. V viskah oshchutimo pul'sirovala krov', golova u nee zakruzhilas'. "Bozhe moj, - sadyas', podumala ona, - kakoj uzhas... Neuzheli ya polyubila?" VOSEMX KILOMETROV PO KARTE Ot trigonometricheskogo znaka Kulebyakin svernul nalevo, proshel shagov dvesti do holma s obessnezhennoj verhushkoj i spustilsya na pripaj. S etoj storony ostrova led byl splochennyj, staryj, i po nemu Kulebyakin dvigalsya bez osoboj opaski. Eshche v sumerki on obratil vnimanie na vrosshij v pripaj ili sevshij na mel' nebol'shoj ajsberg primerno v kilometre ot berega i nametil etot ajsberg pervym svoim orientirom. Ottuda put' sledovalo derzhat' strogo na yugo-vostok - zadacha ne ochen' prostaya, no vypolnimaya: kompas grelsya v karmane kurtki, i povsyudu byli razbrosany zastrugi, kotorye ukazyvali napravlenie poluchshe kompasa. Samoj bol'shoj udachej bylo to, chto Medvezhij nahodilsya imenno na yugo-vostoke. Na zapad, skazhem, Kulebyakin idti by ne reshilsya - ne pripaj, a resheto, razvod'e za razvod'em, a v nih nerpy i, znachit, vokrug medvedi. Zdes' zhe on nadeyalsya s nimi ne povstrechat'sya, veroyatnost', vo vsyakom sluchae, byla pochti nulevaya, Zozulya tak i govoril. Nu a esli dovedetsya... Kulebyakin poezhilsya, nashchupal za poyasom topor (drov narubil - na celuyu nedelyu hvatit) i ele uderzhalsya ot zhelaniya osvetit' fonarikom okrestnost': batarejki byli na poslednem izdyhanii, luchshe ih poberech'. A, medvedej boyat'sya - v Arktiku ne sovat'sya! Veter poka chto dul v spinu - vot by stabilizator koe-kuda votknut', - veselo podumal Kulebyakin, led byl bugorchatyj, no bolee ili menee rovnyj, i nogi shli legko. Esli b tak do samogo konca - za poltora chasa otshagal by! Nu, chtob tak do samogo konca - eto, konechno, fantaziya, no sil emu hvatit, v chem drugom, a v svoih silah on byl uveren. - |-ge-gej! - kriknul on v temnotu, kak krichal kogda-to emu otec, kogda bral ego, mal'chishku, na ohotu v tajgu. - ZHivem, Mitrij! Otec tak i zval ego - Mitya, Mitrij. |to potom s legkoj ruki Matveicha ego perekrestili v Dimu. Nesmotrya na sosushchij golod, on chuvstvoval v sebe lihuyu pripodnyatost', kotoraya poyavlyalas' vsegda, kogda on prinimalsya za nastoyashchee delo. - ZHi-vem! V izbushke s ee spertym vozduhom emu bylo tesno i dushno, ni tolkom sest', ni tolkom lech', ni dohnut' polnoj grud'yu. "Kak iz kletki vyrvalsya", - osvobozhdenie dumal on, gulko topaya valenkami. Ne privyk on sidet' vzaperti i zhdat', poka ego vyruchat, vsegda, skol'ko sebya pomnil, sam vyruchal drugih. Horosho by uspet' tak, chtob vernut'sya k sumerkam, poka vse eshche budut spat'. On predstavil, kak postuchit v dver', uvidit ih shiroko raskrytye v izumlenii glaza, ih burnuyu radost'. "Nu, parya", - skazhet Beluhin i razvedet rukami. I Matveich chto-nibud' skazhet... - |-ge-gej! Zdorovo on nadumal! To est' pervym razmechtalsya o Medvezh'em Beluhin, no i tol'ko: "Pozemka, rebyata, da plyus noch', da minus karabin - luchshe, odnako, peresidim". A Kulebyakin uzhe togda znal, chto pojdet. Horosho by, konechno, vdvoem, no Matveich sil'no prostyl, kashlyaet, hripit; Zahar by otmahnulsya, "chto mne, bol'she vseh nado", - obyazatel'no by tak i skazal; Soldatov, Igor' - chert ih pojmet, yazykom oni rabotat' umeyut, a chto zapoyut, kogda do dela dojdet? Vot Zozulya - etot poshel by. Zozulya Kulebyakinu reshitel'no nravilsya: i uma pobol'she, chem u etih gorlopanov, i za chuzhoj spinoj ne otsizhivaetsya, hotya staryj i v ochkah. I ochen' vazhnyj pokazatel', chto zver'e ot dushi zhaleet. Kulebyakin s detstva privyk uvazhat' lyudej, kotorye zhaleyut zver'e. Odno delo ohota, ohotniku zver' nuzhen dlya pitaniya, no bit' ego dlya razvlecheniya... Ili Beluhiny s ih pensionerom - slepoj, bespoleznyj, a lyubyat, kormyat - horoshie lyudi. Kogda Soldatov, sukin syn, to li v shutku, to li vser'ez, nameknul pro SHel'meca, ne pora li, mol, ego v rashod, Beluhin vyprostal nagolo ruku i sunul: "Nachinaj s menya!" Tak chto kliknut' v naparniki mozhno bylo by ili Zozulyu, ili Beluhina, ne bud' u nego radikulita. Beluhin napominal Kulebyakinu otca: tomu tozhe pod shest'desyat, a kryazhistyj dub, do sih por v tajgu na nedelyu uhodit. Eknulo serdce, on hvatilsya za topor... T'fu, zdorovennyj ropak torchit! Vot uzh tochno u straha glaza veliki... I vse-taki ne vyderzhal, dostal fonar' i posvetil. Metra na dva luch probil pozemku, ne luch - blednaya nemoch'. A serdce kolotilos', dazhe ruki drozhali, tak ispugalsya. Kogda Matveich palil iz pistoleta v togo zveryugu - ne ispugalsya, izbushka byla pod bokom, a zdes'-to ot medvedya det'sya nekuda, bud' dazhe ryadom ajsberg - vse odno nekuda. Ot medvedya, govoril Zozulya, ne ujti, na lyuboj toros zalezet i sob'et. Burogo, byl takoj sluchaj, otec ohotnich'im nozhom dobyl, a belogo i toporom ne ugovorish', uzh ochen' moguchie zveri. No hvatit li haraktera ne otbivat'sya, a prosto stoyat', poka ne obnyuhaet i ne pojmet, chto ty ne nerpa? Horosho eshche, esli ne lyudoed, a to medved', kotoryj hot' raz cheloveka poproboval, na nerpu i smotret' ne hochet. "My podsolennye, vkusnye, - shutil Beluhin, - my dlya ihnego brata-lyudoeda delikates". Uzh kto-kto, a