Farli Mouet. Ne krichi: "Volki!"

Ocenite etot tekst:
Farli Mouet. Ne krichi: "Volki!"

---------------------------------------------------------------
perevodchik: G.Toporkov.
Spellchecked by Oleg Car'kov (1 Oct 1998)
---------------------------------------------------------------

Posvyashchaetsya Angeline

Dolgie gody i bol'shoe rasstoyanie razdelyayut vannuyu komnatu moej
babushki v Okville (Ontario) i volch'e logovo v tundre central'nogo
Kivatina. V moi namereniya ne vhodit opisanie vsego zhiznennogo puti,
lezhashchego mezhdu etimi krajnimi tochkami. No u vsyakogo rasskaza dolzhno byt'
nachalo, poetomu b istoriyu moego zhit'ya-byt'ya sredi volkov sleduet nachinat'
s babushkinoj vannoj.
V pyatiletnem vozraste ya ne obnaruzhival ni malejshih priznakov budushchego
prizvaniya, hotya u bol'shinstva odarennyh detej oni poyavlyayutsya znachitel'no
ran'she. Vozmozhno, imenno ogorchenie, vyzvannoe moej nesposobnost'yu hot'
kak-to proyavit' sebya, pobudilo roditelej otvezti menya v Okvill'. Tam oni
podkinuli nezadachlivogo syna babushke s dedushkoj, a sami ukatili otdyhat'.
V okvill'skom dome, nosivshem nazvanie "ZHivaya izgorod'", caril duh
neobychajnoj chopornosti, i ya tam chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Moj
dvoyurodnij brat, postoyannyj obitatel' doma, byl nemnogim starshe menya, no
on uzhe tverdo vybral dlya sebya professiyu voennogo - sobral ogromnuyu armiyu
olovyannih soldatikov i celeustremlenno gotovilsya stat' vtorym
Vellingtonom. Moya polnaya neprigodnost' k roli Napoleona tak ego razozlila,
chto posledoval razryv vsyakih otnoshenijmezhdu nami, esli ne schitat' samyh
oficial'nyh.
Moya babka, vallijskaya aristokratka, tak nikogda i ne prostivshaya muzhu
ego skobyanoj torgovli, otnosilas' ko mne vpolne terpimo, no ya nikak ne mog
preodolet' straha pered nej. Vprochem, ee boyalis' vse, vklyuchaya dedushku,
kotoryj davnen'ko nashel spasenie v pritvornoj gluhote. Celye dni ded
provodil vbol'shom uyutnom kozhanom kresle, spokojnyj i nevozmutimyj, slovno
Budda, nedostupnyj zhitejskim buryam, pronosivshimsya po koridaram "ZHivoj
izgorodi". Odnako mogu poklyast'sya, chto on otlichno slyshal slovo "viski",
dazhe skazannoe shepotom za tri etazha ot ego komnaty.
V etom dome dlya menya ne nashlos' zadushevnogo druga, i ya stal povsyudu
brodit' odin, reshitel'no otkazyvayas' rashodovat' energiyu na chto-libo
poleznoe; imenno togda i tak neozhidanno proyavilis' moi budushchie
naklonnosti.

Odnazhdy zharkim letnim dnem ya bescel'no brel vdol' sil'no petlyavshego
ruchejka, kak vdrug vyshel k peresohshej zavodi. Na dne ee, chut' prikrytye
zelenym ilom, lezhali pri poslednem izdyhanii tri v'yuna. Rybki
zainteresovali menya. Palkoj ya vytashchil ih na bereg i s neterpeniem stal
zhdat', kogda oni zasnut, no v'yuny nikak ne hoteli umirat'. Tol'ko ya reshal,
chto oni uzhe okonchatel'no mertvy, kak vdrug shirokie, bezobraznye rty
otkryvalis' eshche dlya odnogo vzdoha. Stol' upornoe nezhelanie podchinit'sya
sud'be tak potryaslo menya, chto ya nashel konservnuyu banku, polozhil tuda
v'yunov, prikryl ilom i pones domoj.
Rybki nachinali mne nravit'sya, i ya strashno zahotel uznat' ih poblizhe.
Tol'ko vot vopros - gde ih derzhat'? Stiral'nyh koryt v "ZHivoj izgorodi"
net; est', pravda, vanna, no probka ploho podhodit i ne derzhit vodu.
Nastalo vremya lozhit'sya spat', a ya vse eshche ne reshil problemu, hotya i
ponimal, chto dazhe takie stojkie ryby vryad li vyderzhat celuyu noch' v
konservnoj banke. Ne najdya priemlemogo vyhoda, podgonyaemyj otchayaniem, ya
poshel na vse i reshil pustit' rybok v unitaz babushkinogo staromodnogo
tualeta.
YA byl togda slishkom mal i ne mog ponimat' vseh specificheskih
osobennostej, kotorye prisushchi starosti. Odna iz nih i posluzhila
neposredstvennoj prichinoj neozhidannogo i ves'ma dramaticheskogo
stolknoveniya mezhdu babushkoj i rybami, proisshedshego glubokoj noch'yu.
Perezhivanie okazalos' slishkom sil'nym i dlya babushki, i dlya menya, i,
veroyatno, dlya v'nov tozhe. Do konca svoej zhizni babushka v rot ne brala ryby
i, otpravlyayas' v nochnye stranstviya, neizmenno vooruzhalas' elektricheskim
fonarikom. Priznat'sya, ya tak i ne znayu, kakoj effekt eto sobytie proizvelo
na v'yunov, tak kak moj zhestokij kuzen bezzhalostno spustil vodu, edva
trevoga uleglas'. CHto kasaetsya menya samogo, to eto proisshestvie posluzhilo
pervym tolchkom k moemu uvlecheniyu malymi tvaryami, kotoroe sohranilos' i
ponyne. Odnim slovom, priklyuchenie s v'yunami polozhilo nachalo moej kar'ere
naturalista i biologa.
Tak nachalsya put', kotoryj privel menya v volch'e logovo.
Moe uvlechenie zhivotnym mirom vskore pereshlo v nastoyashchuyu strast'. Mne
kazalos', chto i lyudi, razdelyayushchie moyu lyubov' k prirode, tozhe sovershenno
isklyuchitel'nye lichnosti. Moim pervym nastavnikom byl shotlandec srednih
let, kotoryj razvozil led i tem samym zarabatyval na zhizn', no strastno
uvlekalsya izucheniem mlekopitayushchih. V rannem detstve bednyaga perenes
chesotku ili eshche kakuyu-to druguyu bolezn'; v rezul'tate u nego vylezli vse
volosy. Vozmozhno, imenno iz-za etoj tragedii on ko vremeni nashej vstrechi
celyh pyatnadcat' let svoej zhizni posvyatil izucheniyu vliyaniya letnej lin'ki
na goferov. |tot chelovek sumel nastol'ko priruchit' puglivyh zver'kov, chto
svistom vyzyval ih iz norok i ne toropyas' osmatrival sherst' na spinkah.
Ne men'shij interes predstavlyali uchenye-biologi, s kotorymi mne
dovelos' vstretit'sya pozzhe. Kogda mne ispolnilos' vosemnadcat', ya celoe
leto vel polevye nablyudeniya pod rukovodstvom ves'ma pochtennogo specialista
po mlekopitayushchim. Semidesyatiletnij uchenyj okazalsya do otkaza nabitym
vsyakimi uchenymi stepenyami, prichem svoim vysokim polozheniem v mire nauki
byl obyazan glavnym obrazom neustannym issledovaniyam matochnyh rubcov u
zemleroek. Da, etot uvazhaemyj professor krupnogo amerikanskogo
universiteta znal o matke nasekomoyadnyh bol'she kogo by to ni bylo drugogo.
K tomu zhe on mog beskonechno govorit' na izlyublennuyu temu. Mne nikogda ne
zabyt' odnogo iz vecherov, kogda mastityj uchenyj pered licom ves'ma
raznorodnoj auditorii (sostoyavshij iz torgovca pushninoj, pochtennoj
indejskoj matrony iz plemeni kri i anglikanskogo missionera) razrazilsya
vdohnovennym chasovym dialogom o polovyh otkloneniyah u samok karlikovogo
krota. (Torgovec v pervyj moment nepravil'no ponyal smysl lekcii, no
missioner, privykshij k skuchnym propovedyam, bystro raz®yasnil emu, v chem
delo.)

Pervye gody uvlecheniya estestvoznaniem proleteli nezametno. No vot
nastupila pora zrelosti, i stalo yasno, chto prezhnyaya zabava stanovitsya
professiej. Konchilis' bezzabotnye dni obshcheobrazovatel'noj podgotovki,
kogda mozhno bylo interesovat'sya srazu vsemi oblastyami estestvennoj
istorii. Nastupil moment, kogda prishlos' stolknut'sya s malopriyatnoj
neobhodimost'yu specializacii. YA vse eto otlichno ponimal, i vse-taki v
nachale universitetskogo kursa mne bylo ochen' trudno vybrat' uzkuyu stezyu.
Odno vremya ya vser'ez sobiralsya pojti po stopam odnogo priyatelya,
kotoryj specializirovalsya v oblasti skatologii (razdel biologii, svyazannyj
s izucheniem ekskrementov zhivotnyh) i vposledstvii stal ves'ma uvazhaemym
skatologom Biologicheskoj sluzhby SSHA. Predmet pokazalsya mne dovol'no
uvlekatel'nym, no vse zhe ne zahvatyval nastol'ko, chtoby ya mog posvyatit'
emu vsyu svoyu zhizn'. A krome togo, v etu oblast' nauki stremilos' slishkom
mnogo zhelayushchih.
Pozhaluj, bol'she vsego menya privlekalo izuchenie zhivotnyh v
estestvennoj srede. YA priderzhivalsya bukval'nogo smysly slova biologiya,
chto, kak izvestno, oznachaet izuchenie zhizni, i byl iskrenne ozadachen tem,
chto moi sverstniki bezhali, kak chert ot ladana, ot vsego zhivogo, radovalis'
vozmozhnosti ukryt'sya v steril'noj atmosfere laboratorij i korpet' tam nad
mertvym materialom. V samom dele, v moe vremya v universitete schitalos'
nemodnym vozit'sya s zhivotnymi - ne tol'ko s zhivymi, no i s mertvymi.
Uchenye-biologi zarylis' v statisticheskie i analiticheskie issledovaniya, v
to vremya kak sama zhizn' sluzhila lish' pishchej dlya vychislitel'nyh mashin.
Neumenie prisposablivat'sya k novym techeniyam otricatel'no skazalos' na
moej nauchnoj kar'ere. Vse studenty ochen' rano priobreli razlichnye
neponyatnye special'nosti, kotorye oni izobretali, ishodya iz teorii, chto
edinstvennomu specialistu v redkostnoj otrasli nechego boyat'sya konkurencii.
YA zhe po-prezhnemu ne mog pereklyuchit'sya s obshchego na chastnoe. Priblizhalsya
vypusk, i okazalos', chto bol'shinstvu moih odnokursnikov uzhe ugotovany
teplen'kie mestechki v issledovatel'skih uchrezhdeniyah. Tol'ko ya ne mog
predlozhit' nichego dostatochno privlekatel'nogo dlya biologicheskogo rynka.
Poetomu mne suzhdeno bylo postupit' na gosudarstvennuyu sluzhbu.
ZHrebij byl broshen v odno prekrasnoe zimnee utro, kogda pochtal'on
vruchil mne vyzov Sluzhby izucheniya zhivotnogo mira Kanady. V nem soobshchalos',
chto ya prinyat na "shchedryj" oklad v 120 dollarov v mesyac i dolzhen nemedlenno
yavit'sya v Ottavu.
Prishlos' podchinit'sya vlastnomu prikazu i podavit' v sebe ostatki
myatezhnogo duha. Ved' za gody ucheby ya prevoshodno usvoil, chto ierarhiya v
nauke trebuet ot svoih sluzhitelej esli ne podhalimstva, to uzh, vo vsyakom
sluchae, polnoj pokornosti.
CHerez dva dnya ya pribyl v otkrytuyu vsem vetram seruyu stolicu Kanady i
v labirinte temnyh koridorov vmestitel'nogo zdaniya otyskal Sluzhbu izucheniya
zhivotnogo mira. Tam ya predstavilsya glavnomu mammologu, kotoryj okazalsya
moim shkol'nym tovarishchem. Uvy, bezzabotnye dni detstva minovali, i teper'
predo mnoj sidel mahrovyj chinusha, preispolnennyj chuvstva sobstvennogo
dostoinstva. Nu, ego, vidno, nichem ne projmesh'! YA ogranichilsya tem, chto
vozderzhalsya ot iz®yavleniya svoego glubochajshego pochteniya.
Mne predostavili neskol'ko dnej dlya tak nazyvaemogo oznakomleniya;
po-moemu, shtuka eta pridumana, chtoby dovesti cheloveka do beznadezhnogo
otchayaniya i sdelat' ego ustupchivym. Vo vsyakom sluchae, legiony
uchenyh-pedantov, kotoryh ya posetil v ih mrachnyh, propahshih formalinom
kamorkah - tam oni beskonechnye chasy obrabatyvayut skuchnejshie dannye ili
sochinyayut nikomu ne nuzhnye doklady, - otnyud' ne vdohnovili menya. Za eto
vremya ya tverdo usvoil lish' odno: v otlichie ot byurokraticheskoj ierarhii
nauchnaya ierarhiya Ottavy bol'she smahivaet na anarhiyu.
Nakonec nastupil dostopamyatnyj den'. YA byl priznan godnym dlya
inspekcionnogo smotra i torzhestvenno preprovozhden k zamestitelyu ministra.
Dolzhen priznat'sya, ya tak rasteryalsya, chto nazval ego prosto "mister".
Soprovozhdavshij menya nachal'nik, poblednev ot straha, mgnovenno vystavil
menya iz zala audiencij i okol'nymi putyami provel v muzhskoj tualet. Tam on
prezhde vsego prisel na kortochki i poocheredno zaglyanul pod dveri vseh
kabinok, chtoby ubedit'sya, chto nas nikto ne podslushivaet, a zatem zloveshche
prosheptal: "Pri obrashchenii k zamestitelyu ministra nikogda ne smejte
nazyvat' ego inache kak "shef" ili, eshche luchshe, "polkovnik", v pamyat' ob
anglo-burskoj vojne, v kotoroj emu dovelos' uchastvovat'!"
K slovu skazat', voennye zvaniya v etom grazhdanskom vedomstve
schitayutsya bol'shim shikom. Vse dokumenty podpisyvayutsya obyazatel'no s
ukazaniem china: kapitan takoj-to, lejtenant takoj-to (esli oni ishodyat ot
mladshih chinov) ili polkovnik imyarek, brigadir imyarek (esli dokument
spuskaetsya sverhu). Sotrudniki, kotorym ne predstavilos' sluchaya priobresti
hotya by psevdovoennuyu professiyu, vynuzhdeny byli sami sochinyat' sebe
podhodyashchie zvaniya: shtab-oficerskie - dlya pozhilyh i subalternskie - dlya
molodezhi. K sozhaleniyu, ne vse otnosilis' k etomu s dolzhnoj ser'eznost'yu. YA
znal odnogo novichka iz ihtiologicheskogo otdela, kotoryj vskore proslavilsya
tem, chto dokladnuyu zapisku na imya shefa podmahnul sleduyushchim obrazom: "D.
Smit, ispolnyayushchij obyazannosti efrejtora". CHerez nedelyu otchayannyj yunec byl
uzhe na puti k samoj severnoj okonechnosti ostrova |lsmir, gde emu
predstoyalo vlachit' zhizn' izgnannika i zanimat'sya izucheniem biologii
devyatiigloj kolyushki.

Legkomyslie ne vstrechaet blagosklonnogo otnosheniya v asketicheski
surovyh kancelyariyah. Mne prishlos' ubedit'sya v etom na sobstvennom opyte,
kogda obsuzhdalis' voprosy snabzheniya moej ekspedicii. Na soveshchanii
prisutstvovalo mnogo vazhnyh lyudej, kotorym nadlezhalo obsudit' i utverdit'
spisok neobhodimogo snaryazheniya. |to byl solidnyj dokument, soglasno
instrukcii otpechatannyj v pyati ekzemplyarah i vnushitel'no ozaglavlennyj
"zayavka na material'no-tehnicheskoe snabzhenie polevyh rabot po volkam".
I bez togo vzvinchennyj utomitel'nymi sborami v dorogu, ya okonchatel'no
poteryal golovu, kogda pochtennoe sobranie pereshlo k obsuzhdeniyu dvenadcatogo
punkta etogo uzhasayushchego spiska: Bumaga tualetnaya, pravitel'stvennyj
standart: 12 rulonov.
Rezkoe zamechanie predstavitelya finansovogo otdela, chto po etoj stat'e
vozmozhna ekonomiya, esli polevaya partiya (sostoyavshaya iz menya odnogo) budet
proyavlyat' dolzhnuyu vozderzhannost', vyzvalo u menya istericheskij smeshok.
Pravda, ya pochti momental'no podavil ego, no, uvy, slishkom pozdno. Dvoe iz
prisutstvuyushchih, starshie po zvaniyu - oba "majory", - molcha podnyalis',
holodno poklonilis' i vyshli iz komnaty.
Ottavskoe ispytanie podhodilo k koncu, no ego kul'minacionnaya tochka
byla eshche vperedi. Kak-to rano utrom ya byl vyzvan v kabinet svoego
neposredstvennogo nachal'nika dlya zaklyuchitel'noj besedy "pered ot®ezdom v
pole".
SHef vossedal za porytym pyl'yu massivnym pis'mennym stolom, na kotorom
v besporyadke valyalis' pozheltevshie cherepa surkov (so vremeni postupleniya v
otdel - a eto bylo v 1897 godu - on zanimalsya opredeleniem skorosti
razrusheniya zubov u etih gryzunov). Na stene visel portret hmurogo
borodatogo uchenogo; pokojnyj osnovopolozhnik shkoly po izucheniyu
mlekopitayushchih nepriyaznenno vziral na menya. Pahlo formalinom - etot zapah
associirovalsya s toshnotvornym aromatom zadnih pomeshchenij pohoronnogo byuro.
Posle dlitel'nogo molchaniya, vo vremya kotorogo on rasseyanno vertel v
rukah cherep surka, shef nakonec s chrezvychajnoj ser'eznost'yu pristupil k
instruktazhu:
- Kak vam izvestno, lejtenant Mouet, problema Canis lupus priobrela
obshchenacional'noe znachenie. Za odin tol'ko proshlyj god nashe ministerstvo
poluchilo ne menee tridcati semi memorandumov ot deputatov parlamenta, i
vse oni ot imeni izbiratelej nastojchivo trebuyut prinyat' mery protiv
volkov. V bol'shinstve sluchaev zhaloby ishodyat ot takih mirnyh i
nezainteresovannyh obshchestvennyh organizacij, kak rybolovnye i ohotnich'i
kluby. CHto zhe kasaetsya delovyh krugov, preimushchestvenno krupnyh fabrikantov
po proizvodstvu boepripasov, o ih podderzhka pridaet osobyj ves zakonnym
protestam izbiratelej, grazhdan nashej velikoj strany. Pretenzii svodyatsya k
tomu, chto volki unichtozhayut olenej, poetomu nashi sograzhdane vse rezhe
privozyat s ohoty bogatuyu dobychu.
- Vy, ochevidno, znaete, - prodolzhal shef, - chto moj predshestvennik
podgotovil dlya ministra spravku, v kotoroj rezkoe sokrashchenie pogolov'ya
olenej ob®yasnyalos' rostom chisla ohotnikov (po ego dannym, na kazhdogo olenya
prihoditsya pyat' chelovek). Ministr, poveriv emu na slovo, nachal bylo
zachityvat' etot dokument v palate obshchin, no ego bystro zastavili zamolchat'
krikami "Lzhec!", "Volchij prihvosten'!". CHerez tri dnya moemu zlopoluchnomu
kollege prishlos' ostavit' gosudarstvennuyu sluzhbu, a ministr vystupil v
pechati so sleduyushchim zayavleniem: "Ministerstvo po delam Severa i resursam
namereno sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby polozhit' konec krovavoj rezne
olenej, chinimoj stayami volkov. Predusmotrena shirokaya programma
issledovanij etoj zhiznenno vazhnoj problemy s privlecheniem vseh imeyushchihsya v
rasporyazhenii ministerstva sil i sredstv. Naselenie Kanady mozhet byt'
uvereno, chto pravitel'stvo, chlenom kotorogo ya imeyu chest' yavlyat'sya, primet
vse mery dlya ustraneniya neterpimogo polozheniya".
S etimi slovami shef vzyal so stola samyj krupnyj cherep surka i nachal
ritmicheski poshchelkivat' ego chelyustyami, kak by podcherkivaya znachimost'
zaklyuchitel'nyh fraz:
- Vam, lejtenant Mouet, predstoit osushchestvit' etot velikij podvig.
Vam nadlezhit nemedlenno otpravit'sya v pole i energichno vzyat'sya za rabotu v
duhe luchshih tradicij nashego otdela. Pomnite, lejtenant Mouet, volki - eto
vasha problema!
Sobravshis' s silami, ya vstal po stojke smirno, pri etom moya pravaya
ruka neproizvol'no vskinulas' vverh, i, liho otsalyutovav, vyskochil iz
komnaty.
V tot zhe den' ya vyletel iz Ottavy na transportnom samolete kanadskih
voenno-vozdushnyh sil. Mestom moego naznacheniya poka byl CHerchill' na
zapadnom poberezh'e Gudzonova zaliva, no znachitel'no dal'she, gde-to v
pustynnyh prostorah subarkticheskih Besplodnyh zemel', menya zhdala konechnaya
cel' - vstrecha s volkami.
[Besplodnymi zemlyami (Barren Lands ili Barren Grounds) v Kanade
prinyato nazyvat' rajony tundry.]

Raaskazy o moej missii vyzyvali libo nastorozhennoe nedoverie, libo
zagovorshchicheskoe podmigivanie. A mezhdu tem ya vovse ne stremilsya k narochitoj
uklonchivosti. Prosto ya rukovodstvovalsya prikazom, vruchennym mne pered
ot®ezdom iz Ottavy:
"Totchas po pribytii v CHerchill' vam nadlezhit zafrahtovat' samolet i
sledovat' dal'she v sootvetsvuyushchem napravlenii na nuzhnoe rasstoyanie. Vy
dolzhny organizovat' bazu v tom meste, gde s uverennost'yu mozhno
rasschityvat' na dostatochnoe kolichestvo volkov i gde budut vpolne
blagopriyatnye usloviya dlya raboty."
Ton prikaza byl ves'ma reshitel'nyj, odnako v nem yavno otsutstvovali
konkretnye ukazaniya. Nichego udivitel'nogo, chto dobraya polovina naseleniya
CHerchillya reshila, chto ya prinadlezhu k bande grabitelej zolota, togda kak
drugie uvideli vo mne staratelya kakogo-to nevedomogo priiska, zateryannogo
v beskrajnih prostorah tundry. Pozdnee na smenu etim versiyam prishla
tret'ya, eshche bolee zahvatyvayushchaya. Po vozvrashchenii v CHerchill' posle
dlitel'nogo otsutstviya ya s izumleniem uznal, chto, okazyvaetsya, vse eti
mesyacy plaval na l'dine vokrug Severnogo polyusa i sledil za deyatel'nost'yu
gruppy russkih, drejfovavshih ryadom na svoem plavuchem pole. Oba bidona dlya
spirta ili, kak zdes' polagali, s vodkoj prednaznachalis' yakoby dlya togo,
chtoby razvyazat' yazyki tomimyh zhazhdaj russkih i vyvedat' u nih samye
sokrovennye sekrety.

Dvuhmotornyj transportnyj samolet, rasschitannyj na
tridcat' passazhirov, byl tak zabit moim snaryazheniem, chto v nem edva
hvatilo mesta dlya menya samogo i chlenov ekipazha. Pilot, simpatichnyj
lejtenant s usami, zagnutymi tochno velosipednyj rul', s izumleniem
nablyudal za pogruzkoj. On znal lish', chto ya pravitel'stvennyj agent i
napravlyayus' v Arktiku s kakim-to special'nym zadaniem. Vyrazhenie
lyubopytstva na ego lice usilivalos' po mere togo, kak v kabinu stali
zapihivat' neobychnyj bagazh: tri bol'shie svyazki lyazgayushchih volch'ih kapkanov
i srednyuyu sekciyu razbornoj lodki, kotoraya pohodila na vannu s otrezannymi
koncami. (Blagodarya sushchestvovavshim v otdele poryadkam nosovaya i kormovaya
chasti kanoe byli otgruzheny drugomu biologu, kotoryj izuchal gremuchih zmej v
bezvodnoj pustyne yuzhnogo Saskachevana!)
Zatem na bort prinyali moe oruzhie - dve vintovki, revol'ver s koburoj
i poyasom-patrontashem, dva drobovika i yashchik so slezotochivymi granatami;
poslednie prednaznachalis' dlya togo, chtoby vygonyat' volkov iz ih logovishch
pod vernyj vystrel. Tut zhe byli dva bol'shih generatora dyma s broskoj
nadpis'yu: "OPASNO!" Predpolagalos', chto s ih pomoshch'yu ya smogu podat' signal
bedstviya, v sluchae esli zabluzhus' ili popadu v bezvyhodnoe polozhenie
(naprimer, budu osazhden volkami). Groznyj arsenal zavershalsya yashchikom, v
kotorom nahodilsya "istrebitel' volkov" - d'yavol'skoe izobretenie,
posylayushchee zaryad cianistogo kaliya pryamo v past' hishchnika, esli tot
popytaetsya otvedat' primanku.
Zatem posledovalo nauchnoe snaryazhenie, vklyuchayushchee dva dvadcatilitrovyh
bidona, pri vide kotoryh brovi pilota vovse ushli pod kozyrek furazhki. Na
bidonah znachilos': absolyutnyj spirt dlya konservirovaniya zheludkov.
Nakonec verenicej potyanulis' palatki, primusy, spal'nye meshki, svyazka
iz semi toporov (do sih por ne ponimayu, pochemu imenno sem'? Ved' ya ehal v
sovershenno bezlesnuyu stranu, gde i odnogo topora bolee chem dostatochno!),
lyzhi, snegostupy, sobach'ya upryazh', radio (priemo-peredatchik) i beschislennoe
kolichestvo yashchikov i tyukov, soderzhimoe kotoryh dazhe dlya menya bylo
sovershennoj zagadkoj.
Kogda vse bylo ulozheno i nadezhno zakrepleno verevkami, pilot, vtoroj
pilot i ya koe-kak perelezli cherez goru gruza i vtisnulis' v kabinu.
Letchik, privykshij po sluzhbe k voennym tajnam, sumel podavit' zhguchee
lyubopytstvo, vyzvannoe neponyatnym naznacheniem stol' strannogo snaryazheniya,
i ogranichilsya mrachnym zamechaniem:
- Vryad li eta staraya korzina vzletit s takoj ujmoj vsyakoj vsyachiny na
bortu.
Po pravde govorya, ya tozhe sil'no somnevalsya, no samolet s neveroyatnym
grohotam skripom vse zhe otorvalsya ot zemli.
Polet na sever prodolzhalsya dolgo i ne byl bogat sobytiyami, esli ne
schitat' togo, chto nad zalivom Dzhejmsa zagloh odin motor i ostal'noj put'
my leteli na nebol'shoj vysote v dovol'no gustom tumane. |ti "melkie"
nepriyatnosti vremenno otvlekli pilota ot razdumij o tom, kto zhe ya takoj i
dlya chego poslan. No edva my prizemlilis' v CHerchille, kak ego prorvalo.
- Konechno, eto ne moe sobach'e delo, - nachal on izvinyayushchimsya tonom,
poka my shagali k angaru, - no, boga radi, druzhishche, v chem delo?
- Nichego osobennogo, - bodro otvetil ya, - prosto mne predstoit
provesti godik-drugoj v kompanii volkov, vot i vse!
Pilot sostroil grimasu - toch'-v-toch' kak mal'chishka, kotorogo
vybranili za nazojlivost'.
- Vinovat, - probormotal on pokayanno, - ved' znayu, chto nikogda ne
nado sprashivat'.

No ne tol'ko ekipazh samoleta proyavlyal povyshennyj interes k moej
persone. V CHerchille vse moi popytki dogovorit'sya o sluchajnom samolete,
kotoryj zabrosil by menya v glub' tundry, ni k chemu ne priveli. Ne pomogli
ni pravdivye ob®yasneniya celej ekspedicii, ni chestnoe priznanie togo, chto ya
i sam ne vedayu mesta vysadki. Otvetom bylo libo

[ fragment teksta uteryan ]

Posle togo kak eta snogsshibatel'naya versiya obletela gorod, ya stal
mestnoj znametitost'yu. No vse eto sluchilos' gorazdo pozzhe, a sejchas,
vpervye priletev v CHerchill', ya unylo shagal na pronizyvayushchem vetru po
ulicam goroda, doverhu zasypannogo snegom. Tshchetno obival ya porogi v
poiskah letchika, kotoryj soglasilsya by dostavit' passazhira v neizvestnom
napravlenii. YA eshche ne stal geroem, i nikto ne hotel pomoch' neznakomomu
chudaku.
Posle dolgih poiskov mne nakonec udalos' najti pilota, letavshego na
drevnem kak mir "Fejrchajlde", postavlennom na lyzhi. On zarabatyval na
zhizn' pervozkoj trapperov v dal'nyuyu tundru v uedinennye promyslovye
izbushki. Kogda ya vylozhil pered nim, chto ot nego trebuetsya, on rassvirepel:
- Poslushaj, malyj, - zaoral on, - tol'ko psihi nanimayut samolet
neizvestno kuda i tol'ko psihu mozhet vzbresti v golovu, chto paren' vrode
menya vser'ez poverit, budto ty hochesh' pozhit' bok o bok so staej volkov!
Poishchi-ka sebe drugogo vozdushnogo izvozchika, ponyal? Mne nekogda valyat'
duraka!
Nuzhno zhe bylo takomu sluchit'sya, chto v CHerchille, etom unylom gorodishke
lachug, v tot moment ne okazalos' drugih vozdushnyh izvozchikov, hotya
nezadolgo do moego prieeda ih bylo troe. Odin iz nih nemnogo ne rasschital,
kogda sadilsya na led Gudzonova zaliva v nadezhde podstrelit' belogo
medvedya. V itoge medved' okazalsya edinstvennym ostavshimsya v zhivyh
uchastnikom ohoty. Vtoroj letchik nahodilsya v Vinnipege, gde nadeyalsya
podsobrat' deneg na pokupku novogo samoleta - u prezhnego pri vzlete
otvalilos' krylo. Nu, a tret'im byl, razumeetsya tot, kotoromu "nekogda
valyat' duraka".
Poskol'ku ya okazalsya bessil'nym vypolnit' prikaz, mne ne ostavalos'
nichego inogo, kak zaprosit' po radio iz Ottavy novye rasporyazheniya. Otvet
prishel bystro - cherez kakih-nibud' shest' dnej.

NE MOZHEM PONYATX VASHIH ZATRUDNENIJ TCHK INSTRUKCII SOVERSHENNO YASNY TCHK
PRI TOCHNOM VYPOLNENII TRUDNOSTI ISKLYUCHENY TCHK POSYLATX SLUZHEBNYE
RADIOGRAMMY V MINISTERSTVO PO INSTRUKCII SLEDUET LISHX V ISKLYUCHITELXNYH
SLUCHAYAH I NI PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH POVTORYAEM NI PRI KAKIH
OBSTOYATELXSTVAH ONI NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV TCHK CHEREZ DVE NEDELI
OZHIDAEM OTCHET O PRODELANNOJ RABOTE I RASSCHITYVAEM CHTO ZA |TOT SROK VY
USTANOVITE TESNYJ KONTAKT S KANIS LUPUS TCHK RADIOGRAMMY ZA SCHET
MINISTERSTVA NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV ZPT SLEDUET OGRANICHIVATXSYA
TOLXKO VAZHNEJSHIMI SOOBSHCHENIYAMI IZLOZHENNYMI PREDELXNO SZHATO TCHK KAK PONIMATX
CHTO U VAS TOLXKO POLOVINA KANO| TCHK STOIMOSTX VASHEJ RADIOGRAMMY BUDET
UDERZHANA IZ ZHALOVANXYA
Nachal'nik otdela po rastratam i hishcheniyam

YAsno. Delat' nechego - ostavalos' zhdat' vozvrashcheniya pilota, uehavshego
v Vinnipeg. ZHil ya v mestnom otele - skripuchem sarae, skvoz' ego shcheli v
vetrenye dni nametalo nemalo snega. Vprochem, drugih dnej v CHerchille ne
byvaet.
I vse zhe ya ne bezdel'nichal. V to vremya gorod byl navodnen
missionerami, prostitutkami, policejskimi, torgovcami spirtnymi napitkami,
trapperami, kontrabandistami, skupshchikami mehov i prochimi ves'ma
zanimatel'nymi lichnostyami. Vse oni okazalis' velichajshimi znatokami po
volch'ej chasti. YA besedoval to s odnim, to s drugim i staratel'no zapisyval
vse, chto mne govorili. Takim putem ya uznal sovershenno izumitel'nye fakty,
kotorye nikogda eshche ne otmechalis' v nauchnoj literature. Tak, naprimer,
vyyasnilos', chto, hotya, po edinodushnomu mneniyu, v arkticheskoj zone ot
volkov ezhegodno gibnet neskol'ko soten lyudej, volki nikogda ne napadayut na
beremennyh eskimosok. (Missioner, soobshchivshij mne stol' cennye svedeniya,
byl tverdo ubezhden, chto imenno otvrashcheniem volkov k myasu beremennyh zhenshchin
ob®yasnyaetsya vysokij koefficient rozhdaemosti u eskimosov. Vprochem, eto
obstoyatel'stvo yavlyaetsya takzhe rezul'tatom priskorbnoj sklonnosti poslednih
skoree zabotit'sya o prodlenii roda, chem o spasenii dushi.) Mne rasskazyvali
takzhe, chto kazhdyj chetvertyj god volki podverzheny strannoj bolezni, iz-za
kotoroj naproch' sbrasyvayut shkuru. Poka im prihoditsya begat' "golyshom", oni
nastol'ko bespomoshchny, chto nemedlenno svertyvayutsya v klubok, esli podojti k
nim vplotnuyu. Po utverzhdeniyu ohotnikov, volki vskore okonchatel'no
unichtozhat olen'i stada - ved' kazhdyj volk ezhegodno rezhet neskol'ko tysyach
karibu, prosto tak, iz krovozhadnosti, togda kak ni odin trapper i podumat'
ne smeet o tom, chtoby zastrelit' karibu, razve chto v poryadke samozashchity. A
odna zhenshchina obogatila moi znaniya ves'ma strannym soobshcheniem: po ee
slovam, s teh por kak zdes' sozdana amerikanskaya aviacionnaya baza,
kolichestvo volkov pereshlo vsyakie granicy, i teper' ostaetsya odin vyhod -
esli tebya ukusyat, otvechat' tem zhe.
Kak-to odin iz moih sobesednikov, staryj ohotnik, predlozhil mne
otvedat' "volch'ego koktejlya", esli uzh ya takoj entuziast volkovedeniya. YA
otvetil, chto vypivka kak takovaya menya ne prel'shchaet, no menya interesuet
vse, chto otnositsya k volkam, poetomu ya, kak uchenyj, prosto obyazan
poprobovat', chto eto takoe. Togda starik privel menya v edinstvennyj v
CHkerchille pivnoj bar (kotoryj v obychnyh usloviyah ya obhodil by storonoj) i
nalil stakanchik. Napitok okazalsya adskoj smes'yu iz burdy, izvestnoj v
zdeshnih mestah po nazvaniem piva "Los'", i antifriza, dobytogo u soldat s
aviacionnnoj bazy.
Totchas posle kreshcheniya "volch'im koktejlem" ya otpravil prostym pis'mom
svoj pervyj otchet o rabote, kotoryj (k schast'yu dlya moej dal'nejshej sluzhby
v ministerstve) okazalsya sovershenno ne poddayushchimsya rasshifrovke. Nikto v
Ottave ne smog v nem razobrat'sya, poetomu otchet byl priznan verhom nauchnoj
mysli. YA uveren, chto eto bredovoe sochinenie i posejchas hranitsya v arhive
ministerstva i k nemu obrashchayutsya pravitel'stvennye specialisty, kogda
poyavlyaetsya neobhodimost' prokonsul'tirovat'sya u erudirovannogo eksperta po
volkam. Kstati, vsego mesyac nazad ya vstretil odnogo biologa, kotoromu
dovelos' videt' otchet; po ego uvereniyam, mnogie krupnye uchenye do sih por
schitayut, chto eto - poslednee slovo nauki o Canis lupus.
Za vremya vynuzhdennogo prebyvaniya v CHerchille mne udalos' ne tol'ko
sobrat' massu interesnejshih svedenij o volkah, no i sdelat'
samostoyatel'noe otkrytie, kotoroe, s moej tochki zreniya, imelo ves'ma
bol'shoe prakticheskoe znachenie: ya obnaruzhil, esli smeshat' laboratornyj
spirt s pivom upomyanutoj marki "Los'" (v ravnyh chastyah), to poluchaetsya
napitok, kotoryj ne ustupit bozhestvennomu nektaru! Poetomu ya speshno
dobavil k svoim prodovol'stvennym zapasam pyatnadcat' yashchikov piva. Krome
togo, ya zapassya dostatochnym kolichestvom formalina - v nem, kak podtverdit
lyuboj preparator, tkani mertvyh zhivotnyh sohranyayutsya nichut' ne huzhe, chem v
chistom spirte. A otpushchennyj mne spirt, pravo, zhal' na eto tratit'!

