lezhit, poka vlast' eshche kakogo-nibud' smysla ne pridumala. Stol' zhe soderzhatel'nogo, kak i bor'ba s edinstvennym narodnym utesheniem. - Vrednyj ty, Kim, - sokrushenno vzdohnul Vahtang. - |to vse vremennye trudnosti, a druzhba - na veka. - Vot za eto i vyp'em, - skazal ya, chtoby perevesti razgovor na drugie rel'sy. - Za nashu druzhbu vyp'em. Za muzhskuyu. CHoknulis' my. 2 Slovom, verteli nami, kak hoteli, nikogda ne obsuzhdaya v presse ocherednogo vseobshchego kolovrashcheniya, a uzh tem pache ne sprashivaya nashego mneniya. Stoimost' privychnogo goryachitel'nogo napitka, kotorym sovetskie lyudi privykli lechit' nesterpimuyu pochesuhu v sobstvennoj dushe, rezko vozrosla, zameniteli - politura ili tot zhe klej BF - v konechnom itoge okazalis' na grani ischeznoveniya, i po strane s epidemicheskoj siloj raspolzlos' nesterpimoe zhelanie chto-libo speret' na rabote. S tem chtoby zagnat' za butylku i takim putem prikryt' semejnyj byudzhet ili prosto tak, nazlo nachal'stvu. Hot' pachku bumagi ili gorst' skrepok. Zachem? A chert ee pojmet, etu zagadochnuyu russkuyu naturu. Mozhet, radi kompensacii za groshovuyu zarplatu. I vse eto otlichno ponimali, pochemu i laskovo nazyvali takovyh nesunami. - Okna povynimali! - negodoval Vahtang. - Iz passazhirskih vagonov, chto na zapasnyh putyah do remonta otstaivalis'. Vmeste s ramami akkuratno vynuli i unesli, predstavlyaesh'? - Predstavlyayu, u menya tozhe - akkuratno, - usmehnulsya Kim. - Variant pervyj. Molokovoz zapravlyaetsya iz molokoprovoda, voditel' podpisyvaet dokumenty i dolgo-dolgo vozitsya, otsoedinyaya molokoprovod. A kogda vse uhodyat, opuskaet v moloko brusochek maslica na verevochke i zakryvaet lyuk. Poka edet, tryaset mashinu po vsem kochkam, kakie tol'ko vstretit. A po pribytii na molokozavod v ocheredi na sdachu - tam vsegda ocheredi - otkryvaet lyuk i vynimaet celyj maslyanyj shar. - Golovastyj voryuga! - Pogodi, variant vtoroj. V cisternu zaranee opuskaetsya pustoe vedro na verevke. Kogda cisterna zapolnyaetsya molokom, vedro zaodno tozhe zapolnyaetsya. Mashina ot®ezzhaet, voditel' ostanavlivaetsya v uslovlennom meste, otkryvaet lyuk, dostaet polnoe vedro i akkuratno podaet ego podzhidayushchej zhene. I detishki poluchayut molochishko. - Sazhat' nado! - gnevno krichit Vahtang. - Vseh ne peresazhaesh', drug. Nikakoj ohrany ne hvatit. U menya tozhe perli s makaronnogo proizvodstva kak v upakovkah, tak i rossyp'yu, i borot'sya s etim bylo prakticheski nevozmozhno. YA i ne borolsya: vseh rabotnic vse ravno nikakaya ohrana ne pereshchupaet, osobenno horosho znakomaya. Tak ono i shlo, kak vezde, poka... Poka perepugannyj zaveduyushchij skladom ne dolozhil pri vstreche. Ochen' perepugannym shepotom: - Ischez yashchik... eto... okonchatel'no. S chetyr'mya sekretnymi produkciyami. - CHto znachit, ischez? - Eshche vchera stoyal na sklade vozle dverej. Na mesto polozhit' ne uspeli. Vot, znachit... - Nu? CHego zamolchal? Zavskladom gulko sglotnul: - Segodnya prihozhu - netu. Vse obyskal, s opis'yu sverilsya - ischez yashchik. Podobnogo u nas eshche ne sluchalos'. Patrony, veroyatno, taskali, no ne v cinkah, a, tak skazat', rossyp'yu, za kotoroj nevozmozhno bylo usledit'. No chtoby svistnuli azh chetyre boevye vintovki v zavodskoj upakovke vmeste s yashchikom - takogo do sej pory ne byvalo. Poetomu ya i peresprosil. Dovol'no tupo: - Ubezhden? - Vse pereryl. Nigde. Oh, kak zhe ya borolsya s etoj reshitel'no nikomu ne nuzhnoj specprodukciej! Osobenno kogda naznachili direktorom vsego makaronno-patronno-vintovochnogo predpriyatiya. Patrony kalibra 7,62 millimetra eshche imeli hot' kakoj-to smysl, no vintovok togo zhe kalibra uzhe ne pokupali dazhe lyubyashchie postrelyat' afrikanskie plemena. Planovo u nas koe-chto brali dlya karaul'nyh i ohrannyh komand, da chut' li ne shtuchno - sportivno-patrioticheskie organizacii, i bol'she nikakih zayavok ne postupalo. YA umolyal hotya by umen'shit' plan, no ego derzhali na postoyannom urovne, poskol'ku nashi verhovnye vozhdi bol'she vsego na svete boyalis' bezraboticy. I etot uroven' prihodilos' perevypolnyat' hotya by na desyatok vintovok, tak kak za perevypolnenie polagalas' premiya. Nevostrebovannaya specprodukciya zabila sklad do samogo verha, ya pryatal ee, gde tol'ko mog, poroj v sovershenno nepodgotovlennyh dlya etogo pomeshcheniyah, i - snova perevypolnyal plan. - Utratu spishem na brak, - skazal ya. - Ty hotya by tetku pogorlastee tuda postav'. - A shtatnoe raspisanie? Tam storozh ne predusmotren, emu zarplatu platit' nado, a otkuda voz'mem? - Podumayu, - ya vzdohnul. - Delaj, chto skazal. 