e napishut. Huzhe vsego, esli perednij kraj tam vstal mezhdu CHertkovom i Melovym, togda, znachit, vse v poroshok sotrut. - Martynenko s ozhestocheniem mahnul rukoj. On byl prav - znal vojnu po-soldatski i eshche sam drugih mog pouchit', chto takoe vojna. Serpilin tol'ko skazal emu v uteshenie, chto pomnit eti mesta eshche po grazhdanskoj i navryad li nashi, vzyav CHertkovo, zastryali, sil'nyh estestvennyh rubezhej tam net, i nashi, skorej vsego, srazu prodvinulis' za Melovoe, do Kamyshovoj. To, chto komandir divizii, okazyvaetsya, znal etu ih donbasskuyu rechku, obradovalo Martynenko. Rechka vdrug stala kak by ih obshchej znakomoj. - Tak dumaete, razom do Kamyshovoj doshli, tovarishch general? Serpilin razvel rukami. - Po zdravomu smyslu - tak, no otsyuda ne vidno. - A kogda zdes' v nastuplenie na frica pojdem? Kogda ego k nogtyu voz'mem? - zhestko, s ozlobleniem sprosil Martynenko, i v ego golose bylo neterpenie, hotya v tot den', kogda fricev budut brat' zdes' k nogtyu, ne komu drugomu, a imenno emu pridetsya pervym vylezat' iz etogo blizhajshego k nemcam okopa i idti po otkrytomu polyu pod pulyami k von tem vidneyushchimsya vdali snezhnym bugram. "Nastuplenie, nastuplenie, - podumal Serpilin, kogda, prostivshis' s Martynenko, poshel po okopu dal'she. - Odno delo - s neterpeniem zhdat' ego, planiruya v armejskom ili divizionnom masshtabe, a drugoe delo - vot tak zhdat', kak soldaty zhdut. Zakonchilas' artpodgotovka - vylez i poshel, a ne pojdesh', prizhmesh'sya k zemle pod pulyami, vot i ne budet nikakogo nastupleniya. I "vpered" nekomu krichat', krome samogo sebya. A chto kogo-to vo vremya pervoj zhe ataki ub'yut, ili tebya, ili drugogo, - eto u nachal'stva uzhe zaplanirovano, i soldat znaet, chto zaplanirovano, chto bez etogo ne obojdetsya. Znaet, a vse zhe sprashivaet: kogda frica k nogtyu? I ne dlya vidu sprashivaet, a po delu. I hotya u tebya bol'she ordenov na grudi, chem u nego i est' i budet, a vysshaya doblest' - vse zhe soldatskaya. I koli ty stoyashchij general, pro tebya, tak i byt', skazhut: "|to soldat!" A esli nestoyashchij, tak v ne dozhdesh'sya eto uslyshat'". - CHto, tovarishch general, k komandiru roty zajdem? - sprosil Cvetkov. - A kto u tebya sejchas na rote? Alferov? - cherez plecho sprosil Serpilin. - Alferov. Serpilin prislonilsya grud'yu k brustveru okopa, chuvstvuya dazhe cherez polushubok ledyanoj, pronzitel'nyj holod okamenevshej zemli. Tam, vperedi, za tishinoj, byli nemcy. CHto oni delali v etu novogodnyuyu noch' v svoih ledyanyh norah? O chem dumali, na chto nadeyalis'? No chto by oni tam ni dumali, kazhdyj po otdel'nosti, vse vmeste oni dumayut kak raz protivopolozhnoe tomu, chto dumaem my. I kazhdoe nashe zhelanie stalkivaetsya s ih protivopolozhnym, i kazhdaya nasha nadezhda - s ih protivopolozhnoj, i kazhdyj nash raschet - s ih protivopolozhnym. I vse, chto bylo i budet horosho dlya nas, bylo i budet ploho dlya nih. I tak do konca vojny, do poslednego ee chasa, potomu chto vojna kak moneta: skol'ko ni katitsya, a vse ravno na rebro ne stanet - lyazhet ili orlom, ili reshkoj, kto-to sverhu, kto-to snizu; poshchady net i ne budet ni nam ot nih, ni im ot nas... Otsyuda, iz etogo okopa na peredovoj, vse kazalos' ogromnym: i to, chto vperedi, i to, chto szadi. A ty, chelovek, nahodilsya kak by na samom ostrie gromadnogo klina, molcha upertogo v etoj tishine v grud' vraga. I kakaya by velikaya sila ni byla tam, pozadi tebya, vse ravno, kogda _nachnetsya_, ona toboj, tvoim telom, vdavitsya v eto lezhashchee vperedi vrazhdebnoe, molchalivoe prostranstvo. "Da, nelegkaya soldatskaya dolzhnost', - podumal Serpilin. - A skol'ko lyudej na nej..." - Nu chto zh, zajdem k Alferovu. Kogda oni zashli v zemlyanku, lejtenant Alferov, blednyj, huden'kij yunosha v s容havshej na zatylok ushanke i polushubke vnakidku, sidel na kortochkah, pritulyas' k zheleznoj pechke-vremyanke, i, prizhav k uhu telefonnuyu trubku, chemu-to zadumchivo ulybalsya. Ogonek "katyushi" - splyushchennoj snaryadnoj gil'zy - osveshchal ulybavsheesya lico Alferova i spavshih vpovalku na polu lyudej. Uvidya vhodyashchee nachal'stvo, Alferov polozhil trubku, stryahnul s plech polushubok, nahlobuchil ushanku, vytyanulsya v strunku i stal dokladyvat'. - Za dezhurnogo samogo sebya ostavili? - sprosil Serpilin, vyslushav doklad. - Tak tochno. Reshil: pust' pospyat. A mne ne spitsya. - S kem govorili? - sprosil Serpilin. - Voz'mite trubku, dogovarivajte, raz nachali. Po smushchennomu vidu komandira roty emu pokazalos', chto tot vel novogodnij, nesluzhebnyj razgovor. Mozhet byt', s kakim-nibud' znakomym saninstruktorom, hotya Cvetkov stremilsya obhodit'sya v polku bez zhenskogo pola i u nego saninstruktory - pochti vse muzhchiny. - YA ni s kem ne govoril, tovarishch general, - skazal Alferov. - YA pesnyu slushal. - Von kak! - udivilsya Serpilin. - Ob座asnite, nedoponyal. - U nas tut est' odna svyazistka na promezhutochnoj, - skazal Alferov, s opaskoj pokosivshis' v storonu komandira polka, - ochen' poet horosho. Inogda, kogda ona noch'yu dezhurnaya byvaet, my ee po linii spet' prosim. Serpilin perehvatil vzglyad Alferova i povernulsya