azhe sejchas, kogda  ej bylo
ochen'  ploho,  ona izo  vseh sil  sderzhivala  sebya, hotya  ej  ochen' hotelos'
pomolit'sya i  za  Krasnuyu Armiyu, i za moloden'kogo lejtenanta, i za devochku,
kotoruyu   tak  zhestoko  obidel  ee  sobstvennyj  evrejskij  bog.  Ona   byla
perepolnena etimi myslyami, vnutrennej bor'boj i ozhidaniem blizkogo  konca. I
vse delala po mnogoletnej privychke k trudu i poryadku, ne prislushivayas' bolee
k razgovoram v kazemate.
     -- Schitaete, drugoj nemec prishel?
     Ot postoyannogo holoda u starshiny  nesterpimo nyla  prostrelennaya  noga.
Ona raspuhla i  gorela  neprestanno, no ob etom  Stepan  Matveevich nikomu ne
govoril. On upryamo veril v  sobstvennoe  zdorov'e, a poskol'ku kost'  u nego
byla cela, to dyrka obyazana byla zarasti sama soboj.
     -- A pochemu oni  za mnoj ne pobezhali? -- razmyshlyal Pluzhnikov. -- Vsegda
begali, a tut -- vypustili, Pochemu?
     -- A  mogli i ne menyat' nemcev,  -- skazal starshina, podumav. --  Mogli
prikaz im takoj dat', chtob v podvaly ne sovalis'.
     -- Mogli, --  vzdohnul Pluzhnikov. -- Tol'ko ya znat'  dolzhen.  Vse o nih
znat'.
     Peredohnuv, on opyat'  vyskol'znul  naverh iskat' tainstvenno propavshego
Volkova.  Vnov'  polzal,  zadyhayas'  ot   pyli,   trupnogo   smrada,   zval,
vslushivalsya. Otveta ne bylo.
     Vstrecha  proizoshla neozhidanno.  Dva nemca, mirno razgovarivaya, vyshli na
nego iz-za ucelevshej  steny. Karabiny viseli za plechami, no dazhe esli by oni
derzhali ih v  rukah, Pluzhnikov i togda uspel  by  vystrelit'  pervym. On uzhe
vyrabotal v sebe molnienosnuyu reakciyu, i tol'ko ona do sih por spasala ego.
     A vtorogo nemca spasla sluchajnost', kotoraya ran'she stoila by Pluzhnikovu
zhizni.  Ego  avtomat vypustil  korotkuyu  ochered',  pervyj  nemec  ruhnul  na
kirpichi,  i patron  perekosilo pri podache.  Poka Pluzhnikov  [265]  sudorozhno
dergal zatvor, vtoroj nemec  mog  by  davno prikonchit'  ego ili ubezhat',  no
vmesto etogo  on  upal  na koleni.  I  pokorno zhdal, poka Pluzhnikov  vyshibet
zastryavshij patron.
     Solnce davno uzhe selo,  no  bylo  eshche  svetlo:  eti nemcy pripozdnilis'
chto-to segodnya i ne uspeli vovremya  pokinut' mertvyj, perepahannyj snaryadami
dvor.  Ne uspeli,  i teper'  uzhe  odin perestal vzdragivat',  a vtoroj stoyal
pered Pluzhnikovym na kolenyah, skloniv golovu. I molchal.
     I  Pluzhnikov  molchal  tozhe.  On uzhe  ponyal,  chto ne  smozhet  zastrelit'
stavshego  na  koleni protivnika, no  chto-to meshalo  emu  vdrug povernut'sya i
ischeznut'  v razvalinah.  Meshal  vse tot  zhe  vopros, kotoryj zanimal ego ne
men'she,  chem propavshij  boec:  pochemu nemcy  stali  takimi,  kak  vot  etot,
poslushno ruhnuvshij na koleni. On ne schital svoyu vojnu zakonchennoj, i poetomu
emu neobhodimo bylo  znat' o  vrage vse. A  otvet  -- ne  predpolozheniya,  ne
domysly, a tochnyj,  real'nyj  otvet! -- otvet etot  stoyal sejchas pered  nim,
ozhidaya smerti.
     -- Komm, -- skazal on, ukazav avtomatom, kuda sledovalo idti.
     Nemec  chto-to  govoril  po  doroge,  chasto  oglyadyvayas', no  Pluzhnikovu
nekogda bylo pripominat' nemeckie slova.  On gnal plennogo k dyre kratchajshim
putem, ozhidaya strel'by, presledovaniya, okrikov. I nemec, prignuvshis',  rysil
vperedi, zatravlenno vtyanuv golovu v uzkie shtatskie plechi.
     Tak oni perebezhali cherez  dvor, probralis' v podzemel'ya, i nemec pervym
vlez v tusklo  osveshchennyj kazemat. I zdes' vdrug zamolchal, uvidev borodatogo
starshinu  i  dvuh  zhenshchin u dlinnogo  doshchatogo  stola. I  oni tozhe  molchali,
udivlenno  glyadya na  sutulogo, nasmert' perepugannogo i daleko  ne  molodogo
vraga.
     --  "YAzyka"  dobyl,  -- skazal  Pluzhnikov i s  mal'chisheskim  torzhestvom
poglyadel na Mirru. -- Vot sejchas vse zagadki i vyyasnim, Stepan Matveevich.
     Nemec opyat' zagovoril gromkim plachushchim golosom,  zahlebyvayas' i  glotaya
slova. Protyagivaya  vpered drozhavshie ruki, pokazyvaya  ladoni  to starshine, to
Pluzhnikovu.
     --  Nichego  ne ponimayu,  -- rasteryanno  skazal Pluzhnikov.  -- Tarahtit.
[266]
     -- Rabochij on, -- soobrazil starshina, -- Vidite, ruki pokazyvaet?
     -- Lyangzam,  -- skazal  Pluzhnikov. --  Bitte,  lyangzam.  On  napryazhenno
pripominal  nemeckie frazy, no  vspominalis'  tol'ko otdel'nye slova. Nemec,
pospeshno pokival, vygovoril neskol'ko fraz medlenno i staratel'no, no vdrug,
vshlipnuv, vnov' sorvalsya na lihoradochnuyu skorogovorku.
     -- Ispugannyj chelovek, -- vzdohnula tetya Hristya. -- Drozhmya drozhit.
     --  On govorit,  chto on  ne soldat, -- skazala vdrug  Mirra. --  On  --
ohrannik.
     -- Ponimaesh' po-ihnemu? -- udivilsya Stepan Matveevich.
     -- Nemnozhechko.
     -- To est' kak tak -- ne soldat? -- nahmurilsya Pluzhnikov. -- A chto on v
nashej kreposti delaet?
     -- Niht zol'dat! -- zakrichal nemec. -- Niht zol'dat, niht vermaht!
     --  Dela,  -- ozadachenno protyanul starshina. --  Mozhet, on nashih plennyh
ohranyaet?
     Mirra perevela vopros. Nemec  slushal, chasto kivaya, i razrazilsya dlinnoj
tiradoj, kak tol'ko ona zamolchala.
     -- Plennyh ohranyayut drugie, -- ne ochen' uverenno perevodila devushka. --
Im prikazano ohranyat' vhody i vyhody iz kreposti. Oni -- karaul'naya komanda.
On  --  nastoyashchij  nemec,  a  krepost' shturmovali  avstriyaki iz  sorok pyatoj
divizii, zemlyaki samogo fyurera. A on -- rabochij, mobilizovan v aprele...
