, konechno... Tiho-to kak... Denis medlenno oboshel dom, otmetil vzglyadom saraj, eshche odin, vrode kak banya, sortir s vyrezannym serdechkom na dveri (kstati... net, net, popozzhe...), polennicu pod navesom. Vse takoe zabroshennoe, davno nikem ne pol'zovannoe... Pora dom osmatrivat', poka ne stemnelo, ved' fonarika i spichek net... Pervyj etazh sostoyal iz verandy i chetyreh komnat. Srazu vidno, chto v broshennyh vladeniyah pobyvali marodery: chto zabrat' ne smogli -- razlomali, izorvali, izgadili... Kakie-to podozritel'nye korosty na sohranivshihsya polovicah, tipa sgnivshego der'ma... Iz obeih pechej vylomany zaslonki, stekla na polu... Iz samoj bol'shoj komnaty, vidimo, paradnogo zala, esli sudit' po obryvkam i ostatkam inter'era, vela naverh vintovaya lestnica. Byla ona metallicheskaya, pohozhe chto chugunnaya; ee kovanye stupeni, perila vyglyadeli vpolne izyashchno po novorusskim merkam, no pri etom imeli takie bogatyrskie proporcii, chto ni vylomat' ee iz betonnogo osnovaniya, ni isportit' beskorystno dachnye gunny ne sumeli. Denis podnyalsya naverh, oglyanulsya: pochti ves' vtoroj etazh predstavlyal soboj ruiny -- doski, plity DSP, bumagi, tryapki, oblomki mebeli... Vse eto gorami po grud', neimoverno zapylennoe... A nalevo -- dverca. Denis tolknul -- dver' otvorilas' bez malejshego skripa, voshel... Kak zdorovo! On ochutilsya v nebol'shoj, kvadratov na vosem', komnatke, na divo chistoj, dazhe opryatnoj. Stekla v zdorovennom, chut' li ne do pola, okne celehon'ki, a samo okno vyhodit na zapad i sejchas otkryto v polnyj rost vechernemu solncu. Pol, kak i vsyudu v dome, -- iz dosok, no nichto ne sgnilo, ni odnoj slomannoj polovicy, slovno by dazhe podmetal kto-to... Iz mebeli -- komod, vstroennyj shkaf i topchan. Nevysokij topchan, sbityj iz svetlyh gladkih dosok, byl shirok i gol, odin kraj ego, dal'nij ot dveri, pripodnimalsya pandusom, i Denis vdrug prikinul, chto tuda ochen' udobno budet priklonit' golovu... Kak zdes' uyutno... Denis podnyal sognutye v loktyah ruki, zarychal, potyanulsya, ulybayas'... --CHto-to ya dazhe est' rashotel... A vot primu ya pokamest na n chasov, strogo gorizontal'noe polozhenie... A vy, gvardiya... Net, nu kak vovremya ya okazalsya v etoj komnate... Oj! Morka, bol'no zhe, idiot! Voron vcepilsya svoimi kogtishchami v plecho Denisa i zaoral vo vsyu moch'. "Smert' vragam" -- Denis naizust' znal vse voronovy klichi, i neoborimaya dremota momental'no s nego soskochila. Slovno ledyanoj veterok maznul Denisu po shee i zatylku -- eto vyprygnul iz-za spiny Len'ka, na letu razvorachivayas' v dvuhspolovinojmetrovoe shestinogoe chudovishche, gryanulsya o topchan... A eto uzhe byl i ne topchan: gromadnaya studenistaya massa s voronkoj poseredine, pohozhaya v luchah zahodyashchego solnca na rozovatyj gruzd', kolyhnulas' zhadno i chavknula, raduyas' upavshej na nee dobyche. No dobycha povela sebya ochen' stranno, ne tak, kak privyklo oshchushchat' chudovishche: Len'kiny lapy s kinzhal'nymi otrostkami gluboko vzryhlili v shesti mestah studenistuyu massu, rogatye chelyusti s razmahu vtorglis' v glubinu voronki i, vidimo, prichinili gribu-chudovishchu sil'nejshuyu bol'. Grib uzhalsya po krayam i vzdulsya v centre, yavno pytayas' istorgnut', ottolknut' prishel'ca, tozhe okazavshegosya chudovishchem-zhivogubom, da eshche takim moguchim i naglym! Denis i glazom ne uspel morgnut', kak studenistaya massa okazalas' styanuta v serebristyj rulon -- v Len'kinu pautinu -- i tol'ko trepet i bul'kan'e vydavali, chto vnutri nego chto-to proishodit. Mor spryatal kogti, skaknul na drugoe plecho (Denis poter postradavshee plecho -- ni carapinki, a bol'no bylo, slovno do kosti proporol) i smotrel molcha, neterpelivo podprygivaya i vstoporshchivaya issinya-chernye per'ya. Potom, ubedivshis', chto Denisu nichego poka ne grozit i chto on ochnulsya ot navedennogo moroka, azartno prygnul na shevelyashchuyusya massu, klyuvom i kogtyami mgnovenno ochistil ot pautiny prostranstvo razmerom v tarelku, klyunul tuda raz, drugoj i proburilsya vnutr', dazhe hvost ischez. Serebristaya gora zatryaslas' i zastonala, vo vsyakom sluchae Denis gotov byl poklyast'sya, chto slyshit ston -- ochen' nizkij, no zvonkij, protyazhnyj, slovno by v car'-kolokol udarili. I vse konchilos'. Osypalas' v beluyu pyl' pautina, Mor i Len'ka provorno poprygali na svoi mesta -- na plecho i za spinu, a ot rozovogo griba-studnya ostalos' buroe pyatno na gnilom polu, slovno pudroj gusto prisypannoe prahom ot Len'kinoj pryazhi. Denis povel glazami po storonam -- eshkin kot! -- uyutnaya komnatka pokazala svoj istinnyj lik: sklizkaya vonyuchaya konura s vybitymi steklami, po stenam i na komode griby-drevoedy, moh svisaet, v poganom uglu nad ostankami kakim-to sinyushnym svetom polyhaet, zapah do chego protivnyj... Ego edva ne stoshnilo. Pit'! Nado srochno vody popit', zapit' etot zapah, eto vospominanie o... Denis pobezhal vniz, starayas' ne kasat'sya sten i peril. Na dvore uzhe nachinalo tusknet', no eto eshche ne byli sumerki, vse vokrug bylo vidno chetko, hot' konspekty chitaj. Denis podbezhal k zabroshennomu kolodcu, otshatnulsya, uslyshav