o vyrashchivat' arahis v Senegale vygodnee, chem v drugih koloniyah, i prevratili stranu v bol'shuyu arahisovuyu plantaciyu. I do sih por glavnaya problema, bol'she vsego volnuyushchaya pravitel'stvo strany, - eto sbyt "zemlyanogo oreha" na kapriznom mirovom rynke. Prodaetsya arahis - strana oblegchenno vzdyhaet; ostaetsya ne vostrebovannym na skladah - narod tuzhe zatyagivaet poyasa. Dorogo obhoditsya Senegalu navyazannoe kolonizatorami odnobokoe razvitie ekonomiki... - Haj, fellovs! Nas privetlivo okliknuli s borta soseda, kanadskogo nauchno- issledovatel'skogo korablya "Kuadra", s kotorym "Korolev" rabotaet na odnom poligone. V more my obshchaemsya po radio, a na beregu mezhdu ekipazhami idet intensivnyj obmen vizitami, nauchnoj produkciej i... znachkami: mnogie kanadcy uzhe hodyat s siluetom Gagarina na grudi, a my - s klenovym listom - nacional'noj emblemoj Kanady. My vyshli na ulicu - i okunulis' v zhizn' bol'shogo goroda. V Senegale trista let hozyajnichali francuzy, i kolonial'naya administraciya soorudila dlya sebya v centre Dakara malen'kij Parizh - velikolepnye zhilye doma, banki, roskoshnye magaziny. |tot pofrancuzski izyskannyj, s chisto evropejskoj arhitekturoj ostrovok okruzhen s odnoj storony aristokraticheskimi okrainami, a s drugoj - bidonvilyami i prochimi zhilishchami bez vsyakih krasot, gde prozhivaet ta chast' naseleniya, kotoraya ne imeet chekovyh knizhek i tekushchih schetov. Celyj den' my hodili, smotreli, vpityvaya v sebya vpechatleniya. Nu, prezhde vsego eto zhiteli Dakara. My ne ochen' obrashchali vnimanie na belyh ego obitatelej - francuzskih sovetnikov, zapadnogermanskih biznesmenov i anglijskih turistov: eka nevidal'! A vot korennye zhiteli, krupnye, krasivye, odetye v raznocvetnye odeyaniya negry, - eto interesno! Senegal'cy, osobenno predstaviteli naibolee mnogochislennogo zdes' plemeni volof, samye temnokozhie i vysokie v Afrike, a zhenshchiny porazhayut gracioznost'yu i tancuyushchej pohodkoj. Idet po ulice bosonogaya krasavica, budto plyvet, da eshche i ulybaetsya vsem licom, pokazyvaya oslepitel'no belye zuby, i povodit plechami, budto vot-vot pustitsya v plyas, a iz-za spiny, privyazannyj, vysovyvaet kurchavuyu golovku detenysh i chernymi glazami zyrkaet. Dazhe ahaesh' ot voshishcheniya - do chego smotret' priyatno. Dve osnovnye kategorii zhenshchin: vot takaya prelestnaya gazel', pochti obyazatel'no s rebenkom, ili byvshaya gazel', a nyne raspolnevshaya matrona, tugo obtyanuvshaya moguchuyu plot' yarko raskrashennoj tkan'yu. Kak-to, gulyaya po gorodu, ya zashel v muzykal'nyj salon, raspolozhennyj nepodaleku ot prezidentskogo dvorca na ploshchadi Nezavisimosti, i zastryal tam minut na pyatnadcat'. Vinoj tomu byli ne vsevozmozhnye instrumenty i ne sotni plastinok na stendah, a prodavshchica, yunaya negrityanskaya madonna s takimi glazami, ot odnogo vzglyada kotoryh hotelos' let na dvadcat' pomolodet'. Ona, vidimo, privykla k tomnym vzdoham pokupatelej i ne ochen' obrashchala na nih vnimanie, v otlichie ot ee kompan'ona, dvuhmetrovogo negra s chelyust'yu chempiona po boksu i kulakami razmerom s arbuz. Odin iz nih on i pokazal mne, kogda ubedilsya, chto obŽektom moego vnimaniya yavlyaetsya otnyud' ne razlozhennyj na polkah tovar. YA myslenno predstavil sebe, kakie katastroficheskie posledstviya dlya moego organizma mozhet imet' bolee blizkoe znakomstvo s etim kulakom, i, soblyudaya maksimum dostoinstva, retirovalsya. Zatem my posetili prezidentskij dvorec - odnu iz glavnyh dostoprimechatel'nostej Dakara, U metallicheskoj uzorchatoj ogrady stoyali na chasah dva odetyh v krasnye mundiry gvardejca. Nas oni vstretili druzhelyubno, no ne toropilis' bezhat' za prezidentom - vidimo, ustav ne pozvolyal pokidat' post bez razvodyashchego. Zato nam bylo razresheno bez pomeh glazet' na dvor pered dvorcom, gde s isklyuchitel'noj vazhnost'yu progulivalis' bol'shie dlinnohvostye pticy, pomen'she strausa, no pobol'she kuricy. Odnim slovom, pavliny ili chto-to v etom rode. Povidat' prezidenta Sengora nam ne udalos'. CHelovek on zanyatoj, ne tol'ko rukovodit stranoj, no i pishet stihi: Sengor, bezuslovno, odin iz krupnejshih poetov Afriki. Zabot u prezidenta, sami ponimaete, hvataet. Neskol'ko let stranu presleduyut zasuhi, promyshlennost' razbita slabo i nuzhd respubliki nikak ne udovletvoryaet, nepomerno bol'shuyu rol' v ekonomike prodolzhaet igrat' inostrannyj kapital, kotoryj ne sklonen pooshchryat' stremlenie Senegala k industrializacii... Slovom, zaboty u prezidenta - sploshnaya proza. Magaziny v centre Dakara sovershenno evropejskie, ih prilavki - vystavki izobiliya dlya teh, u kogo est' den'gi platit'. A dlya teh, u kogo v karmane progulivaetsya veter, sushchestvuet krytyj rynok - ogromnoe sooruzhenie, vnutri kotorogo galdyat, ssoryatsya, zazyvayut pokupatelej, torguyutsya, prosto glazeyut, edyat, gonyayutsya za vorishkami i na vse golosa reklamiruyut svoj tovar tysyachi pochti golyh, polugolyh, odetyh v tryap'e i obtyanutyh naryadnymi sitcami chernokozhih lyudej. Mnogo videl raznyh rynkov, no takogo eshche ne prihodilos'. Zdes' mozhno kupit' vse: svezhih tuncov i