emy vdrug  porozhdala kristal'no yasnuyu  programmu
dejstvij.  Esli logika i  yasnost' trebuyut holodnogo rassudka,  to  zdes' vse
bylo  naoborot:  neobychajnaya pripodnyatost' duha,  kakoe-to  bujnoe likovanie
chuvstv -  i  porazitel'noe oshchushchenie togo,  chto  avtomaticheski,  bez razdumij
prinimaemye resheniya bezoshibochny.  Budto ty ne ty,  a programma,  vlozhennaya v
samolet! Budto kto-to v tebe sidit i besstrastno, otreshenno ot vsego zemnogo
komanduet: "Delaj tak!"
     Potom,  v  obydennoj zhizni,  kogda  Anisimov pytalsya  vyzvat'  podobnye
oshchushcheniya,   eto  nikogda  ne  udavalos'.   Pochemu,  on  ponyat'  ne  mog,  no
dogadyvalsya,  chto v kriticheskih situaciyah, kogda na razdum'ya ne ostavalos' i
sekundy,  vsya  ego  nervnaya  sistema  dostigala nekoego sovershenstva,  takoj
koncentracii mysli i voli, porodit' kotoruyu mogut lish' usloviya chrezvychajnye.
A normal'nomu cheloveku v obydennoj zhizni takaya koncentraciya nedostupna,  ona
prosto razdavit ego, kak chudovishchnaya peregruzka.
     |to byl moment ozareniya,  yarkaya vspyshka v temnote, molnienosnaya reakciya
zverya na smertel'nuyu opasnost'.
     Otnyne Anisimov dumal i  prinimal resheniya v desyat' raz bystree,  chem on
byl v sostoyanii eto delat': ego mozg, nervy i muskuly vyshli za predely svoih
vozmozhnostej. Vmesto bezdejstvuyushchih priborov bezoshibochno rabotala intuiciya.
     Sleva vdali mel'knuli dve skaly - zapomnit'.
     Za gryadoj torosov bolee ili menee rovnoe pole, sadit'sya budem tam.
     Snizhenie  -  s  vertikal'noj skorost'yu  polmetra  v  sekundu,  skorost'
gorizontal'naya - sto shest'desyat pyat' kilometrov v chas.
     Dymovuyu shashku brosat' pozdno,  no pechenkoj chuvstvuyu, chto sadimsya protiv
vetra - shans!
     - 40 metrov... - donosilsya golos Borisa. - 30... 20...
     Ugol  vstrechi  s  poverhnost'yu  ne  bolee  vosemnadcati  gradusov!   Ne
dopustit' "klevka", uderzhat' shturval ot uhoda vpered!
     - 10... 5!
     Ugol otkloneniya shchitkov na dvadcat'!  Dvigatel',  zazhiganie,  bortset' -
vyklyuchit', benzopitanie - perekryt'!
     - Est'! Ubrat' shchitki!
     * * *
     Edinstvennoe chto  uspel sdelat' Anisimov posle posadki,  -  eto  ubrat'
shchitki.  Neupravlyaemyj,  samolet so skrezhetom i grohotom ponessya po l'du,  iz
razorvannoj perednej chasti fyuzelyazha v  kabinu vorvalsya i  mgnovenno zabil ee
smeshannyj s  oskolkami l'da sneg.  Samolet,  kak  pushchennyj po  vode kamushek,
dvazhdy  podprygnul,  krusha  mnogotonnoj tyazhest'yu led,  i,  pogasiv  inerciyu,
zamer.
     Zabrosannyj,  osleplennyj snegom,  Anisimov  neposlushnymi rukami  vyter
izrezannoe oskolkami l'da  lico,  rasstegnul privyaznye remni i  uslyshal ston
Borisa.
     I tut zhe iz gruzovogo otseka donessya krik:
     - Voda!
     * * *
     Pervaya mysl' -  chto on shodit s uma:  samolet chut' pokachivalsya. No ved'
etogo ne mozhet byt'!
     - Matveich, nogu... - so stonom proiznes Boris.
     V kabinu, razmazyvaya krov' po licu, vbezhal Kulebyakin, za nim Kislov.
     - Led prodavili!
     - Pomozhesh' Borisu vyjti!  -  eto Kislovu.  I  Kulebyakinu:  -  Osmotret'
mashinu i dolozhit', migom!
     Anisimov shvatil ruchnoj  fonar'  i  metnulsya v  gruzovoj otsek.  Kriki,
stony!
     Luch  -  na  passazhirov:  odni barahtalis',  pytayas' vstat',  drugie uzhe
podnimalis' - zhivy!
     Luch  -  na  otkrytyj lyuk:  gde  Kulebyakin?  Pereskakivaya cherez  meshki i
chemodany, besceremonno rastalkivaya passazhirov, Anisimov dobralsya do lyuka.
     Pod nim, v kakih-to desyati santimetrah, dymilas' treshchina.
     Razmahivaya rukami, po l'du bezhal Kulebyakin.
     - Lezhim na plavu! - vykriknul on. - Zacepilis' konsolyami!
     Strashnaya mysl':  pervye zhe  samye nichtozhnye podvizhki l'da -  i  konsoli
soskol'znut... Gibel'!
     Obernulsya, vo vsyu moshch' legkih garknul:
     - Vsem pokinut' bort! Nemedlenno!
     Shvatil za ruku Grishu.
     - Prygaj, druzhok!
     - Gri-shen'ka!
     Uvidel polnye uzhasa glaza Nevskoj, neproizvol'no, sovershenno neozhidanno
dlya samogo sebya pogladil ee po shcheke.
     - Prygaj, milaya, ne propadem!.. Dima, pomogi!
     So l'da - otchayannyj krik Nevskoj:
     - Tam Lizu pridavilo!
     - Nichego ne  pridavilo,  zacepilas' ona,  -  progudel iz glubiny otseka
Beluhin.
     - SHubu porvalo... - plachushchij golos Lizy.
     - Bystrej,  chert by  vas pobral!  -  vzorvalsya Anisimov i  podhvatil za
vorotnik podpolzavshego CHistyakova. - Dima, prinimaj! Goryunova!
     - CHemodan nikak ne najdu...
     Samolet sil'no kachnulo, kto-to istericheski vskriknul.
     - Pospeshi, Matveich! - eto so l'da Kulebyakin. -- Odna konsol' sorvalas'!
     - Vsem pokinut'!!!

     SHiroko raskrytye glaza,  rastrepannye volosy Lizy  Goryunovoj...  Beloe,
kak sneg, lico Beluhinoj...
     - YA, kazhetsya, slegka vyvihnul ruku, - s zhalkoj ulybkoj dolozhil Zozulya.
     - Prygaj, ch-chert!..
     Beluhin s meshkom, Soldatov s chemodanom - za nim.
     - Matveich, podmogi... - sdavlennyj golos Kislova.
     Podbezhal, podhvatil Borisa, vmeste s Kislovym pones ego k lyuku.
     - Prinimaj!
     Snova sil'nyj tolchok - navernoe, soskochila vtoraya konsol' i mashina vsej
tyazhest'yu lezhit na vode. Znachit, v zapase minuta-drugaya. Neskol'kimi pryzhkami
- v kabinu:  portfel' s dokumentami...  pistolet...  aptechka...  Neskol'kimi
pryzhkami - obratno.
     - Von!!!  -  zaoral na  Kulebyakina,  kotoryj volochil iz hvostovoj chasti
korobku s NZ.
