vartalov vzyal ty i skol'ko sosed... Ob etom razgovora uzhe ne bylo. Bylo molchalivoe priznanie togo, chto ty pravil'no dejstvoval - i segodnya s utra i do etogo, kogda nazhimal na prodvizhenie svoih pravoflangovyh korpusov na zapad, k Berezine. Dokumenta eshche ne bylo, ego zhdali s chasu na chas. No Batyuk, kotoryj ne lyubil navodit' ten' na pleten', tem bolee so svoimi komandarmami, srazu, kak vstretilis' v Mogileve, skazal Serpilinu, chto uzhe preduprezhden po VCH - ih frontu vo vzaimodejstvii s sosedyami predstoit razvivat' uspeh pryamo na Minsk! - Kak ty i predchuvstvoval, - skazal Batyuk. - Dumaesh', ya ne videl? Videl. YA s nego struzhku snimayu, chto zatyanul s Mogilevom, a on sebe i v us ne duet, uzhe o Minske dumaet. - A vy sami razve ne dumali, tovarishch komanduyushchij? - sprosil Serpilin. - Moe polozhenie proshche. Mne kakaya armiya ni voz'mi Mogilev, obe moi! A ty harakter v etom dele proyavil - ne perenervnichal! Za Mogilev rugal tebya, a za to, chto o zavtrashnem dne uspeval dumat', hvalyu! L'vov priehal v Mogilev pozzhe Batyuka, prisoedinilsya, kogda zashli vypit' chayu, k komandiru divizii, bravshej poslednie doma, v tom chisle vokzal. Komandir divizii po takomu sluchayu, kak osvobozhdenie Mogileva, imel v vidu, konechno, ne chaj, no Batyuk ot drugogo otkazalsya: - Priglashal na chaj - chaj i budem pit'. Do nochi raboty mnogo. Ty svoe na segodnya zakonchil, a ya tol'ko nachinayu. - I povernulsya k Serpilinu: - Pravil'no ili net, komandarm? L'vov chaj pit' ne stal. Zashel v pribrannuyu na skoruyu ruku komnatu s pobitymi steklami, posmotrel na kruzhki, iz kotoryh pili chaj, - mozhet, emu kruzhki ne ponravilis', pokazalos', chto gigiena ne soblyudena, a mozhet, i pravda ne hotel pit', - sel v storone na kraj stula i tak i sidel otdel'no, zhdal, kogda osvoboditsya Batyuk. Kogda sadilsya, pomorshchilsya. Kak pered nastupleniem rastyanul nogu, tak i ne proshla: pereterplival. Okazyvaetsya, L'vov - Serpilin etogo ne znal, kakim-to obrazom vyshlo tak, chto v goryachke ne dolozhili, - byl segodnya dnem tam zhe, gde on sam. Sdelal celyj krug, doehal do styka s sosednej armiej i vernulsya v Mogilev cherez soseda sleva. - Kak mne dolozhili, raz®ehalsya s vami na dvadcat' minut, - skazal L'vov. - Znachit, vsego nenamnogo boya ne zastali, - skazal Serpilin. - YA srazu posle boya uehal. A rezul'taty videli? - I rezul'taty videl i boj zastal. Tol'ko v raznyh mestah s vami. - Da, - vmeshalsya v razgovor Batyuk. - Kogda mne utrom dolozhili, chto komandarma na meste net, nahoditsya tam, gde emu ne polozheno, hotel bylo vynut' tebya ottuda i nakachku dat'. A tut pochti podryad dokladyvayut, chto i chlen Voennogo soveta fronta tozhe tam, zvonit ottuda nachal'niku shtaba, chtoby obratili vnimanie na rabotu trofejnyh komand. Trebuet, chtoby nachal'nik trofejnoj sluzhby fronta lichno, srochno, nemedlenno pribyl tuda, na pole boya! Vyruchil tebya Il'ya Borisovich, - kivnul Batyuk na L'vova. - Esli tebya rugat', nado i chlena Voennogo soveta fronta kritikovat'. A ego kritikovat' sebe dorozhe. A kritikovat' odnogo tebya nespravedlivo... L'vov slushal, ne morgnuv glazom, slovno vse eto ego ne kasalos'. I skazal o tom edinstvennom, chto ego interesovalo: - Davno schitayu, chto nachal'nik trofejnoj sluzhby ili dolzhen byt' smelym chelovekom, sposobnym navesti poryadok s trofeyami po goryachim sledam, pod ognem, ili on voobshche ne goditsya. Kladbishchenskie storozha na etoj dolzhnosti nam ne nuzhny! Batyuk ne otvetil. To li byl svoego mneniya o nachal'nike trofejnoj sluzhby fronta, no ne hotel sporit' pri Serpiline, to li voobshche ne pridaval znacheniya etomu razgovoru. - Hochu znat' vashe mnenie, tovarishch Serpilin, o zamestitele nachal'nika politotdela vashej armii Bastryukove, - neozhidanno dlya Serpilina sprosil L'vov. - Stalkivalis' s nim? - A kakie u menya s nim mogut byt' stolknoveniya? Skorej vsego, L'vov upotrebil slovo "stalkivalis'" v drugom ego znachenii, no Serpilin schel nuzhnym utochnit'. - YA ne v tom smysle, - neterpelivo skazal L'vov. - Sluzhu s nim v odnoj armii davno, no povsednevno i neposredstvenno dela ne imeyu. Dumayu, chlen Voennogo soveta armii obosnovannej, chem ya, mozhet dolozhit' vam o ego sluzhebnyh kachestvah. Uklonivshis' ot otveta, Serpilin ne bral osobogo greha na dushu: chto skazhet Zaharov o Bastryukove, izvestno! - Imel eto v vidu, - skazal L'vov. Po ego licu nel'zya bylo ponyat', udovletvoren ili ne udovletvoren on otvetom Serpilina. - A vashe mnenie hotel znat' lish' po odnomu voprosu. Proyavlenij trusosti za nim ne nablyudali? - S vashego razresheniya, sformuliroval by po-drugomu: proyavlenij hrabrosti s ego storony ne nablyudal. Batyuk rashohotalsya takoj attestacii, a L'vov, ne uvidev v nej nichego smeshnogo, schel ee otvetom po sushchestvu i, korotko kivnuv, sprosil Batyuka, sobiraetsya li tot ehat' obratno v shtab fronta. Uslyshav, chto komanduyushchij zaderzhitsya v Mogileve, dal vsem svoim vidom ponyat', chto hochet ostat'sya s nim vdvoem. Serpilin vyshel, kak voditsya v takih sluchayah, poprosiv u Batyuka razresheniya pojti rasporyadit'sya... Rasporyazhat'sya