protuhshuyu akulu, krevetok i krabov, govyadinu i arahis, banany i ogurcy, shtany i zolotoe kol'co iz medi samoj vysokoj proby, baraban neizvestnogo shamana i ozherel'e iz rakovin, shkuru udava i talisman iz kozhi krokodila. Moe vnimanie privlekla molodaya negrityanka, gordo vossedavshaya na terrikone ovoshchej. U nee byli vzbitye kurchavye volosy, ogromnye prodolgovatye glaza i posadka golovy a-lya Nefertiti. Ona shchedro rassypala oslepitel'no belozubye ulybki. Kogda ya poprosil razresheniya ee sfotografirovat', ona potrebovala vzamen kupit' u nee pudovuyu vyazanku luka. Sdelka pokazalas' mne nerentabel'noj, i ya otklanyalsya. Otdohnuv i poobedav na sudne, my sobralis' bylo snova na ekskursiyu po gorodu, i tut na prichal k bortu "Koroleva" podŽehala mashina. V ee ochertaniyah bylo chto-to znakomoe i rodnoe. Ba, konechno, "Moskvich"! Rebyata vysypali na prichal - brat' interv'yu u voditelya, srednih let upitannogo inostranca v bol'shih rogovyh ochkah, i passazhirki, milovidnoj bryunetki. - Vy govorite po-anglijski? - I po-russki tozhe, - otvetil voditel'. |to byl YUrij Evgen'evich Sergeev, rukovoditel' byuro APN v Dakare, k kotoromu u menya bylo pis'mo ot obshchego moskovskogo priyatelya. Sergeev i ego zhena Nelli prochitali pis'mo, potom s naslazhdeniem poeli nastoyashchego flotskogo borshcha v kayut-kompanii i sdelali chrezvychajno vazhnoe zayavlenie o tom, chto oni, ravno kak i ih mashina, nahodyatsya v nashem rasporyazhenii. Den', odnako, uzhe perevalil na vtoruyu polovinu, i potomu na segodnya oni predlagayut tol'ko odno meropriyatie: osmotr "Zolotoj derevni". Okazalos', eto ekzoticheskoe nazvanie nosit nahodyashchijsya v neskol'kih kilometrah ot goroda centr kustarnyh promyslov, po kotoromu s razinutymi ot voshishcheniya rtami brodili desyatki turistov. A povodov dlya voshishcheniya bylo zdes' predostatochno. Pishu eti stroki, smotryu na otlichnye fotografii, kotorye sdelal Villi, i dazhe serdce zamiraet; do chego talantlivyj narod - senegal'skie remeslenniki! Bol'she vsego vpechatlyali izdeliya iz chernogo, zheleznogo i krasnogo dereva. Prichudlivye maski, korabli s grebcami, slony, verblyudy, antilopy, tancuyushchie figurki - i takoj tonkoj raboty, chto dazhe porazhaesh'sya, chto vse eti veshchi ty vidish' ne v muzee za steklom, a na toporom skolochennyh prilavkah i mozhesh' trogat' ih rukami, torgovat'sya i dazhe kupit'. A na taburetkah, na kortochkah i prosto na zemle sidyat poluodetye negry i na tvoih glazah iz besformennyh kuskov dereva tvoryat chudo. CHistaya rabota, bez obmana. Prekrasny i yuvelirnye izdeliya - kol'ca, breloki, raznye ukrasheniya iz azhurnogo zolota i serebra, sumki i remni iz krokodil'ej i zmeinoj kozhi. Da ni v odnom muzee takogo ne uvidish'! Konechno, opytnyj glaz opredelit, gde podelka, a gde podlinnoe proizvedenie iskusstva. Sergeevy, kotorye mnogo let prozhili v Afrike i sobrali bol'shuyu kollekciyu masok, ravnodushno prohodili mimo odnih prilavkov i podolgu stoyali u drugih. S osobym uvazheniem oni besedovali s gordym, dazhe nadmennym masterom, kotoryj nikogo k sebe ne zazyval i ne tyanul za ruki. Ceny u nego vysokie, predlozheniya o skidkah on propuskaet mimo ushej, no istinnye znatoki pokupayut tol'ko u nego. Zato s drugimi masterami torgovat'sya mozhno i nuzhno. Uvidev pokupatelya s naivno-vostorzhennym licom, oni tut zhe zavyshayut ceny v neskol'ko raz, zaveryaya pri etom, chto prodayut isklyuchitel'no deshevo tol'ko iz uvazheniya k vashim vysokim dostoinstvam. YA razvesil bylo ushi i sobiralsya vylozhit' za masku sem' tysyach frankov (primerno tridcat' dollarov), kogda Nelli podala mne znak i sdelala hozyainu zamechanie, ot kotorogo tot mgnovenno uvyal. Maska postupila v moe vladenie za tri tysyachi, i hozyain eshche veselo pritancovyval, pereschityvaya kupyury. Nu i pust'. Zato ya besplatno pobrodil po "Zolotoj derevne" i poluchil udovol'stviya na sto tysyach frankov. Inymi slovami, okazalsya v chistom vyigryshe. Potom Sergeevy povezli nas na dikij bereg kupat'sya, i my videli, kak rybaki tashchat iz okeana seti. Sortirovali ulov zhenshchiny i deti. Bylo veselo i strashno smotret', kak mal'chishki besstrashno taskali po goryachemu pesku zasypayushchih akul i shvyryalis' skatami, - unikal'nye kadry, kotorye Villi nikak ne mog upustit'. On stoyal v samoj tolchee i s upoeniem shchelkal zatvorom, ne obrashchaya vnimaniya na vcepivshegosya v ego nogu kraba. Udivitel'noe plemya - fotolyubiteli! CHrezvychajno nasyshchennym okazalsya i vecher. Snachala YUrij Viktorovich Tarbeev privel k nam v gosti amerikancev: svoego kollegu, zamestitelya general'nogo direktora AT|P Roberta Longa s zhenoj Modelajn, kapitana nauchno- issledovatel'skogo korablya "Risercher" Levona Rosej i nachal'nika ekspedicii "Riserchera" doktora Dzhemsa Sparkmana, s kotorym ya srazu zhe nashel obshchij yazyk. Vyyasnilos' chto my byli sovsem nedaleko drug ot druga v mae 1945 goda: molodoj Sparkman byl togda soldatom v armii generala Pattona, a ya v tol zhe chine-u, marshala Koneva. S oficial'no-pochtitel'nym obrashcheniem srazu zhe bylo pokoncheno, i otnyne kazhdyj iz nas stal "old