v stonushchuyu mglu podvala. -- Ih chto, kirpichami zavalim? Dazhe i pristrelit' nechem. Pristrelit' nechem, eto ty ponimaesh'? Vot oni menya kasayutsya. A prikazy... Prikazy uzhe ne kasayutsya: ya sam sebe postrashnee prikaz otdal. -- On zamolchal, glaza ego stranno, vsego na mgnovenie, na mig odin blesnuli. -- Vot esli kazhdyj, kazhdyj soldat, ponimaesh', sam sebe prikaz otdast i vypolnit ego -- sdohnet nemec. Sdohnet! I vojna sdohnet. Konchitsya vojna. Vot togda ona i konchitsya. I zamolchal, skorchilsya, vysasyvaya sigaretnyj dym [225] suhim, provalennym rtom. Pluzhnikov molcha postoyal vozle, dostal iz karmana nedogryzennyj suhar', polozhil ego ryadom so svechoj i medlenno poshel v podval'nyj sumrak, pereshagivaya cherez stonushchih i uzhe naveki zamolchavshih. Denishchik lezhal s zakrytymi glazami, i perevyazannaya gryaznym, propitannym krov'yu tryap'em grud' ego sudorozhno, tolchkami pripodnimalas' pri kazhdom vzdohe. Pluzhnikov hotel sest', no ryadom, plechom k plechu, lezhali drugie ranenye, i on smog tol'ko opustit'sya na kortochki. |to bylo trudno, potomu chto u nego davno uzhe bolela otbitaya kirpichami spina. -- Soseda otodvin', -- ne otkryvaya glaz, skazal Denishchik. -- On vchera eshche pomer. Pluzhnikov s trudom povernul na bok okochenevshee telo -- napryazhenno vytyanutaya ruka tupo, kak palka. udarilas' o kamennyj pol, -- sel ryadom. Ostorozhno, strashas' privlech' vnimanie, otcepil ot poyasa flyazhku. Denishchik potyanulsya k nej i -- otstranilsya: -- A sam? -- YA -- celyj. Ona vse-taki bul'knula, eta flyazhka, i srazu v podval'noj mgle zashevelilis' lyudi. Kto-to uzhe polz k nim, polz cherez eshche zhivyh i uzhe mertvyh, kto-to uzhe hvatal Pluzhnikova za plechi, tyanul, tryas, bil. Sognuvshis', telom prikryvaya pogranichnika, Pluzhnikov toroplivo sheptal: -- Pej. Pej, Volodya. Pej. A podval shevelilsya, stonal, vyl, polz k vode, protyanuv iz t'my desyatki ishudalyh ruk, strashnyh v nezhivoj uzhe cepkosti. I hripel edinym strashnym vydohom: -- Vody-y!.. -- Netu vody! -- gromko kriknul Pluzhnikov. -- Netu vody, bratcy, tovarishchi, netu! -- Vody-y!.. -- hripeli peresohshie glotki, i kto-to uzhe plakal, kto-to rugalsya, i ch'i-to ruki po-prezhnemu rvali Pluzhnikova za plechi, za portupeyu, za pereprevshuyu ot pota gimnasterku. -- Noch'yu prinesu, tovarishchi! -- krichal Pluzhnikov. -- Noch'yu, sejchas golovy ne podnimesh'! Da pej zhe, Volod'ka, pej!.. Zamer na mig podval, i v nastupivshej tishine vse slushali, kak trudno glotaet pogranichnik. Pustaya [226] flyazhka so stukom upala na pol, i snova kto-to zaplakal, zabilsya, zakrichal. -- Znachit, zavtra pomru, -- vdrug skazal Denishchik, i v slaboj ulybke chut' blesnuli zuby. -- Dumal, segodnya, a teper' -- zavtra. A do vojny ya v Osvode rabotal. Celymi dnyami v vode. Reka bystraya u nas, daleko snosit. Byvalo, naglotaesh'sya... -- On pomolchal. -- Znachit, zavtra... Sejchas chto, noch' ili den'? -- Den', -- skazal Pluzhnikov. -- Nemcy opyat' ugovarivayut. -- Ugovarivayut? -- Denishchik hriplo zasmeyalsya. -- Ugovarivayut, znachit? Sto raz ubili i vse -- ugovarivayut? Mertvyh ugovarivayut! Znachit, ne zrya my tut, a?.. -- On vdrug pripodnyalsya na loktyah, kriknul v temnotu: -- Ne klyanite za glotok, rebyata! Rovno glotochek byl, delit' nechego. Ugovarivayut nas, slyshali? Opyat' uprashivayut... On trudno zakashlyalsya, izo rta bul'kayushchimi puzyryami poshla krov'. V podvale primolkli, tol'ko po-prezhnemu tyaguche vyl obozhzhennyj boec. Kto-to skazal iz t'my: -- Ty prosti nas, bratok. Prosti. CHto tam, naverhu? -- Naverhu? -- peresprosil Pluzhnikov, lihoradochno soobrazhaya, kak otvetit'. -- Derzhimsya. Patronov dostali. Da, utrom nashi "yastrebki" priletali. Devyat' shtuk! Tri kruga nad nami sdelali. Znachit, znayut pro nas, znayut! Mozhet, razvedku delali, proryv gotovyat... Ne bylo nikakih samoletov, nikto ne gotovil proryva i nikto ne znal, chto na krajnem zapade strany, daleko v nemeckom tylu, zhivoj chelovecheskoj krov'yu istekaet staraya krepost'. No Pluzhnikov vral, iskrenne verya, chto znayut, chto pomnyat, chto pridut. Kogda-nibud'. -- Nashi pridut, -- skazal on, chuvstvuya, kak v gorle shchekochut slezy, i boyas', chto lyudi v podvale pochuvstvuyut ih i vse pojmut. -- Nashi obyazatel'no pridut i pojdut dal'she. I v Berlin pridut, i povesyat Gitlera na samom vysokom stolbe. -- Povesit' malo, -- tiho skazal kto-to. -- Vodichki by emu ne davat' nedeli dve. -- V kipyatke ego svarit'... -- Pro chai otstavit', -- skazal tot, chto prosil proshcheniya. -- Proderzhis' do svoih, bratok. Obyazatel'no proderzhis'. Ucelej. I skazhesh' im: tut, mol, rebyata... -- [227] On zamolchal, podyskivaya to samoe, to edinstvennoe slovo, kotorye mertvye ostavlyayut zhivym. -- Umirali ne sramya, -- negromko i yasno skazal molodoj golos. I vse zamolchali, i v molchanii etom byla surovaya gordost' lyudej, ne sklonivshih golovy i za toj chertoj, chto otdelyaet zhivyh ot mertvyh. I Pluzhnikov molchal vmeste so vsemi, ne chuvstvuya slez, chto medlenno polzli po gryaznomu, zarosshemu pervoj shchetinoj licu. -- Kolya. -- Denishchik terebil