etomu povodu special'nuyu literaturu. Zazerkal'naya pokojnica-dvojnyashka, slovno v okoshko, obozrevala real'nost', potom povernulas', i Lenka uvidela ispugannuyu SHishu: ta zavereshchala i stala otstupat' k stene, vse blizhe k melom provedennoj cherte, tuda, kuda babka Ira ne velela ej zahodit'. Udavlennica provorno raskinula ruki i poshla na SHishu. Samoe strashnoe zaklyuchalos' v tom, chto Irina Fedorovna prodolzhala osmatrivat' potolok, steny i pol, slovno ne vidya i ne slysha proishodyashchego. -- CHto ty vopish', kak nenormal'naya, azh serdce zashlos'. Molodaya, a tud... -- Bab Ira, SHisha!!! I slovno morok soskochil so staroj ved'my: ona vperilas' v zerkalo i zarychala; vyskochili i vnov' ubralis' pod tonkie guby klyki, ved'ma bokom skaknula k shkafu, v odin mig rastvorila ego i sorvala s vnutrennej stenki bol'shoe, v polovinu chelovecheskogo rosta, zerkalo. Poleteli shchepki, a babka Ira uzhe pristavila ego pod pryamym uglom k nastol'nomu zerkalu: -- SHishka, sigaj syuda! Spinoj ona zagorazhivala Lenke obzor, i devushka, ne v silah poborot' shokovogo lyubopytstva, otklonilas', chtoby videt' proishodyashchee. I vse ravno malo chto mozhno bylo rassmotret': vrode kak SHisha uvernulas' ot udavlennicy i vprygnula v drugoe otrazhenie, a babka Ira vbila kogtistye ruki v pervoe zazerkal'e i zacepila imi Lenkinu kopiyu-mertvyachku. I opyat' povalil dym i lopnulo pervoe zerkalo, a babka Ira zavalilas' nazad, poteryala ravnovesie i so vsego mahu stuknulas' kostlyavoj zadnicej o polovicy... -- O-o-ho... Bol'no-to!.. Len, pomogi... Lenka vskochila i podbezhala k babke. Vzmyavknul zabytyj eyu kot Vas'ka, sprygnul s ee kolenej i utknulsya v hozyajkin bok -- teret'sya. Lenka uhvatilas' za tverduyu staruhinu ruku, pomogla ej vstat' (oh, i tyazhela babusya!) i tol'ko togda zametila, chto kolgotki i nogi ee vse v krovi i v glubokih carapinah. -- Oj, liho mne! Oj, dura staraya!. Pravil'no govoryat: ctarost' -- ne radost'. CHto eto? Vas'ka podral podi. Postoj-ka... -- Irina Fedorovna naklonilas', dunula ej na koleni i raspryamilas', derzhas' za poyasnicu i ohaya. Lenka glyanula na nogi: krov' na porvannyh kolgotkah ostalas', gde byla, a nogi -- vnov' chistye, ni carapinki, ni krovinki. Lenka dlya vernosti provela rukoj -- tochno, dazhe volosinok absolyutno ne ostalos'. Vot by... -- ...CHto ty, staraya, sovsem nyuh poteryala! YA krichu-oru, a ona... Efuzica, poganka, edva ved' menya ne s®ela! Strahu-to naterpelas'! -- A sama na chto? -- vinovato ogryznulas' ved'ma. -- Vot ved' -- ne slyshala! Oh, i moroka tut! Dva voprosa na povestke dnya: chego im ot nas, to est' ot tebya, vnuchen'ka nenaglyadnaya, nado, a vo-vtoryh -- ne dano by tebe takuyu chut' proyavlyat', an ty vpered moego pochuyala. Stranno eto... -- Staruha vdrug vstrepenulas': -- Len, a sejchas -- chuesh' chto, aj net? -- A chto ya dolzhna... chuyat'? -- Tebe bylo strashno nonche vecherom? -- Ha, bab Ira!.. Eshche by! -- Sejchas strah men'she? Ili bol'she? Ili takoj zhe? Lenka ozadachenno prislushalas' k sebe: vrode by otpustilo, razbilsya uzhas vmeste s zerkalom, a... net, chto-to uzhasnoe ostalos', i serdce noet, i vsya spina drozhit... i zatylok... -- Ne znayu, bab Ira, vse ravno strashno... Bab Ira, ne otdavaj menya!!! Babushka Ira, pozhalujsta-a!.. -- CHto golosish'! Vidish' chego? Sejchas? -- N-net... Bab... -- Tih-ho! YA zhe tebya obeshchalas' ohranit', ne otdam, ne vydam. SHisha, Vas'ka, Lena -- nu-ka tiho vse... Zamerli... Ushki na makushke -- do utra eshche daleko... Glaza staroj ved'my svetilis' zheltym, vnov' otognulis' kraeshki gub nad ostrymi klykami, shodstvo s tigricej usugublyali krivye kogti na rukah, no teper' Lenka yasno videla, chto groznaya Irina Fedorovna ozadachena i ispugana... -- Vsyakoe vstrechala, no takogo nakata ne pripomnyu let etak... Len, tebya uchil kto ili ty sama v sebe silu nashla? -- Kakuyu silu, bab Ira? U menya net nichego, to est' absolyutno! -- Est', znat' sama eshche ne ponyala. Ty bedu ran'she chuesh', chem ya, k primeru, i ran'she, chem ona nachinaetsya. Ty kogda na kukushku kriknula -- skol'ko naschitala? -- Pyatnadcat'. -- A po moemu schetu -- na odinnadcatom zagolosila. A vsego bylo 19. Ili skol'ko? -- 19, bab Ira. A pochemu... -- Potom poboltaem. Davaj, Len, poslushaem da podumaem, kakaya kaverza nam eshche predstoit... Stremno bylo zhdat' novyh uzhasov. Lenka dobrosovestno slushala i smotrela, no s neprivychki otvleklas', stala vyschityvat' vremya do rassveta. Vdrug vo dvore zabuhala signal'nym laem Dus'ka, stuknula naruzhnaya dver' v senyah, muzhskoj golos vyrugalsya ispuganno i v komnatu postuchali: -- |j, hozyaeva! Ira Fedorovna, Lena u tebya vse eshche? |to ya, Sasha! Gde u vas ruchka, hren otkroesh' v temnote, da eshche i za zhopu kusayut! -- Oj, bab Ira! CHet priehal! Bab Ira! -- Kakoj eshche CHet na noch' glyadya, za toboj, chto li? -- zaburchala ved'ma, no Lenka, schastlivaya uzhe tem, chto konchilis' koshmary vtoroj nochi, kriknula: -- Da tolkaj dver' i vhodi, ona vnutr' otkryvaetsya! Dver' otkrylas', i na poroge pokazalsya Sashka CHet, rot do ushej, normal'nyj, bez sediny i morshchin. -- Tut