vinovatyh lyudej, i sredi nih komkora Grin'ko, svoego byvshego komandira polka, kotorogo ona horosho znala. |to imya vzvolnovalo ee togda bol'she vseh. Ona sama ne verila, chto Grin'ko vinovat, i, kogda zhena Grin'ko priehala hlopotat' v Moskvu, pozvala ee zhit' k sebe. I ta, prozhiv dva mesyaca i nichego ne dobivshis', snova uehala v Zabajkal'e i perestala otvechat' na pis'ma, i tol'ko potom vyyasnilos', chto ee vzyali na obratnom puti. - A Grin'ko etogo i do sih por ne znaet, - mrachno otvetil togda Serpilin. - Tyazhelo vspominat', Valya, o takih lyudyah, kak Grin'ko, daleko eto zavodit, kogda dumaesh' o nih... Skazal, posmotrel na ee rasteryannoe lico i dal'she etogo ne poshel ni togda, ni potom. Perestav shagat' po komnate, Serpilin ostanovilsya u stola, vzglyanul na zabituyu okurkami pepel'nicu i poproboval zapretit' sebe dumat' obo vsem etom. No iz zapreshcheniya nichego ne vyshlo. Pered ego glazami byl komkor Grin'ko, takoj, kakim on ego videl v poslednij raz: izmozhdennyj velikan, sidevshij v lesu na tol'ko chto svalennoj listvennice, priderzhivaya ogromnymi hudymi rukami klokotavshuyu grud'. |to byl tot samyj Grin'ko, kotoryj v tyur'me u sledovatelya, kogda ego i Serpilina vyzvali na ochnuyu stavku s chelovekom, oblichavshim ih v shpionazhe, vyrval iz-pod sledovatelya taburetku i raskolol o golovu etogo cheloveka, a potom, kogda ego povolokli po koridoru, krichal Serpilinu: "Fedor, pishi Stalinu, vse opishi Stalinu!.." |to byl tot samyj Grin'ko, kotorogo, znaya ego naturu, reshili arestovat' ne u nego v Zabajkal'e, a po doroge, vyzvav v Moskvu i otcepiv ego vagon noch'yu na raz®ezde. On vylez v tambur s imennym - ot narkoma - mauzerom v rukah i otkazalsya sledovat', poka ego pryamo iz vagona ne soedinyat po telefonu s narkomom. I kogda podnyatyj sredi nochi narkom sprosil, chego on hochet, Grin'ko skazal: "Tovarishch narkom, menya arestovyvayut, podozrevayu izmenu! Soprotivlyat'sya ili sdavat'sya?" - i, uslyshav v trubku: "Sdajsya, ya dolozhu tovarishchu Stalinu, vse vyyasnitsya!" - prezhde chem sdat'sya, vybil loktem okno i shvyrnul imennoj mauzer pod kolesa shedshego mimo sostava. On potom sam rasskazyval ob etom Serpilinu, kogda oni vmeste stroili dorogu na Kolyme i vmeste vspominali to vremya, kogda Grin'ko komandoval polkom, Serpilin byl u nego zamestitelem, a tol'ko chto naznachennyj chlenom Revvoensoveta Stalin v pervyj raz priehal na pozicii ih polka pod Caricynom... Grin'ko sidel na povalennoj listvennice i kashlyal, harkaya krov'yu, potomu chto u nego otbili legkie, trebuya, chtoby on priznalsya v izmene Stalinu. No on ne priznalsya, i ostalsya zhiv, i poshel na Kolymu, i stroil tam dorogu, i, harkaya krov'yu, govoril, chto vse ravno dozhivet do togo chasa, kogda tovarishchu Stalinu dolozhat vsyu pravdu! I ob etom Grin'ko on, Serpilin, tak do sih por i ne napisal Stalinu; poluchiv orden za boi pod Moskvoj, nachal pisat', a potom kak sneg na golovu snyatie s divizii. "Vot zakonchim operaciyu v Stalingrade, i napishu: budet kak raz podhodyashchij moment", - podumal Serpilin, odnovremenno i opravdyvayas' i stydyas'. V perednej zazvonil telefon, i Ivan Alekseevich bez predislovij skazal, chto cherez polchasa priedet. - Kak, ne rano? Vstal uzhe? Prinimaesh' gostej? - Prinimayu! - radostno skazal Serpilin. V tom, chto Ivan Alekseevich hochet uvidet'sya, ne somnevalsya, no zvonka uzhe ne zhdal: na takoj dolzhnosti chelovek sebe ne hozyain. Polozhiv trubku, snyal s ruki chasy i stal zavodit' ih. Bez pyati pyat'. Po suti, utro. "Da, pozdno oni tam zakanchivayut..." 8 Kogda rovno cherez polchasa Ivan Alekseevich postuchal v dver', Serpilin byl uzhe gotov i k vstreche s nim, i k predstoyashchemu ot®ezdu: pobrilsya, umylsya, nadel gimnasterku i portupeyu, zashchelknul na zamki chemodan, dazhe vybrosil v kuhonnoe vedro okurki iz pepel'nicy. - Zdravstvuj, Fedya, - skazal, vojdya, Ivan Alekseevich i, korotkuyu dolyu sekundy potrativ na to, chtoby uvidet' i ocenit' lico Serpilina, poryvisto obnyal ego, tknuvshis' gubami v shcheku. On speshil syuda, ne strashas' prinyat' samoe polnoe uchastie v gore druga. I odnako, obyknovennoe, neperemenivsheesya, chisto vybritoe lico Serpilina zastavilo ego ispytat' oblegchenie. Serpilin uzhe prodelal nad soboj tu dushevnuyu rabotu, kotoraya nazyvaetsya "vzyat' sebya v ruki" i pri vsej svoej tyazhesti dlya samogo cheloveka tak oblegchaet zhizn' okruzhayushchim. To, chto Serpilin uzhe prodelal etu rabotu, videl po ego licu ne tol'ko horosho i davno znavshij ego Ivan Alekseevich, no i stoyavshij za spinoj Ivana Alekseevicha i pochti ne znavshij Serpilina ad®yutant. - U nas do tvoego ot®ezda eshche chas tridcat' pyat' minut, - skazal Ivan Alekseevich. Obnyav Serpilina i vyraziv etim ob®yatiem vsyu meru svoego sochuvstviya, on teper' ne tratil neobyazatel'nyh slov. - Esli ne vozrazhaesh', pozavtrakaem. - On sdelal dvizhenie pal'cem i prinyal iz ruk ad®yutanta nebol'shoj chemodanchik. - A ty, Pavel Trofimovich, kak dogovorilis', s®ezdi poka na aerodrom, prover', kak s vyletom. Ad®yutant skazal "slushayus'" i ischez za dver'yu. Ivan Alekseevich, skinuv shinel', bystro proshel v komnatu. Oni