     Kulebyakin prygnul, chto-to plyuhnulo v vodu, poleteli bryzgi. Poslyshalas'
rugan',  proklyat'ya,  v lyuk hlynula voda, Anisimov, ne razdumyvaya, vybrosilsya
naruzhu - i zamer, potryasennyj nepravdopodobnym zrelishchem.
     Obrosshij  l'dom,   izurodovannyj  do  neuznavaemosti  samolet  medlenno
pogruzhalsya v  okean.  Net,  levaya konsol' eshche  derzhalas':  sudorozhno,  budto
utopayushchij konchikami pal'cev,  ona vcepilas' v  led,  prodlyaya gibnushchej mashine
agoniyu.
     - Vsem otojti!
     - A-a-a!  - vdrug ne zakrichal, a zavyl Kulebyakin i, prezhde chem Anisimov
uspel ego zaderzhat', rvanulsya v lyuk.
     - Di-ma!
     Iz  lyuka  vyletel  brezentovyj chehol,  vtoroj,  kakie-to  veshchi.  CHto-to
valilos' na led, chto-to padalo v nepreryvno rasshiryavshuyusya treshchinu.
     Levaya konsol', obessilev, spolzla v vodu.
     - Di-ma!
     Anisimov siloj otorval ot  sebya Beluhina,  prygnul v  poluzalityj vodoj
lyuk i uhvatil obeimi rukami rychashchego, vpavshego v neistovstvo Kulebyakina.
     - Tak tebya!
     Ryvkom, kak meshok s mukoj, shvyrnul ego iz lyuka, vyskochil sam.
     - Vsem otojti!
     Samolet uhodil v  okean.  Skrylis' motory,  kryl'ya,  razbityj fyuzelyazh s
pilotskoj kabinoj,  i  tol'ko obmetannyj l'dom stabilizator kakie-to sekundy
dergalsya, vzdragival, budto prosil o pomoshchi. Potom i on ischez.
     Anisimov sorval s golovy mokruyu ot pota shapku.  Proshchaj, drug, ne ubereg
ya tebya, prosti i proshchaj.
     I vyter rukavom glaza.
     * * *
     Vynesennyh,  vybroshennyh veshchej okazalos' nemnogo: dva brezentovyh chehla
ot motorov,  chemodan Lizy Goryunovoj, veshchmeshok Beluhina, portfeli Anisimova i
Zozuli, topor i lopata iz protivopozharnogo inventarya, aptechka - i vse.
     Anisimov dolgo ne  hotel uhodit' ot polyn'i,  soznaval,  chto zrya teryaet
vremya,  kazhdyj santimetr l'da  fonarem obsharil -  avarijnoj racii ne  nashel,
ugodila  v   polyn'yu,   ne   inache;   propala  i   bol'shaya  korobka  s   NZ,
neprikosnovennym zapasom, kotoruyu Kulebyakin tozhe vybrosil iz lyuka.
     Po  sekundam vosstanovili dejstviya bortmehanika,  kogda  on  metalsya po
gruzovomu otseku tonushchego samoleta. Troe - Beluhin, Anisimov i sam Kulebyakin
- byli uvereny, chto raciyu on vybrasyval.
     Kislov splyunul v polyn'yu.
     - Neptun  po  nej  "Mayak" slushaet.  Esli  uzh  zalez,  mog  poakkuratnee
vynesti!
     - Sam by i zalez, - Kulebyakin vyrugalsya.
     - YA poka chto ne choknutyj!
     - Skazal by ya tebe...
     - A ty skazhi, skazhi!
     - |j, muzhiki! - vykriknula Liza. - Ne v pivnoj!
     Stoya na kolenyah, ona oshchupyvala razutuyu nogu Sedyh.
     - Terpi,  rodnen'kij,  treshchinka  u  tebya  na  stupne,  nebol'shaya takaya,
pustyakovaya.
     - Bol'... dikaya, - prostonal Sedyh.
     - Posveti,  komandir,  -  Liza otkryla aptechku.  SHepotom:  -  Perelom u
nego... Sejchas, golubchik, kak raz to, chto nado, anal'gina tabletochku, snegom
ego zapej, gorstochkoj.
     - Interesno,  daleko li do Srednego?  - v tretij raz, navernoe, sprosil
Igor'. Emu nikto ne otvetil. - CHto delat' budem?
     - V  gostinicu  pojdem,   -   burknul  Soldatov.   -   Tam  tebe  nomer
zabronirovan, s vannoj i tolchkom.
     - Reshenie prinimaet komandir!  -  zvonko skazal Grisha.  - YA uveren, chto
nas uzhe nachali iskat'!
     - Razbiraetsya,  shket, - s uvazheniem skazal Soldatov. - Byt' emu bol'shim
nachal'nikom.
     - Razgovor est', Il'ya, - skazal Beluhin. - Reshat' nado.
     Anisimov  osvetil  fonarem  sbivshihsya  v  kuchu  lyudej.   Oni  perestali
prerekat'sya i  teper' molcha smotreli na nego,  potryasennye i poteryannye,  ne
sposobnye k  razumnym dejstviyam,  zhdushchie ot  nego volshebnogo slova.  I  on s
gorech'yu i stydom chuvstvoval, chto etogo slova ne znaet.




        BELUHIN
     Povezlo - veter dul v spinu.
     Vperedi semenil SHel'mec,  za  nim Beluhin.  Inogda pes ostanavlivalsya i
oblaival nevidimogo vraga.  Ponachalu u  mnogih  szhimalos' serdce -  a  vdrug
medved'? - no potom vse privykli k tomu, chto slepoj povodyr' nyuhom chuvstvuet
vodu. Podhodil s lopatoj Beluhin, osveshchal fonarem, razbrasyval so l'da sneg,
opredelyal shirinu  i  napravlenie treshchiny.  Nebol'shaya -  prosto pereshagivali,
poshire - iskali obhod, starayas' stupat' sled v sled ili ryadyshkom.
     I eshche horosho chuvstvoval SHel'mec tonkij led, upiralsya i ne hotel na nego
stupat'.  Proveryali,  rubili toporom lunku -  v samom dele,  slishkom tonkij,
SHel'mec, pozhaluj, proshel by, a lyudi vryad li.
     Za Beluhinym tyanulis' zhenshchiny, Grisha, Zozulya s levoj rukoj na perevyazi,
i kazhdyj chto-to nes; chetvero muzhchin na prevrashchennom v nosilki brezente nesli
Borisa, a zamykal shestvie nav'yuchennyj vtorym brezentovym chehlom Soldatov.
     Noch' nastupila temnaya, bezlunnaya i bezzvezdnaya, no veter eshche ne pereshel
v pozemku,  i,  kogda Beluhin na korotkoe vremya,  ekonomya batarejki, osveshchal
put',  na dushe u  lyudej stanovilos' tosklivo i  trevozhno.  To zdes',  to tam
dybilis' besformennye,  budto  vzorvannye torosy,  na  puti,  budto nadolby,
vstavali   rebrom   torchashchie   izo   l'da   ropaki,   i   venchal   etot   do
nepravdopodobnosti izurodovannyj pejzazh  nebol'shoj,  razmerom s  dvuhetazhnyj
dom ajsberg,  otorvavshijsya, navernoe, ot lednika na Severnoj Zemle. Pole eto
lomalo pravil'no,  podumal Beluhin,  i proizoshlo eto ne ochen' davno, led eshche
molodoj, priporoshen skupo.
