sama rukami shvatilas' i sorvalas', kolenku ob platformu raskroila... V Omske, spasibo, dolgo stoyali, v zheleznodorozhnoj bol'nice posochuvstvovali, ranu pochistili i povyazku s maz'yu nalozhili. A eta, poka menya tam perevyazyvali, chut' iz poezda ne vyskochila: "Gde mama?" Privykla ko mne, konechno, vse vdvoem da vdvoem. Videli, kak za mnoj hodit, ne otlipnet... Govorya eto, ona razlivala chaj; potom namazala sgushchennoe moloko na hleb i podvinula devochke: - Esh'. Samaya lyubimaya ee eda. - A shokolad-to! - spohvatilsya Serpilin. On vzyal shokolad i otlomil neskol'ko kuskov. - Nikogda takogo ne videla, - skazala zhena syna. - Trofejnyj, nemeckij. Oni ego poslednee vremya svoim na parashyutah sbrasyvali, a parashyuty k nam popadali. - Strashno tam, navernoe, bylo, - skazala ona, i on ponyal, chto sejchas, posle poteri muzha, ona eshche v takom sostoyanii, kogda, dumaya o vojne, vse vremya dumaet tol'ko ob odnom - kak tam strashno. Strashno, potomu chto byl chelovek - i net. - Skazhi spasibo dedushke... Serpilin s neprivychki dazhe ne srazu ponyal, komu eto skazano. A kogda uslyshal poslushnoe tonen'koe "spasibo" i uvidel obmazannuyu shokoladom pugovku nosa, ulybnulsya: - Esh' na zdorov'e. U menya v meshke eshche mnogo, ya ego ne lyublyu. Skazal i uvidel nedoverchivye glaza malen'kogo cheloveka, uslyshavshego yavnuyu lozh' i nelepost'. "Esh', esh', ya ne lyublyu. Pej, pej, ya ne lyublyu" - navernoe, ne pervyj raz eto slyshit i, hotya vsego tri goda, uzhe ne verit... - V samom dele ne lyublyu, ej-bogu! - Pojdem, dochen'ka, posudu pomoem. - ZHena syna vstala, protyanula devochke odnu chashku, a vse ostal'noe zabrala sama i poshla k dveryam. Serpilin, glyadya ej vsled, podumal, chto hotya ona sejchas v valenkah, i hromaet, i nemnogo sutulitsya, i niskol'ko ne dumaet o svoej vneshnosti, a vse-taki ona vidnaya i dovol'no krasivaya, a glavnoe, sovsem eshche molodaya zhenshchina. I kak by ona sejchas ni gorevala, zhizn' dlya nee eshche ne konchilas'. Kogda on v dvadcat' pervom, posle grazhdanskoj, priehal k svoej budushchej zhene, vdove Vasi Tolstikova, vypolnyaya dannoe emu obeshchanie, to vstretil ee takoj odinokoj i takoj gotovoj otvetit' lyubov'yu na ego lyubov', chto vnachale dazhe ne poveril svoemu schast'yu, byl ne gotov k nemu, potomu chto proshlo togda posle smerti Tolstikova vsego dva s polovinoj goda i byla Valentina Egorovna ne tol'ko potom, ajv molodosti strogoj zhenshchinoj. No raz otgorevala, znachit, otgorevala; raz polyubila, znachit, polyubila. A hranit' vernost' mertvomu dlya sosedej i rodstvennikov - byla ne iz takih, chtob s etim schitat'sya! A Vadimu shel togda pyatyj god; ne namnogo bol'she, chem teper' ego docheri... ZHena syna vernulas' odna. Serpilin vzglyanul na nee voprositel'no. Uzhe privyk za eto vremya, chto devochka hodit za nej hvostom. - Moetsya posle vashego shokolada. Sejchas ukladyvat' ee budu. Vy vse zhe hotite na divane? - Uzhe skazal, chego k etomu vozvrashchat'sya? Ona kivnula. - Vadim mne pro vas govoril, chto skazano - otrezano. "A eshche chto on tebe govoril pro menya?" - podumal Serpilin, glyadya, kak ona, stoya spinoj k nemu, skladyvaet vchetvero snyatoe s krovati pokryvalo. - Mne Filimonov skazal, chto ego pohoronili na stancii, okolo shkoly, i nazvanie stancii zapisal. Kak vy dumaete, mozhno budet nam tuda na mogilu s®ezdit'? On posmotrel na nee i, pokolebavshis', vse zhe otvetil to, chto dumal: - Navryad li... Tem bolee poka front eshche blizko. - Ne do nas lyudyam budet? - sprosila ona. I on kivnul, raduyas', chto zhenshchina umnaya, i neplaksivaya, i sposobnaya v svoem gore dumat' ne tol'ko o sebe, no i o lyudyah. A pro sebya podumal, chto ehat' tuda ej ne nado ni sejchas, ni potom. V nastuplenii, da eshche zimoj, pohoronili gde prishlos', v luchshem sluchae stolbik s doshchechkoj votknuli, a cherez nedelyu uzhe ne razberesh', gde chto, vse pod snegom. Ona vyshla za devochkoj i vernulas' s nej. - Ukladyvajte, ya poka vyjdu, pokuryu. - On vstal. - Kurite zdes', vy, navernoe, v komnate kurit' privykli. Valentina Egorovna tozhe kuryashchaya byla, mne Vadim govoril. - Da, babushka u nee kuryashchaya byla, - skazal Serpilin, s trudom sovladav s golosom. - A ya vse zhe vyjdu... "Babushka, dedushka", - dumal on, shagaya vzad-vpered po tesnoj perednej. Slova byli neprivychnye. Babushki obe uzhe umerli, a tot, vtoroj dedushka, so storony materi, dvadcat' let v begah... I, vpolne vozmozhno, sejchas gde-nibud' na fronte... Skol'ko ih teper' na vojne, etih dedushek prizyvnogo vozrasta. Pticyn, ordinarec, tozhe s dekabrya ded - pis'mo poluchil. Pochemu syn uzhe pered samym ot®ezdom na front vse-taki ne peredumal - stronul sem'yu, vyzval syuda, v Moskvu? Komnata luchshe, chem u nih tam, ili nadeyalsya, chto s pitaniem budet luchshe? Ili predpolagal, chto tuda, v CHitu, do konca vojny ne vyrvetsya, a syuda sumeet? A mozhet, prosto zaranee dumal o vozmozhnosti svoej gibeli i schital, chto esli oni budut v Moskve, v otcovskoj kvartire, to otec skoree sdelaet dlya nih vse neobhodimoe? Nu chto zh, mysl' normal'naya. Serpilin proshel mimo telefona, zadev loktem kachnuvshuyusya trubku. I snova podumal