din za drugim
seli dva "IL-14".
     K Gavrilovu podoshel Semenov, nachal'nik Vostoka i staryj drug.
     -- Vse sud'bu ispytyvaesh', Vanya? -- skazal on.
     -- Kureva dash'? -- sprosil  Gavrilov. -- Pachek by sto "SHipki" popolam s
"Belomorom".
     -- Poslednie rejsy, Vanya!
     --  I banok  desyat' dzhema,  --  dobavil Gavrilov. --  Nu a ezheli eshche  i
skol'ko  ne zhalko  "Stolichnoj", poveshu  v balke tvoj  portret i na noch' budu
molit'sya, kak na ikonu.
     Semenov   mahnul  rukoj  i  otpravilsya  na  polosu.  Tyazhelo  polyarnikam
beregovyh  stancij provozhat'  poslednij  korabl',  no  vo sto  krat  tyazhelee
vostochnikam,  kogda vzmyvayut v  vozduh poslednie v nyneshnem  godu  samolety.
Teper', chto by  ni sluchilos',  shestnadcat' vostochnikov devyat' dolgih mesyacev
budut rasschityvat' tol'ko na samih sebya, berech' zhivitel'noe  teplo dizel'noj
i zhat'sya drug  k  drugu, chtoby  sohranit'  kollektiv.  Privyknut'  k  takomu
polnomu otryvu ot  vsego  mira nel'zya, kak nel'zya privyknut'  k kislorodnomu
golodaniyu,  k  chudovishchnym holodam v polyarnuyu  noch'  i k  mysli  o tom,  chto,
sluchis' beda, i Vostoku ne smozhet pomoch' nikto.
     Grustno vostochnikam provozhat' poslednie samolety!
     "Vot i vse, -- podumal Gavrilov, kogda samolety podnyalis' v  vozduh. --
Vse puti otrezany.  Teper' ostalas' odna doroga v Mirnyj -- sanno-gusenichnaya
koleya". I  poshel k tyagacham, u  kotoryh hlopotali voditeli. Sredi  nih uvidel
Somova. Nichego ne skazal, zaglyanul  v kambuznyj  balok. Tak i est', Zadirako
pereschityvaet yashchiki s polufabrikatami.
     Poteplelo u Gavrilova na dushe:  ostalis', poverili  v  svoego batyu, kak
oni  ego nazyvali. Odin tol'ko Popov uletel.  "Spasibo,  synki,  nikogda  ne
zabudu,  umirat'  budu --  vspomnyu  dobrym  slovom".  I  molchalivaya  gorech',
terzavshaya  Gavrilova  s togo momenta, kogda troe  reshili  uletet', smenilas'
tihoj radost'yu. "Teper' vse budet horosho, teper' dojdem".
     Potom  byl  proshchal'nyj  obed. Ne toropyas' posideli  v  kayut-kompanii za
roskoshnym  stolom --  Semenov  nichego  ne pozhalel, vystavil  luchshee;  vypili
nemnogo, nemnogo potomu, chto na Vostoke k alkogolyu ne  ochen'-to tyanet, i bez
togo  dyshat'  nechem. Kak  vsegda, sfotografirovalis' na proshchanie u  tyagachej,
obnyalis' i rascelovalis', ne stydyas'  slez, -- vse ravno ne vidny: i resnicy
i borody pokryty ineem.  I poshli pohodniki  domoj, v  Mirnyj,  pod  raketnye
zalpy.
     Tol'ko  cherez  pyat'  sutok,  kogda  morozy  perevalili  za  shest'desyat,
Gavrilov uznal, kak podvel ego Sinicyn.


        ZAGUSTEVSHAYA KROVX

     V etom  pohode  vse bylo naoborot;  dvigalsya  poezd  noch'yu, a  pod utro
ostanavlivalsya,  i  lyudi  otdyhali. Delalos'  tak  potomu, chto noch'yu  morozy
sil'nee  i zavodit'  mashiny luchshe bylo  dnem, kogda temperatura na neskol'ko
gradusov  vyshe.  Vprochem, k  Central'noj Antarktide  uzhe podhodila  polyarnaya
noch', solnce  pokidalo materik  na dolgih polgoda, i raznica mezhdu vremenami
sutok stanovilas' vse  menee zametnoj.  K tomu zhe esli na Bol'shoj zemle lyudi
ne ochen' lyubyat rabotat' v nochnuyu  smenu,  to pohodnikam eto bezrazlichno. Vse
ravno do zheny, detej, televizora i stadiona okolo dvadcati tysyach kilometrov,
a raz  tak, to kakaya raznica, kogda  rabotat' i kogda otdyhat'. I  poezd shel
noch'yu.  Vperedi  byla  Komsomol'skaya, a tam  cisterna,  i mysli vseh  desyati
chelovek sosredotochilis' na nej, na etoj cisterne.
     Kogda  pervoprohodcy  probivalis'  ot Mirnogo k  Vostoku, po doroge oni
osnovyvali stancii. Tak  voznikli Pionerskaya,  Vostok-1  i Komsomol'skaya.  I
hotya stancii eti davnym-davno byli zakonservirovany i dlya zhil'ya ne godilis',
prihod  na kazhduyu  iz nih dlya  pohodnikov oznachal mnogoe. CHto ni govorite, a
promezhutochnyj finish  -- etap  bol'shogo puti.  Pionerskuyu uzhe  v nezapamyatnye
vremena pervyh ekspedicij zaneslo mnogometrovoj tolshchej  snega,  na Vostoke-1
tol'ko vehi stoyali, a v poluzasypannyj domik na Komsomol'skoj mozhno bylo pri
zhelanii dazhe zajti i voobrazit', kak on vyglyadel, kogda lyudi vdohnuli v nego
zhizn', I zahodili, chtoby ispytat' chuvstvo priobshchennosti k chelovechestvu: hot'
i byvshee, no vse-taki zhil'e! Ne bezdushnaya belaya pustynya.
     Dvigayas'  k  Vostoku,  pohodniki Gavrilova  na  kazhdoj iz etih  stancij
ostavlyali  cisterny s goryuchim i  bochki s maslom -- dlya sebya zhe,  na obratnuyu
dorogu. Na Komsomol'skoj tozhe byla ostavlena cisterna. Nikuda ona  det'sya ne
mogla, razve  chto purga, vstretiv na  gladkom kupole etu pregradu, nadela by
na nee beluyu  shubu;  nikto  ne  mog  cisternu ni  razbit',  ni  ukrast',  ni
pripryatat',  a  dumali o nej  pohodniki  s  lyutym bespokojstvom. Ili, vernee
skazat', s nadezhdoj, k kotoroj primeshivalas' gluhaya trevoga.
     Trudno  zhit' cheloveku,  kogda  net perspektivy. Esli  dazhe  vse  u nego
slozhilos' horosho, ne davyat  nevzgody i ne ugnetayut  bolezni. Tak  uzh ustroen
chelovek,  chto emu obyazatel'no nuzhno nadeyat'sya na luchshee, chem to, chto u  nego
est'. A v tyazhelye momenty zhizni mechta spasaet. Ne samoobman -- bessmyslennoe
uteshenie  slabyh,  ne bol'naya  fantaziya nishchego,  kotoryj sharit  po  trotuaru
glazami v poiskah tugo nabitogo bumazhnika, a mechta, za kotoruyu nuzhno i stoit
borot'sya.