fellou" - - starina. Bolee togo, obnaruzhilos' i drugoe obstoyatel'stvo: starina Dzhems dvazhdy uchastvoval v amerikanskih antarkticheskih ekspediciyah, i o vstreche s nim v svoej "Ledovoj knige" pisal YUhan Smuul (dnevnikovaya zapis' ot 28 yanvarya). My tut zhe nashli obshchih antarkticheskih znakomyh, posle chego nam ostavalos' tol'ko vypit' na brudershaft, A kogda doktora Sparkmana nadolgo perehvatil ego kollega Tkachenko, ya mobilizoval svoj skudnyj arsenal anglijskih slov i zakrutil svetskuyu besedu s obayatel'noj missis Modelajn Long. Tshchetno ona pytalas' pogasit' moj entuziazm perechisleniem svoih pyateryh detej i uzhe vzroslyh vnukov - dlya nachala, k prevelikomu udovol'stviyu muzha, ya nazval ee "moya prekrasnaya ledi", a zakonchil tem, chto nauchil proiznosit' po- russki "lyubov' navsegda". Nash roman razvivalsya by kuda bolee burno, esli by ne yazykovyj bar'er: na vse moi priznaniya missis Modelajn otvechala "spasibo" i "ya ne lyublyu vodka", chem i ogranichivalsya ee slovarnyj zapas. Provodiv gostej, ya otpravilsya na "Professor Zubov", gde i provel ostatok vechera v obshchestve staryh tovarishchej. S inzhenerom-aerologom Kolej Fishchevym ya poznakomilsya na drejfuyushchej stancii; spustya dva s polovinoj goda my okazalis' na protivopolozhnoj makushke Zemli - na stancii Vostok v Antarktide, a eshche cherez chetyre goda vstretilis' na ekvatore. "B sleduyushchij raz na Lune", - predlozhil Kolya. Dlya nachala my dogovorilis' o budushchej vstreche v Moskve, no potoropilis', poskol'ku sud'ba rasporyadilas' po-inomu. Neskol'ko mesyacev spustya ya poluchil ot Koli Fishcheva radiogrammu stol' neozhidannuyu, chto ne poveril svoim glazam. Kolya - i snova na stancii Vostok? Kakim obrazom? Ved' on sovsem nedavno vernulsya iz ekspedicii! A proizoshlo sovsem uzhe nepredvidennoe. Kogda Kolya vozvratilsya na "Zubove" v Leningrad, k beregam ledovogo kontinenta gotovilas' vyjti Dvadcataya sovetskaya antarkticheskaya ekspediciya. I za den' do vyhoda v more neozhidanno zabolel inzhener-aerolog novoj smeny stancii Vostok. CHP! V Antarktidu voobshche, a na polyus holoda - stanciyu Vostok v osobennosti - lyudi podbirayutsya zaranee; nemyslimoe delo - najti zamenu aerologu-vostochniku za dvadcat' chetyre chasa. I togda Aleksej Fedorovich Treshnikov vyzval Fishcheva. Tak, mol, i tak, Nikolaj, polozhenie, sam ponimaesh', kakoe. Znayu, chto tol'ko-tol'ko vernulsya domoj, no proshu: esli mozhesh', vyruchi. Drugoj kandidatury ne vizhu. Ne tak chasto Treshnikov obrashchaetsya k podchinennomu s podobnoj pros'boj: eto chest' dlya polyarnika, chto vybor v stol' slozhnoj situacii pal imenno na nego. I Kolya soglasilsya. Prishel domoj, oshelomil Valyu perspektivoj neozhidannoj razluki na god; Valya vsplaknula - i zhena polyarnika stala skladyvat' chemodany... No poka, razumeetsya, Kolya nikak ne mog predpolagat', chto ego zhdet po vozvrashchenii, i veselo ostril - zanyatie, v kotorom on ves'ma preuspel i v kotorom, na moj vzglyad, pochti ne imel sopernikov. Ego sosedom po kayute byl nash "odnovostochnik" meteorolog Sasha Dergunov, a gostem - Sasha Zinger, byvshij mehanik so stancii Bellinsgauzena. - Nakonec-to vy mne popalis'! - mstitel'no voskliknul on. - Berite svoi slova obratno! Uvy, chto napisano perom, to ne vyrubish' toporom... V knige "Novichok v Antarktide" ya rasskazal o tom, chto provalilsya v ledyanuyu vodu, vybralsya na bereg i pobezhal v dizel'nuyu - sushit'sya., I dalee po tekstu sledovalo: "Moloden'kij serdobol'nyj mehanik-dizelist Sasha Zinger razdobyl valenki, nabrosil na menya shubu so svoego plecha i napoil pol-litrovoj chashkoj kofe..." - I vot idut gody, - pozhalovalsya Sasha, - no ya, navernoe, do starosti ostanus' dlya svoih druzej "moloden'kim i serdobol'nym!" SHagu projti ne dayut! I eshche dvuh staryh znakomyh vstretil ya na "Zubove": radista Petra Ivanovicha Matyuhova, uchastnika sanno-gusenichnyh pohodov po marshrutu Mirnyj - Vostok - Mirnyj, i zamestitelya Petrosyanca, izvestnogo polyarnika Nikolaya Ivanovicha Tyabina. My pripomnili l'dinu, na kotoroj vpervye vstretilis', vechera, provedennye v kayut-kompanii drejfuyushchej stancii, i Nikolaj Ivanovich posetoval na to, chto sud'ba zabrosila ego v neprivychnuyu dlya polyarnika ekvatorial'nuyu obstanovku. - Zato vas ozhidaet bol'shaya radost', - uteshil ya. - Kakaya? - udivilsya Nikolaj Ivanovich. - A pomnite banket na l'dine po sluchayu otleta staroj smeny? Vy togda procitirovali aforizm Nansena: "Prelest' vsyakogo puteshestviya - v vozvrashchenii!". Ne hotelos' rasstavat'sya s polyarnikami, no nuzhno bylo hot' nemnogo pospat': rannim utrom vyezzhat' na aerodrom. Ohotniki za oblakami My letim nad okeanom po dvenadcatomu gradusu se-"-* vernoj shiroty. Nash samolet vedet sebya v vysshej stepeni stranno: to neozhidanno ustremlyaetsya vvys', to stol' zhe vnezapno nachinaet snizhat'sya do samoj vody. S devyati kilometrov do sta metrov! Navernoe, na prohodyashchih mimo sudah dumayut, chto letchiki libo poteryali upravlenie, libo huliganyat, libo soshli s uma. A my prosto gonyaemsya za oblakami! S vidu nash samolet - obychnyj IL-18, lish' nachinka