     -- YA zhe govoril, chto rabochij! -- s udovol'stviem otmetil starshina.
     --  Kak zhe on -- rabochij, proletarij, --  kak  on mog protiv nas...  --
Pluzhnikov  zamolchal, mahnul rukoj. -- Ladno, ob  etom ne sprashivaj.  Sprosi,
est' li v kreposti boevye chasti ili ih uzhe otveli.
     -- A kak po-nemecki boevye chasti?
     --  Nu, ne znayu... Sprosi, est' li soldaty?  Medlenno, podbiraya  slova,
Mirra nachala perevodit', Nemec slushal, ot staraniya  svesiv golovu. Neskol'ko
raz  utochnil,  chto-to peresprosiv, a potom opyat'  zachastil, zataratoril,  to
tycha sebe v grud', to izobrazhaya avtomatchika: "tu-tu-tu!.."
     --  V kreposti  ostalis' nastoyashchie  soldaty: sapery, [267] avtomatchiki,
ognemetchiki. Ih vyzyvayut, kogda obnaruzhivayut russkih: takov prikaz. No on --
ne soldat, on -- karaul'naya sluzhba, on ni razu ne strelyal po lyudyam.
     Nemec   opyat'  chto-to   zataratoril,  zamahal   rukami.   Potom   vdrug
torzhestvenno pogrozil pal'cem Hristine YAnovne i netoroplivo, vazhno dostal iz
karmana chernyj paket, skleennyj iz  avtomobil'noj reziny. Vytashchil iz  paketa
chetyre fotografii i polozhil na stol.
     -- Deti, -- vzdohnula tetya Hristya. -- Detishek svoih kazhet.
     --  Kinder!  --  kriknul  nemec. -- Majn kinder!  Draj!  I  gordo tykal
pal'cem v nekazistuyu uzkuyu grud': ruki ego bol'she ne drozhali.
     Mirra i tetya Hristya rassmatrivali fotografii, rassprashivali  plennogo o
chem-to  vazhnom, po-zhenski bestolkovo podrobnom i dobrom. O detyah,  bulochkah,
zdorov'e, shkol'nyh otmetkah, prostudah, zavtrakah, kurtochkah. Muzhchiny sideli
v  storone   i  dumali,  chto  budet  potom,  kogda  pridetsya   konchit'  etot
dobrososedskij razgovor. I starshina skazal, ne glyadya:
     -- Pridetsya  vam. tovarishch lejtenant:  mne  s nogoj trudno.  A otpustit'
opasno: dorogu k nam znaet.
     Pluzhnikov kivnul. Serdce ego vdrug zanylo,  zanylo tyazhelo i beznadezhno,
i on vpervye ostro pozhalel, chto ne pristrelil etogo nemca  srazu, kak tol'ko
perezaryadil avtomat. Mysl' eta vyzvala v nem fizicheskuyu durnotu: dazhe sejchas
on ne godilsya v palachi.
     -- Ty uzh izvini, -- vinovato skazal starshina. -- Noga, ponimaesh'...
     -- Ponimayu, ponimayu! --  slishkom toroplivo perebil Pluzhnikov. -- Patron
u menya perekosilo... On rezko oborval, podnyalsya, vzyal avtomat:
     -- Komm!
     Dazhe pri chadnom svete zhirovikov bylo vidno, kak poserel nemec. Poserel,
ssutulilsya  eshche  bol'she  i  stal suetlivo  sobirat' fotografii.  A  ruki  ne
slushalis',  drozhali, pal'cy ne gnulis', i fotografii vse vremya vyskal'zyvali
na stol.
     -- Forverts!  -- kriknul Pluzhnikov, vzvodya avtomat. On chuvstvoval,  chto
eshche  mgnovenie -- i reshimost' ostavit ego. On uzhe  ne mog  smotret'  na  eti
suetlivye, drozhashchie ruki.
     -- Forverts! [268]
     Nemec, poshatyvayas', postoyal u stola i medlenno poshel k lazu.
     -- Kartochki svoi zabyl! -- vspoloshilas' tetya Hristya, -- Obozhdi.
     Perevalivayas'  na raspuhshih nogah,  ona dognala  nemca i sama zatolkala
fotografii v karman ego mundira. Nemec stoyal, pokachivayas',  tupo glyadya pered
soboj.
     -- Komm! -- Pluzhnikov tolknul plennogo dulom avtomata.
     Oni  oba  znali, chto  im predstoit.  Nemec  brel,  tyazhelo volocha  nogi,
tryasushchimisya  rukami vse obiraya i obiraya poly myatogo mundira. Spina ego vdrug
nachala potet', po mundiru popolzlo temnoe pyatno, i durnotnyj zapah smertnogo
pota shlejfom volochilsya szadi.
     A Pluzhnikovu predstoyalo ubit' ego. Vyvesti naverh i v upor sharahnut' iz
avtomata  v etu vdrug  vspotevshuyu sutuluyu  spinu.  Spinu, kotoraya prikryvala
troih detej.  Konechno zhe, etot  nemec ne hotel voevat', konechno zhe, ne svoej
ohotoj  zabrel  on v  eti strashnye  razvaliny,  propahshie  dymom,  kopot'yu i
chelovecheskoj gnil'yu.  Konechno, net. Pluzhnikov  vse  eto ponimal  i, ponimaya,
besposhchadno gnal vpered:
     -- SHnel'! SHnel'!
     Ne oborachivayas', on znal, chto  Mirra idet  sledom, pripadaya  na bol'nuyu
nogu. Idet, chtoby emu  ne  bylo trudno odnomu,  kogda  on  vypolnit to,  chto
obyazan vypolnit'. On sdelaet eto naverhu, vernetsya  syuda i zdes', v temnote,
oni  vstretyatsya.  Horosho, chto  v  temnote: on  ne uvidit ee glaz. Ona prosto
chto-nibud' skazhet emu. CHto-nibud', chtoby ne bylo tak mutorno na dushe.
     -- Nu, lez' zhe ty!
     Nemec  nikak  ne mog  prolezt'  v  dyru.  Oslabevshie  ruki sryvalis'  s
kirpichej,  on  skatyvalsya nazad, na Pluzhnikova,  sopya i vshlipyvaya.  Ot nego
durno  pahlo: dazhe Pluzhnikov,  priterpevshijsya k voni, s trudom  vynosil etot
zapah -- zapah smerti v eshche zhivom sushchestve.
     -- Lez'!..
     On   vse-taki   vypihnul  ego  naverh.  Nemec   sdelal  shag,  nogi  ego
podlomilis', i on upal na koleni. Pluzhnikov tknul  ego dulom avtomata, nemec
myagko perevalilsya iz bok i, skorchivshis', zamer.
     Mirra stoyala v podzemel'e, smotrela na uzhe ne [269]  vidimuyu v  temnote
dyru i s uzhasom zhdala vystrela. A vystrelov vse ne bylo i ne bylo.
     V  dyre  zashurshalo, i sverhu sprygnul  Pluzhnikov. I srazu pochuvstvoval,
chto ona stoit ryadom.
     -- Znaesh', okazyvaetsya, ya ne mogu vystrelit' v cheloveka.
     Prohladnye ruki nashchupali ego golovu, prityanuli  k sebe. SHCHekoj on oshchutil
ee shcheku: ona byla mokroj ot slez.
     --  Za chto nam  eto? Za chto, nu za chto? CHto my sdelali  plohogo?  My zhe
sdelat' nichego eshche ne uspeli, nichego!
