Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: S.Rybas. "CHto vy skazhete na proshchan'e?". Povesti i rasskazy
     Izdatel'stvo "Molodaya gvardiya", Moskva, 1983
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 10 marta 2002 goda
     ---------------------------------------------------------------------


     Kartasheva polozhili v otdel'noj palate,  chtoby bol'nye ne videli, kak on
umiraet.  On  ne prihodil v  soznanie.  Ego lico,  otsinennoe shchetinoj,  bylo
vlazhno,  grud'  edva  pripodnimalas'.  Vadim  smotrel na  nego  s  tosklivym
lyubopytstvom.  On tozhe podolgu zaderzhival dyhanie,  v  legkih zhglo,  i Vadim
chuvstvoval,  kak trudno otcu.  Emu eshche ne  bylo zhal' otca.  Nuzhna privychka k
umirayushchemu,  no otcu bylo sorok devyat', on telesno krepok dazhe teper', i syn
dumal o nem kak o zhivom cheloveke.  I eshche u nego byla dosada. On ee stydilsya;
no ona byla - kak zhe eto ty, otec?
     CHetyre  goda  nazad  mat'  Vadima  ostavila otca.  Muzh  byl  starshe  ee
trinadcat'yu godami,  ona ne lyubila ego.  Syn ne mog etogo znat', s nego bylo
dovol'no ugnetayushchego chuvstva viny, kotoroe on ispytyval s rannego detstva, -
nevernost' materi i revnost' otca porodili eto chuvstvo.
     Vadim byl neuveren v sebe, samolyubiv.
     Mat' ne pozvala ego s soboj. On byl oskorblen, hotya znal, chto ne poehal
by, schitaya mat' vinovnicej semejnogo neschast'ya. Ona skazala Vadimu:
     - Ty eshche ne ponimaesh', kak byvaet v zhizni. S nim tebe budet luchshe, a ko
mne ty budesh' priezzhat'.
     Vse reshilos' v odin den'. Mat' uehala i uvezla s soboj mnogo veshchej.
     Vneshne zhizn' Vadima izmenilas' ochen' sil'no:  on nes vse zaboty po domu
i  rasporyazhalsya den'gami,  on  byl svoboden ot  vseh proyavlenij roditel'skoj
vlasti v material'nom otnoshenii; v nravstvennom on uzhe prezhde osvobodilsya...
     Otec zahripel.  Vadim vzyal so  stula stakan s  vodoj i  s  chajnoj lozhki
napoil ego.  Voda stekala po  shchekam,  na  podushke raspolzalos' pyatno.  Vadim
nazhal knopku v stene - prishla medsestra, vzdohnula i pozvala vracha.
     Vrach Markova,  sedaya rozovolicaya zhenshchina, izmerila davlenie. Vadim tupo
glyadel na moshchnuyu ruku otca, peretyanutuyu chernym zhgutom.
     - Dvesti pyat'desyat na sto sem'desyat.
     Strashnye sily razryvali otca iznutri.
     - Vadim, idite luchshe domoj. Uzhe pozdno... Masha podezhurit.
     Otcu  sdelali ukol i  dali kislorod.  Vadim tozhe poproboval podyshat' iz
sero-zelenoj  podushki,   no  sil  u  nego  ne  pribavilos'.   On  nichego  ne
pochuvstvoval v  pahnushchej rezinoj teploj strue.  On spryatal pod halat osevshuyu
ploskuyu podushku,  probralsya na  pervyj  etazh;  pod  lestnicej stoyal  goluboj
ballon.  Otvernul rebristyj ventil' i  vstavil latunnuyu trubku perehodnika v
podushku. Podushka nadulas', kak myach. On zakryl ventil' i oglyanulsya: za spinoj
stoyala dezhurnaya sanitarka i glyadela na nego so strahom.
     - Vzorvesh'si-i!.. Kto tebe dozvolil lezt'?
     Vadim otmahnulsya ot nee.
     Noch'yu nichego ne sluchilos', i nautro obessilennyj Vadim ushel.
     Bol'nichnyj dvor  zakryvala syraya ten' klenov.  Bylo pusto i  po-rannemu
tiho. Vadim pochuvstvoval etu pustotu vokrug. On podumal: "Kak zhit' dal'she?"
     Polival'naya mashina tolkala po  ulice  veer  radugi,  potom ona  uehala.
Vadim  opustil golovu.  Sejchas on  gde-nibud' pozavtrakaet.  Nado  pojti  na
konsul'taciyu po diplomnomu proektu. I eshche k otcu na rabotu... A chto eshche? Bog
ego znaet.




     On  priehal v  tehnikum,  no  chto-to  ego ostanovilo,  i  on ne poshel k
rukovoditelyu diplomnoj raboty Kachanovskomu,  kak  hotel  prezhde.  "Zachem?  -
dumal on. - Teper' ne nuzhno".
     Emu ostavalos' sdelat' vsego lish' dva chertezha.
     On napravilsya k  direktoru tehnikuma Val'kovu i  poprosil otsrochku.  On
znal, chto prosit' bessmyslenno. Vadim byl prinyat v tehnikum tridcat' pervogo
avgusta,  posle togo,  kak za  odin den' sdal ekzameny.  Vse eto bylo protiv
obychnogo poryadka,  no  otec pozvonil Val'kovu,  i  tot ne  reshilsya otkazat'.
Iz-za davnego odolzheniya Val'kov nedolyublival Vadima vse chetyre goda.
     Direktor byl  malen'kij suhoj chelovek;  zheltovataya blestyashchaya kozha  tugo
obtyagivala  ego  lysuyu  golovu.   On   nedoslushal  studenta,   skazal,   chto
Kartashev-starshij  ne  bereg  sebya,  ne  otdyhal  kak  sleduet,  ne  lechilsya,
voobshche-to i u nego,  Val'kova,  zdorov'e ni k chertu, a na kurort vse nekogda
da nekogda.
     "Ne nado bylo prosit'", - podumal Vadim.
     - Zashchishchat'sya budete s gruppoj. Na osen' ne mogu.
     Vadim krepko hlopnul dver'yu.
     On  zachem-to  zashel v  pervuyu auditoriyu,  posmotrel na grafiki puskovyh
tokov  elektrodvigatelya,  visevshie na  stene,  na  raspahnutye okna.  Te  zhe
derev'ya vidnelis' za oknami,  te zhe zelenye kleny,  chto i chetyre goda nazad.
Vadim  nashchupal shershavuyu kryshku svoej  party.  Vykrashennaya v  beloe,  ona  ne
napominala o tom, chto pod novoj kraskoj est' staraya, chernaya. Prezhde ne znali
o vliyanii cvetov na zrenie studentov.




     Kachanovskij zavtrakal v svoem kabinetike,  zastavlennom oscillografami,
generatorami,  dejstvuyushchimi maketami shahtnyh pod容mov,  kombajnov i kakih-to
veshchej,  davno ustarevshih i poteryavshih vsyakij smysl,  krome togo,  chto starik
privyk k nim.
     - Privet, sportsmen, - skazal on. - Ty el?
     Vadim  otkazalsya i  stal  zhdat',  poka  tot  doest buterbrod s  varenoj
kolbasoj. Ruki u Kachanovskogo byli usypany starcheskimi rodinkami.
     - YA prosto tak, - skazal Vadim. - V gosti prishel.
     Kachanovskij kivnul.
     - CHto s diplomom?
     - Menya v sbornuyu respubliki vklyuchili, - sovral Vadim. - Vo vzrosluyu.
     - Nado ehat'?
     - Nado. Vo L'vov.
     - Ploho, sportsmen... Ne poedesh'.
     - A esli zashchitu na osen'?
     - Iz-za  kakih-to  sborov?  Net,  Kartashev...  Hochesh' v  shahmaty?  Nado
razvivat' simul'tannoe myshlenie.
     "CHert s nim! - podumal Vadim. - Ne budu prosit'".
     Na ulice teni ischezli, asfal't raskalilsya. Vadim poehal domoj.




