- otozvalsya Konsul.
     - CHudesno, - probormotal Sol Vajntraub, podnimaya dochku tak,  chtoby  i
ta mogla posmotret'. Devochka zadrygala nozhkami ot udovol'stviya i prinyalas'
sosredotochenno rassmatrivat' svoi pal'chiki.
     - Otlichno sohranivshayasya ekosistema, - odobritel'no skazal Het Mastin.
- Myuir byl by dovolen.
     - Vot zhe gadstvo! - vdrug voskliknul Martin Silen.
     Vse obernulis' k nemu.
     - Vetrovoza-to net, - poyasnil poet i vyrugalsya.
     Ego sputniki molcha oglyadeli zabroshennye prichaly i pustynnuyu ravninu.
     - Navernoe, zaderzhalsya, - skazal Konsul.
     Martin Silen otryvisto rassmeyalsya.
     - Ili uzhe ukatil. Ved' predpolagalos', chto  my  pribudem  syuda  vchera
vecherom.
     Polkovnik  Kassad  podnyal  svoj  elektronnyj  binokl'  i  vnimatel'no
osmotrel gorizont.
     - Net, vryad li oni ushli by bez nas, - zadumchivo progovoril on. - Ved'
vetrovoz dolzhny byli napravit' syuda sami zhrecy  Svyatilishcha,  a  oni  krovno
zainteresovany v nashem palomnichestve.
     - Mozhno pojti peshkom, - predlozhil Lenar Hojt.  Svyashchennik  poserel  ot
boli (a mozhet, i ot narkotikov tozhe) i edva derzhalsya na nogah,  ne  govorya
uzh o tom, chtoby idti kuda-to.
     - Net, - skazal Kassad. - My utonem v etoj trave s golovoj, a  projti
nado neskol'ko sot kilometrov.
     - Kompas... - nachal bylo svyashchennik.
     - Na Giperione kompasy ne  dejstvuyut,  -  vozrazil  Kassad,  vse  eshche
glyadevshij v binokl'.
     - Nu, togda ukazatel' kursa, - ne sdavalsya Hojt.
     - UK u nas est', no delo ne tol'ko v etom, - vmeshalsya Konsul. - Trava
ochen' ostraya. CHerez polkilometra na nas zhivogo mesta ne ostanetsya.
     - A eshche  zdes'  vodyatsya  travyanye  zmei.  -  Kassad  opustil  nakonec
binokl'. - |to i v samom dele otlichno  sohranivshayasya  ekosistema,  no  dlya
progulok ona ne prednaznachena.
     Otec Hojt vzdohnul i tyazhelo opustilsya  na  zemlyu,  porosshuyu  korotkoj
travkoj. CHto-to ves'ma pohozhee na  oblegchenie  prozvuchalo  v  ego  golose,
kogda on skazal:
     - Nu chto zh, togda poehali obratno.
     A.Bettik sdelal shag vpered:
     - Komanda budet schastliva otvezti vas na "Benarese" nazad v Kits.  My
ohotno podozhdem.
     - Net, - skazal Konsul, - berite kater i vozvrashchajtes'.
     - |j, minutku, chert by vas nabral! - kriknul Martin Silen. - YA chto-to
ne  pripomnyu,  chtoby   my   vybirali   vas   diktatorom,   lyubeznyj.   Nam
n_e_o_b_h_o_d_i_m_o_ dobrat'sya do mesta, i esli etot durackij vetrovoz tak
i ne pridet, nam pridetsya izyskivat' kakoj-to drugoj sposob.
     Konsul rezko povernulsya k nemu.
     - Kakoj? Morem? Nam ponadobitsya dve  nedeli,  chtoby  podnyat'sya  vdol'
Grivy i, obognuv Severnuyu Luku, popast' v  Otton  [Otton  I  -  germanskij
korol', stavshij vposledstvii rimskim imperatorom (936-973); Kits  posvyatil
emu tragediyu "Otton Velikij"] ili v kakoj-nibud' drugoj post na poberezh'e.
Da eshche neizvestno, sumeem li my dostat' korabl'. Morskie suda na Giperione
skoree vsego zanyaty evakuaciej.
     - Nu, togda dirizhabl', - burknul poet.
     Lamiya Bron rassmeyalas'.
     - Nu konechno! Pravda, za  te  dva  dnya,  chto  my  plyli  po  reke,  ya
pochemu-to ne zametila ni odnogo dirizhablya. A vy?
     Szhav kulaki, Martin Silen rezko povernulsya k  nej,  slovno  hotel  ee
udarit'. Zatem ulybnulsya.
     -  Ladno,  ledi!  CHto  zhe  nam  vse-taki  predprinyat'?  Mozhet,   esli
pozhertvovat' kogo-nibud'  iz  nas  travyanym  zmeyam,  bogi  transportirovki
szhalyatsya nad nami?
     Lamiya Bron brosila na nego ledyanoj vzglyad:
     - A  mne  kazalos',  korotyshka,  chto  svoih  zhertv  ty  predpochitaesh'
podzharivat'.
     Polkovnik Kassad vstal mezhdu nimi.
     - Hvatit, - rezko skomandoval on. - Konsul prav. My ostanemsya zdes' i
budem zhdat' vetrovoza. Gospodin Mastin i gospozha Bron  pojdut  s  Bettikom
prosledit' za razgruzkoj nashih veshchej. Otec Hojt i gospodin Silen  prinesut
hvorost dlya kostra.
     - Dlya kostra? - udivilsya svyashchennik. I v samom dele, na vershine  holma
bylo dovol'no zharko.
     - Skoro stemneet, - otvetil Kassad. - Nado, chtoby na vetrovoze znali,
chto my zdes'. A teper' za delo.