v dannyj moment bylo pechem; vyjdya iz domu, Serpilin skazal podoshedshemu komandiru divizii, chtoby tot prodolzhal zanimat'sya svoimi delami, a sam, stoya u kryl'ca, na razbitom trotuare, prodolzhal glyadet' na etu ulicu, kotoraya vela na yugo-zapadnuyu okrainu Mogileva i po kotoroj v sorok pervom, eshche do boev s nemcami, kogda gotovili oboronu, mnogo raz ezdil iz polka v shtab divizii. I ulica togda byla celaya, i lyudi eshche zhili na nej gde-to mezhdu mirom i vojnoj, ne otvyknuv ot odnogo i ne privyknuv k drugoj. Ne tol'ko u grazhdanskih i u voennyh - u tebya u samogo v golove eshche ne umeshchalos', chto zdes' celyh tri goda mogut probyt' nemcy, chto cherez dva doma naiskosok otsyuda budet ih, nemeckaya, komendatura, ot kotoroj ostalas' teper' tol'ko gruda razvalin: podpol'shchiki zatashchili v podval adskuyu mashinu; podnyali v vozduh i komendaturu i komendanta. Lyudi v gorode i sejchas zhivut. I vstrechali, i krasnye flagi, okazyvaetsya, sohranili. Gruppa partizan proshla po ulicam s oruzhiem i krasnym znamenem. I zhenshchiny vylezli iz podvalov, i deti. I slezy byli, i ob®yatiya. I bednaya hleb-sol' otkuda-to vzyalas' - ispekli karavaj iz muki s lebedoj. Komandir divizii rasplakalsya i ot etoj hleb-soli i ot zhenskih slez, kogda peredavali emu tot karavaj na polotence. Takie slezy - kak zaraza. Serpilin i sam eto pochuvstvoval, kogda hudaya, kak zherd', plachushchaya staruha obnyala ego i, ne schitayas' s tem, chto on speshil, tri raza medlenno pocelovala, povorachivaya za golovu k sebe, kak budto on ne general, a bludnyj syn. Stoya u kryl'ca, Serpilin povernulsya na skrip tormozov. Iz "villisa" vyskochil kuda-to ezdivshij po prikazaniyu Batyuka ego ad®yutant Barabanov. Serpilin mel'kom videl ego mnogo raz, no vot tak, vplotnuyu, stolknulsya vpervye. I vpervye zametil, kak postarel i pohudel Barabanov; kozha tak tugo oblegala skuly, slovno ee perestalo hvatat'. Barabanov kozyrnul, hotel projti mimo, k komanduyushchemu, no Serpilin ostanovil ego: - CHto s toboj, Barabanov, boleesh'? - Boleyu. YAzva otkrylas'. - Nado v gospital'. - Poka mogu, terplyu. Zapit' boyus', esli iz-za etoj yazvy opyat' v gospital'. - Pochemu zhe zapit'? - YA sebya znayu, tovarishch general, - skazal Barabanov. Serpilin vdrug pochuvstvoval sebya ne to chtoby vinovatym pered etim chelovekom, - net, vinovatym on sebya ne schital, no, raz stolknul sluchaj, hotel, chtob mezhdu nimi ne ostavalos' takogo, chego ne dolzhno ostavat'sya mezhdu lyud'mi na vojne. - Ne hochu, chtoby ty byl na menya v obide, Barabanov. Barabanov podnyal glaza, do etogo smotrel sebe pod nogi. - Attestat ego vdove, kak vam obeshchal, vysylayu. Schital by, chto vy ne pravy, ne stal by etogo delat'. - I poprosil: - Razreshite projti? S kryl'ca, prihramyvaya, spustilsya L'vov, kivnul Serpilinu, sel v svoyu vysokuyu, neskladnuyu "emku" s dvumya vedushchimi osyami i uehal. Kogda Serpilin zashel obratno, Batyuk eshche sidel za stolom, a Barabanov dokladyval emu, - okazyvaetsya, ezdil po ego prikazaniyu za ordenami. Batyuk hotel pryamo zdes', v Mogileve, vruchit' ordena i medali tem soldatam i oficeram, kotorye vzyali v plen dvuh nemeckih generalov. - A relyaciyu k zavtremu oformim, - vstavaya, skazal Batyuk. I uzhe uezzhaya, naverno, potomu, chto ehal nagrazhdat', zagovoril o svoem syne, voevavshem na Leningradskom fronte: - Pro syna po VCH segodnya pozvonili. Okazyvaetsya, vtoroj raz ranen. My s toboj dvadcat' tret'ego tol'ko eshche nachinali, a ego kak raz v tot den' pod Mustalahti, uzhe za Vyborgom, oskolkom v ruku. Vtorichno v stroyu ostalsya i medal' "Za otvagu" poluchil. On zdorovyj u menya, shtangist. Do vojny na tret'em kurse u Lesgafta uchilsya. I Serpilin pochuvstvoval po ego golosu, chto hrabritsya, a za syna strashno. Tem bolee strashno, chto znaet: malost' pokriviv dushoj, mog by na toj zhe samoj vojne priiskat' synu mesto poblizhe k sebe i podal'she ot smerti. A mozhet, i zhena - mat' est' mat' - tverdit ob etom v pis'mah... Batyuk uehal k sosedu, a Serpilin ostalsya v toj chasti goroda, kotoruyu brali ego vojska, proehal po ulicam, proveril, kak oni snimayutsya, vyhodyat iz goroda. Ne tak-to eto prosto: shest' dnej tol'ko i dumali, kak vzyat' gorod, a teper', kogda vzyali, srazu, dazhe ne perenochevav, uhodit' iz nego dal'she. Pozdravil neskol'kih komandirov polkov, kogo eshche na otdyhe, kogo uzhe na marshe; rassprosil o poteryah, o kotoryh uzhe sostavil sebe pervoe predstavlenie. Bol'she vsego ubityh tam, gde ne srazu protknuli oboronu, zatoptalis' na odnom meste, podstavili sebya pod ogon' kakoj-nibud' vdrebezgi razbitoj potom nemeckoj ognevoj tochki. Na bratskih mogilah v luchshem sluchae pishut na doshchechke himicheskim karandashom imena, a otkuda kto, ne pishetsya. No i po imenam mozhno dogadat'sya, kto otkuda. Na odnoj takoj, temno-seroj, primochennoj bryznuvshim pod vecher dozhdem doshchechke, gde pohoroneny ne segodnyashnie, a eshche vcherashnie, - sredi odinnadcati imen byli ne tol'ko russkie, i ukrainskie, i belorusskie - kak vsegda i vsyudu, - no tut zhe i kazahskaya, i kakaya-to pohozhaya na inostrannuyu, naverno, estonskaya, familiya, i