e, interesnee. Vot etogo zheleznogo mertveca on pomnit. Ves' zapah iz nego vyshel, tol'ko chto mokroj rzhavchinoj nemnozhko, i to po vetru... Da, obychno oni po dorogam i polyam tarahtyat, vonyayut, dich' pugayut... A etot sdoh. Ochen' davno eto bylo, do Lehi, a Murman pomnil. Vot etih "nepravil'nyh" zverej Murman ne lyubil vsej dushoj. Osobenno v gorode ih mnogo, gde dazhe i dyshat' ne vkusno. Sami oni tol'ko na dorogah napadayut i obyazatel'no s hozyaevami, bez nih -- nikak. I nichem ih ne napugat', ne ubit'... Hotya, esli vspomnit' imenno etogo... Odnazhdy Murman poshel s vozhakom-hozyainom na ohotu i gde-to uvidel, poproboval, potrudilsya klykami i lapami, zastavil zamolchat' odnogo. A potom vozhak-hozyain etoj zheleznoj gadiny, traktorist, nazhalovalsya ego vozhaku-hozyainu, a tot Murmana tak othodil dubinkoj... Luchshe ih ne trogat'. Murman v neterpenii dazhe menyal rys' na pryzhki, no eto ploho pomogalo, doroga nikak ne hotela zakanchivat'sya, a ostavalos'-to ee... Nebo postepenno vycvetalo, teryalo cvet i glubinu, vot uzhe iz-za el'nika potyanulo nevnyatno, to li prohladoj, to li komarinym piskom... Leha naelsya ot puza, azh vzmok, teper' on smotrel v dali, otdyhal i perevarival; i tak eto ne hotelos' vozvrashchat'sya v izbu, gde babushka podgotovila dlya nego podrobnyj doklad... do etogo oni govorili nevpopad i vperemezhku: o Pitere, Drevnej Nochi, nezvanom goste, predstoyashchem koldovskom veche-soveshchanii, gde Lehe chut' li na glavnaya rol' otvodilas'... No vse naspeh, s pyatogo na desyatoe. A teper' babka postroit emu podrobnyj otchet s sovetami... I nel'zya imi prenebregat', sovetami i babushkinym opytom: narodec lihoj budet prisutstvovat', a dyadi Peti uzhe net -- pristrunit' krikunov i klikush... Pervoj vskinulas' Ryashka: sherst' dybom, gluboko utoplennye v kosmatyj cherep glazenki grozno zamercali... Ushi torchkom, chernye nozdri svistyat... Vdrug Ryashka neuverenno tyavknula, da i podzhala hvost, opromet'yu kinulas' v budku. Leha, ne uspev eshche napugat'sya ot etoj peremeny v povedenii boevoj sobaki, vytyanul sheyu v storonu dorogi... CHto eto tam pylit, motocikl, chto li? Ot "motocikla" po narastayushchej shel rev, peremezhaemyj neozhidannymi ruladami, bol'she pohozhimi na skulezh... Zdravyj smysl i serdce podskazali: Murman! -- Murman!!! Ura! Murman! Ko mne, ya zdes'! -- Leha zaprygal, pozabyv vse na svete: ostorozhnost', nabityj zhivot, Alenku na shee, predstoyashchie nepriyatnosti... -- Babushka!... Murman ne doterpel do kalitki: prygnul naiskos', pryamo s dorogi, proletel metrov desyat', esli ne bol'she... On, veroyatno, mog by i eshche, no poboyalsya ushibit' Lehu... Tak on i pritormozil vozle nego, gluboko vzryhliv vsemi chetyr'mya lapami namertvo utrambovannuyu zemlyu... -- Murmaha ty moj malen'kij!.. A "malen'kij", sderzhivaya iz poslednih sil vostorg i obozhanie, ostorozhno vstal na dyby i vozlozhil gryaznyushchie kogti na Lehiny plechi... Lehu slovno tokom probilo: Alenka... Sejchas scepyatsya... No oboshlos'... Radost' oboih byla stol' velika, chto dazhe Alenka soobrazila, dogadalas' o neumestnosti svoih zashchitnyh funkcij. Vzvizgi i kriki zaglushili ee razdrazhennoe revnivoe shipenie, ona rasplelas' s shei i tihon'ko skol'znula Lehe v shtany, k teplomu pahu poblizhe. Leha uzhe uspel konkretno nevzlyubit' eti ee popytki osvoit' novye mesta obitaniya, no sejchas bylo ne do uprekov, naoborot: molodec, Alenushka, umnica, vedro moloka s menya... -- Babushka, posmotri kto... k nam... yavilsya ne zapylilsya... Karaul! Slizyvayut na fig s poverhnosti zemli!.. -- Da uzh vizhu! Idolishche, Ryashku moyu napugal. Ty gde tam, belen'kaya, na, na popit'. Ne bojsya etogo balbesa, nikto tebya v obidu ne dast... Nu ty posmotri! On zhe tebe vsyu rubahu v kloch'ya podral! Obormot! Leshen'ka, nel'zya ego tak raspuskat'. Cyc! No Irina Fedorovna ponaroshku cykala, dlya poryadku: u nee i samoj slezy vystupili, tak ee pronyala vzaimnaya otkrytaya radost' ot vstrechi ee lyubimogo vnuchka Leshen'ki i poteryannoj bylo i vnov' obretennoj sobaki, sineglazogo psa Murmana. CHeloveki i kolduny dolzhny umet' skryvat', chto u nih vnutri, koshki umeyut, zmei to zhe samoe, a sobaki -- vot oni, chto strah, chto radost' -- vse naruzhu! Da i malo li: on da Alenka, -- vse zh Leshe podspor'e v predstoyashchih delah... to ty v samom dele? YA uzhe bol'shoj mal'chik i nik-kavo ne boyus', tem bolee s takoj otchayannoj komandoj, kak ty s Vas'koj da Murman s Alenkoj. Net, pravda, babushka, ya za eti dni tak... v obshchem, ya chuvstvuyu sebya pozhivshim i perezhivshim; odnim mahom zaneslo menya v vashu vzrosluyu zhizn', bud' ona neladna, i obratno v detstvo mne uzhe ne vyprygnut'. No uzh esli i pogibnu -- klyanus'! -- tol'ko vpered tebya, a ne posle tebya. CHelovechestvo -- samo soboj, no tebya v obidu ne dam! -- Leshen'ka, eh, Leshen'ka... A govorish' -- vzroslyj... YA-to staraya, dub stol'ko ne zhivet, skol'ko mne dovelos', a ty tol'ko glaza otkryl i uzhe nesusveticu nesesh'... To protivno, chto chtoby do sataninskogo otrod'ya dotyanut'sya -- eshche i sil ne prilozheno, a uzhe svoi bezmozglye