etsya nad nej, a bol'she nad toboj. -- A chto smeyutsya? A kto vdovicu uteshit? Pushkin, kotoryj tozhe vse v rifmu? Oh, popadutsya mne te smehuny pod p'yanyj kogot'... YA... O-oh... Y-y!.. -- Ty chego, podavilsya nikak, Pe... Petr Silych mahnul rukoj dosadlivo, vskochil vdrug, kak oshparennyj, uhvatil obeimi rukami ogromnoe bryuho, pones ego iz-za stola na otkrytoe prostranstvo, s razmahu shlepnulsya shirokim zadom na polovicy, podognul pod sebya nogi hitrym krendelem i raskinul ruki -- v storony i vniz. Irina Fedorovna zamerla, gde stoyala: koldun "chuet", vnimaet magicheskim potokam, inoj raz chut' slyshnym, no, vidat', ochen' vazhnym -- nichem i nikak meshat' nel'zya. Kot Vas'ka zabilsya pod krovat' -- i ni zvuka, poka dyadya Petya v dome. Samovar vyklyuchen, radio tozhe -- nichto ne dolzhno sbivat' mysl' kolduna... Ved'ma ochen' akkuratno nabrosila na dom oboronnoe zaklinanie, v takom sostoyanii Petr Silych pochti bezzashchiten, a malo li chto... Na vremya ego "postiga" byt' ej storozhem, ved'ma stoit u stenki, glaza prikryty, chtoby luchshe oshchushchat'... -- Oh, starost' ne v radost'... Ochnis', Fedorovna... Vse uzhe... -- CHto eto ty siyaesh' belym saharom? Ili uznal chto horoshee? Davaj, podnyat'sya pomogu... -- Ne treba, sam vstanu. Stav'-ka syznova samovar... Otmenyaetsya na segodnya Anka i seti -- ustal bol'no, hot' vyzhmi... Skol'ko -- chas uzhe proshel s chetvert'yu, ogo! To-to, dumayu, tyazhko kak... -- Petr, a Petr?.. Da ne tyani ty, idol, chego uznal-to? Sejchas zakipit, ya svezhego zavaryu... -- Nashchupal ya gadenysha. Stereglis', stereglis', an... On, tochno on... -- |tot? Da ty chto? On ved' nashemu Leshke rovesnik, rano by emu... -- Vot ne znayu, mozhet byt', dosrochno uchili kakomu lihodejstvu... A tol'ko i ego, i teh kto ryadom byl, ya zhele-ezno uchuyal... My-to dumali, chto ego v Moskve sberegayut ili eshche gde... -- Nu... I chto?.. A on?.. -- A on -- nedaleche. Razumeyu -- v Pitere! -- Vot tak nomer -- leg i pomer! A kak zhe?.. -- A tak zhe! Kak raz zdes', vozle nashego, ego najti trudnee vsego. Oni gramotno soobrazili... Da vish', srotozejnichali... -- Petr Silych, Leshka-to... Raz oni v Pitere hozyajnichayut, tak neroven chas Leshku s Lenoj razyshchut. Iz Leny kakoj boec?.. Opasno... Petr... -- |to vryad li, uspokojsya. Tam nikto ne hozyajnichaet, ni oni, ni nashi. Kak raz -- esli vnimanie proyavit', suetit'sya vokrug -- legche otyshchut. CHet so svoimi ne dolzhny by ushami hlopat', a i blizko krutit'sya -- nel'zya. -- Kak zhe ne dolzhny, kogda etogo prohlopali? -- Skazano tebe -- mesto temnoe, nevidnoe! Da pogodi ty!.. Podumat' nado. -- Dumaj. YA li meshayu? A tol'ko dumka tvoya -- iz-za gory vidat'. Ty, nikak, sud'bu obognut' zadumal? Skazhi, Petr Silych, ugadala ya? A? -- Da-k... Nu ty ved'ma izryadnaya... Da. -- Dyadya Petya popytalsya rassmeyat'sya, no u nego ne vyshlo nichego, tol'ko prygnul vverh-vniz kadyk po zhirnoj shee da kolyhnulsya zhivot vpustuyu... -- Ne znayu kto tak skazal, a menya zadelo, zapomnilos': "Vse zhivoe hochet zhit'". I ya hochu. Vot, kazalos' by, vse izvedal, oproboval, vse ispytal... I smerti, slysh', Fedorovna, smerti ne boyus', a boyus' zhizn' utratit'. Tak privol'no serdcu: dyshat', lyubit'... CHai vot s toboyu raspivat'... -- "Sud'bu obognut'"... Sie nevozmozhno, tak uzh opredeleno, chto nikomu nevozmozhno. A vse zhe ya poprobuyu. Vsego delov -- razyskat' vyrodka, poka ne vyros, i unichtozhit'. Ego zhizn' -- nasha smert'. I naoborot. I togda i nam, i lyudishkam legche zazhivetsya... I Leshku uberezhem... -- Tak ved' i Leshka, kogda v silu vojdet, postoit za sebya. Ili net? -- Otkuda ya znayu? Dolzhen by... Ladno, segodnya uzh davaj ne budem nikogo iskat'... I ne zavtra zhizn' nasha konchaetsya. Poglyadim eshche na belyj svet. Davaj, nalivaj po poslednej, da pojdu domoj, da vycezhu smorodinovoj stakan, da spat' lyagu. Na sutki, ne men'she. A vse zhe chas s chetvert'yu! Est' eshche silenki! Nu-ka, iz molodyh kto poprobuj! -- Da moguch, moguch ty u nas! Ves' pleten' davecha razlomal, diskoteku v klube razognal, doroga, nebos', v glazah dvoilas'!.. -- Byl greh, chto teper' tykat'... A vot Murman u menya -- chto otchebuchil, esli uzh o Leshke vspominat'.... -- Nu-nu-nu, da uspeesh' vstat'... I chto?.. -- Irina Fedorovna chasami gotova byla razgovarivat' o nerodnom ej vnuke-pravnuke, lyubimom Leshen'ke. -- Ty sidi, smorodinovoj i ya tebe podnesu, ne huzhe vashej... Teper' takoj zapas -- v god ne istrebish'. Ona mahnula rukoj -- i na skaterti yavilsya zapotelyj grafinchik, dva granenyh stakashka-sotki, blyudechko s solenymi ryzhikami, dve vilki. -- Davno by tak! Posuda melkovata... -- V samyj raz posuda. Nu tak chto Murman? -- Razyskal on gde-to v sarae staryj Leshkin ked, libo krasovok, kak on u nih nazyvaetsya? Vot, znachit, pritaranil ego v dom, na podstilku k sebe polozhil, tuda zhe yabloko uper, pered kedom postavil, vrode ugoshchaet, a sam ryadom s podstilkoj lezhit, ohranyaet. YA uvidel, podhozhu: chto, mol, dur'yu maesh'sya, a sam ruku k etoj Leshkinoj detskoj obuvke protyagivayu... Kak zarychit Murman, kak