tak i ne videlis' s noyabrya sorok pervogo. Kogda Serpilina snyali s divizii, on ne poshel v Moskve k Ivanu Alekseevichu iskat' sebe podderzhki v obhod teh, s kem stolknula ego sluzhba. Ne zahotel stavit' ego v trudnoe polozhenie. A potom, kogda vse ustroilos' i predstoyalo ehat' formirovat' diviziyu, Ivan Alekseevich okazalsya v ot®ezde, na fronte. Nesmotrya na svoi pyat'desyat let, on i do sih por ostavalsya hudym i podtyanutym. Serpilin pomnil ego eshche s germanskoj vojny, pomnil molodcevatym unterom s tremya soldatskimi "Georgiyami", prishedshim posle nochnogo poiska perevyazat' nozhevuyu ranu k batal'onnomu fel'dsheru Serpilinu; pomnil ryadom s soboj chlenom polkovogo komiteta ot komandy razvedchikov; pomnil nachshtaba polka pod Caricynom. Po ego shchegolevatomu vidu, po kosomu proboru v stal'nyh, smolodu posedevshih volosah ego chasto prinimali togda za byvshego oficera, kotorym on nikogda ne byl. Nyneshnij general'skij kitel' tak zhe lovko sidel na nebol'shoj, ladnoj figure Ivana Alekseevicha, kak te v ryumochku sshitye frenchi, v kotoryh on shchegolyal v grazhdanskuyu vojnu. I volosy u nego byli vse te zhe, sivye, so stal'nym otlivom, volosok k volosku zachesannye na kosoj probor. Ivan Alekseevich po-prezhnemu ne starel, no lico ego no ponravilos' sejchas Serpilinu. To, chto ono ustaloe, bylo ponyatno. No v obychno zhivyh i bystryh glazah ego sejchas stoyala strannaya nepodvizhnost', slovno kakaya-to mysl' porazila ego i on nikak ne mog ot nee otvyazat'sya. "CHert ego znaet, gluposti kakie-to v golovu prihodyat", - podumal Serpilin, a vsluh skazal: - Nevazhno vyglyadish'. Ivan Alekseevich vskinul na nego svoi bystrye, no v glubine po-prezhnemu nepodvizhnye glaza i otshutilsya: - Ne ot tebya pervogo slyshu. Vy, frontoviki, krov' s molokom, a my, shtabnye krysy, chahnem nad bumagami. - Hleb vsyudu nelegkij, - otvetil Serpilin, bez ulybki prodolzhaya glyadet' emu v glaza i pervym preodolevaya ih vzaimnuyu negotovnost' k tomu ser'eznomu razgovoru, kotorogo oba v dushe hoteli. Ivan Alekseevich sprosil, gde Serpilin pohoronil zhenu, i, kogda tot otvetil, chto na Novodevich'em, skazal: "Horosho", kak budto zdes' chto-to eshche moglo byt' horosho ili hudo. Potom sprosil, zastal li ee v soznanii. Serpilin, scepiv zuby, pokachal golovoj. - Pochemu ne priletel srazu, kogda ya pozvonil? - s uprekom sprosil Ivan Alekseevich. - YA obeshchal ej, chto naposledok vospol'zuyus' sluzhebnym polozheniem i v tot zhe den' vyzovu tebya v Moskvu. A ty ne priletel!.. Serpilin otmetil pro sebya vnezapnoe slovo "naposledok", no vneshne ne obnaruzhil k nemu interesa i stal ob®yasnyat', pochemu ne smog vyletet' srazu. - Ponyatno, ponyatno, - s pervyh zhe slov ponyal i soglasilsya Ivan Alekseevich. - A ya bylo podumal, chto Batyuk tebya v takoe polozhenie postavil. A potom vizhu, v tot zhe den' prihodit s fronta pros'ba - utverdit' tebya nachal'nikom shtaba k Batyuku. - Nu i kak, utverdili? - sprosil Serpilin. - Konechno, - skazal Ivan Alekseevich, udivivshis', - ya zhe prikazal ad®yutantu, chtob pervym dolgom pozdravil tebya ot moego imeni! Neuzheli tol'ko sobiralsya prikazat' i zabyl? CHert poderi, poslednie dni sovsem um za razum zashel! Pora na stroevuyu vozvrashchat'sya. - A chto, stroevaya legche? - A chto, tyazhelej? Esli hochesh' znat'... - Ivan Alekseevich ostanovil sebya, rezkim dvizheniem ruki otbrosil nedoskazannoe i sprosil: - A chto za chelovek u vas chlen Voennogo soveta? - Zaharov u nas - prostaya dusha. - Ne uyasnil, chto oznachaet. Rugaesh' ili hvalish'? - Hvalyu, - skazal Serpilin. - Mogu utochnit': pryamaya dusha. - Pryamaya - eto horosho, - skazal Ivan Alekseevich i zadumchivo povtoril: - Horosho. I po vyrazheniyu ego lica bylo vidno, chto on podumal o kom-to drugom, u kogo dusha ne prostaya i ne pryamaya. - Kak oni zhivut s Batyukom? - Iz divizii ne vse vidno, - skazal Serpilin, - no, po-moemu, Zaharov hlebaet s nim gorya, hotya i ne podaet vidu. Imeet dostatochnuyu dlya etogo partijnuyu zakalku. - U Batyuka tozhe, polozhim, zakalka ne starorezhimnaya! - A vse zhe est' u nego chto-to kulackoe v nature! - Nu, eto ty bros'! - rassmeyalsya Ivan Alekseevich. - On iz serednyakov, eto uzh ya horosho pomnyu, sekretarem byuro byl, kogda on v dvadcat' shestom v akademii zanimalsya. - A, zanimalsya on! - mahnul rukoyu Serpilin. - Znayu ya, kak takie, kak on, zanimalis'! My, nevelikie chiny, komandiry polkov, dejstvitel'no zanimalis' v pote lica: zhena s synom za zanaveskoj spyat, a ty sidish' za stolom i zubrish' chut' ne vsyakuyu noch' do utra... - |to ty, polozhim, mahnul! - vozrazil Ivan Alekseevich. - I u nih po-raznomu bylo! Voz'mi hotya by togo zhe Grin'ko! A on tozhe, kak i Batyuk, grazhdanskuyu nachdivom konchil. I oni, to sporya, to soglashayas', stali perebirat' v pamyati lyudej, peresevshih posle grazhdanskoj vojny na akademicheskuyu skam'yu s armij, korpusov i divizij. Odni iz etih lyudej uchilis' kak oderzhimye, do bessonnicy, do golovnyh bolej, stupen'ka za stupen'koj zanovo odolevaya vsyu tu voennuyu lestnicu, po kotoroj smelo, bez oglyadki, odin raz uzhe mahnuli vverh za grazhdanskuyu vojnu. U drugih ne hvatalo na