Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Boris Vasil'ev, 8.2001
     © Copyright izdatel'stvo "Vagrius" www.vagrius.com
     WWW: http://www.vagrius.com/books/2n/vasil_2.shtml
     Date: 12 Dec 2001
---------------------------------------------------------------






     Huzhe  vsego  perevarivaetsya pulya  iz  vinchestera  vremen  anglo-burskoj
vojny. Osobenno esli ona do sej pory sidit v vashej zadnice, uzh eto ya znayu po
lichnomu opytu. Ne verite?..
     Togda abzac.
     Mozhno li na  makaronnoj  fabrike delat' patrony?  Otvechayu: mozhno,  esli
kalibr makaron 7,62.  Fabriku  imenno  takogo  kalibra otkryl tovarishch Mikoyan
Anastas  Ivanovich eshche  do  vojny v poselke  pri stancii  Gluhoman'. V  cehah
torgovo-vitrinnogo  naznacheniya rasfasovyvali makarony,  a za nimi, v glubine
territorii,  za  dopolnitel'noj  kolyuchej  provolokoj  i  eshche  bolee  kolyuchej
ohranoj,  tem  vremenem prespokojno  shtampovali  patrony  samogo  privychnogo
obrazca.
     V sorok  pervom na nashu  stanciyu nachali  pribyvat'  eshelony iz  Tuly so
stankami  oruzhejnyh  zavodov.  I  bystro  naladili  proizvodstvo  znamenityh
vintovok vremen grazhdanskoj vojny kalibra 7,62, pyatizaryadnyh obrazca 1891/30
g. Potom vojna konchilas', a proizvodstvo ostalos'. Za eto  poselok Gluhoman'
poluchil status  goroda i dazhe stal rajonnym centrom  vsesoyuznogo makaronnogo
znacheniya.  O vintovkah s  patronami  v te  vremena  kak-to  ne  prinyato bylo
govorit'.
     Vot  tuda-to menya i napravili posle okonchaniya instituta.  V napravlenii
bylo ukazano, chto naznachayus' ya na dolzhnost' mastera, no snachala obyazan zajti
v voenkomat po me-stu propiski. YA zashel,  pred®yavil diplom  i naznachenie  (a
mozhet, naoborot, ne pomnyu) i vyshel starshim tehnikom voennoj priemki v zvanii
lejtenanta   s   dokumentami   na   poluchenie  sootvetstvuyushchego   armejskogo
snaryazheniya. I uzhe  v  polnoj  voennoj  forme  pribyl  v  gorod  Gluhoman' na
makaronnuyu fabriku imeni tovarishcha Mikoyana.
     Konvejer, vybrasyvayushchij cinkovye patronnye yashchiki, lyazgal sochleneniyami v
odnom cehe,  vintovochki  vypu-skali  v  drugom,  komplektaciya i upakovka - v
tret'em i chetvertom, a ostal'nye, kak govoritsya, sverlili dyrki v makaronah.
YA, kak predstavitel' zakazchika, byl obyazan otstrelivat' po odnoj vintovke iz
kazhdogo desyatka gotovoj produkcii. Esli pri  etom vintovka ne  vzryvalas', ya
podpisyval akt priemki, vintovki i  patronnye cinki zapaivali,  a ya shel pit'
spirt k nachal'niku OTK. ZHizn' shla pod sploshnoj vintovochnyj grohot, stol'  zhe
odnoobraznaya,  kak sami patrony. YA  malost'  ozverel ot  ezhednevnoj  pal'by,
skoropalitel'no  zhenilsya  na  smazlivoj makaronshchice  Tamarochke  i  obzavelsya
sem'ej, zhil'em i  druz'yami, kak to i polozheno v nashej Gluhomani radi statusa
nastoyashchego muzhika. Uvazhayushchego vypivku  na troih i ban'ku s parom, venichkom i
pivom. Vam by muzhskie razgovory poslushat'  v etoj ban'ke s tem eshche parkom...
Srazu by abzac zaprosili.
     Odnako  v   Gluhomani   ya  nikogo  ne   znal,   a   potomu  dazhe  takaya
anekdotno-matyugal'naya sfera kak-to sblizhala, chto li. Nu, a cherez nee,  sferu
etu, ya i v inye gluhomanskie sfery popal. Vmeste s Tamarochkoj.
     Sdelaem  abzac  dlya perekura  i  obrisuem  nekie figury,  zanimayushchie  v
Gluhomani nekie kormyashchie kresla. Vprochem,  ya ih nablyudal sidyashchimi na stul'yah
vpolne sovetskogo proizvodstva, poskol'ku vse  vstrechi prohodili za stolom v
nepremennejshem poryadke.
     Naprotiv  nas   -  a  muzh'ya  sideli  ryadom  s  zhenami,  poskol'ku  "tak
polagalos'" -  vsegda  pochemu-to okazyvalsya  mestnyj zubnoj tehnik  Nikolaj,
imeya  po  pravuyu  ruku  suprugu  Violettu.  Dal'she  po  poryadku  shel  master
kuafernogo  dela  Konstantin s zhenoj  Anyutoj, zavmag  "Kancelyarskih tovarov"
Tarasov so  svoej Lyalej,  a  zavershal vse  eto direktor sovhoza "Poludennyj"
Ignatov  Vasilij  Fedorovich s zhenoj  Larisoj. Ona  slavilas'  tem, chto posle
tret'ej ryumki nachinala  pet' ves'ma dvusmyslennye chastushki, ot kotoryh  nashi
damy stydlivo opuskali glazki i nesmelo hihikali. Vse etogo momenta zhdali, i
ya tozhe zhdal, no potom pochemu-to stal oshchushchat' kakoj-to zharok vnutri. Strannyj
takoj zharok, s kislinkoj.
     Vasilij  Fedorovich,  veroyatno,  tozhe oshchushchal  nechto pohozhee, pochemu  uzhe
posle vtorogo  priema vnutr' nakryval ee  ryumku ladon'yu,  vedya strogij schet.
Odnako eto ne vsegda emu udavalos', tak kak on sam ne durak byl vypit', schet
svoim  lichnym ryumkam ne  vel, i nash obshchepriznannyj zatejnik Konstantin poroj
uspeval podsunut'  ego  pevun'e lishnij bokal'chik.  Ona nachinala  orat'  svoi
pripevki,  a  supruga  kuafernogo  mastera (eto  on sam  sebya  tak  nazyval,
poskol'ku  pochemu-to   ne  lyubil  slova  "parikmaher")  nepremenno  utochnyala
special'no dlya menya:
     - ZHenshchiny delyatsya na dam i ne dam.
     Direktor obladal redkoj uverennost'yu, budto vse vo-krug v polnom azhure,
chto v konce koncov  i privelo k  polnomu razvalu nekogda vpolne deesposobnyj
sovhoz.  No  Ignatov ne  unyval,  chokalsya i oprokidyval  ryumki,  rasskazyval
legendy o nemyslimyh carskih ohotah i voobshche dyshal polnoj grud'yu.
     - U  nego  -  ruka v Moskve, - skazal mne parikmaher. - Darom,  chto li,
vsegda ob  ohote rasskazyvaet. On ved' egerem sluzhil  v ohotnich'em hozyajstve
ne dlya vseh.
     CHuzhie  ruki  zanimali  kuafera  Konstantina celikom,  budto  on stradal
neodolimoj pochesuhoj. Sporit' s nim bylo absolyutno bessmyslenno, ya proboval.
V  otvet  na  moi  predpolozheniya,  chto u cheloveka  mogut  byt'  sposobnosti,
usidchivost', talant, nakonec, on tol'ko pokrovitel'stvenno uhmylyalsya:
     -  Smeh dumat'.  Nikto  nikogo  vpered  sebya  ne  propustit,  esli  ego
moskovskaya ruka mimo ne obneset.
     "Upryamnichaet"  -  govarivali  nashi damy, i eto tozhe menya donimalo, nado
pryamo  skazat'. Mozhet, ottogo donimalo, chto ya  ryumkami grohot v ushah zalival
ves'ma userdno.
     Osobenno kogda natykalsya  na  vse  i  navsegda ponyavshij vzglyad  Vasiliya
Fedorovicha   (eto   u  kotorogo,  stalo  byt',  "ruka").  Vzglyad  byl  polon
nekolebimogo  prevoshodstva,  a rozha losnilas', kak  u moej  Tamarochki posle
gorsti udushlivogo krema. |tot zhe samyj lipkij aromat pomady vital  v vozduhe
v nachalah vseh nashih posidelok, no potom ischezal to li ot moih ryumok, to  li
ot damskih koketlivyh prigublenij.
     -  Ah, chto vy, chto vy! Ah, ya ne upotreblyayu sovershenno. Tol'ko razve chto
za kompaniyu.
     Damy  uchastiya  v  zastol'nyh  razgovorah ne  prinimali.  Oni  ozhivlenno
shushukalis', peredavaya kakie-to  izvestiya  po cepochke za muzhskimi  spinami, i
nepremenno   hihikali,  kogda  chto-to  donosilos'.   Osobenno  -  otkroveniya
direktora sovhoza:
     - Lyublyu banek, pivok, parok da devok!
     Domoj  Tamara  prinosila recepty  blyud,  kotorye  nikogda ne  probovala
gotovit',  i ohapki  damskih  peresudov.  Kto, s  kem,  kogda i gde.  Vse ih
interesy  koncentrirovalis' tol'ko  vokrug postel'nyh podrobnostej. Osobenno
kogda dozreval  do  kondicii hmuryj, no ochen' dazhe  gorlastyj zubnoj  tehnik
Nikolaj.
     -  Za  granicej  vse   zuby  rvut.  Rvut  i  vstavlyayut  vechnuyu  ulybku.
Bezzhalostno.
     - Zachem zhe, esli svoi horoshie?
     -  A zatem, chto ih iskusstvennye zuby tak  sdelany, chto srazu  govoryat:
"Hochu tebya".
     Damy opuskali ochi, robko hihikali i izo vseh sil staralis' pokrasnet'.
     Tochno   tak   zhe  oni   postupali,  kogda  podvypivshij  zavmag  nachinal
rasskazyvat' kakie-libo istorii. Ne  ot rasskaza, a ot  chasto upotreblyaemogo
bukvosochetaniya "¸-moe", kotorym on pripravlyal  rasskazy v samyh  neozhidannyh
me-stah.
     - A muzh, ¸-moe, akkurat v komandirovke, ¸-moe...
     Odnako Tamare ochen' nravilis' eti posidelki, plat'ya, pricheski, spletni,
zhenskoe hihikan'e i gustoj muzhskoj  gogot. I  ya - terpel, poskol'ku imel eshche
nekotoryj zapas terpeniya, da i devat'sya v Gluhomani bylo bol'she nekuda.
     Krome togo, davajte chestno  priznaemsya,  mne nravilas' supruga  zavmaga
Tarasova Lyalya. Nravilas' tak, kak nravitsya, skazhem, horosho podzharennyj kusok
dobrogo myasa,  ne bolee togo. I  ona eto chuvstvovala,  i Tamarochka moya  tozhe
chuvstvovala, i ostal'nye damy - tozhe, hotya rovno nichego mezh nami  -  to bish'
mezhdu mnoj i Lyalej - dazhe skazano ne bylo. I glaza ya na  nee osobo ne pyalil,
a  podi  zh ty, damy hihikali  i mnogoznachitel'no pereglyadyvalis'. A poroyu  i
sheptalis' za nashimi spinami. I menya eto vse  pochemu-to  perenapryagalo. Mozhet
byt', kak raz potomu, chto mezh nami dazhe pereglyadov osobyh ne sluchalos'.
     A  tut razladilsya  konvejer  na vintovochnoj  linii.  Ni  zavodskoj,  ni
voenpredovskij  kontrol'  obnaruzhit' kakogo-libo  braka  u  celoj  partii ne
smogli,  no  pri otstrele pervaya zhe vintovka  vydala traektoriyu,  kotoraya ne
ukladyvalas'  ni  v kakie  normativy. Mne  prishlos' otstrelyat' pyat'desyat dve
shtuki podryad, prezhde chem ya smog tochno ustanovit', chto iz etogo oruzhiya udobno
strelyat' tol'ko  iz-za  ugla.  Mushki  okazalis' smeshchennymi, ya zabrakoval vsyu
dnevnuyu vyrabotku, konvejer vstal,  a ya dobryh sorok minut rugalsya s glavnym
inzhenerom. Poka on ne vozmutilsya:
     - A pochemu ty oresh'?
     - CHto?.. - garknul ya.
     - Oresh' pochemu, sprashivayu?
     - Potomu chto ushi u menya zalozhilo ot vashej produkcii!..
     Oral ya potomu, chto  ne terplyu, kogda orut na menya.  |to  - vo-pervyh. A
vo-vtoryh, ya  ploho  soobrazhal posle avral'nogo otstrela, s trudom  ponimal,
chto mne tolkuyut,  a barabannye moi pereponki  chesalis' uzhe  nesterpimo,  i u
menya bylo tverdoe ubezhdenie, chto oni zarastut korostoj, esli ya ih ne pocheshu.
     Poorali i razoshlis'. YA  poshel domoj,  a  doma Tamarochki ne okazalos', i
tut ya pripomnil, chto segodnya u kogo-to kakaya-to vstrecha. I poshel  neizvestno
kuda.
     Slovom,  poka  ya, osnovatel'no poplutav,  dobralsya  do  popojki,  menya,
pohozhe, uzhe  nikto i ne zhdal. Dver' pochemu-to okazalas' otkrytoj, iz bol'shoj
komnaty -  "zala",  kak vse  zdes' nazyvali  te kvadratnye metry,  v kotoryh
spali   sami  roditeli,  zapihav  detej  v  primykayushchuyu  k  bol'shoj  komnate
malen'kuyu, - donosilos' znamenitoe  "¸-moe" zavmaga, i ya, nikogo ne trevozha,
snyal kurtku i poshel v vannuyu vymyt' ruki.  Put' v nee lezhal pochemu-to  cherez
kuhnyu, i, vojdya v etu kuhnyu...
     Net,  tut  perekurit' nado,  sami  ponimaete. Esli  by ya  togda vovremya
perekuril gde-nibud' na lestnichnoj ploshchadke...
     No  ya  ne  perekuril. A potomu,  vojdya v kuhnyu, uvidel svoyu  Tamarochku,
pril'nuvshuyu  k  zubodelu  Nikolayu,  i  etot  zubodel  Nikolaj  otkrovenno ee
oglazhival  po  dovol'no  priyatnym  vozvyshennostyam,  obtyanutym  krepdeshinovym
plat'icem.
     |to  okazalos' poslednej kaplej. Tochnee  -  samoj posled-nej. YA shvatil
zubtehnika  za plecho,  otorval  ot  vozvyshennostej lichno mne  prinadlezhavshej
suprugi i sadanul emu mezhdu glaz ot vsej svoej perestrelyannoj dushi.
     Polnyj abzac prodolzhilsya doma.

     Gospodi,  ty zhe uchil terpet'! I chego eto  menya posle polucheniya vysokogo
gluhomanskogo statusa vdrug poneslo delit'sya svoej professional'noj skukoj i
zhitejskoj toskoj s vyshestoyashchimi instanciyami?..
     Moj  raport  s   dokazatel'stvom  absolyutnoj  nikchemno-sti  sobstvennoj
dolzhnosti  popal na stol samomu glavnomu vintovochnomu generalu,  kotoryj tut
zhe pozhelal  poznakomit'sya  s  avtorom. YA pribyl  i  predstal.  On dolgo  i s
udovol'stviem  vtolkovyval  mne,  chto  nasha armiya  davnym-davno  pereshagnula
vintovochnyj  uroven',  a  potomu  my postavlyaem vintovki  i  patrony  k  nim
narodam, kotorye eshche ne  dorosli do avtomatov, no uzhe osoznali neobhodimost'
postroeniya  socializma v odnoj otdel'no vzyatoj  afrikan-skoj strane. I chto v
odnoj iz takih peredovyh stran sluchilas' nebol'shaya neuvyazochka s kalibrami, v
kotoroj mne dlya utesheniya zaskorbevshej dushi i predstoit razobrat'sya.
     - Vovremya ty podvernulsya! - radostno  skazal on mne na proshchan'e i  dazhe
pozhal ruku.
     |to ya potom ponyal, chto oznachayut naputstvennye slova i  bratskoe pozhatie
general'skoj  ruki. Potom, kogda valyalsya  v  gospitale. Vse my krepki zadnim
umom, kak legirovannaya stal'.
     No - dlya,  tak  skazat', zapevki,  chto  li... Vy kogda-nibud'  obrashchali
vnimanie, chto kontinenty  shodyat s  uma po ocheredi?  K primeru,  v dvadcatom
veke snachala  sbrendila Evropa, provalivshis' vo vtoruyu mirovuyu, kotoraya  dlya
nas obernulas' Velikoj Otechestvennoj. Zatem nastupil chered  Azii s ee  vechno
mokrymi  dzhunglyami,  pochemu  brezglivym  amerikancam i  prishlos'  izobretat'
napalm.  Zatem  vslast'  postrelyali  v Latinskoj  Amerike,  nachav s  Ostrova
Svobody. Nu, a na moyu  dolyu  dostalas' Afrika. Romantiki, ucepites'  za stul
dvumya rukami ili sun'te golovu pod kran s ledyanoj vodoj!..
     Abzac.
     Oformili menya bystro, dazhe  grazhdanskij kostyum vydali za kazennyj schet.
I otpravili pochemu-to cherez ostrov Madagaskar vmeste s kapitanom Zausencevym
(tozhe, estestvenno, ne v mundire). Zausencev  uzhe byval v stranah Levinsona,
Stenli i pohititelej brilliantov, chto naveki zamerlo v ego tosklivyh glazah.
No ya togda vzbrykival, kak molodoj zherebec, i v muzhskie glaza ne zaglyadyval.
Razum  prihodit  ne  stol'ko  s vozrastom,  skol'ko  s  opytom.  Razumeetsya,
pechal'nym, poskol'ku veselyj opyt nichemu rovnehon'ko ne uchit. Provereno.
     A togda ya v samolete pristaval k kapitanu s  voprosami. Kakova ona, eta
samaya Afrika, i  chto mne  nadlezhit  tam delat'  radi  dostojnogo  ispolneniya
prikaza Rodiny.  Zausencev vzdyhal  i  otmalchivalsya, a potom dostal  butylku
"Stolichnoj" i predlozhil perejti k delu.  YA otkazalsya, a on nachal pripadat' k
gorlyshku.
     - S kem mne tam skoree vsego predstoit obshchat'sya: s kaframi ili s bantu?
     - So  vshami,  - mrachno  izrek on i othlebnul. -  S  moskitami,  muhami,
tarakanami,  klopami i drugoj  zlovrednoj pakost'yu. Starajsya ne raschesyvat',
mordu navernyaka razneset.
     - Tam ochen' zharko?
     - Kak v saune, - on snova othlebnul. - Ni v kakuyu vodu ne lez'...
     - Krokodily? - osvedomilsya ya kak mozhno hladnokrovnee.
     - CHego?.. - prezritel'no peresprosil on. - Kino nasmotrelsya? Piyavok tam
navalom! I prochih chervivyh tvarej.  Ne cheshis',  kak na rodine. I starajsya ne
pit' nikakoj vody. Ni glotka po vozmozhnosti.
     - Ni glotka?
     - Ni glotka, - otrezal on i, estestvenno, othlebnul. - Viski s vodoj, i
nichego bol'she.
     - A gde zhe ya viski voz'mu?
     - Aj vont tu drink viski veri-veri mach. Tak  i otvechaj na  vse voprosy,
poka ne dadut butylku.
     - Celuyu butylku?
     On bol'she ne skazal mne ni slova. Ni edinogo. A kogda my nakonec seli v
Antananarivu,  u  nego zabolel  zhivot.  V  gostinice ego  osvidetel'stvovali
vrachi, s kotorymi  on ob®yasnyalsya  na neizvestnom  mne yazyke,  i moj  kapitan
okonchatel'no vypal v osadok. Vot takoj abzac v moej zhizni.

     Na vtoroj den' ya kuda-to  vyletel na  rzhavom,  tarahtyashchem, tryasushchemsya i
grohochushchem samolete odin. Esli  ne uchityvat'  chernogo ekipazha  i  nekotorogo
nabora anglijskih slov v moem russkom proiznoshenii.
     YA tryassya na holodnom zheleznom polu, stucha zubami, poskol'ku ot bol'shogo
uma  vyletel  v  odnoj rubashke.  Vse  moi  znaniya ob  Afrike  ogranichivalis'
doktorom Ajbolitom  s nebol'shoj  dolej  Lui  Bussenara. Vokrug menya radostno
skalili  zuby  sploshnye natural'nye negry, govoryashchie  na kakom-to  bessporno
chelovecheskom, no otnyud' ne anglijskom yazyke. YA tozhe snachala  skalil vse svoi
rezcy, no potom okonchatel'no prodrog i zagovoril po-anglijski:
     - Giv mi plis tu drink. Tu drink plis.
     Pro  viski  ya  zabyl,  no,  polagayu,  k  schast'yu,  inache  by  oni  menya
nepravil'no  ponyali.  A  tak - pravil'no, sunuv mne v ruku stakan s kakoj-to
zhidkost'yu. YA  skazal "senk yu"  i hlebnul ot dushi. Otdavalo  chem-to hmel'nym,
no, sdaetsya mne,  lish' nalitym v stakan iz-pod viski. Tem ne menee ya malost'
sogrelsya, i tut mne zhestami ob®yasnili, chto my sobiraemsya sadit'sya. I - seli,
podprygivaya na buerakah. Ne uspel ya vybrat'sya iz etogo letayushchego ustrojstva,
kak menya...
     Abzac. Duh nado perevesti.
     Nu,  schitajte,  chto  perevel.  Shvatili menya  v polnom  smysle  slova v
ohapku, kinuli na dno zheleznogo kuzova kakoj-to avtokolymagi i nachali srochno
zavalivat'  myagkimi  i zhestkimi predmetami vperemezhku.  Bagazhom, slovom. |to
bylo ne tyazhelo, no neskol'ko neudobno, osobenno kogda my s  revom i grohotom
tronulis'  kuda-to po  tem  zhe  buerakam  i ves' etot  bagazh  stal ispolnyat'
chechetku na moem tele. Kazhdyj zagruzhennyj predmet snachala odinoko podprygival
i  stol' zhe odinoko padal na menya, a poskol'ku s bagazhom oni postaralis', to
v  summe  ya  okazalsya  izbitym do  sinyakov.  A  ojkat'  ne  reshalsya,  chto  v
opredelennoj mere sozdavalo kak by sinyaki vnutrennie.
     Spaslo to, chto ehat'  bylo nedaleko.  Doehali. Kuda - ne sprashivajte, ya
nichego razglyadet'  ne uspeval. Razgruzili ot bagazha mashinu, a  menya sunuli v
kakuyu-to hizhinu bez okon, no  - so shchel'yu, izobrazhayushchej dver'. Nakormili. CHem
- tozhe ne sprashivajte, vse ravno ne znayu. Odno mogu skazat' tochno - ne myaso,
no i  ne ryba.  Mozhet byt',  tushennye v  gor'kom masle banany, mozhet, chto-to
eshche.  Vyzhil, no dazhe perekurit' ne  dali. Snova - na bozhij svet, snova  - na
pol mashiny,  snova - zagruzka.  Na  sej raz kakimi-to  cinovkami,  zato  - s
golovoj i pochti bez vozduha.
     Tronut'sya  ne  uspeli,  kak ya  ves'  zoopark  tak  vovremya  zabolevshego
kapitana  Zausenceva pripomnil.  Mozhet byt', krome  vshej.  No  muh,  klopov,
tarakanov  i  eshche chego-to polzayushchego, skachushchego i  kusayushchegosya bylo navalom.
Malo togo, ot tryaski  iz cinovok  stala vyletat' melkaya i zlovrednaya pyl'. YA
chihal  ot  uhaba  do  uhaba,  i  pod  moe  chihanie  avtokolymaga  nakonec-to
ostanovilas'. I tut prosto neobhodimo ob®yavit' ocherednoj abzac.
     Kolymaga  ostanovilas',  i ya  yasno  rasslyshal veselyj zhenskij smeh.  On
proryvalsya  skvoz'  vse  cinovki,  pyl'  i moyu  blagopriobretennuyu  dorozhnuyu
pochesuhu.
     YA  nadeyalsya, chto  menya nakonec-to izvlekut iz-pod, no eto "iz-pod" lish'
razdvinulos'.  V  ambrazure pokazalos' siyayushchee neveroyatnym  schast'em chernoe,
kak  nadraennoe  golenishche,  lico, i  skvoz' oslepitel'nuyu ulybku  prozvuchalo
chto-to  sovershenno neponyatnoe. I tut zhe cinovki vnov' nagluho zadvinulis', a
ya pochuvstvoval, kak na menya nachali graciozno opuskat'sya otnyud' ne gracioznye
tela.  Pri etom razdalsya  beshenyj hohot, reshitel'no zaglushaya vse inye zvuki.
Po-moemu, ya dazhe ne rasslyshal, kak zarabotal dvigatel'.
     My - katili, nevidimye damy poverh menya hohotali, kak bezumnye, a  menya
zhrali neizvestnye  tvari. YA uzhe  zabyl  obo  vseh  predosterezheniyah kapitana
Zausenceva, ya  uzhe mechtal o tom, chtoby pochesat'sya, kak mechtayut o glotke vody
utrom s ser'eznogo perepoya, no nichego ne mog podelat'. YA byl zazhat cinovkami
so vseh storon i pripechatan k  dnishchu  uvesistymi  damami sverhu.  Sporu net,
zhenskij  smeh charuet, no  ne v  takom zhe polozhenii? No ya  - terpel.  Terpel,
potel,  stradal  i  vsem  telom  schital uhaby,  smutno  nadeyas',  chto  posle
kakogo-to   ocherednogo   podbrosa   etot   afrikanskij  samokat   nakonec-to
ostanovitsya, a  ya - pocheshus'  vslast'. No  on,  proklyatyj, chto-to  nikak  ne
ostanavlivalsya.
     A kogda neozhidanno ostanovilsya, ya ponyal, chto proishodit nechto ne sovsem
to. Moi tyazhelen'kie negrityanskie veselushki bol'she  ne smeyalis'. Ne smeyalis',
i tol'ko poetomu ya yasno rasslyshal grubye soldatskie golosa. I vnutrenne ves'
s®ezhilsya, potomu chto vneshne s®ezhivat'sya mne bylo uzhe nekuda.
     Neizvestnyj  razgovor  na  neizvestnom  yazyke  prodolzhalsya  i  krep.  YA
ponimal, chto delo obernulos' skverno chi-sto fiziologicheski, poskol'ku, pryamo
skazhem, sdrejfil. I pokrylsya protivnym potom,  idushchim, tak skazat', iznutri.
Ot drejfa ne v tu storonu.
     CHto, abzac? Dudki vam, a ne  abzac: zasmeyalis' moi milye! Zasmeyalis', i
mne kak-to srazu  polegchalo.  No  opyat' zhe - vnutrenne,  potomu  chto vneshnyaya
tyazhest'  vdrug stala  oshchutimo  uvelichivat'sya.  Na tri  punkta, esli punktami
schitat'  troekratnyj vesomyj,  no  kak by  poocherednyj  vklad v  moyu vneshnyuyu
poklazhu.  Trizhdy  -  i  bud'  ya proklyat,  esli  ne  s razbega!  -  grohnulsya
dopolnitel'nyj bagazh poverh vsego  ostal'nogo.  I  chto-to tam,  naverhu, gde
svet, vozduh i voistinu legkaya zhizn', izmenilos'  kachestvenno. Moi uvesistye
neznakomki  stali eshche smeshlivee,  ozornee  i -  podvizhnee,  chto li.  I  my -
poehali, no tut, uzh izvinite, abzac. Polnyj abzac, potomu chto podobnogo ya ne
ispytyval za vsyu svoyu dvadcatisemiletnyuyu zhizn'.
     Hohot i  grohot,  pyl' i  pot prodolzhalis',  kak i do,  no  pribavilis'
soldatskie golosa.  Net, ne golosa -  soldat-skoe rzhanie,  ves'ma  shodnoe s
zherebyach'im.   I   ya  ochen'  skoro  nachal  ispytyvat'  ritmicheskie  nagruzki,
soprovozhdaemye  zhenskimi vzvizgivaniyami i muzhskim sopen'em. |to bylo  pohozhe
na rabotu nekoego myagkogo,  no  nepreryvnogo pressa, zapushchennogo naverhu dlya
neyasnoj poka celi. Odnako zvuki, kotorye  izdavali kak damy, tak i kavalery,
nedol-go derzhali menya v nevedenii:  naverhu, v kuzove tryasushchejsya mashiny, shla
samaya chto  ni  na est' vul'garnaya  soldatskaya  sluchka.  So zverinym rychaniem
muzhchin i radostnoj vizgotnej zhenshchin.
     Naverhu kipeli strasti, eto stalo  ochevidnym. Ochevidnym stalo i to, chto
na moi chuvstva oni ne dejstvovali prosto potomu,  chto mne bylo ne do emocij.
Menya tajno vezli cherez chuzhie  granicy chuzhih  gosudarstv, chuzhih plemen i dazhe
chuzhogo  kontinenta,  i   lyubaya  pogranzastava,  lyuboj  patrul'   ili  prosto
nedoverchivyj  boevik s kakim-nibud' tam assegaem mogli  zakonchit' moyu zhizn',
tak i  ne sprosiv, kak menya zovut  i otkuda ya rodom. Tut uzh, prostite, ne do
strastej i strastishek, tut dejstvuet  zakon sohraneniya tvoej lichnoj energii,
a  ne pohotlivoe zhelanie izbavit'sya ot nee. A  eto, pover'te, moguchij tormoz
vseh inyh oshchushchenij. Tut, kak govoritsya, aby vyzhit', inache - polnyj abzac.

     Skol'ko proshlo  vremeni - ne pomnyu, ne do togo mne bylo. No ono proshlo,
potomu chto mashina vdrug ostanovilas', eshche perepolnennaya zvukami negrityanskih
strastej.  Dopolnitel'noe  davlenie sverhu  prekratilos',  opyat'  ya  uslyshal
muzhskie golosa i smeh veselyh negrityanok, kto-to sprygnul,  kto-to vprygnul,
i  mashina nakonec-to tronulas' dal'she. I srazu zhe zamer zhenskij smeh, vmesto
nego do  menya doneslis' vpolne normal'nye, dazhe slegka  ozabochennye  zhenskie
golosa, i ya soobrazil, chto muzhchin v kuzove bol'she net.
     Soobrazhal ya, pravda, uzhe s trudom, kuskami i  uryvkami,  potomu chto vse
vo mne onemelo do takoj stepeni, chto ya ne chuvstvoval ni ukusov, ni pochesuhi,
ni zuda, ni dazhe  zhazhdy.  Nichego ya ne  chuvstvoval, krome razve  chto oshchushcheniya
blizkoj konchiny. Pryamo pod cinovkami i negrityankami neizvestnogo mne plemeni
i politicheskoj orientacii. Tak my tryaslis' v rychashchem i dymyashchem gruzovike eshche
okolo chasa, pokazavshegosya mne dekadoj velikih trudovyh podvigov.
     Nakonec ostanovilis', damy sprygnuli i  nachali bystro sbrasyvat' s menya
cinovki, odeyala i  prochij bagazh. YA vpervye  gluboko vzdohnul, zakashlyalsya i v
obrazovavshemsya prosvete uvidel milye, ozabochennye  zhenskie mordashki.  Oni  o
chem-to sprashivali horom i v roznicu, no ya ne ponimal ni slova, a na otvetnuyu
ulybku  uzhe  ne  bylo sil.  Vprochem,  eta  odnostoronne nemaya scena  dlilas'
nedolgo.  Kto-to izvne razdvinul  kucheryavye  golovki, i  ya  uvidel zagoreluyu
docherna, no vpolne indoevropejskuyu fizionomiyu. I eta  fizionomiya sprosila na
chistejshem russkom yazyke:
     - ZHivy?
     - Vody... - prohripel ya. - Aj bin viski end mutter...
     Pochemu  ya   poprosil  viski   s   matushkoj  da  eshche  na   polunemeckom,
poluanglijskom - i ne sprashivajte. Vam by hot' sotuyu dolyu takogo puteshestviya
cherez dobruyu polovinu CHernogo kontinenta...
     No neizvestnyj  zemlyak vse  ponyal, chto-to komu-to  skazal, i mne podali
holodnyj  - holodnyj!.. - stakan, v kotorom plaval  nastoyashchij led.  YA  vypil
neizvestnuyu zhidkost' na odnom dyhanii, s®el led i sprosil:
     - Ty nash?
     - Nash, nash, - vorchlivo otvetil on. - Zovi prosto Kolej. A devochek nashih
poblagodari osobo i nepremenno  kazhduyu - v otdel'nosti.  Oni tebya ne  tol'ko
cherez dve granicy i tri fronta perevezli - oni tebe zhizn' zanovo podarili.
     YA rasceloval  kazhduyu v otdel'nosti chernuyu mordashku  i poplelsya vsled za
Kolej, oshchushchaya kazhdoe sochlenenie sobstvennogo tela tozhe kak by v otdel'nosti.
My breli cherez kakoe-to  beskonechnoe kochkovatoe pole k kakomu-to derevyannomu
baraku, i ya zapletayushchimsya ot viski yazykom vse zhe pytalsya rassprashivat' moego
provodnika  i, kak  ya nadeyalsya, perevodchika,  hotya rassprashival  i  ne ochen'
tolkovo.
     - My gde?
     - V Afrike.
     - V samoj-samoj?
     - Vas  nado bylo cherez Angolu  vezti.  Dal'she,  zato bezopasnee. Vsegda
den'gi ekonomyat. Gde kapitan Zausencev? Opyat' zabolel?
     - CHto znachit "opyat'" v dannom sluchae?
     - Znachit, dolgo prozhivet.
     - A ty - perevodchik?
     - I kak ty dogadalsya?
     -  Zatryaslo menya  i  zazhralo,  izvini.  YA voobshche-to naschet  vintovok  i
patronov kalibra 7,62. Kakie problemy?
     Naschet  problem  on otvetit'  ne  uspel.  Razdalsya  kakoj-to rev,  Kolya
tolknul menya na zemlyu, upal ryadom,  a nepodaleku razdalsya samyj  natural'nyj
vzryv.  Kak  v  kino,  tol'ko  kom'ya   zemli  leteli  v  moyu  spinu.  Ves'ma
chuvstvitel'no.  I ne  uspeli  vse  kom'ya ostavit' na mne svoi otpechatki, kak
zagremela eshche parochka vzryvov.
     - Zasekli!.. - prokrichal Kolya. - Begi za mnoj!..
     YA poslushno pobezhal za nim, hotya my bezhali ne k baraku,  a sovsem dazhe v
druguyu storonu. Po nashemu polyu bili bespreryvno, my padali, poluchali v spiny
ocherednye  kom'ya,  vskakivali, snova bezhali, snova  padali i snova poluchali.
Natknulis'  na  kakuyu-to izgorod',  Kolya  polez cherez  nee,  ya  tozhe  polez,
rascarapal ruki, grud' i zhivot, okonchatel'no dorval rubashku do lohmot'ev, no
kakim-to chudom perebralsya.
     - |to chuzhaya sobstvennost', - zachem-to poyasnil Kolya.
     Zachem - mne  yasno stalo pozdnee. No togda  ya  nichego ne utochnil, potomu
chto uvidel vperedi kakoj-to vpolne civilizovannyj dom i, vskochiv, brosilsya k
nemu, kak k bombo-ubezhishchu.
     - Stoj!..  - zaoral Kolya. - Nazad!.. Tut bur zhivet! Nejtralitet! Nel'zya
narushat'!..
     Kazhetsya, ya ostanovilsya i zachem-to povernulsya k nemu licom, no voobshche-to
ne pomnyu.  Grohnul vystrel, i ya oshchutil  udar v zad. Tak skazat', v  filejnuyu
chast'. I - polnyj abzac. Vyrubilsya. Ne hodite, deti, v Afriku gulyat'.

     K chemu rasskazal vse eto? A bog ego vedaet, nado zhe s chego-to nachinat'.
Tem bolee chto vse posleduyushchee okazalos' svyazano s predydushchim. Kak ni stranno
eto mozhet pokazat'sya storonnemu cheloveku.
     S etoj prostrelennoj  nejtralom  burom yagodicej ya okazalsya na Kube, gde
menya i chinili. Pochemu na Kube,  sprosite? Ne znayu, ya ne sprashival, pochemu na
Kube,  a  ne v Afrike. Na Kube,  predstav'te sebe,  kak-to  spokojnee. A eshche
spokojnee,  kogda  ty nikomu ne  zadaesh'  nikakih  voprosov.  Voprosy  ochen'
razdrazhayut, zamechali? Na  nih chto-to otvechat' prihoditsya, a v teh konkretnyh
usloviyah - poprostu vrat'. I tebe protivno, i otvechayushchemu - tozhe protivno.
     Teper'-to, v  epohu, kak govoritsya,  vseobshchej  obyazatel'noj  glasnosti,
mogu predpolozhit', chto  koe-kak zametali sledy. Odno delo  -  kusok burskogo
svinca  iz  tvoego  sedalishcha izvlech', drugoe  delo  -  ob®yasnit',  kak ty  v
Afrike-to okazalsya, ryazanec chertov? Bez  vizy,  deneg,  kreditnyh kartochek i
znaniya kakogo by to ni bylo yazyka, krome ryazan-skogo?  Uzh  luchshe  tebya cherez
druguyu polovinu Afriki eshche raz peretashchit' i na kubinskij korabl' sunut'. Tam
rebyata soobrazitel'nye, voprosov zadavat'  ne stanut. A  s Ostrova Svobody -
pozhalujsta,   k  rodnym   penatam.  S   kakimi   ugodno   dokumentami.  Hot'
turisticheskimi, hot' diplomaticheskimi.
     V gospitale pervym  menya  navestil  predstavitel' nashego  posol'stva. V
shtatskom.  Prines korzinku fruktov,  butylku roma i nastoyatel'nuyu pros'bu ne
pisat' domoj ni strochki.
     - My sami vse ob®yasnim vashim rodnym i blizkim. Po sobstvennym  kanalam.
A vy poka otdyhajte, budem vas naveshchat'.
     Kubinskie  vrachi zalechivali  dyrku, ya  otdyhal  mezhdu lecheniyami, i menya
naveshchali.  Pravda, ne iz posol'stva, a iz  obshchestva  druzhby s nami.  Veselye
devchonki  s  cvetami i  fruktami i smeshlivye rebyata s  butylkami roma. I tak
prodolzhalos' dovol'no dolgo, potomu  chto  burskoe  goste-priimstvo  zazhivalo
ves'ma neohotno.
     |ti rebyata i podvigli menya vzyat'sya za pero. Podarili tolstuyu tetrad'  i
poprosili  opisat'  svoj   geroicheskij  podvig  vo  imya  torzhestva  vseobshchej
spravedivosti i  garmonii. V konce koncov ya  nachal pisat', potomu chto delat'
bylo absolyutno nechego.
     Esli  parni  podarili   mne  hot'  i  ves'ma  interesnuyu,  no   vse  zhe
obyazannost', to  kubinskie devushki  sdelali  pryamo-taki korolevskij podarok.
Oni prepodnesli mne zhenskij  parichok ruchnoj  raboty s neobyknovenno krasivoj
ukladkoj     natural'nyh    volos    gustogo    zolotogo    cveta.    CH'ya-to
negrityansko-kubinskaya  babushka sotvorila  etot kuaferskij  shedevr dlya  svoej
vnuchki, a vnuchka prepodnesla ego  mne  ot vsej  svoej  negrityanskoj dushi.  I
skazala:
     - |to vashej zhene.
     Vot eto-to menya bol'she vsego i obradovalo. Kogda nachinaesh' popravlyat'sya
na bol'nichnoj  kojke,  pod  utro  prihodyat  sovsem  drugie  sny.  S  drugimi
gradusami soderzhaniya,  i  eto  -  priznak nomer odin. I ya etogo ne  izbezhal.
Ischezli  bol' i vsyacheskie neudobstva,  a vmeste  s nimi otoshli v  nebytie  i
afrikanskie strasti-mordasti, i mne  vse  chashche i chashche  stala snit'sya  vpolne
mirnaya  i,  glavnoe,  zhelannaya  kartinka.  Nasha  kvartirka, uzhin vdvoem  i -
konechno   zhe  -   ona.  Moya  Tamarochka,  kotoruyu  ya   po-prezhnemu  lyubil,  a
sledovatel'no, i davno prostil. I sny byli teplymi i uyutnymi, i  parichok pri
vozvrashchenii mog ochen' dazhe prigodit'sya.
     V  obshchej  slozhnosti  mesyaca poltora  ya  provalyalsya, potom stal  koe-kak
hodit',  a potom  menya vypisali, i  za mnoj  priehal  tot  zhe  predstavitel'
posol'stva.  Dumayu,  ne vsledstvie bespokojstva o moem zdorov'e,  a  po  toj
prichine, chto ya ostalsya bez shtanov, poskol'ku shtany ostalis' v Afrike.
     -  Pozdravlyayu s vyzdorovleniem,  -  skazal predstavitel',  yavivshijsya so
shtanami,  no  bez  fruktov i  roma,  -  vashi rodnye i  blizkie  -  v  kurse.
Odevajtes':  poedem   v  posol'stvo,  s  vami  kompetentnye  tovarishchi  hotyat
poznakomit'sya. Budete zhit' na territorii posol'stva, poka ne pridet parohod.
Za predely territorii vyhodit' ne rekomenduetsya ni pod kakim vidom.
     Tak  chto  Kubu  ya videl  skvoz' posol'skie okna, no vse-taki  videl.  V
otlichie ot Afriki, kotoruyu ne videl, no zato prochuvstvoval.
     Eshche cherez  mesyac prishel parohod. On otvalival v kromeshnoj t'me, kotoroj
ya i  sdelal  ruchkoj s ego borta. Abzac,  poskol'ku komandirovka otnositel'no
putanicy s kalibrami zakonchilas', i gde-to vdali zamayachili rodnye berega.
     No  rodnye berega -  eshche ne rodnaya Gluhoman'. Do nee  ya dobiralsya cherez
Moskvu,  gde potratil tri dnya  na ob®yasnenie, kak, gde,  pochemu, zachem i kto
imenno  menya ranil. Ustno  i pis'menno,  v  treh ekzemplyarah. Potom  vsuchili
noven'kuyu formu i srazu dva prikaza. Pervyj - o prisvoenii mne vneocherednogo
voinskogo zvaniya kapitana, vtoroj - ob  uvol'nenii menya  iz ryadov  Sovetskoj
Armii  vsledstvie  bytovoj  travmy.  Tak  i  bylo  napisano:  "bytovoj".  YA,
estestvenno,  rinulsya oprovergat', trebuya  zapisi "boevoj",  a menya  rezonno
sprosili, s kem my sejchas voyuem.
     - S Afganistanom!
     - S  Afganistanom my ne voyuem. Tam - ogranichennyj kontingent po pros'be
trudyashchihsya.
     I ya zatknulsya.
     - To-to zhe, - skazali mne. - Pomalkivaj, poka my vyvodov ne sdelali.
     I  poehal  ya   pomalkivat'  v  rodnuyu  Gluhoman'.  Navstrechu  absolyutno
nezhdannomu abzacu v svoej zhizni.



     Poka ya vypolnyal vazhnoe i sugubo sekretnoe  gosudarstvennoe zadanie, moya
milen'kaya  supruga-makaronshchica  Tamarochka  ezheden'  pisala vo  vse  myslimye
instancii.  I to  li  perebrala s trebovaniyami otvetit',  kuda otpravili  ee
muzha,  to  li  prosto  kolichestvo  pereroslo  v  kachestvo  soglasno  zakonam
dialektiki,  a  tol'ko  otkuda-to (iz  centra!)  prishlo  pis'mo  s  gerbovoj
pechat'yu, skorbno soobshchavshee,  chto ya propal bez vesti. Propal, i vse tut. Kak
treshka iz koshel'ka.
     Takoj vot  abzac. ZHenushka porydala i poshla  v zags, gde ee i razveli  s
bez vesti propavshim na osnovanii  kazennoj bumagi s gerbovoj pechat'yu.  I ona
tut zhe vpolne  zakonno vyshla zamuzh,  poka  ee professiya ne  skazalas'  na ee
figurke.  Takie  vot dela. Slava bogu,  detej u nas ne bylo, a stalo byt', i
novyh sirot ne poyavilos'.
     I  s  tochki zreniya  centra nikto i ne postradal, poskol'ku  razvedennyj
muzhchina eto ne to zhe samoe, chto razvedennaya zhenshchina.
     Horosho eshche,  chto novyj  muzh moej  prezhnej  zheny  imel azh  trehkomnatnuyu
kvartiru v centre goroda, tak kak okazalsya kakim-to komsomol'skim  vozhakom s
vesomym okladom i  kazennoj zhilploshchad'yu, za  chto-to  tam  soslannym  v  nashu
Gluhoman'.  Supruga  moya  ot povyshennoj komsomol'skoj sovestlivosti vzdumala
bylo  vozvratit'  moyu  kvartiru domoupravleniyu,  no, po  schast'yu, process ne
poshel vglub'. I ona chestno priznalas', pochemu ne poshel:
     -  Moj... To est' muzh...  ne posovetoval, kogda uznal o moem zayavlenii.
On o tebe ochen' bespokoilsya.
     Vot  tak  blagodarya zabote komsomol'skogo vozhachka  ya i  okazalsya ves'ma
zavidnym  zhenihom v  gorode Gluhomani. I  spasibo  emu, potomu chto ostal'nye
druz'ya-priyateli   kuda-to   uspeli   slinyat'   i  ya  ostalsya  prakticheski  v
odinochestve.  Bez druzej, bez  raboty, no zato -  s  otdel'noj odnokomnatnoj
kvartiroj i bytovoj  dyrkoj na  tom meste,  o kotorom ne  sleduet znat' dazhe
samym  blizkim  lyudyam.  Pravda, mne  predstoyalo  takovymi  eshche  obzavestis',
poskol'ku,  kak   ya  uzhe  govoril,   prezhnie  druz'ya  stali  kak-to  stranno
pomalkivat' v moyu storonu.
     S burskoj bytovoj travmoj nikakoj pensii mne  ne polagalos' ("Pit' nado
men'she,  Vasya!.."),  no  diplom u menya vse zhe  byl.  CHestno govorya,  mne  ne
hotelos' idti  na makaronnuyu  fabriku  imeni  tovarishcha Mikoyana,  no  na inyh
proizvodstvah  nashej Gluhomani specialisty  po otstrelu ne trebovalis', i  ya
vynuzhden byl topat' imenno tuda, kuda ne hotel.
     - V specceh nachal'nikom OTK,  - skazali mne v  otdele kadrov. -  U  vas
imeyutsya kak opyt raboty s nashej produkciej, tak i dopusk k nashemu sekretnomu
proizvodstvu.
     - A...
     - Ne rekomenduetsya.
     - No...
     - Ne rekomenduetsya.
     - Aga.
     I - poshel.

     Ne hochu prikidyvat', kak slozhilas' by moya sud'ba, esli by... Voobshche mne
kazhetsya,  chto  nashe  "esli  by  da  kaby"  -  yavlenie  sugubo  nacional'nogo
haraktera: lyutyj chastnik-bur, k primeru, ni sekundy ne razmyshlyal o podobnom.
"Moj dom - moya krepost'" - vot ishodnaya tochka vseh ego dushevnyh terzanij. No
u  nas  net nikakih "moih" domov, a  est' krepost'. Odna  na vseh. Ta samaya,
kotoruyu vrode by dolzhny,  no vse nikak ne soberutsya vzyat' bol'sheviki.  A chto
kasaetsya sobstvennosti, to my kuda chashche teryaem ee v Afrike ili na inom kakom
kontinente,  kak, vspomnim, poteryal ya. Konechno,  mozhno val'yazhno porassuzhdat'
na bannoj polke, chto bylo by, esli by u bura,  dopustim, zaela pradedov-skaya
pishchal'... No - besperspektivno.
     Kstati, mechtaem my tozhe vpolne  besperspektivno,  zamechali? Horosho  by,
deskat',  izobresti   takoj   samogonnyj   apparat,   chtoby   on  sam  soboj
perestraivalsya na vydachu kefira, kak tol'ko  v  dveri  postuchit  uchastkovyj.
Ili,  skazhem,  neploho  bylo by najti  u  prohodnoj  chervonec  rovnehon'ko v
ponedel'nik,  poskol'ku  imenno  v  etot den'  nedeli  my  osobenno tyagostno
vosprinimaem sredu obitaniya. Nu, i tak dalee. CHitaj skazku o  Emele, kotoryj
pojmal v prorubi govoryashchuyu shchuku.
     Vot  tak v obshchih  chertah i  ya razmyshlyal, poka ne poznakomilsya s  Kimom,
novym  direktorom  sovhoza  "Poludennyj". Natural'nym  korejcem s natural'no
nashenskim imenem  Al'bert.  Dolzhnost'  eta okazalas' vakantnoj  akkurat v to
vremya,  kogda  ya  peresekal  CHernyj  kontinent  to  pod  matrasami,  to  pod
cinovkami.  Odnako  mesto  direktora  pustovalo  dovol'no  dolgo,  poskol'ku
Vasilij Fedorovich  s pevun'ej-zhenoj umudrilsya dovesti hozyajstvo  do  ruchki v
schitannye mesyacy. Vot pochemu vse i otkazyvalis', poka ne nashli inorodca.
     Al'bert Kim pribyl v Gluhoman' posle okonchaniya sel'hozakademii srazu na
dolzhnost' direktora  sovhoza "Poludennyj", pripadayushchego na  obe nogi so  dnya
naznacheniya   predshestvennika.   Vypusknika  Kima  sunuli  na  etot   post  s
kategoricheskoj ustanovkoj - "Podnyat'!" -  sovsem ne potomu, chto on  zakonchil
sel'hozakademiyu  s  zolotoj  medal'yu, a isklyuchitel'no  potomu, chto - koreec:
svoego by  poshchadili. No on ne unyval - on nikogda  ne unyval! - ne  mechtal o
govoryashchej shchuke v prorubi, a...
     Net, nado sdelat' abzac,  perekurit' s tolkom i netoroplivost'yu,  a  uzh
potom - prodolzhit' rasskaz, gde i kak ya poznakomilsya s Kimom.
     Greshen:  lyublyu poparit'sya v normal'noj  russkoj  ban'ke.  S venichkom, s
parkom po zhelaniyu, s ledyanoj vodichkoj iz polnoj shajki na rasparennoe telo. V
moem zhil'e est' vanna, no vanna - individual'noe omovenie, a russkaya  ban'ka
- muzhskoj  klub.  Edinstvennyj,  kotoryj pochemu-to  do  sej  pory  tak i  ne
prikryli. Tam - otkrovenie pod stakanchik s pivkom,  tam - vyyasnenie problem,
tam - poligon muzhskih mechtanij, kogda dusha  tvoya - naraspashku i vrode kak ty
uzhe nichego  pochti  chto ne boish'sya. CHto-to vzamen  lichnoj svobody,  zabotlivo
vydannaya nam predkami otdushina, chtoby okonchatel'no ne isparilas' nasha dusha i
vmeste  s  nej hot' kakaya ni est',  a - perspektiva  lichnoj svobody. Skazhem,
polovit' zavtra  rybku ili shodit' za gribkami, dazhe esli ih net i  ne mozhet
byt'  v  principe.  Nedarom  prosveshchennye  zheny  nazyvayut  eti  nashi muzhskie
razvlecheniya  "p'yankoj v rezinovyh sapogah". Poetomu my v svoej  Gluhomani  i
sobiraemsya  v  parnoj  klub  po  pyatnicam,  poskol'ku  vsegda  imeetsya  shans
dogovorit'sya o subbote.  A prezhnie moi priyateli, s kotorymi menya poznakomila
Tamarochka to li cherez zubnogo tehnika, to li cherez svoego kuafera, v pyatnicu
i  ne  sovalis',  poskol'ku  zdes'   sobiralis'   lyudi  ser'eznye   i   dazhe
otvetstvennye ne tol'ko pered zhenami.
     Stop, abzac. CHto-to ya zdes' naputal.
     Koroche, eshche  do  poyavleniya Kima  v nashej  gluhomanskoj  okruge  menya po
vozvrashchenii iz vnezapno posetila supruga gluhomanskih "Kanctovarov" Lyalechka.
Vsegda appetitno rozoven'kaya, kak vetchina so slezinkoj, pochemu ya i ispytyval
chisto  fiziologicheskuyu tosku.  S®est' mne  ee hotelos',  inache  moih  chuvstv
prosto  ne ob®yasnish'. Da i ne  bylo ih u menya, etih  samyh chuvstv, o kotoryh
tak lyubili kurlykat' nashi damy v pervoj gluhomanskoj kompanii.
     - Kak  ty sebya  chuvstvuesh'? YA  slyshala, chto ty uchastvoval  v  boyah, chto
opasno ranen. Ty skrylsya ot vseh nas iz-za sekretov, da?
     -  Tochno, -  burknul  ya,  oshchushchaya vnutri nechto vrode golodnogo spazma. -
Kstati, ranenie u menya - tozhe sekretnoe. Uchti.
     - YA ponimayu, ponimayu, - zakolgotilas' ona, razbiraya prinesennuyu s soboyu
sumku. - Vot. |to - dlya popravki.
     YA ozhidal  uvidet'  svyazku  skrepok ili, skazhem,  pachku  papok - chto eshche
mozhet prihvatit' supruga hozyaina gluhomanskih "Kanctovarov". A ona postavila
na stol natural'nyj armyanskij kon'yak. Pyat' zvezd snaruzhi i nol'-sem' vnutri.
     Nu, vypili za moe zdorov'e, za ee zdorov'e, za internacional'nye  dolgi
nashi  tyazhkie.  Lyalechka  pila  ne  tak,  kak  v  kompaniyah:  zaglatyvala, kak
otoshchavshaya shchuka. I taratorila bez umolku:
     - Znaesh', menya vozmutilo povedenie Tamary. Konechno, oficial'naya  bumaga
i vse takoe...  No  nado zhe zhdat' i verit'. ZHenshchina vsegda dolzhna  verit'  i
zhdat'!
     ZHenshchina - vozmozhno, no ya zhdat'  uzhe ne  mog. I sgraba-stal ee pryamo  za
stolom. I povolok na blizhajshee lozhe, kak pauk muhu-cokotuhu.
     - CHto ty!.. CHto ty... Milyj...
     N-da. Nepriyatnyj abzac, no abzacev iz rukopisi,  imenuemoj  zhizn'yu, uzhe
ne isklyuchish'. Kak by ni tuzhilsya.
     No  vse  eto  - kak  by  mezhdu  prochim,  hotya potom  otozvalos'. Vsyakoe
vzryvnoe dejstvie  porozhdaet  otdachu. |to  ya utverzhdayu kak znatok strelyayushchej
produkcii.
     Delo v  tom,  chto Lyalechka  pri vsej svoej  vetchinnosti  so slezoj  byla
naivna do opasnoj grani idiotizma, doverchiva i chudovishchno  obshchitel'na. I etot
dovol'no hmel'noj dlya muzhikov koktejl' sygral so mnoj v podkidnogo, ostaviv,
estestvenno, v durakah.
     Vprochem,  budem  chestnymi,  ne peregruzhaya  Lyalechkin  intellekt  zaranee
razrabotannymi  intrigami.   Vo  vsem  byla  vinovata  ee  pochti  genial'naya
prostota.
     Vpervye ona,  eta  samaya prostota, obernulas' dlya menya vesomoj,  no  ne
gubitel'noj istoriej odnogo Lyalinogo znakomstva.
     Znakomstvo  zavyazalos'  v Moskve,  kuda na  ekskursiyu Lyalechku  otpravil
suprug, kazhetsya, uzhe chto-to pochuvstvovavshij.  Lyalya  vernulas' iz  stolicy  v
radostnom perevozbuzhdenii i pri  pervoj zhe nashej obedennoj vstreche  vyvalila
na menya... Net,  ne repertuar teatrov, ne krasoty Moskvy i dazhe ne bogatstvo
ee magazinov. A - vostorg po povodu vnezapnogo moskovskogo znakomstva.
     - Ona -  chudo, chudo! A materi-odinochki - uzhas, uzhas!  Ona pokazyvala ih
pis'ma  s  mol'boj  o pomoshchi  i  fotografii.  Vprochem,  ty sam s neyu  vskore
poznakomish'sya,  ya priglasila ee v nashu Gluhoman'. U  nas  ved' niskol'ko  ne
men'she materej-odinochek, chem v stolice, ved' pravda?
     Tainstvennaya "ONA" i vpravdu vskore pozhalovala.
     - Ol'ga. Ochen' priyatno.
     Krepkoe rukopozhatie,  umnyj vzglyad s  chut' zametnoj  iskrinkoj  ironii,
horosha   soboj   nastol'ko...  naskol'ko   vse   eto,   vmeste   vzyatoe,  ne
sootvetstvovalo ee druzhbe s glupyshkoj Lyalej. Zdravaya mysl' ob etom vspyhnula
u menya  vdrug, pri  pervom  znakomstve. No,  vspyhnuv, stol'  zhe vnezapno  i
pogasla, i ya ne uspel obratit' vnimaniya na krasnyj signal: "Stop".
     Vyyasnilos',  chto  ona,  to  bish'  Ol'ga, i vpryam' neveroyatno  ozabochena
sud'boj  vsemi  pozabytyh materej-odinochek  i ih  polunadzornyh  -  v luchshem
sluchae   -  skorospelyh  detej.  Ona  pisala  stat'i   v  gazety,  privlekaya
obshchestvennoe  vnimanie,  trizhdy  obrashchalas'  s pis'mami v  pravitel'stvo i v
konce  koncov poluchila soglasie na  sozdanie  nekoego  obshchestvennogo fonda v
pomoshch'  etim samym legkomyslennym  materyam. Ej dazhe predostavili pomeshchenie -
znayu  o stat'yah, pis'mah, razreshenii  vlast' prederzhashchih iz kopij  vseh etih
pis'mennyh sledov  bor'by  za spravedlivost'.  Ona pritashchila tolstuyu papku i
pokazyvala ee  vsem, komu nado  pokazyvat'  v nashej Gluhomani. A  pokazyvat'
nado bylo tem, kto  imeet dostup k vnutrennim social'nym fondam predpriyatij,
kakovyh v nashej Gluhomani okazalos' dostatochno. Vyzvav ostroe zhelanie pomoch'
neschastnym - a eto ona umela delat', uzh pover'te! - Ol'ga prosila nalichnymi,
ssylayas'  na  dolgi, kotorye uspela  nadelat',  zateyav  remont v  poluchennom
pomeshchenii.
     - Predstavlyaete, mne dali polnuyu razvalyuhu. A gde i kak prinimat' lyudej
s pros'bami i zhalobami? A yuridicheskaya sluzhba? A  zarplata  apparatu, kotoryj
uzhe chetyre mesyaca rabotaet v dolg?
     Ne  znayu,  skol'ko  vydelyali  direktora gluhomanskih  predpriyatij, a  ya
otvalil pyat' tysyach. V to vremya eto byli ser'eznye den'gi, pover'te. Ves' moj
godovoj  fond social'noj  pomoshchi.  Otdal, estestvenno,  pod raspisku,  Ol'ga
trogatel'no blagodarila, obeshchala cherez nedel'ku-druguyu priehat' i otchitat'sya
i -  ischezla. I zaprosy, kotorye zateyal moj glavnyj buhgalter,  ni k chemu ne
priveli.  Moskva  iz vseh instancij  otvechala pod kopirku, chto takogo  fonda
net, razresheniya na  ego sozdanie nikto ne daval i nikakih stroenij za nim ne
chislitsya.
     - Duraki vy vse, - skazal Kim.
     YA eshche ne byl  s  nim v priyatelyah,  do pervogo druzheskogo  rukopozhatiya i
tumaka v spinu bylo daleko, no  on privlek moe vnimanie eshche  na etoj stadii.
Privlek potomu, chto okazalsya edinstvennym,  kto ne dal na svyatoe delo pomoshchi
materyam-odinochkam ni kopejki, i na nego uzhe nachali koso poglyadyvat'  v nashej
Gluhomani.
     Nu, o vtoroj istorii, v kotoruyu ya popal blagodarya vse toj zhe appetitnoj
naivnice, ya povedayu v svoem meste. A teper' samoe vremya vernut'sya k Al'bertu
Kimu, vnezapno  voznikshemu na  moem k  tomu vremeni  uzhe  poryadkom  suzhennom
gorizonte.

     YA  vpervye  uvidel  Al'berta Kima  na  rajonnom  partijno-hozyajstvennom
aktive, tak kak k tomu vremeni dozrel do vysokoj dolzhnosti. Ne po makaronam,
razumeetsya, a po prilozheniyu k nim v  cinkovyh i  derevyannyh  yashchikah. |to uzhe
bylo zimoj, i v  pyatnicu srazu posle parthozaktiva i sluchilas' eta svidannaya
ban'ka.
     Al'bert Kim byl uzhe ne molod: starshij syn sluzhil v  armii, doch' uchilas'
v shkole, mladshij po  utram samostoyatel'no topal  v detskij sad.  Supruga ego
Lidiya  Filippovna trudilas'  na  shkol'nom  poprishche,  prepodavaya literaturu i
anglijskij  yazyk podrastayushchim gluhomancam, i ya byl s neyu  znakom po vstrecham
na kakih-to tam obshchestvennyh  nachinaniyah. A sam  Al'bert otlichalsya  tem, chto
govoril vsem "ty" pri pervom zhe svidanii, nevziraya na dolzhnosti i zvaniya.
     -  Grubish'? -  pomnitsya, sprosil  ya  ego, kogda my  drug  k  drugu  uzhe
dostatochno priterlis'.
     - Poziciyu opredelyayu, - skazal on. - Posle togo kak nachal'nik v otvet na
moyu  vezhlivost' menya zhe prespokojno tyknet,  poziciya moya  zavedomo  okazhetsya
proigryshnoj. A pri takom variante - izvinite, my kak by na ravnyh.
     - Brovi ne hmuryat?
     - Hmuryat.  No  ya im nezhno ob®yasnyayu, chto v korejskom yazyke net obrashcheniya
na "vy".
     - Kak v anglijskom?
     -  A kto ih znaet,  - ulybnulsya on. -  YA  tol'ko dvumya yazykami  vladeyu:
russkim i muzhskim.
     - A pochemu ty tak pozdno poshel v akademiyu?
     - YA ne poshel. YA prorvalsya.
     - CHto znachit, prorvalsya?
     -  Da  kto  zhe  korejca  v  sel'hozakademiyu  pustit?  Korejcam  polozhen
sel'hoztehnikum po mestu zhitel'stva,  i eto - maksimum. Prishlos' proryvat'sya
samostoyatel'no.
     - Kakim zhe obrazom?
     - S pomoshch'yu tarana.  A  taranom u nas sluzhit trudovoj  orden. YA snachala
ego na celine vypahal, a uzh s nim - pravo na akademiyu.
     Kim  postoyanno  nosil na  svoej korejskoj  fizionomii hitrovato-russkij
vzglyad, podsvechennyj ironicheskim  prishchurom.  Prishchur  on poroj pryatal, shiroko
raspahivaya uzkie  glaza, no hitrovatost'  pri etom  ostavalas',  chto  vsegda
nravilos'  nachal'stvu.  Vy, naverno,  i  sami  znaete,  chto nachal'niki  nashi
terpet' ne mogut ironii, nutrom chuya  ee  intelligentskie korni, i pryamo-taki
obozhayut hitrovanstvo,  polagaya ego  zerkalom russkoj prostoty,  kotoraya, kak
izvestno,  huzhe vorovstva.  "S lukavinkoj muzhik, ne glyadi, chto koreec. Takoj
vse, chto obeshchal, sdelaet!" Tak  eto nachal'stvo rassuzhdalo, i Kim - delal. No
vsegda  po-svoemu.  Za eto  ego  druzheski  korili,  odnako  glavnym  vse  zhe
okazyvalos' to, chto on - delal. Dlya nas rezul'tat vsegda vazhnee sposobov ego
dostizheniya, chto v konce  koncov chasten'ko  srabatyvaet nazad,  kak zatvornaya
pruzhina. No nachal'stvo iskrenne rasschityvaet, chto podobnyj sboj proizojdet v
to ra-schetnoe vremya,  kogda  eto nachal'stvo uzhe uspeet  perebrat'sya  v  inoe
rukovodyashchee kreslo. Pomyagche i povyshe. I,  predstav'te sebe,  ochen' redko pri
etom oshibaetsya v svoih raschetah.
     A  v tot bannyj vecher, kotoryj  sluchilsya sushchestvenno pozzhe  opisyvaemyh
vyshe sobytij, Kim yavilsya s inym vyrazheniem glaz. Vzdyhal, pyhtel, vyalo shutil
i vyalo otvechal -  dazhe parilsya, kazhetsya,  bez vsyakogo udovol'stviya. |to bylo
sovsem uzh na nego nepohozhe, pochemu ya i sprosil za kruzhkoj piva, ne stryaslos'
li chego.
     -  Pis'mo ot syna poluchil, -  nehotya skazal on. - Po vsemu sudit',  tak
b'yut v armii smertnym boem.
     - Ego b'yut? - tupovato peresprosil ya.
     - Nu,  vryad li. Vo-pervyh, on sdachi dast, a vo-vtoryh,  pro sebya on  iz
gordosti pisat' by ne stal.
     Othlebnul pivka i dobavil neozhidanno:
     - Luchshe by ego.
     - |to pochemu zhe?
     -  Potomu  chto  togda  ya by  pravo poluchil  pointeresovat'sya.  A tak  -
neponyatno,  chto delat'.  S nim  eshche odin parnishka iz nashego sovhoza  sluzhit.
Odin syn u materi.
     - Ego b'yut?
     - Pohozhe, - Al'bert vzdohnul. - Tihij on, v  ochkah.  Bezotcovshchina. Mat'
ego v sovhoznoj poliklinike medsestroj rabotaet.

     Na  tom togda etot  razgovor i uvyal, potomu  chto  iz  parnoj vyvalilis'
rasparennye i gorlastye. Poyavilas' para butylok inogo gradusnogo soderzhaniya,
rechi nachali  spotykat'sya, no krepchat',  nu,  i vse del'noe  svernulos',  kak
ulitka.
     A vozniklo vdrug uzhe pozdnej vesnoj, v  mae, chto li. YA s raboty prishel,
tol'ko postavil vodu  dlya pel'menej,  kak poyavilsya Kim. Eshche ser'eznee, chem v
zimnej bane.
     - K pel'menyam ugadal!
     -  Znachit,  pod  pel'meshki i vyp'em,  - on  postavil butylku na stol. -
Vyp'em, i ty so mnoj pojdesh'.
     - Kuda?
     - Mne specialist po cinku nuzhen.
     Nuzhen  tak  nuzhen: ya lishnih  voprosov  v  muzhskom razgovore  ne  zadayu.
Vypili, zakusili.
     - Kuda prikazhesh'?
     - Dovezu.
     Privez v staryj zabroshennyj  garazh  na okraine  sovhoza. Vorota  v nego
byli zakryty, Kim pogudel  - otkryli.  Soldat otkryl.  Kim v®ehal, i  soldat
staratel'no zakryl vorota na zasov.
     -  Syn, -  predstavil Kim.  - Andrej. A eto - tot parnishka, o kotorom ya
tebe govoril. Bezotcovshchina v ochkah.
     Posredi  pustogo  garazha   stoyal  grob.  Grubo  svarennyj  iz  cinkovyh
patronnyh yashchikov.
     - Umer?
     -   Oficial'no  ob®yavleno,  chto  on  sluchajno   vystrelil  v  sebya  pri
perezaryadke  avtomata.  Tak  i  v  soprovoditel'nom  ob®yasnenii  ukazano  za
podpis'yu komandira chasti i polkovogo vracha.
     - I svidetelej, - negromko podskazal syn.
     -  Da,  i  dvuh svidetelej. Nachal'nika  karaula i  razvodyashchego.  Andreya
soprovozhdat' otkomandirovali, kak zemlyaka.
     - A pochemu grob - tut, a ne u materi? Ili - v klube?
     - A potomu, chto grob - s muzykoj, i sploshnye stranno-sti. Pochemu grob -
samodel'nyj? Pochemu  specialistam  ne zakazali,  esli  parnishka  pogib iz-za
sobstvennoj neostorozhnosti?
     YA prisel  pered grobom, vglyadelsya. On  byl alyapovato sleplen iz  kuskov
cinka yavno maloopytnoj rukoj. Varili bez flyusa, metall koe-gde byl prozhzhen i
prikryt zaplatkami.
     - Da, samodel.
     -  Punkt pervyj, - vzdohnul  Kim. - Andrej, pokazhi nashemu  drugu  punkt
vtoroj.
     Andrej  dostal  iz  karmana  soldatskogo  mundira  slozhennyj   vchetvero
tetradnyj list v kletochku.
     - Slava prosil priyatelya svoego mne peredat'  iz ruk v ruki, chtoby nikto
ne zametil.
     YA razvernul. Tam byli stihi:

     V armii tol'ko b'yut,
     V armii tol'ko p'yut,
     V armii tol'ko vrut,
     V armii - trud ne v trud.
     I v kakuyu storonu ni glyan',
     V armii dryan' i p'yan'.
     God proshel - ta zhe osen',
     V armii - god za vosem'...
     |to byl  krik. Posle takih krikov  veshayutsya, strelyayutsya ili begut  kuda
glaza glyadyat. Parnishka vpolne mog slomat'sya i pustit' sebe pulyu v golovu, no
zachem togda -  samodel'nyj  grob? Pochemu ne  zakazali, esli sami ne imeyut ni
materiala, ni horoshih svarshchikov?
     YA vernul Andreyu stihi i priznalsya:
     - Nichego tolkom ne ponimayu, hotya samoubijstvo vrode by podtverzhdaetsya.
     -  Dlya  tebya, - podcherknul Al'bert.  -  Esli by  on  ostavil  eti stihi
komandiru roty kak posmertnuyu zapisku, oni,  vozmozhno, i  grob ne ispugalis'
by zakazat'. Hotya... - Kim vzdohnul. - Pereskazhi, Andrej, chto tebe na slovah
prikazano.
     -  Mne  prikazano ubedit'  Slavkinu mat' Veru  Iosifovnu  ne  razreshat'
vskryvat' grob. Ni pod kakim vidom.
     - Pochemu? - ya iskrenne udivilsya.
     - Punkt tretij, - skazal Kim, pokazav tri pal'ca. - Mozhet, ego nasmert'
zabili. Mozhet  takoe  byt'?  Ne isklyuchayu,  potomu  chto uzh  ochen' oni temnyat.
Mashinu  do  Gluhomani  dali   sobstvennuyu,  otryadili  oficera  i  soldata  v
soprovozhdayushchie - celaya samodeyatel'nost'. Zachem vsya eta sueta,  esli vse bylo
tak, kak oni govoryat? Esli by tak, to horonili by  etogo neschastnogo Slavika
za kazennyj schet vpolne oficial'no, a  ne za den'gi sobstvennogo  polka. |to
tebe - punkt chetvertyj.
     - Znachit, oficer soprovozhdal grob?
     - Polozheno tak, - poyasnil Andrej. - Mashina s osobym gruzom.
     - A kuda on podevalsya, etot oficer?
     - |to  uzh  - punkt  pyatyj, - skazal  Kim.  -  Razuvajsya,  drug, na ruke
pal'cev ne hvatit.
     - Komandir  nashej  roty starshij  lejtenant  Potemushkin dostavil menya do
sovhoza, sgruzil grob  i na  mashine uehal v Nizhnij  Novgorod,  mat'  s otcom
navestit'. A mne prikazal posle pohoron samomu do chasti dobirat'sya i ostavil
den'gi na proezd.
     - Komandir roty sbezhal  ot ob®yasnenij, eto i cherepahe yasno,  - vzdohnul
Al'bert. - Kak po-tvoemu, samovol'no on eto sdelal?
     -  Vryad  li,  -  skazal  ya.  -  Andrej  v  chast'  vernetsya,  a  gde  zhe
soprovozhdayushchij oficer? Da i shofer proboltat'sya mozhet, i togda etomu starshemu
lejtenantu ne  vyvernut'sya.  Dumayu, on  etu  poezdku  k roditelyam  zaranee s
komandirom polka ogovoril. V poryadke pooshchreniya za nepriyatnuyu komandirovochku.
     -  Pohozhe,  chto tak, - vzdohnul Kim.  -  A eto nashe otkrytie na skol'ko
punktov tyanet?
     Pomolchali my  dovol'no  soglasovanno. Pomolchali, pokurili,  povzdyhali.
Potom Kim skazal:
     -  Idi  domoj,  Andrej. No  postarajsya,  chtoby tebya  nikto  ne zametil.
Ogorodami, kak govoritsya.
     - Ponyal, otec. A mame chto skazat'?
     - Skazat', chtob molchala, kak nalim. YA pridu i vse ej ob®yasnyu.
     - Ponyal. Do svidaniya.
     Paren' ushel,  i my  ostalis'  vtroem - Kim, ya  i  neizvestnyj  Slavik v
cinkovom samodel'nom grobu.
     -  Pojdem  ko  mne  v  kontoru,  -  skazal  direktor  sovhoza.  -  Nado
pogovorit'. Ser'ezno pogovorit'.
     My  poshli  v ego  kontoru, i  vot  zdes'  samoe  vremya  sdelat'  abzac.
Perekurit' nado. Vam ne hochetsya?..
     V kontore nikogo  ne bylo, esli  ne schitat'  sladko  spavshego starika s
povyazkoj  dezhurnogo na rukave.  Kim provel menya  v  svoj kabinet,  dostal iz
stola dve  vyalenye taranki, molcha pochistil ih, porezal i polozhil na gazetku.
Dobavil k nim dva  stakana,  vzdohnul  pochemu-to.  Potom stol' zhe snorovisto
pritashchil otkuda-to poldyuzhiny piva, zazhav  po tri  butylki mezh pal'cami obeih
ruk, i skazal:
     - Teper' davaj dumat'. Horosho dumat'. Po punktam.
     On razlil pivo  po  stakanam.  YA  othlebnul  svisavshuyu penu,  podumal i
skazal:
     - Punkt pervyj: paren'ka nado pohoronit' po-lyudski.
     - CHto znachit, po-lyudski?
     - Kak  pozhelaet mat'. Esli pozhelaet vskryt' grob - vskroem. Ee zakonnoe
materinskoe pravo.
     Kim zadumchivo  pil  pivo  i  molchal. YA  zheval  taranku.  Kstati,  ochen'
vkusnuyu: Kim ponimal tolk v ede.
     -  Znaesh',  chto eto  budet  oznachat',  krome  prava  materi? |to  budet
oznachat', chto moemu  Andreyu  v svoyu chast' vozvrashchat'sya nel'zya. Inache ya ego v
takom zhe grobu poluchu.
     - Konechno, nel'zya, -  soglasilsya ya. - Pogovoryu s rajvoenkomom, u menya s
nim byli kogda-to neplohie otnosheniya.
     - A chto mozhet rajvoenkom v dannom sluchae?
     - Nametit' punktir. Ne pervyj god zamuzhem za rodnoj armiej.
     - Moj syn dolzhen sluzhit', - tverdo skazal  Kim.  - YA koreec, nam vsyakoe
lyko v stroku vpletayut.
     - I eto obsudim. U rajvoenkoma - starye znakomstva.
     - Togda punkt vtoroj. - Kim napolnil  stakany. -  Andreyu  prikazano  ne
dopustit', chtoby grob vskryvali. Pochemu?
     - Mozhet byt', etot neschastnyj paren' izurodovan do...
     - Vystrelom v golovu?
     - Vystrel mog raznesti lico tak, chto materi  luchshe ne smotret'.  Pochemu
ty usmehaesh'sya, Kim?
     - Predstavil sebe, kak trogatel'no komandovanie polka ozabocheno nervami
materi.  Net, drug, o materi oni i ne podumali. Oni sebya vygorazhivayut, a eto
znachit, chto my...
     Kim vnezapno zamolchal, utknuvshis'  v stakan. YA podozhdal, mozhet, dobavit
yasnosti.   No  prishlos'   sprosit',   potomu  chto   on   prodolzhal   molchat'
principial'no.
     - CHto - "my"?
     - My s toboj dolzhny sejchas pojti i vskryt' grob. YA ob etom eshche v garazhe
podumal, poetomu i Andreya otpravil domoj.
     Molcha  dopili pivo.  Molcha vernulis' v  garazh,  gde ya i srubil odin  iz
cinkovyh listov s kryshki zubilom. Kim svetil fonarem.
     V grobu  ne bylo nikakogo trupa.  Grob  byl pust i gulok,  kak cinkovyj
baraban.


     -  Stalo byt', mogilki  u parnishki  ne budet, - vzdohnul  Kim. -  Stalo
byt', zaryli ego gde-to, kak sobaku.
     - No zachem? Pochemu?
     -  Pochemu? CHtoby  spokojno  do pensii  dosluzhit'.  Kogda  trup  poperek
dorogi, o nego vsegda spotknut'sya mozhno.  A tak - ne za chto spotykat'sya. Net
trupa - i put' svoboden.
     - Ne ponimayu,  - ya vzdohnul. - Ne ponimayu ya, i vse tut. Ne vizhu nikakoj
logiki. Reshitel'no.
     - Logiku  ishchesh'? - usmehnulsya Kim. - My universitetov ne konchali, vot i
vsya nasha logika.
     - No logichnee bylo by otoslat' grob s telom. Nu, vskroyut, dopustim, nu,
mat' porydaet, nu, my povozmushchaemsya...
     - I kto-to, osobo vozmushchennyj, priglasit prokurora, kotoryj, chto vpolne
vozmozhno,  i  otkroet "delo".  A  tak - nikto nikakogo dela ne  otkroet. Net
trupa - net  dela.  I koncy - v vodu. Nachal'stvo  zajmet  krugovuyu oboronu s
massoj svidetelej, kotorye podtverdyat, chto telo v grob  klali na  ih  glazah
pri ruzhejnom salyute  i sklonennom znameni. A chto s nim sluchilos' po doroge -
spros s  soprovozhdayushchego oficera. A on uehal  k roditelyam, chto i sluchilos' v
dejstvitel'nosti. Togda s  kogo spros? Da s nas i spros. Mol, sami vytashchili,
tajkom  zahoronili,  a potom  ustroili buchu.  CHtoby pyatno  polozhit' na  nashu
lyubimuyu i nepobedimuyu. Vot kakaya u nih logika, drug. Bronetankovaya, nichem ne
proshibesh'.
     Pomolchali. Neveselo.
     - CHto budem delat'? - sprosil ya.
     -  Horonit'. Tol'ko po-lyudski, kak ty hotel, uzhe  ne poluchitsya. Znachit,
po-sovetski horonit' budem.
     Otmorozhennym metallom slova ego prozvuchali.
     - Kak tak - "po-sovetski"?
     - Polnyj parad s  orkestrom  i marshami  po  ih notam.  Znachit, s tebya -
stat'ya  v  gazete.  Redakcionnaya. CHto hochesh' redaktoru napleti, no  stat'ya v
mestnoj  gazete  "Putyami  Il'icha"  dolzhna  byt'. V den'... Net,  za den'  do
pohoron.
     - Al'bert, ty chto-to zagovorilsya. Kakaya stat'ya? O chem?
     Kim hitrovato prishchurilsya:
     - CHto-to ya zabyl, kak nazyvaetsya lozhnaya mogila geroya na rodine?
     - Kenotaf.
     - Vot kenotaf my emu i soorudim, afrikanskij drug moj. A ego bez stat'i
v  gazete  ne soorudish'. A  nado,  chtob orkestr igral.  CHtob  cvetami holmik
zavalili. CHtob materi do zemli poklonilis'. I chtob pomyanuli, kak polozheno.
     Vse  eto on proiznes vneshne spokojno,  no  vnutri  ego  bushevala  takaya
nenavist', chto mne stalo ne po sebe. YA stisnul ego plecho, i my dolgo molchali
nad pustym grobom. Potom Kim skazal:
     - Zadelat', kak bylo, mozhesh'?
     - Poprobuyu. Nuzhna gazovaya svarka.
     - Sejchas privezu. V garazh nikogo ne puskaj.
     I vyshel.

     Redaktora ya znal: Gluhoman' - mesto tesnoe, v nee vsya Rossiya vmeshchaetsya.
Znal,  no, priznat'sya, ne druzhil  s nim. Kogda-to priyatel'stvovali, no posle
afrikanskoj  turpoezdki - kak otrezalo. Tak - "zdravstvuj-proshchaj", ne bolee.
Nu, ne  nravilsya  on mne, a  pochemu  ne  nravilsya, i sam tolkom ob®yasnit' ne
mogu.  Ne  nravilsya,  i  vse tut.  S  pervogo  znakomstva  i  s pervogo  ego
ob®yasneniya.
     - Familiya u menya - Metel'kin, a ne  Metelkin, - predupredil on menya pri
znakomstve.  - YA -  syn meteli, a ne metly.  Tonkost', a? Tonkost',  zemlyak,
tonkost' russkogo yazyka!
     Vot k  etoj tonkosti russkogo  yazyka  ya i poshel  na sleduyushchee  utro. Ot
boltovni tipa "to-se" otkazalsya s poroga, srazu i ves'ma naporisto pristupiv
k delu:
     -  Tebe,  tovarishch  Metel'kin,  skazhu  pervomu:  v  sovhoz  "Poludennyj"
privezli telo pogibshego geroya. Pervogo geroya nashej Gluhomani.
     - Kakogo geroya?
     - Kotoryj pogib, prikryv komandira.
     - Kak tak - prikryv?
     - Sobstvennym telom.  Upal na granatu,  kotoraya  so  strahu  sama soboj
vyvalilas' iz ruki  neobuchennogo novobranca. I prinyal  ves' udar na sebya. To
est' ne ves' udar, a vse oskolki.
     Prishchurilsya Metel'kin:
     - Dokument imeetsya?
     -  Imeetsya. S nim ves' polk proshchalsya  so sklonennym  znamenem. Komandir
polka  rech'  govoril,  troekratnyj salyut dali i  prohozhdenie roty  pochetnogo
karaula pered grobom.
     - Nu, a dokumenty gde?
     Sprosil  redaktor  i perstami poter pri etom. Budto vzyatku treboval.  YA
razozlilsya, i eto - pomoglo:
     - Durakom hochesh' rajon pokazat'?  Spasennyj  im  komandir  roty starshij
lejtenant  Potemushkin  s  nimi  v  Moskvu  poehal,   chtoby  k  ordenu  parnya
predstavili!
     Syn meteli zadumchivo otmalchivalsya, i  ya  vylozhil kozyrnogo  tuza, chtoby
sdvinut' s mesta ego privychnuyu ostorozhnost':
     - I chtoby rasskazali o nem v programme  telenovostej! V horoshej my luzhe
okazhemsya, esli ty, tovarishch redaktor, s zametkoj opozdaesh'.
     - Vot eto verno, - ozabochenno skazal Metel'kin i pridvinul list bumagi.
- Diktuj.
     YA, priznat'sya,  etogo  ne ozhidal,  no otstupat'  bylo  nekuda.  S  hoda
nadiktoval celuyu  zametku: kak proshchalis'  s geroem ego boevye druz'ya, kak do
zemli sklonyalos' znamya i rydal sedoj komandir polka. I uzhe na sleduyushchij den'
svezhen'kaya gazetka "Putyami Il'icha" lezhala na stole pervogo sekretarya.
     Slavika  pohoronili  po-sovetski,  no v  zakrytom grobu. Kak uzh tam Kim
ugovarival osirotevshuyu  mat', ya ne znayu, no ostal'noe  bylo, kak dolzhno bylo
byt'. I orkestr, i cvety, i sekretari rajkoma i rajispolkoma so vsemi zamami
i  pomami, i ih prochuvstvovannye rechi. I - cvety.  Ves' mogil'nyj holmik imi
zavalili,     devushki    sovhoznye    postaralis'.    A     ya    na    svoem
makaronno-patronno-vintovochnom  predpriyatii soldatskij  obelisk  svaril.  So
zvezdoj naverhu.
     Na pominkah v sovhoznoj stolovoj mnogo bylo teplyh slov, gor'kih slez i
dobryh ryumok, a kogda uzh i shumok podnyalsya, slovo poprosila osirotevshaya mat'.
Sovhoznaya medsestra Vera Iosifovna. I vse srazu primolkli.
     -  YA znayu,  chto v gorode  Ierusalime est'  Stena  Placha. YA  nikogda  ne
ponimala, chto eto  takoe - Stena Placha. My v Rossii znaem, chto takoe podushka
placha. K utru mokraya, hot' vyzhmi... A  tut - ponyala. Slavochka moj ponyat' mne
pomog. Stena Placha - eto kogda dal'she  idti nekuda. Nekuda idti, ne k komu i
nezachem. My v  nee  utykaemsya, v  Stenu Placha.  Utykaemsya.  Vseh moih rodnyh
fashisty   v  Bab'em  YAru  rasstrelyali.   Vseh,  do  edinogo  cheloveka,  dazhe
trehmesyachnuyu  Rozochku,  moyu  plemyannicu, ne pozhaleli. YA ih vseh chasto vo sne
vizhu na russkom yazyke. I nikuda ot vas ne uedu. Vy uzh prostite menya, ya gorem
vashim ostanus'.  Zdes'  -  Slavochkina mogilka.  Moego edinstvennogo  synochka
mogilka...
     Ona zamolchala. Guby kusala, krov' po podborodku tekla. I vse molchali. A
potom  - vstali. Kak odin. Kim  pervym vstal, a za nim - vse. Dazhe sekretari
so svoimi zamami.
     - Spasibo vam... - Vera Iosifovna poklonilas'. - Ot vsego  osirotevshego
serdca moego...
     Ruhnula na stul. Lidiya Filippovna obnyala ee, celovala, sheptala  chto-to.
A pervyj nash ryumku podnyal:
     - Za vashe gore materinskoe...

     Tut konchilos' vse, rashodit'sya stali, no - tiho  i akkuratno. Kim  Veru
Iosifovnu svoej  supruge  poruchil, poproshchalsya so vsemi  i  uvel  menya v svoj
direktorskij  kabinet.  Do-stal  pripryatannuyu  butylku  kon'yaku,  plesnul  v
stakany.
     -  Pust'  emu  chuzhaya  zemlya puhom budet.  -  Direktor  vypil, akkuratno
postavil stakan  na stol,  sprosil vdrug: - Pochemu neskladno  zhivem?  Pochemu
ubivaem  tishkom,  horonim  tishkom, narody  celye  vysylaem  tishkom?  Pochemu,
ob®yasni ty mne! Tishok -to otkuda idet?
     - ZHizn' podeshevela. Ne lichnaya i ne torgovaya. Obshchej zhizni - kopejka cena
v bazarnyj den'.
     - Iz gnili tishok idet, - ne slushaya, prodolzhal on. - Kogda pozhar - tresk
stoit,  rev, plamya. Kogda potop - tozhe shuma hvataet. Kogda zemletryasenie - i
govorit' ot grohota  nevozmozhno. A  kogda vse tihon'ko-gladen'ko  -  znachit,
gniem. Zazhivo gniem, drug.
     YA ploho ego  slushal. YA bol'she  dumal, kak emu  skazat' o  vernom, no uzh
bol'no strashnovatom  sovete rajvoenkoma.  Poka Kim  zanimalsya pohoronami, ne
govorya uzh  o  posevnoj, ya  potolkoval s rajvoenkomom  po dusham.  |to bylo ne
ochen'-to prosto posle moego afrikanskogo safari.
     -  A pochemu ty  prosish' o perevode Andreya Kima?  - sprosil  on. - Kakie
argumenty?
     Real'nye fakty ya  otkryvat' emu ne mog, a  potomu skazal  edinstvennoe,
chto togda prishlo v golovu:
     - Trudno emu tam budet posle smerti druga.
     - A,  ponimayu, ponimayu, - solidno skazal voenkom. -  Ponimayu i podumayu.
Poshchupayu pochvu.
     Pochvu on shchupal ubystrenno i v den' pohoron tiho dolozhil:
     -  Sushchestvuet  tol'ko  odin  sposob.  ZHestkij,  no zato -  na  vse  sto
procentov s pohodom.
     - Kakoj?
     - Est' variant poslat' ego v Afgan. Po dobrovol'nomu zhelaniyu, chto budet
oformleno sootvetstvuyushchim obrazom. On - zdorovyj paren'?
     - Vpolne. Pochemu sprashivaesh'?
     - Potomu chto imeetsya raznaryadka v vozdushno-desantnuyu chast'. Dva  mesyaca
uchebki i - v sostav ogranichennogo kontingenta.
     Variant bessporno  byl bezoshibochnym, no kak k nemu  otnesetsya Kim, ya ne
znal, a potomu i ploho slushal voenkoma.
     -  |to  vernyak, -  skazal voenkom, kogda moe molchanie stalo zatyazhnym. -
Nikakih voprosov, a dobrovolec v boevuyu tochku - sam ponimaesh', kak eto potom
dlya nego skazhetsya.
     - Pri uslovii, chto vernetsya, -  ya vzdohnul, no  ruku  voenkomu pozhal  s
chuvstvom.
     A Kim tem vremenem prodolzhal svoe. Nabolevshee.
     - Nas, korejcev, s Dal'nego Vostoka v Kazahstan deportirovali, eto tebe
izvestno? Dva  chasa na sbory i - pozhalujte  v eshelon.  A my zhe - ogorodniki.
Ogorodniki!  CHem  my v  stepyah  Kazahstana zanimat'sya budem,  ob  etom  hot'
kto-nibud' podumal?  YA,  naprimer,  surkov  lovil  s  shesti  let i  surchinoj
pitalsya. Sosed-kazah nauchil i lovit', i shkurki  snimat', dobryj chelovek byl,
carstvie emu  nebesnoe. YA  lovil kapkanami, shkurki  sdaval, zhir  vytaplival,
chtob zimoj mat' s sestrami mogli hot' chem-to kormit'sya, a surkov varil i sup
hlebal.
     Kim plesnul v stakany, choknulsya, vypil. Skazal s to-skoj:
     - My zhe - ogorodniki. Luchshie v mire ogorodniki!..
     - Slushaj,  ogorodnik, - reshilsya  ya.  - U  rajvoenkoma  est' predlozhenie
naschet Andreya. Gotov vse sdelat', no reshat' tebe. I sejchas - zavtra u menya s
nim vstrecha po etomu povodu.
     - CHto za predlozhenie?
     - Surovoe.
     - A vse zhe?
     - Afgan. Oformyat kak dobrovol'ca, voenkom obeshchal.
     Kim zadumalsya, i razlivat' kon'yak prishlos' mne. YA nalil  i zhdal, za chto
budem pit'.
     - Del'noe predlozhenie, - on ne  uderzhalsya  ot vzdoha.  - Bog ne vydast,
svin'ya ne s®est. Lidii poka ne govori, sam potom ob®yasnyu.
     - Afgan, - ya  tozhe ne uderzhalsya ot  vzdoha. -  Afgan,  Al'bert,  - delo
ser'eznoe.
     Kim  gor'ko posmotrel  na  menya. S  korejskim  prishchurom  i  polnovesnoj
russkoj toskoj.
     -  YA  svoego pervenca  korejcem zapisal. Hotya vybor byl:  mat'  u  nego
russkaya, sam znaesh'. Ostal'nyh -  Volod'ku i Katyu -  russkimi, a ego ne mog.
Predki mne ne pozvolyali.  Te, chto v dushe u  kazhdogo iz nas  sidyat. I sledyat,
chtob ne lgali!..
     - Nu i chto?
     Sprosil, kak idiot. S polnovesnym sovetskim idiotizmom.
     -  A to, chto Slavik pokojnyj byl evreem. I nam, lyubimym mladshim brat'yam
v  bratskoj  sem'e narodov  - evreyam, korejcam, nemcam, kalmykam, chechencam i
tak dalee po spisku, - prihoditsya vyzhivat', a ne zhit'. Vyzhivat'. YA  - koreec
s ordenom Lenina za celinu, i ya - direktor sovhoza. A ostal'nye korejcy gde?
V shahtah,  na lesopovale, v  luchshem sluchae  - za barankoj. - Kim  neozhidanno
ulybnulsya. - |to ya vystuplenie repetiruyu. Pered sobstvennym synom.
     Vot kakie abzacy, vorvalis' v  nashu gluhomannuyu zhizn'. Sploshnye abzacy,
i vse - stupen'kami vniz.
     Kak tam dal'she proishodilo - podrobnostej ne znayu, no na provody Andreya
Kim menya priglasil. SHepnul pri vhode, pozhimaya ruku:
     -  Dlya  materi  on  v  uchebnuyu chast'  uezzhaet, uchti.  Tak  i budem poka
schitat'.
     - A on i vpravdu snachala v uchebku.
     - Pochemu - v uchebku? On zhe vtoroj god soldatskuyu lyamku tyanet.
     - A potomu, chto iz nego za dva mesyaca desantnika sdelayut.
     Kim pomolchal, vzdohnul. I skazal:
     - Pro desantnikov Lidii - ni slova. Prosto - pereveden v uchebnuyu chast'.
     Lidiya privetlivo ulybalas',  stol lomilsya, s mladshimi poznakomili i tut
zhe  otpravili ih  v  druguyu komnatu,  chto mne, priznat'sya,  ponravilos':  ne
lyublyu, kogda  deti sidyat  vmeste so vzroslymi za vodochnym  zastol'em. Horosho
vremya proletelo - i veselo, i nezametno. A potom glava semejstva vyshel  menya
provozhat' vmeste so starshim synom. I skazal:
     - Vot tvoj  krestnyj otec, Andrej.  Kak by  tam dal'she ni slozhilos', ty
eto zapomni.


     Priznayus'  so  vsej  otkrovennost'yu:  Lyalechka  Tarasova,  sobstvennost'
gluhomanskih  "Kanctovarov", poyavlyalas' u menya  regulyarno.  Zaranee zvonila,
soobshchala  shifr:  "Idu  na rynok".  |to  bylo  vsegda  pered  moim  obedennym
pereryvom,  i  ya,   esli  ne  sluchalos'  nichego  ekstraordinarnogo,  govoril
sekretarshe,  chto  budu  obedat' doma, a  poyavlyus'  s  legkim  opozdaniem,  i
udalyalsya  s  nepremennym  zahodom  v  magazin.  Vetchinoj  horosho  zakusyvat'
armyanskij kon'yachok.
     YA k Lyale rovno nichego ne ispytyval, krome zverskogo plotskogo appetita.
Podozrevayu,   chto   i   ona  ko  mne  -  to  zhe  samoe.   No  vstrechi   byli
neobremenitel'nymi, Lyalya derzhalas' v ramkah "ty  - mne,  ya - tebe", ne stroya
nikakih  planov i ne  odurmanivayas' nikakimi illyuziyami.  Nasha  svyaz'  nosila
pochti  sluzhebnyj harakter  s tochno vyverennym  reglamentom  i  otrabotannymi
pravilami. No protivno  ot etogo oshchushcheniya kazenshchiny mne stanovilos' ne "DO",
a "POSLE".
     Vot  takoj  abzac  v zhizni, otpechatavshijsya v  nej melkim  shriftom. Damy
serdca u menya ne bylo, lovelasom i dam-skim ugodnikom ya tozhe sebya ne oshchushchal,
no protiv prirody, kak govoritsya, ne popresh'.
     Stydno  li  mne  bylo  togda ot  takoj  imitacii  serdechnoj  svyazi?  Da
niskolechki!  |to  potom, potom,  kogda poyavilos', chto s  chem  sravnivat',  ya
opomnilsya i togda ispytal styd. ZHguchij, kak zamaterelaya krapiva. Tol'ko dushu
vse ravno ne pocheshesh', kak by ni mechtalos' ob etom.
     Vot tak i shla moya greshnaya i daleko ne bezukoriznennaya zhizn'. Dumal li ya
pri  etom  o  horosho  mne  znakomom  gluhomanskom   zaveduyushchem  skrepkami  i
skorosshivatelyami? Da ni bozhe moj! I v golovu mne ne prihodilo, chto ya ego kak
by mordoj v  der'mo... Net. Da i dorogi nashi razoshlis', i parilsya ya teper' v
drugoj bane.
     Neizvestno, skol'ko  vremeni  prodolzhalis' by  nashi...  kak by  skazat'
pomyagche... obedennye pereryvy pod kon'yak. I chem by vse eto moglo zakonchit'sya
- tozhe ne mogu  sebe predstavit'. Odno  tverdo znayu:  moej zakonnoj suprugoj
ona by ne stala ni pri  kakih obstoyatel'stvah. Mozhno sve-sti koncy ogolennyh
provodov   dvuh  energosistem  -  i  tak  postupaet   podavlyayushchee  (nadeyus')
bol'shinstvo  naseleniya.  Ot  ih sblizheniya  voznikaet vol'tova duga  strasti,
kotoraya  ne tol'ko  pronizyvaet vse  chelovecheskoe estestvo  naskvoz',  no  i
nasyshchaet ego ozonom, iskrami v glazah i  zhazhdoj zhizni. A dve kanalizacionnye
truby chto mogut  sozdat'  pri  svoem  podsoedinenii?..  To-to zhe. Tak  pust'
bezgreshnyj brosit v menya kamen'. Interesno, gde  vy syshchete takih bezgreshnyh?
V mire, mozhet, kto i syshchetsya, potomu kak tam dlya podobnyh celej ulica Pigal'
sushchestvuet. I vse hodyat chisten'kimi. A u nas vmesto ulicy Pigal' -  zakrytoe
partsobranie po lichnomu delu  tovarishcha imyarek. U nas - blyudut nravstvennost'
na radost'  pensioneram,  a v  naskvoz'  prognivshej Evrope ustraivayut vpolne
legal'nye, chistye i skromnen'kie punkty ochishcheniya ot skverny.
     Zachem, sprosite, ya vzdumal rassuzhdat'  na temu, pro  kotoruyu u nas dazhe
dumat' nepristojno, hotya vse o nej dumayut?
     Da eshche vtoroj, po suti, raz. Zastryala u menya v golove eta Lyalechka. Net,
ne v golove  - v sovesti zastryala.  I  sovest' eta  prosnulas',  potyanulas',
usmehnulas' i prizvala menya k otvetu.
     No prezhde sovesti k otvetu prizvali drugie organy.
     YA hodil  na  rabotu peshkom: Gluhoman' - territoriya peshego hozhdeniya. Nu,
idu  sebe  na  rabotu,  so znakomymi  rasklanivayus',  u pozhilyh  o  zdorov'e
sprashivayu,  devushkam  ruchkoj pomahivayu, poskol'ku znayu, chto v Gluhomani ya  -
odin iz samyh zavidnyh zhenihov. I vse ladno, vse horosho, vse - kak vsegda po
utram. Kak vdrug...
     - Pozvol'te prikurit'.
     Kakaya-to stertaya lichnost'. Lichnost' bez lichnosti, nezapominayushchayasya, kak
govoritsya,  bez  osobyh   primet.  Vprochem,   ne   osobyh  tozhe  net.  Nechto
usrednennoe...
     Tol'ko  prikurivaya,  eto "nechto usrednennoe" dostaet iz karmana krasnuyu
knizhechku, suet ee mne pod nos i - ele slyshno:
     - Projdemte. Za mnoj i - bez suety.
     Eknulo vo mne chto-to fiziologicheskoe, poskol'ku ya, kak, vprochem, i  vse
ostal'nye grazhdane nashego prekrasnogo  otechestva,  s  detstva vpital  vo vse
kletki  suevernyj  strah pered  vladel'cami  podobnyh  knizhechek.  Pravil'nee
skazat',  ne  stol'ko  pered  vladel'cami  kak   sub®ektami,  skol'ko  pered
knizhechkami kak ob®ektami.  A  potomu i poshel za neprimetnym vo vseh smyslah,
lihoradochno  soobrazhaya  po doroge, v  chem zhe eto ya prokololsya. Prokolot'sya ya
mog tol'ko na  svoej afrikanskoj gastroli, no  mysli etoj dodumat' ne uspel,
potomu chto my prishli.
     - Proshu, - skazal  obladatel' mogushchestvennyh korochek i raspahnul peredo
mnoj  dver' nichem  ne primechatel'nogo  doma, vozle  kotorogo ne bylo nikakoj
ohrany.
     YA voshel. Ohrana byla vnutri. V furazhkah s krasnymi okolyshami.
     - So mnoj, - ob®yavil stertyj  ot  dolgogo upotrebleniya soprovozhdayushchij i
raspahnul levuyu dver'.
     YA  okazalsya  v nekoem  podobii  predbannika, gde  stoyala otpolirovannaya
mnogimi  erzayushchimi zadami  skam'ya,  vozle  kotoroj tozhe torchal  ohrannik. Za
kontorskoj stojkoj.
     -  Zaregistrirujte,  -  skazal  moj poluprovodnik i  proshel v sleduyushchie
dveri.
     - Pasport, - ohrannik protyanul ruku, dazhe ne vzglyanuv na menya.
     YA  otdal emu  pasport.  On burknul:  "Prisyad'te", i stal perepisyvat' v
kontorskuyu knigu dannye moego pasporta.
     YA  prisel na  skam'yu s dushoyu,  razbezhavshejsya vo vse storony,  i smutnym
oshchushcheniem  konca. Ne kar'ery, ne  zhizni, ne chego-to voobshche  bolee ili  menee
opredelyaemogo,  a  prosto  konca.  Konca  kak  takovogo. Veroyatno,  vse, kto
popadal  v  chistye  ruki  mechenoscev  ZHeleznogo  Feliksa,  ispytyvali  nechto
podobnoe, ne  vedaya za  soboj  nikakoj viny.  Prosto  - oshchushchenie,  i tol'ko.
Vsego-navsego - oshchushchenie.
     Po  schast'yu  dlya  moego  zdorov'ya, sidet'  mne v etom oshchushchenii prishlos'
nedolgo.  Priotkrylas'  dver',  i nagradivshij menya etimi oshchushcheniyami bezlikij
sub®ekt pomanil menya rukoj, priglashaya projti v kabinet.
     - A pasport? - tupovato sprosil ya, podnimayas'.
     -  Poluchite pri vyhode, - skazal  on i vdrug pokazal vse rezcy razom. -
Esli, konechno, eto sluchitsya.
     I ya proshel v kabinet. Odin. Tot, neopredelennyj, za-kryl za mnoj dver'.
     Za  dver'yu  menya ozhidala  sovershenno inaya atmosfera. Pravda,  ya znal iz
detektivov   o    sisteme    doprosov    smennymi   sledovatelyami:   grubomu
protivopostavlyalsya  vpolne, tak skazat', chelovechnyj, a zhestokomu - dobryj  i
mudryj. No to detektivy, a tut - natural'noe kegebe, dalekoe  ot santimentov
i sentimental'nostej, odnako chto bylo, to bylo.
     Menya  vstretil  u  poroga   korenastyj  muzhchina  srednih  let,  vezhlivo
obratilsya po imeni i otchestvu, poprosil prisest'.
     - Nesushchestvenno, no, uvy, neobhodimo. Tak chto izvinite.
     Ulybnulsya i vinovato razvel rukami. A potom proshel na svoe mesto, tak i
ne snyav ulybki s rublennogo dolotom lica. I vysekali  eto samoe lico  otnyud'
ne iz dereva kverbaho i uzh tem pache ne iz  morenogo duba, a  iz nashej chto ni
na est' rodimoj elki. I pri vseh  ulybkah ono vyglyadelo zhe-stkim, suchkovatym
i nedodelannym. No za vsem etim prosmatrivalis' volya i uporstvo, prilipchivye
i tyaguchie, kak svezhaya smola.
     "|tot sejchas  rasstavit..." - podumal ya, imeya  v  vidu miny-lovushki, no
razgovor  potek  sovsem  po   inomu   ruslu.  O  rabote,   o  vypolnenii   i
perevypolnenii, o druz'yah i sosluzhivcah, o...
     - Naskol'ko  nam izvestno, vy tak i ne zhenilis', - skazal nakonec nechto
zavetnoe moj vizavi.  - Molodoj chelovek, s polozheniem i otdel'noj kvartiroj,
s vysokim okladom i perspektivami... CHto zhe tak,  a?  Mozhet, prezhnej supruge
prostit' ne mozhete?.. Izvinyayus', chto vtorgayus', no  dolzhnost' u  menya takaya,
dolzhnost'. Kak govoritsya, i sam ne rad, a - prihoditsya...
     YA molchal  i slushal zhurchanie  ego  golosa.  Voprosov  on  ne  zadaval, i
molchat' mne bylo legko.
     - Bez zhenshchin zhit' nel'zya na svete, net...  - On pochti propel etu frazu,
i vdrug ulybka mgnovenno ischezla s ego lica.
     I vpered on podalsya. Vsem korpusom cherez stol.
     - Tol'ko vybirat' ih nado poostorozhnee s vashim-to dopuskom k gostajnam.
     CHto-to, kak mne  pokazalos',  zabrezzhilo  v moej  bashke, ozabochennoj do
sego  momenta  tol'ko  ozhidaniem,  kogda zhe  elovyj hozyain  kabineta kriknet
"Fas!"  i  syuda  vorvutsya...  A  tut vdrug etakoe  pochti druzheskoe,  uslovno
ulybchivoe primechanie  o vechnoj  damskoj  yarmarke. No -  tol'ko  za-brezzhilo,
pochemu ya i skazal ves'ma ostorozhno:
     - Nu, razumeetsya.
     - A  tut  vy prokololis', - pochti  druzhelyubno ulybnulsya on. - Vstupili,
kak govoritsya,  v  svyaz'  s  zhenoj  uvazhaemogo v nashem  gorode cheloveka.  Vy
uvazhaemyj chelovek, on  uvazhaemyj chelovek -  zachem takie slozhnosti? Gorodok u
nas  malen'kij, vse  drug druga znayut, i  uzhe  poshli razgovory. Damy - narod
boltlivyj.
     - Tak pogovorite s damoj. A vy menya pochemu-to ves'ma tainstvenno k sebe
vyzvali.
     On ulybnulsya. Budto tresnula ego elovaya obolochka.
     -  |to,  kak govoritsya, dlya zapevki, pesnya nasha vperedi, - on zagadochno
pomolchal,  pozhevav  gubami.  -  Vy  -  rukovoditel'  sovershenno   sekretnogo
proizvodstva,   podpisyvali   sootvetstvuyushchuyu   bumagu    o   nerazglashenii.
Podpisyvali?
     - Podpisyval.
     - A s podozritel'nym chelovekom,  stoyashchim u nas na uchete, - "vas'-vas'",
kak govoritsya. Neodnokratno p'ete vodku. Priznaete?
     - Kak mogu priznat', ne znaya, o kom vy govorite.
     On posmotrel na menya s myagkim otcovskim uprekom.
     - Ne znaete?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Ponyatiya... - on nehorosho usmehnulsya. - Poetomu i poprosili zajti, chto
ponyatiya ne imeete. A ponyatie prostoe: Al'bert Kim. Vy chto, ne ponimaete, chto
zrya u nas ne ssylayut?
     Zlost', kotoraya vdrug zharom nahlynula  na menya, vmig rasplavila vse moi
geneticheskie uzhasy pered vsesil'nym vedomstvom. U  nih na kryuchke  sidel Kim.
Al'bert Kim, s kotorym ya vskryval pustoj  grob, tajnu kotorogo  znali tol'ko
my  oba.  S moim luchshim drugom, kotoryj schital  menya krestnym  otcom  svoego
pervenca, zapisannogo korejcem vopreki vsem uzhasam etogo samogo vedomstva. I
skazal ob etom Andreyu...
     YA podalsya  vpered,  cherez stol, poblizhe  k  ego elovoj rozhe i, zubov ne
razzhimaya, skazal negromko. Ne dlya tret'ih ushej:
     - A  ty  s raboty ne vyletish', esli ya ob etom  razgovore napishu  tvoemu
nachal'stvu  v  Moskvu?  Ty... Kak  tebya,  starshij  lejtenant ili major? Vasha
kontora,  pomeshannaya  na sekretnosti,  dazhe  zvaniya svoih oficerov  dlya  nas
zasekretila. Ty...  Zasranec  ty, ponyal?  YA tebya razdavlyu, kak piyavku,  esli
posmeesh'  tronut' Kima  hotya by  pal'cem,  ponyal? U  menya v Moskve ne prosto
ruka, kak vy lyubite govorit', u menya v Moskve - kulak!  Odin raz stuknet,  i
ot tebya mokroe mesto ostanetsya. Zarubi eto v svoih mozgah!
     Vstal,  otshvyrnuv  stul,  vyshel  iz ego  kabineta  i  tak  ryavk-nul  na
dezhurnogo, chto on srazu zhe vernul moj pasport.
     I ushel, hlopnuv dver'yu.
     Nikakih  ni ruk, ni nog,  ni tem  pache kulakov u menya v  Moskve - da  i
voobshche nigde -  ne bylo. YA blefoval s pomutneniya rassudka ot pristupa yarosti
i  za  eto mog by  i na nary zagremet'.  No ya ob etom ne dumal. Da i vremena
neskol'ko izmenilis'.
     A  rabotat' ne mog.  To  est' na rabote, konechno, oshivalsya, no staralsya
vse resheniya otlozhit' hotya by do zavtrashnego dnya.
     I  ochen'  hotel uvidet'  Kima. Ne  poverite, k grudi svoej  ego prizhat'
hotel. On surchinoj mat' s sestrami kormil s shesti godov, poka eta svolota...
     Nu, ladno. Abzac.

