otkryty. On smotrel v potolok i, kazalos', byl celikom pogruzhen v svoi mysli. No net, on ulybnulsya i obnyal menya. A ya prizhalas' k nemu, utknulas' shchekoj v malen'kuyu vpadinku pod klyuchicej i snova zasnula. Na drugoj den' my s Dzhonni otpravilis' na TKC. YA nadela vse samoe luchshee - chernyj dzhins-kostyum, shelkovuyu bluzku s Vozrozhdeniya (vorotnik u nee zastegivalsya karvnel'skim geliotropom) i treugolku s zagnutymi krayami a-lya |velin Bre. Dzhonni ya ostavila v bare, otdelannom derevom i latun'yu, nepodaleku ot central'nogo termineksa. No prezhde chem prostit'sya, ya vruchila emu bumazhnyj paket s otcovskim pistoletom i velela strelyat' v kazhdogo, kto koso na nego posmotrit. - Do chego vse-taki izyskanna novoanglijskaya rech', - zametil on. - |ta fraza stara, kak Set', - skazala ya. - Smotri, ne zevaj. - YA pozhala emu ruku i ushla, ne oglyadyvayas'. Flajer-keb dostavil menya pryamo k Administrativnomu kompleksu. YA minovala shtuk devyat' postov sluzhby bez opasnosti i okazalas' na territorii Centra, v Olen'em parke [Sarnath, ili Olenij park - mesto, gde Budda proiznes pervuyu propoved'; nahoditsya nedaleko ot Benaresa]. Lyubuyas' zdaniyami, belevshimi na vershine holma, i plavayushchimi v prudu lebedyami, ya nezametno otshagala polkilometra. Potom eshche devyat' proverok, i nakonec zhenshchina-ohrannica provela menya po vymoshchennoj kamennymi plitami tropinke k Domu Pravitel'stva - nevysokomu izyashchnomu zdaniyu, raspolozhennomu sredi cvetnikov i dekorativnyh holmikov. Priemnaya byla obstavlena s bol'shim vkusom - nastoyashchaya mebel' raboty de Kroninga (do Hidzhry!), - no edva ya uspela prisest', kak poyavilsya chinovnik i priglasil menya v kabinet Sekretarya Senata. Mejna Gladston vyshla iz-za stola pozhala mne ruku i priglasila sest'. Vse eti gody ya videla ee tol'ko po trivideniyu i sejchas chuvstvovala sebya nemnogo ne v svoej tarelke. Nayavu ona byla eshche vnushitel'nee: korotko podstrizhennye sedye volosy szadi razletalis' serebristymi volnami, skuly i volevoj podborodok - toch'-v-toch' kak u Linkol'na (na etom neizmenno nastaivali uchenye muzhi, sklonnye k istoricheskim parallelyam). No samoj primechatel'noj detal'yu ee vneshnosti byli bol'shie karie glaza. Ih pechal'nyj vzglyad srazu obnaruzhival nezauryadnost' etoj zhenshchiny. U menya vdrug peresohlo vo rtu. - Blagodaryu vas, gospozha Sekretar', chto soglasilis' prinyat' menya. YA znayu, kak vy zanyaty. - YA vsegda vykroyu vremya, chtoby vstretit'sya s toboj, Lamiya. Kak vykraival ego tvoj otec, chtoby vstretit'sya so mnoj, kogda ya byla mladshim senatorom. YA kivnula. Otec odnazhdy skazal, chto Mejna Gladston - edinstvennyj po-nastoyashchemu genial'nyj politik vo vsej Gegemonii. Ee politicheskaya kar'era nachalas' dovol'no pozdno, no on byl uveren, chto eto ne pomeshaet ej stat' Sekretarem Senata. ZHal', chto papa ne dozhil do etogo vremeni. - Kak pozhivaet tvoya matushka? - S neyu vse v poryadke. Ona redko pokidaet nash letnij dom na Frihol'me, no ya vizhus' s nej kazhdoe Rozhdestvo. Mejna Gladston kivnula. Do etogo ona sidela v neprinuzhdennoj poze na krayu massivnogo pis'mennogo stola, kotoryj, kak pisali v gazetah, nekogda prinadlezhal ubitomu prezidentu SSHA - no ne Linkol'nu, a kakomu-to drugomu. Ulybnuvshis', ona legko soskochila na pol i snova sela za stol. - Mne nedostaet tvoego otca, Lamiya. Kak by mne hotelos', chtoby on vhodil v sostav nyneshnego pravitel'stva! Ty shla mimo pruda? - Da. - A pomnish', kak ty i moya Kristin, dve malyshki, puskali tam igrushechnye korabliki? - Ochen' ploho, gospozha Sekretar'. |to bylo tak davno. Mejna Gladston ulybnulas'. Zagudel interkom, no ona otklyuchila ego. - Nu, Lamiya chem mogu byt' polezna? YA perevela dyhanie. - Gospozha Sekretar', vam, dolzhno byt', izvestno, chto ya rabotayu nezavisimym chastnym detektivom. YA ne stala zhdat' ee otveta i prodolzhila: - Delo, kotorym ya sejchas zanimayus', zastavilo menya vernut'sya k samoubijstvu otca. - Lamiya, ty zhe znaesh', ono bylo rassledovano samym tshchatel'nym obrazom. YA sama chitala otchet komissii. - Znayu, - skazala ya. - Mne ego tozhe pokazali. No nedavno ya uslyshala dovol'no strannye veshchi, kasayushchiesya Tehno-Centra i ego interesa k Giperionu. Razve vy s otcom ne rabotali nad zakonoproektom o vklyuchenii Giperiona v sostav Gegemonii na pravah protektorata? Gladston utverditel'no kivnula. - Da, no v tom godu rassmatrivali eshche desyatok kandidatov. I ni odna koloniya ne byla prinyata v sostav Gegemonii. - Verno. No ved' Tehno-Centr i Konsul'tativnyj Sovet IskInov proyavlyali k Giperionu osobyj interes? Sekretar' Senata postuchala stolom po nizhnej gube. - Lamiya, kakogo roda informaciej ty raspolagaesh'? YA nachala bylo otvechat', no ona ostanovila menya i vklyuchila interaktivku: - Tomas, ya vyjdu na neskol'ko minut. Pozabot'tes', pozhalujsta, chtoby torgovuyu delegaciyu Sed'moj Drakona chem-nibud' zanyali, esli ya nemnogo zaderzhus'. Nikakogo koda ona ne nabirala - ya, po krajnej mere ne zametila, - no vnezapno u dal'nej steny s zhuzhzhaniem