     U  podvetrennoj storony  ajsberga  rasstelili  vtoroj  chehol,  ustroili
prival.
     Ciklon,  pogubivshij samolet, razbavil moroz teplym vozduhom s Barenceva
morya,  i bylo ne ochen' studeno,  gradusov desyat'-dvenadcat'.  Ot dorogi lyudi
razogrelis', inye dazhe vspoteli, i dolgo otdyhat', ohlazhdat'sya bylo nel'zya -
tak, perekurit', podognat' odezhdu i obuv'.
     Ne vytashchi Beluhin svoego meshka,  mnogim prishlos' by hudo: inye pokinuli
samolet bez shapok, drugie bez sharfov i rukavic - poteryali gde-to v sumatohe,
a  Nevskaya -  ta  voobshche okazalas' v  modnyh,  no  malo prigodnyh dlya  takoj
progulki sapozhkah.  K  schast'yu,  oni byli bez kablukov i  vlezli v ogromnye,
nesuraznyh razmerov zapasnye valenki Beluhina:  ne tak krasivo,  zato teplo.
Dlya  CHistyakova nashlas' zapasnaya ushanka,  Goryunova obmotalas' vyazanym platkom
Anny  Grigor'evny,  Zozulya  i  Kislov  nadeli  vmesto sharfov teplye sukonnye
portyanki - slovom, s odezhdoj i obuv'yu dela obstoyali blagopoluchno.
     Teper' nuzhno skazat', kuda lyudi shli.
     Vse reshilos' v  korotkom razgovore Anisimova i  Beluhina.  Nezadolgo do
posadki Anisimov prikazal sebe  zapomnit',  chto  sleva,  vdali,  torchat  dve
skaly.  Nikogda ran'she  on  teh  skal  ne  videl  -  potomu,  navernoe,  chto
nahodilis' oni v storone ot prolozhennoj trassy, no dopuskal, chto o nih mozhet
znat' Beluhin, kotoryj na Severnoj Zemle prozimoval ne odin god.
     Tak ono i okazalos'.
     - Ostrovov  zdes',  odnako,  bog  razbrosal  dobruyu  sotnyu.  -  Beluhin
zadumalsya.  - Ne zametil, vprityk skaly ili poodal' odna ot drugoj, a promezh
nimi sedlovina?
     - Pohozhe.
     - Togda Kolyuchij. - Beluhin ozhivilsya. - Kolyuchij! - uverenno povtoril on.
- |to,  Il'ya, schitaj, do Srednego kilometrov pyat'desyat s kopejkami, po karte
proverish'.  Ostrovok - s gul'kin nos, pereplyunut' mozhno... A horosho by, esli
Kolyuchij, let dvadcat' nazad ona tam eshche stoyala.
     - Kto ona? - ne ponyal Anisimov.
     - Ne kto,  a chto,  - popravil Beluhin. - Izbushka Trufanova, ohotnik byl
takoj znamenityj,  morskogo zverya promyshlyal:  pesca,  medvedya -  eto  eshche do
zapreta.  Ugryumyj byl starik,  vdovec i nelyudim, a sily nepomernoj, ya u nego
nedelyu zhil, razumu uchilsya.
     Stoya u polyn'i,  v kotoruyu ushel samolet,  Anisimov myslenno vosstanovil
napravlenie posadki, uverenno mahnul rukoj.
     - Tam  byli skaly,  kilometrah v  shesti...  Net,  pozhaluj,  vse  vosem'
naberutsya.
     I lyudi dvinulis' k ostrovu - po kompasu, kotoryj u Anisimova vsegda byl
pri  sebe.  Velichina magnitnogo skloneniya dlya  Severnoj Zemli byla izvestna,
sdelali bol'shuyu, gradusov na sorok popravku, i poshli.

     Beluhin stupal za sobakoj,  okrikivaya,  chtob ne ushla daleko,  pominutno
sveryayas' s  kompasom i mechtaya o tom,  chtoby Anisimov ne oshibsya i napravlenie
ukazal pravil'no.  Ledyanomu polyu ne  bylo konca.  SHli  uzhe chasa chetyre,  shli
tyazhelo:  neproglyadnaya temen',  mestami na sotni metrov prostiralsya glubokij,
do  kolenej,  sneg,  potom  nachinalsya pochti  chto  golyj led,  gryady torosov,
kotorye prihodilos' obhodit' -  ne lezt' zhe na nih s nosilkami, i lyudi ochen'
ustali.  Luna,  vyglyani,  molil Beluhin, kogda na poslednem privale s trudom
razbudil zhenu,  osveti okrestnost', pozvol' uvidet' Kolyuchij. Ryadom on dolzhen
byt' gde-to,  ty hot' na sekundu vyglyani,  a potom snova spryach'sya,  chutochku,
samuyu malost' poigraj s nami v pryatki.
     No luna ne vyglyadyvala, i Beluhin shel v temnotu.
     Kak  vse  polyarniki starogo zakala,  on  sueverno uvazhal  Arktiku i  ee
vsemogushchestvo,  znal,  kak legko i  bezzhalostno gubit ona zaznaek,  i vsegda
staralsya ne idti ej naperekor: pustilsya v put' na den' - beri edy na nedelyu,
zamelo -  obozhdi,  usomnilsya v doroge -  vernis',  esli mozhesh',  obratno. Na
sobstvennom opyte on poznal,  chto zhdet cheloveka, narushivshego Polyarnyj zakon,
raza tri ili chetyre v  svoej zhizni on  obyazatel'no dolzhen byl pogibnut',  no
vsyakij raz Arktika pochemu-to  ego proshchala,  miloserdno darila shans,  za  chto
Beluhin dolgo i  goryacho ee blagodaril.  Podari i  teper',  molil on,  vidish'
sama,  nekuda nam vozvrashchat'sya,  ne  dolzhna zhe  ty pogubit' nepovinnyh lyudej
tol'ko za  to,  chto sinoptik na  Srednem ne  razgadal -  kuda emu!  -  tvoej
neskazannoj mudrosti.  Ne puskaesh', pryachesh' lunu - zaderzhi pozemku, na hudoj
konec morozu pribav',  no ne menyaj napravleniya vetra i ne usilivaj ego. Ved'
za polsotni Anyute,  goreval on,  vidish',  otyazhelela ona,  i serdechko u nee s
aritmiej,  ne  dojti ej  svoimi nogami v  pozemku.  Da  i  sam  ya  odryahlel,
priznalsya on, revmatizm vcepilsya, kak sobaka v medvedya, i shvu ot appendicita
vsego mesyac, ne razoshelsya by.