     Ona plakala,  prizhimayas'  k nemu  licom. Pluzhnikov neumelo  pogladil ee
huden'kie plechi.
     -- Nu, chto ty, sestrenka? Zachem?
     -- YA  boyalas'. Boyalas',  chto ty zastrelish' etogo starika. -- Ona  vdrug
krepko  obnyala  ego,  neskol'ko  raz toroplivo pocelovala. -- Spasibo  tebe,
spasibo, spasibo. A im ne govori: pust'  eto budet nasha tajna. Nu, kak budto
ty dlya menya eto sdelal, ladno?
     On hotel skazat', chto  dejstvitel'no  sdelal eto dlya nee, no ne skazal,
potomu chto on ne zastrelil etogo nemca vse-taki dlya sebya. Dlya svoej sovesti,
kotoraya hotela ostat'sya chistoj, nesmotrya ni na chto.
     -- Oni ne sprosyat.
     Oni i vpravdu ni o chem  ne sprosili, i vse poshlo tak, kak shlo  do etogo
vechera. Tol'ko za stolom teper' stalo prostornee, a spali oni po-prezhnemu po
svoim uglam:  tetya  Hristya  vdvoem  s devushkoj,  starshina --  na  doskah,  a
Pluzhnikov -- na skam'e.
     I etu noch' tetya Hristya  ne  spala. Slushala, kak stonet vo sne starshina,
kak strashno skripit zubami  molodoj lejtenant, kak pishchat i topochut v temnote
krysy, kak bezzvuchno vzdyhaet Mirra. Slushala, a  slezy tekli i tekli, i tetya
Hristya davno uzhe  ne vytirala ih,  potomu  chto  levaya ruka ee ochen' bolela i
ploho slushalas', a na  pravoj spala devushka. Slezy tekli i kapali so shchek,  i
staryj vatnik stal uzhe mokrym.
     Boleli nogi, spina, ruki, no bol'she vsego bolelo  serdce, i tetya Hristya
dumala sejchas, chto skoro umret, umret tam, naverhu, i nepremenno pri solnce.
Nepremenno pri solnce, potomu chto ej ochen'  hotelos' sogret'sya. A  dlya togo,
chtoby uvidet' eto solnce, ej sledovalo uhodit', poka est' eshche sily, poka ona
odna,  bez  [270] chuzhoj pomoshchi smozhet vybrat'sya  naverh. I  ona  reshila, chto
zavtra nepremenno poprobuet, est' li u nee  eshche sily, i ne  pora li ej, poka
ne pozdno, uhodit'.
     S  etoj mysl'yu ona i zabylas',  uzhe v polusne pocelovav  chernuyu devich'yu
golovu, chto stol'ko nochej prolezhala na  ee  ruke. A  utrom vstala i  eshche  do
zavtraka s trudom prolezla skvoz' laz v podzemnyj koridor.
     Zdes'  gorel fakel. Lejtenant Pluzhnikov umyvalsya --  blago, vody teper'
hvatalo, -- i Mirra polivala emu. Ona lila ponemnozhku i sovsem ne tuda, kuda
on prosil: Pluzhnikov serdilsya, a devushka smeyalas'.
     -- Kuda vy, tetya Hristya?
     -- A k dyre, k dyre, -- toroplivo poyasnila ona. -- Podyshat' hochu.
     -- Mozhet, provodit' vas? -- sprosila Mirrochka.
     -- CHto ty, ne nado. Moj svoego lejtenanta.
     --  Da  ona  baluetsya!  --  serdito  skazal   Pluzhnikov.  I  oni  opyat'
zasmeyalis',  a  tetya  Hristya, opirayas'  na  stenu,  medlenno  poshla k  dyre,
ostorozhno stupaya  raspuhshimi  nogami. Odnako shla ona  sama, sily eshche byli, i
eto ochen' radovalo tetyu Hristyu.
     "Mozhet, ne segodnya ujdu. Mozhet,  eshche  denechek pogozhu, mozhet, eshche pozhivu
malen'ko".
     Tetya  Hristya byla uzhe vozle samoj  dyry, no shum naverhu uslyhala pervoj
ne ona, a  Pluzhnikov. On uslyhal  etot neponyatnyj  shum, nastorozhilsya i,  eshche
nichego ne ponyav, tolknul devushku v laz:
     -- Skoree!
     Mirra  nyrnula v  kazemat,  ne sprashivaya i  ne medlya:  ona uzhe privykla
slushat'sya. A  Pluzhnikov, napryazhenno lovya etot  postoronnij shum, uspel tol'ko
kriknut':
     -- Tetya Hristya, nazad!
     Gulko uhnulo v dyre, i tugaya volna  goryachego vozduha udarila Pluzhnikova
v grud'. On zadohnulsya, upal, muchitel'no hvataya vozduh razinutym rtom, uspel
nashchupat'  dyru  i nyrnut' tuda.  Nesterpimo yarko vspyhnulo plamya, i ognennyj
smerch vorvalsya v podzemel'e, na mig osvetiv kirpichnye svody, ubegayushchih krys,
prisypannye pyl'yu i peskom poly i zamershuyu figuru teti Hristi. A v sleduyushchee
mgnovenie  razdalsya strashnyj  nechelovecheskij krik, i ob®yataya  plamenem  tetya
Hristya brosilas' bezhat' po koridoru. Uzhe pahlo gorelym chelovecheskim myasom, a
tetya Hristya eshche bezhala, eshche krichala, [271]  eshche zvala na pomoshch'. Bezhala, uzhe
sgorev v  tysyachegradusnoj  strue ognemeta. I vdrug ruhnula, tochno rastayav, i
stalo tiho, tol'ko  sverhu  kapali  oplavlennye kroshki  kirpicha. Redko,  kak
krov'.
     Dazhe v kazemate  pahlo gorelym. Stepan Matveevich  zalozhil laz kirpichom,
zabil  starymi vatnikami, no gorelym  ase ravno pahlo. Gorelym  chelovecheskim
myasom.
     Otkrichavshis',  Mirra  primolkla v uglu. Izredka ee nachinala bit' drozh';
togda  ona  podnimalas' i hodila  po  kazematu,  starayas'  ne priblizhat'sya k
muzhchinam.  Sejchas ona otchuzhdenno smotrela  na nih, slovno oni byli po druguyu
storonu nevidimogo  bar'era. Veroyatno, etot  bar'er sushchestvoval i prezhde, no
togda  mezhdu ego storonami, mezhdu  neyu  i muzhchinami bylo peredatochnoe zveno:
tetya Hristya. Tetya  Hristya sogrevala ee nochami,  tetya  Hristya  kormila  ee za
stolom, tetya Hristya vorchlivo uchila  ee nichego ne  boyat'sya,  dazhe  krys, i po
nocham otgonyala ih ot  nee, i Mirra spala spokojno.  Tetya Hristya  pomogala ej
odevat'sya,  po utram  pristegivat' protez, umyvat'sya i  uhazhivat'  za soboj.
Tetya  Hristya grubovato progonyala  muzhchin, kogda eto bylo neobhodimo, i za ee
shirokoj i dobroj spinoj Mirra zhila bez stesneniya.
     Teper' ne bylo etoj spiny. Teper'  Mirra byla odna,  i  vpervye oshchutila
tot nevidimyj bar'er, chto otdelyal ee ot  muzhchin. Teper' ona byla bespomoshchna,
i uzhas ot soznaniya etoj fizicheskoj bespomoshchnosti  vsej tyazhest'yu obrushilsya na
ee huden'kie plechi.
