onyat' fotografa  bessmyslenno.  Teh,  kogo  bylo  prikazano  snyat'  dlya
partdokumentov, snyali, a ego  net.  Znachit,  divizionnaya  partkomissiya  ne
utverdila resheniya partbyuro,  reshila  vozderzhat'sya  ot  vydachi  emu  novogo
partbileta. Kakie tut mogli byt' eshche ob®yasneniya? Tol'ko eto!
   On rasteryanno ostanovilsya.
   Do sih por, za eti poltora mesyaca na  fronte,  emu  ne  raz  v  trudnye
minuty pomogala mysl', chto v konce koncov vse v ego zhizni budet kak  bylo,
ne mozhet byt', chtob on ne dobilsya etogo sam i chtob emu ne pomogli  drugie!
Byli dni osobenno zhestokih boev, kak  togda  na  kirpichnom  zavode,  kogda
voina zapolnyala vse i, kazalos', nichego drugogo uzhe ne  sushchestvuet,  krome
tvoego pulemeta i malen'kih, pojmannyh na pricel figurok nemcev  na  belom
snegu. A vse-taki eta mysl' o doverni i spravedlivosti dazhe i v takie  dni
zhila gde-to v ugolke dushi, i ne tol'ko zhila, no i  pomogala  voevat'  tak,
kak on voeval.
   Den', kogda ego vyzvali na  partbyuro  polka,  chtoby  poluchit'  ot  nego
ustnye ob®yasneniya ob utrate partbileta, ostalsya  v  ego  pamyati  kak  den'
poslednego - tak emu kazalos' togda - ispytaniya.
   CHleny partbyuro polka poverili emu v glavnom - chto on govoril  pravdu  o
tom utre pod Vereej, kogda ochnulsya odin, bez Zolotareva. I hotya eta pravda
na pervyj vzglyad i im pokazalas' nepravdopodobnoj, no potom oni ponyali: on
govorit ee imenno potomu, chto ne hochet lgat', dazhe esli by  lozh'  byla  vo
spasenie. "Tovarishchi! - skazal on togda chlenam polkovogo byuro. - Nu  chto  ya
vam mogu eshche skazat'? Ne znayu ya, kuda on delsya! Ne zakapyval ya  ego  i  ne
rval! Ne znayu, mozhet byt',  i  zakopal  by,  esli  by  nichego  drugogo  ne
ostavalos'. No ne zakapyval, ponimaete? Reshajte, kak znaete,  a  vrat'  ne
budu!"
   I oni poverili emu  v  tom,  v  chem  ran'she  drugie  lyudi  somnevalis',
poverili potomu, chto segodnya znali ego luchshe, chem te, drugie lyudi.
   Emu dali strogij vygovor za uteryu  partbileta  i  postanovili:  prosit'
divpartkomissiyu o vydache novogo.
   I hotya rech' shla o strogom vygovore, Sincov byl schastliv v tot den',  i,
kazalos', uzhe nikto ne mozhet otnyat' u nego etogo!
   I vot otnyali! Schastlivaya uverennost', s kotoroj on zhil poslednie dni, s
kotoroj on i sejchas shel syuda, a pered etim tak  netoroplivo  sobiralsya,  -
eta schastlivaya uverennost' ruhnula... Znachit, gde-to  v  drugom  meste,  v
divizii ili gde-to eshche, emu opyat' ne verili. Ne verili ego proshlomu,  hotya
ego nastoyashchee bylo u nih kak na ladoni!
   On  prostoyal  celuyu  minutu,  oburevaemyj  vsemi  etimi  myslyami,  dazhe
povernul v zemlyanku, no peredumal i poshel k Malininu.
   Malinin sidel za stolom v nakinutom na plechi polushubke i s  nedovol'nym
vidom slushal sidevshuyu naprotiv nego  staruyu  zhenshchinu  v  valenkah,  teplom
platke i chernoj zheleznodorozhnoj shineli. Ona na chto-to zhalovalas' Malininu.
   Kogda  Sincov  voshel,  zhenshchina  zamolchala,  a  Malinin  vse  s  tem  zhe
nedovol'nym licom poluobernulsya k nemu.
   - CHto skazhesh'?
   - Razreshite obratit'sya, tovarishch starshij politruk?
   - Sejchas obratish'sya, obozhdi, - hmuro skazal Malinin.
   Sincov ot nechego delat', uzhe ne v pervyj raz, okinul  vzglyadom  podval,
sluzhivshij pomeshcheniem komandnogo  punkta  i  zhil'em  Malininu  i  komandiru
batal'ona Ryabchenko. Podval byl nizkij i dlinnyj; polovina ego byla  zabita
do potolka  ruhlyad'yu,  ostavshejsya  ot  evakuirovannogo  otsyuda  gospitalya.
Ryabchenko snachala dazhe ne hotel  idti  syuda  iz-za  etogo,  no  podval  byl
teplyj; Malinin teplo lyubil, a  zarazy  ne  boyalsya  i  nastoyal  na  svoem.
Gospital'nuyu ruhlyad' koe-kak prodezinficirovali, a  ostatkami  tumbochek  i
gofrirovannyh kartonnyh korobok ot lekarstv rastaplivali "burzhujku".
   ZHenshchina byla iz Podol'ska i zhalovalas', chto  dobrovol'no  zapisalas'  v
diviziyu v sanitarki, a teper', kogda vseh razverstali po batal'onam, ee ne
berut.
   - Vas utrom ne bylo, prihodila k zamestitelyu k vashemu, ryzhen'kij takoj,
moloden'kij...
   - Ne k zamestitelyu,  -  nravouchitel'no  popravil  ee  Malinin,  -  a  k
komandiru batal'ona. |to komandir batal'ona byl.
   - Nu, mne vse ravno, - skazala zhenshchina. - Tak on dvuh molodyh sanitarok
vzyal, a ya, govorit, emu uzhe ne po shtatu. Konechno, on sam eshche  moloden'kij,
ya ponimayu...
   - Vy eto bros'te, - serdito  skazal  Malinin,  -  bros'te  eti  nameki,
ponyatno vam?
   - Vyhodit, mne teper' obratno v Podol'sk ehat'?
   - Mozhet, i tak.
   - Ne poedu! Vy chelovek vzroslyj, vy ponimat' dolzhny! YA tridcat' let  po
bol'nicam rabotayu, tol'ko v nashej zheleznodorozhnoj -  dvadcatyj.  Mne  chego
nado? Mne nichego ne nado. Mne tol'ko obidno, chto  u  vas  takie  neopytnye
sanitarki rabotayut. Malo chego eshche umeyut; tol'ko i schast'ya, chto molodye.  YA
troih perevyazhu, poka oni odnogo, - vot chto mne obidno!
   - Ranenyh ne tol'ko perevyazyvat', ih i s  polya  boya  vynosit'  nado,  -
skazal Malinin. - A na pole boya sila nuzhna i molodost'.
   - A ty chto-to ne  bol'no  molodoj,  -  poglyadev  na  Malinina,  skazala
zhenshchina.
   - |to verno, - soglasilsya on.
   - A na vojne mesto sebe nashel, s letami ne poschitalsya?
   - Nu i chto?
   - Nu i vse! Pushchaj tvoego ryzhen'kogo, esli chto, molodye vytyagivayut,  raz
on na nih luchshe nadeetsya, a uzh tebya, starichka, ya na plechi vzvalyu!