Beluhin znaet, za nim, Anna Grigor'evna shepnula, shtuk dvadcat' zagublennyh medvezh'ih dush chislitsya... Kulebyakin privetstvenno vzmahnul rukoj - iz t'my vystupila gromada ajsberga. Igra prirody! CHast' ajsberga, lezhashchuyu na l'du, ukutala pozemka, i ostrokonechnaya verhushka budto by plavala v vozduhe. I ne zametil, kak otshagal kilometr! Oshchup'yu, ne toropyas', polez s vystupa na vystup, zabralsya na samyj verh - metrov desyat', primerno, i ostavil pozemku vnizu. |h, lunnuyu by noch', pomechtal Kulebyakin, ne doroga byla by, a poleznaya dlya zdorov'ya progulka. Na vsyakij sluchaj postoyal s minutu - a vdrug prosvet, vdrug uvidit gorushku na Medvezh'em, no prosveta ne dozhdalsya, snyal rukavicy, vytashchil fonar' i kompas, prisel i stal tshchatel'no izuchat' napravlenie. Velichinu magnitnogo skloneniya i popravku na nego v sorok gradusov on pomnil - vyvedal kak by nevznachaj u Borisa, i teper' krajne vazhno bylo nachertit' dlya sebya voobrazhaemyj azimut. Nachertil, myslenno nalozhil azimut na opyat' zhe voobrazhaemuyu kartu - sto raz smotrel na nee v izbushke, kak pered glazami stoyala, sunul fonar' i kompas v karmany, spustilsya vniz i poshel. Znachit, otsyuda sem' kilometrov strogo na yugo-vostok. Ne zabud', napomnil sebe Kulebyakin, chto teper' pozemka zahlestyvaet sboku, a kogda ona, svoloch', lupit sboku, ty instinktivno otvorachivaesh' fizionomiyu i sbivaesh'sya v storonu. "Delaj popravku na mordu", - sostril Kulebyakin, energichno sharya palkoj po l'du. Na dannyj moment glavnoj zadachej stalo nabresti na zastrugi. Iz besedy s Beluhinym Kulebyakin uyasnil, chto v etih mestah gospodstvuyut yugo-vostochnye vetry, i dlinnye, otshlifovannye do tverdosti kamnya tushi zastrugov ostriem svoim napravleny imenno na yugo-vostok. Samoj prirodoj sozdannyj kompas, govoril Beluhin, idesh' sebe po zastrugam i posvistyvaesh', esli ne boish'sya nasvistat' purgu. Tak chto zastrugi, i tol'ko oni privedut k Medvezh'emu, ostrov dlinnyj, kilometra na tri rastyanulsya, ne proskochish'. V kompas zhe Kulebyakin veril men'she, slishkom smushchala ego sorokagradusnaya popravka k skloneniyu da eshche magnitnye buri, kotorye neizvestno kogda voznikayut i ot kotoryh strelki kompasa shodyat s uma. A na Medvezh'em izbushka prostornaya, horosho prisposoblennaya dlya zhil'ya: promyshlyat' pesca v osnovnom hodili tuda. Slozhili ee let pyatnadcat' nazad Pashkov s Beluhinym, tozhe iz plavnika, i vsegda derzhali tam osnovatel'nyj zapas prodovol'stviya i topliva. I poryadok tam byl, vspominal Beluhin, kak u horoshej hozyajki, v temnote vojdesh' i znaesh', chto gde lezhit: sleva na polke zhestyanka so spichkami, tut zhe kerosinovaya lampa, a v pravom uglu gazovaya plitka na dve gorelki, a ryadom s nej takoj zhe, kak u Trufanova, sunduk s produktami: konservy, sahar, chaj, kofe so sgushchenkoj, sol', makarony... U Kulebyakina dazhe duh zahvatilo, kogda predstavil sebe, kak pervym delom navernet paru banok myasa, potom zavarit chajnik kofe... Net, luchshe ob etom ne dumat', slyunoj izojdesh'... Zabyv pro special'no vzyatuyu dlya razvedyvaniya dorogi palku, Kulebyakin udarilsya obo chto-chto kolenom, ohnul i vyrugalsya. Oshchupal eto "chto-to" i dazhe podprygnul ot radosti - ostryj konec zastruga! Nu, spasibo, pes s nim, s kolenom, za takuyu nahodku i mordu razbit' ne zhalko. Kulebyakin prisel na zastrug, pozdravil sebya so vtoroj udachej (pervaya - chto bystro nashel ajsberg) i reshil vydat' sebe zasluzhennuyu premiyu: vykurit' poslednij okurok, berezhno hranimyj v karmane kurtki. SHCHelknul zazhigalkoj - a benzina-to net, konchilsya eshche na skale, tak ego rastak! Snachala Kulebyakin uzhasno rasstroilsya (hot' by neskol'ko spichek vzyal, dubina stoerosovaya!), a potom poproboval schast'ya, poshchelkal s minutu, ne perestavaya, raskochegaril fitil' iskrami - tret'ya udacha! - i prikuril. Davno takogo naslazhdeniya ne ispytyval. Vslast' zatyanulsya neskol'ko raz, vykuril okurok do pal'cev i s sozhaleniem vybrosil. Nu, raz udachi poshli navalom, ne poshchadil fonarya, sveril napravlenie zastruga s kompasom i ubedilsya, chto vse pravil'no. I eshche Beluhin rasskazyval, chto polyarniki v svoih stranstviyah ispol'zuyut zastrugi kak vehi: oblamyvayut ostrye koncy i stavyat ih vertikal'no, chtoby na obratnom puti legche bylo orientirovat'sya. Kulebyakin tak i sdelal, eshche raz myslenno utochnil napravlenie i dvinulsya vpered. Pozemka krutila, to zametala sboku, to bila v lico, no holoda Kulebyakin ne boyalsya i dumal tol'ko o tom, chtoby ne ochen' sil'no otklonit'sya v storonu. Poka chto emu vezlo: sluchalos', chto zastrugi popadalis' kazhdye dvadcat'-tridcat' metrov, inoj raz ih prihodilos' iskat' podolgu, no v konce koncov on na nih natykalsya i eto nastraivalo ego na blagodushnyj lad. Dver' za nim zakryl Grisha - nikomu drugomu Kulebyakin doverit'sya ne reshilsya. On ulybnulsya, vspomniv, s kakim vostorgom Grisha na nego smotrel, s kakoj torzhestvennost'yu poobeshchal do utra derzhat' yazyk za zubami. Legli oni ryadom, a kogda vse zasnuli, on tihon'ko Grishu razbudil, a tot dolgo nichego ne ponimal, kival golovoj i tut zhe nachinal