k grudi tak, slovno molcha umolyaet ego ostanovit'sya, poshchadit' ee, dat' ej peredohnut'. No on ne videl ee lica, a, upershis' glazami v stenu i odnoj rukoj uhvativshis' za spinku krovati, a drugoj, szhatoj v kulak, besposhchadno rubya pered soboyu vozduh, govoril i govoril vse, chto nakopilos' v ego dushe i chto emu nekomu sejchas bylo skazat', krome nee. I tol'ko kogda on rasskazal o poslednem boe pod El'nej i o tom schast'e, kotoroe on ispytal v noch' proryva, tol'ko zdes' ee napryazhennoe, okamenevshee lico oslabelo i ona tihon'ko ohnula. |to byla pervaya minuta, kogda ej stalo legche. - CHto ty? - sprosil on. - Nichego, govori, - skazala ona, sovladav s soboj i podumav, chto dal'she uzhe ne uslyshit nichego strashnogo. No samoe strashnoe bylo vperedi, i on, ne zametiv, chto ona nahoditsya na predele dushevnogo iznemozheniya, i ne dav ej poshchady, zagovoril ob etom samom strashnom: o tankah na YUhnovskom shosse, o novom okruzhenii, plene, begstve i o tom, chto on sidit pered nej takoj, kakoj est', - perezhivshij to, chto on perezhil, sdelavshij to, chto sdelal, i ne sdelavshij togo, chego ne smog. I esli posle vsego etogo on vse-taki dolzhen nesti otvet za svoyu proklyatuyu sud'bu, to on gotov nesti etot otvet gde ugodno i pered kem ugodno, ne opustiv golovy. Osobenno posle togo, kak uvidel ee, Mashu! - Sud'ba, sud'ba! Da plevat' ya hotel na svoyu sud'bu! - vdrug vozvysiv golos, s sudorogoj v gorle skazal on. - Plevat' ya na nee hotel, kogda takoe tvoritsya! Kakaya by tam ni byla sud'ba, nado idti drat'sya za Moskvu - i vse! Kto skazal, chto ya ne imeyu na eto prava? Vresh', imeyu! I eshche odin vopros. - Golos ego okonchatel'no sorvalsya, vpervye na Mashinoj pamyati on poteryal samoobladanie. - Pochemu etot starshij lejtenant, tam, kogda ya prishel k nemu i skazal vse, kak bylo, pochemu on, ni cherta ne videvshij, ne ubivshij ni odnogo nemca, tol'ko-tol'ko pribyvshij iz svoego voenkomata, pochemu on ne poveril mne? Potomu, chto ne hotel verit'! YA videl - ne hotel! A pochemu? Pochemu mne ne veryat? - Uspokojsya! - Ne mogu! - kriknul on i vyrval ruku, kotoruyu ona hotela pogladit'. No ona prostila etu grubost'. Da i kak ona mogla ne prostit' ego v takuyu minutu! - Uspokojsya, - povtorila Masha. Sejchas, kogda Sincov vzorvalsya i zakrichal, ona vdrug stala spokojnoj, kuda-to gluboko vnutr' ushli sobstvennye voprosy, svoj gotovyj vspyhnut' krik: kak? pochemu?.. - Uspokojsya, - v tretij raz skazala ona, chuvstvuya, chto, nesmotrya na ves' ego strashnyj opyt vojny, ona sejchas, v etu minutu, sil'nee i dolzhna pomoch' emu. - CHto ty govorish', milyj? Ne govori tak, ne nado!.. - vmesto togo chtoby sporit', stala ona umolyat' ego. I ee nezhnost' rastopila ego ozhestochenie. On obmyak, otodvinulsya ot steny, utknulsya licom v podushku i dolgo nepodvizhno lezhal tak. Masha prikosnulas' k ego plechu. - Podozhdi, ne trogaj!! - skvoz' podushku, gluho skazal on. - Sejchas pridu v sebya. Ona dumala, chto on plachet, no on ne plakal. - Zachem ty tak, chto ne veryat?.. - vmesto pryamogo otveta skazala Masha. Ego slova o tom, chto emu ne veryat, bol'she vsego potryasli ee. - Kak zhe ne veryat? A ya?.. - Prosti... - On povernulsya, leg na spinu i spokojnym dvizheniem dotronulsya do Mashinoj ruki. - Da razve ya dlya togo?.. - Vse ravno prosti! On zamolchal. Molchala i Masha. Emu kazalos', chto ona dumaet: chto zhe teper' delat'? No ona dumala o drugom. Ona dumala obo vsem, chto on perezhil, i sprashivala sebya: perenesla by ona vse eto, ochutis' na ego meste? Navernoe, ne perenesla by... Ona vspomnila vse bessonnye nochi, kogda ona gadala, chto s nim tam, na fronte; skol'ko raz kazalos', chto ego vzyali v plen, to kazalos', chto v nego strelyayut, to kazalos', chto on gde-to ranen, i mechetsya v bredu, i krichit ej: "Masha! Masha!" - i stuchit zubami o kraj zhestyanoj kruzhki. I vot pochti vse, o chem ona dumala, - pravda: v nego strelyali, ego ranili, on byl v plenu, on prosil pit' i krichal: "Masha! Masha!" - i zadyhalsya ot zhazhdy, i nekomu bylo perevyazat' ego. - CHto ty molchish'? CHto zhe mne, po-tvoemu, delat'? - sprosil Sincov. Ona pridvinulas' i, polozhiv ego zabintovannuyu golovu sebe na koleni, skazala: - YA ne znayu. Ty, navernoe, sam znaesh' luchshe. Ona i v samom dele eshche ne znala, chto emu otvetit'. No ona znala glavnoe: on dolzhen chuvstvovat', kak ona ego lyubit. |to i bylo samym nuzhnym emu otvetom, i on, pochuvstvovav silu ee dushevnoj podderzhki, vdrug prosto i korotko skazal ej o tom, chto uzhe pochti reshil do ee prihoda: on s utra pojdet v rajkom, gde ego kogda-to prinimali v partiyu, pojdet, vse rasskazhet, i pust' reshayut, kak s nim byt'. A boitsya on teper' tol'ko odnogo: chtoby v poslednyuyu minutu ne sluchilas' glupost', chtoby ego ne zaderzhal na doroge kakoj-nibud' patrul'. - YA pojdu s toboj, - sorvalos' u Mashi, prezhde chem ona uspela podumat', chto ne mozhet etogo sdelat': do utra - komendantskij chas, a rovno v sem' za nej pridet eta proklyataya mashina! - Znachit, voz'mesh' za ruku i otvedesh', kak malen'kogo, - ulybnulsya on v temnote. - Ladno, obsudim. On snova stanovilsya prezhnim - bol'shim, sil'nym i spokojnym. - YA sovsem zabyl pro odnu veshch'. - On, kazhetsya, snova ulybnulsya. - U tebya nechego poest'? YA otchayanno goloden. - CHto zhe ty ne skazal ran'she? YA zhe tebya sprashivala! - Togda ne hotel. Razyskal tut bez tebya kakuyu-to dovoennuyu gorbushku. Prishlos' razmachivat' pod kranom. - Ah ty bednyaga! U menya est' v shineli nemnozhko galet i banka konservov, tol'ko ne znayu, kakie... - Kakaya raznica? - rassmeyalsya Sincov. - Dazhe esli kil'ki - vyp'em potom po pyat' kruzhek vody, tol'ko i vsego. - Ty lezhi, - spuskaya bosye nogi na pol, skazala Masha. - YA pojdu prinesu. - Eshche chego! - skazal on, tozhe spuskaya nogi. Oba vstali. Ona, nakinuv na plechi shinel', a on, zavernuvshis' v odeyalo, proshli na kuhnyu i seli za stol. Masha vynula svertok s uzhe uspevshimi iskroshit'sya galetami, a Sincov s trudom vytashchil u nee iz drugogo karmana shineli bol'shuyu banku konservov. - To-to ya vse vremya dumal: chto eto na nogah lezhit takoe tyazheloe? - rassmeyalsya on. - YA sovsem zabyla pro nee. Sincov otkryl kuhonnym nozhom banku. Oni sideli drug protiv druga i eli myasnye konservy, makaya v banku kusochki galet. Potom Sincov vypil ostatki sousa i, ulybnuvshis', posmotrel na Mashu. - |h, i smeshnye, navernoe, my s toboj sejchas! Sidim na kuhne drug protiv druga, bosikom... On zevnul i vinovato ulybnulsya. - Ty znaesh', hot' i stydno, a poel - i srazu v son, kak golodnuyu sobaku... - A chto zhe stydnogo? I, chtoby emu v samom dele ne bylo stydno, pospeshila solgat', chto ej tozhe hochetsya spat'. Oni vernulis' v komnatu i legli tak, kak lyubili spat' ran'she, kogda spali vmeste: on - na spine, otkinuv v storonu pravuyu ruku, a ona - na boku, prizhavshis' shchekoj k etoj bol'shoj, sil'noj, tiho obnimavshej ee ruke. No edva oni legli, kak za oknom v nebe vse chashche odna za drugoj zahlopali zenitki. - Nu vot, teper' ne zasnem, - ogorchenno skazala Masha, imeya v vidu ne sebya, a ego. Ej po-prezhnemu ne hotelos' spat'. - Pochemu ne zasnem? - sonno skazal Sincov. - Kak raz i zasnem... I uzhe cherez minutu Masha pochuvstvovala, chto on i v samom dele spit ustalym, krepkim snom. On inogda i ran'she zasypal vot tak, srazu. Tol'ko dyshal vo sne sovsem po-drugomu - legche i rovnee. Vse vremya, poka byla vozdushnaya trevoga, i eshche chas ili dva posle nee Masha, tak i ne zasnuv, lezhala, prizhavshis' shchekoj k teploj bol'shoj ruke muzha, i vse dumala, dumala o tom, chto on ej rasskazal. Ne to chtoby ona ne znala vsego etogo ran'she, net, ona mnogoe znala ili slyshala po kusochkam iz vtoryh i tret'ih ust, no, naverno, nuzhno bylo uslyshat' vse eto srazu i imenno iz ust vot etogo lezhavshego ryadom s nej cheloveka, chtoby pochuvstvovat' vsyu meru tyazhesti, svalivshejsya na plechi ne tol'ko emu i ej, a vsem lyudyam, konechno, vsem lyudyam, - eto-to kak raz i samoe strashnoe! - Kakoe gore! - vsluh skazala ona, skazala ne o sebe i ne o nem, a obo vsem, vmeste vzyatom, - o vojne. I, podumav o vzyatii Vyaz'my i o poslednej svodke, besposhchadno obrugala sebya za to, kak ona mogla segodnya posle proverki dokumentov na zastave snova zakryt'sya brezentom i ehat' po Moskve, dazhe ne poglyadev, chto tvoritsya krugom... "Kak kakaya-nibud' obyvatel'nica!" Ona uznala iz rasskaza muzha, kak mnogo lyudej za eti chetyre mesyaca umerlo na ego glazah; oni dumali ne o sebe, a o tom, chto nado ostanovit' nemcev. I vse-taki nemcy vzyali Vyaz'mu i podhodili k Moskve, i, znachit, chtoby ih ostanovit', nuzhno sdelat' teper' eshche bol'she, chem uzhe sdelano temi, pogibshimi, no ne ostanovivshimi ih lyud'mi! I ej, ej tozhe nado sdelat' eto na toj rabote, kotoraya u nee budet! Ona s trevogoj podumala o tom, kak sil'no ee potryas rasskaz muzha, a ved' ej predstoit uvidet' vse eto svoimi glazami, a mozhet byt', uvidet' eshche hudshee, uvidet' i ne sodrognut'sya! Ona vspomnila, chto vse eshche ne sobrala veshchi i chto nado eto sdelat', poka on spit, chtoby ne ukrast' u nego ni minuty. Ona pripodnyala golovu s ego ruki, i on, ne prosypayas', sognul i razognul zatekshuyu ruku. Ona vstala, podoshla k oknu, zadernula shtoru i, priotkryv dver' v perednyuyu, vse eshche ne v silah zanyat'sya chem-nibud' drugim, snova podoshla k krovati i, prisev na spolzshuyu na pol shinel', stala smotret' v lico spyashchego muzha. Lob u nego byl potnyj, a ruki rasslablenno lezhali poverh odeyala. Dve rezkie, neznakomye cherty, shedshie ot gub k podborodku, ne razoshlis' i vo sne, slovno govorya o chem-to raz i navsegda grubo voshedshem v zhizn' etogo dobrogo cheloveka, voshedshem i uzhe nesposobnom ujti. Masha vspomnila, s kakoj ozhestochennoj, brosivshej ee v holod nenavist'yu govoril on o nemcah, razom podumala o vsej etoj eshche ne konchivshejsya nochi i tiho vzdohnula. Zavtra ili poslezavtra ej letet' v tyl k nemcam, a ona tak i ne skazala emu, chtoby on pobereg ee. Na sekundu podumala, a potom zabyla ot schast'ya. A esli teper' tam, v tylu u nemcev, na agenturnoj rabote, vdrug okazhetsya, chto ona zhdet rebenka, to neizvestno, chto delat'! I hotya stydno govorit' ob etom, no pridetsya segodnya zhe sprosit' u komissara shkoly, kak ej vse-taki byt', esli eto sluchitsya. "Da, uzhe segodnya, - podumala ona, vzglyanuv na chasy, - uzhe segodnya, i sovsem skoro". Na chasah bylo shest'; pora sobirat'sya. Masha otkryla garderob i snachala vygrebla iz dal'nego ugla to, o chem zaranee podumala kak o samom podhodyashchem, - privezennoe s soboj eshche s Dal'nego Vostoka, peresypannoe naftalinom staroe grubosherstnoe pal'to. Potom porylas' na drugih polkah i vzyala tronutyj mol'yu golovnoj platok i koe-chto iz veshchej materi, kotorye nado bylo ushivat' v shirinu i v dlinu. Zavyazav vse eto v staruyu skatert' i polozhiv na stol, ona ne spesha pomylas' na kuhne pod kranom i rasterlas' mohnatym polotencem tak, chto kozha pokrasnela i srazu stalo teplo. Potom tak zhe ne spesha nadela obmundirovanie, na oshchup', bez zerkala prichesalas' i, posmotrev na chasy, sela na krovat'. - Vanya! - Ona utknulas' nosom v podushku ryadom s lezhavshej na nej golovoj muzha i tihon'ko podtalkivala shchekoj ego shcheku. - Vanya! Ona dumala, chto on dolgo ne smozhet prosnut'sya, no on srazu prosnulsya i sel. - A! |to ty! - I on ulybnulsya ej svoej dobroj ulybkoj. Potom uvidel, chto ona uzhe odeta, i sprosil s trevogoj: - Ty uhodish'? Kuda ty uhodish'? Ona ob®yasnila emu, chto cherez polchasa, v sem', pridet mashina i budet stoyat' za uglom i ej nel'zya propustit' etu mashinu, potomu chto otpusk tol'ko do devyati utra. - Nu chto zh... mozhet, tak dazhe i luchshe, - skazal on. - Ty uedesh', a ya dozhdus', kogda sovsem rassvetet, i pojdu, kak skazal tebe vchera. Budem odevat'sya. Vyjdi na minutu, ya chego-to tebya stesnyayus'. - YA otvernus'. - Ona podoshla k oknu i, priotkryv shtoru, vyglyanula naruzhu. Na ulice bylo eshche temno. - CHudak ty. Vchera ne stesnyalsya, segodnya stesnyaesh'sya. - Da, uzh vot tak, - skazal on, odevayas'. On prostuchal sapogami na kuhnyu, a ona, prodolzhaya stoyat' u okna, slushala, kak on moetsya tam pod kranom. - Nu chto zhe, - skazal on, vernuvshis' i veshaya na spinku krovati mokroe polotence. - CHto by tam teper' so mnoj ni bylo, poveryat, ne poveryat, poshlyut na front ili, samoe hudshee, - on sdelal usilie, i golos ego ostalsya spokojnym, - ne poshlyut, a adres vse-taki daj. Napishu tebe, kak budet. Masha smeshalas'. CHto bylo otvetit' emu? Otvetit', chto zavtra ili poslezavtra ona uletit? |togo ona ne hotela. Ne otvetit'? |togo ona ne mogla. - Ty skol'ko eshche tam, u sebya v shkole, probudesh'? - On pokosilsya na zavyazannye v skatert' veshchi. - |to chto? - Veshchi sobrala, za etim menya i otpustili. - Masha ne uspela pridumat', chto solgat'. - A-a... Togda ponyatno. Znachit, na dnyah? Ona kivnula. - No adres vse-taki daj. CHto tam u vas, yashchik ili polevaya pochta? On otorval ugol ot lezhavshej na podokonnike pozheltevshej gazety, zapisal nomer Mashinogo pochtovogo yashchika ogryzkom valyavshegosya na bufete karandasha, polozhil bumazhku v karman gimnasterki i usmehnulsya. - Edinstvennyj moj dokument na segodnyashnij den'. Potom pomolchal i, zhelaya uspokoit' Mashu, dobavil: - Mozhet byt', iz rajkoma udastsya kak-nibud' razyskat' Serpilina, ya tebe govoril pro nego. Masha kivnula. - Esli tol'ko on zhiv i zdes', to mozhet skazat' obo mne. Mne sejchas vse dorogo. - YA ne mogu predstavit', chtoby kto-nibud' ne poveril tebe. - A ya mogu. - On v upor posmotrel ej v glaza svoimi postarevshimi, kakimi-to strannymi, odnovremenno i dobrymi i zlymi glazami. I, ne zhelaya bol'she govorit' o sebe, sprosil o ee brate: - Gde Pavel? Po-prezhnemu v CHite? - Da. Nedavno prislal pis'mo. - Besitsya, chto ne voyuet? - Besitsya... Slushaj, Vanya, - skazala Masha, snova chuvstvuya sejchas ego bol'shim, a sebya malen'koj, - chto budet s Moskvoj? - Ne znayu. Ne berus' sudit', ne hochu vrat', ne predstavlyayu. No chto vojnu proigraem - ne dumaj! A esli dumaesh' - vybros' iz golovy! Vse, chto ya tebe rasskazal, pravda. I ya zhe tebe govoryu: ne proigraem vojny! Ni za chto! On skazal eto s siloj i, kazhetsya, s trevogoj za Mashu: ne pokolebalas' li ona po ego vine? - Net, ya i sama tak dumayu. - Masha poglyadela emu pryamo v glaza. - YA prosto hotela proverit' svoe chuvstvo. Vdrug ee lico stalo otchuzhdennym, dalekim, i on srazu zametil eto. - CHto s toboj? - Mashina prishla, ya slyshu. Ona pospeshno nadela shinel', oglyanulas', posharila po stolu, nashla fonarik, poryvisto sunula ego v karman i tol'ko posle etogo, uzhe odetaya, v shineli i ushanke, brosilas' k Sincovu na grud' i molcha zamerla na celuyu minutu, ne v silah skazat' ni slova. A on za etu minutu, obnimaya ee, perezhil chuvstvo polnogo otchuzhdeniya ot vsego, chto bylo svyazano s nim samim, ot vseh svoih bed, proshlyh i budushchih. U nego ostalsya odin tol'ko bespredel'nyj strah za Mashu, za to, chto ona letit tuda, k nemcam, chto eto budet skoro i chto nikakaya sila ne pozvolit emu ni uznat', chto tam s nej, ni shevel'nut' hotya by pal'cem, chtoby pomoch' ej... - Mozhet byt', ty provodish' menya do mashiny? - sprosila ona, otryvayas' ot nego. - Ona pryamo za uglom. - Net. Ne hochu, chtoby tvoi videli menya. I voobshche ne nado ni s kem otkrovennichat', chto ty vstretilas' so mnoj. Potom, kogda, kak govoritsya, snova vyjdu v lyudi, skazhesh', esli zahochesh', a sejchas ne nado. Vashe delo kaverznoe. Voz'mut da i ostavyat tebya iz-za takogo muzha, - gor'ko usmehnulsya on i na sekundu predatel'ski podumal: "Vot by i ostavili". - Ne govori tak! On eshche raz bystro obnyal ee, poceloval, otpustil i dazhe podtolknul k dveryam. Masha, ne oborachivayas', vzyala so stola uzel i vyshla v perednyuyu. No, kogda ona uzhe otkryla dver', on dognal ee, snova povernul k sebe i sprosil: - Skazhi, kuda letish'? Hochu hotya by predstavlyat' sebe, gde ty budesh'. - V rajon Smolenska, - skazala ona. - Bud' ostorozhnoj, - poryvisto, zahlebyvayas' zagovoril on. - Bud' hitroj, kak lisa, kak chert, kak d'yavol, tol'ko ne popadis' k nim, umolyayu tebya! Ty slyshish'? Umolyayu tebya! YA nichego ne hochu, vse ne vazhno... vse ne vazhno... nichego ne hochu, tol'ko chtoby ty byla zhiva. Ponimaesh', ty?! On, kak sumasshedshij, tryas ee za plechi i povtoryal eti slova, kotorye v druguyu minutu pokazalis' by im oboim nelepymi. Potom vdrug razom utih, ulybnulsya, protyanul ej ruku i, podozhdav, poka ona polozhila v nee svoyu, szhal laskovo i krepko, no ne do boli. - Do svidaniya, Masha! Mashen'ka moya... Masha, Masha... I, otpustiv ruku, povernulsya i poshel nazad v komnatu. Ona toroplivo zahlopnula za soboj dver' i pobezhala vniz. Uzhe so dvora ona na begu posmotrela na svoe okno - ono bylo otkryto nastezh'. V edva nachinavshemsya seren'kom rassvete ona smutno uvidela lico muzha. On ne mahal ej rukami i ne krichal. Prosto stoyal u okna i molcha smotrel ej vsled... V desyat' utra togo zhe dnya Masha voshla v malen'kuyu ad®yutantskuyu pered kabinetom nachal'nika shkoly. Ad®yutanta ne bylo: on kuda-to vyshel. Masha neskol'ko minut podozhdala, vzdohnula, obdernula na sebe gimnasterku i postuchala v dver'. - Vhodite! - poslyshalsya golos iznutri. Masha voshla, zakryla za soboj dver' i skazala to, chto uzhe privykla govorit' za tri mesyaca prebyvaniya v shkole: - Tovarishch polkovnik, razreshite k vam obratit'sya? - Zdravstvujte, Artem'eva. - CHelovek za stolom otorvalsya ot lezhavshih pered nim bumag. - CHto u vas ko mne? - Lichnyj vopros, tovarishch polkovnik. - Shodite k komissaru. - Komissar uehal v Moskvu, tovarishch polkovnik, a u menya srochnyj vopros. - Togda sadites', zhdite. - I polkovnik SHmelev snova utknulsya v bumagi. - Mozhet byt', ya vam meshayu, tovarishch polkovnik? YA vyjdu, - skazala Masha. - Esli by meshali, skazal by, - ne podnimaya golovy ot bumag, otvetil SHmelev, i Masha, sev na stul u steny, stala zhdat'. Polkovnik SHmelev byl v shkole chelovekom novym. Prezhnij nachal'nik nedelyu nazad ischez iz shkoly, kak govorili, uletel so special'nym zadaniem, a na sleduyushchij den' vmesto nego yavilsya etot SHmelev. On pribyl iz gospitalya posle raneniya i bystro i lovko shnyryal po koridoram shkoly na kostylyah, probuya stupat' na ranenuyu nogu. Na vtoroj zhe den' on porazil slushatelej svoej udivitel'noj pamyat'yu na familii i lica, a v obshchem, nesmotrya na eto, ne ponravilsya Mashe: po ee mneniyu, on byl kakoj-to slishkom veselyj, razgovorchivyj i voobshche legkomyslennyj dlya togo dela, kotoromu ih zdes' obuchali. Razgovarivaya, on inogda smeshno zaikalsya, dergal golovoj i podmigival. Masha znala, chto eto podmigivanie vovse ne shutka, a posledstvie staroj kontuzii, videla dva privinchennyh k gimnasterke polkovnika ordena Krasnogo Znameni, znala, chto on ranen na fronte uzhe v etu vojnu. I vse-taki u nee ne lezhala dusha idti k nachal'niku shkoly. Esli by to, chto ona hotela rasskazat', terpelo do zavtra, ona nepremenno dozhdalas' by vozvrashcheniya komissara, redko ulybavshegosya i malo govorivshego. On vnushal ej bol'she doveriya. Ona sidela, zhdala i smotrela na SHmeleva. Sejchas on ne zaikalsya, ne podmigival i ne shutil - on molcha sidel i pisal za stolom, nadev ochki, kotoryh Masha eshche ne videla na nem. V kurchavoj shapke ego volos vidnelas' gustaya sedina, a ego neulovimoe, menyayushcheesya, ulybayushcheesya lico bylo sejchas ustalym, nepodvizhnym i starym. Navernoe zabyv o prisutstvii Mashi, SHmelev dva raza gromko vzdohnul, nahmurilsya, sil'no poter lob, slovno otgonyaya trudnye mysli, i prodolzhal pisat'. Masha eshche nikomu ne govorila o tom, chto vstretilas' s muzhem. V otvet na vopros zhdavshej ee u mashiny, vstrevozhennoj Nyusi - chto sluchilos'? - ona skazala, chto prilegla i prospala do utra. Ona i sejchas eshche do konca ne prishla v sebya i dazhe byla rada, chto nachal'nik shkoly dal ej etu nevol'nuyu peredyshku. SHmelev dopisal bumagu, zapechatal paket i, vyzvav zvonkom ad®yutanta, prikazal otnesti paket k zamestitelyu nachal'nika shkoly majoru Karpovu i peredat', chtoby tot vyezzhal soglasno ranee poluchennomu prikazaniyu. Majoru Karpovu v svyazi s uhudsheniem polozheniya pod Moskvoj bylo prikazano prinyat' na odnoj iz stancij Gor'kovskoj dorogi zapasnye pomeshcheniya dlya shkoly. Masha eshche nichego ne znala ob etom, no SHmelev zanimalsya peredislokaciej shkoly so vcherashnego vechera i byl v skvernom nastroenii. - Sadites' blizhe, Artem'eva, - skazal on posle uhoda ad®yutanta i perestavil svoi prislonennye k stolu kostyli s pravoj storony na levuyu. Masha pridvinula stul i sela. - Slushayu vas. SHmelev dernul golovoj i podmignul levym glazom, no eto podmigivanie vyshlo ne veselym, kak obychno, a ustalym i mrachnym. - YA vchera byla v otpuske, v Moskve, i videlas' so svoim muzhem... - nachala Masha. - Muzh u vas Sincov? - chut' namorshchiv lob, skazal SHmelev. - Ivan, Ivan... - ...Petrovich, - dokonchila za nego Masha upavshim golosom. Ej pokazalos', chto SHmelevu izvestno o Sincove chto-to strashnoe, chego ona eshche ne znaet. - Politrabotnik, ushel na front, i vy do sih por ne imeli o nem svedenij, a teper', znachit, uvideli, vernulsya v Moskvu... - prodolzhal SHmelev. - Da, vernulsya, - skazala Masha, muchayas' dogadkoj: chto zhe takoe, neizvestnoe ej samoj, znaet o Sincove SHmelev? No SHmelev znal o Sincove tol'ko to, chto soderzhalos' v lichnom dele Mashi, a eto lichnoe delo vmeste s dvumya drugimi lezhalo u nego sejchas v yashchike stola. Troih kursantov segodnya noch'yu predstoyalo perebrosit' v tyl k nemcam, i, prezhde chem razgovarivat' s nimi pered otpravkoj, on eshche raz smotrel ih lichnye dela. - Znachit, vernulsya muzh. Nu i chto? Sidevshaya pered SHmelevym molodaya zhenshchina s devich'im blednym i reshitel'nym licom ne byla pohozha na takuyu, kotoraya mogla by poprosit' nikuda ne otpravlyat' ee v svyazi s tem, chto k nej vernulsya muzh. No togda zachem ona prishla k nemu i pochemu vzvolnovana, hotya i staraetsya sderzhivat'sya? - Vo-pervyh, - nachala Masha zadrozhavshim golosom prigotovlennuyu eshche po doroge iz Moskvy frazu, - chto mne delat', esli tam, posle perebroski, okazhetsya, chto u menya budet rebenok? YA znayu, chto ne imela na eto prava, no chto mne delat', esli tak budet? "Von chto, - podumal SHmelev, - vse-taki, znachit, ispugalas', ne hochet letet'!" On gordilsya svoim znaniem lyudej, i emu bylo nepriyatno, chto on oshibsya. - Znachit, stavite vopros o tom, chto ne smozhete pojti na zadanie? - sprosil on. Masha vspyhnula: - Kak vy mogli podumat', tovarishch polkovnik?! - Podumat' ya mogu vse, chto mne podumaetsya, - skazal SHmelev, ponimaya, chto ego pervoe vpechatlenie bylo pravil'nym, a vtoroe - lozhnym, i raduyas' etomu. - YA ne dlya etogo dobrovol'no poshla v shkolu. - Masha chuvstvovala, kak u nee gorit lico. - Ponimayu, chto ne dlya etogo, - prerval ee SHmelev. Teper' on hotel ej pomoch'. - No, esli tak, esli vy namereny delat' to, k chemu sebya gotovili, o chem zhe vy menya sprashivaete? YA ne vrach i ne gadalka. - YA sprashivayu potomu, - uspokaivayas' imenno ot rezkogo tona, vzyatogo SHmelevym, skazala Masha, - chto vdrug eto mne smozhet tam pomeshat'. CHto mne togda delat'? YA sdelayu tak, kak eto budet nuzhno. - Pomeshat' razvedchiku mozhet vse, esli on budet podchinyat'sya obstoyatel'stvam, i malo chto mozhet pomeshat', esli on sam podchinyaet sebe obstoyatel'stva. Razvedchikom mozhet byt' zhenshchina s rebenkom, starik, slepoj, gluhoj, invalid, i vse eto mozhno povernut' protiv sebya i protiv vraga. Vse zavisit ot cheloveka i togo, kakie dopolnitel'nye trudnosti on radi pol'zy dela gotov vzyat' na sebya. YA znal sluchaj, - pomolchav, dobavil SHmelev, - kogda razvedchiku prishlos' slomat' nogu, potomu chto ego zapodozrili, chto on do etogo pritvoryalsya hromym. Masha nevol'no vzglyanula na prislonennye k stolu kostyli SHmeleva. - |to bylo davno i ne so mnoj, - perehvatil on ee vzglyad. - Kak nachal'nik shkoly, ya ne pridayu vashemu voprosu znacheniya po sluzhbe, a esli hotite sovetovat'sya ob etom kak o svoem lichnom dele, sovetujtes' s nashim vrachom. Kstati, ona zhenshchina. "CHestnaya, podumal on, glyadya na Mashu. - Mozhno posylat' - ne prodast". On schital razgovor okonchennym i, skazav Mashe, chto eshche raz vyzovet ee po delam sluzhby, uzhe sobiralsya otpustit' ee, no dlya Mashi razgovor tol'ko nachalsya. Vmesto togo chtoby vstat' i ujti, ona otvetila, chto eshche ne skazala samogo glavnogo. SHmelev iskosa vzglyanul na chasy - vremya bylo dorogo, - no chto-to v golose etoj kursantki pomeshalo emu prervat' ee. Masha pridvinulas' vmeste so stulom, scepila ruki i nachala govorit'. SHmelev umel slushat' i ne privyk udivlyat'sya. On umel slushat' tak horosho, chto usiliem voli sderzhival dazhe svoj nervnyj tik, kogda chuvstvoval, chto eto mozhet pomeshat' rasskazu. I, konechno, Masha ne mogla udivit' ego svoim rasskazom o muzhe, kotoryj snachala iskal svoyu chast', potom voeval v chuzhoj, potom vyhodil iz okruzheniya, potom popal v drugoe, byl v plenu, bezhal iz plena i v konce koncov prishel k nej. Syuzhet etoj istorii byl slishkom horosho znakom SHmelevu po drugim pohozhim rasskazam i sobstvennomu opytu cheloveka, uzhe uspevshego dva raza tuda i obratno peresech' liniyu fronta. No tragicheskij smysl togo, o chem govorila SHmelevu eta sidevshaya pered nim molodaya zhenshchina, budil otzvuk v ego sobstvennoj dushe, potomu chto on uspel povidat' v tylu vraga veshchi i pohuzhe teh, chto uslyshala eta zhenshchina ot svoego muzha, i pomnil minuty, kogda tol'ko vyderzhka i opyt pomeshali emu prinyat' oshibochnoe reshenie. Po mneniyu SHmeleva, polozhenie, v kotorom