o tom, o chem dumal uzhe mnogo raz: kogda on zazvonit, etot telefon, skoro ili ne skoro? ZHena syna priotkryla dver' i vyshla v perednyuyu. - CHto, ulozhila? - Serpilin nezametno dlya sebya pereshel s nej na "ty", kak eto u nego pochti vsegda byvalo s lyud'mi, k kotorym on nachinal horosho otnosit'sya. Ona vzdohnula. Lico u nee bylo ustaloe, vidimo, ej i samoj hotelos' spat'. - YA vam, kak vy skazali, ne stelila, tol'ko podushku na divan polozhila, a ostal'noe voe na stule prigotovlennoe... Mozhet, poka tak lyazhete? - Sejchas prilyagu, - skazal on. - Ty tam lozhis' poka, vizhu, spat' hochesh' ne huzhe dochki, a kogda lyazhesh', krikni, ya zajdu. Ona kivnula i ushla. I edva ushla, kak srazu zazvonil telefon. Serpilin shvatil trubku i uslyshal golos Ivana Alekseevicha: - Ty chto zhe pryachesh'sya? Priehal, a... Bol'she Serpilin nichego ne uslyshal. V telefone chto-to zvyaknulo i raz®edinilos'. On pokrichal: "Allo, allo", - povesil trubku, podozhdal nemnogo, ne budet li novogo zvonka, i, reshiv - raz takoe delo - sam pozvonit' navstrechu, nabral nomer telefona Ivana Alekseevicha v Genshtabe. V otvet na pros'bu soedinit' s general-lejtenantom neznakomyj po familii major otvetil, chto Ivana Alekseevicha net, i sprosil: - Dolozhit' o vas general-lejtenantu Martynovu? - Net, ne nado, - skazal Serpilin i polozhil trubku, uzhe ponimaya, chto tam, v Genshtabe, proizoshli peremeny. Na meste ad®yutanta drugoj ad®yutant, a na meste Ivana Alekseevicha, ochevidno, etot Martynov. On s usiliem vspomnil staryj-prestaryj domashnij telefon Ivana Alekseevicha i nabral nomer. Prosto tak, na vsyakij sluchaj, pochti bez nadezhdy, no edva razdalsya pervyj gudok, kak uslyshal znakomyj golos: - Vas slushayut! - Ivan Alekseevich! Serpilin govorit. - YA emu zvonyu, a on razgovarivat' ne hochet, trubku veshaet! - so smeshkom skazal Ivan Alekseevich. - Davaj priezzhaj ko mne, esli svoboden i adresa ne zabyl. Mashinu prislat' ili imeesh'? - Vidish' li, kakoe delo... - skazal Serpilin. V trubke opyat' chto-to zvyaknulo, oborvalos', i drugoj, uzhe ne Ivana Alekseevicha, golos otkuda-to sovsem blizko sprosil: - Serpilin? - YA. - Spuskajtes', za vami vyslana mashina. 41 Kogda Serpilinu skazali "projdite" i on otkryl snachala pervuyu, potom vtoruyu dver' i voshel k Stalinu, emu pokazalos', chto v komnate nikogo net. On sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i uvidel Stalina, vdrug poyavivshegosya v glubine, naverno iz-za kakoj-to drugoj dveri. Serpilin stoyal tam, gde ostanovilsya, a Stalin, zalozhiv ruki za spinu, shel emu navstrechu iz glubiny kabineta. Na Staline byla neprivychnaya marshal'skaya forma s shirokimi zolotymi pogonami i bryuki navypusk s krasnymi lampasami. On shel perevalivayas', kazalos' - dazhe chut'-chut' prihramyvaya, no pri etom tak myagko stupaya, slovno na nogah u nego byli ne botinki, a myagkie kavkazskie sapogi. Vot i vse, chto zapomnil Serpilin do togo, kak, otraportovav i protyanuv ruku navstrechu protyanutoj ruke Stalina i blizko uvidev ego lico, ispytal strannoe, pochti nereal'noe chuvstvo vstrechi s ozhivshim i stoyashchim pered nim portretom. - Nemnogo peremenilis' s teh por, kak ya vas videl. - Stalin mimoletno ulybnulsya; Serpilin tak i ne ponyal - chemu. - A vy malo peremenilis', tovarishch Stalin, - skazal Serpilin. Stalin vzglyanul na nego i, sdelav levoj rukoj, v kotoroj derzhal trubku, nedovol'nyj zhest, kotorym otmahivayutsya ot uzhe privychnoj nepravdy, pravoj medlenno, slovno nehotya, povel v storonu stoyavshego vdol' steny dlinnogo stola: - Sadites'. I, povernuvshis', poshel k dal'nemu koncu stola, gde stoyalo odno kreslo - ego. Serpilin ne solgal: Stalin dejstvitel'no malo peremenilsya s teh por, kak Serpilin v poslednij raz blizko videl ego na torzhestvennom vypuske akademij v mae tridcat' sed'mogo. Tol'ko spina stala staraya, no eto sdelalos' zametnym lish' teper', kogda Stalin povernulsya i poshel k stolu. "Sem'desyat devyatogo, starshe menya na pyatnadcat' let", - idya za nim k stolu, podumal Serpilin, hotya do etogo nikogda v zhizni ne dumal o tom, na skol'ko let Stalin starshe ego. On podoshel k stolu i sel za tri stula ot Stalina. Sest' blizhe za takim dlinnym stolom pochemu-to pokazalos' nelovkim. Stalin posmotrel na nego i, kovyryaya trubku spichkoj, usmehnulsya. - Politbyuro zdes' net, sadites' na ego mesto. - A kogda Serpilin peresel, sprosil vdrug, bez predislovij: - Vy napisali mne, chto my naprasno arestovali komandarma vtorogo ranga tovarishcha Grin'ko? Grin'ko byl komkor, a ne komandarm vtorogo ranga, Stalin sputal, no Serpilin ne reshilsya ego popravit'. - YA vstrechalsya s nim i na ochnoj stavke, i v lageryah, tovarishch Stalin. On byl gluboko predan vam. - |to ya uzhe chital. YA sprashivayu vas: vy sovershenno uvereny, chto my ego naprasno arestovali? - Stalin posmotrel Serpilinu v glaza. I Serpilinu stalo ne po sebe ot etogo pristal'nogo, privychno i holodno soznayushchego svoyu silu i vlast' vzglyada. I, pochuvstvovav, chto emu strashno i chto esli ne vydavit' iz sebya etot strah srazu, s samogo nachala, potom ego uzhe ne vydavish', otvetil rezkim i neozhidanno gromkim v pustoj