     Nikto ne proronil ni slova, kogda na zakate kater  otdal  shvartovy  i
dvinulsya vniz  po  reke.  Dazhe  otsyuda,  s  dvuhkilometrovogo  rasstoyaniya.
Konsulu byla vidna sinyaya kozha  androidov.  Zamershij  u  prichala  "Benares"
kak-to razom potusknel i obvetshal, stav chast'yu  pokinutogo  goroda.  Kogda
kater skrylsya v dali, vse  povernulis'  k  Travyanomu  moryu.  Dlinnye  teni
rechnyh holmov uzhe nakryli tu ego chast', kotoruyu  Konsul  myslenno  nazyval
dlya sebya otmel'yu. Po mere  udaleniya  ot  berega  more  menyalo  svoj  cvet:
mercavshaya akvamarinom trava postepenno temnela, nalivayas' gustoj  zelen'yu.
Po lazurnomu nebu zastruilis' yarkie kraski zakata,  pozolotivshego  makushku
holma i okutavshego palomnikov svoim myagkim, teplym svetom. Tishinu  narushal
lish' shelest travy.
     - U nas chertovski mnogo bagazha, - gromko skazal Martin Silen. - Mozhno
podumat', nam predstoit vozvrashchat'sya!..
     "|to verno", -  podumal  Konsul.  Gora  chemodanov  na  vershine  holma
vyglyadela ves'ma vnushitel'no.
     - Gde-to tam, - razdalsya tihij  golos  Heta  Mastina,  my,  vozmozhno,
obretem spasenie.
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosila Lamiya Bron.
     - Da, pravda, - proiznes Martin Silen,  lezhavshij  na  spine,  zakinuv
ruki za golovu, i mechtatel'no glyadevshij v nebo. - Vy sluchajno ne zahvatili
s soboj parochku protivoshrajkovyh podshtannikov?
     Tamplier  pokachal  golovoj.   V   nastupivshih   sumerkah   ego   lico
okonchatel'no poglotila ten' kapyushona.
     - Hvatit pryatat'sya za poshloj pikirovkoj, - skazal on. - Mne  kazhetsya,
pora priznat', chto kazhdyj iz nas zahvatil v eto palomnichestvo nechto  takoe
blagodarya chemu - on ili ona - nadeetsya izbezhat' gibeli, kogda nastupit chas
nashej vstrechi s Povelitelem Boli.
     Poet zasmeyalsya.
     - Da ni hrena podobnogo! YA ne zahvatil dazhe moyu  schastlivuyu  krolich'yu
lapku!
     Kapyushon tampliera slegka shevel'nulsya.
     - Nu, a vasha rukopis'?
     Poet promolchal.
     Het Mastin perevel svoj nevidimyj  sobesednikam  vzglyad  na  vysokogo
cheloveka, stoyavshego ryadom.
     - A vy, polkovnik? V bagazhe-neskol'ko ob®emistyh  chemodanov  s  vashim
imenem na naklejkah. Uzh ne oruzhie li eto?
     Kassad podnyal golovu, no nichego ne otvetil.
     - Konechno, - prodolzhil Het Mastin, - glupo ehat' na ohotu bez ruzh'ya.
     - Nu a ya? - Lamiya Bron skrestila ruki na  grudi.  -  Vam  izvestno  o
kakom-libo sekretnom oruzhii, kotoroe ya syuda protashchila?
     - My ved' eshche ne slyshali vashej  istorii,  gospozha  Bron.  -  Tamplier
govoril medlenno, otchego ego neobychnyj akcent stal eshche zametnee. - Bylo by
prezhdevremenno chto-libo predpolagat' na vash schet.
     - A kak naschet Konsula? - sprosila Lamiya.
     - O, vsem ponyatno, chto za oruzhie pripas nash drug diplomat.
     Konsul perestal lyubovat'sya zakatom.
     - YA vzyal s soboj tol'ko koe-chto iz odezhdy i paru knig, pochitat' pered
snom, - skazal on sovershenno iskrenne.
     - Da-da, - so vzdohom soglasilsya tamplier, - no zato kakoj prekrasnyj
kosmicheskij korabl' ostavili!
     Silen vskochil na nogi.
     - CHert poberi! - vskrichal on. - Vy ved' mozhete ego  vyzvat',  ne  tak
li? Tak dostavajte, d'yavol vas voz'mi, svoj sobachij svistok i  dejstvujte.
Skol'ko mozhno tut sidet'?
     Konsul sorval travinku i  razdelil  ee  na  uzkie  poloski.  Pomolchav
nemnogo, on skazal:
     - Dazhe esli by ya i mog ego vyzvat'... - a vy slyshali, Bettik  skazal,
chto sputniki i retranslyatory ne dejstvuyut... - tak vot, dazhe esli by  ya  i
mog vyzvat' ego, nam  ne  udalos'  by  perebrat'sya  cherez  gory.  Podobnye
popytki konchalis' katastrofoj eshche do togo,  kak  SHrajk  nachal  razgulivat'
yuzhnee Uzdechki.
     - |to verno, - soglasilsya Silen,  vozbuzhdenno  razmahivaya  rukami,  -
zato my smogli by peresech' etot merzkij... gazon! Vyzyvajte korabl'!
     - Podozhdem do utra, - otvetil Konsul. - Esli vetrovoza ne  budet,  my
obsudim drugie varianty.
     - Da provalis' on... - nachal bylo poet, no tut Kassad  shagnul  vpered
i, povernuvshis' k nemu spinoj, ves'ma uspeshno vytesnil ego iz kruga.
     - A vy, gospodin Mastin, - sprosil polkovnik, - v chem _v_a_sh_ sekret?
     Svet dogorayushchego zakata pozvolil razglyadet'  ulybku,  mel'knuvshuyu  na
tonkih gubah tampliera.
     - Kak vidite, moj chemodan zdes' samyj tyazhelyj i samyj tainstvennyj, -
otvetil on, ukazav na grudu bagazha.
     - |to kub Mebiusa, - skazal otec Hojt. - Mne  sluchalos'  videt',  kak
takim sposobom perevozyat arheologicheskie nahodki.
     - Ili termoyadernye bomby, - vstavil Kassad.
     Het Mastin pokachal golovoj:
     - Ego soderzhimoe ne stol' primitivno.
     - A chto tam? Vy nam rasskazhete? - nastojchivo sprosila Lamiya.
     - Kogda nastupit moj chered govorit', - otvetil tamplier.
     - A vy sleduyushchij? - sprosil Konsul. - My mozhem  vas  vyslushat'  pryamo
sejchas.
     Sol Vajntraub prokashlyalsya.
     - Voobshche-to govorya, chetvertyj nomer u  menya,  -  i  on  pokazal  svoyu
polosku bumagi. - No ya s bol'shim udovol'stviem pomenyayus' s Istinnym Glasom
Dreva. - On pripodnyal Rahil' i, legon'ko pohlopyvaya ee po spine, perelozhil
s levoj ruki na pravuyu.
     Het Mastin otricatel'no pokachal golovoj.
     - Vremeni eshche dostatochno, - skazal on. - Mne by  hotelos'  napomnit',
chto  dazhe  v  beznadezhnosti  vsegda  est'  nadezhda.  Iz  rasskazov  nashih,
sputnikov my uznali o mnogom. No ne eto  glavnoe:  zerno  nadezhdy  est'  v
kazhdom iz nas, hotya lezhit ono gorazdo glubzhe, chem my sami dumaem.
     - YA chto-to ne ponimayu... - nachal otec Hojt, no ego prerval  vnezapnyj
vopl' Silena:
     - Vetrovoz! Vot ona, eta hrenovina! Nakonec-to!