     Takoj   putevodnoj   zvezdoj   stala   dlya   pohodnikov   cisterna   na
Komsomol'skoj.
     Nedelyu nazad  radist i  po sovmestitel'stvu  meteorolog  Boris  Maslov,
vytashchiv iz snega  termometr, voskliknul: "SHest'desyat dva,  privet,  bratva!"
Toshka polez na cisternu -- ih  dve, po  chetyrnadcat' kubov kazhdaya, vezla  na
sanyah  "Har'kovchanka"  --  i  otvintil  gorlovinu.  Izumlenno  vsmotrelsya  v
soderzhimoe cisterny i provozglasil:
     -- Komu kiselyu? Dve kopejki cherpak!
     SHutku  ne prinyali. Mehanik-voditel' otnositsya  k  svoej  mashine,  kak k
zhivomu organizmu: dvigatel'-serdce razgonyaet po krovenosnym sosudam solyar  i
maslo, vedushchaya zvezdochka i  katki-sustavy  vrashchayut gusenichnuyu lentu, kotoraya
sluzhit tyagachu nogami. Kak  i  zhivomu  organizmu,  tyagachu  neobhodima  kazhdaya
detal'. No glavnoe -- eto serdce. Esli lopayutsya na gusenichnyh trakah pal'cy,
letyat na masloprovodah dyurity i sluchayutsya  drugie privychnye melkie  polomki,
voditel' tol'ko chertyhaetsya. A kogda daet pereboi serdce, shutki v storonu.
     Lyudi podoshli  k cisterne i molcha smotreli, kak Toshka pytaetsya vylit' iz
cherpaka solyar. On ne vylivalsya! ZHidkost' poteryala tekuchest'. Gustaya, pohozhaya
na studen' massa budto prikipela k cherpaku. Toplivo perestalo byt' toplivom,
krov' zagustela!
     O takih neobychnyh  yavleniyah  rasskazyvali  vostochniki, kotorye otkryli,
chto pri sverhnizkih  temperaturah v vedro  s benzinom mozhno opustit' goryashchij
fakel, i  tot  pogasnet, chto solyar  mozhno  rezat', kak marmelad, a  zheleznaya
truba ot udara kuvaldoj razletaetsya, slovno ona sdelana iz farfora.
     Navernoe,  dlya nauki dejstvitel'no ochen' vazhno i interesno bylo uznat',
kak  izmenyayutsya  svojstva veshchestv  v prakticheskih  usloviyah, priblizhennyh  k
kosmicheskim. Stupen'ka v poznanii ob®ektivnogo  mira!  No mysli  pohodnikov,
molcha smotrevshih da cherpak v ruke  Toshki, byli prizemlennee. Oni videli, chto
toplivo  zagustelo, i  yasno  predstavili  sebe  prichinu  i  sledstvie  etogo
yavleniya.
     V dizel'nom  toplive posle peregonki ostaetsya nebol'shaya chast' parafina.
V letnih sortah ego bol'she, v zimnih men'she. Dlya raboty dvigatelya v usloviyah
temperatur nizhe 45° v  zimnee toplivo dobavlyaetsya  15-20 procentov kerosina.
Esli  zhe v sil'nyj moroz  idti na nedostatochno razvedennom solyare, to v nem,
stoit   tyagachu  ostanovit'sya  i  zaglushit'   dvigatel',  bystro   obrazuyutsya
parafinovye probki.  |ti  probki zabivayut toplivoprovod i toplivnyj nasos, i
solyarka, kak krov', zakuporennaya trombom, perestaet obrashchat'sya.
     Sinicyn!
     "Gad, svoloch' i sukin syn! -- podumal Gavrilov. Esli vernus', prib'yu!"
     "Esli  vernus',  --  rezanulo  po  serdcu.  -- Poprobuj dojdi  na takom
marmelade..."
     YArost' dushila  Gavrilova. On rvanul  podshlemnik i  vdohnul rtom vozduh,
odin raz, drugoj. Obzheg legkie, zadohnulsya.
     -- Batya, naden'! -- brosilsya k nemu Antonov,  no Gavrilov otpihnul ego,
polez na cisternu, vzyal u Toshki cherpak i povertel im v gorlovine.
     Nadvinul  podshlemnik  i  spustilsya  vniz.  Okinul  vzglyadom  napryazhenno
zastyvshih v polut'me rebyat.
     -- Vlipli, kak muha v varen'e, -- hriplo vymolvil Ignat Mazur.
     -- Uzhinat'! -- prikazal Gavrilov, i vse poshli na kambuz.
     I otnyne dvigalis' noch'yu i mechtali o cisterne,  kotoruyu oni ostavili na
Komsomol'skoj: a vdrug v  nej zimnee toplivo?  Ponimali, chto esli uzh v odnoj
cisterne  studen',  to  i  v  ostal'nyh  skorej  vsego  to  zhe, no  vse-taki
nadeyalis',  zastavlyali sebya verit'. A vdrug? Hoteli bylo poslat' Sinicynu na
"Vize"  radiogrammu,  sprosit', potrebovat', chtoby otvetil  po-chestnomu,  no
Gavrilov zapretil.  Skazal, chto  ne stoit unizhat'sya, a sam pro sebya podumal,
chto otricatel'nyj  otvet lishit rebyat nadezhdy  i  koe-kto  mozhet past' duhom.
Nadezhda -- tozhe toplivo, bez nee ne dojdesh'. Ne budet udachi na Komsomol'skoj
-- mozhno pomechtat' o cisterne na Vostoke-1, tam osechka -- ver' v cisternu na
Pionerskoj. A ottuda do Mirnogo men'she chetyrehsot kilometrov, na svyatom duhe
dojdem.
     S kazhdym dnem vse holodalo, i skoro stalo sem'desyat gradusov nizhe nulya.
     Ocherednoj  brosok nachinali  tak. Rastaplivali v bochke  na kostre maslo,
kotoroe stalo tverdym, kak bitum, i  zalivali po shest'  -- vosem'  veder  na
tyagach.  Tut zhe  zapuskali  progrevatel',  greli antifriz i  maslo.  Antifriz
nabiral  teplo  znachitel'no  bystree,  i  togda  progrev  prekrashchali,  chtoby
antifriz otdal izbytok tepla maslu. Potom snova nachinali i snova prekrashchali,
i tak  mnogo  raz,  poka maslo  ne nagrevalos'  do  plyus desyati  gradusov, a
antifriz -- do  plyus  vos'midesyati.  Odnovremenno v  bochkah greli solyar. Kak
tol'ko  maslyanyj  nasos  nachinal gnat' maslo  v sistemu,  razzhizhennyj  solyar
perekachivali v toplivnyj bak i zapuskali dvigatel'.
     Konchali  s  odnim tyagachom,  perehodili  k drugomu.  Na vse  eto uhodilo
chetyre-pyat'  chasov, a  inogda i bol'she.  Odnazhdy  tak i ne  smogli zapustit'
dvigateli dvuh mashin i sutki prostoyali.
     Medlenno,  s nadryvom, no shli,  kilometr za kilometrom. Ostanavlivalis'
chasto: u odnogo  tyagacha leteli pal'cy, u drugogo dyurity, u tret'ego lopalas'
ser'ga pricepnogo  ustrojstva. Pomorozilis'  na holode,  na kotorom  ni odin
chelovek do sih por ne  rabotal, ni odin, potomu chto  dazhe vostochniki v takie
morozy vyhodyat  iz domu  lish' na dvadcat'  -- tridcat' minut. No shli:  zhizn'
mozhno bylo sohranit' tol'ko v dvizhenii.