k Cvetkovu. Cvetkov smotrel na svoego komandira roty so smeshannym vyrazheniem svireposti i udivleniya. Ot udivleniya brovi Cvetkova podnyalis' tak vysoko, chto kazalos', sejchas sorvutsya s lica i uletyat. - I kakie zhe ona pesni poet? - sprosil Serpilin. - Raznye, tovarishch general, - skazal Alferov. - Sejchas "Zemlyanku" mne pela. - I opyat' pokosilsya na Cvetkova. - Horoshaya pesnya, - skazal Serpilin. - Mozhet, ee i nam s komandirom polka mozhno poslushat'? Alferov neuverenno posmotrel na nego, ne shutit li; uvidel, chto ne shutit, i vzyal trubku. - Seliverstova, a Seliverstova... Seliverstova... Davaj eshche spoj. - On voprositel'no posmotrel na Serpilina: skazat', dlya kogo pridetsya pet', ili ne govorit'? Serpilin pokachal golovoj: "Ne nado". - Spoj, Seliverstova, - prositel'no povtoril Alferov, - tol'ko snachala, a to menya tut prervali. I, podozhdav neskol'ko sekund, podalsya v storonu i peredal trubku Serpilinu. Serpilin uslyshal donosivshijsya skvoz' hriplye potreskivaniya molodoj zhenskij golos: B'etsya v tesnoj pechurke ogon', Na polen'yah smola, kak sleza... On lyubil etu pesnyu, potomu chto bylo v nej, i v muzyke i v slovah, chto-to osobennoe, shchemyashchee soldatskuyu dushu i do togo prostoe, chto proshche ne skazhesh'. Do tebya mne dojti nelegko, A do smerti - chetyre shaga... "Vot imenno, chetyre shaga, a to v dva i odin". Pochemu-to segodnya on dumal o smerti bol'she obychnogo, ne o svoej smerti, a voobshche o lyudskoj. On vzdohnul i pered poslednim kupletom protyanul trubku Cvetkovu: - Poslushaj i ty, kak u tebya v polku poyut. Cvetkov vzyal trubku, kak zmeyu, i nedovol'no prilozhil ee k uhu. Po vyrazheniyu ego lica bylo yasno, chto ni kachestvo peniya, kotoroe ego malo interesuet, ni liberal'noe otnoshenie komandira divizii k takomu narusheniyu poryadka ne smogut peremenit' ego posleduyushchego obraza dejstvij, - Alferovu vse ravno potom dostanetsya na orehi za to, chto zanimal liniyu raznoj chepuhoj. Komandir divizii mozhet pozvolit' sebe myagkoserdechie, emu chto - posidit da ujdet, a Cvetkovu nado ostavat'sya i blyusti poryadok v svoem polku, i nikto, vklyuchaya komandira divizii, ne mozhet ni lishit' sto etogo prava, ni osvobodit' ot etoj obyazannosti. Serpilin potrogal ladon'yu krohotnuyu zheleznuyu pechurku - ona byla sovershenno holodnaya. - Bedno zhivesh', student, - skazal on Alferovu. - Kazhdaya shchepka na schetu, tovarishch general, ekonomim. Podtaplivaem, kogda uzh terpet' net vozmozhnosti. Serpilin nazval ego studentom potomu, chto on i v samom dele byl nedouchivshijsya student, konchivshij kratkosrochnye kursy mladshih lejtenantov i popavshij na front pryamo s kursov v iyule v samuyu kashu. Alferov ne byl togda v ih divizii i zabrel v nee sluchajno, kogda s neskol'kimi bojcami iz svoego vzvoda bez oruzhiya bezhal kuda glaza glyadyat. Bezhal i narvalsya na Serpilina, kotoryj postavil ego po stojke "smirno" i sprosil golosom, ne predveshchavshim nichego horoshego: - Vy kto, komandir Krasnoj Armii ili trus, spasayushchij svoyu shkuru? Otvechajte: kto vy? Vot togda-to on i skazal drozhashchimi gubami tu nelepuyu, zapomnivshuyusya Serpilinu frazu: - YA vcherashnij student, tovarishch general. On sam horosho pomnil tu minutu i znal, chto Serpilin tozhe pomnit ee, potomu chto komandir divizii uzhe ne vpervye, vstrechaya ego, nazyval studentom. No sejchas on ne stydilsya toj minuty, o kotoroj oni oba pomnili, potomu chto znal - on sejchas uzhe ne tot, kakim byl togda, i na grudi u nego noven'kij orden Krasnoj Zvezdy, poluchennyj za noyabr'skie boi. I komandir divizii vidit etot orden, i ne tol'ko vidit, no i sam podpisal nagradnoj list na nego. A Serpilin, glyadya na etogo studenta, teper' lejtenanta i komandira roty, radovalsya, chto ne rasstrelyal togda perepugannogo mal'chishku, hotya vpolne moglo sluchit'sya, chto i rasstrelyal by. Obstanovka byla takaya, chto mindal'nichat' ne prihodilos'. Cvetkov polozhil trubku i, napominaya o sebe, negromko kashlyanul. - Uma ne prilozhu, chto nam s toplivom delat', - skazal Serpilin, kivnuv na vremyanku. - Tol'ko i ostaetsya odno - Stalingrad poskoree... On ne dogovoril, potomu chto, gluho otdavshis' v zemlyanke, do nih donessya slitnyj zvuk neskol'kih pochti odnovremennyh razryvov. - Vyjdem, poslushaem, - skazal on Cvetkovu, - nashi ili nemcy duraka valyayut. Kak tol'ko vyshli na vozduh, srazu stalo yasno, chto eto na uchastke barabanovskogo polka, za tri kilometra otsyuda. Razryvy byli chastye; sudya po zvuku, rvalis' nemeckie miny. Potom v grohot razryvov vplelis' pulemetnye ocheredi. CHto nemcy predprinyali nochnuyu vylazku, ne verilos'. U nih bylo ne podhodyashchee dlya etogo nastroenie. "Navernoe, chto-nibud' nepredusmotrennoe tvorit sam Barabanov, a nemcy b'yut po nemu", - s durnym predchuvstviem podumal Serpilin i, ne vozvrashchayas' v zemlyanku, poshel vmeste s Cvetkovym v shtab polka, chtoby ottuda svyazat'sya s Pikinym i uznat', v chem delo. Po doroge v shtab polka, prodolzhaya prislushivat'sya k razryvam i strel'be, Serpilin vse bol'she ukreplyalsya v pervoj prishedshej v golovu mysli: Barabanov po sluchayu Novogo goda