okazalsya muzh etoj zhenshchiny, bylo dejstvitel'no trudnym, i dazhe esli on pod konec postupil ne samym luchshim obrazom, ego nel'zya bylo vinit' tak, slovno v etom ne byl vinovat nikto, krome nego. No kogda Masha, rasskazyvaya, kak Sincov popal v Moskvu, i glyadya na SHmeleva ozhidayushchimi glazami, iskala u nego podtverzhdeniya, chto v konce koncov vse budet horosho, on ne mog poruchit'sya za eto. Da, esli ee muzh popadet v ruki ne k suharyam, a k lyudyam, to oni poshlyut ego na front i on eshche povoyuet. No esli on popadet k kakomu-nibud' kryuchkotvoru, tut eshche babushka nadvoe skazala. S takimi nikogda ne znaesh', chem konchitsya! A Masha govorila, i smotrela na SHmeleva, i chuvstvovala strannoe razdvoenie mezhdu temi utverditel'nymi "da-da", "tak-tak", kotorymi on izredka otzyvalsya na ee slova, i tem nedovol'nym vyrazheniem lica, kotoroe u nego bylo pri etom. I kogda ona dogovorila vse do konca i on sprosil ee, vse li, i ona skazala, chto vse, i on korotko skazal: "Nu chto zh, vy svobodny, horosho", - ona pochuvstvovala: net, ne horosho. On tak zhe, kak ona, hochet, chtob vse bylo horosho, no ne znaet, budet li eto tak, nesmotrya na vse svoi "da-da" i "tak-tak". Masha uzhe poshla bylo k dveri, kogda SHmelev ostanovil ee. - Vot chto, - vdrug reshivshis', skazal on o tom, o chem dumal vse vremya, slushaya ee. - To, chto vy mne rasskazali o muzhe, mozhete ne rasskazyvat' bol'she nikomu. Govoryu vam eto oficial'no. YA eto znayu i uchityvayu, a krome menya, etogo nikomu net nuzhdy znat'. Ponyatno vam? Mashe bylo ne sovsem ponyatno, pochemu on tak skazal, no ona ispytala oblegchenie ottogo, chto ej bol'she ne pridetsya povtoryat' svoih priznanij. - Ponyatno. - V semnadcat' chasov yavites' ko mne vmeste s instruktorom vashej gruppy. Idite! Masha vyshla. V dver' zaglyanul ad®yutant. - Podozhdite, - skazal SHmelev. On byl vzvolnovan, i emu hotelos' neskol'ko minut pobyt' odnomu. Pochti ne znavshij straha, kogda emu prihodilos' otvechat' tol'ko za samogo sebya, SHmelev ne ochen'-to lyubil otvechat' za drugih. Za eti neskol'ko sekund v ego golove pronessya celyj ryad bystro smenyavshih drug druga soobrazhenij. Otmenit' ili ne otmenit' v svyazi s uslyshannym otpravku etoj kursantki v tyl k nemcam? Sam on byl uveren v nej i ne videl prichin otmenyat' ee polet, no polet mozhno bylo i otmenit', poskol'ku drugie lyudi v shkole mogli derzhat'sya na etot schet drugogo mneniya. "A kak sama ona? - podumal on. - Sobiralis' otpravit' i ne otpravili - dlya nee eto budet celoj tragediej. Dazhe esli ona ne uznaet, chto ee dolzhny byli otpravit' segodnya, ona budet zhdat', chto ee otpravyat so dnya na den', a ee vse ne budut i ne budut otpravlyat', i ona reshit, chto ej ne doveryayut. A eto samoe hudshee dlya razvedchika, eto mozhet sdelat' ego navsegda neprigodnym k svoej professii". Esli on SHmelev, podelitsya rasskazom, kotoryj segodnya uslyshal ot kursantki Artem'evoj, s komissarom shkoly (tem samym, k kotoromu Masha predpochitala popast' vmesto SHmeleva), to etot, mozhet, i neplohoj, no v takih delah sugubo formal'nyj chelovek nepremenno predlozhit otlozhit' otpravku Artem'evoj. I sdelaet eto tak, chto SHmelevu budet uzhe neudobno nastaivat'. Esli zhe on sam nichego ne skazhet ob etom komissaru shkoly, a Artem'eva proboltaetsya, to on, SHmelev, ne tol'ko ne pridavshij znacheniya svoemu razgovoru s kursantkoj Artem'evoj, no i ni s kem ne podelivshijsya etim razgovorom, budet i vovse v strannom polozhenii. I pri vsem etom ee nuzhno posylat', nuzhno dlya dela, nuzhno dlya nee samoj, net nikakih prichin ne posylat'! "Poshlyu! - obozlilsya SHmelev. - Voz'mu na sebya otvetstvennost' i poshlyu, bez vsyakoj predvaritel'noj govoril'ni!" Itogom vseh etih myslej i bylo to vosklicanie, kotorym on ostanovil Mashu v dveryah. Teper', kogda on sdelal tak, kak reshil, i ona ushla, on zhelchno usmehnulsya nad soboj. Podumaesh', hrabrec nachal'nik shkoly, kotoryj reshilsya na velikoe delo - poslat' svoego agenta, v kotorogo on verit, tuda, kuda on schitaet nuzhnym ego poslat'! "|h, SHmelev, SHmelev, - vspomnil on uyazvivshij ego kogda-to na Halhin-Gole uprek svoego neposredstvennogo nachal'nika, - orden na grudi, grud' prostrelena, voennyj chelovek, a grazhdanskogo muzhestva ni na grosh". Naschet "ni na grosh", polozhim, i togda bylo nepravdoj, no teper', kogda na grudi uzhe dva Krasnyh Znameni, za plechami novaya gora perezhityh opasnostej, a nemcy stoyat pod Moskvoj, pora tebe, polkovnik SHmelev, proyavlyat' vse svoe grazhdanskoe muzhestvo, skol'ko est' za dushoj. Esli ne sejchas, to kogda zhe? Halhin-Gol! Vot uzh poistine gor'kaya dolya, - videv svoimi glazami, kak sterli tam v poroshok yaponcev, cherez dva goda perezhit' vse to, chto on perezhil na etoj vojne. Letat' cherez front v okruzhennye armii, nalazhivat' agenturu v gorodah, o kotoryh i v samom durnom sne by ne prisnilos', chto sdadim ih nemcam! A tysyachnye kolonny nashih plennyh na dorogah i verenicy gorelyh tankov, teh samyh, chto kogda-to reshili uspeh pri Bain-Cagane, - dusha perevorachivalas' ot etogo zrelishcha! Da, sejchas mnogoe iz togo, chto proishodilo na Halhin-Gole, videlos' emu v drugom svete, chem ran'she. On i teper' ne schital, chto yaponskij soldat huzhe nemeckogo, no kak-nikak u nas bylo togda dvojnoe, esli ne trojnoe, prevoshodstvo v tehnike, a chto eto takoe - my teper' uznali na sobstvennoj shkure! "Voobshche pora smotret' pravde v glaza, - podumal SHmelev, - davno pora. Esli by do konca, do samogo konca posmotreli ej v glaza eshche posle finskoj vojny, a glavnoe - sdelali by vse nadlezhashchie vyvody, mozhet, sejchas vse uzhe oborachivalos' by po-drugomu. No i sejchas ne pozdno, i ne tol'ko ne pozdno, a nuzhno, neobhodimo vo vseh sluchayah smotret' pravde v lico!" On s dosadoj na samogo sebya podumal o tom, chto u nih v shkole vse eshche ne govoryat neobhodimoj pravdy o slozhivshemsya polozhenii. I komu? Lyudyam, kotoryh zavtra zhe zabrosyat v tyl k nemcam i kotorye tam stolknutsya ne tol'ko s dejstvitel'nym polozheniem veshchej, no i s preuvelichennymi sluhami ob etom polozhenii, s propagandoj, s klevetoj. Stolknutsya, v eshche bol'shej mere ne gotovye k etomu, chem ta zhenshchina, kotoraya tol'ko chto vyshla iz ego kabineta. |to nado izmenit', razvedchikov nado nachat' informirovat' inache - pravdivee i smelee. I SHmelev pomorshchilsya, podumav o tom, skol'ko bol'shih i malyh prepyatstvij pridetsya emu preodolet', esli pojti na eto. Naskol'ko, po krajnej mere lichno emu, bylo by proshche, zalechiv nogu, snova poletet' cherez front i vypolnit' eshche odno iz teh riskovannyh zadanij, k kotorym on privyk i kotoryh, v obshchem, ne boyalsya! Samolet davno peresek liniyu fronta i po raschetu vremeni podhodil k Smolensku. Noch' byla vetrenaya, mashinu brosalo, ona to vhodila v oblaka, to snova vyhodila iz nih. Vnizu rasstilalas' odnoobraznaya chernota; vse bylo zatemneno, i tol'ko neskol'ko raz Masha videla cherez bokovoe steklo, kak gde-to gluboko vnizu mel'kali tochki sveta. Odin raz ih bylo mnogo, celaya cepochka. Snachala Masha podumala, chto eto derevnya, a potom ponyala, chto eto dvizhushchiesya po shosse nemeckie mashiny: Smolenshchina byla dlya nemcev uzhe glubokim tylom, i oni ne maskirovali far. Pervyj chas, poka leteli k frontu i pereletali cherez nego, Masha i dvoe ee poputchikov, paren' i devushka, kotoryh dolzhny byli zabrosit' eshche dal'she, peregovarivalis' drug s drugom, a potom zamolchali. Nikomu ne hotelos' pokazyvat', kak on volnuetsya, i v konce koncov oni rasselis' otdel'no, mezhdu zagromozhdavshimi samolet yashchikami so vzryvchatkoj i meshkami s medikamentami. Devushka i paren', poputchiki Mashi, leteli vmeste i dolzhny byli prygat' vdvoem. Masha lezhala na meshke s medikamentami i zavidovala: vse-taki kogda vdvoem - eto ne to, chto sovsem odna. Bylo dvenadcat' nochi. Vsego sutki proshli s toj minuty, kak ona voshla v kvartiru i uvidela Sincova. Ona zazhmurilas', poprobovav myslenno sobrat' voedino vse, chto sluchilos', chto govorila ona i chto govorili ej za eti beskonechnye sutki. Poprobovala - i ne smogla: vse putalos' i raspadalos' na chasti. To ej videlos' ozhestochennoe lico Sincova, kogda on govoril o nemcah; to ona vspominala, kak pod diktovku instruktora zubrila naizust' poslednie dannye: ulicu, dom, parol'; to u nee v glazah vstavalo zadumchivoe lico polkovnika, govorivshego ej: "da-da", "tak-tak"; to barrikada na shosse, kotoroj eshche ne bylo utrom, no kotoraya uzhe byla vecherom, kogda oni ehali iz shkoly na aerodrom, i luch fonarika, napravlennyj ej v lico. Potom ej snova vspomnilsya polkovnik, kogda uzhe vecherom, pered otpravkoj, on vdrug sprosil ee, gde sejchas ee brat, sluzhivshij u nego na Halhin-Gole. Ona skazala, chto brat v CHite, i polkovnik, perebrosiv oba kostylya pod odnu ruku, a druguyu polozhiv ej na plecho, tiho, tak, chtoby uslyshala tol'ko ona, skazal: "Za muzha svoego ne volnujtes'. Vse budet v poryadke!" I ego rukopozhatie bylo dolgim i, kak ej pokazalos', mnogoznachitel'nym. CHto on hotel skazat' ej etim "vse budet v poryadke"? Prosto uspokaival ili uzhe spravlyalsya i znal chto-to? A komissar shkoly na proshchanie tozhe potryas ej ruku i skazal svoim gustym basom: "Pomni, Artem'eva: vse, kto ostalsya tut, tebe zaviduyut. U nas molodezh' vsya takaya! Ne shchadya svoej zhizni, speshit v boj, kazhdomu ne terpitsya". I, hotya ej obychno nravilis' i komissar i slova, kotorye on govoril, v etu minutu ej ne ponravilis' ni on, ni ego slova. Oni byli tak nevpopad ko vsemu, chto tvorilos' u nee na dushe, hotya ona ne hotela ostavat'sya, i gotova byla letet', i ne sobiralas' shchadit' svoej zhizni. No vse eto bylo sovsem po-drugomu, chem govoril ob etom on. Sejchas, kogda ona chuvstvovala, chto provodit v samolete poslednie minuty, ej bylo prosto strashno. Tak strashno! Do sih por ona schitala sebya hrabroj ot prirody i nikogda ne dumala, chto ej mozhet byt' do takoj stepeni strashno pri mysli o chernom, neznakomom, letyashchem pod nogami prostranstve, v kotoroe ona cherez neskol'ko minut prygnet iz samoleta. Komandir, peredav upravlenie vtoromu pilotu, vyshel iz kabiny i skazal Mashe, chto cherez tri minuty oni budut nad tochkoj. Masha podnyalas' s pola. Letchik proveril podgonku parashyuta i gromko na uho sprosil u Mashi: - Kak tebya zovut? - kak budto eto bylo samoe vazhnoe v poslednyuyu minutu. "Veronika", - vspomnila Masha svoe novoe imya, no, slovno proshchayas' s proshlym, skazala: - Masha. Letchik podoshel k dveri, dernul zashchelku, dver' raspahnulas', i struya holodnogo vozduha s siloj rvanulas' v samolet. Masha sdelala shag k dveri, no letchik zaderzhal ee rukoj i neskol'ko sekund stoyal, derzha ruku na ee pleche. V samolete zazvenel zvonok; shturman daval signal iz kabiny, no letchik vse eshche prodolzhal derzhat' ruku na pleche Mashi. Zvonok zazvonil vo vtoroj raz. Letchik otpustil ruku i skazal: - Davaj! Masha podoshla k dveri, edva ne upala nazad ot napora vozduha, sognulas' i shagnula v pustotu. Poslednee, chto ona uslyshala v samolete, byl slabyj, edva nachatyj i srazu zhe oborvavshijsya v ushah tretij zvonok. 13 Kogda Sincov podhodil k rajkomu, na ulice bylo holodno i pustynno; v storone Novo-Devich'ego v nebo podnimalsya tonkij stolb dyma - chto-to eshche dogoralo posle nochnoj bombezhki. Na uglu Sadovoj Sincov spotknulsya, nastupiv na telefonnuyu knigu. Ona valyalas' na mostovoj, poluobgorelaya i raskrytaya na bukve "C". "Citovich A.V., Citovich E.F., Citovich I.A. ..." - naklonivshis', prochel on na otkrytoj stranice i, otshvyrnuv knigu, podnyal glaza. V stoyavshej ryadom avtomatnoj budke byli vybity stekla i oborvana telefonnaya trubka, torchal tol'ko kusok shnura. Holodnyj veter gnal cherez ulicu obryvki obuglennyh bumazhek. U produktovogo magazina s odnoj tresnuvshej popolam i s drugoj naproch' vybitoj vitrinoj dezhurili milicioner i dvoe podpoyasannyh remnyami shtatskih s vintovkami. Sincovu zahotelos' podojti k nim, no, vspomniv, chto u nego net dokumentov i ego mogut zaderzhat', on bystro poshel dal'she. CHerez pyat' minut on ostanovilsya u starinnogo dvuhetazhnogo osobnyaka, kogda-to, v bylye vremena, zheltogo, s belymi kolonnami, a sejchas splosh' pokrytogo sero-zelenymi kamuflyazhnymi pyatnami. Sincov potyanul k sebe holodnuyu mednuyu ruchku i voshel, uspev zametit', chto vozle rajkoma stoit mashina i dvoe lyudej gruzyat v nee meshki s surguchnymi pechatyami. V vestibyule, u derevyannogo bar'erchika, stoyal milicioner s vintovkoj na pleche. - Vam chego, grazhdanin? - sprosil on. - Mne nuzhno v rajkom. - A k komu? - K Golubevu, - nazval Sincov familiyu sekretarya rajkoma, kogda-to vydavavshego emu zdes' partijnyj bilet, i s trevogoj podumal, chto sekretar' mog i smenit'sya. - Tovarishcha Golubeva net, - skazal milicioner. - On v partijnyh organizaciyah. - Togda k komu-nibud' eshche. Vse ravno, k komu. Mne nuzhno pogovorit'... - A u vas est' partijnyj dokument? - Net... - posle tyazheloj pauzy skazal Sincov. - No mne neobhodimo pogovorit', vyzovite kogo-nibud'. - Ne mogu, grazhdanin. YA na postu. Ob®yasnite, po kakomu delu, - ya pozvonyu po vnutrennemu. V etot moment szadi Sincova hlopnula vhodnaya dver', i po stupen'kam vzbezhal malen'kij molodcevatyj blondinchik, odetyj v bridzhi i ladnuyu gimnasterku s shirokim komandirskim poyasom. Gimnasterka u nego ottopyrivalas', i iz-pod nee torchal konchik kobury. - Vot, Evstigneev, zakonchili pogruzku arhiva. A ty govoril, do zavtra ne konchim! - veselo kriknul on, probegaya mimo milicionera i ne obrashchaya vnimaniya na Sincova. - Vot tovarishch Elkin, - medlitel'no skazal Sincovu milicioner, kogda krepysh-blondinchik probezhal mimo nih, - zaveduyushchij otdelom partijnogo ucheta. K nemu i obratites'. Uslyshav svoyu familiyu, blondinchik ostanovilsya, povernulsya i zhivo voskliknul: - YA Elkin! V chem delo? - Tovarishch Elkin, - delaya shag k blondinchiku, trudnym, hriplym golosom skazal Sincov, - u menya net pri sebe nikakih dokumentov, no ya poluchal zdes', v rajkome, i kandidatskuyu kartochku i partijnyj bilet. Mne nuzhno s vami pogovorit', krajne neobhodimo, - dobavil on pospeshno, slovno boyas', chto etot bystryj, kak sharik, blondinchik sejchas podprygnet na svoih pruzhinyashchih nozhkah i ukatitsya po koridoru. No Elkin nikuda ne ukatilsya, a sdelal shag navstrechu Sincovu. V pervuyu sekundu emu pokazalos', chto on gde-to videl etogo izmozhdennogo cheloveka, potom podumal, chto net, ne videl, a v obshchem, eto ne imelo znacheniya. V eti dni v rajkom redko kto prihodil bez ser'eznogo dela. - Nu chto zh, projdemte so mnoj, tovarishch. Propusti, Evstigneev! Milicioner molcha postoronilsya, i Sincov poshel za Elkinym. Komnata, kuda oni voshli, byla nebol'shaya, s zareshechennym oknom i nastennoj kartotekoj, pochti vse yashchiki kotoroj sejchas byli vydvinuty i pusty. V komnate stoyali dva kancelyarskih stola, raskladnaya kojka i topchan s sennikom. Na kojke spal kto-to, nakryvshis' s golovoj chernym shtatskim pal'to, v golovah u nego stoyala prislonennaya k stene vintovka. Elkin sel na topchan i pokazal Sincovu na stul: - Sadites'! Pri blizhajshem rassmotrenii blondinchik okazalsya ne takim uzhe molodym, lico u nego bylo zhivoe, no utomlennoe. Edva sev, on bystro vyhvatil papirosu, primyal, sunul v rot, potom, spohvatyas', protyanul pachku Sincovu, no Sincov otricatel'no motnul golovoj. Emu s utra opyat' otchayanno hotelos' est', i on boyalsya, chto, esli z