     Vperedi  -- flagmanskaya  "Har'kovchanka"  s dvumya  cisternami  na sanyah,
samaya  bol'shaya i  moshchnaya  mashina  v Antarktide. Vysoko  nad  nej  razvevalsya
krasnyj  flag. Za  rychagami  sidel Ignat  Mazur, a  Boris  Maslov  "igral  v
morzyanku" -- tyanul iz Mirnogo tonkuyu efirnuyu nitochku.
     V shturmane zhe pokamest nuzhdy ne bylo: poezd shel po kolee.
     Sledom vel tyagach s zhilym balkom David Mazur, za nim s kambuzom na bortu
dvigalsya Vasilij Somov.  Hozyajnichal na  kambuze  Petya Zadirako, pomogal  emu
doktor Aleksej Antonov.
     Tyagach,  v  kabine  kotorogo  sideli  Valera  Nikitin  i Toshka  ZHmurkin,
nazyvali  "neotlozhkoj": v  ego  kuzove  byl  smontirovan kran so streloj,  v
yashchikah nahodilis' vsyakogo roda zapchasti --  startery, generatory, prokladki,
forsunki,  podshipniki  i  prochee. Na  predposlednem  tyagache so  vtorym zhilym
balkom  shel  Len'ka  Savostikov, a zamykal poezd Gavrilov, tyanuvshij  sani  s
hozyajstvennym gruzom.
     Itogo shest' mashin i desyat' chelovek.
     SHli drug za drugom, soblyudaya distanciyu v  desyat' -- pyatnadcat'  metrov.
Koleya  byla  polumetrovaya, horosho zametnaya. V central'nyh rajonah Antarktida
skupa na  osadki, snega vypadaet  nemnogo, i  koleyu obychno ne  zanosit --  k
schast'yu, potomu chto  sneg  zdes' slaboj  plotnosti i ryhlyj, v nem nichego ne
stoit zavyaznut':  pervoprohodcy, kotoryh  Aleksej Treshnikov  vel  vo  Vtoruyu
antarkticheskuyu ekspediciyu k Vostoku, hlebnuli gorya na etom uchastke.
     Po  raschetu, prikidyval Gavrilov, do Komsomol'skoj ostaetsya  kilometrov
tridcat'. K  utru dopolzem, esli nichego ne proizojdet. Pohody, razmyshlyal on,
byvayut  udachnye  i neudachnye. Legkih pohodov  Gavrilov ne pomnil, no udachnye
sluchalis'. Polomki,  remonty, purga --  bez etogo,  konechno,  ne obhodilos',
odnako shli veselo, s ulybkoj. A v drugoj  raz vse vosstavalo protiv  tebya: i
priroda i tehnika. I pohod poluchalsya muchitel'nyj.  "V avarii vsegda  vinovat
komandir  korablya",--  vspomnil  Gavrilov  aforizm  svoego  druga, polyarnogo
letchika Kosti  Mihalenko. Esli brat' po bol'shomu  schetu, to  Kostya, konechno,
prav. Vinovat komandir, v dannom sluchae  on, Gavrilov. Vinovat vo  vsem! I v
tom, chto vyshli tak  pozdno (v razgruzku spat'  nuzhno bylo men'she!), i v tom,
chto solyarka zagustela (komu na slovo poveril? Sinicynu!), i v tom...
     Gavrilov  rezko zatormozil, otkryl dvercu i pustil raketu: iz-pod balka
na tyagache Len'ki Savostikova vybivalos' plamya.


        POZHAR

     YAzyki plameni, podgonyaemye bokovym veterkom, ohvatili vsyu levuyu  stenku
balka i podbiralis' k kryshe. Neskol'ko pohodnikov vgryzalis' lopatami v sneg
i brosali v  ogon' ryhlye kom'ya, a  Gavrilov  i Somov,  zadyhayas' ot  edkogo
dyma, otkruchivali bolty, kotorymi balok byl zakreplen v kuzove tyagacha.
     -- Batya, gaz vzorvetsya! -- brosaya lopatu, kriknul Maslov.
     -- Tros, bystree! -- zaoral Gavrilov. -- Len'ka, von iz balka!
     Iz tambura  odin za drugim vyleteli dva spal'nyh meshka,  vsled  za nimi
vyprygnul i nachal besheno vertet'sya na snegu Len'ka Savostikov, sbivaya  ogon'
s promaslennoj, zalyapannoj solyarom odezhdy.
     -- Tros... Migom!..
     Brat'ya Mazury dotashchili i podcepili k torcu balka tyazhelyj tankovyj tros.
V  kabine   tyagacha   Savostikova  uzhe  sidel  nagotove  Toshka,  za  rychagami
gavrilovskogo -- Nikitin.
     -- R-razom! Tyagachi rvanuli  v protivopolozhnye storony, i pylayushchij balok
s grohotom ruhnul na sneg.
     -- Lozhis'! -- vzrevel Gavrilov. -- Kuda?! Nazad! Poslednee otnosilos' k
Len'ke, kotoryj v dymyashchejsya kurtke rinulsya k oprokinutomu nabok balku i stal
lihoradochno  sryvat' prinajtovannye k kryshe yashchiki i meshki o prodovol'stviem.
Gavrilov podskochil k Len'ke, uhvatil ego za ruku i povolok v storonu.
     -- Lozhis'!
     Vzryv,  burnaya  vspyshka  plameni,  i  nochnuyu  temen'  prorezali  tysyachi
raznocvetnyh  zvezd:  eto  vzletel  na vozduh  ballon  s  propanom  i yashchik s
raketami.
     -- Horosh fejerverk! -- vskakivaya, sostril Toshka, no Somov dernul ego za
nogu, i Toshka upal.
     Eshche  dva  vzryva, i nad golovami pohodnikov so  svistom proleteli kuski
dereva i oskolki razorvannoj stali.
     -- Dunduk! -- zlo vydavil Somov, prizhimaya Toshkinu golovu k snegu.
     Eshche mgnovenie,  i razneslo  poslednij  ballon. Bol'she vzryvat'sya  bylo,
nechemu.
     Na tom meste, gde lezhal balok; dymilas' glubokaya chernaya yama. Vokrug nee
stolpilis' pohodniki. Iz-pod ukutavshih ih lica podshlemnikov vyryvalis' kluby
para. Postoyali, otdyshalis'.
     -- Kapel'nicu, chto li, ne pogasili? -- predpolozhil Ignat.
     -- My s  Toshkoj uhodili iz balka poslednimi,  --  pripomnil Nikitin. --
Pogasili, tochno.
     --  CHego  natvoril?  --  hriplo sprosil  Len'ku  Somov. Len'ka  ponuril
golovu.
     -- Ne pristavaj, vidish', perezhivaet, -- s®yazvil Ignat.-- Sosunok!
     Szhav kulaki, Len'ka, kak slepoj, poshel na Ignata.
     -- Davaj, davaj mordy bit'! -- ryavknul Gavrilov. -- YA vam!..
     Gavrilov kruto  povernulsya  i napravilsya  k  Len'kinomu tyagachu. Vklyuchil
karmannyj fonarik, prismotrelsya, vyrugalsya.
     Vse, podoshli i sklonilis' nad levoj vyhlopnoj truboj. Ona byla ogolena,
lish' po bokam viseli pochernevshie  lohmot'ya obmotki. YAsnaya kartina: progoreli
medno-asbestovye   prokladki  vyhlopnogo  kollektora,   i   ot   raskalennoj
otrabotannymi gazami truby zagorelsya nastil balka.
     -- Prokladki, batya!
     Otpravlyayas'  v pohod, Gavrilov  vsegda  menyal prokladki na novye, chtoby
navernyaka hvatilo na vsyu dorogu. Pervoe i svyatoe delo? No pered etim pohodom
tyagachi remontiroval Sinicyn. Snova Sinicyn!
     I snova vinovat on, Gavrilov. Nuzhno bylo  eshche chas ne pospat', proverit'
prokladki.
     -- Smenit', -- oshchushchaya  tupuyu bol' v serdce,  prikazal on. -- Razvernut'
mashiny, vklyuchit' fary. Poshurujte vokrug.
     Nashli nemnogoe. Krome sbroshennyh Len'koj v poslednyuyu minutu dvuh meshkov
s   hlebom   i   treh   yashchikov   s    polufabrikatami,   razyskali   pomyatuyu
pechku-kapel'nicu,  razorvannye  ballony  iz-pod  propana,  obgorevshij  ostov
zapasnoj  racii  i  chudom ostavshijsya  nevredimym  bol'shoj  yashchik  s briketami
zamorozhennogo bul'ona. Sgoreli vse lichnye veshchi zhil'cov balka -- Savostikova,
Somova, Nikitina  i  ZHmurkina, fotoapparaty  i kinokamery i, samoe  glavnoe,
kartonnaya  korobka s  "Belomorom" i  "SHipkoj".  Ee  iskali  osobenno  dolgo,
strashno bylo ostat'sya bez kureva. Ne nashli.
     Za obedom podschitali: na vosem'  chelovek kuryashchih imelos' desyatka  tri s
nebol'shim sigaret i nenachataya pachka "Belomora". Doverili ves' zapas Zadirako
i reshili kurit' odnu na troih posle obeda.
     Hleba dolzhno bylo hvatit' -- s uchetom  neskol'kih meshkov na  kambuze, a
vot polufabrikaty i gaz Gavrilov prikazal rashodovat' ekonomno. Krome  togo,
velel  Borisu  Maslovu  berech'  raciyu  v  "Har'kovchanke"  kak zenicu oka,  a
Zadirako  --  pomalkivat'  pro  to,  chto edinstvennyj  meshok  soli razmetalo
vzryvom. CHerez pyat'-shest' chasov hodu -- Komsomol'skaya, mozhet, tam najdetsya.
     V  kambuze bylo holodno,  no  pokojno,  nikomu ne hotelos' plestis'  po
morozu k tyagacham i do utra v odinochestve ishachit' za rychagami.
     -- Vernus', --  razmechtalsya Toshka, -- pridu k Sinicynu v gosti.  Takogo
cheloveka, kak ya, on primet s uvazheniem (Toshka mimikoj  izobrazil uvazhenie, s
kakim otnesetsya k nemu Sinicyn), a ya emu:  "Symaj shtany!" A on: "Kakie takie
shtany?"  A  ya:  "Tvoi,  vzamen teh, chto u menya  sgoreli  po tvoej  milosti!"
Devat'sya emu nekuda, symet shtany, a  ya  emu; "Pes s toboj, taskaj, kuda tebe
na ulicu s golym zadom!"
     -- Payac! -- neodobritel'no glyadya  na razveselivshihsya tovarishchej, burknul
Somov.
     -- Valera, odolzhi na peregon Toshku! -- otmahnuvshis' ot Somova, poprosil
David. -- Vernemsya -- mesyac pivom poit' budu!
     --  Kak  eto tak odolzhi?  --  zavazhnichal  Toshka. --  YA  tebe, brat,  ne
kakoj-nibud' Figaro.  |tak kazhdyj  nachnet kanyuchit': "Davaj mne  Toshku!"  Vas
vona skol'ko, a Toshka odin.
     -- Ladno, ezzhaj do Komsomol'skoj s Davidom, -- s laskoj v golose skazal
Gavrilov. -- Tol'ko ne  zagovori  ego dop'yana,  sob'etsya  s kursa i  zagonit
mashinu na YUzhnyj polyus. A ty, plemyannik (k molchalivomu Len'ke), ne veshaj nos,
a to ya podumayu, chto ty barahlo svoe zhaleesh'. Sdirat'  struzhku s tebya poka ne
stanu, tem bolee Petya ne razreshit, raz ty emu hleb i bifshteksy  vyruchil. Nu,
synochki, po konyam!
     -- Spasibo, mater' kormyashchaya, -- poklonilsya povaru Valera.
     -- Prihodite eshche, ne stesnyajtes', dorogie gosti, -- zaulybalsya Petya.
     -- CHto v zhurnale zapisat', batya? -- sprosil Maslov.
     -- Prokladki, -- hmuro otvetil Gavrilov, ne v silah otvesti  vzglyada ot
okurka, kotoryj  posle nego dosasyval radist.  --  Zapishi,  chto  Plevako  ne
smenil, a Gavrilov, sukin syn, ne proveril.  I  pro razbitye gorshki  -- nashi
poteri -- zapishi, chtoby glavbuhu dostavit' razvlechenie.
     --  Ty, drug,  ne  obizhajsya,  -- natyagivaya na golovu podshlemnik, skazal
Len'ke Ignat. -- Nu, lyapnul sgoryacha.
     -- A ya  i ne obizhayus'!  --  vyzyvayushche otvetil  Len'ka. -- Dumaj tol'ko,
kogda govorish', ponyal?
     -- Horosho, horosho, -- druzhelyubno skazal Ignat. I pohodniki razoshlis' po
mashinam.


        LENXKA SAVOSTIKOV

     Ne byvat' by Len'ke v Antarktide, esli by  za nego, rodnogo plemyannika,
slezno ne molila Katya. Ochen' ne hotelos' Gavrilovu brat' Len'ku, no ni v chem
on ne mog  otkazat' zhene. Dlya  vidu poupryamilsya, povorchal i ustupil. Polina,
Katyushina  sestra, v golos  vyla,  prosila  zyatya  vozvratit' syna  chelovekom.
Gavrilov  serdilsya --  Antarktida,  mol,  ne  ispravitel'naya  koloniya,  no v
glubine dushi byl pol'shchen. Poobeshchal,  chto prosledit,  vyb'et dur' iz vetrenoj
golovy. Sestry  nadelyali ego chrezvychajnymi  polnomochiyami, a Len'ka slushal  i
uhmylyalsya. Protiv  Antarktidy,  vprochem,  on  ne vozrazhal: slava,  nagrudnyj
znachok da den'gi, i,  govoryat, nemalye. Velikodushno pozvolil sebya oformit' i
poehal na kraj  sveta -- prevrashchat'sya  v cheloveka, kak dokladyval druzhkam na
provodah.
     A Len'ku  brat' Gavrilov  ne  hotel potomu, chto v  ego glazah plemyannik
zheny imel dva krupnyh nedostatka. Vo-pervyh, byl pisanym krasavcem, a k etoj
raznovidnosti lyudej  Gavrilov  voobshche otnosilsya s  podozreniem; vo-vtoryh, v
nedavnem proshlom  bokserom,  dazhe masterom sporta. A  sportsmenov,  osobenno
imenityh, Gavrilov  ne slishkom-to uvazhal.  Hotya  sam on  ne bez udovol'stviya
smotrel matchi po  televizoru  i slegka bolel za  "Zenit",  no ne mog  ponyat'
sportsmenov, tratyashchih  nemaluyu  energiyu stol', na  ego vzglyad, bessmyslenno.
Kogda  emu dokazyvali, chto sportivnye zrelishcha dayut tysyacham lyudej neobhodimuyu
im  razryadku,  on  ne sporil,  no  shutlivo  ssylalsya na  svoe  "krest'yanskoe
vospitanie": mol, s detstva priuchen uvazhat' lish' teh, kto  delaet rabotu. Za
takie otstalye vzglyady Vasyutka  sgoryacha obozval papu "vymirayushchim  mamontom",
chto rassmeshilo Gavrilova do slez.
     Vprochem, svoemu desyatiletnemu pervencu on gotov byl prostit' vse.
     Len'kiny zhe  "podvigi", o kotoryh v sem'e hodili legendy, Gavrilova  ne
ochen'  volnovali.  Slushaya  setovaniya sester, on posmeivalsya,  a  kogda  Katya
serdilas' na takoe ego  legkomyslie, tut  zhe priznaval svoi oshibki. I dumal,
chto chetvert' veka nazad on by iz etogo parnya sdelal lihogo tankista. Hotya iv
Antarktide sluchayutsya  takie  peredelki, chto vsya  pyl'  s  cheloveka sletaet i
raskryvaetsya ego sushchestvo. A  chto kasaetsya Len'kinyh  "podvigov",  to zhenshchin
tam net,  sobutyl'nikov dnem s ognem ne najdesh', nos zadirat'  ne pered kem.
Togda i posmotrim, muzhik ty ili tryapka.
     Tak  Gavrilov, otbrosiv  nemalye  somneniya, vayal Len'ku s  soboj. Reshil
pristroit'  ego v Mirnom, ne brat' srazu  v  pohod.  No  pered samym vyhodom
Mishke Sedovu vyrezali appendiks, i  volej-nevolej  prishlos' Gavrilovu vmesto
nadezhnogo mehanika-voditelya posadit' na tyagach plemyannika.
     A  byl  Len'ka Savostikov udivitel'no horosh soboj: pod  metr  devyanosto
rostom, i figura takaya, chto na plyazhe magnitom zhenskie vzglyady prikovyvala, i
sheya, zaprosto vyderzhivayushchaya  celuyu  grozd'  devchonok,  bujnye  rusye volosy,
belozubaya ulybka  i shalye golubye glaza.  Ryadom s Len'koj parni nervnichali i
instinktivno staralis'  uvesti podal'she ot  nego svoih podrug.  I  navernoe,
pravil'no  delali,  potomu  chto bylo  v Len'ke chto-to takoe,  chto davalo emu
neponyatnuyu vlast' nad zhenshchinami.
     V  semnadcat' let  Len'ka  byl chempionom  po  boksu  sredi  yunoshej, ego
portrety pechatali v gazetah, ego  uznavali na ulicah. Sportivnye, zhurnalisty
vostorzhenno opisyvali igru nog, nyrki  i  sokrushitel'nye  kryuki chempiona,  a
neskol'ko trenerov veselili publiku sporami o tom, kto otkryl Savostikova. V
shkole  s nim pochtitel'no  zdorovalsya za  ruku  direktor, mal'chishki na ulicah
prosili  avtografy, a devchonki, kotorye god nazad ne obrashchali na dolgovyazogo
podrostka  nikakogo vnimaniya,  puskali  v hod  vse svoe nehitroe  iskusstvo,
chtoby pohvastat'sya takim poklonnikom. God slavy sdelal iz  nego zakonchennogo
egocentrista; v gazetah on chital lish' zametki o sebe, obizhalsya, kogda pisali
malo, i soglashalsya s temi, kto schital ego isklyuchitel'nym yavleniem.
     Ego novyj trener, sam izvestnyj v proshlom sportsmen, znal cenu podobnym
voshvaleniyam,  posmeivalsya  nad nimi  i  uchil svoego vospitannika  s  yumorom
otnosit'sya k takim zagolovkam,  kak "Vsepobezhdayushchaya  ulybka yunogo chempiona".
Len'ka delal vid,  chto tak k slave i otnositsya, no, izuchaya v bol'shom zerkale
garderoba  svoe otrazhenie, dumal  o tom, chto  trener prosto zaviduet; nigde,
dazhe   v   kino,  Len'ka  ne  videl   takogo   moshchnogo  i  v   to  zhe  vremya
proporcional'nogo tela, takoj obayatel'noj ulybki.
     Mat', rabotnica-tkachiha, poteryavshaya muzha v konce vojny, gordilas' synom
i  so vzdohom podmechala  vzglyady, kotorye  brosali na  ee  rebenka  vzroslye
zhenshchiny.
     Prosnulsya Len'ka pozdno, v  vosemnadcat' let, kogda ego  sverstniki uzhe
bahvalilis'  svoimi skromnymi  i  bol'shej  chast'yu vydumannymi  pobedami.  No
probuzhdenie  eto  bylo  stol' burnym, chto otnyne mat'  pozabyla,  chto  takoe
pokoj.
     Uchilsya on togda v desyatom  klasse, perekatyvalsya iz chetverti v chetvert'
na trojkah  --  blagodarya  zabotam  direktora,  kotoryj, kak i  mnogie  lyudi
umstvennogo truda, preklonyalsya pered  fizicheskoj siloj. Uchitelya buntovali na
pedsovetah, dokazyvali, chto gastroler Savostikov portit kollektiv klassa, no
direktor napominal o prestizhe shkoly,  i  oni so skripom ispravlyali dvojki na
trojki. Lish' Tat'yana Evgen'evna,  molodaya, tol'ko chto s institutskoj  skam'i
uchitel'nica himii, otkazyvalas'  ot kompromissov.  Ej i bylo suzhdeno sygrat'
neozhidanno bol'shuyu rol' v sud'be  Savostikova,  kotoryj i samomu sebe boyalsya
priznat'sya, chto iz-za zhelaniya uvidet'  Tat'yanu Evgen'evnu on  uzhe  propustil
neskol'ko trenirovok. I vot odnazhdy na uroke himii Len'ka, sovsem zabyvshis',
ustavilsya  na uchitel'nicu  goryashchimi glazami, v  golove  ego  zvenelo.  Bylo,
navernoe,  v ego  vzglyade  chto-to  neskromnoe; Tat'yana Evgen'evna vspyhnula,
vyzvala gastrolera k doske  i neskol'kimi kolkimi voprosami sdelala  iz nego
posmeshishche. -- CHto zhe vy molchite? --  ironizirovala ona pod hihikan'e klassa.
Kulakami legche rabotat', chem golovoj, pravda? Nechego skazat', da?
     Zdes' i razrazilsya  skandal.  Nikto eshche  beznakazanno  ne  smeyalsya  nad
Savostikovym!
     --  Pochemu  eto  nechego?  -- obliznuv  peresohshie guby,  veselo  skazal
Len'ka. Mozhem i otvetit'.
     On podoshel k  uchitel'nice, ryvkom podnyal  ee  na ruki, krepko prizhal  k
grudi i poceloval v guby.
     Za  dikuyu vyhodku Len'ku  vygnali iz shkoly, no bez  dela on proboltalsya
nedolgo.  Kak raz podoshlo vremya, i ego prizvali v armiyu. Pravda,  ostavili v
Leningrade  -- prohodit'  sluzhbu  pri  sportivnom  klube.  Tak  chto ponachalu
Len'kina zhizn'  esli i izmenilas',  to k  luchshemu.  Vechno  okruzhennyj tolpoj
priyatelej  i poklonnic, on prozhil edva li  ne samye  priyatnye  V svoej zhizni
poltora goda.  Udacha  tak i plyla v Len'kiny ruki: blestyashchie pobedy na ringe
budorazhili  pressu, sportsmenki gotovy  byli idti  i shli za nim  po  pervomu
zovu.
     Na  trenirovkah vse  chashche poyavlyalis' zaplakannye devchata, inye  i vovse
perestali prihodit'. Rebyata  Len'ku  usoveshchali,  no bez  osobogo uspeha. Tak
prodolzhalos' do teh por, poka ne brosila  sport  i  ne uehala v drugoj gorod
chempionka po plavaniyu, na kotoruyu vozlagalis'  bol'shie  nadezhdy. |to byl uzhe
perebor. Poteryav terpenie, nachal'nik kluba, soglasoval s kem nado nabolevshij
vopros,  i  ryadovogo  Savostikova  --  v  armii prikazov  ne  obsuzhdayut!  --
napravili prohodit' sluzhbu v chast' na dalekij severnyj ostrov.
     Na  etom  ostrove,  sostoyavshem  iz  skal, l'da  i  purgi,  nekomu  bylo
ocharovyvat'sya Len'kinoj  fizionomiej, malo  kogo  interesoval znachok mastera
sporta, i s utra do nochi rod komandoj zamuhryshki serzhanta ryadovoj Savostikov
stroilsya, drail avtomat,  zubril material'nuyu  chast'  i pilil na  vodu sneg.
Zato  --  net huda bez dobra --  vyuchilsya rabotat' na traktore i  vezdehode,
priobrel  special'nost'. Vprochem,  eto  obstoyatel'stvo dlya  Len'ki  ceny  ne
imelo: on  byl  uveren, chto doroga emu suzhdena  drugaya. No, buduchi parnem ne
glupym, staralsya ne ochen' vyskazyvat'sya po etomu povodu i vel sebya skromno.
     Zakonchilas' sluzhba, Len'ka vernulsya domoj i, ne teryaya vremeni, prinyalsya
naverstyvat'  upushchennoe.  Sil  u  nego  ne  ubavilos',  bystrota  i  reakciya
vernulis'  posle  neskol'kih  mesyacev  trenirovok,  i  o  Savostikove  snova
zagovorili. V  sostave  sbornoj  on pobyval v neskol'kih  zarubezhnyh  turne,
privez ottuda gazety so svoimi fotografiyami i zamshevye kurtki.
     Izbalovannogo uspehami Len'ku neslo po techeniyu. Emu kazalos', chto etomu
prazdniku  ne budet  konca. No  vot odno  za drugim  sluchilis' dva  sobytiya,
naproch' razorvavshie cep' udach.
     Snachala   ego  zhestoko   izbil  molodoj  bokser-pervorazryadnik,   novaya
voshodyashchaya zvezda,  kak okrestili ego reportery. Len'ka i ran'she  proigryval
inogda boi, no ne stol', pozorno i bezogovorochno. Dvazhdy vo vtorom raunde on
pobyval v nokdaune i s trudom dotyanul do gonga -- kak okazalos', zrya, potomu
chto v nachale tret'ego raunda propustil sil'nejshij udar v solnechnoe spletenie
i   ochnulsya  uzhe  za  kanatami.  |to  porazhenie  povleklo  za  soboj  tyazhkie
posledstviya: nokautirovannomu bokseru v techenie goda zapreshchaetsya vystupat' v
sorevnovaniyah, i Len'ku otchislili iz sbornoj komandy. "Druz'ya"  ne  otkazali
sebe   v   udovol'stvii  prislat'  emu   gazetnye  vyrezki,   gde  klejmilsya
"perspektivnyj v proshlom",  "ne soblyudavshij  sportivnogo rezhima", "zadravshij
nos" i "plyuyushchij na chest' kollektiva" Savostikov.
     Otstranennyj ot sorevnovanij i svyazannyh s nimi poezdok, Len'ka vstaval
teper' v shest' utra po budil'niku, ehal v perepolnennom tramvae za  Narvskuyu
zastavu  na  strojku, kuda  on ustroilsya na rabotu,  i  vkalyval za rychagami
bul'dozera polnovesnyh vosem' chasov, ot zvonka do zvonka.
     Posle  takogo rabochego  dnya  trenirovat'sya bylo  trudno i  neinteresno.
Len'ka vyhodil iz  formy, propadala  reakciya, otyazheleli  nogi.  Koe-kto  emu
sochuvstvoval, koe-kto  zloradstvoval,  a trener vse  chashche smotrel na  svoego
byvshego prem'era s otkrytym sozhaleniem. "Otrabotannyj par",-- uslyshal Len'ka
kak-to za svoej spinoj. Ego gordost' stradala, i on mahnul na sport rukoj.
     V eto vremya proizoshlo  i vtoroe  sobytie.  Na odnoj lestnichnoj kletke s
Savostikovymi  v   odnokomnatnoj  kvartire  zhila   Vika,  studentka-medichka.
Roditeli ee, inzhenery-geologi, zaverbovalis' na tri goda  i  uehali na Sever
iskat'  zoloto.  Viku,  skromnuyu i privetlivuyu,  v Dome  lyubili, i  dazhe  na
abonirovannyh   pensionerami  skamejkah   ee  dobroe  imya  pod  somnenie  ne
stavilos'. Byla ona ni  horosha,  ni durna  soboj. Malen'kaya,  akkuratnaya,  s
bol'shimi i ser'eznymi karimi glazami, ona  mogla by, pozhaluj, zainteresovat'
rebyat, ne ochen'  izbalovannyh  zhenskim  vnimaniem, esli by ne  otpugivala ih
svoej strogost'yu.
     Hotya Len'ka vstrechal  Viku chut' li  ne  ezhednevno,  on  ee ne  zamechal,
zdorovalsya i prohodil mimo. |ta devushka dlya nego ne sushchestvovala, ona prosto
yavlyalas'  prinadlezhnost'yu doma vrode vorchlivoj liftershi  Kirillovny: slishkom
razitel'noj  byla  raznica mezhdu  krasotkami,  prodolzhavshimi  domogat'sya ego
vnimaniya,  i "pigalicej",  kak  snishoditel'no  nazyval  ee  Len'ka. On  by,
navernoe,  rashohotalsya,  esli  by  uznal,  chto  mat',  kotoraya s  simpatiej
otnosilas'  k sosedke i chasten'ko ugoshchala ee pirogami, tajkom mechtaet o Vike
kak  o nevestke.  Vprochem,  mat'  byla  dostatochno  dal'novidna  i  o  svoih
matrimonial'nyh planah ne rasprostranyalas'.
     Odnazhdy  vecherom ona poprosila syna pomoch' Vike ustanovit' holodil'nik,
dostavlennyj iz magazina. Len'ka zashel k sosedke, migom vystavil na lestnicu
dvuh  gruzchikov,  klyanchivshih "na butylku"  za uzhe  oplachennuyu  rabotu, i bez
truda vtashchil "ZIL" na kuhnyu. Len'ka byl V bezrukavke, muskuly ego  igrali, i
on ne bez udovol'stviya ulovil voshishchennyj vzglyad devushki.
