Tematicheskie sborniki zarubezhnoj fantastiki  * Sbornik zarubezhnoj fantastiki "Praktichnoe izobretenie" *  Dzhon D.Pirs. Invariantnyj --------------------------------------------------------------- Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974 OCR: Blagovest Ivanov --------------------------------------------------------------- Vam, razumeetsya, v osnovnom izvestno vse, chto kasaetsya Homera Grina. Znachit, mne net nuzhdy rasskazyvat' ob etom. YA i sam mnogoe znal, no tem ne menee, kogda mne dovelos', odevshis' po-starinnomu, popast' v etot neobyknovennyj dom i povstrechat'sya s Grinom, ya ispytal strannoe chuvstvo. Sam dom, pozhaluj, ne nazovesh' takim uzh neobyknoven-nym - ne bol'she, chem ego izobrazheniya. Zazhatyj mezhdu drugimi zdaniyami XX veka, on, veroyatno, horosho sohranilsya i ne vydelyaetsya na fone okruzhayushchih ego starin-nyh domov. No nesmotrya na predvaritel'nuyu psihologi-cheskuyu podgotovku, kogda ya voshel, stupil na kover, uvi-del kresla, obitye vorsistoj tkan'yu, i prinadlezhnosti dlya kureniya, uslyshal (i uvidel) primitivnyj radiopriemnik (hotya mne bylo izvestno, chto on vosproizvodit starye zapisi) i, nakonec, samoe udivitel'noe - smog vzglyanut' na razozhzhennyj v kamine ogon', menya ohvatilo oshchushchenie nereal'nosti. Grin sidel na svoem obychnom meste, v kresle, u ognya. U ego nog lezhala sobaka. YA ne mog zabyt', chto on, sudya po vsemu, - odin iz cennejshih lyudej na Zemle. No chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego, naveyannoe okruzhayushchej obstanovkoj, vladelo mnoyu po-prezhnemu, i sam Grin tozhe kazalsya mne nereal'nym. YA pochuvstvoval ostruyu zhalost' k nemu. Oshchushchenie nereal'nosti ne ischezlo i potom, kogda ya predstavilsya. Skol'ko lyudej pobyvalo zdes'? Konechno, eto mozhno bylo by uznat' zaranee, iz otchetov. - YA Ker'yu, iz Instituta, - skazal ya. - My s vami nikogda ne vstrechalis', no mne skazali, chto vy budete rady menya videt'. Grin vstal i protyanul mne ruku. YA s gotovnost'yu pozhal ee, hotya etot zhest byl dlya menya neprivychen. - Da, ya rad vas videt', - skazal Grin. - YA tut chut'-chut' vzdremnul. Vsya eta procedura vyzyvaet chto-to vrode legkogo shoka. Poetomu ya i reshil nemnogo peredohnut'. Nadeyus', chto moi preparat budet dejstvovat' vechno. Sadites', pozhalujsta, - dobavil on. My raspolozhilis' u kamina. Sobaka, vstavshaya bylo pri moem poyavlenii, snova uleglas' i prizhalas' k nogam hozyaina, - Vam, navernoe, hotelos' by proverit' moi reak-cii? - sprosil Grin. - Da net, eto ne k spehu, mozhno i pozzhe, - otvetil ya. - U vas zdes' tak uyutno. Otvlech' Grina bylo legche legkogo. On rasslabilsya i stal smotret' v ogon'. Ne budu podrobno izlagat' soderzhanie nashej kratkoj besedy. Ona vosproizvedena v moej dissertacii "Nekotorye aspekty dvadcatogo veka" (sm. prilozhenie A) i byla, kak izvestno, ves'ma neprodolzhitel'noj. Mne ochen' povez-lo, chto ya poluchil razreshenie na vstrechu s Grinom. Kak ya uzhe upominal, beseda, privedennaya v prilozhe-nii A, prodolzhalas' nedolgo. Materialy, sohranivshiesya ot XX veka, namnogo bolee nasyshchenny, chem pamyat' Grina, soderzhanie kotoroj davno i podrobno izucheno. Kak izvestno, rozhdeniyu novyh myslej sposobstvuet ne suhaya in-formaciya, a lichnyj kontakt, bezgranichnoe raznoobrazie voznikayushchih associacij i chelovecheskaya teplota, kotoraya okazyvaet stimuliruyushchee vozdejstvie. Itak, ya byl u Grina i imel v svoem rasporyazhenii ce-loe utro. Grin, kak vsem izvestno, est tri raza v den', a v pereryvah mezhdu edoj k nemu dopuskaetsya tol'ko odin posetitel'. YA ispytyval k nemu chuvstvo blagodarnosti i simpatii, no vse zhe byl neskol'ko ne v svoej tarelke. Mne hotelos' pogovorit' s nim o tom, chto blizhe vsego ego serdcu. Razve eto ne estestvenno? YA zapisal i etu chast' nashej besedy, no ne stal ee publikovat'. V nej net nichego novogo. Vozmozhno, ona trivial'na, no dlya menya ona znachi-la ochen' mnogo. Razumeetsya, eto gluboko lichnoe vospominanie. I vse-taki mne kazhetsya, chto i dlya vas eto budet nebezynteresno. - CHto posluzhilo tolchkom k vashemu otkrytiyu? - sprosil ya ego. - Salamandry, - otvetil on bez teni somneniya, - salamandry. Otchet o ego opytah, svyazannyh s polnoj regeneraciej tkanej, kak izvestno, davno opublikovan. Skol'ko tysyach raz Grin povtoryal svoj rasskaz? No klyanus', v moej zapi-si est' nekotorye otkloneniya ot opublikovannogo otcheta. Vsetaki chislo vozmozhnyh kombinacij prakticheski beskonechno! No kakim obrazom yavlenie regeneracii otorvan-nyh konechnostej u salamandr navelo ego na mysl' o pol-noj regeneracii chastej chelovecheskogo tela? Pochemu by, skazhem, ne dobit'sya togo, chtoby na meste zazhivshej rany poyavilsya ne shram, a tochnaya kopiya pervonachal'noj tkani? Kak pri normal'nom metabolizme dobit'sya regeneracii tkanej, prichem bez izmenenij, proishodyashchih pri stare-nii organizma? Kak v tochnosti vosstanovit' pervonachal'-nuyu formu, i pritom vsegda i vo vseh sluchayah? Vam demonstrirovali eto na zhivotnyh pri prohozhdenii obyazatel'nogo kursa biologii. Pomnite cyplenka, u kotorogo s pomoshch'yu metabolizma zameshchayutsya tkani, no oni vsegda ostayutsya neizmennymi, invariantnymi? Strashno pred-stavit', chto to zhe samoe mozhet byt' i u cheloveka. Grin vyglyadel molodo, on kazalsya moim rovesnikom. A ved' on rodilsya v dvadcatom veke... Rasskazav o svoih opytah, vklyuchaya i poslednyuyu pri-vivku, kotoruyu on sdelal nakanune vecherom samomu sebe, Grin stal prorochestvovat'. - YA uveren, - skazal on, - chto dejstvie preparata budet vechnym. - Da, doktor Grin, - zaveril ya ego, - dejstvitel'no, eto tak. - Ne k chemu toropit'sya, - zametil on, - proshlo slishkom malo vremeni... - A vam izvestno, kakoe segodnya chislo, doktor Grin? - sprosil ya. - Odinnadcatoe sentyabrya tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda, esli vam ugodno, - otvetil on. - Doktor Grin, segodnya chetvertoe avgusta dve tysyachi sto semidesyatogo goda, - skazal ya emu ser'ezno. - Bros'te shutit', - skazal Grin, - esli by tak by-lo na samom dele, ya byl by odet inache, da i na vas byla by drugaya odezhda. Razgovor zashel v tupik. YA vynul iz karmana kommunikator i nachal demonstrirovat' pribor, pokazav naposledok ob容mnoe izobrazhenie so stereozvukom. Grin nab-lyudal za moimi manipulyaciyami so vse vozrastayushchim udivleniem i vostorgom. Slozhnoe ustrojstvo, no chelovek epohi Grina mog ozhidat' ot budushchego takogo razvitiya elektronnoj tehniki. Kazalos', Grin zabyl o razgovore, iz-za kotorogo mne prishlos' dostat' kommunikator. - Doktor Grin, - povtoril ya, - sejchas dve tysyachi sto semidesyatyj god. My v dvadcat' vtorom veke. On rasteryanno oglyadel menya, no uzhe bez nedoveriya. Na ego lice otrazilsya uzhas. - Neschastnyj sluchaj? - sprosil on. - U menya vypa-denie pamyati? - Nikakogo neschastnogo sluchaya ne bylo, - skazal ya. - Vasha pamyat' v polnom poryadke, tol'ko... Vyslushajte me-nya. Sosredotoch'tes'. I ya rasskazal emu obo vsem korotko, v obshchih chertah, tak chtoby on mog pospevat' za moej mysl'yu. On s trevogoj smotrel na menya, po-vidimomu, ego mozg rabotal naprya-zhenno. Vot chto ya emu skazal: - Sverh vsyakih ozhidanij, vash eksperiment udalsya. Vashi tkani poluchili sposobnost' vosstanavlivat'sya polnost'yu bez vsyakih izmenenij. Oni stali invariantnymi. Fotografii i tochnejshie izmereniya pokazyvayut eto s polnoj ochevidnost'yu, hotya proshlo uzhe mnogo let, pro-shli veka. Vy tochno takoj zhe, kakim byli dvesti let nazad. Za eto vremya s vami proishodili neschastnye sluchai. No lyubye rany - i neznachitel'nye, i glubokie - zale-chivayutsya na vashem tele, ne ostavlyaya ni malejshih sledov. Vashi tkani invariantny, i mozg vash tozhe invarianten, tochnee, invariantny ego kletochnye struktury. Mozg mozh-no sravnit' s elektricheskoj set'yu. Pamyat' - eto set', katushki, kondensatory, ih soedineniya. Soznanie - process myshleniya - ne chto inoe, kak raspredelenie napryazhenij v etoj seti i tekushchie v nej toki. |tot process slozhen, no on nosit vremennyj harakter. Vyrazhayas' yazykom elek-trotehniki, eto perehodnyj process. Pamyat' zhe izmenyaet samu strukturu mozgovoj seti, vliyaya na vse posleduyushchie mysli, to est' na raspredelenie tokov i napryazhenij v se-ti. V vashem mozgu set' nikogda ne izmenyaetsya. Ona tozhe invariantna. Inymi slovami, mozhno provesti analogiyu mezhdu myslitel'nymi processami i rabotoj rele i pereklyuchatel'nyh ustrojstv v vashem XX veke, sravnit' pamyat' so she-moj soedineniya otdel'nyh elementov. V mozgu vseh ostal'nyh lyudej shemy soedineniya elementov s techeniem vremeni izmenyayutsya, elementy soedinyayutsya i raz容dinya-yutsya, poyavlyayutsya novye soedineniya, sootvetstvuyushchie iz-meneniyam v pamyati. V vashem zhe mozgu shema soedinenij nikogda ne menyaetsya. Ona invariantna. Drugie lyudi mogut prisposablivat'sya k novomu okru-zheniyu, uznavat', gde lezhat neobhodimye veshchi, izuchat' raspolozhenie komnat, adaptirovat'sya k vneshnej srede, no vy etogo ne mozhete, potomu chto vash mozg invarianten. Vy svyazany privychkami s etim domom, on ostalsya tochno takim zhe, kak v tot den', kogda vy ispytali na sebe svoe sredstvo. Vash dom vot uzhe dvesti let kak derzhat v polnom poryadke, podnovlyayut, chtoby vy mogli v nem zhit', ne is-pytyvaya nikakih neudobstv. Vy zdes' zhivete postoyanno, s togo samogo dnya, kak vash mozg stal invariantnym. Ne dumajte, chto vy nichem ne otvechaete na zabotu o vas. Vy, byt' mozhet, yavlyaete soboj samuyu bol'shuyu cennost' v mire. Utrom, dnem i vecherom - tri raza v den' - vas razreshayut poseshchat' tem nemnogim schastliv-cam, kotorye zasluzhili etu chest' ili nuzhdayutsya v vashej pomoshchi. YA izuchayu istoriyu. YA prishel, chtoby uvidet' dvadcatyj vek glazami intelligentnogo cheloveka etogo stoletiya. Vy neobyknovenno umnyj, blestyashchij chelovek. Vash razum izuchen luchshe, chem lyuboj drugoj. Trudno najti cheloveka, prevoshodyashchego vas po sile mysli. Mne by hotelos', chto-by vash moguchij mozg, soedinennyj s ogromnoj nablyuda-tel'nost'yu, pomog mne v issledovanii XX veka. YA prishel pouchit'sya u vashego mozga - svezhego istochnika, ne zablokirovannogo, ne izmenennogo proshedshimi godami, ostav-shegosya tochno takim zhe, kakim on byl