ego sovsem inaya. Net dlinnyh ryadov kresel, net passazhirov i milyh styuardess s zauchennymi ulybkami. Passazhirskij salon do otkaza nabit vsevozmozhnym oborudovaniem. Povsyudu treshchat, shchelkayut pribory, po ih ekranam polzut izvilistye linii, vspyhivayut i gasnut lampochki, zmeyami svorachivayutsya bumazhnye lenty, na kotoryh samopiscy rstavili svoi avtografy. I Iz dinamika donositsya otryvistyj golos: - Dozhd'.,, sneg... dozhd'... V illyuminatore - molochnaya pelena, a samolet tryasetsya, budto v pristupe zheltoj lihoradki. Sodrogayutsya borta, skachut nezakreplennye lichnye veshchi. D'yavol'shchina, ya prikusil yazyk! - ... Vyshli iz oblaka... Konec rezhima. Nu i nu! Tak vot chem oni zanimayutsya, eti fiziki, "kabinetnye uchenye"! Takih samoletov u nas dva. Na odnom, moskovskom, sejchas nahodimsya my, a drugoj, leningradskij, zhdet svoej ocheredi, emu letet' zavtra. |to, kstati, tot samolet, na kotorom Daniil Granin "shel na grozu". Koe-kto iz nahodyashchihsya na bortu letal togda vmeste s nim, a iz moih tovarishchej po ekspedicii - Genrih Buldovskij. On i rasskazyval mne, kak Granin sobiral material dlya svoej knigi. Da, nemalo ostryh oshchushchenij ispytal on v etih poletah. - Nachalo rezhima... - slyshitsya iz dinamika. Nebo obrushivaetsya na nas so strashnoj siloj. Derzhis', priyatel'! |to uzhe ne lihoradka, a "plyaska svyatogo Vitta"! A vse sovershenno spokojny - idet rabota. Minuty dve my tryasemsya, kak goroh v pogremushke, potom samolet, vyskochiv iz oblaka na bozhij svet, prihodit v sebya. Poka |duard Vasil'evich Ruga, komandir korablya, razyskivaet novoe oblako, mozhno perekinut'sya paroj-drugoj slov s nauchnym rukovoditelem poleta, doktorom fiziko-matematicheskih nauk Il'ej Pavlovichem Mazinym. Na nem vidavshaya vidy kovbojka, dzhinsy, bosonozhki - slovom, specodezhda sovremennogo uchenogo. V zhizni ne videl cheloveka, kotoryj by s takoj neohotoj daval interv'yu! - U menya ne bol'she minuty, - predupredil on. - |to dazhe mnogo, - uspokoil ego ya. - Mozhet, kogda-nibud' potom? (Umolyayushche.). - Luchshe sejchas. (Znayu ya vashe "potom"!) - Togda pishite, Samolet prednaznachen dlya izucheniya fiziki oblakov, izmereniya harakteristik radiacionnyh potokov. V umerennyh shirotah process formirovaniya osadkov yasen. Zdes' zhe, v tropikah, odnoj iz glavnyh "kuhon' pogody", v etom processe dlya nas mnogo neyasnogo. My rabotaem v tesnom kontakte s amerikanskimi uchenymi i poluchaem unikal'nyj material. CHem moshchnee oblako, tem ono... Vnimanie! Nachalo rezhima!.. Trah-tara-rah! Snova chertova molotilka! YA smotryu na izbivaemye dozhdem kryl'ya, sejchas nachnetsya samoe interesnoe, Samolet rezko nabiraet vysotu, ohlazhdaetsya, i ploskosti pokryvayutsya gustoj izmoroz'yu. Sneg v tropikah! Ryvok vniz - i pod zharkimi luchami sneg bystro taet, vlaga isparyaetsya, kryl'ya uzhe sovershenno suhie. My letim na vysote sto pyat'desyat metrov. Pod nami okean, a v. nem plavayut kakie-to akvariumnye rybeshki razmerom so spichku. Samolet snizhaetsya, rybki uzhe s karandash; eshche pyat'desyat metrov vniz - i my pronosimsya nad poverhnost'yu okeana. Byl by horoshij shtorm - zacepili by za volnu. A vot i oni, spichki i karandashi, staya akul! - Dozhd'... Sneg... Vyshli iz oblaka... Dva chasa my shastaem nad morem, razyskivaya interesnye dlya nauki oblaka, kak pastuh - razbezhavshihsya baranov. I chto ni oblako, to serdce zamiraet, tak i kazhetsya, chto vot-vot stal'naya mashina ne vyderzhit etogo izdevatel'stva i razvalitsya na kuski. - Pustyaki! - Moj sobesednik pozhimaet plechami. - Segodnya horoshih oblakov nam ne popadalos'. Pod "horoshimi" etot oderzhimyj navernyaka podrazumevaet te, kotorye sposobny vytryahnut' iz samoleta dushu. - Nu zachem zhe tak? - vozrazhaet Genrih Naumovich SHur. starshij nauchnyj sotrudnik laboratorii fiziki atmosfery Central' noj aerologicheskoj observatorii (CAO). - Samolety u nas dobrotnye, vyderzhat. YA tut zhe vspominayu o korotkom razgovore, svidetelem kotorogo byl neskol'ko minut nazad. Kinoshnikam, otsnyavshim vsyu apparaturu, lyudej i sneg na kryl'yah, etogo pokazalos' malo. Im podavaj kadr pokoshmarnee! I Lihachev obratilsya k |duardu Vasil'evichu s pros'boj: - Zajdite, pozhalujsta, v to chernoe oblako. Och-chen' effektno! - A grobik s muzykoj vy zakazali? - veselo osvedomilsya Ruga, kruto uvodya mashinu v storonu. Po salonu ot pribora k priboru hodyat nauchnye sotrudniki - Nikolaj Trusov, Viktor SHugaev. Ozabochenno osmatrivaet apparaturu Anatolij Nikolaevich Nevzorov, rukovoditel' kompleksa oblachnyh nablyudenij. Ustanovlennye zdes' pribory ego konstrukcii, i ih rabotoj on, kazhetsya, udovletvoren. V pilotskuyu kabinu ne vojti, tam i nogu postavit' negde. Mezhdu letchikami i bortmehanikom v neestestvennoj poze skorchilsya Mazin: on to sgibaetsya v tri pogibeli, to stanovitsya na kortochki, chtoby videt' lokator. - Poka samaya rabota, ne zahodite, - sovetuet nachal'nik letnoj ekspedicii CAO Viktor Petrovich YUrikov. - I vo vremya posadki derzhites' ot komandira podal'she, posadka zdes' opasnaya. - Opasnaya? Dakarskij aeroport vrode dostatochno