zadumal otlichit'sya i vzyat' neudobno torchavshuyu pered frontom polka vysotku, kotoruyu v divizii zvali "Bugor", a v polku za ee vrednost' - "CHiryak". Stremyas' poskoree proyavit' sebya kak komandir polka. Barabanov uzhe neskol'ko raz domogalsya razresheniya vzyat' ee, no Serpilin ne razreshal, priderzhival. Poka dobralis' do Cvetkova, boj uzhe stih. Rvalis' tol'ko odinochnye miny. Serpilin soedinilsya s Pikinym, ne ozhidaya nichego horoshego. No to, chto on uslyshal, privelo ego v beshenstvo. Pikin skazal svoim rovnym skripuchim golosom: on tol'ko chto govoril s nachal'nikom shtaba barabanovskogo polka Tumanyanom, i Tumanyan dolozhil, chto on uderzhival Barabanova v shtabe polka, no tot, sil'no vypivshi, ushel v batal'on, nichego ne skazav o svoih namereniyah, i tam, ochevidno napivshis' eshche bol'she, reshil radi prazdnika zahvatit' Bugor. Bugor ne zahvatili: sperva naporolis' na minnoe pole, potom byli nakryty minometnym i pulemetnym ognem i koe-kak otoshli, ponesya poteri, kakie - eshche neizvestno. No komandir batal'ona ubit, eto uzhe izvestno. - A Barabanov? - kriknul v trubku Serpilin. - ZHiv-zdorov, no v polk eshche ne vernulsya. - Gde Levashov? - snova serdito kriknul v trubku Serpilin. - Zampolit gde, Levashov? Gde ego sovest'?.. Pikin otvetil, chto o Levashove emu ne donosili. Sejchas on uznaet, gde Levashov, i pozvonit. - Ne nado, - skazal Serpilin, - ya sam tuda poehal. - I polozhil trubku. Po doroge v barabanovskij polk emu ne povezlo. Mashina yuzom poshla po naledi, chut' ne oprokinulas' i zaehala v voronku ot bomby, tak gluboko, chto vtroem ne vytashchit'. Vyrugav shofera i ostaviv ego iskat' lyudej i vytaskivat' mashinu, Serpilin s ordinarcem poshli peshkom. Tam, u Barabanova, po-prezhnemu s promezhutkami v tri-chetyre minuty rvalis' odinochnye miny. Nemcy to li hoteli pomeshat' vytashchit' ranenyh, to li prosto: nervnichali. Kogda Serpilin dobralsya do shtaba polka, Barabanov byl tam. On uzhe znal ot Pikina, chto komandir divizii skoro pribudet, i v ozhidanii toptalsya u vhoda v svoyu zemlyanku. Uvidev Serpilina, on probezhal neskol'ko shagov navstrechu i, vytyanuvshis', stal dokladyvat'. Ruku pri doklade ne prilozhil, a utknul v ushanku, chtoby no dvigalas', pytayas' - podlec - delat' vid, chto ne p'yan. Stoyal navytyazhku, zhivoj, zdorovyj, bez edinoj carapiny, ne zamechaya, chto hotya ruka ne drozhit, no samogo povodit to v odnu, to v druguyu storonu. "Do chego napilsya, - s otvrashcheniem podumal Serpilin, - do sih por hmel' ne vyshiblo!" I, prervav bessvyaznyj doklad Barabanova, obratilsya k hmuro stoyavshemu ryadom s Barabanovym nachal'niku shtaba majoru Tumanyanu: - Dolozhite vy. Tumanyan dolozhil podrobnosti. Ubit komandir batal'ona kapitan Tarahovskij, bol'she ubityh net. No ranenyh odinnadcat', i est' tyazhelye; povezli v medsanbat, no neizvestno, dovezut li zhivymi. Tarahovskij, kogda podorvalis' na minnom pole, byl eshche zhiv. Barabanov vynes ego ottuda na sebe, a umer Tarahovskij, uzhe kogda tashchili syuda na volokushe. - Von on lezhit, - pokazal Tumanyan. On byl voobshche mrachnyj, nerazgovorchivyj chelovek, a sejchas, rasskazyvaya, vydavlival slova po odnomu, medlenno i ugryumo, perezhivaya sluchivsheesya. Serpilin s minutu smotrel na mertvogo. Potom razognulsya i posmotrel na Barabanova, kotoryj tozhe podoshel k volokushe i stoyal ryadom, ozhidaya posledstvij. Kak ni byl p'yan, a chto posledstviya budut, ponimal. Uvidev, chto Serpilin smotrit na nego, Barabanov popytalsya skazat' chto-to, kazavsheesya emu neobhodimym i dostojnym, naschet togo, chto otvetstvennost' celikom na nem. No Serpilin posmotrel na nego s takoj nenavist'yu, chto on smolk na poluslove. - A gde zampolit? - Serpilin povernulsya k Tumanyanu. - Kontuzhen, - skazal Tumanyan. - Kontuzhen! - s novym prilivom gneva voskliknul Serpilin. - S nim hodil? - tknul on pal'cem v Barabanova. Tumanyan ob座asnil, chto zampolit Levashov byl v drugom batal'one, no podospel, kogda stali vytaskivat' ranenyh. Hotel ubedit'sya, vseh li vytashchili, i pri razryve odinochnoj miny byl kontuzhen. - A ranenyh vseh vynesli? - Vseh. - Vseh do odnogo? - YA lichno proveril, - vzmahnuv rukami, vmeshalsya v razgovor Barabanov. No Serpilin, ne glyadya na nego i obrashchayas' k Tumanyanu, povtoril svoj vopros. - Tak tochno, - skazal Tumanyan. - Iz batal'ona donesli, chto vseh. - A vy lichno prover'te, - skazal Serpilin. - Ne on, a vy lichno prover'te. I mne donesite. Potom, po-prezhnemu ne glyadya na Barabanova, dobavil so svirepym spokojstviem, za kotorym chuvstvovalsya dushivshij ego gnev: - Majora Barabanova ot komandovaniya polkom otstranyayu. Ispolnyat' obyazannosti komandira polka prikazyvayu vam. Barabanova otprav'te spat', a cherez dva chasa, kogda prospitsya, prishlite v shtab divizii. Voprosy ko mne est'? - Batal'onnogo komissara Levashova hoteli v medsanbat vyvezti, a on otkazalsya, poka vy ne priedete, hotel vas videt'. - Vot eshche, ej-bogu... - rasserdilsya Serpilin. - Ne mogli ran'she skazat'! - Ne schel vozmozhnym, tovarishch general, perebit' vas. - Nu vot, teper' vy mne eshche disciplinarnyj ustav raz座asnite! Gde