kavkazskaya - Dzhatiev, - mozhet, osetin, a mozhet, chechenec. I vse na odnoj i toj zhe doske, protiv odnogo i togo zhe razbitogo pulemetnogo gnezda. Boj v gorode, konechno, daet dopolnitel'nye preimushchestva oboronyayushchimsya. Vse vremya, poka ih vykovyrivaesh', nesesh' zhertvy. No sila, kotoruyu my imeli teper' v svoih rukah, preodolevala i eto preimushchestvo - vyzhigali nemcev zalpami "katyush", shturmovali ih tyanuvshiesya po okrainam pozicii s vozduha, gnezda i opornye punkty v domah razbivali pryamoj navodkoj, - delali vse, chto mogli, chtoby umen'shit' svoi poteri. I v rezul'tate dazhe v cherte goroda poteryali men'she, chem nemcy. Itog neplohoj. Po predvaritel'nym dannym, plennyh v samom Mogileve vzyali okolo dvuh tysyach. Esli by nemcy vchera poshli na kapitulyaciyu, eshche neskol'ko tysyach ostalis' by zhivy. I my tozhe segodnyashnih poter' ne ponesli by! Kogda pred®yavlyaesh' ul'timatum i zhdesh', ne voyuesh', a potom, ne poluchiv otveta, prodolzhaesh' molotit', poka ne konchish', chuvstvo u voennogo cheloveka dvojnoe. Dosada za sobstvennye poteri, kotoryh moglo ne byt', esli b v otvet na tvoi usloviya vyshli s belym flagom. I, konechno, zlost' na protivnika za eti poteri, za to, chto on prodolzhal, kak eto govoritsya, bessmyslennoe soprotivlenie. No kak ni zlis', bessmyslennoe-to bessmyslennoe, da ne sovsem! Potomu chto te, kogo on ubil u tebya v etot poslednij den', lezhat v zemle i uzhe ne pojdut s toboj dal'she, ni na Minsk, ni na Varshavu, ni na Berlin. I v etom samaya gor'kaya gorech'! Nemeckoj tehniki nabili mnogo i vchera i segodnya. I v Mogileve i za Mogilevom. Osobenno po doroge na Minsk. Prishlos' davat' svoej pehote kolonnye puti sleva i sprava ot etoj dorogi, a to ne projdesh'! A chtob protashchit' po nej artilleriyu, sejchas sapery rabotayut - razgrazhdayut. Kogda proezzhal po gorodu, na glavnoj ulice, sredi razbityh i polurazbityh domov, uvidel ucelevshie vyveski. Pri nemcah tut, v Mogileve, vodilas' koe-kakaya torgovlishka, lepilis' po magazinchikam vylezshie iz podpol'ya lavochniki; bylo zdes' i svechnoe proizvodstvo, i komissionnyj magazin kakogo-to A.Duplaka, i ch'e-to, ne razobrat' ch'e, potomu chto polvyveski otorvano snaryadom, kafe... Uvidel vse eto i vspomnil dvadcatyj god - noyabr'skij, holodnyj ne po-krymskomu den', kogda posle Perekopa, dogonyaya bezhavshih belyh, voshli v Simferopol' i uvideli glavnuyu ulicu s zakolochennymi, obodrannymi, no vse zhe pobogache etih, mogilevskih, magazinami, lavkami i lavchonkami s eshche ostavshimisya na vyveskah sledami vsego togo, chto zhilo tam pri Vrangele... Vspomnil togdashnie svoi chuvstva - molodogo, dvadcatipyatiletnego cheloveka, tol'ko nedavno vzorvavshego staryj mir i dobivavshego ego tam, v Krymu. Vspomnil i podumal o tom, o chem sredi vseh voennyh zabot poroj zabyvalos': net, ne prosto - my i nemcy! Ne tol'ko eto! Est' eshche i svoi tarakany, svoi klopy! Dohlen'kie, uzh, kazalos', tak prisushennye vremenem, chto odna sheluha ostalas', a vse zhe ozhivshie, sumevshie, otkryvshie svoyu nebogatuyu torgovlishku. ZHili pri nemcah navryad li tak uzh sladko - v strahe i na cypochkah. A vse zhe hot' i na cypochkah, no pitali nadezhdu na vozvrashchenie starogo, razbitogo v semnadcatom godu... Hot' kakogo-nikakogo, na lyubyh usloviyah... Kogda okolo vokzala komandir divizii predstavlyal otlichivshihsya soldat, kotorye vzyali v plen samyh poslednih nemcev, Serpilin v odnom iz nih, serzhante, po familii i vygovoru ugadal kasimovskogo tatarina, zemlyaka materi, i zagovoril s nim po-tatarski. Serzhant ot neozhidannosti smotrel na Serpilina tak, slovno stoyashchij pered nim komanduyushchij armiej - eto odno, a govorit vnutri nego po-tatarski kto-to drugoj. Tol'ko potom soobrazil i otkliknulsya. Okazalsya i pravda kasimovskij. Otvechal vperemezhku po-russki i po-tatarski. Voennoe po-russki: "Tak tochno, tovarishch general", "Sluzhu Sovetskomu Soyuzu, tovarishch general!" A ostal'noe, ne voennoe, po-tatarski. Govorit' po-tatarski Serpilinu davno ne prihodilos'. Potom, kogda poehal dal'she, vse dumal o materi. A vospominaniyam etim bylo rovno stol'ko zhe let, skol'ko komandiru divizii, kotoryj bral gorod, - tridcat' devyat' let nazad v poslednij raz govoril s mater'yu po-tatarski, pered ee smert'yu. Tridcat' devyat' let. Dlya drugogo cheloveka - celaya zhizn'. Da, detstvo daleko. Tak daleko, chto uzhe i ne vidat', gde konchilos'... V tol'ko chto vzyatyj gorod stremilis' najti prichinu zaehat' pochti vse. Ne tol'ko te, komu nado bylo po sluzhbe, no i komu vovse ne nado. Serpilin vstrechal i teh i drugih, no zamechanij ne delal: ne bylo nastroeniya. Nu dal chelovek kryuku, proehal, poglyadel na Mogilev... Ponyat' mozhno! Tol'ko potom posmeyalsya nad etim, kogda s®ehalsya v gorode s Zaharovym. - Kogo tol'ko ne videl! Tol'ko Bastryukova ne vstretil, dazhe udivlyayus'! On ved' u tebya lyubit v goroda vhodit'. I kogda poslednim vhodit, vse ravno vid takoj, chto pervym... - Bastryukovu segodnya ne do togo, - mahnul rukoj Zaharov. - On segodnya na L'vova tak naporolsya, chto do smerti ne zabudet. I rasskazal istoriyu, kotoraya