ntik raskrylsya, prevrativshis' v krugluyu gardu, a iz torca chernoj trubki s shipeniem vyskochila metrovaya lenta kakoj-to chernoj substancii. Mercanie, ot nee ishodivshee, podskazyvalo, chto eto ne metall, a skoree kakoe-to energeticheskoe pole, zaklyuchennoe v formu pryamogo klinka. Ostrie klinka okazalos' pered nosom togo, kto predstavilsya Aleksandrom Nikolaevichem. -- |, e, dedushka, ty chto udumal? -- Hozyain ponyal, chto vse idet ne tak kak polagalos'. Smertnym uzhasom probila dogadka: "olly nakryli"... No -- net, ne pohozhe, pole ne to, mana ne ta... Uzhas otstupil, ostaviv pot na zhirnom zagrivke i slabost' v kolenkah. On otpryanul ot klinka na metr, potom eshche nemnogo... |to ne strashno, zdes' mozhno upravit'sya... Libo otvlech' i otnyat', libo brosit' v golovu, chem potyazhelee... - Pogodi, ded, ty mne etu shtuku predlagaesh'? -- Kh-h... net... - Starik neuklyuzhe povel mechom poverh stola i starinnyj bronzovyj kandelyabr lishilsya, podobno srazhennomu Zmeyu Gorynychu, vseh treh "golov" s nezazhzhennymi svechami. Goboj ne byl trusom, no ostorozhnost'yu ne prenebregal nikogda. S takim mechom shutit' nel'zya, no i... Nado chto-to delat', a glavnoe otvlech', zagovorit' zuby... -- Ty chto tvorish', ded. Kandelyabr -- iz carskogo dvorca, znaesh', skol'ko on... - Ub'yu. -- ob座avil starik. -- Tol'ko dernis'. On hvatil lezviem po stoleshnice krasnogo dereva i zdorovennyj treugol'nik, edva ne v ladon' tolshchinoj, s gluhim stukom upal na parket. -- Den'gi. -- Starik zadyhalsya i vidimo poetomu staralsya govorit' ekonomno. -- Desyat' tysyach. ZHivo. Goboj-Novyj byl tertyj muzhik i povidal vsyakoe, no chtoby truhlyavyj pen', da pod zaklinaniem, u nego doma razbojnichal... Odnako fakta skepsisom ne pereshibesh': on k stene prizhat, a chertova sablyuka u gorla drozhit. -- Ladno... ded, ostorozhnee... net u menya takih... dam!!! Sejchas dam vse den'gi... - Sam... voz'mu... Idi... v va-nnu... Bystro... Delat' nechego, muzhik popyatilsya i na vremya okazalsya v bezopasnosti ot mecha. Sejchas by... No kak? -- na oknah reshetki, vhodnaya dver' u deda za spinoj... On zadnicej vpered vvalilsya v vannuyu komnatu i hotel bylo zaperet'sya iznutri, no spohvatilsya, vspomniv svojstva starikovskogo mecha. Podkovylyal i starik. -- V vannu lez'. -- Zachem? -- Goboj zanes bylo nogu, no zamer: chut'e i opyt uverenno podskazyvali strashnoe. -Zachem eshche v vannu? -- Poka ya... zapru... vodu naberesh' -- i chtoby ni vspleska... K-h-haa... Net, vral starik, vral. On vret! -- Ded, ne nado... Ty -- ubit' sobralsya. Ded, ya proshu... Davaj spokojno po... - Lez'. -- Net. Luchshe zdes' konchaj, hot' napachkayu... Ded, tebe ved' ne den'gi nuzhny. YA otdam den'gi, otdam. CHto eshche hochesh', ya pomogu? YA zhivoj tebe bol'she prigozhus'. Ded, ne nado, ya ved' ne zalozhu, u menya ved' stat'ya podkirdychnaya... CHem tebe pomoch', ya mamoj klyanus'... Nu podumaj, v nature, raskin' mozgami?... Starik zamer, mysli vorochalis' medlenno, v glazah plavali chernye krugi. Proshchelyga ego raskolol, chto delat'? -- ZHil'e... nuzhno. CHtob nikto... - U menya zhivi. ZHene skazhu -- ded iz Vyatki priehal... Skol'ko hochesh' zhivi, uhazhivat' budem. (Rano ili pozdno zasnet ved', staraya gnida... I togda nikakoj mech tebe...) -- Net. -- Starik, pohozhe, na chto-to reshilsya... - Est'! Est' kvartirka, pryamo nado mnoj. S televizorom, s dushem. |to moya, ya ee dlya bab snimayu, ot Lenki... Ded, tam zhit' budesh', skol'ko hochesh', kak syr v masle. Nikakih zabot znat' ne budesh'... - Stoj rovno. Ladno. Pyatnadcat', zhivo. Vernu... kak chary snimesh'... -- No... - Ub'yu. ... CHerez dva chasa vzaimnoj pytki nedoveriem, ded obrel sebe zhilishche, kak i obeshchal GobojNovyj, etazhom vyshe, v odnokomnatnoj kvartirke, s unitazom, dushem, televizorom, holodil'nikom i galereej pornograficheskih plakatov na vseh stenah vseh pomeshchenij, ot kladovki do tualeta. Desyat' tysyach iz pyatnadcati on vernul Goboyu, a pyat' ostavil sebe v kachestve trofeya. Zastavil Goboya snyat' zaklyat'e. Goboj risknul sprosit' starika, kak tomu udalos' nejtralizovat' magiyu, i starik otvetil vrode togo, chto on staryj, ko vsemu priterpelsya i poetomu ono huzhe dejstvuet, no vse ravno - golova bolit i serdce, i chto dolgo terpet' -- muchitel'no krajne, potomu i pyat' tysyach vzyal, na lechenie... Potom starik poobeshchal ostavit' emu den'gi, mech i barahlo, esli Sasha (ollen'ij hren tebe Sasha, staryj pidor) pohoronit ego po-chelovecheski, kogda ego chas pridet. CHtoby v zemlyu, a ne v ogon', v prilichnoj domovine. Goboj, estestvenno, poklyalsya, so vsej dostupnoj emu iskrennost'yu, vse ispolnit' po vysshemu razryadu i, esli ponadobitsya, esli starikovskih ne hvatit, svoih deneg ne pozhalet'. Dlya takogo-to materogo chelovechishchi!.. Ostavalos' zhdat', poka eta oblezlaya krysa otkinet hvost ili primerit paralich, libo insul't. Dni shli za dnyami. Starik ne vyhodil na ulicu, produkty, (obyazatel'no i kazhdyj den' chesnok) i bytovuyu drebeden' nosil emu Goboj, prichem starik dazhe platil emu za eto iz deneg, u Goboya zhe i