     -- Vy  sil'nyj, -- skazala Vika i nahmurilas', potomu chto Len'ka igrivo
ulybnulsya. -- Bol'shoe spasibo, vsego horoshego!
     Vika shagnula k dveri, halatik ee raspahnulsya, i Len'ka tut zhe  otmetil,
chto u pigalicy strojnye nozhki.
     -- Za spasibo ne vyjdet, na chaek by s vashej milosti,-- poshutil on. Vika
rasteryalas'.
     -- YA  imeyu v  vidu  samyj natural'nyj  chaek,-- ulybnulsya Len'ka.--  Ili
kofe.
     Uzhe cherez neskol'ko minut Len'ka pozhalel, chto naprosilsya  v gosti. Vika
slushala  ego  razglagol'stvovaniya o  bokse  i  kinoaktrisah vezhlivo,  no bez
lyubopytstva  i dazhe, kak  emu  pokazalos', s zataennoj  nasmeshkoj. Nepriyatno
zadetyj,  Len'ka   pustil   v  hod  ves'  svoj  arsenal:  ulybalsya,   brosal
obvolakivayushchie vzglyady, kak by sluchajno dotragivalsya do ruki devushki, no vse
eti ispytannye  priemy na  Viku  ne dejstvovali. Bolee togo,  glaza ee stali
holodnymi  i vrazhdebnymi, a  kogda Len'ka  popytalsya  dat'  volyu  rukam, ona
sprosila: v upor:
     -- Vy i v samom dele schitaete sebya neotrazimym?
     Len'ka  smeshalsya i glupo  otvetil chto-to  vrode togo, chto  do  sih  por
osechek u nego ne byvalo.
     -- Nu, togda  vam  prosto vezlo,  -- otchekanila Vika i vstala. -- Mne o
vas  sosedi  ushi  prozhuzhzhali, ya  dumala,  chto poznakomlyus'  dejstvitel'no  s
interesnym chelovekom, a vy, izvinite, gruboe zhivotnoe!
     Len'ka  ushel  unizhennyj i  pobityj,  kak  posle nokauta. V  nem  chto-to
nadlomilos'. On  ozhestochilsya, nachal vypivat' i, chego ran'she s nim ne byvalo,
zateyal neskol'ko bezobraznyh  drak. K schast'yu, nachal'nik otdeleniya  milicii,
kuda  neskol'ko  raz  privodili Len'ku,  okazalsya ego  starym bolel'shchikom  i
protokolov ne  sostavlyal,  ogranichivalsya  otecheskim vnusheniem, no  rano  ili
pozdno i ego terpeniyu mog prijti konec.
     Len'ke bylo  ploho.  Rabota bul'dozerista ne  prinosila udovletvoreniya,
sdat'  na  attestat  zrelosti  on  tak  i  ne  udosuzhilsya, budushchee  kazalos'
besperspektivnym.  Vse uhodilo  v proshloe:  slava, obayanie yunosti, udacha. On
vspominal hlestkoe, kak udar  otkrytoj  perchatkoj: "...vy, izvinite,  gruboe
zhivotnoe!" -- i s gorech'yu dumal, chto nikogda eshche ego tak sil'no ne bili.
     Ugnetalo  i chuvstvo viny  pered mater'yu,  kotoraya tyazhelo perezhivala ego
padenie.  Ee zdorov'e  zametno  poshatnulos', i Len'ka stradal. Poetomu i  na
Antarktiku  soglasilsya  legko, tem bolee chto  vozvrashchenie  s takoj  pochetnoj
zimovki dolzhno  bylo  vnov' privlech' k  nemu  vnimanie --  v etom Len'ka  ne
somnevalsya.


        x x x

     Tyagach  polz  po  utrambovannoj  kolee,  ego   rev  sotryasal  barabannye
pereponki,  i  ottogo  na hodu kak-to zabyvalos', chto ty  nahodish'sya v samom
tihom i pustynnom ugolke planety. V kabine bylo zharko, gradusov za tridcat'.
Len'ka sbrosil shapku, chut' opustil steklo na  levoj Dverce i,  ne otryvayas',
smotrel, kak govorili voditeli, "na Antarktidu", chtoby ne sbit'sya s kolei.
     Pervoe  vremya rychagi  ne  slushalis' ego, i tyagach  to i  delo spolzal  v
storonu. Esli on  buksoval v  sypuchem  snegu, ili sadilsya  po puzo v ryhlyj,
Gavrilov  vytaskival  zastryavshuyu mashinu na buksire. Odnako,  projdya put'  do
Vostoka, novichok nabralsya opyta i orudoval rychagami ne huzhe drugih.
     I voobshche do  obratnogo pohoda Len'ka na zhizn' ne zhalovalsya.  Sorok dnej
morskogo  puteshestviya  k   beregam  ledovogo  materika  na   komfortabel'nom
teplohode "Professor Vize" zapomnilis', kak horoshij otpusk. V dekabre, kogda
leningradcy merznut v pal'to, Len'ka zagoral v tropikah, kupalsya v bassejne,
razgulival  v  belyh  dzhinsah  po Las-Pal'masu i s razmahom tratil valyutu na
ledyanoe pivo i koka-kolu.
     Tovarishchi prinyali  ego  --  ne  tol'ko takie zhe, kak  on, pervachki, no i
starye polyarniki, dopuskavshie  v svoyu zamknutuyu  kastu ne  vseh  i ne srazu.
Len'ka, kogda toga hotel, mog proizvesti vpechatlenie: on bystro nashel vernyj
ton  i opredelil liniyu svoego  povedeniya.  On ponyal,  chto  nastoyashchim muzhikom
polyarniki schitayut ne togo, u kogo samye sil'nye myshcy,  a togo,  kto pokazal
sebya v  dele "dostojnym nosit' shtany": vesom  chut' bol'she treh pudov letchika
Anan'ina,  kotoryj mog liho sest' na torosistuyu  l'dinu  razmerom s polovinu
futbol'nogo polya, vzletet', pereskakivaya cherez treshchiny, i "na chestnom slove"
dotyanut'  do  bazovogo  aeroporta  obledenevshij  samolet;  brat'ev  Mazurov,
kotorye  malo by chego stoili v glazah Len'kinyh priyatel'nic, no bez  kotoryh
ne shel ni v odin pohod Gavrilov;  skromnogo  i  vhodyashchego  v dver' poslednim
Semenova, obvetrennogo  purgami  Krajnego  Severa  zakalennogo  stuzhej  treh
zimovok na Vostoke. |to byli nastoyashchie muzhchiny, dostojnye  uvazheniya;  takih,
sostavlyavshih  polyarnuyu elitu, na  "Vize" bylo desyatka poltora, i oni prinyali
Len'ku. Vo mnogom, konechno,  blagodarya  ego  rodstvu  s Gavrilovym, no  i ne
tol'ko poetomu:  krasivyj  istinnoj muzhskoj  krasotoj bogatyr',  otkrytyj  i
obshchitel'nyj,  izvestnyj po fotografiyam  i ni slovom  ne  zaikayushchijsya ob etoj
izvestnosti,  Len'ka  prishelsya po dushe  novym tovarishcham. Togo,  chego  boyalsya
Gavrilov, ne proizoshlo: vel  sebya plemyannik taktichno, pyl' v glaza nikomu ne
puskal  i za vse sorok dnej plavaniya proshtrafilsya tol'ko  raz, kogda pytalsya
priudarit'  za  bufetchicej,  kayut-kompanii.  Gavrilov zhestoko ego izrugal, i
Len'ka otkazalsya ot stol' opasnogo na sudne soblazna.
