a L'vova - vse eshche derzhit bumazhkoj, chtob k pal'cam ne priliplo, i strugaet svoim perochinnym nozhom kuricu... - YA togda v tifu lezhal, - skazal Batyuk. - Pervaya konnaya s Zapadnogo Buga na Kahovku poshla, a ya kak durak - v tifu. On vstal, tak i ne dav L'vovu dostrugat' svoyu kuricu. - Esli voprosov net, poehali. - Batyuk zastegnul verhnij kryuchok na kitele i razgladil pal'cami usy. - Tovarishch komanduyushchij, est' srochnyj vopros, - skazal Serpilin; on pomnil, chto vopros nado zadat' kak mozhno skorej, no zhdal, kogda konchitsya obed. - Kakoj? - Mozhet, projdem k nachal'niku shtaba? Hotel by na karte... - Davaj zdes', - skazal Batyuk. - YA tvoyu kartu naizust' pomnyu. Slushayu. Serpilin nachal s togo, chto aviatory segodnya eshche raz podtverdili punkt raspolozheniya shtaba nemeckogo armejskogo korpusa. - Tebe eshche raz podtverdili, a mne eshche ne dokladyvali, - revnivo skazal Batyuk. - |to v moej polose, - skazal Serpilin. - A vas na meste ne bylo. - Ladno, - usmehnulsya Batyuk. - Vernemsya - razberemsya, pochemu takie veshchi tebe ran'she menya dokladyvayut. V chem tvoj vopros? Hochesh', chtob udarili po etomu shtabu? - Da. - Udarim. Po vyrazheniyu ego lica bylo vidno, chto on nastroen sejchas zhe ehat'. No Serpilinu eshche predstoyalo samoe trudnoe. - U nas est' predlozhenie i pros'ba, - skazal on. - Pros'ba? Na nedovol'nom lice Batyuka mozhno bylo prochest' tot uprek, kotorogo Serpilin zaranee zhdal: "Skol'ko tebe dali, vseh sosedej razdeli, chtoby tebe dat'! Sebya samih razdeli, frontovyh rezervov v obrez ostavili - vse tebe! Kakie eshche u tebya pros'by?" No Serpilin vse ravno skazal to, chto sobiralsya: o pribyvshem v rasporyazhenie fronta dal'nobojnom artillerijskom polke i o neobhodimosti vremenno podchinit' ego armii dlya udara po shtabu nemeckogo armejskogo korpusa. Poka Serpilin govoril vse eto, Batyuk medlenno bagrovel. Sderzhival sebya, no ne sderzhal. - Ne dam! - otrezal on i, nadev na golovu furazhku, kotoruyu do etogo derzhal v rukah, dernul ee za kozyrek, nadvinuv na lob. - Tovarishch komanduyushchij, razreshite... - nachal bylo Serpilin. - Ne razreshu! Sovsem obnagleli. Dumaete, odna vasha armiya na ves' front? Slali im, slali, - kak v nenasytnuyu prorvu, chego tol'ko ne dali! A emu eshche nado! Polk, ponimaesh', ko mne vchera prishel! Vchera prishel, a segodnya uzhe tebe ego otdaj? A otkuda vam izvestno, chto k nam etot polk prishel? Kto vam eti svedeniya soobshchil? Ty, chto li, Lanskoj, soobshchil im? - sprosil Batyuk, povernuvshis' k stoyavshemu pozadi nego polkovniku. - Operativnoe upravlenie nichego nikomu ne soobshchalo, tovarishch komanduyushchij, - skazal polkovnik. - Pribytie rezervov iz Stavki Glavnogo komandovaniya po polozheniyu strogo sekretno. - Dlya kogo sekretno, a dlya kogo i net! Dlya nih, vyhodit, ne sekretno. - Batyuk uzhe poshel k mashine, no na hodu povernulsya i skazal: - Po delu nado by eshche sprosit' - otkuda ob etom znaete? - A mozhet, i v samom dele nado sprosit', - suho skazal molchavshij do togo L'vov. - Nado by, da neohota, - mahnul rukoj Batyuk. - Vse ravno nachal'niki suhimi iz vody vyjdut, a kakoj-nibud' strelochnik vinovat okazhetsya. Ne hochu marat'sya pered samym nastupleniem, a to by sprosil. A polka ne dam, i ne dumaj! - eshche raz povtoril on. I kogda povtoril eto "ne dam" vo vtoroj raz, Serpilin podumal: Batyuku vse zhe zapala v golovu mysl', chto polk prosyat dlya dela. No v tom sostoyanii gneva i dazhe obidy na Serpilina, v kakom on sejchas nahodilsya, ne mog dat' hoda etoj zdravoj mysli. - Za hleb-sol' spasibo, - skazal Batyuk, sadyas' v mashinu. - Dumal, darom nas poharchili, okazyvaetsya, ne darom! Zavtra na NP vstretimsya. - On prilozhil ruku k furazhke. - Tovarishch komanduyushchij frontom, - podal golos stoyavshij u samoj mashiny Kuz'min, - razreshite vas provodit' do granicy armii? - Provozhajte, koli vam bol'she delat' nechego, - skazal Batyuk, - tol'ko na svoej, - i mahnul voditelyu: - Davaj! L'vov suho i ne spesha prostilsya za ruku s Serpilinym i Bojko i sel v svoyu "emku". Po vyrazheniyu ego lica Serpilin ponyal, chto on vse zhe vyyasnit, otkuda u nih v armii svedeniya ob etom polke iz rezerva Glavnogo komandovaniya. Kuz'min nasmeshlivo motnul golovoj, kryaknul po-starikovski i polez v svoj "villis", zapaslivo okazavshijsya tut zhe ryadom, u stolovoj... - Ty, Fedor Fedorovich, ne slyhal eshche v tu mirovuyu vojnu rasskaz: chto est' subordinaciya? - Ne slyhal, - skazal Serpilin. - Vernus' dolozhit', kak soprovodil, rasskazhu. Mashina Kuz'micha razvernulas' i ushla vsled za dvumya pervymi. Serpilin i Bojko ostalis' vdvoem. - CHego vy rasstroilis', Fedor Fedorovich? - sprosil Bojko, glyadya na Serpilina. - Plyun'te. - Na formu plyunut' mogu. A na soderzhanie - ne vprave. Pust' by hot' obmatyukal, no polk dal. Ne hochu s etim mirit'sya, chto ne vnyal golosu rassudka. Konechno, otsyuda, iz armii, ne vse vidno, no ubezhden, chto etot polk zavtra nigde s bol'shej pol'zoj ne zadejstvuet, chem tam, gde my predlozhili! Vot vrode menyaetsya chelovek na tvoih glazah k luchshemu, a potom vdrug natknesh'sya i vidish': v odnom izmenilsya, a v drugom kakoj