ob®yasnila Serpilinu neozhidannyj dlya nego vopros L'vova o Bastryukove. Okazyvaetsya, L'vov, prodolzhavshij prochit' Bastryukova v nachal'niki politotdela, segodnya s utra zabral ego s soboj na peredovuyu. Kak eto chasto s nim byvalo, nikomu ne soobshchil, kuda edet i gde budet, posmotrel v operativnom otdele obstanovku, sel v svoyu znamenituyu "emku", vzyal "villis" s avtomatchikami i poehal. Ne zaezzhaya ni v shtab divizii, ni v podvizhnuyu gruppu, po sobstvennoj karte mahnul pryamo na styk dvuh armij, hotel lichno proverit', kak obespechen! Obychno horosho orientirovalsya, a na etot raz sputal napravlenie, polnym hodom vyskochil iz lesu za perednij kraj, pravej Bobrujskogo shosse, i kak raz popal pod ogon' nemeckoj artillerii. "|mka" ego zavalilas' v staryj okop, no ucelela. "Villis" s avtomatchikami, u kotorogo pered etim, na razvilke, spustil skat, otstal, i L'vov okazalsya na pole vchetverom - so svoim poruchencem SHleevym, Bastryukovym i voditelem, kotorogo ranilo v golovu: poetomu on i ne uderzhal, zagnal mashinu v okop. Voditelya L'vov sam lichno perevyazal i, zabrav iz "emki" poluavtomat, s kotorym vsegda ezdil, i granaty, zaleg tut zhe v kustarnike vmeste s soprovozhdavshimi ego licami, gotovyj prinyat' boj, esli nemcy podojdut blizhe. Nemcy k nim ne podoshli, byli zanyaty drugim. SHleev, kotoryj, nahodyas' pri L'vove, privyk k peredryagam, lezhal ryadom s nim, a Bastryukova, kogda boj zatih i nemeckie tanki i bronetransportery pozhgli i ostanovili, poblizosti ne okazalos'. - Ty na NP sleva ot shosse byl, - skazal Zaharov, zakonchiv svoj rasskaz, - a L'vov pravee, kilometrah v polutora. Poka oni ottuda shofera ranenogo vyveli, sami vybralis', vzyali u tankistov drugogo voditelya, vytashchili "emku", tebya uzhe ne bylo, ty uehal, a komandir divizii Artem'ev yavilsya pred svetlye ochi. On mne vse eto i izobrazil v licah. Bastryukov, okazyvaetsya, na celyj kilometr nazad rvanul cherez les, ne znayu uzh, na chto nadeyalsya! Mozhet, so strahu schital, chto vse, krome nego, pogibnut - i koncy v vodu? No tol'ko L'vov obnaruzhil ego na doroge, okolo "villisa", - "villis", kogda skat smenili, ostalsya na meste, - avtomatchiki ne znali, kuda tyrkat'sya, i poshli vpered - iskat' L'vova. A Bastryukov kak raz na etot "villis" vybezhal ili vypolz, uzh ne znayu! No rasskazyvayut, kogda L'vov ego okolo "villisa" zasek, kartina byla sil'naya! Bastryukov probuet vykrutit'sya, ob®yasnyaet, chto pribezhal k "villisu" za podmogoj, chtoby na pomoshch' k tovarishchu L'vovu ehat', a voditel' otricaet, govorit: nikakih prikazanij ot polkovnika ne poluchal... Nu, L'vov, nado skazat', bystro razobralsya. Bastryukov, navernoe, podumal, chto krivaya vyvezet, kak uzhe ne raz vyvozila, - vyslushal smirnen'ko vse, chto na ego dolyu dostalos', i stoyal, kak chizhik, v storone, poka L'vov s komandirom divizii govoril. Potom vidit: L'vov uezzhat' sobralsya. V "emku" k nemu, konechno, ne posmel, no na "villis" s avtomatchikami bochkom-bochkom i polez... L'vov "emku" ostanovil, dvercu otkryl da kak kriknet emu: "Von iz mashiny!" Tot v pervyj moment ne ponyal. L'vov emu eshche raz: "Von iz mashiny!" Zahlopnul dvercu tak, chto steklo tresnulo, i poehal dvumya mashinami, tol'ko pyl' iz-pod koles! - Da, ne znal ya, - skazal Serpilin, - kogda tam, na nablyudatel'nom punkte, smotrel na etot boj, chto chlen Voennogo soveta fronta v takom kriticheskom polozhenii. Kak eto vyshlo, chto pod ogon' zaehal? Kak propustili? Vse zhe nastoyashchego poryadka, znachit, ne bylo! Pridetsya sprosit' za eto. - Tol'ko ne slishkom strogo, - skazal Zaharov, uvidev, kak Serpilin zadnim chislom ne na shutku rasserdilsya. - CHto eto s nim, pervyj raz, chto li? Nikogo ne slushaet, ni u kogo ne sprashivaet, lyubit - kak sneg na golovu! Pravda, nado otdat' emu dolzhnoe, kogda popadaet v takie pereplety, to i k otvetu nikogo ne trebuet. Schitaet dlya sebya v poryadke veshchej: zaehal i zaehal, chto tut takogo? Dazhe gorditsya posle! - rassmeyalsya Zaharov i sprosil, ne sobiraetsya li Serpilin vozvrashchat'sya na komandnyj punkt armii. - Mozhet, vmeste? No Serpilin skazal, chto u nego est' eshche delo v Mogileve. Kakoe, ob®yasnyat' ne stal. Zaharov uehal, a Serpilin, ostaviv i bronetransporter i radistov v centre Mogileva, prikazal im zhdat', vzyal s soboj lish' Sincova i avtomatchika i poehal cherez gorod na ego yugo-zapadnuyu okrainu. Ehal bystro, ne koleblyas', bez rassprosov, tol'ko komandoval, gde povorachivat'. Gudkov i avtomatchik ne znali, kuda edut, tol'ko Sincov dogadyvalsya... Kogda pod®ehali k razvalinam kirpichnogo zavoda, vylez iz mashiny i postoyal. Iskal glazami te yamy, pro kotorye govoril Sytin, chto nemcy zastavili naselenie horonit' v nih ubityh. Posmotrel i uvidel ih v sta shagah. YAmy tam zhe, gde i byli. Togda i pryatalis' v nih ot bombezhek i horonili ubityh - sami eto nachali. "Vosem'desyat sed'mye" tak pikirovali do samoj zemli, chto odnih pryamyh popadanij v shcheli i okopy bylo po desyatku za den'... Postoyal u etih yam i poehal dal'she, k dubovym posadkam, na tretij kilometr Bobrujskogo shosse, gde kogda-to prinimal so svoim