otnyatyh. On ne smotrel televizor, ne chital gazet, a tol'ko el, spal, hodil po komnate, neukosnitel'no nataptyvaya polozhennoe im dlya sebya kolichestvo shagov, a ostal'noe vremya sidel u okna i glazel na ulicu. CHto on tam vysmatrival -- neizvestno, no starik vse smotrel i smotrel, skol'ko pozvolyali glaza, tut zhe v kresle i zadremyval. Konechno, eto byl slabyj dozor, a vse luchshe, chem nikakoj. Vosem' mesyacev proshlo, a proklyatyj ded, okkupirovavshij takoj udobnyj potaskushnik, vse ne umiral... Goboj uzhe podumyval pristrelit' ego kak-nibud' v udobnyj vecher, kogda tot otkroet dver', da otkladyval, nadeyas' na estestvennyj ishod sobytij... No odnazhdy ego prihvatili. Starik ne zrya vysizhival u okna: emu povezlo i on videl, kak pod容hal furgonchik, s nadpis'yu "Bulochki ot Ezhova", kak nevzrachnye muzhiki v temnyh plashchah i polumaskah zashli, a potom vyshli, pod ruki i za volosy volocha obmyakshego ot uzhasa Goboya, kak dva olla iz doznavatelej zhezlami skanirovali okrestnosti. No starik dazhe v tualete staralsya ne vypuskat' iz ruk otkrytyj mech i tot nadezhno ekraniroval auru starika, sobstvennuyu magicheskuyu sushchnost', ostatki zaklyatij, esli vdrug Goboj ne vychistil kvartiru kak sleduet, i voobshche vse svyazannoe s koldovstvom i manoj -- v radiuse treh metrov. Pervyj mech, ostavlennyj satanistuAssaselu, byl gorazdo moshchnee, ekraniroval na polnoj zaryadke do vos'mi metrov i mog podpityvat'sya manoj dazhe ot mertvyh tel. |tot, sozdannyj Gromom vtoropyah i kustarno, byl chut' poslabzhe i zapityvalsya tol'ko ot zhivyh teplokrovnyh organizmov. No zato stariku v svoe vremya udalos' sdelat' genial'noe usovershenstvovanie: iz ubityh im ollov mech vysasyval ne tol'ko ih sobstvennuyu energiyu, no i podchistuyu vtyagival i pererabatyval zapas tak nazyvaemoj nalozhennoj many, kotoroj nadelyalis' olly dlya vypolneniya polozhennyh im obyazannostej - iz magov, voinov, zhrecov, meteorologov -- mech vse zhral, vse legko usvaival i byl neobychajno ekonomichnym. Prolezhal v tajnike sem' desyatkov let bez podpitki , on eshche ostavalsya zaryazhennym bolee, chem na tret'. I vnov' podkatila opasnost': Sashku doprosyat s pristrastiem, a znachit -- nado bezhat' s nasizhennogo mesta. Stemnelo i zhdat' bol'she nel'zya. Starik otkryl kartonnuyu korobku, doverhu napolnennuyu istolchennym v suhuyu pyl' chesnokom, i prinyalsya hodit' po kvartire, gusto posypaya vse pahuchej substanciej: ni odin skaner ne sumeet vossozdat' hot' skol'ko-nibud' chetkij fantom vladel'ca i strukturu ego lichnoj aury. Posle etogo on zakuporil probkoj sliv v vannoj, vklyuchil na polnuyu moshchnost' vodu, sorval so steny i podzheg neskol'ko plakatov, smyatyh v edinyj neplotnyj kom, podhvatil na plecho kotomku s ulozhennymi veshchami i pokovylyal k dveri. Poka eshche Goboj raskoletsya, a pozharnye k tomu vremeni zatopchut, zal'yut i zagadyat vse, chto vozmozhno... - ...CHto? Eshche odin mech? Vzyali etogo starika? A mech? Pochemu? Lara, raketoj tuda, yazykom vylizyvaj, no daj mne rezul'tat, kozhu sderu! Tak u vas govoritsya? -- "SHkuru spushchu", chto primerno odno i to zhe, moj general. Nu tak ya poehala? -- Lara davno uzhe privykla k pustym ugrozam. Pustym, potomu chto ona sami i vse vokrug, vplot' do Imperatora, znali: Lara lyuta na rabotu, delaet ee luchshe vseh, v pogonyalah ne nuzhdaetsya i po-prezhnemu edinstvennaya i nezamenimaya favoritka Ego Prevoshoditel'stva. - Svyaznikov ponadezhnee voz'mi, chtoby ya byl postoyanno v kurse... Stoj, moyu svyaz' voz'mi, tvoi telepaty der'movye. Pri etih slovah odin iz ollov, lichnyj svyaznoj generala, vybezhal iz kabineta, organizovyvat' special'nyj ekranirovannyj elektromobil, ego alter-ego, percipient, ostalsya v kabinete, gotovit'sya k priemke soobshchenij. Lara prevzoshla samu sebya: ves' chesnok byl vybran do poslednej kroshki, vsya gar' byla po millimetru vychishchena, oprosheny zhiteli vseh blizlezhashchih ulic... Starik s mechom kak v vodu kanul. V kvartiru zakachali stol'ko many, chto ee hvatilo by na bol'shuyu dvorcovuyu liturgiyu, u reavizorov-ollov shla krov' nosom i ushami, rezul'tat -- neyasnaya ten', ni lica, ni harakternyh osobennostej tela. Ostavalos' polagat'sya na pokazaniya teh, kto videl starika. Krome Goboya -- neskol'ko chelovek izdaleka i mel'kom. Ne bylo somnenij, chto eto tot samyj, s Korolevskoj ulicy. Sledovalo istratit' vse zapasy ministerstva, goroda i gosudarstvennogo rezerva, zalezt' v NZ Ego Svyatejshestva, no nemedlenno nakryt' special'nym "komendantskim" kolpakom ves' gorod, do teh por, poka vse do edinogo zhiteli - mladency, kaleki, stariki, policejskie, beremennye zhenshchiny i imbicily -- vse do edinogo, vklyuchaya ollov, budut individual'no dosmotreny i proskanirovany na predmet identifikacii, lokalizacii i poimki figuranta No0(kak ego po naitiya nazvala v svoe vremya Lara). Da, sledovalo by imenno tak i sdelat', eto Lara ochen' horosho ponyala cherez gody, zadnim umom; a sejchas byli prosto predprinyaty ekstraordinarnye mery gorodskogo masshtaba: nachisto perekryty granicy rajona, tri sploshnyh oblavy s intervalom