v tysyacha devyat'sot sorok tret'em godu. No rech' ne obo mne. K vam prihodyat vydayushchiesya issledovateli-psihologi. Oni zadayut vam voprosy, zatem povtoryayut ih, slegka izmeniv, i vnimatel'no nablyudayut za vashimi reakciyami. Pri etom kazhdyj posleduyushchij eksperiment ne iskazhaetsya vashimi vospominaniyami o predydushchem, Kogda cep' myslej u vas preryvaetsya, v va-shej pamyati ne ostaetsya nikakogo sleda. Vash mozg po-prezh-nemu, invarianten. Poetomu psihologi, kotorye v drugih sluchayah mogut delat' tol'ko samye obshchie vyvody iz pro-styh opytov na mnogih individuumah, sil'no otlichayushchihsya drug ot druga, neodinakovo podgotovlennyh i po-raznomu reagiruyushchih na razdrazhiteli, v vashem sluchae nablyudayut izmeneniya reakcij pri malejshih izmeneniyah stimulov. Koe-kto iz etih uchenyh dovodil vas do shoka, no vy ne v sostoyanii sojti s uma. Vash mozg ne mozhet izmenit'sya. On invarianten. Vy predstavlyaete takuyu cennost', chto, kazhetsya, bez vashego invariantnogo mozga chelovechestvo voobshche ne smog-lo by progressirovat'. I vse-taki my bol'she nikomu ne predlozhili proizvesti na sebe takoj eksperiment. Na zhivotnyh - pozhalujsta, Vzyat' hot' vashu sobaku. Vy poshli na eto soznatel'no, no ved' vy ne predstavlyali, kakovy budut posledstviya. Vy okazali chelovechestvu gromadnuyu uslugu, ne soznavaya etogo. No my uzhe ne imeem prava povtoryat' takoj opyt. Golova Grina opustilas' na grud'. Lico ego bylo ozabochennym. Kazalos', on iskal utesheniya v teple, idushchem ot kamina. Sobaka, lezhavshaya u ego nog, zashevelilas', i Grin vzglyanul na nee, neozhidanno ulybnuvshis'. YA znal, chto hod ego myslej byl prervan. Perehodnye pro-cessy zatuhali v mozgu. Nashe svidanie nachisto ischezlo iz ego pamyati. YA vstal i tihon'ko vyshel, ne dozhidayas', poka on podnimet golovu.
Dzhon Rekhem. Obnovitel' --------------------------------------------------------------- Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974 OCR: Blagovest Ivanov --------------------------------------------------------------- Komu ne izvestny vse eti propisnye istiny - ot lyub-vi do nenavisti odin shag, smeh i slezy zhivut ryadom i tak dalee? A ved' to zhe samoe mozhno skazat' i ob udache. Vo vsya-kom sluchae, po otnosheniyu ko mne. YA odin iz teh, komu vech-no ne vezet, i eto nesmotrya na takie-vozmozhnosti, kotorye lyubogo drugogo postavili by na odnu dosku s Naffildom ili Rokfellerom. CHem tol'ko ya ne zanimalsya: proboval svoi sily v elektronike, mashinostroenii, gipnoterapii, eksperimental'noj himii, byl kommivoyazherom i dazhe odin sezon raz容zzhal s cirkovoj truppoj. I radi chego? Staralsya zashibit' den'zhat pobol'she, chem ya potrachu na budushchej nedele. I, predstav'te, mne eto ni razu ne uda-los'. Fred prozval menya cinikom. No kogda vy poznakomi-tes' s moej zhizn'yu, vy vryad li menya osudite. Sejchas my s Fredom kompan'ony, zanimaemsya "vnedreniem", kak go-voryat intellektualy. To est' ya pytayus' ubedit' lyudej, chto u pas est' tovar, kotoryj nuzhen im do zarezu. Posmot-rite-ka nash nomer po teleku - po-moemu, eto zdorovo. Vse eto vyglyadit, kak my raspisyvaem. No mne dazhe ne ve-ritsya, chto tak pojdet i dal'she. Vse eto dobrom ne konchit-sya. |to u menya vsegda tak. Otkrovenno govorya, tochit nezdo-rovoe lyubopytstvo - strashno hochetsya uznat', kakim blyu-dom ugostit menya rok na etot raz. Vot za eto Fred i zovet menya cinikom. On-to sovsem drugoj. Neispravimyj optimist, kakim ya byl kogda-to. Esli b ya dal sebe volyu, to prolival by po etomu povodu gor'kie slezy. |h, ne nado by Fredu vvyazyvat'sya v eto delo: on zhenat, schastliv v brake, emu by kakuyu-nibud' postoyannuyu rabotu, bez vsyakih neozhidannostej. Vprochem, eto dlya nego ne tak uzh vazhno: missis Fred sama zaraba-tyvaet, i pritom neploho. Kstati, i nashim tepereshnim procvetaniem my obyaza-ny blestyashchej idee, kotoraya prishla v golovu missis Fred. Poetomu i o nej stoit skazat' neskol'ko slov. Ona vedet razdel sovetov stradayushchim ot neschastnoj lyubvi v odnom iz krupnejshih zhurnalov dlya zhenshchin i po-nastoyashchemu predana svoemu delu. Mimohodom ya hotel by oprovergnut' starye basni naschet togo, chto podobnye sovety sochinyayut pozhilye dzhentl'meny s bakenbardami, kuryashchie trubki i naskvoz' propahshie prokisshim elem. Vzdor! Po krajnej mere, v dannom sluchae. Missis Fred - eto vam ne kto-nibud'! Da, o nej odnoj stoit napisat' celuyu knigu. Mozhet, ya kogda-nibud' i napishu, potomu chto ya eyu prosto ocharovan. Tol'ko pojmite menya pravil'no - vse eto sovershenno nevinno. Ona vysokaya, bryunetka, graciozna, a glavnoe, v nej bezdna togo, chto u akterov nazyvaetsya sharmom. Ona prekrasna toj krasotoj, kotoraya postepenno beret vas v plen. Pri etom ona naivna! I k tomu zhe upryama! Nikogda ne vstrechal stol' rebyachlivoj i prostodushnoj zhenshchiny. Ni kapli lukavstva, lzhivosti; nikogda ej i v golovu ne pridet pomyslit' o kom-to durno. Ustoyat' protiv nee v spore prosto nevozmozhno. Odin bog znaet, kak oni s Fre-dom sostavili paru: on malen'kogo rosta, legkomyslennyj, boltlivyj, i v golove u nego vechno royatsya samye dikie mysli, kotorye kogda-libo rozhdalis' na svet. Vprochem, takie pary voznikayut splosh' i ryadom. Vot pochemu teper' ya mogu rasskazat' ob odnoj vstreche subbotnim vecherom dva mesyaca nazad. My sideli vtroem v ih gostinoj, lenivo poglyadyvaya na ekran teleka, posmeivayas' nad nelepoj reklamoj, i chuvstvovali sebya kakimi-to opustoshennymi. - Golova kak pustaya bochka, - prostonal Fred, budto udivlyayas', chto takoe vozmozhno. - Neuzheli u menya kogda-nibud' byvali mysli? Mne prishlos' priznat'sya, chto ya nahozhus' v takom zhe nezavidnom sostoyanii. My zagrustili. Missis Fred, koto-raya sidela v storonke i chto-to vyazala, vkladyvaya v eto ne-hitroe zanyatie bezdnu gracii, blagosklonno ulybnulas' nam. - Prosto vy razbrasyvaetes' svoimi ideyami, - tiho skazala ona. - Vot moj ded - priznat'sya, chudakovatyj byl starik - zapisyval vse svoi mysli v knigu. On govarival, chto, esli potrudit'sya i oblech' mysli v slova, oni priob-retayut nekuyu osnovatel'nost'. Schital, chto takim putem oni nabirayut ves. CHudnye rassuzhdeniya, pravda? - A po-moemu, v etom chto-to est', - vozrazil ya. - Dlya bol'shinstva lyudej napisannoe slovo ubeditel'nee. Vspom-nite, skol'ko raz vy slyshali: "No eto zhe chernym po belomu napisano, ya sam chital!" I, znaete, veryat, chto eto sovershenno menyaet delo. - Ded vsegda utverzhdal, chto on genij, - skazala ona. - On i pravda byl izobretatel'. Fred, pomnish' "iskusstvennuyu radugu"? Teper'-to vse znayut pro etu ra-dugu, hotya malo kto ponimaet mehanizm ee dejstviya. Tut kakim-to obrazom ispol'zovan stroboskopicheskij ef-fekt - eto ya znayu tochno. Poverhnost', pokrytaya takoj kraskoj, podvergaetsya dejstviyu obychnogo elektricheskogo sveta i pri chastote toka pyat'desyat gerc vyglyadit serova-toj. No uvelich'te chastotu toka, i vy poluchite lyuboj cvet spektra, ot infrakrasnogo do ul'trafioletovogo. Golli-vud sdelal na etom horoshij biznes. Takoj krasitel' is-pol'zuyut dlya zadnikov i vsyacheskih svetovyh effektov - vy mozhete eto uvidet' v lyubom londonskom teatre. - Tak vot otchego vasha sem'ya razbogatela! - vosklik-nul Fred. Teper' on byl ves' vnimanie. - A ne izobrel li tvoj dedushka eshche chego-nibud'? - Nu razumeetsya, - ulybnulas' ona. - No on bol'she nichego ne prodaval. On govoril: esli komu-to chto-to dejstvitel'no nuzhno, pust' sam i izobretet. On tol'ko zapisyval svoi mysli v knigu, o kotoroj ya vam rasskazala. Byvalo, pridumaet chto-nibud' - zapishet, smotrish' - uzhe zanyalsya drugim. CHudesnyj byl starik. - A ty ne znaesh', gde sejchas eta kniga? - kak by nevznachaj sprosil Fred. Ona ulybnulas' emu i podnyalas' s mesta. - YA ee polozhila vmeste so vsyakim star'em. Esli hochesh', sejchas prinesu. I ona graciozno vyplyla iz komnaty. Fred ne izmenil pozy, no ya pochuvstvoval, chto on ves' napryagsya. - Spokojnee, starik, - posovetoval ya, protyagivaya emu sigaretu. - Konechno, ya gotov otnestis' k dedushke, s dolzhnym pochteniem i vse takoe, po, sdaetsya mne, on byl nemno-go togo... Ne obol'shchajsya na etot schet... - No ved' iskusstvennuyu radugu pridumal on! - Da, no eto samaya neponyatnaya veshch' na svete! YA proboval razobrat'sya v formule - ona prosto bessmyslenna. - I vse zhe ona poshla v hod. Dlya menya etogo vpolne dostatochno, moj dorogoj. YA slyshal strannye rosskazni pro etogo predka. Na starosti let mozgi u nego sovsem raz-myagchilis': zanyalsya metafizikoj, okkul'tnymi naukami i prochim vzdorom. No ved' to zhe samoe proizoshlo i s N'yutonom. I vse zhe dedova raduga poshla v hod! A nam s toboj ne prihoditsya osobenno priverednichat'... Ona vernulas' s knigoj. |to byl zdorovyj tolstennyj tom v kozhanom pereplete, i pahlo ot nego prokisshim kle-em i syrost'yu. Stranicy byli splosh' ispisany nelepym pauch'im pocherkom - nichego podobnogo ya v zhizni ne vidyval. Konechno, Fred koe v chem prav: my ne v takom polozhe-nii, chtoby priverednichat'. No, vzglyanuv na eti ierogli-fy, ya zastonal. Usmotret' v etom smysl bylo ne legche, chem v sledah muhi, pobyvavshej v chernil'nice. YA prodolzhal vglyadyvat'sya i s tret'ego zahoda ponyal, chto vse eto bylo napisano na raznyh yazykah. To tut, to tam mne udavalos' razobrat' latinskie, nemeckie i francuzskie slova i eshche kakie-to na sovsem nevedomyh yazykah. Anglijskie vkrapleniya, vidimo, predstavlyali soboj sovety po chasti samo-usovershenstvovaniya: kak vozvysit'sya duhom, kak vstre-tit'sya s mirovoj sverhdushoj i tomu podobnoe. Ochen' skoro ya po gorlo nasytilsya etoj duhovnoj pishchej. YA nashel v knige dve-tri formuly, no slozhnye matematicheskie ob座asneniya k nim byli napisany po-fran-cuzski, a moj interes k etomu yazyku ischez s okonchaniem shkoly. Ochen' skoro ya poteryal terpenie i snova utknulsya v telek, predostaviv Fredu barahtat'sya v odinochestve. On vladel francuzskim primerno tak zhe, kak i ya, no pro-dolzhal uporstvovat', shchuryas' na pauch'i sledy i chto-to bormocha pro sebya. CHerez neskol'ko minut on sprosil: - Vot... Kak ty dumaesh', chto mozhet znachit' rajuster? |to zvuchit, kak readjust - ispravlyat', chto-to v etom rode. - A pochemu ty sprashivaesh'? - Potomu, chto, esli ya ne oshibayus', zdes' est' formu-la, svyazannaya s etim. Vzglyani-ka! Esli vy voobrazhaete, chto ya privedu zdes' sejchas samu formulu, to vy eshche naivnee, chem byla missis Fred do etoj istorii. Skazhu tol'ko, chto, poryadkom popotev i povorochav mozgami, posporiv i polistav deshevyj razgovornik, kotoryj mne udalos' kupit' dlya etoj celi, my sostryapali chto-to vrode perevoda. Vyhodilo, chto Fred sovershen-no prav. Pered nami byla, vidimo, formula soedineniya, sposobnogo "ispravlyat'"... Novoe patentovannoe sredstvo?.. Nechto universal'noe?.. Nazyvajte kak ugodno. - Vse yasno, Fred, eto prosto bredni! - To zhe samoe govorili i pro radugu! - CHto verno, to verno! I, znaesh'... takie shtuki vseg-da idut u publiki narashvat. Formula vpolne pristojna. Naskol'ko ya ponimayu, v ee sostave net yadov, hotya nekoto-rye ingredienty dovol'no strannye. My mogli by polu-chit' eto soedinenie v kakoj-nibud' krupnoj laboratorii... Ponachalu vse kazalos' sovsem prostym. Formula dejstvitel'no imeet pristojnyj vid. YA hochu skazat', chto v nej net nichego nesuraznogo, vrode vzdoha bezumca, levoj zad-nej lapy krivogo krolika s kladbishcha - nichego v takom duhe. No teper' ostorozhnost' stala neot容mlemoj chast'yu moej natury. - A net li tam formuly antidota, Fred? On tol'ko gromko fyrknul, no ya dal ponyat', chto so mnoj etot nomer ne projdet. Zastavil ego vchitat'sya. My oba vchityvalis'. YA ne zapisyvayu vse svop mysli, podobno dedu missis Fred, no eto vovse ne znachit, chto u menya ih net. My poteryali ujmu vremeni, poka ne obnaruzhili, chto eto francuzskoe slovo conterpoison kak raz i znachit "anti-dot". A my-to dumali, chto "antidot" - francuzskoe slo-vo... Udivlyat'sya tut nechemu! YA sam znayu mnozhestvo lyu-dej, kotorye uvereny, chto "menyu" - tozhe francuzskoe slovo. Tak ili inache, my pereveli vse, svyazannoe s etoj vto-roj formuloj, i ubedilis', chto ona vyglyadit tozhe vpolne pristojno. Poetomu ya perepisal obe v svoyu zapisnuyu knizhku. |ti formuly soprovozhdali ustrashayushchie mate-maticheskie vykladki, no po chasti cifr ya ne mastak, a po-tomu opustil ih. Matematicheskim geniem v pashej gruppe byl Fred. Pokazhite emu izdali zadachku s ciframi - i on pobezhit za nej, zabyv nadet' shlyapu. No na etot raz on vse predostavil mne. Vot i prishlos' popotet'. Na eto ushla celaya nedelya. Nado bylo pridumat', kak samomu izgotovit' smes' v kolichestve, dostatochnom dlya ispytaniya. Ne hotelos' vputyvat' v eto delo kakogo-nibud' himika, kotoryj budet vo vse sovat' svoj dlinnyj nos. YA uzhe byval v takih peredelkah. Mne vse izvestno za-ranee. YA razbil formulu na chasti i kazhduyu izgotovil otdel' no. |to davalo izvestnuyu garantiyu: nichego ne sluchitsya, poka vse vmeste ne budet rastvoreno v vode, V konce koncov v moem rasporyazhenii okazalis' tri butylki vmestimost'yu v dvenadcat' uncij kazhdaya, snabzhennye etiketkami "A", "V" i "S" i napolnennye sero-vato-zelenym poroshkom. Po moim raschetam, dostatochno bylo smeshat' ih soderzhimoe v opredelennyh sootnoshe-niyah, i vy poluchali to, chto nuzhno. Vse eto vremya Fred nadoedal mne telefonnymi zvonkami, izlagal zaumnye plany, kak my eto budem reklamirovat'. Ego sovershenno ne zabotilo, budet li smes' dejstvovat' kak nado. Dazhe missis Figgins - moya kvartirnaya hozyajka, ochen' terpe-livaya zhenshchina, nachala proyavlyat' priznaki nedovol'stva, poskol'ku kazhdye polchasa ej prihodilos' zvat' menya vniz k telefonu. No ya byl ostorozhen. Hotelos' prezhde vsego ubedit'sya v tom, chto vse tri veshchestva smeshivayutsya. Dlya nachala hot' v etom. Zatem, esli vse pojdet kak nado, ya namerevalsya osu-shchestvit' eksperiment i ispol'zovat' dlya etoj celi ho-zyajskogo kota - tolstuyu i lenivuyu tvar', kotoraya pochti vse svoe vremya provodila, razlegshis' na edinstvennoj stupen'ke, kuda ne padal svet. YA vsyakij raz riskoval slomat' sebe sheyu, kogda, podnimayas' ili spuskayas' po lestnice, pytalsya pereshagnut' cherez kota. Tak vot, Tibbi - a eto prozaicheskoe imya prinadlezhalo imenno emu - predstoyalo, vozmozhno, stat' muchenikom nauki. Nakonec ya postavil v rakovinu umyval'nika pustuyu banku iz-pod dzhema. Nasypal tuda poroshka iz treh buty-lok, peremeshal steklyannoj palochkoj i tonen'koj struj-koj pustil vodu. Pomeshivaya soderzhimoe, ya nablyudal za nim. Snachala zhidkost' sdelalas' temno-krasnoj, zatem, po mere dobavleniya vody, stala rozovet'. Nichego osobennogo ne proishodilo. I vdrug ochen' tiho, bez vsyakih tam bur-lenij, rastvor stal kristal'no prozrachnym, bul'knul... i ushel v stochnoe otverstie. A ya mashinal'no prodolzhal po-meshivat' steklyannoj palochkoj... pomeshivat' nichto! Potomu chto ot banki iz-pod dzhema ne ostalos' nikakih sledov. Bityh pyat' minut ya kak durak stoyal nepodvizhno, vmesto togo chtoby poskoree ubrat'sya podal'she - ved' ya byl uveren, chto vot-vot razdastsya vzryv i trubu razorvet. No nichego ne proizoshlo. YA postaralsya privesti v poryadok svoi mysli. Prezhde vsego ya predpolozhil, chto smes' rastvorila banku iz-pod dzhema! Po odnomu etomu mozhete sudit', kak ya byl potryasen. Potom do menya doshlo, chto ya vse eshche derzhu steklyannuyu palochku i ona celehon'ka. Zna-chit, moya dogadka neverna. No chto zhe togda sluchilos', chert poberi?! YA dodumalsya tol'ko do odnogo - povtorit' opyt, na etot raz vzyav bolee slabyj rastvor. Poroshka pomen'she, a banku pobol'she. Na moih desheven'kih vesah ya mog otve-sit' tol'ko vdvoe men'she poroshka - tochnee ne polucha-los'. A vot banki vdvoe bol'she u menya ne bylo. Prishlos' obratit'sya k missis Figgins. Ona prinesla mne ogromnyj sosud, o naznachenii kotorogo ya ne osmelilsya i pomyslit'. On byl ukrashen cvetami, kupidonami i polustertoj nadpis'yu "Suvenir iz Blekpula". YA byl vynuzhden predu-predit' hozyajku, chto sosud mozhet okazat'sya povrezhdennym ili vovse razbitym, no ona tol'ko fyrknula v otvet. - Golubchik vy moj, - skazala ona, - da v avguste bu-det rovno tridcat' let, kak on u menya. Uzh priznayus', skol'ko raz ya staralas' budto nenarokom razbit' ego, pro-klyatushchego. Prosto tak ego koknut' mne sovest' ne pozvolya-et, ochen' uzh on nravilsya moemu Al'bertu, tot tol'ko im i pol'zovalsya. A ya i videt' ne mogu eto urodstvo, nu prosto ne mogu. Skol'ko ni probovala ronyat', ot nego tol'ko osko-lochki otlamyvalis', i bol'she nichego. Tak chto ne bespo-kojtes', dorogoj! Vek by mne ego ne videt'!.. I vot, vzyav polovinnuyu porciyu poroshka, ya nalil v sosud vody i, chuvstvuya sebya ochen' glupo, prinyalsya pomeshivat' rastvor na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Nichego ne proizoshlo. Bityh polchasa ya meshal rozovuyu zhidkost', zapahom napominavshuyu sosnovuyu essenciyu, primenyaemuyu dlya dezinfekcii. Vse eto vremya ya razmyshlyal, ne oslabla li moya delovaya hvatka. Nakonec ya poteryal terpenie, vy-lil zhidkost', vymyl gorshok i v polnom nedoumenii pones ego obratno k missis Figgins. Ona pervaya zametila eto. - Uh ty! - voskliknula hozyajka, derzha sosud na vesu i razglyadyvaya ego so vseh storon. - Razrazi menya grom, esli on ne stal opyat' sovsem kak noven'kij. Tut i ya zametil, chto pozolota snova zablestela, vse kraski stali svezhimi i yarkimi, treshchin i carapin v glazuri kak ne byvalo. Gorshok i v samom dele vyglyadel sovsem kak noven'kij. Missis Figgins vperila v menya pristal'nyj vzor, glaza ee rasshirilis' i okruglilis'. - Nebol'shoe izobretenie, nad kotorym ya sejchas rabotayu, - pospeshno probormotal ya. - Eshche ne vse otlazheno... Poka eto sekret... Pozhalujsta, missis Figgins, nikomu ni slova. I, poshatyvayas' slovno lunatik, ya stal podnimat'sya po lestnice, gadaya, chego zhe my dobilis' na etot raz. Vse is-pravlyayushchee sredstvo?.. Tak, da ne tak... "Ispravitel'" - on vse ispravlyal s lihvoj. A my-to dumali, chto nashli panaceyu ot vseh boleznej! I pochemu tol'ko etot staryj bolvan ne mog pisat' na obyknovennom anglijskom? Povernul ya sebya s nebes na zemlyu - chto vse-taki proizoshlo s bankoj iz-pod dzhema? Slozhnaya problema! I reshit' ee predstoyalo mne odno-mu. No tut ya soobrazil, chto eto ne sovsem tak. U menya est' kompan'on! Pochemu zhe tol'ko mne rashlebyvat' etu kashu? YA i tak uzh slishkom mnogoe delal sam! Posle etogo ya prigotovil s poldyuzhiny porcij suhogo poroshka, kotoryj vysypal v shest' steklyannyh trubochek, v kakih prodayut tabletki ot golovnoj boli. U menya vsegda v zapase kucha takih trubochek. Zatem otpravilsya k Fredu, Oni zhivut v prigorode, v simpatichnom starinnom dome s otdel'nym uchastkom. Kazhetsya, dom dostalsya zhene Freda v nasledstvo. YA shel po sadovoj dorozhke i v tysyachnyj raz dumal o tom, kakoj zhe Fred obalduj, esli on soglasilsya stat' moim kompan'onom. I kak vsegda, otvechal sebe, chto eto, byt' mozhet, sovsem ne glupost', mozhet, emu prosto plevat', kak pojdet delo - stanet procvetat' ili lopnet. Drugoe delo - ya. Mne nado bylo zarabatyvat' na hleb s maslom ili dzhemom. I tut ya snova vspomnil o proklyatoj banke iz-pod dzhema! YA podrobno rasskazal Fredu obo vsem, Snachala on udivilsya tak zhe, kak i ya. A missis Fred prosto sidela i slu-shala, toch'-v-toch' nezhnaya, snishoditel'naya mamochka, lyu-buyushchayasya na dvuh svoih malyshej, kotorye pytayutsya pus-tit' pyl' v glaza. Menya eto besilo, da eshche kak! - Mozhet byt', tut imeet znachenie temperatura, - predpolozhil Fred, s hmurym vidom vstryahnuv odnu iz trubochek. - Mozhet, ta, pervaya porciya vody zastoyalas' v krane i byla nagretoj ili chto-nibud' v etom rode?.. - Nu i chto? - A to, chto poprobuem rastvorit' poroshok v goryachej vode i posmotrim, chto poluchitsya. - Ladno, tol'ko voz'mem sosud pobol'she. Pri uslovii, chto tut dejstvuyut obychnye zakony, teplo uskorit reakciyu, esli zdes' voobshche proishodit reakciya... vprochem, ya by ne stal bit'sya ob zaklad, chto ona proishodit... V konce koncov Fred, proyaviv nedostupnuyu mne shiro-tu natury, predlozhil ispol'zovat' vannu. Mne by nikogda ne prishla v golovu podobnaya mysl'. A emu eto predstavi-los' samo soboj razumeyushchimsya. My nalili polnuyu vannu goryachej vody, vysypali v nee celuyu trubochku poroshka, voda porozovela, i my pochuvstvovali zapah hvoi. I vse tut! Podozhdav nemnozhko, razocharovannyj Fred stal predla-gat' odin plan za drugim Net li u menya kakogo-nibud' star'ya, chtoby ne zhalko bylo brosit' v vannu? Posmotrim, ne stanet li ono ponovej? U menya nichego takogo ne bylo, razve chto sobstvennaya golova, no ya predpochital nosit' pa plechah prezhnyuyu, hotya i dyryavuyu golovu. Pust' luchshe poishchet u sebya kakuyu-nibud' ruhlyad'. - Nichego takogo u nas net. A ne poprobovat' li nam zhidkost' iz vanny na vkus? YA bez kolebanij otverg eto predlozhenie. Po pravde govorya, mne i zapah-to ne ochen' nravilsya, a o tom, chtoby vzyat' etu vodu v rot, ne moglo byt' i rechi. Voda v vanne postepenno ostyvala, zato otnosheniya na-shi vse bolee nakalyalis'. Fred bylo sovsem sobralsya vydernut' zatychku, proiznesya pri etom kratkuyu rech', otnyud' ne voshvalyavshuyu moyu predpriimchivost'. Missis Fred stoyala ryadom s nami, nablyudaya za opytom. Tol'ko ya sobralsya proehat'sya naschet ee muzha - ya-de ne zametil, chtoby on sam zhazhdal sdelat' glotok-drugoj, - kak ona vklini-las' v nash razgovor. - Mne prishla v golovu odna ideya, - laskovo skazala missis Fred, i my oba zatknulis'. - Vozmozhno, dedushka dumal o vtiraniyah, o los'one, zhidkoj mazi ili o chem-to v etom rode. Smes' pahnet, kak dezinficiruyushchee sredstvo... - I chto? - vydohnuli my razom. - YA, pozhaluj, sejchas primu vannu. CHto by vy stali delat' na nashem meste? My umolyali, branilis', sporili, protestovali. Razve chto ne primenyali gruboj sily. Nel'zya zhe, v samom dele, nasil'no vytashchit' gracioznuyu i prekrasnuyu zhenshchinu iz ee sobstvennoj van-noj komnaty. Vo vsyakom sluchae, ya ne mog sebe etogo pozvo-lit'. Ee dovody byli neosporimy. Vanna napolnena tep-loj priyatnoj vodoj. I v eto vremya dnya ona vsegda kupa-etsya. Rastvor horosho pahnet, a ee milyj dedushka nikogda ne pridumal by nichego, chto mozhet povredit' lyudyam, - v etom ona uverena. Uslyshav poslednee utverzhdenie, ya chut' ne vzvyl. Ded-to byl yavno choknutyj, no kak ej ob etom skazhesh'?! Konechno, ona nastoyala na svoem. A my poterpeli porazhe-nie. Eshche huzhe bylo to, chto nam prishlos' ubrat'sya proch'. Nel'zya zhe vesti protokol opyta, kogda sovershenno ocharovatel'naya zhenshchina prinimaet vannu, ved' pravda? Na-uchnye issledovaniya tozhe imeyut svoi predely, i v dannom sluchav my do nih doshli. Poetomu, vse eshche prepirayas', my neohotno vynuzhdeny byli otstupit' i predostavit' mis-sis Fred ee sobstvennoj sud'be. My medlenno spustilis' vniz. - Fred, - skazal ya v otchayanii, - davaj-ka eshche raz prosmotrim zapisi v knige starogo psiha. Mozhet, my propustili chto-nibud'. Vdrug my najdem otmychku?! CHert po-deri, on-to dolzhen byl znat', chto k chemu, Tol'ko my soshli s poslednej stupen'ki, kak Fred shvatil menya za ruku. - Tiho!- skomandoval on.- Ty chto-nibud' sly-shish'? YA prislushalsya i, konechno, uslyshal. - Pohozhe, chto plachet rebenok! - Plachet, - uhmyl'nulsya Fred. - Oret kak zarezannyj, slovno... Sovershenno verno. My zataili dyhanie. Nam oboim prishla v golovu odna i ta zhe mysl'. Dom stoit v storone ot drugih, sosedej poblizosti net, znachit, plachushchij mladenec zdes'... naverhu. Znachit, on v vannoj!.. Kogda Fred vysazhival dver', ya otstal ot nego vsego na odin pryzhok. O, ya znayu, mne ne sledovalo vryvat'sya v vannuyu, no ya rinulsya za nim i uvidel, chto v vode, stavshej te-per' prozrachnoj kak gornyj hrustal', ele derzhitsya na nogah malen'kaya devochka devyati - nu, desyati mesyacev ot rodu, ne bol'she. CHtoby ne upast', ona smertel'noj hvat-koj ucepilas' za visyachuyu myl'nicu i yarostno vopila. Na mig Fred i ya prosto ocepeneli. Potom on brosilsya k vanne i vyhvatil iz nee malyshku, a ya zakutal ee v polo-tence. Sleduyushchij kadr ya uvidel sovsem vblizi. Malyut-ka szhala pal'chiki v kulachok i reshitel'no zaehala Fre-du po nosu - yavno narochno. Posle etogo u menya ne ostalos' somnenij. - Ty dumaesh' to zhe, chto i ya?.. - bormotal Fred, poka my spuskalis' v gostinuyu. Pri etom on vel sebya kak zabot-livyj papasha. - Ved' eto... missis Fred, da? Mne prishlos' soglasit'sya. - Pohozhe, v vannoj zhe bol'she nikogo net, ya svoimi glazami videl... Neveroyatno, konechno, no... YA pozhal plechami. Mladenec snova zaoral. - I chto teper' delat'? - Ponyatiya ne imeyu! Davaj poprobuem opyat' zaglya-nut' v etu proklyatuyu knigu. Tol'ko my raskryli ee, ya ponyal, v chem nasha oshibka. Skazhite, esli ugodno, chto srabotalo podsoznanie. Teper' ya yasno uvidel, chto zdes' napisano ne rajuster, a rajeunir. Obrativshis' k slovaryu, my uznali, chto eto oznachaet "omo-lazhivat'". YA chestil Freda, on ponosil menya, zatem my, ob容dinivshis', opolchilis' na dedushku i ego otvratitel'nyj pocherk. Teper', kogda razobralis', chto k chemu, stali ponyat-nee i cifry. Dedushka i ne dumal utverzhdat', chto potra-til dvadcat' pyat' let na sovershenstvovanie svoego izobre-teniya, kak my schitali ran'she. On, okazyvaetsya, napisal, chto ego sostav otbrasyvaet predmety na dvadcat' pyat' let nazad ili chto-to v etom rode. Nu konechno! YA znal, chto me-syaca cherez dva missis Fred sobiralas' otmetit' svoj dva-dcat' shestoj den' rozhdeniya. Kogda Fred ponyal, chto vse eto znachit, on chut' ne posedel ot gorya. I tut ya vspomnil o sostave conterpoison. Kak chelovek predusmotritel'nyj, ya uzhe izgotovil ego. Protivoyadie sostoyalo iz poroshkov "L" i "S" s primes'yu obychnoj pit'evoj sody. Naskol'ko ya mog razobrat' uzhasnyj pocherk deda, sostav okazyval sil'noe vozdejstvie na koncentra-ciyu ionov natriya v zhivyh tkanyah. Itak, klyuch u menya v rukah. YA toroplivo ob座asnil eto Fredu i ubezhal, brosiv ego s rebenkom na rukah. Vernuvshis' v svoi meblirovannye komnaty, ya zapolnil tainstvennoj smes'yu ves' zapas trubochek. Zatem shvatil taksi i opyat' pomchalsya k Fredu. Priblizhalas' polnoch'. YA otsutstvoval okolo dvuh chasov, i za eto vremya Fred yavno postarel. Vprochem, nichego udivitel'nogo zdes' ne bylo. - Ty uveren, chto eto moya zhena? - zastonal on, pokazyvaya sledy ukusov i carapiny na rukah i lice. - U nee otvratitel'nyj harakter! Galstuk ego sbilsya k uhu, volosy torchali vo vse storo-ny. Vpervye v zhizni on vyglyadel kak muzh, nahodyashchijsya pod bashmakom u zheny. Pritom u zheny-mladenca! - Mozhet, ona otvyknet ot durnyh privychek, kogda podrastet, - poshutil ya. Fred dazhe ne ulybnulsya. Mne tozhe bylo ne ochen'-to smeshno. My podnyalis' naverh. YA pustil vodu iz krana, poprobovav ee loktem - eto ya vychital v romanah, - i vysypal v vannu antidot. Na etot raz voda pomutnela, priobrela zolotistyj ottenok i slegka zapahla jodom. Fred prizhimal mladenca k sebe, on kolebalsya. YA ne osuzhdal ego. No chto eshche ostavalos' delat'? On razvernul poloten-ce i na vytyanutyh rukah opustil kroshku v vodu. Malyutka otbivalas' izo vseh sil. Vdrug razdalsya vsplesk i krik, kotoryj srazu zhe pereshel v bul'kan'e. - YA uronil ee v vodu! - zavopil Fred, delaya otchayan-nye popytki vyudit' rebenka. - Ona utonet... YA brosil polotence, rinulsya na pomoshch' i tut zhe otpryanul: v vanne stoyala missis Fred i gnevno glyadela na nas. Takogo vyrazheniya na ee lice ya eshche nikogda ne videl. - Ne smej tykat' menya v rebra!- vzvizgnula ona, starayas' otdyshat'sya. Voda stekala s ee sputavshihsya volos. My tak nikogda i ne uznali, kak imenno missis Fred hotela nas obozvat', ibo v etot mig ona soobrazila, chto stoit po koleno v prozrachnoj vode sovershenno golaya. Ona vsya s容zhilas', po-krasnela s golovy do pyat i pogruzilas' v vodu. My opromet'yu vyskochili von. K tomu vremeni, kogda ona poyavilas' vnov', mokraya i vzbeshennaya, my o nej i dumat' zabyli. Nakopec-to my razobralis', chto oznachayut proklyatye cifry v knige; ya ved' uzhe govoril vam, chto Fred - prirozhdennyj matema-tik. On ves' pogruzilsya v eti prichudlivye karakuli, chto-to chirkaya karandashom i neprestanno bormocha sebe pod nos. Rezul'taty poluchilis' porazitel'nye. Dlya udobstva my oboznachili odin sostav znakom "minus", drugoj - znakom "plyus". Rastvorennye ili nerastvorennye, oni dejstvo-vali odinakovo, hot' i raznonapravlenno: otpravlyali na dvadcat' pyat' let vpered ili nazad. No esli ih soedi-nit', to... - My dob'emsya zadannogo sdviga vo vremeni, ponima-esh'? - Fred pryamo iskrilsya entuziazmom, i na etot raz ya razdelyal ego chuvstva. - Esli podobrat' pravil'nye pro porcii dlya smesi poroshkov, mozhno budet otodvigat' vre-mya na lyuboj srok v predelah dvadcati pyati let. Tut-to na nas obrushilas' mechushchaya gromy i molnii missis Fred. - Vot dva pridurka! - bushevala ona. - YA mogla utonut', a vam vse tryn-trava... Menya porazilo, kak izmenilsya ee nrav. Fred byl slishkom pogloshchen delom i ne zametil etogo. - Hvatit! - rezko oborval on ee.- Luchshe posheveli mozgami. Podyshchi neskol'ko odnotipnyh predmetov, chtoby srok ih izgotovleniya byl izvesten. No on dolzhen byt' raznym. Zajmis'-ka etim pobystree. Fred prevzoshel Cezarya, otdayushchego prikazy: ona sta-la pokornoj, kak ovca, ushla i prinesla to, chto nuzhno, ran'she, chem ya soobrazil, chego on hochet. Odnotipnye predmety, izgotovlennye v raznoe, no tochno izvestnoe vremya?.. YA i za tysyachu let ne dodumalsya by, chto zhe vzyat', a ona za desyat' minut razyskala kuchu staryh gazet, nachinaya so vcherashnej i konchaya vypuskom trehmesyachnoj davnosti. Potom my vynuli iz servanta redchajshij starinnyj hrustal'. |to byli famil'nye veshchi, dostavshiesya po nasledstvu: mozhno garantirovat', chto oni ne rastvoryatsya v voz-duhe. My stali vzveshivat' i otmeryat' v hrustal'nye sosudy nebol'shie dozy poroshka, a zatem torzhestvenno nalili tuda chistuyu vodoprovodnuyu vodu. Esli by kto-nibud' zastal nas za etim zanyatiem, nas by tut zhe, bez vsyakih razgovorov, otpravili v zheltyj dom. No vse eto byli pustyaki. Glavnoe nachalos', kogda my opustili vyrezku iz samoj staroj gazety v samyj sil'nyj rastvor. Voda porozovela, potom sdelalas' prozrachnoj, i vyrezki ne stalo. Druzhno, zataiv dyhanie, my vruchili Fredu druguyu vyrezku iz toj zhe gazety, chtoby on opustil ee v sleduyushchij rastvor. Bumaga ucelela, zato napechatannyj na nej tekst polnost'yu ischez! - |to uzhe samo po sebe koe-chego stoit! - zaulybalsya Fred. My s oblegcheniem pereveli duh, a missis Fred s trevogoj shvatilas' za svoe vyshitoe polotence. - Vo vsyakom sluchae, do sih por nadezhnogo otbelivatelya dlya tipo-grafskoj kraski ne sushchestvovalo. Tak! Poshli