frontom polka pribavilos' eshche dva desyatka sozhzhennyh i podbityh tankov i bronetransporterov. Na rzhanom pole ostalos', kak vse govorili, pyat'sot i, kak dones v diviziyu ne lyubivshij preuvelichenij Serpilin, trista nemeckih trupov. V polku lyudskie poteri byli eshche bol'she - i ot ognya artillerii i tankov, i ot ognya nemeckih avtomatchikov, polozhivshih bez ostatka pobezhavshuyu iz okopov rotu. V polovine rot byli ubity komandiry ili politruki, pogib tak i ne uspevshij vyspat'sya Plotnikov, na nablyudatel'nom punkte pryamym popadaniem miny byl v kloch'ya razorvan zampolit polka. Vo vtoroj polovine dnya k Serpilinu, k poslednemu iz treh svoih komandirov polka, dobralsya komandir divizii polkovnik Zajchikov. S utra on byl za Dneprom i, ponyav, chto ostaetsya v okruzhenii, povernul polk, nahodivshijsya tam vo vtorom eshelone, frontom k vostoku i tylom k reke. Potom, perepravlyayas' cherez Dnepr, poldnya prosidel v polku, prikryvavshem okrainu Mogileva: tam ozhestochenno rabotala nemeckaya artilleriya, no ataki byli slabee, chem protiv Serpilina. Dolzhno byt', nemcy hoteli, ne vvyazyvayas' v boj na ulicah goroda, snachala unichtozhit' Serpilina i v obhod Mogileva vyjti k dneprovskomu mostu. Tak, po krajnej mere, skazal Serpilinu komandir divizii. On prishel k nemu na komandnyj punkt, oblivayas' potom ot zhary i zasunutoj pod gimnasterku rukoj prizhimaya bol'noe serdce. Posle tyazhelogo dnya, provedennogo na poziciyah, ono davalo sebya znat'. Gruznyj, s otekami pod glazami, komandir divizii stoyal ryadom s Serpilinym v okope, zhadno glotal vozduh i vse nikak ne mog naglotat'sya. - Glushchenko-to u nas ubili, - gorestno skazal komandir divizii o svoem zampolite. - Glupo ubili, sluchajnym snaryadom u mosta! - A kogo umno ubivayut? - otozvalsya Serpilin. - YA vam dokladyval: u menya tozhe zampolita ubili, tozhe sirota. - Znayu, - skazal komdiv, - i vot zamenu tebe privel. On povernulsya v storonu prishedshego vmeste s nim malen'kogo, krasnolicego, sedobrovogo batal'onnogo komissara v tolstyh ochkah s dvojnymi steklami, kotorogo Serpilin nikogda do etogo ne videl v divizii. - Lektor iz samogo PURKKA, - vse eshche prodolzhaya zadyhat'sya, otryvisto skazal komdiv. - Lekcii k nam priehal chitat', a u nas, vidish', kakie tut lekcii... - SHmakov, - prikladyvaya ruku k kozyr'ku, skazal batal'onnyj komissar. - ZHelanie pojti k tebe v polk vyskazal sam tovarishch SHmakov. Obstanovka emu yasna. Prikazom po divizii otdano, - skazal komdiv, - tak chto pozdravlyayu s komissarom polka. Serpilin voprositel'no vzglyanul na Zajchikova. - Vot imenno! S komissarom polka, - povtoril tot. - Poslednee, chto Glushchenko, pokojnik, poluchil iz politotdela armii, kogda svyaz' prervalas', - est' ukaz o vosstanovlenii instituta voennyh komissarov. Hotel s etim sam v polki poehat', no ne uspel, bednyj... - Da, - pomolchav, skazal Serpilin, - opyat' kak na grazhdanskoj - ty da komissar. Vsya ser'eznost' nashego polozheniya podcherknuta... - Dlya vashego svedeniya, tovarishch komandir polka, - skazal SHmakov, - v svoe vremya, po mobilizacii na Denikina, byl okolo goda komissarom Sorok vtoroj strelkovoj divizii. No, pravda, posle grazhdanskoj tut zhe otozvali na politrabotu, i snova hozhu v forme tol'ko nedelyu. - On tozhe eshche mesyaca net, kak nadel voennuyu formu, - kivnul Zajchikov na Serpilina. - Tozhe kogda-to diviziej komandoval, a ya u nego posle akademii stazhirovalsya, tak chto vy oba popalis' tut drug drugu bol'shie nachal'niki, - poshutil on, no shutka ne poluchilas': ubityj Glushchenko nikak ne vyhodil u nego iz golovy. - Mnogo li u tebya lyudej pod nachal'stvom ostalos', a, nachal'nik? - prevozmogaya sebya, vse-taki poproboval poshutit' komdiv. Serpilin dolozhil o poteryah. - U vseh bol'shie poteri, - skazal Zajchikov. - Bol'shie poteri! - povtoril on i snova podumal o Glushchenko. Korotkaya peredyshka konchilas', i nemcy snova poshli v ataku ran'she, chem Serpilin uspel tolkom pogovorit' so SHmakovym. Kak tol'ko nachalas' ataka, novyj komissar vzyal provozhatogo i poshel v batal'ony znakomit'sya. - Nachinaj s levoflangovogo, s tret'ego, - posovetoval Serpilin. - Tut poblizhe. - A pro sebya dobavil: "I potishe". CHto komissar srazu ne stal okolachivat'sya na KP, prishlos' po dushe Serpilinu, i tem bolee zahotelos' poberech' ego v meru vozmozhnosti. Poka prodolzhalas' eta shestaya za den' ataka, Zajchikov ostavalsya v polku, vse vremya nahodyas' ryadom s Serpilinym. Ego prisutstvie v polku ne stesnyalo Serpilina, tem bolee chto komdiv za vse vremya otdal lish' dva-tri prikazaniya, i pritom takih, kotorye v sleduyushchuyu minutu sobiralsya otdat' sam Serpilin. |to govorilo o tom, chto oni odnimi glazami vidyat proishodyashchee na pole boya. V svoyu ochered', komandir divizii, kotorogo dve nedeli nazad, kogda Serpilin prinimal polk, sovsem ne obradovalo pribytie k nemu v podchinenie cheloveka starshe ego po zvaniyu, sejchas, v boyu, zabyl i dumat' ob etom. Hotya on stazhirovalsya u Serpilina mnogo let nazad i oni, v sushchnosti, ne tak uzh horosho znali drug druga, no v slozhivshejsya tyazheloj obstanovke dovoennoe znakomstvo bylo vazhno dlya