morosit?
   - Prodolzhaetsya. YAvilsya dolozhit', chto, soglasno planu, otbyvayu na  novoe
mesto. Svyaz' proverena: nachal'nik operativnogo otdela uzhe tam.
   - A Zaharov? - sprosil Serpilin.
   - V pyat' chasov uehal k Voroninu. Vse eshche topchemsya.
   Serpilin pomorshchilsya. On  s  vechera  znal,  chto  na  levom  flange,  gde
nastupal korpus Voronina, sil'noe soprotivlenie, i znal, chto topchemsya, no,
hotya i pomorshchilsya, teper' uzhe men'she perezhival etu zaderzhku.
   "To, chto nemcy osobenno zlo  derutsya  na  levom  flange,  pryamo  protiv
Mogileva, na poverku mozhet okazat'sya dazhe horosho, - podumal on. -  Znachit,
oni nedoocenili vozmozhnost'  nashego  udara  severnee,  na  pravom  flange.
Poetomu my tam i vyshli uzhe k Dnepru. I imenno tam  i  reshitsya  delo,  esli
sami ne isportim ego provolochkami".
   - Kak skoro pribudesh' na novoe mesto? - sprosil Serpilin, posmotrev  na
chasy, potomu chto ot etogo zaviselo vremya ego sobstvennogo  ot®ezda.  I  po
pisanomu  i  nepisanomu  zakonu  im  s  nachal'nikom   shtaba   odnovremenno
nahodit'sya v doroge ne polagalos'.
   - CHerez sorok pyat' minut budu tam.
   - Pozvoni po pribytii. Porabotayu poka s komanduyushchim artilleriej i pryamo
otsyuda poedu k Kirpichnikovu.
   Bojko kivnul. On tak i dumal, chto komanduyushchij poedet na  pravyj  flang,
gde uzhe zacepilis' za Dnepr.
   - A ty, Grigorij Gerasimovich, kak  pribudesh'  na  novyj  KP,  prodolzhaj
zanimat'sya  podvizhnoj  gruppoj.  Za  den'  navedem  tam,  u  Kirpichnikova,
perepravu,  k  utru  perebrosim  za  Dnepr  podvizhnuyu  gruppu  -  i  pust'
vyryvaetsya na prostor, obhodit Mogilev,  rezhet  szadi  nego  i  Minskoe  i
Bobrujskoe shosse. Esli za den' eshche  placdarmy  zahvatim,  sozdadim  ugrozu
forsirovaniya na bol'shom otrezke,  nemcam  pridetsya  zatykat'  dyry.  Zdes'
zaderzhat, tam zaderzhat, a ostanovit' nashu podvizhnuyu gruppu uzhe silenok  ne
hvatit.
   - Budem gotovit', - skazal Bojko.
   Razgovor o podvizhnoj gruppe u nih voznik vchera, kogda Serpilin vernulsya
s peredovoj. Pervonachal'no, v masshtabah  fronta,  ee  ne  splanirovali,  i
Serpilin reshil skolotit' ee sam i poluchil na eto "dobro" tol'ko  v  razgar
nastupleniya, kogda stalo yasno, chto armiya zahodit k  Dnepru  pravym  plechom
namnogo severnej Mogileva i perepravlennye tam za  Dnepr  podvizhnye  chasti
smogut bystro i gluboko obojti Mogilev.
   - Gde sejchas tankisty? - sprosil  Serpilin,  imeya  v  vidu  tu  eshche  ne
voevavshuyu tankovuyu brigadu, kotoraya dolzhna byla vojti v  sostav  podvizhnoj
gruppy kak glavnaya ee sila.
   - Poka ne dvinulis', po-prezhnemu na vostochnom beregu Basi.
   - A pochemu ne pereshli?
   - YA razreshil otlozhit', - skazal Bojko. - Boyatsya posadit' tanki v pojme.
Hotyat vstupit' v boj v polnom sostave. YA eto ih  zhelanie  razdelyayu.  -  On
rasstegnul planshet i pokazal po karte. - S nochi rabotayut vmeste s saperami
- uluchshayut perepravu. Sosredotochit'sya na ishodnyh vpolne uspeyut, zachem  zhe
speshit' s riskom dlya tehniki.
   -  S  etim  soglasen,  -  skazal  Serpilin.  -  Horosho   by   kompaktno
sosredotochit' k seredine dnya v odnom rajone vse chasti, kotorye  vklyuchim  v
podvizhnuyu gruppu.
   - Tak i budet sdelano.
   - Skol'ko pehoty,  schitaesh',  smozhem  posadit'  na  mashiny?  -  sprosil
Serpilin.
   - Nachal'nik tyla obeshchal do treh batal'onov. Sam podgrebaet mashiny, vzyal
eto na sebya.
   - Budem schitat' -  polk.  Vremenno  otnimem  ego  u  Artem'eva.  Nachnem
sledovat' durnomu primeru komandirov korpusov, tratit' rezervy ran'she, chem
sobiralis', - usmehnulsya Serpilin.
   - A kakoj polk? - sprosil Bojko.
   - Pust' sam komandir divizii skazhet, kakoj u nego polk  luchshij.  Bol'she
chem uveren, dast Il'ina.
   - A kogo na gruppu? - snova sprosil Bojko.
   On sprosil eto eshche vchera, srazu zhe, potomu chto lyubil kak  mozhno  ran'she
poluchat'  rasporyazheniya  na  budushchee.  CHem  ran'she  poluchish',  tem   bol'she
ostanetsya  vremeni,  chtoby  v  hode  razrabotki  podpravit'   i   uluchshit'
pervonachal'noe reshenie komandarma. No Serpilin vchera ne  otvetil,  skazal,
chto obdumaet. Ne srazu otvetil i sejchas.
   Kogo naznachit' komandovat' podvizhnoj  gruppoj,  sostoyashchej  iz  tankovoj
brigady, samohodnogo artillerijskogo polka, strelkovogo polka i  sapernogo
batal'ona? Vopros ne tak prost. Mozhno dat' im nachal'nika sverhu,  a  mozhno
najti vnutri. Mozhno poslat' zamestitelya komanduyushchego armiej, kak eto chasto
delayut, i v etom est' preimushchestva - zvanie, dolzhnost', prava. No  est'  i
nedostatki: gruppa sobiraetsya iz raznyh chastej, a  komandovat'  eyu  sazhayut
cheloveka novogo dlya kazhdoj iz nih.
   - Dumayu vse zhe naznachit' komandira tankovoj brigady.  Dlya  svoih  on  -
privychnyj, a ostal'nyh za  soboj  potyanet.  Raz  nadeemsya  na  motory,  na
skorost' - pust' tankisty i igrayut pervuyu skripku. Esli  do  serediny  dnya
obstanovka ne vneset popravok, pozvonyu tebe ot Kirpichnikova, podtverzhu.
   Bojko kivnul. On dostatochno horosho znal Serpilina, chtoby  ne  pridavat'
znacheniya slovu "dumayu". Vopros byl reshen.
   -  Glavnaya  zadacha  aviatoram  na  ves'  segodnyashnij  den'   -   zashchita
placdarmov. Esli shturmoviki budut dejstvovat', kak vchera, -  nikakoj  chert
nas s placdarmov ne spihnet, - skazal Serpilin, proshchayas' s Bojko.