oskalitsya! -- Stariki druzhno zalilis' radostnym smehom. -- Nu a ty chto? -- Nu, vzdrognuli! -- Na dobroe zdorov'e... ryzhichkov... -- A chto ya? Popinal ego... fu-uh, horosha-a... no slaben'ko, sugubo dlya vospitaniya, chtoby chuvstvoval hozyaina... skoro, govoryu, na kanikuly priedet, budete na sankah katat'sya. Tak verish', net: pobezhal v seni, shleyu prinosit, kakoj ego za Leshkiny sanki ceplyali... I poskulivaet. Nebos' dumaet, chto esli ego zaprech', to srazu i Leshka ob®yavitsya. Na noyabr'skie priedut, nichego ne pisali? -- Nichego. YA zvala, mozhet, i priedut... Leshka soshel na polustanke Mosino, v pyati kilometrah ot derevni CHernaya, pohodil minut dvadcat' v ozhidanii poputki, marshrutnogo avtobusa, chastnika, cherta v tabakerke... i ne dozhdavshis' dvinulsya peshkom. Desyat' vechera, no eshche svetlo, hotya v Pskovskoj gubernii belyh nochej ne byvaet... S kazhdym shagom nastroenie u Leshki padalo: vse eti pohorony, pominki, svechi, prichitaniya... Vot by baba Ira podol'she pozhila, bodrejshaya ved' staruha!.. Dyadya Petya, kotoryj teper' okazalsya -- papa, tozhe byl kuda kak bodr, osobenno pod bankoj, no ego ne tak i zhalko... A vot prababka... Derzhis', rodnen'kaya, zhivi... ZHiv eshche ili pomer uzhe?.. Interesno, pochuet ego babushka Ira? Special'no dlya nee Leshka rasstaralsya: nashel pirozhnye "Leningradskij nabor", kotorye ona po staroj pamyati ochen' lyubila. On uzhe predstavlyal, kak postuchit, kak vojdet, kak zaprichitaet baba Ira, yakoby zastignutaya vrasploh, a u samoj tak i banya zatoplena... K domu Iriny Fedorovny Leha podoshel uzhe v dvenadcatom chasu. Eshche s ulicy byli slyshny p'yanye vykriki i... muzyka. -- Ekarnyj babaj! Pominki, chto li, u nih pod muzyku prohodyat? Leshka, donel'zya izumlennyj, zashel vo dvor. Zagremela cep'yu, molcha brosilas' napererez lohmataya gromadina... -- Ryashka, eto ya, svoih ne uznaesh'? Zabyli tebya s cepi snyat'? Na vot tebe kusochek saharu, hot' tebe i nel'zya... -- Sobaka i sama uvidela, chto svoj gost', pochti hozyain, vzyatku ona mgnovenno sliznula, vorovato kosyas' na dveri, stala mahat' hvostom, razevat' past'... V drugoj sluchaj Leshka nepremenno ostanovilsya by i prigolubil bednoe cepnoe zhivotnoe, no sejchas ego razbiralo krajnee lyubopytstvo... -- A-a, vot i nash Leshen'ka priehal, mal'chik dorogoj! Tiho, prikrutite muzyku, dajte vnuchka privetit'!.. -- Baba Ira zatoropilas' navstrechu, obnimat', celovat', rumyanaya i dobraya, uzhe pod hmel'kom... Vdol' okon byl nakryt dlinnyj stol, za kotorym umestilas' kompaniya dush v pyatnadcat'. Byli tam suprugi Lozhkiny s docher'yu, i Filatovy s docher'yu, i tri babki-podruzhki baby Iry -- Zoya, Ulya... tret'yu tozhe kak-to zvali, neskol'ko neznakomyh Leshe lyudej... V konce stola v uglu sideli... mama i dyadya Sasha CHet. A uzh vo glave stola, zhivoj i zdorovoj glyboj vossedal tot, kogo Leha priehal horonit': pa... net, vse ravno, privychnee: dyadya Petya, krasnomordyj i veselyj. Zasuetilis' Lozhkiny, vsled za nimi i Filatovy nachali podtalkivat' i ohorashivat' srazu zhe zastesnyavshihsya docherej. Leshka vyderzhal potnye ob®yatiya dyadi Peti, za ruku pozdorovalsya s kazhdym gostem, a kazhdoj gost'e, osobenno potencial'nym nevestam, podaril ocharovatel'nejshuyu iz svoih ulybok i stal probirat'sya v ugol, poblizhe k materi. Prazdnik tem vremenem vstupil v takuyu fazu, kogda dazhe priezd gorodskogo vnuka i zavidnogo zheniha ne v silah byl sbit' s rel'sov gromokipyashchee vesel'e. -- Ma, chto tut za saturnalii takie idut? A kak zhe... -- Potom ob®yasnyu, Leshen'ka. YA neskol'ko oshiblas' v srokah. -- V srokah... ili faktah... -- Budem nadeyat'sya, chto i v faktah. Ty pravil'no priehal. Nam s CHetom prishlos' tebya obognat', koe-chto obsudit'... No eto vse zavtra. Poesh', golodnyj ved'. Sam sebe nakladyvaj. -- Mozhet, vyp'esh', Lesha? -- Dyadya Sasha CHet smotrel na nego s obychnoj poluusmeshkoj, no vmesto vesel'ya v glazah ego stoyala grust'. -- Mogu za kompaniyu. -- Nalili po ryumke dymchato-sirenevoj zhidkosti s zapahom chernoj smorodiny. -- Vashe zdorov'e, dyad' Sasha! -- Analogichno. Vodka obozhgla gorlo, Leha srazu zhe zapil ee pepsi i navalilsya na myaso. Bol'she v tot vecher on reshil ne vypivat'... -- Tak mam, v chest' chego etot kurultaj? -- Prazdnik Ivana Kupala, lyubimyj den' tvoego... dyadi Peti. Nu i v chest' tvoego priezda... Esh' kak sleduet. -- Lena zahotela obnyat' syna, prigladit' emu volosy, pocelovat' v nos, no Leshka zastesnyalsya, stal uklonyat'sya, vyvorachivat'sya... -- I poakkuratnee s etim delom... -- Da ya voobshche bol'she kiryat' ne budu... -- Vot i pravil'no. V eto vremya chasy stali bit' polnoch'. Dyadya Petya vstal na dyby, ryknul. Vse pritihli. On vyvel iz-za spiny pravuyu ruku s vetkoj paporotnika v nej, podoshel, peregnulsya cherez stol, skol'ko puzo pozvolyalo, i vruchil Lene, Leshkinoj mame. Ona prinyala vetku, i v tu zhe sekundu lopnul bugorok na vetke i raspustilsya cvetok na semi lepestkah... Vse besheno zaaplodirovali, zasmeyalis', i tol'ko u dyadi Sashi CHeta hlopki vyshli vyalye, vezhlivye... -- Pojdemte klad iskat'! -- vykriknul