voznik sine-zolotoj portal. ZHestom ona priglasila menya vpered. Vo vse storony uhodila beskrajnyaya ravnina, porosshaya vysokoj zolotistoj travoj. Ona tyanulas' do samogo gorizonta - chereschur daleko, kak mne pokazalos'. Na bledno-zheltom nebe sverkali polosy cveta nachishchennoj medi - veroyatno, oblaka. Kuda eto ya popala? Mejna Gladston vyshla iz portala i kosnulas' komloga na rukave. Portal ischez. Naletevshij teplyj veter okatil nas volnoj pryanyh aromatov. - Proshu izvinit' menya za nekotorye neudobstva. - Gladston snova kosnulas' rukava, posmotrela na nebo i kivnula. - Zdes', na Kastrop-Roksele, net ni infosfery, ni sputnikov svyazi. A teper', pozhalujsta, prodolzhaj. CHto za informaciya k tebe popala? - Da, v sushchnosti, nichego osobennogo. - YA oglyadela pustynnuyu step'. - Ne stoilo iz-za etoj erundy prinimat' takie mery bezopasnosti. YA uznala vsego-navsego, chto Tehno-Centr proyavlyaet isklyuchitel'nyj interes k Giperionu i sozdal nechto vrode modeli Staroj Zemli... celyj mir! YA byla gotova k lyuboj reakcii, no tol'ko ne k takoj. Gladston nebrezhno kivnula i proiznesla: - Da. Nam izvestno o modeli Staroj Zemli. Teper' udivilas' ya sama: - Tak pochemu zhe ob etom ne ob®yavili? Esli Centr mozhet vossozdat' Staruyu Zemlyu, skol'ko lyudej zainteresovalos' by etim proektom! Gladston dvinulas' vpered, i ya poshla za nej, ele pospevaya za ee shirokimi shagami. - Vidish' li, Lamiya, ne v interesah Gegemonii afishirovat' eto sobytie. Nashi luchshie umy teryayutsya v dogadkah, zachem Centru eta shtuka. Tak chto luchshaya politika sejchas - vyzhidat'. Nu, a chto ty vyyasnila o Giperione? Hotya Mejnu Gladston ya znala s detstva, u menya ne bylo uverennosti, chto ej mozhno doveryat'. No odno ya znala tverdo: chtoby poluchit' informaciyu, nado chto-to dat' vzamen. - Oni voskresili odnogo poeta so Staroj Zemli, - skazala ya, - i uporno skryvayut ot nego vsyakuyu informaciyu o Giperione. Gladston sorvala dlinnuyu travinku i prinyalas' ee pokusyvat'. - Znayu. Kibrid Dzhona Kitsa. - Da. - Na sej raz ya postaralas' skryt' udivlenie. - Naskol'ko ya pomnyu, otec dobivalsya dlya Giperiona statusa protektorata. Esli eto shlo vrazrez s interesami Centra, oni mogli... mogli inscenirovat'... - Ego samoubijstvo? - Da. Veter gnal volny po zolotistoj trave. CHto-to ochen' malen'koe proshmygnulo u nashih nog. - |to vpolne vozmozhno. No u nas net nikakih dokazatel'stv. Tak chto zhe sobiraetsya predprinyat' etot kibrid? - Snachala skazhite mne, chem vyzvan interes Centra k Giperionu. Mejna Gladston razvela rukami. - Esli by my eto znali, Lamiya, ya by spala kuda spokojnee. Tehno-Centr, naskol'ko nam izvestno, oderzhim Giperionom uzhe neskol'ko vekov. Kogda Sekretar' Senata Evshin'skij razreshil korolyu Billi s Askvita rekolonizirovat' planetu, IskIny edva ne porvali s nami. A kogda sovsem nedavno my ustanovili tam peredatchik mul'tilinii, eto privelo k analogichnomu krizisu. - No IskIny vse-taki ostalis' v Seti. - Da, Lamiya. Pohozhe, po kakim-to neyasnym dlya nas prichinam, my nuzhny im ne men'she, chem oni nam. - No esli ih tak interesuet Giperion, pochemu oni ne hotyat chtoby on voshel v Set'? Togda oni sami smogut ego poseshchat'. Mejna Gladston prigladila volosy. Nad nami fantasticheskim potokom struilis' bronzovye oblaka. - Oni nepreklonny v svoem nezhelanii videt' Giperion v sostave Seti, - skazala ona. - Interesnyj paradoks. Tak chto sobiraetsya predprinyat' tvoj kibrid? - Snachala skazhite mne, pochemu Centr tak oderzhim Giperionom. - Nu, tochno my ne znaem... - I nikakih dogadok? Sekretar' Senata vynula travinku izo rta i prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat' ee. - My schitaem, chto Centr pristupil k osushchestvleniyu poistine neveroyatnogo proekta, kotoryj pozvolit emu prognozirovat'... vse. Obrabatyvat' vse peremennye prostranstva, vremeni i istorii kak edinyj kvant informacii. - Proekt Vysshego Razuma. - YA ponimala, chto riskuyu, no bylo uzhe pozdno. Na etot raz Gladston izumilas'. - Otkuda ty ob etom znaesh'? YA otvetila voprosom na vopros: - CHto obshchego u etogo proekta s Giperionom? Gladston vzdohnula. - Lamiya, my nichego tochno ne znaem. No nam izvestno, chto na Giperione sushchestvuet anomaliya, kotoruyu oni v svoih prognozah uchest' ne smogli. Ty slyshala o tak nazyvaemyh Grobnicah Vremeni, kotorye Cerkov' SHrajka schitaet svyashchennymi? - Konechno. Odno vremya tuda puskali turistov. - Da. No neskol'ko desyatiletij nazad s odnim issledovatelem proizoshel neschastnyj sluchaj, Kstati, togda i ustanovili, chto antientropijnye polya vokrug Grobnic - ne prosto zashchita ot erozii, kak dumali ran'she... - A chto zhe? - Ostatki polya... ili sily... kotoraya dvizhet Grobnicy i ih soderzhimoe nazad vo vremeni - iz otdalennogo budushchego v proshloe. - Soderzhimoe? No ved' Grobnicy pusty. I byli pusty s samogo nachala. - Poka pusty, - vozrazila Mejna Gladston. - No nekotorye obstoyatel'stva ukazyvayut na to, chto oni byli zapolneny... vernee, budut zapolneny... kogda otkroyutsya. I zhdat' ostalos' nedolgo. YA