     Tak brel on,  opirayas' na lopatu i  goryuya,  chto stal on sovsem ne tot i
chto vytekayut sily,  kak voda iz oprokinutoj butylki.  I  vspomnil on sebya na
pervoj svoej zimovke:  volosy - rascheska lomalas', v sorokagradusnuyu stuzhu -
grud' naraspashku, krov' - chto tvoj kipyatok, sil devat' bylo nekuda - olenya s
ohoty na plechah nes,  pesnyu murlykal.  Rabotal,  el za troih,  v  avral hot'
sutki,  hot' dvoe mog ne spat' -  molodost'!  I vse mechtal, chto kogda-nibud'
kayuru nadoest raz v  tri mesyaca gonyat' za pochtoj na materik,  i  poshlyut tuda
ego.  A  mechtal on  potomu,  chto  v  sta dvadcati kilometrah ot  ostrova,  v
poselkovoj stolovoj obŽyavilas' zhivaya zhenshchina let dvadcati,  v  krepdeshinovom
plat'e i  tufel'kah-lodochkah,  kak rasskazyval kayur.  V etom naryade on videl
ee,  kogda  priezzhal za  pis'mami pod  Novyj god.  Zimovali na  stancii sem'
muzhikov,  nad trepom kayura oni posmeyalis' i  zabyli,  a Beluhina tot rasskaz
oshelomil - vsya krov' vzbuntovalas', golova zakruzhilas'. A kayur vse dobavlyal,
razzadorival:  i rumyanec u nee vo vsyu shcheku, i kosa do poyasa, i ruki belye ot
plecha,  a ob ulybke i govorit' nechego -  upadesh'!  Beluhin dogadyvalsya,  chto
kayur breshet, no v plat'e i tufel'ki poveril, i tak oni chasto mereshchilis' emu,
chto uvidet' tu devushku stalo ponemnogu glavnoj cel'yu ego zhizni. Otprashivalsya
- zasmeyali,  nachal'nik i slyshat' ne hotel,  zatykal ushi pal'cami: mehanik na
stancii byl odin.  I togda Beluhin,  poteryavshij son i pokoj,  pridumal plan:
zadobril radista posulami,  obuchil ego obrashcheniyu s dvizhkom, porassprosil kak
sleduet kayura,  vyzubril naizust' dorogu i  tihoj  noch'yu,  kogda vse  spali,
ostavil zapisku s izvineniem i ukatil na lyzhah na materik.  Za sutki vyshel k
beregu,  otkuda do poselka bylo kilometrov sem'desyat, popal v purgu, vyryl v
snegu  na  podvetrennoj storone gorushki ubezhishche i  prozhil  v  nem  tri  dnya.
Provodil purgu,  dvinulsya v  put',  poteryal  orientir i  nedelyu  bluzhdal  po
tundre,  ogolodal,  pomerz i  teryal poslednie sily,  no  ulozhil iz  karabina
olenya,  vyzhil blagodarya tomu olenyu i blagopoluchno nabrel na poselok. Tam ego
zhdali, dazhe ne raz vyhodili iskat' - kayur na upryazhke prikatil, rasskazal pro
chudaka,  i  teper' sbezhalis' smotret':  nu i  nu,  v  kino takoe ne uvidish'!
Razvlechenie!  So smeshkami i podmigivan'em vzyali pod ruki, poveli v stolovuyu,
i  tam Beluhin uvidel devushku v  krepdeshinovom plat'e i  tufel'kah-lodochkah:
obychno  tak  ona  naryazhalas' na  prazdniki,  a  tut  proslyshala,  chto  chudak
obŽyavilsya,  i  radi nego,  dlya  smehu,  nadela.  No  nikakogo razvlecheniya ne
poluchilos'.  Molcha smotrel na nee Beluhin, i hotya na cheloveka ne byl pohozh -
oborvannyj,  gryaznyj,  obrosshij  shchetinoj,  ni  devushka,  ni  kto  drugoj  ne
smeyalis'. Neponyatno, pochemu - no pritihli, ne smeyalis'...
     Nichego ne navral kayur,  vse bylo:  i rumyanec,  i kosa do poyasa,  i ruki
belye ot plecha,  tol'ko o glazah kayur nichego ne skazal - navernoe, ne ponyal,
ne tuda smotrel.  Takih chistyh glaz Beluhin ne videl ni u kogo -  chistyh,  v
etom bylo vse delo,  budto utrennej rosoj promytyh glaz, shiroko raskrytyh ot
vnezapnoj dogadki: "Ty?"
     S  togo  dnya  na  tridcat'  s  lishnim  let  postarel  Beluhin,  i  Anne
Grigor'evne to  plat'e krepdeshinovoe ne nadet',  i  v  te tufli-lodochki nogi
raspuhshie ne vbit',  no vospominanie o sumasshedshej lyubvi ostalos',  i bereg,
ne rasstavalsya s nim Beluhin, i chem bol'she starilis' oni, tem dorozhe ono emu
stanovilos'.
     Otrada mudroj starosti - bezumstvo molodosti.
     Rys'imi glazami vsmatrivayas' v temnotu, Beluhin vel lyudej po skovannomu
l'dom moryu.  Ot torosov,  kogda on ih osveshchal, razbegalis' prichudlivye teni,
inogda  oni  kazalis'  zhivymi,   no  SHel'mec  na  nih  ne  layal  i   Beluhin
uspokaivalsya.  A  popalsya  by  ozverelyj ot  goloda  shatun,  kak  brat'  ego
pukalkoj,  chto grelas' za pazuhoj u  Anisimova?  CHtob ulozhit' medvedya iz toj
pukalki, nuzhno strelyat' ego v uho, tak on tebya i podpustit...
     Prival  teper' ustraivali kazhdye polchasa,  sklonyalis' s  Anisimovym nad
kompasom, vpolgolosa dopuskali, chto sovershili, byt' mozhet, oploshnost'. Znat'
by,  chto oploshnost', luchshe by protancevat' do utra u polyn'i, ne muchaya lyudej
perehodom,  dozhdat'sya zari, uvidet' skaly i pojti k ostrovu navernyaka. Luchshe
by...   A esli b zamelo po-nastoyashchemu,  led nachalo by kroshit'? Luchshe vsego u
teshchi bliny so smetanoj kushat' pod "Stolichnuyu"...
     Na privale teper' ne zhdali,  poka Soldatov raskrutit brezent, pochti vse
srazu valilis' s  nog,  kto  kuda,  i  prihodilos' na  lyudej krichat',  siloj
podnimat' so snega.  Vpadala v bespamyatstvo,  prosila pit' Anna Grigor'evna,
perestala podshuchivat' nad soboj i drugimi Liza,  obessilel,  pomogaya sestre,
Grisha,  da i ostal'nye, isklyuchaya bogatyrya Kulebyakina, byli nemnogim luchshe. V
portfele Anisimova obnaruzhilas' nachataya  pachka  pechen'ya,  szhevali  po  odnoj
shtuke s nebol'shim komochkom snega - zhazhdu snegom ne utolish', i Beluhin gor'ko
sozhalel o pospeshnosti,  s kakoj, boyas' za zhenu, pokidal samolet. Odnoj rukoj
podhvatil Anyutu,  drugoj tashchil meshok,  preotlichno mog by  pal'cem zacepit' i
avos'ku s  edoj.  Byli tam  dve kuricy zharenye,  pirogi s  yajcami i  zelenym
lukom, polbuhanki hleba, yabloki...
     Dublenoj shkuroj bitogo polyarnika Beluhin chuvstvoval,  chto veter vot-vot
usilitsya i  perejdet v  pozemku;  k  tomu  zhe  i  led  vel  sebya nespokojno,
potreskival,  kak hvorost v kostre. Poetomu shans Beluhin usmatrival tol'ko v
dvizhenii;  vse-taki ne  mog  takoj letchik,  kak  Il'ya Anisimov,  oshibit'sya v
napravlenii  uzh   ochen'  sushchestvenno,   rano  ili  pozdno  te  skaly  dolzhny
pokazat'sya.
     - Po-dŽem! - krichal on. - Konchaj nezhit'sya! Zapevaj!