posapyvat', i stoilo nemalogo truda ego kak sleduet rastormoshit', napomnit' ih ugovor. Neisporchennyj rastet parnishka, obshchitel'nyj i zabavnyj, tol'ko sestrenka u nego - ne podojdi, takoe mozhet otchebuchit', chto dolgo budesh' chesat'sya; Soldatov poproboval bylo k kolenke prilozhit'sya - do sih por na ruku duet. Takaya, veselo podumal Kulebyakin, i v posteli nebos' trebuet zvat' sebya na "vy" i "Zoya Vasil'evna", hotya vpolne mozhet sluchit'sya, chto ona eshche i netronutaya; i na zdorov'e, pust' etu l'dinu rastaplivaet kto-nibud' drugoj. Vot Liza - eta svoya, eta, esli pravil'no podojti, razreshit, tol'ko ne zevaj, ne to v dva scheta na sebe zhenit, "necelovannyj" i oglyanut'sya ne uspeet, kak ona ego okol'cuet. Sosunok, dobryak, tak i ishchet, komu ugodit'. Uzh Liza ishitritsya, pokazhet emu nozhku vyshe kolena - i gotov sosunok, poverit, chto takoj gladkoj nozhki ni u odnoj zhenshchiny bol'she net. Poroda takaya byvaet - muzh, vrode Bor'ki, kotoryj i zhizni ne videl, s devyatnadcati let - muzh, i dlya vseh bab, krome svoej nenaglyadnoj Galki - drug, tovarishch i brat, hot' v zhenskuyu banyu ego puskaj. A, nu ih k d'yavolu, etih bab, podumal Kulebyakin, vspomniv svoyu diksonskuyu povarihu, vse bedy ot nih... On zamer - pomereshchilsya gul samoleta. Postoyal, prislushalsya - nikakogo samoleta, pozemka razygryvaetsya. |h, ne poluchilsya u nih koster, ogon' shvatil gazetu, shchepki, poshelestel i ugas. Drovishki by podsushit', ochag poakkuratnee kamnyami vylozhit' - tak praktiki ne bylo, a chto znal, podzabyl. Ochen' togda Matveich rasstroilsya, a Kulebyakin ne ochen', potomu chto ne stol'ko on dumal ob etom kostre (shansov razzhech' ego vse ravno kot naplakal), skol'ko o tom, kakimi slovami priznat'sya Matveichu v svoej vine. V gorle slova zastrevali, yazyk ne povorachivalsya. Samolet delal krugi, Matveich, otchayavshis', signalil fonarem, potom, prigoryunivshis', opustil ruki - i tut Kulebyakina prorvalo. Vse rasskazal, goluyu pravdu, dazhe lishnego na sebya naplel. A Matveich budto ne slushal, stoyal, okamenevshi, lica ot vetra ne pryatal. I vdrug skazal: "Nevezuchij ty, Dima, nikogda i nikogo ne lyubil. Rastratish'sya - pozdno budet". Kulebyakin otoropel, zasuetilsya: "Ne poluchilos', Matveich, naverno, ya porchenyj, poetomu nikto ne popadalsya". - "Erunda, - vozrazil Matveich, - nevezuchij ty, i vse. A vot mne, Dima, povezlo". Kulebyakin promolchal: nichego sebe povezlo, vsyu zhizn' radi krasivoj stervy iz kozhi von lezet. "Net huda bez dobra, - sovershenno uzh neponyatno zaulybalsya Matveich, - pover', povezlo". Kulebyakin hotel bylo glupo, po-detski skazat': "Mne tozhe povezlo, chto ya tebya vstretil", a vmesto etogo vypalil: "Znachit, bol'she ne voz'mesh' s soboj?" I Matveich utverditel'no kivnul: "Ne voz'mu". Zaduval, rezal lico veter, a Kulebyakin brel po l'du, slepo razmahival palkoj i vspominal, kakoe neskazannoe chuvstvo, smeshannoe chuvstvo gorechi i osvobozhdeniya ispytal togda, kak sbivchivo i vostorzhenno priznavalsya, chto niskol'ko ne obizhaetsya, a, naoborot, blagodaren, chto ne mozhet byt' proshcheniya cheloveku, kotoryj traktor iz-za baby utopil, a potom samolet ugrobil. I eshche, razojdyas', prosil Matveicha otdat' ego pod sud, potomu chto on odin vinovat, budet iskupat' svoyu vinu mehanikom v lespromhoze ili prostym lesorubom, a dadut uslovno, uedet k otcu v tajgu, i veril, chto govorit iskrenne i sam etogo hochet. "Ish', kakoj hitryj, - usmehnulsya Matveich, - pod sud... CHtob pod sud pojti, nam s toboj eshche vyzhit' nado". Matveich kak-to stranno smotrel na nego, bezo vsyakogo gneva, slovno uslyshal priznanie ne v pogubivshem samolet prostupke, a v kakoj-to erunde, i Kulebyakin vdrug ostanovilsya na poluslove, oshelomlennyj zamechatel'noj mysl'yu. V uhodyashchih sumerkah on uvidel smutnye ochertaniya togo samogo ajsberga, primerno, prikinul on, v odnom kilometre, i mysl', dremavshaya, ochevidno, v ego mozgu, prosnulas', zatrepetala i mgnovenno podskazala chetkij plan dejstvij. On pogubil - on i vyruchit. A tam bud' chto budet, na dva hoda vpered Kulebyakin razmyshlyat' ne privyk. * * * Skvernaya dogadka, chto on sbilsya s puti, dostala ego na izuvechennom torosami pole. V takom dikom haose nagromozhdennyh odna na druguyu l'din emu eshche byvat' ne dovodilos'. Kogda shli k Kolyuchemu, torosy tozhe byli, no kuda bezobidnee - i gryady pokoroche, i vysotoyu vsego lish' v dva-tri metra. O takih zhe on tol'ko slyshal - chut' li ne otvesnye gory s dvuhetazhnyj dom, na kotorye i ne vskarabkat'sya: pytalsya, da soskal'zyval vniz, spasibo eshche, chto ruki-nogi ne polomal, ne vyvihnul; malo togo, poka brel vdol' neskonchaemoj gryady, provalilsya v kakuyu-to yamu i ele vybralsya iz nee: ne bud' topora, tak by v etoj yame i ostalsya. Sil'no napugannyj urokom, kazhdyj metr vperedi sebya teper' proshchupyval palkoj, no ot zamedlennogo tempa stal oshchutimo merznut', plyunul na ostorozhnost' i poshel bystree. Obhodil odnu gryadu, natalkivalsya na druguyu, tret'yu, i ne bylo im konca... A zastrugi davno ne popadalis', i batarejki seli, i strelka kompasa uskol'zala, rasplyvalas' pered