     Ne podvel  plemyannik i v dele, kogda  "Vize" po probitomu "Ob'yu" kanalu
podoshel  k Mirnomu i  prishvartovalsya u pripaya. V razgruzku Len'ka rabotal za
chetveryh, sutkami  gonyal  traktor po  nevernomu l'du,  i  dazhe  Makarov,  ot
kotorogo  pohvalu  mozhno  bylo  uslyshat'  raz  v godu,  i  to v  visokosnom,
blagosklonno  poshutil  naschet  "gavrilovskoj krovi". Hotya  "krovnoe" rodstvo
mezhdu  dyadej  i  plemyannikom  otsutstvovalo,  dovol'nyj  Gavrilov  ne   staya
popravlyat' nachal'nika ekspedicii i poslal  sestre  zheny radiogrammu, kotoraya
prinesla materi  radosti bol'she, chem vsya populyarnost', zavoevannaya  synom na
ringe.
     I  v  pohode na Vostok Len'ka proyavil  sebya neploho. Pravda, tehniku on
znal slabo i odin raz  chut' ne rasplavil podshipniki kolenchatogo vala,  zabyv
dobavit' masla iz dopolnitel'nogo baka v rabochij. K schast'yu, tyagach zastryal v
metrovyh zastrugah,  i  Len'ka  zaglushil  dvigatel';  eshche nemnogo, i  mashinu
prishlos'  by  brosit':   otremontirovat'  ee  v  usloviyah   pohoda  bylo  by
nevozmozhno. S togo dnya  Len'ka ne zabyval sledit' za  manometrom i na kazhdoj
ostanovke  proveryal  shchupom,  skol'ko  masla ostalos'  v  rabochem bake, i  za
pal'cami na gusenichnyh trakah uhazhivaya, kak kogda-to za  svoej  pricheskoj, i
trogalsya s mesta  tol'ko na pervoj  peredache. Ponemnogu privyk, osvoilsya.  I
esli  sekretov remonta dvigatelya tak i  ne  postig, to ego fizicheskaya sila v
pohode ochen'  prigodilas'. Len'ka zaprosto peretaskival bochki s  maslom, bez
ustali  mahal  kuvaldoj  i,   ne  ozhidaya  pros'b,  vypolnyaya  druguyu  rabotu,
trebovavshuyu bol'shoj zatraty sil.
     On vyros v sobstvennyh glazah,  samoutverdilsya, potomu chto priobrel to,
chego emu  v poslednee  vremya ne hvatalo.  Pozhaluj, dumal on,  uvazhenie  etih
rebyat zasluzhit' potrudnee, chem voshvaleniya reporterov.
     Len'ka lovil sebya na tom, chto stal po-inomu ocenivat' lyudej. Gavrilova,
naprimer, denezhnogo dyadyu, ne raz pomogavshego materi svodit' koncy s koncami,
on  ran'she  schital  chudakom:  est'  dacha,  mashina,  zhena  i  deti,  direktor
Kirovskogo zavoda lichno zvonit,  predlagaet  horoshuyu  dolzhnost', a dyadya Vanya
idet na starosti let v polyarku.
     Teper', uvidev Gavrilova v dele,  razobralsya, ponyal, chto on za chelovek.
I  byvshih druzhkov svoih pereocenil -- s bol'shoj  ucenkoj. Ne  to chtoby ego k
nim sovsem  ne  tyanulo  i chtoby ne hotelos'  vnov'  okunut'sya  v prazdnichnuyu
atmosferu bol'shogo sporta. Okunut'sya okunulsya by, no  s oglyadkoj, s ponimaem
togo, chto est' v zhizni veshchi posolidnee...
     Odnako bol'she vsego  Len'ku porazhalo to, chto medlenno i verno ego dushoj
zavladevala, malen'kaya i ne ochen'  effektnaya devushka, pigalica, durnushka  po
sravneniyu s temi, kto pochital za chest' projtis' s nim pod ruku. On vspominal
o nej so stydom i rastushchej, neznakomoj emu nezhnost'yu  i podumyval o tom, chto
po vozvrashchenii postaraetsya dokazat', chto ne takoj uzh on konchenyj...
     S takim nastroeniem Len'ka prishel na Vostok.
     Lishnih  spal'nyh  mest  na  stancii ne bylo,  i  pohodnikam prihodilos'
nochevat' v svoih balkah. Sosedom Len'ki  po naram okazalsya Vasilij Somov, ne
luchshij sosed, kakogo mozhno bylo by pozhelat', ibo Vasilij byl suh, zamknut  i
fenomenal'no  skup  --  kachestvo,  sovershenno  uzh  preziraemoe  polyarnikami,
privykshimi svoj koshelek vytaskivat' pervymi. Kogda na stoyanke v Las-Pal'mase
rebyata naslazhdalis' pivom i shashlykami, Somov zheval zahvachennuyu s soboj suhuyu
kolbasu. Kuril on preimushchestvenno chuzhie papirosy, na radiogrammy tratilsya po
prazdnikam  -- slovom,  byl zakonchennym zhmotom.  Ne  bud' Somov otmennejshim,
edva li ne luchshim v otryade mehanikom-voditelem, vryad li Gavrilov bral by ego
v pohody.
     Somov  i  razberedil  Len'kinu  dushu  neskol'kimi  vskol'z'  broshennymi
slovami.
     Sluchilos' eto v poslednyuyu noch' na Vostoke, kogda vsya stanciya zamerla  v
ozhidanii dvuh poslednih samoletov. Spali v etu noch' ploho. V Len'kinom balke
na verhnih narah chut' slyshno sheptalis' Toshka ZHmurkin i Valera Nikitin. Smysl
obryvochno  donosivshihsya fraz  Len'ka  ponyat'  ne mog, no chuvstvovalas' v nih
smutnaya trevoga, otchego i samomu Len'ke vdrug stalo, kak-to  tosklivo.. On s
golovoj  vlez  v  spal'nyj meshok i  popytalsya  usnut', odnako son  nikak  ne
prihodil,  Len'ka vysunulsya  iz meshka  i s  neudovol'stviem vdohnul tabachnyj
dym:  Somov  kuril,  hotya obitateli balka s samogo  nachala reshili  etogo  ne
delat'. I bez togo ot pechki-kapel'nicy neslo solyarnym duhom, dyshat' nechem.
     --  Svoi? -- s  naivozmozhnejshim  sarkazmom sprosil  Len'ka. -- Svoi, --
vzdohnul Somov. -- Ne nakurilsya za den'?  -- A tebe kakoe  delo? -- A takoe,
chto dogovarivalis'. Dogovor dorozhe deneg, usvoil? -- Na tom  svete  vzyshchesh',
-- provorchal Somov. -- Pomirat' sobralsya? -- Zdorovyj  ty, paren', a glupyj.
Pohodil by s moe... -- Nu i chto? -- A to, chto  pishi, paren', zaveshchanie... --
|to pochemu? -- s vyzovom s