kto-to, no narodnye massy ego ne podderzhali, im vse eshche hotelos' est', a togo bol'she -- pit'. -- Oj, moroz, moroz, -- zatyanuli babki, no stol uzhe rassypalsya na gruppy po interesam, i oni dopeli pesnyu, kak i nachali -- vtroem. Leshka postepenno nasyshchalsya, starayas' ne popast'sya vzglyadom na sverstnic, YUlyu i Sashen'ku. Derevenskij flirt na glazah u predkov po opredeleniyu nichego horoshego ne obeshchal, krome skoroj semejnoj zhizni i krupnyh nepriyatnostej v nej. Baba Ira to i delo shnyryala na kuhnyu, prinosila tarelki, blyudca, butylki, banki, salatnicy. Dyadya Petya otmeryal chto-to na rukah starshemu Filatovu, takomu zhe zayadlomu rybaku... Mama i dyadya Sasha CHet sideli molcha: levaya mamina ladon' -- palec v palec -- byla prizhata k pravoj ladoni CHeta, oni sideli i prosto smotreli drug na druga, ulybalis'... -- Dyadya Petya... -- Ayushki? -- A gde Murman? -- Da doma sidit. Uzh on tebya eshche dnem stal vynyuhivat'. -- A mozhno... -- Mozhno v shtany. Gy-gy-y... Do zavtra nikak ne podozhdat'? Idi, ya uzhe skazal, chtoby tebe otkryto bylo. Dumayu, on eshche ne spit. Kostej emu voz'mi, chto li... -- Celyj paket uzh nabil... Nu tak ya pojdu... -- Mam... -- Idi Leshen'ka. Ne zabludish'sya? Mozhet, provodit'?.. Leshka fyrknul i vyskochil iz doma. Odin kusok, pozhirnee, on otdal Ryashke, znaya chto prevrashchaet ee, nesushchuyu boevoe dezhurstvo, v prestupnicu: uznaet baba Ira -- so vsej ruki otchehvostit shvabroj ili polenom. Ryashku, estestvenno, ne lyubimogo zhe vnuchka Leshen'ku. Nu a nechego lishat' psinu poslednih prav: hot' noch'yu-to ot cepi osvobozhdajte! Ulica byla kriva i vsya v koldobinah, osobenno oshchutimyh, esli vdol' -- ni fonarya. Zaprygal, zavorochalsya po kustam i derev'yam vymokshij v tumane veter, prines iz derevenskogo kluba zhenskie vzvizgi i myaukan'e "Mumiya Trollya". Luna voz'mi da i spryach'sya na oblake... Leshke stalo vdrug zhutkovato, kak v detstve, i on naddal skorosti... Ne uspel on eshche i v dom pozvonit', a ottuda, iz-pod temnyh staven', uzhe rvanulsya navstrechu zhalobnyj voj: vidimo, Murman zhdal ego, dezhuril u okna... Tihaya prizhivalka, a skoree vsego i nezhit' (za vse gody Leha tak i ne udosuzhilsya sprosit'), vpustila ego, i Leha, ne teryaya vremeni, vbezhal v gornicu i prizhalsya k dvernomu kosyaku, k stene: topot i podvyvanie -- uzhe za dver'yu ... Murman byl ne lykom shit i Leshkiny hitrosti presek na kornyu: s siloj prosunul tverduyu, kak nakoval'nya, mordu mezhdu ego bokom i brevenchatoj stenoj, lishil, takim obrazom Leshku opory i otodvinul ego na seredinu gornicy, chtoby nachat' ritual vstrechi. Leshku shatalo, kak korabl' v buryu, on edva uspeval to shvatit'sya za obrubok sobach'ego uha, to poshkryabat' holku ili bok... Murman vizzhal, zahlebyvayas', i skol'zil uzhom odnovremenno so vseh chetyreh storon, i v odnu storonu svivayas' edva ne v kol'co, i v druguyu. Kak eto emu udavalos', pri ego tolstennoj brevnopodobnoj spine, Leha ne znal i znat' ne hotel, a vot nogi budut v sinyakah -- eto tochno. Horosho eshche, chto hvosta net -- zabil by nasmert' laskovyj pesik. Nu, teper' samoe strashnoe... I tochno, Murman podprygnul paru raz, primerilsya i vstal na zadnie lapy, perednie vozlozhiv na Leshkiny plechi. Uzh centner s pudom v nem vsyako byl, no eto i ne tyazhelo, poka ves' ne na vesu, i kogti vtyanuty, a vot slyunyavyj yazyk... Leshka zazhmurilsya, nadul shcheki, vystavil lob, chtoby po gubam ne popalo, a Murman vzyalsya dokazyvat', chto luchshe molodogo hozyaina -- nikogo na svete net: vot on ego kak, i eshche, i v uho, i chtoby ne otvorachivalsya... -- Nu, vse, vse... Vse, ya skazal! Hochesh'... pendalya? Net?.. A myasa?.. A, Murman, mya-yaso? To-to zhe. Sidet'... Lezhat'... Ryadom... Lezhat'... Svoboden. My pojdem na rechku, pogulyaem, tam i podharchimsya, ty i ya, no ya uzhe syt. Pojdem... Gulyat' v gluhuyu polnoch', kogda Murman pod rukoj, -- eto sovsem drugoe delo, chem bez nego. Podhodi, upyri da razbojniki!.. Da tol'ko oboroten' i dazhe vataga volkolakov za verstu v storonu svorachivayut, stoit lish' im pochuyat' ili uslyshat' psa Murmana. I luna pripodnyalas' s podushek, zdorovo kak, pochemu noch'yu nikto ne rechku ne hodit?.. CHas minoval, mozhet, chut' bol'she, i Leha slegka prodrog... Nado vernut'sya i eshche poest' na son gryadushchij... Hot' by gerly na diskoteku svalili... Kak ee, YUlya Filatova?.. "Aleksej, a vy ne videli novyj klip Decla "Krov', moya krov'"?.. Nu otnositel'no novyj... Ochen' krasivyj, tol'ko vse tam ne po pravde... Da?.. A pochemu otstoj?.." Pora bylo vozvrashchat' Murmana i vozvrashchat'sya samomu... A pochemu, sobstvenno? Pust' Murman s nim i zanochuet u bab Iry, mesta hvatit. Tem bolee, chto on budet spat' v sarae, gde pyli men'she i zastol'nyh zapahov... Skazano -- sdelano. Murman ponyal, chto on -- v dele, i byl schastliv vo vsyu svoyu zubastuyu mordu... Ryashka, edva zavidela Murmana, zakrutila podobostrastno hvostom, a podbegat' ne speshila: hot' i devochka, a vse ravno, raz techki net, s Murmana stanetsya -- strozhit' da vospityvat'... Izba tyazhko sodrogalas', v