meteorolog okazalsya. A vot Nepomnyashchij, pervorazryadnik-bokser i balagur, kotorogo s pervogo zhe znakomstva Filatov srazu opredelil v koreshi, s techeniem vremeni nravilsya emu znachitel'no men'she: kogda stroili aerodrom i Semenov kazhdomu daval normu, etot zdorovyj malyj bystro raschishchal svoj uchastok i staralsya tiho uliznut'. No lish' v odnom sluchae Filatov dal volyu chuvstvam i, ne poddavayas' ugovoram i dazhe lichnoj pros'be Semenova, so vsem pylom voznenavidel aerologa Osokina. S pervogo vzglyada! Kogda oni vpervye vstretilis' na beregovoj baze, Filatov ostolbenel: da ved' eto tot samyj verzila -- te zhe klochkovatye ryzhie volosy, vihlyayushchaya blatnaya pohodka i naglovato-veselye navykate glaza. U Filatova budto zanyl vybityj v toj drake zub i vskipela krov': on! Vidu ne podal, a podelilsya podozreniem s Barminym i poprosil na medosmotre vzglyanut', net li u Osokina pod kolenkoj shrama. I hotya shrama ne okazalos' i voobshche vyyasnilos', chto v tot god Osokin zimoval na CHetyrehstolbovom, izbavit'sya ot svoego podozreniya Filatov ne mog: vstrechal po pyat' raz na dnyu Osokina i videl zabor u novostrojki v gluhom pereulke i treh hohochushchih podonkov. -- No ved' u nego polnoe alibi, -- ubezhdal Barmin. -- Mog priletet' v otpusk. -- A shram? -- Zazhilo, kak na sobake, -- upryamilsya Filatov. Skryt' na stancii nichego nel'zya, i vskore zametili, chto Filatov po povodu i bez povoda ceplyaetsya k aerologu, vyzyvaet ego na ssoru. Kto v avral na razgruzku samoletov norovil poslednim vyjti? Osokin. Kto iz raketnicy medvedya Mishku iskalechil? Konechno, Osokin, nikto drugoj na takoe ne sposoben. Iz-za kogo yashchik s rezinovymi obolochkami dlya zondov v razvod'e utonul? Osokin pri podvizhkah strusil, ubezhal ot razvod'ya. Za Osokina vstupilsya Nepomnyashchij, uyazvlennyj tem, chto Venya ego otdalil; za Nepomnyashchim potyanulsya Kovalev, v kollektive nazrevala skloka, i Semenov vyzval Filatova k sebe. Tot ugryumo vyslushal dovody nachal'nika, poobeshchal sderzhivat'sya i s mesyac byl veren svoemu slovu, poka ne proizoshel takoj sluchaj. Popast' v priyateli k Filatovu stremilis' mnogie, v lyubom domike on byl zhelannyj gost', i zapoluchit' Venyu s gitaroj na vecherok v svoyu kompaniyu schitalos' bol'shoj udachej. Odnazhdy, vernuvshis' s vahty, on zastal u sebya Osokina. U nego den' rozhdeniya, oficial'no chestvovat' budut v subbotu za uzhinom, a segodnya on i ego sosedi po domiku, Nepomnyashchij i Rahmanov, priglashayut Venyu na druzheskij chaj. Slovom, Osokin yavno daval ponyat', chto on uzhe zabyl Veniny napadki v nachale drejfa. -- YA i v subbotu za tvoe zdorov'e pit' ne stanu, -- sbrasyvaya unty, soobshchil Filatov. -- Motaj, drug, mne otdohnut' nado. Osokin pobagrovel. -- Ty chego, myla obŽelsya? -- poka eshche mirolyubivo. -- Esli na hvost nastupil, skazhi, kogda. Filatov ulegsya na nary. -- Ty, Vitya, Belku k sebe pozovi, ona k lyubomu pojdet. |to uzhe bylo namerennoe oskorblenie. Osokin vzyal s tumbochki fotokartochku Nadi, s interesom vsmotrelsya. -- Postav' na mesto, -- tiho skazal Filatov. -- Krasivaya. -- Osokin chmoknul gubami. -- I lico dobroe. Ona ko vsem dobraya, da, Venya? "Otdohnul? A teper' provalivaj!" -- budto nayavu uslyshal golos ryzhego Filatov. On! Pervym pobuzhdeniem Semenova bylo lyuboj cenoj soorudit' polosu, vyzvat' specrejs i otpravit' oboih na materik. No Sveshnikov, s kotorym Semenov svyazalsya po radio, razresheniya na dorogostoyashchij polet ne dal, a provinivshihsya velel "prodrait' s pesochkom i perevospitat' v svoem kollektive". Rassledovanie pokazalo, chto vsyu zimovku Osokin dejstvitel'no bezvyezdno nahodilsya na CHetyrehstolbovom i v avguste togo goda okazat'sya v Leningrade nikak ne mog. Tak chto navyazchivaya ideya Filatova voznikla iz-za sluchajnogo vneshnego shodstva dvuh lyudej. Sil'no izbityj, ele vorochayushchij v razbitom rtu yazykom, Osokin ne otrical skazannogo, utverzhdaya, odnako, chto Filatov svoim vospalennym voobrazheniem pridal ego slovam sovsem drugoj smysl. V eto utverzhdenie nikto ne poveril, i obshchestvennoe mnenie yavno sklonilos' na storonu Filatova, ibo vsyakie nameki na legkomyslie ostavlennyh doma zhen polyarniki vosprinimayut krajne boleznenno. Konechno, reshilo obshchestvennoe mnenie, Filatov pereborshchil, no lyuboj drugoj na ego meste tozhe by ne sderzhalsya. Semenov vse-taki hotel vlepit' po strogachu oboim, no Filatov uzhe videl, chto rassledovanie yavno proizvelo na nachal'nika vpechatlenie, i veselo predlozhil: -- Sergej Nikolaevich, davajte menyat'sya: mordoboj na mordoboj. Pomnite, na Vostoke vy prilozhilis' k moej fizionomii? -- Hiter ty, Venya. Togda bylo za delo. -- Nu, Osokin tozhe poluchil ne za krasivye glaza. Tak mahnem, ne glyadya? -- Menyajsya, Nikolaich, -- posovetoval Barmin, -- drugogo takogo sluchaya ne budet. Nadezhno, vygodno, udobno. Tak chto groza, sobravshayasya bylo nad golovoj Filatova, proneslas' storonoj, i iz etoj istorii on vyshel, tak skazat', bez osobyh moral'nyh izderzhek. S Osokinym zhe delo obstoyalo po-inomu. CHelovek on, v obshchem, byl i ne ochen' plohoj i