etot podvig ni voli, ni trezvogo vzglyada na samih sebya, oni, tyagotyas', otbyli v akademii i vernulis' v armiyu lyud'mi s proshlym, no bez budushchego. - Ladno, eto vse istoriya, - skazal Ivan Alekseevich, kogda, perebrav chelovek desyat', oni soglasilis', chto byvalo i tak i tak, - a kak sejchas prakticheski vyglyadit Batyuk s tvoej kolokol'ni, iz divizii? Serpilin, stremyas' byt' spravedlivym, rasskazal, kak vyglyadel Batyuk s ego kolokol'ni v raznye momenty svoej zhizni, luchshie i hudshie. Ivan Alekseevich usmehnulsya. - Vot vidish'. S tvoej kolokol'ni vyglyadit tak sebe, s moej - nevazhno, s frontovoj kolokol'ni - tozhe, skol'ko ya ponimayu, vostorga ne vyzyvaet, a s samoj vysokoj kolokol'ni smotryat i vidyat tol'ko grud' kolesom da znakomye s grazhdanskoj vojny usy. A chto on s teh por ni uma, ni znanij ne nabralsya - etogo v binokl' ne vidyat. Ili videt' ne hotyat. I vse dovody ob etu silu vospominanij kak goroh ob stenku! Hotya, vprochem, inogda vospominaniya byvayut i vo blago, sam znaesh'. Da, Serpilin znal eto. Znal, chto esli on teper' zdes', a ne na Kolyme, to obyazan etim sile vse teh zhe samyh vospominanij. Nezadolgo pered vojnoj, kogda nekotoryh voennyh vypustili i prodolzhali vypuskat', Ivan Alekseevich, tol'ko chto naznachennyj v Genshtab, byl na odnom iz svoih pervyh dokladov u Stalina. Stalin vdrug v kakoj-to svyazi zagovoril o Caricyne, i Ivan Alekseevich, derzhavshij eto nagotove, napomnil emu o ego pervom priezde v ih polk, o Grin'ko i Serpiline. Naschet Grin'ko Stalin propustil mimo ushej, a o Serpiline tut zhe, snyav trubku, pozvonil, chtoby peresmotreli ego delo. - Da, vot tak! - skazal Ivan Alekseevich. I Serpilinu, glyadevshemu emu v glaza, pokazalos', chto oni oba podumali sejchas ob odnom i tom zhe: bylo vse-taki chto-to unizitel'noe v tom, chto vsya tvoya zhizn' zavisela ot vdrug mel'knuvshego v golove vospominaniya, kotoroe moglo i ne mel'knut', ot treh-chetyreh slov, pohodya skazannyh v trubku... - Slushaj, Vanya, - tiho, slovno kto-to mog ih uslyshat', skazal Serpilin, - neuzheli s Grin'ko tak nichego i nel'zya sdelat'? Ivan Alekseevich pozhal plechami. - Ne znayu. Ili Grin'ko emu eshche v bylye vremena chem-to ne ponravilsya, ili potom gde-to chto-to ne tak skazal... Napominat' vtoroj raz ne riskuyu. Vot tebe i vse! Kak na duhu. - No, mozhet byt', v tvoem nyneshnem polozhenii... V glazah Ivana Alekseevicha promel'knulo chto-to otchuzhdennoe, pochti vrazhdebnoe. - A chto ty znaesh' o moem nyneshnem polozhenii?.. - YA sam poprobuyu, - skazal Serpilin. "CHto zh, probuj, ya proboval, teper' tvoya ochered'", - chut' ne sorvalos' u Ivana Alekseevicha. No on lyubil Serpilina i dazhe sejchas, v tom tyazhelom nastroenii, v kakom prishel syuda, ostavalsya dobr k nemu, i eta dobrota byla kak ostrov sredi potopa protivorechij, zapolnyavshih ego dushu. I on ne skazal, "chto zh, probuj", a skazal, naoborot, "ne sovetuyu", potomu chto shestym chuvstvom znal: Grin'ko uzhe ne pomoch', a Serpilina nado uderzhat' ot neostorozhnogo shaga, vsyu opasnost' kotorogo dazhe otdalenno ne predstavlyayut sebe lyudi, lish' ponaslyshke ili po starym vospominaniyam znayushchie togo cheloveka, iz kabineta kotorogo chas nazad vyshel Ivan Alekseevich. Uslyshav eto hotya i druzheskoe, no polnoe nevyskazannoj ugrozy "ne sovetuyu", Serpilin promolchal. Govorit' bylo bespolezno, nado bylo delat' ili ne delat'. I delat' li i kogda delat' - nado bylo reshat' samomu. Ivan Alekseevich vstal i otkryl ostavlennyj ad®yutantom chemodanchik. - Davaj pozavtrakaem i pouzhinaem po sovmestitel'stvu, - ne znayu, kak u tebya, a u menya, kak pravilo, tak. Valyu pomyanem i naznachenie tvoe obmoem. ZHizn' est' zhizn', i nichego s nej ne podelaesh'. On vynul butylku vodki i neskol'ko zavernutyh v beluyu bumagu svertkov. - Na-ka, razvertyvaj... Ne nado, ne hodi nikuda, - ostanovil on podnyavshegosya bylo Serpilina. - Tut vse imushchestvo, do stakanov i vilok vklyuchitel'no. Nikogda ne znaesh', kogda i kuda poedesh', kogda budesh' spat' i kogda est', tak chto u ad®yutanta pro zapas vse nagotove. V svertkah byli buterbrody s kolbasoj, krasnoj ikroj i syrom, varenye yajca i dazhe dva svezhih ogurca. - Vozvrashchayas' k Batyuku... - Ivan Alekseevich proter bumagoj stakany i poglyadel ih na svet. - Otkrovenno govorya, udivilsya, kogda prislali tebya na utverzhdenie. Serpilin vovse ne sobiralsya vozvrashchat'sya k Batyuku, no ponyal, chto Ivan Alekseevich soznatel'no hochet podal'she otorvat'sya ot togo razgovora, na kotoryj tol'ko chto byl vyzvan. - Pochemu udivilsya? - Potomu chto na meste Batyuka i pri ego vzglyadah poiskal by sebe v nachal'niki shtaba kogo-nibud' poglazhe obstrugannogo. Ob tebya mozhno i ruku zanozit'. - Na ego meste menya by ne vzyal, a na moem meste k nemu poshel by? - sprosil Serpilin. Ivan Alekseevich, prishchuryas', kak by izdaleka ocenivaya stoyavshego gde-to ochen' daleko Batyuka, skazal zadorno: - A chto, poshel by. Batyuk bez sil'nogo nachal'nika shtaba v sovremennuyu vojnu voevat' ne mozhet. A dat' emu slabogo - chtoby dokazat', chto ne mozhet, - znachit ruki po lokot' v krov' sunut'. Poka dokazhesh', on neizvestno skol'ko lyudej zrya polozhit. Batyuk, v sushchnosti, tot zhe samyj tvoj Barabanov, tol'ko na vysshem urovne. Pravda, vodkoj ne zloupotreblyaet. YA, po pravde skazat', obradovalsya, kogda tebya utverdili. Ne stol'ko za tebya - hleb u tebya, kak sam vyrazhaesh'sya, budet nelegkij, - skol'ko za delo. Nu nichego, komanduyushchij frontom u vas muzhik dal'novidnyj. Esli budesh' prav, vsegda podderzhit tebya tverdoj rukoj i v taktichnoj forme. Hotya s Batyukom rasstat'sya ne v silah. Poka nas b'yut, legko oshibit'sya - snyat' i horoshego, a kogda my b'em, trudno snyat' i nizhe chem srednego. Na grebne pobed Batyuk ne stol' ocheviden. - A ran'she? - Kogda ran'she? Kogda nas bili? V sorok pervom my vse ne slishkom horosho vyglyadeli. A v proshlom godu pod Har'kovom - nado otdat' dolzhnoe Batyuku - svoej zhizni ne zhalel. Tem i spassya v glazah... - Ivan Alekseevich korotkim dvizheniem pal'ca vverh pokazal, v ch'ih glazah spassya Batyuk. - A to, chto nadvigavshuyusya na armiyu katastrofu ne pochuvstvoval, tak, vo-pervyh, ne odnogo ego, a i teh, kto pochuvstvoval, ves' front prikazami svyshe v myshelovku tolkali, a vo-vtoryh, vse posleduyushchee za katastrofu prikazano ne schitat'. YAsno-ponyatno ili neyasno i neponyatno? Esli neyasno i neponyatno, vse ravno sprosit' ne u kogo. U menya sprosish' - ya tozhe ne otvechu! Ivan Alekseevich razlil vodku v stakany, no, prezhde chem sest', vnimatel'no, s usmeshkoj posmotrel na Serpilina. - P'esu "Front" v "Pravde" proshlym letom chital? - CHital. - Slyshal mnogo general'skih obid na nee, no sam v obshchem byl "za". Schital v osnovnom poleznoj. A ty? - YA v obshchem tozhe, - skazal Serpilin. - No vot interesnyj vopros: pochemu? - Ivan Alekseevich snova tol'ko zhestom pokazal, o kom idet rech'. - Pochemu on pri tom, chto kritiku i samokritiku ne ochen' lyubit, p'esu odobril i v "Pravde" velel pechatat'? Ne dumal nad etim voprosom? - Net. - A ya dumal. Potomu, chto iz nee pri zhelanii mozhno i takuyu moral' vyvesti: vo vsem, chto v sorok pervom i sorok vtorom nam na golovy posypalos', Gorlovy vinovaty, i nikto, krome nih. Za proshloe otvetstvennost' na nih. Ni na kom drugom. Im za eto i na orehi! Zamet', eto vazhnyj punkt. A chto dalee? Dalee Gorlovyh zamenyayut Ognevymi, i delo nachinaet idti luchshe, chto v obshchem-to blizko k istine, hot' ty i idesh' nachal'nikom shtaba poka chto Vse zhe k Batyuku. A teper' vopros: na chto ne otvecheno v p'ese? Ne otvecheno, otkuda Gorlov. Pochemu i kak stal komandovat' frontom? Na obshchem sobranii vybrali, chto li? No etot vopros v p'ese, kak govoritsya, gluboko zaryt, prihodit v golovu ne srazu i ne vsem, i mne tozhe ne srazu prishel... Nu chto zh, vyp'em za tvoe naznachenie, i k Batyuku svoemu bud' spravedliv, on tozhe ne sam sebya naznachil... Vse, chto skazal, - ne dal'she tebya. Serpilin pozhal plechami - razumeetsya! Otkrovennost' Ivana Alekseevicha ego ne udivila, udivilo drugoe: ta zlaya vzvinchennost', kotoraya byla segodnya v etom uravnoveshennom cheloveke. - CHto, Mariya Ignat'evna zdes', s toboj, - sprosil Serpilin, - ili eshche v evakuacii? - V evakuacii. A chto ej zdes' so mnoj delat'? Tuda hot' pis'ma pishu, a zdes' by zhila ryadom i ne videla. Dumaesh', ya segodnya pozdno zakonchil? Rano. V sem', v vosem' lozhus', v odinnadcat' nachinayu. Otkrovenno govorya, ustal za poslednie dni. Zabyl prikazat' ad®yutantu pozdravit' tebya s naznacheniem. Oslabla kakaya-to gajka ot ustalosti... A oslabni ona vot tak v drugom voprose, v moment doklada... - Nu chto zh, ty ne spravochnik! - Vot imenno ne spravochnik. A est' takie, chto huzhe dumayut, no luchshe pomnyat. A ya, schitaetsya, inogda slishkom mnogo vremeni proshu na to, chtoby svoi soobrazheniya podgotovit'. Esli sovsem otkrovenno tebe skazat', moe polozhenie v poslednee vremya stalo neprochnym. Za mesto ne derzhus', esli na front - gotov na lyubuyu dolzhnost'! Vse zh taki my ne prosto generaly s toboj - u tebya na zvezdu men'she, u menya bol'she! Pust' luchshe mne vperedi lishnyaya zvezda ne svetit, da zato sovest' kommunista pri mne ostanetsya! Ona mne i na fronte prigoditsya nezavisimo ot zanimaemoj dolzhnosti. A perezhivayu ya potomu, chto tut ne v cerkovnoprihodskom: pop iz klassa vygnal - vstal, vyshel von da dver'yu hlopnul, i chert s nim! Tut eshche odna storona dela est', potyazhelee. Mne ne mesto moe dorogo, mne doroga vozmozhnost' v meru svoego razumeniya vliyat' na hod sobytij. Ne hochu, chtob moe mesto zhivoj bloknot zanyal! - Vse tak, ya ponimayu, - vidya volnenie Ivana Alekseevicha, no ne do konca ponimaya ego prichinu, skazal Serpilin. - No chto zhe vse-taki proizoshlo s toboj? Vprochem, ne govori, esli ne hochesh'. - So mnoj poka nichego ne proizoshlo, - skazal Ivan Alekseevich, - ne vo mne sut'... S planirovaniem predstoyashchih operacij ne vse tak proishodit, kak by hotelos'. YA nedelyu nazad, kogda gruppu Gota pognali, vnes predlozhenie ostavit' tam u vas, vokrug Stalingrada, samyj neobhodimyj minimum - i tol'ko! CHto nemcy vyrvutsya ili chto k nim prorvutsya posle razgroma pod Kotel'nikovom, uzhe ne veryu. Nesmotrya na vse posuly Gitlera, budut sidet' i podyhat' golodnoj