     -- Znachit, zasekli  oni nas, -- vzdohnul Stepan Matveevich.  --  Kak  ni
bereglis', kak ni horonilis'.
     -- YA vinovat! --  Pluzhnikov  vskochil, zametalsya po kazematu. -- YA, odin
ya! YA vchera...
     On  zamolchal,  natknuvshis' na Mirru. Ona  ne smotrela na nego,  ona vsya
byla pogruzhena v sebya, v svoi mysli i nichego dlya nee ne sushchestvovalo sejchas,
krome etih  myslej.  No  dlya  Pluzhnikova sushchestvovala  i ona, i ee vcherashnyaya
blagodarnost', i tot krik  "Kolya!..", kotoryj ostanovil  kogda-to ego na tom
samom meste, gde  lezhal teper' pepel teti Hristi.  Dlya nego uzhe sushchestvovala
ih obshchaya tajna, ee shepot, dyhanie kotorogo  on pochuvstvoval na svoej shcheke. I
poetomu  on ne  stal priznavat'sya, chto otpustil vchera  nemca, kotoryj  utrom
privel ognemetchikov. |to priznanie uzhe nichego ne moglo ispravit'. [272]
     -- A v chem ty vinovat, lejtenant?
     Do  sih  por Stepan  Matveevich  redko  obrashchalsya  k  Pluzhnikovu  s  toj
prostotoj, kotoraya  diktovalas' i raznicej  v  vozraste, k ih polozheniem. On
vsegda  podcherknuto  priznaval ego komandirom i razgovarival tak,  kak etogo
treboval ustav. No  segodnya  uzhe ne bylo ustava, a bylo dvoe molodyh lyudej i
ustalyj vzroslyj chelovek s zazhivo gniyushchej nogoj.
     -- V chem zhe ty vinovat?
     --  YA prishel, i  nachalis' neschast'ya.  I tetya  Hristya, i Volkov,  i dazhe
etot... svoloch' eta. Vse iz-za menya. ZHili zhe vy do menya spokojno.
     --  Spokojno  i  krysy  zhivut.  Von  skol'ko  ih  v  spokojstvii  nashem
razvelos'. Ne s togo ty konca vinovatyh ishchesh', lejtenant. A ya vot, naprimer,
tebe blagodaren. Esli by ne ty --  nemca  by ni odnogo tak i ne ubil.  A tak
vrode ubil. Ubil, a? Tam, u Holmskih vorot?
     U Holmskih vorot starshina nikogo ne ubil: edinstvennaya ochered', kotoruyu
uspel  on vypustit',  byla slishkom dlinnoj,  i vse puli ushli v nebo.  No emu
ochen' hotelos' v eto verit', i Pluzhnikov podtverdil:
     -- Dvoih, po-moemu.
     -- Za  dvoih ne skazhu, a  odin tochno  upal.  Tochno. Vot za nego tebe  i
spasibo, lejtenant. Znachit, i ya mogu ih ubivat'. Znachit, ne zrya ya tut...
     V etot  den' oni ne vyhodili iz svoego kazemata. Ne  to chto oni boyalis'
nemcev  -- nemcy vryad li risknuli by lezt' v  podzemel'ya -- prosto  ne mogli
oni v etot den' uvidet' to, chto ostavila ognemetnaya struya.
     -- Zavtra pojdem, -- skazal starshina. -- Zavtra sil u  menya eshche hvatit.
Ah,  YAnovna,  YAnovna,   opozdat'   by  tebe  k  dyre  toj...  Znachit,  cherez
Terespol'skie vorota oni v krepost' vhodyat?
     -- CHerez Terespol'skie. A chto?
     -- Tak. Dlya svedeniya.
     Starshina  pomolchal, iskosa  poglyadyvaya na Mirru. Potom podoshel, vzyal za
ruku, potyanul k skam'e:
     -- Syad'-ka.
     Mirra  poslushno sela.  Ona  ves' den' dumala  o tete Hriste  i  o svoej
bespomoshchnosti i ustala ot etih dum.
     -- Ty vozle menya spat' budesh'.
     Mirra rezko vypryamilas':
     -- Zachem eshche? [273]
     -- Da ty ne pugajsya, dochka. -- Stepan Matveevich neveselo usmehnulsya. --
Staryj ya. Staryj da bol'noj i vse  ravno noch'yu ne splyu.  Vot i  budu ot tebya
krys otgonyat', kak YAnovna otgonyala.
     Mirra nizko opustila golovu, povernulas', tknulas' lbom. Starshina obnyal
ee, okazal, poniziv golos:
     -- Da i  pogovorit' nam s toboj  nado, kogda lejtenant usnet. Skoro  ty
odna s nim ostanesh'sya. Ne spor'. znayu, chto govoryu.
     V etu noch' drugie slezy tekli  na staryj  vatnik, sluzhivshij izgolov'em.
Starshina govoril i govoril, Mirra dolgo plakala, a potom, obessilev, usnula.
I Stepan Matveevich k utru zadremal tozhe, obnyav doverchivye devich'i plechi.
     Zabylsya  on nenadolgo: peredremal,  obmanul  ustalost' i  uzhe  na yasnuyu
golovu  eshche raz  spokojno  i osnovatel'no  obdumal  ves' tot  put',  kotoryj
predstoyalo emu  segodnya  projti. Vse uzhe bylo resheno, resheno osoznanno,  bez
somnenij i kolebanij, i starshina  prosto utochnyal detali. A  potom ostorozhno,
chtoby ne razbudit' Mirru, vstal i, dostav granaty, nachal vyazat' svyazki.
     -- CHto vzryvat' sobiraetes'? -- sprosil Pluzhnikov,  zastav  ego za etim
zanyatiem.
     -- Najdu. --  Stepan Matveevich pokosilsya  na  spyashchuyu  devushku,  ponizil
golos: -- Ty ne obizhaj ee, Nikolaj.
     Pluzhnikova znobilo. On kutalsya v shinel' i zeval.
     -- Ne ponimayu.
     --  Ne obizhaj,  -- strogo  povtoril  starshina.  -- Ona malen'kaya eshche. I
bol'naya, eto tozhe ponimat' nado. I odnu ne ostavlyaj: esli uhodit' nadumaesh',
tak o nej sperva  vspomni. Vmeste iz kreposti vybirajtes': propadet devchonka
odna.
     -- A vy... Vy chto?
     -- Zarazhenie u menya, Nikolaj. Poka sily est', poka  nogi derzhat, naverh
vyberus'. Pomirat', tak s muzykoj.
     -- Stepan Matveevich...
     --  Vse,  tovarishch  lejtenant,  otvoevalsya starshina.  I prikazaniya  tvoi
teper'  nedejstvitel'ny:  teper'  moi prikazaniya  glavnej. I  vot  tebe  moj
poslednij prikaz: devochku sberegi i sam ucelej. Vyzhivi. Nazlo  im -- vyzhivi.
Za vseh nas. [274]
     On  podnyalsya,  sunul  za pazuhu svyazki i, tyazhelo pripadaya na raspuhshuyu,
slovno zalivshuyu sapog nogu, poshel k lazu. Pluzhnikov chto-to govoril, ubezhdal,
no starshina ne slushal ego: glavnoe bylo skazano. Razobral kirpichi v laze.
     --  Tak, govorish',  cherez Terespol'skie  oni  v  krepost'  vhodyat?  Nu,
proshchaj, synok. ZHivite!
     I vylez. Iz raskrytogo laza neslo gorelym smradom.
     -- Utro dobroe.
     Mirra sidela  na  posteli,  kutayas' v bushlat.  Pluzhnikov  molcha stoyal u
laza.
     -- CHem eto pahnet tak...
     Ona uvidela chernyj proval  otkrytogo  laza i zamolchala. Pluzhnikov vdrug
shvatil avtomat:
     -- YA naverh. K dyre ne podhodi!
     -- Kolya!
     |to  byl  sovsem  drugoj  vskrik:  rasteryannyj, bespomoshchnyj.  Pluzhnikov
ostanovilsya:
     -- Starshina ushel. Vzyal granaty i ushel. YA dogonyu,
     -- Dogonim. -- Ona toroplivo koposhilas' v uglu. -- Tol'ko -- vmeste.
     -- Da kuda tebe... -- Pluzhnikov zapnulsya.
     --  YA znayu, chto ya hromaya, -- tiho skazala Mirra. -- No eto ot rozhdeniya,
chto zhe delat'. I ya boyus' tut odna. Ochen' boyus'. YA ne smogu tut odna, ya luchshe
sama vylezu.
     -- Idem.
     On zapalil fakel, i oni vylezli iz kazemata,  V  lipkom,  gustom smrade
nechem bylo dyshat'. Krysy vozilis' u grudy obgorelyh kostej,  i eto bylo vse,
chto ostalos' ot teti Hristi.
     -- Ne smotri, -- skazal Pluzhnikov. -- Vernemsya, zaroyu.
     Kirpichi  v  dyre  byli oplavleny  vcherashnim  zalpom ognemeta. Pluzhnikov
vylez pervym, oglyadelsya, pomog vybrat'sya Mirre. Ona lezla s trudom, neumelo,
sryvayas' na skol'zkih,  oplavlennyh kirpichah. On podtashchil ee k samomu vyhodu
i na vsyakij sluchaj priderzhal:
     -- Podozhdi.
     Eshche raz  osmotrelsya: solnce eshche  ne poyavilos', i  veroyatnost' vstrechi s
nemcami byla nevelika, no Pluzhnikov ne hotel riskovat'.
     -- Vylezaj. [275]
     Ona zameshkalas'. Pluzhnikov oglyanulsya, chtoby potoropit' ee, uvidel vdrug
huden'koe, ochen' blednoe lico i dva ogromnyh glaza, kotorye smotreli na nego
ispuganno i napryazhenno. I molchal: on vpervye videl ee pri svete dnya.
     -- Vot ty kakaya, okazyvaetsya.
     Mirra potupila  glaza,  vylezla i  sela  na kirpichi, zabotlivo  obtyanuv
plat'em  koleni. Ona poglyadyvala na nego, potomu chto tozhe vpervye videla ego
ne  v chadnom plameni koptilok, no poglyadyvala ukradkoj, iskosa, kazhdyj  raz,
kak zaslonki, pripodnimaya dlinnye resnicy.
     Veroyatno, v mirnye dni sredi drugih devushek on by prosto ne zametil ee.
Ona  voobshche byla nezametnoj -- zametnymi byli tol'ko bol'shie pechal'nye glaza
da resnicy, -- no zdes' sejchas ne bylo nikogo prekrasnee ee.
     -- Tak vot ty kakaya, okazyvaetsya.
     -- Nu, takaya, -- serdito skazala ona. -- Ne smotri na menya, pozhalujsta.
Ne smotri, a to ya opyat' zalezu v dyrku.
     -- Ladno. -- On ulybnulsya. -- YA ne budu, tol'ko ty slushajsya.
     Pluzhnikov  probralsya k oblomku  steny, vyglyanul: ni starshiny, ni nemcev
ne bylo na pustom razvorochennom dvore.
     -- Idi syuda.
     Mirra, ostupayas' na kirpichah, podoshla,  On  obnyal ee za  plechi, prignul
golovu.
     -- Spryach'sya. Vidish' vorota s bashnej? |to Terespol'skie.
     -- YA znayu.
     --  CHto-to  on  pro  nih  menya sprashival...  Mirra nichego  ne  skazala.
Oglyadyvayas',  ona  uznavala  i  ne   uznavala   znakomoj   kreposti.  Zdanie
komendatury lezhalo v  razvalinah, mrachno temnela razbitaya korobka kostela, a
ot  kashtanov, chto rosli  vokrug, ostalis' odni stvoly. I  nikogo,  ni  odnoj
zhivoj dushi ne bylo na vsem belom svete.
     -- Kak strashno, -- vzdohnula ona. -- Tam, pod zemlej, vse-taki kazhetsya,
chto naverhu eshche kto-to est'. Kto-to zhivoj.
     -- Navernyaka est',  -- skazal on, --  Ne  my odni takie [276]  vezuchie.
Gde-to  est', inache strel'by ne bylo by,  a ona sluchaetsya. Gde-to  est', i ya
najdu gde.
     -- Najdi, -- tiho poprosila ona. -- Pozhalujsta, najdi.
     -- Nemcy, -- skazal on. -- Spokojno. Tol'ko ne vysovyvajsya.
     Iz Terespol'skih vorot vyshel patrul': troe  nemcev poyavilis' iz temnogo
provala vorot, postoyali, netoroplivo poshli vdol' kazarm  k Holmskim vorotam.
Otkuda-to  izdaleka  doneslas'  otryvistaya  pesnya:  slovno  ee  ne  peli,  a
vykrikivali  dobroj polusotnej glotok. Pesnya  delalas' vse gromche, Pluzhnikov
uzhe slyshal topot i ponyal, chto nemeckij otryad s pesnej vhodit sejchas pod arku
Terespol'skih vorot.
     -- A gde zhe Stepan Matveevich? -- obespokoenno sprosila Mirra.
     Pluzhnikov ne otvetil. Golova nemeckoj kolonny pokazalas' v vorotah: oni
shli  po  troe, gromko  vykrikivaya  pesnyu.  I  v etot  moment  temnaya  figura
sorvalas'  sverhu, s razbitoj  bashni.  Mel'knula v vozduhe,  upav  pryamo  na
shagayushchih nemcev, i moshchnyj vzryv dvuh svyazok granat rvanul utrennyuyu tishinu.
     -- Vot  Stepan  Matveevich! -- kriknul Pluzhnikov.  -- Vot on, Mirra! Vot
on!..



         * CHASTX CHETVERTAYA * 
        1
     Ves' den' oni  molcha  prosideli v kazemate. Oni ne prosto molchali,  oni
vsyacheski izbegali drug druga, naskol'ko eto bylo vozmozhno v podzemel'e. Esli
odin okazyvalsya u stola, vtoroj othodil v ugol, a esli i sadilsya za stol, to
--   podal'she,  na protivopolozhnyj  konec. Oni ne  reshalis' smotret'  drug na
druga i bol'she vsego boyalis', chto ruki ih sluchajno vstretyatsya v temnote.
     Posle gibeli starshiny Mirra ni za chto ne hotela  uhodit' pod zemlyu. Ona
krichala  i  plakala,   a  vstrevozhennye  vzryvom  nemcy  vnov'   prochesyvali
razvaliny, zabrasyvaya podvaly granatami i prizhigaya  ognemetnymi  zalpami. Ih
mnogo sbezhalos' vo dvor, oni  raspolzlis' po vsem napravleniyam i s minuty na
minutu mogli [277] vyjti na nih, a ona krichala i bilas' v oblomkah kirpichej,
i Pluzhnikov nikak ne mog ee uspokoit'. Emu uzhe kazalos', chto on slyshit kriki
nemcev, topot ih sapog, lyazg ih oruzhiya, i  togda on shvatil Mirru v ohapku i
potashchil k dyre.
     -- Pusti. -- Ona vdrug perestala bit'sya. -- Sejchas zhe pusti. Slyshish'?
     -- Net.
     Ona okazalas' ochen'  legkoj, no serdce  ego  neistovo  zabilos' ot etoj
gibkoj  i  teploj  noshi.  Lico ee  bylo sovsem blizko,  on videl slezy na ee
shchekah, chuvstvoval  ee dyhanie  i, boyas'  prizhat'  k sebe,  nes  na vytyanutyh
rukah.  A ona  v upor  smotrela na nego, i v ee glubokih  temnyh glazah  byl
molchalivyj i ne ponyatnyj dlya nego strah.
     -- Pusti, -- eshche raz tiho poprosila ona. -- Pozhalujsta.
     Pluzhnikov  opustil ee  tol'ko vozle  dyry.  Oglyanulsya v  poslednij raz,
dejstvitel'no uslyshal otchetlivyj shoroh shagov, shepnul:
     -- Lez'.
     Mirra zameshkalas', i on vovremya  vspomnil o ee proteze, ponyal,  chto ona
ne smozhet sprygnut' na pol tam, pod zemlej, i ostanovil:
     -- YA pervym.
     -- Net! -- Ispugalas' ona. -- Net, net!
     -- Ne bojsya, uspeem!
     On skol'znul v dyru, sprygnul na pol, pozval:
     -- Idi! Skoree!
     Mirra sorvalas' na  skol'zkih kirpichah,  no Pluzhnikov podhvatil ee,  na
sekundu prizhal k sebe. Ona pokorno zamerla, utknuvshis'  licom v ego plecho, a
potom  vdrug rvanulas', ottolknula  ego i  bystro poshla  po koridoru, volocha
nogu. A on ostalsya v temnote u dyry, no  slushal ne shumy  naverhu,  a  gulkij
stuk  sobstvennogo  serdca.  A kogda  vernulsya  v kazemat,  uzhe  ne  reshalsya
zagovorit'. Hotel etih razgovorov, udivlyalsya sam sebe i -- ne zagovarival. I
pryatal glaza. I vse vremya chuvstvoval, chto ona -- zdes',  ryadom, i chto, krome
ih dvoih, net nikogo vo vsem mire.
     Protivorechivye  chuvstva  stranno perepletalis' sejchas v  nem. Gorech' ot
gibeli  teti  Hristi i Stepana  Matveevicha i  tihaya  radost',  chto  ryadom --
hrupkaya  i  bezzashchitnaya  devushka;  nenavist'  k  nemcam  i  strannoe,  [278]
neznakomoe  oshchushchenie  devich'ego  tepla; upryamoe  zhelanie unichtozhat'  vraga i
trevozhnoe soznanie otvetstvennosti za chuzhuyu zhizn' -- vse eto zhilo v ego dushe
v polnoj  garmonii  kak edinoe celoe.  On  nikogda  eshche ne oshchushchal sebya takim
sil'nym  i takim  smelym, i lish'  odnogo on ne  mog sejchas: ne mog protyanut'
ruku i kosnut'sya devushki. Ochen' hotel etogo i -- ne mog.
     -- Esh', -- tiho skazala ona.
     Navernoe,  naverhu uzhe  zashlo solnce Oni promolchali i progolodali  ves'
etot den'. Nakonec Mirra sama dostala edu i skazala pervoe slovo. No eli oni
vse-taki na raznyh koncah stola.
     -- Ty lozhis', ya ne budu spat'.
     -- YA tozhe ne budu, -- pospeshno skazala ona.
     -- Pochemu?
     -- Tak.
     -- Krys boish'sya? Ne bojsya, ya ih budu otgonyat'.
     -- Ty kazhduyu noch' reshil ne spat'? -- Mirra vzdohnula. -- Ne bespokojsya,
ya uzhe privykla.
     -- Zavtra ya razvedayu dorogu i otvedu tebya v gorod.
     -- A sam?
     -- A sam vernus'. Zdes' -- oruzhie, patrony. Est' chem voevat'.
     -- Voevat'... -- Ona opyat' vzdohnula. -- Odin protiv vseh? Nu, i chto ty
mozhesh' sdelat' odin?
     -- Pobedit'.
     Pluzhnikov skazal eto vdrug, ne razdumyvaya, i  sam  udivilsya, chto skazal
imenno tak. I povtoril upryamo:
     -- Pobedit'.  Potomu chto cheloveka  nel'zya pobedit',  esli on  etogo  ne
hochet.  Ubit'  mozhno, a  pobedit'  nel'zya. A fashisty -- ne lyudi,  znachit,  ya
dolzhen pobedit'.
     -- Zaputalsya! -- Ona neuverenno zasmeyalas' i tut  zhe ispuganno oborvala
smeh:  takim neumestnym  pokazalsya  on  v  etom  temnom,  mrachnom  i  chadnom
kazemate.
     --  A ved'  eto  pravda,  chto  cheloveka  nel'zya  pobedit', --  medlenno
povtoril  Pluzhnikov. -- Razve oni pobedili Stepana  Matveevicha? Ili Volod'ku
Denishchika? Ili togo  fel'dshera  v podvale: pomnish',  ya rasskazyval tebe? Net,
oni ih tol'ko ubili. Oni ih tol'ko ubili, ponimaesh'? Vsego-navsego ubili.
     -- |togo dostatochno.
     --  Net, ya ne o  tom. Vot  Prizhnyuka oni  dejstvitel'no  ubili, navsegda
ubili,  hot'  on i zhivoj. A cheloveka [279]  pobedit' nevozmozhno, dazhe  ubiv.
CHelovek vyshe smerti. Vyshe.
     Pluzhnikov  zamolchal,  i  Mirra tozhe molchala, ponimaya, chto govoril on ne
dlya nee, a -- dlya sebya, i gordyas' im. Gordyas' i pugayas' odnovremenno, potomu
chto  edinstvennym vyhodom,  kotoryj on sebe ostavlyal,  byla gibel'.  On  sam
sejchas ubezhdalsya v etom, on prigovarival sebya k nej iskrenne i vzvolnovanno,
i, podchinyayas'  neponyatnomu  ej samoj prikazu, Mirra vstala, podoshla  k nemu,
obnyala  za plechi. Ona hotela byt' ryadom v etu  minutu, hotela  razdelit' ego
sud'bu,  hotela byt' vmeste i instinktivno  chuvstvovala, chto byt'  vmeste --
eto prosto prikosnut'sya k nemu.
     No Pluzhnikov vdrug  otstranil ee, vstal i otoshel na drugoj konec stola.
I skazal chuzhim golosom:
     -- Zavtra razvedayu dorogu, a poslezavtra ty ujdesh'.
     No Mirra i slyshala i ne slyshala  eti slova. Vse v nej razom oborvalos',
potomu  chto ego povedenie vnov' napomnilo ej, chto ona -- kaleka i chto  on ne
zabyvaet  i  ne  mozhet  etogo zabyt'.  CHuvstvo  strashnogo  odinochestva snova
obrushilos' na nee,  ona  opustilas'  na skam'yu i zaplakala gor'ko, po-detski
uroniv golovu na ruki.
     -- Ty chto eto? -- udivlenno sprosil Pluzhnikov. -- Pochemu ty plachesh'?
     -- Ostav' menya, -- gromko vshlipnuv, skazala ona. -- Ostav' i idi, kuda
hochesh'. Tol'ko ne nado menya zhalet'. Ne nado, ne nado!
     On neuverenno  podoshel k nej, postoyal, neumelo pogladil po golove.  Kak
malen'kuyu.
     -- Ne trogaj menya! -- Mirra rezko  vstala,  sbrosiv ego  ruku. --  YA ne
vinovata, chto okazalas' zdes', ne vinovata, chto ostalas' zhiva, ne  vinovata,
chto u menya hromaya noga. YA ni v chem ne vinovata, i ne smej menya zhalet'!
     Ottolknuv ego,  ona  proshla  v svoj ugol  i  nichkom  upala  na postel'.
Pluzhnikov postoyal,  poslushal,  kak  ona  vshlipyvaet,  a potom  vzyal  bushlat
starshiny  i nakryl ee plechi.  Ona rezko povela imi i  sbrosila  bushlat, i on
snova nakryl ee, a ona snova sbrosila, i on snova nakryl. I Mirra bol'she uzhe
ne sbrasyvala  bushlata, a, zhalobno vshlipnuv, s®ezhilas'  pod nim  i zatihla.
Pluzhnikov  ulybnulsya,  otoshel  k  stolu i  sel.  Poslushal,  kak  tiho  dyshit
prigrevshayasya Mirra, [280] dostal iz polevoj sumki shemu kreposti, kotoruyu po
ego pros'be nachertil kak-to Stepan Matveevich, i prinyalsya vnimatel'no izuchat'
ee, soobrazhaya,  kak provesti  zavtrashnyuyu razvedku. I  ne zametil, kak uronil
golovu na stol.
     -- Ty prosti menya, -- skazala utrom Mirra.
     -- Za chto?
     -- Nu, za vse. CHto revela i govorila gluposti. Bol'she ne budu.
     --  Budesh',  -- ulybnulsya on. -- Obyazatel'no budesh', potomu chto  ty eshche
malen'kaya.
     Nezhnost', kotoraya  prozvuchala v  ego golose, teplom otozvalas'  v  nej,
zahlestnula,  vyzvala  otvetnuyu  nezhnost'.  Ona  uzhe   podnyala  ruku,  chtoby
protyanut' emu, chtoby prikosnut'sya i  prilaskat'sya,  potomu chto serdce ee uzhe
iznemogalo bez etoj prostoj,  mimoletnoj, ni k chemu ne obyazyvayushchej laski. No
ona opyat' sderzhala sebya i otvernulas',  i on tozhe otvernulsya i nahmurilsya. A
potom  on ushel, i ona opyat' tiho zaplakala, zhaleya  ego i  sebya  i muchayas' ot
etoj zhalosti.
     To li nemcev napugal vcherashnij  vzryv, to li  oni k chemu-to gotovilis',
no suetilis' segodnya kuda bol'she obychnogo.  Vozle Terespol'skih vorot velis'
raboty po raschistke territorii, povsyudu hodili usilennye patruli, a plennyh,
k  kotorym Pluzhnikov uzhe privyk, ne bylo ni vidno,  ni slyshno. U treharochnyh
tozhe chto-to delali, ottuda doletal shum motorov, i Pluzhnikov reshil probrat'sya
v  severo-zapadnuyu chast' citadeli: posmotret', nel'zya  li tam  perepravit'sya
cherez Muhavec i ujti za vneshnie obvody.
     On ne  imel prava riskovat'  i poetomu  shel ostorozhno, izbegaya otkrytyh
mest. Koe-gde dazhe polz,  nesmotrya na to,  chto patrulej vidno ne bylo. On ne
hotel  segodnya  vvyazyvat'sya  v  perestrelku  i  begotnyu,  on  hotel   tol'ko
vysmotret'  shchel',   skvoz'  kotoruyu  noch'yu  mozhno  bylo   by  proskol'znut'.
Proskol'znut', vyrvat'sya iz kreposti, dobrat'sya do pervyh lyudej i ostavit' u
nih devushku.
     Pluzhnikov yasno ponimal, chto starshina byl prav, zaveshchav emu  sdelat' eto
vo  chto by to  ni stalo. Ponimal, delal dlya etogo vse  ot nego zavisyashchee, no
vtajne boyalsya dazhe dumat' o tom vremeni, kogda ostanetsya odin. Sovsem odin v
razvorochennoj kreposti. Konechno, on mog by  ujti vmeste s Mirroj,  razdobyt'
grazhdanskuyu [281] odezhdu, popytat'sya uskol'znut' v lesa, gde pochti navernyaka
ostalis'  otbivshiesya ot svoih chastej bojcy i komandiry Krasnoj Armii.  I eto
ne bylo by ni dezertirstvom, ni izmenoj prikazu:  on ne znachilsya  ni v kakih
spiskah, on byl svobodnym  chelovekom, no imenno eta svoboda i zastavlyala ego
samostoyatel'no prinimat' to  reshenie, kotoroe bylo naibolee celesoobraznym s
voennoj  tochki  zreniya.  A  s  voennoj  tochki  zreniya  samym  razumnym  bylo
ostavat'sya  v  kreposti,  gde byli boepripasy, eda  i ubezhishche.  Zdes' on mog
voevat', a ne begat' po lesam, kotoryh ne znal.
     Nakonec  on dostig podvalov i probiralsya  sejchas po nim, starayas' vyjti
na  izluchinu Muhavca. Tam  nemcy, traktory  kotoryh grohotali  u treharochnyh
vorot, ne mogli ego videt', i on nadeyalsya podobrat'sya k samoj  vode i, mozhet
byt',  perepravit'sya na druguyu storonu. A poka shel beskonechnymi podvalami, v
kotorye pronikalo dostatochno sveta skvoz' mnogochislennye prolomy i dyry.
     -- Stoj!
     Pluzhnikov  zamer.  Okrik  prozvuchal  tak neozhidanno,  chto  on  dazhe  ne
soobrazil, chto skomandovali-to emu na chistom russkom yazyke. No prezhde chem on
uspel soobrazit', v grud' ego upersya avtomat.
     -- Brosaj oruzhie.
     --  Rebyata...  --  Ot  volneniya  Pluzhnikov vshlipnul. -- Rebyata,  svoi,
milye...
     -- My-to milye, a ty kakoj?
     --  Svoj  ya,  rebyata,  svoj!  Lejtenant Pluzhnikov... Ostanovili  ego na
perehode v tyazhelom  podval'nom sumrake, kuda shagnul  on so sveta  i gde poka
nichego ne videl, krome  neyasnoj figury vperedi. I  eshche  kto-to stoyal szadi v
nishe, no togo on voobshche ne videl, a tol'ko chuvstvoval, chto tam kto-to stoit,
     -- Lejtenant, govorish'? A nu, shagaj k svetu, lejtenant.
     -- SHagayu, shagayu!  -- radostno skazal  Pluzhnikov.  -- Skol'ko  vas  tut,
rebyata?
     -- Sejchas poschitaem.
     Ih bylo  dvoe: zarosshih  po samye brovi, v  rvanyh,  gryaznyh  vatnikah.
Predstavilis':
     -- Serzhant Nebogatov.
     -- Efrejtor Klimkov.
     -- Kakie plany, lejtenant? --  sprosil Nebogatov [282] posle  korotkogo
znakomstva. -- Nashi plany -- rvat' v Belovezhskuyu  pushchu. Davno  by tuda ushli,
da patronov net: ya tebya na golom nahal'stve ostanavlival.
     -- Nu, dlya strahovochki ya za spinoj stoyal, -- hmuro  usmehnulsya Klimkov.
--  A u menya -- nozhichek gitlerovskij.
     Na remne u nego visel dlinnyj nemeckij kinzhal v chernyh kozhanyh nozhnah.
     --  Vmeste  rvat'  budem. -- Ot radosti, chto vstretil svoih,  Pluzhnikov
srazu zabyl o svoem reshenii srazhat'sya v kreposti  do konca. -- Patrony est',
rebyata, chego-chego, a patronov hvataet. I eda imeetsya, konservy...
     --  Konservy?  -- nedoverchivo  peresprosil efrejtor. -- SHikarno zhivesh',
lejtenant.
     -- Vedi sperva k konservam, -- usmehnulsya serzhant Nebogatov. -- Uzh i ne
pomnyu, kogda eli-to v poslednij raz. Tak, gryzem chego-to, kak krysy.
     Pluzhnikov  provel ih v svoe podzemel'e kratchajshim putem.  Pokazal dyru,
malo  primetnuyu dlya  neposvyashchennyh,  rasskazal  ob ognemetnoj atake i gibeli
teti  Hristi. A  pro nemca,  chto navel na nih ognemetchikov, rasskazyvat'  ne
stal:  ob®yasnyat' etim  ozhestochennym,  chernym  ot goloda  i ustalosti  lyudyam,
pochemu on otpustil togda plennogo, bylo bessmyslenno.
     -- Mirra!  -- eshche v podzemel'e zakrichal Pluzhnikov. -- Mirra, eto my, ne
bojsya!
     -- Kakaya  eshche  Mirra!  -- nastorozhilsya  serzhant.  On  pervym  prolez  v
kazemat, i ne uspel eshche Pluzhnikov s efrejtorom probrat'sya sledom, kak on uzhe
udivlenno krichal:
     -- Mirrochka, ty li eto? Glazam ne veryu!
     -- Nebogatov?.. -- ahnula Mirra. -- Tolya Nebogatov? ZHivoj?
     -- Dohlyj, Mirra! -- zasmeyalsya serzhant. -- Kopchenyj, sushenyj i vyalenyj!
     Smeyas' ot radosti, Mirra tashchila na stol vse, chto  pripryatala. Pluzhnikov
hotel bylo  zapretit'  est' vse podryad, no  serzhant  zaveril, chto  normu oni
znayut. Nebogatov  byl ochen' ozhivlen, shutil s Mirroj, a efrejtor  pomalkival,
posmatrivaya   na  devushku  nastorozhenno  i,   kak   pokazalos'   Pluzhnikovu,
nedruzhelyubno.
     -- ZHit'e tebe gut, lejtenant, pryamo kak belovezhskomu zubru. [283]
     Pluzhnikov  ne podderzhal etogo razgovora.  Efrejtor pomolchal,  a  potom,
kogda Mirra otoshla ot stola, sprosil ugryumo:
     -- Ona chto, tozhe s nami pojdet?
     --  Konechno! -- s vyzovom skazal  Pluzhnikov. -- Ona  horoshaya  devchonka,
smelaya. Tol'ko krys boitsya!
     No Klimkov ne nameren  byl  svodit' razgovor k shutke.  Pereglyanuvshis' s
Nebogatovym, i, po  tomu, kak serzhant opustil  glaza, Pluzhnikov ponyal, chto v
etoj pare pervenstvo opredelyaetsya ne voinskimi zvaniyami.
     -- Hromaya ona.
     -- Nu, i chto? Ne nastol'ko uzh ona...
     Pluzhnikov zapnulsya. Otricat' hromotu Mirry bylo bessmyslenno,  no  dazhe
esli by  ona  byla  absolyutno zdorova, hmuryj efrejtor i togda by  otkazalsya
vzyat' ee s soboj: eto Pluzhnikov soobrazil srazu.
     -- YA i sam sobiralsya dovesti ee do pervyh domov...
     -- Do  pervoj  puli!  -- zhestoko perebil Klimkov.  -- Gde  doma, tam  i
nemcy. Nam obhodit' doma nuzhno,  da podal'she, a  ne peret'  k  nim v voennoj
forme.
     -- Strannyj razgovor! Ne ostavlyat' zhe ee, pravda?
     -- Pust' sama  vybiraetsya. Tol'ko posle nas, a to na pervom zhe  doprose
prodast ni za ponyushku. CHego molchish', serzhant?
     -- Brat' s soboj nel'zya, -- nehotya skazal Nebogatov.
     -- A brosat' mozhno? YA tebya sprashivayu, serzhant: brosat' mozhno?
     V glubokom pustom podvale  daleko raznosilis'  zvuki,  i  Mirra slyshala
kazhdoe slovo. Tem bolee, chto teper'  oni uzhe ne  sderzhivalis', zabyli o nej,
slovno reshali sejchas  ne ee sud'bu, a chto-to  kuda bolee vazhnoe dlya  nih. No
dlya Mirry samym  vazhnym byla sejchas ne ee sud'ba, hotya serdce ee zamiralo ot
uzhasa  pri  odnoj mysli, chto oni mogut ujti, ostaviv ee tut.  I, nesmotrya na
ves' etot uzhas, samym vazhnym  dlya nee bylo, chto otvetit Pluzhnikov na vse eti
argumenty. S®ezhivshis' v samom dal'nem uglu kazemata, gde krysy  davno uzhe ne
boyalis' ni  shumov, ni lyudej, Mirra slushala  teper'  tol'ko ego, vosprinimala
tol'ko ego slova, potomu chto to predatel'stvo, na kotoroe  ego tolkali, bylo
dlya nee kuda strashnee sobstvennoj sud'by.
     -- Nu, ty sam  posudi, lejtenant, kuda nam takaya  obuza? -- priglushenno
govoril Nebogatov. -- Za vneshnim  [284]  obvodom -- pole, tam  po-plastunski
kilometra dva polzti pridetsya. Smozhet ona polzti?
     -- S hromoj-to nogoj! -- vstavil efrejtor.
     --  O chem  vy  govorite!  --  gromko  skazal Pluzhnikov,  uzhe  s  trudom
sderzhivaya  gnev. -- O sebe vy  vse  vremya  govorite,  tol'ko o sebe! O svoej
shkure! A o nej? O nej podumat' vy sposobny?
     -- Tut dumaj ne dumaj...
     -- Net, budem dumat'! Obyazany dumat'!
     -- Ne podojdesh' ty k domam, -- so  vzdohom skazal serzhant. -- Nu, nikak
ne  podojdesh',  ponimaesh'?  Sovalis'  my,  probovali:  vezde  patruli, vezde
ohrana. CHto noch'yu, chto dnem. Do sih por oceplenie vokrug kreposti derzhat, do
sih por nashego brata vylavlivayut, a ty govorish': dumat'.
     --  My --  Krasnaya Armiya, -- tiho skazal  Pluzhnikov. --  My  -- Krasnaya
Armiya, eto vy ponimaete?
     -- Krasnaya Armiya?..  -- Efrejtor gromko  rassmeyalsya. -- Ty eshche komsomol
vspomni, lejtenant!
     -- A ya ego ne zabyval! -- kriknul