3 Poka zavskladom pryatal propazhu v brake, ya soobrazhal, chto delat'. I nichego ne mog izobresti inogo, kak zayavit'sya v Moskvu i nachat' shturmovye pohody po ministerskim kabinetam. Na menya orali, pered moim nosom potryasali bumagami, menya pugali neminuemoj bezraboticej i obvinyali v sgovore s rastlennymi zakordonnymi specsluzhbami - vse bylo, krome osvobozhdeniya vverennogo mne makaronnogo predpriyatiya ot nikomu ne nuzhnoj specprodukcii. YA razozlilsya i napisal zayavlenie s pros'boj uvolit' menya k chertovoj materi po sobstvennomu zhelaniyu. K moemu udivleniyu - ne uvolili. Vyzvali v otdelannyj derevom kabinet s kovrovoj dorozhkoj, gde so vzdohom proiznesli dva slova: - Zastavil zadumat'sya. YA promolchal. - Slovom, est' mnenie. Nachal'nik zamolchal mnogoznachitel'no, a ya prodolzhal molchat' iz upryamstva. I peremolchal. - Prinyato reshenie o razdele tvoego predpriyatiya na dva samostoyatel'nyh, - s neohotoj poyasnil nachal'nik. - Glavnoe, uvol'nyat' nikogo ne pridetsya. - Glavnoe, chtoby mne makarony otdali, - skazal ya. - U menya v ushah narosty ot pal'by. - A eto uzh ty s makaronnikami dogovarivajsya. So svoej storony prepyatstvij chinit' ne stanu. S makaronnikami ya dogovorilsya, poskol'ku mne vdrug povezlo. V reshayushchem chinovnich'em kresle okazalos' znakomoe lico - moj sokursnik po institutu. - Ukazhi v zayavlenii, chto daet znat' staraya rana, poluchennaya v Afrike pri vypolnenii osobogo zadaniya rodiny. - Tak ona zhe u menya v lichnom dele proizvodstvennoj zapisana. - Esli shef sprosit, ob®yasnyu. Tol'ko ne sprosit nikto, neinteresno. Pishi, pishi. YA napisal. Pro argumenty i ne sprashivajte, poskol'ku studencheskij priyatel' obyazalsya izlozhit' ih ustno. Nu, a potomu i pisal ya bez vsyakih oglyadok na logiku, no ves'ma zloupotreblyaya emociyami. Vruchil, on velel zhdat'. YA sel zhdat', on yavilsya cherez sorok sem' minut i so vzdohom protyanul mne zayavlenie. - Rezul'tat prevzoshel. - Kakoj rezul'tat? - V ugolke. Na moem zayavlenii v levom uglu razmashisto ziyala rezolyuciya: "Serdechnyj privet angol'skomu internacionalistu! Sam takoj i bratanov svoih ne prodayu". I - nachal'stvennaya zakoryuchka. - A rezul'tat chto prevzoshel? - Ty chitaj, chitaj, a ya poka rasskazhu. Znachit, podayu ya emu tvoyu ksivu, a sam bormochu chto-to ob®yasnitel'noe. A on vdrug sprashivaet: "Gde tvoj druzhok ranenie poluchil?" - "V Afrike", - govoryu. "Gde imenno - v Afrike? Afrika bol'shaya". Nu, ya v nashej voennoj geografii ne ochen' silen, zamyalsya, budto pripominayu. A on sam sprashivaet ochen' dazhe zainteresovanno: "Ne v Angole, sluchaem?" - "Tochno! - radostno etak podhvatyvayu. - V Angole!" Zaulybalsya moj nachal'nik: "Tak ya zhe slyshal o nem! Lihoj byl hlopec!.." I kataet v ugolke rezolyuciyu. - Nu, a rezul'tat-to gde? - Rezul'tat prikazano peredat' ustno. Ty prinimaesh' makarony, no v tvoem administrativnom i hozyajstvennom podchinenii ostayutsya vse vidy specprodukcii. Vot vam i burskaya pulya v zadnice. Vidit bog, esli by ne eto neozhidannoe proyavlenie angol'skogo bratstva, vse dal'nejshee poshlo by po inoj tropinochke. I vam ne prishlos' by chitat' eti stranicy nikogda v zhizni. Nu polnyj abzac! Pozhal ya priyatelyu ruku, promychal chto-to blagodarstvennoe i poshel v otdel kadrov poluchat' naznachenie na novuyu dolzhnost'. 4 Slovom, ehal izbavit'sya ot odnogo gorba, a vernulsya s dvumya. Verblyud verblyudom vernulsya. Vo vsyakom sluchae, plevalsya teper' sootvetstvenno. No odno uslovie vse zhe togda dlya sebya vytorgoval. Delo v tom, chto, kogda ya eshche obshchim proizvodstvom komandoval, zamestitelem moim chislilsya nekij Grigorij Danilenko. A nachal'nik mestnyh chekistov kak-to po p'yanke priznalsya mne s glazu na glaz, chto Danilenko etot ego seksot nomer odin. Ne znayu, pochemu v tot moment na etogo chekista otkrovenie napalo: mozhet, on menya za svoego poschital posle puteshestviya v Afriku, mozhet, po kakoj inoj prichine, sut' ne v etom. Sut' v tom, chto ya togda, kak bratan-angolec, potreboval ubrat' etogo stukacha ot menya kuda ugodno i s lyubym povysheniem, tol'ko chtob duhu ego v nashej Gluhomani ne bylo. I, predstav'te, soglasilsya nachal'nik i tut zhe podpisal etomu Danilenko novoe naznachenie azh v gorod YUr'evec. Spravedlivost' i u nas sushchestvuet, esli, konechno, opiraetsya na svyatoe bratstvo voinov-internacionalistov. U menya, kak vdrug vyyasnilos', ono opiralos'. Vmesto Danilenko ya poprosil naznachit' moim zamom po hozyajstvu Krasavchikova Hersona Petrovicha. Da-da, Hersona Petrovicha. Neponyatno? Togda - abzac. Priznat'sya, imya ego menya vsegda udivlyalo, hotya, kazalos' by, v nashej svobodnoj do nevozmozhnosti strane reshitel'no vse imena - svoi i zarubezhnye, hristianskie i ne ochen', sochinennye i vychitannye v knizhkah - obladayut absolyutno ravnymi pravami, eto vam ne chopornaya Evropa. No sprashivat' ne reshalsya, poskol'ku do sej pory blizko my ne shodilis' i dazhe v odnoj bane ne parilis'. Odnako iz ego lichnogo dela znal ya, chto u nego roditelej rasstrelyali po leningradskomu processu, chto on ne hotel v detdom dlya detej vragov naroda, a potomu sbezhal k tetke, kotoraya ego i vyrastila. No kogda stali vmeste rabotat', vmeste zakony idiotskie obhodit', vmeste v ban'ke parit'sya i shashlychkom kimovskim ugoshchat'sya, sprosil. Lyubopytstvo peresililo, chto dlya russkoj dushi ochen' dazhe pokazatel'no, poskol'ku sootvetstvuet ej. Pochemu sootvetstvuet? Da potomu, chto lyuboznatel'nost' trebuet opyta, a my emu ne doveryaem, tak kak zhizn' nad nami chashche vsego nepriyatnye opyty stavit. A