slezivshimisya glazami. Vpervye za vremya puti Kulebyakin pochuvstvoval, chto nachinaet sdavat': na zasnezhennyh uchastkah vse s bol'shim trudom vydergival nogi, na chistyh - spotykalsya o nerovnosti i padal s razmahu na led i, chto huzhe vsego, stupil v snezhnicu i nabral polnyj valenok vody. Nashel v torose nishu, stashchil valenok, izo vseh sil raster, a potom obmotal sharfom nogu, portyanku vyzhal i sunul na goloe telo - sohnut', i dolgo prygal, bil nogoj o led, poka po nej ne razlilas' goryachaya bol'. No sil'nee, chem mokryj valenok, napugalo ego drugoe: prisev na gran' torosa peredohnut', on zadremal i ochnulsya lish' togda, kogda svalilsya i prebol'no udarilsya golovoj. On zlo obrugal sebya: zabyl pro kamen', vzyatyj imenno dlya togo, chtoby ne zadremat'. Beluhin rasskazyval, chto, zabludivshis' v purgu, on bil po telu takim kamnem, i ot boli ne vpadal v zabyt'e; vot Kulebyakin i podobral na vsyakij sluchaj golysh, hotya i ne veril, chto nikchemnye vosem' kilometrov utomyat ego tak sil'no i golysh mozhet prigodit'sya. A vosem'-to kilometrov po karte, napryamik, - eto tebe, brat, ne samolet, redko kogda v Arktike pryamaya doroga samaya korotkaya... Poslyshalsya tresk, i on ne stol'ko uvidel, skol'ko ugadal, chto pod nogami led lopnul; prygnuv v storonu, on otbezhal na neskol'ko shagov, postoyal, poka serdce perestalo rvat'sya iz grudi, i pobrel naugad. Letaya v "prygayushchih" ekspediciyah i poglyadyvaya svysoka na vzorvannye, v sploshnyh nagromozhdeniyah i vyboinah polya, Kulebyakin privyk k tomu, chto Matveich vsegda nahodil dostatochno rovnuyu l'dinu dlya posadki, a raz tak, to i on rano ili pozdno obyazatel'no nabredet na takuyu zhe. Na nej, konechno, budut zastrugi, on utochnit napravlenie, i togda vse stanet horosho. Levaya noga teryala chuvstvitel'nost', chasto teper' prihodilos' prygat' i bit' valenkom o led, i eta pustyakovaya fizkul'tura otnimala mnogo sil. Pozemka ne unimalas', kruzhila, i nebo nad golovoj bylo besprosvetnoe, i tosklivoe chuvstvo odinochestva, kotorogo Kulebyakin ne ispytyval, poka shlos' legko, vse chashche ohvatyvalo ego. Soznavaya, chto eto oshchushchenie opasno i mozhet pererasti v gibel'nuyu beznadezhnost', on gnal ego bran'yu i podbadrival sebya tem, chto togda, kogda oni vybiralis' k Klyuchevomu, dazhe zhenshchiny ne padali duhom i verili v udachu. I dumat' smeshno, chto on, Dmitrij Kulebyakin, pozvolit pozemke sebya ugrobit', kak poslednij hlyupik! Po dvoe-troe sutok on mog ne spat', olenya tashchit' na plechah po tundre, i ne bylo v zhizni takogo sluchaya, chtoby zheleznoe ego telo, kotorym on tak gordilsya, zaprosilo poshchady, otkazalos' by emu povinovat'sya. I dumat' smeshno! Vybrav moment, kogda veter chut' poutih, on ukrylsya za torosom, nasuho vyter lico nosovym platkom, vklyuchil fonar' i vsmotrelsya v kompas. Hilyj luchik skol'znul po strelke, no tut zhe ischez i bol'she ne poyavlyalsya. Kulebyakin na vsyakij sluchaj poshchelkal zazhigalkoj, s sozhaleniem sunul ee v karman i zadumalsya. Snachala mysli byli odna bezotradnee drugoj, a potom ego vdrug vskolyhnulo: pogoda-to yavno uluchshaetsya! Veter slabee... eshche slabee... i oblaka ischezayut... net, ne mozhet byt', vot eto syurpriz - solnce! Kulebyakin radostno rassmeyalsya - a eshche govoryat, chto chudes na svete ne byvaet. Vot ono - chudo, solnce v polyarnuyu noch'! No kakoj-to ugolok mozga ne poveril v chudo i zastavil Kulebyakina otkryt' glaza. Nemeyushchej rukoj on dostal iz karmana kamen', besposhchadno, do krovi nakazal sebya za glupost' i snova zadumalsya, pytayas' dogadat'sya, kuda pokazyvala strelka. Ponyal, chto eto tozhe glupost', vstal i snova poshel naugad. A vskore torosy konchilis', nachalos' rovnoe pole, i on natolknulsya na zastrug. * * * Esli by ne tot zastrug, byt' by Kulebyakinu bez vesti propavshim, potomu chto shel on ne k Medvezh'emu, a v otkrytoe more. Zastrug byl horosho obvetrennym, ego granitno-tverdoe telo ostriem svoim ukazyvalo na yugo-vostok. "Vrode skeleta na Ostrove sokrovishch, chto Sil'ver nashel", - veselo pripomnil Kulebyakin. Tak by i prilaskal, obnyal, kak samuyu zhelannuyu zhenshchinu, etot zastrug! Vot by nikogda ne podumal, chto eti ploho razlichimye s vozduha zastrugi, kotorye Matveich lyuto nenavidel i ot kotoryh vyrulival podal'she, mogut prinesti cheloveku stol'ko radosti. - Prosti, bratok, - s serdcem skazal Kulebyakin, oblomal i postavil vertikal'no ostrie, pohlopal ego na proshchan'e rukoj, kak druga po plechu, i dvinulsya v put'. Budto sil pribavilos', nogi sami soboj zatopali! A serdce veselo otstukivalo: dvadcat'-tridcat' raz "tuk-tuk-tuk" - i novyj zastrug. Nogoj - po ostriyu, oblomok - na spinu zastruga, budesh', bratok, orientirom, mne eshche obratno nuzhno idti, s gruzom! I pozemka vrode by podutihla, i led bol'she ni razu ne lopalsya, i nebo ne kazalos' takim besprosvetnym, a v odin moment dazhe nezhdannaya zvezdochka podmignula - putevodnaya, obradovalsya Kulebyakin, privet tebe, privet! - |-ge-gej! - hotel kriknut' on, no iz ozyabshego gorla vyrvalsya hrip. |to dazhe rassmeshilo Kulebyakina, plevat', pryamo po kursu Medvezhij! SHest' chasov on uzhe