om civilizacii, biologicheskoe ustupaet, medlenno i neuklonno sdaet pozicii sociumu. A s drugoj storony - vse zverinoe, vse samoe zhestokoe iz zverinogo, - sohranyaetsya v grudnoj kletke i zhdet svoego chasa: Pochemu lyudi tak neterpimy drug k drugu, tak besserdechny i zhestoki?.. Eshche Filaret podumal, chto inogda on ne lyubit bol'shie goroda, malye goroda, posady i voobshche mesta, gde kuchkuyutsya lyudishki, hot' v dejstvuyushchej i ponyne stolice Podnebesnoj imperii, hot' v razrushennoj i zabytoj nyne indejskoj stolice Kusko, chto skuchennost' - obychnyj sputnik bednosti, chto muzhik v polutora metrah tolpy ot nego - uzhe ne karmannik, pust' i pohozh chem-to na teh dvoih, a 'shchupal'shchik', seksual'no 'ozabochennyj', i chto nado by ne zabyt' pochistit'sya, vyjdya iz vagona, navernyaka hvatanul pyli i gryazi na pidzhak i bryuki: I chto Svetku ne pojmesh' - na kogo ona chashche kosyaki mechet: na nego, ili Velimira? Vrode by na nego. Velimir molozhe (eshche by on okazalsya starshe!) , strojnee, hlipche, na lico smazlivee, no: - Da, da, vyhozhu. Dobrat'sya do Svetkinogo doma okazalos' eshche proshche, chem Fil predpolagal ranee, dazhe i 'verhnego chut'ya' vklyuchat' ne prishlos'. - Kto tam??? - Fil postaralsya vstat' pered dvernym glazkom pochetche, chtoby lico na svetu i nedaleko, no i chtoby ne vplotnuyu... - YA, ya, Sveta, otkryvaj. |to Fil. - Gospodi: Ty zhe obeshchal cherez 15 minut, ya uzhe izvelas', ya uzhe dumala, chto chto-to sluchilos'. Zahodi skoree. Uzhe Tatku pozvala i v miliciyu pozvonila... - Nu, opozdal na 10 minut, ne blizhnij svet ot menya do tebya dobirat'sya. Zato uzhe vse, uzhe zdes'. Ogo, u tebya tut pogrom i preizryadnyj! Kakuyu eshche miliciyu? Kakuyu Tatku? - A znaesh', kak strashno? |to Tanya, moya podruga so shko: Ty kuda? - Spokojno, mne v apteku, bukval'no dve minuty. - Net! Ne uhodi ni v kakuyu apteku! Mne nichego ne nado! YA sejchas s uma sojdu, ya i tak uzhe korvalolu napilas'... So mnoj vse: U menya nichego: Net! - Tiho, ya skazal. YA dlya sebya begu. Ponos u menya, flora v zheludke barahlit, ponyatno? Mne tol'ko odin sort tabletok pomogaet, po receptam. YA migom. Dver' zakroj. O ponose Filaret bryaknul, aby chto skazat', lish' by ne tratit' dolee vremeni, on uzhe pochuyal i mentovku, i ch'e-to priblizhayushcheesya ostroe babskoe lyubopytstvo. - Tat'yana? - Molodaya zhenshchina, okliknutaya pered samym vhodom v paradnuyu, podnyala glaza, vzdrognula i srazu zhe oglyanulas' po storonam - ubedit'sya, chto ne odna na ulice... - Da. A... - Domoj. Dver' ploho zakryta. Nikakih zvonkov ne bylo. Da, dver' ploho zakryta i luchshe pereproverit': |, krasavica, kuda tak speshish', a? Pogodi, ya tol'ko hotel vremya sprosit': C, c, c: Zachem' ubizhal'? Savsem za kavkazca prinyal' minya devushka... Da, teper' patrul'naya mashina. Nu, s etimi proshche... - Tretij slushaet, vas slushaet: Otboj vojskam, lozhnyj vyzov. ZHeka, razvorachivajsya, pokatili k 'Pyaterochke', srochno, podrostki tam vandalyat... Filaret udostoverilsya, chto vse 'postoronnie' vizity nadezhno otmeneny, otpyatilsya podal'she ot paradnoj i zadral golovu: V okruge vse chisto, dal'nie signal'chiki ne v schet, oni vpolne v predelah magicheskogo fona. Po krajnej mere, s polunochi, v diametre polukilometra nikto nigde nichego ser'eznogo na nakoldovyval. Fil otkryl glaza i nacelilsya na svetkiny okna - nichego tam osobennogo i uzhasnogo ne vidat': Hot' tak smotri, hot' etak: Sama ona, byt' mozhet, stekla i ramy vysadila?.. Apteka - von ona, v predelah pryamoj vidimosti, no poka do nee, poka obratno: Stalo byt', primerno para-trojka minut v zapase eshche est': I Fil, ne doveryayas' pervomu vpechatleniyu, pustilsya v galop, obezhal dom krugom, pytayas' ohvatit' glazami i chut'em vse okruzhayushchee... Nu, chudesa, nu, gorod chudes: Posle takogo vcherashnego i nyneshnego i v kolobka poverish', i v zolotuyu rybku... Filaret spohvatilsya vdrug i pridirchivym okom chistyuli i dendi oglyadel sebya s nog do golovy: tak i est' - metropolitenovskaya gryaz' malen'kimi, no zametnymi porciyami, tochechno, neopryatno i prochno osela na bryuki i pidzhak. I galstuk. I rubashka v dvuh mestah. V treh, v chetyreh dazhe! Melkie zhirnye temnye pyatnyshki, no osobenno na dnevnom svetu vidny preotlichno. Neporyadok. Prohodyashchaya mimo molodaya mamasha s kolyaskoj sharahnulas' v storonu i Fil ponyal, chto poslednie slova on protrubil vsluh. On zyrknul po storonam - bol'she nikogo poblizosti - probormotal skorogovorku - azh par poshel ot suhoj odezhdy i dym povalil: Zato teper' chisto. Zrya pidzhak i galstuk nadel - uzhe v takuyu ran' zharkovato, a budet i togo huzhe. Tak, nadobno podmesti sledy ot zaklinanij (malo li, Vil tozhe zahochet i sumeet vynyuhat' okruzhayushchee, podobno tomu, kak on tol'ko chto delal) i bystro-bystro naverh - Sveta opyat' zapanikovat' gotova... Net, no eto zhe nado, a!? Sveta, perepugannaya do smerti nochnymi sobytiyami, dver' tem ne menee, zakryt' za Filom zabyla: Mozhet, eto on vnizu vozle paradnoj chereschur rezko vnushil podruge Tate nachet dveri, chto i na Svetu hvatilo? Eshche raz ee