chert nogu slomit: luzhi, sobaki, ni odnogo fonarya... Oj, a chto tut takoe... nogi zaputany, shagu ne stupit'... Staruha hmuro pokosilas' na nego: -- Zaklyatie dlya neproshennyh gostej. Postoj smirno chutok, sejchas rasputayu... Irina Fedorovna vzyala puchok chernosmorodinovyh vetok v obe ruki, napravila ih v storonu dveri i naraspev stala vykrikivat' neponyatnye slova... Ona pela i pritoptyvala, slovno by plyasala, no ne bylo vesel'ya v lice ee i golose... -- |-e-eee! Tak ne rasputyvayut. Ty chto, ved'ma staraya, s gluzdu s®ehala! Ostanovis'!!! -- CHet pobelel, oskalilsya, popytalsya sdelat' shag, no u nego nichego ne vyshlo. Lenka v nedoumenii smotrela na nih, i vdrug slovno by otkrylos' v nej eshche odno zrenie, vnutrennee: slovno by fioletovyj vihr' udaril ot baby Iry v CHeta, snosya ego, vytalkivaya obratno v dveri, odnako CHet upersya i ne poddavalsya vihryu. No cherty lica ego strannym obrazom deformirovalis': vot on uzhe i ne Sashka CHet, a chuzhoj, sovsem uzhe neznakomyj chel... net, ne chelovek! V dveryah rychal i besnovalsya zver' na zadnih lapah, slovno by v cirke, obryazhennyj v shtany i rubashku, -- to li ogromnyj volk, to li chudovishchnaya krysa. Baba Ira prodolzhala pet' i vodit' puchkom vetok, pot tonkoj strujkoj tek s kostlyavogo podborodka, glaza vypuchilis' tak, chto kazalos' -- vot-vot vypadut, no ruki ne drozhali i nagovor ee byl gromok, hripl i grozen. Lenka smotrela i videla, da ona oshchushchala, ona nachinala ponimat' uvidennoe: s obeih storon bilis' drug v druga dve sily i ochen' bol'shie: polovicy pod lzhechetom i ved'moj pokrylis' ineem, prostranstvo mezhdu preobrazovalos' v prozrachnuyu linzu, kotoraya sodrogalas', slovno gigantskoe zhele, shla volnami, sklonyayas' to v odnu, to v druguyu storonu. Vot linza protekla bylo v storonu babki, kot Vas'ka prygnul k nej na spinu, na plecho, prizhalsya k babkinomu plechu -- i linza ostanovilas'. I opyat' popolzla... Zachem ona tak sdelala -- Lenka samu sebya i ne ponyala, no ona uhvatila novoe zerkalo, podvinula ego tak, chtoby SHishe bylo by ryadom stoyat' v zazerkal'e. I SHisha zapishchala chto-to odobritel'noe, i linza dvinulas' v storonu neproshennogo gostya. Tomu tozhe, vidat', prihodilos' nesladko: sila, chto ego podpirala, otstupala i pohozhe sushchestvenno rvala prishel'ca: lopnula morda vozle pasti, chernaya zhidkost' sgustkami poperla na grud', nizhe na shtany i na zaindevevshij pol, kotoryj srazu zhe zadymilsya, ili to byl par -- rassmatrivat' bylo nekogda. Zerkalo ochen' bystro zaledenilo ruki, grud', tak chto Lenka i shevel'nut'sya ne mogla, vidimo, ono trebovalo slishkom mnogo energii... No v Lenkino soznanie pronik novyj strah i ona zaplakala by, esli by hot' chto-nibud' mogla, krome kak derzhat' v onemevshih rukah proklyatoe zerkalo, dyshat' i smotret'. I ona smotrela... Na komode stoyala farforovaya statuetka: rumyanyj kupidon s polunatyanutym lukom v puhlen'kih ruchkah. Kupidon ozhil: medlenno, ukradkoj on razvernulsya v storonu ved'my Iriny Fedorovny i stal celit'sya ej v spinu. Lenka hotela kriknut', no zamerz krik, tol'ko tihij klekot shel izo rta, i ruki svelo, i sheyu ne povernut'... Lichiko u kupidona sohranilo prezhnie cherty, no strannym obrazom vyglyadelo teper' eshche otvratitel'nee i bolee zloveshche, chem u rychashchego monstra na poroge. Kupidon spustil tetivu, i Lenka uslyshala tishajshij zvuk vystrela: t'k... Drognula linza, zahodila krupnymi volnami i razmazalas' v prostranstve. Ved'ma buhnulas' kolenyami v polovicy, vydavila iz sebya korotkij ston i zavalilas' nichkom. CHudovishche u poroga zarevelo, prygnulo na seredinu komnaty. Vernyj kot s yarostnym myaukan'em vcepilsya emu v nogu. Lenka, otkuda tol'ko sily vzyalis' i hrabrost', dvumya rukami podnyala za boka zerkalo i obrushila na vraga. |ffekt poluchilsya neozhidannym, ne po Lenkinym silenkam: chudovishche kubarem otletelo pochti na prezhnyuyu poziciyu, na metr levee dveri, i stuknulos' o stenku. Zerkalo razletelos' v prah, ne ostaviv posle sebya ni odnogo oskolka. Kot, vidimo, ne zahotel letet' vmeste s vragom, on uzhe sidel na spine u hozyajki i shorkal lapoj, slovno pytayas' vykovyrnut' predatel'skuyu strelu. Tot, kto obmanom nazvalsya CHetom, vse zhe ochuhalsya ot tyazhelejshego udara i vnov' byl na nogah, no meshkal, vidimo, opyat' popal na sputyvayushchee zaklinanie. -- Ne ujdesh', skvernavochka, sejchas, sejchas... -- golos ego byl teper' gnusav, ser i vysok. Lenka bespomoshchno oglyanulas' po storonam... Kupidon zamer v prezhnej kukol'noj poze, SHishi net... Vse. On uzhe vyputyvaetsya... Bezrazlichie ovladelo Lenkoj, pokornost' sud'be, dazhe ne otchayanie... On uzhe idet... I... prokrichal petuh... Kot merzko oral nad samym uhom, karkali vorony na dvore, kto-to barabanil v okno... Lenka ochnulas', sprosonok ne v silah soobrazit', pochemu ona lezhit odetaya i na polu. Potom prishlo udivlenie: pochemu ona do sih por zhiva i po-prezhnemu v izbe u baby Iry. Golova bolela, stoilo poshevelit'sya -- srazu svelo sheyu... V komnate pochti vse vyglyadelo, kak i do nochnogo vtorzheniya, tol'ko zerkala ischezli, da shkaf