sovremennyj. - Bezuslovno, - soglashaetsya Viktor Petrovich. - YA by dazhe skazal - sovremennejshij. No imenno nad nim nash samolet byl podbit orlom. - I, uvidev, chto ego sobesednik prevratilsya v voprositel'nyj znak, prodolzhil: - Da, orlom, ne udivlyajtes', vy zhe nahodi tes' v Afrike, mezhdu prochim! Sovremennejshij, kak my uzhe ustanovili, aeroport s dvuh storon okajmlyayut svalki, i stervyatniki ustroili tam sebe besplatnuyu stolovuyu. Ne obratili vnimaniya, kak Ruga izvorachivalsya pri vzlete? Tak vot, desyat' dnej nazad, edva my otorvalis' ot polosy, kak to li orel, to li grif spikiroval na samo let i popal v dvigatel'. I sorval polet, merzavec! Prishlos' srochno prizemlyat'sya, a eto zadacha ne iz prostyh - myagko posadit' tyazhelyj samolet s polnymi bakami. Polyubujtes' na zapis' v bortzhurnale: "Zadanie ne vypolneno. Proizvedena vynuzhdennaya posadka iz-za popadaniya v tretij dvigatel' pticy..." CHetyre dnya zagorali, poka ne priveli v poryadok dvigatel'!.. I voobshche usloviya poletov zdes' slozhnye; my letaem s amerikancami i francuzami "krylo v krylo", do sta metrov drug ot druga - tak trebuet nauchnaya programma. A vot i komandir. - Sejchas perekusim. - |duard Vasil'evich prisel k nashemu stoliku, - i stanem dobree. (Zavtrak byl obil'nyj, aeroportovskij, i Ruga dobrel na glazah. ) Pustynyu hotite uvidet'? - Eshche by! - Uvidite. - |duard Vasil'evich razlozhil pered soboj kartu. Smotrite: "Neissledovannaya i neobzhitaya territoriya". |to i est' pustynya. Nu, neobzhitaya - slishkom sil'no skazano, v proshlyj raz my tam videli l'vov. Kogda samolet pronositsya v pyati-desyati metrah nad nimi, oni stanovyatsya neobychajno obshchitel'nymi i razgovorchivymi, gotov'tes' brat' u nih interv'yu. I, usmehnuvshis' pri vide moego entuziazma, otpravilsya k sebe, shirokoplechij i sil'nyj, uverennyj v svoem vsemogushchestve komandir korablya. Ruga uzhe mnogo let letaet nad Afrikoj i Aziej, on vsego nasmotrelsya, i ego ne udivish' stol' prityagatel'nymi dlya novichka geograficheskimi nazvaniyami; oni dlya nego - tochki na karte. Odna iz nih, kstati, menya ochen' interesuet, i ya proshu komandira korablya pokruzhit'sya nad etoj "tochkoj", koordinaty kotoroj zapisany v moem bloknote. Tam, kak sobaka na cepi, shodit s uma ot skuki ostavlennyj nami buj, sud'ba kotorogo ves'ma bespokoit kapitana i nachal'nika ekspedicii. |duard Vasil'evich razvodit rukami - letet' do buya kilometrov dvesti, a nam pora vozvrashchat'sya. Budem nadeyat'sya, chto ego eshche ne ukrali. My lozhimsya na obratnyj kurs. - Nachalo rezhima... Dozhd',.. Sneg,.. |to oblako poslednee - uzhe viden Dakar. Vot i nashi krohotnye korabliki: "Korolev", "Zubov", kanadskaya "Kuadra", amerikanskij "Dallas"... Minut pyat' delaem nad nimi krugi - po pros'be Vasi i Valentina, a potom... vozvrashchaemsya v aeroport! V pustyne peschanaya burya, tol'ko chto soobshchili po radio. Nashla vremya, chert by ee pobral! - V sleduyushchij raz, - uteshaet menya |duard Vasil'evich. Budet li on, etot preslovutyj sleduyushchij raz? Pod nami ostrov Zmeinyj. Govoryat, tam i v samom dele zmeya| na zmee ezdit i zmeej pogonyaet, lyudi tam starayutsya ne byvat'. "A vot i Zelenyj Mys, samaya zapadnaya okonechnost' Afriki, znamenityj Zelenyj Mys, na kotorom raspolozhen nash aeroport. - Vot svolochi! - rychit |duard Vasil'evich. Orly! Samolet besheno rvetsya v storonu, v druguyu. Derzhis'! CHto-to udaryaet v fyuzelyazh - eto nestrashno, lish' by ne v dvigatel'. - U-f-f! - Komandir korablya smahivaet s lica pot. My blagopoluchno prizemlyaemsya. Po Afrike Afrika... S detskih let v etom slove zvuchali dlya - ^*-menya prizyv i zagadka, Preduprezhdenie o neslyhannyh opasnostyah i obeshchanie otkrytiya skazochnogo mira. Afrika, materik, gde, byt' mozhet, poyavilis' pervye lyudi na Zemle, kolybel' roda chelovecheskogo... Afrika, pechal'naya rodina millionov temnokozhih nevol'nikov, razorvannaya na kuski, kak molodoj olen', hishchnikami-kolonizatorami i, nakonec, pochti na vsem svoem ogromnom protyazhenii sbrosivshaya okovy, teper' uzhe svobodnaya Afrika! Vsyu zhizn' mechtal ob Afrike, grezil eyu, no - vechnaya neudovletvorennost'! - okazalsya v nej lish' gostem na neskol'ko chasov. YA imeyu v vidu samuyu glubinku, kuda my edem na mashine. My ne uvidim snegov Kilimandzharo i ne budem, razinuv rty, glazet', kak iz velikoj reki Senegal vylezayut na bereg krokodily. No koe-chto dano uvidet' i nam. CHernaya lenta shosse prorezala savannu, i pered nami Afrika bez prikras i evropejskogo loska. YA by nazval ee tak: Afrika baobabov, l'vov,. slonov, antilop, begemotov i strausov. Mozhno eshche upomyanut' gepardov, panter, pitonov i muh cece. Esli otbrosit' lozhnuyu skromnost', dobavim gien, krokodilov, obez'yan i kobr. Konechno, otpravlyayas' v stol' opasnoe puteshestvie, sledovalo by s nog do golovy obvesit'sya oruzhiem, odnako Nelli Sergeeva zaverila, chto nasha "Volga" bystree lyubogo hishchnika. Glavnoe - ne popast' v stado dikih slonov. Afrikanskie slony v otlichie ot indijskih durno vospitany, oni otkazyvayutsya ot vsyakih peregovorov i ne idut ni na kakie sdelki. V etom vinovaty