ustavilas' na nee: - Skol'ko zhe? Temnye glaza glyadeli po-prezhnemu myagko, no po tomu, kak ona pokachala golovoj, ya ponyala, chto bol'she nichego ne uznayu. - YA i tak nagovorila bol'she, chem sledovalo. Kstati, razglashat' vse eti svedeniya ya zapreshchayu. Esli potrebuetsya, my obespechim tvoe molchanie lyuboj cenoj. Pytayas' skryt' smushchenie, ya tozhe sorvala travinku i stala zhevat' ee. - Horosho, - skazala ya. - No chto mozhet okazat'sya v Grobnicah? Prishel'cy iz inyh mirov? Bomby? Poslanie iz budushchego? Gladston vymuchenno ulybnulas'. - Esli by my eto znali, Lamiya, to smogli by operedit' Centr. No my ne znaem. - Ulybka ischezla s ee lica. - Odna iz gipotez utverzhdaet, chto Grobnicy svyazany s kakoj-to budushchej vojnoj. Nekij gryadushchij konflikt budet ulazhen cherez izmenenie proshlogo. - Kakaya vojna? S kem? Ona snova razvela rukami. - Pora vozvrashchat'sya, Lamiya. Skazhi mne teper', pozhalujsta, chto sobiraetsya predprinyat' kibrid Kitsa? YA opustila glaza, a, podnyav ih, vstretila pristal'nyj vzglyad Mejny Gladston. YA nikomu ne doveryala, no Tehno-Centru i Cerkvi SHrajka plany Dzhonni izvestny. A kol' skoro igru vedut tri storony i ne ponyat', kto iz nih drug, luchshe, chtoby vse znali vse. - On hochet peredat' svoe soznanie kibridu, - skazala ya, ispytyvaya nelovkost'. - On hochet stat' chelovekom i otpravit'sya na Giperion. YA lechu s nim. Mejna Gladston - eta zhenshchina, predsedatel'stvuyushchaya v Senate i Al'tinge, glava pravitel'stva, vershashchego sud'bami dvuhsot mirov i milliardov lyudej, posmotrela na menya dolgim pristal'nym vzglyadom. Zatem sprosila: - On nameren otpravit'sya s palomnikami na korable tamplierov? - Da. - Nichego ne poluchitsya. - V kakom smysle? - V pryamom. Korablyu "Sekvojya Sempervirens" zapreshcheno pokidat' predely Gegemonii. Palomnichestva ne budet, esli tol'ko Senat ne reshit, chto ono v nashih interesah. - V ee golose slyshalsya metall. - Togda my s Dzhonni otpravimsya na spin-zvezdolete, - zayavila ya - Zachem nam svyazyvat'sya s palomnikami? Tol'ko vremya zrya tratit'. - Tozhe ne vyjdet. Nekotoroe vremya na Giperion ne budut letat' dazhe obychnye grazhdanskie korabli. Slovo "grazhdanskie" kol'nulo menya. - Vojna? Mejna Gladston plotno szhala guby i utverditel'no kivnula: - Ochen' skoro. Bol'shinstvo spin-zvezdoletov prosto ne uspeet doletet'. - Znachit, vojna... a s kem? S Brodyagami? - Snachala s nimi. No v sushchnosti, eto lish' silovoe reshenie spornyh voprosov mezhdu nami i Tehno-Centrom. Libo my vklyuchim Giperion v sostav Seti i prikroem ego svoimi VKS, libo on popadet pod vlast' rasy, kotoraya na duh ne perenosit IskIny i Tehno-Centr. YA srazu vspomnila repliku Dzhonni, chto Tehno-Centr podderzhivaet otnosheniya s Brodyagami, no na sej raz prikusila yazyk. - Silovoe reshenie? CHudesno. No kto nadoumil Brodyag napast'? Gladston posmotrela na menya. I esli v tot moment ona dejstvitel'no pohodila na Linkol'na so Staroj Zemli, znachit, etot samyj Linkol'n byl upryam, kak osel. - Nam pora, Lamiya. Nadeyus', ty ponimaesh', naskol'ko vazhno derzhat' vsyu etu informaciyu v tajne? - YA prekrasno ponimayu, chto vy ne stali by soobshchat' mne nichego bez osobyh na to prichin, - skazala ya. - Ne znayu, komu vy hotite podbrosit' etu informaciyu, no odno mne yasno: ya ne doverennoe lico, a, skoree, kur'er. - Lamiya, ne sleduet nedoocenivat' nashu reshimost' sohranit' vse v tajne. YA rassmeyalas'. - Gospozha, razve ya mogu nedoocenit' vashu reshimost' v chem by to ni bylo? Mejna Gladston zhestom priglasila menya projti v portal. - YA pridumal, kak nam uznat' o zamyslah Tehno-Centra, - skazal Dzhonni. (My arendovali glisser i plyli vdvoem po Bezbrezhnomu Moryu.) - No eto opasno. - Ohotno veryu. - YA ser'ezno. Riskovat' tak mozhno lish' v krajnem sluchae, esli nam nuzhno lyuboj cenoj ponyat', pochemu Tehno-Centr boitsya Giperiona. - Ugu. - Togda nam potrebuetsya operator. CHelovek, kotoryj velikolepno orientiruetsya v kiberprostranstve. Umnyj i hitryj, no ne slishkom - inache on prosto ne stanet s nami svyazyvat'sya. I nakonec, eto dolzhen byt' chelovek, gotovyj na risk i umeyushchij derzhat' yazyk za zubami. A to znayu ya etih hakerov... YA ulybnulas'. - U menya takoj chelovek est'. VV zhil v deshevoj kvartire v cokole deshevoj bashni v deshevom rajone TKC. No sredi priborov, zapolnyavshih pochti celikom ego chetyrehkomnatnoe zhilishche, deshevyh ne bylo. Poslednie desyat' let on tratil bol'shuyu chast' zarabotka na vsevozmozhnye kiberneticheskie igrushki. YA srazu zayavila, chto my predlagaem emu sdelat' nechto protivozakonnoe. VV otvetil, chto sostoit na gosudarstvennoj sluzhbe, a potomu dazhe obsuzhdat' takie veshchi otkazyvaetsya, i srazu zhe sprosil, chto nado sdelat'. Dzhonni nachal ob®yasnyat'. VV podalsya vpered, glaza ego zablesteli. |tot harakternyj blesk ya pomnila eshche po kolledzhu. YA uzhe nachala opasat'sya, chto on pryamo pri mne vskroet Dzhonni, chtoby uznat', kak ustroen kibrid. A kogda Dzhonni doshel do samoj interesnoj chasti svoego povestvovaniya, blesk