   - Znachit, razdelenie truda, - usmehnulsya  Malinin  takomu  neozhidannomu
hodu myslej.
   - Valenki u menya svoi, - skazala zhenshchina. - Tol'ko uzh  shinel'ku  dajte.
Moya shinel'ka chernaya, na snegu primetnaya. - Ona  schitala  vopros  reshennym;
tak ono i bylo. - Na-ka vot, - poryvshis' v karmane shineli, vytashchila ona  i
polozhila pered Malininym na stol bumazhku.
   - CHto eto? - ne glyadya, sprosil on.
   - Putevka podol'skaya, - otozvalas' zhenshchina. - A  ty  kak  dumal?  YA  ne
Hrista radi k tebe prishla. Menya rajkom v armiyu otbiral.
   Malinin  nichego  ne  otvetil,  vzyal  bumazhku,  napisal  na  nej  chto-to
karandashom, potom priostanovilsya, posmotrel na zhenshchinu i sprosil:
   - Ushanku tebe vypisyvat'?
   - A eto kak budesh' zvat'! - veselo otkliknulas'  ona,  i  v  golose  ee
poslyshalis' privychnye notki razbitnoj bol'nichnoj  nyani.  -  "Tetej  Pashej"
budesh' zvat' - togda i v platke sojdu, a "bojcom  Kulikovoj"  -  vypisyvaj
ushanku!
   - Ladno, vypishu.  -  Malinin  pripisal  eshche  strochku  i  otdal  zhenshchine
bumazhku. - Idite stanovites' na  kotlovoe  i  veshchevoe.  A  v  ostal'nom  -
vernetsya komandir batal'ona, soglasuem.  Eshche  zajdete.  -  On  kivnul,  ne
vstavaya, i zhenshchina s bumazhkoj v rukah poshla k vyhodu.
   Teper' Sincov horosho uvidel ee lico v krupnyh  morshchinah,  lico  zhenshchiny
uzhe staroj, no eshche sil'noj mnogoletneyu privychkoj k upornomu  i  nesladkomu
trudu. Prohodya mimo Sincova, ona mel'kom vzglyanula na nego. V glazah u nee
eshche svetilos' torzhestvo oderzhannoj pobedy.
   "A kakaya pobeda? - podumal Sincov. -  Idti  sanitarkoj  v  batal'on,  v
rotu, v samoe peklo! Drugaya by kakaya-nibud' za  tysyachu  verst  ubezhala  ot
takoj pobedy..."
   - CHto, obizhat'sya prishel? - s mesta v kar'er  sprosil  Malinin,  pokazav
Sincovu, chtoby on sel.
   I Sincov sel na eshche tepluyu taburetku.
   Malinin smotrel na nego, i chem yasnee videl, do kakoj  stepeni  podavlen
Sincov, tem ego sobstvennoe lico delalos' vse mrachnee.  Prinimaya  na  sebya
otvetstvennost' za kakogo-nibud' cheloveka, Malinin imel  privychku  s  etoj
minuty dumat' o nem bol'she, chem o sebe samom.
   Sincov ne znal, chto vopros o  vydache  emu  novogo  partbileta  prohodil
cherez byuro polka vovse ne tak gladko, kak emu pokazalos'.
   Do byuro Malinin celyj chas govoril s sekretarem.
   "Napisal ty o nem horosho, kak govoritsya, za slovom v karman ne polez, -
skazal sekretar', - i po sushchestvu vozrazhenij net. No  podumaj  sam,  ty  v
etih delah opytnee menya: ne rano li nam stavit' vopros o  cheloveke,  vsego
poltora mesyaca nazad utrativshem partijnyj bilet?"
   Na eto Malinin serdito vozrazil, chto, mozhet, i na front togda  posylat'
rano. A to na front posylat' ne boyalis', za pulemetom na kirpichnom  zavode
protiv nemeckoj ataki ostavit' ne poboyalis', ordenom za eto  nagradit'  ne
poboyalis', a partijnyj dokument vydat' boimsya.
   "YA lichno ne boyus', - skazal on. - A naschet "rano",  tak  iz  toj  roty,
posle kirpichnogo zavoda, v stroyu dvoe:  on  da  ya.  CHto  zh,  mozhno  i  eshche
podozhdat'..."
   |tot vopros byl snyat, no zato voznik drugoj.
   Rech' shla o tom putanom, po mneniyu sekretarya, ob®yasnenii, kotoroe  daval
Sincov o potere partbileta i drugih dokumentov.
   "To li tak, to li etak, to li pamyat' otshiblo... Ploho veritsya!"
   "A kakoj raschet emu vrat'? Skazal by, chto zakopal, da i vse".
   "Vozmozhno, sperva sgoryacha pridumal, schital, tak luchshe, - a potom hot' i
vyshlo huzhe, da pyatit'sya uzhe pozdno. CHto, razve ne byvaet?"
   "CHego ne byvaet!.. - skazal Malinin. - No ya lichno emu veryu. Davaj stav'
na byuro: kak lyudi poveryat..."
   Lyudi poverili. No uzhe potom,  posle  byuro,  sekretar',  sidya  vmeste  s
Malininym, kotoryj pomogal emu  oformit'  protokol,  vse-taki  vzdohnul  i
skazal:
   "Tebe,  konechno,  vidnee,  kak  staromu  kadroviku,   no   boyus',   chto
divpartkomissiya s takim ob®yasneniem ob utere partbileta ne  utverdit  nashe
reshenie".
   "Pozhivem - uvidim", - otvetil togda Malinin, uverennyj v svoej pravote.
   I vot pozhili, uvideli!
   Malinin uznal ob etom eshche dva chasa  nazad,  kogda  sekretar'  polkovogo
byuro pozvonil i skazal, chto iz divizii pridet fotograf i nado  podgotovit'
vseh prinyatyh, krome Sincova.
   Malinin nichego ne otvetil, no pro sebya molcha reshil, chto opyat' dojdet  s
etim delom do komissara divizii. Pravda, divizii ne vezlo. V nej s  nachala
vojny smenyalsya uzhe tretij komissar. Tot komissar, kotoromu  Malinin  posle
boya na kirpichnom zavode lichno otdal pis'mennoe ob®yasnenie Sincova i  cherez
kotorogo potom zaprashival ob uchetnoj kartochke, teper' lezhal  v  gospitale.
Togda tot komissar skazal pro Sincova, chto  delo  yasnoe,  pust'  voyuet,  a
pridet vremya, zasluzhit, postavim  vopros  i  o  vosstanovlenii  v  partii.
Teper' togo komissara ne bylo, byl novyj,  i  s  nim  nado  bylo  nachinat'
razgovor nanovo. "Nu chto zh, nachnu nanovo, - upryamo podumal  Malinin,  -  a
nado budet, tak i povyshe napishu".
   Prihoda Sincova on zhdal i dazhe udivilsya by, esli b tot ne  prishel;  eto
znachilo by, chto Sincov ne verit v svoyu pravotu.
   - Takie dela, Sincov! - posle dolgogo molchaniya,  pervym  preryvaya  ego,
skazal Malinin.
   - Ne utverdili? - sprosil Sincov.
   - Poka zaderzhali.
   - Pochemu?
   - Poka ne znayu.
