a  naelis', no  i potomu,  chto  istoriya  s tushenkoj  imela svoe
prodolzhenie. Otec  do sih por razvodit rukami, vspominaya,  kak ya otlichilsya v
tot vecher.  Sluzhba  est'  sluzhba, i oficery, ne govorya uzhe o  Viktore,  pili
ponemnogu.  YA zhe, ne vynosivshij ranee sivushnogo zapaha, dul vodku stakanami.
Na glazah u  potryasennyh svidetelej  ya  vypil  za vecher bol'she litra i,  chto
samoe udivitel'noe,  ostavalsya sovershenno trezvym.  Teper'-to ya ponimayu, chto
razgadka etogo  chuda  nahodilas' v pustoj  banke  iz-pod  tushenki, no  togda
neobychajno  vyros  v sobstvennyh  glazah  i  neterpelivo zhdal  sluchaya, chtoby
prodemonstrirovat' svoyu  unikal'nuyu  stojkost' k alkogolyu. Nedeli  cherez dve
takaya vozmozhnost' byla predostavlena. Na vecherinke v chest' moego vozvrashcheniya
sobralis' priyateli, i  ya pokazal im, kak p'yut orly-gvardejcy: zalpom vykushal
stakan vodki, zakusil dymom i... dal'she nichego ne pomnyu, krome togo, chto mne
bylo ochen' ploho.
     Pozdnim vecherom Ryashencev i Viktor provodili nas na stanciyu i usadili na
platformu tovarnogo sostava, idushchego v storonu Minska. My rascelovalis', i s
pervym oborotom koles zakonchilsya samyj kratkovremennyj i nezabyvaemyj period
moej zhizni. Ustavshij otec dremal v  uglu, ukryvshis' shinel'yu, a ya vsyu noch' ne
somknul  glaz.  "Vse vozvrashchaetsya na krugi svoya"-- sem' let nazad my, sovsem
eshche mokronosye  pacany,  po  etoj doroge  ehali zajcami  v Internacional'nuyu
brigadu;  teper' ya vozvrashchayus'  domoj tem zhe putem i tozhe zajcem. YA dumal  o
druz'yah moego detstva, eshche ne znaya, chto nikogo iz nih net  v zhivyh: Grishka i
Len'ka  dejstvitel'no pogibli pri  bombezhke, a Fed'ka Ermakov,  nash  slavnyj
Portos,  eshche  v  sorok  pervom  byl  smertel'no  ranen v  boyu  s  fashistskoj
karatel'noj ekspediciej.
     YA vspominal Sergeya Timofeevicha i Volodyu, i vnov' perezhival ih gibel', i
daval  klyatvu  navsegda sohranit' v svoem serdce blagodarnuyu  pamyat' ob etih
zamechatel'nyh  lyudyah;  ya  vspominal   krotkogo  Mityu  Korobova   i  smeshnogo
Mitrofanova,  ushedshih iz  zhizni  nakanune  Pobedy,  Viktora  CHajkina  i  YUru
Belen'kogo,  protyanuvshih mne ruku  druzhby  posle  tragicheskogo boya u  ozera,
malen'kogo  geroya Zamorysha,  lopouhogo Muzykanta i do konca  ostavshegosya dlya
menya zagadkoj ZHuka, znamenitogo razvedchika Petra Savel'eva.
     YA vspominal o nih vsyu  dorogu,  goreval o pogibshih, vytiral  nabegavshie
slezy pechali i potom dumal o tom, chto ya schastlivyj chelovek.  Ne  potomu, chto
ostalsya  zhiv i edu domoj -- tak slozhilas' sud'ba, ne  moya eto zasluga, i tut
gordit'sya  nechem.  YA  schastlivyj  potomu, chto  osushchestvilis'  moi mechty:  my
pobedili, i  ya  vnes  svoyu  krohotnuyu leptu v etu Pobedu. I ya znal, chto budu
gordit'sya etim do konca zhizni.



     Moya povest' podhodit k koncu, ostalos' rasskazat' sovsem nemnogo. CHerez
dva dnya ya vpervye okazalsya v Moskve i pryamo s Belorusskogo vokzala poehal na
Krasnuyu ploshchad'. V Mavzolej, uvy, v tot den' ne  puskali, i ya, polyubovavshis'
kremlevskimi bashnyami, otpravilsya na Kazanskij vokzal.
     Po doroge  menya zaderzhal  patrul'  --  snova  podvel vneshnij vid. Pered
samym otŽezdom  ya  poluchil  novoe obmundirovanie, v kotorom vyglyadel  ves'ma
karikaturno,   poskol'ku   na  sklade  okazalis'   tol'ko  bol'shie  razmery:
dlinnyushchaya,  chut'  li  ne do  kolen, gimnasterka, bryuki-galife,  v  kotorye ya
vlezal   do   plech,   i   ogromnye,   sorok  chetvertogo   razmera   botinki.
Serzhant-patrul'nyj dazhe obliznulsya ot  udovol'stviya,  uvidev takoe ogorodnoe
pugalo.
     -- Dokumentiki!--  shchelkaya pal'cami, prikazal on.-- Toropish'sya? V otpusk
nebos'?   Nichego,   ty   u  menya  parochku  dnej  v   komendature  stroevuhoj
pozanimaesh'sya!
     On  izuchil moe svidetel'stvo, i lico ego vytyanulos'. Druzheski  pohlopav
ogorchennogo serzhanta po  plechu, ya pospeshil k biletnym kassam i bystro ponyal,
chto chestnym putem mne na poezd  ne popast'. Potryasaya dokumentami, vzmylennye
ot duhoty  i bespokojstva, shturmovali kassy sotni soldat.  Po zalu  nosilis'
tumannye  sluhi, chto gde-to formiruetsya "pyat'sot  veselyj", kak  nazyvali  v
vojnu  sbornye poezda iz  teplushek, no  tolkom nikto nichego ne znal. YA reshil
dobirat'sya  zajcem  i poshel  na perron --  izuchat' obstanovku.  I  zdes' mne
povezlo: ya poznakomilsya  s  gruppoj invalidov, kotorye vozvrashchalis' domoj iz
gospitalya. Oni okazalis' slavnymi rebyatami i tut zhe predlozhili ehat' vmeste:
"Ot  fricev  otbilis'  i  ot  kontrolerov  kak-nibud'  otob'emsya!"  Invalidy
predstavili  menya provodniku, kak  provozhayushchego, ya pomog  im vtashchit' v vagon
veshchi i sam ustroilsya na  lyubimoj vsemi  passazhirami teh let sverhplackartnoj
tret'ej polke.
     Dvoe sutok dorogi ya prozhil kak lunatik i nichego o nih ne pomnyu. CHut' li
ne na hodu vyprygnuv na perron vokzala, ya rinulsya k uhodyashchemu perepolnennomu
tramvayu, uhvatilsya za  ruchku i na podnozhke doehal do rynka. Otsyuda  do moego
doma bylo tri minuty bega.  Toroplivo otvechaya na  privetstviya i pozdravleniya
znakomyh, ya vbezhal  v podŽezd, v odin mig okazalsya  na tret'em etazhe, rvanul
na sebya do boli znakomuyu fanernuyu dver' nashej kletushki i, zadyhayas', skazal:
     -- Zdravstvuj, mama!