poluotkryt, da stul iz-pod Lenki upal... I Irina Fedorovna nichkom na polu -- tam i lezhala, gde svalila ee predatel'skaya kupidonova strelka... Kot, vidya, chto devushka ochnulas', orat' ne perestal, no harakter ego krikov stal chut' inym: teper' Vas'ka sidel na podokonnike i yavno pytalsya privlech' ee vnimanie imenno tuda. V okno napereboj barabanili klyuvami tri chernye vorony. Lenka zakolebalas', glyadya na bespomoshchnoe telo baby Iry, no vse-taki reshila prislushat'sya k situacii i snachala vyyasnit', chto eto za strannye vorony takie... Stoilo ej tol'ko shagnut' k dveri, kak vorony ischezli iz polya zreniya. Lena potyanula dver' na sebya i totchas v senyah poslyshalis' zhenskie golosa. -- Otvoryaj, otvoryaj, s rassveta topchemsya... -- V komnatu gus'kom prosemenili tri starushki, splosh' v chernom, ot nityanyh chulok v chernyh zhe botah do sherstyanyh platkov, nadvinutyh po samye brovi. -- Zina... Zoya... Ulya... -- predstavilis' oni devushke. -- Lena... -- CHto s Fedorovnoj? Otrava? -- Von tot, kupidon... streloj... CHasa chetyre nazad eto bylo... -- Staruhi druzhno obernulis' smotret' kupidona, no podhodit' k nemu ili chto-to eshche aktivnoe tvorit' so statuetkoj -- yavno ne sobiralis'. Lenke nesterpimo zahotelos' v tualet, on probormotala izvineniya i pobezhala vo dvor. Sleva ot kryl'ca krovavo-gryaznym sugrobom lezhalo to, chto ostalos' ot bednoj Dus'ki. Lenka pospeshno otvela glaza, no... Po dvoru slovno progulyalsya tornado srednih razmerov, vidimo, Dus'ka staralas' prodat' svoyu zhizn' podorozhe, da kuda bylo ej, esli uzh samu hozyajku uhodili nevedomye Lenke vragi... Za vremya, chto ona otsutstvovala, staruhi uspeli pohozyajnichat': razdeli dogola Irinu Fedorovnu, ulozhili zhivotom na stol, scepilis' rukami v kol'co vokrug stola i teper' horom peli zaunyvnyj rechitativnyj nagovor. Vas'ka sidel v golovah u hozyajki i vnimatel'no glyadel na odnu iz staruh, Zoyu, kak zapomnila devushka. Solnce vstavalo vse vyshe, v komnate stanovilos' dushno dazhe s otkrytymi nastezh' oknami. Vdrug chto-to blesnulo mezhdu rebrami u samogo pozvonochnika... Lenka vglyadelas' povnimatel'nee: tochno iz hudogo, dryablogo tela baby Iry pokazalsya metallicheskij konchik -- ta samaya strela. I opyat' Lenku bez sprosu podhvatila vnutrennyaya sila, ona protyanula pal'cy poverh rukotvornogo kol'ca, bol'shim i ukazatel'nym uhvatila konchik strely i legko vynula ego iz babkinoj spiny. Irina Fedorovna gluho vskriknula i zakashlyalas'. Ruki i nogi ee, do etogo nepodvizhnye, momental'no ozhili, zashevelilis' besporyadochno -- ved'ma vse eshche byla bez soznaniya. Staruhi ot neozhidannosti svershennogo rascepilis', pesnya-rechitativ prervalas' na poluslove, oni stoyali i oshelomlenno smotreli na devushku, do predela raspahnuv svoi kruglye ptich'i glazenki. -- Vo kak -- po-gorodskomu to! Ne Lena, a sorvigolova! Bol'no, podi? Lenka poglyadela na trofej, dlya etogo ej prishlos' sognut' ruku v lokte i podnyat' povyshe -- skryuchennye pal'cy i vsya kist' onemeli i nichego ne chuvstvovali. Strelka byla uzen'kaya, malen'kaya, s mizinchik. Pal'cy pobeleli, slovno obmorozhennye, i ne slushalis'... -- Ne trogaj otravu, ne trogaj, ona vse eshche na spice na etoj! ZHiva -- i to ladno! -- zagomonili staruhi. No Lenka i sama vdrug "uvidela", chto strelu luchshe ne trogat' lishnij raz, ne dobavlyat' porchi... -- Devki, vy, chto li? Na pomoshch' prileteli, podruzhen'ki, ne zabyli milye... -- Irina Fedorovna ochnulas' i zagovorila slaben'kim, s prisvistom, basom. -- Len, kak zhe ty ustoyala, golubushka. Da eshche i menya, staruhu, schitaj iz mogily vytashchila... Nu-ka, devon'ki, spojte mne poddushnuyu, chtoby na nogi mne vstat'... O-oh... Devushku usadili na myagkij stul vozle pechki, gde ona i sidela so skryuchennoj kist'yu na otlete tri chasa, poka babki-vorony privodili v chuvstvo starshuyu svoyu podrugu, poka baba Ira, edva vstav na nogi, tut zhe ne vzyalas' vyyasnyat' sobytiya predydushchej nochi i sostavlyat' reestr ubytkov i poter'. Material'nyj uron byl minimalen: dva zerkala, slomannyj stul i povrezhdennyj shkaf, ne o chem govorit'. A na dvore pobol'she navorocheno, da vse odno -- pustyak. No vtoraya noch' prinesla bedy kuda gorshie: pogibla SHisha, eto ee, SHishi, poslednim vspleskom zhiznennoj sily otbrosilo nochnogo oborotnya ot dobychi -- Lenki. Dus'ka takzhe pogibla -- chertov oboroten' zarezal. No sobaka byla ne prostoj -- chudovishche izvelo na nee izryadnuyu toliku svoej moshchi, i esli by Lenka ne poddalas' na obman i sama ne vpustila ego v komnatu... No devushka, konechno zhe, ne vinovata v smerti SHishi: ved'ma kriknula ej -- ne priglashat', no podlaya nechist' ochen' uzh sil'na okazalas' -- zamorochila Lenkiny ushi, izvratila skazannoe... -- Vot chto, devon'ki, magarych s menya i blagodarnost' po grob zhizni, a sejchas vozvrashchajtes' domoj, u nas s vnuchkoj zabot polon rot, da vot -- sil nemnogo ostalos'... net, net... blagodarstvuyu... Segodnya tret'ya noch' budet, chto my, vojsko starushech'e, sami sdelaem?.. Net, ne minovat' Petra Silycha v podmogu zvat'. Ne hotelos' by ego zastupy, a vse dumalos' -- sama