smert'yu, poka ne sdadutsya. V svyazi s etim predlagal vzyat' iz vashego fronta tri armii i kak mozhno skorej imet' ih pod rukami tam, gde predstoit narashchivat' novye udary. Ili - chem chert ne shutit - otrazhat' kontrudary. S takoj vozmozhnost'yu tozhe nado schitat'sya! Spor ne o dal'nejshih nashih udarah: plan ih vsem yasen i utverzhden. Spor o tom, chtoby poskorej podkrepit' ego real'nost' eshche neskol'kimi osvobodivshimisya armiyami. A vot na eto soglasiya i net... "Kak eto tak?! Sidet' i zhdat', poka sdadutsya?.. Kak eto tak - vzyat' Stalingrad na mesyac pozzhe?!" A pochemu, sprashivaetsya, ego ne vzyat' na mesyac pozzhe, v obstanovke, kogda risk, chto nemcy prorvutsya, sejchas, posle Kotel'nikova, prakticheski isklyuchen? Pochemu, tak prekrasno nachav i razviv operaciyu, vdrug poteryat' vyderzhku v moment, kogda ostalos' spokojno peremorit' ih tam, u sebya v tylu, kak klopov, malymi silami, a osvobodivshiesya armii v vozmozhno korotkij srok popolnit' i peredislocirovat' v rezerv tem frontam, kotorye sejchas budut reshat' vse dal'nejshee? Vot chto mne pokoya ne daet vse eti dni. A polozhenie moe neprochnoe potomu, chto sil ne hvatilo ni vydavit' iz sebya raskayanie za svoi predlozheniya, ni proyavit' vostorg pered temi, chto prinyaty vmesto moih. Teper' planiruyu to, chto prikazano, i boga molyu, chtoby vy tam, v Stalingrade, za odnu nedelyu vse nachali i konchili i poskorej osvobodilis'. Sdelaete, a? Ivan Alekseevich skazal eto ulybnuvshis', no ulybka u nego vyshla gor'kaya, v golose slyshalas' mol'ba, obrashchennaya ne k Serpilinu, a kuda-to vyshe, k samoj voennoj sud'be, kotoruyu on prosil obernut'sya licom k nam i spinoj k nemcam. - Otkrovenno govorya, dlya menya vse eto neozhidanno, - skazal Serpilin. U nego sejchas prosto ne umeshchalos' v golove, chto shturm Stalingrada mozhno vdrug vzyat' i otlozhit', to est' dazhe ne otlozhit', a prosto otmenit', potomu chto v konce-to koncov rech' shla imenno ob etom. - Podozhdi, kak zhe tak... - nachal bylo on, no Ivan Alekseevich prerval ego: - Vot imenno: kak zhe tak? Nu i zabud' vse, chto ya skazal. Dlya togo i skazano, chtob umerlo. Tem bolee chto vopros, kto prav, prakticheski uzhe v proshlom, a moi perezhivaniya nikomu ne interesny. Esli hochesh' znat', teper' sam zhelayu, nadeyus' okazat'sya nepravym! Mechtayu imet' vozmozhnost' raspisat'sya v svoej oshibke! A iz dushi ne mogu vybit' boyazn', chto projdet vremya - i hod dela pokazhet: byl prav! Inogda utrom lyazhesh' - ustal, a ne spish'. Ne spish' i dumaesh': skol'ko zhe v samom dele prihoditsya sderzhivat'sya nashemu bratu voennomu cheloveku! Tyazhela nasha professiya, a na tom meste, gde sejchas sizhu, tyazhela cherez meru! - Ujdi. - "Ujdi"? - usmehnulsya Ivan Alekseevich. - Legko skazat'. Sam znaesh': na vojne ne tol'ko togda ruki-nogi otryvaet, kogda rubezh beresh', no i kogda s rubezha othodish'. A mne s moego nyneshnego kresla othodit' - tozhe nado moment vybrat', chtoby otojti s rukami i s nogami. YA eshche voevat' hochu, ne byt' do konca vojny gde-nibud' v zashtatnom okruge otstavnoj kozy barabanshchikom! V obshchem, dva zvonka uzhe bylo, zhdu tret'ego, - vdrug skazal Ivan Alekseevich. Na etot raz skazal bez gorechi, dazhe s kakim-to veselym vyzovom sud'be, za kotorym chuvstvovalas' dushevnaya sila. "Dazhe esli ty i neprav!" - podumal Serpilin. V rassuzhdeniyah Ivana Alekseevicha, esli prinyat' ih ishodnuyu tochku, byla svoya, kazavshayasya zheleznoj logika, i Serpilin ne bral na sebya so svoih pozicij komandira divizii samouverenno, po pervomu vpechatleniyu, reshat', kto zhe vse-taki prav v etom kasavshemsya celyh frontov spore, navernoe, odnom iz mnogih, kotorye voznikayut i kipyat v Stavke, chtoby bessledno umeret' v chas okonchatel'nogo resheniya. CHuvstvoval tol'ko odno: esli by vdrug zavtra otmenili uzhe gotovyashcheesya nastuplenie, v dushe ne smog by soglasit'sya s etim. Slishkom strastno i neterpelivo zhdal vozmozhnosti skorej pokonchit' s nemcami tam, v Stalingrade, zhdal, kak i vse drugie na ih Donskom fronte, sverhu i donizu! I, chuvstvuya eto, znal, chto v ego chuvstve tozhe est' svoya pravda. I mozhet byt', s nej, s etoj pravdoj, i poschitalis', kogda otvergli predlozhenie Ivana Alekseevicha. Podumal ob etom, no vsluh nichego ne skazal, promolchal. Da, sobstvenno govorya, Ivan Alekseevich i ne sprashival tochki zreniya Serpilina. A prosto vdrug prorvalo, v pervyj raz za vojnu prorvalo, potomu chto podoshla takaya minuta i v etu minutu ryadom okazalsya chelovek, o kotorom za chetvert' veka druzhby tverdo znaesh', chto vse tvoi slova - v nego, kak v mogilu. No bylo v pamyati i takoe, chto ne skazhesh' nikomu, potomu chto i sam do konca ne znaesh', kak s etim byt'. Da, Stalin - eto Stalin! I etim vse skazano, hotya ty znaesh' o nem bol'she mnogih drugih, znaesh' i to, chto bylo pered vojnoj, i to, chto bylo v nachale vojny, znaesh' i takoe, chto ne lezet ni v kakie vorota! V tom, chto on velikij, - kolebnulos' chto-to v dushe v nachale vojny, a potom opyat' utverdilos', - net, v etom ty sejchas opyat' ne somnevaesh'sya. A v tom, chto on strashnyj? |to ved' tozhe tebe izvestno, i luchshe, chem mnogim. I kazhdyj raz, kogda idesh' k nemu na doklad, znaesh', chto ruka u nego ne drognet ni pered chem. I gde konchaetsya zheleznaya volya, i gde nachinaetsya nepostizhimoe upryamstvo, stoyashchee desyatkov tysyach zhiznej i celyh kladbishch zagublennoj tehniki, ne vsegda srazu pojmesh'. Da, slushaet, rassmatrivaet i odobryaet plany, prinimaet vo vnimanie, ne otmahivaetsya ot sovetov i donesenij, kak togda, pered nachalom vojny. No eto vse do kakoj-to minuty - a potom poslednee slovo za nim, i slovo eto - inogda edinstvennoe vernoe reshenie, a inogda vdrug rassudku vopreki, naperekor stihiyam, i nikto nikakimi dovodami uzhe ne zastavit peredumat'! A vsya tyazhest' polozheniya v tom, chto ono, eto ego poslednee slovo, vse ravno vsegda pravil'no, dazhe kogda ono nepravil'no. I ostanetsya pravil'nym. I vinovatye v neudachah najdutsya. Dolzhny zhe oni kazhdyj raz nahodit'sya, esli on vsegda prav. A v to zhe vremya v ego neprerekaemom avtoritete, dazhe prosto v samom ego imeni, neimovernaya sila. Kak-to uzh tak s godami vyshlo, chto vse, vo chto verim: v partiyu, v armiyu, v samih sebya, - vse, kak zhily v tros, zapleteno v eto imya. I na etom trose tyanem vsyu tyazhest' vojny. Vsem vybivayushchimsya iz sil narodom tyanem, a imya na vseh odno: Stalin. Ladno, pust' tak! No hotya by pri etom dumat' o nem, kak drugie, znaya tol'ko odno - chto velikij, i ne znaya vsego prochego, togo, chto luchshe b ne znat'. A inogda ved' ne mozhesh' otdelat'sya ot chuvstva, chto znaesh' eshche ne vse, daleko ne vse... A chto delat'? Nechego i sprashivat'. Nado delat' svoe delo, raz ty kommunist i soldat! Nado na svoem meste dolbit' i dolbit' svoyu pravdu i chestno dokladyvat' chuzhuyu. I ee tozhe dolbit', kazhdyj raz do predelov vozmozhnogo. A chto bol'she pridumaesh'? Tebya i na eto-to ne vsegda hvataet! Da i ne tak-to ono bezopasno, po pravde skazat'. Ne takoj uzh ty trus, v mordu-to sebe zrya plevat' tozhe nezachem! Ivan Alekseevich dolgo i tyazhelo molchal, tak gluboko otdavshis' chemu-to svoemu i ochen' dalekomu ot Serpilina, chto tot pochuvstvoval eto i, ne zhelaya meshat' emu, tozhe molchal. Ivan Alekseevich zhil sredi velichin drugogo masshtaba, chem te, sredi kotoryh zhil komandir divizii Serpilin, i Serpilinu ochen' hotelos' vospol'zovat'sya redkoj vozmozhnost'yu i sprosit' Ivana Alekseevicha o predstoyashchem razmahe operacij, o tom, kak on ocenivaet sily nemcev i kakie, po ego mneniyu, perspektivy zimnej kampanii v masshtabe vseh frontov. No kak by ni hotelos' sprosit' ob etom, Serpilin slishkom horosho znal chertu, kotoroj ne imeet prava perejti dazhe samaya bespredel'naya druzhba, - chertu, za kotoroj na vojne ne sprashivayut i ne otvechayut. I on pereshel etu chertu tol'ko myslenno... I vmesto vsego, o chem hotelos' sprosit', sprosil tol'ko: - CHasto dokladyvat' hodish'? - Sejchas da. Te, chto povyshe menya, vse raz®ehalis'. Predstavitelyami Stavki. CHut'e u nego strashnoe, - pomolchav, dobavil Ivan Alekseevich. - Inogda ponimaesh', chto vse ravno beznadezhno govorit' emu svoe mnenie, stoish' i molchish'. A on smotrit na tebya i chuvstvuet tvoe otricatel'noe otnoshenie k tomu, chto on predlozhil. - Mozhet byt', poedet pod Stalingrad, vse zhe, navernoe, emu interesno, - skazal Serpilin. - Tem bolee znakomye mesta. - Navryad li, - pozhal plechami Ivan Alekseevich, no pochemu navryad li, ob®yasnyat' ne stal. - Ladno, davaj vyp'em s toboj za to, chtoby vy poskoree tam u sebya na fricah krest postavili! Konechno, kuhnya u nas zdes', v Stavke, takaya, chto za vse perezhivaesh'. Kazhetsya, to zdes', to tam chto-nibud' ne tak delaetsya. No esli na kartu vzglyanut' - s noyabrya zdorovo mahnuli! Nachinaem v sobstvennyh glazah opravdyvat'sya. Trezvost', konechno, sohranyat' nado. Nel'zya eshche vydavat' vse zhelaemoe za dejstvitel'noe, hotya inogda za yazyk i tyanut... No v obshchem-to zhit' mnogo veselej stalo: gnem i lomaem ih, svolochej! On choknulsya s Serpilinym, othlebnul bol'shoj glotok i, zazhav v kulak bulku s kolbasoj, stal est' s veseloj zhadnost'yu cheloveka, otvlekshegosya ot tyazhelyh myslej i vdrug vspomnivshego, chto on zverski goloden. - A eto nichego, chto ty s utra p'esh'? - sprosil Serpilin. - Pojdesh' na doklad - zametyat. Ivan Alekseevich pochemu-to usmehnulsya i skazal: - Nichego. Za eto on ne sprashivaet. A potom, ya zhe ne zavtrakayu, a uzhinayu. I raspisanie eto ne ya ustanovil. V nastupivshem molchanii poslyshalsya slabyj zvonok. - Navernoe, ad®yutant, - skazal Ivan Alekseevich i posmotrel na chasy. - CHto-to rano. - Net, eto budil'nik, - skazal Serpilin. - YA tut synu sosedki nakazal menya razbudit', esli zasnu. Sejchas pridet budit'. - Privalova syn? - sprosil Ivan Alekseevich. - Da. Pomnish' po akademii? - Po akademii - net, ne pomnyu. Na dnyah obstoyatel'stva gibeli prishlos' dokladyvat'. - Tyazhelo smotret' na parnya, - skazal Serpilin. - Kogda ne plachut, na menya eto sil'nee dejstvuet. Dver' priotkrylas', i v nej pokazalas' vsklokochennaya golova mal'chika. - Tovarishch general, vstavajte, - skazal on, sprosonok ne razobrav, chto Serpilin ne spit, a sidit za stolom, i ne odin, a s kem-to eshche. Potom ponyal, pozdorovalsya i sprosil: - CHayu vam sogret'? - Spasibo, ne nado, - skazal Serpilin. - Zahodi, pozavtrakaesh' s nami, - skazal Ivan Alekseevich. - Spasibo, ya eshche ne umyvalsya, - skazal mal'chik i zakryl dver'. - Tol'ko vodki emu ne davaj, - skazal Serpilin. - A ya i ne sobirayus', - skazal Ivan Alekseevich i polozhil na kraj stola bulku s kolbasoj i ogurec. - A tvoj gde? - Byl, ushel. - Provozhat' tebya ne yavitsya? - Net. - Skazhi, kak budet dal'she s synom? - sprosil Ivan Alekseevich, znavshij, chto Serpilin budet nedovolen voprosom, i vse-taki schitavshij neobhodimym sprosit' ob etom. - Skazal, chtoby podal raport i ehal na front. Nechego emu tut v poruchencah u Pankrat'eva teret'sya, - skazal Serpilin i zamolchal, ne zhelaya prodolzhat' razgovor. - |to ponyatno, - skazal Ivan Alekseevich. - A voobshche kak dumaesh' s nim dal'she? I kogda Serpilin tak nichego i ne otvetil, stal rasskazyvat' emu pro syna: s kakoj energiej i otchayaniem tot probivalsya v Genshtab i kak cherez vse pregrady vse zhe probilsya, chtoby vyzvat' otca i hot' chto-to sdelat' dlya materi. Serpilin ponimal, chto Ivan Alekseevich probuet smyagchit' ego. Ponimal, no otvechat' ne hotel, schitaya, chto eto v ego zhizni takoj vopros, kotoryj teper', posle smerti zheny, ne kasaetsya i ne budet kasat'sya nikogo drugogo, krome nego samogo. - Tak kak zhe vse-taki budet s synom? - v tretij raz sprosil Ivan Alekseevich. On byval v takih sluchayah nastojchiv. Skazyvalas' privychka k vlasti. - Slushaj, Ivan, - skazal Serpilin napolovinu serdito, napolovinu umolyayushche, - ne motaj mne dushu. Ne mogu tebe otvetit', sam eshche ne znayu. Teper' uzhe ne ot menya, a ot pego zavisit. Mal'chik voshel uzhe odetyj, v valenkah i polupal'to, derzha v rukah shapku. - CHto zh ty odelsya? - sprosil Ivan Alekseevich. - YA zh skazal: pozavtrakaesh' s nami. - Mne v shkolu, - skazal mal'chik. - Togda voz'mi v karman, - skazal Ivan Alekseevich. - Poesh' po doroge. I, vzyav bulku i ogurec, protyanul mal'chiku. - Voz'mi, voz'mi, - skazal Serpilin, uzho ponimaya, chto mal'chik poslushaetsya tol'ko ego. - I harchi, chto na kuhne ostalis', pusti v oborot. - Protyanuv na proshchanie ruku, vzglyadom ostanovil mal'chika ot voprosa: pomnit li on, Serpilin, o svoem obeshchanii? Skazal glazami: "Pomnyu, i peresprashivat' menya lishnee". - Vot tak, - kogda mal'chik vyshel, skazal Serpilin, zakanchivaya etim "vot tak" razgovor o sobstvennom syne. Ivan Alekseevich vylil na donyshki stakanov ostatki vodki. - Poslednyuyu v pamyat' tvoej Vali. U nego na glazah vnezapno vystupili slezy. On vyter ih i vypil ne chokayas'. - Mozhet, tebe chto-nibud' nuzhno budet? Za mogiloj priglyadet'? Skazhi, ya ad®yutantu poruchu, on vse po-horoshemu sdelaet. Ivan Alekseevich posmotrel na chasy i vstal. - On tebya na aerodrom provodit. Sejchas yavitsya. A menya izvini, ne poedu: nado pospat'. Sluzhba obyazyvaet s utra svezhimi mozgami dumat'. Ne obizhaesh'sya? Serpilin tol'ko pozhal plechami. - CHto, sobirat'sya budesh'? - sprosil Ivan Alekseevich. - A chto mne sobirat'? Oni spustilis' vniz oshchup'yu po temnoj lestnice. Na ulice bylo eshche sovsem temno. U pod®ezda stoyala bol'shaya mashina neprivychnogo vida. - Trofej. "Opel'-admiral", - skazal Ivan Alekseevich. - Vzyali neskol'ko shtuk na Donu, vot ezzhu vtoruyu nedelyu. Kak ocenivaesh'? - sprosil on stoyavshego vozle mashiny shofera. - Horosha, tovarishch general. Tol'ko progrevat' chashche, chem ZIS, prihoditsya. Ad®yutanta ne bylo. Serpilin voprositel'no posmotrel na Ivana Alekseevicha. - Von on edet, - kivnul Ivan Alekseevich na pod®ezzhavshuyu "emku". - YA na svoej spat' poedu, a ty s nim na dezhurnoj. "|mka" pod®ehala, ad®yutant vyskochil iz nee i dolozhil, chto vse v poryadke, samolet ujdet v vosem' pyatnadcat'. - Ladno, - skazal Ivan Alekseevich. - |to voz'mi tuda, k sebe. - On protyanul ad®yutantu chemodanchik. - Dlya general-majora na dorogu prigotovil? - Tak tochno. Ivan Alekseevich tak zhe korotko i krepko, kak pri vstreche, molcha obnyal Serpilina, otorvalsya ot nego, sel v mashinu i pervym uehal. "CHto, sovsem odin hochesh' ostat'sya?" - vspomnilis' Serpilinu poslednie slova syna, kogda "duglas", podnyavshis' s Central'nogo aerodroma, delal proshchal'nyj razvorot nad utrennej Moskvoj. "Duglas" byl polon passazhirov i gruzov. S obeih storon na otkidnyh zheleznyh skamejkah vpritirku sideli lyudi, a na polu lezhali meshki s pochtoj, neskol'ko racij, obernutye meshkovinoj vinty k istrebitelyam. Polovina zhelavshih uletet' na Donskoj front s etim rejsom ostalas' zhdat' sleduyushchego. Krome Serpilina, v samolete leteli eshche dva generala, neskol'ko polkovnikov, sudya po ih petlicam i razgovoram, iz Glavnogo artillerijskogo upravleniya, neskol'ko chelovek iz shtaba gvardejskih minometnyh chastej, oficery vojsk svyazi, letchiki, dva fotokorrespondenta s "lejkami" i kinooperator s tyazhelym, ottyagivavshim sheyu kinoapparatom. Sostav passazhirov govoril o predstoyavshih pod Stalingradom sobytiyah, i Serpilin, hotya oni leteli eshche tol'ko nad podmoskovnymi dachami i platformami, pod vliyaniem atmosfery, carivshej v samolete, pochuvstvoval sebya uzhe