ego za rukav. -- YA ni o chem ne proshu: patrony dorogi. Tol'ko vyvedi menya otsyuda, Kolya. Ty ne dumaj, ya sam dojdu, ya chuvstvuyu, chto dojdu. YA zavtra pomru, sil hvatit. Tol'ko pomogi mne malen'ko, a? YA solnyshko hochu uvidet', Kolya. -- Net. Tam bombyat vse vremya. Da i ne dojdesh' ty. -- Dojdu, -- tiho skazal pogranichnik. -- Ty dolzhen mne, Kolya. Ne hotel govorit', a sejchas skazhu. V tebya puli shli, lejtenant, v tebya, Kolya, tvoj eto svinec. Tak chto svedi menya k svetu. I vse. Dazhe vody ne poproshu. A sil u menya hvatit. Sil hvatit, ty ne dumaj. Dojdu. Uvidet' hochu, ponimaesh'? Den' svoj uvidet'. Pluzhnikov s trudom podnyal pogranichnika. Denishchik, ele sderzhivaya stony, hvatalsya rukami, navalivalsya, tyazhelo, so svistom dysha skvoz' stisnutye zuby. No, vstav na nogi, poshel k vyhodu sam: Pluzhnikov lish' podderzhival ego, kogda nado bylo pereshagivat' cherez lezhavshih na polu bojcov. Fel'dsher sidel v toj zhe poze, vse tak zhe mehanicheski, akkuratno razryvaya na polosy odezhdu pogibshih. Vse tak zhe chadno gorela svecha, slovno zadyhayas' v smradnom vozduhe gnieniya i smerti, i vse tak zhe lezhal podle nee netronutyj kusok rzhavogo armejskogo suharya. Oni breli medlenno, s chastymi ostanovkami. Denishchik dyshal gromko i chasto, v prostrelennoj grudi chto-to klokotalo i bul'kalo, on to i delo vytiral s gub rozovuyu penu neuverennoj, drozhashchej rukoj. Na ostanovkah Pluzhnikov usazhival ego. Denishchik privalivalsya k stene, zakryval glaza i molchal: bereg sily. Raz tol'ko sprosil: -- Sal'nikov zhivoj? -- ZHivoj. -- On vezuchij. -- Pogranichnik skazal eto bez zavisti: prosto otmetil fakt. -- I vse za vodoj hodit? [228] -- Hodit. -- Pluzhnikov pomolchal, razdumyvaya, stoit li govorit'. -- Slushaj, Volodya, prikaz nam vsem: razbegat'sya. Kto kuda. -- Kak? -- Melkimi gruppami uhodit' iz kreposti. V lesa. -- Ponyatno, -- Denishchik medlenno vzdohnul. -- Proshchaj, znachit, starushka. Nu, pravil'no: zdes', kak v meshke. -- Schitaesh', pravil'no? Denishchik dolgo molchal. Krohotnaya sleza medlenno vykatilas' iz-pod resnic i propala gde-to v glubokom provale zarosshej shcheki. -- S Sal'nikovym idi, Kolya. Pluzhnikov molcha kivnul, soglashayas'. Hotel bylo skazat', chto esli by ne te pulemety na mostu, to poshel by on tol'ko s nim, s Volod'koj Denishchikom, i -- ne skazal. On ostavil Denishchika v pustom kazemate. Ulozhil na kirpichnyj pol licom k uzkoj otdushine, skvoz' kotoruyu vidnelos' seroe, zadymlennoe nebo. -- SHinel' ne zahvatili. Tam u fel'dshera valyalas', ya videl. -- Ne nado, -- YA sverhu prinesu. Poka tiho. -- Nu, prinesi. Pluzhnikov v poslednij raz zaglyanul v uzhe chuzhie, uzhe otreshennye glaza pogranichnika i vyshel iz kazemata. Ostavalos' zavernut' za ugol i po razbitoj, zavalennoj oblomkami lestnice podnyat'sya v pervyj etazh. Tam eshche derzhalis' te, kto byl sposoben strelyat', kogo sobral posle nochnoj ataki ne znakomyj Pluzhnikovu kapitan-artillerist. On ne doshel do povorota, kogda naverhu, nad samoj golovoj, razdalsya grohot. Po plecham, po kaske zastuchala shtukaturka, i tugaya vzryvnaya volna, udarivshis' v stenu za uglom, vynesla na nego pyl' i udushlivyj smrad nemeckogo tola. Eshche sypalis' kirpichi, s treskom rushilis' perekrytiya, no Pluzhnikov uzhe nyrnul v vonyuchij, propylennyj dym i, spotykayas', polez cherez zaval. Gde-to uzhe bili avtomaty, v ugarnyh klubah vzryvov vspyhivali nesterpimo yarkie ogon'ki vystrelov. CH'ya-to ruka, vynyrnuv iz sumraka, rvanula ego za portupeyu, vtashchiv [229] v okonnuyu nishu, i Pluzhnikov sovsem blizko uvidel gryaznoe, iskazhennoe yarost'yu lico Sal'nikova: -- Podorvali, gady! Stenu podorvali! -- Gde kapitan? -- Pluzhnikov vyrvalsya. -- Kapitana ne videl? Sal'nikov, nadsadno kricha, bil zlymi korotkimi ocheredyami v razvorochennoe okno. Tam, v dymu i pyli, mel'kali serye figury, sverkali ogon'ki ocheredej. Pluzhnikov metnulsya v zadymlennyj pervyj etazh, spotknulsya o telo -- eshche dyshashchee, eshche polzushchee, ele volochivshee za soboj perebitye nogi v raspustivshihsya okrovavlennyh obmotkah. Upal, zaputavshis' v etih obmotkah, a kogda vskochil -- razglyadel kapitana. On sidel u steny, krepko zazhmurivshis', i po ego obozhzhennomu krovavo-krasnomu licu ruch'yami tekli slezy. -- Ne vizhu! -- strogo i obizhenno krichal on. -- Pochemu ne vizhu? Pochemu? Gde lejtenant? -- Zdes' ya. -- Pluzhnikov stoyal na kolenyah pered oslepshim komandirom: opalennoe lico kazalos' nepomerno razdutym, sgorevshaya boroda kurchavilas' pepel'nymi zavitkami. -- Zdes', tovarishch kapitan, pered vami. -- Patrony, lejtenant! Gde hochesh', dostan' patronov! YA ne vizhu, ne vizhu, ni cherta ne vizhu!.. -- Dostanu, -- skazal Pluzhnikov. -- Stoj! Polozhi menya za pulemet. Polozhi za pulemet!.. On sharil vokrug, ishcha Pluzhnikova. Pluzhnikov shvatil eti drozhavshie, suetlivye ruki, pochemu-to prizhal k grudi. -- Vot on -- ya. Vot on. -- Vse, -- vdrug tiho i spokojno skazal kapitan, oshchupyvaya ego. -- Netu moih glazynek. Netu. Patrony. Gde hochesh'. Prikazyvayu dostat'. On vysvobodilsya, kosnulsya pal'cami gologo, mokrogo ot