     Podhodil k Borisu Sedyh,  kotoryj na kazhdom privale treboval, chtoby ego
ostavili i  vernulis' za nim potom,  sovetoval emu ne erepenit'sya,  zaveryal,
chto ostrov,  sudya po vsemu,  gde-to sovsem ryadom,  a na ostrove izbushka, a v
izbushke pechka i  drovishki.  I  tak krasochno rasskazyval on pro izbushku,  tak
uverenno, so smakom, vspominal pro kotelok, v kotorom oni vskipyatyat chaj, pro
zastlannye shkurami polati,  na kotoryh oni otospyatsya,  poka ih budut iskat',
chto u lyudej poyavlyalis' sily vstavat' i idti.
     Poka veter v spinu,  dvigat'sya mozhno, podumal Beluhin, i trizhdy splyunul
cherez plecho.  I  eshche povezlo:  Zozulya spotknulsya,  ruhnul na  golyj led vsem
telom,  zaoral ot boli v  vyvihnutoj ruke -  i  podnyalsya zdorovyj,  sam sebe
vpravil tot vyvih.  A Zozulya,  nesmotrya na sdvig po faze so svoimi markami i
zvanie nauchnogo sotrudnika, intelligent vpolne zhilistyj i vynoslivyj, da i v
arkticheskih perehodah daleko  ne  novichok.  I  drugoj slabak (Zozulyu Beluhin
ponachalu schital pervym),  Igor' CHistyakov - tozhe ishachit bud' zdorov, ot smeny
otkazyvaetsya naotrez.  Slabakom on  Igorya oblayal togda,  kogda tot uzh  ochen'
zasuetilsya u polyn'i, i teper' pri sluchae reshil izvinit'sya.
     Podnyal vseh  na  nogi,  osmotrel tshchatel'no,  chtob nichego na  privale ne
zabyt',  kliknul SHel'meca, potrepal ego po privychke, uslyshal v otvet urchan'e
- i povel lyudej tuda, kuda zval kompas.
     I  tut gluho poslyshalsya,  ponemnogu priblizilsya i  razrossya do  zvona v
ushah grohot proletavshego nad nimi samoleta.
     Ishchut!
     I  otkuda u  lyudej vzyalis' sily -  obnimalis',  podprygivali,  krichali!
Kulebyakin smeshno udarilsya vprisyadku,  dazhe Sedyh zaprygal na  odnoj noge,  a
Slavka Soldatov pod  shumok Lizu  stal  obnimat',  a  ta  zalivisto smeyalas',
otbivalas': "Ish', kakoj skoryj!"
     Pust'  proletel mimo,  pust'  ne  slyshno  bol'she motorov -  ved'  ishchut!
Znachit,  veryat,  chto  zhivy,  i  obyazatel'no budut iskat',  poka  ne  najdut.
Vidimosti net -  do utra protyanem,  dozhdemsya zari -  i najdemsya!  I tak lyudi
op'yaneli ot  nezhdannoj radosti,  chto teper' t'ma byla ne t'ma,  i  torosy ne
torosy, i Karskoe more po koleno!
     Beluhin radovalsya uchashchennomu ot  nadezhdy bieniyu serdca i  ozhivshemu licu
zheny,   pohlopyval po plechu Grishu:  "Providec ty,  parya,  ugadal,  chto budut
iskat'!",  i  v  to zhe vremya zorko vsmatrivalsya v  okrestnost':  a chego zh ne
zapustyat  s  togo  samoleta  osvetitel'nye rakety?   Dvazhdy  ulovili  oni  s
Anisimovym kak by otblesk zari -  mozhet,  zapustili,  no daleko, ne tam, gde
nado. Ne ugadali, sozhalel Beluhin, syuda by raketu, poblizhe...
     I  vse  ravno voznikshaya nadezhda,  kak  dobryj glotok spirta,  razogrela
krov' i pognala ee bystree,  i eto sostoyanie sledovalo,  ne meshkaya,  razumno
ispol'zovat' dlya novogo perehoda.  Ochen' ne hotelos' lyudyam uhodit', sporili,
vorchali,  chto  raz ishchut,  luchshe by  ostavat'sya na  meste,  dazhe sam Anisimov
zakolebalsya -  mozhet,  snova  priletyat syuda,  fonarem  posignalim,  podozhzhem
zazhigalkoj chto est' suhogo, uvidyat!
     A  esli ne proletyat blizko?  A esli pozemka nachnetsya i ne uvidyat?  Net,
tovarishch komandir,  korablya,  dorogoj ty  moj  Il'ya Matveevich,  slishkom mnogo
"esli" nabiraetsya.  V vozduhe ty bog i car',  a zdes', na drejfuyushchem k chertu
na kulichki l'du, vruchil mne komandu - slushaj i vypolnyaj.
     Snova  poshli,  i  snova  byl  glubokij sneg,  i  snova v  kazhdom torose
mereshchilis' zavetnye skaly,  i  Beluhin znal,  chto zapas radosti v  lyudyah uzhe
isparilsya,  a  beskonechnoe,  iznuryayushchee telo  i  dushu  dvizhenie  kazhetsya  im
bezotradnym i bessmyslennym.  I ne za chto ih uprekat',  to, chto oni vse-taki
idut - uzhe chudo, slishkom trudno dayutsya kilometry v Arktike. Reshayas' na takoj
pohod po svoej vole,  vspominal on, lyudi dolgo i tshchatel'no k nemu gotovyatsya,
produmyvaya kazhduyu  detal':  odezhdu i  snaryazhenie,  produkty i  ustrojstvo na
nochleg,   obogrev  i  svyaz'.  No  nikomu,  dazhe  samym  sil'nym,  volevym  i
celeustremlennym Arktika nikakih garantij ne  daet:  purga  mozhet prodlit'sya
dvoe sutok, a mozhet i dve nedeli; nesokrushimyj, kazalos' by, led-zhelezobeton
vdrug nachinaet dyshat',  hodit' hodunom pod nogami i treskat'sya,  kak okonnoe
steklo.  K  tomu zhe arkticheskij kilometr vsegda s  gakom,  poplevyvaet on na
ustanovlennyj dlya nego limit v odnu tysyachu metrov i,  byvaet,  rastyagivaetsya
na dvadcat':  dlya togo chtoby projti vpered, nuzhno dolgo idti v storonu, a to
i nazad, i tak eto byvaet obidno, budto nad toboj izdevayutsya, a ty molchish' i
ne  smeesh' otvetit'.  Vot  i  poluchaetsya,  chto nikakaya,  pust' samaya mudraya,
predusmotritel'nost'  ne  pomozhet  lyudyam,  esli  Arktika  tverdo  reshila  ih
pogubit'.
     To  predusmotritel'nyh,  podgotovlennyh,  a  chto  zhe  togda  govorit' o
sluchajnyh, vetrom zanesennyh putnikah?
     Beluhin ostanovilsya,  potomu chto  serdce ego  vdrug slovno szhala ch'ya-to
ruka;  dyshat' srazu  stalo trudno,  i  on  postoyal nemnogo,  delaya vid,  chto
izuchaet  poverhnost'.   Snyal  rukavicu,   dostal  i  sunul  v  rot  tabletku
nitroglicerina,  k kotoromu stal privykat' za poslednij god, i, otdyshavshis',
dvinulsya dal'she.