i ohotniki- evropejcy, kotorye v pogone za bivnyami lishili desyatki tysyach slonov ih luchshego ukrasheniya. Vprochem, eto vse v proshlom, nyne molodye afrikanskie respubliki ne zhaleyut deneg iz svoih ves'ma skromnyh byudzhetov, chtoby sohranit' dlya potomstva unikal'nyj zhivotnyj mir kontinenta. Povsyudu sozdayutsya gosudarstvennye zapovedniki, i brakon'er sto raz podumaet, prezhde chem pustit' krupnokalibernuyu pulyu v bezzashchitnuyu panteru. Nas v mashine pyatero: molodoj voditel'-negr, Nelli, YUrij Prokop'evich, Mikaela i ya. "Volga" mchalas' po shosse, a my vo vse glaza smotreli na porosshuyu kolyuchim kustarnikom savannu. Po obeim storonam raskinulis' gigantskie baobaby. Vozle odnogo iz nih, samogo bol'shogo, my ostanovilis', My soznavali, chto postupili bezrassudno - v kazhdom kustarnike mozhet sidet' po golodnomu l'vu, no lyubopytstvo peresililo. Odnako - berezhenogo bog berezhet - my napomnili drug drugu, chto samoe boleznennoe mesto u l'va nos, v krajnem sluchae mozhno trahnut' po nemu fotoapparatom. Po suhoj, raskalennoj zemle shnyryali yashchericy, i my, vezhlivo obhodya ih, podoshli k baobabu. On byl nepostizhimo ogromen - vysotoj s vos'mietazhnyj dom i tolshchinoj v desyat' polnyh obhvatov. Pod sen'yu takogo velikana mozhno zaprosto provesti obshchee profsoyuznoe sobranie bol'shogo kollektiva i eshche ostanetsya mesto dlya bufeta s pivom. Kogda baobab pokryvaetsya listvoj, on daet velikolepnuyu ten', chto v Afrike ves'ma deficitno. Drevesina zhe baobaba propitana vlagoj, ryhlaya i dlya stroitel'nyh celej maloprigodnaya, Vprochem, chtoby srubit' takoe derevo, i poloviny zhizni ne hvatit. I vse zhe lyudi nashli emu dostojnoe primenenie - na stvole pribit reklamnyj shchit: "Pejte "Martini"!" Bednyj baobab! My poehali dal'she. A vot, nakonec, i dolgozhdannaya afrikanskaya derevnya: sem'-vosem' hizhin, spletennyh iz podruchnogo materiala vrode nashego kamysha. Vozle odnoj stoyala nedorazvitaya loshadenka, chut' pobol'she osla, nepravdopodobno hudaya i s pechal'nymi glazami. Vidimo, oves ej tol'ko snilsya znojnymi afrikanskimi nochami. Vo dvore dve krohotnye devchushki palkami tolkli v derevyannoj posudine mais, a ryadom s nimi stirala bel'e milovidnaya devushka, odetaya... Vprochem, odetoj ona okazalas' minutu spustya, kogda celomudrie pobudilo ee s veselym vizgom ubezhat' v hizhinu i poryt'sya v sundukah. Vernuvshis', ona negoduyushche fyrknula pri vide fotoapparata, no, poluchiv serebryanuyu monetu, smyagchilas' i pozirovala s neprinuzhdennost'yu kinozvezdy, privykshej delat' eto po sto raz v den'. Horosha! Dazhe Nelli priznala, chto takuyu krasavicu uvidish' ne v kazhdoj derevne. Prosto porazhaesh'sya, kakim obrazom eti yunye negrityanki pri takoj tyazheloj fizicheskoj rabote uhitryayutsya sohranit' redkostnuyu strojnost' i gracioznost'! Vy mozhete legko ubedit'sya, chto ya niskol'ko ne preuvelichivayu: devushka eta zhivet v derevne, raspolozhennoj na shosse v soroka treh kilometrah ot Dakara v storonu Sen-Luisa, vo vtoroj hizhine sprava. Tam ee kazhdyj znaet. My dumali v derevne otdohnut', a zaodno izuchit' byt i nravy mestnogo naseleniya, no ne tut-to bylo. Uslyshav radostnye vopli detishek, kotorym my razdali gorst' konfet, iz sosednej hizhiny vyskochila sedaya, no ves'ma energichnaya staruha s licom i zamashkami koldun'i. Ona brosila na nas ispepelyayushchij vzglyad i ochertila pal'cami krug. Vidimo, my dolzhny byli provalit'sya skvoz' zemlyu, no, k vseobshchemu udivleniyu, etogo ne proizoshlo. Staruha pozhala plechami i zapustila v nas pulemetnuyu ochered' uzhasnyh zaklinanij - i opyat' zemlya ne razverzlas'. Togda staruha shvatila chto-to vrode metly, no ne uletela na nej, a vyrazitel'no ukazala v storonu mashiny. |tot namek my ponyali. YA, pravda, pytalsya zadobrit' koldun'yu monetoj, no potratilsya sovershenno zrya: monetu ona prinyala, no so dvora prognala. My sfotografirovali na proshchanie mangovoe derevo s plodami, letavshih nad nim mikroskopicheskih, s palec velichinoj, ptichek i retirovalis'. Malo li chto, a vdrug staruha vspomnit nastoyashchee zaklinanie, kotoroe prevratit nas v kamni ili - nemnogo bol'she radosti - v yashcheric. Nepodaleku ot derevni my uvideli i muzhchin. Palkami i motygami, kak eto delali ih predki tysyachu let nazad, oni obrabatyvali porosshee skudnymi vshodami pole. Vo mnogih rajonah eshche sohranilas' obshchinnaya sobstvennost' na zemlyu, no patriarhal'nye svyazi ponemnogu razrushayutsya. Pravda, civilizaciya iz Dakara po strane raspolzaetsya medlenno, slishkom tyazheloe nasledie dostalos' molodoj respublike ot kolonial'nogo proshlogo. Da eshche zasuha pozharom proshlas' po Senegalu, do sih por vsya savanna v ee sledah. Na pomoshch' prishli druz'ya. Kak raz segodnya utrom pribyl v Dakarskij port korabl' s zernom - dar Sovetskogo Soyuza narodu Senegala. Potomu YUrij Sergeevich i ne poehal s nami - osveshchaet dlya pechati eto sobytie. Negry vstretili nas druzhelyubno. Oni ohotno zakurili nashi sigarety, razreshili povertet' v rukah svoi orudiya proizvodstva, no fotografirovat'sya otkazalis', poskol'ku eto, kak vsem izvestno, navodit na