uvstvuet.
   Los ne ponyal, no ego dobrye i umnye glaza smotreli laskovo.
   - YA ne ponimayu vas, Dirak. Vy porabotajte zdes', a potom my pogovorim.
   CHerez nekotoroe vremya Dirak ostalsya odin v biblioteke i srazu zhe vzyalsya
za delo. Emu ne nuzhno  bylo  chitat'  beskonechnoe  mnozhestvo  tekstov:  oni
otpechatyvalis' v ego mehanicheskom mozgu so  vsemi  tochkami  i  zapyatymi  i
ostavalis'  tam  navsegda.  On  neutomimo,   pedantichno   perelistyval   i
perelistyval, tol'ko izredka ostanavlivayas' na neskol'ko  minut.  Togda  v
nem s  beshenoj  skorost'yu  nachinali  rabotat'  milliony  kletok,  pogloshchaya
material i prevrashchaya ego v prochnye  znaniya.  CHasov  cherez  vosem'  k  nemu
prishel Los.
   - Alek v polnom soznanii, - skazal on. - Pervym delom on sprosil o vas.
   Neobychnyj rokot prozvuchal v metallicheskoj grudi robota.
   - Spasibo, - otvetil Dirak na yazyke Var. - Mogu li ya ego videt'?
   - Konechno, - skazal Los.  -  No  chtoby  ne  teryat'  vremeni,  luchshe  na
teleekrane.
   Los vklyuchil televizor, na shirokom  serebristom  ekrane  poyavilos'  lico
Aleka. Lico bylo izmozhdennoe, blednoe, kak u cheloveka, perenesshego tyazheluyu
bolezn'. No edva on uvidel Diraka, glaza ego radostno zablesteli i  slabyj
rumyanec okrasil shcheki.
   - Zdravstvuj, Dirak, - skazal on.
   - Zdravstvuj, mal'chik! Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Snosno, - otvetil Alek. - Samoe udivitel'noe, chto vpervye za vse  eto
vremya ya zahotel est'.
   - Neuzheli tebya ne kormyat?
   - Davali  kakuyu-to  otvratitel'nuyu  pastu.  Nashi  hozyaeva,  vidimo,  ne
pridayut osobennogo znacheniya vkusovym kachestvam.
   Dirak povernulsya  k  Losu  i  perevel  emu.  Uslyshav  otvet,  on  snova
posmotrel na ekran.
   - On govorit, chto pishcha byla ochen' kalorijnaya  i  bogataya  vitaminami...
Prigotovlennaya special'no dlya vosstanovleniya sil oslablennogo organizma.
   - Ty razgovarivaesh' s nimi? - izumilsya Alek.
   - Da, hotya po ves'ma strannomu metodu.
   - Mozhet byt', ona i byla kalorijnaya, -  vzdohnul  Alek.  -  No  ya  tebe
chestno priznayus', chto ya prosto splyu i vizhu zharenogo cyplenka.
   - Mne ochen' zhal', Alek, - ser'ezno otvetil robot. - No na etoj  planete
net nichego, krome gusenic i babochek.
   - YA ponimayu. A chto so mnoj proizoshlo?
   - Nichego osobennogo. Nebol'shoj elektricheskij shok.
   - Tol'ko etogo eshche ne hvatalo!  -  usmehnulsya  chelovek.  -  Teper'  mne
kazhetsya, chto moj mozg stal tverdym, kak bil'yardnyj shar.
   - Los skazal, chto tebe dadut pishchu iz nashih produktovyh zapasov.  V  chem
ty eshche nuzhdaesh'sya?
   - V chem nuzhdayus'? Dirak, u etih strannyh hozyaev  net  ni  postelej,  ni
stul'ev, ya uzhe ne govoryu o podushkah i matracah. Dolzhen tebe  skazat',  chto
spina u menya zatekla ot zhestkoj gladkoj ploskosti, na kotoroj ya lezhu.
   Robot ne slishkom tochno perevel, no Los srazu ponyal, v chem delo.
   - Konechno, u nas est' myagkaya materiya,  -  skazal  on.  -  Poprobuem  ee
prisposobit'.
   Dirak perevel, posle chego dobavil:
   - A teper' otdyhaj i vosstanavlivaj sily. Hochu tebya  predupredit',  chto
nam predstoit bol'shaya rabota.
   Dirak provel v biblioteke eshche tri dnya. Za eto  vremya  Los  naveshchal  ego
neskol'ko raz i uhodil,  ves'ma  dovol'nyj  uspehami  svoego  uchenika.  Na
tretij den' on dolgo i obstoyatel'no besedoval s robotom. Dirak ponyal,  chto
Los ser'ezno gotovitsya k svoemu pervomu razgovoru s chelovekom.



   <b>6</b>

   Oni stoyali vdvoem na verande  lechebnicy,  obrashchennoj  k  lesu.  Priroda
zdes' bol'she napominala zemnuyu, osobenno derev'ya,  pohozhie  na  gigantskie
kusty, osypannye mnozhestvom cvetov, bol'shih, yarkih.  I  vozduh  byl  bolee
prohladnyj i vlazhnyj, v nem chuvstvovalos' edva  ulovimoe  solenoe  dyhanie
okeana. Gusenicy pozabotilis', chtoby ih nichto ne bespokoilo, i teper'  oni
mogli razgovarivat' bez pomeh. Alek vnimatel'no  slushal  razmerennuyu  rech'
Diraka.
   - Var - odna iz treh planet, vhodyashchih v zvezdnuyu sistemu,  kotoruyu  oni
nazyvayut Zitoj, - nachal on. - Na samoj blizkoj; k Zite planete net  zhizni,
kak na nashem Merkurii. Na vtoroj planete bogataya  i  raznoobraznaya  zhizn',
ochen' napominayushchaya nashu mezozojskuyu eru.
   - Pravda?  -  zainteresovalsya  Alek.  -  Nuzhno  posmotret',  nel'zya  li
dobrat'sya i tuda.
   - |to ne sovsem bezopasno, - skazal Dirak. - Itak, Var  -  sravnitel'no
molodaya planeta. Drevnyaya fauna ee ne slishkom otlichaetsya ot  zemnoj.  No  v
paleolite poyavlyaetsya vpervye sinyaya babochka. Imenno ee  lichinki,  gusenicy,
proizveli korennoj perelom  v  razvitii  zhivotnogo  mira.  Ostal'nye  vidy
prosto prekratili svoe sushchestvovanie. Gusenicy  otlichayutsya  tem,  chto  oni
odni iz vseh zhivotnyh  obladayut  neobyknovennym  oruzhiem  -  elektricheskim
zaryadom. |to ne novo v prirode,  no  gusenicy  planety  Var  isklyuchitel'no
sil'ny. Vprochem, ty sam mog v etom ubedit'sya, hotya oni ne sobiralis'  tebya
ubivat', a prosto lishili sposobnosti dvigat'sya.
   - I ves'ma uspeshno, - proburchal Alek. - Dumayu, chto  ne  zabyt'  mne  ob
etom vsyu zhizn'.
   -  Snachala  oni  ubivali  drugih  zhivotnyh  tol'ko  kogda   prihodilos'
zashchishchat'sya,  -  prodolzhal  Dirak.  -   Gusenicy   pitayutsya   isklyuchitel'no
rasteniyami, tak chto oni  ni  v  koej  stepeni  ne  byli  zainteresovany  v
sohranenii drugih zhivotnyh. Oni i unichtozhili  ih  sovershenno  soznatel'no,
chtoby obespechit' sebe i glavnym obrazom svoim babochkam, kotorye sovershenno
bespomoshchny, polnuyu bezopasnost'.
   - U kogo zhe poyavilos' snachala soznanie - u gusenic ili babochek?
   - Po-moemu, u gusenic, - otvetil Dirak. - No  oni  nikogda  ne  govoryat
nichego podobnogo, babochki dlya  nih  v  lyubom  sluchae  ostayutsya  sushchestvami
vysshego poryadka. No fakt, chto imenno u  gusenic  voznikaet  sposobnost'  k
trudu i organizovannaya obshchestvennaya zhizn'. Posle togo  kak  oni  istrebili
vse vysshie formy zhizni na planete, oni unichtozhili  himicheskimi  i  drugimi
sredstvami i nizshie vidy - nasekomyh, parazitov i tak dalee.
   - Ves'ma krovozhadnye sozdaniya, - zametil Alek.
   - Niskol'ko! Podobnyh slov voobshche net v ih slovare. Ne sushchestvuet takih
ponyatij,  kak  vrazhda,  nenavist',   zhestokost',   alchnost'.   A   ponyatiya
"schastlivyj", "radostnyj", "pechal'nyj" oni upotreblyayut tol'ko togda, kogda
rech' idet o babochkah. U gusenic prosto net emocional'noj  zhizni  v  zemnom
ponimanii.
   - Ne mozhet byt'! - nevol'no voskliknul Alek.
   - |to  pravda,  -  ser'ezno  vozrazil  Dirak.  -  Po-vidimomu,  vse  ih
sushchestvovanie osnovyvaetsya na biologicheskih principah. Oni ne  bespolye  v
tochnom  smysle  slova,  no  sovershenno  lisheny  polovyh  chuvstv.  Instinkt
prodolzheniya roda proyavlyaetsya u nih v zabote  o  babochkah  i  v  stremlenii
dostich'  nevredimymi  etoj  stadii.  |to  nastol'ko  sil'no  v  nih,   chto
opredelyaet vse obshchestvennye otnosheniya.
   - Ob®yasnenie kazhetsya mne ne sovsem nauchnym, - poshutil Alek.
   - Dlya planety Var  eto  absolyutno  nauchno,  -  s  prezhnej  ser'eznost'yu
otvetil robot. - I posemu  razvitie  ih  obshchestva  sovershenno  otlichno  ot
nashego. Prezhde vsego zdes' net ni ras, ni nacij. Na Vare ne bylo ni  odnoj
vojny. Ne bylo klassov. S samogo nachala i do sih por ih obshchestvo - cel'nyj
kollektiv. Gusenicam nuzhno lish' samoe neobhodimoe. Vse svoi mechty, nadezhdy
i zhelaniya oni otkladyvayut do svoej vtoroj zhizni v  kachestve  babochek.  |to
dlya nih ne religiya, ne  ideya,  a  estestvennoe  sostoyanie.  Poskol'ku  oni
lisheny chuvstv i strastej, nastoyashchee v opredelennom smysle im bezrazlichno.
   - No togda oni gluboko neschastny! - voskliknul Alek.
   - Edva li, - otvetil robot. - Oni spokojny i  uravnoveshenny,  poskol'ku
imi dvizhet stremlenie k  opredelennoj  celi  i  uverennost',  chto  oni  ee
dostignut. Lyuboe myslyashchee sushchestvo, imeyushchee opredelennuyu cel' v zhizni,  ne
mozhet byt' neschastnym, Alek! Razve ya, po-tvoemu, neschasten?
   - Net, konechno zhe, - probormotal Alek.  -  No  togda  ne  ponyatno,  chto
yavlyaetsya stimulom dlya nauki, dlya progressa v etoj civilizacii?
   - Ty rassuzhdaesh' sovsem kak zemnoj chelovek, - otvetil  Dirak.  -  Nauka
mozhet razvivat'sya, dazhe esli net lyudej. Predstav' sebe,  chto  chelovecheskij
rod vnezapno vymer ot kakoj-to neizvestnoj epidemii. I na svete  ostanutsya
tol'ko mashiny, sozdannye Bagrationovym. Net,  nauka  ne  umret!  My  budem
prodolzhat' razvivat' ee, poka ne vosproizvedem vas snova, hotya  by  nachat'
prishlos' s obyknovennoj ameby. V konce koncov nauka - eto  takaya  materiya,
kotoraya, buduchi odnazhdy sozdana, nachinaet razvivat'sya po svoim sobstvennym
zakonam, inogda dazhe vo vred lyudyam. No na Var delo  obstoit  inache.  Zdes'
lyudi-gusenicy otnosyatsya k nauke strogo racional'no. Vremya ot  vremeni  oni
soznatel'no ogranichivayut razvitie otdel'nyh  nauk,  osobenno  tehnicheskih.
Oni delayut vse, chtoby sohranyat',  naskol'ko  vozmozhno,  pochti  spartanskij
obraz  zhizni.  Naprimer,   oni   nikogda   ne   proizvodili   oruzhiya   dlya
samoistrebleniya. Oni otkryli atomnuyu energiyu,  no  ispol'zuyut  ee  glavnym
obrazom  dlya  sozdaniya  tepla  na  planete.  Teoreticheski  oni  znakomy  s
termoyadernoj energiej, no ne  stremyatsya  primenyat'  ee  na  praktike.  Oni
znakomy s tremya izmereniyami, a  transportnye  sredstva  ih  ogranicheny  do
minimuma i sluzhat  tol'ko  dlya  perevozok.  Tri  veka  nazad  u  nih  byli
kosmicheskie korabli, s ih pomoshch'yu oni izuchili svoyu zvezdnuyu sistemu  Zita.
Teper'  oni  perestali  sovershat'   polety,   potomu   chto   schitayut   eto
bessmyslennym zanyatiem. No zato u nih na ochen' vysokom urovne  medicina  i
otchasti biologiya. Naprimer, oni ne znayut smertnogo ishoda pri bolezni  ili
neschastnom sluchae.
   - A filosofiya u nih est'? - perebil Alek.
   Dirak v zatrudnenii molchal.
   - YA vstrechal eto ponyatie, - skazal on. - No  ni  razu  ne  vstretil  ni
odnogo nazvaniya filosofskogo truda... Mozhet byt', eto est' u babochek...
   - Teper' koe-chto proyasnyaetsya, - skazal Alek. - Po logike veshchej, u  etih
gusenic, ochevidno, net iskusstva.
   -  Pochti  net,  esli  ne  schitat'  arhitektury  i  nekotoryh  elementov
dekorativnoj  zhivopisi.  Iskusstvo  -   dostoyanie   babochek,   u   kotoryh
emocional'naya storona zhizni razvita ochen' sil'no i  sostavlyaet  osnovu  ih
sushchestvovaniya. Oni schitayut etu fazu bolee vysokoj, a pochemu - im samim eto
ne sovsem  yasno.  |to  faza  schastlivogo  sushchestvovaniya  -  vremya  emocij,
krasoty, lyubvi i, v konechnom schete, polovogo razmnozheniya.
   - Znachit, emocional'nuyu zhizn' oni svyazyvayut tol'ko s nalichiem  polovogo
chuvstva? - sprosil izumlennyj Alek.
   - V konechnom schete tak i poluchaetsya, - otvetil Dirak. - No, mozhet byt',
ya pospeshil  s  zaklyucheniem.  Vprochem,  ty  znaesh',  kak  tyazhelo  perenosyat
predstaviteli roda chelovecheskogo period uvyadaniya. Lyudi na  Zemle  nachinayut
togda pohodit' na gusenic, tol'ko bez ih nadezhdy prevratit'sya v babochek.
   - Verno, - kivnul Alek.
   - Zdes' zhe gusenicy izbavleny ot takoj dramy,  poskol'ku  dlya  nih  eto
estestvennoe i vremennoe sostoyanie. Oni zhivut nadezhdoj, a  nadezhda  podchas
znachit bol'she vsego na svete.
   -  I  ty  znaesh'  bol'she,  chem  polagaetsya  znat'  myslyashchej  mashine,  -
probormotal Alek. - No interesno, kuda zhe eto privedet?
   - Ty imeesh' v vidu chuvstva? - ostorozhno sprosil Dirak.
   - Vozmozhno, - eshche bolee ostorozhno otvetil chelovek. -  I  kto  zhe  takoj
Los?..
   - Sejchas pojmesh'...  U  nih  imeyutsya  dve  fazy  sushchestvovaniya,  strogo
ogranichennye po vremeni. Pervaya faza - faza gusenicy - dlitsya rovno  sorok
let. Oni mogli by uvelichit' ili umen'shit' etot srok,  poskol'ku  im  davno
izvesten kod nasledstvennosti, no oni schitayut ego samym celesoobraznym  po
mnogim prichinam. Tochno k koncu etogo sroka oni prevrashchayutsya v  kokony,  iz
kotoryh cherez desyat' mesyacev vyporhnut babochki. Naskol'ko ya ponyal,  kazhdaya
babochka pomnit o svoej proshloj zhizni i ne yavlyaetsya novoj, vnov'  rozhdennoj
individual'nost'yu. Gusenicy predostavili im  samuyu  krasivuyu,  s  naibolee
stabil'nym klimatom chast' kontinenta - tu, vozle ekvatora.  Sami  ostalis'
zhit' v bolee  surovom  klimate  okeanskogo  poberezh'ya.  Zdes'  ih  goroda,
zavody, vsya ih civilizaciya.  Babochki  zhivut,  nado  polagat',  ne  zanyatye
nikakim trudom. Edinstvennaya ih poleznaya deyatel'nost' - prodolzhenie  roda.
Lyubovnaya zhizn' ne ogranichena  institutom  braka.  Vidimo,  chuvstva  u  nih
voznikayut stihijno i  ne  obuslovleny  srokami.  Edinstvennaya  obyazannost'
babochek pered obshchestvom - otlozhit' yajca  v  otvedennyh  mestah,  obo  vsem
ostal'nom zabotyatsya gusenicy. No  za  svoyu  krasivuyu  zhizn'  oni  nakazany
prirodoj - zhivut ochen' malo, vsego desyat' let.
   - Desyat' let nichegonedelaniya - eto sovsem ne malo! - usmehnulsya Alek.
   - Teper' vernemsya k Losu, - prodolzhal Dirak. - Ty  sam  ponimaesh',  chto
sorok let - slishkom korotkij srok, chtoby  podderzhivat'  na  nuzhnom  urovne
stol' slozhnuyu  civilizaciyu.  Osushchestvlyaet  etu  trudnuyu  zadachu  Sovet  iz
dvadcati starejshin, kazhdyj iz kotoryh nosit imya  Los.  Na  yazyke  Var  eto
znachit "pechal'nyj". Sovet pechal'nyh upravlyaet vsem obshchestvom, edinstvennaya
cel' kotorogo - dostich' schast'ya putem pererozhdeniya.
   - CHudesno! - probormotal Alek.
   - No oni edva li tak dumayut, - skazal Dirak. - V konce sorokovogo  goda
kazhdyj  iz  teh,  kto   izbran   Losom,   iskusstvenno   sderzhivaet   svoe
biologicheskoe razvitie. Los ne stanovitsya ni kokonom, ni  babochkoj.  Posle
desyatimesyachnoj letargii on probuzhdaetsya snova gusenicej,  prinosya  sebya  v
zhertvu obshchestvu. U nego net svoej lichnoj celi,  nadezhdy  na  schast'e.  Oni
voploshchayut ne tol'ko pechal', no i polnuyu beznadezhnost'. Edinstvennyj  smysl
ih sushchestvovaniya - obsluzhivat' nizshuyu fazu svoego obshchestva.
   - Mozhet byt', ih zhizn' i beznadezhna, v pechal'na, no  ya  im  zaviduyu,  -
tiho skazal chelovek.
   Dirak ne srazu otvetil, no ego pustye linzy kak-to osobenno  pristal'no
nacelilis' na cheloveka.
   - Somnevayus' v tvoej iskrennosti, Alek, - skazal nakonec on. -  Kazimir
ne budet zrya utverzhdat', chto ne vstrechal  takogo  zhiznelyubivogo  cheloveka,
kak ty.
   - |to ne imeet znacheniya.
   - Kak eto ne imeet? Da ty ved' ne otkazhesh'sya ot  samoj  maloj  malosti,
Alek. Dazhe ot matraca, dazhe ot cyplenka.
   - Vot imenno poetomu! - voskliknul chelovek. - Dolzhen tebe skazat',  chto
ya vsegda somnevalsya v smysle teh vysshih civilizacij, kotorye ne mogut dat'
ni muchenikov, ni geroev.
   - |to zhe glupo, - skazal Dirak. - Ty vpravdu menya udivlyaesh'.
   - Mozhet byt', i glupo, - pozhal plechami chelovek. - No ya tak eto ponimayu.
   - Dazhe Los tak ne dumaet, hotya on yavlyaetsya svoego roda  muchenikom  radi
obshchestva.
   - |to Los nomer odin?
   - Da.
   - A kto ego vybiraet?
   -  Ty,  konechno,  ponimaesh',  chto  vse  proishodit  otnyud'   ne   putem
parlamentskih vyborov. |to vlast', k kotoroj nikto ne  stremitsya,  kotoraya
ne prinosit nikakih blag, odni tyagoty. Sovet sam namechaet  budushchego  Losa,
otbiraya ego iz samyh sposobnyh v otdel'nyh  otraslyah  nauki.  Kazhdyj  Los,
dostigshij  stopyatidesyatiletnego  vozrasta,  avtomaticheski  isklyuchaetsya  iz
Soveta, nezavisimo ot ego zaslug pered obshchestvom i vskore, lishennyj celi i
smysla svoego sushchestvovaniya, umiraet...