idet, blizko dolzhen byt' Medvezhij, pod bokom. Znachit, pervym delom paru banok, potom kofe... No ne znal on, chto radovalsya prezhdevremenno: sglazil, ne popleval cherez plecho, po palke ne postuchal, tak tebya cherez tak! Vinoj tomu, chto Kulebyakin sebya izrugal, bylo vzdyblennoe, budto volny morskie shvatilo stuzhej, chertom emu podsunutoe pole, gde idti prishlos' to po koleno, to chut' ne po poyas v snegu. Zastrugi snova propali, i snova zadulo, i veter byl nehoroshij, vstrechnyj. V etom glubokom snegu i rasteryal Kulebyakin zapas radosti, podarennyj emu tak schastlivo najdennym zastrugom. Nalitye chugunom nogi vyazli, kak v bolote, i pot s lica, ne uspevaya zastyt', stekal za shivorot, i vse chashche Kulebyakin ostanavlivalsya i podolgu otdyhal, poka lico ne shvatyvala ledyanaya korka. Sluchalos', chto on petlyal, popadal na svoi zhe prodavlennye valenkami sledy, i tak eto bylo obidno, chto on revel beluhoj i obkladyval proklyatoe pole samymi grubymi slovami. Kogda sil bol'she ne ostavalos', on sadilsya na sneg spinoj k vetru, zhadno vdyhal moroznyj, nabityj vzveshennoj snezhnoj pyl'yu vozduh i bezzhalostno izbival sebya kamnem. Teper' bol'she vsego na svete on boyalsya togo, o chem mechtala kazhdaya kletochka ego tela, - zasnut'. Ne tol'ko potomu, chto umeret' v ego gody bylo by krajne nelepo, no i po drugoj, neizmerimo bolee vazhnoj prichine. |ta mysl' porazila ego eshche togda, kogda on provalilsya v yamu i vykarabkivalsya iz nee, vyrubaya stupen'ki toporom: ne vyberus' - Matveichu kayuk, vernaya tyur'ma, potomu chto esli samolet eshche mogut prostit', to besslednoe ischeznovenie chlena ekipazha ne prostyat. Znachit, zasnut' - eto ubit' dvoih. On vstal i shel. Muchitel'no nylo izbitoe, do predela vymotannoe telo, vse s bol'shim trudom serdce gnalo krov' v vospalennyj mozg, no on shel i shel, znaya, chto esli snova syadet, to bol'she mozhet ne vstat'. I lish' spotknuvshis' i ruhnuv na zastrug, on pozvolil sebe nemnogo polezhat', tverdo verya, chto teper'-to on ne zasnet i chto etot zastrug vyvedet ego na ostrov. On eshche dolgo plelsya po ledyanomu polyu, pomorozhennoj kozhej chuvstvuya, chto eto uzhe ne drejfuyushchij led, a pripaj, i nakonec uvidel to, chto dolzhen byl uvidet' v konce puti: Medved'-goru, pohozhuyu, rasskazyval Beluhin, na tu, chto v Krymu - glavnyj orientir ostrova Medvezhij. Eshche shag-drugoj - i doroga kruto potyanulas' vverh. No vmesto togo chtoby bezmerno radovat'sya, Kulebyakin bezbozhno materil krutoj pod®em i kamni, s kotoryh soskal'zyvali drozhashchie ot slabosti nogi, a kogda razlichil v pozemke ochertaniya izbushki, bessil'no i postydno proslezilsya. |h ty, barahlo, obrugal sebya Kulebyakin. I vse-taki, s gordost'yu podumal on, ty paren' nichego, proshel, kak lyubit govorit' Matveich, tochku vozvrata i ni razu o tom ne pozhalel. I za eto tebe budet nagrada - eda i teplo. I otbrosiv shchekoldu, Kulebyakin ryvkom otkryl dver'. PREDERZKIJ POSTUPOK BLINKOVA-MLADSHEGO Glavnym i poka chto edinstvennym rezul'tatom poiskov bylo to, chto Vasil'ev, shturman Blinkova, vrode by uvidel nad Medvezh'im dymok. - Mozhet, - predpolozhil Pashkov, - on uvidel ego potomu, chto ochen' hotel uvidet'? - Sprosi chego-nibud' polegche, - provorchal Blinkov. - Polegche voprosov ne zhdi, - skazal Pashkov, - vse budut potrudnee. "Vrode by" ne argument, raz uzh letal, zheg goryuchku, mog by i poluchshe prismotret'sya. - A ty podi i prover'! - Pridetsya pojti, - prinyal vyzov Pashkov, - tolku ot tvoej ptichki vse ravno nikakogo. Davaj "dobro", Avdeich. - Dazhe dumat' ne dumaj, - Zubavin pokachal golovoj, - ne projdesh'. - Za pervye pyatnadcat' kilometrov ruchayus', - prodolzhal Pashkov, - Semen i Kuzya vehi postavili. - A s shestnadcatogo nachnetsya avtostrada, - s®yazvil Blinkov, - tol'ko s vozduha ee pochemu-to ne vidno. Zato treshchin, - on zadral golovu, - kak u Avdeicha na potolke pautiny. Tak chto ne zabud' vzyat' akvalang. Zubavin hlopnul ladon'yu po stolu. - Konchaj laj! Reshili - i tochka. Tol'ko smotri v oba, poka ne uvidish' nadezhnogo prosveta, ne sbrasyvaj. - Spasibo za cennoe ukazanie, - poblagodaril Blinkov. - A ya dumal naugad sbrosit', avos' najdut. - Ty ne erepen'sya, so sbrosom vsyakie shutki byvayut, - pripomnil Zubavin. - Odnazhdy Volodya Afonin sbrosil meshok s pochtoj - obyskalis', vse vokrug pereryli, kak v vodu kanul. Pogorevali dnya tri, zhalko, propala pochta, a tut povariha zateyala pech' hleb - iz pechi dym valit. Stali proveryat' dymohod - meshok s pochtoj v trube! - Vse, chto li? - neterpelivo sprosil Blinkov. - CHego kota za hvost tyanut', sumerki prozevaem. - Do nih eshche minut sorok, - vzglyanuv na chasy, utochnil Zubavin. - CHayu, Misha? - Luchshe kofe. Tol'ko ne bezrazmernogo, ne pozhalej iz zeren. Poka Blinkov pil kofe, Zubavin skepticheski ego razglyadyval. - Lichnost' u tebya, Mihail, kak posle pohmel'ya, YAshki na tebya net. - Kakogo YAshki? - ne ponyal Blinkov. - Neobrazovannyj ty chelovek, Blinkov-mladshij. Kruze Leonid Gustavovich byl takoj, odin iz zachinatelej polyarnoj aviacii. V moe vremya on v Amderme rukovodil poletami, a YAshkoj zvali ego