V poslednih chislah maya mne nakonec udalos' vybrat'sya iz
ostochertevshego CHerchillya. Pered eti v techenie treh sutok bushevala purga; na
tretij den', kogda slepyashchie snezhnye shkvaly sveli vidimost' k nulyu, nad
samoj kryshej otelya proreveli motory. Samolet plyuhnulsya na led blizhnego
ozerka. Veter edva ne pones ego dal'she, no neskol'ko chelovek, sidevshih v
pivnom bare, v tom chisle i ya, uspeli vovremya vyskochit' i uhvatit'sya za
kryl'ya.
|to byla donel'zya iznoshennaya dvuhmotornaya uchebnaya mashina obrazca 1938
goda, otrabotavshaya vse myslimye sroki i v konce koncov spisannaya voennym
vedomstvom na slom. Teper' eta razvalina ozhila v rukah byvshego anglijskogo
voennogo letchika, dolgovyazogo malogo s vvalivshimisya glazami, oderzhimogo
maniej otkryt' sobstvennuyu avialiniyu na severe Kanady. Pilot vylez iz
svoej skripuchej kolymagi, kotoruyu my s trudom uderzhivali na meste, i
razmatyvaya dlinnyushchij svetlo-vishnevyj sharf, predstavilsya. Po ego slovam, on
letel iz Jellounajfa, chto nahoditsya v tysyache s lishnim kilometrov k
severo-zapadu otsyuda, v Pas.
- Ved' eto Pas? - s nadezhdoj sprosil on.
My delikatno nameknuli emu, chto Pas lezhit priblizitel'no v shestistah
kilometrah k yugo-zapadu. Odnako takaya neozhidannost' nichut' ne obeskurazhila
letchika.
- A, ladno - lyuboj dobryj staryj port horosh v shtorm, - veselo skazal
on i v soprovozhdenii svoego medlitel'nogo bortmehanika napravilsya vmeste s
nami v pivnoj zal.
Za kruzhkoj piva ya gor'ko pozhalovalsya emu na svoi nevzgody.
- Pustyaki, - zayavil letchik, vnimatel'no vyslushav menya, - zavtra zhe
poddadim gazu i na staroj kolymage dostavim vas kuda dushe ugodno. CHto,
esli napravit'sya na severo-zapad? |to luchshij kurs dlya nas. Vidite li, ya ne
doveryayu svoemu kompasu na drugih rumbah. Poletim bystro i nizko. Najdem
massu volkov, togda - na posadku, i schastlivo ostavat'sya!
On okazalsya hozyainom svoego slova. Pravda, v blizhajshie tri dnya
uletet' ne udalos' - vo-pervyh, iz-za ochen' nizkoj oblachnosti, vo-vtoryh,
samolet, postavlennyj na lyzhi, sil'no "hromal" - protekal pravyj cilindr
gidravlicheskogo amortizatora shassi. S pogodoj my, razumeetsya, nichego ne
mogli podelat', no cilindr-to mozhno zastavit' rabotat'. Bortmehanik reshil
nakachat' ego tyulen'im zhirom. CHestno govorya, tek on po-prezhnemu, no vse zhe
samolet stoyal pryamo v techenie dvadcati minut, a zatem valilsya na bok, kak
podstrelennaya utka.
Na chetvertyj den' sobralis' v put'. Samolet mog podnyat' lish'
nebol'shoj gruz, i mne prishlos' pozhertvovat' chast'yu poklazhi, v tom chisle
nikomu ne nuzhnoj vannoj-kanoe. Vmesto nee udalos' vymenyat' za gallon
spirta brezentovuyu lodku, nahodivshuyusya v prilichnom sostoyanii. Pilot
uveryal, chto smozhet ee uvezti, privyazav pod bryuho samoleta.
Togda ya reshilsya na derzkij tryuk. Estestvenno, chto yashchiki s
polyubivshimsya mne pivom "Los'" popali v kuchu bagazha, kotoryj byl otlozhen
kak nesushchestvennyj. No mne prishlo v golovu obmanut' etogo slavnogo parnya.
Noch'yu, posvyativ sebe elektricheskim fonarikom, ya ubedilsya, chto vse
pyatnadcat' yashchikov otlichno umeshchayutsya v brezentovoj lodke. Kogda ya snova
krepko prityanul ee verevkami k fyuzelyazhu, absolyutno nikto ne mog zametit',
chto v nej spryatan zhiznenno vazhnyj gruz.
Den' nashego otleta vydalsya chudesnyj. Skorost' vetra ne prevyshala
shestidesyati kilometrov v chas, snegopad prekratilsya. Vzletev v chernom
morskom tumane, my srazu poteryali iz vida CHerchill' i, razvernuvshis', poshli
na severo-zapad.
Pravda, vse proizoshlo ne tak gladko. Vo vremya nedavnej ottepeli lyzhi
samoleta santimetrov na pyat' ushli v snezhnuyu slyakot', a zatem nakrepko
primerzli ko l'du. Pervye popytki vzyat' razgon ne uvenchalis' uspehom; oba
motora nadsadno reveli na predel'nyh oborotah, no samolet ne trogalsya s
mesta. Takoe upryamstvo v odinakovoj stepeni ozadachilo i letchika, i
mehanika. I tol'ko posle togo, kak iz bara vybezhalo neskol'ko
zavsegdataev, kotorye, starayas' perekrichat' adskij grohot motorov,
pokazyvali na nashi lyzhi, my ponyali, v chem zaklyuchalas' zagadka. S pomoshch'yu
dobrovol'cev iz pivnoj nam udalos' raskachat' i osvobodit' samolet. No
proizoshla ocherednaya zaderzhka - neispravnyj cilindr uspel osest', i
potrebovalos' zaryadit' ego novoj porciej tyulen'ego zhira.
Osvobozhdennyj dlya razbega samolet vnov' porazil svoego hozyaina - na
etot raz on reshitel'no otkazyvalsya podnyat'sya v vozduh. My katili po
malen'komu ozerku na polnom gazu, no nikak ne mogli otorvat'sya. V
poslednij moment letchik rezko rvanul rul', samolet opisal na lyzhah krutuyu
dugu, podnyav tuchu snega, kotoraya chut' bylo ne pogrebla nas, i my,
neskol'ko ozadachennye, okazalis' na meste starta.
- CHertovski stranno, - probormotal letchik, - samolet dolzhen byl
vzletet', ponimaete, dolzhen! A, ladno! Snimem zapasnoe goryuchee i oblegchim
ves.
Rezervnye bochki s benzinom byli vzyaty na bort dlya obespecheniya
obratnogo rejsa do CHerchillya, i po-moemu vybrasyvat' ih bylo neskol'ko
oprometchivo. No tak kak komandoval on, to mne ostavalos' tol'ko molchat'.
Posle togo kak my vygruzili zapasnoe goryuchee, letchik s pervoj zhe
popytki podnyal mashinu v vozduh, razumeetsya, predvaritel'no nakachav
zlopoluchnyj cilindr. No dazhe rodnaya stihiya ne dostavila samoletu osobogo
udovol'stviya. Skoree naooborot, on uporno otkazyvalsya podnyat'sya vyshe sta
metrov, a ukazateli oborotov oboih motorov neuklonno pokazyvali primerno
tri chetverti zakonnoj normy.
- Net nikakoj nuzhdy zabirat'sya vyshe, - veselo prokrichal letchik pryamo
mne v uho, - togda ne uvidim volkov! A nu-ka, otkrojte glaza poshire...
Vytyanuv sheyu, ya tshchetno pytalsya chto-nibud' razglyadet' skvoz' mutnyj,
iscarapannyj pleksiglasovyj illyuminator. Samolet shel v gustom serom
oblake, poroj dazhe skryvalsya konec kryla. Volkov ya ne videl, nikakih
priznakov volkov.
My zhuzhzhali uzhe okolo treh chasov. S takim zhe uspehom mozhno bylo
provesti ih na dne bochki s chernoj patokoj - vpechatlenie ot mira,
rasstilavshegosya pod nami, ostalos' by takim zhe. No vot letchik pereshel v
krutoe pike i prokrichal:
- Idu na posadku! Benzina ostalos' v obrez na obratnuyu dorogu.
Vprochem, pod nami chudesnaya volch'ya strana. Volki chto nado!
My vynyrnuli iz-pod oblaka v desyati metrah ot zemli i obnaruzhili, chto
letim nad zamerzshim ozerom v doline shirinoj okolo polutora kilometrov,
okruzhennoj vysokimi skalistymi holmami. Ni sekundy ne koleblyas', letchik
prizemlilsya. I esli ran'she ya somnevalsya v ego letnyh sposobnostyah, to
teper' mog tol'ko voshishchat'sya ego iskusstvom - ved' on umudrilsya sest' na
odnu ispravnuyu lyzhu! Tol'ko kogda samolet pochti okonchatel'no poteryal
skorost', pilot ostorozhno postavil ego na bol'nuyu pravuyu "nogu" i ne stal
glushit' motory.
- priehali, priyatel', - veselo skazal on, - vam vyhodit'. I
pobystree. A to stemneet, prezhde chem my doberemsya do CHerchillya.
Tut sonnyj na vid mehanik vospryanul duhom, i mgnovenno (vo vsyakom
sluchae, mne tak pokazalos') vse moe snaryazhenie ochutilos' na l'du.
Brezentovoe kanoe otvyazali ot fyuzelyazha i vnov' do otkaza nakachali cilindr
amortizatora.
Uvidev soderzhimoe kanoe, letchik brosil na menya ukoriznennyj vzglyad.
- Ne sovsem chestno, a? - sprosil on. - Nu ladno, predpolozhim, chto vam
bez etogo ne obojtis'. Horoshen'kij podvesok, nichego ne skazhesh'! Kak-nibud'
osen'yu vernus' za vami, esli eta staraya kolymaga ne razvalitsya. Ne
unyvajte! Vokrug polno eskimosov - oni v lyuboe vremya dostavyat vas v
CHerchill'.
- Bol'shoe spasibo, - smirenno prolepetal ya. - No ne mozhete li vy
skazat', gde ya vse-taki nahozhus' - mne eto ponadobitsya dlya otcheta.
- Ves'ma sozhaleyu. Sam ne ochen'-to uveren. Skazhem, primerno v pyatistah
kilometrah k severo-zapadu ot CHerchillya. Dostatochnaya tochnost'? No kak by to
ni bylo, karty etih mest ne sushchestvuet... Schastlivo!
Dverca kabiny zahlopnulas'. Motory vzreveli vo vsyu moshch', kak im i
polozheno, samolet zaprygal po zaslugam, nehotya podnyalsya i ischez v hmurom
nebe.

YA oglyadelsya i uvidel vokrug promerzshie holmy - ih vershiny byli
zakryty tuchami, uvidel shirokuyu polosu torosistogo l'da i raskinuvshuyusya za
dolinoj volnistuyu tundru, pustynnuyu, bez edinogo derevca. Da, kazhetsya, ya i
vpryam' popal v samuyu nastoyashchuyu stranu volkov. Mne dazhe pomereshchilos'
mnozhestvo volch'ih glaz, kotorye nastorozhenno sledyat za mnoj. YA zarylsya v
goru bagazha, otyskal revol'ver i postaralsya kriticheski ocenit' sozdavsheesya
polozhenie.
Ono bylo ne iz blestyashchih. Pravda, mne - eto bessporno - udalos'
proniknut' v samoe serdce Kivatinskoj tundry. Krome togo, sozdano dazhe
nekotoroe podobie bazy, hotya ee mestopolozhenie - na l'du ozera, vdali ot
berega - ostavlyaet zhelat' luchshego. Kak by to ni bylo, do sih por ya strogo
priderzhivalsya instrukcii. Odnako sleduyushchij punkt operativnogo prikaza yavno
protivorechil real'nym vozmozhnostyam: 3, razd. S, p. iv.
Nemedlenno po organizacii postoyannoj bazy vam nadlezhit, ispol'zuya
vodnye puti, otpravit'sya na kanoe v shirokij ob®ezd okruzhayushchej territorii s
cel'yu obshchego oznakomleniya i sbora dostatochnyh statisticheskih svedenij o
chislennosti Canis lupus i oblasti ih rasprostraneniya, a takzhe dlya
ustanovleniya neposredstvennogo kontakta s izuchaemym ob®ektom...
YA i rad by dejstvovat' soglasno instrukcii, no tolstyj led pod nogami
vynuzhdal otlozhit' plavanie na kanoe po krajnej mere na neskol'ko nedel',
a, vozmozhno, i navsegda. K tomu zhe, lishennyj drugih sredstv transporta, ya
prosto ne znal, kak nachat' perevozku celoj grudy snaryazheniya na tverduyu
zemlyu. CHto zhe kasaetsya "ustanovleniya kontakta s ob®ektom izucheniya", to
sejchas ya voobshche ne stavil pered soboj etoj zadachi, esli tol'ko sami volki
ne proyavyat iniciativy.
Kak byt'? Ved' instrukciya sostavlyalas' special'no dlya menya posle
konsul'tacii s Meteorologicheskoj sluzhboj. Tam klyatvenno zaverili moe
nachal'stvo, chto k namechennomu sroku moego pribytiya v central'nuyu tundru
ozera i reki "obychno" ochishchayutsya oto l'da.
Eshche v Ottave ya tverdo usvoil pravilo: nikogda ne osparivat' svedenij,
ishodyashchih ot drugih otdelov; ved' esli polevye raboty sryvayutsya iz-za
nevernoj informacii, to vinovatym vse ravno okazyvaetsya polevoj rabotnik.
V sozdavshemsya polozhenii ostavalsya tol'ko odin vyhod: nesmotrya na
obeskurazhivayushchij otvet na moyu pervuyu radiogrammu, prosit' novyh ukazanij
iz Ottavy.
YA mgnovenno raspakoval portativnuyu radiostanciyu i vodruzil ee na
shtabel' yashchikov. Dolzhen priznat'sya, chto ran'she u menya kak-to ne hvatalo
vremeni, chtoby oznakomit'sya s apparaturoj. Poetomu sejchas, perelistav
prilozhennoe rukovodstvo, ya neskol'ko rasteryalsya: menya snabdili model'yu,
prednaznachennoj dlya lesnikov, radius ee dejstviya v normal'nyh usloviyah ne
prevyshal tridcati kilometrov. Tem ne menee ya prisoedinil batarei, podnyal
antennu i, soglasno nastavleniyu, prinyalsya vertet' ruchki i nazhimat' knopki,
slovom - vyshel v efir.
Po prichinam, izvestnym lish' ministerstvu transporta, kotoroe vydaet
razresheniya na perenosnye racii takogo tipa, moi pozyvnye byli "Dezi Mej".
Neskol'ko chasov kryadu neschastnaya Dezi posylala otchayannye prizyvy v
temneyushchee polyarnoe nebo, no - ni shepota v otvet. YA uzh sovsem bylo
soglasilsya s privedennoj v nastavlenii ves'ma skepticheskoj ocenkoj racii i
sobiralsya prekratit' besplodnye popytki, kak vdrug ulovil slabyj
chelovecheskij golos, edva slyshnyj skvoz' svist i tresk v naushnikah.
Pospeshno nastroivshis' na volnu, ya s trudom razobral neskol'ko ispanskih
slov.
YA ponimayu, chto moe dal'nejshee povestvovanie mozhet vyzvat'
nedoverchivuyu ulybku chitatelej, no tak kak ya sam absolyutno ne smyslyu v
radiotehnike, to mne ostaetsya lish' privesti ob®yasnenie, dannoe pozdnee
odnim ekspertom. Dobavlyu takzhe, chto ni odin ryadovoj biolog, i ya v tom
chisle, ni za chto ne sumel by vydumat' takoj istorii. Tehnicheskaya storona
voprosa svodilas' k zagadochnomu yavleniyu, izvestnomu po nazvaniem "pryzhok
volny": v rezul'tate opredelennogo sochetaniya atmosfernyh uslovij
malomoshchnye radiostancii (osobenno na Severe) inogda osushchestvlyayut svyaz' na
ochen' bol'shoe rasstoyanie. Moya ustanovka pobila vse rekordy. Stanciya,
kotoruyu ya pojmal, prinadlezhala radiolyubitelyu v Peru.
Ego anglijskij yazyk byl ne luchshe moego ispanskogo, i proshlo nemalo
vremeni, prezhde chem my nachali ponimat' drug druga. No i posle etogo on
ostalsya pri ubezhdenii, chto s nim govoryat otkuda-to nepodaleku, s Ognennoj
Zemli. YA sovershenno vymotalsya, poka nakonec stolkovalsya s peruancem. On
zapisal osnovnoj smysl moego soobshcheniya i obeshchal pereslat' ego v Ottavu po
obychnym kanalam svyazi. Pamyatuya nedavnee surovoe preduprezhdenie, ya svel
svoe poslanie k desyati slovam, kotorye byli nepravil'no ponyaty v Peru i v
dovershenie osnovatel'no perevrany pri perevode. Vo vsyakom sluchae, ih
okazalos' vpolne dostatochno, chtoby, kak mne stalo izvestno vposledstvii,
vyzvat' perepoloh v oficial'nyh krugah.
Telegramma prishla iz YUzhnoj Ameriki i poetomu postupila ne v moe
ministerstvo, a v ministerstvo inostrannyh del. Tam lish' ustanovili, chto
depesha, po-vidimomu, peredana s Ognennoj Zemli i, kazhetsya, zashifrovana.
Srochno zaprosili ministerstvo oborony, v kotorom nikak ne mogli
rasshifrovat' kod ili hotya by sobrat' kakie-nibud' svedeniya o tainstvennom
kanadskom agente, zaslannom v rajon mysa Gorn.
Klubok rasputalsya sovershenno sluchajno. Neskol'ko nedel' spustya odin
iz zamestitelej ministra inostrannyh del, zavtrakaya s vysokopostavlennym
chinovnikom iz moego ministerstva, rasskazal emu nashumevshuyu istoriyu i
sluchajno upomyanul, chto zagadochnaya depesha podpisana kakim-to VARLEEM
MONF|TOM.
S pohval'noj (hotya pochti neob®yasnimoj) pronicatel'nost'yu sanovnik
priznal menya naibolee veroyatnym avtorom radiogrammy. Odnako voznikla
novaya, eshche bolee volnuyushchaya zagadka: kto razreshil mne otpravit'sya na
Ognennuyu Zemlyu? V rezul'tate poleteli srochnye radiogrammy, adresovannye
mne cherez kanadskogo konsula v CHili, s trebovaniem nemedlenno prislat'
ob®yasneniya v Ottavu. Ni odno iz etih predpisanij do menya ne doshlo. Dazhe
esli by ih napravili po pryamomu puti, ya by ih vse ravno ne poluchil - ved'
batarei racii godilis' vsego na shest' chasov raboty. Do togo kak oni
okonchatel'no seli, mne udalos' prinyat' tol'ko koncert legkoj muzyki iz
Moskvy.
No vernemsya k moemu povestvovaniyu.
K tomu vremeni, kogda ya zakonchil razgovor s Peru, sovsem stemnelo, i
okruzhayushchie holmy, kazalos', vplotnuyu pridvinulis' ko mne. Volkov poka ne
bylo, no oni, kak legko ponyat', v sil'noj stepeni zanimali moe
voobrazhenie, i kogda vdali promel'knula kakaya-to ten', ya srazu ponyal - eto
volki!
Napryagaya sluh, ya ulovil slabyj, no vzvolnovavshij menya zvuk, kotoryj
mgnovenno uznal. Mne neodnokratno prihodilos' slyshat' ego i ran'she, pravda
ne v dikoj mestnosti, a v kovbojskih fil'mah. Tut ne moglo byt' oshibki -
eto voj volch'ej stai, nesushchejsya v beshenoj pogone. Sovershenno ochevidno, chto
napravlyayutsya oni v moyu storonu. Itak, mne, veroyatno, udastsya vypolnit' po
krajnej mere odno zadanie - ya vot - vot "ustanovlyu kontakt s izuchaemym
ob®ektom".
No radost' ot soznaniya vernosti dolgu omrachilas' celym ryadom
obstoyatel'stv, sredi kotoryh ne poslednee mesto zanimal tot fakt, chto v
moem revol'vere vsego shest' zaryadov, a ya, hot' ubej, ne pomnyu, kuda
zasunul zapasnye patrony. Vopros etot imel nemalovazhnoe znachenie: buduchi
ves'ma nachitan po svoej chasti, ya znal, chto chislo volkov v stae kolebletsya
ot chetyreh do soroka. Bolee togo, esli sudit' po raznoobraziyu golosov, ya
sklonen byl predpolozhit', chto eta staya naschityvaet ne menee chetyreh soten
hishchnikov.
Polyarnaya noch' vplotnuyu nadvinulas' na menya, volki tozhe vot-vot
nagryanut. V temnote ya, konechno, ne smogu kak sleduet opredelit' ni ih
chislennosti, ni tem bolee haraktera povadok. Poetomu ya predpochel za blago
spryatat'sya za perevernutuyu lodku, chtoby prisutstvie cheloveka ne slishkom
brosalos' v glaza i ne vyzyvalo u zhivotnyh tendencii k netipichnomu
povedeniyu.
Kak izvestno, odin iz osnovnyh principov sovremennoj biologii
zaklyuchaetsya v tom, chto nablyudatel' ni pri kakih usloviyah ne dolzhen
dopuskat', chtoby ego vnimanie rasseivalos'. Vynuzhden, odnako, chestno
priznat'sya, chto v slozhivshejsya obstanovke ya tak i ne sumel
skoncentrirovat'sya nadlezhashchim obrazom. Osobenno menya bespokoila mysl' o
kanoe. Neprochnaya parusinovaya lodka na tonkom kedrovom karkase vryad li
vyderzhit gruboe obrashchenie, i togda ya ostanus' vovse bez sredstv
peredvizheniya.
CHto zhe kasaetsya vtorogo istochnika bespokojstva, to ego krajnyuyu
neobychnost' mne hotelos' by podcherknut' osobo kak naglyadnoe svidetel'stvo
nelogichnosti chelovecheskogo myshleniya pri otsutstvii dolzhnogo
discipliniruyushchego kontrolya. Delo v tom, chto ya pojmal sebya na goryachem
zhelanii prevratit'sya v beremennuyu eskimosku!
Nahodyas' pod lodkoj, ya, razumeetsya, ne mog videt', chto proishodit
snaruzhi, poetomu mne prishlos' polozhit'sya na drugie organy chuvstv. YA
uslyshal, kak staya primchalas' na polnom hodu, opisala krug u grudy moego
snaryazheniya i kinulas' pryamo k kanoe.
Uzhasayushchij voj, laj i vizg pochti oglushili menya; ot nevynosimogo shuma u
menya nachalis' gallyucinacii - mne pochudilsya sredi obshchego reva hriplyj
chelovecheskij golos: Zvuchal on primerno tak:
STOJCHERTVASPOBERISUKINYDETI!
Zatem poslyshalis' udary, boleznennyj vizg, i vnezapno nastupila
udivitel'naya tishina.
YA potratil gody, stremyas' nauchit'sya delat' pravil'nye vyvody iz
nablyudaemyh yavlenij, no s podobnoj situaciej stolknulsya vpervye. |to bylo
vyshe moego ponimaniya. Trebovalis' dopolnitel'nye fakty. S velichajshimi
predostorozhnostyami ya glyanul odnim glazom v shchel' mezhdu planshirom kanoe i
l'dom. Sperva nichego ne bylo vidno, krome mnozhestva volch'ih lap, no
vnezapno moe vnimanie prikovala para konechnostej - edinstvennaya para,
kotoraya yavno ne prinadlezhala volku. Mobilizovav vse svoi deduktivnye
sposobnosti, ya srazu zhe otyskal otvet, spokojno pripodnyal bort kanoe,
vysunul golovu i ustavilsya v smushchennoe, slegka ispugannoe lico molodogo
cheloveka, zakutannogo v olen'i meha. Vokrug nego, grozno skalyas',
sgrudilis' chetyrnadcat' ogromnyh, groznyh eskimosskih laek, sostavlyavshih
upryazhku. CHto zhe kasaetsya volkov, to, priznayusya chistoserdechno, ih nigde ne
bylo vidno.

Obidno, konechno, chto pervaya vstrecha s volkami vylilas' vo vstrechu s
sobakami, no sud'ba menya voznagradila.
Kak okazalos', hozyain upryazhki, syn eskimoski i belogo, zanimaetsya
ohotoj i zhivet v promyslovoj izbushke vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda.
|to zhe ideal'noe mesto dlya moej postoyannoj bazy!
Majk - tak zvali molodogo ohotnika - byl edinstvennym chelovecheskim
sushchestvom, obitayushchim na ploshchadi v dvadcat' pyat' tysyach kilometrov, esli ne
schitat' gorstki eskimosov (vklyuchaya semejstvo ego materi), kotorye zhili v
sta kilometrah k severu. Redkaya udacha! Mozhno ne opasat'sya lyudskoj
nazojlivosti i spokojno provodit' nablyudeniya nad volkami.
Ponachalu Majk otnessya ko mne dovol'no sderzhanno, chtoby ne skazat' -
podozritel'no. Za vse svoi vosemnadcat' let on ne slyshal, chtoby samolet
sel v etoj chasti polyarnoj pustyni. Emu, pravda, dovodilos' izredka videt'
aeroplan, no ochen' vysoko nad golovoj, i kazhdyj raz serebristye pticy
proletali mimo. Ne udivitel'no, chto on nikak ne mog predstavit', kak eto
samolet, kotorogo ne bylo ni vidno, ni slyshno, vysadil menya s kuchej bagazha
na led posredi ozera.
S samogo nachala nashego znakomstva Majk byl sklonen schitat' moe
poyavlenie delom ruk nechistogo. Ot svoego otca-torgovca on pocherpnul nemalo
svedenij ob osnovah hristianstva i vsegda byl na strazhe protiv d'yavol'skih
koznej. Odnako na riskovannye dejstviya on tak i ne otvazhilsya.
Pervye neskol'ko dnej Majk ne vypuskal iz ruk svoego karabina i
vyderzhival prilichnoe rasstoyanie. No stoilo ugostit' ego "volch'im
koktejlem", kak on otlozhil vintovku v storonu, reshiv, po-vidimomu, chto,
dazhe esli ya i v samom dele chert, soblazn slishkom velik, chtoby emu
protivit'sya.
Veroyatno, tak i ne pridumav, chto eshche so mnoj mozhno sdelat', Majk v
pervuyu zhe noch' privel menya v svoyu izbushku. Postroennaya iz zherdej, krytaya
gniyushchimi olen'imi shkurami, ona edva li mogla pokazat'sya dvorcom, no dlya
moih celej vpolne godilas'.
Pered ot®ezdom iz Ottavy nachal'stvo razreshilo mne nanimat'
vspomogatel'nyh rabochih iz mestnogo naseleniya pri uslovii, odnako, chtoby
ves' rashod po etoj stat'e ne prevyshal treh dollarov v mesyac. YA nemedlenno
zaklyuchil sdelku s Majkom i vydal emu oficial'nuyu dolgovuyu raspisku na
desyat' dollarov v oplatu zhil'ya na tri mesyaca vpered, a takzhe ego uslug v
kachestve provodnika i pomoshchnika. Po sravneniyu s tem, kak v podobnyh
sluchayah rasschityvalis' s eskimosami pravitel'stvennye uchrezhdeniya, missii i
faktorii, eto byla skazochnaya plata. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto nash
finansovyj otdel primiritsya s podobnoj rastochitel'nost'yu; dolzhny zhe oni
uchest', chto ne bud' zdes' Majka, uchrezhdenie poterpelo by ubytok v chetyre
tysyachi dollarov - takova stoimost' ekspedicionnogo snaryazheniya, kotoroe
neminuemo pogibnet, edva rastaet led na ozere.
Pravda, v hode dal'nejshih sobytij mne pokazalos', chto sdelka s Majkom
nosit neskol'ko odnostoronnij harakter. Ochevidno, Majk ne sovsem tochno
ponyal smysl prinyatyh obyazatel'stv, no, vo vsyakom sluchae, poka on perevez
na sobach'ej upryazhke ves' moj gruz k svoemu domu.
Posleduyushchie dni ya byl strashno zanyat raspakovkoj snaryazheniya i
ustrojstvom pohodnoj laboratorii i volej-nevolej okkupiroval pochti vsyu
izbushku. Mne bylo sovershenno ne do Majka, no vse zhe ya zametil, chto on
chem-to ugneten. Poskol'ku on kazalsya molchalivym ot prirody (so vsemi,
krome svoih sobak), a poznakomilis' my sovsem nedavno i vmeshivat'sya v ego
lichnye dela mne bylo poprostu neudobno, ya ne stal vyyasnyat' prichinu ego
durnogo nastroeniya, a popytalsya razvlech' ego i vremya ot vremeni
demonstriroval pered nim to odni, to drugie pribory.
Kazalos', oni podejstvovali na ego voobrazhenie, no zhelannogo effekta
ne proizveli. Majk byl po-prezhnemu ozabochen, ego udruchennost' dazhe
usililas'. A posle togo kak ya pokazal emu cianistyj "istrebitel' volkov" i
ob®yasnil, chto otrava ubivaet mgnovenno, prichem dejstvuet v nichtozhnom
kolichestve, tak chto obnaruzhit' ee pochti nevozmozhno, povedenie Majka
sdelalos' i vovse nenormal'nym. On povsyudu stal taskat' dlinnuyu palku i,
prezhde chem sest' za stol, ves'ma strannym obrazom kolotil eyu po stulu i
dazhe po tarelke s edoj. Malo togo, po utram on nachal vykolachivat' svoyu
obuv' i odezhdu.
V drugoj raz, kogda ya vytashchil chetyre sotni myshelovok, kotorymi
sobiralsya lovit' melkih mlekopitayushchih, chtoby po nim zatem opredelyat'
soderzhimoe zheludkov volkov, i ob®yasnil, kak vyvarivat' skelety lemmingov
dlya kollekcii, Majk molcha vyshel iz izbushki i s teh por reshitel'no
otkazyvalsya razdelyat' so mnoj trapezu. Dolzhen, odnako, priznat'sya, chto
takoe povedenie Majka ne ochen' menya obespokoilo. Obladaya koe-kakimi
poznaniyami v oblasti psihologii, ya bez truda raspoznal v nem simptomy
zamknutosti. Tem ne menee ya reshil vyvesti ego iz sostoyaniya boleznennoj
samo uglublennosti.
Kak-to vecherom ya zamanil ego v ugol, gde razmeshchalas' moya pohodnaya
laboratoriya, i s gordost'yu razlozhil pered nim nabor blestyashchih skal'pelej,
hirurgicheskih nozhnic, kyuvetok i prochih hitroumnyh instrumentov, kotorymi
namerevalsya pol'zovat'sya pri vskrytiyah trupov volkov, olenej i drugih
zhivotnyh. Ob®yasnyat' Majku, chto takoe autopsiya, bylo dovol'no slozhno,
poetomu ya vzyal uchebnik patologii, otkryl ego na razvorote s cvetnym
izobrazheniem vskrytoj bryushnoj polosti cheloveka i, pol'zuyas' etim naglyadnym
posobiem, uvlechenno prodolzhal svoyu lekciyu, kak vdrug pochuvstvoval, chto
lishayus' auditorii: Majk medlenno pyatilsya k dveri, v egochernyh glazah
narastal uzhas. Netrudno bylo dogadat'sya, chto vse tol'ko chto mnoyu skazannoe
istolkovano im sovershenno prevratno. YA vskochil, pytayas' razuverit' ego,
no, ispugannyj etim dvizheniem, on povernulsya i opromet'yu vybezhal iz
izbushki.
YA uvidel ego tol'ko na sleduyushchij den', kogda vernulsya iz tundry, gde
stavil myshelovki. On uvyazyval svoi nehitrye pozhitki, vidimo, gotovyas' v
dal'nij put'. Sdavlennym golosom, toropyas' i glotaya slova, on prolopotal,
chto ego nastoyatel'no vyzyvayut v stanovishche eskimosov k bol'noj materi, gde
emu, veroyatno, pridetsya zaderzhat'sya. S etimi slovami on vybezhal k sobakam,
kotorye byli uzhe zapryazheny, i na beshenoj skorosti umchalsya v severnom
napravlenii. Menya ochen' opechalil ot®ezd Majka: ved' teper' ya ostalsya v
polnom odinochestve, odin v okruzhenii volkov. S nauchnoj tochki zreniya,
pozhaluj, eto dazhe neploho, no zhutkovataya atmosfera, kak pri chtenii "Sobaki
Baskervillej", kazalos', sgustilas' vokrug menya v etoj bezlyudnoj,
ogolennoj vetrami tundre.
Nuzhno skazat', chto ya eshche okonchatel'no ne reshil, kakim obrazom sleduet
znakomit'sya s volkami. Mne ochen' hotelos', chtoby pri pervoj vstreche Majk
predstavil menya. No, chto ni govori, bolezn' materi, bezuslovno, vazhnee
vseh moih nauchnyh zabot (hotya mne i sejchas nevdomek, otkuda Majk mog
uznat', chto ego mat' zahvorala).
Itak, pervoocherednuyu i samuyu tyazheluyu zadachu - ustanovit' kontakt s
volkami - mne poka ne udalos' reshit', i ya zanyalsya podgotovkoj grafikov i
tablic polevyh rabot. Programma ih byla detalizirovana do predela. Tak,
naprimer, tol'ko v razdele "Brachnye povadki" naschityvalas' pyat'desyat odna
podtema, i kazhdaya trebovala glubokogo izucheniya. K koncu nedeli u menya
konchilas' bumaga. Nastalo vremya vyjti v pole!
Mne, kak novichku, sledovalo, osvaivayas' v tundre, soblyudat'
ostorozhnost'. Poetomu na pervyj raz ya udovletvorilsya kol'cevym marshrutom
vokrug izbushki v radiuse trehsot metrov.
|ta ekspediciya mne mnogo ne dala, esli ne schitat' nahodki chetyreh ili
pyati soten olen'ih skeletov; po sushchestvu, vsya okruzhayushchaya territoriya byla
tochno kovrom pokryta kostyami karibu. V CHerchille mne udalos' vyyasnit', chto
trappery nikogda ne strelyayut v karibu - znachit, ih zarezali volki. Takov
byl trezvyj nauchnyj vyvod. Esli prinyat', chto norma ubyli olenej odinakova
vo vsem rajone, to po obnaruzhennym skeletam mozhno sudit', chto tol'ko v
Kivatine volki gubyat v srednem dvadcat' millionov olenej v god!
Proshlo tri dnya posle obeskurazhivayushchej progulki po kladbishchu kostej,
prezhde chem ya smog vybrat' vremya dlya sleduyushchej vylazki. Vooruzhennyj
vintovkoj i revol'verom, ya proshel okolo kilometra, no volkov ne vstretil.
Zato s bol'shim udivleniem zametil, chto plotnost' pokrova iz ostankov
karibu umen'shaetsya po mere udaleniya ot promyslovoj izbushki pochti v
geometricheskoj progressii. Menya krajne ozadachilo, chto volki vybirayut mesto
dlya strashnoj bojni pochkmu-to poblizhe k chelovecheskomu zhil'yu, i reshil
rassprosit' ob etom Majka, esli, konechno, kogda-nibud' ego uvizhu.
Tem vremenem v tundru prishla druzhnaya, stremitel'naya vesna. Sneg tayal
tak bystro chto zamerzshie reki ne uspevali unesti taluyu vodu, i ona
podnyalas' metra na dva nad poverhnost'yu l'da. Nakonec, led s grohotom
tronulsya, no vskore obrazovalis' zatory, i pavodok zatopil izbushku,
prinesya s soboj nechistoty, skopivshiesya za dolguyu zimovku chetyrnadcati
ezdovyh sobak.
Postepenno zatory prorvalo, i voda soshla, no izbushka poteryala prezhnyuyu
prelest', tak kak na polu ostalsya otvratitel'nyj osadok. Poetomu ya byl
vynuzhden razbit' palatku na galechnoj gryade, chut' povyshe izbushki. No
zasnut' mne toj noch'yu pomeshali kakie-to strannye zvuki. YA mgnovenno sel v
posteli i vnimatel'no prislushalsya. Zvuki donosilis' s severa, iz-za reki -
kakaya-to smes' voya, hnykan'ya i zhalobnyh stonov.
Vskore ya razzhal ruku, kotoroj shvatil vintovku. Uzh esli nauchnye
rabotniki chem i sil'ny, tak eto umeniem uchit'sya na opyte: menya, naprimer,
dvazhdy ne odurachish'! Konechno, voet lajka, i, po-vidimomu, molodaya, ya dazhe
podumal, chto eto odna iz sobak Majka (u nego, kstati, bylo tri bol'shih, no
eshche ne vyezzhennyh shchenka, kotorye begali za upryazhkoj). Ochevidno, pes
zabludilsya, po sledu vernulsya domoj i teper' molit o vnimanii i pomoshchi. YA
byl rastrogan. Esli shchenok nuzhdaetsya v druge-priyatele, pust' raspolagaet
mnoj! YA bystro odelsya, sbezhal k reke, vskochil v kanoe i streloj pomchalsya
na druguyu storonu.
SHCHenok ni na minutu ne prekrashchal gorestnyh stenanij, i ya uzh sovsem
sobralsya otkliknut'sya, no vovremya soobrazil, chto chuzhoj chelovecheskij golos
spugnet ego. Luchshe podkrast'sya vplotnuyu i laskovo podmanit' bednyazhku.
Po sile donosivshihsya zvukov mozhno bylo sudit', chto sobaka nahoditsya
vsego v neskol'kih shagah ot berega. No kogda v tusklom polusvete ya
vyskochil iz lodki, persek polosu shchebnya i perebralsya cherez galechnye kosy,
zvuki slyshalis' vse na tom zhe rasstoyanii. YAsno - shchenok otbegaet, veroyatno,
boitsya menya. CHtoby ne otognat' ego, ya staralsya dvigat'sya besshumno, dazhe
kogda zhalobnyj voj prekratilsya i napravlenie prishlos' opredelyat' naugad.
Vperedi zamayachila krutaya gryada - vot podnimus' na nemm i srazu uvizhu
begleca! Poslednie metry, ostavshiesya do grebnya, ya propolz na zhivote
(pomoglo iskusstvo razvedchika, priobretennoe eshche v bojskautah) i zatem
ostorozhno pripodnyal golovu - vot on, moj pesik. My stolknulis' nos k nosu.
Nas razdelyali kakih-nibud' dva metra. On lezhal, ochevidno, otdyhaya posle
minornogo koncerta. My molcha ustavilis' drug na druga. Ne znayu, chto
proishodilo v ego massivnom cherepe, no moya golova napolnilas' roem
trevozhnyh myslej. Pryamo na menya pristal'no glyadeli yantarnye glaza materogo
tundrovogo volka; po-vidimomu, on byl tyazhelee menya i, bessporno, gorazdo
luchshe vladel tehnikoj boya bez oruzhiya.
Neskol'ko sekund nikto iz nas ne dvigalsya, my prodolzhali vzglyadom
gipnotizirovat' drug druga. Volk pervym razrushil chary. Pryzhkom, kakoj
sdelal by chest' dazhe russkim tancoram, on vzvilsya v vozduh pochti na metr i
pustilsya nautek. Kak utverzhdayut uchebniki, volki mogut razvivat' skorost'
do soroka kilometrov v chas, no etot volk, kazalos', ne bezhal, a letel na
breyushchem polete. CHerez neskol'ko sekund on skrylsya iz vida.
Moya reakciya byla ne stol' dinamichnoj, no i ya, nesomnnno, ustanovil
rekord v bege po peresechennoj mestnosti. Perepravlyayas' cherez reku, ya tak
razognal kanoe, chto ono vo vsyu dlinu vyskochilo na sushu, a zatem brosilsya v
izbushku i zaper dver' na zasov. YA staralsya ne obrashchat' vnimaniya na
zlovonie, kotoroe podnimalos' ot zalitogo nechistotami pola, i ustroilsya na
stole v nadezhde spokojno prospat' do rassveta - k schast'yu, dni zdes' stali
po-vesennemu rannimi.
Nu i nochka! Zato teper' ya imel polnoe pravo pozdravit' sebya:
nakonec-to ustanovlen krntakt s izuchaemym ob®ektom - nevazhno, chto vstrecha
byla mimoletnoj.