     Proshlo eshche minut dvadcat', prezhde chem vetrovoz oshvartovalsya u  odnogo
iz prichalov. Sudno prishlo s severa, i ego parusa beleli chetkimi kvadratami
na fone lishivshejsya krasok temnoj  ravniny.  Poka  ono  razvorachivalos'  i,
skladyvaya glavnye parusa, katilo k pristani, okonchatel'no stemnelo.
     Sudno porazilo Konsula - ogromnoe, srabotannoe po starinke iz dereva,
ono svoimi vypuklymi obvodami napominalo galeony, borozdivshie v  drevnosti
morya Staroj Zemli. Poka palomniki perenosili bagazh  na  pristan',  Konsulu
udalos' rassmotret' gigantskoe hodovoe koleso, vyglyadyvavshee  iz  serediny
okruglogo dnishcha i skrytoe obychno dvuhmetrovoj travoj. Ot zemli do poruchnej
bylo metrov shest'-sem', a do verhushki grot-machty  -  ne  men'she  tridcati.
Ostanovivshis', chtoby otdyshat'sya. Konsul prislushalsya: gde-to vverhu hlopali
na vetru vympely, a ot korpusa sudna ishodilo nizkoe  monotonnoe  gudenie,
izdavaemoe,    po-vidimomu,    libo     vnutrennim     mahovikom,     libo
girostabilizatorami.
     Iz-za borta vydvinulis' shodni i opustilis' na pristan'. Otec Hojt  i
Lamiya Bron edva uspeli otskochit' nazad.
     Vetrovoz byl osveshchen kuda huzhe "Benaresa"  -  gorelo  lish'  neskol'ko
fonarej na machtah i reyah. Poka sudno shlo k pristani,  na  palube  ne  bylo
vidno ni odnoj zhivoj dushi; nikto ne poyavilsya i sejchas.
     - |j? - kriknul Konsul,  stoyavshij  vozle  nizhnej  stupen'ki  shodnej.
Otveta ne posledovalo.
     - Bud'te dobry, podozhdite minutku, -  skazal  Kassad  i  stremitel'no
vzbezhal naverh.
     Palomniki uvideli, kak on na mgnovenie zamer, polozhiv ruku  na  "zhezl
smerti",  torchavshij  iz-za  poyasa,  a  zatem  ischez  vnutri  sudna.  CHerez
neskol'ko minut v shirokih oknah na korme vspyhnul svet, i na  travu  upali
zheltye trapecievidnye pyatna.
     - Idite syuda! - kriknul polkovnik, snova  poyavivshis'  na  shodnyah.  -
Zdes' nikogo net.
     Vse tut zhe potashchili naverh svoj bagazh. Spustivshis' v  poslednij  raz.
Konsul pomog Hetu Mastinu spravit'sya s tyazhelennym  kubom  Mebiusa,  oshchutiv
konchikami pal'cev slabuyu, no intensivnuyu vibraciyu.
     - Tak gde zhe eta treklyataya komanda? - sprosil Silen, kogda palomniki,
osmotrev sudno, sobralis' na bake. Vnutri bylo tesno - uzkie koridory,  po
kotorym prihodilos' idti gus'kom, krutye lestnicy, ili,  vernee,  trapy  i
kayuty, edva vmeshchavshie otkidnye kojki. Tol'ko kormovaya kayuta,  po-vidimomu,
kapitanskaya, ne ustupala po razmeram i komfortu pomeshcheniyam na "Benarese".
     - Ochevidno, sudno avtomatizirovano. - Kassad ukazal na faly,  kotorye
ischezali v prorezyah paluby, i pochti slivavshiesya s rangoutom  manipulyatory.
Na seredine bizan'-machty, nesshej kosye parusa, takzhe pobleskival  kakoj-to
mehanizm.
     - Vse zhe neponyatno, otkuda im upravlyayut, -  skazala  Lamiya.  -  YA  ne
zametila ni displeev, ni  dubl'-pul'tov.  -  Ona  izvlekla  iz  nagrudnogo
karmana svoj  komlog  i  popytalas'  nastroit'sya  na  standartnye  chastoty
telemetrii, infoseti i biomeda. Sudno ne otzyvalos'.
     - Na etih kolymagah vsegda kto-to byl,  -  zametil  Konsul.  -  ZHrecy
obychno soprovozhdali palomnikov do samyh gor.
     - No sejchas zdes' ih net. - V golose Hojta slyshalas' rasteryannost'. -
Vprochem, mozhet byt', kto-to eshche ostalsya na stancii  kanatki  ili  v  Bashne
Hronosa. Ved' poslali zhe za nami vetrovoz.
     - Mozhet, vse poumirali, a vagon tak i hodit  po  svoej  programme,  -
predpolozhila Lamiya i tut zhe rezko oglyanulas':  snasti  i  parusa  vnezapno
skripnuli pod poryvom vetra. - Omerzitel'noe oshchushchenie - byt' otrezannoj ot
vsego i vseh. Slovno ty vdrug oslepla i oglohla.  Prosto  ne  predstavlyayu,
kak zhiteli kolonij eto vynosyat.
     Podoshel Martin Silen. Usevshis' na poruchen', on othlebnul  iz  dlinnoj
zelenoj butylki i proiznes:

                     Gde zhe on i s kem - poet?
                     Muzy, dajte mne otvet!
                     - My vezde ego najdem:
                     On s lyud'mi, vo vsem im raven;
                     S nishchim on i s korolem,
                     S tem, kto nizok, s tem, kto slaven;
                     Obez'yana li, Platon -
                     Ih oboih on priemlet;
                     Vidit vse i znaet on -
                     I orlu, i galke vnemlet;
                     Noch'yu ryk zloveshchij l'va
                     Ili tigra voj uzhasnyj -
                     Vse zvuchit emu tak yasno,
                     Kak znakomye slova
                     YAzyka rodnogo...
                               [D.Kits. Napisano, veroyatno,
                                       v oktyabre 1818 goda]

     - Gde vy razdobyli etu butylku? - holodno sprosil Kassad.
     Martin Silen ulybnulsya, i ego soshchurennye glaza yarko blesnuli v  svete
fonarya.
     - V kambuze polno edy, krome togo, tam est' bar.  Vozveshchayu  vsem  ego
otkrytie!
     - Nado podumat' ob uzhine, - skazal Konsul, hotya emu  hotelos'  sejchas
lish' vina. V poslednij raz oni eli chasov desyat' nazad, esli ne bol'she.
     CHto-to  lyazgnulo,  zagudelo,  i  shestero  palomnikov,  brosivshihsya  k
pravomu bortu, uvideli, kak podnimayutsya shodni. Tem vremenem  razvernulis'
parusa,  natyanulis'  shkoty,  i  gudenie  mahovika,  postepenno  povyshayas',
pereshlo v ul'trazvuk. Parusa napolnilis' vetrom, paluba slegka nakrenilas'
- i vetrovoz, otojdya ot prichala, dvinulsya  v  temnotu.  Bylo  slyshno  lish'
hlopan'e parusov, poskripyvanie korpusa sudna, gluhoe gromyhanie kolesa da
shoroh travy po dnishchu.
     SHest' chelovek stoyali u poruchnej i smotreli, kak  temnaya  massa  utesa
ischezaet za kormoj, a tak i ne zazhzhennyj signal'nyj koster prevrashchaetsya  v
slabyj otblesk zvezdnogo sveta na svetlom dereve;  potom  ostalis'  tol'ko
noch', nebo i kachayushchiesya krugi sveta ot fonarej.
     - Spushchus' vniz, - ob®yavil  Konsul,  -  i  prigotovlyu  nam  chto-nibud'
poest'.
     Ego  sputniki  dazhe  ne  poshevelilis'.  Paluba  tiho  vibrirovala   i
pokachivalas', a navstrechu sudnu neslas' t'ma. Nevidimaya granica delila  ee
na dve chasti: vverhu  siyali  zvezdy,  vnizu  rasstilalos'  Travyanoe  more.
Kassad dostal fonarik, i pyatno sveta zabegalo po  snastyam,  vyhvatyvaya  iz
mraka to kusok parusa, to  machtu,  to  shkoty,  tugo  natyanutye  nevidimymi
rukami; zatem polkovnik proveril vse shcheli i ugolki na palube ot  kormy  do
nosa.  Ostal'nye  molcha  nablyudali.  Kogda  on  vyklyuchil   fonarik,   t'ma
pokazalas' palomnikam uzhe ne takoj gnetushchej,  a  zvezdy  zasiyali  yarche.  V
vozduhe pahlo zemlej  i  peregnoem;  etot  zapah,  vyzyvayushchij  associacii,
skoree, s vesennim polem, chem  s  morem,  prinosil  veter,  nesushchijsya  nad
tysyachami kvadratnyh kilometrov travy.
     Vskore poslyshalsya golos Konsula, i vse otpravilis' vniz.


     Kambuz okazalsya tesnovat, i k tomu zhe tam ne bylo  stola,  poetomu  v
kachestve stolovoj prishlos'  ispol'zovat'  bol'shuyu  kayutu  na  korme,  a  v
kachestve stola - sdvinutye vmeste chemodany. CHetyre fonarya, raskachivavshiesya
na nizkih balkah, yarko osveshchali pomeshchenie. Het  Mastin  raspahnul  vysokoe
okno nad krovat'yu, i v kayutu vorvalsya legkij veterok.
     Konsul rasstavil tarelki, nagruzhennye buterbrodami, na samom  bol'shom
chemodane, a zatem prines tolstye belye chashki i kofe  v  termose.  Poka  on
razlival kofe, vse prinyalis' za edu.
     - Nedurno, - proiznes Fedman Kassad. - Gde eto vy razdobyli rostbif?
     - Holodil'nik bitkom nabit vsyakoj sned'yu. Krome togo, v  kladovoj  na
korme est' bol'shaya morozil'naya kamera.
     - |lektricheskaya? - sprosil Het Mastin.
     - Net. S dvojnymi stenkami.
     Martin Silen ponyuhal odnu iz banok, razyskal na blyude nozh  i  posypal
svoj  buterbrod  krupno  porezannymi  kuskami  hrena.  Na  glazah  u  nego
zablesteli slezy.
     - Skol'ko vremeni obychno uhodit,  chtoby  peresech'  more?  -  sprosila
Lamiya u Konsula.
     Konsul, sosredotochenno razglyadyvavshij  svoyu  chashku  s  goryachim  kofe,
podnyal vzglyad:
     - Prostite, ne rasslyshal?
     - YA sprashivayu o Travyanom more. Skol'ko vremeni uhodit na dorogu?
     - Noch' i polovina dnya, i my u gor, - otvetil Konsul. -  Pri  poputnom
vetre, razumeetsya.
     - Nu, a potom... cherez gory dolgo perebirat'sya? - sprosil otec Hojt.
     - Men'she sutok, - otvetil Konsul.
     - Esli budet rabotat' kanatnaya doroga, - dobavil Kassad.
     Konsul othlebnul kofe, obzhegsya i pomorshchilsya.
     - Nado dumat', budet. Inache...
     - CHto inache? - rezko sprosila Lamiya.
     - Inache, - otvetil polkovnik Kassad,  podojdya  k  otkrytomu  oknu,  -
inache my zastryanem v shestistah kilometrah ot Grobnic Vremeni i v tysyache  -
ot yuzhnyh gorodov.
     Konsul pokachal golovoj.
     - Net, - skazal on. - ZHrecy Svyatilishcha ili uzh ne znayu kto, vzyavshij  na
sebya zabotu o nashem palomnichestve, pozabotilis' o tom, chtoby my  dobralis'
syuda. YA ne somnevayus', chto oni  pozabotyatsya  i  o  tom,  chtoby  my  proshli
ostavshuyusya chast' puti.
     Lamiya Bron, nahmurivshis', skrestila ruki na grudi.
     - Zachem my nuzhny im? Kak zhertvy?
     Martin Silen zahohotal i vytashchil svoyu butylku:

                     Kakie bogi zhdut krovavoj mzdy?
                     K kakomu altaryu vedut telicu,
                     Kotoraya torzhestvennoj uzdy
                     I laskovoj ruki zhreca dichitsya?
                     I chto za gorod, iz opravy sten
                     Glyadyashchij vvys' zenicami svyatyn',
                     Vnezapno obezlyudel v chas urochnyj?
                     On nem naveki, chuzhdyj peremen, -
                     Ne skazhut ploshchadi, mertvej pustyn',
                     Zachem ushla tolpa v pohod bessrochnyj.
                                    [D.Kits "Oda grecheskoj vaze"]

     Lamiya Bron sunula ruku pod tuniku i, vyhvativ lazernyj nozh  velichinoj
ne bol'she mizinca, navela ego na poeta.
     - |j ty, govnyuk! Lyapnesh' eshche  hot'  slovo  i...  klyanus'...  ub'yu  na
meste.
     Vse razom umolkli, v glubokoj tishine bylo slyshno  lish'  poskripyvanie
kolesa. Konsul dvinulsya k Silenu. Polkovnik  Kassad  tut  zhe  okazalsya  za
spinoj Lamii.
     Poet sdelal bol'shoj glotok i ulybnulsya. Ego guby vlazhno blesteli.
     - Tak stroj zhe svoj korabl' smerti, - prosheptal on. - O, postroj ego!
     Pal'cy Lamii pobeleli ot napryazheniya. Konsul  stoyal  teper'  bukval'no
vplotnuyu k Silenu, ne znaya, chto delat': emu kazalos', lazernyj luch vot-vot
hlestnet ego po glazam. Kassad napryazhenno sklonilsya  nad  Lamiej,  podobno
strannoj dvuhmetrovoj teni.
     - Madam, - vdrug proiznes Sol Vajntraub, sidevshij na kojke u  dal'nej
steny, - mozhet, sleduet napomnit' vam, chto zdes' nahoditsya rebenok?
     Lamiya vzglyanula na nego. Vajntraub  ustroil  dlya  dochki  nechto  vrode
kolybeli, postaviv na krovat' bol'shoj  yashchik,  kotoryj  vynul  iz  stennogo
shkafa. Potom on poshel ee kupat' i vernulsya v kayutu bukval'no za minutu  do
togo, kak poet razrazilsya citatoj. Teper' on ostorozhno ukladyval rebenka v
vylozhennoe myagkimi pelenkami gnezdo.
     - Izvinite, - skazala Lamiya i opustila lazer. - Ochen' uzh  on  menya...
razozlil.
     Vajntraub  ponimayushche  kivnul  i  prinyalsya  bayukat'  rebenka.   Myagkoe
pokachivanie vetrovoza i monotonnoe gromyhanie kolesa, po-vidimomu, sdelali
svoe delo: devochka usnula.
     - My vse ustali, u vseh napryazheny nervy, -  skazal  uchenyj.  -  Mozhet
byt', lech' gde kto mozhet i pospat'?
     Lamiya vzdohnula i sunula oruzhie za poyas.
     - YA ne zasnu, - skazala ona. - Ochen' uzh zdes' vse... stranno.
     Vse zakivali,  soglashayas'  s  neyu.  Martin  Silen,  ne  bez  komforta
ustroivshijsya na shirokom vystupe pod  kormovym  oknom,  podtyanul  nogi  pod
sebya, sdelal eshche odin glotok i skazal, obrashchayas' k Vajntraubu:
     - Rasskazhi nam svoyu istoriyu, starik.
     - V samom dele, rasskazhite, -  podderzhal  ego  otec  Hojt.  Svyashchennik
vyglyadel takim iznurennym, chto, kazalos', vot-vot rasstanetsya s zhizn'yu, no
glaza ego goreli lihoradochnym ognem.
     - Nam nado vyslushat' vse istorii i uspet' kak  sleduet  obdumat'  ih,
prezhde chem my pribudem k mestu naznacheniya.
     Vajntraub provel rukoj po svoej lysine.
     - |to skuchnaya istoriya, - nachal on. - YA vpervye v zhizni na  Giperione.
V moej istorii net vstrech s chudovishchami, geroicheskih podvigov. |to  rasskaz
cheloveka, predstavlenie kotorogo ob epicheskom  priklyuchenii  ogranichivaetsya
vystupleniem pered klassom bez konspekta.
     - Vot i prekrasno, - skazal Silen. - Nam sejchas  ochen'  kstati  nechto
usyplyayushchee.
     Vajntraub vzdohnul, popravil ochki i pogladil svoyu temnuyu  s  prosed'yu
borodu. Zatem on pritushil  fonar',  visevshego  nad  kolybel'yu,  i  peresel
poblizhe k centru kayuty. Konsul ubavil svet v  ostal'nyh  lampah  i  podlil
kofe  vsem  zhelayushchim.  Sol  Vajntraub  govoril  medlenno,  starayas'  tochno
formulirovat' mysli i tshchatel'no podbiraya slova,  i  vskore  ego  negromkoe
povestvovanie  slilos'  s  myagkim  gromyhaniem  kolesa  i   poskripyvaniem
korpusa, soprovozhdavshimi prodvizhenie vetrovoza na sever.



        ISTORIYA UCHENOGO: GOREK VKUS VODY LETEJSKOJ

     Sol Vajntraub i ego zhena Sara byli schastlivy v svoem supruzhestve i do
rozhdeniya docheri; poyavlenie zhe Rahili prevratilo ih zhizn' v samyj nastoyashchij
raj na zemle.
     Kogda oni zachali ditya, Sare bylo dvadcat' sem' let, Solu  -  dvadcat'
devyat'. O poul'senizacii oni togda i ne pomyshlyali, ibo eto bylo im  ne  po
karmanu, vprochem, oni i bez nee nadeyalis' prozhit' v dobrom zdravii eshche  po
krajnej mere let pyat'desyat.
     Oni oba s samogo rozhdeniya zhili v Mire Barnarda, odnom  iz  starejshih,
no i samyh zauryadnyh chlenov Gegemonii. Barnard vhodil v  sostav  Seti,  no
dlya Solya i Sary eto ne imelo osobogo znacheniya, poskol'ku oni ne mogli sebe
pozvolit' chastye puteshestviya po nul'-T. Vprochem, oni i ne ispytyvali  tyagi
k takim voyazham. Sol nedavno otprazdnoval desyatuyu godovshchinu svoej raboty  v
kolledzhe Najtengel'zera, gde prepodaval istoriyu i  antichnuyu  filologiyu,  a
takzhe zanimalsya svoimi  sobstvennymi  issledovaniyami  v  oblasti  evolyucii
etiki. Kolledzh Najtengel'zera byl nevelik - v nem uchilos' menee treh tysyach
studentov, no  on  pol'zovalsya  prekrasnoj  reputaciej  i  tuda  stekalis'
molodye lyudi so vsej Seti. Kak lyubili  govorit'  studenty,  u  kolledzha  i
gorodka Krouford, v  kotorom  on  nahodilsya,  est'  lish'  odin,  no  ochen'
ser'eznyj  nedostatok:  oni  predstavlyayut  soboj  ostrovok  civilizacii  v
bezbrezhnom  okeane  kukuruzy.  I  v  samom  dele:  kolledzh  nahodilsya   na
rasstoyanii treh tysyach kilometrov ot stolicy  planety,  Bussarda,  i  posle
terraformirovaniya    vse    eta    prostranstvo    bylo     otdano     pod
sel'skohozyajstvennye ugod'ya. Zdes' ne bylo lesov, kotorye  mozhno  bylo  by
rubit', ne bylo holmov, na kotorye mozhno bylo by vzbirat'sya, ne bylo  gor,
kotorye  narushali  by   odnoobrazie   kukuruznyh,   bobovyh,   kukuruznyh,
pshenichnyh, kukuruznyh, risovyh i snova kukuruznyh polej.  Poet-avangardist
Salmad Bryui, nedolgoe vremya prepodavavshij v kolledzhe i uvolennyj nezadolgo
do  vosstaniya  Glennon-Hajta,  posle  vozvrashcheniya  na   Vozrozhdenie-Vektor
rasskazyval  druz'yam,  chto  Kroufordskij  okrug,  raspolozhennyj  na  YUzhnom
Sinzere Mira Barnarda, est' ne  chto  inoe,  kak  Vos'moj  Krug  Zapusteniya
krohotnogo pryshcha na zadnice Mirozdaniya.
     No Solu i Sare Vajntraub tam nravilos'. Krouford s ego  naseleniem  v
dvadcat'  pyat'  tysyach  predstavlyal  soboj  dovol'no  tochnuyu  rekonstrukciyu
tipichnogo sredneamerikanskogo gorodka  devyatnadcatogo  veka.  Ego  shirokie
ulicy utopali v teni vekovyh vyazov i dubov. (Mir Barnarda,  vtoraya  zemnaya
koloniya za predelami Solnechnoj sistemy, byl zaselen za neskol'ko vekov  do
izobreteniya dvigatelya Houkinga i Hidzhry; kolonizaciya togda  osushchestvlyalas'
pri  pomoshchi  gigantskih  "kovchegov".)  Vse  zdaniya  v   Krouforde   -   ot
ranneviktorianskih  osobnyakov  i  do   otdel'nyh   obrazchikov   kanadskogo
Renessansa - vyglyadeli sovershenno odinakovo:  belye  steny  i  prostornaya,
akkuratno podstrizhennaya luzhajka pered domom.
     Sam  kolledzh  byl  vyderzhan  v  georgianskom  stile  i  radoval  glaz
sochetaniem krasnogo kirpicha i belyh kolonn, okruzhavshih  oval'nyj  uchastok.
Kabinet Sola nahodilsya na tret'em etazhe Placher-Holla, starejshego zdaniya  v
studencheskom gorodke, i zimoj za ego  oknom  chernela  prichudlivaya  pautina
golyh vetvej. Solu nravilis' zapahi mela  i  starogo  dereva,  kotorye  on
vdyhal eshche pervokursnikom, i kazhdyj den', podnimayas' k sebe v kabinet,  on
lyubovalsya lozhbinkoj  na  kamennyh  stupen'kah,  istertyh  nogami  dvadcati
pokolenij studentov Najtengel'zera.
     Sara rodilas' na ferme, raspolozhennoj mezhdu Bussardom  i  Kroufordom.
Doktorskuyu stepen' po teorii muzyki ona poluchila na god ran'she  Sola.  |to
byla veselaya, energichnaya devushka, yarkaya i obayatel'naya, hotya i nekrasivaya s
tochki zreniya obshcheprinyatyh norm. Svoyu yarkost' i obayanie ona  sohranyala  vsyu
zhizn'. Dva goda ona prouchilas' v universitete Novogo Liana na Denebe-3, no
ee izmuchila toska po domu. Sara tak i ne smogla  privyknut'  k  bystrym  i
vnezapnym zdeshnim zakatam, ej ne nravilos', kak prevoznosimye na vse  lady
gory, slovno  zazubrennoe  lezvie,  v  mgnovenie  oka  otsekayut  solnechnoe
zarevo; ee tyanulo domoj, gde zvezda Barnarda, slovno  razduvshijsya  krasnyj
shar, na  neskol'ko  chasov  slovno  by  zavisala  nad  gorizontom  na  fone
malo-pomalu temneyushchego neba. Ona toskovala po beskrajnim ravninam, gde  iz
okna svoej komnaty na  tret'em  etazhe  pod  ostroverhoj  kryshej  malen'kaya
devochka mogla sledit'  za  tem,  kak  iz  pyatidesyatikilometrovoj  dali  na
kolosyashchiesya  polya,  slovno  issinya-chernyj   zanaves,   ozaryaemyj   iznutri
vspyshkami molnij, nadvigaetsya groza. A eshche Sara skuchala po sem'e.
     S Solom ona poznakomilas' cherez nedelyu posle togo,  kak  postupila  v
kolledzh Najtengel'zera, no proshlo eshche tri goda, prezhde chem  on  sdelal  ej
predlozhenie i oni pozhenilis'. Sperva ona ne  videla  nichego  osobennogo  v
tihom nizkoroslom studente. V te vremena ona eshche priderzhivalas'  vkusov  i
obychaev     Seti,     uchastvovala      v      diskussiyah,      posvyashchennyh
post-destrukcionistskomu  napravleniyu  v  teorii  muzyki,  chitala  "Obit",
"Nigil"   i   samye   chto   ni   na   est'   avangardistskie   zhurnaly   s
Vozrozhdeniya-Vektor i TK-Centra, starayas' vyglyadet' iskushennoj i ustaloj ot
zhizni i ne bez napryazheniya pol'zuyas' molodezhnym zhargonom.  Kakoe  otnoshenie
vse eto moglo imet' k maloroslomu, no ves'ma ser'eznomu istoriku,  kotoryj
oprokinul na nee fruktovyj salat na vecherinke, ustroennoj v  chest'  dekana
Mura? Kakaya-libo ekzotika, na kotoruyu mog by  pretendovat'  Sol  Vajntraub
vsledstvie evrejskogo proishozhdeniya, tut zhe svodilis' na net  ego  tipichno
barnardovskim  proiznosheniem,  kostyumom,  priobretennym   v   kroufordskom
"Skvajr shop", a takzhe tem obstoyatel'stvom, chto  na  vecherinku  on  prishel,
rasseyanno zazhav pod myshkoj "Rashozhdenie odinochestv" Detresk'yu.
     Sol vlyubilsya v nee s pervogo vzglyada. On kak zavorozhennyj smotrel  na
etu smeyushchuyusya krasnoshchekuyu devushku, i ego niskol'ko ne smushchali  ni  slishkom
dorogoe plat'e, ni b'yushchij v glaza mandarinovyj manikyur; on videl lish' odno
- yarkuyu lichnost', kotoraya svetila kak mayak odinokomu  starshekursniku.  Sol
ne podozreval o svoem odinochestve, poka ne vstretil Saru, no posle  pervoj
zhe ih vstrechi, kogda on obmenyalsya s nej rukopozhatiem  i  oprokinul  ej  na
plat'e fruktovyj salat,  emu  stalo  yasno:  ego  zhizn'  pusta  i  navsegda
ostanetsya pustoj, esli oni ne pozhenyatsya.
     Oni  pozhenilis'  cherez  nedelyu  posle  togo,   kak   Solya   naznachili
prepodavatelem   kolledzha.   Medovyj   mesyac   molodozheny    proveli    na
Maui-Obetovannoj. |to bylo ego pervym puteshestviem  po  nul'-T.  Arendovav
plavuchij ostrov, oni tri nedeli puteshestvovali v polnom uedinenii, lyubuyas'
chudesami |kvatorial'nogo Arhipelaga. V pamyati Sola navsegda  ostalis'  eti
pronizannye solnechnymi luchami i napoennye vetrom dni, i  samoe  dorogoe  i
sokrovennoe - obnazhennaya Sara vyhodit iz vody posle nochnogo  kupan'ya,  nad
nej sverkayut zvezdy YAdra, a na ee  tele  mnogocvetnymi  sozvezdiyami  siyayut
fosforesciruyushchie kapli.
     Oni hoteli srazu zhe zavesti rebenka, no proshlo celyh pyat' let, prezhde
chem priroda smilostivilas' nad nimi.
     Sol pomnil, kak prizhimal k sebe i ukachival Saru, korchivshuyusya ot  boli
u nego na rukah. Rody byli trudnymi. Nakonec proizoshlo neveroyatnoe -  v  2
chasa 01 minutu utra v medicinskom centre okruga Krouford  rodilas'  Rahil'
Sara Vajntraub.
     Poyavlenie  mladenca   kruto   izmenilo   zhizn'   uchenogo-istorika   i
muzykal'nogo kritika, userdno popolnyavshih infosferu Barnarda,  no  oni  ne
roptali. Pervye mesyacy oni uzhasno  ustavali,  no  neizmenno  byli  vesely.
Pozdno noch'yu, v pereryvah mezhdu kormleniyami, Sol na cypochkah prokradyvalsya
v detskuyu - prosto postoyat' i posmotret' na doch'. Pochti vsegda on zastaval
tam Saru, i oni stoyali vmeste, derzhas' za ruki i glyadya na eto chudo: spyashchij
rebenok lezhit na zhivote, popkoj vverh, spryatav  lico  v  myagkom  izgolov'e
kolybeli.
     Rahil' byla udivitel'nym rebenkom: sovershenno prelestnym i  v  to  zhe
vremya ne schitavshim sebya  centrom  mirozdaniya.  Kogda  ej  ispolnilos'  dva
standartnyh goda, ot nee ne hotelos' otvodit' glaz,  tak  ona  byla  mila:
pyshnye kashtanovye volosy materi, ee rumyanye shcheki, ee zhe luchezarnaya  ulybka
i bol'shie karie glaza otca. Priyateli govorili, chto  rebenok  sochetaet  vse
dostoinstva haraktera Sary  s  intellektom  Sola.  Odin  iz  ih  znakomyh,
detskij psiholog, rabotayushchij v kolledzhe, odnazhdy zametil, chto Rahil' uzhe v
pyat' let obladaet  samymi  nadezhnymi  pokazatelyami  istinnoj  odarennosti,
kakie kogda-libo nablyudalis' u detej: strukturirovannaya  lyuboznatel'nost',
pronicatel'nost' po otnosheniyu k okruzhayushchim, sposobnost'  k  sostradaniyu  i
obostrennoe chuvstvo spravedlivosti.
     Odnazhdy Sol, izuchaya v svoem  kabinete  drevnie  dokumenty  so  Staroj
Zemli, natknulsya na stat'yu o vozdejstvii Beatriche na  mirovozzrenie  Dante
Alig'eri. Odno iz rassuzhdenij kritika, zhivshego v dvadcatom ili v  dvadcat'
pervom veke, porazilo ego:

     "I  tol'ko  ona  (Beatriche)  byla  dlya  nego   po-prezhnemu   real'na,
po-prezhnemu ostavalas' sredotochiem mira i krasoty. Ee obraz stal dlya  nego
orientirom - tem, chto Melvill s bol'shej ser'eznost'yu,  chem  my  sohranili,
nazval by ego Grinvichskim meridianom..."

     Sol ostanovilsya, chtoby otyskat' opredelenie "Grinvichskogo Meridiana",
a zatem prodolzhil chitat'. Kritik koe-chto dobavil ot sebya:

     "U bol'shinstva iz nas, ya nadeyus', est' rebenok, lyubimyj  chelovek  ili
drug, podobnye Beatriche, to est' chelovek, kotoryj  prosto  v  silu  svoego
haraktera, vrozhdennoj dobroty i uma zastavlyaet nas ispytyvat' nelovkost' v
teh sluchayah, kogda my lzhem ili neiskrenni".

     Sol vyklyuchil displej i zadumalsya, glyadya  v  okno  na  kruzhevo  chernyh
vetvej.


     Paj-devochkoj Rahil' ne byla. Kogda ej  ispolnilos'  pyat'  standartnyh
let, ona ves'ma staratel'no obrezala volosy pyati svoim lyubimym  kuklam,  a
zatem obkornala svoi sobstvennye, prichem eshche koroche. Kogda ej  bylo  sem',
ona reshila, chto sezonniki, zhivushchie  v  vethih  lachugah  na  yuzhnoj  okraine
goroda, nuzhdayutsya v usilennom pitanii, i v svyazi  s  etim  opustoshila  vse
domashnie kladovye, holodil'niki, morozil'niki i  sintezatory,  posle  chego
ugovorila troih svoih podruzhek pomoch' ej utashchit' vsyu etu  goru  produktov,
probiv v semejnom prodovol'stvennom byudzhete bresh', ischislyaemuyu neskol'kimi
sotnyami marok.
     Kogda ej ispolnilos'  desyat',  mal'chugan  po  imeni  Stabbi  Berkovich
podbil ee vzobrat'sya na verhushku samogo starogo iz kroufordskih vyazov. Ona
byla uzhe na vysote soroka metrov, i do verhushki  ostavalos'  men'she  pyati,
kogda pod nej slomalas' vetka, i Rahil' poletela  vniz.  Sola  vyzvali  po
komlogu, kogda on obsuzhdal  so  studentami  moral'nye  predposylki  pervoj
epohi yadernogo razoruzheniya na Zemle. Ne  skazav  ni  slova,  on  vyshel  iz
auditorii i probezhal dvenadcat' kvartalov do medicinskogo centra.
     U Rahili byla slomana levaya  noga,  dva  rebra,  protknuto  legkoe  i
razdroblena  chelyust'.  Kogda  Sol  vorvalsya  v  palatu,  ona   plavala   v
vosstanovitel'nom rastvore; pripodnyav golovu i  vzglyanuv  na  nego  poverh
plecha sidevshej  s  nej  materi,  ona  slegka  ulybnulas'  i,  nesmotrya  na
provolochnuyu shinu, styanuvshuyu ee chelyust', zayavila: "Pap, mne  ostavalos'  do
verhushki vsego pyatnadcat' futov. Mozhet, dazhe men'she.  V  sleduyushchij  raz  ya
doberus'".


     Zakonchiv s otlichiem srednyuyu shkolu,  Rahil'  poluchila  priglasheniya  ot
korporativnyh akademij  pyati  planet  i  ot  treh  universitetov,  vklyuchaya
Garvard na Novoj Zemle. Ona vybrala Najtengel'zer.
     Sol ne ochen' udivilsya, chto  ego  doch'  reshila  specializirovat'sya  na
arheologii. On do sih por s nezhnost'yu  vspominal,  kak  dvuhletnyaya  Rahil'
celymi dnyami kopalas' pod kryl'com v zemle, ne obrashchaya vnimaniya na  paukov
i tysyachenozhek, a zatem vryvalas' v dom, chtoby pohvastat'sya  plastmassovymi
tarelochkami i pozelenevshimi pfennigami, kotorye ej udavalos'  otyskat',  i
nastojchivo dopytyvalas', otkuda  oni  tam  vzyalis'  i  kakimi  byli  lyudi,
kotorye ostavili vse eto pod kryl'com?
     Rahil' poluchila diplom o vysshem  obrazovanii,  kogda  ej  ispolnilos'
devyatnadcat'. Vse leto ona  prorabotala  na  babushkinoj  ferme,  a  osen'yu
otpravilas'   v   svoe   pervoe   nul'-puteshestvie.    Ona    provela    v
Rejhsuniversitete Frihol'ma dvadcat' vosem'  lokal'nyh  mesyacev,  a  kogda
vernulas' domoj, zhizn' Sola i Sary zaigrala novymi kraskami.
     V techenie dvuh nedel' ih doch', teper' uzhe vzroslaya, zdravomyslyashchaya  i
uverennaya v sebe (pozhaluj, dazhe bolee uverennaya, chem mnogie lyudi starshe ee
godami), otdyhala i radovalas' vozvrashcheniyu v rodnoj dom.  Kak-to  vecherom,
kogda oni s otcom progulivalis' po uchebnomu gorodku, ona  vdrug  prinyalas'
rassprashivat' Sola o ego rodoslovnoj.
     - Pap, skazhi, ty vse eshche schitaesh' sebya evreem?
     Udivlennyj voprosom docheri, Sol rasteryanno provel rukoj  po  redeyushchim
volosam.
     -  Evreem?  Da,  navernoe.  Hotya  teper'  eto  slovo  poteryalo   svoj
pervonachal'nyj smysl.
     - I ya evrejka? - sprosila Rahil'. V neyasnom  svete  sumerek  ee  shcheki
goreli rumyancem.
     - Esli hochesh', mozhesh' schitat' sebya evrejkoj, - otvetil Sol. - Teper',
kogda Staroj Zemli uzhe net, vse eto bol'she ne imeet znacheniya.
     - A esli by ya byla mal'chikom, ty sdelal by mne obrezanie?
     Sol zasmeyalsya, ispytyvaya strannoe chuvstvo rasteryannosti i radosti.
     - YA govoryu ser'ezno, - skazala Rahil'.
     Sol popravil ochki.
     - Ne znayu, detka, no dumayu, chto sdelal by. YA nikogda ne razmyshlyal  na
etu temu.
     - Ty poseshchal sinagogu v Bussarde?
     - Posle moego bar micva ya tam ne byl ni razu, - otvetil  Sol,  i  emu
vspomnilos', kak pochti pyat'desyat let nazad ego  otec  vzyal  "Vikken"  dyadi
Richarda i poletel so svoej sem'ej v stolicu, chtoby sovershit' torzhestvennyj
ritual.
     - Otec, pochemu evrei otnosyatsya  sejchas  k  etomu  ne  tak...  ne  tak
ser'ezno, kak do Hidzhry?
     Sol razvel rukami -  eti  bol'shie  sil'nye  ruki  skoree  podoshli  by
kamenshchiku, chem uchenomu.
     - Horoshij vopros, Rahil'.  Kto  zh  ego  znaet,  pochemu?  Mozhet  byt',
potomu, chto mechta teper' mertva bespovorotno. Net  bol'she  Izrailya.  Novyj
Hram prosushchestvoval sovsem nedolgo - men'she,  chem  pervyj  i  vtoroj.  Bog
narushil Svoe slovo. On vtorichno razrushil Zemlyu tochno takim zhe obrazom, kak
i v pervyj raz. I eta Diaspora... ona navsegda.
     - No v nekotoryh mestah evrei vse  zhe  sohranyayut  svoe  etnicheskoe  i
religioznoe svoeobrazie, - ne ustupala doch'.
     - Da, konechno. Na Hevrone i koe-gde na Konkurse mozhno vstretit' celye
obshchiny... Hasidy, ortodoksy, hasmoniane, esli ty govorish' o nih... no  vse
eto kakoe-to... vtorichnoe, utrirovanno  zhivopisnoe...  Tak,  kartinki  dlya
turistov.
     - Nechto vrode tematicheskogo parka?
     - Vot-vot.
     - Ty mog by otvezti menya zavtra v hram Bet-el'?  Strajt  ya  odolzhu  u
Haki.
     - Zachem zhe? - vozrazil Sol. - My vospol'zuemsya raketoplanom kolledzha.
- Da, - proiznes on, pomolchav, - ya s  bol'shim  udovol'stviem  otvezu  tebya
zavtra v sinagogu.
     Pod starymi vyazami stanovilos'  vse  temnee.  Vdol'  shirokoj  dorogi,
kotoraya vela k ih domu, zazhglis' ulichnye fonari.
     - Otec, - skazala Rahil',  -  ya  hochu  zadat'  tebe  vopros,  kotoryj
zadavala million raz s teh por, kak mne ispolnilos' dva goda. Ty verish'  v
Boga?
     Sol poser'eznel. U nego ne bylo vybora - on i sejchas mog otvetit'  ej
lish' tak, kak otvechal million raz do etogo.
     - YA zhdu, - skazal on. - ZHdu, kogda poveryu.


     Dissertaciya Rahili byla  posvyashchena  artefaktam  inyh  civilizacij.  V
techenie treh standartnyh let  Solu  i  Sare  prihodilos'  dovol'stvovat'sya
sluchajnymi vizitami docheri, za kotorymi sledovali mul'tigrammy s razlichnyh
ekzoticheskih planet, ne vhodyashchih v Set', hotya i ne ochen' udalennyh ot nee.
Oni prekrasno ponimali, chto ee issledovaniya vskore potrebuyut ot nee  bolee
dlitel'nyh otluchek v otdalennye miry  za  predelami  Seti,  gde  vremennoj
sdvig s®edaet zhizni i pamyat' teh, kto ostalsya pozadi.
     - CHto eto za planeta takaya,  Giperion?  -  sprosila  Sara  u  docheri,
sobiravshejsya v ocherednuyu ekspediciyu. - Zvuchit  kak  nazvanie  kakoj-nibud'
modnoj novinki dlya domashnego hozyajstva.
     - |to zamechatel'noe mesto, mama. Tam obnaruzheno bol'she sledov  chuzhogo
razuma, chem gde-libo eshche, za isklyucheniem Armagasta.
     - A pochemu ty ne hochesh' na Armagast? - pointeresovalas'  mat'.  -  Do
nego ot Seti vsego lish'  neskol'ko  mesyacev.  Rabotat',  tak  uzh  v  samom
interesnom meste.
     - Giperion poka eshche ne prevratilsya v park dlya ekskursij,  -  otvetila
Rahil'. - Hotya i  tam  turisty  stanovyatsya  ser'eznoj  problemoj.  Lyudi  s
den'gami sejchas ochen' ohotno puteshestvuyut za predelami Seti.
     Sol pochuvstvoval, chto golos ego ne slushaetsya.
     - I kuda vy sobiraetes', v labirint ili  k  mestu,  kotoroe  nazyvayut
Grobnicami Vremeni?
     - K Grobnicam  Vremeni,  otec.  YA  budu  rabotat'  s  doktorom  Melio
Arundesom, on znaet o Grobnicah Vremeni bol'she vseh.
     - A eto ne opasno? - sprosil Sol, starayas' izo vseh  sil,  chtoby  ego
golos zvuchal estestvenno.
     Rahil' ulybnulas'.
     - Ty vspomnil legendu o SHrajke? Ne volnujsya, papa. Vot uzhe  dva  veka
kak eta preslovutaya legenda nikogo ne bespokoila.
     - No ya chital, chto vo vremya vtoroj kolonizacii... - nachal Sol.
     - Da, ya tozhe videla eti dokumenty, papa. No ved' oni ne znali togda o
gigantskih  skal'nyh  ugryah,  kotorye  pripolzali  v   dolinu   ohotit'sya.
Neskol'ko chelovek propali, a ostal'nye podnyali paniku. Ty ved' znaesh', kak
rozhdayutsya legendy. K tomu zhe ohotniki davno perebili vseh ugrej.
     - Kosmicheskie korabli tam ne sadyatsya,  -  ne  sdavalsya  Sol.  -  Tebe
pridetsya dobirat'sya do  Grobnic  Vremeni  po  vode.  Ili  peshkom.  Ili  na
kakoj-nibud' kolymage.
     Rahil' rassmeyalas'.
     -  V  starinu  lyudi,   letavshie   tuda,   nedoocenivali   vozdejstvie
antientropijnyh polej na apparaturu, i  iz-za  etogo  proizoshlo  neskol'ko
avarij. No sejchas tuda letayut dirizhabli.  A  k  severu  ot  gor  postroili
bol'shoj  otel'  pod  nazvaniem  "Bashnya  Hronosa",   i   kazhdyj   god   tam
ostanavlivayutsya sotni turistov.
     - Ty tozhe v nem ostanovish'sya? - sprosila Sara.
     - Na kakoe-to vremya. Mama, eto budet takaya zamechatel'naya ekspediciya!
     - Nadeyus', ne chereschur, - skazala Sara, i vse ulybnulis'.


     V techenie chetyreh let, poka Rahil' byla v puti (dlya nee  -  neskol'ko
nedel' kriogennoj fugi), Sol bezumno skuchal po nej, gorazdo  sil'nee,  chem
esli by ona bezvylazno prosidela, ne davaya o sebe  znat',  v  kakom-nibud'
gluhom ugolke Seti. Sama mysl' o  tom,  chto  doch'  udalyaetsya  ot  nego  so
skorost'yu, prevyshayushchej skorost'  sveta,  ukrytaya  nepronicaemym  kvantovym
kokonom polya Houkinga, predstavlyalas' emu protivoestestvennoj i zloveshchej.
     Oni s zhenoj prodolzhali rabotat'. Sara ostavila muzykal'nuyu kritiku  i
pogruzilas' v problemy planetarnoj ekologii. Dlya Sola eti  gody  okazalis'
odnimi iz samyh nasyshchennyh v zhizni. Byli opublikovany vtoraya i tret'ya  ego
knigi, i vtoraya - "Povorotnye punkty morali"  -  vyzvala  k  avtoru  takoj
interes,  chto  ego  bukval'no