bolonku. Boyalis' my etogo YAshku, kak ognya, medosmotr on provodil luchshe lyubogo doktora - chuyal spirtnoe za verstu, tut zhe nachinal besit'sya, rychat' i prygat'. "Idite, otdyhajte, golubchik, - laskovo govoril Kruze, - privodite sebya v poryadok". Nikuda ya tebya ne pushchu, zevaesh', glaza krasnye... - Vot i horosho, - soglasilsya Blinkov, - otosplyus' u tebya na divane. - Obradovalsya, - s nasmeshkoj progovoril Pashkov, - nichego, pust' letit, na sbros dazhe ego hvatit. Vot esli by... - ... vmesto mladshego byl starshij, - podhvatil Blinkov, - on by... CHto by sdelal moj dyadya, YUrij Viktorych? - Ochen' hochesh' znat'? - Ochen'. - Tol'ko ne pugajsya, - tem zhe tonom prodolzhal Pashkov. - On by ne na sbros poshel, a na posadku. - Aj-aj-aj! - Blinkov pocokal yazykom. - To dyadya, - on sokrushenno razvel rukami, - as! Vprochem, esli dash' pis'mennoe razreshenie... - Gerbovoj bumagi u menya net, - usmehnulsya Zubavin, - mogu tol'ko na tualetnoj. - Ne pojdet, - vozrazil Blinkov, - na nej pechat' rasplyvetsya. A mne opravdatel'nyj dokument nuzhen, po vsem pravilam. - Ladno, i v samom dele nechego vremya teryat', - Zubavin vzyal so stola listok. - Znachit, gruzish' prodovol'stvie, odezhdu, valenki, aptechku, gazovuyu plitku... - Plitka tam est', - perebil Pashkov, - i dva ballona s gazom. - Nichego, pust' zapasnuyu sbrosit... Raciyu horosho zapakoval? - YA zh govoril, v tyuk s odezhdoj. - Malo li chto govoril... Pis'mo Il'e ne zabyl? Ne skripi zubami, lishnij raz proverit' ne meshaet. Nu, stupaj. Blinkov kivnul i vyshel iz kabineta. - Dela, Viktorych, huzhe nekuda, - ustalo progovoril Zubavin, - vtorye sutki nikto ne prob'etsya, na odnogo Mishku i nadezhda... Son plohoj snilsya. Budto my s Il'¸j sidim, prigovarivaem butylochku so stroganinoj, i vdrug vizhu - u Il'i lico v krovi, tak i hleshchet... - Vot ya i govoryu, toropit'sya nado, na vezdehodah nado idti! - Luchshe menya znaesh' - ne projdesh'... Na vsyakij sluchaj bud' "na tovs'", vdrug na svyaz' vyjdut, malo li chto u nih. Hotya vse ravno ne projdesh', - Nu, eto babushka nadvoe skazala. - Idti-to ne babushke, a tebe. Ne nravitsya mne, Viktorych, Mishkino nastroenie, - Zubavin podoshel k veshalke, nadel shapku i polushubok, - oret na vseh, pis'mo kakoe-to napisal... - CHto za pis'mo? - A chert ego znaet, - Zubavin vytashchil iz karmana konvert, povertel ego v rukah, posmotrel na svet. - Zapechatano. Dezhurnaya prinesla, velel, mol, Blinkov peredat' posle otleta. - Vskroj i prochti. - Uspeetsya. - Zubavin poshel k vyhodu. - Ty posidi, provozhu samolet. - Trusa prazdnuet tvoj Blinkov, - skazal Pashkov. - Ili skoree telegu na tebya sochinil: "Nesmotrya na vashe ukazanie obespechit' bezopasnost' poiskovyh poletov..." - Plevat' ya hotel na telegu, - otozvalsya Zubavin. - Pozvonyat, skazhesh', chto ya na polose. Ostavshis' odin, Pashkov podoshel k oknu. Pogoda ponemnogu portilas' - na vtoruyu polovinu dnya Savich predskazal nizovuyu metel'. Nebo zakrylos', zvezdy ischezli, polosu podmetal bokovoj veter. Ee konec teryalsya v temnote, tam, gde cherez kosu shla doroga k Golomyannomu, a pryamo pered oknom, vysvechennyj prozhektorami, podragival stal'nym telom Il-14. Reveli motory, kto-to stoyal v gruzovom lyuke i prinimal tyuki, vokrug suetilis' lyudi, Avdeich chto-to govoril Blinkovu, polozhiv ruku emu na plecho. Uspokaivaet, pomorshchilsya Pashkov, provodit seans psihoterapii. K Blinkovu-mladshemu Pashkov chuvstvoval stojkuyu antipatiyu: sluchajnyj, zavtra zhe uskachet vpripryzhku, esli pomanyat na mezhdunarodnye rejsy. Sluchajnye - oni ostorozhnye, beregut sebya dlya poletov v Parizh, Dakar i Gavanu, doma novaya s igolochki forma prigotovlena, shtiblety. Kogda-to takih "perekati-pole" k Arktike blizko ne podpuskali. Kak i ego drug Avdeich, Pashkov gordilsya tem, chto prishel v Arktiku togda, kogda shli syuda po prizvaniyu; v te vremena ih bylo malo, oni znali drug druga po imenam, i esli s kem-libo sluchilas' beda, vse, kto mog, s raznyh storon sletalis' na vyruchku; a ved' frontovye generaly, polkovniki prostymi komandirami korablej letali, chto ni imya, to biografiya! I eshche Pashkov ochen' gordilsya tem, chto "dobro" na pervuyu zimovku v buhte Tihoj dal emu, bezusomu parnishke, ne kto-nibud', a sam Otto YUl'evich SHmidt. "Po rekomendacii tov. SHmidta" - tak i bylo napisano v harakteristike, kotoruyu Pashkov bereg kak velichajshuyu svoyu dragocennost' i hranil v odnoj korobke vmeste s poluchennymi za Arktiku nagradami. Svyatoe imya - SHmidt. Nikto luchshe ego ne ponimal, chto bez poznaniya i zavoevaniya Arktiki neischislimye bogatstva tundry ne podnyat'. Pozhiloj chelovek, vsemirno izvestnyj akademik, a lichno vozglavlyal ekspedicii na ne ochen'-to prisposoblennyh ko l'dam sudah (kuda tam "CHelyuskinu" do segodnyashnego ledokola - spichechnyj korobok!), chtoby dokazat', chto skvoznoe plavanie po Severnomu morskomu puti vozmozhno v odnu navigaciyu. Vskolyhnul, podnyal Arktiku! Kakie lyudi byli... Kogda molodye dokazyvali Pashkovu, chto on to vremya idealiziruet, chto ran'she Arktiku razvedyvali edinicy, a teper' shturmuyut kolonny, on predpochital otmalchivat'sya; on