ahnula rukoj: - Pojdemte. Ot severo-vostochnyh vrat Bashni vniz, k pustosham, vela shest'sot shest'desyat odna stupen'ka. Peril ne bylo, i poetomu prezhde, chem postavit' nogu, palomnikam prihodilos' podolgu vglyadyvat'sya v temnotu. Spustivshis', oni oglyanulis' na ostavshijsya pozadi kamennyj otrog. Bashnya Hronosa kazalas' otsyuda ego chast'yu, a balkony i naruzhnye lestnicy vyglyadeli malen'kimi zarubkami na tele gory. Osobenno yarkie vspyshki inogda otrazhalis' v steklah okon, poroj mel'kala ten' gorgul'i - drugih priznakov Bashni ne bylo zametno, slovno ona rastvorilas' v kamne. Derzhas' otkrytyh mest i izbegaya kustarnikov, shipy kotoryh ceplyalis' za odezhdu, kak koli hishchnyh ptic, palomniki peresekli gryadu nevysokih holmov. Vskore travu smenil pesok. Minovav neskol'ko nebol'shih barhanov, oni nachali spuskat'sya v dolinu. Lamiya Bron shla vperedi. Na nej byla tonkaya nakidka i krasnyj shelkovyj kostyum, s chernoj otorochkoj. Na zapyast'e pobleskival komlog. Sledom shel polkovnik Kassad v polnom boevom snaryazhenii. Ego polimernyj kamuflyazh ne byl aktivirovan, i poetomu dospehi kazalis' matovo-chernymi, pogloshchaya ves' padayushchij na nih svet. Na pleche u nego visela desantnaya vintovka standartnogo obrazca. Zabralo shlema sverkalo, slovno chernoe zerkalo. Na otce Hajte byla chernaya nakidka i chernyj kostyum so strogim belym vorotnichkom. Balalajku on nes v rukah, zapelenav ee, kak rebenka. Kazalos', kazhdyj shag prichinyaet emu nevynosimuyu bol'. Za nim sledoval Konsul, odetyj v polnom sootvetstvii s diplomaticheskim protokolom: nakrahmalennaya sorochka, chernye bryuki i syurtuk, barhatnaya nakidka i zolotaya treugolka, kotoraya byla na nem vo vremya ih pervoj vstrechi na zvezdolete-dereve. Treugolku emu prishlos' priderzhivat' rukoj, chtoby ee ne unes vnov' naletevshij otkuda ni voz'mis' veter, kotoryj polz po dyunam, kak zmeya, i shvyryal emu v lico pesok. Za nim vplotnuyu shagal Martin Silen v svoej shube, meh na kotoroj stoyal dybom. Sol Vajntraub zamykal gruppu. Rahil' lezhala v perenosnoj lyul'ke na grudi otca, zabotlivo ukrytaya ego nakidkoj. Uchenyj chto-to napeval ej, no veter unosil slova. CHerez sorok minut oni podoshli k mertvomu gorodu. Mramor i granit sverkali, ozarennye vspyshkami vzryvov. Na fone svetleyushchego neba uzhe prostupili vershiny gor, no Bashnya po-prezhnemu tonula v temnote. Palomniki peresekli neglubokuyu peschanuyu vpadinu, podnyalis' na pologij holm, i vnezapno pered nimi otkrylas' nizhnyaya chast' doliny s Grobnicami Vremeni. Konsul razglyadel vdali kryl'ya Sfinksa i mercanie nefrita. Grohot i tresk, razdavshiesya gde-to pozadi, zastavili ego ispuganno obernut'sya. - Nachalos'? - sprosila Lamiya. - Bombardirovka? - Da net zhe, - nevozmutimo otvetil Kassad i ukazal rukoj na nebosvod nad gornymi vershinami, gde zvezdy zatyanulo mgloj. Tam sverknula molniya, osvetivshaya ledniki i gletchery. - |to vsego lish' groza. I oni vnov' zashagali po bagrovo-krasnym peskam. Konsul vdrug ponyal, chto vse eto vremya neproizvol'no kogo-to vysmatrivaet v doline vozle Grobnic. On byl absolyutno uveren, chto ih tam podzhidaet... _O_n_. - Smotrite-ka, - shepot Lamii Bron byl ele slyshen skvoz' zavyvaniya vetra. Grobnicy Vremeni svetilis'. Imenno eto svechenie Konsul i prinyal za otbleski vzryvov kosmicheskoj bitvy. U kazhdoj iz Grobnic byl svoj ottenok, i kazhdaya byla otlichno vidna, prostupaya vse yarche i yarche na fone temnoj doliny. V vozduhe pahlo ozonom. - |to obychnoe yavlenie? - drognuvshim golosom sprosil otec Hojt. Konsul pokachal golovoj: - Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. - Rahil' tozhe nikogda ne govorila, chto Grobnicy mogut svetit'sya, - podderzhal ego Sol Vajntraub, i palomniki snova zashagali po sypuchim peskam. Uchenyj prodolzhal napevat' prervannuyu bylo pesenku. U vhoda v dolinu oni ostanovilis'. Myagkij pesok smenilsya kamenistym gruntom, a dal'she, v nizine, cherez kotoruyu prolegal put' k svetyashchimsya Grobnicam, sgustilis' chernye teni. Vse toptalis' na meste. Vse molchali. Konsul chuvstvoval, kak besheno kolotitsya ego serdce. No sil'nej, chem strah, sil'nej, chem ozhidanie vstrechi s tem, chto tam, vnizu, bylo ob®yavshee ego glubokoe unynie, slovno by prinesennoe vetrom, - ledenyashchij dushu strah, takoj davyashchij, chto hotelos' brosit' vse i begom bezhat' nazad, k peschanym dyunam. Konsul povernulsya k Vajntraubu: - CHto za pesenku vy poete dochke? Sol s trudom vydavil ulybku i poskreb svoyu koroten'kuyu borodku. - |to iz drevnego ploskogo fil'ma. On byl snyat eshche do Hidzhry. Kakoj tam do Hidzhry - do vsego na svete. - Spojte ee nam, - poprosila Lamiya Bron, ponyav, chto zadumal Konsul. Ee lico poblednelo. Vajntraub zapel - snachala ele slyshno, no melodiya kakim-to obrazom rasshevelila vseh. Otec Hojt razvernul balalajku i nachal podygryvat' - vse bolee i bolee uverenno. Lamiya Bron rassmeyalas', a Martin Silen s uzhasom voskliknul: - Bog ty moj, ya ved' pel etu pesenku v detstve. Sedaya starina. - No kto zhe volshebnik? - sprosil polkovnik; ego usilennyj shlemofonom golos zastavil vseh ulybnut'sya. - I chto takoe Oz? - sprosila Lamiya. - I kto zhe vse-taki otpravilsya povidat' etogo volshebnika? - usmehnulsya Konsul, oshchushchaya kak ponemnogu oslabevaet skovavshij ego neob®yasnimyj strah. Sol Vajntraub ostanovilsya i poproboval pereskazat' fabulu staroj lenty, davno prevrativshejsya v prah. - Ne nado, - vdrug skazala Lamiya. - Rasskazhete potom. Luchshe spojte eshche raz. Grozovaya tucha priblizhalas' k pustosham, togda kak gory davno uzhe poglotila t'ma. Nebo prodolzhalo krovotochit', no gorizont na vostoke nemnogo poblednel. Sleva ot nih belel mertvyj gorod - slovno pustynya skalila zuby. Lamiya snova shla vperedi. Sol Vajntraub zapel gromche, i Rahil' zashevelila ruchonkami ot udovol'stviya. Lenar Hojt otkinul nazad nakidku, chtoby ona ne meshala igrat'. Martin Silen otshvyrnul pustuyu butylku daleko v peski i nachal podpevat' udivitel'no sil'nymi priyatnym golosom. Fedman Kassad podnyal zabralo, zabrosil vintovku za spinu i prisoedinilsya k horu. Konsul tozhe nachal bylo pet', potom podumal, chto slova uzh ochen' glupy, rashohotalsya - i snova zapel. Tam, gde nachinalas' t'ma, doroga rasshirilas'. Konsul poshel vpravo, Kassad prisoedinilsya k nemu, Sol Vajntraub vstal poseredine. Teper' vse shestero shli bok o bok. Lamiya Bron vzyala za ruku Silena, druguyu ruku protyanula Vajntraubu. Prodolzhaya pet' i ne oglyadyvayas', palomniki spustilis' po sklonu i dvinulis' k Grobnicam Vremeni. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+