Usnut' ne udavalos'! Stol okazalsya slishkom korotkim i zhestkim, vozduh
v izbushke chereschur spertym, a vpechatleniya ot nedavnej vstrechi s volkom -
neobyknovenno yarkimi. Naprasno ya proboval "schitat' ovec" - oni neizmenno
prevrashchalis' v volkov, a eto okonchatel'no progonyalo dremotu. Kogda zhe pod
polom zaskreblas' kakaya-to myshka, mne predstavilos', budto eto volk
prinyuhivaetsya pod dver'yu, i tut uzh okonchatel'no stalo ne do sna.
Otkazavshis' ot dal'nejshih popytok, ya zazheg fonar' Majka i prinyalsya zhdat'
rassveta.
Pered moim myslennym vzorom voznikli sobytiya proshedshego vechera.
Udivitel'no, kak mnogo, nesmotrya na kratkost' vstrechi s volkom,
zapomnilos' podrobnostej! Volk predstal peredo mnoj tak otchetlivo, budto ya
znal ego (ili ee) dolgie gody. V pamyat' navsegda vrezalis' massivnaya
golova s pyshnym oshejnikom beloj shersti, korotkie torchashchie ushi,
ryzhevato-korichnevye glaza i sedaya morda. ZHivo zapechatlelsya obraz volka,
kogda on rinulsya proch' ot menya: stremitel'nyj beg moguchego hishchnika, rostom
s nebol'shogo poni; ot nego, kazalos', tak i veyalo smertel'noj opasnost'yu.
CHem dol'she ya razdumyval nad sobytiem, tem menee doblestnym
predstavlyalos' mne sobstvennoe povedenie. Otstuplenie bylo chereschur
pospeshnym i, pozhaluj, nedostojnym. Vprochem, ya tut zhe uteshil sebya - ved'
volk tozhe derzhalsya ne samym blestyashchim obrazom! Na serdce srazu sdelalos'
veselee; k tomu zhe vzoshlo solnce i blednym svetom ozarilo surovyj mir,
lezhavshij za oknom. Nastroenie u menya podnyalos'.
Po mere togo kak razgoralsya rassvet, mne dazhe stalo kazat'sya, chto ya
upustil redkij, vozmozhno nepovtorimyj sluchaj. Vidimo, mne sledovalo bezhat'
za volkom i postarat'sya zavoevat' ego doverie ili po krajnej mere ubedit'
ego v tom, chto ya ne pitayu zlobnyh namerenij ni k nemu, ni k emu podobnym.
Kanadskie kukshi, priletavshie ezhednevno, chtoby poryt'sya v otbrosah
pered domom, uzhe nachali svoyu boltovnyu. YA razzheg pechku i prigotovil
zavtrak. Zatem ulozhil v ryukzak nemnogo edy, proveril zapas patronov,
povesil na sheyu binokl' i, perepolnennyj reshimosti, opravilsya ispravlyat'
vcherashnyuyu oploshnost'. Moj plan byl prost - ya napravlyus' pryamo k tomu
mestu, gde lezhal volk, otyshchu ego sled i pojdu po nemu, poka ne obnaruzhu
zverya.
Ponachalu doroga byla tyazheloj, kamenistoj; no udivitel'no, chto mne
ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby preodolet' sravnitel'no nebol'shoe
rasstoyanie. No vot nakonec i nevysokaya gryada, s kotoroj ya togda ego
uvidel. Dal'she rasstilalas' bolotistaya tundra, tam sledy dolzhny byt'
horosho zametny. I, dejstvitel'no, mne pochti srazu poschastlivilos'
obnaruzhit' otpechatki lap na nebol'shom prostranstve, porosshem burym mhom.
Navernoe, mne polagalos' ispytyvat' burnuyu radost', no ya pochemu-to ne
obradovalsya. Po pravde govorya, |ti pervye v moej zhizni volch'i sledy
okazalis' nahodkoj, k kotoroj ya byl sovershenno ne podgotovlen. Odno delo
prochitat' v uchebnike, chto sledy tundrovogo volka dostigayut pyatnadcati
santimetrov v diametre, a drugoe - uvidet' ih neposredstvenno pered soboj
vo vsem ih velichii. Nesomnenno, eto mozhet ohladit' lyuboj entuziazm.
Gigantskie sledy, pri chut' li ne metrovoj dline shaga, svidetel'stvovali o
tom, chto presleduemoe mnoj zhivotnoe rostom ne ustupaet seromu medvedyu
grizli.
YA vnimatel'no izuchal volch'i sledy i, vozmozhno, zanimalsya by etim eshche
nemalo vremeni, kak vdrug obnaruzhil, chto zabyl svoj karmannyj kompas. Bez
kompasa zhe zabirat'sya daleko v beskrajnyuyu tundru - chistoe bezrassudstvo.
Ogorchennyj, ya vynuzhden byl vernut'sya v izbushku.
Na tom meste, kuda ya ego polozhil, kompasa ne okazalos'. V sushchnosti, ya
horoshen'ko ne pomnil, gde mog ego ostavit'; ne znayu dazhe, popadalsya li mne
kompas posle ot®ezda iz Ottavy. CHto i govorit', polozhenie ne iz priyatnyh.
CHtoby ne teryat' vremeni zrya, ya vzyal s polki odno iz rukovodstv, kotorymi
menya shchedro snabdili pered ot®ezdom, i uglubilsya v glavu, posvyashchennuyu
volkam. Razumeetsya, mne ne raz sluchalos' zaglyadyvat' v nee i prezhde, no
nekotorye vazhnye fakty kak-to uskol'zali iz pamyati. Teper' zhe, kogda mne
voochiyu udalos' uvidet' volch'i sledy, sposobnost' vospriyatiya znachitel'no
obostrilas', i ya perechital glavu s osobym interesom i glubokim ponimaniem
dela.
Tundrovyj volk, kak soobshchal avtor rukovodstva, yavlyaetsya samym krupnym
iz mnogochislennyh podvidov Canis lupus. Maksimal'nyj ves izmerennyh
ekzemplyarov 7 kilogrammov; dlina ot nosa do konchika hvosta 260
santimetrov; vysota do holki 105 santimetrov. Vzroslyj tundrovyj volk
mozhet s®est' (a pri udobnom sluchae i s®edaet) 14 kilogrammov syrogo myasa
za odin prisest. Volch'i zuby "otlichayutsya massivnost' i s odinakovym
uspehom rvut i razmalyvayut pishchu. |to pozvolyaet ih vladel'cu razdirat' na
chasti samyh krupnyh mlekopitayushchih i drobit' dazhe naibolee krepkie kosti".
Glava okanchivalas' sleduyushchim kratkim zaklyucheniem: "Volk - svirepyj i
opasnyj hishchnik. Sredi vseh zverej, izvestnyh cheloveku, volk zanimaet odno
iz pervyh mest po tomu strahu i nenavisti, kotorye on, s vpolne
dostatochnymi osnovaniyami, k sebe vnushaet". Osnovaniya, pravda, ne
privodilis', vprochem, oni okazalis' by sovershenno izlishnimi.
Ostatok dnya ya provel v razmyshleniyah; nadezhda zavoevat' doverie volkov
poroj nachinala mne kazat'sya chereschur optimisticheskoj. Razumeetsya,
prodemonstrirovat' otsutstvie zloj voli s moej storony neslozhno, no grosh
etomu cena, esli volki ne otvetyat vzaimnost'yu!
Na sleduyushchee utro ya zanyalsya chistkoj "avgievyh konyushen" v izbushke i vo
vremya uborki nashel kompas. Polozhiv ego na podokonnik, ya prodolzhal rabotu,
no solnce, otrazhayas' na mednoj kryshke instrumenta, blestelo stol'
prizyvno, chto ya reshilsya predprinyat' eshche odnu popytku i vosstanovit'
kontakt volkami.
Na etot raz ya prodvigalsya vpered eshche medlennee - na mne byla
vintovka, drobovik, revol'ver, patrontash, nebol'shoj toporik i ohotnichij
nozh, a takzhe flyaga s "volch'im koktejlem" (na sluchaj, esli ya provalyus' v
kakoj-nibud' ledyanoj potok).
Stoyal zharkij den' - vesnoj v Arktike inogda vydayutsya den'ki ne menee
znojnye, chem v tropikah. Pervye komary, slovno gerol'dy, vozveshchali o
priblizhenii nesmetnyh polchishch, kotorye skoro sdelayut prebyvanie v tundre
poistine adskoj mukoj. YA otyskal volch'yu tropu i reshitel'no zashagal
navstrechu sud'be.
Sledy veli pryamo cherez ogromnoe boloto, no beda zaklyuchalas' v tom,
chto volch'i lapy uvyazali v nem vsego na vosem'-desyat' santimetrov, togda
kak ya provalivalsya na dobryh tridcat' santimetrov do merzlogo grunta. S
trudom dobralsya ya do galechnoj gryady, idti stalo gorazdo legche, no zato tam
ya srazu poteryal sledy volka.
Popytki obnaruzhit' ih vnov' ni k chemu ne priveli. Pristal'no
oglyadyvaya holodnoe carstvo tundry, bezbrezhnoe kak more, ya pochuvstvoval
sebya bezmerno odinokim. Ni rokota samoleta, kotoryj narushil by nemuyu
tishinu pustogo neba, ni dal'nego grohota prohodyashchego poezda, ot kotorogo
drozhala by zemlya pod moimi nogami... Mertvoe molchanie! Tol'ko
posvistyvanie nevidimoj rzhanki svidetel'stvovalo o tom, chto zhizn' vse-taki
sushchestvuet na etoj goloj, pohozhej na poverhnost' luny, zemle.
YA otyskal nishu sredi skal, pokrytyh lishajnikami, vtisnulsya v nee i s
appetitom pozavtrakal. Zatem, vzyav binokl', nachal rassmatrivat' pustynnyj
landshaft v nadezhde obnaruzhit' hot' chto-nibud' zhivoe.
Pryamo pered soboj ya uvidel skovannuyu l'dom buhtochku bol'shogo ozera,
na protivopolozhnom beregu - kakoe-to yarkoe pyatno, vydelyayushcheesya sredi
odnoobraznoj okraski tundry. |to byl zheltyj peschanyj val vysotoj okolo
dvadcati metrov, kotoryj, izvivayas' kak gigantskaya zmeya, teryalsya vdali.
Takie uzkie, vytyanutye holmy, eskery ili ozy, est' ne chto inoe, kak
drevnie lozha ischeznuvshih rek, kotorye nekogda (primerno desyat' tysyach let
nazad) probivali svoj put' sredi lednikov, pokryvavshih vsyu oblast'
Kivatin. Kogda tolshchi l'da rastayali, nanosy otlozhilis' na poverhnost'
zemli, i teper' oni yavlyayutsya pochti edinstvennymi zametnymi chertami rel'efa
tundry sredi onoobraznoj unyloj ravniny.
Napryagaya zrenie, ya vnimatel'no osmatrival oz, probegal po nemu
binoklem, poka ne zametil nakonec kakoe-to dvizhenie. Rasstoyanie bylo
znachitel'nym, no mne pokazalos', budto kto-to, podnyav ruku nad golovoj,
mashet iz-za kromki vala. V sil'nom volnenii ya vskochil na nogi i pustilsya
bezhat' k beregu zaliva. Teper' do peschanoj nasypi ostavalos' ne bolee
trehsot metrov; otdyshavshis', ya vnov' pril'nul k binoklyu.
Zamechennyj mnoj predmet ostavalsya na meste, no teper' on vyglyadel kak
boa iz belyh per'ev, kotorym neistovo razmahivaet kto-to, skrytyj ot menya
grebnem. |to bylo sovershenno neob®yasnimo, i nichto iz postignutogo mnoj pri
izuchenii estestvennyh nauk syuda ne podhodilo. Poka ya izumlenno tarashchil
glaza, k pervomu boa prisoedinilos' vtoroe, tozhe yarostno mahavshee, i vot
oba medlenno dvinulis' vdol' oza.
Mne sdelalos' ne po sebe - ved' eto yavlenie ne poddavalos' nauchnomu
ob®yasneniyu. V sushchnosti ya dazhe utratil interes k neponyatnomu zrelishchu,
schitaya, chto ono skoree vsego otnositsya k kompetencii psihiatra, kak vdrug
sovershenno neozhidanno oba boa povernuli ko mne. Oni delalis' vse vyshe i
vyshe, poka ne okazalis' hvostami dvuh volkov, podnimavshihsya na peschanyj
val.
Oz znachitel'no vozvyshalsya nad beregom zaliva, gde ya nahodilsya, i ya
chuvstvoval sebya vystavlennym napokaz, slovno poluobnazhennaya krasavica s
reklamy nizhnego bel'ya. Stremyas' sdelat'sya kak mozhno men'she rostom, ya
prisel na kortochki i upolz v skaly, gde staralsya derzhat'sya poskromnee. No
bespokoit'sya bylo ne k chemu - volki ne obrashchali na menya ni malejshego
vnimaniya. Oni byli slishkom uvlecheny sobstvennymi delami, kotorye, kak ya s
udivleniem ponyal, v dannuyu minutu svodilis' k igre v salki.
V eto trudno poverit', no eto tak! Oni vozilis' kak shchenyata. Tot iz
nih, chto pomen'she rostom (vskore poyavilis' konkretnye dokazatel'stva, chto
eto samka), byl zachinshchikom. Polozhiv golovu na vytyanutye perednie lapy i
samym neblagovospitannym obrazom podnyav zad, volchica vnezapno prygnula na
samca, kotoryj byl mnogo krupnee; ya uznal v nem moego pozavcherashnego
znakomca. Pytayas' uvernut'sya, tot spotknulsya i upal. Volchica mgnovenno
okazalas' naverhu, bol'no terebya zubami ego zagrivok, zatem vskochila i
besheno pomchalas', opisyvaya krugi. Volk podnyalsya na nogi i kinulsya v
pogonyu, no tol'ko cenoj bol'shih usilij sumel ee nastich' i kusnut' v spinu.
Posle etogo roli vnov' peremenilis', i samka mchalas' za samcom,
vozglavlyavshim dikuyu gonku to vverh, to vniz, za nasyp' i obratno; v konce
koncov oba volka poteryali ravnovesie i, scepivshis', pokatilis' po krutomu
sklonu. Vnizu oni razdelilis', vytryahnuli pesok iz shersti i, tyazhelo dysha,
vstali mordoj k morde. Samka podnyalas' na dyby, bukval'no obnyala samca
perednimi lapami i nachala prilizyvat', kak by celuya, ego svoim dlinnym
yazykom.
Samec s trudom perenosil nazojlivye nezhnosti i vse vremya staralsya
otvernut' golovu, no tshchetno. YA nevol'no proniksya k nemu sostradaniem; po
pravde govorya, stol' burnoe proyavlenie strasti vyzyvalo otvrashchenie.
Odnako, sobrav vse svoe muzhestvo, volk terpel, poka ej ne nadoelo.
Otvernuvshis', volchica vskarabkalas' primerno na polovinu peschanogo
sklona... i propala.
Kazalos', dazhe sled ee ischez s lica zemli. YA teryalsya v dogadkah, poka
ne navel binokl' na gustuyu ten' v skladkah oza, gde videl ee v poslednij
moment. Temnoe pyatno okazalos' vhodom v peshcheru, ili logovishche; konechno zhe,
volchica zabralas' tuda.
YA byl schastliv - ved' udalos' ne tol'ko ustanovit' mestonahozhdenie
pary volkov, no i, po milosti sud'by, otyskat' ih logovo! Pozabyv o vsyakoj
ostorozhnosti, ya brosilsya k blizhnemu bugorku, chtoby ottuda poluchshe
razglyadet' vhod. Posle uhoda podrugi volk slonyalsya u podoshvy oza i totchas
menya zametil. V tri-chetyre pryzhka on vzletel naverh, ostanovilsya i s
groznoj nastorozhennost'yu ustavilsya na menya. Stoilo mne tol'ko glyanut' na
nego, i vsya radost' vstrechi mgnovenno uletuchilas'. Net, on bol'she ne
pohodil na igrivogo shchenka, a prevratilsya v velikolepnejshij mehanizm
razrusheniya! |ta metamorfoza byla stol' ustrashayushchej, chto u menya zastuchali
zuby o flyagu, kogda ya sobralsya hlebnut' dlya uspokoeniya nervov.
Na segodnya hvatit, reshil ya, ne sleduet nadoedat' volch'emu semejstvu,
inache, chego dobrogo, spugnesh' ih s nasizhennogo mesta. YA schel za blago
udalit'sya. Vozvrashchenie bylo nelegkim - chto mozhet byt' tyagostnee, chem
tashchit'sya obratno po osypayushchemusya pod nogami shchebnyu, da eshche s podnyatoj
vykladkoj razlichnyh metallicheskih izdelij, prinyatyh na vooruzhenie v
nauchnyh ekspediciyah!
Dostignuv gryady, s kotoroj vpervye uvidel volkov, ya brosil proshchal'nyj
vzglyad v binokl'. Samki po-prezhnemu ne bylo vidno, samec zhe spokojno lezhal
na peschanom grebne, vsya ego nastorozhennost' ischezla. Vot on vstal,
neskol'ko raz pokrutilsya na meste, kak delayut sobaki, i ulegsya poudobnee,
upryatav nos pod hvost i yavno namerevayas' zasnut'.
Ubedivshis', chto on bol'she ne interesuetsya moej skromnoj osoboj, ya s
oblegcheniem vzdohnul. Bylo by nastoyashchej tragediej, esli by moe nechayannoe
vtorzhenie vspugnulo volkov i lishilo menya zamechatel'noj vozmozhnosti
nablyudat' za zhivotnymi, radi kotoryh ya tak daleko zabralsya.

YAvnaya indifferendnost', kotoruyu proyavil volk k moej osobe,
podstreknula menya na dal'nejshie dejstviya - ya reshil na sleduyushchee utro vnov'
navedat'sya v volch'e logovo. Na sej raz ya vzyal s soboj vintovku, revol'ver
i ohotnichij nozh, a vmesto drobovika i toporika prihvatil sil'nuyu
periskopicheskuyu stereotrubu s trenogoj.
Stoyalo prekrasnoe solnechnoe utro; dul veterok, prognavshij komarov.
Dobravshis' do zaliva pered ozom, ya zametil primerno v chetyrehstah shagah ot
logovishcha torchashchij oblomok skaly; eto pozvolilo ustanovit' stereotrubu
takim obrazom, chto ob'ektiv budet napravlen poverh grebnya, a menya ne budet
vidno. Ispol'zuya voennyj opyt, ya nezametno prokralsya k nablyudatel'nomu
punktu; veter dul so storony volkov, a znachit, mozhno ruchat'sya - oni dazhe
ne podozrevayut o moem prisustvii.
Nu vot, vse v poryadke, truba ustanovlena, i ya navel fokus, no, k
moemu glubokomu ogorcheniyu, volkov nigde ne vidno. Pribor daval takoe
uvelichenie, chto mozhno bylo razlichit' otdel'nye peschinki v nasypi, no hotya
ya ochen' vnimatel'no proveril kazhdyj santimetr polutorakilometrovogo
rasstoyaniya po obe storony ot logova, volki ischezli. K poludnyu ot sil'nogo
napryazheniya u menya razbolelis' glaza i, chto eshche huzhe, nachalis' sudorogi.
Nevol'no stal naprashivat'sya vyvod: vcherashnee otkrytie - pechal'naya oshibka i
to, chto ya prinyal za logovo, - prostoobyknovennaya dyra v peske.
Kakaya dosada, ved' bez aktivnogo uchastiya volkov - grosh cena vsem
slozhnym issledovatel'skim planam i grafikam, kotorye chya potoropilsya
sostavit'! V neobozrimyh prostorah tundry veroyatnost' vizual'nogo
nablyudeniya volkovkrajne ne velika, razve chto sluchajno povezet (a na moyu
dolyu schastlivyh sluchaev i tak uzhe vypalo bol'she, chem polozheno). YA otlichno
ponimal - mne tak zhe trudno otyskat' v etoj bezlikoj pustyne volch'e
logovishche, kak almaznye kopi.
Ogorchennyj neudachej, ya prodolzhal besplodnye nablyudeniya; oz ostavalsya
pustym. Ot goryachego peska nachal podnimat'sya nagretyj vozduh, potrebovalos'
eshche bol'she napryagat' zrenie. K dvum chasam dnya ya poteryal vsyakuyu nadezhdu, i
ya podnyalsya, razminaya zatekshie nogi.
Strannoe sozdanie chelovek. Odin odinoshenek v utlom chelnoke v
bezbrezhnom okeane ili v debryah dremuchego lesa on, opravlyayas', delaetsya
neobychajno chuvstvitel'nym k tomu, chto ego mogut uvidet'. V etot ves'ma
delikatnyj moment tol'ko ochen' samouverennye lyudi (stepen' nadezhnosti
uedineniya roli ne igraet) sposobny ne oglyanut'sya.
Skazat', budto ya oshchutil tol'ko smushchenie, kogda ubedilsya, chto nahozhus'
ne odin, bylo by yavnym preumen'sheniem, tak kak pryamo pozadi menya, v
kakih-nibud' dvadcati shagah, sideli ischeznuvshie volki.
Oni raspolozhilis' pokojno i udobno, slovno uzhe neskol'ko chasov
proveli za moej spinoj. Samec, povidimomu, nemnogo skuchal; no ustremlennyj
na menya vzlyad samki byl polon bezzastenchivogo, mozhno dazhe skazat'
pohotlivogo, lyubopytstva. CHelovecheskaya psihika - zabavnaya shtuka. Pro
drugih obstoyatel'stvah ya, veroyatno, ostolbenel by ot straha i vryad li by
kto menya osudil. No v etoj neobychajnoj situacii pervoj moej reakciej bylo
sil'noe vozmushchenie. YA povernulsya k volkam spinoj i drozhashchimi ot dosady
pal'cami stal toroplivo privodit' v poryadok svoj tualet. Kogda
pristojnost' (esli uzh ne dostoinstvo!) byla vosstanovlena, ya zakrichal na
volkov so zloboj, izumivshej dazhe menya samogo: - Ksh-sh! Kakogo cherta vam
zdes' nuzhno, vy... vy... bestyzhie naglye tvari! A nu - ubirajtes' proch'!
Volki ispuganno vskochili, pereglyanulis', a zatem pustilis' bezhat' vniz po
sklonu k ozu i vskore ischezli, ni razu ne oglyanuvshis'.
S ih uhodom u menya nastupila reakciya. Soznanie, chto bog znaet skol'ko
vremeni volki sideli na rasstoyanii pryzhka ot moej nezashchishchennoj spiny,
vyzvalo takoe potryasenie, chto mne ne udalos' zakonchit' neozhidanno
prervannoe delo. Stradaya ot moral'nogo i telesnogo perenapryazheniya, ya
pospeshno sobral veshchi i otpravilsya domoj.
V tot vecher ya dolgo ne mog sobrat'sya s myslyami. Kazalos' by, mozhno
radovat'sya - molitva moya uslyshana, volki vyrazili svoyu nesomnennuyu
gotovnost' sotrudnichat'. S drugoj storony, menya presledovala nazojlivaya
mysl': kto zhe vse-taki za kem nablyudaet? Mne predstavlyalos', chto v silu
vidovogo prevoshodstva, kak predstavitel' Homo sapiens, k tomu zhe
poluchivshij solidnuyu special'nuyu podgotovku, ya imeyu zakonnoe pravo na
pal'mu pervenstva. No gde-to v glubine dushi shevelilas' smutnaya dogadka,
chto prevoshodstvo eto chrezvychajno shatkoe i fakticheski eto ya nahozhus' pod
nablyudeniem. Nado li govorit', chto podobnye somneniya ne sposobstvovali
moemu samoutverzhdeniyu.
CHtoby ustanovit' svoyu vlast' raz i navsegda, ya reshil na utro
otpravit'sya pryamo na volchij val, i vnimatel'no osmotret' predpolagaemoe
logovishche. Dobrat'sya tuda mozhno na kanoe-reka uzhe ochistilas', a na ozere
led otognalo ot berega sil'nym severnym vetrom. Kakim chudesnym bylo
netoroplivoe plavanie v zaliv Volch'ego Doma - tak ya nazval eto mesto.
Ezhegodnyj vesennij perehod olenej iz lesov Manitoby v dalekie ravniny
tundry, k ozeru Dubont, v polnom razgare. Iz lodki ya videl beschislennye
stada karibu, peresekavshie bolota i holmy. Kogda ya podplyl k ozu, volkov
tam ne bylo - ochevidno, oni otpravilis' promyshlyat' olenya na zavtrak.
YA podvel kanoe k beregu i, obveshannyj fotokinoapparatami, oruzhiem,
binoklyami i prochim snaryazheniem, staratel'no polez vverh, po osypayushchimusya
pesku, k tomu mestu na sklone, gde v proshlyj raz ischezla volchica. Poputno
mne udalos' obnaruzhit' neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto oz yavlyaetsya
esli ne pristanishchem volkov, to, vo vsyakom sluchae lyubimym mestom ih
progulok. Poverhnost' vsyudu byla gusto usypana kalom i pokryta volch'imi
sledami, kotorye vo mnogih mestah obrazovali horosho protorennye tropinki.
Logovishche nahodilos' v malen'koj lozhbinke i bylo tak zamaskirovano,
chto ya by proshel mimo, ne zametiv ego, esli by ne slabyj pisk, kotoryj
privlek moe vnimanie.
YA ostanovilsya i uvidel chut' nizhe, v neskol'kih shagah, chetyreh
nebol'shih zver'kov, s uvlecheniem zanimavshihsya vol'noj bor'boj.
YA ne srazu soobrazil, kto oni takie. Tolstye lis'i mordochki s
malen'kimi ushkami; tulovishcha kruglye, kak tykvy; korotkie krivye lapki i
kroshechnye, torchashchie vverh zachatki hvostikov - vse eto bylo tak nepohozhe na
volka.
Vnezapno odin iz volchat pochuyal moj zapah. On prekratil popytku
otkusit' hvost brata i podnyal na menya dymchato-golubye glazki. Uvidennoe
ego zainteresovalo. Volchonok vrazvalku zakovylyal ko mne, no po doroge ego
ukusila bloha - prishlos' sest', chtoby pochesat'sya.
V etot moment, ne dalee chem v sotne shagov, poslyshalsya gromkij,
vibriruyushchij voj vzroslogo volka - signal trevogi.
Idilliya smenilas' dramoj.
Slovno serye molnii, volchata ischezli v temnom provale logova.
Obernuvshis', ya okazalsya licom k licu s vzroslym volkom, ot neozhidannosti
poteryal oporu i nachal spolzat' vniz po osypayushchemusya sklonu, pryamo k
logovishchu. CHtoby uderzhat' ravnovesie, prishlos' votknut' vintovku dulom v
pesok. Ona ushla gluboko i derzhalas' dovol'no prochno, no vyskochila, kogda
ya, uhvatyas' za ee remen', opuskalsya vse nizhe. YA lihoradochno nashchupyval
koburu s revol'verom, no byl tak oputan remnyami ot fotokamer i priborov,
chto nikak ne mog izvlech' oruzhie. Vmeste s rastushchej lavinoj peska ya
promchalsya mimo vhoda v logovishche, peremahnul cherez vystup, othodivshij ot
glavnogo grebnya, i skatilsya po sklonu oza. CHudom - tol'ko blagodarya
sverhchelovecheskoj akrobatike - mne udalos' ustoyat' na nogah. YA to
nagibalsya vpered, kak lyzhnik na trampline, to otkidyvalsya nazad pod takim
uglom, chto, kazalos', pozvonochnik vot-vot ne vyderzhit.
Da, eto bylo zrelishche! Kogda ya nakonec ostanovilsya i smog oglyanut'sya,
to uvidel na valu treh vzroslyh volkov, chinno vossedavshih v ryad, slovno v
korolevskoj lozhe. Oni vnimatel'no smotreli na menya s vyrazheniem
voshishcheniya, smeshannogo s ironiej.
I tut priznayus', ya poteryal samoobladanie. S uchenymi eto sluchaetsya
nechasto, no ya nichego ne mog s soboj podelat'! moemu chuvstvu sobstvennogo
dostoinstva za poslednee vremya byli naneseny slishkom tyazhkie udary, i moya
vyderzhka bol'she ne sootvetstvola nagruzke. V poryve gneva ya vskinul
vintovku, no, k schast'yu, ona byla tak zabita peskom, chto vystrela ne
posledovalo.
Volki ne proyavlyali nikakih priznakov bespokojstva do teh por, poka ya
ne zaplyasal v bessil'noj yarosti, tryasya bespoleznoj vintovkoj i posylaya
proklyatiya v ih nastorozhennye ushi. Tut oni obmenyalis' nasmeshlivymi
vzglyadami i neslyshno udalilis'.
YA tozhe posledoval ih primeru - moe dushevnoe sostoyanie isklyuchalo
vozmozhnost' akkuratnogo vypolneniya nauchnyh obyazannostej. Otkrovenno
govorya, ya voobshche byl ni na chto ne sposoben. Ostavalos' tol'ko poskoree
vernut'sya v domik Majka i postarat'sya najti zabvenii v butylke "volch'ego
koktejlya".
V tu noch' ya dolgo i ves'ma plodotvorno "soveshchalsya" s upomyanutym
napitkom. Po mere togo kak moi dushevnye rany zatyagivalis' pod ego
iscelyayushchim vliyaniem, ya peresmotrel sobytiya poslednih dnej. Nesmotrya na
predvzyatost', ya vynuzhden byl prijti k ubezhdeniyu, chto osvyashchennoe vekami
obshchechelovecheskoe haraktere volka - chistaya lozh'. Trizhdy na protyazhenii
nedeli moya zhizn' celikom zavisela ot milosti etih "besposhchadnyh ubijc". I
chto zhe? Vmesto togo chtoby razorvat' menya na kuski, volki kazhdyj raz
proyavlyali sderzhannost', granichashchuyu s prezreniem, dazhe kogda ya vtorgsya v ih
dom i, yavlyal soboj pryamuyu ugrozu detenysham.
Vse eto bylo sovershenno ochevidno, no kak ni stranno, ya ves'ma
neohotno rasstalsya s dryahlym mifom. U menya ne bylo zheleniya ego razveyat' -
otchasti potomu, chto, stav na novuyu tochku zreniya otnositel'no volch'ej
natury, ya boyalsya proslyt' otstupnikom. Priznayus', nemaluyu rol' sygralo i
sleduyushchee soobrazhenie: ved' moya pravda vostorzhestvuet, to eta ekspediciya
lishitsya lestnoj slavy predpriyatiya opasnogo, polnogo zhutkih priklyuchenij. I,
nakonec, ne poslednyuyu rol' v moem uporstve sygralo eshche odno
obstoyatel'stvo: ochen' trudno bylo primirit'sya s tem faktom, chto tebya
priznayut okonchatel'nym idiotom, prichem ne sobrat'ya-lyudi, a kakie-to dikie
zveri.
Odnako ya ustoyal.
Nautro posle nochnogo "sobesedovaniya" ya chuvstvoval sebya otvratitel'no
fizicheski, no duhovno ochistilsya - vstupil v bor'bu s d'yavolom-iskusitelem
i pobedil.
YA prinyal tverdoe reshenie: s etogo chasa pojdu v volch'e carstvo s
otkrytym serdcem i nauchus' videt' i poznavat' volkov ne takimi, kak ih
prinyato schitat', a takimi, kakie oni est' na samom dele.