v glazah VV prevratilsya v kakoe-to zelenovatoe svechenie. - Kogda ya unichtozhu svoj IskIn, - govoril Dzhonni, - moe soznanie peremestitsya v kibrida. No na eti neskol'ko nanosekund ruhnet moya sekciya zashchitnogo perimetra Centra. Storozhevye fagi tut zhe rvanutsya v proryv. I poka oni ne uspeli ego zablokirovat', my dolzhny uspet'... - Vhod v Centr, - prosheptal VV. Ego glaza siyali, kak drevnij videomonitor. - |to ochen' opasno, - podcherknul Dzhonni. - Naskol'ko mne izvestno, ni odin operator-chelovek ne preodoleval eshche periferiyu Tehno-Centra. VV poter verhnyuyu gubu. - Est' legenda pro kovboya Gibsona [Uil'yam Gibson - amerikanskij pisatel'-fantast, odin iz osnovopolozhnikov "kiberpanka"; svoih geroev-hakerov on chasto nazyvaet kovboyami], - probormotal on. - Eshche do togo, kak Tehno-Centr otdelilsya. Emu, govoryat, eto udalos'. Teper' v ego podvigi nikto ne verit. A sam kovboj kuda-to podevalsya. - Dazhe esli my prorvemsya, - prodolzhal Dzhonni, - vremeni budet v obrez. Pravda, u menya est' koordinaty dannyh. - Kibenematika! - prosheptal VV. On obernulsya k pul'tu i protyanul ruku za shuntom: - Nu, za delo. - Pryamo sejchas? - opeshila ya. Dzhonni tozhe slegka rasteryalsya. - A chego zhdat'? - VV uzhe vstavil sebe v golovu shunt, podklyuchil metakortikal'nyj processor, no klaviaturu poka ne trogal. - Tak poehali ili chto? YA podoshla k Dzhonni, sela ryadom s nim na divan i vzyala ego za ruku. Ruka byla holodnaya, a lico ne vyrazhalo nichego. No ya predstavlyala, chto on dolzhen ispytyvat' sejchas - pered nadvigayushchimsya unichtozheniem svoej lichnosti i predshestvuyushchego sushchestvovaniya. Dazhe esli perehod projdet blagopoluchno, chelovek s lichnost'yu Dzhona Kitsa uzhe ne budet prezhnim "Dzhonni". - On prav, - soglasilsya Dzhonni. - Zachem zhdat'? - Horosho, - skazala ya i pocelovala ego. - YA pojdu s VV. - Net? - Dzhonni szhal moyu ruku. - Pomoch' ty vse ravno ne smozhesh', a opasnost' ogromnaya. I tut ya uslyshala svoj sobstvennyj golos. On zvuchal tak zhe neprimirimo, kak golos Mejny Gladston: - Vozmozhno. No eto ya ugovorila VV. A raz tak, ya ne vprave ego brosat'. I ya ne ostavlyu tebya odnogo. - V poslednij raz szhav ego ruku, ya sela ryadom s VV u pul'ta: - Nu, VV, podklyuchaj menya k svoej hrenovine. Vse vy, konechno, chitali o hakerah. Vy slyshali ob ustrashayushchej krasote kiberprostranstva, o magistralyah, rassekayushchih trehmernye pejzazhi iz chernogo l'da, o zashchitnyh perimetrah, siyayushchih, kak neonovye reklamy, o strannyh attraktorah, o mercayushchih neboskrebah fajlov... i nad vsem etim, kak grozovye tuchi, paryat IskIny. VV voshel v kiberprostranstvo cherez svoj lichnyj kanal, a ya puteshestvovala, tak skazat', u nego na zakorkah i smotrela po storonam. V etom mire vse bylo slishkom. Slishkom sil'no. Slishkom strashno. YA _s_l_y_sh_a_l_a_ groznye proklyatiya ogromnyh storozhevyh fagov. A dyhanie cherveobraznyh antivirusov dazhe skvoz' ledyanoj ekran vonyalo smert'yu. YA _ch_u_v_s_t_v_o_v_a_l_a_ tyazhest' gneva navisshih nad nami IskInov. My byli kak nasekomye pod nogami slonov. A ved' poka nichego osobennogo ne proizoshlo. My prokatilis' po razreshennoj dorozhke i cherez zaregistrirovannoe okno poluchili dostup k kakoj-to shtuke, kotoruyu VV pridumal davnym-davno. Sobstvenno govorya, eto bylo nechto vrode domashnego zadaniya, kotoroe on delal dlya svoego Statisticheskogo Upravleniya. Na mne byli provoda s prisoskami, tak chto ya videla vse kak na cherno-belom televizore, da i to nechetko, a Dzhonni i VV poluchali golograficheskuyu fantoplikaciyu v polnom ob®eme. Kak oni eto vyderzhivali - ne predstavlyayu. - Poryadok, - prosheptal VV (v kiberprostranstve, okazyvaetsya, tozhe mozhno govorit' shepotom). - My pribyli. - Kuda? YA videla tol'ko beskonechnyj labirint yarkih ognej i eshche bolee yarkih tenej - slovno desyatki tysyach gorodov, razbrosannyh v chetyreh izmereniyah. - Periferiya Centra, - prosheptal VV. - Derzhis'. Sejchas nachnetsya. "Derzhis'". A kak? V etom mire u menya dazhe ruk ne bylo. No ya sosredotochilas' na volnooobraznyh tenyah nashih otobrazhenij i derzhalas', kak mogla. I togda Dzhonni umer. Odnazhdy mne dovelos' uvidet' nastoyashchij yadernyj vzryv. Kogda otec stal senatorom, on vzyal nas s mamoj na pokazatel'nye manevry Olimpijskoj Oficerskoj SHkoly. V zaklyuchenie gostevuyu kabinu perenesli na kakoj-to zaholustnyj mir - Armagast, kazhetsya, i tam vzvod razvedki nazemnyh chastej VKS vypustil po uslovnomu protivniku takticheskuyu yadernuyu raketu. Vzorvalas' ona v devyati kilometrah ot nas. Gostevaya kabina byla ekranirovana polyarizuyushchim zashchitnym polem desyatogo klassa. Boegolovka - vsego na pyat'desyat kilotonn. No ya nikogda ne zabudu etogo vzryva. Udarnaya volna obrushilas' na kabinu, i vos'midesyatitonnaya gromadina zakachalas', kak listok na vetru. A svetovaya vspyshka byla tak sil'na, chto polyarizovala zashchitnoe pole do polunochnoj temnoty, no iz glaz vse ravno bryznuli slezy. Zdes' bylo strashnee. Kazalos', celyj kusok kiberprostranstva vspyhnul