vot lyubopytstvo, kotoroe ne opyta trebuet, a chashche vsego sluhov, my obozhaem vsledstvie polnoj ego bezopasnosti. Dlinno i zanudno? Proshcheniya proshu, ruka tak rasporyadilas'. A Herson Petrovich tem vremenem raz®yasnil mne zagadku svoego tainstvennogo imeni. Otec u nego v grazhdanskuyu natural'nyj gorod Herson osvobozhdal neizvestno, pravda, ot kogo. No - dralsya, zhivota ne shchadya, prezhde vsego za ideyu, kotoraya potom ego zhe k stenke i postavila. No eto - potom, a togda ordenom nagradila. Ordenom Krasnogo Znameni. I v blagodarnost' za luchshij mig zhizni svoej on i nazval edinstvennogo svoego syna Hersonom. - Predstavlyaesh', kak mne slozhno v detstve prihodilos'? - neveselo vzdohnul Herson Petrovich, kratko izlozhiv istoriyu svoego geroicheskogo imeni. |to ya sebe horosho predstavlyal, a potomu i sprosil ves'ma bestolkovo: - A pochemu ne zamenil? |to dazhe sovetskaya vlast' dopuskala, esli osnovaniya kazalis' ej ser'eznymi. U tebya - ser'eznye. - U menya - otec, a ne osnovaniya, - hmuro poyasnil novyj zam. |to mne ponravilos'; on voobshche mne ponravilsya pri blizhajshem rassmotrenii. Tol'ko ne lyubim my pochemu-to rassmotreniya glaza v glaza, nam za glaza kuda privychnee i proshche. Na etom vsya struktura rajonnyh vlastej postroena byla. V novom kachestve ya posherstil svoe blizhajshee okruzhenie, otdav svoego shofera patronnomu nachal'stvu. Ne potomu, chto on mne chem-to ne ugodil: net, paren' kak paren', a to, chto pri pervom znakomstve zaprosto predstavilsya Vadikom, rezanulo sluh, no kak by ne slishkom. CHestno govorya, mne kuda bol'she ne ponravilis' ego ushi: takoe voznikalo oshchushchenie, chto on slushal ne to, chto ya emu govoryu, a nechto dlya menya neslyshimoe. Sovsem kak Grisha Danilenko, hotya uveren, chto takih durakov nikakie specsluzhby dazhe rajonnogo razliva na sluzhbu k sebe ne prizyvayut. A vot usham ego ya ne veril, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Ot takih ushej luchshe derzhat'sya podal'she. A k sekretarshe Tanechke hotelos' derzhat'sya poblizhe. Ne podumajte, bez vsyakih zadnih myslej. Esli chestno, to ya v nej nikak ne mog uvidet' zhenshchinu prosto potomu, chto vse vremya videl ryzhuyu konopatuyu devochku. Miluyu, zabotlivuyu, domashnyuyu, kak koshka, ispolnitel'nuyu i vsegda ochen' ser'eznuyu. A glavnoe, pozhaluj, v tom zaklyuchalos', chto u menya vnutri - inache ne skazhesh' - zhilo ubezhdenie, chto ya ej zhizn'yu obyazan. Stranno, potomu chto razumom-to ya ponimal, chto prespokojno vyzhil by i bez ee poseshcheniya s kastryul'koj i avos'koj, no ved' ona prishla sama. Bez prikaza, bez podskazki, bez pros'by. Vzyala i prishla. I kormila, i pot s lica moego vytirala, i dazhe govorila kakie-to slova... Net, ne kakie-to, a te samye, kotorye malysham mamy govoryat na vseh kontinentah i vo vse vremena, nachinaya s Evy. Muzhchiny ne tol'ko ne lyubyat bolet', no i ne umeyut bolet'. Ne vse, razumeetsya, no podavlyayushchee bol'shinstvo. I kogda zabolevayut, to nuzhdayutsya ne stol'ko v lechenii, skol'ko v zhenskoj zabote. Net, ne v zhenskoj, eto ne tochno. V materinskoj. I v Tanechke ya eto materinstvo razglyadel, a zhenshchiny tak i ne uvidel. Tol'ko ved' vse muzhchiny - siroty do konca dnej svoih. Mat' dlya nih vsegda bol'she dazhe samoj lyubimoj zhenshchiny, esli v etoj lyubimoj oni ne pochuvstvovali materi. A vot esli lyubimaya sochetaet i to i drugoe, togda my, muzhchiny, s nej do zolotoj svad'by dozhivaem pri lyubyh dzhigitovkah sud'by. Potomu chto mama s nami pri etih samyh dzhigitovkah. A s mamoj - nestrashno, eto spasatel'nyj krug, broshennyj nam iz detstva, kogda my otpravlyaemsya otkryvat' svoi sobstvennye Ameriki. Tanechka nichego vrode by dlya menya ne sochetala, no rasstavat'sya s nej ya pochemu-to ne hotel. Dazhe podumat' ob etom ne mog, a potomu i vostreboval v svoj kabinet odnoj iz pervyh. - YA tebe eshche ne nadoel? Tanechka vmig stala puncovoj, otchego vse ee vesnushki stali eshche prekrasnee. I sela na stul s takoj stremitel'nost'yu, budto u nee podkosilis' nogi. - YA hochu, chtoby my prodolzhali vmeste rabotat'. I bol'she skazhu. YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, chto na tvoem meste mozhet okazat'sya kto-to drugoj. Tanechka kak-to ochen' stranno posmotrela na menya i tiho skazala: - YA mogu nachat' dumat'. - Nachinaj, - skazal ya. - Prikaz ya podpisal, zavtra zhdu na rabochem meste. GLAVA VOSXMAYA 1 Esli by ya znal, gde okazhetsya moe rabochee mesto cherez tri-dcat' shest' chasov posle etogo razgovora! CHert-te gde ono okazalos'. Tam, gde ne bylo ni raboty, ni mesta. Vot teper' mozhno i perekurit'. Vecherom - eto, stalo byt', cherez sutki posle milogo razgovora s miloj Tanechkoj - mne na rabotu pozvonil Somov. Major iz ugro. - Timofeich? Ne bespokojtes', nomerom on ne oshibsya. Prosto kogda zvonil po telefonam sluzhebnym, upotreblyal shifr, tak kak svyato byl ubezhden, chto v nashej strane vse telefony proslushivayutsya. Vo vsyakom sluchae, vse sluzhebnye, i my s etim ne sporili, poskol'ku stol' zhe svyato verili, chto majoru Somovu bylo vidnee. Itak: - Timofeich? Srochno