   - A dumaete?
   - Dumayu, vse potomu zhe...
   - Aleksej Denisovich, mozhno na polnuyu otkrovennost'?  -  sprosil  Sincov
golosom, predveshchavshim malo horoshego.
   - Valyaj. - Malinin ponimal, chto Sincov oglushen neozhidannost'yu i  dolzhen
vygovorit'sya...
   "Nu chto zh, pust'. Raz nakipelo, vse ravno ne uderzhit, skazhet.  I  pust'
luchshe mne, chem drugomu".
   - Znachit, na polnuyu otkrovennost'? - povtoril Sincov.
   - A ty ne pugaj menya, - skazal Malinin. - YA pravdy ne boyus', i nepravdy
tozhe.
   - A togda skazhite, -  Sincov  poblednel,  -  chto  dorozhe:  chelovek  ili
bumaga?
   - A ty kak dumaesh'? - V golose Malinina negromko zvyaknulo zhelezo.
   No Sincov ne obratil na eto vnimaniya.
   - YA sejchas dumayu, chto bumaga dorozhe. Lezhit ona gde-nibud' v lesu, gniet
i dumaet obo mne: "Vresh'! Schitaesh', ty bez menya chelovek? Net, bez menya  ty
ne chelovek! Ne ty vinovat, ne ty menya brosil, a vse ravno  zhit'  tebe  bez
sebya ne dam!"
   - |to ona tebe govorit. A ty ej? - vse s tem zhe tihim zhelezom v  golose
sprosil Malinin.
   - A ya molchu, Aleksej Denisovich! Zayavleniya pishu, ob®yasneniya... ZHdu,  kto
kogo peretyanet: ya ili bumaga.
   - Esli tol'ko bumaga tam, v lesu, gniet, zachem ob nej hlopochesh'? A esli
tam partbilet tvoj, to v partiyu tebya silkom ne tashchili, sam shel i sam znal,
kakaya partbiletu cena! I raz stoish' na svoem, na tom, chto ne zaryval,  raz
hot' udavi, a stoish' na svoem, znachit, ne tak eto prosto. Zaryl ili porval
- odin chelovek, a sovral - drugoj...
   - A kak byt' tomu, kto pravdu skazal? Nauchimsya  my  kogda-nibud'  lyudyam
verit', ili eto nam lishnee? - perebil ego Sincov.
   - A ty na kogo obizhat'sya syuda prishel? -  v  svoyu  ochered'  perebil  ego
Malinin. Kak by ni sochuvstvoval on Sincovu, kak by krepko ni svyazyvala  ih
boevaya zhizn', byli v ego vzglyadah punkty, po kotorym on nikogda ne smyagchal
suzhdenij. - Na menya? CHto sam sovetoval tebe podat', a teper'  ne  nastoyal?
Pravil'no. No rano. YA eshche ot svoego slova ne otstupilsya. Ili na  partbyuro?
Tozhe rano, i  ono  eshche  poslednego  slova  ne  skazalo...  Na  divizionnuyu
partkomissiyu obizhaesh'sya? A ty kogo-nibud' iz nee v glaza  videl?  -  vdrug
sam sebya oborvav, sprosil Malinin.
   - Pokuda net, otkuda zhe?
   - I oni tebya ne videli! A nashim s toboj bumazhkam ne veryat! - usmehnulsya
Malinin. - Mozhet, im, kak i tebe, chelovek dorozhe  bumazhek!  Mozhet,  im  na
tebya snachala posmotret' nado, a potom  reshat'!  Ne  dopuskaesh'?  A  ya  vot
dopuskayu. No i dopuskayu, s drugoj storony,  chto  tam  kakoj-nibud'  suhar'
sidit, kotorogo snizu  ne  razmochish',  kotorogo  tol'ko  sverhu  razmochit'
mozhno. Partiya bol'shaya, v nej raznye lyudi byvayut. |to uzh ne  ty  mne,  a  ya
tebe govoryu, raz na polnuyu otkrovennost'! No  zamahivat'sya  na  partiyu  ne
smej! - vdrug povysil on golos i dazhe vstal pri etih slovah. - "Kogda  eto
my verit' lyudyam nauchimsya?" - peredraznil  on  Sincova.  -  Ish'  ty,  kakoj
bystryj! Iz svoej bolyachki celyj lozung vyvel!
   - Bolyachka-to bolit, Aleksej Denisovich, - skazal Sincov i tozhe vstal.
   On ne byl zadet vspyshkoj Malinina: chuvstvoval,  chto  Malinin  rasstroen
proisshedshim ne men'she, chem on sam.
   - Na, derzhi, - cherez stol protyanul emu ruku Malinin, po svoej privychke,
kak vsegda, kogda zdorovalsya i proshchalsya, hmuryas' i ne glyadya v glaza.
   - Aleksej Denisovich, - pozhimaya ruku Malininu,  ne  uderzhalsya  i  buhnul
Sincov, - a skazhite: orden mne po tem zhe  prichinam  ne  priderzhat?  CHto-to
dolgo ne vruchayut.
   Malinin tol'ko usmehnulsya neleposti etogo predpolozheniya.  Otkrovennost'
Sincova emu dazhe ponravilas': za pej stoyalo doverie.
   - YA vizhu, ty vovse psihovannyj stal. Govoryat, general  ordena  uzhe  tri
dnya v sumke vozit. Pozavchera artilleristam vruchal,  vchera  -  v  devyanosto
vtorom. Vozmozhno, eshche segodnya u nas budet.
   Sincov poprosil  razresheniya  idti,  no  u  samyh  dverej  povernulsya  i
poryvisto povtoril to zhe samoe, chto odnazhdy skazal Malininu eshche v  Moskve,
v rajkome:
   - CHto by tam ni bylo so mnoj, a vashego otnosheniya ya nikogda ne zabudu.
   - A-a! - nebrezhno mahnul rukoj  Malinin.  -  Vstretish'  posle  vojny  v
Moskve na ulice, skazhesh': "Zdravstvuj, Malinin!" - i na tom spasibo! -  On
snova  mahnul  rukoj,  poshel  vdol'  stola  i  kruto  povernulsya   spinoj:
vyslushivat' blagodarnosti bylo ne v ego privychke.
   Poshagav vzad i vpered po  podvalu  i  iskosa  kinuv  vzglyad  na  dver',
zakryvshuyusya za Sincovym, Malinin gluboko vzdohnul, sel za stol,  vynul  iz
karmana gimnasterki  pis'mo,  nadel  ochki  i  medlenno,  slovno  proveryaya,
dejstvitel'no li tam mozhet byt' napisano to, chto on chitaet, v  tretij  raz
za den' perechel ot nachala do konca. Pis'mo bylo iz gospitalya, a v nem bylo
napisano,  chto  ego  syn  Viktor  lezhit  s  amputirovannoj  pravoj  rukoj,
blagopoluchno popravlyaetsya posle raneniya, no prosit poka nichego ne soobshchat'
materi. Perechityvaya pis'mo, Malinin ostanovilsya na  slove  "blagopoluchno".
Snyal ochki, polozhil ih pered soboj na stol i upersya vzglyadom v stenu.