     Vybrosil ya  iz golovy  elovogo blyustitelya vsenarodnoj nravstvennosti, a
vot dosady, chto nachalas' posevnaya, vy-brosit' ne  mog, potomu chto ona lishala
menya svidaniya  s  Al'bertom. Tem  samym svidaniem,  kotorogo  ya tak hotel...
Potomu chto posevnaya ostavalas' posevnoj, a Kim - Kimom. |to  oznachalo, chto v
letnee vremya my s nim  videlis' redko: kak pravilo, on uzhe v pyat' utra byl v
pole, poskol'ku  kabinetov  ne  lyubil,  esli  v  nih ne  prinimal gostej. Na
polevye raboty - vprochem, kak i na sluzhbu voobshche - on hodil, kak na parad. V
beloj  rubashke s  galstukom, no  -  v  kirzachah. |to bylo ego delom. Glavnym
DELOM, tem samym, chem on zhil prezhde vsego vsej svoej neugomonnoj dushoj.
     Neugomonnost'  trebovala neordinarnosti, i on vskorosti vvel skol'zyashchij
indeks premial'nyh, kotorye platil tol'ko zhenam svoih  rabotyag.  ZHenam, a ne
samim rabotyagam,  i  samoe  udivitel'noe zaklyuchalos'  v  tom,  chto  rabotyagi
pomalkivali,  a zheny  pravili bal  doma.  Indeks  predusmatrival  ne  tol'ko
kachestvo prodelannoj  raboty,  no  i otnoshenie k nej. Prishel  pod hmel'kom -
doloj  pyat'  punktov  iz  pyatnadcati,  perechislennyh  na  special'noj  doske
premial'nyh v  kontore.  Opozdal na rabotu  - doloj eshche tri punkta. Po tvoej
vine  slomalas'  mashina -  srazu vse pyatnadcat'. Po subbotam s utra direktor
sovhoza  lichno rasschityvalsya s  zhenami  svoih rabotyag,  terpelivo raz®yasnyaya,
pochemu odna poluchaet men'she  sosedki ili naoborot. I zheny gonyali  muzhej kuda
energichnee i surovee brigadirov.
     |to  derzkoe  novshestvo  ne moglo  projti  nezamechennym, i Kimu vlepili
vygovor po trebovaniyu rajkoma partii... On rasstroilsya i razyskal menya v tot
zhe den'.
     - Skotnyj dvor my postroim, a ne socializm, s takim otnosheniem k trudu,
- ob®yavil on s poroga. - Vodka est'?
     Vodka,  estestvenno,   nashlas',  a  rajkom   snyal  s  Kima  vygovor  po
rezul'tatam uborochnoj. S  toj  pory  u nego poshla  cherespolosica:  vygovor -
blagodarnost' v vide snyatiya vygovora - orden za trudovye dostizheniya, a potom
pochemu-to  - snova vygovor, i snova-zdorovo, kak po-russki govoritsya. Usvoiv
eto,  Kim  perestal  rasstraivat'sya,  no   ot  samostoyatel'nosti  tak  i  ne
izbavilsya.
     No eto tak, mezhdu prochim. Glavnym dlya menya bylo vse zhe to, chto v period
ego  zatyazhnoj  strady my ne videlis', i eto, priznat'sya, menya  ogorchalo kuda
bol'she,  chem  Kima - ego partijnye vygovory.  Odnako  svyato  mesto  pusto ne
byvaet, i  v  otsutstvie Kima u menya  poyavlyalis' inye...  net,  navernoe, ne
druz'ya - eto bylo by slishkom.
     Lyalechku posle svidaniya s elovym specpredstavitelem rycarej revolyucii ya,
estestvenno,  iz  obihoda vycherknul.  Prosto  tak  otvetil  na  ee ocherednoj
zvonok, chto  ona bol'she i ne  voznikala.  No priyateli i  dazhe priyatel'nicy u
menya inogda  poyavlyalis'.  I ne  predstavit' ih ya ne mogu, potomu  chto  togda
posleduyushchee stanet neponyatnym.

     Moya byvshaya Tamarochka pribezhala ko mne na vtoroj den'  pribytiya k rodnym
penatam  v  slezah iskrennej  radosti.  YA  ochen' ispugalsya,  chto  ona stanet
prosit' proshcheniya  i, ne daj  bog, vernetsya. No  ona okazalas'  luchshe, chem  ya
predpolagal. Vo  vsyakom sluchae  - iskrennee.  Ne  zaiknulas'  o  sobstvennoj
oshibke i  ne  predlozhila  tut zhe poznakomit'sya  s ee novym  muzhem  i raspit'
mirovuyu.  Prosto  radovalas',  chto ya vernulsya  celym  i  nevredi...  Pardon,
vredimym, no - tak skazat'.  I eshche radovalas', chto v  poryve  komsomol'skogo
entuziazma ne sdala moyu kvartiru.
     - YA - dura, dura, dura.
     S  ee komsomol'skim  krasavcem  ya,  estestvenno,  vskore  poznakomilsya:
Gluhoman'  - prostranstvo tesnoe i peresekaemoe. Na pervom zhe  aktive  - a ya
byl  i  ostalsya  ego  chlenom, poskol'ku kak by  voskres,  -  ko mne  podoshel
zdorovennyj  bityug  sportivnogo vida i  raspolagayushchej naruzhno-sti, ulybnulsya
belosnezhnymi zubami i skazal:
     - Zdorovo. Novyj muzh. Ne serchaesh'?
     - Ne serchayu, - skazal ya.
     - Postupaesh' verno i, glavnoe, razumno, - skazal on. - Spartak.
     - Spartak - chempion! - bodro otvetil ya.
     - Da net, eto ya - Spartak. Imya takoe.
     Nu, pokalyakali i rasstalis'.  I  vsegda posle  etogo priyatno kalyakali i
eshche  priyatnee rasstavalis' bez vzaimnyh obyazatel'stv.  I takaya  poziciya  mne
nravilas', poskol'ku byla tochnoj, a sledovatel'no, muzhskoj, potomu chto legko
otstrelivalas'  ot vozmozhnogo  protivnika  nichego  ne  znachashchimi  slovesnymi
ocheredyami.
     Dolzhen  priznat'sya,  chto  ya  k  novym znakomstvam  nikogda  osobenno ne
stremilsya. Ne umeyu  ya ih bezmyatezhno zavyazyvat', ne sposoben travit' anekdoty
v  pereryvah i podderzhivat'  muzhskoj  podvypivshij trep v banyah. Ne dano  mne
etogo ot prirody, ya,  tak skazat', obdelen eyu, chto uzh  tut podelaesh'. V etom
est' i nechto horoshee, potomu chto spasaet ot obrastaniya neinteresnymi lyud'mi.
To est' v kakoj-to moment -  skazhem, razoprev v ban'ke i ohladivshis' pivkom,
- kazhetsya, chto tvoj sluchajnyj sosed po butylke  i  ostroumen, i interesen, i
dazhe  zagadochen,  chto  li,  no  chto-to  vnutri  tebya  uderzhivaet.  A   potom
vyyasnyaetsya, chto  on - rediska  v polnom smysle slova. Vnutri truhlyavaya, zato
sverhu - krasnaya, kak kon' na kakoj-to kartine. No poroj proishodyat sobytiya,
ves'ma shodnye, no -  kak by  s obratnym znakom.  I vot togda ya etot  znak -
chuvstvuyu. Ej-bogu.

     K tomu vremeni, o kotorom vedu  rech', nashi gluhomanskie zheleznodorozhnye
masterskie razroslis' nastol'ko,  chto potrebovali shtatnoj dolzhnosti glavnogo
inzhenera. Polagayu, chto  tam nachali klepat'  ne tol'ko  ressory  i chinit'  ne
tol'ko  vagonnye dveri,  no i  sami  masterskie, kak  ob®ekt strategicheskij,
oblagalis'  kak  by dopolnitel'nym  proizvodstvennym  nalogom,  kakim  togda
oblagalis' vse bolee  ili  menee godnye  frezernye ili tokarnye stanki. Nasha
makaronnaya fabrika, k  primeru, i do sej pory staratel'no perevypolnyala plan
po vintovkam i vintovochnym patronam, hotya ot nih uzhe lomilis' sklady.
     No eto tak, k slovu. Neobhodim abzac, chtoby ne zaputat'sya v sobstvennoj
kar'ere.
     Delo v tom, chto akkurat k tomu vremeni menya naznachili glavnym inzhenerom
po  vyrabotke vseh  gluhomanskih makaron. V tom  chisle i kalibra 7,62,  no v
otdel'nyh ohranyaemyh korpusah za kolyuchej provolokoj, v kotoryh ya do sej pory
i  trudilsya. A teper' pereehal v  kabinet  glavnogo inzhenera. S sekretarshej,
personal'noj mashinoj i shoferom pri nej. Tak vot, o sekretarshe Tanechke...
     Kogda mne vydelili  etu shtatnuyu edinicu, ya pozvonil znakomoj sekretarshe
v  rajispolkom i sprosil, net  li u nee na  primete tolkovoj  devochki. CHtoby
znala  deloproizvodstvo,  umela vovremya podat'  kofe posetitelyu i,  glavnoe,
pomalkivat', poskol'ku proizvodstvo u menya vse zhe bylo kombinirovannym.
     - Ty ekstrasens? - veselo sprosila ona.
     - Ne znayu, ne proboval. A v chem delo?
     - A v  tom, chto  nedelyu  nazad  my vypustili pervyh slushatel'nic  kursa
sekretarej-stenografistok.  Est'  tam odna  devochka,  chudo,  esli ego uzhe ne
zabrali.
     CHudo ne zabrali,  i ono  poyavilos' u  menya  v kabinete utrom sleduyushchego
dnya. I v kabinete  srazu  stalo  svetlo, budto vnesli svetil'nik v sto tysyach
svechej.
     A voshla prosto-naprosto ryzhaya devochka. To est'  ryzhee ne byvaet: ot nee
i shel kakoj-to strannyj svet v sto tysyach vol't.
     Net, o  sekretarshe  Tanechke  vse-taki  -  potom. Snachala  o neozhidannom
znakomstve, pererosshem v dobruyu muzhskuyu druzhbu.
     Na  ocherednom  rajkomovskom soveshchanii  pervyj sekretar'  predstavil nam
korenastogo chernousogo muzhika v otutyuzhennom kostyume:
     - Glavnyj inzhener zheleznodorozhnyh masterskih  nashej Gluhomani Kobaladze
Vahtangovich... Vinovat, Vahtang Kobaladzevich.
     Tut vse zarzhali, i gromche vseh - sam Kobaladze:
     - Armyanskij anekdot!..
     - Vahtang Avtandilovich, - nahmurivshis',  skazal sekretar'. - Izvinyayus',
tovarishch Kobaladze. Ochen' izvinyayus'.
     Priznat'sya, menya vsegda vorotit,  kogda prosyat  proshcheniya v takoj, ochen'
uzh  nashej, sovetskoj, chto li, forme.  "Izvinyayus'",  naskol'ko  mne izvestno,
oznachaet "izvinyayu sebya", a sovsem ne "proshu  vas menya izvinit'". No eto tak,
k slovu. Vorchun ya afrikanskogo obrazca. Vahtang byl ne iz obidchivyh.
     Posle soveshchaniya po tradicii napravilis' v banyu. I tam, eshche v parnoj, ko
mne podoshel novyj glavnyj inzhener zheleznodorozhnyh masterskih.
     - Slushaj, davaj vzaimno spinki potrem. Kak smotrish'?
     - Normal'no.
     YA ego nadrail, potom - on menya. I udivilsya:
     - Pochemu shram, gde sidish'?
     - Na gvozd' v detstve naporolsya.
     - Aj-aj. Byvaet.
     I otoshel. A  v  predbannike,  gde,  kak polozheno, i stol uzh byl nakryt,
okazalsya ryadom.
     - Ne vozrazhaesh'?
     - Davaj vyp'em, - ya ulybnulsya. - Za spinki.
     - Za bronespinki, - popravil on.
     CHoknulis', vypili. Vahtang skazal: "Vah!.." I poyasnil:
     - Znaesh', pochemu Rossiya p'et?
     - A Gruziya - ne p'et?
     - Zachem voprosom na vopros otvechaesh', batono? Otvetom luchshe otvechat'...
     - Veselie Rusi est'  piti. |to eshche Vladimir Krasnoe Solnyshko  primetit'
uspel.
     - Togda vse moglo  byt': istoriya.  A teper' - grust', a  ne  vesel'e. A
znaesh', pochemu grust'? Potomu chto vodku Rossiya p'et. A vodka s kazhdoj ryumkoj
vkus otbivaet, i tebe kazhetsya  - ochen' vkusno, poka pod stol ne svalish'sya. A
vino samo tebe govorit,  kogda nevkusnym stanovitsya.  Pochemu, znaesh'? Potomu
chto vodka -  mertvaya zhidkost', a vino - zhivaya  zhidkost'. U nee golos est'. I
nashe zastol'e - vsegda vesel'e.  Tamada horoshie tosty govorit, lyudi smeyutsya,
pesni horoshim  horom poyut. A v Rossii srazu zhe vyyasnyayut: ty  menya  uvazhaesh'?
Obidelsya?
     - Na pravdu ne obizhayutsya.
     - Togda ne zovi  menya Vahtang Avtandilovich.  Dlinno, a chto dlinno, to i
skuchno. Zovi prosto: Vahtang.
     Tak u  menya poyavilsya eshche odin drug. CHrezvychajno obshchitel'nyj, nikogda ne
unyvayushchij, vsegda  s  gotovnost'yu idushchij  navstrechu.  Oni  bystro  soshlis' s
Kimom, prichem soshlis' nastol'ko, chto ya poroj  revnoval ih kak vmeste,  tak i
kazhdogo v otdel'nosti.
     U Vahtanga byla  sem'ya: zhena Lana  i  dvoe  parnej-pogodkov, shkol'nikov
starshih klassov. Kak tol'ko Vahtang poluchil kvartiru, vse semejstvo srazu zhe
pereehalo v nashu Gluhoman',  i my sobiralis'  po  ocheredi  to u Kimov,  to u
Kobaladze. I, priznayus', mne v gruzinskom dome bylo proshche, chem v  korejskom.
Ne  potomu, chto ya predpochitayu  gruzinskuyu kuhnyu  korejskoj (pover'te, horosho
prigotovlennoe the ne ustupaet  shashlyku), a potomu, chto Kim byl po harakteru
chudovishchno punktualen, a Vahtang - sovershenno nepredskazuem.
     Odnako  pora i  abzac  perekurit'.  K  chemu,  sprosite?  Nu  uzh  eto  -
sovershenno osobaya stat'ya.


     CHto ot afganskoj vojny ostanetsya, kogda poslednij, kto byl tam, pomret?
"Gruz-200". "CHernyj tyul'pan" dlya potomkov ostanetsya. Tol'ko i vsego dlya vseh
osirotevshih semej. Da i dlya nas tozhe.
     YA  ob  etom  podumal,  kogda  pervye  dva  cinkovyh groba  iz nikomu ne
vedomogo Afganistana dostigli  nashej  Gluhomani.  Po obshchemu  schetu - tri, no
pervyj  byl   samodel'nym   vo   vseh   smyslah,   a   eti   dva   okazalis'
professional'nymi. Ladno sdelannymi,  akkuratno. Stalo byt',  v Afgane u nas
kto-to staratel'no truditsya, proizvodstvo nalazheno vpolne professional'no.
     Horonili  gluhomanskih  afgancev  s  pyshnoj  torzhestvennost'yu, skorb'yu,
cvetami,  orkestrom,  oficial'nymi  rechami,  traurnymi  zalpami  i poslednim
marshem vzvoda komendatury. A mogily im opredelili ryadom s kenotafom Slavika,
i pervyj sekretar' rajkoma ob®yavil, chto otnyne zdes' zalozhena alleya Geroev.
     - Znachit, prodleniya zhdet, - shepnul Kim.
     - Kakogo prodleniya?
     - Allei Geroev. V cinkovyh grobah.
     YA kak-to o  drugom  v etot  moment  dumal.  O sluchajnom  simvole  etogo
geroicheskogo memoriala, chto  li, poskol'ku nachinalas' alleya Geroev s pustogo
samodel'nogo  groba. No Al'bertu ob etom ne skazal,  ne k mestu bylo. Drugoe
pochemu-to burknul:
     - Tri "chernyh tyul'pana" - eto uzhe buket.
     Po  Gluhomani  proneslis'  rydaniya i pominki,  pominki  da rydaniya. Tak
skazat',  semejnye repeticii  pered vseobshchim budushchim. No  dolgo repetirovat'
zavtrashnee  gore  nam ne  sluchilos',  potomu  chto ego zaslonilo  Oficial'noe
Soobshchenie.  V  gazetah, po  televideniyu i po radio peredavali odno i  to zhe.
Slovo v slovo.
     Nashi  bditel'nye strazhi  granic sbili shpionskij  samolet-razvedchik.  On
vtorgsya v svyashchennye sovetskie  nebesa, ne otvechal  na zaprosy, i istrebiteli
vyleteli na  perehvat.  Vrag vzdumal bezhat'  v  YAponiyu, no  ne tut-to  bylo.
Prostoj sovetskij as svoevremenno nazhal kakuyu-to  knopku, i vozdushnyj  pirat
ruhnul v morskie volny.
     Takov pryamoj perevod s ezopova  yazyka nashih  oficial'nyh soobshchenij. Tak
skazat', golyj podstrochnik. V yarkih odezhdah oficioza vse vyglyadelo  kuda kak
geroicheski.
     Odnako  v  te vremena  uzhe sushchestvovali mnogochislennye  vrazh'i  golosa,
kotorye  zhadno  slushali  nashi  osobo  lyubopytnye  grazhdane.   Obychno  golosa
dejstvovali rozno, no tut slilis' v edinom hore, rastolkovav zaklyuchennym  za
zheleznym zanavesom,  chto sbityj raketoj samolet byl passazhirskim. I sovershal
obychnyj rejs iz Alyaski v Koreyu.  No  chto-to tam na ego bortu ne zaladilos' s
priborami, pochemu on i ne mog otvetit' na nashi voprosy. I pogib molcha, unesya
na dno YAponskogo morya bolee dvuhsot shestidesyati chelovecheskih zhiznej.
     Tut  uzh otmalchivat'sya nashim vlastyam  stalo  zatrudnitel'no,  i sredstva
massovoj  informacii  skvoz'  zuby  priznali, chto  samolet  i  vpravdu  byl,
vo-pervyh,  passazhirskim,  a  vo-vtoryh,  korejskim.  Odnako ekipazh  ego  po
tajnomu  sgovoru  s  amerikanskimi  specsluzhbami  zaodno  s  obychnym  rejsom
vypolnyal i nekoe shpionskoe zadanie.  Tak chto  ochen', konechno,  sozhaleem,  no
zakon  est'  zakon,  i  nashi  otvazhnye   yastrebki   dejstvovali   v  strogom
sootvetstvii s boevym prikazom, otdannym na sovershenno zakonnyh osnovaniyah.

     U  nas,  v  Gluhomani,  tozhe  slushali  ne  tol'ko  gromkie  oficial'nye
sochineniya,  no i tihuyu nesladkuyu pravdu. Vlast' uporno glushila vrazh'i golosa
na vseh volnah, tratya ujmu deneg, no, chem dal'she ot Moskvy, tem men'she  bylo
glushilok,  a  sledovatel'no, i  slushat'  bylo legche.  I ya slushal, i  Vahtang
slushal, i Kim slushal tozhe. Tol'ko Kimu slushat' bylo kuda bol'nee, chem nam. I
my     vsemi     silami     izbegali    lobovyh     razgovorov    ob    etom
istericheski-patrioticheskom  gosudarstvennom prestuplenii.  Otvratitel'nom ne
tol'ko potomu, chto  pogibli ni v chem ne povinnye lyudi, no  eshche i potomu, chto
eto  prepodnosilos' narodu  s  gazetnyh stranic  i  televizionnyh ekranov  v
kachestve  obrazca  samootverzhennogo  sluzheniya otechestvu.  Pochemu  i  letchik,
sbivshij rejsovyj samolet,  byl nagrazhden za otvagu  i muzhestvo  ordenom, chto
kolokol'nym zvonom zvenelo vo vseh kvartirah nashej Gluhomani.
     Veroyatno, pod svezhim vpechatleniem ot etih fanfarnyh vostorgov  Vahtang,
ugryumo molchavshij vo vremya nashej tuskloj besedy ni o chem, vdrug ob®yavil:
     - Sovest' kukloj-nevalyashkoj  dolzhna  byt'.  Kak hochesh'  ee  valyaj,  kak
hochesh'  oprokidyvaj,  a ona  vse ravno  vskakivaet.  Opyat'  polozhish' - opyat'
vskakivaet. Hot' na bok, hot' na spinu kladi. Umnye igrushki lyudi dlya durakov
pridumyvayut.
     - Zoloto v dushi lyudskie s detstva zalivat' nado, chtoby povalit' ih bylo
nevozmozhno, - ochen' ser'ezno skazal Kim. -  Nravstvennost' i est' to zoloto,
kotoroe nashej sovesti zavalit'sya ne pozvolyaet. Ona u kazhdogo lichno dolzh-na v
dushe byt', u kazhdogo, chtoby nikakoj prikaz tvoyu sovest' ne obrushil.
     - Voennyj  prikaz  nel'zya  ne  vypolnit',  - vozrazil  ya, oshchutiv  vdrug
shevelenie otstavnyh kapitanskih pogon na plechah i burskuyu pulyu v  zadnice. -
U menya na fabrike  patrioty  orut, chto vse,  mol, pravil'no, chto tak i nado,
chto, mol, vojna na nosu, a u nas - myagkoe podbryush'e...
     - Oprokinuli nashu nravstvennost', - gor'ko  skazal Kim, ne slushaya menya.
-  Oprokinuli.  Znachit,  vse  zoloto vytopili  iz  nashih  dush.  Odno  der'mo
ostalos'. A ego kak  ugodno valyat' mozhno. Hot'  na bok, hot'  na  spinu. Kak
vla-styam udobnee, tak i valyayut.
     -  Ty ne prav,  batono,  -  Vahtang nesoglasno  pokachal golovoj. - Est'
kapitalisticheskoe okruzhenie, ponimaesh'?
     - Afganistan, po-tvoemu, tozhe kapitalisticheskoe okruzhenie? - Kim tyazhelo
vzdohnul.
     - Nashi  yuzhnye granicy - myagkoe podbryush'e vsego nashego Soyuza,  na zavode
nedarom o nem vspomnili. I vrazh'i golosa nedarom tak ego i nazyvayut.
     - Tak  sdelajte  ego krepkim podbryush'em, i delo s koncom.  Zachem  nashih
rebyat v Afgane grobit'?
     -  A  Afganistan amerikanskie  imperialisty  zajmut, da?  Net,  batono,
izvini,  no tak postupit' nel'zya. Oni zhe  k nashim granicam vyjdut. Vplotnuyu!
Nuzhno,  chtoby  mezhdu  nami  kakaya-to  prokladka  byla,  ponimaesh'?  Kak  eto
nazyvaetsya...
     - Predpol'e, - skazal ya.
     -  Predpol'e!  -  podhvatil Vahtang. - Nuzhno sozdat' tam  nash  rezhim  s
pomoshch'yu  ogranichennogo   kontingenta.   A   potom  -   Afganskuyu   Sovetskuyu
Socialisticheskuyu Respubliku. SHestnadcatuyu. |to nazyvaetsya geopolitika. Geo!
     -  A  samih  afgancev  my sprosili? Mozhet,  im sovsem  ne hochetsya  byt'
sovetskoj respublikoj, v ge eto nashe  ne hochetsya. Pochemu my nikogda narod ne
sprashivaem,  chego on hochet? Pochemu  pastuhov menyaem, kak  nam hochetsya,  a ne
baranam?
     - Mozhet, potomu, chto  - barany? Nehorosho, konechno, tak o narode dumat',
no pochemu ne ponimayut, chto eto - dlya ih zhe pol'zy?
     - I mnogo pol'zy prinesla sovetskaya vlast' tvoej Gruzii?
     - Druzhbu  prinesla! -  vdrug raskrasnevshis', vykriknul Vahtang. -  Vsem
prinesla,  vsem  narodam.  Mashiny  vypuskaem,  chaj sobiraem, urozhaj snimaem,
gostej prinimaem, dekady gruzinskogo iskusstva v Moskve prazdnuem! Zachem tak
govorish': chto prinesla, chto prinesla... Nehorosho tak govorit'.
     - Moemu narodu  ona  tozhe dekadu  vydelila, - skazal  Kim.  -  Krymskim
tataram vydelila, chechencam, kalmykam,  nemcam Povolzh'ya, turkam-meshetincam -
sam mozhesh' spisok prodolzhit', Vahtang. Dlinnyj on ochen', vseh, kogo dekadami
oschastlivili, i ne upomnish'.
     - A zachem vragam pomogali?
     - Kakim vragam?
     - Fashistam! Vse zhe v gazetah togda ob®yasnili!
     -  Te gazety  ty zapomnil,  - usmehnulsya  Kim. -  A  to,  chto Hrushchev na
dvadcatom  s®ezde  priznal, zapomnit' uzhe  ne smog.  Ne tem tvoya golova byla
zabita, mesta dlya pravdy v nej ne ostalos'.
     -  Ne  potomu! Ne  potomu! -  goryachilsya  Vahtang.  - Opyat'  nepravil'no
govorish'. Hrushchev  narod  nash possorit'  hotel, edinstva  ego lishit',  za eto
partiya ego i  snyala s posta General'nogo sekretarya. Pered licom besposhchadnogo
vraga...
     -  Vragov  vse  ishchesh', -  vzdohnul Al'bert. -  Vot  i  zavalilas'  tvoya
nevalyashka v tvoej dushe. Znachit, der'mo tam, a ne zoloto. Bylo by zoloto - ne
zavalilas' by. Ustoyala.
     - Zachem  govorish', chto der'mo v moej dushe? Zachem tak nehorosho govorish'?
YA - za druzhbu. Za velikuyu druzhbu mezhdu vsemi narodami...
     - Brek!.. - skazal ya.
     Zamolchali.  No  pyhteli  oba  nesoglasno,  i mne  prishlos'  sbegat'  za
eliksirom  russkogo  mirolyubiya.  Sbegal. Vypili,  ya  zavel  kakoj-to  vpolne
nejtral'nyj  razgovor,  i  vneshne  vse  voshlo v koleyu. No Al'bert byl hmur i
ozabochen, a u Vahtanga glaza podernulis' grust'yu.

     S  utra  sleduyushchego  dnya poshli sploshnye  dozhdi.  Budto gde-to prorvalo.
Dozhdi byli teplymi, gribnymi, no pochva podmokla, i tyazhelye  traktora sryvali
ee so vseh vozvyshennostej. Kim vynuzhden byl prekratit' raboty i kak-to utrom
prikatil ko mne na kazennoj "Nive", poskol'ku svoej mashiny u nego ne bylo.
     - Vchera  borova  prishlos' zakolot'.  Vneplanovo. Zovi Vahtanga, poehali
shashlyk zharit'.
     Odnako  Vahtanga  mne  ugovorit'  ne  udalos':  on  hmuro  soslalsya  na
sluzhebnuyu zanyatost'. Tak  li to bylo v samom dele ili ne tak, ya ne znayu. Kim
posokrushalsya, i v rezul'tate my otpravilis' k nemu na usad'bu vdvoem. K tomu
vremeni emu, kak direktoru, vydelili dlya zhil'ya otdel'nyj dom s uchastkom, gde
on i priladilsya inogda chto-libo zharit' na svezhem vozduhe,  dazhe esli morosit
dozhd'.  On lyubil koster,  nazyval  ego "zhivym  ognem" i  utverzhdal, chto vse,
izzharennoe na nem, nesravnenno vkusnee lyuboj edy, prigotovlennoj v pechke ili
na plite.
     - ZHivoj ogon'. Drevnyaya pamyat' o drevnem vkuse.
     On  v tu nedelyu okazalsya  odin:  Lidiya  Filippovna uvezla  v pushkinskie
mesta ocherednuyu  detskuyu  ekskursiyu.  Ona delala eto dva, a to i tri raza  v
god, zagruzhaya v arendovannyj sovhozom avtobus vseh sovhoznyh rebyat, a zaodno
i gluhomanskih,  tak kak svyato  verila,  chto istoriyu nado postigat' v mestah
istoricheskih.  S nej  vmeste  poehali  i Kobaladze - Lana s  mal'chishkami. I,
takim obrazom, my s Kimom okazalis' vdvoem na vedro shashlyka.
     Na uchastke deti Kima po ego  ukazaniyam vylozhili  iz kirpichej mesto  dlya
kostrishcha  ("chtoby zemlyu  zrya  ognem  ne obizhat'", kak poyasnil  Kim).  V etom
kirpichnom  korytce  Al'bert  i  razvel  koster,  kogda  vnezapno  k  usad'be
podkatila  milicejskaya mashina. Iz nee  vylez sam zamestitel' nachal'nika vsej
nashej milicii  major  Somov,  otkryl kalitku  i  pryamikom napravilsya  k nam.
Kozyrnul, pozhal ruki. I vse - molcha i kak-to stranno otsutstvuya pri etom.
     -  Na shashlychok  pozhaloval, - skazal Kim.  - Horoshij u tebya nyuh, tovarishch
miliciya.
     - CHto? - Major tochno opomnilsya. - Plohoj. Ne unyuhal. A ved' dolzhen byl.
Dolzhen byl unyuhat'!
     -  CHto ty mog unyuhat', kogda my tol'ko-tol'ko ogon'  razveli. Razve chto
zapah dyma. A dolzhno zharenym pahnut'.
     - Pahnet, tovarishch Kim. Eshche kak pahnet.
     - CHto-to ty temnit' nachal, major.
     Major gluboko  vzdohnul, dostal iz  pachki papirosu, prikuril. Pomolchal,
eshche raz vzdohnul i nakonec sprosil:
     - Gde  sejchas  nahoditsya  medsestra  Rabinovich Vera Iosifovna,  tovarishch
direktor?
     -  Vchera ej otpusk na nedelyu podpisal, - srazu poser'eznev, skazal Kim.
- Hotela v Kiev poehat', vrode bilet na segodnya priobrela.
     - Bol'she nichego ne skazala? Pripomni, Kim, vazhno.
     -  Skazala.   K  svoej  Stene  Placha  poedu,  tak  skazala.  CHto-nibud'
sluchilos', major?
     - Vot tuda i my poedem.
     - Kuda?
     - K ee Stene Placha. - Major shvyrnul nedokurennuyu belomorinu v koster i,
ne oglyadyvayas', poshel k milicej-skomu  uaziku. - Vospitateli,  mat' ih. Suyut
mal'chishkam boevye granaty...
     My shli szadi, i oba  molchali. V dushe moej trevoga rosla s kazhdym shagom,
no ya ne znal,  o  chem ona preduprezhdaet. I Kim ne znal i shagal molcha vperedi
menya, zasunuv pochemu-to ruki v karmany, chego ran'she nikogda ne delal.
     Uazik domchal nas  do kladbishcha  migom, i,  kazhetsya, my uzhe  vse  ponyali.
Molcha vylezli, molcha  poshli  po allee Geroev za  shiroko shagavshim  majorom. I
ostanovilis'  vozle pervogo zheleznogo obeliska  so zvezdoj,  pod kotoroj byl
zahoronen pustoj grob  iz cinkovyh plastin ot patronnyh yashchikov. Ostanovilis'
kak vkopannye.
     Na  mogile,  usypannoj zhivymi cvetami, kuplennymi  na  samye  poslednie
den'gi, lezhala Vera Iosifovna, obnyav podnozhie soldatskogo obeliska.
     -  Vot ee Stena  Placha, -  skazal major. - Oh,  do  pensii by dosluzhit'
poskoree, mat' tvoyu...
     Byli tut  togda vrach, milicionery ili oni voznikli pozzhe - ne pomnyu. Ne
pomnyu.  Pomnyu, chto  ryadom vse vremya vertelsya zaveduyushchij kladbishchem i govoril,
govoril...
     -  Mogilka-to  - na  ohranyaemoj  allee,  tovarishch  major. A  ya vsegda po
tropochkam da  dorozhkam za poryadkom  slezhu. A s  dorozhki  alleya Geroev  ploho
proglyadyvaetsya, ne vidno ee s dorozhki, ne vidno.  Nu, ya pri obhode primetil,
chto mat' na holmike lezhit, no ne pridal vnimaniya. Afgancev nedavno horonili,
nu,  dumal,  mat'  lezhit. Materi  chasto  na  holmikah  lezhat,  chastoe  delo,
obyknovennoe. Konechno, bditel'nost' nado bylo proyavit', vinovat, no - chastoe
delo, tovarishch major. Naglyadelsya ya pri moej sluzhbe, poobvyk...
     Uzhe  potom,  potom  my sideli u potuhshego kostra na usad'be  Kima. Pili
vodku,  zakusyvaya  syrym  shashlykom pryamo  iz  vedra.  Kim raskachivalsya,  kak
kitajskij bolvanchik, u menya v golove skreblo budto nozhom po tarelke, a major
materil vseh podryad.
     -  Kak zhe tak?.. - sprosil ya  kogo-to. Kogo  - i sam ne ponimayu, prosto
nevmogotu mne vdrug stalo molchat'.
     Kim prodolzhal raskachivat'sya.
     - Doshlo do tebya, direktor? - Major podnyal stakan. - Togda pomyanem. CHtob
opyat' v delah pamyat' ne poherit'.
     - Samolet korejskij sbili,  -  tiho skazal vdrug Kim nevpopad i  zalpom
vypil.
     YA nichego ne  ponyal.  Ni voprosa majora, ni strannoj  frazy direktora. I
sprosil ves'ma tupo u majora, ostaviv slova Kima bez vnimaniya:
     - A chto dolzhno bylo dojti?
     - Mne  utrom  pozvonili.  Kakaya-to  zhenshchina.  Afganskaya  mat', naverno,
synochka  navestit'  prishla,  uvidela  i zvonit' pobezhala,  poka zaveduyushchij s
mogil'shchikami  pohmelyalsya  na  gluhoj  tropinke. YA  so  vsej  gruppoj,  kakaya
polozhena,  vyehal,  obnaruzhil  i  srazu  zhe na kvartiru k  pokojnice. Mozhet,
zapisku kakuyu ostavila, mozhet, eshche chto uvizhu. I uvidel.
     Major  zamolchal.  Sunul  v rot  kusok  syrogo shashlyka, zhevat'  prinyalsya
kak-to osobenno staratel'no.
     A my zhdali,  chto  eshche skazhet. I povisla  pauza.  Tyazhelaya,  kak betonnaya
plita.
     - CHto uvidel? - sprosil ya nakonec.
     - Stol nakrytyj uvidel. Tarelochki razlozheny, vilki-nozhiki. A poseredine
- stakan s vodkoj,  kuskom hleba nakrytyj.  I tol'ko na meste  hozyajki,  kak
mozhno sudit', pu-staya ryumka iz-pod vodki i buterbrod nadkushennyj. Na kuhne -
tarelki s zakuskoj, kolbaska narezana, hlebushek. Vse netronuto, vse - gostej
zhdet.  Stol,  zakuski  na ee medicin-skuyu zarplatu. Tol'ko  ne dozhdalas' ona
gostej. Odna  pomyanula syna  i - poshla k nemu. Takie vot  sorokoviny  po  ee
synochku poluchilis', stalo byt', gospoda-tovarishchi nachal'niki...
     I snova povisla pauza. Tyazhelee betona.


     Andrej uzhe  byl v Afganistane. Pisal chasto, akkuratno prostavlyaya daty v
verhnem uglu stranichki. Pis'ma byli obyknovennymi, soldatskimi: zdorov, syt,
vse horosho.  O boyah ni slova,  no,  dumayu, chto  ne iz-za voennoj cenzury,  a
vsledstvie  otcovskogo vospitaniya  i pryamogo  nakaza: "ZHenshchin  ne bespokoyat,
esli  oni ne mogut pomoch'".  Pravil'nym  bylo  vospitanie  i pravil'nym  byl
nakaz.  Kim vospityval starshego po-muzhski,  i sejchas nastal  chered mladshego.
Horoshij  byl  parnishka,  no  chut'  balovannyj,  kak  to  chasto  sluchaetsya  s
poslednimi det'mi, kotorye ostayutsya v sem'yah mladshen'kimi na vsyu zhizn'.
     A  ya  privyazalsya k dvum sorvancam Vahtanga  -  Tengizu i Tejmurazu.  Ih
nazvali na  odnu bukvu,  i  ya sprosil, net  li  v  etom kakogo-libo  tajnogo
smysla.
     - Obyazatel'no, - ulybnulsya  Vahtang. - CHtoby  oba bezhali,  kogda odnogo
pozovut.
     Parni  gonyali  v  futbol,   stav  vskore  odnimi  iz  samyh   izvestnyh
futbolistov sredi  mal'chishek nashej  Gluhomani:  "Esli odolzhite nam odnogo iz
vashih gruzin, togda budem igrat'. A  tak ne budem, vse ravno vyigraete". Kak
oni umudrilis' tak  nauchit'sya igrat', ne znayu, poskol'ku  vremeni u nih bylo
kuda men'she, chem  u ostal'nyh yunyh futbolistov. Mama  Lana zanimalas' s nimi
muzykoj  ezhednevno,  a  otec  surovo  treboval  pyaterok  reshitel'no  po vsem
predmetam. Ogranichivayas' vsegda odnoj-edinstvennoj frazoj:
     - Vy - gruziny. Za vami - vsya Gruziya.
     YA  odnazhdy  poshel za nih bolet',  oral,  popal  pod  prolivnoj  dozhd' i
zabolel natural'no.  Valyalsya  odin v  svoej kvartire,  edu  mne  taskali  to
kimovskie, to vahtangovskie rebyata,  vecherami nepremenno naveshchal kto-libo iz
starshih, no dnyami mne bylo neveselo.
     Tak prodolzhalos'  tri  dnya. Na chetvertyj  utrom  ostorozhno postuchali  v
dver'.
     YA ee nikogda ne zapiral  i  kriknul,  chto, mol, tolkajte i  vhodite. No
kriknul s nekotorym opozdaniem,  potomu chto  moi yunye druz'ya dolzhny  byli by
byt' v svoih shkolah.
     - Mozhno mne vojti? - sprosil devichij golos, priot-kryv dver'.
     - Poprobujte.
     I  voshla sekretarsha Tanechka. S nagruzhennoj avos'koj  i kastryul'koj - na
dvuh tesemochkah, prodetyh skvoz' ruchki.
     - |to ya.
     - A pochemu ty ne na rabote?
     - Potomu chto vy boleete tri dnya, i ya vzyala tri dnya za svoj schet.
     Logichno. Tanechka byla  iz kogorty  teh milyh tolstushek, kotorye logichny
ot zari  utrennej do zari vechernej. Takim vsegda nevol'no ulybayutsya, poluchaya
v  otvet  sovershenno   ser'eznoe  vyrazhenie  lica.  V  nih  vse  chrezvychajno
osnovatel'no sotvoreno. Kruglye  glazki,  akkuratnyj  nosik,  puhlye gubki i
slovno cirkulem ocherchennoe  lichiko.  Ih  propusk v  budushchee -  ser'eznost' i
rassuditel'nost', vydannye prirodoj pro zapas na vse sluchai zhizni.
     No vse  eto ne dlya menya - dlya  budushchego schastlivogo supruga.  Tol'ko  ya
prosto glaz  ne mog otorvat' ot ee ryzhej golovy i detskih vesnushek. I skazal
vdrug:
     - Zdravstvuj, Ryzhik.
     A ona serdito nahmurilas'. I strogo skazala:
     - A to ujdu.
     - Bol'she ne budu, - s iskrennim ispugom skazal ya.
     - Gde u vas kuhnya?
     YA molcha pokazal pal'cem.
     Ona s  dostoinstvom proshestvovala  na  kuhnyu,  razogrela  kastryul'ku  s
tushenoj kartoshkoj i kormila menya  molcha, ser'ezno i  dazhe bez ulybok. YA tozhe
molchal i ne  smel ulybat'sya, no po prichine vpolne  estestvennoj:  prosto  ne
uspel pobrit'sya,  poskol'ku  nikogo  ne ozhidal i bolel vslast'. Krome  togo,
takie devy vsegda svyazyvali menya po rukam i nogam, tak kak  ne podhodili pod
rashozhij  standart  sovremennyh  devic.  Bylo  v  nih  chto-to ne stol'ko  ot
baryshen'-krest'yanok, skol'ko  ot  krest'yanok-baryshen'.  |to  -  docheri  Evy,
potomki ee pryamye, i takovyh na Rusi vsegda hvatalo, no pri sovetskoj vlasti
oni pochti vse  kuda-to podevalis'. Mozhet byt', pereselilis' v  Krasnuyu knigu
zhenshchin Rossii.
     Ozhidaete lyubvi i svyazannyh s neyu pohozhdenij? Togda pridetsya poterpet'.
     Abzac.
     V  kakom-to romane,  uzh i  ne upomnyu  v kakom,  no bessporno russkom, ya
prochital  nastavlenie  otca synu pered svad'boj.  I  zvuchalo eto nastavlenie
priblizitel'no tak:
     "Predlagaya baryshne ruku i serdce, ty podkreplyaesh' eto  predlozhenie vsej
nashej chest'yu,  poskol'ku tvoya  chest' - otnyud' ne lichnaya  sobstvennost',  a -
rodovaya.  |to chest' tvoih predkov  i tvoih  potomkov odnovremenno.  Ty gotov
poruchit'sya  svoej chest'yu, chest'yu predkov i potomkov  svoih, chto nikogda,  ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne narushish' svoego obeshchaniya pomogat' ej v trudah i
boleznyah, delit' s  nej  vse  bedy i goresti  i  rasstat'sya  s neyu tol'ko na
smertnom  odre? Vzves' svoi sily i, esli  gotov, poluchi moe blagoslovenie. A
esli net, nikogda bolee po semu predmetu ko mne ne obrashchajsya".
     Tak vot,  sovest' moya preduprezhdala menya, chto  k  takim rassuditel'nym,
takim staratel'no zhivushchim devochkam orlami ne podletayut i korshunami nad  nimi
ne kruzhat. |ta  devich'ya poroda sozdana  dlya uyuta, dlya sem'i, dlya prodolzheniya
roda  chelovecheskogo. Slomat' mozhno  vse chto ugodno  - my von umudrilis' dazhe
Volgu-matushku slomat', kolybel' sobstvennyh  pesen  -  tol'ko ved'  potom ne
pochinish'.  Kak reku  Volgu,  tak i devich'yu  izlomannuyu  sud'bu.  Nikogda  ne
pochinish'. Net takih masterskih.
     A  potom ya vdrug  kuda-to provalilsya. YA byl mal'chikom, kotoryj  sverlil
pal'cem  stenu,  znaya,   chto   eto  plotina.  To   est'  ya  okazalsya  polnoj
protivopolozhnost'yu  tomu  gollandskomu mal'chiku,  kotoryj  zatknul  dyrku  v
plotine  pal'cem i spas svoj gorod  ot  zatopleniya. On  zatykal, a  ya mechtal
raskovyryat'. Mechtal do boli, do kakogo-to  isstupleniya, chtoby na menya hlynul
potok, chtoby mne bylo ne zharko, chtoby ne tak muchitel'no hotelos' pit'.
     I  ya prokovyryal  etu  plotinu.  Pochuvstvoval prohladu, otkryl  glaza  i
uvidel sklonennuyu nado mnoyu ochen' ser'eznuyu Tanechku. Na  moej  golove lezhalo
vlazhnoe  polotence,  vozle  gub  ya  oshchutil  chashku,  glotnul  holodnogo chayu i
idiot-ski sprosil:
     - Pochemu ty ne na rabote?
     - YA  na rabote,  -  sovershenno ser'ezno otvetila ona. -  Sejchas priedet
"skoraya pomoshch'".
     - A skol'ko vremeni?
     - Noch'yu bol'nye spyat, a ne razgovarivayut.
     I ya opyat' provalilsya, no mne uzhe ne nuzhno bylo raskovyrivat' plotinu. YA
prosto spal, a potom priehal vrach.  On nazval eto krizisom, sdelal mne ukol,
i ya snova zasnul.

     Zimoj priehal Andrej so svoim novym drugom. Druga zvali Fedorom, on byl
zdorov, kak avangardnyj byk, i voobshche skoree  vytesan toporom, nezheli izvayan
rezcom skul'ptora. Andrej povzroslel,  razdalsya v plechah, no po-prezhnemu byl
malorazgovorchiv i po-prezhnemu ne  pil  pri otce dazhe vina. A frontovoj drug,
naprotiv, boltal sverh vsyakoj mery i pripadal k ryumke pri pervoj vozmozhnosti
i dazhe pri otsutstvii onoj.
     -  Koresh,  ty  zhe  krutoj  paren'!  Pochemu  ne  p'esh'?  Batya,  on  tebya
stesnyaetsya,  chto  li?  Tak  razreshi  emu  radi  togo,  chto zhiv ostalsya! Hot'
stakashek odin razreshi.
     - YA ne zapreshchayu, - hmurilsya Kim. - Andrej - muzhchina. Muzhchina vse reshaet
samostoyatel'no.
     - Andryuha -  geroj!  Dva  ordena  i  ranenie!..  Andryuha,  davaj  nal'yu
ryumashechku pod tost nomer tri.
     - Nalivaj. Tol'ko pit' budu vodu. Uzh izvini.
     - Andryuha, ty che?.. Musul'manin, chto li?
     - YA -  koreec.  -  Andrej s  trudom,  cherez silu  ulybnulsya. - U nas ne
polagaetsya pit' pri otcah.
     Andrej byl pohozh na korejca kuda men'she, chem ya - na afrikanskogo negra:
on  udalsya  v  mat'.  No  schital sebya takovym,  i  nikakie dovody  druga  ne
pomogali.
     - Primi ih u sebya, - poprosil Kim.
     Pomyalsya i poyasnil:
     - Pust' kak  sleduet vyp'et. YA emu  vse  o samoubijstve Very  Iosifovny
rasskazal.
     - Zachem? Paren' na nedel'ku iz ada vyrvalsya, a ty...
     - On muzhchina. K tomu zhe on ee navestit' sobiralsya. Tak chto - prishlos'.
     YA priglasil  afgancev k sebe,  zaodno  uprosiv  prijti  i Vahtanga. Dlya
horoshih tostov. Poka Vahtang s Fedorom nakryvali na stol,  ya  uvel Andreya na
kuhnyu.
     - Znayu, chto otec rasskazal tebe o smerti Very Iosifovny.
     - Da.
     Skvoz'  stisnutye  zuby eto "da" vydavil.  Splyushchilos' eto podtverzhdenie
nastol'ko, chto ya srazu razgovor perevel:
     - Ty nadolgo?
     - Kak ona umerla?
     - Otravilas'. Tochno ne znayu, no, kazhetsya, cianistym kaliem. Mgnovenno i
bezboleznenno.
     - Bezboleznenno - eto tochno..
     -  Ne nado, Andrej, - ya vzdohnul.  -  Sluchivshegosya ne  vorotish', a dushu
zamuchaesh'...
     - A dusha i dana cheloveku, chtoby muchilas'.
     - K stolu! - zaoral Fedor iz komnaty.
     My vzyali prigotovlennye zakuski i vyshli iz kuhni.
     Vahtang provozglashal  tosty, Andrej pil, no nemnogo, a  ego  priyatel' -
pil i mnogo govoril. Kompaniya byla muzh-skoj, i on ne stesnyalsya v vyrazheniyah.
     - YA  emu oru:  Andryuha, duhi v skalah!  Duhi  v  skalah horonyatsya, mat'
tvoyu!.. Kakoe tam, i uha  ne povernul! Pervym s  vertushki na kamni sprygnul,
kak tol'ko  nogi  ne perelomal. No, po vezuhe,  upal,  i ochered' nad golovoj
proshla...
     Nu, i v  takom  stile pod  tri  butylki.  YA  ponimal, chto  on  gorditsya
Andreem, no chuvstvoval, chto sam  Andrej vnutrenne  stradaet ot etoj ochen' uzh
gromkoj ego gordosti.  On  byl  ochen' zastenchivym i  skromnym paren'kom v te
vremena.
     - Zavtra my s Fedorom uedem, - skazal on, proshchayas'.
     - Kuda uedesh'? A roditeli?
     - Tak ved'... - Andrej zamyalsya. - U nego - tozhe roditeli. YA obeshchal.
     - A eshche-to priedesh'? Ili pryamo v Afgan?
     - Priedu, krestnyj. Slovo.
     Vpervye nazval menya  krestnym,  i ya neskol'ko  smutilsya.  A  on s  togo
vechera tol'ko tak ko mne i obrashchalsya.

     Oni  ushli dovol'no skoro  ("po  babam  proshvyrnemsya", kak ob®yasnil  mne
Fedor,  no  -  shepotom,  chtoby  Andrej  ne  slyshal).  Oni  ushli,  a  Vahtang
zaderzhalsya.  Pomogal  ubirat' so stola, potom myl  posudu  i  molchal.  Hmuro
kak-to molchal.
     - Vygovorilsya na tostah? - sprosil ya.
     - Net, -  on vzdohnul. - Znachit, skazal, chto k roditelyam Fedora  zavtra
poedut?
     - Ne sovsem tak, no vrode - tak.
     - Ne nravitsya mne eto, - vzdohnul Vahtang.
     - Pochemu ne nravitsya? Obychnoe delo.
     -  Fedor mne podrobno  svoyu  detdomovskuyu biografiyu izlozhil,  poka vy s
Andreem proshloe vspominali.
     YA, priznat'sya, neskol'ko opeshil:
     - On - iz detdoma?
     - Kto-to chto-to sochinyaet, - vzdohnul  Vahtang. -  Tol'ko  zachem  -  vot
vopros. Kimu ne govori. Parni muzhchinami stali, u nih - svoi problemy. Mozhet,
s devushkami spisalis', delo zhitejskoe.

     Na drugoj den' Andrej i Fedor uehali. Vernulis' cherez tri dnya  i tut zhe
s neponyatnoj toroplivost'yu uleteli v Afgan. YA pokolebalsya, no vse zhe sprosil
Kima:
     - CHto-to sluchilos'?
     - U muzhchin mogut byt' dela, otcam nepodotchetnye.
     A  spustya dve nedeli posle ih  ot®ezda ya  poluchil povestku  s  pros'boj
posetit' rajvoenkomat.
     - CHto  za  problemy vdrug, Grigor'evich? - sprosil  ya voenkoma. -  YA  zhe
belobiletchik.
     - Problemy  - v  moem kabinete. Podozhdi tam, k tebe  zajdet tovarishch. Iz
voennoj prokuratury.
     - Iz prokuratury?
     - Doznavatel'. CHto-to utochnit' hochet.
     Ne uspel ya perekurit', kak voshel nemolodoj muzhchina v grazhdanskom. Molcha
pokazal udostoverenie, sel naprotiv.
     -  Kurite, eto prosto razgovor,  -  suho etak skazal. -  Bez protokola.
Andreya Kima horosho znaete?
     - Dostatochno. CHto-nibud' sluchilos'?
     - Net, nichego. I vse zhe razgovor etot dolzhen ostat'sya mezhdu nami. Ochen'
proshu ni  v koem sluchae ne  posvyashchat' v  nego  rodnyh Andreya Kima.  I voobshche
nikogo. Absolyutno.
     - Andrej ranen?
     - Povtoryayu: s nim vse  v poryadke. Ispolnyaet svoj internacional'nyj dolg
s otvagoj i chest'yu. Vopros kasaetsya ego otpuska.
     - Kakoj vopros?
     YA  ne  sovsem uzh  otchayanno  otupel. YA  izo  vseh sil  igral  otupevshego
sovetskogo  cheloveka, kotoryj  priuchen boyat'sya doznavatelej iz prokuratury s
pelenok.
     - On uezzhal iz sovhoza "Prohladnoe"?
     - "Poludennyj".
     - CHto?
     - Sovhoz nazyvaetsya "Poludennyj".
     - Ogovorilsya. Tak Andrej Kim kuda-nibud' vyezzhal?
     -  Vyezzhal. Vmeste so svoim  drugom. Navestit' ego rodnyh, no kuda - ne
mogu skazat'. Ne znayu.
     - Stranno. Ochen' stranno.
     - CHto imenno?
     - U ego druga, ryadovogo Fedora  Antonova net nikakih rodnyh. On vyros v
detdome,   i   dazhe   familiyu   emu   dali   imenno   tam.   Po   dostizhenii
shestnadcatiletnego vozrasta.
     - A pri chem zdes' Andrej Kim?
     - On skazal vam, chto edet navestit' roditelej Fedora  Antonova, ne  tak
li?
     - Vpolne vozmozhno, chto imelas' v vidu  devushka Antonova. Dopustim takoj
variant?
     Doznavatel' podumal, chto-to zapisal v bloknot i skazal:
     - Proverim. Bol'she nichego ne pripominaete? Kakie-nibud' razgovory.
     - Net.
     - On ne sobiralsya posetit' chast'?
     - Kakuyu chast'?
     - V  kotoroj sluzhil do togo, kak vyrazil  zhelanie dobrovol'no ispolnit'
svoj internacional'nyj dolg?
     CHto-to vo mne opasno shevel'nulos'.  |takij sindrom  nastorozhennosti. No
nikakoj  besedy po etomu  povodu u menya togda s  Andreem ne  voznikalo, i  ya
priznalsya v etom doznavatelyu s polnoj otkrovennost'yu:
     - CHerta on ne vidal v etoj svoej chasti.
     -  Horosho,  -  skazal  voennyj doznavatel', podnimayas'.  -  Spasibo  za
informaciyu.
     - Na zdorov'e. A chto vse zhe sluchilos'?
     -  CHto  sluchilos'?  -  Doznavatel'  pomyalsya.  -  Komandir  roty starshij
lejtenant Potemushkin propal.
     YA... Okamenel?.. Net. Obaldel?.. Tozhe ne to slovo. YA  obmer, potomu kak
podumal, chto priehal doznavatel' nedarom. Potomu podumal, chto do vsyakoj inoj
reakcii uspel uvidet'  ego vzglyad. Dva sverla. I - ushi.  Oni v  moyu  storonu
razvernulis', kak u slona.
     Vot tak. Takoj abzac.


     Umnye  golovy  naverhu  vveli  dlya  vsego  prochego  naseleniya   Velikoj
Sovetskoj Socialisticheskoj  Derzhavy  (VSSD - tak  nazyval  ee Kim v chastnyh,
razumeetsya,  razgovorah)   nekij   polusuhoj   zakon,   polagaya,   veroyatno,
sobstvennyh  grazhdan  slegka pridurkovatymi, chto  li. Prodazha vodki i prochih
sil'no  goryachitel'nyh napitkov  byla zagnana  v uzkie  vremennye  ramki,  ne
sovpadavshie  kak  s  nachalom,  tak  i  s  koncom  obychnogo trudovogo dnya.  A
poskol'ku  na  ruki vydavalos'  ne bolee dvuh butylok  zaraz,  to  srazu  zhe
poyavilsya azart,  kotoryj vse vydavali  za povyshennyj spros. Na samom-to dele
voznikla  nekaya  neizuchennaya forma protesta:  "Ah,  vy ukazyvaete  nam, kto,
kogda, s kem i skol'ko? Tak budet stol'ko, skol'ko my zahotim, a ne stol'ko,
skol'ko vami ukazano". I v  ocheredyah vystraivalis' otnyud'  ne alkashi, a, kak
pravilo, malo p'yushchie, a to i voobshche ne upotreblyayushchie protestuyushchie, zhenshchiny i
starushki.
     P'yushchie  i  alkashi poshli svoim  putem. Dlya nachala  ozhivili rzhavevshie bez
dela samogonnye apparaty, shchedro ugoshchaya  miliciyu, kotoroj v vodochnyh ocheredyah
poyavlyat'sya  bylo  ne  s  ruki.  |to  ustraivalo  obe  storony,  i  bor'ba  s
samogonovareniem prevratilas' v chetko rasplanirovannuyu i zaranee ogovorennuyu
operaciyu.
     -  Ivanych,  u tebya  staryj samovar  (eto  - shifr dlya postoronnih  ushej)
najdetsya? - sprashival,  k primeru, uchastkovyj dobrogo znakomogo.  - Davno ya,
ponimaesh', metallolom ne sdaval, a u nas - plan.
     - Ponyal. Kogda pridesh'?
     - Da chasikov v devyat'. Ne rano?
     - Normal'no,  pod pervachok.  Tol'ko butylku zahvati.  A metallolomom my
tebya obespechim!
     |to -  v srede,  tak  skazat',  vechno sosedskoj, v  kotoroj kazhdyj drug
drugu -  ponevole brat. A rabochij klass po zakoreneloj privychke vypival svoyu
porciyu bez otryva ot proizvodstva.  U menya, naprimer, v krasil'nom cehe, gde
trudilis' nad  prikladami, probavlyalis'  polituroj,  zaranee  nasypaya v  nee
sol', chtoby vypal osadok iz spirta.  Na uchastkah, gde imeli delo s kleem BF,
s utra,  eshche do trudov pravednyh, priveshivali emkost' s nim na poyas, a potom
tryaslis'  u  stankov,  za  chto  i  nazyvalis'  tryasunami.  Ot  priplyasyvanij
zhazhdushchego tyazhelye vzvesi sbivalis', spirt ochishchalsya, i tryasun poluchal vypivku
akkurat k  obedu. Nu, i  tak dalee i tomu  podobnoe  - vseh  uhishchrenij  i ne
perechislish'.
     U  nas  v Gluhomani mestnoe nachal'stvo voobshche rasporyadilos' vydavat' po
odnoj  butylke v ruki,  stremyas'  zaruchit'sya  blagosklonnost'yu  oblasti,  no
oblast' promolchala,  a narod vzroptal.  Osobenno kogda  vyyasnil, chto surovaya
eta mera kak samogo  rajonnogo rukovodstva, tak i hozpartaktiva ne kasalas',
potomu  chto v  zakrytom  rajkomovskom  bufete  vse  prodavalos'  bez  vsyakih
ogranichenij, no s novymi pravilami - otpuskat' tol'ko pri nalichii portfelya.
     I vse teper'  hodili v rajkom isklyuchitel'no s portfelyami. YA tozhe, a Kim
zaartachilsya i  pereshel bylo  na spirt,  kotorogo v sovhoze  bylo dostatochno.
Vahtangu eto ne ponravilos':
     - Zachem mertvuyu vodu p'esh', batono?
     - Regulyatorov ne lyublyu.
     - I ya ih ne lyublyu,  slushaj.  No luchshe ya  tebe  rajkomov-skuyu vodku budu
prinosit'.
     Slovom, provalilas'  eta kampaniya bor'by za vseobshchuyu trezvost', no svoe
delo  sdelala.  YAchejki,  partkomy  i  osobo  nravstvennye  dobrohoty  retivo
sobirali komprometiruyushchie  pis'mennye svidetel'stva, do vremeni skladyvaya ih
pod sukno, s  tem  chtoby pri sluchae vyvalit'  na stol lyuboj komissii, a to i
samomu  pervomu.  |to  byl  peremet,  perebroshennyj  cherez  potok  poslednih
udovol'stvij sovetskih grazhdan. I mnogie togda podseli na kryuchok.
     Ob etom my tolkovali, sidya za butylkoj v  sarae direktora. Al'bert  byl
bol'shim akkuratistom, i v sarae bylo uyutno. Vse teper' staralis' ugoshchat'sya v
sarayah, podvalah,  cherdakah  ili na prirode. Poglubzhe  i  podal'she. I my  ne
stali isklyucheniem iz predlozhennyh vlast'yu novyh pravil igry.
     - U nas zhe vse umnozhaetsya, lyuboe  reshenie partii! - vozmushchalsya Vahtang.
-  V  respublikah  vsyakoe blagoe nachinanie umnozhat na  dva, v oblastyah  - na
chetyre, a v rajonah  - na  vse shestnadcat'. Ottuda uzhe radostno dokladyvayut,
skol'ko gektarov vinogradnikov vyrubleno v bor'be za trezvost'. A ty znaesh',
skol'ko let nado vinogradnuyu lozu vyrashchivat'? Znaesh'?
     - YA  znayu, chto Rossiya pila, p'et i budet pit', - usmehnulsya Kim. - Pit'
i vorovat'.  A vse  potomu, chto smysl zhizni  lyudi uteryali. Zachem  zhit', radi
chego zhit'... Zoloto iz nas, vanek-vstanek, vytopleno, i valyayut nas s boku na
bok, kak kotyat.
     - Nepravda  tvoya,  nepravda! - goryachilsya Vahtang. - Smysl est', velikij
smysl! On vsenarodnoj druzhboj nazyvaetsya!.. Velikoj i nerushimoj druzhboj vseh
sovetskih narodov.
     - Govoreno-peregovoreno ob etoj druzhbe. YA tebe o smysle tolkuyu, a ne  o
druzhbe narodov. Ran'she  u etih bratskih narodov  byl  hot'  kakoj-to  smysl.
Hrushchev  cherez  dvadcat' let kommunizm obeshchal ob®yavit'  - chem  ne smysl?  Vot
togda, cherez dva desyatka let, mozhno bylo by bez vsyakogo riska brat' vse, chto
tol'ko  dusha  pozhelaet.  A  Brezhnev  vmesto  kommunizma  vzyal da  i  ob®yavil
Olimpiadu. Nu, vse poprygali,  pobegali, i smysl  ischez.  Isparilsya vmeste s
p\tom.  Togda  i reshili  tyanut'  vse,  chto  ploho  lezhit,  poka  vlast'  eshche
kakogo-nibud' smysla ne  pridumala. Stol' zhe soderzhatel'nogo, kak i bor'ba s
edinstvennym narodnym utesheniem.
     -  Vrednyj ty, Kim, - sokrushenno vzdohnul Vahtang. - |to  vse vremennye
trudnosti, a druzhba - na veka.
     - Vot za eto  i vyp'em, - skazal ya, chtoby perevesti razgovor na  drugie
rel'sy. - Za nashu druzhbu vyp'em. Za muzhskuyu.
     CHoknulis' my.

     Slovom,  verteli  nami,  kak  hoteli,  nikogda  ne  obsuzhdaya  v  presse
ocherednogo vseobshchego kolovrashcheniya, a uzh tem pache ne sprashivaya nashego mneniya.
Stoimost' privychnogo goryachitel'nogo napitka, kotorym sovetskie lyudi privykli
lechit' nesterpimuyu pochesuhu v sobstvennoj dushe, rezko vozrosla, zameniteli -
politura  ili  tot  zhe  klej  BF  -  v konechnom  itoge  okazalis'  na  grani
ischeznoveniya,  i  po  strane s epidemicheskoj  siloj  raspolzlos' nesterpimoe
zhelanie chto-libo speret' na rabote.  S tem chtoby zagnat' za  butylku i takim
putem  prikryt' semejnyj byudzhet ili prosto tak, nazlo nachal'stvu. Hot' pachku
bumagi ili gorst' skrepok. Zachem? A chert  ee pojmet,  etu zagadochnuyu russkuyu
naturu. Mozhet, radi  kompensacii za  groshovuyu  zarplatu.  I  vse eto otlichno
ponimali, pochemu i laskovo nazyvali takovyh nesunami.
     - Okna povynimali! - negodoval Vahtang. - Iz passazhirskih vagonov,  chto
na zapasnyh putyah do  remonta otstaivalis'. Vmeste s ramami akkuratno vynuli
i unesli, predstavlyaesh'?
     -  Predstavlyayu, u menya  tozhe - akkuratno, -  usmehnulsya  Kim. - Variant
pervyj.   Molokovoz  zapravlyaetsya  iz  molokoprovoda,  voditel'  podpisyvaet
dokumenty  i  dolgo-dolgo  vozitsya,  otsoedinyaya  molokoprovod.  A kogda  vse
uhodyat, opuskaet v moloko  brusochek maslica  na verevochke  i zakryvaet  lyuk.
Poka  edet,  tryaset  mashinu  po  vsem kochkam,  kakie tol'ko vstretit.  A  po
pribytii na molokozavod  v ocheredi na sdachu - tam vsegda ocheredi - otkryvaet
lyuk i vynimaet celyj maslyanyj shar.
     - Golovastyj voryuga!
     - Pogodi, variant vtoroj. V cisternu zaranee opuskaetsya pustoe vedro na
verevke. Kogda cisterna zapolnyaetsya molokom, vedro zaodno tozhe  zapolnyaetsya.
Mashina ot®ezzhaet, voditel'  ostanavlivaetsya v  uslovlennom meste,  otkryvaet
lyuk, dostaet polnoe vedro i akkuratno podaet ego podzhidayushchej zhene. I detishki
poluchayut molochishko.
     - Sazhat' nado! - gnevno krichit Vahtang.
     - Vseh ne peresazhaesh', drug. Nikakoj ohrany ne hvatit.
     U menya tozhe  perli s makaronnogo proizvodstva  kak  v upakovkah, tak  i
rossyp'yu,  i  borot'sya s etim  bylo prakticheski nevozmozhno. YA i ne  borolsya:
vseh rabotnic  vse  ravno  nikakaya  ohrana ne  pereshchupaet,  osobenno  horosho
znakomaya. Tak ono  i  shlo, kak  vezde,  poka... Poka perepugannyj zaveduyushchij
skladom ne dolozhil pri vstreche. Ochen' perepugannym shepotom:
     - Ischez yashchik... eto... okonchatel'no. S chetyr'mya sekretnymi produkciyami.
     - CHto znachit, ischez?
     - Eshche vchera stoyal  na sklade vozle dverej. Na mesto polozhit' ne uspeli.
Vot, znachit...
     - Nu? CHego zamolchal?
     Zavskladom gulko sglotnul:
     - Segodnya prihozhu - netu. Vse obyskal, s opis'yu sverilsya - ischez yashchik.
     Podobnogo u nas eshche  ne sluchalos'. Patrony, veroyatno,  taskali, no ne v
cinkah, a,  tak skazat',  rossyp'yu,  za kotoroj nevozmozhno bylo usledit'. No
chtoby svistnuli azh  chetyre boevye vintovki  v  zavodskoj  upakovke vmeste  s
yashchikom -  takogo do sej pory ne  byvalo. Poetomu  ya i  peresprosil. Dovol'no
tupo:
     - Ubezhden?
     - Vse pereryl. Nigde.
     Oh, kak zhe ya borolsya s etoj reshitel'no nikomu ne nuzhnoj specprodukciej!
Osobenno  kogda  naznachili direktorom vsego  makaronno-patronno-vintovochnogo
predpriyatiya.  Patrony kalibra 7,62 millimetra eshche imeli hot' kakoj-to smysl,
no  vintovok  togo  zhe  kalibra  uzhe  ne pokupali  dazhe  lyubyashchie  postrelyat'
afrikanskie plemena.  Planovo u nas koe-chto brali  dlya karaul'nyh i ohrannyh
komand,  da  chut'  li  ne  shtuchno - sportivno-patrioticheskie organizacii,  i
bol'she nikakih zayavok ne postupalo. YA umolyal hotya by umen'shit' plan,  no ego
derzhali na postoyannom urovne, poskol'ku nashi verhovnye vozhdi bol'she vsego na
svete boyalis' bezraboticy. I etot uroven' prihodilos' perevypolnyat' hotya  by
na  desyatok   vintovok,  tak   kak  za  perevypolnenie   polagalas'  premiya.
Nevostrebovannaya  specprodukciya zabila sklad  do samogo  verha, ya pryatal ee,
gde  tol'ko mog, poroj v sovershenno nepodgotovlennyh dlya etogo pomeshcheniyah, i
- snova perevypolnyal plan.
     - Utratu spishem na  brak, - skazal ya.  - Ty hotya by  tetku  pogorlastee
tuda postav'.
     -  A shtatnoe  raspisanie?  Tam  storozh  ne  predusmotren,  emu zarplatu
platit' nado, a otkuda voz'mem?
     - Podumayu, - ya vzdohnul. - Delaj, chto skazal.

     Poka zavskladom pryatal  propazhu v brake,  ya  soobrazhal,  chto delat'.  I
nichego  ne mog  izobresti inogo, kak  zayavit'sya v Moskvu i nachat'  shturmovye
pohody po ministerskim kabinetam. Na menya orali,  pered moim nosom potryasali
bumagami,  menya  pugali  neminuemoj bezraboticej  i  obvinyali  v  sgovore  s
rastlennymi  zakordonnymi   specsluzhbami  -  vse  bylo,  krome  osvobozhdeniya
vverennogo  mne makaronnogo predpriyatiya ot nikomu ne nuzhnoj specprodukcii. YA
razozlilsya i napisal zayavlenie s pros'boj  uvolit' menya k chertovoj materi po
sobstvennomu zhelaniyu. K moemu udivleniyu -  ne uvolili. Vyzvali v  otdelannyj
derevom kabinet s kovrovoj dorozhkoj, gde so vzdohom proiznesli dva slova:
     - Zastavil zadumat'sya.
     YA promolchal.
     - Slovom, est' mnenie.
     Nachal'nik   zamolchal   mnogoznachitel'no,   a  ya  prodolzhal  molchat'  iz
upryamstva. I peremolchal.
     - Prinyato reshenie o  razdele tvoego predpriyatiya na dva samostoyatel'nyh,
- s neohotoj poyasnil nachal'nik. - Glavnoe, uvol'nyat' nikogo ne pridetsya.
     - Glavnoe, chtoby  mne  makarony otdali,  -  skazal ya.  - U  menya v ushah
narosty ot pal'by.
     -  A  eto  uzh  ty  s  makaronnikami  dogovarivajsya.  So  svoej  storony
prepyatstvij chinit' ne stanu.
     S makaronnikami ya dogovorilsya,  poskol'ku mne vdrug povezlo. V reshayushchem
chinovnich'em kresle okazalos' znakomoe lico - moj sokursnik po institutu.
     - Ukazhi v zayavlenii,  chto daet  znat'  staraya rana, poluchennaya v Afrike
pri vypolnenii osobogo zadaniya rodiny.
     - Tak ona zhe u menya v lichnom dele proizvodstvennoj zapisana.
     - Esli  shef sprosit,  ob®yasnyu.  Tol'ko  ne sprosit nikto,  neinteresno.
Pishi, pishi.
     YA  napisal.  Pro argumenty  i  ne  sprashivajte, poskol'ku  studencheskij
priyatel'  obyazalsya izlozhit'  ih ustno. Nu, a  potomu  i pisal ya  bez  vsyakih
oglyadok na logiku, no ves'ma zloupotreblyaya emociyami. Vruchil, on velel zhdat'.
YA  sel  zhdat', on yavilsya cherez  sorok sem' minut  i  so vzdohom protyanul mne
zayavlenie.
     - Rezul'tat prevzoshel.
     - Kakoj rezul'tat?
     - V ugolke.
     Na  moem zayavlenii v levom uglu razmashisto ziyala  rezolyuciya: "Serdechnyj
privet angol'skomu internacionalistu! Sam takoj i bratanov svoih ne prodayu".
     I - nachal'stvennaya zakoryuchka.
     - A rezul'tat chto prevzoshel?
     - Ty chitaj, chitaj, a ya poka rasskazhu. Znachit, podayu ya emu tvoyu ksivu, a
sam bormochu chto-to ob®yasnitel'noe. A on vdrug  sprashivaet: "Gde tvoj  druzhok
ranenie  poluchil?" - "V Afrike",  - govoryu. "Gde imenno  - v Afrike?  Afrika
bol'shaya".  Nu,  ya v nashej  voennoj geografii ne ochen' silen,  zamyalsya, budto
pripominayu.  A on sam sprashivaet  ochen' dazhe zainteresovanno:  "Ne v Angole,
sluchaem?" - "Tochno! - radostno etak podhvatyvayu. - V Angole!" Zaulybalsya moj
nachal'nik: "Tak ya zhe slyshal o nem!  Lihoj byl hlopec!.."  I kataet v  ugolke
rezolyuciyu.
     - Nu, a rezul'tat-to gde?
     -  Rezul'tat prikazano  peredat' ustno.  Ty prinimaesh' makarony,  no  v
tvoem  administrativnom  i   hozyajstvennom  podchinenii  ostayutsya  vse   vidy
specprodukcii.
     Vot vam i burskaya pulya v zadnice. Vidit bog, esli by ne eto neozhidannoe
proyavlenie angol'skogo bratstva, vse dal'nejshee poshlo by po inoj tropinochke.
I vam ne prishlos' by chitat' eti stranicy nikogda v zhizni.
     Nu   polnyj   abzac!   Pozhal   ya   priyatelyu   ruku,   promychal   chto-to
blagodarstvennoe  i  poshel  v  otdel  kadrov  poluchat'  naznachenie na  novuyu
dolzhnost'.

     Slovom,  ehal izbavit'sya ot odnogo  gorba,  a vernulsya s dvumya. Verblyud
verblyudom vernulsya.
     Vo vsyakom  sluchae,  plevalsya teper' sootvetstvenno. No odno uslovie vse
zhe togda dlya sebya vytorgoval.
     Delo  v  tom,  chto,  kogda   ya   eshche  obshchim  proizvodstvom  komandoval,
zamestitelem  moim chislilsya  nekij Grigorij Danilenko. A  nachal'nik  mestnyh
chekistov kak-to  po p'yanke priznalsya mne s glazu na glaz, chto Danilenko etot
ego  seksot nomer  odin.  Ne  znayu,  pochemu  v tot moment  na etogo  chekista
otkrovenie napalo:  mozhet,  on menya za svoego  poschital  posle puteshestviya v
Afriku,  mozhet, po  kakoj  inoj prichine, sut'  ne v  etom. Sut' v tom, chto ya
togda,  kak  bratan-angolec, potreboval  ubrat' etogo stukacha ot  menya  kuda
ugodno i s lyubym povysheniem, tol'ko chtob duhu ego v nashej Gluhomani ne bylo.
I, predstav'te, soglasilsya nachal'nik i tut zhe podpisal etomu Danilenko novoe
naznachenie  azh  v gorod  YUr'evec.  Spravedlivost' i u  nas sushchestvuet, esli,
konechno, opiraetsya na svyatoe bratstvo voinov-internacionalistov.
     U menya, kak vdrug vyyasnilos', ono opiralos'.
     Vmesto   Danilenko  ya   poprosil  naznachit'  moim  zamom  po  hozyajstvu
Krasavchikova Hersona Petrovicha. Da-da, Hersona Petrovicha. Neponyatno? Togda -
abzac.
     Priznat'sya, imya ego  menya vsegda  udivlyalo, hotya, kazalos' by, v  nashej
svobodnoj do nevozmozhnosti strane reshitel'no vse imena  - svoi i zarubezhnye,
hristianskie i  ne  ochen',  sochinennye  i  vychitannye v  knizhkah -  obladayut
absolyutno  ravnymi  pravami, eto vam ne chopornaya  Evropa.  No  sprashivat' ne
reshalsya, poskol'ku do sej pory blizko my ne shodilis' i dazhe v odnoj bane ne
parilis'.  Odnako  iz  ego  lichnogo  dela  znal  ya,  chto  u  nego  roditelej
rasstrelyali po leningradskomu processu, chto on ne hotel v detdom  dlya  detej
vragov naroda, a potomu  sbezhal k  tetke, kotoraya ego i vyrastila.  No kogda
stali vmeste rabotat',  vmeste zakony idiotskie obhodit',  vmeste  v  ban'ke
parit'sya  i shashlychkom kimovskim ugoshchat'sya, sprosil. Lyubopytstvo  peresililo,
chto dlya russkoj  dushi ochen' dazhe  pokazatel'no, poskol'ku sootvetstvuet  ej.
Pochemu sootvetstvuet? Da potomu,  chto lyuboznatel'nost' trebuet opyta,  a  my
emu  ne doveryaem, tak kak zhizn' nad nami chashche vsego nepriyatnye opyty stavit.
A vot lyubopytstvo, kotoroe ne opyta trebuet, a chashche vsego sluhov, my obozhaem
vsledstvie polnoj ego bezopasnosti.
     Dlinno  i  zanudno? Proshcheniya proshu, ruka tak  rasporyadilas'.  A  Herson
Petrovich tem vremenem raz®yasnil mne zagadku svoego tainstvennogo imeni.
     Otec   u  nego  v  grazhdanskuyu   natural'nyj  gorod  Herson  osvobozhdal
neizvestno, pravda, ot kogo. No -  dralsya, zhivota ne shchadya,  prezhde vsego  za
ideyu, kotoraya  potom ego zhe  k stenke  i postavila. No eto - potom,  a togda
ordenom nagradila. Ordenom Krasnogo Znameni. I v blagodarnost' za luchshij mig
zhizni svoej on i nazval edinstvennogo svoego syna Hersonom.
     -  Predstavlyaesh',  kak mne  slozhno  v  detstve prihodilos'? -  neveselo
vzdohnul Herson Petrovich, kratko izlozhiv istoriyu svoego geroicheskogo imeni.
     |to ya sebe horosho predstavlyal, a potomu i sprosil ves'ma bestolkovo:
     -  A  pochemu  ne zamenil?  |to  dazhe sovetskaya  vlast'  dopuskala, esli
osnovaniya kazalis' ej ser'eznymi. U tebya - ser'eznye.
     - U menya - otec, a ne osnovaniya, - hmuro poyasnil novyj zam.
     |to   mne   ponravilos';  on  voobshche  mne  ponravilsya   pri   blizhajshem
rassmotrenii. Tol'ko ne lyubim  my pochemu-to rassmotreniya  glaza v glaza, nam
za glaza kuda privychnee i proshche. Na  etom  vsya  struktura  rajonnyh  vlastej
postroena byla.
     V  novom kachestve  ya posherstil svoe blizhajshee  okruzhenie, otdav  svoego
shofera patronnomu nachal'stvu. Ne potomu, chto on mne chem-to ne  ugodil:  net,
paren' kak paren',  a to,  chto pri pervom znakomstve  zaprosto  predstavilsya
Vadikom, rezanulo sluh, no kak by ne slishkom. CHestno govorya, mne kuda bol'she
ne ponravilis' ego ushi: takoe voznikalo oshchushchenie, chto on slushal ne to, chto ya
emu govoryu, a  nechto dlya menya  neslyshimoe. Sovsem kak Grisha  Danilenko, hotya
uveren,  chto takih  durakov  nikakie  specsluzhby dazhe  rajonnogo razliva  na
sluzhbu k sebe ne prizyvayut.  A vot usham ego ya ne veril, i  tut  uzh nichego ne
podelaesh'. Ot takih ushej luchshe derzhat'sya podal'she.
     A k sekretarshe Tanechke  hotelos' derzhat'sya poblizhe.  Ne podumajte,  bez
vsyakih zadnih myslej.  Esli chestno, to ya v nej nikak ne  mog uvidet' zhenshchinu
prosto  potomu,  chto  vse  vremya   videl  ryzhuyu  konopatuyu  devochku.  Miluyu,
zabotlivuyu, domashnyuyu, kak koshka, ispolnitel'nuyu i vsegda ochen' ser'eznuyu.
     A  glavnoe, pozhaluj, v tom  zaklyuchalos', chto u  menya  vnutri - inache ne
skazhesh'  - zhilo  ubezhdenie, chto  ya  ej zhizn'yu  obyazan.  Stranno, potomu  chto
razumom-to  ya  ponimal,  chto  prespokojno  vyzhil  by i  bez  ee poseshcheniya  s
kastryul'koj i avos'koj, no ved' ona prishla sama. Bez prikaza, bez podskazki,
bez pros'by. Vzyala i prishla. I kormila, i pot s lica moego  vytirala, i dazhe
govorila  kakie-to slova...  Net, ne kakie-to,  a te samye,  kotorye malysham
mamy govoryat na vseh kontinentah i vo vse vremena, nachinaya s Evy.
     Muzhchiny  ne tol'ko  ne lyubyat  bolet', no  i  ne umeyut  bolet'. Ne  vse,
razumeetsya, no podavlyayushchee bol'shinstvo. I kogda zabolevayut,  to nuzhdayutsya ne
stol'ko v  lechenii, skol'ko  v  zhenskoj  zabote.  Net, ne v zhenskoj,  eto ne
tochno. V materinskoj. I v Tanechke ya eto materinstvo razglyadel, a zhenshchiny tak
i ne uvidel.
     Tol'ko ved'  vse muzhchiny  -  siroty  do konca  dnej svoih. Mat' dlya nih
vsegda bol'she  dazhe  samoj lyubimoj zhenshchiny,  esli  v  etoj  lyubimoj  oni  ne
pochuvstvovali materi. A vot  esli  lyubimaya sochetaet i to i drugoe, togda my,
muzhchiny, s nej do  zolotoj svad'by dozhivaem  pri  lyubyh dzhigitovkah  sud'by.
Potomu chto mama s  nami pri etih  samyh dzhigitovkah. A s  mamoj - nestrashno,
eto  spasatel'nyj krug,  broshennyj  nam  iz detstva,  kogda my  otpravlyaemsya
otkryvat' svoi sobstvennye Ameriki.
     Tanechka nichego vrode by  dlya menya  ne sochetala, no rasstavat'sya s nej ya
pochemu-to  ne hotel. Dazhe podumat' ob etom ne mog, a potomu  i vostreboval v
svoj kabinet odnoj iz pervyh.
     - YA tebe eshche ne nadoel?
     Tanechka  vmig  stala   puncovoj,  otchego  vse  ee  vesnushki  stali  eshche
prekrasnee. I sela na stul s takoj stremitel'nost'yu, budto u nee podkosilis'
nogi.
     -  YA hochu, chtoby my  prodolzhali vmeste rabotat'. I bol'she skazhu. YA dazhe
predstavit' sebe ne mogu, chto na tvoem meste mozhet okazat'sya kto-to drugoj.
     Tanechka kak-to ochen' stranno posmotrela na menya i tiho skazala:
     - YA mogu nachat' dumat'.
     - Nachinaj, - skazal  ya. - Prikaz  ya  podpisal,  zavtra zhdu  na  rabochem
meste.


     Esli by ya znal, gde okazhetsya moe  rabochee  mesto cherez tri-dcat'  shest'
chasov posle etogo razgovora! CHert-te gde ono okazalos'. Tam, gde  ne bylo ni
raboty, ni mesta.
     Vot teper' mozhno i perekurit'.
     Vecherom - eto,  stalo  byt', cherez sutki posle milogo razgovora s miloj
Tanechkoj - mne na rabotu pozvonil Somov. Major iz ugro.
     - Timofeich?
     Ne bespokojtes', nomerom on ne oshibsya. Prosto kogda zvonil po telefonam
sluzhebnym,  upotreblyal shifr, tak kak svyato byl ubezhden, chto v  nashej  strane
vse telefony proslushivayutsya. Vo vsyakom sluchae, vse sluzhebnye, i my s etim ne
sporili, poskol'ku stol' zhe svyato verili, chto majoru Somovu bylo vidnee.
     Itak:
     - Timofeich? Srochno skazhi Ivanu (shifr), chtoby on  kak  sleduet  kladovku
proveril.  Koshchej podskol'znulsya  i  v  luzhu  sel, pod shlangom ledyanoj  vodoj
otmyvaetsya.
     Ponyali?  A  ya  nemedlenno   nabral  nomer  nachal'nika   zheleznodorozhnyh
masterskih  Vahtanga Kobaladze.  On u  nas  prohodil pod nejtral'noj klichkoj
"Ivan". Dlya  polnogo  zamutneniya  telefonnyh proslushek.  K  schast'yu, Vahtang
okazalsya na sluzhbe, i ya skazal:
     - ZHdi na meste, no vseh otprav' domoj.
     Brosil trubku i pobezhal, kuda zvonil.
     Skazat',  chto ya  razobralsya v  shifrovannom soobshchenii ugronachal'nika, ne
berus'.  YA  ne razbiralsya  - ya  pochuvstvoval,  chto Vahtangu  grozit kakaya-to
nepriyatnost'. A  potomu i bezhal, soznatel'no zabyv o  lichnom  transporte. Uzh
etomu-to nas sovetskaya vlast' obuchila.
     Vahtang zhdal skoree v nedoumenii, nezheli v trevoge. No kak tol'ko ya emu
vypalil  obryvki  razgovora  s  nachugro,  trevoga  ego pochemu-to ischezla,  a
nedoumenie vozroslo.
     - Koshchej?.. CHto znachit - koshchej?
     - V skazkah. ZHadnyj takoj, pod sebya grebet. Skupoj, slovom.
     - A,  tak  to  -  Skupcov!.. -  dogadlivo skazal Vahtang. - Est' u menya
takoj. Tol'ko on ne kladovshchik nikakoj, on pomoshchnik moj po obespecheniyu...
     - Gde ego kladovka?
     - Net  u  nego nikakoj  kladovki.  U  nego  - vygorodka  takaya. On  tam
osobenno cennye instrumenty...
     - Poshli v vygorodku.
     - Zachem?
     Poroj moj drug byval na redkost' bestolkov. YA razo-zlilsya:
     - SHmon!.. Perevodit'?
     - Ne nado. - Vahtang obidelsya. - Sam pojmu.
     I poshel vpered.
     Vskryli my dver' etoj  vygorodki i pryamo v centre pomeshcheniya uvideli dva
zdorovennyh zavodskih meshka s saharom. Vahtang ochen' udivilsya:
     - Zachem sahar, slushaj?
     - Dlya varen'ya, -  avtomaticheski poyasnil ya, soobrazhaya, chto nam  delat' s
etim podarkom rajonnogo ugolovnogo  rozyska. -  Vot do chego dovodit bor'ba s
narodnym udovol'stviem.  Teper' eto udovol'stvie tebe bokom vyjdet, esli ego
najdut zdes' s ponyatymi.
     Vahtang  vospryal, polusonnoe polublazhenstvo  razom  ego  pokinulo,  kak
tol'ko ya upomyanul o ponyatyh. Dazhe glaza blesnuli iskroj nekotorogo ozareniya.
     - Togda tak. Odin meshok ty, odin meshok - ya.
     - I kuda?
     - Podal'she.
     Adres  byl na  redkost' tochnym, a meshki - na  redkost' tyazhelymi. No eto
vse ya, kak voditsya v Rossii,  uznal s opozdaniem. A togda my vyvolokli meshki
iz ego kontory - blago, vecher byl temnym, - i ya sprosil, poryadkom zadyhayas':
     - Skol'ko v nem?
     - Sem'desyat pyat'. Ottashchish' pryamo po putyam.
     Vahtang - a,  nado  priznat', on byl silen,  -  podnatuzhivshis',  podnyal
meshok  i  vzvalil ego na moi plechi. YA  ne prosto prisel - eto, tak  skazat',
estestvenno, - ya, prisev, pochemu-to pobezhal.  Nu,  teper'-to ponimayu pochemu.
Kogda  na  vas navalivayut tyazhest' v sem'desyat pyat' kilogrammov,  a  vse vashe
estestvo  opredelyaet ves  etoj tyazhesti  ne  menee chem  v sto s  pohodom, vash
organizm  stremitsya k samosohraneniyu i  -  bezhit. Iz-pod  gruza, a on  -  na
plechah. Znachit,  bezhit vmeste s gruzom, poskol'ku podat'sya nekuda. Veroyatno,
po etoj prichine oslik Sancho Pansy i begal,  kogda na nego usazhivalsya hozyain,
kak utverzhdaet Servantes. I ya, stremyas' iz-pod tyazhesti, pomchalsya s meshkom na
plechah. Pryamo po putyam.
     Tochnee  -  mezhdu  nimi,  no  mne  ot etogo  legche  ne  bylo.  Instinkt,
zalozhennyj v lyuboe sushchestvo radi  spaseniya,  gnal menya vpered prosto potomu,
chto ostanovit'sya ya ne mog, a sbrosit' gruz na begu tozhe  ne mog, tak kak tut
uzh vmeshivalos'  nechto  chelovecheskoe:  a  kak  ya  ego  potom  podnimu? I  eto
chelovecheskoe vstupalo v konflikt s estestvom, rezul'tatom chego i yavlyalsya moj
beg.
     Slovom, polnyj abzac.
     Oborvalsya etot abzac krikom. Nashim, rodnym do boli:
     - Stoj!.. Stoj, strelyat' budu!..
     Mozhet byt', ya by i ostanovilsya, ya - chelovek  zakonopo-slushnyj. No meshok
na moej spine yavno imel kakie-to svoi vzglyady na zakon, a poskol'ku v dannyj
moment ya podchinyalsya ego inercii, to pri vsem, kak govoritsya, zhelanii...
     A  on i vpravdu  pal'nul.  Ne meshok, konechno, a strazh s karabinom moego
vypuska i otstrela. Grohot i tolchok  v spinu slilis' v edinyj  koktejl',  no
tolchok byl pokrepche,  i ya  poletel  nosom v to,  chto  vsegda u  nas ryadom  s
rel'sami,  kak  by pri etom zheleznaya doroga ni nazyvalas'. Utochnyat' ne budu,
ne do etogo. Pulya (esli, razumeetsya, ona byla) za-stryala v sahare, a ya - pod
meshkom.
     Kak  ya  iz-pod  nego  vycarapalsya, ne pomnyu,  hot' ubejte.  Po-moemu, s
pomoshch'yu bditel'nogo  zheleznodorozhnogo  strazha,  kotoryj  v  pogone  za  mnoj
natknulsya na meshok,  pod kotorym ya korchilsya. Natknulsya, grohnulsya, sdvinuv s
menya  gruz i podvignuv na aktivnye dejstviya. Vskochit' sil u menya ne nashlos',
no ya otkatilsya na put' i zamer mezhdu rel'sami. A kogda ohrannik, materyas' vo
vsyu  glotku, podnyalsya  i  kinulsya  pochemu-to vpered,  ya  tozhe,  estestvenno,
podnyalsya, no dunul nazad.
     Vokrug uzhe  shla  nesusvetnaya kuter'ma.  Gde-to orali,  krichali, klacali
zatvorami,  svetili   fonaryami  i   -  begali.  I  spaslo  menya  ot  krupnyh
nepriyatnostej  intuitivnoe   chuvstvo,   chto  kazhdomu   sovetskomu   cheloveku
svojstvenna stojka "ruki po shvam".  Osnovyvayas' na nem, ya, koe-kak v temnote
otryahnuvshis', vypryamilsya v polnyj rost i za-oral nachal'stvennym baritonom:
     - CHto za strel'ba?.. V chem delo?..
     Sovetskij  chelovek s detskogo sada  postigaet,  chto  orat'  bez vidimyh
prichin   imeet  pravo  tol'ko   nachal'nik.   |to  postizhenie   s   vozrastom
preobrazuetsya v bezuslovnyj refleks, kotoryj i mozhno predstavit'  zritel'no,
kak "ruki po shvam". Vot vsya zheleznodorozhnaya strazha i stala "ruki po shvam", a
opomnit'sya ya im ne dal:
     - Kto strelyal? Familii! Dolozhit'! Nemedlenno! Gde nachal'nik karaula?
     Nu,  i tomu  podobnye  slovosochetaniya,  privychnye  dlya sovetskogo  uha.
Odnako  malost',  vidimo,  perebral,  tak kak v promezhutke, kogda ya razduval
legkie dlya  ocherednoj porcii vozduha radi  ocherednoj nachal'stvennoj  tirady,
poslyshalsya golos iz sumraka:
     - A vy kto takoj? Izvinyayus', konechno...
     I sovsem  blizko ot menya obrisovalas' nekaya  nedoverchivaya figura.  YA by
vlip  ili opyat'  udarilsya  by v maloper-spektivnye bega. No  neozhidanno menya
podderzhal tozhe nachal'stvennyj golos s legkim gruzinskim akcentom:
     -  Tovarishch  iz  rajkoma.  A  ya -  nachal'nik masterskih. My  soveshchalis',
ponimaesh', a tut - strel'ba...
     - Nikak tovarishch Kobaladze?
     Iz sumraka materializovalsya Vahtang, stal ryadom so mnoj i podtverdil:
     - Tovarishch Kobaladze. V chem tut vopros?
     -  Rashititel'  gosudarstvennoj  sobstvennosti,  tovarishch  Kobaladze. Na
okrik  ne  ostanovilsya, prishlos' strelyat'. V vozduh.  On meshok brosil, a sam
skrylsya.
     - Tak sostav'te protokol, - surovo  skazal Vahtang.  - I ob®yasnitel'nuyu
zapisku  dlya  neposredstvennogo  nachal'nika. Poisk  pohititelya  prodolzhit' v
napravlenii zaderzhaniya.
     Bol'she  vsego  my  ne  lyubim  ostavlyat' pis'mennye  svidetel'stva:  oni
suzhivayut  pole  dlya  sochinitel'stva.  Poetomu  ozadachennye  ohranniki  srazu
primolkli.  My namerevalis' tiho udalit'sya v masterskie, kak vdrug prozvuchal
novyj golos:
     - A, tovarishchi nachal'niki!
     K nam, chut' pokachivayas', podhodil glavnyj redaktor nashej mestnoj gazety
Metel'kin.  On  byl  v radostnom podpitii, a  v etom sostoyanii ego neslo bez
vsyakogo uderzhu.
     -  Drug! Luchshij  drug  yunosti moej  komsomol'skoj!  On  spas  menya, moj
Ihtiandr,  vytashchil  iz  volzhskih  puchin,  ya  emu -  do  groba!  On  naznachen
nachal'nikom  nashej  Sortirovochnoj,  i ya ego -  r-rekomenduyu. Konechno,  dobro
dolzhno byt' s kulakami, no ih nado razzhimat', chtoby pozhat' ruku druga. Razve
ya ne prav?
     Metel'kin gromko iknul, a drug pozhal nam ruki, skazav:
     - Rad. Markelov. Vrode strelyal kto-to?
     -  Ohrana  po  rashititelyam gosudarstvennoj  sobstvennosti,  -  poyasnil
Vaphtang. - Sejchas, vozmozhno, privedut.
     - Ko mne v kabinet, - strogo skazal Markelov.
     - Prilozhenie vypuskat' budu, - vdrug ob®yavil Metel'kin. - Ezhenedel'noe.
Nazvanie - "Smejte!". Ot glagola "ne smet'". Tak skazat', vopreki.
     - Balabol, - s usmeshkoj provorchal Markelov.
     -  V  nachale  -  epigraf,  -  voodushevlenno  prodolzhal  nash  glavnyj  i
edinstvennyj  redaktor  na  vsyu  Gluhoman'.  - Predpolozhim tak: "Smert' - ne
smet'! My zhizni rady.  S privetom k vam,  my zhdem nagrady!"  Poshli  kon'yachku
vyp'em radi vstrechi s salyutom.
     My  myagko  otkazalis', i  komsomol'skie druz'ya otpravilis' dopivat'  do
normy. Kogda boltovnya Metel'kina za-glohla, ya s chuvstvom skazal:
     - Ty spas menya, Vahtang.
     -  Net, eto ty  spas  menya, batono!  - goryacho vozrazil Vahtang.  - |tot
merzavec,  etot syn shakala pryatal nagrablennoe v moej  kontore! Razve byvaet
bol'shaya nizost'?..
     - A kuda ty deval vtoroj meshok?
     - Dovolok do kanavy, -  ulybnulsya  Vahtang. - Vsporol i vysypal v vodu.
Koncy v vodu, ya pravil'no skazal?
     - Ty pravil'no skazal, genacvale.
     Vahtang  dovol'no zaulybalsya, no vdrug grustno  zadumalsya  i so vzdohom
sprosil:
     - Skazhi, pozhalujsta, zachem cheloveku  stol'ko vorovannyh  sladostej?  Ty
skazal: dlya varen'ya?
     - YA imel v vidu samogon.
     - Fu!.. - s velikim otvrashcheniem skazal Vahtang.
     Na  drugoj den' sluchilsya obysk, no nichego,  estestvenno, ne nashli.  Syn
shakala poluchil srok i otbyl, i vse poshlo po-prezhnemu, esli ne schitat'  togo,
chto v nedalekoj kanave rasplodilis' ogromnye sizye muhi. Odnako koncy stoili
togo, chtoby ih spryatat' v vodu.

     Abzac? Da net, pozhaluj, skoree otstup.
     Napisal  vot,  chto koncy  udobnee vsego pryatat'  v vodu, i  vspomnil  o
sluchajnom  znakomstve  so  spasitelem  Metel'kina, a  nyne  nachal'nike nashej
Sortirovki,  i  poprosil Kima priglasit' ego na ocherednoj shashlyk.  CHem-to on
zainteresoval   menya.   Ochen'   mozhet   byt',   chto    podcherknuto   delovym
predstavleniem.
     S nim yavilsya i Metel'kin, opekavshij  svoego spasitelya. Kim  ne ochen'-to
ego zhaloval za boltovnyu  bez vsyakih povodov, pochemu rukovoditel' vsej  nashej
gluhomanskoj  pechati  ves'ma zastenchivo,  chto  li,  reshil vnov'  predstavit'
svoego spasitelya i druga, poyasniv:
     - Nezabvennye studencheskie vremena...
     Vprochem, drug opyat' predstavilsya sam:
     - Markelov.
     I  opyat'  ne  ponravilos'  mne  takoe predstavlenie,  oficial'noe,  kak
suhar', i hmuroe, kak tot zhe suhar' v soldat-skom  variante, vydannyj vmesto
obeda  posle  probega s  polnoj  vykladkoj.  A  rukopozhatie  -  ponravilos'.
Krepkoe,  cepkoe i  kakoe-to... nadezhnoe, chto li.  Budto on mne ruku podal v
moment, kogda  ya nad propast'yu zavis. Da, takaya ruka mogla spasti, o chem bez
ustali rasskazyval Metel'kin vsem podryad v Gluhomani.
     - YA plavat'-to ne umeyu, a - devchonki na beregu. Na komsomol'skom otdyhe
delo sluchilos'. Nu, nahlebalsya i poshel ko dnu kak utyug,  pravda, zato ulybku
davil, kak udavlennik. A ochnulsya na beregu! Na beregu, iskusstvennoe dyhanie
mne delayut...
     Vot tut, pozhaluj, i abzacu mesto najdetsya.
     Predstavlyaete,  shashlychok s luchkom, vodochka  v  zapotevshej  butylochke, i
Metel'kin  nakonec-taki  zamolchal.  Odin  drug   chto-to  ob  ogorodah  opyat'
zavzdyhal, vtoroj  druzhbe  narodov naradovat'sya  vdostal'  nikak  ne  mozhet,
Metel'kin pomalkivaet, a  tretij, tak skazat',  svezheispechennyj znakomec, na
vkus eshche ne rasprobovannyj, vdrug - poperek vseh vzdohov i radostej:
     -  Druzhba  narodov -  ocherednaya  sovetskaya bessmyslica.  Prosto  pustoj
lozung.
     - CHto znachit:  pustoj, slushaj?..  - vskipel goryachij gruzin. - Zachem tak
govorish'? Druzhba -  velikaya cel', druzhba - mechta, ponimaesh'? Mechta narodov -
vot chto takoe nasha druzhba!
     -  Nasha?  Vot nasha  s  toboj  - polnost'yu  soglasen.  U  kostra  da  za
butylochkoj s shashlykom. Tol'ko dlya vseh ne hvatit ni shashlyka, ni butylok.
     - Zachem  govorish' tak, slushaj? Druzhba, eto... Kak by skazat'?.. Kirpichi
budushchego - druzhba! Vot! Kirpichi budushchego!
     - Iz kirpichej budushchego chashche vsego tyur'my stroyat.
     CHto i govorit',  strannym nam ponachalu pokazalsya  novyj znakomec. Vrode
by i verno govoril,  no vsegda - protiv shersti.  I skulami pri etom ochen' uzh
hmuro vorochal. Vyazko, ugryumo i tyazhelo. YA ne vyderzhal, sprosil negromko:
     - CHto kolyuchij, kak ersh? YAzva skulit, chto li?
     -  YAzva, - burknul  v otvet. -  Neizlechimaya. I lekarstv ot  nee nikakih
net. Razve chto napit'sya do bespamyatstva.
     - Surovo. Gde podcepil?
     - Mne podcepili.
     - Da ty hot' u shashlyka ne temni, Markelov. Ne hochesh' -  ne govori, tvoe
delo.
     - Obshchee,  - skazal.  - Obshchee  eto  nashe delo,  a  otduvat'sya prishlos' v
odinochku.
     YA ochen' togda, pomnitsya, razozlilsya:
     - Vse! Pogovorili, i - tochka. Izvini, esli chto ne tak, kak govoritsya.
     Pomolchal on, posopel. Potom sprosil vdrug:
     - U tebya mesto rozhdeniya imeetsya?
     - Estestvenno, - govoryu.
     - Tak vot, u menya net ego, mesta rozhdeniya. |to estestvenno ili - kak?
     - To  est'...  -  ya malost' otoropel.  - To est' kak tak -  net? Ty  zhe
gde-to rodilsya?
     - YA-to rodilsya, a mesto...  Mesto ischezlo. Kak govoritsya,  s koncami. I
na zemle bolee ne chislitsya.
     -  CHto-to  nichego ya ne  ponimayu.  Mozhet, ob®yasnish'  po-chelovecheski, bez
tumana.
     - CHelovecheskogo tam nichego ne  bylo. - Markelov  vzdohnul. - Kakoe tebe
chelovecheskoe v velikih zamyslah,  kak izgadit'  zemlyu, na kotoroj  zhivesh'? A
pervym takim planom...
     On vdrug zamolchal, tochno prislushivayas' k samomu sebe. My  zhdali, chto on
skazhet, odnako prishlos' podtolknut':
     - CHto s pervym planom-to, Markelov?
     - CHto?.. - on slovno ochnulsya. - Skazhi luchshe, gde centr krasoty Rossii?
     - Tret'yakovka, - burknul Kim.
     - Tret'yakovka - krasota  pisanaya. A gde byla nepisanaya, o kotoroj pesni
po vsej Rusi peli?
     - Volga, naverno, - skazal ya.
     - Vot. - Markelov zachem-to pogrozil mne pal'cem. -  A krasota - opasna,
ona  nas spasti  mogla,  vsyu Rossiyu spa-sti mogla, ves'  narod.  Potomu-to i
resheno bylo raspravit'sya s nej v pervuyu ochered'.
     - Kak  raspravit'sya?  - nastorozhilsya Kobaladze.  -  Skazhi,  kakoj smysl
vkladyvaesh'?
     - Bol'shoj. Takoj Volgu sdelat', chtob s Marsa ee  vidno bylo. Zatopit' k
takoj-to materi, i  vsya nedolga. I vse  ischeznet.  Vse!..  Berega v sosnovyh
borah, zalivnye  luga, hru-stal'naya  voda,  perekaty,  sterlyad'  pod  Nizhnim
Novgorodom i voobshche vsya  ryba. Cep'  bolot ot Rybinska do Volgo-grada vmesto
Volgi-matushki. Gnilyh, nepodvizhnyh, vse  zalivshih stoyachej vodoj  i nichego ne
davshih.
     -  |lektrichestvo,  -  Kim opyat'  burknul,  tochno podbrasyval poleshko  v
koster.
     - A chto, krome Volgi, rek ne nashlos'? Da v Sibiri...
     - Sibir' daleko slishkom, - skazal ya. - Poschitali - nevygodno okazalos'.
     - |to pri rabskom-to trude nashem nevygodno? - Markelov zlo  usmehnulsya.
-  Da  tam zeki odnimi lopatami  lyubuyu plotinu by  postroili, kak nikomu  ne
nuzhnyj Belomorsko-Baltijskij kanal imeni tovarishcha Stalina. Dazhe ne za lishnyuyu
pajku hleba - za to, chtoby bili hotya by cherez den'. Vot  tebe i vsya lampochka
Il'icha.
     Strannyj  eto  byl  razgovor, ya dazhe  zapodozril, ne  provokaciyu li nam
ustraivayut. I tol'ko podumal ob etom, kak Kim skazal:
     - Posadyat tebya.
     Markelov glyanul na nego, porazmyshlyal, pozheval gubami. I usmehnulsya:
     - |to vryad li. Pod ih zadami i tak uzh kresla treshchat.
     - Ubezhden? - sprosil  ya s nekotoroj nadezhdoj na to,  chto sluh  u novogo
znakomca luchshe, chem u menya.
     - Nutrom chuyu. A s Volgoj oni ochen'  togda toropilis'.  Nado im bylo, nu
pryamo pozarez nado bylo Volgu unichtozhit'.
     - Dalas' tebe eta Volga.
     - Dalas'.  Rodilsya ya na  nej. V gorode Mologe rodilsya, v tom samom, nad
kotorym teper'  bolotnaya ryaska  kolyshetsya. Za mesyac  do zatopleniya  na  svet
bozhij  poyavilsya,  no  zapisat'  menya v  zagse  uspeli.  Tak chto  okazalsya  ya
grazhdaninom goroda, kotorogo net.
     - Meshaet ankety zapolnyat'? - sprosil ya.
     - Prezhde meshala, a teper' uzh i zabyli my pro Mologu etu. O Kalyazine eshche
pomnim, potomu chto kolokol'nya nad vodoj torchit, a  nad drugimi utoplennikami
i etogo znaka net.  Govoryat, chto my-de narod othodchivyj, zla ne pomnim. A my
ne zla - my  istorii  svoej ne  pomnim,  chto uzh tut horoshego? CHto  horoshego,
kogda naselenie goroda, v kotorom rybaki da burlaki zhili tiho i mirno, vdrug
vzyali da i vykovyrnuli, tochno chirej. Vseh pogolovno, sam NKVD vyselyal, budto
prestupnikov. Vseh skovyrnuli, a pamyat' ostalas'.  Na kladbishchah, gde  predki
lezhat,  v cerkvah, gde  roditeli  venchalis',  v kabakah,  gde  otcy  pili so
schastlivoj putiny. Tol'ko vse pod vodu ushlo vmeste so starikami.
     -  Ih  chto,  ne  vyvezli?  -  nastorozhilsya  nash  gruzin,  vsegda  chutko
priverzhennyj k starikam.
     -  Za  nimi, kak za zver'em,  ohotilis',  da oni  v gorode tom vyrosli,
vkalyvali v  nem, lyubili  v nem, venchalis',  detej rozhali, a potomu i znali,
gde shoronit'sya, chtoby nikto ne nashel.
     - Dobrovol'no utopli, chto li?
     - Po prikazu sovesti svoej utopli,  - strogo i kak-to torzhestvenno, chto
li, popravil Markelov.  -  Mat'  rasskazyvala, chto ded  s  babkoj sutki pred
ikonami s kolen ne vstavali, a potom perekrestili detej da vnukov i skazali,
chto  nikuda  ne  poedut. CHto  obuzoj  ne hotyat  byt',  chto rodina  ih zdes',
roditelej  mogily... - Markelov vzdohnul. - I ushli. Kuda - neizvestno, hotya,
mat' govorila, otca moego dolgo doprashivali, no potom otpustili. A ot deda s
babkoj s toj pory - ni otveta, ni priveta.
     - Uznat' ne pytalsya?
     - Pytalsya.  Po  instanciyam hodil, prosil k arhivam menya dopustit'. No -
vyzvali, kak voditsya,  v kabinet, kotoryj  postrashnee, i predupredili, chtoby
osobo ne lyubopytstvoval.
     On pomolchal. Vydavil ulybku:
     - Na shashlyk vrode priglashali?
     Nikto  i  slova ne skazal, tochno  boyas' etu tishinu narushit'. Tol'ko Kim
potyanulsya k butylke  i stal razlivat'. No - ostorozhno, chtoby ne bul'knulo ni
razu.
     Ne bul'knulo. Molcha vse vypili.
     Zakusyval ya tem shashlychkom kak-to bez appetita, pomnitsya. Ne potomu, chto
vdrug zhalko stalo neizvestnyh mne  starikov so staruhami, a potomu,  skoree,
chto o patriotizme vdrug razmyshlyat' prinyalsya. Vrode by ni s togo ni s sego, a
vot - takoj strannyj  kul'bit  patriotizma. V ego real'nom, a ne  mitingovom
proyavlenii: s rodnoj zemli  - umri, a  ne shodi.  S  rodnoj zemli. S pyatachka
togo, gde vpervye za-oral, na svet bozhij vylupivshis'.  Gde pervoe slovo svoe
vygovoril, dlya vseh obshchee: "Ma-ma". Vot takim on mne togda  predstavilsya.  V
svoih pervorodnyh odezhdah...
     Mozhet  byt', chto-to  prorocheskoe ya  v  tom rasskaze pochuvstvoval,  a  v
rasskazchike  proroka   uvidel.  Tol'ko   ne  budushchee  veshchayushchim,  a   proshloe
osveshchayushchim. I  vspomniv,  chto koncy udobnee  vsego v vode  pryatat', uvidel ya
vdrug ryasku nad  sobstvennoj  golovoj. I  pochudilos' dazhe, chto ne legkimi my
tut dyshim, kak vse  lyudi  vo vsem mire, a - zhabrami.  Koncy v  vodu spryatali
vmeste s nami. A naverhu ostavili  odnu mut' nashu.  Poslushnost', pokornost',
ryb'yu uvertlivost', i ryb'yu  sovest',  i ryb'yu robost'...  Da  chego tam, vsyu
dryan' nashu naverhu plavat' ostavili: izvestno ved', chto v  vode  ne tonet...
Osobenno koli voda eta - s krov'yu popolam.
     V  grade  Kitezhe  my zhivem. Vse, malodruzhnoj  staej,  v  kotoroj shchuki s
plotvoj peremeshalis'. Ah, kakie zhe u nas legendy prorocheskie!..
     Nu, i kak dyshitsya vam, dorogie sograzhdane sovremenniki?..
     Abzac.