komnate golosom, v kotorom ot napryazheniya poslyshalsya dazhe vyzov: - Sovershenno uveren. Kak v samom sebe. Stalin posmotrel na nego s kakim-to strannym vyrazheniem lica - kak budto ego udivilo, chto lyudi eshche sposobny tak govorit' s nim, - i podnyalsya. Serpilin podnyalsya tozhe, ne ponimaya, chto eto znachit, - mozhet byt', konec razgovora? No Stalin ostanovil ego myagkim, povelitel'nym zhestom ruki. Ostanovil i poshel vdol' stola. I Serpilin, kotorogo Stalin zastavil sidet', povernulsya na stule v ego storonu. Stalin molcha doshel do drugogo konca stola, vernulsya, i opyat' poshel, i, prohodya mimo Serpilina, eshche raz pristal'no posmotrel emu v glaza. Posmotrel i poshel dal'she i tam, u drugogo konca stola, eshche ne povorachivayas', chto-to skazal sebe pod nos, tak tiho, chto Serpilin tol'ko blagodarya krajnemu napryazheniyu, v kotorom nahodilsya, ulovil eto skazannoe sebe pod nos Stalinym: - Esli najdem - peresmotrim. Stalin vernulsya, sel za stol i, ne glyadya na Serpilina, tak, slovno ni na sekundu ne somnevalsya, chto kazhdoe ego slovo, konechno, uslyshano, sprosil: - Drugie voprosy ko mne est'? - Est' odin vopros, tovarishch Stalin, - skazal Serpilin, tol'ko teper' nachinaya soznavat' vse znachenie burknutogo tam, spinoj k nemu, slova "peresmotrim". - Slushayu vas. Serpilin skazal ob uslyshannom vchera noch'yu ot Zaharova - chto Upravlenie tyla potoropilos' s otmenoj polevyh deneg i s perevodom vojsk na vtoruyu normu dovol'stviya. - Perestaralis', - skazal Stalin. - My ih uzhe popravili. A teper' u menya k vam neskol'ko voprosov. Pervyj: pochemu hodite v staroj forme? Serpilin ozhidal ot Stalina kakogo ugodno voprosa, tol'ko ne etogo. - U nas tam eshche net novoj, tovarishch Stalin, - skazal Serpilin. - Vpervye uvidel ee segodnya v Moskve. - Znachit, zdes' est', a tam net, - skazal Stalin. - Ne toropyatsya. Dumayut, chto zdes' eto vazhno, a tam ne vazhno. Nas zdes' odevayut, a vas tam odet' ne toropyatsya. A s drugimi voprosami, naoborot, slishkom toropyatsya! On neskol'ko sekund molchal, tak, slovno zabyl, o chem eshche hotel sprosit' Serpilina, potom usmehnulsya: - Vtoroj vopros kasaetsya uzhe ne formy, a soderzhaniya. Kak smotrite na to, chtoby prinyat' na sebya komandovanie armiej? - Kak prikazhete, tovarishch Stalin. - V noyabre sorok pervogo goda vy prislali mne pis'mo, prosili otpravit' vas na front, nevziraya na sostoyanie zdorov'ya. Kak teper' vashe sostoyanie zdorov'ya? - Namnogo luchshe, chem togda, tovarishch Stalin. - Znachit, utverdim. Raz vy ne vozrazhaete, - snova usmehnulsya Stalin i, uvidev v glazah Serpilina vopros, molcha pozvolil ego zadat'. - Kogda i kuda ehat', tovarishch Stalin? - Tuda, gde byli, - skazal Stalin. - Tovarishch Batyuk zasidelsya na armii. S nachala vojny komanduet armiyami. Ne rastet. Est' mnenie - povysit'. Dat' vozmozhnost' shire razvernut' svoi sposobnosti. V slovah Stalina zaklyuchalas' kakaya-to ironiya, v etom somnevat'sya ne prihodilos', no neponyatno bylo, k chemu ona otnosilas', esli rech' shla ne o ponizhenii, a o povyshenii. - Tretij vopros, - skazal Stalin. - Kak vy na lichnom opyte ocenivaete uroki zakonchivshejsya operacii, sostoyanie vojsk i gotovnost' ih k novym dejstviyam? Serpilin skazal v otvet to, chto dumal: vojska v zakonchivshejsya operacii dejstvovali neploho. Nekotorye proschety svyazany s tem, chto dlya bol'shinstva eto pervyj opyt krupnyh nastupatel'nyh boev, a izlishnie poteri chashche vsego ob®yasnyalis' eshche ne izzhitym shablonnym stremleniem k frontal'nomu prodvizheniyu. Ustanovka - kazhdyj den', vezde, hot' na shag, vpered! - inogda dorogo obhodilas'. Sluchalos', chto zrya klali lyudej, zahvatyvaya neskol'ko sot metrov nichego ne reshavshego prostranstva, kotoroe by i tak popalo nam v ruki srazu posle zahvata toj ili inoj klyuchevoj pozicii. Skazal i ob artillerii: chto ispol'zovanie ee moshchi obshchevojskovymi nachal'nikami ostavlyaet zhelat' luchshego. Vse eshche skazyvaetsya nedostatochnoe ponimanie togo, chto v usloviyah sovremennoj vojny, trebuya prodvizheniya ot pehoty, nado prodvigat' vpered i ogon'. Govoril vse eto, raduyas', chto Stalin slushaet i ne preryvaet. Govoril vneshne spokojno, a vnutrenne ochen' volnuyas', ponimaya, chto eto i est' samoe glavnoe, chto on obyazan skazat'. I ego sud'ba, bud' on nachal'nikom shtaba ili komanduyushchim, vse ravno vsego-navsego odna sud'ba, i dazhe sud'ba Grin'ko - tozhe tol'ko odna sud'ba. A to, o chem on sejchas govoril i chto Stalin slushal ne perebivaya, kasalos' ezhednevno i ezhechasno tysyachi lyudskih sudeb. Kasalos' stilya rukovodstva vojnoj i togo podstegivaniya, kotoroe - kak namekayut znayushchie lyudi - idet s samogo verha i poroj tolkaet teh, kto vnizu, na pokaznye uspehi i lishnyuyu krov'. Serpilin soznaval, chto govorit' na etu temu opasno, no vse-taki govoril, hotya i ostorozhno, tshchatel'no vybiraya slova. Stalin slushal, ne glyadya na nego. Potom, kogda Serpilin zamolchal, skazal: - O proshlom yasno. Teper' o budushchem. Kak ocenivaete sostoyanie svoej armii segodnya? I hotya Serpilin ponimal estestvennost' etogo voprosa, odnako slova Stalina rezanuli ego. Razve vse, chto