ne ochen' horoshij -- obyknovennyj. V pervyh ne hodil, no i sil'no ne ostupalsya, professiej svoej vladel, a esli i byla v nem gnil'ca, to gluboko zapryatannaya i dazhe na pristal'nyj vzglyad nerazlichimaya. No izbityj, ne nahodivshij sochuvstviya u prezhde samyh blizkih tovarishchej, Osokin obozlilsya. On ponimal, chto otnyne sluh o ego unizhenii budet tyanut'sya za nim, kak hvost za kometoj, i eto otravlyalo emu zhizn'. Desyat' let projdet, a budut pomnit' i rasskazyvat', kak Filatov beznakazanno nabil emu mordu i potom gogolem hodil po stancii! V etoj trudnoj situacii u Osokina byl odin vyhod: zayavit' vo vseuslyshanie, chto te slova on lyapnul sgoryacha, izvinyaetsya za nih, no samogo Filatova izvinyat' ne stanet i kogda-nibud', posle zimovki, s nim poschitaetsya. |to bylo by vsem po-chelovecheski ponyatno i dazhe moglo vernut' Osokinu esli ne uvazhenie, to nekotoroe sochuvstvie: nu, sglupil paren', a teper' osoznal, malo li chto s kem byvaet? Bud' Osokin poumnee i dal'novidnee, on tak by i postupil. Odnako vremya shlo, i, hotya o tom proisshestvii nikto ne napominal, Osokin videl v glazah tovarishchej skrytuyu nasmeshku i vse bol'she ozhestochalsya. Svoi obyazannosti on po-prezhnemu vypolnyal bezuprechno, pri vseh bodrilsya i ohotno smeyalsya chuzhim shutkam, no unizheniya svoego zabyt' ne mog. GRUZDEV Tretij den' ya valyayus' na parah, chitayu knizhki i prinimayu posetitelej. YA pervyj oficial'no zaregistrirovannyj na stancii bol'noj, gordost' doktora i ego otrada. Valya Goremykin kormit menya blinchikami s medom, Filatov prihodit pet' pod gitaru, i dazhe sam nachal'nik lichno naveshchaet bol'nogo, chtoby proyavit' chutkost' i podnyat' ego boevoj duh. V etom vnimanii, bezuslovno, iskrennem i trogatel'nom, ya otchetlivo vizhu skrytuyu izdevku, tak kak furunkul razmerom s Kazbek, otravlyayushchij moe sushchestvovanie, uhitrilsya vskochit' na tom meste, o kotorom i obshchestve ne prinyato govorit'. Lezhu ya libo na boku, libo na zhivote i vskrikivayu ot malejshego neostorozhnogo dvizheniya, chto zastavlyaet negodyaev-posetitelej otvorachivat'sya i tiho umirat' ot smeha. Slabym ot boli golosom ya proklinayu ih i gonyu k chertovoj materi, i oni, vyskochiv v tambur, plachut i stonut: "CHaplina ne nado!.. Rajkin!" I, merzavcy, s postnymi licami speshat obratno posochuvstvovat'... Naibol'shee schast'e, odnako, moj furunkul dostavlyaet Barminu. S vazhnym i nepristupnym vidom professora, okruzhennogo pochtitel'noj svitoj, on ogolyaet moyu spinu, delaet mnogoznachitel'nuyu pauzu i glubokomyslenno izrekaet: "Oni eshche ne sozreli-s, nuzhno zhdat'-s", i -- na publiku: "Mozg ne zadet-s, neposredstvennoj opasnosti izvilinam net-s". |tot parshivyj furunkul -- glavnaya i lyubimaya tema razgovorov. Polyarniki kak deti: razmerennosti, odnoobraziya oni ne terpyat, podavaj im kakuyu-nibud' igrushku. Ladno, pust' teshatsya, ne vechno zhe ya budu bespomoshchen, kak poleno. Po-nastoyashchemu perezhivaet za menya odin tol'ko Koresh: podhodit, smotrit grustnymi, vse ponimayushchimi glazami, lizhet ruki i, kak mne kazhetsya, vzdyhaet. On davno prostil mne izmenu s Mishkoj, prines misku obratno i delit svoyu privyazannost' mezhdu mnoj i dyadej Vasej, hotya tot iz principa ego ne kormit: "Ne v upryazhke hodit, chego balovat'!" Koresh -- vospitannik, lichnaya sobstvennost' dyadi Vasi, kotoryj niskol'ko ne obeskurazhen tem, chto pes prilip ko mne. Osobogo sekreta zdes' net: vo-pervyh, ya ego kormlyu, vo-vtoryh, v otlichie ot dyadi Vasi, puskayu nochevat' v domik, na kovrik vozle pechki, a v-tret'ih, ugoshchayu izyumom, kotoryj babushka tajkom sunula mne v meshok. Doktorskie vitaminy Koresh tozhe lyubit, po izyum -- eto dlya nego otkrytie, naslazhdenie, vyshe kotorogo on stavit razve chto blagosklonnost', Belki. Konkurencii s Belkoj mne ne vyderzhat', eta razvyaznaya i dovol'no glupaya dvornyaga dejstvuet na Koresha neotrazimo, iz-za nee on teryaet golovu i puskaet po vetru kloch'ya shersti iz shkury trusovatogo sopernika -- Mahno. YA k Koreshu privyk, laskayu ego, no serdcem ostayus' veren Mishke. Esli sredi lyudej est' i genii i tupicy, to pochemu ne dopustit' togo zhe u zver'ya? Uveren, chto, esli by ne tot tip s raketoj, Mishka segodnya hodil by za mnoj, kak sobaka. Hotite ver'te, hotite net, no v ego malen'kih dikih glazah yavno svetilsya um! My s nim chasto besedovali, Venya iz revnosti dazhe pustil sluh, chto ya izlagayu medvedyu princip raboty magnitnogo pavil'ona. |to, konechno, erunda. Znaete, chto ya emu rasskazyval? Istoriyu svoej zhizni. I, klyanus' chest'yu, nikogda eshche ne imel stol' blagodarnogo slushatelya. Dopuskayu, izvestnuyu rol' igrali i kusochki myasa, ukradennogo na kambuze, no nel'zya zhe vse vul'garno svodit' k zheludku. Koresh, parshivec, uslyshal Belku, vyskochil i zabyl prikryt' dver'; iz tambura neset holodom, a ya v domike odin: Dima Kuz'min, moj sosed, sovershenno pogryaz v svoej ionosfere, da i moya rabota na nego svalilas', i on yavlyaetsya domoj tol'ko nochevat'. Prihoditsya s voem podnimat'sya i kovylyat' k dveri. Dima -- paren' pokladistyj, na redkost' rabotyashchij