   ZHene soobshchit' vse-taki nado, inache, esli dolgo ne budet  pisem,  reshit,
chto ubit. Ee nado uteshit', a samomu zhalovat'sya nekomu. Ne takaya dolzhnost',
chtob zhalovat'sya. Prosto nado privyknut' k mysli, chto syn v semnadcat'  let
ostalsya bez pravoj ruki. A privyknut' k etomu trudno.
   Dver' raspahnulas', i  v  podval  vvalilsya  kombat,  starshij  lejtenant
Ryabchenko. On bystro ssypalsya po lestnice, bryakaya po kamennym  stupenyam  ne
polozhennymi po  forme  kavalerijskimi  shporami.  Molodcevato  sidevshaya  na
shirokih  molodyh  plechah  dlinnaya  shinel'  zavivalas'  pri  hod'be  vokrug
nachishchennyh sapog, a na ego ryzhevaten'kom, vostronosom petushinom lice  bylo
odnovremenno vyrazhenie vesel'ya i ozabochennosti.
   - Pis'mo poluchil? - veselo sprosil on.
   - Poluchil. - Malinin spryatal pis'mo v karman.
   - CHerez chas general priedet, ordena vruchat', - vse tak zhe veselo skazal
Ryabchenko. - I moj tam, eshche iyul'skij. Dumal, zamotali, poka  po  gospitalyam
krutilsya. Net, okazyvaetsya, vyshel vse-taki!
   Sadyas' na taburetku,  on  ot  radosti  dazhe  hlestnul  sebya  po  sapogu
perchatkami i raskinul nastezh' poly shineli.
   - Obeshchal, chto priedet, a na proshchanie vsem podryad, kto v shtabe byl, duhu
dal: "Pochemu, govorit, dva dnya na svoem boevom uchastke ni  odnogo  "yazyka"
mne vzyat' ne mozhete?" |to komandiru polka. A potom mne: "A u vas, govorit,
znayu, vchera "yazyka" vzyali, a ne doveli,  duraki!.."  I  otkuda  on  tol'ko
vyznal?
   - Ot politotdela, - spokojno skazal Malinin. - YA eto  v  politdonesenii
vchera ukazal.
   - Nu i zrya! - skazal Ryabchenko.
   - Razgovor staryj i naprasnyj.
   Ryabchenko ogorchenno mahnul rukoj i ne stal sporit'.
   - Nu, skazhi, - pomolchav, voskliknul on, -  chto  za  lyudi  u  nas  takie
nevospitannye? Vospityvaem, vospityvaem ih, kak budto  ponimayut,  a  potom
plennomu r-raz - i pulyu v lob!
   - Ne odni my vospityvaem, - skazal Malinin. - S odnogo konca  -  my,  s
drugogo - nemcy. My emu govorim: ne trogaj! A on v Kuz'kove svoimi glazami
videl, kak nemcy nashih zhiv'em v izbe pozhgli. Nauka na nauku. Emu by  posle
etogo Kuz'kova vporu samomu Gitleru ili Gebbel'su ruki-nogi pootryvat', no
on ne znaet, dozhivet li eshche do etogo. Skorej vsego, net. A tut  emu,  poka
sud da delo, vmesto Gitlera pod goryachuyu ruku prosto efrejtor popalsya!
   - Znachit, opravdyvaesh'?
   - Ne opravdyvayu, ya ob®yasnyayu dlya sebya: kak tak, lyudi u nas ne  zveri,  a
byvaet, zverstvuyut? Mnogo fashisty sil polozhili, chtoby dovesti ih do etogo!
   - A kak zhe tebya vse-taki teper' ponimat'?
   - A tak ponimat', chto nado rabotat', chtoby povtoreniya takih sluchaev  ne
bylo. A etot sluchaj ya kak fakt svoej  nedorabotki  zapisal,  poetomu  i  v
politdonesenie vklyuchil. Hotya ty i protiv sora iz izby, no sor  iz  izby  -
ploho, a sor v izbe - eshche togo huzhe.
   - Nu, a tut, batya, kak bez menya dela? - pomolchav i posmotrev  v  hmuroe
lico Malinina, sprosil Ryabchenko.
   - Tut  dela,  kak  sazha  bela:  prislali  fotografa,  snyali  lyudej  dlya
partdokumentov. A Sincovu ot vorot povorot.
   - Da chto oni tam duraka lomayut! - vskinulsya Ryabchenko. -  My  zhe  oba  s
toboj pisali, podderzhivali... CHego im eshche?..
   - Da, my s toboj, kombat,  konechno,  sila,  -  usmehnulsya  ego  molodoj
goryachnosti Malinin i brosil na Ryabchenko iz-pod svoih hmuryh brovej dobryj,
pochti laskovyj vzglyad. - Bol'shaya  sila!  -  I,  pomolchav,  dobavil:  -  Da
tol'ko, vidno, ne vsyudu.
   General priehal rovno cherez chas, na  sankah  komandira  polka  Baglyuka.
Szadi generala i Baglyuka sidel ad®yutant, a loshad'yu pravil sam Baglyuk.
   Ryabchenko i Malinin vyshli vstrechat' generala. CHetvero  nagrazhdennyh,  ne
schitaya samogo Ryabchenko, - Sincov, ego  komandir  vzvoda  Karaulov  i  dvoe
bojcov iz strelkovyh rot - byli vyzvany k shtabu batal'ona  zablagovremenno
i tozhe, stoya poodal', ozhidali priezda generala.
   Pervym s sanej soskochil Baglyuk i, peredav vozhzhi ad®yutantu, skazal:
   - Otvedi za dom.
   General tozhe legko vyskochil iz sanej. On byl srednego rosta, no ryadom s
ochen' vysokim Baglyukom kazalsya malen'kim. Byl on odet ne  v  papahu,  a  v
ushanku, v perekreshchennyj sverhu remnyami polushubok i  valenki.  Rasstegnutyj
verhnij kryuchok polushubka pozvolyal  uvidet'  kraeshki  krasnyh  general'skih
petlic na kitele. Usy u generala  Orlova  byli  kak  dve  chernye  korotkie
shchetochki; lico zheltovatoe tatarskoe, a uzkie glaza, tozhe chernye,  kak  usy,
veselye i eshche ne starye.
   Ryabchenko podal komandu "smirno",  general  prinyal  raport,  skomandoval
"vol'no", potom radostno glyanul na nebo, na zahodivshee  za  les  solnce  i
skazal, chtoby pryamo syuda vynesli kakoj-nibud' stolik.
   - Tut i vruchim, na solnyshke, chem v vashi katakomby lezt', tem bolee -  u
vas tam karbolkoj pahnet.
   On byl v prekrasnom nastroenii po mnogim prichinam.
   Vchera vecherom ih sobrali v shtabe, poznakomili s  planom  nastupatel'noj
operacii v masshtabe armii, zaprosili u vseh komandirov  divizij  poslednie
svedeniya o silah nahodyashchegosya pered nimi protivnika i prikazali na  osnove
armejskoj direktivy kazhdomu planirovat' boj v svoej polose nastupleniya.
   Sudya po armejskoj direktive,  glavnyj  udar,  ochevidno,  predpolagalos'
nanosit' ne na uchastke ih armii, no po vsemu bylo  yasno,  chto  nastuplenie
planiruetsya bol'shoe i pust' hot' na vtorostepennom uchastke, no i oni budut
uchastvovat'! I to slava bogu!