on govoril, on govoril o proshlom? On men'she vsego govoril o proshlom. On ni na kogo ne kival, govoril ob oshibkah, kak o sobstvennom opyte, ne tol'ko potomu, chto ponimal, chego mozhet stoit' otricatel'nyj otzyv, dannyj o kom-to zdes', v etom kabinete, no i dejstvitel'no schital eto malosushchestvennym. Delo bylo ne v proshlom, tem bolee chto ono zakonchilos' pobedoj, a v tom, chtoby ne povtoryat' oshibok i ne mnozhit' izlishnih poter'. Neuzheli Stalin ne ponyal samogo glavnogo? |togo prosto ne moglo byt'! So smyateniem v dushe Serpilin stal govorit' o segodnyashnem sostoyanii svoej armii. I tut Stalin, vyjdya iz bezrazlichnoj zadumchivosti, ozhivilsya, kak chelovek, nakonec uslyshavshij to, chto ego dejstvitel'no interesovalo. On srazu nachal preryvat' i stavit' voprosy po hodu dela: o cifrah poter' vo vseh vidah vooruzheniya, sostoyanii transporta, ubyli v lichnom sostave, srokah, v kotorye mozhno prinyat' i obuchit' popolnenie. No hotya voprosov bylo mnogo, chuvstvovalos', chto ego interesuet tol'ko odno: kogda armiyu mozhno snova brosit' v boj kak polnocennuyu silu? Otvechaya na ego voprosy, Serpilin vdrug skazal to, o chem ne raz za vojnu dumal, - chto ranenyj soldat, popav za predely medsanbata, u nas, kak pravilo, uzhe ne vozvrashchaetsya v svoyu chast', i eto neverno, potomu chto povyshenie boesposobnosti chastej, kuda posle ranenij budut vozvrashchat'sya sluzhivshie v nih soldaty, s lihvoj okupit vse slozhnosti, svyazannye s dopolnitel'nymi perevozkami. Stalin vyslushal, no, kak pokazalos' Serpilinu, i na etot raz otbrosil v storonu to glavnoe, v chem Serpilinu hotelos' ego ubedit', i zadal vopros, otnosivshijsya tol'ko k dannomu momentu: skol'ko eto mozhet dat' popolneniya na peredovuyu lyud'mi, imeyushchimi opyt stalingradskih boev, v techenie blizhajshih treh nedel' v masshtabah armii? Serpilin nazval primernye cifry. Na otrezke treh nedel' oni, konechno, byli neveliki, no ved' on imel v vidu ne eto, a neobhodimost' lomki vsej sistemy, pri kotoroj ranenye ne vozvrashchalis' v svoi chasti! - Da, - vdrug skazal Stalin. - Budem gotovit'sya k letu. - I, posmotrev mimo Serpilina na visevshuyu na stene kartu, sprosil: - Kak pokazali sebya v boyah nashi tanki T-34? Serpilin skazal, chto tanki T-34, po ego mneniyu, horoshi, no on lichno v etom voprose nedostatochno kompetenten: poka eshche ne vzaimodejstvoval s nimi v krupnyh masshtabah, hotya vpervye uvidel ih zimoj sorok pervogo. - Pervye tankovye batal'ony byli perevooruzheny imi eshche v sorokovom, - skazal Stalin. V ego golose, kazhetsya, prozvuchal ottenok udivleniya tem, chto Serpilin tak pozdno poznakomilsya s etimi tankami. I Serpilin neozhidanno dlya sebya skazal to, chto bylo sovsem ne obyazatel'no govorit': - V sorokovom godu, tovarishch Stalin, ya eshche byl v gostyah u Nikolaya Ivanovicha. - U kakogo Nikolaya Ivanovicha? - sprosil Stalin s kakoj-to dazhe veseloj zainteresovannost'yu, vyzvannoj neozhidannost'yu otveta. - My, voennye, kogda sideli, Ezhova tak mezhdu soboj nazyvali, - skazal Serpilin: otstupat' bylo pozdno, raz sorvalos', nado dogovarivat'. Stalin rassmeyalsya. Potom perestal smeyat'sya i, myagko kosnuvshis' rukoj plecha Serpilina, skazal s nasmeshlivoj ukoriznoj: - Nashel vremya, kogda sidet'! - i, otodvinuvshis' vmeste s kreslom ot stola, posmotrev mimo Serpilina, s siloj povernul v pal'cah dazhe skripnuvshuyu ot etogo trubku. - Ezhova my nakazali. Skazal tak, chto u Serpilina moroz proshel po telu, podnyalsya i poshel cherez ves' kabinet. A Serpilin, sledya za nim glazami, poka udalyalas' ego spina, dumal: vot sejchas voz'mu i skazhu emu vse, vse, chto v glubine dushi dumayu o tom vremeni! Skazhu, chto ne prosto ya i ne prosto Grin'ko, a pochti vse, s kem vstrechalsya tam, v lageryah, i voennye i nevoennye, pochti vse zrya - ni za chto, po klevete, po donosam, po kakim-to chernym, neizvestno otkuda vzyavshimsya spiskam. I so vsemi s nimi, s kem eshche i sejchas ne pozdno, nado chto-to sdelat' - peresmotret', sprosit', uznat' po po protokolam doprosov, a kak bylo na samom dele, poslat' komissii i uznat' nakonec vsyu pravdu, komu i zachem vse eto ponadobilos' togda sdelat' - ne odnomu zhe Ezhovu, kakaya by on ni byl gadina! "Sdelajte eto, tovarishch Stalin! Sdelajte eto, poka ne pozdno, poka lyudi eshche zhivy i prodolzhayut na vas nadeyat'sya!" - hotelos' kriknut' emu. A Stalin povernulsya i shel teper' obratno, licom k nemu, v Serpilin na mgnovenie vspomnil eto lico togda, v mae tridcat' sed'mogo, na torzhestvennom vypuske akademij. Lico bylo takoe zhe spokojnoe, kak sejchas, a cherez nedelyu posle etogo arestovali Tuhachevskogo, YAkira, zastrelilsya Gamarnik, i nachalos', v poshlo! Togda vnachale, posle pervogo zakrytogo voennogo processa, on s uzhasom poveril, chto zagovor byl. Ne mog ne poverit': chto zhe drugoe, krome sushchestvovavshego v dejstvitel'nosti strashnogo, avantyuristicheskogo, v poslednij moment razoblachennogo zagovora, moglo postavit' k stenke etih lyudej, eshche mesyac nazad schitavshihsya cvetom armii? I lish' potom, kogda sobstvennaya sud'ba stolknula ego s nelepymi i chudovishchnymi obvineniyami, pred®yavlennymi