oknah metalis' teni, i Leha, prezhde chem zajti, zaglyanul v okno. "Aj-yaj-yaj-yaj yaj-yaj, ubili negra!, -- nadryvalsya magnitofon, -- ubili negra ni za chto ni pro chto, suki zamochili!" Posredi shirokogo, ochishchennogo pod tancy prostranstva s beshenymi vzvizgami sadil vprisyadku dyadya Petya, slovno ogromnaya zhaba na skovorodke, kotoraya nikak ne hochet smirno dozhidat'sya rumyanoj korochki na bokah. Segodnya on vyglyadel edva li ne korolevichem Eliseem protivu obychnogo: vmesto raznoshennyh kirzachej -- vysokie yalovye sapogi na podkovkah, v nih zapravleny ne dopotopnye varenki firmy "sekond hend interneshnl", a novye galife na podtyazhkah, vprochem, tozhe shiriny neob®yatnoj... Izba hodunom, a dyadya Petya plyashet ne prosto tak: posredi "tancploshchadki" stoit s platochkom v ruke i vodit plechami mama YUli Filatovoj, tozhe podshofe, sdobnaya, puncovaya... -- Murman, vyaknesh' hot' odnim gavkom -- uvolyu za dver'! No Murmana uchit' ne nado: ne vidit vozhak-hozyain -- i preotlichno, nado pod stol i sidet' tiho-tiho, i togda pokormyat... A pod stolom uzhe tesno, tam lezhit papa Filatov i eshche odin, neznakomyj Leshke muzhchina. Devicy uskakali domoj libo na diskoteku, mamy i CHeta takzhe ne vidat'... Zastol'e dogoraet, starushki vo glave s baboj Iroj raspolozhilis' kak v teatre, lyubuyutsya tancami... "Mama ostalas' odna, privela domoj kolduna..." Dyadya Petya vyhvatil iz vozduha baraban i, ne prekrashchaya plyasa vprisyadku, kolotit v nego, kak v buben. Tetya Galya Filatova umayalas' plyasat', da nel'zya zhe ostavit' muzhchinu odnogo: usy kondorom mechutsya vokrug bagrovogo nosa, domotkanaya zelenaya rubaha szadi i sboku vybilas' iz-pod galife, zheleznye zuby sverkayut, glazki blestyat -- nu kak ustoyat' protiv takogo udal'ca! A tut i p'yanyj neznakomec polez na zvuki barabana, stal pryamo i prinyalsya vydelyvat' neuklyuzhie kolenca, tak i ne prihodya v soznanie. Poddatye starushki melko hohochut, podpihivaya drug druga v boka: "Antipov-to, Antipov-inzhener..." Tochno, eto Serzh Antipov, vypusknik LIIZHTa i mestnyj urozhenec, a Leha ego i ne priznal... -- U-uh, slavno stancovano! Fedorovna, a gde... A, vizhu... Nu, Lesha, davaj-ka vyp'em, za tebya, za mamu... Za nas s Irinoj Fedorovnoj. Sidi, staraya, sami vse najdem... Von kolbaska, yazyk, balyk... Upivshijsya i podzomblennyj Antipov za nenadobnost'yu opyat' sdelal popytku upast' pod stol, no dorodnaya supruga Filatova uspela ego podhvatit' i volokom dostavit' do divanchika v uglu. Tuda zhe -- v odinochku dobyla iz-pod stola -- perepravila i muzha. Budit' ego v etu noch' ona ne sobiralas', no i svin'ej valyat'sya -- ne delo. -- Neohota pit'... -- Nu-u, obizhaesh'... Takoj den'... Leha ponimaet, chto proshche soglasit'sya i ne sporit', chtoby otvyazalsya. -- Ladno, ya vot etogo hochu, -- i nalil sebe polryumki portvejna. -- CHto eto? Nu-ka, daj-ka... -- Dyadya Petya podnosit poblizhe, vsmatrivaetsya ciklopom... -- A-a, damskoe... Nu-nu, a my prosten'kogo... Davaj... Ne zabyvaj nas... CHoknulis', vypili. -- Bab Ira, ya spat' poshel, v saraj. -- Idi, Leshen'ka, ya uzh postelila. Leha dvinulsya vo dvor, Murman za nim. Treh metrov do saraya ne doshli -- son valit s nog, da takoj krepkij -- terpezhu net. Nado bylo ne davat' emu ryumku v ruki... I vkus byl takoj strannyj... Leha na chistom upryamstve dobralsya-taki do krovati, vzyalsya bylo za remen' i ruhnul nosom v podushku, odetyj i v botinkah. Murman sdelal krug po sarayu, proveril vse na nyuh i pristroilsya na polu vdol' raskladushki, ryadom so svoim obozhaemym hozyainom i drugom. Potom prishla mama, razula, razdela ego, kak malen'kogo, ukryla odeyalom, gladila ego, spyashchego, po golove, obnimala poverh odeyala i plakala. CHerez dva chasa, kogda uzhe rassvelo, za nej prishli CHet s Irinoj Fedorovnoj i uveli pod ruki. A Leha spal i byl on v etom ne vinovat. I nastupilo utro, snachala dlya molodezhnyh parochek, kotorye, vopreki Leshkinomu nochnomu udivleniyu, vse zhe brodili vdol' rechki CHernoj, vstrechali rassvet, zatem dlya pastuhov, spozaranku pognavshih na vypasy svoe i chuzhoe dvizhimoe imushchestvo, zatem dlya Iriny Fedorovny, spavshej ot sily chas, no uzhe zanyatoj domashnimi krest'yanskimi obyazannostyami... Pozdnee vseh prosnulis' gorodskie, CHet i Lena: Lena plakala, CHet uteshal, oni ne spali do samogo utra i uzhe v devyatom chasu smolkli na neskol'ko minut, chtoby sobrat'sya s myslyami, an uzhe Irina Fedorovna tryaset ih za plechi... -- Vstavajte, rebyatki, samovar na stole, Petr Silych zhdet... Odin Leha prodolzhal spat', pokornyj charam, nalozhennym na nego starym koldunom dyadej Petej, ego otcom. Dyadya Petya vovse ne lozhilsya: on slovno by boyalsya zakryt' glaza i perestat' videt' mir, takoj raznoobraznyj, prel'stitel'nyj, zhivoj... -- Vot tak. Lishnih nam ne nado. Sasha i Lena, vy sadites' ot menya po pravuyu ruku, ty Fedorovna, po levuyu. Leha pust' spit, emu polezno. -- Petr Silych, soveshchanie soveshchaniem, a kushat' vse zhe nado, ne stesnyajtes', ya sejchas eshche napeku... -- Fedorovna!.. Horoshie u tebya bliny... No ne vstrevaj. Dyadya Petya