byl, takoj i est'. - Pojdemte porabotaem, - predlozhil Bojko. - A chto zhe eshche delat'? Slezy lit'? Poshli. Oni prorabotali minut tridcat'. Razdalsya zvonok, i Bojko vzyal trubku. - Bojko slushaet. Da, zdes'. A ty by posle pozvonil, ne otryval sejchas. Rabotaet komanduyushchij, ne do tebya, - skazal Bojko s toj vlastnoj povadkoj, kotoraya zamechalas' u nego i ran'she, a posle togo, kak ispolnyal obyazannosti komandarma, eshche usililas'. - Nikitin zvonit. - Bojko povernulsya k Serpilinu, derzha trubku v ruke. - Govorit, vsego na minutu vas otorvet. Serpilin vzyal trubku, podumav, chto nachal'nik osobogo otdela armii Nikitin, skoree vsego, zvonit v svyazi s neutverzhdeniem prigovora nad tem serzhantom. No Nikitin zvonil sovsem o drugom. - Izvinite, tovarishch komanduyushchij, chto otorval, - bystro skazal on v trubku. - Ko mne vremenno pribyl odin chelovek. Uveren - vy ego uvidet' zahotite. Proshu naznachit' vremya, kogda mogu s nim zajti. Serpilin chut' ne poddalsya pervomu zhelaniyu sprosit', chto eto za chelovek, imya i dolzhnost' kotorogo pochemu-to ne nazval Nikitin, no uderzhalsya i, skazav, chtoby Nikitin zashel v dvadcat' odin chas, dobavil: - Sperva odin. - Kogda klal trubku, zametil skol'znuvshee po licu Bojko vyrazhenie lyubopytstva i mimoletno ulybnulsya: - Sekrety razvodit. Vidimo, lichno, a ne po telefonu dolozhit' hochet. Oni prorabotali eshche polchasa, kogda razdalsya vtoroj zvonok. Bojko snova vzyal trubku i srazu peredal ee Serpilinu: - Komanduyushchij frontom! - Prinimaj to hozyajstvo, o kotorom prosil, - s mesta v kar'er, ne nazyvaya Serpilina ni po familii, ni po imeni i otchestvu, skazal Batyuk. - Uzhe prikazal, chtob otdali zavtra do konca dnya v tvoe rasporyazhenie. No na dal'nejshee ne rasschityvaj, otberu. - Batyuk nichego ne dobavil i, ne proshchayas', polozhil trubku. "Nelegko emu dalos' peresilit' sebya, a vse zhe, poka doehal do soseda, peresilil!" - podumal Serpilin i veselo skazal Bojko, chtob tot zvonil Margiani - pust' nachinaet dejstvovat' po planu. - Dazhe "spasibo" ne uspel skazat' komanduyushchemu frontom. Srazu trubku brosil! Bojko pozvonil Margiani i, peregovoriv s nim, ozabochenno skazal Serpilinu: - Pomyanite moe slovo, kak tol'ko zajmem etu roshchu, komanduyushchij frontom srazu zhe poshlet lichno ot sebya proveryat', chto tam stoyalo i kak my udarili - v yablochko ili net. - Nu i pravil'no, chto poshlet, - skazal Serpilin. - Ne zadarma zhe davat' takoe hozyajstvo! Oni radovalis', chto poluchili artillerijskij polk, kotoryj udarit po shtabu nemeckogo korpusa, i v to zhe vremya zaranee bespokoilis': chto pokazhet proverka posle togo, kak my zajmem etot nyneshnij punkt raspolozheniya nemeckogo shtaba. I v tom, kak oni zaprosto govorili ob etom sejchas, nakanune nastupleniya, nezametno dlya nih samih skazyvalis' vse te peremeny, kotorye proizoshli v armii k chetvertomu godu vojny. - Razreshite, tovarishch komanduyushchij? - vhodya v palatku, sprosil Kuz'mich. V principe, kogda Serpilin dumal ne o sebe lichno, a voobshche, on osuzhdal privychku "tykat'" podchinennym, no izbavit'sya ot nee uzhe ne mog. Da i ne ochen' zadumyvalsya nad etim. V pervye gody posle grazhdanskoj vojny navsegda vospital v sebe pravilo, v to vremya strogo soblyudavsheesya, obrashchat'sya na "vy" k krasnoarmejcam - "tovarishch boec" i k mladshim komandiram - "tovarishch mladshij komandir". Dazhe kogda i ryavkal, ryavkal na "vy": "Kak stoite?!" V obrashchenii zhe mezhdu komandirami povsednevnoe tovarishchestvo priuchalo vne sluzhby pochti vsegda govorit' drug drugu "ty". No na sluzhbe eto "ty" kak-to nezametno prevratilos' i u nego i u drugih v "ty" sverhu i "vy" - snizu. Tak i ostalos', hotya po zakonu ne polozheno i, esli vdumat'sya, nepravil'no. No uzh tak! Kuz'mich - isklyuchenie: ty emu "ty", i on tebe "ty". V godah chelovek. Tol'ko esli, kak sejchas, obrashchaetsya k tebe oficial'no po zanimaemoj dolzhnosti, togda, konechno, na "vy". Priderzhivaetsya. Kuz'mich prisel k stolu i skazal, usmehayas': - Provodil komanduyushchego frontom. Poostyl nemnogo po doroge, poruchkalsya so mnoj s odnim za vas za vseh i skazal na proshchanie: "Beregite zdorov'e, chtoby opyat' podstavki ne podveli". Vspomnil mne Stalingrad, tu istoriyu, - Kuz'mich podmignul Serpilinu. - Ves' den' na "vy" menya zval. - A chem ploho? - skazal Serpilin. - I vsem by nam tak! Sami ne zametili, kak razuchilis'. - Konechno, neploho, - soglasilsya Kuz'mich. - Esli iz uvazheniya, ot dushi. A skorej vsego prosto reshil: ladno, budu zvat' na "vy", poka tebya, starogo hrycha, eshche nogi nosyat! A mezhdu prochim, chlen Voennogo soveta fronta ne molozhe menya, my s nim odnogodki, s vosem'desyat shestogo. Uslyshav eto, Bojko s nedoveriem vzglyanul na Kuz'micha: kak tak - rovesniki s chlenom Voennogo soveta fronta! Kuz'mich v oshchushchenii Bojko byl starik; iz-za svoego malen'kogo rostochka dazhe starichok. A L'vov - sovsem drugoe. I hotya tozhe nemolodoj, no pro nego nel'zya bylo skazat' ni "starichok", ni "starik". Bylo v nem chto-to protivopokazannoe etomu. Mozhet byt', ta privychka k vlasti, kotoraya i zrimo i nezrimo ishodila ot nego i meshala drugim