i, chto dlya menya ochen' vazhno, nerazgovorchivyj. Na Novolazarevskoj ya zhil v odnoj komnate s Puhovym i s teh por schitayu molchalivost' vysshej dobrodetel'yu soseda. Kstati govorya, Dima, sam togo ne podozrevaya, okazal nemaloe vliyanie na moyu sud'bu: imenno on dolzhen byl idti magnitologom i lokatorshchikom na Novolazarevskuyu, no zabolel, i Semenov udovletvorilsya moej skromnoj kandidaturoj, za chto vsyu zimovku neodnokratno sebya proklinal. |tot chelovek dlya menya zagadka. Celyj god my, slovno chasticy s odnoimennymi zaryadami, vzaimno ottalkivalis'; dazhe kogda ya vnutrenne byl s nim soglasen, vse ravno vozrazhal, to li samoutverzhdeniya radi, to li chtob nejtralizovat' rabskie poddakivaniya Dugina. Semenov terpet' menya ne mog, rad byl nakonec ot menya izbavit'sya, i chto zhe? Kak ni v chem ne byvalo prishel ko mne v otdel, vyzval v koridor i predlozhil idti v drejf. -- Neuzheli vse do odnogo magnitologi zaboleli? -- udivilsya ya. -- Ne interesovalsya. Vprochem, v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya. -- No ved' ya... -- mne ostavalos' tol'ko pozhat' plechami, -- ochen' neudobnyj, chto li. Ploho poddayus' dressirovke. On usmehnulsya. -- Ne nado koketnichat', vy menya ustraivaete. Esli i ya vas -- po rukam. Vot i vse. Pochemu? Neuzheli tol'ko potomu, chto poletel vmeste s nim v prohudivshejsya posudine Krutilina? Vryad li, Semenov ne ochen'-to pohozh na cheloveka chrezmerno vpechatlitel'nogo, takim skoree byl Andrej Ivanovich Garanin... Ili -- kak eto ya ob etom ran'she ne podumal -- Semenov menyaetsya? Tak, ucepilis' za slovo, budem dumat'. Semenov -- i menyaetsya? God nazad ya bez kolebanij skazal by drugoe: skoree rastaet ledyanoj kupol Antarktidy, podnyav uroven' Mirovogo okeana na shest'desyat metrov! A teper' ne skazhu, snachala podumayu. YA poprosil na razmyshleniya sutki. Idti ili ne idti? Delo ne shutochnoe -- zimovat' pod nachalom Sergeya Nikolaevicha Semenova. YA schital i schitayu, chto rukovoditel' on ideal'nyj -- v tom smysle, chto rabota dlya nego prevyshe vsego, v ee interesah on bez razdumij nastupit na svoe gorlo... i na chuzhoe. Na svoe -- eto ego pravo, a vot na moe -- proshu proshcheniya, s etim ya nikak soglasit'sya ne mogu, ya ne sakramental'nyj vintik, da i preslovutoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva ne pozvolyaet. Imenno v etom i ni v chem drugom korenilos' nashe glavnoe rashozhdenie: vo imya svyatogo dela Semenov iz menya hotel vystrogat' Dugina. Ideal'nomu rukovoditelyu -- ideal'nyj podchinennyj! Ne sporyu, Dugin dlya Semenova idealen; Venya Filatov, rasskazyvayut, na Vostoke dal emu porazitel'no tochnuyu harakteristiku: "Iz tebya by traktor horoshij vyshel, poslushnyj vole i ruke cheloveka!" No ved' skol'ko menya Semenov ni obtesyval, skol'ko ni strogal rubankom po zhivomu telu, Dugina iz Gruzdeva nikak ne poluchilos'. Sledovatel'no, po vsem zakonam formal'noj logiki, takoj podchinennyj byl Semenovu ne nuzhen i priglashat' ego na novuyu zimovku ne imelo nikakogo smysla. Tak pochemu zhe eto proizoshlo? Sebya ya znayu dostatochno horosho, ya niskol'ko ne izmenilsya; znachit, po toj zhe logike, izmenilsya Semenov... Izmenilsya -- voobshche ili tol'ko ko mne posle... Kryl'co zaskripelo, dazhe zastonalo -- vernyj priznak, chto na nego vodruzil svoi shest' s lishnim pudov doktor Barmin. YA vygnul sheyu i s bespokojstvom posmotrel, net li u nego v rukah chemodanchika s instrumentami. Tak i znal, neset! -- CHto-to ne vizhu na vashem lice entuziazma, -- skazal on, prisazhivayas'. -- Kogda hozyain zahodit v hlev s nozhom, kozlu ne do lyubvi. -- YA vydavil iz sebya dovol'no zhalkuyu ulybku. -- Voobshche-to oni eshche ne sozreli-s, mozhet, sami lopnut-s? Barmin rassmeyalsya. -- Vy sejchas vedete sebya, kak moi malen'kie pacienty. Kogda nuzhno pomenyat' binty, bednyazhki zadabrivayut zlodeya doktora, drozhashchimi golosami rasskazyvayut emu skazochki. Ne bojtes', v chemodanchike bumagi, Nikolaich prosil perepechatat'. -- Togda drugoe delo. Kak tam, na vole? -- Novostej segodnya celyj voz. Za sutki proshli chetyre s polovinoj kilometra -- drejf usililsya; SHurik Sobolev provalilsya v snezhnicu, obsyhaet v dizel'noj, Vladik Nepomnyashchij krutit myasorubku, a vam prishla radiogramma. YA mel'kom vzglyanul na listok: "Lyubimyj Goshen'ka... beregi sebya... priezzhaj..." Babushka ne ochen' baluet menya raznoobraziem teksta. -- Skudnyj ulov, mogli by razvlech' postel'nogo bol'nogo novostyami posoderzhatel'nej. -- Berite to, chto dayut. Luchshaya novost' na L'dine -- polnoe otsutstvie vsyakih novostej. Isklyuchaya radiogrammy iz domu, konechno. Vprochem, vy staryj holostyak... -- Stop, -- skazal ya, -- opasnaya zona. Otvet'te-ka luchshe, Sasha, na takoj vopros. My, bol'nye, ot bezdel'ya sklonny k razmyshleniyam. Lezhal ya, smotrel v potolok, s kotorogo svisayut kapli, i dumal: "Znal ved', kakoj komfort menya ozhidaet, znal, dubina stoerosovaya, a poshel. Zachem? Dissertaciyu zashchitil, deneg nam s babushkoj hvataet... Nu, ponimayu, Dugin: tot dachu kupil, na novuyu mashinu sobiraet, a ya? Ili, skazhem, vy: tozhe