cheloveka porchu. Vyyasnilos', odnako, chto v kakoj-to mere ushcherb kompensiruetsya monetoj v sto frankov. My predlozhili lyubuyu polovinu i udarili po rukam. Krome togo, po polovinnomu tarifu nam poziroval golopuzyj mal'chishka, i besplatno - kakoj-to neopoznannyj zverek vrode tushkanchika. A voobshche s zhivotnym mirom delo obstoyalo takim obrazom. Na obratnom puti dorogu perebezhali dva l'va, kotorye pri nashem priblizhenii skrylis' v kustarnike. L'vy byli skromnye, srednih razmerov, i ya by o nih dazhe ne upomyanul, esli by ne sovershenno neumestnoe zamechanie YUriya Prokop'evicha: on yakoby sovershenno otchetlivo slyshal, kak oni bleyali. Po-moemu, eto ne argument. Ovcebyk v prirode est', pochemu by ne byt' baranol'vu? Stol' zhe skepticheski YUrij Prokop'evich otnessya k moemu gepardu. YA uvidel ego, kogda my proezzhali mimo derevni, - stoprocentnogo krasavca geparda. I etogo krupnogo, samogo bystronogogo hishchnika moj opponent prenebrezhitel'no obozval dvornyagoj - na tom osnovanii, chto gepard byl verevkoj privyazan k izgorodi i layal na mashinu. Kak budto net na svete ruchnyh gepardov! Zato protiv orlov i grifov ne vozrazhal nikto, dazhe YUrij Prokop'evich ne osmelilsya obozvat' ih galkami. I termitnikov my videli mnozhestvo - piramidal'nyh sooruzhenij, inogda pohozhih na metrovoj vysoty griby, vozvodimyh termitami po sobstvennomu proektu i na kooperativnyh nachalah. I eshche ya videl svernutogo v kol'co udava, kotoryj nezhilsya na solnyshke u kyuveta. Pravda, YUrij Prokop'evich zayavil, chto eto broshennaya avtomobil'naya pokryshka, no v nem prosto govoril duh protivorechiya. Takovy korotko moi vpechatleniya o puteshestvii v glub' afrikanskogo materika. Vozmozhno, v knigah Livingstona, Stenli i drugih issledovatelej vy najdete bol'she podrobnostej o naselenii, byte i zhivotnom mire Afriki, no v moem otchete, krome ego lakonizma, est' i to preimushchestvo, chto material dlya nego dobyt bolee sovremennym sposobom-iz okna avtomashiny. I eshche mne dovelos' pobyvat' na oveyannom legendami ostrove Gore. On nahoditsya milyah v dvuh ot Dakara, i tuda po neskol'ku raz v den' otpravlyalas' nasha shlyupka s ekskursantami. A legendaren etot krohotnyj, razmerom s polovinu kvadratnoj mili, ostrovok potomu, chto ot ego berega uhodili v Ameriku perepolnennye rabami korabli. "Ostrov slez"-pod takim nazvaniem voshel Gore v istoriyu mnogostradal'nogo naroda Senegala. Vot ona, krepost' s moshchnymi stenami, polurazvalivshiesya kazematy s prorzhavevshimi pushkami; "Dom rabov" s ego pechal'no znamenitym, moshchennym kamnyami temnym koridorom, dver' cherez kotoruyu, svyazannye i skovannye, proshli milliony lyudej. |to nuzhno osoznat', predstavit' sebe - milliony! Mozhet, ot Ostrova slez uhodil i korabl' kapitana Ledu, kotoryj plenil Tamango i dal Merime syuzhet dlya prekrasnoj novelly? ZHivoj chelovek - za butylku spirta, dyuzhina - za yashchik tabaka, sotnya - za staroe ruzh'e! Ne mnogo v mire takih mest, gde kazhdyj kvadratnyj santimetr propitan slezami i krov'yu... A sejchas po razvalinam kreposti brodyat turisty, fotografiruyut kazematy i pushki i, pronikayas' ser'eznost'yu obstanovki, razgovarivayut vpolgolosa, s neobychnoj dlya turistov torzhestvennost'yu. A v sotne shagov ot kreposti - obyknovennye zhilye doma; vo dvorah zhenshchiny stirayut bel'e i mirno porugivayutsya drug s drugom; mal'chishki gonyayut myach; devochki taskayut privyazannyh za plechami mladencev i poziruyut za melkuyu monetu; na plyazhe zagorayut turisty i mestnaya molodezh'. V sotne shagov ot kreposti vesel'e i smeh: zhivut i raduyutsya zhizni. Ibo cheloveku svojstvenno pomnit' o proshlom, zhit' nastoyashchim i mechtat' o budushchem. A zhiteli segodnyashnego Senegala, nesmotrya na perezhivaemye stranoj trudnosti, nastroeny optimistichno: budushchee - v ih sobstvennyh rukah. Na "Koroleve" nas ozhidali dva syurpriza. Vo-pervyh, priletel v Dakar Aleksej Fedorovich Treshnikov - iz Buenos-Ajresa, gde on uchastvoval v nauchnoj konferencii. Idut gody, redeet legion znamenityh polyarnikov: sovsem nedavno, kazhetsya, byli molodymi Fedorov, Tolstikov i Treshnikov, a teper' oni patriarhi, hraniteli tradicij sovetskoj polyarnoj shkoly. V glazah polyarnikov srednego i mladshego pokolenij ih imena okruzheny oreolom. Poetomu tak radovalis' na "Koroleve", kogda udalos' na paru chasov zapoluchit' v gosti "samogo" Treshnikova. Aleksej Fedorovich - rasskazchik udivitel'nyj. Ego slushaesh', zabyv o vremeni, ne perebivaya i s dosadoj glyadya na teh, kto vstrevaet v razgovor s sobstvennymi istoriyami. V etot raz on rasskazyval nam o vstrechah s izvestnymi issledovatelyami Antarktidy Mousonom i Berdom, o tom, kak dva goda nazad vyruchal "Ob'" iz ledovogo plena, i o mnogom drugom. Na moih tovarishchej-moryakov Treshnikov proizvel ogromnoe vpechatlenie, chto povysilo i kurs moih akcij: "Ish' ty, s kakimi lyud'mi znakom! Nebos', i sam ne lykom shit". Vtoroj syurpriz nam prepodnes Evgenij Nikolaevich Nelepov, nachal'nik ekspedicii s "Priboya". V poslednie dni bylo mnogo shuma vokrug organizuemoj im progulki na strausah; shum etot pereshel vo vseobshchij