rasseyanno otorval kusok blina, nachal bylo zhevat', no sostroil grimasu i proglotil odnim komkom. -- Dozhili, znachit, do svetlogo dnya. U menya vse pod kontrolem, kak u Mishki Gorbacheva v etom... Fedorovna?.. Da ne v hvoroste... A, plevat'. Odnim slovom, segodnya v 22 chasa po mestnomu vremeni, v Parke kul'tury i otdyha na SHafirovskom Ostrove, nyne Elaginom, budut oni svoego ublyudka krestit', da v silu vozvodit'. Sozrel on. I mesto tam urochnoe, i srok podoshel. I vsem nam, kak i predskazano, nastupit konec: mne, Elene i Sashke CHetu... I tebe, Fedorovna, tozhe kapec, no chut' pozzhe, ibo ty ne povyazana s nami predopredeleniem. A esli by Leshka v silu voshel, to i namnogo pozzhe, uzh zashchitil by on tebya, po dobroj pamyati. Da vot, i v etom nam beda, -- Leha vse eshche slabyj, mozhno skazat' -- nikakoj, u Leny -- i to sily bol'she. I vot visit predopredelennoe nad nami troimi, a znachit, chto prishla pora umirat'... Kogda ya byl malen'kij, mne kazalos', chto zhizn' budet takoj dolgoj, chto nikogda ne konchitsya... I byla ona dolgoj, oh, dolgoj, a vot, schitaj, i zakonchilas'... -- Petr Silych, da ved' vresh', chaj, chto malen'kim-to byl? -- Irina Fedorovna hlopnula sebya po oborkam na yubke i vdrug raskatilas' takim sochnym, s basami, smehom, chto i Lena s CHetom iskrenne li, ot nervov li, a tozhe rassmeyalis'. -- Byl ya malen'kim! -- negluboko obidelsya dyadya Petya, -- tol'ko... ne pomnyu pochti chto nichego, zabylos'... CHto, uzhe vse konchilis'?.. A-a, tak nesi vse, chto napekla, chego im merznut' v storone ot kishok... -- I vot, dorogie moi, chem nam zhdat' i bleyat', kogda zarezhut, luchshe popytat'sya sdelat' po-svoemu. Dva goda mne ne udavalos', a nynche -- glyadish' i... Predlagayu poehat' i sportit' im vsyu ceremoniyu. Zadavim esli gadenysha -- vot, Lenka, togda posmeyus' ya nad tvoim neudavshimsya zhenishkom! Gy-y... A dobudem ego krovi na obrazec da sdelaem s nej ritual dlya Leshki, tak on i ego silu v sebya vtyanet, vot chto ya predpolagayu. I svoej, glyadish', razreshitsya vdobavok. -- I chto togda proizojdet, Petr? Kem Lesha stanet, chto s nami budet? Esli sud'ba izmenitsya? -- Ne znayu, Len, ved' takogo opytu zhiznennogo net u menya, ne dovodilos' mne. A tol'ko nichego luchshego ya ne nadumal. -- V kakom sostave budem? -- Delo -- esli po-koldovski schitat' -- ochen' tonkoe i dlya nas fartovoe: ih tam budet on, mat', posazhennyj otec i druzhka, vse. Del'ce, kak ya chital i ponyal, intimnoe, semejnoe, nikogo iz drugih ihnih byt' poblizosti ne dolzhno, mozhno ihnie garmonii narushit'. A i nas troe svyazano odnim itogom: ya, ty i Lena. I Leha. I togda poluchaetsya balans i... ya... popytaemsya. Uzh ezheli ya i ej nos utru... Pochti nichego ne teryaem. -- Pochti? -- Lena s nedoverchivoj ulybkoj glyadela na dyadyu Petyu. -- Leshku zachem usypil? Dyadya Petya momental'no vzmok, kak posle poluvedernogo samovarnogo chaepitiya... -- Ego... S soboj voz'mem... Da! Nu chto vylupilas', on ved' i moya krov'! Potomu i usypil, chto slab: pozovut i on sam k nim dushoj upadet i v svoyu ochered' otdast sobstvennuyu silu etomu. A tak ya ego zombanul, sdelal dlya nih gluhim, i budet on ryadom, na sluchaj nashej pobedy. -- A esli... ne my pobedim? -- Risk. -- Net! Ne-e-et! Ne otdam! -- CHet povernulsya i chmoknul Lenu v uho. Ta vzdrognula, slovno ot sil'nogo udara tokom. Bylo vidno, chto ona oglushena nekim magicheskim razryadom. -- Izvini, Len. Petr pridumal pravil'no li, net li -- vybora net. Glavnoe, chto nekogda sporit'. Esli NE pobedim, to i prednachertannoe na tri groba ispolnitsya i tot silu obretet. Kto zashchitit Leshu, Irinu Fedorovnu? Bezopasnee im samim umeret', da i togo ne dadut... Net vyhoda, raznica v dni, nu v nedeli... -- A Sashka Alenku emu dast v ohranu, vse spokojnee... Takaya dylda! -- Uzhe dal, pri nem ona. -- Vot, uzhe chto-to... Murmana s soboj voz'mem, Leshke v zashchitu, a ya v nego sil zakachal nemeryano i magiej vashej govniven'koj ego, kak byvalo, uzhe ne strenozhit'... -- Pogodi, Petr, -- staraya ved'ma pochuyala problesk, nadezhdu i slovno by pomolodela, -- a ty zhe govoril troe. A Murman s Alenkoj? -- Murman -- zhivotnyj, i Alena -- tozhe, a v predopredelenii, vspomni kak chitali, o zveryah ne skazano nichego. Potomu i berem: i podmoga, i ne narusheno. -- A mne nel'zya s vami? -- Net. Konechno, ty sil'nee Leny i sgodilas' by kuda kak vernee, no... risk velik... Velik, Irisha. A krome togo... Vot net u menya opyta -- umirat', a serdce podskazyvaet: nado ostavit' Fedorovnu doma, chtoby ne nyunilas'... -- Tipun tebe, staromu duraku... Lena pochti opravilas' ot CHetova chmoka, no tut dyadya Petya, ne davaya dumat' i vozrazhat', vylozhil pered neyu oruzhie. -- Avtomat Kalashkina, special'nyj, bez zhopy i bez uda, dlya diversantov. Vidish' -- korotkij, a korobka s patronami -- magazin, dlinnyj. V magazine 45 pul'. YA ih vrode zaryazhal otravoj, no slaba, i tak ele derzhitsya, a vystrelit -- tak i sletit vse. I takoe vozmozhno. A vse zhe luchshe duli s makom. CHet. -- U menya dlinnyj i nozhi. -- I u menya vrode togo. Poehali. YA dogovorilsya s