nii, v temnoj komnate s razrisovannym cvetami potolkom. V itoge ves' ritual svelsya k minute molchaniya. Hent zamer, skloniv golovu i zakryv glaza (no paru raz vse zhe pokosilsya na SHrajka). Zatem zasypal mogilu, na chto ushlo bol'she vremeni, chem on predpolagal. Kogda on naposledok horoshen'ko utramboval zemlyu, poverhnost' mogily okazalas' slegka vognutoj, slovno hrupkoe telo usopshego ne smoglo obrazovat' nadlezhashchego bugorka. Ovcy terlis' u nog Henta, poshchipyvaya travu, krokusy i fialki, kotorye v izobilii cveli vokrug. U Henta srodu ne bylo pamyati na stihi, no epitafiyu, kotoruyu Kits prosil sdelat' na svoem nadgrobii, on zapomnil. Kogda on vpervye uslyshal ee, zashchemilo serdce: v zadyhayushchemsya, istayavshem golose poeta byla stol'ko gorechi, stol'ko odinochestva. No Hent ne schital sebya vprave sporit' s mertvym. Ego delo - sdelat' nadpis' i poskoree ubrat'sya otsyuda. Lazernoe pero, vklyuchennoe na probu, vyzhglo v trave trehmetrovoj shiriny proseku, i Hentu prishlos' ee zataptyvat'. Zato granit ono rezalo, kak maslo. Hent poryadkom izmuchilsya, prezhde chem opredelil na obratnoj storone kamnya nuzhnuyu glubinu stroki. I vse ravno nadpis' - plod dvadcatiminutnyh staranij - vyshla kakaya-to koryavaya, kustarnaya. Snachala Hent nanes na kamen' risunok, zakazannyj Kitsom vmeste s epitafiej, - poet pokazyval emu al'bomnyj list s neumelymi nabroskami: grecheskaya lira, chetyre iz vos'mi strun porvany. Hudozhnik iz Henta poluchilsya nevazhnyj, eshche huzhe, chem znatok poezii. Odna nadezhda - te, kto znaet, s chem edyat etu chertovu grecheskuyu liru, opoznayut ee. Nizhe raspolozhilas' epitafiya - slovo v slovo to, chto prodiktoval Kits: ZDESX LEZHIT NEKTO, CHXE IMYA NAPISANO NA VODE I nichego bol'she - ni daty rozhdeniya i smerti, ni dazhe imeni. Hent otoshel, okinul kriticheskim vzglyadom rezul'taty svoih trudov i, zazhav v ruke pero, pobrel nazad, v gorod, obojdya storonoj kiparisovuyu roshchu i chudovishche. U arki v stene Avreliana on pomedlil i oglyanulsya. Loshad', tashcha za soboj povozku, spuskalas' po pologomu sklonu - vidimo, ee privlekla sladkaya trava u ruchejka. Ovcy brodili mezh nadgrobij, poshchipyvaya cvety, klejmya svoimi kopytcami syruyu zemlyu nad svezhej mogiloj. SHrajk stoyal na prezhnem meste, edva zametnyj v teni kiparisov. No Hent mog by poklyast'sya, chto chudovishche ne otvodilo glaz ot mogily. Den' blizilsya k koncu, kogda Hent otyskal portal. Tusklo-sinij pryamougol'nik visel pryamo v centre Kolizeya, izdavaya negromkoe zhuzhzhanie. Ni pul'ta, ni diskoklyucha. Neprozrachnaya, paryashchaya nad zemlej dver'. Ona ne byla zaperta, no Henta ne vpuskala. Hent sdelal ne men'she pyatidesyati popytok, no energozavesa ostavalas' nepodatlivoj i tverdoj, kak kamen'. On ostorozhno kasalsya ee konchikami pal'cev, uverenno delal shag - odnako tut zhe ego otbrasyvalo obratno. Navalivalsya grud'yu na sinij pryamougol'nik, shvyryal v nego kamni - oni tozhe otskakivali. Proboval podstupit'sya k portalu s obeih storon, potom sboku. I vsyakij raz podlaya dver' otbrasyvala ego, poka plechi i ruki Henta ne prevratilis' v sploshnoj sinyak. |to byl portal. Samyj nastoyashchij. No Henta on ne propuskal. Hent obsharil ves' Kolizej, dazhe podzemnye koridory, tochnee, podzemnye kloaki s zhidkim pometom letuchih myshej, no nichego ne nashel. Oboshel okrestnye ulicy i zaglyanul v kazhdoe zdanie. Vse naprasno. On osmatrival teper' vse podryad - baziliki i sobory, dvorcy i hizhiny, vysokie mnogokvartirnye doma i uzkie proulki. Vernuvshis' na Ploshchad' Ispanii, Hent naskoro perekusil, sunul v karman bloknot i eshche koe-kakie melochi i pokinul poslednee pristanishche Dzhona Kitsa, chtoby vozobnovit' poiski. Uvy - portal v Kolizee byl edinstvennym. K zakatu Hent prinyalsya isstuplenno carapat' ego, poka ne oblomal nogti. Portal vsem pohodil na svoih sobrat'ev - vidom, zhuzhzhaniem, zapahom, - no Henta ne propuskal ni v kakuyu. Vzoshla luna - ne luna Staroj Zemli, ibo po ee disku katilis' tuchi i pyl'nye vihri. Sejchas ona visela nad chernoj dugoj steny Kolizeya. Hent sidel posredi zavalennoj oblomkami areny, ustavivshis' na sinij svetyashchijsya pryamougol'nik. Otkuda-to szadi doneslos' hlopan'e kryl'ev, pokatilis' melkie kamni. S trudom podnyavshis', Hent vytashchil iz karmana lazernoe pero i zastyl, rasstaviv nogi, napryazhenno vglyadyvayas' v sumrak beschislennyh rasselin i arok Kolizeya: Nikogo. SHum za spinoj zastavil ego vzdrognut' - Hent rezko obernulsya i chut' ne rezanul lazernym luchom po portalu. Ottuda poyavilas' ruka. Zatem noga. Kto-to vyshel iz portala. Za nim - eshche kto-to. Vopl' Li Henta ehom prokatilsya po Kolizeyu. Mejna Gladston ponimala, chto sejchas ne vremya dlya otdyha, no eshche v detstve ona nauchila sebya zasypat' minut na desyat'-pyatnadcat', chtoby stryahnut' napryazhenie i izgnat' iz mozga toksiny ustalosti. Ona edva derzhalas' na nogah; golova gudela. Svistoplyaska poslednih soroka vos'mi chasov, kazhetsya, dokonala ee. Gladston prilegla na divan v kabinete i prinyalas' navodit' poryadok v myslyah: vytryahivat' sor emocij i vsyakih privhodyashchih obstoyatel'stv. Dremota prishla nezametno, kak vsegda. A vmeste s dremotoj - sny. Ne otkryvaya glaz, Mejna Gladston sela, smahnuv na pol vyazanuyu shal', i nazhala na knopku komloga. - Sedeptra! Pust' general Morpurgo i admiral Singh zajdut ko mne minuty cherez tri. Vojdya v prilegayushchuyu k kabinetu vannuyu, ona prinyala vodnyj i ul'trazvukovoj dush, dostala chistuyu odezhdu - paradnyj kostyum iz myagkogo chernogo vel'veta i sverkayushchij shit'em krasnyj senatskij sharf, prikalyvaemyj zolotoj bulavkoj v vide geodezicheskoj linii - simvola Gegemonii. Tualet dopolnyali drevnie ser'gi so Staroj Zemli i topazovyj braslet s komlogom, podarennyj ej senatorom Bajronom Bronom eshche do ego zhenit'by... Popravlyaya ser'gi, Gladston vernulas' v kabinet, i v tu zhe samuyu minutu tuda voshli oba komanduyushchih VKS. - Dolzhen zametit' vam, gospozha sekretar', chto vash vyzov ne ochen'-to kstati, - rezko zayavil Singh. - Idet analiz poslednih dannyh s Bezbrezhnogo Morya. Krome togo, my obsuzhdaem neobhodimye peregruppirovki flota dlya oborony Askvita. Gladston molcha vklyuchila lichnyj portal i zhestom priglasila oboih sledovat' za neyu. Stupiv v zolotuyu travu pod trevozhnym bronzovym nebom, Singh zavertel golovoj. - A-a, Kastrop-Roksel', - dogadalsya on nakonec. - Hodili sluhi, chto po prikazu predydushchej administracii syuda proveli, sekretnyj nul'-kanal. - Imenno. A sekretar' Senata Evshin'skij rasporyadilsya vklyuchit' planetu v sostav Seti, - poyasnila Gladston. Ona vzmahnula rukoj, i portal ischez. - On schital, chto sekretaryu Senata sovershenno neobhodimo ostavat'sya poroj v odinochestve, ne opasayas' podslushivayushchih ustrojstv Tehno-Centra. Morpurgo s bespokojstvom pokosilsya na oblaka, stenoj navisshie nad gorizontom, gde vspyhivali sharovye molnii. - Na svete net takogo mesta, kuda by ne prolez Tehno-Centr, - zametil on. - Mejna, ya podelilsya s admiralom Singhom nashimi podozreniyami. - |to ne podozreniya, - spokojno vozrazila Gladston. - |to fakty. Bolee togo: mne izvestno, gde nahoditsya Tehno-Centr. Oba komanduyushchih VKS ostolbeneli, slovno porazhennye sharovoj molniej. - Gde? Gladston prinyalas' rashazhivat' vzad-vpered. Ee korotkie serebristye pryadi svetilis' v zaryazhennom elektrichestvom grozovom vozduhe. - Tehno-Centr pryachetsya v nul'-seti, - delovito skazala ona. - Mezhdu portalami. IskIny zhivut v singulyarnom psevdomire kak pauki v pautine. A my tkem ee dlya nih. Pervym obrel dar rechi Morpurgo. - D'yavol'shchina, - pochti prostonal on, - chto zhe delat'? CHerez nepolnye tri chasa fakel'shchik s nejrodestruktorom na bortu budet perebroshen v sistemu Giperiona. Gladston lakonichno izlozhila im plan dejstvij. - Nevozmozhno, - probormotal Singh, terebya korotkuyu borodku. - Absolyutno nevozmozhno. - Ne uveren, - vozrazil emu Morpurgo. - Dolzhno poluchit'sya. Vremeni dostatochno. A korabli poslednie dvoe sutok manevrirovali tak bestolkovo, chto... Admiral upryamo pokachal golovoj. - S tehnicheskoj tochki zreniya vash plan vpolne osushchestvim. V racional'nom i eticheskom aspektah - porochen. Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Mejna Gladston podoshla k nemu sovsem blizko. - Kushuont, - obratilas' ona k admiralu po imeni - vpervye s teh por, kogda byla molodym senatorom, a on eshche bolee molodym kapitanom VKS 3-go ranga, - vy razve zabyli, kak senator Bron svel nas s Ortodoksami? S IskInom po imeni Ummon? Vspomnite ego predskazanie o dvuh variantah budushchego - haose ili neizbezhnom istreblenii chelovechestva. Singh otvel glaza. - YA sluzhu VKS i Gegemonii. - My oba sluzhim rodu chelovecheskomu, - otrezala Gladston. Ruki Singha, szhatye v kulaki, vzleteli vverh, slovno on gotovilsya shvatit'sya s nevidimym protivnikom. - Ved' eto tol'ko predpolozheniya! Otkuda u vas eta informaciya? - Ot Severna, - besstrastno otvetila Gladston. - Kibrida. - Kibrida? - fyrknul general. - Ah da, gospodin Severn. Hudozhnik. Pripominayu. - Kibrid, - povtorila Gladston i rasskazala vse. - Severn - voskreshennaya lichnost'? - V golose Morpurgo skvozilo nedoverie. - Vy, chto, razyskali ego? Kakim obrazom? - On menya razyskal. Vo sne. Odnomu Bogu izvestno, kak emu udalos' svyazat'sya so mnoj. |to byla ego missiya, pojmite, Artur, i vy, Kushuont. Vot pochemu Ummon poslal ego v Set'. - Son, - admiral Singh ne mog skryt' sarkasticheskuyu ulybku. - Znachit, etot... kibrid... rasskazal vam, chto Centr pryachetsya v nul'-seti. I vse vo sne. - Da, - podtverdila Gladston. - U nas s vami ochen' malo vremeni. - No, - vmeshalsya Morpurgo, - esli sdelat' to, chto vy predlagaete... - Milliony budut obrecheny, - zhestko zakonchil Singh. - Vozmozhno, dazhe milliardy. |konomika ruhnet. Takie miry, kak TKC, Vozrozhdenie-Vektor, Novaya Zemlya, oba Deneba, Novaya Mekka i, kstati, tvoj Luzus, Artur, vsecelo zavisyat ot postavok produktov pitaniya. Planety-goroda ne vyzhivut poodinochke. - V vide planet-gorodov - net, - soglasilas' Gladston. - No oni mogut obzavestis' fermami, a potom vozroditsya i