ridcat' devyat' nemeckih tankov. On byl polon vpechatlenij i, vse bolee ozhivlyayas', rasskazyval vysokim, vzvinchennym fal'cetom, takim molodym, chto Sincov po golosu nikak ne dal by etomu vysokomu cheloveku bol'she tridcati let. Sincov slushal i nedoumeval: pochemu etot chelovek s molodym golosom nahoditsya v davno otmenennom starom zvanii kombriga i pochemu, nahodyas' v etom zvanii, komanduet vsego-navsego polkom? - Tverdyat: "Tanki, tanki", - govoril Serpilin, - a my ih bili i budem bit'! A pochemu? Utrom, kogda rassvetet, posmotrite, u menya v polku dvadcat' kilometrov odnih okopov i hodov soobshcheniya naryto. Tochno, bez vran'ya! Zavtra budete svidetelyami: esli oni povtoryat, i my povtorim! Vot odin stoit, pozhalujsta! - I on pokazal na vidnevshijsya nevdaleke chernyj bugor. - Sto metrov do moego komandnogo punkta ne doshel, i nichego, vstal i stoit, kak milen'kij, tam, gde emu polozheno. A pochemu? Potomu chto soldat v okope perestaet sebya zajcem chuvstvovat', ushi ne prizhimaet. Bespreryvno kurya, zazhigaya papirosku ot papiroski, on eshche celyj chas rasskazyval Sincovu i Mishke o tom, kak trudno bylo sohranit' v polku boevoj duh, poka v techenie desyati dnej po shosse, kotoroe osedlal polk, s zapada ezhednevno shli i shli sotni i tysyachi lyudej, vyhodivshih iz okruzheniya. - Mnogo panikerov sredi etih okruzhencev! - nebrezhno skazal Mishka. I proskol'znuvshaya v ego slovah notka vysokomeriya cheloveka, ne ispytavshego na svoej shkure, chto takoe funt liha, zadela kombriga. - Da, panikerov nemalo, - soglasilsya on. - A chto vy hotite ot lyudej? Im i v boyu strashno byvaet, a bez boya - vdvoe! S chego nachinaetsya? Idet u sebya zhe v tylu po doroge - a na nego tank! Brosilsya na druguyu - a na nego drugoj! Leg na zemlyu - a po nemu s neba! Vot vam i panikery! No na eto nado trezvo smotret': devyat' iz desyati ne na vsyu zhizn' panikery. Daj im peredyshku, privedi v poryadok, postav' ih potom v normal'nye usloviya boya, i oni svoe otrabotayut. A tak, konechno, glaza po pyataku, guby tryasutsya, radosti ot takogo malo, tol'ko smotrish' i dumaesh': hot' by uzh oni vse poskorej cherez tvoi pozicii proshli. Net, idut i idut. Horosho, konechno, chto idut, oni eshche voevat' budut, no nashe-to polozhenie trudnoe! Nichego, vse-taki ne dali slomat' svoim lyudyam nastroenie, - nakonec zaklyuchil Serpilin. - Segodnyashnij boj - dokazatel'stvo etomu. Dovolen im, ne mogu skryt'! S utra volnovalsya, kak nevesta na vydan'e: dvadcat' let ne voeval, pervyj boj ne shutka! - a sejchas nichego, v svoem polku uveren i tem schastliv. Ochen' schastliv! - s kakim-to dazhe vyzovom povtoril on. - Nu ladno, dovol'no razglagol'stvovat'. V zemlyanke dushno, da i mesta malo. SHineli pri vas? - Pri nas. - Lozhites' spat' zdes', naverhu. Esli pulemety uslyshite, spite, ne obrashchajte vnimaniya: prosto nervy treplyut. A esli artilleriya stanet bit', togda milosti prosim v okop. Pojdu obojdu posty, proshu izvinit'. - On v temnote prilozhil ruku k kozyr'ku i v soprovozhdenii neskol'kih molcha prisoedinivshihsya k nemu lyudej poshel po okopu. - U etogo ne podharchish'sya, - poluosuzhdayushche, poluodobritel'no skazal Mishka, kogda oni s Sincovym zavernulis' v shineli i legli na travu. Sincov dolgo molcha smotrel v zatyanutoe tuchami nebo, na kotorom ne ostalos' ni odnoj zvezdy. On zasnul i, kak emu pokazalos', uzhe cherez neskol'ko minut uslyshal ozhestochennuyu pulemetnuyu treskotnyu. Skvoz' dremotu on slyshal, kak ona to utihala, to usilivalas', to slyshalas' tam, gde nachalas', to sovsem v drugom meste. - Slushaj, Mishka, - prosnuvshis' ot oshchushcheniya, chto strel'ba okruzhaet ih so vseh storon, tolknul Sincov v bok hrapevshego Mishku. - Nu? - sonno otvetil tot. - Slushaj, stranno, strel'ba nachalas' vperedi, u nog, a teper' uzhe gde-to szadi, u golovy... - A ty perevernis', - skvoz' son sostril Mishka i snova zahrapel. 4 Kogda Sincov prosnulsya, nebo nad golovoj bylo sinee-sinee, siyalo solnce, i tol'ko ochen' dalekij, edva razlichimyj gul artillerii napominal o vojne. Prolezhav neskol'ko minut to zazhmurivaya, to otkryvaya glaza, Sincov vskochil na nogi. Mishka sidel ryadom na trave i perezaryazhal "lejku". - Kakoj den', ty tol'ko posmotri! - radostno skazal Sincov. Iz zemlyanki, nizko prignuvshis' v dveri, vyshel kombrig. Pri dnevnom svete on okazalsya sovsem ne takim molodym chelovekom, kakim ego noch'yu predstavil sebe Sincov. Serpilinu bylo na vid let pyat'desyat, esli ne bol'she. On vyshel iz zemlyanki bez furazhki. ZHeltye, sedovatye pryadi zachesannyh na kosoj probor volos tol'ko napolovinu prikryvali bol'shuyu lysinu. U nego bylo nekrasivoe, dlinnoe, loshadinoe, izrezannoe glubokimi morshchinami lico i dva ryada stal'nyh zubov vo rtu. - Kak otdohnuli? - priglazhivaya i bez togo plosko lezhavshie volosy, sprosil Serpilin. On shiroko ulybnulsya svoim stal'nym rtom, i nekrasivoe lico ego srazu podobrelo i pomolodelo ot etoj ulybki. - Spasibo, horosho, - otvetil Sincov. - Hotelos' by tanki poskoree snyat', - neterpelivo skazal Mishka. - V redakcii tanki nuzhny, kak hleb! - Sejchas osvobodilsya komandir batal'ona