     Konechno,  razmyshlyal on,  v  knigah pravil'no pishut,  chto dlya cheloveka v
polyarnyh shirotah ochen' vazhny podgotovka,  sila i  muzhestvo.  Protiv etogo ne
vozrazish',  v samom dele -  ochen' vazhny.  Est',  odnako,  eshche odna shtuka,  o
kotoroj v knigah pishut redko - stesnyayutsya, chto li, no bez kotoroj cheloveku s
Arktikoj ne sovladat': udacha. Hotya by samaya malost' udachi!
     Mozhno  postroit' atomnyj  ledokol,  s  borta  kotorogo Arktiku zaprosto
shapkami zakidaesh', no nikakoj chelovecheskij mozg ne pridumal, kak uhvatit' za
hvost i ne otpustit' ot sebya udachu.  Slishkom ona svoenravna i kaprizna, est'
v  nej chto-to  ot krasivoj,  vzbalmoshnoj i  vertlyavoj baby,  ni zhelanij,  ni
postupkov kotoroj predskazat' nevozmozhno.  S odnoj storony, udacha terpet' ne
mozhet samodovol'nyh, ne zhelaet darit' sebya uzh slishkom legko i otvorachivaetsya
ot  teh,  kto delaet stavku tol'ko isklyuchitel'no na nee;  s  drugoj storony,
oshibochno pishut v knigah,  chto lyubit ona tol'ko sil'nyh -  skol'ko sil'nyh ee
ne dozhdalis'!  Nikomu ne izvestno, kogo ona lyubit, a vot chego ona trebuet ot
cheloveka - eto izvestno.
     Udacha, znal Beluhin, trebuet, chtoby za nee borolis'. Kak tol'ko chelovek
prekrashchaet borot'sya,  ona tut zhe,  siyu sekundu povorachivaetsya spinoj: dannyj
chelovek dlya nee bol'she ne sushchestvuet.  Kak eti bedolagi, kapitan Skott i ego
sputniki:  sochli, chto vse dlya nih koncheno, i pogibli v neskol'kih kilometrah
ot sklada, a Duglas Mouson, nemoshchnyj, bol'noj, odinokij, borolsya do konca, i
udacha  emu  ulybnulas'.   Esli  sil  ostaetsya  hotya  by   na  odin,   pust',
bessmyslennyj shag  -  sdelaj ego,  ne  mozhesh' -  propolzi,  net sil polzti -
skrebis', dokazyvaj, chto ty eshche zhiv i budesh' trepyhat'sya do poslednego vdoha
i vydoha...
     Beluhin luchshe drugih ponimal,  kak  plohi ih  dela,  esli sbilis' oni s
napravleniya ili vret kompas, no luchshe drugih ponimal on i to, chto bez ognya i
daruemogo im  tepla  zhizn' na  golom nevernom l'du  mozhno sohranit' tol'ko v
dvizhenii.
     SHel'mec zalayal -  treshchina.  SHirokaya,  do polutora metrov, millimetrovym
l'dom pokrytaya,  samaya chto ni  na  est' opasnaya.  Kakogo-to shaga ne hvatilo,
edva ne ugodil v nee Beluhin -  odyshka, ustal, poteryal bditel'nost'. Laskovo
potrepal starogo, dryahlogo psa, prizhal ego mordu k valenku...
     Grisha na  privale rasskazyval,   chto kakoj-to car' oslepil desyat' tysyach
plennikov i  lish'  odnomu ostavil iz  milosti odin  glaz,  chtob  tot  krivoj
povodyr' vyvel neschastnyh tovarishchej na rodinu.  A nas,  zryachih,  vostorgalsya
pacan, vedet slepoj pes!
     Preuvelichivaesh' malen'ko,  podumal Beluhin,  no verno,  darom svoj hleb
SHel'mec nikogda ne el.
     Let desyat' nazad vez on gruz na nartah i  provalilsya v polyn'yu -  takuyu
zhe lovushku,  kak eta, tol'ko hitroumno prikrytuyu snezhnym mostikom. Proizoshlo
eto kilometrah v  semi ot  stancii.  Upryazhka potonula bystro,  sobaki topili
drug druzhku, a on, obozhzhennyj ledyanoj vodoj, uspel nozhom pererezat' pilejku,
kotoroj vozhak byl svyazan s ostal'nymi sobakami.  SHel'mec,  togda eshche moguchij
dvuhletok, vyskochil na led, otryahnulsya - i byl takov.
     Beluhin  koe-kak  vylez,  sbrosil  nalitye  vodoj  valenki,  otrezal ot
telogrejki rukava,  napyalil ih na nogi i pobezhal. Veter pronizyval naskvoz',
telo chugunelo i so vse bol'shim trudom slushalos' ego, no sily u Beluhina bylo
mnogo i  na  kilometra chetyre ee hvatilo.  Potom on uzhe peredvigalsya metr za
metrom to polzkom,  to vstavaya i  padaya na kazhdom shagu,  i  s  togo momenta,
kogda k  nemu podŽehali na  vezdehode,  bol'she nichego ne  pomnil.  Potom emu
rasskazali,  chto SHel'mec primchalsya na stanciyu i  vyl kak volk,  poka lyudi ne
ponyali, chto proizoshla beda. Bystro zaveli vezdehod - i za nim...
     Tak chto ni zryachij, ni slepoj SHel'mec darom svoego hleba ne el.
     Pes  snova  zalayal -  neistovo,  sryvayas' na  hrip.  Vse  ostanovilis',
podbezhal s  pistoletom Anisimov.  Beluhin povel  fonarem:  SHel'mec vertelsya,
carapal lapami trehmetrovuyu trenogu trigonometricheskogo znaka.
     - Prishli,  -  skazal  Beluhin i  povel  fonarem napravo.  Pokosivshayasya,
poluzasypannaya snegom, poodal' temnela izbushka.
     * * *
     Slozhena byla  izbushka iz  hatangskoj tonkostvol'noj listvennicy,  samoj
severnoj  v  mire.  V  letnee  polovod'e  v  nizov'yah  Hatangi  takogo  lesa
skaplivaetsya mnogo,  ego  vynosit v  more  i  chasten'ko pribivaet k  beregam
ostrovov.  Tam  etot  dragocennyj  dar  i  vylavlivayut,  vryad  li   Trufanov
obosnovalsya by na kamenistom, pustynnom ostrovke, ne bud' etogo plavnika.
     Kryshej  izbushke  sluzhili nakatannye pryamo  na  steny  brevna,  na  nih,
zabrosannyj kamnyami,  chtob ne sdulo, lezhal obvetshalyj brezent. Kak i vo vseh
takogo  roda  severnyh  izbushkah,  dver'  otkryvalas'  vovnutr',  a  snaruzhi
zapiralas' shchekoldoj s cepkoj.  SHCHekolda sil'no prorzhavela,  i Kulebyakin dolgo
bil po nej obuhom, poka ona ne poddalas'.
     Podsvechivaya fonarem,  Beluhin voshel v nebol'shoj tamburok, v kotorom, on
pomnil,  Trufanov derzhal sobak;  zdes'  nahodilsya izryadnyj zapas  nakolotyh,
pokrytyh ledyanoj korkoj drov, polusgnivshie kozhanye remni i rzhavye kapkany na
pescov.   Nalevo  v  pomeshchenie  vela  dver',  tozhe  otkryvavshayasya  vovnutr'.
Otvorilas' ona s protyazhnym skripom, i Beluhin shagnul vpered.