Antonom, iz sberkassy nachal'nikom, on nas na svoem avtobusike i dovezet. Poka dojdem do ploshchadi, on kak raz uzhe dozhidat'sya budet. Idite, ya Leshku na ruki i vas dogonyu. V gorode ego na nogi postavim, sonnogo... -- Ne dam, Silych. Pust' zdes' spit. Ostanovis'. -- Irina Fedorovna pochernela licom, pod guboj probilis' zheltye klyki, vzor byl yasen i neprimirim. Poperek dveri upali tri stal'nye polosy, prikovannye k dvernym kosyakam, iz stali zhe sdelannym. -- Spasibo, bab Ira. Petr... Silych, ty ponyal nas, chto my s Irinoj Fedorovnoj reshili? -- Slyshu. Polosy stali rzhavoj truhoj i neslyshno osypalis'. V rukah ojknuvshej Leny avtomat prevratilsya v plyushevogo olimpijskogo mishku. -- Ty prav, Sashka, ne vremya sporit'. Mozhet, i ya chutok rasteryalsya... No dve ved'my horom karkayut -- znachit, dejstvitel'no mir perevernulsya. Gy-y. Sashka, slysh', poka edem, ty nauchi ee s predohranitelya snimat'. Fedorovna... A Fedorovna... prismotri. Pust' spit, poka... Nu, ty ponimaesh'... No Murmana ya voz'mu, tak chto tebe za dvoih storozhit' pridetsya. Gy-gy-gy... Da eshche i Vas'ka pomozhet... O, o -- kogti... smotri kakoj tigr... karlikovyj... x x x -- Segodnya velikij den', syn moj. YA tebya lyublyu, ya toboj gorzhus', ty -- eto vse, chto u menya est' na svete. -- Da? A Len'ka? Ty zhe vsyu dorogu ego teteshkaesh', da nad nim vorkuesh'?.. -- Ne govori gl... Len'ka -- eto Len'ka, on ochen' horoshij, no nel'zya zhe sravnivat'. Sejchas ya doglazhu tebe bryuki, rubashka uzhe gotova, doglazhu i syadem obedat'. Lyubish' karasikov na vtoroe? -- Konechno! Melkie? -- Nu... s ladoshku dlinoj, kak ty lyubish'... -- Mat' protyanula ladon', chtoby Denis mog ocenit' razmery obeshchannogo. Denis podhvatil ee ladon' svoej, ceremonno izognulsya i chmoknul v pal'chiki. -- Mam, ty u nas umnica, charodejka, sportsmenka i prosto krasavica. -- Nu chto ty nesesh', kakaya charodejka... I voobshche eto slovo... nepravil'noe, poshloe... ne nashego kruga. Brys' otsyuda. YA vas s otcom pozovu, kogda ponadobites'. Denis poslushalsya i poshel v bol'shuyu komnatu, k otcu, kak on ego do sih por nazyval po maminomu primeru. -- Pap, a kak zhe tak?.. -- CHto imenno? -- Iz togo, chto ya uspel usvoit' za poslednie dni, my dejstvitel'no stoim vyshe etoj durackoj nechisti, po mogushchestvu, znaniyam, perspektivam... A my stol'ko let ot nih pryachemsya? Ne oni ot nas, a my... -- Vse verno. U tebya vechnost' vperedi, osvoish' i vechnye voprosy, i filosofiyu, no na bytovom urovne dela obstoyat tak: mir postmaterial'nyj, tipa zagrobnyj, esli vul'garno, pochti isklyuchitel'no nash, po vsemu spektru, snizu doverhu. Mir material'nyj, nazemnyj, kak my ego nazyvaem, poka nichej. On dolzhen byt' i budet nash, no segodnya nechist' aktivnee nas, zdes' oni svyazany razlichnymi putami kuda men'she, chem my, oni, kak murav'i ili klopy v kazhdoj shcheli. Prihlopnut' lyubogo -- zaprosto, no ih ochen' mnogo. Segodnya vecherom etomu dolzhen byt' polozhen predel. I v blizhajshie god-sto mir, ego malen'kaya nazemnaya chast', budet polnost'yu ochishchena. Malen'kaya, govoryu ya, esli sravnivat' s toj, chto nakopilas' za mnogie tysyacheletiya, odnako eto vsya noosfera zemnaya. Tak chto tebe pridetsya potrudit'sya. -- Mne? Odnomu? -- |to uzhe kak ty... vy pozhelaete i reshite. No snachala, segodnya vecherom, tvoya iniciaciya. Slava uzhe vse neobhodimoe podgotovil, teper' sledit za svetilami... Ob®yasnit', kak eto emu udaetsya sredi bela dnya? -- Spasibo, -- rassmeyalsya Denis, -- ya i tak dogadyvayus'... Edinstvennoe, chego ne pojmu: kuda oni denutsya, svetila, s raschetnyh orbit bez ego doglyada? -- Nikuda, ritual velit. -- A eto bol'no budet? -- Nikto ne znaet, krome... Vyterpish', ya polagayu. -- Pa, a ty... hotel by byt' na moem meste? -- Prazdnyj vopros... bespoleznyj. Tipa: "o chem pahnet nejtrino?". Ty volen sozdavat' lyubye konstrukcii voprosov, no osmyslennye otvety mogut sootvetstvovat' tol'ko voprosam, smysl imeyushchim. -- Kak unylo i skuchno. YA vse eto izmenyu... v nazemnyh chertogah... Otmenyu logiku i zdravyj smysl. -- |to uzh kak tebe budet ugodno. Mat' zovet... Idem? -- Idem. Pogodi... Ty rasskazyval, chto oni sozdali monstra, gomunkulusa, moe nazemnoe al'ter-ego... Kak s nim? -- My iskali ego vse gody. Geografiya besslednyh ischeznovenij nashih poslancev namekaet, chto on vpolne mozhet byt' nashim sosedom po domu. Nu, ya preuvelichivayu, estestvenno, vse v okruge doskonal'no provereno, no tem ne menee... On budet najden i unichtozhen. Luchshe ran'she, chem pozzhe. On dolzhen byl sovmestit' v sebe vse hudshie storony nechisti i "cheloveka razumnogo". Otvratitel'nyj koktejl'. Smert' ego, nadeyus', ne budet legkoj dlya nego. -- Moya mama -- tozhe chelovek, ne zabyvajsya. -- Vinovat, prosti, pozhalujsta. Tvoya matushka, velikaya nasha Gospozha, luchshaya iz lyudej... no, izvini, zdes' nachinayutsya teosofskie debri, a my s toboj ne ochen' v nih sil'ny... CHelovechestvo, byt' mozhet, i ne stol' ploho samo po sebe, da put' ego gadok i neroven. Vo mnogom nechist' tomu vinoj. Za etim i prizvan ty: zhit' v mire brennom i postigat' ego, ispravlyaya. I povelevat' im vo slavu Otca Tvoego i na vseobshchee blago... Eshche chto hochesh' ty uznat'? Sprashivaj? -- Potom... Pojdem, pap, a to nas polovnikom iz kuhni pogonyat, a segodnya karasi so smetanoj, mezhdu prochim.. Da... A my dlya lyudej -- tozhe ved' nechist'? -- Lyudi glupy. V devyat' vechera na ulicah ujma narodu, po dorogam so stonami i ohami polzut bespreryvnye avtomobil'nye lenty, neyarko, no svetit solnce, duhota. Otkuda ni voz'mis' nadvinulis' tuchi, snachala belye i pushistye, kak hrizantemy, skromnye, no chem dal'she -- tem naglee oni i temnee, iz nih uzhe techet... I vot uzhe dozhd'... kotoryj teper' liven'... da holodnyushchij!.. Smeha i radosti v chest' progonyaemoj duhoty hvatilo na desyat' minut: vse zhivoe iz imeyushchih odezhdu osnovatel'nee oshejnika popryatalos' v doma, v chastnye avtomobili, v obshchestvennyj transport... Eshche pyat' minut, i iz-pod razdavlennyh grozoj derev'ev pobezhali, a vernee, poshli vbrod optimisty-neudachniki. Mokree oni ne stanut, no mogut eshche uspet' spryatat'sya ot groma i molnij, chudovishch, kotorye uzhe ne zvuk i svet, no bez malogo -- trubadury konca sveta. U vhoda pered CPKiO reshili ostanovit'sya i idti peshkom. Otec i dyadya Slava (stepeni rodstva takoj zhe, kstati, kak i "otec" Denisa) derzhali zontiki, Denis s mamoj pod ruchku shli mezhdu nimi. Mor sidel u Denisa na pravom pleche, Len'ka, predpochitayushchij byt' nevidimym v svetloe vremya sutok, ustroilsya na maminoj spine, blago telo ego, kogda eto bylo nuzhno, prakticheski nichego ne vesilo. Tam, v central'noj chasti nebol'shogo parka, nahodilas' cel': mesto, ideal'no podhodyashchee dlya magicheskih ritualov chernoj iniciacii, luchshee vo vsem severnom polusharii. Otmecheno ono bylo attrakcionom "Vozdushnyj shar" i bylo vidno izdaleka. Stoilo im minovat' most cherez cepochku soobshchayushchihsya mezhdu soboyu vodoemov, kak dozhd' utih. Tochnee, dozhdya ne bylo na ploshchadi radiusom primerno metrov dvesti pyat'desyat, esli centrom schitat' tochku samogo vozdushnogo shara. Otec slozhil zontik, posmotrel na dyadyu Slavu -- tot otricatel'no kachnul golovoj. -- Ol', ty delala chto-nibud'? -- CHto imenno? CHto ty imeesh' v vidu? -- Ne vazhno. |to uzhe ne vazhno. Razbudi Len'ku. Mor, letaj i smotri... -- Vse eti ulovki i zasady uzhe ne vazhny. Dionis? -- Da, papa? -- Nichego ne predprinimaj. Ni vo chto ne vvyazyvajsya. Ponyal? -- A chto ya dolzhen delat', kak sebya vesti vo vremya rituala i chto on iz sebya predstavlyaet? -- Nu, mozhno bylo by po starinnomu obychayu so zvezdoj i s zhertvoj -- von otdyhayushchie koe-gde, beri lyubogo... No eto na publiku, a segodnya ona ne nuzhna. My pribyli v srok tuda, kuda trebovalos'. Tebe stoit lish' probyt' zdes', poka svetila menyayut svoj nebesnyj ornament iz ishodnogo polozheniya v konechnoe. V poslednie sekundy, minuty, byt' mozhet, my pochuvstvuem znak i vse vmeste, vtroem -- ty chetvertyj, provedem zaklyat'e. I vse. I poedem domoj, odnako dazhe za vremya puti noosfera stanet neskol'ko inoj, -- otec rassmeyalsya, -- i nikogda -- prezhnej. Sejchas mne pridetsya uladit' koe-kakie sherohovatosti, ibo ya ne predpolagayu nichego ser'eznogo, no ty ne dolzhen vmeshivat'sya i voobshche nichego ne dolzhen delat'. Kazhdaya krupica nakoplennoj toboyu sily neobhodima. Neobhodima -- znachit ne obojtis' bez nee. Potratish' na fokusy -- budet vsem nam trudnee... Tak-s... Otec vzmahnul rukoj, i s desyatok lyudej, s vostorgom vzirayushchih na prolivnoj liven' iz suhogo oazisa, vdrug smolkli i vrassypnuyu pobezhali pod dozhd'. V ih chislo voshli i kassir, i voditel' vozdushnogo shara, poetomu, poka oni vchetverom dostigli shara i podoshli k nemu vplotnuyu, kupol, lishennyj ocherednoj porcii podogretogo vozduha, opustil korzinu na travu i sam stal klonit'sya vbok, na kupy derev'ev, k kotorym byl privyazan kanat, odin iz treh uderzhivayushchih shar ot pobega i nesankcionirovannogo poleta. Denis, nikogo ne sprashivaya, zalez v korzinu, oglyanulsya, oshchupal vse, snachala prodvinutym vzorom, posle -- neuverennoyu rukoyu. Ventil' krutnulsya vlevo, plamya vzrevelo i kupol vospryanul, potashchil za soboyu v nebo korzinu s Dionisom... -- Ostorozhnee, Dinechka, ya tebya proshu... -- Korzina opyat' sharapnula utrambovannuyu zemlyu. -- Spokojno, mama, ya uzhe nauchilsya. Zalezaj syuda, posmotrim gorod sverhu. -- Ne nado, syn. Nebo potom, a poka nam s mater'yu i na zemle hlopoty-y... Aga. |tu tvar' ya uznayu, ya vspomnil ee. Na sadovoj skamejke, metrah v vos'mi ot shara, sidela obnimayushchayasya parochka, na kotoruyu magicheskij prikaz ne podejstvoval. Imenno ee imel v vidu otec, kogda proiznes svoe "aga". Parochka rasplela ob®yat'ya i srazu stalo vidno, chto oni daleko ne molody: zhenshchine -- okolo tridcati, muzhchine za sorok. ZHenshchina povela rukoj, i vozduh rasporola avtomatnaya ochered'. Celilas' ona v Denisa i Ol'gu Vasil'evnu, no vse puli bez zametnogo urona vobral v sebya tot, kogo Denis s detstva privyk nazyvat' dyadej Slavoj, maminym bratom. On poprostu peregorodil im put', znaya, chto puli svorachivat' ne umeyut. Muzhchina