lyudyam, kotorym i ne snilos' to, v chem ih obvinyali, - lish' togda, dazhe ne v tyur'me, a uzhe v lageryah, ego nachala tyagotit' mysl': a mozhet, i togda, s temi, vnachale, bylo to zhe samoe, chto s nim i s drugimi potom? On smotrel na priblizhayushchegosya Stalina i dumal: "Sejchas skazhu: "Tovarishch Stalin, vyyasnite vse, poruchite! Vse s samogo nachala, imenno s samogo nachala!" Stalin podoshel, sel, kovyryaya nad pepel'nicej v trubke, podalsya vpered, i Serpilin, v poryve chuvstv uzhe gotovyj skazat' emu vse, chto sobiralsya, vdrug blizko, vplotnuyu uvidel bezzhalostno-spokojnye glaza Stalina, zanyatye kakoj-to svoej, mozhet byt' vyzvannoj vospominaniem o Ezhove, dalekoj i zhestokoj mysl'yu. Uvidel eti glaza i vdrug ponyal to, o chem do sih por vsegda boyalsya dumat': zhalovat'sya nekomu! - CHto-to hoteli skazat'? - sprosil Stalin, i Serpilinu na sekundu pokazalos', chto Stalin vidit sejchas vse to, o chem on dumaet. No eta sekunda proshla, i on ponyal, chto Stalin prosto smotrit na nego, vidimo bol'she ne imeya k nemu voprosov i ozhidaya, chto on poprosit razresheniya byt' svobodnym. - Razreshite idti, tovarishch Stalin? - podnyalsya Serpilin. Stalin, derzha v pravoj ruke trubku, kotoruyu tak za vse vremya i ne zakuril, nemnozhko povel v storonu rukoj vmeste s trubkoj, kak by govorya: "Nu chto zh, raz vam nuzhno, idite, ne derzhu..." I bylo v etom zheste chto-to odnovremenno i vysokomernoe i gostepriimnoe, kak budto, nesmotrya na vsyu distanciyu mezhdu nimi, Stalin ne mog do konca uvolit' sebya ot roli hozyaina, k kotoromu prishel gost'. On nemnozhko zaderzhal ruku v etom netoroplivom zheste i medlenno vstal. - Do svidaniya, tovarishch Serpilin. Kakie-nibud' lichnye pros'by u vas est'? - Mogu nemedlya otbyt' v armiyu, tovarishch Stalin. No esli vozmozhno, proshu sutki na ustrojstvo lichnyh del v Moskve. Stalin podnyal na nego glaza, kazalos', hotel sprosit': kakie takie lichnye dela? No ne sprosil, a tol'ko skazal: - Razreshayu... - I skupym zhestom pokazal na dver': - Tam skazhite im... Serpilin sdvinul kabluki, povernulsya i poshel i, uzhe zakryvaya dver', eshche chuvstvoval na svoej spine vzglyad Stalina. A Stalin, provodiv ego dolgim vzglyadom, ne menyaya napravleniya, poshel v tu zhe storonu vsled za nim. Serpilin, uhodya, schital, chto ego sud'ba uzhe okonchatel'no reshilas' v razgovore so Stalinym. No na samom dele ona do konca reshilas' ne togda, v razgovore, a sejchas, kogda Stalin molcha smotrel emu v spinu. On chasto vot tak okonchatel'no reshal sud'by lyudej, glyadya im uzhe ne v glaza, a v spinu, kogda uhodili. Stalin doshel vsled za Serpilinym do dveri, medlenno povernulsya i tak zhe medlenno poshel nazad. "Okazyvaetsya, eti voennye tam, u sebya v lageryah, nazyvali etogo Ezhova po imeni i otchestvu - Nikolaem Ivanovichem. Pridavali etomu slishkom malen'komu cheloveku slishkom bol'shoe znachenie. S politicheskoj tochki zreniya ne tak ploho, no smeshno!" Stalin vspomnil, kak vyglyadel Ezhov vo vremya poslednego razgovora s nim zdes', za etim stolom, i, ostanovivshis' posredi kabineta, negromko, odin na odin s soboj, rassmeyalsya. Potom podoshel k stolu, potyanulsya k trubke telefona, no otvel ruku i snova stal hodit'. Ne stav etogo delat' pri Serpiline, on teper' vse-taki zahotel, proveryaya svoyu pamyat', pozvonit' naschet togo cheloveka, pro kotorogo skazal Serpilinu: "Esli najdem - peresmotrim..." No poka tyanulsya k trubke, napryag pamyat' i, kazhetsya, vspomnil... Zvonit' bylo nezachem. Togda, v oktyabre, v kriticheskie dni posle sdachi Mozhajska, on rasporyadilsya likvidirovat' mnogih iz teh, kto eshche sidel i kogo on, s osnovaniyami ili bez osnovanij, schital opasnymi dlya sebya v sluchae voennoj katastrofy. V tom spiske etogo cheloveka ne bylo. No potom, kogda v iyule sorok vtorogo, snova rascenivaya polozhenie kak otchayannoe, on pozvonil i prikazal Berii podgotovit' eshche odin spisok, - v tom vtorom spiske etot chelovek byl... Esli on oshibsya i etogo cheloveka vse-taki ne rasstrelyali togda, mozhno bylo teper' proverit' eto, osvobodit' i poslat' ego na front. No on ne lyubil proveryat' svoyu pamyat', kotoroj imel osnovanie gordit'sya. Ne lyubil ne potomu, chto kto-nibud' mog vystavit' napokaz oshibku ego pamyati, - malo kto by na eto reshilsya, - a potomu, chto, uzhe davno i besposhchadno vytaptyvaya vokrug sebya lyudej, on vnutri etoj sozdannoj im pustoty odinoko vel schety s samim soboj i sam stavil sebe v uprek i oshibki pamyati, i voobshche oshibki ili, vernej, to, chto naedine s soboj izredka soglashalsya schitat' svoimi oshibkami. Byvshij komandarm vtorogo ranga Grin'ko byl rasstrelyan v iyule sorok vtorogo goda po mestu zaklyucheniya... Pamyat' Stalina zacepilas' za kakoe-to protivorechie, kotoroe bylo, no kotorogo on snachala ne zametil. |tot Serpilin pisal: "Komkor..." A tam, v tom spiske stoyalo: byvshij komandarm vtorogo ranga. Da, tak ono i bylo! V tridcat' sed'mom on hotel naznachit' etogo cheloveka v Belorussiyu vmesto Belova i uzhe skazal, chtoby emu prisvoili zvanie komandarma i vyzvali s Dal'nego Vostoka v Moskvu, a na sleduyushchij den' peredumal... U nego byli togda