ali... A topali sapogi potomu, chto Sonya Gurvich dosele nikogda ih ne nosila i po neopytnosti poluchila v kapterke na dva nomera bol'she. Kogda sapogi po noge, -- oni ne topayut, a stuchat: eto lyuboj kadrovik znaet. No Sonina sem'ya byla shtatskoj, sapog tam voobshche ne vodilos', i dazhe Sonin papa ne znal, za kakie ushi ih nado tyanut'... Na dveryah ih malen'kogo domika za Nemitoj visela mednaya doshchechka: "DOKTOR MEDICINY SOLOMON ARONOVICH GURVICH". I hotya papa byl prostym uchastkovym vrachom, a sovsem ne doktorom mediciny, doshchechku ne snimali, tak kak ee podaril dedushka i sam privintil k dveryam. Privintil, potomu chto ego syn stal obrazovannym chelovekom, i ob etom teper' dolzhen byl znat' ves' gorod Minsk. A eshche visela vozle dverej ruchka ot zvonka, i ee nado bylo vse vremya dergat', chtoby zvonok zvonil. I skvoz' vse Sonino detstvo proshel etot trevozhnyj drebezg: dnem i noch'yu, zimoj i letom. Papa bral chemodanchik i v lyubuyu pogodu shel peshkom, potomu chto izvozchik stoil dorogo. A vernuvshis', tiho rasskazyval o tuberkulezah, anginah i malyarii, i babushka poila ego vishnevoj nalivkoj. U nih byla ochen' druzhnaya i ochen' bol'shaya sem'ya: deti, plemyanniki, babushka, nezamuzhnyaya mamina sestra, eshche kakaya-to dal'nyaya rodstvennica, i v dome ne bylo krovati, na kotoroj spal by odin chelovek, a krovat', na kotoroj spali troe, byla. Eshche v universitete Sonya donashivala plat'ya, pereshitye iz plat'ev sester, -- serye i gluhie, kak kol'chugi. I dolgo ne zamechala ih tyazhesti, potomu chto vmesto tancev begala v chitalku i vo MHAT, esli udavalos' dostat' bilet na galerku. A zametila, soobraziv, chto ochkastyj sosed po lekciyam sovsem ne sluchajno propadaet vmeste s nej v chital'nom zale. |to bylo uzhe spustya god, letom. A cherez pyat' dnej posle ih edinstvennogo i nezabyvaemogo vechera v Parke kul'tury i otdyha imeni Gor'kogo sosed podaril ej tonen'kuyu knizhechku Bloka i ushel dobrovol'cem na front. Da, Sonya i v universitete nosila plat'ya, pereshitye iz plat'ev sester. Dlinnye i tyazhelye, kak kol'chugi... Nedolgo, pravda, nosila: vsego god. A potom nadela formu. I sapogi -- na dva nomera bol'she. V chasti ee pochti ne znali: ona byla nezametnoj i ispolnitel'noj -- i popala v zenitchicy sluchajno. Front sidel v gluhoj oborone, perevodchikov hvatalo, a zenitchic net. Vot ee i otkomandirovali vmeste s ZHen'koj Komel'kovoj posle togo boya s "messerami". I, naverno, poetomu golos ee uslyhal odin starshina. -- Vrode Gurvich kriknula?.. Prislushalis': tishina visela nad gryadoj, tol'ko chut' posvistyval veter. -- Net, -- skazala Rita. -- Pokazalos'. Dalekij, slabyj, kak vzdoh, golos bol'she ne slyshalsya, no Vaskov, napryagshis', vse lovil i lovil ego, medlenno kameneya licom. Strannyj vykrik etot slovno zastryal v nem, slovno eshche zvuchal, i Fedot Evgrafych, holodeya, uzhe dogadyvalsya, uzhe znal, chto on oznachaet. Glyanul steklyanno, skazal chuzhim golosom: -- Komel'kova, za mnoj. Ostal'nym zdes' zhdat'. Vaskov ten'yu skol'zil vperedi, i ZHen'ka, zadyhayas', ele pospevala za nim. Pravda, Fedot Evgrafych nalegke shel, a ona -- s vintovkoj, da eshche v yubke, kotoraya na begu vsegda okazyvaetsya uzhe, chem sleduet. No, glavnoe, ZHen'ka stol'ko sil otdavala tishine, chto na ostal'noe pochti nichego ne ostavalos'. A starshina ves' zaostrennym byl, na tot krik zaostrennym. Edinstvennyj, pochti bezzvuchnyj krik, kotoryj ulovil on vdrug, uznal i ponyal. Slyhal on takie kriki, s kotorymi vse otletaet, vse rastvoryaetsya i potomu zvenit. Vnutri zvenit, v tebe samom, i zvona etogo poslednego ty uzh nikogda ne zabudesh'. Slovno zamorazhivaetsya on i holodit, soset, tyanet za serdce, i potomu tak opeshil sejchas komendant. I potomu ostanovilsya, slovno na stenu naletel, vdrug ostanovilsya, i ZHen'ka s razbegu stvolom ego pod lopatku klyunula. A on i ne oglyanulsya dazhe, a tol'ko prisel i ruku na zemlyu polozhil -- ryadom so sledom. Razlapistyj sled byl, s rubchikami. -- Nemcy?.. -- zharko i bezzvuchno dohnula ZHen'ka. Starshina ne otvetil. Glyadel, slushal, prinyuhivalsya, a kulak stisnul tak, chto kostochki pobeleli. ZHen'ka vpered glyanula, na osypi temneli bryzgi. Vaskov ostorozhno podnyal kameshek: chernaya gustaya kaplya svernulas' na nem, kak zhivaya. ZHen'ka dernula golovoj, hotela zakrichat' i -- zadohnulas'. -- Neakkuratno, -- tiho skazal starshina i povtoril: -- Neakkuratno... Berezhno polozhil kameshek tot, oglyanulsya, prikidyvaya, kto kuda shel da kto gde stoyal. I shagnul za skalu. V rasseline, skorchivshis', lezhala Gurvich, i iz-pod prozhzhennoj yubki koso torchali grubye kirzovye sapogi. Vaskov potyanul ee za remen', pripodnyal chut', chtob podmyshki podhvatit', ottashchil i polozhil na spinu. Sonya tusklo smotrela v nebo poluzakrytymi glazami, i gimnasterka na grudi byla gusto zalita krov'yu. Fedot Evgrafych ostorozhno rasstegnul ee, prinik uhom. Slushal, dolgo slushal, a ZHen'ka bezzvuchno tryaslas' szadi, kusaya kulaki. Potom on vypryamilsya i berezhno raspravil na devich'ej grudi lipkuyu ot krovi rubashku; dve uzkih dyrochki vidnelis' na nej. Odna v grud' shla, v levuyu grud'. Vtoraya -- ponizhe -- v serdce. -- Vot ty pochemu kriknula, -- vzdohnul starshina. -- Ty potomu kriknut' uspela, chto udar u nego na muzhika byl postavlen. Ne doshel on do serdca s pervogo raza: grud' pomeshala... Zapahnul vorot, pugovki zastegnul -- vse, do edinoj. Ruki ej slozhil, hotel glaza zakryt' -- ne udalos', tol'ko veki zrya krov'yu izmaral. Podnyalsya: -- Polezhi tut pokuda, Sonechka. Sudorozhno vshlipnula szadi ZHen'ka, Starshina svincovo polosnul iz-pod brovej: -- Nekogda tryastis', Komel'kova. I, prignuvshis', bystro poshel vpered, chut'em ugadyvaya slabyj rubchatyj otpechatok... 9 ZHdali nemcy Sonyu ili ona sluchajno na nih naporolas'? Bezhala bez opaski po dvazhdy projdennomu puti, toropyas' pritashchit' emu, starshine Vaskovu, mahorku tu, trizhdy klyatuyu. Bezhala, radovalas' i ponyat' ne uspela, otkuda svalilas' na hrupkie plechi potnaya tyazhest', pochemu pronzitel'noj, yarkoj bol'yu rvanulos' vdrug serdce. Net, uspela. I ponyat' uspela i kriknut', potomu chto ne dostal nozh do serdca s pervogo udara: grud' pomeshala. Vysokaya grud' byla, tugaya. A mozhet, ne tak vse bylo? Mozhet, zhdali oni ee? Mozhet, perehitrili diversanty i devchat neopytnyh, i ego, sverhsrochnika, orden imeyushchego za razvedku? Mozhet, ne on na nih ohotitsya, a oni na nego? Mozhet, uzh vysmotreli vse, podschitali, prikinuli, kogda kto kogo konchat' budet? No ne strah -- yarost' vela sejchas Vaskova. Zubami skripel ot toj chernoj, oslepitel'noj yarosti i tol'ko odnogo zhelal: dognat'. Dognat', a tam razberemsya... -- Ty u menya ne kriknesh'... Net, ne kriknesh'... Slabyj sled koe-gde pechatalsya na valunah, i Fedot Evgrafych uzhe tochno znal, chto nemcev bylo dvoe. I opyat' ne mog prostit' sebe, opyat' kaznilsya i mayalsya, chto nedoglyadel za nimi, chto ponadeyalsya, budto brodyat oni po tu storonu kostra, a ne po etu, i sgubil perevodchika svoego, s kotorym vchera eshche kotelok popolam delil. I krichala v nem eta maeta i bilas', i tol'ko odnim uspokoit'sya on sejchas mog -- pogonej. I dumat' ni o chem drugom ne hotel i na Komel'kovu ne oglyadyvalsya. ZHen'ka znala, kuda i zachem oni begut. Znala, hot' starshina nichego i ne skazal, znala, a straha ne bylo. Vse v nej vdrug zapeklos' i potomu ne bolelo i ne krovotochilo. Slovno zhdalo razresheniya, no razresheniya etogo ZHen'ka ne davala, a potomu nichto teper' ne otvlekalo ee. Takoe uzhe bylo odnazhdy, kogda estonka ee pryatala. Letom sorok pervogo, pochti god nazad... Vaskov podnyal ruku, i ona srazu ostanovilas', vsemi silami sderzhivaya dyhanie. -- Otdyshis', -- ele slyshno skazal Fedot Evgrafych. -- Tut gde-to oni. Blizko gde-to. ZHen'ka gruzno operlas' na vintovku, rvanula vorot. Hotelos' vzdohnut' gromko, vsej grud'yu, a prihodilos' cedit' vydoh, kak skvoz' sito, i serdce ot etogo nikak ne hotelo uspokaivat'sya. -- Von oni, -- okazal starshina. On smotrel v uzkuyu shchel' mezh kamnej. ZHen'ka glyanula: v redkom bereznyake, chto shel ot nih k lesu, chut' shevelilis' gibkie vershinki. -- Mimo projdut, -- ne oglyadyvayas', prodolzhal Vaskov. -- Zdes' bud'. Kak ya uticej kriknu, shumni chem-libo. Nu, kamnem udar' ili prikladom, chtob na tebya oni glyanuli, I obratno zamri. Ponyala li? -- Ponyala, -- skazala ZHen'ka. -- Znachit, kak uticej kriknu. Ne ran'she. On gluboko, sil'no vzdohnul i prygnul cherez valun v bereznyak -- napererez. Glavnoe delo -- nado bylo uspet' s solnca zabezhat', chtob v glazah u nih ryabilo. I vtoroe glavnoe delo -- na spinu prygnut'. Obrushit'sya, sbit', udarit' i kriknut' ne dat'. CHtob kak v vodu... On horoshee mesto vybral -- ni obojti ego nemcy ne mogli, ni zametit'. A sebya otkryvali, potomu chto pered ego sekretom propleshina v bereznyake shla. Konechno, on strelyat' otsyuda spokojno mog, bez promaha, no ne uveren byl, chto vystrely do osnovnoj gruppy ne dokatyatsya, a do pory shum podnimat' bylo nevygodno. Poetomu on srazu nagan vnov' v koburu sunul, klapan zastegnul, chtob, sluchaem, ne vypal, i proveril, legko li hodit v nozhnah finskij trofejnyj nozh. I tut fricy vpervye otkryto pokazalis' v redkom bereznyachke, v vesennih eshche kruzhevnyh listah. Kak i ozhidal Fedot Evgrafych, ih bylo dvoe, i vperedi shel dyuzhij detina s avtomatom na pravom pleche. Samoe vremya bylo ih iz nagana dostat', samoe vremya, no starshina opyat' otognal etu mysl', no ne potomu uzhe, chto vystrelov boyalsya, a potomu, chto Sonyu vspomnil i ne mog teper' legkoj smert'yu kaznit'. Oko za oko, nozh za nozh -- tol'ko tak sejchas delo reshalos', tol'ko tak. Nemcy svobodno shli, bez opaski: zadnij dazhe galetu gryz, oblizyvaya guby. Starshina opredelil shirinu ih shaga, proschital, prikinul, kogda s nim poravnyayutsya, vynul finku i, kogda pervyj podoshel na dobryj pryzhok, kryaknul dva raza korotko i chasto, kak utka. Nemcy vraz vskinuli golovy, no tut Komel'kova grohnula pozadi nih prikladom o skalu, oni rezko povernulis' na shum, i Vaskov prygnul. On tochno rasschital pryzhok: i mgnovenie tochno vybrano bylo, i rasstoyanie otmereno -- tik v tik. Upal nemcu na spinu, szhav kolenyami lokti. I ne uspel fric tot ni vzdohnut', ni vzdrognut', kak starshina rvanul ego levoj rukoj za lob, zadiraya golovu nazad, i polosnul ottochennym lezviem po natyanutomu gorlu. Imenno tak vse zadumano bylo: kak barana, chtob kriknut' ne mog, chtob hripel tol'ko, krov'yu ishodya. I kogda on valit'sya nachal, komendant uzhe sprygnul s nego i metnulsya ko vtoromu. Vsego mgnovenie proshlo, odno mgnovenie: vtoroj nemec eshche spinoj stoyal, eshche povorachivalsya. No to li sil u Vaskova na novyj pryzhok ne hvatilo, to li promeshkal on, a tol'ko ne dostal etogo nemca nozhom. Avtomat vyshib, da pri etom i sobstvennuyu finku vyronil: v krovi ona vsya byla, skol'zkaya, kak mylo. Glupo poluchilos': vmesto boya -- draka, kulachki kakie-to. Fric hot' i normal'nogo rosta, cepkij popalsya, zhilistyj: nikak ego Vaskov sognut' ne mog, pod sebya podmyat'. Barahtalis' na mhu mezh; kamnej i berezok, no nemec pomalkival pokuda: to li odolet' starshinu rasschityval, to li prosto sily bereg. I opyat' Fedot Evgrafych promashku dal: hotel nemca polovche perehvatit', a tot vyskol'znut' umudrilsya i svoj nozh iz nozhen vyhvatil. I tak Vaskov etogo nozha uboyalsya, stol'ko sil i vnimaniya emu otdal, chto nemec v konce koncov osedlal ego, sdavil nozhishchami i teper' tyanulsya i tyanulsya k gorlu tusklym kinzhal'nym zhalom. Pokuda starshina eshche derzhal ego ruku, pokuda oboronyalsya, no fric-to sverhu davil, vsej tyazhest'yu, i dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Pro eto i komendant znal i nemec -- darom, chto li, glaza suzil da rtom shcherilsya. I obmyak vdrug, kak meshok, obmyak, i Fedot Evgrafych sperva ne ponyal, ne rasslyshal pervogo-to udara. A vtoroj rasslyshal: gluhoj, kak po gnilomu stvolu. Krov'yu teploj v lico bryznulo, i nemec stal zaprokidyvat'sya, perekoshennym rtom hvataya vozduh. Starshina otbrosil ego, vyrval nozh i korotko udaril v serdce. Tol'ko togda oglyanulsya: boec Komel'kova stoyala pered nim, derzha vintovku za stvol, kak dubinu. I priklad toj vintovki byl v krovi. -- Molodec, Komel'kova... -- v tri priema skazal starshina. -- Blagodarnost' tebe... ob®yavlyayu... Hotel vstat' i ne smog. Tak i sidel na zemle, slovno ryba, glotaya vozduh. Tol'ko na togo, pervogo, oglyanulsya: zdorov byl nemec, kak byk zdorov. Eshche dergalsya, eshche hripel, eshche krov' tolchkami bila iz nego. A vtoroj uzhe ne shevelilsya: skorchilsya pered smert'yu da tak i zastyl. Delo bylo sdelano. -- Nu vot, ZHenya, -- tiho skazal Vaskov. -- Na dvoih, znachit, men'she ih stalo... ZHen'ka vdrug brosila vintovku i, sognuvshis', poshla za kusty, shatayas', kak p'yanaya. Upala tam na koleni: toshnilo ee, vyvorachivalo, i ona, vshlipyvaya, vse kogo-to zvala -- mamu, chto li... Starshina vstal. Koleni eshche drozhali, i sosalo pod lozhechkoj, no vremya teryat' bylo uzhe opasno. On ne trogal Komel'kovu, ne oklikal, po sebe znaya, chto pervaya rukopashnaya vsegda lomaet cheloveka, prestupaya cherez estestvennyj, kak zhizn', zakon "ne ubij". Tut privyknut' nado, dushoj zacherstvet', i ne takie bojcy, kak Evgeniya, a zdorovennye muzhiki tyazhko i muchitel'no stradali, poka na novyj lad perekraivalas' ih sovest'. A tut ved' zhenshchina po zhivoj golove prikladom bila, baba, mat' budushchaya, v kotoroj samoj prirodoj nenavist' k ubijstvu zalozhena. I eto tozhe Fedot Evgrafych nemcam v stroku vpisal, potomu chto prestupili oni zakony chelovecheskie i tem samym sami vne vsyakih zakonov okazalis'. I potomu tol'ko gadlivost' on ispytyval, obyskivaya eshche teplye tela, tol'ko gadlivost': budto padal' vorochal... I nashel to, chto iskal, -- v karmane u roslogo, chto tol'ko-tol'ko bogu dushu otdal, hripet' perestav, -- kiset. Ego, lichnyj, starshiny Vaskova, kiset s vyshivkoj poverh: "Dorogomu zashchitniku Rodiny". Szhal v kulake, stisnul: ne donesla Sonya... Otshvyrnul sapogom volosatuyu ruku, put' ego perekrestivshuyu, podoshel k ZHen'ke. Ona vse eshche na kolenyah v kustah stoyala, davyas' i vshlipyvaya. -- Ujdite... -- skazala. A on ladon' szhatuyu k licu ee podnes i rastopyril, kiset pokazyvaya. ZHen'ka srazu golovu podnyala: uznala. -- Vstavaj, ZHenya. Pomog vstat'. Nazad bylo povel, na polyanku, a ZHen'ka shag sdelala, ostanovilas' i golovoj zatryasla. -- Bros', -- skazal on. -- Poperezhivala, i budet. Tut odno ponyat' nado: ne lyudi eto. Ne lyudi, tovarishch boec, ne cheloveki, ne zveri dazhe -- fashisty. Vot i glyadi sootvetstvenno. No glyadet' ZHen'ka ne mogla, i tut Fedot Evgrafych ne nastaival. Zabral avtomaty, obojmy zapasnye, hotel flyagi vzyat', da pokosilsya na Komel'kovu i razdumal. SHut s nimi: pribytok ne velik, a ej vse legche, men'she napominanij. Pryatat' ubityh Vaskov ne stal: vse ravno krovishchu vsyu s polyany ne soskrebesh'. Da i smysla ne bylo: den' k vecheru sklonyalsya, vskore podmoga dolzhna byla podojti. Vremeni u nemcev malo ostavalos', i starshina hotel, chtoby vremya eto oni v bespokojstve prozhili. Pust' pomechutsya, pust' pogadayut, kto dozor ih poreshil, pust' ot kazhdogo shoroha, ot kazhdoj teni posharahayutsya. U pervogo zhe bochazhka (blago tut ih -- chto konopushek u ryzhej devchonki) starshina umylsya, koe-kak rvanyj vorot na gimnasterke priladil, skazal Evgenii: -- Mozhet, opolosnesh'sya? Pomotala golovoj, net, ne razgovorish' ee sejchas, ne otvlechesh'... Vzdohnul starshina: -- Nashih sama najdesh' ili provodit'? -- Najdu. -- Stupaj. I -- k Sone prihodite. Tuda, znachit... Mozhet, boish'sya odna-to? -- Net. -- S opaskoj idi vse zhe. Ponimat' dolzhna. -- Ponimayu. -- Nu, stupaj. Ne meshkajte tam, perezhivat' oposlya budem. Razoshlis'. Fedot Evgrafych vsled ej glyadel, poka ne skrylas': ploho shla. Sebya slushala, ne protivnika. |h, voyaki... Sonya tusklo glyadela v nebo poluzakrytymi glazami. Starshina opyat' popytalsya prikryt' ih, i opyat' u nego nichego ne vyshlo. Togda on rasstegnul karmashki na ee gimnasterke i dostal ottuda komsomol'skij bilet, spravku o kursah perevodchikov, dva pis'ma i fotografiyu. Na fotografii toj mnozhestvo grazhdanskih bylo, a kto v centre -- ne razobral Vaskov: zdes' akkurat nozh udaril. A Sonyu nashel: sboku stoyala v plat'ishke s dlinnymi rukavami i shirokim vorotom: tonkaya sheya torchala iz togo vorota, kak iz homuta. On pripomnil vcherashnij razgovor, pechal' Soninu i s gorech'yu podumal, chto dazhe napisat' nekuda o gerojskoj smerti ryadovogo bojca Sof'i Solomonovny Gurvich. Potom poslyunil ee platochek, ster s mertvyh vek krov' i nakryl tem platochkom lico. A dokumenty k sebe v karman polozhil. V levyj -- ryadom s partbiletom. Sel podle i zakuril iz trizhdy pamyatnogo kiseta. YArost' ego proshla, da i bol' priutihla: tol'ko pechal'yu byl polon, po samoe gorlo polon, azh pershilo tam. Teper' podumat' mozhno bylo, vzvesit' vse, po polochkam razlozhit' i ponyat', kak dejstvovat' dal'she. On ne zhalel, chto prishchuchil dozornyh i tem otkryl sebya. Sejchas vremya na nego rabotalo, sejchas po vsem liniyam o nih i diversantah doklady shli, i bojcy, podi, uzh instruktazh poluchali, kak s fricami etimi proshche pokonchit'. Tri, nu, pust' pyat' dazhe chasov ostavalos' drat'sya vchetverom protiv chetyrnadcati, a eto vyderzhat' mozhno bylo. Tem bolee chto sbili oni nemcev s pryamogo kursa i vokrug Legontova ozera naladili. A vokrug ozera -- sutki topat'. Komanda ego podoshla so vsemi pozhitkami: dvoe ushlo -- v raznye, pravda, koncy, -- a barahlishko ih ostalos', i otryad uzh obrastat' veshchichkami nachal, kak ta zapaslivaya sem'ya. Galya CHetvertak zakrichala bylo, zatryaslas', Sonyu uvidev, no Osyanina kriknula zlo: -- Bez isterik tut!.. I Galya smolkla. Stala na koleni vozle Soninoj golovy, tiho plakala. A Rita tol'ko dyshala tyazhelo, a glaza suhie byli, kak ugol'ya. -- Nu, obryazhajte, -- okazal starshina. Vzyal toporik (eh, lopatki ne zahvatil na sluchaj takoj!), ushel v kamni mesto dlya mogilki iskat'. Poiskal, potykalsya -- skaly odni, ne podstupish'sya. Pravda, yamu nashel. Vetok narubil, ustelil dno, vernulsya. -- Otlichnica byla, -- skazala Osyanina. -- Kruglaya otlichnica -- i v shkole i v universitete. -- Da, -- skazal starshina. -- Stihi chitala. A pro sebya podumal: ne eto glavnoe. A glavnoe, chto mogla narozhat' Sonya detishek, a te by -- vnukov i pravnukov, a teper' ne budet etoj nitochki. Malen'koj nitochki v beskonechnoj pryazhe chelovechestva, pererezannoj nozhom... -- Berite, -- skazal. Komel'kova s Osyaninoj za plechi vzyali, a CHetvertak -- za nogi. Ponesli, ostupayas' i raskachivayas', i CHetvertak vse nogoj zagrebala. Neuklyuzhej nogoj, obutoj v zanovo sotvorennuyu chunyu. A Fedot Evgrafych s Soninoj shinel'yu shel sledom. -- Stojte, -- skazal on u yamy. -- Kladite tut pokuda. Polozhili u kraya: golova ploho legla, vse nabok zavalivalas', i Komel'kova podsunula sboku pilotku. A Fedot Evgrafych, podumav i pohmurivshis' (oh, ne hotel on delat' etogo, ne hotel!), burknul Osyaninoj, ne glyadya: -- Za nogi ee poderzhi, -- Zachem? -- Derzhi, raz velyat! Da ne zdes' -- za kolenki!.. I sapog s nogi Soninoj sdernul. -- Zachem?.. -- kriknula Osyanina. -- Ne smejte!.. -- A zatem, chto boec bosoj, vot zachem, -- Net, net, net!.. -- zatryaslas' CHetvertak. -- Ne v cacki zhe igraem, devon'ki, -- vzdohnul starshina. -- O zhivyh dumat' nuzhno: na vojne tol'ko etot zakon. Derzhi, Osyanina. Prikazyvayu, derzhi. Sdernul vtoroj sapog, kinul Gale CHetvertak: -- Obuvajsya. I bez perezhivanij davaj: nemcy zhdat' ne budut. Spustilsya v yamu, prinyal Sonyu, v shinel' obernul, ulozhil. Stal kamnyami zakladyvat', chto devchata podavali. Rabotali molcha, sporo. Vyros bugorok: poverh starshina pilotku polozhil, kamnem ee pridaviv. A Komel'kova -- vetochku zelenuyu. -- Na karte otmetim, -- skazal. -- Posle vojny -- pamyatnik ej. Sorientiroval kartu, krestik nanes. Glyanul: a CHetvertak po-prezhnemu v chune stoit. -- Boec CHetvertak, v chem delo? Pochemu ne obuta? Zatryaslas' CHetvertak: -- Net!.. Net, net, net! Nel'zya tak! Vredno! U menya mama -- medicinskij rabotnik... -- Hvatit vrat'! -- kriknula vdrug Osyanina. -- Hvatit! Net u tebya mamy! I ne bylo! Podkidysh ty, i nechego tut vydumyvat'!.. Zaplakala Galya. Gor'ko, obizhenno -- slovno igrushku u rebenka slomali... 10 -- Nu zachem zhe tak, nu zachem? -- ukoriznenno skazala ZHen'ka i obnyala CHetvertak. -- Nam bez zloby nado, a to osterveneem. Kak nemcy, osterveneem... Smolchala Osyanina... A Galya dejstvitel'no byla podkidyshem, i dazhe familiyu ej v detskom dome dali: CHetvertak. Potomu chto men'she vseh rostom vyshla, v chetvert' men'she. Detdom razmeshchalsya v byvshem monastyre; s gulkih svodov sypalis' zhirnye pepel'nye mokricy. Ploho zamazannye borodatye lica glyadeli so sten mnogochislennyh cerkvej, speshno peredelannyh pod bytovye pomeshcheniya, a v bratskih kel'yah bylo holodno, kak v pogrebah. V desyat' let Galya stala znamenitoj, ustroiv skandal, kotorogo monastyr' ne znal so dnya osnovaniya. Otpravivshis' noch'yu po svoim detskim delam, ona podnyala ves' dom otchayannym vizgom. Vydernutye iz postelej vospitateli nashli ee na polu v polutemnom koridore, i Galya ochen' tolkovo ob®yasnila, chto borodatyj starik hotel utashchit' ee v podzemel'e. Sozdalos' "Delo o napadenii...", oslozhnennoe tem, chto v okruge ne bylo ni odnogo borodacha. Galyu terpelivo rassprashivali priezzhie sledovateli i domoroshchennye SHerloki Holmsy, i sluchaj ot razgovora k razgovoru obrastal vse novymi podrobnostyami. I tol'ko staryj zavhoz, s kotorym Galya ochen' druzhila, potomu chto imenno on pridumal ej takuyu zvuchnuyu familiyu, sumel dokopat'sya, chto vse eto vydumka. Galyu dolgo draznili i prezirali, a ona vzyala i sochinyala skazku. Pravda, skazka byla ochen' pohozha na mal'chika s pal'chika, no, vo-pervyh, vmesto mal'chika okazalas' devochka, a vo-vtoryh, tam uchastvovali borodatye stariki i mrachnye podzemel'ya. Slava proshla, kak tol'ko skazka vsem nadoela. Galya ne stala sochinyat' novuyu, no po detdomu popolzli sluhi o zarytyh monahami sokrovishchah. Kladoiskatel'stvo s epidemicheskoj siloj ohvatilo vospitannikov, i v korotkij srok monastyrskij dvor prevratilsya v peschanyj kar'er. Ne uspelo rukovodstvo spravit'sya s etoj napast'yu, kak iz podvalov stali poyavlyat'sya prizraki v razvevayushchihsya belyh odezhdah. Prizrakov videli mnogie, i malyshi kategoricheski otkazalis' vyhodit' po nocham so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Delo prinyalo razmery bedstviya, i vospitateli vynuzhdeny byli ob®yavit' tajnuyu ohotu za ved'mami. I pervoj zhe ved'moj, shvachennoj s polichnym v kazennoj prostyne, okazalas' Galya CHetvertak. Posle etogo Galya primolkla. Prilezhno zanimalas', vozilas' s oktyabryatami i dazhe soglasilas' pet' v hore, hotya vsyu zhizn' mechtala o sol'nyh partiyah, dlinnyh plat'yah i vseobshchem poklonenii. Tut ee nastigla pervaya lyubov', a tak kak ona privykla vse okruzhat' tainstvennost'yu, to vskore ves' dom byl navodnen zapiskami, pis'mami, slezami i svidaniyami. Zachinshchice opyat' dali nagonyaj i postaralis' tut zhe ot nee izbavit'sya, sprovadiv v bibliotechnyj tehnikum na povyshennuyu stipendiyu. Vojna zastala Galyu na tret'em kurse, i v pervyj zhe ponedel'nik vsya ih gruppa v polnom sostave yavilas' v voenkomat. Gruppu vzyali, a Galyu net, potomu chto ona ne podhodila pod armejskie standarty ni rostom, ni vozrastom. No Galya, ne sdavayas', uporno shturmovala voenkoma i tak bezzastenchivo vrala, chto oshalevshij ot bessonnicy podpolkovnik okonchatel'no zaputalsya i v poryadke isklyucheniya napravil Galyu v zenitchicy. Osushchestvlennaya mechta vsegda lishena romantiki. Real'nyj mir okazalsya surovym i zhestokim i treboval ne geroicheskogo poryva, a neukosnitel'nogo ispolneniya voinskih ustavov. Prazdnichnaya novizna uletuchilas' bystro, a budni byli sovsem nepohozhi na Galiny predstavleniya o fronte. Galya rasteryalas', skisla i tajkom plakala po nocham. No tut poyavilas' ZHen'ka, i mir snova zavertelsya bystro i radostno. A ne vrat' Galya prosto ne mogla. Sobstvenno, eto byla ne lozh', a zhelaniya, vydavaemye za dejstvitel'nost' I poyavilas' na svet mama -- medicinskij rabotnik, v sushchestvovanie kotoroj Galya pochti poverila sama. Vremeni poteryali mnogo, i Vaskov sil'no nervnichal. Vazhno bylo poskoree ujti otsyuda, nashchupat' nemcev, sest' im na hvost, a potom pust' dozornyh nahodyat. Togda uzhe starshina nad nimi viset' budet, a ne naoborot. Viset', dergat', napravlyat', kuda nado, i... zhdat'. ZHdat', kogda nashi podojdut, kogda oblava nachnetsya. No... provozilis': Sonyu horonili, CHetvertak ugovarivali, -- vremya shlo. Fedot Evgrafych poka avtomaty proveril, vintovki lishnie -- Brichkinoj i Gurvich -- v ukromnoe mesto upryatal, patrony porovnu podelil. Sprosil u Osyaninoj: -- Iz avtomata strelyala kogda? -- Iz nashego tol'ko. -- Nu, derzhi fricevskij. Osvoish', myslyu ya. -- Pokazal ej, kak upravlyat'sya, predupredil: -- Dlinno ne strelyaj: vverh zadiraet. Korotko zhal'. Tronulis', slava tebe... On vperedi shel, CHetvertak s Komel'kovoj -- osnovnym yadrom, a Osyanina zamykala. Storozhko shli, bez shuma, da opyat', vidno, k sebe bol'she prislushivalis', potomu chto chudom na nemcev ne narvalis'. CHudom, kak v skazke. Schast'e, chto starshina pervym ih uvidel. Kak iz-za valuna sunulsya, tak i uvidel: dvoe v upor na nego, a sledom ostal'nye. I opozdaj Fedot Evgrafych rovno na sem' shagov -- konchilas' by na etom vsya ih sluzhba. V dve by horoshih ocheredi konchilas'. No sem' etih shagov byli s ego storony, sdelany, i potomu vse naoborot poluchilos'. I otpryanut' uspel, i devchatam mahnut', chtob rassypalis', i granatu iz karmana vyhvatit'. Horosho, s zapalom granata byla: sharahnul eyu iz-za valuna, a kogda rvanulo, udaril iz avtomata. V ustave boj takoj vstrechnym nazyvaetsya. A harakterno dlya nego to, chto protivnik sil tvoih ne znaet: razvedka ty ili golovnoj dozor -- im eto neponyatno. I poetomu glavnoe tut -- ne dat' emu opomnit'sya. Fedot Evgrafych, ponyatnoe delo, ob etom ne dumal. |to vrubleno v nego bylo, na vsyu zhizn' vrubleno, i dumal on tol'ko, chto nado strelyat'. A eshche dumal, gde bojcy ego: popryatalis', zalegli ili razbezhalis'? Tresk stoyal oglushitel'nyj, potomu chto bili fricy v ego valun iz vseh aktivnyh avtomatov. Lico emu kroshkoj kamennoj isseklo, glaza pyl'yu zaporoshilo, i on pochti chto ne videl nichego: slezy ruch'em tekli. I uteret'sya vremeni ne bylo. Lyazgnul zatvor ego avtomata, nazad otskochiv: patrony konchilis'. Boyalsya Vaskov etogo mgnoveniya: na perezaryadku sekundy shli, a sejchas sekundy eti zhizn'yu izmeryalis'. Rvanutsya nemcy na zamolchavshij avtomat, proskochat desyatok metrov, chto razdelyali ih, i -- vse togda. Hana. No ne sunulis' diversanty. Golov dazhe ne podnyali, potomu chto prizhal ih vtoroj avtomat -- Osyaninoj. Korotko bila, pricel'no, v upor i dala sekundochku starshine. Tu sekundochku, za kotoruyu potom do grobovoj doski polozheno vodkoj poit'. Skol'ko tot boj prodolzhalsya, nikto ne pomnil. Esli obychnym vremenem schitat', -- skorotechnyj byl boj, kak i polozheno vstrechnomu boyu po ustavu. A esli prozhitym merit' -- siloj zatrachennoj, napryazheniem, -- na dobryj plast zhizni tyanulo, a komu i na vsyu zhizn'. Galya CHetvertak nastol'ko ispugalas', chto i vystrelit'-to ni razu ne smogla. Lezhala, spryatav lico za kamnem i ushi rukami zazhav; vintovka v storone valyalas'. A ZHen'ka bystro opomnilas': bila v belyj svet, kak v kopejku. Popala -- ne popala: eto ved' ne na strel'bishche, celit'sya nekogda. Dva avtomata da odna trehlineechka -- vsego-to ognya bylo, a nemcy ne vyderzhali. Ne potomu, konechno, chto ispugalis', -- neyasnost' byla. I, postrelyav malen'ko, otkatilis'. Bez ognevogo prikrytiya, bez zaslona, prosto otkatilis'. V lesa, kak potom vyyasnilos'. Vraz smolk ogon', tol'ko Komelvkova eshche strelyala, telom vzdragivaya pri otdache. Dobila obojmu, ostanovilas'. Glyanula na Vaskova, budto vynyrnuv. -- Vse, -- vzdohnul Vaskov. Tishina mogil'naya stoyala, azh zvon v ushah. Porohom vonyalo, pyl'yu kamennoj, gar'yu. Starshina lico oter -- ladoni v krovi stali: poseklo oskolkami. -- Zadelo vas? -- shepotom sprosila Osyanina. -- Net, -- skazal starshina. -- Ty poglyadyvaj tam, Osyanina. Sunulsya iz-za kamnya: ne strelyali. Vglyadelsya: v dal'nem bereznyake, chto s lesom smykalsya, verhushki podragivali. Ostorozhno skol'znul vpered, nagan v ruke zazhav. Perebezhal, za drugim valunom ukrylsya, snova vyglyanul: na razbrosannom vzryvom mhu krov' temnela. Mnogo krovi, a tel ne bylo: unesli. Polazav po kamnyam da kustochkam i ubedivshis', chto diversanty nikogo v zaslone ne ostavili, Fedot Evgrafych uzhe spokojno, v rost vernulsya k svoim. Lico sadnilo, a ustalost' byla, budto chugunom prizhali. Dazhe kurit' ne hotelos'. Polezhat' by, hot' by desyat' minut polezhat', a podojti ne uspel -- Osyanina s voprosom: -- Vy kommunist, tovarishch starshina? -- CHlen partii bol'shevikov... -- Prosim byt' predsedatelem na komsomol'skom sobranii. Obaldel Vaskov: -- Sobranii?.. Uvidel: CHetvertak revet v tri ruch'ya. A Komel'kova -- v kopoti porohovoj, chto cygan, -- glazishchami sverkaet: -- Trusost'!.. Vot ono chto... -- Sobranie -- eto horosho, -- svirepeya, nachal Fedot Evgrafych. -- |to zamechatel'no: sobranie! Meropriyatie, znachit, provedem, osudim tovarishcha CHetvertak za proyavlennuyu rasteryannost', protokol napishem. Tak?.. Molchali devchata. Dazhe Galya revet' perestala: slushala, nosom shmygaya. -- A fricy nam na etot protokol svoyu rezolyuciyu nalozhat. Goditsya?.. Ne goditsya. Poetomu kak starshina i kak kommunist tozhe otmenyayu na dannoe vremya vse sobraniya. I dokladyvayu obstanovku: nemcy v lesa ushli. V meste vzryva granaty krovi mnogo: znachit, kogo-to my prishchuchili. Znachit, trinadcat' ih, tak nado schitat'. |to pervyj vopros. A vtoroj vopros -- u menya pri avtomate odna obojma ostalas' nepochataya. A u tebya, Osyanina? -- Poltory. -- Vot tak. A chto do trusosti, tak ee ne bylo. Trusost', devchata, vo vtorom boyu tol'ko vidno. A eto rasteryannost' prosto. Ot neopytnosti. Verno, boec CHetvertak? -- Verno... -- Togda i slezy i sopli uteret' prikazyvayu. Osyaninoj -- vpered vydvinut'sya i za lesom sledit'. Ostal'nym bojcam -- prinimat' pishchu i otdyhat' po mere vozmozhnosti. Net voprosov? Ispolnyat'. Molcha poeli. Fedot Evgrafych sovsem est' ne hotel, a tol'ko sidel, nogi vytyanuv, no zheval userdno: sily byli nuzhny. Bojcy ego, drug na druga ne glyadya, eli po-molodomu -- azh hrust stoyal. I to ladno: ne raskisli, derzhatsya poka. Solnce uzh nizko bylo, kraj lesa temnet' stal, i starshina bespokoilsya. Podmoga chto-to zapazdyvala, a nemcy tem sumerkom belesym mogli libo opyat' na nego vyskochit', libo s bokov prosochit'sya v gorlovine mezhdu ozerami, libo v lesa utech': ishchi ih togda. Sledovalo opyat' poisk nachinat', opyat' na hvost im sadit'sya, chtoby znat' polozhenie. Sledovalo, a sil ne bylo. Da, neladno vse poka skladyvalos', ochen' neladno. I bojca zagubil, i sebya obnaruzhil, i otdyh trebovalsya. A podmoga vse ne shla i ne shla... Odnako otdyhu Vaskov sebe otpustil, poka Osyanina ne poela. Potom vstal, zasuponilsya potuzhe, skazal hmuro: -- V poisk so mnoj idet boec CHetvertak. Zdes' -- Osyanina starshaya. Zadacha: sledom dvigat'sya na bol'shoj distancii. Ezheli vystrely uslyshite -- zatait'sya prikazyvayu. Zatait'sya i zhdat', pokuda my ne podojdem. Nu, a koli ne podojdem -- othodite. Skrytno othodite cherez nashi prezhnie pozicii na zapad. Do pervyh lyudej; tam dolozhite. Konechno, shevel'nulas' mysl', chto ne nado by s CHetvertak v takoe delo idti, ne nado. Tut s Komel'kovoj v samyj raz: tovarishch proverennyj, dvazhdy za odin den' proverennyj -- redkij muzhik etim pohvastat' mozhet. No komandir -- on ved' ne prosto voenachal'nik, on eshche i vospitatelem podchinennyh byt' obyazan. Tak v ustave skazano. A ustav starshina Vaskov uvazhal. Uvazhal, znal nazubok i vypolnyal neukosnitel'no. I poetomu skazal Gale: -- Veshchmeshok i shinel'ku zdes' ostavish'. Za mnoj idti sled v sled i glyadet', chto delayu. I, chto b ni sluchilos', molchat'. Molchat' i pro slezy zabyt'. Slushaya ego, CHetvertak kivala pospeshno i ispuganno... 11 Pochemu nemcy uklonilis' ot boya? Uklonilis', opytnym uhom navernyaka oceniv ognevuyu moshch' (tochnee skazat', nemoshch') protivnika? Neprazdnye eto byli voprosy, i ne iz lyubopytstva Vaskov golovu nad nimi lomal. Vraga ponimat' nado. Vsyakoe dejstvie ego, vsyakoe peredvizhenie dlya tebya yasnee yasnogo byt' dolzhno. Tol'ko togda ty za nego dumat' nachnesh', kogda soobrazish', kak sam on dumaet. Vojna -- eto ved' ne prosto kto kogo perestrelyaet. Vojna -- eto kto kogo peredumaet. Ustav dlya etogo i sozdan, chtoby golovu tebe osvobodit', chtob ty vdal' dumat' mog, na tu storonu, za protivnika. No kak ni vertel sobytiya Fedot Evgrafych, kak ni perekladyval, odno vyhodilo: nemcy o nih nichego ne znali. Ne znali: znachit, te dvoe, kotoryh poreshil on, ne dozorom byli, a razvedkoj, i fricy, ne vedaya o sud'be ih, spokojno podtyagivalis' sledom. Tak vyhodilo, a kakuyu vygodu on iz vsego etogo izvlech' mog, poka bylo neponyatno. Dumal starshina, vorochal mozgami, tasoval fakty, kak kartochnuyu kolodu, a ot dela ne otvlekalsya. CHutko skol'zil, bezzvuchno i tol'ko chto ushami ne pryadal po nesposobnosti k etomu. No ni zvuka, ni zapaha ne daril emu veterok, i Vaskov shel poka chto bez zaderzhek. I devka eta neputevaya szadi plelas'. Fedot Evgrafych chasto poglyadyval na nee, no zamechanij delat' ne prihodilos'. Normal'no shla, kak prikazano. Tol'ko bez legkosti, vyalo -- tak eto ot perezhitogo, ot svinca nad golovoj. A Galya uzh i ne pomnila ob etom svince. Drugoe stoyalo pered glazami: seroe, zaostrivsheesya lico Soni, poluzakrytye, mertvye glaza ee i zatverdevshaya ot krovi gimnasterka. I... dve dyrochki na grudi. Uzkie, kak lezvie. Ona ne dumala ni o Sone, ni o smerti -- ona fizicheski, do durnoty oshchushchala pronikayushchij v tkani nozh, slyshala hrust razorvannoj ploti, chuvstvovala tyazhelyj zapah krovi. Ona vsegda zhila v voobrazhaemom mire aktivnee, chem v dejstvitel'nom, i sejchas hotela by zabyt' eto, vycherknut' -- i ne mogla. I eto rozhdalo tupoj, chugunnyj uzhas, i ona shla pod gnetom etogo uzhasa, nichego uzhe ne soobrazhaya. Fedot Evgrafych ob etom, konechno, ne znal. Ne znal, chto boec ego, s kem on zhizn' i smert' odinakovymi giryami sejchas vzveshival, uzhe byl ubit. Ubit, do nemcev ne dojdya, ni razu po vragu ne vystreliv... Vaskov podnyal ruku: vpravo uhodil sled. Legkij, chut' zametnyj na kamennyh osypyah, tut, na mshanike, on chernel zatyanutymi vodoj provalami. Slovno ostupilis' vdrug fricy, tyazhest' nesya, i raspisalis' pered nim vsej razlapistoj stupnej. -- ZHdi, -- shepnul starshina. Proshel vpravo, sled v storone ostavlyaya. Prignul kusty: v lozhbinke iz-pod naspeh navalennogo hvorosta chut' proglyadyvali tela. Vaskov ostorozhno sdvinul sushnyak: v yame licami vniz lezhali dvoe. Fedot Evgrafych prisel na kortochki, vsmatrivayas': u verhnego v zatylke chernelo akkuratnoe, pochti bez krovi otverstie; volosy korotko strizhennogo zatylka kurchavilis', podpalennye ognem. "Pristrelili, -- opredelil starshina. -- Svoi zhe, v zatylok. Ranenogo dobivali: takoj, znachit, zakon..." Plyunul Vaskov. Na mertvyh plyunul, hot' i greh etot -- samyj velikij iz vseh. No nichego k nim ne chuvstvoval, krome prezreniya: vne zakona oni dlya nego byli. Po tu storonu cherty, chto cheloveka opredelyaet. CHeloveka ved' odno ot zhivotnyh otdelyaet: ponimanie, chto chelovek on. A koli net ponimaniya etogo -- zver'. O dvuh nogah, o dvuh rukah, i -- zver'. Lyutyj zver', strashnee strashnogo. I togda nichego po otnosheniyu k nemu ne sushchestvuet: ni chelovechnosti, ni zhalosti, ni poshchady. Bit' nado. Bit', poka v logovo ne upolzet. I tam bit', pokuda ne vspomnit, chto chelovekom byl, pokuda ne pojmet etogo. Eshche dnem, neskol'ko chasov nazad, yarost' ego vela. Prostaya, kak zhazhda: krov' za krov'. A teper' vdrug otodvinulos' vse, uleglos', uspokoilos' dazhe i... vyzrelo. V nenavist' vyzrelo, holodnuyu i raschetlivuyu nenavist'. Bez zloby uzhe. "Znachit, takoj zakon?.. Uchtem". I spokojno eshche dvuh vychel: dvenadcat' ostalos'. Dyuzhina. Vernulsya, gde CHetvertak zhdala. Pojmal vzglyad ee -- i slovno oborvalos' v nem chto-to: boitsya. Po-plohomu boitsya, iznutri, a eto -- horosho, esli ne na vsyu zhizn'. Poetomu starshina vmig vsyu bodrost' svoyu sobral, zaulybalsya ej, kak drolyushke dorogoj, i podmignul: -- Dvoih my tam prishchuchili, Galya! Dvoih -- stalo byt', dvenadcat' ostalos'. A eto nam ne strashno, tovarishch boec. |to nam, schitaj, pustyaki!.. Nichego ona v otvet ne skazala, ne ulybnulas' dazhe. Tol'ko glyadela, v glaza vyiskivaya. Muzhika v takih sluchayah razozlit' nado: matyuknut' ot dushi ili po uhu s®ezdit' -- eto Fedot Evgrafych iz lichnogo opyta znal. A vot s etoj kak byt' -- ne znal. Ne bylo u nego takogo opyta, i ustav po etomu povodu tozhe nichego ne soobshchal. -- Pro Pavla Korchagina chitala kogda? Posmotrela na nego CHetvertak eta, kak na pomeshannogo, no kivnula, i Fedot Evgrafych priobodrilsya. -- CHitala, znachit. A ya ego, kak vot tebya, videl. Da. Vozili nas, otlichnikov boevoj i politicheskoj, v gorod Moskvu. Nu, tam Mavzolej smotreli, dvorcy vsyakie, muzei i s nim vstrechalis'. On -- ne glyadi, chto post bol'shoj zanimaet, -- prostoj chelovek. Serdechnyj. Usadil nas, chaem ugostil: kak, mol, rebyata, sluzhitsya... -- Nu, zachem zhe vy obmanyvaete, zachem? -- tiho skazala Galya. -- Paralich razbil Korchagina. I ne Korchagin on sovsem, a Ostrovskij. I ne vidit on nichego i ne shevelitsya, i my emu pis'ma vsem tehnikumom pisali. -- Nu, mozhet, drugoj kakoj Korchagin?.. Sovestno stalo Vaskovu, dazhe v zhar kinulo, A tut eshche komar nasedaet. Vechernij komar, osobennyj. -- Nu, mozhet, oshibsya. Ne znayu. Tol'ko govorili, chto... Hrustnula vperedi vetka. YAvno hrustnula pod tyazheloj nogoj, a on dazhe obradovalsya. Srodu on po svoej iniciative vo vrunah ne okazyvalsya, pozora ot podchinennyh ne hlebal i gotov byl skoree so vsej dyuzhinoj drat'sya, chem ukory ot devchonki soplivoj terpet', -- V kust! -- shepnul. -- I zamri!.. V kust sunut' ee uspel, vetki opravit', sam za sosednij valun zavalilsya, i -- vovremya. Glyanul: opyat' dvoe idut, no ostorozhno, kak po raskalennomu, derzha avtomaty naizgotovku" I tol'ko starshina podivit'sya uspel, do chego zhe uporno fricy po dvoe shastayut, kak pozadi etih dvuh i levee kusty zatrepetali, i on ponyal, chto po obe storony idut dozory i chto nemcy vser'ez ozadacheny i neozhidannoj vstrechej i ischeznoveniem svoej razvedki. No on-to ih videl, a oni ego -- net, i poetomu kozyrnoj tuz byl vse-taki u nego. Edinstvennyj, pravda, kozyr', no tem bol'nee mog on im udarit'. Tol'ko uzh speshit' zdes' nel'zya bylo, i Fedot Evgrafych vsem telom v moh vpechatyvalsya i dazhe komarov s potnogo lba sognat' boyalsya. Pust' kradutsya, pust' spinu podstavyat, pust' ukazhut, kuda poisk vedut, a tam uzh on igrat' nachnet, svoj hod sdelaet. S kozyrnogo tuza... CHelovek v opasnosti libo sovsem nichego ne soobrazhaet, libo srazu za dvoih. I poka odin raschet vedet, kak dal'she postupit', drugoj ob etoj minute zabotitsya: vse vidit i vse zamechaet. I, dumaya naschet hoda s kozyrnogo tuza, Vaskov ni na mgnovenie diversantov s glaz ne spuskal i ni na mig o CHetvertak ne pozabyval. Net, horosho ona ukryta byla, nadezhno, da i nemcy vrode storonoj ee obhodili, tak chto opasnogo zdes' ne predvidelos'. Fricy kak by lomtyami mestnost' rezali, i oni s bojcom akkurat v seredinu etih lomtej popadali, hot', pravda, i v raznye kuski. Znachit, otsidet'sya nado bylo, dyshat' perestav, rastvorit'sya vo mhah da kustarnichke, a uzh potom dejstvovat'. Potom soedinit'sya, celi raspredelit' i shuganut' iz svoej rodimoj da nemeckogo avtomata. Sudya po vsemu, fricy opyat' tot zhe put' proshchupyvali i rano ili pozdno dolzhny byli na Osyaninu s Komel'kovoj vyjti. Konechno, bespokoilo eto starshinu, no ne skazat', chtob slishkom: devchata obstrelyannymi byli, soobrazhali, chto k chemu, i svobodno mogli libo zatait'sya, libo otojti kuda podal'she. Tem bolee, chto hod svoj on planiroval na tot moment, kogda nemcy, projdya ego, okazhutsya mezhdu dvuh ognej. Diversanty na pryamuyu vyshli, ostavlyaya kust, gde CHetvertak pryatalas', metrah v dvadcati levee. Dozory, chto po bokam shli, sebya ne obnaruzhivali, no Fedot Evgrafych uzhe znal, gde oni projdut. Vrode nikto na nih narvat'sya ne mog, no starshina vse zhe ostorozhno snyal avtomat s predohranitelya. Nemcy shli molcha, prignuvshis' i vystaviv avtomaty. Prikrytye dozorami, oni pochti ne glyade