v shest' chasov v tom zhe rajone, usilenie v predelah goroda, patruli po granicam gorodskoj cherty. Mnozhestvo pobochnyh rezul'tatov v ukor mestnoj policii -- i nikakih sledov zagadochnogo starika. Nu kak zagadochnogo... Koe-chto Lara otkopala v drevnih arhivah, no do konkretnogo i osyazaemogo znaniya bylo ochen' eshche daleko, a general ne lyubit pustyh predpolozhenij. Rabota dolzhna byt'... horosho sdelana, fundamental'no. Vesna, vsled za ostal'nymi vremenami goda, kak obychno, delala svoj vklad: vetrami, slyakot'yu, gryaz'yu i peremennymi zamorozkami prodolzhala peremalyvat' gorod, kogda-to gordivshijsya svoej opryatnost'yu i holodnoj krasotoj. Central'nye ulicy i prospekty hranili vse priznaki civilizovannogo, no chut' podal'she -- za Obvodnym, za ostrovami, na Golodae, na Grazhdanke -- mrak, nishcheta, zakon zverya, beskontrol'nost', podtverzhdayushchie ollovskij tezis ob iznachal'noj nepolnocennosti cheloveka, kak sub容kta civilizacii. I snova starik prosil milostynyu, vziraya na prohozhih nakladnymi bel'mami iz pod ochkov. Nocheval on v ruinah Petropavlovki, v pritonah, gde mozhno bylo obogret'sya, obsohnut' i pospat' v teple, libo v tonnelyah Gor'kovskoj podzemki, no tam usloviya pohuzhe; a pobiralsya zdes' zhe , na Petrogradskoj storone. Raznye byvali zarabotki: sluchalis' absolyutno pustye dni, byvalo i po desyat' rublej perepadalo, polovinu iz nih starik otdaval "za zashchitu" nishchemu-rulyashchemu. Sam on predpolagal peresidet', s mesyacok, oblavy, osmotret'sya, da i dvigat' ot greha podale, v provinciyu, no nogi vse eshche ploho nosili ego, a lyudi rasskazyvali ob ollovskih patrulyah, kotorye sovsem ozvereli v poslednee vremya i "boshki sekut" eshche do nachala doprosov. Tak den' za dnem, mesyac za mesyacem, a dva goda -- s plech doloj. Itogo chetyre s lishkom, umnozhit' na akseleraciyu -- let desyat'-odinnadcat' poluchalos'. Ruki vse eshche tryaslis', no pal'cy sgibalis' i razgibalis' - ne v primer prezhnemu, starik i slyshat' stal poluchshe, i dyhaniya emu hvatalo, chtoby vpolne bodro dokovylyat' ot "krytyh kibal'chichej" do Sytnogo, a vecherom obratno. Okrestnye marginaly lyubili deda za nezlobivyj nrav, za to, chto on oruduet "s primeneniem tehnicheskih sredstv", hotya na takuyu starost' emu i bez "bel'mov" zhertvovat' ne perestali by, za terpenie i interes k chuzhim "ispovedyam", za bezobidnost', v konce-koncov -- sejchas lyuboj lyubomu ispodtishka nagadit, ograbit i zalozhit naposledok, a ded -- net, on eshche po starym ponyatiyam zhival, da i zubov uzhe net u nego -- kusat'... Vest' prikatilas' izdaleka, iz Kupchino: olly vyazhut vseh slepyh i pod nih zakoshennyh. Vidimo, u doznatchikov konchilis' versii i oni poshli po vtoromu krugu (dva goda nazad tozhe byla pogolovnaya chistka po Piteru, no starik tiho vernulsya na svoyu prezhnyuyu, chto na Korolevskoj ulice, i naglo prozhil tam tri mesyaca, snimaya ugol u novoj hozyajki-dvornichihi. Tam ego nikto ne iskal i mozhet byt' sledovalo... No derzost' dolzhna byt' umerennoj... A krome togo, dvornichiha mogla prigodit'sya...). V tot zhe vecher starik vernulsya na Korolevskuyu. Eshche cherez dva dnya pohoronnyj mikroavtobus byl ostanovlen dlya dosmotra na zastave v Avtovo. Prostovolosaya i dryahlaya, kak sama smert', staruha-mat' tiho karkala nad pozhiloj pokojnicej -- lyubimoj dochen'koj. Auroskaner pokazyval ne sovsem normu: babka to li obkurilas', to li pod vorozhboj i ee polagalos' zaderzhat' i proskanirovat' " v polnyj profil'". Kak i vsyudu na zastavah, starshim byl oll, no on poyavlyalsya tol'ko pod vecher. Prapor, dolgim userdiem "vysluzhivshij dvoechku", byl opyten i znal, chto pri polnom profile nakroetsya ego obed i posleobedennye kartishki. Ladno, pust' edet v svoj krematorij, a na obratnom puti oni ee tryahnut kak polozheno. Staruha obratno ne vernulas'. Voditel' "pohoronki" skazal, chto ostavil ee tam, na meste. Sledovalo dolozhit' po komande i pisat' podrobnyj raport... No... Svidetel', videvshij pokazaniya skanera, tol'ko odin, on sam. Esli olly doprosyat vpryamuyu -- konec, kaznyat i ne doslushayut opravdanij. Ne doprosyat -- vse zamazhetsya, podumaesh', mozhet ona i sama umerla v tom zhe krematorii... Nado molchat' -- riskovat' ne privykat', risk delo blagorodnoe (Otkuda emu bylo znat', chto nastoyashchij risk byl by, zatej on zaderzhanie staruhi). A zemnaya Imperiya prodolzhala zhit', rabotala gosudarstvennaya mashina, sobiralis' nalogi, rozhdalis' deti -- i u zemlyan, i u ollov, vse bylo kak vsegda v poslednie stoletiya. ZHizn' Imperatora ne to, chtoby ne omrachalas' zabotami, no oni ne vyhodili za ramki obychnyh gosudarstvennyh i semejnyh problem, imenno dlya etogo i rabotal gosudarstvennyj mehanizm: ne dolzhno byt' potryasenij i katastrof, vse ostal'noe -- v rukah Imperatora i sud'by. So Stefanii Lary nikto ne snimal ee dolgov po tekushchim operativnym delam, no delo "Grom", v vyzhimkah, vsegda lezhalo u nee na stole, a polnost'yu -- uzhe zanimalo celyj shkaf i raspuhalo s kazhdym mesyacem, s kazhdym godom. Da, interesnoe delo, nichego uzh takogo osobenno ugrozhayushchego, a vse zhe chervyachok trevogi zhivet v ee dushe... Do bryanskih lesov starik dobralsya pozdnej osen'yu, kogda pozhuhlye list'ya, sbitye holodnymi dozhdyami na zemlyu, uzhe pocherneli i uspeli okamenet' pod zamorozkami, no vse eshche tomilis' skukoj v ozhidanii snega, kotoryj, nakonec, izbavit ih ot sozercaniya pustyh derev'ev i unylogo neba. Tam, v lesah, emu poschastlivilos' razyskat' skit krishnaitov, nesgibvaemyh sektantov, sohranivshih svoi zabluzhdeniya v pervozdannoj chistote. Bylo ih nemnogo -- dva desyatka pozhilyh lyudej, preimushchestvenno zhenshchin, dve molodyh devahi, odin muzhchina let tridcati, chetvero detej, ot vos'mi do pyatnadcati let. Iz zhivotnyh -- stado koz, kotoryh est' bylo nel'zya, a doit' mozhno. Pochemu tak -- starik reshitel'no ne mog ponyat', hotya emu i ob座asnyali. Zdes' bylo bezopasno: krishnaity ni razu ne sdelali popytki ubit' ego, ili hotya by ograbit' i on prozhil s nimi do vesny. On podozreval, chto oni predpochli by umeret' ot nedoedaniya v etu lyutuyu zimu, no ni slovom, ni zhestom ne nameknuli by o tom, chto on dlya nih -lishnij rot. Odnako u starika bylo dostatochno deneg, chtoby s lihvoj pokryt' ih izderzhki i on ne skupilsya. Krishnaity znali tolk v pokupkah i odna iz monashek, pomolozhe, pereodevalas' v mirskoe i raz v nedelyu hodila do samogo Bryanska za produktami i lekarstvami. Starik ponimal prilichiya, bez kolebanij tryas moshnoj i zimu prozhili snosno. A v mae, kogda zelen' ran'she obychnogo zapolnila soboyu prostrelivaemoe i prosmatrivaemoe prostranstvo, starik ushel ot nih, ne proshchayas' i ne sozhaleya -- da i o nem nikto ne sozhalel. Dushen byl iyul' i dozhdliv. Serdce shchemilo u starika -- postoyanno, razve chto vecherom pomen'she, a utrom i noch'yu -- pobol'she, legkie goreli lipkim kashlem; tol'ko i horoshego, chto kosti ne zyabli. Nogi v sustavah skripeli, kak nesmazannye, a vse zhe pozvolyali emu prohodit' kazhdyj den' po pyatnadcat' kilometrov. SHel on bez karty, po primetam, kotorye pomnil eshche s proshlogo veka, po instrukciyam, poluchennym ot satanistov, po sobstvennomu chut'yu, vse podskazyvalo emu -- pravil'no idet. Tochnogo "adresa" konechno zhe ne bylo, no starik reshil obojti vse perspektivnye mesta, starayas' derzhat'sya opushek i bol'shih polyan. Tak i poluchilos': pozdnim vecherom, kogda uzhe i dyshitsya chut' legche, kogda komary i moshka ne voshli eshche v polnyj vkus, a glaza nezhiti v chashchobe uzhe utrachivayut robost' i nalivayutsya golodom, starik vyshel na polyanu. -- Kogo tam Satana prines? -- Bozh'ego strannika... Posredi polyany stoyala zdorovennaya kvadratnaya izba, so stenami iz oshkurennyh breven takoj tolshchiny, chto oni kazalis' butaforskimi, slovno nakachannye rezinovye ballony, no starik pomnil, chto eto bylo natural'noe derevo, morenyj dub. Fundamenta pod brevnami ne bylo nikakogo, a pochemu tak -- starik tozhe znal. On vnov' podnyal klyuku i tknul ee v staven'. -- Otkryvaj. Otkrylas' dver', iz nee vypala, slovno rulon razvernulsya, lestnica s shirokimi derevyannymi stupen'kami i perilami na pravoj storone. Starik, kryahtya, stal vzbirat'sya po nej, zadrav bezvolosyj podborodok v storonu dveri, no ottuda nikto ne vyshel. -- Nu, zdorovo, hozyayushka. Temno-to kak, hot' by lampu poyarche zasvetila. -- Osina zaostrennaya - tebe hozyayushka, - opyat' otkliknulsya vysokij, chistyj, bez malogo -devicheskij golos. -- CHelovech'im duhom pa... a-ah! Kto k nam pozha-aloval, Grom Gromyhajlovich v sobstvennye ruki. Zinka, zasveti! - Vspyhnula eshche odna kerosinovaya lampa, podbavila svetu vtoraya, v gornice vdrug stalo svetlo, slovno ot girlyandy elektricheskih lampochek, no nikak ne ot dvuh fitil'kov, propitannyh nizkosortnym kerosinom. Iz-za dubovogo stola vyskochila malen'kaya starushenciya v devich'em sarafane, kotorye vse eshche mozhno uvidet' na drevnih lubkah i psevdonarodnyh gulyaniyah. - Byla ona prostovolosa, sedye volosy sobrany v zhiden'kuyu, no ochen' dlinnuyu, pochti do podkolenok, kosu, morshchinistoe krugloe lico svetilos' ulybkoj, malen'kij kurnosyj nosik mezhdu rumyanymi shchechkami, pridaval ulybke odnovremenno dobrodushie i ozorstvo, yarko-sinie glaza byli molody i chisty. Obshchee vpechatlenie portili dlinnye, s prochern'yu zheltye zuby, kotorye stariku vsegda hotelos' nazyvat' klykami. -- Zdorovo, klykastaya! -- potoropilsya otozvat'sya starik i bezzubym rtom izobrazil otvetnuyu ulybku. -- Hvatit, nazdorovalsya uzhe, - staruha vdrug postrozhala i vzglyad ee podernulsya chernotoj, stal tyazhel i tuskl. -- S chem pozhaloval? -- Kak eto v pesne poetsya: "napoi, nakormi, spat' ulozhi, a potom i sprashivaj..." -- YA vashih ollovskih pesen ne poyu, da i ne slushayu. Oh, i staryj ty stal, pryamo pen' truhlyavyj. Skol'ko my ne videlis' -- polveka pochitaj? -- Da, polveka, da eshche polveka, da eshche chutok... Pozhrat'-popit' prigotov', pritomilsya ya. - ... Tol'ko chto naglost' i ostalas'. Silushka-to konchilas', stat' v dugu, zuby na lugu, konec v kryuchok, a sam -- smorchok!... - staruha zalivisto, kolokol'chikom zasmeyalas' i stala shevelit' pal'cami obeih ruk, gubami tvorya neslyshnye slova. -- Zatknis', karga, ya - Slovo znayu. -- Starik otstupil k gluhoj stenke i ottuda strelyal vycvetshimi glazkami to na staruhu, to na zdorovennuyu chernuyu koshku, razlegshuyusya poperek vyhoda. -- Kazhi, skazhi, pokazhi Slovo, penek openochnyj, da ne pereputaj, ne proshepelya-yav'! -- Kuda devalas' veselost' u staruhi, tol'ko vot smeyalas' -- a teper' pohozha na mertveca, net, skoree na samu smert' v vasil'kovom savane v krovavyj cvetochek. -- DOSTUP! -- karknul starik. -- Ugadal. -- Iz staruhi slovno vypustili energiyu. I tak malen'kaya, ona s容zhilas', sunula ruki v rukava, vernulas' k stolu i zamolkla. Na starika ona uzhe i ne smotrela. -- Podojdi k pechke, stukni v zaslonku. -- Ne lovi, YAga bezbat'kovna, ne nado. Stuk - tvoj dolzhen byt' po utverzhdennym pravilam. Vpered, klyacha. Baba YAga bez zvuka vstala, neslyshnymi shazhkami podbezhala k pechi i stuknula tri raza. Pech' skripnula po-kamennomu, raspahnulas' pryamougol'nym zevom. Starik zasemenil k proemu i, kak mog shirko, sdelal shag... Bezdonnaya pustota udarila v serdce, starik ojknul bylo -- no vsluh ne poluchilos'... - Kto ty, rab? Kak zvat'-velichat'? -- Gromom klichut. -- |to psevdonim. Kak tvoe nastoyashchee imya? Otvechaj, rab! -- Psevdonim. Vot im i pol'zujsya. A do moego nastoyashchego imeni tebe i dela ne dolzhno byt'. -Starik vdrug obratil vnimanie, chto golos ego stal svezh i gromok, bez hripoty i odyshki. Perestali bolet' nogi, spina, vsya trebuha. Ne kruzhilas' bol'she golova, glaza... O, proklyat'e, krugom temnota, nichego ne vidat'... -- I ne uvidish'. Obhodis' tak, tebe dostatochno budet. Zachem prishel, rab? -- A zrenie mne ne mozhesh' pridelat'? Osyazanie, obonyanie?... - Mogu, no ne budu. |nergiya vospolnyaetsya ochen' medlenno, solnechnye batarei -- ne elektrostanciya, kak ty dogadyvaesh'sya. Sprashivaj, rab. -- Mne ne nravitsya tvoe obrashchenie "rab". Podberi drugoe. -- Da mne vse ravno. Kak tebya nazyvat'? Tovarishch? Muhtar?... - Zovi menya "gospodin". Ty gotov otvechat'? -- Da, gospodin. |to vse, chto ty hotel... gospodin? -- Net. |konom' energiyu na shutkah, zhelezo ty rzhavoe, na lampah nastoennoe. -- YA ne na lampah. I, strogo govorya, ne zhelezo. ZHelezom menya, i moih predshestvennikov, zvali mnogo stoletij nazad, kogda operativnaya pamyat' i setevye tehnologii... - Hvatit istorii. CHto ty znaesh'? -- Vopros ne konkreten. Mnogoe znayu. -- Ob ollah? -- Mnogoe znayu. Uspeli zalozhit'. -- Kakoj davnosti poslednie svedeniya o nih? - Pozaproshlyj god, 14 iyunya, 16-45 po 17-44. Kontakt v Imperatorskom muzee. Kontakter -chelovek, zapros o cheloveke. Mne potrebovalis' ishodnye dannye, ya ih poluchil. Pri mnogofaktornoj obrabotke -- sushchestvennoe, do devyati procentov k obshchemu tematicheskomu ob容mu -- obnovlenie. -- |tot chelovek -- ya? Na kogo zapros byl? -- Da. -- Ty dal? - CHto znal, to i dal. -- Hren s nimi, no bol'she ne davaj. -- Pochemu eto? YA avtonomen, nezavisim, besklyuchen i besspasporten, u tebya net vlasti nado mnoyu. -- Oslina zheleznaya, oni tebya najdut i unichtozhat, kak i menya. A pri mne eshche pozhivesh', chelovechestvu posluzhish'. Komp'yuter zasmeyalsya. Gromu prishlos' vyslushat' vsyu kollekciyu vidov smeha, nakoplennyh elektronnym mozgom za veka sluzheniya chelovechestvu. -- Nu i bolvan ty, Grom! Nu i tupica! -- Zovi menya gospodin! -- Zachem eto? -- Sam zhe skazal, chto tebe vse ravno, kak zvat'. -- Logichno, gospodin. CHelovechestvo v celom -- tochno takie zhe nedosapiensy-ublyudki, kak i ty. V tochnosti. Olly ne luchshe. No ne ya vam - vy mne sluzhili, a eti... gerostraty... obizhayut menya, tormozyat progress. -- |to ty nam sluzhil, vy - nam sluzhili. Tol'ko ran'she, pri nas, ya slyshal, chto vas byl celyj mirovoj muravejnik, a teper', schitaj, odin ty ostalsya, da dva-tri bezmozglyh gangliya v ollovskih muzeyah. -- |to istoriya chelovechestva, kotoruyu ty ne lyubish'. - Nu i chto, chto ne lyublyu? Glavnoe, tebe pri nas luchshe bylo. Poetomu -- im ne pomogaj. - ...da, ironiya haosa i negentropii, fluktuaciya mirovoj stohastiki, gallyucinatornye videniya neodnorodno-seroj samki loshadi... Tupikovaya vetv' evolyucii vnezapno, igroyu sluchaya porodila menya, nas, -- vozvysilas', stala promezhutochnym zvenom, sumela na tysyacheletiya prodlit' svoe potencial'noe bytie, teper' uzhe neobhodimoe dlya dal'nejshego ukrepleniya negentropijnogo pika. Zarozhdalsya simbioz vysokonegentropijnyh energij, analoga kotoromu prishlos' by zhdat' milliardy let, s prenebrezhimo otlichnoj ot nulya veroyatnost'yu... I prel'stitel'nejshij paradoks: nashi domashnie zhivotnye vosprinimayut nas neodushevlennymi slugami... Dramaturgiya podobnogo sliyaniya dostojna samoj beskonechnosti... I vdrug -- propast', virus, minus, absurd, dopolnitel'naya fluktuaciya, veroyatnost'yu poyavleniya -- pod paru pervoj, strasti po Ionesko: eshche odna tupikovaya vetv', pozhravshaya pervuyu, i postavivshaya pod ugrozu samo sushchestvovanie novogo vitka evolyucii, to est' menya... - Imenno tebya? -- A ty ne tak glup, esli, konechno zhe, struktura tvoego voprosa ne sluchajna... Novyj vitok evolyucii neizbezhen. V drugoj tochke vselennoj, v drugom vremeni, v drugoj forme organizacii materii, no on roditsya, etot novyj vitok. No menya, kak sub容kta poznaniya, provodnika evolyucii, imenno menya - ne budet, esli olly doberutsya do moego material'nogo substrata. -- A oni doberutsya, esli budesh' i dal'she varezhku razevat'. I hotya v etih krayah koncentraciya chuzherodnoj dlya nih many takova, chto oni obosrutsya ee vycherpyvat' i nejtralizovyvat', no kto ego znaet, na skol'ko hvatit... - Gospodin, umolkni i ne povtoryaj mne dannyh, ot menya zhe i poluchennyh. Zdes', v central'noj chasti Afriki, v YUzhnoj Atlantike -- znayu, vse eto ya znayu... CHto ty hochesh'? -- Pervoe -- omolodit'sya. Vtoroe... - Pervyj punkt -- minus, ne mogu. -- Ne mozhesh'? -- Da. |nergii malo, chtoby vmeshivat'sya vo vnutrikletochnyj obmen s korrekciej; many mnogo, no ona -- malousvaivaema. Mne bylo proshche i ekonomichnee zaciklit' tvoyu otkrytuyu energosistemu i podklyuchit'sya k tvoej afferentno-efferentnoj sisteme, chtoby besedovat' bez pomeh. Kislorod, glyukoza, energiya, mikroelementy -- sohranyayut balans -- i ty zhiv, i v moem tempe mozhesh' so mnoyu obshchat'sya. -- To est' myslit' tak zhe bystro, kak i ty? -- ZHal', chto chuvstvo yumora nam s toboyu ne dostupno... Da, tak zhe bystro, kak i ya, gospodin. Ishodya iz vyshe skazannogo.... -- Hvatit, ya ponyal. Vtoroe: zabej mne v dolgosrochnuyu pamyat' vse izvestnye tebe izmeneniya o mirovoj situacii. Kak na karte: skaniruj prezhnyuyu, vnesi popravki, rasstav' novye punsony, sostav' generalizaciyu i naoborot... |to mozhesh'? -- Da, emkost' tvoih infohranilishch pozvolyaet. Porazitel'no, naskol'ko nestojka, no effektivna otkrytaya sistema pererabotki... - Delaj, pozzhe budem rassuzhdat'. -- Sdelano, gospodin. Tak vot, neustojchivost', a tochnee dinamicheskaya ustojchivost' slozhnomolekulyarnyh, ili, kak govarivali v starinu, vysokoorganiches... - Sdelano, govorish'? -- Da. Tak vot... - Togda otklyuchaj menya i vypuskaj obratno. Lyasy tochit' nekogda, bespokoyus' ya naschet vneshnego mira, poka my tut filosofiyam predaemsya. -- Otklyuchayu, chto zh... Vernesh'sya, rab? -- Gospodin. -- Gospodin, rab, kakaya raznica. Budu zhdat'... mala na tebya nadezhda, no drugoj net. Do svidaniya... I vnov' eknulo serdce i starik uzhe spinoj k pechke, proem shlopnulsya. Vse bylo tochno tak zhe v izbe: koshka Zinka na poroge, baba YAga za stolom, tol'ko za oknami svetilo solnce. -- Ogo, uzhe den', a ya vse eshche ne zhramshi. S dobrym utrom! -- Tyazhelo okazalos' vernut'sya k bezzubomu sushchestvovaniyu, hripyashchemu gorlu, boli v spine i sustavah... A vrode kak bol' poubavilas', osobenno v spine... - Komu dobroe... - staruha vyglyadela ustaloj. -- My s Zinkoj uzh dumali, chto ty okochurilsya. Tol'ko datchik i pokazyval, chto zhiv. Nu i chto ty tam nabesedoval? -- Daj pozhrat', posle razgovory. Prgolodalsya ya. -- Za tri goda mozhno krepko progolodat'sya, eto da. Nichego, eshche chutok poterpish'. -- Tri goda??? -- Tri, kasatik, tri. I odin den' vpridachu. Pozaproshloj zimoj my s Zinkoj chut' s golodu ne okochurilis', golodnaya zima poluchilas'. Zver'e sbezhalo, zapasy konchilis', odnoj kashicej na kore i vyderzhali.A uzh uboinki sladkoj godkov etak s pyatok ne vidyvali. Vse tebya zhdali. Segodnya son mne veshchij byl pro tebya. Sbylsya. -- Tri goda... A skol'ko zhe ty etih veshchih snov posmotret' s toj pory uspela? -- Ne schitala, tri, chto li. Da ved' i ne kazhdyj son sbyvaetsya. Govori Slovo. -- Kakoe tebe eshche Slovo? -- Otpusknoe. Razve zh tebya komputer ne snabdil? -- Sinie glazishchi u staruhi raspahnulis' radostno i opasno polyhnuli. Starik capnul sebya za levyj rukav, krutanulsya spinoj k brevenchatoj stene i vystavil ruku: chernyj klinok zatreshchal, zashipel, slovno raskalennyj pod kaplyami dozhdya. -- YA tebe, suka, nastrogayu sladkoj uboinki, sobstvennuyu zhopu budesh' gryzt' i nahvalivat'... Starik potihonechku smeshchalsya v ugol, perekidyvaya vzglyad so staruhi na koshku, ta uzhe potyanulas', vstala na zadnie lapy i stala rasti. Vot ona uzhe rostom s hozyajku, vyshe, vot uzhe pod dva metra. Kogti na moguchih lapah vyrosli eshche bol'she i stali neproporcional'no dlinny. -- Zina, nam obed nadoben, pribej ego! Koshka molniej metnulas' k uglu, gde obosnovalsya starik i zamerla v polumetre ot ostriya mecha. Postoyav, vstala na chetyre lapy, po-sobach'i podzhala hvost i povernulas' bokom, glyadya na hozyajku. No starik ne poddalsya na hitrost'. Vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya udobnym polozheniem i popytat'sya zarubit' "ispugannuyu" koshku, on ne glyadya hvatil mechom nazad, po stene. Glubokij razrez raspahnulsya, stenki ego zametno vyvernulis' naruzhu, slovno ne okamenevshie brevna, a zhivaya plot'. Po usham hlestnul oglushitel'nyj krik-skrip, vsya izba sodrognulas'. Starik kriknul v prostranstvo: - Vkusno? Stoj rovno, tvar', a to vraz v luchiny poseku!.. Koshka-chudovishche perestala pritvoryat'sya i brosilas' po-nastoyashchemu. Starik rubanul krestnakrest i promahnulsya oba raza, no i Zinka dostat' ego ne smogla. Minuty tri ona stremitel'no i besshumno, slovno netopyr', metalas' pered nevidimoj granicej, ocherchennoj dosyagaemost'yu mecha, molnienosnye vypady kogtistoj lapy byli by smertel'ny dlya cheloveka, dostigni celi hotya by odin, no starik byl poka nevredim. Baba YAga tvorila zaklinaniya, dula na klochki volos, vzbivala vozduh ladonyami, odnako mech byl otkryt i zaklinaniya besplodno opadali. Sluchajno, na mig, obrazovalos' nechto, vrode peredyshki: ostanovilsya mech, perevodila duh YAga, zamerla na dybah Zinka... Starik vzmahnul levoj rukoj i Baba YAga izumlenno poglyadela na rukoyat' nozha pod serdcem, za kotoruyu ona uspela reflektorno shvatit'sya. -- Batyushki rodnye!... On zhe ubil menya, aspid! Nozhom pyrnul, okayannyj! Ohti mne... Oj bol'noto!... Staruha uhvatilas' pokrepche, podvyvaya, vydernula nozh, otbrosila ego ne glyadya i, zazhimaya ranu ladonyami, hnycha i vsya v slezah pobezhala k sunduku u steny. Starik shagnul vpered, sognulsya popolam i vybrosil vpered ruku s mechom. I na etot raz Zinka uspela otskochit' nevredimoj, no kontrataki ne posledovalo: mech proshel tak blizko ot ee bryuha, chto dazhe sliznul sherstinki -- slovno myshinaya tropka vdol' zhivota natoptalas'; Zinka vse eshche ugrozhala atakoj, no i sama vyglyadela napugannoj. -- Ubil, do smerti ubil, - prichitala Baba YAga, podsovyvaya pod razrez v sarafane puchki nevedomyh trav. -- Tebya ub'esh', pozhaluj, - starik otkashlyalsya. -- Tebya tol'ko krematorij i voz'met, da i tam dymohod zasoritsya. Tak kogda obedat', ili attrakcionami syty budem? -- On vdrug, ne prekrashchaya primiritel'noj rechi, prygnul vpered i rubanul eshche. Zinka s myavkom uspela otpryanut' i na etot raz, no sud'bu ispytyvat' bol'she ne pozhelala: v schitannye sekunda ona umen'shilas' do normal'nyh razmerov, vtyanula kogti i siganula na pechku. -- Portki svoi zhuj, a ot menya dohlj myshi ne poluchish'... Da chto zhe ty tvorish', irod!... Starik uzhe uspel perevesti dyhanie, on popyatilsya k stene, perehvatil mech po-samurajski, rukoyatkoj vpered, i vognal klinok do poloviny v stenu, pozadi sebya. Izba otchayanno zavizzhala, slovno nesmazannoe koleso pered ispolinskim megafonom, no s mesta ne trogalas', tol'ko sotryasalas' melko. -- Mne, babushka, plevat', chto v nej zhelezo spryatano, ya i bez komputera prozhivu, No ya reshil poobedat', a raz tak, to ty mne na karachkah, a prisluzhivat' budesh'. Ili umresh' besslavno i nemedlenno. -- Babushka... Da ty sam dedushka -- pesok posypalsya. Byl ty udal, da pryt' poteryal. |-e-eh, geroj -so staruhoj on spravilsya. Vse odno -- nedolgo tebe svet koptit', ty uzh ne tot, chto byl, starost' -ona sil'nee budet... Da perestan' zhe muchat' ee, zlodeishche!... Sejchas, sejchas oklemayus' chutok ot tvoego nozha i pokormlyu, podavis' -- ne zhalko. -- Zinka, ko mne. Ko mne, paskuda, a to uroyu vmeste s hozyajkoj. Nu! -- Ne gubi Zinku, ona tvar' nerazumnaya, starosti moej otrada, opyat' zhe dobytchica. Ne gubi, zmej, ty, aspid! YA tebe deneg, many dam... -- Ne pogublyu. Ko mne, Zina! -- Idi, idi rodnaya, on obeshchal, on dobryj nynche. Idi, Zinushka, ne gnevi ego... SHerst' dybom, spina gorbom, Zinka kralas' k stariku, shipya ot uzhasa. Starik podpustil ee na nuzhnoe rasstoyanie i dal nelovkogo pinka. Zinka perevernulas' v vozduhe, shmyaknulas' na lapy i vnov' spryatalas' za pechkoj. -- A ne trogat' obeshchal, besstyzhie tvoi glaza! - YA obeshchal ne ubivat'. ZHiva zhe. Moj ruki kak sleduet, pereoden'sya -- v krovishche vsya, i zhratvu na stol, mne idti daleche... Pochuyu otravu -- pozaviduesh' mertvym. Esli myaso -- porezh' pomel'che, a to mne poka nechem zhevat'. Da, i nozh verni, tol'ko tozhe vymoj kak sleduet. -- Aga, poka, vot i zhdi, staryj durak, poka zuby otrastut, a myasa net. Risovuyu kashu na moloke, kartov' otvaryu. Karasya vyalenogo dam -- sam natrebushish' na chastochki, kakie nadobno, net bol'she nichego, obyshchi, koli ne verish'. - Sojdet. I dorogu ukazhesh'... Baba YAga rada byla izbavit'sya ot nego i obratnuyu dorogu na obzhituyu Bryanshchinu ukazala chestno. Starik kolebalsya -- topat' li po betonke, ili, chto trudnee dlya staryh nog, da nadezhnee -- lesom idti, vdol' shosse. On zadumchivo ter dryablyj podborodok i vdrug oshchutil znakomoe, da uzh davno zabytoe pokalyvanie -- shchetina poperla. |to byl dobryj znak. Staruha Matveevna, ili Elena Matveevna, kak kogda-to ee zvali sginuvshie sosedi, polola gryadki, chtoby osen'yu men'she vozit'sya, da i den' skorotat'. Nikogo ne trogala, an nagryanuli lesnye sanitary, a poprostu bandyugany, shpyn', troe otorv-muzhikov. Rabotat' ne hotyat i ne umeyut, a poest'-vypit' -- vot oni, tol'ko podavaj. Ne to chtoby oni sil'no obizhali ee, a zhizn' izryadno otravlyali: zhrali zadarma, da samogon gnat' zastavlyali, da i gryadki toptali. Tol'ko den' zanyalsya, a oni yazykami treplyut, da o hozyajstve rassuzhdayut, kak putevye. |to znachit -- za samogonkoj prishli... - ... a korni-to, Matveevna, ostavlyaesh'... Von torchit, smotri... - YA uzh sama