     Vynyrnuv  iz abzaca,  kak zadohnuvshijsya  nalim iz prorubi,  s  radost'yu
soobshchu,  chto v  ryb'em nashem carstve-gosudarstve, s ego otsutstviem vozduha,
tinoj na dne, shchukami  v kamyshah i mut'yu okrest, chto-to robko nachalo menyat'sya
k luchshemu, kak eto ni stranno v rossijskom zatoplennom "Titanike". V gazetah
i  ezhenedel'nikah  poroj  stali  poyavlyat'sya  pochti  smelye  stat'i,  v  kino
zamel'kali fil'my, desyat' let nazad polozhennye na polku bez prava kogda-libo
uvidet' svet, i, pogovarivali dazhe,  chto nekotorye  knigoizdatel'stva  yakoby
namerevayutsya pechatat' nekie prezhde tihohon'ko, pod surdinku, zapreshchennye dlya
nas knizhki.
     Nad tuhlym ideehranilishchem, zatopivshim vsyu tysyacheletnyuyu  Rus'  ot Bresta
do Kuril'skih ostrovov, vdrug  slabo, ele ulovimo poveyalo svezhim vetrom. Ah,
kak zhe  my radovalis' etim svezhim, eshche  takim robkim  strujkam. I imya novogo
vladyki nashego uzhe ne shodilo s ust ne tol'ko v kuhonnyh razgovorah.
     My -  verili.  I vera eta byla srodni nadezhde  navechno prigovorennogo k
odinochnoj  kamere,  proslyshavshego  vdrug o zamene  vechnosti na  kakoj-to eshche
neyasnyj,   no  vpolne  konkretnyj  srok   tyuremnogo   zaklyucheniya   v   pochti
demokraticheskoj  obshchej kamere. Veter  zavtrashnih peremen poka chut'-chut', ele
zametno zashevelil parusa, uzhe polusgnivshie ot dolgogo mertvogo shtilya.
     |to vskore pochuvstvovalos' dazhe  v rajonnyh partijnyh strukturah...  Po
krajnej mere u nas, v nashej Gluhomani.  Po ostorozhnomu kryahten'yu  etih samyh
struktur.
     Sekretar' rajkoma komsomola,  muzh  moej byvshej,  Tamarochki,  so zvuchnym
imenem  lyubimoj futbol'noj komandy, napisal stat'yu, kotoruyu opublikovala  azh
"Komsomol'skaya pravda". Stat'ya nazyvalas' "Novoe myshlenie - osnova torzhestva
socializma  s  chelovecheskim  licom".  V  nej  ves'ma  smelo  dlya  teh vremen
utverzhdalos', chto partijnye  vzglyady zakosneli  v zastoe i chto ih neobhodimo
pereosmyslit'  i vzboltat'  dlya  dal'nejshego  upotrebleniya.  Stat'ya nadelala
mnogo shuma,  i dazhe Vahtang gromoglasno priznal, chto komsomol'skij sekretar'
opravdyvaet svoe imya. Otvazhnogo novatora vyzvali v Moskvu, gde on i vystupal
po  Central'nomu televideniyu.  YA  ne videl etoj peredachi,  potomu chto u menya
vdrug stala natural'naya makaronnaya liniya i  ya sutki ne vylezal iz ceha, poka
ee vnov' ne zapustili.
     A  vskore  vse eto sovershenno uzh neozhidannym  ehom otozvalos' i v nashej
Gluhomani.
     YA  ne byl chlenom byuro rajkoma partii. Obychno menya priglashali kak gostya,
no  v tot znamenatel'nyj den' ne priglasili voobshche nikogo. YA ne ochen' rvalsya
na eti partposidelki, rano osvobodilsya i prishel domoj s blagoj cel'yu  ubrat'
kvartiru. I  tol'ko pereodelsya v sootvetstvuyushchuyu etomu zanyatiyu odezhdu, kak v
dver' pozvonili.  Prichem ves'ma nahal'no: prosto vdavili v knopku palec i ne
otpu-skali  do   teh  por,  poka  ya  ne  raspahnul  dver'  s  licom,  slegka
perekoshennym ot neskonchaemogo zvona. Hotel pokryt' ot vsej gluhomanskoj dushi
i dazhe rot uzhe razinul, no tak s nim, razinutym, i ostalsya.
     Peredo mnoj stoyala  moya Tamarochka  vmeste so svoim  gladiatorom. I  oba
siyali do ushej. I etot samyj Spartak derzhal v ruke uvesistuyu sumku.
     - Zdorovo, otshel'nik!
     - Nas  pervym sekretarem  vybrali! - ob®yavila byvshaya  supruga, siyaya  ot
schast'ya.
     - Nu,  speshish', eshche obkom ne utverdil, - skazal Spartak,  ottesnyaya menya
plechom  i prohodya  v kvartiru.  - Poetomu i  reshili s toboj  otmetit', potom
neudobno budet, kogda utverdyat. Sam ponimaesh'.
     I nachal vygruzhat' na stol butylki s kon'yakom i  pakety iz rajkomovskogo
bufeta.
     Vot  tak. Takie  nachinalis' vremena, chto  i spartaki  do vlasti  smogli
dorvat'sya. Po krajnej mere, do gluhoman-skoj.
     Vnov'  izbrannyj pervyj  sekretar'  nashego bogom  zabytogo  rajona  byl
bezmerno  schastliv, chto,  v  obshchem-to,  estestvenno. I  posle  vtoroj  ryumki
povedal mne istoriyu svoego neozhidannogo znakomstva s licom, odno rukopozhatie
kotorogo v nashej strane bylo ravnosil'no sryvu finishnoj lentochki sobstvennoj
grud'yu pri zabege na sprinterskie distancii. I Spartak, kak  vyyasnilos', etu
lentochku uvolok s Central'nogo stadiona azh v nashu Gluhoman'.
     - Predstavlyaesh',  posle  stat'i v "Komsomolke"  menya vdrug  vyzyvayut  v
Moskvu, minuya  vse oblastnye instancii. Napryamuyu!  Na  rasshirennoe soveshchanie
CK, predstavlyaesh'? A mne-to na poezde ehat', a priglashenie tol'ko za sutki v
Gluhoman' prishlo, a poezd vzyal da i opozdal. Nu, poka ya do Staroj ploshchadi na
taksi doletel, poka menya  so  spiskom priglashennyh gostej sveryali - vremya uzh
tyu-tyu!  YA vletayu v  zal, tam uzhe vse  sidyat,  i ya ostanovilsya v  central'nom
prohode, chtoby sebe mestechko vysmotret'. A vse pochemu-to zamolchali i na menya
smotryat. I vdrug... Net, ty tol'ko predstav' sebe, tol'ko predstav'! - vdrug
chuvstvuyu, kak menya kto-to beret za lokotok. Oglyadyvayus' - batyushki, glazam ne
veryu! - Gorbachev! Onemel ya, a on mne i govorit:
     - CHital tvoyu stat'yu. Svoevremenno i pravil'no myslish'.
     I  krepko zhmet mne ruku. A  za nim - vse  Politbyuro.  Ryzhkov,  YAkovlev,
Medvedev, Kryuchkov...  Nu  vse,  slovom!  I  kazhdyj mne ruku  zhmet. Kazhdyj!..
Krepko zhmet,  predstavlyaesh'?  Po-muzhski.  A  potom  vse  Politbyuro  iz  zala
podnimaetsya na scenu, v prezidium.  Vse  prisutstvuyushchie uzhe davno vstali,  v
ladoshi  b'yut. A  ko  mne rasporyaditel' podhodit i vezhlivo  govorit, chto  moe
gostevoe mesto  -  na balkone.  V  pervom ryadu usadili, a pered  pereryvom -
opyat' rasporyaditel':
     - Mihail Sergeevich prosil peredat', chtoby vy gotovilis'. On vam slovo v
preniyah predostavit.
     -  Predstavlyaesh'  polozhen'ice?  Soveshchanie  Central'nogo  Komiteta nashej
partii, a mne - vystupat' bez podgotovki! No... No podumal ya i - uspokoilsya.
Novoe myshlenie? Novoe! Nu, tak ya vam i vydam eto novoe! No snachala - vyp'em.
     Snachala - vypili. Zakuril on  vmesto  zakuski  - siyal  uzh ochen',  pryamo
svetilsya. I - s mesta v kar'er, kak prizovoj zherebec:
     -  CHto  glavnoe  pri  novom myshlenii?  A  to,  chtoby  v nem  staroe  ne
prosvechivalo. Soobrazil ya eto i rvanul s tribuny... O chem, kak  po-tvoemu? O
svobode slova! Publichnogo,  pechatnogo, sredstv massovoj informacii. V obshchem,
o svobode vseh  slov,  vot  tak.  CHto tut nachalos'! Ligachev na  menya  ballon
pokatil,  a  Mihail  Sergeevich - stop!  Pravil'no  glubinka  myslit, pora uzh
perestat' boyat'sya  pravdu  govorit',  potomu chto  tol'ko na  pravde i  mozhno
nastoyashchij socializm postroit'. S  chelovecheskim  licom.  A  posle  ostanovil,
snova ruku pozhal, i vot segodnya, kak govoritsya,  rezul'tat. Pervyj sekretar'
nashego Gluhomanskogo rajkoma po rekomendacii samogo Prezidiuma CK!
     Zasmeyalsya Spartak nash, i Tamara byvshaya zasmeyalas', i  ya pochemu-to  tozhe
zasmeyalsya.  Iz solidarnosti,  chto  li?  Ili, togo  huzhe,  iz nashej holopskoj
privychki nachal'stvu podhahatyvat', kogda na nih smeshok vdrug napal? Naverno,
tak ono i bylo, no i o drugom ya  togda dumal. YA dumal, chto Spartak etot - ne
voin,  mechom perepoyasannyj, a  projdoha,  moment vovremya uchuyavshij. I  chto  s
takimi pervymi sekretaryami grohnetsya vsya nasha Gluhoman' v tartarary...
     Nu,  otmetili, nu,  poradovalis'  (oni, estestvenno, poradovalis'), nu,
ushli oni.
     A kvartiru  ya uzhe  posle ih uhoda  ubiral. YA za nimi ubiral, potomu chto
byvshaya  moya  supruga-makaronshchica  stala  teper'  pervoj  ledi  vsego  nashego
Gluhomanskogo korolevstva, skazav eshche za tri ryumki do uhoda:
     - Ty priberi tut, ladno? Sam ponimaesh', vremeni u nas teper' v obrez!..
     Vot takoj abzac.
     Nu,  ubral, konechno. A ubiraya, ponyal,  chto eto ved' ona, Tamarochka  moya
byvshaya,  ugovorila svoego  Spartachka yavit'sya ko  mne s kon'yachkom i zakuskoj.
Utverdit'sya ej nado bylo, a ne emu. Vostorzhestvovat' i samoj sebe dokazat' -
nu,  i mne zaodno,  - chto pravil'no ona postupila, brosiv menya pri pervoj zhe
legal'noj vozmozhnosti.

     Spartaka utverdili v izbrannoj dolzhnosti bez vsyakih provolochek,  chego i
sledovalo ozhidat'. A vot togo,  chto menya namerevayutsya otpravit' v  otpusk ne
togda,  kogda ya  etogo  hotel, a kogda  chinovnikam glavka budet  spodruchnee,
etogo ozhidat' ne sledovalo, no imenno tak i proizoshlo. Mne pozvonili  azh  iz
samoj Moskvy i skazali, chto s pervogo chisla gryadushchego mesyaca ya idu v otpusk.
YA rascenil eto kak shutku, sootvetstvuyushchuyu chislu i mesyacu, no  okazalos', chto
prikaz kem-to  tam uzhe podpisan i otmene ne podlezhit. Posle dolgih perepalok
po  telefonu  za  schet  derzhavy  mne  udalos'  dogovorit'sya  ob  otpuske  na
pyatnadcat' dnej sejchas, a ostatok - kogda sam togo pozhelayu.
     Novyj pervyj prinyal  dolzhnost' -  ili kak tam u nih eto  nazyvaetsya - i
tut  zhe  sobral ves'  parthozaktiv  rajona.  YA  namerevalsya  uklonit'sya  pod
predlogom  nedovypolneniya  strelyayushchej  produkcii, no  moya  byvshaya  Tamarochka
pozvonila lichno  i lichno  poprosila poprisutstvovat'.  I ya  poprisutstvoval,
no...
     Oh, ho-ho... Abzac.
     Sportivnyj Spartak, chto estestvenno, bodro izlagal svoi gryadushchie plany,
starayas' pri etom izbegat' kakoj  by  to ni bylo kritiki v adres predydushchego
rukovodstva nashej  Gluhomani. Teper' dumayu,  chto ne  vsledstvie svojstvennoj
emu korrektnosti - chego  ne bylo v nem, togo i ne moglo vdrug okazat'sya, - a
tak, na  vsyakij sluchaj: ne  ishchi sam sebe vragov  - zavet izvestnyj. No krome
universal'nyh  specialistov reshitel'no po vsem napravleniyam  deyatel'no-sti -
to  est'  sobstvenno  partijnyh  rabotnikov   -  v  zale  prisutstvovali   i
specialisty,  s kotoryh potom  gnali struzhku na tochno takih zhe soveshchaniyah. YA
imeyu v vidu hozyajstvennikov, kotorye v nashem rajone sushchestvovali v dvuh, tak
skazat',  ipostasyah,   predstavlyayushchih  promyshlennye  i  sel'skohozyajstvennye
interesy.  Smychka smychkoj,  no  eti interesy  vsegda revnivo  zashchishchalis'  ih
predstavitelyami. I kogda predstavitelyam  nadoelo  namekat'  novomu pervomu o
svoem  sushchestvovanii, oni sprosili ego otkrovenno o zavtrashnih  prioritetnyh
napravleniyah ego hozyajstvennoj deyatel'nosti.
     Mne stalo lyubopytno, kak zhe  eto on vykrutitsya,  chtoby svoim otvetom ne
napryach' ran'she vremeni ni ovec, ni tem pache - volkov. A on-taki vykrutilsya:
     - Znaete,  est' takoe narodnoe  prislov'e. Vseh  bab ne perelapaesh', no
stremit'sya k etomu nuzhno.
     Rezanulo  menya   eto  na  oficial'nom  sobranii  gromko  opublikovannoe
"narodnoe prislov'e".  Lyubuyu  rugan' -  osobenno  k  mestu  - mogu  spokojno
vynesti, no  poshlost' -  izvinite. Poshlost' - komok gryazi, poslannyj lichno v
tvoyu fizionomiyu. No muzhiki po-zherebyach'i  zarzhali, a tri  prisutstvuyushchie damy
smushchenno,  no  ves'ma  pooshchritel'no zaulybalis', i glazok  ne  potupiv. A ya,
priznat'sya, skis. I v skisshem vide koe-kak dosidel do konca.
     Nastroenie kazalos' podporchennym nadolgo,  no uzhe na sleduyushchij den' ego
podpravil  neugomonnyj   Metel'kin.  On  opublikoval  v  svoej  gazete  gimn
Gluhomani,  snabdiv ego  poyasneniem, chto  slova  - ego,  a muzyka  narodnaya.
Naschet muzyki nichego skazat' ne mogu, no pripev ya pochemu-to zapomnil:
     |vri bodi kopayus' v ogorode,
     |vri bodi pri vsem chestnom narode.
     |vri bodi sredi Vanyush i Man'
     Vechno slav'sya nasha Gluhoman'!..

     Starye partijcy pochemu-to vozmutilis' i stali zhalovat'sya v rajkom ustno
i pis'menno, gruppami i v odinochku. Spartaku prishlos' ob®yavit' tvorcu ustnyj
vygovor, i delo s gimnom zaglohlo.
     A  tut u Kima nachalas' lihoradochnaya podgotovka k vnezapno, kak  vsegda,
nagryanuvshej  vesennej  strade.  On propadal  to  v  polyah,  to  v  remontnyh
masterskih, to gde-to u kogo-to chto-to vybival - bez etogo, kak izvestno, ni
odno  hozyajstvo u  nas  prozhit' ne v sostoyanii,  -  i mne  nekomu  okazalos'
poplakat'sya  v zhiletku.  A bez  etogo processa russkij  chelovek sushchestvovat'
prosto ne mozhet. Natura nasha holopskaya etogo trebuet.
     (Obrashchali vnimanie, chto v Amerike, ravno kak  i  v Evrope, znakomye pri
vstreche  na  vopros:  "Kak pozhivaesh'?" otvechayut  vsegda  odinakovo:  "Vse  v
poryadke".  A my  kak otvechaem?  Da  nikak,  potomu  chto nemedlenno  nachinaem
zhalovat'sya. Zarplata malen'kaya, krysha techet, zhena hvoraet, sup vchera prokis.
My zhivem po  raznym standartam, i tut  uzh  nichego ne podelaesh'.  Ob etom  my
togda mnogo tolkovali na svoih kuhnyah. Sovetskaya kuhnya - osnovnaya territoriya
ne  tol'ko nashej  svobody,  no i  nashej revolyucionnoj deyatel'nosti. Osobenno
esli kuhnya - malogabaritnaya  i vse chut' li ne drug u druga na kolenyah sidyat,
dveri zakryty,  a voda hleshchet izo vseh  kranov. My, konechno, peredovye, no -
vsegda za spinoj eshche bolee peredovyh.)
     A  tut  obladatel' luchshej v Gluhomani  zhiletki polno-st'yu pogruzilsya  v
sezonnyj  entuziazm.  Vot ved' eshche odna zagadka russkoj dushi: tysyachu let  na
etoj zemle  zhivem i  kazhduyu  vesnu regulyarno udivlyaemsya, chto, okazyvaetsya, k
sevu gotovit'sya  nado. Nu, chto ty budesh' delat' s takim stihijnym bedstviem?
I esli by s odnim, a to ved' s dvumya stalkivat'sya prihoditsya. S posevnoj i s
uborochnoj:  ona  ved' tozhe  -  kak  grom  sredi yasnogo  neba. Otsyuda  -  dva
zagadochnyh ezhegodnyh russkih srazheniya: za to, chtoby poseyat',  i za to, chtoby
ubrat'.  Po  dvadcat'  chasov vkalyvaem,  i  rodnaya  pressa  ne  ustaet  nami
voshishchat'sya: "Bitva za urozhaj!.."
     Tak vot, zhelannoj kimovskoj zhiletki pod rukoj ne okazalos', i ya poshel v
gruzinskoe semejstvo. Tam plakat'sya bylo slozhnee, poskol'ku Vahtang nikak ne
mog  ponyat',  pochemu my  postoyanno ishchem togo, kto  nas uvazhaet, no nikak  ne
mozhem nauchit'sya  uvazhat'  sami  sebya. |to  ne  sootvetstvovalo  ego veselomu
gruzinskomu  nravu,  a kimovskomu, kak ni stranno, sootvetstvovalo,  tak kak
posle vysylki v  Kazahstan i surkovoj diety on nachal luchshe ponimat'  russkuyu
potrebnost' izlit' obizhennuyu dushu.
     Moi  gruziny  ochen'  obradovalis'  moemu  vneplanovomu poseshcheniyu.  Lana
pobezhala na kuhnyu chto-to tam gotovit', futbolisty - za nej, a Vahtang usadil
menya v luchshee - vprochem, i edinstvennoe - kreslo i stal rassprashivat'.  Kak,
mol,  dela,  kak  zdorov'e, kak uspehi. Nu,  a  ya v sootvetstvii  s  russkoj
naturoj nachal tut zhe skulit' po povodu nezhdannogo otpuska.
     - I kuda  ehat'  prikazhete?  V CHernom  more  kupat'sya - sebe  dorozhe, v
Pribaltike - vetra  i holodina.  Sidet' v kakom-nibud'  dome otdyha  i vodku
pit' neizvestno s kem? Tak luchshe ya ee s vami zdes' vyp'yu.
     Nu i tak dalee. Vahtang  ochen' sochuvstvenno  slushal, no - do izvestnogo
predela, posle kotorogo perebil:
     -  Slushaj, zachem  rasstraivaesh'sya,  chto ehat' nekuda? A Tbilisi? Tam zhe
vse cvetet, tam  -  vsegda vino, druz'ya i frukty.  Tem bolee chto ty v Gruzii
nikogda ne byl, a eto - ogromnoe upushchenie.
     - Da ya zhe v Tbilisi nikogo ne znayu. Priedu, i chto dal'she? Zdravstvujte,
ya vasha tetya?
     - Zachem zhe tetya? - Kobaladze shiroko ulybnulsya. - Zdravstvujte, ya - vasha
dyadya, dorogoj.
     - Kakoj eshche dyadya?
     -  Moj,  -  pochemu-to  tainstvenno  poniziv golos, proniknovenno skazal
Vahtang. - Moj, potomu chto  vmeste poedem, u menya pyat' otgulov nakopilos'. I
ya tebe krasavec  gorod pokazhu. Tbilisi!.. Luchshij  gorod v mire, potomu chto -
internacional. Gruziny, osetiny, armyane, greki, turki, russkie..  Tam - ves'
nash Soyuz! Tbilisi - centr druzhby narodov!
     Tol'ko potom,  potom, pozdnee ya ponyal,  pochemu  on tainstvenno  ponizhal
golos. Ne  bylo u  nego nikakih otgulov,  i  bral on pyat' dnej za svoj schet,
chtoby ne zatoskoval ya v neznakomom Tbilisi  v polnom odinochestve v pervye zhe
dni...
     CHerez nedelyu my s Vahtangom vyleteli v Tbilisi utrennim samoletom. Znal
by ya togda, chto vozvrashchat'sya mne pridetsya odnomu. Znal by ya togda...


     V Tbilisi nam bylo gde ostanovit'sya: v pereulke za ploshchad'yu Lenina zhila
sestra Vahtanga Nina s  docher'yu-devyatiklassnicej  Tinoj. Muzha  u  sestry  ne
bylo:  desyat'  let  nazad   on,  shofer-dal'norejsovik,  razbilsya  na  gornom
perevale. Nina prepodavala anglijskij yazyk v shkole i na kursah, davala uroki
zhelayushchim, tashchila dochku s pomoshch'yu mnogochislennyh sel'skih rodstvennikov i, po
russkim  merkam,  zhila  sovsem  neploho.  Kvartira  u  nee  byla  otdel'noj,
dvuhkomnatnoj, i nam, gostyam, po zakonam gruzinskogo goste-priimstva tut  zhe
predostavili luchshuyu komnatu,  v kotoroj ya  i  dolzhen byl zhit' posle  ot®ezda
Vahtanga.
     -  My vam nash Tbilisi pokazhem, - govorila, ulybayas', Nina.  - V Kahetiyu
svozim, k nashim rodstvennikam.
     - Kakoe tam vino budesh' pit'!  - Vahtang  prichmoknul. - Vah, kakoe vino
zhivoe!
     Za zavtrakom Vahtang sprosil o plemyannice. On polagal, chto ona v shkole,
no Nina ne ochen' veselo ulybnulas':
     - My  uzhe nedelyu ne uchimsya. My veselo  mitinguem vo dvore universiteta,
gde i propadayut moi devochki, vmesto togo chtoby sidet' za shkol'nymi partami.
     - Devochki? - sprosil ya.
     - U Tiny est' podruzhka Natella, - ulybnulas' Nina.
     YA poznakomilsya s  podruzhkami-shkol'nicami,  kogda Vahtang posle zavtraka
reshil  pokazat'  mne  Tbilisi  ("samyj  krasivyj  gorod  v  Soyuze",  po  ego
iskrennemu ubezhdeniyu). On vdohnovenno slagal sagi v ego chest', my prodolzhali
kuda-to idti i kak-to samo soboj okazalis' na mitinge vo dvore universiteta.
     Tam bylo ochen' mnogo molodezhi, no ona, vopreki obyknoveniyu, ne galdela,
a v uvazhitel'noj tishine slushala oratorov. Oni vystupali so stupenek, vedushchih
v  hram  nauki, veroyatno, poocheredno,  no  ya zapomnil tol'ko  dvoih. Roslogo
krasivogo  molodca, govorivshego  bystro,  skladno  i  dlinno,  i  vtorogo  -
pomen'she  rostom, s zhivymi nasmeshlivymi  glazami. Govorili oni, estestvenno,
po-gruzinski,  ya ni bel'mesa  ne ponimal, no Vahtang pochemu-to ne perevodil,
nesmotrya na vse moi pros'by.
     - YA devochek ishchu. Uvodit' ih nado otsyuda, zdes' sovsem ne do perevodov.
     - Pochemu uvodit'? Tut samoe im mesto: smotri, skol'ko molodezhi.
     -  Potomu uvodit', chto eto - Gamsahurdiya i Kostava, - malovrazumitel'no
ob®snil moj chicherone.
     Imena byli mne neznakomy, no publika znala ih ochen' dazhe horosho, potomu
chto  to i delo vzryvalas' aplodismentami i vostorzhennymi krikami. Povod  byl
dlya menya neponyaten, no Kobaladze prodolzhal molcha iskat' devochek.
     - Ponimaesh', tut glaza razbegayutsya, - ozabochenno skazal on mne.
     - Ostav', zdes' im veselo i interesno...
     - K Domu pravitel'stva!..
     Nabityj molodezh'yu dvor zaoral na obshchesoyuznom yazyke, i srazu zhe vozniklo
kakoe-to  dvizhenie.  YA opyat' hotel  sprosit'  u Vahtanga,  chto,  sobstvenno,
proishodit, no tut on nashel devochek i vstupil s nimi v zharkij spor, opyat' zhe
na gruzinskom. Sudya po vsemu, devochki ne soglashalis' s ego dovodami, no  tut
on tknul v menya pal'cem, i oni srazu zhe zamolchali. A potom ochen' uvazhitel'no
poklonilis' i bezropotno posledovali za Vahtangom.
     - Zachem ty tykal v menya pal'cem?
     - Zatem, chto ty -  nash gost', - vorchlivo poyasnil on. - A zhelanie  gostya
dlya gruzina svyato.
     - A kakoe u menya zhelanie? - nastyrno dopytyvalsya ya.
     - Pit' zhivoe vino za ih zdorov'e! - ob®yavil Vahtang ves'ma kategorichno.
     Vsya molodezh' valom povalila so dvora, i nam prihodilos' protalkivat'sya.
Odnako  vskore  ya  zametil, chto peredo  mnoj akkuratno rasstupayutsya  i  dazhe
chto-to govoryat,  veroyatno, prizyvaya idushchih vperedi ustupit' mne dorogu.  Tak
postepenno obrazovalsya uzkij prohod, po kotoromu  my i  vyshli, a ya na lichnom
opyte ocenil,  chto  takoe  znamenitaya  gruzinskaya vezhlivost' po otnosheniyu  k
starshim.
     My  shli  domoj.  Vahtang  i  podruzhka Tiny Natella  neskol'ko otreshenno
pomalkivali,  zato Tina boltala  vsyu  dorogu. Obshchitel'nost'yu ona  udalas'  v
dyadyu, zhivost'yu -  v istuyu gruzinku, a smeshlivost'yu - v sobstvennyj  vozrast.
Ona rassprashivala o Moskve, o teatrah i ih repertuarah, o tom, chto tancuyut i
kakuyu muzyku  lyubyat molodye. YA otvechal kak mog,  ne  priznavayas' pochemu-to v
tom, chto zhivu otnyud' ne v Moskve, a v Gluhomani. Vidimo, oshchushchal podrastayushchee
zhenskoe obayanie i ne zhelal udarit' licom v gryaz'.
     A  doma neozhidanno  razgovor  prinyal  kuda bolee ser'eznyj harakter.  I
nachala ego molchalivaya Natella:
     -  Skazhite, pozhalujsta,  v Rossii  znayut,  chto u  nas  uzhe  nedelyu idet
molodezhnyj miting?
     V Rossii nichego  ob etom  ne  znali, potomu chto vse gazety, a zaodno  i
televidenie  molchali,  kak  udavlenniki.  I  ya  ob etom  otkrovenno  skazal,
poskol'ku i sam byl udivlen stol' soglasnym molchaniem.
     - Zagovoryat! - ulybnulas' Tina.
     Devochki  govorili s  legkim, priyatnym  dlya  russkogo  sluha  gruzinskim
akcentom,  prichem  u Natelly  akcent ele ulavlivalsya. A  kogda  ya nazval  ee
Natelloj, ona smushchenno poprosila:
     - Pozhalujsta, zovite  menya Natashej. YA privykla, menya tak doma s detstva
zovut.
     - Vot pochemu ty ne soglasna s Gamsahurdiya, - totchas zhe podhvatila Tina.
- Ty rusificirovana bol'she, chem vse moskovskie gruziny, vmeste vzyatye.
     - YA  ne  poetomu  s nim ne soglasna,  sovsem  ne  poetomu,  - vozrazila
Natella. - No stavit' zadachej vozrozhdenie gruzinskogo flaga i gimna ya schitayu
nedopustimym.
     - No oni zhe nashi!
     - Oni - men'shevistskie prezhde vsego.
     - Odnako nikto iz vystupavshih ne predlagal vyjti iz  sostava Sovetskogo
Soyuza.
     - |to vopros vremeni, - reshitel'no vozrazila Natasha-Natella. -  Poluchat
flag s gimnom i tut zhe potrebuyut vyhoda iz SSSR. Ved' k etomu zhe vse idet, k
etomu, Tinochka.
     -   A   pochemu  ty  govorish'  v  tret'em  lice?   -  sprosila  Nina.  -
Demonstrativno otstranyaesh'sya ot fantastiche-skih idej Gamsahurdiya i Kostavy?
     - Tetya  Nina,  vy  mechtaete o  vyhode  iz  sostava Sovetskogo  Soyuza? -
zapal'chivo sprosila Natella-Natasha. - A vy, dyadya Vahtang?
     -  |to zhe prosto  yunosheskij  maksimalizm  i  zhelanie  byt'  na vidu,  -
ulybnulsya starshij Kobaladze. - Ochen' uzh hochetsya nekotorym pochuvstvovat' sebya
vozhakami molodezhi, vot oni i nachali igrat' v nehoroshie igry.
     -  Ah, dyadya Vahtang, esli  by  vy  tol'ko  znali,  skol'ko  studentov i
shkol'nikov  uzhe primknuli  k  etoj igre,  -  sovsem  po-vzroslomu  vzdohnula
Natella.
     -  Kak  eto  po-russki?  - Vahtang zashchelkal pal'cami.  -  Pone...  Net.
Pona...
     - Ponaroshku, - podskazal ya.
     - V  takie igrushki  dazhe  ponaroshku  igrat'  nel'zya,  -  strogo skazala
Natella.
     - Vy rusofilka, Natasha? - sprosil ya.
     I,  kak  to  chasten'ko so  mnoj byvalo, kak  govoritsya,  ne vpisalsya  v
povorot. Vse  neskol'ko smushchenno primolkli,  a Vahtang  vzdohnul, ne v silah
spryatat' dosadu za bestaktnogo druga.
     - Izvinite, - rasteryanno skazal ya.
     - Za chto? - ulybnulas' Natella. - Vy zhe ne znaete etoj istorii. Moj ded
v sorok pervom popal v plen, bezhal eshche po  puti  v lager', i ego  spryatali v
kakoj-to derevne na Smolenshchine. On  srazu zhe organizoval  partizanskij otryad
iz  okruzhencev, ushel v  lesa. Otryad  voeval, no popal v  okruzhenie, i  ded s
pulemetom  odin  prikryval ih othod.  I pogib. A  babushke  ob®yavili, chto  on
dobrovol'no sdalsya  v plen, i ona vskore  umerla opozorennoj.  A moego otca,
togda  eshche malen'kogo,  vzyali k sebe dal'nie rodstvenniki. A posle vojny ego
nashli ostavshiesya v zhivyh vesem' byvshih bojcov otryada ego otca, moego deda, i
- usynovili. Oni  prisylali  ego rodstvennikam den'gi, pomogli emu zakonchit'
institut,  pytalis' vernut'  dobroe  imya ego pogibshemu otcu, moemu dedu.  No
nikakih dokumentov ne bylo, nichego dokazat'  oni ne smogli, i on  tak do sih
por i schitaetsya dobrovol'no sdavshimsya v plen. I kogda mne sejchas Gamsahurdiya
i  Kostava govoryat, chto  Rossiya  lishila  Gruziyu  svobody,  ya vspominayu,  chto
russkie sdelali  dlya moego otca, dlya  mamy da  i dlya  menya, v konce  koncov.
Razve ya ne prava, tetya Nina?
     - Ty prava, devochka, - vzdohnula hozyajka.
     - YA zhe govoryu: druzhba narodov, - skazal Vahtang. - Ne goschinovnikov,  a
nashih narodov. Samoe  glavnoe  zavoevanie,  a  to  i  voobshche... edinstvennoe
zavoevanie  sovetskoj  vlasti.  Izvini,  konechno,   dorogoj,   vozmozhno,  ty
po-drugomu dumaesh'.
     YA  ne stal utochnyat',  chto ya dumayu, potomu  chto slozhivshijsya razgovor byl
mne pochemu-to nepriyaten. I ya dovol'no  neuklyuzhe popytalsya  perevesti  ego na
inye rel'sy:
     - Kem vy mechtaete stat', devochki? Est' plany ob institutah?
     - YA budu detskim vrachom, - ne zadumyvayas', otvetila Natella.
     - Nata uzh tretij god rezhet lyagushek v biologicheskom kruzhke! -  so smehom
(ona voobshche byla smeshliva) soobshchila podruzhka.
     - A ty, Tina?
     - YA?.. - Tina pochemu-to  smutilas', bystro  glyanula  na mat' i Natellu,
hitro - na menya. - YA ne znayu. YA eshche ne reshila.
     - No ved' ty o chem-to mechtaesh'?
     - Tina  mechtaet nauchit'sya horosho gotovit' i bystro  stirat' pelenki,  -
ulybnulas' Natella.
     - Nu i chto v etom plohogo? - Tina zardelas'.
     - Nichego. Tol'ko eto ne mechta... - Natella zadumalas'. - |to - nadezhda.
     - Tina mechtaet byt' lyubimoj lyubimym muzhem i  det'mi, -  ochen'  ser'ezno
skazala  Nina. -  Ob  etom  mechtaet kazhdaya devushka, no vse -  tajno,  a  moya
Tinochka - otkrovenno.
     - |to - svyataya mechta, - skazal Vahtang. - Biblejskaya.
     - Biblejskaya, -  pochemu-to zadumchivo skazala Natella i  vzdohnula. - Vy
ochen' tochno opredelili eto, dyadya Vahtang.

     Utrom sleduyushchego  dnya  Vahtang  gde-to  razdobyl  priyatelya  s  mashinoj,
kotoryj  povez  nas  v  gory  nedaleko  ot Tbilisi.  Tam stoyal drevnij hram,
kotorym  gordilas' vsya Gruziya. Hram dejstvitel'no byl star i bogat vsyacheskoj
istoriej, a  ego nastoyatel' ugoshchal nas otlichnym  vinom i  ne  menee otlichnym
syrom. On  s  trevogoj  rassprashival  o molodezhnom mitinge,  no my  ne mogli
nichego  tolkom emu rasskazat', a  potomu na  obratnom puti  reshili  posetit'
prodolzhavshij shumet' miting.
     Vernuvshis',   my   proshli   po   prospektu   Rustaveli.  Miting  teper'
raspolagalsya naprotiv Doma pravitel'stva, pered kotorym prospekt obrazovyval
nechto  vrode chetyreh-ugol'noj ploshchadi, zapolnennoj molodymi. Oni  ne stoyali,
kak vo dvore universiteta, a, razbivshis' na kuchki, sideli  na etoj ploshchadi i
uhodit'  otsyuda,  po  vsej  vidimosti,  skoro  ne  sobiralis'.   Ih  veseloe
nastroenie, pesni, perezvon gitar byli fonom  zvonkogo molodezhnogo prazdnika
dlya  sebya samih... YA nemnogo  potolkalsya  sredi nih, i  mne  pokazalos', chto
sobralis' oni tut otnyud' ne v celyah politicheskih. I dazhe koe-gde razveshannye
lozungi  ne  sozdavali  oshchushcheniya  protesta, a  antisovetskimi ih mozhno  bylo
schitat' tol'ko s bol'shoj natyazhkoj. |to byla forma ih vesennego neposlushaniya,
poskol'ku muzyka, pesni  i  tancy  vyrazhali  vsego lish'  b'yushchuyu  cherez  kraj
yunosheskuyu  radost'.  CHto-to  tut  bylo  ot  karnavala,  i  pust'  kto-nibud'
poprobuet obnaruzhit' politicheskoe  soderzhanie v  brazil'skih ili ital'yanskih
derzkih ulichnyh shestviyah.
     YA skazal  ob  etom  Vahtangu, kogda my  nakonec-taki vylezli  iz shumnoj
tolpy. A on vzdohnul ozabochenno:
     - U nas ne Braziliya s Italiej, dorogoj. U nas  -  "po chetyre v kolonnu,
shagom marsh na prazdnik!.." Vot chto u nas.
     - Ty nachal bespokoit'sya? S chego vdrug?
     - S togo, kak eti... - poiskal on slovo, - dlinnoigrayushchie lyudi molodezh'
za soboj uveli.  Nu, shumeli oni v svoem dvore, chtob na lekcii ne hodit', nu,
sobstvennoj smelo-st'yu vostorgalis', nu  i nikogo eto osobenno i ne trogalo.
A  kogda ih  na  ploshchad'  pered  Domom  pravitel'stva  peretashchili s  prezhnim
zaryadom, delo sovsem drugim obernut'sya mozhet.
     - Da nichem ono ne obernetsya, Vahtang. Vse zhe ponimayut...
     - Vse?.. - vz®eroshilsya Vahtang. - I osobo bdyashchie tozhe ponimayut, da? Oni
odno  ponimayut:  naverh  pervomu dolozhit'. A  to  i  v samu Moskvu, i tozhe -
naverh. A iz Moskvy Tbilisi ne vidno. I ne moskovskie deti v svobodnye slova
igrayut. Ne ih deti igrayut, ponimaesh'?
     Vprochem, ozabochennym moj drug dolgo byt' ne mog. Ne ego eto amplua, kak
mne  ob®yasnili.  Poroj na  lico  ego  nabegala ten',  no derzhalas'  ona, kak
pravilo, nedolgo. A v tot vecher nas vseh priglasili ego shkol'nye druz'ya. I ya
ponyal, pochemu Nina i Tina s utra gotovili celyj kazan sacivi.
     Otpravilis'  my tuda druzhno, blago, idti bylo  nedaleko. Nas  vstretila
shumnaya  kompaniya, v kotoroj vse s  detstva  znali  drug  druga, krome  menya,
razumeetsya.  V  tesnoj  go-stinoj  vse  koe-kak  rasselis',  Vahtang tut  zhe
rasskazal,   kakoj   ya,   okazyvaetsya,   zamechatel'nyj  chelovek,   poshutili,
posmeyalis', a potom hozyain torzhestvenno priglasil k stolu.
     A k stolu poshli odni  muzhchiny. Neskol'ko udivlennyj takoj  strannost'yu,
ya, uluchiv moment, sprosil ob etom Vahtanga. A on prosto pozhal plechami:
     - Tradiciya.
     - Vahtang, ne obizhajsya, no eto srednevekovaya tradiciya.
     - Naoborot,  - zaulybalsya Vahtang. -  Videt' p'yanyh muzhchin,  slyshat' ih
otkroveniya,  a tem bolee pit' vmeste s nimi - vot eto  i est' srednevekov'e,
dorogoj.
     Bylo mnozhestvo tostov, i pervyj, kak to zavedeno u gruzin, za gostya, to
est' za menya. No ne v lob, a kak-to ochen' legko i elegantno. YA dazhe ponachalu
i ne ponyal, chto rech' idet obo mne, ne uspel vovremya vstat', kak to polozheno,
chem vyzval  veselyj smeh vsego stola. Vypili  i  za mat'  Gruziyu, i  za mat'
Rossiyu,  i  za  otvagu pavshih v  bor'be  za  ih svobodu,  i  za  kazhdogo  iz
prisutstvuyushchih i pereshli, kak voditsya,  k chasti  neoficial'noj, kogda  tosty
provozglashalis',  tak skazat', po konkretnym  povodam. I  vpolne estestvenno
voznik  obshchij razgovor,  kosnuvshijsya  v konce  koncov  i  molodezhi,  poyushchej,
krichashchej, tancuyushchej i azartno sporyashchej na ploshchadi pered Domom pravitel'stva.
     -  Pribyl  voinskij  eshelon,  -  negromko skazal  sidevshij protiv  menya
nemolodoj puteec.  -  V Tbilisi  perebroshen  polk vnutrennih  vojsk  divizii
Dzerzhinskogo.
     - Specy po razgonam mitingov.
     - Specy skoree teoreticheskie. Kogda im prihodilos' mitingi razgonyat'?
     - Ty zabyl Armeniyu.
     -  Mne  eto  ne  nravitsya, - kto-to  otchetlivo vzdohnul.  -  Kto  mozhet
ugovorit' molodezh' razojtis' do razgona?
     - Ego Svyatejshestvo katolikos.
     - No eto - na krajnij sluchaj.
     - Lyuboj krajnij sluchaj  dolzhen byt' nakanune  togo, o chem my sejchas tak
druzhno zadumalis'.
     - Ne panikujte ran'she vremeni, - bodro skazal tamada. - Zachem krichat' o
pozhare, kogda eshche dym  ne  poshel?  Luchshe  podnimem bokaly s etim  prekrasnym
vinom za...
     Nu, dalee - kak polagaetsya. I kak-to o razgovore zabylos', o vnutrennih
vojskah, perebroshennyh v Tbilisi, tozhe zabylos', i poshlo veseloe  gruzinskoe
zastol'e...
     Tol'ko kogda my vozvrashchalis', Vahtang shepnul. Tak, chtoby Nina i Tina ne
slyshali:
     - V Tbilisi pribyvaet batal'on afgancev-desantnikov...

     Posle  etoj druzheskoj vstrechi dni u  menya sputalis'. Esli ran'she ya hotya
by  priblizitel'no mog utverzhdat', chto  eto bylo  "na  sleduyushchij  den'",  to
teper' ne  risknu. Vse smeshalos', da i ne v  kalendare  delo. Lyubye  sobytiya
potom raspisyvayut po datam, a kogda oni proishodyat - ne do chisel i chasov.
     Pribyvshij  polk vnutrennih  vojsk  i ne podumal derzhat'  v  tajne  svoe
pribytie.  Vskore  on  prodemonstriroval,  chto ne nameren shutit', prognav po
prospektu  Rustaveli  neskol'ko   tankov.   Tanki  ne  ostanavlivalis',  shli
medlenno, no reveli stol' ugrozhayushche, chto ih poyavlenie vy-zvalo u mitinguyushchih
obratnyj effekt. Oshibka silovoj demonstracii  byla v tom,  chto ee iniciatory
ne uchli gruzinskogo mentaliteta. |to u nas, v Rossii, stol' trepetno uvazhayut
silu, chto  chashche vsego pasuyut pered nej, podzhav ne tol'ko hvost, no i yazyk. V
Rossii. No ne na Kavkaze, narody  kotorogo voevali chut' li ne po  tri raza v
god,  a krome  togo, nikogda ne znali, chto  takoe krepostnoe pravo  i pochemu
nuzhno  pokorno slushat'sya barskogo okrika. Tak  bylo v  Armenii,  v Gruzii, v
Azerbajdzhane. Tak potom sluchilos' i v  CHechne, no nikakie uroki nam pochemu-to
ne idut vprok. Nikakie reshitel'no - eto uzhe nash mentalitet.
     Poyavlenie tankov v centre goroda vyzvalo buryu vozmushcheniya. Ih proklinali
na dvuh  yazykah, v  nih kidali  vsem, chto popadalo pod ruku, ih kolotili  po
brone palkami. A oni reveli i prodolzhali dvigat'sya na prezhnej skoro-sti, no,
vmesto togo  chtoby tihon'ko razojtis', miting pered Domom pravitel'stva stal
rasti, kak snezhnyj kom. I  uzhe  k vecheru nebol'shaya  ploshchad' vtisnula v  sebya
tysyach desyat' vmesto ele-ele tysyachi do etogo ustrashayushchego prohozhdeniya.
     |to  byl  vyzov,  i  ego  prinyali.  Na  ploshchad'  potyanulis'  ne  tol'ko
studencheskaya i shkol'naya molodezh', no i starshie brat'ya i sestry. A zachastuyu i
roditeli shkol'nikov dlya doglyada za svoimi det'mi.
     |tot novyj  pritok mitinguyushchih  izmenil  i  rechi  liderov,  rvavshihsya k
mikrofonam, ustanovlennym na stupenyah lestnicy, vedushchej v Dom pravitel'stva.
I iz reproduktorov vse otchetlivee zazvuchali teper'  kak antisovetskie, tak i
antirusskie noty.
     - No Rossiya-to tut pri chem? - gorestno vzdyhala Natella.
     Teper'  ee  prorusskie  vystupleniya   vse  men'she   i  men'she  nahodili
storonnikov.  I naoborot,  chislo  teh,  kto sporil s nej, stalo stremitel'no
vozrastat'.  A lidery prodolzhali  sotryasat' yunye  dushi  derzkimi  prizyvami,
rasskazami o  doblesti predkov  i  smelymi razoblacheniyami  kommuni-sticheskoj
pravyashchej verhushki, otrezannoj ot narodov, vhodyashchih v Sovetskij Soyuz, moshchnymi
kremlevskimi stenami.
     Posle tankovoj demonstracii miting podderzhali bolee praktichnye  i bolee
deyatel'nye predstaviteli inyh  social'nyh  sloev. Poka vo dvore universiteta
gorlanila zavtrashnyaya intelligenciya, molodye rabochie, k primeru, izbegali tam
poyavlyat'sya.  No  kak tol'ko  zagrohotali tanki po centru goroda,  potyanulis'
tuda  i  poodinochke,  i  celymi gruppami.  |to oni,  naspeh  soglasovav svoi
dejstviya  s  maloponyatnymi  dlya  nih  oratorami, vzdumali  ponachalu  stroit'
barrikady. K schast'yu, to li ih kto-to otgovoril, to li oni sami  soobrazili,
a tol'ko vmesto barrikad oni ugovorili shoferov privesti bol'shegruznye mashiny
i  peregorodit' imi verhnie i nizhnie ulicy, vedushchie  ot prospekta Rustaveli.
|to byla kak by nedostroennaya barrikada, ee zagotovka, namekayushchaya na to, chto
esli  vlast' po-prezhnemu  budet  pokazyvat'  kulak, to eti  mashiny  nakrepko
perekroyut prospekt s dvuh storon.
     A  my, vzroslye, sideli v  kvartire i nikuda ne mogli  ujti. Ne potomu,
chto kto-to ne puskal, a potomu, chto  devochki bezvylazno torchali  na mitinge,
pribegaya  domoj, chtoby hot' chutochku pospat', i byli takimi schastlivymi,  chto
ni u kogo ne povorachivalsya yazyk, chtoby ostanovit' ih. Koe-kak perekusiv doma
i  oglushiv nas  vostorzhennymi rasskazami o  tom,  chto proishodit  na ploshchadi
pered Domom pravitel'stva, oni snova ubegali, i Nina edva uspevala sunut' im
na vecher paket s koe-kakoj edoj.
     Vahtang  predlagal  mne  zamanchivye marshruty  v  gornye  seleniya,  no ya
vezhlivo  i  tverdo  otkazyvalsya. On ne nasedal, vzdyhal s oblegcheniem, i my,
vzroslye, prodolzhali zhdat',  a trevoga pochemu-to rosla  s kazhdym chasom, hotya
nichego vrode by ne menyalos'.
     - Obojdetsya,  obojdetsya,  -  bormotal Vahtang,  bescel'no  slonyayas'  po
komnate. - Nagovoryatsya i razojdutsya, eto zhe vsem ponyatno.
     Vsem bylo ponyatno, no  my tem  ne  menee  pomalkivali.  A  potom  vdrug
vyyasnilos', chto Vahtangu nado uezzhat' v Moskvu  i dalee  - v nashu Gluhoman'.
On govoril, chto u nego konchayutsya otguly, i ya togda veril v eto. Nina sobrala
ego, ya vyzvalsya provodit', no on ves'ma reshitel'no otkazalsya:
     - Ne ostavlyaj Ninu odnu. Ochen' proshu tebya.
     I otpravilsya  na vokzal  v odinochestve,  no  cherez  dva chasa  vernulsya,
skazav, chto reshil ostat'sya na neskol'ko dnej.
     - S Gluhoman'yu ya dogovorilsya, - poyasnil on mne.
     On s trudom  skryval ozabochennost', a naedine skazal, poniziv golos  do
shepota:
     - Na ploshchad' Lenina pribyvayut vojska.


     V obychnoe  vremya  devochki  domoj  ne prishli.  Zabespokoivshijsya Vahtang,
kotoryj  tverdo reshil ostat'sya, poka obstanovka  ne proyasnitsya, voznamerilsya
bylo idti za nimi  na ploshchad'  i skazal Nine, chtoby prigotovila kakuyu-nibud'
edu, odnako Nina  ego  otgovorila. No tut  zaglyanul sosed i soobshchil, chto  na
mitinge vystupaet sam katolikos.
     - YA  idu  tuda, -  skazal  on. -  Nado  podderzhat'  Ego Svyatejshestvo  i
ugovorit' vseh s mirom razojtis' po domam.
     - YA  pojdu s toboj. - Vahtang  vstal  i nachal odevat'sya.  - Obozhdi menya
vnizu.
     Sosed poproshchalsya i vyshel. YA vskochil, namerevayas' sledovat'  za nimi, no
Nina neodobritel'no pokachala golovoj.
     - Pozhalujsta, ne nado. Vy gost', a eto - nashi bespokojstva.
     - |to - deti, - poyasnil ya.
     -  Nina  prava,  drug,  -  skazal  Vahtang.  -  |to  molodezhnyj  miting
gruzinskih nacionalistov,  bol'shinstvo  iz  kotoryh i  ne  podozrevayut,  chto
okazalis' nacionalistami.
     - Tem bolee, - zayavil ya reshitel'no.
     - Tem menee, -  ele zametno ulybnulsya Vahtang. -  Ty - russkij i mozhesh'
posluzhit' razdrazhayushchej kaplej.  Izvini, dorogoj, no  tak slozhilos', chto tebe
luchshe posidet' doma.
     - Ty nadolgo? - obespokoenno sprosila Nina.
     - YA skoro vernus',  sestra. Kak tol'ko razyshchu  devochek, tak i vernus' s
nimi vmeste.
     - Tol'ko ne  vvyazyvajsya ni  v  kakoj spor, - strogo skazala  Nina. - Ty
goryach i nesderzhan.
     Vahtang ushel,  i  potyanulis'  minuty ozhidaniya,  pohozhie  na chasy. Vremya
voobshche  - ponyatie  otnositel'noe.  Vremya my  vydumali,  ono chuzhdo prirode, a
potomu, kogda chelovek nachinaet vdrug  oshchushchat' ego, emu delaetsya  ne po sebe.
Vspomnite o lichnom opyte ozhidanij, esli ne verite mne.
     Nina predlagala  mne chaj, kofe, vino, no  ya i glotka  ne mog sdelat'. YA
prebyval v  strannom oshchushchenii predchuvstviya. Kakogo imenno - i do sej pory ne
pojmu, ya ne proricatel'. Prosto predchuvstviya, kotoroe skovyvalo menya, meshalo
podderzhivat' razgovor,  dazhe dumat' meshalo, i ya, pomnitsya, sperva ni o chem i
ne  dumal.  Polagayu,  chto Nina  perezhivala  to zhe samoe,  a  potomu  my  oba
napryazhenno molchali.
     Sejchas-to ya ponimayu, chto ozhidanie  materi ne idet ni  v kakoe sravnenie
ni  s  kakim  inym  ozhidaniem.   Ono  -  drevnee,   kak  samo  sushchestvovanie
chelovechestva, potomu  chto,  kogda  nashi predki-muzhchiny  dejstvovali, zhenshchiny
tol'ko zhdali. I eto "tol'ko ozhidanie" kopilos' v ih dushah milliony let.
     |poha,  celaya epoha.  Dumaetsya, chto  eta epoha i sotvorila zhenshchinu  kak
sushchestvo inogo roda, nezheli muzhchina.
     I ya  stal dumat' o zhenshchinah. Ne v motivah bannyh muzh-skih  pribautok, a
kak ob osobom yavlenii chelovecheskoj kul'tury. |ti mysli  prishli instinktivno,
prishli kak spasenie ot rastushchej trevogi i lishennogo vremeni ozhidaniya.
     I eshche  ya pochemu-to podumal, chto muzhchiny, kak  pravilo, ishchut v razgovore
mysl', a zhenshchiny lovyat muzyku. Poetomu oni v otlichie  ot  muzhchin, vo-pervyh,
slyshat kazhdoe slovo, a vo-vtoryh,  propuskayut ego  cherez sobstvennoe serdce.
Potomu-to ih tak legko obidet' slovom. Osobenno - soldatskim...
     V etom meste moih strannyh i dovol'no sumburnyh razmyshlenij ya vskochil i
poshel k vyhodu.
     - Kuda vy? - nastorozhenno sprosila Nina.
     -  Na ploshchad'.  YA  zapomnil  dorogu. YA najdu  Vahtanga,  i  my privedem
devochek.
     - Net, - kazhetsya, tak surovo mogut ronyat' odno slovo tol'ko gruzinki. -
My budem zhdat' zdes'.
     - No...
     - My  budem  zhdat'  zdes',  - eshche  tverzhe povtorila ona  i vstala. -  YA
postavlyu chajnik.
     - Nina, poslushajte...
     - Vam  nel'zya  na  ploshchad', Vahtang  prav,  ne  obizhajtes'.  Prosto  na
mitinge, kak  nam skazali,  sobralos' bol'she  desyati tysyach.  V  takoj  tolpe
trudno najti dvuh glupen'kih  shkol'nic.  Poetomu nam luchshe vsego  pit' chaj s
bulochkami.
     Poka  vskipal  chajnik, Nina pokazyvala  mne  semejnyj  al'bom.  YA  tupo
smotrel v nego, tupo slushal ee ob®yasneniya i pochemu-to zapomnil tol'ko odno:
     - Devochki  takie raznye, chto nikogda ne budut  sopernicami. Hotya net, ya
ne prava: budut, konechno zhe, vse zhenshchiny - vsegda sopernicy. No nashi devochki
nikogda  ne  vlyubyatsya  v  odnogo mal'chika,  a potomu vsegda  budut vmeste...
Izvinite, kazhetsya, chajnik zapel svoyu pesenku.
     YA  pil chaj v takom vsevozrastayushchem  neterpenii, chto  ne pomnyu, ni s chem
byli eti bulochki,  ni prichinu, pochemu vdrug  ya vskochil i zatoropilsya, i Nina
bol'she ne pytalas' menya uderzhivat'.
     Ah,  da, byla  vneshnyaya prichina: dozhd'. Vdrug hlynul  dovol'no  obil'nyj
dozhd', i Nina  skazala, chto devochki poshli bez  nakidok. A  ya srazu vskochil i
nachal sobirat'sya.
     - Oni - golodnye, - skazala Nina.
     Ona  uzhe  ne rasschityvala, chto devochki vernutsya  po pervomu zovu. Mozhet
byt', ponyala ih, mozhet byt', ponyala sebya. Svoyu rastushchuyu trevogu, dlya kotoroj
vrode by ne bylo nikakih osnovanij.
     - Prigotov'te buterbrody, ya otnesu.
     Nina ushla na kuhnyu. YA zhdal ee, chtoby vzyat' edu i nakidki dlya devchonok.
     Uzh ne pomnyu,  po kakoj prichine my  provozilis'. I  skol'ko  by vozilis'
eshche, esli by sosedka ne zastuchala v dver' kulakom:
     - Soldaty idut k ploshchadi!
     Do  etogo   krika   ya   ne  mogu   pripomnit',  chtoby  slovo  "soldaty"
proiznosilos'  s uzhasom. Do etogo my kak-to vnutrenne byli ubezhdeny, chto oni
- nasha nadezhda i opora, chto  k nim nado  bezhat'  v sluchae  opasnosti, chto ih
nuzhno zvat' na pomoshch'...
     I ved' reshitel'no nichego i nigde  eshche ne proizoshlo. No pozhilaya sosedka,
vorvavshayasya  k  nam  noch'yu,  znala, chto takoe  -  soldaty.  Mozhet  byt',  ej
rasskazyvali chto-nibud' roditeli  o  grazhdanskoj vojne, mozhet  byt', eto byl
instinktivnyj  uzhas.  Uzhas,  zakreplennyj  v zhenskoj linii  chelovechestva  na
geneticheskom urovne.
     Odnako, prezhde chem ya  sobralsya,  voshel Vahtang. Radostno vzvolnovannyj,
siyayushchij kakoj-to. Prazdnichnyj, chto li.
     - A gde devochki? - srazu zhe sprosila Nina.
     Sprosila  po-gruzinski, no ya pochemu-to ponyal,  chto imenno ona sprosila.
Po intonacii, chto li. Ili uzhe byl nastroen  na  tu volnu, kotoraya ne trebuet
yazyka dlya svoego ponimaniya.
     -  Na vesel'e, i ih  ottuda ne otzovesh', -  skazal  Vahtang,  toroplivo
vypivaya kruzhku uzhe  ostyvshego  chayu. - Tam...  Tam ochen' veselo, i pust' sebe
veselyatsya. Tancuyut, poyut...
     - A soldaty? - sprosil ya. - V ladoshi prihlopyvayut?
     - Eshche net, no skoro nachnut! - zasmeyalsya on. - Nachnut, ne uderzhatsya. Tam
- bratstvo,  ponimaesh'?  Sovetskoe bratstvo  narodov, i  ty dolzhen  eto  vse
uvidet' svoimi glazami.  Tam ne  odni gruziny  -  tam russkie, evrei, greki,
dagestancy,   cherkesy.  Da,   Nina,  nuzhny   koftochki,   chtoby  devochki   ne
prostudilis', i mnogo-mnogo buterbrodov.
     On pervym vyskochil za dver'  s koftochkami, a ya  zastryal. I Nina  uspela
shepnut' mne:
     - YA pochemu-to boyus'...
     I sunula mne bol'shoj paket s buterbrodami.

     Vahtang zhdal menya u vyhoda. Da  i ne on odin okazalsya na ulice  v  etot
neurochnyj   chas:   pochti   vozle   kazhdogo   pod®ezda   stoyali  lyudi.   Tiho
peregovarivalis', ozhidaya  svoih devochek i svoih mal'chikov,  kotorye vzdumali
ispytyvat' druzhbu narodov na prochnost' v etu polzushchuyu k rassvetu noch'.
     - Pasport vzyal?
     - Vzyal, - skazal ya. I pochemu-to, pomnitsya, sprosil: - A zachem?
     - Na vsyakij pozharnyj. Idi za mnoj.
     My  proshli  pereulkom,  vyshli  na  ulochku,  kotoraya  vela  k  prospektu
Rustaveli,  i  kak-to  vdrug,  chto  li,  uslyshali  i  pesni  na  ploshchadi,  i
podkovannyj  topot  mnozhestva  soldat-skih  sapog.  Srazu  zhe  voznik  i tot
"pozharnyj sluchaj", o kotorom s ulybkoj pomyanul Vahtang.
     Nas ostanovil patrul'. Serzhant i dvoe v pyatnistoj forme.
     - Kuda?
     - Na miting. Devochki u menya...
     - Devochki... Dokumenty.
     Kak-to nehorosho slovo "devochki" prozvuchalo. S kakoj-to chuzhoj,  chto  li,
intonaciej,  i  ya  pochemu-to  podumal: "Kak v  CHili..."  Mel'kom  mysl'  eta
blesnula, potomu chto u menya tozhe proveryali dokumenty.
     - Iz Gluhomani? A zdes' chto delaete?
     - K drugu priehal. Otpusk u menya.
     -  K  drugu... -  provorchal  desantnik. - Serzhant!  Tut  gost' iz nashej
Gluhomani.
     - On - so mnoj! - donessya do menya krik Vahtanga. - U nas tam - devochki.
Edu nesem. I koftochki.
     CHto emu otvetili, ya ne rasslyshal. Ko mne serzhant podoshel. Dolgo pasport
vertel, chut' li ne na svet rassmatrivaya ego. Potom skazal:
     - V antisovetchinu lezesh'?
     -  Kakaya  antisovetchina,   serzhant?  YA  k  drugu  priehal,  a  u   nego
devchonki-shkol'nicy na ploshchad' ushli. Tancuyut tam...
     -  Tancuyut?  -  pereprosil  serzhant.  -  Sejchas  oni u  nas  po-drugomu
zatancuyut. CHernozadye...
     - CHto ty skazal?..
     Vopros moj utonul v kazennom mikrofonnom golose:
     - Prikazyvayu razojtis' nemedlenno!
     I  to  li  srazu  zhe,  to  li  cherez minutu-druguyu  grohnuli  soglasnye
soldatskie  sapogi.  YA i ponyat'-to  eshche nichego ne uspel,  kak rasslyshal krik
Vahtanga:
     - CHto  zhe  vy delaete, rebyata?..  Dajte zhe  ujti im!  Nel'zya  zhe tak!..
Nel'zya! Nel'zya!..
     I  vdrug  -  gromkij  vykrik.  Ego  zhe,  Vahtanga.  Inoj.  Izumlennyj i
boleznennyj:
     - Za chto b'esh'?.. Za chto?.. Oh!..
     YA  ottolknul  serzhanta, na krik Vahtanga  brosilsya,  pro pasport zabyv.
Narvalsya  na  dobryj udar  v zhivot, sognulsya v tri  pogibeli,  zashchishchaya zhivot
buterbrodami,  no  menya bili umelo, professional'no bili,  pryamo  skazhem.  I
vperedi  gde-to,  na  ploshchadi,  kak ya  sejchas ponimayu, tozhe bili,  i tozhe  -
professional'no.  I tam -  kriki, kriki, i  ya  tozhe krichal, i krugom  - tozhe
krichali...
     Noch' krikov...
     Ot bit'ya  zvereyut.  Mozhet,  i zabili  by menya togda, esli by  ne krutoj
nachal'stvennyj bas:
     - Slavyan  ne b'yut! V komendaturu ego, tam  razberutsya. I  - vpered,  po
pravoj storone.
     Menya  eshche razok sadanuli i kuda-to povolokli polusognutogo. Tam  mashina
stoyala, i menya  v nee vpihnuli, na proshchan'e levuyu ruku vyvernuv. Da tak, chto
ya dolgo eyu poshevelit' ne mog. Vot v nej-to moj pasport i okazalsya, a paket s
buterbrodami  vyrvali, kak potom,  uzhe v komendature,  vyyasnilos'. Tam-to, v
komendature, etot pasport iz moego kulaka dostali i s krivoj rukoj sunuli  v
kameru.
     YA  sidel,  skryuchivshis', na  narah. Ruka  nyla  nesterpimo,  a dusha  eshche
nesterpimee.   Kazhetsya,  imenno  togda  ya  tumanno  soobrazil,  chto  s   neyu
proishodit,  kogda ee  hozyaina b'yut, a on ne v sostoyanii otvetit'  udarom na
udar.  Skisaet  ona,  rebyata.  Natural'nym  obrazom  skisaet  nasha  dusha,  v
prosto-kvashu prevrashchaetsya.
     A  potom kamera  nachala napolnyat'sya.  Molodyh  -  v osnovnom  gruzin  -
vpihivali  v nee i gruppami, i po odnomu, i vse oni byli izbity. U vseh lica
byli, kak prokisshij tvorog. Kak u menya dusha, chtoby vam bylo ponyatno.
     I vse oni goryacho i vozmushchenno o chem-to  govorili. YA  ponimal ih skisshej
dushoyu  svoej,  poskol'ku  yazyka  ne  znal.  Krome  otdel'nyh  slov,  kotorye
nekotorye iz zaderzhannyh proiznosili po-russki:
     - B'yut! Nu, b'yut!..
     - Dubinkoj dostali? Oj, bol'no. Iznutri, ne snaruzhi.
     - Devchonok bili! Da po licu, po licu!..
     - A zapah  gaza  chuvstvoval? So mnoj  ryadom parnyu bryznuli,  tak  ya ele
prodyshalsya...
     - A za chto? Za chto, kto mne ob®yasnit?..
     Drugih  stali  privodit',  postarshe.  To  li otcov, to li brat'ev. Tozhe
izbityh, rasteryannyh, nichego ne ponimayushchih. I u vseh - odin vopros:
     - Za chto?..
     -  A  etot, komanduyushchij? Ne  uspel obrashchenie  zakonchit',  kak  srazu zhe
soldat pustil. Nu, i tolkotnya, plecho ne prosunesh'.
     - A  s ulic, chto ot Doma pravitel'stva,  tut zhe  nash,  tbilisskij  polk
spuskat'sya nachal. Davka...
     Na  moej  lavke  tozhe  davka nachalas'.  Kto  pomolozhe, naverh  lezli, a
starshie so mnoj ryadom sadilis'. Prizhali k oknu, ya vskriknul, potomu chto ruku
zazhali.
     - Ty chego, drug? Ruku povredili?
     - Vyvernuli, kogda syuda volokli.
     - Otkuda budesh'?
     - Iz russkoj Gluhomani. V otpusk k druz'yam priehal.
     - Poterpi nemnogo, - skazal moj sosed.
     I  chto-to  dobavil  po-gruzinski. Srazu  zhe molodoj paren'  vydvinulsya.
Poshchupal moe plecho, skazal:
     - Poderzhite ego. Vyvih plechevogo sustava.
     Menya shvatili, on opyat' menya oshchupal, plecho rukoj priderzhal.
     - Terpi. Bol'no budet.
     Rezko  rvanul, bol' v  glaza  mne udarila,  no  ruka vrode  by na mesto
vstala. Tol'ko bol'no bylo.
     - Zabintovat' nado. Pokrepche. |j, rebyata, bint u ohrany poprosite.
     Kto-to v dver' zastuchal. Otkryl ohrannik.  CHto-to  emu  skazali,  on na
menya glyanul i prines bint. Sanitar moj edva ruku moyu pribintovat' uspel, kak
menya i vyzvali.
     -  Spasibo,  rebyata,  - skazal. -  Menya,  vidat',  nazad,  v  Gluhoman'
otpravlyayut.
     I tochno. To li kamera dlya drugih ponadobilas', to li  ot menya  poskoree
izbavit'sya  reshili,  a  tol'ko  v  tot zhe den' menya vyperli  iz Tbilisi  pod
konvoem dvuh molodcov v pyatnistoj forme.
     Molodcy byli ugryumy, neprivetlivy i na  redkost' nerazgovorchivy.  Uzh ne
znayu,  chto imenno  im vnushili otcy-komandiry, no veli oni sebya tak, kak,  po
moim predstavleniyam, dolzhny byli by vesti sebya okkupanty,  na vsyakij  sluchaj
podozrevayushchie v kazhdom  mestnom - vraga, v kazhdom sootechestvennike - shpiona.
Mne s trudom udalos'  sklonit'  ih  k ponimaniyu, chto  moi  lichnye  veshchi ne v
kamere hraneniya, a v dome, v kotorom menya prinyali kak samogo dorogogo druga.
     I my poshli v tot dom.
     Ves'  pereulok byl zapolnen lyud'mi.  Oni o chem-to govorili, no srazu zhe
zamolkali  pri  nashem  priblizhenii   i   molcha  rasstupalis',  provozhaya  nas
vzglyadami. YA zdorovalsya, no mne  nikto ne  otvechal,  i dazhe  deti, shumnye  i
veselye gruzinskie  rebyatishki, vsegda  pervymi  privetstvovavshie  menya, v to
utro  tozhe molcha otvorachivalis'. YA  ne ponimal,  chto proishodit, no  trevoga
rosla  i  rosla,  i  ya  pochemu-to ne  reshalsya  ni  u  kogo  sprosit', chto zhe
sluchilos', pochemu vse molchat, kak na pohoronah.
     Kak na pohoronah. YA nichego ne znal, nichego, no pervoe, chto ya ponyal, eto
i bylo - kak na pohoronah.
     Tak  my  i  podoshli k domu,  iz kotorogo  ya vyshel na  tusklom  rassvete
segodnyashnego dnya. I tam stoyali sosedi, i tam ya skazal  "Zdravstvujte", i tam
mne nichego  ne otvetili,  a  prosto  rasstupilis',  kak  rasstupayutsya  pered
miliciej. Odin iz moih  soprovozhdayushchih ostalsya u vhoda,  a vtoroj  poshel  so
mnoj na  vtoroj etazh. YA postuchal v dver', nikto mne ne otvetil. YA potyanul za
ruchku, i dver' otkrylas'.
     - Nina?..
     Molchanie. YA voshel v kvartiru vmeste s soprovozhdayushchim, zaglyanul v kazhduyu
komnatu.
     - Nina?.. Nina?..
     Nikto ne otozvalsya. Ni Nina,  ni  Vahtang,  ni  Tina,  ni  ee podruzhka.
Nikto. Kvartira tochno vymerla. Vsya. Vdrug.
     - Za veshchami zashli? - sprosil vdrug zhenskij golos za moej spinoj.
     YA oglyanulsya. |to byla sosedka. Vsya - v chernom.
     - Da, - skazal. - Vygonyayut menya iz Tbilisi.
     - Vygonyayut, - pochemu-to ochen' ser'ezno podtverdila ona.
     - A gde vse? - sprosil ya. - Gde Nina, Vahtang, devochki?
     Ona stranno posmotrela na menya, pozhevala gubami:
     - V morge. Ninu na opoznanie vyzvali.
     - Kogo?
     - Vseh. Tinu, Natellu, Vahtanga Avtandilovicha. Vseh.
     - Kak?!
     Edinstvennoe, chto vydavit' iz sebya smog.  I -  sel, pomnitsya. Nogi podo
mnoj podlomilis'.
     Sosedka  gorestno pokachala  golovoj.  A moj  kamuflyazhnyj soprovozhdayushchij
kriknul s razdrazheniem:
     - Ty davaj shmotki sobiraj, samolet zhdat' ne budet!

     Kak chemodan ukladyval - ne pomnyu. Kazhetsya, sosedka mne  pomogla. Molcha.
My  s  soprovozhdayushchim  vyshli, opyat' proshli  po  pereulku  skvoz'  molchalivyj
gruzinskij stroj. Vyshli k voennomu  uaziku. Menya  v nego zapihnuli na zadnee
siden'e,   sboku  soprovozhdayushchie  ustroilis',  i  my  poehali.  Kazhetsya,  na
aerodrom, chto li.
     - Mnogo pogiblo?
     Nikto ne  otvetil. I v  okno  smotret' ne davali,  hotya ya chto-to  videl
kraem glaza.  Ne tela,  konechno, ih  ubrali  uzhe. A  vot  veshchi  -  koftochki,
kurtochki, grudy cellofana, kotorym  ot dozhdya ukryvalis'... Videl,  no kak-to
mel'kom, chto li...
     Potom  - v  samolet.  Na  kakie-to  yashchiki usadili,  vzleteli. YA  sidel,
s®ezhivshis', a mysli skakali, i nikak ya ih v stroj  vernut' ne mog. Kto-to iz
ekipazha v otsek, gde ya  sidel,  prishel. Dal polkruzhki vodki i kusok hleba  s
kolbasoj.
     - Mnogo pogiblo tam? - sprosil ya.
     -  Desyatka dva  podavili,  -  nehotya  skazal  on. -  Ty  vypej,  vypej.
Ottyagivaet.
     Kto dlya vesel'ya p'et, a my - chtob ottyagivalo. Komu chto. Vypil ya. Tol'ko
malo pomoglo. Ne ottyanulo.
     Prizemlilis'  my v  Klinu, chto li. Vygruzili  menya,  veleli  v  kabinet
projti. Proshel. Tam kakoj-to chin iz KGB pasport moj  zaregistriroval, otdal,
skazal na proshchan'e:
     - Ne boltajte tam, v Gluhomani svoej. Vse budet raz®yasneno svoevremenno
i oficial'no.
     I poshel ya na poezd do Moskvy.  Kupil  na rynke  butylku u spekulyanta  -
bor'ba za trezvost' prodolzhalas', - pirozhkov kakih-to i pil vsyu dorogu.
     Ottyanulo.  I kogda iz Moskvy nochnym poezdom  v Gluhoman' svoyu ehal, uzhe
chto-to v  golove zakoposhilos'. Kosmatoe chto-to,  poluhmel'noe,  poskol'ku  ya
vmesto obeda eshche butylku v dorogu vzyal.
     Vot o kosmatom i pogovorim.
     Potryasennyj nemiloserdiem grazhdanskoj vojny, Gor'kij, pomnitsya, napisal
stat'yu "O zhestokosti russkogo naroda". O nej kak-to vse sovetskoe  vremya  ne
lyubili  vspominat',  no  lyuboznatel'nyh   otsylayu  k  ego  polnomu  sobraniyu
sochinenij. On ob®yasnyal etu chertu strannym uvlecheniem krest'yanskih  gramoteev
vyiskivat' v zhitiyah svyatyh opisaniya muchenij kuda chashche, chem, skazhem, opisaniya
ih  nravstvennyh podvigov. No eto, tak skazat', lyubimoe chtenie,  a otkuda zhe
samo zhelanie bit', toptat', unizhat' cheloveka, kotoryj - zavedomo! - tebe tem
zhe ne v sostoyanii otvetit'? Menya, naprimer,  bili, kak govoritsya, i  familii
ne  sprosiv:  do  sej  pory  rebro  nadlomlennoe  noet, koli  ne  tak vo sne
povernus'. I ruku zaodno  vyvernuli, nesmotrya na to  chto basovityj nachal'nik
velel prosto otpravit' slavyanina v komendaturu, chtoby pod nogami ne putalsya.
Otkuda zhestokost' eta, otkuda azart ni v chem ne povinnyh bit'?..
     Da ottuda zhe, otkuda nash vekovechnyj vopros: "Ty menya uvazhaesh'?"
     Tysyachu let nikto russkogo muzhika ne uvazhal. I nikakogo zakona, nikakogo
suda, dushu ego ohranyavshego, u nas otrodyas' ne bylo. I sejchas net. Net takogo
zakona,  i, uveren,  neskoro on  eshche poyavitsya, potomu  chto vopros  "Ty  menya
uvazhaesh'?" ne zagloh eshche v russkih dushah.
     Ne zakon  pravit nami, a - nachal'nik. I koli etot nachal'nik po kakim-to
tam prichinam dozvolil pokurazhit'sya  - pokurazhatsya, ne izvol'te bespokoit'sya.
I ne ot svojstvennoj nam lyubvi k chteniyu muchenij svyatyh izbrannikov Bozhiih, a
- ot dozvoleniya svyshe.
     Ved' udarit' kogo-to - da eshche zavedomo beznakazanno! -  znachit, unizit'
ego,  opustit' nizhe sebya, poetomu  b'et vsegda  unizhennyj  vnutrenne.  B'et,
ustav  unizhat'sya, stremyas'  prosto i zadeshevo utverdit'sya hotya by dlya samogo
sebya. Dlya nas udarit' drugogo - moment samoutverzhdeniya.
     Net, eto -  ne  zakon  Zony, v  kotoruyu prevratili Rossiyu. Prosto  Zona
vzyala to, chto sushchestvovalo. Zona ne sposobna sozdavat', Zona sposobna tol'ko
zaimstvovat' to, chto ej sgoditsya.
     Imenno poetomu Rossiya b'et zhen svoih. I zheny, prekrasno ponimaya, pochemu
b'et  muzh, mudro ne soprotivlyayutsya emu  prilyudno: tak muzhiku  legche. Russkie
zhenshchiny vse ponimayut...
     |togo  kompleksa  -  terpet' ot raba - ne ponimayut  gruzinskie zhenshchiny.
Potomu-to  i - dva desyatka,  pogibshih v velikom udivlenii,  a ne  v  velikoj
davke.
     A armiya - vsegda slepok  s naroda svoego. Vsegda. Otsyuda i dedovshchina, i
gibel'  Slavika, i zaplanirovannyj razgrom  molodezhnogo  mitinga  v Tbilisi.
Razgulyalas' dusha. Dozvolili ej razgulyat'sya...
     - Bej chernozadyh!..
     Vnutri  etot krik zasel.  I  ved'  ne izbavish'sya ot  nego, potomu chto -
dushoj slyshal. Ne prosto ushami.
     S etim klichem v dushe ya v svoyu Gluhoman' i vernulsya.
     Abzac?  Da  net,  konchilis'  abzacy. I  chernoj glavoj konchilas'  pervaya
chast'.



     Poezd  v Gluhoman'  nashu  prihodil  pozdno,  no vokzal'nyj restoran eshche
rabotal. YA po-obedal tam - est' uzh ochen' hotelos', - a potom za vzyatku kupil
na  vse  ostavshiesya  otpusknye  vodki, koe-kakuyu zakusku i probralsya k sebe.
Zapersya, spat' zavalilsya, tol'ko ne zasypalos' mne. Do utra provertelsya  bez
tolku, v mukah, chto ya skazhu zhene Vahtanga i ego synov'yam. CHto Ninu vyzvali v
morg dlya opoznaniya?..
     Nichego  ya  togda ne znal ni  o  druge svoem, ni  o devochkah. CHto s nimi
sluchilos', s kakoj cel'yu Ninu  v morg  vyzvali...  Net, ponimal  cel'  etogo
vyzova: na  opoznanie. |to  - dlya milicii. A  dlya sem'i - chto?.. CHto ya  Lane
skazhu i futbolistam Vahtanga?..
     No dolzhen byl idti. Pobrilsya, v poryadok sebya privel, v kulak sebya zazhal
i - poshel.
     Dolgo  shel. SHosse kruzhnym putem peresek, chtoby so znakomymi sluchaem  ne
vstretit'sya, i - zakoulkami k ih domu.  S kem-to, pomnitsya, vstrechalsya vse zh
taki  - gorodok  u  nas  malen'kij,  -  zdorovalsya,  no - vse na  hodu,  bez
razgovorov. Odin razgovor vo mne vorochalsya: chto ya Lane skazhu? Syny, konechno,
v shkole byli, ya special'no vremya podobral, no - Lana... ZHena Vahtanga. Ili -
vdova?..
     U pod®ezda, kak na greh, ee sosedku vstretil. Sprosila v upor:
     - CHto v Tbilisi?
     - A chto? - tupo pereprosil ya.
     - Govoryat, miting kakoj-to. Otdeleniya ot Soyuza trebuyut.
     - Da?.. - sprosil. - Net. Lana doma?
     - Kazhetsya...
     CHto-to eshche hotela sprosit', no ya naverh poshel. CHerez tri stupen'ki.
     Postuchal. Nereshitel'no kak-to, no Lana otkryla srazu.
     - Ty? A gde Vahtang?
     - Tam, - bormotal ya toroplivo i ne ochen' vrazumitel'no. - Tam - miting,
Lana. Na  ploshchadi  pered  Domom  pravitel'stva.  My  poshli  na etot  miting,
Vahtanga propustili, a menya... Menya vyslali iz goroda. Na voennom samolete.
     - A gde zhe Vahtang?
     - Ne znayu. YA dumal, chto ty znaesh'. Tebe est' komu pozvonit'?
     Lana kuda-to sobiralas' - to  li v magazin, to li na rynok. Byla odeta,
s koshelkoj. I sela na taburet ryadom s etoj koshelkoj.
     - A ty pochemu ne pozvonil?
     - U Niny net telefona.
     - Net, - soglasilas' ona. I vdrug ostro glyanula: - A tvoi veshchi? Ty zhe u
nee ostanovilsya. Tebe razreshili za nimi zajti?
     - Net. Skazali, potom vyshlyut.
     Gospodi,   zachem  zhe  ya  solgal  togda?  Zachem?..  Ot  ee  vzglyada?  Ot
rasteryannosti?  Ot  togo,  chto  - sovetskij i nam kuda  legche  solgat',  chem
skazat' pravdu?
     Tol'ko lyubyashchemu serdcu ne solzhesh': zhenshchiny chuyut nashu lozh', kak koshki. YA
pojmal ee pronzitel'nyj vzglyad i opustil glaza.
     - CHto s Vahtangom? - tiho sprosila ona. - Podnimi glaza i skazhi pravdu.
     YA podnyal glaza. Vyderzhal ee vzglyad i skazal:
     - YA ne znayu, chto s Vahtangom, i eto - pravda. Znayu tol'ko, chto...
     I  zamolchal.  Pomnitsya,  tol'ko  gubami poslednie slova perezhevyval,  a
skazat'... ne mog skazat'.
     - CHto?.. - s nadryvom vydohnula ona. - CHto s tvoim drugom, muzhchina?
     - V morge. Ninu na opoznanie vyzyvali.
     Lana zakryla lico ladonyami. A  ya stoyal  na  poroge i  vse chego-to zhdal.
CHego my zhdem, kogda vse i tak yasnee yasnogo? Mozhet byt', chuda?..
     -  Uhodi,  -  skazala  ona,  ne  otryvaya  ladonej  ot  lica.  -  Uhodi,
pozhalujsta, uhodi. I zabud', kak v etu dver' stuchat nashi druz'ya...

     I ya poshel. V golove gudelo, kak v kolokole bez yazyka: chto-to vrode by i
kolyshetsya, a  zvukov net.  Pustota. Kogo-to  vstrechal, s kem-to  zdorovalsya,
mozhet byt', dazhe i ulybalsya komu-to, a vot govorit' ne mog. Ni s kem ne  mog
i slova vymolvit'.
     Nogi  menya  k  sberkasse priveli,  hotya ya  vrode  by  tuda  idti  i  ne
sobiralsya. Odnako nogam togda vidnee bylo. Snyal ya  pochti vse svoi sberezheniya
i napravilsya pryamikom  po odnomu tajnomu adresu. Tam pensioner zhil  s nashego
s®edobno-strelyayushchego kompleksa, i ya znal,  chto gnal  on  ochen' dazhe neplohuyu
samogonku, kotoraya i pozvolyala emu svodit' koncy s koncami. On otovaril menya
pyatilitrovym bidonom pervacha i staroj pustoj sumkoj, i ya poshel na rynok. Tam
hot' chto-to kupit' mozhno bylo, hotya i podorozhe, poskol'ku v magazinah nichego
ne bylo, krome nashej makaronnoj produkcii. S etim gruzom  ya i pribyl domoj i
dveri na vse zapory za soboj zakryl.
     Odinochestva  mne   zahotelos'.   Odinochestva  s  pervachom   i  kvashenoj
kapustkoj. Vypil ya krepko pod etu kapustku. V polnom odinochestve pil, pokuda
kolokol v golove ne ozhil.
     A  ozhil on potomu, chto v samom nachale moego pitiya ya pochemu-to  vspomnil
"Dvenadcat'" Bloka  i pochemu-to nachal deklamirovat' vsluh. Net, ne dlya togo,
chtoby pamyat' proverit', chtoby - ponyat' ne tak, kak nam v shkole vtolkovyvali.
I - ponyal.

     V belom venchike iz roz.
     Vperedi - Isus Hristos...

     A kto  -  pozadi? Da te  zhe, dvenadcat'.  Otkonvoirovali oni  Hrista iz
Svyatoj Rusi za predely ee. Ne godilsya On dlya stroitel'stva svetlogo budushchego
v odnoj otdel'no vzyatoj.  Vot  tut i  nachalos' - hosh' pej, hosh'  bej, hosh' -
gulyaj, bratva, veselej!..
     Preduprezhdal nas Aleksandr Aleksandrovich, preduprezhdal. Ne  vnyali. Ne v
mast' nam eta karta okazalas'.
     CHto  ya  el? Ne pomnyu, ya - pil i koe-kak da  koe-chem  zakusyval. I sam s
soboj razgovarival. Mozhet byt', vprochem, i ne sam s soboj, a -  so stakanom.
Est' takoj nacional'nyj sposob obshcheniya.
     I chego eto  Rossiya vodku ne zapantentovala? ZHili by sejchas kak u Hrista
za pazuhoj. I neft'  by na kolbasu ne menyali, a  dlya potomkov ostavili, esli
oni, konechno, po nashim  stopam ne napravyatsya v smysle intimnyh razgovorov so
stakanchikami.
     Ne  znayu, k kakim by ya vyvodam prishel na etoj steze razmyshlenij, no tut
razdalsya zvonok v dver'. Vmesto togo chtoby  zatait'sya, ya, s zap'yancovskih-to
glaz, poshchupal na shchekah trehdnevnuyu shchetinu i pochemu-to poshel otkryvat'.
     Gosti okazalis'  sovsem uzh nezhdannymi. Moya byvshaya makaronnica Tamarochka
i ee segodnyashnij, pervyj sekretar' nashego rajkoma KPSS. Sam Spartak-chempion.
     - ZHivoj i nevredimyj! - radostno  voskliknula byvshaya  i chmoknula menya v
trehsutochnuyu shchetinu. - A vinishchem-to razit!
     - Kormi ego, - rasporyadilsya  suprug i nachal dostavat' svertki i butylki
iz sekretarskogo portfelya.
     Tamarochka chto-to shvatila iz prinesennyh pripasov i udalilas' na kuhnyu.
YA molchal, ne ochen' soobrazhaya, chemu obyazan etim vizitom.
     -  Vahtanga zhal', - soobshchil Spartak so vzdohom. - CHert ego dernul v etu
zavaruhu lezt'.
     - A ty-to otkuda znaesh' i pro Vahtanga, i pro zavaruhu?
     -  Zapros  postupil  po  izvestnym  tebe  kanalam.  -  Pervyj  vzdohnul
zakurivaya. - Nashi organy sootvetstvenno otreagirovali, vse - v luchshem  vide,
no muzhika ne vernesh'.
     -  Lana  uehala!  - kriknula  iz kuhni  Tamara. - Sovsem uehala.  Detej
zabrala, veshchi.
     YA  molchal. CHto-to kopilos' v dushe, temnoe chto-to, no ya vozderzhivalsya ot
primechanij,  poskol'ku Spartak  byl  ne  v tom graduse, v  kotorom nash  brat
privyk vyyasnyat' otnosheniya.
     - Vyp'em kon'yachku, - skazal pervyj. - Poka zharitsya-paritsya.
     Nalil   sootvetstvenno,  i  vypili   sootvetstvenno.  A   ya  vse  ravno
pomalkival.
     -  Kim  zayavu  podal.  Predlagaet  razvernut'  ogorodnoe hozyajstvo,  ne
sokrashchaya molochnyh postavok.
     - Ogorodnik, - provorchal ya. - |to ego staraya mechta.
     - Mechta - obogashchenie, - strogo skazal Spartak i opyat' napolnil ryumki. -
Sejchas moda na eto poshla: deskat', derzajte, rebyata.
     - Nu, a tebe-to chto? Postavok zhe on ne sokrashchaet.
     - Rassloenie obshchestva, vot chto. Vypili?
     Vypili.
     - Ne gonite,  mal'chiki! -  kriknula Tamara. - Sejchas goryachee  podojdet.
Ili nevterpezh vam?
     - A  sejchas net rassloeniya? - sprosil ya. - V magazinah myaso - k velikim
prazdnikam,  a tebe v bufete - skol'ko  prikazhete zavernut'.  Ili izmenilos'
chto za vremya moego otpuska?
     -  Mnogoe.  Glasnost',  zaigryvaniya   s   Zapadom,  raspad  Varshavskogo
dogovora. Malo?
     Tamara pritashchila shkvorchashchuyu skovorodku, i ya navalilsya na edu, poskol'ku
malost' ogolodal. A Spartak na zharkoe ne nalegal, a vot na kon'yak - nalegal.
S userdiem,  harakternym dlya  rajonnogo  nachal'stva, kotoroe  pozvolyalo sebe
podobnoe v svoih kompaniyah. |to i nazyvalos'  na ih zhargone  "rasslabit'sya".
On rasslablyalsya, a ya - navorachival.
     To  li  potomu, chto  ya horosho prokalilsya  pervachom,  to li potomu,  chto
zakusyval, poka Spartak pripadal gubami  k ryumke, uzhe otkryv vtoruyu butylku,
a tol'ko  on govoril, a ya slushal. I - el rajkomovskie otbivnye, kotorye byli
zavedomo luchshe restorannyh.
     - Gorbachev gryzet fundament partii, soglasen? Cel', sprosish'? Da netu u
nego  nikakoj celi! Net, ya ne sporyu, partiya nuzhdaetsya v... kak by skazat'?..
V  opredelennom,   no   akkuratnom  reformirovanii.   No  on  zhe   hozyajstvo
perestraivat' nameren! I chto poluchim v rezul'tate?
     - Makarony vmesto patronov. Tebya ne ustraivaet?
     - Spolzanie  my  poluchim.  Spolzanie  v kapitalizm, ponyal?  K chemu  eto
privedet?
     - K normal'noj konkurencii. Bez vsyakih durackih patronov.
     - Dalis' tebe eti patrony! Skazat' tebe... Tol'ko ne boltaj.
     - Ne govori.
     Spartak peregnulsya cherez stol, vydohnul kon'yachnyj aromat:
     - Volneniya v nacrespublikah. V  Moldavii, Kazahstane, Azerbajdzhane,  ne
govorya uzhe o Pribaltike i Gruzii.
     - CHto-to ya nikakih volnenij v Gruzii ne zametil.
     - Nacionalisticheskaya provokaciya, ponyal? Svoih zhe devchonok pribili, chtob
nenavist' k russkim...
     On peregibalsya cherez stol, shipel, bryzgal slyunoj, i ya, ne zadumyvayas' i
s mesta ne vstavaya, sharahnul ego kulakom po fizionomii. S ottyagom, pomnitsya.
     Nu,  podralis'.  On  posil'nee  menya   byl,  pomolozhe,  posportivnee  -
molodezhnym sportlagerem odno vremya  komandoval,  sportkadry koval.  No  menya
takaya zlaya obida pronyala, chto  ya emu nasoval nemalo. Da i bil tochnee - kogda
Tamarochka nas rastashchila, on vrode kak pobolee moego razukrashennym vyglyadel.
     Vykatilis' dorogie  gosti.  Pochatuyu  butylku  kon'yaku  ostavili,  pochti
netronutyj  harch  i - podalis'. YA za  nimi dver'  zaper  i pristupil k  etim
podarkam, smeshivaya pervach s kon'yakom pyat'desyat na  pyat'desyat. Ne potomu, chto
mne  uzh tak  strastno  napit'sya hotelos'  - miliciyu zhdal.  Vse-taki  pervogo
sekretarya  otutyuzhil,  vernyh   tri   godika  na  obshchih  rabotah.  I  tut  by
sekretarskie dary i propali.  I chtoby eto zazrya ne  propadalo, ya vse  v sebya
peregruzit' stremilsya. I krov' s lica ne smyval. Nekogda mne bylo.
     Prosnulsya chasov  v pyat' - pit' ot toj  vzryvchatoj smesi zahotelos', kak
beduinu.  Glyazhu:  razdetyj, umytyj i  so  stola  vse pribrano. Promorgalsya -
ryadom kto-to tihonechko v podushku dyshit.
     Tanechka.

     Bol'she ya spat' ne  lozhilsya. Umylsya, pobrilsya, rubashku chistuyu razyskal i
dazhe yaichnicu prigotovil. I - kofe k nej. Pravda, nashego rastvoreniya.
     Pohmelit'sya ves'ma tyanulo,  no ya  krepilsya. YA  ne mog ponyat', kogda ona
prishla, kakim menya zastala, chto ya s  p'yanyh-to glaz ej nagovoril. Nichego  ne
pomnil. Ne pomnil dazhe, kto kogo v postel' ukladyval i  chto potom sluchilos'.
Bylo ili ne bylo?..
     |ta neizvestnost',  priznat'sya, muchila menya  nevynosimo. I vyyasnyat'  ee
sledovalo v trezvom vide, pochemu ya, chestno skazat', i nevynosimo muchilsya.
     Muchenie  moe imelo  strannyj istochnik, i, kogda  ya obnaruzhil, otkuda on
b'et, mne, priznat'sya, legche ne stalo.
     YA vpervye smotrel  na  spyashchuyu  moloduyu  zhenshchinu. Net,  razumeetsya,  mne
dovodilos' razglyadyvat' ih i prezhde, no takoj bezmyatezhnoj, takoj solnechnoj i
slovno by mechtayushchej vo sne ya eshche ne videl. I ochen' ispugalsya, ne ispachkal li
ya  etoj svetloj bezmyatezhnosti noch'yu, o kotoroj rovno nichegoshen'ki  vspomnit'
ne mog.
     Vot tak ya i sidel, i smotrel to li  na spyashchuyu zhenshchinu, to li na spyashchego
rebenka, kotorogo u menya eshche ne bylo.  Kak raz, mozhet byt', imenno poetomu ya
i ispytyval nechto  vrode umileniya, chto li.  I bog  s  nej, s yaichnicej, pust'
sebe soh-net...
     A potom resnichki u nee drognuli. YA ponyal,  chto ona prosypaetsya,  i tiho
vyshel na kuhnyu.
     Tanechka proskol'znula v vannuyu,  pokoposhilas' tam  i  poyavilas'  peredo
mnoj s detskim rumyancem i smushcheniem.
     - Zdravstvujte. Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Kak ty u menya-to  okazalas'? Konechno, ya ochen' rad, no kto tebe otkryl
dver'?
     - Vy.
     - A kak ty uznala, chto ya v tebe nuzhdayus'?
     - YA vozvrashchalas' iz kino, vstretila Tamaru s muzhem, i ona skazala...
     I zamolchala.
     - CHto my podralis'?
     - CHto vy podralis', - tiho podtverdila Tanechka i opustila glaza.
     - Nu, togda davaj zavtrakat'.  Pravda, yaichnica, kazhetsya, prevratilas' v
podmetku.
     - YA prigotovlyu, prigotovlyu. Vy sadites' k stolu, ya sejchas.
     YA proshel v komnatu i  sel za stol. I pochemu-to vspomnil, chto skazal mne
otec, pomiraya v gospitale: "ZHenis' na  toj, kotoraya budet kormit' tebya utrom
s udovol'stviem".
     Ostavalos' vyyasnit', ya - tak  skazat',  de-fakto  - uzhe zhenilsya ili eshche
holostyak. |to bylo  trudno, potomu chto ya absolyutno nichego ne mog pripomnit'.
I sprosil, kogda  Tanechka nakryla  na  stol,  pritashchila  zavtrak  i  uselas'
naprotiv.
     - YA vchera naboltal mnogo lishnego?
     - Vy vchera ochen' gorevali. Vspominali kakuyu-to Tinu i Natellu.  A potom
zagovorili o Nine, kotoraya ostalas' sovsem odna, i ya ponyala, chto vy govorite
o tbilisskih sobytiyah.
     - O nih bylo soobshchenie?
     - U nas - net. YA slushala vrazh'i golosa.
     - YA mnogo pil?
     - Popolam my prikonchili butylku kon'yaka. Potom ya...  ulozhila vas spat'.
Vas tryaslo, kak v lihoradke, i ya... YA  ponyala, chto dolzhna vas sogret'. - Ona
vdrug zasmushchalas', vskochila iz-za stola. - YA prinesu kofe..
     A poka ona  otsutstvovala,  ya  pochemu-to malost' uspokoilsya.  I  sovsem
drugie mysli polezli v golovu: ya tak i ne navestil bol'she Lanu i osirotevshih
futbolistov.  Ne  rasskazal im o poslednih dnyah Vahtanga na  etoj zemle,  ne
vypil za vechnyj upokoj ego samogo  i ego devochek, ne provodil,  kak polozheno
provozhat', ovdovevshuyu zhenu  druga i ego  osirotevshih detej. YA  propil  ih  v
lichnoj zapojnoj toske i p'yanyh slezah. Ne sporyu, eto ochen' po-russki, no  ot
etogo mne bylo ne legche.
     I  uzh sovsem nelegko  prihodilos', kogda  vdrug vspominal o polnovesnoj
Lyale.  Togda menya kidalo v zhar, i ya srochno mchalsya pod ledyanoj dush, esli byla
takaya vozmozhnost'.
     Tak  my  stali  zhit'  vmeste. Tanechka  vzyala  na  sebya  vse  zaboty  po
hozyajstvu, hodila na rynok za produktami  i po magazinam (poslednee - skoree
po privychke, potomu chto tam  nichego ne bylo,  krome tureckogo  chaya), kormila
menya,  i  vse eto ej chrezvychajno nravilos'. YA  pozvolyal  sebe  vypivat' paru
ryumochek tol'ko pri nej,  nikakih  raznoglasij  u nas ne voznikalo,  i muchilo
menya  lish' to,  chto ya  pochemu-to ne reshalsya predlozhit' ej raspisat'sya i  tem
uzakonit' nashi novye  otnosheniya. A muchilsya  ya iz-za  etoj proklyatoj zverinoj
svyazi, chuvstvoval, chto  prav  bol'she ne  imeyu glyadet'  Tanechke v glaza, i...
molchal. I ona pomalkivala, nikogda  ne kasayas' etoj temy, i ya soobrazil, chto
zdes' nam ne obojtis' bez druzheskogo  nazhima  izvne. I  sprosil, ne budet li
ona protiv, esli my priglasim k nam Al'berta Kima.
     - Dyadyu Kima? - ona, ulybnuvshis', popravila menya.
     Na sleduyushchij den' prishel Kim.

     -  On - zlopamyatnyj, - skazal Kim, kogda ya rasskazal emu o stolknovenii
so Spartakom. - No sam dejstvovat' ne stanet, a poduchit rebyat iz sportivnogo
lagerya.  Tam  -  krepkie  kachki,  kak  teper'  prinyato  govorit'. Krepkie  i
bezzhalostnye.
     - Oj, - skazala Tanechka.
     Kim usmehnulsya:
     - Podmoga uzhe edet.
     - Kakaya podmoga?
     - Andrej demobilizovalsya. A s nim vmeste - i Fedor.
     |to  byla dobraya podmoga,  no ona mogla opozdat':  cherez  dva  dnya  mne
nadlezhalo pristupit' k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej. Kimu ob etom znat'
bylo neobyazatel'no, no Tanechku ya vse-taki predupredil,  chtoby nigde osobo ne
zaderzhivalas'.
     Poka  Tanya  vozilas' na  kuhne, ya  obrisoval  Kimu  svoe novoe semejnoe
polozhenie. On usmehnulsya:
     - Vot  afgancy pod®edut i  - otprazdnuem po polnoj programme. Ty zhenis'
na nej. Horoshaya devochka.
     - To-to i ono, - unylo skazal ya. - A u menya - eta Lyalya.
     - Zabud'.
     - A nu kak Tanechka uznaet i ne prostit?
     -  Vo-pervyh,  ona zhenshchina  i, sledovatel'no,  znaet vse.  A vo-vtoryh,
davno prostila.
     - Dumaesh'?..
     - Ne prostila by - ne prishla. Ona - ochen' horoshaya devochka.
     Mne bylo priyatno  eto  slyshat'. Horoshaya devochka  v moem  vozraste - eto
vernyj drug. A chto mozhet byt' nadezhnee druga-zhenshchiny?
     Serdechno  my  togda  posideli. Posmeyalis',  poulybalis', pogovorili  po
dusham, ponimaya drug druga  s  poluslova. I Kim,  obychno  vsegda  sderzhannyj,
mechtoj svoej podelilsya:
     -  YA parnikovoe hozyajstvo nadumal  sozdat'.  Moloko - produkt  deshevyj,
nevygodnyj, a  rannij  ovoshch  - vsegda k  stolu. Dobilsya ssudy  v banke,  tri
parnika zalozhil. Pod  ogurcy,  pomidory i zelen', kak Vahtang  govoril.  Nu,
tam, ukropchik, petrushka, luchok. My zhe - ogorodniki!
     - Vahtang, - ya vzdohnul. - Pogib Vahtang.
     - YA  znayu.  - Kim posurovel, vodku po  ryumkam  razlil. -  U menya dobryj
znakomyj v Tbilisi. Napisal, chtoby ya ne veril kazennym relyaciyam.
     On  pomolchal, ugryumo ssutulivshis'  nad polnoj  ryumkoj.  Skazal, glyadya v
stol:
     - Vahtangu golovu sapernoj lopatkoj raskroili, a oficial'no  ob®yavleno,
chto sam upal i udarilsya zatylkom o trotuar. Vot tak, drug. Pomyanem?
     Pomyanuli. Pomolchali nad ryumkami, vypili, seli. Kim vzdohnul:
     - Kak dumaesh', perestrojka v perestrelku ne prevratitsya?
     - Hvatit s nas odnogo Afgana. I Tbilisi.
     - Nam-to hvatit. A im?
     - Im tozhe dolzhno hvatit'.  Esli  na krayu uderzhat'sya hotyat. Hotya... Hotya
vryad li um u nih ob etom dumat' sposoben.
     -  Znaesh',  menya vsegda  eti  mestoimeniya  udivlyali: "im", "u  nih",  -
usmehnulsya  Kim. -  Uzh ochen' tochno oni vse opredelyayut.  Dlya sebya oni sistemu
vystroili, a takaya sistema ne mozhet byt' ustojchivoj, soglasen?  Vot ved' ya o
chem.
     - Tak ved' i ya - o tom  zhe, Al'bert. Oni za  svoe krovnoe,  poslushaniem
vysluzhennoe,  glotki  peregryzut.  YA  posle  Tbilisi  eto  ponyal.  Potomu  i
zayavlenie napisal.
     - Kakoe zayavlenie?
     -  Ne  hochu stroit'  socializm  v  odnoj  otdel'no  vzyatoj.  Dazhe  -  s
chelovecheskim licom. Hvatit. Nastroilsya.

     V    polozhennyj   srok    ya    vyshel   na   rabotu.   Vse    na    moem
makaronno-ruzhejno-patronnom predpriyatii bylo  normal'no,  odnako  kak  raz v
etot den'  vyzvali  v rajkom  na hozpartaktiv.  Ne  hotelos'  mne  s  Pervym
Spartakom rajona vstrechat'sya, no delat'  bylo nechego, hotya ya  i peredal svoe
zayavlenie v nashu partorganizaciyu.
     - Ty - shestoj, - skazal  mne nash partkomych  so vzdohom. - Begut  kadry.
Mozhet, podumaesh'?
     - Podumal uzhe.
     -  Nu  na  nedel'ku  ya  vse  zhe  priderzhu  tvoe  zayavlenie  bez  vsyakoj
registracii.
     - Delo tvoe.
     Vernulsya v  svoj kabinet, a  tam -  Herson Petrovich. Molcha pozhal  ruku,
vyglyanul v priemnuyu, plotno prikryl dver'. Skazal shepotom:
     - YA sklad s patronami 7,62 nashel.
     - Kak - nashel?
     -  Oni v sklade GSM za stenkoj pripryatany,  sluchajno  na nih natknulsya.
YAshchikov dvadcat' zavodskoj upakovki. Po dokumentam nigde ne  prohodyat, staryj
kladovshchik uzhe na pensii i s®ehal k docheri v Saratov. YA uznaval. Tak chto vot.
Takoj podarok.
     - Za takoj podarok nam s toboj golovy otorvut.
     - Pust'  sebe  lezhat,  spryatany s  tolkom.  A  tam  poglyadim,  kak  ono
obernetsya. V rajkom-to poedem?
     Priehali v rajkom. Herson kuda-to podevalsya,  a ya  za-stryal v koridore,
pozhimaya ruki i rasskazyvaya  o  sobstvennom samochuvstvii.  Kto-to,  so  spiny
podoshedshij,  za   lokot'   menya  vzyal.  Oglyanulsya  -   Spartak.  Sobstvennoj
ulybayushchejsya personoj.
     - ZHivem pomalen'ku?
     - ZHivem.
     - Lady. Zavtra chasikov v desyat'  budesh' na meste?  YA s  tovarishchem odnim
zaskochu.
     - Zaskochi. Tol'ko so svoim kon'yakom, ya v otpusku poizderzhalsya.
     On  skazal "Ha-ha!"  i ushel.  A ya sidel i razmyshlyal, chto eto  emu vdrug
mirit'sya  prispichilo. Nu, mirit'sya - ne rugat'sya,  a vse  zhe? I ochnulsya ya ot
svoih razmyshlenij, uslyshav familiyu:
     - ... tovarishch Proshina.  Kakie budut soobrazheniya po utverzhdeniyu tovarishcha
Proshinoj na dolzhnost' direktora ob®ekta "Ozernyj"?
     Proshinoj  byla Tamarochka  do  zamuzhestva. A ob®ekt  "Ozernyj"  -  bazoj
otdyha rajonnoj elity.
     -  Svoih  rasstavlyaet  gladiator,  -  skazal  mne   Herson,   kogda  my
vozvrashchalis'.
     Pohozhe  bylo  na to, no ya o zavtrashnem vizite vse vremya dumal.  Tozhe  -
donka  na vsyakij sluchaj?  Tol'ko  chto  s  moego  predpriyatiya  poluchish'? YAshchik
makaron?
     Sostoyalsya  etot  vizit.  V oznachennoe  vremya.  Spartak  privel krepkogo
muzhika, kotoryj,  pered  tem kak v  kreslo  usest'sya,  pidzhak  vynuzhden  byl
rasstegivat'. A gost' pri etom i o kon'yake ne pozabyl.
     - YUrij Denisovich.
     - Ochen' rad. Makaronami interesuetes'?
     - Ne sovsem, - ulybnulsya Denisych.
     -  YUrij  Denisovich Zykov  v  nashej  Gluhomani shkolu  ohotnikov  otkryt'
zadumal,  -  poyasnil Spartak. - A  smelye  i  razumnye iniciativy  my vsegda
podderzhivaem. Vse neobhodimye razresheniya polucheny, vzyal v arendu turbazu.
     YA nikak ne otreagiroval na eto  izvestie, i YUriyu Denisovichu prishlos' iz
portfelya kon'yak dostavat'.
     - Za znakomstvo.
     Vypili za znakomstvo.
     - Za sotrudnichestvo.
     Vypili i za sotrudnichestvo.
     - Ladno, poobsuzhdajte problemu, a ya ot Tanechki odin zvonochek  sdelayu, -
skazal Spartak i tut zhe vyshel.
     - Poladim? - sprosil Denisych.
     - Otchego zhe ne poladit',  - skazal ya. - Tol'ko v chem  problema-to, YUrij
Denisovich?
     -  V  patronah.  Ne vse  odinakovo strelyayut,  a  otpuskayut ih  na  vseh
porovnu. Neploho by zapasec imet', a?
     Priznat'sya,  ya  togda podumal,  chto Herson Petrovich kogo-to posvyatil  v
svoe otkrytie.  No dokazatel'stv etogo u menya ne bylo, i ya  prodolzhal toloch'
vodu v stupe.
     - Melkashkami ne zanimayus'. Ne moj profil'.
     -  Vy  yavno  otorvalis'  ot  politicheskoj  zhizni, -  pokrovitel'stvenno
ulybnulsya YUrij  Denisovich.  - My proigrali  "holodnuyu vojnu",  a pobezhdennyh
ozhidaet  ekonomicheskij  krizis.  Neminuemo.  Dlya  togo chtoby  smyagchit'  ego,
prikroyut prezhde vsego zatratnye proizvodstva. To est' vas, uvazhaemyj drug, v
pervuyu ochered'.  Gorbachev ne vylezaet iz-za  granicy, stremyas' smyagchit' etot
udar. No u nas - samaya bol'shaya i samaya zatratnaya armiya v mire.
     Voshel Spartak.
     - On govorit pravdu. V CK nedovol'ny politikoj Gorbacheva.
     - Uvazhaemyj YUrij Denisovich govorit kak raz ob obratnom, - skazal ya.
     - Ne ugadal! - Spartak s usmeshechkoj razvel rukami.
     - Sledovatel'no, nas ozhidaet i krizis politiche-skij, - kak ni  v chem ne
byvalo prodolzhal  Zykov.  - V vozbuzhdennoj strane, ne ponimayushchej,  chto takoe
svoboda slova, znaete, chem eto mozhet obernut'sya?
     - Perestrelkoj? - YA ulybnulsya. - Uzhe slyshal.
     -  Huzhe,  - vzdohnul  gost'.  - |konomicheskim krahom.  Rubl' poletit  v
propast', mezh soboj nachnem rasschityvat'sya dollarami, a chem vy budete platit'
zarplatu svoim rabochim? Patronami?
     - Makaronami.
     - Bros'te, uvazhaemyj. YA predlagayu vam zhivye den'gi.
     - Kotorye zavtra obescenyatsya, kak vy predrekali.
     - Mogu saharom. On ne obescenitsya nikogda. Sladkoe nuzhno detyam.
     YA pochemu-to  vspomnil,  kak  sovsem  eshche nedavno my s Vahtangom pryatali
meshki s saharom. I neveselo ulybnulsya.
     - Vy imeete otnoshenie i k saharu?
     - Dumaj, - predosteregayushche burknul Spartak. - Dumaj, chto govorish'.
     -   Proshu  izvinit',   istoriyu  odnu   vspomnil.  S   pokojnym   drugom
priklyuchilas'.
     - Ah, vyp'em, - skazal pervyj i napolnil ryumki. - Za vzaimoponimanie.
     Vypili za vzaimoponimanie.
     - No ya ne vypuskayu melkashek, - prostovato povtoril ya. - Vy prishli ne po
adresu, druz'ya.
     - V  gluhomanskih  lesah  - losi, kabany,  dazhe oleni  vstrechayutsya,  ih
melkashkoj  ne  voz'mesh',  -  pochemu-to  s   glubokim  vzdohom  otmetil  YUrij
Denisovich. - Naladim  sovmestnyj ohotnichij turizm, eto vygodnoe predpriyatie,
gotov vzyat' vas v dolyu.
     Delo  prinimalo  ser'eznyj  oborot,  i  ya pochemu-to  uzhe  pochti  oshchushchal
ocherednuyu  pulyu v  zadnice. Pravda,  na  sej  raz - polegche.  Otechestvennogo
proizvodstva.
     - U menya net otdela sbyta, i Spartak eto znaet. U menya - otdel ucheta, ya
otpuskayu  produkciyu  po  rasporyazheniyam,  a ne po  torgovym svyazyam. Budet chto
polozhit' v papku, ne budet voprosov. Hot' vagon.
     - Budet, - uverenno  skazal moj gost'. -  Turisticheskij biznes -  shtuka
vernaya.
     - Vot na etom poka i poreshim, - skazal ya.
     Gosti  ushli.  Provodil, rasklanyalsya.  A na dushe bylo  parshivo.  I ya  ne
ponimal, pochemu tak parshivo. Nichego ya togda ne ponimal.


     CHto-to  v Moskve proishodilo, no do nashej Gluhomani  o proishodyashchem tam
nikakoj yasnosti ne prosachivalos'. CHelovek po  prirode svoej konservativen, i
chem  dal'she  ot  centra, tem konservativnee.  Dazhe  gazety,  po  kotorym  my
privykli orientirovat'sya, stali kuda bol'she putat', chem raz®yasnyat'. "Pravda"
davila  na  dostizheniya socializma, "Sovetskaya Rossiya" udarilas' v nostal'giyu
po vekovomu velichiyu Rossii,  nazyvaya  nas chut' li ne messianskim narodom,  a
vsemi lyubimyj "Trud" dokazyval, chto vse  nashi social'nye blaga ne zavoevany,
kak na Zapade,  a pozhalovany, kak na Vostoke,  a potomu i legko otbiraemy. K
novym demokratam,  vo glave kotoryh  vskore oboznachilsya El'cin, Gluhoman' ne
ochen'-to tyanulas', a  mnogie byli  prosto ubezhdeny,  chto v ih lice my  imeem
delo  s  prozapadnoj  agenturoj.  My  do krika sporili  reshitel'no  po  vsem
povodam, i pri etom privychno zhdali, chto zhe v konce-to koncov skazhet Moskva.
     ZHizn'   dorozhala,  poskol'ku,  vo-pervyh,  rubl'  padal,  a  vo-vtoryh,
magaziny pusteli. Neftyanaya kolbasa konchalas', i  my opyat' nachali zaglyadyvat'
v  rajispolkom s portfelyami. Pravda, suhoj zakon tiho-tiho  otdal  koncy, no
kakie-to lovkie  rebyata bystren'ko naladili kak  proizvodstvo, tak i prodazhu
pojla na tehnicheskom spirte. V staryh butylkah, no s novymi etiketkami.
     A ya  zhenilsya. Svidetelyami  pri  registracii byli  Kim i  podruzhka  moej
Tanechki. Roditeli moej yunoj  zheny, a ona u nih edinstvennaya, zhdali nas doma,
gde my i otprazdnovali nashu svad'bu.
     I togda podaril Tanechke parichok.
     - Mne ego vruchili na Kube. Dlya lyubimoj zheny.
     |to  sluchilos'  pryamo posle registracii, po vyhode  iz kazennogo  doma.
Tanechka neveroyatno obradovalas', hotela srochno  ego napyalit',  no afgancy ee
otgovorili:
     - Plohaya primeta. Snachala nado svad'bu otpirovat'.
     Na svadebnom  pirshestve  eshche  odin rodstvennik  okazalsya. Professor  iz
oblastnogo  universiteta   Ivan  Fedorovich.  Oni  s   otcom  Tanechki  Pavlom
Nikolaevichem sideli v kabinete (v kotorom do zamuzhestva  prozhivala moya zhena)
i  yarostno sporili, kogda  Tanechka vvela menya tuda,  predstavila i totchas zhe
udalilas'. A ya probormotal chto-to iz repertuara vhodyashchego i skromno uselsya v
storonke.
     YA ne  prislushivalsya,  o chem oni  tam sporyat, i  pravil'no delal, chto ne
vnikal. Oni sporili vsegda i  po lyubomu povodu po toj prichine, chto  im dolgo
prihodilos'  molchat' do derzhavnogo  razresheniya govorit' o chem  ugodno. Nu, a
poskol'ku  Tanechkin ded byl, tak skazat', podpol'nym  dissidentom, a  otec -
podpol'nym stalinistom,  to iskry  yarostno leteli vo  vse storony,  no  kuda
bol'she - v storonu otstavnogo  shtabista. Tajnyj dissident byl  ves'ma plotno
nafarshirovan istoricheskimi faktami i primerami.
     -  Kak vy mozhete?..  -  s uzhasom povtoryal  Pavel  Nikolaevich, pochemu-to
ispuganno oglyadyvayas' po storonam. - Net, kak vy smeete tak...
     |to  ostavalos'  edinstvennym  argumentom  dlya  ugnetennogo  otkrytiyami
otstavnika.  Kogda emu  delalos'  sovsem  nevmogotu,  on shel v  Gluhomanskij
komitet  veteranov, gde  i  otvodil  dushu  v  priyatnyh  vostorgah po  povodu
voennogo geniya Stalina.
     Neizvestno, kak  by dal'she  razvivalsya  spor, esli  by ne  voshla  Mariya
Ivanovna i ne priglasila nas k stolu.
     Priznat'sya, ya  chutochku  pobaivalsya  znakomstva  s  roditelyami  Tanechki.
Tochnee  skazat', ne stol'ko pobaivalsya, skol'ko stesnyalsya: ya  byl  na dobryj
desyatok starshe ee i dazhe nachal lyset'. K schast'yu, s viskov.
     Kak govoritsya, abzac dlya razmyshleniya.
     Mama moej divno yunoj zheny Mariya Ivanovna, fel'd-sher, prodolzhayushchaya mnogo
i s udovol'stviem rabotat', okazalas' chelovekom zabotlivym, tihim, skromnym,
slovom, doch' - tol'ko v budushchem, kogda podrastet. Ona byla schastliva, chto ee
Tanechka nakonec-to vyshla zamuzh, kak potom vyyasnilos' v razgovorah, po pervoj
bol'shoj lyubvi.  |to  umilyalo  pochtennuyu  i  hozyajstvennuyu  teshchu moyu, a  menya
rastrogalo  i  -  obyazalo.  YA  dazhe klyatvu,  pomnitsya, sebe  togda dal,  chto
nikogda, ni  pri kakih obstoyatel'stvah ne  predam svoej Tanechki,  vsegda tak
vovremya i tak taktichno prihodivshej na pomoshch', o kotoroj ya dazhe ne prosil, no
- nuzhdalsya, kak  v glotke  svezhej  vody.  A podpolkovnik  v  otstavke  Pavel
Nikolaevich  byl   shtabistom  so   vsem  svojstvennym  shtabistam  vsego  mira
dobrodushnym  zanudstvom.  On nigde  ne  rabotal, vyjdya v otstavku, poskol'ku
sovershenno ser'ezno polagal,  chto otnyne  dostoin tol'ko  polnogo  otdyha. I
esli  s Mariej  Ivanovnoj  ya nikogda  ne  sporil, to  s  ee  suprugom  spory
voznikali postoyanno, stoilo emu poyavit'sya v dveryah sobstvennoj personoj.
     - Ne tuda katimsya.
     - CHto katimsya - eto tochno podmecheno.
     - Rossiya bez vlasti - znaem,  chto eto takoe. |to sytaya Evropa ne znaet,
a my, russkie, hlebnuli goryachego do slez.
     Vpryamuyu - vopros-otvet - podobnyj razgovor  napominal ping-pong kak  po
forme,  tak i po soderzhaniyu.  No ya terpel, hotya  mne sil'no hotelos' hotya by
raz shvyrnut' myachik poperek etogo ping-ponga. Terpel iz-za Tanechki.
     - Poryadok! - On molitvenno skladyval na grudi  ruki. -  Rossiya strogogo
rulya trebuet.
     - Narulili uzhe. Dostatochno.
     - Ne skazhi, - on upryamo kachaet britoj golovoj, to i delo putaya  sistemu
obrashcheniya ko mne: to semejnoe "ty", to vdrug oficial'noe "vy". - Veru zabyli
pravoslavnuyu.  Da   eshche  i  opoganili.   Menya  ne  krestili  -   ispugalis'.
Otca-serednyaka  shod  postanovil kulakom  schitat',  potomu  chto  u nego  dve
korovenki, kak na  greh, okazalos'... Nu i vyselili nas. V Tyumen'. Holodishcha!
Poverish' li, do sej pory merznu: my zhe  iz Kurskoj gubernii. Nu,  a krestit'
ne polozheno, nepriyatnostej ne oberesh'sya, potomu chto upolnomochennyj dva  raza
v  mesyac  tvoe  povedenie  proveryaet.  No  ya  etot  probel  teper'   uspeshno
likvidiroval. I sam krestilsya, i Mariyu svoyu krestit'sya ugovoril.
     On zamolchal,  rasschityvaya na  to,  chto  udochku zabrosil  i  teper' nado
prosto zhdat', kogda ya klyunu. No ya ne klyunul. Uzh ochen' menya razdrazhalo, kogda
po televideniyu pokazyvali vcherashnih principial'nyh  ateistov so svechechkami v
rukah i s postnym maslicem na likah. Poetomu molchal, i ego nazhivka zrya mokla
v nashem suhovatom razgovore.
     -  Ty by krestilsya, a? - nakonec  kak-to nereshitel'no  sprosil on. -  I
Tanechku  by  ugovoril.  Pravoslavnaya  vera  -  naroda  nashego  vera isstari.
Iskonnaya, mozhno skazat'.
     - Do naroda  nam eshche dorasti nado, potomu chto my - poka eshche tolpa, a ne
narod. Zavtra zavopit kto-nibud' "Bej zhidov, spasaj Rossiyu!", i ved' pobegut
spasateli. S drekol'em.
     - Nu uzh vy skazhete...
     -  Pobegut,  Pavel  Nikolaevich, ne izvol'te  somnevat'sya.  Kak  zhitelej
Kavkaza  nazyvaet nasha uvazhaemaya  pressa? "Lica kavkazskoj  nacional'nosti",
slyshali  podi.  A  eto  -  pervyj  zvonochek  toski  po  samomu   prostejshemu
samoutverzhdeniyu. Samoutverzhdeniyu  cherez  nacionalizm.  Ni v odnoj strane  ne
pobegut, a u nas - s vostorgom.
     - Tak evrei, kak  by  skazat'... - On muchitel'no vzdohnul.  - Revolyuciyu
von ustroili, carya ubili.
     - Da nu? Skol'ko zhe v tvoej partorganizacii evreev?
     - Da vrode dvoe.
     -  Tak  kto zhe  revolyuciyu  ustraival? Ili zapamyatoval  svoj  razgovor s
uchenym gostem?
     Vzdohnul moj pensionnyj testyushka. Pokachal golovoj i peremenil razgovor:
     - Svyashchennik propoved' chital, chto my, russkie, narod, Bogom izbrannyj.
     - Vydelil on, znachit, nas?
     - Tak vyhodit.
     -  I yarmo  eto my  do sej pory  na  sebe nosim.  Vse vmeste i kazhdyj  v
otdel'nosti. Vydelil Gospod'  nas iz vseh narodov, nichego ne skazhesh'. Tol'ko
- v druguyu storonu.
     Raspyhtelis' my oba. Samoe vremya - abzac dlya perekura.
     - Naprasno kurish', - vzdyhal test'. - Zdorov'yu vred kolossal'nyj.
     - |to tochno.
     Vot tak,  byvalo, i kalyakali, poka damy  nashi nam uzhin  gotovili. Pavel
Nikolaevich byl chelovekom  lyuboznatel'nym, no, krome ustavov,  nastavlenij da
gazety "Krasnaya zvezda",  pohozhe, nichego ne chital. Dlya nashej  Gluhomani  eto
normal'noe  yavlenie: my - samaya  chitayushchaya  strana  v mire tol'ko po  svodkam
Goskomstata.
     Vidit Bog, trudno mne bylo terpet' ego blagogluposti  eshche i potomu, chto
moe, tak  skazat',  proizvodstvennoe polozhenie okazalos' nastol'ko  neyasnym,
chto ya  kazhdyj den' zvonil v oblast' s  odnim-edinstvennym voprosom:  chto mne
delat'  s  moimi patronami i vintovkami  kalibra 7,62? I kazhdyj den' poluchal
otvet,  chto  Moskve  vidnee. Menya  eto ne  ustraivalo,  i  ya v konce  koncov
isprosil  dozvoleniya  lichno  yavit'sya v  Moskvu.  YA  rasschityval  na  starogo
priyatelya, kotoryj mog  hot' chto-to mne posovetovat'. Konversii ya pobaivalsya,
poskol'ku na moem oborudovanii nikakuyu kastryul'ku ne otutyuzhish', da i perehod
na malokalibernye patrony mne nikak ne podhodil po tem zhe prichinam.  Poetomu
specproizvodstvo  -  da  eshche s  neskorrektirovannymi planami  -  menya nikoim
obrazom ustroit'  ne moglo, i chem ya budu  platit'  zavtra zarplatu  rabochim,
ostavalos' voprosom otkrytym.
     Kim  vyrastil v  svoih  parnikah  rannie  pomidory,  ogurcy i  to,  chto
pokojnyj  Vahtang  nazyval  zelen'yu. Torgovat'  na  rynke  emu pochemu-to  ne
hotelos', no on dovol'no skoro  sbyl  vse  optom v doma otdyha i restorany i
okazalsya s horoshej pribyl'yu.
     -  My  -  ogorodniki,  -  s  gordost'yu  govoril on.  -  Luchshie  v  mire
ogorodniki.
     Vo  vsyakom  sluchae,  emu bylo i  chem platit' svoim  rabochim,  i na  chto
pokupat'  prikorm  dlya  skotiny,  i  on ochen' etomu radovalsya. A  u menya byl
polnyj abzac, i ya hodil s hmuroj fizionomiej.

     Poka  v  Moskve  soglasovyvali  moj  priezd  i, vozmozhno,  svoi  gibkie
voprosy, priehali nashi  afgancy.  Andrej  poluchil  eshche  odin  orden, Fedor -
medal' "Za  otvagu". A s  nimi  -  nekij  Valera. On okazalsya bez ordenov  i
medalej, no  stol' ugrozhayushche reshitel'nogo vida, chto eto vozmeshchalo otsutstvie
boevyh  nagrad.  Osobenno  v  nashi  neopredelennye  dni.  Tut  mne i  prishel
oficial'nyj vyzov iz ministerstva.
     A vskore tak poluchilos', chto  pribyvshim rebyatam pozarez neobhodimo bylo
v  Moskvu.  V sovet veteranov-afgancev  po kakim-to neotlozhnym  delam. I  my
reshili ehat' vmeste.
     Odnako ne vyshlo. Utrom v den' ot®ezda, kogda uzh  i bilety byli vzyaty, i
otdel'noe kupe nam obeshchali, - zvonok iz Moskvy. Iz moej glavnoj kontory:
     - Vyzov otmenyaetsya. Srochno zapuskaj seriyu karaul'nyh karabinov.
     - A chem ya rasplachus' s rabotyagami? |timi karabinami, chto li?
     - Delaj, chto veleno.
     I  -  trubku  na  rychag. My  - strana rychashchih  prikazov, a ne spokojnyh
rasporyazhenij, vse pravil'no.  Vse  pravil'no, tol'ko  ya ochen' ogorchilsya, chto
rebyata uehali bez menya.
     Delat'  bylo  nechego:  rychashchij  prikaz  ne  podlezhit   u   nas  nikakim
obsuzhdeniyam, hot' i chuzhd vsyakoj logike. YA vyzval Hersona Petrovicha, skazal o
rasporyazhenii sverhu, a on zadal mne tot zhe vopros:
     - A oplata? |to zhe - sverh programmy.
     - Potom razberemsya.
     - V plan vklyuchat ili speczakazom oformyat?
     - Da nam-to kakaya raznica?
     Herson Petrovich pozhal plechami i ushel. I s chego eto ya vzbelenilsya vdrug,
sam ne ponimayu. CHto-to zashchemilo v grudi, a chto imenno, bylo neponyatno. I ya -
zlilsya.
     Poka ne pozvonil Spartak.
     - Radio slyshal?
     - Net. CHto tam?
     - Netelefonnyj razgovor. Odnako - srochnyj. YA zaedu.
     - Pryamo sejchas?
     - Pryamo k televizoru. Po kotoromu  "Lebedinoe ozero" peredayut.  Ty  vse
ponyal?
     - Pomer kto-nibud'?
     - Pohozhe, chto my s toboj. YA pozvonyu.
     I trubku polozhil.
     Vy vse ponyali?  A ya -  mnogoe. U nas esli  kto iz  vozhdej pereselyalsya v
luchshij  iz mirov, vsegda  shlo  "Lebedinoe  ozero".  Vsenepremennejshe. Takoe,
stalo byt',  muzykal'noe  soprovozhdenie.  Hotel  bylo  ya  ego  po televizoru
poslushat', no tut v ceh vyzvali. V strelyayushchij.
     Vozle nego menya zhdal Herson Petrovich. Ves'ma ozabochennyj.
     - Gorbachev arestovan v Forose. V Moskvu vveli tanki.
     - Kak?!
     -  Perevorot.  Poetomu nam  i  prikazali  izgotovit'  partiyu  konvojnyh
karabinov. Neploho, da?
     Sluhi rosli i shirilis', no tolkom nikto nichego ne znal. Govorili, chto v
Moskvu  voshli  tanki vernyh kommunistam chastej,  chto El'cin okopalsya v Belom
dome i prizval vseh grazhdan borot'sya za demokratiyu, chto v Moskve uzhe  stroyat
barrikady, chto...
     Slovom, zavod u menya ne rabotal. Vse sobiralis' kuchkami, nikto ni cherta
ne  delal,   tol'ko  beskonechno  perekurivali   i  sporili  do  hripoty.   YA
pointeresovalsya u  Hersona, chto zhe budet s zakazom  na  karabiny, no on menya
uspokoil:
     - Pilyat vo vseh slesarkah. V osnovnom makaronniki.
     - CHto pilyat?
     - Stvoly ukorachivayut.
     - A mushki? - YA neskol'ko rasteryalsya, poskol'ku Herson strelyayushchee oruzhie
prevrashchal v dubiny s prikladami. - A otstrel?
     A on usmehnulsya:
     -  Ty chto, i vpravdu  konvojnye karabiny vypuskat'  vzdumal? Togda pishi
pis'mennyj prikaz, ya takoj pozor delit' s toboj ne soglasen.
     - No ved' est' zhe rasporyazhenie...
     - Ustnoe, - podcherknul on.  - A ustnoe v delo ne podosh'esh'. Pobedyat oni
- privarim i  mushki, a ne pobedyat, tak nas nikto i ne osudit. Tol'ko, dumayu,
ne pobedyat.
     - Pochemu tak dumaesh'?
     - Potomu chto ne hochu. I ty -  ne hochesh'. I nikto ne hochet, dazhe Spartak
Ivanovich. A  esli  vsya russkaya  Gluhoman'  ne hochet, to nichego  u  nih  i ne
vyjdet. Tak chto obozhdem. My zhdat' - privychnye.

     V  polden', to  li  reshivshis',  to li  prospavshis',  mestnye poklonniki
kondovogo  kommunizma  vyshli na  miting s krikami, proklyatiyami i  plakatami.
Samoe lyubopytnoe  zaklyuchalos'  v tom, chto  ih  vezhlivo  ottesnila miliciya  s
ploshchadki pered gorsovetom v skver, kotoryj i okruzhila  pochti so vseh storon.
|to  bylo  yavnym  vyzovom moskov-skim  sobytiyam,  tankam na  ulicah i samomu
ge-ka-che-pe   (durackoe   slovosochetanie,   nado    skazat').   YA   udivilsya
spartakovskoj reshimosti i tut zhe emu otzvonil.
     -  A  chto?  -  on   usmehnulsya.  -  Miliciya  ochistila  proezzhuyu   chast'
avtomagistrali. Kak schitaesh', v ramkah takoe reshenie?
     - |to kak kto posmotrit.
     - Vmeste posmotrim, ne vozrazhaesh'?
     - Na chto, sobstvenno?
     - Na lica. Ne vozrazhaesh'? Nu, togda zhdi.
     YA bystren'ko  svernul svoe prisutstvie na rabochem me-ste  i poshel domoj
zhdat'  Spartaka  s  ego  strannymi  namekami  i  sootvetstvenno  -  vklyuchat'
televizor.
     Odnako  vmesto  televizora  ya  vklyuchil  gazovuyu  plitu  i  stal  zharit'
kartoshku, poskol'ku  poluchil sootvetstvuyushchee rasporyazhenie ot Tanechki. A poka
zharil, prishel Spartak.
     - S ge-ka-che-pe vas! - skazal on vmesto privetstviya.
     - Frondiruesh', sekretar'?
     - Da chto  ty,  razve ya osmelyus',  - usmehnulsya on i nachal vygruzhat'  iz
portfelya rajkomovskie gostincy. - Tat'yana doma?
     - Na rabote.
     - YA svoyu tozhe s raboty ne potrevozhil.  Tak chto - muzh-skoj razgovor. Kak
govoritsya, bez bab-s.
     Nenavizhu ya eto banno-muzhickoe  vyrazhenie, a togda  pochemu-to promolchal.
Ge-ka-che-pe podejstvovalo, chto  li.  Ili to, chto  u Spartaka glaza  byli  uzh
ochen' veselye.
     - Ty za kogo? - sprosil on. - Za bol'shevikov ili za kommunistov?
     Vopros  byl  pryamehon'ko iz  fil'ma  "CHapaev", a  potomu  ya  i  otvetil
sootvetstvenno Vasiliyu Ivanovichu:
     - YA - za Internacional.
     - Molodec, -  skazal  Spartak. -  Situaciya takaya, chto  podobnye voprosy
poka sleduet  reshat' bez...  dam, poskol'ku  otvet na nego mozhet  prozvuchat'
prezhdevremenno.
     - Prezhdevremenno?
     - Imenno. SHuruj naschet kartoshechki, a ostal'noe ya znayu, gde lezhit.
     Kogda ya vernulsya so skvorchashchej skovorodkoj, Spartak uzhe nakryl na stol,
otkuporil kon'yak i teper' vozilsya u televizora.
     - Nalivaj poka. Sejchas vsya eta gop-kompaniya dolzhna poyavit'sya.
     - Kakaya gop-kompaniya? - naivno sprosil ya.
     - Vechno vcherashnih, - burknul  on.  - Est'  takaya  poroda. ZHmetsya vokrug
antracita, a pol'zy ot nee ni na grosh. Tol'ko antracitu teplo lyudyam otdavat'
meshaet.
     |ta poroda i vpryam' poyavilas', edva my po pare ryumok oprokinuli. Dal'she
my uzhe  slushali,  hotya  bol'she  smotreli.  I  bylo na chto smotret':  ruki  u
vice-prezidenta  YAnaeva,  vozglavivshego  GKCHP,  tryaslis',  kak  u  zapojnogo
alkogolika. Melko, zhalko i bezostanovochno.
     - Na ruki posmotri.
     - I  hochetsya, i koletsya,  i  ruchonki so strahu tryasutsya. - Spartak  zlo
rassmeyalsya,  no  vdrug  oborval  smeh.  -  Ty  nikakih  glupostej  ne  uspel
natvorit'?
     -  Ot  glupostej  menya  moj  Herson  Petrovich  spas, - priznalsya  ya.  -
Prikazali mne partiyu karabinov  vypustit', no Herson cherez ceha provodit' ih
ne  stal,  a  velel  slesaryam  vruchnuyu vintovki ukorachivat'  do  karabinnogo
standarta.
     -  YA tebe  etu rabotenku  oplachu,  -  skazal Spartak, ne  otryvayas'  ot
teleekrana. - CHerez YUriya Denisovicha.
     - |to kotoryj...
     - Ne spor', muzhik del'nyj. I pro karabinchiki ne proboltaetsya. - Spartak
podnyal ryumku, choknulsya s televizorom. - Tost sozrel. Za durakov, kotorye nam
stroit' i zhit' pomogayut.
     I oprokinul v rot polnuyu ryumku.
     Spartak obladal esli ne intuiciej, to - nyuhom, kak u ohotnich'ej sobaki.
Vskore posle demonstracii tryasushchihsya ruk  vse i  zakonchilos', pravda, ne bez
krovi, poskol'ku  pri popytke shturma Belogo  doma pogibli troe rebyat. No eto
tam, v stolice, a v  Gluhomani  nashej  reshitel'no  nichego ne  proizoshlo,  ne
schitaya, konechno, tajnogo pileniya  vintovochnyh stvolov. Mne bylo sovestno, no
s pomoshch'yu Hersona Petrovicha etot pozor ostalsya mezhdu nami. A vot karabinchiki
posle pristrelki prishlos'-taki ustupit' YUriyu Denisovichu.
     A potom i  nashi afgancy vernulis' celymi i nevredimymi na  "zhigulenke",
kotoryj Andreyu podarili za  muzhestvo i iniciativu, proyavlennuyu im pri shturme
Belogo  doma.  V  chem  ona   zaklyuchalas',  ya  ne  znayu  (Andrej  byl  ne  iz
razgovorchivyh), no Fedor nameknul, chto za  dobroe delo. S Andreem i  Fedorom
vernulsya  i  Valera, reshivshij  obosnovat'sya  vmeste s  boevymi druz'yami, i ya
sobral ih u sebya.
     Horoshij byl vecherok...


     Moskva prazdnovala pobedu  s vostorgom, iskrennost'yu  i  davno  zabytym
vseobshchim oshchushcheniem schast'ya. Gekachepisty sideli v kutuzkah, hodili na doprosy
s zalomannymi za  spinu rukami, soldaty  i  oficery siyali ulybkami i pervymi
norovili protyanut' ruku. Stariki tozhe razygryvali  polnoe udovol'stvie, hotya
glaza u mnogih ostavalis' kolyuchimi. Ono i ponyatno: ruhnul ih  mir, v kotorom
u  nih  byla  svoya  kormushka. I dazhe  vechno  hmuraya  moskovskaya  miliciya vsyu
posleduyushchuyu nedelyu nikogo i ni za chto staralas' ne shtrafovat'.
     Ob  etom,  perebivaya  drug druga,  rasskazyvali  nam nashi afgancy, i  ya
vpervye   pozhalel,   chto  moe  moskovskoe  nachal'stvo   vdrug  otmenilo  uzhe
soglasovannuyu komandirovku. Pozhalel potomu, chto  neveroyatno zavidoval  nashim
gostyam-afgancam,  perezhivshim, mozhet  byt',  luchshie  chasy  svoej  zhizni.  Oni
gordilis' etimi chasami, a my gordilis' imi, a menya sredi nih ne bylo, i... I
ya  -  zavidoval  im.  Sejchas  by  ya  tozhe  perebival,  vpihivaya  sobstvennye
vospominaniya v obshchij razgovor, i Tanechka gordilas' by mnoj.
     V  Moskve  rebyata  razdobyli   umopomrachitel'nyj  platok  i   stol'  zhe
umopomrachitel'nuyu koftochku. I shepnuli:
     - |to - Tane ot tebya, krestnyj. Otdash', kogda ujdem.
     I  ya  prepodnes  eti podarki,  kogda oni ushli.  A  Tanechka vdrug  stala
puncovoj nastol'ko, chto v  etoj vdrug prilivshej  k  shchekam krovi  zasvetilos'
nechto, dosele menya ne osveshchavshee. Kakoj-to moshchnyj svetil'nik vspyhnul v moej
ryzhej zhenushke,  a  po  polyhayushchim shchekam skatilos'  dve slezinki. I  ya  ochen'
udivilsya:
     - Ne ponravilos'?
     - Glupyj. Mne zhe pervyj raz v zhizni  sdelali  podarok,  potomu chto tvoj
parichok ne schitaetsya. On - svadebnyj podarok, a chtob  tak,  ni s  togo  ni s
sego... V pervyj raz! I  ya  takaya schastlivaya, takaya  schastlivaya, chto slezy -
oni sami soboj.
     Vot togda, tol'ko togda ya ponyal, kak ya lyublyu svoyu Tanechku. YA ponyal, chto
takoe - lyubit' cheloveka.
     Lyubov'  - eto ne  zhelanie.  |to nechto  bol'shee  i neob®yasnimoe.  |to  -
oshchushchenie, chto v vas  poselilos' inoe sushchestvo. Poselilos' i proroslo vo vsem
vashem sushchestve. Navsegda  proroslo, i otnyne vy - nerazdelimy, kak siam-skie
bliznecy.  Dlya  togo  chtoby konchilas'  vasha  lyubov',  odnogo  iz vas  prosto
pridetsya ubit'.
     Pochemu ya togda podumal imenno ob etom?!

     Nakonec-to  ministerstva  nachali  rabotat'.  Ih  trudyagi byli nastroeny
neveroyatno  aktivno v bor'be za vse  reformy razom, i mne udalos' zaruchit'sya
prikazom,  chto v  nedalekom  budushchem na  moem  specpredpriyatii budet nalazhen
vypusk  patronov dlya  avtomatov,  a pozzhe  - i  samih avtomatov. CHto ya  budu
predusmotren  v  byudzhete  i  moi  rabochie  stanut  poluchat'  garantirovannuyu
ezhemesyachnuyu  zarplatu.  Togda  ya  v  eto radostno veril,  ne  uspev  ocenit'
situaciyu, kotoraya vsya  stroilas'  ne  na planah - ih reshitel'no  osudili kak
perezhitok, -  a na obeshchaniyah,  kotorye nikogo i  ni k chemu ne  obyazyvali.  K
sozhaleniyu, eto  otkrytie prishlo  pozd-nee,  kak, vprochem, pochti vse otkrytiya
chelovechestva.
     O  zakaze  karaul'nyh karabinov rechi, estestvenno,  ne bylo,  no s menya
srochno potrebovali otchetnost'  po  poslednim  postavkam  patronov.  A Herson
Petrovich, kak nazlo, na rabote  ne poyavilsya, i  nikakoj otchetnosti u menya na
rukah ne okazalos'. YA koe-kak  dogovorilsya, chto dolozhu  cherez sutki, polozhil
trubku  i  uznal, chto moj  zamestitel', vidimo,  zabolel. Mne  nuzhen byl  ne
stol'ko zamestitel', skol'ko otchetnaya  dokumentaciya, i ya reshil otpravit'sya k
zahvoravshemu domoj lichno.
     I tut vpervye vyyasnil, chto on, okazyvaetsya, prozhivaet v nashej oblastnoj
stolice. Prishlos' ehat' v oblast'. Vzyal mashinu,  shofera Vadika  so vsemi ego
ushami vo vse storony, i my pokatili.
     - Krasnoflotskaya, shest', kvartira vosemnadcat', -  prodiktoval ya Vadiku
vypisannyj  iz  lichnogo dela  adres  zamestitelya  i  vol'gotno  otkinulsya na
siden'e.
     S chego eto  my nazyvaem  morskimi terminami goroda  i ploshchadi absolyutno
suhoputnoj  Gluhomani? Tozhe ved' - zagadka nacional'nogo haraktera. Toska po
moryu, kotorogo  nikogda  ne videli podavlyayushchee bol'shinstvo gluhomancev,  ili
izvechnaya  nasha  bol'  po  derzhave?  Dazhe  esli derzhava  eta  davno  kanula v
nebytie?..
     YA  razmyshlyal  nad izgibami nacional'nogo  razuma,  a Vadik tem vremenem
gnal po magistral'nomu shosse. On lyubil bystruyu ezdu,  a ya ne lyubil  ego ushi,
hotya ezdu s veterkom - lyubil.
     Krasnoflotskoj  okazalas'  nichem  ne  primechatel'naya suhoputnaya  ulica,
zastroennaya standartnymi pyatietazhkami  bez  liftov. My ostanovilis'  u  doma
nomer  shest', i ya vylez.  Starushka, chto sidela vozle  pod®ezda  na skamejke,
byla gluha, kak bronirovannyj sejf,  i na  vse  moi  voprosy otvechala  dvumya
slovami: "Gromche govori!" YA mahnul rukoj i voshel v pod®ezd.
     Iskomaya kvartira okazalas', konechno zhe, na pyatom  etazhe. Vzobravshis', ya
ostanovilsya  u  dveri,  chtoby  malost'  uleglos'  obradovannoe  voshozhdeniem
dyhanie. No dolgo torchat' tut mne ne hotelos', i ya pozvonil.
     Mne otkryla molodaya zhenshchina v muzhskom halate. A dyhanie moe, kak tut zhe
vyyasnilos', eshche bylo dalekovato do normy. Ona molcha ustavilas' na menya, a  ya
vydohnul:
     - Herson...
     - CHto?..
     - Herson... Tut...
     - Vitalik!.. - zaorala vdrug ona, veroyatno, uloviv nekoe znakomoe slovo
v moih sudorozhnyh vydohah.
     Za ee spinoj vyros nekto, stol' zhe pohozhij na moego zamestitelya, kak  ya
- na Il'yu Muromca. I ryknul:
     - CHto emu nado?
     - On tebya otmatyugal!
     - CHto?!. - vzrevel Vitalik. - Ah ty, koz-zel!..
     Kogda vy slyshite slovo "kozel", proiznesennoe propitym baritonom da eshche
cherez dva "z", unosite nogi. YA uspel zahlopnut' dver' pered nosom Vitalika i
skatit'sya   na  pervyj   etazh  so   skorost'yu,  v   sotni  raz   prevyshayushchej
pervonachal'nyj pod®em. Vyletev iz pod®ezda,  ya  domchalsya do mashiny i, otkryv
dver', zaoral:
     - Goni!..
     Ne zadavaya  voprosov, Vadik sorvalsya  s  mesta s revom,  kotoryj  mozhno
uslyshat' tol'ko v  kino fil'mah o gangsterah. Kvartala tri  my proneslis' na
skorosti, v  dva  raza prevyshayushchej  horoshuyu,  i Vadik  ostanovilsya stol'  zhe
vnezapno, skol' i trogalsya s mesta.
     - Zapravit'sya nado.
     - Derzhi den'gi.
     - U menya talony, - ob®yasnil  on, vylezaya.  - Vy poka perekusite. Kafe -
naprotiv.
     - A ty?
     - U menya buterbrody s soboj. I fanta.
     Ushastik moj ukatil, a ya poshel v kafe. CHisten'ko, akkuratnen'ko, siden'ya
krasnoj  plastmassy, a stoleshnicy - salatovoj. Uyut  i pokoj, kak v sovetskie
vremena,  i  dazhe ceny  ne zastavlyayut  sudorozhno  pereschityvat'  nalichnost'.
Zakazal pel'meni, zhdu,  kogda prigotovyat, kak vdrug za moj stol  usazhivaetsya
nekto. I - s ukorom:
     - Staryh priyatelej uzh i uznavat' perestal?
     Glyanul -  kancelyarskij zavmag  Tarasov. Muzh  greshnoj Lyali. |togo eshche ne
hvatalo. Vsledstvie etogo pervogo vpechatleniya razgovor nachinalsya vyalo, cherez
pen'-kolodu,  kak  govoritsya,  i esli  by  zapaslivyj  Tarasov ne  pribeg  k
obshcherusskomu sposobu razvyazyvaniya yazykov luchshe dyby i  knutobojstva, to  tak
by, veroyatno, i  razoshlis'.  No  tut  nam  prinesli  edu,  i on  poprosil  u
oficianta mineralku i dva stakana. A kogda tot dostavil, s oglyadkoj polez  v
bokovoj  karman,  iz   kotorogo   s  velikoj  lovkost'yu   i   napolnil  nashi
plastmassovye stakany chem-to ne sovsem mineral'nym.
     -  Dobav' vodichki po vkusu, -  skazal on. - |to - spirt. I  chokat'sya ne
budem. Rad vstreche. Budem.
     Byli  raza  tri,  posle chego ya  v kachestve anekdota rasskazal, kak menya
vstretili v kvartire na pyatom etazhe.
     - Herson?  -  udivilsya on. -  Znayu, v shkole vmeste  uchilis'. A potom on
posle sed'mogo klassa ushel na kursy schetovodov.
     - Potom, chto li, institut konchil?
     -  Nikakogo instituta on srodu ne  konchal, - skazal  Tarasov.  -  On na
moskvichke   zhenilsya  i  tam  razvorachivalsya.   |to   on   umeet.  V   smysle
razvorachivat'sya.  Tam-to  ego i nakryli za  kakie-to  kombinacii.  No  to li
supruga  ego komu-to  na lapu pachku sotennyh polozhila, to li advokat horoshij
popalsya, a  tol'ko  vyskol'znul  on iz  prokurorskih ob®yatij. Uzh  chto-chto, a
uzhEnoe v nem imeetsya. Govorish', u tebya zame-stitelem?
     - Zamestitelem, - skazal  ya, s trudom  soobrazhaya,  kak  mogli v  glavke
utverdit' nahodivshegosya pod sledstviem byvshego schetovoda.
     Vot s etimi poluhmel'nymi soobrazheniyami ya  v Gluhoman' i vernulsya. Ehal
i  dumal,  kak ya vse vylozhu  v lico  Hersonu,  kak  on  budet vyvorachivat'sya
("Uzhinoe v  nem imeetsya", - skazal Tarasov) i kak ya  s torzhestvom prizhmu ego
faktami.
     A prospavshis',  ponyal, chto nichego etogo ya  delat' ne  budu.  |to vopros
"kompetentnyh organov", a pomogat' im - uzh izvinite. Rabotaet Herson horosho,
otnosheniya u  nas  normal'nye - nu,  i kakogo rozhna mne  eshche nuzhno? Diploma u
nego net? Diplom uma ne pribavlyaet, a uzh umen'ya rabotat' - tem bolee.

     Vecherom  razdalsya  zvonok neozhidannyj.  Zvonil  sam  Spartak  Pervyj  -
tochnee,  byvshij  pervyj,  potomu  chto  uzhe vyshlo  postanovlenie  o  rospuske
territorial'nyh partijnyh organizacij. Pozdravil menya s pobedoj demo-kratii,
skazal paru banal'nostej,  a potom  vdrug  povedal, chto Al'bert Kim pervym v
nashem rajone organizoval akcionernoe obshchestvo parnikovogo hozyajstva, poluchil
vse  razresheniya i - razvernulsya vovsyu. Pomnyu, ya ochen' za Kima poradovalsya, a
Spartak skazal:
     -  Vot tebe  i pervyj millioner  v rajone.  Nu, i  za chto borolis', kak
govoritsya?
     I kak-to ochen' nehorosho zasmeyalsya.
     U menya  tak  poluchilos'  s  rabotoj,  chto  posle etogo pochemu-to  ochen'
nepriyatnogo dlya  menya zvonka my  s Tanechkoj  smogli vybrat'sya k Kimam tol'ko
cherez nedelyu. YA prihvatil ostavshuyusya ot vstrechi s afgancami butylku kon'yaka,
Tanechka - korobku konfet, i my potopali.
     Tut k mestu vspomnit' pervoe znakomstvo moej Tanechki s Al'bertom Kimom.
Ona v  tot  den' vpervye pristupila  k  rabote,  kak zayavilsya  Kim.  Tanechka
konchila kursy stenografii i sekretarstva, tverdo vyzubrila poryadok, a potomu
i  sprosila  neizvestnogo posetitelya v kirzovyh  sapogah, kak ej sleduet ego
nazyvat', chtoby s polnoj oficial'nost'yu dolozhit' nachal'niku. To est' mne.
     - Nazyvaj menya, devochka, dyadej Kimom, - poprosil Al'bert.
     Vot  s toj pory  ona tak ego i  nazyvala. I ej bylo udobno, i emu  bylo
priyatno.  I  v predvkushenii priyatnosti my i vvalilis' v direktorskij osobnyak
Kima.
     A  nas vstretili stranno  tiho  i  dazhe kak-to  podavlenno,  chto  li. U
gostepriimnyh i shiroko zhivushchih Kimov etogo ne vodilos', i ya zabespokoilsya.
     - A gde Al'bert?
     Pomolchali mat' s synom. Potom mat' skazala neozhidanno:
     - Vtorye sutki domoj zazvat' ne mozhem.
     - Otkuda zazvat'-to?
     - Pojdem, krestnyj, - vzdohnul Andrej.
     I my poshli k lyubovno  i  so znaniem dela otstroennym  parnikam, kotorye
chislilis' uzhe  ne  za  sovhozom,  a za akcionernym obshchestvom zakrytogo tipa.
AOZT "Koreec". Kim pokazyval mne kak-to i chertezhi budushchej mechty svoej, i to,
chto iz mechty poluchilos'. I poluchilos' ochen' neploho.
     Tol'ko nichego  etogo uzhe ne bylo.  Ni budushchej mechty, ni osushchestvlennogo
stroitel'stva, ni budushchih  ogorodnyh urozhaev. Parniki  vse  byli staratel'no
izlomany,  stekla  povybity,  plenka  izodrana,  a  urozhaj,  na kotoryj  tak
rasschityval Kim,  istoptan  i  vyrvan s  kornem. I sredi  etogo  varvarskogo
razgroma  medlenno  i ponuro brodil Kim s  korzinkoj, v kotoruyu skladyval to
chudom ucelevshij ogurchik, to zelenyj eshche pomidor.
     - Kim!
     YA  podoshel k  nemu,  vzyal  za  plechi.  On posmotrel  na  menya  kakim-to
otsutstvuyushchim  vzglyadom, potom  v  glazah  ego  vspyhnul prezhnij  hitrovatyj
blesk. On brosil korzinku i obnyal menya.
     - Vot, chto oni sdelali.  Im ne nuzhno  uluchshat'  svoyu zhizn'. U nih  odna
zadacha: presledovat' i pakostit' tem, kto lyubit rabotat'.
     YA bespomoshchno molchal. A v golove, pomnitsya, odna fraza  bultyhalas', kak
v pustoj bochke: "My zhe - ogorodniki. Luchshie v mire ogorodniki..."
     - Zapisku ostavili. Vot ona.
     Al'bert protyanul mne myatuyu zapisku. V nej pechatnymi bukvami znachilos':
     "S |TOGO DNYA TY POSTAVLEN NA SCHETCHIK, KOREJSKAYA  SVOLOCHX. KAZHDYJ DENX -
ODIN PROCENT K DOLGU".
     - Razve ty ne v banke bral ssudu? - rasteryanno sprosil ya.
     -  Da  kakoj zhe sovetskij bank proklyatomu  chastniku  ssudu  vydelit bez
rajkomovskogo ukazaniya?  -  vzdohnul  Kim. -  Den'gi ya vzyal  u  Zykova  YUriya
Denisovicha. Pod dikie procenty. YA zhe mechtal zelen' vyrashchivat'... I kak mne v
glaza tem smotret', kto poveril  v menya?  Kto posle raboty da v vyhodnye vot
eto vse stroil?..
     Koe-kak my  ugovorili  ego  vernut'sya  v  dom.  Poka Lidiya Filippovna i
Tanechka  s  pomoshch'yu Katen'ki chto-to  gotovili  na kuhne,  ya  otkryl  butylku
kon'yaka, Andrej prines stakany, i my vypili vsyu butylku vraz. Na troih i bez
vsyakoj  zakuski.  Po-russki vypili, i  Kim kak-to otoshel, uspokoilsya i  dazhe
stal ulybat'sya. Pravda, neveselo.
     - Odin  procent za kazhdyj den'. Neploho, a? Ponimayu, chto zapugivayut, no
i oni dolzhny zhe ponimat', chto nereal'no eto trebovanie.
     -  Soberem my  tebe  den'gi,  soberem,  -  skazal  ya.  -  Nu,  shesterki
perestaralis', tol'ko i vsego.
     - Hotel by ya znat', kto etih shesterok na  otca  natravil, - tiho skazal
Andrej.
     - Kto natravil?.. - Kim nevselo ulybnulsya. - Da u menya v sovhoze kazhdyj
tretij  schitaet, chto tak mne i nado. "Nikogda ne proyavlyaj  iniciativy" - oni
po etoj  psihologii sushchestvuyut. Stalo byt', vcherashnyaya sovetskaya  vlast', chto
zhivet v nih, i  natravila. YA zhe vsem predlagal  v nashe  akcionernoe obshchestvo
vstupat'.  Vsem!  I odno tol'ko  treboval: "Vash vklad  -  rabota.  Nastoyashchaya
rabota,  ot  solnyshka   do  nochi".  Koe-kak  nabral  neobhodimoe  kolichestvo
zhelayushchih, a to  by i  obshchestva  nikakogo ne bylo. Nu,  otuchili nas rabotat',
otuchili!  Nastol'ko  bezraboticy  boyalis',  chto u  nas na odno rabochee mesto
desyat'   chelovek  nabirali   po  shtatu.  I  eto  -  nadolgo.   Nadolgo   eto
izhdivenchestvo. Perekury u nas  kuda vazhnee lyuboj raboty, vot v chem vse delo.
Perekury, ban'ki da obshchaya vypivka.
     - Ty soobshchil v miliciyu?
     - Zachem?  - Al'bert pozhal plechami. - YA i tak znayu, kto  eto sdelal. Oni
tam  natoptali, kak  slony. Nu i dlya  chego sem'i bezdolit'? Radi mshcheniya, chto
li? Drugoj vopros: kto ih poduchil? A skazat' tochnee:  kto  ih  natravil trud
svoih zhe sosedej unichtozhit'?
     -  Vot  ya  ob etom i govoryu, -  skvoz'  zuby procedil  Andrej.  - No my
razberemsya...
     Tut poyavilis' vse tri nashi zhenshchiny: Lidiya Filippovna, Tanechka i Katyusha,
i Andrej srazu  zamolchal.  ZHenshchiny  migom sobrali  na stol, my  rasselis', i
Andrej, kak mladshij iz muzhchin, razlil po ryumkam.
     - Za tebya, otec. I ne goryuj, vykrutimsya!
     - Vykrutimsya... -  Kim  tyazhelo  vzdohnul. -  Tol'ko vopros:  gde  deneg
vzyat'? Opyat' idti k komu-to v kabalu pod dikie procenty?
     Odnako, vypiv, on  malen'ko uspokoilsya. YA  ponimal ego trevogu: parniki
on  stroil  s razmahom, kapital'no i na  dolgij srok. On voobshche  byl muzhikom
osnovatel'nym i nikakoj haltury  ni v kakom dele ne terpel. Sam rabotal, kak
vol, i ot drugih takoj zhe raboty treboval.
     -  SHosse nashu  Gluhoman' napopolam delit, - vdrug skazal on. - Sprava -
normal'nye  predpriyatiya: stekol'nyj  zavod, molokozavod,  provolochnyj zavod.
|ta produkciya imeet spros, a znachit, i rabochie poluchayut zarplatu. A sleva  -
tri nomernyh zavoda da tvoj smeshannyj - makarony s patronami. Ni na patrony,
ni na vintovki ty  deneg uzh vtoroj god ne poluchaesh', a makarony  - vyruchayut.
Zarplatu  ty i patronnikam svoim umudryaesh'sya  platit',  tol'ko  na podderzhku
proizvodstva pri etom nichego ne ostaetsya. A ono - vetshaet... No ne k tomu ya,
ne k tomu. YA k tomu ob etom strannom razdelenii vspomnil, chto delit  ono vse
naselenie nashe na dve poloviny: na teh, kto vsegda za  vcherashnee golosuet, i
na teh, kto za zavtrashnij den'. Na kommunistov i  storonnikov reform, kak by
oni  sebya pri etom ni nazyvali.  I kak vse eto oboznachit'? A  oboznachit' eto
mozhno  odnim slovom:  razdraj. Razdraj  v nashem svobodnom obshchestve, vot ved'
chto. Skrytaya grazhdanskaya vojna.

     Vot na etom my togda i rasstalis'. A cherez dve nedeli...
     Net,  nado snachala  rasskazat'  o  Katyushke. Milaya takaya devochka,  ochen'
skromnaya, trudolyubivaya i privetlivaya. |takaya malen'kaya hlopotun'ya. Kak-to  ya
k Kimu pryamo iz  obla-sti bez preduprezhdeniya priehal, i vyyasnilos',  chto vsya
sem'ya k Vahtangu -  eto  eshche do tbilisskoj tragedii bylo  -  na kakoe-to tam
sobytie otpravilas'. A Katyusha  bolela,  potomu  ee i ne  vzyali, hotya nikakoj
temperatury u nee  ne bylo i ona  uzhe  staratel'no suetilas' po hozyajstvu. YA
hotel bylo ujti, no Katyusha vosprotivilas':
     - Vy zhe golodnyj!
     Kinulas' vo dvor, nabrala kakoj-to travy i tut zhe prigotovila mne salat
i yaichnicu iz treh yaic. I my s nej slavno pouzhinali togda. Slavno pouzhinali.
     ... A cherez polmesyaca posle poseshcheniya Kimov k nam pozdno vecherom prishel
Andrej. Vid  ego byl okamenelym,  on dazhe  govoril skvoz'  zuby i vse  vremya
potiral odnu ladon' drugoj.
     - Sluchilos' chto? - sprosil ya.
     -  Sluchilos', - hriplo skazal on.  - Kat'ka iz shkoly vovremya ne prishla.
YAvilas' v  odinnadcat',  vsya  izbitaya  i  plat'e razorvano.  Kakaya-to  shpana
pojmala ee, bili i muchili dolgo.
     - Iznasilovali? - ahnula Tanechka.
     - Govorit, net. Prosto hvatali, gde  hoteli. Vidno, kto-to ukazal, chtob
ne nasilovali, chtob miliciya ne vmeshivalas'. Zavtra mama vracha k nej vyzovet.
Ona molchit i tol'ko plachet.
     - Tak, - skazal ya. - Znachit, svoimi silami iskat' pridetsya.
     -  YA  eto  Valere  poruchil, ego  v Gluhomani malo  kto znaet. -  Andrej
vzdohnul, nahmurilsya. - V trusy ej zapisku sunuli. V nej skazano: "Ne otdash'
dolzhok, o Volod'ke pozhaleesh'. Da i Kat'ku ne poshchadim".  I  srok ukazan:  dve
nedeli. S nabezhavshimi procentami.
     On zamolchal i  vyrazitel'no  posmotrel na Tanechku. Tanechka  vse ponyala,
vyshla bez voprosov.
     - YA k tebe s pros'boj, krestnyj, -  tiho skazal  Andrej,  kogda  za neyu
zakrylas' dver'. - Daj mne dve  vintovki da yashchik  s patronami.  Dom ohranyat'
pridetsya, da i rebyat bez  soprovozhdeniya  ya bol'she v shkolu ne  pushchu. Hvatit s
menya odnih Kat'kinyh muk.
     - A den'gi-to u otca est'?
     - Deneg net i ne budet. Tol'ko ya pered banditami srodu eshche ruki po shvam
ne opuskal.  A  krome  togo,  den'gi  eshche  peredat' nado. Znachit, gde-to vne
goroda budet vstrecha.  CHtoby  iz ruk  v ruki  i bez svidetelej. Vot my etomu
Zykovu ih  i peredadim, - zhestko skazal Andrej  i, kazhetsya, gub pri etom  ne
razdvinul. - Tol'ko  ochen' proshu, daj paru vintarej. My tremya pistoletami ne
otstrelyaemsya ot etoj kodly...
     YA prizadumalsya. Oba moih specceha byli vydeleny v otdel'nuyu  zonu moego
makaronno-ruzhejno-patronnogo  predpriyatiya. Tam stoyala vedomstvennaya  ohrana,
propu-skavshaya  na  territoriyu tol'ko  po  special'nym  propuskam  s  krasnoj
poloskoj, no  v®ezd  byl  otdel'nym.  Byl  shans proniknut'  tuda na  mashine,
nagruzit'  ee  rzhavym  zhelezom i  prochej  dryan'yu,  kotoraya  vsegda pochemu-to
skaplivaetsya na zavodskih dvorah. Pod etim vidom mozhno bylo kak v®ehat', tak
i vyehat', uchityvaya, chto lenivaya ohrana  ne  stanet  voroshit'  metallolom. I
skazal:
     - Razdobud'  gruzovik, tol'ko  ne  s otcovskimi nomerami.  Voz'mi svoih
rebyat, oden' ih poproshche, pust' prikinutsya gruzchikami. YA podgotovlyu  dlya tebya
vintovki i patrony,  rebyata dolzhny  nezametno  polozhit' ih na dno i zavalit'
zhelezom.
     - Budet sdelano, krestnyj. V sredu. Maksimum v chetverg: mashinu pridetsya
poiskat' v drugom gorode. YA pozvonyu, kogda budu gotov.
     YA s glazu na glaz  rasskazal vse Hersonu. On  otvechal za specprodukciyu,
ne  raz rugalsya  s nachal'nikami cehov  po povodu zahlamlennosti  territorii,
znal vedomstvennuyu ohranu, a glavnoe, znal, gde lezhat spryatannye  vintovki i
patrony, uskol'znuvshie ot vsyacheskih dokumentov i vnezapnyh  proverok. Herson
ves'ma neodobritel'no otnessya k etoj zatee, no sporit' ne stal:
     - Sdelaem.
     -  Ne  zabud' zayavku vo  vtorchermet na  sredu  podat'.  CHtoby vidimost'
soblyusti polnuyu.
     - Ne zabudu.
     V sredu pozvonil Andrej, skazal, chto vse gotovo i chto on s gruzovikom i
svoej  komandoj  pribudet k  devyati  utra.  Parni  pod  nablyudeniem  Hersona
Petrovicha rabotali  sporo, poskol'ku, vo-pervyh, nado bylo spryatat' v kuzove
yashchik  s  vintovkami i  dva yashchika s patronnymi  cinkami, a  vo-vtoryh, kazhduyu
minutu mogli pozvonit' so vtorchermeta  i skazat', chto oni gotovy priehat' za
metallolomom.   No  vse  zakonchilos'  blagopoluchno,  mashinu  vypustili   bez
dosmotra, i Andrej kruzhnym putem pognal ee v sovhoz.
     CHerez dve nedeli prishel.
     - Krestnyj, poglyadi produkciyu. My iz dvuh vintovok obrezy sdelali. Tak,
samosil'no. Vrode poluchilos',  no ty  vse-taki  prover'.  V  strel'be nel'zya
promahivat'sya.
     Obrezy ya posmotrel. I  pravda, neploho poluchilis', i mushki vrode  by po
centru. Andrej zaveril:
     - Valera proveryal. On strelok klassnyj. B'yut po centru.
     - Dobro, - skazal ya.
     Pal'nul  po  pare  patronov  iz kazhdogo.  Dejstvitel'no,  boj  okazalsya
central'nym, hotya derzhat'  tyazhelyj  obrez odnoj  rukoj  mne bylo trudnovato.
Rebyata s etim spravlyalis' zaprosto.
     - Kogda u tebya svidanie s kreditorami?
     - Dnya cherez tri, ot  nih zavisit. Dolgov stalo  na tri-dcat'  procentov
bol'she. No, dumayu, my ih na strelke spishem.
     - Valerka razyskal, kto nad Katen'koj izmyvalsya?
     - Razyskal.  Podkrutki, svolochi, pod krutyh parnej rabotayut, a  samim -
let  po  vosemnadcat',  ne bol'she.  I  znaesh', gde pasutsya?  V  sportlagere,
kotoryj eshche  Spartak Ivanovich organizoval. Sami skazali.  Valerka dvoih  tak
otdelal, chto im paru mesyacev bol'nica obespechena.
     - Spartak?.. - pochemu-to rasteryanno ulybnulsya ya.
     A Andrej ulybnulsya molcha.
     Neuyutno  mne stalo ot ego  ulybki. ZHutkaya ona byla  kakaya-to. Budto mne
cherep ulybalsya.
     - Zvoni, - skazal ya.
     - Sami priedem s  dokladom, krestnyj.  - On  pomolchal, pomyalsya. Dobavil
vdrug:  - Ty  ne podumaj, chto ya ubijca,  hotya  mne ne tol'ko pulej,  no  i v
rukopashnoj  ubivat' prihodilos'. No za  Kat'ku  da za otcovskuyu mechtu tol'ko
merzavec otomstit' ne hochet.

     A  pri   vsem  tom  horosho  mne  bylo  togda  v  Gluhomani.  Tanechka  -
vnimatel'naya, uyutnaya,  ulybchivaya i spokojnaya, kak rannee solnyshko. Nagradilo
menya schast'em pod konec zhizni. Tol'ko  kto zhe mozhet znat'  pro  svoj  konec?
Znal by ya - eshche by vnimatel'nee i laskovee byl.
     Soyuz   nash   nerushimyj   respublik  svobodnyh   raspalsya   s  legkost'yu
neobyknovennoj   -    tol'ko   kommunisty   gorlasto   trebovali   proshlogo.
Predstavlyaete,  kak zhe nado otravit' lyudej,  chtoby oni nazad prosilis', a ne
vpered?..
     K  Tanechkinym roditelyam  ded  ee, Ivan Fedorovich, ne-ozhidanno svalilsya,
kak sneg na golovu, no, tak skazat', uzhe na postoyannoj osnove. ZHil on do sej
pory v oblastnoj nashej stolice, imel odnokomnatnuyu kvartiru, zhenu pohoronil,
kak-to  tam upravlyat'sya odin  obuchilsya. A  tut vdrug - yavilsya. Zdravstvujte,
deskat', ya - vash batyushka i dedushka.
     Obizhennyj priehal - do slez. Obveli ego vokrug pal'ca, kak maloletnego,
hotya  i  uchenym  byl.  Professorom  kakoj-to  tam  negromkoj  nauki.  To  li
social'noj  logiki, to li social'noj psihologii, to li social'noj patologii,
ya  v  podrobnosti  ne  vdavalsya.  On   ee  v  nashem  oblastnom  universitete
prepodaval, etu nauku. No v delah zhitejskih reshitel'no  nichego ne smyslil i,
estestvenno, vo vremya otsutstviya vsyakoj logiki v nashem  gosudarstve vlip kak
kur v oshchip.
     V universitete nikakoj zarplaty ne platili uzhe mesyaca tri. Kak tam lyudi
perebivalis',  ne znayu, no Ivan Fedorovich perebivat'sya tak i ne  nauchilsya  i
vsegda chetvert' svoej  zarplaty  tratil na knigi.  V tom  chisle  i  na  inyh
yazykah, poskol'ku znal azh  tri,  ne  schitaya russkogo: anglijskij, nemeckij i
francuzskij. Knigi byli ego strast'yu, veroj, otdushinoj  i dazhe nadezhdoj. Vot
on  s  etoj  strast'yu, otdushinoj i  nadezhdoj i dal mahu, kogda soglasilsya na
obmen.
     Afera byla prostoj, kak mal'chisheskaya udochka.  Kakie-to lyudi, kotoryh on
do sej pory  i v glaza-to ne videl,  predlozhili emu obmen s  kompensaciej za
ploshchad' i udobstva: on  ustupaet im svoyu odnokomnatnuyu kvartiru s telefonom,
a sam perebiraetsya v  ih  kommunalku s doplatoj  v dva-dcat'  tysyach zelenyh.
Ivan Fedorovich  prikinul, kakuyu  ujmu knig on smozhet kupit' na  eti dvadcat'
kuskov, i  podmahnul kakoe-to tam  soglashenie. A cherez  mesyac ego vyselili s
pomoshch'yu  milicii: okazalos',  chto  on  podpisal darstvennuyu  na  sobstvennuyu
zhilploshchad',  zaverennuyu  notariusom  i  dazhe  svidetelyami  sgovora.  Vot  na
osnovanii etogo lipovogo dokumenta deda i poprosili s kvartiry,  a poskol'ku
devat'sya  emu  reshitel'no  bylo  nekuda, on  i pribyl  v  nashu  Gluhoman'  k
edinstvennoj docheri. S tremya nepod®emnymi yashchikami knig.
     On byl  naivno  obizhennym - takim  obizhennym byvaet  tol'ko  rebenok, -
potomu  chto  obman kak  takovoj  (da  eshche takoj  naglyj)  schital  sovershenno
nechelovecheskim deyaniem. Pod laskoj docheri on malost' ottayal, a potom Tanechka
reshila priglasit' ego k nam. Pri  etom ona predupredila, chto ee dedushka p'et
tol'ko horoshee suhoe vino, i ya slegka pobegal v ego poiskah. Gluhomancy, kak
vyyasnilos', suhogo vina v rot ne brali, predpochitaya emu mokroe, i ya s trudom
razyskal v kakoj-to novoj lavchonke - ih rasplodilos', kak opyat - dve butylki
gruzinskogo mukuzani, sohranivshihsya eshche s sovetskih vremen.
     Tanechka  byla  na   udivlenie  vnimatel'na,   laskova  i  razgovorchiva.
Poslednee obstoyatel'stvo bylo dlya menya  novym, poskol'ku moya zhenushka nikogda
ne  byla  boltushkoj,  predpochitaya  slushat' i vovremya vstavlyat'  ubijstvennye
repliki.  No  po-detski obizhennogo  professora nado bylo snachala  priuchit' k
novoj obstanovke, a zatem zastavit' ulybat'sya,  pozabyv vse  nevzgody.  I ej
eto blistatel'no udalos'.
     Potom   byl  uzhin,  za  kotorym  professor   byl  ochen'  udivlen  davno
ischeznuvshim natural'nym gruzinskim mukuzani. On ne pil - on smakoval  vkus i
buket, pokazyvaya primer,  kak  p'yut  nastoyashchee  vino.  |to imelo  pod  soboj
nekotoruyu osnovu, tak  kak dedushka v bytnost' molodym za kakuyu-to tam rabotu
byl  priglashen  v Sorbonnu na godichnyj  kurs povysheniya kvalifikacii,  govorya
nashim sovetskim yazykom.  Tam  on  nauchilsya  ponimat'  tolk v  horoshem vine i
osvoil eshche massu poleznyh  znanij, kotorye i vyplesnul na  moyu golovu  posle
vypitoj butylki.
     - Kul'tury vsego mira - a bez  kul'tury nemyslimo nikakoe  chelovecheskoe
soobshchestvo, potomu  chto ona i est' ta krepost', kotoraya otdelyaet cheloveka ot
prirody,  - delyatsya  na  dve  neravnye  kategorii.  Na  kul'turu  sistemnuyu,
trebuyushchuyu  podgotovki,  vospitaniya  i  znanij,  i  na   kul'turu  stihijnuyu,
bessistemnuyu,  kotoraya prisushcha  vsemu  chelovechestvu priblizitel'no  v ravnoj
stepeni. Vse  narody mira  obladayut kak  toj, tak  i drugoj kul'turoj, no my
schitaem  civilizovannymi  lish'  teh,  v  kotoryh   vysoko  razvita  kul'tura
sistemnaya.  Vot ee-to i unichtozhila sovetskaya vlast'  v  Rossii, i  segodnya v
nashej  svobodnoj  strane   gospodstvuet   kul'tura   bessistemnaya,  to  est'
krest'yanskaya.
     Professor ne  govoril,  a izlagal.  On otdohnul  ot zhitejskih nevzgod i
obid,  uspokoilsya  i zhazhdal  auditorii.  A  ya  byl luchshej  iz  vseh  mestnyh
auditorij,  poskol'ku  slushal   zainteresovanno  i  poroj  zadaval  voprosy.
Professor otvechal  s zhivejshim interesom i  dazhe  s azartom, tochno vse  vremya
priglashal sobesednika sporit' s nim. No...
     No tut  Tanechka poyavilas'.  Priglasila k  stolu, i  razgovor prervalsya.
Ochen' dlya menya vazhnyj razgovor:  ponyal ya koe-chto. Dosele  neponyatnoe. Nu,  k
primeru, stroit' demo-kraticheskoe obshchestvo v  strane, gde,  po suti, net  ni
odnogo demokrata, - opasnoe zanyatie. I - pustoe.


     Vdrug  v  Moskvu vyzvali.  V  ministerstvo.  Uzh i  Sovetskogo Soyuza  ne
sushchestvovalo  ni  na  kakih  kartah,   krome  istoricheskih,  a  ministerstva
blagodenstvovali pri staryh, ochen' dazhe znakomyh  mne imenah.  V  chastnosti,
moj vyzov podpisal odnokursnik, dosele nosivshij, pravda, papki iz kabineta v
kabinet.   Nu,   dumayu,  delo  ploho:  zakroyut  moih  patronnikov  vmeste  s
oruzhejnikami vvidu nehvatki sredstv dlya nelegal'nogo vyvoza za rubezh.
     Togo zhe mneniya priderzhivalsya i Herson Petrovich:
     - Pohozhe, chto vozvrashchenie budet ogorchitel'nym.
     A  nakanune  ot®ezda, kogda u  menya  uzh i bilet na rukah  byl i Tanechka
chemodan  ulozhila,  zaehali afgancy.  Vse  troe -  Andrej, Fedor i Valera.  S
butylkoj i ozabochennost'yu  na  licah. YA podumal sperva, chto pronyuhali o moem
voyazhe v stolicu, no okazalos' - po delu.
     -  Strannyj  zvonok, krestnyj, -  vzdohnuv, skazal Andrej. - Zvonil sam
YUrij Denisovich Zykov. Lichno otcu. Bez sekretarya, napryamuyu. Skazal, chto mesyac
probyl  za granicej, tol'ko chto  vernulsya. Vyrazil svoe sochuvstvie i dobavil
pri etom, chto  s  dolgom  gotov obozhdat', eto, mol, ne k  spehu. I  glavnoe,
nikakogo schetchika i nikakih procentov za prosrochku. Vse - soglasno dogovoru.
Stranno?
     - On i vpravdu otsutstvoval?
     - Otdyhal na Kipre, - skazal Fedor. - |to tochno.
     - Znachit, mestnaya banda rabotala, poka ego ne  bylo, - predpolozhil ya. -
Nu i, kak govoritsya, slava bogu.
     - Ne sovsem, - Andrej vzdohnul.  - Est' odna  neuvyazochka. Dvustoronnyaya,
kak medal'.
     - Kakaya eshche neuvyazochka?
     - Valera tret'ego otlovil, iz teh, kto nad  Kat'koj izdevalsya, - skazal
Andrej. - Pripugnul, tot vse i vylozhil.
     - CHto imenno? Ne temni, Andrej, ya etogo ne lyublyu.
     - Dva fakta, - skazal Valerij. - No  oba  -  neproverennye.  Mozhet, tak
prosto lyapnul, chtoby tol'ko otgovorit'sya.
     - Davaj neproverennye.
     -  Pervyj: vse troe podkrutkov - dejstvitel'no  iz sportlagerya, kotorym
Spartak Ivanovich rukovodil. Byvshij vash pervyj sekretar'.
     - Nu, eto eshche ni o chem ne govorit.
     -  Zato  vtoroj  govorit,  -   skazal  Andrej,  perehvativ   iniciativu
razgovora:  za  nim  takoe  vodilos'. -  Budto  pripugnut' otca cherez Kat'ku
rebyatam velel sam Spartak.  Potomu-to i ne iznasilovali: emu ugolovshchina ne s
ruki, u nego - plany.
     YA prizadumalsya. |to  moglo  byt' pohozhe  na pravdu,  esli by ya lichno ne
znal  Spartaka.  Veselogo,  dazhe  chutochku  besshabashnogo  parnya,  umevshego  i
podrat'sya, i zabyt' pro draku chisto po-muzhski. CHto-to tut yavno ne shodilos',
osobenno esli uchest', chto Spartak Ivanovich i  vpryam' lyubil moyu Tamarochku,  a
Tamarochka ne utratila  i ochen' ne hotela utrachivat' druzhbu so mnoj. Net, tut
chto-to bylo ne tak, o chem ya i skazal rebyatam.
     -  Otec tozhe  tak  schitaet,  - totchas zhe soglasilsya Andrej. - On  srazu
skazal, chto  paren' prosto na avtoritet  soslalsya, tol'ko i vsego. Pohozhe na
pravdu, krestnyj?
     - Pohozhe, - skazal ya.
     I s chego-to vzdohnul. Ne uderzhalsya.
     - Nu, togda vyp'em na dorozhku, - s ogromnym oblegcheniem  skazal Andrej.
- Tanyushka, vali na stol zakusku!
     Horosho vypili,  horosho zakusili. Potom Tanyusha vmeste s rebyatami menya na
poezd usadila, i ukatil ya v stolicu nashej Rodiny. V gorod-geroj Moskvu.
     Tol'ko ne spalos' mne v tom poezde, nesmotrya na myagkij vagon  i vypituyu
vodku. CHto-to trevozhno bylo...
     - On - zlopamyatnyj, - skazal mne Kim o Spartake.
     No ved' on  zhe pervym i otmel priznaniya perepugannogo paren'ka. Pravda,
do etogo  byl zvonok Zykova. A  ya tak i ne  uspel s  Al'bertom pogovorit'. I
chto-to menya trevozhilo.
     Vprochem, pochemu -  "chto-to"? Spartak Ivanovich menya trevozhil. Tochnee, ne
stol'ko  on, skol'ko ego vnezapnoe vozniknovenie v etom strashnovatom dele. S
do uzhasa perepugannoj devochkoj i dvumya poryadkom izbitymi parnyami v bol'nice.
A parni-to iz  sportivnogo lagerya, kotoryj  organizoval  Spartak  i  kotorym
dolgoe vremya rukovodil, vsegda lichno otbiraya kandidatov v budushchie chempiony.
     A poezd mchal skvoz' vsyu nashu neob®yatnuyu gluhoman', v  kotoroj zhili svoi
tanechki i tamarochki, svoi  spartaki ivanovichi i hersony petrovichi, svoi kimy
i poka  eshche  zhivye  vahtangi,  svoi "podkrutki"  i svoi besposhchadnye  rebyata,
proshedshie Afgan i ostavivshie tam vsyakoe sostradanie kak izlishnij ballast.
     Mchal poezd.

     Vstretili menya  v  ministerstve pochti  s  rasprostertymi ob®yat'yami. Moj
sokursnik  za eto vremya poluchil vdrug chut' li ne dvuhstupenchatoe povyshenie i
teper'  imel  pravo  na lichnuyu podpis' v kakih-to tam ochen'  dazhe  obeshchayushchih
dokumentah.  A  potomu,  poradovavshis' svidaniyu,  totchas  zhe  i pristupil  k
sushchestvu:
     - Znachit,  dela takie. Prinyato  reshenie o zakrytii u  tebya proizvodstva
vintovok ustarevshego obrazca.
     - A lyudej kuda ya denu, vy podumali?
     - Ne gonoshis', podumali, - on obeshchayushche ulybnulsya. - Vmesto  vintovok  k
tebe   polnost'yu  perevoditsya  oborudovanie  dlya  proizvodstva  podstvol'nyh
granat. Nu,  a vposledstvii i avtomatov, eto special'no ogovoreno. Den'gi na
zamenu oborudovaniya i  zapusk ceha  v  proizvodstvo uzhe  vydeleny. I plan po
vypusku  tozhe  uzhe  podpisan.  Ochen' dazhe  vpechatlyayushchij  plan. Budesh'  gnat'
podstvol'nye granaty v massovom poryadke.
     - Voevat', chto li, sobralis'?
     On ulybnulsya, pogrozil pal'chikom.
     - Popered  bat'ki  v  peklo  ne  suyutsya. Tvoe  delo - klepat' eti samye
podstvol'nye granatki. A naverhu  - reshat', kak i kogda  ih ispol'zovat'. Da
ty  zhe vprisyadku pu-stit'sya dolzhen, a ne durackie voprosy zadavat': zachem da
dlya chego.  V nashe vremya poluchit'  takoj zakaz  dlya oboronki -  eto,  znaesh',
million po tramvajnomu biletu. Da,  nedarom  ya  pobegal. Kstati,  s  tebya po
etomu povodu prichitaetsya.
     - Da hot' sejchas. Nazyvaj restoran.
     - Sejchas - sluzhba  na  blago  otechestva, brat. - On  vzdohnul. -  No uzh
vecherkom restoranchik ya tebe ukazhu!
     Vecherom  ukazal.  Dorog\j  vyshla vstrecha druzej, dolozhu ya  vam. Horosho,
Tanyushka vovremya mne den'zhat podsunula: "Malo li. Moskva vse-taki".
     Ne Moskva, milaya ty moya! Ne Moskva, a - chinovniki v Moskve. Odnokashnika
obodrat' gotovy kak lipku...
     Moj znakomec vybral  kakoj-to neprimetno malen'kij restoranchik, no ceny
tam!..  Srodu ne podozreval,  chto  mogut byt' takimi. A moj kak  by priyatel'
zakazyval chert znaet  chto. Vkusno  -  sporu net,  no  ya  vse  vremya pro sebya
schital,  hvatit li mne semejnyh deneg. I poetomu slushal  ne  ochen' vdumchivo,
hotya bylo chto poslushat'.
     - Slyhal o generale Dudaeve? Nu, Geroj Sovetskogo  Soyuza,  vspomni! Tak
vot, on sozdal  v CHechne otlichno  vooruzhennuyu armiyu.  Zachem,  sprashivaetsya? A
zatem,  chtoby  poslat' nas, Rossiyu, k takoj-to  babushke, vot zachem. Mozhem my
eto dopustit'? Net uzh, hrena vam, s nas razvala Soyuza vo kak dostatochno! A k
etomu idet. Napryamuyu k etomu topaet! Ty televizor-to smotrish'?
     -  Smotryu, - skazal  ya, muchitel'no podschityvaya  v  ume,  skol'ko  mozhet
stoit' vostrebovannaya osvedomlennym priyatelem osetrina na vertele, kotoroj ya
srodu ne proboval. - Gonyat mut' vmesto dela.
     - Znachit,  ne  tot  kanal  smotrish',  -  ukoriznenno  skazal ustroitel'
blagopoluchiya moego oboronnogo predpriyatiya. - Podi v NTV vcepilsya? Tak nechego
tam smotret', eto - Gusinskogo  propaganda. Tozhe - frukt! Net, ty ORT smotri
vnimatel'no. I vnimatel'no slushaj...
     Tut prinesli zakazannuyu im osetrinu  na vertele, i on malost' priumolk.
Vkusnaya shtuka, ya poproboval. Skol'ko zhe ona stoit?..
     Odnako nadolgo ot razgovorov ego dazhe osetrina ne uderzhala:
     -  Otkuda  u  nego den'gi na sovremennoe vooruzhenie,  skazhi?  On zhe  za
rubezhom ego pokupaet! Togda - den'gi otkuda?
     - Za rubezhom - i nashe vooruzhenie? - usomnilsya ya. - A mozhet, emu proshche u
nashih generalov ego kupit'?
     -  Nehorosho  dumaesh'...  -  on otorvalsya ot  osetriny  i  pogrozil  mne
pal'chikom. - Nepatriotichno dumaesh' o nashej slavnoj armii. |to  vse gluhoman'
proklyataya, ee myslishki. Sletelis' tuda nepriznannye politiki i vas, naivnyh,
s tolku sbivayut.
     -  Nu, a v  kakoj eshche strane mozhno kupit' nashe oruzhie? V  stranah NATO,
chto li? Tak oni ot svoego ne znayut, kuda devat'sya.
     -  V  Gruzii!  -  ryavknul  moj sobesednik. -  V Gruzii  i Azerbajdzhane!
Dumaesh', oni  pozabyli  uroki, kotorye im  prepodnesla nasha  slavnaya  armiya?
Ne-et, nichego oni ne zabyli, nichego...
     Priznat'sya,  ochen' mne zahotelos'  tresnut' ego kulakom  po fizionomii,
kak kogda-to  Spartaka,  no - sderzhalsya. Nu, tresnu, nu,  vypushchu par,  a chem
rabotyag svoih kormit' budu? On zhe navernyaka  zakaz na podstvol'nye  granatki
drugomu  otdast.  Da hot'  za  ugoshchenie  v etoj zhe  samoj  neprimetnoj tochke
chastnopita.  Kak bog  svyat,  otdast,  a  menya v  miliciyu  upechet i s  raboty
snimet...
     I ya - proglotil. Proglotil vmeste s osetrinoj na vertele, kak poslednij
podonok. Vahtang, naverno, s grustnoj gorech'yu vzdohnul na tom svete...
     A proglotiv, sprosil. Tak, ochen' po-svojski:
     - Ty v  verhah vertish'sya, vse  znaesh'. Skazhi mne chestno: budem s CHechnej
voevat'?
     -  Nepremenno, -  zhestko,  edva  li  ne  po  skladam  skazal  on.  -  S
separatizmom nado borot'sya ognem i mechom. Ognem i mechom!..
     - Mozhet, snachala vse-taki pogovorit' s Dudaevym?
     - |to  eshche zachem? CHtoby  naobeshchal s tri  koroba? Kavkazcy - oni hitrye.
Oni zagovarivat' zuby umeyut.
     - Komu? Nashim generalam vrode Gracheva? Tak  emu  i ya zuby zagovoryu,  ne
govorya uzhe o krasnorechivyh kavkazcah.
     - Ty konchaj etu demagogiyu, - zlo skazal moj byvshij sokursnik. - Poluchil
pravitel'stvennyj zakaz? Vot i vypolnyaj, poka  etogo resheniya ne otmenili.  I
eshche butylku kon'yaka zakazhi.  Armyanskogo! Budem pit' i govorit' o babah. I ni
slova bol'she o politike!
     YA zakazal,  upiraya  na nacional'nuyu prinadlezhnost'  zakaza. Oficiant  s
gotovnost'yu rinulsya ispolnyat', a ya, greshen, ne uderzhalsya:
     - Kogda, po tvoemu mneniyu, eta vojna vozmozhna?
     - Kogda ty pervuyu  partiyu  podstvol'nyh granat vypu-stish', - skazal on,
glazki prishchuriv.
     I zuby pri etom vpered vybrosil. Kak zmeya.

     Na dushe  u menya bylo toshno  posle etogo uzhina. Nastol'ko, chto ya ne stal
iskat'  gostinicu, a poshel na vokzal i vzyal bilet na pervyj zhe  poezd v  moyu
rodnuyu  Gluhoman'.   Poezd  okazalsya  polzushche  passazhirskim,  v  myagkij  ili
plackartnyj biletov uzhe  ne  bylo,  i ya poehal obshchim.  Mne  dostalas' nizhnyaya
bokovaya polka v poslednem kupe. Imenno poslednem, potomu chto  sluzhebnoe kupe
provodnicy okazalos' u drugogo vyhoda  iz vagona. A narodu bylo nevprovorot:
na nizhnih polkah sideli plechom k plechu,  na vtoryh koe-gde ustraivalos' i po
dva  cheloveka. SHum, gam,  povyshennye tona,  "ty  menya uvazhaesh'?..",  detskij
plach...  Rossiya stronulas'  s mest nasizhennyh s  meshkami, det'mi,  obidami i
uzlami i snova, kak v grazhdanskuyu, zametalas' v poiskah chego-to do krajnosti
nasushchnogo. To li hleba, to li spravedlivosti.
     Kak v  grazhdanskuyu?.. Podumalos' ob  etom sluchajno, v  tesnom  vagonnom
prohode podumalos',  a, kak govoritsya, "popalo v cvet". Sudya po razgovoram i
namekam moego razlyubeznogo studencheskogo druga, u nashego poroga stoyala novaya
grazhdanskaya vojna.
     CHto ya znal o chechencah? Da, v obshchem-to, nichego,  ne  schitaya, razumeetsya,
Lermontova: "Zloj chechen  polzet na  bereg,  tochit  svoj kinzhal..."  No Kim v
Kazahstane zhil bok o bok s chechencami, vyselennymi derzhavnoj volej v stepi uzh
sovershenno neponyatno za kakie  provinnosti. On druzhil s ih  rebyatishkami, ego
vmeste s nimi kormili za odnim stolom chem bog poslal, no vsegda - porovnu. I
on utverzhdal, chto chestnee i nadezhnee druzej ne byvaet. Prosto - ne byvaet, i
vse.
     -  Esli chechenec skazal "da", mozhesh' byt' uveren: on povtorit eto "da" i
na Strashnom sude, - govoril on.
     - Na troih skinesh'sya? - vdrug prerval moi razmyshleniya kruto prokurennyj
golos.
     YA podnyal golovu. Nado mnoj zagovorshchicki sklonilsya paren' let tridcati v
sil'no potrepannom pidzhachke i s eshche bolee potrepannoj fizionomiej
     - A gde voz'mem-to? - sprosil ya.
     -  Da tut baby special'nye ezdiyut, - poyasnil on. - Malen'ko pereplatim,
tol'ko i delov. I ej horosho, i nam priyatno.
     Skinulis'.  Prokurennyj  vzyal  den'gi,  kuda-to shustro  ischez  i vskore
vernulsya s butylkoj, odnim stakanom i borodatym muzhikom let za pyat'desyat.
     -  |tot  - v dole, - skazal  on. -  Vnes svoi krovnye.  A  provodnica -
sovmeshchaet.
     - CHto sovmeshchaet? - sprosil ya dovol'no tupo, poskol'ku  mysli moi eshche ne
vernulis' v otvedennoe im prirodoj stojlo.
     - Prodazhu parshivoj vodki s p'yanstvom v vagone.
     - Grubo govorish',  -  provorchal  borodatyj,  sdelavshij  vklad  v  obshchee
udovol'stvie. - Vodka parshivoj ne byvaet. Parshivymi byvayut tol'ko lyudishki.
     On  dostal  iz sumki hleb, sol' i  ogurcy. Vtoroj izvlek iz karmana tri
syrye sardel'ki, a ya chestno priznalsya:
     - Rebyata, zakuskoj ya ne zapassya, no zato s  menya - butylka, esli nam ne
hvatit.
     - |to dazhe luchshe, -  skazal  prokurennyj, nalivaya polstakana. - Tebe  -
pervomu za dobroe soglasie.
     Pili  my  nespeshno,  no  ya by ne skazal, chto  s otmennym udovol'stviem.
CHto-to mne  meshalo, a  chto  -  ponyat' ne mog. Vodka byla  yavno razbavlennoj,
hmel'  v  golovu  ne udaryal,  a vot  tyazhest'  -  udaryala. No  ya  otnosil  ee
vozniknovenie na moral'nyj  schet druzheskogo uzhina v restorane, poskol'ku moi
partnery kryakali i pohvalivali.
     - A vodochka-to razbavlennaya, - skazal ya.
     - Ty  vo  rtu  ee  podol'she  kataj, - posovetoval  borodatyj.  -  Ona i
dostanet v konce koncov.
     Za  vtoroj porciej nachalis' razgovory, kak to u nas i voditsya. Govorili
v  osnovnom  prokurennyj  i  borodatyj, a mne,  priznat'sya, bylo poka  ne do
razgovorov.  Parshivo mne bylo,  esli uzh skazat' otkrovenno. I  vodka tut  ne
pomogala, a, kak mne pochemu-to pokazalos', dazhe kak by sodejstvovala.
     -  Der'mokratov  nenavizhu,  - govoril  tem vremenem borodatyj.  - Budet
signal - a on budet, tochno govoryu, chto budet! - sam avtomat  voz'mu. I uzh  -
ot dushi!
     -  A  chem  tebya demokraty  ne ustraivayut? - dovol'no mirolyubivo sprosil
prokurennyj. - Ot sovetskoj vlasti tebya izbavili. Teper' kuda hochesh', tuda i
poezzhaj. Hot' v etu... Majami.
     - A na kakie shishi ya tuda poedu? Der'mokraty menya ne ot sovetskoj vlasti
izbavili - ona  von  kak byla v nashej gluhomani, tak  i ostalas'. Tol'ko chto
vmesto serpa s molotom u nih teper' svechki v rukah. Ne-et, drug, oni menya ot
raboty  izbavili, a  chem ya sem'yu kormit' dolzhen? Ih obeshchaniyami? Tak ot nih s
dushi uzh vorotit.
     - Drug, ty butylku obeshchal? - sprosil menya prokurennyj. - Tak daj deneg,
ya sbegayu.
     Deneg  ya  dal, i on sbegal. I tut zhe, ne sadyas', razlil nam po polovine
stakana, poskol'ku pili my poocheredno,  a ya - pervym, kak derzhatel' osnovnyh
akcij.
     - Nu, budemte, - ugryumo skazal borodatyj,  kogda do nego doshla  ochered'
glotat'.  - Vzyatki lopatami  grebut, vo!.. - On poter bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami, budto shchupal tkan'. -  Vsyu torgovlyu chernozadym  otdali. Vsyu!.. Kuda
ni sunesh'sya, vezde -  oni.  A o  rynkah  voobshche i  razgovoru bol'she net.  Ih
rynki,  lic  kavkazskoj nacional'nosti.  I po-vsyudu. Ot Moskvy  do  samyh do
okrain.  |to zh  skol'ko  stoilo  podmazat', ot kogo bumazhka zavisela. |to  zh
strashno podumat', kak Rossiyu prodayut!
     - Pryamo na rynke? - sprosil ya, ne uderzhavshis'.
     -  Pryamo na  rynke!  - agressivno  ogryznulsya borodatyj.  -  Ty smotri,
skol'ko derut s nashego brata. |to zh umu strashno!
     - A ty chto zhe, pryamo  Rossiej s nimi rasplachivaesh'sya? - pointeresovalsya
prokurennyj.
     - A ty so mnoj ne shuti,  - s  ugrozoj negromko  skazal borodatyj. -  Ne
shuti, a to v tambur vyjdem...
     - SHutit' mne s toboj - interesu  malo. A vot nalivat' tebe  ya bol'she ne
budu. Ni glotka. Hot' do tambura, hot' posle tambura.
     -  Ah von kak!.. - borodatyj tyazhelo podnyalsya  s mesta. - Nu-ka, vyjdem.
Nu-ka, potolkuem.
     Prokurennyj, ne vstavaya, tknul ego pryamoj ladon'yu v zhivot.  Uzh ne znayu,
kuda imenno tknul,  a  tol'ko  borodatyj  zahripel i sognulsya  popolam,  kak
perochinnyj nozhik.
     - Valyaj iz  vagona k chertovoj materi, - tiho skazal prokurennyj. - A to
ya  tebya tak otdelayu, chto ty polgoda  v storonu bab glyadet' ne budesh'. Ne  na
togo ty narvalsya, patriot. Von, ya skazal! CHtoby ya tebya v nashem vagone bol'she
ne videl, ponyal?..
     Borodatyj muzhik molcha podnyalsya, vzyal svoyu torbu i, sognuvshis', poplelsya
k vyhodu, poroj zahodyas' v kashle. Pravda, poshel on  ne v storonu provodnicy,
a  v protivopolozhnuyu, chtoby perejti v drugoj  vagon. Prokurennyj  pobeditel'
plesnul mne v stakan, ya vypil, on vypil posle menya i zlo skazal:
     - Ne vynoshu takih!..
     - Gde ty takomu udaru nauchilsya? - sprosil ya.
     - |tomu vsyu zhizn' uchatsya, - s vidimoj neohotoj skazal on. Potom dobavil
vdrug: - Vyjdem v tambur? Perekurit'.
     Vyshli  v tambur, kotoryj byl  sovsem ryadom, za zapertoj  dver'yu vtorogo
sluzhebnogo kupe.
     - Sokratili  provodnikov,  - skazal  moj sobutyl'nik.  -  Oni  teper' -
poluprovodniki: odna - na vagon.
     Zakurili.  Paren' pomolchal, sosredotochenno razglyadyvaya  sigaretu. Potom
skazal, vzdohnuv:
     - YA sportom eshche  s  pionerov  uvlekalsya. I ne tol'ko uvlekalsya, kak vse
rebyata, a v kruzhok  postupil.  Sperva - sambo,  a potom  razreshili vostochnye
edinoborstva,  i  menya sportobshchestvo  rekomendovalo tuda.  Nu, i  ya vskore v
kruzhke  etom stal  otlichnikom. I  kak-to na vsesoyuznyh sorevnovaniyah vyigral
zolotuyu medal' sredi yuniorov.
     On vdrug zamolchal, zamknulsya. Dolgo molcha kuril, po-prezhnemu pristal'no
izuchaya ogonek sigarety. Potom skazal:
     - Den'gi u tebya est'? Tol'ko - chestno.
     -  Na  butylku hvatit,  -  skazal  ya,  ponyav, chto  samoe glavnoe v  ego
rasskaze zazvuchit tol'ko posle ocherednoj pollitrovki.
     I protyanul prokurennomu den'gi.

     Odnako utolit' svoe  zhguchee  zhelanie tomu  bylo  ne  suzhdeno.  Vnezapno
otkrylas' dver' tambura, i peredo mnoj predstal Markelov. Glyanul udivlenno:
     - Privetstvuyu. Priznat'sya, ne ozhidal.
     Prokurennyj   popytalsya  bylo   kuda-to   shmygnut',  no  segodnya,   kak
vyyasnilos', ne ego byl den'.
     -  Ty kuda  namylilsya,  Hromov? - strogo prorokotal  Markelov. -  Opyat'
chervoncy sshibaesh' s doverchivyh passazhirov?
     - Da net, eto... - prokurennyj zamyalsya i primolk.
     - Vot "eto" i verni.
     Prokurennyj nehotya vernul mne den'gi, provorchal ugryumo:
     - Dolzhok za toboj, Markelov. Uzh kak-nibud' sochtemsya.
     - Kak-nibud'... - Markelov pochemu-to vzdohnul.  - A teper' na sleduyushchej
stancii  slezesh' vmeste so svoim  naparnikom i poedesh' v obratnuyu storonu. I
esli uznayu, chto ty na etoj vetke bomzhuesh', milicii soobshchu.
     - Ladno, Markelov, ladno... - svirepeya, nachal bylo prokurennyj.
     - Ladno,  Hromov, tebe budet, esli vse  ispolnish'. A koli ne ispolnish',
ot reshetki sleduyushchij raz ne otvertish'sya.
     Priznat'sya, ya s trevogoj ozhidal, chto etot Hromov tknet otkrytoj ladon'yu
v  zhivot Markelovu, kak  tknul svoemu  naparniku.  I dazhe podvinulsya,  chtoby
perehvatit'  udar. No  prokurennyj  naskvoz' Hromov opustil golovu i pokorno
yurknul v vagon.
     - Ty s veshchami?
     - Net. YA - iz komandirovki.
     - Poshli v sluzhebnoe kupe.
     I  poshel vperedi, sluzhebnym klyuchom  otkryvaya  dveri. Minovali eshche  odin
obshchij, potom - plackartnyj,  zashli v tihij kupejnyj, i zdes' Markelov tem zhe
klyuchom otkryl dver' dvuhmestnogo sluzhebnogo kupe.
     - Vybiraj lyubuyu polku. CHajku pop'em?
     I vyshel, ne ozhidaya moego otveta.
     YA  tol'ko  uspel  snyat' svoe komandirovochnoe  kozhanoe  pal'to,  kak  on
vernulsya. Pogladil ladon'yu ital'yanskoj vydelki kozhu, usmehnulsya:
     - Vot na eto pal'tishko oni i klyunuli.
     YA ponyal,  chto on govorit o  moih sobutyl'nikah,  no sprosil o  tom, chto
menya udivilo:
     - Znakom s etim prokurennym?
     -  On  ne  prokurennyj,  u nego glotka  ne tem  spirtom  obozhzhena.  Ele
otkachali. A voobshche-to znakom, on u menya rabotal na prezhnej sluzhbe. P'yanica i
bezdel'nik na poryadok bol'she vseh ostal'nyh. Nu, ya ego i uvolil.
     - Poetomu on pro dolzhok i pomyanul?
     - Ne poetomu...  - Markelov smushchenno ulybnulsya, hotya smushchenie  nikak ne
sootvetstvovalo ego vechno hmuroj fizionomii. - ZHenu ya u nego  uvel.  Horoshaya
zhenshchina,  s rebenkom. Uzh ochen'  on  nad nimi kurazhilsya.  Kak vyp'et,  tak  i
kurazhitsya.
     Voshla provodnica so stakanami, chajnikom i saharom.
     - Esli chego eshche ponadobitsya...
     - Ponadobitsya -  skazhem.  - Markelov dozhdalsya,  poka ona  vyjdet, nachal
razlivat'  chaj. - Mezhdu prochim, ty ego mog i v Gluhomani videt'. On neplohim
byl sportsmenom, v sportlagere  u  Spartaka Ivanovicha zanimalsya. Obeshchal, kak
govoritsya, no spilsya.
     Opyat'   gladiator  so  svoim  lagerem.  |to  stanovilos'   uzhe   chem-to
navyazchivym.
     YA dumal ob  etoj strannosti, a Markelov netoroplivo i  obstoyatel'no pil
chaj, ozhidaya, kogda ya zagovoryu. Potom,  vidimo,  molchat'  emu nadoelo, potomu
chto sprosil vdrug:
     - Znaesh', kto russkogo cheloveka pit'  priuchil?  Nasha  rodnaya  sovetskaya
vlast'.
     - Vse my na nee valim. Tebe ne kazhetsya?
     - Kazhetsya to,  chego net.  A  chto est',  to  kazat'sya ne  mozhet. V  den'
ob®yavleniya  vojny Germanii v avguste chetyrnadcatogo car'  Nikolaj vvel suhoj
zakon. A my - frontovye  sto  gramm.  I  otmenila etot carskij  suhoj  zakon
sovetskaya  vlast', kogda pravitel'stvo diletantov  ne  smoglo svesti koncy s
koncami v  eshche  ne razgrablennoj, ne pogublennoj do konca  strane.  |to, tak
skazat', faktor ekonomicheskij.
     - A chto zhe mozhet byt' sil'nee faktorov ekonomiche-skih?
     - Greh, - skazal Markelov.
     Skazal, kak obronil. S vesomym stukom.
     - Razve tebe v  shkole ne ob®yasnyali, chto greh - cerkovnoe ponyatie, chtoby
temnyj narod zapugivat'?
     Glupo ya poshutil. Pryamo skazhem.
     -  Narod  drugim  zapugivali,  kuda  kak  bolee  strashnym,  - spokojno,
zadumchivo  dazhe prodolzhal  Markelov. - Nado  bylo  ne  prosto strah v  dushah
lyudskih poselit'  -  nado  bylo sovest'  ubit'. A  greh -  edinica izmereniya
sovesti. Ee pogranichnyj stolb. Snesli stolby i - prostor! Gulyaj, rebyata, vse
dozvoleno.  Pit' - na zdorov'e, ukrast'  - da boga radi, devchonku neschastnuyu
obmanut' - nu  i molodec paren'.  I  ved'  eto  vse - tol'ko nachalo,  tol'ko
pervye ro-stochki togo yadovitogo, chto v dushe bez vnutrennego zakona rascvest'
sposobno. CHajku nalit'?
     Nalil mne chayu, ne ozhidaya otveta. Othlebnul, skazal:
     - |to - chto odnoj, tak skazat', otdel'no vzyatoj dushi  kasaetsya.  A chtob
vseh razom opustit' do urovnya polnoj bezduhovnosti, chto nado sdelat'? A nado
narodnuyu  nravstvennost'  zagadit'  vo  imya  postroeniya  obshchestva nevidannoj
spravedlivosti. I ved' - zagadili.
     - |to ty naschet poval'nogo razrusheniya cerkvej?
     -  Vera -  svoboda  sovesti tvoej, tvoj vybor.  Nravstvennost'yu ona  ne
zanimaetsya.
     - Zagadkami zagovoril, Markelov.
     -  Kakie  uzh   tut  zagadki...   -   Markelov   neveselo  vzdohnul.   -
Nravstvennost' ne na veru v Boga opiraetsya, a na sem'yu.
     - Da ponyal ya vse.
     - Nichego ty ne ponyal, potomu chto mozgi  u tebya otravleny, - otrezal on.
- Sem'ya  malen'komu  bez  vsyakih  lekcij  primer  svoj  sobstvennyj  v  dushu
vkladyvaet. Pil otec  - i syn budet pit', bil  mat' pri nem - i on svoyu zhenu
kolotit'  budet,  rugalsya nepotrebno  -  i syn  rugat'sya  budet. Tut  pryamaya
zavisimost', potomu  chto net i ne  mozhet byt' dlya rebenka primera vyshe,  chem
ego   roditeli.  I  tut  nikakie  krasnye  galstuki,  nikakie  komsomol'skie
posidelki nichego uzhe sdelat' ne mogut.
     - Ty, stalo byt', obshchestvennoe vliyanie ni vo chto stavish'?
     - |to vse - nitki. U nas - krasnye, u nemeckih fashi-stov  - korichnevye,
u  Pol Pota  - chernye  s  krovavym  otlivom.  I vse  eti  nitki  na  shpul'ku
namatyvayutsya  v  dushe  tvoej. I esli  shpul'ka  takaya zalozhena  - ty  zhenshchinu
nikogda ne  udarish',  pri  detyah ne  vyrugaesh'sya  i  golodnomu  kusok  hleba
protyanesh'.  Kakie  by  nitki  na  dushu  tvoyu ni  namatyvali, ty  vsegda  tak
postupish', kak tvoi rodnye postupali.
     - Da kakaya tam shpul'ka, Markelov! Strahom eta shpul'ka  tvoya nazyvaetsya.
Pered vlastyami, pered obshchestvom, pered Cerkov'yu.
     - YA tebe o nravstvennosti tolkuyu, a ty - o terrore!
     - YA ne o terrore, ya...
     Tut  uzh  vzyal  start  bestolkovyj russkij  spor ne  po sushchestvu,  a  po
terminologii. I s etim sporom my i pribyli v nashu Gluhoman'.