upravlyus'... Kuda tam -- takih delegatov podsylayut, chto... Idite, odnim slovom, a ya za vas zhivota ne pozhaleyu, vy menya znaete. A ty, Len, vot chto... Shodi na Bolotnuyu, dom 1, s krayu, poprosi Petra Silycha, mol, Irina Fedorovna zajti ochen' prosit, pryamo sejchas ili kogda smozhet, a zaodno pust' dryan' s tvoej ruki snimet. YA-to poterplyu, da i sama uzh vpolovinu ochistila, a tebe srochno by nado, malo li chego... Skazhi, chelom b'yu, ochen' proshu zajti, ne meshkaya... Lenka poshla bez voprosov i prerekanij, ruka-koryaga na vesu, volosy rastrepany, v sharkayushchih tapochkah... Ne to chto prosit', a videt' etogo Petra Silycha, nagloe bryuho, svinyach'i zenki, eti shtanishchi... Nichego ne skazala Irine Fedorovne -- obe naterpelis', i SHishu ona, Lenka, pogubila, sovest' ne nakormish', kak govarival mal'chik Vovochka... Svoyu zhizn' SHishinoj vykupila, tak chto idi i ne chirikaj... U Petra Silycha -- ne kak u drugih: u nego dvor pozadi doma, chto v nem -- i ne uvidet', a vhod pryamo s ulicy Bolotnoj. Na zvyak dvernogo kolokol'ca vyshla zhenshchina let tridcati-pyatidesyati, s tihim golosom i bescvetnym nravom. Molcha kivnula, molcha vpustila i provela v gornicu, takzhe molcha rastvorilas' v polutemkah obshirnoj izby. Prostorna byla komnata i ne po-derevenski pusta: okna bez zanavesok -- stavnyami prikryty, pechnoj bok s zaslonkoj, krashenye korichnevye polovicy, oranzhevyj abazhur na tri lampochki, kvadratnyj stol pod prostoj beloj skatert'yu, dve taburetki i stul. Vse. I dve elektricheskie rozetki po stenam i vklyuchatel' dlya abazhura. Lenka poiskala glazami obraza ili hotya by radiotochku -- ni figa. Ona malo smyslila v derevenskoj zhizni, no i ee neiskushennomu vzglyadu yasno bylo, chto kamera v poselkovom otdelenii milicii dlya prozhivaniya gorazdo uyutnee, chem gostinaya v dome Petra Silovicha, na kotorogo ved'ma baba Ira vozlagala takie nadezhdy. Hryastnuli po storonam okonnye stavni, rezko i odnovremenno otkrylis' bez vidimogo vmeshatel'stva so storony material'nyh sil, zatryaslis' polovicy i zazveneli okna: pohozhe Petr Silych sobstvennoj personoj gotovilsya vstupit' v gornicu. I on voshel, i organichno vpisalsya v kusochek svoego zhilishcha: golovoj pod abazhur, obshirnyj i donel'zya asketichno odetyj: volosy gorshkom, usishchi vniz i zdorovennye sinie satinovye trusy. -- Zdravstvujte, Petr Silovich, menya bab Ira prislala, prosila... -- A, Lenka! Zdorovo, zdorovo, ya byk, a ty korova... SHutka. Zovi menya Silych, a eshche luchshe -- dyadya Petya, a to kak v milicii... CHasa ne pospal -- budyat... Hrena by morzhovogo ya vstal, da uzh slyshal pro Fedorovnu, Zoya dolozhila... Dus'ka-to... Kakuyu sobaku zagubili!.. YA ee shchenochkom, byvalo, draznyu -- a ona uzhe skalit past', nenavidit! Uh, nastoyashchej porody... -- I SHisha umerla... -- CHto zh podelat', nezhit' i est' nezhit', do pervogo zerkala, kak govoritsya. Tak i to Fedorovna celyj vek ee hranila... Cyc, paskudina!!! Murman!!! Lenka vzdrognula ot gromkogo krika i ot tona, kakim dyadya Petya prooral eti slova. Ona staralas' smotret' v pol, chtoby ne videt' gigantskoe rozovoe bryuho barabanom, bez edinoj skladochki, mutno-zheltye glaza i sal'nuyu ulybku etogo starikana, smotrela i prosmotrela, kak vozle ee nog ochutilos' nechto bezobraznoe -- sobakoobraznoe. Rostom ot spiny do pola santimetrov sem'desyat pyat' ili chut' bol'she, no dlinnoe, proporciej -- slovno taksa, a gromadnaya golova-bulyzhnik bol'she chem napolovinu sostoyala iz oskalennoj pasti -- u pokojnoj Dus'ki i to men'she byla. Kobel', kak uspela razglyadet' ispugannaya neozhidannym krikom Lenka. Pes, ili kto on tam, Murman po-prezhnemu istekal slyunoj, klykov ne pryatal, no tut zhe pripal na bryuho pered hozyainom i obrubkom hvosta prodemonstriroval bespredel'nuyu vassal'nuyu vernost'. -- To-to, a ne to naiznanku vyvernu i kishki vydernu... CHto u tebya s rukoj? Lenka ob®yasnila s pyatogo na desyatoe, no i dyadya Petya slushal vpoluha. On vynul iz derevyannyh pal'cev zlopoluchnuyu strelku, osmotrel ee blizko, ne glyadya brosil -- strelka plavno podletela k podokonniku i tiho legla na nego. Zatem on zanes ladoni nad pokorezhennoj kist'yu, poshevelil pal'cami, bormotnul korotko, i mezhdu ladonej ego zaplyasalo blednoe plamya, besformennoe, slovno skomkannyj list bumagi. Dyadya Petya sblizil ladoni, i komok takzhe uzhalsya, posle chego dyadya Petya razvel ruki i slovno utratil interes k dobytoj substancii. A komok, ili sgustok ognya ili svecheniya, vozdushnym sharikom opustilsya na polovicy. Hrryast'! -- lyazgnuli superchelyusti! |to Murman v mgnovenie oka pozhral dobychu, a v sleduyushchee -- uzhe katalsya po polu, poperemenno kashlyaya i zhalobno voya. Kogtistye lapishchi terli mordu, chudishche to kruzhilos' volchkom, to vdrug prygalo vverh-vniz, ottalkivayas' ot pola odnovremenno vsemi chetyr'mya lapami, i podletalo na metr s lishnim -- vidimo, bol' byla neshutochnaya. Dyadya Petya polyubovalsya molcha s minutu i v dva pinka vybil stradal'ca za dveri. -- A budet znat', kak hvatat' bez sprosa! Nichego, tol'ko na pol'zu pojdet, avos' s etogo raza