Vskore s prisushchej mne osnovatel'nost'yu ya nachal osushchestvlyat' prinyatoe
reshenie i perebralsya k volkam. Dlya nachala ya ustroil sobstvennoe logovo
nepodaleku ot volch'ego, odnako ne nastol'ko blizko, chtoby meshat' mirnomu
techeniyu ih zhizni. Ved' kak-nikak eto ya, chuzhak, k tomu zhe ne volkopodobnyj,
vtorgsya k nim i mne kazalos', chto ne sleduetslishkom toropit' sobytiya.
Pokinuv izbushku Majka bez vsyakih sozhalenij (chem teplee stanovilis'
dni, tem sil'nee v nej pahlo), ya razbil nebol'shuyu palatku na beregu
zaliva, pryamo protiv logovishcha. Lagernyj inventar' prishlos' sokratit' do
minimuma: primus, kotelok, chajnik i spal'nyj meshok - vot i vse hozyajstvo.
Nikakogo oruzhiya ya ne vzyal (o chem inogda sluchalos' pozhalet').
U vhoda v palatku ustanovil bol'shuyu stereotrubu, eto pozvolilo dnem i
noch'yu obozrevat' logovishche, dazhe ne vylezaya iz spal'nogo meshka.
V pervye dni ya otsizhivalsya v palatke i lish' nenadolgo vyhodil v
sluchae krajnej neobhodimosti, da i to kogda volkov ne bylo vidno.
Dobrovol'noe "odinochnoe zaklyuchenie" ponadobilos' dlya togo, chtoby zveri
privykli k palatke i vosprinimali ee prosto kak eshche odin bugor na ves'ma
holmistoj mestnosti. Pozzhe, kogda ot komarov ne stalo zhit'ya, ya i vovse
perestal vyhodit' iz svoego ubezhishcha (esli ne dul sil'nyj veter): ved'
samymi krovozhadnymi sozdaniyami v Arktike okazalis' vovse ne volki, a
nesnosnye komary.
Predostorozhnosti, prinyatye mnoj dlya sohraneniya pokoya volkov,
okazalis' izlishnimi. Esli mne ponadobilas' nedelya, chtoby trezvo ocenit'
harakter volkov, to oni menya raskusili s pervoj zhe vstrechi. Ne skazhu,
chtoby s ih storony nablyudalos' yavnoe neuvazhenie k moej osobe, no zveri
kak-to umudryalis' ne tol'ko ignorirovat' menya, no i ne obrashchat' vnimaniya
na sam fakt moego sushchestvovaniya-priznat'sya, eto vse-taki obidno.
Po chistoj sluchajnosti ya raskinul palatku shagah v dvadcati ot odnoj iz
glavnyh trop, po kotoroj volki uhodili na ohotu i vozvrashchalis' so svoih
ugodij, lezhavshih na zapade. CHerez neskol'ko chasov posle moego pereezda na
trope pokazalsya volk, derzhavshij put' k sebe domoj. On vozvrashchalsya s nochnoj
raboty, ustal i stremilsya poskoree dobrat'sya do posteli. Volk podnimalsya
po tropinke, shedshej v goru, i nahodilsya ot menya ne bolee chem v sotne
shagov; golova ego byla opushchena, glaza poluzakryty, kazalos' on gluboko
zadumalsya.
Nichto v nem ne napominalo to na redkost' chutkoe i ostorozhnoe
sushchestvo, kakim risuetvolka vymysel. Naprotiv, on byl nastol'ko chem-to
pogloshchen, chto, veroyatno, tak i ne zametil by palatku, hotya prohodil sovsem
ryadom s nej. No ya vdrug zadel loktem chajnik, i tot zvyaknul. Volk podnyal
golovu i shiroko otkryl glaza, odnako ne ostanovilsya i ne pribavil shaga.
Bystryj vzglyad iskosa - vot i vse, chem on menya udostoil.
Pravda, ya ne stremilsya privlekat' osobogo vnimaniya, no ot takogo
polnogo prenebrezheniya mne prosto stanovilos' nelovko. Na protyazhenii dvuh
nedel' volki pochti kazhduyu noch' pol'zovalis' tropoj, prohodyashchej vozle
palatki, no nikogda, esli ne schitat' odnogo pamyatnogo sluchaya, oni ne
proyavlyali ni malejshego interesa ko mne.
K tomu vremeni, kogda proizoshlo upomyanutoe sobytie, ya uzhe nemalo
uznal o svoih sosedyah. Vyyasnilos', naprimer, chto oni vovse ne
brodyagi-kochevniki, kakimi ih prinyato schitat', a osedlye zveri, i k tomu zhe
hozyaeva obshirnyh vladenij s ochen' tochnymi granicami.
Territoriya, sostavlyavshaya sobstvennost' nablyudaemoj mnoj sem'i volkov,
zanimala svyshe dvuhsot pyatidesyati kvadratnyh kilometrov; s odnoj storony
ona byla otdelena rekoj, no v ostal'nyh napravleniyah ne imela chetkih
geograficheskih rubezhej. Tem ne menee granicy sushchestvovali, i ochen' yasno
oboznachennye, razumeetsya, na volchij maner.
Tot, kto nablyudal, kak sobaka na progulke ostavlyaet svoi vizitnye
kartochki na kazhdom podhodyashchem stolbe, uzhe dogadalsya, kakim sposobom volki
otmechayut svoi vladeniya. Primerno raz v nedelyu staya sovershaet obhod
"famil'nyh zemel'" i osvezhaet mezhevye znaki. Podobnaya zabotlivost'v dannom
sluchae, ochevidno, ob'yasnyalas' nalichiem eshche dvuh volch'ih semejstv, ch'i
"pomest'ya" primykali k nashemu. Vprochem, mne ni razu ne prishlos' byt'
svidetelem raznoglasij ili draki mezhdu sosedyami. Poetomu vse delo,
po-vidimomu, svoditsya prosto k tragedii.
Tak ili inache, no, ubedivshis' v nalichii u volkov sil'no razvitogo
chuvstva sobstvennosti, ya reshil vospol'zovat'sya etim i zastavit' ih
priznat' fakt moego sushchestvovaniya. Kak-to vecherom, kogda volki ushli na
nochnuyu ohotu, ya sdelal zayavku na sobstvennyj zemel'nyj uchastok ploshchad'yu
okolo trehsot kvadratnyh metrov, s palatkoj v centre, kotoryj zahvatil
otrezok volch'ej tropy dlinoj primerno v sotnyu metrov. CHto-by garantirovat'
dejstvennost' zayavkt, ya schel neobhodimym cherez kazhdye pyat' metrov
ostavlyat' znaki vladel'ca na kamnyah, pokrytyh mhom kochkah i na klochkah
rastitel'nosti - po vsej okruzhnosti zahvachennoj territorii.
Zastolbit' uchastok okazalos' trudnee, chem ya predpolagal. Na eto ushla
bol'shaya chast' nochi; prishlos' chasto vozvrashchat'sya v palatku i vypit'
neimovernoe kolichestvo chaya. No k utru, kogda ohotniki obychno vozvrashchalis',
vse bylo gotovo. CHuvstvuya sebya neskol'ko iznurennym, ya prileg v palatke v
nadezhde nemnogo otdohnut' i odnovremenno prosledit' za rezul'tatom.
Dolgo zhdat' ne prishlos'. V 8.14, kak znachitsya v moem dnevnike
nablyudenij, iz-za uvala poyavilsya vozhak stai. Kak vsegda sosredotochennyj,
on, po svoemu obyknoveniyu, dazhe ne soizvolil vzglyanut' v storonu palatki.
No, poravnyavshis' s mestom, gde granica moih vladenij peresekla ego put',
vlk rezko ostanovilsya, slovno natknulsya na nevidimuyu pregradu.
Nas razdelyali kakih-nibud' pyat'desyat metrov, i v binokl' mne bylo
otlichno vidno, kak vyrazhenie ustalosti smenilos' u zverya sil'nejshim
zameshatel'stvom. Ostorozhno vytyanuv nos, volk prinyuhalsya k odnomu iz
pomechennyh mnoyu kustikov. On, kazalos', nikak ne mog soobrazit', chto
sleduet predprinyat'. Posle minutnoj rasteryannosti volk otoshel na neskol'ko
shagov i tol'ko togda nakonec vzglyanul na palatku i na menya.
|to byl dolgij, izuchayushchijsya, ochen' vnimatel'nyj vzglyad.
No posle togo kak ya dobilsya svoej celi i zastavil volka obratit' na
sebya vnimanie, mne v golovu prishla trevozhnaya mysl': ne narushil li ya po
povedeniyukakoj-nibud' vazhnyj volchij zakon i ne pridetsya li teper'
rasplachivat'sya za sobstvennuyu oprometchivost'? Vot kogda ya pozhalel, chto ne
zahvatil s soboj oruzhiya, - vzglyad volka stanovilsya vse boleepristal'nym,
glubokim i zhestkim.
Menya eto nachinalo nervirovat'. YA i ran'she-to ne lyubil igry v
glyadelki, a tut eshche protiv menya vystupal takoj master. Vzglyad zheltyh glaz
stanovilsya vse svirepee, vse zlee; tshchetno staralsya ya prinudit' volka
potupit'sya. Polozhenie-huzhe nekuda. V otchayannoj popytke vyjti iz
sozdavshegosya tupika ya gromko otkashlyalsya i na kakuyu-to dolyu sekundy
povernulsya spinoj k protivniku, davaya emu ponyat', chto nahozhu ego
besceremonnuyu maneru - glazet' na neznakomogo cheloveka - po men'shej mere
nevezhlivoj, esli ne oskorbitel'noj.
Volk, kazalos', ponyal namek i nemedlenno perestal na menya tarashchit'sya.
Vstav na nogi, on eshche raz prinyuhalsya k moemu znaku i, ochevidno, prinyal
reshenie. Bystro, s uverennym vidom on nachal sistematicheskij obhod uchastka,
kotoryj ya zastolbil dlya sebya. Podojdya k ocherednomu "pogranichnomu" znaku,
on obnyuhal ego razok-drugoj, zatem staratel'no delal svoyu otmetku na tomzhe
puchke travy ili na kamne, no s naruzhnoj storony. Nablyudaya za nim, ya ponyal,
v chem moya oshibka, vyzvanna nevezhestvom: volk stavil svoi znaki krajne
ekonomno i smog prodelat' vest krug ne razu ne zapravlyayas', ili, esli
slegka izmenit' sravnenie, na odnom bake goryuchego. CHerez kakih-nibud'
pyatnadcat' minut operaciya byla zakonchena. Zatem volk vyshel na tropu tam,
gde konchalis' moi vladeniya, i ryscoj pustilsya k domu, predostaviv mne pishchu
dlya samyh ser'eznyh razmyshlenij.

Moya nebol'shaya territoriya, okruzhennaya chuzhimi vladeniyami, byla vydelena
s soblyudeniem sushchestvuyushchih pravil; volki priznali ee samostoyatel'nost' i
ni razu ne narushali granic. Inogda kto-nibud' iz nih mimohodom
ostanavlivalsya u demarkacionnoj linii i osvezhal svoyu storonu pogranichnogo
znaka. V svoyu ochered' ya, v meru sil i sposobnostej, staralsya ne otstavat'
ot sosedej. Opaseniya za lichnuyu bezopasnost' postepenno ischezli, i ya smog
vse vnimanie udelyat' izucheniyu zverej.
Ochen' skoro nablyudeniya pokazali, chto volki vedut razmerennyj obraz
zhizni, odnako ne yavlyayutsya rabami tverdogo rezhima. Vo vtoroj polovine dnya
samcy otpravlyayutsya na nochnoj promysel. Poroj eto proishodit v chetyre chasa,
no oni mogut i promedlit' - do shesti ili semi chasov vechera. V poiskah
dobychi volki ryskayut dovol'no daleko ot logova, hotya, po-vidimomu, vsegda
ostayutsya v predelah ugodij, zanyatyh sem'ej. Po moim podschetam, ohotyas' v
normal'nyh usloviyah, volki do zari uspevayut sdelat' okolo shestidesyati
kilometrov. V trudnye zhe vremena im prihoditsya pokryvat' eshche bol'shee
rasstoyanie - mne dovodilos' videt', kak samcy vozvrashchalis' domoj tol'ko
posle poludnya. Ostatok dnya oni spyat, no na svoj osobyj, volchij maner, to
est' svertyvayutsya kalachikom na pyat'-desyat' minut, posle chego bystro
vstayut, oglyadyvayutsya i, povernuvshis' na meste razok-drugoj, snova lozhatsya.
Volchica i volchata obychno vedut dnevnuyu zhizn'. Edva samec otpravlyaetsya
na vechernyuyu ohotu, kak samka skryvaetsya v logove i pochti ne pokazyvaetsya,
razve tol'ko chtoby glotnut' svezhego vozduha, popit' vody ili navedat'sya v
myasnoj tajnik. Sklady provianta zasluzhivayut upominaniya. Vblizi ot logovishcha
volki nikogda ne hranyat pishchi; syuda dostavlyaetsya tol'ko takoe ee
kolichestvo, kakoe neobhodimo dlya nemedlennogo potrebleniya. Vse izlishki,
dobytye na ohote, volki snosyat v tajnik, raspolozhennyj metrah v vos'mistah
ot logova, sredi nagromozhdeniya valunov, i pryachut myaso v rasshchelinah. Zapasy
prednaznachayutsya glavnym obrazom dlya pitaniya kormyashchej volchicy, kotoraya
lishena vozmozhnosti soprovozhdat' samca v dalekie ohotnich'i pohody.
YA zametil, chto tajnikom ispodtishka pol'zovalas' para pescov, ch'ya nora
nahodilas' nepodaleku. Volki, razumeetsya, znali mesto raspolozheniya nory i
navernyaka zamechali "utechku" produktov, no nichego ne predprinimali protiv
vorishek, hotya im ne sostavlyalo truda vykopat' i unichtozhit' ih vyvodok.
Pescy v svoyu ochered' sovershenno ne boyalis' volkov, i mne neodnokratno
dovodilos' videt' pesca, ten'yu kravshegosya po pyatam volka, kotoryj nikak na
eto ne reagiroval.
Pozzhe ya prishel k vyvodu, chto pochti vse volch'i logovishcha v tundre
predstavlyayut soboj zabroshennye pescovye nory, vposledstvii zanyatye i
rasshirennye novymi hozyaevami. Vozmozhno, imenno poleznost' pescov kak
zemlekopov i obespechivaet im neprikosnovennost', no skoree vsego
terpimost' proyavlenie prisushchego im druzhelyubiya.
V techenie dnya, kogda volki-samcy otnosyatsya k etomu snishoditel'no,
volchica dovol'no r'yano zanimaetsya domashnim hozyajstvom. Volchata s vizgom
vyryvayutsya iz opostylevshego zatocheniya i tozhe proyavlyayut burnuyu aktivnost',
dovodyashchuyu ih do polnogo iznemozheniya. Kruglye sutki chto-nibud' da
proishodit; ne udivitel'no, chto mne pochti ne udavalos' otorvat'sya ot
stereo truby. Posle dvuh sutok nepreryvnyh nablyudenij ya doshel do predela.
Sozdalos' bezvyhodnoe polezhenie: spat' ya ne reshalsya, boyas' propustit'
chto-nibud' vazhnoe, s drugoj storony, ya bukval'no valilsya snog, v glazah
dvoilos', vremenami dazhe troilos'. Vprochem, poslednee obstoyatel'stvo,
vozmozhno, zaviselo ot vnushitel'nogo kolichestva "volch'ego koktejlya", k
kotoromu ya userdno pribegal, chtoby ne zasnut'.
Trebovalos' chto-to predprinyat', inache ruhnet namechennaya programma
issledovanij. Mne dolgo ne dolgo ne prihodilo v golovu nichego putnogo, no
kak-to, glyadya na odnogo iz volkov, mirno dremavshego na holmike u logova, ya
neozhidanno nashel isklyuchitel'no prostoe reshenie problemy: mne sledovalo
nauchit'sya spat' kak volki.
Odnako vypolnit' zadumannoe udalos' ne srazu, skazyvalos' otsutstvie
snorovki. YA proboval zakryt' glaza i prikazat' prosnut'sya cherez pyat' minut
- nichego ne vyshlo. Raz-drugoj mne dejstvitel'no udavalos' zadremat' na
korotkoe vremya, no zatem ya zasypal po-nastoyashchemu i spal neskol'ko chasov
kryadu.
Vskore ya ponyal, v chem oshibka. Okazyvaetsya, neobhodimo bylo tochno
povtorit' vse dejstviya dremlyushchego volka. V konce koncov ya ubedilsya, chto
svertyvanie klubkom v nachale i kruzhenie v konce kazhdogo perioda dremoty -
sovershenno neobhodimoe uslovie uspeha. CHem eto ob'yasnyaetsya, ya tak i ne
znayu. Vozmozhno, izmenenie polozheniya tela usilivaet krovoobrashchenie. No zato
ya znayu sovershenno tochno. chto seriya korotkih, no pravil'no, po volch'im
pravilam provedennyh otrezkov sna osvezhaet kuda luchshe, chem to
beschuvstvennoe sostoyanie, dlyashcheesya sem' ili vosem' chasov, kotoroe u
cheloveka prizvano udovletvoryat' potrebnost' v otdyhe.
K sozhaleniyu, volch'ya drema sovershenno ne podhodit k usloviyam nashego
obshchestva, v chem mne prishlos' ubedit'sya na sobstvennom opyte posle
vozvrashcheniya v civilizovannyj mir.
Po mere togo kak ya vse glubzhe vovlekalsya v krugovorot povsednevnyh
zanyatij volch'ej sem'i, mne stanovilos' trudnee sohranyat' k volkam
bezlichnoe otnoshenie. Nesmotrya na vse staraniya podhodit' k nim s chisto
nauchnoj ob'ektivnost'yu, mne tak i ne udalos' izbezhat' vliyaniya ih
individual'nostej. Glavu semejstva ya nazval Georgom v chest' Carstvennogo
dzhentel'mena, za kotorogo ya srazhalsya v gody vojny v kachestve prostogo
soldata i kotorogo on mne ochen' napominal. Pravda, v polevyh dnevnikah
Georg znachilsya prosto kak volk A.
|to byl massivnyj serebristo-belyj zver' s na redkost' velichestvennoj
osankoj. On byl na dobruyu tret' krupnee svoej podrugi, no edva li nuzhdalsya
v takom bol'shom roste, kotoryj lish' podcherkival ego vlastnuyu uverennost'.
Georg umel derzhat'sya vnushitel'no. On obladal vrozhdennym chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva, odnako ni v koej mere ne churalsya drugih.
Snishoditel'nyj k oshibkam, zabotlivyj i v meru lyubyashchij, on kazalsya tem
ideal'nym otcom semejstva, kakie neredko vstrechayutsya na stranicah
skuchnejshih semejnyh memuarov, no chej real'nyj prototip redko stupaet po
zemle na dvuh nogah. Koroche govorya, Georg otnosilsya k tomu tipu otca,
kotorogo ohotno priznal by lyuboj syn.
Ego podruga takzhe proizvela na menya neizgladimoe vpechatlenie. |to
byla strojnaya, pochti chisto-belaya volchica s gustym mehovym boa vokrug shei.
SHiroko rasstavlennye, slegka raskosye glaza pridavali ej shodstvo s
plutovatoj devchonkoj. Krasivaya, kipuchaya, strastnaya, sushchij d'yavol, esli
razozlitsya, - kazalos' by, ee ne nazovesh' voploshcheniem materinstva. I vse
zhe luchshej materi ne syshchesh'. YA pojmal sebya na tom, chto nazyvayu ee
Angelinoj, hotya tak i ne otyskal v glubinah sobstvennogo podsoznaniya
nikakih sledov, ob'yasnyayushchih, otkuda vozniklo eto imya. Mne ochen' nravilsya
Georg, ya uvazhal ego, no k Angeline proniksya glubokoj lyubov'yu, i do sih por
leleyu nadezhdu kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, v kotoroj voplotilis' by vse
ee dostoinstva.
Angelina i Georg - nezhnejshaya supruzheskaya para, kakuyu redko mozhno
vstretit'. Naskol'ko ya znayu, oni nikogda ne ssorilis' i s nepoddel'noj
radost'yu vstrechalis' dazhe posle korotkoj razluki. Oni byli strashno
privyazany drug k drugu, no uvy, stranicy moih dnevnikov, predusmotritel'no
otvedennye dlya detal'nyh opisanij brachnyh povadok volkov, tak i ostalis'
pustymi, naskol'ko eto kasalos' Georga i Angeliny.
Vopreki ozhidaniyam ya obnaruzhil, chto fizicheskaya lyubov' zanimaet v zhizni
volkov kakih-nibud' dve ili tri nedeli - proishodit eto rannej vesnoj,
obychno v marte. Samki-devstvenicy (a vse volchicy sohranyayut nevinnost' do
dvuhletnego vozrasta) sparivayutsya v eto vremya i v otlichie ot sobak,
kotorye mnogoe perenyali ot svoih hozyaev, shodyatsya tol'ko s odnim volkom,
kotoromu ostayutsya verny na vsyu zhizn'.
Esli fraza "tol'ko smert' razluchit nas" dlya bol'shinstva lyudej ne
bolee kak zhalkij obman v brachnom dogovore, to u volkov eto neprelozhnyj
zakon. Volki strogo priderzhivayutsya edinobrachiya, i hotya voshishchat'sya
podobnoj dobrodetel'yu ne obyazatel'no, odnako pripisyvat' volkam krajnyuyu
raspushchennost' v polovyh svyazyah po men'shej mere hanzhestvo.
YA tak i ne smog ustanovit', davno li Georg i Angelina sostavili
supruzheskuyu paru, no pozdnee Majk rasskazal, chto vidit ih vmeste po
krajnej mere let pyat' (pri pereschete na sravnitel'nuyu prodolzhitel'nost'
zhizni volkov i lyudej eto ravnosil'no tridcati godam). Majk i eskimosy
legko, kak staryh znakomyh, uznavali "v lico" volkov svoego rajona, prichem
eskimosy (no ne Majk) byli o nih stol' vysokogo mneniya, chto i v myslyah ne
dopuskali ubit' volka ili prichinit' emu kakoj-nibud' vred. |skimosy horosho
znali ne tol'ko Georga i Angelinu, no i ostal'nyh chlenov ih semejstva -
mesto zhe, gde nahoditsya ih logovo, izvestno ohotnikam svyshe soroka, a to i
pyatidesyati let, na protyazhenii kotoryh mnogie pokoleniya volkov vyrashchivali
tam svoe potomstvo.
Ponachalu menya sovershenno sbivala s tolku odna osobennost',
otnosyashchayasya k organizacii volch'ej sem'i. Vo vremya prezhnih poseshchenij logova
ya videl tam treh vzroslyh volkov. Posle togo kak ya ustanovil postoyannoe
nablyudenie za logovishchem, mne vnov' dovelos' neskol'ko raz videt' "lishnego"
volka. On predstavlyal absolyutnuyu zagadku, tak kak v to vremya mne kazalos',
chto normal'naya volch'ya sem'ya sostoit iz samca, samki i detenyshej. YA eshche ne
uspel v dostatochnoj stepeni proniknut' v volchij mir, mne i v golovu ne
mogla prijti vozmozhnost' sushchestvovaniya u nih izvechnogo treugol'nika.
Tretij volk, kem by on ni byl, vneshnost'yu i harakterom otlichalsya ot
Georga-on byl nizhe rostom, menee podvizhen i energichen, s serym cheprakom na
beloj shkure. Edva ya uvidel ego igrayushchim s volchatami, kak totchas okrestil
"dyadyushkoj Al'bertom".
SHestoe utro moego bodrstvovaniya vydalos' yasnym i solnechnym. Angelina
s potomstvom ne priminula vospol'zovat'sya horoshej pogodoj. S voshodom
solnca (v tri chasa utra)vsya kompaniya perebralas' iz logovishcha na blizhajshij
peschanyj holmik. Tam volchata prinyalis' obrabatyvat' mat' s takim
entuziazmom, kotoryj lyubuyu zhenshchinu nepremenno dovel by do isteriki.
Pravda, oni hoteli est', no i rezvost' bila v nih klyuchom. Dvoe volchat
pytalis' otorvat' materinskij hvost, oni rvali i drali ego s takoj
yarost'yu, chto sherst' letela kloch'yami - dvoe drugih delali vse, chto tol'ko
mogli, chtoby ostavit' mat' bez uha.
Okolo chasa Angelina geroicheski terpela pytku, zatem, vsya
vz®eroshennaya, poprobovala zashchishchat'sya: sela na sobstvennyj hvost i spryatala
isterzannuyu golovu mezhdu lapami. No gde - nakinulis' na ee nogi, po odnomu
na kazhduyu. Moim glazam predstalo zhalostnoe zrelishche: Angelina, slovno
shaman, otgonyayushchij zlyh duhov, izo vseh sil pytalas' odnovremenno prikryt'
lapy, hvost i golovu.
Nakonec volchica ne vyderzhala. Ona otprygnula v storonu ot svoih
muchitelej i ubezhala na vysokuyu peschanuyu gryadu za logovishchem. CHetvero volchat
veselo pomchalis' za nej, i tut Angelina izdala svoeobraznyj krik.
Problema obshcheniya volkov mezhdu soboj vposledstvii chrezvychajno menya
interesovala, no v dannom sluchae ya eshche nahodilsya pod vliyaniem shiroko
rasprostranennogo zabluzhdeniya, chto ni u odnogo zhivogo sushchestva, krome
cheloveka, ne sushchestvuet razvitoj sistemy zvukov dlya svyazi mezhdu soboj.
Pronzitel'nomu i tosklivomu voyu Angeliny trudno bylo dat' opredelennoe
tolkovanie. I vse zhe ya ulovil v nem mol'bu i pochuvstvoval nevol'noe
sostradanie sekundy posle ee cri decoeur, ran'she chem naletela banda
volchat, poyavilsya spasitel'.
Im okazalsya tot samyj, tretij volk, on spal v yamke, vyrytoj v peske
na yuzhnom sklone oza v tom meste, gde nasyp' uhodit pod vodu zaliva. YA i ne
podozreval, chto on tam, poka volk ne podnyal golovu. Vskochiv na nogi i
otryahnuvshis' on rys'yu pustilsya napererez volchatam, kotoryh otdelyala ot
materi poslednyaya stupen' sklona. S zahvatyvayushchim interesom sledil i za
tem, kak on svoim plechom oprokinul blizhajshego volchonka na spinu i spustil
ego v niz po otkosu, legon'ko kusnul drugogo za tolsten'kij zadok i pognal
ih vseh k tomu mestu, kotoroe, kak mne udalos' vyyasnit' pozdnee, sluzhilo
volkam ploshchadkoj dlya igr.
Ne reshayus' vlozhit' chelovecheskuyu rech' v usta volka, no vse
proishodivshee zatem bylo nastol'ko krasnorechivo, slovno on skazal: "Esli
hotite potrenirovat'sya, rebyata, to vot on ya-vash volk!".
I v samom dele, v techenie posleduyushchego chasa on s takim azartom
vozilsya s volchatami, budto sam byl odnim iz nih. Igry chasto menyalis',
mnogie ochen' napominali igry rebyatishek, naprimer pyatnashki, kotorye
osobenno polyubilis' volchatam, prichem Al'bert vsegda "vodil". Prygaya,
katayas' i nosyas' mezhdu volchatami, on umudryalsya nikogda ne vyskakivat' za
predely detskoj ploshchadki, no pri etom zadal malysham takuyu gonku, chto oni
vydohlis'.
Al'bert mel'kom glyanul na nih, kinul bystryj vzglyad na greben'
eskera, gde spokojno otdyhala Angelina, brosilsya na zemlyu posredi ustalyh
volchat i perevernulsya na spinu, kak by priglashaya malyshej potrenirovat'sya v
nanesenii uvechij. Volchata ne zastavili sebya prosit'. Odin za drugim oni
podnimalis' i shli v boj. Na sej raz voodushevlenie bylo polnym, zapreshchennyh
priemov ne sushchestvovalo-vo vsyakom sluchae, dlya nih.
Volchata pytalis' zadushit' Al'berta, no ih malen'kie, hot' i ostrye
zubki ne mogli spravit'sya s gustoj sherst'yu na grudi starogo volka.
Ohvachennyj pristupom detskogo sadizma, odin volchonok povernulsya zadom k
lezhashchemu i prinyalsya lapami shvyryat' emu v mordu tuchi peska. Drugie
podprygivali vverh, naskol'ko pozvolyali ih malen'kie, krivye lapki, i s
gluhim udarom shlepalis' na nezashchishchennoe bryuho Al'berta. V promezhutkah
mezhdu pryzhkami oni pytalis' zhevat' lyubuyu uyazvimuyu chast' tela volka, kakaya
tol'ko popadalas' im na zuby.
Menya zainteresovalo, skol'ko zhe on v sostoyanii vyderzhat'. Ochevidno,
volk okazalsya chrezvychajno vynoslivym, vo vsyakom sluchae, on dozhdalsya, poka
volchata v polnom iznemozhenii ne svalilis' v krepkom sne. Tol'ko togda on
podnyalsya i otoshel ot nih, shagaya ostorozhno, chtoby ne nastupit' na malen'kie
tel'ca, raskinuvshiesya na peske. No i posle etogo on ne vernulsya v svoyu
uyutnuyu postel' (hotya, nesomnenno, zasluzhil otdyh posle nelegkoj nochnoj
ohoty). On uselsya na krayu detskoj ploshchadki, zadremal, kak dremlyut volki, i
chasto poglyadyval na spyashchih-tut li oni, ne grozit li im opasnost'.
Ego podlinnoe mesto v volch'ej sem'e po-prezhnemu ostavalos'
zagadochnym, no stoj pory v moih glazah on stal "dobrym starym dyadyushkoj
Al'bertom".

Proshlo neskol'ko nedel' s nachala polevyh nablyudenij, a ya po-prezhnemu
byl dalek ot resheniya kraeugol'noj problemy: chem zhe pitayutsya volki? A ved'
eto moya osnovnaya zadacha, tak kak poluchenie otveta, nuzhnogo moim
nanimatelyam, yavlyalos', v sushchnosti, cel'yu ekspedicii.
Karibu - edinstvennye krupnye travoyadnye, kotorye v znachitel'nom
kolichestve vstrechayutsya v arkticheskoj tundre. V proshlom oni byli zdes' tak
zhe mnogochislenny, kak nekogda bizony v preriyah, no za poslednie tri-chetyre
desyatiletiya ih pogolov'e katastroficheski sokratilos'. Po dannym razlichnyh
pravitel'stvennyh uchrezhdenij, poluchennym ot ohotnikov, trapperov i
torgovcev, glavnoj prichinoj postepennogo ischeznoveniya karibu yavlyaetsya ih
unichtozhenie volkami. Poetomu deyatelyam ministerstva vkupe s uchenymi,
organizovavshimi etu ekspediciyu, predstavlyalos' naibolee bezopasnym
proizvesti na meste issledovanie vzaimootnosheniya volk - olen'. V
rezul'tate predpolagalos' poluchit' neoprovezhimye nauchnye dokazatel'stva
vinovnosti volkov, dostatochnye dlya shirokoj kampanii po ih istrebleniyu.
YA zanimalsya poruchennym delom, staratel'no iskal uliki, ugodnye
nachal'stvu, no poka ne nashel ni odnoj. I ne bylo nikakoj uverennosti, chto
najdu.
K koncu iyunya poslednie stada karibu proshli mimo zaliva Volch'ego Doma,
napravlyayas' v dal'nyuyu tundru, primerno za trista-pyat'sot kilometrov k
severu, gde oni provodyat leto.
CHem zhe budut pitat'sya moi volki v techenie dolgih mesyacev i chem oni
sobirayutsya kormit' svoih vechno golodnyh volchat? Vo vsyakom sluchae, ne
olen'im myasom. Ved' karibu ushli! A esli ne oleninoj, to chem zhe?
Perebral v ume vse vozmozhnosti, ya tak i ne sumel najti istochnika
pishchi, kotoryj byl by v sostoyanii udovletvorit' appetity treh vzroslyh
volkov i chetyreh volchat. Krome menya samogo (a eta mysl' neodnokratno
prihodila mne v golovu) vokrug ne ostalos' podhodyashchej dichi dlya volka.
Pravda, zdes' vodyatsya polyarnye zajcy, no v nichtozhno malom kolichestve, a
krome togo, oni tak bystry na nogu, chto volku ih ne pojmat', razve chto na
redkost' povezet. Tundryanok i drugih ptic mnozhestvo, no oni umeyut letat',
a volki net. Ozera i rechki izobiluyut gol'com, hariusom i sigom, no
volki-ne vydry.
Dni shli, a tajna vse sgushchalas'. Volki vyglyadeli horosho upitannymi, i
eto delalo zagadku eshche bolee nepostizhimoj. No okonchatel'no sbivalo menya s
tolku, dovodya chut' ne do umopomeshatel'stva, sleduyushchee obstoyatel'stvo:
kazhdyj vecher oba samca uhodili na ohotu i vozvrashchalis' pod utro, no
nikogda nichego ne prinosili.
Naskol'ko mozhno bylo sudit', vse semejstvo zhilo na diete, sostoyashchej
iz vody i vozduha. Dvizhimyj rastushchej trevogoj za ih blagopoluchie, ya
otpravilsya v izbushku, ispek pyat' karavaev hleba, pritashchil ih na bereg
zaliva i polozhil vozle odnoj iz volch'ih ohotnich'ih trop. No moj dar
otvergli. Bolee togo - oskvernili. A vozmozhno, Dyadyushka Al'bert, kotoryj
nashel hleb, prinyal karavaj za novye pogranichnye znaki, postavlennye mnoj,
i prosto oboshelsya s nimi sootvetstvuyushchim obrazom.
Primerno togda zhe nachalis' nepriyatnosti s myshami. Ogromnye prostory
torfyanyh bolot sluzhili ideal'nym obitalishchem dlya neskol'kih vidov melkih
gryzunov, kotorye mogli vvolyu ryt' tam nory i ustraivat' gnezda v gotovoj
mohovoj podstilke.
Oni zanimalis' takzhe drugimi delami i, po-vidimomu, ves'ma userdno, i
kogda iyun' smenilsya iyulem, vsya tundra, kazalos', ozhil-tak gusto ona
pokrylas' malen'kimi zver'kami. Sredi gryzunov preobladali lemmingi,
shiroko izvestnye svoej sklonnost'yu k samoubijstvu, no kotoryh skoree
sledovalo by proslavit' za sovershenno ne veroyatnuyu sposobnost'
razmnozhat'sya. Nashestviya gryzunov-krasnyh polevok i polevok-ekonomok - v
izbushku Majka vskore priobreli takie masshtaby, chto, sudya po vsemu, mne
grozil golod, esli ne polozhit' etomu konec. Vot uzh kto ne pobrezgoval moim
hlebom! I moej postel'yu tozhe - prosnuvshis' v odno prekrasnoe utro, ya
obnaruzhil na podushke spal'nogo meshka odinnadcat' golyh polevok. Tut-to ya
ponyal, chto dolzhen byl chuvstvovat' egipetskij faraon, kogda vosprotivilsya
bogu izrailevu.
Vidimo, tol'ko iz-za tverdo ustanovivshejsya doktriny o volkah, takoj
logichnoj i takoj nevernoj, mne potrebovalos' dlitel'noe vremya, chtoby
ob'yasnit' blagopoluchnoe sostoyanie volkov pri polnom otsustvii dichi
(skol'ko-nibud' sootvetstvuyushchej ih reputacii i fizicheskim dannym). Sama
mysl' o tom, chto volki ne tol'ko edyat polevok, no dazhe procvetayut i
vyrashchivayut potomstvo na etoj "174 diete", nastol'ko protivorechiva
obshcheprinyatoj, no vymyshlennoj harakteristike volka, chto kazalos' sovershenno
nelepoj. I vse zhe imenno v etom zaklyuchalsya otvet na muchivshij menya vopros:
chem volki uhitryayutsya nabivat' svoyu utrobu?
Klyuchom k razgadke posluzhilo neponyatnoe na pervyj vzglyad povedenie
Angeliny.
Kak-to pod vecher, kogda samcy otdyhali pered nochnoj ohotoj, volchica
vyshla iz logova i prinyalas' obnyuhivat' Al'berta do teh por, poka on ne
zevnul, potyanulsya i nehotya podnyalsya. Togda ona pobezhala po napravleniyu ko
mne cherez zarosshee travoj boloto, ostaviv volchat na popechenie Al'berta.
V etom ne bylo nichego novogo. Mne neodnokratno prihodilos' nablyudat',
kak vernyj Al'bert (a inogda i Georg) ispolnyaet obyazannosti nyan'ki, kogda
sama Angelina ubegaet k zalivu napit'sya ili, kak ya oshibochno polagal,
prosto razmyat' nogi. Obychno v takih stranstviyah volchica zabiralas' v samuyu
dal'nyuyu ot palatki chast' poberezh'ya i skryvalas' za nevysokoj galechnoj
kosoj. No na etot raz ona napravilas' pryamo v moyu storonu i okazalas' vsya
na vidu, poetomu ya navel stereo trubu i stal nablyudat'.
Volchica vybezhala na kamenistyj bereg, voshla po grud' v ledyanuyu vodu i
dolgo pila. V eto vremya nebol'shaya stajka utok vyletela iz-za mysa i sela v
sotne shagov ot volchicy. Ta podnyala golovu, vnimatel'no glyanula na utok,
vybralas' na bereg i.... vnezapno soshla s uma.
Tyavkaya, kak shchenok, ona lovila sebya za hvost, katalas' po kamnyam,
lozhilas' na spinu, neistovo mahala v vozduhe vsemi chetyr'mya lapami, v
obshchem vela sebya tak, slovno nachisto lishilas' rassudka.
YA povernul trubu i navel ee na logovo, gde sredi volchat sidel
Al'bert, chtoby ubedit'sya, vidit li on scenu bezumiya i kak na nee
reagiruet. No, konechno, videl vse i sledil za Angelinoj s zhivym interesom,
no bez malejshego priznaka trevogi.
Angelinoj zhe ovladel pristup maniakal'nogo vozbuzhdeniya, ona yarostno
prygala vverh, hvatala pustotu i pri etom pronzitel'no vizzhala. Strashnoe
zrelishche, kotoroe, kak ya zametil, zahvatilo ne tol'ko nas s Al'bertom.
Lyubopytstvo bukval'no zagipnotizirovalo utok. Oni tak zainteresovalis'
proishodyashchim, chto pospeshili k beregu, zhelaya poluchshe vse rassmotret'. Vot
oni podplyli, vytyanuv shei i nastorozheno pereklikayas' mezhdu soboj. No chem
blizhe podplyvali pticy, tem bezumnee stanovilas' Angelina.
Kogda do blizhajshej utki ostavalos' menee pyati metrov, volchica sdelala
gigantskij pryzhok. Sil'nyj vspleks - i ohvachennye panikoj utki,
besporyadochno hlopaya kryl'yami, podnyalis' i uleteli. Angelina upustila svoj
obed, promahnuvshis' vsego na kakih-nibud' desyat' santimetrov.
|tot sluchaj otkryl mne glaza na mnogoe; on svidetel'stvoval o takoj
mnogostoronnej izobretatel'nosti v dobyvanii pishchi, kakaya v poru razve chto
cheloveku.
Odnako vskore Angelina dokazala, chto primanivanie utok - vsego lish'
pobochnoe zanyatie.
Otryahnuvshis' neskol'ko raz, da tak energichno, chto vremenami ona
sovsem ischezla v golubom oblake bryzg, volchica napravilas' k domu cherez
bolotistuyu nizinu. No teper' ee dvizheniya stali sovsem drugimi. I bez togo
nemalogo rosta, ona vdrug vytyanulas' i poshla bukval'no na cypochkah, podnyav
sheyu, kak verblyud, tak chto kazalos' vyshe po krajnej mere na desyatok
santimetrov. Ona medlenno peresekala boloto, derzhas' protiv vetra i
navostriv ushi, chtoby ne propustit' malejshego shoroha; mne bylo vidno, kak
ona morshchila nos, vtyagivaya vozduh, napoennyj neulovimymi zapahami.
Vnezapno ona prygnula. Podkinuv zadnie nogi, slovno loshad',
stremyashchayasya skinut' vsadnika, volchica perenesla vsyu tyazhest' tela na
perednie lapy. Mgnoven'e - i golova ee opustilas', ona chto-to shvatila,
proglotila i vnov' nachala svoj strannyj semenyashchij balet na bolote. V
techenie desyati minut Angelina shest' raz povtoryala metkij pryzhok i chto-to
proglatyvala, no ya ne uspeval razobrat', chto imenno. Na sed'moj raz ona
upustila dobychu, zavertelas' volchkom i nachala besheno hvatat' ee v zaroslyah
pushicy. Kogda nakonec volchica podnyala golovu, ya smog razglyadet' hvost i
zadnyuyu chast' polevki, b'yushchejsya v ee chelyustyah. Glotok - i vse ischezlo.
Priznat'sya, menya nemalo pozabavilo eto zrelishche - podumat' tol'ko,
odin iz krupnejshih hishchnikov kontinenta ohotitsya za polevkami! - i ya ne
otnessya k nemu dostatochno ser'ezno. Mne kazalos', chto Angelina poprostu
razvlekaetsya, zakusyvaya na hodu. No kogda ona s®ela okolo dvadcati treh
polevok, ya byl porazhen. Konechno, gryzuny ne bog vest' kakaya eda, no dva
desyatka sostavlyayut solidnuyu porciyu dazhe dlya volka.
Tol'ko pozdnee, sopostaviv fakty, ya vynuzhden byl vosprinyat'
ochevidnoe: volki zaliva Volch'ego Doma i, nado polagat', vse volki
Kanadskoj tundry, kotorye vyrashchivayut potomstvo za predelami rajona letnih
pastbishch karibu, pitayutsya preimushchestvenno (esli ne isklyuchitel'no)
polevkami.
Ostavalos' vyyasnit' lish' odin vopros: kak volki peretaskivayut svoyu
dobychu k domu, chtoby nakormit' volchat (esli za noch' nalovyat vnushitel'noe
kolichestvo polevok? Reshit' etogo ya ne mog, poka ne vstretilsya s
rodstvennikami Majka. Odin iz nih, obayatel'nyj molodoj eskimos po imeni
Utek, vposledstvii stavshij moim bol'shim drugom (on okazalsya pervoklassnym,
pravda neobuchennym, naturalistom), raskryl mne sekret.
Tak kak taskat' myshej po odnoj volki ne stanut, to im ne ostaetsya
nichego drugogo, kak dostavlyat' dobychu v sobstvennom bryuhe. V samom dele,
mne prihodilos' videt', kak Georg ili Al'bert, vozvrashchayas' s ohoty,
napravlyalis' pryamo k logovishchu i vpolzali v nego. Mog li ya podozrevat', chto
tam oni izrygayut dnevnoj racion, uzhe chastichno perevarennyj?!
V konce leta, kogda volchata uzhe pokinuli logovishche, ya nablyudal, kak
vzroslyj volk otrygivaet dlya nih pishchu. Ne znaj ya, chto proishodit, vryad li
mne by ponyatny ih dejstviya; verno, i sej den' ya ne dogadalsya by, kak volki
uhitryayutsya dostavlyat' dobychu v logovo.
To obstoyatel'stvo, chto polevki sostavlyayut osnovu volch'ego raciona,
probudilo vo mne interes k samim gryzunam. I ya tut zhe pristupil k
issledovaniyam. Prezhde vsego mne prishlos' ustanovit' okolo polutora soten
myshelovok - dlya obespecheniya materiala v celyah izucheniya populyacii myshej po
polu, vozrastu, vidovomu sostavu i chislennosti. S etoj cel'yu ya vybral
chast' bolota v neposredstvennoj blizosti ot palatki. YA ishodil iz
sleduyushchih soobrazhenij: vo-pervyh, usloviya tam tipichny dlya vseh bolot, na
kotoryh obychno ohotyatsya volki; vo-vtoryh, blizkoe rasstoyanie pozvolit mne
chasto osmatrivat' lovushki.
Kak okazalos', ya sovershil oshibku. Na sleduyushchij zhe den' posle togo,
kak byli ustanovleny myshelovki, poyavilsya Georg. YA tut zhe zametil ego
priblizhenie, no ne srazu soobrazil, kak byt'. Poskol'ku my po-prezhnemu
strogo soblyudali neprikosnovennost' granic, ya ne reshalsya vybezhat' za
predely moego anklava i pregradit' emu put'. S drugoj storony, absolyutno
neizvestno, chto on predprimet, kogda obnaruzhit brakon'erstvo v svoih
zapovednikah.
Podojdya k krayu bolota, volk nekotoroe vremya prinyuhivalsya, potom
brosil podozritel'nyj vzglyad v moyu storonu. Ochevidno, on srazu obnaruzhil,
chto ya narushil granicu, no ne znal, s kakoj ced'yu. Ne pristupaya k ohote,
Georg dvinulsya skvoz' pushicu, rosshuyu po krayu bolota, i ya s uzhasom uvidel,
kak on napravilsya pryamo k norkam kolonii lemmingov.
Predchuvstvuya, chto sejchas proizojdet, ya vskochil na nogi i zaoral, chto
bylo sily:
- Georg! Radi boga, STOJ!
Pozdno. Moj krik tol'ko vspugnul ego i zastavil perejti na rys'. No
ne probezhav i desyatka shagov, volk vzvilsya v nebo, budto po nevidimoj
lestnice.
Kogda pozzhe ya obsledoval zlopoluchnoe mesto, to ubedilsya, chto on
umudrilsya popast' v shest' lovushek iz desyati vozmozhnyh. Pravda, oni ne
prichinili emu ser'eznogo vreda, no kogda nevedomye tiski szhali srazu
neskol'ko pal'cev na volch'ih lapah, strah i bol' okazalis' dovol'no
sil'nymi. V pervyj i poslednij raz za vremya nashego znakomstva Georg
utratil chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Kak sobachonka, kotoroj dver'yu
prishchemili hvost, on s vizgom pomchalsya domoj, razbrasyvaya po doroge
myshelovki, tochno konfetti.
YA ochen' perezhival eto nepriyatnoe sobytie - ved' ono legko moglo
privesti k razryvu nashih otnoshenij. |togo ne proizoshlo tol'ko blagodarya
horosho razvitomu chuvstvu yumora u Georga. On prinyal vse za grubuyu shutku
ves'ma somnitel'nogo sorta - chego vsegda sleduet ozhidat' ot lyudej.