ne zdes', a tam, na fronte. Net, on ne tol'ko ne hotel, no i ne mog ostat'sya sovsem odin. A esli by zahotel, emu by ne pozvolila etogo vojna. CHerez neskol'ko chasov emu predstoyalo prinimat' shtab armii, znakomit'sya s neznakomymi lyud'mi i ustanavlivat' novye otnosheniya s temi, kogo on uzhe znal. Predstoyalo s kem-to vzaimno pritirat'sya, s kem-to vremenno mirit'sya, kogo-to perestavlyat', zanovo razbirat'sya v ch'ih-to sil'nyh i slabyh storonah, ran'she vidnyh tol'ko izdaleka. Esli by on letel obratno k sebe v diviziyu, eto bylo by v kakom-to smysle legche dlya nego, a v kakom-to tyazhelee. V divizii byli blizkie emu lyudi, kotoryh on, po frontovym ponyatiyam, uzhe davno znal. Ih otnoshenie k ego goryu, konechno, grelo by dushu, no v to zhe vremya i beredilo by otkrytuyu ranu gorazdo sil'nej, chem to bolee formal'noe sochuvstvie, s kotorym emu predstoyalo stolknut'sya v shtabe armii so storony novyh sosluzhivcev, ne imevshih prichin vhodit' v podrobnosti ego gorya. V konce koncov, vozmozhno, eto i k luchshemu. Mysl' ob operacii, kotoruyu emu vpervye predstoyalo provodit' v roli nachal'nika shtaba armii, bespokoila ego uzhe sejchas, v samolete, ne ostavlyaya vremeni dlya drugih myslej. Po pravde govorya, dlya cheloveka v ego sostoyanii trudno bylo pridumat' sejchas chto-nibud' luchshe predstoyavshego emu novogo dela. V glubine dushi on nachinal soznavat' eto i byl blagodaren sud'be, kotoraya oblegchila ego gore tem edinstvennym, chem eto gore mozhno bylo oblegchit'. - Tovarishch general, - obratilsya k Serpilinu sidevshij naprotiv pego na skamejke pozhiloj vostronosyj malen'kij general-major, - mne tam, na aerodrome, soprovozhdavshij vas podpolkovnik skazal: vy k Batyuku letite. - Da. - Togda pozvol'te predstavit'sya: general-major Kuz'min, Ivan Vasil'evich, lechu tuda zhe, k vam, prinimat' Sto odinnadcatuyu. - Serpilin, Fedor Fedorovich, - skazal Serpilin, pozhimaya ruku malen'komu generalu i s udivleniem dumaya o tom, kak tesen mir. 111-ya diviziya byla ego, to est' teper' uzhe byvshaya ego diviziya, i etot letevshij v odnom s nim samolete general letel prinimat' byvshuyu ego diviziyu, a polkovniku Pikinu, stalo byt', snova vyhodila sud'ba ostavat'sya v prezhnem polozhenii. - Nu chto zh, budem znakomy, - skazal Serpilin, s interesom glyadya na malen'kogo generala. 9 Provodiv general-majora Serpilina i, kak bylo prikazano, dozhdavshis', poka samolet ne podnyalsya v vozduh, podpolkovnik Artem'ev vozvrashchalsya s aerodroma. Samolet ushel s opozdaniem, no ehat' spat' vse ravno eshche nel'zya bylo: trebovalos' do etogo pobyvat' v Bronetankovom upravlenii i lichno zabrat' tam odin dokument. Mashina svernula s ulicy Gor'kogo i poshla po kol'cu "B". "Vse-taki ponemnogu napolnyaetsya", - podumal Artem'ev pro Moskvu i vspomnil neozhidannyj vopros Serpilina, kogda oni dozhidalis' posadki v samolet: - Sem'yu v Moskvu ne vyzyvaete? - Ne vyzyvayu, tovarishch general, - otvetil on, ne stav ob®yasnyat', chto zhivet na svete odin kak perst i vyzyvat' emu nekogo. Tam, na aerodrome, glyadya vsled poshedshemu na Stalingrad samoletu, Artem'ev s dosadoj podumal o svoej vremennoj, ad®yutantskoj sud'be. Horosho, konechno, chto popal v oficery dlya poruchenij k nachal'stvu, u kotorogo ne prosto "pozvoni", "podaj", "prinesi", a mozhno pri zhelanii nabrat'sya i uma na budushchee. No segodnya poglyadel v hvost samoletu, i potyanulo na front. Kogda posle gospitalya, eshche s palochkoj, popal v Genshtab, schital eto udachej. No poslednee vremya stal trevozhit'sya: a chto, esli nachal'stvo privyknet i ne zahochet otpustit' na front? Hotya, kogda bralo, obeshchalo. General-lejtenant poslednyuyu nedelyu kakoj-to strannyj, smurnoj. A pochemu - neizvestno, i sprashivat' ne polozheno. V Bronetankovom upravlenii, nesmotrya na rannij chas, zhizn' bila klyuchom. Po vsemu chuvstvovalos', chto tankisty za poslednie mesyacy podnyali golovy, i ne udivitel'no: tankovye i mehanizirovannye korpusa s nachala noyabr'skogo nastupleniya davali nemcam zhizni! Zabrav dokument i spuskayas' po lestnice, Artem'ev postoronilsya, chtoby propustit' sbegavshego vniz general-majora s chernymi tankistskimi petlicami. I, tol'ko uzhe propustiv, szadi uvidev nagolo brituyu golovu, ponyal, chto etot general-major - staryj drug, halhingolec Kostya Klimovich. V nachale vojny o nem govorili kak o pogibshem, no nedavno on vdrug ozhil i proshel po svodke, zahvativ v rajone Tacinskoj sto samoletov. - Kostya! - okliknul Artem'ev uzhe dobezhavshego do samogo niza lestnicy generala. Okliknul, rasschityvaya, chto, esli oshibsya, general ne otzovetsya. No general obernulsya i stremitel'no poshel vverh navstrechu Artem'evu. Oni obnyalis' na seredine lestnicy. - A ya kak raz byl sejchas u tankistov i vspomnil tebya i Halhin-Gol, - skazal Artem'ev. - Nashel chto vspominat'! - usmehnulsya Klimovich. I byla v etoj zhestkoj usmeshke celaya vechnost', otdelyavshaya teper' ih oboih ot Halhin-Gola. Oni poshli vniz po lestnice. - CHto hromaesh'? - sprosil Klimovich. - Byl ranen. - A teper' chto delaesh'? - Posle raneniya vremenno v Genshtabe. No skoro dumayu obratno na front. A ty kak zdes'? Tol'k