ottuda kvakan'e... Vdrug zritel'naya pamyat' usluzhlivo shepnula emu, i on, povinuyas' podskazke, posmotrel v storonu byvshego parnika: betonnyj kolodec s domikom, ucelevshej dvercej i derevyannym vorotom. Dverca chut' priotkryta i vidno, chto tam dazhe vedro est'. Otlichno. Denis obradovannyj pospeshil tuda. I sam sreagiroval na serdechnyj ek, ostanovilsya prezhde, chem ego ohrana, Morka s Len'koj, vnov' podnyali trevogu. Denis skrezhetnul zubami, sosredotochilsya: tochno, vmesto kolodca -- takoj zhe studen', kopiya togo, kotoryj krovat'yu pritvorilsya. -- Vzyat'!!! Len'ka i Mor uzhe znali chto delat' i dejstvovali slazhenno, hotya i naperegonki. Denis glyanul v ciferblat, poschital na pul's iz interesa -- ne bol'she minuty proshlo, prezhde chem gribnoe chudovishche izdalo proshchal'nyj ston. I opyat' buroe pripudrennoe pyatno i golubovatoe svechenie... Golubovatoe... O-o-ps! A nu-ka! Denis podbezhal k pyatnu, potrogal rukoyu svechenie -- pal'cy sladostno zazudeli. Ono samoe, rodimoe... Denis nagnulsya i vsej grud'yu vdohnul efemernuyu substanciyu, eshche i eshche. A mozhet, i ne tol'ko vdyhal on ee, no i pil, glotal, vsasyval... Odnim slovom pogloshchal i vpityval vsem svoim sushchestvom. I vnov', posle obzhigayushchego holoda, emu stalo teplo i veselo, no uzhe ne tem zhalkim morochnym vesel'em, kakoe uslazhdaet obmanutoj zhertve poslednie mgnoveniya zhizni, a groznym i uverennym ponimaniem sobstvennoj sily molodogo hishchnika, kotoroe uprochilos' ot togo, chto protivnik ego ne pobedil, no sam poverzhen i s容den. Osenennyj novym znaniem, Denis pomchalsya v dom, opyat' naverh, v kamorku, gde on primetil golubovatyj otsvet na meste pervoj bitvy. I eshche odna porciya volshebnoj moshchi voshla v nego i stala chast'yu ego samogo. R-rulezz! Denis zacepil ukazatel'nyj palec za bol'shoj i rezko raspryamil ego, vstryahivaya vsej kist'yu, kak budto dal sheloban komnatnym sumerkam -- krasnaya molniya udarila v ugol komoda, i koloniya gribov-parazitov, mgnovenno obernuvshis' chernoj truhoj, bezzvuchno osypalas' vniz. Voron Mor i pauk Len'ka molcha sledili za dejstviyami svoego gospodina, no Denis otchetlivo oshchushchal, chto oni syty, nichut' ne ustali, ochen' dovol'ny im i ego siloj i zhdut sleduyushchih povelenij. -- A mozhet, eshche gribochki imeyutsya? -- Denis sobralsya, plesnul magicheskim vetrom okrest, po storonam gorizonta... -- Vse, hana gribochkam, a zhal', appetit tol'ko-tol'ko razygralsya. Denis zakolebalsya: emu takzhe hotelos' dejstvovat', probovat' vnov' prishedshuyu k nemu moshch', no on prosto ne znal, chto by takoe pozhelat' i sdelat'... Nado ochistit' komnatu pod nochleg. Denis sbezhal vniz, voshel v paradnuyu zalu i ostanovilsya v rasteryannosti: sily-to do kraev, no kak eyu pol'zovat'sya? -- Vse barahlo etoj komnaty -- sgin'! -- Denis hlopnul v ladoshi i priotkryl zazhmurennye glaza. Nekorrektnaya postanovka zadachi pochti ne smutila volshebnuyu silu: komnata opustela, vse, krome pechnoj steny, vklyuchaya dvernye kosyaki i okonnye ramy, osypalos' ugol'noj pyl'yu na dyryavoj pol. -- Vsya pyl' i gryaz', vse chto ran'she nakopilos' i sejchas obrazovalos' -- proch'! -- Denis pomedlil sekundu i hlopnul v ladoshi. Vidimo, hlopok zavershal strukturu volshebnogo pozhelaniya -- ot slov nichego ne shevel'nulos', a posle hlopka vse v komnate, napominayushchee pyl' i gryaz', ischezlo. Denis s bespokojstvom poglyadel na izmazannyj rukav svoej rubashki -- net, volshebstvo vozdejstvovalo na okruzhayushchee, minuya samogo Denisa, ego veshchi i ego kompaniyu. Hren ego znaet, kak ono tam proishodit, no vidimo korrekciya volshebnogo poveleniya chastichno idet takzhe i pomimo verbal'nogo koda, na urovne myslitel'nyh i zritel'nyh obrazov... I eto horosho, a to mozhno namudrit' na svoyu golovu, kak v tom fil'me, gde dzhinn bukval'no vypolnyal prikazy. V fil'me, ili v knige -- ne sut'. -- Pust' pol budet pochinen, chtoby shchelej i dyr ne bylo. -- Hlopok i... Denis pochuvstvoval... pochuvstvoval... tipa zaderzhki, pauzy... Prislushalsya -- sila pri nem, nichut' ne ubavilas' da eshche i iz okruzhayushchego prostranstva potihonechku pribyvaet. Potihonechku, da kuda bystree, chem dnem, kogda on po bolotu sharahalsya... --Zdes' kto-to est'! Idi syuda, mestnyj hozyain! Nu zhe!.. Tak, Mor, Len'ka, najti i privesti ego syuda. Ne ubivat', zhiv'... Ne unichtozhat', shvatit' i pritashchit' syuda nevredimym. -- Denis, vnutrennim, novym, tol'ko chto prosnuvshimsya osyazaniem pritronulsya k magicheskoj sushchnosti vernyh svoih drabantov i podkrepil, "podpital" ih ponimanie togo, chto on im povelel. Denis vnov' prikryl glaza, chtoby vneshnee zrenie ne meshalo vnutrennemu, vnov' priobretennomu. Projdet sovsem nemnogo vremeni -- Denis pochemu-to byl uveren v etom, slovno nevidimyj gid-sufler podskazyval emu: i on privyknet k etomu magicheskomu videniyu, budet pol'zovat'sya im bezo vsyakogo zazhmurivaniya, a poka tak chut' legche postigat' tajnuyu ipostas' okruzhayushchego mira. -- Ishchite levee... Dal'she, razzyavy... Vot zhe on... Sokoly moi i k nim priravnennye, on tam, nizhe... Da, da... Denis otkryl glaza i porazilsya: sovsem temno stalo! Novyj morok ili on, zakryv glaza, iz vremeni vypal? Po vremeni -- pora temnote, skol'ko zhe on tak stoyal? -- Horosho, molodcy! Oboih odinakovo lyublyu, tebya Morik-zakukorik, i tebya Leonid Arahnovich, otlichno spravilis'. Nu-s, kol' ne trus, otvechaj, kto takov, otkuda rodom? Vnezapnaya robost' prervala pobednuyu rech', Denis poperhnulsya. Nebo vse v tuchah, ni luny, ni zvezd; tol'ko para bagrovyh ogon'kov nad levym plechom da grozd' Len'kinyh zelenovatyh na prizrachno belom kule pered nim. Temnovato, chestno govorya. S chego on vzyal, chto pole uzhe ochishcheno ot bitvy? Net, vrode by vse tiho teper'. -- Da budet svet!.. |-e-e, dostatochno yarkij, no nebol'shoj. -- Hlop! Denis ozhidal, chto svet budet sinevatogo otliva, nu v krajnem sluchae, tipa prostogo zheltogo, kakoj ot lampochki byvaet, no net -- eto byl krasnyj, kak v shkol'noj fotolaboratorii, tol'ko pomoshchnee, vse bylo vidno chetko, kontrastno. -- Raspakujsya i vyhodi. Ne vzdumaj dernut'sya -- s容dim! Pautina ischezla, a plenennyj vrag raspakovalsya iz kulya v malen'koe chelovekopodobnoe sushchestvo, Denisu po grud'. -- Gnom! Ty gnom, chto li? -- Klohtun. -- Kto, ya ne rasslyshal? -- Klohtun. -- |to imya ili chto? Prozvishche, professiya? Otvechaj, ya prikazyvayu. -- Klohtun. Takoj mne talan vypal. -- Vse ravno ne ponyal. Dlya gnoma u tebya rost velik i borodenka kucaya. To, chto ty nezhit' -- chuvstvuyu i sam, tak chto ob座asnis', tolkovo i kratko. Klohtun, nepodvizhnyj kak istukan, zataratoril monotonno, odnako vnyatno, i ulozhilsya v minutu. Byl on muzhik-holostyak, rabotal v sovhoze mehanizatorom, potom, kogda prishli vremena, reshil stat' fermerom i stal im, no razorilsya, poskol'ku pil zapoyami, odnako uspel kupit' na storone, v gluhom lesu, horoshij dom, vot etot, potom osen'yu zabolel pechenkoj i umer. Tut v nego vselilas' nechist', i on cherez neskol'ko mesyacev, vesnoj, vrode kak ozhil, pyat' let sushchestvoval, slovno zhivoj, nikto v okrestnostyah v gosti ne zahazhival i ne zamechal raznicy, a v proshlom godu stal poedat' lyudej. Snachala teh, kotorye vertelis' poblizosti, potom kogo udavalos' najti i primanit' ili s dorogi sbit'. Sam el i special'nye griby nauchilsya vyrashchivat', tol'ko bol'she dvuh gribov emu bylo ne prokormit', hotya hozyaeva, chto v nem, trebovali etogo. -- Pogodi. YA sejchas s kem, tochnee -- so mnoj kto sejchas razgovarivaet -- ty ili tvoi hozyaeva? -- Odno i to zhe. -- Ne ponyal opyat'... Mnogih s容l? Esli tebya zaodno s gribami schitat'? -- Dvadcat' devyat' dush. -- A... pochemu takoj malen'kij? -- Sohnu. I ran'she byl nebol'shoj, pri zhizni -- metr pyat'desyat vosem'. Esli est' chashche -- togda ne sohnu. -- Nu a v itoge chto tebya zhdet, esli tebya ne trogat' i pozvolit' dal'she promyshlyat'? -- Adskie muki. Tak i tak oni budut, no esli vse vremya pitat'sya i byt' zdes', na zemle, togda otsrochka. -- Tebya ili tvoih hozyaev oni zhdut? -- Ne ponimayu. -- Nu, teh, kto v tebya vselilsya, adskie muki zhdut ili tol'ko tebya? -- Ne ponimayu. -- Nu znachit osel, raz ne ponimaesh'! A ty ih boish'sya, etih muk? -- Vse ih boyatsya. Denis vypryamilsya, nervno zevnul i poiskal glazami po storonam. -- Krome menya. Net smysla i dal'she terzat' tebya strahom i medlennym usyhaniem. Kushaj, Len'ka. -- Net! Pogodi, ya... Denis mashinal'no sreagiroval na krik, dernul rukoj, pytayas' pojmat' pauka, no bylo uzhe pozdno: Len'ka vpilsya v lico Klohtunu svoimi ogromnymi zhvalami i krik ugas v tihoe mychanie, a bukval'no cherez sekundu i vovse zagloh. Pryzhok -- i Len'ka uzhe vorochaetsya na spine u Denisa, podbiraet poudobnee svoi mohnatye lapy, a gorstka praha pod nogami nikogda, nikomu i nichego uzhe ne rasskazhet. -- Vot kto iz nas pospeshil-nasmeshil, Len'ka, -- ty ili ya? YA. Konechno ya, toropyga i lamer: dobyl pervogo v zhizni yazyka i ne sumel raskolot' ego dolzhnym obrazom. Tovarishch Tamancev nazval by menya kulemoj i byl by pri etom absolyutno prav. A vinovaty v etom vy oba -- ty i Morka: vozrastom -- zrelye muzhi, a razumom -- deti malye! Vmesto togo chtoby menya uchit', opekat' i davat' del'nye sovety... Nu i kak my teper' budem spat'? Glavnoe, gde? Nochevat' na otkrytom prostranstve mne s detstva ne veleno, no v etot gnusnyj dom ya bol'she ne hodec. A do rodnoj letatel'noj korziny och-chen' daleko idti, dazhe i ne znayu kuda... Morik, sbej-ka klyuvikom etot zamok, posmotrim, kak tam v bane? ZHuchki, lichinki, muhi, murav'i, karamory -- skol'ko ih tam skopilos' v polusgnivshej bane -- bryznuli iz odnih shchelej v drugie, lish' by von iz prostranstva, zanyatogo neperedavaemo koshmarnymi prishel'cami vo glave s tem, ch'ya krov' vrode by goryacha i aromatna, kak i u drugih s容dobnyh tvarej, no ne pitatel'na, a naoborot -- yavstvenno chuetsya, chto smertonosna dlya vsego zhivogo, privykshego nasyshchat'sya chuzhoj plot'yu. Ochistit' i pochinit' shirokuyu lezhanku, polok, bylo delom dvadcati sekund i treh posledovatel'no utochnyaemyh zhelanij, a vot sozdat' podushku i odeyalo Denis ne sumel -- poluchennye (yazyk ne povorachivalsya nazvat' ih veshchami) substancii raspolzalis' v rukah, osypalis' i isparyalis', no kategoricheski ne zhelali byt' postel'nymi prinadlezhnostyami. Prishlos' pod golovu prisposobit' bezropotnogo Len'ku, ruki v krendel' na grudi, a Morku k dveri, na karaul... Vot zhe fignya -- tol'ko chto s nog valilsya, a teper' vdrug opyat' son propal... Denis i tak, i tak ruki skladyval, i na odin bok, i na drugoj lozhilsya, i slonov schital, i dyshal po hatha-joge -- ne zasnut'. Tol'ko i ostavalos', chto vzdyhat' i dumat' v temnote i odinochestve. Tak vdrug bystro pokatilas' zhizn', tak grubo ona proehalas' po nemu... CHto eto -- iniciaciya, proverka na silu i vyderzhku? Za tri-chetyre dnya on prevratilsya v sirotu, chut' li ne bomzha, ubil kogo-to, uzhe i ne raz, sam chut' ne pogib... Trizhdy chut' ne pogib za tri zhalkih dnya!!! CHut' bylo ne stal vsesil'nym povelitelem mira, potom zakuskoj dlya merzosti, teper' vot merznet na doskah... Otec! Za chto mne vse eto? YA hochu byt' poleznym Tebe, pust' i ne znayu kak. Nu tak ob座asni, ili, chto nazyvaetsya, vrazumi? Mne strashno, no ya primu tot put', chto Ty mne naznachil. Esli so mnoj chto-nibud' fatal'noe sluchitsya -- Morka s Len'koj -- chto s nimi budet, kuda oni denutsya? A ya -- so mnoj chto budet? Ischeznu li ya, ili v Tvoi predely popadu prostym postoyal'cem? Ili perevoploshchus', ili ischeznu bessledno? CHto mne delat', Otec? Nauchi. I verni mne mamu, Ty ved' vse mozhesh'. YA veryu v Tebya, ne trebuya za eto nagrady. No ya hochu vernut' mamu. Pozhalujsta! Mne vosemnadcat' let. YA uzhe vzroslyj... no eshche ne ochen'. Daj zhe mne hot' kakoe-nibud' znamenie, chto Ty slyshish' menya, Otec? YA vse sdelayu kak Ty hochesh', lish' by ya znal -- chto imenno? Denis zatail dyhanie i prislushalsya: polnaya tishina, nikakih znamenij i znakov svyshe ili tam snizhe... Tiho... CHast'yu on dumal vse eto pro sebya, chto-to bormotal vsluh, i Len'ka s Morkoj slyshali... No chto Morka s Len'koj? Oni vsyu zhizn' ryadom, skol'ko Denis pomnit, ne to chto by nyan'ki, no kak by maminy pomoshchniki pri nem, a emu -- zhivye igrushki i mladshie druz'ya. Denis vdrug vspomnil, kak on, eshche doshkolenok, vskarabkalsya Len'ke na spinu i popytalsya zastavit' togo vzbezhat' po stene k potolku... A Len'ka uporno ne hotel, i Denis razobidelsya i zaplakal, i pobezhal zhalovat'sya na nego mame... A mama ne stala Len'ku rugat', a naoborot -- pohvalila, i malen'kij Denis opyat' rasplakalsya -- potomu chto vse, dazhe mama, protiv nego. A mozhet byt', nikakie oni emu ne druz'ya i tol'ko i zhdut, chtoby on umer i tem samym ih osvobodil? I voobshche -- zachem vse eto nado? CHto eto? A sama zhizn' i vse, chto v nej proishodit. Nadoelo huzhe gor'koj red'ki. Ne luchshe li vzyat' chto-nibud' ostroe, polosnut' sebe ruki-nogi poperek ven i tihonechko, po-anglijski, ujti iz etogo podlunnejshego iz mirov... Tam, v dome, on videl otlichnye oskolki -- dlinnye, ostrye... V dome, na pervom etazhe. I vozvrashchat'sya ne ponadobitsya, na kuche musora dazhe kruche vyjdet, konceptual'nee... Im nuzhno, vot pust' oni i zhivut. Nado by vstat' i pojti, da len'... Len', a idti nado. Morka, Len'ka... a, ladno, zhdite zdes', mne neobhodimo v dom zaskochit' na... polchasika, ya dumayu... Denis v temnote nikak ne mog pravil'no popast' nogami v botinki, a zazhech' svoj volshebnyj svet vtoropyah i ne dogadalsya. Nu, nakonec-to... V tempe, v tempe... STOJ!!! Kuda eto i zachem, interesno, ya sobralsya idti glubokoj noch'yu, da eshche v tempe, da eshche bez Morki s Len'koj??? Veny rezat' na kuche musora. Vot kak? Na pervom etazhe zabroshennogo doma, da? Ugu. A Klohtun, kuda ego sin'-sila devalas', ved' Len'ka eyu ne pitaetsya? Dolzhna byla posle nego ostat'sya "sinen'kaya". Aj da domik! Obmanul! Denis ne stal tvorit' svet, tolknul nogoyu dver' i reshitel'no, poka robost' v serdce ne opomnilas', dvinulsya k chernoj gromadine -- k domu. -- Ty, tvar'! Ob座avis'! YA prikazyvayu!... Dom ostalsya gluh k prikazam Denisa. Mor i Len'ka zanimali polozhennye im mesta i smirno vzirali na mutnoe, bez malejshih astronomicheskih priznakov nebo, na chernye siluety derev'ev i kryshi zlopoluchnogo doma, im neponyatny byli dejstviya Denisa, no oni gotovy byli brosit'sya v boj po pervomu zovu yunogo svoego gospodina, tol'ko prikazhi -- slovom, znakom, mysl'yu! -- Ob座avis' ili tak nagreesh'sya, chto tebe napalm holodnym kompressom pokazhetsya! Schitayu do treh: odin... dva... -- Ostanovis', princ... Ty delaesh' bol'shuyu oshibku... -- Tri! Gori. Denis hlopnul v ladoshi raz, drugoj, tretij, chetvertyj -- i s kazhdym hlopkom yazyki plameni nad domom stanovilis' vse svetlee i bushevali vse yarostnee. Krik, kotoryj nachinalsya kak pros'ba ostanovit'sya, tak zhe bystro pereshel iz kolokol'nogo basa v strashnyj vibriruyushchij vizg, ot kotorogo Mor podprygnul na Denisovom pleche i zlobno zakarkal v otvet. Dazhe nevozmutimyj Len'ka napryagsya v trevoge -- Denis spinoj eto pochuvstvoval -- i zashevelil, zaskrezhetal zhvalami. ZHar ot chudovishchnogo ognya ne vyhodil za predely nevidimyh granic, ni edinym dopolnitel'nym gradusom ne kasalsya kozhi i volos, vo vsyakom sluchae Denis nichego takogo ne chuvstvoval, slovno stoyal pered ekranom v kinozale. -- Pri-inc!!! -- Nichego, nichego, dogoraj potihonechku... Kogda menya v donory agitiroval -- o titule molchal... A kto ty takoj byl, interesno? A, iskusitel' suicidnyj? Mozhno ne otvechat', mne uzhe fioletovo... No nekomu (ili nechemu?) bylo otvechat' na vopros: dom rastayal v magicheskom plameni ves', vklyuchaya obe pechi nesgoraemogo belogo kirpicha i chugunnuyu lestnicu na vtoroj etazh; na goloj rovnoj zemle ugasala temno-bagrovaya pentagramma, sostavlennaya iz ramki i pyati peresekayushchihsya polos tolshchinoyu primerno v polmetra, a dlinoyu -- okolo desyati metrov kazhdaya. -- O, kakoj portal na tot svet poluchilsya! "Na drugoj uroven'" pryamo taki... "Princ", ponimaesh'... Denis pomorgal, priglyadelsya -- net, nigde ne vidat' zhelannogo golubovatogo svecheniya... Tem bolee ne zhalko. -- A my pojdem v storonu rassveta! I ne romantiki dlya, a potomu chto ya chuyu tam asfal'tovuyu dorogu k civilizacii. x x x I etot gorodok byl pust na rodnye zapahi, i na vrazheskie tozhe... Murman nakonec ponyal svoej sobach'ej golovoj, chto okonchatel'no zabludilsya i kak teper' iskat' Lehu -- on prosto ne predstavlyaet. Murman vtyanul vlazhnyj vozduh -- reka nepodaleku, tam popit' vkusnee, chem iz luzhi, nado bezhat' tuda. Reka byla shiroka i polnovodna, Murman mnogo raz pereplyval takie i znal, chto esli tuda prygnut', to pod lapami ochen' dolgo... A eto chto za zapahi? |to ochen', ochen' interesnyj zapah... On volnuet ne men'she, chem aromat "pustuyushchih" "nevest"! Murman zavertel nosom: szadi, pochti ot berega, vysilis' gromadnye krepostnye steny, polurazrushennye, s prolomami, zabitymi musorom i dikimi rasteniyami, no vse eshche velichestvennye... Vperedi, pryamo naprotiv cherez reku, tozhe raspolozhilas' krepost'. I steny pochti takie zhe ogromnye, no celye, ochishchennye ot musora, a nad nimi, v centre kreposti -- vysochennaya chetyrehugol'naya belaya bashnya. A zapah... Zapah, zapah, zapah... Murman uvidel treshchinu v kamnyah, shirokuyu, chernuyu... Poluzavalennuyu... Moshchnye lapy igrayuchi meli naruzhu vse podryad: kamni, pesok, rzhavye zhelezyaki i gnilye doski. Eshche nemnogo -- i plechi vsled za golovoj provalilis' kuda-to vglub'... Murman proletel vniz paru sekund i dazhe ne ushibsya. |to byl znakomyj i v to zhe vremya ranee ne vstrechavshijsya zapah. |to zapah... sily... net, ohoty... n-net, dobychi... n... da! Ne prostoj dobychi, a toj, ot kotoroj pribavlyaetsya sveta v golove, eto kak upyrya sozhrat' s tolikoj ego moshchi... O-u, skoree, skoree po sledu! x x x K poludnyu Denis vyshel na ozhivlennuyu trassu, vedushchuyu v Peterburg, i legko "zastopil" chernuyu "Volgu" s odinokim voditelem. CHto spodviglo shofera iz tihvinskoj merii ostanovit'sya, Denis tak i ne uznal, potomu chto byl perepolnen vpechatleniyami i ustalost'yu, on pozhelal -- i voditel' zamolk, otklyuchilsya ot vsego na svete, krome dorogi i dorozhnyh znakov. S pervymi luchami solnca moshch' pokinula Denisa, ostaviv emu zhalkie krohi -- tol'ko chtoby Len'ku s Morkoj chuvstvovat' mental'no, da rojchik muh sozdat', tomu zhe Len'ke na sladkoe, da vot voditelya slegka zombanut', chtoby deneg za proezd ne poprosil. Konechno, eto ni v kakoe sravnenie ne shlo so vcherashnej i pozavcherashnej bespomoshchnost'yu, no i daleko ne to, sovershenno ofigitel'noe nochnoe sostoyanie, kogda po odnomu tvoemu znaku ochen' konkretnye dela tvoryatsya. Denis nadeyalsya, chto blizhe k nochi, kogda temnet' nachnet, vse opyat' pojdet na popravku, volshebstvo vol'etsya v nego, pochemu by i net, nu po logike-to veshchej, po-nashemu, po-sataninski?... No eto nado eshche dozhdat'sya nochi. A vdrug?.. Da ne dolzhno teper' (issyaknut', -- prim. avt.), raz proyavilos'... Da, no v Pitere nochi-to -- belye, vpolne veroyatno, chto bezmazovye... Durachok, a v Tihvine kakie?.. Tak chto vse dolzhno byt' v poryadke. -- Na Marsovo pole ezzhajte, znaete, gde zdanie "Lenenergo"? YA tam pokazhu... Dver' uznala samogo molodogo, a teper' edinstvennogo hozyaina, vpustila. Zamki tyazhelye, sekretnye, kachestva "super", no po bol'shomu schetu oni -- tak, dlya bleziru, volshebnyj storozh kuda nadezhnee... Denis postoyal posredi tihoj prihozhej, da tak i sel na pol -- ne mog sebya zastavit' shagnut' dal'she... Vot sejchas iz kuhni mama vyglyanet... "Dinechka, pochemu tak dolgo?..." Denis ostorozhno leg lopatkami i zatylkom na rozovatyj parket, poter rukavom levyj glaz, pravyj, opyat' levyj... Bespolezno... -- Otstan'te, a? Idite k sebe, mohnatye-pernatye, dajte mne spokojno po... pobyt' bez vas... -- Pauk i voron vrode kak poslushalis', ochistili prostranstvo, no Denis znal po opytu, chto oni ryadom, derzhat ego v pole zreniya i po znaku li, bez znaka gotovy primchat'sya -- pomogat', zashchishchat', podstavlyat' puzo pod pochesyvanie... x x x Leha sunulsya v grohochushchij holodil'nik -- tri gorbatyh lomtika syra na blyudce, da kusok limona na drugom -- na sto-o-ol, vse v delo pojdet... Moloko skislo -- vylit'. Potom vyl'yu, a poka otodvinem v nedra srednej polki. Protein est'? Imeetsya -- v oblich'e treh sosisok ohotnich'ih. Esli