skazhi Ivanu (shifr), chtoby on kak sleduet kladovku proveril. Koshchej podskol'znulsya i v luzhu sel, pod shlangom ledyanoj vodoj otmyvaetsya. Ponyali? A ya nemedlenno nabral nomer nachal'nika zheleznodorozhnyh masterskih Vahtanga Kobaladze. On u nas prohodil pod nejtral'noj klichkoj "Ivan". Dlya polnogo zamutneniya telefonnyh proslushek. K schast'yu, Vahtang okazalsya na sluzhbe, i ya skazal: - ZHdi na meste, no vseh otprav' domoj. Brosil trubku i pobezhal, kuda zvonil. Skazat', chto ya razobralsya v shifrovannom soobshchenii ugronachal'nika, ne berus'. YA ne razbiralsya - ya pochuvstvoval, chto Vahtangu grozit kakaya-to nepriyatnost'. A potomu i bezhal, soznatel'no zabyv o lichnom transporte. Uzh etomu-to nas sovetskaya vlast' obuchila. Vahtang zhdal skoree v nedoumenii, nezheli v trevoge. No kak tol'ko ya emu vypalil obryvki razgovora s nachugro, trevoga ego pochemu-to ischezla, a nedoumenie vozroslo. - Koshchej?.. CHto znachit - koshchej? - V skazkah. ZHadnyj takoj, pod sebya grebet. Skupoj, slovom. - A, tak to - Skupcov!.. - dogadlivo skazal Vahtang. - Est' u menya takoj. Tol'ko on ne kladovshchik nikakoj, on pomoshchnik moj po obespecheniyu... - Gde ego kladovka? - Net u nego nikakoj kladovki. U nego - vygorodka takaya. On tam osobenno cennye instrumenty... - Poshli v vygorodku. - Zachem? Poroj moj drug byval na redkost' bestolkov. YA razo-zlilsya: - SHmon!.. Perevodit'? - Ne nado. - Vahtang obidelsya. - Sam pojmu. I poshel vpered. Vskryli my dver' etoj vygorodki i pryamo v centre pomeshcheniya uvideli dva zdorovennyh zavodskih meshka s saharom. Vahtang ochen' udivilsya: - Zachem sahar, slushaj? - Dlya varen'ya, - avtomaticheski poyasnil ya, soobrazhaya, chto nam delat' s etim podarkom rajonnogo ugolovnogo rozyska. - Vot do chego dovodit bor'ba s narodnym udovol'stviem. Teper' eto udovol'stvie tebe bokom vyjdet, esli ego najdut zdes' s ponyatymi. Vahtang vospryal, polusonnoe polublazhenstvo razom ego pokinulo, kak tol'ko ya upomyanul o ponyatyh. Dazhe glaza blesnuli iskroj nekotorogo ozareniya. - Togda tak. Odin meshok ty, odin meshok - ya. - I kuda? - Podal'she. Adres byl na redkost' tochnym, a meshki - na redkost' tyazhelymi. No eto vse ya, kak voditsya v Rossii, uznal s opozdaniem. A togda my vyvolokli meshki iz ego kontory - blago, vecher byl temnym, - i ya sprosil, poryadkom zadyhayas': - Skol'ko v nem? - Sem'desyat pyat'. Ottashchish' pryamo po putyam. Vahtang - a, nado priznat', on byl silen, - podnatuzhivshis', podnyal meshok i vzvalil ego na moi plechi. YA ne prosto prisel - eto, tak skazat', estestvenno, - ya, prisev, pochemu-to pobezhal. Nu, teper'-to ponimayu pochemu. Kogda na vas navalivayut tyazhest' v sem'desyat pyat' kilogrammov, a vse vashe estestvo opredelyaet ves etoj tyazhesti ne menee chem v sto s pohodom, vash organizm stremitsya k samosohraneniyu i - bezhit. Iz-pod gruza, a on - na plechah. Znachit, bezhit vmeste s gruzom, poskol'ku podat'sya nekuda. Veroyatno, po etoj prichine oslik Sancho Pansy i begal, kogda na nego usazhivalsya hozyain, kak utverzhdaet Servantes. I ya, stremyas' iz-pod tyazhesti, pomchalsya s meshkom na plechah. Pryamo po putyam. Tochnee - mezhdu nimi, no mne ot etogo legche ne bylo. Instinkt, zalozhennyj v lyuboe sushchestvo radi spaseniya, gnal menya vpered prosto potomu, chto ostanovit'sya ya ne mog, a sbrosit' gruz na begu tozhe ne mog, tak kak tut uzh vmeshivalos' nechto chelovecheskoe: a kak ya ego potom podnimu? I eto chelovecheskoe vstupalo v konflikt s estestvom, rezul'tatom chego i yavlyalsya moj beg. Slovom, polnyj abzac. Oborvalsya etot abzac krikom. Nashim, rodnym do boli: - Stoj!.. Stoj, strelyat' budu!.. Mozhet byt', ya by i ostanovilsya, ya - chelovek zakonopo-slushnyj. No meshok na moej spine yavno imel kakie-to svoi vzglyady na zakon, a poskol'ku v dannyj moment ya podchinyalsya ego inercii, to pri vsem, kak govoritsya, zhelanii... A on i vpravdu pal'nul. Ne meshok, konechno, a strazh s karabinom moego vypuska i otstrela. Grohot i tolchok v spinu slilis' v edinyj koktejl', no tolchok byl pokrepche, i ya poletel nosom v to, chto vsegda u nas ryadom s rel'sami, kak by pri etom zheleznaya doroga ni nazyvalas'. Utochnyat' ne budu, ne do etogo. Pulya (esli, razumeetsya, ona byla) za-stryala v sahare, a ya - pod meshkom. Kak ya iz-pod nego vycarapalsya, ne pomnyu, hot' ubejte. Po-moemu, s pomoshch'yu bditel'nogo zheleznodorozhnogo strazha, kotoryj v pogone za mnoj natknulsya na meshok, pod kotorym ya korchilsya. Natknulsya, grohnulsya, sdvinuv s menya gruz i podvignuv na aktivnye dejstviya. Vskochit' sil u menya ne nashlos', no ya otkatilsya na put' i zamer mezhdu rel'sami. A kogda ohrannik, materyas' vo vsyu glotku, podnyalsya i kinulsya pochemu-to vpered, ya tozhe, estestvenno, podnyalsya, no dunul nazad. Vokrug uzhe shla nesusvetnaya kuter'ma. Gde-to orali, krichali, klacali zatvorami, svetili fonaryami i - begali. I spaslo menya ot krupnyh nepriyatnostej intuitivnoe chuvstvo, chto kazhdomu sovetskomu cheloveku svojstvenna stojka "ruki po shvam". Osnovyvayas' na nem, ya, koe-kak v temnote