slez lica. Potom pravaya ruka ego privychno skol'znula k kobure. -- Ty eshche zdes', lejtenant? -- Zdes'. -- Dokumenty moi zaroesh'. -- Kapitan dostal pistolet, na oshchup' sbrosil predohranitel', i ruka ego bol'she ne drozhala. -- A pistolet voz'mi: sem' patronov ostanetsya. [230] On podnyal pistolet, neskol'ko raz koso, vslepuyu potykal im v golovu. -- Tovarishch kapitan! -- kriknul Pluzhnikov. -- Ne smet'!.. Kapitan sunul stvol v rot i nazhal kurok. Vystrel pokazalsya Pluzhnikovu oglushitel'nym, prostrelennaya golova tupo udarilas' o stenu, kapitan muchitel'no vygnulsya i spolz na pol. -- Gotov. Pluzhnikov oglyanulsya: ryadom stoyal serzhant. -- Otbili, -- skazal serzhant. -- A dolozhit' ne uspel. ZHalko. Tol'ko sejchas Pluzhnikov rasslyshal, chto strel'by net. Pyl' medlenno osedala, vidnelis' razvorochennye okna, prolom steny i bojcy vozle etogo proloma. -- Tri diska ostalos', -- skazal serzhant. -- Eshche raz podorvut -- i amba. -- YA dostanu patrony. Pluzhnikov vynul tyazhelyj TT iz eshche teploj ruki kapitana, polozhil v karman. Skazal, vstavaya: -- Dokumenty ego zaroesh', on prosil. A patrony ya prinesu. Segodnya zhe. I poshel k okonnoj nishe, vozle kotoroj rasstalsya s vezuchim Sal'nikovym. V nishe nikogo ne bylo, i Pluzhnikov ustalo opustilsya na kirpichi. On ne popal pod vzryv, ne otbival nemeckoj ataki, no chuvstvoval sebya razbitym. Vprochem, chuvstvo eto davno uzhe ne pokidalo ego: on byl mnogo raz oglushen, zasypan, otravlen dymom i porohom, i dazhe ta pustyakovaya rana na noge, chto zatyanulas' na molodom tele sama soboj, chasto trevozhila ego vnezapnoj, otdavavshej v koleno bol'yu. Nyli otbitye kirpichami pochki, mutilo ot postoyannogo goloda, zhazhdy, nedosypaniya i lipkogo trupnogo zapaha, kotorym byla propitana kazhdaya skladka ego odezhdy. On davno uzhe privyk dumat' tol'ko ob opasnosti, tol'ko o tom, kak otbit' ataku, kak dostat' vodu, patrony, edu, i uzhe razuchilsya vspominat' chto-libo. I dazhe sejchas, v etu korotkuyu minutu zatish'ya, on dumal ne o sebe, ne o kapitane, chto zastrelilsya na ego glazah, ne o Denishchike, chto umiral na golom polu kazemata, -- on dumal, gde dostat' patronov. Patronov i granat, bez kotoryh nel'zya bylo prorvat'sya iz okruzhennoj kreposti. [231] Sal'nikov vernulsya cherez okno: ot nemcev. Brosil na zemlyu tri avtomatnye obojmy, skazal: -- Vot gady nemcy: bez flyazhek v ataku hodyat. -- Slushaj, Sal'nikov, ty tot, pervyj den' pomnish'? Ty vrode za patronami togda bezhal. Vrode sklad kakoj-to... -- Kondakov tot sklad znal. A my s toboj iskali i ne nashli. -- My togda durakami byli. -- Teper' poumneli? -- Sal'nikov vzdohnul. -- Iskat' pojdem? -- Pojdem, -- skazal Pluzhnikov. -- U serzhanta tri diska k pulemetu ostalos'. -- Pri solnyshke? -- Noch'yu ne najdem. -- Pishite pis'ma, -- usmehnulsya Sal'nikov. -- S privetom k vam. Pluzhnikov promolchal. Sal'nikov porylsya v karmanah, vytashchil prigorshnyu gryaznyh izlomannyh galet. Oni dolgo, slovno dryahlye starcy, zhevali eti galety: v suhih rtah s trudom vorochalis' shershavye yazyki. -- Vodichki ba... -- privychno vzdohnul Sal'nikov. -- Podi shinel' razyshchi, -- skazal Pluzhnikov. -- Volod'ka na golom polu lezhit. Zajdem k nemu, a potom -- dvinem. Na solnyshko. -- K chertu v zuby, k volku v past', -- provorchal Sal'nikov, uhodya. On skoro privolok shinel' -- prozhzhennuyu, s burym pyatnom zasohshej krovi na spine. Molcha podelili avtomatnye obojmy i polezli vniz po osypayushchimsya kirpicham v chernuyu dyru podzemel'ya. Denishchik byl eshche zhiv: on lezhal, ne shevelyas', glyadya tuskneyushchimi glazami v seryj klochok neba. V chernoj cyganskoj borode zapeklas' krov'. On posmotrel na nih otreshenno i snova ustavilsya v okno. -- Ne uznaet, -- skazal Sal'nikov. -- Vezuchij, -- s trudom skazal pogranichnik. -- Ty -- vezuchij. Horosho. -- V bane sejchas horosho, -- ulybnulsya Sal'nikov. -- I teplo, i vodichka. -- Ne nosi. Vodu ne nosi. Zrya. K utru pomru. On skazal eto tak prosto i spokojno, chto oni ne stali razuveryat' ego. On dejstvitel'no umiral, yasno osoznaval eto, ne otchaivalsya, a hotel tol'ko smotret' [232] v nebo. I oni ponyali, chto vysshee miloserdie -- eto ostavit' Denishchika odnogo. Naedine s samim soboj i s nebom. Oni podsunuli pod nego shinel', pozhali vyaluyu, uzhe holodnuyu ruku i ushli. Za patronami dlya zhivyh. Nemcy uzhe vorvalis' v citadel', raschleniv oboronu na izolirovannye ochagi soprotivleniya. Dnem oni uporno prodvigalis' po zaputannomu labirintu kol'cevyh kazarm, stremyas' ostavit' za soboyu razvaliny, a noch'yu razvaliny eti -- podorvannye saperami, vzmetennye pricel'noj bombezhkoj i dobela vyzhzhennye ognemetami -- ozhivali vnov'. Izranennye, opalennye, izmotannye zhazhdoj i boyami skelety v lohmot'yah podnimalis' iz-pod kirpichej, vypolzali iz podzemelij i v shtykovyh atakah unichtozhali teh, kto riskoval ostavat'sya na noch'. I nemcy boyalis' nochej. No Pluzhnikov s Sal'nikovym shli za patronami dnem. Polzli, carapaya shcheki o kirpichi, glotaya pyl', zadyhayas' v tyazhelom trupnom zapahe, napryazhennymi spinami kazhdoe mgnovenie ozhidaya avtomatnyh ocheredej. Kazhdyj mig zdes' byl poslednim, i kazhdoe neostorozhnoe dvizhenie moglo priblizit' etot mig. I poetomu oni perepolzali ponemnogu, po neskol'ku shagov i tol'ko po ocheredi, a pered tem, kak polzti, dolgo i napryazhenno vslushivalis'. Krepost' sotryasalas' ot vzryvov, avtomatnogo treska i reva plameni, no zdes', gde polzli oni, bylo poka tiho. Spasali voronki: na dne mozhno bylo otdyshat'sya, prijti v sebya, nakopit' sily dlya ocherednogo shaga vpered. SHaga, kotoryj sledovalo propolzti, oshchushchaya kazhdyj millimetr. V tu voronku, so dna kotoroj tak i ne vyvetrilsya udushlivyj zapah vzryvchatki, Sal'nikov spolz vtorym. Pluzhnikov uzhe sidel na peske, sbrosiv nagretuyu solncem kasku. -- ZHenyus', -- prohripel Sal'nikov, sev ryadom. -- Esli zhivoj vyberus', nepremenno zhenyus'. Durak byl, chto ne zhenilsya. Mne, ponimaesh', svatali... Rezkaya ten' upala na lico, i Pluzhnikov, eshche nichego ne ponyav, uspel tol'ko udivit'sya, otkuda ona vzyalas', eta ten'. -- Hal't! Tugaya avtomatnaya ochered' rvanula vozduh nad golovami: na otkose stoyal nemec. Stoyal v dvuh shagah, i [233] Pluzhnikov, medlenno podnimayas', s udivitel'noj chetkost'yu videl zasuchennye po lokot' ruki, sero-zelenyj, v kirpichnoj pyli mundir, rasstegnutyj u vorota na dve pugovicy, i chernuyu dyru avtomata, pronzitel'no glyadevshuyu pryamo v serdce. Oni oba medlenno vstali, a ih avtomaty ostalis' lezhat' u nog, na dne voronki. I tak zhe medlenno, tochno vo sne, podnyali vverh ruki. A nemec stoyal nad nimi, naceliv avtomat, stoyal i ulybalsya, molodoj, sytyj, chisto vybrityj. Sejchas on dolzhen byl chut' nadavit' na spuskovoj kryuchok, obzhigayushchaya struya udarila by v grud', i oni naveki ostalis' by zdes', v etoj voronke. I Pluzhnikov uzhe chuvstvoval eti puli, chuvstvoval, kak oni, lomaya kosti i razbryzgivaya krov', vonzayutsya v ego telo. Serdce zabilos' otchayanno bystro, a gorlo sdavilo suhim obruchem, i on gromko, sudorozhno iknul, nelepo dernuv golovoj. A nemec rashohotalsya. Smeh ego byl gromkim, uverennym: smeh pobeditelya. On snyal levuyu ruku s avtomata i ukazatel'nym pal'cem pomanil ih k sebe. I oni, ne otryvaya napryazhennyh, nemigayushchih glaz ot avtomatnogo dula, pokorno polezli naverh, ostupayas' i meshaya drug drugu. A nemec vse hohotal i vse manil ih iz voronki ukazatel'nym pal'cem. -- Sejchas, -- zadyhayas', bormotal Sal'nikov. -- Sejchas, sejchas. On obognal Pluzhnikova, i, uzhe vysunuvshis' po poyas iz voronki, upal vdrug grud'yu na kraj, i, shvativ nemca za nogi, s siloj rvanul na sebya. Dlinnaya avtomatnaya ochered' udarila v nebo, nemec i Sal'nikov skatilis' vniz, i Pluzhnikov uslyshal otchayannyj krik: -- Begi, lejtenant! Begi! Begi! Begi! I eshche -- topot. Pluzhnikov vyskochil na greben', uvidal nemcev, chto speshili na krik, i pobezhal. Ocheredi prizhimali k zemle, kroshili kirpich u nog, a on bezhal, pereprygivaya cherez trupy i brosayas' iz storony v storonu. I s®ezhivshayasya, sognutaya v tri pogibeli sobstvennaya spina kazalas' emu sejchas nepomerno ogromnoj, razbuhshej, zaslonyavshej ego samogo uzhe ne ot nemcev, ne ot pul' -- ot zhizni. Puli lozhilis' to sprava, to sleva, to speredi, i Pluzhnikov, shiroko razinutym rtom hvataya obzhigayushchij vozduh, tozhe brosalsya to vpravo, to vlevo, uzhe nichego ne vidya, krome fontanchikov, chto vzbivali eti puli. A nemcy i ne dumali bezhat' za nim, a, nadryvayas' [234] ot hohota, gonyali po krugu avtomatnymi ocheredyami. I etot oborvannyj, gryaznyj, zadyhayushchijsya chelovek bezhal, padal, polz, plakal i snova bezhal, zagnanno utykayas' v nevidimye steny pulevyh veerov. Oni ne speshili prekrashchat' razvlechenie i staralis' strelyat' tak, chtoby ne popast' v Pluzhnikova, chtoby ohota prodlilas' podol'she, chtoby bylo chto porasskazat' tem, kto ne videl etoj potehi. A dvoe drugih netoroplivo i obstoyatel'no bili v voronke Sal'nikova. On davno uzhe perestal krichat', a tol'ko hripel, a oni razmerenno, kak molotobojcy, bili i bili prikladami. Izo rta i ushej Sal'nikova tekla krov', a on korchilsya i vse pytalsya prikryt' golovu neposlushnymi rukami. Pulevoj krug medlenno suzhalsya, no Pluzhnikov vse eshche metalsya v nem, vse eshche ne veril, chto kruzhitsya na pyatachke, vse eshche na chto-to nadeyalsya. Pistolet, chto on sunul v karman, stukal po noge, on vse vremya chuvstvoval ego, no ne bylo, ne hvatalo togo mgnoveniya, kogda mozhno bylo by vyhvatit' ego. Ne bylo etogo mgnoveniya, ne bylo vozduha, ne bylo sil i ne bylo vyhoda. Byl konec. Konec sluzhby i konec zhizni lejtenanta Nikolaya Pluzhnikova. Oni sami zagnali ego na etot oblomok kirpichnoj steny, odinoko torchavshij iz razvorochennoj zemli. Pluzhnikov upal za nego, spasayas' ot ocheredi, chto razdrobila kirpichi v santimetre ot sapoga. Upal, ukrylsya, na kakuyu-to sekundu prekratilas' strel'ba, i za etu sekundu on uspel uvidet' dyru. Ona vela vniz, pod stenu, v chernotu i neizvestnost', i on, ne razdumyvaya, popolz v nee, popolz so vsej skorost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben, izvivayas' telom, v krov' obdiraya pal'cy, lokti, koleni. SHCHel' rezko zavorachivala vpravo, i on uspel skol'znut' za povorot i, vdrug, poteryav oporu, poletel kuda-to, rastopyriv ruki. I padaya, uslyshal nad golovoj vzryv. Vsled za nim nemcy shvyrnuli v dyru granatu, i granata eta, udarivshis' o stenu, vzorvalas' za povorotom, uprugo vstryahnuv prohladnuyu tishinu podzemel'ya. Pluzhnikov upal na zavalennyj peskom i shtukaturkoj pol, no udachno, na ruki. Ne razbilsya, tol'ko ot sotryaseniya iz nosa obil'no poshla krov'. Razmazyvaya ee po licu, po gimnasterke, on lezhal, ne shevelyas', po uzhe otrabotannoj privychke na sluh opredelyaya opasnost'. [235] On izo vseh sil sderzhival dyhanie, no serdce po-prezhnemu besheno kolotilos' v grudi, dyshat' prihodilos' chasto i burno, nesmotrya na vse ego staraniya. I, eshche ne otdyshavshis', on dostal pistolet i poudobnee ulegsya na holodnom polu. I pochti totchas zhe uslyshal shagi. Kto-to shel k nemu, ostorozhno stupaya; tol'ko chut' poskripyval pesok. Napryazhenno vglyadyvayas' v gustoj sumrak, Pluzhnikov podnyal pistolet; v nem vse drozhalo, i on derzhal etot pistolet dvumya rukami. Glaza ego uzhe privykli k temnote, i on eshche izdaleka ulovil smutnye figury: shli dvoe. -- Stoj! -- negromko skomandoval on, kogda oni priblizilis'. -- Kto idet? Figury zamerli, a zatem odna dernulas', poplyla vpered pryamo na vzdragivayushchuyu mushku ego pistoleta. -- Strelyayu! -- Da svoi my, svoi, tovarishch! -- radostno i toroplivo zakrichal tot, chto shel na nego. -- Fedorchuk, zapali paklyu, osvetis'! CHirknula spichka. Dymnyj svet fakela vyhvatil iz rezko sgustivshejsya t'my zarosshee borodoj lico, armejskij bushlat, rasstegnutyj vorotnik gimnasterki s tremya alo vzdrognuvshimi treugol'nichkami na chernyh artillerijskih petlicah. -- Svoi my, svoi, dorogoj! -- krichal pervyj. -- Zasypalo nas azh v pervye zalpy. Sami vykapyvalis', hody ryli, dumali... dumali... dumali... Drozhashchij svet fakela vdrug otorvalsya, poplyl, zakruzhilsya, zaigral oslepitel'nymi, veselymi bryzgami. Pistolet s myagkim stukom vypal iz oslabevshih ruk, i Pluzhnikov poteryal soznanie. On prishel v sebya v polnoj tishine, i eta neprivychnaya mirnaya tishina ispugala ego. Serdce vdrug vnov' besheno zakolotilos' v grudi; vse eshche ne otkryvaya glaz, on s uzhasom podumal, chto ogloh, ogloh polnost'yu, navsegda, i, muchitel'no napryagayas', lovil, iskal, zhdal znakomyh zvukov: grohota vzryvov, pulemetnogo treska, suhih avtomatnyh ocheredej. No uslyshal tihij zhenskij golos, pochti shepot: -- Ochnulsya, tetya Hristya. On otkryl glaza, uvidel bliki ognya na razmytyh mrakom, uhodyashchih vvys' svodah i krugloe devich'e lico: chernaya pryad' volos vyglyadyvala iz-pod nepravdopodobno [236] beloj, skazochno chistoj kosynki. Ostorozhno shevel'nul rukami -- oni byli svobodny, ne svyazany, -- oshchupal imi kraj derevyannoj skam'i, na kotoroj lezhal, i srazu sel. -- Gde ya? Ot rezkogo dvizheniya v glazah poplylo slabo osveshchennoe podzemel'e, borodatye muzhchiny i dva zhenskih lica: molodoe, chto bylo sovsem ryadom, i postarshe, poryhlee, -- v glubine, u stola. Lica eti dvoilis', razmyvalis', a on suetlivo sharil rukami po lavke, po karmanam, po lipkoj ot krovi gimnasterke. SHaril i ne nahodil oruzhiya. -- Vypejte vody. Molodaya protyanula zhestyanuyu kruzhku. On nedoverchivo vzyal, nedoverchivo glotnul: voda byla mutnoj, na zubah hrustel pesok, no eto byla pervaya voda za istekshie sutki, i on zhadno, zahlebyvayas', vypil kruzhku do dna. I srazu perestalo kruzhit'sya podzemel'e, ogni, lyudskie lica. On yasno uvidel bol'shoj stol, na kotorom goreli tri ploshki, chajnik na etom stole, posudu, prikrytuyu chistoj tryapochkoj, i pyateryh: troih muzhchin i dvuh zhenshchin. Vse pyatero, ulybayas', glyadeli sejchas na nego; u pozhiloj po shchekam tekli slezy, ona vytirala ih, vshlipyvala, no -- ulybalas'. CHto-to znakomoe, dalekoe kak son, pomereshchilos' emu, no on ne stal pripominat', a skazal trebovatel'no i suho: -- Pistolet. Moj pistolet. -- Vot on. -- Molodaya pospeshno shvatila pistolet, lezhavshij na stole, protyanula emu. -- Ne uznaete, tovarishch lejtenant? On molcha shvatil pistolet, vyshchelknul obojmu, proveril, est' li patrony. Patrony byli, on udarom vognal obojmu v rukoyatku i srazu uspokoilsya. -- Ne uznaete? Pomnite, v subbotu -- tu, pered vojnoj, -- my v krepost' prishli. Vy upali eshche. U KPP. YA -- Mirra, pomnite? -- Da, da. On vse pripomnil. Devushku-hromonozhku i zhenshchin s det'mi, chto v polnoj tishine shli cherez razvorochennuyu krepost' v nemeckij plen, pervyj zalp, i pervuyu vstrechu s Sal'nikovym, i otchayannyj, poslednij krik Sal'nikova: "Begi, lejtenant, begi!.." On vspomnil oslepshego kapitana i Denishchika v pustom kazemate, cenu glotka vody i strashnyj podval, zabityj umirayushchimi. [237] Emu chto-to veselo, vozbuzhdenno, perebivaya drug druga, rasskazyvali vse pyatero, no on nichego sejchas ne slyshal. -- Sytye? -- shepotom sprosil on, i ot etogo zvenyashchego shepota vse vdrug zamolchali. -- Sytye, chistye, celye?.. A tam, tam brat'ya vashi, tovarishchi vashi, tam, nad golovoj, mertvye lezhat, neubrannye, zemlej ne zasypannye. I my -- mertvye! Mertvye boj vedem, davno uzh sto raz ubitye nemcev rukami golymi dushim. Vodu, vodu detyam ne davali, -- pulemetam. Deti ot zhazhdy s uma shodili, a my -- pulemetam! Tol'ko pulemetam! CHtob strelyali! CHtob nemcev, nemcev ne pustit'!.. A vy otsizhivalis'?.. -- On vdrug vskochil. -- Svolochi! Rasstrelyayu! Za trusost', za predatel'stvo! YA teper' pravo imeyu! YA pravo takoe imeyu: imenem teh, chto naverhu lezhat! Ih imenem!.. On krichal, krichal v polnyj golos i tryassya, kak v oznobe, a oni molchali. Tol'ko pri poslednih slovah starshij serzhant Fedorchuk otstupil v temnotu, i tam, v temnote, korotko lyazgnul zatvor avtomata. -- Ty nas ne svolochi. Ryhlaya figura kachnulas' navstrechu, polnye ruki laskovo i vlastno obnyali ego. Pluzhnikov hotel rvanut'sya, no kosnulsya plechom myagkoj materinskoj grudi, prizhalsya k nej zarosshej okrovavlennoj shchekoj i zaplakal. On plakal gromko, navzryd, a laskovye ruki gladili ego po plecham, i tihij, spokojnyj, sovsem kak u mamy, golos sheptal: -- Uspokojsya, synok, uspokojsya. Vot ty i vernulsya. Domoj vernulsya, celym vernulsya. Otdohni, a tam i reshat' budem. Otdohni, synochek. "Vot ya i vernulsya, -- ustalo podumal Pluzhnikov. -- Vernulsya..."  * CHASTX TRETXYA *  1 Sklad, v kotorom na rassvete 22 iyunya pili chaj starshina Stepan Matveevich, starshij serzhant Fedorchuk, krasnoarmeec Vasya Volkov i tri zhenshchiny, nakrylo tyazhelym snaryadom v pervye minuty artpodgotovki. Snaryad razorvalsya nad vhodom, perekrytiya vyderzhali, [238] no lestnicu zavalilo, otrezav edinstvennyj put' naverh -- put' k spaseniyu, kak togda schitali oni. Pluzhnikov pomnil etot snaryad: vzryvnaya volna shvyrnula ego v svezhuyu voronku, kuda potom, kogda on uzhe ochuhalsya, vvalilsya Sal'nikov. No dlya nego etot snaryad razorvalsya szadi, a dlya nih -- vperedi, i puti ih nadolgo razoshlis'. Vsya vojna dlya nih, zazhivo zamurovannyh v gluhom kazemate, shla teper' naverhu. Ot nee hodunom hodili starye, metrovoj kladki, steny, sklad zavalivalo novymi plastami peska i bityh kirpichej, otdushiny obvalilis'. Oni byli otrezany ot svoih i ot vsego mira, no u nih byla eda, a vodu uzhe na vtoroj den' oni dobyli iz kolodca. Muzhchiny, vzlomav pol, vyryli ego, i za sutki tam skaplivalos' do dvuh kotelkov. Bylo chto est', chto pit' i chto delat': oni vo vse storony naugad dolbili steny, nadeyas' proryt' hod na poverhnost' ili proniknut' v sosednie podzemel'ya. Hody eti zavalivalo pri ocherednyh bombezhkah, i oni ryli snova i odnazhdy probilis' v zaputannyj labirint podzemnyh koridorov, tupikov i gluhih kazematov. Ottuda probralis' v oruzhejnyj sklad, vyhod iz kotorogo tozhe byl zamurovan pryamym popadaniem, i v dal'nij otsek, otkuda vverh vela uzkaya dyra. Vpervye za mnogo dnej oni podnyalis' naverh: zazhivo pogrebennye neistovo stremilis' k svobode, vozduhu, svoim. Odin za drugim oni vypolzali iz podzemel'ya -- vse shestero -- i zamirali, ne reshayas' sdelat' shag ot toj shcheli, chto, kak im kazalos', vela k zhizni i spaseniyu. Krepost' eshche zhila. Koe-gde u kol'cevyh kazarm, na toj storone Muhavca i za kostelom eshche strelyali, eshche chto-to gorelo i rushilos'. No zdes', v centre, etoj noch'yu bylo tiho. I neuznavaemo. I ne bylo ni svoih, ni vozduha, ni svobody. -- Hana, -- prohripel Fedorchuk. Tetya Hristya plakala, po-krest'yanski sobiraya slezy v ugolok golovnogo platka. Mirra prizhalas' k nej: ot trupnogo smrada ee dushili spazmy. I tol'ko Anna Petrovna, suho glyanuv goryashchimi dazhe v temnote glazami, molcha poshla cherez dvor. -- Anya! -- okliknul Stepan Matveevich. -- Kuda ty, Anya? -- Deti. -- Ona na sekundu obernulas'. -- Deti tam. Moi deti. Anna Petrovna ushla, a oni, rasteryannye i podavlennye, vernulis' v podzemel'e. -- Razvedka nuzhna, -- skazal starshina. -- Kuda idti, gde oni, nashi? -- Kuda razvedku-to, kuda? -- vzdohnul Fedorchuk. -- Nemcy krugom. A mat' shla, spotykayas' o trupy, suhimi, uzhe tronutymi bezumiem glazami vglyadyvayas' v fioletovyj otblesk raket. I nikto ne okliknul ee i ne ostanovil, potomu chto shla ona po uchastku, uzhe ostavlennomu nashimi, uzhe vzorvannomu nemeckimi saperami i vzdyblennomu mnogodnevnoj bombezhkoj. Ona minovala treharochnye vorota i vzoshla na most -- eshche skol'zkij ot krovi, eshche zavalennyj trupami -- i upala zdes', sredi svoih, v treh mestah prostrelennaya sluchajnoj ochered'yu. Upala, kak shla: pryamaya i strogaya, protyanuv ruki k detyam, kotoryh davno uzhe ne bylo v zhivyh. No ob etom nikto ne znal. Ni ostavshiesya v podzemel'yah, ni tem bolee lejtenant Pluzhnikov. Opomnivshis', on potreboval patronov. I kogda cherez prolomy v stenah, cherez podzemnyj laz ego proveli v sklad -- tot sklad, kuda v pervye chasy vojny bezhal Sal'nikov, -- i on uvidel noven'kie, tusklye ot smazki PPSH, polnye diski i zapechatannye, netronutye cinki, on s trudom uderzhal slezy. To oruzhie, za kotoroe stol'ko nochej oni platili zhiznyami svoih tovarishchej, lezhalo sejchas pered nim, i bol'shego schast'ya on ne zhdal i ne hotel. On vseh zastavil chistit' oruzhie, snimat' smazku, gotovit' k boyu, i vse lihoradochno protirali stvoly i zatvory, zarazhennye ego yarostnoj energiej. K vecheru vse bylo gotovo: avtomaty, zapasnye diski, cinki s patronami. Vse bylo pereneseno v tupik pod shchel'yu, gde dnem lezhal on, zadyhayas', ne verya v sobstvennoe spasenie i slushaya shagi. Vseh muzhchin on zabiral s soboj: kazhdyj, krome oruzhiya i patronov, nes po flyazhke vody iz kolodca Stepana Matveevicha. ZHenshchiny ostavalis' zdes'. -- Vernemsya, -- skazal Pluzhnikov. On razgovarival korotko i zlo, i oni molcha podchinyalis' emu. Kto -- s uvazheniem i gotovnost'yu, kto -- so strahom, kto -- s ploho skrytym neudovol'stviem, no [240] vozrazhat' nikto ne osmelivalsya. Uzh ochen' strashen byl etot chernyj ot goloda i bessonnicy zarosshij lejtenant v izodrannoj, okrovavlennoj gimnasterke. Tol'ko raz starshina negromko vmeshalsya: -- Uberi vse. Suhar' emu i kipyatku stakan. |to kogda serdobol'naya tetya Hristya vyvolokla na doshchatyj stol vse, chto beregla na chernyj den'. Golodnye spazmy szhali gorlo Pluzhnikova, i on poshel k etomu stolu, protyanuv ruki. Poshel, chtoby vse s®est', vse, chto vidit, chtoby nabit' zhivot do otkaza, chtoby nakonec-to zaglushit' sudorogi, ot kotoryh on ne raz katalsya po zemle, gryzya rukav, chtoby ne krichat'. No starshina tverdo vzyal ego za ruki, zagorodil stol. -- Ubiraj, YAnovna. Nel'zya vam, tovarishch lejtenant. Pomrete. Ponemnogu nado. ZHivot nado zanovo priuchat'. Pluzhnikov sderzhalsya. Proglotil sudorozhnyj kom, uvidel kruglye, polnye slez glaza Mirry, poproboval ulybnut'sya, ponyal, chto ulybat'sya razuchilsya, i otvernulsya. Eshche do vylazki k svoim, kak tol'ko stemnelo, on vmeste s moloden'kim, ispuganno molchalivym bojcom Vasej Volkovym ostorozhno vypolz iz shcheli. Dolgo lezhal, vslushivayas' v dalekuyu strel'bu, lovil zvuki shagov, razgovor, lyazg oruzhiya. No zdes' bylo tiho. -- Za mnoj. I ne speshi: slushaj snachala. Oni oblazali vse voronki, proverili kazhdyj zaval, oshchupali kazhdyj trup. Sal'nikova ne bylo. -- ZHivoj, -- s oblegcheniem skazal Pluzhnikov, kogda oni spustilis' k svoim. -- V plen uveli: nashih ubityh oni ne zakapyvayut. Vse zhe on chuvstvoval sebya vinovatym: vinovatym ne po razumu, a po sovesti. On voeval ne pervyj den' i uzhe horosho ponyal, chto u vojny svoi zakony, svoya moral', i to, chto v mirnoj zhizni schitaetsya nedopustimym, v boyu byvaet prosto neobhodimost'yu. No, ponimaya, chto on ne mog spasti Sal'nikova, chto on dolzhen byl, obyazan byl -- ne pered soboj, net! -- pered temi, kto poslal ego v etot poisk, -- popytat'sya ujti i ushel, Pluzhnikov ochen' boyalsya najti Sal'nikova mertvym. A nemcy uveli ego v plen, i, znachit, ostavalsya eshche shans, chto vezuchij, neunyvayushchij Sal'nikov vyzhivet, vykrutitsya, a mozhet byt', i ubezhit. Za dni i nochi neskonchaemyh boev iz perepugannogo parnishki s rascarapannoj shchekoj on vyros v otchayannogo, umnogo, hitrogo [241] i izvorotlivogo bojca. I Pluzhnikov vzdohnul oblegchenno: -- ZHivoj. Oni nataskali v tupichok pod shchel'yu mnogo oruzhiya i boepripasov: proryv sledovalo obespechit' neozhidannoj dlya protivnika ognevoj moshch'yu. Vse perenesti k svoim za raz bylo ne pod silu, i Pluzhnikov rasschityval vernut'sya v etu zhe noch'. Poetomu on i skazal zhenshchinam, chto vernetsya, no chem blizhe podstupalo vremya vylazki, tem vse bol'she Pluzhnikov nachinal nervnichat'. Ostavalos' reshit' eshche odin vopros, reshit' bezotlagatel'no, no kak podstupit'sya k nemu, Pluzhnikov ne znal. ZHenshchin nel'zya bylo brat' s soboj na proryv: slishkom opasnoj i trudnoj dazhe dlya obstrelyannyh bojcov byla eta zadacha. No nel'zya bylo i ostavlyat' ih zdes' na proizvol sud'by, i Pluzhnikov vse vremya muchitel'no iskal vyhod. No kak on ni prikidyval, vyhod byl odin. -- Vy ostanetes' zdes', -- skazal on, starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s devushkoj. -- Zavtra dnem -- u nemcev s chetyrnadcati do shestnadcati obed, samoe tihoe vremya, -- zavtra vyjdete naverh s belymi tryapkami. I sdadites' v plen. -- V plen? -- tiho i nedoverchivo sprosila Mirra. -- Eshche chego vydumal! -- ne dav emu otvetit', gromko i vozmushchenno skazala tetya Hristya. -- V plen -- eshche chego vydumal! Da komu ya, staruha, v plenu-to etom nuzhna? A devochka? -- Ona obnyala Mirru, prizhala k sebe. -- S suhoj-to nozhkoj, na derevyashke?.. Da budet tebe, tovarishch lejtenant, vydumyvat', budet! -- Ne dojdu ya, -- ele slyshno skazala Mirra, i Pluzhnikov pochemu-to srazu ponyal, chto govorit ona ne o puti do nemcev, a o tom puti, kakim pogonyat ee eti nemcy v plen. Poetomu on srazu ne nashelsya, chto vozrazit', i ugryumo molchal, soglashayas' i ne soglashayas' s dovodami zhenshchin. -- Ish' chego vydumal! -- inym tonom, teper' uzhe slovno udivlyayas', prodolzhala tetya Hristya. -- Negodnoe tvoe reshenie, hot' ty i komandir. Vovse negodnoe. -- Nel'zya vam tut ostavat'sya, -- neuverenno skazal on. -- I byl prikaz komandovaniya, vse zhenshchiny ushli... -- Tak oni vam obuzoj byli, potomu i ushli! I ya [242] ujdu, koli pochuvstvuyu, chto v tyagost'. A sejchas-to, sejchas, synok, komu my tut s Mirrochkoj pomeshaem v nore-to nashej? Da nikomu, voyujte sebe na zdorov'e! A u nas i mesto est' i eda, i nikomu my ne v obuzu, i otsidimsya tut, poka nashi ne vernutsya. Pluzhnikov molchal. On ne hotel govorit', chto nemcy kazhdyj den' soobshchayut o vzyatii vse novyh k novyh gorodov, o boyah pod Moskvoj i Leningradom, s razgrome Krasnoj Armii. On ne veril nemeckim recham, no on uzhe davno ne slyshal i grohota nashih orudij, -- Devchonka-to zhidovochka, -- vdrug skazal Fedorchuk. -- ZHidovochka da kaleka: prihlopnut oni ee kak pit' dat'. -- Ne smejte tak govorit'! -- kriknul Pluzhnikov. -- |to ih slovo, ih! Fashistskoe eto slovo! -- Tut ne v slove delo, -- vzdohnul starshina. -- Slovo, konechno, nehoroshee, a tol'ko Fedorchuk pravdu govorit. Ne lyubyat oni evrejskoj nacii. -- Znayu! -- rezko oborval Pluzhnikov. -- Ponyal. Vse. Ostanetes'. Mozhet, oni vojska iz kreposti vyvedut, togda uhodite. Uzh kak-nibud'. On prinyal reshenie, no byl im nedovolen. I chem bol'she dumal ob etom, tem vse bol'she vnutrenne protestoval, no predlozhit' chto-libo drugoe ne mog. Poetomu on hmuro otdal komandu, hmuro poobeshchal vernut'sya za boepripasami, hmuro polez naverh vsled za poslannym v razvedku tihim Vasej Volkovym. Volkov byl paren'kom ispolnitel'nym, no vsem zemnym radostyam predpochital son i ispol'zoval dlya nego lyubye vozmozhnosti. Perezhiv uzhas v pervye minuty vojny -- uzhas zazhivo pogrebennogo, -- on vse zhe sumel podavit' ego v sebe, no stal eshche nezametnee i eshche ispolnitel'nee. On reshil vo vsem polagat'sya na starshih, i vnezapnoe poyavlenie lejtenanta vstretil s ogromnym oblegcheniem. On ploho ponimal, na chto serditsya etot gryaznyj, oborvannyj, hudoj komandir, no tverdo byl ubezhden, chto otnyne imenno etot komandir otvechaet za ego, Volkova, zhizn'. On staratel'no ispolnil vse, chto bylo prikazano: tiho vybralsya naverh, poslushal, oglyadelsya, nikogo ne obnaruzhil i nachal deyatel'no vytaskivat' iz dyry oruzhie i boepripasy. A nemeckie avtomatchiki proshli ryadom. Oni ne zametili Volkova, a on, zametiv ih, ne prosledil, kuda [243] oni napravlyalis', i dazhe ne dolozhil, potomu chto eto vyhodilo za ramki togo zadaniya, kotoroe on poluchil. Nemcy ne interesovalis' ih ubezhishchem, shli kuda-to po svoim delam, i ih put' byl svoboden. I poka on vytaskival iz uzkogo laza cinki i avtomaty, poka vse vybralis' na poverhnost', nemcy uzhe proshli, i Pluzhnikov, kak ni vslushivalsya, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Gde-to strelyali, gde-to brosali miny, gde-to yarko svetili raketami, no razvorochennyj centr citadeli byl pustynen. -- Volkov so mnoj, starshina i serzhant -- zamykayushchie. Bystro vpered. Prignuvshis', oni dvinulis' k temnym dalekim razvalinam, gde eshche derzhalis' svoi, gde umiral Denishchik, gde u serzhanta ostavalos' tri diska k "degtyaryu". I v etot moment v razvalinah yarko polyhnulo beloe plamya, donessya grohot i vsled za nim korotkie i suhie avtomatnye ocheredi. -- Podorvali! -- kriknul Pluzhnikov. -- Nemcy stenu podorvali! Na golos udaril pulemet, trassy pronzili chernoe nebo. Volkov upal, vyroniv cinki, a Pluzhnikov, chto-to kricha, bezhal navstrechu cvetnym pulemetnym nityam. Starshina dognal ego, sbil s nog, navalilsya: -- Tiho, tovarishch lejtenant, tiho! Opomnis'! -- Pusti! Tam rebyata, tam patronov net, tam ranenye... -- Kuda pustit'-to, kuda? -- Pusti!.. Pluzhnikov bilsya, starayas' vysvobodit'sya iz-pod tyazhelogo, sil'nogo tela. No Stepan Matveevich derzhal krepko i otpustil tol'ko togda, kogda Pluzhnikov perestal rvat'sya. -- Pozdno uzhe, tovarishch lejtenant, -- vzdohnul on. -- Pozdno. Poslushaj. Boj v razvalinah zatihal. Koe-gde redko bili eshche nemeckie avtomaty: to li prostrelivali temnye otseki, to li dobivali zashchitnikov, no otvetnogo ognya ne bylo, kak Pluzhnikov ni vslushivalsya. I pulemet, chto strelyal v temnote na ego golos, tozhe zamolchal, i Pluzhnikov ponyal, chto ne uspel, chto ne vypolnil poslednego prikaza. On vse eshche lezhal na zemle, vse eshche nadeyas', vse eshche vslushivayas' v teper' uzhe sovsem redkie ocheredi. [244] On ne znal, chto delat', kuda idti, gde iskat' svoih. I starshina molcha lezhal ryadom i tozhe ne znal, kuda idti i chto delat'. -- Obhodyat. -- Fedorchuk podergal starshinu. -- Otrezhut eshche. Ubili etogo, chto li? -- Pomogi. Pluzhnikov ne protestoval. Molcha spustilsya v podzemel'e, molcha leg. Emu chto-to govorili, uspokaivali, ukladyvali poudobnee, poili chaem. On pokorno povorachivalsya, podnimalsya, lozhilsya, pil, chto davali, -- i molchal. Dazhe kogda devushka, ukryvaya ego shinel'yu, skazala: -- |to vasha shinel', tovarishch lejtenant. Vasha, pomnite? Da, eto byla ego shinel'. Noven'kaya, s zolochenymi komandirskimi pugovicami, podognannaya po figure. SHinel', kotoroj on tak gordilsya i kotoruyu ni razu ne nadeval. On uznal ee srazu, no nichego ne skazal: emu bylo uzhe vse ravno. On ne znal, skol'ko sutok on lezhit vot tak, bez slov, dum i dvizheniya, i ne hotel znat'. Dnem i noch'yu v podzemel'e stoyala mogil'naya tishina, dnem i noch'yu tusklo svetili zhirovye ploshki, dnem i noch'yu za zheltym chadnym svetom dezhur