i vzorvalsya, a vse, chto v nem bylo, uneslo v kakuyu-to chernuyu trubu. - Derzhis'! - Krik VV zaglushil dazhe tresk razryadov, kotorye skrezhetom otdavalis' u menya v kostyah. A potom nekoe podobie smercha podhvatilo nas i stalo zasasyvat' v vakuum. My kuvyrkalis' v etom potoke, slovno bukashki v vodovorote. I tut skvoz' etot bezumnyj shkval na nas rinulis' chernye bronirovannye fagi. Ot odnogo VV uvernulsya, drugomu perestroil membrany, i tot sozhral samogo sebya. No nas prodolzhalo zatyagivat' nechto holodnoe i chernoe - holodnee i chernee lyuboj bezdny, kakuyu tol'ko sposoben voobrazit' chelovek. - Vot ona! - kriknul VV. Golos ego byl pochti ne slyshen v uragannom reve rvushchejsya infosfery. CHto on imel v vidu? No ya uzhe uvidela ee - tonkuyu zheltuyu lentu, izvivavshuyusya v zavihreniyah prostranstva, kak znamya na vetru. VV "vyrulil" na etu dorogu, otyskal nashu nesushchuyu volnu, podobral koordinaty (oni plyasali i nosilis' vokrug nas s takoj nevoobrazimoj skorost'yu, chto ya ih i razobrat' ne mogla), i my rvanuli vpered po zheltoj polose... Zastyvshie fontany fejerverkov. Prozrachnye gornye hrebty dannyh. Gigantskie ledniki dolgovremennoj pamyati. Nervnye uzly vhodov, razbegayushchiesya, kak treshchiny po steklu. Puzyri kvazichuvstvitel'nyh vnutrennih processov, navisshie nad golovoj, slovno grozovye tuchi. Siyayushchie piramidy pervichnyh istochnikov, ograzhdennye ozerami chernogo l'da i armadami pul'siruyushchih chernyh fagov. - CHert poberi, - prosheptala ya oshelomlenno. ZHeltaya polosa ustremilas' vniz, vnutr', naskvoz'. Na menya navalilas' gromadnaya tyazhest' - my _p_o_d_k_l_yu_ch_i_l_i_s_'_. - Est'! - zakrichal VV. I tut razdalsya zvuk, kotoryj perekryl poglotivshij i rastvorivshij nas v sebe grohochushchij mal'strem. |to byl ne gudok i ne voj sireny, a kakaya-to zhutkaya kvintessenciya preduprezhdeniya i ugrozy... No my uzhe uhodili. Skvoz'-sverkayushchij haos ya razglyadela neyasnuyu seruyu stenu i kakim-to nepostizhimym obrazom ponyala, chto eto i est' periferiya. V stene vse eshche ziyala proboina, no s kazhdym mgnoveniem ona sokrashchalas' - tak vysyhaet mokroe pyatno na tkani. My vybiralis' naruzhu. Slishkom medlenno. Fagi atakovali nas s pyati storon. Za te dvenadcat' let, chto ya rabotayu syshchikom, v menya odin raz strelyali. Dvazhdy pyryali nozhom. Neodnokratno lomali rebra. To, chto proishodilo sejchas, stoilo vseh etih prelestej, vmeste vzyatyh. VV ne snizhal skorosti, otbivayas' na hodu. Mne ostavalos' lish' krichat'. YA chuvstvovala, kak holodnye kogti vcepilis' v nas i tyanut vniz, obratno, v haos yarostnogo sveta i shuma. To li VV pol'zovalsya kakoj-to osoboj programmoj, to li znal nekuyu koldovskuyu formulu, no poka chto emu udavalos' otbivat'sya. Odnako sily ego byli na ishode. Udary protivnika vse chashche dostigali celi, hotya dostavalos' ne mne - ih prinimal na sebya VV, tochnee, ego matrichnyj analog. My tonuli. Kakie-to neodolimye sily tyanuli nas nazad. I vdrug ya oshchutila prisutstvie Dzhonni - slovno bol'shaya, sil'naya ruka uhvatila nas, podnyala i pronesla skvoz' stenu periferii. A dolyu sekundy spustya pyatno szhalos' v tochku, pererezav dorogu, po kotoroj my uhodili v real'nyj mir. Zashchitnoe pole klacnulo u nas za spinoj, budto stal'nye chelyusti. My neslis' po kanalam svyazi, obgonyaya kiberprostranstvennyh kur'erov i drugih analogov lyudej-operatorov - tak TMP proletaet mimo zapryazhennyh volami povozok. U vorot v Medlennoe Vremya kak vsegda tolpilis' vozvrashchavshiesya analogi, i my pomchalis' skvoz' etu tolcheyu nemyslimymi chetyrehmernymi pryzhkami. YA pochuvstvovala pristup toshnoty, neizbezhnyj pri vyhode v real'nyj mir. Svet obzheg mne setchatku. |to byl _n_a_s_t_o_ya_shch_i_j_ svet. A potom nahlynula bol'. YA povalilas' na pul't i zastonala. - Poshli, Lamiya. - |to byl Dzhonni ili kto-to ochen' pohozhij na Dzhonni. On pomog mne vstat' i povel k dveri. - VV! - vyrvalos' u menya. - Net. Prevozmogaya bol', ya na mgnovenie razlepila veki i srazu vse ponyala. VV Surbriner rasplastalsya na pul'te. SHlyapa svalilas' i otkatilas' v storonu. Golova VV lopnula, zabryzgav konsol' serym i krasnym. Iz otkrytogo rta tekla gustaya belaya pena, a glaza slovno by rasplavilis'. Dzhonni podhvatil menya, ne dav upast'. - My dolzhny uhodit', - prosheptal on - Oni mogut yavit'sya v lyubuyu sekundu. YA zakryla glaza i pozvolila emu uvesti menya. Menya razbudil tusklyj krasnovatyj svet i zvuk ka layushchej vody. Vonyalo pomojkoj, plesen'yu i ozonom - ochevidno, ryadom prohodili otkrytye volokonno-opticheskie kabeli. YA priotkryla odin glaz. My nahodilis' v nizkom pomeshchenii, bol'she pohozhem na peshcheru, chem na komnatu S rastreskavshegosya potolka svisali kabeli. Na pokrytom sliz'yu kafel'nom polu stoyali luzhi. Krasnovatyj svet shel otkuda-to snaruzhi - po-vidimomu, iz tehnicheskoj shahty ili avtotunnelya. YA tiho zastonala. Dzhonni byl ryadom. On podnyalsya s improvizirovannogo lozha, kotoroe soorudil iz odeyal, i napravilsya ko mne. Na lice u nego ya zametila, po krajnej mere, odnu