izdavna povelos', chto Tret'ya Smena - samaya tihaya. V eto vremya i narodu na ulicah men'she obychnogo. Konechno, pravil'nee bylo by vyjti v chas pik - v Pervuyu Smenu - i zateryat'sya v tolpe. No esli nas podzhidayut geril'ery ili tugi, pogibnet nevest' skol'ko sluchajnyh prohozhih. Do ploshchadi Mell my dobiralis' chasa tri - razumeetsya, ne po glavnoj lestnice. Beskonechnaya chereda pustuyushchih avtotunnelej i kolodcev tehobsluzhivaniya, po kotorym vosem'desyat let nazad, slovno sarancha, prokatilis' tolpy ludditov, slilas' dlya menya v odno seroe pyatno. I vot nakonec odolev poslednyuyu lestnicu (rzhavchiny v nej bylo yavno bol'she, chem zheleza), my vyshli v sluzhebnyj koridor. Otsyuda do Svyatilishcha ostavalos' ne bolee kilometra. - Ni za chto by ne poverila, chto eto tak prosto, - prosheptala ya v interkom. - Veroyatno, oni styanuli lyudej k kosmoportu i chastnym portalam. Dorogu my vybrali s takim raschetom, chtoby po vozmozhnosti ne vyhodit' na otkrytoe mesto - metrah v tridcati pod pervym torgovym yarusom. Do kryshi ul'ya otsyuda bylo metrov chetyresta, do Svyatilishcha SHrajka - kolossal'nogo sooruzheniya prichudlivyh ochertanij - menee pyatisot. Neurochnye pokupateli i lyubiteli begat' truscoj, zavidev nas, toroplivo skryvalis' v bokovyh koridorah. Policiyu, nesomnenno, uzhe opovestili, no ya by ochen' udivilas', esli by ona pribyla vovremya. I vdrug iz pod®emnoj shahty s gikan'em i krikom vysypala kucha yarko razmalevannyh tugov, vooruzhennyh cepyami, impul'snymi nozhami i energeticheskimi rukavicami. Dzhonni vzdrognul ot neozhidannosti, no tut zhe razvernulsya i hlestnul po nim "adskoj plet'yu". Pistolet-pulemet vyprygnul u menya iz ruk i, sleduya za moim vzglyadom, stal porazhat' odnu cel' za drugoj. Semero parnej zastyli s vytarashchennymi glazami, potom zadrali lapki kverhu i stali otstupat'. Mgnovenie - i oni skrylis' v shahte. YA vzglyanula na Dzhonni i v chernom zerkale ego shlema uvidela sebya. Na sej raz nikto iz nas ne rassmeyalsya. My perebezhali k severnomu torgovomu ryadu. Neskol'ko prohozhih pospeshili k dveryam magazina. Do Svyatilishcha ostavalos' men'she sta metrov. V naushnikah ya slyshala udary sobstvennogo serdca. My byli uzhe v pyatidesyati metrah. Vysochennye vorota Svyatilishcha priotkrylis', i iz nih vyglyanul d'yakon (a mozhet, svyashchennik). Tridcat' metrov. Esli by nam dejstvitel'no hoteli pomeshat', eto sdelali by ran'she. Ulybnuvshis', ya povernulas' k Dzhonni, no ne uspela i rta otkryt', kak na nas obrushilsya grad pul' i lazernyh impul'sov. Vneshnij sloj dospehov sdetoniroval, poglotiv i rasseyav kineticheskuyu energiyu pul'. A zerkal'naya poverhnost' pod nim otrazila pochti vse smertonosnye luchi. Pochti. Udar sbil Dzhonni s nog. YA upala na odno koleno i pereklyuchila "SHtajner" v rezhim samonavedeniya. Tak, desyatyj etazh na zhiloj stene Ul'ya. Moj vizor oplavilsya i poteryal prozrachnost', zashchitnyj sloj dospehov vygorel pochti celikom. Pistolet-pulemet zastrekotal, slovno shvejnaya mashinka iz starinnoj golop'esy. Pyatimetrovyj balkon v desyati etazhah nad nami okutalo oblako-razryvnyh igl i bronebojnyh pul'. Lazeru konec. Menya slovno ogreli po spine palkoj. Eshche raz. I eshche. YA ne ustoyala na nogah. Vyrubiv "SHtajner", ya otkatilas' v storonu i privstala na odno koleno. Ih bylo ne men'she desyatka na kazhdom yaruse, oni dvigalis' bystro, tochno i slazhenno - pryamo balet! Dzhonni pripodnyalsya i, pereklyuchiv "plet'" v chastotnyj rezhim, nachal probivat' raduzhnuyu zavesu aktivnoj zashchity fazirovannymi seriyami impul'sov. Odna iz begushchih figurok vspyhnula, i tut zhe pozadi etogo zhivogo fakela lopnula vitrina, zasypav chut' li ne vsyu ploshchad' oskolkami. Iz-za parapeta vysunulis' eshche dvoe. YA ulozhila ih iz "SHtajnera". Razdalsya vizg revers-motorov. Iz-pod samogo perekrytiya vynyrnul skimmer i, zalozhiv krutoj virazh, ponessya pryamo na nas. Po betonu udarili rakety. Poletelo steklyannoe kroshevo - poslednie ostatki vitrin. YA vskinula golovu, paru raz smorgnula, pricelilas' i vystrelila. Skimmer otshvyrnulo vbok, on udarilsya ob eskalator (na kotorom stoyali, szhavshis' ot straha, chelovek desyat') i vzorvalsya. Kakoj-to zevaka, na kotorom vspyhnula odezhda, metnulsya vniz s vos'midesyatimetrovoj vysoty. - Sleva! - zakrichal Dzhonni po interkomu. CHetvero s levitacionnymi rancami za plechami bystro spuskalis' vdol' steny. Kamuflyazh iz "hameleonovoj kozhi" ne uspeval otslezhivat' menyayushchijsya fon, prevrativshis' v prichudlivyj kalejdoskop uzorov i krasok. Odin tut zhe ushel vbok i, okazavshis' v "mertvoj zone" pulemeta, brosilsya ko mne. Ostal'nye navalilis' na Dzhonni. - On shel na menya s impul'snym nozhom - izlyublennym oruzhiem etogo otreb'ya. YA podstavila pod udar rukav zashchitnogo kostyuma, prekrasno ponimaya, chto imp prob'et ego, no ne srazu. Mne nuzhno bylo vyigrat' vsego sekundu, i ya ee vyigrala. YA ubila ego rezhushchim kraem perchatki i, razvernuvshis', dala ochered' po tem