na dorogu  i
nagnulas'  k  zadnemu siden'yu. Grudnoj rebenok nachal  krichat'. Potom rydaniya
mladenca stali glushe. Grejs skazala:
     - Tim, net, ty, Majk, derzhi ruchki Kroshke, emu nado privyknut'.
     Ona vylezla naruzhu, podnyala  malen'koe sushchestvo v maske i snova sela na
perednee siden'e.
     Dverca zahlopnulas', podnyali stekla, i mashina pokatila dal'she.
     Za povorotom derev'ya byli burymi,  a dorogu pokryval tolstyj sloj pyli.
Mashina minovala  dom lesnichestva, spusk stal bolee pologim.  Vperedi  doroga
tonula vo mgle.  Mgla  stanovilas' vse bolee plotnoj i s  kazhdym  kilometrom
zheltela. Piter dvumya  rukami krepko derzhal rul' i, ne otryvayas', vglyadyvalsya
v dorogu. Grudnoj snova zakrichal,  potom zaplakali Pivi  i  Dzhudi,  i mashina
rastvorilas' v plotnom zheltom tumane.

     <b>Nablyudateli</b>

     Samolet-nablyudatel'  vyrvalsya  na chistyj  vozduh  lish'  na vysote  3500
futov. ZHeltovataya oblachnaya pelena vnizu kazalas' beskonechnoj ravninoj. Pilot
popravil mikrofon na grudi.
     - Stanciya, CHetvertyj na  svyazi.  Vysota  chetyre tysyachi futov. Vidimost'
otlichnaya.
     - CHetvertyj, vas ponyal. CHerez dve minuty menyajte kurs.
     - Est'. Do svyazi.
     Nablyudatel', sidevshij pozadi pilota, tronul ego za plecho
     - Mozhno snyat' respiratory?
     - Snimajte.
     Oni snyali maski, ostaviv ih viset' na remnyah
     - Ni odnogo razryva, - poslyshalsya golos szadi.
     -  Vse zatyanuto.  No my vse ravno projdem  po  marshrutu. Povorot  cherez
minutu. Prohodim Baltimor, kurs na zapad
     -   Poryadok,  -   nablyudatel'  nazhal   neskol'ko  knopok  na  nebol'shoj
kontrol'noj  paneli  i posmotrel  na ekran pered  soboj. Na ego  lice igrali
zheltye otsvety displeya.
     - Pora.
     Samolet  povernul, solnce  ostalos' szadi.  Oranzhevaya polosa  vyhlopnyh
gazov  protyanulas'  v  storonu  Bostona. Po mere  udaleniya  ot samoleta  ona
rasshiryalas', prevrashchayas' v vytyanutoe oranzhevoe oblako.
     Snimki,  sdelannye  s samoleta,  peredavalis'  po  neskol'kim  kanalam.
Relejnaya stanciya v Baltimore prinimala ih i tut zhe retranslirovala v CHikago.
Tam informaciya rasshifrovyvalas' komp'yuterom i uzhe v takom vide poyavlyalas' na
shesti  ekranah, ustanovlennyh  v zale na  verhnem  etazhe Sluzhby  nablyudeniya.
Prohozhie  s  mostovoj v  zheltom  mareve  ne videli verha  etogo zdaniya, a  s
sorokovogo etazha  ne bylo vidno ni mostovoj, ni vershin drugih neboskrebov po
sosedstvu.
     Dva  cheloveka  sledili za monitorom, kotoryj dubliroval  izobrazhenie  s
odnogo iz ekranov.
     - Slushaj,  Dzho,  kakoj smysl eto  zapisyvat'?  - naklonilsya stoyavshij  k
tomu, chto sidel v kresle naprotiv ekrana, na kotorom  vidna byla beskonechnaya
zheltaya mut'.
     - Ne znayu. Uzhe  desyat' dnej ni edinogo proryva. Davaj vse-taki zapishem,
po krajnej mere v infrakrasnom.
     - Togda ya perenesu izobrazhenie na masshtabnuyu setku.
     - Horosho, Mak.
     Makolej uselsya v sosednee kreslo i vzyal mikrofon.
     - CHetvertyj, - skazal on. - CHetvertyj, vyzyvaet Sluzhba.
     - CHetvertyj na svyazi.
     -  Izmeryajte vysotu nad urovnem  morya  cherez  kazhduyu milyu. Derzhites' na
chetyreh tysyachah.
     - Vas ponyal.
     Na glavnom ekrane i dubliruyushchem monitore voznikli dva  krasnyh ogon'ka.
Sblizivshis',  oni  slilis',  i  po  nizhnemu  srezu  ekrana  nachali  ritmichno
vspyhivat'    cifry,   ukazyvavshie    granicu   verhnej    kromki    oblaka:
3528-3535-3535-3570-3550-3510...   Prakticheski  verhnyaya  granica  vse  vremya
sohranyalas' postoyannoj.
     - A chto bylo vchera? - sprosil Dzho.
     - Primerno tri chetyresta. Segodnya na sotnyu futov vyshe.
     Dzho vzyal mikrofon i proiznes:
     - CHetvertyj, govorit Sluzhba. Vy menya slyshite? Priem.
     - CHetvertyj na svyazi.
     - Produblirujte dannye lazerom. Vysotu ne menyat'.
     - Vas ponyal.
     Krasnyj ogonek razdvoilsya, zatem vossoedinilsya vnov'.
     -  Sluzhba, dannye lazera sovpadayut  s  radarnymi.  Vysota poleta chetyre
tysyachi.
     - Vas ponyal. Do svyazi.
     - Nado pogovorit' s Tejlorom, - skazal Makolej. - Prodolzhaj nablyudeniya,
Dzho.
     Kogda Makolej ushel, Dzho  vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' i chto-to sprosil.  Za
steklyannoj  stenoj  emu  horosho  byl viden bol'shoj  zal,  nekogda  sluzhivshij
telestudiej.  Neskol'ko desyatkov chelovek sideli pered konsol'nymi stolami po
ego perimetru. Dinamik nad golovoj Dzho ozhil:
     - Tak tochno, Dzho, - poslyshalsya golos. - My sejchas na svyazi s Denverom i
Solt-Lejk-Siti. Kak tol'ko kanal  na Solt-Lejk-Siti osvoboditsya, my svyazhemsya
s Sed'mym.

     Makolej  zakryl  za  soboj dver', spustilsya  etazhom nizhe  i ostanovilsya
pered dver'yu s  tablichkoj "Sluzhba nablyudeniya Vostoka i Srednego  Zapada". On
kivnul  sekretarshe  za  bar'erom, otdelyavshim priemnuyu ot kontory, i, minovav
stoly,  za  kotorymi  strochili  mashinistki,  postuchal v  dver'  so  skromnoj
tablichkoj: "Koordinator Sluzhby nablyudeniya Dzhejms Tejlor".
     Poslyshalsya golos. Makolej voshel.
     Dzhim Tejlor diktoval stenografistke. On obernulsya k voshedshemu:
     - Privet, Mak, podozhdi minutku. - On prodolzhal diktovat'. - Nesmotrya na
to chto v nashi funkcii vhodit lish' nablyudenie, poluchennye za poslednie desyat'
dnej  dannye vyzyvayut ser'eznuyu trevogu  i  trebuyut prinyatiya  srochnyh mer...
Vycherknite "trevogu" napishite "ozabochennost'"... Koncentraciya dvuokisi sery,
uglekislogo gaza i prochih vrednyh primesej nachinaya s proshlogo vtornika rezko
uvelichilas'.  Prinyatie  ekstrennyh  mer  zatrudnyaetsya...  Mer  CHikago  Finli
nastaivaet  na   sozdanii  rezervov  kachestvennogo   uglya  vvidu  neizbezhnyh
trudnostej s otopleniem. On utverzhdaet, chto lyuboe snizhenie napryazheniya v seti
mozhet sozdat' ugrozu samomu  sushchestvovaniyu goroda i okrestnostej.  Vozmozhno,
eto   i  tak.  Fil'tracionnye  i  holodil'nye  ustanovki  ne  spravlyayutsya  s
nagruzkoj, i uzhe na vysote soroka etazhej davlenie v sistemah rezko padaet.
     Tejlor sdelal  znak stenografistke, chto  konchil  diktovat',  i  sprosil
Makoleya:
     - CHto u tebya?
     - To zhe i dazhe  huzhe. Vysota oblaka na sto futov bol'she, chem  vchera. Ni
odnogo razryva ot Baltimora na dvesti mil' k vostoku
     - Na sto futov? Tam net vozvyshennostej?
     - YA govoryu o srednej vysote.
     - Ponyatno, -  Tejlor ustalo vzdohnul. - CHto  my i predpolagali. Slushaj,
Mak, ty mne ponadobish'sya. Betti, ne uhodi, ya prodolzhu.
     Poslednie slova otnosilis' k stenografistke. On nachal diktovat' dal'she:
     -  Situaciyu mozhno  oharakterizovat' kak  ugrozhayushchuyu.  Nashi  doklady  za
poslednie desyat' dnej napravlyalis' po  obychnym kanalam, no vvidu  otsutstviya
zamestitelya  ministra  nikakoj oficial'noj reakcii  na nashi soprovoditel'nye
zapiski ne posledovalo.  S novoj stroki... V dopolnenie sleduet ukazat', chto
mestnye  vlasti  pytayutsya razreshit' problemy takim obrazom,  slovno v drugih
rajonah  teh zhe  problem  ne  sushchestvuet.  Goroda sorevnuyutsya  mezhdu  soboj,
starayas' urvat'  kak  mozhno  bol'she energii. Oni dostigli predela,  ischerpav
sobstvennye rezervy, i dlya podderzhaniya status-kvo im prihoditsya obrashchat'sya k
central'noj  energeticheskoj   sisteme.  Poslednee  rasshirenie   proizvodstva
energii v  CHikago dostignuto putem vvedeniya v  stroj v  dopolnenie k atomnoj
energii oborudovaniya, rabotayushchego na ugle, tak kak zapasy prirodnogo  gaza i
nefti   prakticheski   izrashodovany.  Sushchestvuet  ostraya  konkurenciya  mezhdu
potrebnostyami obshchestvennogo transporta i sistemami otopleniya. V to zhe  vremya
ne  oslabevaet konkurenciya mezhdu  potrebitelyami. |ti faktory  sposobstvovali
uvelicheniyu vybrosa v atmosferu  vrednyh primesej. Takoe polozhenie sushchestvuet
vo  vseh  krupnyh  gorodah  nashej  zony.  Abzac... Kak ya uzhe  otmechal  vyshe,
ochevidno, my dostigli tochki, kogda trebuetsya vvedenie osobyh mer po bor'be s
vybrosami, uvelichivayushchimi zagryaznenie. Nablyudaetsya rezkij spad v  ekonomike,
poskol'ku  v  usloviyah,  kogda  vse  sily  uhodyat  na  podderzhanie  zhizni  v
atmosfere, neprigodnoj  dlya zhizni,  nikakaya sozidatel'naya rabota nevozmozhna.
Abzac...
     V nastoyashchee vremya kartina oslozhnyaetsya  vozniknoveniem novogo fenomena -
zapolneniem vseh  razryvov v oblachnom  sloe, kotoryj pokryvaet severo-vostok
strany.  Vskore eto yavlenie postavit  pod ugrozu sel'skoe hozyajstvo,  i  uzhe
sejchas izmeneniya atmosfernyh uslovij... Vycherknite, Betti, predydushchuyu frazu.
Vmesto nee napishite tak: i uzhe sejchas rezko umen'shilos' kolichestvo osadkov i
korennym obrazom izmenilas' klimaticheskaya model'. Oblachnyj  sloj, kak tol'ko
v  nem  ischezli poslednie  razryvy, stal  utolshchat'sya. Poluchennye nami dannye
svidetel'stvuyut o tom, chto utolshchenie sloya prodolzhaetsya... S novoj stroki...
     Sluzhba nablyudeniya ubezhdena, - Makolej kivnul v otvet na vzglyad Tejlora,
-  chto vse prinyatye  do sih por mery sebya  ne opravdali  i esli ogranichit'sya
imi,   katastrofa   neminuema.   U   nas   sushchestvuet   lish'   vybor   mezhdu
nekontroliruemoj i kontroliruemoj katastrofoj. Abzac.
     Nashi  rekomendacii,  osnovannye na neoproverzhimyh faktah, zaklyuchayutsya v
sleduyushchem... Mak?
     - Zakryt' zavody.
     -   Pervoe.    Nemedlenno    prekratit'   proizvodstvo   stalelitejnym,
avtomobil'nym, neftepererabatyvayushchim,  himicheskim  predpriyatiyam  (isklyuchenie
sostavlyayut lish' atomnye stancii) po men'shej mere na shest'desyat dnej.
     - Vyklyuchit' svet.
     - Vtoroe.  Pod  ugrozoj  strozhajshih nakazanij  zapretit'  ispol'zovanie
elektroenergii vo  vseh  drugih  celyah,  krome podderzhaniya  zhizni. |ta  mera
vklyuchaet  osveshchenie zhilyh  pomeshchenij,  kondicionirovanie  vozduha  (isklyuchaya
rabotu   fil'trov),  osveshchenie   uchrezhdenij,   ulic,   ispol'zovanie  vsyakih
elektricheskih priborov, za isklyucheniem holodil'nikov,  gde  hranyatsya  zapasy
pishchi.
     - Avtomobili.
     - Tret'e. Zapretit' ispol'zovanie  lichnyh avtomashin. Vse poezdki dolzhny
ogranichivat'sya absolyutnoj neobhodimost'yu. Predusmotret' strogie nakazaniya za
narusheniya  etogo  punkta.  Punkt  ne  rasprostranyaetsya  na  lichnye  sredstva
peredvizheniya, ne zagryaznyayushchie atmosferu. Nu kak, Mak? My nichego ne zabyli?
     -  |to  dolzhno  pomoch'.  No  ya  ne  vizhu ob®yasneniya  utolshcheniyu  oblaka.
Vozmozhno, nachalas' cepnaya reakciya, i oblako budet utolshchat'sya  nezavisimo  ot
predprinimaemyh mer.
     - Horosho,  esli ty oshibesh'sya  v  svoem predpolozhenii. Betti,  nachinaj s
novoj  stroki.  Vse  nazvannye   mery   oznachayut,  chto  normal'naya   delovaya
deyatel'nost'  budet priostanovlena. V nastoyashchij moment pered nami stoit lish'
odna  zadacha  -  prosushchestvovat'  v techenie shestidesyati dnej.  Posle  etogo,
vozmozhno, zadacha ne uprostitsya, esli ponadobitsya prozhit' eshche shest'desyat dnej
na  tom,  chto ostanetsya.  Dal'she  obychnye  formal'nosti. Betti,  isprav' moi
oshibki i perepechataj. Spisok adresatov dlya rassylki ya dam pozzhe.
     Stenografistka  zahlopnula  bloknot. Eshche neskol'ko sekund  ona  sidela,
glyadya na Tejlora polnymi slez glazami, zatem podnyalas' i molcha vyshla.
     -  Umnica, - skazal  Tejlor. - Bud' u menya svobodnaya minuta, ya  by tozhe
poplakal.
     - Dumaesh', kto-nibud' nas poslushaet? Komu ty posylaesh' doklad?
     - Ministru vnutrennih del. V Belyj  dom. A kopii vsem, komu vozmozhno. YA
poshlyu ih pervym segodnya zhe vecherom.
     - Znachit, otveta zhdat' zavtra ili v pyatnicu?
     - Esli ego ne budet, my letim v Vashington.
     - A kak naschet zamestitelya ministra? Ty dejstvuesh' cherez ego golovu.
     - On  izuchaet perspektivy  zagryazneniya atmosfery, vdyhaya  svezhij vozduh
Alyaski  v  soprovozhdenii  zheny,  detej  i  provodnika,  kotoryj  znaet,  gde
skryvayutsya poslednie medvedi.
     - Soveshchanie ne otmenyaetsya?
     - V tri tridcat'. Byt' vsem zaveduyushchim otdelami Pozovi Dzho. On  v kurse
del  CHetvertogo. I skazhi  emu,  chtoby zahvatil  soobshcheniya so  vseh ostal'nyh
samoletov.
     Tejlor  povernulsya  v  kresle,  chtoby poglyadet'  v  okno.  Skvoz'  mglu
prosvechivali smutnye ochertaniya blizhajshih neboskrebov.
     - Hot' by segodnya byl ne avgust, a aprel'. Ved' cherez mesyac  nachinaetsya
otopitel'nyj sezon.

     <b>Nochnoj polet v stolicu</b>

     Makolej  stoyal  v kabine  samoleta,  razgovarivaya  s  pilotom,  kotoryj
nedavno  letal po  marshrutu  chetvertogo. Svoj  portfel' on polozhil na pustoe
kreslo vtorogo pilota.
     - YA predpochel by, chtoby vy leteli ne odin, - skazal Makolej.
     - Ne bespokojtes', - otvetil pilot. - Obychno  my letaem s nablyudatelem.
A nablyudat' segodnya nechego.
     - Nad vostochnym beregom ni odnogo prosveta.
     - Spravlyus'. V pis'mah,  chto  vy dali  mne prochest', chistaya pravda.  Uzh
pover'te  moemu  slovu  -  sdelayu  vse,  chtoby  dostavit'  ih  v  celosti  i
sohrannosti.
     - Po krajnej mere zaprav'tes' bezopasnym goryuchim.
     - Kak raz sejchas idet zapravka.  YA prikazal  smenit'  toplivo, kogda my
poluchili doklad iz Dallasa.
     - Nu i slava bogu. Hot' pri vynuzhdennoj posadke ne vzorvetes'.
     - Nichego  sebe perspektiva.  Vprochem, ya etu smes' ne vynoshu. Prihoditsya
podderzhivat' v dvigatele vysokuyu temperaturu. K tomu zhe ostavlyaesh' za  soboj
oranzhevyj hvost vo vse nebo. Ne k licu eto Sluzhbe nablyudeniya.
     -  Zabud'te  ob  etom.  Esli  oni nas poslushayutsya, obratno  priedete  v
karete, zapryazhennoj paroj loshadej.
     Voshel mehanik  iz gruppy  obsluzhivaniya i protyanul pilotu putevoj  list.
Tot podpisal ego.
     Pozhav ruku  pilotu, Makolej pokinul kabinu. On zakryl  za  soboj lyuk  i
pospeshil cherez  pole k zdaniyu  aerovokzala. Nazemnaya komanda  ubirala trap i
otsoedinyala shlangi. Oranzhevyj zapravshchik obognal  Makoleya kak raz pered  tem,
kak on voshel v steklyannye dveri vokzala.
     Makolej tol'ko uspel podnyat'sya na galereyu,  kak samolet uzhe vyrulil  na
vzletnuyu polosu. Krasnye  ogni na kryl'yah  zloveshche svetilis' skvoz' polzushchij
tuman. Minutu spustya samolet rastvorilsya vo mgle.
     Makolej podozhdal, poka ne stih v nochi zvuk dvigatelej, i  pokinul pochti
pustoj vokzal.
     Na vysote 3800 pilot uvidel zvezdy.
     Na vostoke nad gorizontom podnimalas' luna. Holodnyj svet ee, otrazhayas'
ot poverhnosti oblakov, pomogal vesti mashinu.
     -  CHikago, vy menya  slyshite? Govorit Pervyj. Pokidayu kontrol'nuyu  zonu.
Proshu razresheniya smenit' kanal svyazi.
     - Vas ponyal, Pervyj. Schastlivogo puti.
     Pilot snyal  protivogaz. Samolet  podnyalsya na vysotu vosemnadcat'  tysyach
futov. S  vysoty  kazalos', chto  on letit  nad  beskonechnym  molochnym morem.
Dvazhdy on vyhodil na svyaz' s Zemlej. Vetra pochti ne bylo. Klivlend pokazalsya
pilotu smutnym  pyatnom sveta, probivayushchimsya skvoz' oblako. Ni Pittsburga, ni
Baltimora emu razglyadet' ne udalos'. On nachal snizhenie.
     - Dallas, vyzyvaet Pervyj nablyudatel'nyj.
     - Pervyj, Dallas vas slushaet.
     - Proshu posadki.
     - Posadku ne razreshayu. Na skol'ko u vas goryuchego?
     - Minut na tridcat'. CHto izmenitsya za eto vremya?
     - Idite k Baltimoru,  - skazal dispetcher  posle minutnoj pauzy. - U nas
avariya v seti energosnabzheniya, pereshli  na  avarijnye rezervy.  My ne smozhem
vas posadit'.
     - Vas ponyal, - mrachno skazal pilot. - Do svyazi.
     On pereshel na drugoj kanal svyazi.
     - Baltimor? Na svyazi Pervyj nablyudatel'nyj.
     - YA vas slyshu, Pervyj.
     - Dallas ne daet posadki. Vy mozhete menya prinyat'? YA nahozhus' v dvadcati
milyah k severu ot vas, vysota poleta vosem' tysyach.
     - Pervyj, vy menya  slyshite? U nas  avariya v energosisteme. Stolknovenie
na  posadochnoj  polose.  Osnovnaya  polosa vyshla  iz  stroya.  Skol'ko smozhete
proderzhat'sya?
     - Minut dvadcat' pyat'. Rezervnaya polosa svobodna?
     - Svobodna.
     - Radar rabotaet normal'no?
     - Poka da.
     - Vam pridetsya menya vesti.
     Pilot vklyuchil radar. Displej vzorvalsya iskrami. On nastroil ego.
     - Pervyj, ne menyajte  kanala, - poslyshalsya golos dispetchera. - My vidim
vas. Vosemnadcat' mil' k severo-vostoku. Sdelajte povorot na sto vosem'desyat
gradusov.
     - Vas ponyal.
     Gorizont naklonilsya, ushel naverh i ostavalsya tam do teh por, poka pilot
ne  zakonchil  povorot. Na  novom  kurse  samolet ostavalsya neskol'ko  minut,
postepenno snizhayas'.
     - Baltimor, -  vyzval pilot, - govorit Pervyj. Moya vysota chetyre tysyachi
pyat'sot. Ona sovpadaet s vashimi dannymi?
     - Net. Vy idete  na vysote tri tysyachi devyat'sot. No ya ne doveryayu nashemu
radaru. Postaraemsya  korrektirovat' po vashemu al'tmetru. Peredavajte nam ego
pokazaniya  cherez kazhdye  pyat'sot  futov.  Vy  nahodites'  sleva  ot  polosy,
voz'mite desyat' minut vpravo.
     - Desyat' minut vpravo.
     - Tak derzhat'. Bud'te gotovy k povorotu na desyat' minut vlevo.
     - Vas ponyal.
     - Vy vidite pole na vashem ekrane?
     - Vizhu. YA razlichayu razbituyu mashinu, dve polosy. Mne sadit'sya na levoj?
     - Da.
     - Tri tysyachi pyat'sot. Mashina voshla v gustoj tuman.
     - Vas ponyal. Prevyshenie vysoty. Uskor'te snizhenie.
     - Vas ponyal.
     CHerez neskol'ko sekund snova poslyshalsya golos pilota:
     - Tri tysyachi. Snova pauza
     - Dve tysyachi pyat'sot. I eshche posle pauzy:
     - Dve tysyachi.
     - Vas snosit vpravo. Voz'mite pyat' gradusov levee.
     - Ponyal.
     - Tak derzhat'.
     - Tysyacha pyat'sot futov.
     - Ne speshite, Pervyj,
     - Ponyal. - Pilot uvelichil  oboroty, zatem  snova pereshel na snizhenie. -
Odna tysyacha futov.
     - Pervyj, vas snosit vlevo.
     - Na skol'ko?
     -  Popravka - desyat'  gradusov vpravo. Teper'  desyat' vlevo. Vy  vidite
zemlyu?
     - Ne vizhu. Tol'ko po radaru. Pyat'sot futov.
     -  Normal'no. Pervyj,  teper' ne  preryvajte menya. Pyat' gradusov vlevo.
Horosho.  Dva  vpravo. CHut'-chut'  pravee.  Vy  nad  ogranichitel'nymi  ognyami.
Derzhite skorost'  dvesti  futov.  Snova snosit  vlevo!  Eshche, eshche vpravo!  Vy
vidite posadochnuyu polosu?
     - Ne... - i bol'she ni zvuka.
     V  kontrol'noj  bashne dispetcher sorval  naushniki i otkinulsya v  kresle.
Potom on  naklonilsya vpered, vzglyadyvayas' v tuman za oknom. Oranzhevoe zarevo
proryvalos' skvoz'  mglu  tam, gde lezhal  passazhirskij,  kotoryj pri posadke
naletel na antenny  navedeniya. Ostal'noe  pole bylo  chernym.  Sinie  ogon'ki
vdol'  posadochnyh   polos  ne  mogli   probit'sya  skvoz'  tuman.  Dispetcheru
pokazalos', chto  on vidit slabyj zheltyj otblesk nepodaleku ot  passazhirskogo
lajnera. Navernoe, "skoraya".
     - Dzhek, zameni menya, - skazal dispetcher i podnyalsya. On vyshel iz bashni i
ostanovilsya na krayu polya. Vskore pod®ehala "skoraya".
     -  Vy byli  u nablyudatel'nogo,  kotoryj  tol'ko chto sel?  -  sprosil on
voditelya.
     - Tak tochno. On ne zagorelsya, navernoe, shel na specgoryuchem.
     - Skol'ko chelovek na bortu?
     - Odin.
     Dispetcher  oboshel  mashinu  i  ostanovilsya vozle zadnih  dverec,  otkuda
sanitary dostavali nosilki. Na tele, pokrytom odeyalom, lezhal portfel'.
     - Kak ego dela? - sprosil dispetcher. - Ploho?
     - A, znakomyj golos, - poslyshalos' s nosilok. - Poka zhiv, spasibo.
     - V konce vas sneslo vlevo, - skazal dispetcher.
     - YA zhiv - eto glavnoe. Pogodite minutku, rebyata. Mne nuzhno skazat' paru
slov dispetcheru. Slushajte, vy dolzhny  pomoch'. Delo gosudarstvennoj vazhnosti.
Otkrojte portfel' i  prochtite instrukciyu. Segodnya zhe noch'yu eti pis'ma dolzhny
byt'  v  Vashingtone.  Tam  est' kopii  -  mozhete prochest'. Oni  dolzhny  byt'
dostavleny segodnya vecherom. Vy pojmete pochemu. O'kej?
     - O'kej.
     -  Spasibo. Teper'  tashchite menya otsyuda. CHert  voz'mi, bol'no uzh  ochen',
vidno, nogi perelomany.
     Men'she vsego v tot moment interesovali dispetchera  dela gosudarstvennoj
vazhnosti.  On  tol'ko chto  razbil  vtoroj  samolet  za  vecher.  Vsya  tehnika
dispetcherskoj otkazala. Huzhe dnya ne pridumaesh'.

     <b>Udush'e</b>

     Grejs  i Piter svalili chemodany,  tyuki i  plashchi u dveri i voshli  vnutr'
doma. Tim vnes grudnogo.
     -  Tim,  zakroj  dver'. YA ne dozhdus', kogda snimu  etu dryan'  s lica, -
progovorila Grejs.
     Ona  proshla  v  televizionnuyu  komnatu, zazhigaya po puti svet.  Tam  ona
vklyuchila fil'tr, zanimavshij celoe okno. V komnatah zamigali krasnye ogon'ki.
     - Deti, mozhete pojti  v ubornuyu  i vannoyu, no ne snimajte protivogazov,
poka ne zagoritsya zelenyj svet.
     Piter vyshel iz kuhni, derzha otkrytuyu banku piva.
     - Pospeshi, zelenyj ogonek, - skazal on. - YA umirayu ot zhazhdy.
     - YA tozhe umirayu ot zhazhdy, - skazala Pivi i stashchila s lica masku.
     - Pivi! - Piter brosilsya k nej.
     Pivi  zadohnulas'  i hotela  zakrichat',  no zashlas' kashlem.  Ona sharila
rukami, starayas'  otyskat' broshennuyu masku. Piter shvatil masku, odnoj rukoj
prizhal ee k licu docheri, drugoj sgreb devochku i begom pones v televizionnuyu,
gde pochti sunul golovoj v fil'tr. Svezhij vozduh, struivshijsya skvoz' reshetku,
obveval lico devochki. Ona pytalas' otdyshat'sya.
     - CHto sluchilos', Pit? CHgo ona sdelala? - Vbezhala Grejs
     - Ne volnujsya,  -  otvetil Piter.  - Pivi, dyshi spokojnee, dorogaya. Vse
oboshlos', Grejs. Ona byla bez maski sekundy dve.
     Nakonec Pivi smogla sest' Ona ne hotela othodit' ot fil'tra. Otec nadel
ej masku i zakrepil remeshki. No na devochku snova  napal pristup kashlya, glaza
byli polny slez. Ona sudorozhno prizhimala masku k licu.
     Grejs vyshla v obshchuyu komnatu.
     - Milyj, - kriknula ona ottuda. - Beri svoe pivo. Zelenyj svet!
     Piter tol'ko otmahnulsya.
     Iz spal'ni slyshalis' vostorzhennye kriki:
     - Zelenyj! Zelenyj!
     Staskivaya masku, voshel Tim.
     - YA ih vseh ulozhil, - skazal on. - Tol'ko Krohu prishlos' perepelenat'.
     Grejs i Piter glyadeli drug na druga, derzha uzhe nenuzhnye maski v  rukah.
Ona potyanulas' k muzhu, i Piter poceloval ee.
     - V takom vide  ty mne nravish'sya kuda bol'she, - skazal  on. - Pivi, vse
uzhe snyali maski. Tebe tozhe mozhno.
     On naklonilsya i potyanul za rezinku, kotoraya prizhimala protivogaz.
     Grejs ushla k grudnomu.
     -  Net! -  zakrichala Pivi i  nachala  ottalkivat' otca,  prizhimaya k licu
masku i  ceplyayas'  drugoj  rukoj za reshetku fil'tra. Piter opustilsya ryadom s
nej na koleni.
     - Devochka moya, vozduh horoshij. Vidish', ya uzhe snyal masku i mama snyala. I
Tim. Poglyadi. - No glaza Pivi byli zazhmureny.
     - Net, - povtoryala ona, - net, net, net!
     - Ostav' ee, - skazala Grejs, zaglyanuv v komnatu. - YA sejchas prigotovlyu
nam poest'. Ona otpravilas' na kuhnyu.
     - Pap, vot tvoe pivo, - skazal Tim, protyagivaya banku.
     - CHto-to ono teploe, - zametil Piter. - Poslushaj, Pivi...
     No devochka ne dvinulas' s mesta. Piter vklyuchil televizor.
     - YA pogashu svet? - sprosil Tim.
     - Konechno, konechno, ya sovsem zabyl.
     Tim vyklyuchil svet, gorela tol'ko odna lampa v televizionnoj.
     -  Opyat'  napryazhenie  upalo, - skazal Tim, usazhivayas' pered  ekranom, -
Smotri, zheltaya lampochka,
     Izobrazhenie na ekrane televizora bylo mutnym.  Tim do predela  pribavil
yarkost', Po ekranu poshli chernye polosy.
     - Ele tyanet, - skazal on. - Kto eto vystupaet?
     - Navernoe, kakoe-to ob®yavlenie, Ne znayu. Pribav' zvuk.
     - Zvuk na predele, - skazal Tim.
     - Daj-ka mne. - Piter zaglyanul za televizor, Poyavilsya zvuk.
     CHelovek v respiratore otvechal na voprosy:
     - ...Net, my nadeemsya, chto severnaya stanciya budet v poryadke k utru.
     Kamera  pereshla na zadavavshego voprosy telekommentatora,  na maske  ego
vidnelis' bukvy |n-bi-si.
     - CHto zhe bylo prichinoj avarii, mister Spivak?
     Mister Spivak vyglyadel ustalym i  rasteryannym, slovno ves' den' otvechal
na  odin i tot  zhe vopros. Ressteryannost'  obnaruzhivalas' lish'  v  glazah  i
golose - ostal'noe skryval protivogaz.
     - YA uzhe govoril misteru Filipsu, chto my ne ustanovili tochnoj prichiny. YA
polagayu, chto kogda vchera noch'yu bylo snizheno  napryazhenie v seti...  YA  dolzhen
poyasnit': vo mnogih zhilyh domah v severnoj chasti goroda ustanovleny bustery,
kotorye ne pozvolyayut ponizheniyu  napryazheniya v seti otrazit'sya na napryazhenii v
kvartirah. My  ponizhaem napryazhenie v nochnoe vremya dlya  togo, chtoby umen'shit'
nagruzku  na  generatory. No  bustery v zhilyh domah sryvayut  etu meru. Bolee
togo, oni vedut k obratnomu effektu. Pri padenii napryazheniya rashod energii v
gorodskoj seti vozrastaet, tak kak uvelichivaetsya sila toka. V rezul'tate pri
padenii napryazheniya nagruzka na set' tozhe ne umen'shaetsya, a uvelichivaetsya.
     -  Ponyatno.  Sledovatel'no esli vezde budut ustanovleny eti... bustery,
nazovem ih regulyatorami, umen'shit' nagruzku na linii vy uzhe ne smozhete?
     -  Vy pravy.  Edinstvennyj vyhod - snizit'  napryazhenie nastol'ko, chtoby
bustery  ne mogli rabotat'. Veroyatnee vsego, imenno eto i proizoshlo  proshloj
noch'yu, odnako, dolzhen zayavit', bez  nashego uchastiya. Kombinat po  pererabotke
kanalizacionnyh othodov  obladaet moshchnymi elektronasosami. Proshloj noch'yu vse
oni rabotali. Imenno eto posluzhilo  poslednej kaplej. Napryazhenie  upalo nizhe
kriticheskoj  tochki,  vyzvavshie  peregruzku  nasosy  peregrelis',   proizoshlo
korotkoe zamykanie, i vyshli iz stroya nashi generatory.
     -  Mister  Spivak,  stanciya snabzhaet  elektroenergiej bol'shinstvo zhilyh
rajonov  goroda,  kak bogatye  doma,  tak  i  bednye.  U  obitatelej  bednyh
kvartalov tozhe imeyutsya regulyatory?
     -  |ee... ya  by skazal,  chto net. Regulyatory  dorogi, i v municipal'nyh
domah ih ne ustanavlivayut.
     -  Budet  li  spravedlivym  utverzhdat',  chto obitateli  bogatyh  domov,
snabzhennyh regulyatorami, nesut otvetstvennost' za proisshedshuyu proshloj  noch'yu
smert' chetyrehsot chelovek v bednyh kvartalah?
     -  K  sozhaleniyu,  ya  ne  smogu  otvetit'   na  etot  vopros.  Navernoe,
spravedlivee bylo by skazat',  chto regulyatory byli odnim iz faktorov avarii.
K tomu zhe smertnye sluchai imeli mesto vo vseh rajonah goroda.
     - No v bednyh sem'yah net respiratorov ili ih ne  hvataet na vseh chlenov
sem'i,  i  potomu im prihoditsya otsizhivat'sya v  domah, snabzhennyh fil'trami.
Kak tol'ko  prekratilas'  podacha elektroenergii i  otklyuchilis' fil'try,  eti
lyudi byli obrecheny na smert'?
     -  K sozhaleniyu,  ya  ne  smogu otvetit' i  na etot vopros.  Obratites' v
gorodskoe  upravlenie.  Esli bol'she  voprosov  net,  ya hotel  by vernut'sya k
rabote. U menya mnogo neotlozhnyh del.
     -  Pered  vami  vystupal  mister  Spivak,  glavnyj  inzhener  Upravleniya
gorodskogo hozyajstva. My vozvrashchaemsya v nashu studiyu.
     Na ekrane  voznikli dva cheloveka bez respiratorov, sidevshie  za  nizkim
stolom.
     -  Spasibo  za  interv'yu, - proiznes odin  iz nih. - My snova v studii.
Peredachu vedet nash kommentator Tom Frendli. Prodolzhaem peredachu, posvyashchennuyu
katastrofe v Severnom rajone. Ryadom so mnoj nahoditsya mister |ntoni Kapucco,
starejshina sorok chetvertogo  mikrorajona,  tak sil'no  postradavsheyu  proshloj
noch'yu.  Mister Kapucco,  razgovarival li  s vami po povodu etih sobytij  mer
CHikago?
     Kapucco otvechal glubokim basom:
     - Ego  chest'  pozvonil  mne  segodnya  utrom. On  prines svoi  iskrennie
soboleznovaniya  osirotevshim  sem'yam  moego  mikrorajona.  My vse  tak  mnogo
perezhili.
     - CHto, po vashemu mneniyu, posluzhilo glavnoj prichinoj katastrofy?
     - Pridetsya  podozhdat', Tom,  chto nam skazhut  eksperty. A  poka  chto  my
brosili  vse sily na ochistnye raboty vokrug kanalizacionnogo  kombinata i na
to,  chtoby  vosstanovit'  podachu  energii  v  te  rajony,  kotorye  vse  eshche
otklyucheny.
     -  Vy  slyshali, chto  govoril mister Spivak.  Soglasny li vy  s tem, chto
osnovnoj prichinoj avarii byli regulyatory?
     -  Mne ne  hotelos'  by speshit'  s  vyvodami, - skazal Kapucco. - Vy zhe
znaete,  naverno, chto  sostoyanie oborudovaniya  na kanalizacionnom  kombinate
ostavlyaet zhelat' luchshego.
     - Vy imeete v vidu spory mezhdu merom i misterom Spivakom o priobretenii
novogo oborudovaniya?
     - Poslushajte,  Tom, ya znayu, chto gazety staralis' razdut' etot  spor, no
mister Spivak -  dostojnyj dzhentl'men, nesmotrya na to chto on respublikanec -
dobrodushnaya  ulybka vo  vse lico, - i mer truditsya s nim ruka ob ruku. Vyhod
iz  stroya  dvuh  nasosov  mog byt'  i sluchajnost'yu. Fakt  ostaetsya faktom  -
generatory na elektrostancii vyshli iz  stroya, kak tol'ko peregoreli nasosnye
dvigateli. No ya ne ekspert.  Davajte  luchshe podozhdem, chto skazhut specialisty
iz komissii.
     -  Mister  Kapucco,  naskol'ko  mne  izvestno,  v  neboskrebe,  gde  vy
prozhivaete,  bylo zaregistrirovano  dva smertnyh sluchaya, a  v domah  Kabrini
pogiblo dvesti chelovek. Kak vy eto ob®yasnite?
     -  Tom, my zanimaemsya  rassledovaniem. Pover'te mne. No sejchas ya dolzhen
vas pokinut'.
     - Mister  Spivak  ukazal ranee, chto regulyatory  v  bogatyh  domah mogut
podderzhivat' napryazhenie v seti  v  techenie shesti  -  dvenadcati chasov  posle
otklyucheniya elektroenergii, togda  kak v municipal'nyh domah ne predusmotreno
nikakih mer dlya togo, chtoby fil'try v sluchae avarii prodolzhali rabotat'.
     - YA ubezhden, chto mister Spivak  speshit s vyvodami. Prostite  menya, Tom,
no ya speshu k sebe v kontoru. Dela ne terpyat.
     Iz kuhni donessya golos Grejs:
     - Piter, ty tol'ko poglyadi na eto.
     - Podozhdi minutku, - skazal Piter.
     -  Teper'  my  perehodim... - proiznes  diktor  na  ekrane. Izobrazhenie
nachalo tusknet' i propalo.
     - Tim, poprobuj nastroit', - skazal Piter i poshel na kuhsho.
     - Piter, v holodil'nike vse isportilos'!
     - Proshloj  noch'yu bol'shaya avariya elektroseti byla, - skazal Piter. - Oni
vklyuchili  svet  kak  raz  pered  nashim  vozvrashcheniem.  Vidish',   na  skol'ko
elektrochasy otstali.
     - Pit, poslushaj, kak stranno gudit holodil'nik.
     Piter prislushalsya.
     -  Ty prava. Opyat' napryazhenie saditsya. - On  otkryl holodil'nik i sunul
ruku v morozil'nuyu kameru. - Sovsem ne ohladilsya. To-to pivo bylo teplym.
     Pnvi voshla na kuhnyu. Ona tak i ne snyala protivogaza.
     - Mama, ya hochu pit' i est'.
     -  Snimi  masku, dorogaya.  My  skoro  budem  obedat'  -  esli  ya  otyshchu
chto-nibud',  chto ne isportilos', Snimi ee, snimi, neuzheli ty ne ustala v nej
hodit' tri dnya podryad?
     Pivi podumala i snyala protivogaz. Voshel Tim.
     - YA ego vyklyuchil, - skazal on. - Polnaya beznadega.
     - YA slyshala, chto oni govorili o regulyatorah napryazheniya. CHto eto takoe?
     -  A ya chital v gazete  reklamu,  -  skazal Tim.  - Oni ne  dayut  upast'
napryazheniyu.
     - Interesno, oni v samom dele pomogayut?
     - A to zachem by ih prodavali?
     - Na ves' dom? - sprosila Grejs.
     - Navernyaka.
     Piter zadumchivo poglyadel na holodil'nik.
     - A pochemu by i nam ne kupit' takoj regulyator? - podumal on vsluh.

     <b>Problemy bezopasnosti</b>

     -  Nu i zharishcha segodnya, - skazal Dzho,  nablyudaya, kak zhelto-serye polosy
polzut po ekranu, - Kondicionirovanie otklyuchili?
     Makolej othlebnul kofe.
     -  Segodnya rabotayut tol'ko fil'try, - otvetil  on -  Ty  utrom  smotrel
novosti?
     - YA bol'she ih ne smotryu.
     Makolej vzyal mikrofon.
     - CHetvertyj, - skazal on. - CHetvertyj, vyzyvaet Sluzhba.
     - CHetvertyj na svyazi, - otvetil zhenskij golos.
     - Milochka, dajte nam cifry v infrakrasnom spektre.
     - Vas  ponyala. Utochnyayu,  ya - CHetvertyj nablyudatel'nyj, a ne milochka. Do
svyazi.
     - Do svyazi. - Makolej podnyal brovi. - Samolyubie.
     - Tri  tysyachi vosem'sot,  - skazal  Dzho posle pauzy. -  Na dvesti futov
vyshe.
     - Sluzhba vyzyvaet CHetvertogo.
     - CHetvertyj slushaet.
     - Podnimites' na chetyre tysyachi pyat'sot i povtorite zamery.
     - Vas ponyal.
     CHerez neskol'ko minut Dzho skazal:
     - To zhe samoe. V luchshem sluchae tri tysyachi sem'sot pyat'desyat.
     Makolej poshel k  Tejloru.  U togo v kabinete bylo eshche zharche. Tejlor byl
odin. Makolej sel u stola.
     - Nashi pis'ma doshli?
     - YA  kak raz starayus'  eto vyyasnit', - skazal Tejlor. - Ty slyshal,  chto
vchera noch'yu ne bylo elektrichestva v Vashingtone?
     Makolej udivilsya.
     - YA ne dumal, chto odno s drugim svyazano. Emu tam ne sledovalo sadit'sya.
Gde on sel? V Baltimore?
     -  On sel v Baltimore,  no posadka okazalas' ne sovsem udachnoj. On zhiv,
no  v  kakom sostoyanii, ne  znayu. Vse  utro telefonnaya svyaz' prakticheski  ne
rabotaet Uzhe chas, kak ya starayus'  dozvonit'sya do  N'yu-Jorka, Vashingtona  ili
Baltimora. A v Bostone nichego ne znayut.
     - Mozhet, vospol'zovat'sya radiosvyaz'yu Sluzhby? - sprosil Makolej.
     Zazvonil telefon. Tejlor s minutu slushal, potom kivnul i skazal:
     - Spasibo, devushka. Schitajte, chto ya otkazyvayus' ot zakaza. - On polozhil
trubku i skazal Makoleyu. - Poshli, poprobuem.
     Oni pereshli v zal, i Makolej svyazalsya s radistom Sluzhby v Baltimore.
     - Poprobujte telefonnuyu svyaz' s Vashingtonom, - skazal emu Makolej.
     - Komu zvonit' v Vashingtone?
     - Vyzyvajte ministerstvo vnutrennih del.  Budete translirovat' razgovor
cherez peredatchik.
     -  Vas ponyal, - otvetil radist. Oni  slyshali, kak  on  nabiraet  nomer.
Potom razdalsya golos telefonistki ministerstva.
     - Ministerstvo vnutrennih del slushaet.
     Makolej peredal mikrofon Tejloru.
     - Nazhmi zdes', - skazal on.
     -  Govorit  Dzhejms   Tejlor,   direktor  CHikagskoj  sluzhby  nablyudeniya.
Soedinite menya s ministrom.
     - Minutu, ser.
     Pochti srazu telefonistka skazala:
     - Priemnaya ministra, mister Tejlor. Mister Homer budet govorit' lichno.
     - Dobryj den', Tejlor.
     - Dobroe utro, gospodin ministr. Pribyl li moj kur'er?
     - My govorim po sekretnomu kanalu, Tejlor?
     Tejlor vzglyanul na Makoleya, tot otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, ser, - skazal Tejlor.
     -  Togda bez  podrobnostej. Vashe pis'mo pribylo,  chelovek,  kotoryj ego
dostavil,  nahoditsya zdes'. Zdes' zhe ministr  oborony. Vertolet  zhdet vas na
baze VVS v dvenadcat' nol'-nol'. Proshu vas, a takzhe  vseh, kto oznakomlen  s
soderzhaniem pis'ma, pribyt' tuda. Skol'ko vashih sotrudnikov znayut ob etom?
     - YA utochnyu, ser. No dumayu, troe. Vklyuchaya moego sekretarya i pomoshchnika.
     - Horosho. Do vstrechi.
     - Ser, predprinimayutsya li kakie-nibud' mery?..
     - My obsudim eto zdes'. Do svidan'ya.
     - CHikago, govorit Baltimor. Ministerstvo otklyuchilos'.
     Makolej vzyal u Tejlora mikrofon.
     - YA ponyal, Baltimor. Spasibo.
     - Poshli ko mne v kabinet, - skazal Tejlor Makoleyu. - Dzho, vy  nichego ne
slyshali.
     Dzho kivnul, ne otryvaya vzglyada ot ekranov.
     Po puti oni zahvatili Betti. Tejlor zakryl za soboj dver' kabineta.
     - YA kak-to ob etom ne uspel podumat'. Betti, kto eshche znaet o soderzhanii
pisem?
     - Bol'she nikto. YA sama ih vse zapechatala, a vy zaperli portfel'.
     -  Otlichno.  YA  ne  dumal,  chto  organy  bezopasnosti  tak  skoro  etim
zainteresuyutsya. No Homer, vidno, polagaet inache. Ministr oborony uzhe v kurse
dela, a eto oznachaet, chto i  Pentagon vse znaet. A esli oni  vse eshche boyatsya,
kak by za granicej ne uznali, v kakom my sostoyanii, eto oznachaet, chto oni ni
cherta ne  ponyali iz nashego pis'ma. YA ne stal govorit' ob ostal'nyh pis'mah -
oni dolzhny  byt' u vseh senatorov, v Belom  dome i u  vseh  ministrov. Esli,
konechno, pilot ne  otpravilsya pryamikom v  ministerstvo vnutrennih del. Vrode
by pri posadke on ne sil'no postradal. Kak ya ponimayu, on v Vashingtone.
     - Ty  nadeesh'sya, chto  pis'ma dostavleny?  No esli  oni  popali k Sluzhbe
bezopasnosti,  my  uzhe nichego ne smozhem podelat'. Tak chto  luchshe  sobirajsya.
Vremeni pochti ne ostalos'.
     - Kuda my edem? - pointeresovalas' Betti.
     - My, dorogaya, v tiskah sekretnosti, hotim togo ili net. Nas vyzyvayut v
Vashington. I tebya, Betti, tozhe, potomu  chto ty pechatala pis'mo. K poludnyu my
dolzhny byt'  v Glenv'yu, tak chto ostalos' vsego dva chasa. Otpravlyajsya  domoj,
soberis', my  podhvatim  tebya u doma, skazhem...  v desyat' tridcat'. Dvizhenie
takoe, chto nel'zya riskovat'.
     - Mozhet, bystree na metro? - sprosil Makolej.
     - Ty ne smotrel novosti, - otvetil Tejlor. - S utra otklyuchena energiya v
Severo-zapadnom rajone, tak chto na metro rasschityvat' ne prihoditsya.
     Skvoz' gorod  probiralis' medlenno. Betti zhdala ih na trotuare. Ona uzhe
bespokoilas' - oni opozdali  minut na dvadcat'.  |dinskaya trassa byla zabita
mashinami v oboih napravleniyah. Mashiny polzli s zazhzhennymi farami.
     - Ty tol'ko posmotri, - skazal Makolej. - I tak nechem dyshat', a skol'ko
mashin!
     -  Ty  na nas vzglyani,  - otvetil Tejlor. - U nas  germetichnaya mashina s
kondicionerom i fil'trami, edem  my medlenno, dvigatel' rabotaet vpolsily, a
vse ravno vybrasyvaem v atmosferu vdvoe bol'she drugih mashin.
     - No my zhe edem po vazhnomu delu, - skazala Betti.
     - Oni v  bol'shinstve sluchaev tozhe. V etom i beda.  U vseh  dela. I vsem
nado dyshat', i vsem nado  hranit' pishchu,  i vse hotyat smotret' televizor  - i
tak dalee, i tomu podobnoe. Kazhdyj staraetsya  spravit'sya s  situaciej v meru
svoih sil. A kogda vozduh stanovitsya  eshche huzhe, vy idete  i pokupaete fil'tr
posil'nee,  a  etot sil'nyj fil'tr  potreblyaet  bol'she energii,  usilivaetsya
nagruzka na generatory, i vozduh stanovitsya eshche huzhe. Vy pokupaete regulyator
napryazheniya, u vas doma napryazhenie  v norme,  a  vokrug padaet eshche  bol'she, i
snova uvelichivaetsya nagruzka  na  generatory. Vyhodit iz stroya  obshchestvennyj
transport, i vy  edete  v  gorod na  sobstvennoj mashine, a  ot etogo  vozduh
stanovitsya  eshche gryaznee. I  chem  dal'she, tem huzhe. Vy ved' ne soglasny molcha
stradat'. Vy  prinimaete mery. No  esli vy rabotaete na  zavode, v magazine,
vodite taksi, u vas net ni vozmozhnosti, ni znanij,  chtoby ustranit' prichinu,
v vashih silah  lish' borot'sya so sledstviyami po mere ih vozniknoveniya.  I chem
ty bogache i vliyatel'nej, tem bol'she vreda ty prinosish' okruzhayushchim.
     -  Pravil'no, - soglasilsya Makolej.  - Vsyakij  raz, kogda  vy pokupaete
novoe prisposoblenie, chtoby uluchshit' usloviya vnutri vashego puzyr'ka, snaruzhi
ot etogo stanovitsya nemnogo huzhe.
     - A vy slyshali o vodyanyh nasosah? - sprosila Betti.
     - Net.
     -  U nas  v dome takoj ustanovili.  On  kachaet vodu dazhe togda, kogda v
gorode ee net. |to ochen' udobno. Konechno, ya dumayu, poluchaetsya to zhe, chto i s
regulyatorami napryazheniya. No v moem puzyr'ke voda est'.
     -  Vodyanye  nasosy!  -  voskliknul  Makolej.  -  A  vy  ponimaete,  chto
proizojdet v sluchae pozhara? |ti  nasosy  vysosut vsyu vodu iz seti! K tomu zhe
nasosy-to elektricheskie! |nergii oni pozhirayut sverh mery.
     - YA  vchera vecherom smotrel  peredachu,  - skazal  Tejlor.  -  Tam  mnogo
govorili o regulyatorah  napryazheniya. Zrya oni o nih govorili. CHem bol'she o nih
budut znat', tem bol'she narodu pobezhit ih pokupat'. I nikto ne podumaet, chto
eto oznachaet  dlya  teh,  u  kogo regulyatorov net. Boyus', chto  my  v  opasnoj
blizosti  ot  situacii, isklyuchayushchej  vsyakij  al'truizm, -  uzh  ochen'  pugaet
okonchatel'noe krushenie. Hotel by ya znat', mnogoe li nas otdelyaet ot etogo.
     - No eto zhe uzhasno! - ahnula Betti.
     - Ty prava. |to uzhasno.
     Oni  zamolchali.  Tejlor staralsya protisnut'sya mezhdu mashinami, chtoby  ne
opozdat' na bazu.
     CHerez chas oni  ostanovilis' pered vorotami Glenv'yu. Tam ih zhdali dvoe v
shtatskom. Oni seli  k nim v mashinu i doehali do dispetcherskoj. U bashni stoyal
bol'shoj  reaktivnyj transportnyj vertolet VVS. Ego lopasti lenivo vrashchalis'.
Kak tol'ko oni vzoshli na bort, vertolet podnyalsya.
     Oni  podzapravilis'  na  baze  Rajt-Paterson,  tam  zhe  uspeli  nemnogo
perekusit', a eshche cherez dva chasa opustilis'  na ploshchadke u Pentagona. Dushnyj
podzemnyj koridor, pravda snabzhennyj fil'trami, privel ih k liftam, i vskore
oni okazalis' v prohladnom komfortabel'nom zale na odnom iz verhnih etazhej.
     -  Eshche odin  puzyrek, - prosheptala Betti Makoleyu, poka soprovozhdayushchij i
Tejlor govorili s dezhurnym oficerom.
     Ih  priglasili v  ogromnyj  ustlannyj kovrami  kabinet. Udobnye golubye
kresla  vytyanulis'  stroem  vdol'  massivnogo  stola. Posredi  stola  stoyali
gosudarstvennyj  flazhok i  flazhok VVS. Okna  byli  zakryty  tyazhelymi  sinimi
port'erami.
     Oni ostalis' odni, bylo vremya razglyadet' komnatu.
     Na gromadnoj  cvetnoj  fotografii  vo  vsyu  stenu  zveno  sverhzvukovyh
istrebitelej-bombardirovshchikov  neslos' k lesistym  holmam. Sidyashchij  v  torce
stola mog predstavit' sebe, chto nahoditsya za shturvalom istrebitelya.
     Glyadya na foto, Makolej zadumchivo proiznes:
     - Vot smotryu, a mysl' tol'ko ob odnom: kakoj tam chistyj vozduh!
     - Neponyatno,  gde eto  snyato, -  skazala Betti, povorachivayas' v  myagkom
kresle.
     Voshel  ad®yutant  - do  loska podtyanutyj i uhozhennyj major. Ulybayas', on
prisel k stolu.
     - Prostite, chto my zastavili vas  zhdat'. Kak vy doleteli? - sprosil on,
izobraziv privetlivuyu ulybku.
     - Normal'no, - skazal Tejlor.
     - Nas zaderzhali probki v gorode, - skazal Makolej.
     -  General Soms vskore prisoedinitsya k nam. On hotel by pobesedovat'  s
vami,  prezhde chem vy  popadete  v  Belyj dom.  Vasha beseda  budet sovershenno
neoficial'noj. Ne hotite li kofe? Viski?
     Oficiantov ne  bylo, tak  chto  majoru prishlos' podnyat'sya i ostavit'  ih
snova  v  odinochestve. Makolej s nekotorym  udovletvoreniem otmetil, chto pod
nim poskripyvaet stul.
     Vnezapno dver' raspahnulas', i voshel drugoj major s portfelem v ruke. V
drugoj  ruke  on derzhal odno iz  pisem.  Firmennyj konvert Sluzhby nablyudeniya
Makolej  uznal  srazu.  Major polozhil pis'mo  posredi stola.  Zatem druzheski
ulybnulsya gostyam  i  prisel  v  kreslo,  stoyavshee chut'  v  storone.  Polozhiv
portfel' na koleni, on dostal iz nego ruchku i bloknot.
     Nakonec poyavilis' glavnye  sily. Eshche  dva ad®yutanta v chine  polkovnikov
otvorili  dveri, chtoby propustit' na udivlenie udachno otglazhennogo generala.
YAvno eto byl  sam Soms.  Za  nim, ozhivlenno  beseduya  vpolgolosa,  voshli dva
generala  chinom pomen'she. Soms  byl udivitel'no  podtyanut, otlichno  vybrit i
otlichalsya blagorodnoj krasotoj.
     Ad®yutanty razdelilis'. Mesto v torce stola zanyal odin iz soprovozhdayushchih
generalov,  togda  kak  Soms  neprinuzhdenno uselsya  naprotiv  gostej. Drugoj
soprovozhdayushchij  general podoshel k majoru-stenografistu i chto-to tiho skazal.
Oba sderzhanno zasmeyalis'. Polkovniki seli chut' szadi.
     Ad®yutant, sidevshij za stolom, podnyalsya.
     -  General, pozvol'te  predstavit' vam miss  Hetch,  mistera  Makoleya  i