lyudyam vosprinimat' kak starika etogo uzhe davno ne molodogo cheloveka. - Kakie u tebya plany, Ivan Vasil'evich? - sprosil Serpilin, znavshij, chto pri vsej ispolnitel'nosti Kuz'micha za nim vodilsya starikovskij greshok: narabotavshis' do otkaza i chuvstvuya sebya vprave nemnogo otdohnut', on byval slovoohotliv, ne glyadya na to, raspolozheny ili net k etomu ego sobesedniki. - Plan moj prostoj. CHayu vyp'yu, na tri chasa glaza smezhu, a potom, glyadya na noch', poedu po dorogam, chtoby nigde besporyadku ne bylo. A to slavyane kak? Do poslednego chasa soblyudayut, starayutsya, a potom kto-nibud' voz'met i v ostatnie minuty vsyu obednyu isportit. Pojdu, - skazal on i, uzhe nadev furazhku, vspomnil: - Vse dumayu, chego zh ya nedoskazal? CHto est' subordinaciya, obeshchal vam ob®yasnit'. - Nu, nu, - ulybnulsya Serpilin. - |to eshche v staroj armii hodilo. Fel'dfebel' novobranca uchit, govorit emu - zapomni, chto est' subordinaciya: ya nachal'nik - ty durak, ty nachal'nik - ya durak! Serpilin i Bojko dazhe rassmeyalis' ot neozhidannosti. - Neuzhto ni razu ne slyhali? - Slyhal - ne zabyl by, - skazal Serpilin. - Formulirovka dialekticheskaya, est' chto zapomnit'. - Nu vot i ladno! A ya pojdu. Kuz'mich uzhe vyshel, kogda Bojko vdrug dosadlivo mahnul rukoj. - Zabyli ego obradovat', chto hozyajstvo eto poluchili... - Zavtra uznaet, - skazal Serpilin, privychno ne pridavaya osobogo znacheniya tomu, chto ego zamestitel' ne v polnom kurse vseh del. I v etoj privychnosti skazyvalos' samo polozhenie, kotoroe zanimal Kuz'mich v ih armii, a v drugih armiyah mnogie drugie, takie zhe, kak on, zamestiteli komanduyushchih. Tak uzh chashche vsego vyhodilo, chto na etih dolzhnostyah zaderzhivalis' lyudi, kotorye komandovat' armiyami ne stanut i v nachal'niki shtaba ne pojdut - daleki ot shtabnoj raboty. Na diviziyu ih tozhe ne poshlesh' - uzhe otkomandovali tam svoe, a esli otkrylas' vakansiya komandira korpusa - na nee obychno stremyatsya luchshego iz komandirov divizij vydvinut'. Do Kuz'micha u Serpilina bylo dva zamestitelya. Odin, ostavshijsya posle Batyuka, chelovek horoshij, no v voennom otnoshenii otstalyj, chestno slozhil svoyu golovu, vypolnyaya ocherednoe poruchenie, kak i vsegda na samoj peredovoj, pod ognem. Vmesto nego posle raneniya iz gospitalya prislali zamestitelem molodogo generala. Rvalsya skorej na front, na lyubuyu dolzhnost' i, probyv tri mesyaca, pokazal sebya s samoj luchshej storony. V eto vremya odin iz korpusov ostalsya bez komandira: uvezli pryamo s polya boya s probodeniem yazvy - skryval svoyu bolezn' do poslednego. Komandiry divizij, po mneniyu Serpilina, do komandovaniya korpusom togda eshche ne dozreli, a zamestitel' Kirpichnikov byl pod rukami, i Serpilin predlozhil naznachit' ego, predpochel ostat'sya bez zamestitelya, chem bez komandira korpusa. A tut kak raz Kuz'mich prislal pis'mo. Poluchil posle Stalingrada i gospitalya zvanie general-lejtenanta i sam naprosilsya na etu dolzhnost'. I Serpilin vzyal. Vernej, ne vzyal, a dal ponyat', chto budet soglasen. I kogda zaprosili - podtverdil. I ne kayalsya v etom. Kuz'mich byl chelovek bezzavetnyj i dobrosovestnyj. V chem voznikala neobhodimost', to i delal. A v obshchem, strogo govorya, byl v shtabe armii generalom dlya poruchenij, hotya takoj dolzhnosti net i ne polozheno. Kogda Serpilin vremenno vybyl iz stroya, ni u kogo ne voznikalo mysli, chto komandovat' za nego armiej mozhet Kuz'mich. Kandidatura byla odna - Bojko. Dazhe i voprosa ni o kom drugom ne stoyalo. I sam Bojko, chuvstvuya svoyu molodost', silu i sposobnosti i ponimaya, chto tol'ko on i est' i budet pervym zamestitelem komanduyushchego, otnosilsya k Kuz'michu, dazhe pri svoem krutom haraktere, mozhno schitat', berezhno. Ne obizhaya starika, sumel postavit' sebya s nim pravil'no ne tol'ko v prisutstvii Serpilina, no i v ego otsutstvie, poka ispolnyal obyazannosti komandarma. Ob etom sam Kuz'mich, po svoej prirozhdennoj spravedlivosti, pospeshil skazat' Serpilinu v pervye zhe dni posle priezda. - CHto-to Zaharov o sebe znat' ne daet, - vspomnil Serpilin posle uhoda Kuz'micha. - S utra v vojskah i ni razu ne pozvonil. - Brodit tam gde-nibud' po perednemu krayu i eshche ne znaet, chto L'vov uzhe uehal, - skazal Bojko. - Kak uznaet - vernetsya. A ya, - dobavil on, pomolchav, - hotya o nem raznoe govoryat, vse ravno uvazhayu L'vova. Dovelos' i s nachal'nikom shtaba fronta ob etom govorit', i s nachal'nikom shtaba tyla - L'vov ni odnomu eshelonu ne dal mimo nosa k sosedyam proehat'. CHto nam - to nam, nikomu ne otdal! A ohotniki ottyapat' byli. Sidel na snabzhenii fronta dni i nochi. I chto my sejchas stol'ko zapravok i boekomplektov i sutochnyh dach imeem, esli hotite znat', L'vova zasluga. Serpilin promolchal. Vspomnil segodnyashnee istomlennoe lico L'vova i podumal: konechno, i ego zasluga, i nemalaya, navernoe. Nravitsya ili ne nravitsya tebe chelovek, a nado byt' k nemu spravedlivym, tem bolee na vojne. Prorabotav s Bojko eshche okolo chasa i skazav emu, chto vernetsya v dvadcat' dva tridcat', Serpilin poshel k sebe. Rabochij den' nachalsya rano - s pyati utra - i prodolzhalsya bol'she chetyrnadcati