kapitan Plotnikov, pojdete s nim v ego batal'on: on vchera bol'she vseh nabil. Ko mne voprosy est'? A to potom budu zanyat sluzhboj. - Skazhite, tovarishch kombrig, - bojko sprosil Mishka, - pochemu eto my, kogda noch'yu ehali cherez most, ni odnoj zenitki tam ne videli? - A zachem on nam, etot most? - sprosil Serpilin tonom, kotoryj Sincov zapomnil na vsyu zhizn'. - Kak zachem? - pozhal plechami Mishka. - A esli tuda obratno pridetsya? - i on pokazal pal'cem v storonu Dnepra. - Ne pridetsya, - skazal Serpilin. - Ne dlya togo soldat roet okop, chtoby ostavlyat' ego po pervomu trebovaniyu protivnika. Istoriya staraya, hotya ee i zabyvayut: royut, royut, a potom... - On mahnul rukoj. - A my vot naryli i ne ostavim. I do drugih nam dela net! Poslednyuyu frazu on skazal s ottenkom gorechi; fraza byla nepravil'noj, on i sam tak ne dumal, no vyzvana ona byla chuvstvom, kotorogo on ne stydilsya. Serpilin znal to, chego eshche ne znali ni Sincov, ni Mishka, on znal, chto sleva i sprava ot Mogileva nemcy uzhe forsirovali Dnepr i esli v blizhajshie chasy ne pridet prikaz otstupit', to on so svoim polkom obrechen na boj v okruzhenii. No sejchas ne tol'ko ne zhdal, no i ne zhelal prikaza otstupit'. Im vladela gordost' soldata, ne hotevshego verit', chto ryadom s nim kto-to ploho deretsya, otstupaet ili bezhit. Imenno v etom smysle on sejchas i vyrazilsya, chto emu net dela do drugih. On desyat' dnej i desyat' nochej ukreplyaetsya ne za strah, a za sovest', ego polk horosho dralsya vchera i dolzhen byl horosho drat'sya vpred', on veril v eto i schital, chto u drugih dolzhno byt' tochno tak zhe, togda i budet vyigrana vojna. - Kak vy dumaete, tovarishch kombrig, - sprosil Sincov, - chto budet segodnya: boj ili tishina? - Emu peredalos' sderzhannoe volnenie Serpilina, i smutnaya dogadka shevel'nulas' v ego dushe. - Boyus', chto tishina, - podumav, otvetil Serpilin, - boyus', chto segodnya poprobuyut protknut' tam, gde poslabej. YA byl i ostayus' vysokogo mneniya o taktike nemcev, oni neplohie taktiki, - dobavil on s kakim-to neponyatnym dlya Sincova vyzovom i usmehnulsya zhestko i napryazhenno chemu-to, o chem vspomnil, no ne skazal. - Opyat' vy nebrity, kapitan Plotnikov, - zametil on podoshedshemu kapitanu i pozdorovalsya s nim za ruku. U kapitana byli utomlennye, krasnye glaza, a na lice vyrazhenie ravnoj gotovnosti i sovershit' chto ugodno, esli prikazhut, i sejchas zhe zasnut', esli razreshat. - Izvinite, tovarishch kombrig. Desyat' sutok v zemle kopalsya, potom boj vel, a noch'yu okopy popravlyal. - Vse znayu, - skazal Serpilin, - i pri vsem tom brit'sya vse zhe nado. Stanet vas korrespondent snimat' kak luchshego kombata, a vy nebrity. Voz'mite korrespondentov s soboj, obespech'te, chtoby oni tanki mogli snyat', i vecherom dostav'te ih obratno. - Serpilin korotko kivnul golovoj i ushel v zemlyanku. Kapitan Plotnikov posmotrel emu vsled, poter rukoj shchetinu i skazal tol'ko odno slovo: - Poshli! On dvinulsya pervym. Sincov i Mishka za nim sledom. U kombata dejstvitel'no byl takoj vid, slovno on desyat' sutok ne vylezal iz okopov: furazhka izmyata, dolzhno byt', on spal v nej, sapogi ne chishcheny, na bryukah i gimnasterke ostalis' sledy koe-kak ottertoj gliny. Slova Serpilina, chto ego polk horosho zakrepilsya, ne byli preuvelicheniem. Po doroge v batal'on povsyudu vidnelis' okopy polnogo profilya, i ih soedinyalo stol'ko hodov soobshcheniya - osnovnyh i zapasnyh, chto, naverno, dazhe sil'nym artillerijskim ognem bylo by trudno narushit' v polku upravlenie. Dlya komandnyh punktov byli vyryty blindazhi s perekrytiyami v neskol'ko nakatov, pulemety stoyali na kruglyh zemlyanyh stolah. - Pryamo kak yaponcy zakopalis', - odobritel'no skazal Mishka. - CHto? - povernuvshis', peresprosil Plotnikov. - Kak yaponcy na Halhin-Gole, - skazal Mishka, - poka kazhdogo ne vykovyrnesh', ni hrena ne voz'mesh'! - A vy byli na Halhin-Gole? - bez vsyakogo interesa sprosil Plotnikov. - Byl. - A my vchera pervyj den' voevali, - skazal Plotnikov i poshel dal'she. Perednij kraj batal'ona ogibal moloduyu dubovuyu roshchicu; dal'she rasstilalos' rzhanoe pole, a za nim nachinalsya gustoj sosnovyj les - tam sideli nemcy. Iz lesa vybegala zheleznaya doroga, pochti ryadom s nej - shosse. I doroga i shosse pererezali pozicii batal'ona i uhodili v tyl polka. Vperedi okopov, na rzhanom pole, vidnelis' okopchiki boevogo ohraneniya, k nim tyanulis' hody soobshcheniya. Za okopchikami, vo rzhi, stoyali podbitye vo vcherashnem boyu nemeckie tanki. - A eshche, eshche gde tanki? - zhadno sprashival Mishka u Plotnikova. - Mne govorili, chto tut u vas chetyrnadcat' tankov podbito. Devyat' vizhu, a gde eshche pyat'? - Eshche pyat' tozhe za boevym ohraneniem, no v loshchinke, ih otsyuda ne vidno. - Ladno, ya k tem podskochu, - skazal Mishka, - a sejchas davajte k etim pojdem, kotorye vo rzhi. - A vy otsyuda ih ne smozhete snyat'? - sprosil Plotnikov. - A chego? Sejchas zhe zatish'e. - Zatish'e? - s somneniem peresprosil Plotnikov i podozval komandira roty, lejtenanta, belobrysogo parnishku let dvadcati. - Shodite, Horyshev, s nimi, - Plotnikov kivnul na