en zabotit'sya, kormit', vodit' na vodopoj, vychesyvat' repejniki iz griv i hvostov... -- A ot kogo oni "telohranyali" tebya? -- Da, ot vsyakoj nehoroshej nechisti. Vot tipa toj, chto tebya morochila v plenu. -- Fu! Zachem ty vspomnil pro etu pakost'! Ne hochu! Dinechka, umolyayu, sdelaj, chtoby ya pro eto zabyla? -- Mogu, no -- nel'zya. Togo ne stoit, pover'. Kstati, znaesh', chem ty menya ne ustaesh' porazhat'? Pomimo nezemnoj krasoty? -- Denis postepenno prishel v sebya. Vnov' nalozhennye ohrannye zaprety sil'nejshego svojstva nikto bol'she ne pytalsya narushit', napryazhennoe do predela chut'e podskazyvalo, chto na mnogie kilometry vokrug -- nikakoj magicheskoj opasnosti. No vse ravno nado otsyuda uhodit', po vozmozhnosti, ne ostavlyaya sledov, i vpred' byt' gorazdo ostorozhnee. Segodnya etot slug, glupuyu meloch' na nego naslal, a zavtra sam pripozhaluet. Glavnoe, chto otec ved' preduprezhdal... No vse ravno: Masha budet s nim -- i tochka! -- Glupost'yu? -- Net, ne ugadala. Tem, chto dazhe kogda ty zlish'sya ili napugana, net v tebe sinego plameni. -- CHego net? Kakogo sinego plameni? Ty mne nichego ne govoril? -- Nechto vrode energeticheskogo polya, kotoroe vyrabatyvayut pochti vse lyudi. Nauchu -- uvidish' i pojmesh'. Vot v tebe takogo polya net. -- |to horosho ili ne ochen'? -- Dialektika... Smotrya otkuda schitat'. Predpochitayu schitat', chto ochen' horosho, velikolepno i grandiozno. I neobychno. Za eto s menya mimoza, -- napomnish' k Vos'momu marta... CHto ty delaesh'? -- Smajlik. Vidish' -- golovu nabok, a guby ulybayutsya... -- Opyat' chush' iz tebya poperla -- znachit perestala boyat'sya. -- Nu, eshche ne sovsem... Ne otnimaj ruku!.. A mozhno ego potrogat'?.. Tol'ko chto ya ustroil massovoe poboishche i zagubil bolee desyatka myslyashchih sushchestv. No pochemu, pochemu eto niskol'ko ne kolyshet moyu sovest' i ne trevozhit moe voobrazhenie? Oni, konechno, pervye nachali i oni moi zaklyatye vragi, no vse zhe... CHto-to v etom est' nelogichnoe, somnitel'noe, udruchayushchee... Otec, ya veren tebe, no u menya svoya golova na plechah, ty slyshish' menya? x x x -- Irina Fedorovna, golubushka, nikto etogo zaranee znat' ne mozhet. My mozhem tol'ko... upovat'. Vot i nepravda tvoya: i k Leshe, i k tebe ya vsegda byl so vsej dushoj, zaochno i yavochno, prosto ochen' nervnichal, ty zhe ponimaesh'. Odno srazu vidno, chto on -- syn chelovecheskij, so vsemi nedostatkami i osobennostyami. No silushki v nem... YA kak tol'ko okunulsya poglubzhe, kak tol'ko ocenil masshtaby -- srazu lyzhi navostril, podal'she ot nego. Nu chto ty smeesh'sya? YA pravdu govoryu. Pogodi -- dostanet li emu ee, chtoby s delom spravit'sya? Zavtra ya uzhe po etu poru doma budu, a tam chisto, prohladno, v nashih krayah ty vozduhom ne dyshish' -- a zhivesh' im. Pobrozhu, posizhu, popoyu, poproshchayus' s gorami na vsyakij sluchaj... Da, da, ne budem o plohom. Po doroge ya chto uznal-to... Dumal vse -- govorit' tebe, net li? Gorodskie vashi kakim-to chudom vynyuhali, da i napali na satanenka... Horosho hot' -- soobshchili zaranee, a to gadaj potom na tolokne, igraj sam s soboj v duraka. Kak i sledovalo ozhidat'... Net, konechno, odna shishgal' tupoumnaya, yunoe huligan'e... Dazhe i kostej ni ot kogo ne ostalos'. Gleb skazal, chto dlya chuyushchih, kto ih osoznaval, slovno pogasli oni vse v odin mig, uzh ne znayu kak tam real'no bylo... Da ne mogu, govoryat tebe! Plesnet emu vozhzha pod hvost -- on i menya pridavit vmesto satanenka. Hrebet u nego poka eshche zhidkij -- predskazuemo upravlyat'sya s podobnoj siloyu. YA ne trus, esli by znal, chto pol'zy bol'she budet -- ostalsya by. Mne ne verish' -- u lyubogo iz verhnih sprosi. Mne znaesh' li, tozhe sidet' da prigovor iz-za gorizonta vysmatrivat' -- tomitel'no pokazhetsya. Nu, bud' zdorova, a mne pora. CHto? Polagayu -- syt na nedelyu vpered, Lesha ego tam, vozle Narvy, do otvala svezhen'koj dichinkoj nakormil. Emu ne edu -- emu tol'ko Leshku i podavaj, vsyu dorogu podvyval, da zhalostno tak... x x x Leha lyubil nochnye progulki, speshit' emu bylo nekuda i ot Tehnolozhki on reshil pojti peshkom. Inache stal vyglyadet' mir i, navernoe, eto navsegda. Deneg -- polnye karmany, vpervye v zhizni. Esli eshche ponadobyatsya -- nikakih problem: mozhno otnyat', ukrast', vymanit' strahom i effektnymi fokusami... Ili prosto zarabotat', gm... s primeneniem obretennyh sposobnostej. Uzh on ne budet, kak dyadya Petya, -- v derevne gnit' da samogon glushit'... Esli by tol'ko udalos' upravit'sya s Antihristom, o, kak by on zazhil... Leha ulybnulsya privychnym mechtam i vdrug s predel'noj yasnost'yu soobrazil, chto otnyne eto vovse ne mechty, a vpolne real'nye perspektivy! Dolgoletie bez dryahlosti, bogatstvo, ogranichennoe tol'ko sobstvennym appetitom, baby, puteshestviya, komp'yutery, slava... Tpru... Slava budet vsemirnoj, no ochen' vyborochnoj: tol'ko sredi rodichej. Ni lyudishkam, ni etim ego slava ni k chemu. Do domu idti i idti, vremya bylo; Leha razbilsya na dva vnutrennih lagerya i zasporil. Nu a na figa emu bogatstvo? Kak na figa, neuzheli? Kupit' sebe pomest'e, so slugami, s konyushnej. Murmanu -- konuru razmerom s Zimnij dvorec... Zachem konura -- doma budet zhit'. Kupit' pomest'e, konechno, mozhno, tol'ko -- s cel'yu kakoj? Smotret' iz okon na salazki i mal'chika s zhuchkoj? Pomest'e podozhdet. Mir nado posmotret': Kanary, YAponiya, Parizh, N'yu-Jork... Poedet v Monte-Karlo i sorvet tam... Skol'ko? V smysle -- zachem, kogda deneg i tak budet polno? Nu prosto puteshestvovat' budet, ne opasayas' spida, terroristov i katastrof, -- malo, chto li? A eshche? Vsegda budet molodym. |to ochutitsya ne skoro. A poka -- chem budet zhizn' zapolnena? V armiyu on ne pojdet, uchit'sya dal'she, na lekcii i seminary hodit' -- prosto smeshno. Rabotat'? Nado podumat' -- kem by on hotel, i dlya chego? Babki zarabatyvat' -- neaktual'no. Slava v mirovyh masshtabah -- uzhe proehali... Itak: pozhrat', seks, puteshestviya, tachki... Zachem emu "Porshe"? Dyadya ¨si bez lyudskogo transporta umeet gorazdo bystree, znachit i on sumeet. Pered tetkami forsy metat'? -- I tak vse oni ego budut... Hm... Zabavnaya shtuka -- vsedozvolennost', vrode by kak nichego uzhe i ne hochetsya po-nastoyashchemu. Razve chto v Parizh. Ili Marianskuyu vpadinu osmotret'. Ili nakonec ponyat' pro shimpanze ... A na hrena teper' emu znat' pro shimpanze, esli on uzhe na shee nosit telepata Alenushku s dinamicheski izmenyayushchimisya razmerami organizma i voobshche, chto nazyvaetsya, videl chudesa? I kakaya emu teper' raznica, skol'ko deneg na schetah u CHernomyrdina? Uchit'sya zaklinaniyam? -- Leha ostanovilsya. A nu-ka... Net, tak... Nado sest' na skameechku, i pust' nikto vokrug ego ne zamechaet... Leha poerzal zadnicej po nekrashenoj skamejke (elki zelenye, posle dozhdya!.. ladno vstanet i vysushit) i vystavil ladon': srazu zhe po vsemu dvoriku zagulyali vihri, prostranstvo zadrozhalo, slovno v poludennoj pustyne, a stolbik etogo prostranstva, chto vytyanulsya nad Lehinoj ladon'yu, postepenno i prozrachnost' utratil... SHel process kondensacii uglekislogo gaza... Uglekislyj gaz, pod bditel'nym koldovskim prismotrom, prezrel valentnost' i po kaple vydavil iz sebya svobodnyj kislorod... Dal'she Leha polozhilsya tol'ko na obshcheslovesnoe pozhelanie, vnutrenne buduchi gotov k neudache. No net, uglerod sgustilsya ne v ryhlyj grafit, a kak nado: na ladoni lezhal prozrachnyj kristallik nepravil'noj formy. Vot tebe i almaz v dva gramma vesom! Granit' uzh ne budu segodnya, ibo ne umeyu... Iz luzhicy na Lehu smotrelo uhmylyayushcheesya lico; ladon' medlenno povernulas' "na rebro" i otrazhenie zahodilo melkim hodunom, na neskol'ko sekund utratilo portretnoe shodstvo... Luchshe on potom v gazetah prochitaet pro schastlivchika... Pri vsem pri etom ni mamu, ni otca s CHetom ne ozhivit'... Leha pomrachnel i bol'no prikusil gubu. A esli??? Net, eto nevozmozhno, vot eto kak raz dejstvitel'no nevozmozhno. A imenno etogo i... Neuzheli vsegda tak? Vse, vse, pereklyuchit'sya nemedlenno i promorgat'sya... Navernoe, v sovetskoe vremya bylo ochen' zdorovo, interesno i veselo: vse bylo v deficite i vsego hotelos'. Nado budet u babushki porassprashivat'. I voobshche... Interesno, ona chto-nibud' znaet ili pomnit pro Kievskuyu Rus'? Mozhno bylo by zanyat'sya istoriej ili arheologiej. No zachem? Vot on sakramental'nyj vopros dazhe dlya prodvinutogo, erudirovannogo kolduna! I, kstati govorya, problemy metabolizma: kak budem reshat' nasushchnoe -- rabski terpet' do domu, otkachivat' koldovstvom ili demokratichno otojti v podvorotnyu i predostavit' vse prirode? Poslednee proshche, tem bolee -- noch'. Doma nado budet nemedlenno pridumat' sebe zanyatie, da hotya by i inventarizaciyu sdelat': otobrat' dejstvitel'no cennoe -- fotografii, nekotorye pamyatnye veshchi, telefonnye knizhki. Na samom dele cennogo nemnogo, ves' fokus v tom, chtoby vse perebrat' i nichego ne zabyt'. Kak raz hvatit emu do utra, a tam mozhno budet i pospat' nemnozhko. A potom uzhe i... -- Leha! Ty? -- golos znakomyj, a Leha vse ravno vzdrognul. Luchshe schitat', chto ot neozhidannosti. Kto eto? -- He-hej! Slyshu, golos ochen' znakomyj -- tochno! |d'ka! -- YA samyj. Ty chego zdes'? Kuda, otkuda? -- Domoj idu. Byl tut... -- A, ya tozhe domoj. Von tam, srazu za uglom, arka... Koroche, ot nevesty idu. ZHenyus', v sentyabre svad'ba. -- S uma soshel? -- Naproch'! Vmeste uchilis', tol'ko v raznyh gruppah, i ya zapal. Ee rodaki -- nichego, moi -- snachala na dyby... Koroche -- pyatogo sentyabrya gulyaem. Schitaj, chto ty tozhe priglashen. Tak ty kuda sejchas? -- Domoj, cherez Vasil'evskij, esli uspeyu. CHerez chas budu... -- Slushaj, Leha, my ved' posle devyatogo ne videlis'. Kak ya v svoyu lazhovuyu putyagu popal... Ty, govoryat, student? -- Ugu. -- Kruto. A ya vot korochki poluchil, konec kolledzhu. Batya obeshchal ustroit' v odnu kontoru, a poka halturyu potihonechku... A chto eto u tebya za trost'... -- Zabud'. -- Sejchas my s ee otcom nemnozhko posideli... A chego tebe doma? Slushaj, poshli ko mne? Moi na dache, sosedi tozhe, sestruha v lagere kakom-to molodezhnom... Zakuska est', celyj holodil'nik ostavili, vinca sejchas kupim. Ili chego-nibud' pokrepche. Lenku-to ee mamasha ne otpuskaet so mnoj nochevat', dnem prihoditsya vstrechat'sya. Tipa, tol'ko posle zagsa i venchaniya, predstavlyaesh'? Poehali, nu? Stol'ko ne videlis'. ZHalko, chto pozdno uzhe, a to by eshche komu pozvonili. -- A, poehali, dazhe i luchshe. Ty tam zhe? -- Da, tam zhe, na Pestelya, ryadom s Pantelejmonovskoj. Sejchas tachku voz'mem. Ne dergajsya, Leha, est' den'gi. -- Den'gi i u menya est'... |d'ka, ty prosto molotok, chto menya zametil!.. x x x Masha usnula -- eshche dvenadcati ne bylo; ustala za den', da i nedosyp nakopilsya za predydushchie dni, rebenok ved', a vot Denisu -- hot' by chto, sna ni v odnom glazu. Kak legko, okazyvaetsya, privyknut' k radosti i uyutu i kak lenivo pokidat' ih dazhe na korotkoe vremya. No on uzhe kotorye sutki domoj ne zaglyadyval, eto nedostojno, nechestno. Krome togo, byt' mozhet, v rodnoj obstanovke on sumeet ponyat' chto-libo poleznoe ili najti. Nado dejstvovat' sejchas, poka noch', a dnem ili utrom u nego tochno sil ne naberetsya zahodit' v mrachnuyu, naveki opustevshuyu kvartiru... Mashu zhe ne povedesh' tuda, slishkom mnogo prishlos' by ej ob®yasnyat'. A esli postavit' v ee soznanii magicheskie bar'ery... To eto tol'ko nachat'... Togda luchshe dejstvitel'no slepit' mulyazh, sostoyashchij iz odnih dostoinstv i pit'-est' ne trebuyushchij. Kstati... pust' ona do utra ne prosypaetsya. Da, sny -- kakie budut, ne nado vmeshivat'sya, prosto pust' son budet krepkim. Denis minut pyat' tshchatel'no oshchupyval okrestnosti: na mnogie sotni metrov -- nichego sushchestvennogo. Magicheskaya zashchita -- na vsyu katushku. Mozhet, ej Morku i Len'ku dlya strahovki ostavit'? Net. Ona chelovek, i luchshe budet, esli vokrug nee budet prosto ohranyaemoe prostranstvo, a ne dva predstavitelya... gm... sovsem drugogo mira. Denis naklonilsya k devushke i ostorozhno poceloval v shcheku. On, konechno, mog by ih prinudit'... Ish' zaprygali kak lyagushki! Ne budu, so mnoj pojdete. Tochnee poletite, ibo soskuchilsya ya, bratcy moi, po kryl'yam!.. Ty, Len'ka, retrograd: vot pochemu by tebe ne soglasit'sya na paru krylyshek, po tipu strekozinyh? Tak by i porhal vokrug menya, muh by lovil. A to povadilsya na chuzhom gorbu puteshestvovat'. Nu kak znaesh', a nam s Morkoj nravitsya, da Morik? Klyuch na start, kurs -- Marsovo pole, stroenie namber pyat'. Poehali! Denis ne uderzhalsya -- i put' k domu poluchilsya izvilistym, zaputannym, kak "boroda" iz rybolovnoj leski... I eto bylo klassno, net nichego luchshe! Nado budet potom poeksperimentirovat' s drugimi skorostyami i na nastoyashchih vysotah... Net, no kak eto bol'no -- ne umet' letat'! Mashe navernyaka ponravitsya, i uzh on postaraetsya, chtoby i ej stalo dano... -- Dinechka, a mozhno sprosit'? Tol'ko ne serdis'... -- S chego ya dolzhen na tebya serdit'sya? -- U tebya est' druz'ya? Znakomye, s kem ty tusish'? -- Hm... Skoree da, chem net... O, taksi. Pozzhe rasskazhu, ne pod dozhdem i ne v mashine, tol'ko napomnit' ne zabud'. Nado budet svodit' ee hotya by v "Annushku", poznakomit'. Ne to chtoby oni tam vse druz'ya, no normal'nye rebyata, i ob Internete mozhno, i o stihah... Dveri uznali hozyaina, zapory, povinuyas' skazannomu, sami zakrutilis' i zashchelkali... "Zdravstvuj, hizhina rodnaya, zdravstvuj, milyj ugolok..." Hot' by pyl' kakaya osela... Pauk i voron -- ne ponyat', a zaglyadyvat' len' -- to li ot radosti zabegali, zashnyryali po svoemu zhilishchu, to li refleksy telohranitelej vklyuchilis'... CHisto zdes', glupyshi, net opasnostej. A pochemu by i net: ono ved' -- i ih zhil'e, u kazhdogo svoj ugol, tol'ko im prinadlezhashchij, svoi vospominaniya, byt' mozhet... Poest', chto li?... Nu, poedim, kofejku pop'em. Kak horosho, okazyvaetsya, kogda na kuhne naprotiv tebya -- blizkij tebe chelovek, i kak grustno ponimat', chto v dome, v kotorom ty tak dolgo zhil, nikogda uzhe etogo ne sluchitsya: nepopravimoe -- nepopravimo. Denis vskochil i pobezhal v maminu spal'nyu. SHkatulka stoyala tam, gde on ee pomnil. Na etot raz ona ne sumela zashchitit' svoi sekrety i raspahnulas' s muzykal'nym stonom -- stoilo tol'ko pozhelat'... Net... Vmesto pergamentnogo svitka -- poloska serogo pepla, kak i sledovalo togo ozhidat'. Denis podnapryagsya... I eshche raz net, dazhe emu ne po zubam vosstanovit' razrushennoe... SHkatulku on voz'met s soboj, chtoby nikogda otnyne ne otkryvat' ee, prosto znat', chto tam lezhit ego pamyat' o mame, a uzh chto tam za kol'ca i kol'e s serezhkami -- kakaya raznica... Kofe ostyl, i novyj len' zavarivat'... CHto tam takoe? Strannoe... Denis vglyadyvalsya v sumerki Marsova polya, dovol'no gustye iz-za nadvinuvshihsya oblakov. Nado zhe -- i zdes' sinie ogon'ki, i nemalo. No teper' eto uzhe melochi, kotorye vryad li chto mogut dobavit' k ego vozmozhnostyam... Hotya -- stoit li prenebregat' dazhe takoj malost'yu, esli neizvestno, s kem tebe predstoit shvatit'sya? Da chto eto tam takoe? Ne zarnica, i ne prozhektor, i ne reklama... Glupyj ty, Denis Petrov, a eshche letun... |to zelenovatoe marevo -- moshchnejshee magicheskoe galo. Vot imenno, tol'ko podumal, a on, ono, oni -- sam, kak ogurchiki, pripozhalovalo. Da, Otec, ty, kak vsegda, prav. I ya idu, chto ya budu pryatat'sya? Pust' oni pryachutsya i boyatsya, a ya ustal... eto delat'. A vot na etot raz palatka-figvam na dve persony! Budete zhdat' doma, ibo ne po vashim silam mne pomogat' protiv etih urodov. Da, ya pomnyu tvoe krylo, a segodnya obstanovka eshche zlee mozhet okazat'sya. Koroche govorya -- oba po lavkam i bez obsuzhdenij. Luchshe pozhelajte mne udachi... v boyu. Na otkrytom prostranstve t'ma okazalas' gorazdo skromnee, chem eto videlos' iz okna. I tuchi razbezhalis', i vremya uzhe rassvetnoe... Denis peredernul plechami, kak ot holoda: vpervye na ego pamyati voron i pauk pytalis' oslushat'sya ego pryamogo prikaza i vyrvat'sya vsled za nim iz kvartiry... Tem bolee doma sidite, esli ugroza velika; znayu ya vashego brata: pogibnete i tozhe okazhetsya, chto ne ozhivit'... Nichego, poterpite... A zarevo-to stoit, i stoit gorazdo dal'she, pohozhe chto dazhe za Letnim sadom. Nu chto zh, kakaya raznica kto kogo najdet, rezul'tat vazhen. Denis podyshal gluboko, dazhe sdelal paru prisedanij... No na samom dele ne to chto straha -- volneniya osobogo ne bylo, tol'ko pechal'. Kto tam budet? I esli etot kto-to obladaet chlenorazdel'noj chelovecheskoj rech'yu, to ne rasskazhet li on dlya nachala -- chto emu nado i chto im dvizhet? I Denis rasskazhet, pochemu by i net? A.. kak zhe mama, otec?.. Ladno, posmotrim... Mashka, nebos', desyatyj son vidit... Nekuda speshit', shagom, obyknovennym shagom... I galo dvinulos'... navstrechu... x x x -- Ne zabudesh'? -- Zapisano, -- Leha hlopnul po karmanu. -- O, a chto eto u tebya za palka v rukah? Ni figa sebe nabaldashnik! Nu-ka... -- |dik, net u menya nikakoj palki... -- Tete Lene privet! -- Obyazatel'no peredam! Nu, vse, pobezhal... Leha, nakonec, vyskochil ot |dika, i vesel'e tut zhe sterlos' s nego, kak narisovannoe. Prishlos' desyat' raz podryad vyslushivat' pretenzii k budushchej teshche, prishlos' poobeshchat' prijti na svad'bu, prishlos' pit'... Leha iz lyubopytstva probormotal babushkino zaklinanie -- chistaya rabota, "baldy" kak ne byvalo! Ono by vse i horosho, no v poslednij chas Lehu nemiloserdno prishchemilo za serdce... On uzh i tak vertelsya, i syak, poka ne v®ehal, chto prichina ne v serdechnyh myshcah i ne v mezhrebernyh... |tot gde-to nepodaleku. Leha reshil idti cherez Fontanku, cherez Marsovo pole, potom vdol' po naberezhnoj... Rassvelo, no gorod eshche tuskl, golubye, zheltye i bezhevye kraski bol'she ugadyvayutsya, chem vidyatsya, no trava i derev'ya -- chetko zelenye. Opa! Nogi sami prinesli kuda nado: rebyata govorili o rozovatoj aure -- von ona, v drugoj storone ot rassveta. A vot on -- ee vladelec. Interesnaya v etom meste ograda, kak on ran'she na nee vnimaniya ne obrashchal? I kogo zhe vy boites' bol'she, meduzy gorgony, menya ili ego? Leha prygnul, ne kasayas' rukoj reshetki, i ochutilsya v Letnem sadu. Neznakomec shel ot Marsova polya, navstrechu, Lebyazhij kanal, sluzhivshij ogradoj s toj storony, takzhe ne zaderzhal ego, i Leha dazhe ne ulovil momenta, kogda neznakomec peremahnul cherez etot kanal.... Leha zamer. Sleva szadi -- ograda, vperedi -- dorozhka so skameechkami, kvadratnyj Karpiev prud s otpuzyrennym bokom, za nim opyat' dorozhka, za nej... Paren', sovsem molodoj, kak i opisyvali, no bez svoego kamennogo zverya. Opasnost' i priobretennoe mogushchestvo neveroyatno obostrili Lehiny sposobnosti postigat' sushchee: to, chto on videl vperedi, imelo formu cheloveka, parnya, primerno Lehinogo rovesnika... No eta moshch'... Takoe oshchushchenie, chto samo prostranstvo progibaetsya pod etim... etim. Dyadya ¨si slishkom optimistichno smotrel na veshchi, kogda rassuzhdal o slonah i kabanah. Takogo slona emu ne odolet'. Vot pochemu pogibli vse, krome Murmana... Tak... Alenka, nu-ka slezaj, pobud' zdes', esli chto -- vyruchaj, no eto uzhe ne obyazatel'no... A ved' zhutko. ZHezl krysinogo korolya pokalyval pal'cy, sily skvoz' v nego vlivalis' rekoj, no eto vse ravno detskij smeh, kogda pered toboj sovsem inye masshtaby, ranga stihij i okeana... Teper' ih razdelyal tol'ko prud. Ryzhij, neskol'ko hilovatyj na vid, no vneshnost' obmanchiva, kak okazalos' v ocherednoj raz... On ne predprinimaet nichego takogo... Nado podozhdat' i byt' gotovym... Denis pervyj stupil na poverhnost' vodoema, svobodno opustiv ruki vdol' tulovishcha, no buduchi v polnoj gotovnosti atakovat' i kontratakovat'. Lohmatyj verzilistyj paren' na drugoj storone pruda derzhal v rukah nechto vrode posoha, santimetrov sem'desyat dlinoj, s serebristoj shishkoj na konce. I posoh, i vladelec ego sochilis' moshch'yu nastol'ko ochevidnoj i groznoj, chto strah prorvalsya nakonec skvoz' otreshennost' i pechal', i Denis nevol'no zamedlil shag. Neznakomec -- vidno bylo kak zamyalsya -- vzglyanul v upor na Denisa i tozhe dvinulsya navstrechu. Voda pod nim prinyala formu tverdogo kruga radiusom v metr, i etot krug, soobrazuyas' s shagom neznakomca, postoyanno derzhal ego v centre, projdennyj zhe put' uzhe ne stanovilsya vnov' vodoyu, a ostavalsya tverdoj dorozhkoj. Denis kosnulsya ee soznaniem -- led, obyknovennyj led... Ostroumno. Pyat' metrov rasstoyaniya, chetyre, tri... Dva... Odin. Skvoz' koldovstvo i magiyu, propitavshie zemlyu i vozduh v etoj chasti goroda, ne mogli probit'sya dazhe samye nastyrnye lyubiteli ugasayushchih belyh nochej: ot velikogo pamyatnika raboty Paolo Trubeckogo, chto na Millionnoj ulice, do Pantelejmonovskoj cerkvi, ot Inzhenernogo zamka do naberezhnoj Nevy nikogo narodu, ni odnogo bodrstvuyushchego svidetelya v oknah -- tol'ko eti dvoe. Da, i eshche anakonda Alenushka svernulas' v polumetrovoe kolechko u podnozhiya ispolinskoj vazy na beregu pruda: ej prikazano ne vmeshivat'sya i ona bezmyatezhno vypolnyaet prikaz. I eshche dva sushchestva ne spyat i dogadyvayutsya o proishodyashchem: pauk Len'ka i voron Mor. No oni nadezhno zaperty v kvartire i dazhe fenomenal'nye boevye sposobnosti oboih ne v silah preodolet' zashchitnuyu moshch' okon, dverej i sten, tak chto i Mor, i Len'ka do kraev napolneny bespokojstvom, no vynuzhdeny terpet' i zhdat', poka Denis ne szhalitsya i ne osvobodit ih, pozvoliv byt' pri nem neotluchno, kak eto i polozheno im, ego zashchitnikam i lyubimcam. CHto skazat'? CHto emu nuzhno takoe skazat', chtoby on ponyal... CHtoby on znal, chto nichto ne obrashchaetsya vspyat', chto mamu ne voskresit' vne zavisimosti ot togo, raskaetsya li on, ubivshij ee, ili budet proshchen mnoyu, ne otomstivshim za mat'... Ob®yasnit' emu, da zaodno i sebe, chto na fig nuzhny vse eti chudesa i moshcha v rukave, esli oba my kak marionetki dvizhimy sud'boyu, rokom, predrassudkami starshih i neutolennoj lyubov'yu k roditelyam, a sami ne vlastny nichego izmenit', krome kak i vpred' umnozhat' i bez togo dlinnyj schet vzaimnyh krovavyh pretenzij. Ved' on rovesnik mne, i vzglyad u nego otnyud' ne daunskij; my vpolne mogli byt' nevidimye priyateli po Internetu, i uzh pochti navernyaka u nas est' obshchie znakomye... Neuzheli ne dano nam preodolet' vozdvignutyh ne nami bar'erov. Da ne mozhet byt' takogo, prosto ne mo... Nad gorodom raskatilos' glubokoe sinee nebo. Pozolota Spasa-na-Krovi i shpil' Petropavlovki podtverzhdali: solnce voshodit i net emu poblizosti tupyh atmosfernyh pregrad, vse absolyutno chisto. No v bezuprechno prozrachnom nebe vdrug vspyhnul yarostnyj grom: stranno odnovremennye svet i zvuk, sluchajnaya zarnica, navernoe. ZHezl slovno by sam sreagiroval na rezkij vzmah kisti ryzhego neznakomca: stremitel'no vysunul dlinnoe ostroe zhalo i s siloj vletel v grudnuyu kletku ego, naprotiv Lehinoj pravoj ruki. Denis popytalsya bylo oshchupat' vitoj, nagretyj Lehinymi ladonyami stvol, no smorshchilsya ot neperenosimoj boli, poteryal ravnovesie i nachal medlenno padat' navznich'... Leha, nemoj ot uzhasa i yarosti, potryasenno sledil za tem, kak zhezl zadymilsya, snachala u samoj rany, kotoraya uzhe dala pervuyu strujku krovi, potom vse blizhe i blizhe k nabaldashniku... Ischezli zvuki i kraski iz etogo mira, tol'ko naiskos' zavisshee telo nad vodoj, da zamershie kom'ya dyma, da bagrovaya vetochka s krasnymi yagodkami krovi... Nabaldashnik vzorvalsya oglushayushchim sinim plamenem, pod paru nebesnomu, i kraski vernulis' v mir vmeste s dvizheniem i zvukom. Ledyanaya dorozhka lezhala na meste, podvlastnaya ne ognyu i letu, no odnoj lish' vole sozdavshego ee; na meste byl i Leha, zhivoj i nevredimyj... No ne bylo nigde zhezla, podarivshego okonchatel'nuyu pobedu svoemu poslednemu vladel'cu, i ne bylo ryzhego paren'ka, lyutogo vraga, minutu nazad stoyavshego pered Lehoj i gotovogo chto-to skazat' emu ili, naoborot, vyslushat' ego... Leha brel napryamik, po vode i sushe, po spasennomu miru, cherez prud, Lebyazhij kanal, Marsovo pole, vdol' po naberezhnoj Nevy. On nichego ne videl i ne slyshal, on nichego i nikogo ne hotel videt' i slyshat', on prosto tupo shel, i v grudi ego nerovno i nehotya stuchalo v odin mig i na veka postarevshee serdce... x x x -- Komandir, kuda put' derzhish'? Na taksi, mozhet, blizhe budet? -- Leha neponimayushche podnyal golovu. CHto za hren'? I etot tuda zhe... -- A benzinu hvatit? -- Hot' do Luny, esli nado budet. -- Znaesh' familiyu etogo chuvaka? -- H'eh... Franklin, vestimo. -- Podaryu oboih vozle derevni CHernaya Pskovskoj gubernii... -- Poehali... Nado tol'ko budet bystren'ko zapravit'sya... Uzhe daleko za gorodom Leha vykarabkalsya iz stupora: pomogla lyutaya zloba, naveyannaya prochitannymi myslyami razbitnogo taksista. Leha priglyadelsya povnimatel'nee: tochno, sukkub, prichem muzhik (v poslednie desyatiletiya podobnye dikosti vse eshche redki, no uzhe utratili status isklyuchitel'nosti, -- prim. avtora), vezet ego na obed, v kachestve osnovnogo blyuda... Leha prikryl glaza. Ladno, togda podpravit' sukkubovy zamysly na chut'-chut', chtoby appetit v nem prosnulsya uzhe v rodnyh lesah, vozle derevni... Leha otlichno predstavlyal, chto i kak budet dal'she, znal i to, chto sukkub, kogda vse vskroetsya, ne voz'met ego na zhalost' i predsmertnye mucheniya ego budut voistinu veliki, v kompensaciyu tepereshnemu vesel'yu-predvkusheniyu... To-to Murman zaprygaet... Zavtra zhe s nim v lesa. |h, babushke nichego ne kupil... Leha pochemu-to veril, chto vot on vernetsya, obnimet svoih rodnyh i oni obnimut ego, i spryachut, ukroyut ot etoj toski i boli, esli on sam spravit'sya ne umeet... A poka taksist zhal svobodnoj rukoj knopku radionastrojki i skvoz' zerkal'ce radostno pozyrkival na zadnee siden'e, na dremlyushchego smutnogo i lohovatogo parnya, i zrachki ego byli bagrovy... x x x Anakonda Alenushka podnyala golovu i zashipela: chto-to sluchilos'. Tol'ko chto zhizn' ee byla prosta i osmyslenna i vdrug vse konchilos' -- povelitel' ischez. Vid i zapah sushchestva, idushchego po vode, tot zhe, no ona -- ona ne prinadlezhit emu otnyne i sluzhit' ne obyazana. Esli by povelitel' vernulsya v etot sgustok sily i straha, to i ona by ne poboyalas' vernut'sya i s udovol'stviem zanyala by izlyublennoe mesto na ego grudi... No te puty, chto byli nalozheny na nee kogda-to, poteryali svyaz' s povelitelem i soskol'znuli... Zmeya ne razmyshlyala dolee, ona rasplelas' i, ostavayas' takoyu zhe polumetrovoj, popolzla cherez most, na zapah podval'noj syrosti, obeshchayushchej pokoj i sytost'. Tiho zhdat' i zhit', zhit' i zhdat'... odinokuyu tihuyu lyudskuyu dushu... x x x Pauk Len'ka vnezapno osypalsya so steny perlamutrovym peplom. Voron prygnul s zherdochki pod potolok, udarilsya grud'yu v okno i otchayanno zakrichal. On ponyal: ne ubereg. Hozyain ischez navsegda, dokazatel'stva tomu -- videniya, kotorye on uspel vyhvatit' iz pogibayushchego mozga svoego vlastelina, samogo dorogogo v ego zhizni hozyaina i druga. Voron opyat', vne sebya ot yarosti i gorya, s letu udaril o steklo, no ono i na etot raz vyderzhalo... Derzhali steny i dveri, sotryasaemye chudovishchnymi udarami, derzhali potomu lish', chto sila, ukrepivshaya ih, tratilas' imenno s etim raschetom: zashchitit', i nadezhno zashchitit', hozyaev ot magicheskih, koldovskih i inyh nepriyatnostej lyuboj moshchi. I vse zhe nashlos' uyazvimoe mesto: v ugolke bronirovannoj vhodnoj dveri ton'she samoj tonkoj treshchinki mercal styk mezhdu zaklyat'yami, i voron udaril v etot styk, i raz, i drugoj, i tretij... Projdet den', nedelya, mesyac ili god, bez pishchi i vody, bez sna, prezhde chem treshchinka poddastsya i razojdetsya do nuzhnyh predelov... Da hot' stoletie: uporstva i nenavisti Moru ne zanimat'. On osvoboditsya i najdet vraga, najdet togo, chej obraz zapechatlelsya v ugasayushchem soznanii Denisa. On najdet ego i unichtozhit. A dlya etogo nuzhno zhit' i bit', bit', bit' nenavistnuyu dver'. Da budet tak, vot tak, vot tak!.. x x x Skuchno zhit' v chuzhom dome i bez Lehi. Murman nalovchilsya spat' pochti kruglye sutki, tak zhdat' legche. Vdrug skvoz' son, uzhe pod utro, tyavknul on zhalobno, pryamo po shchenyach'i, i vozmushchennyj kot Vas'ka podobralsya, da i poshel spat' vo dvor, v saraj, podal'she ot uzhasayushchego etogo zapaha i voya... Kuda hozyajka smotrit, net by vygnat' nagleca, tak ona ego i poit, i kormit, i chut' li ne vylizyvaet. Horosho hot' na ruki ne beret... A snilsya Murmanu koshmar: budto Leha obernulsya vdrug vozhakom-hozyainom, i Murman ponimaet, chto obratnogo prevrashcheniya ne budet. Ni sanok, ni kanikul, ni sovmestnogo laya v lesu -- nichego etogo ne budet, a tol'ko zhizn' i sluzhba vozhaku-hozyainu. I tak gor'ko stalo Murmanu, chto, umej on plakat' -- rasplakalsya by, no on ne umeet... Murman perebiraet lapami vo sne, carapaet klykami polovik i vnov' tonen'ko tyavkaet, slovno by ohaet i zhaluetsya komu-to... x x x V tot god, blizhe k seredine avgusta, dovelos' mne okazat'sya v rajone metro "Vasileostrovskaya". A nuzhno mne bylo popast' k metro "CHernaya rechka", gde menya zhdala teplaya kompaniya na dvuh mashinah, chtoby nam vsem vmeste ehat' v Dom tvorchestva kinematografistov i tam veselit'sya na prostore v techenie neskol'kih sutok naprolet. YA slegka opazdyval, chego delat' ochen' ne lyublyu, i nervnichal po etomu povodu. I vot na uglu Pyatoj linii i Malogo prospekta ya, chto nazyvaetsya, nos k nosu stolknulsya s Mashej. I tak-to mne stalo grustno... Nu, a kak by ya ej pomog?.. Da i k tomu zhe, povtoryayu, opazdyval. (Vprochem, nikto mne etim ne popenyal togda, pri vstreche na CHernoj rechke...) Net, rovna byla ee pohodka, i shcheki uzhe ne zarevany, i hodila ona po ulicam -- ne to chto mesyac do etogo, kogda ona razve chto v musornye baki ne zaglyadyvala v bessil'nyh i otchayannyh poiskah... Da... Smirilas', tipa. Vru. Ne smirilas'. Prosto poverila, nakonec, chto vse konchilos', i eta volshebnaya lyubov', ee i Denisa, umerla i uzhe ne vernetsya k nim... k nej... No kto mozhet izmerit' glubinu rany, chto otkrylas' togda v ee dushe? YA by ne risknul. No ved' ne mozhet takogo byt', chtoby horoshen'kaya, neglupaya i otvazhnaya devchonka semnadcati let ot rodu, otnyne provedet ostavshuyusya zhizn' v besplodnyh vospominaniyah i stenaniyah, naveki odna. Ne dolzhno byt' takogo, chtoby lyubov', vnezapnym svetom i radost'yu napolnivshaya tvoyu zhizn', sverknula rannim chelovecheskim utrom, kak rosinka na liste, i ischezla bessledno v beskonechnom nebe -- idi, mol, i oplakivaj ee vsyu ostavshuyusya starost'... Tak ne byvaet, chtoby odnazhdy ispytannoe chuvstvo, pust' dazhe takoe zhe sil'noe i iskrennee, v svoe vremya -- daleko li, skoro li -- ne bylo by zasloneno drugim chuvstvom, ne menee iskrennim i glubokim. Tak ne byvaet, chtoby chelovek odin-edinstvennyj raz, legko, mimoletno i bespechno vkusil togo, chto my nazyvaem strannym i zybkim slovom "schast'e" i bol'she nikogda, nikogda, nikogda, ni na mig ne obrel ego vnov'. Net, tak ne byvaet. Tak ne byvaet. Konec