Ocenite etot tekst:




     "...CHitatel', drug! ...Ty podumaj! Esli pisat' tol'ko o  dobrote,  to
dlya zla - eto nahodka, blesk.  Esli  pisat'  tol'ko  o  schast'e,  to  lyudi
perestanut videt' neschastnyh i v konce-koncov ne budut ih  zamechat'.  Esli
pisat' tol'ko  o  ser'ezno-pechal'nom,  to  lyudi  perestanut  smeyat'sya  nad
bezobraznym..." ...I v tishine uhodyashchej oseni, oveyannyj ee nezhnoj dremotoj,
v dni nedolgogo zabveniya predstoyashchej zimy, ty nachinaesh'  ponimat':  tol'ko
pravda, tol'ko chest', tol'ko chistaya sovest', i obo vsem etom -  s_l_o_v_o.
Slovo k malen'kim lyudyam, kotorye budut potom vzroslymi, slovo k  vzroslym,
kotorye ne zabyli, chto byli kogda-to det'mi.
     Mozhet byt', poetomu ya pishu o sud'be sobaki, o ee  vernosti,  chesti  i
predannosti.
     ...Ni odna sobaka v mire ne schitaet obyknovennuyu  predannost'  chem-to
neobychnym. No lyudi pridumali prevoznosit' eto chuvstvo  sobaki  kak  podvig
tol'ko potomu, chto ne vse oni i ne  tak  uzh  chasto  obladayut  predannost'yu
drugu  i  vernost'yu  dolgu  nastol'ko,  chtoby  eto  bylo   kornem   zhizni,
estestvennoj osnovoj samogo sushchestva, kogda blagorodstvo dushi - samo soboj
razumeyushcheesya sostoyanie.
     ...Vot tak i sredi  nas,  chelovekov:  est'  skromnye  lyudi  s  chistym
serdcem, "nezametnye"  i  "malen'kie",  no  s  ogromnoj  dushoj.  Oni-to  i
ukrashayut zhizn', vmeshchaya v sebya vse  luchshee,  chto  est'  v  chelovechestve,  -
dobrotu, prostotu, doverie. Tak i podsnezhnik  kazhetsya  kapel'koj  neba  na
zemle..."





     ZHalobno i, kazalos', beznadezhno on vdrug  nachinal  skulit',  neuklyuzhe
perevalivayas' tuda-syuda, - iskal mat'. Togda  hozyain  sazhal  ego  sebe  na
koleni i soval v rotik sosku s molokom.
     Da i chto ostavalos' delat' mesyachnomu shchenku, esli  on  nichego  eshche  ne
ponimal v zhizni rovnym schetom, a materi vse net  i  net,  nesmotrya  ni  na
kakie zhaloby. Vot on i pytalsya zadavat' grustnye koncerty. Hotya,  vprochem,
zasypal na rukah hozyaina v ob座atiyah s butylochkoj moloka.
     No na chetvertyj den' malysh uzhe stal privykat' k teplote ruk cheloveka.
SHCHenki ochen' bystro nachinayut otzyvat'sya na lasku.
     Imeni svoego on eshche ne znal, no cherez nedelyu tochno ustanovil, chto  on
- Bim.
     V dva mesyaca on  s  udivleniem  uvidel  veshchi:  vysochennyj  dlya  shchenka
pis'mennyj stol, a na stene - ruzh'e, ohotnich'yu sumku  i  lico  cheloveka  s
dlinnymi volosami. Ko vsemu etomu bystren'ko privyk. Nichego  udivitel'nogo
ne bylo uzhe i v tom, chto chelovek na stene nepodvizhen: raz ne  shevelitsya  -
interes nebol'shoj.  Pravda,  neskol'ko  pozzhe,  potom,  on  net-net  da  i
posmotrit: chto by eto znachilo - lico vyglyadyvaet iz ramki, kak iz okoshka?
     Vtoraya  stena  byla  zanimatel'nee.  Ona  vsya  sostoyala   iz   raznyh
brusochkov, kazhdyj iz kotoryh hozyain mog vytashchit'  i  vstavit'  obratno.  V
vozraste chetyreh mesyacev, kogda Bim uzhe smog dotyanut'sya na zadnih  lapkah,
on sam vytashchil brusochek i popytalsya ego  issledovat'.  No  tot  zashelestel
pochemu-to i ostavil v zubah Bima listok. Ochen' zabavno bylo  razdirat'  na
melkie chasti tot listok.
     - |to eshche chto?! - prikriknul hozyain. - Nel'zya! - i tykal Bima nosom v
knizhku. - Bim, nel'zya. Nel'zya!
     Posle takogo vnusheniya dazhe chelovek otkazhetsya ot chteniya, no Bim - net:
on dolgo i vnimatel'no smotrel na knigi, sklonyaya golovu to na odin bok, to
na drugoj. I, vidimo, reshil tak: raz uzh  nel'zya  etu,  voz'mu  druguyu.  On
tihon'ko vcepilsya v koreshok i utashchil eto  samoe  pod  divan,  tam  otzheval
snachala  odin  ugol  perepleta,  potom  vtoroj,   a   zabyvshis',   vyvolok
nezadachlivuyu knigu na seredinu komnaty i nachal terzat' lapami igrayuchi,  da
eshche i s priprygom.
     Vot tut-to on i  uznal  vpervye,  chto  takoe  "bol'no"  i  chto  takoe
"nel'zya". Hozyain vstal iz-za stola i strogo skazal:
     - Nel'zya! - i trepanul za uho. -  Ty  zhe  mne,  glupaya  tvoya  golova,
"Bibliyu dlya veruyushchih i neveruyushchih" izorval. - I opyat': - Nel'zya!  Knigi  -
nel'zya! - On eshche raz dernul za uho.
     Bim vzvizgnul da i podnyal vse chetyre lapy kverhu. Tak lezha na  spine,
on smotrel na hozyaina i ne mog ponyat', chto zhe, sobstvenno, proishodit.
     - Nel'zya! Nel'zya! - dolbil tot narochito i soval snova i snova knigu k
nosu, no uzhe ne nakazyval. Potom podnyal shchenka na ruki,  gladil  i  govoril
odno i to zhe: - Nel'zya, mal'chik, nel'zya, glupysh. - I  sel.  I  posadil  na
koleni.
     Tak v rannem vozraste Bim poluchil ot hozyaina moral' cherez "Bibliyu dlya
veruyushchih i neveruyushchih". Bim liznul emu ruku i vnimatel'no smotrel v lico.
     On uzhe lyubil, kogda hozyain s nim razgovarival, no ponimal poka  vsego
lish' dva slova:  "Bim"  i  "nel'zya".  I  vse  zhe  ochen',  ochen'  interesno
nablyudat', kak svisayut na lob belye volosy, shevelyatsya dobrye  guby  i  kak
prikasayutsya k sherstke teplye, laskovye  pal'cy.  Zato  Bim  uzhe  absolyutno
tochno umel opredelit' - veselyj sejchas hozyain ili grustnyj, rugaet on  ili
hvalit, zovet ili progonyaet.
     A on byval i grustnym. Togda govoril sam s soboj i obrashchalsya k Bimu:
     - Tak-to vot i zhivem, durachok. Ty chego smotrish' na nee? - ukazyval on
na portret. - Ona, brat, umerla. Net ee. Net...  -  On  gladil  Bima  i  v
polnoj uverennosti prigovarival: - Ah ty moj durachok, Bimka. Nichego ty eshche
ne ponimaesh'.
     No prav byl on lish' otchasti, tak kak Bim ponimal, chto sejchas igrat' s
nim ne budut, da i slovo "durachok" prinimal na svoj schet,  i  "mal'chik"  -
tozhe. Tak chto kogda ego bol'shoj drug oklikal durachkom  ili  mal'chikom,  to
Bim shel nemedlenno, kak na klichku. A raz uzh on, v takom vozraste, osvaival
intonaciyu golosa, to, konechno zhe, obeshchal byt' umnejshej sobakoj.
     No tol'ko li um opredelyaet polozhenie sobaki sredi svoih sobrat'ev?  K
sozhaleniyu, net. Krome umstvennyh zadatkov, u Bima ne vse bylo v poryadke.
     Pravda, on rodilsya  ot  porodistyh  roditelej,  setterov,  s  dlinnoj
rodoslovnoj. U kazhdogo ego predka byl lichnyj listok, svidetel'stvo. Hozyain
mog by po etim anketam ne tol'ko dojti do pradeda i probabki  Bima,  no  i
znat', pri zhelanii, pradedovogo pradeda  i  prababushkinu  prababushku.  |to
vse, konechno, horosho. No delo v tom, chto Bim pri  vseh  dostoinstvah  imel
bol'shoj nedostatok, kotoryj potom sil'no otrazilsya na ego sud'be: hotya  on
byl iz porody shotlandskih  setterov  (setter-gordon),  no  okras  okazalsya
absolyutno netipichnym - vot v chem i sol'. Po  standartam  ohotnich'ih  sobak
setter-gordon  dolzhen  byt'  obyazatel'no  chernyj,  s  blestyashchim  sinevatym
otlivom - cveta voronova  kryla,  i  obyazatel'no  s  chetko  otgranichennymi
yarkimi  otmetinami,  ryzhe-krasnymi  podpalinami,   dazhe   belye   otmetiny
schitayutsya bol'shim porokom u gordonov. Bim  zhe  vyrodilsya  takim:  tulovishche
beloe, no s ryzhen'kimi podpalinami i  dazhe  chut'  zametnym  ryzhim  krapom,
tol'ko odno uho i odna noga chernye, dejstvitel'no -  kak  voronovo  krylo,
vtoroe uho myagkogo zheltovato-ryzhen'kogo cveta. Dazhe  udivitel'no  podobnoe
yavlenie: po vsem stat'yam - setter-gordon, a okras -  nu  nichego  pohozhego.
Kakoj-to dalekij-dalekij predok vzyal vot i vyskochil  v  Bime:  roditeli  -
gordony, a on - al'binos porody.
     V obshchem-to,  s  takoj  raznocvetnost'yu  ushej  i  s  podpalinkami  pod
bol'shimi umnymi temno karimi glazami morda  Bima  byla  dazhe  simpatichnej,
primetnej, mozhet byt', dazhe  umnee  ili,  kak  by  skazat',  filosofichnej,
razdumchivej, chem u obychnyh sobak. I pravo zhe, vse eto nel'zya dazhe  nazvat'
mordoj, a skoree - sobach'im licom. No po zakonam kinologii belyj okras,  v
konkretnom sluchae, schitaetsya priznakom vyrozhdeniya. Vo vsem -  krasavec,  a
po standartam sherstnogo pokrova - yavno somnitel'nyj i dazhe porochnyj. Takaya
vot beda byla u Bima.
     Konechno, Bim ne ponimal viny svoego rozhdeniya, poskol'ku i  shchenkam  ne
dano prirodoj do poyavleniya na svet vybirat' roditelej. Bimu prosto ne dano
i dumat' ob etom. On zhil sebe i poka radovalsya.
     No hozyain-to bespokoilsya: dadut li na Bima rodoslovnoe svidetel'stvo,
kotoroe  zakrepilo  by  ego  polozhenie  sredi  ohotnich'ih  sobak,  ili  on
ostanetsya pozhiznennym izgoem? |to  budet  izvestno  lish'  v  shestimesyachnom
vozraste, kogda shchenok  (opyat'  zhe  po  zakonam  kinologii)  opredelitsya  i
oformitsya v blizkoe k tomu, chto nazyvaetsya porodnoj sobakoj.
     Vladelec materi Bima, v obshchem-to uzhe reshil bylo vybrakovat' belogo iz
pometa, to est' utopit', no nashelsya  chudak,  kotoromu  stalo  zhal'  takogo
krasavca. CHudak tot i byl tepereshnim hozyainom Bima: glaza emu ponravilis',
vidite li, umnye. Nado zhe! A teper' i stoit vopros:  dadut  ili  ne  dadut
rodoslovnuyu?
     Tem vremenem hozyain pytalsya razgadat', otkuda takaya anomaliya u  Bima.
On perevernul vse knigi po  ohote  i  sobakovodstvu,  chtoby  hot'  nemnogo
priblizit'sya k istine i dokazat' so vremenem, chto Bim ne  vinovat.  Imenno
dlya etogo on i nachal vypisyvat' iz raznyh knig  v  tolstuyu  obshchuyu  tetrad'
vse, chto moglo opravdat' Bima  kak  dejstvitel'nogo  predstavitelya  porody
setterov. Bim byl uzhe  ego  drugom,  a  druzej  vsegda  nado  vyruchat'.  V
protivnom sluchae - ne hodit' Bimu pobeditelem  na  vystavkah,  ne  gremet'
zolotymi medalyami na grudi: kakoj by on ni byl zolotoj sobakoj  na  ohote,
iz porodnyh on budet isklyuchen.
     Kakaya zhe vse-taki nespravedlivost' na belom svete!





     V poslednie mesyacy Bim nezametno voshel v moyu  zhizn'  i  zanyal  v  nej
prochnoe mesto. CHem zhe on vzyal? Dobrotoj, bezgranichnym doveriem i laskoj  -
chuvstvami vsegda neotrazimymi, esli mezhdu nimi ne  vterlos'  podhalimstvo,
kakovoe mozhet potom, postepenno, prevratit' vse v lozhnoe -  i  dobrotu,  i
doverie, i lasku. ZHutkoe eto kachestvo - podhalimazh. Ne daj-to bozhe! No Bim
- poka malysh i milyj sobachonok. Vse budet  zaviset'  v  nem  ot  menya,  ot
hozyaina.
     Stranno, chto i ya inogda zamechayu teper' za soboj takoe, chego ran'she ne
bylo. Naprimer, esli uvizhu kartinu,  gde  est'  sobaka,  to  prezhde  vsego
obrashchayu vnimanie na ee okras i porodistost'. Skazyvaetsya  bespokojstvo  ot
voprosa: dadut ili ne dadut svidetel'stvo?
     Neskol'ko dnej nazad byl v muzee na hudozhestvennoj vystavke  i  srazu
zhe obratil vnimanie na kartinu D._Bassano (H vek) "Moisej issekaet vodu iz
skaly". Tam na perednem plane izobrazhena sobaka -  yavno  prototip  legavoj
porody,  so  strannym,  odnako,  okrasom:  tulovishche   beloe,   morda   zhe,
rassechennaya beloj protochinoj, chernaya, u_sh_i  t_o_zh_e  ch_e_r_n_y_e,  a  nos
belyj, na levom pleche chernoe pyatno, zadnij kostrec tozhe chernyj. Izmuchennaya
i toshchaya, ona zhadno p'et dolgozhdannuyu vodu iz chelovecheskoj miski.
     Vtoraya sobaka, dlinnosherstnaya,  t_o_zh_e  s  ch_e_r_n_y_m_i  u_sh_a_m_i.
Obessilev ot zhazhdy, ona polozhila  na  koleni  hozyaina  golovu  i  smirenno
ozhidaet vodu.
     Ryadom - krolik, petuh, sleva - dva yagnenka.
     CHto hotel skazat' hudozhnik?
     Ved' za minutu do etogo vse oni byli v otchayanii, u  nih  ne  bylo  ni
kapli nadezhdy. I oni govorili v glaza spasshemu ih ot rabstva Moiseyu:
     "O, esli by my umerli ot ruki gospodnej v zemle egipetskoj, kogda  my
sideli u kotlov s myasom, kogda my eli hleb dosyta! Ibo vyvel ty nas v  etu
pustynyu, chtoby vseh sobravshihsya umorit' golodom".
     Moisej s velikoj gorest'yu  ponyal,  kak  gluboko  ovladel  lyud'mi  duh
rabskij: hleb v dostatke i kotly s myasom im dorozhe svobody. I vot on vysek
vodu iz skaly. I bylo v tot chas blago vsem, idushchim za nim, chto i oshchushchaetsya
v kartine Bassano.
     A mozhet byt', hudozhnik i pomestil sobak na  glavnoe  mesto  kak  ukor
lyudyam za  ih  malodushie  v  neschast'e,  kak  simvol  vernosti,  nadezhdy  i
predannosti? Vse mozhet byt'. |to bylo davno.
     Kartine D._Bassano okolo chetyrehsot let. Neuzheli zhe chernoe i beloe  v
Bime idet ot teh  vremen?  Ne  mozhet  togo  byt'.  Vprochem,  priroda  est'
priroda.
     Odnako vryad li eto pomozhet chem-to otstranit' obvinenie protiv Bima  v
ego anomaliyah rascvetki tela i ushej. Ved' chem drevnee budut  primery,  tem
krepche ego obvinyat v atavizme i nepolnocennosti.
     Net, nado iskat'  chto-to  drugoe.  Esli  zhe  kto-to  iz  kinologov  i
napomnit o kartine  D._Bassano,  to  mozhno,  na  krajnij  sluchaj,  skazat'
prosto: a pri chem tut chernye ushi u Bassano?
     Poishchem dannye blizhe k Bimu po vremeni.


     Vypiska iz standartov ohotnich'ih sobak: "Settery gordony  vyvedeny  v
SHotlandii... Poroda slozhilas' k  nachalu  vtoroj  poloviny  HH  stoletiya...
Sovremennye shotlandskie settery, sohraniv svoyu moshch' i massivnost' kostyaka,
priobreli  bolee  bystryj  hod.  Sobaki  spokojnogo,  myagkogo   haraktera,
poslushnye i ne zlobnye, oni rano i legche prinimayutsya  za  rabotu,  uspeshno
ispol'zuyutsya i na bolote, i v lesu...  Harakterna  otchetlivaya,  spokojnaya,
vysokaya stojka s golovoj ne nizhe urovnya holki..."


     Iz dvuhtomnika "Sobaki" L. P. Sabaneeva, avtora zamechatel'nyh knig  -
"Ohotnichij kalendar'" i "Ryby Rossii":
     "Esli my primem vo vnimanie, chto  v  osnovanii  settera  lezhit  samaya
drevnyaya rasa ohotnich'ih sobak, kotoraya v techenie mnogih stoletij poluchala,
tak skazat', domashnee  vospitanie,  to  ne  stanem  udivlyat'sya  tomu,  chto
settery    predstavlyayut    edva    li    ne     samuyu     kul'turnuyu     i
i_n_t_e_l_l_i_g_e_n_t_n_u_yu porodu".
     Tak! Bim, sledovatel'no, sobaka intelligentnoj porody. |to uzhe  mozhet
prigodit'sya.


     Iz toj zhe knigi L. P. Sabaneeva:
     "V 1847 godu Perlendom iz Anglii byli privezeny dlya podarka  velikomu
knyazyu Mihailu Pavlovichu dva zamechatel'nyh krasivyh  settera  ochen'  redkoj
porody... Sobaki byli neprodazhnyya i promeneny  na  loshad',  stoivshuyu  2000
rublej..." Vot. Vez dlya podarka, a sodral  cenu  dvadcati  krepostnyh.  No
vinovaty li sobaki? I pri chem tut Bim? |to neprigodno.


     Iz pis'ma izvestnogo v svoe vremya prirodolyuba, ohotnika i  sobakovoda
S.V.Penskogo k L.P.Sabaneevu:
     "Vo vremya krymskoj vojny ya videl ochen' horoshego  krasnogo  settera  u
Suhovo -Kobylina, avtora "Svad'by Krechinskogo", i zhelto-pegih v  Ryazani  u
hudozhnika Petra Sokolova".
     Aga, eto uzhe  blizko  k  delu.  Interesno:  dazhe  starik  imel  togda
settera. A u hudozhnika - zhelto-pegij.
     Ne ottuda li tvoya krov', Bim? Vot by! No zachem togda...  CHernoe  uho?
Neponyatno.


     Iz togo zhe pis'ma:
     "Porodu krasnyh setterov vel takzhe moskovskij dvorcovyj doktor  Bers.
Odnu iz krasnyh suk on postavil s  chernym  setterom  pokojnogo  imperatora
Aleksandra Nikolaevicha. Kakie vyshli shchenki i kuda oni devalis' -  ne  znayu.
Znayu tol'ko, chto odnogo  iz  nih  vyrastil  u  sebya  v  derevne  graf  Lev
Nikolaevich Tolstoj".
     Stop! Ne  tut  li?  Esli  tvoya  noga  i  uho  cherny  ot  sobaki  L'va
Nikolaevicha Tolstogo, ty schastlivaya sobaka, Bim, dazhe bez  lichnogo  listka
porody, samaya schastlivaya iz vseh sobak na svete.  Velikij  pisatel'  lyubil
sobak.


     Eshche iz togo zhe pis'ma:
     "Imperatorskogo chernogo kobelya ya videl v Il'inskom  posle  obeda,  na
kotoryj gosudar' priglasil chlenov pravleniya  moskovskogo  obshchestva  ohoty.
|to byla ochen' krupnaya i ves'ma krasivaya komnatnaya  sobaka,  s  prekrasnoj
golovoj, horosho odetaya, no setterinogo tipa v nej bylo  malo,  k  tomu  zhe
nogi byli slishkom dlinny, i odna iz nog sovershenno belaya. Govoryat,  setter
etot byl podaren pokojnomu imperatoru  kakim-to  pol'skim  panom,  i  sluh
hodil, chto kobel'-to byl ne sovsem krovnyj".
     Vyhodit, pol'skij pan oblaposhil imperatora?  Moglo  byt'.  Moglo  eto
byt' i na sobach'em fronte. Oh uzh etot  mne  chernyj  imperatorskij  kobel'!
Vprochem, tut zhe ryadom idet krov' zheltoj  suki  Bersa,  obladavshej  "chut'em
neobyknovennym i zamechatel'noj smetkoj". Znachit, esli dazhe noga tvoya, Bim,
ot chernogo kobelya imperatora, to ves'-to ty  vpolne  mozhesh'  byt'  dal'nim
potomkom  sobaki  velichajshego  pisatelya...  No  net,  Bimka,   dudki!   Ob
imperatorskim - ni slova. Ne bylo - i vse tut. Eshche chego nedostavalo.


     CHto zhe ostaetsya na sluchaj vozmozhnogo  spora  v  zashchitu  Bima?  Moisej
otpadaet po ponyatnym prichinam. Suhovo-Kobylin otpadaet i po vremeni, i  po
okrasu. Ostaetsya Lev Nikolaevich Tolstoj:
     a) po vremeni blizhe vseh
     b) otec ego sobaki byl chernym, a  mat'  krasnaya.  Vse  podhodyashche.  No
otec-to, chernyj-to, - imperatorskij, vot zagvozdka.
     Kak ni poverni, o poiskah dal'nih  krovej  Bima  prihoditsya  molchat'.
Sledovatel'no, kinologi budut opredelyat'  tol'ko  po  rodoslovnoj  otca  i
materi Bima, kak u nih polagaetsya: net belogo v rodoslovnoj i -  amin'.  A
tolstoj im - ni pri chem. I oni pravy. Da i v samom dele, etak kazhdyj mozhet
proishozhdenie svoej sobaki dovesti do sobaki  pisatelya,  a  tam  i  samomu
nedaleko do L._N._Tolstogo. I dejstvitel'no: skol'ko ih u nas, tolstyh-to!
Uzhas kak mnogo ob座avilos', pomrachitel'no mnogo.
     Kak ni obidno, no razum moj gotov uzhe smirit'sya s tem, chto Bimu  byt'
izgoem  sredi  porodistyh  sobak.  Ploho.  Ostaetsya  odno:  Bim  -  sobaka
intelligentnoj porody. No i eto - ne dokazatel'stvo (na to i standarty).


     - Ploho, Bim, ploho, - vzdohnul hozyain, otlozhiv  ruchku  i  zasunuv  v
stol obshchuyu tetrad'.
     Bim, uslyshav svoyu klichku, podnyalsya s lezhaka, sel, nakloniv golovu  na
storonu chernogo uha, budto slushal tol'ko zhelto-ryzhen'kim. I eto bylo ochen'
simpatichno. Vsem svoim vidom on govoril: "Ty horoshij, moj dobryj  drug.  YA
slushayu. CHego zhe ty hochesh'?"
     Hozyain srazu zhe poveselel ot takogo voprosa Bima i skazal:
     - Ty molodec, Bim! Budem zhit' vmeste, hotya by i bez  rodoslovnoj.  Ty
horoshij pes. Horoshih sobak vse lyubyat. - On vzyal Bima na  koleni  i  gladil
ego sherstku, prigovarivaya: - Horosho. Vse ravno horosho, mal'chik.
     Bimu bylo teplo i uyutno. On tut zhe na vsyu zhizn' ponyal: "horosho" - eto
laska, blagodarnost' i druzhba.
     I Bim usnul. Kakoe emu delo do togo, kto on, ego hozyain? Vazhno  -  on
horoshij i blizkij.
     - |h ty, chernoe uho, imperatorskaya noga, - tiho skazal tot i  perenes
Bima na lezhak.
     On dolgo stoyal pered  oknom,  vsmatrivayas'  v  temno-sirenevuyu  noch'.
Potom vzglyanul na portret zhenshchiny i progovoril:
     - Vidish', mne stalo nemnozhko legche. YA uzhe ne odinok. - On ne zametil,
kak v odinochestve postepenno privyk govorit'  vsluh  ej  ili  dazhe  samomu
sebe, a teper' i Bimu. - Vot i ne odin, - povtoril on portretu.
     A Bim spal.


     Tak oni i zhili vdvoem v odnoj komnate. Bim ros krepyshom. Ochen'  skoro
on uznal, chto hozyaina zovut "Ivan Ivanych". Umnyj shchenok, soobrazitel'nyj. I
malo-pomalu on ponyal, chto nichego nel'zya trogat', mozhno tol'ko smotret'  na
veshchi i lyudej. I voobshche v_s_e n_e_l_'_z_ya.
     Esli ne razreshit ili dazhe ne  prikazhet  hozyain.  Tak  slovo  "nel'zya"
stalo glavnym zakonom zhizni Bima. A glaza Ivana Ivanycha, intonaciya, zhesty,
chetkie slova prikazy i slova laski byli  rukovodstvom  v  sobach'ej  zhizni.
Bolee togo, samostoyatel'nye resheniya k kakomu libo dejstviyu nikoim  obrazom
ne dolzhny byli protivorechit' zhelaniyam hozyaina. Zato  Bim  postepenno  stal
dazhe ugadyvat' nekotorye namereniya druga. Vot, naprimer,  stoit  on  pered
oknom i smotrit, smotrit vdal' i dumaet, dumaet. Togda Bim saditsya ryadom i
tozhe smotrit i tozhe dumaet. CHelovek ne  znaet,  o  chem  dumaet  sobaka,  a
sobaka vsem vidom svoim govorit: "Sejchas moj dobryj drug  syadet  za  stol,
obyazatel'no syadet. Pohodit nemnogo iz ugla v ugol i syadet i  budet  vodit'
po belomu listku palochkoj, a ta budet chut'-chut' sheptat'. |to budet  dolgo,
potomu posizhu-ka i ya s nim ryadom." Zatem tknetsya nosom v tepluyu ladon'.  A
hozyain skazhet:
     - Nu, chto, Bimka, budem rabotat', - i pravda saditsya.
     A Bim kalachikom lozhitsya v nogah ili, esli skazano "na  mesto",  ujdet
na svoj lezhak v ugol i budet zhdat'. Budet  zhdat'  vzglyada,  slova,  zhesta.
Vprochem, cherez nekotoroe vremya mozhno i sojti s mesta,  zanimat'sya  krugloj
kost'yu, razgryzt' kotoruyu nevozmozhno, no zuby tochit' - pozhalujsta,  tol'ko
ne meshaj.
     No kogda Ivan Ivanych zakroet lico ladonyami,  oblokotivshis'  na  stol,
togda Bim podhodit k nemu i kladet raznouhuyu mordashku na koleni. I  stoit.
Znaet, pogladit. Znaet, drugu chto-to ne tak.
     No ne tak bylo na lugu,  gde  oba  zabyvali  obo  vsem.  Zdes'  mozhno
begat', rezvit'sya, gonyat'sya za babochkami, barahtat'sya v trave -  vse  bylo
pozvolitel'no. Odnako i zdes', posle vos'mi mesyacev zhizni Bima, vse  poshlo
po komandam hozyaina: "Podi  podi!"  -  mozhesh'  igrat',  "nazad!"  -  ochen'
ponyatno, "lezhat'!" -  absolyutno  yasno,  "ap!"  -  pereprygivaj,  "ishchi!"  -
razyskivaj kusochki syra, "ryadom!" - idi ryadom, no tol'ko sleva, "ko  mne!"
- bystro k hozyainu, budet kusochek sahara. I mnogo drugih slov uznal Bim do
goda. Druz'ya vse bol'she i bol'she ponimali drug druga,  lyubili  i  zhili  na
ravnyh - chelovek i sobaka.
     No sluchilos' odnazhdy  takoe,  chto  u  Bima  zhizn'  izmenilas',  i  on
povzroslel za neskol'ko dnej. Proizoshlo eto tol'ko potomu, chto  Bim  vdrug
otkryl u hozyaina bol'shoj, porazitel'nyj nedostatok.
     Delo bylo tak. Tshchatel'no i staratel'no  shel  Bim  po  lugu  chelnokom,
razyskivaya razbrosannyj syr, i vdrug sredi raznyh  zapahov  trav,  cvetov,
samoj zemli i reki vorvalas' struya vozduha, neobychnaya i  volnuyushchaya:  pahlo
kakoj-to pticej, vovse ne pohozhej na teh, chto znal  Bim,  -  vorob'ev  tam
raznyh, veselyh sinic, tryasoguzok i vsyakoj melochi, dognat' kakuyu nechego  i
pytat'sya (probovali). Pahlo chem-to neizvestnym, chto budorazhilo krov'.  Bim
priostanovilsya i oglyanulsya na Ivana Ivanycha. A  tot  povernul  v  storonu,
nichego ne zametiv. Bim byl udivlen: drug-to ne chuet. Da ved' on zhe kaleka!
I togda Bim prinyal  reshenie  _s_a_m_:  tiho  perestupaya  v  potyazhke,  stal
priblizhat'sya  k  nevedomomu,  uzhe  ne  glyadya  na  Ivana   Ivanycha.   SHazhki
stanovilis' vse rezhe i rezhe, on kak by  vybiral  tochku  dlya  kazhdoj  lapy,
chtoby ne zashurshat', ne zacepit' budylinku. Nakonec  zapah  okazalsya  takim
sil'nym, chto dal'she idti uzhe nevozmozhno. I Bim, tak i ne opustiv na  zemlyu
pravuyu perednyuyu lapu, zamer ne meste, zastyl,  budto  okamenel.  |to  byla
statuya sobaki, budto  sozdannaya  iskusnym  skul'ptorom.  Vot  ona,  pervaya
stojka! Pervoe probuzhdenie ohotnich'ej strasti do polnogo  zabveniya  samogo
sebya.
     O net,  hozyain  tiho  podhodit,  gladit  chut'-chut'  vzdragivayushchego  v
trepete Bima:
     - Horosho, horosho, mal'chik. Horosho, - i beret za oshejnik. -  Vpered...
Vpered...
     A Bim ne mozhet - net sil.
     - Vpered... Vpered... - tyanet ego Ivan Ivanych.
     I Bim poshel!  Tiho-tiho.  Ostaetsya  sovsem  chut'  kazhetsya,  nevedomoe
ryadom. No vdrug prikaz rezko:
     - Vpered!!!
     Bim brosilsya. SHumno vyporhnul perepel. Bim rvanulsya za  nim  i-i-i...
Pognal, strastno, izo vseh sil.
     - Naza-ad! - kriknul hozyain.
     No Bim nichego ne slyshal, ushej budto i ne bylo.
     - Naza-ad! - i svistok. - Naza-ad! - i svistok.
     Bim mchalsya do teh por, poka ne poteryal iz  vidu  perepela,  a  zatem,
veselyj i radostnyj, vernulsya. No chto  zhe  eto  znachit?  Hozyain  sumrachen,
smotrit strogo, ne laskaet. Vse  bylo  yasno:  nichego  ne  chuet  ego  drug!
Neschastnyj drug... Bim kak-to  ostorozhnen'ko  liznul  ruku,  vyrazhaya  etim
trogatel'nuyu zhalost' k vydayushchejsya  nasledstvennoj  nepolnocennosti  samogo
blizkogo emu sushchestva.
     Hozyain skazal:
     - Da ty vovse ne o tom, durachok. - I veselee: - A nu-ka, nachnem, Bim,
po nastoyashchemu. - On snyal oshejnik, nadel drugoj (neudobnyj) i pristegnul  k
nemu dlinnyj remen'. - Ishchi!
     Teper' Bim razyskival z_a_p_a_h perepela  -  bol'she  nichego.  A  Ivan
Ivanych napravlyal ego tuda, kuda peremestilas' ptica. Bimu  bylo  nevdomek,
chto ego drug videl, gde priblizitel'no sel perepel posle  pozornoj  pogoni
(chuyat', konechno, ne chuyal, a videt' videl).
     I vot tot zhe zapah! Bim, ne  zamechaya  remnya,  suzhaet  chelnok,  tyanet,
tyanet, podnyal golovu i tyanet verhom... Snova stojka! Na fone zakata solnca
on porazitelen v svoej neobychajnoj krasote, ponyat' kotoruyu dano ne mnogim.
Drozha ot volneniya, Ivan Ivanych vzyal konec remnya, krepko zavernul na ruku i
tiho prikazal:
     - Vpered... Vpered...
     Bim poshel na podvodku. I eshche raz priostanovilsya.
     - Vpered!!!
     Bim tak zhe brosilsya, kak i v pervyj raz. Perepel teper'  vsporhnul  s
zhestkim strekotom kryl'ev. Bim opyat'  rinulsya  bylo  bezrassudno  dogonyat'
pticu, no... Ryvok remnya zastavil ego otskochit' nazad.
     - Nazad!!! - kriknul hozyain. - Nel'zya!!!
     Bim, oprokinuvshis', upal. On ne ponyal - za chto tak.  I  tyanul  remen'
vnov' v storonu perepela.
     - Lezhat'!
     Bim leg.
     I eshche raz vse povtorilos', uzhe po  novomu  perepelu.  No  teper'  Bim
pochuvstvoval ryvok remnya ran'she, chem togda, a po prikazu leg i  drozhal  ot
volneniya, strasti i v to zhe vremya ot unyniya i pechali: vse eto bylo  v  ego
oblike ot nosa do hvosta. Ved'  tak  bol'no!  I  ne  tol'ko  ot  zhestkogo,
protivnogo remnya, a eshche i ot kolyuchek vnutri oshejnika.
     - Vot tak-to, Bimka. Nichego ne podelaesh' - tak nado. -  Ivan  Ivanych,
laskaya, poglazhival Bima.
     S etogo dnya i nachalas' nastoyashchaya ohotnich'ya sobaka. S etogo zhe dnya Bim
ponyal, chto tol'ko on, tol'ko on odin mozhet uznat', gde ptica, i chto hozyain
to bespomoshchen, a nos u nego pristroen tol'ko dlya vidu. Nachalas'  nastoyashchaya
sluzhba, v osnove ee lezhali tri slova: nel'zya, nazad, horosho.
     A potom - eh! - potom ruzh'e! Vystrel. Perepel padal,  kak  oshparennyj
kipyatkom.
     I dogonyat' ego, okazyvaetsya, vovse ne nado, ego tol'ko najti, podnyat'
na krylo i lech', a ostal'noe sdelaet drug.  Igra  na  ravnyh:  hozyain  bez
chut'ya, sobaka bez ruzh'ya.
     Tak teplaya druzhba i  predannost'  stanovilis'  schast'em,  potomu  chto
kazhdyj ponimal kazhdogo i kazhdyj ne treboval ot drugogo bol'she togo, chto on
mozhet dat'. V etom osnova, sol' druzhby.


     K dvum godam Bim  stal  otlichnoj  ohotnich'ej  sobakoj,  doverchivoj  i
chestnoj. On znal uzhe okolo sta slov, otnosyashchihsya k  ohote  i  domu:  skazhi
Ivan Ivanych "podaj" - budet sdelano, skazhi  on  "podaj  tapki"  -  podast,
"nesi misku" - prineset, "na stul!" - syadet na stul. Da chto tam! Po glazam
uzhe ponimal: horosho smotrit hozyain na cheloveka, i Bimu on - znakomyj s toj
zhe minuty, nedruzhelyubno glyanet - i Bim inoj raz dazhe i vzrychit, dazhe lest'
(laskovuyu lest') on ulavlival v golose chuzhogo. No nikogda i nikogo Bim  ne
ukusil - hot' na hvost nastupi.  Laem  predupredit  noch'yu,  chto  k  kostru
podhodit chuzhoj, pozhalujsta, no ukusit'  -  ni  v  koem  sluchae.  Takaya  uzh
intelligentnaya poroda.
     CHto do intelligentnosti, to Bim dazhe umel tak:  nauchilsya  sam,  doshel
svoim umom, carapat'sya v  dver',  chtoby  otkryli.  Byvalo,  zaboleet  Ivan
Ivanych i ne idet s nim gulyat', a vypuskaet odnogo. Bim  pobegaet  malost',
upravitsya, kak i polagaetsya, i speshit domoj. Pocarapaet v dver',  stav  na
zadnie lapy, chut' poskulit prosyashche, i dver'  otkryvaetsya.  Hozyain,  tyazhelo
shlepaya po prihozhej, vstrechaet, laskaet i  snova  lozhitsya  v  postel'.  |to
kogda on, pozhiloj chelovek, prihvaryval (kstati,  pobalival  on  vse  chashche,
chego Bim ne mog ne zametit'). Bim tverdo usvoil: pocarapajsya v dver', tebe
otkroyut obyazatel'no dveri i sushchestvuyut dlya togo, chtoby kazhdyj  mog  vojti:
poprosis' - tebya vpustyat. S sobach'ej tochki zreniya, eto  bylo  uzhe  tverdoe
ubezhdenie.
     Tol'ko ne znal Bim, ne znal i  ne  mog  znat',  skol'ko  potom  budet
razocharovanij i bed ot takoj naivnoj doverchivosti, ne znal i ne mog znat',
chto est' dveri, kotorye ne otkryvayutsya, skol'ko v nih ni carapajsya.
     Kak ono tam budet dal'she, neizvestno, no poka ostaetsya skazat'  odno:
Bim,  pes  s  vydayushchimsya  chut'em,  tak  taki  i  ostalsya  somnitel'nym   -
svidetel'stvo rodoslovnoj ne vydali. Dvazhdy Ivan  Ivanych  vyvodil  ego  na
vystavku: snimali s ringa bez ocenki. Znachit - izgoj.
     I vse zhe Bim - ne nasledstvennaya bezdar', a zamechatel'naya,  nastoyashchaya
sobaka: on nachal rabotat' po ptice s vos'mi mesyacev. Da eshche  kak!  Hochetsya
verit', chto pered nim otkryvaetsya horoshee budushchee.





     A vo vtorom sezone, to est' na tret'em godu ot  rozhdeniya  Bima,  Ivan
Ivanych poznakomil ego i s lesom. |to  bylo  ochen'  interesno  i  sobake  i
hozyainu.
     V lugah i na pole, tam  vse  yasno:  prostor,  trava,  hleba,  hozyaina
vsegda vidno, hodi chelnokom v shirokom poiske, ishchi, najdi, delaj  stojku  i
zhdi prikaza. Prelest'! A tut, v lesu, sovsem inoe delo.
     Byla rannyaya vesna.
     Kogda oni prishli vpervye, vechernyaya  zarya  tol'ko  nachinalas',  a  mezh
derev'ev uzhe sumerki, hotya list'ya eshche i ne poyavilis'. Vse vnizu  v  temnyh
tonah: stvoly, proshlogodnie temno korichnevye list'ya, korichnevo-serye suhie
stebli  trav,  dazhe  plody  shipovnika,  gusto  rubinovye  osen'yu,  teper',
vyderzhav zimu, kazalis' kofejnymi zernami.
     Vetki slegka  shumeli  ot  legkogo  vetra,  zhidko  i  golo  oni  budto
oshchupyvali  drug  druga,  to  pritragivayas'  koncami,  to  chut'  prikasayas'
seredinoj such'ev: zhiv li? Verhushki stvolov legon'ko pokachivalis' - derev'ya
kazalis' zhivymi dazhe i bezlistye. Vse bylo tainstvenno  shurshashchim  i  gusto
pahuchim: i derev'ya, i listva pod nogami, myagkaya, s vesennim zapahom lesnoj
zemli, i shagi Ivana Ivanycha, ostorozhnye i tihie. Ego botinki tozhe shurshali,
a sledy  pahli  kuda  sil'nee,  chem  v  pole.  Za  kazhdym  derevom  chto-to
neznakomoe, tainstvennoe. Poetomu-to Bim i ne  othodil  ot  Ivana  Ivanycha
dal'she dvadcati shagov: probezhit vpered - vlevo, vpravo - i katit  nazad  i
smotrit v lico, sprashivaya: "My zachem syuda popali?"
     - Ne pojmesh', chto k chemu? - dogadalsya Ivan Ivanych. - Pojmesh',  Bimka,
pojmesh'. Podozhdi malost'.
     Tak i shli, prismatrivaya drug za drugom.
     No vot oni  ostanovilis'  na  shirokoj  polyane,  na  peresechenii  dvuh
prosek: dorogi na vse chetyre storony. Ivan Ivanych stal za  kust  oreshnika,
licom k zare, i smotrel vverh. Bim tozhe tam stal vysmatrivat'.
     Vverhu bylo svetlo, a zdes', vnizu, stanovilos' vse temnee i  temnee.
Kto-to proshurshal po lesu i pritih.  Eshche  proshurshal  i  opyat'  pritih.  Bim
prizhalsya k noge Ivan Ivanycha - tak on sprashival: "CHto tam? Kto tam? Mozhet,
pojdem posmotrim?"
     - Zayac, - ele slyshno skazal hozyain. - Vse horosho, Bim. Horosho.  Zayac.
Pust' ego begaet.
     Nu, raz "horosho", znachit, vse v poryadke. "Zayac" -  tozhe  ponyatno:  ne
raz, kogda Bim natykalsya na sled  zver'ka,  emu  povtoryali  eto  slovo.  A
odnazhdy videl i samogo zajca, pytalsya ego dognat',  no  zarabotal  strogoe
preduprezhdenie i byl nakazan. Nel'zya!
     Itak, nedaleko proshurshal zayac. A dal'she chto?
     Vdrug vverhu kto-to, nevidimyj  i  nevedomyj,  zahorkal:  "Hor-hor!..
Hor-hor!.. Hor-hor!.." Bim uslyshal eto pervym i  vzdrognul.  Hozyain  tozhe.
Oba smotreli vverh, tol'ko vverh... Neozhidanno na fone bagryano  -sinevatoj
zari vdol' proseki pokazalas' ptica. Ona  letela  pryamo  na  nih,  izredka
vykrikivala tak, budto eto ne ptica, a zverek, letit i horkaet. No to byla
vse-taki ptica. Ona kazalas' bol'shoj, kryl'ya zhe sovershenno  byli  besshumny
(ne to chto perepel, kuropatka ili utka). Odnim slovom,  neznakomoe  letelo
vverhu.
     Ivan Ivanovich vskinul ruzh'e. Bim, kak po  komande,  leg,  ne  spuskaya
vzora s pticy... V lesu vystrel byl takim rezkim i sil'nym, kakogo  ran'she
Bim ne slyshal nikogda. |ho prokatilos' po lesu i zamerlo daleko daleko.
     Ptica upala v kusty, no druz'ya bystren'ko ee  otyskali.  Ivan  Ivanych
polozhil ee pered Bimom i skazal:
     - Znakom'sya,  brat:  v_a_l_'_d_sh_n_e_p.  -  I  eshche  raz  povtoril:  -
Val'dshnep.
     Bim obnyuhival, trogal lapoj za dlinnyj nos, potom sel,  podragivaya  i
perebiraya perednimi lapami v udivlenii. Konechno zhe, on etim i govoril  pro
sebya: "Takih nosov eshche ne vida-al. Vot eto dejstvitel'no no-os!"
     A les slegka shumel, no vse tishe i tishe. Potom i sovsem  zatih  kak-to
srazu,  budto  kto-to  nevidimyj  legon'ko  vzmahnul  moguchim  krylom  nad
derev'yami v poslednij raz: hvatit shorohu. Vetvi stali  nedvizhny,  derev'ya,
kazalos', zasypali, razve chto izredka vzdragivaya v polut'me.
     Proleteli i eshche tri val'dshnepa,  no  Ivan  Ivanych  ne  strelyal.  Hotya
poslednego oni uzhe i ne videli v temnote, a tol'ko slyshali golos,  no  Bim
byl udivlen: pochemu drug ne strelyal dazhe i v teh, kakih horosho  vidno.  Ot
etogo Bim volnovalsya.  A  Ivan  Ivanych  ili  prosto  smotrel  vverh,  ili,
potupivshis', slushal tishinu. Oba molchali.
     Vot uzh kogda ne nado nikakih slov - ni cheloveku, ni tem bolee sobake!
     Tol'ko naposledok, pered uhodom, Ivan Ivanych progovoril:
     horosho, Bim! ZHizn' nachinaetsya vnov'. Vesna.
     Po intonacii Bim ponyal, chto drugu sejchas  priyatno.  I  on  tknul  ego
nosom v koleno, povilivaya hvostom: horosho, deskat', o chem rech'!
     ...Vtoroj raz oni prihodili syuda pozdnim utrom, no uzhe bez ruzh'ya.
     Aromatnye nabuhshie pochki berezy, moguchie zapahi  koren'ev,  tonchajshie
strujki ot probivayushchihsya rostkov trav - vse eto bylo porazitel'no  novo  i
voshititel'no. Solnce pronizyvalo v lesu vse naskvoz', krome sosnyaka, da i
tot koe gde izrezan zolotom luchej. I bylo tiho. Glavnoe -  bylo  tiho.  Do
chego zhe horosha vesennyaya utrennyaya tishina v lesu!
     Na etot raz Bim stal smelee: vse otlichno prosmatrivaetsya (ne  to  chto
togda v sumerkah). I on nosilsya po lesu vvolyu, ne upuskaya, odnako, iz vidu
hozyaina. Vse bylo velikolepno.
     Nakonec Bim natknulsya na nitochku  zapaha  val'dshnepa.  I  potyanul.  I
sdelal klassicheskuyu stojku. Ivan Ivanych poslal "vpered", a strelyat'-to emu
i nechem.  Da  eshche  prikazal  lezhat',  kak  polagaetsya  pri  vzlete  pticy.
Absolyutno neponyatno: vidit hozyain ili net? Bim iskosa poglyadyval  na  nego
do teh por, poka ne ubedilsya - vidit.
     Po vtoromu val'dshnepu vse poluchilos' tak zhe. CHto-to pohozhee na  obidu
Bim teper' vse taki vyrazhal:  nastorozhennyj  vzglyad,  probezhka  storonkoj,
dazhe popytki k nepovinoveniyu -  odnim  slovom,  nedovol'stvo  nazrevalo  i
iskalo vyhoda. Imenno poetomu-to Bim i  pognalsya  za  vzletevshim,  tret'im
uzhe, val'dshnepom, kak obyknovennaya dvornyaga. No za val'dshnepom  daleko  ne
poskachesh': mel'knul v vetvyah, i net ego. Bim vernulsya  nedovol'nyj,  da  k
tomu zhe eshche byl nakazan. CHto zhe, on leg  v  storonke  i  gluboko  vzdohnul
(sobaki zdorovo umeyut tak delat').
     Vse eto eshche mozhno bylo perenesti, esli by ne dobavilas' vtoraya obida.
Bim na etot raz otkryl novyj nedostatok u hozyaina - izvrashchennoe  chut'e:  i
bez togo beschutyj, da eshche...
     A delo bylo tak.
     Ostanovilsya Ivan Ivanych i smotrit, smotrit po storonam i nyuhaet (tuda
zhe!). Potom shagnul k derevu, prisel i tihonechko, odnim  pal'cem,  pogladil
cvetok, malyusen'kij takoj (dlya Ivana Ivanycha on pochti bez  zapaha,  a  dlya
Bima vonyuchij do nevozmozhnosti). I chto emu v tom cvetke? No  hozyain  sidel,
ulybalsya. Bim, konechno, sdelala vid, chto emu tozhe vrode by horosho, no  eto
tol'ko isklyuchitel'no iz uvazheniya k lichnosti, a na samom dele on byl nemalo
udivlen.
     - Ty posmotri, posmotri-ka, Bim! - voskliknul Ivan Ivanych i  naklonil
nos sobaki k cvetku.
     Takogo Bim uzhe ne mog vynesti - on otvernulsya. Zatem  nezamedlitel'no
otoshel i leg na polyanke,  vsem  vidom  vyrazhaya  odno:  "Nu  i  nyuhaj  svoj
cvetok!" Rashozhdeniya trebovali srochnogo  vyyasneniya  otnoshenij,  no  hozyain
smeyalsya v glaza Bimu schastlivym smehom. I  eto  bylo  obidno.  "Tozhe  mne,
hohochet!"
     A tot opyat' k cvetku:
     - Zdravstvuj, perven'kij!
     Bim ponyal tochno: "Zdravstvuj" skazano ne emu.
     Revnost' zakralas' v sobach'yu dushu, esli mozhno tak vyrazit'sya, vot chto
sluchilos'. Hotya doma otnosheniya kak budto i naladilis', no  den'  dlya  Bima
poluchilsya neudachnyj: byla dich' - ne strelyali,  pobezhal  sam  za  pticej  -
nakazali, da eshche - cvetok tot. Net,  vse-taki  i  u  sobaki  zhizn'  byvaet
sobach'ya, ibo ona zhivet  pod  gipnozom  treh  "kitov":  "nel'zya",  "nazad",
"horosho".
     Tol'ko ne vedali oni, ni Bim, ni Ivan Ivanych, chto kogda-to etot den',
esli by oni vspomnili, pokazalsya by im ogromnym schast'em.





     V  ustavshem  ot  zimnej  tyagosti  lesu,  kogda  eshche  ne  raspustilis'
prosnuvshiesya pochki,  kogda  gorestnye  pni  zimnej  porubki  eshche  ne  dali
porosl', no uzhe plachut, kogda mertvye burye list'ya  lezhat  plastom,  kogda
golye vetvi eshche ne shelestyat, a  lish'  potihon'ku  trogayut  drug  druga,  -
neozhidanno donessya zapah  podsnezhnika!  Ele-ele  zametnyj,  no  eto  zapah
probuzhdayushchejsya zhizni, i potomu on trepetno  radostnyj,  hotya  pochti  i  ne
oshchutim. Smotryu vokrug -  okazalos',  on  ryadom.  Stoit  na  zemle  cvetok,
krohotnaya kaplya golubogo neba, takoj prostoj  i  otkrovennyj  pervovestnik
radosti i schast'ya, komu  ono  polozheno  i  dostupno.  No  dlya  kazhdogo,  i
schastlivogo, i neschastnogo, on sejchas - ukrashenie zhizni.
     Vot tak i sredi nas, chelovekov: est' skromnye lyudi s chistym  serdcem,
"nezametnye" i "malen'kie", no s ogromnoj dushoj. Oni-to i ukrashayut  zhizn',
vmeshchaya v sebya vse luchshee, chto est' v chelovechestve,  -  dobrotu,  prostotu,
doverie. Tak i podsnezhnik kazhetsya kapel'koj neba na zemle...
     A cherez neskol'ko dnej (vchera) my byli s Bimom na tom zhe meste.  Nebo
okropilo les uzhe tysyachami golubyh kapel'. Ishchu, vysmatrivayu: gde zhe on, tot
samyj pervyj, samyj smelyj? Kazhetsya, vot on. On ili ne on? Ne znayu. Ih tak
mnogo, chto togo uzhe ne zametit', ne najti - zateryalsya sredi idushchih za nim,
smeshalsya s nimi. A ved' on takoj malen'kij, no geroicheskij,  takoj  tihij,
no do togo naporistyj,  chto,  kazhetsya,  imenno  ego  ispugalis'  poslednie
zamorozki, sdalis', vybrosiv rannej zarej belyj flag  poslednego  ineya  na
opushke. ZHizn' idet.
     ...A Bimu nichego iz etogo nedostupno ponyat'. Dazhe obidelsya  v  pervyj
raz, zarevnoval. Vprochem, kogda bylo uzhe  mnogo  cvetov,  on  i  togda  ne
obrashchal na nih vnimaniya. Pri nataske zhe vel sebya -  ne  ahti:  rasstroilsya
bez ruzh'ya. My s nim na raznyh stupenyah razvitiya, no ochen' i ochen'  blizki.
Priroda tvorit  po  ustojchivomu  zakonu:  neobhodimost'  odnogo  v  drugom
nachinaya s prostejshih i konchaya vysokorazvitoj zhizn'yu, vezde - etot zakon...
Razve smog by ya vynesti stol' zhutkoe odinochestvo, esli by ne bylo Bima?
     ...Kak _o_n_a_ byla mne neobhodima! _O_n_a_ tozhe lyubila  podsnezhniki.
Proshloe kak son...
     A ne son li - nastoyashchee? Ne son li eto -  vcherashnij  vesennij  les  s
golubiznoj  na  zemle?  CHto  zh:  golubye  sny  -  bozhestvenno  celitel'noe
lekarstvo, pust' i vremennoe. Konechno,  vremennoe.  Ibo  esli  by  dazhe  i
pisateli propovedovali tol'ko golubye  sny,  uhodya  ot  serogo  cveta,  to
chelovechestvo perestalo by bespokoit'sya o  budushchem,  prinyav  nastoyashchee  kak
vechnoe i budushchee. Udel obrechennosti  vo  vremeni  i  sostoit  v  tom,  chto
nastoyashchee dolzhno stat' tol'ko proshlym. Ne vo  vlasti  cheloveka  prikazat':
"Solnce, ostanovis'!" Vremya neostanovimo, neuderzhimo i neumolimo. Vse - vo
vremeni i dvizhenii. A tot kto ishchet tol'ko ustojchivogo pokoya, tot ves'  uzhe
v proshlom, bud' on molodym radetelem o sebe ili prestarelym -  vozrast  ne
imeet znacheniya. Goluboe imeet svoj zvuk, ono zvuchit kak  pokoj,  zabvenie,
no tol'ko vremennoe, vsego lish' dlya otdyha takie minuty  nikogda  ne  nado
propuskat'.
     Esli by ya byl pisatelem, to obyazatel'no obratilsya by tak:
     "O bespokojnyj chelovek! Slava  tebe  voveki,  dumayushchemu,  stradayushchemu
radi budushchego! Esli tebe zahochetsya otdohnut' dushoj, idi  rannej  vesnoj  v
les k podsnezhnikam, i ty  uvidish'  prekrasnyj  son  dejstvitel'nosti.  Idi
skoree: cherez neskol'ko dnej podsnezhnikov mozhet i ne byt', a ty ne sumeesh'
zapomnit'  volshebstvo  videniya,  podarennogo   prirodoj.   Idi,   otdohni.
Podsnezhniki - k schast'yu, govoryat v narode".
     ...A Bim dryhnet. I vidit son: podrygivaet nogami  -  bezhit  vo  sne.
|tomu podsnezhniki "do lampochki": goluboe on vidit  tol'ko  serym  (tak  uzh
ustroeno  zrenie  u   sobaki).   Priroda   sozdala   kak   by   ochernitelya
dejstvitel'nosti. Podi ubedi ego, milogo druga, chtoby  on  videl  s  tochki
zreniya cheloveka. Hot' golovu otrubi, a  videt'  budet  po  svoemu.  Vpolne
samostoyatel'nyj pes.





     Proshlo leto, veseloe  dlya  Bima,  radostnoe,  zapolnennoe  druzhboj  s
Ivanom Ivanovichem. Pohody v luga i  bolota  (bez  ruzh'ya),  solnechnye  dni,
kupanie, tihie vechera na beregu reki - chto eshche nado lyuboj  sobake?  Nichego
ne nado - eto tochno.
     Pri trenirovke i nataske oni vstrechalis'  i  s  ohotnikami.  S  etimi
znakomstvo proishodilo nezamedlitel'no, potomu chto s kazhdym chelovekom byla
sobaka. Eshche do togo, kak shodilis' hozyaeva, obe sobaki bezhali drug k drugu
i korotko besedovali na sobach'em yazyke zhestov i vzglyadov:
     "Ty kto: on ili ona?"  -  Sprashival  Bim,  obnyuhivaya  sootvetstvuyushchie
mesta (konechno dlya proformy).
     "Sam vidish', chego i sprashivat'", - otvechala ona.
     "Kak zhizn'?" - Veselo sprashival Bim.
     "Rabotaem!" - Vzvizgnuv, otvechala sobesednica,  koketlivo  podprygnuv
na vseh chetyreh lapah.
     Posle  etogo  oni  mchalis'  k  hozyaevam  i  to  odnomu,  to   drugomu
dokladyvali o znakomstve. Kogda zhe oba ohotnika usazhivalis' dlya razgovor v
teni kusta ili dereva, sobaki rezvilis' do togo, chto yazyk ne  umeshchalsya  vo
rtu. Togda oni lozhilis' okolo hozyaev i slushali tihuyu zadushevnuyu besedu.
     Drugie lyudi, krome ohotnikov, dlya Bima byli  malointeresny:  lyudi,  i
vse. Oni horoshie. No ne ohotniki zhe!
     A vot sobaki, eti - raznye.
     Odnazhdy v lugu vstretilsya on s lohmaten'koj  sobachkoj,  vdvoe  men'she
ego, chernen'kaya takaya. Pozdorovalis' sderzhanno, bez koketstva. Da i  kakoe
uzh tam koketstvo,  esli  novaya  znakomaya  na  obychnyj  dlya  takih  sluchaev
perechen' voprosov otvechala, lenivo vzmahivaya hvostom:
     "YA est' hochu".
     U nee pahlo izo rta myshonkom. I Bim  sprosil  udivlenno,  obnyuhav  ee
guby:
     "Ty s容la mysh'?"
     "S容la mysh', - otvetila ta. - YA est' hochu". I prinyalas' gryzt'  belyj
uzlovatyj koren' kamysha. Bim hotel poprobovat' kamyshovyj koreshok, no  ona,
protestuya, skazala vse to zhe:
     "YA est' hochu".
     Bim podozhdal sidya, poka ona dogryzla vse, i priglasil ee s soboj.  Ta
poshla  besprekoslovno,  pritruhivaya  za  nim,  vzlohmachennaya,  no   chistaya
(vidimo, lyubila kupat'sya, kak i bol'shinstvo sobak, otchego letom oni  i  ne
byvayut  gryaznymi,  dazhe  bezdomnye).  Bim  provel  ee  k  hozyainu,  izdali
sledivshemu za znakomstvom svoego druga. No Lohmatka ne  poverila  srazu  v
chuzhogo cheloveka, a sela poodal', nesmotrya na  to,  chto  Bim  perebegal  ot
hozyaina k nej i obratno, zovya ee, ubezhdaya. Ivan Ivanych snyal ryukzak, dostal
ottuda kolbasu, otrezal malen'kij kusochek i brosil Lohmatke:
     - Ko mne, ko mne, Lohmatka. Ko mne.
     Kusochek upal  metrah  v  treh  ot  nee.  Ona,  ostorozhno  perestupaya,
dotyanulas', s容la ego i sela tut zhe. So  sleduyushchim  kusochkom  priblizilas'
eshche. A potom ela uzhe u nog cheloveka, dazhe pozvolila pogladit' sebya, hotya i
s opaskoj. Bim i Ivan Ivanych otdali ej vse kolechko kolbaski: hozyain brosal
kuski, a Bim ne meshal Lohmatke est'.  Vse  obyknovenno:  bros'  kusochek  -
podojdet blizhe, bros' vtoroj - eshche blizhe, s tret'im, chetvertym - uzhe u nog
okazhetsya i budet sluzhit' veroj i pravdoj. Tak dumal Ivan Ivanych. On oshchupal
Lohmatku, potrepal po holke i skazal:
     - Nos holodnyj - zdorovaya. |to horosho. - I dal komandu oboim: - Podi,
podi!
     Lohmatka ne ponimala takih slov, no kogda uvidela,  kak  Bim  vzvilsya
chelnokom po trave, to soobrazila: nado begat'. I konechno, oni vzygrali  po
sobach'i tak, chto Bim zabyl dazhe, zachem on tut nahoditsya.  Ivan  Ivanych  ne
vozrazhal, a shel sebe i shel, posvistyvaya.
     Do goroda Lohmatka soprovozhdala bez nikakih, no na okraine neozhidanno
sela sboku dorogi i - ni s mesta. Zvali,  priglashali  -  ne  idet.  Tak  i
ostalas' sidet', provozhaya ih vzglyadom. Oshibsya  Ivan  Ivanych  -  ne  kazhduyu
sobaku mozhno kupit' na primanku.
     Bim ne znal i znat' ne mog, chto u Lohmatki  tozhe  byli  hozyaeva,  chto
zhili oni v svoem malen'kom domike,  chto  ulicu  tu,  gde  byl  domik,  vsyu
snesli, a  hozyaevam  Lohmatki  dali  kvartiru  na  pyatom  etazhe  vo  vsemi
udobstvami.
     Odnim slovom, Lohmatku brosili na proizvol sud'by. No ona nashla  taki
i tot novyj dom, i dver' hozyaina, a tam ee pobili i prognali.  Vot  ona  i
zhivet odna. Po gorodu hodit tol'ko  noch'yu,  kak  i  bol'shinstvo  bezdomnyh
sobak. Ivan Ivanych obo vsem dogadalsya, no Bimu-to  rasskazat'  nevozmozhno.
Bim prosto ne hotel ee ostavlyat': oglyadyvalsya nazad. Bim priostanavlivalsya
i obrashchal vzor k Ivanu Ivanychu. No tot shel sebe i shel.
     Esli by on znal, kak gor'kaya sud'ba svedet Bima i Lohmatku,  esli  by
znal, kogda i gde oni vstretyatsya, ne shel by on  teper'  tak  spokojno.  No
budushchee neizvestno i cheloveku.