poumneet... No zato, slysh', Lenka, tebya Murman i ego brat'ya uzhe nikogda ne tronut, potomu chto ty dlya nego -- nevkusnaya okazalas'. Nu razve chto ya pryamo prikazhu. G-y-y, shutka. Kak ruka? Lenka rasteryanno opustila ruku, szhala-razzhala kulak, potrogala pal'cami pal'cy -- ne bolit, ne svodit... -- Vot spasibo... Petr... dyadya Petya. Vse absolyutno normal'no! Spasibo. -- Hy. Spasibo v stakan ne nal'esh'! Lenka smutilas', ne znaya, chto na eto otvetit' -- butylku poobeshchat' ili deneg, chto eshche smeshnee... -- Ne obrashchaj vnimaniya, krasavica, eto u menya nastroenie horoshee. Nu chto tam Fedorovna, zhiva? Zajti, govorish', prosit? Da eshche i srochno? Porchevo snyala? Vrazheskogo shpiona, kto dryan' vnutr' zashchity navodit, nashla? Lenka otvetila to, chto znala, chto, mol, hodit bodro Irina Fedorovna i dazhe rugaetsya. A zovet, navernoe, ne iz-za rany. -- I ya dumayu to zhe, ona staruha samostoyatel'naya i ochen' znayushchaya. Pridetsya idti. Vot pozavtrakayu, soobrazhu koj-chego, da i pridu. Hochesh' chayu? -- Net, spasibo, dyadya Petya, pora mne, kak tam bab Ira... -- S medkom lipovym, s oladushkami? -- Net, ya pobegu, spasibo vam ogromnoe za pomoshch'. A... Murman, s nim vse v poryadke? -- Murman!.. Nu, kak hochesh', byla by chest' predlozhena. Murm... CHto zhopoj krutish', burdyuk s govnom! Provodi radetel'nicu svoyu. Matrena! Na stol soberi! Gde polotence? Gde bumaga?.. -- ...Sejchas pridet, tol'ko pozavtrakaet, skazal... Irina Fedorovna vstretila ee vo dvore, gde ona pytalas' vosstanovit' podobie prezhnego poryadka. Dus'ku pohoronili v blizhajshem leske, kto -- Lenka ne utochnyala. Cep' ubrali v saraj, slomannuyu berezu raspilili, klumby, rastitel'nost' na gryadkah, smorodinovye kusty vosstanovleniyu ne podlezhali, no Lenka nadeyalas', chto ona pokinet etot dom do nastupleniya pahotnyh rabot. -- Kak vy, bab Ira? -- Da pomalen'ku. Vsyu gadost' iz sebya ya chisto ubrala: chesnochok, smorodinovyj otvar da pravil'nye slova posheptala malen'ko, vse projdet. A vot... Dus'ku uzh ne vernut'. A uzh kakaya sobaka byla! Umnyushchaya, tihaya, shelk... Oborotnya odin na odin zaprosto brala... Lenka videla, kak zatoropilas' v slovah staruha, zavspominala Dus'ku, chtoby izgnat' iz razgovora zaminku, kogda ona SHishu chut' bylo ne vspomnila pri Lenke, ni v chem ne povinnoj, da vse ravno vinovatoj... -- ...Pojdem-ka v dom, Len, nehorosho, kogda gost' prishel, an ego zvali, da ne zhdali. On s pohmel'ya ili kak? -- Govorit -- ne spal, peregara ne chuvstvovala. -- Ne spal? A-a-a! Verno, ved' s segodnya na zavtra... |to uzhe udachno, Lena, u Petra moshchi mnogo budet. ... -- Milosti proshu, Petr Silych, uzh pobespokoili tebya ne ot horoshej zhizni... -- Irina Fedorovna rasskazyvala dolgo, s neponyatnymi Lenke koldovskimi podrobnostyami. Dyadya Petya sosredotochenno pil chaj, kruzhku za kruzhkoj, slushal ochen' vnimatel'no, bez obychnyh svoih ploskih shutochek. -- Tak, govorish', vyyavila "agentov"? -- Vyyavila. Za nalichnikom nashla svezhee osinoe gnezdo, s moj kulak. Glyanula vnutrennim* -- batyushki moi! ottuda eto ih adskoe volhovanie-magiya klubami tak i pret! -- Spalila? -- A kuda zh eshche. Sosnovuyu doshchechku, na neyu komissarskuyu pentagrammu, sverhu gnezdo, da i na berezovyj zhar. Ne v dome, v bannuyu pechku ya ih... -- Nu, eto ponyatno... A kupidona chto -- zhadnichaesh' trogat'? -- Tak ved' eto glina s vodoj, chto na nee serchat', a veshch' vrode by i zhalko, antikvariat po tepereshnim vremenam. -- Takim antikvariatom eshche sto let sortiry podpirat'. Ne znayu, ya by razbil. Dus'ku-to kak zhalko! Vot ya tol'ko chto Lenke govoril: eshche plyushevaya, a uzhe kusat'sya lezet, rychit... Kak teper' budesh'? Opyat' shchenka voz'mesh'? A to moej porody podozhdi, osen'yu opyat' Turmana vyazat' budem... -- Spasibo, Petr Silych, ya k svoej porode privychnaya. A tvoi uzh bol'no lyutye. A govoryat, u tebya tol'ko Murman v domu? A gde ostal'nye? -- Gurman, Turman da Durman -- oni v Konotope, sezon ohotnichij, na zombarej da na choknutyh ved'machek hodyat, drug vyprosil. A Murman -- nikudyshnyj, glaza sinie, vot i vzyal v dom. Ni zloby v nem net, ni uma. Sbezhal davecha, zadral hryaka u Filatovyh. Zachem? Podi sprosi. Platit' prishlos'. Darmoedy oni -- chto tvoj Vas'ka, chto moj Murman. Odno slovo -- domashnie. Vot Dus'ka -- ne zrya zhila i gerojski pogibla. Voz'mi hot' konya, byka -- uvazhayu, u nih dostoinstvo est'. Kozel -- to zhe samoe -- samostoyatel'noe zhivotnoe, a eti -- tak, tereben' holopskaya, zahrebetniki. Lenka, nesoglasnaya s etimi rechami, uhvatila pod myshki kota i peresadila k sebe na koleni. Vas'ka ravnodushno otnessya k moral'nomu osuzhdeniyu i prigovoru dyadi Peti, on tol'ko chto ot puza natreskalsya chut' podkisshej smetany i hotel prosto podremat' pod uyutnuyu shchekotku i pochesyvanie na rukah u novoj hozyajki. -- Nu, ladno, Fedorovna, ya v obshchem i celom vse ponyal, blizhe k polnochi, bez neskol'kih minut, ya nagryanu. -- Podmignul Lenke: -- Ne robej, krasavica, my takie rezyume zelenkoj budem mazat'... Nu, eshche kruzhechku i pojdu. Oh, zharko, zrya pidzhak