Patrik vzyal ugolok vizitki pal'cami levoj ruki, pravuyu szhal v kulak, no
dva pal'ca -- bol'shoj i ukazatel'nyj -- rastopyril v vide podkovy tak, chtoby
mezhdu nimi bylo rasstoyanie v dva santimetra. Svobodnyj ugol kartochki on
pomestil mezhdu krayami podkovki, potom vdrug pal'cy levoj ruki razzhal, a
podkovku somknul. Vizitka ostalas' v pravoj ruke. On povtoril etu operaciyu
neskol'ko raz.
-- Mozhesh' tak?
-- Nu navernoe, chego slozhnogo-to? -- Gek vzyal kartochku i povtoril.
-- Ochen' horosho. Teper' ya otpuskayu, a ty lovish'. Fal'start ne
schitaetsya, kogda ty hvataesh' eshche ne otpushchennuyu kartochku. Poehali.
Pervyj raz Gek promahnulsya -- kartochka proskol'znula mezhdu pal'cev. Gek
obrugal sebya myslenno i sosredotochilsya. Vtoruyu kartochku (imeya v vidu vtoruyu
popytku s toj zhe kartochkoj) on pojmal. I tret'yu. CHetvertaya, pyataya, shestaya
popytki udalis'. Sed'muyu on proshlyapil, s vos'moj po desyatuyu pojmal. Patrik,
vidimo nedovol'nyj im, pomrachnel.
-- Povtorim. -- Iz sleduyushchego desyatka Gek pojmal vse desyat'. -- Sidi
zdes', ya sejchas podojdu. -- Po-prezhnemu nasuplennyj, on vyshel iz masterskoj,
a Gek, nedoumevaya, ostalsya zhdat'.
Patrik vydernul Mamochku Margo iz telefonnogo razgovora i pochti potashchil
v spal'nuyu komnatu. Tam on zastavil Margo vzyat' lyubuyu iz vizitok takih zhe
razmerov (5´9 sm) i velel ej otpuskat' vizitku, sam zhe vzyalsya lovit'. Iz
desyati on pojmal dve. Iz sleduyushchego desyatka tozhe dve. Iz sleduyushchego desyatka
tri. No eto byl potolok. Iz tridcati sleduyushchih popytok, ne schitaya
fal'startnyh, udachnymi okazalis' devyat'. Otsyuda sledovalo dva osnovnyh
vyvoda: pervyj -- u nego samogo velikolepnejshaya skorost' reakcii, s godami
ne utrachennaya, plyus umenie predugadyvat' dejstviya partnera. Vtoroj -- Malek
nenormalen. V svoe vremya vysokolobye sobrat'ya po osvoboditel'noj bor'be emu
ob®yasnyali, chto etot test illyustrativnyj, pokazyvayushchij granicy skorosti
rasprostraneniya nervnyh impul'sov. I kartochka, i muhi na letu, i ego dostacha
na sparringah -- sovpadeniyam mesta ne ostavalos': Malek imeet fenomenal'nye,
nepravdopodobnye dannye... A znachit, Patrik pravil'no soobrazil i ne
sluchajno ostanovil svoj vzor imenno na nem...
V tot raz zapoj ne sostoyalsya, Patrik pereshagnul cherez nego v ugare
osobenno intensivnyh trenirovok. No, kak vsegda, on ne schel nuzhnym delit'sya
svoimi myslyami ni s kem, dazhe s Gekom, prichinoj ego razdumij.
Apteki i cvetochnye magaziny tradicionno sobirali v zhitnicy polnoyu
meroj: ne bylo v strane vitriny ili zhil'ya, gde by pod vsevozmozhnymi
rasteniyami i konstrukciyami, simvoliziruyushchimi hvojnye derev'ya, ne lezhali by
kuski vaty, izobrazhayushchie sneg. Skromno i sravnitel'no spokojno proshlo
Rozhdestvo, no v konce rozhdestvenskih kanikul mayachil samyj bujnyj i samyj
lyubimyj prazdnik zhitelej strany: Novyj god!
Nakanune Rozhdestva, po tradicii, Dyadya Dzhejms priglasil na soveshchanie
naibolee vliyatel'nyh lyudej iz svoej organizacii, obshchim chislom okolo dvuh
desyatkov. Frank prisutstvovat' ne zahotel -- eto kak by stavilo ego na odnu
stupen'ku nizhe Dzhejmsa, ryadom s CHervoncem, Germanom... Geka tozhe tam ne
bylo, no po drugoj prichine -- rylom ne vyshel. A Gek i ne rasstraivalsya po
etomu povodu, poskol'ku vovse ne sobiralsya vysluzhivat'sya pered Dyadej
Dzhejmsom (vse ne mog zabyt' ih pervogo znakomstva i zubotychinu).
Soveshchanie prohodilo obychnym poryadkom: Dyadya Dzhejms govoril, ostal'nye
vnimali, izredka podavaya repliki. Esli replika byla k mestu i ko vremeni,
Dyadya Dzhejms terpelivo ee vyslushival i dazhe snishodil dlya otveta, a inogda i
predostavlyal slovo dlya bolee prostrannyh ob®yasnenij.
V povestku dnya byli vklyucheny tri voprosa, dva iz nih -- s syurprizom.
Pervyj syurpriz zaklyuchalsya v tom, chto vse prisutstvuyushchie i plyus eshche
tridcat' s lishnim otsutstvuyushchih, iz chisla osnovnyh chlenov bandy, v odin
moment prevratilis' v sotrudnikov obshchestva s ogranichennoj otvetstvennost'yu
"Morskie Perevozki Limited". Dyadya Dzhejms dazhe zavel na minutku v kabinet i
pokazal im direktora firmy, tihogo paren'ka-shizofrenika, dal'nego
rodstvennika pervoj zheny. "Teper' eta firma -- nasha krysha!" -- tak zayavil on
osharashennym novoispechennym "sotrudnikam" i zarzhal pri etom. Ego dovol'no
neuverenno podderzhali, eshche bolee neuverenno soobrazhaya naschet kryshi. Odin
CHervonchik vse shvatil na letu i, hohochushchij i voshishchennyj, potyanulsya, chtoby
pozhat' ruku genial'nomu shefu. Dyadya Dzhejms umel otlichat' iskrennost' ot
podhalimazha, poetomu on otvetil na rukopozhatie, a dlya poryadku odernul
CHervonchika -- za nebritost'. Veleno bylo srazu zhe posle novogodnih
prazdnikov vsem ukazannym v spiske prinesti zayavleniya o prieme na rabotu.
Opyat' zhe po nedavnej tradicii Novyj god predpolagalos' vstretit' v
Dome, kuda priglashalis' vse prisutstvuyushchie na soveshchanii, no tut ih zhdal
vtoroj syurpriz: Dyadya Dzhejms povelel provesti vstrechu Novogo goda v snyatom
dlya etogo sluchaya kabake "Vremena Goda", chto na prospekte Svyatogo Petra, dom
30. Tol'ko samye blizkie ponimali prichinu etogo: Dyadya Dzhejms ne na shutku
uvleksya svoej novoj passiej Vandoj Vej, dlinnonogoj dvadcatidvuhletnej
manekenshchicej iz "Vselenskogo Dvorca". S odnoj storony, on ne sobiralsya
otmenyat' privychnogo obshchebandnogo sabantuya, a s drugoj -- ne hotel pogruzhat'
utonchenno-izyskannuyu (kak emu predstavlyalos') Vandu v atmosferu publichnogo
doma. On ne ostanovilsya i pered dopolnitel'nymi rashodami: velel zaplatit'
Mamochke i devicam po vysshemu, "domashnemu" tarifu i zadejstvovat' ih v kabake
kak sputnic dlya priglashennyh rebyat. Dlya takogo sluchaya Dyadya Dzhejms vtiharya
zakazal pervyj v svoej zhizni smoking, ochen' uzh hotelos' shchegol'nut' svoej
elegantnost'yu pered Vandoj.
Tretij vopros tozhe, po idee, byl kogda-to syurpriznym, no, opyat' zhe v
silu svoej tradicionnosti, poteryal noviznu, ostavayas' pri etom samym
zhelannym i dolgozhdannym. Nazyvalsya on -- podarki Deda Moroza.
Patrik vyvolok iz-za shirmy zdorovennyj deryuzhnyj meshok s dekorativnymi
zaplatami i prorehami i shmyaknul ego na stol pered Dyadej Dzhejmsom. Tot
smorshchilsya i chihnul ot podnyavshejsya pyli, no sderzhalsya, ne zhelaya narushat'
torzhestvennogo momenta. V meshke lezhalo rovno sto zapechatannyh konvertov --
podarki dlya izbrannyh rebyat. Deneg v nih bylo po-raznomu, a obshchaya summa
sil'no prevyshala million talerov nalichnymi.
Dyadya Dzhejms sobstvennoruchno odelil kazhdogo prisutstvuyushchego personal'nym
konvertom, zaranee pomechennym, a ostal'nye pakety razdal "marshalam", v
vedomstvah kotoryh trudilis' nagrazhdaemye. Kazhdyj paket byl nadpisan, tak
chto oshibki byt' ne moglo. German vdumchivo oshchupyval svoj paket, starayas'
otgadat' summu, v nem soderzhashchuyusya, no dazhe on ne osmelilsya vskryt' ego
totchas, spravedlivo opasayas' nasmeshek i podkolov za nesderzhannost'. A esli
sudit' po summam, kotorye umestilis' v konvertah dlya ego lyudej (zdes' on byl
v kurse -- vdvoem obsuzhdali), to normal'no budet, pokruche proshlogo raza...
Ostal'nye dumali primerno to zhe, esli sudit' po ih dovol'nym predvkushayushchim
rozham. Da, za etot mig mnogoe proshchalos' rukovoditelyam bandy, vklyuchaya samogo
Dyadyu Dzhejmsa, -- i zubotychiny, i nespravedlivost', i tyuremnye perspektivy,
i... inye opasnosti (t'fu, t'fu, t'fu!). Vojti v sotnyu -- eto znachit stat'
na ravnuyu nogu s delovymi, ser'eznymi rebyatami, temi, kto na vidu u Bocmana,
CHervonca... i samogo Dudi! |to znachit, chto i v tyuryage o tebe ne zabudut, i
na vole zarabotat' dadut...
Edinstvennyj, kto zaranee tochno znal soderzhimoe svoego konverta
(dvadcat' pyat' tysyach), byl Patrik. "Skol'ko tebe?" -- sprosil ego Dyadya
Dzhejms. "Kakaya raznica". "Kladu dvadcat' pyat', chtoby hot' ne kak ryadovomu.
Nado budet eshche -- skazhesh'". Patrik tratil mnogo deneg, no v osnovnom ne na
sobstvennye, ochen' skromnye (viski ne v schet) potrebnosti, a na, tak
skazat', "tehnicheskoe pereosnashchenie" -- primochki k "motoram", oruzhie,
sledyashchuyu tehniku, arendu strel'bishcha... Dyadya Dzhejms prodolzhal vremya ot
vremeni osushchestvlyat' vyborochnye proverki ego zatrat, no delal eto tol'ko dlya
podderzhaniya urovnya samodiscipliny: Patrik ne voroval i ne zabotilsya o
budushchem.
Glava 15
Lyubov' -- kak liven':
SHtorit mir pechal'yu
I mila pechal'.
Novyj god otmetili slavno i bez proisshestvij. Gek tozhe spodobilsya --
pobyval vo "Vremenah goda": on dezhuril na streme vozle kabaka, a v konce
smeny, v 2.00, ego pokormili na kuhne, otkuda byl viden ves' prazdnik. Pered
Rozhdestvom emu bylo sdelano predlozhenie na polnooplachivaemoj osnove zanyat'sya
devochkami: dogovarivat'sya s klientami, sledit', chtoby devic ne obizhali i ne
kidali, kogda oni rabotayut po vyzovu, i tomu podobnoe. No tot mir, chto
prinyal u Geka dobrovol'nuyu prisyagu na vernost', mir Varlaka i CHombe, byl
chetok i zhestok v svoih dikarskih ponyatiyah: "Na p... bul'on ne varyat!" Gek
otkazalsya sutenerit' bez ob®yasnenij i naotrez, chem v ocherednoj raz vyzval
tajnoe razdrazhenie Dyadi Dzhejmsa.
Pervye polchasa, kak emu potom rasskazyvala Rita, banket napominal
svad'bu Dudi i "etoj bezgrudoj krysy": vse napereboj sorevnovalis' v
komplimentah i tostah, tol'ko "gor'ko" ne krichali.
Potom, estestvenno, podnazhralis', podraspustilis'. Dyadya Dzhejms ponimal,
chto v takuyu noch' kontrol' nad svoimi orlami ne uderzhat' (a territoriya -- ne
svoya, gde vse mozhno), i potomu podgotovil poslednij syurpriz: v polovine
tret'ego, poka pochti vse eshche ponimali chelovecheskuyu rech', velel svorachivat'
gudezh i perebirat'sya k Mamochke Margo, gde ih ozhidalo prodolzhenie prazdnika
za schet firmy. P'yanyj kortezh iz vos'mi motorov blagopoluchno pribyl v "rodnye
penaty", no uzhe bez Dyadi Dzhejmsa -- tot otpravilsya s Vandoj na ee novuyu
kvartiru -- trehkomnatnyj, dvuhurovnevyj rozhdestvenskij podarok. (On poroj i
sam pytalsya ponyat', chem ego privorozhila eta pohotlivaya, v meru zhadnaya suchka,
raz on predpochitaet ee razveseloj kompanii svoih druzej i partnerov. V ego
zhizni ona teper' zanimala chut' li ne vtoroe, posle biznesa, mesto. No ni k
kakim "problemam" on ee ne podpuskal i "tayal" tol'ko v svobodnoe ot del
vremya.) Tam ego zhdala voshititel'naya igra: Vanda nachinala otnekivat'sya i
otkazyvat'sya, a Dzhejms ugovarivat' i nastaivat'. Ugovory ni k chemu ne
privodili, ugrozy ne pomogali, i Dzhejms primenyal silu. V zavisimosti ot
situacii on libo grubo, nazhimom, stavil ee pered soboyu na koleni i zastavlyal
prinimat' vaflyu, libo razryval na nej trusiki i vhodil v nee, povernuv k
sebe spinoj i nakloniv do polu, libo zazhimal ee golovu mezhdu nog i nachinal
hlestat' ladon'yu po yagodicam. Nepokornost' Vandy postepenno pererastala v ne
menee sladostnuyu pokornost'... potom v strastnost'... Potom oni, kak
pravilo, perebiralis' v postel' i veselilis' tam seksual'no do samogo utra,
no prelyudiya obyazatel'no vklyuchala v sebya imitaciyu toj ili inoj formy nasiliya.
Dyadya Dzhejms vsyakoe vidyval, uzh on-to ponimal, chto zhenshchinu, zdorov'yu i zhizni
kotoroj nichego ne ugrozhaet, v odinochku ochen' trudno zastavit' sdelat'
chto-libo seksual'noe bez ee soglasiya. On yasno videl, chto Vanda staratel'no
izobrazhala soprotivlenie, a znachit -- ej eto nravitsya delat', kak nravitsya i
emu preodolevat'. I Dyadya Dzhejms vsegda prikidyvalsya, budto prinimaet ee
"protesty" za chistuyu monetu, chtoby ne spugnut' ocharovaniya i radosti,
rozhdennoj v budorazhashchem krov', starom, kak mir, obshchenii muzhchiny i zhenshchiny.
Vidimo, eto byla lyubov'.
German vskore uehal domoj, Bocman ushel v nomer s vosemnadcatiletnej
Lizoj i tam bezdarno zasnul, CHervonec uspel dvazhdy problevat'sya i teper', po
poyas golyj, spal v terme na teploj lezhanke. Bol'she v kompanii bezuslovnyh
starshih ne ostalos', Patrik v schet ne shel, potomu chto ne lyubil komandovat' i
byl trezv. Bolee togo, pol'zuyas' ego nechastym blagodushnym raspolozheniem
duha, ego prinyalis' podkalyvat' Mazila i Trupak. Glavnoe bylo -- zavesti ego
na razgovor o rodnoj Irlandii. I zaveli.
"...I komarov u vas net? Da ty chto? A v proshlyj raz, Patrik, ty
govoril, chto u vas ne komarov, a volkov povyveli vseh?.. I komarov tozhe? A
sobaki tam est'?.. Vo vsem mire? CHto zhe oni, s korovu rostom?.. Ih togda
nado v knigu etogo, Gninesa... I Gnines... Ginnes irlandec? Vot eto da!"
Patrik voodushevlyalsya i nachinal s pyatogo na desyatoe rasskazyvat' o
dalekoj Irlandii, i glaza u nego uvlazhnyalis', on blednel i ulybalsya i,
trezvyj absolyutno, nichego uzhe ne videl vokrug sebya, kak somnambula vitaya v
zelenyh prostorah svoej utrachennoj irlandskoj yunosti. A rebyata vokrug uzhe
davilis' hohotom, sderzhivayas', poka eshche bylo mochi, tycha drug druga loktyami v
boka. Mazila mignul Nestoru, i tot, bagrovyj ot smeha, popersya naverh,
razyskivat' volynku. Projdet nedelya-drugaya, i nasmeshniki budut skripet'
zubami v "sportzale", vtiharya skladyvaya na golovu Patriku vse proklyatiya,
kotorye tol'ko oni smogut voobrazit', no segodnya -- ih "Den' Sakei", i oni
po-detski poteshayutsya nad slabostyami drugogo cheloveka. Prinesli volynku, i
Patrik vzyalsya igrat'. Merzkoe dudenie svoe on obozval kak "Osada |nno" ili
nechto pohozhee, s krivogo glazu nikto ne razobral. Patrik byl by gotov igrat'
eshche i eshche, no tut uzh dazhe p'yanen'kaya Margo ne vyderzhala: ona postavila na
vertak plastinku i priglasila v partnery Patrika. Estestvenno, kogo zhe eshche?
Patrik vzyalsya plyasat' ne to kadril', ne to dzhigu, no fakt tot, chto on tak
umoritel'no pritoptyval i podprygival, chto i zriteli i drugie tanceval'nye
pary smeyalis' v lezhku. Gek, svyataya prostota, lish' v etu noch' uznal, chto
zaglaznaya klichka Patrika -- Zelenyj (ili Krokodil Zelenyj) i chto Patrik etu
svoyu klichku ochen' ne lyubit. Odnako emu bylo ne do nasmeshek nad svoim
nastavnikom: on zhdal momenta, chtoby podarit' svoej Rite kolechko s
bledno-sirenevym kamushkom, kolechko zolotoe, kameshek dorogoj. Oboshlos'
kolechko Geku v pyat'sot monet, i on zhdal s zamiraniem serdca -- ponravitsya...
ili ne ponravitsya?..
Ponravilos'. Rita dazhe chmoknula ego v shchechku ukradkoj, chtoby Mamochka ne
uvidela (celovat'sya devicam kategoricheski zapreshchalos'), i poobeshchala emu
sdelat' popozzhe otvetnyj podarok -- besplatnyj "desert".
Gek znal abstraktno, chto v mire sushchestvuyut i drugie zhenshchiny, ne
prostitutki i ne shlyuhi, no vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' obhodilsya bez
znakomstv s kontingentom takogo roda i nichut' ne perezhival po etomu povodu.
On dejstvitel'no ne predstavlyal sebe zhenskij pol v inoj, ne
tovarno-pomoechnoj roli. Da, skol'ko on sebya pomnil, stol'ko i znal, chto
zhenshchina -- sushchestvo glupoe, slaboe i prodazhnoe, padkoe na pobryakushki; no i o
muzhchinah on byl nevysokogo mneniya. Takova zhizn', v mire polno der'ma i
gadostej, zhenshchina iz nih -- otnyud' ne hudshij variant.
Odnazhdy, v poryve ostorozhnosti, on vynul iz nenadezhnogo podkrovatnogo
tajnichka vse svoe sostoyanie -- tri tysyachi vosem'sot pyat'desyat monet -- i
otdal ih Rite na hranenie. S teh por on uspel skopit' eshche pochti tysyachu,
chtoby bol'she poloviny iz nee uhajdakat' v kolechko.
K semi utra vse nakonec ugomonilis'. Publichnyj dom k utru napominal, po
vyrazheniyu Mamochki, bordel' dlya nizshih armejskih chinov: bitye chashki,
poluperevarennyj vinegret na parkete, lipkie vinnye luzhi, zagazhennye
skaterti, razbrosannye vsyudu chulki i bretel'ki -- poveselilis', v obshchem, na
slavu!
K poludnyu ochuhalis'; prihodyashchaya prisluga v lice dvuh pensionerok pod
rukovodstvom Mamochki vzyalas' vosstanavlivat' poryadok. Devicy takzhe prinyalis'
navodit' marafet, kazhdaya v svoej komnatke, a potom eshche predstoyalo
krasit'sya-mazat'sya-dushit'sya -- prazdnik proshel, vperedi rabochij vecher...
Stali raz®ezzhat'sya i parni, kto kuda. Patrik zvan byl k Dyade Dzhejmsu
domoj, na prazdnichnyj obed, Bocman, hmuryj, apopleksicheski lilovyj, poehal
sdavat'sya svoej "staroj kocherge", Mazila prosto uehal, ne skazav kuda i
zachem. V Dome, krome Geka, ostalis' chetvero muzhchin: CHekryzh, CHervonec, Nestor
i Trupak. Do vechera, kogda nado bylo vymetat'sya, osvobozhdat' Dom dlya raboty,
bylo daleko, do obeda -- blizhe, no tozhe chas s lishnim. Odnim slovom, reshili
sgonyat' v kartishki, v poker. Gek uhodil v tot moment k sebe, i kogda
vernulsya, igra uzhe poshla. No ego ohotno vzyali pyatym, prodav emu
predvaritel'no fishek na pyat'sot talerov. Igrali v evropejskij, s dvumya
dzhokerami. Ful byl ob®yavlen starshe chem flesh', dvumastnyj koler ne schitalsya,
limit -- po vremeni, do obeda. Vse eto Gek utochnil naspeh, v processe igry.
Kost' shla emu ni shatko ni valko, igrat' on reshil chestno, ne ispolnyaya,
poetomu gorka fishek pered nim rosla medlennee, chem emu by hotelos'. Odnako
igral on neploho, i blizhe k koncu "pyatihatka" pererosla v "kosuyu".
Sdaval Trupak. Gek sidel po pravuyu ruku ot nego, poluchaya karty
predposlednim. Pryamo s razdachi emu privalila skazochnaya karta: trefovyj
royal', to est' pyat' krestovyh kart po poryadku, ot tuza do desyatki, gde
vmesto korolya byl dzhoker. Gek masterski izobrazil ele zametnye kolebaniya i
otkazalsya prikupat', kogda prishla ego ochered'. No eshche do prikupa CHekryzh i
CHervonec dotorgovali do sotni, libo blefuya, libo imeya solidnye zagotovki.
CHekryzh byl izvestnyj blefovshchik, absolyutno hladnokrovno on mog podnyat'
sopernika na tysyachu ili dazhe uravnyat', imeya na rukah gologo tuza, k primeru.
CHervonec prikupal pervym, odnu kartu, Nestor pomenyal tri, CHekryzh odnu, Gek
otkazalsya, Trupak pomenyal dve. CHervonec srazu bryaknul ob stol tremya sotnyami,
i Nestor sbrosil svoi karty v "musor". CHekryzh morshchil lob s umnym vidom, no
tozhe pasnul. Gek, boyas' spugnut', otvetil i dobavil dve sotni. Trupak
posopel i uravnyal. CHervonec otvetil na dve sotni Geka i podnyal eshche na
pyat'sot. Gek otvetil, ob®yasnil svoi vozmozhnosti po den'gam, poluchil fishek
eshche na tysyachu i, otvetiv pyat'sot, podnyal eshche pyat'sot. Trupak, urazumev,
pasnul (u nego bylo tri tuza bez dzhokerov). CHervonec otvetil, dokupil eshche
fishek i pripodnyal eshche na tysyachu. Gek pod nemedlennyj raschet vzyal eshche tri
tysyachi fishkami i postavil ih vse. CHervonec nadolgo zadumalsya, pokusyvaya
nizhnyuyu gubu, i otvetil. On ne proch' byl podnimat' eshche (deneg v konverte bylo
izryadno, shest'desyat kosyh), no Gek zaranee ob®yavil svoi predely, i eto bylo
po pravilam. Itak, CHervonec otvetil i vylozhil chervonnyj strit-flesh', ot
chetverki do vos'merki. Gek s likovaniem prihlopnul ego sverhu svoim
rojyal-fleshem. CHervonec vdrug zarzhal i potyanul k sebe fishki.
-- CHervonec, ty chto? U menya zhe royal'!
-- I molodec, mozhesh' poigrat' na nem teper', bryam-bryam!
-- Stop! Primi konechnosti, u menya kost' vyshe!
-- S chego by eto? -- s izdevkoj sprosil CHervonec, prodolzhaya schitat'
fishki.
-- U tebya strit-flesh', a u menya rojyal-flesh', ot tuza.
-- Nado bylo slushat' uhom, a ne bryuhom, u nas bylo dogovoreno -- ne
razlichat'.
Gek poholodel: takoe bylo vozmozhno po pravilam, no royali tak redki, tem
bolee parnye, chto on ne utochnyal etogo. Ostal'nye nejtral'no molchali.
-- Pust' tak, no u menya s tuza, a u tebya s valeta.
-- Pri chem tut... Zdes' dolzhno po masti schitat'sya, a moya mast'
chervonnaya, vysshaya!
Tut by podumat' Geku, ne goryachas', mozhet, chto i pridumal by tolkovoe,
osporit' naschet tuza i valeta, naznachit' tretejskij sud, no on v
zapal'chivosti vykriknul:
-- S kakih eto por chervonnaya mast' vyshe trefovoj? Na zone ee pidoram na
spiny kolyut, chervonnuyu-to mast'!
Glaza u CHervonchika mgnovenno napolnilis' lyutost'yu:
-- Ne znayu, na tvoej zone ya ne byl, gadenysh! No zdes' chervonnaya mast'
vyshe. Za stolom ya tebe rylo chistit' ne budu, ne polozheno, no za mnoj dolzhok,
imej eto v vidu. I za toboj dolzhok: den'gi na kon. Kak obeshchal!
Gek obvel vzglyadom bezuchastnyh Nestora, Trupaka, CHekryzha i, delat'
nechego, poshel za den'gami k Rite.
Svet pomerk v glazah u bednogo Geka, kogda Rita, vyslushav ego pros'bu,
razinula rot dlya otveta. Okazyvaetsya, deneg u nee sejchas net, potomu chto ona
istratila ih na lekarstva dlya bol'noj materi. No ona otdast, otrabotaet i
otdast, ved' on takoj lapushka, takoj dobryj i horoshij. Vidya, chto Gek v
stolbnyake i ne uhodit, ona, hlyupaya slezami, nachala opisyvat' podrobnosti
maminoj bolezni. No Gek ne slyshal ee, na vatnyh nogah on poshel vniz: teper'
pridetsya ob®yasnyat'sya za zaderzhku i zanimat' u Patrika, on dast...
-- Nemedlenno, ya skazal! Imeyu poluchit' i ne zhdat' nikakih Patrikov!
Ostalos' pyatnadcat' minut... Malek, chto ty tam pro pidorov-to govoril?
Pridetsya tebe naturoj otdavat', gadenysh! A tuza krestej ya tebe na spinu
prileplyu. Vo vremya seansa!
U Geka zashumelo v ushah, on uzhe ne vosprinimal izdevatel'skogo smeha
CHervonchika. Ser'eznost' polozheniya -- glubzhe nekuda: i v tyur'me, i na vole, i
v banditskom, i v uroch'em mire otnoshenie k zaigrannym bylo shozhim. Volna
chego-to temnogo i strashnogo zalila emu serdce i uzhe podkatyvala k golove:
zhit' ostavalos' -- samyj kraeshek, ot vnutrennego pozora i na kraj sveta ne
sbezhish'. Ostavalos' tol'ko zamochit' CHervonchika i vskryvat'sya samomu. No
prezhde -- CHervonchika, tot smoshennichal, ne mogli oni zaranee dogovorit'sya
naschet vybora starshinstva dvuh royalej... Ili ob®yavit' "shandaly" i
potrebovat' avtoritetnogo razbiratel'stva, vyigrav tem samym vremya. A tam,
dazhe esli i nepravym ob®yavyat, -- najti i vylozhit' den'gi... Pozhaluj... No
pochemu ostal'nye molchat, trusy?..
-- ...vot tri tysyachi, CHervonchik, ya za nego otvetil... -- Gek s usiliem
vozvrashchalsya v real'nost'.
Nestor, monumental'nyj paren' s fizionomiej neandertal'ca, vynul iz
vnutrennego karmana pidzhaka noven'kij bumazhnik, s hrustom, slovno razryvaya
vilok kapusty, raskryl ego i otschital tri s polovinoj tysyachi sotennymi
bumazhkami. CHervonchik so zloboj posmotrel v nadbrovnye dugi Nestora, no tomu
bylo plevat' na CHervonchikovy emocii, on boyalsya tol'ko odnogo cheloveka na
svete -- Dudyu, nu, mozhet byt', eshche etogo krokodila zelenogo, Patrika, a
ran'she eshche -- pokojnogo otca. S CHervonchikom by svyazyvat'sya ne hotelos',
konechno, no i pacanenka ne po delu nagreli: Dudya, k primeru, esli rassudil
by inache, to i vse by takzhe soglasilis', pravila -- oni takie...
CHervonchik, vzbeshennyj, ne stal dozhidat'sya obeda, kivnul Trupaku,
mladshemu koreshu svoemu, i oni uehali. CHekryzh poshel v ugol, smotret'
televizor, Nestor i Gek ostalis'.
-- Vyruchil, Nestor, blagodarstvuyu. YA tebe vo kak obyazan, i za mnoj ne
zarzhaveet. Segodnya zhe postarayus' otdat', kak Patrika uvizhu...
-- CHto mne tvoj Patrik! A ty tozhe durak po oba uha! I s CHervonchikom
durak, i s Ritoj-margaritoj... A nu-ka, poshli k nej!
-- ...?
-- Poshli, tam razberemsya.
Rita zakanchivala makiyazh, raznesya uzhe pomadu bez malogo ot uha do uha,
kogda dver' otvorilas' i proem zagorodila etakaya stodvadcatikilogrammovaya
nebritaya Nemezida:
-- Horosha! Monetu goni.
-- CHego? Nestor, p'yanyj ty, chto li? Nestor?.. Kakuyu tebe monetu, s
bolta upal?
-- Vot on, -- on pal'cem ukazal na Geka, -- proigral mne tri s
polovinoj kosyh pod nemedlennuyu otdachu...
-- Nu a ya pri chem, on pust' i otdaet!.. -- U Geka polezli glaza iz
orbit, on ne veril svoim usham: ved' eto ego Rita, nezhnaya i... i... samaya
rodnaya, luchshij dr...
Nestor vyrazitel'no posmotrel na Geka: ponyal, mol, kak ono byvaet, -- i
dvinulsya k Rite. On shvatil ee svoej lapishchej za volosy vozle zatylka i
legko, kak koshku, vydernul iz plyushevogo kresla:
-- Eshche slovo, shmakodyavka trippernaya, i ni odin bolt otnyne na tebya ne
pozaritsya! Den'gi, govoryu, goni. Ob®yasnyayu odin raz i chelovecheskim yazykom:
inache ty -- zaigrana! -- Nestor vstryahnul ee i svobodnoj rukoj so vsej sily
otvesil ej shcheloban. On vral, konechno, zaigrannoj Rita schitat'sya nikak ne
mogla, no ona zhe etogo ne znala. Zato znala, chto esli ona i v samom dele
zaigrana, to ni ot kogo ne budet ej zashchity i sochuvstviya. Rita zaplakala v
golos, zavyla, chtoby ee otpustili, popytalas' ujti v isteriku, chtoby
vygadat' otsrochku, no Nestor postavil ej eshche odin shcheloban (pod volosami
shishek ne vidno budet, rabote ne pomeshayut), vypustil ee volosy i vyshchelknul
lezvie pruzhinnogo nozha:
-- Nu, raz tak, derzhis', paskuda!..
Rita, slovno ranenaya korova, s mychaniem polezla pod stol, stala
kovyryat'sya v stoleshnice i vytashchila kruglyj uvesistyj rulonchik s den'gami.
Nestor besceremonno vyrval rulon u nee iz ruk, naschital tri s polovinoj
tysyachi, starayas' vybirat' krupnye kupyury, ostal'nye vysypal ej na golovu.
-- Vot tak, Malek, uchis', poka ya zhiv! Nu, derzhi kraba, ya poshel. Poka, a
vy povorkujte, koli nravitsya...
Dver' hlopnula, i oni ostalis' vdvoem: Gek, pohozhij na solyanoj stolb, i
Rita, gryaznaya i zarevannaya.
-- Gek, milyj, ya vse tebe ob®yasnyu. YA uzhe lekarstva otoslala, a den'gi
sejchas dolzhna byla otdat', inache oni mat' pogubili by na operacionnom
stole...
Gek, ne otvechaya, naklonilsya i stal sobirat' den'gi. Rita, prodolzhaya
prichitat', zatoropilas', hvataya kupyury, chtoby Geku dostalos' men'she. No on
otschital trista pyat'desyat talerov i za neimeniem bumazhnika sunul ih v karman
bryuk.
-- Gek, Gek... Obozhdi...
No Gek, edva sderzhivaya slezy, vyskochil iz komnaty i pobezhal k sebe. U
nego byl vyhodnoj, ot obeda on otkazalsya, i nikto ego ne dolzhen byl
dostavat'. U sebya v kamorke Gek nakonec dal volyu chuvstvam, razreshil sebe
zaplakat', poka nikto ne vidit. No slezy tak i ne poshli. I bol'no emu bylo,
i odinoko. No esli odinochestvo vremya ot vremeni byvaet zhelannym, to
predatel'stvo, nevynosimo gor'koe na vkus, navsegda ostavlyaet yazvy v dushe.
Gek vspomnil, kak on v pervyj i edinstvennyj raz hodil provedat' svoyu
Pleshku, nes ej zdorovennyj kus svinoj pechenki, predstavlyal, kak oni budut
sidet' i razgovarivat'... A Pleshka, nesmotrya na ego prizyvnye kriki,
ravnodushno probezhala mimo, okruzhennaya celoj staej raznomastnyh ublyudkov. U
nee byla techka, i v ee sobach'ej golove ne ostavalos' mesta ni dlya chego
drugogo, tak uzh ustroila vsemogushchaya priroda, no Gek ved' ne znal etogo.
Gek, sgorbivshis', sidel na svoej zhestkoj, na doskah, krovati i smotrel
na stenu, vse zhdal, po staroj pamyati, chto hlynut slezy i prinesut emu
oblegchenie, no suhimi ostavalis' ego glaza, razve chto dyhanie inogda
perehodilo v ohi, takie tihie, chto ih mogli slyshat' tol'ko tarakany, izredka
probegayushchie storonoyu mimo etih besplodnyh mest. Tikali chasy, po komnate
rastekalis' legkie-prelegkie zapahi, vrode kak dym, no stoilo Geku obratit'
na nih vnimanie, kak oni uletuchilis'. On dazhe podoshel k dveri i vyglyanul
naruzhu, no net -- ottuda ne pahlo nichem neobychnym, da i v komnate zapah
ischez. Gek opyat' uselsya na krovat' i prodolzhil mykat' gore. Patrik ot Dudi
poehal domoj, na Vos'muyu Prezidentskuyu, i Gek, nikem ne otvlekaemyj,
prosidel istukanom do samogo utra, bez sna, edy i pit'ya. O tom, chto krome
lyubvi on lishilsya vseh svoih sberezhenij (i konvertom ego obnesli), Gek
vspomnil tol'ko vecherom sleduyushchego dnya.
Rita, ispytyvaya opredelennuyu nelovkost', reshila kak-to zagladit' svoj
prostupok i v tot vecher spustilas' v kamorku Geka.
-- Privet, mal'chik moj be... -- tol'ko i uspela ona skazat'. Gek dvumya
pal'cami tknul ee v solnechnoe spletenie, a kogda ona stala prihodit' v sebya
i sdelala popytku podnyat'sya s polu, on dal ej nesil'nogo pinka, tol'ko chtoby
ona opyat' upala na chetveren'ki, pravoj rukoj smyal ej prichesku, a levoj zazhal
gorlo, chtoby molchala:
-- Slushaj, tvar'. Slushaj vnimatel'no. Esli ty eshche raz so mnoj
zagovorish' ili pokazhesh' kakim-nibud' obrazom, chto my znakomy, ya tebya dazhe ne
ub'yu: vyrvu yazyk i vydavlyu shnifty, stanesh' nekrasivoj. Mne prostyat, a net --
bud' chto budet. Dal'she ya ni hrena ne boyus'. Posmotri na menya i otvet',
znakom otvet', poganoj vafel'nicy svoej ne otkryvaya, shuchu ya ili net? Piknesh'
-- sdelayu kak obeshchal, bez napominanij. Tak kak, verish' mne -- shuchu ya ili
net?
Rita ispuganno zamotala golovoj, potom glaza ee eshche bol'she rasshirilis',
i ona stala energichno kivat', v uzhase zaputavshis', kak nuzhno otvetit' --
"da" ili "net", -- chtoby izbavit'sya ot etogo zmeinogo vzglyada. Gek,
udovletvorennyj i blednyj, podnyal ee na nogi i vzashej vytolkal iz komnatki.
Do dezhurstva ostavalsya eshche chas, i on vzyalsya za uprazhneniya -- perepisyval
gazetnye stat'i iz vcherashnej pochty levoj rukoj, chtoby okonchatel'no
prevratit' levuyu ruku vo vtoruyu pravuyu. Patrik ob®yasnil emu, chto myshcu
kachat' -- malo, nado chtoby koordinaciya byla i na bol'shom i na melkom urovne,
a pisanina dlya malogo urovnya -- luchshij sposob. I dejstvitel'no, levoj rukoj
on pisal uzhe dovol'no beglo, hotya i s naklonom v levuyu storonu. Pero bojko
vyvodilo frazy o germetichnom pakete, vklyuchayushchem v sebya dva zhestkih diska po
tridcat' kakih-to Mbajt, chto pozvolilo nazvat' etu sistemu vinchesterom. (Da,
verno, Gek slyshal ot Patrika o kalibre 30/30.) Obychno on ne vdumyvalsya v
smysl prochitannogo, no tut na glaza emu popalas' zametka ob oblave na
"munshajnerov", samogonshchikov v trushchobah, gde on zhil kogda-to s otcom. Gek
poshchupal myshcy na obeih rukah, vstal iz-za tumbochki i prinyalsya dvigat'sya po
tesnoj komnatke, kruzhas' v boyu s ten'yu. "Pora by uzhe", -- podumal on, oshchutiv
vnezapno holodok pod lozhechkoj...
Akkuratno i tiho vykraivaya svobodnoe vremya, on celyj mesyac s nedelej
ostorozhno proshchupyval geografiyu svoego starogo rajona, transportnye marshruty,
skopleniya pensionerok na skameechkah, grafiki dvizheniya policejskih patrulej.
K desyatomu fevralya, k subbote, on podgadal tak, chtoby poldnya i noch' nikto
ego ne hvatilsya.
V svoi pochti shestnadcat' let Gek vyros do metra semidesyati chetyreh
santimetrov, no byl zhidkovat na vid, nesmotrya na klubki tugih, trenirovannyh
myshc, pokryvayushchih svoego vladel'ca ot lodyzhek do poka eshche mal'chisheskoj shei.
Davno uzhe Gek nauchilsya spravlyat'sya na vyrub s lyubym normal'nym vzroslym, a
tut vdrug zarobel. Dlya uverennosti on vzyal s soboj uvesistyj svincovyj
kastet. ("V horoshih rukah, -- pouchal ego Patrik, -- i prostoj kastet
zaigraet, slovno skripka, a esli ty durak -- tak hot' na kazhduyu ruku po tri
nadevaj, proku vse ravno ne budet".)
Prazdnik vypadal na voskresen'e, no p'yanyh na ulicah, osobenno v
rabochih rajonah, stalo vidimo-nevidimo eshche s pyatnicy, s predprazdnichnoj
poluchki. V "skol'zkih" tochkah marshruta prihodilos' izobrazhat' rashristannogo
p'yanogo paren'ka s opushchennoj lohmatoj golovoj, chtoby dosuzhie dyadi i teti ne
zapomnili chert lica i ne obratili vnimaniya na neprivychno trezvogo chuzhaka,
idushchego po ih rajonu.
K znakomoj paradnoj on podoshel, kogda sumerki sgustilis' do priemlemoj
koncentracii, bol'shego ot fevralya zhdat' bylo bessmyslenno, horosho eshche, chto
bylo pasmurno i noch' napominala noch', a ne predrassvetnyj zakat. Steny,
dveri, stupen'ki paradnyaka (paradnyj vhod ne rabotal nikogda na pamyati Geka,
tol'ko chernyj, no vse ravno nazyvalos' eto paradnyakom) vse eshche hranili
nezabvennyj zapashok bardy, no sami -- s®ezhilis', zahireli, slovno
sostarilis' za vosem' let razluki. Vse tak zhe pod tuskloj lampochkoj
vidnelis' nacarapannye na stene bukvy "Angel -- su...", nedostayushchie "ka"
obvalilis' vmeste s kuskom shtukaturki. Gek postepenno obsharil vse
okrestnosti za etot mesyac, no vojti syuda ran'she vremeni tak i ne reshilsya i
teper' oglyadyvalsya s nostal'gicheskim interesom, slovno Rip Van Vinkl' posle
dolgogo sna.
Ignoriruya elektricheskij zvonok, on zabarabanil v dver', vystukivaya
naugad neopredelennyj ritmicheskij uzor, chtoby papanya s pontom dela prinyal
stuchashchego za svoego.
-- Kogo tam chert neset? -- razdalsya iz-za dveri hriplyj, nichut' ne
izmenivshijsya golos otca.
-- |to menya... -- Gek postaralsya podbavit' zvonkosti golosu.
-- Kogo, ya sprashivayu, "menya"?!
-- Papa k vam poslal, den'gi peredat'... -- Gek poudobnee perehvatil
kastet vspotevshej levoj rukoj i chut' rasstavil nogi. On ozhidal, chto dver'
budet otkryvat'sya postepenno, i prigotovilsya dejstvovat' levoj rukoj, chtoby
navernyaka popast' v shchel', kotoraya tozhe nachinalas' s levoj, esli smotret' ot
Geka, storony dveri.
No dver' raspahnulas' rezko, srazu nastezh', i Gek udaril.
CHto privelo k takomu rezul'tatu -- rudimentarnyj detskij strah,
podtalkivayushchij bit' vo vsyu moshch', nedoocenka sobstvennogo rosta ili
neopytnost', -- no sluchilos' kak sluchilos', vmesto chelyusti kastet razdrobil
papashe perenosicu, i tot mgnovenno otdal koncy. Gek ubedilsya v etom cherez
minutu posle togo, kak pereshagnul porog, zakryl za soboj dver' i obernulsya
na roditelya. Krovi na lice bylo sovsem nemnogo, no to li smert', to li gody
sdelali ego pochti neznakomym Geku.
Kogda somnenij ne ostalos', Gek oter pal'cy o shtany, vzyal stul i sel
tak, chtoby videt' otca i vhodnuyu dver', kotoruyu on polenilsya zapirat',
naplevav na vse pravila ostorozhnosti i konspiracii, kotorym ego obuchali
Patrik, Subbota, Karzubyj i mnogie, mnogie drugie, opytnye starshie tovarishchi.
On sidel i vglyadyvalsya v lico pokojnika, slovno pytayas' najti tam otvet na
zavetnyj, samyj vazhnyj dlya sebya vopros. No pokojnik lezhal i vonyal, kak
vonyayut vse vnezapnye pokojniki. Da -- trup, chego uzh tam! Teper' hot' rezh'
ego na chasti -- ne zakrichit, ne zaplachet i ne poprosit o poshchade! Ne
vzmolitsya i ne zadrozhit ot uzhasa pered neizbezhnym. Ne raskaetsya pered
sobstvennym synom v podlosti svoej. On mertv i mozhet otnyne mesti ne
boyat'sya. Ochen' pohozhe na to, chto on ne uspel dazhe ispugat'sya i ponyat': kto i
za chto ego pochikal, v smysle pokaral... Vot zhe nevezenie, hot' krichi...
Smatyvat'sya pora. Gek oglyadelsya: komod ostalsya prezhnim, krovat' otcovskaya --
tozhe. A ego krovat' ischezla, i stol drugoj, i televizor poyavilsya. Mozhet, i
den'gi est', esli posharit'? No len' bylo ustraivat' obysk; Geka sil'no
klonilo v son, vidimo na nervnoj pochve.
Vse bylo chuzhim, nichto ne zadevalo teplyh vospominanij, net, ne tak on
predstavlyal sebe vstrechu s domom. I ne bylo nikakih opredelennyh
predstavlenij, no dumalos', chto nahlynut zvuki, zapahi, obrazy i on
pojmet... chto-to takoe...
Gek ne stal podzhigat' kvartiru, kak ponachalu sobiralsya, ne stal
obyskivat' skudnye otcovskie zakroma, a prosto ushel, postaviv zamok na
avtomaticheskuyu zashchelku. Prikasayas' k zvonkam, dvernym ruchkam i mebeli, on
prikryval podushechki pal'cev rukavom rubahi, nasledit' nikak bylo nel'zya!
On vyshel vo dvor, vdohnul nochnuyu prohladu i srazu zhe vstryahnulsya.
Zevota proshla, i spat' uzhe ne hotelos'. Gek, nikem ne zamechennyj,
blagopoluchno minoval rodnye kvartaly i peshkom dobralsya do blizhajshej stancii
podzemki. Ehat' do domu bylo pyat' ostanovok s odnoj peresadkoj, a tam eshche
idti ot sily minut pyatnadcat'-vosemnadcat'.
V vagone podzemki narodu bylo nemnogo, v osnovnom parochki, p'yanye v
stel'ku muzhiki, sinyavki, gruppy poddatyh parnej i podrostkov... Transportnaya
policiya patrulyami po dvoe, eto samo soboj... Naprotiv Geka sidela
moloden'kaya devushka, Geku rovesnica, da takaya ona byla hrupkaya i
simpatichnaya, chto Gek tverdo reshil preodolet' nenavistnuyu zastenchivost' i
sdelat' popytku poznakomit'sya s neyu. I udacha, slovno v kompensaciyu za
nedavno perezhitoe, reshila sdelat' emu podarok: sumochka svalilas' s kolen na
pol, a ottuda posypalas' vsyacheskaya devich'ya drebeden': pomada, pilochki,
platochek, busy, bumazhki... Gek s entuziazmom kinulsya podbirat'-pomogat',
sekundoj pozzhe k nemu prisoedinilsya sosed, parnishka let pyatnadcati. No kuda
emu bylo do Geka, on i chetverti ne uspel sobrat', kak vse uzhe bylo podobrano
i vrucheno devchonke. Ta vypryamilas', zapihnula v sumochku to, chto sama uspela
podnyat', s blagodarnoj ulybkoj prinyala ego ulov, ulybnulas' i parnishke. Geku
mgnovenno stalo gor'ko i obidno: etomu hmyryu ona byla blagodarna i rada v
desyat' raz bol'she, chem emu... Nu pochemu takaya nespravedlivost'? Nu, mozhet,
on na lico krasavchik i povyshe na paru-trojku santimetrov, no chto s togo?
|togo ladno skroennogo mal'chika on sejchas razrisuet kak papuasa, chtoby ne
lez kuda ne nado... Parenek obernulsya k Geku i podmignul emu s izvinyayushchejsya
ulybkoj. I stol' otkrytoj i druzhelyubnoj byla ego morda, chto Gek slegka ostyl
i sumel unyat' razdrazhenie: nichem paren' ne vinovat, chto devkam nravitsya. On
dernul shchekoj v otvet i sel na mesto. A ego udachlivyj konkurent uzhe
peremestilsya k devchonke i vkruchival ej na uho chto-to takoe... navernoe
veseloe, raz ona s polnoj gotovnost'yu slushaet i pryskaet v ladoshku... Vezet
zhe lyudyam...
Konechno zhe, dvoe parnishek pochti srazu zabyli o sluchajnom epizode i ni
za chto ne uznali by drug druga cherez mnogo let, dovedis' im vstretit'sya. A
ved' odin iz nih, bolee uspeshnyj sopernik, stanet vsenarodnym kumirom i
legendoj, mechtoj soten tysyach zhenshchin, zvezdoj nomer odin mirovogo
kinematografa, laureatom Oskarov i chert te chego eshche, velikim i prekrasnym
CHilli CHejnom...
A drugoj... byl Gek.
Geku vdrug zahotelos' popit', i ne vody, a chego-nibud' shipuchego,
holodnen'kogo, on zavernul v pustynnuyu zabegalovku na granice rajona.
Nesovershennoletnim alkogol' otpuskat' ne razreshalos', no Geku by nalili,
vzdumaj on poprosit' -- on uzhe primel'kalsya v zdeshnih krayah, i ego
prinadlezhnost' k banditskomu "logovu" sekreta dlya okrestnyh
"nalogoplatel'shchikov" ne predstavlyala. No Gek sprosil butylku koka-koly i
romshteks bez garnira. V sdache okazalos' s poldyuzhiny "pyatnashek" --
pyatnadcatipensovyh monet, vidimo ne bez umysla: tut zhe u vyhoda stoyal
avtomaticheskij proigryvatel', kotoryj "ozhival" kak raz ot monetok etogo zhe
dostoinstva. Gek usmehnulsya, zakinul v shchel' tri monety i, otvernuv lico,
nazhal naugad tri klavishi. On sel za stol, obter bumazhkoj vilku i nozh, nalil
v stakan shipuchej koly i prinyalsya zhdat' zakazannyj romshteks. Pervaya pesenka
prokatila mimo soznaniya -- "vnov'-lyubov'", umca-umca... No vtoraya... Ona
byla bez slov. Gek malo ponimal v muzyke, slovo art-rok dlya nego bylo
pustym, tak zhe kak i Gershvin, i spirichuels. No pervye zhe zvuki etoj
instrumental'noj veshchicy volnami probezhali po vsemu telu i naelektrizovali
korni volos. On, tak malo i redko slushavshij muzyku, po strannomu kaprizu
zhizni polyubil kogda-to zvuki flejty. I zdes' byla flejta s shchemyashchej melodiej,
i vtorila ej drugaya, s takim zhe nezhnym i myagkim ruchejkom sozvuchij.
Vstuplenie smenilos' otryvistoj, pochti marshevoj temoj, po-prezhnemu vedomoj
volshebnym duhovym instrumentom -- flejtoj, a Gek, perestav zhevat', urodlivo
perekosiv etim shcheku, grezil nayavu: sredi luzhaek i raskidistyh derev'ev
vozvyshaetsya zamok, s pod®emnymi mostami, s bojnicami. Sinee-presinee nebo,
pushinki oblakov, rycari na konyah, solnyshko.... I vnov' v finale zazvuchala
melodiya, s kotoroj nachinalas' veshch', i Gek byl gotov zakrichat' ot vostorga,
no molchal... Vidimo, pod takuyu muzyku tancevali fei... (Znal by on, chto
p'esa nazyvalas' v chest' starinnogo, eshche srednevekovogo francuzskogo tanca!)
Opomnilsya on, lish' kogda zavyli plyazhnye mal'chiki iz SHtatov. Gek brosilsya k
yashchiku, no bylo pozdno: plastinka stala v stroj, a on ne znal, kakuyu klavishu
zhat', chtoby eshche raz uslyshat' tu melodiyu. Hozyain zayavil, chto on voobshche ne
slyshal nikakih melodij, u nego zakrytie cherez desyat' minut, a to lyagavye
dokopayutsya do ego licenzii. I spiska plastinok u nego ne okazalos', pust'
parenek zavtra s utra prihodit i slushaet hot' celyj den', ne zhalko...
Gek shel i ne mog nadyshat'sya. Daleko-daleko otkatilos' ubijstvo otca,
podkolodnoe povedenie Rity, nenavistnyj CHervonec i poteryannye den'gi... Vse
eto nichego ne znachilo v etot mig. Vse eto ostalos' tam, vnizu, na gryaznoj
zaplevannoj zemle... No razve schast'e mozhet byt' takim pechal'nym?.. Neuzheli
zhizn' -- eto tol'ko koryto, iz kotorogo zhrut? Pochemu vse tak ne lyubyat slovo
"pochemu"? Otchego lyudi -- takie... otvratitel'nye? Net... Nado by vse, vse
steret' nachisto, chtoby tol'ko derev'ya, pticy i oblaka... I dazhe menya ne
nado...
A na sleduyushchij den' prishlos' vmeste s Patrikom soprovozhdat' Dyadyu
Dzhejmsa na zapadnoe poberezh'e, dogovarivat'sya s tamoshnimi kontrabandistami.
A kogda vernulis' -- yashchik ne rabotal, a potom ego uvezli v remont, a potom
zabegalovku nakryli (hozyain "chernyj" priiskovyj shlih tolkal zubnym
tehnikam)... Gek doshel do togo, chto paru raz pytalsya nasvistet' ee
okruzhayushchim, mozhet, znaet kto, no slishkom mnogo bylo durackih ostrot i
prikolov v ego adres...
Geku ispolnilos' shestnadcat', pora bylo poluchat' pasport, a znachit,
obnaruzhit' pered vlastyami svoe podlinnoe imya: Gekator Sulla, a ne Bob Middo.
No ne hotelos' brat' s soboj vo vzrosl