vskochil so skamejki, a zhenshchina ne uspela, tak i ostalas' sidet', prigvozhdennaya k skamejke celym desyatkom chernyh korotkih strel. Eshche vilsya dymok iz vypavshego oruzhiya, a Leny uzhe ne bylo na belom svete... Otec Denisa vzrevel i brosil ruku nazad: kakoj-to zver', pohozhij na ochen' dlinnuyu sobaku, vpilsya emu v zatylok i sheyu, chudovishchno razzyaviv utykannuyu klykami past'. Otec vyrval psa iz-za spiny, derzha na vesu, udaril kulachishchem raz, drugoj, iz glaz ego polyhnulo tak oslepitel'no, chto otblesk etoj vspyshki otrazilsya na tuche. Vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Denisu. Posle etogo otec razmahnulsya i daleko otbrosil bezvol'noe, nezhivoe telo. On stoyal spinoj k Denisu, i tot videl, kak iz korotko strizhenogo zatylka na kletchatuyu, zelenoe s krasnym, rubashku v dva ruchejka sbegala chernaya krov'. Rubashka raspolzalas', istlevala na glazah tam, gde probegali chernye potoki. Vnezapno rubashka lopnula i svalilas' s otcovskogo tela, ta zhe uchast' postigla bryuki, bel'e, chasy, cepochku. Da i sama plot' izmenila cvet na temno-bagrovyj, otec, ostavayas' takim zhe shirokim, slovno by podros, cherty lica ego takzhe izmenilis', poteryali vozrast i prostotu, ne utrativ pri etom mrachnosti. Esli by Lena ostalas' v zhivyh, ona mgnovenno by uznala togo neznakomca, kotoryj uvidel ee skvoz' magicheskuyu zashchitu paporocveta i mgnovenno podchinil svoej vole. V pravoj ruke ego mech, pochti absolyutno chernyj, i vse ravno vidno, chto osnova ego -- neugasimoe i bespredel'no moguchee plamya. Vot on vzmahnul mechom i tyazhelo shagnul tuda, gde bystro i ostorozhno rubilis' dvoe -- "Slava" i Sashka CHet. CHetu prihodilos' tugo, on otstupal, no vse ravno kruzhilsya, otskakival, fintil, starayas' ne othodit' ot skamejki, slovno by pytayas' zashchitit' mertvuyu svoyu podrugu. Denis videl, kak izranennyj i ustavshij "dyadya Slava" otskochil v storonu, chtoby ne popast' pod udar ognennogo mecha. CHet bilsya koldovskimi serebryanymi mechom i kinzhalom. Pariruya nezatejlivyj -- pryamoj sverhu -- udar strashnogo svoego protivnika, on, vidimo, ne uchel ego vozmozhnuyu tyazhest' i vmesto togo, chtoby "skatit'" rubyashchij udar pod uglom v storonu, podstavil odnovremenno, krest nakrest, i mech i kinzhal. Belopuzymi rybkami otleteli razrublennye kuski koldovskogo oruzhiya, i CHet raspalsya vdol', ot shei do paha, na dve goryashchie poloviny. Ponimal li on, chto umret zdes', ili rasschityval vyzhit' -- kto znaet?.. Uspela li Lena uvidet' i ponyat', chto pogibla, ne uspev nikomu prichinit' vreda? Tajna naveki. No osnovnye sily zashchitnikov Denisa byli otvlecheny v storonu. Razletelsya dern na polyane, bukval'no v metre ot korziny, i ottuda slovno vyprygnul chudovishchnogo vida chelovek. Byl on ochen' vysok i nevoobrazimo puzat. Let shestidesyati zemnyh na vid, on nikak ne proizvodil vpechatleniya dryahlogo ili slabogo. Krasnye glaza ego svetilis' beshenstvom, sedye dlinnye usy raspushilis' v storony i vverh, ne zhelaya unylo viset' pod perebitym nosom. Ne tratya slov na privetstvie, on uhvatilsya za kraj korziny i vstryahnul ee na sebya, chtoby Denis, stoyavshij s protivopolozhnogo kraya, sam prygnul k nemu, kak pochatok kukuruzy v pustom yashchike. Denis i prygnul, protiv svoej voli, no udarilsya o nevidimuyu pautinnuyu pregradu i otpruzhinil nazad. Mor chernoj torpedoj rinulsya v lico vragu, no promahnulsya kakim-to chudom i edva ne protknul naskvoz' stoletnij dub, rosshij ryadom. Ol'ga Vasil'evna slomila suhuyu vetku iz kustarnika -- to, chto okazalos' pod rukoj, i udarila tolstyaka uzkoj i ostroj sablej poperek lica. Sablya obernulas' obratno v vetku, zatem v zmeyu, no Ol'ga Vasil'evna uspela otbrosit' v storonu peremenchivyj atribut. Vdrug ona ponyala, chto lezhit na myagkoj zemle, daleko ot korziny, a ee syn -- v rukah u etogo monstra. -- Smog! Gy-y, -- tol'ko i prohripel starik, prigotoviv ruki k poslednemu dlya Denisa dvizheniyu... No iz vysokogo nevidimogo neba, proshiv naskvoz' samye tyazhkie, samye temnye tuchi udarila emu v grud' molniya, belaya i yarostnaya, kak zima v stepi. Dyadya Petya -- eto byl on -- upal na spinu. Zemlya sodrognulas', i eshche raz sodrognulas' i eshche... eto bezhal, sotryasaya ee, tot, bagrovyj, s ognennym mechom... Dyadya Petya vskochil na nogi -- otkuda i pryt' vzyalas'. Izo rta ego, na metr vpered, goryachim fontanom udarila krov', glaza vykatilis' iz orbit, koldun krichal. I temnye tugie sily, pokornye etomu kriku, stali stekat'sya k nemu otovsyudu -- iz derev'ev, iz vozduha, iz plameni dogorayushchih ostankov Sashki CHeta, iz nichego ne vidyashchih glaz Lehinoj mamy, Leny... V rukah u kolduna voznik kisten'... i rastvorilsya, i vernulsya v pravuyu ruku, no uzhe gigantskim toporom... I topor transformirovalsya v dvuruchnyj mech, i opyat' v topor... Protivniki -- dvoe protiv odnogo -- dvigalis' ochen' ostorozhno, oni uznali drug druga i neskol'ko orobeli... -- Dinechka, vse horosho, moj rodnoj... Ne smotri tuda... Poterpi eshche neskol'ko minut... -- Mam, otojdi, v samom dele! YA sam znayu... -- Len'ka! Syuda! Na, voz'm