     Doma on  vykupalsya i  pereodelsya.  Iz  zerkala na nego glyadel hudoshchavyj
verzila  s  perebitym gorbatym  nosom.  Pod  glazami  nalivalis' meshki,  oni
napominali o proshloj nochi.
     V pis'mennom stole otca on vzyal den'gi. V yashchike uvidel klyuchi ot sejfa i
tozhe vzyal ih.  Emu bylo interesno uznat',  chto hrapit otec na  rabote,  nado
bylo pojti v institut i zabrat' vse ego veshchi.
     Skvoz'  zaleplennoe pautinoj  okno  garazha  prosachivalsya razmytyj svet.
Vadim vklyuchil elektrichestvo, zapylennaya "Pobeda" zaserebrilas'. Sladko pahlo
benzinom i promaslennoj vetosh'yu. Kogda-to davnym-davno Vadim zasovyval nos v
kanistru iz-pod benzina i s naslazhdeniem dyshal, poka otec ne daval po shee.
     - Poedem? - skazal "Pobede" Vadim.
     Skorost'  zazhigala  ego.  Promel'knula  shkola,  v  kotoroj  on  uchilsya,
otskochil nazad  tusklo svetyashchijsya kupol planetariya,  proplyl cherno-sinij pik
terrikona shahty, gde Vadim prohodil praktiku...
     On  svernul s  betonki na  grejder.  Skorost' ne  umen'shilas':  tak  zhe
stremitel'no i  nezametno,  kak i  doma,  otletali nazad derev'ya pridorozhnoj
lesopolosy  sprava   i   zheltoe   pole   podsolnuhov  sleva.   Vperedi  byla
avtozapravochnaya.
     Na  obratnom puti Vadim ostanovilsya.  Pyl' srazu osela na ego botinkah,
no  dal'she  trava  byla  svezhej.  Rozoveli klubochki klevera,  beleli grozd'ya
borshchevika,  i  to  zdes',  to tam torchali zhestkie stebli molochaya.  Po doroge
pronosilis' gruzoviki, drozhali list'ya na vetkah, kruzhilis' pchely.
     Vadim izumlenno glyadel na  yarkuyu solnechnuyu polyanu;  ee teplye cvetochnye
zapahi,  ee shorohi i zhuzhzhanie byli emu stranny.  On chuvstvoval,  chto vse eto
zhivet.   Dlya  vosemnadcatiletnego  cheloveka  s  ego  grubymi  i  konkretnymi
predstavleniyami o  zhizni  nyneshnee oshchushchenie bylo  novym.  Razve stoyali ryadom
zhizn' chelovecheskaya i sushchestvovanie stepnoj travy?
     Vadim  smutilsya  i  vernulsya  v  mashinu.  On  nazhal  na  signal.  YAsnyj
bessmyslennyj zvuk nessya nad polyanoj.
     "YA  umru,  a  vse  budet  po-prezhnemu,  -  dumal Vadim.  -  Kak  nelepo
ustroeno!"
     No umiral ne on, a ego otec, i Vadim pochuvstvoval sebya vinovatym.
     On  zavel motor i  tronulsya.  Pri vide vstrechnyh gruzovikov Vadima bral
strah. Prezhde s nim takogo ne byvalo.
     On vzbezhal na bol'nichnoe kryl'co,  tolknul ego i ostanovilsya.  Na stene
visel spisok bol'nyh,  otec byl poslednim.  "Ochen' tyazheloe sostoyanie". Vadim
rvanulsya po lestnice vverh. Sanitarka kriknula, chtoby vzyal halat.
     Palata byla v samom konce temnogo pustogo koridora.
     Otec  povernul k  nemu  golovu.  On  vodil  pravoj rukoj pered glazami,
slovno chto-to pytalsya snyat'.
     - |to ya, - tiho skazal Vadim. - YA - Vadim.
     Otec  prodolzhal vodit' rukoj  pered  glazami.  Vadim sel  na  krovat' i
tronul otca za plecho. Otec nashchupal ego ruku i prizhal k svoej shcheke.
     Prishla Markova, za nej - dezhurnaya iz sanpropusknika.
     - Vot! - skazala sanitarka. - Pretsya! Ne sluhaet.
     - Prinesi halat,  -  otoslala ee Markova.  - Zdravstvujte, Vadim... Vot
vidite - uzhe uluchshaetsya.
     Otec povernulsya na ee golos i szhal rot.
     - Nichego, nichego... Postavim vas na nogi! Vadim, zajdite potom ko mne.
     Golos ee byl bodr i lzhiv.
     No k Markovoj Vadim vhodil s nadezhdoj.
     Vrach izbegala ego  vzglyada i  rasseyanno perelistyvala tonkuyu tetradku s
istoriej bolezni.
     - My  dolzhny  byt'  gotovy  ko  vsemu...  Pojmite,  Vadim.  Davlenie ne
spadaet, mozgovye sosudy travmirovany i dolgo ne vyderzhat...
     - Mozhet, ego nado v Moskvu?
     - On umret v samolete.
     - No chto zhe delat'?!
     - Budem zhdat'... My vvodim magneziyu. |to dolzhno pomoch'.
     Ona  zhestko posmotrela na  Vadima,  sedaya zhenshchina,  polustaruha,  i  on
ponyal, chto ona tozhe ustala, a Vadim ee utomlyal. On otvel glaza.
     - CHto s vami?  -  sprosila Markova.  -  Uspokojtes', Vadim... Esli on i
vyzhivet, to ostanetsya invalidom. Slepym, paralizovannym invalidom.




     Vadim poehal v  institut,  v drugoj konec goroda.  V otcovskom kabinete
Neplohov prinimal inostrannuyu delegaciyu. On predosteregayushche podnyal malen'kuyu
kostlyavuyu ruku, no Vadim vzmolilsya:
     - Pozvonite v Moskvu! Otec umiraet!
     - Znakom'tes', gospoda... Kartashev-mladshij.
     Inostrancy ulybalis'.  Oni nichego ne znali o  slepote,  o  Markovoj,  o
Val'kove -  chuzhie lyudi.  I oni ulybalis' ne otcu,  i tem bolee ne Vadimu,  a
prosto tak.
     Neplohov sidel za  otcovskim stolom,  kakogo cherta?  Emu  byla na  ruku
skoraya smert' Kartasheva,  on mog nadeyat'sya perebrat'sya v  etot kabinet.  "O,
chtob vy vse provalilis'!" - voskliknul pro sebya Vadim.
     Neplohov podoshel k  nemu i  zasheptal,  davya rukoj na plecho,  naklonyaya k
sebe:
     - Vad', v Moskvu ya pozvonyu... Ty izvini, eto inostrancy. Oni ne pojmut,
chto u nas na dushe.
     On sdelal upor: "u nas".
     - Podozhdi polchasika.  YA  na shahtu s nimi,  tak i byt',  ne poedu,  i my
potolkuem.
     - Ladno... YA vecherom vam pozvonyu.
     On medlenno vyshel.




     Doma chto-to  proizoshlo.  Kakaya-to peremena byla dazhe v  zapahe -  pahlo
duhami. Iz otcovskoj komnaty vyshla zhenshchina.
     On ne shelohnulsya,  kogda ona pocelovala ego, tol'ko chut' povel golovoj,
chtoby ne v guby.  Ona otstranilas',  i on uvidel, kak mat' postarela. Skvoz'
pudru ee lico svetilos' zheltiznoj, volosy poredeli i byli ploho pokrasheny.
     - Von ty kakoj... - skazala ona i ne dogovorila do konca.
     Po ee tonu on dogadalsya,  chto ona imeet v vidu.  "Bol'shoj,  neznakomyj,
chuzhoj".
     - YA vinovata pered vami, - vymolvila ona i zaplakala.
     On  poshel  umyvat'sya.  Dolgo  pleskal  vodoj,  bescel'no nabiral  ee  v
prigorshni i  slival.  Vojdya v  svoyu komnatu,  uvidel mat'.  Ona  smotrela na
fotografiyu Kassiusa Kleya, lezhavshuyu pod steklom pis'mennogo stola.
     - Ty zachem priehala? - sprosil on. - Otec pri smerti.
     - YA znayu, - perebila ona. - YA budu uhazhivat' za nim.
     - A, - skazal Vadim.
     - No ya vernulas'! YA pojdu v bol'nicu, on menya prostit...
     Ona zamolchala, glyadya na Vadima unizhenno i nezhno. On drognul. On oshchutil,
chto ne mozhet vozrazit',  chto u nego net ni muzhestva,  ni sil stat' sud'ej ee
zhizni s otcom.
     Emu hotelos' obnyat' mat' i uteshit'; on ne sdvinulsya s mesta.
     - Mne nado idti,  -  skazal Vadim. - Ty poesh'... V holodil'nike tam vse
est'. - On kivnul i bystro vyshel.
     Iz otcovskoj komnaty on pozvonil Neplohovu.
     - A ya sobralsya tebe zvonit',  - skazal tot. - Dolzhny iz Moskvy prislat'
horoshego nejrohirurga.
     - YA  sejchas priedu,  -  progovoril Vadim i  dal  otboj.  Mat'  stoyala v
koridore i molcha glyadela na nego.
     - YA skoro vernus', - skazal on.
     - Ty v bol'nicu? - sprosila ona. - YA s toboj...
     Ee  golos zvuchal beznadezhno.  Po-vidimomu,  sejchas mat' ne verila,  chto
Vadim voz'met ee.
     Vadim otvel vzglyad.
     - YA s toboj, - reshitel'nee povtorila ona.
     On pokachal golovoj.
     - YA edu k Neplohovu.
     On uslyshal svoj neuverennyj, fal'shivyj golos i rasteryalsya ot mysli, chto
ego slova prozvuchali lzhivo, i mat' navernyaka ne poverila.




     U  Neplohovyh dver'  emu  otkryla  vysokaya chernovolosaya devushka.  Vadim
nastorozhenno poglyadel na nee. On ne dumal, chto u Neplohova est' deti.
     - Vy doch'? - sprosil Vadim u devushki.
     - YA Dar'ya,  Dasha,  -  ulybnulas' ona. - Ty Vadim? Papa tebya zhdet. - Ona
priglasila ego v svoyu komnatu. - U nas malen'kaya kvartira. Tam - mama, tut -
ya, a emu i negde...
     Dar'ya  pochemu-to  pokazala na  bol'shuyu semilinejnuyu kerosinovuyu lampu s
zelenym abazhurom, stoyavshuyu na zhurnal'nom stolike. Stolik byl staryj, temnyj,
mestami protertyj do svetlo-zheltoj drevesiny.
     - Vot  vy  gde!  -  skazal Neplohov,  vojdya v  komnatu.  -  Zdravstvuj,
Vadim... Dasha, eto Vadim Kartashev... On zakanchivaet gornyj tehnikum. Horoshij
sportsmen... Vot tak.
     - SHahta? - proiznesla Dasha. - Bednyj Jorik...
     - Pochemu zhe Jorik? - sprosil Vadim.
     - |to iz "Gamleta".
     - U  nee vot-vot vypusknye ekzameny,  -  ob座asnil Neplohov.  -  Pogodi,
Dasha. Nam s Vadimom nado pogovorit'.
     Devushka  ostavila ih  odnih.  Neplohov odernul  vypushchennuyu poverh  bryuk
letnyuyu sorochku i strogo skazal:
     - Nejrohirurg budet.
     - YA hochu zabrat' v institute otcovskie veshchi, - otvetil Vadim. - YA hochu,
chtoby my poehali sejchas.
     - Zachem takaya speshka?  -  pozhal uzkimi plechami Neplohov.  -  Pust' poka
lezhat.
     - Poka!  -  usmehnulsya Vadim.  -  CHto takoe "poka"?  Moya mat' priehala.
Zavtra ona pojdet v bol'nicu...
     - Vot kak? - ne srazu otvetil Neplohov. - CHto zhe delat'?
     On podoshel k oknu i poglyadel na ulicu.
     - Ty na mashine?
     - Da.
     - Ee  nel'zya  dopuskat'  v  bol'nicu.  -  Neplohov,  ne  povorachivayas',
po-prezhnemu smotrel v okno. - Prosti, Vadim, ne nashe eto s toboj delo. No on
bespomoshchen,   i  reshat'  dolzhen  ty.   Esli  ona  tam  poyavitsya,   on  mozhet
perevolnovat'sya.  Vse  mozhet sluchit'sya...  -  Neplohov povernulsya.  -  Zvoni
dezhurnomu vrachu. Skazhi, chtoby nikogo ne propuskali.
     Vadim molchal.
     - Kak hochesh', - skazal Neplohov. - Togda pozvonyu ya.
     On  vyshel,   iz  prihozhej  donessya  ego  napryazhenno  poyasnyayushchij  golos.
"Bespomoshchen", - povtoril pro sebya Vadim.
     Vernulsya hozyain doma. On ulybnulsya.
     - Budem chaj pit'! Dasha na stol sobiraet.
     - CHto v bol'nice? - hmuro sprosil Vadim.
     - Po-prezhnemu. Dezhurit Markova. YA ej ob座asnil, ona ponyala...
     - Nichego ona ne ponyala, - mahnul rukoj Vadim. - Poehali v institut.
     "Pobeda" bystro shla po vechernej ulice. Proehali most, v vode otrazilis'
okna domov i fonari naberezhnoj.
     - Da ne goni! - skazal Neplohov.
     Sprava rasstilalos' temnoe pole  pustyrya.  Bylo  horosho vidno,  kak  po
drugoj ulice k perekrestku mchitsya kakaya-to mashina. Vadim sbrosil gaz.
     - Tebe nado by perepisat' otcovskuyu sberknizhku na sebya,  -  posovetoval
Neplohov.  - YA, naverno, perevedu ego na pensiyu. Ponimaesh', institutu nel'zya
bez rukovoditelya.
     - YA ub'yu vas, - skazal Vadim.
     - Pochemu? - sprosil Neplohov.
     Vadim vyzhal pedal' akseleratora.
     Perekrestok priblizhalsya.  Vadim ne tormozil.  "CHert s vami!" -  podumal
on. V neskol'kih metrah ot nih vspyhnuli fary "Volgi". Zavizzhali tormoza.
     Neplohov vskriknul. CHerez sotnyu metrov Vadim ostanovilsya.
     Neplohov vyskochil iz  mashiny.  Vadim medlenno poehal dal'she,  no  zatem
spohvatilsya i povernul obratno.
     Po  trotuaru  toroplivo  shagal  malen'kij  chelovek  v  svetloj  sorochke
navypusk.
     Vadim pritormozil i pozval:
     - Valentin Alekseevich! Nam nado v institut.
     - |h ty! - skazal Neplohov. - Razve ya vinovat? Durak ty, Vadim!
     Vadim vyshel i dognal ego.
     - Ne vygonyajte otca na pensiyu!.. YA vas proshu! Proshu! Ponimaete?




     Oni vklyuchili svet v  direktorskom kabinete.  V uglu za selektorom stoyal
grubyj korichnevyj sejf. Vadim otkryl ego.
     Neplohov  sortiroval  bumagi.   Vadim   slozhil   v   stopku   avtorskie
svidetel'stva.
     K malen'komu otdeleniyu byl svoj klyuch.  On tugo povernulsya v skvazhine, i
Vadim  uvidel neskol'ko zapechatannyh konvertov.  Na  nih  ne  stoyalo nikakih
nadpisej.
     On nadorval odin.
     "...YA vizhu v nem sebya.  Vadim - eto smysl vsej semejnoj zhizni. Kogda my
zhenilis', my ne mogli predpolozhit', chto on okazhetsya glavnym. A vse ostal'noe
ushlo.
     U Vadima net materi. On ozhestochilsya. Odnazhdy on vernulsya s sorevnovanij
i  rasskazal ob  odnom boe.  On  govoril,  chto ot ego udara kakoj-to parenek
lishilsya soznaniya na polchasa. On skazal: "Nado bylo vyigrat', ya i staralsya. V
hudshem sluchae ya  by valyalsya na polu vmesto nego".  Vadim inogda zhestok,  kak
vse deti v ego vozraste. No eto dolzhno projti..."
     Vadimu stalo nelovko za otca. Zachem on pisal materi? Znal zhe, chto ona s
nim delala.
     - Vse! - skazal on. - Idemte.
     - A chto v konvertah?
     On  pozhal plechami.  Na proshchanie on eshche raz oglyadel kabinet,  potomu chto
dumal,  chto  teper' uzhe nikogda ne  budet zdes'.  Na  nikelirovannoj veshalke
viseli pustye plechiki dlya plashcha.  Okna byli zashtoreny,  a  stol chist.  Pahlo
pyl'nym,  zastoyavshimsya vozduhom.  Vadim vzdohnul i  snyal  s  kol'ca klyuchi ot
sejfa.
     Na  ulice uzhe  nachalas' noch'.  Doma  svetilis' oknami.  Starik v  majke
otkryval fortochku;  u stola sklonilas' molodaya zhenshchina;  s otkrytogo balkona
donosilas' muzyka.




     Otec bolel dolgo.  Vadim bol'shuyu chast' dnya provodil v  bol'nice,  a  po
vecheram chertil diplomnyj. Otca eshche ne perevodili na pensiyu, no uzhe bylo yasno
vsem, chto v institut on bol'she ne vernetsya.
     Mat' sobralas' uezzhat', v bol'nicu ona tak i ne smogla projti.
     Pered ot容zdom ona skazala Vadimu:
     - Emu ne nuzhna byla moya lyubov'! On sam vinovat.
     Mat' uzhe vyglyadela molozhe svoih let, ottogo chto podkrasila volosy.
     - Ty kuda edesh'? - sprosil Vadim. - K svoemu... muzhu?
     - Kakomu tam muzhu! - ona dazhe zasmeyalas'. - Komu ya nuzhna?
     Emu bylo tyagostno proshchanie.  On podumal, nado li govorit' pro te pis'ma
ili prosto otdat' ih?  "Potom",  - reshil on. "Potom" znachilo "posle smerti".
No eta mysl' pohodila na prigovor, i Vadim otdal otcovskie pis'ma.
     - Mne? - udivilas' mat'. - YA ih voz'mu. Net, net!
     Ona sdelala ottalkivayushchee dvizhenie. Kazhetsya, ona boyalas' ih brat'.
     Vadim bol'she nichego ne govoril. Pomolchali.
     - Nu do svidaniya, syn, - proiznesla mat'. - Do svidaniya, Dimka.




     Nastupila pora  zashchishchat' diplomnyj proekt.  Rebyata  sobrali den'gi  dlya
restorana,  i nikto ne priznavalsya, chto boitsya zashchity. Vadim popal vo vtoruyu
gruppu, ee pustili posle obeda, kogda vse uzhe ustali zhdat'.
     Val'kov i  Kachanovskij sideli za  odnoj partoj i  s  pechal'yu glyadeli na
Vadima. Neplohov kuril v okno.
     Vadim znal,  chto  zashchititsya v  lyubom sluchae.  Emu  hotelos',  chtoby vse
prochli ego diplomnyj proekt,  tridcat' vtoruyu stranicu,  gde rezko napisano:
"SHkivy pod容mnika prinimayu derevyannye,  tak  kak vse ravno nikto no  prochtet
etogo".
     On prikolol chertezhi k doske i zhdal.
     - CHto u  tebya,  Kartashev?  -  potoropil Val'kov i  mahnul rukoj,  tochno
blagoslovlyal.
     Neznakomyj lysyj  muzhchina  v  shelkovoj  sorochke  s  korotkimi  rukavami
raskryl ego diplomnyj proekt.
     - CHto za vklejki? - provorchal on. - Neakkuratnaya rabota!
     On zaglyanul v titul'nyj list:
     - Kartashev... |to ne tot? A-a... Nu vse ravno, nado by poakkuratnee...
     Vadim ne pomnil, chtoby delal kakie-to vklejki.
     - |to ne moj proekt, - skazal on.
     - Vash. Ne volnujtes', molodoj chelovek. Mozhete nachinat'.
     Vadim  obvel  vzglyadom  komissiyu.   Znachit,   kto-to  toroplivo  vkleil
obosnovanie s pravil'nym tekstom?  Lica Kachanovskogo,  direktora,  Neplohova
byli besstrastny.  No  kto-to  iz nih...  Podnyalas' i  opustilas' na zelenuyu
skatert' vysohshaya ruka v  starcheskoj "grechke",  glaz prishchurilsya,  ulybnulsya.
Kachanovskij.  Nepriyaznenno morshchilsya Val'kov.  Neplohov skuchal,  poglyadyvaya v
okno.
     Vadim vdrug zanervnichal, sbivchivo rasskazal, kak rabotaet avtomatika.
     Lysyj neznakomec zadal neskol'ko voprosov, i on edva nashel otvet.
     - Predlagayu udovletvoritel'no.  Recenziya ocenila rabotu  kak  otlichnuyu?
N-da, tovarishchi...
     V konce koncov diplom prinyali,  napisali v protokol -  "horosho".  I vse
konchilos'.
     Na  ulice bylo solnechno,  leto nachinalos',  na  asfal'te lezhali azhurnye
teni.  Drozhali krony  klenov  i  drozhali teni.  Na  skamejke sideli vol'nye,
bezzabotnye rebyata s pervogo kursa.  Vadim byl starshe ih na neskol'ko let i,
kak vsegda eto voditsya,  schital raznicu v vozraste ogromnoj. No on podoshel k
nim i ulybnulsya.
     - Privet, parni!
     - Privet, Kartash! - veselo i famil'yarno otozvalis' pervokursniki. - Kak
zashchitilsya?
     Tonom svoim oni pokazyvali emu, chto ne priznayut nikakoj granicy.
     - Na chetverku, - skazal Vadim. - Teper' ya vash prashchur.
     On  prisel na  skamejku v  teni  klenov.  Snizu bylo  vidno ugol chernoj
doski,   belye  kvadraty  chertezhej  i  ch'yu-to  toroplivuyu  ruku  s  ukazkoj,
peredvigavshuyusya neuverenno ryvkami.
     Vadim do  konca eshche  ne  ponyal togo,  chto on  uzhe zashchitilsya,  chto ucheby
bol'she ne  budet,  -  on  vse eshche ne izbavilsya ot oshchushcheniya,  chto stoit pered
komissiej, chto mozhet vlipnut' iz-za svoego vyverta s derevyannymi shkivami.
     Vadim  otkinulsya nazad,  svesil ruki  za  spinku skamejki.  Posmotrel v
storonu pervokursnikov.  Oni stoyali ryadom s  nim i  bubnili odno i  to  zhe o
skorom ekzamene po  elektrotehnike;  oni byli sami po sebe,  a  Vadim sam po
sebe.
     Zdes' on  i  vyros...  Vse  proletelo neizvestno kak skoro:  v  uchebnoj
suete,  bespechnoj  udali  ekzamenov,  rabote  v  kolhoze,  grubovatyh shutkah
parnej,   v  vecherinkah,  pervyh  tancah,  strahe  pered  devushkami,  pervyh
poceluyah,  v pervyh uspehah v sporte, pervoj ostroj slave - proleteli chetyre
bystryh goda.  Oni  smyali,  skrutili,  pereplavili pyatnadcatiletnego Dimku i
vynesli ego,  uzhe vzroslogo, k etoj tolpe pervokursnikov, neskladno bubnyashchih
o strashnom ekzamene.
     Dozhdavshis' konca zashchity, on poshel so svoimi tovarishchami v restoran.




     Utrom otec Vadima prosnulsya ot  gorya.  On raskryl svoi nezryachie glaza i
provel  pered  nimi  zdorovoj  rukoj.  On  pochuvstvoval kakoe-to  mel'chajshee
izmenenie sveta,  kak budto ten' probezhala pered nim, i ponyal, chto nastupaet
den'.
     CHerez  otvorennoe okno  donosilis' v  palatu  zvuki  proezzhavshih mashin,
rovnyj shoroh derev'ev i  chej-to  golos,  to priblizhayushchijsya,  to udalyayushchijsya.
Naverno, kto-to iz bol'nyh hodil pod oknom no terrase.
     On  privyk sledit' za  vremenem po  okruzhavshim ego zvukam.  Sejchas bylo
okolo semi chasov;  pozhaluj,  dazhe eshche  men'she,  potomu chto obychno v  sem' za
stenoj nachinalo govorit' radio, no ego eshche ne bylo slyshno.
     On  uzhe privyk k  svoej nepodvizhnoj,  pogruzhennoj v  temnotu zhizni.  On
privyk k tomu, chto obe poloviny ego tela, zdorovaya i omertvevshaya, nepreryvno
boryutsya drug s  drugom.  Ot etoj bor'by zaviselo,  umret li on ili ostanetsya
zhit'. No v eto utro on vdrug oshchutil ustalost'. Ego dusha, serdce, mozg i dazhe
samaya malejshaya krovinka kak budto vopili ob etoj tyazhkoj ustalosti i  hoteli,
chtoby vse skoree konchilos'.  Umret on  ili ostanetsya zhit',  no  tol'ko chtoby
skoree eto reshilos'!
     On  vzyalsya  zdorovoj  rukoj  za  holodnuyu  zheleznuyu  spinku  krovati  i
podtyanulsya.  Serdce zastuchalo.  On peredohnul. Potom nashchupal vtoruyu, nezhivuyu
ruku,  polozhil ee na grud', no ona stala spolzat' vbok, i on priderzhival ee.
On lezhal, vytyanuvshijsya, nepodvizhnyj, so skreshchennymi na grudi rukami.
     Golova byla yasnoj.  "CHto izmenitsya, kogda ya umru? - sprashival on sebya i
otvetil: - Nichego ne izmenitsya. YA tol'ko lish' perestanu dumat'".
     On nachal proshchanie.

     Mal'chik sidel na rastreskavshejsya zemle. Vozle ego smuglyh malen'kih nog
toptalis' belye kury; cherez ivovyj tyn sveshivalis' na ulicu zmejki ogurechnyh
pobegov;  v chistom nebe parila ptica-yastreb.  Mal'chik derzhal v rukah bol'shoe
derevyannoe koleso  i  molotok.  Ryadom  stoyala derevyannaya mashina.  On  podnyal
golovu, ulybnulsya.
     Nad  derevnej teploe utro.  Ono  bylo  spokojnoe i  tihoe.  Podnimalis'
prozrachnye dymki  letnih  kuhon';  inogda  donosilsya hriplovatyj preryvistyj
krik molodogo petuha,  ili  nezhnoe bleyanie ovcy,  ili  trevozhashchij dushu svoej
tosklivoj siloj rev byka,  no vse eto zvuchalo priglushenno,  tochno v  vozduhe
vdrug  vspyhivalo i  ugasalo kakoe-to  edva  osyazaemoe dvizhenie,  kotoroe ne
moglo odolet' utrennego pokoya.
     Mal'chik prikolotil gvozdem koleso k mashine, polozhil na zemlyu molotok i,
bystro podobrav nogi, vskochil. Mashina vzdrognula i podprygnula. V nej chto-to
zagudelo, slovno ogon' v pechi.
     Kury ot straha priseli i totchas zhe razbezhalis' v raznye storony dvora.
     - Ona poedet! - radostno zakrichal mal'chik.
     Iz-pod  polennicy vylez  vislouhij pes  Kanada.  On  vzvizgnul,  igrivo
zadral hvost i  smelo podbezhal k  mashine.  No,  tknuvshis' nosom v ee nezhivoe
telo,  on popyatilsya, oskalyas' i rycha. V ego glazah poyavilsya uzhas. Pes grozil
mashine,  etomu  neponyatnomu i  ottogo  strashnomu sushchestvu,  svoimi  krupnymi
zheltymi klykami,  sherst'  na  zagrivke vzdybilas' -  Kanada  ostanavlivalsya,
rvalsya vpered na polshaga,  no na etom ego otvaga zakanchivalas',  i  on snova
pyatilsya,  poka ne prizhimalsya k nogam mal'chika. Mal'chik zasmeyalsya, vytashchil iz
polotnyanyh shtanov hlebnuyu korku i  brosil Kanade.  Pes  otshatnulsya,  vzvyl i
zabilsya pod polennicu,  otkuda neotryvno glyadel na  podprygivayushchuyu na  meste
mashinu. Potom on zavyl s takim pugayushchim otchayaniem, slovno pochuyal svoj konec.
     Mal'chik otstupil k  vorotam,  chtoby  skoree vypustit' na  volyu  ozhivshuyu
derevyannuyu mashinu. On boyalsya, chto ej ne ponravitsya truslivaya povadka Kanady,
i  ona peremahnet po  vozduhu cherez ogorody i  ujdet po shlyahu v  neizvestnuyu
storonu.  On ne znal,  chego ot nee mozhno zhdat',  i ne hotel povorachivat'sya k
nej spinoj.
     Na  sosednem dvore  pronzitel'no zaskulila sobaka.  Mashina poneslas' na
mal'chika.  On stoyal, raskryv rot, ona proskochila mimo nego, probila vorota i
zamerla.
     Sobaki zavyli po vsej derevne,  naklikaya bedu. Mal'chik shvatil molotok,
chtoby  razbit'  mashinu.   On  vybezhal  za  kalitku,   razmahnulsya  -  mashina
otodvinulas',  i on udaril mimo.  On kinulsya k nej - ona snova otodvinulas'.
Mal'chik shvyrnul v  nee molotkom,  no  molotok,  udarivshis' v  doshchatyj kuzov,
vzletel i ischez v nebe.
     - YA tebya bol'she ne tronu, - probormotal mal'chik.
     I  emu  pochudilos',  chto  mashina ponyala.  Ona mirno zaurchala,  ob容hala
vokrug nego i  pritknulas' k  malen'kim bosym nogam.  Togda on  sel  na  nee
verhom i oglyanulsya, ishcha kogo-nibud', kto by uvidel, kak on budet ehat'.
     Odnako na  ulice nikogo ne  bylo.  Dazhe gusi,  kotorye vsegda paslis' u
kanavy,  gde rosla buzina,  vperevalku bezhali proch',  razmahivaya kryl'yami, -
navstrechu im nessya pyl'nyj vihrevoj stolb, zatemnyayushchij solnce.
     Gde-to nervno bleyali ovcy,  vzvolnovanno mychali korovy, vizzhali svin'i,
ustrashayushche vyli sobaki,  bessmyslenno kudahtali kury -  kazalos',  chto  ves'
skot i pticy osteregali mal'chika, chtoby on ne ehal. On slyshal takoe odnazhdy,
kogda v grozu goreli zarechnye haty.  No sejchas, kak ni vertel golovoj, videl
nad dvorami legkie skvoznye dymki letnih kuhon'. Pozhara nigde ne bylo.
     - Edu! - kriknul on.
     Mashina poneslas' k  cerkvi mimo krytyh kamyshom i solomoj belyh hat.  Za
nej letel zheltyj ot solnechnogo sveta pyl'nyj stolb.
     Svistelo v  ushah,  vyduvalo iz  glaz slezy i  snosilo vetrom po  shchekam.
Serdce  szhalos' ot  zhutkogo,  nebyvalogo dvizheniya.  Mal'chiku bylo  strashno i
sladko.
     ...Iz  seryh  sumerek cerkvi vyshli na  papert' tri  staruhi -  tolstaya,
toshchaya i gorbataya. Oni poglyadeli na sinee nebo, zazhmurilis' posle prohladnogo
polumraka cerkvi,  i,  kogda  starye glaza  privykli k  svetu,  oni  uvideli
mal'chika.
     Tolstaya uvidala, chto on mchitsya v derevyannoj tachke bez ruchek i ispuganno
tarashchitsya.  Toshchaya zametila letyashchuyu nad ulicej lodku i v lodke yunogo surovogo
angela s zheltymi svetyashchimisya kryl'yami. Gorbun'e pomereshchilsya chert.
     - Edu! - prokrichali odnovremenno mal'chik, angel i nechistyj. - |gej!
     On proletel kak molniya, obdav papert' pyl'yu. Staruham zaporoshilo glaza,
i  oni oslepli.  CHto-to s  shorohom i  treskom udarilo v zemlyu vblizi ot nih,
kto-to zavopil gnusno i  oskvernitel'no dlya svyatogo mesta,  i toshchaya vmeste s
gorbun'ej buhnulis' na koleni,  a  tolstuha podalas' k  nim i  povalilas' na
nih.  Oni stonali i  plakali,  poka ne raspolzlis' v  raznye storony.  Slezy
promyli  im  glaza,  oni  uvideli  begushchuyu  koshku  i  upavshij nevest' otkuda
molotok, stoyavshij torchkom v plotno ubitoj zemle.
     Mezhdu tem  mal'chik ehal  k  reke.  Navstrechu cherez most tyazhelo bezhali s
pokosov muzhiki  v  razdutyh vstrechnym vetrom belyh  rubahah.  On  svernul so
shlyaha na tropinku sredi rakitnika,  i  po licu stegnuli nizkie gibkie vetki,
no mashina srazu zamedlila hod, kak budto ona tozhe pochuvstvovala bol'.
     Blesnul belymi iskrami ples, otkrylas' shirokaya polyana, zarosshaya konskim
shchavelem i malinovym kleverom. Mashina ostanovilas'. Na mostkah u reki stoyala,
sognuvshis',  zhenshchina v  podotknutoj yubke i  poloskala bel'e.  Ona otodvinula
daleko  v   storonu  zazhatuyu  v   obeih  rukah  prostynyu  i  sil'nym  ryvkom
protaskivala ee v  druguyu storonu,  i  voda vspenivalas' i burlila.  ZHenshchina
prodelyvala eto po neskol'ku raz,  a  zatem otzhimala prostynyu i shlepala ee v
doshchatoe koryto,  v  kotorom gorkoj  beleli skruchennye zhgutami chistye rubahi,
portki, navolochki i ostal'noe bel'e.
     - Mama! - pozval mal'chik. - YA k tebe priehal!
     Mat'  vypryamilas',  povernuvshis' k  nemu s  ustaloj netoroplivost'yu,  i
zaslonilas' blestyashchej mokroj rukoj ot solnca.
     - |to ty? - sprosila ona laskovym grudnym golosom. - A chto tam za gomon
v derevne? S toboj nichego ne stryaslos'?
     - To  babkam chert  prividelsya,  -  zasmeyalsya mal'chik.  -  A  ya  priehal
pomogat' tebe.
     On  shel  bosymi nogami po  teploj trave,  a  za  nim  medlenno katilas'
derevyannaya  mashina.   Mat'  ne  zamechala  ee,  glyadya  na  svoego  malen'kogo
kosolapogo syna  v  belyh  holshchovyh  shtanah  na  odnoj  kosoj  pomoche  cherez
zagorevshee plecho.  Ona  obradovalas',  chto  on  prishel.  Ona  nagnulas'  nad
korytom, vybrala malen'kuyu sorochku i tiho zasmeyalas'.
     - Pomogaj.
     No  mal'chik zamahal na  nee rukami,  podbezhal k  nej i,  shvativ ohapku
bel'ya, potashchil ego k mashine. Tut-to mat' i primetila eto strannoe sooruzhenie
iz dosok,  stoyavshee na chetyreh kolesah vozle mostkov.  Odnako ona ne ponyala,
chto hochet syn, i voskliknula:
     - CHto ty opyat' udumal?
     - Sejchas uvidish',  -  provorchal mal'chik,  ukladyvaya bel'e v  kuzov.  On
znal,  chto mashina mozhet delat' vse,  chto on pozhelaet. - Tebe bol'she ne nuzhno
budet stirat', mama.
     On podtolknul mashinu k vode.  Ona s容hala s berega, zacherpnula bortom i
sil'no  kachnulas'  neskol'ko  raz  vzad-vpered.  Bel'e,  hlyupaya  i  bul'kaya,
zashevelilos'.
     Mal'chik schastlivo posmotrel na mat'.
     - Ona sama, - priznalsya on.
     Ispuganno vskriknuv,  mat' shagnula s  mostkov.  Voda vzdula s  bokov ee
legkuyu yubku.
     Mashina zamerla.  Mat' podvela ee  k  beregu,  perelozhila bel'e na  kraj
koryta i vytashchila mashinu na bereg.
     - A koli b ono utonulo? - vzdohnula ona. - Gore ty moe!
     Mal'chik ne  slushal ee.  On  sklonilsya nad mokroj mashinoj.  Ot nee pahlo
syrym truhlyavym derevom.  On srazu ulovil etot zapah, pohozhij na zathlovatyj
zapah staroj bochki.  Ego  serdce oshchutilo gorech',  i  on  ponyal,  chto  mashina
umerla.
     - Ty ne poverila mne!  Ty ne poverila mne! - zakrichal mal'chik, glyadya na
mat' rasshirivshimisya blestyashchimi glazami. - Ty vse isportila! Teper' ya ne mogu
tebe pomoch'!
     On gor'ko zaplakal, sev na tepluyu travu i podzhav pod sebya nogi.
     - Glupyj ty u menya, - laskovo skazala mat' i snova prinyalas' za rabotu.
     Kogda ona oglyanulas', syna na polyane ne bylo.
     Mal'chik vozvrashchalsya domoj.  On tolkal pered soboj mashinu i  glyadel v ee
shchelyastyj kuzov.  Vysokie topolya  vdol'  shlyaha  gulko,  razmerenno shelesteli,
vyvorachivaya blestyashchie,  s  belym podboem list'ya.  Skripeli kolesa,  othodila
nazad  koleya  dorogi.  Mal'chik videl  kurchavye strelki vybezhavshego pod  nogi
podorozhnika, na obochinah - zheltyj skvoznoj cvet molochaya, ostrolistye vysokie
stebli dikoj konopli,  pokachivayushchiesya cvety kashki,  malinovyj kiprej,  sinij
zayachij goroh,  zheltye verhushki medvezh'ego uha.  Ot  travy iz  stepi shel edva
slyshnyj zvon.  Kuznechiki,  pchely, shmeli, murav'i, bogomoly, zhuki i babochki -
eti  beschislennye zhivye  sushchestva strekotali,  zhuzhzhali  i  peli,  i  mal'chik
slyshal.  Emu chudilos',  chto oplakivali ego mashinu. On znal, chto kogda-nibud'
sdelaet novuyu i ona ne umret,  potomu chto budet nuzhna vsem. A eta byla nuzhna
tol'ko emu. Ego malen'koe serdce gorevalo.
     I eshche emu chudilos', chto step', travy i cvety proshchayutsya s nim, on uhodit
ot  nih,  chtoby ne  vernut'sya.  Inye dali otkryvalis' pered mal'chikom,  inaya
zhizn'...
     No  vecherom on  sidel na  churbake vo  dvore i  vyrezal iz prodolgovatoj
tykvy golovu.  Vyskoblil iznutri,  probil glaznicy, rot i nos, i vyshlo lico.
Mal'chik pokazal ego  Kanade.  Pes  stuknul hvostom po  zemle  snachala sleva,
potom sprava i  otvernulsya.  Mashina stoyala ryadom s ego budkoj,  no on uzhe ne
boyalsya.  Mal'chik povesil tykvennuyu golovu na pleten',  chtoby ona smotrela na
ulicu,  i  stal glyadet' v ugasavshee nebo,  gde narozhdalis' zvezdy i stoyala v
polkolesa blednaya luna.
     Iz-za  kustov  smorodiny  donosilsya razgovor  otca,  materi  i  tolstoj
staruhi. Mal'chik ulybalsya.
     - On  svernet  sebe  sheyu,  -  tonkim  goloskom  vygovarivala staruha  i
povtoryala odno i to zhe: - Svernet sheyu! Svernet sheyu!
     Mal'chiku kazalos',  chto eto trutsya odna o  druguyu tugie skladki zhira na
shee staruhi.
     - Synok! - pozval otec. - Ty zhivoj tam?
     - YA zhivoj, - otozvalsya mal'chik i poshel za smorodinovye kusty.
     Na  lavke mezhdu staroj smolistoj vishnej i  gryadkoj dushistogo tabaka pod
oknom haty sideli otec s  mater'yu,  a  naprotiv nih na taburetke -  staruha.
Mal'chik vzyal otca za temnuyu tyazheluyu ruku,  bystro nagnulsya i poceloval.  Emu
bylo zhalko etogo dobrogo, sutulogo, chernogo, kak voron, cheloveka.
     Ot  ruki  pahlo dymom i  zhelezom.  Otec  vzyal  mal'chika za  podborodok,
usmehnulsya i vzglyanul emu v glaza.
     - Ty bol'she ne hochesh' byt' v kuzne,  - skazal on zadumchivo. - Mozhet, ty
v  svoego dyad'ku udalsya?  Tvoj dyad'ka uehal za mors,  v chuzhuyu stranu Kanadu.
Dolyu svoyu iskat'.  Naverno, toska emu ochi vyest. |h, synok, tyazhko bez brata!
- voskliknul otec. - A nasha dolya tut... A ty eshche nichego ne ponimaesh'!
     On prizhal k sebe golovu mal'chika i vzdohnul.
     - YA ponimayu!  -  vozrazil syn. On snova pojmal ruku otca i stal dergat'
ee vniz.  -  YA tebe sdelayu takoj molot, chto sam vykuet nashu dolyu! Ty verish'?
Verish'?
     No otec nahmurilsya i skazal:
     - Glupyj ty eshche.
     - YA ne glupyj,  -  so slezami v golose otvetil mal'chik. - Esli by ya byl
glupyj, ty by ne stal so mnoj tak govorit'.
     Otec hmyknul,  otvesil synu legkij podzatyl'nik i velel emu idti dumat'
i nabirat'sya uma v glupuyu golovu.
     Mal'chik  ubezhal  k  polennice.   On  poglyadel  na  zabroshennuyu  mashinu,
otvernulsya i svistnul Kanadu:
     - Poshli umnet'! Zavtra my chto-nibud' pridumaem.
     Uzhe nastupala noch'.  V zvezdnom nebe katilos' polkolesa, svetilo belo i
yarko.  Blesteli list'ya  vetly,  padali  chernye teni.  Likuyushche peli  sverchki.
Mal'chik nyrnul v ten', gde v lopuhah byla tajnaya tropinka k sosedskoj bahche.
Pes radostno povizgival,  tolkalsya bokom v ego nogi,  tochno ponimal, chto oni
idut na ponyatnoe i umnoe delo.
     Vernulsya mal'chik pozdno.  V  bochke  s  vodoj  u  kryl'ca stoyali  chastye
zvezdy.  On  opustil svoi  goryachie lipkie ruki v  prohladnuyu chernuyu vodu,  i
zvezdy zakachalis', vytyanuvshis' serebryanymi nityami.
     Potom on nalil Kanade vody v misku, strogo posmotrel, kak pes, fyrkaya i
sopya, lakaet blestyashchuyu vodu, i na cypochkah vzoshel na kryl'co.
     On  leg  na  svoyu  krovat'  s  solomennym  tyufyakom  na  doskah,  i  emu
pochudilos', chto on kuda-to letit.

     Kartashev-starshij lezhal  nepodvizhnyj,  vytyanuvshijsya,  so  skreshchennymi na
grudi rukami.  Pryamo emu v  lico bilo solnce,  on  oshchushchal ego tyazheloe temnoe
teplo i chuvstvoval, chto zhit' hochetsya.
     On videl i sdelal takoe, chto novomu pokoleniyu, ego synu, uzhe ne sdelat'
i  ne  uvidet'.  On  svyazal  raznye  vremena ot  derevenskoj kuznicy,  pochti
pervobytnoj, do mehanicheskih robotov, zamenyayushchih cheloveka.
     Teper' on byl odin na odin s  soboj.  Naverno,  vpervye v zhizni dumal o
tom,  chto vse,  chto on  sdelal,  lichno dlya nego ne samoe glavnoe.  Vot budut
pisat' ego nekrolog,  ono okazhetsya glavnym dlya drugih. A dlya nego, pokuda on
ne mertvyj, - net.
     Delo v tom,  chto on,  kak vse nyneshnie lyudi, davno privyk k tehnicheskim
otkrytiyam i  chudesam i  uzhe  sam ne  schital ih  chudesami.  Prosto byla summa
znanij - nichego, konechno, sverh容stestvennogo.
     Dalekij,  uzhe skazochnyj malysh,  tolkavshej pered soboj po stepnoj doroge
derevyannuyu   neuklyuzhuyu   mashinu,    byl   schastlivee   v   svoem   nevedenii
Kartasheva-starshego.
     "A  kak  tot  mal'chik,   s  kotorym  dralsya  Vadim?  -  vspomnil  on  i
pochuvstvoval zhalkoe,  pohozhee na raskayanie oshchushchenie viny. - Vadim sbil ego s
nog.  Moj syn pobedil.  No,  naverno, on potom ne poshel k tomu mal'chishke, ne
skazal emu,  chto zlost' ostalas' na ringe,  chto emu tozhe bol'no v dushe. Net,
ne  poshel!..  A  pobeditel' dolzhen  ob座asnit'  sushchnost',  inache...  inache...
Mal'chik moj, prihodi skoree. Tvoemu otcu tyazhelo!"
     On vzdohnul.
     Potom skripnula dver',  i potyanulo iz otkrytogo okna skvoznyakom. Kto-to
voshel bystrymi legkimi shagami. |to byla medsestra, a ne vrach ili nyan'ka - te
hodili tyazheloj netoroplivoj pohodkoj. Kartashev podnyal ruku.
     - Prosnulis'?  -  s  zauchennoj laskoj sprosil molodoj golos.  -  Dobroe
utro. YA voz'mu krov' dlya analiza, a posle - zavtrakat'. Horosho?
     - Ugu, - radostno progudel on.
     On ne proiznosil drugih slov,  medsestra eto znala.  U nee zakanchivalsya
poslednij chas nochnoj smeny;  za  noch' ne udalos' vyspat'sya,  ona chuvstvovala
sebya razbitoj,  pomyatoj i s neterpeniem zhdala toj minuty, kogda ujdet domoj.
No ona pomnila,  chto i doma ej edva li udastsya otdohnut'.  Sperva nado budet
provodit' na  rabotu muzha,  potom otvesti v  detskij sad dochku,  na obratnom
puti kupit' v  magazine produktov,  prigotovit' obed,  i uzh tol'ko togda ona
smozhet lech' i  zasnut' nespokojnym snom.  Vse  eti  zaboty,  predstoyavshie ej
dnem,  nehorosho i  tyazhelo  volnovali sejchas medsestru,  i  ona  dorabatyvala
poslednij chas v napryazhenii, v dosade.
     Otec derzhal ruku na otlete s  raskrytoj ladon'yu i slegka szhimal pal'cy.
Ona  poglyadela v  ego  zarosshee chernoj shchetinoj lico,  na  ustremlennye vverh
temnye,  zapavshie glaza,  na zapekshiesya guby,  i  v nej chto-to shevel'nulos'.
Medsestra vzyala ego bol'shuyu ruku i pozhala.
     - Ugu-u, - eshche raz progudel otec.
     I ona ponyala,  chto on govoril: "Dobroe utro, horosho, chto vy prishli". On
podderzhival ee,  ona ulovila v ego golose yasnoe dobroe chuvstvo. Bez slov eto
chuvstvo peredalos' ej.  Medsestre stalo  nelovko pered  bol'nym chelovekom za
svoyu molodost' i zdorov'e,  kak budto ona byla vinovata pered nim. Ona legko
vysvobodila svoyu  ruku  i  otstupila  na  shag;  ona  rasteryalas' ot  chuvstva
dobroty, voznikshego v nej.
     - Davajte,   ya  krov'  voz'mu,   -  poprosila  ona  i  dobavila,  pochti
voskliknuv: - |to ne bol'no, eto sovsem ne bol'no!
     U nee shchemilo serdce,  kogda ona govorila eto,  no s kazhdym mgnoveniem v
nej ischezalo chto-to edkoe, tyazheloe. "Mne dvadcat' odin god, - podumala ona s
radost'yu i,  udivivshis' etoj  vnezapnoj,  ostro  rezhushchej  radosti,  svobodno
vzdohnula. - Gospodi, kakaya ya molodaya!"
     Otec svesil s krovati ruku.
     Poslyshalos'  zvyakan'e  shprica  o   zheleznuyu  korobku,   potom  shurshanie
krahmal'nogo tugogo halata.  Teplaya malen'kaya ruka vzyala ego  srednij palec,
vypryamila,  i  Kartashev-starshij pochuvstvoval slaboe  zhzhenie.  Zatem  donessya
zapah  spirta,  na  palec  polozhili holodnuyu mokruyu vatu  i  prizhali bol'shim
pal'cem.  On  poslushno sgibal  pal'cy,  kak  to  podskazyvala emu  malen'kaya
zhenskaya ruka.  On ne hotel,  chtoby medsestra uhodila,  no skazat' ob etom ne
mog. I ona ushla.
     On snova ispytal to bespomoshchnoe sostoyanie,  o  kotorom bylo uzhe zabyl i
kotoroe lishalo  ego  sil  k  soprotivleniyu.  Sejchas  lish'  odin  chelovek mog
podderzhat' ego.  Za eti nedeli on otkryl v Vadime, chto tot lyubit ego. Do sih
por otec etogo ne znal, da i ne dumal prezhde ob etom, potomu chto lyubil syna,
stradal iz-za ego yunosheskoj zhestokoj natury,  ne znaya,  chto iz nego vyjdet v
budushchem,  a to, chto Vadim chuvstvoval k nemu, skryvalos' za melochami i do sih
por nikak ne moglo proyavit'sya.
     Otec podumal,  chto sejchas,  kogda on  uznal syna bol'she,  chem za mnogie
gody, on ne mozhet skazat' emu glavnogo. Hotya by vymolvit' slovo, odno slovo,
kak naputstvie i proshchanie. No net, on byl nem.
     I  otec pochuvstvoval,  chto esli Vadim sejchas ne  pridet k  nemu,  to on
umret ot takoj bessmyslennoj zhizni.
     Mezhdu  tem  v  bol'nice  zakonchilsya zavtrak.  Na  terrase  pod  solncem
prohazhivalis' muzhchiny  s  zemlistymi  licami;  odin,  skinuv  linyaluyu  sinyuyu
flanelevuyu kurtku,  sidel  v  parusinovom shezlonge i  glyadel na  vidnevshijsya
vdali iskristyj prud; pod ten'yu kolonny stoyal stul s shahmatnoj doskoj, dvoe,
sognuvshis' nad nej, podolgu dumali.
     Vadim vorvalsya na  terrasu.  On opozdal k  zavtraku i  dumal najti otca
zdes': po utram ego stali vyvozit' v kolyaske na vozduh.
     On bystro osmotrelsya, otca ne uvidel, dvinulsya vpered, i s kazhdym shagom
emu stanovilos' vse strashnee. S nim zdorovalis' i chto-to sprashivali.
     Vadim zacepil stul s  shahmatami,  figury zastuchali o kafel'nyj pol.  On
otshatnulsya  i  stuknulsya  kolenom  o  shezlong.  Glyadevshij  na  prud  chelovek
melanholicheski posmotrel na Vadima i,  pripodnyavshis',  peredvinulsya vmeste s
zaskripevshim shezlongom k stene.
     Vadim dobrel do konca terrasy. Otca na nej ne bylo.