YA, ustanovil, chto letom volki pitayutsya glavnym obrazom polevkami, no
etim moya rabota v oblasti dietetiki ne ischerpyvalas'. YA prekrasno ponimal,
chto soobshchenie ob otkrytii vzaimootnoshenij polevka - volk proizvedet
nastoyashchij perevorot v nauke i budet vstrecheno s nedoveriem, vozmozhno, dazhe
podvergnetsya osmeyaniyu, esli ne budet podkrepleno solidnymi obosnovaniyami.
Itak, ya vyyasnil dva vazhnyh obstoyatel'stva: vo-pervyh, volki lovyat i
edyat polevok; vo-vtoryh, melkie gryzuny vodyatsya v tundre v takih
kolichestvah, chto obespechivayut sohranenie pogolov'ya volkov.
Ostavalsya, odnako, tretij moment, isklyuchitel'no vazhnyj dlya
okonchatel'nogo podtverzhdeniya pravomernosti moej teorii: vopros o
pitatel'noj cennosti polevok. Neobhodimo bylo dokazat', chto racion,
sostoyashchij iz melkih gryzunov, vpolne dostatochen dlya normal'noj
zhiznedeyatel'nosti krupnogo plotoyadnogo.
Provesti nuzhnye eksperimenty v polevyh usloviyah okazalos' zanyatiem ne
legkim. Trebovalis' tshchatel'nye nablyudeniya nad podopytnymi i kontrol'nymi
zhivotnymi, no na volkah ne poeksperimentiruesh'! Gde iskat' vyhod? Vot esli
by vernulsya Majk, mozhno bylo by odolzhit' u nego dvuh sobak - odnu kormit'
myshami, a druguyu - olen'im myasom (tol'ko udastca li ego dostat'?).
Podvergnuv zatem sobak odinakovym ispytaniyam, ya smog by sravnit'
rezul'taty i okonchatel'no dokazat' pravil'nost' vydvinutoj gipotezy. No ot
Majka ni sluhu ni duhu, kto znaet, vernetsya li on?
V poiskah resheniya proshlo neskol'ko dnej, i vot kak-to utrom, kogda ya
prepariroval lemmingov i polevok, menya vdrug osenilo - pochemu by mne
samomu ne stat' "podopytnym krolikom"? Pravda, chelovek ne otnositsya k
chislu chisto plotoyadnyh zhivotnyh, odnako eto nedostatochno veskoe vyrazhenie.
Drugoe delo, chto ya "imelsya v edinstvennom ekzemplyare" i poetomu nel'zya
bylo odnovremenno poluchit' materialy dlya sravneniya. No eto prepyatstvie
legko ustranit', nuzhno tol'ko ustanovit' dva perioda: vnachale ya budu
pitat'sya odnimi myshami, a zatem rovno stol'ko zhe vremeni moj racion budet
sostoyat' iz myasa i svezhej ryby. Dostatochno v konce kazhdogo perioda
provesti ryad psihologicheskih testov i sravnit' poluchennye rezul'taty.
Razumeetsya, vyvody nel'zya budet polnost'yu primenit' k volkam, no uzhe odno
to, chto v moem processe obmena veshchestv ne proizojdet ser'eznyh izmenenij,
esli ya budu pitat'sya tol'ko myshami, nesomnenno, posluzhit ubeditel'nym
argumentom v pol'zu vydvigaemoj mnoyu teorii, chto volki sohranyayut
normal'nuyu zhiznedeyatel'nost', nahodyas' na takoj diete.
Poteryannogo vremeni ne vorotish', i ya reshil, ne otkladyvaya v dolgij
yashchik, pristupit' k delu.
Nachistiv celuyu misku malen'kih tushek, kotorye ostalis' posle togo,
kak ya utrom snimal s nih shkurki, ya napolnil imi kotelok i postavil na
primus. Edva voda zakipela, kak rasprostranilsya chrezvychajno
soblaznitel'nyj tonkij zapah, i poka gotovilos' kushan'e, moj appetit
razygralsya ne na shutku.
Ponachalu est' takuyu melyuzgu - s massoj mel'chajshih kostej - pokazalos'
mne chistoj mukoj, no vskore ya ubedilsya, chto kosti mozhno razzhevyvat' i
glotat'. Vkus myshej - chisto sub'ektivnoe vospriyatie, ne imeyushchee ni
malejshego otnosheniya k eksperimentu. Na moj vzglyad, on okazalsya ves'ma
priyatnym, razve chto myaso bylo chereschur nezhnoe. So vremenem, odnako, myshi
mne prielis', appetit propal, prishlos' raznoobrazit' sposoby
prigotovleniya.
Iz neskol'kih prigotovlennyh mnoyu blyud naibolee udachnym, bessporno,
sleduet schitat' "mysh' pod sousom". Na sluchaj, esli kto-libo iz chitatelej
proyavit interes i zahochet ispol'zovat' v lichnom hozyajstve etot
nespravedlivo obojdennyj istochnik cennejshih belkov zhivotnogo
proishozhdeniya, privozhu recept polnost'yu.
Dlya prigotovleniya etogo delikatesa trebuyutsya: desyatok upitannyh
myshej, chashka muki, kusok bekona, sol', perec, chesnok, etilovyj spirt.
(Sleduet zametit', chto bekon vpolne mozhno zamenit' obychnoj solenoj
svininoj).

SPOSOB PRIGOTOVLENIYA
Obderite shkurki i vypotroshite myshej, no ne udalyajte golov; zatem
vymojte, polozhite v kastryulyu i zalejte spirtom, tak chtoby tushki byli
pokryty, i otstav'te primerno na dva chasa. Narezh'te bekon malen'kimi
kusochkami i podzharivajte do teh por, poka nevytopitsya zhir. Posle etogo
vyn'te tushki i obvalyajte v muke s sol'yu i percem, bros'te na goryachuyu
skovorodu i postav'te na ogon' minut na pyat' (ne peregrevajte skovorodu,
inache myaso peresohnet, stanet zhestkim i voloknistym). Teper' vlejte chashku
spirta i dobav'te po vkusu shest' ili vosem' zubkov chesnoka. Nakrojte i
slegka prokipyatite v techenie pyatnadcati minut. Krem-sous prigotavlivaetsya
po odnomu iz standartnyh receptov. Kogda sous budet gotov, polejte im
tushki, plotno zakrojte kastryulyu i dajte postoyat' minut desyat' v teplom
meste, prezhde chem podavat' na stol.

V techenii pervoj nedeli ya ne zametil v sebe nikakih izmenenij - po
prezhnemu byl polon energii i absolyutno ne oshchushchal vrednogo dejstviya diety.
Pravda, menya strashno potyanulo na zhiry.
I tut ya ponyal, chto dopustil oploshnost', ne delavshuyu chesti moej
nauchnoj podgotovke: ved' volki edyat celyh zver'kov! Melkie zhe gryzuny, kak
legko mozhno ubeditsya pri vskrytiyah, otkladyvayut bol'shuyu chast' zhirov v
bryushnoj polosti, na bryzhejke kishechnika, a ne podkozhno i ne v myshechnyh
tkanyah. Sledovatel'no, ya sovershil neprostitel'nuyu oshibku, kotoruyu
nadlezhalo nemedlenno ispravit'. Nachinaya s etogo dnya i do samogo konca
eksperimental'nogo perioda ya stal est' myshej celikom - tol'ko snimal
shkurku - i perestal oshchushchat' nedostatok v zhirah.
Kogda eksperiment s myshami podhodil k koncu, vozvratilsya Majk. Vmeste
s nim pribyl ego dvoyurodnyj brat, molodoj eskimos po imeni Utek, kotoryj
vskore stal moim sobutyl'nikom, a glavnoe - sovershenno bescennym
pomoshchnikom v nauchnyh issledovaniyah. Odnako pri pervoj vstreche on pokazalsya
mne takim zhe zamknutym i nepristupnym, kak Majk.
YA prishel v izbushku, chtoby popolnit' koe-kakie pripasy. Pri vide
dymka, podnimavshegosya iz truby, ya obradovalsya - po pravde govorya,
vremenami mne vse-taki ne hvatalo chelovecheskogo obshchestva. Kogda ya voshel,
Majk zharil polnuyu skovorodu oleniny. Kak okazalos', im poschastlivilos'
ubit' otbivshegosya ot stada zhivotnoe primerno v sotne kilometrov k severu.
Posle neskol'kih tyagostnyh minut, v techenii kotoryh Majk delal vid, budto
menya ne zamechaet, ya poproboval slomat' led i zagovoril s Utekom. V otvet
tot bochkom, bochkom perebralsya na druguyu storonu stola, starayas' derzhat'sya
ot menya podal'she. Vskore oni pristupili k ede. V konce koncov Majk
predlozhil i mne otvedat' zharenogo myasa.
V drugoe vremya ya by prinyal ego priglashenie - no ne sejchas, kogda
eksperiment eshche ne okonchen. YA otkazalsya i, kak mog, ob'yasnil Majku
prichinu. On vstretil izvinenie s nepronicaemym vidom, unasledovannym im ot
predkov-eskimosov, hotya i perevel moi slova Uteku. Uzh ne znayu, chto podumal
obo vsem etom Utek, no otnessya on ko mne chisto po-eskimosski. Pozdno
vecherom, kogda ya napravilsya k sebe v palatku, Utek podkaraulil menya i,
zastenchivo ulybayas', protyanul nebol'shoj svertok, obernutyj olen'ej
shkurkoj. Berezhno razvyazav styagivavshuyu ego zhilu, ya uvidel pyat' malen'kih
golubyh yaichek - po-vidimomu, drozda, hotya za tochnost' opredeleniya ne
ruchayus'.
YA byl gluboko tronut etim podarkom (a eto, bezuslovno, byl podarok),
no nikak ne mog postich' ego znacheniya i vynuzhden byl vernut'sya v izbushku,
chtoby sprosit' u Majka.
- |skimosy dumayut, chto esli chelovek est myshej, to u nego vse
stanovitsya malen'kim, kak u myshi, - ob'yasnil Majk, - no esli s®est' yajca,
togda vse v poryadke. Utek za tebya ispugalsya.
Vot tak polozhenie! Vnachale ya rasteryalsya, ne znaya, kak otnestis' k
etomu predrassudku, no potom reshil, chto izlishnyaya predostorozhnost' ne
pomeshaet, k tomu zhe vryad li miniatyurnye yajca kak-nibud' skazhutsya na
rezul'tatah provodimogo opyta. I ya tut zhe prigotovil iz nih yaichnicu. Cezon
kladki yaic davno proshel, chto ves'ma skazalos' na ih svezhesti, tem ne menee
ya s®el vse, a tak kak Utek vnimatel'no nablyudal za mnoj, prishlos' sdelat'
vid, budto poluchil pri etom ogromnoe udovol'stvie.
Nado bylo videt', kakoj vostorg otrazilsya na shirokoj, rasplyvshejsya v
ulybke fizionomii eskimosa! On, nesomnenno, reshil, chto spas menya ot
sud'by, hudshej, chem smert'.
Mne tak i ne udalos' vtolkovat' Majku sut' i vsyu vazhnost' provodimoj
mnoj issledovatel'skoj raboty. Zato s Utekom delo obstoyalo neizmerimo
proshche. Pravil'nee budet skazat', chto, ne sovsem ponimaya smysl raboty, on
srazu zhe proniksya uverennost'yu v ee neobhodimosti. Kak potom vyyasnilos',
sam Utek byl vtororazryadnym shamanom v svoem plemeni. Iz rasskazov Majka i
iz togo, chto emu dovelos' uvidet' sobstvennymi glazami, on zaklyuchil, chto ya
tozhe shaman, pravda drugogo, nevedomogo sorta. Imenno etim, s ego tochki
zreniya, i ob®yasnyalis' mnogie moi postupki. Mne by ne hotelos' pripisyvat'
Uteku egoisticheskie pobuzhdeniya, no, vozmozhno, obrashchayas' so mnoj, on
nadeyalsya rasshirit' sobstvennye poznaniya v obshchej dlya nas professii.
Tak ili inache, Utek reshil "voditsya" so mnoj. Na drugoj den' on
zayavilsya ko mne v palatku, zahvativ s soboj spal'nye prinadlezhnosti, i,
ochevidno, sobiralsya ostat'sya nadolgo. Moi opaseniya chto paren' budet
obuzoj, skoro rasseyalis'. Ot Majka Utek znal neskol'ko anglijskih slov, a
tak kak on byl porazitel'no ponyatliv, to uzhe vskore my mogli vesti s nim
elementarnye razgovory. Uteka nichut' ne udivilo, chto vse svoe vremya ya
posvyatil izucheniyu volkov. Naprotiv, on sumel rastolkovat' mne, chto i sam
interesuetsya imi: ved' ego lichnym totemom, duhom-pokrovitelem, yavlyaetsya
Amarok - Volch'e sushchestvo.
Utek okazalsya neocenimym pomoshchnikom. Prezhde vsego, emu byli nevedomy
lozhnye predstavleniya, sovokupnost' kotoryh sostavlyaet osnovu Pisaniya o
volkah, prinyatogo v nashem obshchestve. A krome togo, on po-nastoyashchemu znal
zverej i schital ih sebe srodni. Pozzhe, kogda ya nemnogo nauchilsya ego yazyku,
a Utek uluchshil svoi znaniya anglijskogo, on rasskazal mne, chto emu ne bylo
pyati let, kogda otec, znamenityj shaman, otnes ego v volch'e logovo i
ostavil na sutki. Tam Utek podruzhilsya s volchatami i igral s nimi na
ravnyh: vzroslye volki ego obnyuhivali, no ne trogali.
Konechno, prinimat' vse rosskazni Uteka a volkah bez fakticheskih
dokazatel'stv bylo by po men'shej mere antinauchno. No ya ubedilsya chto vsyakij
raz, kogda dokazatel'stva nahodilis', on neizmenno okazyvalsya prav.

To, chto Utek priznal menya, blagotvorno povliyalo i na Majka. Tot yavno
nachal sdavat' pozicii. Pravda, on po-prezhnemu ne somnevalsya, chto u menya "v
golove ne vse doma" i bez sootvetstvuyushchego nadzora ya mogu byt' dazhe
opasen. Tem ne menee Majk stal obhoditel'nee (naskol'ko pozvolyala ego
zamknutaya natura) i po vozmozhnosti staralsya byt' mne poleznym. Poslednee
obstoyatel'stvo bylo ves'ma kstati - poyavilas' vozmozhnost' ispol'zovat' ego
v kachestve perevodchika vo vremya besed s Utekom.
Blagodarya Uteku ya popolnil svoi znaniya o gastronomicheskih privychkah
volkov. Podtverdiv, chto polevki dejstvitel'no zanimayut ochen' bol'shoe mesto
v ih racione, on dobavil, chto volki poedayut velikoe mnozhestvo
dlinnohvostyh suslikov (evrazhek) i vremenami otdayut im predpochtenie dazhe
pered karibu. Evrazhki chrezvychajno rasprostraneny po vsej Arktike, no zaliv
Volch'ego Doma raspolozhen hotya i nedaleko, odnako yuzhnee granicy ih
rasprostraneniya. |ti gryzuny dovodyatsya blizhajshimi rodstvennikami suslikam
zapadnyh ravnin, no otlichayutsya ot nih slabo razvitym instinktom
samosohraneniya. V rezul'tate oni stanovyatsya legkoj dobychej volkov i
pescov. Letom, kogda evrazhki ot®edayutsya, oni ochen' zhirnye i vesyat pochti
kilogramm. Ne udivitel'no, chto ih tak lyubyat volki - ved' oni s legkost'yu
dobyvayut sebe na obed dostatochnoe kolichestvo evrazhek s neizmerimo men'shej
zatratoj energii, chem nuzhno dlya poimki karibu.
Mne kazalos', chto ryba ne zanimaet sushchestvennogo mesta v volch'em
menyu, no Utek uveril menya v protivnom. Po ego slovam, emu neodnokratno
dovodilos' videt', kak volki ohotyatsya na shchuryat i dazhe na vzroslyh polyarnyh
shchuk, kotorye vesyat pyatnadcat' - dvadcat' kilogrammov. Vesnoj, v period
ikrometaniya, eti krupnye ryby vhodyat v beschislennye uzkie protoki, gustoj
set'yu pokryvayushchie bolotistuyu tundru v rajone ozer.
Kogda volk hochet polakomit'sya ryboj, on prygaet za nej v vodu i s
shumom gonit vverh po techeniyu poka eshche dovol'no shirokogo protoka.
Postepenno ruslo suzhaetsya i meleet; pochuyav opasnost', ryba kidaetsya nazad
k glubokoj vode, no volk pregrazhdaet ej put'. Odnogo bystrogo udara moshchnyh
chelyustej dostatochno, chtoby slomat' hrebet dazhe samoj krupnoj shchuke. Utek
rasskazyval, chto odnazhdy videl, kak volk men'she chem za chas pojmal sem'
bol'shih shchuk.
Volki ne brezgayut i prilipalami, kogda eti medlitel'nye ryby vhodyat
metat' ikru v tundrovye rechki. No po otnosheniyu k nim oni primenyayut druguyu
taktiku: pritayas' na melkom meste u kakogo-nibud' kamnya, oni hvatayut
proplyvayushchih mimo ryb (eto sposob pohozh na to, kak medvedi lovyat lososej).
Eshche odnim istochnikom propitaniya, pravda imeyushchim men'shee znachenie,
yavlyayutsya polyarnye bychki - malen'kie rybki, kotorye pryachutsya pod kamnyami na
melkovod'e. CHtoby pojmat' ih, volki brodyat vdol' berega i lapami i nosom
perevorachivayut kamni.
Pozdnee, letom, ya voochiyu ubedilsya, kak eti zanimalsya Al'bert. K
sozhaleniyu, ya ne vidal, kak volki dobyvayut shchuk, no, uznav ot Uteka, v chem
zaklyuchaetsya ih metod, s nemen'shim uspehom posledoval ih primeru. YA vo vsem
podrazhal dejstviyam volkov, tol'ko dlya naneseniya coup de grace - vmesto
sobstvennyh zubov vospol'zovalsya korotkim kop'em.
Razumeetsya, takie dopolnitel'nye sedeniya, prolivayushchie svet na
harakternye osobennosti biologii volkov, predstavlyali dlya menya nemalyj
interes, no vse zhe, kogda Utek rasskazal, kakuyu rol' igrayut karibu v zhizni
volkov, u menya po-nastoyashchemu otkrylis' glaza.
Po slovam Uteka, volki i karibu nastol'ko svyazany mezhdu soboj, chto
predstavlyayut kak by edinoe celoe. I v dokazatel'stvo on povedal predanie,
kotoroe, na moj vzglyad, neskol'ko smahivalo na Vethij Zavet, no kotoroe
(vo vsyakom sluchae, po zavereniyu Majka) otnositsya k polureligiooznomu
fol'kloru eskimosov dal'nej tundry (kotorye, uvy, gore ih bessmertnym
dusham, vse eshche prebyvayut v yazychestve!).
Vot pereskaz legendy Uteka.
"V nachale nachal byli ZHenshchina i byl Muzhchina; nikto bol'she ne hodil, ne
plaval i ne letal v etom mire. Potom ZHenshchina vykopala bol'shuyu yamu i stala
vyuzhivat' iz nee poocheredno vseh zhivotnyh. Naposledok ona vytashchila karibu,
i togda Kejla, Bog Neba, skazal: "Vot velichajshij iz vseh darov, ibo karibu
dast propitanie cheloveku".
ZHenshchina otpustila karibu na vse chetyre storony, velev plodit'sya i
razmnozhat'sya; i karibu postupili, kak ta skazala. Proshlo vremya, zemlya
napolnilas' stadami, i synov'ya ZHenshchiny ohotilis' schastlivo; Oni byli syty,
odety i ukryty shatrami iz shkur - vse eto ot karibu.
Synov'ya ZHenshchiny vybirali bol'shih, zhirnyh karibu, tak kak ne hoteli
ubivat' slabyh i toshchih, ch'e myaso negodno v pishchu, a shkury plohi. I
nastupilo vremya, kogda bol'nyh i slabyh karibu stalo bol'she, chem zhirnyh i
sil'nyh. Synov'ya, uvidev takoe, smutilis' duhom i pozhalovalis' ZHenshchine.
Ta, svershiv zaklinanie, obratilas' k Kejle i skazala: "Tvoya rabota -
plohaya rabota, ved' karibu sdelalis' slabymi i bol'nymi, esli my budem ih
est', to tozhe stanem slabymi i bol'nymi".
Kejla, vyslushav ee, otvetil: "Moya rabota horoshaya. YA nakazhu Amoraku
(duhu Volka), a tot nakazhet svoim detyam - pust' edyat bol'nyh, slabyh i
melkih karibu, togda pastbishcha ostanutsya dlya zhirnyh i zdorovyh".
Tak i proizoshlo. Vot pochemu karibu i volk - odno celoe: ved' karibu
kormit volka, zato volk delaet olenya sil'nym".
Priznayus', rasskaz izryadno menya izumil. Men'she vsego ya ozhidal
uslyshat' ot nevezhestvennogo eskimosa celuyu lekciyu - da eshche v vide pritchi!
- o bor'be za sushchestvovanie i znachenii estestvennogo otbora. I vse-taki ya
skepticheski otnessya k slovam Uteka, budto mezhdu karibu i volkami
sushchestvuyut ideal'nye vzaimootnosheniya. Pravda, za poslednee vremya ya na
sobstvennom opyte razubedilsya vo mnogih nauchno obosnovannyh pover'yah, no
tem ne menee ne mog sebe predstavit', chto, napadaya na olen'i stada,
moguchij i smyshlenyj volk ogranichivaetsya otbrakovkoj bol'nyh i slabyh, hotya
mozhet vybrat' lyubogo samogo krupnogo i zhirnogo olenya. K tomu zhe umenya
imelsya prevoshodnyj argument, kotorym ya namerevalsya srazit' Uteka. -
Sprosi-ka ego, - obratilsya ya k Majku, - otkuda v takom sluchae vzyalos'
stol'ko skeletov krupnyh i, ochevidno, zdorovyh karibu, kotorymi usypana
vsya tundra vokrug tvoej izbushki i na neskol'ko kilometrov k severu ot nee?
- Nezachem ego sprashivat', - nevozmutimo otvetil Majk, - ya sam ubil
etih olenej. U menya chetyrnadcat' ezdovyh sobak, vseh ih nuzhno kormit', na
eto trebuetsya ne men'she dvuh-treh olenej v nedelyu. Samomu mne tozhe hochetsya
est'. A krome togo, ya ubivayu ujmu olenej v rajone promysla pushniny. U
kazhdoj olen'ej tushi stavlyu chetyre-pyat' kapkanov i na etu primanku lovlyu
nemalo pescov. Mne ne godyatsya toshchie karibu, a nuzhny bol'shie, zhirnye.
Potryasennyj, ya mog tol'ko sprosit': - I skol'ko olenej ty dobyvaesh' v
god?
Majk gordelivo usmehnulsya.
- YA metkij strelok. Dve-tri sotni, a mozhet i bol'she.
Nemnogo opravivshis', ya pointeresovalsya, obychnaya li eto veshch' i kak
postupayut drugie trappery.
- Kazhdyj, kto stavit kapkany, delaet to zhe samoe, - otvetil Majk, -
indejcy i belye b'yut olenej po vsej tundre, kuda dohodyat karibu na zimnie
vypasy. Konechno, ne vsegda poschastlivitsya dobyt' dostatochno olenej; togda
prihoditsya kormit' sobak ryboj. No ryba ne idet im vprok - oni stanovyatsya
slabymi, boleyut i sovsem ne tyanut gruzhenye sani. Karibu luchshe!
Iz foliantov, proshtudirovannyh v Ottave, mne bylo izvestno, chto v teh
chastyah Saskachevana, Manitoby i yuzhnogo Kivatina, kotorye sostavlyayut rajon
zimnih pastbishch kivatinskogo stada karibu, naschityvaetsya tysyacha vosem'sot
ohotnikov, stavyashchih kapkany. YA znal takzhe, chto mnogie iz nih byli oprosheny
stolichnymi vlastyami cherez agentov pushnyh kompanij o prichinah
katastroficheskogo sokrashcheniya pogolov'ya olenej. Mne samomu dovelos' chitat'
ih pokazaniya. Ohotniki i torgovcy pushninoj s porazitel'nym edinodushiem
utverzhdali, chto sami ubivayut ne bol'she odnogo, ot sily dvuh karibu v god,
a volki rezhut olenej neschetnymi tysyachami. I hotya ya nikogda ne byl silen v
matematike, vse zhe ya podvel itog dannym, kotorymi raspolagal. Buduchi ot
prirody chelovekom ostorozhnym, ya vdvoe umen'shil chislo ohotnikov i
napolovinu skostil otstrel olenej protiv kolichestva, ukazannogo Majkom. No
skol'ko by ya ne peremnozhal cifry, rezul'tat poluchalsya fantasticheskij: v
etom rajone trappery ezhegodno ubivayut 112 000 olenej!
YA otlichno ponimal, chto eta cifra ne dlya moih otchetov - esli tol'ko ya
ne dobivayus' naznacheniya na desyat' let na Galapagosskie ostrova izuchat'
kleshchej u cherepah.
Vo vsyakom sluchae, vse to, chto porasskazali Majk i Utek, prinyato
schitat' informaciej, osnovannoj na sluhah, a menya nanyali ne dlya etogo.
Vykinuv iz golovy trevozhnye somneniya, ya vernulsya na ternistyj put' nauchnyh
poiskov istiny.

Utek, kak naturalist, obladal mnozhestvom redkih kachestv; iz nih ne
poslednim bylo ego besspornoe umenie ponimat' yazyk volkov.
Eshche do vstrechi s Utekom ya obratil vnimanie, chto raznoobrazie i
diapazon golosovyh sredstv Georga, Angeliny i Al'berta znachitel'no
prevoshodyat vozmozhnosti vseh izvestnyh mne zhivotnyh, za isklyucheniem
cheloveka.
V moih polevyh dnevnikah zaregistrirovany sleduyushchie kategorii zvukov:
voj, zavyvanie, hnykan'e, vorchanie, rychanie, tyavkan'e, laj. V kazhdoj iz
etih kategorij ya razlichal beschislennye variacii, no byl bessilen dat' im
tochnoe opredelenie i opisanie. Bolee togo, ne somnevayus', chto vse
predstaviteli semejstva sobach'ih sposobny slyshat' i, veroyatno, izdavat'
zvuki kak vyshe, tak i nizhe registra chastot, vosprinimaemyh chelovekom. Tak
nazyvaemye "bezzvuchnye" svistki dlya sobak, imeyushchiesya v prodazhe, luchshe
vsego podtverzhdayut skazannoe. YA ustanovil takzhe, chto vse chleny moej
volch'ej sem'i soznatel'no reagiruyut na zvuki, izdavaemye drugimi volkami,
hotya u menya ne bylo nadezhnyh dokazatel'stv, chto eto nechto bol'shee, chem
prostye signaly.
Po-nastoyashchemu moe obrazovanie v oblasti volch'ej "lingvistiki"
nachalos' s poyavleniem Uteka.
Kak-to my vdvoem chasami nablyudali za logovom, no bezrezul'tatno -
nichego dostojnogo vnimaniya obnaruzhit' ne udavalos'. Denek vydalsya
bezvetrennyj, i proklyatye nasekomye navalilis' tuchej, huzhe vsyakoj chumy.
Spasayas' ot nih, Angelina s volchatami ukrylas' v logove. Oba samca,
utomlennye ohotoj, zatyanuvshejsya do pozdnego utra, spali nepodaleku.
Stanovilos' skuchno, i mnoj nachala ovladevat' sonlivost', kak vdrug Utek
prilozhil ruki k usham i vnimatel'no prislushalsya. YA nichego ne slyshal i nikak
ne mog ponyat', chto privleklo ego vnimanie, poka on ne shepnul: "Slushaj,
volki razgovarivayut" - i pokazal na gryadu holmov kilometrah v vos'mi k
severu ot nas.
YA napryag sluh; no esli volk i vel "radioperedachu" s dalekih holmov,
to rabotal ne na moej volne. Kazalos', v efire net nichego, krome zloveshchego
stona komarov, no Georg, spavshij na grebne eskera, vnezapno sel, navostril
ushi i povernul svoyu dlinnuyu mordu k severu. Spustya minutu on otkinul
golovu nazad i zavyl. |to byl vibriruyushchij voj; nizkij vnachale, on
zakonchilsya na samoj vysokoj note, kakuyu tol'ko sposobno vosprinyat'
chelovecheskoe uho.
Utek shvatil menya za ruku i rasplylsya v dovol'noj ulybke.
- Volki govoryat: "Karibu poshli!"
YA s trudom ponyal, o chem idet rech', i tol'ko kogda my vernulis' v
izbushku, s pomoshch'yu Majka utochnil podrobnosti.
Okazyvaetsya, volk s sosednego uchastka, lezhashchego k severu, ne tol'ko
soobshchil, chto davno ozhidaemye karibu dvinulis' na yug, no i ukazal, gde oni
sejchas nahodyatsya. Bolee togo - i eto bylo sovsem neveroyatno, - vyyasnilos',
chto sam sosed olenej ne videl, a prosto peredal informaciyu, poluchennuyu im
ot volka, zhivushchego eshche dal'she. Georg, kotoryj ee uslyshal i ponyal, v svoyu
ochered' peredal dobruyu vest' drugim.
Ot prirody (i po vospitaniyu) ya skeptik i tut ne nashel nuzhnym
skryvat', kak nasmeshila menya naivnaya popytka Uteka proizvesti vpechatlenie
pustoj boltovnej. No, ne obrashchaya vnimaniya na moj skepsis, Majk bez
provolochki stal sobirat'sya na ohotu.
Menya nichut' ne udivilo ego zhelanie ubit' olenya - ved' k tomu vremeni
ya uzhe znal, chto on, kak i vprochem, vse korennye zhiteli tundry, pitaetsya
pochti isklyuchitel'no oleninoj, esli tol'ko mozhno ee dobyt'. Menya porazilo
drugoe: ego gotovnost' predprinyat' dvuh- ili dazhe trehdnevnuyu progulku po
tundre iz-za nelepoj vydumki Uteka. Vse eto ya ne preminul vyskazat' Majku,
no tot tol'ko zamknulsya v sebe i otbyl, ne proroniv ni slova.
CHerez tri dnya, kogda my vstretilis' vnov', mne byli prezentovany
celyj okorok i gorshok olen'ih yazykov. Iz rasskaza Majka vyhodilo, chto on
nashel karibu v tom samom meste, na kotoroe, ponyav rech' volkov, ukazal
Utek, - na beregah ozera Kuiak, primerno v shestidesyati kilometrah na
severo-vostok ot nashej izbushki.
YA-to ne somnevalsya, chto eto prostoe sovpadenie, no bylo lyubopytno,
dolgo li Majk nameren mne morochit' golovu, i ya, pritvorivshis', budto
poveril, prinyalsya rassprashivat' o neobyknovennom iskusstve Uteka.
Majk popalsya na kryuchok i razgovorilsya. Po ego slovam, volki ne tol'ko
obladayut sposobnost'yu podderzhivat' svyaz' na ogromnom rasstoyanii, no dazhe
mogut "govorit'" ne huzhe lyudej.
Pravda, on priznalsya, chto sam ne mozhet ni slyshat' vseh izdavaemyh
volkami zvukov, ni ponimat' ih znacheniya, no nekotorye eskimosy, v
chastnosti Utek, nastol'ko horosho ponimayut volkov, chto v sostoyanii
bukval'no razgovarivat' s nimi.
Posle etogo ya okonchatel'no ukrepilsya v svoem reshenii ne osobenno
verit' rosskaznyam etoj pary. No vse-taki menya ne ostavlyala shal'naya mysl':
a vdrug vo vsem etom chto-to est'? Na vsyakij sluchaj ya poprosil perevesti
Uteku: pust' on sledit za "razgovorami" nashih volkov i cherez Majka
peredaet mne ih soderzhanie.
Na sleduyushchee utro, kogda my dobralis' k logovishchu, samcov ne bylo i v
pomine. Angelina i volchata uzhe vstali i krutilis' poblizosti, no volchice
bylo yavno ne po sebe. Ona to i delo vzbegala na greben', k chemu-to
prislushivalas' i, postoyav neskol'ko minut, vnov' spuskalas' k volchatam.
Vremya shlo, Georg i dyadyushka Al'bert sil'no zapazdyvali. Nakonec, v pyatyj
raz podnyavshis' naverh, Angelina, vidimo, chto-to uslyhala. Utek tozhe. On
povtoril svoe teatral'noe predstavlenie, pristaviv k usham slozhennye
lodochkami ladoni. Poslushav nemnogo, on popytalsya ob®yasnit' mne
proishodyashchee. Uvy, my togda eshche ploho ponimali drug druga, i ya ne ulovil
dazhe smysla ego slov.
YA prodolzhal obychnye nablyudeniya, a Utek zabralsya v palatku i zasnul. V
12.17 populudni ya otmetil v zhurnale vozvrashchenie Georga i Al'berta; volki
prishli vmeste. V dva chasa dnya Utek prosnulsya i, stremyas' zagladit'
nevol'nyj progul, vskipyatil chajnik.
Pri pervoj zhe vstreche s Majkom ya napomnil emu svoyu pros'bu, i tot
prinyalsya rassprashivat' Uteka.
- Vchera, - perevodil Majk, - volk, kotorogo ty zovesh' Georgom, poslal
svoej zhene vestochku. Tak govorit Utek, kotoryj horosho slyshal. Volk skazal
zhene, chto ohota idet ploho, pridetsya zaderzhat'sya. Veroyatno, ne udastsya
vernut'sya ran'she poludnya.
YA vspomnil, chto Utek ne mog znat', kogda vernulis' volki, tak kak v
to vremya on krepko spal v palatke. A 12.17 - vremya, prakticheski blizkoe k
poludnyu.
Nesmotrya na eti, kazalos' by, ves'ma ochevidnye dokazatel'stva, moj
skepticizm snova vzyal verh. CHerez dva dnya, v polden', Georg opyat' poyavilsya
na grebne, navostriv ushi na sever. To, chto on uslyhal (esli voobshche
chto-nibud' slyshal), vidimo, ego ne zainteresovalo, tak kak on ne zavyl v
svoyu ochered', a spustilsya k logovu.
Utek, naprotiv, byl zahvachen poluchennoj novost'yu. Na lice ego
otrazilos' glubokoe volnenie. On bukval'no utopil menya v potoke slov, no ya
smog ulovit' nemnogoe. "Innuit" (eskismos) i "kijei" (prihodit') -
neodnokratno povtoryal Utek, terpelivo dobivayas' ponimaniya. Ne odolev moej
tuposti, on serdito vzglyanul na menya i bez razresheniya zashagal cherez
tundru, na severo-zapad ot izbushki Majka.
Takoj besceremonnyj uhod byl mne ne po dushe, no ya bystro zabyl ob
etom, tak kak den' klonilsya k vecheru i volki zabespokoilis': priblizhalos'
vremya nochnoj ohoty.
U volkov sushchestvoval opredelennyj ritual sborov. Georg obychno nachinal
s vizita k logovu. Esli Angelina i volchata sideli doma, oni vybegali
navstrechu. Esli zhe sem'ya nahodilas' snaruzhi, to ozabochennost' Angeliny
domashnimi delami tut zhe smenyalas' radostnym vozbuzhdeniem. Ona nachinala
voznyu, prygala pered Georgom, obnimala perednimi lapami. V takie veselye
minuty Georg byl polon dobrodushiya i poroj zateval shutochnyj boj so svoej
podrugoj. S moego nablyudatel'nogo punkta ih shvatki vyglyadeli ves'ma
svirepymi, no plavnoe pomahivanie hvostom svidetel'stvovalo o samyh dobryh
namereniyah protivnikov.
Potrevozhennyj shumom, na scene poyavlyalsya dyadyushka Al'bert i prinimal
uchastie v igre. V dnevnye chasy on predpochital spat' gde-nibud' podal'she ot
logova, stremyas' po vozmozhnosti uklonit'sya ot roli nyan'ki.
S ego prihodom vzroslye volki vstavali v krug nos k nosu, energichno
vilyali hvostami i "podnimali shum". Bessporno, vyrazhenie "podnimali shum" -
ne ochen' obraznoe opisanie, no na luchshee ya ne sposoben. Iz-za dal'nosti
rasstoyaniya do menya doletali tol'ko gromkie zvuki, kotorye bolee vsego
pohodili na vorchanie. Znachenie ih mne tak i ne udalos' vyyasnit', no v nih,
nesomnenno, nashli otrazhenie chuvstvo druzhby, ozhidanie udachi i prevoshodnoe
nastroenie.
Burnoe vesel'e dlitsya minut dvadcat', a to i celyj chas, prichem
volchata prinimayut v nem samoe deyatel'noe uchastie - oni putayutsya pod nogami
i bez razbora kusayut vse hvosty, kakie popadutsya. Zatem troe volkov
podnimayutsya na greben' oza, obychno pod predvoditel'stvom Angeliny. Oni
vnov' stanovyatsya v krug i, vysoko zadrav golovy, nachinayut "pet'". |to odin
iz samyh radostnyh i svetlyh momentov v ih povsednevnoj zhizni; dlya menya on
takzhe yavlyaetsya kul'minacionnym. Pravda, na pervyh porah ot drevnego,
gluboko ukorenivshegosya straha pered volkami u menya volosy podnimalis'
dybom, stoilo etoj troice "zapet'". Ne berus' utverzhdat', chto srazu stal
poluchat' udovol'stvie.
No s techeniem vremeni ya polyubil volchij hor i s neterpeniem zhdal ego
ocherednogo vystupleniya. K sozhaleniyu, opisat' vse eto sovershenno
nevozmozhno: ved' ya mogu pol'zovat'sya tol'ko terminologiej, otnosyashchejsya k
chelovecheskoj muzyke, a k etomu sluchayu ona absolyutno neprimenima i tol'ko
mozhet vvesti chitatelya v zabluzhdenie. Ogranichus' tem, chto prosto skazhu:
etot gromkogolosyj i zadushevnyj ansambl' po-nastoyashchemu trogal; pozhaluj,
redko menya tak volnovalo dazhe samoe proniknovennoe ispolnenie organnyh
proizvedenij.
Volch'ya "Passionata" vsegda kazalas' mne do obidnogo korotkoj.
Kakie-nibud' tri-chetyre minuty - i vse. Volki rashodyatsya, naposledok
pomahav hvostami, poterevshis' nosami i voobshche vykazav vse znaki
druzhelyubiya, vzaimnogo raspolozheniya i polnogo udovletvoreniya. Angelina
neohotno napravlyaetsya k logovu, to i delo oglyadyvayas' na Georga i
Al'berta, kotorye uzhe trusyat po odnoj iz ohotnich'ih trop. Po vsemu vidno,
chto ej bezumno hochetsya prisoedinit'sya k ohotnikam, no vmesto etogo ona
idet k volchatam, chtoby sdat'sya na ih milost' - goryat li oni zhelaniem
obedat' ili igrat'.
Odnako v etu noch' samcy narushili zavedennyj poryadok i vmesto trop,
vedushchih na sever ili severo-zapad, napravilis' na vostok, v
protivopolozhnuyu storonu ot izbushki Majka i moego nablyudatel'nogo punkta.
YA ne pridal etomu osobogo znacheniya, kak vdrug chej-to krik zastavil
menya obernut'sya. |to vozvratilsya Utek, no on byl ne odin. S nim shli tri
eskimosa; oni zastenchivo ulybalis', smushchennye predstoyashchej vstrechej so
strannym kablukom, kotorogo interesuyut volki.
Poyavlenie celoj tolpy isklyuchalo vozmozhnost' produktivnyh nablyudenij
nyneshnej noch'yu, i ya pospeshil prisoedinit'sya k prishel'cam na marshe k
izbushke. Majk byl doma i privetstvoval pribyvshih kak staryh druzej. Spustya
nekotoroe vremya ya uluchil minutku i zadal emu neskol'ko voprosov.
- Da, - skazal on, - Utek dejstvitel'no znal, chto lyudi v puti i skoro
pridut syuda.
- Otkuda on znal?
- Glupyj vopros. On znal potomu, chto slyshal, kak volk s holmov Pyatoj
Mili soobshchil o prohode eskimosov cherez ego territoriyu. Utek pytalsya vse
ob®yasnit', no ty ego ne ponyal: v konce koncov on vynuzhden byl ujti, chtoby
vstretit' druzej.
Tak-to vot!

Vsyu tret'yu nedelyu iyunya Angelina byla nespokojna. Vidimo, domashnij
obraz zhizni ej nadoel. Kogda Georg i Al'bert po vecheram otpravlyalis' na
ohotu, ona provozhala ih - vnachale ne dal'she sotni shagov ot logova, no
odnazhdy probezhala svyshe chetyrehsot metrov, a zatem nehotya povernula k
domu.
Georg byl v yavnom vostorge ot takoj peremeny nastroeniya volchicy. On
davno soblaznyal Angelinu prinyat' uchastie v nochnyh skitaniyah po tundre.
Kak-to raz on dazhe zaderzhal vyhod na ohotu na bityj chas, starayas' uvlech'
podrugu za soboj, tak chto Al'bert poteryal terpenie i ushel odin.
Za etot chas Georg raz vosem' spuskalsya s grebnya na detskuyu ploshchadku,
gde v okruzhenii volchat lezhala Angelina, nezhno ee obnyuhival, neistovo
razmahivaya hvostom, i s nadezhdoj ustremlyalsya k odnoj iz ohotnich'ih tropok.
I kazhdyj raz, vidya, chto ona ne idet za nim, volk vozvrashchalsya na bugor i
ponuro vyzhidal neskol'ko minut, posle chego vozobnovlyal popytku. Kogda zhe
on nakonec reshilsya ujti, to yavlyal soboj pechal'nuyu kartinu glubochajshego
razocharovaniya i unyniya: golova i hvost byli opushcheny tak nizko, chto,
kazalos', zver' ne uhodit, a upolzaet.
ZHelanie provesti v tundre noch', nesomnenno, bylo oboyudnym, no dlya
Angeliny blagopoluchie volchat bylo prevyshe vsego, hotya oni uzhe povzrosleli,
priobreli nekotoruyu samostoyatel'nost' i trebovali gorazdo men'she vnimaniya.
Vecher 23 iyunya ya korotal v palatke odin - Utek otluchilsya na neskol'ko
dnej po svoim delam. Volki, kak obychno, nachali tradicionnyj koncert pered
uhodom na ohotu. Na etot raz Angelina prevzoshla samoe sebya: v ee vysokom
golose prozvuchala takaya zhazhda svobody, chto ya gotov byl predlozhit'
sobstvennye uslugi dlya prismotra za volchatami na vremya ee otsustviya.
Odnako mne ne stoilo bespokoitsya. Prizyv, a vozmozhno neposredstvennyj
prikaz, doshel i do Al'berta; tak ili inache, po okonchanii peniya Angelina i
Georg veselo ubezhali, a Al'bert ugryumo poplelsya k logovu, i pokorno obrek
sebya v zhertvu neistovym volchatam.
CHerez neskol'ko chasov nachalsya prolivnoj dozhd', i nablyudeniya prishlos'
prervat'.
Utrom razvedrilos', tuman rasseyalsya, no volkov poka ne bylo vidno.
Lish' k devyati chasam na grebne pokazalis' Georg i Al'bert.
Oba nervnichali i suetilis'. Posle neterpelivoj begotni, dolgogo
vynyuhivaniya i korotkih ostanovok, vo vremya kotoryh oni vnimatel'no
razglyadyvali okrestnosti, volki razoshlis'. Georg vzobralsya na samoe
vysokoe mesto peschanogo vala i pristal'no vsmatrivalsya v tundru s vostoka
i s yuga, a Al'bert pobezhal k severnomu koncu oza, leg na kamenistom bugre
i ustremil vzor na zapad.
Volchica po-prezhnemu ne poyavlyalas', i eto naryadu s neobychnym
povedeniem samcov krajne menya vstrevozhilo. Mysl' o tom, chto s Angelinoj
chto-to sluchilos', boleznenno otozvalos' vo mne. YA dazhe ne podozreval,
naskol'ko k nej privyazan, i teper', kogda ona, vidimo, propala, iskrenne
perezhival ee gibel'.
YA sovsem uzhe sobralsya vyjti iz palatki, chtoby poglyadet', net li gde
Angeliny, no ona operedila menya. Vzglyanuv naposledok v podzornuyu trubu, ya
vdrug uvidel, chto volchica vylezla iz logova i pobezhala cherez oz. V pervyj
moment mne ne udalos' opredelit', chto ona tashchit v zubah, no zatem ya s
udivleniem razglyadel, chto eto volchonok.
Nesmotrya na tyazhest' noshi (volchonok vesil ne men'she pyati kilogrammov),
volchica dovol'no bystro peresekla sklon po diagonali i skrylas' v nizkih
zaroslyah stlancevoj eli. Minut cherez pyatnadcat' ona vernulas' za sleduyushchim
volchonkom, potom eshche za odnim, a okolo desyati chasov utra unesla
poslednego.
Kak tol'ko volchica skrylas', na etot raz okonchatel'no, oba volka
pokinuli svoi storozhevye posty - oni, ochevidno, ohranyali pereezd sem'i - i
pospeshili za nej, ostaviv menya mrachno sozercat' opustevshij landshaft.
Proisshedshee sovershenno menya obeskurazhilo: veroyatno, ya chem-to nastol'ko
dosadil volkam, chto vynudil ih pokinut' logovo. (Drugoe ob'yasnenie etomu
massovomu ishodu poprostu ne prihodilo mne v golovu). V takom sluchae
sledovat' za nimi bessmyslenno. Ne znaya, chto delat', ya pospeshil v izbushku,
chtoby posovetovat'sya s Utekom.
Utek srazu zhe uspokoil menya. Po ego slovam, pereselenie volchat v eto
vremya goda - yavlenie normal'noe dlya kazhdoj volch'ej sem'i. On ob'yasnyal eto
neskol'kimi prichinami. Vo-pervyh, volchat "otnyali ot grudi", a v
neposredstvennoj blizosti ot logova net vody. Poetomu neobhodimo perevesti
ih v takoe mesto, gde mozhno utolyat' zhazhdu ne iz materinskih soskov.
Vo-vtoryh, volchata vyrosli i v logove im tesno. V-tret'ih, - i eto,
pozhaluj, samoe vazhnoe - molodnyaku pora proshchat'sya s detstvom i nachinat'
uchenie.
- Im ne goditsya zhit' v yame, oni uzhe vzroslye, no eshche ne nastol'ko,
chtoby vsyudu soprovozhdat' roditelej, - tak perevodil Majk ob®yasneniya Uteka.
- Poetomu starye volki otyskali dlya nih novoe mesto, i teper' volchatam
dostatochno prostora, pust' spokojno begayut i poznayut mir.
Utek i Majk znali, gde nahoditsya letnee logovishche, i na sleduyushchij den'
my perenesli tuda palatku, vybrav dlya nee mesto, otkuda chastichno
prosmatrivalos' obitalishche volkov.
Novyj dom volkov nahodilsya primerno v kilometre ot starogo. |to bylo
uzkoe ushchel'e s otvesnymi stenami, zavalennoe ogromnymi valunami. Vnizu
raskinulos' porosshee travoj bolotce, ono kishelo polevkami, - luchshego mesta
dlya obucheniya volchat ohotnich'ej azbuke ne syskat'. CHtoby vybrat'sya iz
ushchel'ya, nuzhno lovko lazat', a etogo volchata eshche ne umeli, poetomu ih mozhno
bylo spokojno ostavlyat' odnih, ne opasayas', chto oni ubegut i zabludyatsya. V
sluchae napadeniya drugih hishchnikov, vodyashchihsya v tundre, - pescov i yastrebov
- volchata smogut postoyat' za sebya, oni uzhe dostatochno sil'ny.

Mesto novogo logovishcha bylo ideal'nym s volch'ej tochki zreniya, no ya
etogo ne nahodil - nagromozhdenie valunov meshalo moim nablyudeniyam. K tomu
zhe karibu nachali ponemnogu vozvrashchat'sya s severa, i ohotnichij azart
polnost'yu ovladel tremya moimi volkami. I hotya oni po-prezhnemu provodili
bol'shuyu chast' dnya v letnem logove ili poblizosti ot nego, nochnye pohody
tak iznuryali ih, chto oni tol'ko i delali, chto spali.
Vremya tyanulos' ubijstvenno medlenno, no dyadyushka Al'bert spas menya
otskuki - on vlyubilsya.
YA uzhe rasskazyval, chto vskore posle moego pervogo poyavleniya v izbushke
Majk pospeshno uehal k svoim i vzyal vseh sobak - ne iz straha, chto oni
popadut pod skal'peli, kotoryh u menya bylo velikoe mnozhestvo (kak ya togda
podumal), a po toj prostoj prichine, chto ih nechem kormit', kogda net
karibu. Ves' iyun' upryazhka ostavalas' u eskimosov, ch'e stojbishche nahodilos'
na territorii letnego vypasa olenej. Teper', kogda karibu vozvrashchalis' na
yug, eskimos, derzhavshij u sebya sobak, privel ih obratno.
Sobaki Majka - velikolepnye zhivotnye mestnoj porody. Vopreki legende,
eskimosskie lajki otnyud' ne yavlyayutsya polupriruchennymi volkami, hotya vpolne
vozmozhno, chto oba vida proizoshli ot odnih predkov. Ustupaya volkam v roste,
lajki znachitel'no korenastee, u nih shirochennaya grud' i korotkaya sheya;
pushistyj, kak sultan, hvost kol'com zavit nad krestom. Oni raznyatsya ot
volkov i v drugih otnosheniyah. Tak, v otlichie ot svoih dikih rodstvennikov
samki laek ne schitayutsya s sezonom, i techka u nih mozhet nastupit' v lyuboe
vremya goda.
V tol'ko chto vozvrativshejsya upryazhke Majka byla suka, u kotoroj kak
raz nachalsya takoj period. Temperamentnaya ot prirody i lyubveobil'naya po
lichnoj sklonnosti, ona perebudorazhila vsyu upryazhku i dostavila Majku massu
hlopot. Kak-to vecherom on razvorchalsya, i tut menya osenilo. Celemudrennyj
nrav volkov ne pozvolil mne rasshirit' svoi poznaniya otnositel'no ih
polovoj zhizni, hotya minuvshej vesnoj ya gotovilsya nablyudat' za ih povadkami
v techenie korotkogo martovskogo sezona sparivaniya, kogda oni brodyat za
stadami karibu. no do sih por mne ne udalos' zapolnit' etot probel v moem
obrazovanii.
Iz rasskazov Majka i Uteka ya znal, chto volki ne protiv smeshannyh
brakov. Oni sparivayutsya s sobakami pri pervoj zhe blagopriyatnoj
vozmozhnosti, chto, vprochem, sluchaetsya redko, tak kak sobaki obychno libo
privyazany, libo rabotayut. No byvaet, chto i sluchaetsya. Vspomnim ob etom, ya
vydvinul predlozhenie, za kotoroe Majk totchas uhvatilsya, chem dostavil mne
bol'shuyu radost'. On i sam byl dovolen ne men'she moego - emu davno hotelos'
uznat', chto za ezdovaya sobaka poluchitsya ot skreshchivaniya volka s lajkoj.
Teper', kogda shar byl zapushchen, ostavalos' provesti igru po vsem
pravilam. Nado bylo obespechit' strogo nauchnuyu postanovku eksperimenta. YA
reshil provesti opyt po etapam. Pervyj iz nih zaklyuchalsya v tom, chto ya i Kua
(tak zvali sobak) otpravilis' na progulku vokrug moego novogo
nablyudatel'nogo punkta - nuzhno, chtoby volki uznali o ee sushchestvovanii i
sostoyanii, v kotorom ona nahodilas'.
Kua otneslas' k etomu s velichajshej gotovnost'yu. Stoilo nam peresech'
odnu iz volch'ih trop, kak ona prishla v takoj razh, chto ya ele uderzhal ee za
krepkuyu cep'. Ona tyanula menya po sledu, neterpelivo obnyuhivala kazhduyu
pometku. Mne stoilo bol'shogo truda otbuksirovat' ee obratno k izbushke.
Tam, na krepkoj privyazi, ona v polnejshem rasstrojstve chuvstv provyla vsyu
noch' naprolet.
A mozhet, ona pela ne s gorya. Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro,
Utek dolozhil, chto u nas byl gost'. I verno, na mokrom peske, menee chem v
sta metrah ot privyazi dlya sobak, otchetlivo vidnelis' sledy krupnogo volka.
Ochevidno, tol'ko prisustvie revnivyh psov pomeshalo romanu zavershit'sya v tu
zhe noch'.
YA ne ozhidal, chto sobytiya razvernut'sya s takoj bystrotoj, hotya i
predvidel, chto libo Georg, libo Al'bert v pervyj zhe vecher navernyaka najdut
soblaznitel'no "nadushennye" billets doux, ostavlennye Kua.
Teper' sledovalo privesti v ispolnenie vtoruyu chast' zadumannogo
plana. Vdvoem s Utekom my otpravilis' k palatke i v sta metrah ot nee
natyanuli tolstuyu provoloku, privyazav koncy k dvum skal'nym oblomkam
(rasstoyanie mezhdu nimi sostavlyalo okolo pyatnadcati metrov).
Na sleduyushchee utro my otveli tuda Kua (vernee, Kua otvela nas).
Nesmotrya na ee reshitel'nye popytki vyrvat'sya i samostoyatel'no nachat'
poiski volka, nam udalos' zashchelknut' na provoloku karabin ee cepi. Tem
samym lajka poluchila dostatochnuyu svobodu dvizheniya, a my zanyali komandnoe
polozhenie, sidya v palatke, otkuda mogli otkryt' ogon' iz vintovki, esli
chto-nibud' pojdet ne tak, kak nado.
K moemu udivleniyu, Kua momental'no uspokoilas' i prospala bol'shuyu
chast' dnya. Vzroslyh volkov okolo letnego logovishcha ne bylo, no inogda my
zamechali v trave na bolotce volchat, kotorye ohotilis' za myshami.
Bylo uzhe okolo devyatogo vechera, kogda iz-za skalistogo hrebta,
ograzhdayushchego logovo s yuga, vnezapno poslyshalas' ohotnich'ya pesnya volkov.
Pri pervyh zhe zvukah Kua vskochila na nogi i prisoedinila svoj golos k
horu. Kak ona vyla! Dazhe vo mne, hotya v moih zhilah net ni sobach'ej, ni
volch'ej krovi, manyashchee, prizyvnoe penie Kua probudilo mechty o bylyh dnyah i
prezhnih radostyah.
Nam ne prishlos' dolgo somnevat'sya, chto volki ee ponyali. Hor oborvalsya
na polutakte, i cherez neskol'ko sekund vsya trojka pokazalas' na hrebte. I
hotya Kua nahodilas' ot nih na rasstoyanii po men'shej mere chetyrehsot
metrov, volki otlichno ee razglyadeli. Posle minutnogo kolebaniya Georg i
Al'bert so vseh nog kinulis' k sobake.
Odnako Georg ne ushel daleko. Ne uspel on sdelat' polsotni shagov, kak
ego dognala Angelina i - ne berus' utverzhdat' opredelenno, no u menya
slozhilos' takoe vpechatlenie - podstavila emu nogu. Georg neuklyuzhe svalilsya
na mokruyu pochvu tundry, a kogda podnyalsya, to interes k Kua u nego
sovershenno propal. Pravda, ya dazhe ne dopuskal mysli, chto Kua
zainteresovala ego v seksual'nom otnoshenii, veroyatno, on prosto hotel
vyyasnit', kto eto vtorgsya v ih vladeniya. Kak by to ni bylo, Georg i
Angelina vernulis' k letnemu logovu i uleglis' u vhoda v ushchel'e, otkuda
nablyudali za proishodyashchim, predostaviv Al'bertu vozmozhnost' vyjti iz
sozdavshegosya polozheniya po sobstvennomu usmotreniyu.
YA ne znayu, skol'ko vremeni Al'bert prozhil holostyakom, no, nesomnenno,
dolgo. Volk na takoj skorosti podletel k privyazannoj Kua, chto proskochil
mimo. Na kakuyu-to dolyu sekundy mne pokazalos', chto on prinyal nas za
sopernikov i mchitsya k palatke, chtoby razdelat'sya s nami, no on povernul
obratno i snizil skorost'. Do Kua, ohvachennoj ekstazom ozhidaniya,
ostavalos' vsego dva-tri metra, kak vdrug v povedenii Al'berta proizoshla
udivitel'naya metamorfoza. On s hodu ostanovilsya, opustil svoyu bol'shuyu
golovu i prevratilsya... v shuta.
|to bylo tyazhkoe zrelishche. Plotno prizhav ushi k shirokomu cherepu i
rastyanuv guby v bezobraznuyu grimasu, volk nachal izvivat'sya, kak shchenok, -
vozmozhno, on hotel izobrazit' bezumnuyu strast', no, na moj vzglyad, eto
skoree smahivalo na simptony starcheskogo slaboumiya. V dovershenie vsego on
zaskulil otvratitel'nym l'stivym fal'cetom - sovsem kak kitajskij mops.
Ot takogo neobyknovennogo povedeniya Kua prishla v zameshatel'stvo.
Ochevidno za nej eshche nikogda ne uhazhivali stol' udivitel'nym obrazom. S
negromkim vorchaniem ona popyatilas' ot Al'berta, naskol'ko pozvolyala cep',
chem vyzvala u volka novyj pristup bezumnogo unizheniya. On popolz za nej na
bryuhe s vyrazheniem polnejshego idiotizma na rasplyvshejsya morde.
YA nachal razdelyat' opaseniya Kua i, reshiv, chto Al'bert okonchatel'no
spyatil, podnyal vintovku, chtoby spasti sobaku. No Utek s otkrovenno
nepristojnoj ulybkoj ostanovil menya i dal ponyat', chto eto obychnaya volch'ya
manera uhazhivaniya.
Vnezapno Al'bert nepostizhimym obrazom izmenilsya: vskochiv na nogi, on
prevratilsya v velichavogo samca. SHerst' na shee podnyalas' dybom, obrazovav
pyshnyj serebristyj vorotnik, obramlyayushchij mordu, vse telo napryaglos', on
kazalsya otlitym iz chistoj stali. Hvost vskinulsya vysoko vverh i svilsya v
krutoe kol'co, kak u nastoyashchej lajki. Ostorozhno, shag za shagom, on nachal
priblizhat'sya k sobake.
Kua bol'she ni v chem ne somnevalas'. Takoe ona mogla ponyat'. Neskol'ko
zastenchivo ona povernulas' k nemu spinoj, a kogda volk potyanulsya k nej
svoim bol'shim nosom dlya pervoj laski, ona obernulas' i slegka kusnula ego
v plecho...
YA vel podrobnejshie zapisi proishodyashchego, no, boyus', oni izlishne
tehnichny i peregruzheny nauchnoj terminologiej, i im ne mesto v etoj knige.
Poetomu ya ogranichus' lish' itogovym zamechaniem: kak pokazali nablyudeniya,
Al'bert, nesomnenno, znal tolk v lyubvi.
Moya nauchnaya lyuboznatel'nost' byla polnost'yu udovletvorena, no strast'
Al'berta ne issyakla. Sozdalas' ves'ma shchekotlivaya situaciya. My s Utekom
terpelivo prozhdali dva chasa, no Al'bert, kak vidno, i ne pomyshlyal
rasstat'sya s vnov' obretennoj podrugoj. Davno pora bylo vozvrashchat'sya, ne
mogli zhe my zhdat' sobaku vechno! I, ne najdya drugogo vyhoda, my proizveli
vylazku po napravleniyu k vlyublennoj pare.

Posle pereseleniya volchat v ushchel'e ya ih pochti ne videl. Poetomu kak-to
utrom, kogda Angelina i oba volka eshche ne vernulis' s nochnoj ohoty, ya
vzobralsya na skaly, pokrytye porosl'yu stelyushchegosya el'nika i pochti vplotnuyu
navisshie nad obryvom. Dul legkij severo-vostochnyj veterok, eto oblegchalo
zadachu - volki v logove ili na podhode k nemu vryad li pochuyut moj zapah. YA
raspolozhilsya v el'nike i stal vnimatel'no razglyadyvat' dno ushchel'ya. Peredo
mnoj nahodilas' nebol'shaya ploshchadka primerno metrov tridcati v dlinu i
desyati v shirinu, splosh' useyannaya volch'imi sledami. Vnezapno u steny
ushchel'ya, na osypi bitogo kamnya poyavilis' dva volchonka i bystro pobezhali po
tropinke k nebol'shomu ruch'yu. Vstav ryadyshkom na beregu, oni tyanuli k vode
svoi tupye mordochki i veselo pomahivali kucymi hvostikami.
Za poslednie nedeli volchata poryadkom podrosli i teper' razmerami, da,
pozhaluj, i formoj, napominali vzroslyh surkov. Oni tak rastolsteli, chto po
sravneniyu s tulovishchem ih lapy kazalis' prosto karlikovymi, a pushistye
serye shubki tol'ko usugublyali polnotu. Nichto, kazalos', ne predveshchalo, chto
so vremenem oni prevratyatsya v takih zhe strojnyh i moshchnyh zverej, kak ih
roditeli.
Otkuda-to iz glubiny pokazalsya tretij volchenok; on tashchil nachisto
obglodannuyu olen'yu lopatku i rychal na nee, budto eto byl zhivoj i groznyj
protivnik. Volchata u ruch'ya, uslyhav shum, podnyali mokrye mordochki i
ustremilis' navstrechu bratcu.
Nachalas' svalka, vozduh napolnilsya urchaniem, kotoroe preryvalos'
pronzitel'nym vizgom - tak volchata vyrazhali svoe negodovanie, stoilo
komu-nibud' vonzit' ostrye zuby v ch'yu-libo lapu. Otkuda-to vyskochil
chetvertyj volchonok i s vostorzhennym voplem rinulsya v samuyu gushchu shvatki.
CHerez neskol'ko minut posle nachala etoj mezhduusobnoj vojny nizko nad
ushchel'em proletel voron. Edva ego ten' nakryla volchat, kak te brosili kost'
i udrali v ukrytie. No eto, ochevidno, tozhe bylo chast'yu igry, ibo oni tut
zhe vylezli obratno. Dvoe iz nih vozobnovili boj za kost', a dvoe drugih
nyrnuli v travu v poiskah polevok.
No gryzuny, chudom ucelevshie na etom klochke zemli, stali, kazalos',
neobyknovenno uvertlivymi. I posle nedolgih, dovol'no nebrezhnyh poiskov,
pokopavshis' v gryazi, volchata brosili ohotu i prinyalis' igrat' drug s
drugom.
V eto vremya vernulas' Angelina.
YA tak uvleksya volchatami, chto propustil ee poyavlenie, poka nepodaleku
ot sebya ne uslyhal ee nizkij voj. Vse my - ya i volchata - razom povernuli
golovy i uvideli Angelinu, stoyavshuyu na krayu ushchel'ya. Volchata momental'no
prekratili igru i, ne v silah sderzhat' volneniya, zalilis' pronzitel'nym
laem, a odin iz nih dazhe vstal na korotkie zadnie lapy i v radostnom
ozhidanii zamahal perednimi.
Kakoe-to mgnovenie Angelina gordelivo lyubovalas' potomstvom, a zatem
pereprygnula cherez kraj obryva i spustilas' v ushchel'e, gde ee totchas
okruzhili volchata. Ona obnyuhala kazhdogo, koe-kogo oprokinula na spinu i,
tol'ko pokonchiv s osmotrom, sgorbilas' i nachala otrygivat' pishchu.
Mne, razumeetsya, sledovalo eto predvidet', no ya okazalsya zastignutym
vrasploh i vnachale ispugalsya, chto ona s'ela otravu. Nichut' ne byvalo -
posle neskol'kih konvul'sivnyh dvizhenij volchica vylozhila na zemlyu
kilogrammov pyat' poluperevarennogo myasa, posle chego spokojno otoshla v
storonu i uleglas', nablyudaya za volchatami.
I esli podobnyj sposob utrennej razdachi myasa vyzval u menya legkuyu
toshnotu, to volchat on nichut' ne smutil. V edinom poryve oni s zhadnost'yu
nabrosilis' na edu, v to vremya kak mat' snishoditel'no vzirala na nih i
dazhe ne pytalas' ispravit' ih uzhasnye manery.
Zavtrak okonchen - i ni kroshki ne ostalos' na lench. Volchata gde
stoyali, tam i povalilis' puzom vverh, peremazannye i sovershenno ne
sposobnye ni na kakie shalosti.
Teploe letnee utro vseh razmorilo. Vskore bodrstvoval ya odin, vprchem,
i mne eto davalos' nelegko. YA by vidoizmenil pozu i na chto-nibud' opersya,
no boyalsya poshevel'nut'sya: volki sovsem ryadom, a tishina takaya, chto do nih
donesetsya malejshij zvuk.
Mozhet, i nedelikatno upominat' ob etom, no u menya v zheludke ot
rozhdeniya imeetsya nechto vrode rezonatora. V eto trudno poverit', no stoit
mne tol'ko progolodat'sya (vprochem, sluchaetsya, i v sytom sostoyanii), kak
eta chast' moego organizma priobretaet samostoyatel'nost' i nezavisimo ot
menya nachinaet urchat'. YA byl bessilen s etim borot'sya, no so vremenem
nauchilsya vladet' soboj i dovol'no iskusno pritvoryalsya, budto ya tut ni pri
chem, a zvuki, kotorye lyudi slyshat, ishodyat vovse ne ot menya.
I nado zhe, chtoby adskij barabanshchik v glubine moego chreva vybral samyj
nepodhodyashchij moment dlya svoih shtuchek. Sredi utrennego bezmolviya, budto
otdalennye raskaty groma, po ushchel'yu prokatilis' rulady.
Angelina tut zhe vstrepenulas' i podnyala golovu, vnimatel'no
prislushivayas'. Pri novyh zvukah (nesmotrya na vse moi staraniya zaglushit'
ih!) volchica podnyalas' na nogi i vzglyanula na volchat, kak by zhelaya
ubedit'sya, chto eto ne oni yavlyayutsya vinovnikami shuma, a zatem ustremila
ispytyvayushchij vzor v bezoblachnoe nebo, odnako i tam ne nashla razgadki.
Vser'ez obespokoennaya, ona pytalas' ustanovit', otkuda idut zvuki.
|to okazalos' nelegkoj zadachej - ved' lyubye zvuki v bryushnoj polosti
neskol'ko srodni chrevoveshchaniyu, moi zhe - v osobennosti. Dvazhdy probezhav
ushchel'e iz konca v konec, Angelina ne smogla udovletvorit' rastushchego
lyubopytstva.
YA nikak ne mog reshit' - otstupat' mne ili ostavat'sya na meste v
nadezhde, chto moj vnutrennij orkestr vydohnetsya sam po sebe; no orkestr byl
po prezhnemu polon sil i energii i v dokazatel'stvo etogo izdal gul,
podobnyj gulu pri zemletryasenii. I totchas nad kromkoj obryva, v
kakih-nibud' desyati shagah ot menya, pokazalas' golova Angeliny.
My molcha ustavilis' drug na druga. Po krajnej mere ona ne narushala
tishiny. CHto do menya, to ya prilagal k etomu vse usiliya, no ne osobenno
preuspel. Dosadnejshee polozhenie: chem dol'she ya smotrel na volchicu, tem
bol'she voshishchalsya eyu; ya ochen' dorozhil ee dobrym mneniem i vovse ne hotel
pokazat'sya idiotom.
No nezavisimo ot zhelaniya ya ponyal, chto okonchatel'no pogib.
Vnezapnoe poyavlenie volchicy kak by vdohnovilo muzykantov v moem
zheludke, i oni zaigrali s novoj siloj. Ne uspel ya pridumat' opravdaniya,
kak Angelina smorshchila nosi, obnazhiv v holodnoj nasmeshke belosnezhnye zuby,
skrylas' iz glaz.
YA vyskochil iz ubezhishcha i pomchalsya za nej k krayu ushchel'ya, no,
razumeetsya, opozdal dazhe s izvineniyami. Prezritel'nyj vzmah velikolepnogo
hvosta - vot i vse, chto mne udalos' uvidet', prezhde chem volchica ischezla
sredi rasshchelin, kotorye obrazovali v dal'nem krayu lozhbiny nechto vrode
sadka. V nego-to Angelina i zagnala svoih volchat.

Moi nablyudeniya v palatke prodolzhalis' dobruyu chast' iyulya, no malo chto
pribavili k uzhe imeyushchimsya svedeniyam o volkah. Volchata bystro rosli i
trebovali vse bol'shego kolichestva pishchi. Poetomu Georg, Angelina i Al'bert
vynuzhdeny byli tratit' mnogo vremeni i sil na ohotu vdaleke, a te nemnogie
chasy, kotorye im udavalos' provesti v logove, oni spali neprobudnym snom -
dobyvanie korma dlya volchat prevratilos' v iznuritel'noe zanyatie. I tem ne
menee volki po-prezhnemu prodolzhali izumlyat' menya.
Kak-to im dovelos' pojmat' karibu nepodaleku ot doma, i etot zapas
prodovol'stviya pozvolil im ustroit' sebe kratkovremennyj otdyh. Vecherom
oni ne poshli, kak obychno, na ohotu, a ostalis' u logova.
Sleduyushchee utro vydalos' yasnoe i teploe; atmosfera sladostnogo
bezdel'ya, kazalos', ohvatila vseh troih. Angelina udobno razvalilas' na
skale nad letnim logovom, a Georg i Al'bert spali, vyryv yamki v peske, na
grebne vala. Edinstvennym proyavleniem zhizni bylo izmenenie pozy spyashchih da
poroj lenivyj vzglyad, kotorym oni obvodili okrestnosti.
Okolo poludnya Al'bert vstal i poplelsya k beregu napit'sya. Tam on chas
ili dva lenivo lovil bychkov, a zatem napravilsya k pokinutomu lozhu. Na
polputi on ostanovilsya po nuzhde, no eto usilie tak ego utomilo, chto on
otkazalsya ot pervonachal'nogo namereniya dobrat'sya do grebnya, a rastyanulsya
pryamo tam, gde stoyal. Golova ego opustilas', i vskore on zasnul.
Vse eti dejstviya ne ostalis' nezamechennymi. Georg, kotoryj lezhal,
utknuv mordu v perednie lapy, vnimatel'no nablyudal za tem, kak ego
priyatel' lovit rybu. I kogda Al'berta smoril son, Gerg podnyalsya,
potyanulsya, shiroko zevnul i s prazdnym, bezzabotnym vidom, ostorozhno
stupaya, stal podbirat'sya k spyashchemu. Trudno bylo zapodozrit', chto u nego
est' kakaya-to cel'; vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, obnyuhivaya kusty i
myshinye nory, dvazhdy sadilsya, chtoby pochesat'sya. Odnako pri etom on ni na
minutu ne spuskal glaz s Al'berta i, kogda pochti vplotnuyu priblizilsya k
nemu, rezko izmenil povedenie.
Prizhavshis' k zemle, on, kak koshka, nachal krast'sya k Al'bertu s yavno
nedobrym namereniem. Napryazhenie narastalo, ya shvatil podzornuyu trubu,
ozhidaya tragicheskoj razvyazki i lihoradochno gadaya, chem vyzvana v George
takaya molnienosnaya peremena. CHto eto - svidetel'stvo semejnoj dramy? Ili
Al'bert narushil volchij zakon i teper' dolzhen zaplatit' za eto sobstvennoj
krov'yu? Pohozhe na to.
S velichajshej ostorozhnost'yu Georg podkradyvalsya vse blizhe k nichego ne
podozrevayushchemu volku. Okazavshis' shagah v desyati ot Al'berta, kotoryj
po-prezhnemu ostavalsya gluh ko vsemu na svete, Georg podzhal zadnie nogi i
posle pauzy, pozvolivshej emu polnost'yu nasladit'sya momentom, so strashnym
rychaniem vzvilsya v chudovishchnom pryzhke.
Kazalos' by, neozhidannyj udar, nanesennyj volkom vesom svyshe
semidesyati kilogrammov, dolzhen byl nachisto vybit' duh iz Al'berta, no tot
eshche dyshal i dazhe izdal v otvet kakoj-to zvuk, do teh por ne chislivshijsya v
moem kataloge volch'ih krikov. |to byl vysokij, polnyj yarosti i boli,
pronzitel'nyj rev (mne prishlos' kak-to slyshat' nechto podobnoe v
perepolnennom vagone metro - tak vopila raz®yarennaya dama, kotoruyu kto-to
ushchipnul).
Georg totchas umchalsya proch'. Al'bert, s trudom podnyavshis' na nogi,
brosilsya za nim. Nachalas' pogonya ne na zhizn', a na smert'. Georg vzletel
vverh po sklonu, slovno ego presledoval cerber. Al'bert gnalsya za nim so
zloveshchej i yarostnoj reshimost'yu.
Oba, napryagaya poslednie sily, to mchalis' vpered, to kidalis' nazad
ili v storonu.
Kogda oni proneslis' mimo letnego logova, Angelina privstala, brosila
bystryj vzglyad na begushchih i s azartom vklyuchilas' v pogonyu. Teper' shansy
svelis' k dvum protiv odnogo, ne v pol'zu Georga; emu prishlos' polozhit'sya
na skorost' v bege po pryamoj - on poteryal vozmozhnost' uvertyvat'sya i
poskakal vniz po morene cherez boloto i vdol' berega zaliva. Tam, u samoj
vody, stoyala ogromnaya raskolotaya nadvoe skala; Georg s hodu proskochil
uzkuyu shchel' mezhdu kamnyami i svernul tak kruto, chto pesok i shcheben' poleteli
iz pod nog; volk obognul skalu v obratnom napravlenii kak raz vovremya,
chtoby udarit' v bok Angeline. Ne koleblyas' ni minuty, on s siloj vrezalsya
v nee i bukval'no sbil s nog, zastaviv metrov pyat' proehat'sya po zemle.
Itak, odin iz presledovatelej vremenno vyshel iz stroya, no i sam Georg
poteryal skorost'. Prezhde chem emu udalos' vyrvat'sya vpered, Al'bert uzhe
osedlal ego, i oba pokatilis' nazem', scepivshis' v yarostnoj shvatke.
Podospevshaya Angelina ne zamedlila vvyazat'sya v draku.
Svalka zakonchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas', volki razoshlis',
otryahnulis', tknulis' nosami, druzhno pomahali hvostami i ryscoj
napravilis' k logovu, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto slavno proveli
vremya.
SHutki vrode tol'ko chto opisannoj redki sredi volkov, hotya mne
neskol'ko raz prihodilos' videt', kak Angelina ustraivala zasadu Georgu,
kogda izdali zamechala, chto tot vozvrashchaetsya s ohoty. V etih sluchayah ona
pryatalas', no stoilo emu poravnyat'sya s nej, vyprygivala pryamo na nego.
Georg vsegda delal vid, chto napugan vnezapnym napadeniem, no, konechno, eto
bylo pritvorstvo, ibo on dolzhen byl pochuyat' ee prisustvie. Kak tol'ko
prohodilo pervoe izumlenie, Angelina nachinala obnyuhivat' supruga, obnimala
ego perednimi lapami, valilas' pered nim na zemlyu, podnyav zadnie lapy, ili
nezhno podtalkivala plechom. Vsya eta kartina yavlyala soboj intimnyj ritual
vstrechi.
V iyule zhe proizoshlo sobytie, zastavivshee menya zadumat'sya
po-nastoyashchemu. Angelina chasto uhodila s samcami na ohotu, no vypadali
nochi, kogda ona ostavalas' doma, i vot odnazhdy k nej pozhalovali gosti.
Bylo daleko za polnoch', ya dremal v svoej palatke, kogda gde-to
nepodaleku, chut' yuzhnee, zavyl volk. |to byl neznakomyj prizyv, slegka
priglushennyj i bez vibracij. Polusonnyj, ya vzyal binokl' i popytalsya
razglyadet' dvuh neznakomyh volkov - oni sideli na mysochke, na moej storone
zaliva, naprotiv volch'ego logova.
Pri vide ih ya okonchatel'no prosnulsya - mne kazalos', chto territoriya
lyuboj volch'ej sem'i svyashchenna dlya drugih volkov. Angelina byla doma,
nezadolgo pered etim ya videl, kak ona voshla v ushchel'e, i ya sgoral ot
lyubopytstva, kak zhe ona otnesetsya k vtorzheniyu.
YA navel binokl' na lozhbinu (letnimi nochami, kogda zdes' caryat
sumerki, stereotruba huzhe binoklya). Angelina uzhe stoyala u vhoda,
povernuvshis' v storonu prishel'cev. Ona byla sil'no vstrevozhena: golovu
vytyanula vpered, ushi nastorozhila: hvost ottyanula nazad kak setter.
Neskol'ko minut volki stoyali molcha, vyzhidaya, zatem odin iz chuzhakov
nereshitel'no zavyl, kak i v pervyj raz. Angelina nemedlenno otreagirovala
na ego prizyv. Ona nachala plavno pomahivat' hvostom, ee napryazhennost'
ischezla, zatem volchica vybezhala iz ushchel'ya i gromko zalayala.
Esli verit' knigam, to volkam (kak i ezdovym sobakam) layat' ne
polagaetsya; no laj volchicy nichem inym ne nazovesh'. Kak tol'ko prishel'cy
ego uslyshali, oni pobezhali po beregu, vokrug zaliva.
Angelina vstretila ih metrah v chetyrehstah ot logova. Stoya
nepodvizhno, ona zhdala ih priblizheniya; v pyati - desyati shagah ot nee volki
ostanovilis'. Razumeetsya, slyshat' ya nichego ne mog, no uvidel, kak vse tri
hvosta plavno zadvigalis', i posle minutnoj demonstracii oboyudnyh simpatij
Angelina ostorozhno stupila vpered i obnyuhala nosy chuzhih volkov.
Kem by ni byli prishel'cy, vstretili ih gostepriimno. Edva ceremoniya
privetstvij zakonchilas', kak vse troe pobezhali k letnemu logovu. U vhoda v
ushchel'e odin iz viziterov nachal zaigryvat' s hozyajkoj, i oni rezvilis'
neskol'ko minut, no byli gorazdo sderzhannee, chem Angelina, kogda ona
igrala s Gergom, ili Georg s Al'bertom.
V eto vremya vtoroj volk spokojno spustilsya v ushchel'e k volchatam.
K sozhaleniyu, ya ne mog videt', chto tam proishodilo, no, ochevidno,
nichego takogo, chto moglo by obespokoit' mat'. Vo vsyakom sluchae, okonchiv
voznyu, ona podoshla k vhodu v ushchel'e i stala smotret' vniz, pushche prezhnego
razmahivaya hvostom.
CHuzhie volki dolgo ne zaderzhalis'. Tot, chto spustilsya v ushchel'e, minut
cherez dvadcat' vylez obratno; posle vzaimnogo obnyuhivaniya nosov posetiteli
udalilis' toj zhe dorogoj, po kotoroj prishli.
Angelina provozhala ih nekotoroe vremya, zaigryvaya to s odnim, to s
drugim.
I tol'ko kogda oni napravilis' na zapad i okonchatel'no skrylis' iz
glaz, ona povernula k logovu.
Kogda ya rasskazal Uteku o neozhidannom vizite, on nichut' ne udivilsya,
naprotiv, ego porazilo moe udivlenie.
- V konce koncov, - hodyat zhe lyudi drug k drugu v gosti; chto zhe
neobyknovennogo, esli volki tozhe naveshchayut drug druga?
Kryt' bylo nechem!
Diskussiyu prerval Majk, on poprosil menya opisat' vneshnost' nochnyh
posetitelej.
Kogda ya eto sdelal, on kivnul golovoj.
Kazhetsya, eti volki iz stai u Skrytoj Doliny, - skazal on, - v
pyati-shesti kilometrah k yugu. YA videl ih ne raz. Dve volchicy, volk i
neskol'ko volchat. Po-moemu, odna iz volchic prihoditsya mater'yu tvoej
Angeline, a vtoraya sestroj. Vo vsyakom sluchae, osen'yu oni soedinyayutsya s
tvoej staej i vmeste uhodyat na yug.
YA pomolchal neskol'ko minut, vzveshivaya skazannoe, a zatem sprosil:
- Esli tol'ko u odnoj iz volchic est' para, to drugaya dolzhna byt'
staroj devoj; kotoraya zhe iz nih, kak po-vashemu?
Majk ustremil na menya dolgij zadumchivyj vzglyad.
- Poslushaj, - skazal on, - ty sobiraesh'sya ubrat'sya iz etoj strany i
uehat' domoj, a? Po-moemu, ty i tak slishkom dolgo zdes' probyl.

V seredine iyulya ya tverdo reshil: dovol'no passivnyh nablyudenij, pora
pristupat' k izucheniyu ohotnich'ej deyatel'nosti volkov po-nastoyashchemu.
Stol' blagoe namerenie otchasti ob®yasnyalos' tem, chto pod grudoj
gryaznyh noskov, skopivshihsya za nedelyu, ya natknulsya na davnym-davno
zateryannyj operativnyj prikaz.
Otkrovenno govorya, ya pochti sovsem zabyl ne tol'ko o prikaze, no i o
samoj Ottave, a kogda vnov' perelistal strogie i detal'nye instrukcii, to
ponyal, chto povinen v nevypolnenii sluzhebnogo dolga.
Prikaz yasno glasil: pervejshaya moya zadacha - provesti perepis'
pogolov'ya i izuchit' razmeshchenie volkov, chto v svoyu ochered' dolzhno
soprovozhdat'sya podrobnymi issledovaniyami vzaimootnoshenij mezhdu volkom i
karibu, to est' mezhdu hishchnikom i dobychej. |to oznachalo, chto nablyudeniya za
povedeniem i obshchestvennymi instinktami volkov reshitel'no vyhodili za ramki
poruchennoj mne raboty. Poetomu v odno prekrasnoe utro ya svernul palatku,
upakoval stereotrubu i zakryl nablyudatel'nyj punkt. Na drugoj den' my s
Utekom pogruzili lagernoe snaryazhenie v kanoe i poplyli na sever dlitel'nyj
rejs po vodnym prostoram tundry.
V techenie neskol'kih nedel' my proshli sotni kilometrov i sobrali
mnozhestvo dannyh otnositel'no chislennosti i razmeshcheniya volkov; poputno
nakopilsya i drugoj obshirnyj material, hotya i ne predusmotrennyj zadaniyami
ministerstva, no tem ne menee predstavlyayushchij nemalyj interes.
Soglasno poluoficial'nym dannym, poluchennym ot trapperov i torgovcev,
pogolov'e volkov Kivatina sostavlyaet primerno tridcati tysyach. Dazhe pri
moih ves'ma skromnyh matematicheskih poznaniyah netrudno podschitat', chto v
srednem na kazhdye pyatnadcat' kvadratnyh kilometrov prihoditsya odin volk.
Esli uchest', chto odna tret' tundry pokryta vodoj, a druguyu tret'
zanimayut besplodnye skalistye holmy i hrebty, na kotoryh ne mogut zhit' ni
karibu, ni volki, ni bol'shinstvo drugih zhivotnyh, to plotnost' vozrastaet
primerno do odnogo volka na kazhdye pyat' kvadratnyh kilometrov.
Pozhaluj, mnogovato. Bud' eto v dejstvitel'nosti tak, nam s Utekom
prishlos' by tugo.
K ogorcheniyu teoretikov, my obnaruzhili, chto volki shiroko rasseyany po
tundre. Obychno oni selyatsya sem'yami, prichem kazhdaya sem'ya zanimaet
territoriyu dvesti pyat'desyat - vosem'sot kvadratnyh kilometrov. Sleduet,
odnako, zametit', chto podobnoe rassredotochenie ne otlichaetsya
edinoobraziem. Tak, naprimer, v odnom meste my vstretili dve sem'i volkov,
logova kotoryh otstoyali drug ot druga vsego na kakih-nibud' vosem'sot
metrov.
A odnazhdy na morennoj gryade bliz reki Kazan Utek natknulsya srazu na
tri sem'i, prichem u vseh byli volchata; ih logova razdelyali neskol'ko
shagov. S drugoj storony, my tri dnya plyli po reke Tleviaza, po mestnosti,
kotoraya kazalas' nastoyashchim volch'im carstvom, i ni razu ne videli ni sleda,
ni pometa, ni klochka volch'ej shersti.
Krajne neohotno, ponimaya, chto etim ne zavoyuyu avtoriteta u
nanimatelej, ya byl vynuzhden skostit' pogolov'e volkov do treh tysyach, no i
eta cifra, veroyatno, sil'no zavyshena.
My vstrechali volch'i semejstva samyh razlichnyh razmerov: ot odnoj pary
vzroslyh i desyati detenyshej. Poskol'ku vo vseh sluchayah, krome odnogo,
nalico okazalis' "lishnie" volki, a sam ya byl bessilen vyyasnit' ih status v
sem'e (i mog lish' pristrelit' ih), to ne ostavalos' nichego inogo, kak
vnov' obratit'sya k Uteku.
Kak soobshchil Utek, samki volkov stanovyatsya polovozrelymi v dvuhletnem
vozraste, a samcy s treh let. Do polucheniya sposobnosti razmnozhat'sya
bol'shinstvo molodnyaka ostaetsya pri roditelyah, no, dazhe dostignuv brachnogo
vozrasta, mnogie ne mogut obzavestis' sem'ej iz-za nedostatka svobodnyh
uchastkov. |to znachit - ne hvataet ohotnich'ih ugodij, pozvolyayushchih
obespechit' kazhduyu volchicu vsem neobhodimym dlya vyrashchivaniya potomstva.
Pri izbytke volkov "proizvoditel'naya sposobnost'" tundry okazyvaetsya
nedostatochnoj, to est' chislennost' zhivotnyh, sluzhashchih ob'ektom ih ohoty,
bystro sokrashchaetsya, a eto oznachaet golod i dlya samih volkov. Poetomu
podhodyashchego uchastka tundry mnogie vzroslye volki na dolgie gody obrekayut
sebya na bezbrachie. K schast'yu, period obostrennogo polovogo vlecheniya u
volkov ves'ma nedolgo (vsego okolo treh nedel' v godu), poetomu
"holostyaki" i "starye devy" ne osobenno stradayut ot seksual'noj
neudovletvorennosti.
Krome togo, ih potrebnost' v domashnem uyute, kompanii vzroslyh i
volchat otchasti poluchaet udovletvorenie blagodarya obshchinnomu harakteru
semejnyh grupp. Utek dazhe predlagaet, chto nekotorye osobi predpochitayut
polozhenie "dyadyushki" ili "tetushki" - ono daet im radosti, svyazannye s
semejnoj zhizn'yu, i v to zhe vremya ne vozlagaet otvetstvennosti, kotoraya
padaet na roditelej.
Starye volki, osobenno te, kto poteryal svoyu paru, obychno sohranyayut
vdovstvo.
Utek pripomnil volka, s kotorym emu prishlos' vstrechat'sya na
protyazhenii shestnadcati let.
Pervye shest' let volk ezhegodno byl otcom priploda. Na sed'muyu zimu
ego podruga ischezla (vozmozhno, byla otravlena ohotnikami, kotorye v pogone
za premiyami prishli s yuga). Vesnoj volk vernulsya v svoe staroe logovo. No
hotya v nem i v etom sezone os vyvodok volchat, oni prinadlezhali drugoj pare
- veroyatno, polagal Utek, synu vdovca i ego podruge. Vo vsyakom sluchae,
ves' ostatok svoej zhizni staryj volk provel v logove "tret'im" "lishnim",
no prodolzhal uchastvovat' v zabotah po vospitaniyu volchat.
CHislennost' volkov zavisit ne tol'ko ot ogranichennosti prigodnyh dlya
zhizni uchastkov, no i ot osobogo prirodnogo mehanizma, kontroliruyushchego
rozhdaemost'. Poetomu, kogda vidy zhivotnyh, kotorye sluzhat im pishchej,
vstrechayutsya v izobilii (ili samih volkov malo), volchicy rozhdayut pomnogu, v
nekotoryh sluchayah po vos'mi volchat. No esli nablyudaetsya "izbytok" volkov
ili ne hvataet korma, kolichestvo volchat pomete sokrashchaetsya do odnogo ili
dvuh. |to spravedlivo i v otnoshenii drugih predstavitelej arkticheskoj
fauny, takih, naprimer, kak mohnonogie kanyuki. V gody, "urozhajnye" na
melkih gryzunov, nesut po pyat' ili shest' yaic; kogda zhe polevok i lemmingov
malo, oni kladut lish' odno yajco, a to i vovse ne nesutsya.
No esli dazhe perechislennye kontroliruyushchie faktory ne srabatyvayut,
epizootii sluzhat garantiej togo, kotoroe smozhet prokormit'sya. V teh redkih
sluchayah, kogda obshchee ravnovesie narushaetsya (chasto v rezul'tate
vmeshatel'stva cheloveka) ili zhivotnyh stanovitsya chereschur mnogo, a pishcha
skudnaya i nedoedanie perehodit v nastoyashchij golod, volki nachinayut
vyrozhdat'sya fizicheski. Sredi nih to i delo vspyhivayut opustoshayushchie
povetriya, takie, kak beshenstvo, sobach'ya chuma, chesotka, i togda ih
pogolov'e bystro sokrashchaetsya do minimuma, edva obespechivayushchego
vosproizvodstvo.
Na severe Kanady lemmingi predstavleny raznovidnost'yu, otlichayushchejsya
ciklichnost'yu razmnozheniya, prichem naibolee "urozhajnym" okazyvaetsya kazhdyj
chetvertyj god, za kotorym sleduet padenie chislennosti zver'kov pochti do
polnogo ih ischeznoveniya. Na 1946 god prishlas' samaya nizkaya tochka cikla. K
tomu zhe po sluchajnomu sovpadeniyu, i bez togo rezko izmenilo vekovym putyam
migracii, i osnovnaya massa olenej oboshla storonoj yug i central'nuyu chast'
rajona. Nastupilo vremya bedstvij dlya eskimosov, pescov i volkov. V tundru
prishel strashnyj golod. Latentnyj virus beshenstva dal vspyshku sredi
golodayushchih pescov, zabolevanie perekinulos' i na volkov.
Nuzhno skazat', chto vzbesivshiesya zhivotnye ne "shodyat s uma" v
bukval'nom smysle slova. Porazhaetsya nervnaya sistema, postupki stanovyatsya
sumasbrodnymi, voznikaet postoyannoe stremlenie kuda-to bezhat', ischezaet
spasatel'noe chuvstvo straha. Beshenye volki slepo natykayutsya na mchashchiesya
poezda i avtomobili; oni mogut sluchajno zatesat'sya v gushchu ezdovyh sobak, i
v rezul'tate ih razryvayut na kuski; neredko beshenyj volk zabegaet na ulicu
poselka
Kak-to volk, bol'noj i umirayushchij (delo proishodilo vo vremya epizootii
1946 goda), zabezhal v CHerchill. Pervym na nego natknulsya kapral kanadskoj
armii, vozvrashchavshijsya iz pivnogo bara v kazarmu. Soglasno raportu hrabrogo
voyaki, na nego nabrosilsya gigantskij volk, i emu edva udalos' spastis'
begstvom. Probezhav dobryh dva kilometra, on skrylsya pod krovom karaul'nogo
pomeshcheniya. Pravda, kapral ne mog prodemonstrirovat' fizicheskih
dokazatel'stv vyderzhannogo ispytaniya, no psihicheskaya travma byla,
nesomnenno, glubokoj. Podnyataya trevoga vyzvala v lagere paniku, blizkuyu k
isterike. Na bor'bu s volkom byli dvinuty amerikanskie i kanadskie
voinskie podrazdeleniya. Otryady lyudej, vooruzhennyh vintovkami i
elektricheskimi fonarikami, s vyrazheniem nepreklonnosti na licah
prochesyvali okrestnosti; oni byli gotovy otrazit' ugrozu, kotoraya za
neskol'ko chasov uspela razrastis' do neskol'kih staj golodnyh volkov.
Vo vremya perepoloha bylo ubito i raneno odinnadcat' ezdovyh sobak;
postradali takzhe amerikanskij kapral i indeec iz plemeni chippeveev,
kotorye pozdno vozvrashchalis' domoj. Vse oni ponesli uron ne ot volka, a ot
samih strazhej poryadka.
Dvoe sutok deti i zhenshchiny ne vyhodili iz domu. Voennyj lager' kak by
vymer; ordinarcy - kotoryh posylali s porucheniyami, otpravlyalis' horosho
vooruzhennye, na dzhipah ili vovse otkazyvalis' vyhodit' iz pomeshcheniya.
Volka udalos' obnaruzhit' s nebol'shogo voennogo samoleta, pridannogo
chastyam, kotorye provodili oblavu. V ukazannoe mesto byl poslan eskadron
konnoj policii.
No volk okazalsya... koker-spanielem, prinadlezhashchim upravlyayushchemu
otdeleniem Kompanii Gudzonova zaliva.
Panika prekratilas' tol'ko na tretij den'. Uzhe pod vecher voditel'
shestitonnogo armejskogo gruzovika, vozvrashchayushchijsya v lager' iz aeroporta,
zametil vperedi na doroge chto-to mohnatoe. On nazhal na tormoza, no slishkom
pozdno: volk, kotoryj sovsem oslabel i ne mog dazhe polzti, byl razdavlen.
Interesny posledstviya. I ponyne mozhno vstretit' zhitelej CHerchilla (a
takzhe izryadnoe kolichestvo soldat, razbrosannyh po vsemu kontinentu),
kotorye ohotno, so vsemi podrobnostyami opishut vam nashestvie volkov na ih
gorod v 1946 godu.
Oni povedayut ob uzhasah, kotorye im prishlos' lichno perezhit', ob
iskusannyh zhenshchinah i detyah, o sobach'ih upryazhkah, izorvannyh v kloch'ya, i o
celom gorodke, vyderzhavshem uzhasnuyu osadu.

Neskol'ko nedel', provedennyh v plavanii po rekam ravniny, pokazalis'
nam sushchim raem. Pochti vse vremya stoyala chudesnaya pogoda; beskrajnie
prostory, polnaya svoboda i dikaya, besporyadochnaya zhizn', kotoruyu my veli, -
se napolnyalo nas bodrost'yu.
Popadaya v novye mesta, na territoriyu, zanyatuyu kakoj-nibud' volch'ej
sem'ej, y vsyakij raz ostanavlivalis' lagerem i ne ogranichivali sebya
vremenem - veli samye podrobnye issledovaniya, neobhodimye dlya dostatochno
blizkogo znakomstva so vsej gruppoj volkov. Nesmotrya na neob®yatnost' i
bezlyud'e, my sovershenno ne chuvstvovali odinochestva - ryadom s nami vsegda
byli karibu. Oleni, soprovozhdaemye stayami serebristyh chaek i voron,
ozhivlyali pejzazh.
|ta strana prinadlezhala olenyam, volkam, pticam i melkim zver'kam. My
dvoe - vsego lish' sluchajnye, nezvanye i malovazhnye gosti. CHelovek nikogda
ne zanimal v tundre gospodstvuyushchego polozheniya. Dazhe eskimosy, ch'ej
territoriej kogda-to yavlyalis' Besplodnye zemli, zhili v soglasii s
prirodoj. Teper' v central'noj chasti tundry eskimosy ischezli. Gorstka
lyudej, edva naschityvayushchaya sorok dush - k nim prinadlezhal i Utek, - vot vse,
chto ostalos' ot naroda, nekogda zaselyavshego vnutrennyuyu chast' strany. Nyne
eta krohotnaya gruppka sovsem zateryalas' v beskrajnej surovoj pustyne.
Za vse vremya chelovecheskie sushchestva vstretilis' nam odin edinstvennyj
raz. Kak-to utrom, v samom nachale puteshestviya, my ogibali izluchinu reki.
Vdrug Utek podnyal veslo i zakrichal. Vperedi, na beregovoj kose, pokazalsya
prizemistyj chum iz olen'ih shkur. Na zov Uteka iz nego vyvalilis' dvoe
muzhchin, zhenshchina i troe mal'chikov-podrostkov; vse oni podbezhali k samoj
vode, nam navstrechu.
My prichalili, i Utek predstavil menya odnoj iz semej svoego plemeni.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya my raspivali chai, spletnichali, smeyalis' i peli, a
takzhe s®eli goru varenoj oleniny. Kogda my lozhilis' spat', Utek ob®yasnil,
chto muzhchiny, moi novye znakomcy, razbili zdes' lager' v nadezhde podsterech'
karibu, kotorye obychno pereplyvayut reku v uzkom meste, kilometrah v vos'mi
otsyuda, nizhe po techeniyu. Na odnomestnyh grebnyh kayakah, vooruzhennye tol'ko
korotkimi ostrymi kop'yami, eskimosy nadeyalis' dobyt' na pereprave takoe
kolichestvo nagul'nyh olenej, chtoby myasa hvatilo na vsyu zimu. Utek strashno
hotelos' uchastvovat' v ohote, i on nachal ugovarivat' menya ostat'sya na
neskol'ko dnej, s tem chtoby pomoch' druz'yam.
YA ne vozrazhal, i na sleduyushchee utro tri eskimosa ushli, ostaviv menya
naslazhdat'sya velikolepiem avgustovskogo dnya.
Sezon nesnosnyh komarov konchilsya. ZHarko, ni veterka. YA reshil
vospol'zovat'sya pogodoj - poplavat' i pozagorat', a to moya kozha stala do
neprilichiya blednoj. Otojdya na neskol'ko soten metrov ot eskimosskogo
stanovishcha (ibo stydlivost' - poslednij iz porokov civilizacii, kotoryj
chelovek otbrasyvaet v pustyne), ya razdelsya i iskupalsya, potom vzobralsya na
blizhnyuyu gryadu, ulegsya i stal prinimat' solnechnuyu vannu.
Podobno volkam, ya vremya ot vremeni podnimal golovu i osmatrivalsya.
Okolo poludnya ya vdrug uvidel volkov - oni peresekali greben' sleduyushchej
gryady, k severu ot menya.
Vsego tri volka - odin belyj, dva drugih pochti chernye, ochen' redkoj
okraski. Vse troe - materye zveri; no odin iz chernyh pomen'she rostom i
izyashchnee drugih - veroyatno, volchica.
Da, polozhenie ves'ma pikantnoe... Moya odezhda ostalas' na beregu
dovol'no daleko otsyuda, na mne byli tol'ko rezinovye tufli i binokl'. Esli
pobezhat' za odezhdoj, to sled volkov budet bezvozvratno poteryan. A, podumal
ya, komu nuzhna odezhda v takoj den'? Tem vremenem volki skrylis' za grebnem,
i, shvativ binokl', ya brosilsya za nimi vdogonku.
Mestnost' vokrug predstavlyala soboj nastoyashchij labirint iz nevysokih
gryad, razdelennyh uzkimi, pokrytymi travoj nizinami; na nizinah, medlenno
prodvigayas' na yug, paslis' oleni. Luchshej obstanovki ne pridumat': s grebnya
mne budet udobno sledit', kak volki peresekayut niziny, odnu za drugoj, a
chut' skroyutsya za ocherednoj gryadoj, mozhno bez opaski sledovat' za nimi. I
tak do sleduyushchej gryady, poka ya ne okazhus' dostatochno vysoko, chtoby
spokojno nablyudat', kak volki peresekayut dolinu.
Vspotev ot volneniya i zatrachennyh usilij, ya odolel pervuyu gryadu i uzhe
predvkushal dramaticheskuyu scenu: vot sejchas volki vnezapno napadut na
nichego ne podozrevayushchih olenej tam, vnizu, i ya uvizhu bor'bu ne na zhizn', a
na smert'.
No to, chto ya uvidel, privelo menya v polnejshee zameshatel'stvo: moemu
izumlennomu vzoru predstala poistine idillicheskaya kartina. V doline
paslis' nebol'shimi gruppami okolo polusotni olenej-bykov. Volki shestvovali
mimo nih s takim vidom, slovno oleni interesovali ih ne bol'she, chem kamni.
Karibu, v svoyu ochered', vidimo, i ne podozrevali ob opasnosti. Sozdavalos'
vpechatlenie, budto eto ne volki i ih zhelannaya dobycha, a sobaki, pasushchie
domashnij skot.
Neveroyatno - staya volkov, okruzhennaya olenyami! Pri etom kak odin, tak
i drugie nichut' ne volnuyutsya.
Ne verya sobstvennym glazam, ya uvidel, kak volki ryscoj probezhali
metrah v pyatidesyati ot pary lezhashchih olenyat, bespechno zhuyushchih zhvachku.
Olenyata povernuli golovu i lenivo sledili za volkami, no dazhe ne
udosuzhilis' vstat' na nogi, a ih chelyusti ne prekratili rabotu. Kakoe
prezrenie k volkam!
No predstav'te sebe moe izumlenie, kogda v pogone za volkami, kotorye
podnyalis' po sklonu i skrylis', ya popal v tu zhe dolinu - dva samyh
apatichnyh olenenka, kotorye tol'ko chto s takim bezrazlichiem otneslis' k
volkam, totchas vskochili na nogi i ustavilis' na menya shiroko raskrytymi ot
udivleniya glazami. Kogda ya probezhal mimo, oni vystavili golovy vpered,
ispuganno fyrknuli, povernulis' na zadnih kopytah i umchalis' galopom,
budto za nimi gnalsya sam chert. No eto zhe nespravedlivo - tak ispugat'sya
menya i spokojno otnosit'sya k volkam! Pravda, ya postaralsya uteshit' sebya
mysl'yu, chto ih panika vyzvana neprivychnym zrelishchem: belyj chelovek, na
kotorom nadety tol'ko tufli da binokl', slomya golovu letit po tundre!
Za sleduyushchim valom ya edva ne naskochil na volkov. Oni sobralis' v
kuchku na protivopolozhnom sklone i, vidimo, soveshchalis', pri etom oni
userdno obnyuhivali nosy drug druga i mahali hvostami. YA rastyanulsya plashmya
za kamnyami i zamer v ozhidanii. Vskore belyj volk snova dvinulsya v put', a
ostal'nye posledovali za nim. Oni ne speshili i, prezhde chem spustit'sya v
dolinu, gde paslos' neskol'ko desyatkov olenej, nemalo pokrutilis' po
sklonu. Vremenami to odin iz nih, to drugoj ostanavlivalsya, prinyuhivalsya k
kochke mha ili otbegal v storonu, vedya razvedku. Kogda zhe oni nakonec
spustilis', to rassypalis' v cep' s intervalami v sotnyu shagov i v takom
poryadke rys'yu pobezhali vdol' niziny.
Na poyavlenie volkov reagirovali tol'ko te oleni, kotorye okazalis'
neposredstvenno pered frontom nastupleniya. Stoilo volkam priblizit'sya k
nim na rasstoyanie pyatidesyati - shestidesyati metrov, kak oleni ya fyrkan'em
podnimalis' na dyby i otskakivali v storonu. Te, chto pohrabree, zatem
povorachivali obratno i s lyubopytstvom smotreli na prohodyashchih volkov,
odnako bol'shinstvo, ne udostoiv volkov i vzglyadom, snova prinimalis' za
past'bu.
Za chas volki, a s nimi i ya, proshli ne menee shesti kilometrov v
neposredstvennoj blizosti ot chetyrehsot olenej, i vo vseh sluchayah reakciya
karibu byla neizmennoj: polnejshee bezrazlichie, poka volki daleko,
nekotoryj interes, kogda oni podhodyat sovsem blizko, i otstuplenie, esli
stolknovenie kazhetsya neizbezhnym. Ni panicheskogo begstva, ni straha!
Do sih por nam vstrechalis' preimushchestvenno byki, no vskore stalo
popadat'sya mnogo vazhenok i odnoletok, i vot tut-to povedenie volkov rezko
izmenilos'.
Odin iz nih vygnal telenka iz zaroslej ivnyaka, tot vyskochil na
otkrytoe mesto v kakih-nibud' dvadcati shagah ot volka; volk na mgnovenie
zamer, a zatem kinulsya za olenenkom. U menya uchashchenno zabilos' serdce;
sejchas ya nakonec uvizhu, kak volk rezhet olenya.
Ne tut-to bylo. Volk zhal izo vseh sil, no ne smog vyigrat' v
skorosti; probezhav s polusotni metrov, on prekratil pogonyu, zatrusil
obratno i prisoedinilsya k tovarishcham.
YA ne veril svoim glazam: po vsem zakonam olenenok obrechen i dolzhen
pogibnut', esli hot' desyataya dolya reputacii volkov imi dejstvitel'no
zasluzhena!
Odnako na protyazhenii posleduyushchego chasa volki predprinimali po men'shej
mere dvenadcat' atak protiv telyat-odinochek, protiv vazhenki s telenkom, a
to i protiv celyh grupp vazhenok i odnoletok, i kazhdyj raz presledovanie
prekrashchalos', edva uspev nachat'sya.
Menya ohvatilo sil'nejshee razdrazhenie - ya probezhal desyatok kilometrov
po tundre i sovershenno vymotalsya ne dlya togo, chtoby polyubovat'sya, kak
svora volkov valyaet duraka!
Kogda (v kotoryj raz!) volki ostavili dolinu i pobreli cherez gryadu, ya
voinstvenno dvinulsya sledom. Uzh ne znayu, chto ya v tot moment namerevalsya
sdelat' - vozmozhno, sam hotel dobyt' olenya, chtoby pokazat' etim neucham,
kak eto delaetsya.
Kak by to ni bylo, preispolnennyj otvagi, ya peremahnul cherez greben'
i popal pryamo k volkam.
Oni, po vsej veroyatnosti, ostanovilis' perevesti duh, i moe
neozhidannoe poyavlenie bylo podobno razorvavshejsya bombe. Volki brosilis'
vrassypnuyu. Prizhav ushi i vytyanuv hvosty truboj, oni mchalis', nasmert'
perepugannye. Ih panicheskij beg skvoz' razroznennye stada olenej vyzval
otvetnuyu reakciyu. Massovaya panika, kotoruyu ya ozhidal ves' den', ohvatila
teper' po-nastoyashchemu perepugannyh zhivotnyh. Tol'ko (mne s gorech'yu prishlos'
konstatirovat' etot fakt) ustrashili ih ne volki - ih napugal ya.
Konechno, s menya hvatit, i ya reshitel'no povernul k domu. Kogda do
stanovishcha ostavalos' neskol'ko kilometrov, ya zametil begushchih navstrechu
lyudej. |to byla eskimoska i tri mal'chugana. Oni byli chem-to krajne
vzvolnovany. Vse krichali, zhenshchina razmahivala tyazhelym kostyanym nozhom, a ee
synov'ya potryasali kop'yami dlya ohoty na olenej i nozhami dlya snyatiya shkur.
YA v rasteryannosti ostanovilsya. I tut do menya vpervye doshel ves'
tragikomizm moego polozheniya - ya byl ne tol'ko bezoruzhen, no i absolyutno
nag. Gde uzh tut otrazit' ataku! A ataka kazalas' neotvratimoj, hotya ya
ponyatiya ne imel, chto moglo privesti eskimosov v takoe beshenstvo. No, kak
govoritsya, ostorozhnost' - luchshaya doblest', i ya iz poslednih sil ustremilsya
vpered, starayas' vo chto by to ni stalo obojti eskimosov. |to mne udalos',
no oni prodolzhali presledovanie i ne otstavali ot menya pochti vsyu dorogu do
lagerya.
Tam ya naskoro vlez v bryuki, shvatil vintovku i prigotovilsya dorogo
prodat' svoyu zhizn'. K schast'yu, Utek i ostal'nye muzhchiny vernulis' kak raz
v tot moment, kogda raz®yarennaya zhenshchina so svoej d'yavol'skoj komandoj
ustremilas' na menya; srazhenie bylo predotvrashcheno.
Kogda strasti uleglis', Utek rasskazal, iz-za chego razgorelsya ves'
syr-bor. Odin mal'chugan, sobiraya yagody, neozhidanno uvidel, kak ya, golyj,
skachu po holmam vsled za volkami. S kruglymi ot izumleniya glazami on
pospeshil k materi i rasskazal o neobyknovennom yavlenii. Ona, eta hrabraya
dusha, reshila, chto ya ne inache kak soshel s uma (eskimosy voobshche schitayut, chto
vse belye ves'ma blizki k etomu) i sobirayus' bezoruzhnyj, v golom vide
napast' na stayu volkov. Kliknuv svoj vyvodok i vooruzhivshis' chem popalo,
ona pomchalas' na vyruchku. Do konca nashego prebyvaniya v stanovishche dobraya
zhenshchina otnosilas' ko mne s takoj zabotoj, smeshannoj s opaskoj, chto ya
pochuvstvoval bezmernoe oblegchenie, kogda rasproshchalsya s nej.
Ne ochen'-to menya pozabavilo i zamechanie Uteka, kogda my poplyli vniz
po reke i malen'koe stanovishche skrylos' iz vidu.
- Ochen' zhal', - mrachno skazal on, - chto ty snyal shtany. Po moemu, v
shtanah ty by ej bol'she ponravilsya.

