li po storonam, cepko vsmatrivayas' vpered i kazhdyj mig ozhidaya vstrechnogo vystrela. CHerez neskol'ko shagov oni dolzhny byli okazat'sya v stvore mezhdu CHetvertak i Vaskovym, i s etogo mgnoveniya spiny ih uzhe byli by podstavleny ohotnich'emu prishchuru starshiny. S shumom razdalis' kusty, i iz nih porsknula vdrug Galya. Vygnuvshis', zalomiv ruki za golovu, metnulas' cherez polyanu napererez diversantam, uzhe nichego ne vidya i ne soobrazhaya. -- A-a-a... Korotko udaril avtomat. S desyatka shagov udaril v tonkuyu, napryazhennuyu v bege spinu, i Galya s razletu sunulas' licom v zemlyu, tak i ne snyav s golovy zalomlennyh v uzhase ruk. Poslednij krik ee zateryalsya v bul'kayushchem hripe, a nogi eshche bezhali, eshche bilis', vonzayas' v moh noskami Soninyh sapog. Zamerlo vse na polyane. Na sekundu kakuyu-to zamerlo, i dazhe Galiny nogi dergalis' zamedlenno, tochno vo sne. I Vaskov eshche nedvizhimo lezhal za svoim valunom, ne uspev dazhe ponyat', chto vse plany ego ruhnuli, chto vmesto kozyrnogo tuza na rukah okazalas' shesterka. I neizvestno, skol'ko by on tak prolezhal i kak by stal dejstvovat' dal'she, no za spinoj ego razdalsya tresk i topot, i on dogadalsya, chto pravyj dozornyj bezhit syuda. Soobrazhat' nekogda bylo. Ne bylo uzhe vremeni, i Fedot Evgrafych tol'ko glavnoe reshil: uvesti nemcev. Uvlech' ih za soboj, zamanit', ottyanut' ot poslednih svoih bojcov. A reshiv eto, ne tayas' uzhe, vskochil, sharahnul po dvum figuram, chto nad Galej sklonilis', polosnul ochered'yu po topotu v kustah i, prignuvshis', brosilsya podal'she ot Sinyuhinoj gryady, k lesu. On ne videl, popal li v kogo: ne do togo bylo. Sejchas skvoz' nemcev prorvat'sya nado bylo, sebya v celosti do lesa donesti i devchat uberech'. Uzh ih-to, poslednih, nepremenno uberech' on byl dolzhen, obyazan byl pered sovest'yu svoej muzhskoj i komandirskoj. Hvatit teh, chto pogibli. Po gorlo hvatit, do konca zhizni. Davno starshina tak ne begal, kak v tot vecher. Metalsya po kustam, yulil mezh valunov, padal, podnimalsya, snova bezhal i snova padal, uhodya ot pul', chto sshibali listvu nad golovoj. ZHalil v mel'kayushchie povsyudu figury korotkimi ocheredyami i shumel. Kusty lomal, topal, oral do hripoty, potomu chto ne imel on prava othodit', fricev za soboj ne uvlekaya. Prihodilos' zamanivat', s ognem igrat'. Za odno on pochti byl spokoen: nemcy v kol'co vzyat' ego ne mogli. I mestnosti ne znali; i malovato ih dlya etogo ostavalos', i, glavnoe, horosho oni tu vnezapnuyu stychku zapomnili, tot vstrechnyj boj: s oglyadkoj begali. Poetomu legko on poka uhodil, poka narochno draznil fricev, zlil ih, chtob ne ostavlyali pogoni, chtob ne opomnilis' i ne ponyali, chto odin on zdes', esli strogo sudit'. Odin. Opyat' zhe tuman pomogal: ta vesna tumanistoj byla. CHut' solnce za gorizont uhodilo, niziny slovno dymkom podergivalis', tuman sloilsya, ceplyalsya za kusty, i v gustom tom moloke ne to, chto chelovek -- polk svobodno by spryatalsya. Vaskov v lyuboj moment mog v oblako eto nyrnut' -- i ishchi ego! No beda v tom byla, chto belesye yazyki eti k ozeram polzli, a on, naoborot, k lesu norovil fricev vyvesti i poetomu nyryal v tuman togda lish', kogda uzh sovsem nevmogotu stanovilos'. A potom opyat' vynyrival: zdraste, fricy, ya zhivoj... A v obshchem, konechno, vezlo. I v men'shih perestrelkah, sluchalos', iz cheloveka sito-resheto delali, a tut proneslo. Vdostal' v salochki so smert'yu naigralsya, no do lesa ne odin dobezhal: vsya eta kompaniya za nim vvalilas', i tut ego avtomat shchelknul v poslednij raz i zamolk. Patrony konchilis', perezaryadit' nechem bylo, i tak on starshine ruki otmotal, chto Fedot Evgrafych sunul ego pod valezhnik i stal othodit' nalegke -- bezoruzhnym. Tumana zdes' ne bylo, a puli v stvoly chokali -- tol'ko shchepa letela. Teper' mozhno bylo otryvat'sya, teper' o sebe podumat' samoe vremya nastalo, no nemcy, raz座arivshis', vse-taki vzyali ego v polukol'co i gnali bez peredyhu, nadeyas', vidno, prizhat' k bolotam i vzyat' zhivym. Polozhenie u nih takoe sozdalos', chto bud' starshina na meste ih komandira, tozhe by ordenov za "yazyka" ne pozhalel, otvalil by hot' prigorshnyu. I tol'ko on tak podumal, tol'ko obradovat'sya uspel, chto celit' v nego vrode ne dolzhny, kak tut zhe v ruku udarilo. V myakot', ponizhe loktya, i Fedot Evgrafych vpopyhah-to ne ponyal, ne razobralsya, reshil, chto suk nenarokom zacepil, kak teploe po kisti poteklo. Ne sil'no, no gusto: pulya venu tronula. Poholodel Vaskov: s dyrkoj mnogo ne navoyuesh'. Tut osmotret'sya nuzhno, ranu perevyazat', peredohnut', tut skvoz' cep' ne popresh', ne otorvesh'sya. Odno ostavalos': k bolotam othodit'. Nog ne zhaleya. Vse on vlozhil v etot beg, bez ostatka. Serdce uzh v glotke gde-to bul'kalo, kogda k primetnoj sosne vyskochil. Shvatil slegu, zametil, chto pyat' ih ostalos', da razmyshlyat' nekogda bylo. Les treshchal pod nemeckimi nogami, zvenel nemeckimi golosami i pel nemeckimi pulyami. Kak cherez boloto do ostrova brel -- nachisto iz golovy vyskochilo. Opomnilsya tol'ko tam, pod koryavymi sosenkami. Ot holoda opomnilsya: tryaslo