     ...Tret'e leto proshlo. Horoshee dlya Bima leto, neplohoe  i  dlya  Ivana
Ivanycha. Odnazhdy noch'yu hozyain zakryl okno i skazal:
     - Morozec, Bimka, pervyj morozec.
     Bim ne ponyal. On vstal,  tknulsya  v  temnote  nosom  v  koleno  Ivana
Ivanycha, chem i skazal: "Ne ponimayu".
     Ivan Ivanych znal sobachij yazyk horosho - yazyk glaz i dvizhenij. On zazheg
svet i sprosil:
     - Ne ponimaesh', durachok? - Zatem raz座asnil tochno:  -  Na  val'dshnepov
zavtra. _V_a_l_'_d_sh_n_e_p!
     O, eto slovo Bim znal!
     Bim zavertelsya, zayulil volchkom, hvataya, sobstvennyj hvost, vzvizgnul,
potom sel i vpilsya  glazami  v  lico  Ivana  Ivanycha,  podragivaya  ochesami
perednih lap. |to obvorozhitel'noe slovo "ohota" znakomo Bimu, kak signal k
schast'yu.
     No hozyain prikazal:
     - A poka - spat'. - Vyklyuchil svet i leg.
     Ostatok nochi Bim prolezhal u krovati druga. Kakoj uzh  tut  son!  On  i
sam, Ivan Ivanych, to dremal, to prosypalsya v ozhidanii rassveta.
     Utrom oni vmeste sobrali ryukzaki, proterli  ot  masla  stvoly  ruzh'ya,
legko  pozavtrakali  (na  ohotu  idti  -  nel'zya  nazhirat'sya),   proverili
patrontash, perekladyvaya patrony iz gnezda v gnezdo. Raboty bylo  mnogo  za
etot korotkij chas sborov: hozyain na kuhnyu - Bim na kuhnyu, hozyain v  chulan,
- Bim tuda zhe, hozyain  vynimaet  konservnuyu  banku  iz  ryukzaka  (neudobno
legla) - Bim beret ee i suet  obratno,  hozyain  proveryaet  patrony  -  Bim
sledit (ne oshibsya by) i v chehol s ruzh'em nado tknut'sya nosom ne  raz  (tut
li?) A k tomu zhe v takie kolgotnye minuty cheshetsya za uhom ot volneniya - to
i delo podnimaj lapu i cheshi, bud' ono neladno, kogda i bez  togo  hlopotno
do poslednej stepeni.
     Nu, sobralis'. Bim byl v vostorge. Kak zhe! Hozyain, uzhe  v  ohotnich'ej
kurtke, perekinul na plecho ohotnich'yu sumku, snyal ruzh'e.
     - Na ohotu, Bim! Na ohotku, - povtoril on.
     "Na ohotku, na ohotku!" - Govoril glazami i Bim v voshishchenii. On dazhe
chut' privizgival ot perepolnivshego chuvstva blagodarnosti i lyubvi k  svoemu
edinstvennomu v mire drugu.
     V tot moment i voshel chelovek. Bim ego znal - vstrechal vo dvore, -  no
schital malointeresnym i ne zasluzhivayushchim kakogo-libo  osobogo  vnimaniya  s
ego storony. Korotkonogij, tolstyj, shirokolicyj, on skazal chut'  skripuchim
baskom:
     - Privet, znachit! - i sel na stul, vytiraya lico platkom.  -  Ta-ak...
Na ohotu, znachit?
     - Na ohotu, - nedovol'no burknul Ivan Ivanych, - po val'dshnepam. Da vy
prohodite - gostem budete.
     - Vot ta-ak... Na ohotu... Pridetsya povremenit', znachit.
     Bim perevodil vzglyad s hozyaina na  gostya,  udivlenno  i  vnimatel'no.
Ivan Ivanych skazal pochti serdito:
     - Ne ponimayu vas. Utochnite.
     I tut Bim, nash laskovyj Bim, snachala slegka vzrychal i vdrug  gavknul.
Srodu takogo ne bylo, chtoby vot tak - doma i na gostya. Gost' ne ispugalsya,
on, okazalos', byl ravnodushen.
     - Na mesto! - tak zhe serdito prikazal Ivan Ivanych.
     Bim povinovalsya: leg na lezhak, polozhil golovu na  lapy,  i  smotrya  v
storonu chuzhogo.
     - Ish' ty! Slushaetsya, znachit. Ta-ak... Znachit, on i zhil'cov v pod容zde
oblaivaet tak zhe, kak, dopustim, lisic?
     - Nikogda. Nikogda i nikogo. |to vpervye. CHestnoe slovo! - trevozhilsya
Ivan Ivanych i serdilsya. - Kstati,  k  lisicam  on  nikakogo  otnosheniya  ne
imeet.
     - Ta-ak... - snova protyanul gost'. - K delu davajte.
     Ivan Ivanych snyal kurtku i sumku.
     - YA vas slushayu.
     - U vas, znachit, sobaka... - nachal gost'. - A  u  menya,  -  on  vynul
bumagu iz karmana, - zhaloba na nee. Vot. - I podal bumagu hozyainu.
     CHitaya, Ivan Ivanych volnovalsya. Bim, zametiv eto, samovol'no  soshel  s
mesta i sel v nogah druga, kak by zashchishchaya ego, no na gostya uzhe ne smotrel,
hotya i byl nastorozhe.
     - Gluposti zdes', - skazal Ivan Ivanych uzhe spokojnee. - CHepuha. Bim -
sobaka laskovaya, nikogo on ne ukusil i ne ukusit, nikogo ne obidit. Sobaka
intelligentnaya.
     - He-he-he! - potryas zhivotom gost'. I chihnul nekstati. - U-u,  bydlo!
- obratilsya on bezzlobno k Bimu.
     Bim otvernulsya v storonu eshche bol'she, no ponyal, chto  razgovor  idet  o
nem. I vzdohnul.
     - Kak zhe eto vy tak rassmatrivaete zhaloby?  -  sprosil  Ivan  Ivanych,
teper' uzhe sovsem spokojno i ulybayas' - na kogo zhaloba, tomu  i  daete  ee
chitat'. YA by vam i tak poveril, po pereskazu.
     Bim zametil v glazah gostya smeshinku. A tot progovoril:
     - Vo-pervyh, tak polozheno. Vo-vtoryh, zhaloba ne na vas, a na  sobaku.
A sobake my ne dadim chitat'. - I rassmeyalsya.
     Hozyain tozhe posmeyalsya malost'. Bim dazhe i ne ulybnulsya: on znal,  chto
rech' o nem, a chto k chemu, ne mog vzyat' v tolk - ochen' uzh neponyatnyj  gost'
okazalsya. Tot tknul pal'cem v storonu Bima i skazal:
     - Sobaku nado uvol'nyat'. - I otmahnul rukoj k dveri.
     Bim ponyal, chto ot nego trebuyut tochno: uhodi.  No  ot  hozyaina  on  ne
otstupil ni na santimetr.
     - A vy pozovite zhalobshchicu - pogovorim, uladim, mozhet byt', - poprosil
Ivan Ivanych.
     Gost', sverhu ozhidaniya, vyshel i vskore zhe vernulsya s zhenshchinoj.
     - Vot, privel tebe tetku, znachit.
     Bim ee tozhe znal: nebol'shogo  rosta,  vizgliven'kaya  i  zhirnaya,  ona,
odnako, dnyami sidela na skamejke vo dvore s drugimi svobodnymi  zhenshchinami.
Odnazhdy Bim dazhe liznul ej ruku (ne ot izbytka chuvstv tol'ko k nej  lichno,
a k chelovechestvu voobshche), otchego ta vzvizgnula i stala krichat'  chto-to  na
ves' dvor, obrashchayas' k otkrytym oknam. CHto uzh  ona  tam  krichala,  Bim  ne
ponyal, no ispugalsya, brosilsya proch' i zacarapal v dver' domoj. Bol'she viny
za nim pered tetkoj ne bylo. I vot ona voshla.  CHto  s  nim  sdelalos'!  On
snachala prizhalsya k nogam hozyaina, a kogda  tot  pogladil  ego,  to  podzhav
hvost, ushel na lezhak i smotrel na nee ispodlob'ya. On nichego ne ponimal  iz
slov tetki, a ona strekotala sorokoj i vse vremya pokazyvala svoyu ruku.  No
po etim zhestam, po serditym ee vzglyadam Bim ponyal: eto za to,  chto  liznul
ne tomu, komu nado. Molod, molod, byl Bim, pochemu i ne vse eshche  soobrazhal.
Mozhet byt', on dumal i tak: "Vinovat, konechno, no chto  podelaesh'  teper'".
Po krajnej mere, chto-to podobnoe v ego glazah bylo.
     Tol'ko nevdomek Bimu, chto obvinyali ego lozhno.
     - Ukusit' hotel! Ukusi-it'!!! Pochti ukusi-il!  Ivan  Ivanych,  perebiv
strekot tetki, obratilsya pryamo k Bimu:
     - Bim! A prinesi-ka mne tapki.
     Bim ispolnil ohotno i leg pered hozyainom. Tot snyal ohotnich'i  botinki
i sunul nogi v tapki.
     - Teper' otnesi botinki.
     Bim i eto prodelal: poocheredno otnes ih pod veshalku.
     Tetka zamolchala, vytarashchiv ochi. Gost' skazal pohval'no:
     -  Molode-ec!  Ty  smotri,  umeet,  znachit,  -  i  kak-to  vrode   by
nedruzhelyubno posmotrel na tetku. - A eshche on umeet chego nibud'?
     - Vy sadites', sadites', - poprosil Ivan Ivanych i tetku.
     Ona sela, spryatav ruki  pod  fartuk.  Hozyain  postavil  stul  Bimu  i
skomandoval:
     - Bim! Na stul!
     Bimu povtoryat' ne trebuetsya. Teper'  vse  sideli  na  stul'yah.  Tetka
prikusila gubu. Gost', udovletvorenno pokachival nogoj, prigovarival:
     - Ladno poluchaetsya, ladno, ladno.
     Hozyain zhe hitren'ko prishchuril glaza v storonu Bima:
     - A nu daj lapu, - i protyanul ladon'.
     Pozdorovalis'.
     - Teper', durachok, pozdorovajsya s gostem, - i ukazal na togo pal'cem.
     Gost' protyanul ruku:
     - Zdravstvuj, bratka, zdravstvuj, znachit.
     Bim vse sdelal elegantno, kak i polagaetsya.
     - A ne ukusit? - ostorozhno sprosila tetka.
     - CHto vy! - izumilsya Ivan Ivanych. - Protyanite ruku i skazhite: "Lapku!
"
     Ta dejstvitel'no vyvolokla ladon' iz pod fartuka i protyanula Bimu.
     - Tol'ko ne ukusi, - predupredila ona.
     Nu, tut zhe opisat'  nevozmozhno.  CHto  proizoshlo.  Bim  sharahnulsya  na
lezhak, zanyal nemedlenno oboronitel'nuyu poziciyu, prizhavshis' zadom v ugol, i
v upor smotrel na hozyaina. Ivan Ivanych podoshel k nemu, pogladil,  vzyal  za
oshejnik i podvel k zhalobshchice:
     - Daj lapku, daj...
     Net,  ne  podal  lapu  Bim.  Otvernulsya  i  smotrel  v  pol.  Vpervye
oslushalsya. I ugryumo poplelsya opyat' v ugol, medlenno, vinovato i udruchenno.
     Oj, chto tut sotvorilos'! Tetka zadrebezzhala rassohshejsya treshchotkoj.
     - Ty zh menya oskorbil! - krichala ona  na  Ivana  Ivanycha.  -  Kakaya-to
parshivaya sobaka menya, sovetskuyu zhenshchinu, ni vo chto ne stavit! -  i  tykala
pal'cem v storonu Bima. - Da ya... Da ya... Podozhdi-ka!
     - Hvatit! - neozhidanno ryavknul na nee gost'. - Breshesh' ty, znachit. Ne
ukusila ona tebya i ne sobiralas'. Ona zh tebya boitsya, kak chert ladana.
     - A ty ne ori, - poprobovala ona otbit'sya.
     Togda gost' skazal odnoznachno:
     - Cyt'! - i obratilsya k hozyainu: - S takimi inache nel'zya. - I snova k
tetke: - Ish' ty! "Sovetskaya zhenshchina", tozhe mne... Idi otsyuda! - ryknul on.
- Eshche namutish' raz, opozoryu. Idi!
     ZHalobu on porval u nee na glazah.
     Poslednyuyu rech' gostya Bim ponyal otlichno.  A  tetka  shla  molcha,  gordo
vskinuv golovu i ni na kogo ne glyadya, hotya Bim teper'  ne  spuskal  s  nee
glaz i dazhe prodolzhal smotret' na dver' posle togo, kak ona ushla,  a  shagi
ee zatihli.
     - Ochen' uzh vy s nej... Grubovato, - skazal Ivan Ivanych.
     - Inache nel'zya, govoryu vam: ves' dvor peremutit,  znayu.  Raz  govoryu,
znachit, znayu. Vot oni gde mne, eti spletnicy da smut'yany.  -  On  pohlopal
sebya po zagrivku. - Delat'-to ej nechego, vot ona i  norovit,  kogo  by  ej
ukusit'. Takih raspusti - ves' dom pojdet chertokopytom.
     Bim vse vremya sledil za vyrazhenie  lica,  za  zhestami,  intonaciej  i
ponyal otlichno: gost' i hozyain - vovse nikakie ne vragi, a  dazhe,  po  vsej
vidimosti, uvazhayut drug druga. Nablyudal on eshche dolgo, poka  oni  o  chem-to
potom besedovali. No  raz  uzh  on  ustanovil  glavnoe,  to  ostal'noe  ego
interesovalo malo. On podoshel k gostyu i ulegsya u ego nog,  kak  by  govorya
etim: "izvinyayus'".





     Segodnya byl predsedatel' domkoma, razbiral zhalobu na sobaku.
     Pobedil Bim. Vprochem, gost' moj sudil kak Solomon. Samorodok!
     Pochemu zhe Bim zarychal na nego vnachale? A,  ponyal!  YA  ved'  ne  podal
ruki, vstretil voshedshego  surovo  (ohotu  zhe  prishlos'  otlozhit'),  a  Bim
dejstvoval soglasno so  svoej  sobach'ej  naturoj:  nedrug  hozyaina  -  moj
nedrug. I tut dolzhno byt' stydno, mne, no ne Bimu.  Udivitel'no,  kakoe  u
nego  tonchajshee  vospriyatie  intonacii,  vyrazheniya   lica,   zhestov!   |to
obyazatel'no nado vsegda imet' v vidu.
     Posle  u  nas  sostoyalsya  interesnyj  razgovor  s   preddomkoma.   On
okonchatel'no pereshel na "ty".
     - Ty, - govorit, - tol'ko podumaj: sto pyat'desyat kvartir v moem dome!
A chetyre, pyat' smut'yanok  bezdel'nic  mogut  takoe  sotvorit',  chto  zhit'ya
nikomu ne budet. I vse ih znayut, i vse boyatsya, a potihon'ku  klyanut.  Ved'
na durnogo zhil'ca dazhe unitaz urchit. Ej-bo!..
     Samyj moj strashnyj vrag kto? Da tot, kto ne rabotaet.  u  nas,  brat,
mozhno i ne rabotat', a est' ot puza. Tut chto-to ne tak, skazhu  ya  tebe  po
dusham. Ne tak, znachit...  Mozhno,  mozhno  ne  rabotat'.  Ish'  ty!  Vot  ty,
naprimer, chego delaesh'?
     - Pishu, - otvechayu, hotya ya i ne ponyal, shutit on ili  govorit  ser'ezno
(lyudi s yumorom chasten'ko vydayut takoe).
     - Da razve zh eto rabota! Sidish' - nichego ne delaesh', a den'gi  nebos'
platyat?
     - Platyat, - otvechayu. - No ved' ya malo poluchayu. -  Starovat  stal,  na
pensiyu zhivu.
     - A do pensii - kem?
     - ZHurnalist ya. V  gazetah  rabotal.  A  teper'  vot  pomalen'ku  pishu
koe-chto doma.
     - Pishesh'? - snishoditel'no peresprosil on.
     - Pishu.
     - Nu, valyaj, raz  uzh  takoe  delo...  Konechno,  ty  chelovek,  vidat',
neplohoj, a vot vidish'. To-to i ono. YA tozhe pensiyu poluchayu, sto rublej,  a
rabotayu zhe preddomkoma, besplatno rabotayu, uchti. YA  privyk  rabotat',  vsyu
zhizn' na rukovodyashchej, i iz nomenklatury ne vyshibali, i po vtoromu krugu ne
hodil. Pod konec  uzh  zaterli:  nizhe,  nizhe  i  nizhe.  Poslednee  mesto  -
malen'kij zavodik. Tam i  pensiyu  naznachili.  A  personal'nuyu  ne  dali  -
zakavyka malen'kaya est'... Rabotat' obyazan kazhdyj. Tak ya dumayu.
     - No ved' u menya rabota, tozhe trudnaya, - pytalsya ya opravdat'sya.
     - Pisat'-to? Gluposti. Byl by ty molodoj - vzyalsya by ya i za tebya. Nu,
raz pensiya... A tak, esli molodye, da ne rabotayut, vyzhivayu  iz  doma:  il'
trudis', il' katis' kuda podal'she.
     On i pravda groza bezdel'nikov v  dome.  Kazhetsya,  glavnaya  cel'  ego
zhizni teper' - pilit' lodyrej, spletnikov i tuneyadcev, no zato vospityvat'
- vseh bez isklyucheniya, chto on i delaet ohotno. Dokazat' zhe emu, chto pisat'
- tozhe rabota, okazalos' nevozmozhnym:  tut  on  libo  hitril  s  podvodnym
yumorkom, libo byl prosto snishoditelen (pust', deskat', poka pishut -  est'
bezdel'niki i pohlestche).
     Uhodil on dobryj, otbrosiv hitrinku, pogladil Bima i skazal:
     - A ty zhivi, znachit. No s tetkoj ne svyazyvajsya. -  I  ko  mne:  -  Nu
byvaj. Pishi, vidno, kuda zh denesh'sya, raz ono takoe delo.
     My pozhali drug drugu ruki. Bim provodil ego do dverej, vilyaya  hvostom
i zaglyadyvaya v lico. U Bima poyavilsya novyj znakomyj: Pavel Titych Rydaev, v
obydennosti - Paltitych.
     Zato u Bima zavelsya i nepriyatel': tetka, edinstvennyj chelovek iz vseh
lyudej, kotoromu on ne verit. Sobaka opoznala klevetnika.
     No ohota segodnya propala. Tak byvaet: zhdet  chelovek  dobrogo  dnya,  a
vyhodyat odni nepriyatnosti. Byvaet.





     V odin iz sleduyushchih dnej, rano  utrom,  oni  vdvoem  vyshli  iz  domu.
Snachala ehali tramvaem, stoya na ploshchadke. Vagonovozhataya okazalas' znakomoj
Ivanu Ivanychu i Bimu. Konechno zhe, Bim privetstvoval ee, kogda ta  vyhodila
perevesti strelku. Vozhataya potrepala ego za uho, no Bim ruki ne liznul,  a
prosto posemenil lapami sidya  i  otstuchal  hvostom  sootvetstvenno  sluchayu
privetstvie.
     Potom, uzhe za gorodom, ehali v avtobuse, v kotorom  i  bylo-to  vsego
pyat'-shest' chelovek v  takoe  rannee  utro.  Pri  posadke  voditel'  chto-to
zavorchal, povtoryaya slovo "sobaka" i  "ne  polozheno".  Bim  legko  vo  vsem
razobralsya: shofer ne zhelaet ih vezti, i eto ploho, - po licam  razobralsya.
Odin iz passazhirov vstupilsya za nih, vtoroj, naoborot,  podderzhal  shofera.
Bim s bol'shim interesom nablyudal za perepalkoj.  Nakonec  shofer  vyshel  iz
avtobusa.  U  poroga  hozyain  dal  emu  zhelten'kuyu  bumazhku,  podnyalsya  po
stupen'kam vmeste s Bimom, sel na siden'e i pechal'no vzdohnul: "|h-he-he!"
     Bim  davno  zametil,  chto  lyudi  obmenivayutsya  kakimi-to   bumazhkami,
pahnushchimi ne razberesh' chem. Odnazhdy on pochuyal,  chto  odna  iz  lezhashchih  na
stole pahnet krov'yu, potykal  v  nee  nosom,  starayas'  obratit'  vnimanie
hozyaina no, tot i uhom ne povel - beschutyj! - a tverdit svoe "nel'zya".  Da
eshche i zaper bumazhki v stol. Inye,  pravda,  poka  chistye,  pahnut  hlebom,
kolbasoj, voobshche magazinom, no  bol'shinstvo  -  mnozhestvom  ruk.  Lyudi  ih
lyubyat, eti bumazhki, pryachut v karman ili v stol, kak hozyain.  Hotya  v  etih
delah Bim nichego ne ponimal, odnako zhe legko soobrazil: kak tol'ko  hozyain
dal shoferu bumazhku, oni stali druz'yami. A pochemu vzdohnul Ivan Ivanych, Bim
ne ponyal, chto bylo vidno po ego vnimatel'nomu vzglyadu  v  glaza  druga.  V
obshchem, o magicheskoj sile bumazhek on dazhe i  smutno  ne  dogadyvalsya  -  ne
dostupno eto sobach'emu umu,  ne  znal  Bim,  chto  dlya  nego  oni  sosluzhat
kogda-to rokovuyu sluzhbu.
     Ot shosse do lesa peshkom.
     Ivan  Ivanych  ostanovilsya  na  opushke  otdohnut',  a  Bim  poblizosti
obsledovat' mestnost'. Takogo  lesa  on  eshche  ne  videl  nikogda.  Les-to,
sobstvenno, tot zhe - oni zdes' byvali  vesnoj,  prihodili  i  letom  (tak,
poshatat'sya), no teper'  zdes'  vse-vse  vokrug  bylo  zheltoe  i  bagryanoe,
kazalos', vse gorelo i svetilo vmeste s solncem.
     Derev'ya tol'ko-tol'ko nachali sbrasyvat'  odeyanie,  i  list'ya  padali,
pokachivayas' v vozduhe, besshumno i plavno. Bylo prohladno i legko, a potomu
i veselo. Osennij zapah lesa - osobennyj, nepovtorimyj, stojkij  i  chistyj
nastol'ko, chto  za  desyatki  metrov  Bim  chuyal  hozyaina.  Lesnuyu  mysh'  on
"prihvatil" daleko, no ne poshel za nej (znakomyj pustyak!),  a  vot  chto-to
zhivoe tak  udarilo  izdali  v  nos,  chto  Bim  priostanovilsya.  A  podojdya
vplotnuyu, oblayal kolyuchij shar.
     Ivan Ivanych vstal s penechka i podoshel k Bimu:
     - Nel'zya, Bim! Nel'zya, durachok. Ezhik nazyvaetsya. Nazad! - i uvel Bima
s soboj.
     Vyhodit, ezhik - zveryushka, i pritom horoshaya, a trogat' ego nel'zya.
     Teper' Ivan Ivanych opyat' zhe sel na penek, prikazal Bimu tozhe  sidet',
a sam snyal kepku, polozhil ee ryadom na zemlyu i smotrel na list'ya. I  slushal
tishinu lesa. Nu konechno, zhe, on ulybalsya! On byl sejchas takim, kak  vsegda
pered nachalom ohoty.
     Bim tozhe slushal.
     Priletela soroka, prostrekotala nahal'no i  uletela.  Pereprygivaya  s
vetki, na vetku, priblizilas' sojka, prokrichala s koshach'im nadryvom i tozhe
uprygala tak zhe, po vetkam. A vot  korolek  malyutka,  etot  sovsem  sovsem
ryadom: "Svit', svit'! Svit', svit'!" Nu chto ty  s  nim  budesh'  delat'!  I
razmerom-to s zhuka, a tuda zhe: "Svit',  svit'!  Svit',  svit'!"  Vrode  by
privetstvuet.
     Vse ostal'noe bylo tishinoj.
     I vot hozyain vstal, raschehlil ruzh'e, vlozhil patrony. Bim zadrozhal  ot
volneniya. Ivan Ivanych potrepal ego laskovo po  zagrivku,  otchego  Bim  eshche
bol'she razvolnovalsya.
     - Nu, mal'chik... Ishchi!
     Bim poshel! Malym chelnokom poshel, laviruya mezhdu derev'yami, prizemisto,
pruzhinisto i pochti besshumno.  Ivan  Ivanych  potihon'ku  dvinulsya  za  nim,
lyubuyas' rabotoj druga. Teper' les so vsemi  krasotami  ostalsya  na  vtorom
plane: glavnoe - Bim, izyashchnyj, strastnyj, legkij na hodu. Izredka podzyvaya
ego k sebe, Ivan Ivanych prikazyval emu  lezhat',  chtoby  dat'  uspokoit'sya,
vtyanut'sya. A  vskore  Bim  uzhe  poshel  rovno,  so  znaniem  dela.  Velikoe
iskusstvo - rabota settera! Vot on idet legkim galopom, podnyav golovu, emu
ne nado opuskat' ee i iskat' nizom,  on  beret  zapahi  verhom,  pri  etom
shelkovistaya sherst' oblegaet ego tochenuyu sheyu, ottogo on tak i  krasiv,  chto
derzhit golovu vysoko, s dostoinstvom, uverennost'yu i strast'yu.
     Takie chasy dlya Ivana Ivanycha byli chasami zabveniya. On zabyval  vojnu,
zabyval nevzgody proshedshej zhizni i svoe odinochestvo. Dazhe  syn  kolya,  ego
krovnoe ditya, otnyatoe zhestokoj vojnoj, budto prisutstvoval  s  nim,  budto
on, otec, dostavlyal emu radost' dazhe mertvomu. On ved' tozhe byl ohotnikom!
Mertvye ne uhodyat iz zhizni teh, kto ih lyubil, mertvye tol'ko  ne  stareyut,
ostavayas' v serdce zhivyh takimi, kakimi oni ushli. Tak i u  Ivana  Ivanycha:
rana zarubcevalas' v dushe, no bolit vsegda. Na ohote zhe vsyakaya  bol'  dushi
stanovitsya hot' nemnogo, no legche. Blago tomu, kto rodilsya ohotnikom!
     I vot Bim zamedlil hod, suzhaya chelnok, chut' priostanovilsya na  sekundu
i poshel redkim, kradushchimsya shagom. CHto-to koshach'e  bylo  v  ego  dvizheniyah,
myagkih, ostorozhnyh, plavnyh.  Teper'  on  uzhe  vytyanul  golovu  vroven'  s
tulovishchem. Kazhdoj chasticej tela,  vklyuchaya  i  vytyanutyj  hvost,  operennyj
dlinnoj sherst'yu, on byl sosredotochen na strue zapaha. SHag... I podnimaetsya
tol'ko odna lapa. SHag - i sleduyushchaya lapa tak zhe na dolyu sekundy zamiraet v
vozduhe i neslyshno opuskaetsya. Nakonec perednyaya pravaya, kak pochti  vsegda,
zamerla, ne kosnuvshis' zemli.
     Pozadi, vzyav ruzh'e naizgotovku, tiho podoshel Ivan Ivanych. Teper'  dve
statui: chelovek i sobaka.
     Les molchal. Lish' chut'-chut' igrali zolotye list'ya  berezy,  kupayas'  v
blestkah solnca. Pritihli molodye dubki ryadom s velichavym ispolinom dubom,
otcom i praroditelem. Besshumno trepetali  ostavshiesya  na  osine  serebryano
seren'kie list'ya. A na paloj zheltoj listve stoyala sobaka - odno iz  luchshih
tvorenij prirody i terpelivogo cheloveka. Ni edinyj muskul  ne  drognet!  V
takie minuty Bim kazhetsya polumertvyj, eto pohozhe na trans ot voshishcheniya  i
strasti. Vot chto takoe klassicheskaya stojka v zheltom lesu.
     - Vpered, mal'chik...
     Bim podnyal val'dshnepa na krylo.
     Vystrel!
     Les vstrepenulsya,  otvetiv  nedovol'nym,  obizhennym  ehom.  Kazalos',
bereza, zabravshayasya na granicu dubnyaka i osinnika, ispugalas', vzdrognula.
Duby ohnuli, kak bogatyri. Osina, chto ryadom, toroplivo posypali list'yami.
     Val'dshnep upal komom. Bim podal ego  po  vsem  pravilam.  No  hozyain,
prilaskav Bima i  poblagodariv  za  krasivuyu  rabotu,  poderzhal  pticu  na
ladoni, posmotrel na nee i skazal zadumchivo:
     - |h, ne nado by...
     Bim ne ponyal, vglyadyvalsya v lico Ivana Ivanycha, a tot prodolzhal:
     - Dlya tebya tol'ko, Bim, dlya tebya, glupysh. A tak - ne stoit.
     I opyat' Bim ne ponyal - nedostupno emu takoe ponyat'. No za  vsyu  ohotu
strelok, kak kazalos' Bimu, "mazal", kak slepoj. Ochen' nedovolen byl  pes,
kogda hozyain i vovse ne vystrelil v odnogo  iz  val'dshnepov.  Zato  samogo
poslednego on svalil chisto.
     Domoj oni vozvratilis' uzhe zatemno, ustalye i  oba  dobrye,  laskovye
drug k drugu. Bim, naprimer, ne pozhelal nochevat' na svoem lezhake, a stashchil
ottuda podstilku, privolok ee k krovati Ivana Ivanycha  i  ulegsya  ryadom  s
nim, na polu. V etom smysl: ego  nel'zya  prognat'  na  mesto,  potomu  chto
"mesto" on prines s soboj.
     noch'yu Ivan Ivanych pochemu-to stonal tihon'ko, vstaval, glotal tabletki
i snova lozhilsya. Bim snachala nastorozhenno prislushivalsya, prismatrivalsya  k
drugu, potom vstal i liznul vytyanutuyu s krovati ruku.
     - Oskolok... Oskolok, Bimka... Polzet. Ploho, mal'chik, - skazal  Ivan
Ivanych, derzha ruku u serdca.
     Slovo "ploho" Bim znal otlichno i uzhe davno. I vot uzhe  neskol'ko  raz
on  slyshal  slovo  "oskolok",  no  ego  ne  ponimal,  no  sobach'im  nutrom
dogadyvalsya, chto ono trevozhnoe, plohoe slovo, zhutkoe.
     No vse oboshlos': utrom, posle progulki, Ivan Ivanych sel za stol,  kak
i obychno, polozhil pered soboj belyj list i zasheptal po nemu palochkoj.





     Vchera byl schastlivyj den'. Vse - kak nado: osen', solnce, zheltyj les,
izyashchnaya rabota Bima. A vse-taki kakoj-to osadok na dushe. Otchego by?
     V avtobuse Bim yavno zametil, kak ya vzdohnul, i yavno zhe ne ponyal menya.
Pes vovse ne  mozhet  predstavit',  chto  ya  dal  vzyatku  shoferu.  Sobake  -
naplevat' na eto. A mne? Kakaya raznica - rubl' ya dal za maloe "delo",  ili
dvadcat' - za bol'shoe, ili tysyachu - za krupnoe? Vse ravno  stydno.  Slovno
prodaesh' svoyu sovest'  po  melocham.  Konechno,  Bim  stoit  nizhe  cheloveka,
poetomu nikogda i ne dogadaetsya ob etom.
     Ne ponyat' togo Bimu, chto bumazhki eti i  sovest'  inogda  nahodyatsya  v
pryamoj zavisimosti. No kakoj zhe ya chudak! Nel'zya  zhe  trebovat'  ot  sobaki
bol'she togo, chto ona mozhet: ochelovechivat' sobaku nel'zya.
     I eshche: mne zhal' stalo ubivat'  dich'.  |to,  navernoe,  starost'.  Tak
horosho vokrug, i vdrug mertvaya ptica... YA  ne  vegetarianec  i  ne  hanzha,
opisyvayushchij stradaniya ubityh zhivotnyh i  upisyvayushchij  s  udovol'stviem  ih
myaso, no do konca dnej stavlyu sebe  uslovie:  odnogo-dvuh  val'dshnepov  za
ohotu, ne bol'she. Esli ni odnogo - eshche by luchshe, no togda Bim zagibnet kak
ohotnich'ya sobaka, a ya vynuzhden budu kupit' pticu, kotoruyu dlya  menya  ub'et
kto-to drugoj. Net uzh, uvol'te  ot  takogo...  A  k  komu,  sobstvenno,  ya
obrashchayus'? Vprochem,  k  samomu  sebe:  razdvoenie  lichnosti  v  dlitel'nom
odinochestve v kakoj-to stepeni neizbezhno. Vekami ot etogo spasala cheloveka
sobaka.
     Otkuda zhe vse-taki osadok ot vcherashnego? I tol'ko li  ot  vcherashnego?
Ne propustil li ya kakuyu-to mysl'?.. Itak,  vcherashnij  den':  stremlenie  k
schast'yu - i zheltyj rubl', zheltyj les - i ubitaya  ptica.  CHto  eto:  uzh  ne
sdelka li so svoej sovest'yu?
     Stop! Vot kakaya mysl' uskol'znula vchera: ne sdelka, a ukor sovesti  i
bol' za vseh, ubivayushchih bespolezno, kogda chelovek teryaet chelovechnost'.  Iz
proshlogo, iz vospominanij o proshlom idet i vse bolee rastet vo mne zhalost'
k pticam i zhivotnym.
     YA vspominayu.
     Byla ustanovka rukovodstva obshchestva ohotnikov  ob  unichtozhenii  sorok
kak vrednyh ptic, i eto obosnovyvalos' yakoby nablyudeniem biologov.  I  vse
ohotniki ubivali sorok so spokojnoj sovest'yu. Byla takaya  ustanovka  i  ob
yastrebinyh pticah. Ih tozhe ubivali. I  o  volkah.  |tih  unichtozhili  pochti
nachisto. Za volka platili premiyu v trista rublej (starymi den'gami), a  za
lapki soroki ili korshuna, predstavlennye v obshchestvo ohotnikov, to li  pyat'
kopeek, to li pyat'desyat - ne pomnyu.
     No vdrug, v novoj ustanovke,  korshun  i  soroka  ob座avleny  poleznymi
pticami, ne vragami ptic: unichtozhat' ih  zapreshcheno.  Strozhajshij  prikaz  k
unichtozheniyu smenilsya strozhajshim nakazom k zapreshcheniyu.
     Ostalas'   teper'   edinstvennaya   ptica,   podlezhashchaya   unichtozheniyu,
ob座avlennaya vne zakona, - seraya vorona. Ona yakoby razoryaet  ptich'i  gnezda
(v chem, vprochem, obvinyalas'  bezapellyacionno  i  soroka).  Zato  nikto  ne
otvechaet za otravlenie yadohimikatami ptic stepnyh i  lesostepnyh  rajonov.
Spasaya lesa i polya ot vreditelej, my  unichtozhali  ptic,  a  unichtozhaya  ih,
gubili... Lesa. Neuzheli vinovatoj okazalas' seraya vorona, izvechnyj sanitar
i sputnik chelovecheskogo obshchestva?
     Vali  na  seruyu  voronu!  -  samoe  vernoe,  elementarnoe  opravdanie
vinovnyh v smerti ptic.
     Dlitel'nye eksperimenty so smert'yu  -  uzhasno.  Uzhe  vosstayut  protiv
etogo chestnye uchenye biologi i ohotniki, uzhe bor'ba za ohranu ptic i lesov
idet v mezhdunarodnom masshtabe.
     Podnyal li ya v svoe vremya golos protiv eksperimentov so smert'yu?  Net.
I eto - ukor i moej sovesti. Kak bledno i nemoshchno prozvuchal by  moj  golos
teper', esli by ya skazal zadnim chislom tak:
     "Spasite seruyu voronu -  otlichnogo  sanitara  mestozhitel'stva  lyudej,
spasite ee ot istrebleniya, ibo ona pomogaet ochishchat' ot nechistot  mestnost'
vokrug nas tak zhe, kak satirik  ochishchaet  obshchestvo  ot  duhovnyh  nechistot,
spasite seruyu voronu za eto samoe pust' ona nemnozhko vorovka ptich'ih  yaic,
no na to i seraya vorona, chtoby  pticy  umeli  stoit'  gnezda  spasite  eto
kolgotnuyu nasmeshnicu, edinstvennuyu pticu, obladayushchuyu  naglost'yu  naivnosti
nastol'ko, chto ona  v  glaza  cheloveku  mozhet  tak  i  lyapnut'  s  dereva:
"Ka-ar-r!" (uhodi, durak!), a tol'ko vy otoshli, sletit vniz i,  nasmeshlivo
pokryakivaya, primetsya v noch' upletat' tuhlyj kusok myasa,  kotoryj  ni  odna
sobaka v rot ne voz'met. Spasite seruyu voronu - satirika ptich'ego mira! Ne
bojtes' ee. Posmotrite, kak malen'kie lastochki druzhno klyuyut ee i progonyayut
ottuda,  gde  i  bez  nee  chistota,  a  ona  uletaet  ot  nih,  ehidnen'ko
pokarkivaya, tuda, gde pahnet tuhlym. Spasite seruyu voronu!"


     Dejstvitel'no, poluchilos' by i  nemoshchno  i  bezdokazatel'no.  No  tak
pust' i ostaetsya takoe v toj tetradke o Bime. Sejchas  pryamo  i  napishu  na
oblozhke: "BIM".
     Zdes' vse budet tol'ko dlya samogo sebya. Ved'  zapiski  ya  nachal  radi
spaseniya chesti Bima, vinovnogo v svoem rozhdenii, no oni  razrastayutsya  vse
bol'she, i uzhe obo vsem tom, chto svyazano ne tol'ko s Bimom, no i  so  mnoj.
Nikto ih, vidimo, ne napechataet da i komu interesno chitat'  "O  sobake,  o
sebe"? Nikomu. Tak i hochetsya napisat' slovami Kol'cova:

                    Pishu ne dlya mgnovennoj slavy:
                    Dlya razvlechen'ya, dlya zabavy,
                    Dlya milyh, iskrennih druzej,
                    Dlya pamyati minuvshih dnej.

     ...A Bim lezhit i dnem - narabotalsya, druzhishche, nahvatalsya  celitel'nyh
zapahov zheltogo lesa.
     Ah, zheltyj les, zheltyj les! Vot vam i  kusochek  schast'ya,  vot  vam  i
mesto dlya razdumij. V osennem solnechnom lesu chelovek stanovitsya chishche.






     V odin iz osennih dnej k Ivanu Ivanychu  zashel  chelovek,  ot  kotorogo
pahlo ruzh'em i sobakoj. Hotya on ne byl v ohotnich'ih dospehah  i  odet  byl
obyknovenno, kak vse malointeresnye lyudi, no Bim ulovil  v  nem  i  tonkij
zapah lesa, i sledy ruzh'ya na ladonyah, i aromatnyj zapah osennego lista  ot
botinok. Konechno zhe, Bim obo vsem etom  skazal,  obnyuhivaya  gostya,  brosaya
vzglyady na hozyaina i energichno rabotaya hvostom. Videl on  ego  vpervye,  a
vot srazu zhe priznal tovarishchem bez nikakih somnenij i kolebanij.
     Gost' znal sobachij yazyk, potomu i skazal laskovo:
     - Priznal, priznal. Molodec, horosho, horosho. - Potrepal po  golove  i
skazal uverenno i chetko: - Sidet'!
     Bim ispolnil prikazanie -  sel,  v  neterpenii  perebiraya  lapami.  I
slushal, i smotrel neotryvno.
     Hozyain i gost' pozhali ruki, vstretivshis' dobrymi glazami.
     "Otlichno!" - skazal Bim, vzvizgnuv.
     - Umnyj pes, - skazal gost', brosiv vzglyad na Bima.
     - Horoshij Bim, luchshe ne nado! - podtverdil Ivan Ivanych.
     Vot tak oni pogovorili vtroem nemnogo,  i  gost'  ohotnik  dostal  iz
karmana bumagu, razlozhil ee, stal vodit' po nej pal'cem i govorit':
     - Vot tut... Tut, v samoj gushchine volch'ego yara. Sam podvyval... Pyatero
otkliknulis': tri pribylyh, dva materyh. Odnogo perevidel. Nu i vo-olk!
     Bim  znal  slova  hozyaina  na  poiske:  "Tut,  tut,  tut  i  tut".  I
nastorozhilsya. No kogda bylo skazano "vo-olk!", On rasshiril glaza: eto  tot
zhutkij zapah lesnoj sobaki, zapah, kotorogo ispugalsya kogda-to Bim, zapah,
o kotorom hozyain togda ustrashayushche povtoryal,  pokazyvaya  sled:  "Volk!  |to
volk, Bim". Vot teper' i ohotnik skazal tozhe tak: "Nu i vo-olk!"
     Gost' ushel, poproshchavshis' s Bimom.
     Ivan Ivanych sel zaryazhat' patrony, zakladyvaya krupnye goroshiny  svinca
i peresypaya ih kartofel'noj mukoj.
     Noch'yu Bim spal bespokojno.
     A zadolgo do rassveta oni vyshli s ruzh'em na ulicu i  stali  na  uglu.
Vskore pod容hal bol'shoj avtomobil', zagruzhennyj ohotnikami. Oni  sideli  v
krytom kuzove na  skamejkah,  sideli  tiho  i  torzhestvenno.  Ivan  Ivanych
snachala podsadil Bima, potom i sam vlez v shalash. Vcherashnij ohotnik  skazal
Ivanu Ivanychu:
     - |-e, net! Zachem zhe Bima s soboj!
     - Sobak ne dolzhno byt' na oblave. Snyat'! - strogo  skazal  kto-to.  -
Golos podast - i propala oblava.
     - Bim ne podast golosa, - budto opravdyvayas', govoril Ivan Ivanych.  -
Ne gonchak zhe on.
     Emu vozrazhali odnovremenno neskol'ko chelovek, no konchilos'  tem,  chto
vcherashnij gost' skazal:
     - Ladno. S Bimom postavlyu v zapasnuyu. Est' mesto, Ivan  Ivanych:  bylo
tak, chto volk proryvalsya tam cherez flazhki, po protoke.
     Bim dogadalsya, chto ego ne hotyat brat'. On tozhe ugovarival sosedej, no
v temnote etogo nikto ne ponyal. I vse zhe avtomobil' tronulsya.
     Uzhe solnce vzoshlo, kogda ostanovilis' u  kordona  znakomogo  lesnika.
Vyshli vse tiho, bez edinogo slova, kak i  Bim.  Potom  dolgo  shli  gus'kom
vdol' opushki. Nikto ne kuril, ne kashlyal, ne stuknul dazhe sapogom o  sapog,
stupaya po sobach'i: tut vse znali - kuda, kto i zachem. Ne znal tol'ko  odin
Bim, no on tozhe shel ten'yu sled v sled za hozyainom. Tot na hodu pritronulsya
k uhu Bima: horosho, deskat', horosho, Bim.
     Vperedi vseh, glavnym, shel vcherashnij gost' ohotnik. I vot  on  podnyal
ruku - vse ostanovilis'. Troe perednih ushli v les eshche tishe, po koshach'i,  i
vskore vernulis'. Teper'  glavnyj  podnyal  vverh  furazhku  i  otmahnul  eyu
vpered. Po etomu znaku polovina ohotnikov  poshla  za  nim,  v  tom  chisle,
pozadi prochih, Ivan Ivanych i Bim. Tak chto Bim shel poslednim tishe ego nikto
ne mog peredvigat'sya, no,  nesmotrya  na  eto,  Ivan  Ivanych  vzyal  ego  na
povodok.
     Po bezmolvnoj komande glavnogo pervyj, idushchij za nim, stal za kust  i
zamer. Vskore  tak  zhe  zamer  u  dubnyaka  vtoroj,  potom  tretij,  i  tak
poodinochke vse zanyali svoi nomera. Ostalis' okolo glavnogo Ivan  Ivanych  i
Bim. Oni shli eshche ostorozhnee, chem ran'she. Teper' Bim uvidel, chto  sboku  ih
puti protyanut shnur, a na nem ne shevelyas' viseli kuski materii, pohozhej  na
ogon'. No nakonec glavnyj postavil ih vdvoem, a sam ushel nazad.
     Bim chutkim uhom vse-taki slyshal ego shagi, hotya lyudyam kazalos', chto ih
nikto ne slyshit. Bim ulovil, chto glavnyj provel i ostal'nyh ohotnikov,  no
tak daleko, chto, po mere udaleniya, dazhe Bim uzhe ne razlichal shoroha.
     I nastupila tishina. Nastorozhennaya, trevozhnaya  tishina  lesa.  Bim  eto
chuvstvoval i po tomu, kak hozyain zamer, kak u nego drognulo koleno, kak on
bezzvuchno  otkryl  ruzh'e,  vlozhil  patrony,  zakryl  i  snova   zastyl   v
napryazhenii.
     Oni stoyali pod prikrytiem kusta  oreshnika  sboku  promoiny,  zarosshej
gustym ternikom.  A  krugom  byl  moguchij  dubovyj  les,  surovyj  sejchas,
molchalivyj. Kazhdoe derevo - bogatyr'! A mezhdu  nimi  gustoj  podlesok  eshche
sil'nee podcherkival neobyknovennuyu moshch' vekovechnogo lesa.
     Bim prevratilsya v sgustok vnimaniya: on sel nedvizhno i  lovil  zapahi,
no poka nichego osobennogo ne primechal, tak kak  vozduh  nepodvizhen.  I  ot
etogo Bimu bylo nespokojno. Kogda est' hot' malyj veterok, no vsegda znal,
chto tam, vperedi, on chital po struyam, kak po strokam, a  v  bezvetrie,  da
eshche v takom lesu, - poprobuj-ka byt' spokojnym, kogda k tomu zhe ego dobryj
drug stoit ryadom i volnuetsya.
     I vdrug nachalos'.
     Signal'nyj vystrel razorval tishinu na bol'shie kuski: eto  prorokotalo
to tam, to tut, to gde-to vdali. A vsled, kak by  v  ton  lesnomu  rokotu,
daleko daleko golos glavnogo:
     - Poshe-e-el! O-go-go-go-go-go-o-o!
     Ivan Ivanych naklonilsya k uhu Bima i ele slyshno prosheptal:
     - Lezhat'!
     Bim leg. I drozhal.
     - O-go-go-o-o! - reveli tam ohotniki-zagonshchiki.
     Tishina teper' rassypalas' na golosa,  neznakomye,  neistovye,  dikie.
Zastuchali palkami o derev'ya,  zatreshchala  treshchotka,  kak  sto  sorok  pered
gibel'yu. Cep' zagonshchikov  priblizhalas'  s  krikom,  gomonom  i  vystrelami
vverh.
     I vot... Bim zachuyal znakomyj s yunosti zapah: volk! On prizhalsya k noge
hozyaina, chut'-chut' - sovsem chut'-chut'! - privstal na lapy i vytyanul hvost.
Ivan Ivanych vse ponyal.
     Oni uvideli oba: vdol' flazhkov, vne vystrela, pokazalsya volk. SHel  on
shirokimi mahami, golovu opustil, hvost  visel  polenom.  I  tut  zhe  zver'
skrylsya. Srazu zhe, pochti totchas, razdalsya vystrel v cepi, za nim - vtoroj.
     Les rokotal. Les pochti ozloblenno vstrevozhilsya.
     Eshche vystrel na nomere. |to uzhe sovsem  blizko.  A  kriki  vse  blizhe,
blizhe i blizhe.
     Volk, ogromnyj staryj volk poyavilsya neozhidanno. On prishel  promoinoj,
skrytyj ternikom, a zavidev flazhki, rezko  ostanovilsya,  budto  na  chto-to
naporolsya. No zdes', nad promoinoj, flazhki viseli vyshe, chem na vsej linii,
vtroe vyshe rosta zverya. A gomon lyudej nastigal vplotnuyu.  Volk  kak-to  ne
ochen' reshitel'no i dazhe vyalo proshel pod flazhkami i okazalsya  v  pyatnadcati
metrah ot Ivana Ivanycha i Bima. Vot on sdelal neskol'ko mahov, no  za  eto
vremya chelovek i sobaka uspeli rassmotret', chto on byl ranen:  pyatno  krovi
rasplylos' na boku, rot okajmlen penoj s krasnovatym naletom.
     Ivan Ivanych vystrelil.
     volk, podprygnuv na vseh chetyreh  nogah,  rezko,  vsem  korpusom,  ne
povorachivaya shei, obernulsya na  vystrel  i...  Stal.  SHirokij  moshchnyj  lob,
nalitye krov'yu glaza, oskalennye zuby, krasnovataya pena... I  vse-taki  on
ne byl zhalok. On byl krasiv, etot vol'nyj  dikar'.  O  net,  on  ne  hotel
padat'  i  sejchas,  gordyj  zver',  no...  Ruhnul-taki  plashmya,   medlenno
perebiraya lapami. Potom zamer, prismirel, uspokoilsya.
     Bim ne smog vynesti vsego etogo. On vskochil i vstal na stojku. No chto
eto byla za stojka! SHerst' na  spine  vz容roshilas',  na  holke  ona  pochti
stoyala torchkom, a hvost zazhat mezhdu nog: ozloblenno-truslivaya, bezobraznaya
stojka na svoego brata, na gordogo  carya  sobak,  uzhe  mertvogo  i  potomu
bezopasnogo, no strashnogo  duhom  svoim  i  krov'yu  svoej  strashnogo.  Bim
nenavidel brata svoego, Bim veril cheloveku,  volk  ne  veril.  Bim  boyalsya
brata, volk ne boyalsya ego, dazhe smertel'no ranennyj.


     ...A kriki uzhe priblizilis' vplotnuyu. Eshche byl  odin  vystrel.  I  eshche
duplet. Vidimo, kakoj-to  opytnyj  volk  shel  sovsem  blizko  ot  cepi  i,
vozmozhno, prorvalsya cherez nee v samyj poslednij  moment,  kogda  lyudi  uzhe
poteryali bditel'nost' i shodilis'  drug  s  drugom.  Nakonec  poyavilsya  iz
podleska glavnyj, podoshel k Ivanu Ivanychu i skazal, glyadya na Bima:
     - Uh ty! I na  sobaku  ne  pohozh:  zver'  zverem.  A  dva  prorvalis'
vse-taki, ushli. Odin ranenyj.
     Ivan Ivanych gladil Bima, laskal, ugovarival, no  tot  hotya  i  ulozhil
sherst' na spine, odnako vse eshche  krutilsya  na  meste,  chasto-chasto  dyshal,
vysunuv yazyk, i otvorachivalsya ot lyudej. Kogda zhe oba ohotnika  napravilis'
k trupu volka, Bim ne poshel za nimi, a,  naoborot,  narushiv  vse  pravila,
volocha za soboj povodok, otoshel metrov na tridcat' podal'she, leg,  polozhiv
golovu na zheltye list'ya i drozhal kak v lihoradke. Vernuvshis' k nemu,  Ivan
Ivanych zametil, chto belki glaz u Bima krovavo krasnye. Zver'!
     - Ah, Bimka, Bimka. Ploho tebe? Konechno, ploho.  Tak  nado,  mal'chik.
Nado.
     - Uchti, Ivan Ivanych, - skazal  glavnyj,  -  legavuyu  sobaku  mozhno  i
zagubit' volkom  -  lesa  budet  boyat'sya.  Sobaka  -  rab,  volk  -  zver'
svobodnyj.
     - Tak-to ono tak, no Bimu uzhe chetyre goda - sobaka vzroslaya, lesom ne
ispugaesh'. Zato v lesu, gde volki, on uzhe ne otojdet ot tebya: natknetsya na
sled i skazhet: "Volki!"
     - I pravda ved': volki berut  legavyh,  kak  malyh  cyplyat.  A  etogo
teper' vryad li voz'met: ot nogi tvoej ne otojdet, esli zachuet.
     - Vot vidish'! Tol'ko do goda ne nado pugat' zverem. A  tak  -  chto  zh
podelaesh'! - pust' perezhivet.
     Ivan  Ivanych  uvel  Bima,  a  glavnyj  ostalsya  u   volka,   podzhidaya
zagonshchikov.
     Kogda  sobralis'  na  kordone  vse  ohotniki,  vypili  po   charke   i
zagomonili, veselye i vozbuzhdennye, Bim otchuzhdenno  i  odinoko  lezhal  pod
pletnem,  svernuvshis'  kalachikom,  surovyj,  krasnoglazyj,  porazhennyj   i
zarazhennyj volch'im duhom. Ah, esli by Bim mog znat', chto  sud'ba  eshche  raz
zabrosit ego v etot zhe samyj les!
     K nemu podoshel lesnik, hozyain kordona, prisel na  kortochki,  pogladil
po spine:
     - Horoshij pes, horoshij. Umnyj pes. Za vsyu  oblavu  ne  gavknul  i  ne
zavyl.
     Tut vse lyubili sobak.
     No kogda ohotniki uselis' v avtomobil' i Ivan  Ivanych  podsadil  tuda
Bima, tot koshkoj vyprygnul na zemlyu, oshchetinivshis' i  skulya:  on  ne  zhelal
byt' vmeste s tremya mertvymi volkami.
     - Ogo! - skazal glavnyj. - |tot teper' ne propadet.
     Neznakomyj tuchnyj ohotnik nedovol'no vyshel iz kabiny i gruzno polez v
kuzov, a Ivan Ivanych s Bimom seli v kabinu.


     Posle bylo ne tak  uzh  mnogo  ohot  na  val'dshnepa,  no  Bim  rabotal
otlichno, kak i vsegda. Odnako stoilo emu prichuyat' sled volka, on prekrashchal
ohotu: prizhimalsya k noge hozyaina i - ni shagu. Tak on chetko  vyrazhal  slovo
"volk" i eto bylo horosho. A posle oblavy on eshche bol'she stal  lyubit'  Ivana
Ivanycha i verit' v ego silu. Veril Bim v dobrotu cheloveka. Velikoe blago -
verit'. I lyubit'. Sobaka bez takoj very - uzhe ne sobaka,  a  vol'nyj  volk
ili (chto eshche huzhe) brodyachij pes. Iz etih dvuh vozmozhnostej vybiraet kazhdaya
sobaka, esli ona perestala verit' hozyainu i  ushla  ot  nego  ili  esli  ee
vygnali. No gore toj sobake, kotoraya  poteryaet  lyubimogo  druga  cheloveka,
budet ego iskat', zhdat'. Ona togda uzhe ne smozhet byt' ni  vol'nym  volkom,
ni obyknovennym brodyachim psom, a ostanetsya toj  zhe  sobakoj,  predannoj  i
vernoj poteryannomu drugu, no odinokoj do konca zhizni.
     YA ne budu, dorogoj  chitatel',  rasskazyvat'  ni  odnoj  iz  mnozhestva
dostovernyh istorij o takoj predannosti v techenie mnogih let  i  do  konca
sobach'ej zhizni. YA rasskazhu tol'ko ob odnom Bime s chernym uhom.