Levashov? - U sebya v zemlyanke. - Mozhete ne soprovozhdat', - skazal Serpilin, vidya, chto Tumanyan dvinulsya za nim. - U vas povazhnej dela est'. Kogda on, uzhe podojdya k zemlyanke zampolita, oglyanulsya, Tumanyan vse eshche stoyal na meste, naverno chto-to obdumyvaya v svyazi so svalivshimisya na nego novymi obyazannostyami. "Da povorachivajsya ty hot' sejchas! Nu ne na tret'yu, tak hot' na vtoruyu skorost' perejdi!" - gotov byl kriknut' Serpilin etomu umnomu i del'nomu, no slishkom netoroplivomu cheloveku, kotoryj, ne bud' on takim kanitel'nym, davno by uzhe, i po spravedlivosti, sam komandoval polkom. Tumanyan, slovno uslyshav mysli Serpilina, nakonec povernulsya i dvinulsya svoej medlennoj medvezh'ej pohodkoj, a Serpilin otkryl dver' i voshel v zemlyanku. Zampolit polka Levashov lezhal na topchane. Pri vide Serpilina on sdernul s golovy i brosil na pol chto-to beloe, spustil s topchana nogi i vskochil. No ego sil'no shatnulo. I on opustilsya obratno na topchan. - Sidi, - uderzhal ego Serpilin. - CHem lechish'sya? - I, po licu Levashova ponyav, chto tot ne uslyshal voprosa, povtoril gromche: - CHem lechish'sya? - Holod prikladyvayu, - skazal Levashov; po licu ego tekla voda. Na polu lezhala svernutaya v neskol'ko raz nabitaya tayavshim snegom rubaha. - Mozgi prostudish', - skazal Serpilin. - Poezzhaj v medsanbat. Tam znayut, chto delat'. Esli kontuziya legkaya - otlezhish'sya i vernesh'sya. - YA poedu, - poslushno skazal Levashov, - polezhu, skol'ko skazhut. YA vas hotel dozhdat'sya. - Slushayu tebya, - skazal Serpilin, ne uprekaya Levashova za to, chto otkazalsya srazu ehat' v medsanbat. Raz, nesmotrya na bol', kotoruyu, sudya po licu, ele perenosit, vse zhe otkazalsya, znachit, byla prichina. - Tovarishch general, ya vam lichno hotel skazat': u lyudej posle etoj gluposti takoe nastroenie, chto hochesh' ne hochesh', a nado etot Bugor dobit'. I chem skorej, tem luchshe. Stydno i sovestno pered soldatami. Zloba u nih protiv nemcev... - I protiv vas tozhe. - I protiv nas. - |to i hotel mne skazat'? - Da. - Kak zhe ty dopustil, a, Levashov? Kak zhe vy s Barabanovym v takuyu minutu v raznyh batal'onah okazalis'? - Moya vina, - skazal Levashov. - Nadoelo s nim, s p'yanym, vozit'sya, slushat' ego ahineyu: "Ne uvazhaesh' menya, zampolit... Ne p'esh' so mnoj, zampolit. Raz ne p'esh', znachit, politdonesenie na menya gotovish'!" Plyunul na nego, duraka, i ushel v batal'on. - Obidelsya? - Obidelsya. - Ty obidelsya, a lyudi postradali. Politrabotnikam nel'zya obizhat'sya. - YA eto znayu, - gor'ko skazal Levashov. Ego krasivoe lico bylo blednym, bez krovinki, a obychno veselye, otchayannye glaza prishchurilis' ot boli. - Nu ladno, Levashov, - vstal Serpilin. - U menya sluzhba. Nado eshche po nachal'stvu donosit' o vashih hudozhestvah. On protyanul Levashovu ruku, i tot, krepko stisnuv ee, nastojchivo, umolyayushche skazal: - Prikazhite nam vzyat' Bugor, tovarishch general. Esli nab'em tam fashistov, to vse zhe u lyudej men'she osadka ostanetsya! I Tarahovskogo tam na Bugre zakopaem. Kogda Serpilin vyshel iz zemlyanki i podoshel k mashine, Barabanov vse eshche stoyal tam, ozhidaya ego. - Tovarishch general-major! - shagnuv k Serpilinu, voskliknul Barabanov. No Serpilin nichego ne otvetil. "Ubijca chertov!" - podumal on, uzhe sev v mashinu i v poslednij raz uvidev lico pytavshegosya eshche chto-to kriknut' skvoz' zaindevevshee steklo byvshego komandira polka Barabanova. Vernuvshis' k sebe, Serpilin pozvonil komanduyushchemu armiej, chtoby dolozhit' o sluchivshemsya i o proizvedennom im otstranenii komandira polka. Po ukorenivshejsya privychke bez otlagatel'stv dokladyvat' i o horoshem i o durnom pozvonil srazu zhe, edva vojdya v zemlyanku. Komanduyushchij spal, da i ne mudreno: bylo rano. - Budit'? - sprosil ad座utant. - Net, dolozhite, kogda prosnetsya, chto zvonil. Sam on spat' ne mog i ne proboval lozhit'sya. Pered glazami stoyalo lico ubitogo komandira batal'ona, ne mertvoe, zaleplennoe zamerzshej krov'yu, zaprokinutoe na volokushe, a zhivoe, ulybayushcheesya, kogda emu vruchali za noyabr'skie boi orden Krasnogo Znameni. "Vsego-navsego pozavchera!" Vspomniv ob etom, Serpilin vzyal iz papki zagotovlennoe, no eshche ne podpisannoe predstavlenie na ubitogo kombata, lezhavshee tam vmeste s vypiskoj iz posluzhnogo spiska. "Ne dozhil, bednyaga, do novogo zvaniya". Iz vypiski mozhno bylo uznat', chto kapitanu Tarahovskomu, kotoryj segodnya, kak vyrazhayutsya pisarya, "ubyl iz divizii po prichine smerti", bylo 32 goda ot rodu, chto rodom on iz Nizhneshadrina na Enisee, do sluzhby v armii byl promyslovym ohotnikom, v armii prosluzhil 11 let, imel zhenu i pyateryh detej. - Uspel! - ukoriznenno vsluh progovoril Serpilin. Pyatero detej, kotoryh tak nekstati uspel zavesti Tarahovskij, delali p'yanuyu udal' Barabanova eshche podlej. "A vse ya! - podumal Serpilin. - Nado bylo sperva ehat' ne k Cvetkovu, a k Barabanovu". On polozhil kulaki na stol i tyazhelo zadumalsya. Esli uzhe brat' na sebya chast' viny za sluchivsheesya, delo zaklyuchalos' ne v tom, kuda on poehal snachala, a kuda potom. Eshche nedelyu nazad emu stalo yasno, chto