     YA tak  zasporilsya, chto,  tol'ko yavivshis' domoj, vspomnil, chto nichego ne
privez Tanechke iz  poezdki.  A  vsegda  chto-nibud'  da privozil.  Kakoj-libo
pustyachok, i ej bylo priyatno i ochen' radostno. A tut - zabyl. Bormotal chto-to
o  vnezapnoj nadobnosti nemedlenno  vyehat'  v Gluhoman',  hotya Tanechke kuda
vazhnee bylo  samo moe  pribytie kak takovoe.  |to dlya  nee  i  bylo  glavnym
podarkom.
     O glubinnoj  prichine svoej zabyvchivosti ya ej nichego ne skazal. Vprochem,
u  menya  bylo  vremya  podumat',  i  ya  -  podumal.  I  reshil  poka  o  svoih
predpolozheniyah pomalkivat' - dazhe Kimu nichego ne govorit'. Pochemu, sprosite?
Da  potomu,  chto  nashe  televidenie,  ravno  kak  i  nasha  pressa,  ob  etom
pomalkivalo.  Da,  shla  ves'ma  agressivnaya  boltovnya ob  opasnoj  tendencii
chechencev  k  izolyacii  ot  Rossii  vplot' do otdeleniya,  no to  byla  tol'ko
boltovnya. Teletrep, za kotorym nichego poka ne proglyadyvalos', i ya reshil, chto
ne imeyu prava seyat' nerazumnoe i nedobroe, hotya dlya Rossii i vechnoe. Sudya po
ee istorii.
     A   tut  i   vpryam'   ko  mne   ponaehali   komissii,   imeyushchie   cel'yu
pereoborudovanie  vintovochnogo   proizvodstva  v  avtomaticheskuyu  liniyu   po
proizvodstvu podstvol'nyh granat, a  vmesto patronov kalibra  7,62 uzhe stali
postupat' stanki dlya  vypuska patronov, prednaznachennyh dlya avtomatov. I vse
delalos' neprivychno sporo, produmanno i ves'ma energichno.
     |to  ozhivlenie  moego  poludohlogo  proizvodstva neslo  na  sebe  yasnyj
otpechatok podgotovki k  polnomasshtabnoj voennoj operacii. Zavod moj  burlil,
rabotyagi ne skryvali radosti po povodu zavtrashnih regulyarnyh zarplat i dazhe,
chto  vpolne vozmozhno,  premial'nyh, napryamuyu svyazyvaya sobstvennye  poluchki s
gryadushchej vojnoj v  CHechne.  Oni -  svyazyvali,  a  ya - pomalkival.  Vot  kakoj
kamuflet vdrug proizoshel v moem soznanii. Sam sebya stal ugovarivat', chto eto
vnezapnoe  vozrozhdenie chrezvychajno  vygodno  moemu predpriyatiyu, a znachit,  i
mne, i  vsej nashej Gluhomani. I dazhe  v tom sebya pochti ugovoril, chto dlya nas
eto   voobshche   chut'  li   ne  edinstvennyj  put'  k  vzryvu   ekonomiche-skoj
deyatel'nosti,  in®ekciya  ot spyachki  i rasteryannosti  i  voobshche -  blago,  za
kotoroe nado poklonit'sya mudrym dyadyam iz pravitel'stva.
     I nastupil moment, kotoryj,  kak mne pokazalos', ochen'  dazhe opravdyval
moe  polnoe  nevmeshatel'stvo.   V  presse  vse   chashche  zamel'kali  stat'i  o
neobhodimosti  peregovorov s  chechenskimi  liderami,  pravda, ni  gazety,  ni
televidenie osobenno  ne vydelyali,  s  kakimi imenno.  To  li s rodnymi  nam
vcherashnimi,  to li  s pugayushchimi nas zavtrashnimi. Pervyh predstavlyal Zavgaev,
vtoryh  - Geroj Sovetskogo  Soyuza general-lejtenant Dudaev. I akkurat v etot
burnyj  spor vnezapno  vmeshalsya voennyj ministr  Grachev,  bodro zayavivshij  s
teleekrana, chto dlya razgroma  dudaevcev nuzhen "desantnyj  polk,  i dva  chasa
delov".
     |to zayavlenie samogo glavnogo  voyaki sovremennoj demokraticheskoj Rossii
vselilo neveroyatnuyu  reshimost'  v  storonnikov,  myagko  govorya,  dal'nejshego
razvitiya vsego voenno-promyshlennogo kompleksa, kotoryj zagibalsya vvidu nashej
podcherknuto  mirnoj  politiki.  My  i  iz Evropy vse vojska  povyveli,  i iz
Afganistana  ushli, ostaviv tam  tysyachi mogil,  i  s NATO  seli za odin stol,
chtoby potolkovat' po dusham, i ochen'  mnogim, pryamo skazhem, eto ne nravilos',
potomu chto my uzhe privykli vypuskat' desyatki  tysyach tankov i milliony edinic
raznoobraznogo  strelkovogo oruzhiya.  A  vot delat'  sovremennye  avtomobili,
televizory  ili  hotya by kuhonnye  kombajny  tak i  ne  nauchilis', i na pole
konkurentnoj bor'by  nas  ozhidal polnyj konfuz.  Zato na inyh polyah my mogli
vvolyu potratit' patronov i snaryadov, nalomat' avtomatov i spalit' paru tysyach
tankov. I vnov' ozhivivshiesya ura-patrioty  na kazhdom uglu orali, chto eto-de i
est' preslovutyj "osobyj put'" Rossii.
     Tak ya sebe predstavlyal togda vdrug vspyhnuvshuyu antichechenskuyu isteriyu. V
etom proglyadyvala, kak  ya sejchas  ponimayu,  naivnaya popytka ob®yasnit' samomu
sebe neobhodimost' togo, na  chto voennyj ministr potreboval "desantnyj polk,
i dva chasa  delov". YA ved' byl  prezhde  vsego promyshlennym "generalom", a ne
direktorom po  vypusku  makaron.  Otrezvlenie  prishlo  znachitel'no  pozzhe, a
pohmel'e okazalos' ves'ma tyazhelym ne stol'ko dazhe dlya menya, skol'ko dlya vsej
nashej rossijskoj gluhomani.
     Vprochem,  menya i  v  te vremena pytalis' obrazumit', no ya poluchil novye
stanki,  zakaz,  garantirovannuyu oplatu  truda i  dazhe nekotoroe  rasshirenie
proizvodstva. Holodnyj dush vylil na menya professor Ivan  Fedorovich. Tanechkin
beskvartirnyj ded.
     |to  sluchilos'  vo vremya  nashego  tradicionnogo  pohoda  v  gosti k  ee
roditelyam. Oni  vsegda  iskrenne radovalis'  nam,  gotovilis', ugoshchali,  chem
tol'ko  mogli  pri obezumevshih cenah,  nu  i,  estestvenno,  muzhchiny  davili
butylochku, kotoruyu ya prinosil s soboj. A poka mat' i doch' nakryvali na stol,
Pavel Nikolaevich prinimal menya v svoem kabinetike. To bish' v byvshej komnatke
Tanechki.
     - Kavkaz  sovsem raspoyasalsya,  - vorchal on, strogo sdvinuv brovi. - |to
zhe  narushenie vseh  mezhdunarodnyh norm!  Vse  narody Kavkaza  v  svoe  vremya
prinesli  prisyagu   russkomu  caryu,  a  my,   sovremennaya  Rossiya,  yavlyaemsya
pravopreemnikami...
     - Vse znaniya nyne  cherpayut v kolodcah, -  tumanno skazal professor. - A
eto, zamet'te, samye tochnye znaniya, potomu  chto ih mozhno poshchupat'  rukami. I
tut uzh vse zavisit  ot togo,  chto vyroesh', to est'  ot mesta, gde vzdumalos'
etot kolodec kopat'.
     - Ne ponyal ya vashih namekov, Ivan Fedorovich,  -  nedovol'no zametil  moj
test'.
     - |to ne  nameki, eto - allegoriya,  Pavel.  Nu, k  primeru,  vzdumalos'
bolgarinu kopat' kolodec. Kopal on, kopal i  vykopal...  grobnicu frakijskih
carej. Uzhe  ograblennuyu v drevnosti, no  -  s  absolyutno celymi freskami  na
stenah. A nekij ital'yanec v poiskah vody dorylsya do mramornoj statui Venery.
A chechency  v podobnyh sluchayah znaete chto  chashche  vsego nahodyat? Neft'. Neft',
kotoruyu mozhno cherpat' vedrami bez vsyakih nasosov.
     - CHto-to  ya opyat' nedoponyal... - vzdohnul Pavel  Nikolaevich. - Gde, kak
govoritsya, imen'e, a gde - voda.
     -  Da v tom-to i delo, chto  ne  voda,  Pavel, - vzdohnul i professor. -
Neft', a ne  voda.  I rynochnaya cena  etoj  nef-ti  segodnya  v  nashih  glazah
mnogokratno  prevyshaet  kul'turnuyu  i istoricheskuyu  cennost'  kak frakijskoj
grobnicy, tak i  mramornoj Venery. I esli nasha chechenofobiya snizu podpiraetsya
bazarnymi otnosheniyami,  to  v  vysokih  kabinetah  ona  otchetlivo popahivaet
neft'yu.
     - Odnako o  nefti chto-to  vse  pomalkivayut, -  skazal ya.  - Dazhe pressa
demokraticheskoj orientacii.
     -  Tak   ved'   dlya  nas   ponyatie   demokratii  -   partijnoe,   a  ne
mirovozzrencheskoe. Tak imenuyut sebya  storonniki  reform, ne  bolee  togo.  K
primeru, privatizaciya, provedennaya demokratom  CHubajsom, stol'  zhe daleka ot
demokratii, kak Londonskij ili, tam, Parizhskij bank ot sovetskoj sberkassy.
     - Vy polagaete, chto nado bylo postupat' po-inomu?
     -  Polagayu. Demokraticheskaya  privatizaciya  dolzhna  byla  by nachat'sya  s
chastnoj  sobstvennosti  na   zemlyu,  sistemy   ipotechnyh  bankov,  prav   na
kuplyu-prodazhu, zaem i nasledstvo. A  gosudarstvennaya promyshlennost' mogla  i
podozhdat':  eto dolzhno  bylo stat' ee  strategicheskim  rezervom, posredstvom
kotorogo  ona mogla by sderzhat' masshtabnuyu  spekulyaciyu zemlej. Tak postupili
Pol'sha, Vengriya  i drugie strany s demokraticheskimi tradiciyami, kotoryh nasha
strana ne imeet v silu chisto istoricheskih prichin.
     -  Kakih eshche prichin?  -  ugryumo sprosil Pavel Nikolaevich: emu  ochen' ne
nravilsya etot razgovor.  - A sovetskaya vlast', po-vashemu, ne demokratiya, chto
li?
     -  Demokratiya  pri  sovetskoj  vlasti  -  illyuziya...  - Ivan  Fedorovich
pomolchal  i  neozhidanno ulybnulsya.  -  Illyuzii  - tipichno  russkoe  yavlenie,
nesmotrya na inostrannoe ego  oboznachenie. Odno iz ponyatij  etogo  latinskogo
slova  udivitel'no  sootvetstvuet  russkoj   psihologii  -   "neobosnovannaya
nadezhda, nesbytochnaya mechta..."

     YA kak-to zapamyatoval  o Kime,  no  ne potomu, chto nashi  otnosheniya stali
prohladnee  hotya by na desyatuyu dolyu gradusa. I  on navestil menya  srazu zhe v
den' moego  vozvrashcheniya  v Gluhoman',  i  my  s  Tanechkoj  regulyarno  u  nih
poyavlyalis'.  Prosto  ya byl ugneten sobstvennym  razdvoeniem lichnosti, i  eto
neprivychnoe sostoyanie tak tyagotilo menya, chto ya snachala sam dolzhen  byl v nem
razobrat'sya.  Ivan  Fedorovich  soedinil  obe  polovinki moego  "ya"  dovol'no
bystro, privychnye prioritety  - a imenno  ih  smeshchenie i vyzyvaet to, chto my
chashche vsego  imenuem  "razdvoeniem lichnosti", -  vernulis'  na svoi  mesta, ya
vzdohnul s oblegcheniem i uzhe smotrel televidenie glazami, a ne ushami.
     Russkimi  glazami  upravlyayut  russkie  ushi,  zamechali? Proishodit nekaya
aberraciya  zreniya,  pri  kotoroj  to,  chto  my  vidim,  nami  vosprinimaetsya
prakticheski bez  emocij.  Nu,  pokazali  eshche  desyat'  trupov,  my kryaknuli i
zakusili,  a  nashi  damy poohali  i pobezhali na  kuhnyu,  chtoby  kartoshka  ne
podgorela.  Sbityj  na ulice neschastnyj  zevaka  sobiraet  tolpu, kotoraya  s
beschuvstvennym  lyubopytstvom glazeet  na  nego,  poka ego  ne uvezut,  meshaya
milicii i "skoroj pomoshchi". Razve ne tak?
     Uvy.
     Zato esli po televideniyu vam rasskazhut - nichego pri etom ne pokazyvaya -
o  tom,  chto nekij  gospodin B.  perevel v  zagranichnye  banki  dva milliona
dollarov,  ob  etom budut  sudachit'  dolgo  i  s  udovol'stviem.  I  zvonit'
druz'yam-priyatelyam:
     - Ty slyshal po televizoru?
     Razve ne tak?
     Po televizoru nado videt', a ne  slyshat': dlya  etogo, sobstvenno, ego i
izobreli. No  nas  kuda bol'she privlekaet to,  o  chem govoryat. "Slyhal?.." -
lyubimejshij  russkij vopros. Sudy, advokaty, svideteli, dokazatel'stva vsyakie
- eto vse  malointeresno  dlya nashego  brata-gluhomanca. Emu  vazhno uslyshat'.
ZHelatel'no - sobstvennymi ushami.
     No  eto  tak,  vmesto  abzaca.  CHtoby  smenit'  ne  tol'ko allyur,  no i
napravlenie.
     Nu tak Katen'ka, slava  bogu,  zabyla  o toj gnusnoj  istorii. To est',
bezuslovno,  ne zabyla, da  i  nevozmozhno takoe zabyt',  no  vospominaniya  o
perezhitom  strahe detstvo zatyagivaet  blagodetel'noj  plenkoj.  Ona  kak  by
razmagnichivaet  napryazhenie,  uzhas perezhitogo  uhodit v  glubinu,  v  pamyat',
perestavlyaya polyusa  samogo  perezhitogo, i ostaetsya tol'ko syuzhet kak takovoj.
Bez muchitel'nyh perezhivanij.
     Vzroslye  teryayut  etu spasitel'nuyu  detskuyu sposobnost'. Oni i  rady by
zabyt', da  ne mogut.  I  Kim, kogda adres  odnogo sterveca  bolee ili menee
proyasnilsya,  poshel  v  miliciyu   i  napisal  zayavlenie.  Miliciya  vplot'  do
nachal'nika  dolgo otpihivalas' ot etogo  zayavleniya, ugovarivaya Kima pojti na
mirovuyu, no  Al'bert byl ne iz teh,  kogo mozhno zhat' pressom. Zayavlenie bylo
zaregistrirovano, Katen'ku ugovorili dat' pokazaniya v prisutstvii materi, no
vremya  shlo,  a nikto  ee ne vyzyval ni  na  kakie sobesedovaniya. Kim eshche raz
navedalsya v nashu  rodnuyu, kotoraya  nas vseh berezhet, a tam emu  skazali, chto
beseda provedena, chto paren' vse osoznal i chto koli net fakta iznasilovaniya,
to ostaetsya odno  huliganstvo, za kotoroe  s roditelej vzyat  shtraf,  a  delo
zakryto i sdano v arhiv.
     - Naverno, eto skoree horosho, chem  ploho, - skazal on mne. - Tol'ko vot
kakaya shtuka, drug... Pravo pri etom stradaet. Pravosoznanie,  esli  uzh tochno
govorit'.
     - Tvoe? - sprosil ya.
     - Net.  Obshchee.  Kazhdyj nachinaet iskat',  chto vygodnee:  podvergat' svoyu
poterpevshuyu  doch' doprosu  ili postavit' na  etom krest vo imya  ee dushevnogo
ravnovesiya.  Za rubezhom  vsegda - nu  ili pochti  vsegda -  vybirayut Zakon  s
bol'shoj  bukvy. A v stranah, gde zakonu s maloletstva ne doveryayut, poskol'ku
ne vidno za nim zaboty o nashej spravedlivosti, postupayut naoborot.
     Andrej, kak mne pokazalos', priderzhivalsya inogo mneniya. Kogda Kim ischez
nenadolgo  po  delam,  ya  nashel  ego  s  nerazluchnym Fedorom.  Rebyata  ochen'
obradovalis',  tut  zhe nashlos' po  glotku pripryatannogo,  pod  kotoryj  ya  i
rasskazal o tochke zreniya Kima na pravosoznanie.
     - |to on Kat'ku shchadit, - nahmurilsya Andrej.
     - Tochno Andryuha govorit, - podtverdil  Fedor. - Menty takogo ne snesut,
chtob im poperek. Razzvonyat po  vsej Gluhomani, a Katyushke chto togda delat'? V
dome pryatat'sya?
     - A o delah on ne govoril? -  sprosil Andrej, yavno pytayas' ujti ot etoj
temy.
     - Ne  uspeli eshche.  Po telefonu ego v direkciyu vyzvali. A v delah chto-to
novoe poyavilos'?
     - Poyavilos', krestnyj.
     - Zykov dolg potreboval?
     - Naoborot, - krivo usmehnulsya Andrej. - Vse  kak  raz naoborot,  i mne
eto ne nravitsya.
     - Da chto naoborot-to?
     - Novyj kredit predlozhil. Dlya  rasshireniya  proizvodstva. A  so  starymi
dolgami gotov podozhdat',  poka  otec s  prodazh  den'gi poluchit.  Vot togda i
rasschitaemsya na prezh-nih usloviyah. Otec ochen' obradovalsya, no ya ugovoril ego
obozhdat' hot' nedel'ku.
     - Zachem zhe zhdat'? Poka Zykov peredumaet?
     - Zatem zhdat', krestnyj, chto Zykov pod zalog zemlyu trebuet.
     - Sovhoznuyu?
     -  Esli by sovhoznuyu, ya by i ne  voznikal.  Net,  on  tu zemlyu trebuet,
kotoruyu otec  vzyal v arendu  s polnoj predoplatoj. To est' on vse  otcovskoe
hozyajstvo k rukam priberet v sluchae chego. Vsyu ego  mechtu. Predstavlyaesh', chto
togda s otcom budet?
     - A chto ty imeesh' v vidu, govorya "v sluchae chego"?
     -  Nu, krestnyj, ty budto s drugoj planety, - usmehnulsya  Andrej. -  Da
vse chto ugodno mozhet sluchit'sya.  Na rynke mogut takie ceny dat',  chto ni  na
kakoj dolg ee ne hvatit. Dazhe na staryj.
     - Mogut i mashiny  s  ovoshchami do  rynka ne doehat', - burknul  Fedor.  -
Gaishniki mogut pricepit'sya, ili oni sami soboj v kyuvet zavalyatsya.
     - Takaya nynche zhizn' poshla, -  neveselo ulybnulsya Andrej. - Edinstvenno,
chto  my garantiruem, tak  eto to, chto  usad'bu oni ne sozhgut. My kazhduyu noch'
dezhurim s tvoimi molitvami pod rukoj.
     Tut  poyavilsya  Kim, i my  srazu  zhe  zagovorili  o drugom. I so smehom,
potomu chto rebyat  ochen' interesovalo, kak eto tak poluchilos', chto  menya chut'
ne proveli dvoe projdoh. I Kim poyasnil - kak:
     - Pit' nado men'she, Fedya!

     V tom, naskol'ko opravdanny mrachnye predpolozheniya rebyat, ya ubedilsya uzhe
na sleduyushchij den'. Vecher u nas vydalsya svobodnym, a po doroge domoj ya zaehal
v magazinchik,  gde  ne  tol'ko prodavalis' kassety,  no i sdavalis' v prokat
posutochno, i  vzyal kakoj-to amerikanskij fil'm, poluchivshij "Oskara". Tanechka
lyubila oskarovskie fil'my (mezhdu nami, ona  voobshche lyubila amerikanskoe kino,
no, poskol'ku ya otnosilsya k nemu prohladno, ssylalas'  na svoyu osobuyu lyubov'
imenno k  fil'mam, otmechennym premiej Oskara), i ya reshil sdelat' ej syurpriz.
Otkazat'sya ot vseh priglashenij, zabyt' o suete za stenami  kvartiry i  uyutno
prove-sti vecher, glyadya fil'm v tapochkah.
     - Vecherom u nas s toboj prem'era, - skazal ya, otdavaya kassetu. - CHto-to
pro dozhdik.
     - |to zhe "CHelovek dozhdya"! - v vostorge voskliknula Tanechka. -  |to odna
iz samyh znamenityh kartin, ya chitala ob etom! Tam igraet sam Dastin Hoffman!
     Vostorgov  hvatilo  na  tri  vosklicatel'nyh  znaka  i neizvestnuyu  mne
muzhskuyu  osob',  nazvannuyu  "sam". I  ya srazu zhe  nadel  tapochki i  domashnyuyu
kurtku.
     No, kak vyyasnilos', chelovek mozhet po lichnomu zhelaniyu  nadet' tapochki, i
ne  bolee togo. Ne uspeli  my posle uzhina, ubrav so stola i peremyv  posudu,
protyanut' nogi pered televizorom, kak razdalsya zvonok v dver'.
     - Kogo-to nelegkaya... - provorchal ya, napravlyayas' v prihozhuyu. - So vsemi
dogovorilsya...
     I zamolchal, otkryv  dver'. Peredo mnoj stoyali synov'ya Vahtanga. Dva "T"
- Tengiz i Tejmuraz.
     - Ne uznaete... -  s kakoj-to robkoj beznadezhnost'yu  vzdohnul Tengiz. -
My - Vahtangovichi.
     YA  shagnul  za porog, obnyal ih, prizhal k  sebe. I sami  oni prizhalis' ko
mne. Krepko  prizhalis', po-detski. Komok k gorlu u menya podkatilsya, no  ya  s
nim sovladal i s hripotcoj skazal:
     - SHagajte, rebyata.
     Ponachalu  oni  byli  ochen'  skovany,  smushcheny,  dazhe,  pozhaluj, slishkom
napryazheny,  no  bolee  vsego  -  rasteryany.  I  rasteryannost'  eta, kak  mne
pokazalos',  tesnilas' gde-to  pozadi brat'ev, brosaya  chernuyu ten' na vse ih
obshchee sostoyanie.
     - Kak mama?
     - Nichego.
     - Kak tetya Nina?
     Brat'ya pereglyanulis'. Pomolchali, i starshij skazal:
     - Tozhe nichego.
     |to "tozhe nichego" zvuchalo  pochti kak  "ne  vashe delo", i  ya ponyal,  chto
rebyat nado snachala rastormoshit', snyat'  s nih napryazhennost', rasslabit', chto
li, hotya ya,  priznat'sya, ne  lyublyu etogo slova. K schast'yu,  u  nas  hranilsya
nekotoryj zapas  mukuzani, prednaznachennyj dlya deda Ivana Fedorovicha. Tanyusha
uzhe stuchala tarelkami, i ya shepnul ej ob etom.
     My  nachali  nashe   neveseloe  zastol'e  s  samogo   gor'kogo  tosta.  S
pominoveniya  zhertv 9 aprelya. Rebyata  eto prinyali, stalo  nemnogo  legche, no,
esli by ne  myagkaya nastojchivost' Tanechki, ya by  - uveren - ne smog  do konca
rastopit' led v ih dushah. Ona byla nenamnogo ih starshe, vosprinimalas' pochti
kak rovesnica, i k ee slovam, a glavnoe, k intonaciyam  rebyata prislushivalis'
chutko.
     - Tol'ko ne govorite zhenshchine, chto kto-to "nichego" sebya chuvstvuet! - Ona
serdito postuchala pal'cem. - Dlya  nas "nichego"  i est'  rovno  nichego. A ya o
zdorov'e  vashej  mamy  sprashivayu,  razve  mozhno  na  takoj  vopros  otvetit'
"nichego"?
     Brat'ya  neskol'ko smushchenno pereglyanulis'. U Tejmuraza promel'knulo dazhe
nechto vrode ulybki.
     - Zdorov'e u  mamy i pravda nichego, - skazal on. - Uzh izvinite, drugogo
slova ne podberu. Ona ne zhaluetsya...
     - Ona bespokoitsya,  -  reshitel'no perebil  Tengiz. - Ochen' bespokoitsya,
potomu chto...
     On opyat' zamolchal.
     - Govori, - strogo skazal ya.
     - Mnogo prichin. Tetya Nina v bol'nice i...
     On zamyalsya, i Tejmuraz vypalil:
     - Tetya Nina v bol'nice, a my - v dolgah. Po samye ushi.
     - Po samye ushi?
     - Mama  rasprodala vse,  chto  mozhno  bylo prodat'...  - Kazhetsya, Tengiz
nakonec-taki  reshilsya  rasskazat' vse. -  No etogo  ne hvatilo, i ona  stala
brat' v dolg gde tol'ko  mozhno.  i vse  ushlo na  pohorony.  Otca  i  Tinochku
horonili v rodnom sele, v Kahetii.  Perevozka, pamyatniki. Poluchilas' bol'shaya
summa, a otdavat' nado  s procentami,  vot i... I stali  trebovat', chtoby my
rasplatilis'. A u nas dolgi trebuyut, kak teper' v Rossii.  I... i mame opyat'
prishlos' vlezt' v dolgi.
     - Zachem?
     - Bez etogo nichego uzhe ne poluchalos', - vzdohnul Tengiz.
     - Krome nadezhdy, - ostorozhno dobavil Tejmuraz.
     - Kakoj nadezhdy?
     - Posovetovali nam  privezti v Rossiyu  frukty na rynok. Skazali,  zdes'
horosho za  nih platyat. Bystro prodadim, za mashiny rasschitaemsya i chast' dolga
vernem. Hotya by procenty, chtoby oni schetchik vyklyuchili i mamu ne pugali.
     - Frukty? - sprosila Tanechka. - Oni zhe ne doedut, mal'chiki. Mozhet byt',
vy v holodil'nikah ih privezti dumaete?
     -  Holodil'niki  -  eto  ochen'  uzh  dorogo,  -   skazal  Tengiz.  -  My
obyknovennye fury nanyali.
     - Tak vse zhe isportitsya.
     - |to my soobrazili.  Soobrazili i vzyali  tol'ko  to, chto ne  portitsya.
Izyum,  kuraga, chernosliv, orehi, churchhela.  Rossiya  eto  tozhe kushat' dolzhna,
ved' pravda?
     -  Prodali?   -  sprosil   ya,  poskol'ku   razgovor  uhodil  v  storonu
podrobnostej, kotorye mne byli ne nuzhny.
     Brat'ya pereglyanulis'.
     - Net, - tiho skazal Tengiz.
     - Nikto ne pokupaet?
     - Ne znaem, pokupayut ili net.
     - |to eshche pochemu?
     - Nas na rynok ne puskayut, - priznalsya Tejmuraz.
     - Kak tak - ne puskayut? - udivilas' Tanechka.
     - Trebuyut, chtoby my vse optom prodali. A cenu takuyu naznachili, chto my i
za mashiny ne rasschitaemsya.
     -  Tak, mozhet, u nas v Gluhomani vash tovar pojdet? - sprosil  ya. - Kuda
vy mashiny postavili?
     - Mashiny - na stoyanke vozle rynka, - skazal Tengiz. - Ih kakie-to parni
ne vypuskayut.
     - V kamuflyazhe? - sprosil ya.
     - V kozhankah.
     - Potomu  my k vam  na  elektrichke  i  priehali,  -  vdrug tiho  skazal
Tejmuraz.

     Prezhde - v  toj, zhizni, v kotoroj vse eshche  byli zhivy, -  ya  vosprinimal
brat'ev-pogodkov  kak  nechto  celoe. Rosli  sebe  dva syna  moego druga, dva
otlichnyh  futbolista,   dva  neplohih  shkol'nika.  Mal'chishki,  kotorymi  mog
gordit'sya lyuboj otec  v lyuboj tochke zemnogo shara.  Teper' peredo mnoj sideli
dva  brata, no dva - raznyh brata. Kazhdyj  priobrel tol'ko emu  svojstvennye
cherty, i ya uzhe s zakrytymi glazami ponimal, kto imenno sejchas govorit. Ne po
golosu, razumeetsya, a po razlichnomu otnosheniyu k chemu-to obshchemu. Konechno, oni
povzrosleli stremitel'no, iz otrokov prevratilis' v  yunoshej, a mne vse vremya
kazalos', chto eto sluchilos' potomu, chto nekomu bylo bol'she imi gordit'sya...
     Tengiz byl ne tol'ko na  god starshe, no i na dobryh pyat' let sderzhannee
svoego  brata.  On  stal vzroslym,  togda kak  Tejmuraz vse eshche  neosoznanno
hranil v sebe neposredstvennost',  svojstvennuyu tol'ko detstvu. I teper' oni
kak by dopolnyali drug druga, perestav drug druga povtoryat'.
     |to ya okonchatel'no soobrazil, zametiv  otblesk  yavnogo neudovol'stviya v
glazah Tengiza posle neozhidannogo priznaniya mladshego brata, chto oni priehali
ko  mne  imenno  potomu, chto ih gruzhennye darami Gruzii mashiny kto-to  reshil
priderzhat'  na stoyanke  vozle  rynka nashej  oblastnoj stolicy. On uzhe schital
sebya  muzhchinoj, kotoryj ne dolzhen  prosit' pomoshchi  u druzej, edva perestupiv
porog  ih  doma. S  ego tochki  zreniya eto  bylo krajne bestaktno:  sledovalo
perejti k etomu vazhnomu voprosu v svoe vremya i kak by mezhdu prochim.
     No Tejmuraz uzhe soobshchil o prichine ih neozhidannogo  poyavleniya, a Tanechka
pryamo-taki  vcepilas'  v  eto priznanie, zabrosav brat'ev voprosami.  Tengiz
otvechal kratko i tochno, Tejmuraz vstavlyal chisto emocional'nye zamechaniya, a ya
po telefonam uzhe razyskival Andreya Kima.
     YA  ne prislushivalsya k razgovoru,  no koe-chto do menya kak-to doletalo. I
vsegda progovarivalsya Tejmuraz:
     - Tetya Nina iz okna vybrosilas'.
     - Bozhe moj...
     - Ne nasmert', ne nasmert',  -  eto  skazal Tengiz. - Spasli.  Sejchas v
bol'nice.
     YA krichu  v  telefon, potomu chto slyshimost' plohaya. Potomu  chto novosti,
kotorye vykladyvaet beshitrostnyj Tejmuraz, plohie.  Potomu chto mne skverno.
Tak skverno, chto...
     Slava bogu, razyskal Andreya.
     - Priezzhaj. Nuzhna tvoya pomoshch'.
     Ne uspel polozhit' trubku, kak uslyshal:
     - U Natellochki vse lico bylo razbito.
     - Kak razbito?.. Pochemu?..
     - Kulakom.
     Poslednyuyu  podrobnost' skvoz'  zuby  proronil  Tengiz.  I eto utochnenie
prozvuchalo tak, chto ya srazu ponyal: Natella-Natasha  byla ego pervoj yunosheskoj
lyubov'yu...
     - Hvatit, rebyata, - skazal ya. - YAzykom gorya ne peremelesh'.
     A  pro sebya podumal, chto gore-to, pozhaluj, peremelesh', a vot  togo, chto
sluchilos',  uzhe  ne  zacherknesh'.  CHto  treshchina  probezhala  po  Soyuzu  nashemu
nerushimomu,  i  ee  nichem  uzhe  ne  zalatat'.  Dazhe  sladkozvuchnoj boltovnej
politikov...
     Sam-to ya, polozhim,  chto-to boltal, chtoby otvlech'  rebyat. CHto-to smeshnoe
pytalsya rasskazyvat', poluchalos' eto neskladno - kakoj iz menya yumorist! - no
rebyata vse zhe  pereklyuchilis' na inuyu volnu. A tut, k schast'yu, priehal Andrej
so svoimi afgancami, Fedorom i Valeroj.
     - Dokumenty na mashiny  i gruz u  vas,  rebyata? - sprosil  Andrej, kogda
uyasnil situaciyu.
     - Dokumenty u menya, - skazal Tengiz.
     -  Poedesh' s nami. |to  - dlya GAI.  A  mashiny my peregonim,  problem ne
vizhu.
     - Tam krepkie  lby ih derzhat, - neuverenno poyasnil Tejmuraz. - V chernyh
kozhanyh kurtkah.
     - Krepche nashih treh lby? - usmehnulsya Fedor.
     A Valera neozhidanno vstal, podnyal stul vmeste s Tanechkoj, pokruzhil ee i
berezhno postavil na mesto.
     - Poehali, komandir, - skazal on posle etoj demonstracii. - Pit'-gulyat'
potom budem.
     Afgancy molcha vstali. Sledom podnyalsya i Tengiz. YA provodil ih do dveri,
shepnul Andreyu:
     - Pal'by tam ne ozhidaesh'?
     - Ne  volnujsya, krestnyj, -  ulybnulsya on. -  Vo-pervyh, ne  ozhidayu,  a
vo-vtoryh, u nas est', chem otvetit'.
     I oni vyshli.


     Oni vyshli, a ya nikak ne mog uspokoit'sya. Tejmuraz tozhe  byl  ne v svoej
tarelke,  i Tanechka predlozhila  smotret' fil'm,  kotoryj  ya  vzyal  naprokat,
mechtaya   obradovat'  svoyu   suprugu.  Oni  s  Tejmurazom  i  vpravdu  vskore
otvleklis', a ya, ubej bog, i do sej pory ne pomnyu, v chem tam bylo delo i chem
oni vostorgalis'.
     YA ne ochen' veril, chto rebyata vstretyat ser'eznyj  otpor,  zabiraya mashiny
so stoyanki. |to  byl prakticheski centr goroda, da i sam gruz  ne predstavlyal
soboj chego-to  osobo  cennogo  po toj prostoj  prichine, chto ego  trebovalos'
realizovat'. Mne kazalos', chto  gruzinskih  rebyat prosto zapugivali,  trebuya
delezha pribyli, ne bolee togo. Mne ne daval pokoya drugoj vopros: gde v nashej
Gluhomani  mozhno  budet  bez  osobyh  hlopot  prodat' chernosliv  s  orehami,
poskol'ku  gluhomancy davno uzh ne derzhali v rukah deneg, kotorye hotelos' by
istratit' na takie gostincy. YA provorachival v golove znakomyh, kotorye mogli
hotya  by  posovetovat', chto delat' s  etim kompotnym bogatstvom,  nikogo  ne
nashel, no vovremya vspomnil o Hersone Petroviche i reshil posovetovat'sya s nim.
     Odnako vremya bylo uzhe pozdnim, budit' Hersona tol'ko radi soveta kak-to
ne ochen' hotelos', i ya reshil vse  ostavit' do utra.  A tut i fil'm konchilsya,
pora bylo malost' pospat', poka ne vernulis' rebyata s vyruchennymi mashinami.
     Molodost' spala sladko, a ya  vorochalsya do utra, ozhidaya, kogda  prilichno
bylo by pozvonit'  Hersonu. Gde-to  okolo semi ya vstal i, vytashchiv telefon na
kuhnyu, pozvonil.
     Mashin eshche  ne  bylo,  i ya  ne  ochen'  soobrazhal,  zachem trevozhu  svoego
zamestitelya v stol' rannij chas. I... i ostorozhno polozhil trubku, kak  tol'ko
uslyshal ego sonnyj golos:
     - Ale...
     Edva,  kak  eto  voditsya,  ya  zadremal,  kak  raz  prishli  mashiny. Obe,
celehon'kie. S netronutym gruzom.
     - Oslozhnenij  ne bylo? -  sprosil ya Andreya, kak tol'ko  prodral glaza i
odelsya.
     -  Vse produmali,  krestnyj, -  ulybnulsya  on.  - S mestnymi  kachkami ya
dogovarivat'sya otpravil Valeru, a Fedoru velel soprovozhdat' Tengiza, poka on
rasplachivalsya za stoyanku. Vse, kak govoritsya, bylo shvacheno, i nigde nikakih
vozrazhenij ne vozniklo.
     - A chto eto Valera vse vremya kulak potiraet? - podozritel'no sprosil ya.
     - Melkoe vozrazhenie u nego vse zhe vozniklo. Prishlos' vybit' soglasie.
     - Vmeste so skuloj, - hmuro utochnil Valera.
     Teper' mozhno bylo i posovetovat'sya s Hersonom. Tanechka pokormila  rebyat
i otpravila ih otsypat'sya, a ya pospeshil na rabotu. No ogoroshil novost'yu ne ya
Hersona, a Herson - menya.
     - S zapasnogo puti ischez vagon s pervoj partiej avtomatnyh patronov.
     - Kak tak - ischez?
     - Tak i ischez.
     - Nel'zya li konkretnee, Herson Petrovich?
     - Esli konkretnee, to na ego meste i za  tem zhe nomerom chislitsya pustoj
vagon.  YA  trizhdy  zvonil  na Sortirovochnuyu, no  tam, kak obychno, i znat' ne
znayut i vedat' ne vedayut.
     -  Veselaya  istoriya...  -  Nastroenie  moe   nyrnulo  kuda-to  v  rajon
podzheludochnoj zhelezy. - Mozhet, otognat' etot pustoj vagon k nam i  zagruzit'
ego zanovo patronami togo zhe kalibra?
     - |to produkciya strogoj otchetnosti. U nas ne sojdetsya balans pri pervoj
zhe proverke.
     Herson Petrovich pryamo-taki prozhigal menya vzglyadom. Tochno pytalsya  to li
chto-to podskazat', to li vnushit', no ne reshalsya proyavlyat' iniciativu.
     - U tebya est' predlozhenie?
     Herson  kak-to  ne ochen' ubeditel'no  pozhal plechami.  Potom  skazal  so
vzdohom:
     - Drugie  kalibry ne strogoj  otchetnosti,  a  vot  avtomatnye  -  ochen'
strogoj.
     - Esli my zagruzim vagon patronami ne togo kalibra, nachnetsya cheharda. -
YA tozhe vzdohnul. - Budut gonyat' etot vagon, a my...
     -  Budem udarno  trudit'sya,  -  ulybnulsya moj  zamestitel'.  -  I,  kak
govoritsya, haj sebe gonyayut.
     Zakaruselit'  nekondicionnuyu  produkciyu  po  beskonechnym rel'sam  nashej
zheleznodorozhnoj   derzhavy   -   sposob   staryj,    a   potomu   prakticheski
besproigryshnyj.   Poka   razberutsya,   poka   vdostal'   narugayutsya,   mozhno
nashtampovat'  nekotoryj  izbytok  avtomatnyh  patronov,  napisat'  pokayannoe
ob®yasnenie, bystren'ko vse ispravit' i oplatit' ustanovlennyj shtraf zheleznoj
doroge. A shtraf vsegda mozhno  oprotestovat', a sud imeet mnozhestvo instancij
i - gulyaj, Vasya!
     - Vot tak i delaj, - skazal ya.
     - Poshel delat', - ulybnulsya Herson.
     - Pogodi minutochku, lichnaya pros'ba.
     YA izlozhil emu vkratce polozhenie s kompotom, v kotorom okazalis' synov'ya
pokojnogo Vahtanga.
     -  Net problem, - skazal Herson Petrovich, eshche shire ulybnuvshis'. - Esli,
konechno, rebyata ne zalomyat cenu. U nas vse-taki ne oblast'.
     - Nu,  bez pribyli ih  ostavit' nel'zya,  sam  ponimaesh'.  Lana vlezla v
dolgi.
     - |to ya uchtu.
     Kazalos' by, vse slozhilos' neploho, no u menya pochemu-to vdrug  stalo na
dushe  bespokojno.  CHto-to  zdes'  poluchalos'  ne   tak,  chto-to  meshalo  mne
vozradovat'sya, no eto "chto-to" ya nikak ne mog uhvatit' za hvost. Nikak, hotya
hvost etot vse vremya krutilsya gde-to sovsem blizko...

     Pogovoriv s rebyatami, Herson bystro s kem-to tam  - ya ne interesovalsya,
s  kem imenno  -  uslovilsya o  vpolne priemlemoj cene  za eti suhofrukty,  i
osirotevshie  synov'ya moego druga Tengiz i Tejmuraz uehali k sebe  v obshchem-to
dovol'nymi.  Tol'ko  s  kakoj-to  tverdoj  gorech'yu  skazali,  chto  v  Rossii
torgovat' oni  bol'she ne budut. My  ih  dostojno  provodili vse vpyaterom,  a
kogda mashiny skrylis' vdali, ya vspomnil ih slova i vzdohnul:
     - CHto-to  mne  v  etoj  stremitel'noj  sdelke  tozhe ne sovsem nravitsya,
Andrej.
     - Uznat', komu zagnali tovar?
     - Net, ne nado. Rebyata ne vnaklade, nu i slava bogu.
     Pochemu  ya otkazalsya uznavat', s kem dogovarivalsya  moj zamestitel',  ne
mogu  ob®yasnit'.  Mozhet  byt',  predchuvstvoval  chto-to,  chto  zastavit  menya
izmenit'  mnenie o  Hersone, i  ne hotel etogo.  Vpolne vozmozhno, chto prosto
boyalsya: ischeznuvshij vagon s patronami dlya avtomatov visel vse-taki na mne, a
ne na Hersone Petroviche. Tyazhkimi cepyami visel i katorzhno  zvenel  na  kazhdom
shagu.
     Odnako zheleznodorozhnuyu karusel' my zakrutili, i poka ona  vertelas' bez
osobyh pereboev.  Za  eto  vremya my  podnatuzhilis'  i nashtampovali nekotoroe
kolichestvo  avtomatnyh patronov  sverh normy. |to byl rezerv, kotoryj ya smog
by pred®yavit'  v  sluchae,  esli by kto-to  gde-to obratil  vnimanie, chto  po
rel'sam shlyaetsya nikomu ne nuzhnyj  vagon s patronami kalibra 7,62.  No sejchas
kuda  bol'she interesovalis'  inym:  kak by gde  by chego by perehvatit' i pri
etom  eshche  i  usidet'  na  sobstvennoj  dolzhnosti.  Slovom,  veselye  prishli
vremena...
     A tut eshche - zvonok Andreya:
     - My zaedem, krestnyj.
     Zaehali oba - Andrej i Fedor. I yavno nedovol'nye  drug drugom. YA sdelal
vid,  chto nichego ne  zametil,  no, kogda Tanechka ushla gotovit'  nam zakusku,
sprosil v lob:
     - CHto sluchilos', rebyata?
     - Fedor dur'yu muchaetsya, - burknul Andrej.
     -  Tut ser'eznoe  delo,  krestnyj, - hmuro  skazal  Fedor (oni  vse  po
primeru Andreya nazyvali menya krestnym). - YA privyk sam  o sebe zabotit'sya, a
tut poluchaetsya, chto ya kak by polnyj izhdivenec. Za chuzhoj schet zhivu.
     -  Ty - nachal'nik ohrany,  - rezko skazal Andrej. - Otec  tebe zarplatu
polozhil, a chto den'gi u nas obshchie, tak...
     - CHto obshchie - eto ochen' horosho, tol'ko malo ih i nam s toboj, i  tvoemu
otcu tozhe. A  mne predlozhili  horoshij kusok, ya v  dom den'gi prinosit' budu,
chto zhe tut plohogo?
     - Stop, rebyata, - skazal ya. - Davajte po poryadku,  a to ya nichego ponyat'
ne mogu.
     -   Mne   predlozhili  porabotat'   sezon   instruktorom   v  molodezhnom
sportlagere,  -  poyasnil  Fedor.  -  Zarplata  ochen'  dazhe  horoshaya,  rabota
znakomaya, nu, i chto tut osobennogo? YA zhe nikuda ne uezzhayu, pod bokom vsegda,
tol'ko svi-stni, tak pochemu by mne den'zhat ne podzarabotat'?
     - A chto, tot spartakovskij lager' eshche sushchestvuet? - udivilsya ya.
     - Vosstal na sponsorskie  den'gi, - nehotya  poyasnil And-rej.  - Vot eto
menya i nastorozhilo, esli  chestno. V obshchem, ya, naverno, ne prav.  Kak reshish',
krestnyj, tak i budet.
     -  Odin  sezon  haltury, vsego-to  odin,  -  zhalobno  skazal  Fedor.  -
Podgotovlyu  ohrannikov,  molodezhi tozhe gde-to vkalyvat' nado. A komu oni tut
nuzhny, v nashej-to  gluhomani? Tol'ko libo v ohranniki, libo  v kachki. Tak uzh
luchshe v ohranniki, pravda?
     - Nu esli na sezon, to eto neploho, - skazal ya. - I deneg podrabotaesh',
i rebyat k delu  pristroish'. Normal'no, And-rej,  pust'  Fedor poprobuet. Kak
tam otec? V subbotu my s Tanechkoj zaedem k vam.
     Kazhetsya,  Kim  opyat'  vospryal  duhom,  prodav na  kornyu  urozhaj  zanovo
otstroennyh teplic. I  dazhe  poveselel, ne ustavaya povtoryat', chto  korejcy -
luchshie ogorodniki  v mire.  Tol'ko radost'  ego  nosila  kakoj-to  strannyj,
naigrannyj harakter, kak mne pokazalos'. YA podelilsya etoj mysl'yu s  Andreem,
a on neveselo pokival golovoj.
     - Otec podpisal zaem po trebovaniyam Zykova.
     - Tebya eto bespokoit?
     - Poka net. Tol'ko ves'  urozhaj  poshel optom i  sovsem  ne po  rynochnym
cenam.
     - Pochemu?
     Andrej vzdohnul:
     - |to ty, krestnyj, luchshe sam u otca sprosi.
     YA  sprosil.  I  ponyal,  chto  otvechat'  Kimu  ne  hochetsya.  Lico  u nego
potemnelo, no ne otvetit' drugu on ne mog.
     - Urozhaj mne ne prinadlezhit.
     -  To est' kak eto - ne prinadlezhit? Kto-to na kornyu skupil,  tak,  chto
li?
     - Razdelenie  truda. Kto-to  vyrashchivaet,  kto-to  prodaet. |to razumno,
esli vdumat'sya.
     - I tebe hvatilo, chtoby rasschitat'sya s dolgami?
     - Procenty zaplatil, i to horosho.
     - Pri  takoj sisteme ty budesh'  vse vremya  vkalyvat' radi  procentov. A
dolg budet viset'?
     Kim pomolchal. Skazal s gorech'yu:
     -  YA  umeyu vyrashchivat' ogurcy s melkimi semenami i pomidory bez zhizhi pod
kozhuroj.  YA znayu, chego prosit ot menya ovoshch, no vyyasnilos', chto ya ne mogu emu
etogo  dat'. Znaesh', skol'ko stoyat  udobreniya, mineraly, podkormka? Stol'ko,
chto  mne  vse  vremya ne  hvataet  deneg.  Kakoe-to  chertovo  koleso... -  On
vzdohnul. - YA dumal,  chto lyudi budut  est' moi  pomidory, a im ne hvataet na
hleb.  A  mne ne  hvataet na pomidory. Okazyvaetsya, nado  ne  stol'ko  umet'
vyrashchivat' ovoshchi,  skol'ko  umet' vyrashchivat' den'gi. A ya  etogo  ne umeyu. Ne
umeyu tak vyzhivat'.
     - A kak ty, ogorodnik, vyzhival v ssylke v prostornyh stepyah Kazahstana?
     - V  ssylku menya  otpravila  zlaya vlast',  a  lyudi krugom byli dobrymi.
Russkie, kazahi, nemcy Povolzh'ya,  chechency. ZHili,  kak brat'ya,  pomogali drug
drugu  chem  tol'ko  mogli.  Vyzhival  tot,  kto umel  druzhit'. A teper'  lyudi
stanovyatsya  nedobrymi.  My  zhivem v zloe vremya,  kogda vyzhivaet ne tot,  kto
umeet druzhit', a tot,  kto  umeet pereshagivat' cherez  druzhbu  i  dazhe  cherez
druzej.
     YA vspomnil Vahtanga, kotorogo vsegda  voshishchala  druzhba narodov.  Togda
Kim yarostno sporil s nim, teper' sam zagovoril o nej. Vse moi druz'ya konchali
mechtoj  o druzhbe i bratstve, no gde-to komu-to bylo naplevat' na nashi mechty.
I pochemu-to skazal:
     - Vse vidno iz kolodca. Dazhe zvezdy v polden'.
     -  Rossiya razglyadyvaet  zvezdy  tol'ko  na  pogonah,  -  hmuro  utochnil
Al'bert.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     Kim pomolchal. Skazal s neozhidannoj tverdost'yu:
     - YA razreshil  synu poehat' v Afganistan, potomu  chto on koreec.  No  on
nikogda ne poedet voevat' v CHechnyu, potomu chto on - koreec.
     - YA ne ochen' tebya ponyal. Izvini.
     - CHechency spasli Andreyu zhizn',  kogda  ego  uzhalila  zmeya. Vsej  sem'ej
otsasyvali yad, poili nastoyami, kormili. Da chto govorit'!..
     - Ty dumaesh', chto v CHechne budet...
     - Budet! - rezko skazal  Kim. - Uzh chto-chto, a argumenty dlya gluhomancev
my nahodit' nauchilis'.

     Kto  by mog  podumat',  chto  vojna  v  CHechne  svoim  epigrafom  voz'met
televizionnye ulybki dvuh generalov: krasavca Dudaeva i nekazistogo Gracheva!
Oni besedovali vpolne druzheski, a na sleduyushchee utro tanki nekazistogo  poshli
na Groznyj.
     - Snachala  "Berite stol'ko suvereniteta, skol'ko  smozhete uderzhat'",  a
potom  -  davaj  nazad  neft',  - prokommentiroval  tankovoe vtorzhenie  Ivan
Fedorovich.
     Tak nachalas' eta malopochtennaya vojna. Andrej i Fedor rezko ee osuzhdali,
no im bylo legko: oba  voevali v Afganistane,  oba byli raneny i oba byli  s
nagradami. A Valera ordena v Afganistane zarabotat' ne uspel. |to pokazalos'
emu  obidnym,  pochemu  on  i  sobralsya  podat'sya   za  nim  v  CHechnyu  vpolne
dobrovol'no.
     - Kak govoritsya, vol'nomu volya, - hmuro otmetil Andrej.
     V  gluhomanskih derevnyah i  do sej pory voyut baby pri pervom izvestii o
vojne, dazhe esli ee  nazyvayut "navedeniem konstitucionnogo poryadka". A vot v
gorodah ne  voyut.  Ne potomu, chto  parnej ne  zhalko, a potomu, chto  KGB  pod
bokom. Vprochem, u nas on tozhe nepodaleku. Rasskazyvali mne, chto  v tot den',
kogda Gospod'  oschastlivil  nas  novost'yu,  chto  pribral  Stalina,  v  odnoj
gluhomanskoj derevne vsyu svad'bu arestovali. Nikto zhe  ne  znal, chto velikij
vozhd'  akkurat v etot den' prestavitsya, nu, svad'bu-to i  naznachili. A ona u
nas vsegda vletaet v kopeechku, k nej gotovyatsya, zharyat,  paryat i pekut, a tut
- vsenarodnaya skorb'. A  tam -  gul'ba na polnuyu katushku. Nu  i nagryanuli na
dvuh mashinah plyus krytyj gruzovik s avtomatchikami:
     - Raduetes', gady?..
     - Da  chto  vy,  bozhe  upasi, tovarishchi  nachal'niki.  Pominki  spravlyaem.
Skorbim.
     - Vot u nas i poskorbite. A tam - razberemsya.
     Roditelej s  shaferami,  podruzhkami da druz'yami  - v gruzovik  vmeste  s
nevestoj v belom plat'e i zhenihom v odolzhennom radi takogo sobytiya kostyume s
babochkoj.  Sami  vypili, zharenym-parenym  zakusili  i povezli vsyu  svad'bu v
katalazhku. Tol'ko  v  den'  pohoron vozhdya narodov i vypu-stili.  Slava bogu,
domoj. A mogli ved' i mimo doma - srazu v eshelon. Les  rubit'. Tot samyj, ot
kotorogo po vsej Rusi shchepki letyat dazhe togda, kogda ego  nikto vrode by i ne
rubit.
     |to ya  k  tomu, chto iz  nashego  nacional'nogo  soznaniya  kak-to  vypala
istoricheskaya  pamyat'. My  zhivem tol'ko sego-dnyashnim dnem, potomu chto budushchee
tumanno, a proshlogo prosto net.
     I  vnov'  zastuchali  na  stykah  voinskie  eshelony  v  takt  avtomatnym
ocheredyam.

     CHerez  nedelyu,  chto  li,  posle  nachala  chechenskoj  vojny,  za-stenchivo
imenuemoj "navedeniem konstitucionnogo  poryadka",  ko mne v kabinet zaglyanul
Herson Petrovich.  Sam, bez vyzova, chto dlya  nego bylo vovse ne harakterno. I
fizionomiya  tozhe  byla  kakaya-to  neharakternaya.  I  ulybka,  osveshchavshaya etu
fizionomiyu, tozhe.
     - Opyat' chto-nibud' sperli? - nastorozhilsya ya.
     - Pochemu?
     - Po privychke.
     - A!.. Poka net. - On  uselsya naprotiv,  po-prezhnemu ulybayas' neskol'ko
glupovato. - U tebya kogda-nibud' osushchestvlyalas' hotya by odna detskaya mechta?
     Na  "ty" on obrashchalsya  redko i vsegda po povodu.  A  tut  vrode by  bez
vsyakogo povoda, no togda ya pochemu-to ne nastorozhilsya.
     -  Osushchestvlyalas', -  skazal  ya.  -  YA  mechtal, chto  v  Moskve  projdut
Olimpijskie igry vmesto obeshchannogo kommunizma.
     - I u menya -  tozhe  osushchestvilas'. - On obozhdal, kogda ya zainteresuyus',
no ya molchal.
     I on - molchal tozhe. I tak my posideli molcha.
     - YA s detstva mechtal otkryt' traktir, - priznalsya on nakonec. - Ne znayu
pochemu. Mozhet byt', potomu, chto vse vremya byl golodnym. I vot - otkryl.
     - CHto ty otkryl? - tupo sprosil ya.
     Vmesto otveta  on  podal mne kakuyu-to bumazhku. YA  razvernul.  |to  bylo
zayavlenie o dobrovol'nom uhode s raboty.
     -  YA otkryl bol'she, chem  traktir. YA otkryl  restoranchik  "Do rassveta".
Vzyal ssudu v banke i otkryl.
     I protyanul  mne krasivo otpechatannyj priglasitel'nyj bilet na dva lica.
Lica byli tozhe napechatany na otlichnejshej bumage. V smysle imen. YA i Tanechka.
     -  YA ne  mogu  tebya  uvolit',  Herson  Petrovich,  sam  ponimaesh'. Ty  -
nomenklatura glavka.
     -  Plevat' mne na  nih na vseh. YA teper' chelovek svobodnyj i bez pensii
prozhivu, esli dash' soglasie.
     - ZHal', chto brosaesh' menya. No... Mechta, govorish'?
     - Zolotaya.
     YA  razmashisto  napisal v  uglu  "Ne  vozrazhayu", raspisalsya  i vozvratil
zayavlenie Hersonu.
     -  Spasibo za  priglashenie, tol'ko  s  glavkom tebe pridetsya  ulazhivat'
samomu.
     - Net problem. - Herson vstal,  protyanul cherez stol ruku. - ZHdu  tebya s
Tanechkoj k devyatnadcati chasam po ukazannomu v  priglashenii  adresu. Gud, kak
govoritsya, baj.
     I ushel vrazvalochku. Kak svobodnyj chelovek, zastrahovannyj ot golodovok.
     Priznat'sya,  ya  rasteryalsya.  Uzh  chego-chego,  a  takogo  pryzhka  v  inoe
klassovoe  sostoyanie   ya  ot   svoego  ochen'  del'nogo  i  ves'ma  skromnogo
zamestitelya  nikak ne ozhidal. Ego zhe sobstvennyj papa  nazval v chest' shturma
nepokornogo  goroda.  "Herson  pered  nami, prob'emsya  shtykami..." A  on - v
restoratory...
     N-da, otpustil bez voprosov, a  za nim dolzhok. I  -  krupnyj. Naprimer,
kuda podevalsya otkrytyj im vintovochno-patronnyj sklad. Gde boltaetsya vagon s
kalibrami  ne togo  razmera.  CHto-to eshche... Konechno, Herson nikuda ot svoego
restorana "Do rassveta" ne denetsya,  a vse zhe neporyadok.  A neporyadok - znak
togo, chto  nachal'nik  ne  kontroliruet  situacii,  hotya  ne  imeet  v zapase
posadochnoj ploshchadki dazhe v vide pivnogo lar'ka, ne govorya uzhe o restorane...


     K pervomu v svoej zhizni zvanomu uzhinu  moya Tanechka  gotovilas' s osoboj
tshchatel'nost'yu. Dazhe posetila parikmaherskij damskij salon "Parizhskie tajny",
nedavno otkrytyj moim prezhnim priyatelem, mestnym kuaferom, chego za nej ranee
nikogda ne vodilos'. A kogda vernulas', ya zavopil s uzhasom:
     - Ty perekrasila volosy?.. Dura neschastnaya!..
     - Glupyj,  eto zhe parichok. Tvoj podarok. YA reshila  ego segodnya nadet' i
zahvatila s soboj, chtoby devochki v parikmaherskoj mne ego podognali.
     I  styanula ego s golovy. Pod  parichkom okazalis' te zhe ryzhie kudri, i ya
uspokoilsya.  Ona  opyat'  natyanula  etot  parichok,  i  tut  tol'ko  ya obratil
vnimanie, kak ona pohoroshela.  Ona byla slavnen'kaya, milen'kaya, solnyshko - a
stala nastoyashchej krasavicej.
     |to  sprovocirovalo  menya  na  nekorrektnyj  povod  poveselit'sya.  I  ya
sprosil, radi  kogo  vse  eti  kuaferskie mucheniya. Estestvenno,  s idiotskoj
ulybochkoj:
     - Neuzhto radi Hersona Petrovicha?
     - Net, milyj. Radi odnoj svetskoj damy,  iz-za kotoroj mne  i  prishlos'
prosit' podruzhek v parikmaherskoj.
     Tut prolegala granica zhenskogo vospriyatiya, i ya  prekratil voprosy. YAsno
bylo odno: "vraginya"  tozhe gotovilas' k zvanomu  uzhinu, no  sumela operedit'
moyu zhenushku na starte. A eto dlya detej i zhenshchin obidno do slez.
     Sudya  po adresu, napechatannomu  v priglashenii, restoranchik Hersona  "Do
rassveta"  raspolagalsya  v  rajone, sovsem  nedavno vklyuchennom  v  gorodskuyu
chertu.  Vot  tuda  my   i  pokatili,  imeya  za  rulem  Vadika  s  ego  osobo
ottopyrennymi ushami.
     I vot, eshche  ne v®ehav  v etot vklyuchennyj rajon,  uvideli "zhigulenok"  s
podnyatym kapotom.  Zametiv nas,  vladelec vynyrnul iz-pod  kapota i otchayanno
zamahal rukami.
     - Pritormozi, - skazal ya Vadiku. - Neschast'e u cheloveka.
     Gnali my, kak vsegda, bystro, Vadik stal pritormazhivat', i  tut ya uznal
v avtomobiliste kanctovarnogo Tarasova.  Vot  uzh s nim mne nikak ne hotelos'
vstrechat'sya, imeya pod rukoj Tanechku, potomu chto on mne napominal o vetchinnoj
Lyale, a mne eti vospominaniya byli krajne nepriyatny.
     - Vot povezlo! - radostno zakrichal Tarasov,  uznav menya izdaleka. - Rad
tebya videt', a  osobenno -  tvoego Vadika. CHto-to u menya s mashinoj. Zaglohla
ni s togo ni s sego.
     Vadik tut  zhe nyrnul pod  kapot,  a  ya vylez,  chtoby  otvesti  Tarasova
podal'she  ot  Tanechki. Oni  byli  znakomy  - Gluhoman' obil'na na vstrechi  i
znakomstva, - i  mne hotelos' izbezhat' razgovora vtroem, poka ushastyj  Vadik
vozilsya s motorom.
     - Kakimi sud'bami v etih  krayah? - sprosil ya,  chtoby  zavesti  razgovor
nejtral'nyj: uzh chto-chto, a ushki u Tanechki rabotali s maksimal'noj otdachej.
     - Da... Po sluchayu,  -  kak-to s  neohotoj,  chto  li, skazal  Tarasov. -
Znakomyj tut  hibarku postroil, prosil  k novosel'yu zakaz  privesti. Vot ya i
dostavil. Tak skazat', na dom.
     - Kakoj zakaz?
     Priznayus',  mne bylo  vse ravno,  kakie skorosshivateli ili, tam, rulony
tualetnoj bumagi on dostavlyal. No... Intuiciya u menya srabotala, chto li?..
     - Hobbi u  menya, - zastesnyalsya  Tarasov.  - YA  gravirovkoj v  svobodnoe
vremya zanimayus'. Kak  govoritsya, dlya sebya. A priyatel' poprosil pozhelaniya  na
darenoj vaze sdelat'. Tak skazat', podarok k novosel'yu.
     -  Gotovo! - zakrichal Vadik, zahlopyvaya kapot. - Tut vseh delov-to bylo
- provodok podsoedinit'. Sejchas zavedu!..
     On  tut zhe zavel mashinu, Tarasov ukatil, a my prodolzhili  puteshestvie k
restoranu "Do rassveta".

     Osobnyachok, ukazannyj nam  v priglashenii, raspolagalsya  na samoj granice
goroda, i chistyj sosnovyj bor primykal pryamo k ego territorii. No tak tol'ko
kazalos'.  Kogda  my  podoshli  poblizhe, to uvideli vysokij,  noven'kij,  kak
pyatialtynnyj, zabor, kotoryj ogorazhival i dobryj kusok sosnovogo bora.
     Obratili vnimanie, chto  my vsegda  nachinaem  novuyu zhizn' s nepremennogo
vozdvizheniya  zaborov? V Amerike, kak mne rasskazyvali, eto voobshche zapreshcheno,
v  Evrope  schitaetsya  durnym  tonom. A u  nas  - estestvom. Potrebnost'yu,  v
kotoroj vremya  ot vremeni  prihoditsya prorubat'  ocherednoe  okno. Tak uzh  my
ustroeny.
     I vorota byli  pod stat' nashemu predstavleniyu o svobode  i sosedyah. I u
vorot stoyali azh dva vooruzhennyh ohrannika,  prichem ih  kolichestvo udvoilos',
kak tol'ko my popali v zonu vidimosti.
     -  Imeyutsya li  u  vas personal'nye  priglasheniya?  - vezhlivo osvedomilsya
gromila v pyatnistom kamuflyazhe.
     Priglasheniya imelis', i gromila vzyal pod kozyrek:
     - O'kej!
     Postigli my inostrannyj  yazyk v obshchegosudarstvennom masshtabe s  pomoshch'yu
rodnogo televideniya. Na dushu leg, kak prisoska.
     - Kakaya krasota!.. - ahnula moya Tanechka.
     Pered  noven'kim,  chrezvychajno  akkuratnen'kim  osobnyachkom  byl  razbit
cvetnik.  Pravee vidnelsya uhozhennyj sad, a  sleva prodolzhalos' stroitel'stvo
eshche  odnogo  doma. Bol'she uzhe otgrohannogo, pered kotorym shepotom razahalas'
Tanechka, i, sudya po vsemu, otnyud' ne obshchepitovskogo napravleniya.  Bylo v ego
ochertaniyah  chto-to  strogoe,  no  ne kazennoe. Koroche,  ofis, kak eto teper'
nazyvaetsya na nashem velikom i moguchem russkom yazyke.
     - Zdras'te, - skazali szadi.
     K nam podhodil  prezhnij glavnyj  redaktor  mestnoj  gazety, a teper'  -
vladelec ee  i  izdatel'  byvshij  tovarishch Metel'kin. Syn meteli, a ne metly,
pochemu i novaya  gazetka  ego nazyvalas' "Metelica", no vklyuchala satiricheskij
otdel "Metla".
     - Privet tovarishchu Metelkinu, - ya vsegda ego poddraznival, potomu chto on
vsegda naduto obizhalsya.
     - Dve oshibki, aj-aj, - skazal on, na etot raz  niskol'ko ne obidevshis'.
-  Vo-pervyh,  "tovarishch"  - slovco iz kupecheskogo  leksikona,  utverzhdayu kak
literator.  A  vo-vtoryh, ty  i  sam znaesh'.  Novaya zhizn'  trebuet i  novogo
otnosheniya...
     I obaldelo zamorgal, ustavivshis' na Tanechku.
     - Supruga?.. Nu, net slov. Dazhe u zhurnalista net slov!
     I galantno poceloval ruchku Tanechke. No Tanechka v etot moment oglyadyvala
vladeniya, a potomu byla neskol'ko pryamolinejna:
     - Bozhe moj, skol'ko zhe eto mozhet stoit'!
     - CHto? - slegka otoropel syn meteli.
     - Da vse.
     - Tanechku interesuet adres dobrogo banka, dayushchego ssudy, - skazal ya, ne
podumav.
     -  Proverim!  -  Metel'kinu  ochen'  uzh  hotelos'  ponravit'sya.  -  Nam,
zhurnalistam, eto pod silu.
     K etomu momentu my uzhe priblizilis' ko vhodu v restoran, vozle kotorogo
tozhe stoyal ohrannik i tozhe  v kamuflyazhe.  Odnako on ne  uspel i shagu sdelat'
navstrechu, kak dveri raspahnulis' i navstrechu shagnul sam  Herson Petrovich. V
smokinge i pri babochke.
     - Dorogie moi!..  - i tozhe primolk  v  izumlenii. - Tanechka, ty segodnya
prelestna!
     On  lichno  provel  nas v dom,  predstavil supruge -  hudoshchavoj osobe  s
krashennymi yadovitoj hnoj volosami, pokazal  pomeshchenie  restorana, kuhnyu, gde
vovsyu  chto-to  rezalos'  i  kroshilos',  zharilos'  i  parilos',  i,  nakonec,
banketnyj  zal, v kotorom i predpolagalos' torzhestvo. Zdes' uzhe byli gosti -
dlya menya pochti  vse  horoshie znakomye, dlya Tanechki - ne ochen'.  V smokingah,
pravda, bol'she nikogo ne bylo, no dve damy oblachilis' v plat'ya, pretenduyushchie
na vechernie,  - yadovito vyglyadevshaya  hozyajka  i byvshaya  moya  Tamara.  I esli
Tanechka vosprinyala vechernij tualet suprugi Hersona spokojno, to izo vseh sil
izbegala okazyvat'sya v odnom ryadu s suprugoj  byvshego pervogo Spartaka nashej
Gluhomani. Vprochem, Tamara postupala tochno tak zhe, i lico ee dolgo sohranyalo
perekoshennoe vyrazhenie.
     -  Bez  mest!  Bez  mest!  -  krichal  Herson  Petrovich, pri etom  lichno
rassazhivaya gostej. - U nas demokratiya, gospoda!
     Rasselis'  soglasno demokratii,  pri kotoroj  Zykov okazalsya  po pravuyu
ruku hozyaina,  a Spartak  - naprotiv.  Pravda, so  mnoj ryadom, chto neskol'ko
nastorozhilo, chto li, nashih dam.
     Tamadoj sam  sebya  izbral Metel'kin.  Nikto osobo, pravda, i ne rvalsya,
poskol'ku nash tradicionno  russkij tost zaklyuchaetsya vsegda  v  dvuh  slovah:
"Nu, budemte!" Izdatel' voobshche  byl neprivychno vozbuzhden, svetel i radosten,
poskol'ku  oshchushchal sebya  nastoyashchim zhurnalistom. CHestno govorya, ya ponimal  ego
vostorg i dazhe malost'  zavidoval emu, potomu chto on nashel svoe mesto v etom
kuvyrkayushchemsya mire, a ya poka eshche kuvyrkalsya v nem.
     Metel'kin  provozglashal  tosty v  stihah.  To li on zaranee ih sochinil,
vyvedav (zhurnalist!), kogo imenno soberet Herson, to li sochinyal ih s hodu, v
sootvetstvii s situaciej, a tol'ko ya pochemu-to zapomnil vsego  odin i otnyud'
ne pervyj:

     Sred' milyh dam est' milaya odna,
     Tak - za nee, i stoya, i do dna!

     Pri etom on choknulsya tol'ko s moej Tanechkoj, ele-ele dotyanuvshis' do nee
cherez  stol.  Koe-komu  eto, kazhetsya, ne  ponravilos', no  vse uzhe  galdeli,
smeyalis' i staratel'no veselilis'.
     Samyj  dlinnyj  i,  pomnitsya,  samyj  zvuchnyj tost Metel'kin s  pafosom
proiznes v chest' vozhdya vosstavshih rabov. Pravda, koe-kto dosadlivo vzdohnul,
koe-kto  -  pomorshchilsya, no  sam  Spartak i  uhom  ne povel,  prinyav  eto kak
dolzh-noe. Privychka, veroyatno, srabotala, chto bylo vpolne estestvenno.
     V obshchem-to, za redkim  isklyucheniem  (nu,  k  primeru, gospodin  Zykov),
zdes' prisutstvovala hozpartverhushka nashej Gluhomani. Sekretari, zamy, pomy,
direktora predpriyatij i  nash gluhomanskij prokuror Kosoglazov,  kotorogo  ya,
priznat'sya, ne lyubil. Vrode kak nichego i ne izmenilos' s sovetskih vremen...
     Vprochem, net. Izmenilos'. Kima sredi nas ne bylo.

     YA  tol'ko uspel  otmetit'  eto, a vot udivit'sya  ne uspel.  Kormili nas
vkusno  i ves'ma  zatejlivo,  vodka  byla  otmennoj,  a  stihotvornye  tosty
Metel'kina sledovali odin za drugim. Tut bylo ne do udivleniya, chto li, i ya -
vkushal i  dazhe  ispytal  nekotoryj pristup  tshcheslaviya, kogda  chetverostishiem
otmetili  i  menya  i vse vstali i potyanulis'  chokat'sya. Slovom,  na kakoe-to
vremya  ya   perestal   chto-libo  zamechat'  i   dazhe  nachal  oshchushchat'  esli  ne
esteticheskoe, to vkusovoe udovol'stvie.
     A potom vdrug  gostepriimnyj hozyain vstal  i  ob®yavil  pereryv na samom
vkusnom meste:
     - Damy  - v  levuyu gostinuyu, kavalery - v pravuyu. Budut podany desert i
napitki, nemnogo otdohnem, promnemsya i - prodolzhim.
     -  Nu, Herson Petrovich, ty  daesh',  - provorchal Zykov,  nehotya  pokidaya
kreslo.
     - Versal'! - vostorzhenno ob®yavil Metel'kin.
     Vse  prisutstvuyushchie  napravilis' v  raznye  storony  soglasno  polovomu
priznaku.  Voznikla  nekotoraya sumyatica,  no  vskore  ya  okazalsya  v  uyutnoj
gostinoj  s myagkoj  mebel'yu  i  nebol'shimi inkrustirovannymi  stolikami.  Na
kruglom  -  tozhe inkrustirovannom  - stole,  raspolozhennom v  centre, stoyali
raznokalibernye butylki.
     -  Raspolagajtes',  -  skazal  Herson. - Mozhno kurit',  travit' solenye
anekdoty i pit', chto pozhelaete.
     -  Predpochitayu  solenye ogurchiki, -  skazal Zykov, gruzno  opuskayas'  v
kreslo ryadom so mnoj. - Ne vozrazhaete?
     - Nikoim obrazom.
     Zykov pomolchal i ulybnulsya dovol'no grustno:
     - Pomnite nash razgovor? Otnositel'no ohoty na krupnogo zverya.
     Razgovor ya pomnil, no  postavlyat'  emu patrony  mne sovsem ne hotelos'.
Dazhe dlya krupnogo zverya.
     - Proshu prostit', no u menya nichego ne izmenilos'.
     - Zato u menya izmenilos', - on vzdohnul. - Otozvali u  menya licenziyu na
ohotnich'yu bazu. Vot kakie dela.
     CHoknulsya  so  mnoj  i  kuda-to  podalsya.  No  mesto  vozle menya, vidno,
pretendovalo na  svyatoe,  potomu chto  ego tut  zhe  zanyal sub®ekt so znakomym
licom. A ya v etot  moment zakusyval  svezhim  ogurchikom,  i vkusovoe oshchushchenie
prichudlivo  privelo  menya  snachala k  ogorodam, a potom i  k  luchshim  v mire
ogorodnikam. I ya sprosil soseda so znakomym licom:
     - CHto-to Kima davno ne vidno. Zabolel, chto li?
     - Ty zdes' ego hotel uvidet'? - sprosilo znakomoe lico. - Tak zdes' emu
delat' nechego.
     -  Pochemu?  Vrode  s  hozyainom  etogo rajskogo ugolka u nego  otnosheniya
normal'nye...
     -  Byli, - podcherknul  novyj  sosed (kto  zhe eto  byl, kto?).  - Tol'ko
Herson Petrovich svyato chtit Novejshij Zavet.
     - Koli zavet est', stalo byt', i evangelisty syskalis'?
     - Kto?
     - Nu, te, kotorye zavet napisali?
     - Nu, v nashi dni eto proshche prostogo. Byli by den'gi.
     - I v kakoj zhe zavet Kim ne vpisalsya?
     - Zlostnym dolzhnikam net mesta v procvetayushchem klube delovyh lyudej.
     -  Da  ladno vam yazykom-to  molot', - s  rezkim neudovol'stviem  skazal
Spartak.  -  Kakoj dolg, kakoj zavet?..  Herson  priglasil  Kima, chto vpolne
estestvenno, no Kim ne smog.
     - Estestvenno budet, kogda dolgi otdast i v svoyu Koreyu - pryamym  hodom.
Hot' v YUzhnuyu, hot' v Severnuyu. Rossiya - dlya russkih.
     - Konchaj zvonit', Zvonarev, -  zhestko otrubil Spartak.  - Eshche slovo - i
prikazhu vyvesti. Vmeste s zhenoj.
     Tut  u menya razom  vse  proyasnilos':  byvshij  vtoroj  sekretar' rajkoma
Zvonkov. Glavnyj nash ideolog. Pogovarivali, chto on familiyu  so Zvonareva  na
Zvonkova peredelal v duhe togo vremeni. A teper', stalo byt', vernulsya k nej
zhe - v duhe etogo vremeni.
     - Izvinyayus', perebral malost', - skazal Zvonkov-Zvonarev.
     Tut zhe vskochil i besshumno rastvorilsya. Budto i ne bylo ego.
     - Zabud'  duraka,  - provorchal Spartak. - Kimu ne govori. U  nego i tak
nepriyatnostej...
     Vdrug oborval razgovor i otoshel. I ya eshche  podumal, chto on i do sej pory
ne mozhet rasstat'sya so svoimi zamashkami pervogo cheloveka v nashej Gluhomani.
     - SHCHerbet po-tavrizski! - ob®yavil Herson Petrovich, poyavlyayas' v dveryah. -
Firmennoe  blyudo.  Rekomenduyu  k nemu kon'yak,  yamajskij rom,  a takzhe likery
kyuraso ili shartrez!
     Tavrizskij shcherbet  raznosili v kakih-to farforovyh  sosudah,  i  kazhdyj
razbavlyal  ego  po sobstvennomu vkusu. Odnako hozyain  -  kak  simvol moej ne
ochen' ponyatnoj  privilegii, chto  li? -  lichno  razbavil ego kakim-to pojlom,
peremeshal i protyanul mne:
     - U tebya - osobyj vkus. Ne otojdu, pokuda ne ocenish'.
     YA otpravil v rot  lozhku etoj smesi, pochmokal. Nu, shcherbet  tak shcherbet, ya
ego nikogda, kstati, i ne proboval, tak chto namek Hersona na moe afrikanskoe
turne proletel mimo. No skazal:
     - S romom idet normal'no.
     -  Ochen' rad, chto tebe ponravilos', - ulybnulsya  vladelec dorassvetnogo
restorana i otoshel.
     A ko mne podsel Metel'kin. S farforovoj chashkoj, razumeetsya.
     - YA s likerom smeshal. Legche dyshitsya.
     - Ugu, - skazal ya, ne oshchushchaya nichego, krome YAmajki. Dazhe sootvetstvuyushchaya
pesnya zvuchala v golove.
     - A zhurnalistskoe rassledovanie ya provedu, - skazal  vdrug Metel'kin. -
Vo-pervyh, prestizh professii. A vo-vtoryh, uzh izvini, no Tanechke otkazat' ne
mogu.
     YA, priznat'sya, uzhe zabyl, chto on sobiralsya rassledovat' i pri chem zdes'
moya Tanechka, no bol'no rom s shcherbetom byl  horosh. Ili - shcherbet s  romom, kto
uzh tam razberet...
     S Metel'kinym vse proishodilo ne  tak, kak  emu hotelos'. Naprimer, emu
ochen'  hotelos', chtoby ego  nakonec-to primetili  i ahnuli  pri etom: "Nu  i
Metel'kin!.. Nu kto by mog podumat'..." No nikto ne ahal i ne vostorgalsya, i
eto pechal'noe obstoyatel'stvo tolkalo ego na postupki,  kak by eto skazat'...
ne ochen'  ob®yasnimye, chto  li.  Skazhem,  na den' rozhdeniya  on  podaril  Kimu
hromirovannye  grabli.  Ves'ma praktichnyj  Kim ochen' vzdyhal po povodu etogo
podarka:
     - Na stenu razve povesit'?..

     Naelsya i, k sozhaleniyu, napilsya ya do otvala. Pri raz®ezde podali mashiny,
kazhdoj  pare personal'no - Herson gulyal ot  dushi, - odnako v mashine ehali my
molcha. YA molchal vsledstvie tyagostnogo presyshcheniya, a Tanechka  - ot nesoglasiya
s etim moim presyshcheniem.
     Doma  ona  zastavila menya vypit'  dva  stakana  moloka,  hotya  chto-libo
vlivat' v sebya  mne bylo uzhe zatrudnitel'no. K schast'yu, hvatilo  soobrazheniya
ne  vozrazhat'. YA pil, a Tanechka terpelivo zhdala, kogda ya malost' protrezveyu.
A kogda, po ee razumeniyu, etot moment nastal, sprosila:
     - Novostyami v silah interesovat'sya?
     - Vykladyvaj.
     Tanechka  posmotrela   podozritel'no,  pochemu-to  pomahala  pered  moimi
glazami ladoshkoj i, udostoverivshis', chto  ya, kazhetsya, soobrazhayu, vzdohnula s
oblegcheniem.
     -  U  menya  takoe  oshchushchenie, chto Herson Petrovich ne bral ssudu v banke.
Mozhet byt', u kogo-to i bral, no - ne v banke.
     - YA znayu, Kim naschet ssudy ob®yasnyal. A pochemu ty tak reshila?
     -  Ob  etom kak-to sam soboj zashel razgovor. Znaesh', izvestnyj  babskij
vzdoh: "ZHivut zhe lyudi!" I kto-to v lob sprosil o ssude. A eta mymra skazala,
chto ee suprug, to  est' Spartak, tochno znaet,  chto Herson  Petrovich deneg  v
banke ne poluchal.
     - Mymra - eto Tamara?
     - Zachem ty vsegda vse utochnyaesh'? - Tanechka serdito sdvinula brovki.
     - A ego zhena chto govorit?
     -  Nikakaya  ona emu  ne  zhena. |to muzhchin  legko provesti, a  zhenshchin  -
nevozmozhno. Ona ne znaet, chto on po utram est.
     - CHto ty govorish'...
     -  Vot i ya tochno tak  zhe ahnula.  No otveta ne posledovalo,  potomu chto
tvoya  byvshaya  Tamara  stala chto-to rasskazyvat'  pro  Kanary, gde ona  yakoby
provela   nezabyvaemye  dve  nedeli.   Otnositel'no  nezabyvaemosti  ya  mogu
poverit', no v Kanary - ni za kakie kovrizhki!
     Ona  pochemu-to  uzh  ochen'  raskrasnelas'  i eshche  pohoroshela.  Nekotorye
zhenshchiny rascvetayut v srede damskih  kolkostej, kak rozy sredi  shipov, i  moya
Tanechka okazalas' iz ih chisla. K tomu zhe ona inogda chitala moi mysli, potomu
chto skazala vdrug:
     - Ne terplyu nepravdy i nespravedlivosti. Ne terplyu, i vse!
     - Molodec,  - skazal  ya,  namerevayas' uskorit' process  vossoedineniya s
podushkoj. - Zachem zhe Hersonu spektakl' s zhenoj?
     - Spektakl' - eshche ne vse, - skazala ona. - Ty el etot kishmish s likerom?
     - A, tavrizskij shcherbet!
     - Kazhetsya, u nego dolzhno byt' drugoe nazvanie.
     - O, ty u menya znatok vostochnyh sladostej?
     Tanechka vdrug  molcha rinulas' k  sumochke  i  nachala staratel'no  v  nej
kopat'sya.
     - Ty chto-to poteryala?
     - Naoborot. YA chto-to nashla... Aga, vot!
     I torzhestvenno razvernula skomkannuyu  bumazhnuyu salfetku.  YA zaglyanul  i
nichego ne ponyal.
     - CHto eto ty pritashchila?
     - Sostavlyayushchie shcherbeta po-hersonski, - strogo skazala Tanechka.
     I nachala vynimat' iz  salfetnogo  komochka  krohotnye kusochki, pokazyvaya
mne i kommentiruya:
     - Izyum. Kuraga. Greckij oreh. Uryuk. Uznaesh'?
     YA molchal.  Mysli zametalis', kak  perepugannye myshi, oshchutimo tykayas'  v
viski.
     -  Sovershenno  verno, - vzdohnula Tanechka.  -  |to tot  tovar,  kotoryj
Tengiz  i Tejmuraz  privezli  iz  Tbilisi.  Nas s  toboj,  dorogoj,  ugoshchali
tbilisskim shcherbetom.
     YA  prizadumalsya. YA ponimal,  chto  Tanechka  vozmushchena eticheskoj storonoj
dela,  i  v izvestnoj  stepeni  razdelyal  ee  negodovanie.  Herson  i vpryam'
postupil po-svinski, ne skazav rebyatam, chto beret ih tovar  sebe. No  kak by
tam  ni bylo, a  on vyruchil  ih,  ne  pozabyv, pravda, pozabotit'sya o  svoih
interesah,  poskol'ku  v  nem,   kak  vyyasnilos',  s  detstva  uyutno  dremal
traktirshchik. S tochki zreniya pryamolinejnoj, kak Nikolaevskaya  zheleznaya doroga,
sovetskoj  morali tut bylo, ot chego  pomorshchit'sya.  No ne bolee togo, tak kak
nikakogo  ugolovnogo deyaniya dalee  ne  proglyadyvalos',  kak  by  serdito  ni
hmurila brovki Tanechka. Po-svoemu  ona byla prava, no u menya v viskah bilos'
nechto inoe.
     A gde Herson Petrovich razdobyl deneg  na  etu gumanitarnuyu pomoshch'? Snyal
so sberknizhki, kak uveryala ego  supruga? No ved' vse vklady obesceneny. CHto,
uvidev frukty dlya shcherbeta, reshil ih zapoluchit', zalez v dolgi, kupil kompot,
a zaodno i otkryl mechtu  svoego detstva? |to za ramki vozmozhnogo ne vyhodit.
I vse zhe...
     I ya skazal:
     -  Tanechka, napomni,  pozhalujsta, gospodinu  Metel'kinu o zhurnalistskom
rassledovanii, kotoroe on tebe obeshchal.
     Kogda  lyudi lyubyat drug druga, ne tol'ko ih serdca b'yutsya v odnom ritme,
no i mysli ih obnimayutsya na letu. Tanechka pozvonila nashemu mestnomu izdatelyu
i zhurnalistu, byla ozorna i obvorozhitel'na,  priglasila byt' u nas zaprosto,
i obaldevshij  ot takogo vnimaniya Metel'kin tut zhe zaveril ee, chto predstavit
ej materialy zhurnalistskogo rassledovaniya v pervuyu ochered'.
     Posle etogo razgovora nash vlyublennyj zhurnalist  stal  zvonit' nam ochen'
akkuratno dvazhdy v den'. Tanechka neizmenno byla sama lyubeznost', ne zabyvala
zvat'  v gosti, no on stol' zhe  neizmenno otvechal, chto vlez v rassledovanie,
chto  zanyat po ushi, chto nikogda ne  perezhival  takogo  pod®ema duha, i slavil
Tanechku i  sobstvennuyu  professiyu.  No  uporno ne  poyavlyalsya,  otgovarivayas'
gryadushchej sensaciej.
     YA,  greshnym  delom,  podozreval,  chto  Metel'kin,  naobeshchav  i  koe-gde
posuetivshis',  soobrazil, chto delo  dohloe,  poskol'ku, krome zhurnalistskogo
udostovereniya, nichem zhurnalistskim  bolee  ne  obladal. A tut naobeshchal,  kak
krylovskaya sinica, a more tak i  ne zagorelos',  i on mechetsya i tyanet, chtoby
vyjti iz skol'zkogo polozheniya s naimen'shimi poteryami dlya samolyubiya.
     Kak-to dnya cherez dva, chto  li, on  vdrug zayavilsya v  kafe, gde ya inogda
obedal, oglyadelsya i prisel za moj stolik.
     - Ne pomeshayu?
     - Nikoim obrazom. CHto-nibud' zakazat'?
     - Net, ya po delu. - On polez v svoj diplomat, s kotorym ne rasstavalsya,
schitaya  ego  nepremennoj  prinadlezhnost'yu kazhdogo zhurnalista,  i dostal list
bumagi. - Sobirayu pozhertvovaniya. Sem'yam  pogibshih v CHechne. Podmahni, skol'ko
ne zhalko.
     YA podmahnul, skol'ko pozvolyali semejnye rashody.
     - I raspishis', kak obychno.
     Raspisalsya, kak obychno, i on, poblagodariv, skazal:
     - Privet vashej ocharovatel'noj. Budu zvonit', esli pozvolit.
     I ushel.
     Obychno Metel'kin zvonil utrom, kogda ya byl na rabote, i vecherom, chtoby,
tak  skazat',  sgladit'  zvonok  utrennij i pogovorit' semejno. A  tut vdrug
pozvonil  mne v  kabinet v razgar rabochego  dnya. Golos u  nego byl zagadochno
napryazhennym i nebyvalo delovym, chto menya, priznat'sya, slegka udivilo.
     - YA  tut takogo nakopal... -  V trubke razdalsya vzdoh: vidno,  on i sam
byl ne ochen'-to  rad  svoim otkrytiyam.  -  Bomba, slovom.  U  tebya nikogo  v
kabinete net?
     - Odin kak perst. Govori smelo.
     - Netelefonnyj razgovor.
     - Togda prihodi.
     Pomolchala trubka. Potom skazala:
     - Tol'ko  chasov v  sem',  ne  ran'she. Mne nado  snachala k  zhene na dachu
pod®ehat'.
     - Togda ot nee - pryamo k nam.
     - Ot nee - k vam. Uchti, s dokumentami!..
     - Uchel. ZHdem.
     YA pozvonil  Tanechke, chto vecherkom nakonec-to  zaglyanet ee vozdyhatel' s
kakimi-to ochen' vazhnymi dokumentami.
     -  Otkopal? - radostno skazala  ona. - Priznat'sya,  ya  ne  ozhidala.  Ne
znaesh', chto za dokumenty?
     - Net, - skazal ya. - Metel'kin temnit, kak vsegda. Prigotov' chto-nibud'
etakoe.
     A pered samym koncom raboty mne pozvonil Somov. Iz milicii. On kogda-to
mechtal poskoree ujti na pensiyu, a  teper' boyalsya, chto emu etu pensiyu vot-vot
predlozhat.
     - Nikuda ne uhodi. YA za toboj zaedu.
     I polozhil  trubku. YA nichego ne ponyal,  no mne pochemu-to stalo  neuyutno.
Normal'nyj  refleks  sovetskogo  cheloveka  na  zvonok  iz  milicii.   Vskore
pozvonili s posta:
     - Vas prosit spustit'sya podpolkovnik Somov.
     Spustilsya. Somov pozhal ruku, poshel vpered, i  ya poshel za nim. On voobshche
byl ne ochen'-to razgovorchivym, no segodnya tak szhal guby, chto ot nih ostalas'
odna poloska. Seli  v milicejskij uazik, shofera ne bylo, i mashinu vel Somov.
Molcha.
     - Kuda edem-to, miliciya?
     - Metel'kin razbilsya na mashine, - skvoz' zuby skazal on.
     - Kak razbilsya?
     - Vot i ya sprashivayu kak. - Podpolkovnik pomolchal. - On hotel, chtoby ya s
nim  vmeste  vecherom poehal k tebe.  Kakie-to  dokumenty,  chto  li.  On tebe
chto-nibud' govoril?
     - Pro tebya - vpervye slyshu. On govoril, chto odin priedet.
     - Boyalsya?
     - Skoree volnovalsya. Bomba, skazal.
     - Bomba? - nastorozhilsya podpolkovnik.
     - On imel v vidu sensacionnyj material, kotoryj raskopal.  Otnositel'no
ssudy Hersona v banke.
     - Priehali, - skazal Somov. - Zamkni yazyk.
     Vpravo ot shosse othodila proselochnaya doroga.  Somov ostanovil uazik, ne
doezzhaya  do povorota.  I  na etom  povorote stoyal  "zhigulenok"  Metel'kina s
razbitym peredkom. V salone uzhe  nikogo ne bylo, na voditel'skom meste  i na
rule vidnelis' pyatna krovi.
     - Uvezli,  - vzdohnul Somov. -  Skazal  zhe, chtoby  bez  menya nichego  ne
trogali.
     Vozle razbitoj  mashiny  suetilis'  rebyata  iz  sledstvennoj  gruppy, za
kotorymi nablyudal prokuror  Kosoglazov. Somov  poshel  k  nim, a mne,  stydno
priznat'sya,  stalo  chutochku  legche, chto  li,  na dushe ot togo, chto zhertvy za
rulem ne okazalos'. Odnako oblegchenie bylo vremennym. Podpolkovnik vernulsya,
burknul:
     - Edem v morg. Na opoznanie.
     Ehali molcha. Somov  gnal, slovno  ubegal  ot sobstvennyh myslej. Skazal
vdrug:
     - Nikakoj bomby moi rebyata ne nashli.
     - Kakoj bomby?
     -  Nu,  v  smysle  dokumentov.  Teh,  kotorye on  nam  s toboj pokazat'
namerevalsya.
     - Mozhet, na dache ostavil?
     - |to vryad li. Togda my ego trup tam by i obnaruzhili. Vmeste s zhenoj.
     - Kak?..
     - Tak, -  zlo  skazal Somov.  - Maksimum, chto on  mog sebe razbit'  pri
udare mashiny,  eto nos, potomu chto ego "zhigulenok" stoyal.  Stoyal na proselke
pered vyezdom na shosse, i proezzhayushchaya mashina razbila emu faru da chut' pomyala
oblicovku kapota. Prokuror ob®yavil eto dorozhno-transportnym proisshestviem, a
u Metel'kina - dva udara po golove. Krovi net, a on - mertvyj.
     - Mertvyj?..
     YA byl  v  takom  sostoyanii, chto ni na  chto ne godilsya, krome  idiotskih
voprosov.
     -  Da  -  Podpolkovnik  pomolchal.  -  Vidat',  truboj  ili  eshche  chem-to
obmotannym. Na meste orudiya ubijstva ne okazalos', znachit, s soboj i uvezli.
A prokuror mne:  "Kopaj kak dorozhno-transportnoe, on pogib  ot stolknoveniya.
Vot tak i oformlyaj". Nichego sebe - dorozhno-transportnoe, mat' ih...
     Vot i vse. I net bol'she syna meteli. Otmetelilsya on.



     Navedenie konstitucionnogo poryadka chto-to zaderzhivalos', sem' generalov
ne  smogli  pojmat'  odnogo Radueva,  a v Gluhoman' stali postupat' cinkovye
mal'chiki uzhe vagonami.
     I vzvyla vsya russkaya gluhoman'. I za etim narodnym voplem skorbi sovsem
zateryalas'  tragediya Metel'kina,  uspevshego  vypustit'  vsego-to tri  nomera
svoej  gazety.  Den'  ego pohoron  mestnaya vlast' ob®yavila  dnem  traura  po
pogibshim  v CHechne,  i  vse  ustremilis'  na alleyu  Geroev, v kotoroj uzhe  ne
vmeshchalis' vse  pavshie geroi Gluhomani.  Da i pokuda eshche zhivye tozhe  s trudom
umestilis', chto osobo podcherknul Spartak v svoej proniknovennoj rechi.
     A Metel'kina  horonili v  storone,  daleko ot allei, zalozhennoj pustym,
koe-kak slyapannym cinkovym grobom bezotcovshchiny Slavika,  daleko ot  mitinga,
mednyh  tarelok  i  takih  neumestnyh  sejchas  rechej.  Grob  byl  velik  dlya
Metel'kina,  nezadachlivyj  zhurnalist vyglyadel  v  nem  sovsem  uzh malen'kim,
s®ezhennym i  poteryannym. I byli podle  etogo nesuraznogo groba vsego  chetyre
cheloveka, ne schitaya mogil'shchika: vdova v chernom kruzhevnom platke,  toshchij syn,
kotorogo vdrug  razobrala ikota i on ves' tratilsya na to, chtoby  hot' kak-to
poborot' ee, da my s Tanechkoj. Vse molchali, i veter donosil obryvki rechej.
     - ... navedenie konstitucionnogo poryadka...
     - Proshchajtes', - skazal mogil'shchik. - YA za  naparnikom shozhu, odni  v yamu
ne opustim.
     I ushel, vruchiv mne lopatu na sohranenie. S allei Geroev doleteli grohot
orkestrovyh   tarelok,   obryvki   zhenskih  rydanij   i   troekratnyj  salyut
avtomatchikov. Potom strel'ba  i orkestr  utihli  i ostalis'  odni rydaniya. I
poslednee proshchanie  s  pogibshimi synov'yami, zhenihami  i  brat'yami nakonec-to
stalo  chelovechnym, prostym i  gor'kim, utrativ  kazennye  golosa, tarelki  i
zalpy.
     A my molchali, glyadya v grob ostanovivshimisya glazami.
     Mogil'shchik, k moemu bol'shomu udivleniyu, vernulsya vmeste s podpolkovnikom
Somovym.
     - Odinnadcat' grobov, -  skazal mogil'shchik.  -  Vse rebyata  moi  zanyaty.
Groby tyazhelye, pryamo nevozmozhno kak.
     - |to tochno, - vzdohnul Somov.
     - Proshchajtes', - skazal  mogil'shchik.  - Mne tam  pomoch'  nado, rebyata  ne
spravlyayutsya.
     Vdova  ne  proronila  i  slezinki, stoyala molcha,  tol'ko  sognulas' eshche
bol'she, hotya  bol'she uzh bylo nekuda.  A  syn nakonec-to spravilsya  s ikotoj,
opustilsya na koleni pered  grobom i  poceloval otca  v  lob. A vypryamivshis',
skazal pochemu-to:
     - Vot...
     My  s podpolkovnikom  zakryli  grob  kryshkoj,  i mogil'shchik  privychno  i
budnichno zastuchal molotkom.  Potom pomogli mogil'shchiku opustit' grob  v yamu i
dolgo zhdali, poka on zasyplet mogilu zemlej.
     - Vse, - skazal on, nakonec-to  sformirovav  holmik.  - Prestavilsya rab
bozhij.
     I ushel. Vdova podnyala suhie glaza, skazala vinovato:
     - Ochen' prosim vas pomyanut'. Pozhalujsta.
     Poshla k vyhodu, no Tanechka dognala ee:
     - Izvinite, u menya odnoklassnik v CHechne pogib. YA obeshchala podojti tuda.
     - Da, da, konechno.
     Tanechka ushla. My  vyshli cherez kladbishchenskie  vorota, i Somov  raspahnul
dvercy  sluzhebnogo  uazika.  Vdova chto-to  smushchenno skazala, a  podpolkovnik
sprosil:
     - No adres-to on znaet?
     I sel za rul'.
     Ehali my nedolgo, kakimi-to mne neizvestnymi pereulkami, a ostanovilis'
pered zakusochnoj. Nadpis'  na dveryah soobshchala, chto zdes' garantiruyut sosiski
i  kofe,  no zapreshchayut goryachitel'nye napitki. Voshli, sdvinuli dva stolika  s
alyuminievymi  nozhkami i  plastmassovoj stoleshnicej.  Seli,  i vdova zakazala
sosiski s kapustoj i kofe, a kogda oficiant otoshel, tiho proiznesla:
     - Izvinite, nebogatye my.
     -  Nichego...  - Somov obodryayushche ulybnulsya. - Sejchas  Markelov podojdet,
normal'no pomyanem.
     On yavno  byl  v  kurse  dogovorennostej,  potomu  chto vskore  i vpravdu
poyavilsya  Markelov s koshelkoj. Dostal iz  nee  krug  kolbasy, syr,  konfety.
Burknul:
     - Sejchas ustroim..
     Otoshel k bufetnoj stojke, ukrashennoj butylkami s raznocvetnoj vodichkoj,
posheptalsya s bufetchikom, s oficiantom, peredal sumku i vernulsya.
     - Prosti, Polina, chto na  pohorony ne pospel, - skazal  on  vdove. -  YA
kollektiv privodil na meropriyatie, tol'ko sejchas i osvobodilsya.
     Poceloval  ee,  vz®eroshil ladon'yu volosy syna,  kak malen'komu,  i  sel
ryadom  so vdovoj.  I opyat'  vse  molchali,  no  molchanie  eto uzhe ne kazalos'
tyagostnym. Ono bylo skoree skorbnym, zadumchivym i ser'eznym.
     Oficiant  prines   stakany,  tri  plastmassovye  butylki  s  prozrachnoj
zhidkost'yu, chistye tarelki i eshche odnu - s malosol'nymi ogurchikami. I poyasnil:
     - |to - ot nas.
     I totchas zhe ushel.  Podpolkovnik  nachal rezat' kolbasu i syr, a Markelov
razlil v stakany vodku iz  butylok, na kotoryh nedelikatno brosalis' v glaza
etiketki "Svyataya voda". Vzdohnul, podnyal svoj stakan.
     - Tol'ko ne vstavajte, hozyain special'no prosil. Boitsya, chto razreshenie
na  torgovlyu otberut. Pomyanem otca, muzha, druga  nashego.  Pust'  zemlya budet
puhom emu.
     Vot tak nachalis' eti strannye, robkie, budto v podpol'e, budto shepotom,
pominki.  A  samym   strannym   bylo  to,  chto  nikto  ne  raz®yasnyal,  kakim
zamechatel'nym chelovekom byl Metel'kin, kak mnogo on sdelal dlya vseh nas, kak
mnogo ostavil posle sebya, kakogo zamechatel'nogo vospital syna... Ego dazhe po
imeni ni razu ne  nazvali, i ponachalu mne bylo kak-to neprivychno, a potomu i
neuyutno,  a  potom ya  ponyal, chto, veroyatno, vpervye v  zhizni  prisutstvuyu na
pominkah,  gde  ne lgut. I eto  bylo samym  udivitel'nym  v  nashej  naskvoz'
izolgavshejsya zhizni. Udivitel'nym i - priyatnym. I ya dazhe podumal, chto  ne vse
eshche,  byt' mozhet, poteryano, chto  est' eshche  -  lyudi. Ochen' prostye,  nichem ne
znamenitye, krome togo, chto ne mogut solgat' na pominkah.

     Dopili  my etu  vodku iz svyatyh  butylok.  Markelov  rasplatilsya, Somov
povez vdovu s synom na ih dachku, a my poshli peshkom. SHli molcha, poka Markelov
ne skazal:
     -  Dazhe  pohorony  u  nego  ukrali.  Vprochem,   naverno,  vse  logichno.
Neskladnyj chelovek ne mozhet slozhit' skladnuyu zhizn'.
     YA  znal,  chto pokojnyj byl vlyubchivym boltunom, nepriznannym sochinitelem
zastol'nyh stishat, znal  dazhe, chto gryz ego chervyachok samoutverzhdeniya, no vse
eto  kak-to skladyvalos' v  obraz, chto  li. A  edinstvennyj  drug nazval ego
neskladnym, i ya pointeresovalsya pochemu.
     -   Sam  schitaj...  -  Markelov   pochemu-to  vzdohnul.   -   V  mestnoj
administracii ne  prizhilsya,  zhenilsya  sluchajno, razvelsya  ne vovremya,  syn -
malost' ne v sebe.
     - To est'?
     -  To est'  vody,  konechno,  prinesti mozhet, pechku istopit' mozhet, dazhe
gvozd'  s chetyreh popytok zab'et.  A  uchit'sya  nesposoben,  chetyre klassa  -
koe-kak.  A  posle rozhdeniya rebenka  Metel'kin s zhenoj razvelsya.  - Markelov
pomolchal, prikidyvaya. - Tak dumayu, chto esli by znal togda, chto s synom takoe
neschast'e,  mozhet byt',  i  ne ostavil by sem'yu. A kogda uznal, pozdno bylo.
Ele-ele Polinu ugovoril  ucha-stok na svoe imya perevesti, ona - s harakterom.
Dachku  im tam  postroil.  Letnyuyu,  pravda, doshchatuyu.  SHestnadcat'  kvadratnyh
metrov, no  zato - s pechkoj. A steny-to  naskvoz' svetyatsya. Polina govorila,
chto zimoj holodina strashennaya, chut' volosy k podushke ne primerzayut.
     - A pochemu oni  zimoj  na gorodskoj  kvartire ne zhivut? - sprosil ya.  -
Metel'kin vrode by holostoj.
     -  Prezhde na zimu pereezzhali, a teper'  i kvartiry-to  bol'she  net... -
Markelov eshche raz vzdohnul: blizko prinimal on i vpryam' bedstvennoe polozhenie
razvedennoj vdovy.  -  On  zhe  kvartiru  prodal,  chtoby  sobstvennuyu  gazetu
izdavat'.  Mechta vsej ego neskladnoj  zhizni.  Nu, vypustil tri  nomera svoej
"Metelicy" i - sgorel. Ne pokupali ee v nashej gluhomani.
     On pomolchal, prikidyvaya, stoit li govorit'. I skazal chut' vinovato, kak
mne pokazalos':
     - Ty, eto...  doskami pomoch' im ne mozhesh'? U tebya zhe upakovochnyj ceh ne
dlya makaron, tam doski  dobrye. A ya im do zimy domik obosh'yu. Somov  na  tvoyu
pomoshch' glaza prikroet, on muzhik neplohoj, i ya s nim pogovoril na etu temu.
     Rashozhee nashe slovo "poprobuyu" Markelovu  govorit' ne sledovalo. On byl
kategorichen i ves'ma shchepetilen. Poetomu ya i skazal:
     - Sdelayu, skol'ko mogu.
     - Lady.
     - I molotkom postuchu s toboj vmeste
     - Sovsem goditsya. -  Markelov ulybnulsya  edva  li ne vpervye. - A posle
stuka - tam zhe, a? SHashlyk za mnoj.
     Pomolchal. Skazal vdrug:
     - Kima priglasi. CHto-to on mne pokojnogo koe v chem napominat' nachal. Ne
nahodish'?
     - Razve po linii nevezuchesti.
     - Vo-vo. Vstryahnut' ego nado malost'.
     Pomolchali. Potom ya skazal:
     -  Metel'kin  v tot den' ko mne  dolzhen byl zaehat'. Vmeste  s Somovym.
Podpolkovnik schitaet, chto on dokopalsya do kakih-to dokumentov.
     - Znayu,  - skvoz'  zuby vydavil Markelov. - Metel'kin u menya kopal. Ego
interesovali nomera  vagonov,  kotorye  my  ceplyali  za prohodyashchie  sostavy.
Proishozhdenie etih vagonov i marshrut sledovaniya.
     - Znachit, ty... kak by v kurse?
     - Imenno -  kak  by, - usmehnulsya Markelov.  - Vse  marshruty - v  yuzhnom
napravlenii. Vladikavkaz, Groznyj,  Majkop.  |to  mne izvestno. A vot otkuda
eti vagony i kakie gruzy byli ukazany v nakladnyh - mne neizvestno.  Propalo
vse eto.
     - Kak tak - propalo?
     - Natural'no, s kornyami. Kogda Metel'kin pogib,  ya srazu soobrazil, chto
za dokumenty on  vez. Rinulsya  k  dispetcheram, pereryl vse knigi, a v nih  -
listy vyrvany. S dannymi o teh vagonah.
     - Dumaesh', iz-za etih dokumentov Metel'kina i ubili?
     -  Iz-za  dlinnogo  yazyka, -  zhestko  skazal Markelov.  - On  navernyaka
komu-to pozvonil i pohvastalsya, chto na kryuchke derzhit.
     - Nu,  vryad li, - usomnilsya ya. - Dolzhen zhe on byl ponimat'... Mne von v
trubku oral "Bomba!" Zachem zhe o bombe-to govorit'?
     - Ne hochu o pokojnike plohogo dumat', no mechta, s dolgami  svyazannaya, -
plohaya  mechta. Opasnaya. A on etoj svoej bomboj  vzdumal pered  ch'im-to nosom
pomahat'. Mol, libo vykupi u menya mater'yal'chik, libo - vzorvu.
     - Ty tak dumaesh'?
     - On gazetu mechtal izdavat', den'gi iskal posle polnogo svoego provala,
gde tol'ko mog, no nikto emu ne daval. A  tut poyavlyaetsya  shans. Vot prichina,
pochemu  on  s Somovym vmeste  k tebe zaehat'  reshil. Somov - eto  ne  prosto
miliciya,  eto  zapal  toj bomby.  Vot pochemu  ego  i potoropilis' ubrat'. Da
neumelo, glupo, s dobivaniem  po golove. Znachit,  nekogda bylo professionala
iskat', sami dejstvovali. Somov priznaet, chto eto  ubijstvo, a  provedet ego
po milicejskim dokumentam kak dorozhno-transportnoe proisshestvie.
     - Pochemu tak dumaesh'?
     -  Znayu, a  ne dumayu. YA  s podpolkovnikom  horosho  pogovoril,  poka  na
kladbishche k  traurnomu mitingu gotovilis', i on mnogim so mnoj podelilsya. Nu,
k  primeru, izvestno tebe, chto Metel'kin vylezal iz  mashiny posle  togo, kak
ego  mashinu vstrechnaya  stuknula?  Zachem vylezal, neizvestno,  a tol'ko,  kak
Somov govorit,  ego  ne v mashine ubili.  Stuknuli  po  golove, na mesto trup
zapihali, sledy unichtozhili, i nikakih dokazatel'stv. Vot  pochemu  Somov i ne
hochet vozbuzhdat' delo ob ubijstve.
     - Boitsya Somov, chto li?
     - |to  vryad  li.  Kogda  boyatsya -  pomalkivayut. Vo-pervyh, emu prokuror
Kosoglazov  prikazal, a vo-vtoryh,  na  ego  otdelenii visyakov, kak  bloh na
sheludivoj sobake. A delo eto zavedomyj visyak,  nu i zachem emu dopolnitel'nye
nepriyatnosti?
     - Da, za Metel'kina zastupit'sya nekomu. |to Somov  tochno  vzvesil. - YA,
podumav,  sprosil:  -  A  esli  gruzovik  tot poiskat',  kotoryj ego  krylom
zacepil?
     -  Somov skazal mne,  chto  udarivshaya "zhigulenok" mashina  byla, po  vsej
veroyatnosti, voennym "Uralom" temno-zelenogo cveta. Dorozhnyj patrul' videl v
etom rajone pohozhuyu mashinu, no nomera ne zametil: na voennye mashiny oni malo
obrashchayut vnimaniya. A svidetelej poka ne nashli. SHosse vtorostepennoe, a vremya
dorozhnogo proisshestviya prihoditsya na minimum zagruzki.
     - A esli po voinskim chastyam poshurovat'?
     - Pustoe, -  vzdohnul Markelov. -  Vo-pervyh,  otoprutsya, a  vo-vtoryh,
"Ural" tot davno vypravlen i perekrashen.
     - A truba, kotoroj ego ubili?
     - Truba  davnym-davno v kakom-nibud'  bolote utoplena. Podi  dokazhi  ee
svyaz'  s prestupleniem,  dazhe esli i najdesh'  po vesne... -  On ostanovilsya,
protyanul ruku. - Derzhi. I vybros' iz golovy ugolovnuyu hroniku.
     Krepko pozhal mne ruku, podmignul neveselo i svernul k Sortirovochnoj.