mezhzvezdnaya torgovlya. - Erunda! - otrezal Singh. - O kakoj zhizni mozhet idti rech' posle chumy, posle bezvlastiya i smuty! Kak zhit' bez infosfernoj podderzhki, bez tehniki i lekarstv? - YA vse obdumala. - Morpurgo ni razu ne slyshal v golose Gladston takoj reshimosti. - |to budet velichajshaya katastrofa v istorii chelovechestva - eshche masshtabnee, chem vse deyaniya Gitlera, Czy Hu ili Goraciya Glennon-Hajta vmeste vzyatye. Edinstvennoe, chto mozhet byt' huzhe - ostavit' vse kak est'. Togda ya i vy, gospoda, okazhemsya samymi gnusnymi predatelyami chelovechestva. - My zhe nichego ne znaem navernyaka, - probormotal Kushuont Singh. - Znaem. - Gladston ne otryvala glaz ot lica admirala. - Tehno-Centru bol'she ne nuzhna Set'. Renegaty i Bogostroiteli ostavyat v zhivyh neskol'ko millionov rabov, zagonyat pod zemlyu na devyati labirintnyh mirah i budut ispol'zovat' ih nejrony dlya svoih potrebnostej. - Nelepost', - vozrazil Singh. - |ti lyudi rano ili pozdno umrut. Mejna Gladston vzdohnula i pokachala golovoj. - Tehno-Centr sozdal organicheskogo parazita, tak nazyvaemyj krestoform. On... voskreshaet mertvyh. Spustya neskol'ko voskreshenij lyudi stanut bezuchastnymi ko vsemu idiotami, no ih mozgi ne perestanut rabotat' na Tehno-Centr. Singh otvernulsya ot sobesednikov. Na fone steny bronzovyh oblakov, sredi kotoryh vspyhivali molnii, ego nevysokaya figura kazalas' izvayannoj iz chernogo kamnya. Priblizhalas' burya. - Vy uznali eto iz sna, Mejna? - Da. - I chto eshche vam povedali sny? - CHto Set' bol'she ne nuzhna Tehno-Centru, - ustalo povtorila Gladston. - Vo vsyakom sluchae, nasha Set'. IskIny ostanutsya v nej, kak krysy v stenah doma, a prezhnie hozyaeva bol'she ne nuzhny. Osnovnye raschetnye funkcii voz'met na sebya ih Vysshij Razum. Singh bystro povernulsya k nej: - Vy pomeshalis', Mejna. Okonchatel'no obezumeli! Gladston shvatila admirala za ruku prezhde, chem on uspel vklyuchit' portal. - Kushuont, pozhalujsta, poslushajte... Singh vyhvatil iz-za pazuhi pistolet i pristavil k grudi zhenshchiny. - Prostite, gospozha sekretar', no ya sluzhu Gegemonii i... Gladston popyatilas', prizhav ruku ko rtu, a admiral Kushuont Singh, umolknuv na poluslove, ruhnul v travu. Pistolet otletel v storonu. Morpurgo podnyal pistolet i zatknul za poyas svoj "zhezl smerti". - Vy ubili ego, - bezzvuchno progovorila Gladston. - Zachem, Artur? Otkazhis' on naotrez sotrudnichat' s nami, ya by ostavila ego zdes'. Odnogo. - My ne mozhem riskovat'. - General ottashchil telo podal'she ot portala. - V blizhajshie neskol'ko chasov vse reshitsya. Gladston smotrela na starogo druga. - Vy soglasny na eto pojti? - Ne vse li ravno? U nas poprostu net vybora. - Morpurgo byl stranno spokoen. - |to nash poslednij shans izbavit'sya ot rabskogo yarma. YA nemedlenno otdam prikaz o razvertyvanii flota i lichno peredam vsem komandiram zapechatannye prikazy. Pridetsya zadejstvovat' bol'shuyu chast' korablej... - Bozhe moj, - prosheptala Mejna Gladston, glyadya vniz na bezzhiznennoe telo Singha. - YA zateyala vse eto, osnovyvayas' na snah... - Inogda, - general Morpurgo vzyal staruyu zhenshchinu v krasno-zolotom sharfe pod ruku, - sny - edinstvennoe, chto otlichaet nas ot mashin. 44 Kak vyyasnilos', smert' - priklyuchenie ne iz priyatnyh. Predstav'te, chto vy sidite vecherom v svoem teplom uyutnom dome, i vdrug pozhar ili navodnenie vybrasyvayut vas naruzhu. Tak vyshvyrnuli menya iz privychnoj kvartiry na Ploshchadi Ispanii, iz moego bystro ostyvayushchego tela. Muchitel'noe oshchushchenie stremitel'nogo i vnezapnogo perehoda v inoj mir. V metasferu. Ot svoej nezhdannoj, konfuzyashchej nagoty ya ispytyvayu chuvstvo styda, znakomoe kazhdomu po durnym snam - kogda yavlyaesh'sya v prisutstvie ili v gosti i vdrug obnaruzhivaesh', chto stoish' pered vsemi v chem mat' rodila. "Nagota" samoe podhodyashchee slovo dlya moego tepereshnego sostoyaniya, i ya pytayus' pridat' hot' kakuyu-to formu svoej izodrannoj analogovoj lichnosti. Sobrav vsyu volyu, mne udaetsya sgustit' eto elektronnoe oblako sluchajnyh vospominanij i associacij v nekotoroe podobie togo, kem ya byl, ili, po krajnej mere, togo, ch'i vospominaniya prinadlezhat i mne. V mistera Dzhona Kitsa, pyati futov rosta. V metasfere vse tak zhe zhutko. Pozhaluj, eshche huzhe, ibo teper' mne nekuda, ne vo chto otstupat' - moe plotskoe ubezhishche lezhit v mogile. Za temnymi gorizontami mel'kayut ispolinskie teni, kazhdyj zvuk otzyvaetsya ehom v Svyazuyushchej Propasti, slovno shagi v koridorah zabroshennogo zamka. I nado vsem i pozadi vsego - postoyannoe, rezhushchee sluh gromyhanie - tochno telega katit po vymoshchennoj shiferom doroge. Bednyaga Hent. Mne hochetsya vernut'sya k nemu i, oshelomiv svoim poyavleniem, uverit', chto ya chuvstvuyu sebya luchshe, chem kazhetsya, po sovat'sya na Staruyu Zemlyu opasno: znak prisutstviya SHrajka pylaet v kiberprostranstve metasfery, kak fakel na fone chernogo barhata. Tehno-Centr vyzyvaet menya vse nastojchivee, no tam eshche opasnee. YA pomnyu, kak Ummon unichtozhil drugogo Kitsa pryamo na glazah