grozyatsya. Svoe bryuho im dorozhe uma i chesti, boyatsya oni doverit' ego drugomu. Vot vse, kak u chelovekov: pnesh', dokazhesh' silu -- oblizhut, pogladish', dash' slabinu -- vraz ruku othvatyat. -- Da-da, narodnaya mudrost', tipa... Ty ee uzhe govorila, bab Ira. Tak oni dumayut, chto koldovskaya sila vo mne eshche ne prosnulas'? -- Navernoe, v tom i ya, staraya, vinovata... Tak by oni eshche i prizadumalis', da sboltnula ya Sonychu, hrychu kosoglazomu, ob®yasnila pro dzhinna v sklyanochke. Ne veryat oni v tvoyu sobstvennuyu silu. -- Nu-nu... Ona vo mne est', teper' ya tochno znayu. Babushka... |h, malo by im ne pokazalos'... Mne by tol'ko razobrat'sya, kak ee vklyuchat'... Horosho by muhomorov pered soveshchaniem nazhrat'sya... -- Zachem eshche muhomorov? -- Tak, teoreticheskie dogadki. CHtoby silu sprovocirovat', babushka, ne dlya kajfa... -- A-a, nu da, ponyala teper'. Tol'ko eto balovstvo, a ne sila. V dolzhnuyu minutu kak raz i podvedet. Ne muhomory -- krov' nuzhna. -- CHto? -- To. Dobytoj krov'yu omoesh'sya -- obretet tebya sila. A ty -- ee obretesh', vzaimno. Kak eto ya srazu ne dogadalas'. Da. Vidish' li, my vse v bol'shinstve svoem podolgu zhivem, osobenno esli Petra Silycha schitat', uzh on byvalo vyp'et na razmer dushi da nachnet vspominat', tak takogo narasskazyvaet, chto i ne znaesh' -- pravdu govorit, libo... -- Babushka... -- A?.. T'fu, zaboltalas'. Khm... I u nas, u vseh, takaya ran'she zhizn' byla, ne tol'ko chto dolgaya, a chto i ne zahochesh' inoj raz, da krovi vse ravno ne minuesh'. A tebe-to -- otkuda bylo vzyat'? Leha srazu vspomnil razbitye mordy lohotronshchikov, -- navernoe, eto ne to... Prinyalsya razmyshlyat' dal'she i vynuzhden byl priznat', chto esli dlya iniciacii nuzhna chuzhaya krov', to vzyat'sya ej bylo neotkuda. -- Nu, babushka... V tvoih slovah, veroyatno, est' racional'noe koldovskoe zerno, no gde ya tebe ee dobudu? CHto zh teper', k sosedyam zajti na chashku chaya da i zarezat' odnogo-dvuh? Da... da net zhe! |to ya dlya krasnogo slovca, dalis' mne tvoi Mokushiny! Ty prava, negde mne bylo v krovi omyvat'sya, neomytyj na soveshchanie pojdu. Mozhet, tam umoyut.... Babushka, nu ladno, nu... YA vovse ne hotel nichego takogo skazat', ne obizhajsya na menya. Prosto ya boyus' svoih etih "rodichej" -- po krajnej mere segodnya -- ne men'she svoego durackogo glavnogo vraga. Boyus' -- i so strahu leplyu vsyakuyu m... fignyu. Pojmi menya, pozhalujsta. Staruha otsmorkalas', uterla glaza i pobezhala v seni za vodoj -- v samovar dolit'. -- ...Vot chto, Leshen'ka, esli kraj pridet, ya postarayus' im snachala po-horoshemu vse eto ob®yasnit', mozhet, oni i sklonyatsya k zdravomu rassudku. A mozhet, nichego etogo i ne ponadobitsya. No sam poka ne priznavajsya -- srazu bez uvazheniya otnesutsya. -- Slushaj, a sfinks, chto, ne schitaetsya? -- Tak oni -- nezhit', hot' i Drevnie. A potrebna krov' zhivaya. -- Kstati, vot ty rasskazyvala segodnya... Kakoj smysl pered lyud'...dishkami izobrazhat' netronutogo sfinksa, avarii... I voobshche pryatat'sya ot nih? Oni ved' slishkom slaby dlya nas, da i dlya nih? Ili ya chego ne znayu? -- Tak izdrevle povelos', eshche do menya. Silych, batyushka tvoj, ob®yasnyal, vrode, po nauke, da neponyatno i ne upomnyu ya... Esli by my otkryto zhili, to, vo-pervyh, drug druga by kuda chashche istreblyali, a, vo-vtoryh, teh by chashche videli -- opyat' reznya. A v tret'ih -- lyudishki rano ili pozdno kolichestvom by vzyali, potomu chto zloby i zavisti im ne zanimat' ni u nas, ni u teh. Vot, skazhem, zhivet koldun tysyachu let, i vse okruzhayushchie znayut pro ego koldovskoe estestvo. Obyazatel'no najdetsya, kto ne prosto pozaviduet, a i soboj risknet, chtoby nasolit' za silu i dolgoletie protiv svoego ubozhestva: pyrnet nozhom, libo strel'net, libo eshche kak ispodtishka, neozhidanno... Dushoj ne perenosyat oni mezh sebya teh, kto naveki i ot rozhdeniya vyshe ih, hot' nas, hot' svoih, lyudskogo plemeni. Odnim slovom, takov obychaj: zhit' sredi nih, a pri etom bez nuzhdy ne vysovyvat'sya. -- Nu a esli -- na sekundu predpolozhim -- vseh lyudej na planete izvesti kak klass? Pod koren'? -- O zamahnulsya! To togda i my vycvetem vsled za nimi. A uzh te i podavno: oni napryamuyu svoi sily ot lyudishek berut, ot ih gadostnoj natury. CHem huzhe chelovechek, tem im poleznee, udojnee. -- Da?.. Stranno vse eto. Sami preziraem, popiraem, a sami bez nih ne mozhem. -- Bez lyudishek-to? Tak uzh zavedeno. Von ty tozhe dnya ne mozhesh' bez myasa libo pticy prozhit'. -- Mogu. Hot' dva, hot' tri dnya. No ne hochu. -- Nu vot, sam zhe vse i ob®yasnil. Alenku s soboj voz'mi. -- I Murmana, i Alenku. No ty tozhe obeshchala byt' na sobranii! -- Konechno, Leshen'ka, a kak zhe! Za spinoj vstanu, bereginej tvoej budu. -- Po-moemu, kto-to prishel. -- Net, Leshen'ka, Ryashka srazu by... O... i vpryam' zalayala. Leshen'ka! A ved' vrode kak v tebe sila stuchitsya, sebya proyavlyaet... Idu, idu! Nado zhe, ran'she vseh pochuyal... Leha prislushalsya... Net, vse-taki babka u nego -- prikol'naya staruha: to u nee drebezzhashchij tenor, kakoj i polozhen koldun'e, peremolovshej