     Kak-to posle ohoty Ivan Ivanych prishel domoj, nakormil Bima  i  leg  v
postel',  ne  pouzhinav  i  ne  vyklyuchiv  svet.  V  tot  den'  Bim  zdorovo
narabotalsya, potomu bystro usnul i nichego ne slyshal. No v posleduyushchie  dni
i Bim stal zamechat',  chto  hozyain  vse  chashche  lozhitsya  i  dnem,  o  chem-to
pechalitsya, inogda vnezapno ohnet ot boli. Bol'she nedeli  Bim  gulyal  odin,
nepodolgu - po nadobnosti. Potom Ivan Ivanych sleg, on ele-ele  dohodil  do
dveri, chtoby vypustit' ili vpustit' Bima. Odnazhdy on prostonal  v  posteli
kak-to  osobenno  tosklivo.  Bim  podoshel,  sel  u  krovati,   vnimatel'no
posmotrel v lico druga, zatem polozhil golovu na  vytyanutuyu  ego  ruku.  On
uvidel, kakoe stalo u hozyaina lico: blednoe blednoe,  pod  glazami  temnye
kaemki, nebrityj podborodok zaostrilsya. Ivan Ivanych povernul golovu k Bimu
i tiho, oslabevshim golosom skazal:
     - Nu? CHto budem delat', mal'chik?.. Hudo mne, Bim,  ploho.  Oskolok...
Podpolz pod serdce. Ploho, Bim.
     Golos ego byl takim neobychnym, chto Bim zavolnovalsya.  On  zahodil  po
komnate, to i delo carapayas' v dver',  kak  by  zovya:  "Vstavaj,  deskat',
pojdem, pojdem". A Ivan Ivanych boyalsya poshevelit'sya. Bim  snova  sel  okolo
nego i proskulil tihon'ko.
     - CHto zhe, Bimka, davaj poprobuem,  -  ele  vygovoril  Ivan  Ivanych  i
ostorozhno privstal.
     On nemnogo posidel na krovati, zatem stal na nogi i,  opirayas'  odnoj
rukoj o stenu, druguyu derzha u serdca, tiho perestupal  k  dveri.  Bim  shel
ryadom s nim, ne spuskaya vzglyada s druga, i ni razu,  ni  razu  ne  vil'nul
hvostom.  On  budto  hotel  skazat':  nu,  vot  i  horosho.  Poshli,   poshli
potihon'ku, poshli.
     Na lestnichnoj ploshchadke Ivan Ivanych pozvonil v sosednyuyu dver', a kogda
poyavilas' devochka, Lyusya, on chto-to ej skazal. Ta ubezhala k sebe v  komnatu
i vernulas' so starushkoj, Stepanovnoj. Kak tol'ko Ivan Ivanych skazal ej to
zhe samoe slovo "oskolok", ona zasuetilas', vzyala ego  pod  ruku  i  povela
obratno.
     - Vam nado lezhat', Ivan Ivanych. Lezhat'. Vot  tak,  -  zaklyuchila  ona,
kogda tot vnov' leg na spinu. - Tol'ko lezhat'. - Ona vzyala so stola  klyuchi
i bystro ushla, pochti pobezhala, zasemeniv po starushech'i.
     Konechno, Bim vosprinyal slovo "lezhat'", povtorennoe trizhdy, tak, budto
ono otnositsya i k nemu. On leg ryadom s krovat'yu, ne spuskaya vzora s dveri:
gorestnoe sostoyanie hozyaina, volnenie Stepanovny i to, chto  ona  vzyala  so
stola klyuchi, - vse  eto  peredalos'  Bimu,  i  on  nahodilsya  v  trevozhnom
ozhidanii.
     Vskore on uslyshal: klyuch vstavili v  skvazhinu,  zamok  shchelknul,  dver'
otkrylas', v prihozhej zagovorili, zatem voshla Stepanovna, a  za  neyu  troe
chuzhih v belyh halatah - dve zhenshchiny i muzhchina. Ot nih pahlo ne tak, kak ot
drugih lyudej, a skoree tem yashchichkom, chto visit  na  stene,  kotoryj  hozyain
otkryval tol'ko togda, kogda govoril: "Hudo mne, Bim, hudo, ploho".
     Muzhchina reshitel'no shagnul k krovati, no...
     Bim brosilsya na nego zverem, uper emu v grud' lapy i  dvazhdy  gavknul
izo vsej sily.
     "Von! Von!" - Prokrichal Bim.
     Muzhchina otpryanul, ottolknuv Bima, zhenshchiny vyskochili v prihozhuyu, a Bim
sel u krovati, drozhal vsem telom i, vidno, byl gotov skoree otdat'  zhizn',
chem podpustit' nevedomyh lyudej k drugu v takuyu trudnuyu dlya nego minutu.
     Vrach, stoya v dveryah, skazal:
     - Nu i sobaka! CHto zhe delat'?
     Togda Ivan Ivanych pozval Bima zhestom poblizhe, pogladil ego po golove,
chut' povernuvshis'. A Bim prizhalsya k drugu plechom i lizal  emu  sheyu,  lico,
ruki...
     - Podojdite, - tiho proiznes Ivan Ivanych, glyadya na vracha.
     Tot podoshel.
     - Dajte mne ruku.
     Tot podal.
     - Zdravstvujte.
     - Zdravstvujte, - skazal vrach.
     Bim prikosnulsya nosom k ruke vracha, chto i oznachalo na sobach'em yazyke:
"CHto zh podelaesh'! Tak tomu byt': drug moego druga - mne drug".
     Vnesli nosilki. Polozhili na nih Ivana Ivanycha. On progovoril:
     - Stepanovna... Prismotrite za Bimom, dorogaya. Vypuskajte  utrom.  On
sam prihodit skoro... Bim budet  menya  zhdat'.  -  I  k  Bimu:  -  ZHdat'...
ZHdat'...
     Bim znal slovo "zhdat'": u magazina - "sidet', zhdat'",  u  ryukzaka  na
ohote - "sidet',  zhdat'".  Sejchas  on  privizgnul,  povilyav  hvostom,  chto
oznachalo: "O, moj drug vernetsya! On uhodit, no skoro vernetsya".
     Tol'ko ponyal ego odin Ivan Ivanych,  ostal'nye  ne  ponyali  -  eto  on
uvidel v glazah vseh. Bim sel u nosilok i polozhil na nih lapu. Ivan Ivanych
pozhal ee.
     - ZHdat', mal'chik. ZHdat'.
     Vot etogo Bim  nikogda  ne  videl  u  svoego  druga,  chtoby  vot  tak
goroshinami skatilas' voda iz glaz.
     Kogda unesli nosilki  i  shchelknul  zamok,  on  leg  u  dveri,  vytyanul
perednie lapy, a golovu polozhil na pol, vyvernuv ee na storonu: tak sobaki
lozhatsya, kogda im bol'no i tosklivo oni i umirayut chashche vsego v takoj poze.
     No Bim ne umer ot toski, kak ta sobaka povodyr', prozhivshaya so  slepym
chelovekom mnogo let. Ta legla okolo mogily hozyaina,  otkazalas'  ot  pishchi,
prinosimoj kladbishchenskimi dobrohotami,  a  na  pyatyj  den',  kogda  vzoshlo
solnce, ona umerla. I eto byl', a ne vydumka. Znaya neobyknovennuyu  sobach'yu
predannost' i lyubov', redko kakoj ohotnik skazhet o sobake:  "izdohla",  on
vsegda skazhet: "umerla".
     Net, Bim ne umer. Bimu  skazano  tochno:  "zhdat'".  On  verit  -  drug
pridet. Ved' skol'ko raz bylo tak: skazhet "zhdat'" - i obyazatel'no pridet.
     ZHdat'! Vot teper' vsya cel' zhizni Bima.
     No kak tyazhko bylo v tu noch' odnomu, kak bol'no!  CHto-to  delaetsya  ne
tak, kak obychno... Ot halatov pahnet bedoj. I Bim zatoskoval.
     V polnoch', kogda vzoshla luna, stalo nevynosimo. Ryadom s hozyainom i to
ona vsegda bespokoila Bima, eta luna: u nee glaza est', ona smotrit  etimi
mertvymi glazami, svetit mertvym holodnym svetom, i Bim uhodil  ot  nee  v
temnyj ugol. A teper' dazhe v drozh' brosaet ot ee vzglyada, a hozyaina net. I
vot glubokoj noch'yu on zavyl, protyazhno,  s  podgoloskom,  zavyl  kak  pered
napast'yu. On veril, chto  kto-to  uslyshit,  a  mozhet  byt',  i  sam  hozyain
uslyshit.
     Prishla Stepanovna.
     - Nu, chto ty, Bim? CHto? Ivana Ivanycha netu. Aj-aj-aj, ploho.
     Bim ne otvetil ni vzglyadom, ni hvostom. On tol'ko smotrel  na  dver'.
Stepanovna vklyuchila svet i ushla. S ognem stalo legche -  luna  otodvinulas'
dal'she i stala men'she. Bim ustroilsya pod samoj lampochkoj, spinoj  k  lune,
no vskore snova leg pered dver'yu: zhdat'.
     Utrom Stepanovna prinesla kashu, polozhila ee v  Bimovu  misku,  no  on
dazhe i ne vstal. Tak postupala i sobaka povodyr' - ona  ne  podnimalas'  s
mesta i togda, kogda prinosili pishchu.
     - Ty smotri, serdeshnyj kakoj, a? |to zh  umu  nepostizhimo.  Nu,  pojdi
pogulyaj, Bim. - Ona raspahnula dver'. - Pojdi pogulyaj.
     Bim podnyal golovu, vnimatel'no posmotrel na starushku. Slovo  "gulyat'"
emu znakomo, ono oznachaet - volya, a "podi, podi gulyat'" - polnaya  svoboda.
O, Bim znal, chto takoe svoboda: delaj vse, chto razreshit hozyain. No vot ego
net, a govoryat: "pojdi pogulyaj". Kakaya zhe eto svoboda?
     Stepanovna ne umela obrashchat'sya s sobakami, ne znala, chto  takie,  kak
Bim, ponimayut cheloveka i bez slov, a te slova, chto oni  znayut,  vmeshchayut  v
sebe mnogoe, i, sootvetstvenno sluchayu, raznoe. Ona, po prostote  dushevnoj,
skazala:
     - Ne hochesh' kashu, pojdi poishchi chego-nibud'. Ty i travku lyubish'. Nebos'
i na pomojke chto-to raskopaesh' (ne znala  ona  po  naivnosti,  chto  Bim  k
pomojkam ne prikasalsya). Pojdi poishchi.
     Bim vstal, dazhe vstrepenulsya. CHto takoe?  "Ishchi"?  CHto  iskat'?  "Ishchi"
oznachaet: ishchi spryatannyj  kusochek  syra,  ishchi  dich',  ishchi  poteryannuyu  ili
spryatannuyu veshch'. "Ishchi" - eto prikaz, a chto  iskat'  -  Bim  opredelyaet  po
obstoyatel'stvam, po hodu dela. CHto zhe sejchas iskat'?
     Vse  eto  on  skazal  Stepanovne  glazami,  hvostom,   voprositel'nym
pereborom perednih lam, no ona nichegoshen'ki ne ponyala, a povtorila:
     - Pojdi gulyat'. Ishchi!
     I Bim brosilsya v dver'. Molniej proskochil stupen'ki so vtorogo etazha,
vyskochil vo dvor. Iskat', iskat' hozyaina! Vot chto iskat' - bol'she  nechego:
tak on ponyal. Vot zdes' stoyali nosilki. Da,  stoyali.  Vot  uzhe  so  slabym
zapahom sledy lyudej v belyh halatah. Sled  avtomobilya.  Bim  sdelal  krug,
voshel v nego (tak postupila by dazhe samaya bezdarnaya sobaka),  no  opyat'  -
tot zhe sled. On potyanul po nemu, vyshel na ulicu i  srazu  zhe  poteryal  ego
okolo ugla: tam vsya doroga pahla toj zhe rezinoj. CHelovecheskie  sledy  est'
raznye i mnogo, a avtomobil'nye slilis' vse vmeste i  vse  odinakovye.  No
tot, nuzhnyj emu sled poshel so dvora tuda, za ugol, znachit, i nado - tuda.
     Bim probezhal po odnoj ulice,  po  drugoj,  vernulsya  k  domu,  obegal
mesta, gde oni gulyali s Ivanom Ivanychem, - net priznakov, nikakih i nigde.
Odnazhdy on izdali uvidel kletchatuyu furazhku, dognal togo cheloveka - net, ne
on. Prismotrevshis' vnimatel'nee, on ustanovil:  okazyvaetsya,  v  kletchatyh
furazhkah idut mnogie-mnogie. Otkuda  emu  bylo  znat',  chto  v  etu  osen'
prodavali tol'ko kletchatye furazhki i potomu oni nravilis' vsem. Ran'she  on
etogo kak-to ne primetil, potomu chto sobaki vsegda  obrashchayut  vnimanie  (i
zapominayut) glavnym obrazom na nizhnyuyu chast' odeyaniya cheloveka.  |to  u  nih
eshche ot volka, ot prirody, ot mnogih stoletij. Tak,  lisa,  naprimer,  esli
ohotnik stal za gustoj kust, zakryvayushchij  tol'ko  do  poyasa,  ne  zamechaet
cheloveka, esli on ne shevelitsya i esli veter ne donosit ot nego zapaha. Tak
chto Bim uvidel neozhidanno v etom kakoj-to otdalennyj smysl: poverhu iskat'
nechego, tak kak golovy mogut byt' odinakovymi po cvetu, podognannymi  drug
pod druga.
     Den' vydalsya  yasnyj.  Na  nekotoryh  ulicah  list'ya  pyatnami  pokryli
trotuary, na nekotoryh lezhali  splosh',  tak-chto,  popadis'  hot'  chastichka
sleda hozyaina, Bim ee ulovil by. No - nigde i nichego.
     K seredine dnya Bim otchayalsya. I vdrug v odnom iz dvorov  on  natknulsya
na sled nosilok: tut oni stoyali. A potom struya togo zhe zapaha  potekla  so
storony. Bim poshel po nej, kak po bitoj dorozhke. Porogi otdavali lyud'mi  v
belyh halatah. Bim pocarapalsya v dver'. Emu otkryla devushka tozhe  v  belom
halate i otpryanula s ispuga. No  Bim  privetstvoval  ee  vsemi  sposobami,
sprashivaya: "Net li zdes' Ivana Ivanycha?"
     - Ujdi, ujdi! - zakrichala ona i zakryla  dver'.  Potom  priotkryla  i
kriknula komu-to: - Petrov! Progoni kobelya, a  to  mne  shef  namylit  sheyu,
nachnet vypinat'sya: "Psarnya, a ne "skoraya pomoshch'"! Goni!
     Ot garazha podoshel chelovek v chernom halate, zatopal nogami na  Bima  i
vovse nezlobno prokrichal, kak by po obyazannosti i dazhe s lencoj:
     - Vot ya tebe, tvar'! Poshel! Poshel!
     Nikakih takih  slov,  kak  "shef",  "psarnya",  "goni",  "mylit'  sheyu",
"vypinat'sya" i uzh tem bolee "skoraya pomoshch'", Bim ne ponimal i  dazhe  vovse
nikogda ne slyshal, no slova "ujdi" i "poshel", v sochetanii s  intonaciej  i
nastroeniem, on ponyal prekrasno. Tut  Bima  ne  obmanut'.  On  otbezhal  na
nekotoroe rasstoyanie i sel, i smotrel na tu dver'. Esli by lyudi znali, chto
ishchet Bim, oni emu pomogli by, hotya Ivana Ivanovicha syuda i ne privozili,  a
dostavili pryamo v bol'nicu. No chto podelaesh', esli sobaki ponimayut  lyudej,
a lyudi ne vsegda ponimayut sobak i dazhe drug druga. Kstati, Bimu nedostupny
takie glubokie mysli neponyatno bylo  i  to,  na  kakom  osnovanii  ego  ne
propuskayut  v  dver',  v  kotoruyu  on  chestno  carapalsya,  doveritel'no  i
pryamodushno, i za kotoroj, po vsej veroyatnosti, nahoditsya ego drug.
     Bim sidel u kusta sireni s pobleklymi uzhe list'yami do samogo  vechera.
Priezzhali mashiny, iz nih vyhodili lyudi v belyh halatah i veli kogo-to  pod
ruki ili prosto shli sledom izredka  vynosili  iz  avtomobilya  cheloveka  na
nosilkah, togda Bim chut' priblizhalsya, proveryal zapah: net, ne on. V vecheru
na sobaku obratili vnimanie i  drugie  lyudi.  Kto-to  prines  emu  kusochek
kolbasy - Bim ne pritronulsya, kto-to hotel vzyat'  ego  za  oshejnik  -  Bim
otbezhal, dazhe tot dyad'ka v chernom halate neskol'ko raz  prohodil  mimo  i,
ostanovivshis', smotrel na Bima sochuvstvenno i ne topal nogami.  Bim  sidel
statuej i nikomu nichego ne govoril. On zhdal.
     V sumerkah on spohvatilsya: vdrug hozyain-to doma? I pobezhal toroplivo,
legkim nametom.
     Po gorodu bezhala krasivaya s blestyashchej  sherst'yu,  uhozhennaya  sobaka  -
belaya, s chernym uhom. Lyuboj dobryj  grazhdanin  skazhet:  "Ah,  kakaya  milaya
ohotnich'ya sobaka!"
     Bim pocarapalsya v rodnuyu dver', no ona ne otkrylas'. Togda on  leg  u
porozhka, svernuvshis' kalachikom. Ne hotelos' ni est', ni pit' -  nichego  ne
hotelos'. Toska.
     Na ploshchadku vyshla Stepanovna:
     - Prishel, goremyshnyj?
     Bim vil'nul hvostom tol'ko odin raz ("prishel").
     - Nu vot teper' i pouzhinaj. - Ona pododvinula emu  misku  s  utrennej
kashej.
     Bim ne pritronulsya.
     - Tak i znala: nakormilsya sam. Umnica. Spi,  -  i  zakryla  za  soboj
dver'.
     V etu noch' Bim uzhe ne vyl. No i ne othodil ot dveri: zhdat'!
     A utrom snova zabespokoilsya. Iskat', iskat' druga! V etom ves'  smysl
zhizni. I kogda Stepanovna vypustila ego, on, vo-pervyh, sbegal k  lyudyam  v
belyh halatah. No na etot raz kakoj-to tuchnyj chelovek  krichal  na  vseh  i
chasto povtoryal slovo "sobaka". V Bima brosali  kamnyami,  hotya  i  narochito
mimo, mahali na nego palkami i nakonec bol'no-prebol'no  stegnuli  dlinnoj
hvorostinkoj. Bim otbezhal, sel, posidel malost' i, vidimo, reshil: tut  ego
byt' ne mozhet, inache ne gnali by tak zhestoko. I ushel Bim,  slegka  opustiv
golovu.
     Po gorodu shel odinokij, grustnyj, ni za chto obizhennyj pes.
     Vyshel on na kipuchuyu ulicu. Lyudej bylo vidimo-nevidimo, i vse speshili,
izredka toroplivo perebrasyvayas' slovami, tekli kuda-to i tekli bez konca.
Navernyaka Bimu prishlo v golovu: "A ne projdet li on zdes'?" I  bez  vsyakoj
logiki sel v teni, na uglu, nepodaleku ot  kalitki,  i  stal  sledit',  ne
propuskaya svoim vnimaniem pochti ni odnogo cheloveka.
     Vo-pervyh,  Bim  zametil,   chto   vse   lyudi,   okazyvaetsya,   pahnut
avtomobil'nym dymom, a uzh cherez  nego  probivayutsya  drugie  zapahi  raznoj
sily.
     Vot idet chelovek, toshchij,  vysokij,  v  bol'shih,  poryadkom  stoptannyh
botinkah, i neset v setke kartoshku, takuyu zhe, kakuyu prinosil domoj hozyain.
Toshchij neset kartoshku, a pahnet tabakom. SHagaet bystren'ko,  speshit,  budto
kogo-to dogonyaet. No eto tol'ko pokazalos' - dogonyayut kogo-to vse.  I  vse
chto-to ishchut, kak na polevyh ispytaniyah, inache zachem  i  bezhat'  po  ulice,
zabegat' v dveri i vybegat' i snova bezhat'?
     - Privet, CHernoe Uho! - brosil toshchij na hodu.
     "Zdravstvuj" - ugryumo  otvetil  Bim,  dvinuv  po  zemle  hvostom,  ne
rastrachivaya sosredotochennosti i vglyadyvayas' v lyudej.
     A vot za nim idet chelovek v kombinezone, pahnet on  tak,  kak  pahnet
stena, kogda ee liznesh' (mokraya stena). On pochti  ves'  sero-belyj.  Neset
dlinnuyu beluyu palku s borodkoj na konce i tyazheluyu sumku.
     - Ty chego tut? - sprosil on u Bima,  ostanovivshis'.  -  Uselsya  zhdat'
hozyaina ili zateryalsya?
     "Da, zhdat'", - otvetil Bim, posemeniv perednimi lapami.
     - Togda na-ka vot tebe. - On vynul  iz  sumki  kulek,  polozhil  pered
Bimom konfetu i  potrepal  psa  za  chernoe  ushko.  -  Esh',  esh'.  (Bim  ne
prikosnulsya.) Dressirovannyj. Intelligent! Iz chuzhoj tarelki est' ne budet.
- I poshel dal'she tiho, spokojnen'ko, ne tak, kak vse.
     Komu kak, a dlya Bima etot chelovek -  horoshij:  on  znaet,  chto  takoe
"zhdat'", on skazal "zhdat'", on ponyal Bima.
     Tolstyj-pretolstyj, s tolstoj palkoj v ruke, v tolstyh  chernyh  ochkah
na nosu, neset tolstuyu papku: vse  vse  u  nego  tolsto.  Pahnet  on  yavno
bumagami, po kakim Ivan Ivanych  sheptal  palochkoj,  i  eshche,  kazhetsya,  temi
zheltymi bumazhkami, kakie vsegda kladut v karman. On ostanovilsya okolo Bima
i skazal:
     - Fuh! Nu i nu! Doshli: kobeli na prospekte.
     Iz kalitki poyavilsya dvornik s metloj i stal ryadom s  tolstym.  A  tot
prodolzhal, obrashchayas' k dvorniku, ukazyvaya pal'cem na Bima:
     - Vidish'? Na tvoej nebos' territorii?
     - Fakt, vizhu, - i opersya na metlu, postaviv ee vverh borodoj.
     - Vidish'... Nichego ty ne vidish', - skazal serdito. - Dazhe konfetu  ne
zhret, zaelsya. Kak zhe dal'she zhit'?! - on zlilsya vovsyu.
     - A ty ne zhivi, - skazal dvornik i ravnodushno dobavil: - Ish'  kak  ty
ishudal, bednyaga.
     - Oskorblyaesh'! - ryavknul tolstyj.
     Ostanovilis' troe molodyh rebyat i pochemu-to ulybalis',  glyadya  to  na
tolstogo, to na Bima.
     - CHego vam smeshno? CHego smeshno? YA emu govoryu... Sobaka!  Tyshcha  sobak,
po dva tri kilo myasa kazhdoj - dve tri tonny v den'.  Soobrazhaete,  skol'ko
poluchitsya?
     Odin iz rebyat vozrazil:
     - Tri kilo i verblyud ne s容st.
     Dvornik nevozmutimo vnes popravku:
     - Verblyudy myaso ne edyat. - Neozhidanno  on  perehvatil  metlu  poperek
palki i tak-to sil'no zamahal eyu po  asfal'tu  pered  nogami  tolstogo.  -
Postoronis', grazhdanin! Nu? YA chego skazal, dubova tvoya golova!
     Tolstyj ushel, otplevyvayas'. Te troe rebyat tozhe poshli  svoej  dorogoj,
posmeivayas'. Dvornik tut zhe i perestal mesti. On pogladil Bima  po  spine,
postoyal nemnogo i skazal:
     - Sidi, zhdi. Pridet, - i ushel v kalitku.
     Iz vsej etoj perepalki  Bim  ne  tol'ko  ponyal  -  "myaso",  "sobaka",
vozmozhno, "kobeli", no slyshal intonaciyu golosov, i, glavnoe, vse videl,  a
etogo uzhe dostatochno dlya togo, chtoby umnoj sobake dogadat'sya:  tolstomu  -
ploho zhit', dvorniku - horosho. Odin - zloj, drugoj - dobryj. Komu uzh luchshe
znat', kak ne Bimu, chto ni svet ni zarya na ulicah zhivut tol'ko dvorniki  i
chto oni uvazhayut sobak. To, chto dvornik prognal tolstogo, Bimu dazhe otchasti
ponravilos'. A v obshchem-to eto sluchajnaya pustyakovaya istoriya tol'ko otvlekla
Bima. Hotya, mozhet byt', okazalas' poleznoj v tom smysle,  chto  on  nachinal
smutno dogadyvat'sya: lyudi  vse  raznye,  oni  mogut  byt'  i  horoshimi,  i
plohimi. Nu chto zh, i to pol'za, skazhem my so storony. No poka dlya Bima eto
bylo sovershenno nevazhno - ne do togo: on smotrel i smotrel na prohodyashchih.
     Ot nekotoryh zhenshchin pahlo ostro i nevynosimo, kak ot landyshej,  pahlo
temi  belen'kimi  cvetami,  chto  osharashivayut  nyuh  i  vozle  kotoryh   Bim
stanovilsya beschutym. V takih sluchayah Bim otvorachivalsya i neskol'ko  sekund
ne dyshal - emu ne nravilos'. U bol'shinstva zhenshchin guby byli takogo  cveta,
kak flazhki na volch'ej oblave. Bimu takoj cvet tozhe ne nravilsya, kak i vsem
zhivotnym, a sobakam i bykam v osobennosti. Pochti  vse  zhenshchiny  chto-nibud'
nesli v rukah. Bim primetil, chto muzhchiny s  ponoskoj  popadayutsya  rezhe,  a
zhenshchiny - chasto.
     ...A Ivana Ivanycha vse net i net. Drug ty moj! Gde zhe ty?...
     Lyudi tekli i tekli. Toska Bima kak-to nemnozhko  zabylas',  rasseyalas'
sredi lyudej, i on eshche vnimatel'nej vglyadyvalsya vpered -  ne  idet  li  on.
Segodnya Bim budet zhdat' zdes'. ZHdat'!
     Okolo nego ostanovilsya chelovek s myasistymi obvislymi  gubami,  krupno
morshchinistyj, kurnosyj, s glazami navykate, i vskrichal:
     - Bezobrazie! (Lyudi stali ostanavlivat'sya.) Krugom  gripp,  epidemiya,
rak zheludka, a tut chto? - tykal on vsej ladon'yu v Bima. - Tut sredi  massy
naroda, v gushche truzhenikov, sidit zhivaya zaraza!
     - Ne kazhdaya  sobaka  -  zaraza.  Smotrite,  kakoj  on  milyj  pes,  -
vozrazila devushka.
     Kurnosyj smeril ee vzglyadom  sverhu  vniz  i  obratno  i  otvernulsya,
vozmushchayas':
     - Kakaya dikost'! Kakaya v vas dikost', grazhdanochka.
     I vot... |h, esli by Bim byl chelovekom! Vot podoshla ta  samaya  tetka,
"sovetskaya zhenshchina" - ta klevetnica.  Bim  snachala  ispugalsya,  no  potom,
vz容roshiv  sherst'  na  holke,  prinyal  oboronitel'nuyu  poziciyu.  A   tetka
zataratorila, obrashchayas' ko vsem, stoyashchim polukrugom v nekotorom  otdalenii
ot Bima:
     - Dikost' i est' dikost'!  Ona  zhe  menya  ukusila.  U-ku-si-la!  -  i
pokazyvala vsem ruku.
     - Gde ukusila? - sprosil yunosha s portfel'chikom. - Pokazhite.
     - Ty mne eshche, shchenok! - Da i spryatala ruku.
     Vse, krome kurnosogo, rassmeyalis'.
     - Vospitali tebya v institute, chertenka, vot uzh vospitali, gadenysh,  -
nabrosilas' ona na studenta. - Ty mne, sovetskoj zhenshchine, i ne verish'?  Da
kak zhe ty dal'she-to budesh'? Kuda zhe my idem, dorogie grazhdane?  Ili  uzh  u
nas sovetskoj vlasti netu?
     YUnosha pokrasnel i vspylil:
     - Esli by vy znali, kak vyglyadite so storony, po pozavidovali by etoj
sobake. - On shagnul k tetke i kriknul: - Kto dal vam pravo oskorblyat'?
     Hotya Bim ne ponyal slov, no vyderzhat' bol'she ne  smog:  on  prygnul  v
storonu tetki, gavknul izo vsej  sily  i  upersya  vsemi  chetyr'mya  lapami,
sderzhivayas' ot dal'nejshih postupkov (za posledstviya on  uzhe  ne  ruchalsya).
Intelligent! No vse-taki - sobaka!
     Tetka zavopila istoshno:
     - Mili-iciya! Mili-iciya!
     Gde-to zasvistel svistok, kto-to, podhodya, kriknul:
     -  Projdemte,  gr-razhdane!  Projdemte  po  svoim  delam!  -  |to  byl
milicioner (Bim dazhe povilyal chut' hvostom, nesmotrya na vozbuzhdenie). - Kto
krichal?! Vy? - obratilsya milicioner k tetke.
     - Ona, - podtverdil yunosha student.
     Vmeshalsya kurnosyj:
     - Kuda vy smotrite! CHem zanimaetes'?  -  zapilil  on  milicionera.  -
Sobaki, sobaki - na prospekte oblastnogo goroda!
     - Sobaki! - krichala tetka.
     - I takie vot dikie pitekantropusy! - krichal i student.
     - On menya oskorbil! - pochti rydala tetka.
     - Grazhdane, r-razojdis'! A vy, vy, da i vy, projdemte  v  miliciyu,  -
ukazal on tetke, yunoshe i kurnosomu.
     - A sobaka? - vzvizgnula tetka.  -  CHestnyh  lyudej  -  v  miliciyu,  a
sobaku...
     - Ne pojdu, - otrubil yunosha.
     Podoshel vtoroj milicioner.
     - CHto tut?
     CHelovek v galstuke i shlyape rezonno i s dostoinstvom raz座asnil:
     - Da von, entot studentishka ne hochet' v miliciyu, ne podchinyaetsya. |nti
von, oboya, hotyat', a entot ne hochet'. Nepodchinenie.  A  eto  ne  polozheno.
Vedut' - dolzhon ittit'. Malo by chego...  -  I  on,  otvernuvshis'  ot  vseh
prochih, pokovyryal v sobstvennom  uhe  bol'shim  pal'cem,  kak  by  rasshiryaya
sluhovoe  otverstie.  YAvno  eto  byl  zhest  ubezhdennosti,  uverennosti   v
prochnosti myslej i bezuslovnogo prevoshodstva pered prisutstvuyushchimi - dazhe
pered milicionerami.
     Oba milicionera pereglyanulis' i vse zhe uveli studenta s soboj. Sledom
za nimi potopali kurnosyj i tetka. Lyudi razoshlis', uzhe ne obrashchaya vnimaniya
na sobaku, krome toj miloj devushki. Ona podoshla k Bimu, pogladila ego,  no
tozhe poshla za milicionerom. Sama poshla, kak ustanovil Bim. On posmotrel ej
vsled, potoptalsya na meste, da i pobezhal, dognal ee i poshel ryadyshkom.
     CHelovek i sobaka shli v miliciyu.
     - Kogo zhe ty zhdal, CHernoe Uho? - sprosila ona, ostanovivshis'.
     Bim unylo prisel, opustil golovu.
     - I podvelo u tebya zhivot, milyj. YA tebya nakormlyu, podozhdi,  nakormlyu,
CHernoe Uho.
     Vot uzhe neskol'ko raz nazyvali Bima "CHernoe Uho". I  hozyain  kogda-to
govoril: "|h ty, chernoe uho!" Davno-davno on tak proiznes, eshche v detstve.
     "Gde zhe moj drug?" - dumal Bim. I poshel opyat' zhe s devushkoj v  pechali
i unynii.
     V miliciyu oni voshli vmeste. Tam krichala tetka, rykal kurnosyj dyad'ka,
ponuriv golovu, molchal student, a za stolom sidel milicioner,  neznakomyj,
i yavno nedruzhelyubno posmatrival na vseh troih.
     Devushka skazala:
     - Privela vinovnika, - i ukazala na Bima. - Milejshee zhivotnoe. YA  vse
videla i slyshala tam s samogo  nachala.  |tot  paren',  -  ona  kivnula  na
studenta, - ni v chem ne vinovat.
     Rasskazyvala ona spokojno, to ukazyvaya na Bima, to na kogo-nibud'  iz
teh treh. Ee pytalis' perebit', no milicioner strogo ostanavlival i tetku,
i kurnosogo. On yavno druzhelyubno otnosilsya  k  devushke.  V  zaklyuchenie  ona
sprosila shutya:
     - Pravil'no ya govoryu, CHernoe Uho? - A obrativshis' k milicioneru,  eshche
dobavila: - Menya zovut Dasha. - Potom k Bimu: - YA Dasha. Ponyal?
     Bim vse sushchestvom pokazal, chto on ee uvazhaet.
     - A nu, pojdi ko mne, CHernoe Uho. Ko mne? - pozval milicioner.
     O, Bim znal eto slovo: "Ko mne". Tochno znal. I podoshel.
     Tot poshlepal po shee legon'ko, vzyal za oshejnik, rassmotrel  nomerok  i
zapisal chto-to. A Bimu prikazal:
     - Lezhat'!
     Bim leg, kak i polagaetsya: zadnie nogi pod  sebya,  perednie  vytyanuty
vpered, golova - glaza v glaza s sobesednikom i chut' nabochok.
     Teper' milicioner sprashival v telefonnuyu trubku:
     - Soyuz ohotnikov?
     "Ohota! - vzdrognul Bim. - Ohota! CHto zhe eto znachit zdes'-to?"
     - Soyuz ohotnikov?  Iz  milicii.  Nomer  dvadcat'  chetyre  posmotrite.
Setter... Kak tak netu? Ne mozhet byt'. Sobaka horoshaya, dressirovannaya... V
gorsovet? Horosho. - Polozhil trubku i eshche raz vzyal, chto-to sprashival i stal
zapisyvat',  povtoryal  vsluh:  -  Setter...  S  vneshnimi   nasledstvennymi
defektami, svidetel'stva o rodoslovnoj net, vladelec Ivan Ivanovich Ivanov,
ulica Proezzhaya, sorok odin. Spasibo. - Teper' on obratilsya  k  devushke:  -
Vy, Dasha, molodec. Hozyain nashelsya.
     Bim zaprygal, tknul nosom v koleno milicionera, liznul  ruku  Dashe  i
smotrel ej v glaza, pryamo v glaza, tak, kak mogut smotret' tol'ko umnye  i
laskovye doverchivye sobaki. On ved' ponyal, chto govorili pro Ivana Ivanycha,
pro ego druga, pro ego brata, pro ego boga, kak skazal by chelovek v  takom
sluchae. I vzdragival ot volneniya.
     Milicioner strogo burknul tetke i kurnosomu:
     - Idite. Do svidaniya.
     Dyad'ka nachal pilit' dezhurnogo:
     - I eto vse? Kakoj zhe u vas budet poryadok posle takogo? Raspustili!
     - Idite, idite, ded. Do svidaniya. Otdyhajte.
     - Kakoj ya tebe ded? YA tebe -  otec,  papasha.  Dazhe  nezhnoe  obrashchenie
pozabyvali, s-sukiny syny. A hotite vot takih, - tknul on  v  studenta,  -
vospityvat', po golovke gladit', po golovke. A on vas - podozhdite! -  gav!
i skushaet. - Gavknul dejstvitel'no po-sobach'i, natural'no.
     Bim, konechno, otvetil tem zhe.
     Dezhurnyj rassmeyalsya:
     - Smotrite-ka, papasha, sobaka-to ponimaet, sochuvstvuet.
     A tetka, vzdrognuv ot dvojnogo laya cheloveka i sobaki,  popyatilas'  ot
Bima k dveri i krichala:
     - |to on na menya, na menya! I v milicii  -  nikakoj  zashchity  sovetskoj
zhenshchine!
     Oni ushli vse-taki.
     - A menya chto - zaderzhite? - ugryumo sprosil student.
     - Podchinyat'sya nado,  dorogoj.  Raz  priglashayut  -  obyazan  idti.  Tak
polozheno.
     - Polozheno? Nichego takogo ne polozheno, chtoby trezvogo vesti v miliciyu
pod ruki, kak vora. Tetke etoj nado by pyatnadcat' sutok, a vy... |h, vy! -
I ushel, posheveliv Bimu uho.
     Teper'  Bim  uzhe  sovsem  nichego  ne  ponimal:  plohie  lyudi   rugayut
milicionera, horoshie tozhe rugayut, a milicioner terpit da eshche  posmeivaetsya
tut, vidimo, i umnoj sobake ne razobrat'sya.
     - Sami otvedete? - sprosil dezhurnyj u Dashi.
     - Sama. D_o_m_o_j. CHernoe Uho, d_o_m_o_j.
     Bim teper' shel vperedi, oglyadyvayas' na Dashu i  podzhidaya:  on  otlichno
znal slovo "domoj" i vel ee imenno domoj. Lyudi-to ne soobrazili, chto on  i
sam prishel by v kvartiru, im kazalos', chto on maloumnyj pes,  tol'ko  Dasha
vse ponyala, odna Dasha - vot eta belokuraya devushka, s bol'shimi  zadumchivymi
i teplymi glazami, kotorym Bim poveril s pervogo vzglyada. I on privel ee k
svoej dveri. Ona pozvonila - otveta ne bylo. Eshche raz pozvonila,  teper'  k
sosedyam. Vyshla Stepanovna. Bim ee privetstvoval: on yavno byl veselee,  chem
vchera, on govoril: "Prishla Dasha. YA privel  Dashu".  (Inymi  slovami  nel'zya
ob座asnit' vzglyady Bima na Stepanovnu i na Dashu poperemenno.)
     ZHenshchiny razgovarivali tiho, pri  etom  proiznosili  "Ivan  Ivanych"  i
"oskolok", zatem Stepanovna otkryla dver'. Bim priglashal Dashu: ne  spuskal
s nee glaz. Ona zhe pervym delom vzyala misku, ponyuhala kashu i skazala:
     - Prokisla. -  Vybrosila  kashu  v  musornuyu  vedro,  vymyla  misku  i
postavila opyat' na pol. - YA sejchas pridu. ZHdi, CHernoe Uho.
     - Ego zovut Bim, - popravila Stepanovna.
     - ZH_d_i, B_i_m. - I Dasha vyshla.
     Stepanovna sela na stul. Bim sel protiv nee,  odnako  poglyadyvaya  vse
vremya na dver'.
     - A ty pes soobrazitel'nyj, - zagovorila Stepanovna. - Ostalsya  odin,
a vidish' vot, ponimaesh', kto k tebe s dushoj.  YA  vot,  Bimka,  tozhe...  Na
starosti let s vnuchkoj zhivu. Roditeli-to  narodili  da  i  podalis'  azh  v
Sibir', a ya vospitala. I ona, vnuchka  to,  h_o_r_o_sh_o  menya  lyubit,  vsem
serdcem k_o m_n_e.
     Stepanovna izlivala dushu sama pered  soboj,  obrashchayas'  k  Bimu.  Tak
inogda lyudi, esli nekomu skazat', obrashchayutsya k sobake,  k  lyubimoj  loshadi
ili kormilice korove. Sobaki zhe  vydayushchegosya  uma  ochen'  horosho  otlichayut
neschastnogo  cheloveka  i  vsegda  vyrazhayut  sochuvstvie.  A  tut   oboyudno:
Stepanovna yavno zhaluetsya emu, a Bim goryuet, stradaet ottogo,  chto  lyudi  v
belyh halatah unesli druga ved' vse nepriyatnosti dnya  vsego  lish'  nemnogo
otvlekli bol' Bima, sejchas zhe ona vnov' voznikla s eshche bol'shej  siloj.  On
otlichil v  rechi  Stepanovny  dva  znakomyh  slova  "horosho"  i  "ko  mne",
skazannyh s grustnoj teplotoj. Konechno zhe, Bim priblizilsya k nej  vplotnuyu
i polozhil golovu na koleni, a Stepanovna prilozhila platok k glazam.
     Dasha vernulas' so svertkom. Bim tiho podoshel,  leg  zhivotom  na  pol,
polozhil odnu lapu na ee tuflyu, a golovu - na druguyu lapu. Tak  on  skazal:
"Spasibo tebe".
     Dasha dostala iz bumagi dve kotlety, dve kartofeliny i polozhila  ih  v
misku:
     - Voz'mi.
     Bim ne stal est', hotya tret'i sutki u nego ne bylo vo rtu  ni  krohi.
Dasha legon'ko trepala ego za holku i laskovo govorila:
     - Voz'mi, Bim, voz'mi.
     Golos u Dashi myagkij, dushevnyj, tihij  i,  kazalos',  spokojnyj,  ruki
teplye i nezhnye, laskovye. No Bim otvernulsya ot kotlet. Dasha  otkryla  rot
Bima i vtolknula tuda kotletu. Bim poderzhal, poderzhal ee vo rtu, udivlenno
glyadya na Dashu, a kotleta tem vremenem proglotilas' sama. Tak  proizoshlo  i
so vtoroj. S kartoshkoj - to zhe.
     - Ego nado kormit' nasil'no, - skazala Dasha Stepanovne. - On  toskuet
o hozyaine, potomu i ne est.
     - Da chto ty! - udivilas'  Stepanovna.  -  Sobaka  sama  sebe  najdet.
Skol'ko ih brodit, a edyat zhe.
     - CHto zhe delat'? - sprosila Dasha u Bima. - Ty ved' tak propadesh'.
     - Ne propadet, - uverenno skazala Stepanovna. - Takaya umnaya sobaka ne
propadet. Raz v den' budu varit' emu kulesh. CHto zh podelaesh'? ZHivnost'.
     Dasha o chem-to zadumalas', potom snyala oshejnik.
     - Poka ya ne prinesu oshejnik,  ne  vypuskajte  Bima.  Zavtra  chasam  k
desyati utra pridu... A gde zhe teper' I_v_a_n I_v_a_n_y_ch? - sprosila ona u
Stepanovny.
     Bim vstrepenulsya: o nem!
     -  Uvezli  samoletom  v   Moskvu.   Operaciya   na   serdce   slozhnaya.
O_s_k_o_l_o_k_-_t_o ryadom.
     Bim - ves' vnimanie: "oskolok", opyat'  "oskolok".  Slovo  eto  zvuchit
gorem. No raz oni govoryat pro Ivana Ivanycha, znachit, gde-to  dolzhen  byt'.
Nado iskat'. Iskat'!
     Dasha ushla. Stepanovna - tozhe. Bim snova ostalsya odin  korotat'  noch'.
Teper' on net-net da i vzdremnet, no tol'ko na neskol'ko minut.  I  kazhdyj
raz on videl vo sne Ivana  Ivanycha  -  doma  ili  na  ohote.  I  togda  on
vskakival, osmatrivalsya, hodil po komnate, nyuhal po uglam, prislushivalsya k
tishine i vnov' lozhilsya u dveri. Ochen' sil'no bolel rubec ot hvorostiny, no
eto bylo nichto v sravnenii s bol'shim gorem i neizvestnost'yu. ZHdat'. ZHdat'.
Stisnut' zuby i zhdat'.





     V eto utro Bim chut' ne plakal. Solnce uzhe vyshe okna, a nikto ne idet.
On prislushivalsya k shagam zhil'cov pod容zda, prohodivshih mimo  ego  dveri  s
verhnih etazhej ili podnimavshihsya snizu. Vse shagi znakomye, a e_g_o  net  i
net. Nakonec tochno uslyshal tufel'ki Dashi. Ona! Bim golosom  podal  o  sebe
znat'. Ego krik v perevode na chelovecheskij yazyk oznachal:  "YA  tebya  slyshu,
Dasha!"
     - Sejchas, sejchas, - otkliknulas' ta i pozvonila Stepanovne.
     Obe oni voshli k Bimu. S kazhdoj  on  pozdorovalsya,  zatem  brosilsya  k
dveri, stal  tam,  povernuv  golovu  k  zhenshchinam,  i  potreboval,  prosyashche
povilivaya hvostom: "Otkryvajte. Nado iskat'".
     Dasha nadela na nego oshejnik, na kotorom  teper'  vo  vsyu  shirinu  byl
prochno zakreplen  latunnyj  zheton-plastinka  s  vygravirovannoj  nadpis'yu:
"Zovut ego Bim. On zhdet hozyaina. Horosho znaet svoj dom. ZHivet v  kvartire.
Ne obizhajte ego, lyudi". Dasha prochitala nadpis' Stepanovne.
     - Kakaya zhe ty dobraya dusha! - vsplesnula rukami Stepanovna. -  Lyubish',
znachit, sobak?
     Dasha pogladila Bima i otvetila neobychno:
     - Muzh brosil. Mal'chik umer... A mne tridcat' let. ZHila  na  kvartire.
Uezzhayu.
     - Odinokaya. Oj ty, moya zhelannaya! - zaprichitala Stepanovna. - Da  ved'
eto zhe...
     No Dasha otrubila:
     - Pojdu. - A u dveri dobavila: - Poka ne vypuskajte Bima - ne  ubezhal
by za mnoj.
     Bim poproboval protisnut'sya v dver' vmeste s Dashej, no ona  ottesnila
ego i vyshla so Stepanovnoj.
     Ne bolee kak cherez chas Bim zaskulil, potom i zavyl s toski  v  golos,
tak zavyl, kak pro eto govoryat lyudi: "Hochetsya zavyt' sobakoj".
     Stepanovna vypustila ego (Dasha teper' daleko):
     - Nu, idi, idi. Vecherom kulesha nagotovlyu.
     Bim dazhe i ne obratil vnimaniya ni na ee slova,  ni  na  ee  glaza,  a
shemerom skatilsya vniz i - vo dvor. CHelnokom prosnoval po dvoru,  vyshel  na
ulicu, chut' postoyal, budto podumal, a zatem stal chitat' zapahi, stroku  za
strokoj, ne obrashchaya vnimaniya  dazhe  na  te  derev'ya,  gde  stoyali  rospisi
sobrat'ev i chitat' kotorye obyazana kazhdaya uvazhayushchaya sebya sobaka.
     Za ves' den' Bim ne obnaruzhil  nikakih  priznakov  Ivana  Ivanycha.  A
pered vecherom, kak by na  vsyakij  sluchaj,  zabrel  v  molodoj  park  vnov'
otstroennogo rajona goroda. Tam chetvero mal'chishek gonyali myach.  On  posidel
malost', proveril okruzhayushchee, naskol'ko hvatal nos, i hotel bylo  uhodit',
no mal'chik let dvenadcati otdelilsya ot igrayushchih, priblizilsya k  Bimu  i  s
lyubopytstvom smotrel na nego.
     - Ty chej? - sprosil on, budto Bim smog by otvetit' na vopros.
     Bim, vo pervyh,  pozdorovalsya:  povilyal  hvostom,  no  s  grustinkoj,
skloniv golovu snachala na odnu storonu, potom na druguyu. |to, krome  togo,
oznachalo i vopros: "A ty - chto za chelovek?"
     Mal'chik ponyal, chto sobaka emu poka ne  doveryaet  polnost'yu,  i  smelo
podoshel, protyanul ruku:
     - Zdravstvuj, CHernoe Uho.
     Kogda Bim podal lapu, mal'chik kriknul:
     - Rebyata! Syuda, syuda!
     Te podbezhali, no ostanovilis' vse zhe na otshibe.
     - Smotrite, kakie umnye glaza! - voshishchalsya pervyj mal'chik.
     - A mozhet, on uchenyj? - sprosil rezonno puhlen'kij karapuz.  -  Tolya,
Tol'ka, ty skazhi emu chego nibud' - pojmet il' ne pojmet?
     Tretij, bolee vzroslyj, chem ostal'nye, avtoritetno zayavil:
     - Uchenaya. Vidish', tablichka ne shee.
     - I vovse ne uchenaya, - vozrazil huden'kij mal'chishka. - Ona ne byla by
takaya toshchaya i unylaya.
     Bim i v samom dele strashno pohudel bez Ivana Ivanycha  i  poteryal  uzhe
byloj vid:  zhivot  podtyanulo,  nechesanaya  sherst'  svalyalas'  na  shtanah  i
pomutnela na spine.
     Tolik prikosnulsya ko lbu Bima, a on osmotrel vseh  i  vyrazil  teper'
polnoe doverie. Posle etogo vse poocheredno gladili Bima, i on ne vozrazhal.
Otnosheniya srazu zhe slozhilis' dobrye, a v atmosfere polnogo vzaimoponimaniya
vsegda nedaleko i do serdechnoj druzhby. Tolik vsluh prochital napisannoe  na
latunnoj tablichke:
     - On - Bim! Odin zhivet v kvartire! Rebyata, on est'  hochet.  A  nu  po
domam i - syuda: tashchite kto chto mozhet.
     Bim ostalsya s Tolikom, a rebyatishki razbezhalis'. Teper' mal'chik sel na
skamejku, a Bim leg u ego nog i gluboko vzdohnul.
     - Ploho tebe,  naverno,  Bim?  -  sprosil  Tolik,  poglazhivaya  golovu
sobaki. - Gde zhe tvoj hozyain?
     Bim utknulsya nosom v botinok i tak lezhal. Vskore  poyavilis'  odin  za
drugim te rebyatishki. Puhlen'kij prinesi pirozhok, vzroslyj - kusok kolbasy,
huden'kij - dva blinchika. Vse eto oni polozhili pered Bimom, no on  dazhe  i
ne ponyuhal.
     - On bol'noj, - skazal huden'kij. -  Mozhet,  dazhe  i  zaraznyj,  -  i
popyatilsya ot Bima.
     Puhlen'kij zachem-to vyter ruki o shtanishki  i  tozhe  otoshel.  Vzroslyj
poter kolbasoj nos Bima i zakrichal uverenno:
     - Ne budet. Ne hochet.
     - Mama govorila - vse sobaki zaraznye, - vse opasalsya puhlen'kij, - a
eta i vovse bol'naya.
     - Nu i uhodi, - serdito burknul Tolik. - CHtob ya tebya tut ne  videl...
"Zaraznaya"... Zaraznyh lovyat sobachatniki, a eta - von s kakoj tablichkoj.
     Rassuditel'noe dokazatel'stvo podejstvovalo: rebyatishki vnov' okruzhili
Bima. Tolik potyanul za oshejnik vverh.  Bim  sel.  Tolik  zavernul  u  nego
myagkuyu gubu i uvidel shchelku v glubine chelyusti, gde konchayutsya  zuby  otlomil
kusochek kolbasy i zasunul v etu shchelku - Bim proglotil. Eshche kusochek - i eshche
proglotil. Tak pokonchili s kolbasoj pod  obshchee  odobrenie  prisutstvuyushchih.
Vse nablyudali sosredotochenno, a puhlen'kij  s  kazhdym  glotkom  Bima  tozhe
glotal, hotya vo rtu nichego ne  bylo:  on  kak  by  pomogal  Bimu.  Kusochki
pirozhka nikak nel'zya bylo vtolknut' - oni rassypalis', togda  Bim  nakonec
vzyal pirozhok sam, leg na zhivot, polozhil pirozhok na lapy, posmotrel na nego
i s容l. Sdelal on tak yavno iz uvazheniya k Toliku.  U  nego  takie  laskovye
ruki i takoj myagkij, dazhe chut' grustnyj vzglyad, i tak on zhaleet Bima,  chto
tot ne ustoyal protiv teploty dushevnoj. Bim  i  ran'she  otnosilsya  k  detyam
osobo, a teper' on okonchatel'no uverilsya, chto malen'kie lyudi vse  horoshie,
a bol'shie byvayut raznye, byvayut i plohie. On, konechno, ne mog  znat',  chto
malen'kie lyudi potom stanovyatsya bol'shimi i  tozhe  raznymi,  no  eto  -  ne
sobach'e delo rassuzhdat', kak  i  pochemu  iz  malen'kih  horoshih  vyrastayut
bol'shie plohie lyudi, takie, kak tetka  ili  kurnosyj.  On  prosto-naprosto
s容l pirozhok dlya Tolika, i vse. Ot etogo emu stalo  legche,  potomu  on  ne
otkazalsya i ot blinchikov. I krome togo, za nedelyu Bim el vsego lish' vtoroj
raz.
     Pervyj posle trapezy Bima zagovoril Tolik:
     - Poprobuem uznat', chto on mozhet delat'.
     Huden'kij skazal:
     - V cirke, esli prygat', krichat' "ap!".
     Bim privstal i vnimatel'no posmotrel na  mal'chika,  budto  sprashival:
"CHerez chto - ap?!"
     Dvoe iz nih vzyalis' za koncy poyaska, a Tolik skomandoval:
     - Bim! Ap!
     Bim legko pereprygnul cherez naivnyj  bar'er.  Vse  byli  v  vostorge.
Puhlen'kij prikazal chetko:
     - Lezhat'!
     Bim leg (pozhalujsta, dlya vas - s udovol'stviem!).
     - Sidet', - poprosil Tolik. (Bim sel.) - Podaj! - I brosil furazhku.
     Bim prines i furazhku. Tolik obnyal ego ot voshishcheniya, a Bim  so  svoej
storony v dolgu ne ostalsya i liznul ego pryamo v shcheku.
     Konechno zhe, Bimu stalo kuda legche s etimi malen'kimi chelovechkami.  No
tut-to i podoshel dyad'ka, poigryvaya palochkoj trost'yu, podoshel tak tiho, chto
rebyata i ne zametili, ego, poka on ne zadal vopros:
     - CH'ya sobaka?
     S vidu on byl vazhnyj, v seroj  uzkopoloj  shlyape,  pri  serom  bantike
vmesto galstuka, v serom pidzhake,  sero-belyh  bryukah,  s  korotkoj  seroj
borodoj, v ochkah. On, ne spuskaya glaz s Bima, povtoril:
     - Tak ch'ya zhe sobachka, deti?
     V dva golosa odnovremenno otvetili vzroslyj mal'chik i Tolik.
     - Nich'ya, - skazal odin naivno.
     - Moya, - nastorozhenno skazal Tolik. - V etu minutu moya.
     Tolik ne raz videl serogo dyad'ku: on vazhno progulivalsya vokrug  parka
v odinochku. Kak-to raz dazhe vel s soboj sobaku,  kotoraya  upiralas'  i  ne
hotela idti. A odnazhdy podoshel k rebyatishkam i zudel im, chto oni  i  igrat'
to ne umeyut, kak  prezhde,  i  vezhlivosti  u  nih  net,  i  vospityvayut  ih
nepravil'no, ne tak, kak prezhde, i chto za nih  lyudi  voevali  dazhe  eshche  v
grazhdanskuyu, za vot etih, takih, a oni ne cenyat i nichego ne umeyut,  i  chto
vse eto stydno.
     V tot dalekij den', kogda seryj pouchal ih, Toliku  bylo  devyat'  let.
Teper' zhe dvenadcat'. No dyad'ku etogo on pomnil. Sejchas Tolik sidel, obnyav
Bima, i skazal "moya".
     - Nu, tak kak zhe: nich'ya ili ego - sprosil dyad'ka, obrashchayas' ko vsem i
ukazyvaya na Tolika.
     - Na nej von tablichka est', - vmeshalsya puhlen'kij ne v dobryj chas.
     Seryj podoshel k Bimu, potrepal uho i stal chitat' na oshejnike.
     Bim totchas pochuyal,  sovershenno  tochno:  ot  serogo  pahnet  sobakami,
pahnet kak-to otdalenno, mnogodnevno, no pahnet. On posmotrel emu v  glaza
i nemedlenno, tut zhe ne poveril - ni v golos, ni v vzglyad,  dazhe  i  ne  v
zapahi. Ne mozhet byt', chtoby chelovek prosto  tak  vobral  v  sebya  dalekie
zapahi raznyh sobak. Bim prizhalsya k Toliku, pytayas' otcepit'sya ot  serogo,
no tot ne otpuskal.
     - Nel'zya lgat', mal'chik, - ukoril on Tolika. - Po tablichke - ne  tvoya
sobaka.  Stydno,  mal'chik.  Tebya  chto,  roditeli  tak  priuchili   govorit'
nepravdu? Kakoj zhe ty budesh', kogda vyrastesh'? |h-he-he!  -  On  vynul  iz
karmana povodok i pristegnul k oshejniku.
     Tolik shvatil za povodok i kriknul:
     - Ne tron'te! Ne dam!
     Seryj otvel ego ruku.
     - YA obyazan dostavit'  sobaku  po  mestu  naznacheniya.  A  mozhet  byt',
pridetsya protokol sostavit'. ("On tak i skazal "protokol".) Vozmozhno,  ego
hozyaina alkogol' zael. (Tak i proiznes - "alkogol'".) Esli tak, togda nado
sobaku  iz座at'.  Dolzhnost'  moya  takaya  -  delat'  vse  po  chestnomu,   po
chelovecheskomu. Tak-to. Najdu ego kvartiru, proveryu - pravil'no li.
     - A tablichke ne doveryaete? - ukoriznenno i pochti placha sprosil Tolik.
     - Doveryayu, mal'chiki, doveryayu polnost'yu. No... - On podnyal palec vverh
i pouchitel'no proiznes, pochti torzhestvenno: - Doveryaj, no  proveryaj!  -  i
povel Bima.
     Bim upiralsya, oglyadyvalsya na  Tolika,  videl,  kak  tot  zaplakal  ot
obidy, no - chto podelaesh'! - potom poshel-taki za  serym,  podzhav  hvost  i
glyadya v zemlyu, sam na sebya ne pohozhij. Vsem vidom svoim on govoril: "Takaya
uzh nasha sobach'ya zhizn', kogda nigde net hozyaina". Tut by  i  vsego  dela  -
ukusit' by za lyazhku i bezhat', no Bim - sobaka intelligentnaya:  vedi,  kuda
vedesh'.
     SHli oni po ulice, na kotoroj stoyali novye doma. Vse novye. Vse  serye
i nastol'ko odinakovye, chto dazhe Bim mog by v nih zabludit'sya. V odnom  iz
domov-bliznecov podnyalis' na tretij etazh, pri  etom  Bim  zametil,  chto  i
dveri vse odinakovye.
     Otkryla im zhenshchina v serom plat'e:
     - Opyat' privel? Da gospodi bozhe moj!
     - Ne gudet'! - strogo  oborval  seryj.  On  snyal  s  Bima  oshejnik  i
pokazal: - Na, smotri. - ZHenshchina razbirala, nadev ochki, a on prodolzhal:  -
Ponyatiya net. Vo vsej respublike ya  -  edinstvennyj  kollekcioner  sobach'ih
znakov. A eta tablichka - veshch'! Pyatisotyj znak!
     Nichego ne bylo ponyatnogo dlya  Bima,  rovnym  schetom  nichego,  nikakih
znakomyh slov, nikakih ponyatnyh  zhestov  -  nichego.  Vot  seryj  poshel  iz
prihozhej v komnatu, s oshejnikom v rukah. Ottuda pozval:
     - Bim, ko mne!
     Bim podumal podumal i  ostorozhno  voshel.  V  komnate  osmotrelsya,  ne
podhodya k seromu, a tak - sidya u dveri.  Na  chistoj  stene  viseli  doski,
obshitye barhatom, a na nih ryadami viseli sobach'i znaki:  nomerki,  zhetony,
medali serye i medali zheltye, neskol'ko  krasivyh  povodkov  i  oshejnikov,
neskol'ko  usovershenstvovannyh  namordnikov  i  drugie  dospehi  sobach'ego
obihoda, dazhe kapronovaya petlya dlya udusheniya, smysla kotoroj Bim,  konechno,
ne ponimal. Gde ee razdobyl vladelec kollekcii, ponyat' nevozmozhno  dazhe  i
cheloveku, a dlya Bima ona byla obyknovennoj verevkoj, ne bol'she.
     Bim smotrel vnimatel'no, kak seryj  povertel  v  rukah  ego  oshejnik,
ploskogubchikami snyal tablichku i prikrepil v seredine  odnoj  iz  dosok  na
barhat tak zhe postupil i s nomerkom, a  zatem  nadel  oshejnik  na  Bima  i
skazal:
     - Ty - sobaka horoshaya.
     Tochno tak zhe govoril kogda-to hozyain, no teper' Bim  ne  poveril.  On
vyshel v prihozhuyu i  stal  u  dveri,  govorya:  "Vypuskaj!  Mne  tut  delat'
nechego".
     - Uzh vypusti, - skazala zhenshchina. - CHego syuda-to priper ego?  Snyal  by
na ulice.
     - Nel'zya bylo - pacany privyazalis'. I sejchas nel'zya: uvidyat oni - bez
tablichki, mogut dovesti do svedeniya...  Tak  chto  pust'  nochuet  do  zari.
Lezhat'! - prikazal on Bimu.
     Bim leg u dveri: nichego ne podelaesh'! I opyat' zhe: stoilo emu zavyt' v
golos, zametat'sya po kvartire, nabrosit'sya na serogo, i vse! Vypustil  by.
No Bim umeet zhdat'. Da i ustal on, obessilel tak, chto dazhe u  chuzhoj  dveri
na nekotoroe vremya zadremal, hotya i trevozhnym snom.
     To byla pervaya noch', kogda Bim ne prishel domoj, v svoyu  kvartiru.  On
eto pochuvstvoval, kogda ochnulsya ot dremoty,  i  ne  srazu  soobrazil,  gde
nahoditsya. A soobrazivshi, zatoskoval. On  zhe  snova  videl  vo  sne  Ivana
Ivanovicha kazhdyj raz, kak tol'ko zasypal, videl ego, a prosnuvshis', oshchushchal
eshche teplotu ego ruk, znakomyh s malogo shchenyach'ego  vozrasta.  Gde  on,  moj
horoshij i dobryj drug?  Gde?  Toska  nevynosimaya.  Odinochestvo  tyazhkoe,  i
nikuda ot nego ne denesh'sya. A tut eshche seryj chelovek hrapit, kak  zayac  pod
borzoj. I pahnet ot vseh etih barhatnyh dosok umershimi sobakami. Toska.  I
Bim zaskulil. Potom chut'  vzlayal  dvazhdy,  tozhe  s  legkim  podvyvom,  kak
gonchaya, kogda ona dobiraet sled zajca po vcherashnej zhirovke. I  nakonec  ne
vyderzhal - vzvyl protyazhno.
     "Oh-ho-ho-oj! Oj-oj, lyu-di-i, - plakal on. - Tyazhko mne, oj tyazhko  bez
druga. Otpustite vy menya, otpustite iskat' ego. Oj-oj-oj, lyu-yudi-i, oj!"
     Seryj vskochil, vklyuchil svet i stal molotit' Bima palkoj i shipet':
     - Molchi, molchi, vyrodok! Sosedi slyshat. Na tebe! Na tebe!
     Bim uklonyalsya ot udarov, instinktivno oberegaya golovu, i stonal,  kak
chelovek: "Oh... Ah-h... Ah-hr-r... Oh..."
     No zloj chelovek izlovchilsya taki i sadanul po golove. Bim na neskol'ko
sekund poteryal soznanie, zadrygav lapami, no bystro opomnilsya, otskochil ot
dveri, upersya zadom v ugol i oskalil zuby. Vpervye oskalil.
     Seryj popyatilsya ot Bima:
     - Ish' ty! Ukusit eshche, chert... - i raspahnul dver'.
     No Bim ne veril dazhe i v to,  chto  dver'  dejstvitel'no  otkryta,  ne
veril i togda, kogda seryj govoril:
     - Stupaj, stupaj. Podi, Bim, gulyaj. Idi, sobachka, idi.
     Ne  veril  on  etomu  laskovomu,  vkradchivomu  tonu,  etoj  lesti   i
zaiskivaniyu posle poboev. O, lest' posle poboev - novoe  otkrytie  Bima  v
ego zhizni. Tetka i kurnosyj - lyudi prosto nehoroshie. A vot  etot...  |togo
Bim uzhe nenavidel. Nenavidel! Bim nachinal  teryat'  veru  v  cheloveka.  Da,
imenno tak.
     Bim vytyanul  sheyu,  oskalil  zuby  i...  Poshel  na  serogo,  tiho,  no
reshitel'no, medlenno, no uverenno. Seryj prizhalsya k stene:
     - Ty chto?! Ty chto?!
     ZHenshchina v nochnoj rubahe orala na serogo:
     - Doprygalsya! Ukusi-it!
     Bim uvidel, chto strashnyj dyad'ka ispugalsya ego, chto on ego do  strasti
boitsya. Ot etogo Bim ukrepilsya v reshimosti: prygnul, capnul  uvernuvshegosya
vraga za myagkoe mesto i vyskochil v raspahnutuyu dver'. Bim bezhal  i  oshchushchal
vo rtu vkus chelovecheskogo myasa ot zadnicy, kotoruyu  on  voznenavidel  vsem
sushchestvom. Net, Bim ne schital sebya neschastnym i zhalkim,  naoborot,  sejchas
on byl hrabrym, a hrabrost' vsegda  sovmeshchaetsya  s  gordost'yu  i  chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva - dazhe u hor'ka.
     V predrassvetnoj muti bezhal Bim po ulice, hotya i v svoem oshejnike, no
uzhe bez nomerka "24". Snachala on vpopyhah napravilsya ne tuda, to est' ne v
gorod, a iz goroda (dal'she domov ne bylo). On vernulsya obratno i  popal  v
tot zhe labirint odinakovyh domov. Kruzhil,  kruzhil,  petlyal,  petlyal  da  i
popal k tomu zhe domu, iz kotorogo vyskochil. Tut uzh on  zaspeshil  v  nuzhnom
napravlenii, chemu pomoglo  sovershenno  zakonomernoe  obstoyatel'stvo,  malo
izvestnoe lyudyam: vchera, kogda ego veli zdes',  on  ulovil  na  odnom  uglu
rospis' kakogo-to sobrata, na drugom uglu - vtorogo, teper'  zhe,  probezhav
ot znakomogo po etomu priznaku  ugla  do  sleduyushchego,  on  i  vzyal  nuzhnyj
orientir. Poistine nuzhno otlichnoe chut'e, chtoby ne tol'ko najti zdes'  dom,
no i  vybrat'sya  otsyuda.  Bim  obladal  otlichnym  chut'em  i  zamechatel'noj
smetkoj.
     Uzhe zasvetlo on pribezhal k  svoemu  domu,  podnyalsya  k  svoej  rodnoj
dveri, pocarapalsya. Otveta ne bylo. Eshche pocarapalsya - to zhe samoe: tishina.
Glavnoe, u dveri ne bylo sledov Ivana Ivanovicha. I eshche slishkom rano, chtoby
Stepanovna uslyshala v zorevom sne pozyvnye Bima.  On  posidel  u  dveri  v
zadumchivosti.
     Bolelo vse ot poboev, stuchalo v golove i sil'no toshnilo, sil ne bylo.
No on vse zhe poshel. Iskat' poshel svoego druga. Da i kto  zhe,  krome  Bima,
budet ego iskat'?
     Po gorodu bezhala s vidu unylaya sobaka, no predannaya, vernaya i smelaya.