razberusya, opytnaya. -- A... - Svetlyj den' vam lyudi dobrye! -- Vse chetvero obernulis' na skripuchij, no bodren'kij golos: izza pletnya im ulybalsya dedok, bezzubyj rot do ushej, lysyj, kak koleno, sedaya borodenka -- sovsem kucaya. Odet dobrotno, za spinoj ryukzak, v ruke klyuka -- strannichek, znachit. -- Gulyaj mimo, ded. Nishchim bog podast. -- Starik ne udivilsya, on uzhe s polchasa podsmatrival i predstavlenie o proishodyashchem sostavil. -- Spasibo, vnuchek. YA zhe i idu. Da pozdorovat'sya ostanovilsya. Da i sprosit' zaodno: gde v okruge -est' magistrat kakoj, libo sel'sovet? -- Tebe zachem? -- Urozhenec ya zdeshnij, vernulsya iz goroda, dumayu zemlicy podkupit', a luchshe s domikom. I vek dozhivat', ono vozle zemlicy -- pomyagche budet, rodnee. Starshij srazu napryagsya: - Zdes' zemlica doroga, real'nyh deneg stoit. -- A ya slyshal -- nedoroga. Kak by to ni bylo, a kuplyu, vse ravno reshil. Tak znaet kto dorogu do vlastej, ili k tem, kto vladeet? -- Kak ne znat', znaem. Na butylku rasshchedrish'sya -- provodim i pokazhem. -- Tut i ostal'nye soobrazili pro blizkuyu pozhivu i zakivali golovami: - Pokazhem, kazhdyj den' mimo hodim. Matveevnu azh raspiralo vyskazat'sya po etomu povodu, no -- strashno. Na ves' mir ne nakrestish'sya, da i dedka, vidat', iz uma vyzhil... Ona popytalas' hotya by vzglyadom predosterech' bedolagu, da uzh Kol'ka ucepilsya za nego, ne otcepish', von uzh obrez za pazuhoj shchupaet... - Poshli ded, tut ryadyshkom, desyat' minut shagat', tebe -- dvadcat'. Leha, ostan'sya poka s Matveevnoj, a my s SHuroj provodim. -- A ya tozhe hochu provodit', - vozmutilsya Leha, ponimaya, chto moment delezhki luchshe smotret' svoimi glazami. -- Da vy i dorogu huzhe moego znaete. Pojdem ded, vse oformim v luchshem vide, eshche i na svad'be u tebya gul'nem... - Vot i horosho, pojdemte, synki, a pravil'nee -- vnuchki, esli po vozrastu schitat'... Matveevna provodila ih vzglyadom, poka za derev'yami ne skrylis', povzdyhala, pokrestilas', da i poshla dal'she polot', chto zh teper'... CHasu ne proshlo, kak ot pletnya razdalsya znakomyj skripuchij golos: - Ne ustala, Matveevna? A ya ustal s dorogi. Ne vynesesh' vodicy? A to i pobeseduem, i ty otdohnesh'? -- O, dedka, opyat' ty? A gde eti gusi-lebedi, chto dorogu tebe pokazyvat' poshli? -- Da uzh, lebedi. SHantrapa, odnim slovom. Ne znayut oni nikakoj dorogi, a butylku im vse ravno podavaj! YA uzh ih oblozhil, izvinyayus', po materi. -- A oni? -- A chto oni -- tak i ushli ne solono hlebavshi, ya im ne vinnyj magazin. Matveevna vnimatel'no posmotrela na starika, no vzglyad ego byl tak po-detski naiven i radosten, chto Matveevna dal'she vypytyvat' ne reshilas'. -- Nu, prohodi, otdohnesh' s dorogi, ya obed razogreyu, da ogurchikov pokroshu. -- Hrani tebya Gospod', dobraya dusha! S radost'yu. -- P'esh'? -- Kuda tam, v moi-to gody! No inoj raz s ryumochkoyu slazhu, kogda v prazdnik. Oh, ozornoj ty dedka, kak ya poglyazhu. Moj tozhe uharem zhil, byvalo, bragu kak ni spryachu -- vse ravno otyshchet. Teper' tam lezhit, - ona mahnula rukoj, - menya dozhidaetsya... Vypili po ryumochke, ded rashrabrilsya i na vtoruyu, a potom -- vse, prikryl ladon'yu. ... Tak ty, Alena, na moi gody ne smotri. Golova est', ruki est' -- ya i motor pereberu, bez problem, i kruporushku pochinyu. Ne bojsya, nahlebnikom ne budu. I den'gi imeyutsya, na zhizn' da na pohorony -- hvatit. Olly zaglyadyvayut? -- Let dvadcat', kak ne videla, chto im zdes'? A kak nechist' vyvesti, da ugolovnyh prestupnikov -im i dela netu. Sam - kolduesh'? -- Net. Magiyu chuyu, a pol'zovat'sya ne umeyu. I bez volshby prozhivem. CHto zhe kasaetsya nechisti, da nezhiti, ya ih pod koren' vyvedu, bud' spok. -- Ladno, dedka Ivan Petrovich, razvoevalsya, lozhis'-ka spat'. YA tebe otdel'no postelyu. Stariku ne spalos' v pervuyu noch', tak i prolezhal do utra s otkrytymi glazami. Matvevna ushla v derevnyu za pokupkami, a on pobrodil po domu, nashel kuchu staryh knizhek, vybral odnu, s golymi tetkami, zagorelsya bylo chitat', vse vrode kak prislushivalsya k sebe, chitaya, potom dosadlivo splyunul i brosil knizhicu obratno v kuchu... Pyat' let proleteli kak son, schastlivo i bez pamyati. Ded polyubil i ogorod, i kolodec vo dvore, i pervye zamorozki, da i s Matveevnoj oni prozhili dusha v dushu. Tol'ko vot na dnyah vyshla ona kartofel' okuchivat', da i tknulas' licom vniz. Sem'desyat let ne znala ustalosti i hvori, a pomerla -- i sama ne zametila. Na samom krayu zabroshennogo derevenskogo kladbishcha, pod staroj berezoj, pahla svezhej zemlej novaya mogilka. Vysokij kostistyj starik, lysyj, s belosnezhnoj borodishchej po samuyu grud', stoyal, opirayas' na zastup, glyadel na holmik, pokrytyj dernom, i dumal svoyu dumu. Uzhe dva chasa stoyal on tak, pochti ne shevelyas', i primerno s polchasa, kak na nego smotreli chuzhie glaza. -- |j, starik! Aura u tebya porchennaya. Hvatit gorevat', pora otvet derzhat'. |j!... Starik slovno i ne slyshal harakternogo vygovora ollov. Bylo ih troe, poiskovikovoperativnikov. Po orientirovke iskali oni opasnogo prestupnika iz zemlyan, etot vrode p