oboih i vyzyvalo na vzaimnuyu otkrovennost'. Kak tol'ko shestaya ataka byla otbita s bol'shej legkost'yu, chem predydushchie, - nemcy, kazhetsya, nachali vydyhat'sya, - komdiv zatoropilsya v sosednij polk. - Za tebya, Fedor Fedorovich, ya ne volnuyus', - proshchayas', s glazu na glaz skazal on Serpilinu. - YA, konechno, rad, chto tebe u menya polk dali, hotya, po sovesti, nam by s toboj sosednimi diviziyami komandovat', po krajnej mere, za flangi byli by vzaimno spokojny, a to voyuem, a flangov net! Eshche vchera utrom hot' s levym sosedom soprikasalsya, a sejchas - ishchi-svishchi! - Nichego, - skazal Serpilin, - vse, chto nashe, - s nami, pokomanduem tem, chto bog dal. ZHivy budem - do generalov dosluzhimsya, a polkovnikami i kombrigami pomrem - kakie est', takimi i zaroyut. - Fashistov by pobol'she v zemlyu zakopat', - skazal komdiv, - a samim mozhno i bez svyatogo prichastiya. CHto-to ihnyaya aviaciya segodnya ne letaet, - proshchayas' s Serpilinym, poglyadev na nebo, dobavil on. Skazal i naklikal bedu: ne proshlo i poluchasa, kak nemcy nanesli tyazhelyj bombovyj udar po styku Serpilina s sosednim polkom. Sorok bombardirovshchikov, pikiruya odin za drugim, slovno nozhom prorezali celuyu polosku k reke. Sploshnaya pelena dyma zakryla severnuyu chast' gorizonta. A kogda bombezhka konchilas' i proshel eshche chas, komdiva prinesli na nosilkah, obessilennogo, tyazhelo ranennogo oskolkom bomby v zhivot, i hirurg, pribezhavshij v medpunkt, vmeste s hirurgicheskoj sestroj dolgo vozilsya nad nim, pod gluhie stony vynimaya oskolok. Komandir divizii srazu posle raneniya kategoricheski prikazal nesti sebya ne na medpunkt, a syuda, na KP, k Serpilinu. Vrach, chertyhayas' v dushe, vynuzhden byl podchinit'sya. On byl molod i robel, potomu chto polkovnika Zajchikova v divizii boyalis' kak ognya, i eto chuvstvo ne prohodilo u vracha dazhe sejchas, kogda groznyj Zajchikov lezhal pered nim nepodvizhnyj i bespomoshchnyj. Posle togo kak nemeckie bombardirovshchiki na styke dvuh polkov perepahali vse prostranstvo do samogo Dnepra, v eshche ne razveyavshemsya dymu bombezhki po tomu zhe mestu udarili nemeckie tanki. Prorvavshis' k mostu cherez Dnepr, oni uspeli zahvatit' ego nevzorvannym. Vmeste-s tankami, na brone, prorvalis' avtomatchiki. Ih bylo ne mnogo, vsego rota, no bombezhka i Tankovaya ataka byli takimi neozhidannymi, a gremevshij v temnote ogon' avtomatov kazalsya takim sploshnym, chto ni Serpilin, ni komandir otrezannogo ot nego polka v pervyj chas katastrofy ne reshilis' udarit' po eshche tonkoj poka cepochke prorvavshihsya k Dnepru nemcev. Vecherom ne risknuli: skazalos' i otsutstvie opyta, i preuvelichennoe predstavlenie o chislennosti vraga, - a utrom bylo uzhe pozdno. Kogda Zajchikova prinesli na komandnyj punkt polka, Serpilina tam ne bylo. Razminuvshis' s ranenym komdivom, on poshel v svoj postradavshij pravoflangovyj batal'on rasporyadit'sya prigotovleniyami k utrennemu boyu. Komdiv prikazal prinesti sebya pryamo na komandnyj punkt, k Serpilinu, potomu chto rana pokazalas' emu smertel'noj i on hotel uspet' vozlozhit' komandovanie diviziej na Serpilina. Kogda vrach, chistya ranu, sobralsya dat' narkoz, on vosprotivilsya, boyas' hot' na minutu poteryat' soznanie; emu kazalos', chto on tak i umret, ne uspev peredat' diviziyu Serpilinu... CHto komandir divizii tyazhelo ranen, Serpilin uznal eshche v batal'one. Otdav samye neobhodimye rasporyazheniya, on pospeshil na medpunkt polka, rasschityvaya zastat' komandira divizii tam. No na medpunkte ne bylo ni komandira divizii, ni hirurga, vyzvannogo na komandnyj punkt. - Tovarishch kombrig, - stoya u vhoda v zemlyanku v nadetom poverh gimnasterki okrovavlennom halate, shepotom govoril vrach, - ya ne vinovat, ya hotel, kak polozheno, obrabotat' ranu v nailuchshih usloviyah, no komandir divizii prikazal... - |h vy, prikazali vam! - serdito mahnul rukoj Serpilin. - Byvayut momenty, kogda ne my vracham, a vrachi nam prikazyvayut. ZHiv budet? - Vse, chto mozhno bylo sdelat', sdelano, no ranenie tyazheloe, a usloviya dlya okazaniya pomoshchi... - Ahat' pozdno! CHto-nibud' eshche mozhete sdelat'? - Poka bol'she nichego ne mogu. - Togda idite, u vas tam, na medpunkte, ranenye v ocheredi na zemle valyayutsya, - skazal Serpilin i voshel v zemlyanku. Zajchikov lezhal na kojke s shiroko otkrytymi glazami i podergival gubami, silyas' ne stonat'. Serpilin pododvinul pod sebya taburetku i bol'no upersya ostrymi kolenyami v kraj kojki. - Otvoevalsya, Fedor Fedorovich, - skazal komdiv, i iz glaza ego vykatilas' i popolzla po shcheke sleza. On vyter slezu i snova polozhil ruku vdol' tela na prostynyu. - Nakroj menya shinel'yu, znobit. Serpilin snyal s gvozdya svoyu shinel' i nakryl eyu komdiva poverh prostyni. - CHto tam nemcy? - sprosil komdiv. Skryvat' istinu ot ranenogo bylo bespolezno, da Serpilin i ne schital sebya vprave eto delat'. Ranenyj Zajchikov vse eshche ostavalsya komandirom divizii. Serpilin dolozhil, chto nemcy otrezali ego ot sosednego polka, vyshli k Dnepru i, po vsej veroyatnosti, zahvatili most. Komdiv neskol'ko minut lezhal molcha, perezhivaya eto izvestie i sobirayas' s myslyami. S