ego, bilo, zuby pereschityvaya, I ruka nyla. Lomilo ee ot syrosti, chto li... Skol'ko vremeni on tut lezhal, Fedot Evgrafych vspomnit' ne mog. Vyhodilo, nemalo, potomu chto tishina vokrug stoyala mertvaya: nemcy otoshli. Tuman uplotnilsya k rassvetu, vniz osel, i ot mokryadki toj probiralo Vaskova do samoj poslednej kostochki. Odnako krov' iz rany bol'she ne tekla, ruka azh do plecha v gryazi bolotnoj byla, dyrku, vidat', zalepilo, i starshina otkolupyvat' ee ne stal. Zamotal sverhu bintom, chto, po schast'yu, v karmane okazalsya, i oglyadelsya. Za lesom uzhe svetalo, i vysoko nad bolotom nebo poigryvalo spolohami, otzhimaya tuman k zemle. No zdes', na dne chashi, bylo kak v ledyanom moloke, i Fedot Evgrafych, tryasyas' v oznobe, s toskoj dumal o zavetnoj flyazhke. Odno spasenie bylo -- prygat', i on skakal, poka pot ne proshib. K tomu vremeni i tuman redet' nachal. Mozhno bylo i oglyadet'sya. S nemeckoj storony nichego opasnogo ne nablyudalos', kak Bankov ni vglyadyvalsya. Konechno, fricy i zatait'sya mogli, ego nazad podzhidaya, no veroyatnost' etogo sovsem uzh byla nevelika: po ih ponyatiyam, boloto neprohodimym bylo, i, znachit, starshina Vaskov davno dlya nih utoplennik. A v nashu storonu, v tu, chto k raz容zdu vela, pryamo k Marii Nikiforovne, v tu storonu Fedot Evgrafych osobo ne glyadel. V toj storone opasnostej nikakih ne bylo, v toj storone, naoborot, zhizn' byla: spirta polkruzhechki, yaishenka s salom da laskovaya hozyajka. I ne glyadet' by emu v tu storonu, otvernut'sya by ot soblazna, no pomoshch' ottuda chto-to ne shla i ne shla, i poetomu on vse-taki tuda poglyadyval. CHernelo tam chto-to. CHto chernelo, ne mog starshina razobrat', V mig kakoj-to dazhe dojti do pyatna etogo hotel, posmotret', no zapyhalsya ot podskokov svoih i reshil otdyshat'sya. A kogda otdyshalsya, rassvelo uzhe dostatochno, i ponyal on, chto cherneet v bolotnoj topi. Ponyal i srazu vspomnil, chto u primetnoj sosny ostalos' teper' pyat' vyrublennyh im sleg. Pyat' -- znachit, boec Brichkina polezla v top' etu, trizhdy klyatuyu, bez opory... I ostalos' ot nee armejskaya yubka. A bol'she nichego ne ostalos' -- dazhe nadezhd, chto pomoshch' pridet... 12 ...I vspomnil vdrug Vaskov utro, kogda diversantov schital, chto iz lesu vyhodili. Vspomnil shepot Soni u levogo plecha, rastopyrennye glaza Lizy Brichkinoj, CHetvertak v chune iz beresty. Vspomnil i gromko, vsluh skazal: -- Ne doshla, znachit, Brichkina... Gluho proplyl nad bolotom hriplyj, prostuzhennyj golos, i opyat' vse smolklo. Dazhe komary bez zvona sadilis' tut, v giblom etom meste, i starshina, vzdohnuv, reshitel'no shagnul v boloto. Brel k beregu, nalegaya na slegu, dumal o Komel'kovoj i Osyaninoj, nadeyalsya, chto zhivy. I eshche dumal o tom, chto vsego oruzhiya u nego -- odin nagan na boku. Ostav' tut diversanty hot' odnogo cheloveka -- lezhat' by starshine Vaskovu nosom v gnil', poka ne istleet. S dvuh shagov mogli ego snyat', potomu chto shel on grud'yu na bereg i dazhe upast' nel'zya bylo, ukryt'sya. No nikogo nemcy ne ostavili, i Fedot Evgrafych bez vsyakih pomeh do protoki znakomoj dobralsya, pomylsya koe-kak i napilsya vvolyu. A potom listok v karmane otyskal, skrutil iz suhogo mha cigarku, razdul "katyushu" i zakuril. Teper' mozhno bylo i podumat'. Vyhodilo, chto proigral on vchera vsyu svoyu vojnu, hot' i vybil vernyh dvadcat' pyat' procentov protivnika. Proigral potomu, chto ne smog sderzhat' nemcev, chto poteryal rovnehon'ko polovinu lichnogo sostava, chto rastratil ves' boevoj zapas i ostalsya s odnim naganom. Skverno vyhodilo, kak ni kruti, kak ni opravdyvajsya. A samym skvernym bylo to, chto ne znal on, v kakoj storone iskat' teper' diversantov. Gor'ko bylo Vaskovu, To li ot goloda, to li ot vonyuchej cigarki, to li ot odinochestva i dum, chto roilis' v golove, budto osy. Budto osy: tol'ko zhalili, a vzyatka ne davali... Konechno, k svoim nado bylo dobirat'sya. Dve ostalis' u nego devchonki, zato samye tolkovye. Vtroem oni eshche siloj byli, tol'ko sile toj bit' bylo nechem. Znachit, dolzhen byl on, kak komandir, srazu dva otveta podgotovit': chto delat' i chem voevat'. A dlya etogo odno ostavalos': sperva samomu obstanovku vyyasnit', nemcev najti i oruzhie dobyt'. Vchera v begotne nemcy topali, kak doma, i sledov v lesu bylo dostatochno. Fedot Evgrafych shel po nim, kak po karte, razbiralsya chto k chemu i schital. I po schetu etomu vyhodilo, chto nemcev begalo za nim nikak ne bolee desyati: to li kto-to s veshchami ostavalsya, to li on eshche kogo-to prishchuchit' uspel. No vse-taki rasschityvat' sledovalo poka na dyuzhinu, potomu chto nakanune celit'sya bylo nekogda. Tak, po sledam, vybralsya on na opushku, otkuda opyat' raspahnulis' i Vop'-ozero i Sinyuhina gryada, i kustarnichki s sosnyachkom, chto uhodili pravee. Tut Fedot Evgrafych nenadolgo ostanovilsya, chtob osmotret'sya, no nikogo -- ni svoih, ni chuzhih -- zametit' ne smog. Pokoj lezhal pered nim, blagodat' utrennyaya, i v blagodati etoj gde-to pryatalis' i nemeckie avtomatchiki i dve russkie devchonki s trehlinejkami v obnimku. Kak ni zamanchivo bylo devchat v kamen'yah teh otyskat', starshina iz lesu ne vysunulsya. Nel'zya bylo emu soboj riskovat', nikak nel'zya, potomu chto pri vsej gorechi i otchayanii pobezhdennym on sebya ne priznaval dazhe v myslyah, i vojna dlya nego na etom konchit'sya ne mogla. I, naglyadevshis' na prostor i bezmyatezhnost', Fedot Evgrafych snova nyrnul v chashchobu i stal probirat'sya v obhod gryady k poberezh'yu Legontova ozera. Tut raschet prost byl, kak zadachka na vychitanie. Nemcy za nim vchera dopozdna begali, i hot' nochi belymi byli, sovat'sya v neyasnost' im bylo nespodruchno. ZHdat' im sledovalo, do rassveta, a zhdat' etogo rassveta udobnee vsego bylo v lesah u Legontova ozera, chtoby v sluchae chego othod imet' ne v bolota. Potomu-to i potyanul Fedot Evgrafych ot znakomyh kamen'ev pereshejka v neizvestnye mesta. Zdes' shel on ostorozhno, ot dereva k derevu, potomu chto sledy vdrug propali. No tiho bylo v lesu, tol'ko pticy poigryvali, i po shchebetu ih Fedot Evgrafych ponimal, chto lyudej poblizosti net. Tak probiralsya on dolgo: stalo uzhe kazat'sya, chto zrya, chto obmanulsya on v raschetah i ishchet teper' diversantov tam, gde ih netu. No ne bylo u nego sejchas orientirov, krome chut'ya, a chut'e podskazyvalo, chto put' vybran pravil'no. I tol'ko on v chut'e sobstvennom ohotnich'em zasomnevalsya, tol'ko stal, chtob obdumat' vse syznova, vzvesit', kak vperedi zayac vyskochil. Vyletel na polyanku i, ne chuya Vaskova, na zadnie lapki privstal, nazad vglyadyvayas'. Vspugannyj zayac byl, i vspugannyj lyud'mi, kotoryh znal malo, i potomu lyubopytnichal. I starshina, sovsem kak zayac, ushi navostril i stal tuda zhe glyadet'. Odnako, kak on ni vglyadyvalsya, kak ni slushal, nichego tam neobyknovennogo ne obnaruzhivalos'. Uzh i zayac v osinnik siganul, i sleza Fedota Evgrafycha proshibla, a on vse stoyal i stoyal, potomu chto zajcu etomu veril bol'she, chem svoim usham. I potomu tihon'ko, ten'yu skol'zyashchej dvinulsya tuda, kuda etot zayac glyadel. Nichego vnachale on ne zametil, a potom zaburelo chto-to skvoz' kusty. Strannoe chto-to, lishayami koe-gde pokrytoe. Vaskov shagnul, ne dysha, otvel rukoj kusty i upersya v drevnyuyu, zamsheluyu stenu v容havshej v zemlyu izby. "Legontov skit", -- ponyal starshina. Skol'znul za ugol, uvidel prognivshij srub kolodca, zarosshuyu travoj dorogu i koso visevshuyu na odnoj petle vhodnuyu dver'. Vynuv nagan i do zvona vslushivayas', prokralsya k vhodu, glyanul na kosyak, na rzhavuyu zavesu, uvidal primyatuyu travu, nevysohshij sled na stupen'ke i ponyal, chto dver' etu sorvali ne bolee chasa nazad. Zachem, sprashivalos'? Ne iz lyuboznatel'nosti zhe nemcy dver' v zabroshennom skitu vylomali: znachit, tak bylo nuzhno. Znachit, ubezhishche iskali: mozhet, ranenye u nih imelis', mozhet, spryatat' chto trebovalos'. Inogo ob座asneniya starshina ne nashel, a potomu obratno v kusty popyatilsya, osobo vnimatel'no glyadya, chtob sled nenarokom ne ostavit'. Zapolz v chashchobu i zamer. I tol'ko komary k nemu pristrelyalis', kak gde-to soroka zavereshchala. Potom hrustnula vetka, chto-to zvyaknulo, i iz lesu k Legontovu skitu odin za drugim vyshli vse dvenadcat'. Odinnadcat' poklazhu nesli (vzryvchatka, opredelil starshina), a dvenadcatyj sil'no hromal, nalegaya na palku. Podoshli k skitu, sgruzili tyuchki, i ranenyj srazu sel na stupen'ku. Odin nachal peretaskivat' vzryvchatku v izbu, a ostal'nye zakurili i stali o chem-to govorit', po ocheredi zaglyadyvaya v kartu. ZHrali komary Vaskova, pili krovushku, a on dazhe morgnut' boyalsya. Ryadom ved', v dvuh shagah ot nemcev sidel, nagan v kulake tiskaya, vse slova slyshal i nichego ne ponimal. Vsego-to znal on vosem' fraz iz razgovornika, da i to esli ih russkij proiznosil -- naraspev. No gadat' ne ponadobilos': starshij, chto v centre stoyal i k kotoromu oni v planshet zaglyadyvali, rukoj mahnul, i desyatka eta, vskinuv avtomaty, podalas' v les. I poka ona v nego vtyagivalas', tot, chto tyuchki taskal, pomog ranenomu podnyat'sya i vvolok ego v dom. Nakonec-to Vaskov mog duh perevesti i s komarami raspravit'sya. Vse teper' proyasnilos', i delo reshalo vremya: nemcy ne po yagodki k Sinyuhinoj gryade napravlyalis'. Ne zhelali oni, stalo byt', vokrug Legontova ozera krendelya vypisyvat' i uporno celilis' v peremychku. I shli tuda sejchas nalegke: bresh' nashchupyvat'. Konechno, nichego emu ne stoilo obognat' ih, devchat najti i nachat' vse snachala. Odno derzhalo: oruzhie. Bez nego i dumat' bylo nechego poperek fricevskogo puti stanovit'sya. Dva avtomata v etoj izbe sejchas bylo, za dver'yu skosobochennoj. Celyh dva, bogatstvo, a kak vzyat' eto bogatstvo, Vaskov poka ne znal. Na rozhon lezt' posle bessonnoj nochi s prostrelennoj rukoj rascheta ne bylo, i potomu Fedot Evgrafych, prikinuv, otkuda veterok tyanet, prosto zhdal, kogda nemec iz izby vylezet. I dozhdalsya. Vylez diversant etot s raspuhshej ot komarov rozhej na vernuyu svoyu gibel': pit' im tam, chto li, zahotelos'. Vylez ostorozhno, s avtomatom pod rukoj i dvumya flyagami u poyasa. Dolgo vsmatrivalsya, slushal, no otkleilsya-taki ot steny i k kolodcu napravilsya. I togda Vaskov medlenno podnyal nagan, zatail dyhanie, kak na sorevnovaniyah, i plavno spustil kurok. Tresnul vystrel, i nemca s siloj shvyrnulo vpered. Starshina dlya vernosti eshche raz vystrelil v nego, hotel bylo vskochit', da chudom ulovil voronenyj blesk stvola v shcheli perekoshennoj dveri i zamer. Vtoroj -- tot, ranenyj -- prikryval svoego, vse videl, i bezhat' k kolodcu -- znachilo poluchit' pulyu. Poholodel Vaskov: dast sejchas podbityj etot ochered'. Prosto tak, v vozduh: gulkuyu, trevozhnuyu, i vse. Vmig pritopayut nemcy, procheshut les, i konchilas' sluzhba starshiny. Vtoroj raz ne ubezhish'. Tol'ko ne strelyal chto-to etot nemec. ZHdal chego-to, vodil stvolom nastorozhenno i ne signalil. Videl, kak tovarishch ego rylom v srub upersya, eshche dergayas', videl, a na pomoshch' ne zval. ZHdal... CHego zhdal?.. I ponyal vdrug Vaskov. Vse ponyal: sebya spasaet, shkura fashistskaya. Plevat' emu na umirayushchego, na prikaz, na druzej svoih, chto k ozeram ushli: on sejchas tol'ko o tom dumaet, chtob vnimanie k sebe ne privlech'. On nevidimogo protivnika do uzhasa boitsya i ob odnom lish' molitsya: kak by vtihuyu otlezhat'sya za brevnami v obhvat tolshchinoj. Da, ne geroem fric okazalsya, kogda smert' v glaza zaglyanula. Sovsem ne geroem, i, ponyav eto, starshina vzdohnul s oblegcheniem. Sunuv nagan v koburu, Fedot Evgrafych ostorozhno otpolz nazad, bystro obognul skit i podobralsya k kolodcu s drugoj storony. Kak on i rasschityval, ranenyj fric na ubitogo ne glyadel, i starshina spokojno podpolz k nemu, snyal avtomat, sumku s zapasnymi obojmami s poyasa i nezamechennym vernulsya v les. Teper' vse ot ego bystroty zaviselo, potomu chto put' on vybral kruzhnoj. Tut uzh riskovat' prihodilos', i on riskoval -- i proneslo. Vlomilsya v sosnyachok, chto k gryade vel, i togda tol'ko otdyshalsya. Zdes' svoi mesta byli, bryuhom ispolzannye. Zdes' gde-to devchata ego pryatalis', esli ne podalis' na vostok. No hot' i velel on im othodit' v sluchae chego, a ne verilos' sejchas Fedotu Evgrafychu, chto vypolnili oni prikaz ego slovo v slovo. Ne verilos' i ne hotelos' verit'. Tut on peredohnul, poslushal, ne slyshno li gde nemcev, i ostorozhno dvinulsya k Sinyuhinoj gryade putem, po kotoromu sutki nazad shel s Osyaninoj. Togda vse eshche zhivy byli. Vse, krome Lizy Brichkinoj... Vse-taki otoshli oni. Nedaleko, pravda: za rechku, gde proshlym utrom spektakl' fricam ustraivali. A Fedot Evgrafych pro eto ne podumal i, ne najdya ih ni v kamnyah, ni na staryh poziciyah, vyshel na bereg uzhe ne dlya poiskov, a prosto v rasteryannosti. Ponyal vdrug, chto odin ostalsya, sovsem odin, s probitoj rukoj, i takaya toska tut na nego navalilas', tak vse v golove sputalos', chto k mestu etomu dobrel uzhe sovsem ne v sebe. I tol'ko na koleni privstal, chtob napit'sya, shepot uslyshal: -- Fedot Evgrafych... I krik sledom: -- Fedot Evgrafych!.. Tovarishch starshina!.. Golovu vzdernul, a oni cherez rechku begut. Pryamo po vode, yubok ne podobrav. Kinulsya k nim: tut, v vode, i obnyalis'. Povisli na nem obe srazu, celuyut -- gryaznogo, potnogo, nebritogo... -- Nu chto vy, devchata, chto vy!.. I sam chut' slezy sderzhal. Sovsem uzh s resnic svisali: oslab, vidno. Obnyal devchat svoih za plechi, da tak oni vtroem i poshli na tu storonu. A Komel'kova vse prizhat'sya norovila, po shcheke kolyuchej pogladit'. -- |h, devchonki vy moi, devchonochki! S容li-to hot' kusochek, spali-to hot' vpolglazika? -- Ne hotelos', tovarishch starshina... -- Da kakoj ya vam teper' starshina, sestrenki? YA teper' vrode kak brat. Vot tak Fedotom i zovite. Ili Fedej, kak mamanya zvala... V kustah u nih meshki slozheny byli, skatki, vintovki. Vaskov srazu k sidoru svoemu kinulsya. Tol'ko razvyazyvat' stal, ZHenya sprosila: -- A Galka?.. Tiho sprosila, neuverenno: ponyali oni uzh vse. Prosto utochnenie trebovalos'. Starshina ne otvetil. Molcha meshok razvyazal, dostal cherstvyj hleb, salo, flyazhku. Nalil v tri kruzhki, hleba nalomal, sala narezal. Rozdal bojcam i podnyal kruzhku. -- Pogibli nashi tovarishchi smert'yu hrabryh. CHetvertak -- v perestrelke, a Liza Brichkina v bolote utopla. Vyhodit, chto s Sonej vmeste troih my uzhe poteryali. |to tak. No ved' zato sutki zdes', v mezhozer'e, protivnika kruzhim. Sutki!.. I teper' nash chered sutki vyigryvat'. A pomoshchi nam ne budet, i nemcy idut syuda. Tak chto davajte pomyanem sestrenok nashih, tam i boj pora budet prinimat'. Poslednij, po vsej vidimosti... 13 Byvaet gore -- chto kosmataya medvedica. Navalitsya, rvet, terzaet -- sveta nevzvidish'., A otvalit -- i nichego, vrode mozhno dyshat', zhit', dejstvovat'. Kak ne bylo. A byvaet pustyachok, oploshnost'. Meloch', no za soboj meloch' eta takoe tyanet, chto ne daj bog nikomu. Vot takoj pustyachok Vaskov posle zavtraka obnaruzhil, kogda k boyu gotovit'sya stali. Ves' sidor svoj peretryahnul, po tri raza veshch' kazhduyu pereshchupal -- netu, propali. Zapal dlya vtoroj granaty i patrony dlya nagana meloch'yu byli. No granata bez zapala -- prosto kusok zheleza. Nemoj kusok, kak bulyzhnik. -- Net u nas teper' artillerii, devon'ki. S ulybkoj skazal, chtob ne rasstraivalis'. A oni, durehi, zaulybalis' v otvet, zasiyali. -- Nichego, Fedot, otob'emsya! |to Komel'kova skazala, chut' na imeni spotknuvshis'. I pokrasnela. S neprivychki, ponyatnoe delo, komandira trudno po imeni nazyvat'. Otstrelivat'sya -- tri vintarya, dva avtomata da nagan. Ne ochen'-to razgulyaesh'sya, kak s desyatka polosnut. No, nado polagat', svoj les vyruchit. Les da rechka. -- Derzhi, Rita, eshche rozhok k avtomatu. Tol'ko izdalya ne strelyaj. CHerez rechku iz vintovki bej, a avtomat priberegi. Kak forsirovat' nachnut, on ochen' dazhe prigoditsya. Ochen'. Ponyala li? -- Ponyala, Fedot... I eta zapnulas'. Usmehnulsya Vaskov. -- Fedej, naverno, proshche budet. Imechko u menya nekrugloe, konechno, no uzh kakoe est'... Vse-taki sutki eti darom dlya nemcev ne proshli. Vtroe oni ostorozhnost' umnozhili i poetomu prodvigalis' medlenno, za kazhdyj valun zaglyadyvaya. Vse, chto mogli, prochesali i poyavilis' u berega, kogda solnce stoyalo uzhe vysoko. Vse povtoryalos' v tochnosti; tol'ko na etot raz les naprotiv nih ne shumel devich'imi golosami, a molchal zataenno i ugrozhayushche. I diversanty, ugrozu etu pochuvstvovav, dolgo k vode ne sovalis', hot' i mel'kali v kustah na toj storone. U shirokogo plesa Fedot Evgrafych devchat ostavil, lichno vybrav im pozicii i orientiry ukazav. A na sebya vzyal tot mysok, gde sutki nazad ZHen'ka Komel'kova sobstvennym telom fricev ostanovila. Tut berega pochti smykalis', les po obe storony ot vody nachinalsya, i dlya forsirovaniya vodnoj pregrady luchshego mesta ne bylo. Imenno zdes' chashche vsego nemcy i pokazyvali sebya, chtoby vyzvat' na vystrel kakogo-libo chereschur uzh nervnogo protivnika. No nervnyh poka ne nablyudalos', potomu chto Vaskov strogo-nastrogo prikazal svoim bojcam strelyat' togda lish', kogda fricy polezut v vodu. A do etogo -- i dyshat' cherez raz, chtob pticy ne zamolkali. Vse pod rukoj bylo, vse prigotovleno: patrony zagodya v kanaly stvolov doslany i vintovki s predohranitelej snyaty, chtoby do pory do vremeni i soroka ne zatreshchala. I starshina pochti spokojno na tot bereg glyadel, tol'ko ruka proklyataya nyla, kak zastuzhennyj zub. A tam, na toj storone, vse naoborot bylo: i pticy primolkli, i soroka nadryvalas'. I vse eto sejchas Fedot Evgrafych primechal, ocenival i po polochkam raskladyval, chtob pojmat' moment, kogda fricam nadoest v glyadelki igrat'. No pervyj vystrel ne emu sdelat' dovelos', i hot' zhdal ego starshina, a vse zhe vzdrognul: vystrel -- on vsegda neozhidannyj, vsegda vdrug. Sleva on udaril, nizhe po techeniyu, a za nim eshche i eshche. Vaskov glyanul: na plese nemec iz vody k beregu na karachkah lez, k svoim lez, nazad, i puli vokrug nego shchelkali, a ne zadevali. I fric bezhal na chetveren'kah, volocha nogu po shumlivomu galechniku. Tut udarili avtomaty, prikryvaya podbitogo, i starshina sovsem uzh bylo vskochit' hotel, k svoim kinut'sya, da uderzhalsya. I vovremya: skvoz' kusty k beregu toj storony srazu chetvero skatilis', rasschityvaya, vidno, pod ognevym prikrytiem rechushku perebezhat' i v lesu ischeznut'. S vintovkoj tut nichego podelat' bylo nel'zya, potomu chto zatvor posle vystrela peredernut' vremeni by ne hvatilo, i Fedot Evgrafych vzyal avtomat. I tol'ko nazhal kryuchok -- naprotiv v kustah dva ogon'ka polyhnuli, i pulevoj veer razorval vozduh nad ego golovoj, Odno znal Vaskov v etom boyu: ne otstupat'. Ne otdavat' nemcu ni klochka na etom beregu. Kak ni tyazhelo, kak ni beznadezhno -- derzhat'. Derzhat' etu poziciyu, a to somnut -- i vse togda. I takoe chuvstvo u nego bylo, slovno imenno za ego spinoj vsya Rossiya soshlas', slovno imenno on, Fedot Evgrafych Vaskov, byl sejchas ee poslednim synom i zashchitnikom. I ne bylo vo vsem mire bol'she nikogo: lish' on, vrag da Rossiya. Tol'ko devchat eshche slushal kakim-to tret'im uhom: b'yut eshche vintovochki ili net. B'yut -- znachit zhivy. Znachit, derzhat svoj front, svoyu Rossiyu. Derzhat!.. I dazhe kogda tam granaty nachali rvat'sya, on ne ispugalsya. On uzhe chuvstvoval, chto vot-vot dolzhna peredyshka nastupit', potomu chto ne mogli nemcy vesti zatyazhnoj boj s protivnikom, sil kotorogo ne znali. Im tozhe oglyadet'sya trebovalos', karty svoi peretasovat', a uzh potom sdavat' po novoj. Ta chetverka, chto perla pryamo na nego, tut zhe i otoshla, da tak lovko, chto on i zametit' ne uspel, podshib li kogo? Vtyanulis' v kusty, postrelyali dlya ostrastki i snova zamerli, i lish' dymok eshche visel nad vodoj. Neskol'ko minut vyigrano bylo. Schet, pravda, segodnya ne na minuty dolzhen byl by idti, potomu chto pomoshchi niotkuda ne predvidelos', no vse zhe kusnuli oni protivnika, pokazali zuby, i vtoroj raz on v etom meste tak prosto ne polezet. On gde-to eshche popytaetsya shchelochku najti: skoree vsego vyshe po techeniyu, potomu chto nizhe plesa kamennye lby sryvalis' kruto v reku. Znachit, sledovalo totchas zhe perebezhat' pravee, a tut, na svoem meste, na vsyakij sluchaj ostavit' kogo-libo iz devchat... Ne uspel Vaskov svoej dispozicii dodumat': shagi za spinoj pomeshali. Oglyanulsya: Komel'kova pryamikom skvoz' kusty lomit. -- Prignis'!.. -- Skoree!.. Rita!.. CHto Rita, ne stal Fedot Evgrafych sprashivat': po glazam ponyal. Shvatil oruzhie, ran'she Komel'kovoj domchalsya. Osyanina, skorchivshis', sidela pod sosnoj, upirayas' spinoj v stvol. Sililas' ulybnut'sya serymi gubami, to i delo oblizyvaya ih, a po rukam, nakrest zazhavshim zhivot, tekla krov'. -- CHem? -- tol'ko sprosil Vaskov. -- Granata... Polozhil Ritu na spinu, za ruki vzyal -- ne hotela prinimat', boli boyalas'. Otstranil myagko i ponyal, chto vse... Dazhe razglyadet' bylo trudno, chto tam, potomu chto smeshalos' vse -- i krov', i rvanaya gimnasterka, i vmyatyj tuda, v zhivoe, soldatskij remen'. -- Tryapok! -- kriknul. -- Bel'e davaj! ZHen'ka tryasushchimisya rukami uzhe rvala svoj meshok, uzhe sovala chto-to legkoe, skol'zkoe... -- Da ne shelk! L'nyanoe davaj!.. -- Netu... -- A, leshij!.. -- metnulsya k sidoru, nachal razvyazyvat', Zatyanul, kak na greh... -- Nemcy... -- odnimi gubami skazala Rita. -- Gde nemcy? ZHen'ka sekundu smotrela na nee v upor, a potom, shvativ avtomat, kinulas' k beregu, uzhe ne oglyadyvayas'. Starshina dostal rubashku s kal'sonami, dva binta zapasnyh, vernulsya. Rita chto-to pytalas' skazat' -- ne slushal. Nozhom rasporol gimnasterku, yubku, bel'e, krov'yu nabryakshie, -- zuby stisnul. Naiskos' proshel oskolok, zhivot razvorotiv: skvoz' chernuyu krov' vzdragivali sizye vnutrennosti. Nalozhil sverhu rubahu, stal bintovat'. -- Nichego, Rita, nichego... On poverhu proshel: kishki celye. Zazhivet... Polosnula ot berega ochered'. I snova zastuchalo vse krugom, posypalas' listva, a Vaskov bintoval i bintoval, i tryapki tut zhe namokali ot krovi. -- Idi... tuda idi... -- s trudom skazala Rita. -- ZHen'ka tam... Ryadom proshla ochered'. Ne poverhu -- po nim, pricel'no, tol'ko ne zacepila. Starshina oglyanulsya, vyrval nagan, vystrelil dvazhdy po mel'knuvshej figure: nemcy pereshli reku. A ZHen'kin avtomat eshche bil gde-to, eshche ogryzalsya, vse dal'she i dal'she uhodya v les. I Vaskov ponyal, chto Komel'kova, otstrelivayas', uvodit sejchas nemcev za soboj. Uvodit, da ne vseh; eshche gde-to mel'knul diversant, i eshche raz vystrelil po nemu starshina. Nado bylo uhodit', unosit' Osyaninu, potomu chto nemcy kruzhili ryadom, i kazhdaya sekunda mogla okazat'sya poslednej. On podnyal Ritu na ruki, ne slushaya, chto shepchet ona serymi iskusannymi gubami. Hotel vintovku prihvatit' -- ne smog i pobezhal v kusty, chuvstvuya, chto s kazhdym shagom uhodyat sily iz probitoj, noyushchej zubnoj bol'yu levoj ruki. Ostalis' pod sosnoj veshchmeshki, vintovki, skatki da otbroshennoe starshinoj ZHen'kino bel'e. Molodoe, legkoe, koketlivoe... Krasivoe bel'e bylo ZHen'kinoj slabost'yu. Ot mnogogo ona mogla otkazat'sya s legkost'yu, potomu chto harakter ee byl vesel i ulybchiv, no podarennye mater'yu pered samoj vojnoj garnitury uporno taskala v armejskih veshchmeshkah. Hot' i poluchala za eto postoyannye vygovory, naryady vne ocheredi i prochie soldatskie nepriyatnosti. Osobenno odna kombinashka byla -- s uma sojti. Dazhe ZHen'kin otec fyrknul: -- Nu, ZHen'ka, eto chereschur. Kuda gotovish'sya? -- Na vecher! -- gordo skazala ZHen'ka, hot' i znala, chto on imel v vidu sovsem drugoe. Oni horosho drug druga ponimali. -- Na kabanov pojdesh' so mnoj? -- Ne pushchu! -- pugalas' mat'. -- S uma soshel: devochku na ohotu taskat'. -- Pust' privykaet! -- smeyalsya otec. -- Dochka krasnogo komandira nichego ne dolzhna boyat'sya. I ZHen'ka nichego ne boyalas'. Skakala na loshadyah, strelyala v tire, sidela s otcom v zasade na kabanov, gonyala na otcovskom motocikle po voennomu gorodku. A eshche tancevala na vecherah cyganochku i matchish, pela pod gitaru i krutila romany s zatyanutymi v ryumochku lejtenantami. Legko krutila, dlya zabavy, ne vlyublyalas'. -- ZHen'ka, sovsem ty golovu lejtenantu Sergejchuku zamorochila. Dokladyvaet mne segodnya: "Tovarishch Evg... general..." -- Vresh' ty vse, papka. Schastlivoe bylo vremya, veseloe, a mat' vse hmurilas' da vzdyhala: vzroslaya devushka, baryshnya uzhe, kak v starinu govorili, a vedet sebya... Neponyatno vedet: to tir, loshadi da motocikl, to tancul'ki do zari, lejtenanty s vedernymi buketami, serenady pod oknami da pis'ma v stihah. -- ZHenechka, nel'zya zhe tak. Znaesh', chto o tebe v gorode govoryat? -- Pust' boltayut, mamochka! -- Govoryat, chto tebya s polkovnikom Luzhinym neskol'ko raz vstrechali. A ved' u nego sem'ya, ZHenechka. Razve zh mozhno? -- Nuzhen mne Luzhin!.. -- ZHen'ka peredergivala plechami i ubegala. A Luzhin byl krasiv, tainstven i geroichen: za Halhin-Gol imel orden Krasnogo Znameni, za finskuyu -- Zvezdochku. I mat' chuvstvovala, chto ZHen'ka izbegaet etih razgovorov ne prosto tak. CHuvstvovala i boyalas'... Luzhin-to ZHen'ku i podobral, kogda ona odna-odineshen'ka pereshla front posle gibeli rodnyh. Podobral, zashchitil, prigrel i ne to, chtoby vospol'zovalsya bezzashchitnost'yu -- prilepil ee k sebe. Togda nuzhna byla ej eta opora, nuzhno bylo pritknut'sya, vyplakat'sya, pozhalovat'sya, prilaskat'sya i snova najti sebya v etom groznom voennom mire. Vse bylo kak nado, -- ZHen'ka ne rasstraivalas'. Ona voobshche nikogda ne rasstraivalas'. Ona verila v sebya i sejchas, uvodya nemcev ot Osyaninoj, ni na mgnovenie ne somnevalas', chto vse okonchitsya blagopoluchno. I dazhe kogda pervaya pulya udarila v bok, ona prosto udivilas'. Ved' tak glupo, tak nesurazno i nepravdopodobno bylo umirat' v devyatnadcat' let. A nemcy ranili ee vslepuyu, skvoz' listvu, i ona mogla by zatait'sya, perezhdat' i, mozhet byt', ujti. No ona strelyala, poka byli patrony. Strelyala lezha, uzhe ne pytayas' ubegat', potomu chto vmeste s krov'yu uhodili i sily. I nemcy dobili ee v upor, a potom dolgo smotreli na ee gordoe i prekrasnoe lico... 14 Rita znala, chto rana ee smertel'na i chto umirat' ona budet dolgo i trudno. Poka boli pochti ne bylo, tol'ko vse sil'nee peklo v zhivote i hotelos' pit'. No pit' bylo nel'zya, i Rita prosto mochila v luzhice tryapochku i prikladyvala k gubam. Vaskov spryatal ee pod elovym vyvorotnem, zabrosal vetkami i ushel. Po tomu vremeni eshche strelyali, no vskore vse vdrug zatihlo, i Rita zaplakala. Plakala bezzvuchno, bez vzdohov, prosto po licu tekli slezy: ona ponyala, chto ZHen'ki bol'she net... A potom i slezy propali. Otstupili pered tem ogromnym, chto stoyalo sejchas pered nej, s chem nuzhno bylo razobrat'sya, k chemu sledovalo podgotovit'sya. Holodnaya chernaya bezdna raspahivalas' u ee nog, i Rita muzhestvenno i surovo smotrela v nee. Ona ne zhalela sebya, svoej zhizni i molodosti, potomu chto vse vremya dumala o tom, chto bylo kuda vazhnee, chem ona sama. Syn ee ostavalsya sirotoj, ostavalsya sovsem odin na rukah u boleznennoj materi, i Rita gadala sejchas, kak perezhivet on vojnu i kak potom slozhitsya ego zhizn'. Vskore vernulsya Vaskov. Razbrosal vetki, molcha sel ryadom, obhvativ ranenuyu ruku i pokachivayas'. -- ZHenya pogibla? On kivnul. Potom skazal: -- Meshkov nashih net. Ni meshkov, ni vintovok. Libo s soboj unesli, libo spryatali gde. -- ZHenya srazu... umerla? -- Srazu, -- skazal on, i ona pochuvstvovala, chto on govorit nepravdu. -- Oni ushli. Za vzryvchatkoj, vidno... -- On pojmal ee tusklyj, vse ponimayushchij vzglyad, vykriknul vdrug: -- Ne pobedili oni nas, ponimaesh'? YA eshche zhivoj, menya eshche povalit' nado!.. On zamolchal, stisnuv zuby, zakachalsya, bayukaya ruku. -- Bolit? -- Zdes' u menya bolit. -- On tknul v grud': -- Zdes' sverbit, Rita. Tak sverbit!.. Polozhil ved' ya vas, vseh pyateryh polozhil, a za chto? Za desyatok fricev? -- Nu zachem tak... Vse zhe ponyatno, vojna... -- Poka vojna, ponyatno. A potom, kogda mir budet? Budet ponyatno, pochemu vam umirat' prihodilos'? Pochemu ya fricev etih dal'she ne pustil, pochemu takoe reshenie prinyal? CHto otvetit', kogda sprosyat: chto zh eto vy, muzhiki, mam nashih ot pul' zashchitit' ne mogli! CHto zh eto vy so smert'yu ih ozhenili, a sami celen'kie? Dorogu Kirovskuyu beregli da Belomorskij kanal? Da tam ved' tozhe, podi, ohrana, -- tam ved' lyudishek kuda bol'she, chem pyatero devchat da starshina s naganom! -- Ne nado, -- tiho skazala ona. -- Rodina ved' ne s kanalov nachinaetsya. Sovsem ne ottuda. A my ee zashchishchali. Snachala ee, a uzh potom kanal. -- Da... -- Vaskov tyazhelo vzdohnul, pomolchal. -- Ty polezhi pokuda, ya vokrug poglyazhu. A to natknutsya -- i koncy nam. -- On dostal nagan, zachem-to staratel'no obter ego rukavom. -- Voz'mi. Dva patrona, pravda, ostalos', no vse-taki spokojnee s nim. -- Pogodi! -- Rita glyadela kuda-to mimo ego lica, v perekrytoe vetvyami nebo. -- Pomnish', na nemcev ya u raz容zda natknulas'? YA togda k mame v gorod begala. Synochek u menya tam, tri godika. Alikom zovut -- Al'bertom. Mama bol'na ochen', dolgo ne prozhivet, a otec moj bez vesti propal. -- Ne trevozh'sya, Rita, ponyal ya vse, -- Spasibo tebe. -- Ona ulybnulas' bescvetnymi gubami. -- Pros'bu moyu poslednyuyu vypolnish'? -- Net, -- skazal on. -- Bessmyslenno eto, vse ravno ved' umru. Tol'ko namuchayus'. -- YA razvedku proizvedu i vernus'. K nochi do svoih doberemsya. -- Poceluj menya, -- vdrug skazala ona. On neuklyuzhe naklonilsya, zastenchivo tknulsya gubami v lob. -- Kolyuchij... -- ele slyshno skazala ona, zakryv glaza. -- Idi. Zavali menya vetkami i idi. Po serym, provalennym shchekam ee medlenno tekli slezy. Fedot Evgrafych tiho podnyalsya, akkuratno prikryl Ritu vetkami i bystro zashagal k rechke, navstrechu nemcam. V karmane tyazhelo pokachivalas' bespoleznaya granata. Edinstvennoe ego oruzhie... On skoree pochuvstvoval, chem rasslyshal, etot slabyj, utonuvshij v vetvyah vystrel. Zamer, vslushivayas' v lesnuyu tishinu, a potom, eshche boyas' poverit', pobezhal nazad, k ogromnoj vyvorochennoj eli. Rita vystrelila v visok, i krovi pochti ne bylo. Sinie poroshinki gusto okajmili pulevoe otverstie, i Vaskov pochemu-to osobenno dolgo smotrel na nih. Potom otnes Ritu v storonu i nachal ryt' yamu v tom meste, gde ona do etogo lezhala. Zdes' zemlya myagkoj byla, podatlivoj. Ryhlil ee palkoj, rukami vygrebal naruzhu, rubil korni nozhom. Bystro vyryl, eshche bystree zaryl i, ne dav sebe otdyha, poshel tuda, gde lezhala ZHenya. A ruka nyla bez uderzhu, po-durnomu nyla, nakatami, i Komel'kovu on shoronil ploho. I vse vremya dumal ob etom, i zhalel, i sheptal peresohshimi gubami: -- Prosti, ZHenechka, prosti... Pokachivayas' i ostupayas', on brel cherez Sinyuhinu gryadu navstrechu nemcam. V ruke namertvo byl zazhat nagan s poslednim patronom, i on hotel sejchas tol'ko, chtob nemcy skoree povstrechalis' i chtob on uspel svalit' eshche odnogo. Potomu chto sil uzhe ne bylo. Sovsem ne bylo sil -- tol'ko bol'. Vo vsem tele... Belye sumerki tiho plyli nad progretymi kamnyami. Tuman uzhe kopilsya v nizinah, veterok snik -- i komary tuchej viseli nad starshinoj. A emu chudilis' v etom belesom mareve ego devchata, vse pyatero, i on vse vremya sheptal chto-to i gorestno kachal golovoj, A nemcev vse ne bylo. Ne popadalis' oni emu, ne strelyali, hotya shel on grozno i otkryto i iskal etoj vstrechi. Pora bylo konchat' etu vojnu, pora bylo stavit' tochku, i poslednyaya eta tochka hranilas' v sizom kanale ego nagana. Pravda, byla eshche granata bez vzryvatelya. Kusok zheleza. I sprosi, dlya chego on taskaet etot kusok, on by ne otvetil. Prosto tak taskal, po starshinskoj privychke berech' voennoe imushchestvo. U nego ne bylo sejchas celi, bylo tol'ko zhelanie. On ne kruzhil, ne iskal sledov, a shel pryamo, kak zavedennyj. A nemcev vse ne bylo i ne bylo... On uzhe minoval sosnyachok i shel teper' po lesu, s kazhdoj minutoj priblizhayas' k skitu Legonta, gde utrom tak prosto dobyl sebe oruzhie. On ne dumal, zachem idet imenno tuda, no bezoshibochnyj ohotnichij instinkt vel ego imenno etim putem, i on podchinyalsya emu. I, podchinyayas' tol'ko emu, on vdrug zamedlil shagi, prislushalsya i skol'znul v kusty. V sotne metrov nachinalas' polyana s prognivshim kolodeznym srubom i v容havshej v zemlyu izboj. I etu sotnyu metrov Vaskov proshel bezzvuchno i nevesomo. On znal, chto tam vrag, znal tochno i neob座asnimo, kak volk znaet, otkuda vyskochit na nego zayac. V kustah u polyany on zamer i dolgo stoyal ne shevelyas', glazami obsharivaya srub, vozle kotorogo uzhe ne bylo ubitogo im nemca, pokosivshijsya skit, temnye kusty po uglam. Nichego ne bylo tam osobennogo, nichego ne zamechalos', no starshina terpelivo zhdal. I kogda ot ugla izby chut' proplylo smutnoe pyatno, on ne udivilsya. On uzhe znal, chto imenno tam stoit chasovoj. On shel k nemu dolgo, beskonechno dolgo. Medlenno, kak vo sne, podnimal nogu, nevesomo opuskal ee na zemlyu i ne perestupal -- perelival tyazhest' po kaple, chtob ne skripnula ni odna vetochka. V etom strannom ptich'em tance on oboshel polyanu i okazalsya za spinoj nepodvizhnogo chasovogo. I eshche medlennee, eshche plavnee dvinulsya k etoj shirokoj temnoj spine. Ne poshel -- poplyl. I v shage ostanovilsya. On dolgo sderzhival dyhanie i teper' zhdal, poka uspokoitsya serdce. On davno uzhe sunul v koburu nagan, derzhal v pravoj ruke nozh sejchas i, chuvstvuya tyazhelyj zapah chuzhogo tela, medlenno, po millimetru, zanosil finku dlya odnogo-edinstvennogo, reshayushchego udara. I eshche kopil sily. Ih bylo malo. Ochen' malo, a levaya ruka uzhe nichem ne mogla pomoch'. On vse vlozhil v etot udar, vse, do poslednej kapli. Nemec pochti ne vskriknul, tol'ko stranno, tyaguche vzdohnul i sunulsya na koleni. Starshina rvanul skosobochennuyu dver', pryzhkom vletel v izbu: -- Hende hoh!.. A oni spali. Otsypalis' pered poslednim broskom k zhelezke. Tol'ko odin ne spal, v ugol metnulsya, k oruzhiyu, no Vaskov ulovil etot pryzhok i pochti v upor vsadil v nemca pulyu. Grohot udaril v nizkij potolok, nemca shvyrnulo v stenu, a starshina zabyl vdrug vse nemeckie slova i tol'ko hriplo krichal: -- Lyagajt!.. Lyagajt!.. Lyagajt!.. I rugalsya chernymi slovami. Samymi chernymi, kakie znal... Net, ne krika oni ispugalis', ne granaty, kotoroj razmahival starshina. Prosto podumat' ne mogli, v myslyah predstavit' dazhe, chto odin on, na mnogo verst odin-odineshenek. Ne vmeshchalos' eto ponyatie v fashistskie ih mozgi, i potomu na pol legli. Mordami vniz, kak velel. Vse chetvero legli: pyatyj, prytkij samyj, uzh na tom svete chislilsya. I povyazali drug druga remnyami, akkuratno povyazali, a poslednego Fedot Evgrafych lichno svyazal i zaplakal. Slezy tekli po gryaznomu, nebritomu licu, on tryassya v oznobe, i smeyalsya skvoz' eti slezy, i krichal: -- CHto, vzyali?.. Vzyali, da?.. Pyat' devchat, pyat' devochek bylo vsego, vsego pyatero!.. A ne proshli vy, nikuda ne proshli i sdohnete zdes', vse sdohnete!.. Lichno kazhdogo ub'yu, lichno, dazhe esli nachal'stvo pomiluet! A tam pust' sudyat menya! Pust' sudyat!.. A ruka nyla, tak nyla, chto gorelo vse v nem i mysli putalis'. I potomu on osobo boyalsya soznanie poteryat' i ceplyalsya za nego, iz poslednih silenok ceplyalsya... Tot, poslednij put' on uzhe nikogda ne mog vspomnit'. Kolyhalis' vperedi nemeckie spiny, boltalis' iz storony v storonu, potomu chto shatalo Vaskova, budto v dosku p'yanogo. I nichego on ne videl, krome etih chetyreh spin, i ob odnom tol'ko dumal: uspet' vystrelit', esli soznanie poteryaet. A ono na poslednej pautinke viselo, i bol' takaya vo vsem tele gorela, chto rychal