nadeval... Bez chetverti polnoch' vvalilsya v izbu dyadya Petya, vrode i ne hmel'noj, no ves' budto by na pruzhinkah, glazki blestyat, kulaki szhimayutsya da razzhimayutsya... pahnet ot nego lesom i tinoj... -- Lenka, na-ka, podarok, deskat'! Kak dame ot dzhentl'mena. -- CHto eto? -- udivilas' Lenka, vertya v rukah vetku poluznakomogo rasteniya, s edinstvennoj shishechkoj sredi uzen'kih, figurnoj vyrezki list'ev... -- Paporotnik. Segodnya moj schastlivyj den', Ivana Kupala. Zasekaj: cherez desyat' minut cvetok poyavitsya. Tol'ko poka ne raspustitsya i ne otverdeet -- ne nyuhaj, otkusit nos -- i ves' privet na sto ostavshihsya let! Da i ne pahnet on, a ot vrazheskogo glaza otvedet, nu, kak shapka-nevidimka. Tol'ko shapka v skazke, a papor -- zdes'. Fedorovna, dver' ya zapechatal, vremya est', stav' samovar. -- Da uzh tol'ko vskipel. Sadis', Petr Silych, sejchas nachnetsya, chuvstvuyu... Len, ty-to sama chto oshchushchaesh'? Lenka vypryamilas' na stule, prislushalas' k sebe... -- Nichego ne oshchushchayu. Serdce stuchit, strashno, no ne konkretno, a po pamyati... Ponimaete, bab Ira?.. -- Nu i ladno by. Vasyatka, idi-ka poblizhe, ne hodi gde popalo. -- Pe... dyadya Petya, a pochemu paporotnik rascvetet v polnoch' po mestnomu vremeni, a ne po poyasnomu? Vy ved' znaete, chto nashe vremya otli... -- Leninskij dekret? Da uzh znayu, pomnyu, gramoten. Tut vse delo v tom, chto koldovstvo -- eto tol'ko pri cheloveke byvaet, a bez cheloveka, pri dinozavrah, k primeru, i koldovstva nebos' ne bylo. A gde chelovek, tam i obychaj. Skazano -- v polnoch' paporu cvest', on i dekretnogo vremeni poslushaetsya vmeste s lyud'mi. Vot kak. A bez cheloveka papor tak i voobshche ne rascvetet. A budet cvet, tak vglyadis' kak sleduet: cvetok etot -- nezhit'. Potomu i opasen: gde pribytok, tam i kapkan. Vo, vo, vo! Smotri kak poshel... Ne nyuhaj tol'ko... SHishechka lopnula bezzvuchno, i zheltoe pyatnyshko stremitel'no vyroslo, prevratilos' v buton razmerom s kurinoe yajco. Buton v svoyu ochered' raskrylsya v ploskoe blyudechko cvetka o semi lepestkah, lepestki dazhe pri elektricheskom svete davali svoj sobstvennyj blesk, ochen' priglushennyj i chem-to nepriyatnyj. Metamorfozy prodolzhalis' ne bolee minuty, eshche minutu Lenka podozhdala i reshilas' pal'cem potrogat' lepestki. -- A oni teper' kak kamennye, trogaj smelo, ne slomaesh'. No luchshe ne probovat' ego bit' da lomat', potomu chto esli obiditsya -- nakidaet podlyanok po samoe nekuda. Ponyuhaj... vidish', nichem ne pahnet... net, ni v koem sluchae nikuda ne kladi, tol'ko v rukah, v smysle -- v lyuboj ruke derzhi, no s ruk ne vypuskaj, srazu... zaboleesh', gm... A pod utro, s pervym kukareku, on sam osypletsya. Eshche s nim klady horosho iskat', no segodnya nam ne do kladov... Moshchnyj udar potryas dubovye dveri, odin, vtoroj, zazveneli stekla i posuda v shkafu, kot vskochil na ruki k babke Ire, Lenka brosila vzglyad na dyadyu Petyu: tot postavil pustoe blyudce na stol, oter rukavom potnyj lob i mokrye guby i s gnusnoj uzhimochkoj propel: -- Kto t-a-ammm? -- Poslannik. Dyadya Petya vynul iz karmana nosovoj platok, utersya kak sleduet, sognal s lica uhmylku, otkashlyalsya i pozval uzhe basom: -- Vojdi, tovarishch poslannik! Babka Ira s bespokojstvom zyrknula na dyadyu Petyu, no promolchala. Lenka obeimi rukami vcepilas' v cvetok, glaza ee protiv voli smotreli na obituyu dermatinom vhodnuyu dver'. Tyazhelennaya dver' raspahnulas' nastezh', rezko, vot-vot gotovaya sletet' s pudovyh petel'. CHerez nevysokij porozhek iz temnyh senej v komnatu medlenno i besshumno voshel gost'. On vyglyadel kak chelovek, vysokogo rosta, s pryamoj osankoj. Telo ego, ot shei do pola, bylo sokryto pod odeyaniem, kotoroe Lenka nazvala pro sebya hitonom. Byl on lys, hudoshchav, temen likom, nepodvizhnye, bez vozrasta, cherty lica ego ne vyrazhali nikakih emocij, razve chto hishchnoj tuskloj zelen'yu svetilis' glaza. Poslannik sdelal dva shaga i ostanovilsya, slovno utknulsya v stenu. Glaza ego medlenno osmotreli komnatu, vzor ostanovilsya na dyade Pete, vse tak zhe sidyashchem vo glave stola, licom k dveri. -- YA ne vizhu tu, za kotoroj prishel, no ona zdes'. Naprasno ty, nasekomoe, pytaesh'sya pomeshat' neizbezhnomu. YA prishel za devushkoj i ujdu s nej, tak povelel poslavshij menya. -- Smotri kakaya caca! Ne ulovivshi bela lebedya, da kushaesh'! Gy-y... -- Ot smeha dyadi Peti stol melko zatryassya, no glazki kolduna zorko sledili za neznakomcem. -- Snimi pregradu, cherv', ne prepyatstvuj vole Vsemogushchego, ne umnozhaj gneva Ego, ibo poslal menya Lyucifer. -- Da hot' by sam Mefistofel'! -- Dyadya Petya vcepilsya tolstymi pal'cami v stoleshnicu, zahryukal, zagygykal zhirno, zatryas shchekami, v polnom vostorge ot sobstvennoj ostroty. Ruki Poslannika, do etogo opushchennye vdol' tulovishcha, vskinulis' na uroven' plech, iz raskrytyh ladonej polyhnuli temno-bagrovye molnii pryamo v hohochushchuyu grud'. Dyadya Petya poperhnulsya, kryaknul, stul pod nim zatreshchal, zahrustel, no on uzhe ottolknul puzom massivnyj stol i vstal. Poslannik vypustil eshche dve molnii i eshche... Na tret'em udare dyadya Petya, nakonec, dobralsya do Poslannika, v ego levoj ruchishche, tolshchinoj s kabanij okorok, vdrug okazalsya kisten' na cepi, i on udaril im poslannika Ada bezo vsyakih premudrostej v lob. Tot zamer, slovno okamenel ili zamerz, vo vsyakom sluchae Lenka videla, chto vzor Poslannika pogas, guby i ruki zamerli... No dyadya Petya vzmahnul pravoj rukoj i nabrosil na Poslannika nechto vrode chernogo meshka, no ne iz tkani, a kak by iz poluprozrachnoj t'my. Kisten' ischez, a dyadya Petya stal snorovisto pahtat' ladonyami vozduh vokrug zamershej figury, slovno on vzyalsya lepit' nevidimuyu snezhnuyu babu. Figura pod ego ladonyami ochen' bystro nachala umen'shat'sya v razmerah, a dyadya Petya vse lepil i lepil, postepenno osedaya na kortochki. -- Fedorovna, u tebya pustaya butylka najdetsya? -- Da kak ne byt'! Tebe kakuyu? Sabonisa? Ili pomene? Petr Silych, kakuyu tebe?.. -- Da, vse ravno, luchshe by na vinte. -- CHekushka eksportnaya est' s kryshkoj, no vypita. Nuzhna tebe? -- Vot ee-to mne i davaj... Vo-o-ot... YA ego v dzhinna peredelayu... -- dyadya Petya dovol'no zasopel, umyav, nakonec, bol'shim pal'cem kakuyu-to zamazku, libo surguch vokrug butylochnogo gorlyshka. -- S-s-s, goryacho... Vot budet komu-to syurpriz-nezhdanchik let cherez tysyachu!.. Gy-y... Osen'yu na CHudskoe poedu, da tam i ostavlyu... Smotri, smotri, ochnulsya... Eshche i shevelitsya, tvar'... -- Dyadya Petya sunul chekushku v karman svoih neob®yatnyh dzhinsov, vernulsya k stolu, pomenyal stul i opyat' sel. -- Davaj-ka, Fedorovna, bystren'ko eshche po kruzhechke, a to, chuyu, opyat' gosti pozhaluyut... O-o! Na dvore -- ogo -- celyj sabantuj idet, horosho, chto ya Murmana ne vzyal, izveli by naproch'. Tut ne do chayu... Da chego oni, Lena Bat'kovna, k tebe pricepilis', adovye-to? CHudesa!.. Dyadya Petya tknul pal'cami -- i vhodnye dveri mgnovenno zahlopnulis'. Probormotal -- i poverh dverej legla sinevataya pelena, sloem v ladon'. Sadit'sya on uzhe ne pozhelal: vstal posredi komnaty, ruki v boki, prinyalsya zanovo osmatrivat' steny i potolok. Vse zamerli -- staraya ved'ma Irina Fedorovna, kot Vas'ka u nee na rukah, Lenka s trepeshchushchim cvetkom... I vdrug stalo slyshno, kak potreskivayut, gudyat okonnye ramy, stekla slovno soprotivlyayutsya naporu izvne... no tol'ko eto ne veter... Vrode by i ne bylo udara, no zashchitnaya pelena v kloch'ya razletelas' po storonam, a dver' poprostu upala vnutr'. Dzin'knuli lampochki v lyustre i svet pogas, no pochti v to zhe mgnovenie komnata neponyatno kak osvetilas' mrachnym, tusklo-krasnym cvetom. V gornicu tyazhko vstupil novyj gost'. Absolyutno golyj, s temno-bagrovoj kozhej, rostom on byl primerno kak dyadya Petya, pod pritoloku, odnako v shirochennyh plechah ego ne bylo starcheskogo zhira, vse telo chudovishchno puchilos' myshcami. No ego lico... Lenka navsegda zapomnila ego, no ni razu ej ne udalos' opisat' ego slovami ili risunkom... nezemnaya pechal' v izgibe rta i grubaya, vsepokoryayushchaya moshch' ego vzglyada... Slovno by on kosnulsya ee serdca... -- YA vizhu tebya, idem so mnoyu. Lenka nakonec ponyala, chto ot nee hotyat i kto ee zovet. Rastayali bol' v grudi i zhivotnyj strah, otleteli zaboty, ona vstala iz-za stola, chtoby pojti navstrechu prednaznachennomu. Baba Ira neozhidanno okazalas' legkoj, kak strekoza, i slaben'koj: Lenka odnim dvizheniem stryahnula ee s plech, stol... shlepnula levoj ladon'yu -- i stol s grohotom otkatilsya v storonu okna... -- Kuda!.. Sidet', shmakodyavka! -- dyadya Petya obernul k nej perebityj nos, nastavil v ee storonu ukazatel'nyj palec i proshipel: R'KHSHHOSH! U Lenki podlomilis' nogi i ona vnov' okazalas' sidyashchej na stule. Sila po-prezhnemu bushevala v nej, no ona ne mogla vospol'zovat'sya eyu, chtoby pomoch' tomu, kto prishel osvobodit' ee iz nenavistnogo plena etih gnusnyh lyudishek. Kak oni smeyut... Lenka byla polnost'yu obezdvizhena, tak, chto ne razzhat' pal'cy i ne vybrosit' etogo durackogo cvetka; odnako smotret' i videt' ona mogla, tochnee dazhe -- ne mogla ne videt', potomu chto i veki bylo ne zakryt'... No, veroyatno, Lenka vremenami teryala nit' proishodyashchego, poskol'ku zapomnilos' vse fragmentami, kak i v podvale na Sadovoj... Izba, komnata -- vse eto slovno okazalos' vnutri chego-to, slovno by v inoj real'nosti, slovno by ischez ostal'noj mir: stol, steny, okna, obstanovka pochti tonuli v bagrovyh sumerkah, babka Ira, vse eshche na chetveren'kah, bezzvuchno tvorit zaklinaniya, kot ispuganno zabilsya pod ucelevshij stul, a v centre idet bitva... U starogo kolduna slezy iz glaz, nosom idet chernaya krov', odin us svisaet piyavkoj, drugoj zalepil shcheku. On stoit na kolenyah, a ee spasitel' nikak ne mozhet vysvobodit' desnicu i nanesti poslednij udar ognennym mechom... Mech sloman, a dyadya Petya na nogah... Vihr' iz tel, nichego ne rassmotret'... |ti dvoe zamerli v ob®yat'yah posredi komnaty, oba, slovno pautinoj, pokryty vspolohami molnij, koldun razinul rot v dusherazdirayushchem krike... K Lenke vernulos' soznanie. I uzhas. Ona po-prezhnemu ponimala, chto ot nee hotyat i komu ona prednaznachena, no bagrovyj