myslyami sobrat'sya bylo trudno, oni raspolzalis' v raznye storony: esli nemcy vzyali most, znachit, oni odnim udarom otrezali drug ot druga vse tri polka. On podumal o polkovnike YUshkeviche, svoem nachal'nike shtaba, kotoryj teper' ostalsya za starshego na tom beregu Dnepra. - Vse srazu v kloch'ya, - vsluh skazal on. YUshkevich byl, po ego mneniyu, horoshij nachal'nik shtaba, no dolya emu sejchas dostalas' samaya nezavidnaya. Posle poteri mosta on okazyvalsya mezhdu dvuh ognej, prishityj k uzkoj poloske berega, s nemcami za spinoj. Esli dogadaetsya segodnya zhe noch'yu poprobovat' prorvat'sya na vostok, mozhet, chto-nibud' i vytashchit, a ne dogadaetsya - propal! Major Loshkarev, komandir otrezannogo teper' polka, stoyavshego na okrainah Mogileva, byl hrabr do otchayannosti, no eshche zelen. CHto on ne strusit, Zajchikov byl uveren, no trudno bylo skazat', kak Loshkarev spravitsya s polkom, dejstvuya na svoj strah i risk. Zajchikov dazhe pozhalel, chto ego ranilo zdes', u Serpilina, a ne tam, u Loshkareva: tam on byl by nuzhnej, dazhe takoj, kak sejchas, lezhachij. Potom on s zhalost'yu k samomu sebe podumal o svoej rane i o svoej sem'e - zhene i docheryah. Vse devochki i devochki, zhena dazhe poslednij raz plakala, chto ne mal'chik. "Trudno, kogda pyat' docherej", - vspomnil on o svoej sem'e tak, slovno ego samogo uzhe ne bylo v zhivyh. - Slushaj, Serpilin, - on nakonec sobralsya s myslyami, - gotov'sya prinyat' diviziyu. Pishi prikaz. - Budet nado - budu gotov, a s prikazom podozhdi! Pri zhivom komandire diviziyu ne prinimayut. Perelezhish', otojdesh', ty muzhik von kakoj zdorovyj. - I Serpilin ostorozhno dotronulsya rukoj do ego plecha. Zajchikov skosil na nego glaza, promolchal. Da i chto bylo govorit'? Na meste Serpilina on otvetil by to zhe samoe. - A vse-taki ty prigotov'sya, - pomolchav, skazal on i zakryl glaza. To, chto on sejchas byl u Serpilina, a ne na medpunkte, uteshalo ego: tam by on uzhe chuvstvoval sebya tol'ko ranenym sredi drugih ranenyh, a zdes' on vse eshche komandir divizii. On prolezhal neskol'ko minut s zakrytymi glazami, a kogda otkryl ih, to uvidel stoyavshego za spinoyu Serpilina daveshnego, podhodivshego k nemu v lesu dolgovyazogo politruka iz gazety. Politruk byl v gryaznoj, vyvalyannoj v zemle gimnasterke i s nemeckim avtomatom. Sincov pochti ves' den' provel ryadom s Serpilinym, snachala v odnom batal'one, potom v drugom; na ego glazah tanki vorvalis' v raspolozhenie batal'ona Plotnikova; odin tank v®ehal na zheleznodorozhnuyu nasyp', svorotil budku putevogo obhodchika i dolgo bil iz pushki, stoya v pyatidesyati metrah ot Sincova; snaryady svisteli pryamo nad golovoj. Potom Plotnikov vyshel iz okopa i kinul pod tank svyazku granat. Tank zagorelsya, a Plotnikova v sleduyushchuyu sekundu ubilo pulemetnoj ochered'yu s drugogo tanka. Potom Sincov uvidel, kak pobezhala odna iz rot. Nemeckie avtomatchiki stali kosit' ee, a Serpilin, komanduya okazavshimisya ryadom bojcami, otbil ataku avtomatchikov ognem i granatami; pri etom on sam to i delo pricelivalsya i strelyal iz vintovki. Nedaleko ot Sincova strelyal iz vintovki po nemcam starik obhodchik; a potom, kogda Sincov eshche raz oglyanulsya, starik uzhe lezhal na dne okopa mertvyj, v nemeckom mundire, raspahnutom na sedoj okrovavlennoj grudi. Sincov tozhe strelyal iz vintovki i zastrelil - on eto videl - nemca, vyskochivshego slovno iz-pod zemli v desyati shagah ot nego. - Vot i ty svoego nemca zastrelil, - kogda byla otbita ataka, skazal Sincovu Serpilin, kotoryj, kazalos', vse zamechal vokrug sebya. Potom on rasporyadilsya otdat' Sincovu snyatyj s ubitogo nemca avtomat i dve dlinnye zapasnye obojmy k nemu v holshchovom meshke. - Beri, tvoj, zakonnyj! Vse eto bylo davno, dnem, a vecherom, uzhe v temnote, Sincov poshel s Serpilinym tuda, gde posle bombezhki prorvalis' nemcy. Tam on poteryal Serpilina iz vidu, dolgo iskal, boyas', chto ego ubili, i obradovalsya, kogda, vernuvshis' na komandnyj punkt, uznal, chto Serpilin zhiv i zdorov. Sincov tak s ulybkoj i voshel v zemlyanku i vdrug uvidel vse srazu: huduyu, sognutuyu spinu sidevshego na taburetke Serpilina i lezhavshego na serpilinskoj kojke s zakrytymi glazami polkovnika, komandira divizii. Polkovnik byl tak bleden, chto pokazalsya Sincovu mertvym. Potom on otkryl glaza i dolgo molcha smotrel na Sincova. Sincov tozhe stoyal molcha, ne znaya, chto emu teper' delat' i govorit'. Serpilin pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie za spinoj i povernulsya. - Nu kak, politruk, navoevalsya? Teper' ne budesh' zhalovat'sya, chto nechego pisat'? Sincov vspomnil o svoem lezhashchem v polevoj sumke bloknote, k kotoromu on tak i ne pritronulsya ni razu za den'. On byl goloden, no spat' emu hotelos' eshche bol'she, chem est'. - Razreshite idti, tovarishch kombrig, - skazal on vmesto otveta, chuvstvuya ne v rukah i ne v nogah, a gde-to gluboko vnutri sebya tupuyu ustalost' ot vseh, vmeste vzyatyh, odna za drugoj perezhityh za den' opasnostej. - Spat' hochesh'? - smeril ego ponimayushchim vzglyadom Serpilin. - Idi, ty chelovek vol'nyj. - YA tut zhe, ryadom, lyagu, okolo zemlyanki, - skazal