chasov, no del ostavalos' eshche mnogo. On prikazal soedinit' sebya s dvumya komandirami korpusov, chtoby dolozhili ob ispravlenii nedodelok, kotorye byli im zamecheny segodnya vo vremya poezdki. Potom vyslushal vyzvannogo za etim zhe nachal'nika inzhenernoj sluzhby armii, ili, kak eto po-staromu nazyvalos', nachal'nika inzhenerov polkovnika Solov'eva. Solov'ev byl voennym inzhenerom eshche v pervuyu mirovuyu vojnu i ne prinadlezhal k chislu teh, kto speshit dolozhit', chto u nego vse v poryadke. Vse, chto bylo zaplanirovano sdelat' k nachalu nastupleniya, on sdelal; sdelal i sverh etogo, po svoej iniciative. I nedodelki, na kotorye obratil ego vnimanie Serpilin, tozhe ispravil, No sam vse eshche ostavalsya nedovolen inzhenernym obespecheniem predstoyashchej operacii i posle doklada, uzhe uhodya, ne uderzhalsya, skazal: - Nam by eshche troe sutok, tovarishch komanduyushchij... Ili hotya by dvoe. - Ish' chego zahotel, - usmehnulsya Serpilin. - Teper' nam ne treh sutok, a treh chasov sam gospod' bog ne dobavit. Posle nachal'nika inzhenerov yavilsya nachal'nik razvedotdela. CHto noch'yu v tylu u nemcev bylo otmecheno mnogo vzryvov, soobshchala i artillerijskaya zvukometricheskaya razvedka i aviatory-nochniki, zasekshie svyshe desyatka pozharov. No sejchas nachal'nik razvedotdela prishel s kartoj, na kotoroj on, soglasno poslednim dannym, postupivshim iz shtaba partizanskogo dvizheniya, pometil v polose budushchego nastupleniya armii vse punkty, gde za minuvshuyu noch' byli proizvedeny diversii na zheleznyh dorogah v tylu u nemcev. - Nadrezali im uzhe veny, - skazal nachal'nik razvedotdela, chelovek molodoj i lyubivshij obraznye vyrazheniya. - A nyneshnej noch'yu razrubyat im vse dvizhenie - ni vzad, ni vpered! - Nu, vse ne vse, - skazal Serpilin. - Na vojne ved' tak: odin rubit, drugoj chinit. Tak u nas, tak i u nemcev. No esli takim putem sokratyat u nih hotya by na tret' propusknuyu sposobnost' zheleznyh dorog - ogromnoe delo sdelayut! Dazhe zatrudnyayus' nazvat' meru nashej blagodarnosti tovarishcham partizanam! Otpuskaya razvedchika, posmotrel na nego medlennym vzglyadom. Tak uzh ono obychno byvaet pered nachalom operacii - v poslednij raz smotryat takim vzglyadom raznye nachal'niki, kazhdyj na svoego razvedchika, i dumayut: skol'ko procentov ego predskazanij ispolnitsya i skol'ko net? I s kakimi dopuskami ty na nih polozhilsya? Kakoj byla mera tvoej very i neveriya v tom okonchatel'nom splave rascheta i riska, kotoryj zalozhen v plane vsyakoj operacii? Razvedchik vyderzhal medlennyj vzglyad Serpilina i ne stal vdrug vyskazyvat' vsyakie dopolnitel'nye soobrazheniya, na kotorye tyanet v takih sluchayah ne uverennyh v sebe lyudej. Vyderzhal vzglyad i, prodolzhaya radovat'sya tomu, chto uznal ot partizan, podnyalsya s mesta i vstryahnulsya, kak utka, - molodoj, tolsten'kij i veselyj. Otpustiv ego, Serpilin pozvonil komanduyushchemu vozdushnoj armiej, s kotorym kogda-to uchilsya na komandnom fakul'tete Akademii Frunze. - Kak, tezka, - sprosil Serpilin po telefonu (komanduyushchego vozdushnoj armiej tozhe zvali Fedorom), - chto slyshno u Kostina? Ne peremenil on svoih namerenii? "Kostin" po razrabotannoj dlya nastupleniya kodovoj tablice byl psevdonim komanduyushchego dal'nej bombardirovochnoj aviaciej. - Ne peremenil. I navryad li uzhe peremenit. Budet rabotat', - otvetil komanduyushchij vozdushnoj armiej. - I u tebya vse zdorovy, nikto ne zabolel? - U menya vse zdorovy, bolet' ne privykli, - usmehnulsya aviator. - Do skorogo svidaniya... Uzhe pozvoniv, Serpilin myslenno obrugal sebya za eto. Zvonok aviatoram - lishnij zvonok, a vse zhe ne uderzhalsya, pozvonil! Nichego ne popishesh'. CHem blizhe k delu, tem sil'nej bespokoish'sya. I kak ni derzhi sebya v rukah, vse ravno eto vnutrennee bespokojstvo najdet dejstvitel'nyj vyhod tol'ko zavtra, v samom srazhenii. Serpilin posmotrel na chasy. Zaharov vse eshche ne zvonil. Naverno, byl v doroge. Do prihoda Nikitina ostavalos' neskol'ko minut. Serpilin oglyadel rabochij stol. Kak ni stranno, na nem nichego ne ostavalos'. Vse, chto k etomu vremeni bylo namecheno sdelat', bylo uzhe sdelano. "A voobshche-to vojna v golove pomeshchaetsya, tol'ko kogda ee po chastyam beresh', - podumal Serpilin, ustalo zavodya obe ruki za golovu i neskol'kimi dvizheniyami - vzad i vpered - probuya, ne bolit li slomannaya klyuchica. - Sejchas ob odnom podumaesh', potom o drugom, potom o tret'em, potom o chetvertom. I tak vot den' za dnem, god za godom mozg zabit vsem etim - to odnim, to drugim, to tret'im, odno za drugoe ceplyaetsya, odno drugim dvizhetsya... A esli by vzyat' vse, chto perezhito, da obo vsem srazu podumat': chto ona takoe, vojna, iz chego sostoit? Golova lopnet! Nikakie obruchi ne uderzhat". - Vhodi, - skazal on navstrechu poyavivshemusya v dveryah domika polkovniku Nikitinu. - Sadis'. Rasskazyvaj, kakie u tebya sekrety. - Mogu i stoya dolozhit', tovarishch komanduyushchij. Sekrety u menya korotkie, na tri minuty, - skazal nachal'nik osobogo otdela - tak ego po privychke myslenno nazyval Serpilin, hotya osobye otdely eshche v proshlom godu byli pereimenovany v "Smersh". - Nichego, ne