ponimal, chto molodye po-svoemu pravy, no sozhalel, chto iz-za etih samyh kolonn estestvennyj otbor oslab i v Arktiku hlynul "sluchajnyj lyud". Mnogie nad nim posmeivalis', obzyvali "starym vorchunom" i "mastodontom", no eti prozvishcha ne tol'ko ego ne obizhali, no dazhe l'stili, poskol'ku napominali emu o prichastnosti k slavnoj kogorte pervoprohodcev, kotoryh ostalos' - po pal'cam pereschitaesh': "inyh uzh net, a te daleche", hvorayut na pensiyah ili teshatsya vospominaniyami v sluzhebnyh kabinetah... Hotya Pashkov priznaval, chto inye iz molodyh tozhe ne lykom shity (tomu zhe Il'e Anisimovu eshche soroka ne bylo), on uporno stoyal na tom, chto "narod obmel'chal", i ne upuskal sluchaya povorchat' po etomu povodu. Blinkovu, naprimer, on ne mog prostit', chto tot dolgo torgovalsya, prezhde chem reshilsya nachat' poisk. V prezhnie vremena za takuyu torgovlyu letchika oslavili by na vsyu Arktiku, a nynche emu nuzhno klanyat'sya, l'stit' i blagodarit' (von Avdeich do samogo trapa provozhaet), chto soglasilsya spasat' tovarishchej v neletnuyu pogodu. U nastoyashchego cheloveka, dumal Pashkov, sovest' prosypaetsya ne postepenno, a srazu: uznav, chto Il'ya sel na vynuzhdennuyu, Blinkov-starshij snachala by poslal ekipazh gotovit' samolet k vyletu, a potom uzhe stal by obsuzhdat' pogodu i plan operacii... Tak vorchal pro sebya Pashkov, eshche ne znaya, chto sovsem skoro Blinkov-mladshij zadenet ego za zhivoe, oshelomit svoim prederzkim postupkom. * * * Zubavin okazalsya prav tol'ko napolovinu: nastroenie u Blinkova v samom dele bylo skvernoe, no lish' do teh por, poka samolet ne otorvalsya ot polosy. V takoj zhe stepeni oshibalsya i Pashkov: Blinkov dejstvitel'no prazdnoval trusa, no sovsem ne po toj prichine, na kotoruyu namekal nachal'nik Golomyannogo. Blinkov prosto panicheski boyalsya, chto Zubavin kakim-to obrazom doznaetsya i postavit krest na ego idee. Sekret, o kotorom znayut dvoe, uzhe ne sekret, a v dannom sluchae v nego byl posvyashchen ves' ekipazh. Vasil'ev, Hlopchikov i SHevchenko bez vostorga, no soglasilis', a Utkin ideyu reshitel'no ne prinyal. Vmesto togo chtoby otdohnut' samomu i dat' pospat' komandiru, Utkin vyzval ego na besplodnyj spor (besplodnyj potomu, chto reshenie Blinkov uzhe prinyal), dokazyval, sypal argumentami i v zaklyuchenie predlozhil vzyat' v arbitry Avdeicha, to est' sdelat' imenno to, chego Blinkov opasalsya bol'she vsego. Mozhno bylo by najti predlog i ostavit' Utkina na Srednem - pereutomilsya, poteryal, mol, reakciyu, i tomu podobnoe, no on v etom sluchae ne uderzhalsya by i prezhdevremenno razboltal sekret; k tomu zhe Blinkov cenil svoego vtorogo pilota i ochen' ne hotel okazat'sya bez nego v toj slozhnoj situacii, kakoj neminuemo suzhdeno bylo imet' mesto. Prishlos' chasa dva Utkina pereubezhdat', ulamyvat', vzyvat' k luchshim chuvstvam, i v rezul'tate polnocenno otdohnut' ne udalos'. Sil'no podergal nervy i Pashkov, s ego namekami i pryamymi vypadami. "Mastodont" i est'! Dumaet, esli merz v Arktike bol'she drugih, to za eto nuzhno pered nim hodit' na polusognutyh i pochtitel'no vnimat' ego nastavleniyam. Nu, cenim my, chto vy pervymi zdes' zimovali i trassy prokladyvali (kstati govorya, do Pashkova Severnuyu Zemlyu obzhivali i Ushakov s Urvancevym, i Krenkel' s Mehren'ginym, i Kremer), spasibo bol'shoe vam za eto, no u vas byla svoya zhizn', a u nas svoya, i nechego uprekat' nas za to, chto vy godami taskali edinstvennuyu paru shtanov. Budto my vinovaty, chto v magazinah prodayut televizory i magnitofony, a zhenshchiny nauchilis' krasivo odevat'sya. "YA by na tvoem meste... Vot my v svoe vremya..." Dyadya byl pervoklassnym letchikom, a teper' takoj zhe bryuzga. "Stariki potomu tak lyubyat davat' horoshie sovety, chto uzhe ne sposobny podavat' durnye primery", - vspomnil on ch'e-to izrechenie. Sbros' dyade Koste let dvadcat', kuda by devalas' vsya ego mudrost'! Slovom, po-nastoyashchemu spokojno Blinkov pochuvstvoval sebya togda, kogda samolet otorvalsya ot polosy i Avdeich s Pashkovym ostalis' vnizu. Teper' pomeshat' emu mogli ne lyudi, a obstoyatel'stva, s kotorymi, kak podskazyval opyt, spravit'sya legche. Glavnaya pomeha vo vseh delah - lyudi s ih instrukciyami i boyazn'yu za svoe polozhenie. Avdeich vrode poluchshe drugih, no sovsem ne yasno, kak on povel by sebya, uznaj, chto Blinkov letit vovse ne na sbros... Zona obledeneniya predupredila o sebe rvanoj oblachnost'yu, opustivshejsya pochti do poverhnosti morya. Samolet legko probival ee, ne uspevaya nabrat' led, no cherez neskol'ko minut oblachnost' stanet sploshnoj, i poetomu doletet' do Medvezh'ego nuzhno po vozmozhnosti bystree. Vylet i byl zaplanirovan s takim raschetom, chtoby okazat'sya v zadannom rajone s nachalom sumerek. Fakticheski oni uzhe nastupili: s kazhdoj minutoj t'ma blednela, slovno malyar dobavlyal v chern' belil, i v samoe blizhajshee vremya ustanovitsya etakaya neopredelennaya vidimost', kogda s vysoty, skazhem, sta metrov mozhno budet hudo li, bedno li, no razglyadet' mestnost'. V proshlyj poisk Blinkov obratil vnimanie, chto na severo-zapade ostrova pripaj kak budto ne izurodovan