troim, chto napali na Dzhonni. Na nih byli zhestkie boevye kostyumy, poetomu struya svinca lish' otshvyrnula ih nazad - tak smyvayut s trotuara musor. Odnomu udalos' podnyat'sya, i togda vtoroj ochered'yu ya sbrosila ih na nizhnij yarus. Dzhonni upal navznich'. Zashchitnyj kostyum u nego na grudi mestami rasplavilsya. Menya zamutilo ot zapaha palenoj ploti, no smertel'nyh ran vrode ne bylo. YA naklonilas' i pripodnyala ego. - Ostav' menya, Lamiya. Begi. Lestnica... - Svyaz' vse vremya preryvalas'. - Zatknis'. Ty menya nanyal, i ya budu tebya ohranyat'. Obhvativ Dzhonni levoj rukoj ya vzvalila ego na plecho, tak, chtoby "SHtajner" ostavalsya svobodnym. Nas obstrelivali s obeih sten ul'ya, so stropil i verhnih torgovyh yarusov. Na trotuare ya naschitala ne men'she dvadcati trupov. Polovina iz nih - v yarkih kostyumah. Obychnye grazhdane. |nergosharnir v levom kolene zaelo. S negnushchejsya nogoj ya koe-kak prokovylyala metrov desyat', volocha na sebe Dzhonni. Na verhnih stupenyah lestnicy stoyali neskol'ko svyashchennikov. Kazalos', oni ne obrashchali nikakogo vnimaniya na vsyu etu pal'bu. - Sverhu! YA momental'no obernulas'. Posle pervogo zhe vystrela "SHtajner" zamolk - konchilis' patrony, no za mgnovenie do togo, kak razletet'sya na tysyachu kusochkov vmeste so vsem svoim ekipazhem, skimmer uspel vypustit' rakety. YA shvyrnula Dzhonni na mostovuyu i ruhnula na nego sverhu, pytayas' prikryt' svoim telom. Vse rakety razorvalis' odnovremenno. Bol'shinstvo - v vozduhe, no po krajnej mere dve probili nastil yarusa. Vzryvnoj volnoj nas sbrosilo s pokosivshejsya dorozhki i otshvyrnulo metrov na pyatnadcat' - dvadcat'. Ochen' kstati. Peshehodnaya polosa iz ferrobetona, gde my nahodilis' sekundu nazad, zagorelas', vspuchilas', provisla i obrushilas' vniz. Obrazovalsya estestvennyj rov, kotoryj otrezal nas ot bol'shinstva atakuyushchih. YA podnyalas', otshvyrnula bespoleznyj pulemet, sorvala stol' zhe bespoleznye lohmot'ya zashchitnogo kostyuma i perevernula Dzhonni na spinu. SHlem s nego sletel, i vneshnij vid moego podopechnogo ostavlyal zhelat' luchshego. V dospehah ziyalo mnozhestvo proboin, iz nih sochilas' krov'. Pravuyu ruku i stopu levoj nogi otorvalo vzryvom. YA podnyala ego i potashchila vverh po lestnice v Svyatilishche. I tut zavyli sireny. Nad ploshchad'yu poyavilis' nakonec skimmery sluzhby bezopasnosti. Geril'ery, tolpivshiesya na verhnih yarusah i na toj storone obvalivshejsya dorogi, pustilis' nautek. No dvoe kommandos s levitacionnymi rancami, pohozhe, ochuhalis' i vse-taki brosilis' za mnoj. YA dazhe ne obernulas'. Volocha negnushchuyusya levuyu nogu, ya odolevala stupen' za stupen'yu, ne obrashchaya vnimaniya na rany i bol' v obozhzhennyh spine i boku. Skimmery s voem kruzhili v vozduhe, no k Svyatilishchu ne priblizhalis'. Puli shchelkali po vsej ploshchadi Mell. Szadi do menya donosilsya toroplivyj lyazg podkovannyh metallom sapog. Mne udalos' preodolet' eshche tri stupeni. Ostavalos' dvadcat'. Tam, nevoobrazimo daleko, stoyali desyatki svyashchennikov i episkop. YA sdelala eshche shag i posmotrela na Dzhonni. On glyadel na menya odnim glazom - drugoj byl zalit krov'yu i sovershenno zaplyl. - Vse v poryadke, - prosheptala ya, vpervye osoznav, chto i moj shlem kuda-to dalsya. - Vse v poryadke. Uzhe blizko. Mne udalos' sdelat' eshche odin shag. Dve figury v blestyashchih chernyh dospehah pregradili mne put'. Ispolosovannye pulyami zabrala podnyalis'. Pod nimi - bezzhalostnye lica. - |j, ty, suchka! Ostav' ego i uhodi. Spasaj svoyu shkuru. YA ustalo kivnula. Sil hvatalo tol'ko, chtoby stoyat' i obeimi rukami derzhat' Dzhonni na vesu. Ego krov' kapala na belyj kamen'. - YA skazal - otdaj ego nam. Otcovskij pistolet byl u menya v toj ruke, kotoroj ya podderzhivala Dzhonni pod spinu. No ya ulozhila ih oboih - odnogo v levyj glaz, drugogo v pravyj. Eshche odna stupen'ka. Zatem eshche odna. Pered kazhdym shagom ya ostanavlivalas' i perevodila dyhanie. Vot i vershina lestnicy. Svyashchenniki v chernyh i krasnyh odeyaniyah rasstupilis' i propustili menya v vysokie vorota Svyatilishcha. Vnutri caril mrak. YA ne oglyadyvalas', no, sudya po shumu, tolpa na ploshchadi sobralas' ogromnaya. Episkop shel ryadom. YA polozhila Dzhonni na holodnyj pol. Vokrug shelesteli sutany. YA koe-kak styanula s sebya ostatki zashchitnogo kostyuma i prinyalas' razdevat' Dzhonni. Ego dospehi v neskol'kih mestah prikipeli k telu. YA kosnulas' zdorovoj rukoj opalennoj shcheki Dzhonni: - Kak zhal'... On chut' povernul golovu i priotkryl glaz. Ego levaya ruka kosnulas' moej shcheki, viska, zatylka. - Fanni... YA pochuvstvovala, chto on umiraet No kogda ego ruka nashla moj nejroshunt, ya vdrug oshchutila vsplesk teploty. Teploty i sveta. Srabotala petlya SHryuna. Vse, chem byl ili mog byt' Dzhonni Kits, vorvalos' v menya, eto bylo pochti kak ego orgazm dva dnya nazad: vsplesk, bienie, vnezapnyj priliv teploty, a sledom - pokoj i eho perezhitogo naslazhdeniya. YA medlenno opustila ego na pol. D'yakony podnyali telo i vynesli naruzhu - pokazat' tolpe, vlastyam i tem, kto hotel udostoverit'sya. Potom menya uveli. Dve nedeli ya provela v priyutskoj bol'nice Svyatilishcha. Mne zazhivili ozhogi, udalili shramy, izvlekli oskolki, peresadili kozhu, vosstanovili myshcy i nervy. I vse zhe bol' ne prohodila. Vse, krome svyashchennikov, poteryali ko mne interes Tehno-Centr udostoverilsya, chto Dzhonni mertv, chto ego IskIn ne ostavil posle sebya nikakih sledov i chto ego kibrid tozhe mertv. YA podala zayavlenie, i mne vozobnovili licenziyu. Delo zamyali - uzh tut postaralis' vlasti. Pressa soobshchila, chto "mezhdu bandami, kontroliruyushchimi ulej Dregs, proizoshla krovavaya razborka, kotoraya vyplesnulas' na ploshchad' Mell. Sredi banditov i mirnyh zhitelej imeyutsya ubitye". Policiya podtverdila etu versiyu. A za nedelyu do togo, kak prishlo izvestie, chto Gegemoniya razreshila korablyu "Iggdrasil'" s palomnikami na bortu otbyt' na Giperion, v zonu boevyh dejstvij otpravilas' cherez portal Svyatilishcha na Vozrozhdenie-Vektor i okolo chasa prosidela v tamoshnem arhive. Potrogat' etu rukopis' ya ne mogla - kazhdyj listok hranilsya v otdel'nom vakuumnom pakete. No ruka byla ego: mne uzhe prihodilos' videt' pocherk Dzhonni. Pergament pozheltel i stal hrupkim ot starosti. Tam bylo dva fragmenta. Vot pervyj: Ne stalo dnya, i radostej ne stalo. Gub sladostnyh, luchistyh glaz, tepla Ladoni robkoj, nezhnogo ovala, CHut' slyshnyh slov, grudi, chto tak bela. Ischezlo yunoj rozy sovershenstvo, Ischezlo schast'e, skryvshis' bez sleda, Ischezli strojnost', krasota, blazhenstvo, Ischez moj raj - ischez v tot chas, kogda Na mir nishodit sumrak blagovonnyj I noch' - svyatoe prazdnestvo lyubvi - Zavesoyu, iz t'my gustoj spletennoj, Okutyvaet tainstva svoi. [D.Kits; sonet napisan, po-vidimomu, 10 oktyabrya 1819 g. i obrashchen k neveste poeta Fanni Bron; vstreche s nej v etot den' predshestvovala prodolzhitel'naya razluka, vo vremya kotoroj Kits, predchuvstvuya neizlechimost' nachavshejsya bolezni, bezuspeshno pytalsya podavit' svoi chuvstva] Lyubov'! Tvoj trebnik prochital ya dnem; Teper' molyu: daj mne zabyt'sya snom. [D.Kits. Napisano, po vsej veroyatnosti, v noyabre - dekabre 1819 g., kogda Kits rabotal nad poslednej, nezavershennoj poemoj "Kolpak s bubencami" (avtograf otryvka sohranilsya na polyah rukopisi)]. Vtoroj byl napisan vtoropyah, na kakom-to obryvke, slovno pishushchij shvatil pervyj podvernuvshijsya pod ruku listok. Odno vospominan'e o ruke, Tak ustremlennoj k pylkomu pozhat'yu, Kogda ona zastynet navsegda V molchan'e mertvom ledyanoj mogily, Raskayan'em tvoim napolnit sny, No ne voskresnet trepet bystroj krovi V pogibshej zhizni... Vot ona - smotri: ["Romeo i Dzhul'etta", III, 5] YA beremenna. Dumayu, Dzhonni znal ob etom. A mozhet, i net. YA beremenna dvazhdy: rebenkom Dzhonni i pamyat'yu petli SHryuna. Ne znayu, svyazano odno s drugim ili net, a esli svyazano, to v kakoj stepeni. Projdut mesyacy, prezhde chem roditsya rebenok, i vsego neskol'ko dnej, prezhde chem ya predstanu pered SHrajkom. No ya pomnyu te minuty, kogda isterzannoe telo Dzhonni vynesli na obozrenie tolpy, a menya eshche ne uveli. Oni stoyali tam, v temnote, - sotni svyashchennikov, d'yakonov, ekzorcistov, sluzhek i prostyh veruyushchih... v krasnom polumrake pod vrashchayushchimsya idolom SHrajka... i vdrug vse razom monotonno zapeli, i golosa ih ehom otdavalis' pod goticheskimi svodami. A peli oni primerno sleduyushchee: "BLAGOSLOVENNA BUDX BLAGOSLOVENNA BUDX MATERX NASHEGO SPASENIYA BLAGOSLOVENNA BUDX DLANX NASHEGO ISKUPLENIYA BLAGOSLOVENNA BUDX NEVESTA NASHEGO SOZDANIYA BLAGOSLOVENNA BUDX" YA byla ranena i v shoke. YA nichego ne ponimala. Da i sejchas ne ponimayu. No ya znayu, chto kogda nastupit vremya i SHrajk pridet, my s Dzhonni vstretim ego vmeste. Uzhe davno stemnelo. Vagon bezzvuchno skol'zil mezhdu zvezdami i l'dom. Vse molchali, tol'ko poskripyvanie trosa narushalo tishinu. Nekotoroe vremya spustya Lenar Hojt obernulsya k Lamii: - U vas tozhe svoj krestoform. Lamiya molcha posmotrela na svyashchennika. - A kak vy dumaete, - obratilsya k nej polkovnik Kassad, - Het Mastin i byl tot samyj tamplier, chto razgovarival s Dzhonni? - Vozmozhno, - otvetila Lamiya Bron, hotya ya etogo tak i ne vyyasnila. I togda polkovnik, glazom ne morgnuv sprosil u nee: - Heta Mastina ubili vy? - Net. Martin Silen potyanulsya i zevnul. - Do rassveta eshche dva-tri chasa. Kto-nibud', krome menya, sobiraetsya spat'? Lenar Hojt i Vajntraub kivnuli. - YA podezhuryu, - skazal Fedman Kassad. - Vse ravno ne zasnu. - YA, pozhaluj, sostavlyu vam kompaniyu, - predlozhil Konsul. - A ya sogreyu vam oboim kofe, - skazala Lamiya Bron. Ostal'nye vskore usnuli; Rahil' tiho murlykala vo sne, a oni sideli vtroem u okna i smotreli na dalekie holodnye zvezdy. 6 Bashnya Hronosa vozvyshalas' nad vostochnymi otrogami Bol'shoj Uzdechki - prichudlivaya i mrachnaya gruda sochashchihsya vlagoj kamnej s tremya sotnyami komnat i zalov vnutri, putanica neosveshchennyh koridorov, vedushchih k dlinnym i uzkim zalam, bashnyam i bashenkam, balkony, smotryashchie na severnye pustoshi, ventilyacionnye shahty, protyanuvshiesya k svetu na polkilometra i berushchie nachalo chut' li ne v samom labirinte etogo mira, parapety, otpolirovannye holodnymi gornymi vetrami, lestnicy - vnutrennie i naruzhnye, - vysechennye v kamne i nikuda ne vedushchie, stometrovye vitrazhi, ustanovlennye tak, chtoby lovit' pervye luchi solnca vo vremya solncestoyaniya i lunnyj svet zimnimi nochami, malen'kie, velichinoj s ladon', okonca, iz kotoryh, sobstvenno, ne na chto smotret', beskonechnaya chereda barel'efov, pritaivshiesya v nishah grotesknye izvayaniya, i bolee tysyachi gorgulij, oblepivshih karnizy i parapety, kolonny i sklepy i zaglyadyvayushchih skvoz' derevyannye stropila v ogromnye zaly. Obrashchennye k krovavo-krasnym oknam severo-vostochnogo fasada, dnem osveshchaemye solncem i gazovymi fakelami - po nocham, oni otbrasyvali urodlivye teni, otmechavshie vremya, slovno kakie-to d'yavol'skie solnechnye chasy. Povsyudu vidnelis' sledy poslednih hozyaev bashni: pokrytye bagrovym barhatom zhertvenniki, visyashchie v vozduhe i stoyashchie izvayaniya ih bozhestva s raznocvetnymi lezviyami i rubinovymi glazami. Eshche bol'she statuj, vysechennyh iz kamnya, na uzkih lestnicah iv temnyh zalah - vzdumaj kto-nibud' progulyat'sya zdes' noch'yu, on neminuemo natknulsya by na torchashchie iz skaly kolyuchie pal'cy ili ostroe lezvie, a to i na vse chetyre shrajkovy ruki, zovushchie v smertel'nye svoi ob®yatiya. I v dovershenie ko vsemu - prihotlivye krovavye uzory vo mnogih komnatah i zalah, krasnye arabeski na stenah i potolkah koridorov, pyatna zapekshejsya buroj substancii na postelyah - i bol'shaya stolovaya, v kotoroj, rasprostranyaya nevynosimyj smrad, uzhe ne pervuyu nedelyu gniyut ostatki broshennoj trapezy, stol, stul'ya, steny i pol zality krov'yu, tut i tam valyayutsya nemye kuchi okrovavlennoj i izodrannoj v kloch'ya odezhdy. I povsyudu muhi. - Veselen'koe mestechko, chtob mne pusto bylo! - voskliknul Martin Silen, i ego golos gulko raskatilsya po zalu. Otec Hojt sdelal neskol'ko shagov i zamer. Solnce uzhe nachalo klonit'sya k zakatu, i skvoz' prorezannye v zapadnoj stene na vysote soroka metrov uzkie shcheli v zal padali kosye stolby sveta. - |to neveroyatno, - prosheptal on. - Sobor Svyatogo Petra v Novom Vatikane nichto po sravneniyu s etim. Martin Silen rassmeyalsya i stal eshche bol'she pohozh na satira. - |tot hram postroen dlya zhivogo bozhestva. Fedman Kassad postavil na pol pohodnyj meshok i kashlyanuv, skazal: - Po-moemu, eta bashnya gorazdo starshe Cerkvi SHrajka. - Konechno, - podtverdil Konsul. - No oni hozyajnichayut zdes' vot uzhe dvesti let. - CHto-to ne vidno etih hozyaev, - skazala Lamiya Bron, derzha v levoj ruke otcovskij pistolet. Vojdya v Bashnyu, oni minut dvadcat' pytalis' do kogo-nibud' dokrichat'sya, no zamirayushchee eho, tishina i zhuzhzhanie muh postepenno vynudili ih umolknut'. - |tu pakost' postroili androidy i krepostnye klony Pechal'nogo Korolya Billi kak raz k pribytiyu spin-zvezdoletov, - poyasnil poet. - Vosem' mestnyh let tyazhelogo truda. Predpolagalos', chto zdes' budet samyj bol'shoj turisticheskij centr vo vsej Seti, otpravnoj punkt ekskursij k Grobnicam Vremeni i Gradu Poetov. No, dumaetsya mne, neschastnye trudyagi androidy eshche togda znali mestnuyu versiyu legendy o SHrajke. Sol Vajntraub stoyal u vostochnogo okna, pripodnyav dochku povyshe, i neyarkij vechernij svet padal ej na shcheku i na szhatyj kulachok. - Znali tak znali, - skazal on. - Poishchem luchshe ugolok, gde net sledov etoj rezni i gde my smozhem spokojno pouzhinat' i pospat'. - Vyhodim vecherom? - sprosila Lamiya. - K Grobnicam? - utochnil Silen, vpervye za vse vremya puteshestviya vykazyvaya interes hot' k chemu-to. - Ty hochesh' idti k SHrajku v temnote? Lamiya pozhala plechami: - Ne vse li ravno? Konsul, stoyavshij u dveri iz armirovannogo stekla, kotoraya vyhodila na kamennyj balkon, zakryl glaza. Ego telo vse eshche prodolzhalo pokachivat'sya v takt dvizheniyu vagona. Dve bessonnye nochi i rastushchee nervnoe napryazhenie okutali soznanie seroj pelenoj, skvoz' kotoruyu dvenadcat' chasov poleta nad gornymi vershinami vosprinimalis' kak kratkij mig. On chut' bylo ne zadremal, no vovremya otkryl glaza. - My vse edva derzhimsya na nogah, - skazal on. - Perenochuem zdes', a utrom otpravimsya v put'. Otec Hojt vyshel na uzen'kij balkon i oblokotilsya na grubye kamennye perila. - Otsyuda vidny Grobnicy? - Net, - otvetil Silen. - Oni nahodyatsya von za toj gryadoj. A vidite te belye shtukoviny na severe i nemnogo zapadnej... pohozhie na torchashchie iz peska oblomannye zuby? - Vizhu. - |to Grad Poetov. Po pervonachal'nomu zamyslu korolya Billi eto mesto bylo vybrano dlya goroda Kitsa i mnogih drugih veshchej, stol' zhe svetlyh i prekrasnyh. Mestnye zhiteli govoryat, chto sejchas v nem obitayut bezgolovye