kandidat nauk, kvartiru obstavili, sem'ej ee zaselili -- chego vam zdes' nado? Snega, chto li, v Leningrade, ne hvatalo? Stoilo na god syuda peret'sya, chtob napisat' v otchete odnu stroku: "Vskryl Gruzdevu na... furunkul"? T'fu-t'fu-t'fu, ne sglazit', konechno. -- Znaete, Georgij Borisych... -- Polno, prosto Georgij. -- V otnoshenii sebya mne otvetit' prosto. Nu, snachala samoe obshchedostupnoe: tam ya odin iz mnogih, a zdes' -- edinstvennyj i nepovtorimyj! V Leningrade vy by eshche podumali, komu doverit' svoj dragocennyj furunkul, zdes' zhe u vas vybora net. Na Bol'shoj zemle takimi, kak ya, hot' prud prudi, a na L'dine moya cennost' vozrastaet do neslyhannyh razmerov... -- Osobenno vo vremya razgruzki samoletov. -- V tom chisle i togda. Sledovatel'no, moe professional'noe samolyubie udovletvoreno. |togo vam malo? -- Malo. -- Pravil'no. Naschet snega vy zametili tonko, v Leningrade ego hvataet. No on kakoj-to ne takoj, -- Barmin poshchelkal pal'cami, -- ne takoj belyj, chto li. Ne volnuet, odnim slovom, voobrazhenie. Ili, drugim slovom, ne shchekochet nervy. Dostatochno ili eshche dobavit'? -- Nuzhno dobavit'. -- Obyazatel'no nuzhno. -- Barmin nenadolgo zadumalsya. -- Vam, Georgij, ne prihodilos' li ispytyvat' chuvstvo... nu, ne lyubvi, a, skazhem, sil'noj privyazannosti k cheloveku? Ne hmur'tes', ne k zhenshchine, upasi bozhe! Byl, est' li u vas drug? -- Prodolzhajte. -- Snachala dogovorimsya o terminah. -- Ovidij Nazon govoril: "Bojsya teh, kogo schitaesh' predannymi tebe, i budesh' v bezopasnosti!". -- YA, znaete li, aforizmam ne doveryayu, osobenno krasivym. I Ovidiya i vas kto-to, navernoe, ochen' sil'no podvel, no eto ne byl drug. Vy prinyali za druga cheloveka, vmeste s kotorym duli vino i flirtovali s devchonkami. YA predlagayu inoe opredelenie: drug -- eto tot, kto raduetsya tvoim uspeham i pechalitsya tvoim neudacham... -- |to skoree zhena. -- YA ne zakonchil. Tot, kotoryj ne brosit tebya v bede i tiho, ne trebuya platy za druzhbu, otojdet v storonu, kogda tebe horosho. -- Tak vedet sebya moya babushka. -- Eshche ne vse! Tot, kto tyanetsya k tebe, znaya, chto ty tyanesh'sya k nemu; tyaga eta beskorystna i chista, ona dushevnaya potrebnost', ona daet tebe radost'. -- Synishku svoego vspomnili? -- Vot zdes'-to ya vas, zaskoruzlogo skeptika, i pojmal! Drug ne zamenit zheny, babushki, syna da i konkurirovat' s nimi ne stanet. No svoimi k tebe chuvstvami, predannost'yu svoej posporit! On, kak polivitamin, za kotoryj Mahno otdast svoyu bessmertnuyu dushu. Tak vot, esli ser'ezno, takie druz'ya u menya zdes', a na Bol'shoj zemle -- priyateli. Ochen' bol'shaya raznica. -- Semenov, Filatov? Barmin kivnul. -- Eshche i Kostya Tomilin. Teper' o vas. Skazat', pochemu vy zdes' okazalis'? -- Poprobujte. -- A esli skazhu pravdu, klyanetes' chistoserdechno priznat'sya, chto ya prav? -- Biblii net, esli mozhno -- na babushkinoj radiogramme. -- Beregites', Gruzdev, vy ved' sami vyzvali menya na etot razgovor! YA s interesom -- chisto vrachebnym, razumeetsya, -- nablyudayu vas vtoruyu zimovku. "Cinichnyj, hladnokrovnyj flegmatik, umelo podavlyayushchij vneshnie proyavleniya svoih chuvstv" -- takuyu lestnuyu harakteristiku vy u menya zasluzhili. I vdrug, k velichajshemu svoemu udovol'stviyu, ya vnes v nee vazhnoe izmenenie! -- Kakoe zhe? -- Vy pritvorshchik, -- medlenno i chetko proiznes Barmin. -- Bud' na vashem meste Venya, ya by skazal: zhalkij dlinnouhij licedej! Nadel masku i dumaet, chto iz-pod nee ne torchat oslinye ushi! Ne obizhajtes', ya ved' govoryu o Vene... Pomnite zvezdnye mgnoveniya u Cvejga? U vas tozhe bylo po men'shej mere odno, i na mimoletnyj, edva ulovimyj mig ya uvidel vashe istinnoe lico! Kak ya vam zavidoval togda, chert menya poberi! Bozhe, kakoe u vas glupoe lico, sejchas napomnyu. Vozvratimsya na god v proshloe, v kayut-kompaniyu na Lazareve. Vozvratilis'? Sejchas reshaetsya nasha sud'ba: komu na kakom samolete letet'. Vasha ochered'. Vy neozhidanno -- dlya vseh, no ne dlya sebya! -- soglashaetes' letet' na neispravnoj "Annushke" Krutilina. Vy vidite, kak my na vas smotrim, i v vashih glazah poyavlyaetsya nechto takoe, chego ne bylo ran'she: gordost'! Vy yavno, ploho skryvaya eto, gordites' soboj! No to, cvejgovskoe mgnovenie tol'ko nastupalo, vas eshche zhdala nagrada. -- Kakaya nagrada? -- Samaya vysokaya, o nej vy i mechtat' boyalis'! I uchtite, Gruzdev, hot' vy i lezhachij bol'noj, no esli sejchas budete otnekivat'sya -- otkolochu. V etoj nagrade i ni v chem bol'she -- razgadka togo, chto vy zdes'. V nej nasha tajna, kotoroj dlya menya net. YA uzhe dogadalsya, kuda on klonit. -- Vot chto togda skazal Nikolaich, -- torzhestvenno prodolzhal Barmin: -- "Evgenij Palych, Georgij Borisych, kto staroe pomyanet, tomu glaz von?" Vy chto-to izvolili v otvet poshutit', no ya-to videl vashe lico, kogda Nikolaich pozhimal vam ruku! |to byla nagrada i zvezdnoe mgnovenie! Pravda, potom, spustya minutu, vy sami sebya nagradili, kogda Kostya umolyal vas pomenyat'sya samoletami: "Spasibo, Kostya, no eto ne v moih pravilah. YA svoego mesta ne ustuplyu". Horosho prozvuchalo, no