Sincov, stydyas', chto emu hochetsya spat', kogda, naverno, gorazdo bolee ustalyj, chem on, Serpilin sidit zdes' i bodrstvuet. Serpilin, ne oborachivayas', kivnul. - CHego on u tebya zdes'? - tiho sprosil Zajchikov, no Serpilin tol'ko pozhal plechami, zatrudnyayas' otvetit'. Edva Sincov vyshel, kak v zemlyanku zashel SHmakov; on byl tozhe s nemeckim avtomatom. Vojdya, on snyal avtomat, postavil ego v ugol i, ustalo vertya sheej, podoshel k kojke. Emu uzhe skazali, chto Zajchikov ranen i lezhit zdes'; sprashivat' bylo nezachem i nechego. On stoyal i molchal. - Mnogo avtomatov vzyali? - posmotrev na nego, sprosil Zajchikov. - Dvadcat'. - Gustoj u nih avtomatnyj ogon', - skazal Zajchikov. - Eshche s finskoj stalo yasno, chto nado avtomaty v massovom masshtabe brat' na vooruzhenie, a vse chesalis'. Tak i prochesalis' do samoj vojny. U nas horosho, esli desyat' avtomatov na polk, a u nih sotni! - V ego oslabevshem, hriplom golose slyshalos' razdrazhenie. SHmakov stal rasskazyvat', chto proishodilo v levoflangovom batal'one. Serpilin i komdiv slushali ego: Serpilin - vnimatel'no, Zajchikov - s pyatogo na desyatoe, kazhdye polminuty zhmurya glaza ot bolej v zhivote. - Pryamo rozhat' sobralsya, - skazal on nakonec, cherez silu ulybnuvshis'. - YA k tebe v zemlyanku perejdu, tovarishch SHmakov, - skazal Serpilin, - a zdes' u komdiva medicinskij post postavim. Vnachale Serpilin hotel nastoyat', chtoby komdiva perenesli na medpunkt, no potom razdumal. V konce koncov teper', v okruzhenii, neizvestno, gde v polku tyl, a gde peredovaya. Pust' lezhit zdes', vse ravno ne ugovorish', a zatevat' spory, znaya, chto oni nichem ne konchatsya, Serpilin ne lyubil. - Ne nado mne nikakogo posta, - skazal Zajchikov. - Vyhodit, ya tebya iz zemlyanki vyzhil! - Nado! - reshitel'no skazal Serpilin. - V etom so mnoj ne spor', ya zhe v proshlom kak-nikak fel'dsher, opyt imeyu. Zajchikov nevol'no ulybnulsya. On vspomnil prozvishche Serpilina "fel'dsher" i svoyu stazhirovku u nego v divizii v dalekom tridcat' tret'em godu. - Esli sumeesh', postarajsya zadremli, Nikolaj Petrovich. - Serpilin vstal. - Pojdem s komissarom podob'em itogi dnya, a potom vernemsya k tebe za prikazaniyami. "Kak zhe, nuzhny tebe sejchas moi prikazaniya! - bezzlobno i chestno podumal Zajchikov, provodiv vzglyadom Serpilina. - Ty ne Loshkarev. Povernis' u tebya inache, ty by sejchas diviziej, a to, glyadish', i korpusom komandoval i sam by mne prikazaniya otdaval... Esli by tol'ko u nas s toboj svyaz' byla", - vspomnil on o prervannoj svyazi s armiej i gor'ko usmehnulsya. V zemlyanke u SHmakova, v kotoruyu tot sam zashel sejchas vpervye, sidya drug protiv druga na kojkah - SHmakov na kojke ubitogo utrom komissara, a Serpilin na kojke ubitogo vecherom nachal'nika shtaba, - oni podveli itogi dnya i, kak trishkin kaftan lataya segodnyashnie poteri v polku, obsudili, kogo i kuda peremestit', chtoby zatknut' vse dyry. Nuzhno bylo k nochi naznachit' odnogo komandira batal'ona, dvuh komandirov rot i treh politrukov vmesto vybyvshih za den' iz stroya. SHmakov poka poznakomilsya s lyud'mi tol'ko v odnom batal'one, da i to naspeh; pochti vse kandidatury nazyval Serpilin. Kogda doshlo do politruka, Serpilin vspomnil Sincova. - A chto emu, - skazal on, kogda SHmakov pozhal plechami, - za mnoj hvostom hodit', poka ne ub'yut? Raz po zvaniyu politruk, pust' idet politrukom roty. Budet ne huzhe drugih, a budet huzhe - vse ravno drugogo net. CHerez pyat' minut razbuzhennyj Sincov, protiraya sonnye glaza, stoyal pered Serpilinym i SHmakovym, kotorogo vovse ne ozhidal zdes' vstretit', i vyslushival ih kratkoe naputstvie. Ego otpravlyali teper' zhe, poka temno, v rotu, k tomu samomu Horyshevu, s kotorym oni vchera sideli razutye na zheleznodorozhnoj nasypi i, greyas' na solnyshke, gryzli taran'. - YA tol'ko ne komandoval nikogda, - neuverenno otvetil Sincov, kogda Serpilin zadal emu hotya i polozhennyj, no v etih obstoyatel'stvah, pozhaluj, bessmyslennyj vopros: "Kak, spravish'sya?" - A ty pokomanduj, - nastavitel'no skazal Serpilin. - Zvezdu na rukave i tri kubarya na petlicah nosish', znachit, imeyu pravo s tebya trebovat' v sootvetstvii so zvaniem. - On progovoril vse eto dovol'no serdito, ne potomu, chto na samom dele serdilsya na Sincova, a potomu, chto hotel podcherknut' peremenu v ego polozhenii. - Provozhatyh teper' tebe ne polozheno, a ne doberesh'sya - dezertir! - I Serpilin ulybnulsya, davaya ponyat', chto poslednie slova - shutka. Sincov, vse eshche ne do konca pridya v sebya, pozhal protyanutye emu na proshchanie ruki Serpilina i SHmakova. Oba oni byli dlya nego otnyne sovsem drugimi, chem ran'she. Eshche vchera on byl gostem v polku u etogo dolgovyazogo kombriga s dobrym loshadinym licom, eshche nedavno on byl sluchajnym frontovym poputchikom etogo malen'kogo sedogo batal'onnogo komissara, a teper' oni byli ego komandir i ego komissar, a on byl politruk roty, nahodivshejsya pod ih komandoj; i ot nego uzhe ne zhdali, chto on opishet, kak drugie voyuyut, a zhdali, chtoby on sam voeval, kak drugie. Eshche nikogda v zhizni s nim ne sluchalos' prevrashcheniya bolee mgnovennogo i bolee trudnogo. Kogda Sincov