prizraki. - Uzh ne odin li ty iz nih? - sprosila Lamiya. Silen rezko povernulsya, sobirayas' ej otvetit', no vzglyanuv na pistolet v ee ruke, prikusil yazyk. So storony lestnicy poslyshalis' gulkie shagi, i v komnatu voshel polkovnik Kassad. - Nad stolovoj est' dve malen'kie kladovye, - skazal on. - Oni vyhodyat na balkon, no popast' v nih mozhno tol'ko po etoj lestnice. V sluchae chego zashchitit' ih budet legko, i oni vpolne... chisty. Silen rassmeyalsya: - Vy imeete v vidu, chto na nas budet trudno napast'? Ili, esli kto-to vse zhe napadet, u nas ne budet vozmozhnosti bezhat'? - A kuda nam, sobstvenno bezhat'? - rezonno zametil Sol Vajntraub. - I dejstvitel'no, - ustalo soglasilsya s nim Konsul. Sobrav svoi veshchi, on vzyalsya za ruchku kuba Mebiusa, podzhidaya otca Hojta. - Kassad prav. Nam nado gde-to ustroit'sya na noch'. Po krajnej mere, ujdem iz etoj komnaty. Zdes' vonyaet smert'yu. Uzhin sostoyal iz ostatkov suhogo pajka, neskol'kih glotkov vina iz poslednej butylki Silena i cherstvogo keksa, sohranennogo Solom Vajntraubom, chtoby otmetit' ih poslednyuyu sovmestnuyu trapezu. Dlya keksa Rahil' byla slishkom mala, no moloku otdala dolzhnoe i, perevernuvshis' na zhivotik, mgnovenno usnula na svoem matrasike. Lenar Hojt dostal iz meshka malen'kuyu balalajku i tihon'ko zabrenchal. - A ya i ne znala, chto vy umeete igrat', - udivilas' Lamiya Bron. - Tak, samuyu malost'. Konsul poter glaza: - ZHal', zdes' net fortep'yano. - U vas-to ono est', - zametil poet. Konsul posmotrel na nego. - Tashchite zhe ego syuda, - skazal Silen. - YA by ne vozrazhal i protiv skotcha. - O chem eto vy? - serdito sprosil otec Hojt. - Opomnites'! - O kosmicheskom korable, - otvetil Silen. - Pomnite li vy, kak nash nezabvennyj Glas Kusta Mastin govoril nashemu drugu Konsulu, chto ego sekretnoe oruzhie - eto uzhe znakomyj nam izyashchnyj korablik, stoyashchij sejchas v kosmoporte Kitsa? Vyzovite ego. Vashe Konsul'stvo. I u vas budet fortep'yano. V dveryah poyavilsya Kassad, kotoryj ustanavlival na lestnice luchevuyu zashchitu. - Infosfera planety mertva, - skazal on. - Sputniki svyazi vyvedeny iz stroya. Korabli VKS ispol'zuyut uzkie puchki. Kak, po-vashemu, on ego vyzovet? - Peredatchik mul'tilinii, - vmeshalas' v razgovor Lamiya. Konsul smeril ee vzglyadom. - Peredatchik mul'tilinii - eto yashchik razmerom s dom, - poyasnil Kassad. Lamiya pozhala plechami: - I vse zhe v slovah Mastina est' smysl. Bud' ya na meste Konsula... bud' ya sredi neskol'kih tysyach obitatelej lichnyh kosmicheskih korablej - neskol'kih tysyach na vsyu etu treklyatuyu Set'... ya by nepremenno pozabotilas', chtoby v sluchae neobhodimosti ego mozhno bylo vyzvat'. |ta planeta slishkom primitivna, chtoby polagat'sya na ee kommunikacionnuyu set', ionosfera ne goditsya ni k chertu, a kogda nachinaetsya kakaya-nibud' zavarushka, pervym delom sbivayut sputniki svyazi... YA by svyazyvalas' so svoim korablem po mul'tilinii. - A razmery peredatchika? - osvedomilsya Konsul. Lamiya Bron posmotrela emu pryamo v glaza. - Gegemoniya poka eshche ne mozhet postroit' portativnyj peredatchik mul'tilinii. No govoryat, chto Brodyagi - mogut. Konsul ulybnulsya. Gde-to vnizu razdalsya skrip, zavershivshijsya metallicheskim udarom. - Ostavajtes' na mestah, - prikazal Kassad, sorval s poyasa "zhezl smerti" i, vyklyuchiv takticheskim komlogom luchevoe ograzhdenie, ischez na lestnice. - Esli ne oshibayus', dlya nas nastupil komendantskij chas, - skazal Silen. - Teper', zdes' gospodstvuet Mars. - Zatknis', - brosila emu Lamiya. - Vy dumaete, eto SHrajk? - sprosil Hojt. Konsul pomorshchilsya. - SHrajku ne nuzhno bryacat' oruzhiem na lestnicah. On mozhet prosto poyavit'sya... zdes'. Hojt pokachal golovoj: - YA imel v vidu, chto imenno iz-za SHrajka vokrug nikogo net. I eti sledy bojni... - ZHiteli mogli pokinut' svoi derevni posle prikaza ob evakuacii, - vozrazil Konsul. - Nikomu ne hochetsya vstrechat'sya s Brodyagami. A SSO okonchatel'no vyshli iz-pod kontrolya. I sledy vpolne mogut okazat'sya delom ih ruk. - A gde zhe tela ubityh? - osvedomilsya Silen. - Vy prinimaete zhelaemoe za dejstvitel'noe. Nashi otsutstvuyushchie hod zeva, zhivshie tam, vnizu, teper' ukrashayut svoimi telami stal'noe derevo SHrajka. Na kotorom vskorosti okazhemsya i my. - Zatknis', - ustalo proiznesla Lamiya Bron. - A esli ya ne zamolchu, - osklabilsya poet, - vy, madam, pristrelite menya? - Obyazatel'no. Nikto bol'she ne proronil ni slova, poka ne vozvratilsya Kassad. Vklyuchiv luchevoe ograzhdenie, on povernulsya k svoim sputnikam, raspolozhivshimsya na yashchikah i kuskah penolita. - Pustyaki. Neskol'ko stervyatnikov - ih, kazhetsya, nazyvayut zdes' predvestnikami - vleteli cherez razbitye steklyannye dveri v zal i kak raz zavershali pirshestvo. Silen hmyknul: - Predvestniki. Ochen' podhodyashchee nazvanie. Kassad so vzdohom sel na odeyalo i, prislonivshis' k yashchiku, prinyalsya netoroplivo est'. Komnatu osveshchal edinstvennyj fonar', zahvachennyj na vetrovoze, i v dal'nih ot balkonnoj dveri uglah po stenam nachali vzbirat'sya teni. - Nasha poslednyaya noch', - zametil on. - Ostalos' rasskazat' eshche odnu istoriyu. - I polkovnik vzglyanul na Konsula. Konsul, komkavshij v kulake klochok bumagi s nacarapannoj na nem cifroj "7", oblizal suhie guby: - Zachem? Cel' nashego palomnichestva teper' nedostizhima. Vse nedoumenno poglyadeli na nego. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil otec Hojt. Konsul smyal bumazhku i shvyrnul ee v ugol. - CHtoby SHrajk ispolnil ch'yu-to pros'bu, kolichestvo palomnikov dolzhno vyrazhat'sya prostym chislom. Nas bylo semero. Posle... ischeznoveniya Mastina ostalos' shest'. Teper' my idem na smert' bez vsyakoj nadezhdy na to, chto nashe poslednee zhelanie budet ispolneno. - Predrassudki, - burknula Lamiya. Konsul vzdohnul i poter visok: - Da, vozmozhno. No eto byla nasha poslednyaya nadezhda. Otec Hojt ukazal na spyashchego rebenka: - A Rahil' ne mozhet byt' sed'moj? Sol Vajntraub pogladil borodu: - Net, ne mozhet. Palomnik dolzhen prijti k Grobnicam po sobstvennoj vole. - No ona odnazhdy uzhe sdelala eto, - prodolzhal Hojt. - Mozhet byt', etogo dostatochno? - Net, - otvetil Konsul. Martin Silen, chto-to pisavshij v bloknote, vstal i zashagal po komnate: - Gospodi, da posmotrite vy na sebya so storony! Kakie tam k chertu shestero palomnikov, nas tut celaya armiya! Vot vam Hojt s ego krestoformom, soderzhashchim v sebe duh Polya Dyure. Nash "poluchuvstvuyushchij" erg vot v etom yashchichke. Polkovnik Kassad, vspominayushchij Monetu. Gospozha Bron, esli verit' ee rasskazu, nesushchaya v sebe ne tol'ko nerozhdennogo rebenka, no i pokojnogo poeta-romantika. Nash uchenyj s mladencem, kotorym byla kogda-to ego doch'. Vash pokornyj sluga - so svoej muzoj. Konsul, tozhe prihvativshij v etot bezumnyj pohod hren znaet kakoj bagazh. Bog moj, bratcy, da nasha kompaniya dolzhna byla poluchit' obaldennuyu skidku! - Syad', - bescvetnym golosom proiznesla Lamiya. - Net, znaete, on prav, - vmeshalsya Hojt. - Dazhe prisutstvie otca Dyure v krestoforme dolzhno kak-to povliyat' na nashu chislennost' i pribavit' k shesti zhelannuyu edinicu. Nastanet utro, my ukrepimsya v nashej vere... - Smotrite! - zakrichala Lamiya Bron, ukazyvaya na balkonnuyu dver': temneyushchee vechernee nebo vnezapno ozarili yarkie spolohi. Vse brosilis' na balkon i zamerli, potryasennye: v nebe to zdes', to tam bezzvuchno vspyhivali oslepitel'no-belye klubki termoyadernyh vzryvov i tut zhe nachinali stremitel'no raspuhat', slovno krugi, razbegayushchiesya po poverhnosti lazurnogo ozera; yarkie zvezdochki sdetonirovavshih fugasov vybrasyvali golubye, zheltye i alye niti i, zakrutivshis' spiral'yu, szhimalis' v tochku, kak cvety, zakryvayushchiesya na noch'; gigantskie "adskie pleti" molniyami rassekali nebo i, slovno chudovishchnye kosy dlinoj v neskol'ko svetovyh chasov, srezali vse na svoem puti, poka ne natykalis' na razryvavshie vakuum zashchitnye singulyarnosti; mercayushchie silovye ekrany vzdragivali i gasli pod naporom gromadnyh potokov energii, chtoby poyavit'sya vnov' neskol'ko nanosekund spustya. I, slovno sledy almaza na sinem stekle, v temnom nebe prostupali bezukoriznenno-chetkie belo-golubye poloski vyhlopov fakel'nyh zvezdoletov i linejnyh korablej. - Brodyagi! - vydohnula Lamiya. - Da, vojna nachalas', - besstrastno podtverdil Kassad. Konsul vdrug s uzhasom obnaruzhil, chto plachet, i otvernulsya. - A eto ne opasno - stoyat' zdes'? - sprosil Martin Silen, vyglyadyvavshij iz-za dvernogo kosyaka. - Na etom rasstoyanii - net. - Kassad, smotrevshij v svoj elektronnyj binokl', opustil ego i sverilsya s takticheskim komlogom: - Srazhenie idet v treh astronomicheskih edinicah ot nas. Brodyagi proshchupyvayut oboronitel'nye linii VKS. |to samoe nachalo. - A portal uzhe vklyuchen? - sprosila Lamiya Bron. - |vakuaciya Kitsa i drugih gorodov nachalas'? Kassad pokachal golovoj. - Po-moemu, net. Poka. YA dumayu, flot budet derzhat' zdes' oboronu, poka ne zakonchitsya podgotovka sfery v okololunnom prostranstve. I lish' kogda korabli VKS nachnut pribyvat' syuda sotnyami, otkroyut evakuacionnye portaly v Set'. - On snova podnyal binokl'. - Adskoe budet zrelishche. - Smotrite? - Na sej raz otec Hojt pokazyval ne na fejerverk v nebe, a na pustoshi, lezhashchie za nizkimi holmami. V neskol'kih kilometrah ot Bashni k nevidimym otsyuda Grobnicam dvigalas' odinokaya figura, kotoraya na takom rasstoyanii kazalas' kroshechnym pyatnyshkom, no pri kazhdoj vspyshke otbrasyvala dlinnuyu ten'. Kassad navel binokl' na figuru. - SHrajk? - tiho proiznesla Lamiya. - Ne dumayu... Kazhetsya, tamplier, esli sudit' po odeyaniyu. - Het Mastin! - vskrichal otec Hojt. Kassad pozhal plechami i peredal binokl' ostal'nym. Konsul otoshel v storonu i prislonilsya k balkonnym perilam. Tishinu narushal tol'ko svist vetra, no iz-za etogo kartina bushevavshego v nebe srazheniya kazalas' eshche bolee zloveshchej. Kogda podoshla ochered' Konsula, on tozhe prinik k binoklyu. Vysokij chelovek v prostornoj nakidke s kapyushonom reshitel'no shagal po ozaryaemomu bagrovym svetom pesku. Vidna byla tol'ko ego spina. - Kuda on idet - k nam ili k Grobnicam? - sprosila Lamiya. - K Grobnicam, - otvetil Konsul. Otec Hojt podnyal k polyhayushchemu nebu svoe osunuvsheesya lico. - Esli eto Mastin, nas snova semero, ne tak li? - On operedit nas na neskol'ko chasov, - vozrazil Konsul. - A esli my zanochuem zdes', kak predpolagali, to na poldnya. Hojt pozhal plechami: - Vse eto teper' ne imeet znacheniya. Sem' chelovek otpravilis' v palomnichestvo. I k Grobnicam tozhe pribudut semero. SHrajku etogo dostatochno. - Esli eto dejstvitel'no Mastin, - zagovoril Kassad, - k chemu eta sharada v vetrovoze? I kak on smog popast' syuda ran'she nas? Ved' drugih vagonov na kanatke ne bylo, i uzh, konechno, on ne mog peshkom perevalit' cherez Uzdechku. - Obo vsem etom my rassprosim ego zavtra, kogda pridem k Grobnicam, - ustalo skazal otec Hojt. Lamiya Bron popytalas' pojmat' kakuyu-nibud' stanciyu v obshchem komm-diapazone svoego komloga, no efir molchal. Slyshalos' tol'ko shipenie pomeh da otdalennyj rokot elektromagnitnyh impul'sov. Ona vzglyanula na polkovnika. - Kogda nachnetsya bombardirovka? - Ne znayu. |to zavisit ot togo, naskol'ko uspeshno flot VKS budet derzhat' oboronu. - S oboronoj u nih nevazhno, inache razvedchiki Brodyag ne unichtozhili by "Iggdrasil'", - napomnila Lamiya. Kassad molcha kivnul. - |j, poslushajte, - vdrug proiznes Martin Silen, - a ved' my okazhemsya v samom epicentre, ni dna emu ni pokryshki! - Vot imenno, - podtverdil Konsul. - Esli Brodyagi atakuyut Giperion, chtoby vosprepyatstvovat' otkrytiyu Grobnic Vremeni, kak sleduet iz istorii, rasskazannoj nam gospozhoj Bron, to Grobnicy, da i ves' etot rajon dlya nih osnovnaya cel'. - Oni primenyat yadernoe oruzhie? - nervno sprosil Silen. - Pochti navernyaka, - otvetil Kassad. - YA polagal, antientropijnye polya zastavlyayut korabli obhodit' etot rajon storonoj, - zametil otec Hojt. - Esli v nih est' ekipazh, - proiznes Konsul. - Antientropijnye polya ne dejstvuyut na upravlyaemye rakety, samonavodyashchiesya bomby i luchi "adskih pletej". Po toj zhe prichine oni ne dejstvuyut i na mehanicheskuyu pehotu. Brodyagi mogut zabrosit' syuda paru-druguyu boevyh skimmerov ili tankov-avtomatov - i smotret' potom izdaleka, kak oni iznichtozhayut dolinu. - Oni ne sdelayut etogo, - skazala Lamiya Bron. - Oni hotyat kontrolirovat' Giperion, no ne unichtozhit' ego. - YA by ne stal riskovat', polagayas' na eto predpolozhenie, - zametil Kassad. Lamiya ulybnulas'. - Tem ne menee imenno eto my i delaem. Ot sverkayushchej v zenite ognennoj mozaiki otdelilas' iskra, kotoraya bystro prevratilas' v yarkij oranzhevyj ugolek, prochertivshij nebosklon Polyhnulo plamya, i okrestnosti Bashni oglasil rezkij vizg razdiraemogo vozduha. Ognennyj shar vyros v razmerah i ischez za gorami. Spustya minutu Konsul osoznal, chto u nego perehvatilo gorlo, a ruki zheleznoj hvatkoj szhimayut perila. On shumno vydohnul. Emu pokazalos', chto vse ostal'nye tozhe tol'ko sejchas pereveli dyhanie. Ni vzryva, ni sotryaseniya pochvy tak i ne posledovalo. - Ne srabotalo? - sprosil otec Hojt. - Skoree vsego, eto podbityj malyj ohotnik VKS, kotoryj pytalsya dostich' orbital'nogo perimetra ili sest' v kosmoporte Kitsa, - delovito otvetil polkovnik Kassad. - No emu eto ne udalos', ne tak li? - sprosila Lamiya. Kassad promolchal. Martin Silen, podnyav polevoj binokl', osmatrival temneyushchie pustoshi v poiskah tampliera. - Skrylsya, - skazal on nakonec. - Nash slavnyj Kapitan libo obognul holm, za kotorym lezhit dolina Grobnic Vremeni, libo povtoril svoj tryuk s ischeznoveniem. - ZHal', chto teper' my uzhe ne uslyshim ego istoriyu, - skazal otec Hojt i dobavil, povernuvshis' k Konsulu: - No vashu my uslyshim, ne pravda li? Konsul vyter vspotevshie ladoni o bryuki. Ego serdce besheno kolotilos'. - D-da, - s trudom proiznes on, osoznav tol'ko v etot mig, chto dejstvitel'no reshilsya. - Da, ya rasskazhu svoyu istoriyu. S vostochnyh sklonov gor s revom naletel veter, i, otkliknuvshis' emu. Bashnya Hronosa zagudela. CHastota veny shchek nad ih golovami kak budto umen'shilas', no v nastu pivshej temnote kazhdaya novaya kazalas' oslepitel'nee predydushchej. - Pojdemte otsyuda, - skazala Lamiya, i, veter tut zhe unes ee slova. - Stanovitsya holodno. Pogasiv edinstvennuyu lampu, oni sideli v temnoj komnate, kotoruyu osveshchali teper' lish' raznocvetnye zarnicy. U predmetov vnezapno poyavlyalis' teni, ischezali i vnov' voznikali, okrashivaya steny vo vse cveta radugi. Na neskol'ko mgnovenij vocaryalas' temnota, a zatem sledoval novyj zalp. Konsul porylsya v svoej sumke i vynul strannogo vida pribor, razmerami chut' pobol'she standartnogo komloga, s neobychnym ornamentom i zhidkokristallicheskim displeem na perednej paneli, kakie mozhno uvidet' razve chto v istoricheskih golop'esah. - Sekretnyj mul'tiperedatchik? - suho sprosila Lamiya Bron. Konsul hmuro ulybnulsya: - |to starinnyj komlog. Ego privezli s Zemli vo vremya Hidzhry. - On dostal iz nagrudnogo karmana standartnyj mikrodisk i vstavil ego v gnezdo: - Kak i otec Hojt, ya dolzhen snachala rasskazat' istoriyu drugogo cheloveka, chtoby vy smogli ponyat' moyu sobstvennuyu. - Der'mo na palochke, - uhmyl'nulsya Martin Silen. - Neuzheli v etoj kompanii tol'ko ya smog srazu rasskazat' sobstvennuyu istoriyu? I dolgo mne pridetsya... Reakciya Konsula izumila dazhe ego samogo. On vskochil, sgreb shchuplogo poeta v ohapku i, s razmahu udariv ego o stenu, shvatil za sheyu i proshipel: - Eshche odno slovo, stihoplet, i ya tebya ub'yu. Silen nachal bylo soprotivlyat'sya, no Konsul sdavil emu gorlo i tak vyrazitel'no na nego vzglyanul, chto tot pritih. Lico ego pobelelo. Polkovnik Kassad, ne govorya ni slova, ostorozhno razvel ih v storony i, prikosnuvshis' k visevshemu na poyase "zhezlu smerti", predupredil Silena: - Svoi zamechaniya derzhite pri sebe. Tot, massiruya sheyu, molcha otoshel podal'she i plyuhnulsya na yashchik. Konsul proshel k dveri, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i vernulsya k podzhidavshim ego palomnikam. - Izvinite menya. Prosto delo v tom... Nikogda ne dumal, chto sposoben na takoe. Nebo v dvernom proeme pobagrovelo, zatem raskalilos' dobela. Neskol'ko sekund spustya snova nastupila temnota. - My ponimaem, - myagko skazala Lamiya Bron. - Vse my ispytyvali nechto podobnoe. Konsul poterebil nizhnyuyu gubu, prochistil gorlo i nakonec uselsya ryadom s drevnim komlogom. - Zapis' ne takaya staraya, kak sam pribor, - poyasnil on. - Ona sdelana okolo pyatidesyati standartnyh let nazad. YA koe-chto dobavlyu ot sebya, kogda ona zakonchitsya - On pomolchal, budto sobirayas' skazat' eshche chto-to, potom pokachal golovoj i vklyuchil antikvarnyj pribor. Izobrazheniya ne bylo. Golos nesomnenno prinadlezhal molodomu cheloveku. On zvuchal na fone briza, shelestevshego to li travoj, to li vetkami kustarnika, a vdali shumel priboj. Po mere togo, kak narastal nakal kosmicheskoj bitvy, nebo polyhalo vse yarostnej. Konsul szhalsya, slovno ozhidaya sokrushitel'nogo udara. No udara ne posledovalo. On zakryl glaza i vmeste s ostal'nymi stal slushat'. ISTORIYA KONSULA: VSPOMINAYA SIRI YA vzbirayus' po krutomu sklonu holma k grobnice Siri v tot samyj den', kogda na otmeli |kvatorial'nogo Arhipelaga vozvrashchayutsya ostrova. Pogoda divnaya, no ya ee za eto nenavizhu. Nebo bezmyatezhno, kak v legendah Staroj Zemli, otmeli pestryat kruglymi pyatnami ul'tramarinovogo cveta, s morya duet legkij briz, shursha krasnovatoj ivnyankoj. A mne hotelos' by, chtoby nebo zatyanuli oblaka i etot den' byl sumrachnym. CHtoby stoyal gustoj tuman, ot kotorogo po korabel'nym machtam v gavani Porto-Novo stekali by kapli vody, i probudilsya ot sna revun mayaka. Ili zadul yarostnyj morskoj samum, kotoryj priletaet iz holodnyh yuzhnyh shirot i gonit pered soboj plavuchie ostrova i pasushchih ih del'finov, poka te ne ukroyutsya ot nego pod zashchitoj nashih atollov i skalistyh beregov. Lyubaya skvernaya pogoda luchshe etogo teplogo vesennego dnya, kogda solnce siyaet na takom sinem nebosvode, chto hochetsya begat' vpripryzhku i katat'sya po myagkoj trave, kak ya begal i durachilsya kogda-to vdvoem s Siri na etom samom meste. Da, na etom samom meste. YA ostanavlivayus', chtoby oglyadet'sya. Solonovatyj yuzhnyj briz gonit po trave legkuyu ryab', i ona kazhetsya shkuroj nevedomogo zverya. YA prikryvayu rukoj glaza i vsmatrivayus' v gorizont, no tam nichego net, nichto ne dvizhetsya. Volnenie usililos', i za lavovym rifom na morskoj gladi poyavilis' nebol'shie barashki. - Siri, - shepchu ya, sam ne znaya zachem. V sta metrah ot menya stoyat lyudi. Oni ostanovilis' otdohnut', no glaz s menya ne spuskayut. Traurnaya processiya rastyanulas' bol'she chem na kilometr - do belyh domikov na krayu goroda. V pervyh ryadah ya vizhu seduyu golovu moego mladshego syna. Na nem sinij, vytkannyj zolotom mundir Gegemonii. YA znayu, chto dolzhen podozhdat' ego i idti s nim vmeste, no on, kak i drugie prestarelye chleny Soveta, ne mozhet pospet' za shirokimi shagami moih molodyh, natrenirovannyh na korabel'noj sluzhbe nog. Odnako etiket trebuet, chtoby ya shel vmeste s nim, s moej vnuchkoj Liroj i s moim devyatiletnim vnukom. K chertu etiket. K chertu ih vseh. YA povorachivayus' k nim spinoj i vzbegayu po krutomu sklonu holma. Vse zhe na rubashke u menya prostupayut pyatna pota, prezhde chem ya dobirayus' do okrugloj vershiny holma i vizhu grobnicu. Grobnicu Siri. YA ostanavlivayus'. Veter zdes' prohladnyj, hotya solnce greet vovsyu. Gladkie belye steny mavzoleya oslepitel'no sverkayut. U zakrytyh dverej vyrosla vysokaya trava. Vdol' pokrytoj graviem uzkoj dorozhki na chernyh flagshtokah razvevayutsya vycvetshie pamyatnye flazhki. YA nereshitel'no obhozhu grobnicu i priblizhayus' k obryvu v neskol'kih metrah za nej. Trava primyata - turisty, kotorym ni do chego net dela, raskladyva