     Dni shli za dnyami. Bim ih uzhe  ne  zamechal.  On  regulyarno  obsledoval
gorod i uznal ego  vo  vseh  podrobnostyah.  Teper'  on  hodil  po  zaranee
namechennomu marshrutu. Esli by lyudi dogadalis', to oni mogli  by  proveryat'
po Bimu svoi chasy. Poyavis' on u parka - pyat' utra, u vokzala  -  shest',  u
zavoda - polovina vos'mogo, na prospekte - dvenadcat',  na  levoberezh'e  -
chetyre chasa dnya i tak dalee.
     Zavelis' i novye znakomye sredi lyudej. Bim ustanovil, chto bol'shinstvo
iz nih - dobrye, no takie shli po ulicam molcha, a  nehoroshie  vsegda  mnogo
boltali. Nashel i lyudej, pahnushchih maslom i zhelezom (ran'she on  vstrechal  ih
poodinochke). |ti ezhednevno, okolo vos'mi utra, tekli  sploshnym  potokom  v
vorota, potom v dveri budki.
     Zdes' oni byli govorlivy, kak  grachi,  tak  chto  razobrat',  pozhaluj,
nichego nel'zya, da eto, vprochem  i  ne  interesovalo  Bima.  On  sadilsya  v
storone ot potoka i smotrel, i zhdal.
     - |j, CHernoe Uho! Privet! - zdorovalsya kazhdoe utro  parenek  v  sinem
kombinezone i vykladyval pered Bimom pripasennyj svertok s  edoj.  -  ZHiv,
kurilka? Zdravstvuj! - i  podaval  Bimu  svoyu  dobruyu  chelovecheskuyu  lapu,
grubuyu, no tepluyu.
     Inye molcha protyagivali emu  ladon',  zdorovalis'  i  speshili  dal'she.
Nikto ni razu zdes' ne obidel Bima.
     Teper' Bim malo-pomalu  nauchilsya  razlichat'  lyudej  po  sortam.  Vot,
naprimer, chasto popadaetsya emu na puti belaya babochka,  nogi  -  butylkami,
vsegda takaya dovol'naya, dobraya, na lice schast'e, no, vstrechayas'  s  Bimom,
ona fyrkala koshkoj, plevalas', podnimala sumku  s  produktami  na  uroven'
pyshnoj grudi i kazhdyj raz tverdila odno i to zhe:
     - Fu, kakaya gadost'! Neuzheli nel'zya podushit'  vseh  sobak,  chtoby  ne
trepali nervy? Vot vam, pozhalujsta: "Moya miliciya menya  berezhet".  Kak  zhe!
Uberegut... A tut kazhdyj kobel' sredi bela dnya zaprosto mozhet  spustit'  s
tebya yubku. A chto miliciya? Milicii my - pyataya noga sobake.
     Vvidu togo, chto ona chasto povtoryala odno i to zhe,  Bim,  po  prostote
sobach'ej, pochel, chto babochku tak i zovut - pyataya noga. No on znal tochno: k
etoj podhodit' nel'zya. Malo li chto on ne ponimal  ee  slov,  krome  ee  zhe
klichki, zato on slyshal i videl, potomu i vzyal za pravilo:  k  takim  -  ni
shagu, ne svyazyvat'sya. Potom on kak-to stal (chut'em, chto  li?)  opredelyat',
kogo nado obhodit' i storonit'sya. Dobryh bylo ogromnoe bol'shinstvo, zlyh -
edinicy, no vse dobrye boyalis' zlyh. Bim zhe - net, ne boyalsya, no emu  bylo
tozhe ne do nih. Poznanie chelovekov rasshiryalos' i uglublyalos', a s sobach'ej
tochki  zreniya,  on  uzhe  ne  kazalsya  kakim-to  vyloshchennym  diletantom   i
idealistom, gotovym vilyat' hvostom  kazhdomu  prohozhemu.  Bim  za  korotkoe
vremya stal hudushchim, no ser'eznym psom, i u nego byla cel' zhizni - iskat' i
zhdat'.
     I vot odnazhdy rannim utrom, proveryaya zapahi odnogo iz  trotuarov,  on
opeshil ot radosti. On ostanovilsya, fyrknul i pobezhal, kak beshenaya  sobaka,
nichego ne razbiraya i ne vidya vperedi. No tak moglo pokazat'sya so  storony,
a na samom dele on bezhal po svezhemu sledu: zdes' proshla Dasha!  Ona  tol'ko
tol'ko chto byla tut.
     Sled privel ego  k  vokzalu.  Projti  v  pomeshchenie  ne  bylo  nikakoj
vozmozhnosti: lyudi, lyudi i lyudi  bez  konca  dazhe  na  ulice,  u  kakogo-to
okoshka, oni myali  drug  druga,  krichali,  pyhteli,  vopili,  budto  gonchie
prispeli do zajca i rvut ego v kloch'ya, ne slushayas' ni arapnika, ni roga. V
takoj obstanovke okazalos' nevozmozhnym ulovit' sled Dashi  -  sled  propal.
Togda Bim dal krug po nad vokzalom i vyshel na perron.  Zdes'  lyudi  stoyali
gruppami okolo dverej dlinnyh domikov na kolesah, ne rychali, ne tolkalis',
a, naoborot, obnimalis', celovalis' i dazhe plyasali v odnom meste, u  dveri
domika. Nikomu ne bylo dela do Bima, potomu on  svobodno  snoval  chelnokom
pod nogami i sosredotochenno vchityvalsya v perron.
     I vdrug u odnoj iz dverej pahnulo Dashej. Bim potyanul  k  porogam,  no
zhenshchina s bol'shim zhetonom na grudi otognala ego. Odnako Bim  ne  sdavalsya:
on stal pronyuhivat'  okna  i  vsmatrivat'sya  v  nih.  Potom  zametil,  chto
poslednim voshli v domik dve zhenshchiny v belyh halatah. On  brosilsya  bylo  k
nim, no domiki potihon'ku poehali. Bim kinulsya k oknam. V ego sobach'em ume
voznikli sovershenno, kazalos', pravil'nye zaklyucheniya:  Dasha  tam,  lyudi  v
belyh halatah tam, znachit, Ivan Ivanovich mozhet byt' tam  tozhe.  Mozhet!  Ne
uvezli li ego lyudi v belyh halatah?
     I Bim, bednyj Bim, teper' uzhe neschastnyj  Bim,  snachala  legko  bezhal
vroven' s domikami, zaglyadyvaya v okno. Tut-to i uvidela ego Dasha.
     - Bim! Bi-im!! - zakrichala ona. - Milyj Bim!  Prishel  provodit'!  Moj
dobryj Bim! Bi-i-m! Bi-i...
     Golos ee stanovilsya vse tishe i tishe. Domik  ubegal.  A  Bim,  kak  ni
staralsya, kak ni napryagalsya izo vseh sil, vse otstaval i otstaval.
     Potom on bezhal nekotoroe vremya za poslednim domikom, do teh por, poka
tot ne skrylsya iz vidu, bezhal i dal'she, po toj zhe doroge, potomu  chto  ona
nikuda ne svorachivala. Dolgo bezhal. I nakonec, ele perevodya duh, pal mezhdu
rel'sami, vytyanuv vse chetyre lapy, zadyhayas' i tihon'ko skulya. Nadezhdy  ne
ostavalos' nikakoj. Ne hotelos' nikuda idti, da on i ne smog by, nichego ne
hotelos', dazhe zhit' ne hotelos'.
     Kogda sobaki teryayut nadezhdu, oni  umirayut  estestvenno  -  tiho,  bez
ropota, v stradaniyah,  ne  izvestnyh  miru.  Ne  delo  Bima  i  ne  v  ego
sposobnostyah ponyat', chto esli by ne bylo nadezhdy sovsem, ni odnoj kapli na
zemle, to vse lyudi tozhe umerli by ot otchayaniya. Dlya Bima  vse  bylo  proshche:
ochen' bol'no vnutri, a druga net, i vse  tut.  Kak  lebed'  umiraet  posle
poteri lyubimoj, vzmyvaya vverh  i  brosayas'  ottuda  kamnem,  kak  zhuravl',
poteryav rodnuyu i edinstvennuyu zhuravlihu, vytyagivaetsya  plashmya,  rasplastav
kryl'ya, i krichit, krichit, prosya u luny smerti  tak  togda  i  Bim:  lezhal,
videl v bredu edinstvennogo i nezamenimogo druga i  gotov  byl  ko  vsemu,
dazhe ne soznavaya etoj gotovnosti. No on teper' molchal.  Net  na  zemle  ni
edinogo cheloveka, kotoryj slyshal by, kak umiraet  sobaka.  Sobaki  umirayut
molcha.
     Ah, esli by Bimu sejchas neskol'ko glotkov vody! A tak, naverno, on ne
vstal by nikogda, esli by...
     Podoshla zhenshchina. Ona byla v vatnom pidzhake i vatnyh zhe bryukah, golova
povyazana platkom. Sil'naya, bol'shaya zhenshchina. Vidimo, ona  sperva  podumala,
chto Bim uzhe mertv, - naklonilas' nad nim, stav na koleni, i  prislushalas':
Bim eshche dyshal. On nastol'ko oslabel so vremeni proshchaniya s drugom, chto emu,
konechno, nel'zya  bylo  ustraivat'  takoj  progon,  kakoj  on  sovershil  za
poezdom, - eto bezrassudno. No razve imeet znachenie v takih sluchayah razum,
dazhe u cheloveka!
     ZHenshchina vzyala v ladoni golovu Bima i pripodnyala:
     - CHto s toboj, sobachka? Ty chto, CHernoe Uho? Za kem zhe ty  tak  bezhal,
goremyka?
     U etoj grubovatoj na vid zhenshchiny byl teplyj i  spokojnyj  golos.  Ona
spustilas'  pod  otkos,  prinesla  v  brezentovoj  rukavice  vody,   snova
pripodnyala golovu Bima i podnesla rukavicu, smochiv  emu  nos.  Bim  liznul
vodu. Potom, v bessilii zakachav golovoj, vytyanul sheyu, liznul  eshche  raz.  I
stal lakat'. ZHenshchina gladila ego po spine. Ona ponyala vse: kto-to  lyubimyj
uehal navsegda, a eto strashno, tyazhko do zhuti - provozhat' navsegda, eto vse
ravno chto horonit' zhivogo.
     Ona kayalas' Bimu:
     - YA vot - tozhe. I otca, i muzha provozhala na vojnu...  Vidish',  CHernoe
Uho, staraya stala... A vse ne zabudu... YA tozhe bezhala za poezdom... I tozhe
upala... I prosila sebe smerti... Pej, moj horoshij, pej, goremyka...
     Bim vypil iz rukavicy pochti vsyu vodu. Teper' on posmotrel  zhenshchine  v
glaza i srazu zhe poveril: horoshij chelovek. I lizal,  lizal  ee  grubye,  v
treshchinah, ruki, slizyvaya kapel'ki, padayushchie iz  glaz.  Tak  vtoroj  raz  v
zhizni Bim uznal vkus slez cheloveka: pervyj raz - goroshinki hozyaina, teper'
vot eti, prozrachnye, blestyashchie na solnyshke, gusto  prosolennye  neizbyvnym
gorem.
     ZHenshchina vzyala ego na ruki i snesla s polotna dorogi pod otkos.
     - Lezhi, CHernoe Uho. Lezhi. YA pridu, -  i  poshla  tuda,  gde  neskol'ko
zhenshchin kopalis' na putyah.
     Bim smotrel ej vsled mutnymi glazami. No  potom  s  ogromnym  usiliem
pripodnyalsya i, shatayas', medlenno pobrel za neyu. Ta  oglyanulas',  podozhdala
ego. On priplelsya i leg pered neyu.
     - Hozyain brosil? - sprosila ona. - Uehal?
     Bim vzdohnul. I ona ponyala.
     Podoshli oni k toj gruppe rabotayushchih. Vse zdes'  byli  zhenshchiny,  odety
tak zhe, kak i horoshij chelovek, a sboku stoyal muzhchina, v treuhe na  zatylke
i s trubkoj v zubah. On sprosil serdito:
     - Za sobakoj  uvyazalas',  Matrena?  A  kto  budet  rabotat'?  |h  ty,
Matrena, Matrena... Odno slovo - Matrena, - i tykal pal'cem v ee storonu.
     Bim ulovil: horoshij chelovek - eto Matrena. Ona prikazala emu lezhat' u
obochiny, a sama vzyala kakie-to ogromnye kleshchi  i  vcepilas'  imi  v  shpalu
vmeste s drugimi zhenshchinami.
     - Raz-dva, vzyali! - ryavknul muzhchina. - Eshche razik! Eshche raz! - oral  on
podbochenyas' i dazhe gordo.
     Na kazhdyj ego krik zhenshchiny otvechali druzhnymi ryvkami tak, chto  brevno
podchinyalos' i polzlo za nimi, zazhatoe so vseh storon kleshchami.  Pri  kazhdom
takom ryvke lica zhenshchin  napryagalis'  do  krasnoty,  a  u  odnoj  iz  nih,
hudosochnoj i kveloj, naoborot, lico blednelo i dazhe  sinelo.  |tu  Matrena
otstranila rukoj i skazala ej  tak,  kak  kogda-to  govoril  hozyain  Bimu,
otgonyaya ego:
     - U_j_d_i! Otdohni, a to bogu dushu otdash'.  -  I  k  muzhchine:  -  Nu,
krichi, chto l', antihrist!
     - Raz-dva, vzyali! - garknul tot i, popraviv treuh, stal vyvodit'  kak
by s ogromnym trudom: - Oj, babochki, eshche raz!  Muzh  uehal  na  Kavkaz!  Ne
doehal do Kavkaza! Ozhenilsya tam, zaraza! Stop! Lozhi strument!
     Slovo "zaraza" Bim uzhe slyshal  ot  kurnosogo  dyad'ki:  plohoe  slovo.
Drugih slov on ne ponyal.
     A zhenshchiny polozhili v storonu kleshchi, vzyali  zheleznye  klin'ya  i  stali
zabivat' ih  tyazhelymi  i  dlinnymi  molotkami.  Matrena  legko,  vrode  by
igrayuchi, vkolachivala shtyr' tremya udarami, a kvelaya pri kazhdom udare ohala,
stonala:
     - Ah-ha! Oh-ha!
     - Davaj, davaj! - pokrikival zaraza, nabivaya trubku. - Davaj,  davaj,
Aksin'ya! - On priblizilsya k zhenshchine: - S potyagom bej, s potyagom na sebya  -
legche pojdet.
     Anis'ya - eto kvelaya. Ona dol'she drugih vozilas' s kazhdym klinom  i  v
konce koncov okazalas'  na  otshibe.  Strannoe  dlya  zhenshchin  proizoshlo  tut
sobytie i neponyatnoe: Bim podoshel k Anis'e rasslablennoj pohodkoj i  tozhe,
kak Matrene,  polizal  gor'kie  brezentovye  rukavicy.  Vse  priostanovili
rabotu i s udivleniem smotreli na Bima.
     Potom oni, po prikazu zarazy, seli vse pod kustami i obedali,  kazhdaya
iz svoego uzelka. I pokormili Bima. On el. Teper' on uzhe bral pishchu iz  ruk
horoshih lyudej. |to bylo ego spaseniem.
     K vecheru on zabespokoilsya: podhodil k Matrene, sadilsya, vyalo  semenil
perednimi lapami, smotrel ej v lico, snova  othodil,  lozhilsya,  no  vskore
opyat' podhodil i snova otdalyalsya.
     - Ujti hochesh', CHernoe Uho, - dogadalas' Matrena. - Nu,  idi,  stupaj,
CHernoe Uho. Kuda zhe ya tebya denu? Nekuda. Idi.
     Bim poproshchalsya i poshel, medlenno, shagom, ne  po-sobach'i  poshel  vdol'
zheleznoj dorogi obratno. Doroga est' doroga, ona ukazyvaet, kuda  idti,  -
nikogda ne sob'esh'sya, esli vzyal pravil'noe  napravlenie.  Tol'ko  vot  vse
telo muchitel'no nylo ot vcherashnih poboev serogo,  trudno  bylo  dyshat'  na
hodu, no - chto podelaesh'! - idti  nado,  blago  on  podkrepilsya  u  dobryh
zhenshchin, da  i  tropinka  po  brovke  byla  gladkoj  i  rovnoj.  Postepenno
vtyanuvshis', on legon'ko i zatrusil. Kak zhe zhivuchi sobaki i othodchivy!
     Esli posmotret' so storony, nichego osobennogo  v  etom  ne  bylo:  po
polotnu zheleznoj dorogi semenila hvoraya sobaka. I tol'ko.
     Blizhe  k  gorodu  iz  odnogo  puti  stalo  dva:  eshche  para   zheleznyh
nepreryvnyh polos potyanulas'  ryadom.  Potom  ih  stalo  tri.  Nedaleko  ot
budochki neozhidanno zamorgali poocheredno dva krasnyh glaza: levyj,  pravyj,
levyj, pravyj - metalis' iz storony v storonu.  Krasnoe  dlya  vseh  zverej
nepriyatno. Volk, naprimer, ne v  silah  dazhe  pereprygnut'  liniyu  krasnyh
flazhkov, a lisica, oblozhennaya imi, ostaetsya v kol'ce na dvoe troe sutok  i
bol'she. Tak chto Bim reshil obojti gromadnye krasnye zhivye glaza.  On  soshel
na tret'yu liniyu rel'sov, ostanovilsya, vglyadyvayas' v morgayushchee krasnoe, eshche
ne reshayas' idti dal'she. I vdrug pod nogami chto-to skrezhetnulo...
     Bim vzvyl ot strashnoj boli, no nikak ne mog otorvat' lapu ot rel'sov:
na strelke lapa popala v moguchie tiski. Iz voya Bima i  mozhno  bylo  ponyat'
tol'ko odno: "Oj, bol'no! Pomogi-ite-e!"
     Lyudej poblizosti net. Lyudi ne vinovaty.  Otgryzt'  sobstvennuyu  lapu,
kak eto delaet inogda volk v kapkane, sobaka ne mozhet, ona zh_d_e_t pomoshchi,
ona n_a_d_e_e_t_s_ya na pomoshch' cheloveka.
     No chto eto? Dva ogromnyh yarkih belyh glaza  osvetili  put'  i  samogo
Bima, oni oslepili ego, nadvigayas' medlenno  i  neumolimo.  Bim  szhalsya  v
komok ot boli i straha. I zamolchal v  predchuvstvii  napasti.  No  gremyashchee
sushchestvo s takimi glazami ostanovilos' shagah v tridcati, a  v  zonu  sveta
vprygnul iz temnoty chelovek i podbezhal k Bimu. Potom, srazu zhe, poyavilsya i
vtoroj.
     - Kak zhe ty popal, bednyaga? - sprosil pervyj.
     - CHto zhe delat'? - sprosil u pervogo vtoroj.
     Ot nih pahlo pochti tak zhe, kak ot shoferov,  oba  byli  v  furazhkah  s
bol'shimi medalyami.
     - Za ostanovku nam vletit, hot' my i  ryadom  so  stanciej,  -  skazal
pervyj.
     - Teper' vse ravno, - otozvalsya vtoroj i poshel v budochku.
     Nash bednyj Bim ponyal po intonacii (ne po slovam): eto ego  spasiteli.
On slyshal, kak pronzitel'no zazvonil v  budochke  zvonok,  a  cherez  minutu
tiski otpustili lapu. No Bim ne dvigalsya,  on  ocepenel.  Togda  ego  vzyal
chelovek i otnes za liniyu dorogi. Tam  Bim  zakrutilsya  volchkom  na  meste,
zalizyvaya razdavlennye pal'cy. I odnako (do chego zhe sobaki nablyudatel'ny!)
on slyshal govor iz okon i dverej poezda teper', ne osleplennyj svetom,  on
videl poezd iz temnoty sboku raznye  golosa  povtoryali  slova  "sobaka"  i
"ohotnich'ya", slova ochen' ponyatnye.
     Bim byl blagodaren horoshim, dobrym  lyudyam.  Vot  tak.  Gde-to  kto-to
perevel strelku toj dorogi, po kotoroj doveritel'no shel  Bim.  I  nikakomu
"kto-to" net teper' dela do togo, chto kakoj-to sobake zashchemilo nogu i  ona
stala kalekoj. Kak by tam ni bylo, no teper' on uzhe nikogda ne  pojdet  po
zheleznoj doroge: eto on ponyal tak zhe, kak ponyal eshche v yunosti, chto tam, gde
begut avtomobili, hodit' nel'zya.
     Bim poprygal na  treh  nogah,  izmuchennyj,  izurodovannyj.  On  chasto
ostanavlivalsya i lizal onemelye i uzhe pripuhshie pal'cy bol'noj lapy, krov'
postepenno utihla, a on  vse  lizal  i  lizal  do  teh  por,  poka  kazhdyj
besformennyj palec ne stal ideal'no chistym.  |to  bylo  ochen'  bol'no,  no
drugogo vyhoda ne bylo: kazhdaya sobaka eto znaet: bol'no, no terpi, bol'no,
a ty lizhi, bol'no, no molchi.
     ...K rodnoj dveri on prihromal daleko  za  polnoch'.  Net!  Opyat'  net
sledov Ivana Ivanycha. Bim hotel pocarapat'sya v dver', kak  i  obychno,  no,
okazalos', nel'zya: s bol'noj nogoj nevozmozhno ne tol'ko vstat'  na  zadnie
lapy, no dazhe i sest', - tol'ko stoyat' na treh nogah  ili  lezhat'  plashmya.
Togda on utknulsya nosom v ugol dveri i proveril zapahi vnutri: hozyaina  ne
bylo. Znachit, uehal sovsem. Tak on stoyal dolgo, kak by podderzhivaya golovoj
oslabevshee telo. Zatem podoshel k dveri Stepanovny  i  gromko,  korotko,  v
otchayanii skazal:
     "Gav!" (YA tut.)
     Stepanovna ahnula:
     - Ah, bozhe zh ty moj! Da gde zhe tebya tak-to? - Otkryla dver', vpustila
i voshla s nim v ego kvartiru. - Oj ty sobaka, sobaka,  neschastnaya  sobaka,
chto zhe mne s toboj delat'-to teper'? I chto skazhet I_v_a_n I_v_a_n_y_ch?
     Bim tol'ko bylo leg posredi komnaty, vytyanuv  nogi,  no...  Kak  tak?
"Ivan Ivanych"? Bim podnyal golovu, povernul ee s  usiliem  k  Stepanovne  i
smotrel, smotrel na nee, ne spuskaya glaz, on yavno sprashival: "Ivan Ivanych?
Gde?"


     Stepanovna ne umela obrashchat'sya s sobakami, ne znala,  kak  kormit'  i
uhazhivat', ona, odnako,  umela  zhalet'.  Mozhet  byt',  chuvstvo  zhalosti  i
pomoglo ej  teper'  ponyat'  Bima,  dogadat'sya,  chto  slova  "Ivan  Ivanych"
probudili v bol'noj sobake problesk nadezhdy.
     - Da, da, Ivan Ivanych, - podtverdila  ona.  -  Podozhdi-ka:  ya  sejchas
pridu. - Toroplivo vyjdya, ona srazu zhe i  vernulas'  s  pis'mom  v  rukah,
podnesla ego k nosu Bima: - Vidish' vot? Pis'mo prislal Ivan Ivanych.
     Bim, bednyj Bim, umiravshij i voskresshij,  razdavlennyj  i  spasennyj,
bol'noj i bez kapli nadezhdy, Bim zadrozhal. On utknul nos v  pis'mo,  potom
proshelsya nozdryami po krayam: da, da, da... Vot o n sil'no  provel  pal'cami
po konvertu tuda syuda... Kogda Stepanovna podnyala konvert s pola i  vynula
iz nego pis'mo, Bim s usiliem vstal i potyanulsya k nej. Teper' ona  dostala
iz togo zhe konverta sovershenno chistyj list bumagi  i  polozhila  ego  pered
Bimom. On zavilyal hvostom: zdes' napisan zapah pal'cev Ivana Ivanycha,  da,
eto on narochito ter pal'cami.
     - Tebe prislal-to, - skazala Stepanovna. - Tak i  pishet:  dajte  Bimu
etot chistyj list. - Ona blizko ukazyvala na bumagu, prigovarivaya:  -  Ivan
Ivanych... Ivan Ivanych...
     Bim vdrug rasslablenno opustilsya na pol i vytyanulsya,  polozhiv  golovu
na list. Iz glaz ego pokatilis' slezy. Bim plakal pervyj raz v zhizni.  |to
byli slezy nadezhdy, schastlivye slezy, skazhu ya vam, luchshie v mire slezy, ne
huzhe, chem slezy radosti vstrech i schast'ya.
     ...Daj-to bog, dorogoj chitatel'! No ver' mne: setter umeet smeyat'sya i
plakat'.
     ...Stepanovna nachinala ponimat' sobaku, no ona ponyala i to, chto ej ne
spravit'sya, ne osilit' odnoj, ne mozhet. Dolgo  ona  sidela  okolo  Bima  i
dumala o svoej zhizni. I tak ej zahotelos' v derevnyu, gde  ona  rodilas'  i
vyrosla, tak stalo tosklivo v etih kamennyh kletkah, gde  lyudi  godami  ne
znayut drug druga, zhivya v odnom dome, dazhe v  odnom  pod容zde.  No  vse  zhe
dogadalas' ona dat' Bimu vody.
     oj kak nado bylo emu vody! On, chut' privstav, pil zhadno, teryaya  kapli
na pol, a potom snova leg v tom zhe polozhenii. Bim zakryl glaza,  kazalos',
zabylsya.
     Uzhe  pered  rassvetom  Stepanovna  vyshla,  tak  tiho,  budto  boyalas'
pobespokoit' tyazhelo bol'nogo cheloveka.
     A posredi komnaty lezhala vsego lish' odinokaya sobaka.
     Skol'ko Bim prospal, neskol'ko chasov, mozhet, i  sutki.  Prosnulsya  ot
zhguchej boli v noge. Byl den', potomu chto svetilo solnce. Nesmotrya na bol',
on ponyuhal listok. Zapah hozyaina stal slabee i dal'she,  no  eto  bylo  uzhe
nevazhno. Glavnoe v tom, chto on est', gde-to est', i ego nado  iskat'.  Bim
vstal, napilsya iz miski i zahodil po kvartire na treh nogah  bylo  bol'no,
no on hodil, hodil, hodil iz komnaty  v  prihozhuyu  i  obratno,  kruzhil  po
komnate. Instinkt emu podskazyval: esli otlezhal odin bok, esli bol'no,  to
nado  hodit'.  Vskore  prisposobilsya  peredvigat'sya,  ne   prichinyaya   boli
razdavlennoj lape: ee nado slegka podnimat' vverh, a ne volochit' nad polom
- togda bol' men'she. Kogda zhe Stepanovna prinesla edu, on uzhe  povilyal  ej
hvostom, poradoval, a potom poel. I pochemu, sobstvenno,  ne  poest',  esli
poyavilas' nadezhda i voznikli v sobach'ej  golove  dva  magicheskih  slova  -
"iskat'" i "zhdat'".
     No skol'ko  on  ni  prosilsya,  skol'ko  ni  treboval,  Stepanovna  ne
vypuskala ego. (Sidi doma, ty - bol'noj.) No nakonec i  tut  ona  uyasnila,
chto Bim - sushchestvo zhivoe, chto emu tozhe  nado  vyjti  po  nadobnosti.  Ona,
bezuslovno, ne znala, chto byli sluchai, kogda  sobaki  umirali  ot  razryva
kishechnika ili zadyhalis' pri zaporah, esli teh sobak  ne  vypuskali  bolee
treh dnej. A takie sluchai byli ne raz.
     Bol'shaya chelovecheskaya zhalost' i dobrota dushi rukovodili Stepanovnoj  v
ee zhizni. Tol'ko i vsego. Ona pricepila povodok k oshejniku i poshla. A  Bim
zahromal ryadom.
     Vo dvore, v dal'nem uglu, stoyali dvoe: staraya sedaya zhenshchina i  hromaya
hudushchaya sobaka - vot takaya poluchilas' kartina.
     Rebyatishki vyskakivali iz pod容zdov, speshili v shkolu, no mnogie iz nih
podbegali i sprashivali:
     - Babushka, babushka, pochemu Bim na treh nogah?
     Ili tak:
     - Bimka, bol'no tebe?
     No v shkolu bezhat' nado: eto bol'shaya otvetstvennost' - hodit' v shkolu,
samaya pervaya otvetstvennost' v zhizni - pered sem'ej, pered uchitelem, pered
druz'yami. Potomu oni  i  ne  zaderzhivalis',  ubegali.  |to  obstoyatel'stvo
okazalos' ochen' vazhnym i dlya Stepanovny, i dlya Bima, hotya  oni  nichego  ne
podozrevali, a prosto ushli domoj, kogda nastupilo k tomu vremya.
     U pod容zda vstretil ih Paltitych (Pavel Titych Rydaev)  i  obratilsya  k
Stepanovne:
     - Takoe delo, znachit. Kobel' etot - sobaka stoyashchaya, i ee nado berech'.
Raz uzh hozyain dal tebe poruchenie, to vot  tebe  sovet:  privyazhi  na  cep'.
Obyazatel'no. Inache ubezhit. Ne ukaraulish'. Vyskochit v dver', i - kayuk.
     - Da razve zh mozhno takuyu umnuyu sobaku na cep'? -  ne  ochen'  uverenno
vozrazila Stepanovna.
     - CHto, i tebya nado vospityvat'? Uchti: bez hozyaina i bez  cepi  kobel'
pochuet volyu. I - kayuk.
     - Da on zhe obozleet, cepnoj sdelaetsya.
     - Pojmi ty, temnyj ty chelovek! Obozleet - zato zhiv budet. Na cep', na
cep' - vot tebe i vsya moya instrukciya. Dobra zhelayuchi govoryu: na cep'!
     Ne podchinit'sya predsedatelyu domkoma Stepanovna ne mogla, poetomu  ona
kupila cepochku za rubl' desyat' i na nej vyvodila Bima  vo  dvor.  No  doma
otceplyala ee ot oshejnika i brosala v ugolok. Hitraya babushka Stepanovna - i
volki syty, i ovcy cely. Vprochem, ej samoj prishlos' vyhodit' s Bimom vsego
lish'  dva-tri  raza,  prichinoj  chego  okazalis'  neobyknovennye   sobytiya,
razvernuvshiesya vokrug imeni Bima.




                             OTSTUPLENIE AVTORA

     V  shkole,  delyas'  novostyami,  rebyatishki  na   pervoj   zhe   peremene
rasprostranili sluh: est' v ih dvore sobaka - hodila na chetyreh  nogah,  a
teper' na treh, i hudushchaya prehudushchaya,  a  byla  ne  hudushchaya,  i  ona  byla
gladkaya, a teper' vzlohmachennaya, byla veselaya, a teper' unylaya, i zovut ee
Bim. Hozyaina uvezli v Moskvu  na  operaciyu,  a  vodit  ee  teper'  babushka
Stepanovna.
     Sluh doshel  do  odnogo  iz  uchitelej  metodistov,  tot  na  ocherednom
rajonnom sobranii rabotnikov prosveshcheniya osvetil eto na sleduyushchij  den'  v
interesnom  vystuplenii  priblizitel'no  tak:  rastet  molodoj   pokolenie
otlichnoe, ono "priobshchaetsya k idee dobroty, vklyuchayushchej v sebya zhalost',  kak
takovuyu, ko vsemu zhivushchemu na zemle".  Vse  eto  on  podtverdil  glubokim,
opyat' zhe, interesom odnoj shkoly  dazhe  k  kakoj-to  neizvestnoj  sobake  s
chernym uhom, hozyaina kotoroj nadolgo polozhili na operaciyu.
     Tri dnya podryad vo vseh shkolah rajona goroda uchitelya govorili detyam  o
zhalosti k zhivotnym i rasskazyvali, kak horosho i teplo  otneslis'  v  shkole
nomer takoj-to k sobake. No naibolee  ostorozhnye,  odnako,  preduprezhdali,
chto sobaka, v takom  sluchae,  ne  dolzhna  byt'  beshenoj,  chego  i  sleduet
osteregat'sya. V shkole, gde uchilsya Tolik, uchitel'nica rasskazyvala ob  etom
zhe, no prosto i dushevno.
     - Nu, podumajte,  deti,  vy  tol'ko  podumajte!  -  govorila  ona.  -
Kakoj-to zhestokij chelovek otorval u sobaki nogu. (Tak neskol'ko  izmenilsya
sluh uzhe sredi  uchitelej:  sluh  est'  sluh!)  |to  nedostojno  sovetskogo
cheloveka! A neschastnaya sobachka s chernym uhom naveki kaleka. - Ona nashla  v
tetradi nuzhnuyu stranichku i prodolzhala: teper',  deti,  napishem  sochinenie,
malen'koe i teploe, na svobodnuyu temu: "YA lyublyu zhivotnyh". Dlya  svobodnogo
izlozheniya  i  dlya  togo,  chtoby  vy  chego-nibud'  ne  naputali,  vot   vam
planchik-voprosnik.
     I ona napisala melom na doske, glyadya v tetradku:
     1. Kak zovut vashu sobaku?
     2. Belaya ona, chernaya ili kakaya?
     3. Ostrye u nee ushi ili vislye?
     4. S hvostom ona ili korotyshkoj?
     5. Kakoj ona porody, esli eto izvestno?
     6. Laskovaya ona ili zlaya?
     7. Igraesh' li ty s nej, a esli igraesh', to kak?
     8. Kusaetsya ona ili net? Esli kusaet, to - kogo?
     9. Lyubyat li ee papa i mama?
     10. Za chto ty lyubish' sobaku?
     11. Kak ty otnosish'sya k drugim zhivotnym  (kury,  gusi,  ovcy,  oleni,
myshi i drugie)?
     12. Videl li ty kogda-nibud' losya?
     13. Pochemu korovu doyat, a losya net (domashnie zhivotnye i dikie)?
     14. Nado li lyubit' zhivotnyh?
     Tolik sidel kak na igolkah, on ne mog nichego pisat'. V  obshchej  tishine
on sprosil, ne vyderzhav:
     - Anpalna, a kak zovut sobaku s chernym uhom?
     Uchitel'nica posmotrela v bloknot i otvetila:
     - Bem.
     - Bim! - kriknul Tolik, vzbudorazhiv  etim  vozglasom  ves'  klass.  -
Otpustite menya, Anpalna. Pozhalujsta! YA pojdu iskat' Bima, ya ego znayu -  on
ochen' dobryj. Pozhalujsta! - prosil on  zhalobno,  gotovyj  v  blagodarnosti
celovat' ruki Anpalne.
     - Tolya! - strogo obratilas' k nemu Anna Pavlovna. - Ty meshaesh' drugim
rabotat'. Dumaj i pishi sochinenie.
     Tolik sel. On smotrel na chistyj list tetradi, a videl Bima. Kazalos',
on sosredotochilsya na svobodnoj teme vmeste so vsemi, no on napisal  tol'ko
odno zaglavie: "YA lyublyu zhivotnyh".  Lish'  nezadolgo  do  zvonka  on  nachal
bystro-bystro sochinyat' otvety. Dazhe i posle zvonka on na  nekotoroe  vremya
zaderzhalsya, a Anna Pavlovna, kak obychno v takih sluchayah, sidela za  stolom
i terpelivo zhdala. Nakonec Tolik,  mrachnyj,  neizvestno  chem  nedovol'nyj,
polozhil pered Annoj Pavlovnoj svoe sochinenie. I vyshel.
     Ego rabota, takim obrazom, byla sdana samoj poslednej, poetomu, kak i
vsegda, Anna Pavlovna prochitala ee samoj pervoj (sverhu lezhit).
     Tolik tochno, dazhe s prevysheniem, otvetil  na  vse  voprosy  svobodnoj
temy. Ego tvorchestvo vklyuchalo dazhe i poeticheskie opyty,  hotya  i  s  yavnym
plagiatom iz populyarnoj pesenki, znakomoj kazhdomu malyshu. V obshchem  zhe  vse
vyglyadelo tak:



     Ee zovut Bim. Ona belaya s chernym uhom. Ushi vislye.  Hvost  nastoyashchij.
Poroda ohotnich'ya, ne  ovcharka.  Laskovaya.  Igral  odin  raz,  no  kakoj-to
dyad'ka-zuda uvel, durnoj starikan i nepodobnyj ni  na  chto.  Ne  kusaetsya.
Mama i papa ee lyubit' ne mogut, ona chuzhaya, s zheltoj tablichkoj na  shee.  Za
chto lyublyu, ne znayu, prosto tak. Kur, gusej, ovcy, oleni,  myshi  lyublyu,  no
myshej boyus'. Losya poka ne videl, oni v gorode ne zhivut. Korovu doyat, chtoby
bylo moloko v magazinah i chtoby vypolnyalsya plan. ("A ved' on defektivnyj!"
- Podumala Anna Pavlovna.) Losya ne doyat potomu, chto v magazinah ne  byvaet
losinovogo moloka i ono nikomu ne nuzhno. ZHivotnyh lyubit' nado, a sobaka  -
luchshij drug cheloveka. YA sochinil pesenku sejchas:

                            I los' horosho,
                            I olen' horosho,
                            I mysh' horosho,
                            A sobaka luchshe.

     Eshche ya zavodil morskih svinok, no mama skazala, oni  ochen'  pahuchie  v
kvartire, nos zazhimaj, i otdala ih chuzhoj  devochke.  A  Bima  ya  vse  ravno
najdu, pust' dazhe vy menya i ne otpustite. Vse ravno najdu, skazal najdu  i
najdu. Hot' vy Anna Pavlovna, mne vse ravno".
     U Anny Pavlovny glaza na lob polezli: "On zhe iz ramok  von  vyskochil!
On zhe chert-te o chem dumaet. V tihom omute..." Poslednyuyu mysl' ona ne stala
dodumyvat' dal'she, tak-kak byla pedagogom, a prosto,  s  soznaniem  dolga,
postavila dvojku.
     Vot ved' kak ono vyhodit. Anna Pavlovna byla na horoshem  schetu,  deti
ee, pohozhe, lyubili i slushalis', za  isklyucheniem  nekotoryh,  bez  kakovyh,
vprochem, ne obhoditsya ni v  odnom  klasse.  Vospitanie  -  shtuka  slozhnaya,
slozhnejshaya, skazhu ya vam, potomu, vidno, Tolik i  napisal  takoe,  odno  iz
pervyh svoih, sochinenie: prosto-naprosto ot neob座asnimoj obidy i, konechno,
nesoznatel'no, esli imet' v vidu, chto o morskih svinkah i ob Anne Pavlovne
nikakih voprosov v teme ne bylo. Mozhet byt', s vozrastom on i pojmet  svoyu
oshibku detstva, no poka emu etogo ne soobrazit'. On dazhe ne prishel v klass
posle peremeny. A eto uzhe - CHP!
     Tolik poehal iz svoego novogo rajona v drugoj, staryj, v tu  shkolu...
I dopytalsya taki u rebyat obo vsem: kogda oni videli Bima i gde on zhivet. K
radosti svoej, on uznal takzhe, chto noga vovse ne otorvana, a tol'ko visit.
I poshel s rebyatami v tot dom, k Bimu.
     On nazhal knopku zvonka. Bim otvetil voprosom: "Gav! (Kto tam?)"
     - |to ya - Tolik! - kriknul gost'. Potom uslyshal, kak  Bim,  prisloniv
nos k shcheli, fyrkal i vtyagival vozduh. - Bim, eto ya - Tolik.
     Bim vzvizgnul, zalayal. Tak on krichal: "Zdravstvuj, Tolik!"
     I mal'chik ego ponyal, vpervye ponyal frazu iz sobach'ego yazyka.
     Stepanovna, uslyshav laj i razgovor cheloveka s sobakoj, vyshla:
     - Ty chego, mal'chik?
     - YA - k Bimu.
     Vyyasnilos' vse bez truda. Oni voshli vdvoem.
     Tolik ne  uznal  Bima:  podzharyj,  bez  zhivota,  svalyavshayasya  sherst',
kosobokaya pohodka, vypirayushchie naruzhu rebra - net, eto ne  Bim.  No  glaza,
umnye i polnye laski, skazali: "YA - Bim".
     Tolik prisel na kortochki i dal volyu sobake. Bim, obnyuhivaya ego, lizal
pidzhachok, podborodok, ruki i nakonec  polozhil  mordahu  na  nosok  botinka
Tolika. Kazalos', on uspokoilsya.
     Vse rasskazala Stepanovna  Toliku,  neznakomomu  mal'chiku,  vse,  chto
znala o Bime i ob Ivane Ivanyche, no ne mogla tol'ko ob座asnit', gde  i  kto
razdavil lapu.
     - Sud'ba, - opredelila ona. - I u kazhdoj sobaki - svoya sud'ba.
     Govorila ona s mal'chikom spokojno, hot' i s gorech'yu, ne kichas'  svoej
starost'yu i ne podozrevaya svoego bol'shogo zhiznennogo opyta, na ravnyh.
     - A gde tablichka? - sprosil Tolik. - Byla zhe. YA chital.
     - Byla. Tebya kak zvat'-to?
     - Tolik.
     - Tolik - eto horosho... Byla. Kto-to snyal, stalo byt'.
     Tolik  podumal:  "On  snyal,  seryj  dyad'ka".  No  vse-taki  vsluh  ne
proiznes, poskol'ku ne byl eshche uveren v etom.
     - I chto ya s nim budu delat', gospodi? - sprosila Stepanovna, glyadya na
Bima. - I zhalko-to, i chto delat' - ne znayu. Vitinara by emu.
     - Veterinara, - popravil Tolik, tozhe ne oshchushchaya svoego  prevoshodstva,
i otvetil na vopros "chto delat'":  ya  budu  prihodit'  kazhdyj  den'  posle
shkoly, budu ego vodit'. Mozhno?
     Tak nashelsya u Bima novyj malen'kij drug. On ezhednevno,  posle  obeda,
ehal cherez ves' gorod k Bimu, hodil s nim po dvoru, po ulicam, po parku i,
k udovol'stviyu vseh rebyat, govoril gordo:
     - Sobaka - luchshij drug cheloveka.
     Smysl v etih slovah byl sovsem inym, chem v sochinenii,  napisannom  ot
obidy.
     No  tverdo  reshil  Tolik:  najti  togo  serogo  dyad'ku  i  pogovorit'
nachistotu. V svoem novom rajone on stal  ego  podkaraulivat'.  I  tak-taki
vstretil licom k licu.
     - Dyaden'ka, - sprosil on, pripodnyav kozyrek furazhki i zalozhiv ruki za
spinu, - zachem vy snyali tablichku s Bima?
     - Ty chto, ochumel, mal'chik? - otvetil tot voprosom na vopros.
     - Vy zhe ego uveli s tablichkoj. YA videl ne odin.
     - I otpustil s tablichkoj. On zhe menya ukusil! Nebos'  otpustish',  esli
kusaetsya, kak volk.
     - Vy, dyaden'ka, vrete: Bim laskovyj pes.
     - YA? YA vru, shchenok?.. Gde tvoi roditeli? Gde tvoi roditeli? Govori!  -
prisuchilsya on.
     Otchasti seryj byl prav. Imenno otchasti: on ne vral,  chto  byl  ukushen
Bimom, i imel polnoe pravo vozmushchat'sya, no on vral, chto budto by ne snimal
tablichku s oshejnika. Pervoprichinoj proisshedshego on schital ukus Bima, no ne
snyatie tablichki, a perestanovka mestami prichiny i sledstviya  vsegda  ochen'
vygodnyj priem dokazatel'stva. On byl gluboko ubezhden, chto govorit pravdu,
no to, chto on govoril n_e v_s_yu p_r_a_v_d_u, - eto ego uzhe ne kasalos'.  A
kto znaet, gde ona, prichina, i gde sledstvie: sobaka ukusila  snachala  ili
tablichka snyata sperva? |to tak i ostanetsya tajnoj dlya vseh. No  Tolik  byl
gluboko ubezhden v tom, chto Bim ukusit' serogo ne  mog,  potomu  chto  on  -
chelovek, a ne zayac kakoj-nibud' ili lisica. Potomu on i povtoril eshche raz:
     - By obmanyvaete menya, dyaden'ka. |to - stydno.
     - Br-rys'! - gavknul dyad'ka. I ushel, prihramyvaya i  otstavlyaya  zad  v
storonu (vidimo, zdorovo tyapnul ego Bim).
     Udivitel'no,  kak  byvayut  pravy  obe  storony,  kogda  odin  govorit
polupravdu, a drugoj ne znaet vtoroj poloviny pravdy.
     Seryj zhe shel i dumal: "Pojdet s temi soplyakami  v  miliciyu,  dolozhit,
oni pridut, uvidyat kollekciyu... Net, yubilejnyj, pyatisotyj,  ne  otdam.  Za
nego mozhno dat' dvadcat' znakov lyubyh". I on reshil: "Luchshij vid oborony  -
napadenie".
     Doma on napisal zayavlenie, a zatem otnes ego  v  veterinarnyj  punkt.
Tam prochitali:
     "...Bezhala sobaka (besporodnyj  setter  s  chernym  uhom),  s  razletu
ukusila, vyrvala iz sootvetstvuyushchego mesta moego organizma  kusok  myasa  i
ubezhala dal'she... Bezhala ona kak beshenaya,  opustivshi  hvost,  i  golovu  k
zemle, glaza byli nality krov'yu... Libo ee izlovit' i unichtozhit',  na  chto
dat' rasporyazhenie brigade lovcov brodyachih sobak, libo  ya  budu  zhalovat'sya
vyshe na vash byurokratizm i bezdushie v deyatel'nosti..." I t. D.
     Vetvrach zavolnovalsya:
     - Kuda ukusila? Kogda? Gde? Pri kakih obstoyatel'stvah?
     Seryj  vral,  kak  zapravskij  sochinitel',   tol'ko   bez   malejshego
voobrazheniya. Dlya vracha zhe vse bylo yasno iz lichnogo dokumenta ukushennogo, a
imenno: ukushen brodyachej sobakoj na ulice! On snyal trubku telefona i vyzval
dezhurnogo pasterovskogo punkta.
     Vskore, bukval'no  cherez  neskol'ko  minut,  priehala  na  avtomobile
zhenshchina vrach, spustila bryuki serogo, glyanula, sprosila:
     - Skol'ko dnej proshlo?
     - Dnej desyat', - otvetil nevol'nyj pacient.
     - CHerez chetyre dnya sbesites', - kategoricheski utverdila vrach. No  tak
kak pacient nichut' ne zavolnovalsya ot takogo prigovora,  u  nee  voznikli,
vidimo, kakie-to somneniya, chto li, i ona sprosila: - A skol'ko mesyacev  vy
ne kupalis'?
     - CHto zhe vy nadelali! - voskliknula zhenshchina, eshche raz prismotrevshis' k
rane. - Na punkt, na punkt, na punkt! Nemedlenno ukoly protiv beshenstva...
V zhivot... V techenie shesti mesyacev.
     - Da vy chto, ocherteneli! - vzrevel seryj dyad'ka.
     - Nichego  ne  ocherteneli,  -  spokojno  obrezal  ego  vetvrach,  -  ne
podchinites' - budem siloj dejstvovat', cherez miliciyu,  doma  vas  voz'mut,
esli vy takoj temnyj chelovek.
     - YA? Temnyj chelovek?! - vskrichal seryj. - Da vy znaete, gde ya v  svoe
vremya rabotal?!
     - Menya eto ne kasaetsya, - otvetila vrach. - Na punkt! -  dobavila  ona
eshche strozhe, chem prezhde.
     Teper' donoschik regulyarno dolzhen byl hodit' na ukoly  v  opredelennye
dni i chasy. Malo priyatno, popal kak kur vo shchi:  kobel'  -  za  zadnicu,  a
doktora - v zhivot.
     A dal'she bylo tak.
     Kak uzh oni soshlis' s tetkoj toj  -  neizvestno,  no  kak-to  soshlis'.
Mozhet byt', oni byli znakomy davno (pozhaluj, tak ono i  bylo),  no  v  tot
den' oni vstretilis' na ulice. Takie chuyut drug druga  tak  zhe,  kak  rybak
rybaka,  durak  duraka,  a  klevetnik  klevetnika.  Soshlis',   znachit,   i
razgovorilis'. Vyyasnilos', chto on kosobochitsya ot  ukusa  sobaki  s  chernym
uhom.
     - Da ya zhe ee znayu! Ej bogu,  znayu!  -  vshrapnula  tetka.  -  I  menya
kusala.
     Seryj-to znal, chto ona vret, odnako zhe skazal tak:
     - YA lichno napisal zayavlenie, chtoby  ee  izlovili  i  unichtozhili.  Tak
podskazyvaet mne sovest'.
     - I pravil'no podskazyvaet! - s voodushevleniem podderzhala tetka.
     - A vy tozhe napishite... Esli, konechno, vy chestnyj chelovek.
     - YA? YA ne otstuplyu!
     I ona v tot zhe den' otnesla zayavlenie tuda zhe v veterinarnyj punkt. V
glubine dushi seryj dumal (pro sebya dumal): "Raz sovrala, to pust' ka  tebya
doktora - v zhivotik". On  ne  lyubil,  kogda  e_m_u  govorili  nepravdu,  i
gordilsya etim. Nu, tetka i popala tozhe kak kur vo  shchi:  vopila,  rugalas',
vrala po mere nadobnosti, v chastnosti pro to, chto ranka byla  nebol'shaya  i
uzhe zazhila, tykala pal'cem v staryj shramchik na ruke  i  eshche  krichala,  chto
ona, kak chestnaya sovetskaya zhenshchina, napisala dlya pol'zy dela, a ee  za  to
nakazyvayut v zhivot.
     Stranno, no pochemu-to ee otpustili, zapisav adres,  i  skazali:  mol,
zaedem zavtra na  dom  dlya  vyyasneniya.  Kak  by  tam  ni  bylo,  no  tetka
voznenavidela Bima lyutoj nenavist'yu, serogo - tozhe, no  neskol'ko  men'she,
hotya on i podvel ee pod monastyr'.
     V svyazi s takimi dvumya zayavleniyami cherez dva dnya v  oblastnoj  gazete
poyavilos' ob座avlenie:
     "Est' osnovanie polagat': sobaka,  besporodnyj  setter,  uho  chernoe,
kusaet prohozhih. Znayushchih mestoprebyvanie takovoj, a takzhe ukushennyh prosim
soobshchit' po adresu... Na  predmet  izlovleniya  dlya  analiza  i  likvidacii
vozmozhnyh posledstvij. Grazhdane! Beregite svoe zdorov'e i zdorov'e  drugih
- ne molchite"... I t. p.
     V blizhajshie dni nemedlenno posypalis' pis'ma chitatelej.  V  odnom  iz
nih soobshchalos':
     "...(Takogo-to  chisla  i  mesyaca  sego  goda)...  Bezhala   sobaka   v
napravlenii k vokzalu (besporodnyj setter, uho chernoe), ona  ne  razbirala
nichego i perla napryamuyu, tak zdorovye duhom sobaki ne  begayut  -  napryamuyu
ili  naiskosok  cherez  ploshchad',  a  obhodya   prepyatstviya   ili   predmety,
vstrechayushchiesya na puti sledovaniya. Hvost byl  opushchen  vniz,  i  morda  byla
dejstvitel'no opushchena vniz.  Vysheupomyanutaya  sobaka  (besporodnyj  setter,
chernoe uho) vpolne opasna,  mozhet  ukusit'  lyubogo  grazhdanina  sovetskogo
soyuza i dazhe inostrannogo turista,  kakovye  est',  a  potomu  ee  sleduet
lovit' i likvidirovat' bez nikakih issledovanij,  o  kakovyh  upomyanuto  v
ob座avlenii vashej uvazhaemoj nami gazete".
     Pod peticiej stoyalo dvenadcat' podpisej.
     Byli i drugie  pis'ma  (vseh  ne  upomyanesh').  Nu,  naprimer,  takoe:
"...Tochno takaya zhe sobaka, no bez chernogo uha,  bezhala  tozhe  napryamuyu"...
Ili: "Gorod zabit sobakami, a kotoraya iz nih  beshenaya,  ponyat'  nevozmozhno
nikak". Ili: "I vovse ta sobaka ne beshenaya, sami  vy  beshenye,  vitinary".
Ili: "Esli oblispolkom ne mozhet  postavit'  na  shirokuyu  nogu  organizaciyu
planomernogo, rasschitannogo na god, unichtozheniya sobak, to  kuda  my  idem,
tovarishch redaktor? Gde plan? Gde dejstvennaya kritika i pochemu vy k  nej  ne
prislushivaetes'?  Hleby-to  my  umeem  pech',  a  vot   ohranit'   zdorov'e
trudyashchegosya grazhdanina - kishka tonka. YA - chestnyj chelovek i govoryu  vsegda
v glaza odnu matku-pravdu. I ne boyus' ya nikogo, kstati. A vy podumajte nad
temi moimi slovami. Mne uzhe terpet' netu mochi:  pishesh',  pishesh',  a  tolku
nol'".
     v obshchem, pisem bylo tak mnogo, chto razvernulas' diskussiya, sledstviem
chego  yavilas'  redakcionnaya  stat'ya  "Tom  v  kvartire",  gde  privodilis'
vyderzhki  iz  pis'ma  docenta   pedinstituta.   Tot   docent   byl   yavnym
sobakonenavistnikom. Pochemu eto tak, trudno dogadat'sya, no  vospitatel'noe
znachenie dlya detej i yunoshestva ego vyskazyvanie imelo ogromnoe:  esli  oni
ego pojmut pravil'no, to s  malyh  let  budut  dushit'  sobak,  zabotyas'  o
zdorov'e  trudyashchihsya,  a  na  cheloveka,  soderzhashchego  doma  sobaku,  budut
kollektivno i druzhno krichat' na ulice: "Bezdel'nik!" (takim slovom  docent
obozval lyudej, lyubyashchih sobak), "gryaznulya!" (tozhe tvorchestvo togo docenta).
     Kak uzhe  skazano  vyshe,  vseh  pisem  perechislit'  ne  predstavlyaetsya
vozmozhnym, no odno privedem vse taki, poslednee. Ono bylo iz  dvuh  strok.
CHitatel' prosto zadal vopros: "A na oboih uhah po chernomu esli - bit'?" To
byl chitatel' praktik, dalekij ot abstraktnogo vospriyatiya mira. No  tem  ne
menee eto pis'mo ne popalo ni v stat'yu, ni voobshche  na  stranicy  pechati  i
dazhe ostalos' bez otveta. Tol'ko podumat'!  Kakoe  neuvazhenie  k  zaprosam
cheloveka, predlagayushchego svoi uslugi.
     Est', est' eshche chitatel' otzyvchivyj, ne perevelsya, slava  bogu.  Takoj
chitatel' ne propustit vozmozhnosti vyskazat'sya i zaklejmit'. Tak  vot  i  v
nashej istorii: Bima iskali uzhe po vsemu gorodu, oporochili dobruyu sobaku. A
za chto? Ladno: put' on ukusil, skazhem, - eto pravda, a obstoyatel'stva  pri
ukushenii i to, chto on beshenyj, - eto sushchaya nepravda.  Zabotlivyj  chitatel'
smeshal vse eto vmeste ne po svoej vine: on ne podozreval klevety, a u  nee
hot' i korotkie, no zato prochnye nogi.
     No  redaktor  vovremya  zametil,  chto  diskussiya  eta   -   stihijnaya,
vyzvannaya, vidimo, ukushennym chelovekom, diskussiya vovse ne organizovannaya,
a samotechnaya. I  on  postupil  mudro  -  dal  ob座avlenie  nonparel'yu  (tem
shriftom, kakoj nikogda ne propustit ustojchivyj chitatel'):  "Sobaka  CHernoe
Uho - pojmana. Redakciya prekrashchaet diskussiyu  na  etu  temu.  Rukopisi  ne
vozvrashchayutsya".
     Redaktor tot byl yumorist, chego "chitatel'-borec" terpet' ne mozhet.
     No to byla nepravda: Bima nikto ne  izlovil.  Prosto-naprosto  Tolik,
uznav v shkole pro  ob座avlenie,  nashel  pered  vecherom  kvartiru  vetvracha,
pozvonil, a kogda emu otkryli, skazal:
     - YA - ot CHernogo Uha, ot Bima.
     Vyyasnilsya vopros nezamedlitel'no: na sleduyushchij den'  Tolik  poehal  k
Bimu i otvel ego, trehnogogo, na veterinarnyj punkt k vrachu. Tot osmotrel,
skazal:
     - Vraki vsya eta diskussiya. Sobaka ne beshenaya, a  bol'naya.  Izbitaya  i
izurodovannaya.  |h,  lyudi!  -  Zato  osmotrel   bol'nuyu   lapu,   poslushal
vnutrennosti, vypisal maz' dlya nogi, dal  miksturu  dlya  vnutrennostej  i,
provozhaya druzej - mal'chika i sobaku, sprosil na proshchanie:
     - Tebya kak zhe zovut, geroj?
     - Tolik.
     - Ty horoshij muzhik, Tolik. Molodec!
     Bim, uhodya, tozhe poblagodaril vracha. Ot nego pahlo lekarstvami, no on
vovse ne byl bol'noj, a, naoborot, vysokij, muzhestvennyj chelovek s dobrymi
glazami.
     "Horoshij chelovek, - skazal  emu  Bim  hvostom  i  vzglyadom.  -  Ochen'
horoshij chelovek!"
     ...CHitatel' drug! Ne tot chitatel', chto mnit, budto bez ego  klejmyashchih
pisem sobaki poedyat vseh grazhdan i grazhdanok, net - ne tot. Drugoj  -  moj
chitatel',  k  tebe  obrashchayus'.  Prosti,  chto  v  lirichesko-optimisticheskoj
povesti o sobake ya inogda napishu odnu dve satiricheskie kartiny. Ne obvinyaj
v narushenii zakonov tvorchestva, ibo u kazhdogo pisatelya svoi  "zakony".  Ne
obvinyaj, dorogoj, i v smeshenii zhanrov, ibo sama zhizn' - smeshenie: dobro  i
zlo, schast'e i neschast'e, smeh i gore, pravda i lozh' zhivut  ryadom,  i  tak
blizko drug k drugu, chto inogda trudno otlichit' odno ot drugogo. Huzhe  mne
bylo by, esli b  vdrug  ty  zametil  u  menya  polupravdu.  Ona  pohozha  na
polupustuyu bochku. A ved' raznicu  mezhdu  polupustoj  i  polupolnoj  bochkoj
dokazyvat' net smysla.
     Glavnoe, ya za to, chtoby pisat' obo vsem, a ne  ob  odnom  i  tom  zhe.
Poslednee vredno. Ty podumaj! Esli pisat' tol'ko o dobre, to dlya zla - eto
nahodka, blesk; esli pisat' tol'ko o schast'e, to  lyudi  perestanut  videt'
neschastnyh i v konce koncov ne budut ih zamechat',  esli  pisat'  tol'ko  o
ser'ezno-prekrasnom, to lyudi perestanut smeyat'sya nad bezobraznym.
     Vprochem skazat', ya ved' i pishu tol'ko o sobake. V podtverzhdenie  chemu
sleduyut dal'nejshie glavy zanimatel'nyh i, zamechu kstati, ne vsegda veselyh
istorij s nashim dobrym Bimom.





     Blagodarya staraniyam Tolika i Stepanovny  Bim  popravlyalsya.  A  nedeli
cherez dve lapa stala zazhivat', hotya i  ostalas'  razlapistoj,  shirokoj  po
sravneniyu s ostal'nymi. Bim uzhe proboval na nee  nastupit',  no  poka  eshche
tak, nemnozhko - tol'ko proboval. Raschesannaya Tolikom sherst'  pridala  Bimu
vpolne pristojnyj vid. A vot golova stala bolet' ne perestavaya: ot  udarov
serogo  chto-to  v  nej  budto   smestilos'.   Inoj   raz   Bim   ispytyval
golovokruzhenie, togda on ostanavlivalsya, zhdal v udivlenii, chto  zhe  s  nim
budet,  no  potom,  slava  bogu,  prekrashchalos'  do  sleduyushchego  raza.  Ili
oshelomlennogo nespravedlivost'yu, neozhidanno, ne srazu, a  cherez  nekotoroe
vremya, vdrug zashumit v ushah, zakruzhitsya golova, zaskochit ne tuda serdce, i
on, pokachivayas', ostanavlivaetsya i zhdet v gorestnom udivlenii,  chto  zhe  s
nim budet. Potom dejstvitel'no prohodit, a inogda dazhe i  ne  povtoryaetsya.
Vse  byvaet  i  vse  prohodit.  CHelovek  -  tozhe  zhivotnoe,  tol'ko  bolee
chuvstvitel'noe.
     ...Lish' pozdnej osen'yu, uzhe po ustojchivym zamorozkam,  Bim  poshel  na
chetyreh nogah, no tak-taki i  prihramyval  -  noga  pochemu-to  stala  chut'
koroche. Da, Bim ostalsya kalekoj, hotya s golovoj delo budto by i uladilos'.
Istinno: vse byvaet i vse prohodit.
     |to eshche nichego by, no hozyaina-to net i net. I listok pis'ma davno uzhe
nichem ne pahnet, a lezhit  v  uglu  kak  obyknovennaya,  vsegda  bespoleznaya
bumaga. Bim uzhe mog by snova iskat' druga, no Tolik ne spuskal s  povodka,
kogda s nim gulyal. Tolik vse eshche boyalsya i togda  ob座avleniya  v  gazete,  i
serogo dyad'ku, da i prohozhie inogda sprashivali: "A ne ty  li  eto  sobaka,
beshenaya, s chernym uhom?" Tolik ne otvechal i bystro uhodil, oglyadyvayas'. On
mog by skazat': "Net, ne ta sobaka" - i delu konec. No on ne umel lgat'  i
skryvat' svoi chuvstva - strah, opasenie, somnenie i prochee dazhe  naoborot,
vse eto proyavlyalos' otkryto i pryamo:  lozh'  on  nazyval  lozh'yu,  pravdu  -
pravdoj. Bolee togo, v  nem  zarozhdalos'  chuvstvo  yumora,  kak  odnogo  iz
sposobov vyrazheniya spravedlivosti, nastoyashchego yumora, pri  kotorom  smeshnoe
govoritsya bez teni ulybki hotya obladatel' etogo  chuvstva  mozhet  vnutrenne
pochti plakat'. Pervym proyavleniem etogo  bylo  to  samoe  sochinenie,  suti
kotorogo on sam eshche ne ponimal. On eshche ne ponimal kak sleduet,  on  tol'ko
smutno nachinal dogadyvat'sya koe o chem.
     Itak, mal'chik v sportivnyh osennih bryuchkah  i  zheltyh  botinochkah,  v
svetlo-korichnevom pidzhachke i osennej vorsovoj furazhechke kazhdyj den', pered
vecherom, shel s hromoj sobakoj po odnomu i tomu zhe marshrutu. On vsegda  byl
takoj chisten'kij i opryatnyj, chto lyuboj vstrechnyj dumal: "Srazu vidno -  iz
kul'turnoj sem'i mal'chishka". K nemu uzhe stali privykat'  blizhajshie  k  ego
marshrutu zhiteli, a nekotorye iz nih sprashivali drug  druga:  "CHej  zhe  eto
takoj horoshij i smirnyj mal'chik?"
     S vnuchkoj Stepanovny, Lyusej, belen'koj rovesnicej, tihoj i  skromnoj,
Tolik podruzhilsya krepko, hotya pochemu-to i stesnyalsya brat' ee na  progulki.
Zato v kvartire Ivan Ivanycha, oni, byvalo,  zabavlyalis'  s  Bimom,  a  tot
platil im predannoj lyubov'yu i  neotstupnym  vnimaniem.  Stepanovna  tut-zhe
sidela s vyazan'em i radovalas', glyadya na detej.
     Odnazhdy oni razravnivali Bimu ochesy na nogah i podvesok na hvoste,  a
Lyusya sprosila:
     - Tvoj papa tut, v gorode?
     - Tut. Tol'ko ego utrom uvozyat na rabotu, a vecherom privozyat obratno,
sovsem  uzh  pozdno.  Strashno  ustaet!  Govorit,  "nervy  napruzhinilis'  do
otkaza".
     - A mama?
     - Mame vsegda nekogda. Vsegda. To prachka prihodit,  to  polotery,  to
portniha, to telefon zvonit bez konca - nikogda ej  netu  pokoya.  Dazhe  na
roditel'skoe sobranie vyrvat'sya ne mozhet.
     - Trudno, - vzdohnuv, podtverdila Lyusya chistoserdechno, s grustinkoj  v
glazah. Ona ved' i zadala Toliku vopros lish' potomu, chto vsegda  dumala  o
svoih pape i mame. Potomu-to i skazala:  -  A  moi  papa  i  mama  daleko.
Samoletom uleteli. My s babushkoj vdvoem... - i sovsem veselo dobavila: - U
nas dva rublya v den', vot skol'ko!
     - Hvataet, slava bogu, -  podderzhala  Stepanovna.  -  Desyat'  buhanok
belogo hleba kupit' mozhno. Kuda tam, a byvalo-to davno-to  -  vspomnish'...
Da chto tam! Azh mutorno: sapogi muzhniny, tvoego dedushki,  Lyusya,  otdala  za
buhanku...
     - A kogda eto bylo? - sprosil Tolik, udivlenno vzdernuv brovki.
     - V grazhdanskuyu vojnu. Davno. Vas i na svete ne bylo. Ne daj bog  vam
takogo.
     Tolik s udivleniem smotrel na Lyusyu i na  Stepanovnu:  dlya  nego  bylo
sovsem neponyatno, kak eto tak, chtoby papy i mamy ne zhili s det'mi i  chtoby
kogda-to hleb pokupali za sapogi.
     Stepanovna ugadala ego mysli po vzglyadu:
     - Da i uehat' nel'zya: kvartiru-to nado oberegat'... A  to  otnimut...
Teper' vot i etu tozhe nado oberegat', poka priedet _I_v_a_n_ I_v_a_n_y_ch_.
A kak zhe! Samo soboj: my zh - sosedy s _I_v_a_n_ I_v_a_n_y_ch_e_m_.
     Bim prismotrelsya k Stepanovne i dogadalsya: Ivan Ivanych est'!  No  gde
on? Iskat', nado iskat'. I on stal prosit', chtoby ego  vypustili.  ZHelanie
okazalos' nesbytochnym. On ulegsya u dveri i stal zhdat'. Kazalos', nikto  iz
prisutstvuyushchih emu ne nuzhen. ZHdat'! - vot cel' ego sushchestvovaniya. Iskat' i
zhdat'.
     Tolik zametil, chto babushka Stepanovna govorit nepravil'no - "sosedy",
no teper', v otlichie ot pervoj  vstrechi,  promolchal,  potomu  chto  on  uzhe
uvazhal starushku, hotya i ne mog by skazat', za chto, esli by ego sprosit' ob
etom.  Tak  prosto  -  Lyusina  horoshaya  babushka.  Vot  Bim,  lyubit  zhe  on
Stepanovnu. Tolik tak i sprosil:
     - Bimka, ty lyubish' Stepanovnu?
     Bim ne tol'ko znal vseh po imeni, ne tol'ko znal, chto bez  imeni  net
ni odnogo sushchestva, dazhe samoj parshivoj  sobaki,  no  on  tochno  ispolnyal,
kogda deti prikazyvali, ch'i nado prinesti tapki. On i teper',  po  vzglyadu
Tolika i Stepanovny, po ee ulybke, ponyal, chto  rech'  idet  imenno  o  nej,
potomu podoshel i polozhil ej golovu na koleni.
     Stepanovna  ran'she  byla  ravnodushna  k  sobakam  (sobaka  i  sobaka,
delov-to!), a Bim zastavil ee lyubit', zastavil svoej dobrotoj, doveriem  i
vernost'yu svoemu drugu cheloveku.
     Teplye i milye eti chetyre sushchestva v chuzhoj kvartire - tri cheloveka  i
odna sobaka. U Stepanovny na dushe bylo tozhe teplo i spokojno. CHto eshche nado
na starosti!
     Potom,  posle,  cherez  mnogo  let,   Tolik   budet   vspominat'   eti
predvechernie chasy so svetlo-sirenevym oknom. Budet. Konechno,  budet,  esli
ego serdce ostanetsya  otkrytym  dlya  lyudej  i  esli  piyavka  nedoveriya  ne
prisosetsya k ego serdcu... No v tot raz on spohvatilsya:
     - Mne nado k devyati domoj. V devyat' - spat', tochno.  Zavtra  ya  tebe,
Lyusya, prinesu al'bom dlya risovaniya i cheshskie  cvetnye  karandashi  -  ni  v
odnom magazine takih ni za den'gi, ni za sapogi ne kupish'. Zagranichnye!
     - Pravda?! - obradovalas' Lyusya.
     - A ty pape-to skazal, kuda hodish'? - sprosila Stepanovna.
     - Ne-et. A chto?
     - Nado skazat'. Kak zhe, Tolik? Obyazatel'no.
     - On zhe ne sprashivaet. I mama ne sprashivaet. YA k devyati vsegda doma.
     Kogda Tolik uhodil, Bim ochen',  ochen'  prosil,  chtoby  vypustili,  no
tshchetna byla mol'ba. Ego beregli i zhaleli, ne uchityvaya togo, chto on stradal
i toskoval o druge, hotya i lyubil ih.
     Na sleduyushchij den' Tolik ne prishel. A Lyusya tak zhdala ego s al'bomom  i
karandashami, kakih ne byvaet v magazinah i kakie ne kupit' za den'gi.  Tak
zhdala! Ona i Bimu povtorila neskol'ko raz:
     - A Tolika net. Tolik ne idet.
     Bim, konechno zhe, ponyal ee bespokojstvo, da i vremya prihoda Tolika uzhe
proshlo, potomu on vmeste s Lyusej zaglyadyval cherez okno na ulicu i zhdal ego
s neterpeniem. No Tolik ne poyavilsya.
     "Skazal otcu", - podumala Stepanovna, a vsluh proiznesla:
     - Vot tebe i sobaka... Ploho nam  budet  bez  Tolika.  Kto  zhe  budet
vodit' Bima?
     U Lyusi szhalos' serdchishko, ono predskazyvalo chto-to nedobroe.
     - Ploho, - soglasilas' ona drozhashchim golosom.
     Bim podoshel k nej, posmotrel na ladoshki, zakryvavshie lichiko,  i  chut'
proskulil (ne nado, deskat', Lyusya, ne nado). On pomnil, kak  Ivan  Ivanych,
sidya za stolom i opershis' loktyami, inogda tozhe zakryval ladonyami lico. |to
bylo ploho - Bim znal. Bim vsegda v  takih  sluchayah  podhodil  k  nemu,  a
hozyain gladil emu golovu i govoril: "Spasibo, Bim, spasibo".  Vot  i  Lyusya
tozhe: otnyala ladoshku ot lica i pogladila Bima po golove.
     - Nu, vot i vse, Lyusen'ka, vot i vse. Zachem i plakat'? Tolik  pridet.
Priedet, ne trevozh'sya, detka. Tolik pridet, - uteshala babushka.
     Bim podhromal k dveri, budto hotel  skazat':  "Tolik  pridet.  Pojdem
poishchem ego".
     - Prositsya, - skazala Stepanovna. - YA uzh stala  ego  ponimat'.  I  ne
vodit' nel'zya - zhivnost' zhe...
     Lyusya chut' vzdernula podborodok i, kak-to ne pohozhe na  sebya,  skazala
tverdo:
     - YA povedu sama.
     Stepanovna vdrug zametila: vzrosleet devochka ne po dnyam, a po  chasam.
I ej tozhe stalo gor'ko ottogo, chto ne prishel Tolik.
     ...Devochka s sobakoj shla po ulice. Navstrechu - tri mal'chishki.
     - Devochka, devochka, - zataratoril odin iz  nih,  ryzhij  konopatik,  -
tvoya sobachka - muzhichok ili babochka?
     - Durak! - otvetila korotko Lyusya.
     Vse troe okruzhili Lyusyu s  Bimom,  a  ona  gotova  byla  zaplakat'  ot
pervogo v ee zhizni hamstva.  No,  uvidev,  chto  sherst'  u  Bima  na  holke
vstoporshchilas' i on prignul golovu, vdrug osmelela i kriknula rezko:
     - Poshli von!
     Bim tak gavknul, tak rvanulsya,  chto  vse  troe  posypalis'  v  raznye
storony. A konopatik, otbezhav i  obidevshis'  za  svoj  sobstvennyj  strah,
zakrichal chibisinym golosom:
     - |! |! Devchonka s kobelem! |! Bessovestnaya! |!
     Lyusya pobezhala chto bylo sily domoj. Bim, konechno, za  neyu.  Vpervye  v
zhizni on vstretil plohogo malen'kogo cheloveka-konopatika.
     Posle takogo sluchaya vnov' stali vypuskat' Bima  odnogo,  po  staromu.
Snachala Lyusya vyhodila za nim i, stoya za  uglom,  sledila,  posvistyvaya  po
mal'chisheski, chtoby daleko  ne  othodil.  Potom  Stepanovna  otpustila  ego
rannim utrom odnogo. S etogo  raza  i  vovse  on  gulyal  odin,  a  vecherom
vozvrashchalsya i ohotno el.
     Nado zhe tomu sluchit'sya! Kak-to  na  perekrestke,  na  perehode  cherez
tramvajnuyu liniyu, ego kto-to okliknul:
     - Bim!
     On oglyanulsya. Iz dveri tramvaya vysunulas' znakomaya vagonovozhataya:
     - Bim, zdravstvuj?
     Bim podbezhal i podal lapu. |to ta zhe samaya dobraya zhenshchina, chto vozila
Bima s hozyainom na ohotu, do avtobusnoj ostanovki. Ona!
     - CHto-to davno ne vidat' hozyaina? Ili zabolel I_v_a_n I_v_a_n_y_ch?
     Bim vzdrognul: ona znaet, ona, mozhet byt', k nemu i edet!
     Kogda zhe vagon tronulsya,  on  prygnul  tuda  cherez  porozhki.  ZHenshchina
passazhir vskriknula diko, muzhchina zaoral "poshe-el!",  Nekotorye  smeyalis',
sochuvstvuya  Bimu.  Vagonovozhataya  ostanovila  tramvaj,  vyshla  iz  kabiny,
uspokoila passazhirov (Bim opredelenno eto zametil) i skazala Bimu:
     - Ujdi, Bim, ujdi. Nel'zya. - Legon'ko podtolknula ego i  dobavila:  -
Bez hozyaina nel'zya. Bez _I_v_a_n_a _I_v_a_n_y_ch_a_ nel'zya.
     CHto zh podelat': nel'zya, znachit, nel'zya. Bim sel, posidel malo-malo  i
zatrusil v tu storonu, kuda poehal tramvaj. Tut oni ezdili s hozyainom, tut
- eto tochno, vot povorot u bashni, vot postovoj milicioner, - tut!
     Bim bezhal po linii tramvaya, ne peresekaya  ee  dazhe  i  na  povorotah.
Milicioner svistnul. Bim na hodu obernulsya i  pobezhal  svoej  dorogoj.  On
uvazhal milicionerov: takie lyudi nikogda ego ne obizhali, ni razu, on pomnil
i svoj pervyj privod v miliciyu. Vse pomnil. Umnyj pes. Ottuda oni poshli  s
Dashej domoj, i vse bylo horosho. Bol'she togo, on ne raz videl milicionera s
sobakoj - chernaya takaya, sil'no ser'eznaya s pervogo vzglyada, s neyu on  dazhe
znakomilsya kogda-to na trotuare. Ivan Ivanych i  milicioner  podpustili  ih
drug k drugu i dali vozmozhnost' pogovorit' vdovol'.
     "Ot  nego  pahnet  lesom",  -  skazala  chernaya   sobaka,   glyadya   na
milicionera.
     - Byli vchera na ohote, - podtverdil Ivan Ivanych.
     "Kakaya ty chistyulya!" - skazal Bim CHernomu, zavershaya zakonnuyu proceduru
obnyuhivaniya.
     "A kak zhe inache! Rabota takaya", - vilyal obrubkom hvosta chernyj.
     V znak nametivshejsya druzhby oni dazhe raspisalis' na  odnom  i  tom  zhe
dereve, vnizu.
     net, milicioner - chelovek  horoshij,  on  sobak  lyubit,  tut  Bima  ne
provesti i ne obmanut'.
     I on bezhal sebe i bezhal pomalen'ku vdol' tramvajnoj linii, no  tol'ko
sboku, tak kak pomnil, chto nastupat' na zheleznye polosy nel'zya  -  prizhmut
nogi.
     U konechnogo kol'ca on  dal  krug  po  hodu  tramvaya  i  zastoporil  u
ostanovki. Posidel, posmotrel:  lyudi  krugom  vse  dobrye.  Tak.  |to  uzhe
horosho. Otsyuda oni perehodili s Ivanom Ivanychem ulicu - von k tomu mestu s
doshchechkoj na stolbe. Bim poshel tuda  ne  spesha  i  sel  ryadom  s  nebol'shoj
ochered'yu, ozhidayushchej avtobusa. Prismotrelsya: opyat' plohih lyudej ne vidat'.
     Kogda podoshel  avtobus,  ochered'  upolzla  v  dver',  a  Bim  potopal
poslednim, kak i polagaetsya vsyakoj skromnoj sobake.
     - Ty kuda? - vskrichal shofer. Vdrug  on  glyanul  eshche  raz  na  Bima  i
propel: - Postoj, postoj. Da ty mne znakomyj.
     Bim tochno ponyal, chto eto - tot drug, chto vzyal bumazhku iz ruk hozyaina.
I zavilyal hvostom.
     - Pomnit, sobach'ya dusha! - voskliknul shofer. Potom  podumal  i  pozval
Bim v kabinu: - Ko mne!
     Bim uselsya tam, prizhavshis' k stenochke,  chtoby  ne  meshat',  uselsya  v
volnenii: ved' imenno etot shofer i vez ih kogda-to do lesa, na ohotu.
     Avtobus rychal i rychal, ehal i ehal. Zamolchal on u toj ostanovki,  gde
Bim vsegda vyhodil s Ivanom Ivanychem v les. Tut-to  Bim  i  zagorelsya!  On
carapalsya v dver', skulil, prosil slezno: "Vypusti. Mne syuda i nado".
     - Sidet'! - strogo kriknul shofer.
     Bim podchinilsya. Avtobus snova zarychal odin iz  passazhirov  podoshel  k
shoferu i sprosil, ukazyvaya na Bima:
     - Tvoya sobachka?
     - Moya, - otvetil tot.
     - Uchenaya?
     - Ne ochen'... No umnaya. Vidish'? Smotri: lezhat'!
     Bim leg.
     - Mozhet, prodash' sobachku? Moya pomerla, a ya stado ovec pasu.
     - Prodam.
     - Skol'ko?
     - CHetvertnuyu.
     - Ogo! - proiznes passazhir i otoshel, predvaritel'no potrepav Bima  za
uho, prigovarivaya: - Horoshaya sobaka, horoshaya.
     Ochen' znakomy eti dobrye slova Bimu,  slova  hozyaina.  I  on  vil'nul
hvostom chuzhomu.
     Bim teper' vovse ne znal, kuda edet. No, glyadya v vetrovoe  steklo  iz
kabiny, on primechal put', kak i vsyakaya sobaka, edushchaya  vpervye  po  novomu
mestu: tak uzh u sobak zavedeno - nikogda  ne  zabyvat'  obratnyj  put'.  U
lyudej etot instinkt s vekami propal ili pochti propal. A zrya. Ochen' polezno
ne zabyvat' obratnyj put'.
     Na odnoj iz ostanovok tot horoshij chelovek, ot kotorogo pahlo  travoj,
vyshel iz avtobusa. SHofer tozhe vyshel, ostaviv Bima v kabine. Bim sledil  za
nim, ne spuskaya vzor. Vot shofer ukazal v storonu  Bima,  vot  on  vzyal  za
plecho horoshego cheloveka, a tot, ulybnuvshis', dostal bumazhki  i  otdal  ih,
zatem, perekinuv ryukzak cherez plecho, voshel v kabinu,  snyal  s  sebya  poyas,
pricepil Bim za oshejnik i skazal:
     - Nu, pojdem. -  A  v  neskol'kih  shagah  ot  avtobusa,  obernuvshis',
sprosil: - Zovut-to ego kak?
     SHofer voprositel'no posmotrel na Bima, potom na pokupatelya i  otvetil
uverenno:
     - CHernoe Uho.
     - A ved' ne tvoya sobaka? Priznajsya.
     - Moya, moya. CHernoe Uho, tochno, - i poehal.
     Itak, Bim byl prodan za den'gi.
     on ponimal, chto proishodit ne to, sovsem ne to. No chelovek,  pahnushchij
travoj,  byl  yavno  dobryj,  i  Bim  poshel  s  nim  ryadom,   pechal'nyj   i
rasstroennyj.
     SHli, shli oni molcha, i vdrug tot chelovek obratilsya  neposredstvenno  k
Bimu:
     - Net, ty ne CHernoe Uho: tak sobak ne zovut. A najdetsya tvoj hozyain -
otdast mne moi pyatnadcat' rublej. CHto za vopros?
     Bim smotrel na nego, skloniv golovu nabok, budto  hotel  skazat':  ne
ponimayu tebya, chelovek.
     - A ty, brat, vidat', s_o_b_a_k_a umnaya, h_o_r_o_sh_a_ya.
     Vot i eshche raz on skazal slova, tak chasto povtoryaemye hozyainom. Teper'
Bim zavilyal hvostom v znak blagodarnosti za lasku.
     - Nu, raz takoe delo, zhivi so mnoj, - zaklyuchil chelovek.
     I poshli oni dal'she. Raza dva Bim v puti  vse  zhe  pytalsya  upirat'sya,
natyagivaya povodok i ukazyval vzglyadom nazad (otpusti, deskat',  mne  -  ne
tuda).
     CHelovek ostanavlivalsya, gladil psa, govoril:
     - Malo by chto... Malo by chto.
     Tut by pustyak: hvatit' za poyasok razok drugoj i  -  popolam.  No  Bim
znal: povodok dlya togo, chtoby za nego vodili, chtoby sobaka shla ne dal'she i
ne blizhe polozhennogo. I prekratil svoi pros'by.
     SHli oni snachala lesom.  Derev'ya  byli  zadumchivymi  i  molchalivymi  -
golye, holodnye, uspokoennye morozcem, trava v lesu pozhuhlaya,  nemoshchnaya  i
pereputannaya, skuchnaya. Toska Bimu, da i tol'ko.
     Potom potyanulis' ozimye, kovrom ukryvshie  zemlyu,  myagkie  i  veselye.
Stalo Bimu tut nemnogo legche:  prostor,  neimoverno  mnogo  neba,  veseloe
posvistyvanie cheloveka ryadom - eto vsegda bylo horosho pri  Ivane  Ivanyche.
No kogda doroga poshla po zyabi - opyat' veselogo malo: zemlya chernovato-seraya
s krapinkami mela, a komkov na nej nikakih. Kazalas' ona mertvoj,  mestami
polumertvoj - raspylennaya, iznoshennaya zemlya.
     CHelovek soshel s dorogi, potoptal kablukom zyab' i vzdohnul.
     - Ploho, brat, - skazal on Bimu. - Eshche odna-dve ch_e_r_n_y_h_ b_u_r_i,
i konec zemlice. _P_l_o_h_o, b_r_a_t...
     Slova "ploho, brat" Bimu ochen' horosho znakomy ot Ivana Ivanycha, i  on
znal, chto eto oznachaet unynie, pechal' ili "chto-to ne tak", a slova "chernaya
burya" on prinyal, kak "CHernoe Uho" v neizvestnoj emu interpretacii.  Odnako
to, chto eto otnositsya  k  zemle,  Bimu  ponyat'  nedostupno.  CHelovek  yavno
dogadalsya ob etom:
     - Konechno, ty - sobaka, i ty nichego ne smyslish'. A komu skazhesh'?  Vot
ya tebe, CH_e_r_n_o_u_h, i zhaluyus'... Pogodi-ka!.. - On posmotrel na Bima  i
dobavil: - A pushchaj-ka ty budesh' CHernouh. |to po-sobach'emu - CHernouh.  Samo
vyrvalos', tak tomu i byt'.
     Nu i chto? Eshche ne dohodya do derevni, Bim uzh  znal,  chto  on  teper'  -
CHernouh, chelovek-to mnogo raz laskovo povtoryal: "CHernouh  -  eto  horosho".
Ili tak:  "Molodec,  CHernouh,  idesh'  horosho".  Ili  v  tom  zhe  rode,  no
obyazatel'no "CHernouh".
     Tak, za den'gi, lyudi prodali dobroe imya Bima.  Horosho  hot',  Bim  ne
znal etogo, kak ne znal i togo, chto za te bumazhki inye lyudi mogut  prodat'
chest', vernost' i serdce. Blago sobake, ne znayushchej etogo!
     No Bim teper' obyazan zabyt' svoe imya. CHto zh podelaesh' - tomu, znachit,
byt'. Tol'ko ne zabudet on svoego druga Ivana Ivanycha.  Hotya  zhizn'  poshla
inaya, niskol'ko ne pohozhaya, na vse, chto bylo v proshlom, no ego  zabyt'  on
ne mog.





     Derevnya, kuda privezli Bima, pryamo taki udivila ego. Zdes' tozhe  zhili
lyudi, no vse bylo ne  tak,  kak  tam,  gde  on  rodilsya  i  vyros.  Domiki
malen'kie  -  pryamo  na  zemle,  bez  nikakih  lestnichnyh  ploshchadok,   bez
mnogochislennyh porogov, dveri ne shchelkayut  zamkami.  Noch'yu,  pravda,  dveri
zapirayut na zasov iznutri. Vse domiki pokryty rebristymi  serovato  belymi
listami. Utrom, v odno i to zhe vremya, iz kazhdogo domika  idet  vverh  dym,
no, odnako zhe, oni ne edut i ne uletayut nikuda,  a  stoyat  sebe  rovnen'ko
ryadami i dymyat tiho i mirno, bez skrezheta.
     No samym porazitel'nym dlya Bima (teper' CHernouha) okazalos'  to,  chto
vmeste s lyud'mi zdes' zhivut raznye zhivotnye i pticy: korovy,  kury,  gusi,
ovcy, svin'i, znakomstvo s  kotorymi  sostoyalos'  ne  srazu.  U  zhivotnyh,
pozadi kazhdogo lyudskogo domika, svoi domiki, pokrytye inoj raz solomoj,  a
inoj  raz  kamyshom  i  ogorozhennye  nevysokoj  prosvechivayushchej  stenoj   iz
perekruchennyh palok i hvorostin. I nikto nikogda  ne  trogaet  -  ni  lyudi
zhivotnyh i ptic, ni zhivotnye lyudej, i nikto  ni  v  kogo  ne  strelyaet  iz
ruzh'ya.
     V pervyj den' Bimu postelili sena v uglu senej. CHelovek privyazal  ego
za verevku, horosho nakormil i kuda-to ushel, nadev plashch.  Ostatok  dnya  Bim
provel v odinochestve, pri polnoj tishine  i  bezmolvii.  Pered  vecherom  on
uslyshal, kak zashurshali kopytcami po zemle ovcy, kak oni voshli vo dvor, kak
promychala korova vnutri saraya (chego-to prosila). A vskore prishel i chelovek
tot, no teper' s mal'chikom v plashche, v sapogah, na golove  shapka,  v  rukah
dlinnaya palka, lico u  nego  bylo  takoe  zhe  korichnevoe,  kak  u  dobrogo
cheloveka, a pahlo ot mal'chika ovcami.
     - Nu, Alesha, smotri novogo tovarishcha, - skazal vzroslyj mal'chiku.
     Oni podoshli k Bimu vplotnuyu.
     - Papanya, a ne ukusit?
     - Net, Alesha, takie  ne  kusayutsya...  Uh  ty,  CHernouh...  CHernouh  -
horoshaya sobaka. - I legon'ko pohlopyval ego po boku.
     Bim lezhal i nastorozhenno rassmatrival mal'chika. Tot tozhe pogladil:
     - CHernouh... CHernouh... - I obratilsya k vzroslomu: - Papanya,  a  esli
otvyazat' - ne ubezhit?
     - Podozhdem poka. - On ushel v dver', vnutr' doma.
     Bim vstal, prisel, podal mal'chiku lapu, chem i skazal: "Zdravstvuj. Ty
- horoshij".
     - Papanya! - kriknul mal'chik. - Papanya, idi-ka!
     Tot vernulsya.
     - Zdravstvuj, CHernouh! - protyanul ladon' mal'chik.
     Bim eshche raz pozdorovalsya. Oba cheloveka yavno odobryali ego  vezhlivost'.
|ti pervye minuty znakomstva byli vazhnymi dlya Bima: on  uznal,  chto  togo,
kto privel ego syuda, zovut papanya, a mal'chika - Alesha. Dazhe  obyknovennye,
nichem ne primechatel'nye dvornyagi skoro uznayut imena lyudej, a Bim... Da chto
tam govorit'! My uzhe znaem, chto eto za sobaka.
     Potom, uzhe v sumerkah, prishla i  zhenshchina.  |ta  byla  odeta  stranno:
golova ukutana dvumya platkami, vatnik  na  nej  natyanut  barabanom,  shtany
takie zhe, kak u toj  dobroj  zhenshchiny  na  zheleznoj  doroge,  chto  zabivala
kostyli. No ot etoj pahlo zemlej i svekloj (sladkij takoj koren', kakim  i
Bim, byvalo, ne brezgoval). Ona voshla v  dom,  o  chem-to  tam  govorila  s
muzhchinami, srazu zhe protopala cherez seni vo dvor s vedrom v rukah.  Teper'
Bim ustanovil, ne shodya s mesta: odna dver' iz senej - na ulicu, drugaya  -
k zhivotnym, tret'ya - v dom. No do nih ne dotyanut'sya - ne puskaet  verevka.
Vot poka i vse, chto uznal Bim.
     On snova leg.
     Pahnet ovcami, sil'no pahnet, so dvora. CHto takoe  ovcy  -  Bim  znal
davno. Oni zhivut, kak dumalos' ran'she, stadom i hodyat po polyu i nichego  ne
delayut, tol'ko edyat i krichat.  A  okolo  nih,  byvalo,  vsegda  chelovek  v
brezentovom plashche, s dlinnoj palkoj s kryuchkom na konce. Odin takoj  kak-to
podhodil k Bimu i Ivanu Ivanychu, kogda oni otdyhali u stoga sena, zhal ruku
hozyainu  i  eshche  s  nim  byl  bol'shoj  lohmatyj  pes.  Bima  on   vstretil
voinstvenno. Snachala bezhal na nego s razletu i layal zhutko,  no  Bim  togda
leg na spinu, podnyav lapy vverh, i skazal: "V chem delo? Razve ya v  chem  to
vinovat?"
     Korrektnost', konechno, pobedila grubost',  a  lohmatyj  pes,  obnyuhav
Bima, polizal zhivot, otoshel nemnogo i raspisalsya na kamne. Bim  sdelal  to
zhe samoe.  V  obshchem,  eto  oznachalo:  miru  -  mir.  A  poka  hozyain  Bima
razgovarival s hozyainom lohmatogo, oni poigrali v  dogonyalki  i  pyatnashki,
pri etom Bim okazalsya i bystree,  i  uvertlivee  nastol'ko,  chto  zasluzhil
neskryvaemoe uvazhenie novogo znakomogo. Kogda oni  rasstavalis'  (nado  zhe
bylo idti za hozyaevami!), to ponyuhali kamen' i pereglyanulis' tak:
     "Ty prihodi kogda nibud' syuda", - skazal Bim i poprygal dal'she.
     "|h, rabota..." - Skazal lohmatyj i poplelsya k stadu, opustiv golovu.
     Tak bylo. Vot i teper' pahnet ovcami. Bim ne mog ne  vspomnit'  Ivana
Ivanycha pri etom trevozhashchem pamyat' zapahe: v chuzhih senyah, v chuzhom dome,  v
polutemnote sumerek bez lyudej emu stalo tosklivo-tosklivo.
     Potom on uslyshal, kak o zhelezo  ritmichno  zhuzhzhali  kakie-to  strujki:
zhzhih-zhzhih! ZHzhih-zhzhih! Bim ne znal, chto eto takoe -  zhzhih-zhzhih!  Neznakomye
zvuki zamolkli, i totchas so dvora, s tem vedrom, voshla zhenshchina. A iz vedra
pahlo molokom. Znamenito pahlo! Vedro pahlo molokom.  Znamenito  pahlo!  V
gorode takogo zapaha ot moloka Bim ne chuyal ni razu, a eto - drugoe, no vse
zhe moloko - eto tochno. V gorode moloko  ne  pahnet  chelovecheskimi  rukami,
raznymi  priyatnymi  travami  i  sovsem  ne  pahnet  korovoj  -   vot   chto
udivitel'no. A zdes' vse eto vmeste  smeshalos'  v  voshititel'nyj  aromat,
porazhayushchij  svoej  obayatel'noj,  kakoj-to  rozovoj  pahuchest'yu.  Ne  budem
sporit': uzh esli chelovek inogda otlichaet moloko ot "moloka", to kak zhe  ne
zametit'  togo  nashemu  Bimu,  obladayushchemu  sverhdal'nim  chut'em,  kak  ne
porazit'sya zapahu, v kotorom chelovecheskie  ruki  peremeshany  s  cvetami  i
travami. Potomu-to on i vskochil bystro da i povilyal  hvostom  zhenshchine.  No
vryad li ona mogla ponyat' vostorg Bima.
     Za dolgie chetyre goda svoej zhizni on, k sozhaleniyu, tak ni razu  i  ne
videl,  kak  doyat  korov.  A  moloko  pahnet  vse-taki  korovoj.  Kakaya-to
neyasnost' tak i ostavalas' u Bima: on koe-chego ne znal. Vprochem,  malo  li
chego ne znaet lyubaya sobaka? V etot nichego zazornogo net. A esli kakoj  pes
i skazhet, dopustim, chto on v_s_e znaet, i uveren v tom, chto mozhet pouchat',
kak i chto delat' i kuda bezhat', to dazhe kurica emu ne poverit, malo li chto
on sil'nee kuricy - ne poverit.  A  takie  sobaki  byvayut,  skazhu  ya  vam.
Naprimer,  skoch-ter'er,  voz'mite  vy  ego:  on  delaet   vid,   chto   ego
golova-kirpich  nabita  raznymi  ideyami   (boroda!  dlinnye  usy  i  brovi!
filosof!), a na dele - bestolkovyj, komanduet, rugaetsya  na  hozyaina  den'
pri dne, kak nervnobol'noj, fintit besprestanno.  A  tolku?  Da  nikakogo!
Odna vneshnost'. A vnutri puh libo vovse pustota.
     Net, Bim - drugoe delo: on iskrenen i  pryam  serdcem.  Esli  chego  ne
znaet, to takoj i vid podast: chego ne znayu, togo ne  znayu.  Esli  kogo  ne
lyubit, tak i skazhet: "Ty - nehoroshij chelovek. Idi otsyuda! Gav!"  I  vzlaet
inoj raz tak, chto daj bog!
     ZHenshchinu zhe, kotoraya dobyvaet gde-to takoe bozhestvennoe moloko, on  ne
mog ne uvazhat'. Potomu-to on vse smotrel i smotrel na tu  dver',  v  kakuyu
ona ushla s vedrom.
     No kto-to podoshel s ulicy i reshitel'no raspahnul dver'.
     "Kto? - odnoznachno sprosil Bim. - Gav!"
     Voshedshij sharahnulsya  iz  senej  obratno.  Iz  doma  vyskochil  papanya,
vklyuchil v senyah svet i sprosil:
     - Kto tut?
     - YA, brigadir, - otvetil neznakomec.
     Zatem on voshel v seni, oni pozhali drug drugu ruki (znachit,  druz'ya  -
layat' ne polozheno) i podoshli k Bimu.
     Papanya prisel na kortochki, gladil Bima i govoril:
     - A ty molodec, CHernouh. Molodec -  sluzhbu  znaesh'.  Horoshij  pes.  -
Otvyazal ego i vpustil v komnatu.
     Samoe vazhnoe: v komnate byla i hromaya kurica. Bim pricelilsya na  nee,
sdelal stojku, pripodnyav  perednyuyu  lapu,  no  kak-to  neuverenno,  a  eto
oznachalo,  chto  on  govorit  prisutstvuyushchim:  "CHto  za  ptica?  CHto-to  ne
prihodilos'..."
     - Smotri, brigadir! - voskliknul papanya. -  Da  on  zhe  zolotoj  pes,
CHernouh, na vse ruki!
     No poskol'ku kurica - nol' vnimaniya na Bima, to on sel, vse-zhe iskosa
posmatrivaya na nee, chto  na  sobach'em  yazyke  oznachalo  korotkie  i  mnogo
vmeshchayushchie slova: "Nado zhe... Tuda zhe!... Ty eshche mne!" I obratilsya vzorom k
prisutstvuyushchim.
     - I kur ne tronet! - vostorgalsya Alesha.
     Bim vnimatel'no nablyudal za nim, glyadya v lico.
     - A glaza! Mamanya, a glaza!  Kak  chelovech'i,  -  radovalsya  Alesha.  -
CHernouh, idi _k_o_ m_n_e...
     Razve Bim ne otzyvalsya na iskrennyuyu radost'? On podoshel k Aleshe i sel
okolo nego.
     Za stolom poshla beseda. Papanya raspechatal butylku, mamanya podala edu.
Brigadir vypil iz stakana  vse.  Papanya  -  tozhe.  Mamanya  -  tozhe.  Alesha
pochemu-to ne vypil, a el vetchinu  i  hleb.  On  brosil  kusochek  hleba  na
seredinu pola,  no  Bim  ne  sdvinulsya  s  mesta  (nado  zhe  bylo  skazat'
"voz'mi!")
     Intelligent, dolzhno byt', - zametil raskrasnevshijsya brigadir, -  hleb
ne kushaet.
     Kurica prihromala i utashchila tot kusochek,  prednaznachennyj  Bimu.  Vse
smeyalis', a Bim vnimatel'no-vnimatel'no smotrel na  Aleshu:  ne  do  smeha,
esli net vzaimoponimaniya dazhe i v atmosfere druzhby.
     - Podozhdi-ka, Alesha, - skazal papanya. On polozhil  kusochek  hlebca  na
pol, otognal kuricu i obratilsya neposredstvenno k Bimu: - Voz'mi, CHernouh.
Voz'mi!
     Bim s udovol'stviem proglotil vkusnyj kusochek hleba, hotya i byl syt.
     Brigadir tozhe polozhil tak zhe kusochek vetchiny.
     - Nel'zya! - predupredil on.
     Bim sidel. Kurica bochkom bochkom podhramyvala k  vetchine,  no,  tol'ko
tol'ko hotela shvatit', Bim fyrknul na nee,  chut'  ne  tolknuv  nosom.  Ta
zakostylyala pod krovat'. Odnim slovom, komediya, da i tol'ko.
     - CHernouh, v_o_z_'_m_i! - razreshil brigadir.
     Bim vezhlivo skushal i etot kusochek.
     - Vse! - krichal papanya. On govoril  gromko,  a  pokrasnev,  stal  eshche
dobree... - CHernouh - chudo preestestvennoe! - i dazhe obnyal ego.
     "Horoshie lyudi", - podumal Bim. Eshche  emu  ponravilis'  usy  u  papani,
myagkie, sherstyanye, chto on oshchutil, kogda tot obnimal.
     A dal'she poshel takoj razgovor, iz  kotorogo  Bim  ponyal  tol'ko  odno
slovo - "ovcy", no zato tochnehon'ko opredelil,  chto  dvoe  muzhchin  vnachale
stali sporit'.
     - Nu, Hrisan Andreevich, davaj o dele.  -  Brigadir  polozhil  ruku  na
plecho papani. - Ovcy hotyat est' il' ne hotyat?
     - Hotyat, - otvetil papanya. - Tol'ko  moj  srok  konchilsya,  mne  -  do
pokrova, a pokrov proshel.
     - Ovcy chastnye, lichnye, a ne kolhoznye, i oni tozhe zhelayut  kormit'sya.
Mne uzh kolhozniki ushi prozudeli: snega netu, korm pod  nogami  est',  ovca
dolzhna do snegu na podnozhnom. I pravil'no govoryat.
     - "Ovcy - do snegu"... A ya zheleznyj? A Aleshka tebe - zheleznyj?
     - Do snegu, Hrisan Andreevich, - tverdil  brigadir.  -  Platu  polozhim
dvojnuyu. Ponyal?
     - Ne budu, - tverdil papanya. - Baba moya  na  svekle  zakisla  -  nado
pomogat', a ty - "do snegu".
     No vse-taki oni pohlopali po  rukam  drug  druga  vpolne  soglasno  i
konchili tverdit' "ovcy do snegu". Zatem brigadira provodili na kryl'co vse
vtroem, zabyv pro Bima.
     CHto zh, on tozhe vyshel na kryl'co,  obezhal  vokrug  dvora,  postoyal  za
pletnem,  postoyal,  vtyanul  zapahi  ovec,  s  kakimi   svyazano   odno   iz
vospominanij   o   lyubimom   i   edinstvennom   cheloveke,   i   prisel   v
nereshitel'nosti.
     Noch'. Osennyaya temnaya noch' v derevne,  tihaya,  pritaivshayasya  ot  zimy,
hotya i gotovaya ee vstretit'. Vse  v  etoj  nochi  neizvestno  Bimu.  Sobaki
voobshche ne lyubyat puteshestvovat'  nochami  (razve  chto  brodyachie,  izbegayushchie
lyudej,  poteryavshie  veru  v  cheloveka),  a  Bim...  CHto  i  govorit'!  Bim
somnevalsya poka. Da i Alesha - takoj horoshij malen'kij chelovek.
     Somneniya prerval golos Aleshi. On trevozhno, vo ves' golos zakrichal:
     - CHernou-uh!
     Bim podbezhal i voshel za nim  v  seni.  Alesha  ulozhil  ego  na  mesto,
podotknul seno s bokov, polaskal i ushel spat'.
     Vse zatihlo. Ne slyshno ni tramvaya, ni trollejbusa, ni gudkov - nichego
privychnogo.
     Novaya zhizn' nachalas'.
     Segodnya Bim uznal, chto papanya - eshche i Hrisan Andreevich, eshche on  zhe  -
otec, a mamanya - eshche i Petrovna, Alesha zhe - tak Alesha i est'. Krome  togo,
kuricu on ne preziral, no i ne  uvazhal:  ptica,  po  sobach'emu  razumeniyu,
dolzhna obyazatel'no  letat',  a  eta  tol'ko  hodit,  potomu  i  nedostojna
uvazheniya, kak beskrylaya  i  defektivnaya  k  tomu  zhe.  No  vot  ovcy:  oni
napominayut ob Ivane Ivanyche ot Aleshi pahnet ovcami tozhe... Ot  Petrovny  -
zemlej i svekloj... A takie zapahi  zemli  vsegda  volnovali  Bima.  Mozhet
byt', i Ivan Ivanych syuda pridet...
     Bim usnul, priteplivshis' v duhovitom sene. V takom sene, duh kotorogo
vyzyvaet nevol'nuyu ulybku, dazhe chelovek zasypaet nemedlenno, i  ot  zapaha
svezhego sena u nego voznikaet v ochah goluboj cvet pered snom. Bim  zhe  byl
daleko i  chut'istee  cheloveka,  poetomu  kazhdyj  tonchajshij  ottenok  etogo
aromata uspokaival, ublazhal ego tosku.
     Razbudil Bima krik petuha. Kogda-to on ego slyshal ne raz, no  ne  tak
blizko,  a  etot   -   pryamo   za   stenoj,   gromko,   protyazhno,   gordo:
"Ku-ka-re-ku-u-u!" Emu otkliknulis' vse petuhi na sele.  (Neskol'ko  pozzhe
Bim uznaet, chto etot petuh - zapevala i chto takie petuhi byvayut serditye.)
Bim sidel i slushal udivitel'nuyu muzyku, dal'she ona perekatyvalas'  volnami
po selu - to blizhe, to dal'she,  v  zavisimosti  ot  togo,  komu  podhodila
ochered', chto li, a poslednim,  v  odinochku,  prokrichal  kakoj-to  nemoshchnyj
kukareshnik, siplo, korotko i nepodobno  petuhu,  zasluzhivayushchemu  uvazheniya.
Potom, so vremenem, Bim razberetsya,  chto  imenno  takie  petuhi  -  trusy,
ubegayut dazhe ot chuzhogo petuha, vryvayushchegosya vo dvorovye vladeniya, hotya  po
vsem  pravilam  kurinogo  obshchezhitiya  etot  trus  obyazan   zashchishchat'   pokoj
podvedomstvennyh emu kur. A on ubegaet,  idol.  Zato  imenno  takoj  petuh
bezzhalosten k chuzhim cyplyatam - klyuet, padal' takaya, mezhdu  tem  kak  lyuboj
petuh, esli on ne  lishen  chuvstva  sobstvennogo  dostoinstva,  nikogda  ne
klyunet cyplenka, zabredshego nevest' otkuda. Takoj vot i propel  poslednim,
i tol'ko togda, kogda ubedilsya, vidimo, chto ne  oshibsya  vo  vremeni.  Lyudi
nazvali by takogo petushishku kon座unkturshchikom, no Bimu bylo prosto  naprosto
smeshno. Kstati, Bim vovse ne predstavlyal, vvidu otsutstviya opyta,  chto  po
takim zadohlym polupetuham nikto nikogda ne otschityvaet vremya.
     Bim prileg i zadremal. Vdrug snova prokatilos' po  selu  iz  konca  v
konec pesnopenie. I Bim snova sel i snova slushal s bol'shim  udovol'stviem.
Potom - v tretij raz, eshche sil'nee, golosistee i,  pravo  zhe,  vozvyshennee.
Ah, zdorovo poyut! Vot uzh  zdorovo!  A  chto  oni  vytvoryali  gde-to  vdali,
predstavit' nevozmozhno! Bim poka ne znal, chto eto razdekleshivali horom  na
kolhoznoj pticeferme, po nepisanym notam, belye, kak kipen', samouverennye
petuhi krasavcy, a v  tot  raz  -  ne  bud'  on  zapertym  v  senyah  -  on
obyazatel'no sbegal by posmotret' i poslushat' poblizhe takoe chudo.  No  seni
byli ego kletkoj.
     V shchel' dveri  malo  pomalu  rasslablenno  vpolzal  seren'kij  osennij
rassvet. Bim vstal, obsledoval seni: stoit kadushka s zernom, v odnom  uglu
- zakromok s pochatkami kukuruzy, v drugom - kochany kapusty. Vot i vse.
     Vyshla s vedrom Petrovna. Bim ee privetstvoval. Ona - vo dvor, i Bim -
vo dvor, sledom. Ona sela pod korovu, Bim - nepodaleku. Strujki  zazveneli
o vedro, a Bim zasemenil perednimi lapami  ot  udivleniya:  moloko!  Korova
stoyala smirno i zhevala pro sebya, bez nichego -  budto  sheptala  i  bul'kala
simpatichnaya zhivaya cisterna s otkrytymi kranikami.
     Petrovna okonchila dojku, pozvala Bima (CHernouh!), nalila emu v  misku
moloka, skazala: "nel'zya", chut' postoyala,  skazala:  "voz'mi",  zasmeyalas'
dobrym smehom i zatoropilas' v dom.
     Ah, bozhe moj, kakoe zhe eto bylo moloko!  Teplen'koe,  duhovitoe,  tut
tebe i travami otdaet, i cvetami, polem - vsem vmeste, a  eshche  (teper'  uzh
tochno!), eshche - rukami samoj Petrovny, a  ne  prosto  chelovecheskimi  rukami
voobshche, kak pokazalos' Bimu vchera na rasstoyanii. Bim vylakal vse, vylizal,
sdelal utrennij tualet i bystren'ko obsledoval dvor. Korova prinyala ego  s
polnym doveriem, dazhe liznula v golovu, za chto Bim pritronulsya yazykom k ee
shershavomu, molochno pahuchemu nosu. Ovcy iz za peregorodki potopali na  nego
kopytcami, vrode by ugrozhaya, no tut zhe i uspokoilis', poskol'ku  utochnili,
chto Bim ne imeet nikakih agressivnyh namerenij. Svin'ya i dva  porosenka  v
pervyj raz ne udostoili Bima  vnimaniem,  a  prosto  perehryuknulis'  mezhdu
soboj ironicheski i dazhe ne poshevelilis', hotya i lezhali golovami k Bimu,  u
reshetki. Tak prinyali ego chetveronogie. No vot kury - eto da-a! Sobstvenno,
ne sami kury, a krasnyj petuh. On, kak tol'ko sletel s  nasesta,  zahlopal
kryl'yami i zlo zavorchal: "Ko-ko-ko-ko-ko!" Da i brosilsya na Bima korshunom.
Krasnyj petuh s krasnym grebnem udaril grud'yu i kogtyami sobaku. (Vot kakie
petuhi byvayut!) Bim ryknul na nego v otvet i udaril lapoj naotmash'. I tut,
v tu zhe sekundu, petuh, povesiv kryl'ya i prignuvshis', pobezhal v ugol dvora
k kuram, sobravshimsya bespokojnoj stajkoj uchastlivyh zritelej bezhal  on  ot
Bima v sovershennejshem unizhenii, a podskochil k nim uzhe  geroem.  Da  eshche  i
zakrichal: "Vot kak ya ego! Vot kak,  vot  kak!"  Kury  v  odin  golos  yavno
hvalili petuha izo vsej kurinoj sily. I chto zhe vy dumaete? Bim  pristal'no
posmotrel na petuha dazhe s uvazheniem. Kak ni govori, a Bim eshche  ne  videl,
chtoby ptica napala tak smelo na sobaku. A eto vse-taki chto-to znachit.
     - CHto tut za perepoloh? - sprosil Hristian Andreevich, vyhodya iz senej
vo dvor. I kuram: - Cyt'te, vy!
     Sobaki ispugalis', oglashennye. Vzyal Bima za oshejnik, podvel k  kuram,
postoyal tak s nim i otpustil.
     Bim otoshel i otvernulsya: a nu ih! S teh por petuh i kury ne podhodili
k sobake, no i boyat'sya osobo ne boyalis', a tak - prokokochet  inaya  i  -  v
storonu s puti Bima. A emu chto? Hodyat kury, ne letayut,  ne  plavayut  opyat'
zhe,  nikto  v  nih  ne  strelyaet,  -  znachit,  ne  ptica,  a  tak  sebe  -
smehopodobnoe sushchestvo. Petuh - eto, konechno, da: i na  kryshu  vzletit,  i
predupredit o priblizhenii chuzhogo chut' li ne ran'she Bima,  da  i  rukovodit
dostojno - sam chervyaka ne s容st, a sklichet podchinennyh i, byvaet,  podelit
dazhe. Tak chto petuh vpolne zasluzhivaet svoego zvaniya.
     Vvidu togo, chto Bima poka ne vypuskali so dvora  eshche  s  nedelyu,  on,
kak-to samo soboj, stal tut za glavnogo:  lyazhet  posredi  dvora  i  sledit
glazami. Kur on uzhe znal v lico vseh na chetvertyj den', a  kogda  zaletela
cherez pleten' chuzhaya kurica, on ee tak  razognal,  tak  razognal,  chto  ona
dolgo eshche taratorila, to ubegaya kuda-to, to vozvrashchayas' i topchas' na odnom
meste, oglyadyvayas' v strahe i lyubopytstve. Smeh, da i tol'ko!
     Porosenok, naprimer, tot sam predlozhil znakomstvo na  korotkuyu  nogu:
podoshel k Bimu, hryuknul, chut'-chut' tolknul ego vlazhnym pyatachkom  v  sheyu  i
smotrel glupen'kimi belobrysymi glazenkami. Bim liznul ego v  pyatak.  Tomu
neimoverno ponravilos': on podprygnul  ot  udovol'stviya  i  stal  kopat'sya
okolo Bima, podkovyrivaya pod nim  zemlyu.  Bim  snishoditel'no  pereshel  na
drugoe mesto, a hryushka opyat' k nemu: povorchala chto-to neponyatnoe (svin'i i
sobaki ne ponimayut drug druga tak  zhe,  kak  inostrancy)  da  i  uleglas',
prizhavshis' k teploj  sherstistoj  spine  Bima.  Poetomu  kogda  v  odin  iz
holodnyh dnej Bimu stalo ne po sebe (dver' v seni  zakryta  na  den'),  to
nikto vo dvore ne udivilsya tomu, chto Bim spal mezhdu porosyatami  na  myagkoj
podstilke, podogrevaemyj s dvuh storon. Protiv takoj druzhby i mama porosyat
ne vozrazhala, dazhe naoborot, kazhdyj raz, kak Bim vhodil v ih  zhilishche,  ona
energichno stonala ot priliva druzhelyubiya, no  vovse  ne  ot  boli.  Kstati,
takuyu osobennost' svinogo yazyka Bim otmetil bez truda, hotya  dal'she  etogo
on v yazykoznanii ne prodvinulsya i potom. Pozhaluj, eto i ne stol'  vazhno  -
znat' yazyk. Sobaka i svin'ya - raznye po vsem stat'yam, no eto ne meshaet  im
zhit' v mire i soglasii.
     Kormili Bima ochen' horosho, a krome togo, i porosyata - uzhe roslen'kie,
v polrosta ot Bima - ne vozrazhali, esli on u nih inogda  snimal  probu  iz
korytca. Kazhdoe utro on poluchal okolo litra moloka, chto zdes' ne schitalos'
ni vo chto. Kazalos' by, chto eshche nuzhno sobake? No dvor  est'  dvor,  kletka
lager', ogorozhennyj pletnem i vsegda zakrytymi vorotami i kalitkoj. Ne dlya
ohotnich'ej sobaki eto delo - lezhat', karaulit' kur, vospityvat' porosyat, -
net i net, da eshche s takim vydayushchimsya  chut'em,  kakim,  kak  my  uzhe  davno
znaem, obladal nash Bim.
     On uzhe privyk ko dvoru, k ego naseleniyu, ne udivlyalsya sytoj zhizni. No
kogda s luga tyanul veter, Bim bespokojno hodil, hodil ot pletnya  k  pletnyu
ili stanovilsya na zadnie lapy pered pletnem zhe, budto hotel  hot'  nemnogo
priblizit'sya k vysote, i smotrel  vverh,  v  nebo,  gde  letali  golubi  -
legkie, vol'nye. CHto-to vnutri sosalo, a on smutno  dogadyvalsya,  chto  pri
takoj sytosti i horoshem obrashchenii ne bylo chego-to samogo glavnogo.
     ...Ah, golubi vy, golubi, nichego-to vy ne znaete  o  sytoj  sobake  v
nevole!
     Bim pochuvstvoval eshche i to, chto doveriya k nemu net, raz ne  vypuskayut.
Kazhdoe utro Hrisan Andreevich s Aleshej  vygonyali  svoih  ovec  so  dvora  i
uhodili s nimi na ves' den', v plashchah,  s  palkami.  A  Bima,  kak  on  ni
prosilsya, ostavlyali vo dvore.
     I vot odnazhdy Bim lezhal, utknuvshis' nosom v pleten', a veter prinosil
vesti: lug est', gde-to nedaleko est' i les. Svoboda ryadom! Uvidel v shchelku
- probezhala sobaka. Togda-to emu stalo nevmogotu. On  kopnul  lapoj  zemlyu
pod pletnem raz, drugoj, kopnul  eshche  i  poshel  trudit'sya  izo  vseh  sil:
perednimi kopal i soval zemlyu pod sebya, a zadnimi vybrasyval  dal'she  dazhe
razlapistoj mozhno rabotat', hot' i ne v polnuyu moch'.
     Neizvestno, chto proizoshlo by potom, no, kogda Bim pochti uzhe  zakonchil
podkop, voshli vo dvor ovcy. Oni uvideli, kak zemlya bryzzhet iz pod  pletnya,
i sharahnulis' obratno v kalitku gde stoyal Alesha, prignavshij ih s pastbishcha.
Ovcy sbili Aleshu s nog i  vdarilis'  vdol'  ulicy  kak  pomeshannye.  Alesha
pobezhal za nimi, a Bim ne obrashchal vnimaniya ni na chto: kopal i kopal.
     No podoshel Hrisan Andreevich, vzyal ego za hvost.  Bim  zamer  v  svoej
nore, budto nezhivoj.
     -  Zatoskoval,  CHernouh?  -  sprosil   Hrisan   Andreevich,   legon'ko
podergivaya za hvost, tem i priglashaya Bima obratno.
     Bim vylez. CHto podelaesh', esli tebya tyanut za hvost!
     - CHto s toboj, CHernouh?! - udivilsya Hrisan Andreevich  i  otstranilsya,
otoropev. - Uzh ne sbesilsya li ty?
     Glaza u Bima nalilis' krov'yu, on nervno podergivalsya, vodya  nosom  iz
storony  v  storonu,  chasto  chasto  dyshal,  budto   tol'ko-tol'ko   konchil
napryazhennuyu  ohotu.  On  bespokojno  zabegal  po  dvoru  i  nakonec   stal
carapat'sya v kalitku, oglyadyvayas' na Hrisana Andreevicha.
     Tot, stoya posredine dvora, gluboko zadumalsya. Bim podoshel k nemu, sel
i govoril glazami sovershenno otchetlivo: "Mne nado tuda, na prostor.  Pusti
menya, pusti!" On prosyashche  vytyanulsya  na  zhivote  i  zaskulil  tak  tiho  i
zhalobno, chto Hrisan Andreevich nagnulsya i stal ego laskat':
     - |h, CHernouh, CHernouh... I sobaka hochet voli. Kuda-a  tam!  -  Zatem
zazval Bima v seni, ulozhil na seno, privyazal na verevku i prines  misku  s
myasom.
     Vot i vse. Grustno. Sytaya zhizn' bez svobody oprotivela Bimu.
     K myasu on ne pritronulsya.