speshi, - skazal Serpilin, - kto-kto, a ty menya redko trevozhish'. Ne pomnyu, kogda i byl... Poka polkovnik Nikitin, na vid molodoj, a na samom dele sovsem ne takoj uzh molodoj, krasivyj blondin, pridvigal sebe taburetku i sadilsya naprotiv, Serpilin, glyadya na nego, podumal, chto vryad li za vse dva goda sovmestnoj sluzhby s Nikitinym u nih naberetsya hotya by dva chasa razgovoru. CHelovek molchalivyj i hladnokrovnyj, kuda emu ne polozheno, nosa ne suet, no i svoi prava pomnit. Takoj i dolzhen byt' kontrrazvedchik. Na glaza ne lezet, dokladyvaet redko, i to bol'shej chast'yu Zaharovu. Tak uzh povelos'. Delaet svoe delo bez lishnih slov, a vhodit' v podrobnosti - kak i chto - net osnovanij. - Izvinite, tovarishch komanduyushchij, - s kakim-to neprivychnym dlya nego vyrazheniem lica skazal Nikitin. - Mozhet, otrugaete menya, chto v takoj den', no vse zhe reshil dolozhit'. Kogda my vesnoj syuda peremeshchalis', vy v moem prisutstvii skazali chlenu Voennogo soveta, chto dorogo by dali vstretit' zdes' kogo-nibud' iz teh, s kem v sorok pervom iz okruzheniya shli... - Skazal, a chto? - sprosil Serpilin, v dushe veseleya ot predchuvstviya chego-to eshche neizvestnogo, no horoshego. - Ne odni bozh'i ugodniki v chudesa veryat, a i my, voennye lyudi. Kakaya zhe vojna bez chudes? - CHudo ne chudo, - skazal Nikitin, - a nedavno perepravili k nam iz Mogileva odnogo rabotavshego tam po nashej linii cheloveka. Uchli oshibki proshlogo, chtoby, nachav territoriyu osvobozhdat', ot nedostatka informacii ne nalomat' drov, kak inogda byvalo s nami ran'she, - ne pokarat' teh, kto pod vidom sluzhby u nemcev na nas rabotal. - |to umno. Net huzhe, chem zazrya propast'. - Serpilin vspomnil slyshannyj im zimoj ot Zaharova rasskaz, kak v polose ih armii veshali starshego policaya, a on uzhe v petle kriknul: "Da zdravstvuet Sovetskaya vlast'!" - Hoteli bylo, poluchiv informaciyu, etogo rabotnika obratno po vozduhu perekinut', a potom otdumali: eshche podob'yut, zahvatyat, nachnut za yazyk tyanut'... Reshili pered nachalom operacii ne riskovat', ostavili u sebya do osvobozhdeniya Mogileva. A segodnya on vdrug ko mne s nozhom k gorlu: "Dajte vozmozhnost' uvidet' komanduyushchego, ya s nim iz okruzheniya shel..." Serpilin prikinul - kto by eto mog byt'? - no uderzhalsya, ne stal sprashivat' za minutu do togo, kak uvidit samogo cheloveka. - Mogu pred®yavit' dlya opoznaniya, - usmehnulsya Nikitin, tak i ne dozhdavshis' voprosa, - v moej "emke" sidit, s vashim ad®yutantom razgovarivaet. - Nu chto zh, pred®yavi! - skazal Serpilin. Nikitin vyshel iz domika, a Serpilin vstal i zahodil vzad-vpered. On ne byl sueveren, no vstrecha s odnim iz teh, s kem vyhodili togda iz-pod Mogileva, teper', nakanune nastupleniya na tot zhe Mogilev, kazalas' schastlivoj primetoj. I, uvidev za plechom voshedshego Nikitina lico cheloveka, kotorogo myslenno davno pohoronil, on s udivitel'noj prostotoj podumal, chto zavtra vse nepremenno pojdet tak, kak nado. - Zdraviya zhelayu, tovarishch komanduyushchij, - vydvigayas' iz-za plecha otstupivshego v storonu Nikitina, skazal etot znakomyj chelovek, so vse eshche yunym licom i kurchavymi volosami. On derzhal pilotku v levoj, prizhatoj k telu ruke, navernoe snyav ee dlya togo, chtoby Serpilin srazu uznal ego po shevelyure. - Kapitan Sytin yavilsya v vashe rasporyazhenie. - Zdravstvuj, Sytin. Obradoval. Dazhe ne veritsya... - Samomu ne veritsya, tovarishch komanduyushchij. Serpilin shagnul k nemu, obnyal i, otorvavshis', posmotrel emu v lico tak, slovno tam moglo byt' napisano vse, chto sluchilos' s nim za tri goda. No na lice ego kak raz i ne bylo nichego napisano. |to nepravda, chto na lice vsegda vse napisano. Prosto prohodyat gody, i lyudi starshe stanovyatsya. A etot dazhe i starshe ne stal - vse takoj zhe, kak v to utro, kogda, perepravivshis' cherez Dnepr, shli lesom i vstretili upolnomochennogo osobogo otdela 527-go polka kapitana Sytina i starshinu Koval'chuka s gruppoj bojcov i znamenem divizii. Starshina Koval'chuk potom tak i prones cherez vse okruzhenie na sebe, pod gimnasterkoj, eto znamya. Sytin za nedelyu do vyhoda byl tyazhelo ranen minoj v bedro i v nogu. Den' tashchili ego za soboj i ostavili bez soznaniya noch'yu v gluhoj smolenskoj derevne. "Plohoj on, - skazal togda pri doklade Serpilinu starshina Koval'chuk, sam zanosivshij Sytina v izbu. - No uzh eti zhenshchiny, tovarishchi kombrig, tak ego pozhaleli, takoj, govoryat, moloden'kij, kucheryaven'kij! Mozhet, vse zhe vyhodyat?" Vse zhe vyhodili. I vse tot zhe moloden'kij, kucheryaven'kij, sovsem ne izmenivshijsya za tri goda vojny Sytin stoyal teper' pered Serpilinym. - Znachit, srazu uznali menya, tovarishch komanduyushchij? - obradovalsya Sytin. - A kak tebya ne uznat'? Tem bolee vse tot zhe chubchik nosish'. - I chubchik bril, tovarishch komanduyushchij, i borodu zapuskal, rodnaya mama ne uznala by! - Pervyj ego doklad znaesh' kakoj byl? - Serpilin povernulsya k Nikitinu. - "Vyshli devyatnadcat' chelovek, vynesli znamya divizii". Takogo doklada, esli on v okruzhenii sdelan, vek ne zabudesh'. Dazhe esli by lysyj, kak koleno, stal, vse ravno by vspomnil za takoj doklad. Ne znayu, kakoj on u vas, a u menya molodec byl. - I u nas tozhe nichego, - skazal Nikitin. I po tomu, kak skazal, Serpilin ponyal: Nikitin rad uslyshat' ot nego pohvalu cheloveku iz svoego vedomstva. - Horosho, chto privel ego ko mne, - skazal Serpilin. - Proshu razresheniya otbyt', - skazal Nikitin; kak chelovek opytnyj, srazu ponyal to, chto bylo nedogovoreno: spasibo, a teper' ostav' nas vdvoem! Nikitin vyshel, a Serpilin pokazal rukoj na taburetku, stoyavshuyu po druguyu storonu stola, i, oblokotyas', molcha smotrel na Sytina. - Skazhi, Sytin, kak tam lyudi zhivut? - ZHivut. A chto im eshche ostaetsya? - otvetil Sytin. Skazal tak, slovno vdrug brosil v kolodec kamen', gluboko, na vsyu glubinu lyudskogo gorya. Kak lyudi zhivut? Posle togo kak armiya otstupila, lyudyam ostaetsya odno - zhit' tam, gde ih ostavili... - Ne obidelsya na nas, kogda ostavili tebya ranenogo? - Ne obidelsya. Tol'ko kogda ochnulsya - strashno stalo. A potom otlezhal dva mesyaca i ponyal: zhit' ostayus'. A raz zhit' ostayus', chego-to delat' nado. Dokumenty otkopal i snova sluzhbu nachal. Snachala byl nachal'nikom razvedki v partizanskoj brigade. Potom ranili, na Bol'shuyu zemlyu vyvezli, a ottuda uzhe po linii organov zabrosili dlya raboty v podpol'e. Snachala v Orshe, potom v Mogileve. - Sam vyzvalsya, chtoby snova zabrosili? - V obshchem, sam. S odnoj storony, ne hotel, a s drugoj - kak tuda ne vernesh'sya, raz tam lyudi ostalis'? Mogilevshchinu nachnete osvobozhdat', dazhe na melochah uvidite, skol'ko vse eti gody narod staralsya! Odnu tol'ko nemeckuyu svyaz' vzyat' - skol'ko etih stolbov so svyaz'yu pospilivali! Nemcy vmesto spilennogo stolba iz blizhnego lesa pritashchat derevo, tol'ko such'ya obrubyat, dazhe koru ne steshut i votknut ryadom. Projdet nedelya - opyat' spilili! Oni opyat' stavyat... Sami gde-nibud' uvidite - stolb, a okolo stolba, kak griby, shest' ili sem' pen'kov. Tak i vo vsem! Posmotrite, kakie zdes' zheleznye dorogi u nemcev v tylu - kak trishkin kaftan, vse v latkah! Nu, a nemcy, konechno, lyutuyut. Inogda govorim sami pro sebya: proveli operaciyu bez poter'! Vrode i pravda, a vse ravno za kazhduyu iz nih golovami platili. Nemcy, esli ne ub'yut togo, kto sdelal, vse ravno ub'yut togo, kto pod ruku popal. - Ob etom mozhno dogadat'sya, - ugryumo skazal Serpilin i sprosil posle molchaniya: - Iz nashej sto sem'desyat shestoj nikogo za vse gody ne vstrechal? - Nikogo, - skazal Sytin. - Mogily, vozmozhno, ustanovim. ZHiteli v Mogileve peredavali: u kirpichnogo zavoda vo rvah, gde vash polk togda oboronyalsya, est' bratskie mogily. Nemcy zastavili tam plennyh zakopat' trupy; navernoe, iz vashego polka. Okolo gorodskoj bol'nicy tozhe mogily ryli: tam iz raznyh polkov nashej divizii - i kto ot ran umer, i mediki, kotoryh nemcy potom rasstrelyali za to, chto v bol'nice plennyh pryatali. U zheleznoj dorogi, u vodokachki, eshche odna mogila, zheleznodorozhniki rasskazyvali. |to tri mesta, gde, nado schitat', lyudi iz nashej divizii. A zhivyh nikogo ne videl. I pro vas, chto vy zhivy, ne znal. Tol'ko v proshlom godu, posle Kurskoj dugi, vashu familiyu v prikaze vstretil: chital i dumal: vy ili ne vy? Potom uzhe zdes', v shtabe partizanskogo dvizheniya, skazali, chto vy. Reshilsya vremya u vas otnyat'... - CHto zh tut reshat'sya, - skazal Serpilin. - Kak inache! Ponyal po vyrazheniyu lica Sytina, chto tot stesnyaetsya otnimat' vremya, no sam eshche ne byl raspolozhen otpustit' ego. I hotelos' i nado bylo koe-chto sprosit' o Mogileve. Naibolee sushchestvennye svedeniya, kotorymi raspolagali partizanskie soedineniya, bazirovavshiesya v budushchej polose nastupleniya, byli zablagovremenno peredany na Bol'shuyu zemlyu i horosho izvestny Serpilinu. Oni kasalis' kak raz tylovyh ukreplennyh rajonov, v tom chisle Mogilevskogo. Partizanam bylo legche pronikat' tuda, chem na nemeckij perednij kraj. A naselenie, kotoroe nemcy sgonyali na postrojku tylovyh polos, bylo eshche odnim istochnikom informacii. Postupali svedeniya i po kolichestvu vojsk, i po gruzooborotu, i po sostoyaniyu dorog i mostov, i po sohrannosti gorodskih ob®ektov: chto celo, chto razrusheno, chem mozhno i chem nel'zya budet vospol'zovat'sya. No Serpilinu v dopolnenie ko vsemu etomu hotelos' uznat' ot Sytina eshche nekotorye podrobnosti o nemeckih poziciyah severnej Mogileva, po beregu Dnepra, tam, gde predpolagalos' ego forsirovat'. Odnako otvety Sytina ne vyhodili za predely togo, chto Serpilin uzhe znal, i, sam pochuvstvovav eto, Sytin vinovato pozhal plechami: - Vse dannye, chto obshchimi silami sobirali, - summirovali i v centr otpravlyali. A ya lichno poslednie mesyacy bozhij svet redko videl, byl podpol'nyj zhitel' v bukval'nom smysle. - A kak te zhenshchiny, u kotoryh tebya ostavili? CHto-nibud' znaesh' pro nih? - V proshlom godu zhivy byli, - skazal Sytin. - YA ih osen'yu videl, kogda Smolensk osvobodili. Posle gospitalya v shtab partizanskogo dvizheniya ehal, i kak raz pochti mimo nih! Zavernul na svoej polutorke. Ot vsej derevni - odin dom. ZHivut v podvale. Staruha lezhit, ne vstaet, a doch' ee, kogda hodila za mnoj, eshche byla zhenshchina kak zhenshchina, pod sorok let. A