Lamii Bron: vsosal analogovuyu lichnost' v sebya, i bazisnye fajly cheloveka rastvorilis', kak sahar v kipyatke. Net uzh, uvol'te. YA predpochel smert' statusu bozhestva, no prezhde chem usnut', dolzhen koe-chto sdelat'. Metasfera - zhutkoe mesto. Tehno-Centr - eshche huzhe. Stoit vspomnit' temnye tunneli singulyarnostej, i moe analogovoe serdce uhodit v pyatki. No tut uzh nichego ne podelaesh'. YA prygayu v pervyj chernyj konus, kruzhus', podobno metaforicheskomu listu v chrezmerno real'nom vihre, i vynyrivayu v nuzhnom kiberprostranstve, no takoj obessilennyj, chto prihoditsya sidet' na vidu u vseh IskInov, pol'zuyushchihsya sejchas etim uzlom dolgovremennoj pamyati, i fagov, obitayushchih v fioletovyh rasshchelinah gornyh infohrebtov. Odnako menya vyruchaet caryashchij v Tehno-Centre haos: ispolinskie lichnosti Centra slishkom zanyaty svoimi troyanskimi vojnami, chtoby sledit' za chernym hodom. YA nahozhu neobhodimye kody dostupa k infosfere i nuzhnye mne pupoviny sinapsov, ostal'noe - delo mikrosekund. Po protorennoj dorozhke - k Centru Tau Kita, Domu Pravitel'stva, tamoshnemu lazaretu i - v usyplennoe snotvornym soznanie Polya Dyure. Edinstvennoe, k chemu u moej lichnosti isklyuchitel'nyj talant, - eto sny i snovideniya. Sovershenno sluchajno ya obnaruzhivayu, chto iz moih vospominanij o shotlandskom puteshestvii poluchitsya priyatnyj fon dlya sceny vnusheniya svyashchenniku mysli o begstve. Buduchi anglichaninom i vol'nodumcem, ya kogda-to na duh ne perenosil vsego svyazannogo s papizmom, no u iezuitov est' odno besspornoe dostoinstvo - dlya nih povinovenie prevyshe zdravogo smysla, i sejchas eto posluzhilo na pol'zu chelovechestvu: kogda ya prikazyvayu emu idti, Dyure ne voproshaet "pochemu"... Kak poslushnyj mal'chik, on vstaet, zavorachivaetsya v odeyalo i vdet. Mejna Gladston vosprinimaet menya v svoem kratkom sne-zabyt'i kak Dzhozefa Severna, no vyslushivaet tak, slovno ya nisposlan samim Gospodom Bogom. Mne hochetsya otkryt' ej, chto ya - ne On, a tol'ko predtecha, nesoobshchenie vazhnee: ya vypalivayu ego odnim duhom i udalyayus'. Sleduya cherez Tehno-Centr po doroge v metasferu Giperiona, ya ulavlivayu zapah goryashchego metalla - otvratitel'nuyu von' grazhdanskoj vojny - i kraem glaza vizhu oslepitel'nuyu vspyshku, kotoraya vpolne mozhet okazat'sya Ummonom v processe kazni. Staryj Uchitel', esli eto dejstvitel'no on, uzhe ne citiruet koany, no krichit - stol' zhe pronzitel'no, kak krichalo by lyuboe drugoe razumnoe sushchestvo, kotoroe otpravlyayut v pech'. No ya speshu. Nul'-kanal na Giperion prevratilsya v tonen'kuyu nit': pod natiskom korablej Brodyag izranennye fakel'shchiki Gegemonii sbilis' v kuchu vozle voennogo portala i podbitogo korablya-"pryguna". Sfera singulyarnosti ne proderzhitsya i neskol'kih minut. Fakel'shchik s nejrodestruktorom na bortu gotovitsya perejti v sistemu, a ya tem vremenem vybirayu sebe nablyudatel'nyj punkt v mestnoj infosfere. Posmotryu, chto budet dal'she. - Bozhe! - voskliknul Melio Arundes. - |kstrennoe zayavlenie Mejny Gladston. Teo Lejn brosilsya v proekcionnuyu nishu, gde uzhe sgushchalsya tuman. Iz svoej spal'ni vyglyanul Konsul i, razobravshis', v chem delo, nachal spuskat'sya po vintovoj lestnice. - Eshche odna mul'tigramma s TKC? - sprosil on. - Ne tol'ko nam, - otvetil Teo, schityvaya begushchuyu stroku krasnyh cifr. - Srochnoe obrashchenie po mul'tilinii. Vsem, vsem, vsem. - Vidno, chto-to chrezvychajnoe. Sekretar' Senata kogda-nibud' vystupala s peredachej na vseh chastotah? - sprosil Arundes, ustraivayas' poudobnee na podushkah. - Ni razu, - otvetil Teo Lejn. - Slishkom mnogo energii uhodit na podderzhanie mul'tilinii. Razve chto v impul'snom rezhime... Konsul podoshel blizhe i ukazal na tayushchie cifry: - Kakie tam impul'sy! Smotrite, eto peredacha v real'nom vremeni. Teo zamotal golovoj. - Dlya takoj peredachi trebuetsya neskol'ko sot millionov gigaelektronvol't. Arundes prisvistnul. - Dazhe esli v desyat' raz men'she, eto vse ravno chto-to iz ryada von vyhodyashchee. - Obshchaya kapitulyaciya, - vydohnul potryasennyj Teo - |to edinstvennoe, dlya chego trebuetsya peredacha v real'nom vremeni na vseh chastotah. Gladston hochet obratit'sya k Brodyagam, miram Okrainy i nezavisimym planetam, a takzhe ko vsem miram Seti. Dolzhno byt', zadejstvovany vse komm-kanaly, golovidenie i dazhe chastoty infosfery. Navernyaka kapitulyaciya. - Izvol'te zatknut'sya, - prerval ego Konsul. On nachal pit' srazu posle togo, kak vernulsya s zasedaniya Tribunala. Arundes i Teo brosilis' togda ego obnimat', no mrachnoe raspolozhenie duha Konsula nichut' ne izmenilos'. Ne uluchshili ego ni vzlet i vyhod iz Roya, ni viski. - Mejna Gladston ne kapituliruet, - zapletayushchimsya yazykom probormotal on, pomahivaya butylkoj. - Vydumali tozhe - kapitulyaciya. Na fakel'shchike VKS Gegemonii "Stiven Houking", dvadcat' tret'em korable Gegemonii, nosivshem imya vysokochtimogo uchenogo, general Artur Morpurgo podnyal glaza ot pul'ta i prikazal dvum dezhurnym na mostike soblyudat' absolyutnuyu tishinu. Teper', kogda v bombovyj otsek pogruzili "zhezl smerti" Tehno-Centra, v komande ostalis' on sam i chetvero dobrovol'cev. |krany i negromkij shepotok komp'yuterov podtverzhdali, chto "Stiven Houking" na polnoj skorosti nesetsya k voennomu portalu, razmeshchennomu v tochke Lagranzha mezhdu planetoj Madh'ya i ee neproporcional'no krupnoj lunoj. Portal Madh'ya vyhodil pryamo v prostranstvo Giperiona, gde kipel boj. - Odna minuta vosemnadcat' sekund do tochki perehoda, - dolozhil s mostika shturman Solomon Morpurgo. Starshij syn generala. Morpurgo kivnul i nastroilsya na mestnyj shirokopolosnyj peredatchik. Proektory mostika translirovali strategicheskuyu informaciyu, poetomu general vklyuchil tol'ko audiokanal. On nevol'no ulybnulsya. CHto skazala by Mejna, uznav, chto on sam stoit u pul'ta "Stivena Houkinga"? Pust' luchshe ne znaet. Po-drugomu on postupit' ne mog. On ne hotel videt' posledstviya svoih prikazov. Morpurgo vzglyanul na syna i oshchutil priliv gordosti, smeshannoj s bol'yu. Za schitannye chasy trudno podobrat' nadezhnyh oficerov, sposobnyh upravlyat' fakel'shchikom. Ego syn vyzvalsya pervym. Vozmozhno, entuziazm semejstva Morpurgo hot' nemnogo razveyal podozreniya Tehno-Centra. - Druz'ya moi, sograzhdane, - razdalsya golos Gladston, - v poslednij raz obrashchayus' ya k vam v kachestve sekretarya Senata. Uzhasnaya vojna, kotoraya opustoshila uzhe tri iz nashih mirov i vot-vot obrushitsya na chetvertyj, schitalas' vtorzheniem Brodyag, no eto ne tak. |to lozh'. CHastoty komm-svyazi otklyuchilis', zahlebnuvshis' v pomehah. - Perehodite na mul'tiliniyu, - rasporyadilsya general Morpurgo. - Odna minuta tri sekundy do tochki perehoda, - dolozhil ego syn. Golos Gladston vozvratilsya otfil'trovannyj, chut' stershijsya ot kodirovaniya i raskodirovaniya. - ...osoznat', chto nashi predki... i my sami... zaklyuchili faustovu sdelku s siloj, kotoroj net dela do sudeb chelovechestva. Za etim vtorzheniem stoit Tehno-Centr. Na Tehno-Centre lezhit vina za dolguyu epohu komfortabel'noj duhovnoj t'my, za popytku istrebit' chelovechestvo, steret' nas s lica vselennoj i zamenit' bogom-mashinoj, kotorogo oni sozdali. SHturman Solomon Morpurgo ni na mgnovenie ne otryval glaz ot priborov. - Tridcat' vosem' sekund do tochki perehoda. Morpurgo kivnul. Lica dvuh drugih oficerov blesteli ot pota. General i sam chuvstvoval, chto lob ego pokrylsya isparinoj. - ...dokazali, chto Tehno-Centr nahoditsya... i vsegda nahodilsya... v temnyh promezhutkah mezhdu portalami nul'-T. Oni schitayut nas svoimi rabami, i tak budet vsegda, poka sushchestvuet Set', poka nasha Gegemoniya soedinena portalami. Morpurgo brosil vzglyad na hronometr. Dvadcat' vosem' sekund. Perehod v sistemu Giperiona dlya chelovecheskih organov chuvstv budet mgnovennym. Morpurgo ne somnevalsya, chto "zhezl smerti" kakim-to obrazom nastroen na detonaciyu v samyj mig ih vhoda v prostranstvo Giperiona. Letal'naya udarnaya volna dostignet planety men'she, chem za dve sekundy, a eshche cherez desyat' minut zahlestnet Roj Brodyag do samogo ego ar'ergarda. - Poetomu, - golos Mejny Gladston drognul ot volneniya, - ya kak sekretar' Senata Gegemonii CHeloveka dala "dobro" podrazdeleniyam VKS na unichtozhenie vseh sfer singulyarnosti i portalov nul'-T, o sushchestvovanii kotoryh nam izvestno. - |ta likvidaciya... svoego roda prizhiganie... nachnetsya cherez desyat' sekund. - Bozhe, spasi Gegemoniyu. - Da smiluetsya nad nami Bog. SHturman Solomon Morpurgo hladnokrovno dolozhil: - Pyat' sekund do perehoda, otec. Morpurgo vstretilsya vzglyadom s synom. Na ekrane za spinoj yunoshi mayachil portal. On vse ros, ros, rasshiryalsya. Vot on uzhe zakryl polneba. - Mal'chik moj, - proiznes general. Dvesti shest'desyat tri sfery singulyarnosti, soedinyavshie sem'desyat dva milliona s lishnim portalov nul'-T, byli unichtozheny v techenie dvuh i shesti desyatyh sekundy. Podchinyayas' prikazam v konvertah, kotorye nadlezhalo vskryt' za tri minuty do ispolneniya, podrazdeleniya VKS, razvernutye generalom Morpurgo po rasporyazheniyu sekretarya Senata, dejstvovali bystro i professional'no. Hrupkie dodekaedry krushili snaryadami, lazerami, plazmennymi bombami. Ne uspeli razletet'sya oblomki, kak sotni zvezdoletov VKS okazalis' otrezannymi drug ot druga i ot kakoj-libo planetnoj sistemy nedelyami i dazhe mesyacami poleta v spin-rezhime - i godami ob®ektivnogo vremeni. Tysyachi lyudej, kotorye v etot moment pol'zovalis' portalami, popali v kapkan. Odni pogibli mgnovenno, raschlenennye ili razorvannye popolam, drugie lishilis' konechnostej - portaly ohlopyvalis' pered nimi ili pozadi nih. Tret'i bessledno ischezli. Tak ischez i korabl' Gegemonii "Stiven Houking" - tochno v sootvetstvii s planom, - kogda umelaya ruka unichtozhila portaly vhoda i vyhoda v nanosekundu perehoda korablya. V real'nom prostranstve ne ostalos' dazhe malejshego sleda fakel'shchika. Pozdnejshie eksperimenty pokazali, chto tak nazyvaemyj "zhezl smerti" byl detonirovan vo vnutrennem prostranstve-vremeni Tehno-Centra, v strannoj vselennoj mezhdu portalami. Posledstviya dlya Tehno-Centra ostalis' neizvestny. Zato Set' i ee grazhdane stolknulis' s posledstviyami mgnovenno. Posle semi vekov sushchestvovaniya infosfery (po men'shej mere chetyre iz kotoryh bez nee uzhe ne myslili zhizni) ona ischezla, rastayala v vozduhe vmeste s Al'tingom, vsemi infokanalami, podklyucheniyami i svyazyami. V etot mig sotni tysyach grazhdan lishilis' razuma ili vpali v katatonicheskij shok - ischezlo nechto zamenyavshee im zrenie i sluh. Eshche sotni tysyach kiberprostranstvennyh operatorov, vklyuchaya tak nazyvaemyh hakerov i sistemnyh kovboev, vpali v idiotizm: ih analogovye lichnosti utashchila za soboj infosfera. U inyh vygorel mozg iz-za peregruzki nejroshuntov i effekta, pozdnee poluchivshego nazvanie "nul'-nul'" obratnoj svyazi. Milliony pogibli v svoih zhilishchah, v kotorye mozhno bylo popast' tol'ko cherez portaly i kotorye prevratilis' v zapadnyu. Episkop Cerkvi Poslednego Iskupleniya - glava kul'ta SHrajka - hotel peresidet' Poslednie Dni s komfortom. Na severe Nevermora, gluboko pod hrebtom Vorona, v tolshche gory byla vydolblena peshchera, kuda svezli tonny pripasov i vsego neobhodimogo stol' vazhnoj persone. Edinstvennym vhodom i vyhodom, estestvenno, yavlyalis' portaly. Episkop pogib vmeste s neskol'kimi tysyachami d'yakonov, ekzorcistov, prichetnikov i sluzhek, kotorye carapali kamen', pytayas' popast' vo Vnutrennee Svyatilishche i zastavit' svoego Svyatogo Otca podelit'sya s nimi vozduhom. Millionersha, dinozavr izdatel'skogo dela Tirena Vingren-Fejf, dama devyanostosemiletnego vozrasta, rastyanuvshaya svoe prebyvanie na scene na trista let blagodarya chudesam poul'senizacii i kriogennomu snu, imela neostorozhnost' yavit'sya v svoj ofis na chetyresta tridcat' pyatom etazhe Translajn-Bildinga na TKC, kuda mozhno bylo popast' tol'ko cherez portal. Pyatnadcat' chasov Tirena ne mogla poverit', chto nul'-T prikazala dolgo zhit', potom, poddavshis' telefonnym ugovoram sotrudnikov, otklyuchila silovye steny, chtoby ee smogli zabrat' s TMP. No Tirena nevnimatel'no vyslushala ukazaniya snizu. Vzryvnaya dekompressiya vybrosila ee s chetyresta tridcat' pyatogo etazha, kak probku iz butylki s horoshim shampanskim. Brigada spasatelej v magnitoplane klyalas', chto vse chetyre minuty padeniya staraya dama rugalas' poslednimi slovami. Bol'shinstvo mirov uznalo novye, neizvedannye dosele vidy haosa. Osnovnaya chast' ekonomiki Seti razvalilas' vmeste s mestnymi infosferami i megasferoj. Trilliony marok - i zarabotannyh tyazhelym trudom, i nepravednyh, - prosto perestali sushchestvovat'. Otmerli universal'nye kartochki. Bytovye pribory i mashiny zahlebyvalis', hripeli i ostanavlivalis'. Okazalos' nevozmozhnym rasplatit'sya za hleb, kupit' bilet v obshchestvennom transporte, uladit' prostejshie dela ili poluchit' kakie-nibud' uslugi bez monet ili banknot chernogo rynka. No total'nyj ekonomicheskij krizis, svirepyj, slovno cunami, proyavil sebya ne srazu, ego eshche predstoyalo osmyslit'. Dlya bol'shinstva semej katastrofa dala znat' o sebe srazu i kuda bolee oshchutimo. Otec ili mat' semejstva, kotorye utrom, kak obychno, otpravilis', skazhem, s Deneba-4 na Vozrozhdenie-Vektor, mogli vernut'sya domoj lish' cherez odinnadcat' let - i to pri uslovii, chto im udalos' by srazu zhe probit'sya na odin iz spin-zvezdoletov, vse eshche kursirovavshih mezhdu mirami. CHleny zazhitochnyh semejstv, slushaya rech' Gladston v svoih feshenebel'nyh mul'timirovyh apartamentah, pereglyadyvalis'... i okazyvalis' na rasstoyanii mnogih svetovyh let drug ot druga, a dveri ih komnat otkryvalis' v pustotu... Detyam, vybezhavshim iz doma na neskol'ko minut, suzhdeno bylo stat' vzroslymi prezhde, chem oni smogut snova obnyat' mat' i otca. Grand-Konkurs, i bez togo postradavshij ot vetrov vojny, razorvalo v kloch'ya; beskonechnyj poyas ego umopomrachitel'nyh magazinov i prestizhnyh restoranov raspalsya na zven'ya, kotorym ne suzhdeno bylo soedinit'sya. Reki Tetis bol'she ne sushchestvovalo - gigantskie portaly stali neprozrachnymi i ischezli. Voda zalila berega, vysohla, i pod svetom dvuh soten solnc na meste bylyh stremnin i zavodej vidnelis' teper' grudy gniyushchej ryby. Nachalis' besporyadki. Luzus razorval sebya na chasti podobno volku, pozhirayushchemu sobstvennye vnutrennosti. Novaya Mekka istayala v konvul'siyah massovogo muchenichestva. Cindao-Sychuan'skaya Panna otprazdnovala izbavlenie ot ord Brodyag, povesiv na derev'yah i fonaryah neskol'ko tysyach byvshih chinovnikov Gegemonii. Na Maui-Obetovannoj tozhe voznikli besporyadki, no drugogo roda. Sotni tysyach potomkov Pervyh Semej ovladeli plavuchimi ostrovami, chtoby izgnat' chuzhestrancem, zahvativshih bol'shuyu chast' planety. Pozzhe milliony rasteryannyh, v odnochas'e obnishchavshih kurortnikov byli brosheny na raboty po demontazhu tysyach burovyh vyshek i turistskih centrov, useyavshih |kvatorial'nyj Arhipelag, podobno ospe. Vozrozhdenie-Vektor otdelalos' kratkoj vspyshkoj nasiliya, za kotoroj posledovali effektivnye reformy. ZHiteli vser'ez vzyalis' za reshenie problemy - kak prokormit' planetu-gorod bez ferm. Goroda Nordhol'ma opusteli, lyudi vernulis' na poberezh'e, k holodnomu moryu i rybackim shhunam svoih predkov. Na Parvati vspyhnula grazhdanskaya vojna. Na Sed'moj Drakona carilo likovanie, otdavavshee bezumiem. Gryanula revolyuciya, za kotoroj posledovala epidemiya retrovirusnoj chumy. Fudzi pogruzilas' v filosoficheskoe smirenie Zdes' srazu zhe nachali stroit' orbital'nye verfi dlya sozdaniya flota spin-zvezdoletov. Na Askvite smuta prinesla pobedu Socialisticheskoj lejboristskoj partii v mirovom parlamente. Na Paseme molilis'. Novyj papa, ego svyatejshestvo Tejyar I, sozval Vselenskij (XXXIX Vatikanskij) sobor i ob®yavil o nachale novoj ery v zhizni Cerkvi. On upolnomochil sobor zanyat'sya podgotovkoj missionerov, kotorym predstoyalo otpravit'sya v dolgie puteshestviya, - soten i tysyach missionerov. Papa Tejyar ob®yavil, chto oni nikogo ne budut obrashchat' v svoyu veru, no zajmutsya izyskaniyami i nauchnymi issledovaniyami. Cerkov', podobno mnogim sushchestvam, privykshim zhit' na grani vymiraniya, prisposablivalas' i prebyvala. Na Tempe - smuta, bojnya, v silu voshli demagogi. Na Marse genshtab kakoe-to vremya podderzhival mul'tisvyaz' so svoimi razbrosannymi po Vselennoj silami. Imen no on podtverdil, chto "volny vtorzheniya Brodyag" povsyudu, za isklyucheniem sistemy Giperiona, nemedlenno uleglis'. Perehvachennye korabli Tehno-Centra okazalis' pustymi, a pamyat' ih komp'yuterov stertoj. Vtorzhenie prekratilos', budto ego i ne bylo. Na Metakse nachalis' besporyadki i repressii. Na Kum-Riyade samozvanyj shiitskij ayatolla, vyehav na belom osle, sobral sto tysyach priverzhencev i za neskol'ko chasov sverg pravitel'stvo sunnitov. Revolyucionnoe pravitel'stvo vosstanovilo vlast' mull i perevelo strelki chasov na dve tysyachi let nazad. Narod torzhestvoval. Na Armagaste, pogranichnom mire, dela shli, v obshchem, kak obychno, tol'ko vot ne hvatalo turistov, arheologov i drugih privoznyh predmetov roskoshi. Armagast byl labirintnym mirom. Ego labirint ostalsya pust. V Novom Ierusalime, orbital'noj stolice Hevrona, voznikla panika, no starejshiny bystro vosstanovili poryadok v gorode i na planete. Byla sostavlena programma vyzhivaniya. Te nemnogie predmety pervoj neobhodimosti, kotorye ran'she postupali s drugih mirov, raspredelyalis' po kartochkam. Lyudi prinyalis' osvaivat' pustynyu, rasshiryat' fermy, sazhat' derev'ya. Oni zhalovalis' drug drugu na svoi nevzgody, blagodarili Boga za izbavlenie, roptali na togo zhe Boga za neudobstva, kotorye eto izbavlenie prineslo, - v obshchem, zhili privychnoj zhizn'yu. Na Roshche Bogov po-prezhnemu pylali celye kontinenty, zavolakivaya nebesa dymom. Ne uspel ostyt' sled poslednego iz "Roev", kak za oblaka vzmyli desyatki korablej-derev'ev, zashchishchennyh silovymi polyami, kotorye sozdavali ergi. Termoyadernye dvigateli vyveli ih na orbitu, i oni, perejdya v spin-rezhim, razletelis' po vsej Galaktike. K dalekim, napryazhenno ozhidayushchim vesti Royam poleteli tamplierskie mul'tigrammy. Nachalos' vozrozhdenie zhizni. Na Centre Tau-Kita, sredotochii vlasti, bogatstva, predprinimatel'stva i byurokratii, oshalelye golodnye zhiteli pokidali opasnye ekobashni, bezdejstvuyushchie goroda i orbital'nye poseleniya i otpravlyalis' iskat' vinovnogo. Inymi slovami - kozla otpushcheniya. Daleko hodit' ne prishlos'. Kogda portaly byli razrusheny, general Van Zejdt nahodilsya v Dome Pravitel'stva. Teper' on stoyal vo glave garnizona iz dvuh soten morskih pehotincev i shestidesyati vos'mi ohrannikov. Byvshego sekretarya Senata Mejnu Gladston soprovozhdali shest' pretoriancev - ih prikrepil k nej Kolchev, otbyvshij vmeste s vidnymi senatorami na pervom i poslednem prorvavshemsya chelnoke VKS. Raz®yarennaya tolpa razzhilas' gde-to raketami klassa "zemlya-kosmos" i boevymi lazerami. Ni odin iz treh tysyach sluzhashchih i bezhencev ne mog pokinut' kompleks Doma Pravitel'stva. Im ostavalos' upovat' lish' na silovye zagrazhdeniya. Gladston stoyala na peredovom nablyudatel'nom punkte i sledila za davkoj v Olen'em parke. Zrelishche bylo krovavoe. Po men'shej mere trehmillionnaya tolpa uzhe uspela razgromit' anglijskij sad i bol'shuyu chast' parka i teper' napirala na zagrazhdeniya. A narod vse pribyval i pribyval. - Mozhno li otodvinut' polya metrov na pyat'desyat i tut zhe vosstanovit', prezhde chem tolpa proniknet na territoriyu? - sprosila Gladston Van Zejdta. S zapada tyanulsya dymnyj shlejf ot goryashchih gorodov. Nizhnie dva metra lyudskogo mesiva pohodili na proslojku iz klubnichnogo dzhema: uzhe tysyachi byli razdavleny, prizhatye k silovomu shchitu napiravshej szadi obezumevshej tolpoj. No desyatki tysyach drugih, nesmotrya na muchitel'nuyu bol' v nervah i kostyah, vyzyvaemuyu zagraditel'nym polem, karabkalis' na trupy i kak beshenye brosalis' na nevidimuyu pregradu. - Da, konechno, gospozha sekretar', - otvetil Van Zejdt. - No zachem? - YA vyjdu pogovorit' s nimi. - Golos Gladston drozhal ot ustalosti. General ustavilsya na nee, uverennyj, chto eto prosto neudachnaya shutka. - Gospozha sekretar', vozmozhno, oni budut gotovy vyslushat' vas cherez mesyac... po radio ili golovideniyu. CHerez god, a to i dva, oni prostyat vas, esli, konechno, vocaritsya poryadok, a pajki okazhutsya dostatochno shchedrymi. No tol'ko spustya veka do nih nakonec dojdet, chto imenno vy ih spasli. Spasli vseh nas! - YA hochu govorit' s nimi, - nastojchivo povtorila Mejna Gladston. - U menya est' chto im skazat'. Van Zejdt pokachal golovoj i vzglyanul na oficerov VKS, kotorye nablyudali za tolpoj cherez smotrovye shcheli bunkera. Ih lica vyrazhali uzhas i nedoumenie. - Nuzhna sankciya sekretarya Kolcheva, - skazal Van Zejdt. - Net, - ustalo vozrazila Mejna Gladston. - On pravit imperiej, kotoroj uzhe net. A ya - mirom, kotoryj sama pogubila. - Ona kivnula pretoriancam, i te izvlekli iz-pod svoih oranzhevyh v chernuyu polosku nakidok "zhezly smerti". Ni odin iz oficerov VKS ne shevel'nulsya. Togda Van Zejdt umolyayushche voskliknul: - Mejna, sleduyushchij evakuacionnyj korabl' prob'etsya! Gladston kivnula, no kak-to rasseyanno. - Dumayu, vnutrennij sad podojdet. Na neskol'ko minut tolpa ugomonitsya: otstuplenie zashchitnyh polej sob'et ee s tolku. - Ona oglyadelas' vokrug, slovno proveryaya, vse li sdelala, zatem protyanula ruku Van Zejdtu: - Proshchajte, Mark. Spasibo vam. Pozabot'tes' o moih lyudyah. Van Zejdt pozhal ee ruku, Gladston popravila sharf, legko - slovno na schast'e - kosnulas' brasleta svoego komloga i vyshla iz bunkera, soprovozhdaemaya chetyr'mya pretoriancami. Malen'kij otryad peresek vytoptannye sady i medlenno dvinulsya k silovym stenam. Napiravshaya s dikimi voplyami na fioletovoe zagraditel'noe pole tolpa napominala vzbesivsheesya tysyachegolovoe zhivotnoe. Gladston povernulas', podnyala ruku, slovno dlya salyuta, i prikazala pretoriancam otojti. Te pospeshili otstupit' po razvorochennym klumbam. - Davajte zhe! - skazal komandir ostavshihsya v bunkere pretoriancev, ukazav na pul't distancionnogo upravleniya silovym polem. - Poshli vy k chertu! - chetko proiznes Van Zejdt. Poka on zhiv, nikto ne kosnetsya pul'ta. No Van Zejdt zabyl, chto Gladston vse eshche imela dostup ko vsem takticheskim cepyam. On uspel zametit', kak ona podnyala svoj komlog... Na pul'te zamigali krasnye i zelenye ogon'ki, vneshnie polya rastayali i tut zhe vnov' voznikli na pyat'desyat metrov blizhe k zdaniyu. Mejna Gladston ostalas' naedine s millionami osazhdayushchih, otdelennaya ot nih tol'ko uzkoj poloskoj luzhajki i zavalami iz beschislennyh trupov, s gluhim shumom ruhnuvshih na zemlyu posle peredvizheniya zashchitnyh sten. Gladston raskinula ruki, slovno obnimaya tolpu. Na tri beskonechnye sekundy vse zamerli. Zatem tolpa vzrevela i rinulas' vpered, potryasaya palkami, nozhami, razbitymi butylkami. Na kakoj-to mig Van Zejdtu pokazalos', chto Gladston zastyla nesokrushimoj skaloj na puti okeanskogo priboya cherni. On videl alo-zolotoe pyatno ee sharfa na chernom kostyume, videl, kak ona stoit, pryamaya, raskinuv ruki, no tut podospeli novye tysyachi besnovatyh, i kol'co somknulos'. Pretoriancy opustili zhezly i byli nemedlenno arestovany morskimi pehotincami. - Zatemnite silovye polya, - prikazal Van Zejdt. - Peredajte, pust' chelnoki sadyatsya vo vnutrennem sadu s pyatiminutnymi intervalami. Toropites'! - I general otvernulsya. - Bozhe milostivyj! - Teo Lejn kommentiroval obryvochnye soobshcheniya, postupayushchie po mul'tilinii. Millisekundnye impul'sy shli odin za drugim, tak chto komp'yuter ne mog raschlenit' ih. Informaciya slilas' v besformennoe mesivo. - Prokruti eshche raz likvidaciyu sfery singulyarnosti, - poprosil Konsul. - Slushayus', ser. - Korabl' prerval translyaciyu, chtoby snova pokazat' beluyu vspyshku, raspuskayushcheesya oblako i vnezapnyj kollaps: singulyarnost' poglotila samoe sebya i vse nahodyashcheesya v radiuse shesti tysyach kilometrov. Pribory na mgnovenie obezumeli - no na takom rasstoyanii gravitacionnyj priliv ne predstavlyal opasnosti, a vot korablyam, srazhavshimsya nad Giperionom, yavno ne pozdorovilos'. - Dostatochno, - skazal Konsul. - Vy dumaete, vse koncheno? - sprosil Arundes. - Vne vsyakogo somneniya, - otvetil Konsul. - Giperion snova stal Okrainoj. No chego?.. Ved' Seti bol'she ne sushchestvuet. - V golove ne ukladyvaetsya, - probormotal Teo Lejn, szhimaya v ruke stakan; Konsul vpervye videl svoego pomoshchnika p'yanym. Teo podlil sebe eshche viski. - Set'... isparilas'. Pyat'sot let progressa... prosto vzyali i vycherknuli. - Otchego zhe? - vozrazil Konsul i otstavil svoj nedopityj stakan. - Miry zhe ostalis'. I budut razvivat'sya dal'she, pravda, po otdel'nosti. I u nas est' spin-zvezdolety. Nashe sobstvennoe izobretenie, a ne poluchennoe v dar ot Tehno-Centra. Melio Arundes uronil golovu na ruki. - Neuzheli Tehno-Centr i v samom dele ischez? Unichtozhen? Konsul pomolchal s minutu, prislushivayas' k voplyam, zhalobam, komandam i krikam o pomoshchi s audiokanala mul'tilinii. - Trudno skazat'. Mozhet, ne unichtozhen, a prosto otrezan, zapert, - predpolozhil on. Teo, dopiv svoe viski, ostorozhno postavil stakan na stol. V zelenyh g