   - Neskol'ko zhestoko, - skazal Alek. - No tak i dolzhno byt'.
   On nemnogo podumal i dobavil:
   - YA hochu videt' Losa.
   - Ty uvidish' ego utrom, -  skazal  Dirak.  -  No  ya  proshu  tebya,  bud'
ostorozhen i vnimatelen.
   - CHto ty etim hochesh' skazat'?
   - Mozhet byt', s etogo sledovalo nachat', - skazal Dirak. - Delo  v  tom,
chto Los otkazalsya propustit' menya k vezdehodu. YA hotel ustanovit' svyaz'  s
Kazimirom, no iz ostorozhnosti ne skazal emu ob etom. I vse-taki on menya ne
pustil. Mne kazhetsya, oni schitayut nas svoimi plennikami.
   - Ty polagaesh'?
   - Vozmozhno, oni opasayutsya nas, poetomu hotyat izolirovat' ot nashej bazy.
Oni schitayut, chto my popali syuda s rakety i ne znayut, chto vokrug Var kruzhit
nash zvezdolet. YA, so svoej storony, nichego im ne skazal.
   Alek vzglyanul na nego s lyubopytstvom.
   - CHestnoe slovo, ya ne znal, Dirak, chto ty sposoben lukavit'.
   - YA sposoben na vse, kogda rech' idet o vashej  bezopasnosti,  -  otvetil
robot. - I poetomu schitayu: s nim nado derzhat'sya ochen' ostorozhno i rasseyat'
vse ego somneniya.
   Alek molchal.
   - YA dumayu, chto my pojmem  drug  druga,  -  skazal  on.  -  S  pechal'nym
chelovekom  vsegda  mozhno  dogovorit'sya.   Glavnoe,   chtoby   on   ne   byl
beschuvstvennym.
   On vnutrenne szhalsya, skazav poslednee slovo, no Dirak  ne  podal  vida,
chto vosprinyal slova cheloveka kak obidnyj namek. I chtoby  peremenit'  temu,
chelovek bystro vzglyanul na chasy.
   - Rovno cherez sorok pyat' sekund mne prinesut pishchu, - skazal on.  -  |ti
gusenicy chertovski tochny...
   - U menya takoe zhe vpechatlenie, - besstrastno otvetil Dirak.
   On tozhe posmotrel na chasy. Teper' oni oba molchali. Alek vdyhal  solenyj
veter okeana, kotoryj usilivalsya  k  vecheru.  Solnce  skrylos',  utonul  v
myagkih sumerkah les, kazavshijsya sejchas eshche bolee pustynnym. Alek vzdohnul.
   - Ochen' hochetsya uvidet'  sernu,  -  skazal  on  tiho.  -  Ili  hotya  by
obyknovennuyu kozochku...
   Dirak ne otvetil i posmotrel v dal'nij  konec  verandy.  Tam  poyavilas'
zelenaya gusenica, kotoraya medlenno polzla, tolkaya pered  soboj  stolik  na
kolesah.



   <b>7</b>

   Dver' otvorilas' pered nimi, i oni voshli  v  ogromnyj  zal  s  potolkom
svodchatym i sinim, kak nebo. Nikakoj mebeli v zale oni ne zametili, i  vse
zhe on proizvodil torzhestvennoe i prazdnichnoe vpechatlenie. V  glubine  ego,
opershis'  na  tonkuyu  metallicheskuyu  ramku,  ih  zhdal   Los.   CHelovek   s
lyubopytstvom ustavilsya na nego. Sedoe mohnatoe  lico  starejshiny  kazalos'
dobrym i krotkim, no vzglyad byl zhivoj, sosredotochennyj i pronicatel'nyj.
   - YA prigotovil dlya vas syurpriz, - skazal  Los  i  pokazal  na  predmet,
stoyavshij u steny. - |to u vas nazyvaetsya stulom?
   Dirak perevodil ochen' bystro, pochti sinhronno. CHelovek posmotrel tuda i
ulybnulsya. Teper' on tozhe zametil etot predmet. |to ni v  koem  sluchae  ne
bylo stulom, no moglo sojti za stul. Alek podoshel  i  ostorozhno  sel.  Los
smotrel na nego vse tem zhe vnimatel'nym, nemigayushchim vzglyadom.
   - U menya est' k vam neskol'ko voprosov, Alek, - skazal on. - A potom  ya
v vashem rasporyazhenii.
   - Proshu vas...
   - Dirak skazal mne, chto  u  zemnyh  lyudej  umstvennaya  i  emocional'naya
deyatel'nost' protekaet odnovremenno. Vy schitaete takoj obraz  zhizni  bolee
sovershennym?
   - Mne trudno vam otvetit', - skazal Alek. - YA slishkom poverhnostno znayu
vash mir. No on predstavlyaetsya mne organizovannym vpolne razumno.
   - Vse-taki ne mogli by vy vyskazat' kakie-to principial'nye suzhdeniya po
etomu voprosu?
   - YA mog by skazat', chto individ, kotoryj sovmeshchaet v sebe dve  prirody,
yavlyaetsya polnocennym, esli ne dlya obshchestva, to  po  krajnej  mere  sam  po
sebe.
   - Kak eto ponimat'? ("Bud' vnimatelen, Alek", - dobavil Dirak ot sebya.)
   Alek  vse  osmyslival  bystro,  no  tak  i  ne   dogadalsya,   ot   chego
predosteregal ego robot.
   - Ochen' prosto, -  otvetil  on,  vzveshivaya  slova.  -  Odna  plyus  odna
poluchaetsya dve.
   - Takoj sposob myshleniya kazhetsya mne neskol'ko  mehanicheskim,  -  skazal
Los. - Uglerod plyus kislorod - i poluchitsya, naskol'ko mne izvestno, yad...
   - Priznayus', chto ya privel ne slishkom udachnyj primer, - skazal  Alek.  -
No polozhitel'nym yavlyaetsya uzhe tot fakt, chto dvojstvennaya priroda  cheloveka
sposobstvuet bolee intensivnomu dushevnomu goreniyu.
   - Da, estestvenno, - kivnul  Los.  -  No  sleduet  li  schitat'  bol'shuyu
intensivnost' duhovnoj zhizni reshitel'nym  preimushchestvom?  Ne  yavlyaetsya  li
bolee vazhnym vnutrennyaya garmoniya i cel'nost' dushevnogo mira?
   -  YA   hochu   skazat',   odnovremennoe   sosushchestvovanie   v   cheloveke
emocional'nogo i racional'nogo nachal obogashchaet  ego,  -  otvetil  Alek.  -
Individ, kotoromu svojstvenno tol'ko odno  iz  etih  nachal,  po  sushchestvu,
poluindivid.
   - Da, v etom mne hotelos' by razobrat'sya! -  skazal  zadumchivo  Los.  -
Itak,  vy  schitaete,  chto  na  Var  zhivut   polusushchestva?   ("Bud'   ochen'
vnimatelen", - pribavil ot sebya Dirak.)
   Lish' teper' Alek ponyal, kuda klonit sobesednik.
   - Net, net, proshu vas, ya sovsem ne hotel etogo skazat'! - vozrazil  on.