hohot, kogda Nelepov zachital dokument, kotoryj ya privedu v pervozdannom vide, na chto imeyu pis'mennoe razreshenie avtora. Neobychajnaya istoriya ob afrikanskih strausah i chelovecheskom lyubopytstve. Avtor popytaetsya izlozhit' sobytiya bez ukazaniya konkretnyh familij dejstvuyushchih lic i ispolnitelej. Dannaya ogovorka kasaetsya ser'eznyh uchenyh, na svoyu bedu otorvavshihsya ot nauki, chtoby past' zhertvoj elementarnogo rozygrysha. No chto podelaesh', esli neutolimaya lyuboznatel'nost', zhelanie kak mozhno bol'she oshchutit' i uvidet' inoj raz okazyvayutsya sil'nee zdravogo smysla? Na dal'nevostochnom sudne "Priboj", vyshedshem v dlitel'nyj rejs 24 aprelya, lyudi sil'no ustali. Napryazhennaya issledovatel'skaya programma, kolossal'nyj potok nauchnoj informacii, nakonec, estestvennaya ustalost', obuslovlennaya dlitel'nym prebyvaniem v more, sdelali svoe delo: ischez blesk v glazah, poyavilas' razdrazhitel'nost'. Voznikla nastoyatel'naya potrebnost' v kakoj-to razryadke. Ideya voznikla vnezapno. Kak-to v kayut-kompanii zavyazalsya razgovor o kolonial'nyh vojnah v Afrike. Avtor ekspromtom, sovershenno neozhidanno dlya sebya, poshutil, chto v etih vojnah ves'ma uspeshno ispol'zovalis' mobil'nye podrazdeleniya na verhovyh strausah. Kak vsegda v takih sluchayah, nashlis' skeptiki i malovery, no avtor rezonno podcherknul preimushchestva strausov pered tradicionymi "dzhipami" i verblyudami: povyshennuyu prohodimost' v usloviyah pustyni, vysokuyu skorost' i manevrennost', prostotu upravleniya, nadezhnost' bortovyh sistem, nakonec, otsutstvie problemy zapravki goryuchim, vodoj i prochee. Nachalo bylo polozheno, strausami zainteresovalis'. Zatem avtor v prisutstvii otdel'nyh, naibolee lyubopytnyh tovarishchej vskol'z' narochito sderzhanno obronil zamechanie o vozmozhnosti poezdki v savannu verhom na strausah. Po sudnu poshel sluh. Ostal'noe bylo delom tehniki. Avtor izgotovil na anglijskom yazyke yakoby postupivshuyu iz Dakara radiogrammu takogo soderzhaniya: "Turistskoe agentstvo Gavas v otvet na vash zapros soobshchaet, chto ekskursiya nauchnyh rabotnikov "Priboya" v savannu na strausah mozhet sostoyat'sya v udobnoe dlya vas vremya. V vashe rasporyazhenie budet predostavleno dvadcat' sootvetstvenno ekipirovannyh strausov. S uvazheniem menedzher imyarek". |ta "radiogramma" byla "po rasseyannosti" poteryana v aerologicheskoj laboratorii, gde naryadu s opytnymi nauchnymi rabotnikami trudilis' i neiskushennye tovarishchi, v tom chisle studenty-praktikanty. Sidya v kayute nepodaleku, avtor imel udovol'stvie videt' kak iz laboratorii vybezhal gonec za anglorusskim slovarem. K vecheru v kurse dela byl uzhe ves' nauchnyj sostav, i k avtoru nachalos' palomnichestvo. On byl krajne udivlen tem, chto svedeniya o strausah prosochilis', odnako garantij nikomu ne daval i lish' obeshchal podumat'. Na sleduyushchij den' zagudelo vse sudno: "Nauchnomu sostavu vse mozhno, a o matrosah, mehanikah i shturmanah nikakoj zaboty net... My tozhe hotim verhom na strausah!" Prositeli odoleli avtora vkonec. Oni to robko, to nastojchivo stuchalis' v kayutu, umolyaya i reshitel'no trebuya vzyat' ih v strausinuyu ekspediciyu. Osobenno upornoj okazalas' gidrohimik T., obladatel'nica monumental'noj figury. Dvazhdy poluchiv pod raznymi predlogami otkaz, ona vozmutilas': "Nu i chto, esli ya starshe molodezhi na.., neskol'ko let? |to chernaya nespravedlivost'!" CHto ostavalos' delat'? Avtoru prishlos' izvorachivat'sya: "Prosti, ne hotelos' by tebe ob etom govorit', no podumaj o svoem vese. CHto budet, esli ty vzgromozdish'sya na etu nevinnuyu pticu? Kakoj straus, izvini, tebya vyderzhit? A ptica, sama ponimaesh', dorogaya, chem budem rasplachivat'sya?" T. podumala, soglasilas', no ne uspokoilas': "V takom sluchae trebuyu hotya by zebru!" V delo aktivno vmeshalsya sudovoj vrach. On kategoricheski zayavil, chto bez medosmotra nikto na strausah ne poedet, i tut zhe otseyal neskol'kih konkurentov pod tem predlogom, chto im protivopokazano dlitel'noe prebyvanie pod afrikanskim solncem. CHtoby kak-to sderzhat' potok zhelayushchih, prishlos' vvesti eshche odno ogranichenie: neobhodimy navyki v verhovoj ezde. No tut okazalos', chto mnogie chleny ekipazha ezdili na loshadyah ran'she, chem nauchilis' hodit'. Tehnik Serezha M. dokazyval, chto detskie gody provel verhom na mongol'skih loshadkah, gidrolog Kolya V. ssylalsya na svoe proishozhdenie iz kubanskih kazakov... Azhiotazh! Verili vser'ez, no v to zhe vremya povsyudu stoyal hohot, kazhdyj predstavlyal sebya i tovarishchej verhom na strausah, tehniku ezdy, vozmozhnye posledstviya - ved' skorost'-to budet do sta kilometrov v chas! No zato kakie fotografii, kakie rasskazy po vozvrashchenii! Vse druzhno zavidovali avtoru; uzhe bylo izvestno, chto emu kak organizatoru poezdki budet vydelen belyj straus, ostal'nye zhe poluchat vrode by seroj masti ili gnedyh. A po pribytii v Dakar azhiotazh perekinulsya na drugie suda. Na "Professore Zubove" avtor slyshal takoj razgovor: "Dal'nevostochniki pervyj raz v Afrike - i raskopali takuyu interesnuyu ekskursiyu, a my, flagmanskoe sudno, prozevali!"