na svoem puti sotni i sotni let, a to vdrug -- gladkij opernyj bas prorezhetsya, vot kak sejchas, i vse absolyutno estestvenno i legko, kak u etoj... Zabyl. Mama inogda stavila emu dopotopnye sovetskie plastinki, s cel'yu priobshchit', dat' predstavlenie o molodezhnoj kul'ture prezhnih pokolenij, da ne v konya korm: staraya muzyka -- polnyj otstoj na uzhasnom zvuke, a bol'she nichego. No eta actekskaya indeanka, pevica, emu ponravilas' kak raz neveroyatnymi golosovymi perelivami... -- Nu i chto tam, babushka, "chernuyu metku" prislali? -- Net, na sborishche zovut, oni ego teper' nazyvayut "veche". Smeh i greh. V dom dyadi Peti, nado idti, to est' na samom dele -- on uzhe tvoj dom. Uzh prosti, ya vmesto tebya rasporyadilas' naschet mesta, pri nem vsegda tak bylo, tam vse sborishcha provodili.. -- Net problem. Obychaj -- on despot ne tol'ko mezh lyudej. A kak ono, veche, oficial'no nazyvaetsya? Ili ran'she nazyvalos'? SHabash? -- CHto ty! SHabash -- eto u teh, oni na nem svoemu Satane poklonyayutsya, zadnicu emu lizhut. Tak i nazyvaetsya: veche. Silych inoj raz sinklitom obzyval, ne znayu, po-kakovski eto, po-shumerski, chto li... -- A esli kto vdrug pereputaet i k al'ternativnikam popadet? Nash, k primeru, na shabashe okazhetsya? Ili naoborot? -- Byvaet, redko konechno, chto obmanom zavlekut... Na shmot'ya srazu i porvut. I rvali. I s nimi takzhe postupayut, esli oni popadutsya. -- A shpiony byvayut? Nu, razvedchiki, zaslannye kazachki? -- Nikogda. |to ne smeshivaetsya, libo -- tam, libo -- zdes'. Nevysokaya nechist' -- ona da, kto osobenno rech'yu i razumom ne vladeet, -- Lihomanka, skazhem, netopyri, -- da, takoe sluchaetsya: sejchas nam sluzhit, a zavtra tem. Ili lyudishki, oni mogut. Ili Drevnie, vot hot' tvoyu Alenku voz'mi. No Drevnie -- osob' stat'ya. A v celom -- kuda prislonilsya, ottuda obratnoj dorogi net. -- Smeshno. -- Vot-vot. Dumayu, ne do smeha nam budet, no... Zemlej i nebom klyanus', ostatkami svoej zhizni klyanus': ezheli oni tam vzdumayut... -- Babka zapnulas' nakativshej vnezapno yarost'yu, kogti krivymi tusklymi klinkami skrestilis', zastyli pered pochernevshim likom ee, glazki vspyhnuli rezkim zelenym svetom. -- S ostatkami tvoej zhizni, bab Ira, my legko i natural'no vstretim rassvet chetvertogo tysyacheletiya, provodiv tret'e, tak chto ty imi ne razbrasyvajsya. Opekaj moyu spinu, pochesyvaj ee i nasheptyvaj na uho mudrye sovety, a v ostal'nom -- avos' prorvemsya. Ty Murmana pokormila? -- Kogda? Posle tebya uzhe? Pokidala oshmetkov, da emu ved' v prorvu ne nakidaesh'sya, ego na ohotu vodit' nado. -- Zakonchitsya tus -- v les ego svozhu, razomnetsya. Nu, kak ya? Nichego, chto nebrityj? -- Da razve zh ty breesh'sya? Nichego ne vidno. Rubashka, shtany chistye -- i ladno. No shtany tebe velikovaty, hudoj ty bol'no. -- |to stil' takoj. -- Razve? Stilyagi, pomnitsya mne, po krajnej mere, nashi, derevenskie, inache odevalis': pidzhachishche -- vo, bryuchki uzen'kie... Nu, Vasyatka, za glavnogo ostaesh'sya, moloka ya tebe nalila. Esli chto -- k Gavrilovym begi, oni priyutyat. -- Bab Ira!.. -- Ty na menya ladon'yu ne stuchi, a vse nado predusmotret', obo vsem podumat'. Slyshish', Lesh, raz uzh rech' o melkih zashla, ya dogovorilas', poka tebya ne bylo... V obchem, esli vse blagopoluchno sojdet, reshila ya v dom kikimoru vzyat', a to pustovato v dome. Ty ne protiv? -- Net, konechno, pochemu ya dolzhen byt' protiv? A chto ran'she-to ne vzyala? -- Vse po SHishe skorbela. CHtoby uvazhit' ee pamyat' -- dva desyatka let nadobno, ne men'she. A potom... Kak-to ne do togo mne zhilos' v poslednie gody. -- YA, k sozhaleniyu, SHishu tol'ko po rasskazam i znayu. Voz'mi, konechno, i Vas'ke veselee budet. -- Da uzh, po pervosti oni mne navedut vesel'e, poka ugod'ya delit' nachnut... -- ...ty, drug moj, tol'ko na poddevki ne klyuj, derzhis' osnovatel'no, solidno, a govori osmotritel'no, ne spesha, moi slova slushaj, strahu ne vykazyvaj. Vot uzhe i prishli. I poslednee: glavnym tam, navernoe, Sonych utverditsya; sil'nyj on, drevnij i hitryj, vse k nemu budut prislushivat'sya... Ego bojsya, no i ostal'nyh ne zabyvaj. x x x Nagruzhennye vsyacheskoj erundoj, po doroge popavshejsya na glaza, Denis i Masha vozvrashchalis' na Vasil'evskij, k Mashe. Denis tak i ne reshilsya vesti ee k sebe domoj, ne smog preodolet' predchuvstvij i kompleksov. I vot kak tol'ko on reshil otlozhit' vizit i ekskursiyu na neopredelennoe "potom kak-nibud'" -- tak srazu zhe horoshee nastroenie vernulos' k nemu. Masha chestno tashchila, pomimo kosmetichki, v sumke i na rukah svoyu dolyu bespoleznogo gruza: loskutnogo arlekina v polmetra rostom, buket vyalovatyh hrizantem, nedopituyu dvuhlitrovuyu butyl' s kvasom, dve pary solncezashchitnyh ochkov, videokassetu s mul'tikami, kulek s tykvennymi semechkami i dryahlyj, zhiden'kij, uzhe pochti odnocvetnyj kubik Rubika, iz zhalosti kuplennyj imi na vyhode iz parka u kakoj-to p'yanen'koj staruhi. Denisu dostalis' dve pary kon'kov na svyazke cherez plecho (iz komissionki), zdorovennaya sumka, polnaya fruktov, kolbasnyh, syrnyh i hlebo-bulochnyh izdelij, nabor vityh shashlychnyh