izrubit' ih melko, kak zlogo tugarina, da zalit' kurinymi fruktami, sirech' -- yajcami, kotoryh -- chetyre, to golod otstupit do samoj okolicy. A kogda vernetsya, to i Leha uzhe razberetsya s den'gami, planami i len'yu. I shodit v magazin. Tol'ko vot ne zapit' tosku nichem i ne zaest'. Klubok povel ego v dlinnyj put': ot avtobusnoj stancii, s Obvodnogo kanala na Elagin ostrov, pryamo k vytoptannoj krugloj ploshchadke s chernymi klyaksami na nej -- to li sledami kostrov, to li... Skoree vsego -- vtoroe, potomu chto serdce vzbesilos' i bolit, mochi net, kak bolit. CHto u kogo sprosit'? U prohozhih? Ili mestnyh mentov? Ne videli, mol, kak i kogo zdes' ubivali? ZHenshchinu takuyu, srednih let, blondinku, so sputnikami, dvumya muzhchinami, koldunami po vidu?.. Nechist', krome nego, v gorode imeetsya, no, kak uzhe ponyal Leha, ego s mladenchestva pushche glaza beregli ot vseh koldovskih kontaktov -- razve tol'ko v derevne CHernaya, gde chuzhie srazu zametny. A v gorode, krome materi, tol'ko Sashka CHet, i to izdaleka i ispodvol', tak, chto Leha nikogda i ego ne videl. Vsya eta steril'nost' i sekretnost' dlya togo, chtoby do vremeni ego ne nashli sataninskie sily i ne unichtozhili, potomu chto on, Leha, v perspektive im -- glavnaya ugroza! Da eto on uzhe naizust' vyzubril, ushi zavyali! Nu i chto on syuda priehal? Sledstvie provodit'? Tak ono uzh v tupik zashlo. "Prishel, nashel i otoshel". Murmana iskat'? Silu dobyvat'?.. Polnaya chuma i neponyatki, a iz kosmosa pochemu-to nichego samo v ruki ne valitsya. Opyat' zhe nado opredelyat'sya: uchit'sya... ili ne uchit'sya dal'she v univere? Ot armii u nego teper', nado dumat', otmazka pokruche budet, chem u vnukov ministra oborony... A s drugoj storony, chto dal'she --v derevne nebo u babki koptit' ili, tam, delat' zhizn' s Dmitriya Larina?.. Aga, vzyat' s nulya i postroit' obrazcovuyu koldovskuyu sem'yu s YUlechkoj Filatovoj? Tiho, tiho, Alenka, tiho, nikto nikakoj semejnoj zhizn'yu mne ne ugrozhaet. Vot chto nuzhno, tak eto den'gi, i pobol'she, no ih eshche nuzhno dobyt'. A ved' gde-to ketchup byl, chesnochnyj, v steklyannoj butylke... x x x Len'ka i tak teper' byl syt na veka vpered, Morka zhe, vopreki obychnoj naglosti, napomnit' o sebe ne osmelivalsya, no -- ptica ved', uhoda trebuet. Denis pridal korpusu vertikal'noe polozhenie, ohnul i perevernulsya na chetveren'ki, sel na pyatki, spruzhinil, myauknul po-vostochnomu i vskochil na nogi. Skol'ko on tak provalyalsya v prihozhej -- minutu, chas? -- Morka, pit' hochesh'? Idem, zaodno vitaminov tebe porezhu. Kushat' tebe segodnya nechego, krome morkovki. Mogu dat' ogurec, hochesh'? Obradovannyj vnimaniem voron tut zhe vsprygnul Denisu na plecho i torzhestvuyushche karknul svoe firmennoe: "Mor-rochke kr-krovi, kr-krovi!", kosyas' na stenu, gde rastopyrilsya nepodvizhnyj, kak televizor, Len'ka. -- YA by tebe telyatiny dal ili svininy, no ty zhe u nas izbalovannyj, odnu svezhatinku tebe podavaj, a gde ya ee sejchas voz'mu?.. -- Denis prislushalsya: steny ideal'no derzhali zvukoizolyaciyu, a vot cherez stekla shla vibraciya iz sosednih apartamentov, gde s nachala leta vovsyu rabotali dreli i chut' li ne otbojnye molotki. Denis slyshal razgovory roditelej o novyh sosedyah, mol, ochen' bol'shoj regional'nyj boss poluchil zdes' zhilploshchad' i slishkom mnogo teper' budet vokrug lyubopytnyh glaz i ushej... A poka tam kapital'nyj remont, den' i noch' rabota kipit. Tozhe problema, kstati govorya. Vot zhivet on zdes', zhivet, a na kakih pravah -- i ne zadumyvalsya nikogda. Mozhet, ego predki magiej vsem glaza otveli, mozhet, arenduyut kvartiru, a mozhet byt', prosto ee kupili. Denis zaochno naslushalsya o kommunal'nyh platezhah, o pereraschetah arendnoj platy, o nalogah na nedvizhimost', no sam nichego etogo ne znal i dazhe ne predstavlyal, kak i skol'ko platyat za elektrichestvo. Vse eto emu predstoyalo oshchutit' na sebe v polnyj rost i v samoe blizhajshee vremya, tak ne luchshe li prosto svalit' otsyuda, brosit' vse kak est', snyat' sebe dvuh-trehkomnatnuyu kvartirku poskromnee, chtoby ni o chem takom golova ne bolela, mozhet byt', dazhe v panel'nom dome, vzyat' laptop, komp'yuter, muzon, minimum barahla... Morkin vol'er obyazatel'no. Mor ohotno prinyalsya za morkov', Denis tem vremenem s grust'yu obmerival vzglyadom kollekciyu: modeli tankov i samohodok, sam iskal, sam kleil, vse do mel'chajshej zaklepki sootvetstvuet originalam. A katalogi "v bumage", informaciya na kompe, adresa magazin i masterskih, gde mozhno bylo materialy zakazat'? Vse eto detstvo uzhe v proshlom. Kuda ih teper'? Ni podarit', ni prodat', ni v muzej zaveshchat'.... -- Nu, na ogurec. Ne hochesh' -- togda ne skripi, chernokryloe, hotya by segodnya pozhalej moi ushi... Den'gi gde-to dolzhny byt', vrode by v servante imi celyj yashchik byl nabit, otechestvennymi i zelenymi, nado posmotret'... Smutno pomnil Denis, chto s kvartiroj nikto i nichego podelat' ne mozhet --estestvenno, esli o prostyh lyudyah govorit', ne o vrazheskoj nechisti, bez nego, Denisa, lyudi prosto ne najdut kvartiru, ni zhiv'em, ni v zhekovskih dokumentah, no vodu, telefon i