   Vse poslednee vremya general kak by svoim sobstvennym telom  chuvstvoval:
nemcy zhmut i zhmut na nas, a my, nesmotrya na vsyu silu etogo nazhima, hotya  i
podaemsya nazad, no ele-ele, pochti nezametno. On chuvstvoval eto svoim telom
i telom svoej obeskrovlennoj boyami divizii. On  znal,  chto  szadi  podoshli
vtorye eshelony, no popolneniya emu uzhe davno ne davali, i on  ponimal,  chto
eta zhestokaya skupost' nesprosta. Slovom, predchuvstvie  peremen  k  luchshemu
viselo v vozduhe uzhe s nedelyu,  no  vcherashnij  vyzov  v  armiyu  -  eto  ne
predchuvstvie, eto uzhe kanun dela!
   Na soveshchanii v otvet na vopros: chto  emu  eshche  dopolnitel'no  nuzhno?  -
general po  staromu  znakomstvu  s  komanduyushchim  poprosil  sebe,  konechno,
pobol'she i poluchil otpor. Komanduyushchij, usmehnuvshis', skazal emu: "Hot' ya u
tebya, Mihail Nikolaevich, i sluzhil kogda-to pod nachalom, a vse zhe  ne  zhdi,
chto dam tebe bol'she, chem polozheno". No i etot otpor  ego  ne  obeskurazhil:
skol'ko dast, stol'ko dast, kak-nibud' da vytyanem pobol'she! Glavnoe -  chto
budet nastuplenie! |to ego beskonechno veselilo.
   Vernuvshis',  general  ves'  ostatok  vechera  i  vsyu  noch'  prosidel   s
nachal'nikom shtaba za pervoj prikidkoj plana, utrom  ostavil  ego  rabotat'
odnogo, a sam poehal v polk k  Baglyuku,  reshiv  sdelat'  razom  tri  dela:
vruchit' nagrady, nazhat' naschet  "yazyka"  dlya  utochneniya  obstanovki  pered
frontom divizii i, nakonec, pobyvat' samomu na vseh  treh  NP  batal'onov,
potomu chto imenno zdes', u Baglyuka, budet udobnej vsego nanosit' udar i on
hotel eshche raz sam proverit' eto na mestnosti.
   V dvuh batal'onah on uzhe pobyval, "yazyka" emu vzyat' obeshchali, dazhe  dali
chestnoe soldatskoe slovo, a to, chto  on  uvidel  s  NP  oboih  batal'onov,
tol'ko podtverzhdalo ego predvaritel'nye nametki. Vdobavok ko vsemu  solnce
svetilo vovsyu, a nemcy ne strelyali...
   - Ish' veselyj nynche, smeetsya! - glyadya na  generala,  vpolgolosa  skazal
Sincovu  stoyavshij  ryadom  s  nim  komandir  vzvoda   lejtenant   Karaulov,
prosluzhivshij v etom polku tri goda dejstvitel'noj i devyat' sverhsrochnoj.
   - Mozhet byt', prinyal za obedom nemnozhko, - skazal Sincov.
   No Karaulov reshitel'no pokachal golovoj:
   - Ne beret. Iz nashih, iz altajskih staroverov, piva i to ne p'et.
   - A mozhet, on i sam starover?
   - Sam-to on partijnyj, - ne pozhelav ponyat' shutki, skazal Karaulov, -  a
iz semejstva iz staroobryadcheskogo.
   On ne lyubil shutok voobshche, a tem bolee  nad  nachal'stvom,  i  nedovol'no
pokosilsya na Sincova: ne  poprobuet  li  tot  eshche  shutit'?  No  Sincov  ne
proboval, znaya obidchivost' Karaulova.  Poluchiv  lejtenantskoe  zvanie,  ne
konchaya uchilishcha, za nedyuzhinnuyu hrabrost' v boyah,  Karaulov  perezhival  svoyu
malogramotnost' i na vsyakij sluchaj presekal lyubye shutki podchinennyh.
   Uvidev, chto Sincov no ulybaetsya, on smyagchilsya. Sincova on uvazhal, znal,
chto tot nachal vojnu politrukom, i esli by Sincov  vnov'  stal  politrukom,
Karaulov schital by v poryadke veshchej sluzhit' pod ego nachalom. No poka Sincov
byl komandirom otdeleniya vo vzvode u nego, u Karaulova, Karaulov nichego ne
spuskal emu, vprochem, kak i vsem drugim.
   - Ty ne glyadi, chto on smeetsya, - skazal on Sincovu, s  vostorgom  glyadya
na generala. - Sejchas tebe smeetsya, a cherez minutu uzhe  tak  krut  byvaet,
tak krut! - Karaulov s udovol'stviem pokrutil v vozduhe svoim vnushitel'nym
kulakom, pokazyvaya, kak krut byvaet komandir divizii,  sluchis'  chto-nibud'
ne po nem.
   Za eto vremya iz podvala vynesli stol. General snyal cherez golovu polevuyu
sumku i peredal  ee  ad®yutantu.  Ad®yutant  vynul  iz  sumki  pyat'  krasnyh
korobochek,  pyat'  udostoverenij,  zaglyanul  v  udostovereniya,  zaglyanul  v
korobochki,  potom  podlozhil  udostovereniya   pod   kazhduyu   korobochku   i,
priblizivshis' k generalu, skazal emu chto-to.
   General povernulsya, ulybka sbezhala s  ego  lica,  i  lico  srazu  stalo
strogim i krasivym.
   Ryabchenko  samomu  predstoyalo  poluchit'  orden,  poetomu  komandu  podal
Baglyuk.
   Vytyagivayas' "smirno", Sincov podumal o stoyavshem tut zhe ryadom  Malinine.
"Pochemu tak: ya poluchayu, a Malinin - net? I dazhe ne zaiknesh'sya emu ob etom:
nachnesh' govorit' - ne dast konchit'!"
   - Starshij lejtenant Ryabchenko! Podojdite, primite nagradu,  -  prozvuchal
golos generala.
   I Ryabchenko, razbrasyvaya poly shineli, sdelal tri bystryh  shaga  i  vstal
pered generalom, zakinuv vverh poblednevshee lico s  vyglyadyvavshimi  iz-pod
sbitoj nabekren' ushanki ryzhimi polubachkami.
   Karaulov poluchal nagradu predposlednim, a  Sincov  -  poslednim.  Kogda
general vykriknul Karaulova, prochel prikaz  Voennogo  soveta  i  pozdravil
ego, u Karaulova lob pokrylsya isparinoj ot volneniya.
   - Ochen' rad za vas. Karaulov! - skazal  general,  podsovyvaya  poudobnee
ruku pod  gimnasterku  Karaulova,  chtoby  privintit'  emu  orden  Krasnogo
Znameni. - I rad, chto imenno ya vam etot orden vruchayu! SHest' let,  polovinu
vashej soldatskoj sluzhby, my s vami vmeste  sluzhili  i  vmeste  kazhdyj  god
zhdali: vot-vot vojna... I vot vy uzhe lejtenant, i boevoj orden  u  vas  na
grudi. Priyatno za nashu diviziyu!
   U Karaulova dazhe guby  zadrozhali,  kogda  on  eto  uslyshal,  i  Sincov,
vyzvannyj v svoyu ochered', vyjdya vpered, eshche  chuvstvoval  za  svoej  spinoj
tyazheloe dyhanie vzvolnovannogo Karaulova.
   General prochel prikaz. Sincov stoyal "smirno", i ad®yutant tak, slovno on
sam ne mog podnyat' ruki, rasstegnul emu kryuchki  na  polushubke  i  nozhichkom
protknul dyrku v gimnasterke. General vzyal Krasnuyu Zvezdu, polozhil  ee  na
ladon', ne spesha  otvintil  gajku  i,  prosunuv  pod  gimnasterku  Sincova
holodnuyu, zastyvshuyu na moroze ruku, stal privinchivat' Zvezdu.
   V etu minutu Sincov uvidel ego lico sovsem blizko ot sebya  i  vspomnil,
kak vpervye uvidel ego v kaske i v mokroj plashch-palatke na plechah v oktyabre
v Dorohove, kogda on priehal otbirat' sebe v diviziyu popolnenie i v  otvet
na vopros:  kto  pojdet?  -  ves'  kommunisticheskij  batal'on  shagnul  emu
navstrechu.
   Privintiv  orden,  general  otstupil  na  polshaga  i  protyanul  Sincovu
malen'kuyu krepkuyu ruku.
   - Pozdravlyayu! - skazal on,  snizu  vverh  posmotrev  na  Sincova.  -  V
divizii s kakogo dnya?
   - S devyatnadcatogo oktyabrya, s moskovskim popolneniem pribyl.
   - Iz Frunzenskogo kommunisticheskogo batal'ona! -  s  ottenkom  gordosti
napomnil Malinin.
   - Horoshee bylo popolnenie, - pohvalil general i snova podnyal  glaza  na
Sincova. - Kommunist?
   - Da! - skazal Sincov i vstretilsya glazami s Malininym.
   Net, naprasno Malinin tak  na  nego  posmotrel:  sejchas  on  nichego  ne
dobavit k etomu, ni o chem ne poprosit! Ne to mesto i ne tot sluchaj. A  chto
on otvetil "da!", to kak zhe inache? Pust' komissar batal'ona popravit  ego,
esli eto ne tak.
   No Malinin ne popravil ego, i on, sdelav tri shaga nazad, stal obratno v
stroj nagrazhdennyh.
   General, oglyadev ih, zabrosil ruki za spinu, perevel vzglyad na Baglyuka,
potom snova na nagrazhdennyh i, eshche sekundu pomedliv, skazal,  chto  diviziya
do sih por s chest'yu vypolnyala vse prikazy  komandovaniya,  no  vperedi  eshche
bolee otvetstvennye zadaniya i on uveren, chto nagrazhdennye segodnya tovarishchi
tak zhe, kak i vse drugie bojcy i komandiry divizii, s chest'yu vypolnyat ih.
   - A poka, na segodnya, - v uzkih glazah generala shevel'nulis' ogon'ki, -
est' odna malen'kaya zadacha...
   Baglyuk, uzhe pobyvavshij pri  nagrazhdenii  v  dvuh  drugih  batal'onah  i
znavshij, chto predstoit, tyazhko perestupil s nogi na  nogu  i  nabychil  svoyu
krutolobuyu, bol'shuyu golovu.
   - Vot, ya vizhu, vash komandir polka podpolkovnik Baglyuk, - zametiv eto  i
povedya glazami v ego storonu, skazal general, - uzhe ezhitsya, potomu chto pri
vas skazhu emu: etu zadachu eshche vchera nado bylo reshit'. No delo popravimoe i
segodnya: nado vzyat' k utru "yazyka". I zhivogo, a ne mertvogo! U  kogo  est'
nastroenie?
   Sincovu pokazalos', chto general s ozhidaniem posmotrel  pryamo  na  nego,
hotya na samom dele general smotrel ne na nego, a  na  stoyavshego  plechom  k
plechu s nim Karaulova.
   - Dostanem, tovarishch general! - prinimaya vyzov, skazal Sincov i,  shagnuv
vpered, pochuvstvoval plecho Karaulova; Karaulov shagnul odnovremenno s  nim,
no molcha.
   - Ladno, dogovorilis', -  ne  po-voennomu,  a  kak-to  vdrug  poprostu,
po-tovarishcheski, skazal general. - Pozicii protivnika, podhody k nim horosho
znaete?
   - Tak tochno! - na etot raz otkliknulsya Karaulov.
   - Znachit, mozhete pokazat' mesto, gde dumaete projti? - sprosil general.
   On  hotel  vypolnit'  poslednyuyu  chast'  svoego  plana:  shodit'  na  NP
batal'ona, no, chtoby izbavit'sya ot obychnyh  ugovorov  svarlivogo  Baglyuka:
"Ne hodite", "Vam ne polozheno", - reshil vzyat' s soboj ne ego, a  Karaulova
i etogo mladshego serzhanta.
   - Mozhet byt', luchshe posmotrim s NP polka, tovarishch general, - delaya, kak
on uzhe sam ponimal, beznadezhnuyu popytku uderzhat' komandira divizii, skazal
Baglyuk.
   - Na tvoj NP ya vsegda popadu, a vot na tu shchel',  v  kotoruyu  rebyata  za
"yazykom" sobirayutsya prolezt', hochu s batal'onnogo NP vzglyanut'. Syuda ya  ne
kazhdyj den' dobirayus', - skazal general. -  Vy  tut  ostavajtes',  tovarishch
Baglyuk, zanimajtes' svoimi delami. A so mnoyu oni, - kivnul on na Karaulova
i Sincova, - i komandir batal'ona pojdut.
   - Razreshite hotya by poka zdes', v batal'one, uzhin podgotovit'! - skazal
rasstroennyj Baglyuk.
   -  Slava  bogu,  dogadalsya!  -  veselo  skazal  general  i,  ne  vpolne
uverennyj, chto Baglyuk dogadalsya do konca, dobavil: -  Pouzhinayu  vmeste  so
vsemi nagrazhdennymi. - On povernulsya k Karaulovu: -  Kak,  Karaulov?  Odna
charka ne povredit pered razvedkoj?
   - Mne-to ne povredit, tovarishch general! -  skazal  Karaulov.  -  Da  vy,
boyus', svoyu charku ne vyp'ete.
   - Opozdal. - General rassmeyalsya. - Opozdal, Karaulov!  Ran'she  privychki
ne imel, verno! No s teh por, kak narkom normu polozhil,  p'yu  v  prikaznom
poryadke. A ty, -  general  povernulsya  k  svoemu  ad®yutantu,  stoyavshemu  v
nedoumenii: beret ego general s soboj  ili  ostavlyaet?  -  sbegaj  poka  k
minometchikam.
   - Mozhno im pozvonit', - vmeshalsya Baglyuk.
   - Sbegaj k minometchikam, - ignoriruya ego zamechaniya, skazal general, - i
peredaj Firsovu, chto ya proshu u nego proshcheniya. Hotya i dal slovo, segodnya ne
pridu nagrazhdat', zavtra. Ne uspevayu!
   Ad®yutant nedovol'no kozyrnul i pobezhal vypolnyat' prikazanie, a  general
povernulsya i, ne  oglyadyvayas',  bystro  poshel  v  druguyu  storonu,  ogibaya
razvaliny doma. Na NP batal'ona on uzhe byl i, kuda idti,  znal.  Ryabchenko,
metya sneg polami shineli, pospeshil za nim vmeste s Karaulovym  i  Sincovym.
Snachala oni proshli po zakrytomu ot nemcev obratnomu skatu holma, potom  po
ovrazhku s protoptannoj na dne tropinkoj, potom vlezli v  hod  soobshcheniya  i
poshli po nemu k chut' zametnomu bugru nad samym obryvom. Kogda-to tam  byla
kamennaya besedka; sejchas ona obvalilas', no kak raz pod nej,  pod  prochnoj
kirpichnoj  kladkoj  ee  fundamenta,  byl  vyryt  i   udachno   zamaskirovan
nablyudatel'nyj punkt Ryabchenko.
   Teper' pervym shel Ryabchenko, za nim  Karaulov,  potom  general.  Zamykal
Sincov.
   Karaulov vse vremya zametno priderzhival shag, slovno hotel svoej bol'shoj,
kvadratnoj spinoj zaslonit' generala ot nemcev. Tak ono, navernoe, i bylo.
   - |j! - General shutlivo, no sil'no tolknul  Karaulova  v  spinu.  -  Ne
zaderzhivajsya, a to nogi otdavlyu. - Karaulov pribavil shagu, a general, chut'
otstav ot nego, kriknul Ryabchenko: - Kak, starshij lejtenant, ne  zamerznete
v svoej kavalerijskoj? SHinel', pravda, u vas horo... - I ne dogovoril.
   Mina razorvalas' ryadom s hodom soobshcheniya. Sincov brosilsya  licom  vniz,
instinktivno zakinuv ruki na zatylok. A kogda on podnyalsya, to uvidel,  chto
general lezhit na dne hoda soobshcheniya, golovoj k ego nogam, smotrit na nego,
zakativ shiroko otkrytye glaza, i bezzvuchno shevelit gubami.
   Sincov, brosivshis' na koleni, stal pripodnimat' ego.  Pod  rasstegnutym
polushubkom na grudi vse bylo razorvano, torchali obryvki sukna, i byl viden
kusok gologo, zalitogo krov'yu tela. On pripodnimal generala za plechi,  vse
vyshe i vyshe, i  vdrug  uslyshal  bul'kayushchij  zvuk,  kotoryj  pokazalsya  emu
golosom, no eto byla hlynuvshaya iz gorla krov'.
   On vstretilsya glazami s Karaulovym, kotoryj primashchivalsya v tesnom  hodu
soobshcheniya, chtoby lovchej prinyat' generala na ruki.
   - Otpusti! - skazal Karaulov. - Pomer!.. - Snyal ushanku i zaplakal.
   V parke, szadi, u shtaba batal'ona, kuchno razorvalsya minnyj zalp, i  vse
snova zatihlo.
   Nemcy pod vechor napominali o svoem sushchestvovanii - bili  po  razvalinam
barskogo doma. Pervaya mina byla sluchajnyj nedolet...
   - Na shinel' voz'mem, - skazal Ryabchenko i stal staskivat' s sebya shinel',
no kak-to stranno, nelovko. - Pomogi snyat', - ohnuv, skazal on  Karaulovu.
- U menya v kisti oskolok. - I Sincov uvidel, chto kist' levoj ruki  u  nego
vsya v krovi. - A chego shinel' marat'! - skvoz' slezy skazal Karaulov.  -  YA
donesu.
   Polushubok ego byl okrovavlen sverhu donizu: vsya krov' iz gorla generala
hlynula pryamo na Karaulova. Dazhe na lice u nego byli bryzgi krovi, kotorye
on razmazal vmeste so slezami po shchekam.
   On vzyal mertvogo na ruki tak, kak priladilsya brat' ego, eshche dumaya,  chto
on zhivoj, podnyalsya sperva na koleni, a potom v rost i  s  noshej  na  rukah
poshel po hodu soobshcheniya obratno k shtabu.
   Sincov shel vperedi nego, inogda oglyadyvayas'.
   - Mozhet, vdvoem voz'mem? -  sprosil  Sincov,  kogda  oni  proshli  shagov
pyat'desyat.
   No Karaulov tol'ko pomotal golovoj.
   Lico u nego bylo pobagrovevshee ot napryazheniya, a iz glaz vse eshche  lilis'
slezy. Tak on do samogo shtaba ne ustupil i ne  razdelil  ni  s  kem  svoej
noshi, nikomu ne otdal svoego komandira divizii.
   Sincov dobezhal do shtaba na dve minuty ran'she  nego,  i  kogda  Karaulov
podoshel tuda, na ulicu uzhe  vyskochili  potryasennye  sluchivshimsya  Baglyuk  i
Malinin.
   Karaulov doshel do steny, zadyhayas', prislonilsya  k  nej  i  ele  slyshno
sprosil:
   - Kuda klast'-to?
   On ne hotel klast' svoyu noshu  na  zemlyu.  Sprosil,  ne  uderzhavshis'  na
oslabevshih nogah, poshatnulsya, s®ehal po stene spinoj na  sneg,  prodolzhaya,
kak malogo rebenka, derzhat' na rukah telo generala.
   CHerez neskol'ko minut pod®ehali sani,  i  Karaulov  vmeste  s  Baglyukom
polozhil telo generala na postlannoe  poverh  sena  ryadno.  Stoyavshij  ryadom
Ryabchenko vse vremya nagibalsya, bral prigorshni  snega  i  prikladyval  ih  k
ranenoj ruke. Sneg srazu krovenel i otvalivalsya rozovymi kuskami.
   Malinin podvernul kombatu namokshij ot krovi rukav  shineli  i,  tak  kak
Ryabchenko sgoryacha nikuda ne hotel uhodit', poslal za  vrachom  ili  sestroj,
chtoby oni sami prishli syuda.
   Potom Baglyuk, prezhde chem vezti generala, poshel vniz, v podval,  zvonit'
v polk i v diviziyu. Kak ni privykli k poteryam, no neschast'e bylo  iz  ryada
von vyhodyashchee i vdobavok porazhalo svoej sovershennoj  neozhidannost'yu.  Nado
bylo predupredit' o nem. General  lezhal  na  sanyah.  Loshad'  toptalas'  na
snegu, tihon'ko podergivaya sani.
   A Malinin, Ryabchenko, Karaulov i Sincov stoyali ryadom s sanyami,  smotreli
na mertvogo, i kazhdyj dumal svoe.
   Malinin dumal o tom, chto general pochti rovesnik emu i deti u nego tozhe,
navernoe, uzhe vzroslye i, mozhet byt', tozhe byli ili budut na fronte...
   U Ryabchenko, hotya i potryasennogo tak zhe, kak vse drugie, eto  potryasenie
putalos' s myslyami o sobstvennoj rane. On dumal o tom, chto esli  kost'  ne
perebita, to mozhno budet ostat'sya v stroyu, i vse prikladyval i prikladyval
sneg, chtoby unyat' bol', i poshevelival pal'cami ranenoj ruki: net, kazhetsya,
kost' ne perebita.
   Karaulov vspominal o tom, kak pered samym udarom miny  general  tolknul
ego v spinu i on proskochil na tri shaga vpered, a nado bylo ne poslushat'sya,
ustoyat', togda by nichego ne bylo. Pod "nichego ne  bylo"  on  ponimal,  chto
togda by ne generalu,  a  emu,  Karaulovu,  dostalsya  etot  oskolok,  i  v
prostote  etoj  mysli,  i  v  sile  ego  dosady  na  sebya  vyrazhalas'  vsya
samootverzhennost' ego soldatskoj dushi.
   A Sincov dumal o tom, chto kogda oni shli vse chetvero po hodu  soobshcheniya,
v ego serdce vdrug zagovoril strah i on  pozhalel,  chto  vyzvalsya  idti  za
"yazykom". A sejchas, posle etoj neozhidannoj smerti, vse na  vojne  kazalos'
emu odinakovo strashnym i odinakovo nestrashnym, i uzhe ne bylo zhal', chto  on
vyzvalsya.
   I tol'ko odin general ni o chem ne dumal.
   Kakim on byl veselym ves' etot den'! Takim veselym, kakim davno sebya ne
pomnil. Ego tak i raspiralo ot schast'ya  predstoyashchego  nastupleniya.  Obychno
vovse ne takoj uzh ulybchivyj, on segodnya - nuzhno  i  ne  nuzhno  -  ulybalsya
celyj den'. "Nastuplenie! Nastuplenie!.."
   Net, znachit, ne sud'ba byla emu nastupat'. A  kak  on  zhdal,  kak  zhdal
etogo, skol'ko muchilsya tem, chto otstupaem! Skol'ko dnej i nochej mechtal  ob
etom nastuplenii - i upal na samom poroge! Esli by  mertvye  mogli  dumat'
posle smerti, navernoe, on by dumal imenno ob  etom,  a  esli  by  mertvye
mogli plakat', navernoe, na ego  glazah  vystupili  by  slezy  nesterpimoj
dosady!
   General nepodvizhno lezhal na sanyah i smotrel na chetveryh zhivyh lyudej,  s
kotorymi  on  eshche  polchasa  nazad  govoril  i  shutil,  smotrel  otkrytymi,
mertvymi, nachinavshimi steklenet' glazami.
   Baglyuk vernulsya. Telo  generala  zakryli,  chtoby  ne  vsyakij  vstrechnyj
ran'she vremeni znal, chto ubili komandira divizii,  i  sani  s  Baglyukom  i
telom generala poehali v obratnyj put'.
   - Da, tyazhelo dlya divizii, - glyadya vsled  uzhe  skryvshimsya  za  povorotom
sanyam, skazal Malinin.
   Zapyhavshis' ot hod'by po snegu,  voenvrach,  prishedshij  srazu  vmeste  s
sestroj i sanitarom, blago v batal'one segodnya ne bylo ni odnogo ranenogo,
uvel Ryabchenko na perevyazku vniz, v podval.
   - U menya telo  horoshee,  bystro  zazhivet!  -  uhodya,  skazal  Ryabchenko,
uspokaivaya bol'she sebya, chem Malinina.
   On byl hrabrym chelovekom, no uzhe po pervomu raneniyu znal za soboj takoj
greh, chto ploho perenosit bol', i sejchas robel pered perevyazkoj.
   - Kak dumaesh'  naschet  "yazyka",  Karaulov?  -  sprosil  Malinin,  kogda
Ryabchenko ushel.
   - Kak? Voz'mem, tovarishch starshij politruk!
   Karaulov dazhe s nekotorym udivleniem podnyal na Malinina  svoi  vspuhshie
ot slez glaza. Teper', posle smerti  generala,  poslednee  ego  prikazanie
bylo dlya Karaulova tem bolee svyatee svyatogo.
   - YA dumayu tak, - skazal Malinin, - pust' na pervyj  sluchaj  Sincov  sam
naparnika sebe vyberet i pojdet.
   - A ya? - osipshim ot volneniya golosom sprosil  Karaulov.  -  YA  generalu
slovo dal! Vy ot menya ego ne otymajte!
   - Vot imenno, chto dal, - skazal Malinin. - I, znachit,  dolzhen  provesti
operaciyu pri vseh sluchayah, obespechit' ih prohod cherez pozicii, - kivnul on
na Sincova, - a uzh esli u nih ne sladitsya, togda razreshu tebe samomu pojti
povtorit'...
   "Ish' ty,  "ne  sladitsya"!  Kakoe  vyrazhenie  ostorozhnoe  podobral:  "ne
sladitsya"!" - podumal Sincov, i holodok proshel u nego po spine.
   - Vot tak, tovarishch Karaulov, - skazal Malinin,  zametiv,  chto  Karaulov
sobiraetsya vozrazit'. - Idite dejstvujte!
   U nego ne bylo professional'nyh  voennyh  povadok,  i,  prikazyvaya,  on
poroj govoril ne te slova, chto polozheno, no haraktera u  nego  hvatalo  ne
povtoryat' svoih prikazanii po dva raza.
   Karaulov i Sincov poshli, a Malinin ostalsya, vse eshche ne zahodya v podval.
   "Kto ego znaet! - podumal on. - Perevyazka - delo neveseloe, a  Ryabchenko
chelovek molodoj i samolyubivyj, eshche zastonet pri  mne,  a  potom  stydit'sya
budet".
   Malinin, kogda schital, chto bez etogo ne obojdesh'sya, ne  boyalsya  portit'
otnosheniya i dostavlyat'  nepriyatnosti,  no  bez  nuzhdy  zadevat'  lyudej  za
bol'noe mesto ne lyubil. Tak bylo  i  s  Karaulovym.  On  otstavil  ego  ot
zadaniya pod razumnym predlogom, ne nanosya  obidy.  Na  samom  zhe  dele  on
prosto ne hotel, chtoby Karaulov shel k nemcam, potomu chto kak  raz  segodnya
tot mog sorvat'sya i pogibnut'. Tak, po krajnej  mere,  kazalos'  Malininu,
posle togo kak on svoimi glazami uvidel vsyu  meru  ispytannogo  Karaulovym
potryaseniya. Pravda, Karaulov byl iz teh, pro kogo lyubyat  govorit',  chto  s
nimi nichego ne stanetsya, u nih shkura  dublenaya!  No  Malinin  ne  veril  v
zashchitnuyu silu dublenoj shkury, kogda rech' shla  o  cheloveke.  O  nem  samom,
sluchalos', tozhe govorili etimi  zhe  slovami,  a  on  prosto-naprosto  umel
derzhat' sebya v rukah. Tol'ko i vsego.
   Na ogibavshej razvaliny tropke poyavilsya ad®yutant  generala.  On  shel  ot
minometchikov,  speshil  i,  izdali  zametiv  tol'ko  Malinina,  reshil,  chto
opozdal.
   - A gde komdiv, uehal? - sprosil on na hodu.
   Malinin posmotrel v glaza ad®yutantu i, vzdohnuv, skazal vmesto  pryamogo
otveta:
   - Spustites' pryamo po kosogoru. Sani po doroge  poehali,  eshche  dogonite
ih, poka holm obognut...
   Ad®yutant pobezhal vniz po stezhke, priderzhivaya plyasavshuyu na boku  polevuyu
sumku, a Malinin eshche raz podumal o tom zhe, o chem dumal,  provozhaya  sani  s
Baglyukom i telom generala: "Ploho, ochen' ploho dlya divizii!.."
   Karaulov, prezhde chem zajti v zemlyanku avtomatchikov,  skinul  polushubok,
dolgo ottiral ego snegom, no krov'