- YA vpolne dopuskayu, chto vashe obshchestvennoe  ustrojstvo  bolee  sovershenno,
chem nashe. No skazhite, Los, razve vy ne sozhaleete, chto vam  nedostupen  mir
krasoty, schast'ya i chuvstv - mir babochek?
   - YA ponimayu vash vopros, - skazal Los. - No ved' v  konce  koncov  pochti
kazhdyj zhitel' Var obretaet svoe schast'e. I pritom  ne  v  smeshannom,  a  v
chistom vide, schast'e, kakoe vy sebe dazhe predstavit' ne mozhete...
   Alek zadumalsya, kak dal'she napravit' razgovor.
   - Veroyatno, vy pravy, - zakolebalsya on.
   - Podumajte, Alek, - podhvatil s zhivost'yu Los. - Razve posledovatel'noe
delenie na dva nachala ne bolee celesoobrazno? Kazhdoe iz nih  sushchestvuet  v
chistom vide, oni ne meshayut vzaimno odno  drugomu  i  mogut  proyavlyat'sya  v
polnuyu silu...
   - |to ne tak prosto, - sderzhanno otvetil Alek. -  My  stremimsya,  chtoby
chuvstva  nashi  oblagorazhivali  um,  a  um  soobshchal  chuvstvam   glubinu   i
proniknovennost'.
   - Otvet ne po sushchestvu, - skazal Los. - Podobnaya vzaimosvyaz' sushchestvuet
i u nas,  tol'ko  posledovatel'no,  poetapno.  Inache  emocional'naya  zhizn'
babochek byla by sovershenno primitivnoj.
   - YA ne sporyu s vami,  Los,  o  preimushchestvah  vashego  i  nashego  mirov.
Poskol'ku oni oba sozdany prirodoj, oni estestvenny. No oni ne mogut  byt'
absolyutno sovershennymi. V  kazhdom  iz  nih  nado  iskat'  sovershenstvo  po
zakonam ego sobstvennogo razvitiya.
   - |to pravil'no, - skazal Los (a Dirak  prisovokupil:  "Tebe,  pozhaluj,
udalos' vyvernut'sya".).
   Los pomolchal i zatem myagko dobavil:
   - Mne kazhetsya, Alek, chto pered vashim obshchestvom  stoyat  bolee  ser'eznye
trudnosti. |ti dva nachala ochen'  sil'ny,  ochen'  obosoblenny  i  vsegda  v
razlade. Kakoe-nibud' iz nih neizbezhno beret verh i  vytesnyaet  drugoe.  A
obresti garmoniyu predstavlyaetsya mne krajne slozhnoj zadachej.
   - Pravil'no, - podtverdil Alek. - No kak by mogli my razvivat'sya,  esli
by ne bylo  etih  dvuh  protivorechivyh  faktorov,  kotorye  i  stimuliruyut
process razvitiya?
   - No esli oni vzaimno ottalkivayutsya?
   - Dazhe esli tak... Vse zhe eto tolchok k  sorevnovaniyu  i  progressu.  No
teper' fakticheski polozhenie u nas inoe.
   - Vy hotite skazat', chto razum smirilsya?
   - Naoborot, mne  kazhetsya,  on  vsegda  bolee  neustupchiv  i  nastojchivo
stremitsya vzyat' pereves. Imenno neskol'ko ego ser'eznyh  pobed  v  istorii
nashego razvitiya pokazali emu, chto eti pobedy, dostignutye v  odinochku,  ne
prinosyat polnogo udovletvoreniya.
   Los nadolgo zadumalsya.
   - Vasha emocional'naya priroda v moem predstavlenii  derzkaya,  zhivuchaya  i
sil'naya, - skazal on nakonec. - I mne kazhetsya,  chto  vashemu  razumu  ochen'
tyazhelo ej protivit'sya.
   - A pochemu vy tak dumaete? - sprosil s lyubopytstvom Alek.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy otnosites' k hishchnym zhivotnyj?
   - To est'?
   - Vy ved' do sih por edite myaso zhivotnyh, - skazal Los. - U nas  tol'ko
hishchniki v doistoricheskie vremena pitalis' myasom.
   - Nu eto nevazhno, - nahmurilsya  Alek.  -  I  ne  mozhet  imet'  nikakogo
znacheniya dlya chelovechestva,  proshedshego  takoj  dolgij  put'  istoricheskogo
razvitiya.
   - Ves'ma proizvol'noe suzhdenie, - skazal Los s gorech'yu.  -  Dazhe  samyj
dlinnyj  put'  razvitiya  zakodirovan  v  nasledstvennosti.  Inache  chem  vy
ob®yasnite vashi vojny, vashi revolyucii, istreblenie drug druga na protyazhenii
celyh vekov. Krovavoj istorii vashego razvitiya ne mogla  ne  sposobstvovat'
vasha pishcha, kotoruyu vy  upotreblyaete;  ona  soobshchaet  krovavye  tona  vashim
emociyam... I kak zhe mozhet zhit' s nimi  v  mire  chistyj  i  bespristrastnyj
razum?..
   Alek zametil s  udivleniem,  chto  eti  slova  ego  razdrazhayut.  Neuzheli
chelovek-gusenica v chem-to prav? Ili prosto-naprosto  on  hotel  vyrvat'  u
nego kakoe-nibud' neostorozhnoe priznanie?
   - Mne trudno najti ubeditel'nye dovody, Los,  -  skazal  on.  -  No,  k
sozhaleniyu, fakty govoryat ob obratnom. Problemoj poslednih epoh yavlyaetsya ne
tehnicheskij progress, a uvyadanie chuvstv.  I  nado  skazat',  vopreki  vsem
vashim  predpolozheniyam,  nashe  obshchestvo  namnogo  gumannee  vashego.  My  ne
istrebili zhizni na svoej planete. U nas zhivut na svobode  tysyachi  dikih  i
priruchennyh zhivotnyh...
   - CHtoby imet' vozmozhnost' ih ubivat'? - sprosil Los. - CHtoby ne  zabyt'
o drevnem prekrasnom remesle, ob ohote?
   - Ne sovsem tak. My dejstvitel'no ubivaem  nekotoryh.  No  u  nas  est'
ogromnye zapovedniki.
   - No gusenic i babochek vse zhe istreblyaete.
   - Prostite, Los, no u nas oni ne otnosyatsya k  razumnym  sushchestvam.  Oni
prosto nasekomye. I  my  ne  istrebili  vseh  gusenic,  hotya  oni  nanosyat
ser'eznyj vred nashim lesam. My ih sohranyaem radi krasivyh babochek, kotorym
raduyutsya nashi deti.
   -  ZHal',  chto  vy  ne  zahvatili  ni  odnogo  ekzemplyara,  -  zadumchivo
progovoril Los. - |to by predstavilo ogromnyj interes dlya nashih uchenyh.
   - V sleduyushchij raz ne upustim...
   -  Rasschityvaete  ustanovit'  s  nami   postoyannye   kontakty?   ("Bud'
vnimatelen, Alek", - nastojchivo predupredil Dirak.)
   - Cel' nashih puteshestvij edinstvennaya -  znanie,  -  ostorozhno  otvetil
Alek. - No esli vy budete v nas nuzhdat'sya, my nikogda ne otkazhem v pomoshchi.
   - Spasibo, - suho otvetil Los. - |to vse, chto ya hochu znat'. Teper' ya  k
vashim uslugam.
   Alek pristal'no posmotrel na nego.
   - Prezhde vsego u menya est' k vam pros'ba, Los, - skazal on. - Pozvol'te
nam vyjti na svyaz' s nashim vozdushnym korablem.
   V glazah Losa chto-to promel'knulo.
   - Zachem vam svyaz'? - sprosil on. - Razve na korable est' lyudi?
   - Vy menya ne ponyali. Rech' idet ne o rakete, na kotoroj my opustilis'. A
o  fotonnom  zvezdolete,  obletayushchem  Var.  U  nas  narushilis'  ezhednevnye
obyazatel'nye seansy svyazi. Nashi tovarishchi ochen' trevozhatsya za nas.
   Los ustremil na nego svoj pronicatel'nyj vzglyad.
   - U vas pravda est' takoj zvezdolet?
   - Vy menya udivlyaete, Los... Esli ne verite mne, sprosite vashih  uchenyh.
Na rakete mozhno v luchshem sluchae doletet' ot odnoj planety do drugoj.
   - A ne hotite li vy na samom dele ustanovit' svyaz' s vashej Zemlej?
   - A razve eto ne odno i to zhe?
   - Dlya nas ne odno i to zhe.
   - YA ne ponimayu... Vy boites' nas?
   - Vozmozhno, u nas est' na  to  prichiny,  -  otvetil  Los.  -  I  ves'ma
ser'eznye.
   - Interesno uznat', kakie? - skazal Alek.
   Los medlenno pokachal mohnatoj sedoj golovoj.
   - Vy neiskrenni, Alek, - skazal on ogorchenno. -  Vy  zhe  ne  mozhete  ne
znat'. Vo-pervyh, vy ubili babochku. Uzhe tysyachi  let  ni  odna  babochka  ne
umirala  nasil'stvennoj  smert'yu.  Dolzhen  skazat',  eto  sobytie   prosto
potryaslo nas.
   - Togda i vy bud'te  iskrenni,  Los.  Vy  zhe  horosho  znaete,  chto  eto
nedorazumenie. My dumali,  chto  babochki  obyknovennye  nasekomye.  Dazhe  v
glazah zhitelej Var istreblenie nasekomyh  ne  yavlyaetsya  prestupleniem.  Vy
istrebili milliony vidov...
   - |to verno. No i ubijstvo babochki - tozhe fakt. ZHiteli Var  ispugany  i
vstrevozheny.
   - Vy dolzhny ob®yasnit' nedorazumenie i uspokoit'  ih.  Zdravyj,  trezvyj
rassudok pomozhet im razobrat'sya.
   - K sozhaleniyu, eto eshche  ne  vse.  Sovet  opasaetsya,  chto  vasha  planeta
istoshchena ili ej grozit unichtozhenie.  I  vy  ishchete  druguyu,  s  podhodyashchimi
klimaticheskimi  usloviyami,  kotoruyu  vy  sdelaete  svoej  koloniej.  Sovet
opasaetsya, chto vy primete nas za nizshie sushchestva  i  sochtete  sebya  vprave
istrebit' nas dlya togo, chtoby sozdat' bolee vysokuyu civilizaciyu.  Osobenno
mnogo opasenij vnushaet Sovetu to, chto  vy  hishchniki.  I  v  konechnom  itoge
nel'zya sbrasyvat' so scheta, chto na vash razum mogut povliyat' neznakomye nam
chuvstva.
   Alek gluboko zadumalsya.
   - Nado priznat', chto vse vashi opaseniya ne lisheny osnovanij, - skazal on
nakonec. - No ne v dannom sluchae. Konechno, vy ne znaete nashego  mira,  ego
gumannyh principov, tak chto lyuboe nashe ob®yasnenie  vy  mozhete  prinyat'  za
obman. Vse-taki ya hochu vas  ubedit',  chto  u  nas  net  nikakih  namerenij
zahvatit' Var, i proshu vas poverit' mne...
   - A esli Sovet ne poverit? Ne zabyvajte, Alek, chto stoit vopros o nashem
sushchestvovanii.
   - |to nevygodno dlya vas so vseh tochek zreniya, - otvetil Alek. - Esli vy
popytaetes' zaderzhat' nas ili pogubit', nashi tovarishchi ne ostavyat  eto  bez
posledstvij.
   - CHto eto znachit? - sprosil sderzhanno Los.
   - Dostatochno nashemu zvezdoletu obletet' Var na maloj vysote - i planeta
prevratitsya v pepelishche. I eto ne edinstvennaya vozmozhnost'.
   - YA dolzhen ponyat' vashi slova kak ugrozu ili kak obyknovennyj shantazh?
   - Ni to, ni drugoe, Los. My prishli k vam kak brat'ya. CHtoby  ne  nanesti
vam ni malejshego nevol'nogo ushcherba, my podvergli sterilizacii kazhduyu veshch',
kotoruyu vzyali s soboj. Vy, naverno, obsledovali nashu pishchu i  nashi  veshchi  i
znaete, chto eto pravda. I, konechno zhe, odin zvezdolet ne mozhet obratit'  v
koloniyu celuyu planetu. V vashih interesah  osvobodit'  nas  dobrovol'no.  A
esli ne poverite - prigotov'tes' zashchishchat'sya. Ran'she chem cherez tridcat' dva
svetovyh goda my ne smozhem dobrat'sya syuda, a eto dlya vas veka...
   Alek umolk. I Los molchal, on byl podavlen i mrachen.
   - Blagodaryu vas, Alek, za otkrovennost', - skazal on. - Lichno ya schitayu,
chto vy pravy. No reshenie mozhet prinyat' tol'ko Sovet. Utrom  ya  soobshchu  ego
vam.
   Potom Alek i robot shagali vdvoem po dlinnomu koridoru.
   - YA dumayu, chto starik na nashej storone, - skazal Dirak.
   - Pochemu? - edva zametno ulybnulsya chelovek.
   - Tvoya logika byla bezuprechna. Poskol'ku oni razumnye sushchestva, oni vse
vosprimut pravil'no. I mozhno ne  boyat'sya,  chto  ih  razum  budet  osleplen
kakimi-libo chuvstvami.



   <b>8</b>

   |kran zasvetilsya, i  v  tot  zhe  mig  Alek  uvidel  vstrevozhennoe  lico
Kazimira.
   - Alek! - voskliknul on. - CHto sluchilos'?
   -  Nichego  osobennogo,  -  spokojno  otvetil  Alek.  -  Byli  nebol'shie
oslozhneniya, no teper' vse uladilos'...
   - Babochki?
   - Za babochkami poyavilis' gusenicy! Hochesh' na nih vzglyanut'?
   - Esli net nichego luchshego! - zasmeyalsya Kazimir.
   Neskol'ko minut Kazimir s interesom vsmatrivalsya v teleekran.
   - Da, prilichnaya arhitektura, - skazal on. -  Vysokie  dveri.  Oni  chto,
hodyat vypryamivshis'?..
   - Sejchas pojmesh'... No zdaniya, konechno, imeyut svoi  neudobstva.  U  nih
lestnicy kak detskie gorki. Podnyat'sya na vtoroj etazh - nastoyashchij podvig.
   - |to oni? - sodrognuvshis', sprosil Kazimir.
   - A chto, ne nravyatsya? - ulybnulsya Alek.
   - Br-r! Kak v strashnom sne...
   - Vblizi oni vyglyadyat simpatichnee, - skazal Alek. - I, v konce  koncov,
nikakoj opasnosti, chto tebya priglasyat tancevat'. Oni gluhonemye.
   - Ah vot kak!
   Kazimir snova stal nablyudat', molcha i sosredotochenno.
   - Mozhno koe-kak vyderzhat'. U issledovatelej Alfageya men'she shansov,  chem
u tebya. Oni tebe ne prichinili vreda, Alek?
   - Pozdnee ya tebe rasskazhu. A sejchas  u  nas  horoshie  otnosheniya,  vedem
filosofskuyu diskussiyu.
   - O chem?
   - Starye, vechnye temy...
   - Alek, ty nichego ot menya ne skryvaesh'? Gde Dirak?
   - Ne bespokojsya, on  v  polnoj  ispravnosti,  -  otvetil  Alek.  -  Oni
soderzhali nas kak plennikov, no teper' my  svobodny.  Pri  odnom  uslovii:
nado dokazat', chto nash zvezdolet sushchestvuet na samom dele.
   Opasnaya iskra mel'knula v glazah pilota:
   - Nu eto ne problema...
   - Net,  net,  proshu  tebya,  Kazimir,  ne  nadelaj  glupostej.  Ot  tebya
trebuetsya tol'ko odno: vecherom, v odinnadcat' chasov, zapustit'  signal'nuyu
raketu... Vyberi samuyu yarkuyu.
   - Ty uveren, chto vy v  polnoj  bezopasnosti?  -  nahmurivshis',  sprosil
Kazimir.
   - Uveren.
   - Skol'ko vremeni predpolagaesh' eshche provesti tam?
   - Dumayu, eshche dnej desyat'.
   - I vse-taki, proshu tebya, bud' ostorozhen... Esli chto s  vami  sluchitsya,
planeta ih lopnet kak myl'nyj puzyr'.
   - Ne podozreval, chto ty takoj  krovozhadnyj,  -  ulybnulsya  Alek.  -  No
skazhi, chto u tebya?
   - A chto u menya mozhet byt'? - pozhal plechami Kazimir. -  Skuka  smertnaya.
Podumyvayu, uzh ne smontirovat' li Diraka-vtorogo, a to  i  poboltat'  ne  s
kem.
   - Neplohaya ideya. Tol'ko ne zabud' demontirovat' ego k tomu vremeni, kak
my vernemsya.
   - A chto?
   - Nu kak tebe skazat'... Mozhet  byt',  Diraku-pervomu  budet  nepriyatno
uvidet' svoe vtoroe "ya".
   Kazimir zasmeyalsya.
   - Ty vse takoj zhe, - skazal on. - Peredaj privet  Diraku.  Mozhet  byt',
sredi etih gusenic u nego razvilis' chuvstva.
   - Bagrationov ne isklyuchaet takoj vozmozhnosti...
   - Ne smeshi menya!
   - YA konchayu,  Kazimir,  -  skazal  Alek.  -  Otnyne  budem  podderzhivat'
regulyarnuyu svyaz'.
   - Ty chto, priglashen na banket?
   - Slava bogu, eta beda menya minovala, - ulybnulsya Alek. -  V  menyu  net
nichego, krome hlorofilla. A inogda dazhe i on iskusstvennyj.
   - Ne pozaviduesh' tebe...
   - Do svidan'ya, Kazimir!
   |kran pogas.



   <b>9</b>

   Alek sidel na svoem myagkom stule bez spinki i dumal  o  tom,  naskol'ko
bystro  prisposablivaetsya   chelovecheskoe   soznanie   k   samoj   strannoj
obstanovke. Teper' vse emu predstavlyalos' estestvennym,  i  dazhe  mohnatoe
lico Losa kazalos' pochti chelovecheskim. Vse-taki on ne mog sderzhat' ulybki,
kogda prezident planety Var s udivitel'noj lovkost'yu stal  karabkat'sya  po
otvesnoj stene k odnomu iz verhnih shkafov biblioteki. Los vernulsya,  derzha
v rukah legkuyu metallicheskuyu plastinku, pohozhuyu na gravyuru.
   - |to pervyj Los nashej planety, -  skazal  on.  -  Ego  nazyvali  Losom
Filosofom.
   Alek udivlenno posmotrel na nego.
   - Dirak govoril mne, chto u vas net takoj nauki.
   - Da, teper' i pravda net, - otvetil Los. - Tri  veka  nazad  ona  byla
otmenena special'nym ukazom Soveta.
   Alek usmehnulsya.
   - |to nel'zya nazvat' svobodoj mysli.
   - Ne znayu, kakoj smysl vy vkladyvaete v slovo "svoboda", Alek. Dlya  nas
eto otsutstvie prinuzhdeniya. U nas svoboda kazhdomu individu garantirovana v
ramkah nashih zakonov i tradicij.
   - Dlya nas eto znachit neskol'ko bol'she, - snova usmehnulsya Alek. - My ni
v koem sluchae ne meshaem lyudyam dumat', o chem oni hotyat,  a  takzhe  izlagat'
svoj mysli v pis'mennoj forme.
   Los zadumalsya.
   - Ne znayu, razumno li eto, - skazal on.
   - I vse zhe pochemu nado bylo zapreshchat' filosofiyu?
   - Ona prosto okazalas'  nenuzhnoj,  -  otvetil  Los.  -  Nasha  filosofiya
pytalas' otkryt' zakony  razvitiya.  |ti  zakony  nam  dala  nauka.  A  chto
kasaetsya samyh obshchih zakonomernostej i samyh obshchih celej, to my  prishli  k
vyvodu, chto net inyh zakonov razvitiya, krome teh, kotorye predlagaet  sama
priroda: razvitie individa ot nizshej stadii k vysshej.
   - Vse yasno i prosto, - probormotal Alek. - I  vse  zhe,  nado  polagat',
byli i drugie mneniya?
   - Byli, konechno, - kivnul Los. - Osobenno  sil'nym  bylo  monisticheskoe
uchenie, propovedovavshee vzglyady, podobnye vashim. Oni schitali, chto  priroda
razumnogo sushchestva dolzhna byt' edinoj  i  nedelimoj  i  chto  nauka  dolzhna
starat'sya  obespechit'  eto  edinstvo.  K  etoj  shkole  prinadlezhal   samyj
izvestnyj ih filosof po imeni Sin Temnyj. Sejchas ya vam ego pokazhu.
   Los snova vskarabkalsya po polkam i prines tonkuyu  knizhku,  otpechatannuyu
na kakoj-to osobennoj bumage. Na titul'nom liste byla pomeshchena fotografiya,
kotoraya srazu prikovala vnimanie Aleka.
   - On, odnako, ne byl lishen chuvstv, - zadumchivo skazal Alek.
   - Vozmozhno, - neuverenno otvetil Los. - On otlichalsya osobenno derzkim i
bespokojnym umom.
   - Mozhet, vy prochtete mne chto-nibud'?
   Los nehotya otkryl pervuyu stranicu i stal chitat':
   "Kuda stremish'sya ty, slepoe sushchestvo? K kakomu temnomu moryu tekut  reki
tvoih zhelanij? U tebya net glaz, oni slepy k chudesam, chto okruzhayut tebya.  U
tebya net sluha, i ty ne slyshish' glas istiny.  Sinie  l'dy  polyusov  naveki
zamorozili tvoe serdce. Dlya chego tvoj  holodnyj  razum  i  dlya  chego  tvoi
mertvye ruki, esli vse, chto oni sozdayut, pechal'no i bessmyslenno?"
   Los vnezapno smolk.
   - No eto zhe ne filosofiya! - voskliknul Alek. - |to poeziya...
   - Net, vot, eto ne poeziya, -  nedovol'no  otvetil  Los.  -  |to  prosto
mysli, derzkie i neobosnovannye. Poeziyu mogut sozdavat' tol'ko babochki.
   - Vy ne mogli by pokazat' mne chto-nibud' iz poezii?
   Los s udivleniem vzglyanul na nego.
   - Poeziya ne zapisyvaetsya, - skazal on. - |to zapreshcheno.
   - Zapreshcheno? A pochemu?
   - Razve ne yasno? U babochek stol' vysokaya  poeziya,  chto  ona  nedostupna
nashemu ponimaniyu. Kto ne mozhet ee vosprinyat', tot prosto oskvernit ee...
   - No chto est' poeziya?
   - Poeziya est' krasota! - ubezhdenno otvetil Los.
   - I priroda - krasota...
   - Net, eto krasota ih otnosheniya  k  prirode.  Krasota  ih  otnosheniya  k
lyubvi.  Ne  znayu,  kak  eto  vyrazit'   tochnee,   Alek.   Poeziya   -   eto
materializovannyj obraz dvizheniya ih dushi. |to kvanty ih duhovnoj  energii,
ih nepostizhimogo dlya nas schast'ya...
   Alek molchal.
   - No razve ih poeziya lishena mysli? - sprosil on nakonec.
   - Konechno zhe, net.
   - A otkuda zhe berutsya mysli?
   - Babochki myslyat  na  osnove  znanij,  kotorye  oni  poluchili  v  svoej
predydushchej zhizni, - otvetil Los. - No eto mysli, pronizannye svetom, a  ih
glubina, naverno, neizmerima.
   Dirak bespokojno vzglyanul na chasy.
   - Pora idti, - skazal on.
   Nemnogo pogodya oni vtroem podnyalis' na ploskuyu kryshu rezidencii.  Okean
byl sovsem blizko, i vozle osveshchennoj pristani stoyalo neskol'ko  korablej,
shirokih i priplyusnutyh, slovno cherepahi. Fosforesciruyushchie  bashennye  krany
besshumno snimali s nih kakuyu-to studenistuyu massu. Solenyj jodistyj  zapah
byl segodnya sil'nee obychnogo.
   - |to morskie vodorosli, - ob®yasnil  Dirak.  -  Oni  izvlekayut  iz  nih
hlorofill.
   Alek kak budto ne slushal ego.
   - Los, ne mozhete li vy mne dat' knigu Sina Temnogo? - sprosil on vdrug.
   - Net, Alek, eto zapreshcheno vynosit'.
   - Zapreshcheno  vynosit'  v  predelah  planety  Var.  No  ne  na  dalekuyu,
neznakomuyu Zemlyu.
   - I bez togo vy dostavite na Zemlyu chrezmerno mnogo znanij...
   - No ya hochu prinesti im mysli, Los, - otvetil chelovek. -  Znaniya  mogut
okazat'sya bespoleznymi. Ved' nikto iz nas ne mozhet s tochnost'yu utverzhdat',
kakie imenno znaniya prigodyatsya zemnym lyudyam. A vot mysli...
   - Smotrite! - prerval ego Dirak.
   Oni obernulis' i posmotreli  na  chernoe  nebo.  Pochti  v  samom  zenite
vspyhnulo oblachko i bystro rasplylos', slovno  fioletovaya  meduza.  Spustya
neskol'ko minut  ono  stalo  sovsem  prozrachnym,  skvoz'  nego  prostupili
neyarkie zvezdy. Alek nezametno vzglyanul na Losa; na ego  lice  mozhno  bylo
prochest' strannye, nepodobayushchie emu mysli.
   - Krasivo, ne pravda li? - tiho sprosil Alek.
   - Da, poistine, - otvetil Los.
   CHelovek molcha ulybnulsya.



   <b>10</b>

   Oni stoyali na beregu  ozera  In,  nepodaleku  ot  serebristogo  korpusa
rakety. Polyana pered raketoj vsya byla  sinyaya  ot  babochek.  Snova  zvuchala
muzyka, ozero volnovalos' kak zhivoe, likuyushche shumeli lesa planety Var.  Los
slushal perevod Diraka, on vyglyadel sosredotochennym i vnimatel'nym,  no  po
vyrazheniyu lica nel'zya bylo ponyat', o chem on dumaet. Babochki,  kak  vsegda,
byli neobychajno vozbuzhdeny, volnovalis', kak ozero, i likovali, kak  lesa.
Tol'ko zheleznoe lico Diraka bylo bezuchastnym - on smotrel na raketu.
   Nakonec muzyka konchilas', babochki zatrepetali nezhnymi kryl'yami,  i  vse
vokrug snova zapolnilos' zvukami, tihimi i molyashchimi. No magnitofon molchal.
Alek otdal ego Diraku i sprosil:
   - Ponravilos' li vam, Los?
   - Mne kazhetsya, chto vy menya ponimaete, - zadumchivo skazal prezident.
   - Pravda, - ulybnulsya chelovek. - YA ponyal, chto inogda vy  v  samom  dele
pechal'ny, Los... No nikogda ne chuvstvuete sebya neschastlivym.
   Nichto ne drognulo vo vzglyade Losa.
   - No vot vy neschastlivy, Alek! - otvetil  on.  -  Hotya  u  vas  est'  i
serdce, i um. CHego zhe vam ne hvataet?
   - YA poteryal blizkih, Los.
   - No razve vy ne vernetes' k nim?
   - Ne znayu. Mne kazhetsya, eto budut uzhe chuzhie lyudi.
   Los pomolchal.
   - Vy kak Sin, - skazal on. - Kak Sin Temnyj. YA prines vam ego knigu.
   Los ostalsya na beregu. Raketa medlenno zaskol'zila po vode,  potom  vse
bystrej i bystrej, myagkie volny pleskalis' u  ego  nog.  Nastupil  moment,
kogda ona vzletela i serebryanoj streloj  vonzilas'  v  sinyuyu  plot'  neba.
Mgnovenie - i pered nimi snova rasprosterlas'  velichestvennaya  i  strashnaya
pustynya zvezd i mraka.