     Kartashev ustaval ot  kazhdoj minuty ozhidaniya vse bol'she.  Uzhe prostuchala
kolesami po koridoru telezhka,  v kotoroj razvozili zavtraki lezhachim bol'nym.
Iz-za dveri donosilis' shagi i golosa, bol'nica prosnulas' i nachinala den'.
     Segodnya kak budto zabyli o nem.  S teh por,  kak medsestra vzyala u nego
krov',  k  nemu nikto ne  vhodil.  "Pridet Vadim ili  ne  pridet?"  -  dumal
Kartashev.
     Nakonec on uslyshal skrip dveri i pripodnyal golovu. Razdalsya zvuk melkih
bystryh shagov -  eto voshla zhenshchina.  Ot  nee rezko pahlo duhami.  On opustil
golovu.
     - Zdravstvujte! - bodro skazal melodichnyj golos. - Mne nado vzyat' krov'
dlya analiza.
     |to byla kakaya-to oshibka, ved' u nego uzhe brali krov'. On zavorochalsya i
polozhil pod sebya zdorovuyu ruku.
     - Nu! - neterpelivo skazala medsestra. - Davajte zhe ruku.
     Ona prikosnulas' k  ego plechu,  neskol'ko raz nadavila i otpustila.  On
poproboval ej  skazat' hot'  odno  slovo,  no  potom  zakryl glaza ladon'yu i
tyazhelo zadyshal.  Medsestra snova dotronulas' do plecha. V ee golose poyavilos'
razdrazhennoe nedoumenie. Kartashev vzdohnul: "Nu chto ty takaya glupaya!.. Pojmi
menya, dochka! Serdce u tebya est'?"
     Vadim vletel v  palatu i  zamer,  porazhennyj vidom otca.  Lico  u  togo
pochernelo,  glaza  zapali eshche  glubzhe.  Na  pokrytyj isparinoj lob  prilipli
svalyavshiesya volosy. Vadim shvatil otca za ruku.
     Otec szhal ego ladon'. Ona byla bol'shoj i tverdoj. Syn vyros. Otec hotel
chto-to  skazat'.  Podnyav k  Vadimu golovu,  on zamychal i  uronil ee nazad na
podushku.
     - Batya! - povtoril Vadim i poglyadel na medsestru s nadezhdoj.
     - My krov' voz'mem, - vymolvila ona rasteryanno.
     Otec  pri  etih  slovah zagudel,  vybrosil k  Vadimu ruku i  dolgo tryas
otkrytoj ladon'yu. Syn videl lish' to, chto on muchaetsya.
     "Daj mne sil skazat'!  -  vzmolilsya otec.  -  Daj mne sil, ya ne vyderzhu
etogo!"
     - Podozhdite!.. Sejchas ty skazhesh', - izmenivshimsya, preryvayushchimsya golosom
progovoril Vadim. - Sejchas, batya... Poluchitsya, ne toropis', sejchas...
     Medsestra tozhe ponyala,  v chem delo.  |tot chelovek, o kotorom ona znala,
chto on skoro umret i  k  budushchej smerti kotorogo ona uzhe privykla,  borolsya,
napryagaya ugasavshie sily. Ona stala umolyayushche tverdit' bystrym shepotom:
     - Vot uvidite, sejchas poluchitsya!.. Nu eshche raz! Nu eshche...
     Otec  molchal.  Vadim neotryvno smotrel v  odnu tochku na  ego  shee,  gde
podnimalas' i opadala temnaya zhila.
     Medsestra tozhe zamolchala i nemnogo pogodya s dosadoj skazala:
     - Ne  volnujtes',  mne  nado  vzyat'  krov'  dlya  analiza.  Potom budete
zavtrakat'.
     - U menya brali krov'! - gluho kriknul otec. - Uzhe brali!
     U Vadima slovno chto-to oborvalos' vnutri.
     Medsestra  poryvisto  naklonilas',   pocelovala  otca  i,  zasmeyavshis',
ubezhala.
     Vadim opustilsya na krovat'.  Otec vzyal ego za ruku i  prizhal ee k svoim
suhim goryachim gubam.
     Syn  zhdal,  chto otec skazhet eshche chto-nibud',  no  otec gluboko vzdohnul,
poshevelil pal'cami paralizovannoj ruki i zatih. On umer.

     Proshlo s  toj  pory okolo dvadcati let.  Teper' Vadimu pochti sorok,  on
davno vozmuzhal i ocherstvel,  kak, vprochem, i byvaet v takom vozraste. U nego
sem'ya,  dvoe detej.  Emu ne na chto zhalovat'sya. On redko vspominaet, chto bylo
posle smerti otca.  "Nu hlebnul malost',  -  govorit on sebe.  - CHto s togo?
Pora zabyt'". On pomirilsya so svoej postarevshej mater'yu, i oni oba chuvstvuyut
vinu drug pered drugom.
     I  s  kazhdym godom otec uhodit ot nego vse dal'she,  unosya nevyskazannoe
proshchanie i svoyu tajnu. V etom smysle otec ostaetsya s nim vsegda.

     1972 g.

Last-modified: Sun, 10 Mar 2002 14:16:10 GMT
Ocenite etot tekst: