l. Kak uzh oni tam nablyudali, pro eto on znat' ne mog, no pod nogi sebe glyadel, kak pri medvezh'ej obloge, i zasek legkij sledok s chuzhimi rubchikami. Sledok etot tyanul na dobryj sorok chetvertyj razmer, iz chego Fedot Evgrafych zaklyuchil, chto ostavil ego detina pod dva metra i vesom pudov na shest' s gakom. Konechno, s takim obormotom vstrechat'sya devchatam s glazu na glaz, dazhe esli oni i vooruzheny, nikak ne godilos', no vskore starshina uglyadel eshche otpechatok i po dvum soobrazil, chto nemec topal v obhod topi. Vse vyhodilo tak, kak on zamyslil. -- Horosho nemchura pobegaet, -- skazal on svoej naparnice. -- Zdorovo ochen' dazhe pobegaet -- verst na sorok. Perevodchica na eto nichego ne skazala, potomu kak sil'no umayalas', azh priklad po zemle volochilsya. Starshina neskol'ko raz glyanul, uryvkami uhvatyvaya ostren'koe, nekrasivoe, no uzh ochen' ser'eznoe lichiko ee, podumal zhalostlivo, chto pri tepereshnem muzhskom deficite ne vidat' ej semejnoj bytnosti, i sprosil neozhidanno: -- Tyatya s mamanej zhivy u tebya? Ili sirotstvuesh'? -- Sirotstvuyu?.. -- Ona ulybnulas': -- Pozhaluj, znaete, sirotstvuyu. -- Sama, chto l', ne uverena? -- A kto teper' v etom uveren, tovarishch starshina? -- Rezon... -- V Minske moi roditeli. -- Ona podergala toshchim plechom, popravlyaya vintovku. -- YA v Moskve uchilas', gotovilas' k sessii, a tut... -- Izvestiya imeesh'? -- Nu, chto vy... -- Da... -- Fedot Evgrafych eshche pokosilsya: prikinul, ne obidit li. -- Roditeli evrejskoj nacii? -- Estestvenno. -- Estestvenno... -- Komendant serdito posopel. -- Bylo by estestvenno, tak i ne sprashival by. Perevodchica promolchala. SHlepala po mokroj trave koryavymi kirzachami, hmurilas'. Vzdohnula tiho: -- Mozhet, ujti uspeli... Polosnulo Vaskova po serdcu ot vzdoha etogo. Ah, zamorysh ty vorob'inyj, po silam li gore na gorbu-to u tebya? Matyuknut'sya by sejchas v polnuyu vozmozhnost', pokryt' by vojnu etu v dvadcat' devyat' nakatov s pereborami. Da zaodno i majora togo, chto devchat v pogonyu otryadil, propoloskat' by v shcheloke. Glyadish', i polegchalo by, a vmesto etogo nado ulybku izo vseh sil k gubam prilazhivat'. -- A nu, boec Gurvich, kryakni tri raza! -- Zachem eto? -- Dlya proverki boevoj gotovnosti. Nu? Zabyla, kak uchil? Srazu zaulybalas'. I glazki zhivye stali. -- Net, ne zabyla! Kryak, konechno, nikakoj ne poluchilsya: balovstvo odno. Kak v teatre. No i golovnoj dozor i zamykayushchee zveno vse-taki soobrazili, chto k chemu: podtyanulis'. A Osyanina prosto begom primchalas' -- i vintovka v ruke: -- CHto sluchilos'? -- Koli b chto sluchilos', tak vas by uzhe arhangely na tom svete vstrechali, -- vygovoril ej komendant. -- Rastopalas', ponimaesh', kak telushka. I hvost truboj. Obidelas' -- azh vspyhnula vsya, kak zarya majskaya. A kak inache: uchit'-to nado. -- Ustali? -- Eshche chego! Ryzhaya vypalila: za Osyaninu rasstroilas'. -- Vot i horosho, -- mirolyubivo skazal Fedot Evgrafych. -- CHto v puti zametili? Po poryadku: mladshij serzhant Osyanina. -- Vrode nichego... -- Rita zamyalas'. -- Vetka na povorote slomana byla. -- Molodec, verno. Nu, zamykayushchie. Boec Komel'kova. -- Nichego ne zametila, vse v poryadke. -- S kustov rosa sbita, -- toroplivo skazala vdrug Liza Brichkina. -- Sprava eshche derzhitsya, a sleva ot dorogi sbita. -- Vot glaz! -- dovol'no skazal starshina. -- Molodec, krasnoarmeec Brichkina. A eshche bylo na doroge dva sleda. Ot nemeckogo rezinovogo botinka, chto ihnie desantniki nosyat. Po noskam ezheli sudit', to derzhat oni vokrug bolota. I pust' sebe derzhat, potomu chto my boloto eto voz'mem napryamki. Sejchas pyatnadcat' minut pokurit' mozhno, opravit'sya... Hihiknuli, budto on glupost' kakuyu skazal. A eto komanda takaya, v ustave ona zapisana. Vaskov nahmurilsya: -- Ne regotat'! I ne razbegat'sya. Vse!.. Pokazal, kuda veshchmeshki slozhit', kuda -- skatki, kuda vintovki sostavit', i raspustil svoe voinstvo. Vraz vse v kusty shmygnuli, kak myshi. Starshina dostal toporik, vyrubil v suhostoe shest' dobryh sleg i tol'ko posle etogo zakuril, prisev u veshchej. Vskore vse tut sobralis': shushukalis', pereglyadyvalis'. -- Sejchas vnimatel'nee nado byt', -- skazal komendant. -- YA pervym pojdu, a vy gurtom za mnoj, no sled v sled. Tut sleva-sprava tryasiny: mamu pozvat' ne uspeete. Kazhdaya slegu voz'met i prezhde, chem nogu postavit', slegoj drygvu pust' probuet. Voprosy est'? Promolchali na etot raz: ryzhaya tol'ko golovoj dernula, no vozderzhalas'. Starshina vstal, zatoptal vo mhu okurok. -- Nu, u kogo sily mnogo? -- A chego? -- neuverenno sprosila Liza Brichkina. -- Boec Brichkina poneset veshchmeshok perevodchicy. -- Zachem?.. -- pisknula Gurvich. -- A zatem, chto ne sprashivayut!.. Komel'kova! -- YA. -- Vzyat' meshok u krasnoarmejca CHetvertak. -- Davaj, CHetvertachok, zaodno i vintovochku... -- Razgovorchiki! Delat', chto velyat: lichnoe oruzhie kazhdyj neset sam... Krichal i rasstraivalsya: ne tak, ne tak nado! Razve gorlom soznatel'nosti dob'esh'sya? Do kondrashki dobrat'sya mozhno, a dela ot etogo ne pribudet. Odnako razgovarivat' stali bol'no. SHCHebetat'. A shchebet voennomu cheloveku -- shtyk v pechenku. |to uzh tak tochno... -- Povtoryayu, znachit, chtob bez oshibki. Za mnoj v zatylok. Nogu stavit' sled v sled. Slegoj top'... -- Mozhno vopros? Gospodi, tvoya volya! Uterpet' ne mogut. -- CHto vam, boec Komel'kova? -- CHto takoe -- slegoj? Slegka, chto li? Duraka valyaet ryzhaya, po glazam vidno. Opasnye glazishchi, kak omuty. -- CHto u vas v rukah? -- Dubina kakaya-to... -- Vot ona i est' slega. YAsno govoryu? -- Teper' proyasnilos'. Dal'. -- Kakaya eshche dal'? -- Slovar' takoj, tovarishch starshina. Vrode razgovornika. -- Evgeniya, perestan'! -- kriknula Osyanina. -- Da, marshrut opasnyj, tut ne do shutok. Poryadok dvizheniya: ya -- golovnoj. Za mnoj -- Gurvich, Brichkina, Komel'kova, CHetvertak. Mladshij serzhant Osyanina -- zamykayushchaya. Voprosy? -- Gluboko tam? CHetvertak interesuetsya. Nu, ponyatno: pri ee roste i vedro -- bochazhok. -- Mestami budet po... Nu, po eto samoe. Vam po poyas znachit. Vintovku beregite. SHagnul s hodu po koleni -- tol'ko tryasina chvaknula. Pobrel, raskachivayas' kak na pruzhinnom matrase. SHel ne oglyadyvayas', po vzdoham da ispugannomu shepotu opredelyaya, kak dvizhetsya otryad. Syroj, stoyalyj vozduh dushno visel nad bolotom. Cepkie vesennie komary tuchami vilis' nad razgoryachennymi telami. Ostro pahlo preloj travoj, gniyushchimi vodoroslyami, bolotom. Vsej tyazhest'yu nalegaya na shesty, devushki s trudom vytyagivali nogi iz zasasyvayushchej holodnoj topi. Mokrye yubki lipli k bedram, ruzhejnye priklady volochilis' po gryazi. Kazhdyj shag davalsya s napryazheniem, i Vaskov brel medlenno, prinoravlivayas' k malen'koj Gale CHetvertak. On derzhal kurs na ostrovok, gde rosli dve nizkie, iskoverkannye syrost'yu sosenki. Komendant ne spuskal s nih glaz, lovya v prosvet mezhdu krivymi stvolami dal'nyuyu suhuyu berezu, potomu chto i vpravo i vlevo broda uzhe ne bylo. -- Tovarishch starshina!.. A, leshij!.. Komendant pokrepche vognal shest, s trudom povernulsya: tak i est', rastyanulis', stali. -- Ne stoyat'! Ne stoyat', zasoset!.. -- Tovarishch starshina, sapog s nogi snyalsya!.. CHetvertak s samogo hvosta krichit. Torchit, kak kochka, i yubki ne vidno. Osyanina podobralas', podhvatila ee. Tykayut shestom v tryasinu: sapog, chto li, nashchupyvayut? -- Nashli? -- Net!.. Komel'kova slegu perekinula, kachnulas' vbok. Horosho, on zametil vovremya. Zaoral, azh zhily na lbu vzdulis': -- Kuda?!. Stoyat'!.. -- YA pomoch'... -- Stoyat'!.. Net nazad puti!.. Gospodi, sovsem on s nimi zaputalsya: to ne stoyat', to stoyat'. Kak by ne ispugalis', v paniku ne udarilis'. Panika v tryasine -- smert'. -- Spokojno, spokojno tol'ko! Do ostrovka pustyak ostalsya. tam peredohnem. Nashli sapog? -- Net!.. Vniz tyanet, tovarishch starshina! -- Idti nado! Tut zybko, dolgo ne prostoim... -- A sapog kak zhe? -- Da razve najdesh' ego teper'? Vpered!.. Vpered, za mnoj!.. -- povernulsya, poshel ne oglyadyvayas'. -- Sled v sled. Ne otstavat'!.. |to on narochno krichal, chtob bodrost' poyavilas'. U bojcov ot komandy bodrost' poyavlyaetsya, eto on po sebe znal. Tochno. Dobreli nakonec. On osobo za poslednie metry boyalsya: tam poglubzhe. Nog uzhe ne vytyanesh', telom drygvu etu proklyatuyu razdvigat' prihoditsya. Tut i sily nuzhny i snorovka. No oboshlos'. U ostrovka, gde uzhe stoyat' mozhno bylo, Vaskov zaderzhalsya. Propustil mimo vsyu komandu svoyu, pomog na tverduyu zemlyu vybrat'sya. -- Ne speshite tol'ko. Spokojno. Zdes' peredohnem. Devushki vyhodili na ostrov, valilis' na zhuhluyu proshlogodnyuyu travu. Mokrye, obleplennye gryaz'yu, zadyhayushchiesya. CHetvertak ne tol'ko sapog, a i portyanku bolotu podarila: vyshla v odnom chulke. V dyrku bol'shoj palec torchit, sinij ot holoda. -- Nu chto, tovarishchi bojcy, umayalis'? Promolchali bojcy. Tol'ko Liza poddaknula: -- Umayalis'... -- Nu, otdyhajte pokuda. Dal'she legche budet: do suhoj berezy dobredem -- i shabash. -- Nam by pomyt'sya, -- skazala Rita. -- Na toj storone protoka chistaya, peschanyj bereg. Hot' kupajtes'. Nu, a sushit'sya, konechno, na hodu pridetsya. CHetvertak vzdohnula, sprosila nesmelo: -- A mne kak zhe bez sapoga? -- A tebe chunyu soobrazim, -- ulybnulsya Fedot Evgrafych. -- Tol'ko uzh za bolotom, ne zdes'. Poterpish'? -- Poterplyu. -- Rastrepa ty, Galka, -- serdito skazala Komel'kova. -- Nado bylo pal'cy vverh zagibat', kogda nogu vytaskivaesh'. -- YA zagibala, a on vse ravno slez. -- Holodno, devochki. -- YA mokraya do samyh-samyh... -- Dumaesh', ya suhaya? YA raz ostupilas', da kak syadu!.. Smeyutsya. Znachit, nichego, othodyat. Hot' i zhenskij pol, a molodye, silenka kakaya-nikakaya, a imeetsya. Tol'ko by ne rashvoralis': voda -- led... Fedot Evgrafych eshche raz zatyanulsya, kinul v boloto okurok, vstal. Skazal bodro: -- A nu, razbiraj slegi, tovarishchi bojcy. I za mnoj prezhnim poryadkom. Myt'sya-gret'sya tam budem, na berezhku. I sharahnul s kornya pryamo v buroe mesivo. |tot poslednij brodok tozhe byl ne privedi gospod'. ZHizha, chto ovsyanyj kisel': i nogu ne derzhit, i poplyt' ne daet. Poka ee raspihaesh', chtob vpered prodvinut'sya, sem' potov sojdet. -- Kak, tovarishchi? |to on dlya podnyatiya duha kriknul, ne oglyadyvayas'. -- Piyavki tut est'? -- zadyhayas', sprosila Gurvich. Ona sledom za nim shla, uzhe po prolomlennomu: ej polegche bylo. -- Netu tut nikogo. Mertvoe mesto, pogibel'noe. Sleva vspuchilsya puzyr'. Lopnul, i razom gulko vzdohnulo boloto. Kto-to szadi ojknul ispuganno, i Vaskov poyasnil: -- Gaz bolotnyj vyhodit, ne bojtes'. Potrevozhili my ego... -- Podumal malen'ko, dobavil: -- Stariki bayut, chto akkurat v takih mestah hozyain zhivet, leshak, znachit. Skazki, ponyatnoe delo... Molchit ego "gvardiya". Pyhtit, ojkaet, zadyhaetsya. No lezut. Upryamo lezut, zlo. Polegche stalo: kisel' pozhizhe, dno poprochnee, dazhe kochki koj-gde poyavilis'. Starshina narochno hoda ne ubystryal, i otryad podtyanulsya: v zatylok shli. K bereze pochti razom vybralis'; dal'she lesok nachinalsya, kochki da mshanik. |to uzh sovsem pustyakom vyglyadelo, tem bolee chto i pochva vse povyshalas' i v konce nezametno perehodila v suhoj belomoshnyj bor. Tut oni zagaldeli razom, obradovalis' i slegi pobrosali. Odnako Fedot Evgrafych slegi velel podnyat' i vse k odnoj primetnoj sosne prislonit': -- Mozhet, komu sgoditsya. A otdyhat' ne dal ni minuty. Dazhe bosuyu Galyu CHetvertak ne pozhalel: -- CHut', tovarishchi krasnoarmejcy, ostalos', podnatuzh'tes'. U protoki otdohnem. Vlezli na vzgorbok -- skvoz' sosenki protoka otkrylas'. CHistaya, kak sleza, v zolotyh peschanyh beregah. -- Ura!.. -- zakrichala ryzhaya ZHen'ka. -- Plyazh, devochki! Devushki zaorali chto-to veseloe, kinulis' k reke po otkosu, na hodu sbrasyvaya s sebya skatki, veshchmeshki... -- Otstavit'!.. -- garknul komendant. -- Smirno!.. Vraz zamerli. Smotryat udivlenno, dazhe obizhenno. -- Pesok!.. -- serdito prodolzhal starshina. -- A vy v nego vintovki suete, voyaki. Vintovki k derevu prislonit', ponyatno? Sidora, skatki -- v odno mesto. Na myt'e i priborku dayu sorok minut. YA za kustami budu na rasstoyanii zvukovoj svyazi. Vy, mladshij serzhant Osyanina, za poryadok mne otvechaete. -- Est', tovarishch starshina. -- Nu, vse. CHerez sorok minut chtob vse byli gotovy. Odety, obuty -- i chistye. Spustilsya ponizhe. Vybral mestechko, chtob i pesok byl, i voda glubokaya, i kusty krugom. Snyal amuniciyu, sapogi, razdelsya. Gde-to nerazborchivo peregovarivalis' devushki: tol'ko smeh da otdel'nye slova doletali do Vaskova, i, mozhet, po etoj prichine on vse vremya i prislushivalsya. Pervym delom Fedot Evgrafych galife, portyanki da bel'e vystiral, otzhal, skol' mog, i na kusty raskinul dlya prosushki. Potom namylilsya, povzdyhal, potopal po berezhku, volyu v sebe skaplivaya, da i siganul s obryva v omut. Vynyrnul -- vzdohnut' ne mog: ledyanaya voda serdce stisnula. Kriknut' hotelos' vo vsyu moch', no uboyalsya "gvardiyu" svoyu napugat': pokryakal pochti shepotom, bez udovol'stviya, smyl mylo -- i na bereg. I tol'ko uzh kogda surovym polotencem rastersya dokrasna, otdyshalsya, snova prislushivat'sya stal. A tam gomonili, kak na pobesedushkah: vse vraz i kazhdyj svoe. Tol'ko smeyalis' druzhno, da CHetvertak radostno vykriknula : -- Oj, ZHenechka! Aj, ZHenechka! -- Tol'ko vpered! -- zaorala vdrug Komel'kova, i starshina uslyshal, kak tugo plesnula za kustami voda. "Ish' ty, kupayutsya..." -- uvazhitel'no podumal on, Vostorzhennyj vizg zaglushil vse zvuki razom: horosho, nemcy daleko byli. Sperva v etom vizge nichego razobrat' bylo nevozmozhno, a potom Osyanina rezko kriknula: -- Evgeniya, na bereg!.. Sejchas zhe!.. Ulybayas', Fedot Evgrafych svernul potolshche samokrutku, pochikal "katyushej" po kremnyu, prikuril ot zatlevshego fitilya i stal nespeshno, s udovol'stviem kurit', podstaviv teplomu majskomu solncu goluyu spinu. Za sorok minut, ponyatnoe delo, nichego ne vysohlo, no zhdat' bylo nel'zya, i Vaskov, poezhivayas', natyanul na sebya volglye kal'sony i galife. Portyanki, k schast'yu, zapasnye imelis', i nogi on vognal v sapogi suhimi. Nadel gimnasterku, zatyanulsya remnem, podhvatil veshchi. Kriknul zychno: -- Gotovy, tovarishchi bojcy? -- Podozhdite!.. Nu, tak i znal! Fedot Evgrafych usmehnulsya, pokrutil golovoj i tol'ko razinul rot, chtob shuganut' ih, kak Osyanina opyat' prokrichala: -- Idite! Mozhno!., |to starshemu-to po zvaniyu "mozhno" krichat bojcy! Nasmeshka kakaya-to nad ustavom, esli vdumat'sya. Neporyadok. No eto on tak, mezhdu prochim, podumal, potomu chto posle kupaniya i otdyha nastroenie u komendanta bylo pryamo pervomajskoe. Tem bolee chto i "gvardiya" zhdala ego v vide akkuratnom, chistom i ulybchivom. -- Nu kak, tovarishchi krasnoarmejcy, poryadok? -- Poryadok, tovarishch starshina, Evgeniya von kupalas' u nas. -- Molodec, Komel'kova. Ne zamerzla? -- Tak ved' vse ravno pogret' nekomu... -- Ostra! Davajte, tovarishchi bojcy, perekusim malen'ko da dvinem, poka ne zasidelis'. Perekusili hlebom s seledkoj: sytnoe starshina poka priderzhal. Potom chunyu neputevoj etoj CHetvertak soorudili: zapasnoj portyankoj obmotali, sverhu dva sherstyanyh noska (hozyajki ego rukodelie i podarok), da iz svezhej beresty Fedot Evgrafych kuzovok dlya stupni svernul. Podognal, prikrutil bintom: -- Ladno li? -- Ochen' dazhe. Spasibo, tovarishch starshina. -- Nu, v put', tovarishchi bojcy. Nam eshche chasa poltora nogi glushit'. Da i tam oglyadet'sya nado, podgotovit'sya, kak da gde gostej vstrechat'... Gnal on devchat svoih hodko: nado bylo, chtob yubki da prochie veshchichki na hodu vysohli. No devahi nichego, ne sdavalis', raskrasnelis' tol'ko. -- A nu, nazhmem, tovarishchi bojcy! Za mnoj begom!.. Bezhal, poka u samogo dyhaniya hvatilo. Na shag perevodil, daval otdyshat'sya i snova: -- Za mnoj!.. Begom!.. Solnce uzhe klonilos', kogda vyshli k Vop'-ozeru. Tiho pleskalos' ono o valuny, i sosny uzhe po-vechernemu shumeli na beregah. Kak ni vglyadyvalsya starshina v gorizont, ne vidno bylo na vode lodok; kak ni vnyuhivalsya v shepotlivyj veterok, niotkuda ne tyanulo dymom. I do vojny kraya eti ne ochen'-to lyudnymi byli, a teper' i vovse odichali, slovno vse -- i lesoruby, i ohotniki, i rybaki, i smolokury -- vse ushli na front. -- Tiho-to kak... -- shepotom skazala zvonkaya Evgeniya. -- Kak vo sne. -- Ot levoj kosy Sinyuhina gryada nachinaetsya, -- poyasnil Fedot Evgrafych. -- S drugoj storony etu gryadu vtoroe ozero podzhimaet, Legontovo nazyvaetsya. Monah tut zhil kogda-to, Legont prozvishchem. Bezmolviya iskal. -- Bezmolviya zdes' hvataet, -- vzdohnula Gurvich. -- Nemcam odin put': mezh etimi ozerami, cherez gryadu. A tam izvestno chto: baran'i lby da kamen'ya s izbu. Vot v nih-to my i dolzhny pozicii vybrat': osnovnuyu i zapasnuyu, kak tomu ustav uchit. Vyberem, poedim, otdohnem i budem zhdat'. Tak, chto li, tovarishchi, krasnoarmejcy.? Primolkli tovarishchi krasnoarmejcy. Zadumalis'... 5 Srodu Vaskov chuvstvoval sebya starshe, chem byl. Ne vorochaj on v svoi chetyrnadcat' za inogo zhenatika -- po miru poshla by sem'ya. Tem bolee golodno togda bylo, neustrojstva mnogo. A on edinstvennym v sem'e muzhikom ostalsya -- i kormil'cem, i poil'cem, i dobytchikom. Letom krest'yanstvoval, zimoj zverya bil i o tom, chto lyudyam vyhodnye polozheny, uznal k dvadcati godam. Nu, potom armiya: tozhe ne detskij sad... V armii solidnost' uvazhayut, a on armiyu uvazhal. Tak i poluchilos', chto i na dannom etape on opyat' zhe ne pomolodel, a naoborot, starshinoj stal. A starshina -- starshina i est': on vsegda dlya bojcov staryj. Polozheno tak. I Fedot Evgrafych pozabyl o svoem vozraste. Odno znal: on starshe ryadovyh i lejtenantov, rovnya vsem majoram i vsegda mladshe lyubogo polkovnika. Delo tut ne v subordinacii bylo -- v mirooshchushchenii. Poetomu i na devchat, kotorymi komandovat' prishlos', on smotrel slovno by iz drugogo pokoleniya. Slovno byl on uchastnikom grazhdanskoj vojny i lichno chaj pil s Vasiliem Ivanovichem CHapaevym pod gorodom Lbishchenskom. I ne po vykladkam uma, ne po zaroku kakomu-nibud' poluchilos' tak, a ot estestva, ot suti ego starshinskoj. Mysli naschet togo, chto starshe on samogo sebya, nikogda Vaskovu v golovu ne prihodili. I tol'ko noch'yu etoj, tihoj da svetloj, shevel'nulos' chto-to somnitel'noe. No togda do nochi eshche daleko bylo, eshche poziciyu vybirali. Bojcy ego skakali po kamen'yam, chto kozy, i on vdrug zaskakal s nimi, i u nego lovko tak vse poluchalos', chto on i sam udivilsya. A udivivshis', nahmurilsya i srazu stal i hodit' stepenno, i na valuny vlezat' v tri priema. Vprochem, ne eto glavnoe bylo. Glavnoe -- otlichnuyu on poziciyu vyiskal. Glubokuyu, s ukryvistymi podhodami, s obzorom ot lesa do ozera. Gluhimi baran'imi lbami tyanulas' ona vdol' ozernogo plesa, ostavlyaya dlya prohoda lish' uzkuyu otkrytuyu polosu u berega. Po etoj polose v sluchae chego nemcam nado bylo chasa tri gryadu ogibat', a on mog napryamki othodit', cherez kamni, i zanimat' zapasnuyu poziciyu zadolgo do podhoda protivnika. Nu, eto on tak, dlya perestrahovki vybral, potomu chto s dvumya-to diversantami navernyaka mog spravit'sya zdes', u osnovnoj. Vybrav poziciyu, Fedot Evgrafych, kak polozheno, proizvel raschet vremeni. Po raschetu etomu vyhodilo, chto nemcev zhdat' ostavalos' eshche chasa chetyre, i poetomu razreshil on svoej komande sgotovit' goryachee iz rascheta kotelok na dvoih. Kuharit' Liza Brichkina sama vyzvalas': on ej v pomoshch' dvuh pigalic vydelil i dal ukazanie, chtob koster byl bez dyma. -- Zamechu dym, vyl'yu v ogon' vse varevo v tot zhe moment. YAsno govoryu? -- YAsno, -- upavshim golosom skazala Liza. -- Net, ne yasno, tovarishch boec. A yasno togda budet, kogda u menya topor poprosish' da podruchnyh svoih poshlesh' suhostoya narubit'. I nakazhi im, chtoby tot rubili, kotoryj eshche bez lishaya stoit. CHtob zvonkij byl. Togda dyma ne budet, a budet odin zhar. Prikaz prikazom, a dlya primera sam nalomal im sushnyaka, sam razvel koster. Potom, kogda s Osyaninoj na mestnosti zanimalsya, vse tuda poglyadyval, no dyma ne bylo: tol'ko vozduh drozhal nad kamnyami, no pro to znat' nado bylo ili glaz imet' nametannyj, a u nemcev, ponyatnoe delo, glaza takogo byt' ne moglo. Poka tam trojka eta kashevarila, Vaskov s mladshim serzhantom Osyaninoj i bojcom Komel'kovoj vsyu gryadu izlazili. Opredelili mesta, sektora obstrela, orientiry. Rasstoyanie do orientirov Fedot Evgrafych lichno parami shagov proveril i zanes v strelkovuyu kartochku, kak togo treboval ustav. K tomu vremeni obedat' kliknuli. Rasselis' poparno, kak shli, i komendantu kotelok dostalsya popolam s bojcom Gurvich. Ona, konechno, zaskromnichala, lozhkoj uzh slishkom chasto postukivat' nachala, samoe varevo emu sbrasyvaya. Starshina skazal neodobritel'no: -- Naprasno stuchish', tovarishch perevodchik. YA tebe, ponimaesh' li, ne drolyushka, i nechego mne kusochki podkladyvat'. Navorachivaj, kak bojcu polozheno. -- YA navorachivayu, -- ulybnulas' ona. -- Vizhu! Hudyushchaya, kak vesennij grach. -- U menya konstituciya takaya. -- Konstituciya?.. Von u Brichkinoj takaya zhe konstituciya, kak u nas vseh, a -- v tele. Est' na chto poglyadet'... Posle obeda chajku napilis': Fedot Evgrafych eshche na marshe brusnichnogo lista nasobiral, ego i zavarili. Otdohnuli polchasika, i starshina prikazal postroit'sya. -- Slushaj boevoj prikaz! -- torzhestvenno nachal on, hotya gde-to vnutri somnevalsya, chto postupaet pravil'no naschet etogo prikaza. -- Protivnik siloyu do dvuh vooruzhennyh do zubov fricev dvizhetsya v rajon Vop'-ozera s cel'yu tajno probrat'sya na Kirovskuyu zheleznuyu dorogu i Belomorsko-Baltijskij kanal imeni tovarishcha Stalina. Nashemu otryadu v kolichestve shesti chelovek porucheno derzhat' oboronu Sinyuhinoj gryady, gde i zahvatit' protivnika v plen. Sosed sleva -- Vop'-ozero, sosed sprava -- Legontovo ozero... -- Starshina pomolchal, otkashlyalsya, rasstroenno podumal, chto prikaz, pozhaluj, sledovalo by snachala napisat' na bumazhke, i prodolzhal: -- YA reshil: vstretit' vraga na osnovnoj pozicii i, ne otkryvaya ognya, predlozhit' emu sdat'sya. V sluchae soprotivleniya odnogo ubit', a vtorogo vse zh taki vzyat' zhivym. Na zapasnoj pozicii ostavit' vse imushchestvo pod ohranoj bojca CHetvertak. Boevye dejstviya nachinat' tol'ko po moej komande. Svoimi zamestitelyami naznachayu mladshego serzhanta Osyaninu, a ezheli i ona vyjdet iz stroya, to bojca Gurvich. Voprosy? -- A pochemu eto menya v zapasnye? -- obizhenno sprosila CHetvertak. -- Nesushchestvennyj vopros, tovarishch boec. Prikazano vam, vot i vypolnyajte. -- Ty, Galka, nash rezerv, -- skazala Osyanina. -- Voprosov net, vse yasnen'ko, -- bodro otozvalas' Komel'kova. -- A yasnen'ko, tak proshu projti na poziciyu. On razvel bojcov po mestam, chto zagodya prikinul vmeste s Osyaninoj, ukazal kazhdoj orientiry, eshche raz lichno predupredil, chtob lezhali, kak myshi. -- CHtob i ne shevel'nulsya nikto. Pervym ya s nimi govorit' budu. -- Po-nemecki? -- s®ehidnichala Gurvich. -- Po-russki! -- rezko skazal starshina. -- A vy perevedete, ezheli ne pojmut. YAsno govoryu? Vse molchali. -- Ezheli vy i v boyu tak vysovyvat'sya budete, to sanbata poblizosti netu. I maman' tozhe. Naschet maman' on naprasno skazal, sovsem naprasno. I rasserdilsya poetomu uzhasno: ved' vser'ez zhe vse budet, ne na strel'bishche! -- S nemcem horosho izdalya voevat'. Poka vy svoyu trehlineechku peredernete, on iz vas sito sdelaet. Poetomu kategoricheski lezhat' prikazyvayu. Lezhat', poka lichno "ogon'!" ne skomanduyu. A to ne poglyazhu, chto zhenskij rod... -- Tut Fedot Evgrafych oseksya, mahnul rukoj. -- Vse. Konchen instruktazh. Vydelil sektora nablyudeniya, raspredelil poparno, chtob v chetyre glaza smotreli. Sam povyshe zabralsya, binoklem kromku lesa obsharil, poka sleza ne proshibla. Solnce uzhe sovsem za vershiny ceplyalos', no kamen', na kotorom lezhal Vaskov, eshche hranil nakoplennoe teplo. Starshina otlozhil binokl' i zakryl glaza, chtob otdohnuli. I srazu kamen' etot teplyj plavno kachnulsya i poplyl kuda-to v tishinu i pokoj, i Fedot Evgrafych ne uspel soobrazit', chto dremlet. Vrode i veterok chuvstvoval i slyshal vse shorohi, a kazalos', chto lezhit na pechi, chto zabyl deryuzhku podstelit' i nado by ob etom mamane skazat'. I mamanyu uvidel: shustruyu, malen'kuyu, chto mnogo uzh let spala uryvkami, kusochkami kakimi-to, budto voruya ih u krest'yanskoj svoej zhizni. Uvidel ruki, hudye do nevozmozhnosti, s pal'cami, kotorye davno uzh ne razgibalis' ot syrosti i raboty. Uvidel morshchinistoe, budto pechenoe, lico ee, slezy na zhuhlyh shchekah i ponyal, chto dosele plachet mamanya nad pomershim Igor'kom, dosele vinovatit sebya i izvodit. Hotel on laskovoe ej skazat', da tut vdrug kto-to ego za nogu tronul, a on pochemu-to reshil, chto eto tyat'ka, i ispugalsya do samogo serdca. Otkryl glaza: Osyanina na kamen' lezet i za nogu ego trogaet. -- Nemcy?.. -- Gde... -- ispuganno otkliknulas' ona. -- Fu, leshij... Pokazalos'. Rita dlinno posmotrela na nego, ulybnulas': -- Podremlite, Fedot Evgrafych. YA shinel' vam prinesu. -- CHto ty, Osyanina. |to tak, smorilo menya. Pokurit' nado. Spustilsya vniz -- pod skaloj Komel'kova volosy raschesyvaet. Raspustila -- spiny ne vidno. Stala grebenku vesti -- ruki ne hvataet: perehvatyvat' prihoditsya. A volos gustoj, myagkij, med'yu otlivaet. I ruki u nee plavno tak hodyat, netoroplivo, pokojno. -- Krashenye, podi? -- sprosil starshina i ispugalsya, chto s®yazvit sejchas i konchitsya vot eto vot, prostoe. -- Svoi. Rastrepannaya ya? -- |to nichego. -- Vy ne dumajte, tam u menya Liza Brichkina nablyudaet. Ona glazastaya. -- Ladno, ladno. Opravlyajsya... O leshij, opyat' eto slovo vyskochilo! Potomu ved' iz ustava ono. Naveki vrublennoe. Medved' ty, Vaskov, medved' gluhomannyj!.. Nasupilsya starshina. Zakuril, dymom ukutalsya. -- Tovarishch starshina, a vy zhenaty? Glyanul: skvoz' ryzhee plamya zelenyj glaz proglyadyvaet. Neimovernoj sily glaz, kak stopyatidesyatidvuhmillimetrovaya pushka-gaubica. -- ZHenatyj, boec Komel'kova. Sovral, samo soboj. No s takimi ono k luchshemu. Pozicii opredelyaet, komu gde stoyat'. -- A gde vasha zhena? -- Izvestno gde -- doma. -- A deti est'? -- Deti?.. -- vzdohnul Fedot Evgrafych. -- Byl mal'chonka. Pomer. Akkurat pered vojnoj. -- Umer?.. Otbrosila nazad volosy, glyanula -- pryamo v dushu glyanula. Pryamo v dushu. I nichego bol'she ne skazala. Ni uteshenij, ni shutochek, ni pustyh slov. Potomu-to Vaskov i ne uderzhalsya, vzdohnul: -- Da, ne uberegla mamanya... Skazal i pozhalel. Tak pozhalel, chto tut zhe vskochil, gimnasterku odernul, kak na smotru. -- Kak tam u tebya, Osyanina? -- Nikogo, tovarishch starshina. -- Prodolzhaj nablyudenie! I poshel ot bojca k bojcu. Solnce davno uzhe selo, no bylo svetlo, slovno pered rassvetom, i boec Gurvich chitala za svoim kamnem knizhku. Bubnila naraspev, tochno molitvu, i Fedot Evgrafych poslushal, prezhde chem podojti: Rozhdennye v goda gluhie Puti ne pomnyat svoego. My -- deti strashnyh let Rossii -- Zabyt' ne v silah nichego. Ispepelyayushchie gody! Bezum'ya l' v vas, nadezhdy l' vest'? Ot dnej vojny, ot dnej svobody Krovavyj otsvet v licah est'... -- Komu chitaesh'-to? -- sprosil on, podojdya, Perevodchica smutilas' (vse zh taki nablyudat' prikazano, nablyudat'!), otlozhila knizhku, hotela vstat'. Starshina mahnul rukoj. -- Komu, sprashivayu, chitaesh'? -- Nikomu. Sebe. -- A chego zhe v golos? -- Tak ved' stihi. -- A-a... -- Vaskov ne ponyal. Vzyal knizhku -- tonyusen'kaya, chto nastavlenie po granatometu, -- polistal. -- Glaza portish'. -- Svetlo, tovarishch starshina. -- Da ya voobshche... I vot chto, ty na kamnyah-to ne sidi. Oni ostynut skoro, nachnut iz tebya teplo tyanut', a ty i ne zametish'. Ty shinel'ku podstilaj. -- Horosho, tovarishch starshina. Spasibo. -- A v golos, vse-taki ne chitaj. Vvecheru vozduh syroj tut, plotnyj, a zori zdes' tihie, i potomu slyshno azh za pyat' verst. I poglyadyvaj. Poglyadyvaj, boec Gurvich. Blizhe k ozeru Brichkina raspolagalas', i eshche izdali Fedot Evgrafych dovol'no zaulybalsya: vot tolkovaya devka! Nalomala lapniku elovogo, ustelila lozhbinku mezh kamnej, shinel'yu prikryla: byvalyj chelovek. Dazhe pointeresovalsya: -- Otkuda budesh', Brichkina? -- S Bryanshchiny, tovarishch starshina. -- V kolhoze rabotala? -- Rabotala. A bol'she otcu pomogala. On lesnik, na kordone my zhili. -- To-to kryakaesh' horosho. Zasmeyalas'. Lyubyat oni smeyat'sya, ne otvykli eshche -- Nichego ne zametila? -- Poka tiho. -- Ty vse primechaj, Brichkina. Kusty ne kachayutsya li, pticy ne shebarshatsya li. CHelovek ty lesnoj, vse ponimaesh'. -- Ponimayu. -- Vot-vot... Potoptalsya starshina: vrode vse skazal, vrode dal ukazaniya, vrode uhodit' nado, a nogi ne shli. Uzh bol'no devka svoya-to byla, lesnaya, uzh bol'no ustroilas' uyutno, uzh bol'no teplom ot nee tyanulo, kak ot toj russkoj rodimoj pechki, chto prividelas' emu segodnya v dreme. -- Liza, Liza, Lizaveta, chto zh ne shlesh' ty mne priveta, chto zh ty drole ne poesh', al' tvoj drolya ne prigozh, -- s hodu, kazennym golosom otbarabanil komendant i poyasnil: -- |to pripevka v nashih krayah takaya. -- A u nas... -- Posle spoem s toboj, Lizaveta. Vot vypolnim boevoj prikaz i spoem. -- CHestnoe slovo? -- ulybnulas' Liza. -- Nu, skazal ved'. Starshina vdrug zalihvatski podmignul ej, sam zhe pervym smutilsya, popravil furazhku i poshel. Brichkina kriknula vsled: -- Nu, glyadite, tovarishch starshina! Obeshchalis'!.. Nichego on ej ne otvetil, no ulybalsya vsyu dorogu, poka cherez gryadu na zapasnuyu poziciyu ne vyshel. Tut on ulybku s lica smahnul i stal iskat', kuda zapryatalas' boec CHetvertak. A boec CHetvertak sidela pod skaloj na meshkah, ukutavshis' v shinel' i sunuv ruki v rukava. Podnyatyj vorotnik pryatal ee golovu vmeste s pilotkoj, i mezhdu kazennyh otvorotov unylo torchal krasnyj hryashchevatyj nosik. -- Ty chego skukozhilas', tovarishch boec? -- Holodno... Protyanul ruku, a ona otpryanula: reshila sduru, chto hvatat' on ee prishel, chto li... -- Da ne rvis' ty, gospodi! Lob davaj. Nu?.. Vysunula sheyu. Starshina lob ee stisnul, prislushalsya: gorit. Gorit, leshak tebya zadavi sovsem! -- ZHar u tebya, tovarishch boec. CHuesh'? Molchit. I glaza pechal'nye, kak u telushki: lyubogo obvinovatyat. Vot ono, bolotce-to, tovarishch starshina Vaskov. Vot on, sapog, poteryannyj bojcom, tvoya pospeshalovka i majskij siverko. Poluchi v nature odnogo neboesposobnogo -- obuzu na ves' otryad i lichno na tvoyu sovest'. Fedot Evgrafych sidor svoj vytashchil, lyamki sbrosil, nyrnul : v ukromnom mestechke naivazhnejshij ego enze lezhal -- flyaga so spirtom, sem'sot pyat'desyat grammov, pod probku. Plesnul v kruzhku. -- Tak primesh' ili razbavit'? -- A chto eto? -- Mikstura. Nu, spirt, nu? Zamahala rukami, otodvinulas': -- Oj, chto vy, chto vy... -- Prikazyvayu prinyat'!.. -- Starshina podumal malen'ko, razbavil chut' vodoj. -- Pej. I vody srazu. -- Net, chto vy... -- Pej, bez razgovoru!.. -- Nu, chto vy v samom dele! U menya mama -- medicinskij rabotnik... -- Netu mamy. Vojna est', nemcy est', ya est', starshina Vaskov. A mamy netu. Mamy u teh budut, kto vojnu perezhivet. YAsno govoryu? Vypila, davyas', so slezoj popolam. Zakashlyalas'. Fedot Evgrafych ee ladon'yu po spine postukal slegka. Otoshla. Slezy ladonyami razmazala, ulybnulas': -- Golova u menya... pobezhala!.. -- Zavtra dogonish'. Lapniku ej privolok. Ustelil, shinel'yu svoej pokryl: -- Otdyhaj, tovarishch boec. -- A vy kak zhe bez shineli-to? -- YA zdorovyj, ne bois'. Vyzdorovej tol'ko k zavtremu. Ochen' tebya proshu, vyzdorovej. Stihlo krugom. I lesa, i ozera, i vozduh samyj -- vse na pokoj otoshlo, zatailos'. Za polnoch' perevalilo, zavtrashnij den' nachinalsya, a nikakih nemcev ne bylo i v pomine. Rita to i delo poglyadyvala na Vaskova, a kogda odni okazalis', sprosila: -- Mozhet, zrya sidim? -- Mozhet, i zrya, -- vzdohnul starshina. -- Odnako ne dumayu. Esli ty fricev teh s pen'kami ne sputala, konechno. K etomu vremeni komendant otmenil pozicionnoe bdenie. Otpravil bojcov na zapasnuyu poziciyu, prikazal lapniku nalomat' i spat', poka ne podymet. A sam zdes' ostalsya, na osnovnoj, i Osyanina za nim uvyazalas'. To, chto nemcy ne poyavlyalis', sil'no ozadachivalo Fedota Evgrafycha. Oni ved' i voobshche mogli zdes' ne okazat'sya, mogli v drugom meste na dorogu nacelit'sya, mogli kakoe-libo inoe zadanie imet', a sovsem ne to, kotoroe on za nih opredelil. Mogli uzhe bed natvorit' ujmu: strel'nut' kogo iz nachal'stva ili vzorvat' chto vazhnoe. Podi togda ob®yasnyaj tribunalu, pochemu ty vmesto togo chtoby les prochesat' da nemcev prishchuchit', chert-te kuda poper. Bojcov pozhalel? Ispugalsya v otkrytyj boj ih kinut'? |to ne opravdanie, esli prikaz ne vypolnen. Net, ne opravdanie. -- Vy by pospali poka, tovarishch starshina. Na zor'ke razbuzhu... Kakoj tam, k leshemu, son! Dazhe holoda komendant ne chuvstvoval, darom chto v odnoj gimnasterke... -- Pogodi ty so snom, Osyanina. Budet mne, ponimaesh' li, vechnyj son, ezheli fricev provoronil. -- A mozhet, oni spyat sejchas, Fedot Evgrafych? -- Spyat? -- Nu da. Lyudi zhe oni. Sami govorili, chto Sinyuhina gryada -- edinstvennyj udobnyj prohod k zheleznoj doroge. A do nee im... -- Pogodi, Osyanina, pogodi! Polsta verst, eto tochno, dazhe bol'she. Da po neznakomoj mestnosti. Da kazhdogo kusta pugayas'... A?.. Tak myslyu? -- Tak, tovarishch starshina. -- A tak, to mogli oni, svobodnoe delo, i otdyhat' zavalit'sya. V burelome gde-nito. I spat' budut do solnyshka. A s solnyshkom... A?.. Rita ulybnulas'. I opyat' posmotrela dlinno, kak baby na rebyatnyu smotryat. -- Vot i vy do solnyshka otdohnite. YA razbuzhu. -- Netu mne sna, tovarishch Osyanina... Margarita, kak po batyushke? -- Zovite prosto Ritoj, Fedot Evgrafych. -- Zakurim, tovarishch Rita? -- YA ne kuryu. -- Da, naschet togo, chto i oni tozhe lyudi, eto ya kak-to nedoponyal. Pravil'no podskazala: otdyhat' dolzhny. I ty stupaj, Rita. Stupaj. -- YA ne hochu spat'. -- Nu, tak prilyag poka, nogi vytyani. Gudyat s neprivychki nebos'? -- Nu, u menya kak raz horoshaya privychka, Fedot Evgrafych, -- ulybnulas' Rita. No starshina vse-taki ugovoril ee, i Rita legla tut zhe, na budushchej peredovoj, na lapnike, chto Liza Brichkina dlya sebya zagotovila. Ukrylas' shinel'yu, dumala peredremat' do zari -- i zasnula. Krepko, bez snov, kak provalilas'. A prosnulas', kogda starshina za shinel' potyanul. -- CHto? -- Tishe! Slyshish'? Rita skinula shinel', odernula yubku, vskochila. Solnce uzh otorvalos' ot gorizonta, zarozoveli skaly. Vyglyanula: nad dal'nim lesom s krikom pereletali pticy. -- Pticy krichat... -- Soroki!.. -- tiho smeyalsya Fedot Evgrafych. -- Soroki-beloboki shebarshat, Rita. Znachit, idet kto-to, bespokoit ih. Ne inache -- gosti. Kroj, Osyanina, podymaj bojcov. Migom! No skrytno, chtob ni-ni!., Rita ubezhala. Starshina zaleg na svoe mesto -- vperedi i povyshe ostal'nyh. Proveril nagan, doslal v vintovku patron. SHaril binoklem po osveshchennoj nizkim solncem lesnoj opushke. Soroki kruzhili nad kustami, gromko treshchali, pereshchelkivalis'. Podtyanulis' bojcy. Molcha razoshlis' po mestam, zalegli. Gurvich k nemu probralas': -- Zdravstvujte, tovarishch starshina. -- Zdorovo. Kak tam CHetvertak eta? -- Spit. Budit' ne stali. -- Pravil'no reshili. Bud' ryadom, dlya svyazi. Tol'ko ne vysovyvajsya. -- Ne vysunus', -- skazala Gurvich. Soroki podletali vse blizhe i blizhe, koe-gde uzhe vzdragivali verhushki kustov, i Fedotu Evgrafychu pokazalos' dazhe, budto hrustnul valezhnik pod tyazheloj nogoj idushchego. A potom vrode zamerlo vse, i soroki vrode kak-to uspokoilis', no starshina znal, chto na samoj opushke, v kustah, sidyat lyudi. Sidyat, vglyadyvayas' v ozernye berega, v les na toj storone, v gryadu, cherez kotoruyu lezhal ih put' i gde ukryvalsya sejchas i on sam i ego rumyanye so sna bojcy. Nastupila ta tainstvennaya minuta, kogda odno sobytie perehodit v drugoe, kogda prichina smenyaetsya sledstviem, kogda rozhdaetsya sluchaj. V obychnoj zhizni chelovek nikogda ne zamechaet ee, no na vojne, gde nervy napryazheny do predela, gde na pervyj zhiznennyj srez snova vyhodit pervobytnyj smysl sushchestvovaniya -- ucelet', -- minuta eta delaetsya real'noj, fizicheski oshchutimoj i dlinnoj do beskonechnosti. -- Nu, idite zhe, idite, idite... -- bezzvuchno sheptal Fedot Evgrafych. Kolyhnulis' dalekie kusty, i na opushku ostorozhno vyskol'znuli dvoe. Oni byli v pyatnistyh sero-zelenyh nakidkah, no solnce svetilo im pryamo v lica, i komendant otchetlivo videl kazhdoe ih dvizhenie. Derzha pal'cy na spuskah avtomatov, prignuvshis', legkim, koshach'im shagom oni dvinulis' k ozeru... No Vaskov uzhe ne glyadel na nih. Ne glyadel, potomu chto kusty za ih spinami prodolzhali kolyhat'sya, i ottuda, iz glubiny, vse vyhodili i vyhodili sero-zelenye figury s avtomatami naizgotovku. -- Tri... pyat'... vosem'... desyat'... -- shepotom schitala Gurvich. -- Dvenadcat'... chetyrnadcat'... pyatnadcat', shestnadcat'... SHestnadcat', tovarishch starshina... Zamerli kusty. S dalekim krikom otletali soroki. SHestnadcat' nemcev, ozirayas', medlenno shli beregom k Sinyuhinoj gryade... 6 Vsyu svoyu zhizn' Fedot Evgrafych vypolnyal prikazaniya. Vypolnyal bukval'no, bystro i s udovol'stviem, ibo imenno v etom punktual'nom ispolnenii chuzhoj voli videl ves' smysl svoego sushchestvovaniya. Kak ispolnitelya, ego cenilo nachal'stvo, a bol'shego ot nego i ne trebovalos'. On byl peredatochnoj shesternej ogromnogo, zabotlivo otlazhennogo mehanizma: vertelsya i vertel drugih, ne zabotyas' o tom, otkuda nachalos' eto vrashchenie, kuda napravleno i chem zakanchivaetsya. A nemcy medlenno i neuklonno shli beregom Vop'-ozera, shli pryamo na nego i na ego bojcov, chto lezhali sejchas za kamnyami, prizhav, kak vedeno, tugie shcheki k holodnym prikladam vintovok. -- SHestnadcat', tovarishch starshina, -- pochti bezzvuchno povtorila Gurvich. -- Vizhu, -- skazal on, ne oborachivayas'. -- Davaj v cep', Gurvich. Osyaninoj skazhesh', chtob nemedlya bojcov na zapasnuyu poziciyu otvodila. Skrytno chtob, skrytno!... Stoj, kuda ty? Brichkinu ko mne prishlesh'. Polzkom, tovarishch perevodchik. Teper', pokuda chto, polzkom zhit' budem. Gurvich upolzla, staratel'no vilyaya mezhdu kamnej. Komendant hotel chto-to pridumat', chto-to nemedlenno reshit', no v golove bylo otchayanno pusto, i tol'ko odno godami vospitannoe zhelanie nazojlivo trevozhilo: dolozhit'. Sejchas zhe, siyu sekundu dolozhit' po komande, chto obstanovka izmenilas', chto svoimi silami emu uzhe ne zaslonit' ni Kirovskoj zheleznoj dorogi, ni kanala imeni tovarishcha Stalina. Otryad ego nachal othod; gde-to bryaknula vintovka, gde-to sorvalsya kamen'. Zvuki eti fizicheski otdavalis' v nem, i, hotya nemcy byli eshche daleko i nichego ne mogli slyshat', Fedot Evgrafych perezhival samyj nastoyashchij strah. |h, pulemet by sejchas s polnym diskom i tolkovym vtorym nomerom! Dazhe by i ne degtyar' -- avtomatov by trojku da k nim muzhikov posnorovistej... No ne bylo u nego ni pulemetov, ni muzhikov, a byla pyaterka smeshlivyh devchat da po pyat' obojm na vintovku. Ottogo-to i oblivalsya potom starshina Vaskov v to rosistoe majskoe utro... -- Tovarishch starshina... Tovarishch starshina... Komendant rukavom staratel'no vyter pot, tol'ko potom obernulsya. Glyanul v blizkie, rastopyrennye donel'zya glaza, podmignul: -- Veselej dyshi, Brichkina. |to zhe dazhe luchshe, chto shestnadcat' ih. Ponyala? Pochemu shestnadcat' diversantov luchshe, chem dva, etogo starshina ob®yasnyat' ne stal, no Liza soglasno pokivala emu i neuverenno ulybnulas'. -- Dorogu nazad horosho pomnish'? -- Aga, tovarishch starshina. -- Glyadi: levee fricev sosnyak tyanetsya. Projdesh' ego, opushkoj derzhi vdol' ozera. -- Tam, gde vy hvorost rubili? -- Molodec, devka! Ottuda idi k protoke. Napryamik, tam ne sob'esh'sya. -- Da znayu ya, tovarishch... -- Pogodi, Lizaveta, ne gonoshis'. Glavnoe delo -- boloto, ponyala? Brodok uzkij, vlevo-vpravo -- tryasina. Orientir -- bereza. Ot berezy pryamo na dve sosny, chto na ostrove. -- Aga. -- Tam otdyshis' malost', srazu ne lez'. S ostrovka cel'sya na obgorelyj pen', s kotorogo ya v top' sigal. Tochno na nego cel': on horosho viden. -- Aga. --