   Kogda cherez chas, porabotav s komanduyushchim artilleriej nad tem zhe samym -
nad obespecheniem placdarmov, - on sel na "villis" i poehal  v  vojska,  za
ego "villisom" pristroilis' eshche dva. Na  odnom  -  raciya  i  svyazisty,  na
vtorom - avtomatchiki. Po prikazu za komandarmom pri vyezdah  na  peredovuyu
dolzhen sledovat' bronetransporter. No bronetransporter pozavchera zastryal v
bolotistoj pojme reki Proni, i, hotya ego vytashchili, Serpilin ne zhelal posle
etogo s nim svyazyvat'sya.
   "Villisy" gus'kom vyskochili iz lesu i poshli na sever, vdol' reki Proni.
   Dozhd' perestal, no utro  po-prezhnemu  bylo  seroe.  Nad  golovoj  nizko
viseli oblaka. Horosho  vidnaya  sverhu,  s  shedshej  vdol'  byvshih  nemeckih
pozicij rokadnoj dorogi, bolotistaya i shirokaya, pochti v poltora  kilometra,
pojma napominala o tom trude, kotorogo stoilo preodolet' ee v pervyj  den'
nastupleniya. Vsyudu byli vidny sledy etogo truda - ne stol'ko boya,  skol'ko
imenno truda. Voronok bylo mnogo, no pochti vse starye, zarosshie osokoj,  -
sledy proshlogodnih osennih boev, kogda front ostanovilsya zdes', na  Prone.
Svezhih voronok v pojme pochti ne bylo: artilleristy  ne  mazali,  bili  bez
nedoletov, pryamo po transheyam nemcev na vozvyshennosti. A nemcy, podavlennye
nashej artpodgotovkoj, vo vremya ataki  pochti  ne  strelyali.  Tol'ko  potom,
kogda pehota uzhe zahvatila i vtoruyu i tret'yu linii transhej,  nemcy  nachali
bit' otdel'nymi orudiyami iz glubiny. A pozzhe, k vecheru,  neudachno  bombili
perepravu.
   |ti sledy byli svezhie, a ostal'noe vse staroe. Zato  sledov  togo,  kak
volokli cherez pojmu artilleriyu, samohodki, tanki, kak oni vyazli i  kak  ih
vytaskivali, shchitov i nastilov, v kroshevo rasshcheplennyh  breven  i  dosok  -
vsego etogo bylo predostatochno.
   Sejchas vse uzhe vytashchili, vse kolesa i gusenicy poshli i popolzli dal'she.
A v pervyj den', kogda v potu i v myle do samoj nochi  preodolevali  pojmu,
minutami  kazalos',  chto  ne  uspeyut  vytashchit',  chto  tehnika   beznadezhno
otstanet, tak i ne dogonit rvanuvshuyusya vpered pehotu.
   Opozdanie naverstyvali dva sleduyushchih dnya, a vernee, dva dnya i dve nochi.
V razgar nastupleniya lyudi, mozhno schitat', ne zhivut, tol'ko voyuyut.  Edyat  i
spyat - vse na hodu, kogda pridetsya i gde pridetsya.
   Trudnosti hochesh' ne hochesh', a zastavlyayut dumat': verno li bylo s samogo
nachala tvoe reshenie? Tam li udaril, gde luchshe vsego bylo udarit'?
   Kogda v pervyj den' zaderzhalis' na Prone, Serpilin tozhe dumal ob  etom.
Trudnosti  preodoleniya  pojmy  nedouchli,  no  ostal'noe   ocenili   verno:
napravlenie glavnogo udara bylo dlya nemcev neozhidannym - zhdali ego blizhe k
Mogilevu i derzhali tam  bolee  plotnuyu  oboronu.  Dal'nobojnyj  polk  tozhe
vyprosili u Batyuka ne  vpustuyu.  Popali  v  tochku  -  po  shtabu  nemeckogo
korpusa. Serpilin, kak tol'ko zahvatili etu roshchu,  poslal  tuda  vmeste  s
razvedchikom svoego ad®yutanta - vdvoem proverit', stoyal ili  ne  stoyal  tam
shtab. Dolozhili: stoyal i uhodil ottuda v speshke,  dazhe  pobrosal  koe-kakie
bumagi, hotya i nesushchestvennye. Pryamye popadaniya i v blindazhi i  v  shtabnye
domiki.
   - Na obratnom puti vstretil mashinu iz razvedotdela fronta.  Utochnyali  u
nas, kak tuda proehat', - skazal Sincov.
   - Von kak! - usmehnulsya Serpilin.
   I kogda priehavshij v armiyu Batyuk mimohodom obronil: "Ne  obmanul  menya,
dejstvitel'no po shtabu korpusa v pervyj den' bil, a ne po pustomu  mestu",
- ne uderzhalsya, s®yazvil v otvet: "Tak tochno, tovarishch  komanduyushchij.  Pervym
delom, kak zanyali, proveril eto". - "A pochemu srazu ne dolozhil?" - "Uznal,
chto vy svoego proveryayushchego tuda poslali, ne hotel lishat'  ego  vozmozhnosti
poradovat' vas  lichnym  dokladom".  -  "Oh  i  vrednyj  u  tebya  harakter,
komandarm", - skazal Batyuk. Skazal bez osobogo zla; sam  ne  lyubil,  chtoby
emu nastupali na nogi, i uvazhal eto v podchinennyh.
   Vchera vse glubzhe zagrebali pravoj rukoj. Tam, na pravom flange, k  utru
pervymi forsirovali na shirokom fronte vtoruyu reku - Basyu, tam zhe  vchera  k
vecheru vyshli na tret'yu - Restu i, v  neskol'kih  mestah  pereskochiv  ee  s
hodu, poshli k Dnepru.
   Kirpichnikov  dejstvoval  osobenno  naporisto,  ne   zaderzhivalsya.   Gde
protykal - tam  i  shel  naprolom  svoimi  peredovymi  otryadami,  prodolzhaya
voevat' u sebya v tylu s eshche ne otstupivshimi  nemcami.  Odin  podzastryavshij
polk segodnya s utra byl u nego eshche na Base,  a  peredovye  otryady  uzhe  na
Dnepre.
   God nazad Serpilin, naverno, v takoj den', kak segodnya, poehal by ne na
pravyj flang k Kirpichnikovu,  gde  glubzhe  vsego  rvanulis'  vpered,  a  v
levoflangovyj,  pootstavshij  po  sravneniyu  s  drugimi  korpus.  Stal   by
podgonyat', chtob  vyravnivali  front,  ne  otstavali.  |to,  konechno,  tozhe
delalos'. No vse-taki glavnym  dlya  Serpilina  bylo  sejchas  drugoe:  chtob
Kirpichnikov  vyshel  za  Dnepr,  rasshiril  placdarmy  i   dal   vozmozhnost'
perebrosit' tuda podvizhnuyu gruppu, a za nej i drugie vojska.
   Ne obyazatel'no kazhdomu korpusu navodit'  svoi  perepravy.  Esli  zajmem
nadezhnye placdarmy severnee, mozhno potom perekantovat' tuda chast' vojsk  s
yuga i propustit' ih na tot bereg cherez uzhe navedennye perepravy. I bystrej
i bez lishnih poter'.
   V etom smysle dela poka  neplohie;  po  doneseniyam  pervyh  treh  dnej,
poteri ne idut v sravnenie s temi, kakie nesli v  prezhnie  gody  v  shozhih
obstoyatel'stvah i pri men'shih uspehah. A idet vse ne  tak  gladko  potomu,
chto vojna voobshche palka o dvuh koncah: i ty za nee shvatilsya,  i  protivnik
iz ruk ne vypuskaet. A protivnik sil'nyj, cepkij, na  etom  napravlenii  s
zimy sorok pervogo goda kak sleduet ne bityj.
   Serpilin dumal  obo  vsem  etom  v  doroge,  poputno  privychnym  glazom
sopostavlyaya raznye primety obshchego hoda del. |ti primety govorili, chto delo
dvizhetsya, i sozdavali  to  nastroenie  postepenno  razvivayushchegosya  uspeha,
kotoroe vladelo i Serpilinym, i temi, kto ehal s nim, i  temi,  kto  delal
svoe delo zdes', na dorogah nastupleniya.
   S proseki na dorogu vytyagivali na traktorah pushki - tyazhelaya  artilleriya
menyala pozicii i shla vpered. Dva tanka, naverno posle remonta v  podvizhnoj
masterskoj, s otkrytymi lyukami nagonyali svoih. Pochti  nepreryvnym  potokom
shli mashiny so snaryadnymi yashchikami, v pole vidnelis'  flazhki,  ogorazhivayushchie
minnye polya. Kakoj-to kapitan iz trofejnoj komandy s neskol'kimi  shoferami
osmatrivali kolonnu nemeckih mashin,  zastignutyh  nashimi  shturmovikami  na
vyezde iz lesu. V nachale i v konce kolonny vse bylo sozhzheno, a v  seredine
zastryali celye mashiny, ih probovali zavesti.
   Oblaka nemnogo podnyalis', i v nebe nevysoko s revom proshla snachala odna
shesterka shturmovikov, potom eshche tri i nad nimi - istrebiteli.
   "Tuda, k placdarmam", - uspokoenno podumal  Serpilin.  I  povernulsya  k
sidevshemu szadi Sincovu.
   - Lyublyu shturmoviki! - skazal tak, kak govoryat lyudi pro chto-to, chto v ih
zhizni uzhe navsegda: "Lyublyu stepi", "Lyublyu berezy"... - Nemcy  nazyvayut  ih
"chernaya smert'", a dlya nas eto  zhizn'.  Vsyakij  raz  smotrish'  i  dumaesh':
skol'ko oni za etot vylet soldatskih zhiznej spasut?
   V storonu fronta poshla eshche  odna  shesterka.  Serpilin,  vysunuvshis'  iz
"villisa", provodil ee glazami.
   - Pogoda razgulivaetsya. Esli posle iyun'skih  dozhdichkov  teplo  postoit,
takoj rannij grib-kolosovik  pojdet  -  tol'ko  lukoshki  gotov'.  Kogda  v
tridcat' pervom godu  v  Bobrujske  polkom  komandoval,  tozhe  takoe  leto
vydalos', gribov nabirali - neimoverno. Osobenno na strel'bishche, kuda nikto
ne hodit.
   Sincov s udivleniem uslyshal eto otstuplenie o gribah. Vpervye  za  troe
sutok komanduyushchij zagovoril o chem-to postoronnem, dal sebe peredyshku  hotya
by v myslyah.
   Sincovu,  chetyrezhdy  lezhavshemu  v  gospitalyah,  Serpilin  v   eti   dni
nastupleniya chem-to napominal hirurga. Nastuplenie bylo pohozhe na operaciyu,
kogda hirurg stoit v rezinovyh perchatkah, v maske, so skal'pelem v ruke  i
toropit: "Tampon! Zazhim! Tampon! SHelk! Prover'te pul's!" Komanduet lyud'mi,
kotorye pomogayut, a u samogo net vremeni ni na chto postoronnee, razve  chto
odin raz za vse vremya zatyanetsya papiroskoj, da i tu sunut emu pryamo v rot,
i zazhgut, i vynut posle togo, kak zatyanulsya.
   Pohozhe ili ne pohozhe, no  Sincovu  kazalos',  chto  pohozhe.  I  segodnya,
nesmotrya na trehsutochnyj nedosyp, Serpilin tak ni razu i  ne  zadremal  po
doroge. To smotrel na kartu i o chem-to sam s soboj sporil: vidno bylo, kak
krutit tam, vperedi,  golovoj;  to  ostanavlival  lyudej,  rassprashival,  i
prikazyval, i snova ehal, glyadya  po  storonam,  slovno  boyalsya  propustit'
chto-to vazhnoe dlya budushchih svoih reshenij.
   Vdol' dorogi potyanulas' shestovka. Serpilin sprosil  sidevshego  szadi  s
Sincovym zamestitelya nachal'nika operativnogo otdela:
   - Prokudin, kuda, po-tvoemu, svyaz'? Ne k Talyzinu? - I tknul pal'cem  v
lezhavshij na kolenyah planshet. - CHerez pyat'sot metrov budet povorot  nalevo,
k hutoru. Vchera v dvadcat' tri chasa on byl eshche tam, esli  ne  peremestilsya
za noch'.
   - SHestovka tuda, bol'she nekuda, tovarishch komanduyushchij, - skazal Prokudin.
   No Serpilin uzhe uvidel shedshego vdol' linii svyazista.
   - Ostanovite, - prikazal on Gudkovu. - Sincov, sprosi, kuda svyaz'.
   Sincov vyskochil  iz  "villisa",  podbezhal  k  svyazistu  i,  vernuvshis',
dolozhil, chto svyaz' idet v shtab divizii. Vernej, shla, a teper' ee prikazano
smotat'.
   - |to u nih so svoim tylom svyaz', ee i smatyvayut, - skazal Serpilin,  -
a sami - chuvstvuyu - eshche na meste! Zaedem.
   Svernuv s dorogi, zaehali v pritknuvshijsya k roshchice hutor. Krajnyuyu  hatu
razneslo pryamym popadaniem, a u sosednej -  celoj  -  stoyal  "villis";  za
rulem sidel voditel', a pod derev'yami toptalis' avtomatchiki.
   Serpilin zashel v  hatu.  Komandir  divizii  Talyzin  sidel  za  stolom,
nebrityj, v natel'noj rubahe, v podtyazhkah, i hlebal sup iz kotelka.
   - Izvinite, tovarishch  komanduyushchij,  -  vskochil  on.  -  Priehal  nemnogo
otdohnut',  sejchas  obratno,  -  i,  shvativ  s  lavki  gimnasterku,  stal
natyagivat' ee na golovu.
   - Ne speshi, Andrej Andreevich. - Serpilin sel. - Odevajsya. Soldatu i  to
polozheno dve minuty na odevanie.
   No Talyzinu, nesmotrya na mirolyubivyj ton komandarma, bylo nelovko,  chto
ego v vosem' utra zastali v takom vide, za zavtrakom,  i  ne  vperedi,  na
nablyudatel'nom punkte, a zdes', v shtabe divizii.  I  on,  podpoyasyvayas'  i
zastegivaya pugovicy, stal ob®yasnyat', chto vsyu noch' byl v polkah  i  vpervye
za troe sutok zaehal pospat'. Velel cherez dva chasa razbudit', a prosnut'sya
ne smog - poka sup hlebal, prosypalsya.
   - |to zrya ob®yasnyaesh', - skazal  Serpilin.  -  |to  mne  ponyatno.  Luchshe
ob®yasni to, chto mne neponyatno. Pochemu do sego  vremeni  diviziya  Talyzina,
kak ya schital, luchshaya v korpuse, idet ne vperedi sosedej, a szadi?
   Talyzin povtoril, chto noch'yu pobyval vo vseh polkah,  tolkal  vpered,  i
stal ob®yasnyat', chto i vchera i pozavchera soprotivlenie bylo  sil'noe;  tam,
gde proshla diviziya, protivnik ostavil na pole boya sem' samohodok  i  bolee
dvadcati orudij.
   - I ne v doneseniyah, a v nature - provereno!
   - CHto ty dobrosovestnyj, ne somnevayus', - skazal Serpilin. - A vot  kak
ob®yasnit', chto iz treh divizij vashego korpusa medlennej vseh idesh'? Pravyj
flang korpusa uzhe za Dneprom, a ty vse eshche na Reete kopaesh'sya.
   - Zato sploshnyakom na nee vyshel, tovarishch komanduyushchij. Nemcev szadi  sebya
ne ostavil.
   - Vot i ploho, chto sploshnyakom! YA tebe ob®yasnyu, pochemu  ty  kopaesh'sya  -
potomu chto promezhutkov ne ishchesh'.  Vytyanul  polki  v  odnu  liniyu  i  presh'
grud'yu. A u nemcev net pered toboj sploshnogo fronta, oni tol'ko  imitiruyut
ego perekrestnym ognem, starayutsya sozdat' u tebya eto predstavlenie. A ty i
poveril! Promezhutki nado umet' nahodit'. Nashel - i dvinul tuda! Nashel -  i
dvinul! Proshel  vpered,  bystro  svernulsya,  v  pohodnyh  kolonnah  pustoe
prostranstvo preodolel i opyat' razvernulsya - dlya boya... K  vecheru  zhdu  ot
tebya drugogo doklada. V sorok tret'em za Dnepr Geroya  poluchil.  I  gde?  V
srednem techenii, gde on mahina. A zdes', v verhov'yah, gde ego  mozhno  chut'
ne vbrod perejti, nikak do nego ne dotyanesh'sya. Ne uznayu vas! - serdito, na
"vy" zakonchil Serpilin. No vsled za etim,  hotya  i  hmuro,  vse  zhe  pozhal
komandiru divizii ruku. - ZHelayu uspeha.
   Ot®ezzhaya, uslyshal, kak pochti vsled za nim tronulsya i "villis" Talyzina.
   Sincovu vsegda byvalo zhalko lyudej, popadavshih v nelovkoe polozhenie. A v
dolzhnosti ad®yutanta chasto vidish', kak lyudi chuvstvuyut sebya nelovko. Pravda,
Sincov uspel zametit', chto i sam  Serpilin  ne  lyubil,  kogda  podchinennye
okazyvalis' pered nim v nelovkom polozhenii. Uslyshav nepravdivyj doklad ili
sueslovnoe obeshchanie - v dva scheta vse ispravit'! - on morshchilsya ot etogo  i
dergal golovoj, kak loshad', kotoroj lez v nozdri slepen', i na lbu u  nego
vzduvalas' zhila, v drugoe vremya nezametnaya.
   Poka dobiralis' ot Talyzina k Kirpichnikovu, nad golovami  snova  proshli
shturmoviki. Serpilin  vysunulsya,  i  Sincov  schital  vmeste  s  nim:  odna
shesterka "gorbylej" vozvrashchalas' celikom,  a  v  drugoj  nedostavalo  dvuh
samoletov.
   Kirpichnikova na ego prezhnem komandnom punkte  ne  zastali.  On  nedavno
uehal na novyj, tol'ko chto podgotovlennyj emu uzhe  za  rekoyu  Restoj,  kak
dolozhil Serpilinu ostavavshijsya na starom komandnom punkte kapitan-saper.
   - Dorogu vpered znaete? - sprosil Serpilin.
   - Ostavlen komandirom korpusa, chtoby provodit' vas tuda, esli poedete.
   - A chto on, somnevaetsya, chto li? - usmehnulsya Serpilin. - Kuda-kuda,  a
do komandira korpusa dobrat'sya nam po zakonu polozheno. Potesnites' tam,  -
dobavil on cherez plecho i, prikazav oficeru lezt' v "villis", stal po  puti
rassprashivat' ego, kak u nih proishodilo forsirovanie  rek,  chto  derzhalo.
Radi etih rassprosov i posadil sapera k sebe.
   Kapitan otvechal chestno, chto Pronya i Basya dalis' trudno, a cherez  Restu,
tam, gde on byl, dazhe sami ne zametili, kak pereprygnuli. Vidimo, obognali
v mezhdurech'e othodivshih ot Basi nemcev i popali pod ih ogon' tol'ko na tom
beregu.
   - Nu, eto oni uzhe iz glubiny rezervy podtyanuli, - skazal Serpilin. -  V
tom-to i sut', chto vy nemcev obognali. A te, kto prochikalsya, te i v tretij
raz  pod  ognem  budut  perepravlyat'sya!  Pontonno-mostovogo  batal'ona  ne
videli, eshche ne podoshel k vam?
   - Lichno ya ne videl, tovarishch komanduyushchij. Mozhet, propustil, ne zametil.
   - Takoe hozyajstvo  ne  zametit'  trudno.  Znachit,  eshche  na  podhode.  -
Serpilin prikazal Prokudinu peresest'  v  zadnij  "villis",  svyazat'sya  po
racii so shtabom armii i vyyasnit', gde sejchas  nahoditsya  pontonno-mostovoj
batal'on, kotoryj  prikazano  napravit'  v  rasporyazhenie  Kirpichnikova.  -
Vyyasnish' - dogonish' nas.
   Prokudin vylez, i Gudkov pognal "villis" dal'she.
   Sincov, kogda Serpilin otpravil Prokudina, podumal, chto oni skoro budut
u Kirpichnikova, - tam telefon -  pochemu  ne  pozvonit'  ottuda?  No  potom
ponyal,  chto  Serpilin  hochet  proverit',   kak   obstoyat   dela   s   etim
pontonno-mostovym batal'onom, ran'she, chem doedet do komandira korpusa.
   Serpilin voobshche lyubil  radio:  i  sam  ezdil  vsegda,  imeya  na  vtorom
"villise" raciyu, i priuchal pol'zovat'sya radio vseh, k komu ezdil.  Nahodil
povody napomnit' o ego sushchestvovanii.
   SHutya nazyval nachal'nika shtaba armii Bojko fanatikom svyazi, no  sam  byl
takoj zhe, kak on. A kak-to, vspomniv pri  Sincove  o  sorok  pervom  gode,
skazal: "Esli by nam togda vo vseh zven'yah nadezhnuyu radiosvyaz', da k  etoj
radiosvyazi - privychku eyu pol'zovat'sya, - mnogo by trudnej nemcam  prishlos'
- s ih kleshchami i klin'yami. Polovinu by poobrubali, znaya drug o druge,  gde
kto nahoditsya. I kto sejchas, imeya radiosvyaz', ploho ee  ispol'zuet  -  tot
sam sebya obkradyvaet".
   Serpilin  sidel  vperedi  i  vspominal  smushchenie   Talyzina,   sluchajno
zastignutogo im vdali ot peredovoj.
   "Interesnaya vse-taki nasha psihologiya:  chem  dal'she  dobirat'sya  do  nas
nachal'stvu, tem  smelej  smotrim  emu  v  glaza!  Zastanesh'  kakogo-nibud'
komandira divizii na tychke, v okopchike na  perednem  krae,  i  hotya  voyuet
neudachno i nado by dat' emu vyvolochku - zasluzhil! - a  chto-to  uderzhivaet:
von on gde,  okazyvaetsya,  sidit!  Poka  do  nego  dobiralsya,  sam  strahu
naterpelsya!"
   Serpilin zametil, chto ih dogonyaet vtoroj "villis", i skal al Gudkovu:
   - Ostanovis'.
   Prokudin peresel i dolozhil:
   - Otvetili, chto pontonno-mostovoj batal'on sleduet po grafiku.
   - Kto otvetil?
   - Nachal'nik inzhenernyh vojsk.
   - Togda delo nadezhnoe.
   Komandnyj punkt Kirpichnikova byl na  holme,  na  toj  storone  reki,  v
polukilometre ot nedavno zakonchennogo saperami novogo mosta  cherez  Restu,
po kotoromu shli sejchas tyazhelye artillerijskie sistemy na gusenichnom hodu.
   Vyjdya iz "villisa", Serpilin uvidel na holme obrashchennye v nashu  storonu
okopy. Kirpichnikov, okazyvaetsya, ispol'zoval pod komandnyj punkt  odin  iz
zahvachennyh s hodu uzlov nemeckoj oborony, kuda  nemcy  tak  i  ne  uspeli
sest'.
   Na novom komandnom punkte vse bylo uzhe v polnom  poryadke;  v  odnom  iz
ukrytij  dlya  mashin   stoyal   znakomyj   shtabnoj   avtobus   Kirpichnikova,
smontirovannyj  na  "studebekkere"  i  pokrytyj  maskirovochnymi   pyatnami;
imelas' i  zenitnaya  zashchita  -  schetverennye  ustanovki  na  gruzovikah  i
erlikony. Samo pomeshchenie komandnogo punkta bylo  ustroeno,  kak  vsegda  u
Kirpichnikova, nahodchivo i razumno. Zdes'  byl  nemeckij  blindazh,  no  ego
rasshirili, sverhu nakryli  brezentom  i  maskirovochnoj  setkoj,  a  vnutri
postavili stol i skladnye taburety.
   Kogda Serpilin voshel. Kirpichnikov sidel spinoyu k nemu i, molotya kulakom
po stolu tak, chto podprygival telefon, rugal kogo-to na tom konce provoda.
"Prikladyval", kak on sam lyubil vyrazhat'sya:
   - A ya by na meste komanduyushchego po-drugomu  s  vami  pogovoril.  I  sami
szadi sidite, i vojska  vpered  ne  idut!  Pozor!  S  nochi  vsego  na  dva
kilometra prodvinulis'. Gde u vas styd i sovest'? YA  vas  sprashivayu,  hot'
kaplya sovesti u vas ostalas'?
   Kirpichnikov povernulsya i podnyalsya navstrechu, prodolzhaya derzhat'  trubku.
Hotel polozhit' ee, sobirayas' dokladyvat', no Serpilin mahnul rukoj:
   - Zakanchivajte.
   - Eshche raz  povtoryayu:  pozor  vam!  -  ne  sbavlyaya  tona  v  prisutstvii
komandarma, gromko i zlo kriknul v trubku Kirpichnikov. - Esli k vecheru  ne
vypolnite zadachu dnya,  postavlyu  vopros  ob  otstranenii  ot  komandovaniya
diviziej. U menya vse!
   On ele sderzhalsya, chtoby ne shvyrnut' trubku. Serpilin  neskol'ko  sekund
molcha smotrel na nego, na ego zloe lico s krasnymi pyatnami  na  skulah,  i
medlenno obernulsya. Voshedshie bylo Prokudin i Sincov ponyali i vyshli.
   - Kogo eto ty otstranyat' sobralsya? Talyzina, chto li?
   - Otstranyat' ne otstranyat', a prigrozit' prishlos'. Vtoroj den'  iz  ruk
von dejstvuet!
   Na lice Kirpichnikova ostavalos' zloe vyrazhenie, s kotorym on govoril po
telefonu.
   - Vsyu  obednyu  portit,  ot  vseh  otstal,  -  dobavil  on  vse  tem  zhe
vzvinchennym golosom, ne probuya spravit'sya so svoim vozbuzhdeniem, a  mozhet,
i ne schitaya eto nuzhnym.
   - A ty ne dopuskaesh', chto odin bystrej drugogo idet ne vsegda tol'ko za
schet sobstvennoj doblesti? - sprosil Serpilin. - Vozmozhno,  u  nemca  tam,
protiv Talyzina, poblizhe k Mogilevu, pobolee silenok,  chem  protiv  drugih
tvoih divizij. No sploshnoj oborony u nemca i tam net. Est'  promezhutki!  I
Talyzin dejstvuet nenahodchivo. O chem emu i skazano. Byl u nego po  doroge.
Ne pryamo s tebya nachal.
   - A on kak raz na svoj nablyudatel'nyj punkt priehal i  dokladyval  mne,
za chto vy ego rugali.
   - Vot vidish' - dokladyval, - skazal Serpilin. - Drugoj by na ego  meste
ne pospeshil. Znachit, chestnyj chelovek. Zachem zhe ty ego tak, s mahu:  "Styd,
pozor..."? YA by ne voshel, eshche by chego-nibud' pohlestche dobavil.  Otkuda  u
tebya takoj terroristicheskij stil' rukovodstva, skazhi, pozhalujsta?  Neuzheli
bez etih slov ne v silah dobit'sya trebuemogo rezul'tata?
   - Bran' na vorotu ne visnet, tovarishch komanduyushchij.  CHego  v  goryachke  ne
skazhesh'. I sam ne obizhalsya, kogda slyshal,  i  u  drugih  obid  na  eto  ne
priznayu! - ugryumo, s uverennost'yu v svoej pravote otvetil Kirpichnikov.
   - Ne znayu, ot kogo ty sam takoe slyshal, - skazal  Serpilin,  i  u  nego
zahodili zhelvaki na skulah. - Ot menya ne slyshal i, poka  uvazhayu  tebya,  ne
uslyshish'.  A  ty,  komandir  luchshego  v  armii  korpusa,  sudya  po  tvoemu
razgovoru, komandirov svoih divizij ne uvazhaesh'.
   - Pochemu ne uvazhayu? YA Talyzina kak raz uvazhayu, - skazal Kirpichnikov.
   - Kak zhe tak, uvazhaesh', a beschestish'?
   - Ne kazhdyj den' tak, tovarishch komanduyushchij.
   - A raz ne kazhdyj den',  znachit,  terpimo?  Vidimo,  ne  ponimaem  drug
druga. - Serpilin sel za stol. - Dokladyvaj novosti, ty segodnya geroj dnya.
   Kirpichnikov razvernul kartu i stal dokladyvat'.
   Esli ne schitat' otstavaniya Talyzina, dela v  korpuse  shli  horosho.  Uzhe
zakrepilis' za Dneprom na vtorom placdarme i tol'ko chto zahvatili tretij.
   - Aviatoram  soobshchili  ob  etom  tret'em  placdarme?  -  srazu  sprosil
Serpilin.
   Kirpichnikov na sekundu zamyalsya, no dolozhil, kak bylo.  Okazyvaetsya,  ne
on  soobshchil  aviatoram  ob  etom  tret'em  placdarme,  a   aviatory   emu.
Vozvrashchayas'  posle  shturmovki,  uvideli,  kak  nashi  eshche  v  odnom   meste
perepravlyayutsya cherez Dnepr, i  srazu  radirovali  svoemu  komandovaniyu.  A
komandir shturmovoj divizii soobshchil v korpus.
   - Molodcy! - skazal Serpilin. - A namnogo li ty pervyj  svoj  placdarm,
severnyj, rasshiril za eti chasy?
   Kirpichnikov pokazal po karte - na skol'ko.
   - Poka ne gusto!
   - Nemcy sil'no zhmut. Esli by ne shturmoviki - spihnuli by.
   Iz  dal'nejshego  doklada  vyyasnilos',  chto  odin  iz   oficerov   shtaba
aviacionnoj divizii  eshche  utrom  dobralsya  do  placdarma,  sidit  tam,  za
Dneprom, so svoej raciej i navodit samolety na celi.
   -  Molodcy,  -  povtoril  Serpilin,  uslyshav  eto.  -  A  ty,   Aleksej
Nikolaevich, tam, na placdarmah, na shturmovikov, konechno, nadejsya, no i sam
ne ploshaj.
   - My ne ploshaem, - skazal  Kirpichnikov.  -  Tyazhelaya  artilleriya  -  dva
polka, - on nazval nomera polkov,  -  s  etogo  berega  podderzhivaet,  dve
batarei protivotankovyh orudij na pontonah tuda,  za  Dnepr,  dostavili  i
rotu tankov perepravlyaem. Poka ne podtverdili, no dumayu, i oni uzhe tam.
   - Sincov, - okliknul Serpilin, - voz'mi "villis",  poezzhaj  obratno  do
povorota na Gusevku. Pontonno-mostovoj batal'on uzhe dolzhen  vytyanut'sya  na
etu dorogu. Kak golovnye mashiny vstretish' - ishchi komandira! Batal'on  pust'
sleduet k Reete, a  komandira  -  ko  mne...  Otdel'nyj  pontonno-mostovoj
batal'on, kotoryj obeshchal utrom, cherez polchasa pridet v tvoe  rasporyazhenie,
- skazal Serpilin Kirpichnikovu, kogda Sincov vyshel. -  Kak  sobiraesh'sya  s
nim postupit'?
   - Uzhe produmali, - skazal Kirpichnikov. - V semi kilometrah  za  Restoj,
gde u nas s  nemcami  "sloenyj  pirog"  nachinaetsya,  derzhu  nagotove  rotu
tankov,  divizion  protivotankovyh   orudij   i   rotu   avtomatchikov   na
"studebekkerah". Dam vse eto pontoneram kak prikrytie, i pust' lomyat pryamo
po doroge k placdarmu.
   - A ved' eto pravil'no,  -  skazal  Serpilin.  -  S  vozduha  prikrytie
predusmatrivaesh'?
   - Predusmatrivayu, no s aviatorami eshche ne utochnyal, poka ne imeyu v  rukah
etogo mostovogo batal'ona.
   - Reshenie vernoe, - odobril Serpilin. - Batal'on moshchnyj, k nochi  dolzhen
navesti pervyj most cherez Dnepr. A zavtra k poludnyu - vtoroj. Tvoya  zadacha
-  za  noch'  perepravit'  po  krajnej  mere  chetyre  polka.  K  semi  utra
obespechish', chtoby  cherez  most  i  cherez  tvoi  poryadki  proshla  armejskaya
podvizhnaya gruppa, my ee sejchas zakanchivaem formirovat'. Hotim rezanut'  po
nemeckim tylam v obhod Mogileva. Smotri na kartu. Vot rubezh za Dneprom, na
kotoryj ty obyazan vyjti k semi rovno. U podvizhnoj gruppy ni odin volos  ne
dolzhen upast' do etogo rubezha. Syuda chtob prishla za tvoej spinoj, poroha ne
ponyuhav! A dal'she - ee delo! A ty vsemi tremya diviziyami  pojdesh'  pryamo  k
Berezine. Tvoe delo - Berezina. Esli u  Talyzina  opyat'  zaderzhka  vyjdet,
pust' placdarmov ne  zavoevyvaet,  perebrasyvaj  ego  po  uzhe  zahvachennym
perepravam. I toropis'! Esli tvoj sosed sleva do nochi ne vyjdet k  Dnepru,
preduprezhdayu  -  i  ego  nachnem  perebrasyvat'  cherez  tvoi  placdarmy.  I
armejskij rezerv tozhe cherez tvoi mosty pushchu...
   - Da... - Kirpichnikov dazhe pochesal golovu.
   - Zatylok cheshesh'? - usmehnulsya Serpilin. -  Komu  mnogo  dano,  s  togo
mnogo i sprositsya. V chem tebe otkazali? Ni v chem. Mostovoj batal'on  dali.
Tankovyj batal'on dobavili, samohodnyj  polk  iz  rezerva  -  tebe!  Celaya
shturmovaya diviziya na tebya - bol'she ni na kogo - rabotaet. Vprave i ot tebya
potrebovat'...
   - A ya snishozhdeniya ne proshu, tovarishch komanduyushchij, - samolyubivo vozrazil
Kirpichnikov. - Dumayu, kak luchshe vypolnit'.
   - CHto zh, dumaj, eto polezno, - skazal Serpilin. -  I  pust'  shtab  tvoj
podumaet i grafik sostavit, chtoby vsyakaya  trebuha,  kotoroj  poka  na  tom
beregu ne trebuetsya, dorogu ne zabila. A ya poka k sebe v shtab pozvonyu.
   - Razreshite otluchit'sya, tovarishch komanduyushchij? - sprosil Kirpichnikov.
   Serpilin kivnul. Ponimal, chto komandir korpusa  speshit  otdat'  srochnye
rasporyazheniya.
   Kirpichnikov vyshel, a Serpilin soedinilsya s Bojko.
   Bojko dolozhil obstanovku. V nej byli neyasnosti: mezhdu Basej,  Restoj  i
Dneprom nemcy na odnih napravleniyah otstupali, na drugih  uporno  dralis'.
Pozadi nashih prorvavshihsya chastej obrazovalas' cherespolosica. No  dazhe  eta
putanica svidetel'stvovala, chto nastuplenie nabiraet hod.
   Ot svoih del Bojko  pereshel  k  sosednim  armiyam.  Sosed  sprava  vedet
razvedku boem, no nemec pered nim poka stoit kak  vkopannyj,  ne  othodit.
Sosed  sleva  uspeshno  nastupaet.  Komanduyushchij  frontom   zvonil   ottuda,
sprashival Serpilina, no, uznav, chto on v doroge, udovletvorilsya razgovorom
s Bojko. Prikazal peredat' komandarmu, chto hotya glavnyj udar  nanosit  on,
no kak by ne vyshlo, chto Mogilev voz'met sosed.
   - Rugalsya ili podnachival? - sprosil Serpilin.
   - Kak ya ponimayu, poka vtoroe. No esli ne vypolnim zadachu dnya,  budet  i
pervoe.
   - Postaraemsya lishit'  ego  etoj  vozmozhnosti,  -  usmehnulsya  v  trubku
Serpilin. I sprosil, kak dela s podvizhnoj gruppoj.
   Bojko, nikogda ne upuskavshij sluchaya dat' ponyat', chto o nekotoryh  veshchah
emu izlishne napominat', otvetil, chto vse v dvizhenii i k shesti  chasam,  kak
prikazano, budut tam, gde prikazano. Iz 111-j divizii vzyat polk Il'ina. On
tozhe v dvizhenii.
   - Otdajte pis'mennoe prikazanie na imya tankistov, - skazal Serpilin.
   - Uzhe gotovo.
   - Ukazhite srazu ne tol'ko blizhajshuyu, no i dal'nejshuyu zadachi.
   - Ukazany i blizhajshaya i dal'nejshaya.
   - Prostav'te vremya vvoda v proryv zavtra v sem' rovno. I poshlite tuda k
nim s etim prikazaniem Durdyeva.
   Durdyev byl zamestitelem nachal'nika razvedotdela armii.
   - Pust' zhdet menya tam, priedu ne pozzhe vosemnadcati i  sam  pogovoryu  s
ispolnitelyami.
   - YAsno, - skazal Bojko. - Gde budete i kogda vernetes'?
   - Otsyuda k  Mironovu.  Potom  v  podvizhnuyu  gruppu,  k  dvadcati  chasam
vernus'. Predupredi, chtob i artillerist i inzhener  byli  na  meste.  Srazu
nachnem rabotat' nad zavtrashnim dnem. Gde Zaharov?
   - U Mironova.
   - Pozvonit - peredaj, chto i ya tam budu. Pust' sam  reshaet,  zhdat'  menya
ili dal'she ehat'.
   Kirpichnikov,  kak  tol'ko  razgovor  zakonchilsya,  voshel   i   predlozhil
poobedat': obed privezli.
   - Rano. U Mironova poobedayu.
   Den' raspogodilsya, i Serpilin, vyjdya na vozduh, vdrug zametil, chto  dlya
komandnogo punkta vybrano na redkost'  krasivoe  mesto:  szadi  v  zelenoj
pojme techet reka, a na izrytom okopami zheltom peschanom holme, kak  svechki,
- molodye, pryamye sosny.
   - Dazhe zhalko, chto takoj  komandnyj  punkt  skoro  brosat'  pridetsya!  -
skazal Serpilin Kirpichnikovu i chut' ulybnulsya. - Raz obeshchaesh',  chto  utrom
daleko za Dnepr ujdesh', naverno, zavtra i sam tuda pereedesh'?
   Kirpichnikov poka chto ne obeshchal ujti zavtrashnim utrom daleko  za  Dnepr,
no chto otvetish' komandarmu?
   - Tak tochno, tovarishch komanduyushchij. Priezzhajte, budem  vstrechat'  vas  za
Dneprom.
   Serpilin  eshche  raz  gluboko  vdohnul  zapah  sosen,  i  emu  zahotelos'
zaderzhat'sya zdes', poobedat',  kak  predlozhil  Kirpichnikov.  No  poyavlenie
Sincova i majora s sapernymi toporikami na pogonah uderzhalo ot soblazna.
   - A vot i mostovik! - skazal on.
   Malen'kij, chernyavyj saper-ochkarik kartavoj skorogovorkoj  dolozhil,  chto
on, komandir otdel'nogo  dvadcat'  devyatogo  pontonno-mostovogo  batal'ona
major Gorelik, po prikazaniyu komanduyushchego pribyl.
   - CHto sam pribyl - horosho. S  chem  i  pozdravlyayu,  -  skazal  Serpilin,
pozhimaya ruku saperu. - A vot gde vash batal'on tashchitsya?  Sam  lichno,  odin,
bez nego mostov cherez Dnepr nam ne navedesh'?
   -  Nikak  net,  tovarishch  komanduyushchij,  ne  tashchimsya,  a  dvizhemsya,   kak
prikazano. Na rubezh Resta prikazano vyjti k trinadcati rovno, a sejchas bez
dvadcati. - Major zasuchil rukav na porosshej  chernym  volosom  ruke  i  tak
serdito stuknul po steklu pal'cem, slovno delal vygovor Serpilinu  za  ego
nespravedlivost'. - A von moya golovnaya  mashina,  -  radostno  dobavil  on,
pokazyvaya rukoj na vypolzavshij iz-za povorota dorogi gruzovik s pontonom.
   - Vyhodit, naoborot, s operezheniem, - skazal Serpilin. Emu ponravilos',
kak smelo razgovarival s nim major.
   - Tak tochno, s operezheniem, tovarishch komanduyushchij.
   - Nu chto zh, Aleksej Nikolaevich, - obratilsya Serpilin k Kirpichnikovu,  -
znachit, postupaet v tvoe rasporyazhenie major Gorelik so  svoim  batal'onom.
Nachal'stva,  kak  vizhu,  ne  boitsya,  budem  schitat',  chto  i  Dnepra   ne
ispugaetsya. I nemeckogo ognya tozhe. - I uzhe  bez  ulybki,  ser'ezno  skazal
saperu: - Komandir korpusa otdast vam vse  neobhodimye  prikazaniya,  a  ot
menya naputstvie takoe, peredajte ego  vashim  saperam:  v  blizhajshee  vremya
dolzhny byt' na Dnepre, k nochi - odin most, utrom - vtoroj. Sdelaete -  vsya
armiya budet blagodarna, ne sdelaete - vsyu armiyu podvedete!
   - Ponyatno, tovarishch komanduyushchij.
   - A teper' poehali, - skazal Serpilin.
   - Razreshite uznat' vash marshrut, kak  poedete?  -  sprosil  Kirpichnikov,
podhodya s Serpilinym k "villisu".
   - Poedu k Mironovu. V ego polose - ne tvoya zabota, a v tvoej  polose  -
poedem, uchityvaya tvoj doklad o tvoem prodvizhenii. Komandiru korpusa privyk
verit'; ad®yutant na karte otmetil, gde ty, a gde nemec.
   Proselok, po kotoromu poehali ot Kirpichnikova k Mironovu, petlyal  vdol'
Resty i cherez polchasa vyvel ko vtoroj pereprave. Most  zdes'  byl  men'shej
gruzopod®emnosti i kryahtel pod kolesami orudij.
   Serpilin zaderzhalsya u  perepravy,  podozval  komandira  artillerijskogo
polka, vyyasnil u nego, kogda, iz kakogo punkta tronulis'  i  gde  i  kogda
prikazano byt', i, udovletvorennyj otvetom, poehal dal'she.
   Doroga, snachala shedshaya vdol' berega, vse bol'she  uklonyalas'  k  zapadu,
ogibaya lesnoj massiv. Vdali, sprava,  tozhe  temnel  les.  Sudya  po  karte,
ostavalos' uzhe nemnogo do  togo  bol'shaka,  po  kotoromu,  perejdya  Restu,
dolzhna byla dvigat'sya talyzinskaya diviziya.
   A doroga povorachivala vse pravej, k dal'nemu lesu. Do sih por s yuga i s
zapada slyshalsya lish' otdalennyj gul  artillerii.  A  tut  vdrug  doneslis'
blizkie i chastye vystrely iz tankovyh pushek. Potom  neskol'ko  hlopkov  iz
"sorokapyatok", eshche neskol'ko vystrelov  iz  tankovyh  pushek  i  nedruzhnyj,
vrazbrod,  grohot  "eresov".  Proshlo  neskol'ko  minut,  i  tam,  vperedi,
uvesisto, s ottyazhkoj stali bit' nashi stodvadcatidvuhmillimetrovye orudiya.
   - Tovarishch komanduyushchij, - skazal Prokudin,  glyadya  na  kartu,  -  mozhet,
povernem? Tut levej eshche odna polevaya doroga...
   - Ponadobitsya - i polnyj nazad dadim, - skazal Serpilin.  -  Voevat'  s
nemcami v takom sostave ne budem. Nechem! - I  v  otvet  na  voprositel'nyj
vzglyad Gudkova kivnul, chtob prodolzhal ehat'.  -  Vidimo,  epizod  kakoj-to
razygralsya. Sejchas na bol'shak vyskochim, stanet yasno.
   Odnako ehal teper', vnimatel'no vglyadyvayas' v dal'  i  prislushivayas'  k
vystrelam.
   Polevaya  doroga  uperlas'  v  razbityj  mostik  cherez  ruchej.  Prishlos'
povozit'sya minut desyat', prezhde chem vse tri "villisa"  perebralis'  na  tu
storonu. I pochti srazu zhe vyskochili na bol'shak.
   Vblizi uzhe ne  strelyali,  snova  slyshalsya  tol'ko  otdalennyj  gul.  Po
bol'shaku na zapad dvigalas' tyazhelaya artilleriya.
   - Sprosi ih, skol'ko oni ot reki ot®ehali? - prikazal Serpilin.
   Sincov vyskochil iz "villisa"  sprosit'  i  zaodno  utochnil,  kakaya  eto
chast'. On uzhe privyk: gde by i kogo by oni ni  ostanavlivali,  trebovalos'
otmetit' u sebya, ch'e hozyajstvo,  mesto  i  vremya  vstrechi  s  nim.  Potom,
vecherom, vozvratis' na komandnyj punkt, Serpilin sam smotrel  eti  zametki
ad®yutanta: gde, kogda i s kem vstrechalis' v techenie  dnya.  I  ne  daj  bog
tomu, po ch'im doneseniyam vyhodilo, chto ego chasti v takoj-to chas nahodilis'
ne tam, gde byli v dejstvitel'nosti. Na bumage - odno, a na dele - drugoe!
|togo Serpilin nikomu ne spuskal i, dazhe esli dela shli horosho,  vse  ravno
besposhchadno otchityval za nepravdivyj ili netochnyj doklad.  Vprochem,  on  ne
delal raznicy mezhdu etimi dvumya slovami. Govoril: to, chto  netochno,  to  i
nepravdivo! Priblizitel'nost' v doneseniyah - pervoprichina glupyh  reshenij.
Esli ne znaesh' istinnogo polozheniya svoih chastej, imej  smelost'  dolozhit':
"Ne znayu, no primu mery, chtob znat'!" A esli, ne znaya,  delaesh'  vid,  chto
znaesh', neizvestno, gde konec tvoej lzhi. Potomu chto  vse,  kto  primet  na
veru tvoyu lozh', budut potom po voshodyashchej obmanyvat' drug druga, sami togo
ne vedaya!
   Sincov vernulsya i dolozhil, chto do reki shest' kilometrov, dobaviv  nomer
polka.
   Serpilin udovletvorenno kivnul: polk nahodilsya tam, gde emu i sledovalo
byt', - i skazal Gudkovu, chtob ehal k pereprave.
   Edva  razvernulis'  i  poehali  na  vostok,  kak   navstrechu   vyskochil
obgonyavshij artilleristov "villis". Voditel' gnal  ego  tak,  chto  chut'  ne
stolknulis' bamper v bamper.
   Uvidev komandarma, iz "villisa" vyprygnul  polkovnik.  Okazyvaetsya,  on
sam sidel za rulem i stal dokladyvat' Serpilinu,  tak  zapletayas',  slovno
byl p'yan.
   - Otstavit', - perebil Serpilin, uznav  v  nem  Zemskova  -  nachal'nika
shtaba talyzinskoj divizii, cheloveka voobshche-to  uravnoveshennogo.  -  Pochemu
sami za rulem? Dlya vas chto, prikaz ne pisan?
   - Tovarishch  komanduyushchij,  sam  sel  za  rul',  hotel  uspokoit'sya,  poka
doedu... - nepohozhe na sebya pochti vykriknul Zemskov.
   - Privedite sebya v poryadok i dolozhite, chto sluchilos', - skazal Serpilin
i vylez iz "villisa" na dorogu.
   Zemskov popravil na lysoj golove furazhku, sdvinul  nazad  s®ehavshij  na
zhivot pistolet i  uzhe  otkryl  rot,  chtoby  dolozhit',  no  Serpilin  snova
ostanovil ego:
   - Pugovica...
   Zemskov, ne glyadya, potyanulsya pal'cami i zastegnul pugovicu na vorote.
   - Teper' dokladyvajte...
   - Tovarishch komanduyushchij, komandir divizii ubit... - I,  proglotiv  slyunu,
dobavil: - Tol'ko chto...
   - Tam? - tknuv pal'cem nazad, na  dorogu,  sprosil  Serpilin.  Ego  uzhe
nastorozhilo, kogda on uslyshal, kak neskladno, vrazbrod strelyali "eresy". I
eta zacepivshayasya v soznanii neskladica zastavila sejchas podumat', chto odno
k drugomu - komandir divizii ubit imenno tam.
   -  Pryamo  na  doroge,  tovarishch  komanduyushchij.   "Ferdinandy"   iz   lesu
vyskochili... Donesli, chto pryamym popadaniem snaryada. Edu tuda.
   - Komandiru korpusa dolozhili?
   - Tak tochno, dolozhil. Poluchil prikazanie vremenno ispolnyat' obyazannosti
komandira divizii.
   - Skol'ko otsyuda? - sprosil Serpilin. - Dva s polovinoj?
   - Tak tochno.
   - Poedem vmeste. Gudkov, razvernites'. - Serpilin povernulsya k Sincovu:
- Vot eto samoe my i slyshali. Podvin'tes', pustite polkovnika.
   - Karta s soboj? - sprosil on u Zemskova, kogda "villis" uzhe tronulsya.
   - S soboj.
   - Dolozhit' obstanovku v sostoyanii?
   - V sostoyanii. Vsyu poslednyuyu obstanovku imeyu.
   - Obstanovku  imeete,  a  komandira  divizii  u  vas  pryamo  na  doroge
ubivayut... Dokladyvajte! - Serpilin raskryl planshet.
   No ot ego slov, chto komandira divizii ubivayut pryamo na doroge,  Zemskov
spohvatilsya, kuda on vezet komandarma, i vmesto doklada skazal:
   - Tovarishch komanduyushchij, obstanovka neyasnaya, proshu  ostanovit'sya.  YA  vam
zdes' dolozhu. I odin poedu.
   - To vse yasno, to vse neyasno, - serdito skazal Serpilin. - CHto  neyasno,
doedem - vyyasnim. A poka dokladyvajte to, chto vam yasno.
   Zemskov, kak polozheno, stal dokladyvat' obstanovku  nachinaya  s  pravogo
flanga, ot etoj privychnoj mehanichnosti vse bol'she prihodya v sebya.  Iz  ego
doklada sledovalo, chto obstanovka v divizii s utra izmenilas'  k  luchshem