     Sovet vybrosit'  iz  golovy kriminal'nuyu hroniku Gluhomani  byl  vpolne
del'nym.  Razumom ya ponimal, chto pravy  i Markelov, i Somov, a soglasit'sya s
nimi ne  mog. Bez vsyakoj logiki - ne mog, i vse tut. Kak govoril Mayakovskij,
"tiho  vorochalas' v tine serdca glupaya vobla voobrazheniya". YA chuvstvoval, kak
ona tam vorochaetsya, i mne bylo nespokojno.
     CHto mogut gnat' nalevo  - da  eshche  celymi  vagonami! - lovkachi iz nashej
Gluhomani? Moi makarony?  Smeshno.  Vodu  iz mestnogo svyatogo  istochnika? Eshche
smeshnee. Ogurcy iz parnikov Kima? Glupo. Osobenno - v yuzhnom napravlenii.
     Imenno po etoj  cepochke razmyshlenij  ya  vspomnil o yuzhnom napravlenii, o
kotorom  upomyanul Markelov. A na yuge - otechestvennaya vojna chechenskogo naroda
protiv russkih ustroitelej konstitucionnogo poryadka...
     Abzac. YA dazhe ostanovilsya, hotya do doma bylo vsego-to poltora kvartala.
YA vspomnil o  tainstvenno propadavshih  vagonah s  vintovochnymi i avtomatnymi
patronami.
     I abzac  byl  polnokrovnym.  CHuvstvoval, chuvstvoval  ya, kak zhivaya zhilka
sovsem ryadom b'etsya. Gde-to sovsem, sovsem ryadom...
     Patrony. Konechno  zhe, patrony. My s Hersonom sami odin  vagon s lishnimi
patronami  7,62 v zheleznodorozhnuyu krugovert' pustili. Gde-to i  do sej  pory
boltaetsya...
     Stop. Boltaetsya  li?  A mozhet,  davno  uzhe  pribyl na kakuyu-to  stanciyu
yuzhnogo napravleniya? Komu vojna, a komu i mat' rodna.
     I  ya  stal  vzveshivat'  to,  chto bylo izvestno.  A  bylo  mne  izvestno
nemnogoe, no, kak mne togda  kazalos', v etom nemnogom moglo koe-chto navesti
na sled.  Vo-pervyh, ubijstvo sovershil neprofessional: znachit, kto-to  ochen'
uzh  okazalsya  napugannym  temi  dokumentami,  kotorye  v   tot  rokovoj  dlya
Metel'kina vecher mogli okazat'sya  v  moih rukah.  Ubijca poshel  na  perehvat
informacii, pochemu  i  ne  uspeval podklyuchit'  kogo-libo iz  masterov  etogo
remesla.  Vo-vtoryh,  dlya prikrytiya  byl ispol'zovan armejskij gruzovik,  na
kotoryj malo obrashchaet vnimaniya GAI (kakuyu mzdu voz'mesh' s soldata za rulem!)
i kotoryj legko mozhno  spryatat' za  kolyuchkoj voinskoj chasti, poskol'ku u nas
armiya davno  uzhe otdelena ot naroda. V-tret'ih, ischezla  informaciya, kotoruyu
Metel'kin poluchil v tovarnom hozyajstve Markelova. To, chto  poluchil, somnenij
ne  bylo:  listy  registracii  okazalis'  vyrvannymi  iz  knigi  ucheta. Vot,
sobstvenno, i vse, chem ya  raspolagal. Nu, pravda, byla eshche  obernutaya chem-to
myagkim truba, no najti ee, konechno zhe, nikogda ne udastsya.
     I ya stal kantovat' izvestnye mne fakty, krutya ih v golove i tak i etak.
S kanta na kant, tak skazat'.
     Odin  chelovek znal, kakie vagony s patronami ceplyali na Sortirovochnoj k
prohodyashchim sostavam na  yug. Znal i  potomu vyrval listy. Dezhurnyj dispetcher,
kotoryj i vel eti zapisi.
     Soobraziv eto, ya tut zhe nabral domashnij nomer Markelova. I, uslyshav ego
golos, srazu zhe sprosil familiyu dispetchera.
     -  Oh! - nedovol'no skazal Markelov. - Tot  dezhurnyj eshche za tri dnya  do
gibeli  Metel'kina  uvolilsya,  Kuryshev ego familiya. Doch' u nego edinstvennaya
zabolela, on v Kazan' poehal, detej nyanchit'. Pustyshka eto. Zabud'.
     I  polozhil trubku.  I ya  tozhe  polozhil. V zheleznodorozhnye kassy zvonit'
bylo uzhe pozdno,  da i kassiry ne ochen'-to lyubili  davat' spravki, kto, kuda
da kogda... Pohozhe, chto eto dejstvitel'no byla pustyshka.
     Ostavil  ya eti  poiski.  Dozhdalsya Tanechki - ona  pozdno  s  pominok  po
pogibshemu v CHechne odnoklassniku prishla - i leg spat'.
     Utrom  prosnulsya  s  yasnym osoznaniem,  chto  SHerloka  Holmsa iz menya ne
vyjdet. I kak-to dazhe uspokoilsya. Edinstvenno, chto sidelo, - eto  doski  dlya
letnego  domika vdovy  Metel'kina. Somov obeshchal  posmotret' na etu  operaciyu
skvoz' pal'cy, ya ego znal ne pervyj  god, a potomu bystren'ko i  organizoval
mashinu s otbornymi - special'no ob etom predupredil - doskami.
     Tol'ko   mashina  ushla,  pozvonil  odnokashnik,  vybravshijsya  v   bol'shie
chinovniki.  Pogovorili o delah sluzhebnyh, ob otgruzke patronov  v  CHechnyu,  i
tut...
     Tut menya budto podtolknulo chto-to. I ya skazal:
     - Pros'ba u menya k tebe, ty  uzh izvini. Srochno nado vyyasnit', ne uletal
li  kuda  za rubezh nekij grazhdanin Kuryshev.  Nikak, ponimaesh', ne mogu ya  iz
svoej Gluhomani do-zvonit'sya do  spravochnoj aviaperevozok, a mne nado znat',
kuda on vnes dannye o...
     O chem dannye, ya pridumat' ne uspel, upovaya, chto nachal'stvo vse ponimaet
s poluslova. I - tochno. Dogadlivye oni.
     - Ladno, - nedovol'no skazal chinovnik. - Perezvonyu, esli chto vyyasnitsya.
     CHerez chas, chto li, perezvonil:
     - Kuryshev tvoj  na Kipr uletel po turisticheskoj putevke. Uzh nedelyu, kak
nezhitsya na plyazhah Sredizemnogo morya.
     - Kak - na Kipr? Mozhet, v Kazan'?
     -  Na  Kipr, skazano  tebe. YA oficial'nyj zapros  delal. U nas  kontora
ser'eznaya.
     Znachit, vovremya menya  osenilo,  chto zdes', v rossijskoj gluhomani, tozhe
ser'eznye  kontory trudyatsya. CHtoby  koncy  v vodu  spryatat'.  V  sinyuyu  vodu
Sredizemnogo morya - firma deneg ne pozhalela...
     Tak  kto  zhe vse-taki  prishib boltlivogo Metel'kina? Neuzhto etot  samyj
Kuryshev?.. A chto, ne isklyucheno.
     Ne  isklyucheno, tol'ko rozyski moi ni k  chemu menya tak i ne priveli. Nu,
otovarili  nuzhnogo  cheloveka,  sdelavshego nuzhnoe delo,  putevkoj na  Kipr, a
dal'she-to chto?
     A dal'she - nichego. Polnyj abzac. Pochemu  ya, perekuriv, i reshil - na sej
raz uzhe tverdo! - postavit' krest na etom dele.

     Postavil krest, a chechenskaya  vojna kak raz v eto vremya rasstavila  svoi
kresty. Kuda postrashnee moego.
     CHechenskie  boeviki rasstrelyali na marshe  nashu kolonnu.  Snachala podbili
pervuyu i poslednyuyu  mashiny v kolonne, a  potom iz ukrytij  otkryli shkval'nyj
ogon' po  soldatam,  kotorye stali prygat' iz  kuzovov, pytayas' organizovat'
soprotivlenie. I v etoj  rasstrel'noj  kashe semna-dcat' rebyat pogibli tol'ko
iz nashej  Gluhomani,  ne  schitaya  gluhomanej inyh. Velika Rossiya.  Nastol'ko
velika,  chto  soldatskaya  krov'  na  nej  kak  by  i  ne  l'etsya,  a  prosto
skatyvaetsya. Kak v livnevye grozy skatyvaetsya.
     Nashe televidenie, a zaodno i vse imeyushchiesya generaly iz  kozhi von lezli,
chtoby  preumen'shit' nashi  poteri. Uzhe esli ne  v fizicheskom,  tak hotya by  v
moral'nom smysle  (ili,  kak teper'  govoryat  vse  podryad  ot  prezidenta do
kommentatora, - "plane"). Tak vot,  v etom samom "plane"  chechency pereigrali
nashih otcov-komandirov, provedya  operaciyu, kak po uchebniku taktiki. I vsem v
lyuboj nashej gluhomani stalo yasno, chto vojnu  "po navedeniyu  konstitucionnogo
poryadka" my proigrali  po  vsem  stat'yam. Ne udalos' nashim  serym kardinalam
napit'sya  nefti  iz  chechenskogo  kolodca,  zato  soldaty  nashi  vdostal'  ee
nahlebalis'...
     |tu mysl' ya vyskazal Ivanu Fedorovichu.  A on v  otvet dovol'no spokojno
pozhal plechami:
     - Stalo byt', cherez god-poltora novyj velyat otryt'. Mesto uzh  ochen' tam
kolodeznoe.
     Pressa i vse sredstva massovoj informacii vnov'  nachali bujno krichat' o
patriotizme.   Da  ono   i  ponyatno,  poskol'ku  v  russkom  ponimanii  cel'
patriotizma  zaklyuchaetsya  v  tom,   chtoby   kto-to  kogo-to   nepremenno  by
perepatriotil. Kto chashche  eto  slovo upominaet, tot, stalo byt', i est' samyj
bol'shoj  patriot. V  CHechne ya ne  byl,  no  smeyu polagat',  chto chechency redko
upotreblyayut eto slovo, predpochitaya emu dejstvie.
     Nakanune pechal'nogo  pribytiya skorbnogo  "gruza-200"  v  Gluhoman' menya
priglasili  v  administraciyu.  Tam  sobralsya  ves'   nash  bomond,   to  bish'
hozpartaktiv v prezhnem  sostave.  I,  razumeetsya,  Spartak Ivanovich, kotoryj
sidel za  stolom prezidiuma po pravuyu ruku ot vsenarodno izbrannogo glavy. I
etot glava -  v nedalekom  proshlom ves'ma nezametnyj sud'ya Hlopotkin, otkryv
zasedanie, pochemu-to slovo predostavil imenno Spartaku Ivanovichu. YA polagayu,
chto v silu zakoreneloj privychki.
     -  Tovarishchi,  druz'ya, zemlyaki, brat'ya moi!  -  s neprivychnoj  patetikoj
nachal  Spartak. -  Osiroteli nashi sem'i, osiroteli  nashi dushi, osirotela vsya
nasha  Gluhoman'.  Hitryj  i  kovarnyj  vrag  iz  zasady,  podlo  i  truslivo
rasstrelyal luchshih synov nashego goroda...
     Nu i v tom zhe duhe eshche minut dvadcat'. Ushi u vseh zavyali, dazhe po ryadam
suhoj shelest poslyshalsya. YA, pomnitsya, udivilsya, pochemu takoj opytnyj orator,
kakim  vsegda  byl Spartak, sobral  v  odnu  kuchu  stol'ko  pustyh  gazetnyh
shtampov. No vse  slushali shurshan'e etoj sheluhi, kak slushayut  molitvu,  a  dve
nashi damy srochno dostali platochki.
     A   mne   vdrug  vspomnilsya   ocherednoj  seminarskij   vecher  s  Ivanom
Fedorovichem, ne ustavavshim menya prosveshchat'. Togda zashel razgovor o  edinstve
formy  i  soderzhaniya,  i  professor, razobrav  filosofskuyu osnovu  edinstva,
ne-ozhidanno skazal:
     -  Razlad  mezhdu  formoj i  soderzhaniem  v obshchestve vsegda  privodit  k
napryazheniyu, a poroj - i k ser'eznym kataklizmam.
     Podumal, dobavil vdrug. S gorech'yu:
     -  Nashe  segodnyashnee  otchayannoe  polozhenie  - rodimoe  pyatno  sovetskoj
vlasti. Segodnya v  Rossii  net edinstva formy i  soderzhaniya. A  glavnoe, net
sil, kotorye mogli  by privnesti eto edinstvo. Imenno poetomu my i  pytaemsya
vydumat'  nacional'nuyu  ideyu, kotoroj ne sushchestvuet ni v odnoj strane  mira.
|to surrogat  primireniya  formy  i soderzhaniya. Vrednyj dlya normal'noj zhizni,
kak vsyakij surrogat.
     Nakonec  gladiator zakonchil svoe pateticheskoe  obrashchenie.  Bol'she nikto
vystupat' ne  rvalsya, i Hlopotkin  ob®yavil, chto my,  rukovoditeli Gluhomani,
dolzhny v polnom sostave vstretit' pribyvayushchij segodnya "gruz-200".
     -  A pohorony rekomendovano provesti srazu po pribytii  gruza, - skuchno
zakonchil  on.  - CHtoby rodnyh ne  travmirovat', potomu  chto groby vse  ravno
vskryvat' nel'zya. YA uzhe otdal rasporyazhenie kladbishchu.
     My perekusili  v bufete administracii, gde  ceny byli  na poryadok nizhe,
chem  vo vsej  Gluhomani (v soblyudenii formy my - primer  redkogo postoyanstva
dlya vsego mira: tochno to  zhe samoe bylo i  pri sovetskoj vlasti),  pokurili,
potolkovali i  netoroplivo  dvinulis' k  stancii.  Sostav  zaderzhivalsya,  my
razbrelis' "po interesam", i ya za vokzal'nym zdaniem vdrug obnaruzhil  chetyre
voennyh gruzovika "Ural".  CHisten'kih, vymytyh i svezhepokrashennyh. Vozle nih
prohazhivalsya polnyj major s traurnoj povyazkoj na rukave.
     - Mashiny otnaryazheny na pohorony? - sprosil ya, podojdya.
     -  Tak tochno, - major vraz  opredelil vo  mne  cheloveka, imeyushchego pravo
zadavat' voprosy. - Skorbnaya obyazannost'.
     - Da, - vzdohnul ya. - |ti mashiny tol'ko v armii ispol'zuyutsya?
     - Nikak net, na  grazhdanke tozhe. Na razrezah, shahtah, bol'shih strojkah.
Moshchnaya mashina.
     - Ne znaete, obychnym uchrezhdeniyam ih prodayut?
     - Ne mogu skazat', - vinovato  ulybnulsya major. - Nam razreshili prodat'
pyatnadcat'  staryh  mashin grazhdan-skim  licam.  Znaete, den'gi  nuzhny  i  na
stroitel'stvo, i na remont, a ih... - on vzdohnul. - Denezhnoe dovol'stvie uzh
polgoda, kak ne platyat.
     - Pyatnadcat'? Ne znaete, komu imenno?
     - Ne mogu znat'.
     V eto vremya ot vokzal'nogo  pod®ezda zakrichali, chtoby my podtyagivalis'.
YA poblagodaril majora i poshel na me-sto sbora. I, poka my na platforme zhdali
poezda,  razdumyval  ob  "Uralah", prodannyh  komu-to  v  nashih  krayah.  |ti
ograzhdanennye "Uraly" byli novoj zagadkoj: ispugavshijsya  razoblacheniya  delec
mog i ne prosit' voennyh o pomoshchi, esli v ego rasporyazhenii byl  odin iz etih
pyatnadcati gruzovikov.
     A  potom prishel poezd, dav  dlinnyj pechal'nyj  gudok  na  pod®ezde. Byl
korotkij miting, posle nego - peregruzka tyazhelennyh cinkovyh yashchikov, kotorye
i  grobami-to  ne  hotelos'  nazyvat',  v  "Uraly".  Kogda  zakonchilas'  eta
muchitel'naya  peregruzka, pod®ehala milicejskaya "migalka", za nej vystroilis'
gruzoviki, i skorbnaya kaval'kada tronulas' k kladbishchu. My zamykali processiyu
na avtobuse.
     Tak  my pribyli na kladbishche,  na uzhe tret'yu  po schetu alleyu  Geroev.  I
nachalsya edva  li ne samyj tyagostnyj i samyj gor'kij miting proshchaniya s nashimi
molodymi zemlyakami, navsegda zapechatannymi v cinkovyh yashchikah dazhe dlya rodnyh
glaz. A kogda nakonec zamolkli rechi vystupavshih, orkestry, zalpy i nadryvnye
rydaniya  osirotevshih  materej,  kogda ustroili  vse  mogily,  postavili  vse
obeli-ski i vozlozhili na nih cvety, ya oshchutil takuyu tyazhkuyu nadsadnost', kakoj
dosele ispytyvat' ne prihodilos'.  I  po-etomu  s otkrovennym  udovol'stviem
vosprinyal  predlozhenie  Spartaka  ne razbegat'sya po lichnym noram,  a  soobshcha
pochtit' pamyat' soldat i nemnogo rasslabit'sya.
     - Proshu v avtobus. Proshu, proshu.
     I  vse poslushno polezli v  avtobus, kak  budto gladiator Ivanych vse eshche
ostavalsya nashim gluhomanskim vozhdem.


     Tol'ko  v  avtobuse  vyyasnilos',  chto  Spartak  vezet  nas  v pansionat
"Ozernyj", direktorom kotorogo  my  kogda-to utverdili ego nyneshnyuyu,  a  moyu
vcherashnyuyu Tamarochku.
     - Razveemsya i rasslabimsya, - povtoril on so vzdohom.
     YA, estestvenno, byval v  "Ozernom" -  meste otdyha rajonnyh partijnyh i
hozyajstvennyh vozhdej. |to bylo  krasivejshee v nashem rajone  mesto v sosnovom
boru na pereshejke mezh dvumya  ozerami. Syuda v sovetskie vremena priezzhali  na
vyhodnye semejno,  poluchali kottedzh  na dvoe  sutok za simvolicheskuyu platu i
kormilis' za stol' zhe simvolicheskuyu.  Prochie grazhdane pokupali putevki cherez
profkomy  pri nepremennom pis'mennom  obyazatel'stve  pokinut'  "Ozernoe"  po
pervomu   trebovaniyu   administracii  i   kormezhke  za   platu   otnyud'   ne
simvolicheskuyu.
     Po pribytii nas vstrechala Tamarochka, rascelovavshayasya so  mnoj. Zaodno i
kak-to  ne ochen', chto  li, k mestu ona soobshchila,  chto yavlyaetsya  sovladelicej
kakogo-to   kommerche-skogo   predpriyatiya   zakrytogo   tipa  pod   nazvaniem
"Astrahim".
     - |to ya pridumala, predstavlyaesh'?
     - Uzh chto-chto, a pridumyvat' ty vsegda umela, - skazal ya.
     Ban'ka byla gotova, i Spartak reshil, chto my dolzhny nachat' s omoveniya, v
pereryvah  kotorogo poil  tol'ko  pivom. Pravda, horoshim  i, glavnoe, v meru
ohlazhdennym.
     |to  byla  dobraya  muzhskaya  ban'ka. S suhim i vlazhnym parom, s kvasom i
hlebnym duhom, s hlestkim venichkom i sladkim tomleniem  na verhnem polke. My
hlestali drug druga s vostorzhennym muzhskim idiotizmom,  s gogotom i solenymi
shutkami. S ne vynosimym nikem, krome nas,  zharom  i vnezapnoj shajkoj ledyanoj
vody  na  raskalennoe telo. YA  dvazhdy udostoilsya lichnogo venichka Spartaka  i
otvel dushu, v otvet othlestav ego, hotya zhelayushchih bylo mnogo.
     A  pri polnom istomlenii tela i dushi  my  vypolzali  v  predbannik, gde
prihodili v  sebya, zhadno  osushiv  pol-litrovuyu  kruzhku  piva.  I  nachinalis'
druzheskie  podnachki  i vospominaniya, anekdoty  ne dlya  damskih ushej i  pochti
det-skaya  otkrovennost'.  YA otdyhal dushoj i telom, pozabyv  o vseh  tuchah na
lichnom  i obshchestvennom gorizonte, i togda okonchatel'no  osoznal, chto russkaya
banya pridumana ne dlya  omoveniya tela, a dlya ochishcheniya  dushi. Dlya  smyvaniya ne
stol'ko gryazi, skol'ko skverny.
     Potom  stali  raspolzat'sya.  Bez ocheredi i  komandy: kto  dozrel, tot i
vypolz,  a kuda polzti, Spartak ukazal zaranee. V dom,  k stolu i damam. Tut
obshchnost' raspadalas', i kazhdyj otpolzal v odinochku.
     Uzh ne pomnyu, v ch'em soprovozhdenii ya pokinul banyu.  Pomnyu tol'ko, chto ne
Spartaka,  a kogo-to nejtral'nogo i  ne  ochen'-to  znakomogo.  |to, konechno,
nesushchestvenno, i ne v etom delo.
     Delo v  tom,  chto vozle vyhoda iz  bani  ya obnaruzhil dvuh  molodcev let
semnadcati,  stoyavshih strogo, hotya i rasstaviv nogi  na shirinu  plech. No  ne
sportivnoj stojkoj oni obratili  na sebya moe vnimanie, a - formoj.  Ona byla
poshita tochno po figure, sidela kak vlitaya.  I eto brosalos'  v glaza, potomu
chto vsya  nasha  kak  voennaya,  tak  i raznoobraznye poluvoennye formy  vsegda
viseli  na  ih  nositelyah,  kak  monasheskie  odeyaniya.  |to  povelos'  eshche  s
dorevolyucionnyh formennyh odezhd vremen gosudarya Aleksandra  III, kotoryj izo
vseh  sil  pryatal rasplyvshuyusya ot p'yanstva  figuru, povelev  svoim poddannym
postupat'  tochno tak  zhe  vne  zavisimosti  ot kolichestva  zastryavshih  v nih
vodochnyh   parov.  Russkie  oficery  srazu  i  na  dolgie  vremena  poteryali
elegantnost', taskaya na sebe metry boltayushchejsya materii. A  ved' do etogo pri
vseh prochih  gosudaryah shili formu po figure, a  ne v raschetah  na zavtrashnee
bezuderzhnoe p'yanstvo.  Sovetskaya vlast' postupala tochno tak zhe, ishodya to li
iz  nehvatki  portnyh, to  li  iz deshevizny  massovogo  poshiva,  prakticheski
navsegda zamenivshego poshiv individual'nyj vo vseh mundirnyh organizaciyah.
     No  eto bylo lish' pervoe zritel'noe i  pritom mimoletnoe udivlenie  pri
pervom  shage  iz  bani  v  normal'nuyu  zhizn'.  Vtoroe  bylo  kuda  kak bolee
vpechatlyayushchim i vnezapnym.
     U  vyhoda  ya  natknulsya  na  Fedora.  On byl v toj zhe  chernoj forme bez
shevronov, no, v otlichie ot chasovyh, peretyanutoj portupeej.
     - Zdravstvuj, krestnyj!  - on radostno  zasiyal. - Vot uzh  ne ozhidal vas
zdes' vstretit'.
     - Pochemu zhe ne ozhidal?
     Do  sej  pory ne  ponimayu,  kak  menya ugorazdilo zadat'  samyj  glavnyj
vopros.
     -  Nu,  kak skazat'...  -  Fedor zamyalsya,  oglyanulsya, skazal vorovatym,
ponizhennym golosom: - Ne zhaluyut vas zdes'.
     - Kto zhe imenno ne zhaluet?
     - Slyhal, - nehotya skazal Fedor, no tut zhe neozhidanno ulybnulsya. - Tvoya
Tat'yana, krestnyj, kogda-nibud' v parichke hodila?
     - Bylo delo. Znaesh', sam udivilsya...
     - A ona ne udivilas', - zhestko perebil on. - Ona sutki naprolet  orala,
chto povyderet ej ryzhie kosmy.
     - Kto - ona?
     - Ladno. Zamnem.
     Utochnyat', kto imenno  hotel vydrat' ryzhie kosmy  moej zhene, on  yavno ne
sobiralsya. YA ponyal i dobrodushno sprosil:
     - A ty-to chto tut delaesh'?
     - Tak otryadili menya iz sportlagerya na ohranu. Karauly proveryayu.
     - A chto eto za forma?
     - Sportivnaya, - ne ochen' ohotno poyasnil  on. - Horoshaya  forma,  lovkaya.
Sponsory pozhertvovali.
     - |to kakie zhe sponsory?
     - Nu... Ne znayu. - On nedovol'no vzdohnul. - Mne karauly proveryat'.
     - Projdemsya, - skazal ya. - Pereparilsya ya malost'.
     My  zavernuli  za  ban'ku,  proshli  nemnogo, i ya  uvidel...  "Ural".  I
ostanovilsya, tochno natknulsya na stenu.
     - "Ural"...
     - CHto? - sprosil Fedor. - A, mashina. |to nasha, iz sportlagerya. YA na nej
rebyat privez.
     YA  smotrel  na  mordu  gruzovika.  Pravoe  krylo  na  sgibe  bylo  yavno
podkrasheno sovsem nedavno, kraska eshche ne vygorela.
     - Udarilsya, chto li?
     - Da ne segodnya. - Fedor vinovato ulybnulsya. - Doveril rul' paren'ku iz
lagerya na pustom  shosse: ya ved' ih i  mashiny vodit'  uchu. A on ne razglyadel,
chto s proselka "zhigulenok" vyezzhaet, nu i zacepil krylom. Ne sil'no, pustyak.
YA  velel pritormozit',  vyglyanul,  a  mne  ot  mashiny,  znaesh',  kto  mashet?
Metel'kin,  zhurnalist. Mol, vse  v poryadke, ezzhaj  dal'she.  Nu, ya sam sel za
rul',  parnya  otrugal i  poehal.  Speshili  my togda  ochen', Spartak Ivanovich
prikazal pribyt'. Nu, ya poshel, krestnyj.
     I  poshel.  I  ya  poshel.  V  raznye  storony.   On   -  proveryat'  svoih
chernorubashechnikov,  ya  - rasslablyat'sya za obshchim  pitejnym  stolom. Pravda, v
zadumchivosti.
     YA ponimal, pochemu Fedor  vyglyadel  smushchenno.  On  byl samolyubiv  i svoe
prebyvanie v sem'e Kima schital izhdivenchestvom. Ne potomu, chto u nego ne bylo
deneg na karmannye rashody, ne potomu, chto nikto  ne delal raznicy mezhdu nim
i  Andreem, a  potomu,  chto  ne  chuvstvoval  sebya  samostoyatel'nym  vzroslym
muzhchinoj.  No  professii u nego nikakoj  ne bylo,  edinstvennoe, chto on umel
delat', eto  voevat' da gotovit'  drugih esli ne  k  tomu  zhe, to hotya by  k
stroevoj sluzhbe. I ochen' obradovalsya, chto takaya sluzhba  vdrug podvernulas' v
sportivnom  lagere. A to,  chto  tam, kak vyyasnilos',  stali  gotovit' to  li
budushchih ohrannikov, to li budushchih golovorezov, emu bylo bezrazlichno. No moim
mneniem i  otnosheniem on vse  eshche  ochen'  dorozhil,  i potomu nasha  sluchajnaya
vstrecha okazalas' dlya nego krajne nepriyatnoj.
     YA  podumal  ob  etom  pohodya,  potomu chto  zastol'e  bylo  shumnym  i, v
obshchem-to, privychnym. Zdes' prisutstvovali te, s kem ya esli i  ne podderzhival
druzheskih  otnoshenij, to  ni  ban'ki,  ni vypivki  s nimi  ne  churalsya. Hotya
kompanii nashi byli daleki  drug ot drug, odnako ya mnogo let  znal ih vseh po
sovmestnym soveshchaniyam da zasedaniyam, ne chuvstvoval sebya chuzhakom  i normal'no
podderzhival obshchij razgovor na toj note, kotoroj on treboval.
     A eshche ya  vseh pochemu-to razglyadyval, hotya ran'she  podobnogo lyubopytstva
nikogda ne proyavlyal. |ta potrebnost'  voznikla iznutri, chto li, i ya dazhe mog
opredelit' moment ee vozniknoveniya. ZHelanie razglyadet', chto zhe skryvaetsya za
siyayushchimi ulybkami  (eto,  mezhdu  prochim,  v  den'  pohoron pogibshih v  CHechne
gluhomancev!), bylo, pozhaluj,  bescel'nym: ya ne znal,  chto hotel by uvidet'.
No,  sharya glazami po licam  sotrapeznikov-sobutyl'nikov, ya vdrug ponyal,  chto
mezh nimi net  Hersona Petrovicha. Pravda, on  ne vhodil v hozpartaktiv  nashej
Gluhomani, no chasto  prisutstvoval  na  soveshchaniyah  s pravom,  tak  skazat',
soveshchatel'nogo golosa.  Vo  vsyakom sluchae,  on ih vseh  znal i dazhe ne zabyl
priglasit' na torzhestvennoe otkrytie svoego dorassvetnogo re-storana.
     A  vot  ego  priglasit' zabyli. |to pochemu-to menya  zadelo, i ya sprosil
Spartaka, uzh ne zabolel li vladelec restoranchika.
     -  A chto emu zdes'  delat'? - neskol'ko brezglivo otvetil gladiator.  -
Tut ne srednej ruki kommersanty sobralis', tut - vsya nasha elita.
     Iz etogo  otveta  vytekalo, chto Hersona  Petrovicha nash byvshij pervyj  k
elite ne prichislyal. I mne eto pochemu-to zapomnilos'. Po kontrastu s banketom
po povodu otkrytiya restorana "Do rassveta", chto li?

     Kim  ne mog naradovat'sya urozhayu. V parnikah i  vpryam'  pomidornye kusty
gnulis'  pod grozd'yami plodov, a  v ogurechnyh gryadkah  nekuda bylo postavit'
nogu. Kim  byl  nastoyashchim  korejcem -  luchshim  v  mire  ogorodnikom, i  my s
Tanechkoj iskrenne radovalis' ego radosti...
     -  Nel'zya vse podryad pomidory s kusta obirat', - pouchal on  nas. - Nado
kazhdyj eshche  na vetochke  nezhno  ogladit', chtoby temperaturu  ego  opredelit'.
Spelost'  meshaet  transportirovke,  znachit,  nado  takoj  brat',  kotoryj  v
gradusah eshche do spelosti ne doros.
     On  nakupil grudu nezhnoj bumagi i kartonnyh korobok. Kazhdyj  pomidor on
akkuratno vytiral,  zavorachival v bumazhku i ostorozhno klal v korobku. Ryad za
ryadom.
     - Za takoj  tovar ne stydno vzyat'  horoshuyu  cenu. YUrij  Denisovich Zykov
poglyadel na urozhaj  i  reshil, chto ya dolzhen vse  prodavat' sam, davaya  sovety
pokupatelyam. A on obespechit reklamu.
     - Sglazish', drug, - vzdyhal ya.
     - Razve mozhno sglazit' rezul'tat sobstvennogo truda? -  ulybalsya Kim. -
Sglazit' mozhno tol'ko sluchajnuyu udachu vrode vyigrysha v loto.
     - Kogda povezesh' na rynok?
     - Kogda  pomidor soglasitsya tuda poehat', -  ulybnulsya Kim. - On dolzhen
dojti v temnote  i teple. Ne dozret',  a  dojti.  Perestat'  razmyagchat'sya ot
sobstvennoj temperatury, ponimaesh'?
     YA  ochen' boyalsya, chto eta tyazhkim potom zarabotannaya  radost' opyat' mozhet
prevratit'sya   v  gorchajshee  iz   razocharovanij:   lyuboj  rynok  -   yarmarka
besposhchadnosti, a  nash, post-sovetskij, tem bolee. Kak  govoritsya, "nas nikto
ne  zhalel, no i my  ne  davali poshchady..." (nashli, chem hvastat'sya). A  potomu
peregovoril s Andreem s glazu na glaz.
     - Vtorogo krusheniya nadezhd otec ne vyneset, Andrej.
     - Ponimayu, - vzdohnul on. - YA govoril s Fedorom. On obeshchal privesti dlya
ohrany svoih podopechnyh.
     - Britogolovyh chernorubashechnikov? Oh, Andrej...
     - Kakaya raznica, krestnyj, kto obespechit otcu poryadok na rynke?
     Pro  sebya  ya podumal,  chto raznica dlya ves'ma  principial'nogo v  svoih
politicheskih  simpatiyah  i antipatiyah Kima vse zhe est', no nichego ne skazal.
Ne skazal potomu,  chto Andrej schital tak zhe, kak ya. |to bylo ponyatno  iz ego
tona i v obsuzhdeniyah ne nuzhdalos'.
     A  ya  potom  dolgo mykalsya,  soobrazhaya, kak by  nam  pomoch' Kimu s  ego
bazarnymi problemami. My obsuzhdali eto s  Tanechkoj, no ni k kakomu vyvodu ne
prishli. Ee stariki  kovyryalis' na ogorode, vyrashchivaya dlya nas, mozhet byt', ne
takie  osobennye,  no  vse  zhe  ogurcy  i  pomidory,  solili  i  marinovali,
zakatyvali  v  banki  i   privozili  nam  nebol'shimi   partiyami,  chtoby   ne
zagromozhdat' holodil'nik.  Togda etim zanimalis' v Gluhomani  vse, poskol'ku
nikakih  deneg ni u kogo ne  bylo, gluhomancy gorbatilis' na  svoih sotkah s
zari do zari, sognuvshis'  v tri pogibeli.  Dazhe  professora Ivana Fedorovicha
doch'  prisposobila  k  delu.  On  ostorozhno  hodil  vdol'  ogurechnyh gryadok,
staratel'no tykaya myagkoj kistochkoj v tychinki i pestiki. Opylyal, tak skazat',
i etim vkladom v obshchee delo ves'ma gordilsya.
     "YA rabotayu pcheloj", - vazhno govoril on.
     U  Kima,  kazhetsya, koe-chto nalazhivalos', i pri spokojnoj prodazhe on mog
zaplatit'  ne  tol'ko procenty, no i dobryj kusok  osnovnogo dolga. On v eto
veril, ya na  eto  nadeyalsya, ostal'noe  v nashej sumasshedshej  russkoj zhizni ot
nas, k sozhaleniyu, uzhe ne zavisit. Kak, vprochem, nikogda i ne zaviselo.
     Dnya  cherez chetyre, chto li, posle  radostnoj vstrechi s semejstvom Kima i
ego vozlyublennymi pomidorami ya vozvrashchalsya s raboty  peshkom. Zasidelsya, da i
pogoda  raspolagala. Prichem nastol'ko raspolagala, chto ya  dazhe reshil zajti v
nekoe pitejnoe zavedenie,  gde prodavalos' ochen' dazhe  slavnoe pivo. Pravda,
za  stol'  zhe  slavnye  den'gi, no  v tot vecher  ya reshil pozvolit'  sebe  ne
ekonomit'.
     Zavedenie nahodilos' v  storone  ot  grohochushchej  glavnoj  ulicy goroda,
kotoraya po sovmestitel'stvu vypolnyala i funkcii shosse federal'nogo znacheniya.
A  zdes', za  vtorym poryadkom domov, bylo tiho,  nemnogolyudno i, glavnoe, ne
pyl'no. YA  kupil  butylku "Klinskogo" i sel za stolik v predvkushenii pervogo
glotka. I  tol'ko nalil sebe  polnyj bokal - tam  k  pivu podavali nastoyashchie
pivnye  bokaly, - kak iz-za sosednego stolika,  gde sideli troe  neizvestnyh
muzhchin, do menya yasno donessya hriplyj golos:
     -  ...ya  vskore  v  kruzhke  stal  otlichnikom.  I  kak-to na  vsesoyuznyh
sorevnovaniyah vyigral zolotuyu medal'...
     YA uzhe ob etom slyshal. Slovo v slovo. Gde  i ot kogo?.. Gde  i  kogda?..
Ved' slyshal zhe v teh zhe slovah i v teh zhe intonaciyah...
     I - vspomnil. Vnezapnye zakazy na  podstvol'nye granatki i patrony  dlya
avtomatov,  vozvrashchenie iz oblasti  v obshchem  vagone, soobrazhenie na troih  s
kakimi-to  hanygami,  vstrecha  s   Markelovym...  Hromov!   Nekij  Hromov  v
potrepannom  pidzhachke,  kotorogo  s  raboty  uvolil Markelov.  Hromov  s ego
nezabyvaemym golosom.
     Teper'  somnenij  u  menya ne  bylo:  ya  ne  tol'ko  tekst  ego rasskaza
zapomnil, no i hripatyj golos. Pomnitsya, eshche Markelov poyasnil, chto  etot ego
byvshij podchinennyj,  u  kotorogo on,  kstati, uvel zhenu,  hvatanul kakogo-to
tehnicheskogo zel'ya i szheg glotku.
     YA  oglyanulsya, odnako  za sosednim  stolikom  nikakogo  zheleznodorozhnogo
bomzha ne uglyadel. Muzhchiny vyglyadeli vpolne pristojno, a tot,  kotoryj  sidel
ko mne spinoj, voobshche smotrelsya modnikom. Na nem byl novyj dorogoj  ko-styum,
no imenno on-to i hripel isporchennoj glotkoj. YA ne poveril bylo  sobstvennym
glazam i potomu  reshil tochno ustanovit', ne moj li eto vagonnyj sobutyl'nik.
Razvernulsya licom k kompanii vmeste so stulom i gromko udivilsya:
     - Hromov? |to ty, chto li?..
     Priznat'sya, ya ne rasschityval, chto on otkliknetsya.  Znakomstvo nashe bylo
vagonno-pitejnym,  poyavlenie   Markelova  dlya  Hromova   vyglyadelo   bol'shoj
nepriyatnost'yu,  a nyneshnij  ego  vid zastavlyal  podozrevat', chto on  kogo-to
neploho provel v poezdah, gde obychno i promyshlyal.  Poetomu reakciya  ego byla
dlya menya sovershenno neozhidannoj.
     - Drug!.. - zaoral on, vskochiv. - Vot tak vstrecha!
     Tut  zhe oborotilsya  k  sobutyl'nikam, shvyrnul  na  stol gorst' desyatok,
skazal tonom hozyaina:
     - Rasschitajtes' tut i otvalivajte. YA druga vstretil.
     I peresel za moj stolik. Glyanul, chto ya p'yu, pomorshchilsya:
     - Ugoshchayu. |j ty, za stojkoj!
     Zdes' ne  bylo  oficiantov, no  prodavec nemedlenno  podbezhal  k nashemu
stoliku.
     - CHto zhelaete?
     - "Tuborg". Nastoyashchij, bez shtuchek. Tashchi yashchik dlya nachala.
     Bufetchik otsemenil na mesto, a  Hromov, shiroko  ulybayas', oborotilsya ko
mne.
     - Rad, - prohripel on. - CHuvstvitel'no. Slavno togda v vagone posideli,
da?
     O Markelove on ne  upomyanul. Mozhet byt', zabyl,  chto ya ego znayu, mozhet,
prosto ne hotel vspominat', poskol'ku stal kakim-to inym. V dorogom kostyume,
modnoj  rubashke  s  modnym  galstukom, mytyj,  chistyj i  prichesannyj yavno  v
parikmaherskoj.
     - Ty nikak razbogatel? - blagozhelatel'no sprosil ya.
     - Da,  podfartilo. - On  shiroko ulybnulsya.  - Govoryat,  durakam schast'e
pret. YA sebya durakom ne schitayu, no mne priperlo.
     - Horoshij bank sorval?
     - Kruche beri. V lotereyu million vyigral. Million!
     On  zalez v karman pidzhaka, vytashchil gorst'  sotennyh i potryas imi pered
moim nosom.
     - |to chto zhe za lotereya takaya?
     - Da tam, na televidenii. Otvetit' nado, chtob ugadat'. Nu kak tut zhizn'
v Gluhomani?
     On izbegal razgovorov o loteree,  da  ya na nih  i ne  nastaival.  YA byl
ubezhden,  chto  opytnyj vagonnyj moshennik  kogo-to  spoil i obchistil, i  mne,
priznat'sya, eto bylo malointeresno. Pokalyakali  voobshche, popili horoshego piva
- kstati, "Tuborg" i vpryam' byl nastoyashchim - i razoshlis' druz'yami. Tanechka ne
obratila  vnimaniya  na moi ogruzshie  nogi,  no  ya, poobedav,  vse  zhe  reshil
pozvonit'  Markelovu.  Mne  pokazalos',  chto emu  sleduet znat'  o poyavlenii
Hromova v nashej Gluhomani.
     -  Znayu, - skazal Markelov. -  On  svoyu  byvshuyu, a  moyu  nastoyashchuyu zhenu
naveshchal, kogda ya byl na rabote. Ugovarival s nim uehat', tryas tolstoj pachkoj
dollarov i utverzhdal, chto teper' obespechit ej i rebenku skazochnuyu zhizn'.
     - Ty verish', chto on vyigral v lotereyu?
     - Net. Obchistil kogo-nibud' v poezde. A mozhet, i prishil.
     - Dumaesh', on sposoben na ubijstvo?
     -  Sposoben, -  podtverdil  Markelov.  -  On  na  vse  sposoben.  Kogda
sobiraesh'sya molotochkom postuchat' u vdovy i syna?
     Dogovorilis' o  molotochke i, estestvenno, o shashlychke i polozhili trubki.
No noven'kij, pryamo kak iz vitriny Hromov zastryal v  moej golove. I pod utro
menya posetila vpolne trezvaya mysl': a ne svyazano li ego vnezapnoe  bogatstvo
s obernutoj tryapkami truboj? Toj samoj, chto prolomila cherep Metel'kinu?..

     Tol'ko  kak eto  moglo  sluchit'sya,  kak? "Ural" mashinu  Metel'kina chut'
zacepil  i -  ne narochno,  ya  Fedoru veril.  A ubijca  zhdal ego na vyezde  s
proselka.  Tut  vse mashiny ostanavlivalis',  potomu  chto vyezd  na shosse byl
zakryt kustami. Ochen'  udobnoe  mesto,  chtoby  poprosit' dovezti  do goroda.
Poetomu  i orudie ubijstva bylo zavernuto, chtoby ne nastorozhit' voditelya. No
prosit' ne prishlos', potomu chto Metel'kin vyshel sam.
     Vot takaya vystroilas' kombinaciya, tol'ko byla v nej ogromnaya proval'naya
dyra.  A kak Hromov  mog okazat'sya zdes'  v nuzhnyj moment? On zhe promyshlyal v
poezdah  i  v  Gluhomani  poyavlyat'sya  ne  stremilsya,  potomu  chto  stesnyalsya
voznikat'  v polnoj uniforme  bomzha pered  byvshej zhenoj i  rebenkom. |to mne
Markelov kogda-to, eshche v poezde, ob®yasnil, i moya ocherednaya versiya zagadochnoj
gibeli Metel'kina opyat' povisla v vozduhe.
     No  pri etom gde-to vo mne vse  zhe zastryala. I ya  - tak, shutya kak  by -
rasskazal Tanechke o vnezapnoj vstreche s bomzhem, kotoryj stal millionerom.
     - Hromov?.. - ona nastorozhilas'. - A pochemu mne znakoma eta familiya, ne
znaesh'?
     - Ne znayu, - skazal ya. - Skripit, mozhet, poetomu.
     A vskore sluchilos' sobytie, krepko  vstryahnuvshee Gluhoman'. I mne stalo
sovsem ne do lavrov SHerloka Holmsa.
     Kak raz za sutki do etoj istorii, obernuvshejsya, k sozhaleniyu, tragicheski
dlya  mnogih gluhomancev,  temperatura  pomidorov  Kima  upala  do prodazhnogo
sostoyaniya,  i  on otgruzil na rynok ne tol'ko pomidory, no  i ogurcy, rannyuyu
kapustu, udivitel'no  vkusnuyu  red'ku  - slovom, ves'  svoj urozhaj.  Vse eto
pomestili v  holodil'nik, Kim  netoroplivo i so  znaniem dela oboshel ovoshchnye
ryady, vse posmotrel, ko vsemu pricenilsya i, ochen' dovol'nyj razvedkoj, reshil
utrom zavalit' svoej produkciej zaranee prismotrennyj ugolok.
     -  Ne hvalyas', skazhu, chto konkurentov u menya net, - skazal on, zajdya  k
nam vypit' po ryumke pered zavtrashnim ovoshchnym triumfom.
     - Spat'-to budesh'? - pomnitsya, sprosil ya.
     - Ne  poruchus', no postarayus', -  ser'ezno  skazal Al'bert i neser'ezno
ulybnulsya pri etom.
     Den' byl subbotnim, torgovym, no  u  menya, kak nazlo, okazalsya rabochim.
Vidat', nashi v CHechne  rasstrelyali vse  podstvol'nye  granaty, potomu  chto iz
glavka mne ves'ma  strogo nakazali rabotat' bez vsyakih subbot. I eta kak raz
okazalas'  pervoj  rabochej  za  vse  vremya  nashej  demokratii,  glasnosti  i
besprobudnogo   p'yanstva.  I  na  etom,   tak  skazat',  subbotnike  pahali,
estestvenno,  i   my  s  Tanechkoj,   podavaya  primer  bezzavetnogo  sluzheniya
strelyayushchemu otechestvu. A  hlopot  vypalo  predostatochno, poskol'ku subbota -
ona i est'  subbota, i golova u trudyag na vseh  frontah  zanyata ne  tem, chem
hotelos' by glavku.
     Vot  prichina, pochemu  ya vynuzhden  izlagat' sobytiya subboty, proisshedshie
vne vverennoj mne i obnesennoj zaborom territorii, s chuzhih slov.
     V pyat'  utra Kim poluchil iz holodil'nika svoj  tovar. Ego  soprovozhdali
troe  akcionerov,  Lidiya Filippovna  i  Katyusha v kachestve prodavshchic, a takzhe
Andrej  i Volod'ka, kotorogo otec reshil  priuchat' k rynochnoj  deyatel'nosti s
yunyh  let.  Mesta,  oplachennye  imi  zaranee,  byli svobodny,  i  oni bystro
razlozhili svoj tovar  soglasno vidu,  sortu  i naznacheniyu. Na  eto ushlo chasa
dva,  i gde-to  v  nachale vos'mogo  na  rynok potyanulis'  pervye pokupateli,
poskol'ku Gluhoman' isstari vstaet ni svet ni zarya.
     Sobstvenno,  eto eshche  ne  pokupateli. |to specialisty  pokupok, lyubyashchie
rynok kak takovoj, ocenivayushchie  tovar so svoej tochki zreniya  i prikidyvayushchie
cenu, v  obshchem, pravil'no, poskol'ku kon®yunktury eshche ne  vozniklo. |to vremya
prosypaniya rynka, ego potyagivanie, ego lenivaya nespeshnost' i ego ocharovanie,
podogrevaemoe bezgreshnoj  zainteresovannost'yu lyubitelej i znatokov. Imenno v
etot moment ustanavlivaetsya  prikidochnaya  vilka cen na kazhdyj produkt, esli,
konechno, ne vozniknet vdrug azhiotazhnogo sprosa.
     S   vos'mi   rynok   nachal  ozhivat'.  Uzhe  ne   tol'ko   rassmatrivali,
pricenivalis'  da torgovalis',  no i pokupali, estestvenno,  snachala  slegka
potorgovavshis'. I aromatnaya, teplaya ot uhoda  i vnimaniya kimovskaya produkciya
nachala  raspredelyat'sya  po  sumkam i koshelkam teh, radi kogo Kim  nedosypal,
vyrashchivaya ee.
     Okolo devyati, chto li, Andreya pozvali v kontoru k telefonu. On torgovlej
ne  zanimalsya, prismatrivaya za poryadkom da pomogaya gruzit' tyazhelye  setchatye
kuli. Zvonili  iz sovhoza - on vse eshche  tak nazyvalsya, i ego direktorom  vse
eshche  schitalsya  Kim.  Andrej  vernulsya  bystro,  ozabochenno  soobshchiv  novost'
malopriyatnuyu:
     - CHernomyrdin s cepi  sorvalsya, hlev razvorotil i ushel v korovnik.  Vse
doyarki razbezhalis'.
     -  Poezzhaj, - skazal  Kim. -  Voz'mi muzhikov pogorla-stee i zootehnika.
Mozhet, on emu uspokaivayushchij ukol vkatit.
     CHernomyrdinym  zvali  ogromnogo  plemennogo  byka,  obychno  obladayushchego
spokojstviem i  chuvstvom sobstvennogo  dostoinstva,  no inogda  shodyashchego  s
katushek. Andrej totchas zhe sel v mashinu i ukatil v sovhoz "Poludennyj".
     Priblizitel'no v  eto zhe  vremya na  rynke stali poyavlyat'sya  neizvestnye
yuncy,  odetye  yarko i nebrezhno. Gruppy drug s drugom ne yakshalis',  no  i  ne
ssorilis': pili pepsi i eshche kakuyu-to stol' zhe dryannuyu vodu, gromko govorili,
zadevali  devushek, hohotali,  a koe-kto  i prohazhivalsya vozle  prilavkov, ne
stol'ko  pricenivayas', skol'ko prosto shchupaya i putaya razlozhennye ovoshchi. Takih
stanovilos'  vse bol'she  i bol'she,  i  vskore  yuncy  nachali vnagluyu  hvatat'
ogurcy, pomidory, luk, chesnok, a potom i vse podryad. Prodavcy,  estestvenno,
vozmutilis',  stali zvat'  miliciyu ili  sami zashchishchat' svoe  krovnoe. Miliciya
pochemu-to ne poyavlyalas' (kak potom vyyasnilos', ona vsya tolpilas'  u vhoda na
rynok, gde kto-to to li razbil steklo u priparkovannoj mashiny, to li pytalsya
ee ugnat'), i vskore na rynke nachalas' svalka.
     Kak  govorili,  sperva  draki vspyhivali,  no mestnye i ne chasto.  YUncy
prosto  s gikan'em i rugan'yu  perevorachivali prilavki, toptali ovoshchi, lomali
vesy,   obrushivali   navesy.  Prodavcy  soprotivlyalis',  kak  mogli,  no  ih
soprotivlenie lish' razzadorivalo pogromshchikov. Kogda nakonec yavilas' miliciya,
zasvistela, zasuetilas', kogo-to  hvataya, kogo-to  nagrazhdaya dubinkami, bylo
uzhe pozdno. Nastupila vtoraya faza pogroma,  nosivshaya harakter haotiche-skij i
otchasti vorovskoj. YUncy brali "na hapok",  chto ploho lezhit, otbivali svoih u
milicii, a  kogda eto  im v  konce koncov udalos', poskol'ku miliciya osobogo
zhelaniya  drat'sya  ne proyavlyala, to mgnovenno ischezli, razbezhavshis' v  raznye
storony.
     I ostalsya pogrom. I sredi  etogo pogroma  -  Al'bert Kim.  Polnopravnyj
predstavitel'  luchshih  ogorodnikov  v mire.  I upal  vdrug kak  podkoshennyj.
"Skoraya" uvezla.
     Lidiya  Filippovna  ukryla  Katyushu  pod  prilavkom,  no  ej  i  Volod'ke
dostalos'  izryadno.  Ona  perezhivala razgrom vseh  semejnyh nadezhd s  plotno
szhatymi  gubami, Katyusha plakala i  pochemu-to ot vseh  pryatalas', a  Volod'ka
nosil svoi sinyaki, kak ordena.
     A Kim lezhal v bol'nice. Emu dostalos' bol'she  vseh, potomu chto on stoyal
grud'yu i otbivalsya,  kak  mog. I esli by byli odni  poboi, to  on  by i doma
otlezhalsya, no uvezli ego ottuda s osnovatel'nym podozreniem na infarkt.
     Ulozhiv otca v bol'nicu, Andrej srazu zhe razyskal Fedora.
     - Tvoi rebyata?
     - Net,  Andrej,  moih tam  ne  bylo,  - tverdo  skazal  Fedor.  - Slovo
afganca, ne  bylo. I komand ni mne, ni  v lager' nikakih ne  postupalo.  Vse
zanimalis' po raspisaniyu.
     - Ty verish', chto spartakovskie zdes' ni pri chem? - sprosil ya Markelova.
     - YA bol'she veryu v sovpadeniya.
     - Kakie sovpadeniya?
     -  Zagibaj pal'cy. I v sovhoze  byk s cepi sorvalsya,  mashinu na stoyanke
kto-to raskurochit' vzdumal, i ves'  milicejskij naryad okazalsya tam. I eshche...
- Markelov pomolchal, vzdohnul. -  Eshche -  pervaya popytka  Kima samomu prodat'
svoi  pomidory. A iniciativa  u nas s  sovetskih vremen  nakazuema, eto tebe
horosho izvestno.  Ravno kak i  to,  chto s  teh,  sovetskih vremen nichego  ne
izmenilos'. Razve chto boltat' mnogo stali. Do pory, do vremeni.


     Sleduyushchim dnem  bylo voskresen'e. CHasov v  odinnadcat' ya shel v bol'nicu
navestit' Kima i srazu zhe obratil vnimanie na dopolnitel'nye naryady  milicii
vdol'  nashej  glavnoj  ulicy,  ona  zhe  -  federativnaya  avtomagistral'.  Po
trotuaram  progulivalis'  postovye,  a   gaishniki  perekryli  shosse,  puskaya
voditelej v ob®ezd centra goroda i  primykayushchej k nej rynochnoj  ploshchadi, gde
eshche ne uspeli ubrat' sledy vcherashnego pogroma.
     - Sluchilos' chto? - sprosil ya u znakomogo gaishnika.
     -  Raschishchaem  dorogu  dlya  sankcionirovannogo  marsha  protesta, - vazhno
ob®yasnil on.  - Marsh - po glavnoj  ulice, miting  - on tozhe sankcionirovan -
naprotiv rynka. Poetomu dvizhenie zdes' vremenno prekrashcheno.
     Vremya u menya eshche bylo - vrachebnyj obhod  zakanchivalsya v dvenadcat', - i
ya  ostanovilsya  poglazet',  chto  za  marsh protesta.  I  v  svoem lyubopytstve
okazalsya ne odinok: zhelayushchih bylo  dostatochno, a  podhodivshih  - eshche bol'she.
Odnako ya imel nekotoroe  preimushchestvo,  potomu chto znakomyj gaishnik postavil
menya v zonu, zapretnuyu dlya vseh prochih zevak.
     Razdalsya  grohot  barabanov.  On  zvuchal gromko i  druzhno,  komanda  na
barabannyj  boj  byla yavno otdana nepodaleku ot menya,  na podhode k rynochnoj
ploshchadi.  I  pochti totchas zhe iz-za povorota  poyavilas'  marshiruyushchaya  kolonna
molodyh lyudej, odetyh v lovko sidyashchuyu, podognannuyu po figure chernuyu uniformu
s emblemoj  RNE  na rukave. Nikakogo znameni ne bylo, no vperedi staratel'no
shagal byvshij  vtoroj  sekretar' rajkoma partii  tovarishch Zvonarev (eto, stalo
byt', byvshij Zvonkov) v takoj zhe chernoj forme, no, pravda, s dopolnitel'nymi
nashivkami.
     I tut zhe iz  dverej zdaniya administracii poyavilis' novye rajonnye vozhdi
vo glave  s vechno nevzrachnym Hlopotkinym. Oni  razvernulis' pered vhodom,  a
poskol'ku vhod etot okazalsya pochti  protiv menya, to ya s nekotorym udivleniem
obnaruzhil sredi nih i Spartaka Ivanovicha. Pravda, ne v centre, poskol'ku nash
byvshij pervyj osobo svetit'sya teper' ne lyubil.
     A ya poteryal ne  tol'ko dar rechi, no i dar dvizheniya. YA vdrug oshchutil sebya
Kamennym gostem, pravda, lishennym prava pokidat' p'edestal. No sluh pri etom
u menya sohranilsya, i ya otchetlivo rasslyshal aplodismenty uzhe mnogochislennoj k
etomu momentu gluhomanskoj publiki.
     Molodcy  v ladnoj  forme shli, pechataya shag,  derzha ravnenie,  i, vskinuv
podborodki,  glyadeli  strogo  pered soboj. I  ya uspel  podumat',  chto  Fedor
potrudilsya na  slavu,  kogda razdalas'  otryvistaya  komanda  cherez  megafon.
Kolonna  mgnovenno ostanovilas' i chetko perestroilas', razvernuvshis' licom k
publike i spinoj k predstavitelyam administracii. I tolpa na trotuarah  vnov'
razrazilas'  neistovymi aplodismentami,  poskol'ku prenebrezhenie  k  vlastyam
gluhomancy  lyubyat  isstari,  ne  reshayas'  na  nego  sami.  |to  - ispolnenie
vekovechnoj  mechty,  poklon  v  ih  storonu,   priznanie  i  pochtenie,  zrimo
vyrazhennye  v  ih gluhomanskij  adres.  Nikto,  nikogda,  nikakie pionery  i
komsomol'cy, ne govorya uzhe o vlast' prederzhashchih, ne demonstriroval im takogo
uvazheniya. K nim vsegda stoyali spinoj. Tysyachu let stoyali spinoj,  a tut vdrug
- yunymi licami i dazhe rascvetshimi po ryadam privetlivymi ulybkami.
     - Molodcy!.. -  v  neistovom vostorge zaoral  kto-to pozadi menya. - Tak
derzhat'!..
     Zriteli nachali skandirovat', otbivaya takt ladonyami:
     - Mo-lod-cy!.. Mo-lod-cy!..
     I eti  molodcy - bez vsyakoj komandy!  - vybrosili ruki v stol' znakomom
nam "hajle". I druzhno ryavknuli:
     - Sluzhim Rossii!
     Zriteli  vzreveli  uzh  sovsem isstuplenno, no  vse perekryl  megafonnyj
golos:
     -  Miting, posvyashchennyj zashchite  prostyh lyudej  Rossii  ot  posyagatel'stv
prestupnyh elementov i bespomoshchnoj vlasti, ob®yavlyayu otkrytym!
     Vse  u  nih  bylo produmano  i  raspisano.  Edva  zagloh  megafon,  kak
Zvonarev, sdelav dva shaga  iz  stroya, ne  ochen'  lovko razvernulsya i poshel k
centru postroeniya, staratel'no pechataya shag.
     A poka on ego pechatal, mne  vdrug podumalos',  chto mnogie nashi bedy  ot
togo, chto my lyubim smotret', kak pechatayut shag. Kuda pechatayut, zachem pechatayut
- eto nas  ne interesuet, potomu chto my isstari raby formy, a ne soderzhaniya,
bukvy, a  ne smysla. My - naivnye dogmatiki, chto i pozvolilo bol'shevikam bez
vsyakoj  logiki  zadurit'  nam  golovy  slepoj  veroj  vo  vseobshchee  schast'e,
nazvannoe svetlym carstvom socializma, hotya socializm prosto ne  mozhet  byt'
formoj  pravleniya. A vot  carstvo  - mozhet.  S lyubym  prilozheniem,  bud'  to
monarhizm,  leninizm  ili  socializm.   Stol'   svojstvennyj  nam  stihijnyj
dogmatizm  vyrazhaetsya  v  nashih  dushah sladkim  tomleniem  pered formoj  kak
takovoj.
     - Dorogie  gluhomancy, dorogie brat'ya  i sestry,  dorogie otcy i materi
nashi!   -   nachal   Zvonarev,  dojdya   do   serediny  stroya.  -  My  oshchushchaem
otvetstvennost' pered vami, kak synov'ya i docheri s bol'yu i  trepetom oshchushchayut
ego pered roditelyami...
     On   govoril  v  mikrofon,   i  golos,  kotoromu  on   pridal  maksimum
proniknovennosti,  raznosilsya po  vsej  ploshchadi. Govoril bez vsyakoj bumazhki,
hotya do etogo -  slava bogu, ya naslyshalsya ego predostatochno!  - nikogda  bez
bumazhek ne vystupal. I opyat' mel'knula u menya mysl', chto dirizher etogo ochen'
slazhenno igrayushchego orkestra  otlichno  uchel vse promahi prezhnej vlasti  v  ee
obshchenii s narodom, i esli prezhnij Zvonkov raportoval rajonnoj  partverhushke,
to    sovremennyj   Zvonarev    serdechno   govoril    sejchas    so    svoimi
zemlyakami-gluhomancami.
     Da, dirizher porabotal pervoklassno...
     -  Banditskoe  napadenie,  sovershennoe  vchera  pri  polnom  bezdejstvii
vlastej, udarilo vas, dorogie  nashi zemlyaki, po samomu  bol'nomu  mestu.  My
razdelyaem vashe  gore. Ono lishilo vas deneg,  zarabotannyh tyazhkim trudom, ono
lishilo  nas   vseh  dostupnyh  po   cenam   produktov,   zastavlyaya  pokupat'
amerikanskuyu  dryan', sbroshennuyu velikoj  Rossii s barskoj  ruki  razzhirevshih
bogateev...
     Byvshego vtorogo sekretarya uzhe poneslo po protorennoj tropinke. On zabyl
ustanovku, s kotoroj ego vypustili licom k licu s gorozhanami, stal bormotat'
privychnoe o "proiskah imperialistov", i neizvestno, chem  by vse zakonchilos',
esli by vdrug  iz reproduktorov ne gryanula znamenitaya  aleksandrovskaya pesnya
"Vstavaj,  strana ogromnaya...".  Pravda, bez  teksta,  odna  muzyka, no  ona
naproch' za-glushila zaputavshegosya oratora i dala emu vremya opomnit'sya.
     Melodiyu vklyuchili iz radiouzla administracii. Prichem vklyuchili po ch'ej-to
komande  i stol'  svoevremenno,  chto mne  stalo  yasno,  gde  v  etot  moment
nahodilsya dirizher.  On yavno  slushal Zvonareva, a  eto  znachit, chto  stoyal on
gde-to sredi vysypavshej  na vstrechu s narodom i  chernorubashechnikami rajonnoj
administracii, hotya, konechno zhe, ne v pervom ryadu.
     Tak mne  pokazalos'. I ya dazhe obradovalsya sobstvennoj  prozorlivosti  i
malost' vozgordilsya.
     Pesnya bez slov zvuchala nedolgo - kuplet s pripevom, a potom oborvalas',
poskol'ku radist yavno poluchil otmashku. Za eto vremya byvshij vtoroj pri pervom
Spartake  soobrazil,  chto dal  mahu, zagovoriv s gluhomancami mertvym yazykom
mertvoj sovetskoj vlasti. I zanovo vospryal duhom.
     - Luchshie vashi  synov'ya i docheri  - v nashih ryadah. I ya schastliv soobshchit'
vam, chto my vse druzhno podderzhali ih iniciativu: vzyat' pod  ohranu vse rynki
i torgovye tochki nashej rodnoj Gluhomani! Smert' chechenskim banditam!..
     Poslednij  lozung   kak-to  ne  ochen'   vyazalsya  so   vsem   predydushchim
vystupleniem,  no  ego vryad li  rasslyshali te, kto stoyal za moej spinoj. Pri
izvestii,  chto eti krepkie parni  v krasivoj forme  berut pod ohranu  rynok,
gluhomancy vzreveli ot schast'ya i vostorga. Nakonec-to s  nimi  zagovorili na
ih yazyke, nakonec-to vspomnili ob ih bedah, strahah i otchayanii, nakonec-to v
gonke za velikimi sversheniyami ne pozabyli o nih samih.
     A ya  stal  vydirat'sya iz  vostorzhennoj tolpy. YA hotel perehvatit' vracha
srazu posle obhoda, no eto byla formal'naya prichina. A real'naya zaklyuchalas' v
paralleli mezh  etim  gluhomanskim  vostorgom  i  vostorgom  pyatidesyatiletnej
davnosti, rasstelivshim Gitleru kovrovuyu dorozhku k vlasti.

     Kimu  bylo  ploho.  Tochnee,  Kimu  stalo  ploho  posle  kratkovremennoj
stabilizacii, potomu chto on ot kogo-to uznal o marshe neofashistov. I bylo emu
sejchas  tak skverno, chto  ya na vsyakij sluchaj  peregovoril  ne tol'ko  s  ego
palatnym  doktorom i glavvrachom bol'nicy, no i  eshche s neskol'kimi  vrachami s
glazu na glaz. CHtoby sravnit', gde ne znayut, a gde prosto  temnyat.  I  obshchij
vyvod byl takim:
     - Moskva. Tol'ko tam eshche smogut vytashchit', esli  perevezete ochen' srochno
i ochen' akkuratno.
     Esli perevezete...  |to ved' tozhe primeta novogo  vremeni. Ne  "esli my
perevezem", a esli vy perevezete. Vy, lichno. Komu bol'no, tot i obespechivaet
usloviya spaseniya svoih blizkih posle pogroma ne tol'ko na rynke...
     YA pozvonil  v  Moskvu  iz kabineta glavnogo vracha,  chtoby ne  trevozhit'
Tanechku, i uznal  glavnoe. Da, vse dostizhimo,  gospoda. Perevezem sanitarnym
samoletom  pod  nablyudeniem luchshih  kardiologov,  s  ukolami, lekarstvami  i
kapel'nicami. Da, polozhim  v luchshuyu kliniku i v otdel'nuyu palatu s postoyanno
prikreplennoj sestroj. Da, garantiruem vse  sredstva  sovremennoj  mediciny.
Tol'ko  na vse, vse reshitel'no nuzhny den'gi.  Den'gi,  a ne bumazhki. To est'
u.e. I dlya nas s Tanechkoj ochen' bol'shie u.e., kotoryh u nas, estestvenno, ne
bylo. Da i byt' ne  moglo, poskol'ku  na  chernyj  den' otkladyvaet  tot, kto
chernyh dnej ozhidaet, a my ozhidali tol'ko dnej solnechnyh.
     No ob etom ya nikomu ne skazal. YA rasskazal, chto Kim poka v reanimacii i
chto  sostoyanie  ego  sootvetstvuet mestu nahozhdeniya.  A Tanechka  byla  ochen'
obespokoena  ne tol'ko  Al'bertom,  no  i  ego sem'ej,  vse  nadezhdy kotoroj
ruhnuli v odnochas'e. Odnako mne udalos' ee otvlech', Tanechka pereklyuchilas' na
inye temy i vdrug vspomnila:
     - Ty kak-to sprashival, ne znayu li ya kakogo-to Hromova? Eshche  skazal, chto
familiya u nego skripit, kak novye sapogi. Tak ya vspomnila, gde mogla slyshat'
etu  skripuchuyu familiyu. Porylas' v staryh zapisyah  na rabote i nashla zapisku
Hersona Petrovicha.
     Tanechka  pokopalas'  v sumochke  i protyanula  mne listochek. Na nem rukoj
moego prezhnego zamestitelya bylo napisano:
     "ESLI POZVONIT T. HROMOV, PEREDAJ EMU,
     CHTO YA ZHDU EGO ZVONKA V CEHE
     OTPRAVKI PRODUKCII".
     Znachit, Herson znal  Hromova. Nu i chto? Mne togda  bylo ne do etogo,  ya
dumal, kak pomoch' Kimu.
     Ne mogu skazat',  chto ya  dolgo razmyshlyal, kak razdobyt'  deneg.  Net, ya
znal,  gde  ih vzyat' eshche  do zvonka v Moskvu. YA dolgo  kolebalsya, priznayus'.
Ochen'  dolgo i muchitel'no kolebalsya, no vyhoda u menya ne  bylo. U  menya drug
umiral.
     YA  skazal Tane, chto progulyayus', i s  peregovornogo  punkta  pozvonil po
mobil'nomu YUriyu Denisovichu Zykovu.  K  schast'yu, ya  ne  vybrosil  nomera  ego
telefona.
     - Vy eshche ne poluchili licenziyu na ohotnichij klub?
     Voznikla nekotoraya pauza, posle chego Zykov sprosil:
     - A chto, u vas poyavilsya tovar?
     -  Kazhetsya,  poyavilas' real'naya  vozmozhnost'  dlya  vozobnovleniya  nashih
peregovorov.
     - Takie dela po telefonu ne reshayutsya, -  s  dolej  ukorizny skazal YUrij
Denisovich. - Esli  eto ser'ezno, to zhdu  vas zavtra v klube  delovyh  lyudej.
Skazhem, v... shest' vechera.
     - A gde on, etot klub?
     - Gospod' s vami, drug moj. Tam, gde my neodnokratno podnimali bokaly.
     - V "Ozernom"?
     - Tochno sovershenno.
     I polozhil trubku.
     A ya oshchutil  neuyutnoe chuvstvo zavisimosti posle etogo  razgovora. Slovno
Zykov  znal, chto  ya soglasen na vse,  potomu chto mne pozarez nuzhny den'gi, i
demonstriroval mne eto svoe znanie. No potom ya kak-to sumel ugovorit' samogo
sebya,  chto prosto ne  lyublyu,  kogda  sobesednik  perehvatyvaet iniciativu  i
diktuet mne usloviya. Vprochem, pri etom menyalas' tol'ko forma, no eto vse  zhe
primirilo menya s zhizn'yu.
     Znachit,  eto teper' nazyvaetsya klub delovyh  lyudej. YA ugadal ne stol'ko
nazvanie, skol'ko strast' gluhoman-skih nuvorishej k slovam zvonkim i kak  by
opredelyayushchim dostup zhelayushchih. Prostoj lyubitel' ohoty s izhevkoj shestnadcatogo
kalibra dazhe  v  ohotnichij klub  ne  pojdet, tam podi vstupitel'nyj vznos  v
desyat' ego zarplat, kotoryh  k tomu zhe on i ne poluchaet. A pro  klub delovyh
lyudej   i   govorit'  nechego.   Tuda  von  dazhe  Hersonu   Petrovichu  s  ego
pitejno-zakusochnym raem "Do rassveta" vhod zakazan.
     A mne, kak vytekalo iz slov Zykova, ne zakazan. Pochemu? Staraya pamyat' o
polupatronnom-polumakaronnom  direktore  ili  potencial'nyj  kapital  v  ego
rukah? Poslednee predstavlyalos' bolee veroyatnym,  i ya oshchutil nekuyu startovuyu
uverennost' v predstoyashchem mne razgovore.
     A  utrom  prosnulsya i ponyal, chto nikakaya eto ne uverennost', a znakomaya
sovkovaya  radost',  chto nachal'stvo menya priglasit'  ne  zabylo na  ocherednoe
torzhestvennoe  mero-priyatie.  Prostaya,  kak  lopata,  radost', ko rtu  ee ne
podnesesh' i na vkus ne poprobuesh'.  Mne stalo sovestno do zhara, ya razozlilsya
i pozvonil Zykovu v obedennyj pereryv. Sam ne znal, zachem zvonyu, no  skazal,
chto radi utochneniya.
     -  Nasha  dogovorennost' ostaetsya  v sile,  -  skazal  on.  -  Stolik  s
armyanskim natyurmortom - za mnoj.
     Stolik   za  nim?  Znachit,  tverdo  byl   uveren,  chto   my  nepremenno
dogovorimsya.

     YA  priehal  na sluzhebnoj  mashine.  Ee  na  territoriyu  delovogo  kluba,
estestvenno,  ne  pustili,   poskol'ku  ona   byla  vsego-navsego  nemolodoj
"Volgoj",  a potomu,  kak  govoritsya,  rylom  ne vyshla. YA vylez  i  poshel  k
delovomu  klubu,  tol'ko  chto  otstroennoe  zdanie  kotorogo  stoyalo ryadom s
restoranchikom  Hersona  "Do  rassveta". CH'ya eto byla territoriya,  kto u kogo
arendoval  mesto  - to  li restoran u kluba, to li klub u restorana, -  ya ne
znal, da i uznavat' ne sobiralsya. Odna eto byla  shajka-lejka, v kotoroj menya
pochemu-to terpeli, hotya Fedor chto-to na etu temu, pomnitsya, govoril...
     YA vspomnil o Fedore, a zaodno i o voskresnom marshe chernorubashechnikov iz
RNE. Oni  i vpryam'  vzyali na sebya ohranu poryadka na vseh rynkah Gluhomani, i
gluhomancy torgovali  tam  teper'  spokojno. Netoroplivo, dostojno i  -  bez
opaski. Tol'ko vot Kimu torgovat' bylo teper' nechem...
     A  Fedora na tom shestvii ne bylo. Net-net, ne  bylo ni v forme, ni  bez
onoj. I menya eto, priznat'sya, poradovalo...
     - Kuda presh'?  Kuda?.. -  zaorali na  menya gruzchiki so  vsej  pryamotoj,
stol'  svojstvennoj  nashemu rabochemu  klassu. Oni volokli kakie-to tshchatel'no
upakovannye butyli kuda-to v storonu, k maloprimetnomu staromu zdaniyu.
     - Soobrazhat' nado, eto zhe sernaya kislota!
     - A kuda vy ee tashchite? - sprosil ya, ustupaya im dorogu.
     -  V  "Astrahim",  kuda zhe eshche!.. Von, hozyajka na  kryl'ce stoit. Tovar
zhdet.
     Na kryl'ce  stoyala Tamara. YA  pochemu-to  pomahal ej  rukoj  - proklyatoe
chuvstvo  chuzhogo doma! - i ona, chutochku pomedliv,  v otvet  pomahala  tozhe. A
potom kriknula:
     - V klub idesh'? YA zaglyanu cherez chasok!
     CHerez  chasok  ya  namerevalsya  uzhe  byt'  doma,  no vspomnil  o  stolike
"po-armyanski", i ponyal, chto Tamara o nem  ne prosto znaet, no i namerevaetsya
za nego usest'sya.
     Na vhode v klub delovyh tozhe chto-to tvorili. Kakuyu-to dver', ot kotoroj
tyanulis'  provoda.  Ohrannik,  kak  obychno,  proveril,  est'  li  v  spiskah
priglashennyh moya familiya, zhestom predlozhil prohodit' i chuvstvovat' sebya, kak
doma.
     - CHto stroite? - pointeresovalsya ya.
     - Indukciyu na vshivost'.
     YA ponyal, chto gorodyat kontrol'nyj  vhod dlya proverki oruzhiya, no utochnyat'
ne stal. Prishli vremena nedoveriya, i  eto obstoyatel'stvo sledovalo vstrechat'
bez emocij, kak dannost'.
     Zykov zhdal  menya  v malen'koj  uyutnoj  gostinoj, napominayushchej  kabinet,
chemu, pravda, neskol'ko  meshala razvratnaya ottomanka,  raspolozhennaya  protiv
zerkal'noj  steny.  Pozdorovalis'  my  dovol'no  suho  dazhe dlya oficial'nogo
priema,  chto, vprochem, YUriya  Denisovicha  niskol'ko  ne  ogorchilo.  On zhestom
priglasil menya prisest'  na upomyanutuyu ottomanku  i  tut zhe zakuril sigaru s
zolotym  obrezom.  Teper' on  kuril sigary,  i demonstraciya  etoj  slabo-sti
dolzhna byla svidetel'stvovat' o ego sile.
     - Dogadyvayus', chto vy nuzhdaetes' v krupnoj summe. Prichem zhelatel'no kak
mozhno skoree. V ideale - segodnya.
     Razvedka  u  nego   byla  na  vysote.  No  ya  ogranichilsya   nejtral'nym
zamechaniem:
     - Stalo byt', u nas est', o chem vesti delovuyu besedu.
     - Vojna rasslaivaet  slabye sistemy i konsolidiruet  sistemy moshchnye,  -
glubokomyslenno otmetil on.
     -  YA  -  sistema dvojstvennaya.  S odnoj storony ya - voenno-promyshlennyj
kompleks, no s drugoj - mirnye makarony. Dazhe esli oni i po-flotski.
     - Bravo! - Zykov izobrazil aplodismenty. - Kakaya summa vas by ustroila?
     U menya opyat' perehvatyvali iniciativu.  Mne vsegda  ne nravilas'  takaya
igra, pochemu ya i otkazalsya ot primanki.
     - |to vpryamuyu zavisit ot tovara, kotoryj vy namerevaetes' priobresti.
     -  Tovar  staryj,  odnako  situaciya  neskol'ko  izmenilas',  poetomu  -
fifti-fifti.
     - Prostite, ne ponyal.
     - CHto zhe tut neponyatnogo?  - ulybnulsya  YUrij Denisovich.  -  Sushchestvuet,
naskol'ko mne  izvestno, dva  osnovnyh kalibra. Sledovatel'no, ya  o  dvuh  i
govoryu.
     - Mogu predlozhit' tol'ko odin.
     - Dva. I dvadcat' pyat' tysyach avansom.
     - U. e.? - obaldelo sprosil ya.
     - Obizhaete.
     Zykov podnyal s pola diplomat, polozhil ego na stol, pokoldoval s zamkami
i otkinul kryshku. V diplomate lezhali tugie pachki noven'kih denezhnyh kupyur. I
poveyalo sovershenno osobym zagranichnym dollarovym duhom.
     -  |to  spaset vashego  bescennogo  druga. Nasha  sdelka - stoimost'  ego
zhizni. Kstati,  nashego prokurora  pereveli v oblast' s povysheniem.  Vot  chto
znachit  vesti dela s uchetom sovremennyh realij. Hotite  ryumku  dobrogo viski
pod dobrye dollary?
     Dollary  byli zlymi. Ochen'  zlymi. No  bol' Kima byla  eshche zlee. Poka ya
prikidyval, chto vo mne perevesit - hotya znal zhe, znal, chto imenno perevesit,
znal! - YUrij Denisovich zvyaknul bronzovym kolokol'chikom, stoyavshim na stolike.
I totchas zhe v dveryah vyros oficiant.
     - Viski.
     Oficiant ischez. YA molchal.
     - Budete pereschityvat'?
     - Net.
     -  Kod - tri shesterki, chislo Antihrista. Zakrojte, ne stoit nervirovat'
prislugu.
     YA  zakryl i  snyal diplomat so stolika. YA ne byl  uveren, reshena li etim
uchast'  Kima, no tverdo znal, chto  moya  uchast'  - reshena. A zaodno i  uchast'
mnogih rebyat v CHechne.
     Oficiant prines butylku viski, mineral'nuyu vodu i dva bokala. Napolnil,
kak uchili - na poltora glotka. Tiho pozhelal priyatno provesti vremya i vyshel.
     - YA  znal,  chto  my  obyazatel'no vstretimsya.  - Zykov  prigubil viski i
vzdohnul. - Neveselye obstoyatel'stva, no - obstoyatel'stva. Aerodroma v nashej
Gluhomani net, a do oblasti  vy  mozhete ne dovezti cheloveka  s  infarktom. YA
pozvonil   v   Moskvu,  dogovorilsya   o   sanitarnom  vertolete,  zabotlivom
soprovozhdenii, horoshej  klinike i  horoshej  professure. Vertolet  vyletit po
moemu signalu, a ya dam ego posle vashego  soglasiya. Summa  ogovorena, ona - v
diplomate. Tam dazhe nemnogo bol'she  - tak, dlya spokojstviya. Raznicu otdadite
sem'e Kima. Razumeetsya, esli vy soglasny na predlozhennuyu sdelku.
     Polnaya dogovorennost',  nikakih hlopot,  dazhe  koe-chto perepadet  Lidii
Filippovne. Pozhalel on menya, chto li?..  Kak by  tam ni  bylo,  no  togda eto
pomoglo mne perejti k delu.
     - Kakie patrony?
     -  Vintovochnye  i  avtomatnye.  Sovetuyu  upotreblyat' idiomy,  drug moj.
Naprimer, kartezhnuyu mast' - piki i trefy.
     -  Piki i trefy, - poslushno povtoril  ya. - Tol'ko kak mne byt'  s etimi
samymi trefami? Oni - strogoj otchetnosti.
     - U kazhdogo svoi problemy. V etom sut' biznesa.
     - Vy berete za gorlo.
     -  YA  pol'zuyus'  obstoyatel'stvami,  tol'ko  i  vsego.  S  tochki  zreniya
obyvatel'skoj  morali eto,  bezuslovno,  nehorosho,  no  pod etim  "nehorosho"
obyvatel' pryachet obyknovennuyu chelovecheskuyu zavist'. - Zykov  ulybnulsya. - My
napridumyvali mnozhestvo  glyancevyh  slov, sut'  kotoryh - skryvat'  real'nyj
smysl togo ili inogo ponyatiya.
     - Naprimer, fashizm.
     - Predstav'te sebe, i fashizm  tozhe. CHto takoe fashizm?  Fashizm - eto tot
zhe nacional-patriotizm, vvedennyj v strogie  berega, kanaly  i shlyuzy zakona.
Ili vas  bol'she ustraivayut  neuporyadochennyj nacionalizm,  pogromy,  nasiliya,
grabezhi, ubijstva?
     - Germanskij fashizm imenno etim i zanimalsya.
     - Bessporno, odnako v nachale sozdaniya  svoej organizacionnoj struktury.
A kak tol'ko ona byla vystroena, tut zhe byli unichtozheny vcherashnie pogromshchiki
- shturmoviki Rema, a zaodno i on sam. I posle etogo - chudesa! - ni pogromov,
ni  nasilij,  ni  grabezhej  bol'she  ne  bylo.  Struktura  potekla po  ruslu,
uspokaivayas'  i  teryaya  svoyu  energiyu   v  beskonechnyh  paradah.  A   teper'
ekstrapolirujte  etu  zhe  situaciyu  na  rossijskuyu  pochvu. CHto,  strashnovato
stalo?..
     - Kto vy po professii, YUrij Denisovich?
     - YUrist.
     Kazhetsya,  on ne  hotel  etogo  govorit',  no  - sorvalos'  s  yazyka.  A
pokazalos' mne potomu,  chto  Zykov tut zhe  shvatilsya za butylku, nalil mne i
podnyal svoyu ryumku.
     - Davajte  vyp'em  za  dobrye otnosheniya i, kak  govoryat mudro ironichnye
francuzy,  vernemsya k  nashim baranam. Bez  vsyakih glyancevyh  slov, poskol'ku
biznes ih ne priznaet.
     Vypili. YA sprosil:
     - CHto mne konkretno predstoit delat'? Gruzit' apel'siny bochkami?
     - Bozhe upasi. Vam predstoit dat' soglasie na piki s trefami v ukazannyh
mnoj  sootnosheniyah. Kak tol'ko  vy skazhete "da", ya  zvonyu  v Moskvu i  proshu
srochno vyslat' vertolet.
     - Da!
     Po-moemu, ya dazhe garknul  eto sovsem ne glyancevoe slovo. YUrij Denisovich
nevozmutimo dostal mobil'nyj telefon, nabral nomer.
     -  Zakaz  semnadcat'  drob'  nol'  devyanosto  pyat'.   Proshu  nemedlenno
vypolnit' dogovorennost'. - Poslushal, poblagodaril, dal otboj.
     - Vertolet startuet cherez  chetvert' chasa. -  On dostal nechto pohozhee na
oficial'nyj  blank.  -  Oznakom'tes'  i   podpishite.   Dogovor  sostavlen  v
edinstvennom  ekzemplyare  i yavlyaetsya vsego lish' garantiej  togo, chto  vy  ne
rinetes'  v  FSB  slomya golovu. On  budet hranit'sya  zdes' do toj pory, poka
poluchatel'  ne podtverdit, chto gruz pribyl po  naznacheniyu. A ya  poka  sdelayu
neobhodimyj zvonok.
     Nabral nomer, skazal:
     - Glavvracha, pozhalujsta. Net, net, on ne mog ujti, poskol'ku zhdet moego
zvonka... Nikita  Petrovich? |to Zykov. Vertolet  za Al'bertom Kimom vyletel.
Vy pozvolite ego provodit'?.. Net, net, razgovarivat' ne budem... Spasibo.
     On polozhil trubku.
     - Nas zhdut v bol'nice.
     YA podpisal bumagu, ne chitaya.

     My  tut  zhe  vyehali   v  bol'nicu,  pogovorili  s  glavvrachom  Nikitoj
Petrovichem, posetili Kima v otdel'nom bokse reanimacionnogo otdeleniya. On to
li spal,  to li  bereg  sily, potomu  kak mne pokazalos',  chto  drognuli ego
resnicy. Razgovarivat' nam bylo zapreshcheno, pozhimat' ruku bol'nomu tem bolee,
i my, postoyav i poglyadev na Al'berta, tiho vyshli.
     - Skol'ko? - sprosil YUrij Denisovich.
     - Kak dogovorilis'... - Glavvrach zastenchivo opustil glaza.
     - Otschitajte emu tri kuska, - skazal Zykov.
     - Pryamo zdes'? - shepotom osvedomilsya ya.
     - Mozhete v sortire, esli smushchaetes'.
     YA ne  ochen'  smushchalsya,  no otschital  vse zhe  v  lichnom  tualete  Nikity
Petrovicha i pod ego robkie blagodarnosti vernulsya k Zykovu.
     -  Pozvonite  mne  po mobil'nomu, kak tol'ko vzletit vertolet, - skazal
Zykov glavvrachu.
     - Vy uzh, pozhalujsta... - bespomoshchno probormotal ya.
     Pozhal Nikite Petrovichu ruku, i my vyshli.
     -  S  oficial'noj chast'yu  pokoncheno,  -  ulybnulsya Zykov.  -  Priedem i
otkroem  chast'  neoficial'nuyu. V  restorane  sredi druzej,  chto  budet  kuda
priyatnee.
     - Nu, a kakovy moi dejstviya? - sprosil ya s nekotoroj dolej razdrazheniya,
tak kak vid Kima mne reshitel'no ne vnushal optimizma.
     My uzhe ehali v napravlenii stolika s armyanskim natyurmortom.
     -  A,  vy  zhe  polenilis'  prochitat'   dogovor!  Vprochem,  cherta  chisto
sovetskaya,  poskol'ku my  rastleny  socdogovorami i  socobyazatel'stvami. A v
sootvetstvii  s podpisannym vami  dogovorom vy  dolzhny  zagruzit' dva vagona
svoimi  izdeliyami. Sootvetstvenno  prisvoennym  im mastyam: vagon pik i vagon
tref.  Polnaya oplata posle  podtverzhdeniya poluchatelya. Procentnaya nadbavka za
kachestvo predu-smotrena.
     On igral so  mnoj,  kak koshka s mysh'yu. Ego eto vdohnovlyalo,  a mne bylo
bezrazlichno. YA ves' byl pogloshchen predstoyashchej mne prestupnoj deyatel'nost'yu po
otpravke  patronov  v voyuyushchee gosudarstvo.  I v sootvetstvii v etoj  zabotoj
iskrenne priznalsya:
     - ZHal', chto Herson Petrovich bol'she ne chislitsya v moem hozyajstve.
     - Vy s  nim eshche uspeete potolkovat', - zaveril YUrij Denisovich. - Staraya
druzhba  ne  rzhaveet. Tem  bolee chto  my idem v ego  carstvo otmechat' udachnoe
razreshenie kollizii.
     V carstvo Hersona  my shli podzemnym  putem.  On byl eshche nedostroen, eshche
vozilis' s oblicovkoj plitochniki, no  -  sushchestvoval kak  takovoj. Podzemnyj
hod, soedinyayushchij restoran "Do rassveta" s klubom  delovyh lyudej, gde  samomu
Hersonu, kak  skazal kogda-to Spartak, absolyutno nechego  bylo delat'. Delat'
bylo nechego, a podzemnyj hod vse zhe sushchestvoval. Poetomu ya sprosil:
     - On na kuhnyu vedet, chto li?
     - Konechno! - veselo otozvalsya YUrij Denisovich. - |to speclaz po dostavke
zakusok.
     Hod vel, pravda, ne na kuhnyu, no vse zhe v podsobnye pomeshcheniya. Zachem  -
bylo neyasno, potomu  chto ot  restorana do kluba bylo, chto nazyvaetsya,  rukoj
podat'. Bessmyslica  stoila nedeshevo,  pochemu ya  i pointeresovalsya,  kto  zhe
vgrohal syuda den'gi, nichego, po suti, ne poluchiv vzamen.
     - Mecenaty, - skazal Zykov.
     -  Sponsory? - dovol'no tupo peresprosil ya, poskol'ku otnosil mecenatov
k semejstvu davno vymershih mamontov.
     - Nikoim obrazom, imenno mecenaty. Ulavlivaete  raznicu? Sponsor vsegda
norovit poluchit' hot' kakuyu-to pribyl' so  svoih vlozhenij, a mecenat zaranee
znaet,  chto  ne  poluchit  vzamen  nichego,  krome moral'nogo  udovletvoreniya.
Kazhetsya,  my  prishli  slishkom  rano,   i  nam  predstoit  nemnogo  podozhdat'
sotrapeznikov v armyanskom kabinete.
     Armyanskij  kabinet  vyglyadel  by  ves'ma uyutnym, esli by  ne  svodchatyj
potolok. Pod centrom kupola raspolagalsya  oval'nyj stol s chetyr'mya kreslami,
raspolozhennymi tak, chtoby  vsyacheski zatrudnit'  sobesednikam obshchenie  drug s
drugom. Na stole uzhe stoyali zakuska i mnozhestvo ploshek s cvetami. My priseli
v storone na tahtu, i ya sprosil:
     - A kogo, sobstvenno, my zhdem?
     - Ne bespokojtes', lyudi vpolne prilichnye.
     Prilichnymi   lyud'mi  okazalis'  Spartak  s   Tamarochkoj.  YA   pochemu-to
predpolagal, chto tak  ono i  budet, a  potomu i ne udivilsya.  Za stolom ni o
pikah, ni o  trefah ne  bylo i nameka, Spartak vpolne udachno  shutil,  no eta
nezaplanirovannaya vstrecha ne udostoilas' by zapisi v  pravnuchke toj tetradi,
chto  mne  kogda-to podarili kubincy.  No ya ee tem ne menee zapisal, i vot po
kakim prichinam.
     Vo-pervyh,  Herson  Petrovich  tak i  ne  poyavilsya v  kabinete,  gde  my
raspolozhilis'. A ved' byl v restorane, byl: ya otchetlivo rasslyshal ego golos.
Znachit,  ne  hotel so  mnoj  vstrechat'sya. Vozmozhno, iz  delikatnosti,  poroj
svojstvennoj emu, vozmozhno, po kakim-libo inym  prichinam.  YA  ne  sprashival,
ponimaya,  chto  rasschityvat'  na  otvet  iskrennij  zdes'  ne prihoditsya.  No
pochemu-to mne eto zapomnilos'.
     My  pereseli  za  oval'nyj  stol.  Kazhdomu  byl  predostavlen  maksimum
prostranstva i svobody, no  vse razgovory obshchego haraktera prihodilos' vesti
neskol'ko gromche, chem obychno. Zato eto  pozvolyalo blizhajshim sosedyam obshchat'sya
drug s drugom vpolgolosa, i eti polugolosa postoronnie ushi uslyshat' ne mogli
pri  vsem zhelanii,  poskol'ku vse zvuki plavali pod svodami, ne  snishodya do
obychnogo  urovnya. Herson  Petrovich sozdal vse udobstva  dlya  chastnyh  besed,
nikto  ni  k  komu  ne  prislushivalsya, i vse shlo,  kak i  bylo predusmotreno
zabotlivym hozyainom.
     CHto-to govoril  YUrij  Denisovich,  no  ya ego ne  slushal.  YA  mayalsya, chto
mobil'nik Zykova ne zvonit, chto nikakogo vertoleta net i v pomine, i ko mne,
priznat'sya,  stala po-plastunski  podpolzat' myslishka, uzh ne razygrali li so
mnoj horosho podgotovlennuyu  shutku.  V  etom ubezhdali i krupnaya  summa deneg,
kotorye  sunuli  mne, i  tri tysyachi, kotoruyu sunul  ya glavvrachu  bez  vsyakoj
raspiski...
     I tut zapishchal zummer mobil'nogo telefona. Zykov netoroplivo dostal ego,
a ya podalsya vsem telom, chtoby rasslyshat'.
     -  Pogruzili? Tak.  Kak ego  sostoyanie?  Prishel v  sebya?  Aga, i  vrachi
horoshi, i lekarstvo  iz stolicy. Blagodaryu, Nikita Petrovich, vash dolzhnik. On
ryadom, sejchas peredam.
     I protyanul mne trubku. YA shvatil, prizhal k uhu i uslyshal golos glavnogo
vracha:
     - Dokladyvayu, chto Al'bert  Kim  uzhe  v vozduhe.  Posle  ukola  prishel v
sebya...
     YA  poblagodaril,  vernul  telefon i s  oblegcheniem  otkinulsya na spinku
kresla. Net, menya ne razygryvali, Kim letit v Moskvu...
     I tut vdrug do menya yasno donessya golos Tamarochki:
     - Parichki nosyat pri oblysenii...
     CHut' pozdnee ya soobrazil, chto, otkinuvshis', ya vyshel iz zony rasseivaniya
zvukov  i  popal v fokus, sozdannyj ih  otrazheniem  ot kupola. Veroyatno, eto
byla edinstvennaya tochka...
     - Perestan' babstvo svoe leleyat'! - rezko skazal Spartak.
     Tamara obizhenno primolkla, no dolgo molchat' ej bylo nevmogotu.
     - Zachem ty stol'ko kuskov emu otvalil?
     - Zatem, chto blesna dolzhna sverkat'. Tol'ko togda ee zaglotyat.
     Tut poyavilis' oficianty s nagruzhennym sned'yu stolikom, Tamara i Spartak
vyshli  iz  tochki slyshimosti, a  ya  - iz  tochki  proslushivaniya. YA-to vyshel, a
proslushannoe iz menya vyhodit' chto-to ne toropilos'...
     Dlya kogo dolzhna byla sverknut' blesna? Kto dolzhen byl  ee zaglotit' - ya
ili glavvrach nashej bol'nicy?..


     Tanechke  ya pro den'gi ne skazal. YA  namerevalsya otdat' ih zhene Al'berta
Lidii Filippovne, poskol'ku ves' ih tovar byl unichtozhen, a  dolgi ostavalis'
dolgami. Zachem-to spryatal v  garazhe diplomat s chislom Antihrista i dollarami
i  yavilsya  domoj chistym, kak  mladenec.  Obradoval ee izvestiem o  Kime,  ot
uzhina,  estestvenno, otkazalsya, chto ochen' Tanechku rasstroilo, no v menya  uzhe
nichego ne vmeshchalos'. YA uteshil ee soobshcheniem,  chto zavtra pojdem k Kimam, tut
zhe  prikusil yazyk, vspomniv, chto  den'gi-to spryatal, a  kak teper' ob®yasnit'
Tanechke ih vnezapnoe poyavlenie? No reshil, chto kak-nibud' vykruchus'.
     YA teryal lico, kak  govoryat kitajcy.  Uzh slishkom lipkoj  byla pautina, v
kotoroj ya trepyhalsya. Mne vyt' hotelos',  a ne dergat'sya, no ya vyl v dushe, a
vse zhe dergalsya.
     Vykruchivat'sya prishlos' na sleduyushchij  den', no vykrutilsya ya skoree vsego
napolovinu, skazav, chto eti den'gi my dolzhny otdat' ne v sem'yu,  a kak by iz
sem'i. To  est' zaplatit'  imi  hotya  by  chast'  dolga Zykovu. Tanechka dolgo
dopytyvalas', otkuda oni u menya,  no ya molchal, kak  topor. YA ne mog  skazat'
Tanechke  pravdu,   ne  mog,  hot'  pilite  menya  na  chetyre  chasti.  No  ona
dopytyvalas' ochen'  obespokoenno, i  mne prishlos' plesti kakuyu-to ahineyu pro
vnezapnuyu premiyu, chto li. No vse v konce koncov kak-to utryaslos', potomu chto
moya Tanechka  svyato verila kazhdomu moemu slovu i dolgo serdit'sya ne  lyubila i
ne  umela.  I  podskazala  stoyashchuyu   mysl':  ne  govorit'  o  den'gah  Lidii
Filippovne, a peredat' ih Andreyu s glazu na glaz.
     - Tol'ko nado ih gde-to spryatat', -  strogo skazala ona. - Dumaj, gde i
kak. U tebya neplohoj opyt.
     V obshchem, my slegka pocackalis' s etim diplomatom iz-za moego idiotizma.
No, slava bogu, vse oboshlos'.
     Nashe izvestie, chto Al'bert uzhe v moskovskoj klinike, obradovalo zhenskuyu
polovinu Kimov do pochti schastlivyh slez. Muzhskaya polovina byla bolee surova:
Volod'ka uzhe nauchilsya  derzhat'  emocii pri sebe,  a Andrej  smotrel  na menya
ves'ma  podozritel'no.  I  pri  pervoj  zhe  vozmozhno-sti   predlozhil   vyjti
perekurit'.
     - Kto eto organizoval?
     - CHto organizoval?
     YA prekrasno ponimal, chto ego interesuet, no vyigryval vremya, chtoby hot'
kak-to obdumat' otvet.
     - Perevozku otca v  Moskvu, - on vzdohnul. - Ne kruti, krestnyj, tut ne
prosto v den'gah delo. Tut princip "ty  - mne, ya - tebe". A chto ty mozhesh' im
predlozhit'? Ustroit' ih ocherednogo zemlyaka na mesto Hersona Petrovicha?
     -  Otca  otpravil  v  Moskvu  Zykov,  - skazal ya.  - Pojmi, tut  ne  do
principov. Gluhomanskaya  medicina otca ne vytashchit, ya s  glavvrachom  govoril.
Tol'ko Moskva.
     - Zykov, -  on krivo usmehnulsya. - Sovest', chto li, u nego  zagovorila,
krestnyj? Ty verish' v takoe sochetanie - Zykov i sovest'?
     YA  ne  mog emu  skazat',  chem oplatil  perevozku Kima  v stolicu  nashej
rodiny.  Ne mog, on v Afgane voeval,  on znaet, kak i  ot  chego gibnut  nashi
parni. YA prosto molchal, i on molchal tozhe. Potom skazal:
     - Znachit, pravy moi razvedchiki.
     - Kakie razvedchiki?
     YA  sprosil mashinal'no, dumaya,  kak mne ob®yasnit'  proishozhdenie  deneg,
kotorye vo chto  by to ni stalo dolzhen byl ugovorit' Andreya  vzyat'. I hot' na
vremya prikryt'sya ot dolga tomu zhe ulybchivomu YUriyu Denisovichu. A potom pridet
podtverzhdenie poluchatelya,  mne zaplatyat  solidnyj  kush ili... Ili ya  poproshu
okonchatel'no  spisat'  dolgi  Kima. Vot-vot, i  kak  ya  do etogo  ran'she  ne
dodumalsya! |to zhe  nado  bylo postavit' glavnym  usloviem  dogovora  v odnom
ekzemplyare...
     -  Pogrom na  rynke  ustroili rebyata iz sportlagerya. Tol'ko ne mestnye,
takih tam tozhe hvataet,  Gluhoman' na vsyu Rossiyu rasprostranyaetsya. A svoi na
sleduyushchij den' proshli torzhestvennym marshem. At'-dva. I poluchili kontrol' nad
rynkami.  Kak dumaesh', krestnyj, dadut oni  moemu otcu, korejcu,  torgovat'?
Snachala uberut chernozadyh,  kak oni vyrazhayutsya, potom - chuchmekov, a potom  i
do koso-glazyh delo dojdet. I za vsem etim - Zykov.
     - Pochemu ty v etom uveren?
     Sprosil  ya  bez vsyakoj sobstvennoj  uverennosti, chto budet inache. Budet
imenno tak, kak skazal Andrej.
     -  Est' dva samyh nadezhnyh istochnika informacii: mal'chishki i vlyublennye
devushki. Dlya mal'chishek u menya - Volod'kiny ushi, a dlya devushek - Svetlankiny.
     - Kogo?
     -  Nu,  druzhu  ya  so Svetlankoj... - Andrej neskol'ko smutilsya. -  Dazhe
bol'she,  chem  druzhu,  stoit ona togo. I  sovsem  ne potomu,  chto rabotaet  v
kontore Zykova, a voobshche - ochen' stoyashchaya.
     - ZHenit'sya nadumal?
     - Kak tol'ko otec popravitsya. No delo ne v etom. Delo, krestnyj, v tom,
chto sportlager' soderzhit Zykov. |to tochno, potomu chto Svetlanka sobstvennymi
glazami videla platezhki. I  iz  etogo fakta sleduet, chto Zykov snachala  otca
ugrobil, a potom pochemu-to reshil ego spasti. Pochemu on tak reshil, krestnyj?
     Tut  menya, nakonec, osenilo. Soderzhat' -  znachit  kormit'.  Celuyu oravu
molodyh lbov v chernoj uniforme. I ya skazal:
     - Pojdem.
     I poshel.  A Andrej poshel  za  mnoj.  YA  razyskal pripryatannyj diplomat,
nabral Antihristovo chislo i raspahnul.
     - Ogo, - skazal Andrej.
     - Zaplatish' Zykovu chast'  dolga. Molcha zaplatish'. A skazhesh' odnu frazu:
ostal'noe cherez dva mesyaca.
     - Otkuda u vas valyuta? - strogo sprosil Andrej.
     Dazhe na "vy" vdrug obratilsya. Znachit, dostali ego eti u.e.
     - Greshen ya. Zagnal Zykovu makarony dlya kormezhki ego pogromshchikov. Beri i
delaj, kak skazal.