podvizhkami, i Vasil'ev prokladyval kurs imenno tuda. Teper' vse zaviselo ot togo, ne opustilas' li oblachnost' slishkom nizko. Esli opustilas' - samolet budet slishkom bystro pokryvat'sya l'dom, i, nichego ne podelaesh', pridetsya pojti na sbros; esli zhe net - ni puha tebe, ni pera, Mihail Blinkov! * * * Ideya Blinkova zaklyuchalas' v tom, chtoby sovershit' posadku na pripajnom l'du. Voobshche govorya, s toj pory, kak na eto otvazhilis' pervye polyarnye letchiki, takih posadok sovershalis' sotni, i nynche oni schitalis' zauryadnymi, ne trebuyushchimi ot pilota sverhmasterstva. Sadilis' noch'yu i na oboznachennye kostrami ledovye aerodromy drejfuyushchih stancij, i na ajsbergi sadilis' v Antarktide, i v "prygayushchih" ekspediciyah na neizvestnoj tolshchiny i prochnosti led. Obychnoe delo, rabota kak rabota. Sadilis', no s odnim nepremennejshim usloviem: prilichnaya vidimost' i podhodyashchaya pogoda. Nepremennejshim! Esli, konechno, obstoyatel'stva ne zastavlyali idti na vynuzhdennuyu, kak prishlos' sdelat' Anisimovu, i do nego mnogim drugim, i posle nego, uvy, pridetsya. V sumerki zhe, da eshche v pozemku, da eshche na neissledovannuyu ploshchadku - po svoej ohote na takuyu posadku letchik pojdet tol'ko togda, kogda drugogo vyhoda net. To, chto drugogo vyhoda net, Blinkov i sumel dokazat' svoemu ekipazhu. Pashkov popal v samuyu tochku: Blinkov poveril v dymok imenno potomu, chto ochen' hotel v nego poverit'. Dymok - eto znachit, chto poterpevshie avariyu zhivy i nahodyatsya na Medvezh'em. Zapasov topliva i prodovol'stviya tam dostatochno, na nedelyu, po slovam Pashkova, hvatit, a za nedelyu ciklon ujdet, Savich daet zheleznuyu garantiyu. Odnako teplo i eda - polovina dela, uzh kto-kto, a letchiki horosho znayut, chem konchayutsya takie vynuzhdennye posadki. Sluchalos', chto lyudi pogibali potomu, chto nekomu i nechem bylo obrabotat' ranu, ostanovit' krovotechenie, sdelat' prostoj ukol ot bolevogo shoka; im by sbrosit' ne prodovol'stvie i odezhdu, a vracha s parashyutom! Tol'ko neizvestno, chto by ot etogo vracha ostalos' posle takogo pryzhka... Esli zhe dymok pochudilsya i lyudej na Medvezh'em net, posadka vse ravno opravdanna: krug poiskov suzitsya, mozhno budet popytat'sya sest' u Treugol'nogo ili Kolyuchego. I ekipazh s komandirom soglasilsya. A chto bez vostorga - tozhe ponyatno: ne k teshche na pirogi otpravlyalis'. O Lize Goryunovoj Blinkov ne skazal ni slova. Ne tol'ko potomu, chto voobshche ne lyubil trepat'sya ob intimnom, no glavnym obrazom potomu, chto mogli nepravil'no ponyat'; pobuditel'nyj motiv stol' riskovannoj posadki stanovilsya menee chistym, chto li, k nemu primeshivalos' nechto lichnoe: "Ah, vot on pochemu zasuchil nozhkami, grehi zaglazhivaet!" Mozhet, nikto by i ne skazal, a podumat' mogli. |to bylo by obidno, tak kak teper' Blinkov byl uveren, chto na posadku on poshel by v lyubom sluchae, dazhe esli by Liza i ne chislilas' v spiske passazhirov borta 04213. Da, s nee nachalos', sebe-to on v etom mog priznat'sya, no otnyne ee sud'ba slilas' s sud'bami tovarishchej po neschast'yu, i spasti vseh - znachit, spasti Lizu... ih oboih... SHestoe chuvstvo podskazyvalo Blinkovu, chto v ego zhizni, ili tochnee, v ego otnoshenii k zhizni proishodit kakoj-to ochen' vazhnyj sdvig. Kakoj - on ponyat' ne mog i dumat' o tom poka ne hotel, no pochemu-to znal, chto klichka Mishka - perekati-pole, nad kotoroj on do sih por blagodushno posmeivalsya, otnyne budet ego oskorblyat'. * * * Probezhav glazami pis'mo, Zubavin pochesal v zatylke, uselsya poudobnee i vchitalsya snova. - Nu, chego tam? - sprosil Pashkov. - Naschet tebya, Viktorych. - Me-nya? - Aga. SHumni svoim, pust' budut gotovy. Na, proshtudiruj, ya k radistam. Ozadachennyj, Pashkov nadel ochki i uglubilsya v chtenie. Blinkov pisal, chto budet sadit'sya na pripajnyj led u Medvezh'ego, a stol' neobychnyj sposob informacii izbral dlya togo, chtoby, s odnoj storony, snyat' s Avdeicha otvetstvennost' za vozmozhnye posledstviya, i, s drugoj, chtoby emu, Blinkovu, ne morochili golovu i ne sovali palki v kolesa, tak kak reshenie vmeste s ekipazhem on prinyal okonchatel'noe i nikakie razgovory ego ne pereubedyat. Dalee sledovali podrobnosti, kak i gde on dumaet sovershit' posadku, i v konce pis'ma imelas' pripiska: "Avdeich! Esli chto, bud' drugom, zasvidetel'stvuj: sberknizhku, "ZHigul'" i kooperativ so vsem barahlom otdat' Goryunovoj Elizavete Petrovne s borta 04213, a dyade Koste - privet i spasibo, emu i tak na dve zhizni hvatit. Do pory do vremeni pis'ma nikomu ne pokazyvaj, obeshchaesh'?" I dalee vremya, chislo, podpis'. Tochno tak zhe, kak minutu nazad eto sdelal Zubavin, Pashkov pochesal v zatylke i perechital pis'mo vnimatel'nej. Potom akkuratno slozhil ego, zakuril i zadumalsya. Za sorok s lishnim let polyarnoj zhizni on vsego navidalsya, no takogo pripomnit' ne mog. Ne samovol'stva - letchiki vsegda norovili chto-to narushit' i delali vse po-svoemu, v etom smysle Blinkov-mladshij nedaleko ushel ot starshego; odnako, ne imeya nikakoj podderzhki s vozduha, tochno znaya, chto pomoch' emu nikto ne smozhet, idti na takuyu sumasshedshuyu posadku...