polkom pervyj boj. Utrom smotrel na eto pole boya ottuda, s toj storony, a sejchas hotel posmotret' otsyuda. Ottuda - odno chuvstvo, otsyuda - drugoe! Ostaviv "villis" na doroge, proshel trista shagov do ovrazhka, gde u nego togda, v pervyj den', byl pervyj perepahannyj potom bombami komandnyj punkt. Sejchas zdes' stoyali pokalechennye nemeckie orudiya, te samye, kotorye segodnya utrom obstrelivali otsyuda opushku lesa. Zenitki, tozhe razbitye i oprokinutye, valyalis' u samoj dorogi, a sredi dubovyh posadok vrazbros stoyali sgorevshie i broshennye nemeckie tanki i samohodki. I okolo nih i okolo razbityh orudij lezhali eshche ne ubrannye trupy nemcev. No on glyadel i slovno ne videl vsego etogo, videl ne to, chto sejchas, a to, chto bylo togda. I dazhe, kazalos', slyshal samogo sebya, svoj togdashnij golos, svoi pospeshnye prikazaniya i radostnye doklady pervyh chasov boya, kogda v pervyj raz svoimi glazami uvidel, kak ostanavlivayutsya i goryat nemeckie tanki. I to, chto pora bylo vozvrashchat'sya v shtab i prodolzhat' vojnu i uzhe ne ostavalos' vremeni stoyat' tut i dumat', tol'ko usilivalo ego chuvstva. Sila vospominanij obostryaetsya, kogda na nih malo vremeni... On oglyanulsya i uvidel perehodivshuyu cherez dorogu kolonnu plennyh nemcev; ih konvoirovali partizany. Izlovili gde-to zdes', v lesah, v okrestnostyah Mogileva, i kuda-to veli. Navernoe, na nochleg: delo k vecheru, i plennye tozhe budut gde-to i kormit'sya i nochevat'. V hvoste kolonny, podgonyaya nemcev, shel borodach v vygorevshej pogranichnoj furazhke, v nemeckom oficerskom mundire s krasnoj povyazkoj na rukave i v razvevavshejsya za plechami pyatnistoj trofejnoj plashch-palatke. - Poehali, - skazal Serpilin stoyavshemu za ego spinoj Sincovu. I eto "poehali" bylo edinstvennym, chto on skazal za vse vremya. Na novom komandnom punkte armii Serpilin na skoruyu ruku perekusil vmeste s Zaharovym i Bojko. Iz shtaba fronta tol'ko chto pozvonili, chto k nim uzhe vyehal oficer operativnogo upravleniya s prikazom na dal'nejshie dejstviya. Obychno uzhinali popozzhe, kogda glavnye zaboty s plech! A tut reshili narushit' poryadok, chtob potom uzhe ne otryvat'sya. Bojko odin iz nih troih tak i ne pobyval segodnya v Mogileve. - Nu i vyderzhka u tebya, Grigorij Gerasimovich! - s udivleniem pered proyavivshejsya dazhe i v etom posledovatel'nost'yu haraktera nachal'nika shtaba skazal Serpilin. - Kak vse-taki ne posmotret' bylo Mogilev? - Budet sluchaj, posmotryu, - skazal Bojko. - Neobhodimosti ne vozniklo, a del ves' den' bylo vyshe golovy. I ko vsemu, shtab fronta s telefonov ne slezal, kakih tol'ko dannyh ot nas ne treboval! - Da eshche, dobav', ya proshtrafilsya pered toboj... - YA za vas volnovalsya segodnya, - ne prinyav shutki, otvetil Bojko. Slova "volnovalsya" Serpilin v leksikone Bojko ne pomnil. Uslyshal vpervye i dazhe posmotrel na nego. Bojko molcha vyderzhal vzglyad; kak by napominaya, chto i otsyuda, izdali, derzhal v pole zreniya vse proishodivshee tam, gde byl Serpilin, skazal: - Togo kapitana, kotorogo pri vas v plen vzyali, ya posle doprosa v razvedotdele prikazal privesti k sebe do otpravki v shtab fronta. Hotel proverit' na nem ih sostoyanie duha - chego ot nih mozhno ozhidat' v dal'nejshem. "Okazyvaetsya, i na eto vremya nashel", - otmetil pro sebya Serpilin. - Derzhalsya smelo, no podavlennost' chuvstvuetsya. V otvet na moj vopros: kak vyshlo, chto prishlos' sdavat'sya v plen? - nervnichal i napiral na nashe preimushchestvo v silah: ssylalsya v svoe opravdanie, chto u nas vsego namnogo bol'she, chem u nih. Dazhe zayavlyal, chto v pyat' raz bol'she! Prishlos' sprosit' ego: otkuda znaet, chto imenno v pyat'? Mozhet, u straha glaza veliki? - Ne bez etogo, - skazal Serpilin. - A voobshche-to, estestvenno, kazhdyj svoe porazhenie stremitsya chem-to opravdat'. Teper' nemcy stremyatsya - tem, chto u nas vsego bol'she, chem u nih. I chislennyj pereves nad nimi imeem, i material'nyj sozdali! Vse tak. No ih samih, kak voennyh, eto ni na volos ne opravdyvaet. Napadayushchij obyazan znat', na kogo mech podnyal. I kakie budut rasstoyaniya, i kakie dorogi, i kakoj klimat, i s kakimi lyud'mi imet' delo pridetsya. I voobshche, i zdes', v Belorussii, v chastnosti. Tema byla takaya, na kotoruyu tyanulo pogovorit' imenno segodnya, kogda za spinoj ostalsya tol'ko chto osvobozhdennyj Mogilev. No priehal iz shtaba fronta oficer operativnogo upravleniya s prikazom, i vse, naspeh dopiv chaj, srazu zhe poshli rabotat', kak obychno, k Bojko. Hotya na etot raz komandnyj punkt byl v derevne, Bojko i zdes' prikazal postavit' tu zhe samuyu bol'shuyu palatku, v kotoroj rabotal na prezhnih komandnyh punktah. Po letnemu vremeni predpochital ee izbe. - Dumaesh' tak do oseni i vozit' s soboj etu rezidenciyu? - sprosil Serpilin. Bojko kivnul: - Dlya raboty polezno, kogda privykaesh' k chemu-to odnomu. Prikaz, v sootvetstvii s kotorym armiya dolzhna byla uchastvovat' v Minskoj operacii, prodolzhavshej soboj Mogilevskuyu, byl nemnogorechiv. To, o chem dumali i ran'she, osobenno vchera i segodnya, teper' bylo izlozheno kak pryamoe trebovanie: stremitel'no presledovat' nemcev vsemi nalichnymi silami, obhodya ih opornye punkty, nigde ne zaderzhivayas', vyigryvaya vremya i prostranstvo, idti vpered, k Berezine, a posle ee forsirovaniya k Minsku. S etoj blizhajshej zadachej, kak poskoree dojti do Bereziny i forsirovat' ee, i bylo svyazano pochti vse, o chem govorili v shtabe do glubokoj nochi. Oficery operativnogo otdela s prikazami o splanirovannyh na zavtra dejstviyah uehali v korpusa. Podpisav prikazy, sredi nochi uehal vpered, v vojska, i Zaharov. A Serpilin s Bojko i s komanduyushchim artilleriej vse eshche rabotali nad dal'nejshim. Nado bylo zaranee zapravit' v ogromnuyu armejskuyu mashinu so vsemi ee shtabami i razvetvleniyami vse, chto ej predstoyalo za ostatok nochi i zavtrashnee utro perevarit' v sebe, raschlenit' na desyatki razlichnyh dokumentov, prikazanij, rasporyazhenij i dovesti do ispolnitelej, - bez etogo dazhe samyj horoshij prikaz ostalsya by tol'ko sotryaseniem vozduha. I hotya Serpilinu, i Bojko, i drugim rabotavshim s nimi v etu noch' lyudyam nuzhno bylo vremya, chtoby dumat' i reshat', oni samoogranichivali sebya, znaya, chto i tam, vnizu, v shtabah korpusov, divizij i dal'she po nishodyashchej, tem, kto na osnove ih prikazov budet otdavat' posleduyushchie, svoi, tozhe nado uspet' podumat', prezhde chem prikazyvat'. A mezhdu tem operaciya uzhe nachalas', uzhe pererosla za etot vecher i noch' iz odnoj v druguyu... Ne udivitel'no, chto posle takoj raboty chuvstvuesh' sebya ustalym. Udivitel'no drugoe: chto, nesmotrya na ustalost', uzhe razobrav kojku, vse-taki sidish' i ne spish'. Byvaet u cheloveka takoe sochetanie dushevnogo pod®ema s glubokoj ustalost'yu, kogda on do poslednej sekundy ne verit, chto zasnet... Vspomniv, kak Batyuk govoril emu segodnya v Mogileve o vtorom ranenii svoego syna, sluzhivshego v protivotankovoj artillerii, Serpilin podumal o tom, drugom, tozhe starshem lejtenante, tozhe sluzhivshem v protivotankovoj artillerii, tol'ko ne na Leningradskom, a na Tret'em Ukrainskom, o syne Baranovoj, kotorogo znal lish' po malen'koj kartochke, prislannoj materi s fronta... Na Tret'em Ukrainskom poka zatish'e, no ne za gorami vremya, kogda i oni nachnut. I ego mat', navernoe, dumaet ob etom v svoi svobodnye minuty. Tam, gde ona teper', na sosednem fronte, kotoryj glubzhe vseh vklinilsya v Belorussiyu, u nee, kak u hirurga, sejchas ne men'she raboty, chem u komandarma. Kazhdomu svoe... Na stole zatreshchal telefon, i Serpilin podnyal trubku. Zvonil Bojko. - Vy prikazali operativnomu dezhurnomu, esli Kirpichnikov pozvonit ran'she treh, dolozhit' vam. Serpilin vzglyanul na chasy: bez odnoj minuty tri. - CHto tam? - Dokladyvaet, chto dve ego razvedyvatel'nye gruppy vyshli na Drut' i perepravilis'. Odna dala radiogrammu i zamolchala, bol'she na svyaz' ne vyshla. A drugaya eshche raz podtverdila, chto nahoditsya za Drut'yu, i soedinilas' tam s partizanami. - Horosho, dazhe zamechatel'no! Teper' mozhno i spat', - skazal Serpilin, kotoromu vdrug pokazalos', chto on ne mog zasnut', ne poluchiv etogo doneseniya ot Kirpichnikova. - A ty chto delaesh'? - Dorabatyvali s Margiani artillerijskie voprosy. Tol'ko zakonchili. - Znachit, ya, schitaetsya, splyu, a ty eshche rabotaesh'. - Zakonchili, - povtoril Bojko. - Pojdete gulyat'? - sprosil Serpilin. On znal: chtoby tam ni bylo, Bojko vyshagivaet svoi pyatnadcat' minut pered snom. I Margiani tozhe chasto hodil vmeste s nim. - Budete gulyat' - projdite mimo menya, ya pered snom na lavochke posizhu... Polozhiv telefonnuyu trubku i ne odevayas', v zapravlennoj v bridzhi natel'noj rubashke, Serpilin spustilsya s kryl'ca i sel na lavku, eshche chut' vlazhnuyu posle vechernego dozhdika. Dezhurivshij u kryl'ca avtomatchik otoshel i stal hodit' v otdalenii. Serpilin vynul iz bridzhej korobku "Kazbeka" i zakuril. Srazu posle Arhangel'skogo, kak i obeshchal, priderzhivalsya, a teper' vykurival po polpachki. Zakuril i uvidel perehodivshego dorogu Bojko. - Prisazhivajsya, Grigorij Gerasimovich. Bojko prisel, vytyanuv svoi dlinnye nogi, i, pokosivshis' na belevshuyu v temnote rubashku Serpilina, sprosil: - Ne prohladno li? Smotrite, plecho zastudite! - Da net, vrode teplo. Dokuryu i pojdu. A Margiani gde? - sprosil pro komanduyushchego artilleriej. - Imel v vidu, chto oba podojdete. - Poshel k sebe, postesnyalsya. Znaete ego naturu! Serpilin znal naturu Margiani - tverdyj v dele, no v lichnom obshchenii s lyud'mi zastenchivyj do nelyudimosti. Voeval gromko, a zhil molchalivo, mozhno skazat', po-monasheski, nichem ne napominaya soboj takogo gruzina, kakim obychno ih sebe predstavlyayut. Nosil v glazah kakuyu-to pechal', slovno kogda-to gde-to sluchilos' s nim chto-to takoe, o chem on nikak ne mozhet zabyt'. - Nu chto zh, k sebe tak k sebe, - skazal Serpilin. - Artilleristam tozhe inogda spat' nado. Bojko sderzhanno zevnul i prikryl rot rukoj. - Ustal? - sprosil Serpilin. - Vremeni rovno po chasu v den' ne hvataet! I, uslyshav etu vyrvavshuyusya u Bojko serdituyu zhalobu, Serpilin so vspyshkoj blagodarnogo chuvstva podumal o nem: "Daet pochuvstvovat' masshtab svoej lichnosti ne tem, chto yakaet ili suetsya na glaza, a tem, chto pri vsej strogosti k drugim k sebe samomu eshche strozhe! I v smysle vynoslivosti - vol. A vdobavok ko vsemu molod!" Byvalo, dumal ob etom s zavist'yu, a sejchas vdrug s drugim chuvstvom - s oblegcheniem, chto li? - chto vot est' v svoi tridcat' pyat' let takie, kak Bojko! Podumal v etu minutu ne o sebe i o nem, a o chem-to namnogo bolee vazhnom, imevshem otnoshenie ne k starosti i molodosti, ne k sebe i k nemu, a k vojne, k armii, ko vremeni, v kotoroe zhivem i eshche budem zhit'. A vsluh skazal tol'ko: - Spat', chto li? Ne potomu, chto zahotelos' spat', a potomu, chto pochuvstvoval: Bojko sidit ryadom prinuzhdenno, speshit pohodit' pered snom. CHto zh ego na lavke vozle sebya derzhat'? - Poshagayu, - skazal Bojko. - Spokojnoj nochi! Serpilin, ostavshis' odin, pogasil okurok i posmotrel pered soboyu v temnotu. Nebo - v oblakah. Noch' - hot' glaz vykoli. I gde-to tam, v tridcati kilometrah otsyuda, za rekoyu Drut'yu, lyudi, pervymi perepravivshis' cherez nee na chem prishlos', lezhat mokrye na tom beregu. A mozhet, ne prosto lezhat, a otbivayutsya sejchas ot nemcev. Ili pogibli. Odna gruppa podtverdila vtoroj raz po radio, chto perepravilas' i nahoditsya tam, a drugaya snachala peredala, no pochemu-to ne podtverdila... ...Iz soroka chelovek toj razvedgruppy, kotoraya, perepravivshis' cherez Drut', odin raz dala o sebe znat' po racii i bol'she ne vyhodila na svyaz', za tri chasa, proshedshih posle perepravy, ostalos' v stroyu nemnogim bol'she poloviny. Ostal'nye byli za eto vremya ubity ili raneny. Ranenyh nekuda bylo det', i oni tozhe vmeste so vsemi lezhali zdes', na pyatachke, pod nemeckim minometnym obstrelom. I nekotoryh ranilo uzhe po vtoromu razu. Nesmotrya na poteri, neoslabevavshij nemeckij ogon' i ozhidanie, chto nemcy, kak tol'ko rassvetet, snova, v tretij raz, polezut v ataku, soldaty, perebravshiesya na zapadnyj bereg Druti, uzhe schitali ego svoim i verili, chto ne otojdut. Hotya eto ne meshalo im s toskoj i neterpeniem zhdat' pomoshchi i rugat'sya, chto ee do sih por net. Batal'onnaya raciya, kotoruyu pridali gruppe, byla razbita pryamym popadaniem miny vskore posle perepravy, no lejtenant, komandir gruppy, togda eshche zhivoj, srazu otpravil dvuh ostavshihsya bez dela radistov, chtoby dobralis' do svoih i soobshchili obstanovku. Poshutil, kogda zahodili obratno v vodu: - Imeli pozyvnoj "Olen'", znachit, dolzhny - odna noga zdes', drugaya tam! Zamenivshij komandira gruppy starshina byl chas nazad ranen, lezhal v zabyt'i, i posle nego komandu nad ostavshimisya lyud'mi prinyal serzhant Nikulin, poslednie tri dnya byvshij svyaznym pri komandire gruppy. Uzhe pod ego komandoj otbili vtoruyu ataku nemcev, kogda oni, prekrativ minometnyj obstrel, spustilis' s dvuh storon i poshli nizom, po beregu. Vstretili ih ognem iz treh ruchnyh pulemetov - stankovyj, kak i raciya, byl razbit minoj, - navodili po vspyshkam ih avtomatnyh ocheredej, i nemcy, kak i vo vremya pervoj ataki, ne poshli dal'she. V temnote po stonam bylo slyshno, kak oni ottaskivayut nazad svoih ranenyh. Ponachalu vse shlo dazhe legche, chem ozhidal Nikulin. Vyhod k pojme reki pregrazhdala polosa gustogo lesa. Gruppu podbrosili na dvuh gruzovyh mashinah. Mashiny prikryval tank. Do lesa proskochili bez pomeh, tol'ko raz vdali, v ovrazhke, tankisty zametili skoplenie nemcev i obstrelyali ih, razognali. Na opushke mashiny razvernulis' i poshli nazad, tank tozhe. Razvedgruppa, minovav les, podoshla k Druti bez edinogo vystrela s toj storony. Hotya seredku reki prishlos' preodolevat' vplav', perepravilis' bystro. Uzhe prygali do etogo cherez chetyre reki, i kazhdyj raz pervymi, derzhali pri sebe na takoj sluchaj raznye podruchnye sredstva; dazhe dve pustye bochki tashchili, chtoby, pustiv ih stoyakom vplav', slozhit' vnutr' granaty, diski, drugoe hozyajstvo. A tut v lesu, na krayu pojmy, eshche naudachu stoyal vethij sarajchik; razmetali ego i svyazali plotiki, potratili na eto motok trofejnogo telefonnogo provoda. Nekotorye nabili suhim proshlogodnim senom iz etogo sarajchika gimnasterki, sharovary, plashch-palatki, zastegnuli, zavyazali i s nimi, kak s poplavkami, - v reku. SHedshaya s gruppoj medsestra ne pozhalela bintov, porvala na kuski, chtoby soldaty prodeli v ushki sapog - i na sheyu... Opyt imeli, ne rasteryalis'... A boj nachalsya, kogda uzhe okazalis' na zapadnom beregu. I sami pereplyli, i "maksim", i dva 82-millimetrovyh minometa na plotikah perepravili. I vdrug, perepravivshis', uzhe v polut'me uvideli, kak szadi, vyshe po techeniyu, iz lesu gusto vysypali na tot, na vostochnyj bereg nemcy, chut' ne batal'on, - znachit, pochti odnovremenno speshili cherez etot les k Druti, no nemnogo otstali. Uvidev nemcev, komandir gruppy, ne schitayas' s ih prevoshodstvom v silah, prikazal otkryt' po vostochnomu beregu ogon' iz oboih minometov. Bylo vidno, kak rvanulis' pervye miny - i na beregu i v vode, sredi perepravlyavshihsya nemcev. Prodolzhali vesti po nim ogon' i v temnote, naugad, do poslednej miny, a min s soboj bylo nemnogo. Nemcy snachala rasteryalis', no vskore otkryli otvetnyj minometnyj ogon' s togo berega, a potom