tut - ot goloda i syrosti i nogi i ruki - vot... - Sytin pokazal, kakie opuhshie byli u zhenshchiny nogi i ruki. - Ni zapasu, ni pripasu, ni odezhi - nichego. Gosudarstvo nemnogo pomoglo, armiya v pervoe vremya tozhe dala, iz tylov. No k moemu priezdu vse poeli, a svoj hleb eshche kogda budet - na tot god? Lyudi vse terpyat, poka osvobozhdeniya zhdut... Spichka - na chetyre shchepochki, a to i zabyli, chto takoe spichka. V hleb chego tol'ko ne kladut! CHaj zabyli, yagody zavarivayut. Igolka - samodelka. Nitku, chtoby pugovicu prishit', iz staroj ryadniny vydergivayut... Kogda lezhal u etih zhenshchin, popravlyalsya, dumal pro nih: zhiv budu, nemcam, dast bog, golovu svernem, - chego tol'ko dlya vas togda ne sdelayu! A uvidel ih posle osvobozhdeniya - chto ya dlya nih mog? Posle gospitalya edesh' - lishnego s soboj net. Vse, chto v sidore bylo, otdal. A bol'she nichego ne imel. Tyazhelovataya zhizn' u lyudej, vojnu skorej konchat' nado... - Budem starat'sya, - skazal Serpilin. - Glyazhu na tebya i dumayu: dobraya u tebya vse zhe dusha, Sytin. - Hotya i po linii kontrrazvedki rabotayu, - ne to s vyzovom, ne to s ironiej skazal Sytin. - A eto uzh ne ya, a ty za menya doskazal. Otkuda vzyal? - Tak, pochudilos'. - I zrya! Skazal tebe potomu, chto vojna tri goda lyudej pryamo po dusham b'et i takih mozolej nabila, chto inoj uzhe ni svoej, ni chuzhoj boli ne chuvstvuet. A ty vse eshche chuvstvuesh', - znachit, dusha dobraya, chelovek horoshij. A kontrrazvedchik, chert tebya znaet, kakoj ty est'? Mozhet, dazhe i vovse plohoj. Moih myslej, naprimer, prochitat' ne smog! Serpilin posmotrel na Sytina i vspomnil to sushchestvennoe, chto hotel skazat' emu eshche vnachale, no ne skazal, otvlechennyj hodom razgovora. - Obyazan pered toboj otchitat'sya. Sytin udivlenno posmotrel na nego. V ustah komanduyushchego armiej eto bylo strannoe nachalo. - Za znamya, kotoroe vy togda vynesli, - ob®yasnil Serpilin. - Do konca ego sohranili i sdali v dal'nejshem v shtab Zapadnogo fronta. YA posle gospitalya stavil vopros, chtob, raz my so znamenem vyshli, vozobnovili nashu diviziyu pod tem zhe nomerom. Togda ne prislushalis': nemec pod Moskvoj byl... A nedavno iz odnogo dokumenta uznal, chto snova est' sto sem'desyat shestaya strelkovaya. I raz sformirovali zanovo pod tem zhe nomerom, dumayu, chto i nashe znamya ej vruchili. Napisal tuda, na Tretij Ukrainskij front, no poka otveta ne imeyu, - zakonchil on tak, slovno schital svoim dolgom dolozhit' byvshemu podchinennomu vse, chto znal sam. Da, v sushchnosti, tak ono i bylo - schital. V domik voshel Zaharov, bez shineli, v nadetoj poverh gimnasterki bajkovoj mehovoj bezrukavke, i s poroga skazal: - Zashel za toboj; Bojko skazal, ty k nemu sobiralsya. - Da, pora. - Serpilin, podnyavshis' s mesta, pozhal ruku Zaharovu. - Eshche ne vidalis' s toboj. - I kivnul na vskochivshego iz-za stola Sytina: - Vot kapitan Sytin ob®yavilsya, s kotorym tri goda nazad iz-pod Mogileva vyhodili. - Nikitin zahodil ko mne, uzhe dolozhil, kto u tebya sidit. - Zaharov pozdorovalsya s Sytinym. - Esli eshche ne zakonchili besedy, s tvoego razresheniya poslushayu... - Raz ty prishel, zakonchili, - skazal Serpilin. - I voobshche vremya vyshlo. On, ne sadyas', pokrutil telefon i skazal, chtoby zashel Sincov. - Sincova uzhe videl? - Tak tochno. - Opoznali drug druga? - Opoznali. - Zabiraj ot menya Sytina, - skazal Serpilin navstrechu vhodivshemu v domik Sincovu, - organizuj pouzhinat' i po charke. Schitajte, chto ya pri sem prisutstvuyu. I provodi, pust' edet. A sam v dvadcat' tri rovno zajdesh' ko mne. Kogda Sytin, otkozyryav i povernuvshis' na kablukah, vyshel vsled za Sincovym, Serpilin posmotrel emu v spinu i skazal: - Hotya i v podpol'e byl, a kak povorachivat'sya cherez levoe plecho, eshche ne zabyl. Propavshim bez vesti ego schitali. Mozhet, ne pozdno popravit' - za vynos znameni dat' orden? - Pochemu pozdno? - skazal Zaharov. - V nashej vlasti! - Strogo po zakonu - ne nash. - Zato v tvoem lice zhivogo svidetelya - komandarma - imeem. Skazhem Nikitinu, chtob nagradnoj list pisal, i vklyuchim v pervyj zhe spisok. - Ladno. Nikitinu ty, chto li, skazhesh'? - Mogu ya skazat'. - Pojdem v shtab, uzhe opazdyvaem protiv naznachennogo. - A ty opozdaj raz v zhizni! Sdelaj Bojko takoj prazdnik. On zhe lyubit, chtob vse v azhure! A u nego sejchas, kak na greh, ne v azhure - poslednego doneseniya zhdet, chtob vse podbit', - s Kirpichnikovym svyaz' porvalas'. Pontonery stali v temnote so svoim hozyajstvom peredvigat'sya i gde-to zacepilis'. Sejchas vkrugovuyu dubliruyut. - |to ploho, - skazal Serpilin. - Ot Bojko uzhe vsem i kazhdomu dostalos'; mozhem ne dobavlyat', - usmehnulsya Zaharov. - A kak tut u vas s nachal'stvom bylo - vse tiho? - Pochti. - Serpilin rasskazal, kak bylo delo s artpolkom iz rezerva Glavnogo komandovaniya. - |to eshche horosho, - obradovalsya Zaharov, uznav, chto Batyuk pozvonil Serpilinu o svoem soglasii. - Bystro prevozmog sebya. Ran'she u nego na eto bol'she vremeni uhodilo. Nu, a kak L'vov? Kotletkami svoimi ugoshchal? - Segodnya net. Naoborot, sam kon'yaku vypil. - Vse zhe, znachit, ne my odni volnuemsya, i u