kolebaniya otnositel'no etogo Grin'ko... Teper' Stalin okonchatel'no vspomnil, kak eto bylo, i, podumav o Serpiline, usmehnulsya reshimosti poslednih strok ego pis'ma, - chto esli tovarishch Stalin emu doveryaet, to, znachit, etot Grin'ko dolzhen nahodit'sya tam zhe, gde on, - na fronte. A esli tovarishch Stalin emu ne doveryaet, to on dolzhen nahodit'sya tam zhe, gde etot Grin'ko, - v lageryah. Uzhe otpraviv pis'mo, Serpilin neskol'ko raz trevozhno dumal, chto eta fraza mozhet vse pogubit'. No proizoshlo kak raz naoborot. Snachala eta neprivychnaya po svoej rezkosti fraza zastavila teh, ot kogo eto zaviselo, srazu zhe dolozhit' pis'mo, nezavisimo ot ih otnosheniya k suti dela. Ne dolozhit' pis'ma, soderzhashchego takuyu frazu, bylo opasno. A potom, kogda o pis'me dolozhili i Stalin prochel ego, eta fraza obratila na sebya ego vnimanie gorazdo bol'she, chem vospominaniya o vstreche v vosemnadcatom godu, pod Caricynom, kotorymi Serpilin, ochevidno, nadeyalsya zatronut' ego dushu. K etim vospominaniyam Stalin otnosilsya tak zhe ravnodushno, kak i ko mnogim drugim. V ego dolgoj zhizni bylo slishkom mnogo vospominanij, kotorye obychno schitayutsya k chemu-to obyazyvayushchimi, no cherez kotorye on s legkost'yu perestupal. Bol'shinstvo ih teper' uzhe bylo svyazano s lyud'mi, ot kotoryh on schel nuzhnym navsegda osvobodit'sya. I esli by on otstupal pered kakimi-to vospominaniyami, vmesto togo chtoby perestupat' cherez nih, on by ne schital sebya tem, kem privyk schitat', - politikom, sposobnym reshat' sud'by revolyucii, ne otstupaya ni pered chem, v tom chisle i pered sobstvennymi vospominaniyami. Vospominaniya Serpilina niskol'ko ne tronuli Stalina. Reshitel'nost' pis'ma - vot chto zainteresovalo ego. Ryadom s despoticheskim trebovaniem polnogo povinoveniya, kotoroe bylo dlya nego pravilom, v ego zhestokoj nature, kak oborotnaya storona togo zhe pravila, zhila potrebnost' vstrechat'sya s isklyucheniyami. V nem po vremenam poyavlyalos' nechto pohozhee na vspyshki interesa k lyudyam, sposobnym na risk, na vyskazyvanie mnenij, idushchih vrazrez s ego sobstvennym, dejstvitel'nym ili predpolagaemym. Znaya sebya, on znal meru etogo riska i tem bolee sposoben byl ocenit' ego. Inogda. Potomu chto gorazdo chashche byvalo naoborot, v etom i sostoyal risk. Serpilin, kogda pisal, ne dumal ob etom, no rezkost' pis'ma vyzvala ne tol'ko obostrennyj interes Stalina - ego obostrennyj interes k lyudyam chasto ploho konchalsya dlya nih, - no i mimoletnoe chuvstvo uvazheniya. V etih sluchayah on inogda tak pospeshno vydvigal lyudej, slovno toropilsya reshit' ih sud'bu, prezhde chem utratit k nim svoe kapriznoe i neprochnoe doverie. V poslednej fraze pis'ma, popavshej na glaza Stalinu, Serpilin postavil svoyu sud'bu v pryamuyu zavisimost' ne ot sobstvennoj pravoty ili nepravoty, a ot mery doveriya k nemu tovarishcha Stalina. Esli polnost'yu verit mne, znachit, dolzhen poverit' i tomu, za kogo ya ruchayus'. A esli ne verit mne, to ya ne hochu zhit'... Tak prochel eto Stalin i, podcherknuv sinim karandashom poslednie stroki, otdal pis'mo pomoshchniku, skazav, chtoby emu napomnili, kogda v Stalingrade vse budet zakoncheno. A vchera vspomnil sam, ran'she, chem emu napomnili. Vspomnil, razgovarivaya po VCH s komanduyushchim frontom, i vdrug sprosil ego, kakogo on mneniya o Serpiline kak o nachal'nike shtaba armii. Tot otvetil, chto vysokogo. - Dostoin vydvizheniya na komanduyushchego armiej? - sprosil Stalin. - V principe vpolne, - otvetil komanduyushchij frontom s toj meroj diplomatii, kakuyu v dannom sluchae poschital sebya obyazannym proyavit'. Kakogo by on ni byl mneniya o tom ili inom iz svoih podchinennyh, - srazu posle pobedy komanduyushchih ne menyayut. - A esli ne v principe, a u vas? - sprosil Stalin i, sdelav dolguyu pauzu, dobavil: - Dumaem vzyat' ot vas tovarishcha Batyuka na povyshenie. Zamestitelem komanduyushchego frontom. - I, ne somnevayas', chto poluchit utverditel'nyj otvet, no ne zhelaya poluchat' ego ran'she, chem sam uvidit Serpilina, skazal: - Podumajte. Pozzhe vernemsya k etomu voprosu. Teper' vopros byl reshen. CHelovek, kotoryj ponravilsya emu po pis'mu, ponravilsya i pri vstreche, - i Stalin byl dovolen etim: on lyubil v sebe pronicatel'nost', i dejstvitel'nuyu i mnimuyu. Na minutu emu pokazalos' dazhe, chto on vspomnil Serpilina takim, kakim tot byl togda, v vosemnadcatom, hotya na samom dele on etogo ne pomnil. On horosho pomnil tu svoyu caricynskuyu poezdku v vojska, hotya by potomu, chto ona byla pochti edinstvennoj. On ne tol'ko teper', no uzhe i togda ne lyubil ezdit' v vojska, v glubine dushi boyas' lyudej, ne otdelennyh ot nego dostatochnoj distanciej. Kogda-to, vnachale, on obychno opravdyval nedostatok zhelaniya otsutstviem neobhodimosti, a teper' uzhe ne trudilsya ob®yasnyat' eto dazhe samomu sebe. On horosho pomnil sebya i hod svoih myslej v te dni, no lyudej, s kotorymi vstrechalsya togda na fronte, pochti ne pomnil. Ne potomu, chto u nego pamyat' byla huzhe, chem u nih, a potomu, chto u nih bylo gorazdo bol'she prichin vspominat' o vstreche s tovarishchem Stalinym, chem emu o vstreche s nimi. On usmehnulsya, vspomniv