i s etogo, iz glubiny. Klali miny gusto i ottuda i otsyuda, a posle togo kak perepravilis', naverno, poluchili prikaz unichtozhit' russkih poka ne pozdno i, ne dozhidayas' rassveta, dva raza hodili v ataku. A posle vsego etogo kazhdye dve-tri minuty - mina, esli ne ryadom, tak blizko. I ot min toska beret, i ranenye stonut... Medsestra, kotoraya rvala binty, chtoby sapogi svyazali za ushki, davno lezhit mertvaya na peske... Nikulinu pochemu-to kazalos', chto imenno rassvet prineset spasenie. Vot noch' konchitsya, rassvetet - i na podmogu podojdut nashi! Hotya rassvet mog, naoborot, prinesti gibel', potomu chto nemcy, skorej vsego, kogda rassvetet, i pojdut v novuyu ataku. No posle perezhitogo za noch' ob etoj utrennej atake Nikulin dumal kak-to bestrepetno: hotya by uvidish' nemcev v glaza! Noch'yu zhutche: b'esh' po nim, a ne vidish', ostanovil ili net. Mozhet, ne ostanovil? Mozhet, kakoj-to iz nih cherez minutu ryadom okazhetsya! A kogda rassvetet - vse na vidu! Nikulin uzhe dva raza obpolzal vseh, kto lezhal v krugovoj oborone: proveryal, kak okapyvayutsya. Osobo podgonyat' ne prihodilos': sami ponimali, chto v odnom spasenie - zalezt' poglubzhe v zemlyu. Ryli i sapernymi lopatkami, u kogo byli, i kinzhalami, kotelkami, pryazhkami ot remnej, svoimi i snyatymi s ubityh kaskami, blago pochva podatlivaya - pesok. Nikulin skomandoval vyryt' v peske transhejki i dlya ranenyh - dlya teh, kto ne mog dlya sebya postarat'sya; a ranenomu starshine sam otryl okopchik ryadom s soboyu. I teper' lezhal, peredyhaya, na spine, snyav dlya udobstva remen', i protiral podolom gimnasterki zatvor avtomata, v kotoryj nabilsya pesok. Delal to zhe, chto prikazal i vsem drugim, - proveryal oruzhie. Lezhal, sozhaleya, chto u nih ne ostalos' v zapase ni odnoj miny. Odin iz minometov cel, a miny ni odnoj. A esli by imet' hot' neskol'ko i, kak tol'ko nemcy pojdut, udarit' po nim, kogda oni uzhe schitayut, chto u nas nichego netu, - drugoe delo! Provoevav bol'shuyu chast' vojny minometchikom, Nikulin veril v svoe oruzhie i zhalel, chto lejtenant, komandir gruppy, kogda byl zhiv, pozvolil izrashodovat' vse do odnoj miny. Esli by on, Nikulin, rasporyazhalsya eshche togda, kak rasporyazhaetsya teper', ostavshis' za starshego, on hot' neskol'ko min, a ostavil by pro zapas. Starshinu, kotoryj stonal, lezha v bespamyatstve, Nikulin ne uspel uznat', chto tot za chelovek, i zhalel ego ne bol'she vsyakogo drugogo - vseh zhalko! A osobenno zhalko medsestru za to, chto ona, ne takaya uzh molodaya zhenshchina, na vid rovesnica ego, Nikulina, zheny, bezotkazno shla s nimi vse eti dni, kak soldat, i povyazki i shiny nakladyvala, i ranenyh na sebe taskala ne huzhe sanitara, i vse vremya nevredima... A tut na beregu ot nemeckoj miny srazu kak i ne bylo zhenshchiny! Ubitogo lejtenanta Nikulin tozhe zhalel s osobennoj siloj: lejtenant byl eshche molodoj godami, no vojnu proshel vsyu naskvoz', vzad i vpered. I Nikulina, prishedshego k nemu tri dnya nazad s popolneniem, srazu horosho ponyal. I hotya Nikulin ne skryl, chto pobyval v shtrafbate, lejtenant ne poschitalsya s etim, a srazu zhe, kak opytnogo soldata, vzyal k sebe v svyaznye. Poschitalsya ne s tem, chto Nikulin ugodil v shtrafbat, a s tem, chto posle shtrafbata iz komandy vyzdoravlivayushchih pospeshil v boj. Razgovor o proshlom zashel s treh nashivok za raneniya, Uznav, chto Nikulin do shtrafbata byl serzhantom, lejtenant tak i zval ego - ne po familii, a "serzhant", i smeyalsya: "Schitaj, chto tebe uzhe obratno prisvoili, eshche nedelyu povoyuem, tak i budet!" Voobshche byl smeshlivyj, veselyj. No pri etom pomnil, chto Nikulin namnogo starshe. Sam byl bystryj i treboval, chtoby vse - bystro! No zazrya ne toropil. Da i prichin ne imel pri tom staranii, kotoroe privyk proyavlyat' na vojne Nikulin. "Iz-za togo staraniya i popal v bedu", - dumal Nikulin o sebe teper', posle togo kak krov' - na schast'e, malaya, - kotoruyu on prolil v atake v pervyj zhe den' nastupleniya, i sobstvennoe zhelanie pojti obratno v stroj iz komandy vyzdoravlivayushchih snyali s nego tu vinu, kotoraya byla za nim i kotoruyu posle vsego etogo on sam schital uzhe ne vinoj, a bedoj. On lezhal pod nemeckimi minami vmeste s drugimi soldatami na zapadnom beregu Druti, vperedi vseh v celoj armii, chego sam, konechno, ne znal; znal tol'ko, chto vperedi vseh v batal'one, - i toskoval ottogo, chto nichem ne mozhet oslabit' etot nemeckij ogon'. On ne hotel byt' ubitym, tak zhe kak i vse drugie, lezhavshie vmeste s nim, i zhdal podmogi eshche neterpelivee, chem oni. Ne potomu, chto bol'she, chem oni, hotel zhit' - zhit' hoteli vse, - a potomu, chto, posle togo kak prinyal komandu nad etimi dvumya desyatkami lyudej, chuvstvoval sebya ne tol'ko otvetstvennym za ih zhizn', no i kak by otchasti vinovatym pered nimi za to, chto do sih por ne prishla podmoga. Vojna, na kotoroj Nikulin teper' uzhe chetyrezhdy byl ranen i videl stol'ko povsednevnyh opasnostej, skol'ko prihoditsya lish' na dolyu soldata, bol'she ni na ch'yu, - zastavila ego priterpet'sya i k vidu chuzhoj smerti i k mysli o sobstvennoj. No eta zhe vojna, ozhestoch