palochek, dvadcatikratnaya podzornaya truba i sudejskij svistok na cepochke. U oboih boleli natruzhennye spiny i ushiblennye bez scheta koleni i lokti, no Denis reshil pro sebya provesti seans lecheniya potom, kogda oni doberutsya do domu, inache -- on prosek, providel zaranee -- presnoj pokazhetsya takaya zhizn', v kotoroj net ni ustalosti, ni ushibov, ni riska, ni durackih postupkov, kogda vse samo valitsya v rot i v ruki, tol'ko podstavlyaj... Na polputi vse-taki ne vyderzhali predstoyashchih trudnostej s pogodoj: vzyali taksi i, s veselym ispugom poglyadyvaya na schetchik, skvoz' melko pokalyvayushchij dozhdik pomchalis' tuda, domoj, provodit' pervyj sovmestnyj vecher, s tancami, s televizorom, s mnogoserijnym uzhinom, plavno perehodyashchim v zavtrak... -- ... Dinya, slushaj, a Morik ne poteryaetsya, najdet nas? -- Denis ulybnulsya i zasheptal v otvet, tak, chtoby nosom, i gubami, i dyhaniem prikasat'sya k ushku, raz... i eshche... -- Ne tol'ko ne poteryaetsya, no dazhe i ne otstanet. Uvidish': dvercu karety on nam budet otkryvat'. On u-umnyj... -- Zdorovo! Nu perestan', znaesh' kak shchekotno! -- Tak i zadumano. Pogodi, ya tebya s Len'koj poznakomlyu, ty eshche ne tak zapoesh'... -- A vot ne boyus'. A gde on sejchas? -- Gde nado. On ochen' kruto igraet v pyatnashki i salochki, osobenno -- kogda vodit. -- CHto za pyatnashki i salochki? V zhizni ne slyhala. -- |to drevnyaya igra tipa pryatok, -- avtoritetno ob®yasnil Denis i slegka pokrasnel: ne stol'ko vzglyadom, kak vnutrennim chut'em pojmal on uhmylku pozhilogo taksista, prosek ego mnenie po dannomu voprosu, no popravlyat'sya ne stal, -- potom vyberet udobnyj moment. Nado zhe, okazyvaetsya dogonyalki, a ne pryatki... -- Vot v etu arku, ugu. Spasibo, sdachi ne nado... Odnako shofer vdrug zaupryamilsya i sdachu vse-taki prishlos' vzyat', hotya Denis yavstvenno "slyshal" sozhalenie muzhika po utrachennomu tridcatniku s kopejkami... CHem-to oni zadeli ego samolyubie. -- |to iz-za menya, znaesh' kak pylko on smotrel na menya v zerkal'ce! On vlyubilsya v menya naveki! On hotel brosit' k moim nogam vsyu dnevnuyu vyruchku! No ty pomeshal. -- Gordynya vas s nim obuyala, vot v nej i prichina! Esli by my ego: Pavel Sergeevich, tuda-syuda, a ne strashno li po nocham... i kak vy mozhete po takim dorogam... -- srazu by vzyal, tochnyak! Pylko smotreli na nee, vidite li... Ne pylko, a... Prosto on boyalsya, chto u tebya obostrenie i ty budesh' kusat'sya i kapat' penoj na vorotnik... Net, u tebya klyuchi, von v tom karmance. A vot i Morik. Ogo, puzo, da on eshche i poest' gde-to uspel! A ty govorish' -- otstanet... x x x Dvenadcat' ih bylo -- gostej: dve zhenshchiny, ostal'nye muzhchiny. Vse v chelovecheskom oblike, hotya babushka uspela predupredit' Lehu, chto vovse ne obyazatel'no tak budet. Murman, kak vstupili v zal, ves' oshchetinilsya, nos ego smorshchilsya, belym zaborchikom na morde vyskochili i zadrozhali klyki, no Leha tihonechko stuknul ego kulakom mezhdu ushej, rugnul pro sebya, tut zhe pochesal stuknutoe mesto, i pes soobrazil, uspokoilsya, klyki spryatal, a sam sel sprava ot kresla, kotoroe Leha samovol'no zanyal vo glave oval'nogo stola. Babushka, kak i obeshchala, vstala za spinoj, Alenka hot' i visela malyshkoj na obychnom meste, vokrug shei, no -- Leha oshchushchal -- sna ni v odnom glazu: zmeya byla v polnoj boevoj gotovnosti, Lehino sostoyanie chetko ulavlivalos' eyu. Vyyasnilos', chto vse zhdali tol'ko Lehu: nikto nikogo ne priglashal rassazhivat'sya i nachinat', nikto ne prinyal na sebya rol' ustroitelya sobraniya, kotoroe -- "veche", no Leha uselsya -- i ostal'nye prinyalis' rassazhivat'sya, shumno dvigaya tyazhelennymi dubovymi kreslami po kamennomu polu... Leha s detstva znal, chto v dome dyadi Peti, ego otca, pomimo verhnej, vidimoj chasti, est' podval s kakimi-to pomeshcheniyami, no ni razu ne proyavlyal k etomu ni malejshego lyubopytstva, a dyadya Petya tozhe nichego ne rasskazyval, ni emu, ni mame. No okazyvaetsya, tut vse bylo ochen' kruto... Malen'kaya vintovaya lestnica za shirmoj v senyah uvodila vniz metra na dva s polovinoj i smenyalas' na bolee shirokuyu i pryamuyu, kotoraya zakanchivalas' eshche metra na tri nizhe, pered ogromnoj dvuhstvorchatoj dver'yu. Dver' -- vidno, chto zapiralas' massivnymi skrepami strannogo vida, no segodnya ona byla raspahnuta nastezh'. Za neyu opyat' stupeni, ploskie, shirokie, chislom trinadcat', i opyat' dveri, kopiya pervyh, no skrepy, takzhe pohozhie na kogtistye lapy nevedomyh chudovishch, ne chernye, a serebristogo cveta... "Serebro i est'", -- shepnula babka. I vtoraya dver' tozhe byla otkryta, no raspahivalas' ona vnutr', ne naruzhu, kak pervaya. |to byl celyj zal, so svodchatym potolkom, s chetyr'mya kolonnami, obrazuyushchimi kak by ochertaniya kvadrata vnutri kvadratnogo pomeshcheniya. Leha prikinul: ot kazhdoj kolonny do "svoej" steny -- gde-to tri metra, ot kolony do kolonny eshche shest' i v vysotu nikak ne men'she shesti metrov. Ni figa sebe zal'chik! Vdol' kazhdoj iz sten, metrah v dvuh ot pola, v special'nyh zubchatyh podstavkah, pohozhih na klyuvy