eto uzh tak, postfaktum... Glavnaya zhe nagrada zaklyuchalas' v tom, chto vy, ne imeya na to nikakoj nadezhdy, zavoevali pod konec uvazhenie Semenova. Potomu vy i zdes'. Nu, a teper' polozha ruku na serdce skazhite: navral ali ne navral doktor Barmin? A mozhete i ne otvechat', mne-to bezrazlichno. -- Vryad li, -- skazal ya. -- Bylo by bezrazlichno, ne vspoteli by, hotya v domike dovol'no prohladno. Vy pravy. BELKA Belku nashli utrom za dizel'noj. Okunuv v sneg razbituyu golovu, ona lezhala, raskinuv lapy, a iz sugroba torchala rukoyatka okrovavlennogo molotka. Vsyu noch' byl snegopad, i nikakih sledov ne ostavalos', a esli by dazhe oni i byli, sbezhavshiesya lyudi tak natoptali vokrug, chto i samyj opytnyj sledovatel' tol'ko razvel by rukami. Semenov, gluboko zadumavshis', stoyal nad Belkoj. On dumal o tom, chto sluchaj proizoshel isklyuchitel'nyj, iz ryada von vyhodyashchij i chto stanciya nadolgo lishitsya pokoya. Zimovok bez sobak Semenov ne pomnil. Byvalo, chto inye lyudi otnosilis' k nim ravnodushno, a odin doktor, kotorogo sobaka capnula za ruku, sgoryacha dazhe ee pristrelil. Ploho emu bylo zimovat'... Zalaskannye, ne umeyushchie vo l'dah dobyvat' sebe pishchu i celikom zavisyashchie ot cheloveka, bezzashchitnye, po-shchenyach'i nezhnye sobaki... Da ved' ona doverchivo za nim pobezhala, l'stivo zaglyadyvaya v glaza i ozhidaya sahara, a on ee -- po golove... Molotok iz mehanicheskoj masterskoj, no eto ni o chem ne govorit -- ego ottuda mog vzyat', kto ugodno. Dezhurnyj po stancii SHurik Sobolev chestno priznalsya, chto polnochi prosidel v kayut-kompanii za knigoj i nikogo ne videl. No Belka, glupaya, bestolkovaya i donel'zya laskovaya, lezhala mertvoj, ee kto-to ubil, i etot "kto-to" stoyal ryadom sejchas, dyshal odnim so vsemi vozduhom, i kazhdyj den' ego budu po-druzheski privetstvovat', zhat' emu ruku! YArost' i omerzenie zapolnili dushu Semenova. Prezhde chem skazat' rezkost', poschitaj v ume do desyati, sovetoval kogda-to Andrej. Ty vsegda byl prav, kak zhal', chto tebya net ryadom. Kak nichtozhnaya pylinka mozhet ostanovit' mehanizm chasov, tak odno neprodumannoe slovo mozhet nepopravimo raskolot' kollektiv. Odno slovo -- i vspyhnut strasti! A strasti, kak veter na more: mozhet nadut' parus i spasti, a mozhet i oprokinut', utopit' lodku -- vse zavisit ot togo, kto stoit na rule... I snova pochuvstvoval sebya bessil'nym. Sotnya tysyach zatratil institut na stanciyu, s kakimi trudami L'dinu vybrali i obzhivali ee, bescennye dlya nauki dannye idut otsyuda na materik, i vse letit k chertu: nikto iz stoyashchih ryadom lyudej i dumat' ne dumaet sejchas o solnechnoj aktivnosti i magnitnyh buryah, o prichinah gibeli i vozrozhdeniya ledyanyh polej, o tom, chto cherez sorok pyat' minut krov' iz nosu, a centr dolzhen poluchit' meteosvodku iz "kuhni pogody", svodku, cenu kotoroj tak zamechatel'no opredelil kogda-to Sveshnikov. Ego sprosili, kakuyu pol'zu dayut antarkticheskie i drejfuyushchie stancii (chestno govorya, oskorbitel'nyj vopros: neuzheli ne chitali pro Nansena i Sedova, Amundsena i papanincev -- geograficheskie i geofizicheskie otkrytiya v den'gah ne zamerish'), i on v svoem otvete ogranichilsya lish' takim vsem ponyatnym primerom: "Esli nash prognoz, sostavlennyj s pomoshch'yu dannyh polyarnyh stancij, spaset ot gibel'nogo shtorma hot' odno sudno, eto opravdaet godovoj byudzhet vsego instituta". A ved' ne tol'ko prognozami, ne tol'ko geofizikoj, ionosferoj i kosmicheskimi luchami zanimayutsya polyarniki -- Arktiku i Antarktidu dlya lyudej zavoevyvayut! Vysokie shiroty, nedostupnye kogda-to, kak Mlechnyj Put', lyudyam na tarelochke podnosyat: pol'zujtes', provodite korabli, kachajte neft'! Tajny vozdushnoj obolochki Zemli, sekrety kosmicheskih luchej -- gde mozhno luchshe vsego vyvedat', kak ne v vysokih shirotah, gde vozduh prozrachen i chist? I vse eti tajny, dumal Semenov, na tretij plan: samaya glavnaya dlya vseh nas tajna, bez raskrytiya kotoroj zhit' na stancii budet nevozmozhno, -- kto ubil sobaku... -- Tak za vsyu noch' nikogo i ne videl? -- peresprosil on. SHurik vinovato zamotal golovoj. Odin tol'ko Filatov, vahtennyj mehanik, pozvonil, poprosil sogret' kofe i na minutochku zabezhal. -- Zavtrakat'! -- korotko prikazal Semenov i poshel v kayut-kompaniyu. Zavtrak prohodil v neprivychnoj tishine. Lyudi govorili vpolgolosa, a to i shepotom, budto boyalis' kogo-to razbudit'. Lyubaya smert', dazhe esli eto smert' obyknovennoj sobaki, na krohotnoj polyarnoj stancii vosprinimaetsya osobenno tyazhelo i schitaetsya plohim predznamenovaniem. A tut eshche sluchilas' ne prostaya smert', a nasil'stvennaya, ubijca Belki nahodilsya zdes', i eto obstoyatel'stvo chrezvychajno elektrizovalo atmosferu. Tiho peregovarivalis' za svoim stolom Semenov, Barmin i Kiryushkin, skorbno, ni na kogo ne glyadya i po-bab'i podperevshis' rukoj, zadumalsya o chem-to hozyain Belki Goremykin. Filatov neozhidanno i zvonko postuchal po stolu kruzhkoj. -- Ne nravitsya mne eto! -- vozvestil on. -- To s odnoj, to s drugoj storony: "Venya... Filatov..." Esli u kogo est' podozreniya -- govori, a