otryahnuvshis', vypryamilsya v polnyj rost i za-oral nachal'stvennym baritonom: - CHto za strel'ba?.. V chem delo?.. Sovetskij chelovek s detskogo sada postigaet, chto orat' bez vidimyh prichin imeet pravo tol'ko nachal'nik. |to postizhenie s vozrastom preobrazuetsya v bezuslovnyj refleks, kotoryj i mozhno predstavit' zritel'no, kak "ruki po shvam". Vot vsya zheleznodorozhnaya strazha i stala "ruki po shvam", a opomnit'sya ya im ne dal: - Kto strelyal? Familii! Dolozhit'! Nemedlenno! Gde nachal'nik karaula? Nu, i tomu podobnye slovosochetaniya, privychnye dlya sovetskogo uha. Odnako malost', vidimo, perebral, tak kak v promezhutke, kogda ya razduval legkie dlya ocherednoj porcii vozduha radi ocherednoj nachal'stvennoj tirady, poslyshalsya golos iz sumraka: - A vy kto takoj? Izvinyayus', konechno... I sovsem blizko ot menya obrisovalas' nekaya nedoverchivaya figura. YA by vlip ili opyat' udarilsya by v maloper-spektivnye bega. No neozhidanno menya podderzhal tozhe nachal'stvennyj golos s legkim gruzinskim akcentom: - Tovarishch iz rajkoma. A ya - nachal'nik masterskih. My soveshchalis', ponimaesh', a tut - strel'ba... - Nikak tovarishch Kobaladze? Iz sumraka materializovalsya Vahtang, stal ryadom so mnoj i podtverdil: - Tovarishch Kobaladze. V chem tut vopros? - Rashititel' gosudarstvennoj sobstvennosti, tovarishch Kobaladze. Na okrik ne ostanovilsya, prishlos' strelyat'. V vozduh. On meshok brosil, a sam skrylsya. - Tak sostav'te protokol, - surovo skazal Vahtang. - I ob®yasnitel'nuyu zapisku dlya neposredstvennogo nachal'nika. Poisk pohititelya prodolzhit' v napravlenii zaderzhaniya. Bol'she vsego my ne lyubim ostavlyat' pis'mennye svidetel'stva: oni suzhivayut pole dlya sochinitel'stva. Poetomu ozadachennye ohranniki srazu primolkli. My namerevalis' tiho udalit'sya v masterskie, kak vdrug prozvuchal novyj golos: - A, tovarishchi nachal'niki! K nam, chut' pokachivayas', podhodil glavnyj redaktor nashej mestnoj gazety Metel'kin. On byl v radostnom podpitii, a v etom sostoyanii ego neslo bez vsyakogo uderzhu. - Drug! Luchshij drug yunosti moej komsomol'skoj! On spas menya, moj Ihtiandr, vytashchil iz volzhskih puchin, ya emu - do groba! On naznachen nachal'nikom nashej Sortirovochnoj, i ya ego - r-rekomenduyu. Konechno, dobro dolzhno byt' s kulakami, no ih nado razzhimat', chtoby pozhat' ruku druga. Razve ya ne prav? Metel'kin gromko iknul, a drug pozhal nam ruki, skazav: - Rad. Markelov. Vrode strelyal kto-to? - Ohrana po rashititelyam gosudarstvennoj sobstvennosti, - poyasnil Vaphtang. - Sejchas, vozmozhno, privedut. - Ko mne v kabinet, - strogo skazal Markelov. - Prilozhenie vypuskat' budu, - vdrug ob®yavil Metel'kin. - Ezhenedel'noe. Nazvanie - "Smejte!". Ot glagola "ne smet'". Tak skazat', vopreki. - Balabol, - s usmeshkoj provorchal Markelov. - V nachale - epigraf, - voodushevlenno prodolzhal nash glavnyj i edinstvennyj redaktor na vsyu Gluhoman'. - Predpolozhim tak: "Smert' - ne smet'! My zhizni rady. S privetom k vam, my zhdem nagrady!" Poshli kon'yachku vyp'em radi vstrechi s salyutom. My myagko otkazalis', i komsomol'skie druz'ya otpravilis' dopivat' do normy. Kogda boltovnya Metel'kina za-glohla, ya s chuvstvom skazal: - Ty spas menya, Vahtang. - Net, eto ty spas menya, batono! - goryacho vozrazil Vahtang. - |tot merzavec, etot syn shakala pryatal nagrablennoe v moej kontore! Razve byvaet bol'shaya nizost'?.. - A kuda ty deval vtoroj meshok? - Dovolok do kanavy, - ulybnulsya Vahtang. - Vsporol i vysypal v vodu. Koncy v vodu, ya pravil'no skazal? - Ty pravil'no skazal, genacvale. Vahtang dovol'no zaulybalsya, no vdrug grustno zadumalsya i so vzdohom sprosil: - Skazhi, pozhalujsta, zachem cheloveku stol'ko vorovannyh sladostej? Ty skazal: dlya varen'ya? - YA imel v vidu samogon. - Fu!.. - s velikim otvrashcheniem skazal Vahtang. Na drugoj den' sluchilsya obysk, no nichego, estestvenno, ne nashli. Syn shakala poluchil srok i otbyl, i vse poshlo po-prezhnemu, esli ne schitat' togo, chto v nedalekoj kanave rasplodilis' ogromnye sizye muhi. Odnako koncy stoili togo, chtoby ih spryatat' v vodu. 2 Abzac? Da net, pozhaluj, skoree otstup. Napisal vot, chto koncy udobnee vsego pryatat' v vodu, i vspomnil o sluchajnom znakomstve so spasitelem Metel'kina, a nyne nachal'nike nashej Sortirovki, i poprosil Kima priglasit' ego na ocherednoj shashlyk. CHem-to on zainteresoval menya. Ochen' mozhet byt', chto podcherknuto delovym predstavleniem. S nim yavilsya i Metel'kin, opekavshij svoego spasitelya. Kim ne ochen'-to ego zhaloval za boltovnyu bez vsyakih povodov, pochemu rukovoditel' vsej nashej gluhomanskoj pechati ves'ma zastenchivo, chto li, reshil vnov' predstavit' svoego spasitelya i druga, poyasniv: - Nezabvennye studencheskie vremena... Vprochem, drug opyat' predstavilsya sam: - Markelov. I opyat' ne ponravilos' mne takoe predstavlenie, oficial'noe, kak suhar', i hmuroe, kak tot zhe suhar' v soldat-skom variante, vydannyj vmesto obeda posle probega s polnoj vykladkoj. A rukopozhatie - ponravilos'. Krepkoe, cepkoe i kakoe-to... nadezhnoe, chto li. Budto on mne ruku podal v moment, kogda ya nad propast'yu zavis. Da, takaya ruka mogla spasti, o chem bez ustali rasskazyval Metel'kin vsem podryad v Gluhomani. - YA plavat'-to ne umeyu, a - devchonki na beregu. Na komsomol'skom otdyhe delo sluchilos'. Nu, nahlebalsya i poshel ko dnu kak utyug, pravda, zato ulybku davil, kak udavlennik. A ochnulsya na beregu! Na beregu, iskusstvennoe dyhanie mne delayut... Vot tut, pozhaluj, i abzacu mesto najdetsya. Predstavlyaete, shashlychok s luchkom, vodochka v zapotevshej butylochke, i Metel'kin nakonec-taki zamolchal. Odin drug chto-to ob ogorodah opyat' zavzdyhal, vtoroj druzhbe narodov naradovat'sya vdostal' nikak ne mozhet, Metel'kin pomalkivaet, a tretij, tak skazat', svezheispechennyj znakomec, na vkus eshche ne rasprobovannyj, vdrug - poperek vseh vzdohov i radostej: - Druzhba narodov - ocherednaya sovetskaya bessmyslica. Prosto pustoj lozung. - CHto znachit: pustoj, slushaj?.. - vskipel goryachij gruzin. - Zachem tak govorish'? Druzhba - velikaya cel', druzhba - mechta, ponimaesh'? Mechta narodov - vot chto takoe nasha druzhba! - Nasha? Vot nasha s toboj - polnost'yu soglasen. U kostra da za butylochkoj s shashlykom. Tol'ko dlya vseh ne hvatit ni shashlyka, ni butylok. - Zachem govorish' tak, slushaj? Druzhba, eto... Kak by skazat'?.. Kirpichi budushchego - druzhba! Vot! Kirpichi budushchego! - Iz kirpichej budushchego chashche vsego tyur'my stroyat. CHto i govorit', strannym nam ponachalu pokazalsya novyj znakomec. Vrode by i verno govoril, no vsegda - protiv shersti. I skulami pri etom ochen' uzh hmuro vorochal. Vyazko, ugryumo i tyazhelo. YA ne vyderzhal, sprosil negromko: - CHto kolyuchij, kak ersh? YAzva skulit, chto li? - YAzva, - burknul v otvet. - Neizlechimaya. I lekarstv ot nee nikakih net. Razve chto napit'sya do bespamyatstva. - Surovo. Gde podcepil? - Mne podcepili. - Da ty hot' u shashlyka ne temni, Markelov. Ne hochesh' - ne govori, tvoe delo. - Obshchee, - skazal. - Obshchee eto nashe delo, a otduvat'sya prishlos' v odinochku. YA ochen' togda, pomnitsya, razozlilsya: - Vse! Pogovorili, i - tochka. Izvini, esli chto ne tak, kak govoritsya. Pomolchal on, posopel. Potom sprosil vdrug: - U tebya mesto rozhdeniya imeetsya? - Estestvenno, - govoryu. - Tak vot, u menya net ego, mesta rozhdeniya. |to estestvenno ili - kak? - To est'... - ya malost' otoropel. - To est' kak tak - net? Ty zhe gde-to rodilsya? - YA-to rodilsya, a mesto... Mesto ischezlo. Kak govoritsya, s koncami. I na zemle bolee ne chislitsya. - CHto-to nichego ya ne ponimayu. Mozhet, ob®yasnish' po-chelovecheski, bez tumana. - CHelovecheskogo tam nichego ne bylo. - Markelov vzdohnul. - Kakoe tebe chelovecheskoe v velikih zamyslah, kak izgadit' zemlyu, na kotoroj zhivesh'? A pervym takim planom... On vdrug zamolchal, tochno prislushivayas' k samomu sebe. My zhdali, chto on skazhet, odnako prishlos' podtolknut': - CHto s pervym planom-to, Markelov? - CHto?.. - on slovno ochnulsya. - Skazhi luchshe, gde centr krasoty Rossii? - Tret'yakovka, - burknul Kim. - Tret'yakovka - krasota pisanaya. A gde byla nepisanaya, o kotoroj pesni po vsej Rusi peli? - Volga, naverno, - skazal ya. - Vot. - Markelov zachem-to pogrozil mne pal'cem. - A krasota - opasna, ona nas spasti mogla, vsyu Rossiyu spa-sti mogla, ves' narod. Potomu-to i resheno bylo raspravit'sya s nej v pervuyu ochered'. - Kak raspravit'sya? - nastorozhilsya Kobaladze. - Skazhi, kakoj smysl vkladyvaesh'? - Bol'shoj. Takoj Volgu sdelat', chtob s Marsa ee vidno bylo. Zatopit' k takoj-to materi, i vsya nedolga. I vse ischeznet. Vse!.. Berega v sosnovyh borah, zalivnye luga, hru-stal'naya voda, perekaty, sterlyad' pod Nizhnim Novgorodom i voobshche vsya ryba. Cep' bolot ot Rybinska do Volgo-grada vmesto Volgi-matushki. Gnilyh, nepodvizhnyh, vse zalivshih stoyachej vodoj i nichego ne davshih. - |lektrichestvo, - Kim opyat' burknul, tochno podbrasyval poleshko v koster. - A chto, krome Volgi, rek ne nashlos'? Da v Sibiri... - Sibir' daleko slishkom, - skazal ya. - Poschitali - nevygodno okazalos'. - |to pri rabskom-to trude nashem nevygodno? - Markelov zlo usmehnulsya. - Da tam zeki odnimi lopatami lyubuyu plotinu by postroili, kak nikomu ne nuzhnyj Belomorsko-Baltijskij kanal imeni tovarishcha Stalina. Dazhe ne za lishnyuyu pajku hleba - za to, chtoby bili hotya by cherez den'. Vot tebe i vsya lampochka Il'icha. Strannyj eto byl razgovor, ya dazhe zapodozril, ne provokaciyu li nam ustraivayut. I tol'ko podumal ob etom, kak Kim skazal: - Posadyat tebya. Markelov glyanul na nego, porazmyshlyal, pozheval gubami. I usmehnulsya: - |to vryad li. Pod ih zadami i tak uzh kresla treshchat. - Ubezhden? - sprosil ya s nekotoroj nadezhdoj na to, chto sluh u novogo znakomca luchshe, chem u menya. - Nutrom chuyu. A s Volgoj oni ochen' togda toropilis'. Nado im bylo, nu pryamo pozarez nado bylo Volgu unichtozhit'. - Dalas' tebe eta Volga. - Dalas'. Rodilsya ya na nej. V gorode Mologe rodilsya, v tom samom, nad kotorym teper' bolotnaya ryaska kolyshetsya. Za mesyac do zatopleniya na svet bozhij poyavilsya, no zapisat' menya v zagse uspeli. Tak chto okazalsya ya grazhdaninom goroda, kotorogo net. - Meshaet ankety zapolnyat'? - sprosil ya. - Prezhde meshala, a teper' uzh i zabyli my pro Mologu etu. O Kalyazine eshche pomnim, potomu chto kolokol'nya nad vodoj torchit, a nad drugimi utoplennikami i etogo znaka net. Govoryat, chto my-de narod othodchivyj, zla ne pomnim. A my ne zla - my istorii svoej ne pomnim, chto uzh tut horoshego? CHto horoshego, kogda naselenie goroda, v kotorom rybaki da burlaki zhili tiho i mirno, vdrug vzyali da i vykovyrnuli, tochno chirej. Vseh pogolovno, sam NKVD vyselyal, budto prestupnikov. Vseh skovyrnuli, a pamyat' ostalas'. Na kladbishchah, gde predki lezhat, v cerkvah, gde roditeli venchalis', v kabakah, gde otcy pili so schastlivoj putiny. Tol'ko vse pod vodu ushlo vmeste so starikami. - Ih chto, ne vyvezli? - nastorozhilsya nash gruzin, vsegda chutko priverzhennyj k starikam. - Za nimi, kak za zver'em, ohotilis', da oni v gorode tom vyrosli, vkalyvali v nem, lyubili v nem, venchalis', detej rozhali, a potomu i znali, gde shoronit'sya, chtoby nikto ne nashel. - Dobrovol'no utopli, chto li? - Po prikazu sovesti svoej utopli, - strogo i kak-to torzhestvenno, chto li, popravil Markelov. - Mat' rasskazyvala, chto ded s babkoj sutki pred ikonami s kolen ne vstavali, a potom perekrestili detej da vnukov i skazali, chto nikuda ne poedut. CHto obuzoj ne hotyat byt', chto rodina ih zdes', roditelej mogily... - Markelov vzdohnul. - I ushli. Kuda - neizvestno, hotya, mat' govorila, otca moego dolgo doprashivali, no potom otpustili. A ot deda s babkoj s toj pory - ni otveta, ni priveta. - Uznat' ne pytalsya? - Pytalsya. Po instanciyam hodil, prosil k arhivam menya dopustit'. No - vyzvali, kak voditsya, v kabinet, kotoryj postrashnee, i predupredili, chtoby osobo ne lyubopytstvoval. On pomolchal. Vydavil ulybku: - Na shashlyk vrode priglashali? Nikto i slova ne skazal, tochno boyas' etu tishinu narushit'. Tol'ko Kim potyanulsya k butylke i stal razlivat'. No - ostorozhno, chtoby ne bul'knulo ni razu. Ne bul'knulo. Molcha vse vypili. Zakusyval ya tem shashlychkom kak-to bez appetita, pomnitsya. Ne potomu, chto vdrug zhalko stalo neizvestnyh mne starikov so staruhami, a potomu, skoree, chto o patriotizme vdrug razmyshlyat' prinyalsya. Vrode by ni s togo ni s sego, a vot - takoj strannyj kul'bit patriotizma. V ego real'nom, a ne mitingovom proyavlenii: s rodnoj zemli - umri, a ne shodi. S rodnoj zemli. S pyatachka togo, gde vpervye za-oral, na svet bozhij vylupivshis'. Gde pervoe slovo svoe vygovoril, dlya vseh obshchee: "Ma-ma". Vot takim on mne togda predstavilsya. V svoih pervorodnyh odezhdah... Mozhet byt', chto-to prorocheskoe ya v tom rasskaze pochuvstvoval, a v rasskazchike proroka uvidel. Tol'ko ne budushchee veshchayushchim, a proshloe osveshchayushchim. I vspomniv, chto koncy udobnee vsego v vode pryatat', uvidel ya vdrug ryasku nad sobstvennoj golovoj. I pochudilos' dazhe, chto ne legkimi my tut dyshim, kak vse lyudi vo vsem mire, a - zhabrami. Koncy v vodu spryatali vmeste s nami. A naverhu ostavili odnu mut' nashu. Poslushnost', pokornost', ryb'yu uvertlivost', i ryb'yu sovest', i ryb'yu robost'... Da chego tam, vsyu dryan' nashu naverhu plavat' ostavili: izvestno ved', chto v vode ne tonet... Osobenno koli voda eta - s krov'yu popolam. V grade Kitezhe my zhivem. Vse, malodruzhnoj staej, v kotoroj shchuki s plotvoj peremeshalis'. Ah, kakie zhe u nas legendy prorocheskie!.. Nu, i kak dyshitsya vam, dorogie sograzhdane sovremenniki?.. Abzac. 3 Vynyrnuv iz abzaca, kak zadohnuvshijsya nalim iz prorubi, s radost'yu soobshchu, chto v ryb'em nashem carstve-gosudarstve, s ego otsutstviem vozduha, tinoj na dne, shchukami v kamyshah i mut'yu okrest, chto-to robko nachalo menyat'sya k luchshemu, kak eto ni stranno v rossijskom zatoplennom "Titanike". V gazetah i ezhenedel'nikah poroj stali poyavlyat'sya pochti smelye stat'i, v kino zamel'kali fil'my, desyat' let nazad polozhennye na polku bez prava kogda-libo uvidet' svet, i, pogovarivali dazhe, chto nekotorye knigoizdatel'stva yakoby namerevayutsya pechatat' nekie prezhde tihohon'ko, pod surdinku, zapreshchennye dlya nas knizhki. Nad tuhlym ideehranilishchem, zatopivshim vsyu tysyacheletnyuyu Rus' ot Bresta do Kuril'skih ostrovov, vdrug slabo, ele ulovimo poveyalo svezhim vetrom. Ah, kak zhe my radovalis' etim svezhim, eshche takim robkim strujkam. I imya novogo vladyki nashego uzhe ne shodilo s ust ne tol'ko v kuhonnyh razgovorah. My - verili. I vera eta byla srodni nadezhde navechno prigovorennogo k odinochnoj kamere, proslyshavshego vdrug o zamene vechnosti na kakoj-to eshche neyasnyj, no vpolne konkretnyj srok tyuremnogo zaklyucheniya v pochti demokraticheskoj obshchej kamere. Veter zavtrashnih peremen poka chut'-chut', ele zametno zashevelil parusa, uzhe polusgnivshie ot dolgogo mertvogo shtilya. |to vskore pochuvstvovalos' dazhe v rajonnyh partijnyh strukturah... Po krajnej mere u nas, v nashej Gluhomani. Po ostorozhnomu kryahten'yu etih samyh struktur. Sekretar' rajkoma komsomola, muzh moej byvshej, Tamarochki, so zvuchnym imenem lyubimoj futbol'noj komandy, napisal stat'yu, kotoruyu opublikovala azh "Komsomol'skaya pravda". Stat'ya nazyvalas' "Novoe myshlenie - osnova torzhestva socializma s chelovecheskim licom". V nej ves'ma smelo dlya teh vremen utverzhdalos', chto partijnye vzglyady zakosneli v zastoe i chto ih neobhodimo pereosmyslit' i vzboltat' dlya dal'nejshego upotrebleniya. Stat'ya nadelala mnogo shuma, i dazhe Vahtang gromoglasno priznal, chto komsomol'skij sekretar' opravdyvaet svoe imya. Otvazhnogo novatora vyzvali v Moskvu, gde on i vystupal po Central'nomu televideniyu. YA ne videl etoj peredachi, potomu chto u menya vdrug stala natural'naya makaronnaya liniya i ya sutki ne vylezal iz ceha, poka ee vnov' ne zapustili. A vskore vse eto sovershenno uzh neozhidannym ehom otozvalos' i v nashej Gluhomani. YA ne byl chlenom byuro rajkoma partii. Obychno menya priglashali kak gostya, no v tot znamenatel'nyj den' ne priglasili voobshche nikogo. YA ne ochen' rvalsya na eti partposidelki, rano osvobodilsya i prishel domoj s blagoj cel'yu ubrat' kvartiru. I tol'ko pereodelsya v sootvetstvuyushchuyu etomu zanyatiyu odezhdu, kak v dver' pozvonili. Prichem ves'ma nahal'no: prosto vdavili v knopku palec i ne otpu-skali do teh por, poka ya ne raspahnul dver' s licom, slegka perekoshennym ot neskonchaemogo zvona. Hotel pokryt' ot vsej gluhomanskoj dushi i dazhe rot uzhe razinul, no tak s nim, razinutym, i ostalsya. Peredo mnoj stoyala moya Tamarochka vmeste so svoim gladiatorom. I oba siyali do ushej. I etot samyj Spartak derzhal v ruke uvesistuyu sumku. - Zdorovo, otshel'nik! - Nas pervym sekretarem vybrali! - ob®yavila byvshaya supruga, siyaya ot schast'ya. - Nu, speshish', eshche obkom ne utverdil, - skazal Spartak, ottesnyaya menya plechom i prohodya v kvartiru. - Poetomu i reshili s toboj otmetit', potom neudobno budet, kogda utverdyat. Sam ponimaesh'. I nachal vygruzhat' na stol butylki s kon'yakom i pakety iz rajkomovskogo bufeta. Vot tak. Takie nachinalis' vremena, chto i spartaki do vlasti smogli dorvat'sya. Po krajnej mere, do gluhoman-skoj. Vnov' izbrannyj pervyj sekretar' nashego bogom zabytogo rajona byl bezmerno schastliv, chto, v obshchem-to, estestvenno. I posle vtoroj ryumki povedal mne istoriyu svoego neozhidannogo znakomstva s licom, odno rukopozhatie kotorogo v nashej strane bylo ravnosil'no sryvu finishnoj lentochki sobstvennoj grud'yu pri zabege na sprinterskie distancii. I Spartak, kak vyyasnilos', etu lentochku uvolok s Central'nogo stadiona azh v nashu Gluhoman'. - Predstavlyaesh', posle stat'i v "Komsomolke" menya vdrug vyzyvayut v Moskvu, minuya vse oblastnye instancii. Napryamuyu! Na rasshirennoe soveshchanie CK, predstavlyaesh'? A mne-to na poezde ehat', a priglashenie tol'ko za sutki v Gluhoman' prishlo, a poezd vzyal da i opozdal. Nu, poka ya do Staroj ploshchadi na taksi doletel, poka menya so spiskom priglashennyh gostej sveryali - vremya uzh tyu-tyu! YA vletayu v zal, tam uzhe vse sidyat, i ya ostanovilsya v central'nom prohode, chtoby sebe mestechko vysmotret'. A vse pochemu-to zamolchali i na menya smotryat. I vdrug... Net, ty tol'ko predstav' sebe, tol'ko predstav'! - vdrug chuvstvuyu, kak menya kto-to beret za lokotok. Oglyadyvayus' - batyushki, glazam ne veryu! - Gorbachev! Onemel ya, a on mne i govorit: - CHital tvoyu stat'yu. Svoevremenno i pravil'no myslish'. I krepko zhmet mne ruku. A za nim - vse Politbyuro. Ryzhkov, YAkovlev, Medvedev, Kryuchkov... Nu vse, slovom! I kazhdyj mne ruku zhmet. Kazhdyj!.. Krepko zhmet, predstavlyaesh'? Po-muzhski. A potom vse Politbyuro iz zala podnimaetsya na scenu, v prezidium. Vse prisutstvuyushchie uzhe davno vstali, v ladoshi b'yut. A ko mne rasporyaditel' podhodit i vezhlivo govorit, chto moe gostevoe mesto - na balkone. V pervom ryadu usadili, a pered pereryvom - opyat' rasporyaditel': - Mihail Sergeevich prosil peredat', chtoby vy gotovilis'. On vam slovo v preniyah predostavit. - Predstavlyaesh' polozhen'ice? Soveshchanie Central'nogo Komiteta nashej partii, a mne - vystupat' bez podgotovki! No... No podumal ya i - uspokoilsya. Novoe myshlenie? Novoe! Nu, tak ya vam i vydam eto novoe! No snachala - vyp'em. Snachala - vypili. Zakuril on vmesto zakuski - siyal uzh ochen', pryamo svetilsya. I - s mesta v kar'er, kak prizovoj zherebec: - CHto glavnoe pri novom myshlenii? A to, chtoby v nem staroe ne prosvechivalo. Soobrazil ya eto i rvanul s tribuny... O chem, kak po-tvoemu? O svobode slova! Publichnogo, pechatnogo, sredstv massovoj informacii. V obshchem, o svobode vseh slov, vot tak. CHto tut nachalos'! Ligachev na menya ballon pokatil, a Mihail Sergeevich - stop! Pravil'no glubinka myslit, pora uzh perestat' boyat'sya pravdu govorit', potomu chto tol'ko na pravde i mozhno nastoyashchij socializm postroit'. S chelovecheskim licom. A posle ostanovil, snova ruku pozhal, i vot segodnya, kak govoritsya, rezul'tat. Pervyj sekretar' nashego Gluhomanskogo rajkoma po rekomendacii samogo Prezidiuma CK! Zasmeyalsya Spartak nash, i Tamara byvshaya zasmeyalas', i ya pochemu-to tozhe zasmeyal