     Uzh ne  pomnyu,  pochemu ya reshil  pozvonit' Markelovu v tot  samyj  vecher,
kogda  my  vernulis' ot  Kimov. To  li rasskazat' emu, chto  Kima otpravili v
Moskvu,  to  li vylozhit'  vse,  chto  Andrej  mne povedal  o  Zykove,  to  li
podelit'sya sobstvennymi vpechatleniyami  o  vstreche za armyanskim  natyurmortom.
Odnako pozvonil. A on menya ogoroshil sovershenno neozhidannym izvestiem:
     - ZHenu v oblast' na opoznanie vyzvali.
     - Kogo opoznavat'-to?
     - Ponyatiya  ne imeyu, ej  ne skazali. Ona pochemu-to  razvolnovalas',  i ya
reshil poehat' s nej vmeste. Vernus' - sozvonimsya.
     Za vremya  ego otsutstviya  ya  predprinyal  tajnye vskryshnye raboty  v tom
zabytom sklade, gde kogda-to  Herson  Petrovich  pokazyval  mne  pripryatannye
moimi  predshestvennikami  cinki  s patronami  7,62. Togda zapaslivyj  Herson
predlozhil zavalit' stenku  hlamom,  chtoby  nikto  sluchajno ne obnaruzhil  ego
nahodku.  I  zavalil.  A ya otvalil i nichego ne nashel. Ni edinogo cinka i  ni
edinogo patrona.
     YA svyazyval s etoj peshcheroj  Aladdina bol'shie nadezhdy,  poskol'ku patrony
nigde  ne  chislilis'  i  moj  greh  kak  by  umen'shalsya...  Net,  delilsya  s
sogreshivshimi do  menya.  YA dazhe  oshchupal  steny, nadeyas', chto Herson na vsyakij
sluchaj  perepryatal  nashu strahovochnuyu  nalichnost'.  No  steny  byli,  kak  v
kazemate, i  ya v  konce koncov byl vynuzhden priznat', chto  otnyne znayu,  chto
leglo v  fundament  strastnoj lyubvi  Hersona  Petrovicha  k traktiram.  Legli
ischeznuvshie patrony, kotorye on zagnal tomu zhe ulybchivomu YUriyu Denisovichu. I
v  etom, po  vsej  veroyatnosti,  zaklyuchalas' prichina,  pochemu on  stal  menya
izbegat'.
     |to bylo krusheniem.  I esli ya ne hotel zahlebnut'sya -  a  ya  ne  hotel,
mozhete  mne  poverit'!  - ostavalos' odno.  Stroit' plot  iz oblomkov  bylyh
vozmozhnostej.
     YA pereklyuchilsya na chertezhi budushchego plota, krepezhnye svyazi  i  vsyacheskie
inye  prisposobleniya.  V etom nel'zya  bylo oshibat'sya,  pochemu ya  i  staralsya
izbegat' nepriyatnostej. My vsegda  stradaem ot suety, vyzvannoj lihoradochnoj
pospeshnost'yu  kak  mozhno skoree  dobrat'sya do tverdi zemnoj.  A sueta  -  ne
pomoshchnik. Sueta - verigi.
     YA byl ochen' roven  so vsemi, zabotliv i laskov s Tanechkoj, starayas' izo
vseh sil  ne  vlyapat'sya  v suetu. I - dumal.  Gde-to  tam,  na vtorom plane,
starayas' nikoim obrazom ne vydvigat' svoi razmyshleniya v plan pervyj. I uzh ne
pomnyu,  po  kakomu imenno  povodu sprosil  Tanechku,  ne  znaet li ona  nekuyu
Svetlanu.
     - Svetku? - ona ulybnulas'. - Konechno! A zachem?
     - S Andreem u nee ser'eznye otnosheniya.
     Tanechka radostno vsplesnula rukami:
     - Pravda?..
     - ZHenit'sya sobiraetsya, - ya tozhe ne uderzhalsya ot ulybki.
     - Zamechatel'no! Svetka - chudnaya devchonka, konchila buhgalterskie  kursy,
a tancuet kak!.. A pochemu ty o nej vspomnil?
     - Ona u Zykova rabotaet?
     -  Uzn
3

     Mne prisnilos', budto ya smotryu v  podzornuyu trubu. YA videl Moskvu, nashu
Gluhoman' i pochemu-to Penzu, v kotoroj nikogda ne byl. I vse veselo igralo i
perelivalos', i  ya  eshche vo  sne ponyal, chto smotryu ne  v podzornuyu trubu, a v
kalejdoskop, i prosnulsya.
     Prosnulsya ya  s mysl'yu, pochemu-to sovsem neveseloj. YA  podumal,  chto my,
russkie, vse vidim v kalejdoskop. I verim,  chto ne schest' almazov  v peshcherah
nashih dush. Kamennyh, kak v  arii Indijskogo gostya.  I vse u nas vyvernuto. U
nas von kommunisty -  eto levye,  a  demokraty - pravye,  hotya  vo vsem mire
naoborot. Potomu chto smotrim ne v podzornuyu trubu, a - v kalejdoskop.
     Vot takoj to li son, to li yav'. Potom ya obnyal svoyu Tanechku, prizhal ee k
sebe  pokrepche, kak  prizhimayut samoe  dorogoe, chto tol'ko  est' na svete,  i
opyat' zasnul.
     A utrom -  zvonok. YA kak  raz  na  rabotu  sobiralsya,  i  trubku  vzyala
Tanechka. I kriknula:
     - Valera!.. Valera,  milyj,  otkuda? Ot  nas do vokzala  -  tri  minuty
begom!..
     YA  pozvonil  v  svoyu kontoru,  skazal,  chto zaderzhivayus',  chto vnezapno
voznikli...  chto dela, mol... Ne  pomnyu, chto ya  togda  bormotal, potomu  chto
ochen' uzh togda obradovalsya. Do schast'ya.
     A Valera prishel ne cherez tri minuty, potomu chto begat' uzhe ne mog. Nogu
emu otmahali chut'  li  ne  do  kolena, zato s protezom povezlo. On  pochti ne
hromal.  |to ochen' po-russki: nam  bol'she vezet s protezami, chem s nogami, i
my etomu raduemsya. U nas vmesto  strany -  bol'shoj-bol'shoj protez. I nichego.
Dazhe gordimsya.
     Valera,  pravda,  ne gordilsya,  no  peredvigalsya dovol'no  legko.  Poka
siyayushchaya Tanechka shustro nakryvala na stol, ya sprosil:
     - Privyk k protezu?
     - Pochti.
     - Legkij?
     - Avstrijskij.
     - Za valyutu?
     - Za nashu valyutu, - usmehnulsya Valera.
     Polez v  nagrudnyj  karman  kamuflyazhnoj kurtki  i vytashchil  zvezdu Geroya
Rossii.
     - Pozdravlyayu, Valerka. A chego zhe v karmane nosish'?
     - Da tak, - on sunul zvezdu v karman. - Zachem pizhonit'? Andrej  i Fedor
v  Afgane  po krayu  hodili,  zachem zhe  mne  vysovyvat'sya?  Ne nado  ob etom,
krestnyj. Slishkom mnogo slez na nashih nagradah.
     - Russkih?..
     Sprosil  ne stol'ko ot  prirodnoj  tuposti,  skol'ko ot  neozhidannosti.
Drugim  Valerij iz CHechni vernulsya,  sovsem drugim.  I  ya ne  ochen' ego  poka
ponimal, pochemu i ves'ma tupo vystupil. No on mne tochno otvetil. I vse srazu
stalo yasnym:
     - Materinskih. I  detskih. Slezy  - oni i est' slezy. Nacional'nosti ne
imeyut.
     Tut  -  Tanechka, tut - vypili, tut ya na svoyu makaronno-patronnuyu sluzhbu
umchalsya, i razgovor tot oborvalsya.
     Abzac  v dushe  moej  oboznachilsya. Krutoj  stupen'yu biblejskogo poznaniya
Dobra i Zla.
     A na rabote dumal ne o tom, kak by mne smuhlevat' s pikami i trefami, a
bol'she o  tom,  naskol'ko  zhe dushi  nashi  zagazheny.  Zloboj, samodovol'stvom
poluznajstva,  nenavi-st'yu  ko  vsem, kto  na nas  ne pohozh ili  kogo prosto
prikazali nenavidet'. Prikazat'  nenavidet'  - samyj  prostoj  iz  prikazov,
potomu chto ego pered stroem zachityvat' ne prihoditsya.
     Konstitucionnyj li poryadok navodim, ot terroristov li izbavlyaemsya -  ne
s  temi  boremsya, kto s ruzh'em  v  rukah,  a chashche vsego s  temi, kotorye - s
rebenkom. Tak li - ne tak li, no stradayut-to ot nashej bor'by  za Konstituciyu
v masse svoej  te,  kotorye s  rebenkom. CHto tam otnositel'no  slezy rebenka
Dostoevskij govoril?..
     Vprochem, my teper' drugih avtoritetov citiruem. V zakone.
     Nu, eto tak. Abzac.
     A  togda  ya  choknulsya  s  Valeroj i  potopal  soobrazhat' naschet vypuska
patronov i muhlezha s pikami  i trefami.  A Tanechka  s Valerkoj otpravilis' v
semejstvo Kimov. YA tozhe tuda sobiralsya, no tut neozhidanno ob®yavilsya ded Ivan
Fedorovich, i my poehali v byvshij sovhoz vdvoem.
     I vse  bylo  by nichego,  esli by  professor,  prohodya mimo  televizora,
kotoryj smotreli Katyusha  da  Volod'ka, vdrug ne  ostanovilsya. Na  ekrane shlo
vruchenie  nagrad  soldatam  i   oficeram,  zarabotavshim  ordena   da  medali
sobstvennym  smertel'nym  riskom,  chto  pochemu-to Ivanu Fedorovichu  yavno  ne
ponravilos'. I on svarlivo ob®yasnil, pochemu imenno:
     -  Mezhdu   prochim,  general   Denikin  otmenil  vse  nagrady  na  vremya
grazhdanskoj vojny. On polagal,  chto za ubijstvo sootechestvennikov ordenov ne
polagaetsya.  A  bol'sheviki  vveli ne tol'ko revolyucionnye shtany, no  i orden
Krasnogo Znameni i dazhe pochetnoe oruzhie. |to - k voprosu o morali.
     I poshel  sebe  dal'she.  Rebyata  na eto  nikak  ne proreagirovali, no  ya
zametil, kak stisnul chelyusti Valerij.
     Potom vrode shlo vse normal'no, poskol'ku Al'bertu stalo luchshe i Valerka
poyavilsya celym i pochti nevredimym. Tol'ko  Fedora s nami togda ne bylo, da i
sam Valerij ne  vyglyadel imeninnikom. Sudya po vsemu, o svoej vysokoj nagrade
on nikomu nichego ne govoril, nu i ya pomalkival tozhe.
     Horosho vypili, horosho zakusili,  vyshli perekurit', poka v  dome stol  k
chayu  gotovili.  Andrej  chto-to  govoril,  Valera otvechal skvoz'  zuby,  a  ya
poddakival, no bol'she pomalkival, chuvstvuya, chto zadeli Valerku professorskie
ekskursy v istoriyu.
     I  vyshli  k prudu. On primykal k usad'be Kima, no obychno my  okolo nego
pochemu-to ne gulyali. A tut kak narochno... da net, ne narochno: Valerij uporno
k nemu shel, nu a my, estestvenno, za nim.
     Prud obmelel i zaililsya, a ved', pomnitsya, my v  nego  lyubili  kogda-to
nyryat'.  Posle ban'ki s vozliyaniyami. No vse prohodit.  Vse  reshitel'no. Dazhe
chistye prudy stanovyatsya gryaznymi.
     Vdrug  Valerij  ostanovilsya,  sunul  ruku v  karman,  vynul ee, stisnuv
chto-to v kulake, i, razmahnuvshis', shvyrnul podal'she ot berega.
     I skazal:
     - Moral' -  dlya vseh. A nravstvennost' -  dlya sebya  samogo.  Pravil'no,
krestnyj?
     - Tebe vidnee, - vzdohnul ya, ponyav, cht\ on vybrosil v zailennyj prud.
     - CHto ty brosil, Valerka? - sprosil Andrej.
     - General'skij poceluj vzasos, - skvoz' zuby procedil Valerij. - CHto-to
stalo holodat', a, rebyata?..
     I, ssutulivshis', poshel k domu, chut' privolakivaya protez.

    4

     O Valerii v Afgane  govorili: ne trus. No on  vsegda v  teni  derzhalsya.
Dazhe v teni Fedora, ne govorya uzh ob Andree.
     On  poshel   v  CHechnyu  dobrovol'cem  ne  radi  ordena.  On  poshel   radi
samoutverzhdeniya  i  vernulsya samoutverzhdennym.  Udalos' eto emu,  hotya  mogu
predstavit' sebe, chego eto  samoutverzhdenie stoilo. Pri ego-to sovestlivosti
i obostrennom chuvstve spravedlivosti.
     Mnogogo  stoilo. No on vyderzhal. On ne  prosto izmenilsya - on postarel.
Ne godami - dushoj postarel. I v dushe etoj vzoshlo poseyannoe. Poseyannoe vsegda
vshodit,  esli - poseyali. Esli ne potravili semena ugodnichestvom, ne sgnoili
trusost'yu,  ne propili  s sobutyl'nikami,  nakonec. Poslednee - osobenno dlya
nas tipichno.
     Dazhe  ego obrashchenie ko mne izmenilos'.  Prezhde tol'ko  Andrej da  Fedor
nazyvali menya  krestnym, a  Valera  - nikogda. A  vernulsya  iz CHechni  - stal
nazyvat'. Ne potomu, chto  poluchil Zolotuyu Zvezdu - ya uzhe govoril, gde ona  v
rezul'tate okazalas'. A potomu,  chto poluchil  vnutrennee pravo. Mozhet  byt',
dazhe nravstvennoe.
     - Znaesh', krestnyj, ya o zachistkah eshche s rasskazov babushki znal. Ona etu
zachistku  v  sorok pervom na sebe  ispytala, v  derevne  Smolenskoj oblasti.
Nemcy okruzhencev iskali, a kto-to dones, chto ih v babushkinoj derevne pryachut.
Nu i po vsem zakonam zachistki: polnoe okruzhenie, patruli  po ulicam i prohod
po hatam. Vse -  von,  prikladom v spinu,  esli hot' sekundu promedlil. I  -
polnyj obysk. Vse lomayut, vse b'yut, a kakoj u krest'yanina skarb? Odni deti -
vot i ves' ego skarb.
     - Nashli kogo-nibud' iz okruzhencev?
     -  Babka  sbezhala, -  Valerka skupo ulybnulsya. - Gde-to,  vidno, nashli,
tol'ko on, okruzhenec etot, otstrelivat'sya nachal. Ot neozhidannosti nemcy chut'
rasteryalis', hot' eto na nih i ne pohozhe. No - otvleklis',  slovom, i  babka
rvanula pryamo cherez rzhanoe pole. Po nej - iz avtomatov, a ona - mezh kopeshek.
I ushla. Molodaya byla, shustraya.
     Ulybnulsya laskovo,  zadumchivo kak-to  ulybnulsya.  On  voobshche-to  ne  iz
ulybchivyh byl, no - babka...
     - Nu, s nej-to, po tebe sudya, vse ladno.
     - Ladno. Do  Ivanovskoj oblasti dobezhala, do  tekstil'nogo gorodishki...
Vechernij  tehnikum zakonchila,  rabotala  nachal'nikom  smeny, zamuzh  po lyubvi
vyshla. I menya vospityvala. Ded ranen byl, rano pomer, ya i ne pomnyu ego.
     - V zachistkah prihodilos' uchastvovat'?
     - V  Afgane - da, no  tam kak by drugoe delo.  Tam  kakoj ni est', a  -
protivnik.  A zdes'  - navedenie  konstitucionnogo poryadka.  I  ya zdes' ni v
kakih zachistkah  ne uchastvoval, ya  - kontraktnik. A videt' prihodilos', i  ya
togda babushku vspominal.
     - Pohozhe?
     -  Huzhe.  YA  -  temnyj,  ya  ne  ponimayu, kak  mozhno  poryadok  s  lyubymi
prilagatel'nymi ustanavlivat'  s  pomoshch'yu bombezhek  i  artobstrelov.  Uzh  ne
govorya pro  zachistki. |to  zhe  nashi  lyudi,  krestnyj. Nashi lyudi,  hlebnuvshie
goryachen'kogo do slez eshche pri Staline.  A  my  -  po ego  stopam. I kuda  kak
kruche.
     Skazat' mne  bylo nechego, pochemu ya i promolchal.  Valerij pomolchal tozhe,
podymil  sigaretoj  i,  kak ya i  ozhidal,  prodolzhil. |to byl ne rasskaz, eto
skoree byli razmyshleniya  vsluh, kotorye perepolnyali ego, davno uzh zapertye v
odinochku dushi.
     -  V gospitale  ya  mnogo chital. Lezhish', kak brevno, vse  bolit, a kniga
vrode otvlekaet.  Sperva tu muru chital, chto vsem po palatam raznosyat, tol'ko
nadoela ona mne. A bibliotekarsha umnen'kaya  byla, nemolodaya uzhe, znala,  chto
chitaem my dlya togo tol'ko, chtoby  otvlech'sya.  Razgovorilas' kak-to  so mnoj,
kogda  soseda na ocherednuyu operaciyu uvezli,  ya chto-to razotkrovennichalsya,  i
ona mne vmesto  pechatnoj mury stala knizhki po istorii prinosit'. Prosten'kie
ponachalu,  no  ya  uvleksya. Uvleksya  i  ponyal, chto vse, v obshchem-to, uzhe  bylo
odnazhdy, tol'ko v drugoj forme, chto li.
     - Po spirali?
     - Po  spirali, - on kivnul, ne  glyanuv na  menya: sebe  otvechal  na  moj
vopros, a ne mne. -  Pochemu Rossiya - ta,  car-skaya  -  sil'nee nas byla?  Ne
vneshne, konechno, ne raketami, a - vnutrenne? Potomu chto ona very narodnoj ne
trogala. Hochesh' v Allaha verit' - ver', hochesh' v Buddu - na zdorov'e. A vera
u vseh narodov s obychayami perepletena, znachit,  i obychai ne trogali. Uvazhali
chuzhie obychai i chuzhuyu veru. A my tol'ko sebya uvazhaem, dlya nas vse ostal'nye -
churki  da  chernozadye,  - on  pomolchal. -  Prosti,  krestnyj,  zaputalsya  ya,
kazhetsya.
     - Da net, vse pravil'no, Valera.
     - Kommunisty krichat, chto v  sovetskie vremena, de-skat',  vseh  lyubili,
vseh uvazhali,  dekady  raznyh narodov  ustraivali, a zemli  darili, kak  pri
feodalizme. Krym - pozhalujsta,  Ukraine, ne sprashivaya  samih krymskih tatar.
Ural'skogo  kazachestva zemli -  pozhalujsta,  Kazahstanu, kazakov ne sprosiv.
Normal'no eto, kogda  kto  glavnee, tot i prav? Opasno eto,  ochen' opasno. I
sejchas to zhe samoe prodolzhaetsya, potomu chto  ne umeem  drugih uvazhat'. Nu  i
chem vse eto mozhet konchit'sya?
     -  CHem  mozhet  konchit'sya? Ocherednoj  podgonkoj naruchnikov  i  primerkoj
smiritel'nyh rubah.
     Pochemu ya tak skazal, i  sam  ne  znayu. Prosto iz  glubiny beskontrol'no
vyrvalos'. A Valerka pokival golovoj, vzdohnul i ochen' ser'ezno skazal:
     - Znachit, samim reshat' nado.  Samim, krestnyj,  bol'she  nadeyat'sya ne na
kogo.

    GLAVA PYATAYA


    1

     Na sleduyushchij den', chto  li,  pozvonil  Markelov.  Na moj  vopros,  kogo
opoznali i opoznali li voobshche, kratko molvil:
     - Zajdu.
     Zashel  v  obedennyj  pereryv - on u  nas  sovpadal po  vremeni.  Skazal
ugryumo:
     -  Hromov eto,  kak ya i dumal.  Lico razbito, zhena po rodinkam na pleche
uznala.
     - Ograblenie? On vrode kak dollarami tryas.
     - Pojdem perekusim.
     Poshli  v sosisochnuyu,  v  kotoroj, po  slovam Tanechki, tak lyubil obedat'
demokrat Zykov. Seli za uedinennyj stolik.
     - Ty dokumenty na otgruzku v Majkop podpisyval?
     - Kakie dokumenty?
     - Nu ne na makarony, razumeetsya.
     - Net. |tim vsegda Herson  zanimalsya. I po shtatu,  i po  sklonnostyam. A
pochemu ty sprashivaesh'?
     -  Potomu chto  na Tovarnuyu  zahodil po delam. Sluchajno ili namerenno, a
tol'ko  mne papochku s tvoimi  dokumentami  podsunuli. Potom,  konechno,  "Ah,
izvinite, ne  ta!..", no zaglyanut' ya uspel. - On pomolchal. - Tvoi podpisi na
dokumentah.
     - |togo ne mozhet byt'!
     -  Ty  uzh izvini, - razvel rukami Markelov. - YA  odin dokumentik iz toj
papochki vydernul.
     On nichego ne vydumyval, on voobshche  k etomu byl ne sklonen i govoril  ne
tol'ko ochen' ser'ezno, no i ochen' ozabochenno. Polez v karman,  dostal bumagu
s moej podpis'yu i peredo mnoj razvernul.
     Nasha byla  bumaga,  bez somnenij. I podpis' na nej... A podpis' ne moya.
Nu, chuvstvoval ya, chto  ne moya. Ochen' staratel'no  skopirovannaya,  i vse zhe -
poddelka. Tak ya Markelovu i skazal.
     - A lichnaya pechatka tozhe ne tvoya?
     A  vot  pechatka byla moej.  Lichnoj. Ili - ne lichnoj?.. Tut  trebovalas'
ekspertiza, tut na glaz da na avos' nichego reshit' bylo nel'zya.
     - Daj mne dlya proverki, a? Nu hot' na dva-tri dnya.
     - Beri.
     Prishel oficiant, postavil tarelki s sosiskami, sprosil, chto budem pit'.
I uznav, chto nichego pit' ne sobiraemsya, otoshel s vidom ves'ma nedovol'nym.
     - Ty mne verish'? - sprosil ya Markelova.
     - Durak, - bezzlobno skazal on. - YA ne veryu, chto Metel'kina ubili iz-za
lipovyh dokumentov. Znachit,  kto-to otslezhival i prinyal mery. |to ser'eznee,
chem igra v verish' - ne verish'.
     Igra i vpryam' byla  kuda  kak ser'eznee moih durackih podozrenij. No  v
golovu nichego ne lezlo, i ya bez tolku kovyryal vilkoj v tarelke.
     - Tebya kto-to podstavil, - skazal tiho Markelov. - Podpis' skopirovali,
umel'cy  vsegda najdutsya. Za  butylku, a ty  -  na  kryuchke. Podsekut,  kogda
sochtut nuzhnym.
     YA glotal, ne  razzhevyvaya  i ne  chuvstvuya vkusa.  YA  soobrazhal,  i mysli
leteli, kak pejzazh za oknom skorogo poezda.
     Kto  podstavil,  kto?..  Herson  Petrovich?  Sam  dodumalsya  ili  kto-to
poprosil?..
     - Ne zhuris', - usmehnulsya Markelov. - Dyshi, poka dyshitsya. Molotochkom ne
hochesh' na prirode postuchat'?
     -  Hochu, - skazal ya. - Vmeste  na mashine poedem, esli ne  vozrazhaesh'. YA
dosok pripas na obshivku.
     -  Nu i lady, - skazal  Markelov. -  Esli zahvatish'  rabochuyu silu,  eshche
ladnee budet.  Za  odin  den'  my  i domik im obosh'em, i  na  shashlychok vremya
ostanetsya. Mozhet, v sleduyushchee voskresen'e? Kak smotrish'?
     YA smotrel  polozhitel'no,  o  chem i  skazal.  A kogda my uzhe vyhodili iz
sosisochnoj, Markelov vdrug vspomnil:
     - Da, ya v oblasti Somova vstretil, ego tozhe po etomu delu vostrebovali.
Pozvoni emu, mozhet, uzhe vernulsya.
     YA pozvonil. Trubku snyal Somov.
     - Prihodi, - skazal on i brosil trubku.
     YA zashel posle raboty. I srazu zhe pokazal bumazhku, chto vzyal u Markelova.
I obrazec sobstvennoj pechati.
     -  |ksperty  u  tebya  najdutsya?  Ponimaesh',  pohozhe,  chto  menya  kto-to
podstavil.
     - Najdem, - hmuro skazal on  i sunul  moyu  bumagu v stol. - Hromov eto.
Byvshaya supruga zaranee pro rodimye pyatna  skazala, tak chto  somnenij  u menya
net.
     - Nu, dokumentov tozhe.
     - Da, karmany  podchistili. No koe-chto  nedoglyadeli. -  On polez v stol,
dostal tonen'kuyu papochku i  vynul  iz nee  klochok bumagi. - Vot. Oznakom'sya.
CHto eto za cifry, kak po-tvoemu?
     Na klochke  bumagi ucelelo vsego shest' strochek cifr i  bukv,  napisannyh
podryad. Cifry byli raznymi, no bukvy povtoryalis'.
     - Pohozhe na nomera banknot.
     -  Tochno  sovershenno, -  podtverdil  Somov. - |to nomera  stodollarovyh
kupyur. Vopros pervyj: zachem Hromov ih zapisyval?
     -  Mozhet,  boyalsya,  chto  soprut?  -  predpolozhil  ya.  -  Sam  promyshlyal
moshennichestvom v poezdah. Vse-taki kakaya-to garantiya.
     - Dopustim. Vopros vtoroj: otkuda u nego dollary?
     - Govoril, chto vyigral v kakuyu-to lotereyu.
     - I poluchil dollarami?
     - Mog kupit' na obmennom punkte.
     - A mog i poluchit' za okazannuyu uslugu.
     YA pozhal plechami. My pomolchali. Potom ya ne vyderzhal molchaniya:
     - Tebe poruchili rassledovanie?
     - Da, - Somov vzdohnul. - Po mestu propiski zhertvy.
     My opyat' pomolchali. I Somov opyat' tyazhelo vzdohnul.
     - Sudya po vzdoham, ty eto delo spustish' na tormozah?
     - |to koncy  zachishchali,  - skazal Somov.  - Pogashennyj tirazh  nikomu  ne
nuzhen, a  koe-kakie  znaniya  - vsegda opasny.  Dollary  u Hromova - plata za
Metel'kina,  v  etom  ya uveren. A  kopat', kto  imenno  zachishchal,  uvol'. Eshche
posluzhit' hochu,  a u nas  -  prokuror novyj. Zemlyu roet,  kak  bul'dozer, ne
oblomali ego eshche.
     YA usmehnulsya:
     - Ty kogda-to mechtal poskoree s raboty ujti. Ili boish'sya, chto na pensiyu
ne prozhivesh'? Tak u tebya - uchastok tret' gektara, kak-nibud' prokormish'sya.
     - YA togda tozhe  pogashennym tirazhom  okazhus', - tumanno  poyasnil Somov i
protyanul cherez stol ruku na proshchan'e. - Sebe dorozhe, kak govoritsya. Dokument
tvoj na ekspertizu otdam. Bud' zdorov i pomalkivaj. Dol'she prozhivesh'.

    2

     YA skazal Tanechke o predlozhenii Markelova  provesti subbotu na  dachke  u
vdovy  Hromova,  i  ona   vostorzhenno  prinyalas'  zvonit',  dogovarivayas'  s
rebyatami, kto za chto otvechaet, a s ih podruzhkami - kto chem nas  poraduet. Na
prizyv otkliknulis'  Andrej,  predupredivshij, chto zahvatit s soboj Svetlanu,
Valera  i  neskol'ko  neozhidanno  -  Fedor,  okazavshijsya  u  Kimov  v moment
peregovorov.  Fedor  vzyal  na  sebya  shashlyk  i  vypivku,  Svetlanka  obeshchala
nemyslimyj tort, a Tanechka - stol' zhe nemyslimye salaty.
     Prishlos'  ehat' na  dvuh  mashinah,  ne  schitaya gruzovika, v  kotorom  v
kachestve shturmana ehal Markelov. On byl nemnogo ogorchen, potomu chto ego zhena
pod blagovidnym predlogom otkazalas' uchastvovat'  v etom  piknike.  Markelov
prekrasno  ponimal, pochemu ona ne poehala, no  - vzdyhal, potomu chto  s nami
okazalos' mnogo  molodyh zhenshchin i on iskrenne hotel,  chtoby ona nakonec-taki
rasproshchalas' so svoim dobrovol'nym zatvornichestvom.
     Krome Tanechki i  Svetlany  - ochen'  milen'koj, no,  kak mne pokazalos',
chut'-chut'  legkomyslennoj - s podruzhkoj  yavilsya i Fedor.  Vot o nej ya  by ne
skazal, chto legkomyslie  ej svojstvenno hotya by v dopustimoj dlya moloden'koj
zhenshchiny  stepeni.  Ona byla vysokogo rosta -  chut' vyshe, chem  hotelos' by, -
statna i horosha, druzhelyubna  i ulybchiva, no nemnogoslovna i,  kak govoritsya,
sebe  na ume. Krome  togo,  mne pokazalos',  chto  v  ih otnosheniyah s Fedorom
sushchestvovala  kakaya-to napryazhennost'. Mozhet  byt',  ya oshibalsya,  no  chto-to,
pomnitsya, menya nastorozhilo togda.
     Tol'ko  Valerij  byl odin.  Ego  prezhnyaya  devushka vyshla zamuzh, kogda on
uehal  po  kontraktu  v  CHechnyu  vyrabatyvat' stojkoe  otvrashchenie k  nagradam
Rodiny, i derzhalsya Valera neskol'ko  skovanno,  poka ne vzyal  pod svoyu opeku
osirotevshego syna Metel'kina.
     Parnishka  vyglyadel rasteryannym  i  dazhe  chutochku  ispugannym,  chto  li.
Privykshij k odinochestvu, zastenchivyj i robkij po nature, on ne znal, v kakuyu
shchel'  emu  luchshe vsego zabrat'sya, chtoby  ponadezhnee  spryatat'sya ot mnozhestva
neznakomyh lyudej  i  v osobennosti ot smeha zvonkih  molodyh zhenshchin. Tanechka
eto primetila srazu, popytalas' bylo pogovorit' s nim, no parnishka zamknulsya
na vse  zamki,  i tol'ko  Valera s ego grubovatoj  muzhskoj  pryamolinejnost'yu
sumel i razgovorit' ego, i pristroit' k delu.
     -  Nado stol vo dvore soorudit'. Pomogat' budesh', mne bez  pomoshchi nikak
ne obojtis'.
     My vmeste  s  Markelovym i Andreem obshivali  dobrymi doskami neschastnuyu
etu  zasypushku,  a  podruzhka Fedora,  kotoruyu zvali  Irochkoj, nam  pomogala.
Ser'ezno,  tolkovo  i,  glavnoe,  vovremya.  Za  rabotoj vyyasnilos',  chto ona
rabotala  medsestroj  v  sportlagere  i,  kazhetsya,  imela  na  Fedora  samye
ser'eznye  vidy. I v  tri molotka s takoj soobrazitel'noj pomoshchnicej delo  u
nas prodvigalos' sporo i veselo.
     Sama  hozyajka  rukovodila  devich'ej  brigadoj,  kotoraya   gotovila  nam
zakusku.  Vprochem,  glagol  "rukovodila"  malo  podhodil  Poline.  Ona  byla
rasteryanna i tronuta  nashim vnezapnym  vtorzheniem, smushchalas', kak smushchalsya i
ee  syn,  no Tanechka i  Svetlana  veli sebya mudro, vklyuchaya ee  v razgovor  i
nepremenno sprashivaya soveta vo vseh svoih kulinarnyh  tvoreniyah. I  ona tozhe
uspokoilas' i zaulybalas'  stol' oblegchenno,  chto ya vse  vremya pobaivalsya ee
vnezapnyh schastlivyh slez.
     A Fedor  v odinochestve zanimalsya  kostrom dlya shashlykov. Poprosil, chtoby
emu ne meshali, soslavshis', chto znaet  sekret, kak imenno gotovit' shashlyk, no
srazu zhe otklikalsya,  kogda nam trebovalas' muzhskaya pomoshch'. Mne pochemu-to ne
nravilas'  eta ego  zamknutost', no  ya  pomalkival. Andreyu v dannoj situacii
bylo vidnee.
     - Byla u nih miliciya, - skazal Markelov, kogda  my  s nim prikolachivali
ocherednuyu dosku,  a Andrej otoshel. - Ne to  stranno, chto byla, - eto kak raz
ponyatno. Stranno, chto  vse v dome perevernuli  vverh nogami.  CHto  iskali  -
vopros.
     - Znachit, ne vse dokumenty im dostalis', - skazal ya.
     - On pered  ot®ezdom  koster  dlya  syna zateyal. Vot v  nem-to vse  to i
sgorelo, chto im ne dostalos'.
     - O chem sprashivali?
     - Da  ni o  chem, kak Polina govorit. Miliciya  tozhe  svetit'sya ne hochet,
Somova s nimi ne bylo, da i on stal teper' chelovekom ostorozhnym.
     Prishel Fedor. Dolozhil, chto ugli v kostre dobrye, shashlyki nanizany i chto
on tol'ko zhdet komandy. Nachal nam pomogat', delo poshlo sporo, u hozyaek nashih
tozhe. A poskol'ku  Valerij s  parnishkoj skolotili  stol, to  Polina stala na
nego nakryvat', a devochki reshili poka iskupat'sya  v  prudu. Polina vydala im
polotenca,  oni ubezhali, a  my v chetyre molotka zakonchili  s  obshivkoj k  ih
vozvrashcheniyu s kupan'ya.
     Polevoj obed nash proshel veselo, tem bolee chto shashlyk i  vpryam' okazalsya
na  redkost'  vkusnym. Vse bylo kak-to po osobennomu legko i  neprinuzhdenno,
kak  byvaet  posle druzhnogo  obshchego  truda.  Dazhe  neschastnyj  mal'chik  stal
smeyat'sya.
     Vesel'e nashe konchilos', kogda za  Fedorom i ego podrugoj Irochkoj prishla
mashina iz sportlagerya. Za rulem  ee okazalsya moj byvshij lichnyj  shofer Vadik,
kotorogo ya  uvolil,  kak mne kazhetsya, vpolne svoevremenno. On byl i  ostalsya
vse  tem zhe pererostkom,  kakimi  ostayutsya mal'chiki,  koim ne suzhdeno  stat'
vzroslymi muzhikami do grobovoj doski. On  radostno privetstvoval  menya, a  ya
ego - bezradostno, obrativ kuda bol'shee vnimanie na ego chernyj beret, nezheli
na nego samogo.
     - CHto eto u tebya na golove?
     - Beretka, - on dlya dostovernosti potrogal ee rukoj. - V lagere vydali.
YA teper' tam, pri garazhe. Na dezhurnyh mashinah rabotayu.
     - Vsem vydayut?
     - Nu, chto vy! Tol'ko tem, kto pervuyu stupen' proshel.
     - Kakuyu eshche supen'?
     -  Posvyashcheniya. Vot  Fedor  i Ira proshli, tak  im vse polozheno. I polnaya
forma, i pravo na noshenie oruzhiya, i vot menya za nimi poslali...
     A ya ne  mog otorvat' glaz ot  medsestry Irochki: ona k mashine shla. Posle
kupaniya  ona izmenila  prichesku  i  teper' kogo-to stala  mne napominat'.  YA
sovsem nedavno videl ee vblizi, chut' li ne naprotiv sebya, tol'ko ona - esli,
konechno, eto byla ona -  byla  togda  v ladno podognannoj  forme i  stoyala v
stroyu...
     Vspomnil  tol'ko  doma,  kogda  Tanechka  v svoih rasskazah  upomyanula o
strannom medal'one na shee etoj Irochki:
     -  Znaesh',  eto  ne  krestik.  |to  takoj kruzhochek, a v  nem  -  chetyre
skoshennye spicy. Samaya nastoyashchaya svastika, tol'ko kak by v kolese, chto li. YA
sprosila, chto eto, i  ona  skazala, chto eto -  kolovrat.  Starinnyj arijskij
znak.
     I ya srazu uvidel molodeckij stroj pered razgromlennym rynkom. Medsestra
Irochka  stoyala v  etih ryadah.  Pryamo  naprotiv  menya.  I  vskidyvala ruku  v
privetstvii: "Sluzhu Rossii!"
     - |ta kolovratnaya Irochka o chem-nibud' rassprashivala?
     - Net, ne ochen'.  Ona rasskazyvala  o sportlagere, a Svetka skazala ej,
chto znaet, ch'yu kashu oni tam edyat...
     Abzac. So zvonom. Azh oborvalos' u menya vse vnutri...

    3

     Perechital, chto  zapisal posle razgovora s Tanechkoj, i ostalsya nedovolen
soboj. Kogda na Kube posle vseh moih rasskazov ob afrikanskom safari kubincy
podarili  mne  roskoshnuyu  tolstuyu  tetradku,  ya dal  sebe  zarok,  chto  budu
zapisyvat' v nee  tol'ko veselye istorii. No veseloe  tayalo, kak morozhenoe v
ekvatorial'noj zhare, i v rezul'tate  poluchilos' to, chto  poluchilos'. Net, ne
skazhu, chto vse uzh tak  tret'estepenno dlya chitatelya, v kotorom vdrug vzygralo
lyubopytstvo  uznat'  koe-chto  o  nashem vremeni,  no vse  zhe vcherashnyaya zapis'
pokazalas' mne malovrazumitel'noj i, glavnoe, malointeresnoj.
     Nu, v samom dele, vlyubilsya paren' v devushku, kotoraya ispytyvaet vostorg
v  stroyu i  lyubit  amulety s kolovratom. Nu,  i  gospod'  s  neyu,  serdcu ne
prikazhesh'...
     Tol'ko pered obedennym pereryvom mne pozvonil Markelov.
     - Poobedaem vmeste? Tol'ko ne tam, gde lyubit zakusyvat'  sosiskami YUrij
Denisovich.
     Vstretilis' ne tam. Seli  za  stolik,  Markelov chto-to zakazal, a kogda
oficiant udalilsya, skazal priglushenno:
     - Vchera, esli pomnish', komu-to prishla v golovu ideya sobrat' den'zhat dlya
Poliny.
     Ideya prishla Tanechke. No ya tol'ko kivnul v ozhidanii prodolzheniya.
     - A segodnya Polina priehala v Gluhoman' i pribezhala ko  mne. Neskol'ko,
ya  by  skazal, vzvolnovannaya.  Nu, vchera ona razbirala  den'gi,  kotorye  my
pochemu-to skladyvali v staruyu shapku...
     - Podobnaya  vzaimopomoshch' isstari nazyvaetsya "shapka po krugu", - poyasnil
ya.
     - Da ne v nazvanii delo, - s dosadoj skazal Markelov. - Delo v tom, chto
v toj shapke okazalos' tri sotni dollarov sotennymi  kupyurami. Polina nikogda
ih v  rukah  ne derzhala, chisto po-sovetski perepugalas' i primchalas' ko mne,
chtoby uznat', chto s  nimi delat'. YA  vspomnil  o tom klochke,  chto tebe Somov
vruchil... Nu,  s  nomerami... I  kupil u  nee  eti sotennye  po maksimal'noj
takse. Vot ih nomera.
     I otdal mne bumazhku so staratel'no perepisannymi nomerami.
     - U menya tot, hromovskij, klochok doma.
     - Proverish' i otzvonish', -  strogo skazal Markelov.  - Im v sportlagere
chto, dollarami stipendii platyat?
     - A pochemu ty dumaesh', chto eti dollary - iz sportlagerya?
     - Intuiciya.
     YA proveril doma  ego intuiciyu.  Iz  treh zapisannyh nomerov odin  nomer
soshelsya tochno. Cifra v cifru i bukva v bukvu.
     - Intuiciya tebya ne  podvela, - skazal ya Markelovu pri vstreche. - Tol'ko
chto eto dokazyvaet?
     - Dlya suda - nichego. A dlya nas - mnogoe.
     - Naprimer?
     -  Naprimer,  sleduet  derzhat'sya  ot   nih  na  bezopasnom  rasstoyanii.
Soglasen?
     YA  okonchatel'no  zaputalsya   v  labirinte   kakih-to   melkih   to   li
dokazatel'stv  chego-to,  to  li  prosto  sovpadenij,  a  potomu  ogranichilsya
vzdohom. Pravda, dostatochno glubokim.
     Na mne viselo to, o chem Markelov  i pomyslit' ne  mog v samom koshmarnom
sne. Na  mne  visel vysokij dogovor v odnom ekzemplyare, nadezhno spryatannom v
sejfe YUriya Denisovicha. Dogovor o tom, chto ya poluchil ves'ma kruglen'kuyu summu
kak za vagon pik, tak i  za  vagon tref.  Pravda, strogie sroki ispolneniya v
nem ne ogovarivalis' - moi kontragenty ponimali, chto eto  ne ochen' prosto, i
poka ne zagonyali menya v ugol, v kotorom ya mog natvorit' glupostej. Poka. I ya
ne znal, do kakih dnej i chasov prostiraetsya eto "poka".
     Tol'ko ne podumajte,  chto ya hotya  by na  mig edinyj  pozhalel o tom, chto
vlez v etu ugolovnuyu kabalu. Net, ni razu, dazhe mysl' ne shevel'nulas' takaya.
Kim  uzhe hodil, uzhe po vecheram zvonil domoj,  i my schitali dni, kogda Andrej
za nim poedet.
     Drugie  mysli  koposhilis' v  moej golove. SHmygali, davili,  gryzli i ne
davali spat'. Kak zhe sdelat'  tak, chtoby eti kriminal'nye piki s trefami  ne
popali na igral'nye stoly pahanov gluhomanskogo kriminala?..

    4

     Na drugoj den' pozvonil  Valera.  Skazal, chto  zajdet, chtob  nepremenno
zhdali. My obozhdali s uzhinom, i on prishel.
     -  YA  s  parnishkoj  tem podruzhilsya,  - skazal on neskol'ko tainstvenno,
kogda  Tanechka  vyshla  na  kuhnyu.  - On po muzh-skomu  vnimaniyu  stoskovalsya,
bednyaga, i vse mne vylozhil.
     - CHto - vse?
     Valera dostal iz karmana chernyj paket ot fotobumagi krupnogo masshtaba i
protyanul mne.
     -  Posmotri. YA koe  s chem poznakomilsya  i ponyal, chto, mozhet byt', eto i
iskali na dache posle ubijstva Metel'kina.
     YA vytryahnul  soderzhimoe  paketa na  stol. Tam  byli fotokopii  kakih-to
dokumentov,   odna   kasseta  magnitofonnoj   zapisi,  kakie-to  zapiski   i
fotografii. A Valera rasskazyval, poka ya  raskladyval  po poryadku soderzhimoe
chernogo paketa.
     - On otca  ochen' lyubil i ochen'  ego slushalsya. I Metel'kin, vidno, lyubil
ego.  Snachala hotel  szhech' vse eto, no mal'chiku ochen' nravilis' fotografii -
on,  kstati,  fotografiyami  schitaet  i   fotokopii,  -  i   togda  Metel'kin
in-sceniroval sozhzhenie,  skazav  parnishke, chtoby  horoshen'ko spryatal paket i
govoril  by vsem,  chto ego  sozhgli na kostre.  A  ya  skazal, chto tozhe  lyublyu
fotografii, poprosil  dat'  mne peresnyat'  i obeshchal zavtra  vernut'.  Nel'zya
bol'nogo parnishku obmanyvat', zavtra poedu.
     - Znachit, segodnya smotret' budem, - skazal  ya, razlozhiv  fotografii.  -
Znakomye vse lica. Tol'ko nemnogo ne  v fokuse i, obrati vnimanie, nikto  ne
poziruet. Dazhe Spartak Ivanovich, chto na nego nepohozhe.
     -  Da. Delovoj razgovor  posle legkogo podpitiya. I Herson Petrovich -  v
obnimku so Spartakom.
     - |to  yavno Metel'kin snimal.  Naverno, apparat  vstroil v  diplomat, s
kotorym ne rasstavalsya.
     - I Zykov s nimi. Sobstvennoj personoj, - skazal Valera. - A eto kto?
     -  A  eto  -  prikormlennyj podpolkovnik  Somov. Lico smazano, a pogony
vidny. Vidish', dve zvezdochki?
     - Kak zhe oni  emu snimat'-to razreshali? - udivilsya Valera. - Neuzheli ne
znali, chto u nego apparat vmontirovan?
     -  Mozhet,  ne  znali.  Tol'ko  on ved' ot velikogo uma  sam im ob  etom
dolozhil po telefonu.
     - Nu, i chto kriminal'nogo v etih snimkah? |to zhe - ne razgovory.
     -  Est' i razgovory, -  skazal ya,  dostavaya iz voroha bumag, kotorye my
eshche ne prosmotreli, kassetu. - Postav', mozhet, chto i uslyshim.
     Valera postavil kassetu v magnitofon. Ili skorost' byla ne ta, ili zvuk
ploho pronikal v mikrofon, no my uslyshali tol'ko kakie-to obryvki razgovora.
Smazannye, vyrvannye iz konteksta, no - lyubopytnye:
     - ... Net, Kima ne trogat'... - Golos pohozh  na spartakov-skij. -  On i
vpravdu ogorodnik...
     YAvno golos Zykova:
     - Dovesti  do polnogo kraha i v meru podkarmlivat'. Pust' svoi ogurchiki
nam postavlyaet...
     - Andrej...
     Kto eto skazal?.. Gustoj bas, ne pojmesh'.
     - Andrej za Fedorom chislitsya...
     Opyat'  - Spartak Ivanovich. |to - pochti tochno. Tol'ko chto on imel v vidu
pod slovom "chislitsya"?..
     Valerka srazu nastorozhilsya:
     - CHislitsya, on skazal? Nu-ka, krestnyj, davaj eshche raz prokrutim.
     Prokrutili i ubedilis', chto skazano bylo imenno tak. "CHislitsya".
     - Plohoe slovo, - nahmurilsya Valerij. - Slushaem, chto eshche rasslyshim.
     Rasslyshali:
     - ... druz'ya? Net.  On - zhadnyj. A drug dolzhen  byt' dobrym. Vot ob®ekt
nomer odin...
     - ... tot za druga otdast vse. Pomeshan na druzhbe...
     - A eto, krestnyj, pohozhe, o tebe razgovor, - usmehnulsya Valera.
     Dal'she  shel  sploshnoj  tresk  i  shum.  Konechno, ot  nego mozhno bylo  by
izbavit'sya, no na special'nyh apparatah. S fil'trom i chastotnym usileniem.
     My ostavili proslushivanie i  vernulis' k fotografiyam.  Tam  byla odna s
zhenskimi  licami.  My  bez  truda  uznali  Tamaru,  no vtoraya  - postarshe  -
postavila nas v tupik.
     - Mal'chiki, nakryvajte na stol! - zakrichala iz kuhni Tanechka.
     - Zaglyani na minutku, - otozvalsya Valerij. - Tut povazhnee vopros.
     - CHto mozhet byt' vazhnee  uzhina? - s neudovol'stviem skazala Tanechka, no
prishla.
     - Ty ne znaesh' etu damu? - sprosil ya, pokazav na sosedku Tamary.
     -  Konechno, znayu, - skazala  Tanechka.  - |to Matil'da  Afanas'evna. Ona
znakomila  nas s telefonnoj svyaz'yu na kursah i byla to li starshej  po smene,
to li uzhe zamestitelem zaveduyushchego telefonnogo uzla.
     - Kto-nibud' iz tvoih priyatel'nic tam rabotaet?
     - Da, ona sama otobrala dvuh. Tihie takie devochki.
     - Poboltaj s nimi pri sluchae ob etoj Matil'de. Pochemu-to etu fotografiyu
Metel'kin hranil v obshchem pakete.
     - A uzhinat' kogda budem?
     - Podozhdem s uzhinom. Nado dokumenty posmotret'.
     Tanechka ushla, gorestno vzdohnuv: u  nee vse to li perezharivalos', to li
ostyvalo.  A  my zanyalis' dokumentami. I  pervoe,  chto  brosilos' v glaza, -
fotokopii moih rasporyazhenij ob otpravkah v CHechnyu patronov.  S moej podpis'yu,
o  chem  mne  skazal  Markelov.  I  zdes' zhe -  nadpis':  "Podpis' poddelana.
Udostoveryayu. Metel'kin".
     - Tak vot zachem on u menya podpis' bral... - vzdohnul ya.
     Vtoroj dokument byl ozaglavlen:
     "V processe vyyasneniya:
     1. V marte  proshlogo goda  na  provolochnyj  zavod, vladel'cem  kotorogo
yavlyaetsya  akcionernoe  obshchestvo zakrytogo tipa  "Alvolok",  prishel eshelon  s
alyuminievymi chushkami. Tam on byl pereoformlen kak alyuminievyj brak i vyvezen
cherez vyborgskuyu tamozhnyu v Finlyandiyu.
     2. V Finlyandii  zakuplena partiya  inomarok,  kotoraya  byla  realizovana
cherez oblastnuyu bazu v torgovuyu set'.
     3. Pri  likvidacii vojskovoj chasti 0173/44T  park gruzovyh  avtomobilej
marki "Ural" byl spisan kak ne  podlezhashchij remontu  i realizovan cherez tu zhe
oblastnuyu torgbazu".
     I eshche dokumenty.
     "Dos'e.
     Zykov  YUrij  Denisovich,  notarius  oblastnoj notarial'noj  kontory, byl
otstranen  ot raboty  i  zaklyuchen  pod  strazhu  za  mahinacii s  nasledstvom
grazhdanina YUrkina Fedora  Ivanovicha.  Zykov  byl osuzhden na god, lishen prava
zanimat'sya  yuridicheskoj  deyatel'nost'yu,  no  vypushchen  iz  tyur'my   s  uchetom
predvaritel'nogo sroka tyuremnogo soderzhaniya".
     "Obshchestva  zakrytogo   tipa  -   "Alvolok",  "Astrahim",  "Hrustal'"  i
"Intervtorchermet" - prinadlezhat, sudya po vsemu, odnomu licu. Vyyasnenie ego -
delo vremeni".
     - Veselye u nas s toboj znakomcy, - skazal ya Valere.
     -  Skopirujte  vse.  Zavtra  ya obeshchal  vernut'  eti relikvii  parnishke.
Tanechka, my gotovy zakusit'!

    5

     Protiv obyknoveniya uzhinali my ne ochen' veselo, chto neskol'ko  ozadachilo
nashu hozyajku. My vkratce oznakomili ee s najdennymi dokumentami i uzhe vtroem
prinyalis' razmyshlyat', chto imenno my  uznali  i  kak eto mozhet  otrazit'sya na
nashej zhizni.
     - Iz etogo sleduet, chto vsya Gluhoman'  rastashchena po  novym  hozyaevam, -
skazal ya. - Nu, i kak zhe ih velichayut?
     -  Ih  velichayut YUrij Denisovich  i Spartak Ivanovich, -  uverenno  skazal
Valerij. - Za  Zykovym -  ugolovnaya  shkola  i yuridicheskoe  obrazovanie, on -
mozgovoj  centr. A za  gladiatorom  - sila sportivnogo lagerya. Boevye otryady
neplohoj podgotovki i zhazhda sluzhit' novoj Rossii.
     - Dva  medvedya v odnoj berloge? - nedoverchivo sprosil ya. - |to vryad li.
Mne  sdaetsya,  chto  hozyain  -  odin.  I  zovut  ego,  etogo  novogo  hozyaina
vserossijskoj gluhomani, Spartakom Ivanovichem.
     - U Spartaka  nikogda ne hvatit razuma proschitat' operaciyu na dva  hoda
vpered, -  skazala  Tanechka. -  A  tut  -  sploshnye  spektakli. Nu hotya by s
razgromom rynka,  a  potom vzyatiem  ego zhe  pod zhestkij  kontrol'.  Net-net,
dorogie moi, tut porabotala horoshaya golova.
     - Hody  vpered mozhet proschityvat'  i Zykov,  - vzdohnul ya. Uzh  ochen' ne
nravilos' mne nashe otkrytie. - Za opredelennyj procent ili razovuyu mzdu.
     - A chto ty posovetuesh', krestnyj?
     - Molchat', - ochen'  ser'ezno skazal ya.  - |ti obryvki ne primet nikakaya
prokuratura, potomu chto  oni - ne dokumenty. Oni - razroznenny i sluchajny, i
poetomu  mogut  nastorozhit'  tol'ko  nas.  A  molchat'  -   nado.  Metel'kina
vspomnite. Lyudi  tam  besposhchadnye. No kopii my snimem.  Tol'ko -  nikomu  ni
polslovechka!

    GLAVA SHESTAYA


    1

     Valerij uehal  na  dachku  k osirotevshemu  mal'chiku, chtoby  vernut'  emu
bescennye  otcovskie sokrovishcha.  Tam, kak potom vyyasnilos', prishlos' koe-chto
dodelat', pochemu on opozdal na poslednij avtobus i ostalsya nochevat'. A okolo
dvuh  chasov  nochi v  nashej  Gluhomani  proizoshlo  bessmyslennoe  i  zhestokoe
ubijstvo.  YA  ne  byl ego  svidetelem,  poetomu zapisyvayu,  kak  razvivalis'
sobytiya, so slov ochevidcev.
     V devyat' vechera k Andreyu priehal Fedor s Irinoj. Oni namerevalis' pojti
na nochnuyu diskoteku i priglasili  s soboj Andreya i Svetlanu.  Andrej tut  zhe
soglasilsya, oni zaehali za Svetlankoj i cherez chas uzhe byli na diskoteke.
     |ti tancul'ki pod oglushitel'nuyu muzyku proishodili regulyarno po  chetnym
dnyam v zdanii byvshego kluba steklozavoda. On raspolagalsya - a eto vazhno - na
peresechenii  dvuh osnovnyh magistralej nashego goroda, pochemu tam i nahodilsya
opornyj punkt mestnogo GAI. |takij kirpichnyj kub s kameroj dlya zaderzhannyh i
obshchej komnatoj do-znanij i  otdyha  dezhurnyh milicionerov. Diskoteka gremela
do dvuh-treh chasov nochi pryamehon'ko naprotiv, no gaishnikam eto  niskol'ko ne
meshalo.
     Ne  znayu, po kakoj imenno prichine nasha gluhomanskaya diskoteka slavilas'
v okruge. Popast' na nee stremilis' mnogie, iz-za chego poroj tam proishodili
draki mestnyh s prishlymi  ili naoborot, no  eto  osobo nikogo  ne trevozhilo,
potomu  chto  stychki  iz-za  devochek, a uzh v  osobennosti oskorbleniya pri nih
vyzyvali  estestvennyj otpor oskorblennyh.  Vse bylo v  poryadke veshchej, kak i
vstar', i poetomu Andrej i  Svetlana, strastno lyubivshaya tancy, brali s soboj
zametno podrosshuyu i, glavnoe, prelestno rascvetshuyu Katen'ku.
     Neskol'ko  dnej nazad  dvoe podvypivshih parnej  (kak potom  vyyasnilos',
dostavivshih  komu-to tovar v nashu Gluhoman'  iz samoj Moskvy) dovol'no naglo
privyazalis'  k  Katyushe. Ona  tancevala  v  storone  ot  starshih  s  mestnymi
starsheklassnikami,  sredi  kotoryh uzhe  imelis' ee  poklonniki.  |ti  rebyata
kinulis'  ee zashchishchat',  no  odin iz  moskovskih  parnej  vytashchil  nozh, i oni
othlynuli. Podnyalas' sumyatica,  devochki zakrichali, muzyka smolkla, i  Andrej
nakonec-to uvidel,  chto  k  sestre  privyazalis'  ne na shutku.  On nemedlenno
brosilsya k nej,  bystro razoruzhil parnya s nozhom i za etot obnazhennyj nozh tak
izbil moskvichej, chto  oni  ugodili  v  bol'nicu. Miliciya  dela otkryvat'  ne
stala,  poskol'ku  vse prisutstvuyushchie  goroj  vstali  na  zashchitu  Andreya,  i
moskvichej bystren'ko vyperli iz nashej Gluhomani.
     I  v  tot  rokovoj  vecher  vse  nachalos' zavedennym poryadkom. Tancevali
parami, no kuda bol'she - v kuche, teryaya partnerov i vnov' nahodya ih. |to vseh
ustraivalo, i vse shlo mirno. Do pory, do vremeni.
     V  polovine vtorogo, kak i bylo dogovoreno, Vadik pod®ehal na  dezhurnoj
mashine  za Fedorom i  Irinoj. No tancy byli v samom razgare, tancory  tol'ko
voshli  vo  vkus, i on  obrechen byl  zhdat', kogda oni vdovol'  naprygayutsya. U
Vadika kak raz  v etu  smenu dezhuril priyatel'-odnokashnik,  rabotayushchij v GAI.
Vadik  znal ego raspisanie, a  potomu  reshil  zhdat'  svoih nachal'nikov  ne v
nochnoj prohlade, a popivaya chaek v teplom pomeshchenii s priyatnymi razgovorami.
     Odnako  dver'  vopreki obyknoveniyu okazalas' zakrytoj.  Vadik postuchal,
iz-za nee donessya nastorozhennyj otklik:
     - Kto?
     - Svoi, Aleha! - kriknul Vadik. - Otkroj, mne tut zhdat'...
     I  uslyshal ostorozhnyj  shepot.  Kak  on mne  govoril,  pohozhe  bylo, chto
sheptali v zamochnuyu skvazhinu:
     -  Vadik?..  Vali otsyuda  nemedlenno! Vali, slyshish'?.. Sadis'  v mashinu
i...
     I v  etot moment iz-za ugla  vyleteli "ZHiguli".  Vadik  i opomnit'sya ne
uspel, kak iz mashiny, chut' pritormozivshej naprotiv vhoda, vyprygnuli dvoe  v
temnyh kombinezonah s nabroshennymi na  golovy kapyushonami.  Oni  v dva pryzhka
odoleli stupen'ki, pripali na koleni i otkryli ogon' po lyudyam, tol'ko-tol'ko
zakonchivshim ocherednoj tanec.
     -  YA  srazu  za  ugol  budki upal,  kak  tol'ko  strel'ba  nachalas',  -
vozbuzhdenno rasskazyval Vadik. - A oni vypustili po pare ocheredej i - tut zhe
v mashinu.
     - Nomer zametil?
     -  Kakoe tam zametil! YA golovu ot zemli otorvat' ne mog. YA tol'ko togda
i opomnilsya, kogda oni v mashinu popadali da s mesta rvanuli na vseh gazah. A
iz  diskoteki Fedor  vybezhal  i  im vdogonku  poslal  vsyu obojmu  iz  svoego
pistoleta.
     Kogda ya  uvidelsya s  rebyatami,  vozbuzhdenie  ih  eshche  ne proshlo.  Fedor
rasskazal,  chto,  kogda tanec  zakonchilsya, on  s Irinoj v  uglu okazalsya,  a
Andrej so Svetlanoj -  v  samom  centre.  Svetka ochen' hotela pit', i Andrej
poshel  k bufetnoj stojke, chtoby kupit' ej pepsi. A tut - dveri nastezh', dvoe
- v kapyushonah i avtomatnye ocheredi bez preduprezhdeniya.
     - Esli by Andryuha za vodoj ne ushel, lezhat' by emu tam, - govoril Fedor.
- Ego tol'ko eto i spaslo. A vot Svetku - ne spaslo...
     Vmeste  so Svetlanoj byla ubita eshche odna devushka i dvoe raneny. Poetomu
ya govoril s Fedorom - Andreyu bylo ne do rasskazov...
     Vse  svedeniya  ya pereskazal Valeriyu, kogda on vernulsya. Pravda, v obshchih
chertah on  znal o  neozhidannom  nalete na diskoteku,  poskol'ku  sluhami byl
perepolnen ves' utrennij avtobus.
     -  Bog  Andreya  upas, - vzdohnul  on.  -  A vse  spishut  na  banditskie
razborki.
     -  Uzhe spisali, - skazal ya. - V sem' utra po mestnomu  veshchaniyu vystupal
Hlopotkin  i  ob®yasnil, chto  eto  byli  mstiteli  iz  Moskvy.  Mol, sami  my
vinovaty, chto ne sumeli dogovorit'sya po-lyudski s temi  dvumya  podonkami. Vse
nuzhno stremit'sya reshat' putem dogovorennostej, nu i tak dalee. Neprotivlenie
zlu nasiliem.
     -  Lyubopytnaya mysl',  -  usmehnulsya Valerij.  -  I  s etoj  cel'yu  nasha
doblestnaya miliciya zaperlas' v svoem blindazhe v tochno ogovorennoe vremya? Ih,
chto zhe,  moskov-skaya  gruppirovka  predupredila  o  nalete?  Net,  krestnyj,
nepohozhe eto  na moskvichej.  Milicionery takomu ob®yasneniyu sil'no meshayut, ty
ne nahodish'?
     - Znachit, pod ih prikrytiem...
     - Vot eto - blizhe.
     |to dejstvitel'no bylo blizhe, kak opredelil Valerij. YA podumal ob etom,
vzvesiv vse izvestnye mne fakty. I skazal:
     - Dumaesh', Andrej byl cel'yu?
     - Dumayu, krestnyj, chto celi byli dve. V odnu popali.
     - V Svetlanku?
     - Platezhki za sportlager' pomnish'?
     - Znachit, opyat' nebol'shaya inscenirovochka?
     -  Znachit,  -  zhestko podtverdil  Valerij. - Uzh  bol'no  svoevremenno i
miliciya  zakrylas'  na  zamok,  i  Fedor  so svoim pugachom  otvazhno  za nimi
brosilsya.
     On podumal i vdrug neozhidanno podnyalsya s mesta.
     - YA poshel.
     - Kuda?
     - Posmotret' na mesto dejstviya.
     I vyshel. Otsutstvoval okolo chasa i vernulsya vmeste s Vadikom.
     - Nu-ka povtori krestnomu  vse, chto mne rasskazal. Kogda  ty pod®ehal k
diskoteke, kak  postuchal v zapertyj post GAI i chto tebe v otvet nasheptali. A
ty, krestnyj, zapishi vse doslovno.
     -  YA  nichego  ne  budu  govorit'!  -  ispuganno  zakrichal  Vadik. -  Ne
vputyvajte menya!..
     - A  tebe  izvestno, chto  polagaetsya  za  sokrytie  ubijstva? -  surovo
sprosil  Valerij. - Ot pyati do  semi strogogo rezhima, paren'. Tak chto  luchshe
diktuj.
     Vadik byl trusom  ves'ma vysokoj proby, a potomu vse i  prodiktoval.  YA
zapisal s  ego  slov,  my zastavili ego raspisat'sya,  i on  ushel  v strashnom
smyatenii.
     - A teper' - glavnoe. Fedor  vybezhal iz pomeshcheniya, kogda mashina  eshche ne
uspela  tronut'sya s  mesta, i srazu  otkryl  ogon'. Ot nego  do  mashiny bylo
desyat'  shagov ot sily. Posle pervyh  vystrelov mashina sorvalas' s  mesta, no
Fedor prodolzhal  strelyat', poka  ne rasstrelyal  vsyu obojmu.  YA osmotrel  vse
derev'ya  i steny domov  po puti hoda mashiny i ne nashel ni odnogo sleda puli.
Togda  ya  vernulsya  k  pod®ezdu  diskoteki i  stal  iskat'  patrony  iz  ego
"Makarova". YA nashel dva i eshche koe-chto.
     On  dostal iz karmana bumazhku i ostorozhno ee razvernul. Tam  lezhali dva
obgorelyh kusochka vaty.
     - CHto eto? -  sprosil ya, dogadavshis', chto eto takoe,  no eshche ne reshayas'
sebe v etom priznat'sya.
     - Pyzhi. On vykovyryal patrony i zabil gil'zy vatoj. On strelyal holostymi
patronami, krestnyj. Zavedomo holostymi, a eto znachit, chto on znal o nalete.
     - Ne mozhet byt'...
     -  Vot  tebe  eshche  odno,   pravda,  kosvennoe  dokazatel'stvo.  Miliciya
tshchatel'no podbiraet gil'zy ot avtomatov, no odnu mne vse zhe udalos' spryatat'
v karman.
     On protyanul mne  avtomatnuyu gil'zu. YA posmotrel  markirovku.  |to  byla
gil'za moego predpriyatiya.
     - |to moya gil'za.
     - Vot potomu-to miliciya ih tak staratel'no i sobiraet, - skazal Valera.
-  Oni  polozhat  dannye ekspertizy  v  tvoe  dos'e, krestnyj. Tak, na vsyakij
sluchaj.
     - YA postavlyayu avtomatnye patrony v armiyu, a  ne v torgovuyu set'. |to  -
ne dokazatel'stvo.
     - Dlya suda. A dlya togo chtoby prizhat' tebya?
     YA  zadumalsya. V chem-to  - a tochnee, v toj  igre, kotoruyu krutili vokrug
menya  v  nashej Gluhomani, Valerij byl prav.  I eshche ya podumal  ob  ekspertize
pechati, provesti kotoruyu  prosil  Somova i zanimat'sya  kotoroj  podpolkovnik
yavno ne speshil. Vzvesiv vse, ya ponyal, chto nado postarat'sya upredit' udar.
     -  Poehali k prokuroru.  K etomu,  novomu, kotoryj  poka  eshche roet, kak
govoryat nekotorye.
     - Pozhaluj, stoit, - skazal Valera, podumav. - Zapiski Metel'kina brat'?
     - Zapiski Metel'kina  - nash  boevoj rezerv, o nih ni-kto ne znaet, nu i
prokuroru  nezachem znat'.  Budem  govorit' tol'ko  o strannostyah  naleta  na
diskoteku.
     Prokuror  prinyal  nas  bez   vsyakih   provolochek.  On  i  vpravdu  libo
staratel'no "kopal", libo staratel'no prikidyvalsya, no ya sklonyalsya k pervomu
variantu.
     -  Ugolovnoe  delo  mnoj  vozbuzhdeno  po faktu  vooruzhennogo naleta  na
diskoteku,  -  nachal  on  chut'  li  ne  v  dveryah. -  Proslezhivaetsya  versiya
moskovskogo sleda. Kriminal'naya razborka...
     - Pokazhi emu, Valera, priznanie Vadika i svoi nahodki...
     YA dovol'no nevezhlivo perebil  prokurora.  Uzh  ochen' mne ne  ponravilas'
demonstraciya bor'by za spravedlivost' s uzhe podskazannym uklonom.
     Valerij  po-armejski chetko  i  sderzhanno dolozhil  prokuroru  rezul'taty
svoih rassledovanij, ne pred®yavlyaya nikakih veshchestvennyh dokazatel'stv.
     - Strelyal holostymi, govorite?  - prishchurilsya  prokuror. -  Nu,  eto eshche
dokazat' trebuetsya. Esli eto voobshche dokazuemo.
     Valerij molcha vylozhil na stol odin iz obozhzhennyh pyzhej. I poka prokuror
rassmatrival ego, skazal:
     - Nashel na stupen'kah vhoda na diskoteku.
     - Zaaktirovano? - sprosil prokuror.
     - Net. Milicionery gil'zy sobirali, ne hotel otvlekat'.
     -  N-da, - vzdohnul prokuror, otkinuvshis'  na spinku  stula. - Net akta
obnaruzheniya -  net i dokazatel'stv. Hotya... - on pochesal lyseyushchuyu  golovu. -
Hotya, konechno. Uchityvaya priznanie svidetelya. Zastavili  zadumat'sya. Ser'ezno
zadumat'sya.
     I vstal, protyagivaya ruku cherez stol.
     - Ne smeyu zaderzhivat'. Budem razrabatyvat' i etu versiyu.
     My vyshli.
     - Nichego  on  ne  budet razrabatyvat',  - vzdohnul Valera.  - On  budet
iskat' vozmozhnost' otbrosit' vse nashi dokazatel'stva.
     - Vot togda  my i obratimsya v oblast', - skazal ya. - Odin pyzh u nas vse
zhe imeetsya. Tol'ko Andreyu ob etom ne progovoris'.

    2

     Andreya v  eti dni  my ne videli.  Dvazhdy ezdili k  Kimam,  ezhednevno im
zvonili, no Andrej celymi dnyami propadal v sem'e pogibshej Svetlany. Proshchalsya
s nej, rval iz serdca,  zanimalsya  pohoronami i doma prakticheski ne nocheval,
poyavlyayas' ochen' pozdno i uhodya na rassvete. Katyusha skazala, chto on pochernel,
pohudel i - izmenilsya. Ischezla ulybka, vypyatilis' skuly.
     -  Dazhe vzglyad  u  nego  izmenilsya, - rasskazyvala  ona. - Budto  glaza
navsegda vysohli.
     - Svad'bu oni nametili, - tiho skazala Lidiya  Filippovna,  besprestanno
vytiraya  slezy. -  Svetochka beloe plat'e v  atel'e zakazala.  V  ponedel'nik
primerka dolzhna byla byt'...
     Uvidel  ya  Andreya tol'ko  na  pohoronah. ZHertva nochnoj pal'by  lezhala v
grobu v belom podvenechnom  plat'e.  A  na pominkah,  kotorye Andrej ugovoril
roditelej pogibshej Svetlany  ustroit' v kafe,  uluchil  moment peremolvit'sya.
Tol'ko slov  u menya v  etot  samyj moment ne  okazalos'. Propali kuda-to vse
slova, i ya prosto obnyal ego i skazal:
     - Derzhis'. Ty teper' - opora sem'i.
     On kivnul, podnyal na menya bezzhiznennye glaza.
     - Za otcom nado s®ezdit'.
     - Davaj. Kogda skazhesh'.
     - Skazhu, kogda s Fedorom o svidanii dogovoryus'. A svidanie - u tebya. Ne
vozrazhaesh'?
     - Kakie mogut byt' vozrazheniya.
     On opyat' kivnul. I utochnil:
     - Dlya ser'eznogo razgovora pri svidetelyah.  Pora  tochku stavit'.  Samoe
vremya  tochku  postavit'. YA  pozvonyu tebe za  sutki. Neploho,  esli i Valerku
pozovesh'. Dva svidetelya luchshe, chem odin.
     I poshel.
     YA  pozvonil  Valeriyu  -  on rabotal  gruzchikom,  nesmotrya na  protez, i
dosluzhilsya  do brigadira, - rasskazal ob Andree i eshche raz predupredil, chtoby
on i namekom ne obmolvilsya o  tom, chto Fedor strelyal holostymi imenno togda,
kogda ubili Svetlanu.
     - Nu, ne kruglyj zhe ya idiot, krestnyj.
     |to  svidanie  sostoyalos'  cherez tri  dnya.  Fedor  govoril  goryacho,  ne
zamolkaya,  a potomu  vse  ego soboleznovaniya i  vospominaniya  o  tom,  kakoj
zamechatel'noj  byla  Svetlana,  vy-glyadeli  nepriyatno.  Osobenno dlya  nas  s
Valeriem, kotorye  znali, naskol'ko oni fal'shivy i  neiskrenni. I  ponimali,
chto Fedor ne umolkaet potomu, chto do uzhasa boitsya Andreya.
     Andrej dolgo, terpelivo i ves'ma hmuro slushal ego, no v konce koncov ne
vyderzhal:
     - Ne dlya etogo sobralis'. Pomolchi luchshe.
     Fedor srazu oseksya. Zaiskivayushche ulybnulsya, razvel rukami:
     - Nu, izvini.
     - YA sobral vseh tol'ko s odnoj cel'yu, - skazal Andrej. - Ty, Fedor, mne
ustroish' svidanie s Zykovym. I kak mozhno skoree.
     -  Slushaj,  nu kak  zhe  ya smogu? -  Fedor ochen' rasteryalsya.  -  Nu, sam
posudi, Andrej. Kto - on i kto - ya.
     - Ty ustroish' svidanie s YUriem Denisovichem Zykovym,  -  zhestko povtoril
Andrej,  i  ya  ponyal, chto on gotov sorvat'sya.  - YA zaplachu emu vse procenty,
esli on dast slovo, chto ne tronet otca. YA priedu k nemu  s dollarami, a ne s
pistoletom, ponyal?  A koli ponyal, to tak emu i skazhesh'. I pust' sam vybiraet
mesto i vremya vstrechi, ya ne igrayu vtemnuyu. YA zaplachu procenty za obeshchanie ne
trogat'  bol'she  otca. Otec rasplatitsya  ovoshchami ili den'gami  s ih prodazhi,
esli emu dadut vozmozhnost' spokojno torgovat' na rynke.
     - No, Andrej, poslushaj...
     - Net, eto ty poslushaj,  -  rezko perebil Andrej.  -  Esli ne sdelaesh',
ploho budet tebe. Ty menya ponyal? Tebe, lichno!
     - Ladno, sdelayu, chto smogu. Tol'ko ne goryachis'.
     -  My  govorim  pri  svidetelyah,  tak  i skazhesh'  Zykovu. Esli  so mnoj
chto-nibud' sluchitsya vo  vremya etogo svidaniya, to krestnyj i Valera znayut, na
kakih usloviyah ya poehal, k komu i radi chego.
     -  Da, uzh ty postarajsya,  chtoby Andrej  vernulsya celym i  nevredimym, -
skazal  Valera. -  Inache ego  obeshchanie  o tom,  chto tebe budet  ochen' ploho,
vypolnyu ya.
     - Da chto vy, v samom-to dele! - nervno vykriknul Fedor.  -  Kak budto ya
vrag Andryuhe. Da my s nim Afgan...
     -  Zatknis'! - vykriknul Andrej. -  YA  hochu peredat' den'gi  Zykovu  ne
pozdnee  nedeli, poka ne vypisali otca. Znachit, u tebya -  rovno  sem' dnej v
zapase. Esli ne sdelaesh', budesh' imet' delo so mnoj. Ponyal?
     - Ponyal, - skvoz' zuby vydavil Fedor.
     - Togda stupaj k Zykovu sejchas zhe. O dogovorennosti pozvonish' krestnomu
libo domoj, libo na rabotu.
     Fedor vyshel ne poproshchavshis'.
     - Surov ty s nim, - vzdohnul ya. - Est' prichiny?
     - On - trus, - rezko otvetil Andrej. - YA ne  znayu, chego on  tak boitsya,
no v nem vse vnutri drozhit ot straha.

    3

     Uzhe na sleduyushchij den' mne pozvonil YUrij Denisovich. Govoril, kak vsegda,
legko i neprinuzhdenno, hotya vopros byl ves'ma ser'eznym. Osobenno dlya menya.
     A dlya  menya  potomu,  chto ya  umudrilsya-taki ne tol'ko  nashtampovat'  ne
prohodyashchuyu  ni  po kakim dokumentam  produkciyu, elegantno imenuemuyu pikami i
trefami, no  i  bez shuma  zagruzit' eyu dva vagona, nanyav dlya  etoj otnyud' ne
blagoj  celi muzhikov  iz Belorussii,  dokativshihsya i  do  nashej Gluhomani  v
poiskah zarabotkov.  Oni ni  o  chem ne sprashivali,  rabotali vsyu noch' i byli
ochen' dovol'ny, poluchiv chestno zarabotannye russkie den'gi. Vagony ya oformil
v yuzhnom napravlenii cherez Rostov s pomoshch'yu Markelova, kotoryj tozhe ne vnikal
ni v kakie moi dejstviya. Oformit'-to oformil, no vsyacheski  tyanul s otpravkoj
i derzhal vagony na svoih  putyah,  potomu chto nikak ne  mog prestupit'  cherez
nekuyu nevidimuyu chertu vnutri samogo sebya.
     A tut vdrug - pochti  zadushevnye voprosy, chto ya tam prikupil na  mizere:
piki ili trefy. |takij druzheskij trep vpolne respektabel'nogo tona. S odnim,
pravda, malen'kim primechaniem:
     - YA iskrenne nachal za vas bespokoit'sya. Ne igrajte bez vernoj shesternoj
na rukah pri takih stavkah za vist.
     - Igra blizitsya k finalu, - skazal ya. - Mne, naprimer, ostalos' sdelat'
poslednij hod.
     - Ubezhdeny, chto on budet poslednim?
     V tone YUriya Denisovicha prozvuchalo chto-to predosteregayushchee. I ya pospeshil
ispravit'sya:
     - V krajnem sluchae, predposlednij.
     - Ves'ma rad, - trubka pryamo-taki  ulybalas'  mne v uho. - Vsego samogo
nailuchshego.
     On polozhil na rychag svoyu ulybku, ostaviv menya v  glubokoj zadumchivosti.
Mne  pochemu-to  pokazalos',  chto  u  nego  net  nikakogo  zhelaniya  vooruzhat'
chechenskih povstancev moimi patronami. Pochemu-to pokazalos', chto patrony  eti
nuzhny emu dlya kakoj-to inoj, tak skazat', vnutrennej celi, no ya ne ispytyval
ni  malejshego oblegcheniya ot  etogo. I gde-to vnutri byl tverdo ubezhden,  chto
vooruzhat' kriminal'nye bandy  moskovskoj nacional'nosti kuda otvratitel'nee,
nezheli nezakonnye formirovaniya voyuyushchej CHechni.
     I tut vdrug vletela siyayushchaya Tanechka.
     - YA idu v gosti!
     - Kuda? - tupo sprosil ya, poskol'ku prezhde vsegda slyshal frazy tipa "My
idem v gosti".
     - Na  devichnik,  -  soobshchila ona, uzhe  raspahnuv shkaf  i  royas' v svoih
naryadah.  - Irochka - nu, ta,  podruzhka  Fedora  -  priglasila menya  na  svoj
poslednij devichnik. Posled-nij, eto ty ponimaesh'?
     - A pochemu poslednij?
     - A potomu poslednij, chto Fedor sdelal ej oficial'noe predlozhenie i oni
uzhe podali zayavlenie na registraciyu. Poetomu ona sobiraet devchonok, chtoby my
otpeli ee devichestvo.
     - Gde?
     - Nu, estestvenno, v sportlagere, gde zhe eshche?
     - Net,  -  tverdo skazal ya i  dazhe, pomnitsya, strogo podnyalsya s mesta i
strogo sdvinul brovi.
     -  Da, -  tiho  i  spokojno  skazala  ona i  podoshla  vplotnuyu. -  Tebe
interesno  uznat',  kto  ubil  Metel'kina?  Tebe  interesno, pochemu  pogibla
Svetlana? Tebe  neobhodimo uznat' vse, vse ih tajny! A vse devchonki na svete
boltlivy, kak soroki,  osobenno  kogda  hvatyat  paru  ryumochek.  A otkrovenno
boltat' oni budut tol'ko v svoem krugu, i tol'ko ya, ya odna mogu podderzhivat'
ih sovremennyj trep!
     - Ty dlya nih - ne svoya, - tupo prodolzhal soprotivlyat'sya ya.
     - Menya priglashaet sam shtandartenfyurer ili kak tam u nih eto nazyvaetsya!
Sama Irochka, a eto i est' udostoverenie, chto ya dlya  nih  - svoya ot kabluchkov
do pricheski. O, kstati - o parichke! YA ego nepremenno vodruzhu segodnya na svoyu
ryzhuyu golovu. Zavistlivye devchonki boltayut eshche bol'she radi samoutverzhdeniya.
     Dejstvitel'no,  Tanechka poluchala  isklyuchitel'nyj  shans uslyshat' esli ne
fakty,  to  sluhi,  kotorye  besheno  cirkuliruyut  v  devich'em  prostranstve.
Sportlager' byl  v opredelennom smysle zakrytoj  zonoj,  svobodnyj vyhod  iz
kotoroj razreshalsya tol'ko  mladshemu komandnomu sostavu  ili, po  opredeleniyu
Tanechki, mestnym shtandartenfyureram. Konechno,  sushchestvoval opredelennyj risk,
kak  Tanechka  rasporyaditsya  uslyshannymi sluhami, no  ya, porazmysliv, vse  zhe
soglasilsya  s Tanechkinymi  dovodami,  uchityvaya  ee  prirodnoe  umenie bol'she
slushat', nezheli govorit'.
     Tanechka priodelas', napyalila parichok na svoi ryzhie kudri i pomchalas' na
mesto svidaniya, gde ee  ozhidala mashina s samoj nevestoj. A ya ostalsya zhdat' i
terzat'sya.
     Vprochem, terzat'sya mne prishlos' nedolgo, potomu chto  zayavilsya Valera. U
ego brigady  okazalas'  nochnaya  smena,  chemu on byl  ves'ma rad,  vo-pervyh,
potomu, chto za nochnye avraly bol'she platili, a vo-vtoryh, potomu, chto sam on
i do sej pory spal ochen' malo po prichine pervoj rukopashnoj v Afgane, gde emu
prishlos' zadushit' dushmana.
     Valerka  prines s soboj butylku, i  ya sprosil,  ne pomeshaet li  ona ego
nochnoj rabote.
     - Naoborot, krestnyj, - ulybnulsya on. - My razgruzhaem kakie-to sosudy s
kislotoj, i esli, ne daj bog, proizojdet utechka, to  spirt  nadezhno prikroet
menya ot postoronnih parov.
     - Komu zhe ponadobilas' kislota v nashej Gluhomani? - polyubopytstvoval ya.
     -  Tomu samomu AO "Astrahim", pro kotoroe upominal  Metel'kin v razdele
"Dos'e".
     - A vladel'cem ego yavlyaetsya Tamara, - skazal ya. - Svedeniya tochnye, sama
mne pohvastalas'.
     Valerij zharil yaichnicu na sale, chtoby sytosti hvatilo do utra, i poetomu
ya  ne zateval s  nim ser'eznogo razgovora. YA poka nakryval na stol, dostaval
iz holodil'nika zakuski, rezal hleb. Nakonec Valerka ob®yavil, chto skovorodka
blagorodno shkvorchit, i my uselis' za stol.
     Posle  pervoj  ryumki  ya  rasskazal  o  zvonke  Zykova,  ne  vdavayas'  v
podrobnosti ego sovetov  otnositel'no igry v  preferans s vysokoj stoimost'yu
vistov.
     -  Znaesh', chto eto  oznachaet? - sprosil  Valerij, vyslushav  moj  ves'ma
poverhnostnyj  rasskaz. -  |to oznachaet, krestnyj, chto  Fedor pereskazal emu
ves' svoj razgovor s Andreem i upomyanul o nashem prisutstvii.
     YA  byl  s  nim soglasen,  no ne otvetil po toj  prichine, chto mne  vdrug
prishlo v golovu ispovedat'sya pered Valeriem o  vagonah na zavodskom dvore  i
poprosit'  ego soveta.  YA  razmyshlyal,  potomu  chto  eshche  ne dozrel do  takoj
otkrovennosti. A  dozrel ya  posle tret'ej ryumki i vse emu vylozhil. Pro Kima,
za  spasenie kotorogo  menya vynudili  podpisat'  dogovor, o  svoih moral'nyh
terzaniyah i  opaseniyah  i o tom,  chto  sroki podzhimayut,  na chto Zykov  osobo
obratil moe vnimanie.
     -  V horoshem ty der'me okazalsya,  krestnyj, -  vzdohnul Valerij,  molcha
vyslushav moi chistoserdechnye priznaniya.
     - Ponimayu, - vzdohnul i ya.
     -  Nichego  ty  ne  ponimaesh', -  Valera  tozhe  vzdohnul. -  Esli  ty ne
vypolnish' usloviya  dogovora,  tebya  ustranyat tem  ili  inym  sposobom.  Libo
pristrelyat,  chto  vryad  li,  libo  vzorvut,  chto  vpolne  veroyatno.  A  esli
vypolnish', tvoj dogovor okazhetsya na  stole u gluhomanskogo predstavitelya FSB
i dvadcat' let katorgi tebe obespecheno.
     -  I  eto  ya  ponimayu,  pochemu  i  reshil  ne  prosto  postavit'  tebya v
izvestnost', no i poprosit' o pomoshchi.
     YA  skazal  eto  po vozmozhnosti  spokojnym tonom, hotya  vyvod Valeriya  o
peresylke  moego  dogovora (v edinstvennom ekzemplyare!) v FSB do sej pory ne
prihodil  mne v golovu.  Valerka byl  prav: imenno eto oni  i  imeli v vidu,
podsunuv mne etot vysokij dogovor.  Ne  potomu, chto im togda ne prishlos'  by
vyplachivat'  bol'shie  den'gi,  a  potomu,  chto  takim  prostejshim putem  oni
navsegda izbavlyalis'  ot  edinstvennogo svidetelya.  I menya  obdalo  holodom,
kogda ya soobrazil, chto vyhoda u menya net. No sderzhal vse strahi i emocii pri
sebe i sprosil:
     -  U tebya est' nadezhnye  parni, chtoby perehvatit' eti vagony  po puti i
sunut' ih  poka  v tupik, dopustim,  po chisto  tehnicheskim prichinam? Nu  tam
oboda tresnuli ili eshche chto-to, trebuyushchee remonta?
     - Est'.  -  Valerij  vpervye  ulybnulsya. -  U menya  -  dva  ochen'  dazhe
ser'eznyh  parnya  v  Rostove. Znayu  ih  i  po  Afganu,  i  po  CHechne,  parni
proverennye. Davaj nomera vagonov i kopii vseh soprovoditel'nyh. YA zavtra zhe
vylechu v  Ro-stov  i  vse  im  rastolkuyu  lichno. My  perehvatim  iniciativu,
krestnyj! Oni okazhutsya svyazannymi  v svoih  dejstviyah,  my  poluchim  foru vo
vremeni,  a dal'she situaciya sama podskazhet, kak nam sleduet dejstvovat'. Kak
- vopros ritoricheskij, potomu chto dejstvovat' pridetsya tol'ko nastupatel'no.
Soglasen?
     - Soglasen, Valera.  |to - edinstvennyj put', kotoryj oni nam ostavili.
Vot  my po nemu i  pojdem, a tam  vidno budet. Glavnoe - spryatat' vagony pod
predlogom prostogo remonta.

    4

     Tanechka yavilas' pozdno, uzhe pod utro. Ona byla krajne vzvolnovana, hotya
stepen' ee vzvolnovannosti mog opredelit' tol'ko ya,  poskol'ku Tanechka umela
derzhat' sebya v rukah.
     -  YA ne  zrya  potratila vremya,  - ochen' ser'ezno skazala ona, pocelovav
menya kak-to osobenno nezhno.
     - Mozhet  byt', zavtra  rasskazhesh'? -  sprosil ya, uchityvaya ee volnenie i
ustalost'.
     -  Net,  dorogoj.  Vremya  ne  zhdet. Sejchas primu dush, vyp'yu kofe i  vse
rasskazhu. Prigotov'sya slushat'.
     Tanechka  bystren'ko privela sebya  v poryadok,  netoroplivo  i so  vkusom
vypila kofe, hotya ya vse vremya v neterpenii zadaval ej navodyashchie voprosy. Kto
tam byl, kak proshel devichnik,  naveshchal li ih Fedor. No ona tol'ko ulybalas',
soznatel'no razzhigaya moe lyubopytstvo. Nakonec s kofe bylo pokoncheno, Tanechka
udobno raspolozhilas' v kresle, podzhav  nogi i zakutavshis' v pled, tak kak  u
nas shel  ocherednoj  avarijnyj  remont parovogo  otopleniya.  I  pristupila  k
rasskazu.
     - Nachnem s togo, chto mne zhutko povezlo s samogo nachala. Pomnish', ya tebe
rasskazyvala, chto  telefonnaya  Matil'da, prepodavavshaya na nashih sekretarskih
kursah, vzyala  k sebe dvuh nashih devchonok?  I kakovo zhe  bylo moe udivlenie,
kogda  ya vstretila  etih devchonok na devichnike! My  zaorali, brosilis'  drug
druga celovat', a tak kak oni byli  v svoej chernoj uniforme, a menya privezla
sama shtandartenfyurer Irina, to ya srazu zhe  stala  ne  prosto svoej, no svoej
zakadychnoj! YA narochno stala vspominat' samye smeshnye istorii, kotorye tol'ko
sluchalis' v nashej kursistskoj zhizni,  vse hohotali i veselilis',  i razgovor
srazu zhe prevratilsya v  boltovnyu na devich'ih posidelkah. To est' bez vsyakogo
vnutrennego kontrolya i zapretnyh tem. YA - molodec?
     - Ty - molodec iz  vseh molodcov, - iskrenne skazal  ya i poceloval svoyu
zhenushku.
     -  Podozhdi,  to  li  eshche  budet!  - lukavo  skazala  ona.  -  YA  takogo
naslushalas', chto odnimi poceluyami tebe ne otdelat'sya.
     - Togda rasskazyvaj skoree.
     - Hochesh' srazu  dorvat'sya do moih  kozyrnyh tuzov? Ne vyjdet, sudar', ya
vas segodnya neploho pomuchayu!
     - Tanechka, ne vynimaj iz menya dushu prezhdevremenno.
     - A ya - kurila,  - vdrug neozhidanno priznalas' ona.  - Znaesh',  oni tam
vse dymyat, nu i mne ne hotelos' vyglyadet' beloj voronoj. Tak chto ne serdis'.
     -  Proshchayu, - skazal ya. - Tol'ko, umolyayu, ne tyani. Vse stalo znachitel'no
ser'eznee...
     - Budet eshche  ser'eznee,  dorogoj moj,  - neveselo  vzdohnula Tanechka. -
Budet  eshche  ser'eznee, kogda ya rasskazhu  tebe, o chem  naboltali devchonki pod
kon'yak,   zapivaemyj   pochemu-to   likerom.   Oni  vse   okoseli,   uzhe   ne
kontrolirovali, chto boltayut,  a  hvastalis' svoej osvedomlennost'yu. Nu, a  ya
izo  vseh sil izobrazhala  polnyj otval,  no... No  priznat'sya  tebe,  chto  ya
sdelala pered tem, kak idti na eti posidelki?
     - Pridetsya.
     - YA zastavila sebya  proglotit' tri syryh yajca  i zazhevala  ih  kusochkom
hleba s ogromnym kuskom masla. I po  etomu skol'zkomu nakatu skatyvalsya ves'
hmel'.
     - Irina tozhe napilas'? - s nekotoroj nastorozhenno-st'yu sprosil ya.
     -  Eshche  kak! Rydala,  chto  ne lyubit Fedora, no ej veleli  izo vseh  sil
izobrazhat' bezumnuyu vlyublennost'.
     - Kto velel?
     -  Vot  etogo  ona  ne  skazala, a mne  sprashivat'  bylo neudobno.  Sam
ponimaesh'.
     - |to verno, - soglasilsya ya. - No sam po sebe etot fakt...
     - Tak s nego-to vse i nachalos'! - perebila Tanechka. - YA vcepilas' v  ee
rydaniya, kak rys', i stala nahvalivat' Fedora. I vot  tut-to... Net-net, vse
- po poryadku.
     -  Da, uzh luchshe  po poryadku. A to ya  zaputayus' okonchatel'no, potomu chto
tvoj  yaichno-maslyanyj  pyzh  ne  do  konca  skatil  s  tebya  neskol'ko ozornoe
nastroenie.
     - Togda snachala to, chto mne skazali devchonki-sokursnicy eshche do popojki,
kogda  byli  absolyutno  trezvy.  Predstavlyaesh',   Matil'da   strogo-nastrogo
prikazala im proslushivat'  razgovory  teh  abonentov,  kotorye oboznacheny  v
osobom spiske. Sama  prinesla magnitofon, podklyuchila ego k telefonnoj seti i
potrebovala, chtoby oni nazhimali knopku, esli familiya hotya by odnogo abonenta
upomyanuta  v  spiske.  Potom  oni  obyazany perepechatyvat' eti zapisi v odnom
ekzemplyare,   stirat'   s  magnitofonnoj  lenty  zapis',  a   ee  raspechatku
predstavlyat' ej. Za eto ona ochen' horosho im platit iz ruk v ruki, vot pochemu
devchonki  peredo  mnoj  i  rashvastalis': mol, oni  teper'  bogatye nevesty.
Interesno, ne pravda li?
     - Interesno, - skazal ya. - A nas s toboj net v spiske etih abonentov?
     - |togo ya ne znayu, - vzdohnula Tanechka. - YA ne mogla ob  etom sprosit',
potomu  chto agenturnyj razvedchik vsegda  dolzhen  dumat' o vozmozhnosti svoego
provala, kak  nas  tomu  uchit  nasha kinematografiya. Hotya ne  udivlyus',  esli
vyyasnitsya, chto nash nomer telefona zanesen v etot spisok pod nomerom odin.
     - Vpolne vozmozhno.
     Tanechka  s  gorech'yu   pokachala  golovoj.  Nastroenie  ee   vdrug  rezko
izmenilos'.  Dazhe lico izmenilos'. Vozle gub vdrug voznikli gor'kie vzroslye
skladki, i  sovsem uzh  vzroslaya  skladochka  prolegla  mezhdu  vsegda  zadorno
vzdernutyh brovej.
     -  A  teper'  -  navernoe, samoe  strashnoe.  Vo  vsyakom  sluchae - samoe
nepriyatnoe i tyazheloe dlya vseh nas.
     - Ty menya pugaesh'?
     - YA tebya gotovlyu, - ochen' ser'ezno skazala ona. - Kogda Ira, napivshis',
stala rydat', chto ej  prikazali vyjti za  nelyubimogo,  ya stala ee uteshat' i,
kak mogla,  hvalit' Fedora.  A ona  vdrug kriknula:  "On -  ubijca!.." Nu, ya
srazu podumala,  chto ona v  isterike, pri  kotoroj zhenshchiny valyat v odnu kuchu
vse samye strashnye  obvineniya v  adres  nenavistnogo  muzhchiny. I  popytalas'
uspokoit', govorya, chto ona  oshibaetsya.  A ona ottolknula menya i zakrichala  v
lico: "On poluchil  prikaz perekryt'  Metel'kinu  vyezd na shosse i  zhdal  ego
ryadom,  za kustami!..  A kogda  uvidel, chto Metel'kin  etot neschastnyj edet,
vyehal i udaril krylom. I srazu zhe ostanovilsya. Metel'kin vyskochil, nachal na
nego  krichat',  a szadi podkralsya  eshche kto-to i udaril gazetchika po  golove.
Potom oni  vdvoem zatolkali telo  v  mashinu, Fedor  vzyal kakie-to dokumenty,
otvez  ubijcu  do  ostanovki  avtobusa,  idushchego  v  oblast',  i  priehal  v
sportlager'.  A  kogda  dokladyval   nashim  nachal'nikam,   kak  oni  koknuli
Metel'kina, ya po naryadu  ubirala  zal  zasedanij. Dver' oni ne zakryli, i  ya
slyshala kazhdoe slovo. A potom nezametno  ushla, potomu chto znat' takie veshchi -
vernaya pulya". YA rasteryalas',  stala govorit',  chto ej,  naverno, pochudilos',
chto vse bylo ne tak, - prodolzhala Tanechka. - A ona:  "Da  on zhe den'gi s nih
treboval  za  ispolnenie! A oni  emu ne dali.  Skazali, chto  zaplatili  tomu
ubijce i chto pust' etot ubijca podelitsya s Fedorom..."
     - CHto?..
     -  Teper' tebe yasno, kto ubil Hromova? Imenno eto i imela v vidu Irina,
rydaya na moej grudi.
     Irina ustroila isteriku, rydala na grudi Tanechki i vyboltala  tajnu, za
kotoruyu Fedora mogut krepko podcepit' za zhabry. Tol'ko - kto mozhet? Miliciya?
Net, Somov  ochen' dazhe boitsya vyjti v tirazh. Prokuror - razumeetsya, novyj, a
ne  Kosoglazov,  pospeshno perevedennyj v oblast' s  povysheniem... Novyj, kak
govoryat,  pytaetsya  ryt'  i,  kazhetsya,  poka  ne  ochen'  svyazan  s  mestnymi
vershitelyami sudeb...
     Nu, a esli eto - spektakl', razygrannyj dlya Tanechki, chtoby proverit' ee
i moyu reakciyu? Vozmozhen takoj hod? Vpolne. Vpolne vozmozhen, potomu chto legko
poddaetsya proverke.
     Tak,  mozhet byt', eto  i  est' ta  samaya  blesna, na  kotoruyu  pytayutsya
podsech' menya so vsemi  moimi patronnymi potrohami? Vozmozhno? Vpolne vozmozhno
tozhe. I ochen' pohozhe, chto nazhivka, to bish' blesna, podbroshena nam dvoim.
     |to  vse proneslos'  v  moej golove  za doli sekundy: kogda  boish'sya za
zhizn' lyubimoj, eto sluchaetsya s nashimi mozgami...
     - A esli eto inscenirovka?
     - A ya pohozha na idiotku?
     - Poka - ne ochen', - ulybnulsya ya.
     -  |to  muzhchinu mozhno provesti, vydav  emu isteriku, potomu chto  amplua
vseh muzhchin bez isklyucheniya - prostaki. A zhenshchin na isteriku ne  podcepish', u
nas  ne razum analiziruet, nas  intuiciya  preduprezhdaet. A  vo mne  nikakogo
zvonochka ne prozvenelo, i ya  ubezhdena - ubezhdena, ponimaesh', dorogoj, -  chto
Irina  gorevala  sovershenno iskrenne. V nej  malo  svyatogo,  soglasna, mozhet
byt', ona  sposobna  i  na  prestuplenie,  ne  isklyuchayu. No  ona  sovershenno
iskrenne,  dazhe  fanatichno  verit v  lyubov', i predat' etu lyubov' dazhe chisto
fizicheski  dlya  nee -  velikoe  prestuplenie.  A ona vse  vremya  bormotala o
kakom-to Vadike, predat' lyubov'  kotorogo  ej prikazali. |to vy, muzhchiny,  -
shumovoj orkestr, a  my  -  v bol'shinstve svoem  - vse-taki skripki, kotorye,
pravda, isstari vy pryachete ne v te futlyary.
     - Bravo, - skazal ya. - Otlichnyj spich.
     - YA by ne risknula ego proiznesti, esli by  sama vo-ochiyu ne ubedilas' v
ego  pravote.  YA mudreno  skazala?  A  vse  ochen'  prosto: na  nash  devichnik
pozhalovala  tvoya  byvshaya supruga  so svoim  Spartakom.  Uvidela  menya  i  azh
pozelenela  so zlosti. No vydavila ulybku, pozdravila Irinu i skazala,  chto,
mol, konechno, slezy - udel zhenshchin, no... Raspahnite ushi, moj povelitel', ibo
ya citiruyu doslovno!
     - Raspahnul, - skazal ya.
     - Ona skazala: "Sterpitsya - slyubitsya, Vadik tebya ne stoit,  sama vskore
pojmesh'. Utris' i razveselis'". Posle chego eta para udalilas' totchas zhe.
     - Pogodi, pogodi. Ne v nashego li Vadika vtyurilas' tvoya Irochka?
     - Nu, chto ty, -  s nekotoroj  brezglivost'yu  ulybnulas' Tanechka. -  Nash
Vadik - zhalkoe nichtozhestvo, kotoromu eshche nuzhna mama.
     - Vot-vot, - podhvatil ya. - A  Irina - natura sil'naya, chto bessporno. A
v sil'nyh zhenshchinah chasto prosypaetsya materinskij  instinkt, i poroj  zadolgo
do rozhdeniya rebenka. I oni vsegda putayut ego s lyubov'yu. Nedarom na Rusi kuda
chashche govorili "zhalet'", chem "lyubit'". V russkom yazyke eto - pochti sinonimy.
     - I ty dumaesh'... - pomolchav, nachala bylo Tanechka.
     - YA ne dumayu. YA  uveren v  etom. Lyubopytno,  ne pravda li?.. Vot pochemu
etot Vadik tak ne lyubit Fedora...
     - Ty dumaesh'... - vnov', no uzhe rasteryanno povtorila Tanechka.
     - A  pochemu on  s takoj  legkost'yu  zalozhil  Fedora posle  rasstrela na
diskoteke? Pochemu? Ty mozhesh' eto inache ob®yasnit'?..
     Tanechka podavlenno promolchala.

    GLAVA SEDXMAYA


    1

     YA  dolgo  dumal,  kak  mne  podojti  k  sleduyushchim  sobytiyam,  chtoby  ih
vzaimosvyaz' s sobytiyami  predydushchimi i voznikshimi vposledstvii  byla ponyatna
tebe, Tanechka. Tebe ili tem,  komu ty dash' pochitat' eti  zapiski. I ne nashel
nichego inogo, kak pereskazat' ih ne ot lica avtora, a kak by so storony, chto
li.
     Pri etom ya  nichego  ne  sochinyayu i  dazhe ne predpolagayu, chto bylo imenno
tak. YA znayu, chto bylo imenno tak.
     Znayu  so slov  samogo Fedora. YA  slyshal ih  pri svidetele,  v chestnosti
kotorogo net ni malejshih osnovanij somnevat'sya.
     Na sleduyushchij den' posle razveseloj devich'ej popojki Iru vyzvali v shtab.
Ona prishla  s zametno pomyatym, nesmotrya na staratel'nyj makiyazh, licom, chetko
vskinula ruku i vykriknula:
     - Sluzhu Rossii!
     V kabinete prisutstvovali troe. Sam Spartak Ivanovich, Tamara i Fedor.
     - Prospalas'? - sprosila Tamara.
     - Tak tochno!
     Tamara  vplotnuyu podoshla k nej i  stala molcha smotret'  v  glaza. Irina
stoyala, kak polozheno stoyat' po  stojke "smirno",  i,  starayas' ne migat', ne
otvodila glaz,
     - Ty priglasila etu devku?.. V parichke?
     - Tak tochno!
     - Zachem?
     Irina molchala.
     - Zachem, ya sprashivayu!
     - YA dumala... Fedor chasto byval u nih v dome. YA dumala...
     - O, slyshite? Ona, okazyvaetsya, i dumat' u nas umeet! A p'yanuyu isteriku
ty tozhe zakatila ot velikogo uma?
     -  Net. - Irina  uzhe  sbilas'  s  edinstvenno pravil'nogo  tona,  stala
bormotat', opravdyvat'sya. - Fedor  chasto byval...  On ochen' druzhen s Andreem
Kimom, a Andrej...
     - Psiholog! - Tamara yarostno ulybnulas'. - CHto ty ej naboltala v p'yanyh
slezah? CHto?.. Otvechaj!..
     - YA... YA nichego. YA prosto perebrala nemnogo...
     -  Ah,  ty  nemnogo perebrala?  Nemnogo?..  Ty  napilas',  kak  ulichnaya
devka!..
     I,  razmahnuvshis',  s  siloj  udarila  Irinu  po  shcheke. Irina  nevol'no
vskriknula i prikryla shcheku ladon'yu.
     - Smirno!.. - garknula Tamara.
     Irina  pokorno vytyanula  ruki po  shvam, i Tamara s ne-istovost'yu nachala
hlestat'  ee  po shchekam. To po pravoj  shcheke,  to  po levoj.  Irina prodolzhala
disciplinirovanno derzhat' ruki  po shvam, golova  ee dergalas'  to vlevo,  to
vpravo, po shchekam tekli slezy.
     - Nu, hvatit s nee, - skazal Spartak.
     - Tan'ku ubrat'! - kriknula Tamara.
     - Prezhdevremenno, - skazal Spartak. -  Novyj prokuror  vozbudil delo po
Svetlane, i eto delo uzhe  dolozheno v Moskvu, minuya oblast'. Tak chto  Tat'yane
pridetsya eshche pozhit' na etom svete.
     - Pripugnut',  - burknul  Fedor.  -  Krepko  pripugnut',  i  ona  budet
molchat'. Berus' ustroit'.
     - Ty  sam pomolchi! - vdrug kriknul Spartak, ne na shutku razozlivshis'. -
Zachem  ty,  idiot,  holostymi  strelyal?  Oni   ved'  znayut,  chto  holostymi,
prokurorskie  rabotnichki vse oblazili,  mne  Somov  dolozhil. Teper' ty  -  v
polnom der'me,  a sdelaesh'  eshche  odnu  podobnuyu glupost',  my  vse  v der'me
okazhemsya. |to ty hotya by ponimaesh'?
     - Ponimayu, - ugryumo skazal Fedor. - V svoih popast' boyalsya.
     -  Ne-et, napugat' Tan'ku malo, - vdrug skazala Tamara. - Ne-et,  ya dlya
nee koe-chto pripasla. Koe-chto ochen' dazhe dejstvennoe.
     - Ne lezla by ty v nashi dela, - s neudovol'stviem skazal Spartak.
     -  A  eto, Spartachok, nashe delo,  babskoe,  - zlo  ulybnulas'  Tamara i
povernulas' k Irine. - YA poruchu ego tebe, ponyala? Tol'ko mezhdu nami. Esli ne
vypolnish' - budesh' razzhalovana pered stroem za izmenu, i uzh na panel' ya tebya
pristroyu. Mozhesh' v etom byt' uverena. Vse tebe yasno? Togda von otsyuda!..
     Irina chetko povernulas' i vyshla stroevym shagom.
     - CHto ona zadumala, ne znaesh'? - sprosil Spartak.
     - Otkuda zhe mne znat'? - Fedor pozhal plechami.
     -  Da,  zavarili  vy  s  Irinoj  kashu,  -  vzdohnul  Spartak.  - Samomu
dokladyvat' prishlos', a sam - chelovek ser'eznyj. Bez santimentov.
     - I chto? - tiho sprosil Fedor.
     - A  to, chto poka samim razbirat'sya velel. Glavnuyu zadachu ty znaesh', no
teper'  iz-za  prokurorskogo  zvonka  v Moskvu  pridetsya  nemnogo  obozhdat'.
Skazhesh' Andreyu, chto YUrij  Denisovich  vyehal  v  Moskvu na  neskol'ko  dnej i
prosil otlozhit' ih vstrechu...