Mishku, - oni tanki hotyat snyat'. Voz'mite iz boevogo ohraneniya chelovek pyat', pust' propolzut k tankam, zaglyanut na vsyakij sluchaj, a potom ih provodite. On govoril vse eto lenivo i ustalo. Emu hotelos' poskorej splavit' etogo shumnogo korrespondenta i hot' nemnozhko pospat'. - A vy u menya, chto li, pobudete? - obratilsya on k Sincovu. - Net, ya tozhe pojdu. - Sincov hotel poshchupat' svoimi rukami razbitye nemeckie tanki. - Ladno, kak hotite, - tak zhe lenivo soglasilsya Plotnikov. - A ya tut ostanus', posplyu. - K tomu, chto o nem mogut podumat', on otnosilsya s dvojnym ravnodushiem ochen' hrabrogo i ochen' ustalogo cheloveka. Tanki stoyali dal'she, chem eto kazalos'. Do nih prishlos' dolgo polzti. No nemeckih avtomatchikov vo rzhi ne bylo, ne strelyali oni i iz lesu. Snachala Mishka snimal tanki lezha i sidya na kortochkah, potom, obnaglev, vylez vo ves' rost. On hotel snyat' vse devyat'. No vse devyat' nikak ne popadali v ob®ektiv: sem' popadalo, a dva stoyali slishkom daleko. Na lice Mishki bylo napisano nesbytochnoe, no strastnoe zhelanie kak-nibud' podtashchit' dva tanka k ostal'nym. Poka Mishka snimal, Sincov brodil vokrug tankov. Nepodvizhno i mertvo stoyavshie vo rzhi, oni ne kazalis' takimi bol'shimi i strashnymi, kak o nih dumalos' ran'she. Oni byli gryaznye, s nizkimi kruglymi bashnyami, pohozhimi na kryshki ot gigantskih flyag. Okolo tankov lezhalo neskol'ko ubityh nemcev. Ot trupov tyanulo durnotnym zapahom. Zakonchiv svoyu rabotu, Mishka vzyal provozhatogo i poshel v sosednyuyu rotu snimat' ostal'nye tanki, a Sincov s lejtenantom Horyshevym vernulis' na nablyudatel'nyj punkt roty. Malen'kij blindazh byl podryt pod nasyp' zheleznoj dorogi, nevdaleke ot putevoj budki. - Davaj posidim u budki, - na "ty" obratilsya k Sincovu Horyshev, - u menya tam nemnozhko harchej est' i voda. Tam starik obhodchik do sih por zhivet. - Pochemu? - A kto ego znaet, zhivet, ne boitsya! Moi bojcy dlya nego potrudilis', shchel' vyryli, a v budku, kak narochno, ni odnogo snaryada za ves' boj ne popalo. Kogda oni podoshli k budke, starik obhodchik sidel na nasypi, okolo shcheli, i, zakatav do kolen shtany, grel na solnce hudye, so vzduvshimisya venami, starcheskie nogi. Ryadom s nim stoyali sapogi i sushilis' na solnce portyanki. Starik sidel zazhmuryas' i tihon'ko poshevelival pal'cami bosyh nog. Poverh chernoj satinovoj kosovorotki na nem byl nemeckij temno-zelenyj mundir. - Vchera podarili emu mundir s nemeckogo lejtenanta, - ulybnulsya Horyshev, sadyas' ryadom so starikom na nasyp', - a on ego srazu i nadel, tol'ko pogony sporol. Uslyshav slova Horysheva, starik poluobernulsya, sonno priotkryl odin glaz i, potrogav pal'cami rukav mundira, skazal odobritel'no: - Sukno nichego, horoshee. - A ne zharko? - Par kostej ne lomit. - Pochemu vy v Mogilev ne ushli? - sprosil Sincov. - A chego ya tam ne videl? - lenivo otvetil starik. - Vy zhe govorite, chto ne ujdete otseleva? - obratilsya on k Horyshevu. - Ne ujdem. - Nu, i ya s vami peresizhu, ya pri sluzhbe. - My otca podkarmlivaem, - skazal Horyshev. - Tozhe ne poslednee delo, - snova lenivo priotkryv odin glaz, otozvalsya starik. - Rebyata dobrye, tol'ko polozhil vchera vas nemec mnogo... strast'! - Bol'shie poteri vchera byli? - sprosil Sincov. Horyshev, shchuryas' ot solnca, nadvinul na glaza pilotku i skazal, chto poteri v rote chuvstvitel'nye: vsego ubityh i ranenyh do tridcati chelovek. - Davajte my tozhe sapogi snimem, - skazal on. - Vse hodish', hodish', nogi goryat. On stashchil sapogi, polozhil na shpaly portyanki i tak zhe, kak starik, s naslazhdeniem stal shevelit' zanemevshimi pal'cami. - Brezentovye sapogi, s uchilishcha, a drugih net. Rebyata mne s nemca, s oficera, sapogi snyali - ne podoshli, v pod®eme zhmut, a golenishche zhestkoe. Oni ego chem-to prokladyvayut, naverno. - Kak v carskoe vremya, - otozvalsya obhodchik. - Obyknovennye oficerskie sapogi s proklejkoyu. Sincov tozhe razulsya. Horyshev shodil bosikom v budku obhodchika i vernulsya, nesya kotelok vody, hleb i tri taran'ki. - Na rel's ne nastupaj, goryachij! - skazal starik i skosil glaza na taran'ku. - Obop'esh'sya! Odnako, kogda Horyshev vmesto otveta protyanul emu odnu iz taranek, starik, ne sporya, vzyal ee i nachal chistit'. Poka oni vse troe eli, sidya ryadom, Sincov izredka poglyadyval na Horysheva. Emu bylo stranno, chto etot sovsem molodoj, bojkij, hozyajstvennyj parnishka tol'ko vchera vpervye dralsya s nemcami, a sejchas uzhe govorit ob etom kak o chem-to privychnom, chego on ne boitsya i v budushchem. Oni posideli eshche polchasa, potom k nim podoshli troe razvedchikov; kazhdyj vel po dva nemeckih velosipeda. |ti velosipedy eshche rano utrom brosila na shosse vyskochivshaya iz lesa nemeckaya razvedka. Razvedku obstrelyali, dvuh nemcev ubili, a ostal'nye ubezhali v les. Horyshev prikazal zabrat' velosipedy, a razvedchiki priveli ih. - Tri v rote ostav'te, a tri v batal'on otdajte, - rasporyadilsya Horyshev. Odin iz razvedchikov pomorshchilsya. - Skazal: otdajte - otdajte, - povtoril Horyshev, - a to Plotnikov vse shest' zaberet! Razvedchiki ushli, a nad rzhanym polem zakruzhil "messershmitt", to vzmyvaya v nebo, to pikiruya vokrug odnogo i togo zhe mesta. - Vashego obstrelivaet, - ravnodushno skazal Horyshev. - Tam kak raz tanki stoyat. "Messershmitt" pokruzhilsya nad polem i uletel. Sincov zabespokoilsya, no tolstaya Mishkina figura uzhe poyavilas' na gorizonte. On podoshel, plyuhnulsya na nasyp', uvidel v rukah u Sincova nedoedennuyu taran'ku, skazal: "Daj-ka" - i zhadno vpilsya v nee zubami. Horyshev shodil v budku prines eshche neskol'ko taranek. - |to tebya obstrelyali? - sprosil Sincov. - Menya, - rassmeyalsya Mishka. - YA srazu na puzo - i pod tank! A on, kak komar, zudit krugom, a sdelat' nichego ne mozhet. - Vse snyal? - sprosil Sincov. - Vse. Mozhem idti. Mishka doel taran'ku Sincova, potom tak zhe bystro s®el eshche dve i vypil kotelok vody. Sincov obulsya, prostilsya s obhodchikom, i oni vtroem - on, Mishka i Horyshev - poshli obratno v batal'on k Plotnikovu. Plotnikov sidel v zemlyanke u telefona i odnoobrazno otvechal: - Est', mne ponyatno... Est', mne ponyatno. Budet sdelano. - Polozhiv trubku, on podnyalsya iz-za stola. - Kak, pospali nemnozhko? - sprosil Sincov. - Pospal. Da za vse srazu razve vyspish'sya? - YA vas sejchas snimu, - skazal Mishka. Oni vyshli na vozduh, i Mishka okinul Plotnikova kriticheskim vzglyadom: ego nebritoe lico, myatuyu furazhku, nesvezhee obmundirovanie, s®ehavshij na zhivot nemeckij parabellum. - Ne goditsya, - vzdohnul Mishka. On lyubil paradnye snimki, Plotnikov ploho podhodil dlya etogo. - Remen' zastegnite potuzhe, - stal rasporyazhat'sya Mishka. - I pochemu bez portupei? Portupeya u vas est'? - Est', v zemlyanke. - Voz'mite portupeyu, chtoby po forme bylo. Plotnikov nehotya vernulsya v zemlyanku, prines portupeyu, perekinul ee cherez plecho i pricepil k poyasu. - Kryuchok zastegnite na vorote! - neumolimo potreboval Mishka. Plotnikov poiskal kryuchok i s dosadoj skazal: - Otletel! Mishka vzdohnul. - A kaska u vas est'? - Kaski net. - Kak zhe tak net? - Horyshev, skazhite, chtoby mne kto-nibud' iz bojcov svoyu kasku dal, - skazal Plotnikov. On tomilsya i ne skryval etogo. Horyshev prines kasku, Plotnikov snyal furazhku i nadel vmesto nee kasku. - Avtomat u vas est'? - Avtomat est'. Horyshev, voz'mite v zemlyanke moj avtomat. Horyshev prines avtomat. Plotnikov nadel ego na sheyu, Mishka popravil avtomat, v poslednij raz pricelilsya i snyal Plotnikova, kotoromu na redkost' ne shli i kaska, i avtomat, i voobshche vse peremeny, proizvedennye v ego vneshnosti po nastoyaniyu Mishki. Potom Mishka v dva scheta snyal Horysheva, kotoryj, ne ozhidaya priglasheniya, sam bystro perenyal u kapitana avtomat i kasku, nadel ih i, ves' napryagshis', ne morgaya, vytyanulsya pered apparatom. - YA vam sejchas serzhanta prishlyu, on vas provodit do polka, - skazal Plotnikov. - Kombrig zvonil, prikazal za noch' pod nemeckimi tankami shcheli vyryt' i zasadu posadit'. Pojdu vypolnyat': delo k vecheru. - On ustalo povel plechami, povernulsya spinoj i poshel. - Nu kak, pokormil vas Plotnikov ili ne dogadalsya? - sprosil Serpilin, kogda Sincov i Mishka snova ochutilis' pered nim. - V obshchih chertah pokormili... - neopredelenno nachal Mishka, no Serpilin schel ego otvet ischerpyvayushchim i, ne dav nichego dobavit', sprosil: - Znachit, delo sdelano, mozhete ehat'? - Da. Nado zavtra pospet' v Moskvu, sdat' material v nomer, no hotelos' by eshche snyat' vas samogo. - A chto menya snimat'? Poezzhajte, vremya dorogo. CHto-to v ego tone obratilo na sebya vnimanie Sincova. Kazhetsya, Serpilin hotel, chtoby oni poskorej ubralis' otsyuda. Ves' den' donosivshayasya s severa i s yuga kanonada sejchas, k vecheru, ushla vglub', na vostok, za ih spiny. - A vse zhe razreshite vas snyat', tovarishch kombrig, - nastaival Mishka. - Togda uzh vtroem, s zampolitom i nachal'nikom shtaba. CHtob ostalas' pamyat' o polkovyh tovarishchah, - skazal Serpilin. - Vy fotografii-to sdelaete? - Sdelayu, - sovral nikogda ne delavshij fotografij Mishka. - Sdelayu i syuda prishlyu. - Syuda ne nado, - skazal Serpilin, i v golose ego snova prozvuchala notka, uzhe privlekshaya vnimanie Sincova. - ZHenam poshlite, my adresa dadim. On podozval ordinarca i skazal, chtoby tot pozval zampolita i nachal'nika shtaba. - A gde u vas zheny? - sprosil Mishka. - U nih - v Ryazani, a u menya - v Moskve. Bloknot pri vas? Mishka vynul iz plansheta zasalennyj bloknot, Serpilin perelistal ego i krupnym, tverdym pocherkom napisal na svobodnoj stranice: "Valentina Egorovna Serpilina, Pirogovskaya, 16, kvartira 4". Pirogovskaya... |to bylo sovsem ryadom s tesnoj artem'evskoj kvartirkoj na Usachevke, iz kotoroj Masha provozhala Sincova v Grodno. "Grodno, Grodno..." - podumal on, v sotyj raz za eti dni snova bessmyslenno zadavaya sebe vse tot zhe vopros. "CHto zhe s docher'yu?" CHerez minutu podoshli zampolit i nachal'nik shtaba polka. - Vot, predlagayut snyat'sya, - kivnul Serpilin v storonu Mishki, - s obeshchaniem dostavit' fotografii zhenam. I Sincov v tretij raz pochuvstvoval v ego tone chto-to nevygovorennoe, kakuyu-to pechal'nuyu i torzhestvennuyu reshimost'. Serpilin vstal posredine, zampolit - sleva ot nego, nachal'nik shtaba, krasivyj molodoj bryunet s pechal'nymi chernymi glazami, - sprava. - I ty stan' ryadom, - obratilsya k Sincovu Mishka, - tol'ko ne vpritirku, ya tebya potom otrezhu i otdel'no dlya zheny napechatayu. - Emu ne hotelos' perezaryazhat' apparat, a plenka byla na ishode. Sincov vstal. Mishka shchelknul i, dostav bloknot, sobralsya zapisat' ostal'nye adresa, no Sincov, kotoromu hotelos', chtoby fotografii dejstvitel'no byli dostavleny zhenam etih lyudej, posovetoval, chtoby oni vse troe napisali po korotkoj zapiske domoj: tovarishch Vajnshtejn pereshlet zapiski zaodno s fotografiyami. Sincov nadeyalsya, chto pri vsej svoej nelyubvi k pechataniyu fotografij Mishka ne poherit poslannye s fronta zapiski. - Nu, chto tam zapiski! - Serpilin hotel otkazat'sya, no uvidel pechal'nye molodye glaza svoego nachal'nika shtaba i soglasilsya: - Horosho, napishem. Ne zaderzhim, vam ehat' nado. - Vot vrednyj! - skazal Mishka, kogda vse ushli pisat' pis'ma. - Ehat' nado, ehat' nado! Tak i ne pokormit uzhinom. YA sam znayu, chto mne ehat' nado, no uzh kak-nibud' urval by chasok na uzhin! Tak net - gonit, skvalyga. - |h, nichego ty ne ponimaesh'! - Sincov vdrug s polnoj yasnost'yu predstavil sebe, chto znachat eti fotografii i eti pis'ma. I vnezapnoe, no tverdoe reshenie - itog vsego perezhitogo im za poslednie tri nedeli - rodilos' u nego v dushe. - Podozhdi menya zdes', ya sejchas vernus', - skazal on i otkryl dver' v zemlyanku Serpilina. - Mozhno vojti, tovarishch kombrig? - Vojdite. Serpilin sidel za stolom i razmashisto pisal na listke, vyrvannom iz polevoj knizhki. - CHto takoe? - otorvavshis', sprosil on i pokazal na taburetku u stola. - Sadites'. Sincov sel. Dolzhno byt', v vyrazhenii lica ego bylo chto-to osobennoe, obrativshee na sebya vnimanie Serpilina. - CHto s vami sluchilos'? - YA ne poedu s moim tovarishchem. YA, s vashego razresheniya, poka ostanus' u vas v polku. - Poka chto? - bystro sprosil Serpilin. - Mne ne hotelos' by uezzhat' iz vashego polka, - ne otvetiv na vopros Serpilina, povtoril Sincov. - Pochemu? - Mne kazhetsya, chto vy ne dumaete otstupat'. Hochu ostat'sya u vas. - I Sincov posmotrel Serpilinu pryamo v glaza. - Otstupat' my pravda ne dumaem, - skazal Serpilin. - No na nas svet klinom ne soshelsya, povidali, kak u nas, poezzhajte posmotrite, kak u drugih; korrespondentov malo, chastej mnogo. Poezzhajte, poezzhajte, - zaklyuchil on ploho davavshimsya emu neestestvenno bodrym tonom. - Ne razreshayu ostat'sya, nechego vam tut delat'. - I on snova prinyalsya za pis'mo. - Tovarishch kombrig, - skazal Sincov golosom, zastavivshim Serpilina vzglyanut' emu pryamo v glaza, - mne nadoelo begat', kak zajcu, i ne znat', o chem pisat'. Uzhe chetvertaya nedelya vojny, a ya nichego ne napisal. Ne znayu, navernoe, mne kak-to osobenno ne vezlo, no vot ya segodnya v pervyj raz priehal v polk, gde dejstvitel'no podbili tridcat' devyat' nemeckih tankov, i ya nakonec uvidel ih svoimi glazami. Esli u vas zavtra nachnetsya boj, ya tozhe uvizhu ego svoimi glazami i napishu o nem. YA rabotnik frontovoj gazety, u vas zdes' front. Gde zhe mne byt', esli ne u vas? - Vot chto, tovarishch... zabyl, vy vchera nazyvali svoyu familiyu... - Sincov. - Vot chto, tovarishch Sincov. - Lico Serpilina bylo ser'ezno. - Vashe zhelanie byt' v boyu mne ponyatno, no byvaet polozhenie, kogda v chasti dolzhny ostat'sya lish' te, komu polozheno po shtatu, a nikomu drugomu drat'sya i umirat' v ee sostave net nuzhdy. Esli by u nas vperedi byli prosto boi, ya by vas ostavil, no nam, ochevidno, predstoyat ne prosto boi, a boi v okruzhenii. Utrom ya predpolagal eto, sejchas uveren. Vy slyshali artilleriyu? - Slyshal. - Vy ee ploho slushali. Sejchas nemcy s dvuh storon ot nas, uzhe daleko za Dneprom. U vas mogut byt' slozhnosti po doroge, dazhe esli vy uedete totchas zhe. Idite, dajte mne dopisat' pis'mo, vremeni malo i u menya i u vas. - Tovarishch kombrig! - skazal Sincov. - Tovarishch kombrig! - upryamo povtoril on uzhe gromche, chtoby privlech' vnimanie Serpilina, snova vzyavshegosya za karandash. - Nu? - Serpilin nedovol'no otorvalsya ot pis'ma. - YA kommunist, politruk po zvaniyu, i ya proshu vas ostavit' menya zdes'. CHto budet s vami, to budet i so mnoj. Budem zhivy - napishu vse, kak bylo, a obuzoj vam ya ne stanu; nado budet - umru ne huzhe drugih. - Smotri, tovarishch Sincov, ne pozhalej potom! - smeriv ego dolgim vzglyadom, vdrug na "ty" skazal Serpilin. - YA ne pozhaleyu, - skazal Sincov, ubezhdennyj v etu minutu, chto on dejstvitel'no ni o chem ne pozhaleet, i ponimaya, chto vopros reshen i govorit' bol'she ne o chem. - Skazhi svoemu tovarishchu, chto cherez minutu dopishu, pust' sobiraetsya, - uzhe vdogonku emu skazal Serpilin. - A nas tut poka harchami na dorogu podzapravili, - veselo govoril Mishka, hlopaya po svoej s trudom zastegnutoj polevoj sumke. - Kombrig nam ne skazal, a sam rasporyadilsya. - YA ne poedu s toboj. Ostanus' na neskol'ko dnej tut. - Sincovu ne hotelos' vdavat'sya v podrobnosti. - CHto znachit ostanesh'sya? Do kakih por? CHto u tebya, malo materiala? - Malo. - Malo - v drugoj raz