     Trudno skazat',  skol'ko let  zdes' nikto ne  byval,  no  zhiloj duh  iz
izbushki vydulo naproch'.  Snegu iz obrazovavshihsya v  stenah shchelej nabilos' ne
ochen' mnogo, no lezhal on povsyudu: i na pechke-"burzhujke" s vytyazhnoj truboj, i
na polatyah nad nej, i na dvojnyh narah, na dlinnom polutorametrovom runduke,
na stole i taburetah.  Trufanov,  pripomnil Beluhin, spal na polatyah - samoe
teploe  v  izbushke mesto,  a  v  runduke hranil produkty,  poroh,  patrony i
prochee. S etim mozhno budet razobrat'sya potom, pervaya potrebnost' - teplo.
     Poka  iz  pomeshcheniya vygrebali sneg  i  zatykali  shcheli  vsyakoj  vetosh'yu,
Kulebyakin zalez  na  kryshu,  prochistil dymohod palkoj i  zatem privyazannym k
verevke kamnem.  Beluhin privel  v  poryadok "burzhujku",  po  vsem  pravilam,
vybrav drovishki posushe, rastopil, i v izbushke stalo bystro teplet'.
     Zazhgli luchiny, osmotrelis'.
     Na nizhnie nary, ustlannye medvezh'ej shkuroj, polozhili Borisa Sedyh. Lico
ego osunulos' i budto postarelo,  no vel on sebya dostojno, nikakogo vnimaniya
k  sebe no  treboval,  lezhal tiho i  raskrytym rtom lovil kapli,  padavshie s
otpotevshego potolka.  Na  taburete vozle  Borisa sidela Liza  i  prilazhivala
doshchechki k  ego  raspuhshej nizhe kolena noge.  Prostovolosaya,  s  vvalivshimisya
glazami i vzdutoj,  bagrovo-sinej shchekoj -  udarilas' pri posadke,  Liza malo
napominala pyshnoteluyu hohotushku, veselivshuyu vseh na Diksone i v polete. Lica
zheny Beluhin razglyadet' ne mog,  ona, kak voshla, tak  i zabylas' na runduke;
vozle nee, zakusiv obmetannye guby, sidela Nevskaya, Kulebyakin staskival s ee
nog valenki, potom, isprosiv razresheniya, zamshevye sapozhki, i kryaknul, uvidev
noski  v  zaskoruzloj  krovi.  Rasterla  nogi  v  krov',  a  vsyu  dorogu  ne
zhalovalas',  s  uvazheniem podumal Beluhin.  Grisha uzhe  spal,  privalivshis' k
runduku spinoj,  a ostal'nye poka chto stoyali:  v krohotnom pomeshchenii,  tri s
polovinoj na dva s polovinoj metra ne to chto lech', sest' bylo nekuda. Stoyali
vokrug  raskalennoj "burzhujki",  ot  kotoroj volnami shel  teplyj  vozduh,  i
naslazhdalis',  raspahnuv shuby  i  kurtki.  V  obshchem,  konstatiroval Beluhin,
muzhiki est' muzhiki,  a  vot  zhenshchinam dostalos' krepko,  slishkom mnogo vsego
navalilos' na  nih za  poslednie vosem' chasov.  Luchshe by vy,  milye,  sideli
doma,  ne  vashej  sestre  obzhivat'  etu  okrainu,  da  chto  podelaesh',  esli
zahotelos' vam emansipacii, vot i hodite v bryukah, dokazyvajte, chto nichem vy
ne huzhe muzhikov.
     V  bol'shoj mednoj kastryule natayali vodu,  razbudili Annu  Grigor'evnu i
Grishu, utolili zhazhdu i, muchayas' golodom, stali izuchat' soderzhimoe runduka.
     Vse,  chto tam nahodilos',  sil'no postradalo ot syrosti.  Meshochek krupy
prevratilsya v truhu,  suhari zaplesneveli, razmyakli, propitalis' vlagoj pyat'
bol'shih  kuskov  rafinada.  Horosho  eshche,  poshutila  Nevskaya,  chto  produktov
ostalos' sovsem nemnogo, a to bylo by zhalko.
     Stali sobirat',  vykladyvat' na stol vse,  chto nashlos' v  veshchmeshkah,  v
karmanah.  Liza,  peretryahnuv chemodan,  obnaruzhila v kozhanoj sumke zabytuyu s
otpuska pochti chto celuyu plitku shokolada;  Grisha,  poshariv v prorehe shubenki,
pereshitoj iz polyarnoj mehovoj kurtki,  vytashchil sushku s  makom i dva ledenca,
kakie  dayut  passazhiram styuardessy pered  vzletom i  posadkoj;  u  Zozuli  v
portfele  nashelsya  buterbrod s  zasohshim  syrom,  a  Kulebyakin,  torzhestvuya,
shmyaknul na stol banochku sajry.
     |to  uzhe  bylo  koe-chto.  Vskryli  banku,  podsushili,  rasterli suhari,
dobavili sushku,  buterbrod,  shchepotku okamenevshej soli  iz  runduka,  i  Anna
Grigor'evna sostryapala  v  kastryule  vpolne  appetitnoe varevo,  kotoroe  po
ocheredi vyhlebali tremya  derevyannymi lozhkami.  SHokolad poka  chto  reshili  ne
trogat',  napilis' sladkogo chayu,  pokurili,  poveseleli.  Poshutili po povodu
Lizinoj shcheki -  kto k komu devku prirevnoval, posmeyalis' nad Grishej, kotoryj
predlozhil vystavit' ohranu  ot  medvedej  i  vyzvalsya  dezhurit' pervym,  nad
Kulebyakinym,  kotoryj,  uslyshav,  chto  Nevskaya  kashlyaet,  styanul  s  sebya  i
predlozhil ej  sviter.  Tol'ko Anisimov ni razu ne ulybnulsya,  sidel,  gladil
Grishu po vsklokochennoj shevelyure i molchal.
     Pogovorili,  poradovalis' tomu, chto nashli priyut i obogrelis', pomechtali
o tom,  chto utrom, kogda stanet svetlee, ih obnaruzhat, i nachali ustraivat'sya
na  nochleg.   Sedyh ostalsya na  nizhnih narah,  na verhnie vskarabkalsya Zahar
Kislov,  na runduk legla Anna Grigor'evna,  a Beluhinu,  kotorogo,  nakonec,
dostal  radikulit,  pomogli  ulech'sya  na  polati  -  chtob  progrelsya  teplym
vozduhom.  Dlya ostal'nyh rasstelili na polu skol'ko nashlos' obvetshalyh shkur,
nerpich'ih i sobach'ih, i pokryli ih brezentom.
     Reshili  ne  stesnyat'sya,  prizhalis'  drug  k  druzhke,  zatihli  i  stali
zasypat'.  Svernuvshis' kalachikom u "burzhujki", ele slyshno poskulival SHel'mec
- posle takogo sumatoshnogo dnya rasschityval,  vidat',  na  bolee shchedryj uzhin;
Kulebyakin,  kotoryj  vyzvalsya  podderzhivat'  ogon',  tiho  peregovarivalsya s
Borisom; chto-to zabormotal vo sne Grisha, vshlipnula Liza, zahrapel Kislov...