na Barabanova kak na komandira polka trudno polozhit'sya, v obshchem-to i zamena pod rukoj - Tumanyan. I odnako, Barabanov do sego dnya ostavalsya komandirom polka. Pochemu? Tut bylo dve pravdy: da, ego, Serpilina, ne mogli upreknut' v tom, chto on lyubitel' spihivat' na chuzhuyu sheyu vypavshie na ego dolyu neudachnye kadry, hvatalo haraktera samomu muchit'sya s nimi, - eto byla pervaya, uteshitel'naya, pravda. A drugaya, neuteshitel'naya, sostoyala v tom, chto on svoimi slishkom pospeshnymi nastoyaniyami ubrat' Barabanova ne hotel portit' otnoshenij s komanduyushchim armiej, i tak slozhivshihsya ne luchshim obrazom. Do svoego naznacheniya na polk Barabanov poltora goda byl ad座utantom u Batyuka i vyhodil s nim iz dvuh okruzhenij, v pervyj raz spas ego, a vo vtoroj raz byl spasen im. Serpilin ponimal cenu stoyavshej za etim privyazannosti i ne schital ee slabost'yu komanduyushchego. Slabost'yu bylo drugoe: chto Batyuk ustupil pros'be svoego lyubimca i, prisvoiv Barabanovu majora, otpravil ego na polk - "rasti", hotya komandovat' polkom Barabanov ne mog i nachinat' "rasti" emu nado bylo s drugoj dolzhnosti. - Beri ego k sebe komandirom polka, ne raskaesh'sya, - skazal Serpilinu komanduyushchij. |to byla pros'ba-prikaz, i Serpilin podchinilsya togda etoj pros'be-prikazu, a potom, kogda uzhe stalo yasno, chto Barabanov komanduet polkom bezgramotno, ne postavil srazu zhe vopros o ego nesootvetstvii zanimaemoj dolzhnosti - otlozhil. Barabanov byl iz teh lyudej, chto stremyatsya vozmestit' hrabrost'yu vse, chego im ne hvataet. |to opasnye lyudi. On byl neumen, hrabr, vlasten i neterpim k chuzhim mneniyam. Krome togo, on pil. V nepodpisannom predstavlenii na Tarahovskogo bylo skazano: "Smel i iniciativen". "Da, iniciativen, - podumal Serpilin, - i ne raz dokazal eto, komanduya batal'onom. A vot na to, chtoby uderzhat' komandira polka ot p'yanogo bezumstva, iniciativy ne hvatilo!.. A kak uderzhat'? - podumal on, real'no predstaviv sebe vsyu kartinu proisshedshego noch'yu v batal'one u Tarahovskogo. - Uderzhat' siloj? No Barabanov, ne zadumyvayas', vytashchil by pistolet! Razoruzhit' i pozvonit' cherez ego golovu v diviziyu? No Barabanov navernyaka ssylalsya na to, chto u nego est' prikaz iz divizii. Potrebovat' pis'mennogo prikaza i v otvet poluchit' v lico trusa? "Ladno, trus, sidi na KP, ya sam, bez tebya, pojdu!" Ne lyubyat u nas etogo, i legche vsego tolknut' cheloveka na lyubuyu nelepost', shvyrnuv emu v lico - "trus". K sozhaleniyu, tak. I etim pol'zuyutsya takie, kak Barabanov, i rangom nizhe, i rangom vyshe... Da, chego-to ne hvatilo u Tarahovskogo, chtoby uderzhat' Barabanova. Vmesto etogo poshel s nim i pogib... Mertvye sramu ne imut!" "A ya sam, - vdrug podumal Serpilin o sebe, - my sami? U samogo-to vsegda li hvataet vsego, chto nado v takih sluchayah?" Barabanov voshel v peretyanutom novymi remnyami korotkom chernom polushubke, prikryl za soboj dver' i, vytyanuvshis', otraportoval o pribytii. Serpilin so zlost'yu posmotrel na znakomyj chernyj polushubok, v kotorom Barabanov prodolzhal hodit', nesmotrya na poluchennoe nedelyu nazad zamechanie, chto on demaskiruet etim na peredovoj ne tol'ko sebya, no i drugih. V etom idiotskom upryamstve byla vsya natura Barabanova. Lico Barabanova bylo nagloe i neschastnoe. Serpilin vstal, popraviv spolzshij s odnogo plecha polushubok. Pechku topili ne dosyta dazhe v blindazhe u komandira divizii. - Dokladyvajte o vashih... - Serpilin hotel oharakterizovat' to, o chem dolzhen byl dolozhit' Barabanov, no tak i ne nashel slov: na yazyk lezla tol'ko matershchina. - Nu? Barabanov stal dokladyvat', a Serpilin, ne glyadya na nego, hodil po zemlyanke i dumal, chto, sudya po dokladu, Barabanov eshche mechtaet vykrutit'sya. "Nadeetsya na komanduyushchego ili na to, chto ne zahochu k nevygode dlya sebya razduvat' istoriyu, sluchivshuyusya v divizii". Tak eto bylo ili ne tak, no emu zahotelos' razom polozhit' konec nadezhdam Barabanova. - Esli rasschityvaete, chto ne dam delu polnogo hoda, oshibaetes', - skazal on, prervav Barabanova. - YA ni na chto ne rasschityvayu, - skazal Barabanov, - ya krov'yu smoyu svoj greh, tol'ko dajte vozmozhnost'. Da, konechno, ostavshis' komandirom polka. Barabanov, chtoby smyt' svoj greh, zavtra zhe polezet v lyuboe peklo, i polezet ne odin, a potashchit za soboj lyudej, za kotorymi net grehov i kotorym nechego smyvat' s sebya. |ta mysl' ne dala Serpilinu smyagchit'sya, hotya gotovnost' Barabanova radi iskupleniya greha pojti na smert' ne vyzvala u nego somnenij. "V shtrafnom batal'one, s vintovkoj v rukah budesh' smyvat' svoj greh", - hotel skazat' Serpilin, no, hotya on tverdo reshil sdelat' dlya etogo vse, chto potrebuetsya, okonchatel'noe reshenie zaviselo ne ot nego, i on ne mog pozvolit' sebe brosat' slova na veter. Poetomu promolchal. - Razreshite prodolzhat'? - tyagotyas' nastupivshim molchaniem, sprosil Barabanov. - Prodolzhajte. Kogda Barabanov dolozhil vse, ot nachala do konca, ot togo, skol'ko on vypil, vernuvshis' v polk, i do togo, kak on lichno na spine vytashchil iz ognya Tarahovskogo, Serpilin sprosil: - Kogda organizovyvali