nego tozhe dusha bolit. Tol'ko chert ee znaet, gde ona u nego est', v kakom-to ne v tom meste, kak u vseh lyudej: nikak ee ne ushchupaesh'. Otkrovenno govorya, begal ot nego segodnya, pryatalsya v vojskah. Nastroenie takoe: chistoe bel'e nadet' - i v boj! Ne hotel, chtob isportili. Kogda Serpilin uslyshal eto, ego vdrug ohvatilo poroj otodvigaemoe kuda-to v storonu i im i drugimi voennymi lyud'mi oshchushchenie velikosti predstoyashchego im dela. I ne voennoj ego velikosti, kotoruyu oni chuvstvovali dazhe za vsemi melochami i podrobnostyami podgotovki. O voennoj velikosti svoego dela oni pomnili. A eto byla drugaya velikost', eshche bolee velikaya - chelovecheskaya, napominavshaya, chto u nih vperedi ne prosto vojna, a kogda-to ostavlennaya imi zemlya i ostavlennye na nej lyudi. Ot mysli ob etom Serpilin vdrug pochuvstvoval sebya ne tol'ko sil'nym vseyu toj siloj, kotoraya byla v ego gotovoj k nastupleniyu armii, no eshche i vinovatym pered temi lyud'mi, tam. Odnako, kak ni stranno, eto chuvstvo svoej viny pered nimi delalo ego sejchas nravstvenno ne slabee, a sil'nee. On chuvstvoval sebya prosto-naprosto nesposobnym obmanut' ih velikie i dolgie ozhidaniya. - I verno, Kostya, nado k zavtremu chistoe bel'e nadet', - skazal on Zaharovu, hotya pri vsej blizosti ih otnoshenij eshche nikogda ne nazyval ego tak. I tot, pochuvstvovav ego volnenie, nichego ne otvetil, tol'ko, kogda stali vyhodit' iz domika, molcha i krepko, vyshe loktya, szhal emu ruku. - CHto eto, ne nakrapyvaet? - podnyav golovu, sprosil Serpilin. - Mne tozhe, kogda vylezal iz mashiny, pokazalos'. Veter, list'ya shumyat. Oni uzhe podoshli k shtabnoj palatke, kogda gde-to pravej, ochen' daleko, voznik chut' slyshnyj gul samoletov. Oba ostanovilis' i dolgo prislushivalis', nichego ne govorya drug drugu. Bojko, kogda oni zashli v palatku, stoyal u stola i govoril po telefonu: - Vse yasno. Ponyatno! I vam zhelayu togo zhe! On polozhil trubku i, povernuvshis' k Serpilinu i Zaharovu, skazal: - Ot Kostina zvonili. Dve divizii uzhe v vozduhe. Poshli na celi. - Teper' nado schitat' - nachali, - skazal Serpilin. 19 CHetvertye sutki nastupleniya Serpilin vstretil na novom komandnom punkte, v lesu, gde eshche tri dnya nazad byl odin iz nablyudatel'nyh punktov nemcev. V lesu stoyal gustoj zapah smoly, shedshij ot obrublennyh i rasshcheplennyh oskolkami sosen. No i etot novyj komandnyj punkt segodnya predstoyalo menyat', pospeshaya za prodolzhavshimi nastupat' vojskami. Vernuvshis' syuda noch'yu i mertvym snom prospav chetyre chasa, Serpilin poluchil donesenie, chto odin iz vybroshennyh k Dnepru peredovyh otryadov perepravilsya i zahvatil placdarm. Noch'yu komandir korpusa i komandir divizii klyalis' i bozhilis', chto k utru sdelayut eto. I vot zacepilis', vypolnili svoe obeshchanie. Net nichego luchshe, kak uznat' ot podchinennyh, chto vypolnili obeshchannoe. Esli b vsegda tak, vojna byla by legkim delom, tol'ko uspevaj glyadet' na chasy. No, k sozhaleniyu, na vojne daleko ne vse vyhodit po chasam i u drugih i u tebya samogo! Te, kto pervym prygaet cherez reku, vsegda prygayut nalegke. Teper' vse i u nemcev i u nas budet postroeno na vyigryshe vo vremeni. Podbrosim bystro vse, chto trebuetsya, sumeem podderzhat' ognem - uderzhatsya, ne sumeem - spihnut. Serpilin pozvonil komanduyushchemu vozdushnoj armiej i prosil vzyat' placdarm pod zashchitu shturmovoj aviacii. Ne podpuskat' k nemu nemcev, osobenno tanki i samohodki. Aviator obeshchal poslat' shturmoviki, no popozzhe: mestnost' poka ploho prosmatrivaetsya, nad Dneprom eshche visit nochnoj tuman... "Vot oni v etom tumane i perelezli, - s odobreniem podumal Serpilin o teh pervyh, kto uzhe byl tam, vperedi, za Dneprom. - Oni svoe delo sdelali, ostal'noe zavisit ot nas..." On pozvonil Kirpichnikovu, komandiru korpusa, potreboval, chtoby tot kak mozhno skorej shel svoimi glavnymi silami vpered, k Dnepru, i skazal, chto sejchas sam priedet v korpus. - Gde vy? Tam zhe, gde vchera? - Poka tam zhe, - skazal komandir korpusa. "ZHal', chto tam zhe", - hotelos' skazat' Serpilinu, no on uderzhal sebya. ZHal'-to zhal', no zadacha ne v tom, chtoby komandir korpusa posle tvoih poprekov sorvalsya s mesta. Delo v prodvizhenii vojsk, a ne v tom, chtoby kazhdye pyat' minut skakat' so svoim komandnym punktom vse vpered i vpered. Inoj, byvaet, tak daleko zaberetsya, chto bez riska dlya zhizni do nego i ne doedesh'. No sam vperedi, a vojska ego topchutsya. CHto v etom proku? Po tvoemu zhe sobstvennomu planu dejstvij, kotoryj utverzhden naverhu i posle etogo stal dlya tebya zakonom, predpolagaetsya zahvatit' Mogilev k ishodu pyatogo dnya operacii. I, nesmotrya na vse trudnosti i zaderzhki, osobenno v pervyj den', eta vozmozhnost' ostaetsya eshche real'noj. Esli ne pozvolim sbrosit' sebya s pervyh placdarmov, a, naoborot, zahvatim novye, za den' podojdem k Dnepru glavnymi silami, a za noch' perepravimsya, - zavtra k vecheru mozhno byt' v Mogileve! Serpilin vzyalsya za trubku - otdat' pered ot®ezdom poslednie rasporyazheniya Bojko, no v eto vremya v dveryah domika poyavilsya sam Bojko, odetyj v dorogu; na plashche u nego byli kapli dozhdya. - Vse eshche