elektrichestvo rano ili pozdno sluchajno perekroyut. Ili dejstvitel'no -- snachala snyat' kvartiru, pozhit', natrenirovat'sya, ponyat', chto k chemu, a potom mozhno budet i vernut'sya? A sejchas -- esli vse vremya pered glazami pamyat' o materi s otcom, sopli vytirat' ustanet. Pust' poka vse budet kak est', budto oni uehali na vremya, a potom glyadish' i... chto-nibud' poluchitsya... ma, v kotoruyu provalilsya Murman, obernulas' vdrug glubokoj peshcheroj, kotoruyu lyudi kogda-to davnym-davno prokopali dlya svoih neponyatnyh nuzhd, a potom zabrosili. I vela eta peshchera, kak verno chuyal Murman, kuda-to v storonu zakata i prolegala ona tochnehon'ko pod rekoj, da eshche pod zemlej, poperek ruslu shla, ot odnoj kreposti k drugoj, no ne gorizontal'no, a pochemu-to vse pod uklon. Pod lapami melko pohrustyvalo: kosti, velikoe mnozhestvo kostej, bol'shih i malen'kih... No uklon zakonchilsya, i rovnye i sravnitel'no uzkie steny peshchery raspahnulis' vnezapno vverh i v storony, i dazhe zybkogo chelovecheskogo duha ne ostalos' ni na polu, ni v holodnom i pokojnom vozduhe. Temno bylo v peshchere, temnee, chem v lyubuyu bezlunnuyu i oblachnuyu noch', no Murman otlichno videl v temnote, potomu chto vozhak-hozyain eshche so shchenyach'ego detstva koldovstvom i krepkimi poboyami obuchil ego etomu. Zapah dobychi, obeshchayushchej volshebnuyu silu, byl gromok, otchetliv, odnako idti po nemu, kak po sledu, bylo uzhe nevozmozhno, potomu chto zapah etot byl teper' povsyudu, ishodil ot besformennyh sten, pyl'nogo pola, tonen'kimi hvostikami vilsya iz mnozhestva dyrok, shchelej, norok, sploshnym tumanom opuskalsya s vysokih potolkov. Murman zadumalsya, da tak i ostanovilsya, derzha levuyu perednyuyu lapu vysoko na vesu. Zapah est', znachit, i dobycha budet, nado tol'ko poiskat' povnimatel'nee, vot i ves' sekret. Podnyatuyu lapu myagon'ko shchekotnulo. Murman ne dumaya, zauchennym dvizheniem vstryahnul eyu i tut zhe klacnul chelyustyami -- cherez yazyk i pryamo v mozg vbezhala trepetnaya radost' osoznaniya: plot' i krov'! On s容l pust' malen'kuyu, ne volshebnuyu, no vpolne vkusnuyu dobychu! Vot by eshche... Est'! Am-m, kak on progolodalsya. Eshche! I eshche! I eshche! Kak zdorovo... Murman dazhe zaskulil ot vostorga. Tol'ko sejchas on ponyal, naskol'ko opustosheny za poslednie dni zapasy ego zhiznennoj sily, kotorye on privyk tratit' ne schitaya... Granicy im on videl lish' dvazhdy: nynche -- posle nedavnej bitvy, v kotoroj pogibli hozyaeva, i odnazhdy osen'yu... Malen'kij hozyain, Leha, pochemu-to vsegda poyavlyalsya letom, a osen'yu ischezal, nadolgo, slovno ne zhelal ponimat', kak ploho i skuchno bez nego Murmanu... I vot posle ego ot容zda vozhak-hozyain zabral ego s soboj v kakoe-to strannoe mesto, gde ne bylo ni lesa, ni vody, ni peska, ni zhilishcha. Nichego ne bylo, a tol'ko kruglaya ploshchadka, na kotoruyu to i delo vyprygivali dikovinnye sozdaniya, zubastye, s kogtyami, s shipami, i vse oni napadali na nego, na Murmana. Na vozhaka-hozyaina oni ne obrashchali nikakogo vnimaniya, no Murman ponimal: odoleyut ego, primutsya za sleduyushchego, to est' za hozyaina. A ego dolg -- ne dopustit'! I kazhdyj novyj protivnik stanovilsya vse opasnee, sil'nee, svirepee... Dolgoe vremya Murmanu vspominalos', chto on, navernoe, polzhizni, ne znaya otdyha, sna i edy, bilsya protiv etih tvarej, poka ne ponyal, chto umiraet, obessilennyj i obeskrovlennyj. I tol'ko togda vozhak-hozyain soobrazil, dogadalsya prijti na pomoshch': razognal chudovishch, zalizal... net, neponyatnym obrazom vdrug sdelal tak, chtoby rany ne boleli i voobshche ischezli, a samoe glavnoe -- povel kormit' v les. No na etot raz mesta byli znakomye, ohotnich'i; ryadom, otkuda ni voz'mis', voznik ogromnyj los', kotoromu hvatilo odnogo udara v gorlo... Murman el i el, snachala vse podryad, potom kusochki pozhirnee, potom opyat' vse podryad, poka na polyane ne ostalis' razdroblennye v uzkoe kroshevo kosti, chetyre kopyta i dva raskidistyh roga. Kak etot los' umestilsya v Murmana, pes ne ponyal, da i vovse nad etim ne zadumyvalsya, a tol'ko on chuyal, chto nepostizhimym sposobom perepolnennyj zhivot ego vdrug pustel, no ne zadarom: vzamen v golove i vdol' hrebta razlivalas' dopolnitel'naya moshch', da neprostaya, a kak u vozhaka-hozyaina (ee zapah Murman razlichal ochen' dazhe vnyatno), s kotoroj ochen' udobno i radostno zhit'. Vozhak-hozyain raspolozhilsya nepodaleku, i vse eto vremya sidel nepodvizhno, podognuv pod sebya nogi, k nemu licom i negromko podvyval s zakrytymi glazami. Emu-to mozhno, a vot esli by Murman popytalsya zapet', pinkov bylo by ne soschitat'... Vozhak-hozyain tyanul i tyanul odnu i tu zhe notu, a vse vokrug nego ledyanoj korkoj pokrylos', na plechi i na golovu emu sneg vypal. A nigde bol'she net snega, vse vokrug letom eshche pahnet. I Murmanu ne holodno, naoborot -- goryachaya, obzhigayushchaya sila v nego tak i hleshchet... I opyat' vdrug ryadom okazalsya tolstennyj kaban-sekach, s krasnymi yarostnymi glazenkami, i on tozhe, kak i los', sovsem ne umel drat'sya -- Murman i ego ob容l po samye klyki. "Nu, chto, zhopa, naelsya, nakonec?" -- sprosil