    2

     Povtoryayu,  vse  predydushchee  my   uznali  pozdnee.  Zdes'  vse  zapisano
dostoverno, no ne ob®yasnit' etogo sejchas, do  sobytij, oznachaet, chto, kto by
ni  chital eti zapiski, on vosprimet dal'nejshee stol' zhe sumburno i  putanno,
kak vosprinimali ego my, ne znaya, chto pobudilo nashih protivnikov dejstvovat'
tak, kak oni dejstvovali.
     Vskore  posle  zagul'nogo vizita  Tanechki  v  sportlager' mne  pozvonil
Andrej.
     - Zvonil Fedor, krestnyj. Zykov soglasen na svidanie na  moih usloviyah,
no prosil chut' povremenit', tak kak segodnya nenadolgo  uezzhaet v  oblast' po
delam. Kak tol'ko  vernetsya, prosit  pozhalovat' k nemu. Garantiruet stolik s
armyanskim natyurmortom.
     - Kak otec?
     - Vrachi poka ego ne otpuskayut, no otec tak soskuchilsya, chto prosil  menya
zabrat' ego poskoree.
     - YA mogu za nim s®ezdit', Andrej.
     -  Spasibo, krestnyj. Tol'ko  luchshe, esli eto sdelayu ya. Vot povidayus' s
Zykovym i na drugoj zhe den' smotayus' za otcom.
     U  menya byl avral, ya celymi  dnyami  propadal na rabote,  domoj prihodil
pozdno.  Tanechka kormila  menya, ukladyvala  spat',  ya vstaval  ochen' rano  i
mchalsya opyat' na rabotu.
     Doma menya zastat' bylo prakticheski nevozmozhno, po sluzhebnomu telefonu -
bessmyslenno, potomu chto ya propadal v cehah.  I poetomu ya pochti ne udivilsya,
kogda menya otlovil na rabote Valera. I srazu  zhe pochemu-to  priglasil menya v
moj lichnyj dush-sortir.
     - Izvini, krestnyj, chto bespokoyu, - skazal on, otkryv vse krany vannoj.
- No u menya - priyatnye izvestiya. Iz Rostova.
     - CHem zhe obraduesh'?
     - Soglasno nashej dogovorennosti oba vagona otognany v tupik pod ohranu.
Vse oformleno kak vagonnyj defekt. To li oboda  tresnuli, to li eshche kakaya-to
zheleznodorozhnaya napast'. Bud'te gotovy k vozmozhnym zvonkam i udivleniyam.
     -  Spasibo, Valera,  -  skazal ya,  pochuvstvovav ogromnoe oblegchenie.  -
Teper' ya vo vseoruzhii i budu vstupat' v peregovory s uchetom etogo vseoruzhiya.
     Valera  akkuratno zavernul vse krany i vyshel. YA obozhdal, poka za nim ne
zahlopnulas'  dver' moego cehovogo  kabineta, i vyshel sledom, demonstrativno
vytiraya ruki.
     Nastroenie moe zametno uluchshilos'. Vo-pervyh, vagony s pikami i trefami
zastryali  v  Rostove pod  nadezhnoj ohranoj,  a  vo-vtoryh, u  menya poyavilas'
nadezhda  ucelet'  po krajnej  mere  do  toj pory,  poka  moi  pokupateli  ne
razo-bralis'  v  dejstvitel'nyh prichinah  zaderzhki  etih patronnyh vagonov s
dokumentami na moe imya.
     Vprochem, nenadolgo popravilos' moe nastroenie.  Uzhe  na sleduyushchij  den'
mne v panike soobshchili o ser'eznoj polomke konvejera avtomatnyh patronov, i ya
rinulsya v ceh. Vyyasniv real'nuyu ser'eznost' etogo chepe, ya  srazu zhe otzvonil
Tanechke i predupredil, chto nochevat' ne pridu.
     - Andrej zvonil, - soobshchila ona, vyraziv vnachale svoe otnoshenie k nashej
do nevozmozhnosti iznoshennoj zavodskoj tehnike.
     - CHto u nego novogo?
     -  Prosil  peredat' tebe odnu frazu: "Edu na  armyanskij  natyurmort". Ty
chto-nibud' ponimaesh'?
     - Ponimayu, - skazal ya. - I celuyu. V luchshem sluchae zhdi menya pod utro. Ne
ran'she.
     I polozhil trubku, podumav, chto Zykov pochemu-to  izmenil svoi plany i to
li ne poehal v oblast', to li vnezapno vernulsya v Gluhoman'.

    3

     YA  propadal na zavode, pytayas' ozhivit' sdohshij konvejer, i  poetomu vse
sobytiya  sleduyushchego dnya  znayu tol'ko po rasskazam ochevidcev. Pravda, odin iz
etih ochevidcev chudom ne stal dejstvuyushchim licom.
     Utrom, v strogo ogovorennoe vremya, za  Andreem  Kimom zaehal Fedor.  Na
sluzhebnoj - iz garazha sportlagerya - mashine, za rulem kotoroj sidel Vadik.
     - A pochemu ne ty za rulem? - udivlenno sprosil Andrej.
     - Tak ved' - stolik s armyanskim natyurmortom, - ulybnulsya Fedor. - Oh, i
vyp'em zhe  my s toboj, Andryuha! A Vadik - trezvyj vodila. On voobshche  ne p'et
ni gramma. A chto eto ty s diplomatom?
     -  Dolzhok, - hmuro poyasnil Andrej. - Tochnee - vse, chto  sejchas my mozhem
vernut'.  Esli  ne  budet  trogat'  otca - postepenno  vernem  ostal'noe.  S
procentami, estestvenno.
     - A chego ty ego na kolenyah derzhish'? Postav' mezhdu nami. I nam udobno, i
emu udobno.
     Fedor byl neprivychno ozhivlen i  govoril kuda bol'she,  chem vsegda. Oni s
Andreem seli na zadnee siden'e, i Fedor skomandoval, chtoby Vadik  ehal  poka
pryamo.
     - Dal'she ukazhu, kuda svorachivat'.
     -  Tol'ko  zaranee, - poprosil Vadik. - YA srazu ne lyublyu  zavorachivat',
potomu chto tak ne polozheno.
     - Staratel'nyj, - poyasnil Fedor. - Zaranee skazhu, ne bespokojsya. A poka
ezzhaj po pryamoj.
     - Daleko? - sprosil Andrej.
     - A razve  v nashej Gluhomani  byvaet  chto-nibud' daleko? - Fedor  opyat'
ulybnulsya. - YA za  eto ee i  lyublyu,  Andryuha, chestnoe slovo!  Vse ryadom, vse
znakomo, ne to chto v Moskve. Sleduyushchij povorot nalevo, vodila.
     Vadik akkuratno povernul nalevo.  Fedor boltal ne perestavaya, no to byl
trep,  ne imeyushchij soderzhaniya.  Andrej slushal molcha,  a Vadik ehal ostorozhno,
potomu chto gluhomancy isstari privykli hodit' ne po trotuaram, a po ulicam.
     - ...Nu,  a  muzhik-to  -  ne  v  kurse,  predstavlyaesh'? - prodolzhal tem
vremenem Fedor. - Pozvonil v dver'...
     Zavereshchal mobil'nyj telefon.  Fedor  dostal ego iz  nagrudnogo karmana,
vklyuchilsya.
     - Slushayu...  A,  YUrij  Denisovich? Da, edem,  edem, speshim  k armyanskomu
natyurmortu...   CHto?..  Kupit'   sigar?   Tabachnyj  magazinchik  -  na   uglu
Pervomajskoj? A  prodavec znaet,  chto vy  kurite. Da, Andrej ryadom. Dayu  emu
trubku.
     I protyanul mobil'nik Andreyu.
     - Menya? - udivlenno sprosil Andrej.
     - Tebya. YUrij Denisovich.
     Andrej vzyal trubku. Skazal hmuro:
     -  Andrej  Kim. Dobryj  den'.  ZHdete?..  Pogovorim  za natyurmortom? Nu,
horosho. Sigary konchilis'? Zaedem, konechno, net problem. Do vstrechi.
     Vernul mobil'nik Fedoru.
     - Na ugol Pervomajskoj, vodila. U tabachnogo magazinchika pritormozish', ya
za sigarami dlya shefa sbegayu.
     Tabachnyj magazinchik okazalsya nedaleko,  Vadik  pritormozil. Ulica  byla
pustynna,  no Fedor,  vylezaya,  tem  ne  menee  velel  postavit'  mashinu  na
protivopolozhnoj storone ulicy.
     - Tut rokery lihachat. Nu, ya poshel.
     I  skrylsya  v  magazinchike.  Vadik disciplinirovanno  peregnal  mashinu,
postaviv ee naprotiv magazinchika, no - cherez ulicu. I skazal:
     - Mozhno mne vyjti? ZHivot chto-to prihvatilo.
     - Idi, raz prihvatilo, - skazal Andrej.
     Vadik vyshel i pobezhal za ugol  v  poiskah podhodyashchego zavedeniya. Vskore
iz magazinchika vyshel Fedor  s pachkoj  sigar, zabotlivo obernutyh v  bumagu i
dazhe perevyazannyh lentochkoj.
     - Gde Vadim?
     - Po-moemu, sortir ishchet, - pozhal plechami Andrej.
     - Nashel  vremya! -  Fedor byl ochen' napryazhen.  - Obozhdi, ya  kriknu  emu,
chtoby nemedlenno...
     I zahlopnul dver' avtomobil'nogo salona...
     - Vadim!.. Begom ko mne!..
     Dal'nejshee - so slov Vadika. Tak, kak zapisano v milicejskom protokole:
     - YA vyshel iz-za ugla kak raz togda, kogda Fedor zahlopnul dver' salona.
No ne uspel sorvat'sya s mesta po  ego prikazu, kogda uvidel, kak Fedor vdrug
prignulsya i brosilsya za bagazhnik. Tam on pochemu-to  prisel i obhvatil rukami
golovu.  I pochti  totchas zhe v  salone grohnul sil'nyj vzryv. Na menya dohnulo
goryachej volnoj, no ya ne  upal i uspel uvidet', kak Fedor rvanulsya k  dverce,
otkryl ee, shvatil diplomat Andreya i chto est' sily pobezhal v protivopolozhnuyu
storonu...

    4

     YA sledil  za  sborkoj  konvejera, kogda  mne  pozvonili  iz prohodnoj i
skazali,  chto kakoj-to muzhchina trebuet, chtoby  ya nemedlenno vyshel k nemu.  I
chto s nim - chumazyj paren', kotoryj rydaet navzryd. YA  nemedlenno brosilsya k
prohodnoj i uvidel Valeru i Vadika.
     - CHto sluchilos'?
     - Andreya vzorvali  v  mashine,  -  izo vseh sil  sderzhivaya  sebya, skazal
Valerij. - YA na rabotu shel, vdrug slyshu: vzryv. I chto menya poneslo  k  mestu
vzryva, ne mogu ob®yasnit'. No pribezhal pervym: nikto krugom i uhom ne povel,
uzhe privykli  ne rypat'sya. Vizhu - vozle mashiny etot v isterike  b'etsya, a  v
mashine... -  on s trudom proglotil  komok... - v mashine  - Andrej. Polcherepa
razneslo, vsyu licevuyu chast'.
     - Andrej? Nash Andrej?..
     - Nash Andrej. YA srazu zhe vyzval miliciyu. Oni priehali tut zhe - ehat'-to
vsego nichego. Hoteli Vadima za-brat', potomu chto lico - v gari ot vzryva, no
on sumel im  vse ob®yasnit'. Otpustili  pod podpisku,  ya  pojmal mashinu i - k
tebe, krestnyj. |to - Fedor. Vadim ukazal na nego, ego uzhe ishchut, tol'ko on -
daleko ot nashej Gluhomani.
     -  Menya ub'yut teper'. Menya ub'yut, - bormotal Vadik, razmazyvaya slezy na
gryaznom lice. - Ub'yut. YA ih znayu...
     - Ne  ub'yut, ne  revi! -  garknul Valera. - YA tebya tak spryachu, chto mama
rodnaya ne najdet. CHto budem delat', krestnyj?
     - Poedem ko mne. Sejchas otdam rasporyazheniya  na konvejere, voz'mu mashinu
i - k nam.
     -  Da ne k tebe! - s dosadoj popravil Valera. - K prokuroru ehat' nado,
poka emu kakoj-libo versii ne podkinuli. Davaj, krestnyj,  zhdem.  I ne teryaj
golovy.
     YA  bezhal  v ceh otdat'  rasporyazheniya  s zharkim  chuvstvom styda v  dushe.
Valerij byl absolyutno prav:  ya  rasteryalsya ot ego novosti i v izvestnoj mere
perestal zdravo ocenivat' obstanovku. Andreya ne vernesh', kak ni muchitel'no v
etom priznavat'sya. Osirotela vsya sem'ya,  potomu chto ya dazhe  podumat' boyalsya,
chto teper' budet s Al'bertom Kimom, tol'ko-tol'ko nachavshim prihodit'  v sebya
posle infarkta. Mne  predstoyali ochen' tyazhelye  dni,  i  sledovalo  kak mozhno
skoree brat' sebya v ruki.
     Dav ukazaniya na konvejere, ya pomchalsya v direkciyu, chtoby  ob®yasnit', gde
menya  iskat' v sluchae ostroj  neobhodimosti.  Tanechka  vstretila  menya takim
vzglyadom, chto ya srazu ponyal: ej uzhe vse izvestno. I skazal:
     - Da. Andrej.
     - Znayu, - tiho skazala ona. - Tebe zvonili.
     - Kto?
     - Zykov, prokuror, Hlopotkin i, konechno, Spartak Ivanovich s Tamarochkoj.
     - Vyrazhali soboleznovanie? - YA krivo umehnulsya.
     - I prizyvali k sovmestnoj bor'be s kriminalom.
     - YA - k prokuroru.
     - Zvoni.
     K prokuroru my smogli prorvat'sya tol'ko cherez tri dnya. On ryl po svezhim
sledam,  i  my ponimali, chto organam sledstviya  sejchas prosto  ne do nas. No
ostavili  zapisku  s  pros'boj  pozvonit',  on  nakonec-to  pozvonil,  i  my
poprosili o srochnom svidanii.
     - Bol'shoe neschast'e, - skazal prokuror, pozhimaya ruki.
     - Vot  svidetel',  -  skazal ya,  polozhiv Vadiku ruku na plecho, chtoby on
opyat' ne nachal tryastis'. - Vse na ego glazah.
     -  Kak?.. - Pokazalos'  mne togda, chto prokuror  byl nepriyatno ozadachen
etim  obstoyatel'stvom. - Moi rabotniki  dokladyvali, chto  nikakogo svidetelya
net, chto...
     - On so strahu srazu ko mne sbezhal.
     - Dogadyvayus', - vzdohnul prokuror. - Nu, rasskazyvaj. CHto i kak.
     Vadik k tomu vremeni uzhe  uspokoilsya. On nam doveryal, a znachit, ubezhden
byl, chto my emu vsegda pomozhem.
     On, vpolne vrazumitel'no i strogo sleduya ocherednosti sobytij, rasskazal
prokuroru vse, chto bylo i chto on videl. Ne zaikalsya, ne zapinalsya, nichego ne
vydumyval, i prokuroru vrode by eto ponravilos'.
     -  Nikuda ne uezzhaj, -  skazal on. -  Ty  - glavnyj  svidetel'.  Mozhet,
spryatat' tebya kuda-nibud'?
     - Ne nado, - muzhestvenno otkazalsya Vadik.
     -  Nu,  razberemsya.  -  Pohozhe,  poslednie  slova  Vadima prokuroru  ne
ponravilis'. - Stupajte  i obozhdite v koridore. A ty, - eto kasalos' menya, -
zaderzhis'.
     Parni vyshli. YA zaderzhalsya.
     - YA  tebya pochemu zaderzhal, -  kak-to neuverenno skazal  prokuror, glyadya
pri etom  v stol. - YA  ved'  ne  mestnyj,  i znaesh', chto  v glaza brosilos'?
Sluham vy  zdes' verite  s letu i bez  vsyakih dokazatel'stv. Nu,  k primeru,
voz'mem  strel'bu v diskoteke. YA  otkryl  delo  v  sootvetstvii,  kstati,  s
pokazaniyami tvoih parnej...
     - Moih?
     - Nu, kotoryh  ty  i segodnya privel. V  etom  smysle. Dolozhil  v Moskvu
cherez golovu oblasti, poskol'ku - ubijstvo. A  mne - nepravil'no myslish', ne
temi kategoriyami.  |to razborki  mezh gruppirovkami, i vashi zdes' ni pri chem.
Nalet  sovershili  podmoskovnye, to  li iz Lyuberec, to li iz Sofrina. My sami
eto  delo vedem,  tak  chto  zakryvaj svoyu gluhomanskuyu samodeyatel'nost'. Nu,
vygovora  ne  vkatili,  no na  vid  postavili.  Tak  chto  ochen' tebya  proshu,
pomalkivaj, a? I rebyatam svoim  prikazhi,  chtob yazychok  -  na zamok. Bez  vas
razberemsya.
     - Andreya Kima vzorvali v mashine.  - Vo mne vse vskipalo,  no ya staralsya
derzhat'  sebya v  rukah. - Afganca, ego ne tol'ko u nas znayut, ego i v Moskve
znayut. Bombu pod vidom  korobki sigar prines Fedor  Antipov, drug po Afganu,
mezhdu prochim. I Vadima vzorvat' nadeyalsya, da ego sluchaj spas, ne bylo ego  v
mashine, a vzryvatel'  uzhe  sekundy schital. I Fedoru tol'ko i ostavalos', chto
prisest' za bagazhnikom, no Vadim-to vse videl.
     - Videl rezul'tat, tak on nam i bez tvoego Vadima izve-sten. A bombochku
etot drug afganskij vzyal v tabachnom magazine. Ty znaesh' etot magazin?
     - Net. - YA byl neskol'ko rasteryan naporistost'yu prokurora.
     -  I nikto ne znaet, potomu chto ne  bylo ego do  dnya vzryva,  -  zhestko
prodolzhal  prokuror. - Tam byla chastnaya zubodernya, v  kotoroj, kak izvestno,
nikakih sigar ne prodayut.
     - Nu i chto?
     - A to, chto dnya za dva do prestupleniya zubnoj vrach poluchil telegrammu s
vyzovom v oblast' vmeste s zhenoj. Srochnaya telegramma o kriticheskom sostoyanii
ego materi. On prikryl svoj zubnoj kabinet i tut zhe uehal. A na drugoj den',
po svidetel'stvu sosedej, pribyli kakie-to moldavane, ubrali staruyu  vyvesku
i povesili  novuyu. A sosedi dazhe  ne pointeresovalis', pochemu vdrug, takie u
nas teper' nravy. Vot k etoj novoj vyveske "Tabachnaya lavka" Fedor i prikazal
mal'cu ehat' za sigaretami. Teper'  tebe ponyatno,  kak gotovilos' pokushenie?
To, chto  Fedor sunul Andreyu Kimu v ruki bombu, eto yasno,  i Fedora my iskat'
budem. No on - ispolnitel', a kto za nim stoit? Kto vsyu etu krovavuyu komediyu
razygral? A ty shumish' i sledstviyu meshaesh'.
     - Pogodi, pogodi. A Zykov chto govorit?
     - A Zykov govorit, chto poprosil kupit' emu sigar, tol'ko i vsego.
     I krepko, s nadezhdoj, chto li, ruku pozhal.
     Vyshel ya ot prokurora krajne im nedovol'nyj. On uzhe ne ryl, kak kogda-to
govarivali  pro  nego,  on  zaryval  ubijstvo Andreya, izo vseh  sil  pytayas'
obvinit' vo vzryve kakih-to varyagov. Kak to bylo s rasstrelom diskoteki.
     Tak ya dumal, vse vo mne kipelo, i na vopros Valery, kak, mol, tam dela,
garknul vdrug:
     - Na mesto! K tomu tabachnomu!
     Pribyli  k  "tomu  tabachnomu",  na  kotorom  teper' krasovalas'  vpolne
skromnaya doska ryadom s vhodom:
     "ZUBNAYA TEHNIKA.
     UDALENIE I VOSSTANOVLENIE".
     - Za Vadika otvechaesh', - burknul ya Valere  i brosilsya  v  "Zubtehniku",
budto tri nochi ne spal ot boli. Voshel  v malen'kij kabinetik na odno kreslo,
a oglyanut'sya tak i ne uspel...
     - Drug ty  moj sitnyj! - vozopil vdrug nekij belyj halat i stisnul menya
v ob®yat'yah. - Skol'ko let, skol'ko zim!..
     Gospodi, zubnoj tehnik Nikolaj, da  vdobavok i  s  suprugoj  Violettoj,
kotoryh ya  znal eshche  do  vsyakih tam  burskih vystrelov.  Tot, chto vsem damam
predlagal rvat' zdorovye zuby, obeshchaya vstavit' eshche luchshe.
     Ele doshel do dela, rascelovav i ego, i ee trizhdy i dav slovo nepremenno
ih navestit'. On  priehal tol'ko vchera vecherom, no o vzryve i gibeli  Andreya
uzhe znal, potomu chto v oblasti s nego snimali pokazaniya, kak zubnoj  kabinet
prevratilsya v tabachnuyu lavku. On mne vse eto podtverdil, a potom vzdohnul i,
poniziv golos, dobavil:
     - Znaesh', chto  tut samoe glavnoe? Samoe  glavnoe, chto moya mama, daj  ej
bog  zdorov'ya, nikakoj  telegrammy  nam  s Violettoj  ne prisylala. YA skazal
prokuroru ob etom i telegrammu tu, srochnuyu, peredal. A on i govorit:
     -  Vashi  pokazaniya  my v protokol vnosit'  ne budem, chtoby vas  lishnimi
vyzovami ne  bespokoit',  a vot telegrammu v delo  vklyuchim. |to veshchestvennoe
dokazatel'stvo.
     -  Znachit,  telegrammka uzhe  ischezla,  a tvoi  pokazaniya ne vklyucheny  v
protokol, - ya usmehnulsya i pokrutil golovoj. - Nu, lovkachi!..
     Nikolaj vinovato razvel rukami.

    GLAVA VOSXMAYA


    1

     - Vot i zakona u nas uzhe  net, - s  gorech'yu usmehnulsya Valerij, kogda ya
emu rasskazal o poslednem naputstvii prokurora zubnomu Nikolayu.
     U menya bylo takoe zhe oshchushchenie,  tol'ko  ne gorech' ya  ispytyval, a nechto
sovsem  inoe.  CHto-to  vrode  zlogo  neposlushaniya.  ZHelanie  ne  podchinit'sya
obstoyatel'stvam,   a   soprotivlyat'sya  im   iz   poslednih   sil.  Net,   ne
predstavitelyam zakona, a tem,  kto zastavlyal etih polnomochnyh predstavitelej
s radostnoj gotovnost'yu otkazyvat'sya ot uzhe vozbuzhdennyh  ugolovnyh del libo
zaryvat'  ih  v  grudah  vtorostepennoj  tekuchki. Vrode  by  ishchem,  vrode by
staraemsya, a voz  i nyne tam, potomu  chto ne tam ishchem i ne dlya vas,  dorogie
grazhdane, staraemsya.
     S  etimi  myslyami ya  prokrutilsya v posteli do rassveta. Vstaval, kuril,
vnov' pytalsya zasnut', a v viskah stuchalo: "Pochemu? Pochemu? Pochemu?.."
     A  potom vdrug ponyal.  Ponyal, chto forma nashej zhizni ne sootvetstvuet ee
soderzhaniyu. Ne  tot  kostyumchik  napyalili  my vo  vremena  deshevoj rasprodazhi
sobstvennoj demokratii...
     Tyazhelee  dnej ne  pripomnyu.  Poehali  k  Kimam,  "neotlozhku"  v  kustah
spryatav.  YA lichno vse rasskazal Lidii  Filippovne, a ona, okazyvaetsya, i bez
menya vse  uzhe  znala. Nasha  besposhchadnaya k vragam pravoporyadka miliciya  ee na
opoznanie vyzvala.
     - U nego lica net, - ochen' tiho skazala ona.  - Sovsem net, vzryvom ego
lico uneslo.
     I  - ne slezinki.  Okamenela.  Tanechka shepnula mne,  chtoby  ya  vyshel  i
ostavil ih naedine. YA probormotal chto-to neobyazatel'noe, dezhurnoe chto-to i k
dveryam napravilsya. A Lidiya Filippovna vdrug:
     - Podgotov' kak-to Al'berta. Pozhalujsta. YA ne smogu. YA ne smogu.
     - Zavtra zhe utrom vyedu, - skazal ya i vyshel.
     I pravil'no  Tanechka podskazala. Poka ya hodil  vmeste  s nichego  eshche ne
znayushchim Volod'koj, slushal  ego,  nichego ne slysha, i kuril  odnu  sigaretu za
drugoj,  Tanechka  zastavila  Lidiyu  Filippovnu  zarydat'. I  "neotlozhka"  ne
ponadobilas'.

    2

     Utrom ya,  protorchav noch' na  konvejere i  okonchatel'no naladiv  ego, na
samolete  pomchalsya v Moskvu. Samolet byl starym, malen'kim - slovom,  nashim,
gluhomanskim, nam tut drugih  ne polozheno. Ego shvyryalo i brosalo, on skripel
vsemi svoimi sustavami, no - dotyanul  do Moskvy,  hotya  ya polagal, chto takoj
podvig emu uzhe ne pod silu.
     YA shvatil taksi i iz Domodedova pognal pryamo v bol'nicu. Golova treshchala
i ot  nedel'nyh nedosypov, i ot bessonnoj nochi, no bol'she vsego, konechno, ot
teh slov, kotorye ya  dolzhen byl najti v sebe,  chtoby ne ugrobit' Al'berta. A
ih  ne bylo, i ya ih naprasno iskal. Peredo mnoj vse vremya stoyal zhivoj Andrej
Kim, znamenityj sredi voinov-afgancev razvedchik, i lico ego  na  moih glazah
ischezalo,  razorvannoe vzryvom.  I  ya  nikak  ne  mog  izbavit'sya  ot  etogo
navazhdeniya...
     I vse rasskazal zaveduyushchemu  otdeleniem,  kotoryj sejchas lichno nablyudal
Al'berta. Vse, vplot' do krovavogo mesiva,  kotoroe sdelalo iz lica ego syna
srabotavshee v rukah vzryvnoe ustrojstvo.
     - Skazat' neobhodimo,  -  nachal on, vyslushav menya i horosho podumav. - O
tom, chto lica net, ni slova. Prosto - pogib. Na pohorony ya ego vse  ravno ne
otpushchu.
     - On tak lyubit syna...
     - YA hochu, chtoby vash drug  zhil, -  zhestko otvetil  doktor. - Sejchas  emu
sdelayut ukol, vy poka  obozhdite. Kogda  ukol  podejstvuet, ya ego  sam  k vam
privedu. I preduprezhdayu, budu prisutstvovat' pri razgovore.
     - On vse ravno na pohorony sbezhit.
     -  Ne  sbezhit,  potomu  chto  budet  spat'  ne  menee desyati  dnej.  Pod
kapel'nicej. I kormit' budem cherez trubku. ZHdite v moem  kabinete, ya  skazhu,
chtoby syuda nikogo ne puskali.
     I vyshel.
     CHerez  polchasa on  vernulsya  vmeste s Kimom.  Al'bert vyglyadel  sonnym,
govoril  zatormozhenno, no vse ponimal, i ya soobrazil, chto emu vkatili dobruyu
porciyu  kakogo-to sil'nogo uspokaivayushchego  sredstva.  YA  skazal, chto  Andrej
pogib ot  vzryva v mashine, ne vdavayas' v podrobnosti. On obmyak, ya obnyal ego,
a on prizhalsya ko mne, kak malen'kij. I molchal. I tol'ko  dve zhalkie slezinki
spolzli po ego shchekam.
     Doma zhdal Valera.
     - YA spryatal Vadika, - skazal on. - Gde - ne sprashivaj, nadezhno spryatal.
A potom poehal v sportlager'  vmeste s Somovym, kotoryj pochemu-to soglasilsya
tuda poehat' bez vsyakih moih pros'b.  V  lagere nas chut' li ne  pod  konvoem
dobryh molodcev v  forme  proveli pryamikom k  Zvonarevu. On, kak vyyasnilos',
vremenno ispolnyaet obyazannosti nachal'nika.
     -  Na  vremya  otsutstviya Spartaka  Ivanovicha,  - vstavila Tanechka.  - YA
znakoma s ih ierarhiej.
     - Vozmozhno,  on  ne dokladyval,  -  suhovato  otvetil  Valera.  - Somov
pred®yavil kopiyu pokazanij Vadima i potreboval vydachi Fedora. Na chto Zvonarev
skazal,  chto oni sami  ishchut  Fedora i  Vadima. CHto oni utrom vzyali po naryadu
mashinu, ona vzorvalas', kto-to tam pogib, a oba skrylis'. I sprosil, chto nam
izvestno  o  meste  prebyvaniya Vadika. Somov  s  chistoj dushoj priznalsya, chto
miliciya sama ego ishchet, a ya skazal, chto znat' ne  znayu i vedat' ne vedayu.  Na
etom my i  rasstalis'.  Kak, po-tvoemu, krestnyj, on vret ili  oni i vpravdu
ishchut Fedora?
     -  Mozhet, vret, a mozhet,  i vpravdu  ishchut. Fedor zasvetilsya  na krupnom
prestuplenii, mnogoe znaet, i oni ego, po vsej veroyatnosti, unichtozhat.
     - Znachit, ya dolzhen najti ego pervym, - zhestko skazal Valerij i vstal.
     - Ty kuda? - sprosila Tanechka. - A uzhin?
     -  Iskat' Fedora, poka oni ego ne  nashli, - otrezal Valerij. - Krestnyj
prav: Fedor mnogoe znaet. I vse rasskazhet mne, esli ya ego najdu pervym.
     -  Fedor ochen'  upryam,  - vzdohnula Tanechka.  -  Esli  on upretsya, ty i
kleshchami iz nego slova ne vytashchish'.
     - Sam  rasskazhet bez  vsyakih  kleshchej, -  nedobro usmehnulsya Valera. - YA
znayu ego slaboe mesto. Poka.
     I vyshel.

    3

     Na drugoj  den' - obychnyj, rabochij - Tanechka otprosilas' s raboty srazu
posle  obeda: ona reshila poehat' k Kimam i priglyadet' za Lidiej Filippovnoj.
YA otpustil ee, skazav, chtoby ne toropilas' vozvrashchat'sya, chto pouzhinayu sam, a
Kimam nado pomoch', tak kak cherez dva dnya ozhidalis' pohorony Andreya.
     YA  prishel  domoj vovremya, poskol'ku avraly  nashi zakanchivalis' stol' zhe
vnezapno, skol' i nachinalis'. Tanechki doma ne  bylo, ya  postavil razogrevat'
uzhin  i tol'ko  uselsya  s gazetoj  v  rukah, kak razdalsya zvonok v dver'.  YA
proshel v perednyuyu, otkryl...
     Na poroge stoyal  Spartak Ivanovich sobstvennoj personoj.  Bez Tamarochki,
no zato s uvesistoj koshelkoj v ruke.
     - Nu, chego obmer? Tak i budesh' menya na poroge derzhat'? YA zhrat'  hochu. I
vypit'.
     YA molcha  postoronilsya, usilenno soobrazhaya, chto privelo Spartaka ko mne.
A Spartak proshestvoval  na  kuhnyu,  dazhe  ne sprosiv, gde Tanechka.  Zdes' on
dopustil  krupnuyu oshibku,  poskol'ku  ya soobrazil, chto  ego vizit  svyazan  s
agenturnymi doneseniyami. I  razvedka donesla, chto ya v etot vecher odinok, kak
beleyushchij parus.
     Poka ya soobrazhal, Spartak vernulsya i vruchil mne sumku  s butylkami. I -
opyat' vorchlivo:
     - Dumaesh'  podi, razvedka  rabotaet?  S takim lopuhom, kak  ty, nikakaya
razvedka ne nuzhna. YA  pozvonil v  tvoj sekretariat, i tvoya dezhurnaya skazala,
chto Tat'yana  otpushchena  s raboty, a ty gde-to v cehah. Otsyuda ya delayu  vyvod,
chto Tanechku ty otpustil k Kimam, a sam v odinochestve pridesh' domoj. I reshil,
chto luchshego vremeni  ob®yasnit'sya pod  butylku  mne  bog ne daroval.  I vot ya
zdes'. Davaj na stol nakryvat'. Bystro i grubo. Po-muzhski.
     Nakryvali grubo, po-muzhski, to est' stavili samoe neobhodimoe, bez chego
ne sglotnesh' i ne prozhuesh'. Procedura  eta zanimala minimum vremeni, poetomu
Spartak,  zapu-stiv liniyu  nakryvaniya  v moem lice,  otpravilsya na  kuhnyu i,
kogda ya konchil metat' tarelki, vilki i  ryumki, vernulsya s tremya tarelkami. S
vetchinoj, kolbasoj i syrom.
     - Dostavaj hleb, i poehali, - skazal  on, vygruzhaya butylki s kon'yakom i
mineralkoj.
     Kogda ya prines hleb, ryumki uzhe byli napolneny pod obrez.
     - Beri, - skazal Spartak. - I ne sadis'. Pervaya - pominal'naya.
     - Sovest' u tebya ne shevel'nulas'? - tiho sprosil ya.
     - S  sovest'yu  u  menya  -  staraya  dogovorennost'. - Spartak  vzdohnul,
pomotal golovoj. - Moe delo - dushu ochi-stit', tvoe - pit'  ili ne pit' za ee
ochishchenie. Prinimaesh' takoe vstuplenie?
     YA promolchal. No ryumku podnyal.
     - YA ne znayu, kakaya svoloch' zakazala Andreya Kima, - nachal on,  pomolchav.
- No ya znayu, kto vypolnil etot zakaz...
     YA nevol'no vzdrognul, a Spartak zametil skvoz' zuby:
     - Kon'yak ne  raspleskaj. Moi rebyata ishchut Fedora tochno tak zhe,  kak  ego
ishchut tvoi, miliciya i prokuratura. Davaj dadim drug drugu slovo, chto esli ego
najdem my - tvoi rebyata ili moi, bez raznicy, - on sdohnet bez vsyakogo suda.
I sdohnet smert'yu muchitel'noj. Nechelovecheskoj smert'yu. Daesh' slovo?
     -  Fedor pryachetsya  v tvoem  sportlagere, -  skazal  ya. -  I ty  ob etom
prekrasno osvedomlen.
     - Klyanus'!.. - On prizhal ruku k serdcu.  -  CHem hochesh', klyanus'.  Samym
svyatym, pamyat'yu materi, chto v lagere ego net. Pover' mne, pover'!..
     Govoril  on  so  stol'  nesvojstvennoj emu  iskrennost'yu, chto  ya  opyat'
promolchal. YA prebyval v polnom smyatenii, ponimaya, chto Spartak igraet so mnoj
v kakuyu-to nevedomuyu mne igru, pravil kotoroj ya ne znayu. Igraet legko, shutya,
s udovol'stviem i azartom, no v dannom  sluchae govorit pravdu. I ya ne mog ni
sporit'  s  nim,  ni  soglashat'sya.  YA mog tol'ko molchat'  i  slushat'.  I eto
passivnoe  vospriyatie  ego  velerechivyh otkrovenij bylo  tem maksimumom,  na
kotoryj sejchas byla sposobna moya volya.
     -  Molchanie - znak soglasiya. P\shlo zvuchit, kak i vsyakaya banal'nost', no
v dannom sluchae - tochno.
     Skazal on  eti slova s kakoj-to gor'koj nasmeshkoj, no tut  zhe vzdohnul,
pomolchal, stav ochen' ser'eznym, i prodolzhil:
     -  YA ved' Andreya prosil pomoch' mne v  lagere so stroevoj  podgotovkoj i
boevoj ucheboj.  Andreya, a ne Fedora,  potomu chto Andrej vsegda byl dlya  menya
Andreem Kimom, znamenitym  komandirom razvedotryada v Afgane, a  Fedor tak  i
ostalsya vsego  lish' Fedorom. No Andrej  menya ne  lyubil i mne ne  doveryal,  a
potomu ya poluchil zhadnogo,  glupogo i zhe-stokogo instruktora vmesto umnicy  i
nastoyashchego muzhika.  I eto nichtozhestvo v konce koncov i ugrobilo  Andreya. I ya
ego najdu. Budesh' ty mne pomogat' ili net - vse ravno najdu. Fedoru ne zhit',
klyanus' v etom. A Andreyu Kimu - svetlaya pamyat'.
     Torzhestvenno podnyal ryumku, i my vypili stol' zhe torzhestvenno i molcha.
     -  A  zaodno  najdu i ego  druzhka i soobshchnika, etogo kretina Vadika,  -
negromko dobavil Spartak, vytaskivaya iz tarelki lomtik limona.
     Ne skazhi  on etoj frazy - vse poshlo  by po-drugomu. Ne tol'ko togdashnij
razgovor nash, no i  vse posleduyushchie sobytiya. Vse, ubezhden. No on - skazal, i
ya  srazu  zhe ponyal,  s kakoj  cel'yu  zateyan etot pominal'nyj  spektakl'. Oni
iskali Vadima,  iskali v pospeshnosti i, kak mne pokazalos',  v panike. A eto
oznachalo, chto Vadim znal nechto takoe, chto predstavlyalos' im krajne opasnym i
chto dolzhno bylo s  nim vmeste  zaglohnut' navsegda. I kuda-to  podevalos' to
vnutrennee,  skovyvayushchee  napryazhenie, ya mog ulybat'sya,  otvechat'  shutkoj  na
shutku  i  prinyal  igru  Spartaka,  potomu chto, kak mne pokazalos',  ponyal ee
pravila.
     -  Sadis'.  Normal'no poedim, normal'no zakusim. A chto kasaetsya poiskov
Fedora, ya gotov sootvetstvovat' tebe vsemi silami.
     Spartak glyanul na menya neskol'ko podozritel'no - veroyatno, pochuvstvoval
vnezapnuyu metamorfozu, perevernuvshuyu vse  v moej dushe, i zanyal svoe mesto za
stolom.
     - U tebya est' hotya by predpolozheniya, gde Fedor mozhet skryvat'sya?
     - U tebya v lagere,  - skazal ya, luchezarno ulybayas'. -  Veryu, chto ty  ob
etom  mozhesh'  i  ne znat'. Iskrenne veryu i budu iskrenne rad,  esli oshibayus'
otnositel'no tvoej osvedomlennosti.
     - Radujsya, - on ulybnulsya v otvet. - V sportlagere ego net i  ne  bylo.
Kak, po-tvoemu, on mog uliznut' iz nashej Gluhomani?
     - A pochemu by net?
     - Da vrode vse shvacheno nadezhno, - vzdohnul on.
     - A proselki? Poputnye  mashiny?  Avtobusy, nakonec? Skazhi otkrovenno, u
nego den'gi est'?
     -  Est', -  priznalsya Spartak,  osnovatel'no  podumav  pered  tem,  kak
skazat'. - Ved' eto on ubil Hromova i zabral ves' kush.
     - A iz ch'ego karmana etot kush?
     -  Ne  znayu,  - burknul Spartak, razlivaya kon'yak.  - Znal by, tak Fedor
davno  uzhe zharilsya na tom svete.  Da ladno,  ne  stoit etot  podonok  nashego
razgovora.  Davaj eshche raz za to,  chtoby nasha zemlya puhom byla dlya nastoyashchego
muzhika Andreya Kima. A potom ya tebe koe-chto skazhu. Ne chokayas'.
     Vypili, zazhevali. Spartak molchal.
     - Nu?
     - CHto?  -  on vstrepenulsya. - Prosti,  zadumalsya. Tak  ob  Andree.  Ego
pohoronyat na allee Geroev, ya ugovoril  Hlopotkina  i vsyu ego demokraticheskuyu
oravu.  Da  i ne  gde-nibud',  a  ryadom s  nashim pervym  gluhomanskim geroem
Slavikom - tam mestechko kakim-to chudom ucelelo. |to nelegko bylo provernut',
priznayus', no reshenie  prinyato, poslezavtra - torzhestvennye pohorony. YA ved'
i  s komandirom  polka  dogovorilsya.  On vydelyaet  avtomatchikov i  vzvod dlya
pochetnogo  marsha.  Vot  posle  etih  torzhestvennyh  pohoron  my  s  toboj  i
potolkuem, gde i kak iskat' Fedora. Lady?..
     Bystren'ko nalil i bystren'ko choknulsya. Budto stavil tochku.
     A  ya  vypil  kak-to mashinal'no, chto  li.  YA  podumal vdrug  o  strannyh
sovpadeniyah v zhizni, kotorye inache, kak  mistikoj,  i ne nazovesh'.  |to ved'
Andrej privez v Gluhoman'  pustoj cinkovyj grob, kotoryj stal dlya  Gluhomani
pervym "gruzom-200" i otschetom pavshih v Afgane  i CHechne gluhomanskih parnej.
A  teper' lyazhet  ryadom  s  nim pod  nomerom "dva".  A po suti  -  pod pervym
nomerom, potomu chto pervyj - pustyshka. Kak v domino...

    4

     Andreya horonili  cherez dva dnya, kak  i skazal Spartak, i  takih pohoron
nasha  Gluhoman'  ne  videla,  pozhaluj,  nikogda.  Byla massa  venkov  (samyj
roskoshnyj -  ot  YUriya Denisovicha  Zykova), troekratnyj salyut avtomatchikov  i
torzhestvennoe prohozhdenie vzvoda pri sklonennom znameni. Narodu bylo velikoe
mnozhestvo, ya stoyal vozle Lidii Filippovny, chtoby pomoch' v sluchae nuzhdy, hotya
na sosednej  allee dezhurila neizvestno kem vyzvannaya mashina "skoroj pomoshchi".
A Tanechka - gde-to nepodaleku, kak mne kazalos' (v  nachale ceremonii  ya  eshche
videl ee, no potom Tanechku kuda-to  ottisnuli, kogda stali vozlagat' venki).
I  horonili  Andreya  Kima ryadyshkom s  mogiloj,  v kotoroj  byl  torzhestvenno
zakopan  pustoj  cinkovyj   grob.  Kotoryj   leg   v   osnovu  vsego  nashego
gluhomanskogo gerojstva v chechenskoj vojne.
     A do etogo bylo mnozhestvo  rechej.  Iz Moskvy  priehali azh dve delegacii
voinov-afgancev: odnu prislal komitet afgancev, a vtoruyu - voiny-desantniki.
Uzh  ne govoryu pro byvshij  sovhoz, a  nyne akcionernoe obshchestvo, ne  govoryu o
shkol'nyh  druz'yah,  ne  vspominayu  voobshche  o gluhomancah,  kotoryh bylo, kak
nikogda prezhde.  Krome nih okazalos' mnozhestvo  oficial'nyh,  obshchestvennyh i
vsyacheskih inyh organizacij ne  tol'ko iz oblasti, no dazhe iz Moskvy. I kogda
ya uvidel  eto neobychajnoe dlya gluhomanskih pohoron mnogolyudstvo so skorbnymi
licami  i venkami, ya podumal, chto proshchayutsya  ne prosto s podlo  vzorvannym v
mashine horoshim, smelym i  dobrym parnem,  no v  bol'shinstve  svoem ispolnyayut
ch'e-to ukazanie, igrayut  spektakl'  vse togo  zhe neizvestnogo mne, no ves'ma
dazhe raschetlivogo rezhissera.
     Vprochem,  podumat'-to  podumal, no  mne  bylo ne do  razmyshlenij. Lidiya
Filippovna ele derzhalas'  na nogah, medsestra  iz "skoroj  pomoshchi" kapala ej
kakie-to  kapli, a  ya podderzhival  ee, potomu  chto samostoyatel'no  ona by ne
ustoyala.
     Ne ustoyala  prosto potomu, chto  neizvestnyj mne rezhisser raspisal  rechi
dlya predstavitelej chut' li ne  vseh delegacij,  ne  govorya  uzhe  o  komitete
voinov-afgancev i mestnoj vlasti  vo vseh ee zven'yah. I eto  bylo  ne prosto
fal'shivo,  eto  bylo  zhestoko,  potomu  chto  udlinyalo  i  bez  togo  process
muchitel'nyj.  I neschastnaya  Lidiya  Filippovna prilagala  vse  sily, chtoby ne
poteryat' soznanie hotya by do togo, poka ne opustyat grob v yamu.
     No, slava bogu, sil u nee hvatilo. Otgovorili, otplakali, poproshchalis' -
chto, kstati, tozhe  vylilos' v  dlinnuyu  ochered', -  i  mogil'shchiki nakonec-to
opustili  grob,  nakonec-to zasypali ego  i  sformirovali  holmik.  I  opyat'
nachalos' dolgoe proshchanie, tak  skazat',  proshchanie nomer dva. Lyudi shli i shli,
chtoby vozlozhit' venki ili hotya by svoj sobstvennyj skromnyj  buketik.  I eto
dlilos' muchitel'no, potomu chto ochered' zhelayushchih dvigalas' medlenno  i  my ne
mogli ujti. Mnogie gluhomancy uzhe nachali pokidat' kladbishche,  ya  okonchatel'no
poteryal iz vidu Tanechku, a lyudi vse eshche shli s venkami i buketikami...
     Vot  togda  ya i rasslyshal  dikij  zhenskij krik. YA  nikogda  v  zhizni  i
predstavit'  sebe  ne mog,  chto zhenshchina  sposobna  tak krichat',  a potomu ne
ispugalsya, a  nastorozhilsya, podumav, chto v tolpe, valom valivshej s kladbishcha,
kto-to nastupil ili upal na uzhe upavshuyu zhenshchinu, chto obrazovalas' kucha mala,
chto so  strahu zakrichala kakaya-to osobenno isterichnaya. Tak ya podumal, a esli
by i  ne  podumal, to vse  ravno ne dvinulsya  by  s mesta, potomu  chto Lidiya
Filippovna okonchatel'no obessilela  i ya  prakticheski derzhal ee  na vesu.  Ot
etogo  zhenskogo  voplya,  polnogo  boli i uzhasa, u nee podkosilis' nogi,  i ya
skazal medsestre, chtoby ta bezhala za  vrachom. Ona  i pobezhala, krikov bol'she
slyshno ne bylo - ili mne togda kazalos', chto ih uzhe ne bylo. Medsestra stala
prodirat'sya k mashine,  ochered' s  cvetami  nachala  dvigat'sya bystree, i lyudi
speshili  k vyhodu  kuda energichnee, chem do etogo, a ya vse ravno vynuzhden byl
ostavat'sya na  meste,  podderzhivaya  Lidiyu  Filippovnu  vmeste  s  Volodej  i
Katyushej.
     Nakonec "skoraya" prorvalas'  na  nashu alleyu,  my  s  Volod'koj  koe-kak
dotashchili do nee uzhe teryayushchuyu soznanie Lidiyu Filippovnu, i vse troe - to est'
ya, Katyusha  i  Volod'ka -  zabralis' v mashinu i poehali  v bol'nicu ne  cherez
vyhod,  po  kotoromu  bol'shinstvo  pokidali kladbishche,  a  cherez  oficial'nye
vorota.
     Lidiyu Filippovnu ulozhili s serdechnym pristupom, ya  pogovoril s vrachami,
uznal,  kakie trebuyutsya lekarstva, otvez  domoj  osirotevshih  detej i tol'ko
posle etogo  vernulsya domoj. I  ochen' udivilsya, uvidev, chto Tanechka doma eshche
ne poyavlyalas'.
     Takoe  u  nas  sluchalos':  Tanechka  vsegda speshila  snachala  tuda,  gde
chuvstvovala  sebya  osobenno  nuzhnoj,  a uzh potom,  kogda okazyvala  kakuyu-to
pomoshch',  uspokaivalas' i begom bezhala  domoj. Na pohoronah  podobnoe  vpolne
moglo sluchit'sya hotya  by  potomu, chto  mnogo devushek byli tajno  vlyubleny  v
Andreya, i poetomu ya ne volnovalsya. Prinyal dush,  pereodelsya, prigotovil uzhin.
A Tanechki vse ne bylo i ne bylo.
     Togda  ya sel na telefon i stal obzvanivat' vseh ee podruzhek i znakomyh.
Net, nikto o nej nichego ne znal. Da, ee videli na kladbishche, a potom poteryali
tochno  tak zhe, kak poteryal i ya.  I lish' odna  s kakim-to strannym nedoveriem
sprosila:
     - Kak?.. Vy nichego ne znaete?..
     - Nichego, - s vdrug vzdrognuvshim serdcem skazal ya. - A chto, sobstvenno,
sluchilos'?
     A tam brosili trubku. YA stal nabirat' snova i snova, no trubka otvechala
korotkimi  gudkami, i ya  soobrazil, chto, dav otboj, ee prosto ne polozhili na
rychag. Devica eta ne prinadlezhala k chislu podruzhek - prosto kogda-to byla ee
odnoklassnicej,  i  ya  pozvonil ej tol'ko  potomu,  chto  nomer  ee  telefona
okazalsya v  nashej telefonnoj  knizhke. No razgovarivat' tam so  mnoj  yavno ne
zhelali, voprosy menya skoree nastorozhili, chem ispugali, poetomu ya perestal ej
dozvanivat'sya.  Polozhil  trubku,  pobrodil  po komnate,  no,  kak govoritsya,
poseyannoe  vshodit,  i ya  stal oshchushchat'  vsevozrastayushchee bespokojstvo.  YA uzhe
metalsya  po kvartire, reshaya, kuda pojti, kogda  telefon zazvonil. Zvonok byl
dlinnym, mezhdugorodnym, ya brosilsya k telefonu, podnyal trubku.
     - Krestnyj? - Golos Valerki zvuchal  ochen' napryazhenno. - YA otvez Tanechku
v oblast' i ustroil v horoshuyu bol'nicu, tak chto ne bespokojsya. ZHit' budet.
     - CHto?!
     YA ne sel - ya ruhnul na stul.
     - ZHit' budet, ya tut s vrachami konsul'taciyu provel...
     - CHto sluchilos', Valerij? CHto s Tanechkoj?
     - Ty chto, ne znaesh'?
     - Net. Da govori zhe, govori! YA nichego ne znayu!
     Voznikla dlinnaya  pauza,  no ya  slyshal, kak  trudno  dyshit  Valerij,  i
poetomu molchal.
     - YA shel vperedi,  tam - uzkij prohod, ya ej dorogu prokladyval.  Vdrug -
dikij  krik  za spinoj. Oglyadyvayus': nasha Tanechka, sognuvshis', dvumya  rukami
zakryvaet  glaza.  I ni  slova na vse  moi voprosy, tol'ko stonet.  YA hvatayu
pervuyu zhe mashinu, sazhayu Tanechku i -  v oblastnuyu bol'nicu. Tam obsledovali i
skazali, chto v nee to li plesnuli chem-to, to li v lico udarila struya gaza iz
gazovogo  ballonchika.  Skazali,  chto  ona  -  v  shoke,  chtoby  ya  s  nej  ne
razgovarival, a srazu zhe pozvonil tebe. No ona uzhe  vne opasnosti, krestnyj.
ZHdi, sejchas vyezzhayu.  Kak tol'ko pojmayu mashinu.  Vse , zhdi, podrobnosti - po
priezde.
     I trubka zagudela korotkimi gudkami.
     I - POSLEDNYAYA

    1

     YA  metalsya  po  kvartire,  i mysli  moi  s eshche  bol'shej  bestolkovost'yu
metalis' v golove. Kto  prysnul Tanechke v lico  iz  gazovogo  ballona? Komu,
zachem  i  dlya chego eto bylo nuzhno?  Sluchajnost'?..  A  pochemu  takoj, slovno
peredavlennyj golos u Valeriya?  Pochemu on dvazhdy skazal  "zhit' budet",  yavno
povtoryaya slova vrachej? Pochemu? Pochemu? Pochemu?
     Zazvonil telefon. YA brosilsya k nemu, shvatil trubku.
     - Da!..
     I v otvet - barhatnyj golos:
     -  Ne  potrevozhil? Togda dobryj vecher. |to YUrij  Denisovich risknul  vas
pobespokoit'.
     - Pobespokoili. Kakie problemy?
     - Problemy  u vas, uvazhaemyj  drug. U vas.  Trefy  s  pikami sbrosili v
prikup na stancii Rostov. |to vam izvestno?
     - Po tehnicheskim prichinam. Uznaval.
     - Odin vagon dejstvitel'no s tresnutym obodom. A pochemu zaderzhan  s nim
vmeste vtoroj? Uznavali?
     - Odna nakladnaya na oba vagona.
     - Dopustim. Odnako vam, uvazhaemyj drug, pridetsya otpravit'sya v Rostov i
protolknut' oba  vagona do stancii naznacheniya. Inache izvestnyj  vam dokument
vnezapno poyavitsya v FSB.
     -  Slushajte,  YUrij  Denisovich,  u  menya  s  zhenoj  nescha-st'e.   Ona  v
bol'nice...
     - |to ne neschast'e. |to - preduprezhdenie.
     I - korotkie gudki.
     Preduprezhdenie?.. |to v korne menyalo delo. |to byla uzhe ne sluchajnost',
a soznatel'nyj i  ochen' raschetlivyj udar po moemu samomu bol'nomu  mestu.  I
samomu nezashchishchennomu. Protivnik  znal, kuda i kak  bit',  chtoby  ego piki  s
trefami prinesli emu basnoslovnye baryshi.
     Spat'  ya  tak  i ne lozhilsya,  ponimaya,  chto vse  ravno  ne usnu, tol'ko
namayus'. V  sem'  utra  nakonec-taki  pozvonili v dver', ya otkryl  i  uvidel
Valeriya  s licom strannym, izmyatym i  kakim-to poteryannym, chto  li. On molcha
proshel v kvartiru, molcha snyal plashch.
     - Nu, chto tam?
     - Tam - ploho, krestnyj,  - tiho skazal on. - U tebya  vodka est'? Davaj
vrezhem po stakanu, a to, boyus', ne vse ty vyderzhish'.
     - Ona zhiva?
     - Ona zhiva. Ne  v etom delo. Nalivaj  vodku, ostal'noe - posle  dobrogo
stakana.
     Sporit' s Valerkoj bylo bessmyslenno: on byl upryam i stoyal na svoem  do
konca. Poetomu ya pokorno dostal butylku, dva stakana, razlil ih pod obrez, i
my vypili.
     - Nu? Rasskazyvaj.
     Valerij  dolgo molchal, krutya stakan v ruke.  Potom  skazal, ne podnimaya
glaz:
     - V nee plesnuli sernoj kislotoj, krestnyj. Plesnuli na golovu, no odna
strujka stekla na lico po pryadke. Ona ved'  nosila pryadku  nad levym glazom.
Tak glaza net bol'she. Vyzhglo ego. I po vsej levoj shcheke...
     On vdrug zamolchal, protyanul stakan.
     - Nalivaj.
     YA nalil prosto potomu, chto u  menya ne bylo ni  slov, ni sil. YA otupel i
oderevenel nastol'ko, chto  trebovalos' vremya, chtoby ya  snova stal  chelovekom
razumnym.
     Valera zalpom vypil vtoroj stakan, akkuratno, bez stuka postavil ego na
stol.
     - No ona budet zhit', krestnyj.  Budet. |to ya tebe govoryu. I eto - samoe
glavnoe.
     - YA utrom poedu k nej.
     -  Net,  ty nikuda  ne  poedesh'. Tanechka  ochen'  prosila, chtoby  ty  ne
priezzhal.
     - Pochemu? Kak tak - ne priezzhal? YA zhe lyublyu ee. Lyublyu!
     - Durak ty,  krestnyj, -  vzdohnuv, skazal Valera. - I ona  tebya lyubit,
ponimaesh'?  A  ona  -  zhenshchina,  i poka ej  ne  peresadili  kozhu,  ona  tebe
pokazyvat'sya  ne  hochet, eto ty, nadeyus', ponimaesh'? ZHenshchina  ona. Nastoyashchaya
zhenshchina, ne to chto eti vertihvostki krugom.
     I  ya ponyal, chto  i Tanechka prava, i on  - prav.  I  my zamolchali. Potom
Valerij molcha podnyalsya i napravilsya na kuhnyu.
     - Kuda ty?
     - ZHrat'  hochu. Est' chto v  holodil'nike? YA  prigotovlyu, ty sidi pokuda.
Privykaj k novostyam.
     I vyshel.
     A ya ni o chem ne mog dumat'. YA ne mog sobrat' mysli  dlya togo, chtoby imi
pol'zovat'sya. Predo mnoj  stoyala  Tanechka.  Moya  Tanechka. Moya ryzhaya Tanechka,
kotoraya odnazhdy nadela parichok...
     Stop. Ne ponimayu,  pochemu, no mysli moi vstali v  stroj i opustili ruki
po shvam. Parichok. A o nem  dvazhdy upominala Tamara, nenavidya za etot parichok
moyu  Tanechku.  Odin raz  eto  promel'knulo  v  zapisyah  Metel'kina,  kotorye
sohranil neschastnyj syn ego, dumaya, chto eto - fotografii. A vtoroj... Vtoroj
- v armyanskom zale restorana Hersona Petrovicha,  kogda ya sluchajno otklonilsya
i  popal v  tochku, v kotoroj uslyshal razgovor Spartaka s Tamaroj. Ona chto-to
upomyanula o parichke, a on ee oborval, skazav - ya yasno vspomnil etu frazu:
     - Ostav' svoe babstvo!..
     A segodnya  mne zvonil Zykov.  Sprosil o zastryavshih v Rostove  vagonah i
skazal:
     - |to ne neschast'e. |to - preduprezhdenie.
     |to -  preduprezhdenie. To, chto  iskalechili moyu  Tanechku,  vsego-navsego
preduprezhdenie mne, chtoby ne vzdumal  zaderzhivat' vagony s pikami i trefami.
Esli  ya etogo ne sdelayu, oni najdut sposob ubit' Tanechku. Somnenij tut  byt'
ne mozhet. Nikakih somnenij: den'gi segodnya -  prevyshe vseh zhiznej, ne govorya
uzhe o lyubvi.
     Vernulsya Valerij s skovorodkoj yaichnicy na sale.
     - Est' budesh'?
     - Net.  Slushaj,  Valerij,  esli my ih ne  unichtozhim,  oni ub'yut snachala
Tat'yanu, a potom i nas s toboj. Ty eto ponimaesh'?
     - Ponimayu, krestnyj, - skazal on, s appetitom pogloshchaya yaichnicu. - YA uzhe
reshil, chto delat'.
     - CHto imenno?
     -  U tebya est' otlichnaya vzryvchatka na zavode.  YA obmotayus' eyu, podklyuchu
vzryvatel', pridu v ih logovo i vzorvu vseh k chertovoj materi.
     - Ty reshil stat' kamikadze? S chego eto vdrug?
     - Potomu chto ya lyublyu tvoyu Tat'yanu. Lyublyu davno, ona ob etom ne znaet, a
tebe  skazal  tol'ko potomu, chto radi  takoj zhenshchiny  ya gotov vzorvat'  sebya
vmeste so vsej etoj kodloj. Nadeyus', ty ne revnuesh'?
     - Tebya ne podpustyat  k etoj  kodle i  na  pushechnyj  vystrel.  Tam ochen'
ohrana bud' zdorov.
     - Kak-nibud'...
     - Kak-nibud' ne poluchitsya.  Tuda propustyat tol'ko menya, esli  ya soshlyus'
na zastryavshie vagony. No pri etom oshchupayut s nog do golovy, i vsya tvoya  zateya
so  vzryvchatkoj  tut zhe i  zakonchitsya, a menya  pristrelyat v podvale.  |to  -
pervoe. Vtoroe v tom, chto pokuda gde-to gulyaet vzorvavshij  Andreya Fedor,  my
dolzhny  ostal'noe  poka otlozhit'. Vremya  eshche est', potomu  chto oni  ne mogut
ubit' menya,  ne poluchiv svoih  vagonov. Vot  ego my i potratim na to,  chtoby
pojmat' Fedora. Pojmat' i  nakazat' tak,  kak emu i ne  snilos'  v koshmarnom
sne.
     - Kakoe-to vremya u nas est'... - zadumchivo skazal Valera.
     -  Andrej  govoril, chto  luchshie  razvedchiki  - rebyatishki.  Ispol'zuj ih
pronyrlivost', esli smozhesh'.
     - Ponyal, krestnyj. |to - delo. Posplyu chasa dva i...
     On vnezapno zamolchal.
     - CHego ty primolk?
     -  Posplyu dva  chasa  i poedu  k Tanechke.  Ty uzh izvini  menya, no ej eto
neobhodimo. A  potomu ya  poshel spat'. Vernus'  ot  Tanechki  - prodolzhim, kak
govoritsya, nashi igry. Ne bespokojsya, Fedor ot nas ne ujdet.
     - Da, eshche odna novost',  - vdrug vspomnil ya.  - Ko mne zahodil Spartak.
Sprashival, gde Fedor, klyalsya vsemi svyatymi, chto v lagere ego net, i, znaesh',
ya emu poveril. Ty eto uchti, pust' parnishki shuruyut v drugih mestah.
     - Ponyal, krestnyj. YA poshel spat'.
     I vpravdu ruhnul na divan, dazhe ne  snyav botinok. YA ego koe-kak razdel,
nakryl odeyalom i stal zhdat' neizvestno chego.

    2

     Tak  my  ob®yavili  vojnu.  Vojnu protivniku,  kotoryj  byl  zavedomo  i
mnogokratno sil'nee  nas, i esli by uznal o  nashih planah, nas by unichtozhili
bystro,  lovko i besposhchadno. Otsyuda sledoval vyvod: nikomu, nikogda i ni pod
kakim vidom ne proboltat'sya  o nashej sverhzadache. O nashem mshchenii za zhenshchinu,
kotoruyu, kak vyyasnilos', my oba lyubili.
     Znachit,  poka sledovalo  igrat'  v  ih  igry.  Igrat'  bezoshibochno,  ne
pereigryvaya,  no i ne  poddavayas'  bez izvestnoj doli  soprotivleniya. I poka
Valera spal, ya pozvonil YUriyu Denisovichu.
     - Ne razbudil?
     - A, eto vy. - Golos  byl sonnym. -  Glaza prodral,  no uzhe  soobrazhayu.
CHto-nibud' noven'koe?
     - Prosto  hotel dolozhit', chto peregovoril koe s kem  v Rostove. Tak, po
starym svyazyam.  Moj  znakomyj podrobno-stej  ne znaet,  no akt  o vybrakovke
vagonov videl sobstvennymi  glazami. Obeshchal pogovorit'  s temi, ot  kogo eto
zavisit, i poprosil na eto dva dnya.
     - Dva dnya - slishkom bol'shoj srok.
     - Zato eto nadezhno.
     - Nu,  chto zhe, - podumav, skazal  Zykov. -  |tot srok  ya prinimayu. Dazhe
bol'she skazhu: dayu vam  chetyre  dnya.  Rezul'taty vashih peregovorov  s tret'im
licom proshu v  obyazatel'nom  poryadke  peredavat'  mne. Polagayu, chto my,  kak
vsegda, otlichno ponyali drug druga. Vsego nailuchshego.
     I   polozhil   trubku.   No  ya  byl  dovolen:  chetyre  dnya   bezopasnogo
sushchestvovaniya nam byli  garantirovany. A dal'she... Dal'she vidno budet, chto i
kak.
     Valerij tri chasa prospal, chto nazyvaetsya, na  odnom boku, pozavtrakal i
poehal v oblast'. A ya, estestvenno, poshel na rabotu.
     CHerez dva dnya Valera vernulsya. Tanechku iz reanimacii pereveli v obychnuyu
palatu, sejchas podlechivayut, a zatem nachnetsya period  plasticheskih  operacij.
Ot svidanij so mnoj ona po-prezhnemu  otkazyvaetsya, no govorit eto  vinovato,
vse vremya povtoryaya, chto ya dolzhen ee ponyat'.
     YA  ee ponimal, chto bylo, v obshchem-to, ne udivitel'no.  Udivitel'nym bylo
to, chto s Valeriem my  lyubili  odnu zhenshchinu, a revnosti k nemu ya nikakoj  ne
ispytyval. Ne mogu  ob®yasnit', pochemu eto  tak, no  dlya podobnogo chuvstva  v
moem  serdce mesta uzhe ne  bylo. V nem pochti  vse  zanimala  lyubov'  k  moej
Tanechke, a tot kusochek, chto eshche ostavalsya, byl tugo nabit nenavist'yu.
     Da,  eto ni  v  koem sluchae ne bylo  lyubov'yu vtroem.  |to bylo obozhanie
vdvoem.
     Na  rabote  ya regulyarno  zvonil v Rostov,  morochil  tam komu-to  golovu
idiotskimi namekami  i razudalym  pani-bratstvom. V konce koncov tam brosali
trubku, no ya, tak skazat', otmechal  svoi staraniya, pamyatuya o  tom, chto nekaya
Matil'da  velela svoim devochkam zapisyvat' vse moi razgovory i dazhe  platila
za eto. Devochki ispravno poluchali svoi dollary, a menya nikto poka za ruku ne
shvatil.
     Na  tretij, chto li,  vecher  vnezapno,  bez  zvonka prishel  Valerij.  Ne
razdevayas', ob®yavil, edva zakryv za soboj dver':
     - Vyyasneno.
     - CHto vyyasneno?
     - Gde Fedor byvaet. YA poshel ego brat', poskol'ku, po  vsem raschetam, on
tam segodnya dolzhen ob®yavit'sya.  Esli vse projdet,  kak zadumano,  pozvonyu  i
skazhu  odno  slovo:  "Andrej".  I  ty srazu  zhe  priedesh'  na  nedostroennyj
kirpichnyj zavod. Znaesh', gde on?
     - Ryadom s kar'erom?
     - Tochno. ZHdi.
     I vyshel. A ya stal zhdat'.
     Esli vspomnit', chto bylo samym muchitel'nym v etot period moej zhizni, to
mogu skazat' tochno. Im  bylo ozhidanie.  Ono  nakladyvalos' na moi postoyannye
dumy  o Tanechke, o tom, kak ej bol'no i kak ej ploho. Tol'ko ob etom, i ni o
chem bol'she.
     YA nichego ne mog delat'. YA  slonyalsya iz ugla v ugol, kuril odnu sigaretu
za drugoj i  ni o  chem, reshitel'no ni o chem ne mog dumat'. Dazhe  o tom,  gde
imenno Valera nadeyalsya perehvatit' Fedora.
     Zvonok telefona razdalsya, kogda tol'ko-tol'ko nachalo temnet'. YA shvatil
trubku:
     - Slushayu.
     - Andrej. - I trubku brosili na rychag.
     No ya  uznal  golos Valeriya i srazu zhe vyehal na  zabytoe i  zabroshennoe
stroitel'stvo kirpichnogo zavoda podle tozhe zabytogo i uzhe zarosshego kar'era.
|to bylo za chertoj goroda, v meste uedinennom i otdalennom ot zhil'ya.
     U razvalin  zavoda  stoyala mashina Valeriya. YA  ostanovilsya za  neyu, i on
totchas zhe  vyshel ko mne  iz pravoj dvercy. Za  rulem, kak tut zhe vyyasnilos',
sidel Vadik.
     - Nu? - tupo sprosil ya.
     -  Ty byl  prav,  krestnyj,  - usmehnulsya Valera. - Mal'chishki -  luchshie
razvedchiki. Uzhe cherez sutki posle polucheniya zadaniya donesli, chto Fedor cherez
dva dnya na tretij  poseshchaet nekuyu  molodku,  i vsegda v odno i  to zhe vremya:
okolo devyati. Nu ya i vzyal ego v temnom pod®ezde bez shuma i tolkotni.
     - Gde zhe on?
     - Na  zadnem siden'e.  Svyazan i obmotan plastyrem, kak kukla. Sejchas my
vmeste  s  Vadikom  ottashchim  ego v prismotrennyj mnoj  podval'chik pod  etimi
ruinami, snimem pla-styr' i pogovorim po dusham.
     Oni  otvolokli  Fedora  kuda-to  vniz po  zagazhennoj lestnice. Kogda  ya
spustilsya sledom za  nimi, tot lezhal na gryaznom polu pochti v polnoj temnote,
potomu chto v etot  podval svet pronikal  tol'ko  cherez  krohotnoe okoshko pod
samym potolkom. Valerij otryval ot lica Fedora lenty lejko-plastyrya, i Fedor
mychal ot boli.
     Kogda lenty  byli snyaty,  Valerij dostal  fonar' i napravil  yarkij  luch
pryamo  emu  v  lico.  Fedor  vertel   golovoj,   poskol'ku  ruki  ostavalis'
svyazannymi, no luch bil neumolimo.
     - Perestan' svetit' v glaza, - prohripel Fedor.
     - Oni tebe bol'she  ne ponadobyatsya, - holodno skazal Valera. - Nas zdes'
- rovno troe. Znakomoe chislo, pravda? Pravil'no: chrezvychajnaya trojka.
     Za moej spinoj tyazhelo vzdohnul Vadik i perekrestilsya.
     - Ne vzdyhaj, - skazal emu Valerij. - Tebya by on ne poshchadil.
     Potom on spokojno  slozhil dve kuchki  kirpichej, uselsya na  odnu  iz  nih
naprotiv Fedora i priglasil menya prisest' na sosednyuyu. Vse eto on prodelyval
netoroplivo,  ne  otryvaya yarkogo lucha  fonarya  ot  lica Fedora. A  usevshis',
zakuril i skazal:
     - Sejchas ty budesh' tochno i bystro otvechat' na moi voprosy.
     - Da poshel ty... - Fedor grubo vyrugalsya.
     - Ne stroj iz sebya geroya, ty im nikogda ne byl. Iz etogo podvala ty uzhe
ne  vyjdesh',  potomu  chto  ya  tebya  ub'yu.  No smert'  byvaet raznoj.  Byvaet
mgnovennoj ot puli, a byvaet i inoj. Vadik, tam  v uglu - myshelovka. Prinesi
ee mne.
     Vadik  poslushno  prines  bol'shuyu,  iz  tolstoj  provoloki myshelovku,  v
kotoroj sidela krupnaya omerzitel'naya krysa.
     - YA ne  kormil ee tri dnya, i ona ochen'  hochet est', - skazal Valerij. -
Tak  vot,  dayu  tebe  vozmozhnost'  samomu  vy-brat'  svoyu  smert'.  Libo  ty
rasskazyvaesh' nam vse i poluchaesh' pulyu. Libo ty molchish' ili vresh', i togda ya
privyazyvayu myshelovku  k  tvoemu  zhivotu,  vydergivayu  zaslonku, i eta  tvar'
nachinaet  tebya gryzt'  v poiskah  vyhoda. |to ochen'  bol'no  i ochen'  dolgo,
Fedor, tak chto vybor - za toboj.
     Fedor  zakrichal. On vopil izo vseh sil sovershenno bessvyazno, potomu chto
ponyal,  chto prishel konec vsej ego  zhizni. Valerij  nevozmutimo kuril, Vadik,
kazhetsya, tiho plakal  ot  uzhasa za moej  spinoj, a ya - molchal. Da, mne  bylo
nelegko, no ya vse vremya dumal ob Andree. Uporno dumal ob Andree i moem druge
Al'berte Kime.
     Nakonec Fedor  zamolchal.  Tochnee, ne zamolchal,  a  stal tiho i  zhalobno
vyt'. Po licu ego tekli slezy.
     - Ne slishkom li ty zhestok? - tiho sprosil ya Valeriya.
     - |to - chernyj  chelovek, krestnyj,  ya v oblastnoj prokurature chital ego
delo. On  byl osuzhden za souchastie  v gruppovom  iznasilovanii, no v kolonii
vel sebya pain'koj i dobilsya, chtoby ego otpravili dobrovol'cem v Afgani-stan.
Sledovatel', kotoryj vel eto delo, ubezhden, chto pervuyu skripku igral  imenno
Fedor, no u nego ne hvatilo dokazatel'stv. Tak chto dumaj ob Andree i Tanechke
i ne meshaj mne.
     Za  moej  spinoj (on  slovno  pryatalsya za menya) vnov'  tyazhelo  vzdohnul
Vadik.
     -  Itak,  vopros  pervyj, -  nachal Valerij. - Rasskazhi podrobno, kak ty
uchastvoval v ubijstve Metel'kina.
     -  YA ego ne ubival! -  zakrichal Fedor. - Ne  ubival, ne ubival!.. Bogom
klyanus'!..
     - Boga  ostav' v pokoe. Tvoj  "Ural" podbil  "zhigulenok" Metel'kina  na
vyezde. Kto tebe prikazal eto sdelat'?
     Fedor molchal.
     - Ne rasslyshal?
     - Menya ub'yut, - ele slyshno skazal Fedor.
     -  Konechno,  - spokojno podtverdil Valerij. - Ty lish'  iz  dvuh smertej
vybiraesh' samuyu legkuyu. Poetomu luchshe otvechaj, krysa u menya izgolodalas'.
     Fedor vshlipnul.
     - Prikazal mne  Zykov. Skazal, chto ya dolzhen sdelat', i  priblizitel'noe
vremya. YA zhdal na  shosse,  ottuda prosmatrivaetsya doroga  k  dache Metel'kina.
Kogda uvidel  ego mashinu, poehal i... udaril v levoe krylo. On vyskochil, i ya
vy-skochil. A szadi iz kustov vylez Hromov i udaril Metel'kina po golove.
     - Shoditsya, - skazal Valera. - Ty zabral dokumenty iz mashiny?
     - Tak bylo prikazano. Zabral i peredal YUriyu Denisovichu.
     - Molodec, poka ne vresh'. Vopros vtoroj. Ty ubil Hromova?
     -  On moi den'gi prikarmanil! - zakrichal vdrug Fedor.  - Vse, chto Zykov
nam dvoim, on sebe zabral!..
     - Ladno, chert s nim, s Hromovym. |to  tozhe proverka na tvoyu vshivost'. A
teper' rasskazhi nam, kak i po ch'emu prikazaniyu ty raspravilsya s Andreem.
     -  Mne  prikazal... -  Fedor sudorozhno sglotnul.  - Zykov. Skazal,  chto
pozvonit, gde budet zamaskirovannaya mina. Nu, kak budto sigary.  YA velel tam
ostanovit'sya, poshel v larek i vzyal...
     -  Vret!.. - vdrug  zakrichal Vadik. - Za den' do etogo  ya vozil tebya  k
etomu magazinu, a u tebya byla sumka. Ty vyshel  cherez  chas bez sumki. |to ty,
ty snaryadil etu minu. Ty, a ne Zykov!..  A potom za mashinoj spryatalsya i, kak
tol'ko vzorvalos', vyhvatil diplomat Andreya i ubezhal. YA videl vse,  videl!..
Ty zhe i menya hotel vmeste s Andreem vzorvat', tol'ko ya vyshel po nadobnosti.
     - Ne krichi, - skazal Valera.  - CHto, Fedor, nakladka vyshla? Ne  udalos'
tebe  svidetelya ubrat'? Znachit, ne Zykov daval  tebe prikaz,  a  ty sam, sam
reshil  ubrat' Andreya,  a  zaodno  i Vadika.  Tak ili... Ili  krysu  k zhivotu
privyazhu.
     - Ne ya,  ne ya, klyanus'... - zabormotal  Fedor.  -  Andrej  mne zhizn'  v
Afgane spas, kak zhe ya mog?.. Prikazali mne. Prikazali...
     - Kto? Kto tebe prikazal?
     - Spartak Ivanovich, - chut' slyshno proiznes Fedor.
     - Gromche!
     - Spartak!..  - kriknul Fedor. -  Spartak  prikazal, on vsegda govoril,
chto oni Kima ne priruchat, poka Andrej zhiv...
     Valerij posmotrel na menya. YA ne ochen' uverenno kivnul:
     - Mozhet byt' i tak.
     -  Dopustim, - skazal Valerij. -  Togda -  poslednij  vopros. Kto oblil
kislotoj Tat'yanu?
     - Tamarka! - ne zadumyvayas', vypalil Fedor. - Ona zhe etim zaveduet, kak
ego... "Astrahimom"! Ona i oblila, bol'she nekomu.
     - Vresh', - skazal ya. - Ty vresh', Fedor, tol'ko ne ponimayu, zachem vresh'.
Tamara stoyala protiv  menya u mogily  And-reya.  Ryadom  so Spartakom, on venki
ukladyval.
     - Kogo ty prikryvaesh', Fedor? - sprosil Valera.
     Fedor rydal. Slezy struyami  tekli  po ego pochernevshemu,  vdrug  strashno
osunuvshemusya licu. Strashno potomu, chto ya neozhidanno uvidel v  nem umirayushchego
starika.
     - V poslednij raz sprashivayu, kto oblil kislotoj Tat'yanu?
     - Ne znayu... - Fedor muchitel'no vzdohnul. - Nu, chem tebe poklyast'sya? Ne
znayu,  ne znayu, ne znayu. Ne posvyashchali menya v  eto, ya ved'  uzhe v  begah byl,
esli pomnite.
     -  Pozhaluj,  on govorit pravdu,  - skazal ya. - On ved'  i v samom  dele
togda ot vseh pryatalsya.
     - ZHal',  - vzdohnul Valerij. - No nichego, najdem. Najdem, krestnyj... -
On pomolchal. - Vyjdi. I Vadika s soboj zaberi. Ne nado vam videt', kak ya etu
tvar' pristrelyu.
     My molcha vyshli.  YA  dostal sigarety, no prikurit' ne uspel.  Iz podvala
doneslos' dva vystrela...

    3

     My otvezli  Vadika na tajnuyu kvartiru  Valery.  Oni ushli,  a  ya ostalsya
zhdat' v mashine, i zhdat' mne prishlos' dolgo. Hvatilo na dve sigarety.
     Nakonec poyavilsya Valerij s sumkoj cherez plecho. Sel ryadom, skazal:
     -  K tebe.  Vyp'em  za  upokoj chernoj dushi  i nametim  plan  dal'nejshih
dejstvij.
     - Pochemu ty strelyal dvazhdy? - sprosil ya, trogayas'.
     - Krysu pristrelil, chtob ne muchilas', - nehotya skazal Valera.
     Doma on zanyalsya uzhinom, a ya nakryval na stol i otkryval butylku. Vskore
yavilsya Valerij s neizmennoj yaichnicej na sale, razlozhil ee, nalil vodku, i my
nakonec-taki seli za stol. Molcha vypili pervuyu  ryumku, zakusili.  A razgovor
nachalsya, kogda utolili pervyj golod.
     K tomu vremeni ya vse uzhe produmal. Ozhidaniya, kotorymi byli stol' bogaty
poslednie dni moej zhizni, pozvolili mne vse razlozhit' po polochkam. Pochemu  ya
i skazal:
     - Nemedlenno peredaj svoim parnyam, chtoby vskryvali  nashi korobki totchas
zhe. V prisutstvii prokuratury i ponyatyh.
     Valerij  srazu podnyalsya, vzyal  telefon, proshel v  vannuyu i  vklyuchil tam
vodu iz vseh kranov. Za  vremya ego razgovorov s Rostovom ya narezal pomidory,
kolbasu, hleb. I edva vse postavil na stol, kak iz vannoj vyshel Valerij.
     - Pristupyat zavtra s utra. Drug moj - paren' tolkovyj, hvataet s  letu,
tak chto zdes' budet polnyj poryadok.
     Sel k stolu, zadumchivo povertel v pal'cah ryumku.
     - Ty ponimaesh', chto posle etoj operacii tebe ugrozhaet?
     -  Posle etoj operacii ya pojdu k nim i... tebe pridetsya snaryadit'  menya
samym luchshim obrazom.
     - |to samoubijstvo, krestnyj.
     - Ty tuda ne prosochish'sya, a u menya est' shans. Mezhdu klubom i restoranom
Hersona  Petrovicha  est'  podzemnyj hod, po  nemu  iz  restorana  dostavlyayut
zakazy. YA pojdu vme-ste s oficiantom, i nikto menya ne stanet oshchupyvat'.
     - Ty uveren, chto Herson Petrovich razreshit tebe eto?
     - Uveren. On ne v kurse ih igr, na ih sborishchah ne byvaet, a potomu i ne
znaet,  chto  menya  pered  svidaniem  trebuetsya  obyskat'.  |to  edinstvennyj
variant, Valera, ya vse produmal.
     - Variant... - On  vzdohnul. - Zavtra utrom ya tebya podgotovlyu,  no  dlya
etogo mne nado sejchas s®ezdit'... v odno me-sto.
     - Zachem?
     -  Ideya  odna prishla, kogda  ty  skazal, chto  rasschityvaesh' projti v ih
berlogu bez obyska.
     Sorvalsya s mesta i ushel. YA tem  vremenem podgotovil vzryvchatku, kotoruyu
za eti dni  prines  s zavoda: menya  ved' tam ne obyskivali.  YA otbiral samuyu
moshchnuyu, i, dolzhen priznat'sya, esli by mne udalos'  pronesti  hotya  by tret'yu
chast' togo,  chto ya podgotovil,  ves' ih  klub  delovyh lyudej  vzletel by  na
vozduh  do samogo fundamenta. I ya ochen'  rasschityval  na vsegda spokojnogo i
ispolnitel'nogo Hersona  Petrovicha.  YA dolzhen projti po podzemnomu koridoru,
minuya ohranu i vsyacheskie kontrol'nye prohody.
     YA  ponimal,  chto chasy otschityvayut poslednie minuty moej zhizni. Ponimal,
kak  ni strannym  pokazhetsya, po noyushchej rezi v zhivote, no  sovsem ne razumom.
Razum chetko  i yasno govoril, chto  shansov  ostat'sya v  zhivyh net, a esli hot'
kakaya-to chastichka  etogo shansa i ostaetsya, to zaplatit'  za  nee pridetsya ne
tol'ko  svobodoj  svoego  "ya",  no  i  chest'yu etogo "ya". Menya sdelayut rabom,
kotoryj budet  bespreko-slovno  podchinyat'sya hozyaevam,  rasplachivayas' za svoyu
zhizn' postavkami patronov i podstvol'nyh granat  dlya chechenskih boevikov, dlya
kriminal'nyh band - da dlya kogo ugodno. Kto  zaplatit, tomu menya i  zastavyat
postavlyat' oruzhie v obmen na  zhizn'. Na zhizn'?.. Net, na rabskoe prozyabanie.
Raba ved' dazhe  ubivat'  ne  budut, a  prosto sdadut prokurature ili  FSB. I
mgnovennaya smert'  mne predstavlyalas'  edinstvennym  vyhodom  iz  kapkana, v
kotoryj  ya  ugodil. Mgnovennaya, a  sledovatel'no, i  bezboleznennaya.  I etoj
bezboleznennoj smert'yu  ya  vykupal  moyu rodnuyu russkuyu gluhoman' iz  lap vse
shvativshih v nej shustryh i besposhchadnyh merzavcev.
     I krome vseh etih  rassuzhdenij  moe  reshenie tverdo opiralos' na lyubov'
Valeriya k moej iskalechennoj Tanechke. YA veril emu i byl svyato ubezhden, chto on
ee ne ostavit.
     Vse eto bylo mnoj produmano  davno.  A  togda, v tot pozd-nij  vecher  v
ozhidanii Valery,  ya  prosto eshche  raz  proveril svoi mysli. Proveril  so vsej
tshchatel'nost'yu  i  prishel  k  okonchatel'nomu  vyvodu,  s  kotorogo  v  Rossii
nachinayutsya vse voinskie prikazy:
     "YA RESHIL..."
     Vernulsya Valera  s kakoj-to  korobkoj.  Otkryl ee, do-stal  miniatyurnyj
mikrofon, tonchajshie ploskie provoda i nebol'shoj magnitofon.
     - |to  ochen' chuvstvitel'nyj apparatik, - skazal on. - YA razdobyl  ego v
CHechne,  on inostrannogo proizvodstva  i pishet dazhe shepot. YA  naceplyu  ego na
tebya  vmeste so  vzryvchatkoj i zapishu vse ih  razgovory. A tam -  posmotrim,
mozhet byt', ty i uceleesh'.
     -  YA uceleyu pri odnom variante. Esli ty  nikogda ne  ostavish'  Tanechku.
Ona, sudya po tvoim slovam, absolyutno bespomoshchna.
     - Ty mog by etogo i ne govorit', -  s uprekom skazal Valerij. - Reshenie
takoe.  Spim do semi, v  sem' ty zvonish' v svoj sekretariat i  govorish', chto
zabolel, vyzval vracha,  chto segodnya ne pridesh' na rabotu. YA tebya snaryazhayu, a
dal'she - kak slozhitsya, no u  menya takoe vpechatlenie, chto vse slozhitsya imenno
zavtra.
     - Pochemu ty v etom uveren?
     - Potomu chto u  nih -  svoj chelovek  tam. I on im doneset, chto  korobki
vskryty. V etom ya ubezhden, no u nas est'  vremya nemnogo  pospat'.  Ty dolzhen
byt' v polnoj forme, krestnyj.

    4

     My  tak  i  sdelali,  tol'ko  usnut' ya  ne  smog. Veroyatno, ya perezhival
chuvstva prigovorennogo k  smerti,  no  oni  ne byli okrasheny v chernye  tona.
Naoborot,  ya pochti  torzhestvoval,  znaya,  chto gibel'  Metel'kina  i  Andreya,
mucheniya  Tanechki  i sem'i Kimov budut oplacheny  vysokoj cenoj.  I etu cenu ya
zastavlyu zaplatit' vkradchivogo YUriya Denisovicha.
     A Valerka spal  besprobudnym snom, izredka vshrapyvaya vo sne. Molodost'
est'  molodost'...  I potom,  ne  emu zhe  predstoyalo  zavtra podnimat'sya  na
eshafot.
     YA vstal znachitel'no  ran'she ego, vzyal telefon  v vannuyu,  otkryl kran i
pozvonil na zavod dezhurnomu, skazav, chto ploho sebya chuvstvuyu  i  pojdu ne na
rabotu, a k vrachu. Tam posochuvstvovali, sprosili, ne nuzhno li chego, pozhelali
vyzdorovleniya i obeshchali naveshchat'.
     Vot togda ya i  sel  za svoi  zapiski,  chtoby  zanesti  v  nih  vse, chto
proizoshlo  za poslednie  chasy.  Napisal proshchal'nye  slova Tanechke i poshel na
kuhnyu chto-nibud' prigotovit' na zavtrak. Postavil na ogon' skovorodku, nalil
masla,  pokroshil luk,  i  tut... Tut mne v  golovu  prishla  odna  mysl',  ne
zapisat' kotoruyu ya ne mog. No v etot moment v kuhnyu voshel zaspannyj Valerij.
     - Dobroe utro, krestnyj.
     - Dobroe, - skazal ya. - Sejchas budem zavtrakat'.
     I vdrug razdalsya zvonok.  YA vzyal trubku i  uslyshal neprivetlivyj  golos
vsegda vezhlivogo Zykova:
     - Vam izvestno, chto prokuratura pribrala k rukam vse nashi karty?
     - Izvestno, - kak mozhno spokojnee skazal ya. - Oni trebuyut prikup, i vse
budet resheno.
     - I bol'shoj prikup?
     Kazhetsya, golos ego stal chutochku myagche.
     - Netelefonnyj razgovor.
     - ZHdem vas s polnym otchetom segodnya, skazhem... V dvenadcat' chasov.
     I brosil trubku na rychag.
     - Zykov? - sprosil Valera.
     - On samyj. Prikazano v dvenadcat' pribyt'.
     - Vot posle  zavtraka  i  zajmemsya  snaryazheniem,  -  skazal  on,  ochen'
ser'ezno i ochen' tverdo glyadya mne v glaza.
     -  YA  poprobuyu  projti  cherez  restoran "Do  rassveta".  Esli  udastsya,
togda...
     - Da, togda, - burknul Valerij. - Davaj perekusim, krestnyj.
     Zavtrakali  my  molcha, chto,  v obshchem-to, bylo ponyatno.  Posle  zavtraka
Valerij velel  mne razdet'sya do poyasa i nachal tshchatel'no krepit' plastiny  so
vzryvchatkoj, provoda i prochee neobhodimoe snaryazhenie. On mnogo raz zanimalsya
takogo  roda delami, no ta staratel'nost',  s kotoroj  on prevrashchal  menya  v
bombu, byla rabotoj vysochajshego klassa.
     -  Knopka  magnitofona  -  pod levoj  rukoj.  Postarajsya  vklyuchit'  ego
nezametno. A vzryvnaya -  pod  srednej pugovicej rubashki, vidish' ee? Mozhno ne
rasstegivat'sya.
     - Ponyal.
     -  Nu  vot  i  vse,  krestnyj.  - On  vzdohnul.  - Odevajsya,  poka  eto
bezopasno.  Opasnost' ya vklyuchu pered samym  tvoim vyhodom.  Davaj  vyp'em po
ryumochke na proshchan'e.
     - Vyp'em, - skazal ya. - Tol'ko ya koe-chto zapishu v  tetrad'. Vot tut oni
hranyatsya, i posle  moej zapisi  ty vse tetradi  voz'mesh' s  soboj.  Kvartiru
mogut obyskat', opechatat'. Sdelaesh'?
     - Sdelayu, krestnyj.
     YA izvlek tetrad' iz tajnika, zapisal vse, chto  proizo-shlo v eto utro, i
dobavil frazu, kotoraya zashevelilas'  vo  mne, kogda ya gotovil zavtrak. I tem
postavil tochku v svoih zapisyah...

    |PILOG

     |pilog pishu uzhe ya, Tanya. YA  pochti  popravilas',  mne  sdelali neskol'ko
plastiche-skih operacij, no odin  glaz u  menya ne vidit sovershenno. Volosy na
golove nachali otrastat'  tam,  gde  korni ne sozhgla kislota, no oni - serye.
Kogda  pogibaet  lyubov',  vse stanovitsya  serym, i  ya  postoyanno noshu teper'
parichok.  Konechno, ne  kubinskij podarok  moego  pokojnogo muzha. Tot kuda-to
propal eshche na  kladbishche, kogda menya oblili kislotoj. Naverno, ya sama sorvala
ego s golovy ot boli i uzhasa, ne pomnyu. No Valera razdobyl mne novyj, nashego
izgotovleniya  i   nashego  serogo  cveta.   V  bol'nice  u  menya   obnaruzhili
beremennost', no moemu muzhu ne suzhdeno bylo uznat', chto on stanet otcom.
     My s Valeroj pereehali i zhivem  teper' v drugoj gluhomani. V kakoj - ne
imeet znacheniya,  ih mnozhestvo na  Rusi. Valera rabotaet brigadirom gruzchikov
na pristani, a ya privozhu v poryadok tetradi moego muzha. YA prostavila  glavki,
potomu chto on pisal  daty,  no togda mnogoe  ne stykovalos', i  my s Valeroj
reshili, chto glavy i podglavki budut  ponyatnee. YA pishu ne dlya svoego rebenka,
kotoryj zreet  vo mne, ya pishu dlya vseh detej. Dlya vsego zavtrashnego  dnya,  i
Valera skazal, chto on nepremenno najdet izdatelya dlya etoj istorii.
     Vse poluchilos' tak,  kak  oni zadumali. Moj muzh  za chas do  naznachennoj
Zykovym vstrechi prishel  v  restoran  i  vstretilsya s Hersonom Petrovichem.  K
velikomu  schast'yu, magnitofon rabotal ispravno i vse  zapisal s  momenta  ih
vstrechi naedine.
     Vot tekst zapisej.

     "- YA pobespokoil vas, Herson Petrovich, potomu chto mne nuzhen vash  sovet.
Vy  zanimalis' sbytom,  kogda my vmeste  rabotali,  vot  ya i podumal, kak vy
mozhete mne pomoch'.
     HERSON PETROVICH. Vy znaete, pochemu zhivy do sej pory?
     - To est'...
     HERSON PETROVICH. Potomu chto  ya zapretil vas likvidirovat'. Hotya vsya eta
shushera ochen' na etom nastaivala.
     - SHushera?..
     HERSON  PETROVICH.  Podonki,  ves'ma  skverno opravdyvayushchie  svoyu  ochen'
vysokuyu zarplatu. A  vy - ne  takoj. Vy iskrenni, shchedry i golovu polozhite za
drugi svoya. Vot esli by vy soglasilis' rabotat' v moih strukturah...
     - Vashih strukturah?..
     - YA zarabotal svoj pervyj million - estestvenno, dollarov -  eshche togda,
kogda eti moi pomoshchnichki verno sluzhili parthozyaevam. YA zanimalsya perevozkami
i  sumel tak  zaputat' paru  eshelonov  s  bronetehnikoj,  chto  oni prishli  k
Dudaevu.  Nu, potom nachalas' privatizaciya, a den'gi u menya uzhe byli, i ya  za
bescenok  skupal samye  vygodnye  predpriya-tiya.  Odin  raz zasvetilsya  pered
prokuraturoj, no Zykov sumel vsuchit' vzyatku, i menya vypustili za otsutstviem
sostava  prestupleniya.  YA nemedlenno ukatil v Gluhoman' vashim  zamestitelem,
potomu chto ne hotel viset' na prokurorskom kryuchke. I zdes' my s vami neploho
porabotali kak na menya, tak i na  blago otechestva. |to bylo netrudno, potomu
chto bystro nashelsya umelec, kotoryj poddelal vse vashi pechati i shtampy.
     - Tarasov?
     - Vy dogadlivy. Znaete, pochemu ya vam vse eto rasskazyvayu?
     - Pristup otkrovennosti. |to byvaet.
     - Potomu  chto vy  libo podpishete  dokument  v prisutstvii  svidetelej o
polnom i bezogovorochnom podchinenii, libo ne ujdete nikogda.
     - Vy prekrasno ponimaete, chto nikakogo dokumenta ya podpisyvat' ne budu.
Radi vashih deneg...
     -  Vot  za  chto ya  vas uvazhayu.  Sejchas  my s  vami  vyp'em  kon'yachku  -
nastoyashchego,  otlichno  vyderzhannogo  - i ya  vam na proshchan'e rasskazhu, chto mne
den'gi ne nuzhny.
     - CHto, dostatochno navorovali?
     - Da, zarabotal ya mnogo.  Dazhe ochen' mnogo, tol'ko ved' delo v tom, chto
v otlichie  ot podavlyayushchego bol'shinstva  nashih  sootechestvennikov den'gi  dlya
menya ne cel', a - sredstvo.
     - Sredstvo chego?
     -  Dostizheniya polnoj  i  absolyutnoj  svobody. Pri  etom forma pravleniya
mozhet  byt'  lyuboj  -  demokraticheskoj  ili  avtoritarnoj, monarhicheskoj ili
prezidentskoj - eto  ne imeet znacheniya.  Imeyut  znachenie tol'ko te neskol'ko
semejstv, kotorye dergayut za nitochki, upravlyaya kuklami. Narodu eto absolyutno
bezrazlichno,  emu nuzhny stabil'naya  zarplata  i  priemlemoe zhil'e. A lyubit',
rozhat', orat'  i pit' vodku on budet tochno tak zhe, kak zanimalsya etim tysyachu
let. My - inye,  zolotoordynskoe  igo  proroslo v kazhdom  iz  nas. Svobodnye
vneshne, my vnutri - raby, kotorye vosprinimayut svobodu tol'ko kak volyu, a ne
kak nekoe prostranstvo, strogo ogranichennoe zakonami. Vy s etim soglasny?
     - A kakaya vam raznica? Vy izlagaete mechtu, a mechta - nedelima. Zachem zhe
vam moe mnenie o vashej mechte?
     -  Rezonno.  A  dlya  togo chtoby  eta sumasshedshaya  mechta  prevratilas' v
real'nost', nuzhno ne  davat' strane opomnit'sya.  I  luchshij sposob  dlya etogo
primenitel'no  k Rossii - vojna. |to ved' my,  budushchie kuklovody,  razvyazali
pervuyu  chechenskuyu, a  nashi lyudi vzorvali doma,  chtoby sprovocirovat' vtoruyu.
Rossiya   ne  umeet  dumat',  ona   lish'   zauchivaet   slova.  Zauchili  slovo
"patriotizm", hotya, chto eto takoe, nikto ob®yasnit' ne v sostoyanii. Vcherashnie
lyutye bezbozhniki udarilis'  v pravoslavie,  hotya podavlyayushchee  bol'shinstvo iz
nih  nikogda  ne  derzhali  v  rukah  Evangeliya,  ne  govorya  uzhe  o  Biblii.
Dogadyvaetes', k chemu ya vedu rech'?
     - Mne sejchas ne  do  dogadok.  Skazhite  mne otkrovenno,  vy znaete, kto
oblil moyu zhenu kislotoj?
     - Uznal tol'ko posle sluchivshegosya, proshu mne poverit'. YA presekayu lyubuyu
samodeyatel'nost', a potomu ispolnitel' budet nakazan samym zhestokim obrazom,
uzh eto  ya  vam obeshchayu.  No povod dlya etogo izuverstva -  mezhvidovaya  bor'ba,
kotoraya na Rusi vsegda otlichalas' nebyvaloj zhestoko-st'yu.  Grazhdanskaya vojna
- vsego lish' odin iz sposobov  etoj mezhvidovoj bor'by  za mesto pod solncem,
kakimi by krasivymi slovami my ee ni nazyvali.
     - Skazhite imya. YA ved' vse ravno zhivym otsyuda ne ujdu.
     - Vy sami uvidite etogo ispolnitelya vo vremya soveshchaniya.
     - I vse zhe.
     - I vse zhe - net. Davajte vyp'em kon'yachku i pojdem.  Moi holui podi uzhe
zhdut nas.
     -  Vy  preziraete vseh  lyudej. Dazhe teh,  kotorye  sluzhat  vam veroj  i
pravdoj.
     - Esli by. Uvy, oni - ne vy. Oni sposobny sluzhit' tol'ko za den'gi, bez
vsyakoj very  i  bez  vsyakoj  pravdy.  YA  mechtal  rabotat'  s  vami,  a  ne s
mini-fyurerom Spartakom i ne s plastilinovym Zykovym. No vy - kremeshok, i vse
moi puty  ni k chemu ne  priveli. ZHal', iskrenne zhal',  potomu  chto my s vami
sumeli by koe-chto sdelat' poleznogo dlya etoj hronicheski bol'noj strany.
     - Ugrobit' ee okonchatel'no?
     - Vy ne ponyali menya. YA ved' lyublyu Rossiyu, dokazatel'stvom chego yavlyaetsya
mesto moego obitaniya i moej deyatel'nosti. YA  prespokojno mog by zhit' v ville
na  Lazurnom beregu,  no  ya  hochu  podnyat'  Rossiyu do  urovnya Zapada,  a  ne
skatit'sya  samomu na  ego  uroven'. A eti... Mne poka nuzhny shturmovye otryady
Spartaka, hotya ya nenavizhu fashizm. I kak tol'ko Spartak vypolnit svoyu missiyu,
on  razdelit uchast' Rema.  A  Zykov...  Net,  s Zykovym  ya  poka  pogozhu. On
projdoha i umnica, on eshche prigoditsya. Odnako nam pora. Pososhok na dorozhku?
     - Blagodaryu. Prikazhete odevat'sya na vyhod?
     - Zachem zhe? Tam - ohrana, a ya ispytyvayu fizicheskoe otvrashchenie, kogda ih
lapy oshchupyvayut moih gostej. My pojdem cherez podzemnyj perehod.  Nas uzhe zhdet
nakrytyj stol. Kto tam?
     ZHENSKIJ GOLOS. YA, milyj.
     SHum otodvigaemogo stula. Veroyatno, moj muzh vskochil.
     - Ol'ga?.. (ochen' udivlenno).
     ZHENSKIJ GOLOS. Ponimayu, kak vy udivleny.
     HERSON PETROVICH. Olya -  moya zhena. Ee  rol' na  bankete neploho  sygrala
aktrisa iz oblastnogo teatra.
     ZHENSKIJ GOLOS. YA vam  ochen'  blagodarna za odinokih materej, kotorym vy
otstegnuli celyh pyat' tysyach. Nam s Hersonom eto ochen' togda prigodilos'.
     HERSON  PETROVICH. S pomoshch'yu etih pozhertvovanij Zykov i vytashchil  menya iz
lap  prokuratury.  Nu, chto  zhe,  pojdem? U  vas,  sluchajno,  net pistoleta v
karmane?
     - Mozhete menya obyskat'.
     - Nu zachem zhe? YA vam veryu. Poshli?
     Dal'she  shurshali  tol'ko zvuki shagov  da  otdel'nye  repliki. Pod zemlej
magnitofon rabotal ploho.
     Slyshimost' poyavilas', kogda oni, sudya po  vsemu, voshli v klub. I pervym
gromko i ochen' otchetlivo prozvuchal golos moego muzha:
     - Tamara?.. Priyatnaya neozhidannost'. O, i Ira zdes'!
     GOLOS TAMARY. Ira - molodec, i ya nikogda ne zabudu, chto ona sdelala dlya
menya lichno. Daj, ya tebya eshche raz poceluyu, Irochka!..
     Zatem  kakie-to  golosa,   obshchie   privetstviya,   sredi  kotoryh   yasno
razlichalis' slova moego muzha:
     - Zdravstvuj, Spartak. Rad vas videt', YUrij Denisovich.
     GOLOS HERSONA PETROVICHA. Sadites'. Vyp'em po ryumochke, zakusim i obsudim
nashi dela.
     SHum otodvigaemyh kresel, zvon posudy, priborov, hrustalya. I  otchetlivyj
golos Zykova:
     - Mozhet byt', pervyj tost my predostavim nashemu gostyu, Herson Petrovich?
     HERSON  PETROVICH. |to  spravedlivoe predlozhenie. Vy skazhete  chto-nibud'
nam?
     - Skazhu.
     Pauza. I - krik:
     - Proshchaj, Tanechka!.."
     I...
     I bol'she  my nichego  ne slyshali. Nichego absolyutno. I vse, chto  ya izlozhu
nizhe,  - iz sledstvennyh pokazanij  edinstvennogo ostavshegosya v zhivyh - YUriya
Denisovicha Zykova.

     "On zakrichal "Proshchaj, Tanechka!"  i udaril sebya v  grud'  kulakom. I vse
ochen' udivilis', a Herson Petrovich skazal:
     - Nu, zachem tratit' stol'ko patetiki? Syadem, vyp'em, zakusim...
     I moj muzh sel s ochen' rasteryannym vidom.  A potom vdrug shvatil blyudo s
pashtetom i  shvyrnul  ego cherez stol v  lico  sidyashchej  naprotiv Iriny. Blyudo,
pravda, ne doletelo, no pashtet do ee lica doletel. I Tamara zakrichala:
     - Spartak, zovi ohranu! On s uma soshel!..
     - Ohranu my otpustili, - skazal Spartak. - Ostalas' tol'ko vneshnyaya.
     - Tak ugomoni ego sam!
     Spartak vstal, no tut uzhe vse smeshalos'. Vse povskakali s mest,  Tamara
krichala, chtoby  Spartak dostal pistolet,  a  tot  krichal, chto  pistolet -  v
pidzhake, a gde pidzhak, on ne pomnit. Moj muzh (po slovam podozrevaemogo) rval
na grudi rubahu, obeshchaya vseh vzorvat', Herson Petrovich pytalsya ego shvatit',
padali  kresla,  sam Zykov  pochemu-to  polez  na  stol, pryamo  po  blyudam  i
tarelkam, namerevayas' prorvat'sya k vyhodu.
     -  YA  vyrvalsya,  poka oni dralis' i shvyryalis' zakuskami,  -  govoril on
sledovatelyu. -  Vybezhal v dubovuyu gostinuyu i  ot  greha zalez  pod stol.  On
dubovyj,  nadeyalsya  otsidet'sya.  A  tut vybezhal  Spartak s krikom: "Gde  moj
pidzhak?.."
     Sledom  za Spartakom vybezhal moj muzh. No  Spartak uspel  najti  pidzhak,
vyhvatil pistolet i stal strelyat'. Muzh pytalsya ubezhat', kakaya-to pulya v nego
popala, po slovam Zykova, no  on uzhe pochti dobezhal  do dveri,  kogda Spartak
vystrelil emu v spinu i...
     - Pomnyu tol'ko vzryv,  - kak rasskazyval  Zykov.  - Vzryv ochen' bol'shoj
sily,  i ya ucelel  potomu lish', chto lezhal pod stolom. Menya zavalilo, no stol
byl ochen' prochnym, i ya tol'ko poteryal soznanie..."

     Da, moj  muzh  ochen' rasteryalsya i,  vmesto togo chtoby nazhat'  na  knopku
vzryvatelya, udaril kulakom v mikrofon. Vse provoda otsoedinilis', i nikakogo
by vzryva ne bylo, no  Spartak poslednej pulej popal v paket so vzryvchatkoj.
Ona  vzorvalas',  i  togda,  kak  mne  ob®yasnil  Valera,  sdetonirovali  vse
vzryvpakety...
     -  Ego  rasteryannost'  estestvenna, -  skazal Valera, vzdohnuv. - On ne
voin, emu ne prihodilos'  ubivat'.  No on zastavil ih sovershit'  sobstvennoe
samoubijstvo i ushel iz zhizni s chistoj sovest'yu.

     IZ OBLASTNOJ GAZETY:
     "Strashnyj  vzryv  progremel  vchera  v Gluhomani v klube delovyh  lyudej.
Vzryv srovnyal s zemlej nedavno  vystroennyj dvuhetazhnyj osobnyak, a voznikshij
pozhar okonchatel'no unichtozhil  vse. Posle tusheniya  pozhara obnaruzheny  ostanki
neskol'kih  lyudej, v  zhivyh  ostalsya  lish'  odin  chelovek.  |to  Zykov  YUrij
Denisovich, advokat koncerna "Do rassveta".
     Sledstvennaya brigada pod rukovodstvom polkovnika Somova
     zanimaetsya identifikaciej ostankov i vyyasneniem prichin
     stol' gibel'nogo vzryva..."

     Vot  i vse, chto ostalos' ot moego  muzha na etom svete. Net, ostalsya ego
rebenok, i ya rozhu ego, chego by mne eto ni stoilo. YA slepnu s  kazhdym dnem, u
menya postoyanno  bolit golova,  no nashe  ditya uvidit  bozhij svet. I Valera ne
ostavit ego, ya znayu.
     Zdes' nas ne znaet nikto.  Da i ne  uznal by, esli by vstretil.  Valera
otpustil  borodu, a  ya... Menya  dazhe  zovut po-inomu, Valera gde-to razdobyl
dokumenty.
     My  zhivem, kak  vse,  kak vsya  russkaya gluhoman'. Staratel'no  otvechaem
obshchimi frazami, slova v kotoryh begayut, kak begayut nashi glaza.
     My rasteryalis', rasteryali sami sebya. My ne pomnim, chto bylo vchera, i ne
vedaem, chto  budet zavtra.  My  zhivem segodnyashnim dnem,  tol'ko  segodnyashnim
dnem.  Nichego  ne  sluchilos'?..  Slava   bogu!  Udalos'   poest'?..   Udacha.
Perenochevali  bez  pozhara,  navodneniya,  naleta  neizvestno  kogo  -  to  li
nezakonnyh bandformirovanij, to li zakonnyh... Gospodi, proneslo!..

     Pochemu  my zhivem tak neuklyuzhe, tak gromko i tak fal'shivo? Voruem, verim
obeshchaniyam, vrem, p'em i bezdel'nichaem? Pochemu? Za chto nam eto proklyatie?..
     Mne kazhetsya, chto mnogoe, ochen' mnogoe ob®yasnyaet po-slednyaya zapis' moego
muzha:

     "|TO NE MY ZHIVEM V GLUHOMANI.
     |TO GLUHOMANX ZHIVET V NAS".
     2001


Last-modified: Tue, 11 Dec 2001 22:04:18 GMT

Ocenite etot tekst: