kraj sveta! Ah, kakoj on muzhestvennyj i prekrasnyj! Kak ya byla k nemu nespravedliva, kogda on prihodil domoj i shastal po kvartire v gryaznyh botinkah!" -- A tvoemu nachal'niku, Valerij, ne do smeha, -- soobshchil CHerepov.-- SHantazhiruyut. Vse prysnuli. Delo v tom, chto v Montevideo Gennadiya Ivanovicha Bardina sfotografirovali v tot moment, kogda on, galantno ulybayas', pomogal krasivoj sen'ore s rebenkom vojti v avtobus. Teper' shantazhist treboval v obmen na negativ tri katushki deficitnejshej cvetnoj plenki, a v sluchae otkaza grozilsya poslat' zhene Bardina ogneopasnuyu fotografiyu s trogatel'noj nadpis'yu. Odnako, vspomniv o zhenah, vse ukradkoj vzdohnuli. ZHen my ne uvidim dolgo. Antarktida -- edinstvennyj na zemnom share kontinent, tverdo reshivshij obojtis' bez predstavitel'nic nezhnogo pola. Byl, pravda, sluchaj na odnoj amerikanskoj stancii, kogda nachal'nik i ego zamestitel', bol'shie i starye druz'ya, vzyali s soboj na zimovku zhen, tozhe vernyh podrug -- vodoj ne razol'esh'. Dve korolevy na odnom trone, dve primy-baleriny na odnoj scene, navernoe, s bol'shim uspehom razdelili by sfery vliyaniya. Dlya nachala zheny vdrebezgi pererugalis', potom prevratili v smertel'nyh vragov svoih muzhej i v zavershenie, raskolov popolam kollektiv, natravili obrazovavshiesya poloviny odna na druguyu. Stanciya bystro prevratilas' v bedlam, i vozmutitel'nic spokojstviya prishlos' srochno vyvozit' special'nym rejsom. I -- lyubopytnejshij psihologicheskij moment, zhdushchij ot nauki svoego ob®yasneniya -- edva samolet s vernymi podrugami otorvalsya ot polosy, kak ih muzh'ya edva li ne zadushili drug druga v ob®yatiyah, a vrazhduyushchie poloviny bez promedleniya posledovali primeru svoego nachal'stva. Posle etogo sluchaya zhenshchiny, po nikem ne pisannomu zakonu, na antarkticheskih stanciyah prisutstvuyut tol'ko na fotografiyah i na zhurnal'nyh stranicah. I konechno, v mechtah. -- Odnazhdy, kogda ya drejfoval nd SP-17, -- vspominal Valerij Smirnov, -- proizoshla takaya istoriya. Splyu ya v svoem meshke i vdrug slyshu skvoz' son... zhenskij smeh! Schitayu v ume do desyati, umnozhayu trinadcat' na devyatnadcat', dergayu sebya za ushi, vse ravno -- zhenskij smeh. Nu, dumayu, rehnulsya. Vysovyvayus' iz meshka, chtoby poprosit' rebyat sbegat' za doktorom, i vizhu -- stoit v ih okruzhenii devushka, otbivaetsya ot komplimentov i hohochet. Proter glaza, otkryl snova -- ta zhe devushka! Okazalos', chto ona, dispetcher aeroporta iz T., elementarno obmanula komandira korablya skazala, chto ej veleno soprovozhdat' na stanciyu gruz. Dispetcher -- lico oficial'noe, komandir poveril, emu i v golovu ne prishlo, chto devchonka prosto-naprosto reshila osushchestvit' svoyu golubuyu mechtu i pobyvat' na SP. Ona predpolagala polchasika pobrodit' po l'dine, sfotografirovat'sya u torosov i uletet' obratno, no, po zakonu padayushchego buterbroda, nachalas' purga. Estestvenno, v T. hvatilis': ischez dispetcher! Obyskali vse okrestnosti, perenervnichali, izvelis', dumali -- medved' skushal krasavicu, a ta ni zhiva ni mertva troe sutok sidela na l'dine i trepetala pri mysli o posledstviyah svoego voyazha. I ne zrya. Kogda raz®yarennoe nachal'stvo zapoluchilo dispetchera obratno, ono nemedlenno... CHto sdelalo, kto ugadaet? Bespolezno, mozhete vyvihnut' mozgi: vzvesilo devchonku na tochnyh vesah v odezhde i v valenkah i zastavilo ee zaplatit' za perevozku kazhdogo kilogramma vesa po ustanovlennoj dlya SP takse! Vyslushav etu pouchitel'nuyu istoriyu, my s minutu molcha mechtali o tom, chtoby v Antarktidu poletel samolet i chtoby na nego podobnym zhe obmannym putem zabralis' nashi zheny. My prihodim v Mirnyj, a oni vstrechayut nas na beregu. Kakoj vzlet fantazii! Zagovorili o zhenah. CHtoby oni ne zaznalis', ne stanu privodit' hvalebnyh od, prodeklamirovannyh v ih chest'. Kazhdyj lez von iz kozhi, rashvalivaya svoyu suprugu. -- U vseh vas, druz'ya, prevoshodnejshie zheny, -- izrek odin ia nas, -- po v odnom otnoshenii oni vse zhe ustupayut moej. -- V kakom zhe eto otnoshenii? -- poslyshalsya revnivyj ropot. -- Moya zhena -- bolel'shchica, prichem vysokogo klassa. Esli vy chestnye lyudi, to priznaete, chto ne kazhdyj iz vas mozhet pohvastat'sya takoj udachej. Ibo my vmeste smotrim po televizoru futbol i hokkej, vmeste hodim na stadion, a po utram vyryvaem drug u druga iz ruk "Sovetskij sport". Nu, kakovo? Vse chestno priznalis', chto rasskazchik dostoin zavisti. -- To-to zhe, cherti. No eto eshche ne vse, ya dob'yu vas takoj istoriej. Za neskol'ko chasov do othoda "Vize" iz Leningrada ya obnaruzhil, chto moya elektrobritva shvatila chto-to vrode grippa: ona to kashlyala, to hripela, to chihala celymi seriyami. Koroche, vyshla iz stroya. V masterskoj ee bralis' otremontirovat', no cherez dve nedeli. YA sobiralsya bylo ujti, kak vdrug zhena navostrila ushi: mastera goryacho obsuzhdali predstoyavshij vecherom hokkejnyj match SKA -- "Spartak". "Ne ponimayu, chto eto vy tak boites' spartakovcev? -- udivilas' ona. -- SHCHurkov i Glazov zaprosto nejtralizuyut Starshinova i Zimina, a Grigor'ev i Andreev shutya perebegayut Kuz'mina i Merinova. Vashi kraya bystree, poetomu otdajte spartakovcam centr i dejstvujte na kontratakah cherez flangi. I pochashche iz lyubyh polozhenij brosajte po vorotam, potomuchto Zinger mozhet vzyat' mertvuyu shajbu, no i takuyu voronu propustit' mezhdu ushej, chto divu daesh'sya..." Potryasennye mastera tut zhe v prisutstvii zakazchicy proizveli remont i dazhe provodili ee do vyhoda -- navernyaka naivysshaya chest', kotoruyu oni komu-libo okaeyvali. Kstati, v tot vecher leningradcy vyigrali u "Spartaka" so schetom 4 : 0. Prichem samoe porazitel'noe to, chto oni igrali tochno po takticheskomu planu, vdohnovenno razrabotannomu moej zhenoj! Nashi razglagol'stvovaniya s grustnoj ulybkoj slushal zashedshij "na ogonek" Igor' Petrovich Semenov. On tozhe uspel otpechatat' dlya svoej Lyudmily Nikolaevny kilogramm fotokartochek, kotorym ona, bezuslovno, budet rada. No, krome togo, Igor' Petrovich prigotovil zhene syurpriz, kotoryj, stol' zhe bezuslovno, ne privedet ee v vostorg. Kak i vse uchastniki ekspedicii sezonnogo sostava, Igor' Petrovich dolzhen v mae budushchego goda vernut'sya domoj na "Obi". Tak vot, etogo ne proizojdet: ustupiv posle dolgih razdumij nastoyatel'nym pros'bam Gerbovicha, Igor' Petrovich reshil ostat'sya v Antarktide na god. Lyudmila Nikolaevna ob etom eshche ne znaet, kak ne znaet ona i ob ugryzeniyah sovesti, terzayushchih ee muzha -- ved' on, staryj polyarnyj brodyaga, tverdo obeshchal, chto nikogda bol'she ne budet tak nadolgo s nej rasstavat'sya... Vprochem, podobnyj syurpriz gotov prepodnesti svoej sem'e i ya. I my s Igorem Petrovichem obmenivaemsya ponimayushche-sochuvstvennymi vzglyadami. POSLEDNEE ISKUSHENIE -- Tovarishchi uchastniki ekspedicii i chleny ekipazha! -- razneslos' po sudovoj translyacii. -- Pryamo po kursu v dvuh milyah viden dizel'-elektrohod "Ob'". Lyubitelyam rekomenduetsya zaryadit' svoi apparaty i stremglav bezhat' na verhnyuyu palubu! Dolgozhdannaya minuta! Takoj druzhnyj topot soten nog mne dovodilos' slyshat' tol'ko v teatre, kogda zriteli, sshibaya drug druga, neslis' v garderob. -- Gde, gde ona? -- potryasaya fotoapparatom, suetilsya lyubitel'. -- O, dajte, dajte mne binokl'! -- stonal drugoj. -- Tri kompota za binokl'! -- Predlozhi kapitanu, -- sovetovali emu. -- On navernyaka soglasitsya. -- Vot ona! -- Gde, gde? -- Vidish' ostrokonechnyj ajsberg? -- Nu, vizhu. -- A dve machty sleva? -- Vizhu! "Ob'" neterpelivo podzhidala vas u kromki ledyanogo polya -- sovsem kak u pamyatnika Pushkinu pod chasami. V ee privetstvennyh gudkah slyshalsya uprek: "Skol'ko vremeni zdes' torchu, mogli by potoropit'sya!" Po sravneniyu s izyashchnym, odetym vo vse beloe krasavcem "Vize" ona vyglyadela zamarashkoj v svoem vidavshem vidy kombinezone: obsharpannaya, bitaya l'dami, nagruzhennaya sverh vsyakoj mery rabotyaga "Ob'". Ogromnaya i moguchaya, ona snishoditel'no poglyadyvala na "Vize", kak smotrel by uverennyj v sebe silach na razodetogo v puh i v prah tonkonogogo franta. Eshche by! Bez "Obi" vo l'dah my i shagu ne sdelaem, "Ob'" -- ledokol, i vedet ego znamenityj polyarnyj kapitan |duard Iosifovich Kupri. Gudki, raketnye zalpy, radostnyj rev dvuh ekipazhej i obeih chastej ekspedicii! A tut eshche poslyshalsya gul, i ovacii vspyhnuli s novoj siloj: eto iz Mirnogo priletel samolet, ledovyj razvedchik. On sdelal nad nami neskol'ko krugov, sbrosil vympel, pomahal kryl'yami i, zapechatlevshis' na neskol'kih kilometrah foto- i kinoplenki, skrylsya iz vidu. Odin lish' ya perevel dva desyatka kadrov, iz kotoryh godnym dlya pechati, uvy, okazalsya tol'ko odin, na nem s velikolepnoj rezkost'yu otobrazilsya chej-to skal'p. Do Mirnogo ostalos' neskol'ko desyatkov mil' puti. "Ob'" shla ot nas v dvuh-treh kabel'tovyh *, vernee, ne shla, a vpolzala na led, prodavlivaya v nem kanal -- chtoto vrode posypannoj pesochkom peshehodnoj dorozhki dlya idushchego szadi franta s ego lakirovannymi shtibletami. S momenta vstrechi vsya Pyatnadcataya ekspediciya okazalas' v sbore. Na bortu "Obi" nahodilis' i neskol'ko nashih vostochnikov: mehanik-voditel' Fedor L'vov, radist German Floridov, povar Pavel Smirnov i nauchnyj sotrudnik po ionosfere... Vasilij Sidorov. Vy vprave mne ne poverit', no proizoshlo unikal'noe sovpadenie: na stancii Vostok budut zhit' dva Vasiliya, obladateli redchajshchej familii Sidorov. Poetomu davajte otnyne uslovim * Razumeetsya, mne nichego ne stoilo by napisat', chto "Ob'" shla ot nas v trehstah-chetyrehstah metrah, no ya soznatel'no upotreblyayu slovo "kabel'tov", chtoby chitatel', vo-pervyh, proniksya morskoj romantikoj, a vo-vtoryh -- uvazheniem k poznaniyam avtora. K sozhaleniyu, ne pomnyu tochno, skol'ko v etom kabel'tove metrov (Odin kabel'tov raven 185,2 metra. -- Prim. red.) sya: specialista po ionosfere budem imenovat' Vasilij Sidorov-vtoroj. Mezhdu tem na "Vize" nachalsya azhiotazh, vse speshno svorachivali svoi dela. U dushevyh kabin vystroilis' ocheredi: na materike vodu pridetsya ekonomit', tam takogo udovol'stviya ne ispytaesh'. Parikmahery-samouchki rabotali, kak avtomaty, podstrigaya klientov po poslednej antarkticheskoj mode: "pod nulevku". Pyshnye, godami leleemye