otvlech' na byt... - Vody daj, pozhalujsta, tabletku zapit'. Vot i ya, vidish' kak bystro. I ty tozhe - srochno-srochno i eshche skoree... - A, sejchas, begu, Filechka! Sejchas... Ili tebe moloka? - K ponosu - moloka? Ty uzhe ku-ku, da? - Izvini. Na, zapej. No znaesh', esli tebe vot tak posredi nochi v okno zastuchat: Derzhi, kipyachenaya, tol'ko teplaya. - Pustyaki, bystree usvoitsya. Spasibo. O-o: Ty menya spasla. Teper' moya ochered' tebya spasat': CHto sluchilos'-to? - Pod utro. A ya, takaya, smotryu: Mne snachala pokazalos', chto ptica. Potomu chto, kogda ya eshche malen'koj byla, a my togda zhili na Ohte, no ne na samoj Ohte, a chut' blizhe k: Oj, kto eto? - YA eto! Lihoj i groznyj! CHto zhe vy dveri ne zakryvaete, mistery horoshie? Ogo, vot eto tus progudel! Vy dralis' tut noch'yu, chto li??? Fil, vy po kakomu takomu pravu tut zazhigaete bez menya? Nu, i chego tut?.. - CHego, chego: Nichego. YA zdes' sam kak desyat' minut. Prohodi pryamo v obuvi, Sveta razreshila. Pomogi ramu vpravit'. Nu-ka, tolknuli! Tebe ona tozhe pozvonila? - Ugu. Vsya kak zombi, zaikalas', no hihikala. Skazala, chto ty uzhe v doroge , no i menya zachem-to pozvala. Ochen' boitsya, govorit: Svet, ty gde? - CHajnik postavila i kofe melyu! YA zdes', na kuhne. - Ne otvlekaj ee, pust' hlopochet, eto uspokaivaet. A ee kofemolochka, pohozhe, na aviacionnom dvigatele... - Da ya i ne otvlekayu. Pogodi, ya pojdu sproshu, a to ne uslyshit: Svet, gde tvoj blagovernyj instrumenty hranit? - CHto!?.. - Molotki, gvozdi, passatizhi, otvertki, otmychki... - A! Sejchas: Vot yashchik. Razberetes'?.. A chto vy hotite? - Malo-mal otremontiruem vozmozhnoe. Idi, idi, meli, vari, spravimsya. - Nu, chto skazhesh'? - Stekla hrusteli pod nogami, rama nikak ne hotela stat' na mesto, no pomoch' ej zaklinaniem Filaret ne reshalsya, i Vil tozhe. - CHto: Stekla ubrat', novye vstavit', ramy perekrasit', musor podmesti - i fletok budet kak byl. V sushchnosti, ne takoj uzh razor. Razve chto posudnogo stekla nabito mnogo i tryap'ya rvanogo navalom. Pohozhe na koloniyu hippi posle napadeniya pankov. - Nu chto ty mne duraka izobrazhaesh'? - Fil zacepil pal'cem oskolok stekla, torchashchij v rame, zafyrkal, ostavil ramu v pokoe i vsem korpusom razvernulsya k Velimiru, derzha krovotochashchij palec na vesu. On dazhe ryavknul, no vpolgolosa, chtoby ne privlech' Svetinogo vnimaniya. - Ty mne Van'ku tut ne stroj. Est' soobrazheniya - skazhi, sam-to ya v rasteryannosti. Smotri - nikakih ved' sledov, ni ptich'ih, ni chelovech'ih. Na vzlom nikak ne pohozhe. No ne mentov zhe zvat'? Ili vse zhe vyzvat'? Kak sam-to schitaesh'? - Da, tol'ko ih i ne hvatalo nam dlya komfortnogo bytiya: Zachem gryaz' oblizyvaesh'? Vot plastyr': Na, zaklej. - Pustyaki, uzhe vse. - Izvini, chto perebil, no... I pochemu my ih tak boimsya, mentov etih? - My ih ne boimsya, no oni budut otvlekat' i dosazhdat' nam nenuzhnymi hlopotami. Povestki, perekrestnye doprosy so 'slonikom', ochnye stavki, ob®yasnitel'nye, telegi na rabotu: A tebya eshche i v vytrezvitel' upekut, nesmotrya na polnoe otsutstvie vyhlopa. Za odin tol'ko vneshnij vid. Ono nam nado? Delo za nas kto budet delat'? - Velimir podzhal uzkie guby i ukoriznenno pokachal golovoj... - Sovest', vidimo, u nas ne chista, esli ot rodnoj milicii pryachemsya: A chto ty na menya srazu burom? Mne, znaesh', tozhe kak-to stranno. Stoilo nam zanyat'sya etim delom - srazu zhe fignya v polnyj rost povalila: trup, cygane, neponyatnyj nalet: Ne znayu, ya v neponyatkah. Nado vmeste usilenno dumat'. Ili otkazat'sya ot dela, a zaodno i ot babok, chto nam Igoryanych nameryal. - Otkazat'sya - ne vopros, da posul uzh bol'no velik, ne kazhdyj den' takie morkovki obeshchayut nashemu bratu. - Ha! Kak raz obeshchayut-to, mozhet, i pochashche, chem kazhdyj den', a otvechat' za bazar - net nikogo. Daj molotok, invalid, mne otsyuda udobnee sharahnut'... - Slushaj, Vil: Net, Sveta! Ne nado nikuda nesti, my sami pridem! Da, tuda, na kuhnyu pridem, kuda eshche, ne zdes' zhe sredi razora sidet': Sejchas uzhe idem, vtoruyu ramu vstavim: 'Za bazar otvechaet', 'Hodit v neponyatkah', 'stavit na babki' vsyacheskaya melkotravchataya sramota, ili tupaya shponka chetyrnadcati let, nasosavshaya iz televizora blatnoj romantiki ublyudkov, gopnikov i shnyrej, a ty vzroslyj chelovek, zachem tebe eti skudoumnye slovesa? |to ved' 'ochen' poshlo', kak lyubit nasha Svetlana Sergeevna povtoryat' v tvoj adres. - Nu, a cho? Vse tak govoryat. - Net, ne vse. YA podobnogo govna v svoem slovarnom zapase ne derzhu. - A ochen' mnogie upotreblyayut. I nash Igoryanych tak govorit . - Imenno. |to po nemu izdaleka vidno. Tak net u tebya idej? - Est'. - Vil vytyanul sheyu i ponizil golos. - Dumayu, eto svyazano i s nashim delom, i - tol'ko ne smejsya - so Svetoj. Da, da s nej. Fil opyat' zamer, grozno glyanul iz pod nasuplennyh brovej: i zadumchivo polez rukoj za golovu - teret' uho, sheyu i zatylok... - Da, Sveta! Idem uzhe!.. A ya ne smeyus', Vil, ya sam otchego-to shodnym obrazom dumayu. Pojdem, deryabnem po chashechke... - Sadites', mal'chiki, syuda i syuda. A ya vot zdes', vozle plity, mne tut udobnee. - Sveta ne uspela prisest', kak opyat' zametalas' po krohotnoj kuhne, kasayas' to rukoj, to bedrom Fila, sidevshego spinoj k plite. Velimiru ostavalos' tol'ko vzdyhat' zavistlivo. - Oj, tol'ko u menya i net nichego k chayu: Vot tryufeli i nemnozhko pechen'ya. Nu, chto, kak tvoya diareya? - Kakaya dia: A, ponos? Vse proshlo, tabletka pomogla. Dazhe i v sortir naposledok bezhat' ne prishlos', Vil svidetel'. I k chayu nam nichego ne nadobno, ibo my p'em kofe. - Tochnyak! YA za nim ochen' tshchatel'no sledil - v storonu tolchka dazhe i ne glyanul. Vprochem, odnazhdy ya otvleksya, skolachivaya ramu, a on zachem-to vyhodil na balkon: Smotryu potom - palec oblizyvaet: Vsem nam priyatnogo appetita! - Mal'chiki, eto poshlo! Fu! Nemedlenno perestan'te! Kak vam ne stydno? Ruki myli? - Myli, myli, sama zhe polotence davala. Ladno, ne budem razvivat' 'poshloe', kak ty vyrazhaesh'sya, napravlenie, no etu temu chur ty pervaya zavela... - Tiho vsem gospodam i damam! Schitayu zasedanie otkrytym, ob®yavlyayu povestku dnya i sostav vystupayushchih. Pervoe: kofe goryachij i ochen' horoshij. Vtoroe: Vil, zahlopni usta i ne gremi lozhkoj, i ne perebivaj hotya by neskol'ko sekund, a luchshe pomolchi do vechera. Tret'e: Sveta, rasskazyvaj, chto tut bylo. Kak umeesh', tak i rasskazyvaj, hot' s pyatogo na desyatoe. My primchalis' ni svet, ni zarya, dve ramy vysazheny, kak nosorog probezhal, ty (t'fu-t'fu) v polnom poryadke: Budet spravedlivo, esli ty vvedesh' nas v kurs dela. Ne volnujsya, nichego ne bojsya i prosto rasskazhi vse, chto videla i zapomnila. A ya, i inogda: - i inogda! - Vil, my s Vilom budem tebya sprashivat'. Vse vse ponyali? Otlichno. Rasskazyvaj, Sveta. Dvuhkomnatnaya raspashonka v starom posthrushchevskom dome, v panel'noj devyatietazhke. Nizen'kie potolki, tonen'kie steny, kuhnya dlya odinokih karlikov: No zato vsyudu horosho pahnet, net etih navyazchivyh deshevyh osvezhitelej vozduha - veet uyutom, nesmotrya na razor, pravil'no svarennym kofe, Svetkinymi duhami - francuzskimi konechno: Schastlivyj moreman v ramochke - Svetkin muzh, nado dumat': A vot sovmestnoj fotografii pochemu-to net. Da, pylesos v etom zhilishche yavno bez dela ne prostaivaet: vse eti pufiki-mufiki, podushechki-udushechki: No i delo znaet - vsyudu chisto, ni pylinki, esli ne schitat' ruin v bol'shoj komnate. Mehovye igrushki i igrushishchi - nu kuda nynche bez nih sovremennoj molodoj zhenshchine? Ne pojmesh': igrushka na shkafu ili shkaf pod igrushkoj: A zerkal skol'ko!.. I eshche zerkal'nyj shkaf pryamo naprotiv dvuhspal'nogo lozha - kaneshna! I, glavnoe, stekla v nem vse uceleli! |to Svetke povezlo, potomu - shkaf yavno ne iz deshevyh: Arsenij Igorevich rasshchedrilsya, vidimo. Ili muzh v rejse babla na mebel' nashinkoval. - Vil: Izvini, Sveta: Vil, vstan', bud' drug, i eshche vskipyati vodichki, vse ravno ne slushaesh', a tol'ko golovoj vertish'... - Ni hrena sebe! YA ne kashevarom v kontoru nanimalsya! Kak eto ya ne slushayu? 'Prosnulas' ot udara v okno, slovno ptica stuknulas', potom opyat' vrode zasnula: Potom stuk bol'shim stal, pryamo kak na barabane, potom:' - Vse ravno otvlekaesh'sya, sbivaesh' Svetu. - Oj, da konechno! Nichego on ne sbivaet! Davajte ya postavlyu, ya migom. Vilechka, sidi, dorogoj moj. Mne zhe tol'ko ruku protyanut', vse sdelayu v odin moment. Vsem to zhe samoe?.. - Mne, pozhaluj, saharu polozhi, no polovinu kofejnoj lozhechki, ne bol'she, tol'ko chtoby oboznachit' ego prisutstvie. Ili, mozhet byt', u tebya kuskovoj est', po tipu rafinad? - Vot rafinada net. No ya mogu sbegat' kupit', tut ryadom. - Nekogda segodnya, i tak normal'no. Spasibo, Sveta, potom ya sam kuplyu, tol'ko napomni. - A mne van smo: To zhe samoe, Svet, eto ya na anglijskom osvezhayu oksfordskij pronons. A po vtornikam ya bol'she na Kembridzhskij vygovor nalegayu, chtoby im oboim ne obidno bylo za svoego velikogo pitomca. - Oj, kruto! Ty tam uchilsya, Vilechka? Po obmenu? - Devushka, ochen' dovol'naya, chto 'kofejnyj' predlog srabotal i ona poluchila peredyshku ot beskonechnyh i beschuvstvennyh voprosov, pobezhala v prihozhuyu, molot' novuyu porciyu kofe - voj kofemolki v predelah kuhni byl by nevynosim dlya prisutstvuyushchih. Muzhchiny pereglyanulis' - Inogda mne kazhetsya, chto ty pridurok. - A v ostal'noe vremya? - A v ostal'noe vremya - chto deshevyj kloun. Tupoj kovernyj, iz teh, chto Bim i Bom. - Filaret dlya ubeditel'nosti pricelilsya ukazatel'nym pal'cem pryamo v perenosicu svoemu sobesedniku, no tot i ne rasstroilsya, dazhe rassmeyalsya. - CHuvstvitel'no obizhaesh', nachal'nik: YA ne kloun, a prostoj veselyj dobryj malyj. I, esli pozvolish', kak komandarm kombrigu?.. Predlozhenie u menya est'. - Smotrya kakoe. Slushayu? - Daj-ka i ya u nee sproshu raznye podrobnosti? Byt' mozhet, ya ne sumeyu prodelat' eto stol' velikolepnym basom, kak tvoj, druzhishche ser, no... Rekomenduyu obratit' vnimanie, genosse: ved' ya ni razu ne vstryal v tvoi dubovye doprosy? Ni - razu. - Nu: Zadaj, esli moi dubovye, posmotrim iz kakogo materiala tvoi: - Voistinu - nesokrushimo spokojstvie Filareta: i Svetu, i Vila, so vsemi ih nesovershenstvami, on vyderzhivaet zaprosto; bez skripa i spesi ustupaya im v melochah, on, tem ne menee, chetko vzyal brazdy pravleniya v svoi ruki. Sveta bezogovorochno prinyala ego verhovenstvo, odnako i Velimir ego ne osparivaet, i esli payasnichaet, to lish' v chastnostyah, ne sporya po sushchestvu. Vot i sejchas... Velimir korrektno isprosil razreshenie i ono legko bylo emu dano. - Vot uzhe i ya. Kladem, vklyuchaem: CHajnichek uzhe tozhe sogrelsya: File pollozhechki, kak prosil, a Vil - sam sahar kladi, po vkusu. Mal'chiki, konfety berite, ne stesnyajtes'. - Otlichno! Sveta, a ty ne mogla by bukval'no po minutam vspomnit', chto ty delala vecherom? Net, eto my uzhe slyshali. Sejchas vspominaj tol'ko posle togo, kak Tanya tvoya ushla. Imenno podrobno: vstala, poshla, sela, nadela... Sveta na vsyakij sluchaj strel'nula vzglyadom v 'nachal'stvo', pokorno otstavila chashechku, akkuratno polozhila v blyudechko polovinku shokoladnoj konfety, rozovoj salfetochkoj vyterla dlinnyushchie pal'cy, splela ih v zamok, podnyala glaza k potolochnomu nebu i vzyalas' vspominat'. Filaret ne mog ne otmetit', chto Vil voprosy stavit cepko i ostro. Vot devushka smeshalas' i pokrasnela i ne 'mozhet' vspomnit', chto imenno ona delala lezha v posteli posle togo, kak vyklyuchila telek... - Tak, eto ya uzhe slyshal: Ser'gi snyala, horosho: Umnichka, ushki nado berech'. Dal'she? Kuda poshla? Kipyachenuyu, nadeyus'?... Iz nosika pryamo? Kakaya prelest'. Izvini, dorogaya, ya zhe po-dobromu: Popila, opyat' legla: dal'she: ty chego zastoporilas'? Govori smelee, nu zhe? Ruki byli poverh odeyala? Fil zabespokoilsya, popytalsya bylo pristrunit' ne v meru nedelikatnogo kompan'ona, no devushka vnezapno raskololas' i oboim otkrylas' pravda, odnako neskol'ko s neozhidannoj storony... - YA vdrug vspomnila: ya zabyla vyvesti v shapku odnogo dokumenta rekvizity: Dokument takoj srochnyj: mog byt': YA zhe dela ne peredavala, brosila vse kak est' i ushla. Vspomnite, vy zhe mne sami ne dali nichego dodelat'... - A my tebya i ne vinim, Svetik. Oni tam razberutsya, a nashih del vazhnee - na svete ne syskat'. - No vse ravno ya tak ne privykla: Vot ya i reshila skazat' im, predupredit'... - Sveta, drug moj, pozhalujsta, ne chasti i ne bormochi, nichego ne razobrat'. Komu im? - Na rabote... - Komu im, Sveta? CHto i komu ty reshila skazat' o shapke vazhnogo nedodelannogo dokumenta? - Nu kakoe eto imeet znachenie! Arseniyu. Igorevichu. Hotela ya pozvonit' i predupredit' po povodu shapki dokumenta. Ego predupredit'. - I? - Vot i - i: Trubka vremenno nedostupna. Domashnij telefon ne otvechaet. - Domashnij ne otvechaet? |to uzhe interesno. Tak, tak?.. - Filaret podnyal golovu i navostril ushi, pozhaluj, iz chistogo lyubopytstva, poskol'ku nuzhnyh imenno po delu podrobnostej zhdat' iz gryadushchih otkrovenij ne stoilo: No emocii: Oni zakipayut i podstupayut podspudno - i vdrug kak moloko na plite!.. Nado ne upustit' moment. - Net, ya ne sovsem pravil'no vyrazilas'. Tam zhenskij golos, ya ne stala dal'she sprashivat': Elena Antonovna trubku vzyala. - ZHena, chto li? - Velimir byl nastojchiv i neprivychno strog, Sveta sama ne ponimala, pochemu ona poslushno otvechaet... - Da. - Ponyatno. I ty, konechno, s nej razgovarivat' ne stala? - Sveta pomotala golovoj. - A potom? - A potom zasnula. - Filaret s neudovol'stviem zyrknul na Vila, on uzhe pozhalel, chto pozvolil tomu rassprashivat' - neuzheli tot sam ne chuet momenta - no smolchal. Velimir v svoyu ochered' poerzal, poerzal, chihnul v kulak i opyat'... - I vse? Srazu zasnula? - Poplakala i zasnula. Eshche voprosy budut? - Devushka s prezreniem oglyadela oboih muzhchin - naroshchennye nogotki nadmenno zabarabanili po farforovoj chashechke: - i zarevela navzryd. - CHto takoe, Svetik, dorogusha? Zachem plakat'? Na, popej: Nu-ka vytrem nosik: My zhe ne ot nechego delat' sprashivaem, ty zhe ponimaesh'... - A pochemu on tak so mnoj postupaet? CHto ya emu plohogo sdelala?... - Potomu chto muzhchiny, za redkim isklyucheniem: za dvumya redkimi isklyucheniyami - ot®yavlennye merzavcy. - :ran'she za vecher po pyat' raz zvonil:, chto zhit' bez menya ne mozhet: chto soskuchilsya: Cvety daril: Ruki celoval... - On vernetsya, nikuda ne denetsya. - On mne sny rasskazyval: My s nim i v Finlyandiyu, i: On kak telenok byl, takoj laskovyj: YA emu vse na svete... - Horosh telenok! Za roga - i vernem! - A mne on teper' darom ne nuzhen! Podumaesh': Podonok! Pust' s etoj... podstilkoj hodit na svoi pati!.. YA ee: ya svoimi rukami: Luchshe pust' ne popadaetsya-a-a... Muzhchiny opyat' pereglyanulis'. - Svetlana! - Ucelevshie ryumki i fuzhery v shkafu ispuganno zvyaknuli i Filaret priumeril golos. - My s Vilom nikomu tebya v obidu ne dadim... - Absolyutno! - A mne... - Om manu mani padum:! |to ya tak molyus' i rugayus'. Ne perebivaj starshego po vozrastu, razumu i polozheniyu. Vil, i ty pomolchi. Velimir ispuganno prizhal ladon' ko rtu, vypuchil glaza i s®ezhilsya. Vrode by dazhe on popytalsya zadrozhat'... - Vot imenno. - Filaret vyderzhal pauzu sekund v desyat', kashlyanul svoim diakonovskim basom, hlebnul iz pustoj chashechki i prodolzhil. - Dela u nas - spasibo shefu - zakrutilis' trevozhnye, neponyatnye, no ochen' i ochen' mnogoobeshchayushchie v smysle zarabotkov... - YA sejchas nal'yu... - Sidi! I slushaj dal'she. Kasayutsya oni, dela i zarabotki, nas vseh i my dolzhny dejstvovat' vmeste, slazhenno. Odnomu ploho - drugie pomogaj. My vidim, Svetlana Sergeevna, chto tebe v eti dni ne sladko prihoditsya, i v lichnoj zhizni u tebya - hotya my s Vilom nikoim obrazom v nee ne lezem i ne sobiraemsya - proruha nebol'shen'kaya, a teper' vot eto: - on povel rukoj po storonam. - Uladim. My vse uladim, Sveta. Ne vernetsya k tebe nachal'nik nash - chert by s nim, novogo najdem, eshche krashe i tolshche prezhnego. No ot nas s Velimirom tebe ni edinogo povoda plakat' ne budet. Pravil'no ya govoryu, Vil? - Da. - Ni edinogo povoda. Zolotyh gor ne obeshchaem... - No nasyplem. -: no, povtoryayu, nikomu ne pozvolim tebya obizhat'. I sami ne budem. Deneg zhe vse vmeste zarabotaem kak sleduet, malo ne pokazhetsya. Smenish' sebe ne tol'ko ramy, no i kvartiru. I vozdyhatelej paru divizij zavedesh' sebe vzamen ubyvshih, libo v dopolnenie k imeyushchimsya. - Filaret Ionovich, obrati vnimanie: ona dazhe kogda hnychet - vse ravno krasavica, ved' vot chto porazitel'no. Kak Marina Mnishek. - Kak kto?.. - Sveta vdrug otvleklas' na slova Velimira i uspeh sledovalo zakrepit'. - |to byla takaya pol'skaya pannochka, Svetik, Marina Mnishek, oslepitel'naya krasavica, zhila vo vremena Borisa Godunova i odno vremya derzhalas' rukoyu za koronu carej moskovskih. Hotela byt' caricej i edva eyu ne stala. - Filaret nedovol'no podvigal brovyami, no vse zhe reshil podderzhat' utesheniya... - Fedotovich. Krasiva i ty, etogo ne otnyat'. Ochen' krasiva, no vremenno neschastna. Za den'gi i ukradennye shmotki, povtoryayu, ne perezhivaj i ne goryuj... material'nyj ushcherb vozmestim iz sredstv firmy. YA obeshchayu. Teper': O, kakaya ty molodec, Sveta. |to nazyvaetsya: krasno solnyshko vyshlo iz-za tuch. I dejstvitel'no: slezy vse eshche blesteli sredi resnic v slegka pripuhshih vekah, no devushka uzhe robko ulybalas' oboim. - Vy pravda menya ne brosite? - Ni za chto! Tol'ko v trudnuyu minutu, ili esli vygodno budet! - Vot vidish'! Ne zrya ya predpolagal, chto ty pridurok. Ne brosim, Sveta, ni v trudnuyu, ni v legkuyu. A teper' pora vernut'sya k delu. Ili, kak govoryat inozemnye chelovecy - k biznesu. No snachala... - Bal? - Velimir v pritvornom vostorge vsplesnul hudymi rukami, razvel ih v storony. - Net. Snachala smotr. Sveta, ty pochemu bez trubki? Ty zhe sekretarsha, u tebya dolzhen byt' mobil'nyj? - Ne znayu: U menya byl, a ya poteryala. A vtoruyu trubu u menya ukrali. YA i podumala, chto vidno ne sud'ba, k tomu zhe mne i na rabote vyshe kryshi zvonkov hvataet. I doma telefon est'. Kuda mne bol'she? A eshche ran'she u menya pejdzher byl. - A ty, Vil? - A na figa? Sejchas u vseh trubki est', a u menya net. Nynche v mode byt' staromodnym! Difchonki lyubyat menya bezzavetno i stadno imenno za... - Ponyatno. YA, kak i obeshchal, vchera reshil za vas vseh i kupil na komandirovochnye den'gi tri odinakovyh 'truby', samyh prosten'kih, no zaryadil ih kazennymi zhe den'gami 'anlimited' i s mezhdunarodnym roumingom, to est' bez ogranicheniya tarifnym vremenem: govori skol'ko hochesh'. U menya uzhe byl, a vam - takie zhe tochno. Mesyaca nam dolzhno hvatit' - usluga dorogaya. No udobnaya. Nomera pryamye gorodskie, to est' - semiznachnye. Moj nomer vy uzhe znaete so vcherashnego vechera i dolzhny pomnit' naizust'. Vprochem, Sveta uzhe prodemonstrirovala eto segodnya utrom i s samoj luchshej storony: nikakoe volnenie, nikakoj strah ne pomeshali ej vspomnit' i pozvonit' mne! Vot tvoj nomer na tvoej trubke, Sveta, ona sirenevaya, a vot etot chernyj - tvoj, Velimir Andreevich. - A pochemu eto strazu mne - chernyj? CHernaya metka, tipa? CHernoj ovce? Ty rasist! - Imenno. U menya, vprochem, tochno takogo zhe okrasa. Displei, pravda, cvetnye, no vse trubki prostye, bez navorotov, bezo vsyakih etih pleerov-shmeerov. - |to ty namekaesh', chto ya cvetnoj, da, mulat? Pokazhi? - Na. Dovolen? - Vrode by chernyj. Antikvariat, teper' takih dazhe v Kitae ne proizvodyat. Nado eshche proverit' podlinnost' kraski na tvoem... - Horosho, budet vremya - proverim. YA mogu prodolzhat'? - Da, da, prosim, maestro! Ariya Mefistofelya: 'Lyudi gibnut za metall!' Tol'ko - churiki basom! - Vilechka, vot zachem ty takoj: ehidnyj? Filya, ne serdis' na nego, my tebya slushaem, ne obrashchaj vnimaniya, pozhalujsta, my vse sdelaem kak ty skazhesh', ty komanduj, a my vse sdelaem. - Nadeyus'. Trubki vzyali v ruki... - I zakurili... - I rassmotreli. Vse umeyut pol'zovat'sya? Otlozhim shutki. - Da. - Vrode by da: YA dazhe SMS-ki posylala i prinimala! Vot. |to pochti tozhe samoe, kak na pejdzhere, tol'ko tam prodiktoval vsluh - i vse. A zdes' nado samomu kazhdoe slovo napechatat' latin: Sveta nedarom prosluzhila sekretarshej... Fil chut' pripodnyal ladon' i ona, pochuvstvovav oshibku, spotknulas' na poluslove, glaza ee opyat' napolnilis' slezami, Filu srochno prishlos' ulybnut'sya, chtoby devushka uspokoilas'. Ulybku on vybral samuyu dobrodushnuyu i ona pomogla kak nel'zya luchshe, u Svety dazhe nosik ne uspel pokrasnet'. - |to ty horosho ob®yasnila raznicu. Prodolzhayu. CHto my vse - vy vse, telefonnye pol'zovateli, - dolzhny umet'? |semeski otpravlyat' i prinimat', umet' zapisyvat' nomera v pamyat', umet' zvonit' po gorodu i v lyuboj konec mira, sledit' za tem, chtoby akkumulyatory byli vsegda zaryazheny: Zachem zvonit' po mezhgorodu? Otkuda ya znayu, prosto umet', esli ponadobitsya. Vse vse umeyut? - Da. - Da. - Voprosy po trubkam est'? - Velimir i Sveta pokachali golovami, oni ukradkoj pereglyadyvalis', kak shkol'niki na uroke strogogo uchitelya, i im hotelos' smeyat'sya. - Ugu. Voprosov u nas net. Ni u kogo net voprosov. Prekrasno. Ochen' i ochen' horosho: Togda u menya budet vopros: K Svete. Sveta, daj-ka mne tvoyu trubochku: Skazhi, rodnoe serdce, kakoj nomer u tvoego telefona? - Sveta ojknula, protyanula ruku k svoej trubke, tak oprometchivo otdannoj, no Filaret ne otdal i v glazah ego tiho razgoralis' dve Nemezidy... On ponimal, kogda sluzhebnyj gnev idet na pol'zu delu. - Velimir, pomogi Svetlane Sergeevne... - Trubku, chto li, otnyat'? - Da hotya by: esli golova pusta - trudis' rukami. Kakoj u nee nomer? - Vinovaty, grazhdanin nachal'nik. CHistoserdechno kaemsya. Sejchas ya zavedu v pamyat' vashi telefony i dam svoj. Vse verno, a ya loshok. - Kto? Ishak? Samokritichno - no fotograficheski tochno. Kak?.. A, loshak... Loshok?.. Vse ravno kopytnoe: Zavodim v pamyat' nomera. Dalee... Vot instrukcii. Proveryat' ne budu, no chtoby v den'-dva vse izuchili, chtoby ot zubov otskakivalo. Ponyatno? Filaret nabral takoj strogosti v golose, chto voshishchennyj Vil tol'ko divu davalsya: vot kto rozhden na stupen'kah sluzhebnoj lestnicy - byt' nachal'nikom vseh vozmozhnyh rangov i polnomochij! Vse te muzhskie ulovki, mostiki, so smeshkami i peresheptyvaniyami, kotorye on navel, chtoby emocional'naya svyaz' ego so Svetoj stala tesnee, 'tet-a-tetnee', chem u kollegi - okazalis' bespoleznymi: komandirskie ryk i metall v golose, da eshche ispolnennye moshchnym uverennym basom, da eshche peremezhaemye pristupami snishoditel'noj dobroty, okazali na devushku kuda bolee sil'noe ocharovanie, ta uzhe i dyshat' boyalas' i tol'ko glaza ee luchilis' uzhasom i obozhaniem. - Sveta... - Da! Da, ya budu starat'sya, ya vse vyuchu! - Horosho, veryu. Ty zavari eshche po chashechke i nam pora ehat'. Horosho varish'. Segodnya poedem na ostrova, k stadionu. Podumaem, poishchem, posprashivaem, esli budet nuzhno. Stoj! Ty govorila pro podrugu Tat'yanu... - Da, ya s nej vchera poboltala. Oj, ona zhe dolzhna byla zajti! - YA vstretil ee vnizu u paradnoj, a ona vrode by ispugalas' i ushla. A mozhet i ne ispugalas', a vspomnila o neotlozhnyh delah. No eto ne vazhno. Ona bogatyj chelovek? - YA by ne skazala. Skoree, Tatka sovsem nebogataya. A chto? - Ne mogla by ona posidet' u tebya doma, vyzvat' remontnikov, daby oni priveli v poryadok ramy, chtoby chetko vse bylo: pokrasit', vstavit' stekla, ubrat' shcheli i te de i te pe? Platit firma. A Tate tozhe: pyat'sot rublej za hlopoty. Hvatit ej pyat'sot za den'? - Eshche by! Sejchas pozvonyu, esli ona soglasitsya... - My s Vilom doznatchiki iz strahovoj kontory, gde ty zastrahovala svoyu kvartiru: YA govoryu: zastrahovala svoyu kvartiru! - O: Da, ya ponyala, uzhe zvonyu: Tatochka, eto snova ya... - A chajnik ya postavlyu, chtoby ne teryat' vremya dorogoe. I zavarit' mogu. - Ugu, davaj, Vilya, pravil'no. YA zhe poka tozhe pozvonyu, popytayus' vyyasnit', ne bylo li na stadione massovyh meropriyatij v eti dni: Ne to sledy zatopchut, ponimaesh'... - Filya? Ona soglasna, skoro pridet, tol'ko rebenka v shkolu otpravit. Im segodnya pozzhe, potomu chto... - Otlichno. Zabyl sprosit': ty ej doveryaesh' - klyuchi, tam, veshchi, da i dom vse-taki? - Da, konechno! Kak samoj sebe. Kogda my: ezdili na Kipr v proshlom godu, ona prihodila cvety polivat', pyatoe-desyatoe, proverit' vse li v poryadke. Ona odnazhdy otkryvaet vhodnuyu dver', a u nee zaelo klyuch. U Taty. I vdrug moya zmeyuka-sosedushka po lestnichnoj ploshchadke, a ona voobshche lyubit v glazok podglyadyvat', vysovyvaetsya, takaya, i... Filya znakom velel ej zamolchat' - na tom konce provoda otkliknulis' i on sladko zarokotal, pytayas' vyyasnit' u nevedomoj sobesednicy koordinaty ili hotya by kontakty teh, kto mozhet proyasnit' situaciyu po dannomu voprosu. - YUbilej hrenov! Kazhdyj god vokrug sploshnoj yubilej. Tam trehsotletie, ponimaesh', tol'ko ego otgulyali, glyadish' - opyat' kruglaya data: Vse pri dele, nikto nichego ne znaet! - Ne vyyasnil? Mozhet, eto sekret, protiv terroristov? - Da nu: Vrode by nichego takogo ne bylo ni vchera, ni pozavchera. I to hleb. Idi, Sveta, otkroj, eto navernoe, tvoya podruga Tanya prishla. I pomni - my s Vilom strahovshchiki! - CHur, ty strahovshchik, a ya vrach pri strahovoj firme. Mne vsegda nravilos' vrachom po ulicam hodit'! - Nu, lopnet moe terpenie... GLAVA 7 Glupo smeyat'sya nad temi, kto slabee. I nad temi, kto sil'nee. No sovsem uzh neumno schitat' eti gluposti ravnocennymi. CHto do menya, to obychno ya kak raz i pytayus' vyyasnit' balans sil zaranee, chtoby smeyalos' veselee i bezopasnee. Odnako v to utro, priznat'sya, ya byl ne vesel, a 'slegka' oglushen vpechatleniyami, kogda vyyasnilos', chto razor, uchinennyj Svetkinoj kvartire, nikak ne poddaetsya znakomoj mne identifikacii. Ni lihie lyudi, ni lihie nelyudi ne lomilis' k nej noch'yu, ne bili ej stekol, ne vyvorachivali rannim utrom dvernyh i okonnyh ram! A razgrom nalico. Bolee togo, ya ne uderzhalsya i poshel na sdelku s samim soboj: 'raspechatal' v sebe dopolnitel'nye, protiv obychnyh dlya moego nyneshnego imidzha, vozmozhnosti: uzko napravlennym luchikom osvetil ya 'pole bitvy' ni na kakie drugie tajny i fenomeny ne otvlekayas', tol'ko ponyat' - i dazhe ne 'chto eto bylo?', a 'bylo li?': Nikak net! Nikakih sledov magii, libo lyudskih deyanij, ni umyshlennyh, ni somnambulicheskih! Vot tak. Sam ya, chto li, vse eto sdelal i zastavil sebya zabyt'??? Tak skazat', igra s samim soboj, chtoby dobavit' percu v bessmertnoe moe bytie? Noch'yu delayu - utrom zabyvayu i potom zapolnyayu bez ostatka svoj den' pogonej za ten'yu ot sobstvennogo hvosta, kotorogo u menya ne imeetsya. CHtoby sleduyushchej noch'yu opyat' perekinut'sya v somnambulicheskogo prokaznika: Ne-e-et, tol'ko ne eto, ya uveren, chto ne poshel by na takoe i ne pojdu, poka nahozhu v sebe lyubopytstvo identificirovat' sebya myslyashchej osob'yu. Odno delo chudit' po miram i durachit'sya, i sovsem drugoe - stavit' pod somnenie celostnost' svoego YA radi durackih etih igr s pamyat'yu, prostranstvom i chelovechestvom. |to podkop pod samogo sebya s zakladkoj miny, kotoraya vzorvet obyazatel'no bezvozvratno eto samoe YA i nikto ob etom ne uznaet, dazhe chtoby posmeyat'sya nad sovershennoj glupost'yu! Net i net. No chto togda - da? Otkuda razrusheniya? Revnivec-muzh, zapodozriv neladnoe, stal vdrug mstitelem-koldunom, pryamo iz rejsa rogami nebo zamesil i shtorm naslal? I opyat' net zhe, esli dazhe i byl shtorm v predelah odnoj, otdel'no vzyatoj kvartiry, to i on otnyud' ne byl vyzvan prichinami magicheskogo svojstva, to est' - ne mog byt' naslan: YA proveril tem samym 'luchikom', povtoryayu: A ego samostoyatel'noe, takoe pricel'noe, vozniknovenie - slishkom maloveroyatnoe, neotlichimoe ot nulya dopushchenie, dlya togo, chtoby ego mozhno bylo prinyat' hotya by za bokovuyu versiyu, slishkom nevesomoe. YA nastol'ko udivilsya sobytiyam etogo strannogo utra, chto dopustiv kompromiss po 'tochechnomu' primeneniyu svoih vozmozhnostej, pochti gotov byl sorvat'sya i ispol'zovat' moi sily vo vsej polnote, lish' by poluchit' nemedlennyj otvet na zagadku: No uderzhalsya i ochen' sebya za eto hvalyu. Otgadki - oni ved' vsegda razocharovyvayut nas svoeyu unizitel'noj obyknovennost'yu, prostotoj. 'Tak prosto? Kak zhe ya sam ne dogadalsya??? A. da net, ya-to pochti dogadalsya, prosto: ne uspel:, nekogda bylo kak sleduet podumat': nu konechno, kogda vse otvlekayut, a tut svoih zabot polno: Da, eto byla elementarnaya zagadka'. Vspominayu oskolochek vremeni v odnom iz vremen (v shkatulke pamyati, ne vsej, lish' toj chasti ee, kotoraya vsegda pri mne, vozle serdca - a moya pamyat' durochka i, vdobavok, skryaga nesusvetnaya! - eto vospominanie lezhit v grude takih zhe bespoleznyh bezdelic, no pochti na samom vidu, poverh mnogih) mirok pozdnego srednevekov'ya v odnom iz mirov. No ne v pastoral'nom moem Vekovekov'e, a v normal'nom chelovecheskom mire, gde sperva ub'yut, posle gor'ko kayutsya, a potom naoborot, sperva istovo kayutsya, do ubijstva: YA byl tam feodal'nym vlastitelem srednego poshiba, hotya titul moj edva pomeshchalsya na standartnom pergamentnom svitke, hot' zubami ego rastyagivaj... SHlem na paradnyh ceremoniyah ya nosil serebryanyj, otkrytyj, takoj zhe i na gerbe, za basnoslovnuyu, kstati, cenu sostavlennom i vklyuchennom v korolevskij gerbovnik gerol'dami sosednego korolevstva-metropolii, byvshimi zemlyami kotoroj ya vladel, na pravah zakonnogo samostoyatel'nogo syuzerena. Vladeniya moi vklyuchali tri blizlezhashchih gorodka, dyuzhinu baronstv, dva grafstva, siloyu ottorgnutye ot sosednih korolevstv, nominal'noe, real'no uzhe ne sushchestvovavshee k tomu vremeni, sostoyashchee bukval'no iz gerba i titula, gercogstvo na pravah nashego (moego, v smysle) vassala. Itogo - kilometrov, primerno, tysyach shest' s polovinoj kvadratnyh, okruzhennyh po perimetru dyuzhinoj krepostishek pobol'she, soderzhat' kotorye, s kormom, s remontom, s garnizonom - byla odna iz lennyh povinnostej moih dobryh baronov - po kreposti na nos. Plyus zaseki, storozhki i zastavy: Sam ya de-fakto i de-yure obladal vsemi privilegiyami nizshego, srednego i vysshego suda, veshal i miloval sugubo po prihoti, libo po situacii, i nikomu, dazhe formal'no, prisyagi na vassal'nuyu predannost' ne prinosil, hotya sosedi, iz krupnyh korolej i knyazej, periodicheski sklonyali menya k etomu posulami i ugrozami. Im nravilos' voevat', no ya-to voobshche dlya etogo zhil v to vremya i v tom meste, i byl ya ochen' talantlivym polkovodcem: I udachlivym. No lenivym, eto tozhe sleduet priznat', ne to byt' by mne i po siyu poru tamoshnim imperatorom vseya kontinenta: A zachem? V kar'ere samoe vazhnoe - vovremya ostanovit'sya, ne to process stanet samocel'yu i ty tak i ne vkusish' plodov ot del svoih, iznyvaya ot zhadnosti i usilij. Svoih zhe poddannyh, baronov osobenno, ya derzhal v umerennom strahe, chtoby pobaivalis', no i chtoby zuby pokazyvali, ne teryali hvatku i boevoj duh. Vremya ot vremeni ya usmiryal kogo-nibud' iz stroptivyh, obyazatel'no pobezhdal i veshal na vorotah sobstvennogo zamka, no nikogda ne trogal naslednika i rod, titulov i lena ne lishal, proskripcii ne vvodil: papa provinilsya - on i otvechaj, ostal'nye po-prezhnemu dobrye moi podannye, a u sebya polnovlastnye hozyaeva. I, nado skazat', vse vs£ pravil'no ponimali: poterpyat sudom polozhennye dni, poskorbyat, vynut iz petli pokojnogo, pohoronyat po vsem pravilam, v famil'nom sklepe, i shlyut ko mne v zamok 'ihnego' naslednika - prisyagat' na vassal'nuyu vernost'. A chto on tam pro sebya dumaet - tak eto ego chastnoe delo, ya davno privyk v chuzhie mysli ne zaglyadyvat': Razve chto ochen' uzh pripret. Obrashcheniyu s myatezhnymi podannymi ya nauchilsya vpriglyadku u markizov Korony iz Drevnego Mira i eto bylo poistine dragocennoe znanie. Skolotil ya sebe knyazhestvo (na korolevstvo ono, vse zhe, ne tyanulo) velikimi ratnymi trudami i zakulisnymi intrigami, za kakih-nibud' dvadcat' let i ochen' etim gordilsya, potomu kak nachinal s nulya, prostym naemnikom-grabitelem. Srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni v tom mire byla let za sto s lishnim, pri vysokoj, pravda, smertnosti ot nasil'stvennyh prichin, koefficient vzrosleniya i stareniya, primerno - v dva nyneshnih zemnyh, tak chto 'na pozhit'' hvatalo. No eto ya otvleksya. Trudnee vsego okazalos' organizovat' moj Dom i ves' knyazheskij dvor, kogda prishla dlya etogo real'naya vozmozhnost' i sila, potomu chto vrode by i rycarskih romanov do duri i opyt pridvornyj byl, i zolota v kazne dovol'no, a kak nachnesh' rasschityvat' po vremeni i den'gam povsednevnuyu zhizn' moej svetlosti, tak hot' veshajsya - takaya toska i nerazberiha v bytu i kadrah. YA zhe voevat' i pirovat' syuda prishel, a ne kur na yajca shchupat'. Odnako zhe ya ves'ma udachno zhenilsya na podannoj, yunoj dvoryanochke-bespridannice, skromnoj, bez fizicheskih iz®yanov, s horoshej rodoslovnoj, vskorosti posle zhenit'by podobral sebe vorovitogo, no predpriimchivogo i rasporyaditel'nogo mazhordoma - eto nechto vrode mera moego knyazheskogo zamka i inyh lichnyh vladenij - i delo poshlo! Postepenno i byt, i etiket slozhilsya. Bol'shoj ceremonial, malyj ceremonial: Priem poslov, ob®yavlenie vojny, zhalovanie zemlyami i titulami... Ot®ezd na vojnu i grabezhi - o, eto bylo upoitel'noe zrelishche, vsem prazdnikam prazdnik! Truby voyut, barabany gremyat, vojsko moe - sploshnoj blesk dospehov, znamena, lenty, plashchi!.. V centre processii Moya Svetlost', na voronom kone, vo glave sotni gvardejcev, otbornoj moej ohrany, otchayannyh rubak: CHut' li ni so vsego knyazhestva zhenshchiny sbegayutsya na provody, vse v samyh zavetnyh naryadah, nakrashennye-napomazhennye, tol'ko i znayut, chto cvetami shvyryat'sya iz tolpy: Moya zhe gosudarynya-knyaginya - strogo po etiketu: na balkone, v okruzhenii pridvornyh dam, pri Bol'shoj knyazheskoj korone, nam platochkom ele-ele, ulybka carstvennaya, edva zametnaya. I ne podumaesh', chto vsyu noch' belugoj revela: Skol'ko by ni vozvrashchalsya ya cel i nevredim - vse ravno boyalas' na vojnu provozhat': Izvestno, chto samye zloaktivnye muzhelozhcy v mire - eto zheny-domohozyajki, kotorye mayutsya bezdel'em, a pushche togo - skukoyu malogo svoego mirka. U menya vse bylo sovsem inache. ZHenu ya derzhal v strogosti, osobenno vo vsem, chto kasalos' seksa i upravleniya gosudarstvom, bit' - nikogda ne bil, ni razu ruku ne podnyal, no priuchil i ne pomyshlyat' o zapreshchennom; zato v ostal'nom, vklyuchaya meshchanskie tvorcheskie instinkty po upravleniyu nemalym nashim hozyajstvom, dal polnuyu volyu - i gorya s teh por ne znal! Mazhordom byl ochen' umen i umel uvorovat' dazhe pod bditel'nejshim okom moej ladushki-knyaginyushki, poetomu ya ne schel za trud primerno raz v tri mesyaca brat' ego s polichnym, otvodit' v zastenok i sobstvennoruchno izbivat' ego smertnym boem - ochen' bol'no, no tak, chtoby ne kalechit', ne vredit' osnovnomu zdorov'yu. Knutom ya, konechno, prikazyval bit' ego v chetvert' sily, no krovopodteki na morde ot moih siyatel'nyh kulakov, v kachestve naglyadnoj agitacii ostavlyal, estestvenno, ibo moya pryamaya obyazannost' blyusti vysokij imidzh vlasti i spravedlivosti. CHem vyshe knut - tem proshche pryanik. Ob etom vsegda sleduet pomnit', karaya i nakazyvaya slug: chem bol'she ty ih zapugivaesh' - tem vragam proshche podkupit' ih ili sklonit' k izmene. Vorovannoe konfiskovyvalos' obratno v kaznu, shtrafy ya na nego nakladyval (no umerenno, bez vstrechnogo, tak skazat', lihoimstva), po morde uchil, pered chelyad'yu stydil - nichego ne pomogalo. Lyuboe bryuho k ucheniyu gluho, lyuboe. Golodnyj byl - vo