     Utrom, kak i ezhednevno, v dome Hrisana Andreevicha vse povtorilos'  po
zavedennomu  poryadku:  pruzhina  trudovogo  dnya   nachala   raspuskat'sya   s
poslednih, tret'ih petuhov, potom promychala korova, Petrovna podoila ee  i
zatopila pech'. Alesha vyshel polaskat' svoego, teper' uzh lyubimogo, CHernouha,
papanya zadal korm korove i svin'yam, posypal zernoothody kuram, posle  chego
vse seli za stol i pozavtrakali. Bim v  to  utro  ne  prikosnulsya  dazhe  k
aromatnomu moloku, hotya Alesha i prosil  ego,  i  ugovarival.  Potom,  poka
roditeli hlopotali po domu, Alesha prines vody i vychistil  kotuh  korovy  i
eshche raz prosil Bima poest',  soval  ego  nos  v  misku,  no  uvy,  CHernouh
neozhidanno stal pochti sovsem chuzhim. Pod  konec  sborov  na  rabotu  Hrisan
Andreevich natochil ogromnyj nozh i zasunul ego nad dver'yu.
     S solncem Petrovna ukutalas' v svoi  tolsty  -  Bim  vzvyl  gor'ko  i
beznadezhno.
     I vot otkrylas' dver' s ulicy, voshel Hrisan Andreevich, otvyazal Bima i
vyvel na kryl'co, potom zaper dver' snaruzhi,  napravilsya  k  stajke  ovec,
okolo kotoryh stoyal Alesha, peredal emu iz ruk v ruki Bima na verevke,  sam
zashel vperedi ovec i kriknul:
     - Poshli, poshli-i!
     Ovcy  dvinulis'  za  nim  vdol'  ulicy.  Iz  kazhdogo  dvora   k   nim
prisoedinyalis'  to  pyatok,  to  desyatok  drugih,  tak  chto  v  konce  sela
obrazovalas' poryadochnaya otara. Vperedi vse tak zhe  shel  Hrisan  Andreevich,
pozadi Alesha s sobakoj.
     Den' vydalsya moroznyj, suhoj, zemlya pod nogami tverdaya,  pochti  takaya
zhe, kak asfal't v gorode, no bolee koryavaya, dazhe zaporhali gusto snezhinki,
zasloniv na korotkoe vremya i  bez  togo  holodnoe  solnce,  no  tut  zhe  i
perestali. |to byla uzhe ne osen', no eshche i ne zima, a prosto nastorozhennoe
mezhvremen'e, kogda vot vot  zayavitsya  belaya  zima,  ozhidaemaya,  no  vsegda
prihodyashchaya neozhidanno.
     Ovcy bodro postukivali kopytcami i bleyali, peregovarivayas'  na  svoem
ovech'em  protyazhnom  yazyke,  ponyat'  kotoryj,  nu,  pravo  zhe,   sovershenno
nevozmozhno. Prismatrivayas', Bim zametil: vperedi otary, pyatka v  pyatku  za
Hrisanom Andreevichem, shel baran s kruchenymi rogami, a pozadi  vseh,  pryamo
pered  Aleshej,  hromen'kaya  malen'kaya  ovechka.  Alesha   izredka   legon'ko
podtalkival ee kryuchkom palki, chtoby ne otstavala, i togda krichal:
     - Papanya, osadi malost'! Hromushka ne tyanet!
     Tot zamedlyal shag ne oborachivayas', a vmeste s nim sbavlyalo hod  i  vse
stado.
     Bim shel na verevke. On videl, kak vazhno vystupal papanya pered ovcami,
kak oni  podchinyalis'  malejshemu  ego  dvizheniyu,  kak  Alesha  po  delovomu,
sosredotochenno, sledil za ovcami,  szadi  i  s  bokov.  Vot  odna  iz  nih
otdelilas' i, poshchipyvaya zheltovatuyu travku, potyanula v  storonu  ot  stada.
Alesha pobezhal s Bimom i kriknul:
     - Kuda poshla-a?! - i brosil pered nej svoyu palku.
     Ovca vernulas'. Sleva srazu tri pozhelali proyavit' samostoyatel'nost' i
pobreli sebe k zelenovatomu pyatnu, no  Alesha  tak  zhe  pobezhal  i  tak  zhe
postavil ih na svoe mesto. Bim ochen' bystro soobrazil, chto ni odna ovca ne
dolzhna otluchat'sya ot soobshchestva, a v ocherednoj probezhke s  Aleshej  on  uzhe
gavknul na tu ovcu, chto narushala poryadok i  disciplinu.  "Gav-gav-gav!"  -
Tak zhe bezzlobno, kak i Alesha, predupredil  on  narushitel'nicu,  to  est':
"Kuda poshla?!"
     - Papanya! Slyshish'? - kriknul Alesha.
     Hrisan Andreevich obernulsya i prokrichal odobritel'no:
     - Molodec, CHernouh!
     Na sklone yara on podnyal nad golovoj palku  i  eshche  prokrichal  tak  zhe
gromko:
     - Raspuska-aj! - a zamedliv shag, dvigalsya teper' poperek hoda otary.
     Alesha stal delat' to zhe samoe, kak i otec, no zdes', pozadi, on shagal
toroplivo, inogda perebezhkoj, prizhimaya ovec k Hrisanu Andreevichu. I  togda
otara malo-pomalu rashodilas' vse shire i shire  i  nakonec,  ne  perestavaya
shchipat' travku, vystroilas' v odnu liniyu, ne gushche, chem v tri  chetyre  ovcy.
Teper' Hrisan Andreevich ostanovilsya licom k ovcam, okinul vzorom stroj,  a
ryadom s nim pristroilsya i baran vozhak.  Pastuh  dostal  iz  sumki  buhanku
hleba, otrezal korku i otdal ee pochemu-to tomu baranu. Bim ne  mog  znat',
chto baran vozhak obyazatel'no dolzhen ne tol'ko ne boyat'sya, a lyubit' pastuha,
poetomu, po svoemu nevedeniyu, on  prosto  videl  podtverzhdenie  togo,  chto
papanya - chelovek dobryj, i tol'ko. A papanya, esli po sovesti,  byl  eshche  i
chelovek hitryj - baran hodil za nim inogda sobakoj i vsegda  otzyvalsya  na
golos. Ne  Bimu,  konechno,  postich'  vsyu  premudrost'  pastuha.  A  Hrisan
Andreevich znal otlichno, chto glupyj, otbivshijsya baran nebol'shoj  otary,  da
eshche esli bez sobaki, uvedet stado nevest' kuda - tol'ko  promorgaj,  zasni
ot ustalosti i ot razmora solncepekom. Net, tut baran  vozhak  byl  osobyj,
dressirovannyj baran, potomu i Bima on prinyal s dorogoj dushoj.
     Hrisan Andreevich zakuril trubochku i skazal Aleshe:
     - Ty ne nazhimaj, ne nazhimaj - tut kormok horoshij.
     ...A chto ty dumaesh', dorogoj moj  chitatel'?  Nakormit'  ovcu  pozdnej
osen'yu - delo dejstvitel'no premudro hitroe:  ne  umeyuchi  esli,  to  cherez
nedelyu polstada podohnet i na horoshem kormu - zatopchut ego, i vsya nedolga,
a s tolkom esli, to i na posredstvennom vypase ovca budet sytaya i  zhirnaya.
Uhitryaetsya  zhe  Hrisan  Andreevich  nakormit'  stado  po  pustyryam,  da  po
okrajkam, da pered nosom u traktorov, kogda oni pashut zyab',  a  dlya  etogo
trebuetsya opredelennyj talant, i prizvanie, i lyubov' k zhivotnym.  Ogromnyj
trud - pasti ovec, a v obshchem-to,  i  krasivyj  trud,  potomu  chto  chelovek
pastuh, inogda dazhe i ne zadumyvayas' nad tem, chuvstvuet sebya  neot容mlemoj
chasticej prirody i ee hozyainom i  dobrodeem.  Vot  v  chem  sol'.  CHitatel'
prostit, chto ya na vremya zabyl o nashem  Bime  i  zagovoril  o  cheloveke  na
prostore pozdnej osen'yu.
     Itak, ovcy s druzhnym peretreskom shchipali korotkuyu  travku  i  hrumteli
tak soglasno, chto vse eto  slivalos'  v  odin  sploshnoj  zvuk,  spokojnyj,
rovnyj, umirotvoryayushchij. Teper' papanya i Alesha byli blizko drug ot druga  i
govorili uzhe tiho, ne kricha, kak ran'she, izdali.
     Alesha sprosil:
     - Papanya, spustit' CHernouha?
     - Davaj probovat'. Ne dolzhon by  ubech'  sejchas:  ot  voli  ne  begut.
Spushchaj. No sperva otstan', poigraj s nim - ne kolgoti ovcu.
     Alesha podozhdal, poka otara otoshla podal'she, otvyazal verevku i  veselo
kriknul:
     - CHernouh! Pobezhali! - tut on kinulsya s gory v yar, topocha sapogami  i
podprygivaya.
     Bim obradovalsya neimoverno. On tozhe  podprygival,  starayas'  na  begu
liznut' Aleshu v shcheku, otbegal v storonu i streloj vozvrashchalsya v voshishchenii
polnoj svobodoj potom shvatil kakuyu-to palku, pomchalsya k Aleshe, sel  pered
nim. Alesha vzyal tu palku, brosil v storonu i skazal:
     - Podaj, CHernouh!
     Bim prines ee i otdal. Alesha eshche raz brosil, no teper'  ne  vzyal  izo
rta Bima, a poshel vverh iz yara k otare, prikazav:
     - CHernouh, derzhi. Nesi!
     Bim poshel za nim s ponoskoj.  Kogda  podnyalis'  vverh,  vmesto  palki
Alesha vlozhil v rot Bima svoyu shapku. Bim pones i ee s udovol'stviem.  Alesha
zhe bezhal vpripryzhku i povtoryal:
     - Nesi, CHernouh. Nesi, moj molodec, vot horosho. Vot horosho.
     No k otare oni podoshli tiho ("ne kolgoti ovcu"). Alesha skomandoval:
     - Otdaj papane.
     Hrisan  Andreevich  protyanul  ruku.  Bim  otdal.  Novoe  ego  kachestvo
otkrylos' dlya pastuhov neozhidanno. Vse troe byli v vostorge.
     A ne bol'she kak cherez nedelyu Bim sam, svoim umom doshel,  chto  u  nego
poyavilas' obyazannost': povorachivat' samovol'nyh ovec k stadu,  sledit'  za
nimi, kogda oni raspushcheny v liniyu, no ne  vozrazhat',  kogda,  vojdya  pered
vecherom v selo, oni razbredalis' stajkami po domam.
     Bim poznakomilsya s dvumya  sobakami,  ohranyayushchimi  ogromnuyu  kolhoznuyu
otaru, gde bylo tri pastuha, i vse vzroslye, i vse  tozhe  v  plashchah.  Hotya
otary kolhoza i kolhoznikov nikogda ne sblizhalis' i ne smeshivalis', no pri
korotkih osennih ostanovkah na tyrlishche Alesha begal k kolhoznym pastuham, a
Bim,  vmeste  s  nim,  k  kolhoznym  sobakam.  Horoshie  sobaki:   palevye,
sherstistye, bol'shie, no smirnye, spokojnye  oni  dazhe  i  igrali  s  Bimom
spokojno i snishoditel'no, vokrug stada hodili tiho, peshkom, a ne tak, kak
Bim - vpripryg ili stelyushchimsya galopom: s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva
sobaki. Nravilis' oni Bimu. I ovcy tozhe horoshie.
     Nachalas' vol'naya trudovaya zhizn' i dlya Bima.  Hotya  oni,  vse  vtroem,
vozvrashchalis' ustalye i ottogo pritihshie, no eto byla volya i doverie drug k
drugu. Ot takoj zhizni ne begayut i sobaki.
     No odnazhdy, kak-to vdrug, posypal  sneg,  zakrutil  veter,  zakruzhil,
zametelil. Hrisan Andreevich, Alesha i  Bim  sbili  ovec  v  krug,  postoyali
nemnogo, da i poveli stado v selo sredi dnya. Na ovcah byl belyj  sneg,  na
plechah lyudej sneg, na zemle sneg. Belyj sneg vsyudu,  tol'ko  odin  sneg  v
pole - bol'she nichego. Zayavilas' zima, svalilas' s neba.
     To li Hrisan Andreevich reshil, chto takoj sobake, kak Bim, ne  polozheno
spat' s podsvinkami ili sidet' na verevke, to li pochemu-libo  drugomu,  no
Bim pereshel teper' nochevat' v teplejshuyu budku, skolochennuyu v uglu  teh  zhe
senej i nabituyu myagkim senom. A vecherami on vhodil v dom kak chlen sem'i  i
ostavalsya tam, poka ne pouzhinayut.
     - Ne mozhet togo byt', chtoby - zima.  Rano,  -  skazal  kak-to  Hrisan
Andreevich Petrovne.
     Slovo "zima" povtoryali oni v razgovore chasto, o  chem-to  bespokoilis'
vprochem, Bim znal: zima - eto belyj holodnyj sneg.
     V tot vecher Petrovna  prishla  vsya  zaporoshennaya  snezhkom,  mokraya,  s
obvetrennym i opuhshim licom. Bim videl, kak ona razdevshis', tryasla  rukami
i stonala. Ruki u nee byli v krasnovatyh treshchinah i zemlistyh pyatnah,  kak
by v podushechkah, pohozhih na podushechki pal'cev  Bima.  Potom  ona  opustila
ruki v tepluyu vodu, otmyvala ih, dolgo  dolgo  vtirala  maz'  i  ohala.  A
Hrisan Andreevich smotrel na Petrovnu i o chem-to vrode by goreval (chego Bim
ne mog ne zametit' po ego licu).
     A sleduyushchim utrom on natochil nozhi, i vse  vchetverom  vyshli  iz  domu:
Petrovna, Hrisan Andreevich, Alesha i Bim. Snachala shli rovnym  belym  polem,
pokrytym melkim snezhkom - v pol lapy, ne bol'she, tak chto idti bylo  legko.
Vokrug  tiho,  no  holodno.  Potom  oni  okazalis'  na  pole,  gde  ryadami
razbrosany kuchi - burtiki svekly, slozhennoj  listami  naruzhu  i  prikrytoj
sverhu listami zhe. U kazhdoj kuchki sideli zhenshchiny, odetye  tak  zhe,  kak  i
Petrovna, i chto-to delali, molcha i sosredotochenno.
     Vse chetvero podoshli k odnomu takomu burtiku, seli vokrug nego, i  Bim
stal vnimatel'no smotret', chto zhe  tut  proishodit.  Petrovna  vzyalas'  za
botvu, vytashchila sveklu iz kuchi, lovko povernula ee kornem  k  sebe  i  chik
nozhom! - list'ya otleteli. Eshche chik-chik po golovke svekly! - golovka chistaya.
I brosila v storonu, ryadom s soboj. Hrisan Andreevich povtoril za neyu vse v
tochnosti. Alesha - tozhe, dazhe lovchee, chem papanya. I poshlo! CHik-chik! - doloj
botva. CHik-chik! - chistaya golovka. Trah! - svekla v storone, uzhe  v  novoj,
ochishchennoj, kuchke.
     Nevdaleke, u takogo zhe burtika svekly, sidela zhenshchina, odna, i delala
to zhe samoe. U sleduyushchego - tozhe, no uzhe dva tri cheloveka vmeste. I tak na
vsem pole: svekla shalashikami, ukutannye zhenshchiny s potreskavshimisya ladonyami
i pripuhshimi ot holoda licami.  Vse  rabotali  ili  v  legkih  brezentovyh
rukavicah, ili golymi rukami. CHik-chik! - net botvy. CHik-chik! - net  botvy.
CHik-chik! - chelovek brosaet nozh i duet rtom  na  ladoni,  tret  ih  drug  o
druga, i snova: chik-chik! - chistaya golovka. Kak chasy!
     I holodno. Sledya za nozhami, Bim nachal zyabnut', a potom vspryazhnulsya  i
stal obsledovat' mestnost' poblizosti, ne  otbivayas'  daleko.  Sogrelsya  i
vernulsya obratno k svoim, hotya po puti ego  priglashali  i  drugie  zhenshchiny
(vse na sele uzhe znali, chto takoe CHernouh).
     Potom  k  nim  podoshla  ta  zhenshchina,  chto  sidela  i  rabotala   odna
odineshen'ka - molodaya, no toshchaya. Ona na chto-to zhalovalas',  smorkalas'  na
zemlyu, zatem sela ryadom s Petrovnoj i pokazyvala ej  ruki.  Petrovna  tozhe
protyanula ej svoi ladoni.  ZHenshchina  prigoryunilas',  zakashlyalas',  prizhimaya
brezentovoj rukavicej grud', i zatihla. A zvali ee Natal'ya.
     Petrovna - chik-chik! Hrisan Andreevich - chik-chik! Aleshka -  chik-chik!  I
duyut na ruki, i trut shcheki. Petrovna - chik-chik! I vdrug - blyuk!
     U toj zhenshchiny goremyki iz glaz upala na  list  kaplya.  Ona  zakrylas'
rukavom i ushla k sebe, k svoej svekle.
     - Izbavi bozhe, eshche i ty  ne  zastudis',  -  skazala  Petrovna  Aleshe,
podoshla, popravila emu teplyj platok pod shapkoj, podotknula na shee,  snyala
s sebya holshchovyj kushak i opoyasala Aleshin mehovoj kozhushok.
     Bim tozhe tykalsya nosom v Aleshin kozhuh, pomogal  Petrovne.  No  Alesha,
kak ustanovil Bim, vovse ne tak uzh i ozyab, kak kazalos', naoborot, on  byl
gorazdo teplee papani i Petrovny (Bim-to uzh chuvstvoval eto luchshe lyudej).
     - Slysh', Alesha, - skazal Hrisan Andreevich, rabotaya  nozhom  za  dvoih.
(Bim navostril ushi.) - Podi-ka pobegaj s CHernouhom, pogrejtes' manen'ko.
     I vot Bim bezhit pered mal'chikom po sveklovichnomu  polyu,  zakamenelomu
ot moroza. Proshli oni pole poperek, Aleshe stalo zharko, i  on  snyal  shapku,
razvyazal platok, sunul ego za pazuhu, shapku nadel, pripodnyav  u  nee  ushi.
Ryadom s lesnoj polosoj v gustoj trave, Bim priostanovilsya, potyanul vozduh,
zabegal chelnokom i neozhidanno dlya Aleshi zamer v stojke.
     Alesha podbezhal k nemu:
     - CHto tut, CHernouh?
     Bim stoyal nepodvizhno i zhdal  prikaza.  Alesha  soobrazil-taki,  v  chem
delo:
     - Puzhaj! Puzhaj!
     Bim zhdal magicheskogo slova "vpered", no Alesha kriknul eshche gromche:
     - Puzhaj!
     Bim poshel na podvodku i podnyal na krylo stajku kuropatok.
     Nedolgo dumaya Alesha pobezhal obratno vmeste s Bimom.  Bim  ponyal,  chto
snova u nih net vzaimoponimaniya - Alesha ne znaet slov  Ivana  Ivanycha,  no
vse-zhe  bezhal  ryadom.  A  tot,  zapyhavshis'  i  raskrasnevshis',  rasskazal
roditelyam, kak CHernouh nashel kuropatok i "spuzhnul" ih.
     -  O_h_o_t_n_i_c_k_a_ya  sobaka  CHernouh,  uchenaya,  -  odobril  Hrisan
Andreevich. - Ruzh'e by nam, Aleshka! I na ohotu. A?
     Ruzh'e? Ohota? Kakie znakomye i dorogie slova dlya Bima! On znaet,  chto
eto znachit.
     Bim zavilyal hvostom, zalaskalsya k  Aleshe,  k  Hrisanu  Andreevichu,  k
Petrovne, on govoril im na svoem yazyke otchetlivo  i  yasno.  No  ego  nikto
zdes' ne ponyal: nikto ne poshel za ruzh'em i nikto ne poshel na ohotu  i  bez
ruzh'ya. Bim sel za spinoj Aleshi, prizhavshis' k  kozhuhu,  i  zadumalsya  -  po
krajnej mere, takoj u nego byl vid.
     Uzhe v sumerkah oni vernulis' domoj,  ustalye  i  prozyabshie.  A  cherez
neskol'ko dnej i vovse perestali hodit' na sveklu - konchili svoyu delyanku.
     Teper' Petrovna nikuda ne uhodila i byla yavno tomu rada. Ona vse  dni
chto-nibud' delala:  chistila  korovu,  stirala  bel'e,  myla  poly,  rubila
kapustu, sbivala maslo, topila  pech',  varila,  shila  na  mashinke,  chinila
odezhdu, vynosila korove lohan' - vsego ne perechislish'. Bim  sledil  za  ee
rabotoj.
     Za Aleshej prihodila chistaya zhenshchina s knizhkami, zhurila Petrovnu (no ne
serdito, kak otmetil Bim),  obe  oni  povtoryali  slova:  "Alesha",  "ovcy",
"svekla". Na sleduyushchij den', utrom, Alesha ushel s knizhkami i  tak  propadal
teper' ezhednevno. Hrisan Andreevich otpravlyalsya k sroku kuda-to s vilami, a
po vozvrashchenii ot nego pahlo navozom.
     V odin iz obychnyh vecherov,  kogda  sobralis'  vse  i  uzhinali,  voshel
chelovek -  vysokij,  shirokij,  kostistyj,  krupnolicyj,  no  s  malen'kimi
lis'imi glazkami i v lis'ej shapke.  Bim  primetil,  chto  Hrisan  Andreevich
glyanul na voshedshego bez ulybki, a iz-za stola ne podnyalsya  navstrechu,  kak
vsegda, i ruki ne podal.
     - Zdorovo byli, - ravnodushno skazal gost', ne snimaya shapki.
     - Zdravstvuj, Klim - otvetil Hrisan Andreevich. - Sadis'.
     Tot sel na lavku, svernul gromadnuyu  cigarku,  rassmatrivaya  Bima,  i
sprosil:
     - Tak eto i est' CH_e_r_n_o_u_h? (Bim  navostrilsya.)  Propadet  sobaka
b_e_z o_h_o_t_y. Il' ubeget. Prodaj: dam dvadcat' pyat'.
     - Neprodazhnaya, - skazal Hrisan Andreevich i teper' vyshel iz-za  stola,
zakonchiv uzhin.
     Bim na rasstoyanii v tri shaga legko ponyal: ot gostya pahnet zajcem.  On
podoshel, obnyuhal, vil'nul hvostom i glyanul v  lico  lis'ej  shapki,  chto  i
oznachalo na yazyke Bima: "Ponimayu - ohotnik".
     - Vidish'? - sprosil Klim. - CHuet CHernouh, s kem delo  imeet.  Prodaj,
govoryu.
     - Ne prodam, Klim, ne prodam. Delo  proshloe  -  dazhe  Alesha  ne  znal
sperva, - poslal ya tri rublya v redakciyu  v  oblastnuyu  i  dal  ob座avlenie:
"Pristala sobaka ohotnickaya, belaya, s chernym  uhom".  Poluchil  otvet:  "Ne
ob座avlyajte, pozhalujsta. Pust' zhivet do sroka". V chem delo -  ne  znayu,  no
chuyu - sobaka eta vazhneckaya, berech' nado.
     - A ty zagubish'. Prodaj, - nastaival Klim, nachinaya serdit'sya.
     - Dela ne budet, - otrezal Hrisan Andreevich. - Tak - beri na ohotu, a
privodi v tot zhe den'. Pushchaj CHernouh porodu soblyudaet, kak emu  po  ustavu
polozheno.
     - Tak-chto neprodazhnaya, - vmeshalsya i Alesha.
     - Nu, tak i tak, - nedovol'no zaklyuchil Klim, potrepal Bima po holke i
ushel.
     Posle uzhina,  pod  fonar',  hristian  Andreevich  zakolol  valushka  i,
podvesiv za zadnie nogi na raspyalke, snyal s nego shubu,  vypotroshil,  obmyl
tushku i ostavil ee v sarae do utra.
     Petrovna ves' vecher to ukladyvala yajca v korzinu, to  nabivala  banki
slivochnym maslom ili zalivala toplenym. Ona potom akkuratno  ustanavlivala
ih v bazarnye, iz belyh hvorostinok, korziny.
     Vot teper'-to Bim ulovil, chto ot vsego etogo (barashek bez shuby, yajca,
maslo, korziny) pahnet gorodskim bazarom. Emu li ne znat'! Ves'  gorod  ot
kraya do kraya on izuchil v poiskah Ivana Ivanycha. I Bim zavolnovalsya: bazar,
gorod, korziny, svoya sobstvennaya kvartira - vse  svyazalos'  v  odno:  Ivan
Ivanych tam. Noch' on ne somknul glaz.
     Utrom, rano-rano, Hrisan  Andreevich  zavernul  uzhe  tverduyu  tushku  v
chistuyu meshkovinu, obmotal shpagatom i vskinul na plecho. Petrovna nadela  na
koromysla dve korziny, podnyala i  polozhila  ego  na  oba  plecha.  Kak  Bim
prosilsya s nimi! On yasno zhe govoril, vtolkovyval im nastojchivo: "Mne  nado
s vami. YA - tuda. Voz'mite".
     Nikto ne ponyal ego perezhivanij. Bol'she togo, Hrisan Andreevich skazal,
popravlyaya i prilazhivaya k plecham tushku:
     - Priderzhi-ka, Alesha, CHernouha - kak by ne ubeg za nami.
     Alesha vzyal ego za oshejnik i priderzhal na kryl'ce. A papanya i  mamanya,
kazhdyj s tyazheloj noshej, medlenno poshli k shosse,  k  avtobusnoj  ostanovke.
Bim provozhal ih vzglyadom, ne obrashchaya vnimaniya na lasku  i  ugovory  Aleshi,
provozhal, poka oni ne skrylis' iz vidu.
     Vskore prishel Klim s ruzh'em i ryukzakom. Ohotnich'ej sumki i patrontasha
na nem net (nedostatok ekipirovki Bim otmetil nemedlenno). No  vse-taki  -
ruzh'e! - vot v chem smysl. Bim doverchivo  potyanulsya  k  ohotniku  i  tut-zhe
ustanovil, chto patrony nasypany v karman. Tozhe neporyadok bol'shoj.  Glavnoe
zhe - ruzh'e. Za chelovekom s ruzh'em on pojdet kuda ugodno. Nadolgo ili  net,
a pojdet. Takaya uzh natura u legavyh sobak, i Bim  ne  byl  isklyucheniem:  u
nego na kakoj-to srok zatihla toska, voznikshaya v poslednij  den',  -  dazhe
tak. V otnoshenii k ruzh'yu Bim byl obyknovennoj ohotnich'ej sobakoj. Ne  nado
ego obvinyat' v otsutstvii logiki, istinu  on  postigal  tol'ko  praktikoj,
hotya i byl umnejshej sobakoj iz sobak. Emu  eshche  mnogo  predstoit  perezhit'
tol'ko ot odnogo togo, chto on - sobaka. Ne budem obvinyat'.
     - Poshli-ka, CHernouh, na ohotu, - skazal Klim.
     Bim zaprygal pered nim: "Na ohotu, na ohotu!"
     Klim zhe vzyal ego na povodok, a Alesha predupredil:
     - Dyadya Klim, kogda  CHernouh  stanet,  vytyanetsya,  zamret,  to  tut  i
kuropatki. Emu nado kriknut' tak: "Puzhaj!", a to s mesta ne sojdet.
     - Al' pravda?
     - Nu dyk! Znayu zhe, - stepenno otvetil Alesha. - Mne vot uroki uchit', a
to by pokazal sam.
     - My tozhe koj-chego ponimaem. Ne vpervoj, - zaveril Klim.
     Itak, posle bol'shogo pereryva  i  mnogih  perezhivanij  Bim  poshel  na
ohotu. Snachala im nichego i ne popadalos', krome nory vonyuchego horya.
     - Roj, - skazal Klim.
     Bim takogo ne ponimal, otoshel v storonu i sel v nedoumenii.
     K seredine dnya sil'no poteplelo. Solnechno, tonkij sloj snega  raskis,
pod lapami uzhe hlyupala gryaz', ochesy na nogah Bima obmokli i vymazalis', on
stal podzharym i nevzrachnym, kak i vsyakaya mokraya legavaya. No Bim  iskal  po
vsem pravilam - chelnokom vperedi Klima, poperek i s poverochnym zahodom. Na
opushke kustarnikovogo kolka Bim stal po kuropatkam.
     Klim kriknul:
     - Puzhaj!
     Bim dazhe vzdrognul ot basovogo ryka i podnyal  kuropatok  ryvkom,  bez
podvodki (aj, kakaya oshibka!), no vystrela ne posledovalo.  Bim  obernulsya.
Ohotnik zasovyval patron v odnostvolku, a nikak. Potom stal ego  vynimat',
tozhe - nikak.  Bim  sel,  ne  shodya  s  mesta  pod容ma  kuropatok,  i,  ne
priblizhayas', odnako, k ohotniku, sledil za nim. A Klim stal rugat'sya  tak,
kak rugayutsya vecherom na trotuare p'yanye: kachayutsya i rugayutsya drug na druga
ili prosto v chernuyu noch'. |tot zhe i ne kachalsya, a  rugalsya.  Hotya  Klim  v
konce koncov vynul patron, vstavil drugoj i zakryl ruzh'e, no  byl  zloj  i
chem-to napominal serogo.
     - Nu, ishchi! - prikazal on Bimu. - CHernouh, ishchi!
     Otvernuvshis' i vyhodya protiv vetra na chelnok, Bim sdelal vid: "Nu chto
zh, budu iskat'".
     No chto-to takoe apatichnoe vzyalo, chto-to takoe apatichnoe  poyavilos'  v
prihramyvayushchej pobezhke, ne ta uzhe pryt', chto do  pod容ma  kuropatok.  Klim
prinyal eto kak fizicheskuyu slabost' sobaki, ne ponimaya togo, chto u Bima eto
samoe oznachaet nachalo somnenij v cheloveke: vot tak,  iskosa,  oglyadyvat'sya
na nego, ne ostanavlivayas'  i  ne  priblizhayas',  derzhas'  na  pochtitel'nom
rasstoyanii. On kak by i ne iskal, a tol'ko sledil  za  ohotnikom,  no  eto
tol'ko kazalos'.  Strast'  neoborimaya,  strast'  vechnaya,  poka  sushchestvuyut
ohotnich'i sobaki, vzyala svoe. V sushchnosti, Bim shel za ruzh'em, a vovse ne za
Klimom.
     Neozhidanno on pojmal zapah zajca. Po etim  zver'kam  Ivan  Ivanych  ne
ohotilsya s Bimom, hotya raza dva-tri Bim i delal po nim stojku.  Oni  ved',
eti zajcy, ne derzhat stojku nichut': tol'ko priostanovis',  a  on  -  teku.
Gonyat' za nim nel'zya - hozyain ne razreshal. Letom, pravda, oni koe-kak  eshche
lezhat i pod stojkoj, no Ivan Ivanych vsegda otzyval Bima.  Odnogo  zajchonka
velichinoj s ladon' dazhe otnyal iz pod lapy i pustil na volyu. Tak chto zayac -
ne ptica. Odnako Bim nastroil nos na struyu, idushchuyu ot zajca, poshel tochno i
stal na stojku - mokryj, chut' kosobokij na isporchennuyu lapu. Net,  uzhe  ne
ta stojka u kaleki. Ne ta hudozhestvennaya stat'.
     - Puzha-aj! - zaoral Klim.
     Zametim, v myagkuyu pogodu, a tem bolee v raskisshej gryazi,  zayac  lezhit
krepko, a Bim poka vse eshche ne stronulsya  s  mesta,  budto  hotel  skazat':
nepravil'no krichish'-to.
     - Puzha-aj, chert hromoj! - ryknul Klim.
     Podnyal zajca Bim i prileg, kak i polagaetsya pered vystrelom.
     Klim babahnul, kak pushka. Zayac bezhal, no vse medlennee  i  medlennee.
Potom sel, potom spryatalsya v borozde i propal iz glaz.
     Klim krichal diko:
     - Atu, atu ego! Ala-ala-la-la!
     - Atu! - i bezhal po napravleniyu, gde spryatalsya zayac.
     Bim, hotya i  zaprygal  ryadom  s  Klimom,  znal  tochno,  chto  vse  eto
proishodit ne po pravilam: ohotnik ne dolzhen bezhat'  sobakoj,  Bim  i  sam
najdet, esli nado, - dazhe zajca, esli prikazal by Ivan Ivanych.
     Klim ostanovilsya, zapyhavshis', i neistovo oral:
     - Ishchi, balda! Kaleka chertova!
     Poshel Bim kak-to obizhenno. I bez etogo zapah zajca ne tak-to  uzh  ego
interesoval i ran'she, a tut - pozadi topaet nogami balda. No vse zhe sledom
Bim dotyanul, stal v stojke, dozhdalsya protivnogo "puzhaj" i  razmahnulsya  na
pod容m zajca. No tot bukval'no vypolz iz borozdy i zakovylyal, kak bol'noj.
Klim vystrelil, a zayac bezhal. Eshche vystrelil, a zayac  tiho-tiho  kovylyal  s
priostanovkami. Bim lezhal, kak  i  polagaetsya,  nesmotrya  na  gryaz',  zhdal
prikaza.
     A Klim rychal:
     - Atu, gad! Atu ego, balda! - i ukazyval na zajca.
     Bim vnov' nashel zataivshegosya podranka i opyat' sdelal stojku.  Tret'yu!
I opyat' balda promazal. I snova zayac pobezhal.
     Tak Klim i ne smog ponyat' v svoem ozloblenii, chto CHernouh ne  priuchen
rvat' podrankov i dushit' ih,  chto  eto  nizhe  dostoinstva  intelligentnogo
settera, chto setter ne terpit takih ohotnikov, kak on. Kogda  v  poslednij
raz zayac skrylsya iz vidu (on poshel neskol'ko bodree -  vidimo,  rana  byla
otkrytoj), Klim snova rassvirepel: on podoshel  vplotnuyu  k  Bimu  i  chasto
povtoryal slovo "mat'", zlo, s nenavist'yu: yavno proklinal Bima.
     Bim otvernulsya sidya, sobirayas' uhodit' ot ruzh'ya. I tut Klim s razmahu
udaril ego izo vsej sily noskom gromadnogo sapoga v grud' snizu...
     Bim ohnul. Kak chelovek, ohnul.
     "O_o_h! - vskriknul protyazhno Bim i upal. - Oj, oj... - govoril teper'
Bim  chelovecheskim  yazykom.  -  Oj...  Za  chto?!"  I  smotrel   muchitel'nym
stradayushchim vzglyadom na cheloveka, ne ponimaya i uzhasayas'.
     Potom on s trudom vstal na chetyre lapy, pokachalsya chut'-chut' i  ruhnul
vnov', shevelya lapami.
     - CHto zh ya nadelal! - shvatilsya za  golovu  Klim.  -  Teper'  pridetsya
chetvertnuyu otdavat'. Propali  den'gi!  -  I  zatrusil  skoro-skoro,  budto
ubegaya ot vzglyada Bima.
     v tot den' Klim ne poyavilsya v sele, a gde-to  proshlyalsya  do  nochi.  V
polnoch', kraduchis' ogorodami, zapolz v svoyu hatu, chto na samom krayu sela.
     CHto zhe Bim? Gde on?
     On ostalsya odin na syroj, holodnoj zemle,  odin  odineshenek  na  vsem
belom svete. Vnutri chto-to oborvalos'  ot  udara,  i  eto  "chto-to"  stalo
teplym, ono zahvatilo dyhanie, sperlo grud', ottogo on i poteryal soznanie.
No vot on kashlyanul, ego  stoshnilo,  vzdohnul  -  dyshat'  bol'no.  Eshche  raz
shvatil vozduh otkrytym rtom i otkashlyalsya.  S  usiliem  pripodnyal  golovu:
pole kachalos' tak, budto Bim plyl po volnam  v  polovod'e.  On  natuzhilsya,
sel: pole kachalos', solnce kachalos', kak podveshennoe na verevke.
     Segodnya  s  Bima  sprosili  bol'she  togo,  chto  on  mozhet   ot   nego
potrebovali: t_y d_o_l_zh_e_n, o_b_ya_z_a_n sdelat' to, chego n_e m_o_zh_e_sh_'
sdelat' protiv svoej sobach'ej chesti i sovesti. Za neispolnenie  zhestoko  i
svirepo izbili. A on, Bim, ne pozvolit dushit' podranka.
     "Za chto-o-o... Za chto-o-o... -  skulil  tihon'ko  Bim.  Gde  ty,  moj
dobryj drug... Gde-e? Gde?.." - Vse tishe i tishe zhalovalsya Bim, a nakonec i
zamolk.
     So storony pokazalos' by, chto lezhit v otkrytom slyakotnom pole mertvaya
sobaka. No eto bylo ne tak.
     Vot on pripodnyal zad, ukrepilsya na nogah - ne upal. Perestupil raz  -
ne upal. Postoyal. Perestupil vtoroj raz.  I  zaskoblil  po  pashne,  volocha
lapy, perecherkivaya svoj sobstvennyj sled.
     ...O velikoe muzhestvo i dolgoterpenie sobach'e! Kakie sily sozdali vas
takimi moguchimi i neistrebimymi, chto dazhe v predsmertnyj  chas  vy  dvizhete
telo vpered? Hot' pomalen'ku, no vpered. Vpered,  tuda,  gde  mozhet  byt',
okazhetsya doverie i dobrota k neschastnoj, odinokoj, zabytoj sobake s chistym
serdcem.
     I Bim shel. Ele shel, no vse-taki shel. Na gubah vystupila krov',  a  on
shel. Kashlyal krov'yu, a shel. Spotykalsya, pripadaya na koleni, i shel.  Lozhilsya
ot bessiliya na holodnuyu zemlyu, vstaval i vnov' prodvigalsya vpered eshche.
     U  ruch'ya  zhadno  napilsya  vody  -  stalo  chut'  legche.   CHto-to   emu
podskazyvalo: ot vody  uhodit'  ne  nado.  On  dejstvitel'no  dobralsya  do
blizhajshej skirdy, cherez silu prosunulsya pod navisshuyu  do  zemli  solomu  i
zatih.
     Skol'ko  Bim  prolezhal  v  zabyt'i,  on  ne  znal,   no,   ochnuvshis',
pochuvstvoval ostruyu bol' v grudi, golova zakruzhilas', i on, oshchutiv nutrom,
chto sejchas chto-to proizojdet s nim, vypolz iz solomy. Polezhal na  otkrytom
vozduhe. Oshchutil, chto sherst' stala suhoj.  Sel.  Osennyaya  trava  teper'  ne
kachalas', skirda ne kachalas', solnce - tozhe, i ono teploe, nemnozhko greet.
Bim doplelsya do ruch'ya i vnov' pil, pil, pil. Otdyhal nemnogo i opyat'  pil,
uzhe malen'kimi glotkami. On  zametil  nedaleko  ot  ruch'ya  stepnuyu  osoku,
melkuyu i eshche zelenuyu, pohozhuyu na pyrej (morozy ne  skoro  ee  berut).  Bim
stal est' osoku. CHto emu podskazyvalo  ob  etoj  nevzrachnoj  travke,  lyudi
nikogda tak i ne uznayut, no on-to znal: obyazatel'no nado est' imenno ee. I
el. Potom popalas' uzhe prisohshaya zapozdalaya romashka,  a  na  nej  prizhatye
osen'yu polusuhie cvety. On el i romashku. Eshche vernulsya k ruch'yu,  napilsya  i
poshel k derevne. SHel vpered i vpered.
     Tak-taki i dobrel, kogda uzhe smerkalos'. Net, Bim ne poshel v derevnyu.
Kak-zhe! Tuda pobezhal Klim... Net, za nim on ne pojdet.  Klim  mozhet  vzyat'
snova za oshejnik i togda... Net, takogo ne budet.
     Bim ustroilsya v  ostatkah  kopny,  otlezhalsya  nemnogo.  Pochuyal  ryadom
stebel' lopuha, poproboval ego - suhoj, otgryz ego vroven' s zemlej i stal
shchipat' koren', vgryzayas' v glubinu. |to on tozhe znal, chto uzh lopuh-to nado
est' obyazatel'no.
     veliki i mnogogranny lechebnye poznaniya  sobaki.  Otpustite  sobaku  v
nachale beshenstva v les: cherez dve tri  nedeli  ona  pridet  istoshchennaya  do
polnogo bessiliya, no zdorovaya. Zabolela sobaka zheludkom - vedite v les ili
v step' i pozhivite s nej paru  trojku  dnej:  ona  vylechit  sebya  travami.
Imenno u sobaki i nado uchit'sya, kak ee lechit'. Priroda zakrepila nastol'ko
bogatye "znaniya" u sobaki, chto  chudu  etomu  lyudi  nikogda  ne  perestanut
udivlyat'sya.
     ...Noch' proshla. Bol'shaya, osennyaya, noyushchaya vnutri noch'.
     Prokrichali pervye petuhi. Bim ne  stal  dozhidat'  vtoryh  i  tret'ih,
poslednih, rassvetnyh. On podnyalsya, no nikak ne mog sdvinut'sya s mesta  ot
boli v grudi. No vse zhe s usiliem razmyalsya, dvazhdy lozhas' i vstavaya vnov',
da i pobrel tihon'ko.
     On pritashchilsya k Hrisanu Andreevichu, vzobralsya cherez  dva  porozhka  na
kryl'co i prileg. V dome bylo bezmolvno.
     Kto znaet, mozhet byt', on ne ushel by otsyuda segodnya, no ryadom, sovsem
ryadom, proshel Klim, tiho, kraduchis' vorom. Bim  zadrozhal.  Bim  gotov  byl
zashchishchat'sya  do  poslednego   izdyhaniya.   V   Bime   prosnulas'   gordost'
obrechennogo, kogda tomu bol'she nechego teryat'.  No  Klim  peregnulsya  cherez
balyasinu i skazal polushepotom:
     - Prishel, CHernouh, - i toroplivo,  truslivo  potopal  obratno,  budto
poveselel.
     U Bima ne bylo sil, chtoby dognat' i mstit' za kovarnyj, zhestokij udar
sapogom, layat' on ne mog, potomu chto, krome hripa, iz etoj popytki  nichego
ne poluchilos' v iskalechennoj grudi. No Bim ne zhelal  i  togo,  chtoby  Klim
vdrug prishel i pytalsya vzyat' ego.  I  vot  on  vstal,  tiho  oboshel  dvor,
prinyuhalsya k podsvinkam, k korove, ovcam, chut' posidel  i  poshel  iz  sela
von. A kak hotelos' prilech' u druzej porosyat!
     ...Propeli tret'i petuhi. Svetalo.
     Po napravleniyu k  shosse  shla  sobaka.  Golova  opushchena,  hvost  visel
bezzhiznenno, kak u beshenoj, so storony ona i mogla by pokazat'sya  beshenoj,
v  poslednej  stadii  bolezni:  vot  vot  ruhnet,  natknuvshis'  na  pervyj
popavshijsya predmet, i umret tut-zhe. |to byl nash Bim, nash dobryj  i  vernyj
Bim. On shel iskat' svoego hozyaina. Ivana Ivanycha. SHel tochno starym  putem,
po kotoromu ego veli syuda.
     Ot derevni do ostanovki  avtobusa  bylo  kilometrov  pyat'  shest',  no
gde-to na polputi Bima snova ostavili sily, on edva dotyanul do stoga sena.
Kto-to, voruya nochami, prodergal v stoge dyru - tuda Bim i zabralsya.  Lezhal
tam dolgo, pochti ves'  den',  a  pered  zahodom  solnca  vyshel  iz  svoego
uhorona. Hotelos' pit', no vody ne bylo. Bol' sverlila grud', hotya  dyshat'
stalo legche, a golova ne zakruzhilas', kogda on tronulsya v put'. Teper' emu
popalas' kulizhka bessmertnika, on s容l i eti cvetochki - zhelten'kie, suhie,
ne izmenyayushchie cveta ot nachala cveteniya do sozrevaniya i dal'she, na vsyu zimu
do  vesny.  Obshchipal  i  kustik  romashki,  no  u  etoj  golovki   okazalis'
sozrevshimi, vo rtu rassypalis' i  pershili  v  gorle,  otchego  eshche  sil'nee
zahotelos' pit'. Kogda on perehodil odnu iz polevyh dorog, popalas' luzhica
ot rastayavshego snega v kolee. Tak doroga sberegla  dlya  Bima  vodichki.  On
napilsya i poshel pomalen'ku dal'she.
     Zatemno on pribyl nakonec na shosse. Posidel malost', provodil glazami
neskol'ko avtomobilej s oslepitel'nym svetom i uzhe znal: nado  idti  tuda.
No - ne noch'yu zhe! A vdrug - Klim? Ili - seryj dyad'ka? Ili - volk?
     Bim reshil ne othodit' ot avtomobil'noj dorogi i  spryatat'sya  na  noch'
nepodaleku, gde nibud' ryadom. On dotashchilsya do  avtobusnoj  ostanovki,  gde
byl malen'kij domik bez odnoj steny, no  s  shirokimi  lavkami  vnutri  tam
zabilsya v ugol, pod lavku, i stal zhdat'.
     Za noch' on ne somknul glaz,  nesmotrya  na  neimovernuyu  slabost'.  To
odin, to drugoj proskakivali  mimo  avtomobili  -  doroga  zhila  i  noch'yu.
Avtobus zamedlyal hod pered ostanovkoj, gde lezhal Bim, no iz-za  otsutstviya
passazhirov uezzhal dal'she.
     Noch' byla hotya i nastorozhennaya i bol'naya, no teplaya,  slava  bogu,  -
osen' eshche raz prognala zimu.
     CHto zhe proizoshlo v derevne za eti sutki v otsutstvie Bima?
     Hrisan Andreevich s Petrovnoj vernulis' s bazara uzhe v sumerki.  Aleshi
ne bylo - dom na  zamke.  Oni  voshli,  pereschitali  den'gi,  vyruchennye  v
gorode, spryatali ih poka v sunduchok, chtoby zavtra otnesti v sberkassu. Tut
i zayavilsya Alesha.
     - Kuda ty zapropal? - sprosil otec.
     - Hodil do Klima.
     - Al' on ne privel CHernouha?
     - Eshche ne prishel s ohoty.
     - Pridet.  Privedet  -  nikuda  ne  denetsya,  -  uspokoila  Petrovna,
primeryaya Aleshe noven'kij sviterok.
     - Tak-to ono tak, - neuverenno skazal Hrisan Andreevich, -  da  tol'ko
Klim-to, vidish', voryuga... Hot' by bral-to odno kolhoznoe - ono tam nich'e,
a to ved' u kolhoznikov tashchit. O, s etim svyazhis' - rad ne  budesh'.  Lyuboj,
kazhdyj ego boitsya. Pushchaj uzh beret  CHernouha  na  ohotu,  leshij  s  nim,  s
Klimom.
     - Kak tak nich'e? - sprosil Alesha. - Nashe zhe?
     - Ono, konechno, tak... Ogovorka... |to ty pravil'no -  nashe...  No...
Kak by tebe potolkovee skazat'? Tam - nashe, a tut - svoe. Nu, skazhem  tak:
shkola, k primeru, nasha i deti vse nashi, a ty - moj. Ili tak: polya -  nashi,
a usad'ba - svoya... Stalo byt', i skotina: est' - nasha,  a  est'  -  svoya.
Ponyal?
     - Nu dyk! Kak ne ponyat'... A ty - nich'e...
     - |to ty pravil'no: sovsem nich'e - ne mozhet togo byt'.
     Otec vsegda razgovarival s Aleshej kak so vzroslym. Alesha otvechal  tem
zhe:
     - Stalo byt', i Klim: bral by iz nashego, a ne iz moego.
     - Fakticheski tak, - zaklyuchil otec. - My zhe s toboj berem... Senca tam
al' svekolki dlya korovy? Berem. Potaenno ot predsedatelya, a berem chut'. Da
i on, predsedatel', znaet, i brigadir znaet, vse znayut. I ot etogo  nikuda
ne denesh'sya: iz nashego berem. I berem po sovesti, iz  proshlogodnih  stogov
il' dobiraem ostatki svekly. A kak zhe? Skotinu kormit', poit' nado.
     - Fakticheski tak, - podtverdil trinadcatiletnij muzhichok, kotoryj  uzhe
mozhet i pasti stado, i uhazhivat' za "svoej"  skotinoj,  i  pahtat'  maslo,
pomogaya materi, esli svoboden, konechno, i chistit' po morozu "nashu" sveklu,
i kopat' "svoyu" kartoshku.
     A Hrisan Andreevich raz座asnyal dal'she:
     - Kak polozheno po ustavu, tak i dejstvuem vse: tam - nashe,  a  tut  -
moe. YA vot otnes barashka v gorod. A kak zhe? Kormit' poit' narod nado -  my
k tomu pristavleny. I mat' otnesla yajca.  I  maslo.  Vse  po  ustavu,  vse
planovo. ZHiznya, Aleshka, naladilas' horosho, obuty, odety  ne  huzhe  uchitelya
al'  predsedatelya,  televizor  est'  i  vse  takoe,  den'zhonki   est'   po
potrebnosti. A chto rabotaem mnogo, tak, okromya kreposti, ot  etogo  nichego
ne byvaet. Tol'ko vot vodku ne nado pit', - nastavlyal Hrisan Andreevich.
     - A sam p'esh', - rezonno zametil Alesha. - Raz ne nado -  i  ne  nado.
Proku-to!
     - |to ty pravil'no, - soglasilsya otec. - Razve chto brigadira uvazhit',
tak eto zh ne nami zavedeno... A Klim - chto? Klim - voryuga.  Kak  eto  tak:
pojti k sosedu i ukrast' kuricu? |to zhe nado poteryat' vsyakuyu sovest'. Kuda
tam! propal chelovek.
     V ozhidanii CHernouha Alesha  i  Hrisan  Andreevich  progovorili  tak  do
odinnadcati vechera. Potom hodili vokrug dvora.  Zaglyadyvali  k  porosyatam,
pod kryl'co (mozhet byt', ubezhal ot Klima da i spryatalsya).  Nakonec  Hrisan
Andreevich poshel sam.
     Natal'ya, zhena Klima, tihaya i zabitaya muzhem,  ta  samaya,  chto  uronila
slezu na svekol'nyj list, skazala gorestno:
     - Ne prishel eshche, brodyaga. Zanocheval gde-nibud', izdolishche. Libo zapil,
okayannyj. Oh, gore moe! Schitaj, teper' zavtra pridet, shatun. A  sobaku  on
nikuda ne denet, znayu ego. Privedet.
     Hrisan Andreevich vernulsya domoj,  rasskazal,  chto  slyshal,  i  oni  s
Aleshej uleglis' na pokoj, razgovarivaya shepotom, chtoby ne budit' mat'.  Oni
ne slyshali, kak prihodil CHernouh na kryl'co, kak  podkradyvalsya  i  ubezhal
Klim, kak ushel ih dobryj novyj drug ot zlogo cheloveka.
     Utrom otec razbudil Aleshu:
     - Vstavaj. Na kryl'ce svezhie sledy: prishel CHernouh.
     Vdvoem oni stali iskat', zvat', svistet', no CHernouh uzhe  ne  mog  ih
uslyshat'. Hrisan Andreevich pochti begom zatrusil do Klima, razbudil ego.
     - Privel zhe, privel, - basil tot hriplo i nedovol'no.  -  Za  polnoch'
privel, ne hotel tebya budit'... Hochesh'... Sledy svoi pokazhu...  A  ty  vot
menya razbudil, rastrevozhil. Kak dumaesh': po chelovecheski ty postupaesh'  ili
kak? Da i kobel' tvoj negodnyj dlya ohoty. Sdalsya on  mne  -  ne  budu  ego
brat' nikogda.
     Hrisan Andreevich ne sporil: s etim tol'ko svyazhis'.
     Oni oboshli s Aleshej vse selo, ogorody, byli na kolhoznom dvore (ne  u
sobak li CHernouh v gostyah). Net, nikto nigde  ne  videl  CHernouha.  Propal
CHernouh.
     - Stalo byt'. Klim ego pobil, - dogadalsya Hrisan  Andreevich.  -  Ubeg
CHernouh.
     A u Aleshi shchemilo serdce ot zhalosti i gorya. On stal rassmatrivat'  pol
na kryl'ce: sledy uzhe vysohli,  no  mesto,  gde  lezhal  CHernouh,  ostalos'
zametnym. Alesha naklonilsya i neozhidanno kinulsya v dom s krikom:
     - Papanya! Krov'!
     Tot vybezhal, prismotrelsya: tam, gde lezhala golova CHernouha,  ostalis'
vysohshie pyatnyshki ot slyuny, peremeshannoj s krov'yu.
     - Zver'! - skazal Hrisan Andreevich. Podumal i  predupredil  Aleshu:  -
Smotri ne svyazyvajsya s etim chelovekom - bedy nazhivesh'. Vot chto:  pojdem-ka
po puti CHernouha - krome ostanovki emu nekuda.
     Oni dobralis' do avtobusnoj ostanovki, po  doroge  zovya  i  vyiskivaya
CHernouha, dolgo tam podzhidali da i ushli domoj. Dumalos', esli shel syuda, to
teper' on uzhe daleko-daleko. V etot den' oni prohodili nepodaleku ot  togo
stoga, gde otlezhivalsya Bim, ih CHernouh.
     Vecherom Alesha neskol'ko raz vyhodil na kryl'co, zhdal, zval.  A  potom
vernulsya v  seni,  sel  u  sobach'ej  budki,  nabitoj  senom,  i  zaplakal,
otkrovenno, po-detski, vshlipyvaya i razmazyvaya rukavom neposlushnye slezy.
     Hrisan Andreevich uslyshal. Vyshel v seni, vklyuchil svet.
     - |, da ty, nikak, togo? - udivilsya on.
     - Togo, - otvetil Alesha, vzdragivaya.
     Otec  provel  shershavoj,  derevyannoj  ladon'yu  po   volosam   syna   i
progovoril:
     - |to horosho, Alesha... Dusha v tebe est', mal'chik...
     Vyshla i Petrovna.
     - ZHalko CHernouha? - sprosila ona.
     - ZHalko, mamanya!.. ZHalko...
     - Gore-to kakoe, otec, - vshlipnula ona. - CHto zhe  teper'  podelaesh',
Aleshen'ka... Tak tomu byt'... ZHalko...
     ...A v  eto  samoe  vremya  Bim  uzhe  lezhal  pod  lavkoj  pavil'onchika
avtobusnoj ostanovki.
     Lezhal i zhdal. ZHdal on tol'ko odnogo - rassveta.





     Kak tol'ko zabrezzhil rassvet, Bim  poproboval  vstat',  no  eto  bylo
nelegko, pochti nevozmozhno. Glavnoe, trudno razognut'sya iz kalachika: chto-to
zastylo teper' vnutri budto  skleilo  tam.  Koe-kak,  ne  po  sobach'i,  on
snachala vytyanul odnu zadnyuyu nogu, kak kurica iz pod kryla, potom - vtoruyu,
upersya imi v stenku i vypolz iz  pod  lavki.  CHut'  polezhal  i  popolz  iz
pavil'ona. Sel. Otekshie nogi stali othodit'. Prevozmogaya bol' i uteshaya  ee
slabym poskulivaniem, pro sebya, on poshel - snachala s trudom, chirkaya lapami
o zemlyu, potom vse prochnee i prochnee.
     Poproboval malost' vpritrusku - tak bol' v grudi  men'she.  I  vot  on
legon'ko-legon'ko  potrusil  i  potrusil  vpered.  So  storony,   konechno,
pokazalos' by, chto sobaka i ne bezhit i ne idet, a suchit nogami,  pochti  ne
sotryasaya tela. Tak Bimu legche. On pochuvstvoval, chto  emu  i  voobshche  stalo
legche ot trav i dvizheniya. I on semenil i semenil po brovke shosse.
     SHel  po  levoj  storone  dorogi,  protiv  vstrechnyh  avtomobilej.  On
bezuslovno ne znal "Pravil ulichnogo dvizheniya po dorogam  SSSR"  i  nikakoj
logiki i celesoobraznosti, kak moglo pokazat'sya vstrechnym shoferam,  v  ego
zakonnom dvizhenii ne bylo - prosto  instinkt  podskazyval:  etoj  storonoj
menya vezli syuda, etoj zhe storonoj pojdu  i  obratno.  Lyudi,  mel'kayushchie  v
okoshkah avtomobilej, obyazatel'no dumali: "Umnaya sobaka kakaya  -  soblyudaet
pravila dvizheniya. No bol'naya". Na samom dele tut nikakogo  razuma  osobogo
ne trebovalos',  chtoby  podtverdit',  chto  sootvetstvuyushchaya  stat'ya  pravil
udovletvoryaet trebovaniyam bezopasnosti.
     Dolgo semenil Bim - mozhet, tri, mozhet, chetyre chasa (s  ostanovkami  i
otlezhkami bol'she, konechno). Skorost' ego ne prevyshala  skorosti  peshehoda,
vozmozhno, chut'-chut' dazhe i bol'she. I to uzhe horosho!
     No vot on, neozhidanno dlya samogo  sebya,  uznal  tu  samuyu  avtobusnuyu
ostanovku, gde oni vsegda shodili s Ivanom Ivanychem pered  nachalom  ohoty.
Uznal!
     Okolo pavil'ona stoyali lyudi v ozhidanii avtobusa. Bim  priostanovilsya,
ne dohodya do nih, i svernul vlevo, na  tu  dorogu,  po  kakoj  hazhival  na
ohotu. Kto-to zasvistel emu  vsled,  kto-to  zaulyulyukal,  kto-to  kriknul:
"Beshenaya!" Bim ne obrashchal vnimaniya. On dazhe pytalsya pribavit' hodu, probuya
perejti v namet, no eto emu ne udalos', skorost'  ne  pribavilas',  tol'ko
stalo eshche trudnee.
     Glavnoe - tuda. Tuda, gde, vozmozhno, byl nedavno ili skoro budet Ivan
Ivanych. Tuda, vpered.
     Bim trusil k lesu. Na opushke on ostanovilsya,  osmotrelsya  i  poshel  v
les. Nepodaleku srazu zhe otyskal znakomuyu polyanku i  stal  u  penechka  kak
vkopannyj. Postoyal, proveril nosom vokrug, ne shodya  s  mesta,  nashel  tot
penechek, prinyuhivayas' vplotnuyu k zemle. I vdrug kak-to  reshitel'no  leg  u
pen'ka na paluyu listvu: zdes', vot zdes' sidel vsegda  Ivan  Ivanych  pered
ohotoj. Bim vytyanul golovu i tersya, tersya eyu o zheltye list'ya na tom meste,
gde stoyali kogda-to nogi ego druga, hotya vsyakie zapahi davno vyvetrilis'.
     A den' tot byl teplyj-teplyj!
     Byvaet pozdnej osen'yu, dazhe i posle zazimka vernetsya leto  i  zacepit
uhodyashchuyu  osen'  ognennym  hvostikom.  I  osen'  rastaet,   raznezhitsya   i
pritihnet, slovno laskovaya sobaka, kotoruyu gladit  zhenshchina.  I  togda  les
zapahnet proshchal'nym aromatom paloj listvy, rubinovymi plodami shipovnika  i
yantarem barbarisa, terpkim i ostrym, kak perec,  kopytnem,  belym  gribom,
nikem ne tronutym,  uzhe  razvalivshimsya,  propitannym  vodoj,  no  vse  eshche
pahuchim, napominayushchim o proshlyh pogodah i potechet po lesu ulybchivyj dobryj
duh ot sosny k bereze, ot berezy k dubu, a tot otvetit  moguchimi  zapahami
sily, kreposti lesnoj i vechnosti. V zapahah  lesa  est'  chto-to  vechnoe  i
neistrebimoe, osobo  oshchutimoe  v  teplye,  myagkie  i  laskovye  proshchal'nye
poslednie dni uhodyashchej oseni.  Ona  uzhe  osvobodilas'  ot  nudnyh  dozhdej,
zlyuchih naskokov zazim'ya i dotoshnyh, vse obvolakivayushchih  igolok  ineya:  vse
ushlo, vse v proshlom. I budto osen', zasypaya,  vidit  son  o  lete,  a  nam
pokazyvaet  svoi  bozhestvennye  videniya  vo  vsem  velichii  oduhotvorennoj
krasoty i v zhivotvoryashchih aromatah zemli. Blago tomu, kto sumel  vpitat'  v
sebya vse eto s detstva i prones cherez zhizn', ne raspleskivaya ni  kapli  iz
darovannogo prirodoj sosuda spaseniya dushi!
     V  takie  dni  v  lesu   serdce   stanovitsya   vseproshchayushchim,   no   i
trebovatel'nym k sebe. Umirotvorennyj, ty slivaesh'sya  s  prirodoj.  V  eti
torzhestvennye minuty snovidenij oseni tak hochetsya, chtoby ne bylo  nepravdy
i zla na zemle. I v tishine uhodyashchej oseni, oveyannyj ee nezhnoj dremotoj,  v
dni nedolgogo zabveniya predstoyashchej zimy,  ty  nachinaesh'  ponimat':  tol'ko
pravda, tol'ko chest', tol'ko chistaya sovest', i  obo  vsem  etom  -  slovo.
Slovo k malen'kim lyudyam, kotorye budut potom vzroslymi, slovo k  vzroslym,
kotorye ne zabyli, chto byli kogda-to det'mi.
     Mozhet byt', poetomu ya i pishu o sud'be sobaki, o ee vernosti, chesti  i
predannosti. O toj  samoj  sobake,  kotoraya  lezhala  v  tot  teplyj-teplyj
osennij den' v lesu u penechka. I toskovala.
     Itak, v odin iz schastlivyh dnej  prirody  v  lesu  lezhala  neschastnaya
sobaka Bim. A den' byl - bozhe moj! - teplyj-teplyj!
     No zemlya-to byla holodnaya. Poetomu Bim svernulsya u penechka,  budto  v
nogah u hozyaina,  otdohnul  malen'ko  i  poshel  potihon'ku  lesom,  chto-to
vyiskivaya. Zahotelos' est'.  U  svezhesvalennogo  osokorya  on  stal  gryzt'
sochnuyu ego koru, vkusnuyu, lyubimuyu pishchu losej. Podozreval li Bim, chto i eta
kora - celebnaya dlya nego?
     Vprochem, lyudyam, mozhet byt', i nevdomek, chto  tonchajshee  chut'e  sobak,
vozmozhno, otlichaet poleznye zapahi ot vrednyh. Ved' ne stal  zhe  Bim  est'
yadovityj kopyten', a u kornya valeriany ostanovilsya. Pochemu sobaki i  koshki
lyubyat ee zapah? Tozhe  neizvestno.  No  Bim  koe  kak  kopnul  razok-drugoj
myagkuyu, puhovo-listovuyu zemlyu, otgryz koreshok i s容l. I eshche  s容l.  Koren'
valeriany pochti sverhu - dostat' ego ne trudno. S容l on  stol'ko,  skol'ko
nado, nikak ne bol'she, pokrutilsya na  meste,  budto  vytaptyvaya  i  gotovya
mesto dlya lezhki, no mesto ne ponravilos' (tozhe neizvestno pochemu).  Sdelal
nebol'shoj krug, potom  suzil  ego,  napal  na  staryj  frontovoj  okopchik,
zabityj doverhu list'yami, spustilsya tuda i vnov' zakruzhilsya na meste.  Uzhe
on obtoptal sebe glubokuyu i myagkuyu postel', no, vidimo, ne hotel lozhit'sya,
kak by boryas' so snom, odnako zhe kak-to ryvkom upal v postel'  i  tut  zhe,
nemedlenno, usnul krepkim snom.
     Valeriana vzyala svoe. Kupyr' nazyvaetsya v tambovskoj oblasti. No ni v
kakoj oblasti i gubernii zdorovye sobaki ne eli i ne edyat  koren'  kupyrya,
razve chto potretsya kakaya mordoj o nego, a vot bol'nye  edyat.  Bim  v  etom
smysle byl ne huzhe drugih sobak, hotya i intelligent. Vot on  i  s容l.  Tak
chto ochen' proshu vas: tishe. Tishe. V toj yamke spit nash dobryj Bim.
     Uzhe tret'i sutki nichego ne el Bim, krome trav, i ne spal  ot  boli  i
nastorozhennosti, pozhaluj, i davno tak ne spal krepko. V yamke bylo teplo  i
tiho. Les, lechil ego travami i celitel'nym vozduhom. Spasibo tebe, les!
     Prosnulsya Bim uzhe pered vecherom.  Vyshel  naverh.  Idti  hot'  bylo  i
trudno, no uzhe legche, namnogo legche, chem utrom. Vnutri otmyaklo. Tol'ko vot
sil vse eshche ne bylo. On  shodil  k  rodnomu  penechku,  posidel  nemnogo  i
vernulsya  k  svoemu  logovcu.  Opyat'  posidel.  I  opyat'  proveril   yuzom,
osmotrelsya: vse bylo spokojno. I vnov' ulegsya v  tepluyu,  uyutnuyu  glubokuyu
yamku. Naverno, Bim videl horoshij son. Dazhe obyazatel'no videl,  potomu  chto
slegka, chutochku, povilival hvostom.
     Tak on prospal vsyu noch'. I ne prozyab.
     Na  rassvete  ego  razbudil  tihij  shoroh,   on   pripodnyal   golovu,
prislushalsya: kto-to kopaetsya v  listve.  Vylez  Bim,  prochital  nosom  ele
zametnye v bezvetrii mikroskopicheskie strujki vozduha i  ustanovil  tochno:
val'dshnep!
     Nepreoborimaya strast' ohotnika napruzhinila slaboe  telo  i  pritushila
davyashchuyu vnutri bol'. Val'dshnep byl shagah v pyati, ne  bol'she.  On  razryval
lapkami listvu, prosovyval nos v myagkuyu zemlyu, absolyutno  tochno  nacelivaya
ego v otverstie hoda  chervya  rosovika,  vytaskival  togo  chervya  i  s容dal
ohotno. Krylo pticy  volochilos'  po  zemle  -  tak  ostayutsya  podranki  ot
gore-ohotnikov, zhivut do zimy, a potom libo stanovyatsya dobychej lisy,  libo
vse ravno pogibayut, esli uhitryatsya ucelet' do bol'shih morozov.
     Bim perestavil lapu  -  val'dshnep  ne  uslyshal,  uvlechennyj  rabotoj.
Perestavil druguyu - ne slyshit, rabotaet.  Val'dshnepu  tozhe  nel'zya  teryat'
vremeni: s teplom cherv' podhodit k poverhnosti ili dazhe zalegaet pryamo pod
plotnoj listvoj. Bim podkralsya vot tak, iz za dereva, i  zamer  v  stojke.
Nikto ne kriknul emu "vpered!", On sam stronulsya, hotel prygnut' na  pticu
i prizhat' ee lapami, no  pryzhka  ne  poluchilos':  prosto  upal  i  shvatil
val'dshnepa zubami. Poderzhal lezha na boku, povernulsya na  zhivot  i...  S容l
dichinu. Vsyu. Ostalis'  odni  per'ya.  Dazhe  klyuv,  sovershenno  myagkij,  kak
ustanovil Bim, tozhe s容l nachisto.
     Kak zhe tak poluchilos', chto, dressirovannyj, nataskannyj opytnoj rukoj
ohotnika, Bim narushil chest' - s容l dich'? To-to vot i ono, ya i sam ob  etom
dumayu.  Poluchilos'  tak  potomu,  chto  i   sobaka   hochet   zhit'.   Drugoe
predpolozhenie vryad li mozhno pridumat'.
     Sily u nego pribavilos', vot v chem sut'. Zahotelos' pit'.  Bim  nashel
luzhicu, kakih v lyubom gostepriimnom lesu skol'ko ugodno, i  utolil  zhazhdu.
Na obratnom puti nashchupal nyuhom mysh' s容l, v dopolnenie k pervoj porcii.  I
stal iskat' travy. Pervym delom  sorval  uzhe  polusuhie  stebel'ki  dikogo
chesnoka, vyplyunul ih, zato vykovyrnul ego golovku. S容l, pomorshchivshis' (kak
nikak chesnok). Brel po lesu i nahodil,  chto  emu  nuzhno.  Bog  ego  znaet,
otkuda stalo emu izvestno, chto v chesnoke  dve  ili  tri  desyatyh  procenta
joda? Nikto ne otvetit na etot vopros. Mozhno tol'ko  dogadyvat'sya,  chto  v
tyazhkie, pochti predsmertnye chasy, dva dnya nazad, emu kak otkrovenie  prishel
opyt ego dalekih predkov, opyt, zaprogrammirovannyj eshche iz proshlyh  mnogih
vekov, eshche so vremeni Moiseya. I eto bylo tozhe chudo prirody!
     Lechilsya Bim eshche pyat'  dnej.  Pitalsya  chem  bog  pomozhet,  no  lechilsya
nastojchivo. Spal v obzhitoj yamke, stavshej na vremya ego domom. Odnazhdy  dazhe
natknulsya na spyashchego zajchishku, no otprobovat' ego ne udalos': tot  vskochil
i dal strekacha. Bim i ne pytalsya gnat'sya za nim. Ne  dognat'  i  zdorovomu
setteru, a tut - nechego i dumat'. On provodil vzglyadom, obliznulsya,  da  i
tol'ko. Odnako les ne  obizhal  Bima,  on  koe-kak  prokormilsya,  -  ploho,
konechno, no prokormilsya. Hotya on ishudal, otoshchal ot bolezni  i  nedokorma,
no travy sdelali svoe delo - Bim ne tol'ko ostalsya zhiv, no nashel vozmozhnym
prodolzhat' put', iskat' cheloveka-druga. I opyat' eto proizoshlo bez  osobogo
razuma, a tol'ko ot serdca, ot predannosti i vernosti.
     Pri ocherednoj proverke polyanki s  penechkom  Bim  prileg,  vstal,  eshche
prileg i eshche vstal. Naverno, on reshil-taki, chto  Ivana  Ivanycha  zdes'  ne
dozhdat'sya. Vernulsya k yamke, ot  nee  opyat'  zhe  -  k  penechku  tam  i  tut
zaderzhivalsya na minutu  i  vnov'  vozvrashchalsya.  Ochen'  sil'noe  neterpenie
vyrazhalos' v takoj  probezhke  tuda  syuda.  Bespokojstvo  vse  usilivalos'.
Nakonec on probezhal  vse-taki  mimo  penechka  ne  ostanovivshis'  i  legkoj
truscoj napravilsya k shosse. Bylo  eto  v  predvechernij  chas  kogda  solnce
sobiralos' uhodit' na pokoj.
     V gorod Bim prishel pozdnim vecherom. V gorode bylo svetlo, ne tak, kak
v lesu noch'yu, no imenno eta svetlota i bespokoila Bima. Takogo  s  nim  ne
bylo nikogda. I on shel ostorozhno i v  to  zhe  vremya  toroplivo,  naskol'ko
pozvolyalo zdorov'e, napravlyayas', konechno, domoj - k hozyainu, k Stepanovne,
k Lyuse, k Toliku: vse oni, naverno, tam. No neozhidanno  dlya  samogo  sebya,
eshche v okrainnom novom rajone, sredi teh domov bliznecov, Bim reshil  obojti
opasnyj uchastok, chtoby minovat' dom serogo. Dal  kruzhnoj  hod,  svernul  v
bokovuyu ulicu i utknulsya v zabor. Nachal bylo ego obodit' i vdrug  zamer  u
kalitki: sled Tolika. Mal'chik, kakogo tak polyubil Bim, proshel  zdes'.  Vot
tol'ko-tol'ko proshel. Kalitka byla zaperta, no Bim, ne zadumyvayas', podlez
pod nee plastom i poshel po sledu malen'kogo druga. Nu vot zhe,  vot  sejchas
proshel! |to byl krohotnyj park-sad,  a  v  seredine  ego  stoyal  nebol'shoj
dvuhetazhnyj dom. Tuda i povel sled.
     Bim podoshel k dveri, v kakuyu voshel Tolik sovsem  nedavno.  Priuchennyj
so shchenyach'ego vozrasta otnosit'sya k lyuboj dveri s doveriem, on  pocarapalsya
i v etu. Otveta ne bylo. Bimu bylo nevdomek, chto  takoe  ego  povedenie  u
dannoj dveri mozhno bylo nazvat'  nahal'stvom  naivnosti.  No  on  eshche  raz
pocarapalsya, uzhe sil'nee.
     Iz za dveri golos zhenshchiny:
     - Kto tut?
     "YA, - otvetil Bim. - Gav!"
     - |to eshche chto? Tolik? Kto-to k tebe s sobakoj. Eshche chego ne hvatalo!
     "YA, ya! - skazal Bim. - Gav, gav!"
     - Bim! Bim! - zakrichal Tolik i otkryl dver'. - Bim, milyj Bim, Bimka!
- I obnyal ego.
     Bim lizal ruki mal'chika, kurtochku, tapki i nepreryvno smotrel  emu  v
glaza. Skol'ko bylo nadezhdy, very i  lyubvi  vo  vzore  sobaki,  perenesshej
stol'ko ispytanij!
     - Mama, mama, ty posmotri, kakie u nego glaza!  CHelovecheskie!  Bimka,
umnyj Bimka, nashel sam. Mama, sam nashel menya...
     No mama ne  proronila  ni  slova,  poka  druz'ya  radovalis'  vstreche.
Kogda-zhe vostorgi uleglis', ona sprosila:
     - |to ta samaya?
     - Da, - otvetil Tolik. - |to Bim. On horoshij.
     - Sejchas zhe progoni.
     - Mama!
     - Sejchas zhe!
     Tolik prizhal Bima k sebe:
     - Ne nado, mama. Pozhalujsta! - i zaplakal.
     Prozvenel muzykal'nyj zvonok. Voshel chelovek. On  dobrym,  no  ustalym
golosom sprosil:
     - CHto u vas tut za  krik?  Ty  plachesh',  Tolik?  -  On  snyal  pal'to,
razulsya, nadel tapki i, podojdya k mal'chiku s sobakoj, skazal:  -  Nu,  chto
ty, durachok? - i pogladil Tolika po golove, potrepal za ushko i Bima: - Ish'
ty! Sobachka. Smotri-ka, kakaya sobachka... Hudaya.
     - Papa... Papa, on - horoshij, Bim. Ne nado.
     Mama teper' uzhe zakrichala:
     - Vot tak vsegda! YA odno govoryu  emu,  a  ty  -  drugoe.  vospitanie,
nazyvaetsya! Izuroduesh' rebenka! - ona pereshla  na  "vy":  -  Budete  lokti
kusat', Semen Petrovich, da pozdno.
     - Podozhdi, podozhdi, ne  krichi.  Spokojno.  -  I  uvel  ee  v  dal'nyuyu
komnatu, gde ona krichala eshche bol'she, a on ee ugovarival.
     Iz vsego etogo Bim ponyal, chto mama protiv Bima, a papa - "za"  i  chto
on poka ostanetsya u  Tolika.  Slova  ponimat'  ne  potrebovalos'  by  dazhe
cheloveku, on vse ponyal by dazhe v tom sluchae, esli by emu nagluho  zatknuli
ushi. A tut vse-taki sobaka s otkrytymi ushami  i  umnymi  glazami.  Kak  ne
ponyat'! I pravda, Tolik povel Bima v svoyu  otdel'nuyu  komnatu  (tam  pahlo
isklyuchitel'no odnim Tolikom).
     Ni Bim, ni Tolik ne slyshali dal'nejshego razgovora mamy i papy.
     A tam proishodilo vot chto:
     - Zachem zhe ty pri Tolike takie slova govorish': "Izuroduesh' rebenka" i
tomu podobnoe? |to zhe dlya nego pagubno.
     - A eto ne pagubno:  yavno  bol'naya  sobaka,  brodyachaya  -  da  v  nashu
obrazcovuyu chistotu! Ty chto, s uma soshel? Da on zavtra zhe zaboleet  ot  nee
cherte chem. Ne pozvolyu! Sejchas zhe vygoni psa!
     - |h, mat', mat'! -  vzdohnul  Semen  Petrovich.  -  Ni  kapli  ty  ne
predstavlyaesh', chto takoe taktika.
     - Provalites' vy so svoej taktikoj, Semen Petrovich!
     - Nu vot, opyat' za svoe... Nado  zhe  sdelat'  s  umom:  i  Tolika  ne
travmirovat', i psa uvolit'. - Potom chto-to posheptal ej i zaklyuchil: -  Tak
i sdelaem: uvolim.
     - Tak by i govoril snachala, - uspokaivalas' mama.
     - Ne mog ya  skazat'  etogo  pri  Tolike...  A  ty,  durochka,  nesesh':
progoni.
     Oni voshli k Toliku, mama skazala:
     - Nu, pust' zhivet, chto li...
     - Konechno, pust', - podderzhal papa.
     Tolik  vozradovalsya.  On  smotrel  blagodarno  na  mamu  i  papu,  on
rasskazyval o Bime i pokazyval vse, chto on umeet.
     |to byla schastlivaya sem'ya, gde vse teper' byli dovol'ny zhizn'yu.
     - No odno uslovie, Tolik: Bim budet spat' v  prihozhej  i  ni  v  koem
sluchae ne s toboj, - zaklyuchil papa.
     - Pust', pust', - soglasilsya Tolik. -  On  ved'  ochen'  chistoplotnyj,
Bim. YA horosho znayu.
     Bim primetil, konechno, chto papa -  horoshij,  spokojnyj,  uverennyj  i
rovnyj. A kogda, neskol'ko pozzhe, Tolik provel Bima po komnatam, znakomya s
kvartiroj, to i tut Bim zametil, chto papa sidit odin, s gazetoj v rukah, i
tozhe - spokojno i  uverenno.  Horoshij  chelovek  -  papa,  on  zhe  i  Semen
Petrovich.
     Dopozdna provozilsya Tolik s Bimom:  raschesal  ego,  pokormil  nemnogo
(bol'she ne velel papa: "Golodnoj sobake mnogo  nel'zya,  zagubit'  mozhno"),
vyprosil u mamy tyufyachok  (sovsem  novyj!),  postelil  v  uglu  prihozhej  i
skazal:
     - Vot tvoe m_e_s_t_o, Bim. Na mesto!
     Bim besprekoslovno leg. On vse  ponyal:  zdes'  on  budet  poka  zhit'.
Vnutri u nego poteplelo ot laski i vnimaniya malen'kogo chelovechka.
     - Pora spat', Tolik. Uzhe pol-odinnadcatogo. Idi, lozhis', - ugovarival
papa.
     Tolik leg v postel'. Zasypaya, on dumal: "Zavtra pojdu k Stepanovne  i
skazhu, pust' u menya zhivet Bim, poka ne  vernetsya  Ivan  Ivanych..."  I  eshche
vspomnil takoe: kogda on rasskazal, chto hodit  k  Stepanovne  i  tam  est'
Lyusya, a on vodit Bima, to mama raskrichalas', a papa skazal Toliku: "Bol'she
tuda ne pojdesh'" kogda zhe Tolik plakal, to papa  naposledok  skazal  mame:
"My zabyli s toboj, chto takoe taktika". I gladil Tolika po golove, govorya:
"CHto teper' podelaesh'? Nado tebe vyrasti, bol'shim chelovekom stat',  no  ne
sobachnikom i ne po babkam raznym  tam  hodit'.  Nichego  ne  podelaesh'!"  A
teper' vot Bim budet zhit' u nego i "po babkam" hodit' ne nado... On tol'ko
odin razok shodit k Stepanovne,  chtoby  rasskazat'  ej  obo  vsem...  I  k
Lyuse... Ona milaya devochka, Lyusya... A Bim nebos' spit. Horoshij Bim.
     Na etoj mysli Tolik usnul spokojnym, radostnym, svetlym snom.
     ...Glubokoj noch'yu Bim uslyshal shagi.  On  otkryl  glaza,  ne  podnimaya
golovy, i smotrel. Papa tihon'ko podoshel k telefonu, postoyal, prislushalsya,
potom vzyal trubku i polushepotom skazal vsego dva slova:
     - Mashinu... Sejchas.
     Znacheniya etih slov Bim, konechno,  ne  ponyal.  No  zametil,  chto  papa
trevozhno smotrel na dver' Tolika, brosil nespokojnyj vzglyad na Bima,  ushel
na kuhnyu, vyshel ottuda na cypochkah, s verevkoj  i  kakim-to  uzelkom.  Bim
soobrazil: chto-to ne tak, chto-to v pape izmenilos' - on ne  pohozh  sam  na
sebya. Vnutrennee chut'e podskazyvalo - nado zalayat', nado bezhat' k  Toliku!
Bim, vne vsyakih somnenij, sdelal by imenno tak, no  papa  podoshel  i  stal
gladit' Bima (znachit, vse horosho),  potom  privyazal  verevku  k  oshejniku,
nadel pal'to, tiho-tiho otkryl dver' i vyvel Bima.
     U pod容zda stoyal i zhurchal zhivoj avtomobil'.
     I vot edet Bim na zadnem siden'e. Vperedi chelovek za rulem,  ryadom  s
nim Semen Petrovich. Iz uzelka, chto polozhen ryadom s Bimom, pahnet myasom. Na
shee verevka. Lyudi molchat.  Bim  tozhe.  Noch'.  Temnaya,  temnaya  noch'.  Nebo
zavoloklo tuchami - ono  chernoe,  kak  chugun  v  dome  Hrisana  Andreevicha,
neproglyadnoe. V  takuyu  noch'  nevozmozhno  sobake  sledit'  za  dorogoj  iz
avtomobilya i zaprimetit' obratnyj put'. I kuda vezut, Bim  tozhe  ne  znal.
Sobach'e delo - chto? Vezut, i vse. Tol'ko vot verevka  zachem?  Bespokojstvo
okonchatel'no ovladelo Bimom, kogda pod容hali k lesu i ostanovilis'.
     Semen Petrovich povel Bima na verevke v glub' lesa, zahvativ  s  soboj
ruzh'e. SHli vniz, v yar,  osveshchaya  proseku  fonarikom.  Dorozhka  uperlas'  v
nebol'shuyu  polyanku,  okruzhennuyu  ogromnymi  dubami.  Tut  Semen   Petrovich
privyazal Bima k derevu za verevku, razvernul uzelok, vynul iz nego misku s
myasom i postavil pered Bimom, ne  proiznosya  ni  edinogo  slova.  I  poshel
obratno. No, otojdya na neskol'ko shagov, obernulsya, oslepil Bima fonarem  i
skazal:
     - Nu, byvaj. Vot tak.
     Bim  provozhal  vzglyadom  udalyayushchijsya  svet  fonarika  i  molchal  -  v
udivlenii, v nevedenii i gor'koj obide. On nichego, rovnym schetom nichego ne
ponimal. I drozhal v volnenii, hotya bylo teplo i dazhe dushno,  neobychno  dlya
oseni.
     Avtomobil' uehal. "Tuda  uehal",  -  opredelil  Bim  po  udalyayushchemusya
zvuku, chto stanovilsya vse tishe i tishe, a potom i sovsem zagloh.  Zvuk  tot
kak by prolozhil Bimu napravlenie - kuda idti, v sluchae chego.
     Les molchal.
     Temnoj-temnoj  osennej  noch'yu  sidela  v  lesu  sobaka  pod  moguchimi
derev'yami, privyazannaya na verevke.
     I nado zhe sluchit'sya takomu imenno v etu noch'! Redko, ochen' redko  tak
byvaet, no sluchilos': v konce  noyabrya,  pri  takom  neobychnom  poteplenii,
gde-to daleko daleko progremel grom.
     Snachala Bim sidel i slushal les, proveryaya  vokrug,  naskol'ko  hvatalo
chut'ya. Dlya sobaki ne trudno opredelit' - kakoj  eto  les,  esli  ona  hot'
odnazhdy pobyvala v nem. Bim  vskore  ponyal,  chto  on  nahoditsya  tam,  gde
kogda-to byl s hozyainom na oblave. Tot samyj les.  No  volkom  poka  nigde
poblizosti ne pahlo. Bim prizhalsya k derevu bokom,  prizhuh  v  neproglyadnoj
temnote,  slilsya  s  neyu,  odinokij,  bezzashchitnyj,  broshennyj   chelovekom,
kotoromu on ne sdelal nikakogo zla.
     vnutrenne, gde-to v samyh glubinah sushchestva, instinktom,  Bim  ponyal,
chto k Toliku teper' idti ne nado, chto on  teper'  pojdet  k  svoej  rodnoj
dveri, tol'ko tuda i bol'she nikuda. I tak emu  zahotelos'  tuda,  chto  on,
zabyv o verevke, rvanulsya ot dereva izo vseh ostavshihsya sil i upal: bol' v
grudi otdalas' vo vsem tele i podkosila ego. Teper'  on  lezhal  nedvizhimo,
vytyanuv vse chetyre lapy. No eto prodolzhalos' nedolgo, on vnov' podnyalsya  i
vnov' sel k derevu, kazalos' smirivshis' so svej sud'boj.
     V chernoj nochi eshche raz prorokotal grom, teper' uzhe blizhe, i prokatilsya
po bezlistomu lesu gruzno i shiroko. Podul veter,  vetvi  derev'ev  zanyli,
kak ot predchuvstviya bedy, stvoly, chto poslabee, zakachalis', i nakonec  vse
slilos' v edinyj trevozhnyj chernyj shum, v kotorom otchetlivo vydelyalsya  ston
polusuhoj osiny. Ona ritmichno skripela i  skripela  gde-to  u  kornya,  uzhe
nadlomivshayasya i iznoshennaya. Ee gluhoj tosklivyj ston  pugal  Bima  bol'she,
chem ves' shum lesa.
     A les shumel, shumel  i  shumel.  A  veter  vse  razygryvalsya  polnym  i
edinstvennym vlastelinom v kromeshnoj t'me, razygralsya tak, chto zastonali i
duby. Bimu kazalos', chto kto-to chernyj-chernyj, ogromnyj  rasplastalsya  nad
moguchimi dubami,  nad  beznadezhnoj,  umirayushchej  staroj  osinoj,  nad  nim,
zateryavshimsya v etoj surovosti psom i etot chernyj bil polami chernogo  plashcha
po verhushkam lesa, obhvatyval derev'ya i kachal ih v dikoj plyaske,  shamanil,
podergivayas' i izvivayas', kricha i zavyvaya v stogolosoj dikosti.
     Bimu stalo tak zhutko, chto bol' v tele na vremya otoshla,  zabylas'.  On
vdavilsya v stvol dereva, vlip. Veter nachal brosat' na les holodom,  otchego
vnizu yara potekla znobyashchaya struya i srazu zhe  pronizala  Bima.  Tak  vsegda
pozdnee poteplenie  rezko  smenyaetsya  poholodaniem.  Bim  peredvinulsya  na
druguyu storonu stvola, ot vetra, i tak, chtoby protiv vetra sledit' chut'em,
a pod veter - glazami. No vperedi bylo neproglyadno temno. Bim drozhal.
     Vdrug, kak ognennym uzkim nozhom, molniya rassekla chernotu, na  sekundu
osvetiv stroptivo voyushchij les, a  vsled  za  neyu  chto-to  grohnulo  vverhu,
udarilo, zadrebezzhalo chem-to razbitym, uhnulo vniz i pokatilos' po lesu  v
raznye storony. Molniya i grom budto ispugali shamana, i  on  stal  ubegat',
ubegat', a potom i sovsem zatih i togda zastuchali sverhu kapli. Dozhd'  byl
korotkij, sil'nyj, holodnyj. Potom i on perestal.
     Les teper' potihon'ku vorchal, otryahivayas' i opravlyayas', slovno  posle
boya. No vdrug osina skripnula,  zatreshchala,  ceplyayas'  za  drugie  derev'ya,
proshchayas' s sosedyami, zhutko zashumela i  povalilas'  na  zemlyu,  lomaya  svoi
vetvi v gorestnoj predsmertnoj beznadezhnosti: vyderzhala  poslednij  boj  i
pala. Osina stoyala blizko ot Bima, emu bylo trevozhno slyshat' smert' dereva
i strashno ottogo, chto ona padala, kak emu vnachale kazalos', pryamo na nego.
On v tu minutu popyatilsya ot svoego rokovogo duba, natyanuv  verevku,  no...
Verevka est' verevka.
     Bim sidel do rassveta, prodrogshij,  bol'noj,  izmuchennyj.  Pered  nim
stoyala miska s myasom - k nemu on tak i ne prikosnulsya.
     Pered rassvetom daleko zavyl volk. Odin provyl:  bol'she  k  ocherednoj
pereklichke v lesu ne okazalos'. To byl samyj hitryj,  spasshijsya  togda  ot
oblavy volk. Bim pripodnyal sherst' na  holke,  zastuchal  zubami  i  slushal,
slushal, slushal, hvatal chut'em vozduh, gluboko vtyagivaya. On prigotovilsya  k
vstreche, nichut' ne  podozrevaya,  chto  v  nem  est'  hrabrost'  samozashchity,
kotoruyu mozhno nazvat' geroizmom otchayaniya (ved' ukusil zhe on serogo dyad'ku,
chut' ne sbiv ego s nog!). No volk na etot raz  ne  prishel.  Vetra  uzhe  ne
bylo, tak chto izdali zver' ne mog zachuyat' Bima, a  vremya  zabroda  po  ego
uchastku, vidimo, eshche ne nastupilo.  Odnako  Bim  v  napryazhennom  ozhidanii,
nezametno dlya samogo sebya, uzhe natyanul verevku, otchego oshejnik stal dushit'
ego do hripoty. Togda Bim popyatilsya k derevu,  prizhalsya  zadom  k  stvolu,
perehvatil korennymi zubami verevku i... Peregryz. Kak nozhom othvatil!
     Svershilos'!
     Bim svoboden, hotya i odinok v dremuchem lesu.
     Tak lyubaya sobaka, v konce koncov, i postupaet, hotya  u  raznyh  porod
eto proishodit po raznomu: cepnye  storozhevye  -  te  peregryzayut  verevku
nemedlenno, tak kak oni lyubyat  tol'ko  prochnye  cepi.  Mos'ka  hotya  i  ne
peregryzaet,  no,  buduchi  privyazannoj  na  verevochku,  nachinaet   bit'sya,
vertet'sya,  vopit'  i  mozhet  dazhe  udushit'sya.  Gonchie  dolgo  dumayut,  no
peregryzayut. Intelligentnaya sobaka, chto rabotaet po krasnoj dichi, prosidit
mnogo dnej v ozhidanii hozyaina,  no  verevku  peregryzet  tol'ko  v  minuty
opasnosti ili v otchayanii, kogda stanet yasno, chto nikto uzhe  ne  pridet  na
pomoshch'. Vot tak i Bim: prishel srok, i on sdelal to, chemu byt' dolzhno.
     Bim otoshel ot dereva ostorozhno, oglyadyvayas',  prislushivayas'  k  lesu.
Neozhidanno nepodaleku zastrekotala soroka.  "Tut  kto-to,  kto-to,  kto-to
est'! Kto-to est', kto-to kto-to est', kto-to est'!" I Bim  nemedlenno,  s
pervogo zhe preduprezhdeniya soroki, ostanovilsya  v  chashche  molodogo  dubnyaka,
plotno okruzhivshego staryj tolstennyj dub vekovik. Boli  on  uzhe  pochti  ne
chuvstvoval, ona ushla kuda-to v glubinu. On prileg na listvu, vytyanuv sheyu i
prizhav golovu k zemle. Soroka prokrichala blizko - Bim uvidel ee na vysokom
dereve. On, konechno, ushel by, ne teryaya ni minuty,  no  soroka  krichala  ob
opasnosti s toj storony, kuda nado bylo idti Bimu. ZHdal on v trepete, v to
zhe vremya s reshimost'yu, i eshche s blagodarnost'yu k  soroke  za  svoevremennoe
soobshchenie o vrage. Spasibo tebe, soroka!
     Tol'ko hishchnye zhivotnye  rugayut  etu  pticu,  zamechatel'nuyu  vestun'yu,
urozhdennuyu s telegrafom na  hvoste,  dobrovol'nuyu  sluzhku  mirnyh  zhitelej
lesa. Ne bud' soroki, naselenie, begayushchee i letayushchee, bylo by okonchatel'no
lisheno informacii o zhizni lesa.
     Volchica vyshla na kraj polyany i  ostanovilas'.  Perednyaya  noga  u  nee
krivaya (znachit, ona kogda-to  byla  ranena  chelovekom).  Prihramyvaya,  ona
perestupila eshche neskol'ko  shagov,  povernula  golovu  tochno  k  Bimu  i  s
razletu... Brosilas' v ego storonu. No promahnulas' - pomeshala neispravnaya
noga. Bim uskol'znul ot nee v samyj poslednij moment, prygnuv  v  storonu.
Zver', povernuvshis' i kak by podprygnuv na treh nogah,  kinulsya  vnov'  na
Bima. Odnako tot yuloj otkatilsya za dub i  pochuvstvoval  spinoj  otverstie,
duplo. I tut zhe, v moment  vtorogo  promaha  volchicy,  v  tu  zhe  sekundu,
protisnulsya v duplo, vystavil zuby, zarychal neistovo i stal layat' tak, kak
nikogda v zhizni ne layal, - kak gonchaya po sledu, kak lajka u  berlogi,  bez
peredyhu. Golos Bima zazvenel po lesu odnim edinstvennym slovom,  ponyatnym
kazhdomu: "Beda-a! Beda-a!"  A  les  podhvatil  i  pomogal  ehom:  "Beda-a!
Beda-a!!!"
     Spasibo tebe, les!
     I  poneslos'  ot  soroki  k  soroke,  bystree  telegrafa,   trevozhnoe
opoveshchenie: "Kto-to kogo-to est', kto-to  kogo-to  est',  kto-to  kogo-to,
kto-to kogo-to..." Lesnik na kordone opredelil, chto  i  sobachij  neistovyj
laj, i redkostnoe bespokojstvo sorok - ne k dobru. On vzyal ruzh'e,  zaryadil
kartech'yu i poshel v glubinu lesa. CHelovek shel smelo,  potomu  chto  les  byl
pochti chto ego domom, a obitateli lesnye znali ego v lico.  Da  i  on  znal
mnogih iz nih, znal v lico i volchicu,  no  pochemu-to  ne  ubival  ee.  "Ne
zatesalsya li kto iz molodyh ohotnikov na zakonnuyu  sobstvennuyu  territoriyu
volchicy, ne ispugalsya li ee i ne zabralsya li na derevo, ostaviv sobaku  na
rasterzanie?" - podumal on, potoraplivayas'.  Laj  razdavalsya  izdaleka,  v
samom konce volch'ego yara, no vdrug oborvalsya. "Gotova!" - Reshil on i poshel
teper' uzhe tishe, hotya i v tom zhe napravlenii. |h, a nado bylo by  speshit'.
Speshit' by!
     CHto zhe tam proizoshlo, u duba vekovogo?
     Volchica byla "tertaya": ona otoshla ot dupla, chtoby Bim zamolk,  znala,
chto vmeste s sobach'im laem vsegda poyavlyaetsya chelovek s ruzh'em. Bim  potomu
i primolk, chto volchica uzhe ne brosalas' na nego. CHerez nekotoroe vremya ona
peredvinulas' blizhe i sela,  ne  spuskaya  s  Bima  glaz.  Tak  dve  sobaki
smotreli drug na druga oko v oko: sobaka dikaya, dalekij rodich Bima i  vrag
cheloveka, i sobaka intelligentnaya,  kotoraya  ne  mozhet  zhit'  bez  dobroty
cheloveka. Volk nenavidit vseh lyudej, a Bim lyubil by vseh ih, esli  by  oni
vse zhe byli dobrymi k nemu.  Sobaka  -  drug  cheloveka  i  sobaka  -  vrag
cheloveka smotreli drug drugu v glaza.
     Volchica ponimala, chto v  otverstie  dupla  ej  ne  prolezt',  no  ona
podoshla k nemu, potyanulas' mordoj. Bim popyatilsya v glubinu, oskaliv  zuby,
no uzhe ne layal, on byl v svoej kreposti nedosyagaem.
     Skol'ko vremeni tak  prodolzhalos'  by,  neizvestno.  No  vot  volchica
povela nosom vokrug, rezko povernulas' ot dupla i, prignuvshis', kak  pered
opasnost'yu, shag za shagom stala prodvigat'sya k polyanke,  k  tomu  dubu,  za
kotoryj byl privyazan Bim. SHla ona s kakim-to uzhasom, opustiv hvost-poleno.
     V strasti ohoty za Bimom ona propustila eto mesto, potomu chto  nochnoj
dozhd' sil'no smyl zapahi, a teper', kak tol'ko nemnogo obvetrelo,  ona  ih
obnaruzhila: verevka na dereve, miska s myasom. O, ona znala  uzhe,  chto  eto
oznachaet: zdes' byl chelovek!  CHelovekom  pahnet  verevka,  zhelezom  pahnet
kruglyj predmet, a sledy  tozhe  e_g_o  myaso  zhe  -  obman,  predatel'stvo,
kapkan. Ona chut' priostanovilas', prygnula v storonu i  pobezhala,  kak  ot
velikoj napasti. Tak volk ubegaet ot kapkana, postavlennogo neumelo  -  ne
zamaskirovannogo vneshne i po zapahu.
     Ubezhala ot Bima poslednyaya v lesu, hrabraya i gordaya volchica.
     ...Edinstvennoe sushchestvo na  zemle,  kakogo  nenavidit  volk,  eto  -
chelovek. Hodyat po zemle poslednie volki, i ty, chelovek,  ub'esh'  ih,  etih
vol'nolyubivyh sanitarov lesa i polya, ochishchayushchih zemlyu ot  nechisti,  padali,
boleznej i  reguliruyushchih  zhizn'  tak,  chtoby  ostavalos'  tol'ko  zdorovoe
potomstvo. Hodyat poslednie  volki...  Hodyat  dlya  togo,  chtoby  unichtozhat'
chesotochnyh lisic,  oberegaya  ot  zarazy  drugih,  hodyat  dlya  togo,  chtoby
oslabevshie ot ehinokokka zajcy ne rasprostranyali bolezn' v lesah i polyah i
ne proizvodili potomstva hilogo i porochnogo, hodyat dlya togo, chtoby v  gody
razmnozheniya  myshej,  nesushchih   tulyaremiyu,   unichtozhat'   ih   v   ogromnyh
kolichestvah. Hodyat poslednie volki po zemle.
     Kogda oni tosklivo i  nadryvno  voyut  v  nochi,  tvoya  dusha,  chelovek,
pochemu-to sodrogaetsya ot etogo otkrovennogo i pryamogo  opoveshcheniya  na  vsyu
okrugu: "YA-a a-e-est'! YA est'!" I ved' ty znaesh', chelovek, chto volchica  ne
tronet malen'kogo shchenka sosunka sobaki, a primet ego, kak rodnoe ditya i ne
tronet malen'kogo rebenka, a peretashchit v logovo i budet tolkat' k  soscam.
Skol'ko ih, takih sluchaev, kogda volk vykarmlival rebenka cheloveka! SHakaly
tak ne mogut. Dazhe sobaki ne mogut. A tronet li volk ovcu v  svoem  rodnom
rajone, gde on zhivet? Nikogda. No ty vse ravno boish'sya volka, chelovek. Tak
nenavist', zatmevaya razum (otlichie ot zhivotnyh),  mozhet  inogda  nastol'ko
ovladet' sushchestvom, chto poleznoe schitaetsya vrednym, a vrednoe - poleznym.
     No poslednie volki poka hodyat po zemle.
     Odin iz nih ubezhal ot nenavistnogo i opasnogo zapaha cheloveka, no  ne
ot Bima. My ne znaem, chem by konchilas' ih vstrecha i skol'ko  by  prosidela
volchica u dupla. Mozhet byt', oni i snyuhalis' by (ved'  ona  byla  odinokoj
volchicej, a Bim - samec). Ne budem govorit'  o  tom,  chego  ne  proizoshlo,
tol'ko napomnim, chto lyudi-to vidyvali sobaku v stae volkov ne raz. No Bima
takaya uchast' minovala.
     Kogda ubezhala volchica, voznikla, sama soboj, u Bima  sil'naya  bol'  v
nadorvannoj grudi. On stal zadyhat'sya, a potomu i vypolz iz  dupla,  da  i
upal tut zhe - bud' chto budet! I vse-taki on ne stal est' myaso dazhe i posle
togo, kak vnov' otlezhalsya i smog podnyat'sya. Ostavalos' odno: idti  vpered,
naskol'ko hvatit sil.
     I Bim poshel. Dolgo i trudno vzbiralsya on  po  krutomu,  ogromnomu,  v
kilometr, pod容mu. Gde-to na polovine etogo sklona on  natknulsya  na  sled
volchicy, perejti ego ne reshilsya (ona ved' otsyuda i shla!), poetomu  svernul
v gustoj neprolaznyj ternik i... Uvidel volka. Uvidel pryamo  pered  soboj,
mertvogo. |to byl tot, chto ushel vnutr' kruga oblavy, smertel'no  ranennyj,
okolo kotorogo vse eshche kruzhila volchica, vremya ot vremeni  opoveshchaya  okrugu
svoej strashnoj dlya cheloveka toskoj. Mertvyj volk. SHerst'  s  nego  opolzla
klokami. Ostalas' lish' chast' rastayavshego i osevshego  zverya.  Tol'ko  kogti
stali dlinnymi, zloveshche-chistymi i strashnymi. Bim uvidel: dazhe u  mertvogo,
istlevshego volka kogti ostayutsya. I oni pugayut.
     Bim polukruzh'em pospeshil, naskol'ko  bylo  sily,  obratno  na  tu  zhe
dorozhku, obojdya stolknuvshij ego sled.
     Nakonec on podnyalsya naverh, ostanovilsya na tom meste, gde  vchera  byl
avtomobil', osmotrelsya i poshel sovershenno tochno tuda, kuda nado, -  domoj.
I snova sily pokidali ego, snova on otlezhivalsya to v skirde, to v sosnovoj
hvoe, snova iskal travy po puti i el ih.
     Po shosse bezhala toshchaya hromaya sobaka. Vpered  bezhala,  tol'ko  vpered,
medlenno, tyazhko, no vpered, k toj dveri, u  kotoroj  est'  dobrota,  okolo
kotoroj Bimu hotelos' lech' i zhdat', zhdat' hozyaina, zhdat' doveriya  i  samoj
obyknovennoj, prostoj chelovecheskoj laski.
     ...A chto zhe Tolik? Kak on tam, posle togo kak prosnulsya utrom?
     On, eshche ne odevshis', v  nizhnem  bel'ishke,  pobezhal  k  Bimu  i  vdrug
zakrichal:
     - Mama! Gde Bi-im?! Gde!!!
     Mama uspokoila:
     - Bim zahotel popisat', papa vypustil ego, a on ne vernulsya.  Ubezhal.
Papa ego zval, zval, a on ubezhal.
     - Papa! - zaplakal Tolik. - Nepravda, nepravda, nepravda? -  On  upal
na krovatku, mal'chik v nizhnem bel'ishke, i krichal s ukorom,  s  mol'boj,  s
nadezhdoj na to, chto eto ne tak: - Nepravda, nepravda, nepravda!
     Teper' stal uteshat' Semen Petrovich:
     - Pridet on, pridet... A ne pridet, tak sami razyshchem i voz'mem ego  k
sebe. Obyazatel'no voz'mem. Najdem - sobaka ne igolka.
     Tolik perestal plakat' i smotrel v odnu tochku.  Potom  on  glyanul  na
roditelej, vytiraya slezy, i skazal tverdo:
     - Vse ravno najdu.
     On tak uverenno proiznes eti slova, chto  otec  s  mater'yu  s  opaskoj
pereglyanulis', govorya drug drugu glazami: "U mal'chika sobstvennoe mnenie".
     S  togo  dnya  Tolik  stal  molchalivym  doma  i  v  shkole,  zamknutym,
nastorozhennym k blizkim.
     On iskal Bima. CHasto mozhno  bylo  videt'  v  gorode,  kak  chisten'kij
mal'chik, iz schastlivoj kul'turnoj sem'i,  ostanavlival  prohozhego,  vybrav
ego tol'ko po licu, i sprashival:
     - Dyaden'ka, vy ne videli beluyu sobaku s chernym uhom?





     Kogda Bim podhodil k gorodu, nogi pochti uzhe ego ne slushalis'. Ved' on
opyat' zhe byl goloden. Da i chto mozhno  bylo  s容st'  okolo  shosse?  Nichego.
Razve chto vybroshennuyu  korochku  arbuza,  no  eto  -  ne  pitanie,  a  odna
vidimost'. Takoj sobake nado myaso, horoshij  kulesh,  borshch  s  hlebom  (esli
ostaetsya ot stola), odnim slovom, vse, chto est obyknovennyj chelovek. A Bim
pitalsya pochti dve nedeli  vprogolod'.  Pri  ego  bol'noj  grudi,  razbitoj
sapogom, takoe golodanie - medlennaya pogibel'. Esli zhe  k  tomu  dobavit',
chto v bor'be s volchicej on sil'no zashib razdavlennuyu strelkoj zadnyuyu  nogu
i kostylyal na treh nogah, to mozhno sebe predstavit', kakoj vid byl v Bima,
kogda on vhodil v svoj rodnoj gorod...


     No svet ne bez dobryh  lyudej.  Na  samoj  okraine  on  ostanovilsya  u
malyusen'kogo domika s odnoj dver'yu i odnim okoshechkom. Vokrug domika lezhali
gory kirpicha, kamnej,  kamennyj  plit,  dosok,  breven,  zheleza  i  vsyakoj
vsyachiny, a ryadom, s drugoj storony, stoyala polovina novogo ogromnogo doma,
no bez okon i dverej, bez kryshi. Veter putalsya v glaznicah okon, shipel  po
yarusam bulyzhnika i kirpicha, pel v shtabelyah dosok  i  zavyval  v  verhoture
stroitel'nogo krana - i vezde u nego raznyj golos. V takoj kartine  nichego
udivitel'nogo dlya Bima ne bylo (vezde stroili i stroili bez konca),  a  po
sovesti govorya, on ne raz obrashchalsya  za  vremya  skitanij  k  stroitelyam  s
pros'boj: "Dajte, rebyata, pozhrat'". Te ponimali ego yazyk -  podkarmlivali.
Odnazhdy shutnik iz ih kompanii v obedennyj pereryv vylil v konservnuyu banku
lozhku vodki i predlozhil Bimu:
     - A nu, dolbani-ka, pesik, za zdorov'e teh, kto tut ne voruet.
     Bim obidelsya i otvernulsya.
     - Tochno! - voskliknul shutnik. - Ne za kogo tebe pit',  blagorazumnyj.
|to ya znayu tochnehon'ko.
     Vse prisutstvuyushchie zdorovo smeyalis' i nazyvali shutnika parnya SHurikom.
Zato tot zhe SHurik othvatil nozhom kusok kolbasy - nastoyashchej, magazinnoj,  a
ne iz pomojki! - i polozhil pered Bimom:
     - Za pravdu, tebe, CHernoe Uho. Voz'mi, mudrec.
     I opyat' smeyalis' lyudi v zamazannyh  kombinezonah.  A  SHurik  dobavil,
vidimo, samoe smeshnoe:
     - A to, brat, za etu noch' opyat' doski usohli na odnu tret'.
     I eshche smeyalis', hotya paren' tot i ne ulybalsya.
     Bim ponyal rech' SHurika po svoemu: vo pervyh, vodka sobake -  ploho,  a
esli ty ee ne p'esh', to tebe dadut kolbasy, vo  vtoryh,  vse  eti  rebyata,
pahnushchie kirpichami, doskami i cementom, - horoshie. Bimu tak i  pokazalos',
chto SHurik govoril vse vremya imenno ob etom.
     Vspomniv takoe, rukovodstvuyas' znakomymi  iz  proshlogo  zapahami,  to
est' po pravu pamyati, Bim, obessilevshij do  poslednej  stepeni,  prileg  u
dveri malen'kogo togo domika, u storozhki.
     Bylo rannee utro. Krome vetra, vokrug nikogo ne bylo. CHerez nekotoroe
vremya v storozhke kto-to kashlyanul i zagovoril sam s soboj. Bim privstal  i,
opyat' zhe po tomu zhe pravu, pocarapalsya v dver'.  Ona  otkrylas',  konechno,
kak i vsegda. Na poroge poyavilsya chelovek s borodoj, odno uho shapki opushcheno
vniz, drugoe torchit vverh, plashch tugo natyanut na  kozhuh:  lichnost',  vpolne
vnushayushchaya doverie Bimu.
     - |, da tut gost', nikak? |ka  tebya  podvelo,  bezdomnik  neschastnyj,
pravo slovo. Nu, zahodi, chto l'.
     Bim voshel v storozhku i molcha leg, pochti upal u poroga. storozh otrezal
kusok hleba, brosil v vederce, razmochil vodicej i podstavil  Bimu.  Tot  s
blagodarnost'yu s容l, posle chego  polozhil  golovu  na  lapy  i  smotrel  na
dedushku.
     I poshel u nih razgovor o zhizni.
     Skuchno storozhu, gde by on ni storozhil, a tut - zhivoe sushchestvo smotrit
na nego izumlennym,  chelovecheskim,  izmuchennym,  otkrovenno  stradayushchim  i
potomu dazhe porazhayushchim vzorom.
     - Plohaya tvoya zhizn', CHernoe Uho, vidat' srazu...  Ono  -  chto  zhe,  -
sprosil on pervym delom, - libo tvoya ochered' na order eshche ne prishla?  Libo
- chto?.. YA, brat, tozhe vot: ochered' prihodit  i  uhodit,  Mihej  ostaetsya.
Skol'ko ih, domov-to, ponastroili, a ya vse vot s etoj budkoj  pereezzhayu  s
mesta na mesto. Ty vot ubegesh', k primeru,  i  poprobuj  ty  napisat'  mne
pis'mo: nekuda. Bez adresa pyatyj god: "Emu 12, Miheyu". I vsya tebe rospis'.
Ne  paket,  a  odno  unizhenie.  Poest'  est'  -  pozhalujsta,  pod  zavyazku
obut'sya-odet'sya - pozhalujsta, hot' galstuk naveshivaj i shlyapu na lob, a vot
zhit' poka negde, ponimaesh'. Kuda zhe  denesh'sya?  Vremennye  trudnosti...  A
zovut menya - Mihej. Mihej, ya - tykal on sebya pal'cami v  grud'  i  otpival
malost' iz gorlyshka butylki (delal on eto kazhdyj raz, kak tol'ko  konchalsya
zaryad rechi).
     Bim tverdo ponyal monolog Miheya po svoemu,  po  sobach'i,  to  est'  po
vidu, po intonacii, po dobrote i prostote: horoshij chelovek Mihej. Vprochem,
vovse ne vazhno ponimat' slova (ono dazhe i ne  nuzhno  ponimat'  sobake),  a
vazhno ponyat' cheloveka. Bim ponyal ego i tut  zhe  zadremal,  propuskaya  mimo
ushej dal'nejshuyu besedu.  No  vse  zhe  iz  uvazheniya  k  sobesedniku  on  to
zakryval, to otkryval glaza, preodolevaya son.
     A Mihej prodolzhal tem zhe tonom:
     - Ty vot usnul, i vsya nedolga. A mne nel'zya. Nagryanet kontrol':  "Gde
Mihej? Netu. Uvolit' Miheya. Obyazatel'no". To-to vot i ono. Ne  okazhis'  na
postu ili zasni - sejchas by tebe v nos: "Gde Mihej? Netu. Uvolit'  Miheya!"
I vsya nedolga.
     Skvoz' dremotu  Bim  tol'ko  i  razbiral  slova:  "Mihej...  Mihej...
Mihej... I vsya nedolga".
     A Mihej otpil eshche paru glotkov, vyter usy, posolil hlebca, ponyuhal  i
stal ego est', odnovremenno obrashchayas' k Bimu:
     - A ya tak i skazhu, CHernoushko, sobake-to dazhe luchshe vylozhit' dushu: tut
tebe nikakih prenij - ona nikomu ne skazhet, a samomu polegchaet...  Vot  ya,
Mihej, - ohrana. S ruzh'em. Teper' vopros: a esli voruet ne odin? CHto Mihej
sdelaet? Nichego on ne sdelaet. I vsya nedolga...
     Zakon, govoryat. Zakon - horosho: pojmal - pyat' let emu, s-sukinu synu!
A-a! Da tol'ko ego nado pojmat', vot v chem koren'. Kak  pojmat'?  To-to  i
ono. Vot ty - sobaka. Nasazhayu ya v koshelku zajcev, dvadcat' shtuk, i  vypushchu
ih srazu vseh, a tebya zastavlyu lovit'. Oni prysnut v raznye  storony  -  i
vsya nedolga. Nu, pojmaesh' ty odnogo. A drugie? Ubya-agu-ut'!  -  Mihej  tak
zarazitel'no rassmeyalsya, chto Bim pripodnyal  golovu  -  vporu  hot'  samomu
ulybnut'sya.
     No Bimu bylo ne do togo.
     Dver' otkrylas'. Voshel chelovek, tozhe storozh, i skazal:
     - Smena. Lozhis', Mihej, spat'.
     Tot dobralsya do lezhaka i tut zhe nemedlenno usnul. A smena sel za stol
na mesto Miheya, posidel chut' i zametil Bima.
     - |to eshche chto tut za filin? -  sprosil  on  u  Bima,  vidimo  obrativ
vnimanie na ego bol'shie glaza.
     Bim  sel,  kak  togo  trebuet  vezhlivost',  ustalo  vil'nul   hvostom
("Bol'noj ya, deskat'. Hozyaina ishchu"). Smena nichego ne ponyal, kak  i  mnogie
lyudi ne ponimayut sobak, a vmesto otveta otkryl  dver'  i  podtolknul  Bima
nogoj:
     - Smatyvajsya, obrazina.
     Bim vyshel s ubezhdeniem: smena - chelovek parshivyj. No idti  dal'she  on
ne mog: naevshis' tyuri u Miheya, on pochemu-to eshche bol'she  obessilel,  a  son
bukval'no valil ego s nog. Boryas' so snom,  Bim  zabrel  v  novostroyashchijsya
dom, zarylsya v voroshok struzhek, ot kotoryh pahlo sosnoj,  i  usnul  krepko
krepko.
     Za den' ego nikto  ne  potrevozhil.  Tak  on  prolezhal  do  vechera.  V
sumerkah obsledoval nizhnij etazh, nashel na  okne  pochti  polbuhanki  hleba,
bol'shuyu chast' s容l (dosyta), men'shuyu vynes iz doma i zaryl v myagkuyu  zemlyu
okolo transhei. Vse eto on sdelal osnovatel'no, kak i polagaetsya: hot' i ne
bylo sily, a sobach'e pravilo "horoni  kusok  pro  chernyj  den'"  soblyudat'
nado. Teper' on pochuvstvoval, chto mozhet prodolzhat' put'. I poshel  k  svoej
rodnoj dveri.
     K rodnoj dveri, k toj samoj, znakomoj s pervyh dnej zhizni,  k  dveri,
za kotoroj doverie, naivnaya svyataya pravda, zhalost',  druzhba  i  sochuvstvie
byli nastol'ko estestvenny, do absolyutnoj prostoty, chto sami  eti  ponyatiya
opredelyat' ne imelo smysla. Da i zachem Bimu vse eto  osmyslivat'?  On,  vo
pervyh, ne smog by eto sdelat' kak predstavitel' sobach'ih,  a  vo  vtoryh,
esli by on i popytalsya podnyat'sya do nedosyagaemoj dlya  nego  vysoty  razuma
gomo, on pogib by uzhe ottogo, chto ego naivnost' lyudi  pochli  by  derzost'yu
neobyknovennoj i dazhe prestupnoj. V samom dele, Bim togda kusal by podleca
obyazatel'no, trusa - tozhe, lzheca - ne zadumyvayas', byurokrata on s容dal  by
po chastyam i t.d., i kusal by soznatel'no, ispolnyaya dolg, a ne tak, kak  on
ukusil serogo, uzhe posle togo kak tot zhestoko izbil  po  golove.  Net,  ta
dver', kuda shel Bim, byla chast'yu ego sushchestva, ona - ego zhizn'. I  -  vse.
Tak, ni odna sobaka v mire  ne  schitaet  obyknovennuyu  predannost'  chem-to
neobychnym. No lyudi pridumali prevoznosit' eto chuvstvo  sobaki  kak  podvig
tol'ko potomu, chto ne vse oni i ne  tak  uzh  chasto  obladayut  predannost'yu
drugu  i  vernost'yu  dolgu  nastol'ko,  chtoby  eto  bylo   kornem   zhizni,
estestvennoj osnovoj samogo sushchestva, kogda blagorodstvo dushi - samo soboj
razumeyushcheesya sostoyanie.
     Dver', k kotoroj shel Bim, - eto dver'  ego  druga,  a  sledovatel'no,
ego, Bima, dver'. On shel k dveri doveriya i zhizni. Bim hotel by dostich'  ee
i libo dozhdat'sya druga, libo umeret': iskat' ego v gorode uzhe ne bylo sil.
On mog tol'ko zhdat'. Tol'ko zhdat'.
     No chto my mozhem podelat', esli v tu noch' Bim tak-taki i ne  doshel  do
svoego doma?
     Nado bylo prezhde vsego obojti rajon serogo, a dlya  etogo  obyazatel'no
projti mimo doma Tolika. Tak ono i  poluchilos'.  Bim  okazalsya  u  kalitki
malen'kogo druga i ne mog, prosto ne mog projti ee, budto chuzhuyu. On prileg
u vysokogo kirpichnogo zabora, svernuvshis' v polukalachik i vyvernuv  golovu
v storonu. To li ranenaya sobaka, to li umirayushchaya, to li sovsem  mertvaya  -
mog by podumat' lyuboj prohozhij.
     Net i net, Bim ne pojdet uzhe k dveri etogo doma. On  tol'ko  otdohnet
ot boli i toski u zabora, a potom pojdet  domoj.  A  mozhet  byt'...  Mozhet
byt', zayavitsya syuda sam Tolik... Razve my  imeem  pravo  obvinyat'  Bima  v
otsutstvii logiki, esli  ona  emu  nedostupna?  I  on  lezhal  v  tosklivoj
sobach'ej poze bezo vsyakoj logiki.
     Byl temnyj vecher.
     Pod容hal avtomobil'. On vyrval u temnoty chast' zabora, potom  poshchupal
ves' zabor i vypuchil pryamo na Bima dva  oslepitel'nyh  glaza.  Bim  podnyal
golovu  i  smotrel,  pochti  somknuv  veki.  Avtomobil'  pourchal,   pourchal
tihon'ko, i iz nego kto-to vyshel. Za zapahom dyma nel'zya  bylo  ustanovit'
duh cheloveka, shedshego k Bimu, no kogda  tot  okazalsya  osveshchennym  glazami
avtomobilya, Bim sel: k nemu shel Semen Petrovich. On priblizilsya, ubedilsya v
tom, chto eto dejstvitel'no Bim, i skazal:
     - Vybralsya. Nu i nu!..
     Vyshel iz avtomobilya i vtoroj chelovek (tot, chto vez Bima pered  grozoj
k volchice), posmotrel na sobaku i po-dobromu skazal:
     - Umnyj psina. |tot ne propadet.
     Semen Petrovich posmotrel na Bima, rasstegivaya poyas.
     - Bimka, Bimka... Ty horoshij, Bimka... Ko mne, ko mne...
     O ne-et! Bim ne veril, Bim poteryal doverie, i on ne  pojdet  k  etomu
cheloveku, hotya by on i zahotel vzyat'  ego  s  dobrymi  namereniyami.  Mozhet
byt', Semen Petrovich i dumal vozvratit' Bima Toliku. No  Bim  i  poshel  ot
nego v storonu.
     Semen Petrovich - za nim. Vtoroj chelovek - naperehvat. Bim soskol'znul
so sveta v temnotu, spustilsya polzkom v transheyu i zdes' uzhe poshel  peshkom,
ele perestavlyaya lapy. No napravilsya Bim ne v tu storonu, kuda  pod  svetom
bezhal do transhei, a v obratnuyu.
     I opyat' v minutu opasnosti  Bimu  prishlo  otkrovenie  predkov:  putaj
sled! Tak postupayut zajcy, lisicy, volki i drugie zveri -  obychnaya  ulovka
nomer odin pri presledovanii. Lisica i volk  v  podobnyh  sluchayah  obratno
mogut idti sled v sled tak iskusno, chto tol'ko opytnyj ohotnik,  da  i  to
posle, soobrazit po kogotkam, chto ego naduli. Ulovka nomer dva - eto petlya
(poshel vlevo, prishel vpravo) ili  smetka  (so  svoego  obratnogo  sleda  -
pryzhok v storonu), ulovka nomer tri - otlezhka: zaputav sled,  otlezhivat'sya
v gluhom meste i slushat' (esli proshli, lezhat', esli idut napryamik, to  vse
nachat' snachala, putat'). Vse eti tri ulovki zverej horosho znayut  nastoyashchie
ohotniki, no Semen Petrovich nikogda ne byl ohotnikom, hotya i derzhal  ruzh'e
i dazhe vyezzhal na otkrytie sezona ezhegodno.
     V obshchem, tak: Semen Petrovich pobezhal v odnu storonu, uzhe osveshchaya svoj
put' fonarikom, a Bim - v  druguyu,  da  eshche  pod  prikrytiem  spasitel'noj
transhei.
     No vot kanava konchilas' - i  Bim  upersya  v  torcevuyu  stenku,  sboku
kotoroj visel kovsh ekskavatora. Okazalos',  emu  ne  vylezti  iz  zapadni:
spustit'sya-to on smog, a vzobrat'sya naverh net sily:  s  bokov  -  stenki,
vperedi - stenka. Byl by zdorov, na chetyreh nogah, togda  drugoe  delo,  a
teper' on mozhet tol'ko vyjti -  ne  vyprygnut',  ne  vyskochit',  a  tol'ko
vyjti.
     Posidel,  posidel  nash  Bim,  posmotrel  vverh   na   kovsh,   koe-kak
pripodnyalsya na zadnyuyu lapu, opirayas'  o  stenu  perednimi,  oglyadel  otval
zemli i snova sel. Kazalos', on dumal, no on prosto slushal: net li pogoni.
Potom on tak  zhe  pripodnyalsya  na  protivopolozhnuyu  stenku  bez  otvala  i
zametil, chto fonarik erzal na odnom meste, vihlyaya iz storony v storonu,  a
zatem i zatuh. Uvidel on i  to,  kak  avtomobil'  poehal  obratno  i  stal
priblizhat'sya k nemu, no storonoj. Bim prizhalsya v ugolok kanavy  i  slushal,
vzdragivaya. Avtomobil' proehal mimo, gde-to sovsem ryadom.
     Poblizosti  vse  stalo  tiho.  A  dal'she  slyshno:  ne  ochen'   sil'no
pokryakivayut korotko avtomobili, skrezheshchet tramvaj -  vse  zvuki  znakomye,
bezvrednye.
     Temnoj osennej holodnoj noch'yu sidela v kanave  sobaka.  I  nikomu  na
svete ne pomoch' ej sejchas. A ej nado, ochen' nado idti k svoej  dveri.  Bim
poproboval podprygnut', no upal. Kuda tam! I poshel obratno  po  svoemu  zhe
sledu, tiho, ostorozhno, prislushivayas'  i  v  to  zhe  vremya  net-net  da  i
oshchupyvaya steny. V odnom meste on obnaruzhil nebol'shuyu osyp', stal  na  nee,
pripodnyalsya na zadnyuyu lapu - teper' perednie  dostali  do  otvala.  I  Bim
nachal gresti zemlyu sverhu vniz, pod sebya chem bol'she on rabotal,  tem  vyshe
stanovilas' osyp'. Bim otdyhal i  prinimalsya  vnov'.  Nakonec-to  on  smog
operet'sya grud'yu o kraj kanavy, no zato zemlyu s otvala dostat' uzhe ne mog.
Togda on spustilsya vniz po svoej gorochke, polezhal. Tak zahotelos'  zavyt',
pozvat' hozyaina ili Tolika, zavyt' diko, na  ves'  gorod!  No  Bim  obyazan
molchat' - ved' on sputal sled i  pritailsya.  Vdrug  on  reshitel'no  vstal,
popyatilsya ot nakopannogo im holmika i, zabyv o boli, vzmahnul vsem  telom,
kak tryapkoj, podskochil na holmike na obe zadnie nogi i upal na samyj  kraj
kanavy, v to uglublenie, chto otryl sam zhe, spuskaya vniz zemlyu.
     Kak on smog prevozmoch' neimovernuyu bol' i nemoshch'? Kto zh ego  znaet...
Kak, naprimer, volk otgryzaet sebe lapu, zashchemlennuyu  kapkanom?  Nikto  ne
skazhet, kak eto vozmozhno - svoimi zhe zubami peregryzt' svoyu zhe nogu. Mozhno
ved' tol'ko predpolagat', chto volk delaet eto iz instinktivnogo stremleniya
k svobode, a Bim zabyl samogo sebya iz-za neuderzhimogo stremleniya  k  dveri
dobroty i doveriya.
     Kak by tam ni bylo, a Bim vybralsya iz zapadni  i  lezhal  v  toj  yamke
naverhu.
     Noch'  byla  holodnaya.  Gorod   spal,   kamenno-zheleznyj,   potihon'ku
skrezheshchushchij i  noch'yu,  dazhe  vo  sne,  Bim  dolgo  eshche  slushal  i  slushal.
Prodrognuv, on vse-taki poshel.
     Po puti on zabrel v  otkrytyj  pod容zd  odnogo  iz  domov,  i  tol'ko
potomu, chto nado bylo obyazatel'no prilech', hotya by na  korotkoe  vremya,  -
nastol'ko on stal slab. Lozhit'sya pryamo  na  ulice  nel'zya,  pogibnesh'  (on
videl ne raz razdavlennyh avtomobilem sobak). Da i holodno na asfal'te.  A
tam, v pod容zde, on prizhalsya k teplomu radiatoru i usnul.
     V chuzhom pod容zde, glubokoj noch'yu spala chuzhaya sobaka.
     Byvaet.
     Ne obizhajte takuyu sobaku.





     Prosnulsya Bim eshche do rassveta. Ne hotelos' uhodit' ot teplogo, takogo
gostepriimnogo mesta, gde nikto ne potrevozhil ego son. Emu pokazalos', chto
u nego pribavilos' sil, - poproboval vstat'  na  nogi,  no  srazu  eto  ne
poluchilos'. Togda on sel. |to udalos', odnako zakruzhilas' golova (tak  zhe,
kak togda v pole posle udara v grud'): steny pokachnulis' v  odnu  storonu,
perila lestnicy  zadrozhali,  a  porogi  ee  slilis'  v  sploshnuyu  gorku  i
zakolebalis' garmoshkoj, lampochka zakachalas' vmeste s potolkom. Bim sidel i
zhdal, chto zhe s nim budet dal'she, sidel teper', opustiv golovu.
     Kruzhenie ostanovilos' tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. I  Bim  popolz
na zhivote po porogam vniz. Dver' pod容zda okazalas' otkrytoj, Bim  vypolz,
polezhal nemnogo na osvezhayushchem holode i vse-taki podnyalsya na nogi. Nahodyas'
gde-to na grani polnoj poteri soznaniya  i  pochti  ne  chuvstvuya  boli,  on,
povinuyas' nevedomoj lyudyam vnutrennej sobach'ej vole,  poshel,  kachayas',  kak
chumnoj.
     Vryad li doshel by on do svoego doma, esli by ne natknulsya na  pomojku,
gde kopalas' malen'kaya sobachonka. Bim podoshel i sel. Sobachonka, sherstistaya
i neryashlivaya, obnyuhala ego, pomahala hvostom.
     "Ty kuda?" - sprosila takim obrazom Lohmatka.
     Bim srazu uznal Lohmatku - s neyu on poznakomilsya v lugah v tot  den',
kogda ona gryzla koreshok kamysha. Potomu otvetil  doveritel'no  i  grustno,
odnimi glazami: "Ploho mne, podruzhka".
     Sobachka vernulas' k pomojke, kak by priglashaya  gostya,  tam  povernula
golovu v storonu Bima i zavilyala hvostom, chto  i  oznachalo:  "Tut  koe-chto
est'. Idi-ka".
     i chto zhe vy dumaete? Togo-sego, po kusochku, po korochke, po seledochnoj
golovke - Bim naelsya vse-taki. Sily  pomalen'ku  vozvrashchalis',  a  vskore,
oblizavshis' i poblagodariv Lohmatku, poshel dal'she, poshel namnogo prochnee.
     Net, pomojka v trudnuyu minutu zhizni - velikoe delo! S etogo chasa  Bim
stal by otnosit'sya s uvazheniem k takim mestam, esli by...
     Trudno ob etom rasskazat'.
     Serym predrassvetnym utrom, kogda ostatki vcherashnego  smoga  oseli  k
zemle legkoj  prozrachno-sinej  dymkoj,  Bim  nakonec  dobralsya  do  svoego
doma... Vot on! Von i okno, iz kotorogo vmeste s Ivanom Ivanychem,  byvalo,
oni smotreli na voshodyashchee solnce. Ne vyjdet li on k oknu  i  sejchas?  Bim
sel s protivopolozhnoj storony ulicy i smotrel, smotrel, smotrel  teper'  s
radost'yu i nadezhdoj. Emu stalo horosho. Poshel cherez ulicu, hot' i ne spesha,
no uzhe podnyav golovu, budto ulybayas', budto vot-vot vstretit  nezabvennogo
druga. |to byla minuta ozhidaniya schast'ya. Da i kto iz zhivyh sushchestv ne  byl
bolee schastliv v minuty ozhidaniya, chem v minuty samogo schast'ya?
     Tak, na seredine ulicy, pered rodnym domom, uzhe nedaleko ot toj samoj
dveri, Bim byl schastliv ot voznikshej vnov' nadezhdy.
     No vdrug on uvidel strashnoe: iz  arki  doma  vyshla  tetka!  Bim  sel,
rasshiriv glaza ot uzhasa i drozha vsem telom. Tetka brosila v nego kirpichom.
Bim speshno otoshel obratno na protivopolozhnyj trotuar.
     Lyudej na ulice v takuyu ran' ne bylo, dazhe dvorniki eshche ne vyhodili  s
metlami. Tol'ko odna tetka da Bim smotreli drug na druga. Ona yavno  reshila
- stoyat' i ne propuskat', ona dazhe postavila nogi poshire, dlya prochnosti, i
utverdilas' izvayaniem v seredine arki, upershis' kulakami v boka.  Na  Bima
ona smotrela nadmenno, prezritel'no,  unichtozhayushche  i  gordo,  s  soznaniem
chuvstva sobstvennogo dostoinstva, prevoshodstva  i  pravoty.  Bim  zhe  byl
bespomoshchen, no u nego ostavalis' vpolne nadezhnymi tol'ko odni  zuby,  tozhe
strashnye - esli v predsmertnoj shvatke pridetsya pustit' ih v hod.  On  eto
znal, on etogo ne zabyl, potomu dazhe chut' prignulsya  i  pripodnyal  verhnyuyu
gubu, obnazhiv perednie zuby. CHelovek  i  sobaka  smotreli  drug  na  druga
neotryvno. Minuty kazalis' Bimu dolgimi.
     ...Poka chelovek i zhivotnoe, ne spuskaya  vzora,  sledili  za  malejshim
dvizheniem drug druga, obratimsya k samoj tetke,  hotya  otchasti  my  ee  uzhe
znaem iz predydushchih istorij  s  Bimom.  Tetka  byla  sovershenno  svobodnaya
zhenshchina: svobodna ot ekspluatacii kapitalista, ot kakogo-libo  otdalennogo
ponyatiya o dolge pered socializmom, svobodna  ot  truda.  No  ona  vse-taki
ostavalas' raboj zheludka, ne zamechaya yarma etogo rabstva. Krome togo, u nee
vse-zhe byli obyazannosti. Ona podnimalas', naprimer,  ran'she  vseh  zhitelej
mnogolyudnogo doma, eshche  do  rassveta.  Svoej  pervejshej  obyazannost'yu  ona
schitala nizhesleduyushchee: prosledit', kto iz chuzhih vyshel na zare iz togo  ili
drugogo pod容zda u kogo gorit svet v okne  v  to  vremya,  kogda  vse  spyat
krepkim zorevym snom, kto poehal na rybalku ili na ohotu i -  s  kem.  Kto
pervyj, eshche v temnote, proneset chto-to na pomojku. Potom ona  posmotrit  i
opredelit, chto proizoshlo, sudya po pomojke: butylki esli - znachit, ot  zheny
pryatal. Staroe pal'to negodnoe  -  znachit,  skupec  hranil  doma  nenuzhnuyu
tryapku. Tuhloe myaso vybrosheno - znachit, hozyajka rastyapa, i tak dalee. Esli
zhe devushka pridet domoj pered rassvetom, to eto dlya tetki bylo uzhe  verhom
torzhestva. Sobak i ih vladel'cev ona nenavidela, potomu nablyudenie za nimi
sostavlyalo, pozhaluj, odno iz samyh vazhnyh meropriyatij tetki, pri etom  ona
posylala im vsled nepotrebnye slova, zapas kotoryh byl  u  nee  neistoshchim,
chto svidetel'stvovalo o bol'shoj pamyati i erudicii.
     vse eto bylo sushchestvenno neobhodimo dlya ezhednevnoj informacii,  kogda
ona vmeste s  neskol'kimi  svobodnymi  zhenshchinami  budet  dolgo  sidet'  na
zabotlivo vykrashennyh skamejkah i dokladyvat' o tom, kto est',  i  tut  uzh
nikto ne budet zabyt i nichego ne budet zabyto. Talant! Podobnyj nepechatnyj
byulleten'  ona  vypuskala  regulyarno.  I  eto  ona  schitala  svoej  vtoroj
obyazannost'yu  pered  obshchestvom.  Takaya  osvedomlennost'  kasalas'  dazhe  i
mezhdunarodnyh sobytij (sama slyhala: vojna - vot-vot, krupy nado zapasat',
soli) sluh shel dal'she pri uchastlivom sodejstvii podobnyh  ej,  no  uzhe  so
ssylkoj na "takogo-to", a on - docent, brehat' ne budet, sam "sluhal".
     Pri vsem pri tom, kak uzhe izvestno, tetka nazyvala sebya ne inache  kak
"sovetskaya zhenshchina", gordilas' etim v polnoj uverennosti, chto eto tak, chto
ee dremuchaya sovest' est' ne chto inoe, kak obrazec dlya podrazhaniya.  Bud'  u
nee rebenok - kakoj by vyshel chelovechishche!
     No dva dnya v nedelyu u nee byli vyhodnymi: v  voskresen'e  ona  chto-to
pokupala na bazare u kolhoznikov, a v ponedel'nik prodavala-to  zhe  samoe.
Poetomu, ne imeya kur, ogoroda, setej dlya rybnoj lovli, ona prodavala yajca,
samih kur, pomidory, svezhuyu rybu  i  vse  prochee,  neobhodimoe  dlya  zhizni
cheloveka. Blagodarya takoj, tret'ej obyazannosti  (v  vyhodnye  dni!)  tetka
imela sberegatel'nuyu knizhku i zhila bezbedno, otchego  nikogda  i  nigde  ne
rabotala. Sushchestvovala zhe ona v kvartire s udobstvami, sootvetstvuyushchimi ee
vysokoj kul'ture (dva shifon'era, tri zerkala, kartina s bazara "Devushka  i
lebed'", bol'shoj glinyanyj orel i vechnye  cvety  iz  struzhek,  holodil'nik,
televizor). Vse u nee bylo, chto nado, i nichego ne bylo, chego ne nado...
     Itak, tetka stoyala v centre arki, i minovat' ee Bim ne  mog.  Uhodit'
by emu nado, uhodit', no on ne v silah ujti ot  rodnogo  doma.  On  teper'
budet zhdat' s oskalennymi zubami, poka ne ujdet vrag,  zhdat',  skol'ko  by
vremeni na eto ni potrebovalos'. Kto - kogo!
     No vot v serovatoj  holodnoj  mgle  poyavilsya  odinokij  avtofurgon  i
neozhidanno ostanovilsya mezhdu tetkoj  i  Bimom.  Furgon  byl  temno  seryj,
obityj zhest'yu, bez okon. Iz nego vyshli dvoe i  napravilis'  k  tetke.  Bim
vnimatel'no nablyudal, ne shodya s mesta.
     - CH'ya sobaka? - sprosil usatyj, ukazyvaya na Bima.
     - Moya, - nadmenno otvetila tetka, ne zadumyvayas'.
     - A chego ne uberesh'? - sprosil vtoroj, molodoj paren'.
     - Poprobuj uberi. Vidish', konec verevki na shee - peregryzla. I kusaet
kazhdogo. Sbesilas', svoloch'. Obyazatel'no sbesilas'.
     - Privyazhi, - skazal usatyj, - zaberem ved'.
     - YA sama pisala zayavlenie. I hodila, i prosila - zaberite. CHto ta-am!
Byurokrat na byurokrate! - Ona uzhe krichala: - Dushu vymotali byurokraty!
     - Davaj, - obratilsya usatyj k bezusomu.
     Tot vzyal iz avtomobilya malokaliberku, a usatyj vytashchil iz  derzhatelya,
sboku furgona, dlinnyj shest s obruchem na konce i setkoj, budto  sachok  dlya
lovli babochek velichinoj s ovcu. Pervym podoshel tot, chto s ruzh'em, a za nim
vtoroj, izgotoviv sachok.
     Bim uvidel ruzh'e. Bim zavilyal hvostom, govorya  etim  zhestom:  "Ruzh'e!
Ruzh'e! Znayu ruzh'e!"
     - Laskaetsya, - skazala paren'. - Nikakoj on ne beshenyj. Zahodi.
     Usatyj vyshel vpered. Bim pochuyal, chto on nego pahnet sobakoj.
     "Nu, konechno zhe, vy - horoshie lyudi!" - Govoril on vsem vidom.
     No vdrug vnutri furgona  tosklivo  proskulila  sobaka,  beznadezhno  i
gorestno. Bim vse ponyal: obman! Dazhe  ruzh'e  -  obman.  Vse  -  obman!  On
sharahnulsya bylo v storonu, no...  Pozdno:  obruch  sachka  nakryl  ego.  Bim
prygnul vverh i okazalsya v setke, teper' perekinutoj im samim  cherez  kraj
obrucha...
     Bim gryz verevki, skrezhetal zubami, neistovo hripel  i  bilsya,  bilsya
sudorozhno, budto v pripadke. On bystro istratil na eto  poslednie  sily  i
vskore zatih. Sobakolovy prosunuli sachok v dver' avtofurgona i  vytryahnuli
Bima na pol.
     Dver' zahlopnulas'.
     Usatyj obratilsya k neozhidanno poveselevshej tetke:
     - CHego osklabilas'? Ne umeesh' sobak derzhat', tak i ne muchila by. Sama
naela lyagushkino rylo, a sobaku dovela  -  zhutko  smotret':  na  sobaku  ne
pohozhaya.
     (On okazalsya nablyudatel'nym: opushchennye ugolki  bol'shih  gub,  ploskij
nos i vytarashchennye ochi tetki napominali dejstvitel'no "lyagushkino rylo".)
     - Menya, sovetskuyu zhenshchinu, ty, vonyuchij sobashnik, oskorblyaesh', gad!  -
I poshla, i poshla, ne stesnyayas' v vybore vyrazhenij, kak  i  vsegda.  Slova,
kakie nel'zya pisat' na bumage, vyskakivali iz nee legko i svobodno, kak-to
dazhe plavno i shiroko, ibo oni, po vsej vidimosti, byli  zaprogrammirovany:
nazhmi knopku, i vot oni, tut kak tut.
     - Ty ne bezobraz'! - kriknul ej paren'. - A to vot nakroyu podsakom da
v zheleznyj yashchik. Takih, kak ty, nado by, hot' na nedel'ku v godu, sazhat' v
takoj vot furgon. - On i  pravda  shvatil  shest  s  obruchem  i  reshitel'no
zashagal k nej.
     Tetka pobezhala pisat' zhalobu za oskorblenie. I  napisala  ee  na  imya
predsedatelya gorsoveta, pri  etom  obvinyala  ego  nichut'  ne  men'she,  chem
sobakolovov. Ona ni za chto ne nesla otvetstvennosti, ni za chto ne otvechala
pered obshchestvom, no zato so vseh trebovala otvetstvennosti. Poslednee tozhe
bylo chast'yu ee obyazannostej, kak i lyubogo parazita obshchestva.
     ...Solnce vshodilo  v  to  utro  bol'shoe  i  zheltoe,  po  predzimnemu
holodnoe i neveseloe. Ono otmahnulos' ot utrennej dymki tak neohotno i tak
vyalo, chto mestami sizovatyj tumanchik tak  i  ostalsya  nad  gorodom  rvanoj
kiseej: na odnoj ulice svetlo, na drugoj - mutno i sero.
     Temno-seryj, obshityj zhest'yu avtofurgon vyehal za gorod i zavernul  vo
dvor odinoko stoyashchego doma,  obnesennogo  vysokim  zaborom.  Nad  vorotami
vyveska: "Vhod postoronnim  vospreshchen  -  opasno  dlya  zdorov'ya".  To  byl
karantin, kuda privozili beshenyh sobak i szhigali dotla, syuda zhe popadali i
otlovlennye brodyachie psy, kak vozmozhnye raznoschiki  epidemij,  -  etih  ne
szhigali, a otpravlyali dlya nauki  ili  snimali  shkury.  Drugih  zhivotnyh  s
infekcionnymi boleznyami tut  zhe  i  lechili,  esli  oni  togo  zasluzhivali.
Loshadi, naprimer, davali lekarstva do poslednego chasa zhizni, a  unichtozhali
ee tol'ko pri odnom edinstvennom uslovii - pri  zabolevanii  sapom.  Ochen'
redkaya teper' eto bolezn', potomu chto  loshadej  ostalos'  edinicy,  bolet'
sapom nekomu.
     Te dva cheloveka, izlovivshie Bima, byli prostymi  raznorabochimi  etogo
dvora. I vovse oni ne plohie lyudi. Bol'she togo, oni vsegda podvergali sebya
opasnosti zarazit'sya tyazhelym nedugom ili byt' ukushennymi beshenoj  sobakoj.
Oni zhe vremya ot vremeni ochishchali gorod ot brodyachih psov ili zabirali sobaku
po lichnomu zayavleniyu vladel'ca. |tu obyazannost' oni schitali  nepriyatnoj  i
tyazheloj, hotya  za  kazhduyu  otlovlennuyu  sobaku  poluchali  krome  osnovnogo
zarabotka dopolnitel'nuyu platu.
     Bim ne slyshal, kak priehal zheleznyj furgon vo dvor, kak vyshli te dvoe
iz kabiny i ushli kuda-to: on byl bez soznaniya.
     Ochnulsya nash Bim cherez dva-tri chasa. Okolo nego sidela ta samaya, davno
znakomaya, Lohmatka, s kakoj on vstretilsya na rassvete  u  pomojki.  Sejchas
ona lizala Bimu nos i ushi...
     Udivitel'noe sushchestvo sobaka! Vot u materi umiraet odin iz shchenkov,  a
ona lizhet emu nosik, lizhet ushki, lizhet,  lizhet  bez  konca,  dolgo  dolgo,
massiruet zhivotik. Byvaet, shchenok  vozvrashchaetsya  k  zhizni.  A  massazh-to  i
voobshche schitaetsya u sobak  nepremennym  usloviem  uhoda  za  novorozhdennymi
shchenyatami. Divno eto i udivitel'no.
     Lohmatka oblizyvala Bima tozhe po nevedomomu dlya nas  naitiyu  prirody.
Vidimo, ona byla iskushennoj v svoih  skitaniyah,  a  vozmozhno,  ne  vpervye
popala i syuda. Neizvestno.
     Tonkij-tonkij luchik solnca prorvalsya v shchelochku dveri i upal na  Bima.
On pripodnyal golovu. V zheleznoj tyur'me ih bylo tol'ko dvoe: on i Lohmatka.
Prevozmogaya bol' v grudi, Bim poproboval izmenit'  polozhenie  tela,  no  s
pervoj popytki ne poluchilos'. Odnako vo vtoroj raz on podvernul  pod  sebya
vse chetyre lapy, osvobodiv bok ot  holodnogo  zheleza,  na  kotorom  lezhal.
Lohmatka, tozhe prodrogshaya,  pristroilas'  vplotnuyu  k  nemu  i  svernulas'
kalachikom. Vdvoem stalo chut' teplee.
     Dve sobaki, lezha v zheleznoj tyur'me, zhdali svoej uchasti.
     Bim vse vremya smotrel  i  smotrel  na  dver',  na  tonyusen'kij  luchik
solnca,  edinstvennyj  vestnik  iz  svetlogo.  No  vot  gde-to  nepodaleku
razdalsya rezkij vystrel. Bim vstrepenulsya. O, kak znakom emu etot zvuk! On
napomnil o hozyaine, Ivane Ivanyche, eto - ohota, eto - les, eto - volya, eto
- prizyv, esli sobaka zabludilas' ili chrezmerno uvleklas' sledom pticy ili
zajca. Gde vzyalis' sily u Bima posle vystrela, kogda on vstal i,  kachayas',
podoshel k dveri, prilozhil nos k shchelke i vtyagival vozduh svobody? No on uzhe
stoyal na nogah, kazalos', on voskres. I nachal medlenno hodit' mayatnikom po
furgonu iz ugla v ugol. Potom snova k dveri,  snova  nyuhal  cherez  shchel'  i
nakonec ustanovil po zapaham: vo dvore chto-to trevozhnoe.  I  vnov'  hodil,
hodil, chirkaya kogtyami po zhesti, razogrevayas' i budto gotovyas'  k  chemu-to,
razminayas'.
     Skol'ko  tak  proshlo  vremeni,  skazat'  trudno.  No   Bim...   Nachal
carapat'sya v dver'.
     |ta dver' nikak ne pohodila na drugie,  chto  znaval  Bim:  ona  obita
zhest'yu, mestami uzhe s ostrymi rvanymi pyatnami. No eto byla  dver',  teper'
edinstvennaya  dver',  cherez  kotoruyu  mozhno  bylo  vzyvat'  o   pomoshchi   i
sochuvstvii.
     Nastupila noch'. Holodnaya, moroznaya.
     Lohmatka zavyla.
     A Bim carapalsya. On gryz zubami kloki zhesti i  vnov'  carapalsya,  uzhe
lezha. Zval. Prosil.
     K utru v furgone stalo tiho: Lohmatka ne vyla, Bim tozhe pritih, razve
chto izredka net-net da i skrebnet  lapoj  po  zhelezu.  Iznemog  li  on  do
polnogo bessiliya ili smirilsya,  poteryav  nadezhdu  i  ozhidaya  svoej  uchasti
bezropotno, - my ne znaem. Poka eto ostavalos' tajnoj zheleznogo furgona.





     V voskresnyj den' v gorode okazyvaetsya gorazdo bol'she  lyudej,  chem  v
obychnye dni: idut, edut, begut, pokupayut, prodayut,  nabivayutsya  v  poezda,
avtobusy, trollejbusy, tramvai, kak sel'di v bochku, speshat iz  goroda  kak
ugorelye. V seredine dnya tolcheya neskol'ko utihaet, a vecherom  snova:  odni
vozvrashchayutsya iz sel i lesov v gorod, drugie uezzhayut iz goroda  k  sebe,  v
sela i lesa.
     Ne udivitel'no poetomu, chto v odin  iz  voskresnyh  dnej  i  hristian
Andreevich priehal v gorod vmeste s Aleshej.  Oba  dogovorilis',  chto  Alesha
poprobuet poiskat' CHernouha, poka  otec  rasprodast  na  bazare  produkty.
Hrisan Andreevich i ran'she bral s soboj syna i otpuskal pogulyat' po  gorodu
bez vsyakoj opaski (nomer tramvaya znaet, "svoyu" avtobusnuyu ostanovku znaet,
a chtoby nabalovat' chego - ni v zhizn'). V takih sluchayah  Alesha  poluchal  na
ruki tri rublya i mog kupit' sebe chto ugodno i poehat' v lyuboe mesto goroda
- hot' v kino, hot' v cirk. Na etot raz Hrisan  Andreevich  zasunul  sam  v
"nutryanoj karman" Aleshi pyatnadcat' rublej i skazal:
     - Sluchaem, popadetsya CHernouh, a otdavat' ne budut - davaj desyatku. Ne
otdayut - davaj dvenadcat'. Ne otdayut - lozhi vse pyatnadcat'. A esli i togda
ne zhelayut, pishi sebe adres i - ko mne: sam  poedu.  Dopozdna  ne  hodi:  k
chetyrem chasam k avtobusu. Den' stal  korotkij  -  po  temnomu  poedem.  Da
sprashivaj pro CHernouha kul'turno: "Vopros  mozhno,  tovarishch?"  A  uzh  potom
dokladyvaj: tak, mol, i tak - iz derevni my, pastuhi,  i  bez  sobaki  nam
nevozmozhno, a  propala.  Ubeg,  mol,  v  gorod.  Dobryh  lyudej  mnogo:  ty
sprashivaj, znaj svoe.
     ...Po gorodu shel stepennyj  mal'chik  krepysh  i  izredka  obrashchalsya  k
vstrechnym, k tem, kto, po ego mneniyu, zasluzhivaet doveriya:
     - Vopros mozhno, tovarishch? My, stalo byt', pastuhi...
     ZHirnyh vstrechal neimoverno mnogo, osobenno zhenshchin, no propuskal takih
(dolzhno, ne rabotayut, ottogo i tolsty bez predela).  No  imenno  zhirnyj-to
tovarishch, uslyshav vopros mal'chika, ne k nemu -  k  drugomu,  ostanovilsya  i
posovetoval pojti na vokzal (tam, deskat', za den'  vsya  molodezh'  projdet
cherez vorota - uzh kto-nibud' da znaet). Mal'chishek zhe Alesha ne propuskal ni
odnogo.
     V to zhe samoe vremya i Tolik vyshel iz domu na ocherednye  poiski  Bima.
On iskal nastojchivo uzhe tri dnya, no - posle urokov, a segodnya reshil nachat'
s utra: voskresen'e - v shkolu ne idti.
     SHel  po  gorodu  chisten'kij  mal'chik  iz   kul'turnoj   sem'i,   shel,
vglyadyvayas' v lica, kak-by izuchaya prohozhih, i sprashival po vyboru:
     - Dyaden'ka, skazhite, pozhalujsta, ne videli  li  vy  sobaku  s  chernym
uhom?.. Belaya, v zheltom krape?.. Net, ne videli! ZHal'. Izvinite.
     Tolik uzhe odnazhdy byl u Stepanovny, nesmotrya na zapret roditelej, uzhe
otdal Lyuse cheshskie karandashi, kakih ne  byvaet  ni  v  odnom  magazine,  i
al'bom dlya risovaniya, uzhe rasskazal, chto Bim byl u nego, nocheval, a  potom
propal uznal on ot Stepanovny i to, chto Ivan Ivanych, kotorogo on nikogda v
zhizni ne videl, prislal pis'mo - skoro priedet.  Segodnya  Tolik  k  vecheru
obyazatel'no zajdet eshche raz - net li kakih novostej o Bime, k tomu zhe  Lyusya
obeshchala emu podarit' svoyu kartinu "Nash Bim".
     Na odnoj iz ulic, poblizosti ot vokzala, k Toliku podoshel mal'chik let
trinadcati, zagorelyj, prochnyj, v novom kostyumchike, sshitom po vzroslomu, i
sprosil:
     - Vopros mozhno, tovarishch?
     Takoe obrashchenie, kak k bol'shomu,  Toliku  ponravilos',  i  on  ohotno
otvetil:
     - Mozhno. - V svoyu ochered' sprosil: - A chto ty hotel?
     - Pastuhi my. A sobaka propala - v gorod  ushla.  Sluchaem,  ne  vidal?
Belaya, s zheltymi krapinkami, a uho chernoe-chernoe... I noga...
     - Kak zovut sobaku? - vskriknul Tolik.
     - CHernouh, - otvetil Alesha.
     - Bim, - skazal Tolik. - On!
     Netrudno ponyat', kak mal'chiki ob座asnilis': Tolik ustanovil,  kogda  i
gde kuplen Bim, kogda on ushel iz sela. Alesha ponyal, chto prihodil k  Toliku
imenno CHernouh, a ne kto-libo drugoj. Vse  shodilos':  Bim  byl  gde-to  v
gorode. Oba oni dazhe i ne podumali o tom, komu iz nih dostanetsya Bim, esli
najdut. Glavnoe, iskat', skoree iskat'.
     - Sperva stanem-ka u  vokzala,  -  predlozhil  Alesha.  -  CHelovek  mne
posovetoval.
     - Narodu tut t'ma, kto-to uzh obyazatel'no videl Bima, -  soglasilsya  i
Tolik.
     Naivnost' takogo poiska byla ochevidna, no ne Aleshe, i ne Toliku.  Oni
prosto pochuvstvovali duh tovarishchestva, ob容dinilis' odnim  zhelanie,  odnoj
lyubov'yu k Bimu,  oni  verili  -  vot  v  chem  i  gvozd'  ih  povedeniya.  A
voobrazhenie uzhe risovalo, chto Bim i sam mozhet popast'sya im na glaza.
     - A potom zajdem k tvoej Stepanovne, - uzhe na hodu reshil Alesha. -  Ee
on ne minuet. Fakticheski on tuda i idet, obyazatel'no tuda. Stalo byt', emu
inache nel'zya: dom.
     - Zajdem, - soglasilsya Tolik.
     Emu polozhitel'no nravilsya Alesha svoej stepennoj rech'yu i v to zhe vremya
naivnost'yu i prostotoj. Podobnye  znakomstva  ostayutsya  na  vsyu  zhizn'.  I
horosho tomu mal'chiku,  kotoromu  ulica  podarit  dobrogo  tovarishcha,  a  ne
zhulika.
     Rebyata uzhe  rassprosili  ne  men'she  sotni  lyudej  i  vse  prodolzhali
vybirat' teh, komu sleduet zadavat' vopros.
     V to zhe utro v obshchuyu vokzal'nuyu tolcheyu, opirayas' na palochku, vyshel iz
vagona skorogo poezda sedoj chelovek v korichnevom pal'to. Projdya vokzal, on
priostanovilsya i osmotrelsya vokrug. Tak chelovek, nadolgo  razluchavshijsya  s
rodnymi mestami i vozvrativshijsya obratno, smotrit - vse  li  na  mete,  ne
izmenilos' li chto. V etot moment k nemu i podoshli dva neznakomyh mal'chika.
Odin iz nih, yavno sel'skij, sprosil:
     - Vopros mozhno, tovarishch?
     Sedoj, chut' skloniv golovu na storonu i pryacha ulybku, otvetil:
     - Konechno, mozhno, tovarishch.
     Vtoroj, yavno gorodskoj, prodolzhil vopros:
     - Skazhite, pozhalujsta, vy ne videli sobaku s chernym  uhom,  belaya,  s
kra...
     Sedoj szhal plecho mal'chika i s neskryvaemym volneniem voskliknul:
     - Bim?!
     - Da, Bim. Videli? Gde?
     Vse troe  seli  na  skamejku  privokzal'nogo  skverika.  I  vse  troe
doveryali drug drugu bez kakih libo somnenij, hotya  mal'chiki  absolyutno  ne
znali etogo starogo cheloveka, ne znali, chto eto i byl Ivan Ivanych,  hozyain
Bima, dazhe ne srazu by i dogadalis', esli by on sam ne skazal o sebe.
     Pozhaluj, i znakomye ne vdrug uznali by ego.  On  stal  chut'  sutulee,
lico hudee, morshchin pribavilos' (operaciya blizko ot serdca - ne kurort), no
glaza ostalis' takimi zhe - vnimatel'nymi, sosredotochennymi, smotryashchimi kak
by vnutr' cheloveka. Tol'ko po etim gusto karim  glazam  i  mozhno  bylo  by
opredelit', chto kogda-to obladatel' ih byl bryunetom.  Teper'  zhe  on  stal
okonchatel'no belym, kak sneg.
     Tolik rasskazal vse, chto znal o Bime, dazhe i  to,  chto  on  hromoj  i
bol'noj. Alesha tolkovo i korotko povedal o zhizni CHernouha v sele.
     Rebyatam vse nravilos' v Ivane Ivanyche: razgovarivaet on s nimi kak so
vzroslymi, inogda polozhiv ladon' na plecho sobesednika, nravilos' i to, kak
on slushaet ne perebivaya, i to, chto on belyj-belyj, i  imya,  i  otchestvo  u
nego horoshee, a glavnoe, on lyubit ih,  neznakomyh  mal'chikov,  -  eto  uzhe
yasnee yasnogo. Inache k chemu zhe on skazal v zaklyuchenie:
     - Horoshie vy rebyata. Budem druz'yami, po nastoyashchemu... A teper'  -  ko
mne. Sudya po vsemu, Bim uzhe prishel domoj.
     Dorogoj on ostorozhno rassprashival mal'chikov i  bez  truda  ustanovil,
kto oni, otkuda, iz kakih semej, kto chem zanimaetsya, komu i chto nravitsya.
     - Ovec pasesh' - eto horosho, Alesha. I uchish'sya v shkole? Trudno nebos'?
     - Ovcu, ee nakormit' - umet' nado, - otvechal, kak i  otec,  Alesha.  -
Delo trudnoe. Raspustit' otaru frontom, ne toptat' korm pod nogami  -  eto
ne raz plyunut', namotaesh'sya tak, chto nogi gudyat.  I  obratno  zhe:  vstavaj
chut' svet. Hlopotno. S sobakoj horosho - pomogaet luchshe cheloveka,  esli  on
ni shisha ne ponimaet v etom  dele.  A  bez  sobaki  nam  nikak  nevozmozhno.
Pastuhi my. Kuda zh denesh'sya?
     - A ty, Tolik, chem zanimaesh'sya? - sprosil Ivan Ivanych.
     - YA? - udivilsya Tolik. - YA uchus' v shkole.
     - Skotina u vas est' kakaya doma-to? - sprosil Alesha u Tolika.
     - Skotiny net nikakoj, - otvetil tot. - Morskie svinki  byli  -  mama
zapretila... Pahnut.
     - Ty priezzhaj ko mne - pokazhu: milka u nas - zolotaya korova, pod puzo
lez', i nogoj ne shevel'net. SHapku lizhet tozhe... I ladoni. Petuh  u  nas  -
vsem petuham petuh, zavodila nazyvaetsya, pervym krichit na zare,  a  drugie
uzh - za nim. Takih petuhov  -  redkost'...  A  vot  sobaki  netu.  Byla  -
pomerla. CHernouh byl - ubeg. - Alesha vzdohnul: - ZHalko. Takoj laskovyj...
     Ivan Ivanych pozvonil  k  Stepanovne.  Ona  vyshla  vmeste  s  Lyusej  i
zaprichitala:
     - Oj, Ivan Ivanych! I kak ya teper' otvechat' budu? Net Bima. Vot byl  u
Tolika tri dnya nazad, a domoj ne prishel.
     - Ne prishel, zadumchivo povtoril Ivan Ivanych. No,  obodryaya  mal'chikov,
dobavil: - Najdem, obyazatel'no najdem.
     Stepanovna otdala klyuchi hozyainu, i vse pyatero voshli k nemu. V komnate
bylo vse tak zhe, kak ostavil Ivan Ivanych:  ta  zhe  stena  knig,  udivivshaya
teper'  Aleshu,  tot  zhe  pis'mennyj  stol,  dazhe  stalo  chishche  (Stepanovny
hlopoty), no pusto-pusto - ne bylo Bima. Na ego lezhake chistyj list  pischej
bumagi - pis'mo Ivana Ivanycha Stepanovna sohranila dazhe i eto. Ivan Ivanych
stal spinoj k gostyam i smotrel v okno, potupivshis'. Stepanovne pokazalos',
chto on tihon'ko prostonal.
     - Polezhal by, Ivan Ivanych, s dorogi, - posovetovala ona.
     Tot prileg na postel', polezhal pri obshchem molchanii, glyadya v potolok, a
Stepanovna pytalas' zagovorit' emu bol':
     - Vyhodit, blagopoluchno operaciya-to? Raz uzh sam priehal, to vse budet
horosho.
     - Vse horosho, Stepanovna, vse horosho. Spasibo  vam,  milaya,  za  vse.
Daj-to bog chtoby rodnye tak otnosilis' drug k drugu, kak vy k chuzhim.
     - Vona! Ob chem zavel! Gluposti odni govorish'. Nevelik trud  -  pomoch'
sosedu. Bylo by tol'ko vse po dobromu. (Stepanovna dazhe kak-to stesnyalas',
kogda ee hvalili.)
     CHerez neskol'ko minut Ivan Ivanych vstal, posmotrel na rebyat i skazal:
     - Takoj plan, rebyatishki: vy ishchite zdes', v nashem rajone,  sprashivajte
smelee - Bim dolzhen byt' gde-to nedaleko. A ya... - On chut'  podumal.  -  YA
poedu v odno mesto... Ne pristal li on k storozhevym sobakam... gde-nibud'.
     Pri vyhode Lyusya peredala Toliku kartinu "Nash Bim". Tolik  pokazal  ee
Aleshe, a tot udivilsya:
     - Sama?
     - Sama, - otvetila Lyusya.
     - Ty hudozhnica?
     - Ne-et, - rassmeyalas' Lyusya. - YA v pyatyj pereshla.
     Na kartinke Bim byl ochen' pohozh: chernoe uho, chernaya noga,  zhelten'kie
tochki po belomu i bol'shie  glaza.  Tol'ko  odno  uho,  pozhaluj,  podlinnee
drugogo, no eto vovse ne vazhno.
     Itak, Alesha i Tolik otpravilis' vnov' na poiski. Oni tak zhe  vybirali
po licu prohozhego (teper' uzhe sovetuyas'  osnovatel'no),  tak  zhe  zadavali
odin i tot zhe vopros i poyasnyali primety Bima.
     A Ivan Ivanych, eshche na posteli, reshil: skoree v  karantinnyj  uchastok!
Predupredit' sobakolovov, rasskazat' primety, dat' deneg,  chtoby  soobshchili
emu, esli uvidyat. A mozhet byt', Bim uzhe tam. Ushel on ot Tolika v  noch'  na
chetverg... Tri dnya. Skoree, skoree!
     On vzyal taksi i  vskore  byl  u  vorot  karantinnogo  uchastka.  Krome
storozha, nikogo ne okazalos' (vyhodnoj). No on na  voprosy  Ivana  Ivanycha
ohotno i mnogoslovno otvechal:
     - V chetverg i pyatnicu sobak ne lovili, a vcherashnie  est'  -  sidyat  v
furgone. Skol'ko ih, nechistyj ih znaet, ne vedayu, no est'.  Zavtra  pridet
vrach i skazhet: kakuyu - v nauku, kakoj - ukol usypitel'nyj i  na  shkuru,  a
byvaet, zaryvayut so shkuroj. Na to i  vrachi.  A  kak  zhe!  Byvaet,  i  zhgut
nachisto.
     - A ohotnich'i popadayut? - sprosil Ivan Ivanych.
     - Redko. |tih ne rashodovayut i v nauku ne otdayut  na  rasterzanie,  a
sperva pozhdut hozyaina ili zvonyat v  soyuz  ohotnikov  -  tak  i  tak,  mol,
razberites'. A kak zhe! Na to i vrachi. Odna takaya tam est',  ohotnickaya,  -
Ivan govoril,  belaya  zaparshivlennaya,  beshoznaya,  govorit,  sama  hozyajka
sdala. A kak zhe! Mozhet, u nee muzh pomer.
     "On ili ne on?" - Dumal Ivan Ivanych i stal prosit':
     - Propustite k furgonu, pozhalujsta. Ishchu svoyu  sobaku,  zamechatel'nuyu.
Mozhet byt', ona sidit tam. Pustite.
     Storozh byl neumolim:
     - Zamechatel'nyh ne sazhayut.  Sazhayut  vrednyh,  chtoby  ne  zarazhala,  -
bezapellyacionno utverdil on ubezhdenno. I tut zhe lico  ego  izmenilos':  on
vzdernul podborodok i otmahnul rukoj, kak by otstranyaya prositelya ot vorot,
po druguyu storonu kotoryh tot stoyal, potomu on i skazal strogo: -  Vidish'?
"Vhod zapreshchen". CHitaj i ponimaj, - ukazal on na ramku  pod  steklom,  gde
zolotymi bukvami bylo napisano: "Vhod vospreshchen - opasno dlya zdorov'ya".
     Ivan Ivanych uzhe poteryal nadezhdu proniknut' vo dvor, no vse zhe skazal:
     - |h, ty! CHelovek, chelovek!.. Operaciya byla. Ot vojny  oskolok  nosil
vot tut. Priehal, a Bim propal.
     - Kak tak? Bolee dvadcati godov nosil  oskolok?  Vot  tut?  -  Storozh
neozhidanno stal samim soboj,  takim,  kak  byl  v  nachale  vstrechi.  -  Ty
smotri-ka! Rasskazhi komu - ne poverit. To-to ty... - On ne dogovoril frazu
i primiritel'no priglasil, otkryvaya zasov: - Zahodi. Da tol'ko  nikomu  ne
govori.
     Ivan Ivanych otpustil taksi, v nadezhde na  to,  chto  povedet  Bima  na
povodke, i poshel k furgonu. SHel on dejstvitel'no s ogromnoj nadezhdoj: esli
Bim zdes', to on sejchas ego uvidit, prilaskaet,  esli  zhe  Bima  net,  to,
znachit, on tozhe zhiv, najdetsya.
     - Bim, moj milyj Bimka... Mal'chik... Durachok moj, Bimka, - sheptal on,
idya po dvoru.
     I vot storozh raspahnul dver' furgona.
     Ivan Ivanych otshatnulsya i okamenel...
     Bim lezhal nosom k dveri. Guby i desny izodrany o rvanye  kraya  zhesti.
Nogti perednih lap nalilis' krov'yu...
     On carapalsya v poslednyuyu dver' dolgo-dolgo. Carapalsya  do  poslednego
dyhaniya. I kak malo on prosil. Svobody i doveriya - bol'she nichego.
     Lohmatka, zabivshis' v ugol, zavyla.
     Ivan Ivanych polozhil  ruku  na  golovu  Bima  -  vernogo,  predannogo,
lyubyashchego druga.
     Zaporhal redkij snezhok. Dve  snezhinki  upali  na  nos  Bima  i...  Ne
rastayali.
     ...A tem vremenem Alesha i  Tolik,  eshche  tesnee  sdruzhivshis',  shli  po
gorodu. Sprashivali  oni,  sprashivali  da  i  popali  na  tot  veterinarnyj
uchastok, kuda Tolik kogda-to vodil Bima. Tam oni uznali u  dezhurnogo,  chto
nikakih sobak tut net i chto esli sobaka propala, to ee nado iskat'  prezhde
vsego v karantinnom uchastke, potomu chto tam sobakolovy.
     Nashi dva mal'chika byli vovse ne temi, chto mogut  napisat'  adres  "Na
derevnyu dedushke". Potomu oni cherez chas, ne bol'she, speshili  ot  avtobusnoj
ostanovki po pustyryu na karantinnyj dvor.
     Navstrechu  im  vyshel  iz  vorot  Ivan  Ivanych.   Uvidev   rebyat,   on
zatoropilsya, a podojdya, sprosil:
     - I vy syuda?
     - Napravili nas, - skazal Alesha.
     - Zdes' net Bima? - sprosil Tolik.
     - ...
     - Ne bylo ego tut? - peresprosil Alesha.
     - Net, mal'chiki... Bima tut net... I ne bylo. - Ivan Ivanych  staralsya
skryt' tyazhest' na dushe i bol' serdca. |to v ego sostoyanii okazalos'  ochen'
i ochen' trudno.
     I togda Tolik, pripodnyav gustye chernye brovki i  sobrav  garmoshku  na
lbu, skazal:
     - Ivan Ivanych... Ne obmanyvajte nas... Pozhalujsta.
     - Bima zdes' net, mal'chiki, - povtoril Ivan Ivanych uzhe bolee tverdo i
uverenno. - Iskat' ego nado. Iskat'.
     Sneg poroshil.
     Tihij sneg.
     Belyj sneg.
     Holodnyj   sneg,   prikryvayushchij   zemlyu   do   sleduyushchego,   ezhegodno
povtoryayushchegosya nachala zhizni, do vesny.
     Sedoj kak sneg chelovek shel po belomu pustyryu, ryadom s  nim,  vzyavshis'
za ruki, dva mal'chika shli  iskat'  svoego  obshchego  druga.  I  u  nih  byla
nadezhda.
     I lozh' byvaet svyatoj, kak pravda. Tak  umirayushchij  chelovek,  ulybayas',
govorit lyubimym: "Mne sovsem  stalo  horosho".  Tak  mat'  poet  beznadezhno
bol'nomu rebenku veseluyu pesenku i ulybaetsya.
     A zhizn' idet. Idet potomu, chto est'  nadezhda,  bez  kotoroj  otchayanie
ubilo by zhizn'.
     Ves' den' mal'chiki prodolzhali iskat' Bima. A vecherom, uzhe v sumerkah,
Tolik provodil Aleshu na tramvae do "nashej" avtobusnoj ostanovki.
     - A eto - moj papanya, - poznakomil Tolika Alesha. Pered poezdkoj Alesha
otdal pape pyatnadcat' rublej.
     - Vse cely. Ne potrebovalos'.
     - Tozhe ponyatno, - s grustinkoj skazal otec.
     Tolik  pomahal  vsled   ot容zzhayushchemu   avtobusu.   Bylo   i   grustno
rasstavat'sya s novym drugom, i radostno ottogo, chto on est'. Teper'  Tolik
budet zhit' eshche i ozhidaniem vstrechi s Aleshej. A ved' eto Bim ostavil  takoj
chetkij sled na zemle...


     Doma Tolik skazal pape uverenno:
     - Gde-to v gorode obyazatel'no najdem. My najdem.
     - Kto eto my?
     - Alesha, Ivan Ivanych i ya...
     - Kto - Alesha, kto - Ivan Ivanych? - sprosila mama.
     - Alesha - mal'chik iz derevni, otec u  nego  -  dyadya  Hrisan,  a  Ivan
Ivanych - ne znayu kto... Dobryj on... Hozyain Bima.
     - A zachem zhe tebe Bim, esli nashelsya hozyain? - sprosil papa.
     Tolik ne mog otvetit', on ne  ponimal  voprosa  v  vidu  krajnej  ego
neozhidannosti i slozhnosti.
     - Ne znayu, - tiho proiznes on.
     A pozdno vecherom, kogda Tolik spal i videl vo sne, kak Aleshina korova
lizala ego shapku, papa i mama sporili v dal'nej komnate.
     - Beznadzornyj rastet u tebya syn, - strogo govoril papa.
     - A ty gde? - otparirovala mama.
     - YA - na sluzhbe.
     - A ya - eshche huzhe, chem na sluzhbe. Ty ushel iz domu i vse. A mne... Odna
chistota vsyu dushu s容la.
     - Kto by gde by ni sluzhil -  u  nego  est'  obyazannosti,  kotorye  on
dolzhen vypolnyat' chestno. YA govoryu  o  drugom:  kto  zhe  budet  vospityvat'
Tolika? Ty ili ya? Ili oba? Togda nam nado najti obshchij yazyk.
     - Naverno ni ty i ni ya.
     - Kto zhe? - nazhimal papa.
     - Vsya nadezhda na shkolu, - otvetila mama uzhe bolee mirno.
     - I ulica, - dobavil papa.
     - Hotya by i ulica. CHto v tom plohogo? Vse deti na ulice.
     - A chestnost',  ya  sprashivayu,  chestnost'  kto  budet  vospityvat'?  -
povysil teper' golos papa.
     - Na vot chitaj. Vprochem, ya  sama.  Slushaj.  -  Mama  chitala,  vyryvaya
otdel'nye frazy iz gazety: - Organizovannost', neusypnyj  nadzor,  strogij
uchet,  vzyskatel'nost'  -  vot  chem  vospityvaetsya  v  lyudyah  chestnost'!..
CHestnogo cheloveka nado podnimat' na shchit! Slyshish': na  shchit.  Da  nu  vas  k
leshemu - mama upala na kushetku licom vniz.
     Papa uzhe ne hotel uglublyat' spor. On lyubil mamu, i ona ego lyubila,  a
mirilsya on vsegda pervym. Da i dolgie raznoglasiya u nih pochti ne byvali. I
na etot raz on primiritel'no skazal:
     - CHto zh, pridetsya  razobrat'sya.  Poprobuyu  ya  najti  Bima.  Poprobuyu.
Hozyain nashelsya, syuda Tolik uzhe ne pritashchit sobaku, a esli my najdem ee, to
nash avtoritet vozrastet v glazah Tolika.
     Net, ne te slova skazal on, chto vertelis' na ume, ne te. V tot  vecher
Semen Petrovich uzhe ne byl spokojnym i uverennym: syn podrastal i shel  mimo
otca, a on, rodnoj otec, ne zametil etogo v tekuchke. Semen Petrovich dumal.
Semen Petrovich vspomnil, kak videl odnazhdy u pivnoj na beregu reki  yunoshu,
eshche bezusogo. Tot stoyal u steny, pokachivayas' i putayas' nogami, i krichal, i
plakal s nadryvom...
     ZHutko  stalo  ot  takogo  vospominaniya.  Semen  Petrovich   s   uzhasom
predstavil u pivnoj svoego Tolika let cherez pyat', i  ot  etogo  sdavilo  v
grudi. On podoshel k zhene, sel okolo nee i sprosil  tiho,  primiritel'no  i
dlya nee neozhidanno:
     - A mozhet byt' kupim Toliku horoshuyu sobachku?.. Ili  vyprosim  Bima  u
hozyaina, a? Horosho zaplatim. Kak dumaesh' ty?
     - Oh ne znayu, Semen, ne znayu. Davaj kupim chto-li.
     Konechno, Semen Petrovich ne uchel malen'kogo obstoyatel'stva, chto druzhba
i doverie ne pokupayutsya i ne prodayutsya. Ne znal on i togo, chto Bima emu ne
najti, esli by on i zahotel. No Bim, nash dobryj Bim ostavil sled i v  dushe
papy Tolika. Mozhet byt' eto byl ukor sovesti. Ot nee nikogda i ni komu  ne
ujti, esli ona ne pohozha  na  ideal'nuyu  pryamuyu  hvorostinu:  takuyu  mozhno
sognut' v dugu i, otpustivshi po zhelaniyu, vypryamit' kak vam ugodno. No  Bim
trevozhil Semena Petrovicha i noch'yu.
     V tu noch' Bim lezhal vse eshche tam zhe, v furgone, obitom zhest'yu.  Zavtra
zhe papa Tolika organizuet poiski Bima. Najdet li on,  postignet  li  tajnu
zheleznogo furgona, pojmet li vsyu silu i nepobedimost'  stremlenij  Bima  k
svetu i svobode, k druzhbe i doveriyu?
     Net, etogo ne proizoshlo po samoj prostoj  prichine.  utrom  sleduyushchego
dnya, v ponedel'nik, Ivan Ivanych vzyal ruzh'e v chehle i poehal na karantinnyj
uchastok. Tam vstretilsya s temi dvumya sobakolovami, s gorech'yu i bol'yu uznal
ot nih, chto izlovili oni Bima okolo doma. Oba  oni  vozmushchalis'  tetkoj  i
rugali ee neshchadno, obzyvaya vsyacheskimi slovami. Tyazhko  bylo  Ivanu  Ivanychu
ottogo, chto Bim pal zhertvoj predatel'stva i nagovora.  On  ne  vinil  etih
dvuh rabochih, ispolnyayushchih  svoyu  obyazannost',  hotya  molodoj  paren',  kak
vidno, chuvstvoval sebya vinovatym, hotya by uzhe potomu, chto poveril tetke.
     - Da esli by ya znal... - On ne dogovoril i stuknul kulakom po  kapotu
avtofurgona. - Vot i pover' takoj gadyuke.
     Ivan Ivanych poprosil ih otvezti Bima v les i predlozhil  za  eto  pyat'
rublej. Oni ohotno soglasilis'. Poehali vtroem v kabine togo zhe furgona.
     Na polyanke, gde pered kazhdoj ohotoj Ivan Ivanych sadilsya na penechek  i
slushal les, na toj polyanke, gde v tosklivom ozhidanii Bim  tersya  mordoj  o
palye list'ya, v neskol'kih metrah ot togo penechka, zaryli Bima,  a  poverh
zasypali legon'ko, tonen'ko, zheltymi list'yami, peremeshannymi so snezhkom.
     Les shumel rovno i negromko.
     Ivan Ivanych raschehlil ruzh'e, vlozhil v nego patrony  i,  kak  by  chut'
podumav, vystrelil vverh.
     Les, iz-za shuma, gluho, bez ropota, po osennemu, otozvalsya  pechal'nym
ehom. Vdali ono zamerlo korotkim, oborvavshimsya stonom.
     I eshche raz vystrelil hozyain. I eshche zhdal, kogda prostonet les.
     Oba ego sputnika nedoumenno smotreli na  Ivana  Ivanycha.  No  on,  ne
shodya s mesta, zalozhil eshche dva patrona i tak zhe  razmerenno,  s  absolyutno
ravnymi promezhutkami, opredelyaemymi po zamiraniyu  zvuka  vdali,  vystrelil
eshche dvazhdy. Zatem zachehlil ruzh'e i poshel k penechku.
     Starshij sprosil:
     - |to k chemu zhe - chetyre-to raza?
     - Tak polagaetsya, - otvetil Ivan Ivanych. - Skol'ko let  bylo  sobake,
stol'ko raz i strelyat'. Bimu bylo... CHetyre goda. Lyuboj  ohotnik  v  takie
minuty snimaet shapku i postoit molcha.
     - Ty smotri-ka! - tiho udivilsya molodoj paren'. - Kak pri  napasti...
Kak v bede... - On otoshel k furgonu,  sel  v  kabinu  i  zakryl  za  soboj
dvercu.
     Ivan Ivanych prisel na svoj penechek.
     Les shumel, shumel, shumel, odnotonno, pochti po zimnemu, shumel  holodno,
golo i neuyutno. Snega bylo vsego chut'-chut'.  Davno  uzhe  pora  by  emu,  a
zapozdal nadolgo. Mozhet byt', potomu  i  shum  lesa  stal  teper'  vorchlivo
nudnym, sonlivym, kazalos', nastol'ko beznadezhnym, chto vrode by i zimy  ne
budet, i vesny ne budet.
     No vdrug Ivan Ivanych oshchutil v sebe, v toj pustote, chto ostalas' posle
poteri poslednego druga, teplotu. Ne srazu on dogadalsya, chto eto takoe.  A
eto byli dva mal'chika, ih privel k nemu, sam togo ne  vedaya,  Bim.  I  oni
opyat' pridut, pridut ne raz.
     Strannym,  ochen'  strannym  pokazalsya  Ivan  Ivanych  dvum  prosteckim
sobakolovam, kogda, sadyas' v kabinu, on skazal kak by samomu sebe:
     - Nepravda. I vesna  obyazatel'no  budet.  I  budut  podsnezhniki...  V
Rossii byvayut i zimy, i vesny. Vot ona kakaya, nasha Rossiya,  -  i  zimy,  i
vesny obyazatel'no.
     Na obratnom  puti  molodoj  paren'  neozhidanno  ostanovil  avtomobil'
protiv nebol'shoj derevni, nepodaleku ot  shosse,  otkryl  dver'  furgona  i
vypustil Lohmatku.
     - Ne zhelayu. Ne hochu! - voskliknul on.  -  Begi,  sobaka,  v  derevnyu,
spasajsya, - tam cela budesh'.
     - CHto ty? CHto ty?! Znayut zhe - bylo dve sobaki, -  kriknul  iz  kabiny
starshij.
     - Odna pokonchilas', drugaya ubezhala - i ves' skaz. Ne hochu. Nichego  ne
hochu. Ne zhelayu. I ves' skaz!
     Lohmatka otbezhala ot shosse,  sela,  v  udivlenii  provodila  vzglyadom
furgon, potom osmotrelas' i pobezhala sama po sebe, pobezhala v  derevnyu,  k
lyudyam. Smyshlenaya sobachka.
     Eshche v lesu Ivan Ivanych uznal,  chto  molodogo  parnya  zovut  Ivanom  i
starshego - tozhe Ivanom. Vse troe - Ivany,  redchajshee  sovpadenie.  |to  ih
sblizilo eshche bol'she, i rasstavalis' oni dobrymi znakomymi.  A  i  vsego-to
mezhdu nimi bylo tol'ko odno: vtroem  zaryli  sobaku,  kotoraya  ne  vynesla
sobach'ej tyur'my. Byvaet, lyudi shodyatsya v bol'shih  delah  i  rashodyatsya,  a
byvaet, shodyatsya v malyh delah, i nadolgo, na vsyu zhizn'.
     Kogda Ivan Ivanych vyshel iz  kabiny  i  podal  obeshchannye  pyat'  rublej
molodomu Ivanu, tot otstranil ego ruku i skazal te zhe samye slova:
     - Ne zhelayu. Ne hochu. I ves' skaz!
     Stalo okonchatel'no yasno, chto on schitaet sebya tozhe vinovatym v  gibeli
Bima. Vidimo, on ispytyval ukor mertvogo. CHto  zh,  ukor  mertvyh  -  samyj
strashnyj ukor, potomu chto ot nih ne dozhdat'sya ni proshcheniya,  ni  sozhaleniya,
ni zhalosti k sotvorivshemu zlo kayushchemusya greshniku.
     No molodoj Ivan slishkom uzh blizko  prinyal  k  serdcu  svoyu  malen'kuyu
oshibku. I eto delaet emu chest'. Vot i  eshche  odin  sled  na  zemle  dobroj,
predannoj i vernoj  sobaki.  Kstati,  starshij  Ivan  ne  ispytyval  osobyh
dushevnyh neudobstv - on vzyal pyaterku iz ruk Ivana Ivanycha i polozhil  ee  v
bokovoj karman - s blagodarnost'yu. Obvinyat' ego absolyutno  ne  v  chem:  on
poluchil dogovornuyu platu za trud, a lovya Bima, vsego  lish'  ispolnyal  svoyu
obyazannost'.


     ...V tot zhe den' Semen Petrovich  organizoval  poiski.  Vo  pervyh,  v
gazete poyavilos' ob座avlenie: "Propala sobaka  -  setter,  belyj  s  chernym
uhom, klichka Bim, vydayushchegosya uma uchenaya  sobaka.  Mestonahozhdenie  prosim
soobshchit' za horoshee voznagrazhdenie po adresu..."
     Bol'shoj gorod  zagovoril  o  Bime.  Treshchali  telefonnye  zvonki,  shli
sochuvstvennye pis'ma chitatelej, snovali v poiskah goncy.
     Tak Bim proslavilsya dvazhdy: odin raz pri zhizni - kak beshenyj,  vtoroj
raz posle smerti - kak "vydayushchegosya uma sobaka". V  poslednej  slave  Bima
zasluga Semena Petrovicha byla nesomnenna.
     No sledov Bima tak-taki i ne nashli, ni v techenie vsej zimy, ni posle.
Da i kto mog znat'? Molodoj Ivan rasschitalsya s karantinnogo  dvora  i,  po
ponyatnym  prichinam,  ne  otkliknulsya   na   ob座avlenie.   Ivana   starshego
predupredil Ivan Ivanych - chtoby ni gugu!  A  bol'she  ni  odin  chelovek  ne
vedal, chto Bim lezhit v  lesu,  v  svezhej  promerzshej  zemle,  zaporoshennoj
snegom, i chto ego uzhe nikto nikogda ne uvidit.
     Zima v tot v god byla surovoj, s  dvumya  chernymi  buryami.  Posle  nih
belyj sneg v polyah stal chernym-chernym. No na toj, znakomoj nam  polyanke  v
lesu on ostavalsya chistym i belym. Ee zashchitil les.



                    17. LES VZDOHNUL (VMESTO POSLESLOVIYA)

     I vnov' prishla vesna.
     Solnce  vytalkivalo  zimu  von.  Ona   ulepetyvala,   raskisshaya,   na
polurastayavshih i nemoshchnyh  nogah,  a  vsled  za  neyu,  pomalen'ku,  no  ne
otstavaya,  pribavlyalis'  i  pribavlyalis'  teplye  dni,  podzhigali  staruhu
pyatnami, razryvali na gryazno  belye  kloki.  Vesna  vsegda  bezzhalostna  k
umirayushchej zime.
     I vot ruch'i uzhe uspokoilis', ne toropyatsya, stanovyatsya  vse  men'she  i
men'she, vse ton'she i ton'she, a noch'yu pochti sovsem zamirayut.  Vesna  prishla
pozdnyaya, rovnaya.
     - Takaya vesna - k urozhayu, - skazal Hrisan Andreevich  na  dnyah,  kogda
nocheval s Aleshej u Ivana Ivanycha.
     Skoro oni vygonyat ovec na vypas, no Alesha  teper'  do  samyh  kanikul
budet tol'ko "vyprovazhivat'" s otcom stado utrom i  "vstrevat'"  za  selom
vecherom.
     Alesha i odin priezzhal neskol'ko  raz.  V  takie  dni  oni  s  Tolikom
nerazluchny i vnov' ishchut Bima,  milye  mal'chishki.  No  odnazhdy,  kogda  vse
vmeste pili chaj u Ivana Ivanycha, Hrisan Andreevich rassudil tak:
     - Raz uzh v gazetah propechatali, da ne ob座avilsya, to, stalo byt',  ego
kto da nibud' uvez daleko. Rossiya velika, matushka, - pojdi najdi. Ezheli by
on zagib, to obyazatel'no kto-to zayavil by po ob座avleniyu: tak, mol, i tak -
pokonchilas' vasha sobaka, vidal tam-to i tam-to. Glavnoe delo - zhiv, vot  v
chem vopros. Ne kazhdyj nahodit svoyu sobaku. I tut,  fakticheski,  nichego  ne
podelaesh'. - On ponimayushche pereglyanulsya s Ivanom Ivanychem i dobavil: -  Tak
chto iskat' ego, rebyata, bespolezno. Pravil'no ya govoryu, Ivan Ivanych?
     Tot soglasilsya kivkom golovy.
     S etogo dnya poiski prekratilis'. Ostalas' tol'ko pamyat',  i  ostalas'
ona u mal'chikov na vsyu zhizn' do konca dnej.
     Mozhet byt', cherez mnogo-mnogo  let  oni,  nashi  mal'chishki,  rasskazhut
svoim detyam pro Bima. Ved' lyuboj otec ili dedushka, esli u  nego  byl  drug
sobaka, ne preminet rasskazat' detyam i vnuchatam o zabavnyh  ili  pechal'nyh
istoriyah, proisshedshih s  neyu.  I  togda  podrostku  zahochetsya  imet'  svoyu
sobaku.
     Uhodya, Hrisan Andreevich polozhil za pazuhu mesyachnogo shchenka  ovcharki  -
podarok Ivana Ivanycha. Alesha byl v vostorge.
     ...V komnate zabavlyaetsya so starym botinkom novyj shchenok, tozhe -  Bim,
porodistyj,  tipichnogo  okraska  anglijskij  setter.  |togo  Ivan   Ivanych
priobrel "na dvoih" - sebe i Toliku.
     No starogo druga on uzhe nikogda ne zabudet. Ne zabyt' emu  ohotnich'ih
zor', podarennyh Bimom, ne  zabyt'  ego  dobroty  i  vseproshchayushchej  druzhby.
Pamyat' o vernom druge, o ego pechal'noj sud'be trevozhila starogo  cheloveka.
Imenno poetomu on i okazalsya na toj samoj polyanke i sel na tot zhe penechek.
Osmotrelsya. On prishel poslushat' les.
     Byl neimoverno tihij vesennij den'.
     Nebo  gusto  zabryzgalo  polyanku  podsnezhnikami  (kapel'ki  neba   na
zemle!). Mnogo raz v zhizni Ivana Ivanycha povtoryalos' takoe chudo. I vot ono
prishlo vnov', tihoe, po moguchee v svoej istinnoj  prostote  i  kazhdyj  raz
udivitel'noe v nepovtorimoj novizne rozhdeniya zhizni - vesna.
     Les molchal, tol'ko-tol'ko probuzhdayas' oto sna,  okroplennyj  nebom  i
uzhe  trevozhimyj  teplymi  solnechnymi  zajchikami  na  blestyashchih   i   takih
tomitel'no nezhnyh yazychkah eshche ne razvernuvshihsya listochkov.
     Ivanu Ivanychu pokazalos', chto  sidit  on  v  velichestvennom  hrame  s
golubym polom, golubym kupolom, s  kolonnami  iz  zhivyh  dubov.  |to  bylo
pohozhe na son.
     No vdrug... CHto by eto znachilo? Po lesu  prokatilsya  korotkij  shum  -
glubokij vzdoh. Bylo ochen' pohozhe na vzdoh oblegcheniya ot togo,  chto  posle
dlitel'nogo ozhidaniya zhizn' derev'ev nachalas' s raspustivshihsya pochek. Inache
pochemu zhe vetvi shevel'nulis', i vsled za etim zasvirkala sinica,  a  dyatel
bodro zastrochil barabannoj muzykal'noj drob'yu, prizyvaya podrugu,  opoveshchaya
les o nachale lyubvi? On ved' odnim  iz  pervyh,  kak  i  val'dshnep,  podaet
signal k torzhestvennoj simfonii vesny: no tol'ko val'dshnep zovet  tiho,  v
sumerkah, ostorozhno, zovet sverhu: "Hor-hor! Hor-hor!" -  To  est'  horosho
horosho! A dyatel, najdya svoe suhoe  dupleco  na  zavetnom  suku,  neistovo,
smelo,  reshitel'no  vozveshchaet   na   pervozdannom   instrumente   radosti:
"Kr-r-r-r-r-r-r-r-r-rasota!"
     YAsno: potomu i vzdohnul les oblegchenno, chto chudo nachalos' i nastupilo
vremya ispolneniya nadezhdy.
     I pticy otkliknulis' emu, moguchemu bogatyryu i spasitelyu. Ivan  Ivanych
slyshal eto otchetlivo. Ved' on i prishel syuda zatem, chtoby poslushat'  les  i
ego obitatelej.
     I on byl by schastliv, kak i kazhdyj god v takie chasy, esli by na  krayu
polyanki ne vydelyalos' pyatno - pustoe, ne zapolnennoe golubym, oboznachennoe
lish' svezhej zemlej, smeshannoj s palymi proshlogodnimi list'yami.
     Grustno smotret' na  takoe  pyatno  vesnoj,  da  eshche  v  samom  nachale
vseobshchego likovaniya v prirode.
     No  zato  snizu  vverh  dobrymi,  naivnymi,  laskovymi  i   nevinnymi
glazenkami smotrel na Ivana Ivanycha  novyj  Bim.  On  uzhe  uspel  pokorit'
Tolika, on tak i nachal zhit' - s dobroty, malen'kij Bimka.
     "Kakova-to budet ego sud'ba? - podumal Ivan Ivanych. - Ne  nado,  net,
ne nado, chtoby u novogo Bima, nachinayushchego zhizn', povtorilas' sud'ba  moego
druga. Ne hochu ya etogo. Ne nado".
     Ivan Ivanych vstal, vypryamilsya i pochti vskriknul:
     - Ne nado!
     Les korotkim ehom povtoril neskol'ko raz: "Ne nado... Ne  nado...  Ne
nado..." I zamolk.
     A byla vesna.
     I kapli neba na zemle.
     I bylo tiho-tiho.
     Tak tiho, budto i net nigde nikakogo zla.
     No... Vse-taki v lesu kto-to... Vystrelil! Trizhdy vystrelil.
     Kto? Zachem? V kogo?
     Mozhet byt', zloj chelovek ranil togo  krasavca  dyatla  i  dobival  ego
dvumya zaryadami...
     A mozhet byt', kto-to iz ohotnikov zaryl sobaku i ej bylo tri goda...
     "Net, ne spokojno i v etom golubom hrame s kolonnami iz zhivyh  dubov"
- tak podumal Ivan Ivanych, stoya s obnazhennoj beloj golovoj i podnyav vzor k
nebu. I eto bylo pohozhe na vesennyuyu molitvu.
     Les molchal.

Last-modified: Thu, 20 Sep 2001 07:29:58 GMT

Ocenite etot tekst: