aza malyshki kazalis' sejchas dvumya ozercami t'my. Konsul prisel na kortochki ryadom s tamplierom: - Dlya chego nam kub? Mastin, zachem on nam? Vzglyad tampliera ostavalsya nepodvizhnym. Ustavivshis' v odnu tochku, on ele slyshno, no s otchetlivym akcentom, kak vsegda rastyagivaya glasnye, proiznes: - Nash soyuznik. Nash edinstvennyj soyuznik protiv Povelitelya Boli. - Kakim obrazom on mozhet nam pomoch'? - vmeshchalsya Sol, vcepivshis' obeimi rukami v sutanu tampliera. - Kak my dolzhny ego ispol'zovat'? Kogda? Teper' vzglyad Tampliera byl ustremlen kuda-to vdal'. - My borolis' za etu chest', - hriplo probormotal on. - Istinnyj Glas "Sekvoji Sempervirens" pervym dolzhen byl vojti v kontakt s kibridom voskreshennogo Kitsa. No svet Myuira pal na menya. O, "Iggdrasil'", moj "Iggdrasil'"! On stal zhertvoj vo iskuplenie grehov nashih protiv Myuira! - Tamplier prikryl glaza, i ego guby iskrivila slabaya usmeshka, takaya strannaya na etom surovom lice. Konsul vzglyanul na Dyure i Sola. - |to skoree propoved' shrajkista, chem tamplierskie dogmaty. - Vozmozhno, i to, i drugoe, - prosheptal Dyure. - V istorii teologii izvestny eshche bolee strannye al'yansy. Sol podnes ladon' ko lbu Mastina i tut zhe otdernul: u togo byl sil'nyj zhar. Poryvshis' v edinstvennoj aptechke v poiskah boleutolyayushchego i zharoponizhayushchego, on nashel plastyr', no zakolebalsya: - Ne znayu, sootvetstvuet li fiziologiya tamplierov obychnym medicinskim standartam. Vdrug u nego na chto-nibud' allergiya? Konsul vzyal iz ruk Sola plastyr' i nakleil ego na plecho tampliera. - Razlichiya neznachitel'ny, ne bojtes'. - Naklonivshis' k licu Mastina, on sprosil: - Het, chto proizoshlo v vetrovoze? Glaza tampliera otkrylis', no vzglyad byl otreshennym. - Vetrovoz? - Ne ponimayu... - prosheptal otec Dyure. Sol otvel ego v storonu. - Mastin tak i ne rasskazal nam, pochemu stal palomnikom, - shepotom poyasnil on. - Tamplier ischez vo vremya puteshestviya na vetrovoze. Kogda my ego hvatilis', obnaruzhili tol'ko sledy krovi - mnogo krovi, a v bagazhe - kub Mebiusa. I vse. - CHto s vami sluchilos' v vetrovoze? - s rasstanovkoj povtoril Konsul i potryas tampliera za plecho, chtoby privlech' ego vnimanie. - Dumaj, Het Mastin, Istinnyj Glas Dreva! I tamplier preobrazilsya: vzglyad stal osmyslennym, aziatskoe lico zastylo, obernuvshis' znakomoj surovoj maskoj. - YA vypustil stihiyu iz ee temnicy... - |rga, - prosheptal Sol ozadachennomu svyashchenniku. - ...i svyazal ee myslitel'noj disciplinoj, kotoroj nauchilsya na Vysshih Vetvyah. No, zatem, bez preduprezhdeniya, nam yavilsya Povelitel' Boli... - SHrajk, - dogadalsya Sol. - |to vasha krov' byla tam? - prodolzhal rassprashivat' Konsul. - Krov'? - Mastin s trudom natyanul kapyushon na lob, pytayas' skryt' zameshatel'stvo. - Net, ne moya. V ob®yatiyah Povelitelya Boli byl adept ego kul'ta. |tot chelovek soprotivlyalsya. Pytalsya izbezhat' iskupitel'nyh ternij... - Nu, a erg? - dopytyvalsya Konsul. - Stihiya... CHego vy ozhidali ot nee? CHto ona zashchitit vas ot SHrajka? Tamplier, nahmurivshis', kosnulsya drozhashchej rukoj lba. - Ona... stihiya... ne byla gotova. YA ne byl gotov. YA vozvratil sev temnicu. Povelitel' Boli dotronulsya do moego plecha. Mne bylo... priyatno... chto moe iskuplenie sovpadet s zhertvoprinosheniem moego Dreva. Sol naklonilsya k Dyure. - V tot vecher korabl'-derevo "Iggdrasil'" byl unichtozhen na orbite, - prosheptal on. Het Mastin medlenno opustil veki. - Ustal, - chut' slyshno probormotal on. Konsul snova vstryahnul ego. - Kak vy syuda popali? Mastin, kakim obrazom vy pereneslis' syuda iz Travyanogo morya? - YA ochnulsya sredi Grobnic, - prosheptal tamplier, ne otkryvaya glaz. - Ochnulsya sredi Grobnic. Ustal. Dolzhen zasnut'. - Dajte emu otdohnut', - vmeshalsya otec Dyure. Konsul, kivnuv, ulozhil tampliera na pol, zabotlivo podsunuv emu pod golovu ryukzak. - Kakaya-to bessmyslica, - zametil Sol. Troe muzhchin i mladenec zatailis' v polumrake, prislushivayas' k otzvukam temporal'nyh voln, bushuyushchih snaruzhi. - Odin palomnik ischezaet, drugoj tut zhe poyavlyaetsya, - probormotal Konsul. - Slovno d'yavol s nami igraet. CHasom pozzhe oni uslyshali eho vystrelov. Sol i Konsul sklonilis' nad telom Lamii Bron. - CHtoby otrezat' kabel', ponadobitsya lazer, - skazal Sol. - No Kassada net, i oruzhiya tozhe. Konsul kosnulsya zapyast'ya zhenshchiny. - A ne pogubim li my ee, otrezav etu shtuku? - Sudya po biomonitoram, Lamiya mertva. Konsul pokachal golovoj: - Net. Tut drugoe. Vozmozhno, cherez etot kabel' osushchestvlyaetsya perezapis' lichnosti Kitsa, kotoruyu ona nosit v sebe. I kogda delo budet sdelano, my poluchim Lamiyu obratno. Sol podnyal svoyu trehdnevnuyu doch' na plecho i oglyadel tusklo mercayushchuyu dolinu. - Sumasshedshij dom. Vse nashi plany i namereniya idut prahom. Bud' zdes' hotya by vash proklyatyj korabl', a s nim instrumenty! Mozhet, my smogli by osvobodit' Lamiyu ot etogo... etoj shtuki... U nih s Mastinom poyavilsya by shans vyzhit'. Konsul, ne podnimayas' s kolen, glyadel v pustotu. Pomolchav s minutu, on brosil: "Pobud'te s neyu, pozhalujsta", - podnyalsya i ischez v temnoj pasti Sfinksa. Minut cherez pyat' on vernulsya so svoim bol'shim dorozhnym chemodanom, izvlek ottuda skatannyj kovrik i razlozhil ego na stupenyah Sfinksa. Kovrik byl starinnyj, metra dva v dlinu i metr s lishnim v shirinu. Zamyslovatyj uzor za veka vycvel, no monokristallicheskie levitacionnye niti otlivali v polumrake zolotom. Tonkie provodniki soedinyali kovrik s edinstvennym akkumulyatorom, kotoryj Konsul sejchas otklyuchil. - Bozhe milostivyj, - prosheptal Sol. On vspomnil rasskaz Konsula o tragicheskom romane ego babushki Siri s Merri Aspikom, posluzhivshem pervotolchkom dlya vosstaniya protiv Gegemonii i vvergnuvshem Maui-Obetovannuyu v mnogoletnyuyu vojnu. Merri Aspik priletel v Porto-Novo na kovre-samolete svoego druga. Konsul kivnul. - Da, on prinadlezhal Majku Osho, drugu moego dedushki. Siri ostavila ego v svoej grobnice, ne somnevayas', chto Merri najdet ego tam. A on podaril kovrik mne - kak raz nakanune Bitvy za Arhipelag, gde pogibli i dedushka, i nadezhda na svobodu. YA byl togda rebenkom. Sol pogladil starinnuyu tkan': - ZHal', chto zdes' on ne dejstvuet. Konsul podnyal golovu. - |to pochemu zhe? - No ved' napryazhennost' magnitnogo polya Giperiona nizhe kriticheskogo poroga dlya elektromobilej, - pustilsya v ob®yasneniya Sol. - Vot poetomu vmesto TMP zdes' pol'zuyutsya dirizhablyami i skimmerami. Potomu i s "Benaresa" snyali levitacionnye generatory. - On vdrug umolk, spohvativshis', chto rasskazyvaet ob etom cheloveku, kotoryj odinnadcat' mestnyh let byl konsulom Gegemonii na Giperione. - Navernoe, ya ne prav? Konsul ulybnulsya: - Vy pravy v odnom - standartnye elektromobili zdes' bespolezny: uzh ochen' nevygodno sootnoshenie mezhdu ih massoj i zdeshnej pod®emnoj siloj. No kover-samolet - eto pod®emnaya sila pri sovershenno nichtozhnoj masse. YA ego oproboval, kogda zhil v stolice. Tryaset zdorovo... no odnogo cheloveka on vyderzhit. Sol oglyanulsya, skol'znuv vzglyadom po blednym konturam Nefritovoj Grobnicy, Obeliska i Hrustal'nogo Monolita - tuda, gde ten' skal'noj steny skryvala vhod v Peshchernye Grobnicy. Ne yavilsya li, poka oni s Konsulom zdes', k otcu Dyure i Hetu Mastinu neproshennyj gost'? ZHivy li oni? - Vy... reshili otpravit'sya za pomoshch'yu? - Kto-to dolzhen eto sdelat': privesti korabl' v dolinu. Ili hotya by osvobodit' ego iz-pod strazhi i poslat' syuda na avtopilote. Gonca mozhno vybrat' po zhrebiyu. Na etot raz ulybnulsya Sol. - Spasibo, drug moj. Dyure ne v sostoyanii puteshestvovat', da i dorogi ne znaet. YA... - Sol pripodnyal Rahil', kosnuvshis' ee nebritoj shchekoj. - Puteshestvie mozhet zatyanut'sya na neskol'ko dnej. U menya - u nas - etih dnej prosto net. Esli ej eshche mozhno pomoch', eto sluchitsya zdes'. Sledovatel'no, poletite vy. Konsul vzdohnul, no sporit' ne stal. - Krome togo, - prodolzhal Sol, - eto vash korabl'. Esli kto-nibud' i smozhet osvobodit' ego iz-pod aresta, nalozhennogo Gladston, tak tol'ko vy. K tomu zhe vy horosho znaete general-gubernatora. Konsul poglyadel na zapad. - Ne znayu, sohranil li Teo svoj post... - A teper' vernemsya i rasskazhem otcu Dyure o nashem plane, - skazal Sol. - K tomu zhe ya ostavil v peshchere detskoe pitanie, a Rahil' progolodalas'. Konsul svernul kovrik, sunul ego v ryukzak i pokosilsya na Lamiyu i otvratitel'nyj kabel', upolzayushchij v temnotu. - S nej nichego ne sluchitsya? - YA poproshu Polya vernut'sya s odeyalom. Poka on posidit s neyu, my s vami perenesem syuda drugogo nashego bol'nogo. Vy otpravites' noch'yu ili podozhdete rassveta? Konsul ustalo poter shcheki. - Letet' cherez gory noch'yu - udovol'stvie nebol'shoe, no so vremenem u nas tugo. YA otpravlyus', kak tol'ko soberu koe-kakie pozhitki. Sol kivnul i posmotrel v storonu vhoda v dolinu. - Hotel by ya uznat' ot Lamii, kuda podevalsya Silen. - Budu vysmatrivat' ego po doroge, - poobeshchal Konsul i, zaprokinuv golovu, ustavilsya na zvezdy. - Dumayu, do Kitsa ya dolechu chasov za tridcat' shest' - sorok. Eshche neskol'ko chasov ponadobitsya, chtoby osvobodit' korabl'... Stalo byt', zhdite menya primerno cherez dvoe standartosutok. Sol kivnul, ukachivaya plachushchego rebenka. Na ego ustalom dobrom lice yasno chitalos' somnenie. On polozhil ruku na plecho Konsula. - Drug moj, kak by tam ni bylo, no popytat'sya neobhodimo. Pojdemte pogovorim s otcom Dyure, posmotrim, ne prishel li v sebya nash poputchik, a zaodno i zamorim chervyachka. Staraniyami Lamii nam obespechen velikolepnyj proshchal'nyj uzhin. 26 Kogda otec malen'koj Lamii Bron byl izbran v Senat, devochke vypalo nedolgoe schast'e - oni pereselilis' s Luzusa na Centr Tau-Kita, v zelenyj raj Administrativno-zhilogo kompleksa. I tam-to Lamii dovelos' uvidet' starinnyj, eshche ploskij mul'tfil'm Uolta Disneya. On nazyvajsya "Piter Pen". Potom ona prochitala knizhku Dzhejmsa Barri - i navsegda zabolela etoj skazkoj. Mnogo mesyacev pyatiletnyaya devochka nadeyalas', chto odnazhdy Piter Pen priletit i zaberet ee s soboj. Ona ostavlyala emu zapuski s ukazaniyami, kak najti ee spal'nyu (pod sluhovym okoshkom, kotoroe s kozyr'kom). Kogda roditeli zasypali, ona vyskal'zyvala iz doma i do samogo utra lezhala na myagkoj trave v Olen'em parke, glyadya v molochno-seroe nochnoe nebo TKC i grezya o mal'chike iz Strany-Nebyval'shchiny, kotoryj odnazhdy voz'met ee s soboj, i oni poletyat - vtoraya zvezda napravo, a potom pryamo, do samogo utra. Ona stanet ego pomoshchnicej, mamoj Poteryannyh Mal'chishek, Nemezidoj zlogo kapitana Kryuka, a glavnoe - novoj Vendi... novoj podruzhkoj-rovesnicej mal'chika, kotoryj nikogda ne vyrastet. I vot teper', dvadcat' let spustya, Piter nakonec-to prishel za nej. Kogda stal'noj kogot' SHrajka pronik v nejroshunt za ee uhom, Lamiya ne pochuvstvovala boli. Ee prosto sorval s mesta ledyanoj vihr'. Ona letela, neslas'... vse bystree, bystree. Ej i prezhde dovodilos', preodolev kiberprostranstvennyj bar'er, pronikat' v nedra infosfery. Vsego neskol'ko nedel' nazad Lamiya i ee priyatel', komp'yuternyj fanat, nedotepa VV Surbriner sovershili nalet na matricu Tehno-Centra. Oni pomogali Dzhonni peremestit' voskreshennuyu lichnost' v ego kibrida. V periferiyu oni probralis', lichnost' pohitili, no v matrice srabotala trevoga, i VV pogib. S teh por u Lamii propalo vsyakoe zhelanie sovat'sya v infosferu. No sejchas ona vnov' ochutilas' v nej. I eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s proshlymi oshchushcheniyami Lamii, kogda ona podklyuchalas' k infosfere cherez obychnyj komlog ili shlem. To, chto bylo teper', napominalo polnuyu fantoplikaciyu - budto ty ochutilsya vnutri vysokokachestvennogo cvetnogo golofil'ma so stereozvukom. Dazhe luchshe. I Piter nakonec-to priletel za nej. Lamiya vosparila nad dugoj planetarnogo limba Giperiona i uvidela pautinu primitivnyh mikrovolnovyh i lazernyh infokanalov - zdeshnee zhalkoe podobie infosfery. Ona ne stala k nej podklyuchat'sya: oranzhevaya pupovina zvala Lamiyu v nebo, k nastoyashchim shosse i prospektam kiberprostranstva. Vtorgnuvshis' v prostranstvo Giperiona, VKS Gegemonii i Roi Brodyag prinesli s soboj labirinty i hitrospleteniya svoih infosfer. Novoobretennym zreniem Lamiya razlichala kazhduyu strujku v infopotoke VKS - pronizannom krasnymi arteriyami ekranirovannyh kanalov burnom zelenom okeane informacii, v kotorom proplyvali vrashchavshiesya fioletovye shary korabel'nyh IskInov, eskortiruemye chernymi fagami. No etot okean byl lish' krohotnoj kaplej megasfery Seti, prosochivshejsya skvoz' chernye truby bortovyh portalov, vsled za razbegayushchimisya krugami informovoln, istochnikami kotoryh yavlyalis' desyatki nepreryvno rabotayushchih mul'tiperedatchikov. Ona nereshitel'no zamerla, ne znaya, kuda napravit'sya, kakoj put' izbrat'. Mgnovennaya zaminka slovno otklyuchila nevidimye kryl'ya, i tysyachekilometrovaya propast' vnizu srazu obrela gibel'nuyu glubinu - tak Piter Pen razuchilsya letat', kogda usomnilsya v sebe. I tut Piter - ee Piter! - shvatil Lamiyu za ruku i potyanul vverh. "Dzhonni!" "Zdravstvuj, Lamiya". V tu zhe sekundu, kogda ona uvidela ego i oshchutila ego prisutstvie, razdalsya shchelchok, i ee sobstvennoe telo vnezapno obrelo prezhnyuyu neprozrachnost' i vesomost'. |to byl voistinu Dzhonni - takoj, kakim ona videla ego v poslednij raz, ee klient i lyubovnik: ostrye skuly, karie glaza, kurnosyj nos, upryamyj podborodok. Ryzhevato-kashtanovye kudri vse tak zhe lezli emu za shivorot, a lico po-prezhnemu moglo sluzhit' obrazcom energichnoj celeustremlennosti. I - po-prezhnemu - stoilo emu ulybnut'sya, kak ona gotova byla rastayat'. Dzhonki! Ona obnyala ego, tut zhe pochuvstvovala otvetnoe ob®yatie - i oni vosparili nad mirom. Krepkie ruki, nalivshiesya porazitel'noj siloj, gladili ee spinu, k ee grudi prizhimalas' ego teplaya grud'. Nakonec oni pocelovalis', i real'nee etogo poceluya v ee zhizni nichego ne bylo. Lamiya plyla teper' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Dzhonni, polozhiv ladoni emu na plechi. Po ih licam, kak morskaya ryab', probegali otbleski zelenyh i fioletovyh voln beskrajnego okeana infosfery. "|to vse vzapravdu?" - Ona uslyshala zvuk sobstvennogo golosa s luzusskim vygovorom, prekrasno soznavaya, chto lish' podumala ob etom. "Da, konechno. Vse takoe zhe nastoyashchee, kak lyuboj ugolok kiberprostranstvennoj matricy. My s toboj nahodimsya na krayu megasfery, v prostranstve Giperiona". - Dzhonni tak i ne izbavilsya ot svoego neponyatnogo, tak razdrazhavshego Lamiyu akcenta. "CHto zhe vse-taki proizoshlo?" - Vmeste so slovami ona peredala emu obraz SHrajka i chuvstva, ohvativshie ee pri vnezapnom proniknovenii pal'celezviya v zatylok. "Da, vse tak, - myslenno otvetil ej Dzhonni, derzha ee krepche. - Takim obrazom on vypustil menya iz petli SHryuna i zabrosil nas s toboj pryamo v infosferu". "Dzhonni, ya umerla?" Lico Kitsa ulybnulos' ej. On slegka vstryahnul ee, nezhno poceloval i povernulsya tak, chtoby nichto ne meshalo im videt' vse vokrug. "Net, nu chto ty, hotya, mozhet byt', tebya i podklyuchili k kakomu-nibud' strannomu ustrojstvu zhizneobespecheniya, poka tvoj kiberprostranstrennyj analog gulyaet zdes' so mnoj". "A ty? Ty zhivoj?" Dzhonni snova ulybnulsya: "Teper' da, hotya zhizn' v petle SHryuna vryad li mozhno nazvat' zhizn'yu. |to pochti to zhe, chto videt' chuzhie sny". "Mne snilsya ty". Dzhonni ponimayushche kivnul. "Vryad li eto byl ya. Ved' i mne snilis' te zhe samye sny - besedy s Mejnoj Gladston, zasedanie pravitel'stva Gegemonii..." "Tochno!" On szhal ee ruku. "Mne kazhetsya, oni aktivizirovali drugogo kibrida Kitsa. I kakim-to obrazom my smogli ustanovit' svyaz' cherez vse eti parseki". "Drugogo kibrida? Kak eto? Ved' ty unichtozhil svoj sektor Tehno-Centra, osvobodil lichnost'..." Ee lyubimyj pozhal plechami. On byl odet v bluzu s oborkami i shelkovyj zhilet neveroyatnogo pokroya - Lamiya srodu ne videla takoj odezhdy. Infopotok, tekushchij po prospektam naverhu, zalival ih lica pul'siruyushchim neonovym svetom. "YA davno podozreval, chto tam imeetsya neskol'ko zapasnyh modelej. Nam by s VV probrat'sya glubzhe v periferiyu... No znaesh', Lamiya, eto vse nevazhno. Esli dazhe sushchestvuet eshche odin ekzemplyar, to on - eto ya, a ya ne mogu byt' vragom sebe samomu. Davaj-ka luchshe zajmemsya razvedkoj". Lamiya na mig zaupryamilas', kogda ona potyanul ee vyshe. "Kakoj eshche razvedkoj?" "|to nash shans razobrat'sya v tom, chto zdes' proishodit. SHans proniknut' v tajnu". "YA ne uverena, chto mne hochetsya etogo, Dzhonni", - proiznesla ona, uloviv v svoem golose/mysli neobychnuyu robost'. On povernulsya i udivlenno vzglyanul na nee: "I eto moya podruga - chastnyj detektiv? Ledi, kotoraya terpet' ne mogla sekretov?" "ZHizn' ee perevospitala, Dzhonni. Mne predstavilsya sluchaj oglyanut'sya nazad, i ya... ya reshila stat' syshchikom prezhde vsego potomu, chto ne mogla poverit' v samoubijstvo otca, i vse eshche pytayus' rasputat' obstoyatel'stva ego smerti. A tem vremenem stradayut i pogibayut real'nye lyudi. Kak ty, moj Dzhonni, kak ty". "I ty razgadala?" "CHto?" "Zagadku smerti tvoego otca?" Lamiya, nahmurivshis', podnyala na nego glaza: "Ne znayu. Dumayu, net". Dzhonni ukazal na tekuchee telo infosfery, kotoroe to raspuhalo, to opadalo u nih nad golovami: "Lamiya, tam, naverhu, tysyachi otvetov. Esli, razumeetsya, u nas hvatit smelosti otyskat' ih". Ona snova vzyala ego za ruku. "My mozhem pogibnut', Dzhonni". "Mozhem". Lamiya pomolchala, glyadya vniz, na Giperion. On predstal pered nej v vide temnoj krivoj s neskol'kimi odinokimi karmanami infopotokov, svetyashchihsya podobno kostram v nochi. Mezhdu tem ogromnyj okean nad ih golovoj burlil i pul'siroval, perepolnennyj svetom i shumom, no to byl lish' nichtozhnyj rukav dalekoj megasfery. Ona znala... chuvstvovala, chto ih kiberprostranstvennye voploshcheniya mogut dostich' mest, kotorye i ne snilis' ni odnomu komp'yuternomu kovboyu. S Dzhonni v kachestve provodnika ona mozhet otkryt' takie glubiny megasfery i Tehno-Centra, kuda ne zaglyadyval ni odin chelovek. I ej stalo strashno - strashno, kak nikogda. No Piter Pen vse-taki nashel ee. I Strana-Nebyval'shchina manila k sebe. "Otlichno, Dzhonni! CHego zhe my zhdem?" I oni ruka ob ruku poneslis' k megasfere. 27 Polkovnik Fedman Kassad, shagnuv vsled za Monetoj v portal, ochutilsya na ogromnoj lunnoj ravnine, gde uzhasnoe ternovoe derevo upiralos' v krovavo-krasnoe nebo. Na ego mnogochislennyh vetvyah i shipah izvivalis' i korchilis' chelovecheskie figurki: horosho razlichimye vblizi, oni, chem dal'she, tem bol'she napominali belesye grozdi dikogo vinograda. Kassad nabral v grud' vozduha i, skol'znuv vzglyadom po bezmolvnoj figure Monety, oglyadelsya po storonam, starayas' pri etom ne smotret' v storonu otvratitel'nogo dereva. To, chto on prinyal za lunnuyu ravninu, bylo poverhnost'yu Giperiona u vhoda v dolinu Grobnic Vremeni, no Giperiona, preterpevshego uzhasnuyu peremenu. Razmetannye i opalennye nevedomym ognem dyuny blesteli, slovno zastyvshie steklyannye volny, poverhnost' valunov i skal tozhe splavilas', pridav doline shodstvo s lednikom, no lednikom ih kamnya. Atmosfera ischezla - ob etom govorilo nebo, bezzhalostno-chernoe nebo bezvozdushnyh lun. Solnce tozhe izmenilos': ego svet kazalsya chuzhdym chelovecheskomu glazu. Kassad zaprokinul golovu, i svetofil'try ego skafandra tut zhe polyarizovalis', spasaya ego setchatki ot bujstva energeticheskih potokov, zapolnivshih nebo krovavo-krasnymi lentami i nepreryvno rascvetayushchimi zhguche-celymi cvetami. Pochva u nego pod nogami podragivala, slovno ot nezametnyh sejsmicheskih tolchkov. Grobnicy Vremeni, gladkie i blestyashchie, kak noven'kie, tozhe preobrazilis'; iz kazhdogo vhoda, proema i otverstiya na dno doliny lilis' potoki holodnogo sveta. Kassad ponyal, chto tol'ko blagodarya skafandru on eshche dyshit i ne prevratilsya v ledyshku ot kosmicheskogo holoda, smenivshego zharu pustyni. On povernulsya k Monete, chtoby rassprosit' ee popodrobnee, no slova zamerli u nego na gubah, i Kassad vnov' perevel vzglyad na neveroyatnoe derevo. Po-vidimomu, ono, kak i SHrajk, bylo slepleno iz stali, hroma i hryashchej: otkrovenno iskusstvennoe i v to zhe vremya do uzhasa zhivoe. Tolshchina ego stvola u osnovaniya sostavlyala metrov dvesti-trista, da i nizhnie vetvi pochti nichem emu ne ustupali, no vyshe vetvi i shipy postepenno prevrashchalis' v uzkie ostriya - na nih-to i byli nasazheny strashnye plody. Nevozmozhno bylo poverit', chto lyudi na shipah eshche zhivy; vdvojne nevozmozhnym kazalos', chto oni mogut ucelet' zdes' - v vakuume, za predelami vremeni i prostranstva. Tem ne menee vse oni byli zhivy i stradali. Kassad videl ih muki. Vse oni byli zhivy. I vse ispytyvali bol'. |ta bol' razryvala barabannye pereponki kak dikij rev, pereshedshij porog slyshimosti, kak besprestannyj vopl' ogromnoj sireny, slovno tysyachi neumelyh pal'cev kolotili po tysyacham klavish gigantskogo organa. Organa boli. Bol' byla nastol'ko yavstvennoj, chto Kassad nevol'no stal iskat' ee v nebe - kak dym, esli eto derevo srodni pogrebal'nomu kostru, ili kak luchi, esli ono - adskij mayak. No v nebe byl tol'ko rezkij svet i bezmolvie Kosmosa. Kassad myslenno podkrutil okulyary skafandra i prinyalsya rassmatrivat' vetku za vetkoj, ship za shipom. Lyudi, izvivavshiesya na nih, muzhchiny i zhenshchiny, starye i molodye, prinadlezhali k raznym epoham - ob etom svidetel'stvovala odezhda i ostatki kosmetiki. Mnogoe v nih bylo neznakomo Kassadu, i on predpolozhil, chto eto zhertvy iz budushchego. Ih byli tysyachi... desyatki tysyach. I vse zhivye. Muchivshiesya ot boli! Kassad vdrug zamer i vglyadelsya v odnu iz nizhnih vetvej. Na samom ee konce, na trehmetrovom shipe trepetala znakomaya purpurnaya nakidka. Nasazhennoe na ship telo, dergayas' i korchas', na mig povernulos' k Kassadu. To byl Martin Silen. Kassad vyrugalsya i szhal kulaki s takoj siloj, chto u nego zanyli sustavy. On oglyadelsya vokrug v poiskah oruzhiya, zaglyanul dazhe vnutr' Hrustal'nogo Monolita. Nichego. I vdrug polkovnik soobrazil, chto ego skafandr - sam po sebe oruzhie, i pritom prevoshodyashchee po moshchi vse to, chto on privez s soboj na Giperion. Razmashisto stupaya, on dvinulsya k derevu. On eshche ne znal, kakim sposobom vzberetsya na nego, no v tom, chto vzberetsya, ne somnevalsya. I kak snyat' ottuda Silena - snyat' vseh - on tozhe ne znal, no byl uveren, chto sdelaet eto, dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. Sdelav eshche desyat' shagov, polkovnik zamer na grebne zastyvshej dyuny. Mezhdu nim i derevom stoyal SHrajk. Kassad pochuvstvoval, kak guby sami razdvigayutsya v nedobroj ulybke. Vot ono - to, chego on zhdal dolgie gody. Pravoe delo, srazhat'sya za kotoroe on poklyalsya zhizn'yu i chest'yu dvadcat' let nazad, na Ceremonii Masada. Edinoborstvo dvuh voinov. Shvatka radi spaseniya nevinnyh. Polkovnik prevratil pravuyu ruku v serebryanyj klinok i shagnul vpered. "Kassad!" On oglyanulsya na krik Monety. Svet igral na zerkal'noj poverhnosti ee obnazhennogo tela. Ona ukazyvala rukoj na dolinu, gde vtoroj SHrajk vybiralsya iz grobnicy, nazyvaemoj Sfinksom. Eshche odin SHrajk pokazalsya iz vhoda v Nefritovuyu Grobnicu. Svet blesnul na shipah i kolyuchej provoloke - novyj SHrajk poyavilsya iz Obeliska, v pyatistah metrah otsyuda. Kassad, ne obrashchaya na nih vnimaniya, povernulsya k derevu i ego zashchitniku. Mezhdu polkovnikom i derevom stoyalo sto SHrajkov. On morgnul, i sleva ot nego vstala eshche sotnya. On oglyanulsya nazad - legion nepodvizhnyh, kak statui, SHrajkov vystroilsya na holodnyh dyunah i oplavlennyh valunah pustyni. Kassad udaril sebya po kolenu. Bud' oni proklyaty... Moneta podoshla k nemu tak blizko, chto ruki ih soprikosnulis'. Skafandry slilis' v odno celoe, i on pochuvstvoval teplo ee plecha. Teper' oni stoyali noga k noge. "YA lyublyu tebya, Kassad". On vglyadelsya v ee prekrasnoe lico, ne obrashchaya vnimaniya na plyashushchie na nem cvetnye pyatna; sejchas Kassad pytalsya uvidet' ee takoj, kakoj ona byla vo vremya ih pervoj vstrechi, v lesu bliz Azenkura. On vspomnil ee udivitel'nye zelenye glaza i korotkie kashtanovye pryadki, pripuhshuyu nizhnyuyu gubu i vkus slez, kogda on sluchajno ukusil ee. Polkovnik podnyal ruku i kosnulsya ee shcheki, oshchutiv teplotu zhenskoj kozhi pod skafandrom. "Esli lyubish' menya, ostavajsya zdes'", - skazal on. Potom on otvernulsya ot zhenshchiny i izdal boevoj klich, slyshnyj v bezmolvii kosmosa lish' emu odnomu. To byl odnovremenno vopl' myatezhnika iz dalekogo proshlogo chelovechestva, radostnoe "ura!" vypusknika Olimpijskoj SHkoly, rezkoe "ki-ya" karatista i prosto vyzov na poedinok. I, ne perestavaya krichat', on pobezhal cherez dyuny k ternovomu derevu i k SHrajku, stoyashchemu pryamo pod nim. Teper' gory i dolinu zapolnili tysyachi SHrajkov, razom vypustivshih kogti i zasverkavshih desyatkami tysyach ostryh, kak skal'peli, nozhej i shipov. Kassad bezhal k stal'nomu idolu, kotoryj poyavilsya pervym, nad ch'ej golovoj v edinoborstve s bol'yu korchilis' na shipah chelovecheskie figury. SHrajk razvel ruki, slovno sobirayas' zaklyuchit' Kassada v ob®yatiya. Iz skrytyh nozhen na ego zapyast'yah, sustavah, grudi vypolzli krivye yatagany. Kassad snova zakrichal - i odnim ryvkom preodolel ostavsheesya mezhdu nimi rasstoyanie. 28 - YA ne polechu, - zayavil Konsul. Poka otec Dyure prismatrival za Lamiej, oni s Solom perenesli tak i ne prishedshego v soznanie Heta Mastina iz Peshchernoj Grobnicy k Sfinksu. Blizilas' polnoch'; slaboe siyanie Grobnic razlivalos' v vozduhe, zapolnyaya vsyu dolinu. Naverhu, mezh skal'nymi stenami, ziyala poloska neba s rvanymi krayami - to byli siluety kryl'ev Sfinksa. Lamiya lezhala nepodvizhno; otvratitel'nyj kabel' vse tak zhe upolzal vo t'mu Grobnicy. Sol dotronulsya do plecha Konsula: - My ved' uzhe vse obsudili. Letet' dolzhny imenno vy. Konsul, pokachav golovoj, zadumchivo provel rukoj po drevnemu kovru-samoletu. - A vdrug on vyderzhit dvoih? Vy s Dyure mogli by dobrat'sya do mesta, gde prishvartovan "Benares". Sol, podlozhiv ladon' pod krohotnuyu golovenku docheri, snopa nachal bayukat' ee. - Rahili dvoe sutok ot rodu. Vy zhe znaete, nam nuzhno byt' zdes'. Konsul oglyadelsya vokrug. Ego glaza zatumanilis' ot boli. - |to mne nuzhno byt' zdes'. SHrajk... Dyure podalsya vpered. Svechenie grobnicy za ih spinami ozarilo blagorodnyj lob i vysokie skuly. - Syn moj, esli vy ostanetes', eto budet nichem inym, kak samoubijstvom. A esli popytaetes' prignat' syuda korabl' radi gospozhi Bron i tampliera, vy okazhete blagodeyanie svoim sputnikam. Konsul poter viski i ustalo vzdohnul: - Na kovrike najdetsya mesto i dlya vas, prepodobnyj otec. Dyure ulybnulsya. - Kakov by ni byl moj udel, ya chuvstvuyu, chto mne suzhdeno vstretit' ego zdes'. Otpravlyajtes'! A ya budu zhdat' vas. Konsul snova pokachal golovoj, no poslushno uselsya na kovrik i, podtyanuv k sebe tyazhelyj ryukzak s pripasami i snaryazheniem, pereschital pakety NZ i butylki s vodoj, kotorymi snabdil ego Sol. - Mnogovato. Ostav'te sebe polovinu, vam nuzhnee. Dyure zasmeyalsya. - Blagodarya gospozhe Bron pishchi i vody nam hvatit na chetvero sutok. A esli potom pridetsya postit'sya, mne eto ne v dikovinku. - A esli vernutsya Silen i Kassad? - Vodoj my s nimi podelimsya, - skazal Sol. - Da i, v konce koncov, mozhno eshche razok shodit' za prodovol'stviem. Konsul vzdohnul: - Nu chto zh!.. On kosnulsya nuzhnoj sensornoj niti, i malen'kij kovrik stal zhestkim i podnyalsya na desyat' santimetrov nad kamnem. Esli zdeshnee magnitnoe pole i kapriznichalo, nevooruzhennym glazom eto bylo nezametno. - Pri perelete cherez gory vam ponadobitsya kislorod, - napomnil Sol. Konsul vytashchil iz ryukzaka osmoticheskuyu masku i proveril, cela li ona. Sol protyanul emu pistolet Lamii. - Net, chto vy... - Ot SHrajka on nam ne zashchita, - vozrazil uchenyj. - A vam mozhet - kak znat' - prigodit'sya. Konsul vzdohnul i polozhil oruzhie v ryukzak. Zatem on obmenyalsya rukopozhatiyami so svyashchennikom i starym uchenym. Kroshechnye pal'chiki Rahili skol'znuli po ego loktyu. - Udachi, - prosheptal Dyure. - Da pomozhet vam Bog! Konsul molcha kivnul, kosnulsya nitej i chut' naklonilsya vpered, kogda letayushchij kovrik podprygnul metrov na pyat'. Slegka pokachivayas', on nachal nabirat' vysotu, slovno vzbirayas' po nevidimym rel'sam. Konsul zalozhil pravyj virazh, derzha kurs na vorota doliny, proletel nad dyunami, zatem povernul nalevo k pustosham. On oglyanulsya tol'ko odnazhdy. CHetyre figury u podnozh'ya Sfinksa - dvoe stoyat, dvoe lezhat - kazalis' otsyuda, s desyatimetrovoj vysoty, kroshechnymi. A rebenka na rukah Sola uzhe ne bylo vidno. Kak bylo uslovleno, Konsul snachala napravilsya na zapad, k Gradu Poetov, v nadezhde obnaruzhit' tam Martina Silena. Intuiciya podskazyvala emu, chto upryamyj poet zaprosto mog svernut' tuda. Bitva v nebesah poutihla, i Konsulu prishlos' napryagat' glaza, vysmatrivaya Silena v potemkah. On proshel nad gorodom na dvadcatimetrovoj vysote, laviruya mezhdu dyryavymi kupolami i ostriyami shpilej. Nikakih sledov. Esli dazhe Lamiya i Silen prohodili zdes', otpechatki ih nog davno ster nochnoj veter - tot samyj, chto terebil sejchas volosy Konsula i rval s nego odezhdu. Zdes', naverhu, holod byl oshchutimee. Kogda kover-samolet na mig teryal, a potom vnov' nashchupyval shatkie poruchni silovyh linij, Konsula ne na shutku podbrasyvalo. Kovarnoe magnitnoe pole Giperiona i iznoshennye levitacionnye niti mogli v lyubuyu minutu shvyrnut' ego na zemlyu, zadolgo do togo, kak na gorizonte pokazhetsya Kits. On neskol'ko raz pozval Silena, no nikto emu ne otvetil, tol'ko staya golubej s shumom sorvalas' so svoih nasestov pod razbitym kupolom drevnej galerei. Pokachav golovoj, Konsul povernul na yug, k Uzdechke. Istoriyu etogo kovrika on uslyshal vpervye ot deda. To byla odna iz samoj pervoj serii podobnyh igrushek, izgotovlennyh vruchnuyu Vladimirom SHolohovym, izvestnym na vsyu Set' znatokom cheshuekrylyh i konstruktorom elektromobilej, vozmozhno dazhe, tot samyj kovrik, kotoryj on prepodnes svoej yunoj plemyannice. Lyubov' SHolohova k devochke voshla v legendy, kak i to obstoyatel'stvo, chto ona otvergla ego podarok. No koe-komu ideya prishlas' po vkusu, i, hotya na mirah s ozhivlennym vozdushnym dvizheniem kovry-samolety vskore zapretili, na kolonial'nyh planetah imi prodolzhali pol'zovat'sya. Na Maui-Obetovannoj etot kovrik svel deda Konsula s ego babkoj. Konsul vzglyanul na priblizhayushchijsya gornyj hrebet. Za desyat' minut on prodelal put', kotoryj neskol'ko dnej nazad zanyal u nih pochti dva chasa. Vnachale on planiroval sest' u Bashni Hronosa i poiskat' sledy Silena, no druz'ya otgovorili ego: chto by ni sluchilos' s poetom, Konsulu ne sledovalo podvergat' sebya opasnosti v samom nachale puteshestviya. Poetomu on udovletvorilsya tem, chto sdelal krug nad Bashnej, zaglyadyvaya v okna i vykrikivaya imya poeta. Pri zhelanii Konsul mog by dotronut'sya do peril balkona, otkuda troe sutok nazad im otkrylas' dolina. No iz temnyh zalov i koridorov donosilos' tol'ko eho. Vysota i opasnaya blizost' otvesnyh kamennyh sten zastavili Konsula krepche shvatit'sya za kraya kovrika. Nakonec, oblegchenno vzdohnuv, on zalozhil virazh, nabral vysotu i nachal karabkat'sya k perevalu, gde v svete zvezd beleli snega. Konsul letel vdol' trosov funikulera, kotorye vnachale podnimalis' k perevalu, a dal'she soedinyali odin pik-devyatitysyachnik so sleduyushchim, vysyashchimsya s drugoj storony shirochennogo hrebta. Zdes' stalo eshche holodnee, i Konsul myslenno pohvalil sebya za to, chto zahvatil iz bagazha Kassada lishnyuyu termonakidku. On skorchilsya pod nej v tri pogibeli, starayas' uberech' ot moroza kisti ruk i shcheki. Osmoticheskaya maska pril'nula k licu, kak golodnyj zver'-simbiont, zhadno vyiskivaya i vsasyvaya redkij zdes' kislorod. Slava Bogu, Konsulu ego hvatalo. On dyshal gluboko i rovno. V desyati metrah vnizu blesteli pokrytye ledyanoj korkoj trosy. Germetichnyh vagonchikov podvesnoj dorogi ne bylo vidno. On letel nad lednikami, golymi vershinami i temnymi dolinami, i ot nebyvalogo odinochestva u nego zahvatyvalo duh. Teper' Konsul byl rad, chto otpravilsya v eto puteshestvie: ego stoilo sovershit' hotya by radi togo, chtoby eshche raz (navernoe, v poslednij) uvidet' Giperion - vse eshche prekrasnyj, ne oskvernennyj ni SHrajkom, ni ugrozoj vtorzheniya Brodyag. Puteshestvie po podvesnoj doroge s yuga na sever zanyalo u nih dvenadcat' chasov. Sejchas, nesmotrya na nebol'shuyu skorost' (dvadcat' kilometrov v chas, chto dlya kovrov-samoletov daleko ne rekord), Konsul odolel etot put' za shest' chasov. Voshod solnca zastal ego sredi vershin. Razbuzhennyj pervymi luchami, on vzdrognul, udivlenno soobraziv, chto spal. V pyatidesyati metrah ot sebya Konsul uvidel vershinu, zaslonivshuyu nebo - ona byla vsego metrov na pyat' vyshe kovrika i stremitel'no priblizhalas'. Pryamo pered ego glazami okazalsya snezhnyj sklon s vystupayushchimi kamnyami. Ogromnaya chernaya ptica - odna iz teh, chto mestnye zhiteli zovut predvestnikami, - snyalas' s obledenevshego karniza i parila v razrezhennom vozduhe, kosya chernym glazom-businkoj na cheloveka. Konsul toroplivo zalozhil krutoj virazh, i v etot moment v levitacionnyh nityah chto-to hrustnulo. Kover kamnem upal metrov na tridcat', no potom vnov' nashchupal magnitnuyu oporu i vyrovnyalsya. Szhimaya zhestkuyu tkan' pobelevshimi pal'cami, Konsul perevel duh. Horosho, chto on dogadalsya, privyazat' remni ryukzaka k poyasu, inache vse ego snaryazhenie uzhe valyalos' by daleko vnizu, na lednike. Podvesnoj dorogi nigde ne bylo vidno. Neuzheli on umudrilsya prospat' vse na svete i sbilsya s kursa! Na mig Konsul poddalsya panike i prinyalsya shvyryat' kovrik to v odnu, to v druguyu storonu, vysmatrivaya prohod mezhdu torchashchimi vokrug vershinami, pohozhimi na ostrye zuby. Tut on uvidel vperedi zolotye otbleski rassveta na sklonah, a pozadi, cherez ledniki i vysokogornuyu tundru, tyanulis' dlinnye teni. |to oznachalo, chto on na vernom puti. Za poslednej cep'yu vershin lezhit yuzhnoe predgor'e. A za nim... Kovrik, kazalos', zaupryamilsya, kogda Konsul, legon'ko postukivaya po sensornym nityam, stal podgonyat' ego, - no vse zhe nabral vysotu i obognul poslednij devyatitysyachnik; otsyuda otkryvalsya vid na gory ponizhe, perehodyashchie v predgor'ya. Vsego-to tri tysyachi metrov nad urovnem morya! I Konsul s oblegcheniem prinyalsya spuskat'sya. Na solnce sverknuli trosy podvesnoj dorogi - v vos'mi kilometrah yuzhnee mesta, gde on rasproshchalsya s Uzdechkoj. Kolonna vagonchikov obrechenno zastyla u platformy zapadnoj stancii. Priyut Palomnika - kuchka domov vnizu - vyglyadel takim zhe bezzhiznennym, kak i neskol'ko dnej nazad. A vot vetrovoz, ostavlennyj imi u nizkogo prichala, na otmeli Travyanogo morya, bessledno ischez. Konsul sel vblizi ot prichala, vyklyuchil levitatory i razmyal zatekshie nogi, a potom na vsyakij sluchaj skatal kovrik. Posle etogo on vospol'zovalsya tualetom odnogo iz pokinutyh domov na beregu. Kogda Konsul vyshel ottuda, oslepitel'noe utrennee solnce, podnimayas' nad predgor'yami, slizyvalo poslednie ostrovki t'my. Na yug i na zapad, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralos' Travyanoe more, gladkoe, kak skatert'; sluchajnyj veterok podnimal na ego biryuzovoj poverhnosti legkuyu ryab', obnazhaya ul'tramarinovye i shafrannye stebli. |to tak napominalo volny, chto kazalos', budto sejchas vspenitsya belyj greben' ili vyprygnet ryba. No ryba v Travyanom more ne vodilas', zato tam obitali dvadcatimetrovye travyanye zmei, i v sluchae katastrofy nad "vodami" etogo morya dazhe uspeshnaya posadka ne sulila Konsulu nichego horoshego. On razvernul kovrik, pristroil ryukzak za spinu i podnyalsya v vozduh. Vysota byla sravnitel'no nebol'shoj - kakih-nibud' dvadcat' pyat' metrov ot poverhnosti - no vse zhe dostatochnoj, chtoby ne vvodit' travyanyh zmej v iskushenie. Pereprava cherez Travyanoe more zanyala u nih pochti sutki, no vetrovozu meshal vstrechnyj severo-vostochnyj veter. Konsul reshil, chto sejchas emu potrebuetsya chasov pyatnadcat', ne bol'she. On dotronulsya do nuzhnyh nitej, i kovrik poslushno nachal nabirat' skorost'. CHerez dvadcat' minut gory ostalis' pozadi, a zatem i predgor'ya rastvorilis' v tumannoj dymke. Eshche cherez chas vershiny stali zametno ukorachivat'sya, skryvayas' za liniej gorizonta. A spustya dva chasa na severe vidnelsya lish' samyj vysokij pik - smutnaya zazubrennaya ten' nad goluboj mgloj. I nakonec v mire ostalos' lish' nebo da more - velichestvennoe i nevozmutimoe, esli ne schitat' sluchajnoj ryabi i borozd ot vetra. Zdes' bylo gorazdo teplee, chem k severu ot Uzdechki. Snachala Konsul skinul termonakidku, potom pidzhak, a potom prishlos' styanut' s sebya i sviter. Solnce pripekalo ne na shutku, chto bylo udivitel'no dlya stol' vysokih shirot. Konsul posharil v ryukzake, otyskal pomyatuyu i obtrepannuyu treugolku, tak gordelivo sidevshuyu na nem vsego dvoe sutok nazad, i nahlobuchil na golovu - lob i makushka uzhe nachali chesat'sya. Primerno cherez chetyre chasa on reshil nakonec pozavtrakat' i dolgo smakoval presnye belkovye lepeshki iz armejskogo raciona, slovno eto bylo file barashka. Samym izyskannym blyudom byla voda, i Konsul edva uderzhalsya, chtoby ne opustoshit' vse butylki srazu. Vnizu, pozadi, vperedi - vsyudu, kuda ni glyan', - lezhalo Travyanoe more. Konsula nachalo klonit' v son. Kazhdyj raz on prosypalsya ot mysli, chto vot-vot svalitsya, i v strahe ceplyalsya za zhestkie kraya kovra-samoleta, poka ne soobrazil, chto nado privyazat' sebya k nemu edinstvennoj verevkoj, okazavshejsya u nego v ryukzake. No sadit'sya radi etogo emu ne hotelos' - trava zdes' vyshe chelovecheskogo rosta i vdobavok ochen' ostraya. Pravda, "usy" na poverhnosti morya - priznaki obitaniya travyanyh zmej - do sih por emu ne popadalis', no eto nichego ne znachilo: on vpolne mog sest' pryamo na golovu otdyhayushchej v teni tvari. V poludreme on lenivo razmyshlyal ob ischeznovenii vetrovoza. |ta avtomatizirovannaya kolymaga byla, po-vidimomu, zaprogrammirovana Cerkov'yu SHrajka, organizovavshej ih palomnichestvo. Dlya kakih eshche nuzhd ee mozhno bylo ispol'zovat'? Konsul vstryahnul golovoj, vypryamilsya i ushchipnul sebya za shcheku. Ego tak klonilo v son, chto vse mysli otstupili kuda-to. On vzglyanul na komlog: proshlo pyat' chasov. Konsul podnyal kovrik, vnimatel'no osmotrelsya vokrug, chtoby udostoverit'sya v otsutstvii zmej, a zatem spustilsya do vysoty primerno v pyat' metrov nad verhushkami steblej. On dostal iz ryukzaka verevku i sdelal Petlyu, zatem perepolz na perednyuyu chast' kovrika i neskol'ko raz obmotal verevku vokrug nego, ostaviv slabinu, chtoby mozhno bylo prolezt' pod neyu i togda uzhe zatyagivat' uzel. V sluchae padeniya privyaz' mogla pogubit' ego, zato tugaya verevochnaya petlya na poyase sozdavala oshchushchenie bezopasnosti. Naklonivshis' vpered, Konsul vnov' dotronulsya do sensornyh nitej, vyrovnyal kovrik na vysote soroka metrov i prinik shchekoj k teploj tkani. Obzhigayushchie solnechnye luchi prosachivalis' mezhdu pal'cami, i on ponyal, chto ego golye ruki skoro obgoryat. No on slishkom ustal - dazhe dlya togo, chtoby sest' i opustit' rukava rubashki. Podul veter. Konsul uslyshal, kak vnizu chto-to zashurshalo - to li veter vskolyhnul travu, to li propolzlo kto-to bol'shoe. No ustalost' vytesnila vse, dazhe lyubopytstvo. Veki zakrylis' sami soboj, i cherez polminuty on uzhe spal, kak ubityj. Konsulu snilsya ego dom - rodnoj dom - na Maui-Obetovannoj. Son byl pestryj, raznocvetnyj - bezdonnoe goluboe nebo, beskrajnie prostory YUzhnogo morya, ul'tramarin, perehodyashchij v biryuzu tam, gde nachinalis' |kvatorial'nye Otmeli, umopomrachitel'nye zelenye, zheltye i orhidejno-krasnye boka plavuchih ostrovov, plyvushchih na sever pod ohranoj del'finov... Del'finov istrebili vo vremya vtorzheniya, kogda Gegemoniya okkupirovala planetu, nov ego sne oni byli zhivy i veselo borozdili chistuyu vodu, podnimaya v vozduh hrustal'nye bryzgi. Vo sne Konsul uvidel sebya rebenkom. Vot on stoit na verhnej vetvi doma-dereva ih semejnogo ostrova. Ryadom - babushka Siri, ne pochtennaya dama, kotoruyu on tak horosho znal, a krasivaya molodaya zhenshchina, kotoruyu vstretil i polyubil ego ded. List'ya-parusa shelestyat pod yuzhnym vetrom, kotoryj gonit verenicu plavuchih ostr