poedesh', naberesh' bol'she, a poka i eto hleb! - Net, Misha, ya ostanus', - upryamo povtoril Sincov. - Slushaj, eto svinstvo! - bagroveya i nachinaya serdit'sya, kriknul Mishka. - Ty zhe znaesh', chto ya ne mogu ostat'sya s toboj, v redakciyu snimki za menya nikto ne dostavit! - Pravil'no, vot i poezzhaj. - No togda vyjdet, chto ya brosayu tebya tut odnogo! - Bros' duraka valyat'! Poezzhaj - i vse! - Ladno, - skazal Mishka, kotoromu prishla v golovu ideya, razom vyvodivshaya ego iz nepriyatnogo polozheniya. - YA podskochu v Moskvu, sdam snimki - i obratno k tebe, syuda. Samoe bol'shee - cherez tri dnya! No tol'ko - nikuda! ZHdi zdes', na meste! Slovo? - Slovo! - skazal Sincov, otvechaya na goryachee Mishkino rukopozhatie. Ot prishedshej emu v golovu spasitel'noj idei Mishka srazu poveselel. - Slushaj, - vdrug vspomnil on, - davaj napishi mne sejchas hot' sto strok. CHtob byla tekstovka, kak podbili eti tanki. Otvechayu, chto pojdet vmeste s moej panoramoj. V "Izvestiyah" napechataesh'sya, chem tebe ploho? Sincov s trevogoj vspomnil o slovah Serpilina, chto vremya dorogo, i zakolebalsya: zaderzhivat' li Mishku? V etu minutu Serpilin vyshel iz zemlyanki s nezapechatannym konvertom v rukah. - Vot, - skazal on Mishke, - napisal, potom vlozhite fotografiyu i zapechataete. Sobralis', edete? - Sejchas, on mne tol'ko, - kivnul Mishka na Sincova, - tekstovochku napishet - i poedu. Sincov poprosil razresheniya u Serpilina zajti v zemlyanku, napisat' tam pri sveche neskol'ko strok. - Zahodi, - skazal Serpilin, - ya vse ravno uhozhu. A ostal'nye vam pis'ma otdali? - Otdali. - Dobryj put'. - Serpilin pozhal ruku Mishke i ushel, ne poproshchavshis' s Sincovym, kak uzhe so svoim chelovekom. Sincov i Mishka, kotoromu bylo skuchno zhdat' odnomu, vmeste zashli v zemlyanku. Sincov sel pisat', a Mishka rasstegnul sumku i, vynuv ottuda kusok suhoj kolbasy, sosredotochenno zadvigal chelyustyami. Sincov pisal bystro i dazhe s ozhestocheniem ot neobhodimosti toropit'sya. Pisal o podbityh nemeckih tankah, o lezhashchih vo rzhi mertvyh nemcah, o Serpiline, Plotnikove i Horysheve i eshche i eshche raz o samom glavnom - o tom, chto, okazyvaetsya, mozhno zhech' nemeckie tanki i ne otstupat' pered nimi, kogda oni idut na tebya. On toroplivo pisal, a v golove ego pronosilis' posledstviya prinyatogo im resheniya. Emu kazalos', chto esli b on ne prinyal etogo resheniya ran'she i ne skazal o nem Serpilinu, to sejchas by strusil i uehal. On so stydom dumal o svoej slabosti, ne ponimaya, chto raznye haraktery byvayut sil'ny po-raznomu i inogda ih sila sostoit v tom, chtoby, strashas' posledstvij sobstvennogo resheniya, vse-taki ne peremenit' ego. On napisal vsyu zametku za dvadcat' pyat' minut, po chasam, i zdes' zhe, podryad, na poslednem listke, pripisal neskol'ko strok Mashe. - Voz'mi, - skazal on, vchetvero skladyvaya listki. - Kogda perepechatayut na mashinke, chernovik otdaj zhene. Mozhet, ona eshche v Moskve, vot ee telefon. YA uzhe pisal ej dva raza iz gospitalya, no na tebya bol'she nadezhd, chem na pochtu. - Eshche by! - Mishka vzdohnul, zasunul nedoedennuyu kolbasu v polevuyu sumku i vzyal sincovskie listki. Oni vmeste vyshli iz zemlyanki. Mishka ne lyubil dolgo razdumyvat' ni nad svoimi, ni nad chuzhimi resheniyami; i vse-taki v ego nechutkom, no dobrom serdce shevel'nulas' v etu minutu ne do konca yasnaya dlya nego samogo trevoga. Emu ne nravilos', chto on uezzhaet, a Sincov ostaetsya, ne nravilos', ochen' ne nravilos'! - Bud' zdorov, - on pozhal ruku Sincovu, - bud' zdorov. YA podskochu k tebe. Slovo! - I ego kvadratnyj siluet slilsya s temnotoj. Prisev na kraj okopa i glyadya v zvezdnoe nebo, Sincov dumal o tom, chto zavtra k vecheru Mishka na svoem pikapchike domchitsya do Moskvy, budet sam proyavlyat' i pechatat' snimki i, eshche mokrye, potashchit ih na stol k redaktoru. I lish' potom - Sincov znal eto - Mishka pozvonit Mashe. Budet noch', Masha, esli ona v Moskve, podnimet trubku, i Mishka skazhet ej, chto vsego sutki nazad videl ee muzha, zhivogo i zdorovogo. A on v eto vremya, cherez sutki... On ne znal, chto s nim budet cherez sutki, i ne hotel sejchas dumat' ob etom. On znal odno: segodnyashnyaya tishina ne beskonechna, ona konchitsya noch'yu ili utrom, i togda nachnetsya boj. A chto budet s nim v etom boyu, on ne znal, tak zhe kak etogo ne znali i vse drugie lyudi, sostavlyavshie polk Serpilina i sidevshie zdes', ryadom, v okopah, i dal'she - za kilometr i za dva - v zemlyankah i hodah soobshcheniya, i eshche dal'she, v teh shchelyah, kotorye uzhe, navernoe, vyryl trudolyubivyj Plotnikov na rzhanom pole, pod nemeckimi tankami. Ni Sincov, ni Mishka, uzhe uspevshij proskochit' dneprovskij most i v svoyu ochered' dumavshij sejchas ob ostavlennom im Sincove, oba ne predstavlyali sebe, chto budet s nimi cherez sutki. Mishka, rasstroennyj mysl'yu, chto on ostavil tovarishcha na peredovoj, a sam vozvrashchaetsya v Moskvu, ne znal, chto cherez sutki Sincov ne budet ni ubit, ni ranen, ni pocarapan, a zhivoj i zdorovyj, tol'ko smertel'no ustalyj, budet bez pamyati spat' na dne etogo samogo okopa. A Sincov, zavidovavshij tomu, chto Mishka cherez sutki budet v Moskve govorit' s Mashej, ne znal, chto cherez sutki Mishka ne budet v Moskve i ne budet govorit' s Mashej, potomu chto ego smertel'no ranyat eshche utrom, pod CHausami, pulemetnoj ochered'yu s nemeckogo motocikla. |ta ochered' v neskol'kih mestah prob'et ego bol'shoe, sil'noe telo, i on, sobrav poslednie sily, zapolzet v kustarnik u dorogi i, istekaya krov'yu, budet zasvechivat' plenku so snimkami nemeckih tankov, s ustalym Plotnikovym, kotorogo on zastavil nadet' kasku i avtomat, s bravo vypyativshimsya Horyshevym, s Serpilinym, Sincovym i grustnym nachal'nikom shtaba. A potom, povinuyas' poslednemu bezotchetnomu zhelaniyu, on budet oslabevshimi tolstymi pal'cami rvat' v klochki pis'ma, kotorye eti lyudi posylali s nim svoim zhenam. I klochki etih pisem snachala usyplyut zemlyu ryadom s istekayushchim krov'yu, umirayushchim Mishkinym telom, a potom sorvutsya s mesta i, gonimye vetrom, perevorachivayas' na letu, ponesutsya po pyl'nomu shosse pod kolesa nemeckih gruzovikov, pod gusenicy polzushchih k vostoku nemeckih tankov. 5 Fedor Fedorovich Serpilin, v polku u kotorogo ostalsya Sincov, byl chelovek s odnoj iz teh biografij, chto lomayutsya, no ne gnutsya. V ego posluzhnom spiske bylo otmecheno mnogo peremen, no, v sushchnosti, on vsyu zhizn' zanimalsya odnim delom - kak umel, po-soldatski, sluzhil revolyucii. Sluzhil v germanskuyu vojnu, sluzhil v grazhdanskuyu, sluzhil, komanduya polkami i diviziyami, sluzhil, uchas' i chitaya lekcii v akademiyah, sluzhil, dazhe kogda sud'ba ne po dobroj vole zabrosila ego na Kolymu. On proishodil iz sem'i sel'skogo fel'dshera, otec ego byl russkim, a mat' - kasimovskoj tatarkoj, sbezhavshej iz doma i krestivshejsya, chtoby vyjti zamuzh za ego otca. Otec Serpilina i sejchas eshche sluzhil fel'dsherom v Tume, na uzkokolejke, peresekayushchej gluhie meshcherskie lesa. Tam Serpilin provel svoe detstvo i ottuda, povtoryaya put' otca, vosemnadcatiletnim parnem uehal uchit'sya v fel'dsherskuyu shkolu v Ryazan'. V fel'dsherskoj shkole on popal v revolyucionnyj kruzhok, okazalsya na primete u policii i, navernoe, konchil by ssylkoj, esli by ne zabrivshaya emu lob pervaya mirovaya vojna. Zimoj semnadcatogo goda fel'dsher Serpilin uchastvoval v pervyh brataniyah, a osen'yu, kak vybornyj komandir batal'ona, dralsya s nemcami, nastupavshimi na krasnyj Piter. Kogda organizovalas' Krasnaya Armiya, on tak i ostalsya na prishedshihsya emu po nravu stroevyh dolzhnostyah i zakonchil grazhdanskuyu vojnu, komanduya polkom na Perekope. Znavshie nachalo ego biografii sosluzhivcy podshuchivali, za glaza nazyvaya ego fel'dsherom. |to bylo tak davno, chto pora by zapamyatovat', no on i sam pri sluchae shutya ssylalsya na svoyu byluyu professiyu. Skol'ko pomnil sebya Serpilin, posle grazhdanskoj vojny on pochti vsegda uchilsya: projdya kursy perepodgotovki, opyat' komandoval polkom, potom gotovilsya v akademiyu, konchal ee, potom, pereuchivayas' na tankista, sluzhil v pervyh mehanizirovannyh chastyah i, snova vernuvshis' v pehotu i dva goda prokomandovav diviziej, poluchil kafedru taktiki v toj samoj Akademii Frunze, kotoruyu pyat' let nazad konchil sam. No i zdes' on prodolzhal uchit'sya, vse svobodnoe vremya zubrya nemeckij - yazyk naibolee veroyatnogo protivnika. Kogda ego v tridcat' sed'mom godu vdrug arestovali, to, kak ni stranno, postavili emu v vinu dazhe etot nemeckij yazyk i podlinniki nemeckih ustavov, otobrannye na kvartire pri obyske. Neposredstvennym povodom dlya aresta posluzhili soderzhavshiesya v ego lekciyah i byvshie togda ne v mode preduprezhdeniya o sil'nyh storonah takticheskih vzglyadov vozrozhdennogo Gitlerom vermahta. Imenno ob etom on podumal vchera, s gorech'yu otdav dolzhnoe taktike nemcev i zhestko usmehnuvshis' svoim, neponyatnym Sincovu, vospominaniyam. Posle oshelomivshego ego aresta sverh pervonachal'nogo, glupejshego obvineniya v propagande prevoshodstva fashistskoj armii emu pred®yavili uzhe voobshche chert znaet chto! Ego pokazaniya dvazhdy lichno zaprashival sam Ezhov, i celyh polgoda tri smenyavshih drug druga sledovatelya tshchetno dozhidalis', chtob on podpisal to, chego ne bylo. V konce koncov emu dali, v sushchnosti bez suda, desyat' let. A eshche cherez polgoda, uzhe v zaklyuchenii, on bez dolgih slov v krov' izbil odnogo iz svoih byvshih sosluzhivcev po grazhdanskoj vojne, trockista, po oshibke izbravshego ego svoim poverennym i podelivshegosya s nim myslyami o tom, chto partiya pererodilas', a revolyuciya pogibla. Vremya zaklyucheniya v soznanii Serpilina bylo prezhde vsego bezdarno poteryannym vremenem. Vspominaya teper', na vojne, eti propashchie chetyre goda, on skripel ot dosady zubami. No za vse eti chetyre goda on ni razu ne obvinil Sovetskuyu vlast' v tom, chto s nim bylo sdelano: on schital eto chudovishchnym nedorazumeniem, oshibkoj, glupost'yu. A kommunizm byl i ostavalsya dlya nego svyatym i nezapyatnannym delom. Kogda ego vypustili, tak zhe neozhidanno, kak posadili, on vyshel postarevshim i fizicheski izmotannym, no dusha ego ne byla izborozhdena morshchinami starosti i neveriya. On vernulsya v Moskvu v pervyj den' vojny i hotel tol'ko odnogo - poskorej okazat'sya na fronte. Ego starye tovarishchi, sdelavshie vse, chto bylo v ih silah, dlya ego osvobozhdeniya, pomogli emu i tut: on ushel na front, ne dozhidayas' ni pereattestacii, ni dazhe vosstanovleniya v partii, - podal dokumenty v partkomissiyu i uehal prinimat' polk. On byl gotov pojti hot' na vzvod, tol'ko by bez provolochek vernut'sya k svoemu delu, vnov' stavshemu iz voennoj sluzhby vojnoj. On hotel skorej dokazat', na chto on sposoben. Dokazat' ne radi odnogo sebya: emu uzhe vernuli oruzhie i zvanie, ego obeshchali vosstanovit' v partii i otpravili na vojnu s fashistami, - chego on mog zhelat' eshche? No on hotel dokazat' svoim primerom, chto i so mnogimi drugimi, eshche ostavshimisya tam, otkuda on vernulsya, sovershena takaya zhe nelepost', kak s nim. Imenno nelepost'. |to chuvstvo roslo v nem s kazhdym dnem, provedennym na fronte. Nemcy byli sil'ny - ob etom ne moglo byt' dvuh mnenij. Vojna byla ser'eznoj i posle pervyh neudach oborachivalas' eshche kruche. Sprashivaetsya, komu zhe pered etoj vojnoj ponadobilos' lishit' armiyu takih lyudej, kak on, Serpilin? Konechno, na nih svet klinom ne soshelsya. Armiya vyigraet vojnu i bez nih. No pochemu bez nih? Kakoj v etom smysl? Ob etom on dumal segodnya, pered rassvetom, lezha na ohapke sena, prinesennogo ordinarcem. Pervyj udachnyj boj napolnil ego veroyu, net, ne v to, chto ego polk sovershit chudesa, hotya hotelos' verit' i v eto, a v to, chto voobshche delo obstoit ne tak hudo, kak pokazalos' snachala. Konechno zhe, armiya srazhalas' luchshe i nanosila nemcam poter' bol'she, chem eto mozhno predstavit' sebe, vidya tol'ko bredushchih cherez svoi pozicii okruzhencev. Navernoe, v sotnyah mest ona dralas' tak zhe, kak zdes' v pervom boyu dralsya ego polk, i esli nemcy pri etom vse-taki shli vpered, okruzhali i tesnili nas, to eto, konechno, davalos' im ne prosto i stoilo ne deshevo. Gromadnost' teatra, vvod v boj nashih rezervov i usilenie nashej tehniki, kotoraya, chert voz'mi, dolzhna zhe poyavit'sya na fronte v normal'nyh kolichestvah, - vse eto v konce koncov na kakom-to rubezhe ostanovit nemcev. Vopros tol'ko, gde budet etot rubezh. Vcherashnee zatish'e ne radovalo Serpilina. On ponimal, chto nemcy ostavili ego v pokoe ne potomu, chto poteryali nadezhdu smyat' ego polk, a potomu, chto oni, k sozhaleniyu, umelo manevrirovali svoimi silami. Rezul'taty etogo manevra uzhe nachali skazyvat'sya. Oni prorvali front i sleva i sprava ot Mogileva. |to bylo yasno po zvukam udalyavshegosya k vostoku boya. Tol'ko gluhoj mog ne ponyat' etogo. A on so svoim polkom sidel zdes' slozha ruki i zhdal, kogda ochered' dojdet do nego. Poslednij prikaz, prishedshij v diviziyu pered tem, kak prervalas' svyaz' s armiej, byl: prochno uderzhivat' pozicii. CHto zh, dlya lyudej, gotovyh dorogo prodat' svoyu zhizn' i znayushchih, kak eto sdelat', eto byl neplohoj prikaz, v osobennosti esli za nim ne posleduet prikaza otstupit', kogda otstupat' budet uzhe pozdno. No, sprashivaetsya, chto zhe proizoshlo v sosednih diviziyah i do kakih por budut prodolzhat'sya beskonechnye proryvy i okruzheniya, ot rasskazov o kotoryh ushi bolyat?! Dumaya o predstoyashchem, Serpilin bol'she vsego boyalsya poluchit' zapozdalyj prikaz na othod. Vprochem, esli s utra nachnetsya boj, tut uzh ot nemcev i zahochesh', a ne otorvesh'sya. A boj budet. Diviziya prikryvala Mogilev, syuda shodilis' dorogi, zdes' byl most cherez Dnepr - vse, vmeste vzyatoe, bylo takim uzelkom, kotoryj ne ostavlyayut u sebya v tylu, ne popytavshis' razvyazat' ego. "CHert ego syuda prines, navernoe, slozhit teper' zdes' golovu! - s simpatiej podumal Serpilin o spavshem ryadom s nim na trave Sincove. - Molodoj eshche, kak moj nachal'nik shtaba. Tozhe, navernoe, molodaya zhena..." I Serpilin perenessya myslyami k sobstvennoj zhene, zhivshej v Moskve, v staroj akademicheskoj kazennoj kvartire. Kogda ego arestovali, ej vse-taki ostavili tam odnu komnatu: kogo-to zazrila sovest'. "Ah, staraya, staraya! - s nezhnost'yu podumal Serpilin. - Sovsem sedaya stala. Izmotala sebya na pis'ma, na peredachi, na hozhdeniya po sosluzhivcam i nachal'nikam, a ved' kakaya krasivaya byla kogda-to, i skol'ko goryachih i glupyh golov v raznyh garnizonah udivlyalos', zachem vyshla zamuzh za svoego dolgovyazogo uroda i pochemu ne izmenyaet emu". S zapada gulko i otchetlivo grohnulo: nemcy polozhili srazu neskol'ko snaryadov. "Po Plotnikovu, - otmetil pro sebya Serpilin i spokojno podumal: - Vot i nachali". Sincov vskochil i sprosonok stal sharit' vokrug sebya, ishcha pilotku. - Znachit, ostalsya? - netoroplivo stryahivaya s sebya stebli sena, skazal emu Serpilin. - Teper' uzh zhalej ne zhalej... Sincov promolchal. - Nu chto zh, pojdem so mnoj v batal'ony. Hotel boj videt', sejchas uvidish'. Boj, vozobnovivshijsya na fronte serpilinskogo polka, prodolzhalsya troe sutok, pochti ne zatihaya. K Seredine pervogo dnya nemcam pochti nigde ne udalos' prodvinut'sya, nesmotrya na sil'nyj artillerijskij ogon', kotoryj oni veli, ne zhaleya snaryadov, i neskol'ko tankovyh atak s desantami na brone. Pered