to poluchaetsya vrode figi v karmane. -- Na vore shapka gorit! -- sostril Nepomnyashchij, no ego nikto ne podderzhal. Vse neotryvno smotreli na Filatova. -- Nu? -- U Filatova zlo vspyhnuli glaza. -- Kto samyj hrabryj, ty, Oleg? -- Horosho, -- kivnul Kovalev. -- Nikakoj figi, Venya, ya i v glaza mogu. Vsem izvestno, chto Belku ty ne ochen'-to lyubil... -- Ty za vseh ne govori! -- perebil Tomilin. -- ... obzyval sukoj, -- prodolzhal Kovalev, -- a vchera, rebyata videli, pinkom vygnal ee iz dizel'noj. Bylo takoe? -- Bylo. -- Filatov podobralsya, napryagsya. -- Tol'ko vygnal ya ee potomu, chto vedro s solyarkoj oprokinula. -- Pust' tak, -- soglasilsya Kovalev. -- I opyat' zhe kogo edinstvennogo SHurik noch'yu videl? Tebya, Venya. I eshche... pust' Nikolaich skazhet... Tak chto ne lez' v butylku, koe-chto, sam ponimaesh', na tebe zamykaetsya. -- Mne opravdyvat'sya nechego, -- skazal Filatov. -- Ruka u menya ne podnyalas' by na sobaku. -- U nego ruka tol'ko na cheloveka podnimaetsya, -- utochnil Osokin. -- YA protestuyu, -- spokojno skazal Gruzdev. -- S takim zhe osnovaniem mozhno utverzhdat', chto koe-chto zamykaetsya, skazhem, na SHurike, kotoryj vsyu noch' ne spal, ili na Rahmanove -- on vyhodil na srok. -- Ty chego, Kovalev, k Vene ceplyaesh'sya? -- Tomilin vskochil. -- Podumaesh', iz dizel'noj vygnal! Belku mehaniki na noch' v dizel'nuyu puskali gret'sya, a ty ee k svoemu domiku podpuskal? Hot' raz kormil? Da ona k tebe v gidrologiyu i dorogi ne znala! -- Skazhi eshche, chto ya ee ubil! -- Mozhet, i ty, otkuda ya znayu? -- Ah, tak! -- Kovalev obernulsya k Semenovu. -- Sergej Nikolaich! Semenov vstal, proshelsya po kayut-kompanii. -- Gruzdev prav, s podobnymi ulikami mozhno zapodozrit' lyubogo iz nas. Ko mne, Kostya, Belka tozhe ne zabegala, i ya ee tozhe ne kormil. Obrashchayu vopros ko vsem: pripomnite, kto iz vashih sosedej vyhodil noch'yu iz domika! -- Rahmanov vyhodil, -- skazal Nepomnyashchij. -- Na meteoploshchadku, minut na dvadcat'. -- A ty otkuda znaesh', naskol'ko? -- bystro sprosil Tomilin. -- On dver'yu hlopnul, razbudil. -- Vy nikogo ne videli, Nikolaj Vasil'ich? -- obratilsya Semenov k Rahmanovu. -- Nikogo, -- chut' pokolebavshis', otvetil Rahmanov. -- Vyshel na srok, peredal dannye Tomilinu i otpravilsya spat'. -- Kto eshche vyhodil? -- sprosil Semenov. -- Tak. Znachit, dostoverno izvestno lish' to, chto na srok vyhodil Rahmanov i v kayut-kompaniyu zabegal pit' kofe Filatov. Venya, kogda eto bylo? -- CHasa v dva. -- Tak, SHurik? -- Da, v nachale tret'ego. -- Togda, Venya, sovpadenie ne v tvoyu pol'zu: doktor opredelil, chto smert' Belki nastupila primerno v eto vremya. -- Plyus-minus chas, -- popravil Barmin. -- No mogu povtorit'... -- Znayu, -- kivnul Semenov. -- Slishkom glupo bylo by ubivat' Belku ryadom s dizel'noj sobstvennym molotkom i brosat' etu uliku na vidu. -- YA ubezhden v etom... -- Pogodi, Sasha, emocii nam ne pomogut. Venya, napryagi pamyat': ne slyshal li kakogo zvuka, laya? Nu? -- Kogda dizel' revet pod uhom? -- Filatov mrachno pokachal golovoj. -- Venya. -- Semenov podoshel k Filatovu, polozhil ruku emu na plecho. -- Posmotri mne v glaza: ty ne ubival Belku? Filatov pobelel. -- Ne ubival, Sergej Nikolaich. -- Tak pochemu zhe, -- Semenov sunul ruku v karman, -- vozle Belki nashli tvoyu zazhigalku? Kovalev, gde ona lezhala? -- YA zhe vam pokazyval, bukval'no ryadom s Belkoj. Po kayut-kompanii proshel gul. -- Molchat'! -- Semenov pristuknul kulakom po stolu. -- Tak kak zhe eto obŽyasnit', Venya? -- Ne znayu, Sergej Nikolaich, poteryal ya etu zazhigalku nedeli dve nazad. -- CHto-to uzh ochen' mnogo sovpadenij! -- vykriknul Kovalev. -- Naschet zazhigalki Venya pravdu govorit, -- skazal Kiryushkin. -- On u menya eshche korobok spichek bral. -- Da, mnogo sovpadenij, -- budto pro sebya, zadumchivo progovoril Semenov. -- Pozhaluj, dazhe, slishkom mnogo -- molotok, zazhigalka, kofe noch'yu pil... -- On vnov' proshelsya po kayut-kompanii, ostanovilsya vozle Filatova. -- Slishkom mnogo! Poetomu proshu ne obizhat'sya, no pristupim k nepriyatnoj procedure, drugogo vyhoda net. Vse zdes'? -- Dugin v dizel'noj, -- napomnil Kiryushkin. -- Vsem nadet' kaeshki i rukavicy, -- prikazal Semenov. -- Nikomu, ni pod kakim predlogom ne vyhodit' iz kayut-kompanii. Kostya, pozvoni Duginu, pust' nemedlenno yavitsya. Nedoumenno pereglyadyvayas', lyudi stolpilis' u veshalki, razobrali odezhdu. -- Kazhdomu vnimatel'no proverit', svoya li na nem kaeshka, svoi li rukavicy! -- Kakaya raznica? -- V chem delo, Nikolaich? -- Vypolnyat'! -- Semenov vstal u vyhoda iz kayut-kompanii. -- Sejchas budem po ocheredi podhodit' k doktoru. Sasha, pristupaj. -- Budu vyzyvat' po alfavitu. -- Barmin polozhil na stol listok s familiyami, dostal iz karmana kurtki bol'shuyu lupu. -- Goremykin! Teper' vse ponyali, chto eto za procedura, zavolnovalis'. Barmin cherez lupu tshchatel'nejshim obrazom osmotrel kaeshku rukavicy, bryuki i sapogi povara. -- Vse, Valya, sadis' zdes'. Gruzdev! -- Nikogda eshche ne byl pod sledstviem. -- Gruzdev usmehnulsya. -- Vy ochen' effektny, Sasha, v roli Holmsa. Barmin