shevelyury leteli na pol. Vnutrenne sodrogayas' i proklinaya sebya za oprometchivoe reshenie, obolvanennye zhertvy mody mrachno smotrelis' v zerkalo. A za obedom v kayut-kompanii stoyal sploshnoj ston. Odin iz sidyashchih za nashim stolom (kazhetsya, eto byl ya) vzglyanul na dyneobraznuyu, s kakimi-to prichudlivymi ustupami nagolo ostrizhennuyu golovu doktora D. -- i podavilsya slivovoj kostochkoj iz kompota. Intelligentnyj i obayatel'nyj doktor, kotoryj staraniyami mehanika-voditelya Leshi Pospelova priobrel vneshnost' beglogo katorzhnika, s muzhestvom filosofa ignoriroval soboleznovaniya i stoicheski, hotya i ne bez nekotorogo unyniya, nes svoj krest. Veselila kayut-kompaniyu i stavshaya tradicionnoj druzheskaya perebranka mezhdu Grigoriem Melent'evichem Silinym i starpomom. Zamestitel' nachal'nika ekspedicii po hozyajstvennoj chasti, bol'shoj master rozygrysha, uzhe davno zaronil v dushu starpoma smutnoe bespokojstvo, ibo ne upuskal sluchaya obronit' zamechanie takogo roda: "Horoshaya na "Vize" posuda, neploho by zahvatit' koe-chto s soboj" ili: "A pochemu by nam ne vzyat' v Mirnyj sudovye stolyarnye instrumenty?" Ezhednevno povtoryaemye, eti repliki ubedili starpoma, chto Silin gotov rastashchit' "Vize" po chastyam. -- Vladislav Iosifovich, -- vkradchivym golosom govoril Silin, -- ya dal rebyatam ukazanie podgotovit' k vygruzke zapasnoj sudovoj vint. Horoshij metall, prigoditsya slesaryam dlya podelok. -- |mmanuil Nikolaevich, -- tut zhe obrashchalsya k kapitanu starpom, -- ya prikazal bocmanu ustanovit' kruglosutochnuyu vahtu po ohrane material'nyh cennostej. -- Ne pomozhet, -- posmeivalsya Silin, -- vse ravno, kogda ekspediciya vysaditsya na bereg, ot "Vize" ostanetsya golyj korpus! Kstati govorya, bocman Vasilij Pavlovich Alekseev v etot den' porazil menya svoim voistinu volshebnym darom telepata. Posle vstrechi s "Ob'yu" ya pobezhal i radiorubku i stolknulsya na lestnice s bocmanom. Uvidev v moej ruke ispisannyj listok, on uhmyl'nulsya i skazal: -- "Probivaemsya vsled za "Ob'yu" k Mirnomu v tyazheloj ledovoj obstanovke"? -- Pochti slovo v slovo! -- izumilsya ya. -- Rasskazhite, kak ugadali? Vy zhe ne videli, kak ya pisal! -- Sekret firmy, -- prodolzhal uhmylyat'sya bocman. -- Obyknovennoe chtenie myslej na rasstoyanii! -- Net, v samom dele? -- Nu a esli v samom dele, to ya znayu vashego brata korrespondenta, vse odno i to zhe pishut. Kak v "Zolotom telenke": "Iz truby parovoza valit dym!" I ushel, snishoditel'no pohlopav po plechu ozadachennogo korrespondenta. Radiogrammu ya, konechno, vybrosil v urnu i pobezhal sochinyat' druguyu, po vozmozhnosti bez yarko vyrazhennogo shtampa. Na sleduyushchee utro "Ob'" probila nam dorogu k pripayu. Do Mirnogo ostalos' ne bol'she pyatnadcati mil'. Morskoe puteshestvie zakonchilos', mezhdu sudami i beregom -- sploshnoj pripajnyj led. Vprochem, eto eshche neizvestno, sploshnoj li on, chashche vsego pod nevinnym snezhnym pokrovom skryvayutsya treshchiny. V odnu iz nih v Pervoj antarkticheskoj ekspedicii provalilsya vmeste s traktorom Ivan Hmara. V drugoj treshchine v nachale etogo goda pogib pri transportirovke gruzov s "Obi" Vasilij Ryskalin... S borta "Obi" na pripaj spustilis' dva nauchnyh sotrudnika, ih zadacha -- proverit' nadezhnost' l'da. Stolpivshis' u fal'shborta, my sledili za ih rabotoj, sledili s zamiraniem serdca -- chto ni govori, a skoro i nam spuskat'sya na etot led. No nashemu nastroeniyu ne suzhdeno bylo dolgo ostavat'sya torzhestvennym. Protiraya po puti ochki, podoshel odin tovarishch, soshchuril blizorukie glava i s absolyutno neozhidannym entuziazmom zaoral vo vse gorlo: -- Rebyata, smotrite! Kakie bol'shie pingviny! Pod vseobshchij hohot "ochkarik" bezhal s paluby. A vskore dejstvitel'no poyavilis' pingviny Adeli, ili adel'ki, kak ih famil'yarno zdes' nazyvayut. Oni mchalis' k nam so vseh nog, uzhasno boyas' opozdat', spotykalis' i padali, propolzali desyatok metrov na zhivote i snova podnimalis'. Otdyshavshis', adel'ki zastyvali kak statuetki -- pozirovali. No lyubovat'sya pingvinami bylo nekogda. S "Obi" uzhe sgruzhali samolety, i vostochnikam, letyashchim pervymi rejsami, bylo veleno gotovit'sya k vyhodu na led. YA pomchalsya v kayutu za veshchami. Pomnyu, chto v etu minutu mne vdrug prishla v golovu paradoksal'naya mysl': "YA edinstvennyj uchastnik ekspedicii, kotoryj ne svyazan nikakimi obyazannostyami, krome dezhurstva na kambuze. YA mogu ostat'sya na "Vize", desyatok dnej pobrodit' po Mirnomu i eshche cherez mesyac vernut'sya domoj. Poezdka syuda, Mirnyj, poezdka obratno -- budet sobran neplohoj material, i nikto menya ne osudit. Podumaj, poka ne pozdno! V seredine fevralya ty mozhesh' obnyat' svoih rodnyh!" "Esli ty eto sdelaesh', -- otvechal drugoj golos, -- ya budu prezirat' tebya do konca zhizni. Soskuchilsya? A rebyata, kotorye vernutsya domoj cherez chetyrnadcat'-semnadcat' mesyacev, ne soskuchilis'? Glupec! Ty budesh' vstrechat' Novyj god ne v Central'nom Dome literatorov, a na stancii Vostok! Ty pobyvaesh' na vseh sovetskih antarkticheskih stanciyah! Davi v zarodyshe eto zhalkoe iskushenie -- i v samolet begom marsh!" Poslednie