udivlennoe lico Serpilina, uznavshego, chto emu predstoit smenit' Batyuka. Udivlenie eto pozabavilo Stalina svoej bessmyslennost'yu, potomu chto, hotya on i skazal vchera komanduyushchemu frontom: "Podumajte", - na samom dele sud'ba Batyuka byla predreshena eshche tret'ego dnya, kogda ot teh, komu polozheno etim zanimat'sya, prishla i legla na stol agenturnaya zapis' odnogo razgovora Batyuka, vidimo v podpitii na radostyah pobedy. Vysoko, s blagodarnost'yu otzyvayas' o moshchi prislannoj na front tovarishchem Stalinym artillerii, general-lejtenant Batyuk, okazyvaetsya, pri etom vspominal, kak on vmeste s tovarishchem Stalinym voeval v Pervoj Konnoj i kak tovarishchu Stalinu, kotoryj teper', mozhno skazat', sam stal bogom vojny, prihodilos' togda, v grazhdanskuyu, ob®yasnyat', s kakogo konca zaryazhaetsya pushka - s dula ili s kazennoj chasti. Razumeetsya, on, Stalin, nikogda ne zadaval etomu duraku takih durackih voprosov; vse eto ne bolee chem glupyj anekdot, rasskazannyj glupym chelovekom, i mimo etogo mozhno bylo by projti. Inogda on po pervomu razu prohodil mimo takih veshchej s usmeshkoj, ne obeshchavshej, odnako, nichego horoshego v budushchem. No na etot raz chto-to srazu ukololo ego, i eto chto-to byla obida, - vopreki im samim podderzhivaemomu mneniyu, chto on vyshe takih veshchej, on ne byl vyshe ih. Pri vsem svoem nechelovecheskom prezrenii k lyudyam on vse eshche ne utratil takoj chelovecheskoj cherty, kak sposobnost' obizhat'sya na nih. On davno uzhe znal cenu Batyuku i, vydvigaya ego v raznye periody ego zhizni, delal eto ne potomu, chto preuvelichival sposobnosti Batyuka, a otchasti po staroj privyazannosti, ili, tochnej, privychke, a otchasti potomu, chto Batyuk vse eti dolgie, polnye vsyacheskih podozrenij gody kazalsya emu dostatochno nadezhnym ispolnitelem vsego, chto by ni prikazali. V nem bylo nechto do pory do vremeni vozmeshchavshee v glazah Stalina nedostatok sposobnostej i znanij, i poetomu Batyuk pered vojnoj uporno dvigalsya vverh, zanimaya odno za drugim osvobozhdavshiesya mesta. I esli by on, tovarishch Stalin, ne dvigal i ne raschishchal Batyuku dorogu, to, konechno, Batyuk ne vstretil by vojnu v dolzhnosti komanduyushchego okrugom. Tol'ko durak mog ne ponimat' i etogo i togo, chto uzhe vo vremya vojny, posle neudach, byli ohotniki snyat' ego s armii. Vidimo, ne ponimal, inache by ne shutil. Dvojnoj durak: ne podumal, nad kem shutit, i ne podumal, pri kom shutit. Tak pust' zhe teper' etot velikij specialist po artillerii poluchit - tak i byt' - svoego "Kutuzova" za Stalingrad i edet na Sever, v bolota, zamestitelem k cheloveku, kotoryj kogda-to komandoval u nego v okruge polkom, k cheloveku, kotoromu tovarishch Stalin ne pomogal, kotorogo tovarishch Stalin ne vydvigal, kotoryj sam vydvinulsya, i ne pered vojnoj, a vo vremya vojny. On posmotrel na chasy, podoshel k stolu, nazhal knopku i, uzhe nazhimaya ee, zabyl i o Batyuke i o Serpiline. - Moryaki zdes'? - sprosil Stalin u voshedshego na zvonok pomoshchnika. - S aerodroma dolozhili, chto uzh vyehali. - Priglasite srazu zhe, - skazal Stalin i poshel k stolu s kartoj, na kotoruyu byla nanesena utrennyaya obstanovka. Armii iz-pod Stalingrada vysvobodilis', no po dokladam Genshtaba, komanduyushchego frontom i nachal'nika voennyh soobshchenij vyhodilo, chto na popolnenie i perebrosku vse oni v odin golos zaprashivayut bol'she vremeni, chem on ozhidal. Esli by tam, na fronte, nachav desyatogo yanvarya nastuplenie, konchili vse v nedelyu, kak on im nametil, to i pervonachal'nye sroki gotovnosti etih osvobodivshihsya armij k vvodu v novye operacii shodilis' by s dejstvitel'nost'yu. A teper' ne shodyatsya, potomu chto oni tam narushili namechennye im sroki. Voennye itogi stalingradskogo kotla ochen' veliki, a politicheskie rezul'taty voobshche neischislimy! No v blizhajshem budushchem mnogoe trevozhit. Nemcev na Kavkaze ne sumeli zahlopnut', pozvolyayut im vytaskivat' po chastyam svoyu gruppu armij "YUg" cherez Rostov na Ukrainu. Nedavnie malouspeshnye boi na Zapadnom fronte pokazali, chto protiv Moskvy po-prezhnemu stoit sil'naya gruppirovka, ne smogli ee razbit'! I kak vsegda, konechno, opravdyvayut svoi neudachi tem, chto on im dal malo tehniki! S odnogo iz tankovyh zavodov donosyat o sboyah v roste produkcii, i, vmesto togo chtoby samim ustranit' svoi provaly, hnychut. Izobrazhayut sebya v svoih telegrammah dobrymi lyud'mi, prosyat uluchshit' prodovol'stvennoe polozhenie. Ne pridumali nichego novogo! Poteri tehniki v tankovyh korpusah v hode zimnih operacij okazalis' nepredvidenno bol'shimi. Vse oni tam, na fronte, ne vidyat dal'she svoego nosa, dumayut tol'ko o segodnyashnem dne i vse prosyat popolneniya material'noj chasti! I prihoditsya koe-chto davat', v tom chisle i zaplanirovannoe na leto. A kakim ono budet, eto tret'e leto? Soyuzniki po-prezhnemu ne idut dal'she pozdravlenij s pobedami i tumannyh obeshchanij vospol'zovat'sya lyubymi vozmozhnostyami dlya naneseniya udara po Germanii, iz kotoryh uzhe yasno, chto vtoroj front v Evrope ne budet otkryt i etim letom. On s razdrazheniem vspomnil o poslednem, osobenno uklonchivom sovmestnom poslanii