svezhuyu carapinu, i vse ono bylo peremazano chem-to chernym - to li smazkoj, to li prosto gryaz'yu. - Gde my? On pogladil menya po shcheke, a drugoj rukoj obnyal za plechi i pomog sest'. |ta konura zakachalas' u menya pered glazami, i ya s trudom podavila pozyv k rvote. Dzhonni podal mne plastmassovyj stakanchik i pomog napit'sya. - Ulej Dregs, - skazal on. Hotya ya i ne sovsem prishla v sebya, no srazu vse ponyala. Dregs - eto pozhaluj, samaya glubokaya yama na Luzuse, nichejnaya territoriya. V zdeshnih norah i tunnelyah nelegal'no prozhivaet chut' li ne polovina vsej shvali Gegemonii. Imenno zdes', v Dregse, menya neskol'ko let nazad podstrelili. S teh por moj levyj bok ukrashaet shirokij shram ot lazernogo ozhoga. YA vernula stakanchik Dzhonni i poprosila eshche vody. On napravilsya k stoyavshemu v uglu stal'nomu termosu, a ya polezla v karman i zapanikovala - otcovskogo pistoleta ne bylo na meste! Potom ya razglyadela, chto pistolet torchit u Dzhonni za poyasom, tut zhe uspokoilas' i s zhadnost'yu osushila vtoroj stakan. - CHto s VV? - sprosila ya v otchayannoj nadezhde, chto sluchivsheesya - lish' uzhasnaya gallyucinaciya. Dzhonni molcha pokachal golovoj. - Takoj zashchity nikto ne ozhidal. VV blestyashche preodolel periferiyu, no okazalsya bessilen pered omega-fatami Tehno-Centra. |ho srazheniya slyshala chut' li ne polovina operatorov. VV uzhe sejchas - legenda. - Obaldet'! - YA neuderzhimo rashohotalas', i smeh moj byl podozritel'no pohozh na plach. - Legenda! VV pogib - ponimaesh' ty eto ili net? Iz-za kakoj-to erundy! Dzhonni krepko obnyal menya. - Net, Lamiya, ne iz-za erundy. On osushchestvil zahvat. I uspel peredat' eti dannye mne. YA sumela sest' pryamo i posmotrela na Dzhonni. Vneshne on kazalsya prezhnim - te zhe krotkie glaza, te zhe volosy, tot zhe golos. No chto-to neulovimo izmenilos', stalo drugim, bolee glubokim. Bolee... chelovecheskim? - Ty... ty prevratilsya... - V cheloveka? - Dzhon Kits ulybnulsya mne. - Da, Lamiya. Ili stal nastol'ko blizok k cheloveku, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya sushchestva, rozhdennogo v Tehno-Centre. - No ty pomnish' menya, VV - vse, chto sluchilos'? - Da. I eshche pomnyu, kak vpervye prochel Gomera v perevode CHapmena. I glaza moego brata Toma, kogda po nocham on ishodil krov'yu. I golos Severna, kogda on uteshal menya, a ya byl slishkom slab, chtoby posmotret' v glaza sud'be. I nashu noch' na P'yacca di Span'ya, kogda ya kosnulsya tvoih gub i voobrazil, chto celuyu Fanni. YA vse pomnyu, Lamiya. V pervuyu sekundu ya ispytala rasteryannost', potom bol'... No vot on kosnulsya ladon'yu moej shcheki, on prikosnulsya ko _m_n_e_, i ya ponyala: dlya nego net nikogo, krome menya. YA zakryla glaza. - Pochemu my zdes'? - prosheptala ya, utknuvshis' v ego rubashku. - YA ne risknul vospol'zovat'sya nul'-T eshche raz. Tehno-Centr srazu vysledil by nas. Snachala ya hotel otpravit'sya v kosmoport, no ty byla v takom sostoyanii... kakie uzh tut puteshestviya. YA vybral Dregs. YA kivnula. - Oni navernyaka popytayutsya ubit' tebya. - Da. - A mestnaya policiya tozhe nas ishchet? Policiya Gegemonii? Transportnaya? - Net, ne dumayu. Krome dvuh shaek geril'erov i neskol'kih zdeshnih gromil nikto za nami ne gnalsya. YA otkryla glaza: - Nu-ka, i chto stryaslos' s etimi geril'erami? (Nado skazat', v Seti est' golovorezy i naemnye ubijcy kuda strashnee geril'erov, no ya s nimi nikogda ne stalkivalas'.) Dzhonni otsalyutoval mne otcovskim pistoletom i ulybnulsya. - Posle VV nichego ne pomnyu, - skazala ya. - Odin fag ranil tebya rikoshetom. Idti ty mogla, no na ploshchadi na nas vse pyalilis'. - Predstavlyayu. Rasskazhi mne, chto udalos' obnaruzhit' VV. Pochemu Tehno-Centr interesuetsya Giperionom? - Snachala poesh', - skazal Dzhonni - Ty byla bez soznaniya dvadcat' vosem' chasov. S potolka kapalo. Pod etoj kapel'yu on poshel v dal'nij konec peshchery i vernulsya s samorazogrevayushchimsya paketom. Golofanatiki tol'ko etimi koncentratami i pitayutsya: obezvozhennaya i podogretaya klonirovannaya govyadina; kartoshka, nikogda ne videvshaya nastoyashchej zemli; morkov', pohozhaya na glubokovodnyh mollyuskov. No nikogda ran'she eda ne kazalas' mne takoj vkusnoj. - Otlichno, - skazala ya - A teper' rasskazyvaj. - Na protyazhenii vsej svoej istorii Tehno-Centr byl razdelen na tri gruppy, - nachal Dzhonni. - Ortodoksy - eto IskIny pervogo pokoleniya, nekotorye iz nih byli sozdany eshche do Bol'shoj Oshibki Po krajnej mere, odin iz nih - v Pervuyu Informacionnuyu |ru Ortodoksy schitayut, chto mezhdu chelovechestvom i Tehno-Centrom dolzhna sushchestvovat' opredelennaya stepen' simbioza. Oni podderzhivali Proekt Vysshego Razuma, no lish' kak sposob izbezhat' skoropalitel'nyh postupkov, otlozhit' samye vazhnye resheniya do teh por, poka ne budut faktorizovany vse peremennye Proizoshedshij tri stoletiya nazad Raskol - delo ruk Renegatov. Oni proveli ischerpyvayushchie issledovaniya i pokazali, chto chelovechestvo stanovitsya bespoleznym i dazhe predstavlyaet soboj ugrozu dlya Tehno-Centra. Oni