poslanec Ada uzhe ne kazhetsya ej izbavitelem. Baba Ira prostovolosaya i rastrepannaya stoit na kolenyah v uglu, vrode by zhiva i zdorova; Vas'ka peremestilsya poblizhe k hozyajke, no ne mozhet priblizit'sya, i Lenka ponimaet pochemu, novym zreniem vidit polosu ohrannogo zaklyat'ya, i ej smeshno: v dannoj situacii, pri takom urovne volshby ee zaklinaniya tol'ko kota i ostanovyat... K polu zhivotom vniz pripechatan i zaklinaniyami prigvozhden prishelec, na spine u nego sidit dyadya Petya i pytaetsya zavesti eshche vyshe, slomat' zalomlennuyu ruku bagrovogo. On hripit ot napryazheniya, no tolku net. Bolee togo, Lenka vidit i ponimaet nedostupnoe dazhe babe Ire: koldun napryagaet vse sily, vse, chto est', a ih v zapase ostalos' ne tak uzh mnogo, a poverzhennyj im protivnik s kazhdoj sekundoj vpityvaet novuyu moshch', postupayushchuyu k nemu izvne, iz samogo Ada... Koldun, vidimo, ponyal eto. Vdrug on hripnul nerazborchivo i vystavil ruku: perepugannyj kot s otchayannym krikom vletel k nemu na ladon' i dyadya Petya zapustil im v okno. Zazveneli razbitye stekla, i v to zhe mgnovenie v obrazovavshuyusya bresh' hlynul zhuzhzhashchij potok, adskie muhi -- Lenka pomnila ih po pervoj nochi, no sejchas ih bylo neizmerimo bol'she. -- GAOLSHADASHAR! GILSHAGAMASH! VERVEZUR!.. -- vzrevel koldun -- i vdrug zhuzhzhashchij potok stal uplotnyat'sya, vytyagivat'sya v zmeyu, eshche plotnee, slovno by gigantskoe vereteno svivalo iz adskih nasekomyh zhgut. I vot uzhe chernaya blestyashchaya verevka zavisla nad koldunom... Dyadya Petya shvatil verevku, vzvyl ot boli, no verevku ne vypustil... Lenka hotela chto-to sdelat', pomoch' dyade Pete, libo spryatat'sya podal'she ot muh, no zaklyatie bylo v sile i ona sidela nepodvizhno, ne sposobnaya dazhe pozvat' na pomoshch', esli muhi vdrug do nee doberutsya. No muham bylo ne do Lenki, vse oni byli teper' chast'yu chernoj dlinnoj verevki v rukah u dyadi Peti. Koncy ee rassekali vozduh, zlobno hlestali kolduna po plecham i grudi, inogda otdel'nye muhi vyletali iz verevki, vpivalis' dyade Pete v lico, v ruki i tut zhe sgorali, ostavlyaya posle sebya chernye pyatna. Dyadya Petya sumel nabrosit' verevku na sheyu svoemu vragu, upersya kolenyami v pozvonochnik i stal zatyagivat' petlyu. Sila uzhe potokom hlestala v pomoshch' adskomu poslancu, tot zashevelilsya, preodolevaya zaklyat'ya, nachal vstavat', dyadya Petya podnatuzhilsya eshche, rukava rubahi lopnuli po vsej dline, obnazhaya hodunom hodyashchie tykvy muskulov, vidno bylo, kak iz-pod nogtej u nego polilos' chernoe -- krov' iz lopnuvshih sosudov... Vdrug Lenke pochudilos', chto smertnyj oskal na lice u dyadi Peti obrashchaetsya v zhadnuyu uhmylku... Bezmolvnyj do etogo vrag zahripel, zabilsya besporyadochno... Lopnula verevka, rassypalas' v chernye ugol'ki, v zolu, bagrovyj smorshchilsya truhoj i ischez. Kukareku! -- prokrichal dalekij petuh, emu otkliknulis' s raznyh storon, i beskonechnaya noch' zakonchilas'. Lenka obrela svobodu, dernulas' podhvatit' vypavshij cvetok, stul nachal zavalivat'sya nabok, ona vmeste s nim... i otklyuchilas' na letu. -- Ochnis', Len, vse uzh pozadi, prosypajsya, vnuchen'ka... Lenka otkryla glaza. -- A, eto vy, bab Ira... Vstayu. Davno ya?.. -- Da minut dvadcat'. My proverili -- vse vrode v poryadke. Kak sebya chuvstvuesh'? -- Kak noven'kij dollar, bab Ira. Vse normal'no. A gde... -- Vas'ka? Vot on, zhivehon'kij, perepugalsya tol'ko, zhivoj-zdorovyj nash Vasen'ka. Vstavaj, bez tebya ne obojtis'. Sejchas dodelaem vse dela i potom pospish', otdohnesh'. Pervym delom nado tebe goryachen'kogo chajku. Von Petr Silych uzhe vtoruyu dokanchivaet, i ya s vami pop'yu... Lenka vstala, dejstvitel'no, dyadya Petya kak ni v chem ne byvalo sidit za stolom, ves' krasnyj, potnyj, duet v blyudce, prihrumkivaet konfetoj, tol'ko ladoni u nego perebintovany. -- Ser'eznyj, govoryu, zhenih svatov zasylal! CHem-to ponravilas', znachit. Sama -- chto dumaesh'? -- Bez ponyatiya. A chto, na sleduyushchuyu noch' opyat' nachnetsya? -- Ne znayu, vot sidim s Fedorovnoj, soobrazhaem. Sadis'. Lenka sbegala vo dvor, umylas', prichesalas', sela chaevnichat' za kompaniyu, hotya hotelos' ej tol'ko spat', bez snov, bez sveta, pod teplym odeyalom. -- A chto u vas s rukami, Petr Silovich? -- |to? Ot vel'zevuhi voldyri. Svit'-to ya ee svil, da vidish' -- zlaya okazalas' k chuzhomu hozyainu. -- Petr Silych, -- vstupila v ob®yasneniya Irina Fedorovna, -- chuzhuyu volshbu svoej sdelal, kogda mushek-to v verevku zasuchil, a ona emu -- mstit'. A pochemu imenno takaya verevka ponadobilas' -- eto drugoj vopros: u etih, da i u vseh, kto s volshboj znaetsya, protiv sil iz svoego estestva munitetu net. Vot Silych i smikitil, izobrel na meste. No za Vas'ku -- bylo delo -- ispugalas' ya ochen'... -- Pri etih slovah Vas'ka vzglyanul na dyadyu Petyu, vypustil vse kogti, zashipel i oshcherilsya. -- ...Nu a ozhogi -- ya nagovor polozhila, maz'yu pomazala, srazu legche stalo. On segodnya u nas geroj. Nizkij emu poklon, ne to by... -- A chto bylo by togda? -- Menya prosto by umertvili, tebya ubili by po ritualu ili kak i v Ad, dlya ihnih nuzhd, vidimo,