Ruzvel'ta i CHerchillya. Segodnya on byl eshche bessilen zastavit' ih postupit' tak, kak eto nuzhno emu. Inogda eto chuvstvo bessiliya, soedinennoe s chuvstvom odinochestva, dovodilo ego do holodnogo beshenstva. On byl odin protiv nih dvoih v etoj slozhnoj i utomitel'noj igre, odin protiv dvoih sejchas, v etoj perepiske, i budet odin protiv dvoih, kogda oni nakonec vstretyatsya. Takova poka logika faktov, nesmotrya na to chto on sobiraetsya s neyu mirit'sya. Moment lichnogo sostyazaniya umov, konechno, zanimal dlya nego gromadnoe mesto vo vsej etoj diplomatii, i ot neudach v nej stradalo ego neukrotimoe, hotya i redko proryvavsheesya naruzhu chestolyubie. No holodnoe ustaloe beshenstvo, kotoroe on ispytyval sejchas pri mysli o soyuznikah, bylo gorazdo bolee slozhnym chuvstvom. On ne lyubil lyudej, nad kotorymi posle dolgoj i besposhchadnoj bor'by postavil i utverdil sebya. No strana, v kotoroj zhili eti lyudi, byla ego stranoj, on uzhe mnogo let so spokojnym vysokomeriem otozhdestvlyal sebya s neyu i sejchas oshchushchal kak lichnuyu tyazhest' - do pory do vremeni neizbezhnoe odinochestvo etoj strany v kapitalisticheskom mire, hotya i razodrannom napopolam vojnoj, no v konechnom-to schete vse ravno edinom v svoem nepriyatii nas. Na etot raz on imenno tak i podumal, "nas", hotya gorazdo chashche privychno proiznosimoe im vsluh "my" bylo tol'ko prednaznachennym dlya chuzhih ushej inoskazaniem myslennogo "ya". Dver' otkrylas', i on poshel iz ugla kabineta navstrechu vhodivshim moryakam, pokruchivaya v pal'cah trubku i glyadya v pol, chtoby voshedshie ne uvideli ego glaz, eshche ne pogasshih posle vspyshki gneva. A kogda podnyal ih, to u nego snova bylo to godami, tshchatel'no, navsegda vyrabotannoe vyrazhenie lica, kotoroe dolzhno bylo byt' v prisutstvii etih lyudej u tovarishcha Stalina, kak on uzhe davno myslenno, a inogda i vsluh, v tret'em lice, nazyval samogo sebya. Moryaki letali po ego prikazaniyu na Dal'nij Vostok i dolzhny byli dolozhit' o merah, prinyatyh k usileniyu beregovoj oborony i Tihookeanskogo flota na sluchaj vojny s YAponiej. "No chto by oni sejchas ni dolozhili i kakie by mery ni prinyali, vse ravno oni pravy, kogda govoryat, chto do teh por, poka my ne vernem sebe YUzhnyj Sahalin i Kurily, nash flot tam v vechnoj lovushke i osobenno mnogo pri takom polozhenii ne sdelaesh'", - podumal on, pozhimaya ruki voshedshim moryakam i sprashivaya u nih, kak doleteli iz Vladivostoka. Sostoyanie potryasennosti, v kotorom Serpilin vyshel ot Stalina, ne ostavlyalo ego do doma. On mehanicheski sdelal vse, chto polozheno, - prostilsya s razminuvshimsya s nim posredi priemnoj pomoshchnikom Stalina, vzyal otmechennyj propusk i chetyre raza v raznyh mestah pred®yavlyal ego - v poslednij raz uzhe pri vyezde iz Kremlya, sidya v mashine ryadom s soprovozhdavshim ego tuda i obratno majorom. Kazalos' by, vse horosho - Grin'ko zavtra zhe nachnut iskat' v lageryah i, esli najdut, vernut. A proisshedshee segodnya s toboj samim est' ispolnenie samogo bol'shogo tvoego zhelaniya, tem bolee chto tverdo verish' v sebya, verish', chto kak komanduyushchij budesh' sil'nej Batyuka i prinesesh' bol'she pol'zy, chem on. |togo chuvstva nikto u tebya ne otnimet, i ono ne tol'ko lichnoe, v nem chastica teh obshchih peremen, kotorye po hodu vojny vse ochevidnej i neotvratimej proishodyat v armii. Vse bol'she prihodit na raznye dolzhnosti lyudej, kotorye dejstvitel'no mogut ih ispolnyat' na vojne, a mnogie iz teh, o kom tol'ko schitalos', chto mogut, s pochetom ili bez pocheta othodyat v storonu ot glavnyh del vojny. Kazalos' by, vse horosho. A na dushe smertel'naya tyazhest'! Kak svojstvenno vsyakoj zdorovoj nature, Serpilin, stremyas' spravit'sya s ispytannym im potryaseniem, myslenno vydvigal na pervyj plan horoshie storony proisshedshego. No do konca vosstanovit' v sebe ravnovesie emu tak i ne udalos': to, chto on prochel v glazah Stalina, bylo slishkom strashnym dazhe dlya takoj sil'noj dushi, kak ego. Vse eto bylo kak dlinnyj koridor, gde po doroge i vopros, verish' li Grin'ko, kak samomu sebe, i naznachenie komanduyushchim armiej, i smeh, kogda ob®yasnyal pro "Nikolaya Ivanovicha", i myagkoe prikosnovenie ruki k plechu: "Nashel vremya, kogda sidet'", - i slova: "Ezhova my nakazali", - no v samom konce etogo myslennogo koridora, kak v tupike, byli glaza, skazavshie: zhalovat'sya nekomu! Nesmotrya na svoyu mgnovennost', eto bylo, navernoe, samoe uzhasnoe otkrytie, sdelannoe Serpilinym v zhizni. I prochel on eto v glazah cheloveka, kotoryj vtoroj god stoyal vo glave ne na zhizn', a na smert' voevavshej strany i - v etom Serpilin ne mog pozvolit' sebe usomnit'sya, - ochevidno, delal sejchas dlya pobedy vse, na chto byl sposoben. Stalin i sejchas, nesmotrya na etu strashnuyu, prochtennuyu v ego glazah dogadku, ostalsya dlya Serpilina chelovekom, kotorogo nado bylo, ne koleblyas', zaslonit' soboj, esli b v nego strelyali. I, vzdrognuv ottogo, chto emu prishla sama mysl' ob etom, Serpilin vdrug podumal: "A mozhet byt', vse-taki togda, v tridcat' sed'mom, v nego dejstvitel'no sobiralis' strelyat' i s etogo vse i nachalos'?" Da, Serpilin zakryl by eg