shutki ne prinyal. -- Dugin! -- Zdes' ya, -- vhodya, otkliknulsya Dugin. -- Sobranie, chto li? -- Razdevat'sya ne nado, -- skazal Semenov. -- Podojdi k doktoru. -- Medosmotr, -- poyasnil Tomilin. -- Na vshivost'. -- Kovalev! -- Kiryushkin! -- Kuz'min!.. U tebya na kaeshke krov'! -- Palec porezal. -- Kuz'min ves' szhalsya. -- Sasha, pobojtes' boga, vy zhe sami vchera perevyazyvali! -- Snimaj kaeshku, proizvedu analiz. Otojdi, ne meshaj. Nepomnyashchij!.. Da ne vertis', zamri, ya tebya vskryvat' ne sobirayus'! Osokin!.. Nikolaich, ty mne nuzhen... Vidish' pyatnyshki, zdes' i zdes'? Barmin soskoblil neskol'ko komochkov na chistyj list bumagi. Osokin rvanulsya. -- Kakie pyatnyshki? -- Golos u nego sel, po licu proshla sudoroga. -- Druzhka vyruchaesh'? ZHeleznoj rukoj Barmin uderzhal Osokina na meste. -- |to mozg, -- pribliziv lupu k komochkam, skazal on. -- A vot i krov', na oboih untah. Semenov podnyalsya s kolen i vperil v Osokina tyazhelyj vzglyad. -- Rebyata, ne ver'te, -- oglyadyvayas', bystrym shepotom zagovoril Osokin, -- on druzhka vyruchaet! Von, u Kuz'mina tozhe krov'! Mozhet, kto moi rukavicy nadel! Pust' vseh proveryaet! -- Proverim, proverim, -- ne svodya s Osokina tyazhelogo vzglyada, skazal Semenov. -- Valya, zaberi u nego rukavicy, polozhi na stol poostorozhnej. Prodolzhaj, Sasha. -- Rahmanov!.. Semenov!.. Sobolev!.. Tomilin!.. Filatov! -- Pust' ego drugoj proverit! -- Osokin ne sidel, a podprygival na stule. Na ego iskazhennoe otchayaniem lico bylo strashno smotret'. -- Pust' Oleg! Barmin protyanul lupu Kovalevu. Tot dolgo osmatrival odezhdu Filatova. -- Solyarka da maslo, -- skazal on. -- Ty, Venya, ne obizhajsya, zazhigalka-to byla tvoya. Filatov otoshel, ne otvetiv. -- Teper' menya, -- skazal Barmin. -- A, chego tebya? -- Kovalev mahnul rukoj. -- Vse yasno. -- Proveryaj! -- potreboval Barmin. I opyat' nastupilo molchanie. -- Tak vo-ot kto, okazyvaetsya... -- tiho, s udivleniem glyadya na Osokina, protyanul Goremykin. -- Rebyata, ne ver'te. -- Glaza Osokina begali i umolyali. -- Nikuda ya noch'yu ne vyhodil, a pyatnyshki -- oni ot supa, oni ot chego hochesh' mogut byt'! -- Pozvol'te! -- Rahmanov reshitel'no dernul borodkoj. -- Izvinite, Sergej Nikolaevich, no luchshe pozdno, chem nikogda. Vozvrativshis' so sroka, ya dolgo ne mog usnut' i videl, chto Osokin odelsya i pokinul dom. On otsutstvoval ne menee pyatnadcati minut. -- Pochemu ne skazali srazu? -- ustalo sprosil Semenov. -- YA ne hotel brosat' ten'... ne ozhidal... -- I spokojno smotrel, kak Venyu toptali? -- vskipel Tomilin. -- Dazhe obidno videt' takogo... na meste Andreya Ivanycha! -- No ya obyazatel'no soobshchil by ob etom, -- nervno vozrazil Rahmanov. -- CHestnoe slovo! -- Pohval'noe namerenie, kotoroe delaet vam chest', -- holodno skazal Semenov. -- Osokin, pochemu vy ubili sobaku? Osokin opustil golovu. -- YA -- ne hotel ee ubivat'... sam sebya ne pomnyu... -- Vrete, Osokin. Vy obdumanno ubili Belku, chtoby brosit' ten' na Filatova. No, buduchi pervostatejnym podlecom, prestupnikom, vy okazalis' neumelym i -- popalis'. Osokin vskinul golovu. -- A vy ne oskorblyajte! Podumaesh', koknul sobaku! Kogda lyudej na vashih glazah kalechat -- molchite, da? Nu, vinovat, nu, vygovor dajte, a, zachem oskorblyat'? -- Oskorbili ego, -- nasmeshlivo skazal Dugin. -- Net uzh, vygovorom ne otdelaesh'sya! Uzh ne ty li i Mishke glaz podbil? -- Sadist! -- Podonok! Semenov podnyal ruku. -- Dyadya Vasya, ty u nas vrode starejshiny, tradicii luchshe vseh znaesh'. Skazhi svoe slovo. -- Skazhu, -- soglasilsya Kiryushkin. -- Ty, parya, ne sobaku koknul, ty vsem lyudyam v dushu plyunul, ponyatno? Za takoe administrativnye vzyskaniya ne polozheny, net ih v kodekse. Na materike tebya... nu, pogladili by legon'ko i otpustili na vse chetyre storony, a otsyuda -- kuda otpustish'? Do nachala poletov, Sergej, etomu udal'cu zhit' s nami, nikuda ot nego ne denesh'sya. Poetomu predlagayu: sosedej ego, Rahmanova i Nepomnyashchego, pereselit' v drugie domiki, v kayut-kompaniyu pust' ne hodit -- edu dezhurnyj emu nosit' budet, i chtob nikto, opyat' zhe krome dezhurnogo, s nim ni edinogo slova. Koroche govorya, polnyj bojkot. DYADYA VASYA Semenov chashche drugih zimoval na drejfuyushchih stanciyah, no takogo teplogo leta i on ne videl. Uzhe dve nedeli temperatura vozduha derzhalas' vyshe nulya, snezhnicy protaivali do urovnya okeana, a lunki dlya stoka vody razmyvalo do dvuh metrov. Dizel'naya, slovno ostrovok, vozvyshalas' na vysokom, oblozhennom brezentom ledyanom fundamente posredi ozera iz taloj vody, ee spuskali po kanavkam v lunki, no ona vnov' zapolnyala svoe ledyanoe lozhe, i mehaniki probiralis' v dizel'nuyu na kliperbote. "Ded Mazaj i zajcy", -- vorchal Kiryushkin. Hodit' po L'dine stalo opasno: za noch' chut' podmerzalo, mostiki, perebroshennye cherez protaliny i lunki, stanovilis' skol'zkimi, i ih zachishchali skrebkami. Kabeli prishlos' podnyat' i podvesit' na stolby, dva zhilyh domika, gidrologicheskuyu palatku i sklad s oborudovaniem perevezli na novoe mesto. Nikakih ser'eznyh CHP, odnako, ne proishodilo, rabota shla