ah i vershine, sporo probivaya kumulyativnymi zaryadami okopy i strelkovye yachejki. Polimernyj kamuflyazh rabotal bezuprechno, vydelenie tepla bylo minimal'nym, no Kassad videl ih sovershenno otchetlivo. Pri zhelanii mozhno bylo rassmotret' dazhe lica. V ego ushah shelestel shepot operativno-komandnyh kanalov i uzkonapravlennyh peredach, zveneli goryachie perepalki i otbornaya bran' - tradicionnyj akkompanement vseh bitv na svete. Tysyachi soldat rasseyalis' po mestnosti i teper' okapyvalis', zanimaya krugovuyu oboronu v dvadcati kilometrah ot goroda, a spicami v etom ispolinskom kolese byli tshchatel'no razmechennye sektora obstrela i vektory total'nogo unichtozheniya. "Oni ozhidayut vtorzheniya", - proiznes Kassad s nekotorym usiliem, v kotoryj raz udivivshis' etomu polutelepaticheskomu, poluakusticheskomu kontaktu. Moneta v otvet podnyala rtutnuyu ruku, ukazyvaya na zatyanutoe oblakami nebo. Vnezapno iz oblakov vynyrnul snachala odin tuponosyj korabl', za nim eshche desyatok, a spustya schitannye sekundy vniz uzhe neslis' sotni stal'nyh bolidov. Pochti vej oni byli pokryty polimernym kamuflyazhem i okruzheny zashchitnymi mimikropolyami. No Kassad snova bez truda razglyadel ih. Pod silovymi kokonami pryatalis' temno-serye korpusa s ele zametnymi nadpisyami kalligraficheskoj vyaz'yu - pis'menami Brodyag. Te, chto pokrupnee, byli, ochevidno, desantnymi katerami - ih vydavali golubye plazmennye vyhlopy. Ostal'nye opuskalis' gorazdo medlennee, buravya oblaka svoimi tormoznymi polyami. Kassad dogadalsya, chto eto prosto gruzovye kontejnery. Sudya po ih forme, v nekotoryh nesomnenno dolzhny byli nahodit'sya legkie orudiya s boekomplektom, drugie zhe predstavlyali soboj prosto lozhnye misheni. Mgnoveniem pozzhe oblachnyj potolok vnov' prodyryavili neskol'ko tysyach tochek. Pehotincy Brodyag, vyzhidavshie do poslednej sekundy s vklyucheniem tormoznyh polej i raskrytiem paraplanov, bystro obognali kontejnery i katera i gradom posypalis' na oboronyavshihsya. No nervy u komanduyushchego vojskami VKS byli zheleznye, kak i disciplina u ego podchinennyh. Nazemnye batarei i tysyachi morskih pehotincev, okruzhivshih gorod so vseh storon, propuskali katera i kontejnery, vyzhidaya, poka Brodyagi ne raskroyut svoi paraplany (inye delali eto nad samymi derev'yami). Vozduh tut zhe prochertili tysyachi ognennyh trass - v delo vstupili lazery i zenitki. Na pervyj vzglyad poteri Brodyag byli kolossal'ny. Kazalos', ih pervaya ataka zahlebnulas', no mgnovennoe skanirovanie pokazalo, chto po men'shej mere sorok procentov Brodyag - vpolne dostatochno dlya pervoj volny planetarnogo desanta - dostigli poverhnosti. Pyateryh parashyutistov poneslo v storonu gory, na vershine kotoroj stoyali Kassad i Moneta. Otkuda-to snizu udaril lazer, i dvoe iz nih vspyhnuli na letu. Tretij, uhodya ot obstrela, voshel v shtopor i razbilsya, a dvoe ostavshihsya popali v vozdushnyj potok s vostoka, kotoryj otnes ih v storonu lesa. Vospriyatie Kassada obostrilos' neobychajno: on razlichal zapahi ozona, kordita i vyhlopnyh gazov; ot dyma i edkoj voni plazmennyh razryvov u nego slezilis' glaza; sluh ulavlival zavyvaniya siren gde-to v gorode, tresk ruzhejnyh zalpov i gul lesnogo pozhara, vpletavshiesya v galdezh peregovorov po radio- i mul'tikanalam. Plamya zalivalo dolinu bagrovym svetom, lazernye klinki kroili i polosovali oblaka. Vnizu, na opushke lesa u podnozhiya gory, gruppki morskih pehotincev Gegemonii dralis' vrukopashnuyu s desantnikami Brodyag. Slyshalis' kriki. Fedman Kassad nablyudal za proishodyashchim v kakom-to ocepenenii - takoe uzhe sluchalos' s nim vo vremya model'noj ataki francuzskoj kavalerii pri Azenkure. "|to imitaciya?" "Net", - otvetila Moneta. "|to vse proishodit "sejchas"?" Ego prizrachnaya sputnica v nedoumenii sklonila golovu. "Sejchas" - eto kogda?" "Srazu posle nashej... vstrechi... v doline Grobnic". "Net". "Znachit, v budushchem?" "Da". "No v blizhajshem budushchem?" "Da. CHerez pyat' dnej, posle togo kak ty i tvoi druz'ya spustilis' v dolinu". Kassad pokachal golovoj. Esli verit' Monete, on sovershil puteshestvie vo vremeni. Ona obernulas' k nemu, i v ee zerkal'nom lice otrazilis' raznocvetnye vspyshki vzryvov i plamya pozharov. "Ty hochesh' uchastvovat' v srazhenii?" "S Brodyagami?" Skrestiv ruki, Kassad posmotrel vniz. Boevye kachestva etogo strannogo skafandra byli emu izvestny. Vpolne veroyatno, chto v nem on bez osobogo truda sumeet izmenit' hod srazheniya i, vne vsyakogo somneniya, unichtozhit neskol'ko tysyach soldat uzhe vysadivshihsya Brodyag. "Net, ne sejchas". "Povelitel' Boli schitaet tebya voinom". Kassad obernulsya, chtoby snova vzglyanut' na Monetu. Ego tak i podmyvalo sprosit', pochemu ona velichaet SHrajka stol' pyshnym titulom. "Povelitel' Boli mozhet idti k takoj-to materi, - spokojno otvetil on. - Esli tol'ko u nego net zhelaniya srazit'sya so _m_n_o_j_". Moneta zamerla na beskonechno dolguyu minutu - rtutnaya skul'ptura na produvaemoj vetrom vershine. "Ty dejstvitel'no hochesh' srazit'sya s nim?" - sprosila ona nakonec. "YA pribyl na Giperion, chtoby ubit' ego. I tebya. YA gotov srazhat'sya, kak tol'ko vy - ili lyuboj iz vas - soglasites'". "Ty vse eshche schitaesh' menya vragom?" Kassad vspominaet ih shvatku v doline Grobnic. Net, eto bylo ne iznasilovanie. Ona prosto udovletvorila ego nevyskazannuyu pros'bu, ego sobstvennoe zhguchee zhelanie eshche raz okazat'sya v ee ob®yatiyah. "YA tak i ne znayu, kto ty..." "Snachala ya byla zhertvoj, odnoj iz mnogih, - otvetila zhenshchina, vnov' otvernuvshis'. - Zatem, v nashem dalekom budushchem, ya ponyala, dlya chego byl sozdan Povelitel' Boli... pochemu ponadobilos' ego sozdat'. I togda ya stala ego sputnicej i hranitel'nicej". "Hranitel'nicej?" "YA upravlyala prilivami vremeni, remontirovala mashiny i sledila za tem, chtoby Povelitel' Boli ne probudilsya ran'she vremeni". "Znachit, ty imeesh' nad nim vlast'?" - Pri etoj mysli serdce Kassada nachalo besheno bit'sya. "Net". "Togda kto ili chto mozhet upravlyat' im?" "Tol'ko tot - ili ta, - kto pobedit ego v shvatke odin na odin". "Komu-nibud' eto udavalos'?" "Nikomu. Ni v tvoem budushchem, ni v tvoem proshlom". "A mnogie li pytalis'?" "Milliony". "I vse pogibli?" "Huzhe". Kassad perevel dyhanie. "Ty mozhesh' skazat', dadut li mne vozmozhnost' srazit'sya s nim?" "Dadut". Kassad zamer. Nikto eshche ne pobezhdal SHrajka. Ego budushchee bylo ee proshlym... I ona zhila tam... Ona tozhe videla eto uzhasnoe ternovoe derevo - i znakomye lica. Ved' on sam uvidel Martina Silena, barahtayushchegosya na kolyuchkah, za mnogo let do togo kak poznakomilsya s nim. Kassad otvernulsya ot doliny, gde shla bitva. "My mozhem otpravit'sya k nemu pryamo sejchas? YA vyzyvayu ego na poedinok". S minutu Moneta molcha smotrela emu v lico. Kassad uvidel v ee zerkal'nom lice svoe otrazhenie. Ih cherty nalozhilis' drug na druga, slilis'. Tak i ne otvetiv, ona otvernulas' i pogladila rukoj vozduh. Pered nimi voznik portal. Kassad bez promedleniya shagnul v nego. 24 Gladston nul'-transportirovalas' pryamo v Dom Pravitel'stva i vihrem vorvalas' v operativno-komandnyj centr. Za nej vbezhali Li Hent i eshche shest'-sem', ee sotrudnikov. Zal byl polon: voennyh predstavlyali Morpurgo, Singh, Van Zejdt i eshche desyatok generalov, hotya yunyj kapitan Li otsutstvoval; nalico byli pochti vse ministry: Allan Imoto - ministerstvo oborony, Gerion Persov - diplomaticheskoe vedomstvo, Barbara Den-Giddis - ministerstvo ekonomiki. Odin za drugim podhodili zapyhavshiesya senatory. Mnogih iz nih novost', pohozhe, podnyala s posteli. "Silovuyu dugu" oval'nogo stola zasedanij obrazovali senatory: Kolchev - s Luzusa, Risho s Vozrozhdeniya-Vektor, Ronkvist - s Nordhol'ma, Kakinuma - s Fudzi, Sejbenstorafen s Sed'moj Drakona i Piters s Deneba-3. Vremennyj prezident Dencel'-Hajyat-Amin, sverkavshij v polumrake golym cherepom, sidel s otreshennym vidom, togda kak ego molodoj kollega, spiker Al'tinga Gibbons, erzal na kraeshke svoego siden'ya, scepiv ruki na kolenyah, pryamo-taki raspiraemyj energiej. Proekciya sovetnika Al'bedo ustroilas' naprotiv pustogo kresla sekretarya Senata. Vse razom vstali, privetstvuya Gladston, no ona, mel'knuv v prohode, uzhe zanyala svoe mesto i zhestom priglasila prisutstvuyushchih sdelat' to zhe samoe. - YA slushayu, - ob®yavila ona. General Morpurgo vstal, kivnul ad®yutantu, i lampy pogasli. V vozduhe zamercali zybkie gologrammy. - Bez illyustracij! - Gladston povysila golos. - Svoimi slovami, pozhalujsta. Gologrammy isparilis', i lampy zasiyali vnov'. Morpurgo rasteryanno pokosilsya na svoyu svetovuyu ukazku, nahmurilsya i sunul ee v karman. - Gospozha sekretar', gospoda senatory, ministry, prezident i spiker, dostopochtennye... - general otkashlyalsya. - Brodyagam udalos' osushchestvit' vnezapnoe shirokomasshtabnoe nastuplenie. Ih boevye Roi priblizhayutsya srazu k neskol'kim miram Seti. Ego golos potonul v more ispugannyh vosklicanij. - K miram Seti! - vskrichali vse v odin golos. - Tiho! - prikriknula Gladston, i v mgnovenie oka nastupila tishina. - General, vy nas uveryali, chto vrazheskie sily nahodyatsya kak minimum na rasstoyanii pyati let poleta ot Seti. Kogda i pochemu vse izmenilos'? General vskinul golovu i otvetil, glyadya Gladston v lico: - Gospozha sekretar', naskol'ko nam udalos' vyyasnit', vse vozmushcheniya polya Houkinga okazalis' lozhnymi. Eshche neskol'ko desyatiletij nazad Roi otklyuchili spin-generatory i dvinulis' k svoim celyam s subsvetovoj skorost'yu... I vnov' zal ahnul. - Prodolzhajte, general, - rezko brosila Gladston, i vse poslushno primolkli. - Na subsvetovyh skorostyah Royam potrebovalos' ne menee pyatidesyati standartolet... U nas ne bylo nikakoj vozmozhnosti ih obnaruzhit'. V etom net nich'ej viny... - Kakie miry v opasnosti, general? - prervala ego Gladston ochen' Tihim i yasnym golosom. Morpurgo pokosilsya na pustotu u sebya za plechom, slovno ishcha glazami kartu, i vnov' povernulsya k stolu. Ego ruki szhalis' v kulaki. - V dannyj moment vse atakuyushchie Roi pereshli s termoyadernoj tyagi v spin-rezhim. Vklyuchenie dvigatelej Houkinga i bylo zapelengovano. Nasha razvedka predpolagaet, chto pervaya volna dostignet Nebesnyh Vrat, Roshchi Bogov, Bezbrezhnogo Morya, Askvita, Iksiona, Cindao-Sychuan'skoj Panny, Akteona, Mira Barnarda i Tempa v techenie blizhajshih pyatnadcati - semidesyati dvuh chasov. Na etot raz dobit'sya tishiny ne udalos'. Gladston dala prisutstvuyushchim vykrichat'sya i cherez neskol'ko minut, podnyav ruku, vnov' prizvala vseh k poryadku. Vskochil senator Kolchev. - CHto zhe, chert voz'mi, proizoshlo, general? Posle vseh vashih zaverenij! Morpurgo stoyal kak skala. On otvetil senatoru spokojno, ne zarazivshis' ego gnevom: - Moi zavereniya, senator, osnovyvalis' na lozhnoj informacii. My oshiblis'. Nashi predpolozheniya okazalis' oshibochnymi. Gospozha Gladston poluchit moe proshenie ob otstavke v techenie blizhajshego chasa... Polagayu, ostal'nye komanduyushchie posleduyut moemu primeru. - Da podotrites' vy vashej otstavkoj! - vne sebya zakrichal Kolchev. - Mozhet, "v techenie blizhajshego chasa" nas vseh pereveshayut na stojkah portalov! Vopros v drugom: chto vy PREDPRINIMAETE v svyazi s nashestviem?! - Gabriel', - skazala Gladston negromko, - syad'te, pozhalujsta. YA kak raz sobiralas' zadat' etot vopros. General? Admiral? Veroyatno, vy uzhe rasporyadilis' ob oborone nazvannyh mirov? Admiral Singh podnyalsya so svoego mesta i vstal ryadom s Morpurgo: - Gospozha sekretar', my sdelali vse, chto mogli. K sozhaleniyu, iz vseh mirov, kotorym ugrozhaet pervaya volna Brodyag, tol'ko u Askvita est' garnizon. K ostal'nym mozhno napravit' podrazdeleniya flota - vse oni raspolagayut mobil'nymi portalami, - no, uvy, flot ne rezinovyj, i na vse miry ego prosto ne hvatit. I, k sozhaleniyu... - Singh na mig umolk, a zatem povysil golos, chtoby perekrichat' usilivayushchijsya gul: - K sozhaleniyu, peredislokaciya strategicheskogo rezerva na Giperion uzhe nachalas'. Primerno shest'desyat procentov ot dvuhsot korablej, kotorye my vydelili dlya usileniya eskadry, libo uzhe pereshli v sistemu Giperiona, libo perevedeny v rajony nakopleniya, udalennye ot ih obychnyh pozicij na periferii Seti. Mejna Gladston poterla shcheki. Ona tol'ko sejchas ponyala, chto po-prezhnemu v nakidke, hotya kapyushon byl otkinut. Rasstegnuv nakidku, Gladston shvyrnula ee na spinku kresla. - Iz vashih slov, admiral, sleduet, chto vse eti miry ostalis' bez zashchity i net nikakoj vozmozhnosti razvernut' nashi korabli, chtoby oni uspeli tuda. Verno ya vas ponyala? Singh vytyanulsya po stojke "smirno", okamenev, kak chelovek, ozhidayushchij rasstrela. - Verno, gospozha sekretar'. - CHto zhe mozhno predprinyat'? - sprosila ona, zaglushaya novuyu buryu vosklicanij. Morpurgo vystupil vpered. - My postaraemsya perevesti na eti miry maksimal'no vozmozhnyj kontingent pehoty i morskoj pehoty cherez grazhdanskuyu nul'-set'. Razumeetsya, s legkoj artilleriej i sredstvami protivovozdushnoj i kosmicheskoj oborony. - No bez podderzhki flota - eto kaplya v more, - zametil ministr oborony Imoto. Gladston voprositel'no vzglyanula na Morpurgo. - |to tak, - priznal general. - V luchshem sluchae nashi vojska zavyazhut ar'ergardnye boi, a tem vremenem budet predprinyata popytka evakuacii... Senator Risho vskochila s mesta. - Popytka evakuacii! General, tol'ko vchera vy skazali nam, chto evakuaciya dvuh-treh millionov grazhdanskih lic s Giperiona necelesoobrazna. A teper' utverzhdaete, chto nam udastsya evakuirovat' iz-pod nosa Brodyag... - ona na sekundu umolkla, chtoby prokonsul'tirovat'sya so svoim implant-komlogom, - sem' milliardov chelovek? - Net, - otvetil Morpurgo. - Dazhe esli my pozhertvuem vojskami, spasti udastsya lish' nekotoryh predstavitelej administracii, chlenov Pervyh Semej, politicheskih liderov i rukovoditelej promyshlennosti - teh, kto neobhodim dlya prodolzheniya vojny. - Vchera, - prervala ego Gladston, - vchera nash Sovet sankcioniroval nemedlennuyu otpravku vojsk dlya usileniya flota v sisteme Giperiona. Zatrudnyaetsya li v svyazi s etim nyneshnyaya peredislokaciya? Podnyalsya komanduyushchij morskoj pehotoj general Van Zejdt. - Da, gospozha sekretar'. CHerez chas posle prinyatiya resheniya perebroska vojsk k ozhidayushchim ih transportam byla zavershena. - On vzglyanul na svoj starinnyj hronometr. - K 05:30 po standartnomu vremeni, to est' primerno dvadcat' minut nazad, pochti dve treti etogo stotysyachnogo kontingenta byli perebrosheny v sistemu Giperiona. Potrebuetsya po men'shej mere ot vos'mi do pyatnadcati chasov, chtoby vozvratit' eti transporty v nakopiteli v sisteme Giperiona, a ottuda v Set'. - A kakimi rezervami raspolagaet sejchas Set'? - Gladston provela mizincem po nizhnej gube. Morpurgo nabral v grud' vozduha. - Okolo tridcati tysyach soldat, gospozha sekretar'. Senator Kolchev grohnul kulakom po stolu. - Poluchaetsya, my lishili Set' ne tol'ko flota, no i vojsk? Obodrali, kak lipku? Morpurgo promolchal. Stremitel'no podnyalas' senator Fel'dstajn s Mira Barnarda. - Gospozha sekretar', moj mir... vse upomyanutye miry... dolzhny byt' preduprezhdeny! Esli vy ne gotovy nemedlenno obnarodovat' soobshchenie, ya voz'mu eto na sebya. Gladston kivnula. - YA vystuplyu s soobshcheniem o vtorzhenii srazu posle nashego soveshchaniya, Doroti. My pomozhem vam svyazat'sya s izbiratelyami cherez vse dostupnye nam sredstva massovoj informacii. - K chertu sredstva informacii! - vskrichala Fel'dstajn, nevysokaya bryunetka. - YA lichno otpravlyayus' domoj, kak tol'ko my zakonchim razgovory. CHto by ni sluchilos' s Mirom Barnarda, ya budu s moej planetoj. A esli eti novosti pravdivy, nas vseh davno pora pereveshat' na stojkah portalov. - Fel'dstajn sela, ne obrashchaya vnimaniya na shum. Spiker Gibbons vstal, vyzhdal, poka nastupit tishina, i zvenyashchim golosom sprosil: - General, vy govorili o pervoj volne... |to prosto oborot rechi, predusmotritel'naya ostorozhnost' voennogo - ili razvedka schitaet, chto budut i drugie volny? Esli tak, kakie eshche miry Seti i Protektorata nahodyatsya pod ugrozoj? Kulaki Morpurgo to szhimalis', to razzhimalis'. On snova ustavilsya v pustotu za svoim plechom, potom obernulsya k Gladston. - Gospozha sekretar', mogu ya vospol'zovat'sya odnoj shemoj? Gladston kivnula. Gologramma byla toj zhe samoj, kakuyu voennye ispol'zovali na brifinge v Olimpijskoj shkole: zolotaya Gegemoniya, zelenye zvezdy Protektorata, vektory Roev - krasnye linii s golubymi punktirnymi hvostami i korabli Gegemonii - oranzhevye tochki. Bylo vidno, kak daleko ushli krasnye vektory ot pervonachal'nogo kursa, vonzivshis' v prostranstvo Gegemonii, podobno kop'yam s okrovavlennymi nakonechnikami. Skopleniya oranzhevyh iskr vidnelis' tol'ko v sisteme Giperiona, drugie, kak redkie businki na nitke, slabo blesteli vdol' marshrutov perenosa. U senatorov s voennym opytom uvidennoe vyzvalo shok. - Predstavlyaetsya, chto dyuzhina izvestnyh nam Roev, - Morpurgo po-prezhnemu ne povyshal golosa, - uchastvuet vo vtorzhenii v Set'. Nekotorye iz nih razdelilis' na neskol'ko atakuyushchih grupp. My polagaem, chto vtoraya volna dolzhna poyavit'sya cherez sto - dvesti pyat'desyat chasov posle pervoj. Ee dvizhenie predstavleno vot etimi vektorami. Nastupila mertvaya tishina. Gladston pokazalos', chto vse kak odin perestali dyshat'. - V chislo celej vtoroj atakuyushchej volny vhodyat: Hevron, sto chasov ot nastoyashchego momenta; Vozrozhdenie-Vektor, sto desyat' chasov; Maloe Vozrozhdenie, sto dvenadcat' chasov; Nordhol'm, sto dvadcat' sem' chasov; Maui-Obetovannaya, sto tridcat' chasov; Taliya, sto sorok tri chasa; Deneb-3 i Deneb-4, sto pyat'desyat chasov; Sed'maya Drakona, sto shest'desyat devyat' chasov; Frihol'm, sto sem'desyat chasov; Novaya Zemlya, sto sem'desyat tri chasa; Fudzi, dvesti chetyre chasa; Novaya Mekka, dvesti pyat' chasov; Pasem, Armagast i Svoboda, dvesti dvadcat' odin chas; Luzus, dvesti tridcat' chasov i Centr Tau Kita, dvesti pyat'desyat chasov. Golograficheskaya shema ischezla. Molchanie stanovilos' nevynosimym. Nakonec Morpurgo zakonchil: - My predpolagaem, chto posle porazheniya nachal'nyh celej Roi pervoj volny napravyatsya k drugim celyam, no ispol'zovanie dvigatelej Houkinga povlechet za soboj obychnoe dlya peremeshchenij vnutri Seti zapazdyvanie - ot devyati nedel' do Treh let. - On otstupil shag nazad i zamer. - Bozhe milostivyj, - ahnul kto-to nepodaleku ot Gladston. Sekretar' Senata snova poterebila nizhnyuyu gubu. Radi spaseniya chelovechestva ot udela, kotoryj kazalsya ej vechnym rabstvom ili, huzhe togo, medlennoj smert'yu; ona byla gotova raspahnut' vorota pered volkami, nadezhno ukryv domochadcev na verhnem etazhe, za krepko zapertymi dver'mi. I vot etot den' nastal, a volki lezut i v dveri, i v okna. Ona chut' ne rassmeyalas' - skol'ko ironii v etom spravedlivom vozmezdii! Verhom gluposti bylo nadeyat'sya, chto spushchennyj s cepi haos pokoritsya tem, kto ego vyzval. - Vo-pervyh, - rovnym golosom nachala Gladston, - nikakih otstavok bez moej sankcii, nikakogo samobichevaniya. Vpolne vozmozhno, chto pravitel'stvo padet... i chlenov kabineta, vklyuchaya menya pervuyu, dejstvitel'no pereveshayut na stojkah. No poka do etogo ne doshlo, my yavlyaemsya pravitel'stvom Gegemonii i dolzhny vypolnyat' svoi obyazannosti. Vo-vtoryh, cherez chas ya soberu vas i predstavitelej drugih komitetov Senata, chtoby obsudit' rech', s kotoroj ya namerena obratit'sya k Seti v 08:00 po standartnomu vremeni. Budu rada vyslushat' vse vashi predlozheniya. V-tret'ih, nastoyashchim ya obyazyvayu i upolnomochivayu predstavitelej komandovaniya VKS - teh, kto prisutstvuet zdes', i vseh ostal'nyh v predelah Gegemonii, predprinimat' vse, chto v ih vlasti, dlya spaseniya i zashchity grazhdan i sobstvennosti Seti i Protektorata, ispol'zuya lyubye mery i sredstva, kakie oni sochtut neobhodimymi, vplot' do chrezvychajnyh. General, admiral, ya trebuyu, chtoby v techenie desyati chasov na miry, kotorym ugrozhaet vtorzhenie, byli perebrosheny vojska. Kakim obrazom - eto uzhe vasha zabota. V-chetvertyh, posle moego vystupleniya ya sozovu vseobshchee zasedanie Senata i Al'tinga. YA sobirayus' zayavit', chto Gegemoniya CHeloveka i gosudarstvo Brodyag nahodyatsya v sostoyanii vojny. Gabriel', Doroti, Tom, |jko! Nas zhdut neskol'ko ochen' napryazhennyh chasov. Potrudites' nad obrashcheniyami k svoim miram, obespech'te mne ih golosa. Krome togo, ya nuzhdayus' v edinodushnoj podderzhke Senata. Spiker Gibbons, vas ya mogu tol'ko prosit' o pomoshchi v provedenii debatov v Al'tinge. Vazhno, chtoby golosovanie v Al'tinge zavershilos' segodnya k 12:00. Neozhidannostej byt' ne dolzhno. V-pyatyh, vy evakuiruem grazhdan mirov, kotorym ugrozhaet pervaya volna vtorzheniya. - Gladston podnyala ruku, prizyvaya k molchaniyu teh, kto popytalsya vozrazit'. - My evakuiruem vseh, kogo smozhem, kogo uspeem... Persov, Imoto, Den-Giddis i Krunnens iz Ministerstva transporta sozdadut i vozglavyat Sovet po koordinacii evakuacii i segodnya k 13:00 predstavyat podrobnyj otchet o svoih dejstviyah lichno mne. VKS i Byuro bezopasnosti Seti obespechat kontrol' za dvizheniem lyudej i zashchitu dostupa k portalam. I poslednee: cherez tri minuty ya zhdu sovetnika Al'bedo, senatora Kolcheva i spikera Gibbonsa v moem kabinete. Voprosy? Vse rasteryanno molchali. Gladston vstala. - Udachi vam. Dejstvujte bystro. Osteregajtes' neobosnovannoj paniki. I, Bozhe, spasi Gegemoniyu. - Ona povernulas' na kablukah i vyshla iz komnaty. Gladston sidela za svoim stolom, Kolchev, Gibbons i Al'bedo - naprotiv. Razlitoe v vozduhe napryazhenie, nagnetaemoe suetoj v koridore, usugublyalos' molchaniem Gladston, ne svodivshej glaz s sovetnika Al'bedo. - Vy, - proizneslo ona nakonec, - nas predali. Guby proekcii, slozhennye v uchtivoj usmeshke, dazhe ne drognuli. - Ni v kosi mere, gospozha sekretar'. - Togda u vas odna minuta, chtoby ob®yasnit', pochemu Tehno-Centr, i v chastnosti Konsul'tativnyj Sovet IskInov ne predupredili nas o vtorzhenii. - Dlya etogo dostatochno odnogo slova, - skazal Al'bedo. - Giperion, gospozha sekretar'. - K chertu Giperion! - Gladston v yarosti hlopnula ladon'yu po drevnemu stolu: redkostnyj dlya nee zhest. - Al'bedo, mne ostochertelo slushat' o nefaktorizuemyh peremennyh i o tom, chto Giperion - potencial'naya chernaya dyra. Libo Tehno-Centr sposoben pomoch' nam ocenit' nashi shansy, libo on lgal nam vse pyat' vekov. CHto verno - pervoe ili poslednee? - Gospozha sekretar', Sovet predskazal vam vojnu, - ob®yavila sedovlasaya proekciya. - V nashih sekretnyh rekomendaciyah vam lichno i vashim doverennym lyudyam ukazyvalos', chto vmeshatel'stvo v dela Giperiona chrevato nepredskazuemymi posledstviyami. - CHush', - otrezal Kolchev. - Schitaetsya, chto vashi predskazaniya v obshchih chertah pravdivy. A eto nashestvie navernyaka gotovilos' desyatiletiyami. Ili dazhe stoletiyami. Al'bedo pozhal plechami. - Mozhet byt'. No vpolne vozmozhno, senator, chto imenno reshimost' tepereshnej vashej administracii nachat' vojnu za Giperion zastavila Brodyag pristupit' k osushchestvleniyu ih planov. My zhe rekomendovali vozderzhivat'sya ot lyubyh dejstvij, zatragivayushchih etu planetu. Spiker Gibbons podalsya vpered. - No ved' vy nazvali nam imena lyudej, kotorye dolzhny byli otpravit'sya v tak nazyvaemoe palomnichestvo k SHrajku. Na etot raz Al'bedo ne pozhal plechami, a lish' neprinuzhdenno mahnul rukoj: - CHto iz togo? Vy poprosili nas nazvat' grazhdan Seti, ch'e palomnichestvo k SHrajku sposobno povliyat' na ishod predskazannoj nami vojny, i my ih nazvali. Gladston poterla podborodok. - I chto, vy uzhe vychislili, kakim obrazom pros'by palomnikov mogut povliyat' na ishod vojny... _e_t_o_j_ vojny? - Net, - otvetil Al'bedo. - Sovetnik, - skazala Mejna Gladston, - pozhalujsta, primite k svedeniyu, chto v zavisimosti ot ishoda sobytij blizhajshih dnej pravitel'stvo Gegemonii CHeloveka namereno rassmotret' vopros ob ob®yavlenii vojny - mezhdu nami i strukturoj, imenuemoj Tehno-Centr. Vam kak fakticheskomu poslu struktury nadlezhit rasprostranit' etu informaciyu. Al'bedo ulybnulsya. Zatem razvel rukami. - Gospozha sekretar', ya ponimayu: potryasenie, vyzvannoe stol' uzhasnoj novost'yu, dolzhno byt', tolknulo vas na ves'ma neudachnuyu shutku. Ob®yavit' vojnu Tehno-Centru? No eto zhe vse ravno, kak esli by ryba ob®yavila vojnu vode ili voditel', rasstroennyj izvestiem o chuzhoj avarii, napal na svoj TMP. Gladston ne ulybnulas'. - Moj dedushka na Patofe, - proiznesla ona s rasstanovkoj, - kak-to vsadil shest' pul' iz impul'snoj vintovki v semejnyj elektromobil', kogda tot odnazhdy ne zavelsya. Vy svobodny, sovetnik. Al'bedo, morgnuv, ischez. Takoj vnezapnyj uhod byl libo namerennym narusheniem etiketa - obychno proekciya pokidala komnatu cherez dver' ili uletuchivalas' posle uhoda drugih, - libo priznakom togo, chto pravyashchij razum Tehno-Centra ogoroshen soobshcheniem Gladston. Ona kivnula Kolchevu i Gibbonsu. - YA ne zaderzhivayu vas bol'she. No ne zabyvajte: cherez pyat' chasov, kogda vojna budet ob®yavlena, ya ozhidayu edinodushnoj podderzhki. - Vy poluchite ee, - skazal Gibbons. Kogda spiker i senator ushli, cherez dveri i potajnye hody v kabinet rinulis' pomoshchniki, zasypaya Gladston voprosami i zaprashivaya na hodu komlogi. No sekretar' Senata dvizheniem ruki zastavila ih zamolchat'. - Gde Severn? - sprosila ona. Zametiv na licah okruzhayushchih nedoumenie, ona poyasnila: - Poet... to est', hudozhnik. Tot, kto pishet moj portret. Pomoshchniki pereglyanulis', kak by sprashivaya drug u druga, zdorova li ih nachal'nica. - On spit, - skazal nakonec Li Hent. - Prinyal kakoe-to snotvornoe. Nikomu i v golovu ne prishlo razbudit' ego. - Pust' yavitsya ko mne ne pozdnee chem cherez dvadcat' minut, - prikazala Gladston. - Vvedite ego v kurs dela. Gde kapitan 3-go ranga Li? Otvetila Niki Kardon, molodaya zhenshchina, vedayushchaya svyaz'yu s voennymi: - Vchera vecherom po prikazu Morpurgo i komanduyushchego morskim sektorom VKS Li pereveli v pogranvojska. Emu pridetsya skakat' s odnogo okeanskogo mira na drugoj v techenie dvadcati let. Kak raz sejchas on... da, nahoditsya v stavke VMS na Breshii, ozhidaya transportnyj zvezdolet. - Nemedlenno vernite ego, - otchekanila Gladston. - Pust' ego proizvedut v kontr-admiraly ili kakoe tam zvanie nuzhno dlya shtabnoj raboty, a zatem naznachat syuda, lichno ko mne, a ne v Dom Pravitel'stva ili upravlenie delami. Esli ponadobitsya, sdelajte ego oficerom po osobym porucheniyam. Neskol'ko minut Gladston sozercala goluyu stenu. Ona dumala o mirah, po kotorym progulivalas' noch'yu: Mir Barnarda - svet fonarej skvoz' list'ya, drevnie zdaniya kolledzha; Roshcha Bogov s ee vozdushnymi sharami na privyazi i zhivushchimi na vole mongol'f'erami, privetstvuyushchimi rassvet; Promenad na Nebesnyh Vratah... Vse eto byli celi pervoj volny. Ona vstryahnula golovoj. - Li, ya hochu, chtoby vy, Tarra i Brindenat ne pozdnee, chem cherez sorok pyat' minut, podgotovili mne chernoviki obeih rechej - obshchee obrashchenie i ob®yavlenie vojny. Kratko, bez dvusmyslennostej. Zaglyanite v dos'e CHerchillya i Strudinskogo. Realistichno, no s entuziazmom, optimistichno, no s ottenkom surovoj reshimosti. Niki, ya hochu, chtoby menya informirovali o kazhdom shage voennogo komandovaniya. Krome togo, mne nuzhna lichnaya operativnaya karta - cherez implant. Grif "Tol'ko dlya sekretarya Senata". Barbara, ty budesh' moim diplomatom s nediplomaticheskimi metodami raboty v Senate. Idi tuda, igraj na vseh strunah, dergaj za vse nitki: shantazhiruj, l'sti i voobshche zastav' ih osoznat', chto otpravit'sya voevat' s Brodyagami dlya nih bezopasnee, chem pytat'sya protivorechit' pri treh-chetyreh golosovaniyah. Voprosy? - Podozhdav tri sekundy, Gladston hlopnula v ladoshi. - Nu chto zh, togda pristupim, druz'ya! Ozhidaya sleduyushchuyu volnu senatorov, ministrov i pomoshchnikov, Gladston povernulas' licom k goloj stene i pogrozila pal'cem potolku. Zatem ona bystro obernulas' nazad - kak raz v tot moment, kogda v dveryah poyavilas' ocherednaya deputaciya. 25 Kogda poslyshalis' vystrely, Sol, Konsul, otec Dyure i lezhavshij bez chuvstv Het Mastin nahodilis' v pervoj Peshchernoj Grobnice. Konsul ostorozhno vyglyanul naruzhu, ozhidaya yarostnogo udara temporal'nyh voln. CHas nazad razygralsya nastoyashchij shtorm, zastavivshij ih otstupit' vglub' doliny. - Vse v poryadke! - kriknul on ostavshimsya vnutri. V tusklom kruge sveta ot fonarya Sola vidnelis' steny peshchery, tri blednyh lica i obmyakshee telo tampliera. - Priliv, kazhetsya, slabeet. Sol vstal. CHut' nizhe ego podborodka belel krohotnyj oval - lichiko Rahili. - Vy uvereny, chto strelyali iz pistoleta Lamii? Konsul ukazal na temnyj proem vhoda. - Pulevoe oruzhie est' tol'ko u nee. Pojdu-ka vzglyanu, chto tam. - Podozhdite, - skazal Sol. - YA s vami. Otec Dyure ostalsya stoyat' na kolenyah ryadom s Hetom Mastinom. - Idite. YA pobudu okolo nego. - Kto-nibud' iz nas vernetsya minut cherez desyat', - poobeshchal emu Konsul. Blednoe siyanie Grobnic Vremeni osveshchalo dolinu. Dul sil'nyj yuzhnyj veter, no vozdushnye potoki k nochi podnimalis' vyshe i prohodili nad skal'nymi stenami doliny, ne trevozha dyun. Sol ostorozhno spustilsya vsled za Konsulom po nerovnoj trope na dno doliny i povernul k ee vorotam. O zhutkoj temporal'noj svistoplyaske, bezumstvovavshej zdes' lish' chas nazad, napominali lish' slabye naplyvy neponyatnyh videnij, no to byli poslednie otgoloski strannoj buri. Na dne doliny tropa stala shire. Sol i Konsul minovali pepelishche vokrug Hrustal'nogo Monolita. Ego vysokie steny struili molochnoe siyanie, otrazhavsheesya v beschislennyh oskolkah na trope i v rusle peresohshego ruch'ya. Zatem palomniki preodoleli nebol'shoj pod®em, ostaviv v storone Nefritovuyu Grobnicu s ee bledno-zelenoj illyuminaciej, eshche raz povernuli i dvinulis' na ele slyshnye signaly komloga - k Sfinksu. - Bozhe moj, - vdrug probormotal Sol i rinulsya vpered, priderzhivaya lyul'ku, chtoby ne rastryasti rebenka. Vzbezhav po stupenyam, on opustilsya na koleni ryadom s temnoj figuroj, rasprostertoj na plitah. - Lamiya? - sprosil Konsul, ostanovivshijsya v dvuh shagah ot Vajntrauba. On nikak ne mog otdyshat'sya posle bystrogo pod®ema. - Da, - otvetil Sol i pripodnyal ee golovu, no tut zhe otdernul ruku, kosnuvshis' chego-to skol'zkogo i holodnogo. - Mertva? Sol, prizhimaya dochku k grudi, nashchupal pul's na gorle zhenshchiny. - Net, - on shumno perevel duh. - ZHiva... no bez soznaniya. Dajte mne fonar'. On provel luchom po serebristomu shnuru (tochnee "shchupal'cu", ibo shtukovina byla kakoj-to myasistoj, chto natalkivalo na mysl' o ee organicheskom proishozhdenii), kotoryj vyhodil iz gnezda nejroshunta za uhom Lamii, tyanulsya cherez shirokoe kryl'co Sfinksa i nyryal vnutr', v otkrytyj proem. Sam Sfinks svetilsya yarche ostal'nyh Grobnic, no za ego porogom stoyala kromeshnaya t'ma. Konsul podoshel blizhe. - CHto eto? - On protyanul bylo ruku: potrogat' serebristyj kabel', no tut zhe, kak Sol, otdernul ee. - Gospodi, teplyj! - Kak budto on zhivoj, - rasteryanno soglasilsya Sol i prinyalsya rastirat' Lamii ruki, potom legon'ko pohlopal po shchekam, pytayas' privesti ee v chuvstvo. ZHenshchina ne shevelilas'. Togda uchenyj provel luchom fonarya vdol' kabelya - do mesta, gde on ischezal, iz vida vo vnutrennih pomeshcheniyah grobnicy. - Ne pohozhe, chto Lamiya sama votknula sebe v golovu etu shtuku! - SHrajk, - probormotal Konsul. On naklonilsya blizhe, chtoby vzglyanut' na biomonitor naruchnogo komloga Lamii. - Vse v norme, krome biotokov mozga. - A chto s nimi? - Smert' mozga. Vysshaya nervnaya deyatel'nost' na nule. Sol, vzdohnuv, prisel na kortochki. - Nado uznat', kuda vedet kabel'. - A esli prosto vydernut' ego iz gnezda? - Kak? - Osvetiv zatylok Lamii, Sol razdvinul slipshiesya pryadi volos. Nejroshunt, obychnyj disk iz plastiploti neskol'kih millimetrov v diametre, s desyatimikronnym gnezdom, kazalos', rasplavilsya. Na kozhe bugrilsya krasnyj voldyr', v kotorom tonul miniatyurnyj shtepsel' na konce kabelya. - Bez hirurga ne obojdesh'sya, - prosheptal Konsul. On dotronulsya do vospalennogo voldyrya: Lamiya ne shevel'nulas'. Togda Konsul vzyal fonar' i podnyalsya. - Vy ostanetes' s nej. YA pojdu vdol' etogo... - Pol'zujtes' radiosvyaz'yu, - napomnil Sol, otlichno znaya, kak malo ot nee tolku vo vremya temporal'nyh prilivov i otlivov. Konsul kivnul i pospeshil ko vhodu v Sfinks, slovno ubegaya ot straha, kotoryj mog emu pomeshat'. Blestyashchij kabel' izvivalsya vdol' glavnogo koridora, shel mimo pomeshcheniya, gde oni nochevali nakanune, i skryvalsya za uglom. Konsul na hodu zaglyanul v znakomuyu komnatu: luch fonarya skol'znul po razbrosannym vtoropyah odeyalam i rancam. Kabel' svorachival za ugol koridora, i Konsul proshel vsled za nim v central'nye vorota, gde koridor razdelyalsya na tri prohoda pouzhe; vverh po pandusu, opyat' napravo po uzkomu prohodu, kotoryj oni okrestili "Tutanhamonovym shosse", zatem vniz po pandusu. Po nizkomu tunnelyu prishlos' polzti na chetveren'kah, ostorozhno perestavlyaya ruki, chtoby, ne daj Bog, ne kosnut'sya teplogo, kak chelovecheskoe telo, metallicheskogo shchupal'ca. Snova vverh po naklonnoj ploskosti - takoj krutoj, chto Konsul byl vynuzhden karabkat'sya po nej, kak trubochist po trube; i opyat' vniz po bolee shirokomu koridoru, kotorogo on chto-to ne pripominal. Naklonnye steny k potolku suzhalis', sverhu kapala voda. I vnov' - krutoj skat. Konsulu udalos' zatormozit', lish' obodrav v krov' ladoni i koleni. I opyat' polzkom po dlinnomu koridoru, dlinnee samogo Sfinksa, - ili eto tol'ko kazalos'? Konsul okonchatel'no zabludilsya. Teper' ostavalos' nadeyat'sya lish' na kabel'. - Sol, - pozval on tihon'ko, ne verya, chto komlog doneset ego golos do Vajntrauba skvoz' kamen' i temporal'nuyu zyb'. - YA zdes', - razdalsya v naushnikah shepot uchenogo. - YA zabralsya chert znaet kuda, - prosheptal Konsul v komlog. - Po koridoru, kotorogo my ran'she vrode ne videli. Pohozhe, zdes' gluboko. - Vy nashli, gde konchaetsya kabel'? - Da, - otvetil Konsul, prislonivshis' k stene, chtoby vyteret' pot so lba. - Raz®em? - sprosil Sol, imeya v vidu odin iz beschislennyh terminalov, cherez kotorye grazhdane Seti podklyuchalis' k infosfere. - Net. Pohozhe, eta shtuka vrastaet pryamo v pol. V kamen'. I koridor zdes' konchaetsya. YA podergal za kabel', no zdes' takaya zhe kartina, kak i na golove Lamii. To est' eta dryan' sostavlyaet odno celoe s kamnem. - Vyhodite, - donessya skvoz' tresk pomeh chut' slyshnyj golos Sola. - Poprobuem otrezat'. I tut, v syroj t'me tunnelya. Konsula nastig pervyj v ego zhizni pristup klaustrofobii. Snachala stalo trudno dyshat', potom emu pokazalos', chto za spinoj nahoditsya nechto, meshayushchee dostupu vozduha, otrezavshee put' nazad. Stuk ego serdca, tyazhelyj, nerovnyj, kazalos', otdavalsya ehom v stenah kamennogo meshka. Konsul neskol'ko raz medlenno vzdohnul, snova oter pot i usiliem voli ostanovil lavinu paniki. - |to... mozhet... ee ubit', - proiznes on vsluh mezhdu dvumya medlennymi vzdohami. Otveta ne posledovalo. Konsul pozval Sola, no tonyusen'kaya pautinka radiosvyazi, po-vidimomu, porvalas'. - YA vyhozhu, - skazal on v nemoj pribor i razvernulsya, vodya fonarikom po stenam i potolku tunnelya. Kabel'-shchupal'ce dernulsya... ili to byl obman zreniya? I Konsul popolz nazad - toj zhe dorogoj, kakoj dobiralsya syuda. Heta Mastina oni nashli na zahode solnca, za neskol'ko minut do nachala temporal'nogo priliva. Kogda Konsul, Sol i Dyure zametili tampliera, tot shel poshatyvayas', potom upal. Okazalos', chto on poteryal soznanie. - Otnesem ego k Sfinksu, - rassudil Sol. Tut solnce skrylos' za gorizontom, i, slovno po manoveniyu nevidimogo dirizhera na palomnikov vnezapno obrushilis' volny temporal'nogo priliva, zahlestnuv ih toshnotvornym oshchushcheniem. Vse troe upali na koleni. Razbuzhennaya Rahil' zashlas' v krike, na kotoryj sposobny tol'ko novorozhdennye. - Skoree k vorotam! - zadyhayas', probormotal Konsul i vzvalil Heta Mastina na spinu. - My dolzhny... vybrat'sya iz doliny. Oni dvinulis' mimo Sfinksa k vyhodu iz doliny, a vokrug tvorilos' nevoobrazimoe. Volny vremeni besnovalis', vyzyvaya sumasshedshee golovokruzhenie. Eshche tridcat' metrov, i u palomnikov podkosilis' nogi. Telo Mastina pokatilos' po trope. Rahil' udivlenno pritihla v svoej lyul'ke. - Nazad! - probormotal, hvataya rtom vozduh, Pol' Dyure. - Nazad v dolinu! Vnizu... bylo... legche. I oni vernulis', vypisyvaya nogami krendelya, kak troica p'yanyh, no nikto ne upal, potomu chto u kazhdogo byla svoya dragocennaya nosha. Zajdya za Sfinks, palomniki s minutku peredohnuli, privalivshis' k valunu. Sama tkan' prostranstva i vremeni, kazalos', vzduvalas' i rvalas' v kloch'ya. Mir vdrug prevratilsya v poverhnost' ispolinskogo znameni, kotoroe odnim ryvkom razvernula nevedomaya ruka. Grobnicy, peski i nebo to raspuhali, to opadali, skladyvayas' v garmoshku ili navisaya nad palomnikami podobno devyatomu valu. Konsul koe-kak ulozhil tampliera u kamnya i upal, skrebya pal'cami pesok v poiskah opory. - Kub Mebiusa, - progovoril vdrug Mastin, ne otkryvaya glaz. - Nam obyazatel'no nuzhen kub Mebiusa... - CHert, - probormotal Konsul, rezko vstryahivaya Mastina. - Zachem on nam? Mastin, zachem on nuzhen? Golova tampliera bezvol'no motalas' iz storony v storonu: on opyat' poteryal soznanie. - YA shozhu za nim, - prosheptal Dyure pobelevshimi gubami. Svyashchennik vyglyadel sovsem starym i bol'nym, v lice ne bylo ni krovinki. Konsul kivnul v znak soglasiya, koe-kak vskinul Mastina na spinu i nevernym shagom napravilsya v glub' doliny, chuvstvuya, kak po mere udaleniya ot Sfinksa slabeet natisk antientropijnyh polej. A otec Dyure, shatayas', dobrel do Sfinksa, podnyalsya po dlinnoj lestnice, ostanavlivayas' na kazhdoj stupeni, i podoshel ko vhodu, derzhas' za grubo obtesannye kamennye steny, kak moryak v burnom more - za broshennuyu emu verevku. Dyure chudilos', chto Sfinks raskachivaetsya nad nim - to na tridcat' gradusov v odnu storonu, to na pyat'desyat v druguyu. On soznaval, chto eto lish' nasmeshka temporal'nyh voln nad ego organami chuvstv, i vse zhe, ne sumev sovladat' s soboj, opustilsya na koleni: ego vyrvalo. Volny na mig utihomirilis' - tak stihaet vdrug beshenstvo priboya, chtoby cherez minutu s novoj siloj obrushit'sya na bereg. Dyure podnyalsya na nogi, vyter ladon'yu rot i, spotykayas', voshel vo t'mu Grobnicy. Fonarya on ne zahvatil i, probirayas' na oshchup' po koridoru, muchilsya dvojnym neotstupnym predchuvstviem: libo dotronetsya sejchas do chego-nibud' skol'zkogo i holodnogo, tayashchegosya v temnote, libo, zabredya v kameru, gde vosstal iz mertvyh, najdet tam sobstvennyj trup, iz®edennyj mogil'nymi chervyami. Dyure zakrichal, vne sebya ot uzhasa, no golos poteryalsya v uragannom perestuke ego sobstvennogo serdca - temporal'nye volny snova sbili ego s nog. Improvizirovannaya spal'nya byla pogruzhena vo t'mu - tu uzhasnuyu t'mu, kotoraya oznachaet polnoe otsutstvie sveta, no glaza Dyure dovol'no bystro prisposobilis' k nej, i svyashchennik dogadalsya, chto svetitsya sam kub Mebiusa, podmigivayushchij glazkami datchikov. To i delo spotykayas', on probralsya cherez komnatu i kryahtya podnyal tyazhelennyj kub. Ob etoj dikovine - tainstvennom bagazhe Heta Mastina - Dyure znal lish' iz zapisej Konsula. Palomniki pochemu-to reshili, chto v kube zaklyuchen erg - zhivoj generator silovyh polej. Takie ergi snabzhayut energiej tamplierskie korabli-derev'ya. Zachem im sejchas eto inoplanetnoe sushchestvo, svyashchenniku bylo nevdomek, no, prizhav yashchik k grudi, on pobrel po koridoru k vyhodu, a zatem nachal spuskat'sya po stupenyam v dolinu. - Syuda! - pozval ego Konsul ot blizhajshej iz Peshchernyh Grobnic. - Zdes' polegche. Dyure chut' ne uronil kub - ot ustalosti u nego zakruzhilas' golova. Konsul pomog emu preodolet' poslednie tridcat' shagov. Vnutri peshchery svyashchenniku dejstvitel'no stalo legche. U poroga vspleski temporal'nyh voln eshche oshchushchalis', no v glubine, gde holodnye ogon'ki lyum-sharov vyhvatyvali iz mraka prichudlivye skul'ptury, bylo vpolne snosno. Svyashchennik opustilsya na pol ryadom s Solom, postaviv kub Mebiusa pryamo pered Hetom Mastinom - bezmolvnym, no vnimatel'nym zritelem. - Kak raz prishel v sebya, kogda vy poyavilis', - prosheptal Sol. SHiroko raspahnutye gl