     A Beluhin dolgo ne mog usnut': i poyasnicu prostrelilo zdorovo (spasibo,
chto ne v puti,  po privychke poblagodaril on),  i mysli budorazhili. Perebiral
on  po  godam svoyu zhizn' i  dumal,  chto vypala emu ne samaya luchshaya dolya:  na
gotovoe ni razu ne prihodil,  vse obzhival da obzhival gluhie medvezh'i ugly, a
chto  ni  zimovka,  to  ili tebya spasayut,  ili ty  spasaesh' sebya i  drugih ot
kakoj-libo napasti.  Byli, konechno, v etoj zhizni i radosti - pescovaya ohota,
naprimer,  bogataya severnaya rybalka, otpusk na polgoda, no molodost' pozadi,
nakopilas' ustalost'...  CHerez dva  goda  podhodit srok,  pora podavat'sya na
pensiyu i dozhivat' v starom roditel'skom dome, kotoryj ded srubil na sovest',
sto let uzhe stoit i navernyaka perestoit hlipkie pyatietazhki, chto bokom k nemu
podbirayutsya.  Budem,  radovalsya on,  kopat'sya v ogorode, nyanchit' vnuka, a po
vecheram pit' chaj s varen'em i smotret' televizor... |h, stareyu! Obychno takie
mysli odolevayut k koncu zimovki,  a tut eshche i ne nachal,  a uzh razmechtalsya...
Poka  ne  podgotovish' polnocennoj zameny,  nikuda  tebe  uhodit' nel'zya,  ot
mehanika na stancii vsya zhizn' zavisit -  i obogrev,  i obespechenie nauki,  i
transport.  V  polyarnuyu zimu neradivyj ili prosto neopytnyj mehanik i sebya i
lyudej pogubit.  K tomu zhe, pripomnil Beluhin, letnyuyu bazu dlya geologov nuzhno
blagoustroit',  transport -  chto-to nashli oni takoe,  t'mu raket na radostyah
izveli,  kakoj-to vazhnyj metall. O pensii razmechtalsya, chudak... Vspominal on
to i  drugoe,  ochen' zhalel Anyutu,  kotoraya uzhe kotoryj god za nim v  polyarku
tyanetsya,  kak  nitka za  igolkoj,  potom stal  zhalet' Lizu  i  Nevskuyu s  ih
neskladnoj bab'ej  dolej,  a  pod  konec  pered  nim  vsplylo  mrachnoe  lico
Anisimova.  Il'yu on uvazhal -  ne raz i ne dva vstrechalis' v Arktike,  schital
ego  horoshim  chelovekom  i  sochuvstvoval emu  v  ego  neudache.  Kak  na  eto
posmotryat, kak podojdut, mogut ved' i neba lishit'...
     Uslyshal  skvoz'  dremu,  kak  Kulebyakin vybezhal  na  gul  samoleta,  i,
vernuvshis',  shepotom  dokladyval Borisu,  chto  nachalas' pozemka,  povzdyhal,
ulegsya poudobnee i provalilsya v tyazhelyj son.

        AVDEICH  I  BLINKOV
     Paradoks,  no  Severnaya Zemlya,  otdelennaya ot  Tajmyra prolivom shirinoj
vsego lish'  v  polsotni kilometrov,  byla  otkryta pochti na  sto  let  pozzhe
Antarktidy!
     O zemle, lezhashchej v Ledovitom okeane severnee Tajmyra, dogadyvalsya eshche v
seredine XVIII veka shturman Semen CHelyuskin,  a v 1898 godu shvedskij polyarnyj
issledovatel' A.  Nordenshel'd,  zametiv  letevshuyu k  Tajmyru s  severa  stayu
gusej,  povtoril etu dogadku.  Odnako,  hotya ni CHelyuskin,  ni Nordenshel'd ne
smogli iz-za krajne tyazhelyh l'dov probit'sya k neizvestnoj zemle, ee otkrytie
bylo predresheno.
     V  1913  godu  russkaya  gidrograficheskaya  ekspediciya  B.   Vil'kickogo,
sovershaya   mnogoletnee  skvoznoe   plavan'e  po   Severnomu  morskomu  puti,
natolknulas' na  nevedomyj arhipelag.  Obsledovat' i  opisat' ego  uchastniki
ekspedicii,  odnako,  vozmozhnosti ne  imeli:  oni lish' "zastolbili" otkrytuyu
zemlyu -  vodruzili na nej nacional'nyj flag i  vozvestili miru,  chto sushi na
planete stalo bol'she.
     Tak chto do 1930 goda, kogda na Severnuyu Zemlyu otpravilas' ekspediciya G.
A.  Ushakova -  N.  N. Urvanceva, ob arhipelage bylo izvestno lish' to, chto on
sushchestvuet.   Za  dva s  lishnim goda chetyre cheloveka -  nachal'nik ekspedicii
Ushakov,  ee nauchnyj rukovoditel' Urvancev,  ohotnik ZHuravlev i radist Hodov,
sovershiv,  po slovam |.  T.  Krenkelya,  "velichajshij geograficheskij podvig XX
veka",  v  trudnejshih usloviyah izuchili i nanesli na kartu ostrova arhipelaga
obshchej ploshchad'yu okolo tridcati semi tysyach kvadratnyh kilometrov.
     Sostoit  arhipelag iz  chetyreh  bol'shih ostrovov i  neskol'kih desyatkov
melkih.  Zavoevanie Severnoj Zemli nachalos' s poslednih. V avguste 1930 goda
ledokol "Sedov" probilsya k  gruppe iz  treh ostrovkov,  okajmlyavshih zapadnye
berega arhipelaga.  Segodnya net polyarnika,  kotoryj by ih ne znal: na pervom
ekspediciya obosnovalas' i  nanesla ego na  kartu pod nazvaniem Domashnij;  na
vtorom,  Golomyannom,  Sergej  ZHuravlev  postavil ohotnich'yu izbushku,  berezhno
sohranyaemuyu po  sej  den'  kollektivom nahodyashchejsya zdes'  polyarnoj  stancii;
tretij ostrovok,  bol'she dvuh pervyh razmerami i vytyanutyj v dlinu,  poluchil
nazvanie Srednij.
     Na  nem  i  nahoditsya izvestnyj v  polyarnyh shirotah aeroport,  odin  iz
naibolee  vazhnyh   avanpostov  issledovatelej  Arktiki.   Otsyuda   prolozheny
vozdushnye trassy na  Dikson i  Zemlyu  Franca-Iosifa,  na  drejfuyushchie stancii
"Severnyj polyus" i Tiksi,  na Kolymu i CHukotku.  Srednij -  stolica Severnoj
Zemli,  na  kotoroj  kazhdyj  sezon  rabotayut  otryady  geologov,  gidrologov,
geomorfologov,   glyaciologov  i   uchenyh   drugih  special'nostej.   Kak   i
predpolagal,   a   zatem   ustanovil  Urvancev,   Severnaya  Zemlya  stol'  zhe
perspektivna v promyshlennom otnoshenii,  kak i Tajmyrskij poluostrov: geologi
zdes' obnaruzhili med',  olovo, zhelezo i ryad drugih poleznyh iskopaemyh. Poka
chto vzyat' ih  trudno,  ekonomicheski,  kak govoryat,  necelesoobrazno,  odnako
pridet vremya,  i kladovye Severnoj Zemli ochen' prigodyatsya strane, v etom net
somneniya.
     Letom zdes' byvaet ozhivlenno,  za sezon neskol'ko raz prihodyat korabli,
a  cherez  prolivy Vostochnyj i  Krasnoj Armii  na  krupnye ostrova arhipelaga
lyudej  i  gruzy perebrasyvayu