po programme, i s obhoda lagerya Semenov vozvrashchalsya udovletvorennyj. V karmane kurtki lezhala radiogramma ot Very, radiozond podnyalsya na tridcat' dva kilometra, gidrologi nashchupali interesnyj podŽem v rajone hrebta Lomonosova. Gruzdev, kotoryj posle vyzdorovleniya ne vylezaet iz svoego pavil'ona, v vostorge ot "redkostnogo vozmushcheniya magnitnogo polya" -- slovom, vse normal'no. Semenov ulybnulsya. "Man'yak! -- krichal Filatov. -- Alhimik!" -- eto kogda Gruzdev otgonyal ego ot magnitnogo pavil'ona. Tam vse na mednyh gvozdyah, dazhe pugovicy metallicheskie Gruzdev na svoej odezhde zamenil derevyannymi palochkami, a Venya polez v pavil'on, nachinennyj metallom, kak granata. Prohodya mimo domika mehanikov, Semenov vspomnil, chto Vera velela osobo klanyat'sya dyade Vase, i reshil ego navestit'. Do obeda minut sorok, i on, navernoe, uzhe otdohnul posle nochnoj vahty. -- Vhodi i sadis', Serezha, hlebni chajku. -- Pered obedom? -- CHaj sleduet pit' ne togda, kogda vremya, a kogda organizm trebuet, -- vnushitel'no skazal Kiryushkin. -- Ochen' on dlya krovi poleznyj napitok -- chaj. Pej i ne zhalej! Semenov ulybnulsya: dyadya Vasya vsegda celikom razdelyal medicinskie vozzreniya Georgiya Stepanycha. Na Skalistom Mysu gospodstvoval kul't chaya, i dyadya Vasya utverzhdal ego na vseh stanciyah, kuda zanosila ego sud'ba. Uslyshav pro Veriny poklony, on zasiyal: Vera schitalas' ego krestnicej. -- A pomnish', kak na motorke?.. Semenov kival, on vse pomnil. Purga nad Tajmyrom, Belovu nekuda sest', molodoj radist potyanul ego na privode na Skalistyj Mys, i v blagodarnost' Kolya privez emu budushchuyu zhenu. Semenov togda sovsem golovu poteryal, dyshat' na Veru boyalsya i vdrug nabralsya smelosti, pozval prokatit'sya na motorke -- seti proverit', vzyat' rybu. Ust'e reki shirochennoe, beregov ne vidno, prostor! U Very glaza zablesteli -- uzh ochen' mesta krasivye, a Semenov vzglyada ot nee ne otryval -- i upustil vremya: pogoda byla hot' solnechnaya, no neustojchivaya, razgulyalsya veter, i lodku stalo brosat', a glavnoe -- motor zalivalo, vot-vot zaglohnet. Semenov odnoj rukoj derzhal rumpel', drugoj vycherpyval vodu, a gde vzyat' tret'yu ruku -- za motorom sledit'? Vera chutochku poblednela, no derzhalas' horosho, dazhe ulybalas' i prosila dat' ej delo. Posadil on ee na rumpel' i velel derzhat' na stanciyu, kak by ni brosalo, ne to razvernet lodku lagom -- pominaj kak zvali. A sam zagadal: vernemsya zhivymi -- sdelayu predlozhenie... -- A lyul'ku pomnish', Serezha? Rozhala Vera na Diksone, a v navigaciyu vernulas' na Skalistyj Mys s pervencem. K etomu sobytiyu gotovilis' vsej stanciej: zhenshchiny pridanoe gotovili, plotnik Mihal'chishin s rebyatami komnatu otdel'nuyu pristroil k domu, a Kiryushkin izobrel lyul'ku: tronesh' ee -- minut pyatnadcat' kachaetsya sama, na tolstoj pruzhine. V toj lyul'ke i ros pervenec do pervyh svoih shagov... V obshchestve dyadi Vasi Semenov otdyhal dushoj. Vasilij Fomich Kiryushkin byl, pozhaluj, samym opytnym i znamenitym v Arktike mehanikom: nachal'niki mnogih stancij zazyvali k sebe "dyadyu Vasyu", kak v dovoennoe vremya ego, togda eshche molodogo mehanika, po sluham, nazval sam Krenkel'. Vse znali, chto na bol'shie den'gi Kiryushkin ne l'stitsya, no chrezvychajno lyubit pescovuyu ohotu i bogatuyu severnuyu rybalku, i nachal'niki sorevnovalis' v zhivopisnejshih opisaniyah svoej nepuganoj fauny, pribegaya k yavnym preuvelicheniyam i veselya vsyu Arktiku, tak kak peregovory velis' v osnovnom po radio i tajnoj ni dlya kogo ne byli. I esli Kiryushkin "kleval", nachal'nik mog byt' spokoen i za svoyu dizel'nuyu elektrostanciyu, i za mehanicheskuyu masterskuyu, i za plotnickuyu rabotu, i vsyakie drugie trebuyushchie umnyh ruk dela, kakih na lyuboj zimovke, nepochatyj kraj. Kiryushkin vsegda zimoval s zhenoj -- tozhe nemalovazhnoe preimushchestvo, poskol'ku gotovila Mariya Savel'evna vkusno, ne davala raspuskat'sya yazykam i derzhala goryachuyu molodezh' v uzde. Posle Skalistogo Mysa s Kiryushkinymi Semenovu zimovat' ne prihodilos': v Antarktidu Mariyu Savel'evnu, k ee vozmushcheniyu, ne zvali, na drejfuyushchie stancii tozhe, a bez zheny Kiryushkin nikuda ehat' ne soglashalsya. No v proshlom godu u nih poyavilsya vnuk, i Mariya Savel'evna, povzdyhav, povelela muzhu idti k Serezhe Semenovu, potomu chto "na L'dine nikakih bab net i ne budesh', staryj chert, zyrkat'". Tak Semenov neozhidanno zapoluchil na stanciyu starshego tovarishcha, svidetelya svoej molodosti, s kotorym mozhno bylo vspominat' Skalistyj Mys, Stepanycha i Andreya Garanina. Naznachil dyadyu Vasyu starshim mehanikom, podchinil emu Dugina i Filatova i za tri mesyaca drejfa ne raz radovalsya vypavshej na ego dolyu udache. Dyadya Vasya byl iz teh bozh'ej milost'yu mehanikov, kotorye "iz gvozdya i motka provoloki samolet sdelayut": dizel', lokator, teodolit, fizicheskie pribory -- lyuboj mehanizm v ego rukah ozhival i pel; otrabotannaya voda iz dizel'noj, chto obychno propadaet zrya; obogrevala po shlangam kayut-kompaniyu, dva domika i, glavnoe, banyu, kakoj ni odna drejfuyushchaya stanciya po