vyshel, Serpilin i SHmakov pereglyanulis'. - YA iz medikov srazu v komandiry batal'ona shagnul, - skazal Serpilin, - i nichego, spravilsya. Tak chego zh mne v nem somnevat'sya? - kivnul on na dver'. - CHto zh, oni za dvadcat' tri goda Sovetskoj vlasti huzhe nas stali? Ili my s nimi umeli tol'ko razgovory razgovarivat', a lyudej iz nih sdelat' ne sdelali? Ne veryu! I, nesmotrya na vse nashi nyneshnie chernye bedy, vse ravno ne veryu! Mozhet, i ne vsegda kak nado vospityvali, a vse zhe nichego, krepko, dumayu, pokrepche, chem fashisty svoih! Vospitali lyudej neploho, dazhe v tyur'me, byvalo, lishnij raz v etom ubezhdalsya. Pro tyur'mu ne udivlyaesh'sya? - Ne udivlyayus'. Zajchikov rasskazal mne vashu istoriyu, - otvetil SHmakov, postesnyavshijsya srazu perejti na "ty". No Serpilin ponyal eto obrashchenie na "vy" po-svoemu. - Vot kak vam ne povezlo, k komu vas sud'ba komissarom zabrosila, tovarishch SHmakov: otvetstvennost' v kvadrate, mozhno dazhe schitat' - v kube, - skazal on, sam perehodya na "vy" i ne skryvaya gor'koj ironii. SHmakov mog by otvetit' na eto mnogoe. On mog by otvetit', chto sud'ba voobshche ne zabrasyvala ego v armiyu, a on poshel v nee sam. On mog by otvetit', chto poprosil Zajchikova ispol'zovat' ego na lyuboj dolzhnosti ne do, a posle togo, kak emu stalo yasno polozhenie divizii. On mog by, nakonec, skazat', chto nikak ne men'she Serpilina verit v Sovetskuyu vlast' i v ee sposobnost' vospityvat' predannyh ej do poslednego vzdoha lyudej i imenno poetomu verit v nego, Serpilina, kak v samogo sebya. No razgovorchivyj v obychnoe vremya professor, a nyne batal'onnyj komissar SHmakov terpet' ne mog ob®yasnyat'sya, kogda ego k etomu vynuzhdali. Poetomu, ne otvetiv nichego iz togo, chto on mog by otvetit' Serpilinu, SHmakov pomolchal, posmotrel na nego cherez svoi tolstye ochki i skazal vsego odnu frazu: - Tovarishch Serpilin, ya ne umeyu bystro perehodit' na "ty". Proshu vas ne pridavat' etomu rovno nikakogo znacheniya. I, tol'ko chut'-chut' podcherknuv slova "rovno nikakogo", dal pochuvstvovat' Serpilinu, chto ponyal i otvergaet ego uprek. - Esli ya vas verno ponyal, vam net dela do moego proshlogo, - skazal lyubivshij idti napryamuyu Serpilin. - Vy verno menya ponyali. - No ya-to ego poka eshche ne zabyl, net-net i vspomnyu. |to vy ponimaete? - Ponimayu. - Kak vas zovut? - Sergej Nikolaevich. - Menya - Fedor Fedorovich. - Nu vot i okonchatel'no poznakomilis'! - rassmeyalsya SHmakov, raduyas' koncu napryazhennogo razgovora. - A to vdrug komu-nibud' iz nas pomirat', i vyshlo by dazhe neudobno: ne znali by, kakie inicialy v pohoronnoj pisat'. - |h, Sergej Nikolaevich, brat moj vo Hriste i v polkovoj upryazhke! - pokachal golovoyu Serpilin. - Umet' pomirat' - eto eshche ne vse voennoe delo, a samoe bol'shee - poldela. CHtob nemcy pomirali, vot chto ot nas trebuetsya. - On vstal i, potyanuvshis' vsem svoim dlinnym telom, skazal, chto pora idti dokladyvat' komdivu. - A mozhet, ego ne trogat', emu ved' ploho, - vozrazil SHmakov. - Dolozhim - stanet luchshe. Rana u nego slishkom tyazhelaya, chtoby prosto tak lezhat' i smerti zhdat'. Poka budet prikazyvat' - budet zhit'! - Edva li vrachi soglasyatsya s vashej tochkoj zreniya, - tozhe vstal SHmakov. - A ya ih soglasiya ne sprashivayu, ya sam fel'dsher. SHmakov nevol'no ulybnulsya. Serpilin tozhe ulybnulsya sobstvennoj shutke, no vdrug snova stal ser'ezen. - Vot vy tut o smerti zagovorili, i ya vam tozhe skazhu, chtob ne vozvrashchat'sya, chtob vy menya do samyh potrohov ponyali. Pomeret' na glazah u vseh ya ne boyus'. YA bez vesti propast' ne imeyu prava! Ponyali? Sleduyushchij den', snova s utra do vechera, ves' proshel v boyu. Postepenno bol'shaya chast' polevyh i protivotankovyh orudij byla vyvedena iz stroya, i nemeckie tanki, to i delo proryvayas' v glubinu pozicij, podolgu polzali mezhdu okopami, razvorachivali gusenicami zemlyanki, bili iz pushek, zajdya sboku, vo vsyu dlinu polivali iz pulemetov okopy i hody soobshcheniya. Inogda moglo pokazat'sya, chto pozicii polka uzhe zahvacheny, no nemeckoj pehote ves' den' nikak ne udavalos' prorvat'sya vsled za tankami, a bez nee tanki nichego ne mogli dodelat' do konca: odni, izrashodovav boezapas, vyhodili iz boya, drugie zagoralis' v glubine pozicij, zabrosannye svyazkami granat i butylkami s benzinom. Iz-za nedostatka artillerii i snaryadov tankov sozhgli men'she, chem v proshlye dni, no vse-taki devyat' shtuk ih sgorelo v raznyh mestah. Odin dazhe vzgromozdilsya na blindazh Serpilina, gde teper' lezhal Zajchikov; tam, na blindazhe, ego i sozhgli, i on stoyal nad nim, kak pamyatnik, zavalivshis' zadom v okop i zadrav k nebu orudie. Vsego za den' otbili vosem' smenyavshih drug druga nemeckih atak. Sincov, pridya eshche s vechera v rotu k Horyshevu, za celye sutki tol'ko dva raza vzglyanul na chasy. Emu bylo nedosug dumat' o tom, horoshim ili plohim politrukom roty on okazalsya; on prosto byl ves' den' v okopah s bojcami i staralsya kak mog tolkovej prikazyvat' tem nemnogim lyudyam, kotorye byli poblizosti ot nego, to, chto schital neobhodimym v tu ili druguyu minutu. On prikazal ne strelyat', kogda pochuvstvoval, chto nuzhno podpustit' atakuyushchih nemcev poblizhe, i prikazal strelyat', kogda ponyal, chto pora strelyat', i strelyal sam, i, navernoe, ubival nemcev. Kogda konchilas' poslednyaya, vos'maya po schetu, nemeckaya ataka, nachalo temnet' i Horyshev s zabintovannoj pod pilotkoyu golovoj podoshel k nemu i gromko, kak gluhomu, kriknul v uho: "Horosho dejstvoval, politruk!" - Sincov lish' pozhal plechami. On sam ne znal, horosho on dejstvoval ili ploho, on znal odno: oni ostalis' v teh zhe okopah, gde byli s utra, i, navernoe, eto bylo horosho. Podumav tak, on vdrug udivilsya, chto ostalsya zhiv: slishkom mnogo lyudej bylo za den' ubito i raneno vokrug nego. Kogda ih ubivalo i ranilo kazhdogo v otdel'nosti, on ne dumal o sebe, no sejchas, kogda posle boya vspomnil vseh ih, ranenyh i ubityh, vmeste, emu pokazalos' strannym, chto vseh ih ubilo i ranilo, a ego za ves' den' dazhe ne pocarapalo. - Kak dumaesh', zavtra opyat' pojdut? - sprosil on Horysheva. Tot ne rasslyshal i peresprosil. Sincov ustalo povtoril svoj vopros, i Horyshev otvetil tak zhe ustalo: - Konechno, pojdut, chto zhe im bol'she delat'! Uzhe sovsem stemnelo, kogda Serpilin prishel v zemlyanku k komdivu. Verhnij nakat v zemlyanke pokosilsya, a odno brevno vylezlo i uglom svislo vniz. Pol vozle kojki, na kotoroj lezhal Zajchikov, byl zavalen grudami osypavshejsya iz-pod nakatov zemli. - CHut' ne zadavil menya tank, - usmehnulsya Zajchikov. - Uzhe schital, chto nemcy prishli, priladilsya strelyat'sya. - On dotronulsya do vyglyadyvavshego iz-pod podushki pistoleta. - CHto u Loshkareva slyshno? - Poslednie chasy nichego ne slyshno, - skazal Serpilin, - tiho! - Vot i ya vse prislushivalsya - so vtoroj poloviny dnya stalo stihat'. Boyus' ya za Loshkareva, - trevozhno skazal Zajchikov. Serpilin promolchal. On uzhe ne boyalsya za Loshkareva: tam stalo tak tiho, chto boyat'sya bylo pozdno. - Sejchas vernetsya komissar, sprosim, - skazal on. - Tam s elevatora koe-chto prosmatrivaetsya, on mne skazal, chto hochet zalezt' posmotret'. Proshlo polchasa, a SHmakova vse eshche ne bylo. Nakonec on vernulsya v chernoj ot pota gimnasterke. Prezhde chem govorit', on vypil podryad dve kruzhki vody iz stoyavshego v uglu zemlyanki vedra; voda byla mutnaya, s zheltym osadkom - v nee napadala glina s potolka. Naliv tret'yu kruzhku, on snyal furazhku, snyal ochki i vylil vodu na krepkuyu, krasnuyu, s sedoj shchetinoj sheyu. - Peregrelis' za den'? - poluser'ezno, polushutya sprosil Serpilin. - Da, duhota, gody dayut sebya znat', - skazal SHmakov vinovatym tonom i, sev na taburetku, stal rasskazyvat', chto nemcy tak ni razu i ne vystrelili po elevatoru za vse vremya, poka on tam byl. - Vsya bashnya v proboinah, kak sito, - ob®yasnil on. - Navernoe, dumayut, chto my uzhe snyali s nee nablyudatel'nyj punkt. Izvestiya neveselye: napravo ot nas vse tiho, ni vystrela, i chas nazad, pravda, ne ruchayus' za svoi nablyudeniya, uzhe temnelo, no bojcy podtverzhdayut - u nih glaza poluchshe, chem u menya, - on snyal, proter ochki pal'cami i nadel ih, - nemcy proveli iz Mogileva po shosse na zapad kolonnu plennyh. - Mnogo li? - sprosil Zajchikov. - Bojcy govoryat, chelovek trista. - Da, konchilsya polk Loshkareva, - skazal Zajchikov i, pomolchav, povtoril eshche raz: - Konchilsya polk Loshkareva. V zemlyanke nastupilo molchanie. Vse troe molchali, i vse troe dumali ob odnom i tom zhe: zavtra ili poslezavtra dolzhna nastupit' ih ochered'. Snaryady konchalis', granaty eshche byli, no im kogda-nibud' pridet konec, butylok s benzinom uzhe ne bylo. Zavtra nemcy nachnut novye ataki, dopustim, mozhno proderzhat'sya eshche den', a chto dal'she? Mozhno, konechno, popytat'sya noch'yu ujti, prorvat'sya na vostok, za Dnepr. No kak eto udastsya, i udastsya li, i skol'ko pri etom poteryayut - vse eto navodilo na tyazhelye mysli. Bylo zhal', do slez zhal' ostavlyat' eti pozicii, na kotoryh oni uzhe neskol'ko dnej tak uspeshno otbivalis' i unichtozhili pochti sem'desyat nemeckih tankov. Esli vylezesh' iz okopov, mnogo tankov ne pozhzhesh'... U vseh troih byli pochti odni i te zhe mysli, no nikto ne hotel zagovorit' pervym. Serpilin zhdal, chto skazhet komandir divizii, Zajchikov zhdal, chto skazhet Serpilin, a SHmakov, vertya krugloj sedoj golovoj, poglyadyval na nih oboih, schitaya, chto emu, novomu v polku cheloveku, o takih veshchah, navernoe, sleduet govorit' v poslednyuyu ochered'. Tak nikto i ne zagovoril; vse molcha otlozhili reshenie voprosa do zavtrashnego dnya. Sredi nochi donosilis' zvuki sil'nogo boya za Dneprom, k utru boj zatih i tam. Edva li eto byla nochnaya ataka nemcev. Serpilin uspel zametit', chto oni, kak pravilo, ne lyubyat voevat' po nocham. "Dostatochno uspevayut i za den'", - gor'ko usmehnulsya on svoim myslyam. Skoree vsego, eto YUshkevich probivalsya na vostok s ostavshimisya na levom beregu chastyami divizii. Trudno bylo skazat', udalos' li emu eto. Tak ili inache, levyj bereg zatih, vse konchilos', k utru pyatogo dnya boev polk Serpilina ostalsya v polnom odinochestve. Serpilin zhdal s rassveta novyh nemeckih atak, niskol'ko ne somnevayas', chto oni s minuty na minutu nachnutsya. No proshel chas i dva, a nemcy vse ne nachinali. Naoborot, nablyudateli donosili, chto nemeckoe boevoe ohranenie za noch' ischezlo, otoshlo v les. |to bylo zagadochno, no proshel eshche chas, i zagadka ob®yasnilas'. V vozduhe poyavilas' nemeckaya aviaciya, kotoraya za chetyre predydushchih dnya nanesla vsego odin udar, kogda tanki otrezali polk Serpilina ot polka Loshkareva. Navernoe, ona byla zanyata na drugih, bolee vazhnyh napravleniyah, a teper' Serpilinu i ego polku predstoyalo ispytat' na sebe vsyu silu ee udarov. Podariv polku tri pervyh utrennih chasa tishiny, nemcy ves' den' voznagrazhdali sebya za eto. Rovno dvenadcat' chasov - s devyati utra do devyati vechera - na pozicii polka pikirovali nemeckie bombardirovshchiki, smenyaya drug druga i ni razu bol'she chem na polchasa ne preryvaya svoej smertel'noj molot'by. Tyazhelye polutonnye i chetvert'tonnye bomby, bomby vesom v sto, pyat'desyat i dvadcat' pyat' kilogrammov, kassety s melkimi, sypavshimisya, kak goroh, treh- i dvuhkilogrammovymi bombami - vse eto s utra do vechera valilos' s neba na pozicii serpilinskogo polka. Mozhet byt', nemcy brosili i ne tak uzh mnogo samoletov - dva ili tri desyatka, - no oni letali s kakogo-to sovsem blizkogo aerodroma i rabotali bespreryvno. Edva uhodila odna devyatka, kak na smenu ej poyavlyalas' drugaya i snova sypala i sypala svoi bomby. Teper' bylo ponyatno, pochemu nemcy ottyanuli boevoe ohranenie; oni ne hoteli bol'she tratit' na polk Serpilina tanki i pehotu. U nih osvobodilas' aviaciya, i oni otveli ej rol' beznakazannogo ubijcy, reshiv bez poter' dlya sebya smeshat' s zemlej polk Serpilina, a potom vzyat' golymi rukami to, chto ostanetsya. Navernoe, oni i zavtra eshche ne pojdut v ataku, a budut prodolzhat' bombit' i bombit' - eta mysl' strashila Serpilina. Net nichego trudnej, chem gibnut', ne platya smert'yu za smert'. A imenno etim i pahlo. Kogda konchilsya poslednij nalet i nemcy poleteli k sebe uzhinat' i spat', pozicii polka byli tak perepahany padavshim s vozduha zhelezom, chto na nih nel'zya bylo najti ni odnogo celogo kuska telefonnogo provoda dlinoj v pyat' - desyat' metrov. Za vse vremya udalos' sbit' tol'ko odin "yunkere", a poteri v polku byli pochti takie zhe, kak v samyj krovavyj iz vseh dnej - vcherashnij. K nachalu boev polk naschityval dve tysyachi sto chelovek. Sejchas, po grubym podschetam, ne ostalos' i shestisot. S etim neuteshitel'nym dokladom Serpilin poshel v zemlyanku k Zajchikovu. Neskol'ko raz za den' on uzhe ne rasschityval uvidet' v zhivyh komdiva: po krajnej mere, desyat' bomb vseh kalibrov v raznoe vremya razorvalos' vokrug zemlyanki, kakim-to chudom vpisav ee nevredimoj v etot krug smerti. - Tovarishch komdiv, moe mnenie - segodnya noch'yu probovat' proryvat'sya, - skazal Serpilin srazu, kak tol'ko voshel. Segodnya on ubedilsya, chto drugogo vyhoda net, a buduchi ubezhden, speshil vyskazat'sya bez oglyadki. - Esli ne prorvemsya, zavtra budut prodolzhat' unichtozhat' nas s vozduha. Blednyj Zajchikov, u kotorogo nachala gnoit'sya rana, skazal zametno oslabevshim so vcherashnego dnya golosom, chto on soglasen, i oni vtroem s podoshedshim SHmakovym stali obsuzhdat' vybor napravleniya dlya proryva, s vyhodom k Dnepru. CHerez polchasa vse bylo resheno; vladevshij nemeckim yazykom SHmakov poshel k sebe v zemlyanku doprosit' sbrosivshegosya s "yunkersa" bortstrelka, a Serpilin otpravilsya po okopam. Dlya udobstva upravleniya lyud'mi v nochnom boyu on reshil svesti vse, chto ostalos' v zhivyh, v odin batal'on i, ne teryaya vremeni, zanyalsya etim, tut zhe, v okopah, delaya naznacheniya i ukazyvaya punkty sosredotocheniya pered proryvom. Otkladyvat' eshche na sutki bylo nel'zya, a noch' ne rastyanesh' - ona iyul'skaya, korotkaya. Svedya v rotu batal'on Plotnikova i naznachiv pri etom Horysheva komandirom vzvoda, Serpilin mel'kom vzglyanul na osvobodivshegosya ot svoej dolzhnosti Sincova i prikazal emu idti za soboj. Oni vernulis' na KP, i Serpilin, minovav zemlyanku Zajchikova, zaglyanul k SHmakovu. Vz®eroshennyj i zloj, SHmakov sidel za stolom, a naprotiv nego stoyal navytyazhku vysokij molodoj nemec v forme letchika; on nervno podergival licom, slovno sgonyaya muh. Odna shcheka u nego byla blednaya, a drugaya v bagrovyh pyatnah. - Ne zakonchili? - s poroga sprosil Serpilin. - Vot prishlos' vlepit' opleuhu i postavit' stoyat', - po licu SHmakova bylo vidno, chto on nedovolen soboj, - a to rasselsya noga na nogu i stal garantirovat' mne sohranenie zhizni u nih v plenu, esli ya lichno provedu ego cherez nashi pozicii! Tak skazat', usluga za uslugu! Reshil zaverbovat' menya, nahal! - A chto dal dopros prakticheski? - Malo. Zdeshnego polozheniya pochti ne znaet: ih tol'ko utrom perebrosili iz Bresta. Utverzhdaet, chto vsego dva dnya nazad bombil Brest-Litovskuyu citadel'. SHmakov sdelal pauzu, i oni vzvolnovanno pereglyanulis' s Serpilinym, eshche raz pochuvstvovav, chto horosho ponimayut drug druga. - Obstanovki ne znaet: karty ne imel, - govorit, chto bortstrelku ne polozhena. - SHmakov vspomnil sobstvennogo syna i dobavil: - Kazhetsya, tak ono i est'. V obshchem, prakticheski dlya nas pustoe mesto. Zato psihologicheski... - A psihologicheski - nam sejchas nedosug, Sergej Nikolaevich, - neterpelivo skazal Serpilin. - Raz vse yasno - vremya dorogo. YA poshel. Budu zhdat' u Zajchikova. Ot zemlyanki SHmakova do zemlyanki Zajchikova ne bylo i sta shagov. - Tovarishch kombrig, - toroplivo, boyas' ne uspet', sprosil Sincov, - vy dumaete, eto pravda - pro Brest? Serpilin ochen' speshil, no vopros Sincova rasserdil ego i zastavil ostanovit'sya. - YA-to dumayu, chto eto sto raz pravda! - rezko skazal on. - A vot pochemu ty v etom somnevaesh'sya? Esli voobrazhaesh', chto odni my zdes' takie - ruki podnimat' ne lyubim, - glupo dumaesh'! Posle etoj otpovedi oni oba shagov sorok proshli molcha. - Vy chelovek gramotnyj, - narushiv tyagostnoe dlya Sincova molchanie, skazal nakonec Serpilin. - Hotya, kak vizhu, ne do konca. Kogda nachnem vyhodit' iz okruzheniya, pridetsya vesti ezhednevnyj strogij schet lyudyam, i ubyvayushchim i pribyvayushchim, - v obshchem, budete pri mne. "Vot kak, znachit, budem vyhodit'!" - podumal Sincov i pozhalel, chto Serpilin zabral ego k sebe. Za dva dnya on uzhe svyksya s mysl'yu, chto budet do konca voevat' vmeste s Horyshevym i lyud'mi iz ih roty. - CHerez chas dvinemsya, - vhodya vmeste s Sincovym v zemlyanku, skazal Serpilin. - Ty-to dvinesh'sya, - skazal Zajchikov, - da ya-to ne bol'no transportabel'nyj. Budu vam obuzoj, sily brat'... - On slabo szhal lezhavshij na shineli kulak. - Nichego, zhivy budem - vynesem... Vy odin, a nas shest'sot. - Vse-taki podtverdilos', chto shest'sot? - Dazhe neskol'ko chelovek sverh etogo, - skazal Serpilin. - Esli udachno votknemsya, to projdem, kulak est', - dobavil on. - Vot chto, - skazal Zajchikov, - otkladyvat' bol'she nel'zya. Sadis', Serpilin, i pishi prikaz o tvoem naznachenii komandirom divizii. Vynesete ili ne vynesete, a komandovat' - ya uzhe ne komandir. Serpilin pozhal plechami. - Kak prikazhete. On ne hotel vozrazhat', schitaya, chto Zajchikov prav, eto pora bylo sdelat'. - Tem bolee, - skazal Zajchikov, - chto, kogda prorvemsya, mozhem vstretit' lyudej iz drugih chastej divizii, a v okruzhenii nuzhna ruka. Kak nigde! Serpilin molcha kivnul. Po ego mneniyu, i eto bylo verno. - Sadis', pishi prikaz, - snova na "ty", slovno stavya etim krest na nedavnem razgovore, skazal Sincovu Serpilin. On ne zhelal pisat' prikaz o svoem naznachenii sobstvennoj rukoj. - Kak ego pisat'? - pristroivshis' k stolu, sprosil Sincov. - CHernym po belomu, - skripnuv zubami ot pristupa boli, skazal Zajchikov. - YA sprashivayu potomu, chto u menya tol'ko karandash, - skazal Sincov, vynimaya iz karmana gimnasterki karandash i s somneniem glyadya na nego - karandash byl obloman. Serpilin protyanul emu perochinnyj nozh. Poka Sincov chinil karandash, Zajchikov lezhal i molcha smotrel v potolok. Kak tol'ko Sincov ochinil karandash, Zajchikov srazu zhe stal diktovat': - "Prikaz nomer... - Morshcha lob, on s minutu vspominal, za kakim nomerom shel poslednij prikaz po divizii, i, vspomniv, skazal: - ...nomer odinnadcatyj. V svyazi so svoim vyhodom iz stroya po raneniyu, - diktoval on, - prikazyvayu prinyat' komandovanie vsemi chastyami vverennoj mne divizii komandiru Pyat'sot dvadcat' shestogo strelkovogo polka kombrigu Serpilinu". Postav'te inicialy! - Sincov ozhidal dal'nejshej diktovki, no Zajchikov skazal: - Vse, - i, vyterev rukoj mokryj ot slabosti lob, otkinulsya na podushku. - Dajte podpisat', ili net, podozhdite, u menya v planshete krasnyj karandash est', dostan'te! Sincov snyal so steny zemlyanki visevshij tam na gvozde planshet Zajchikova, dostal iz nego krasnyj, ostro ochinennyj karandash i, polozhiv prikaz na planshet, podoshel k Zajchikovu. Zajchikov chut'-chut' pripodnyalsya na odnom lokte i, zazhav karandash v oslabevshih pal'cah, stal podpisyvat'sya. Na vtoroj bukve familii karandash zadrozhal i slomalsya, ostaviv na bumage neproshenuyu krasnuyu zagogulinu. - A, chert! - vyrugalsya Zajchikov. - Ochinite karandash! Sincov snova vzyal nozh u Serpilina, ochinil karandash, i Zajchikov, s zametnym usiliem derzha ego v ruke, akkuratno dopisal do konca svoyu familiyu i postavil pod nej chislo. - Voz'mi, Serpilin. Serpilin prochel prikaz, slozhil ego vchetvero i spryatal v karman gimnasterki. Uhodya na front komandovat' polkom, on veril, chto pridet vremya, kogda v ego zhizni vse okonchatel'no stanet na svoe mesto i emu eshche prikazhut sdat' polk i prinyat' diviziyu. No kto mog predvidet', chto emu pridetsya prinimat' imenno etu diviziyu i pri takih obstoyatel'stvah! - Razreshite idti gotovit'sya k vystupleniyu? - prikladyvaya ruku k kozyr'ku, skazal on Zajchikovu, ne po privychke, a potomu, chto imenno tak i hotel skazat' sejchas v poslednij raz. I Zajchikov horosho ponyal ego i vmesto otveta blagodarno protyanul svoyu potnuyu, slabuyu ruku. Serpilin krepko pozhal ee i vyshel iz zemlyanki. - Komandiry rot sobrany? Vse ko mne! - razdalsya uzhe ottuda, snaruzhi, ego povelitel'nyj fal'cet. 6 Bylo solnechnoe utro. Poltorasta chelovek, ostavshihsya ot serpilinskogo polka, shli gustymi lesami dneprovskogo levoberezh'ya, spesha poskorej udalit'sya ot mesta perepravy. Sredi etih sta pyatidesyati chelovek kazhdyj tre