pterodaktilej, krepilis' goryashchie fakely, mnogo fakelov, osveshchayushchih zal zheltym ustojchivym svetom. No vidno bylo: eto ne natural'nyj ogon'... I ne elektrichestvo. -- Koldovstvom zazhigayutsya... -- babushka opyat' ugadala ego mysli i predupredila vopros. -- A chto, udobno: ni tebe kopoti s zapahom, ni schetov iz "Lenenergo"... -- Ne ernichaj... -- zasheptala staruha... Fakely vspyhnuli eshche yarche, po zalu vdrug razlilas' tishina, zastaviv koldun'yu smolknut' na polovine frazy... Polnaya tishina: ni shoroha, ni pokashlivanij, dyhaniya -- i togo ne slyshno... Vse smotreli na Lehu. Emu nepreodolimo zahotelos' vstat', byt' mozhet dazhe otkashlyat'sya i skazat'... CHto skazat', kogda v golove pusto? Da eto nevazhno, glavnoe -- ne obmanut' ozhidanij teh, kto smotrit na nego, kto prigotovilsya ego vyslushat'... No Leha preodolel. On polozhil pered soboj i chut' v storony stisnutye v kulaki ruki (chtoby ne vidno bylo, kak pal'cy tryasutsya), pryamye ruki, ne sognutye v loktyah... Golova smotrit vpered i pryamo, ni na kogo konkretno, ni na kogo, spina pryamaya... Tol'ko tvoego rychaniya ne hvatalo, ne gudi, zhivotnoe, cyc!.. Babka -- on ne glyadya oshchushchal eto -- temnolikim istukanom chutko zamerla za ego kreslom... Stol ogromnyj, chernogo dereva, vesit nemeryano, kak oni ego syuda... Horosho, hot' zdes' skaterti net. Interesno, ego mozhno nechayanno ili hotya by special'no pocarapat' -- von ved' kakoj gladkij?.. Ih dvenadcat', on trinadcatyj. A babushka? CHetyrnadcat', nikakoj tebe magii chisel. A esli chih proberet ili kashel'? Ili morgnut' zahochetsya, nu chto on kak durak, pod sfinksa kosit?... -- G-gm... Indaro boz... O... Vse sobralis'. -- |tot, tolstyachok, pervyj ne vyderzhal, a glazki takie dobren'kie... Proshu uchest' mesto i obstoyatel'stva, napominayu: segodnya, v etih stenah, my vse russkie, po yazyku i imenam, tak chto za rabotu, dorogie tovarishchi!.. -- Net, "ihnie" gospoda opyat' tovarishchej pobedili, dorogusha, ne sledish' ty za novostyami. -- Naprasno kosyaki mechesh', dura, u tebya uzhe vozrast ne tot, da i u menya segodnya polosa obledenela. Na vid tebe sorokovnik, a v nature starshe Tutanhomona, navernoe... -- Zato ty, Dorochka, vse pro vseh znaesh', kak myshka-norushka. Iz gazet, ili sama sledish'? -- Da, klychochki u tolstyaka! Hot' by otbelil dlya krasoty... -- Dazhe esli by ya zhila v takoj zhe dyre, kak ty... -- A davajte vy vse pomolchite, berya primer s nashego gostepriimnogo yunogo hozyaina. -- Vot etot kitaeza i est' Sonych! Samyj krutoj iz nih. Mgnovenno vse stihlo, dazhe Murman vrode kak perestal sopet'... Net, pofyrkivaet... Tot, kogo Irina Fedorovna nazvala Sonychem, sidel po levuyu ruku ot Lehi, cherez dva kresla na tret'em, v seredinochke, v obshchej masse. No nedarom schitaetsya, chto ne mesto krasit cheloveka: vse vnimatel'no smotreli na huden'kogo muzhichonku s sedoj borodkoj klinyshkom i harakternym razrezom glaz, i centr vselennoj, poslushnyj etim vzglyadam, pochtitel'no peremestilsya ot Lehi k etomu Sonychu. -- Ne stoit tak intriguyushche molchat', sudar' Aleksej Petrovich, uzh ochen' vse my naslyshany o vas i vot, lichno reshili zasvidetel'stvovat', tak skazat', i sostavit' svoe mnenie o proishodyashchem. A vy molchite. Nehorosho. -- Nehorosho -- eto uzhe ocenochnaya kategoriya, kotoruyu vy rodili i bez moih slov. Vse, zdravstvujte! -- Leha, starayas' ne toropit'sya, vstal. To li sdelal on eto nedostatochno vnushitel'no, to li sidyashchie nichego ne ponimali v stadnyh instinktah, no tol'ko nikto ne posledoval ego primeru i gosti s neskryvaemym lyubopytstvom pyalilis' na nego v upor, oshchupyvaya glazami ego figuru lico, ruki, alisomanskuyu futbolku... Leha vyzhdal prilichnye sekundy i takzhe sel. -- Menya zovut Aleksej Petrovich, mozhno prosto Aleksej. Vot babushka moya, Irina Fedorovna, ya ee poprosil poprisutstvovat', pomoch' mne sovetom i uchastiem. A vy, prostite, kak vas zovut? I voobshche ne hudo, chtoby vse predstavilis', ved' ya nikogo ne znayu. -- Komu -- tebe -- ya -- dolzhna predstavlyat'sya? Ty eshche soplyak i zvat' nikak. -- Nasha Dora. -- Sonych ulybnulsya i povel v ee storonu levoj rukoj. -- Vyglyadit na odnu tysyachnuyu ot svoih let i vsyu svoyu nezhnost' pryachet gluboko vnutri, pritvoryayas' gruboj i cinichnoj. -- Genial'no pritvoryaetes', sudarynya... Dora. Nu a vy? Babushka nazyvaet vas Sonych, no vryad li... -- Evsej Kasatonovich -- ustroit tebya? -- Kak?.. Da, vpolne. -- Odnako mozhesh' i Sonychem zvat'. Von tot, pro kotorogo ty podumal, chto u nego klyki s kariesom, Nil Nilovich. -- Tolstyachok kryaknul razdrazhenno, odnako sporit' ne stal. -- Proshu proshcheniya, Evsej Kasatonovich, no vy ne sovsem verno perevodite s telepaticheskogo. -- Togda prinoshu izvineniya oboim, znachit, ya svoi mysli za tvoi vydal, eto byvaet. Vtoraya dama -- Mara. Segodnya ej vzdumalos' vyglyadet' zreloj matronoj, no ej po silam i inoe, kuda bolee plenitel'noe telesnoe voploshchenie. Sleva ot Mary YUrij Stepanovich, otklikaetsya i na Urial'... Sleduyushchij Ivan Ivanovich, potom s kucej borodenkoj -- Gleb Olegovich, dejstvitel'no mestnyj, slavyanskih kornej, Vladimir Nikitich -- tozhe mestnyj, iz Uglicha... -- Hvatit, a, Sonych? YUrodstvovat' hvatit. Ty menya mozhesh' zvat' hot' YUriem Stepanovichem, hot' krokodil krokodilychem, dela ot etogo ni na jotu ne prodvinutsya. My zdes' sobralis' vodu v stupe toloch' ili istinu imat'? -- Imat', YUrij Stepanovich, imenno chto imat'. Sataninskij vykormysh, antihristenok, vot-vot iniciiruetsya i obretet silu, protiv kotoroj my ne ustoim. -- Za sebya govori. -- Protiv kotoroj ya ne ustoyu. Za tebya, velikan ty nash, Nil Nilovich, ne poruchus', ty sam velik i neuyazvim. Mogu prodolzhat'? -- Nu i ya, mozhet, tozhe ne vystoyu... No ne reshaj za menya. -- Kak ne reshat', kogda zhizn' k tomu sklonyaet? -- Sonych, prodolzhaj, pozhalujsta, ty znaesh', kak ya lyublyu slushat' tvoi rechi. I ty, Nil, ne skal' svoi nechishchennye. Muzhiki, a govorlivye huzhe nas! Protivno dazhe. -- Spasibo, Mara, prodolzhayu. Schitaetsya, chto dostojnym protivnikom porozhdennomu Antihristu dolzhen byt' nash yunyj Aleksej Petrovich, Alesha, syn Hv... Petra Silovicha i zemnoj zhenshchiny, otmechennoj pri zachatii Mater'yu-Zemlej, toj samoj devicy, kotoruyu spasli v svoyu ochered' ot vzrashchivaniya v chreve svoem sataninskogo semeni. Silych nash, kak vy ponimaete, semya podmenil sobstvennym, vsegda byl entuziast po etoj chasti...; i neminuchest' zaklyat'ya-proklyat'ya, otsyuda ne vspomnit', chto tam bylo, na sebya perevel. V itoge ego uzh net s nami, a yunyj ego naslednik -- vot on -- krasivyj i strojnyj, no, uvy, -- nikchemnyj absolyutno, esli govorit' o protivostoyanii tomu tipu. -- Pogodi, pogodi... -- Zadvigalis', zadergalis' pegie kusty na burom shchelyastom pne, propuskaya naruzhu gnusavuyu, hripluyu, no vnyatnuyu rech'... Sidel etot starikan sovsem ryadom s Lehoj, naiskosok, srazu zhe po pravuyu ruku i vo vsyu moshch' shibalo ot nego gniloj bolotnoj syrost'yu i gribami. -- Kak eto -- nikchemnyj? Sam zhe govorish' -- sam Petr emu otec? Znachit -- dolzhna byt' v nem moshch' i pol'za... Menya Adrianom zovut, yunosha, mozhet, slyshal? Sonych primiritel'no potryas borodkoj: -- Dolzhna, dolzhna, kto sporit, Adrian Adrianovich, vot tol'ko net ee. -- I chto ty predlagaesh'? -- I etot tolstyj klykastyj tozhe... yavno ne iz chisla soyuznikov. Sejchas naedet. -- I voobshche zachem nam nuzhen sej mokronosyj Alesha, po otchestvu ot®yavlennyj merzavec, kakih svet ne vidyval, tol'ko eshche i bez koldovskogo naitiya? -- Verno on govorit! Poka eshche ne pozdno, nado obdumat' inye hody. Nas za zdorovo zhivesh' ne vzyat', ni obmanom, ni proklyatoj ihnej volshboj! Vy zhe muzhiki, chto zhe vy zaranee portki obmochili, ispugalis' rogatogo ublyudka! Esli nado, to ya i sama... Sonych tak zhe soglashatel'ski tryas borodkoj, no Leha nutrom ugadal zataennoe razdrazhenie, dazhe yarost' v raskosyh ego glazah. SHCHelknula zelenaya molniya, i Dora udarilas' zatylkom o spinku kresla. Iz shiroko razinutogo rta ee pokazalas' krov', Dora smolkla, yavno buduchi v shoke, no Sonycha, pohozhe, vpolne ustroil rezul'tat i on prodolzhil, kak ni v chem ne byvalo: -- Da, Silycha my vse uvazhali i bylo za chto. I ne poterpel by on neuvazheniya ni ot odnogo iz nas, ni ot vseh nas skopom, no... Zemlya emu puhom, kak govoritsya, a zhivym trebuetsya reshat'... Parenek nam yavno lishnij, vo vseh smyslah Nilych, ya bol'she nikogo dazhe i preduprezhdat' ne nameren: eshche shepotnesh' zaklyat'e za etim stolom kak raz i otpravish'sya krokodilov kormit', eksklyuzivno tebe eto obeshchayu. Adrian, ty menya vzglyadom ne sverli... Zlit' menya segodnya nikomu ne stoit!.. Tak zhe yarko goreli fakely v zale, po-prezhnemu viden byl kazhdyj zavitok perlovyh inkrustacij na stoleshnice i v reznyh spinkah kresel, no slovno by neuyutno stalo lucham, oni uzhe ne mogli rastopit' podspudnyj mrak, l'dinoj-nevidimkoj pridavivshij plechi i golovy sobravshihsya... Mara pervaya podala golos. -- Sonych, golubchik... Tol'ko ne bej, ya zaranee priznayu tvoj verh nado mnoyu, daj slovo skazat'... CHto zhe poluchaetsya, gospoda horoshie? Vsem nam vskorosti pridetsya ochen' tugo ot sataninskih sil, a tut vdrug starejshij iz nas, luchshij iz nas, gotov bit' svoih zhe rodichej: chto Leshu, Alekseya Petrovicha, chto Nila s Adrianom, Doru? Kak zhe tak, Sonych? Za chto ty na svoih rodichej naskochil s obidami i proklyat'yami? Ob®yasni, bud' dobr? Nazvavshij sebya Evseem Kasatonovichem oseksya na poluslove, vnimatel'no i kivaya vyslushal Maru i rassmeyalsya. -- Hm... Davno eto bylo, ves'ma davno... v tu poru uvlekalsya ya dzenom i, otvergaya suetu, dostig shestoj stepeni sovershenstva i chistoty v nekotoryh izotericheskih delah, da tak preuspel, chto nalovchilsya slyshat' i ponimat' neodushevlennuyu organiku. Slushaete, net? I vot odnazhdy v gorah ostanovilsya ya nochevat' v zabroshennoj hizhine, razvel kosterok iz sushenyh bobovyh steblej da struchkov, blago ih v tot god vokrug navalom bylo, a sami boby pobrosal v chugunok s vodoj -- varit', daby pokushat' bez myasa, ya ved' odno vremya vozderzhivalsya ot greha... Da, sizhu sebe i slegka zadremal. Vdrug slyshu, bobovye mezh soboyu peregovarivayutsya: zerna struchkam pishchat: "Vy, mol, ne chuzhie nam, za chto zhe vy nas varit' pomogaete? |to tak uzhasno!". A te im shipyat v otvet: "A my chto, pesni tut poem? Sami sgoraem bezvinno! Ne serdites' na nas, o boby!". Evsej Kasatonovich smolk i poocheredno povernul usmeshechku nalevo, napravo i s legkim poklonom -- personal'no Lehe. -- Ne raz i ne dva dovodilos' mne v svoej zhizni rasskazyvat' etu istoriyu... Kak tut kto-to mudro skazal: zhizn' sama naklonyaet k resheniyam, kak ej protivit'sya? A? Nu davajte vseh po ocheredi poslushaem, glyadish' -- i otcedim del'noe iz neumnyh vashih prepiratel'stv. S kogo nachnem? -- S menya! -- neozhidanno bryaknul Leha i tak zhe, vo ves' golos prodolzhil: -- I na mne zhe zakonchim, poskol'ku reshenie est' i ya ego znayu! -- S tebya? I tebe uzhe vedomo reshenie? Tak li eto, Alesha, syn Petra? -- S menya, Sonych, ty ne oslyshalsya! S menya, ya skazal! -- Nu tak, pozhalujsta... Ts-s-s! V poryadke ocheredi, sudari i damy, u mal'chika golos rezhetsya. Izlagaj, no pomni, chto krik -- oruzhie slabogo i oruzhie slaboe. -- Vse ochen' prosto. Moya babushka... -- Leha poluobernulsya, zaderzhal nad pravym plechom otkrytuyu ladon', i Irina Fedorovna, pospeshno vtyanuv groznye kogti, polozhila na nee svoyu, morshchinistuyu i temnuyu ot vremeni. Vnuk sobral guby trubochkoj i zvuchno, ne stesnyayas' nikogo iz gostej, chmoknul kostyashki drevnih ee pal'cev, useyannyh starcheskoj "grechkoj", issohshih, no otnyud' ne dryahlyh. -- ...Moya babushka vse mne ob®yasnila, v tom chisle i naschet iniciacii, dlya kotoroj potrebna zhivaya krov'. S etoj cel'yu ya poprosil... i nastoyal... -- Irina Fedorovna, pojmav negoduyushchij vzglyad lyubimogo vnuka, sovladala s soboj: ukradkoj vyterla glaza i vnov' stala nevozmutimym istukanom. -- ...chtoby babushka podyskala i prinesla mne kakoe-nibud' rezhushche-kolyushchee oruzhie, chto ona i sdelala. V dvuh ekzemplyarah, zabyl skazat'. Vot... -- Leha izvlek iz sumki, ne toropyas' sobral i polozhil pered soboyu dva metrovyh, esli schitat' s rukoyatyami, krivyh klinka, uzkih vozle gardy i rasshiryayushchihsya k ostriyu. -- Proshu lyubit' i zhalovat': mechi-kladency, oba gotovy k boyu i pochti odinakovy, tak chto otlichiyami mozhno vpolne prenebrech'. -- I chto ty, duel' predlagaesh'? -- YA by predpochel, konechno, chtoby nashelsya dobrovolec... lyubogo pola, kto soglasilsya by zapolnit' soboyu zhertvennyj altar', no predvizhu, chto takovyh... Nil Nilovich? -- S chego by eto nam zatevat' durackie skomoroshestva. kogda u nas i tak imeetsya preotlichnyj kandidat na zhertvoprinoshenie. A imenno ty, naglyj shchenok! -- Ty ne oshibsya, karies? -- Nimalo! Eshche i sobaku syuda privel, naglec i pustocvet! -- Nu, izvinite... V takom oskorbitel'nom tone ya ne sobirayus' podderzhi... -- Leha podhvatil odin iz mechej, prygnul izo vseh sil zhivotom na stol, proehal golovoj vpered i s razmahu vrezal po temeni klykastomu tolstyachku. Mech, santimetra ne dosvistev do lysogo cherepa, zvyaknul o pustotu, bol'no vyvernulsya iz ruk i poletel v storonu... Nikto dazhe i shevel'nut'sya tolkom ne uspel, razve chto Dora, uzhe postradavshaya vo vremya "veche", chut' prignula golovu, kak Sonych uzhe pojmal mech-kladenec pryamo za rukoyatku. -- Ostroumno. Orel. Pohozh, nichego ne skazhesh'. -- Sonych narochito lenivo protyanul ruku s mechom, plashmya shlepnul Lehu po spine. -- Slez' so stola i syad' na mesto. Vse-taki est' chto-to istinnoe v etih novomodnyh teoriyah nasledstvennosti, koli na nashih glazah oni podtverzhdenie imeyut. Lyudishki vozrastom ne vyshli, tak ostrym razumom i nablyudatel'nost'yu svoe berut, potomu i geny oni pridumali, a ne my. Sel? Za etim stolom, Aleksej svet Petrovich, nikomu iz sidyashchih v kreslah ranit' soseda nevozmozhno, a tem bolee ubit'. Garnitur, nazyvaetsya. A ty i ne znal, bednyaga... I sovetchica tvoya ne znala -- da i otkuda by ej? No hvalyu oboih za izobretatel'nost'. Nil Nilovich sidel blednyj ot beshenstva, no dazhe ne shelohnulsya v otvet, smolchal, tol'ko nozdri razduvalis', da glaza perebegali s Lehi na Irinu Fedorovnu i obratno, on i ee nenavidel. -- A Dara kak zhe? Ranena ved', toboj zhe! -- Ne krichi. Dora ee zovut. I nichego ona ne ranena, razve chto yazyk prikusila. Da, Dora? Nu tak i chto s togo, Alesha, istinnyj syn Petra? Mebel'-to ya lichno stolyarnichal, strogal, trudilsya, uzheli posle etogo i melochi sebe ne mogu pozvolit'?.. Nil Nilovich, ty kak naschet dueli? Perchatka tebe broshena. -- Stol uberi i sablyuku mne dajte, lomtyami kromsat' budu. Iz-za ugla, skradom -- vse my hrabrye... Ubiraj stol, chego tyanut'! ZHivo, Sonych! Dejstvitel'no, srazu vse i reshitsya. I etu hitruyu staruyu gadinu zaodno sokrushu, zazhilas' sverh mery. I sobaku! Stol vzletel pod potolok i povis tam, slovno verevkami privyazannyj. Gosti sdvinuli kresla za granicy kvadrata, oboznachennye kolonnami, kazhdyj svoe. Leha staralsya ne smotret' na babushku, pochemu-to chuvstvoval sebya vinovatym pered neyu. Murman, dovol'nyj podnyavshejsya suetoj, sovsem vdrug uspokoilsya, poslushno otoshel vsled za Irinoj Fedorovnoj i sel podle nee, ulybayas' vo vse klyki. On ne boitsya za menya, eto horoshij znak. I Alenku pri sebe ostavlyu, kak znat', vdrug... sheyu ot udara prikroet. -- A ty tak i budesh' so svoim galstukom bit'sya? Ne snimesh' chervyaka? -- Net. A chto, zapreshcheno? -- Da skol'ko hochesh'. Nilych, zhelezku ty vybiraesh'... Znachit, tvoya -- ostavshayasya, derzhi. CHto, izvini, ne ponyal? -- YA govoryu: stol uberi, pust' v storonu ot®edet, ne nad nami visit. Malo li, otvlechesh'sya. Pozhalujsta. -- Aj, Alesha, nedoverchivyj ty kakoj! Tak normal'no?.. Nachinaem po moemu signalu. Kto risknet oslushat'sya i pristupit ran'she -- pojdet na zaklanie v kachestve proigravshego. Da... Pesika ya -- Irina Fedorovna, podvin'sya chutok -- pod kolpak, chtoby ne vzdumal narushat' hod sobytij. Vot, teper' on kak v prozrachnoj kletke, a to dazhe ya nervnichal, ochen' uzh psinka ser'eznaya; malo li, obiditsya za hozyaina... -- Babushka! Pozhalujsta, ne bojsya za menya i znaj... -- Leha dozhdalsya izmuchennogo babushkinogo vzglyada, poslal ej vozdushnyj poceluj. V golove shumelo, ruka s mechom podragivala, prishlos' priderzhat' ee za lokot', chtoby nezametno bylo. Stranno, za babushku on volnovalsya bol'she, chem za sebya. Glavnoe -- derzhat' sebya v rukah i ne dumat' o strashnom. Neuzheli eto vse real'no, na samom dele: mechi, durackie kolduny, bitva ne na zhizn', a na smert'? Tak vse stranno povernulos' v etoj zhizni, tak vnezapno... |to leto... Uzh ochen' ono dlinnoe, mozhet byt', i do konca zhizni. Slovno peshki kakie-to... Glupo, vse v mire glupo... Prosto sidet' i pit' chaj pered televizorom, znaya, chto nastupit i zavtra, i poslezavtra, -- chto eto, esli ne schast'e? Odno vremya, v desyatom klasse, Leha s polgoda hodil na fehtovanie, poka ne nadoelo. Fehtoval'shchikom on, konechno, ne stal, ni odnogo nastoyashchego boya ne provel, no vse-taki poluchil zachatki predstavlenij o balanse, ravnovesii, fintah. Nil Nilovich, nesmotrya na puzo, yavno umel obrashchat'sya s holodnym oruzhiem: on stoyal vpoloborota na drugom konce "ringa" i sosredotochenno pomahival mechom, proboval ego, primerival na kist' i lokot'. Mechi pochti odinakovy po dline, no on vyshe etogo Nilycha i ruki dlinnee. Pomozhet eto chem-to? Vot vzyat' i kinut' emu mech pryamo v mordu... No est' risk promahnut'sya. Vot ved' tolstokozhij kakoj... Nado emu ne ustupit' hotya by vyderzhkoj i hladnokroviem, dat' emu samomu povesti boj, uluchit' moment -- ih nemnogo budet, nado pervyj zhe ne upustit' -- i togda est' shans. Ved' on molozhe etogo Nilycha, veroyatno, umnee... Ili Alenku natravit', ish', bespokoitsya... Tozhe zagadka: budet eto narusheniem, ne budet? Opyat' zhe risk. -- Vnimanie vsem! Pomoshch' so storony zapreshchena -- smert' oboim, pomoshchniku i tomu, komu pomogali. Koldovstvo uchastnikam na vremya boya zapreshcheno. Koldovskie, volhval'nye, magicheskie i volshebnye predmety, ustrojstva i inye prisposobleniya zapreshcheny, shtraf -- tot zhe. Vot tebe i Alenushka! -- Alenka, poka ya zhiv... poka ya zhiv -- ne smej vmeshivat'sya, ponyatno? Ne smej! -- Gm... Pro vorozhbu dazhe i ne upominayu, no formal'no i ona vne pravil. Predsmertnye proklyat'ya ya zapretit' ne mogu, samo soboj, no preduprezhdayu: sam postarayus' nasil'stvenno presech', bude takovye nachnutsya. Vse. Gotovy? Nil Nilovich? -- Gotov. -- Aleksej Petrovich? -- Da. Nazvavshij sebya Evseem Kasatonovichem popyatilsya za predely kvadrata, vskinul nad soboj rastopyrennye ladoni -- Leha zavorozhenno, slovno nichto drugoe na svete ego ne interesovalo smotrel, kak shirokie rukava chernoj shelkovoj rubashki po samyj lokot' soskol'znuli s hudyushchih, no vse eshche muskulistyh ruk. Spokojno, Leha... -- Pravyj -- da pobedit! Boj! Pervye tri shaga Leha dvigalsya ostorozhno i plavno, kak i nastroilsya zagodya; on peremestilsya vpered i vpravo, a ego protivnik takzhe plavno, no zametno bystree, chem Leha, zaskol'zil chut' vpered i vlevo, slovno by oba oni popali v gigantskuyu voronku sud'by, v kotoroj neumolimaya spiral' stolknet ih v centre, chtoby tam reshit', komu iz nih prervat' gryadushchee, a komu ostavit' izbyvat' ego do sleduyushchego udobnogo sluchaya... Tolstyak derzhal mech v pravoj ruke, Leha v obeih -- dlinnaya rukoyatka pozvolyala -- s uporom na pravuyu. Tol'ko na tri shaga hvatilo Lehe blagorazumiya i ostorozhnosti: gnev i yarost', do pory tayashchiesya v pozvonochnike, podsteregli, dozhdalis', poka oslabnut v nem volya i razum, i zahvatili ego mozg i telo, chernoj pelenoj obvolokli ego zrenie, adrenalinovym shokom vybili strah iz ego serdca... Leha vzrevel, volosy ego vzdybilis', no vetrom bezumnoj ataki ih tut zhe sneslo k zatylku: Leha prygnul dvazhdy i rubanul bez izyskov, kak sumelos', andreevskim krestom: sprava sverhu -- naiskos' vniz, polukrug vverh i snova: sleva sverhu -- napravo vniz, ruki sami ponyali, kak im raspredelyat' sily po rukoyatke: mech korotko skrezhetnul o mech, pravuyu kist' tryahnulo bol'she. Leha proskochil mimo protivnika, no ravnovesiya ne utratil i razvernulsya prezhde, chem tot uspel preodolet' posledstviya Lehinogo udara. Sprovor' on v etot mo