ataku, ssylalis' na moj prikaz? I po kroshechnoj pauze, kotoruyu sdelal Barabanov pered tem, kak skazat' "net", ponyal: ssylalsya! Ssylalsya potomu, chto byl p'yan; v trezvom vide on slishkom voennyj chelovek, chtoby pojti na eto. - V otvet na vozrazheniya Tarahovskogo obzyvali ego trusom? - Ne pomnyu, - skazal Barabanov. Potom posmotrel v glaza Serpilinu i skazal: - Obzyval. Vstretyas' glazami s Barabanovym i ochutivshis' vo vlasti prishedshej v golovu neozhidannoj mysli, Serpilin podoshel k stolu i, perevernuv svoj lezhavshij na stole bloknot, pododvinul ego k Barabanovu. - Sadites' za stol i pishite. - CHto pisat', tovarishch general? - sprosil Barabanov, berya karandash bagrovymi, opuhshimi pal'cami. "Obmorozil segodnya noch'yu", - mel'kom podumal Serpilin, vzglyanuv na eti pal'cy. Po licu Barabanova videl: dumaet, chto emu predstoit sejchas pisat' ob座asnenie na imya komandira divizii; emu i v golovu ne prihodit, chto rech' idet sovsem o drugom. - Pishite lichno, svoej rukoj, pohoronnuyu zhene Tarahovskogo. Pishite, kak vy ubili ee muzha... Ej i pyaterym ee detyam... CHto smotrite na menya? No Barabanov prodolzhal molchat' i smotret' v lico Serpilinu, s siloj szhimaya karandash v svoih obmorozhennyh pal'cah. To, chto skazal emu Serpilin, bylo neveroyatno, ne lezlo ni v kakie vorota. - Kak zhe tak - napisat', chto ya ubil? CHto ya. Petrushka, chto li? Luchshe tribunal, chto hotite, - nakonec skazal sil'no poblednevshij Barabanov. No Serpilin, kotoromu mysl' - zastavit' Barabanova lichno napisat' pis'mo zhene ubitogo - prishla sovershenno vnezapno, ne sobiralsya otkazyvat'sya ot nee. Mysl' byla zhestokaya, no spravedlivaya. - Ne mogu ya napisat', chto ya ego ubil, tovarishch general, - poblednev eshche bol'she, povtoril Barabanov. Lico Serpilina ostavalos' spokojnym, i ot etogo Barabanovu stalo eshche strashnee. - YA ne trebuyu, chtoby vy pisali imenno eti slova, - pomolchav, skazal Serpilin. - Vy prosto opishite ego zhene, - on pododvinul po stolu k Barabanovu vypisku iz posluzhnogo spiska Tarahovskogo, - i detyam vse, kak bylo. A oni uzh sami sdelayut vyvod, kto ego ubil, vy ili nemcy, esli chestno napishete... CHto smotrite na menya?.. YA ne shuchu. Barabanov instinktivno pridvinul k sebe dokumenty Tarahovskogo, uvidel grafu "semejnoe polozhenie" i, vdrug pochuvstvovav, kak u nego temneet v glazah, vypustil iz pal'cev karandash i podnyalsya. Grubyj i sil'nyj chelovek, on byl blizok k obmoroku ot ispytannogo dushevnogo potryaseniya. - Tovarishch general, dayu vam chestnoe slovo, ya napishu, no razreshite poehat' k sebe v polk, ne mogu pri vas... - skazal Barabanov mertvym golosom. - Ne mozhete, - skazal Serpilin, - a po delu nado bylo by vas zastavit' ne tol'ko vdove kombata napisat', a i sem'yam teh soldat, kotoryh vy ni za ponyushku tabaku zagubili. Uzhe zvonili iz medsanbata, dokladyvali, chto troe umerli. - On prigasil svoj vnov' vspyhnuvshij gnevom golos. - Mozhete idti. Barabanov otkozyryal neposlushnoj, vatnoj rukoj i poshel k dveri, no u samoj dveri povernulsya. - A chto potom s pis'mom? - rasteryanno sprosil on. Do sih por on dumal tol'ko o tom, kak budet pisat' eto pis'mo; mysl' - chto potom? - prishla emu v golovu lish' teper'. - Poshlem ej, - skazal Serpilin. - Da razve mozhno v tyl takoe pis'mo? - kriknul Barabanov. - A chto zh, - skazal Serpilin, - vy budete tvorit' tut u vseh na glazah takie dela, a tam, v tylu, nikto nichego ne dolzhen znat' ob etom? Nesmotrya na vse svoe volnenie, Serpilin znal, konechno, chto nikakaya voennaya cenzura ne propustit v tyl takoe pis'mo, da i, ne bud' cenzury, on sam by ne otpravil: eto bylo nevozmozhno. No Barabanov vse ravno dolzhen byl napisat' eto pis'mo. - Idite, u menya vse! Barabanov molcha povernulsya i vyshel. 3 Kogda v desyatom chasu Serpilin dolozhil po telefonu komanduyushchemu ob otstranenii Barabanova, Batyuk gorestno vyrugalsya, soglasilsya s otstraneniem komandira polka vpred' do razbora dela i oborval razgovor, skazav, chto sejchas u nego budut gosti; on sam pozvonit posle ih ot容zda. "Navernoe, komanduyushchij frontom priehal", - podumal Serpilin i vyzval k sebe Pikina. Posle togo kak Stalingradskij front v dekabre ostanovil i razbil pod Kotel'nikovom shedshuyu na vyruchku Paulyusu armejskuyu gruppu Gota i poshel dal'she k Rostovu, v armiyah, okruzhavshih Stalingrad, nachalas' podgotovka k shturmu. Operaciya predpolagalas' s reshitel'nym ishodom, vse vojska byli ob容dineny v odnih rukah, podchineny Donskomu frontu, i na fronte sideli predstaviteli Stavki. U Serpilina, kak i v bol'shinstve divizij, byl svoj plan boev mestnogo znacheniya, kotorye predstoyalo provesti, chtoby uluchshit' ishodnoe polozhenie pered obshchim nastupleniem. Treklyatym Bugrom, gde razygralas' segodnyashnyaya drama, predpolagalos' zanyat'sya cherez tri-chetyre dnya, no Levashov prav: posle sluchivshegosya v pervuyu ochered' nado pokonchit' imenno s etim Bugrom. Teper' v etom est' ne tol'ko takticheskaya, no i psihologicheskaya potrebnost'. - Nu, chto skazhesh', Gennadij Nikolaevich? - sprosil Serpilin, kogda zloj, nevyspavshijsya Pikin poyavilsya u nego v zemlyanke so svoej vechnoj papkoj pod myshkoj. - Barabanov - stervec! A Tarahovskij - razmaznya, byl o nem luchshego mneniya. - Polegche o mertvyh. - Nichego, s togo sveta ne uslyshit! - neprimirimo skazal Pikin. - Obyazan byl vzyat' trubku i dolozhit': komandir polka p'yan i tolkaet menya na avantyuru! - Verno, Gennadij Nikolaevich. Verno, i, kazalos' by, chego proshche. No prezhde chem drugih sudit', inogda podumaesh': a esli na samogo sebya v zerkalo vzglyanut'? - A ya kazhdoe utro, kogda breyus', glyazhus'! - skazal Pikin. Po rezkosti ego otvetov chuvstvovalos', kak on tyazhelo perezhivaet sluchivsheesya, no u kazhdogo svoya natura. - Ladno, ostavim eto, - skazal Serpilin. - Na Tarahovskogo vse ravno zhivoj vodoj ne bryznesh', a vot na ego batal'on, na polk? CHto dumaesh' po etomu povodu? - Nado brat' Bugor. YA potrebnost' v ogne uzhe pri kinul, - skazal Pikin, otkryvaya svoyu papku. I Serpilin obradovalsya, chto oni opyat', kak eto uzho ne raz sluchalos', porozn', ne sgovarivayas', prishli s nachal'nikom shtaba k edinomu mneniyu. Oni okolo chasa rabotali vdvoem, obdumyvaya predstoyashchij boj, potom Pikin ushel, a Serpilin uzhe sobralsya bylo prilech' na chasok pospat', kak vdrug zatreshchal telefon i Tumanyan dolozhil, chto major Barabanov zastrelilsya u sebya v zemlyanke. - Sejchas edu k vam, - skazal Serpilin i polozhil trubku. Potom snova vzyal ee i pozvonil v armiyu. Komanduyushchego ne bylo na meste, nachal'nika shtaba tozhe. V konce koncov on dozvonilsya do chlena Voennogo soveta, brigadnogo komissara Zaharova. - Slyshal o vashih delah, - skazal Zaharov. - |to eshche ne vse, - skazal Serpilin, preodolev zhelanie sperva s容zdit' v polk, a potom uzhe dokladyvat'. - Barabanov zastrelilsya. Edu v polk. - Vot dur'ya bashka! - ohnul v trubku Zaharov. - Kak eto sluchilos'? - Ne znayu. - A gde Berezhnoj? Serpilin ob座asnil. - Ladno, ezzhaj v polk, - skazal Zaharov. - Komanduyushchemu soobshchu, no on eshche dolgo budet zanyat, a ya priedu chasa cherez dva. Uzhe vernesh'sya? - Vernus'. Vsyu dorogu v polk Serpilin ehal v mashine molcha, dumaya o tom, chto hotya Barabanova i ne lyubili v polku, no to, chto on zastrelilsya, vse ravno proizvedet na lyudej tyazheloe vpechatlenie. On i teper', posle vsego sluchivshegosya, ne kayalsya v tom, chto prikazal Barabanovu pisat' eto pis'mo. On byl vinovat v drugom - v tom, chto ne postavil v svoe vremya vopros o snyatii Barabanova s polka. Bylo yasno, chto nado stavit', a on ne postavil. S etogo vse i nachalos'. On voshel v zemlyanku Barabanova, ozhidaya uvidet' tam ego telo. No v zemlyanke valyalsya na kojke tol'ko chernyj polushubok Barabanova da na zatoptannom valenkami polu temnelo pyatno krovi. Tumanyan dolozhil, chto uzhe posle togo, kak on pozvonil, v Barabanove obnaruzhilis' priznaki zhizni i ego uvezli v medsanbat. - Nu i chto? - bystro sprosil Serpilin. - Eshche ne znaem. Serpilin sel za stol i prikazal soedinit' sebya s medsanbatom. Derzha v ruke trubku i dozhidayas', kogda ego soedinyat, on smotrel na lezhavshij posredi stola nedopisannyj list bumagi. "Uvazhaemaya Varvara Ammosovna, - bylo napisano tam. - Kak komandir polka, dolzhen izvestit' vas i vashu sem'yu o postigshem vas gore. Vash muzh, kapitan Tarahovskij Nikolaj Konstantinovich, pal segodnya v nochnom boyu smert'yu hrabryh. YA lichno, kak komandir polka..." Na etom pis'mo Barabanova obryvalos'. On tak i ne smog napisat', chto zhe sdelal on "lichno, kak komandir polka...". Predpochel umeret', chem ob座asnit' eto. Golos iz medsanbata byl ele slyshen. So svyaz'yu, kak nazlo, ne ladilos'. Serpilin nazval sebya i sprosil, kak polozhenie s Barabanovym. On ne srazu ponyal slovo, kotoroe emu neskol'ko raz povtoryali, i tol'ko potom ponyal: "izvlekayut". Operaciya tol'ko nachalas'. Znachit, pochemu-to dal'she, v gospital', ne povezli. Reshili delat' v medsanbate. - Pulyu izvlekayut, - skazal Serpilin Tumanyanu i eshche neskol'kim stolpivshimsya v zemlyanke oficeram. - Mozhet, eshche vyzhivet. - I, prikazav, chtob emu pozvonili, kogda zakonchitsya operaciya, polozhil trubku. Tumanyan, kak vsegda netoroplivo, nachal izlagat' podrobnosti - kak on voshel, kak uvidel lezhavshego na polu Barabanova, kak kriknul ordinarca, kak oni podnyali i polozhili Barabanova na kojku, kak on snachala pozvonil Serpilinu, a potom uzhe pribezhala vrachiha i obnaruzhilos', chto Barabanov eshche zhiv. - A gde ona? - sprosil Serpilin o vrache. - S nim v medsanbat poehala, - skazal Tumanyan. - Sovsem s uma soshla zhenshchina! - Na ego ugryumom dlinnonosom lice vpervye za vse vremya vyrazilos' volnenie. Serpilin nichego ne otvetil. On znal, chto Barabanov byl holost, zhil, kak s zhenoj, s uzhe nemolodoj - starshe ego - vrachihoj iz polevogo gospitalya, kotoraya, kogda on poshel na polk, tozhe dobilas' perevoda syuda. - Dolgo on lezhal tut, poka vy ne voshli? Tumanyan pozhal plechami: - Ne znayu. Serpilin probyl v polku chas, otdavaya rasporyazheniya, imevshie otnoshenie k predstoyashchemu boyu za Bugor, potom posmotrel na chasy i zaspeshil v diviziyu. Iz medsanbata pozvonili uzhe pered samym ego ot容zdom, skazali, chto pulya izvlechena, no sostoyanie poka tyazheloe, poruchit'sya za zhizn' nel'zya. Kogda Serpilin vernulsya k sebe, Zaharov eshche ne priehal. Berezhnoj tozhe ne vozvrashchalsya, iz Zubovki uehal, a v medsanbat ne pribyl, i neizvestno bylo, gde ego iskat'. Vpolne vozmozhno, chto reshil desyatok kilometrov protopat' vmeste s popolneniem. |to v ego nature. "Vot uzh kto budet perezhivat'!" - podumal Serpilin, pozhalev, chto s nim ryadom net sejchas Berezhnogo. "Vse-taki vmeste bylo by legche govorit' s Zaharovym. Vtoroj samoubijca na moej dushe. Togda Baranov, teper' Barabanov". On myslenno postavil eti imena ryadom, po vdrug porazivshemu sluh sozvuchiyu, hotya nichego obshchego, krome sozvuchiya imen, ne bylo ni mezhdu etimi dvumya lyud'mi, ni mezhdu obstoyatel'stvami, v kotoryh oni oba sdelali eto. Togda, v sorok pervom, solgal vdove Baranova: "Pal smert'yu hrabryh..." Teper' lgat' nekomu i nezachem! |ta vrachiha, kotoraya sejchas tam, v medsanbate, vse sama znaet o svoem Barabanove, i horoshee i plohoe. Mozhet byt', segodnya noch'yu dazhe i pila vmeste s nim, a on pered nej kochevryazhilsya, a potom polez na peredovuyu... A mozhet, i net. Levashov govoril pro nee, chto ona okazyvaet na Barabanova horoshee vliyanie. - Nekomu i nezachem, - vsluh povtoril on. "Kak tak nekomu? A vdove Tarahovskogo? A sem'yam teh soldat, chto byli tyazhelo raneny i umerli v medsanbate, tozhe ved' budem pisat', chto pali smert'yu hrabryh, kak govoritsya, ne vdavayas' v podrobnosti... I nichego drugogo ne sdelaesh' i nel'zya sdelat'". On snova vspomnil o Baranove i zadumalsya: pochemu stol'ko lyudej togda, v sorok pervom, rasteryalis', ne vyderzhali? Govoryat, esli vodolaza srazu, odnim mahom, bez ostanovok pogruzhayut na vsyu glubinu, to krov' ushami idet. Tak i s lyud'mi na vojne. Odin vyderzhivaet, a u drugogo krov' ushami idet, esli srazu opustit' na vsyu glubinu otvetstvennosti... Sejchas stali pobedy oderzhivat', no vojna vse ravno nikogda ne sahar, osobenno esli ne vypuskat' iz pamyati, chto lyudi umirayut kazhdyj den' i chas. Napisal v prikaze bukvu - a kto-to umer. Provel santimetr po karte - a kto-to umer. Kriknul v telefon komandiru polka "nazhmi", - i nado kriknut', obstanovka trebuet, - a kto-to umer... Zakonchil v iyune mesyace general-major Serpilin formirovanie svoej divizii, devyat' tysyach chelovek... A skol'ko iz nih ostalos' v stroyu na nyneshnij den'? Da i ne za devyat' tysyach chelovek otvetstvennost', a, schitaya detej, i zhen, i materej, u kotoryh edinstvennye i ne edinstvennye, pozhaluj, za vse sorok tysyach chelovek, esli ne bol'she, legla emu otvetstvennost' na plechi togda, v iyune sorok vtorogo. I uzhe ne v pervyj raz za vojnu, i do etogo lozhilas'... Paskudnoe delo vojna, i samoe paskudnoe, chto ran'she konca vse ravno ne konchitsya. I kazhdaya strela na karte, i kazhdyj prikaz - komu-nibud' smert'... "Tak kak zhe ty mozhesh', svoloch', v p'yanom vide prikazyvat'?" - so vnov' vspyhnuvshim protiv Barabanova gnevom podumal Serpilin. No on ne poddalsya etoj vspyshke gneva, i ne potomu, chto ona byla nespravedliva, a potomu, chto chelovek, ee vyzvavshij, byl sam sejchas mezhdu zhizn'yu i smert'yu, vzyal trubku i pozvonil v medsanbat. Hirurg dolozhil, chto Barabanov vse eshche ne vyshel iz shokovogo sostoyaniya. - YAsno. Pozvonite mne sami, - skazal Serpilin. Brigadnyj komissar Zaharov voshel v zemlyanku odin, bez soprovozhdayushchih, vyslushal raport, pozhal ruku Serpilinu i stal rasstegivat' kryuchki polushubka. Polushubok ne srazu skinulsya s ego gruznyh plech - ruka zastryala v rukave. Serpilin sdelal shag, chtoby pomoch', no Zaharov uklonilsya, otstupil na shag, pospeshno sdiraya s sebya polushubok. - Spasibo za gostepriimstvo, Fedor Fedorovich, no nelovko: ty godami starshe menya. On povesil polushubok, snyal ushanku, prigladil korotkie volosy na sedoj krugloj golove i sel naprotiv Serpilina. - Otkrovenno govorya, povezlo tebe, chto mne, a ne komanduyushchemu dokladyvaesh', - rval i metal v telefon, kogda ot menya o samoubijstve uslyshal! CHto, Berezhnogo eshche net? Serpilin otvetil, chto Berezhnogo eshche net, i nachal svoj doklad s poslednego zvonka v medsanbat. Na lice Zaharova otkrovenno vyrazhalos' vse, chto on chuvstvoval po hodu rasskaza. Brigadnyj komissar Zaharov ne imel privychki skryvat' svoi chuvstva, ne stesnyalsya dumat' vsluh, a govoril, za redkimi isklyucheniyami, to, chto dumal. Hotya oni voevali vmeste ne tak uzh davno, Serpilinu kazalos', chto on znaet Zaharova davno i horosho ne tol'ko potomu, chto Zaharov mnogo byval v divizii u Serpilina, no i potomu, chto oba oni v obshchem-to byli lyudi odnoj sud'by. Odin komandoval v grazhdanskuyu batal'onom i polkom, drugoj byl politrukom eskadrona, i oba protrubili v Krasnoj Armii rovno stol'ko, skol'ko ona sushchestvovala. Pravda, u Zaharova ne bylo chetyrehletnego pereryva, kak u Serpilina, no, hotya oni nikogda ne govorili na etu temu, Serpilinu kazalos', chto i Zaharovu s ego pryamym harakterom, navernoe, nelegko dalis' te gody. Ne znaya nichego opredelennogo, on dumal o Zaharove imenno tak, i emu bylo legche ottogo, chto sejchas, v neveseluyu minutu, naprotiv nego sidel ne kto-