ego togda vozhak-hozyain... Murman pohrumtel ostatkami kostej, razgryzennyh v shchepki, -- shchepki te gusto, kak posle sploshnoj vyrubki, useyali zaindevevshuyu polyanku pod nim, liznul dlya ochistki sovesti krasno-burye pyatna na trave timofeevke i ponyal: da, nasytilsya. Kakoj zhe vse-taki vozhak-hozyain byvaet horoshij i dobryj, pochashche by tak... A kogda oni vernulis' domoj, Murman po primetam i zapaham ponyal, chto proshlo vsego chetyre dnya s teh por, kak oni s vozhakom-hozyainom popali v zasadu v nevedomom meste, gde beschislennye tvari napadali v ochered' i chut' bylo ne vypili iz Murmana vsyu ego silu... Kazhdogo komochka vnov' pribyvayushchej pishchi hvatalo prakticheski na odin ukus, no pishcha eta ne konchalas' i schastlivyj Murman, rasprobovav i poveriv, nakonec razozhmurilsya i osmelilsya vzglyanut' -- kak ono vyglyadit, nechayannoe schast'e? |tih malen'kih zver'kov on znal, lyudi nazyvali ih krysami. Da, krysami. I srazu zhe glaza i ushi Murmana napolnilis' vpechatleniyami: skol'ko ih vokrug! I oni ne ubegayut ot nego, ne pryachutsya truslivo po shchelyam da noram, a naoborot, k nemu begut! A pishchat-to... Kak i otchego tak poluchilos' -- Murman ne znal, no emu bylo ne do razmyshlenij: hozyain nikogda ne moril ego golodom narochno, odnako zhiznennyj opyt nauchil Murmana sokrovennoj mudrosti: zhri, poka dayut, mnogo dali -- vprok esh', konchitsya -- ne vyprosish' nichego, krome kak sapogom po kopchiku. I Murman prinyalsya za delo vser'ez: on akkuratno, chtoby nikogo ne spugnut', nachal perebirat' lapami v storonu odnogo iz proemov, gde rucheek vybegayushchih zver'kov byl pogushche, vstal spinoj k stene, rastopyril lapy poshire -- i tol'ko znaj uspevaj glotat'! Hrum -- glotok, hrum -- glotok... Byvalo, chto Murman glotal melkih zhivotnyh ne perekusyvaya, zhiv'em, no eto ne tak vkusno, a nekotorye eshche i shevelyatsya... Krysinaya krov' ponravilas' psu: kislen'kaya i ochen' myagkogo, nezhnogo vkusa. A oni ne konchayutsya! Da, krysy kak krysy, no byli i osobennosti: Murman chetko razlichal, chto krysinye shkurki byli skoree belymi, nezheli serymi, i ne glazki-businki u nih, a bol'shie takie belye goroshiny, a u nekotoryh, kotorye pokrupnee, -- glaza s (krasnovatym, -- prim. avt.) otlivom, kak budto podsvechivayut. I u nih, kotorye yarkoglazy, krov' nemnozhko drugaya, pozhaluj, chto povkusnee. Pervyj nevynosimyj, zastavlyayushchij zabyt' obo vsem pristup goloda otstupil ne srazu: Murman zhral tak dolgo, chto dazhe spina zatekla ot nepodvizhnosti... No vse-taki on soshel, etot pristup; pishchi bylo po-prezhnemu mnogo, i pes nachal est' s pereborom: v pervuyu ochered' teh, kto pokrupnee i povkusnee, tem bolee, chto u nih glaza kak primanka, izdaleka vidno. Uvidel -- prygnul, uvidel -- prygnul. I eshche neskol'ko sot "hrumkov", i eshche... Sila radostnymi potokami bezhala vdol' pozvonochnika, vpityvalas' pochti bez sleda, slovno v peresohshee ruslo, i snova pribyvala, volna za volnoj, glotok za glotkom... Murman radovalsya. Do toj, volshebnoj sytosti, chtoby ot puza, bylo eshche daleko, no pes vdrug pochuvstvoval, chto emu ne hudo by peredohnut', pospat' obychnym sobach'im snom, svernuvshis' v klubok, mordoj v lapy... Skol'ko on ne spal? A do etogo spravit' nuzhdu... Murman otbezhal podal'she, v pustynnyj ugol, okropil stenku, potom protivopolozhnuyu, potom sdelal kuchu -- obychnyh, ne pod stat' proyavlennomu appetitu, razmerov... Vse eto vremya krysy sledovali za nim, pishchali, prygali na nego... Murman ponimal, chto oni prygayut sovsem ne dlya togo, chtoby ran'she drugih popast' k nemu v zheludok, a skoree naoborot -- napadayut, pytayutsya ukusit'... A kusat'-to im i nechem -- pasteshki ma-a-alen'kie... No i na polu pered takimi ne pospish', piskom da shchekotkoj ves' son isportyat i otob'yut. Murman potyanul nosom, pobegal vzad-vpered, vykusyvaya iz krysinogo shlejfa, stelyashchegosya sledom, osobej pokrupnee i pokrasnoglazee... Na odnoj iz sten on uvidel to, chto iskal: vystup, dostatochno shirokij, chtoby na nem ulech'sya. Vysota -- v polpryzhka. Murman prygnul. A pyl' kakaya! Murman chihnul raz, i drugoj, i tretij... Delat' nechego, mesto poluchshe len' iskat'. Pes chihnul eshche razik, zevnul, neuklyuzhe potoptalsya na nerovnom karnize i leg so schastlivym vzdohom. Spat'. Razbudil ego pisk. Murman potyanulsya, podskulivaya, otkryl glaza... i nichego ne uvidel, t'ma vokrug! No podospeli chut' pripozdavshie sprosonok vospominaniya. Murman poborol rasteryannost', soobrazil, nastroilsya i zrenie vernulos' k nemu, a ispug ischez: mrak obernulsya prozrachnym serym marevom -- on v peshchere, gde mnogo vkusnyh krys. I pora pozavtrakat'. Murman glyanul vniz i udivilsya: okazyvaetsya, krysy ne razbezhalis', a skopilis' vnizu, pod karnizom i shevelyatsya... On vysunul yazyk, vsmotrelsya: oni dazhe sbilis' v kuchu i obrazovali celyj holm, a s nego samye verhnie krysy podprygivayut, do nego hotyat dostat'. Ochen' smeshno. Murman vstryahnulsya, ukrepilsya poudobnee lapami i chto bylo mochi podprygnul svechoj vverh i chut' vpered, s takim raschetom, chtoby i karniz bokami ne zadet' na