rukopozhatiya, pocelui, ob®yatiya -- i v 17.00 samolet podnimaetsya v vozduh. Doroga na Vostok Vnizu pod nami Antarktida. Duh zahvatyvaet, kogda predstavlyaesh' sebe svoi koordinaty na globuse. S kazhdoj minutoj poleta my na chetyre kilometra priblizhaemsya k central'noj chasti ledovogo kontinenta. Tam, na verhnej makushke Zemli, vse bylo prosto i estestvenno, a zdes' -- letish', sidish', hodish' vverh nogami. Kakaya-to geograficheskaya akrobatika. Na Vostok idut odnovremenno dva samoleta IL-14 s intervalom v pyatnadcat' minut. Inache zdes' nel'zya: esli u odnoyu samoleta otkazhut dvigateli i on sovershit vynuzhdennuyu posadku, spasti ekipazh mozhet tol'ko vtoroj. Poetomu radisty samoletov podderzhivayut drug s drugom nepreryvnuyu svyaz'. Itak, vnizu pod nami ledyanaya shapka Antarktidy, ee kupol, massiv l'da v neskol'ko kilometrov tolshchinoj. Iz-za takoj chudovishchnoj tyazhesti pod kontinentom prognulas' zemnaya kora -- nigde v drugom meste ona ne podvergaetsya takomu nasiliyu. K schast'yu, priroda v nashem luchshem iz mirov ustroena tak garmonichno, chto kupol ne taet, a lish' sbrasyvaet v more svoi izlishki v vide ajsbergov. Esli zho on vzdumaet rastayat', to nam s vami, uvazhaemye chitateli, srochno pridetsya podyskivat' sebe dlya zhil'ya druguyu planetu, ibo uroven' Mirovogo okeana podnimetsya primerno na shest'desyat metrov. Budem, odnako, nadeyat'sya, chto v blizhajshie sto millionov let etogo ne proizojdet. Antarktida pokryla svoj ledyanoj kupol mnogometrovym sloem snega. Ne tol'ko radi kosmetiki: led ne vynosit tepla, a sneg otrazhaet solnechnye luchi. Pod oslepitel'nych solncem on iskritsya, na nego trudno smotret', no my smotrim, potomu chto boimsya prozevat' sanno-gusenichnyj poezd, "poezd Zimina", kak nazyvali ego v dispetcherskih svodkah. Ego koleya pod nami, minut cherez dvadcat' my ego uvidim. Nesmotrya na bessonnuyu noch', ya na redkost' horosho sebya chuvstvuyu. A mezhdu tem starozhily preduprezhdali, chto vse svojstvennye Vostoku prelesti nachnut proyavlyat'sya imenno v samolete. Kogda ya, naprimer, sprosil komandira korablya Vladimira Ermakova, mozhno li kurit', on otvetil "Pozhalujsta, tol'ko ved' budet ploho, sami ne zahotite". A ya kuryu, rashazhivayu po salonu i besprichinno ulybayus' -- kakaya udacha! Neuzheli ya prinadlezhu k tem redkim schastlivchikam, kotorye bez vsyakih dram i tragedij akklimatiziruyutsya na Vostoke? Valerij Ul'ev, Sasha Dergunov i Timur Grigorashvili uzhe sidyat blednye, s posinevshimi gubami, u rebyat -- odyshka, a ya dyshu svobodno, polnoj grud'yu. Proleteli Pionerskuyu -- pervuyu sovetskuyu vnutrikontinental'nuyu stanciyu. Ona uzhe davnym-davno zakonservirovana, zanesena snegom, no svoyu rol' v osvoenii Antarktidy sygrala chestno i posemu naveki ostalas' na ee karte. Kilometrov cherez shest'sot budem proletat' eshche i nad stanciej Komsomol'skoj, tozhe ne dejstvuyushchej, a ottuda rukoj podat' do Vostoka -- chasa dva poleta. Pervaya neudacha -- ya prozeval poezd! Zaglyadelsya na shturmana, po signalu kotorogo bortmehanik sbrosil v otkrytuyu dver' pochtu, i, spohvativshis', uvidel lish' dva tyagacha... Isklyuchitel'naya dosada! Tri chasa ya ne spuskal glaz s kolei, derzha nagotove svoj "Zenit", a sfotografiroval poezd Narciss Irinarhovich Barkov. -- Ne perezhivajte, -- uteshaet menya Barkov, chrezvychajno dovol'nyj bescennym kadrom, -- delo popravimoe. Malo li eshche poezdov vy uvidite v svoej zhizni! Podumaesh', sanno-gusenichvyj poezd. Vernemsya domoj, ekspress sfotografiruete, "Krasnuyu strelu". My letim tri chasa. Sanno-gusenichnyj poezd proshel etot put' za tri nedeli. Eshche tri chasa -- i my budem na Vostoke. Sanno-gusenichnyj poezd pridet tuda cherez tri nedeli. Net v Antarktide nichego bolee trudnogo, chem etot pohod. I vo mne zreet reshenie: obyazatel'no dozhdus' na stancii Vostok prihoda poezda. Priglashali menya, pravda, na nedel'ku-poltory -- esli, razumeetsya, ya vyderzhu i ne poproshus' obratno na sleduyushchij den'. Nu, takogo pozora ya, konechno, ne dopushchu, na karachkah budu polzat', a minimum nedelyu prozhivu. Esli zhe akklimatizaciya projdet uspeshno -- a teper', sidya v samolete, ya v etom ne somnevalsya, -- to poproshu Sidorova dat' mne vozmozhnost' vstretit' poezd. Da, tol'ko tak. I funt soli s®em s vostochnikami, i "Har'kovchanku" uvizhu, i Evgeniya Aleksandrovicha Zimina s ego "adskimi voditelyami", kak oni, po rasskazam, sami sebya nazyvayut. Prinyav eto reshenie, ya zakurivayu i s udivleniem obnaruzhivayu, chto ne poluchayu ot kureniya obychnogo udovol'stviya. Porazmysliv, prihozhu k vyvodu, chto "udovol'stvie" v dannom sluchae voobshche ne to slovo. "Otvrashchenie" -- eto, pozhaluj, tochnee. Sdelav dlya proverki poslednyuyu zatyazhku i podtverdiv svoyu dogadku, ya gashu sigaretu i nachinayu chutko prislushivat'sya k svoemu organizmu. "Kto ishchet, tot vsegda najdet!" -- tak utverzhdala populyarnaya v proshlom pesnya. Minut cherez desyat' ya nahozhu u sebya vse usilivayushchuyusya golovnuyu bol', suhost' vo rtu, odyshku i drugie stol' zhe prevoshodnye oshchushcheniya. Dostayu zerkal'ce, smotryu na posinevshuyu fizionomiyu, kotoraya s uspehom mogla by prinadlezhat' utoplenniku, i tiho proklinayu sebya za bahval'stvo v nachale poleta. -- |to eshche nichego, potom budet huzhe! -- veselo uspokaivaet prohodyashchij yimo Ermakov. -- Hotite chajku? Pomogaet. My p'em krepkij chaj i beseduem. Ermakov v Antarktide vtoroj raz, nadeetsya v etot sezon otprazdnovat' sotyj vylet na Vostok. Usloviya dlya poletov zdes' nesravnenno slozhnee, chem na Krajnem Severe: esli, k primeru, na obratnom puti s Vostoka v Mirnom isportitsya pogoda, a Vostok, kak eto uzhe byvalo, tozhe pokroetsya dymkoj, to blizhajshaya posadochnaya polosa na stancii Molodezhnaya, v dvuh tysyachah dvuhstah kilometrah. Ermakovu uzhe prihodilos' sadit'sya bez goryuchego v dvuhstah kilometrah ot Mirnogo, vyruchil vtoroj samolet. Vot i prihoditsya ogranichivat' poleznuyu nagruzku do shestisot pyatidesyati kilogrammov: brat' bol'she goryuchego zhizn' zastavlyaet. Komandir korablya eshche chto-to rasskazyvaet, no moj ochugunevshij mozg uzhe ne sposoben perevarit' potok informacii. Ermakov sochuvstvenno kivaet i uhodit -- ogromnyj i veselyj, ne poddayushchijsya nikakoj gornoj bolezni chelovek. Zaviduya tovarishcham, kotorye uhitrilis' zasnut', ya dolgo i tupo smotryu bol'nymi glazami na beleyushchuyu vnizu pustynyu, ravnodushno vnimayu vozglasu shturmana: "Pod nami -- Komsomol'skaya!" -- i lovlyu sebya na tom, chto blagorodnejshie emocii, kotorye dolzhen ispytyvat' lyuboj korrespondent na moem meste, vytesnyayutsya odnoj dovol'no-taki poshloj mechtoj: "Vot zavalit'sya by sejchas v postel' i vshrapnut' na sutki-drugie!" Nakonec samolet nachinaet delat' krugi i skol'zit po polose. Nuzhno srochno prinyat' vse mery, chtoby s dostoinstvom spustit'sya po trapu. Spuskayus', s kem-to obnimayus', zhmu ch'i-to ruki i, perestupaya derevyannymi nogami, kovylyayu k domu. Ryadom takimi zhe lunatikami bredut moi tovarishchi. Polozha ruku na serdce, chestno priznayus': bol'she mesyaca ya moral'no gotovilsya k Vostoku, dolgimi chasami slushal rasskazy o nem, vyzubril naizust' simptomy vseh nepriyatnostej, kotorye obrushivayutsya na golovy novichkov, no nikak ne predpolagal, chto budu chuvstvovat' sebya stol' otvratitel'no. "Gipoksirovannye elementy" Itak, ya voshel v pomeshchenie, ruhnul na stul, so svistom vdohnul v sebya kakoj-to zhidkij, razbavlennyj vozduh* i bessmyslenno ustavilsya na privetlivo kivnuvshego mne cheloveka. Gde ya ego videl? Mysl' v svincovoj golove shevelilas' s provorstvom karpa, zastryavshego v grude ila. -- Ty chto, znakom s etim gipoksirovannym elementom? ** -- sprosil kto-to u kivnuvshego. -- Drejfovali vmeste na SP-15. Ba, Volodya Agafonov, aerolog! YA brosilsya k nemu v ob®yatiya -- myslenno, potomu chto ne bylo v mire sily, kotoraya zastavila by menya podnyat'sya so stula. Volodya nagnulsya i pomog mne sebya obnyat'. Vot eto vstrecha! V konce aprelya 1967 goda ya provozhal Agafonova, uletayushchego s odnoj makushki, a dva s polovinoj goda spustya vstrechayu ego na drugoj -- nichego sebe karusel'! Volodya vsegda byl mne simpatichen, i poetomu vstrechu s nim ya vosprinyal kak zalog udachi. Neizmenno dobrozhelatel'nyj, s na redkost' rovnym harakterom, on mog by sluzhit' model'yu dlya skul'ptora, vayayushchego allegoricheskuyu figuru: "Olicetvorennoe spokojstvie i prisutstvie duha". Volodya rasskazal, chto polovina starogo sostava tol'ko chto uletela v Mirnyj, a ostavshiesya vosem' chelovek budut sdavat' dela novoj smene i uhazhivat' za "gipoksirovannymi elementami". -- Ni v koem sluchae ne podnimajte tyazhesti i ne delajte rezkih dvizhenij, -- predupredil on. -- CHerez neskol'ko dnej privyknete. -- Spasibo, -- poblagodaril ya nesmazannym golosom. -- Hotya, chestno govorya, mne men'she vsego na svete hochetsya sejchas tolkat' shtangu i puskat'sya vprisyadku. Kak, vprochem, i Kole Fishchevu, kotoryj polzet k vam s rasprostertymi ob®yatiyami, -- YA stal tvoim shtatnym smenshchikom, -- zametil Kolya, razdvigaya v ulybke chernil'no-sinie guby. -- Na SP tebya menyal, na Vostoke menyayu... -- Kogda zhe ty smenish' svoyu rubashku? -- zasmeyalsya Agafonov, glyadya na znamenituyu Kolinu kovbojku, sovershenno vycvetshuyu i s lopnuvshimi rukavami. Fishchev chrezvychajno eyu dorozhil i bereg kak talisman, a kogda ego donimali pros'bami: "Skazhi, gde shil? Daj pono * V bloknote u menya zapisano: "sravnit' s gazirovannoj vodoj, v kotoruyu negodyaj prodavec vlil chetvert' porcii siropa." ** Tak na Vostoke nazyvayut novichkov, stradayushchih ot nedostatka oksigeniuma, ili, po-nashemu, kisloroda. sit'!" -- otshuchivalsya: "Moya rubashka kak volosy Samsona!" Napivshis' krepkogo chaya so sgushchenkoj i podnyav svoj zhiznennyj tonus, my proshlis' po domu. V centre raspolagalas' kayut-kompaniya, meblirovannaya, skazhem pryamo, bez osobogo shika: bol'shoj obedennyj stol, otkidnaya skam'ya i sherenga stul'ev, dva ryada knizhnyh polok i doska ob®yavlenij. Vokrug kayut-kompanii v krohotnyh kamorkah razmestilis' nauchnye laboratorii, radiostanciya, medpunkt (oni zhe odnovremenno zhilye komnaty s dvuhetazhnymi narami), oborudovannyj elektroplitoj kambuz razmerom s kuhon'ku malogabaritnoj kvartiry, takoj zhe ploshchadi banya i holl s dvumya umyval'nikami, on zhe kurilka i komnata otdyha. Sboku prilepilis' laboratoriya magnitologa, dizel'naya elektrostanciya i holodnyj sklad. Takih skromnyh zhilishchnyh uslovij ya ne videl, pozhaluj, ni na odnoj polyarnoj stancii. -- S trudom predstavlyayu, gde my zdes' budem prinimat' ansambl' Igorya Moiseeva, -- vyskazalsya Fishchev. -- Pridetsya, vidimo, otmenit' gastroli. V posleduyushchie nedeli ya ne raz slyshal, kak rebyata podshuchivali nad svoimi "komfortabel'nymi lyuksami", otlichayushchimisya ot kupe vagona tem, chto zhit' v nih nuzhno bylo ne den' v ne dva, a celyj god; posmeivalis' nad kayut-kompaniej, v prohode kotoroj trudno bylo razojtis' dvoim, nad hollom, v kotorom mogli odnovremenno nahodit'sya pyat'-shest' chelovek. No v shutkah etih byla gordost' za svoyu miniatyurnuyu, krepko sbituyu stanciyu, s ee racional'nejshej tesnotoj, stanciyu, postroennuyu s takim raschetom, chtoby ne propala ni odna kaloriya tepla. Kazhetsya, Amundsen govoril, chto edinstvennoe, k chemu nel'zya privyknut', eto holod, a na Vostoke holod kosmicheskij i, chtoby ne pustit' ego v dom, nuzhno podderzhivat' samoe dorogostoyashchee v mire teplo: kazhdyj kilogramm gruza, dostavlennyj na Vostok, obhoditsya v desyat' rublej! -- Odevajtes', tovarishchi ekskursanty, -- predlozhil Agafonov. -- Prodolzhim osmotr na svezhem vozduhe. Stoyalo znojnoe vostochnoe leto -- minus tridcat' pyat' gradusov v teni. Pod solncem, kativshimsya po bezoblachnomu nebu, sverkal neporochno belyj sneg. Ot etoj neskonchaemoj belizny slezilis' glaza, dazhe solncezashchitnye ochki ne spasali ot obiliya sveta. Belyj sneg i temnye pyatna zhil'ya -- mozhno bylo zaprosto obojtis' bez cvetnoj fotoplenki. Razve chto na lyudyah oranzhevye kaeshki -- chtoby legche razlichat' na belom fone, esli pridetsya iskat' propavshego tovarishcha. Porazitelen na Vostoke vozduh! V nego slovno votkany solnechnye luchi, takim by vozduhom dyshat' i dyshat', vpityvaya v sebya ego celitel'nuyu svezhest'. No eto sploshnoj obman. Vozduh absolyutno suh, on deret nosoglotku kak nazhdak, mehami rabotayut legkie, napolnyayas' chem-to besplotnym: dosyta nadyshat'sya zdes' tak zhe nevozmozhno, kak nasytit'sya mannoj nebesnoj. YA proshel desyat' shagov i zadohnulsya, slovno begun na desyatom kilometre. S toj lish' raznicej, chto begun mozhet delat' glubokie vdohi otkrytym rtom -- estestvennye dejstviya, sovershenno protivopokazannye na Vostoke. Na nas nadety sherstyanye podshlemnika -- "namordniki", kak ih izyashchno nazyvayut. Oni zakryvayut bol'shuyu chast' lica, ostavlyaya otkrytymi glaza. Pri vydohe teplyj vozduh ohlazhdaetsya i soderzhashchayasya v nem vlaga kondensiruemsya, otchego pominutno poteyut ochki, a na brovyah i resnicah obrazuyutsya sosul'ki. Nuzhno snimat' rukavicy i protirat' stekla; sosul'ki rastayut samostoyatel'no, kogda my vernemsya domoj. Otdyhaya cherez kazhdye desyat'-dvadcat' shagov, my nachali obhod stancii. Ee centrom byli kayut-kompaniya i pristroennye k nej pomeshcheniya -- vse iz shchitovyh domikov. So vremeni osnovaniya Vostoka "glavnyj korpus" ne raz rasshiryalsya putem prisoedineniya k nemu ocherednogo domika. -- Antarkticheskij modern, -- opredelil Kolya Fishchev, -- harakterizuetsya otsutstviem kolonn, portikov, balkonov i shpilya. Vprochem, v roli shpilya uspeshno vystupaet antenna. V svyazi s nehvatkoj dekorativnogo mramora fasad zdaniya oblicovan redkimi sortami dereva -- kryshkami yashchikov iz-pod makaron. -- Ryadom, -- podhvatil Agafonov, -- vozvyshaetsya velichestvennoe zdanie aerologicheskogo pavil'ona, sooruzhennoe iz dosok. Zdes' Sergeev i Fishchev budut dobyvat' vodorod dlya zapuska zondov -- velikolepnaya fizzaryadka, osobenno pri temperature minus vosem'desyat pyat' gradusov. Kogda zond uletit, Borya Sergeev podnimetsya po stupen'kam v eto pomeshchenie k svoemu lokatoru, chtoby prinimat' s neba privetstvennye radiogrammy. I eshche dva domika na Vostoke. V odnom iz nih hozyajstvo ionosferistov, zdes' budet rabotat' Vasilij Sidorov-vtoroj. Drugoj domik postroen amerikancami dlya svoih uchenyh, uzhe ne raz zimovavshih na stancii v poryadke nauchnogo obmena. Kak raz v eti minuty molodoj amerikanskij fizik Majkl Mejsh peredaet estafetu svoemu stol' zhe molodomu kollege iz Leningrada Valeriyu Ul'evu. Majkl -- pervyj vostochnik, kotoryj obratil na sebya nashe vnimanie. Kogda my vypolzali iz samoleta, k polose bezhal vysokij paren' v kaeshke, trevozhno vykrikivaya: "Gde est' Ul'ev? Ul'ev! Dajte mne Ul'ev!" Valerij, kotorogo shatalo, kak na palube vo vremya shtorma, prohripel: "YA zdes'...", i Majkl, izdav likuyushchij vopl', chut' li ne na sebe potashchil smenshchika v domik. Kak rasskazal Agafonov, Majkl -- veselyj i zabavnyj paren', on chrezvychajno dovolen tem, chto emu poschastlivilos' provesti god na Vostoke. "Tol'ko tri cheloveka v Amerike merzli tak, kak ya -- radovalsya on. U svoego domika amerikancy ustanovili dve sorokametrovye azhurnye stal'nye antenny -- odno iz glavnyh ukrashenij stancii. Oni nahodyatsya v neskol'kih desyatkah metrov ot polosy, i v yasnuyu pogodu letchiki imi lyubuyutsya, a v plohuyu proklinayut: togo i glyadi, zacepish' krylom. Takovy vse stroeniya na poverhnosti Vostoka. Pochemu na poverhnosti? Potomu chto gluboko pod tolshchej snega vyryt magnitnyj pavil'on, odno iz glavnyh nauchnyh sooruzhenij stancii. V svoe vremya my tam pobyvaem. Da, na poverhnosti est' eshche svalka -- starye sani, pustye bochki iz-pod goryuchego, yashchiki i prochee. Vot i vse. Tak vyglyadela legendarnaya stanciya Vostok -- odinokij i ne bleshchushchij krasotoj hutor, zabroshennyj v glubiny Central'noj Antarktidy, Staraya smena i Novyj god Elku my privezli s soboj. Obveshannaya vsyakoj mishuroj, ona stoit v kayut-kompanii na tom meste, kotoroe obychno zanimaet bak s kompotom, i kazhdyj, prohodya mimo nee, nagibaetsya i vdyhaet skazochno prekrasnyj aromat rodnogo lesa. Staraya smena prostila nam chudovishchnuyu oploshnost': nadeyas' na horoshuyu pogodu i sleduyushchie rejsy, my ne vzyali s soboj dezhurnyj nabor prazdnichnyh delikatesov. No ne bylo by nam proshcheniya, esli by my zabyli elku. Ne potomu, chto polyarniki sentimental'ny, sovsem naoborot -- v masse svoej oni chuzhdy takoj nemuzhskoj slabosti. Delo v drugom. Kakim by surovym i muzhestvennym ni byl polyarnik, s kakoj by stojkost'yu on ni perenosil tyagoty zimovki, v glubine dushi on mechtatel'. CHashche vsego eta mechty vpolne opredelenny: uvidet', obnyat' rodnyh i druzej, posidet' u televizora v svoej kvartire, lenivo posasyvaya pivo. |to mechty vesomye, grubye, zrimye, oni obychny dlya vseh, imi nikogo ne udivish'. No chem dol'she polyarnik otorvan ot doma, tem sil'nee on oshchushchaet, chto v ponyatie "rodina" isklyuchitel'no vazhnymi sostavlyayushchimi vhodyat i takie veshchi, o kotoryh i ne zadumyvalsya vrode, davno perestal ih zamechat'. Klumba u doma, kacheli vo dvore, pustyr', na kotorom gonyal kogda-to dyshashchij na ladan myach, rechka s dikim plyazhem i les -- vse eto nachinaet volnovat', kak muzyka, inoj raz perevorachivayushchaya dushu nevedomo kakimi sredstvami, kak son, otletevshij i ostavivshij posle sebya kakoe-to smutnoe bespokojstvo. Osobenno les. Znaete, o chem chashche vsego mechtayut polyarniki pod konec zimovki? Provesti otpusk v lesu. Mozhet byt', potomu, chto les i vse s nim svyazannoe -- antiteza l'du i snegu? Ili potomu, chto les -- eto nashi pervye volshebnye skazki, pervaya progulka s lyubimoj i sorvannyj ukradkoj pervyj poceluj na zabytoj tropinke? Ili potomu, chto v lesu my zabyvaem obo vsem, celikom otdavayas' ego ocharovaniyu? I aromat lesa stanovitsya glavnym aromatom Rodiny. Vot pochemu polyarniki bol'she vseh drugih lyudej lyubyat elku. My sidim za stolom. Minut cherez dvadcat' Novyj god, odnako nastoyashchim novogodnim nastroeniem nikto pohvastat'sya ne mozhet: staraya smena potomu, chto vot uzhe chetvertyj den' neletnaya pogoda, i kollektiv, za god zimovki stavshij zhivym organizmom, raskolot na dve poloviny; nu a chto kasaetsya novoj smeny -- my eshche ne prishli v sebya. -- Horoshi! -- osmatrivaya nas, s druzheskoj nasmeshkoj govorit Sidorov. -- Glaz ne otvesti -- takie krasavcy. Hudozhnika by syuda -- svyatyh muchenikov s vas pisat'! Vid u nas dejstvitel'no nefotogenichnyj. Esli by zasnyat' nashi fizionomii na cvetnuyu plenku, eti fotokartochki ne stali by ukrasheniem semejnogo arhiva. -- Vsyu noch' vorochalsya, kak budto v matrase kamni, -- zhaluetsya ne sinij, a kakoj-to uzhe zeleno-fioletovyj Timur Grigorashvili. -- A pochemu? A potomu, chto vozduha net! Dyshu tak, chto grud' chut' do potolka ne dostaet, vot tak (Timur krasochno pokazyvaet, kak energichno on dyshit). Zasypayu, nikogo ne trogayu, i vdrug kakaya-to svoloch' hvataet za gorlo, vot tak (Timur sredstvami pantomimy razygryvaet strashnuyu scenu). Krichu "karaul!", prosypayus' -- net nikakoj svolochi. -- I kak eto iz Gruzii vas potyanulo v Antarktidu? -- ulybaetsya nachal'nik staroj smeny Artem'ev. -- A chto? S yuga na yug! Priyateli sprashivali: "Kuda chemodan sobiraesh', Timur?" -- "A, -- govoryu, -- pustyaki. Nedaleko tut. V Antarktidu". Glaza na lob lezli, nikto ne veril. "Oj, derzhite menya, -- krichali, -- Grigorashvili edet v Antarktidu! Da ved' ty drozhish' ot holoda, kogda pyatnadcat' gradusov tepla!" A ya govoryu: "CHem ya huzhe drugih? Vse lyudi iz odnogo myasa sdelany". A oni govoryat: "Ne iz vsyakogo myasa shashlyk prigotovish'". A ya govoryu... Da, a kto skazhet, pochemu ya ne hochu kushat'? Doktor, v tvoih knigah ne napisano, kuda spryatalsya moj appetit? Rebyata posmeivayutsya, napolnyayut svoi tarelki zakuskami, a ya s interesom smotryu na Artem'eva. Emu let sorok, on vysok, nemnogo sutulovat i, vidimo, silen fizicheski. Svoej maneroj derzhat'sya on chem-to napominaet mne L'va Bulatova, nachal'nika SP-15: takoj zhe skromnyj, sderzhannyj, taktichnyj. I ulybka u nego stol' zhe myagkaya, slegka zastenchivaya; lyudyam s takoj ulybkoj byvaet ochen' trudno obidet' cheloveka. No prihodit moment, i obnaruzhivaetsya, chto u nih tverdyj harakter i sil'naya volya. Udivitel'nuyu harakteristiku Artem'evu dal Volodya Agafonov: -- On skromnyj, spokojnyj, no lapa u nego zheleznaya. Krasivo provel zimovku. Vspominayu komediyu Bernarda SHou "Smuglaya ledi sonetov", geroj kotoroj, Vil'yam SHekspir, zapisyval podslushannye interesnye frazy, chtoby vstavit' ih potom v svoi p'esy. Zapisal by on eti: "...lapa u nego zheleznaya... Krasivo provel zimovku". Aleksandr Nikitich Artem'ev na Vostoke nachal'nikom vtoroj raz. Bol'shinstvo rebyat iz ego smeny byli s nim i v Odinnadcatoj ekspedicii i gotovy vnov' pojti v sleduyushchuyu -- net luchshej pohvaly dlya nachal'nika. ZHal', vse eti dni proshli u nego v hlopotah po peredache stancii, ya tak i ne uspel s nim kak sleduet poznakomit'sya. Zato kakoj velikolepnyj shtrih k ego harakteristike dobavil mne cherez poltora mesyaca Gerbovich! Artem'ev -- iz teh lyudej, k kotorym s pervogo vzglyada ispytyvaesh' doverie. Eshche pered vyletom na stanciyu Sidorov skazal: "Esli Nikitich akty podpisal -- mozhno ne proveryat': takuyu rekomendaciyu ya poluchil ot nachal'nika ekspedicii. Vladislav Iosifovich skazal, chto dazhe ne mozhet i predstavit' sebe takogo -- chtoby Nikitich podvel". Tak ono i poluchilos': Artem'ev sdal stanciyu v prevoshodnom sostoyanii. |to i est' vysshaya stepen' doveriya: kogda cheloveku verish' bol'she, chem bumage. Pomnite Otchenasha iz "Pedagogicheskoj poemy", s ego naivno-trogatel'nym udivleniem: "Da zachem tebe dokument, kogda ya sam zdes' nalico, vidish' eto, kak zhivoj, pered toboj stoyu?" Ne soznaval otstalyj starik rol' bumagi, povezlo emu, chto zhizn' svela ego s Makarenko, a ne s kem-nibud' drugim. Neskol'ko let nazad na odnoj antarkticheskoj stancii proizoshel tragikomicheskij sluchaj. Traktor provalilsya skvoz' led, no mehanik-voditel' uspel vyskochit' -- pravda, bez kozhanoj kurtki, ona ostalas' v kabine. Buhgalteriya na materike legko spisala traktor, tak kak bylo ochevidno, chto voditel' pri vsej svoej hitrosti ne smozhet zasunut' ego v chemodan i privezti dochoj. A vot spisat' kurtku -- dudki! Prishlos' vozmestit' ee stoimost' iz zarplaty. Ibo u voditelya ne bylo bumagi, udostoveryayushchej, chto material'naya cennost' v lice kozhanoj kurtki vmeste s traktorom pokoitsya na dne YUzhnogo Ledovitogo okeana. Buhgalterii bylo stydno, ona verila voditelyu i dobromu desyatku svidetelej, no instrukciya predpisyvala verit' bumage. I mne dostavil bol'shoe udovol'stvie takoj razgovor: -- Poshli, Semenych, na sklad, na meste proverim. -- A ty byl? -- Byl. -- Proveryal? -- Proveryal. -- Tak chego zhe, Nikitich, kanitelit'sya? Podpisyvaem! Bez desyati dvenadcat' pribezhal vzvolnovannyj radist Gera Floridov. -- Est' pogoda! V Mirnom na dva chasa nochi gotovyat samolet! Luchshego podarka dlya artem'evskih rebyat i pridumat' bylo nevozmozhno. Ibo dazhe samye uravnoveshennye vostochniki ispytyvayut nekij kompleks passazhirskoj nepolnocennosti -- iz-za polnoj zavisimosti ot samoleta. V odnu iz proshlyh ekspedicij pochti ves' yanvar' stoyala neletnaya pogoda, i staruyu smenu udalos' perepravit' v Mirnyj uzhe togda, kogda kapitan korablya poteryal vsyakoe terpenie. I hotya s togo sluchaya pokoleniya vostochnikov uvereny, chto bez nih korabl' na Rodinu ne ujdet, no berezhenogo bog berezhet... Vse poveseleli. -- Horosho by na proshchanie snegu napilit', a, Majkl? -- smeetsya doktor Kolyadenko. -- O, nou, net! -- s pritvornym uzhasom vspleskivaet rukami Majkl. YA vpervye vstrechayu zhivogo amerikanca, on mne interesen. Vysokij goluboglazyj yunosha s rusoj chelkoj, spolzayushchej na lob, hudoj i strojnyj, on kazhetsya molozhe svoih dvadcati shesti let. U nego milaya ulybka i krasivoe, no chut' kapriznoe lico edinstvennogo syna v sem'e. -- Vas ne obizhali, kak samogo molodogo? -- kak-to sprosil ya. -- O, ya est' staryj antarkticheskij volk! -- pohvastalsya Majkl (privozhu v blagopristojnyj vid dikuyu smes' anglijskogo i russkogo yazykov). -- YA celyj god zimoval na Mak-Merdo i znayu vse polyarnye shtuchki! Otnoshenie k Majklu Mejshu druzheskoe. Syn bogatyh roditelej -- ego otec zanimaet solidnyj post, kazhetsya, v korporacii "Dzheneral motors", on polnost'yu razdelyaet vozzreniya svoego klassa, no po molchalivomu soglasheniyu storon politicheskie diskussii na stancii ne dovodilis' do obostreniya. Vnachale Majkl derzhalsya nastorozhenno -- vidimo, ozhidal, chto ego primutsya obrabatyvat' i obrashchat' v kommunisticheskuyu veru, no bystro ubedilsya, chto nikto ob etom ne pomyshlyaet, i legko voshel v kollektiv: soglasno grafiku dezhuril po kambuzu, nakryval na stol, myl posudu, pilil sneg i azartno igral v "chechevo" -- izobretennuyu polyarnikami zabavnuyu raznovidnost' "kozla". -- No esli ya ochen' dovolen svoej nauchnoj rabotoj na Vostoke, -- priznavalsya Majkl, -- to sovershenno obeskurazhen rezul'tatami turnira "chechevo". YA zanyal poslednee mesto! YA zalezal pod stol chashche, chem drugie igroki! Pozor! Stanciyu on pokidaet ne bez grusti. -- Mozhete zapisat', chto ya prozhil zdes' horoshij god, -- govorit on. -- YA ponyal, chto my, amerikancy, mozhem i dolzhny druzhit' s russkimi. Nu chto nam s vami delit'? My samye sil'nye i samye bogatye narody v mire. Vsego nam hvataet -- i lyudej, i zemli, i poleznyh iskopaemyh. Nam nado druzhit', ne pozvolyat' vtyagivat' sebya v kon