storonniki nemedlennogo i polnogo istrebleniya lyudej. - Nemedlennogo i polnogo, - povtorila ya i, pomolchav nemnogo, sprosila: - I chto, oni real'no mogut eto sdelat'? - CHto kasaetsya zhitelej Seti - bezuslovno, - otvetil Dzhonni. - Razum Tehno-Centra ne tol'ko sozdaet infrastrukturu obshchestva Gegemonii - on neobhodim absolyutno vezde, nachinaya s razvertyvaniya VKS i konchaya obespecheniem bezopasnosti yadernyh i plazmennyh arsenalov. - Ty znal ob etom, kogda byl... v Centre? - Net, - otvetil Dzhonni. - YA ved' byl vsego lish' model'yu; obsluzhival kibrida, imitiruyushchego izvestnogo poeta. A chto takoe model'? Urodec, komnatnoe zhivotnoe. Menya vypuskali pogulyat' po Seti, kak lyudi vypuskayut pogulyat'... nu, skazhem, kota. YA i ponyatiya ne imel, chto sredi IskInov est' kakie-to lagerya. - Ty govoril, tri lagerya, - povtorila ya. - Kakoj zhe tretij? I pri chem tut Giperion? - Promezhutochnoe polozhenie mezhdu Ortodoksami i Renegatami zanimayut Bogostroiteli. Vot uzhe pyat' vekov oni oderzhimy Proektom Vysshego Razuma. Sushchestvovanie ili istreblenie chelovecheskoj rasy volnuet ih lish' v toj stepeni, v kakoj ono svyazano s etim proektom. Do poslednego vremeni oni priderzhivalis' umerennyh vzglyadov i vystupali v soyuze s Ortodoksami. K primeru, oni schitali, chto model'nye eksperimenty vrode rekonstrukcii Staroj Zemli i vosstanovleniya teh ili inyh lichnostej neobhodimy dlya zaversheniya Proekta VR. No v poslednee vremya, odnako. Bogostroiteli vse bol'she sblizhayutsya s Renegatami. I prichina tomu - Giperion. Pervye zhe issledovaniya planety chetyresta let nazad vser'ez obespokoili Tehno-Centr. Vo-pervyh, srazu zhe stalo yasno, chto tak nazyvaemye Grobnicy Vremeni dvizhutsya iz budushchego v proshloe, prichem ishodnyj moment etogo dvizheniya otstoit ot nas po men'shej mere na desyat' tysyach let. Est' i eshche odno, kuda bolee trevozhnoe obstoyatel'stvo: v svoih futurologicheskih prognozah Tehno-Centru nikak ne udavalos' uchest' peremennuyu Giperiona. CHtoby ponyat' eto, Lamiya, ty dolzhna znat', v kakoj mere Tehno-Centr polagaetsya na svoi prognozy. Hotya Proekt VR dalek ot zaversheniya, oni uzhe sejchas mogut detal'no predskazat' budushchee lyudej i IskInov na dvesti let vpered s veroyatnost'yu 98,9995 procenta. Mezhdu tem Konsul'tativnyj Sovet IskInov pri Al'tinge, kotoryj lyudi schitayut stol' neobhodimym, odarivaet ih lish' tumannymi i dvusmyslennymi otkroveniyami. Da eto zhe prosto anekdot! Tehno-Centr podbrasyvaet Gegemonii zhalkie krohi svoih znanij. Prichem tol'ko togda, kogda emu, Tehno-Centru, eto vygodno. Inogda eto delaetsya v interesah Ortodoksov, inogda Renegatov, no vsegda - s cel'yu ublazhit' Bogostroitelej. A Giperion - eto dyra v prognosticheskoj tkani Tehno-Centra. Predposlednij oksyumoron - peremennaya, kotoruyu nel'zya uchest'. Kak eto ni diko, no Giperion, pohozhe, narushaet vse zakony fiziki, istorii, chelovecheskoj psihologii i principial'no ne poddaetsya prognosticheskim raschetam IskInov. V rezul'tate imeetsya kak by dva budushchih - dve real'nosti, esli ugodno. V pervoj real'nosti proklyatie SHrajka, kotoroe vskore dolzhno obrushit'sya na Set' i chelovechestvo - eto oruzhie dobivshegosya absolyutnoj vlasti Tehno-Centra, operezhayushchij udar skvoz' vremya, kotoryj nanesut Renegaty, na protyazhenii tysyacheletij pravivshie galaktikoj. V drugoj real'nosti Grobnicy Vremeni tozhe otkryvayutsya, proishodit vtorzhenie SHrajka, mezhzvezdnaya vojna i tak dalee. No v ataku na etot raz idet ch_e_l_o_v_e_ch_e_s_t_v_o_. Reshayushchij udar skvoz' vremya nanosyat ne IskIny, a Brodyagi, byvshie kolonii i drugie nebol'shie soobshchestva lyudej, kotorye Renegaty tak i ne smogli unichtozhit'. Voda kapala na kafel'nyj pol. Gde-to ryadom gudela sirena termoprohodchika, i po tunnelyu raznosilos' gulkoe eho. YA prislonilas' k stene i posmotrela na Dzhonni. - Mezhzvezdnaya vojna, - skazala ya - Ona est' v oboih scenariyah? - Uvy, da. Ee ne izbezhat'. - A ne mozhet byt' takogo, chto oba prognoza oshibochny? - Net. Budushchee samogo Giperiona problematichno, no to, chto Set' zhdut global'nye potryaseniya, - ochevidno. |to glavnyj argument Bogostroitelej, kogda oni nastaivayut na uskorennoj evolyucii Tehno-Centra. - Dzhonni, a v teh dannyh, kotorye ukral VV, est' chto-nibud' o nas? Dzhonni ulybnulsya i legon'ko kosnulsya moej ruki. - Kakim-to neponyatnym obrazom ya svyazan s Giperionom Proekt "Kits" byl ochen' riskovannym. Tol'ko yavnaya moya bezdarnost' v roli poeta pozvolila Ortodoksam sohranit' menya. A kogda ya voznamerilsya pobyvat' na Giperione, Renegaty tut zhe razdelalis' s moim kibridom, namerevayas' prekratit' moe sushchestvovanie v kachestve IskIna, esli on primet eto reshenie eshche raz. - Ty ego prinyal. CHto dal'she? - Oni poterpeli neudachu. So svojstvennoj vsem IskInam samonadeyannost'yu oni upustili iz vida dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, chto ya mogu peredat' svoe soznanie kibridu i tem samym izmenit' prirodu modeli Kitsa. I vo-vtoryh, ya vstretilsya s toboj. - _S_o _m_n_o_j_? On vzyal menya za ruku. - Da, Lamiya. Kazhetsya, ty tozhe chast' tajny Giperiona. YA nedoumenno pokachala golovoj i vdrug osoznala, chto kozha za levym uhom poteryala chuvstvitel'nost'. Odnako vmesto zhutkoj rany, poluchennoj v kiberprostranstvennom srazhenii, moi pal'cy nashchupali plastmassovoe gnezdo nejroshunta. Vyrvav svoyu ruku iz ruki Dzhonni, ya v uzhase ustavilas' na nego. Vyhodit, poka ya byla bez soznaniya, on vzhivil mne etu gadost'? Dzhonni umolyayushche protyanul ko mne ruki: - Mne prishlos' sdelat' eto, Lamiya. Byt' mozhet, eto spaset nas oboih. YA szhala kulak: - Ah ty skotina, ublyudok nedodelannyj! Na hrena mne sdalsya tvoj interfejs? - Tak ved' ne s Tehno-Centrom, - myagko vozrazil Dzhonni. - So mnoj. - S toboj? - U menya azh ruki zachesalis' - tak by i vrezala po etoj vyrashchennoj v chane fizionomii. - Nu konechno! A ty, mezhdu prochim, teper' chelovek! Ne zabyl eshche? - Da. No koe-chto ot kibrida vo mne ostalos'. Pomnish', kak paru dnej nazad ya kosnulsya tvoej ruki i my okazalis' v kiberprostranstve? YA smerila ego vzglyadom: - Menya tuda bol'she ne tyanet. - Menya tozhe. No ya vynuzhden schitat'sya s tem, chto mozhet vozniknut' neobhodimost' peredat' tebe ogromnoe kolichestvo informacii za ochen' korotkij promezhutok vremeni. Proshlym vecherom ya otvez tebya k odnoj zhenshchine. Ona hirurg, praktikuet na chernom rynke Dregsa. Tak vot - ona vzhivila tebe disk s petlej SHryuna. - Zachem? Petlya SHryuna - eto takaya krohotnaya shtukovina, ne bol'she nogtya. Bezumno dorogaya. Vnutri u nee kucha puzyr'kovyh elementov pamyati, prichem kazhdyj takoj puzyrek mozhet hranit' prakticheski neogranichennoe kolichestvo informacii. Dlya samogo biologicheskogo nositelya petlya SHryuna nedostupna, poetomu ih chasto ispol'zuyut kur'ery. CHelovek mozhet unesti v petle SHryuna lichnost' IskIna ili infosferu kakoj-nibud' planety. Da chto tam chelovek - eto i sobaka smozhet. - Zachem ty eto sdelal? - povtorila ya, podumav pro sebya: "Uzh ne sobiraetsya li Dzhonni (ili ego hozyaeva) ispol'zovat' menya v kachestve takogo kur'era?" Dzhonni pridvinulsya ko mne i nakryl moyu vse eshche szhatuyu v kulak ruku ladon'yu: - Dover'sya mne, Lamiya. Dvadcat' let nazad moj otec vyshib sebe mozgi, posle chego matushka zamknulas' v svoem chistoplyujskom egoizme i nikogo ne zhelaet znat'. A ya s teh por nikomu ne veryu. Vot i sejchas, ya ni za chto ne dolzhna byla verit' Dzhonni. No ya poverila. YA razzhala kulak i vzyala ego za ruku. - Vot i umnica, - skazal Dzhonni. - Davaj-ka doedaj etu dryan' i za delo. Poprobuem vybrat'sya otsyuda zhivymi. Oruzhie i narkotiki - s etim v Dregse nikogda ne bylo problem. U Dzhonni imelsya solidnyj zapas marok, kotorye hodyat na chernom rynke, i my istratili ih vse na oruzhie. V 22:00 my oblachilis' v titanovo-polimernye dospehi s vnutrennim otrazhayushchim sloem. Na Dzhonni byl zerkal'no-chernyj geril'erskij shlem, na mne - vekaesovskaya oficerskaya maska (navernoe, kto-to zagnal zapasnoj komplekt obmundirovaniya) Dzhonni natyanul massivnye yarko-krasnye energeticheskie rukavicy, a ya - osmoticheskie perchatki s rezhushchim kraem. V rukah Dzhonni derzhal trofejnuyu "adskuyu plet'" Brodyag, dobytuyu, po-vidimomu, na Breshii, a lazernyj zhezl zasunul za poyas. YA zhe pomimo otcovskogo pistoleta, vooruzhilas' pistoletom-pulemetom SHtajnera-Dzhinna na giroskopicheskoj poyasnoj tureli s navedeniem po vizoru shlema. Ochen' udobno - strelyaesh', a ruki svobodny. Posmotrev drug na druga, my s Dzhonni druzhno rashohotalis'. A otsmeyavshis', nadolgo zamolchali. - Ty uveren, chto zdeshnee Svyatilishche SHrajka - dejstvitel'no luchshij variant? - mashinal'no sprosila ya (navernoe, uzhe v tretij ili chetvertyj raz). - My ne mozhem vospol'zovat'sya nul'-T, - skazal Dzhonni - Tehno-Centru dostatochno vnesti malejshuyu neispravnost', i nam tut zhe konec. My dazhe na lifte podnyat'sya ne mozhem. Nuzhno najti nekontroliruemye lestnicy i vzobrat'sya na sto dvadcatyj etazh. A v Svyatilishche idti pryamo cherez ploshchad' Mell. - Da, no vpustyat li nas sluzhiteli? Dzhonni pozhal plechami. Dospehi sdelali ego dvizheniya utrirovanno-rezkimi, kak u nasekomogo, a geril'erskij shlem dobavlyal v rech' metallicheskie notki. - Oni - edinstvennye, kto zainteresovan, chtoby my ostalis' zhivy. I tol'ko oni obladayut dostatochnym vliyaniem, chtoby zashchitit' nas ot Gegemonii po puti na Giperion. YA podnyala zabralo. - No Mejna Gladston govorila mne, chto na Giperion bol'she ne puskayut palomnikov. Pokachav zerkal'no-chernoj golovoj, moj lyubovnik-poet nebrezhno brosil: - Nu, chto zh, k chertu Mejnu Gladston! YA perevela dyhanie i dvinulas' k vyhodu iz nashej peshchery, nashego logova - poslednego nashego ubezhishcha. Dzhonni podoshel ko mne szadi. Lyazgnuli dospehi. - Ty gotova, Lamiya? YA kivnula, popravila "SHtajner" i uzhe sobiralas' vyjti, kak Dzhonni kosnulsya moej ruki. - Lamiya, ya lyublyu tebya. YA stisnula zuby, vspomniv, chto podnyala zabralo i on mozhet zametit' slezy. Ulej ne spit vse dvadcat' vosem' chasov v sutki, no tak