Menya krajne zainteresovalo sovershenno neob'yasnimoe povedenie stai
volkov na ohote za karibu vozle eskimosskogo stanovishcha. I ya po obyknoveniyu
sprosil ob etom Uteka. V svoej terpelivoj, myagkoj manere on eshche raz
popytalsya nastavit' menya na put' istinnyj.
Prezhde vsego, ob'yasnil on, zdorovyj vzroslyj olen' legko obgonyaet
volka; dazhe trehnedel'nyj telenok sposoben obskakat' pochti lyubogo volka,
razve chto za isklyucheniem samogo bystrogo. Karibu eto otlichno znayut i v
normal'nyh usloviyah ne boyatsya volkov. Volki tozhe vse prekrasno ponimayut i,
buduchi ochen' smyshlennymi, redko pytayutsya dognat' zdorovogo karibu - oni
zaranee uvereny, chto takoe zanyatie okazhetsya bessmyslennoj tratoj sil.
Vmesto etogo, rasskazal Utek, volki predprinimayut sistematicheskuyu
proverku sostoyaniya olenej, s tem chtoby vyyavit' nepolnocennyh. V bol'shih
stadah takogo roda ispytaniya svodyatsya k tomu, chto volki vspugivayut olenej
i gonyat ih dostatochno dolgo, starayas' opredelit' bol'nyh, ranenyh ili
voobshche slabyh zhivotnyh. Kol' skoro takoj invalid obnaruzhen - vse volki
ustremlyayutsya za nim, stremyas' zarezat'. Esli zhe v stade ne udalos' vyyavit'
slabyh, presledovanie prekrashchaetsya i volki probuyut schast'ya v drugom stade.
V teh sluchayah, kogda oleni vstrechayutsya dovol'no redko, hishchniki
ispol'zuyut inoj priem: neskol'ko volkov soobshcha gonyat nebol'shoe stado
karibu v zasadu, gde ih podzhidayut drugie volki iz toj zhe stai. Esli zhe
popadayutsya oleni-odinochki, volki primenyayut svoeobraznuyu estafetu, inymi
slovami, odin volk gonit olenya po napravleniyu k drugomu volku,
nahodyashchemusya na nekotorom rasstoyanii, a tot v svoyu ochered' prodolzhaet
presledovanie. Oba eti priema vo mnogom svodyat na net upomyanutye
preimushchestva v bege, tem ne menee zhertvami volkov, kak pravilo,
okazyvayutsya vse zhe naimenee krepkie i vynoslivye oleni.
YA zhe tebe govoril, - poyasnil Utek, - karibu kormyat volkov, a volki
delayut karibu sil'nymi. Kaby ne volki, karibu sovsem vymerli by ot
boleznej.
Utek utverzhdal, chto, ubiv olenya, volki prekrashchayut ohotu, poka ne
konchitsya vse myaso i golod ne zastavit ih snova prinyat'sya za delo.
Priznat'sya, eti ego slova byli dlya menya sovershennoj novost'yu - ved' ya, kak
i vse drugie, privyk schitat', chto volki ne tol'ko sposobny pojmat' pochti
lyuboe zhivoe sushchestvo, no, dvizhimye nenasytnoj krovozhadnost'yu, ubivayut vse
nahodyashcheesya v predelah dostizhimogo.
Vse volch'i ohoty, kotorye mne vposledstvii dovelos' nablyudat', kak
pravilo, prohodili po tomu zhe obrazcu, chto i pervaya iz uvidennyh. Kartina
vyglyadit tak: volki (chislom ot odnogo do vos'mi) ryscoj trusyat mezhdu
rassredotochennymi gruppami olenej, kotorye budto i ne podozrevayut o
prisustvii svoih "smertel'nyh vragov". Vremya ot vremeni volk (a inogda
dva-tri volka) vyhodit iz cepi nastupayushchih i delaet neozhidannyj brosok v
storonu blizhajshego olenya, a tot vyzhidaet, kogda protivnik okazhetsya v sotne
metrov, i zatem, prezritel'no vskinuv golovu, spokojno skachet proch'. Volk
ostanavlivaetsya i smotrit emu vsled. Esli olen' bezhit rezvo,
sledovatel'no, nahoditsya v horoshem sostoyanii, hishchnik povorachivaet obratno.
Takogo roda ispytaniya vedutsya volkami sistematizirovano. Mne vskore
udalos' vyyasnit' prinyatuyu sistemu otbora. V samom dele. volki chrezvichajno
redko obremenyayut sebya "vybrakovkoj" stad sytyh vhroslyh bykov, kotorye v
eto vremya goda nahodyatsya v nailuchshej forme - vse leto oni tol'ko i delali,
chto eli i spali. Volki ne trogayut ih ne potomu, chto byki - opasnye
protivniki (k slovu skazat', ih raskidistye roga - nikuda ne godnoe
oruzhie), prosto oni ne v sostoyanii dognat' olenej i velikolepno ob etom
znayut.
Gorazdo bol'shij interes dlya volkov predstavlyayut smeshannye stada,
sostoyashchie iz vazhenok s telyatami, ibo procent ranenyh, urodlivyh i
boleznennyh osobej, razumeetsya, gorazdo vyshe sredi molodnyaka, eshche ne
proshedshego surovogo estestvennogo otbora.
Izlyublennoj mishen'yu dlya volch'ej proverki yavlyayutsya takzhe gruppy staryh
bykov i yalovyh vazhenok. Sluchaetsya, chto oslabevshij perestarok zameshaetsya v
seredinu stada prevoshodnyh, sil'nyh olenej, no volkov ne obmpnesh', oni
znayut karibu kak samih sebya i nepremenno ego zametyat, a zatem nachnut, na
moj vzglyad sovershenno beznadezhnuyu, proverku zdorovogo i polnogo energii
stada.
Molodnyak oni obychno ispytyvayut upornee, chem vzroslyh olenej, - inogda
volk presleduet odnoletka na rasstoyanii do trehsot metrov, no esli na etoj
distancii molodoj olen' ne obnaruzhit priznakov slabosti ili ustalosti,
pogonya prekrashchaetsya.
YA obratil vnimanie, chto volki voobshche ochen' ekonomno zatrachivayut
usiliya, i po-moemu, postupayut v vysshej stepeni mudro - ved' process
otbrakovki inogda dlitsya chasami, prezhde chem volki vstretyat dostatochno
slabogo olenya, kotorogo est' nadezhda pojmat'.
Kogda mnogokratnye popytki uvenchayutsya uspehom i takoj olen' nakonec
obnaruzhen, ohota vstupaet v novuyu fazu. Atakuyushchij volk, ne zadumyvayas',
puskaet v hod vsyu energiyu, kotoruyu priberegal v techenie dlitel'nogo
poiska, i na neimovernoj skorosti brosaetsya v pogonyu za dobychej. V sluchae
udachi on vplotnuyu priblizhaetsya k stremitel'no skachushchemu olenyu. ZHertva,
ohvachennaya panikoj, nachinaet delat' otchayannye zigzagi, chto, po-moemu,
prosto glupo, tak kak pozvolyaet volku srezat' ugly i bystree dostich' celi.
Vpreki eshche odnomu dogmatu iz shiroko rasprostranennogo mifa o volkah
mne ni razu ne prihodilos' videt', chtoby volk podrezal olenyu podzhilki. Na
samom dele vse proishodit tak. Napryagaya poslednie sily, volk postepenno
obhodit karibu i prygaet emu na plecho. Obychno tolchka dostatochno, chtoby
olen' upal; prezhde chem emu udaetsya vskochit', volk uspevaet shvatit' ego
szadi za sheyu i prizhat' k zemle; pri etom on vsyacheski uklonyaetsya ot beshenno
mashushchih kopyt - odnogo ih udara dostatochno, chtoby probit' grudnuyu kletku
volka.
Smert' nastupaet mgnovenno i obychno byvaet beskrovnoj; ya somnevayus',
chtoby oleni stradali bol'she, chem svin'i, kotoryh zabivayut lyudi dlya
sobstvennogo potrebleniya.
V otlichie ot cheloveka volk nikogda ne ubivaet radi zabavy. Pojmat' i
ubit' krupnoe zhivotnoe emu nelegko. Sluchaetsya, on ohotitsya vsyu noch'
naprolet, probezhit okolo sotni kilometrov po tundre, prezhde chem dob'etsya
uspeha (esli voobshche sumeet dobit'sya). |to ego delo, ego zhizn', i stoit emu
dobyt' dostatochnoe kolichestvo myasa dlya sebya samogo i svoej sem'i, kak on
predpochitaet ostal'noe vremya posvyatit' otdyhu, druzheskim vstrecham s
sorodichami ili igram.
O "krovozhadnosti" volkov slagayut legendy. No ya ne znayu ni odnogo
veskogo dokazatel'stva v pol'zu togo, chto volki rezhut bol'she olenej, chem
mogut s®est'. Naprotiv, zimoj, ubiv olenya, oni poseshchayut svoyu "kladovuyu" do
teh por, poka so skeleta ne sderut poslednij kusok myasa. Esli v tundre
mnogo chaek, voron, pescov i drugih lyubitelej pozhivit'sya padal'yu, volki
neredko raschlenyayut tushu ubitogo zhivotnogo i pryachut v raznyh mestah
podal'she ot mesta poimki. V letnie mesyacy, kogda vse semejstvo, vklyuchaya
volchat, vol'no skitaetsya po tundre, volki stanovyatsya lagerem u kazhdogo
dobytogo olenya, poka ne unichtozhat ego polnost'yu.
Ot shestidesyati semi ubityh volkami karibu, kotoryh ya obsledoval uzhe
posle togo, kak volki s'eli vse, chto mogli, v osnovnom ostalis' lish'
kosti, svyazki, sherst' i otbrosy. V bol'shinstve sluchaev krupnye kosti takzhe
byli razgryzany i iz nih vysosan kostnyj mozg. A inogda dazhe cherep
okazyvalsya vskrytym - grandioznaya zadacha dlya volka.
No interesno: v podavlyayushchem bol'shinstve dazhe eti ves'ma skromnye
ostanki pozvolyali sudit' o perenesennyh olenyami boleznyah ili povrezhdeniyah.
CHashche vsego nablyudalis' deformacii kostej cherepa, vyzvannye nekrozom.
Stertye zuby svidetel'stvovali o prinadlezhnosti k starym i, sledovatel'no,
slabym zhivotnym.
Svezheubitye olen'i tushi, kotorye mozhno bylo by issledovat' eshche
celymi, vstrechalis' redko; no inogda mne udavalos' okazat'sya na meste
pochti v samyj moment umershchvleniya olenya volkami, i ya s redkim nahal'stvom
progonyal zakonnyh hozyaev.
Oni dovol'no robko, hotya i neohotno, udalyalis'. I vot chto ya
obnaruzhil: nekotorye ubitye oleni okazalis' nastol'ko zarazhennymi
parazitami (naruzhnymi i vnutrinnimi), chto tak ili inache dolzhny byli
podohnut' v blizhajshee vremya.
Po mere togo kak bezhali nedeli i leto blizilos' k koncu, ya vse bol'she
ubezhdalsya v spravedlivosti slov Uteka. Lichno mne bylo sovershenno yasno, chto
v zhizni olenej volki igrayut pervostepennuyu rol', sposobstvuya skoree
sohraneniyu olen'ego pogolov'ya, nezheli ego unichtozheniyu, odnako poveryat li v
eto moi nanimateli? Da, chtoby ih ubedit', trebovalis' nezyblemye dovody,
predpochtitel'no dokazatel'stva material'nogo haraktera.
S etoj cel'yu ya nachal sobirat' parazitov, kotoryh nahodil na
zarezannyh volkami karibu. Utek po obyknoveniyu zhivo zainteresovalsya etoj
novoj storonoj moej deyatel'nosti, no radovalsya on nedolgo.
Na vsem protyazhenii istorii soplemenniki Uteka pitalis' pochti
isklyuchitel'no oleninoj, prichem preimushchestvenno syroj ili nedovarennoj (chto
ob®yasnyaetsya nehvatkoj topliva dlya kostrov). Sam Utek byl vskormlen na
olen'em myase, kotoroe predvaritel'no prozhevyvala dlya nego mat'; eto byla
osnovnaya pishcha s teh por, eskimos schital myaso darom provideniya, i emu ne
prihodilo v golovu kriticheskim okom vzglyanut' na "hleb nasushchnyj". Kogda zhe
on uvidel, chto ya izvlekayu iz tela karibu tysyachi glistov i cist razlichnyh
vidov, to neskazanno udivilsya.
Kak-to utrom Utek hmuro sledil za tem, kak ya vskryvayu starogo olenya,
osobenno sil'no zarazhennogo parazitami. YA vsegda staralsya podrobno
ob'yasnit' emu, chem zanimayus'. I sejchas, kak mne pokazalos', bylo samoe
vremya oznakomit' ego s osnovami parazitologii. YA izvlek iz pecheni karibu
puzyr' cisty razmerom s myach dlya igry v gol'f i ob'yasnil, chto eto inertnaya
stadiya solitera; esli ego yajca budut s'edeny plotoyadnym zhivotnym, oni
postepenno prevratyatsya v segmentirovannyh parazitov dlinoj okolo desyati
metrov, kotorye "akkuratno" svernutsya v klubok gde-nibud' v kishechnike
novogo hozyaina.
Uteku sdelalos' ne po sebe.
- Ty hochesh' skazat', kogda eto s'est volk? - s nadezhdoj sprosil on.
- Naak, - otvetil ya, shchegolyaya svoim znaniem eskimosskogo yazyka, - ne
tol'ko volk, no i pesec, i dazhe chelovek. Soliter razov'etsya v lyubom iz
nih, hotya v cheloveke, pozhaluj, neskol'ko huzhe.
Utek vzdrognul i poskreb zhivot, budto pochuvstvoval boleznennoe
oshchushchenie v etom meste.
- K schast'yu, ya ne lyublyu pechenku, - s oblegcheniem vzdohnul on,
ucepivshis' za etot spasitel'nyj fakt.
- Nu, glisty v tele karibu vstrechayutsya povsyudu, - skazal ya s
entuziazmom eksperta, prosveshchayushchego profana. - Smotri. Vidish' tochki v myase
oguzka? Belye lyudi nazyvayut takoe myaso "finnoznym". |to pokoyashchayasya forma
drugogo paraziticheskogo chervya. Pravda, ya ne znayu, razvivaetsya li on v
cheloveke. No vot takie - i ya lovko izvlek iz rassechennogo legkogo
nitevidnye nematody dlinoj svyshe dvadcati santimetrov kazhdaya, - takie
vstrechayutsya i u lyudej; oni sposobny udushit' cheloveka.
Utek zashelsya v pripadke kashlya, i ego kirpichnoe lico poblednelo.
- Dovol'no, - vzmolilsya on, - zamolchi! YA sejchas zhe vernus' v lager' i
stanu dumat' o drugih veshchah, poka ne pozabudu vse skazannoe toboj. Net, ty
nedobryj! Ved' esli eto pravda, to mne ostaetsya tol'ko pitat'sya ryboj, kak
vydre, ili umeret' s golodu. No, mozhet, eto tol'ko shutka belogo cheloveka?
YA delanno rassmeyalsya.
- Eema, Utek. Nu, konechno, ya poshutil. |to tol'ko shutka. A teper'
stupaj v lager' i prigotov' na uzhin bifshteksy. Tol'ko, - ya ne smog
uderzhat'sya ot nevol'noj mol'by, - prozhar' ih kak sleduet!

V seredine sentyabrya vygorevshaya tundra ugryumo poburela; lish' tam, gde
ran'she zamorozki tronuli nizkie yagodniki, ee ozhivlyal krasnovato-korichnevyj
ottenok.
Bolotistye pastbishcha vokrug Volch'ego Doma pokrylis' set'yu svezhih trop,
prolozhennyh idushchimi na yug stadami karibu, i zhiznennyj uklad volkov
izmenilsya.
Volchata pokinuli letnee logovishche, i hotya eshche ne mogli soprovozhdat'
Angelinu i dvuh samcov na bol'shuyu ohotu, no uzhe prinimali uchastie v
blizhnih vylazkah.
Oni nachali poznavat' mir, i eti osennie mesyacy byli schastlivejshimi v
ih zhizni.
Kogda my s Utekom vozvratilis' domoj posle puteshestviya po central'noj
tundre, to obnaruzhili, chto nasha sem'ya volkov brodit shiroko po svoemu
uchastku i provodit dni tam, gde uvlechetsya ohotoj.
V meru svoih sil i vozmozhnostej ya delil s nimi brodyachuyu zhizn' i
bezmerno naslazhdat'sya. Komary ischezli. Po nocham inogda podmorazhivalo, no
dni stoyali teplye i yasnye.
V odin iz takih laskovyh, solnechnyh den'kov ya napravilsya na sever ot
oza, vdol' gryady holmov, kotorye vozvyshalis' nad obshirnoj dolinoj. Dolina
byla bogata kormami i sluzhila olenyam izlyublennoj magistral'yu, vedushchej na
yug.
Na belesom nebe tuchej sazhi viseli voron'i stai, soprovozhdayushchie stada
olenej. Vyvodki tundryanok-kuropatok krichali v zaroslyah stelyushchegosya
kustarnika. Stajki moryanok, gotovyh k dal'nemu pereletu, borozdili ozerca
tundry.
V doline podo mnoj medlenno katilsya potok karibu - stado za stadom.
Prodolzhaya pastis', oni bezumno dvigalis' na yug: ih napravlyal instinkt,
bolee drevnij, chem nashi poznaniya.
V neskol'kih kilometrah ot oza, gde nahodilos' volch'e logovo, mne
poschastlivilos' najti nishu na vershine utesa, i ya ustroilsya ves'ma udobno:
spinoj upersya v sherohovatuyu, nagretuyu solncem skalu, koleni podtyanul k
podborodku i navel binokl' na zhivoj potok v nizu v nadezhde uvidet' volkov.
I ya ne obmanulsya v svoih ozhidaniyah. Okolo poludnya na grebne
poperechnoj gryady, chut' k severu ot menya, poyavilis' dva volka. CHerez
nekotoroe vremya k nim prisoedinilis' eshche dva vzroslyh volka i chetvero
volchat. Posle obychnogo rituala - pryzhkov, vzaimnogo obnyuhivaniya i
pomahivaniya hvostami, bol'shinstvo volkov uleglos', no nekotorye prodolzhali
sidet' i lenivo nablyudali za olenyami, kotorye dvigalis' po obeim storonam
doliny, v neskol'kih sotnyah shagov ot volkov.
YA srazu uznal Angelinu i Georga. CHto zhe kasaetsya drugoj pary volkov,
to odin iz nih smahival na dyadyushku Al'berta, a drugogo - strojnogo
temno-serogo zverya - mne prezhde ne dovodilos' vstrechat'. YA tak i ne uznal,
kto on i otkuda, no do konca moego prebyvaniya v tundre on neizmenno
ostavalsya v stae.
Sredi volkov, tochnee, sredi vsego zhivogo vokrug, vklyuchaya olenej i
menya samogo, tol'ko Georg proyavlyal nekotoruyu aktivnost'. V to vremya kak
ostal'nye blazhenno grelis' na solnyshke, Georg neugomonno snoval
vzad-vpered po grebnyu hrebta. Razok-drugoj on ostanavlivalsya pered
Angelinoj, no ta ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya i tol'ko lenivo
pomahivala hvostom.
Skvoz' dremotu ya zametil, kak na sklon gryady, gde otdyhali volki,
podnyalas' vazhenka - ochevidno, natknulas' na uchastok, gusto porosshij
lishajnikom. Ona, nesomnenno, videla volkov, no prodolzhala dvigat'sya v ih
napravlenii i vskore okazalas' metrah v dvadcati ot odnogo iz volchat.
Volchonok, vnimatel'no sledivshij za nej, podnyalsya na nogi i, k moemu
velikomu udovol'stviyu, stydlivo oglyanulsya cherez plecho na ostal'nyh volkov,
a zatem, povernuvshis', popolz k nim s podzhatym hvostom.
Dazhe Georg, etot materyj hishchnik, kotoryj medlenno priblizhalsya k
vazhenke, vytyanuv nos prinyuhivayas', ne smog narushit' ee bezmyatezhnogo
spokojstviya. I tol'ko kogda on, oskorblennye v svoih luchshih chuvstvah,
sdelal lozhnyj vypad v ee storonu, vazhenka vysoko vskinula golovu,
povernulas' na zadnih nogah i galopom pomchalas' v dolinu - skoree
vozmushchennaya, nezheli ispugannaya.
Vremya shlo, zhivoj potok prodolzhal dvigat'sya, i ya uzhe poteryal vsyakuyu
nadezhdu nazahvatyvayushchee zrelishche - vidimo, pridetsya udovletvorit'sya
koroten'koj intermediej, razygrannoj mezhdu volkom i vazhenkoj; ochevidno,
volki syty i naslazhdayutsya posleobedennoj siestoj. No ya oshibsya - Georg
chto-to zadumal.
On v tretij raz podoshel k Angeline, lenivo razlegshejsya na boku, i na
etot raz ne prinyal otkaza. Pravo, ne znayu, chto uzh on ej skazal, no, verno,
chto-to del'noe - volchica podnyalas', otryahnulas' i poslushno dvinulas' za
nim. A Georg tem vremenem napravilsya k drugoj pare - Al'bertu i Neznakomcu
- i prinyalsya ih obnyuhivat'. Vyslushav ego predlozhenie, te v svoyu ochered'
podnyalis' na nogi. Volchata, vsegda gotovye prinyat' uchastie v lyubom
meropriyatii, s vostorgom prisoedinilis' k vzroslym. Vstav v krug, vsya staya
podnyala mordy i zavyla - toch'-v-toch', kak oni eto delali u logova pered
nochnoj ohotoj.
Po pravde govorya, menya udivilo, chto oni gotovyatsya k ohote tak rano,
sred' belogo dnya, no, pozhaluj, bol'she vsego menya porazilo, chto oleni nikak
ne otreagirovali na volchij hor. Lish' nekotorye iz nih lenivo podnyali
golovy i ravnodushno vzglyanuli v storonu volkov, a zatem snova prinyalis' za
mirovuyu past'bu. YA ne uspel osmyslit' proishodyashchee, kak Angelina, Al'bert
i Neznakomec ubezhali, ostaviv volchat sidet' ryadkom na samom grebne; pryamo
pered nimi raspolozhilsya Georg. Odin iz volchat kinulsya bylo vsled za
volkami, no Georg dvinulsya na nego, i tot pospeshno vernulsya na mesto.
S yuga tyanul slabyj veter, i troe volkov tesnoj kuchkoj poshli emu
navstrechu. V doline oni pobezhali ryscoj, rastyanuvshis' cep'yu i netoroplivo
minuya gruppy mirno pasushchihsya karibu. Olenej po obyknoveniyu eto nichut' ne
vstrevozhilo, ni odin iz nih ne otbezhal v storonu - razve tol'ko kogda
voznikla pryamaya ugroza stolknoveniya.
Volki v svoyu ochered' ne obrashchali vnimaniya na olenej i ravnodushno
probegali mimo nebol'shih tabunkov, sredi kotoryh bylo nemalo odnoletok.
Oni ne tronuli nikago, a celeustremlenno prodolzhali svoj put' i vskore
okazalis' pochti protiv moej nishi. Tut Angelina ostanovilas' i sela,
ostal'nye posledovali ee primeru. Vnov' nachalos' obnyuhivanie, zatem
volchica vstala i povernulas' k grebnyu, gde vse eshche mayachili volchata i
Georg.
Mezhu dvumya gruppami volkov okazalis' po krajnej mere sotni dve
olenej, k tomu zhe iz-za vostochnogo otroga poperechnogo hrebta nepreryvno
podhodili novye stada. Volchica ohvatila ih vseh vnimatel'nym vzglyadom i
vmeste s kompan'onami dvinulas' dal'she. Razvernuvshis' v odnu liniyu, s
intervalom v dvesti - trista metrov, tak chto zahvatili pochti vsyu dolinu,
volki pobezhali na sever.
Oni ne ochen' speshili, no v ih manevre poyavilas' celeustremlennost',
kotoruyu oleni razgadali; vprochem, vozmozhno, takoe postroenie volkov
prosto-naprosto meshalo olenyam ispol'zovat' svoyu privychnuyu taktiku -
otbegat' v storonu. Tak ili inache, no stado za stadom povorachivalo na
sever, i v konce koncov bol'shinstvo olenej dvinulis' obratno toj dorogoj,
po kotoroj prishli. Olenyam ne nravilos', chto ih kuda-to gonyat, i neskol'ko
stad pytalis' prorvat' liniyu nastupleniya, no kazhdyj raz dva blizhajshih
volka shodilis' k nepokornym i zastavlyali ih idti na sever. Odnako trem
volkam bylo ne pod silu kontrolirovat' vsyu dolinu; oleni vskore
soobrazili, chto mozhno prorvat'sya na otkrytyh flangah i prodolzhat' dvizhenie
na yug. I vse zhe, kogda volki priblizilis' k gryade, gde ih zhdala gruppa
Georga, oni gnali pered soboj ne menee sta olenej.
Teper' karibu po-nastoyashchemu zabespokoilis'. Pochti sploshnaya zhivaya
massa raspalas' na nebol'shie stada, kotorye galopom pomchalis' v raznye
storony. Gruppa za gruppoj uhodila v storonu, a volki dazhe ne pytalis'
etomu vosprepyatstvovat'. Kak tol'ko presledovateli proskakivali mimo
kakogo-nibud' stada, karibu ostanavlivalis' i vyzhidali moment, chtoby
vozobnovit' prervannyj beg na yug.
YA nachal ponimat' zamysel volkov. Oni skoncentrirovali vse svoe
vnimanie na nebol'shom stade, sostoyashchem iz desyatka vazhenok i semi
odnoletok. Lyubaya popytka stada svernut' vlevo ili vpravo nemedlenno
peresekalas'. Oleni vskore vynuzhdeny byli otkazat'sya ot manevrirovaniya i
polozhilis' na svoyu bystrotu, stremyas' ujti ot presledovatelej na pryamoj. I
eto im, ochevidno, udalos' by, no kogda oni proneslis' mimo ivnyaka, chto ros
v konce gryady, s flanga udarili volki.
Iz-za dal'nosti rasstoyaniya ne vse udalos' razobrat', no ya razglyadel
Georga, kotoryj gnalsya za vazhenkoj s dvumya telyatami. Vot on nastig ih i
vdrug svernul v storonu. Za nimi slovno serye puli leteli dvoe volchat. Oni
kinulis' za blizhajshim olenenkom, no tot nachal bystro uvertyvat'sya. Odin iz
volchat, stremyas' srezat' ugol, poskol'znulsya i pokatilsya kubarem, no tut
zhe vskochil i prodolzhil pogonyu.
Ostal'nye volchata zameshkalis' mezhdu olenyami, i ya ponyal, chto tam
proizoshlo; kogda zhe stado vo ves' kar'er pomchalos' dal'she, volchata neslis'
za nim po pyatam, no ne vyderzhali tempa i otstali.
Otbivshis' ot stada olenenok tozhe nachal uhodit' ot pogoni. Vse chetyre
volchonka prodolzhali bezhat' izo vseh sil, hotya dognat' olenej uzhe ne bylo
ni malejshego shansa.
Nu, a chto zhe vzroslye volki? Kogda ya obernulsya i navel binokl', to
uvidel Georga - on stoyal na tom zhe meste, gde ya videl ego v poslednij raz;
medlenno povodya hvostom, on sledil za ohotoj. Tem vremenem ostal'nye volki
podnyalis' na gryadu. Al'bert i Neznakomec tut zhe uleglis', no Angelina
prodolzhala nablyudat' za begushchimi olenyami.
Volchata vernulis' tol'ko cherez polchasa. Oni tak ustali, chto edva
vzobralis' na greben' k starshim, kotorye teper' lezhali spokojno i
otdyhali. Volchata, tyazhelo dysha, plyuhnulis' ryadom, no nikto iz vzroslyh ne
obratil na nih ni malejshego vnimaniya.
Na segodnya zanyatiya v shkole byli okoncheny.

Sentyabr' smenilsya oktyabrem, moroznye nochi skovali bolota, pokryli
l'dom ozera, no ya s udovol'stviem provodil vse vremya v tundre, prodolzhaya
vesti psevdovolchij obraz zhizni. Odnako mne ne hvatalo svobody volkov -
menya prizyvali v izbushku Majka budni issledovatel'skoj raboty. Uvy, sleduya
teorii (moej sobstvennoj, no ne moih rabotodatelej), chto vse vremya nuzhno
posvyatit' nablyudeniyam za zhizn'yu i povadkami volkov, ya prenebreg
beschislennymi pobochnymi issledovaniyami, predpisannymi Ottavoj. Teper',
kogda vremeni ostavalos' v obrez, ya pochuvstvoval, chto dolzhen (hotya by dlya
proformy)kak-to ugodit' nachal'stvu.
Pomimo neposredstvennyh zadanij, mne vmenyalos' v obyazannost'
provodit' botanicheskie nablyudeniya: vo-pervyh, sobrat' gerbarij mestnoj
flory; vo-vtoryh, issledovat' plotnost' rastitel'nogo pokrova i opredelit'
procentnoe otnoshenie vhodyashchih v nego razlichnyh rastenij i, v-tret'ih,
proizvesti kachestvennyj analiz ih sostava i pitatel'noj cennosti (s tochki
zreniya olenej).
Vremeni na vse eto ne ostalos', i v kachestve kompromissa ya vzyalsya za
issledovaniya plotnosti pokrova.
Obychno dlya etogo pol'zuyutsya krugom Raunkiera - instrumentom,
pridumannym ne inache kak samim d'yavolom. S vidu eto nevinnaya veshchica,
obyknovennyj metallicheskij obruch; no na dele eto d'yavol'skij mehanizm,
prednaznachennyj svodit' s uma normal'nyh lyudej. Pol'zuyutsya im tak: nuzhno
vstat' na otkrytom uchastke bolota, zakryt' glaza, povernut'sya neskol'ko
raz, slovno volchok, i brosit' krug kak mozhno dal'she. Vsya eta slozhnaya
procedura, yakoby obespechivayushchaya brosok "naugad", na samom dele neizbezhno
privodila k tomu, chto ya kazhdyj raz teryal krug i tratil ujmu vremeni na ego
poiski.
No eto eshche polbedy. Nastoyashchaya beda nachinalas', kak tol'ko on
otyskivalsya. YA, vidite li, dolzhen byl sobrat' vse, dazhe samye kroshechnye
rasteniya, popavshie v predely etogo zakoldovannogo kruga, opredelit', chto
eto za rasteniya, i ustanovit' kolichestvo vidov, a zatem podschitat' obshchee
chislo rastenij kazhdogo vida.
Kazhetsya prosto? Otnyud'. Vse rasteniya v tundre melkie, inogda pochti
mikroskopicheskie. Pervaya zhe popytka stoila mne dobroj poloviny dnya,
sil'nogo perenapryazheniya zreniya i pristupa lyumbago - takov rezul'tat
mnogochasovoj raboty, kotoruyu prishlos' vypolnyat' s pincetom v rukah,
skorchivshis' nad obruchem.
Na pervyh porah mne udalos' ugovorit' Uteka ot namereniya soprovozhdat'
menya v eti ekspedicii, - ya prosto byl bessilen ob'yasnit' emu cel'
provodimyh rabot. Tem ne menee na tretij den' moih muchenij on vnezapno
poyavilsya na blizhajshej gryade i radostno ustremilsya ko mne. YA privetstvoval
ego ves'ma suho - serdechnost' ne vhodit v chislo moih dobrodetelej - i, s
trudom vypryamivshis', proizvel ocherednoj brosok. |skimos nablyudal za mnoj s
bol'shim interesom.
No ya ustal, byl rasstroen, vybilsya iz sil, i poetomu krug otletel
nedaleko.
- SHvianak! Plohovato. - prenebrezhitel'no zametil Utek.
- Bud' ono proklyato! - vspylil ya. - Posmotrim, smozhesh' li ty kinut'
luchshe.
Vidimo, sam angel-hranitel' podskazal mne etot spasitel'nyj vyzov.
Utek snishoditel'no usmehnulsya, sbegal za obruchem, podnyal ego, zatem otvel
ruku, slovno metatel' diska, i brosil. Krug vzletel, podobno vspugnutoj
kuropatke, sverknul v luchah solnca, dostignuv vershiny svoej traektorii,
plavno opustilsya nad blizhajshim tundrovym ozerkom, pochti bez vspleska
vrezalsya v vodu i ischez.
Utek byl srazhen neudachej. Lico ego vytyanulos', on zhdal vzryva moego
gneva. B'yus' ob zaklad, dobryj malyj tak i ne ponyal, pochemu ya zaklyuchil ego
v ob'yatiya i prinyalsya veselo otplyasyvat' s nim dzhigu. Zatem my vernulis' v
izbushku i vdvoem raspili poslednyuyu dragocennuyu butylku "Volch'ego
koktejlya". No, nesomnenno, etot sluchaj ukrepil Uteka vo vnimanii, chto puti
belogo cheloveka poistine neispovedimy.
Posle togo kak s izucheniem flory bylo nevol'no pokoncheno, peredo mnoj
vstala sleduyushchaya nepriyatnaya zadacha - zavershit' issledovaniya volch'ih
ekskrementov.
Poskol'ku v Ottave skatologii pridavali isklyuchitel'no vazhnoe
znachenie, mne bylo predpisano udelit' chast' vremeni na sbor i analiz
volch'ego kala. Ne skazhu, chtoby ya byl pogloshchen etim zanyatiem, no, brodya po
tundre, ya pri sluchae ne ostavlyal pomet bez vnimaniya. S pomoshch'yu dlinnyh
hirurgicheskih shchipcov ya sobiral ego v nebol'shie brezentovye meshochki i na
kazhdyj veshal yarlyk s ukazaniem mesta i vremeni sbora kala. Meshochki eti
hranilis' v izbushke, pod moej kojkoj; k koncu sentyabrya udalos' sobrat'
takuyu vnushitel'nuyu, chto iz-za nedostatka mesta obrazcy sypalis' na pol i
rastaskivalis' po vsej izbushke.
Po razlichnym prichinam ya otkladyval analiz nahodok; ne poslednim
povodom dlya etogo posluzhilo prisutstvie Uteka i Majka - ya myslenno
predstavil sebe, kakuyu fizionomiyu oni skorchat, kogda uznayut, chem ya
zanimayus'. Poetomu sbory kala ya postaralsya vsyacheski zasekretit'; Majk i
Utek mogli, razumeetsya, zainteresovat'sya soderzhimym meshochkov, no byli
slishkom delikatny (a vozmozhno, poprostu boyalis' moego otveta - malo li chto
ya mog skazat') i ne sprashivali menya ni o chem. Nesmotrya na to chto oni
priterpelis' k nepriyatnym storonam moej professii, mne ne hotelos' byt'
izlishne besceremonnym, i ya vse otkladyval analizy, poka odnim oktyabr'skim
utrom oni ne ushli vdvoem ohotitsya na karibu, predostaviv lager' v moe
edinolichnoe rasporyazhenie. YA vospol'zovalsya etim i vzyalsya za vypolnenie
malopriyatnogo zadaniya. Ot dolgogo hraneniya sobrannyj pomet stal tverdym
kak kamen', i prezhde chem pristupit' k obrabotke, ego trebovalos'
razmochit'. Poetomu ya peretashchil meshochki na bereg reki i slozhiv v dva
ocinkovannyh vedra, zalil vodoj. Poka oni razmokali, ya prigotovil
instrumenty, bloknoty i prochee snaryazhenie i razlozhil vse na bol'shom
ploskom kamne, prigrevaemom solncem i obduvaemom veterkom. Mne kazalos',
chto predstoyashchuyu rabotu luchshe vsego provodit' na vozduhe.
Teper' ostavalos' tol'ko nadet' protivogaz. Da, da, ya ne obmolvilsya,
imenno protivogaz. Menya snabdili ne tol'ko protivogazom, no i yashchikom
slezotochivyh granat - s ih pomoshch'yu ya dolzhen vygonyat' volkov iz logova,
chtoby pristrelit', kogda mne ponadobyatsya obrazcy dlya anatomirovaniya. No
samo soboj razumeetsya, tak nizko ya ni razu ne pal, dazhe kogda eshche ne uspel
uznat' volkov i ne podruzhilsya s nimi. Granaty ya davnym davno utopil v
blizhajshem ozere, no protivogaz sohranil, tak kak on za mnoj chislilsya. I
vot predmet, dolgoe vremya byvshij obuzoj, teper' prigodilsya - ved' inogda v
volch'em kale soderzhatsya yajca isklyuchitel'no opasnogo parazita: stoit im
popast' v organizm cheloveka (sluchajno pri vhode), kak tam iz nih
razvivayutsya mel'chajshie lichinki, kotorye popadayut v mozg i incistiruyutsya,
obychno s rokovym ishodom dlya cheloveka.
Ubedivshis', chto pervaya porciya kala razmokla, ya napyalil masku, vylozhil
pomet na beloe emalirovannoe blyudo, pozaimstvovannoe v hozyajstve Majka, i
prinyalsya orudovat' shchipcami i skal'pelem. S pomoshch'yu lupy ya opredelyal
sostavnye chasti i rezul'taty i zanosil v zapisnuyu knizhku.
Process byl ves'ma trudoemkij, no lyubopytnyj. I vskore ya tak
pogruzilsya v rabotu, chto sovershenno pogruzilsya v rabotu, chto sovershenno
pozabyl obo vsem okruzhayushchem.
Kogda zhe chasa cherez dva ya s trudom vypryamilsya, chtoby razmyat'sya, i
sluchajno glyanul v storonu izbushki, to neozhidanno uvidel pered soboj
chelovek dvenadcat' neznakomyh eskimosov, kotorye s vyrazheniem neskazannogo
udivleniya i ispuga ustavilis' na menya.
Nu i polozhenie! YA prishel v takoe zameshatel'stvo, chto sovershenno
pozabyl o protivogaze s ego hobotom i steklyannymi vypuchennymi glazami i
popytalsya privetstvovat' neznakomcev. No moj golos, projdya cherez
pressovannyj ugol' i rezinovuyu trubku, prozvuchal gluho i pechal'no, slovno
veter nad mogiloj, i eto okonchatel'no poverglo eskimosov v uzhas. Stremyas'
ispravit' polozhenie, ya pospeshno sorval masku i shagnul vpered, no eskimosy
s chetkost'yu, sdelavshej by chest' lyubomu slazhennomu operetochnomu
kordebaletu, bystro otstupili i prodolzhali izdali glyadet' na menya s dikim
izumleniem.
Otchayanno pytayas' pokazat' svoi dobrye namereniya, ya zaulybalsya vo ves'
rot i oskalil zuby, chto bylo prinyato za d'yavol'skuyu usmeshku. Gosti
otstupili eshche na dva shaga, nekotorye iz nih s opaskoj pereveli vzglyad na
blestyashchij skal'pel', zazhatyj v moej pravoj ruke.
Oni yavno gotovilis' k begstvu. Mne edva udalos' spasti polozhenie.
Vspomniv sootvetstvuyushchie iniuitskie [|skimosy nazyvayut sebya iniuitami, chto
na ih rodnom yazyke oznachaet "lyudi"] slova, ya vypalil nechto vrode
oficial'nogo privetstviya. Posle dolgoj pauzy odin iz eskimosov sobralsya s
duhom i robko otvetil: postepenno oni perestali smotret' na menya slovno
vyvodok cyplyat na gremuchuyu zmeyu.
Pravda, ozhivlennoj besedy ne poluchilos', no iz posledovavshego
vysokoparnogo razgovora vyyasnilos': eti lyudi - chast' plemeni Uteka, oni
proveli vse leto daleko na vostoke i tol'ko chto vernulis' v rodnoe
stanovishche, gde im rasskazali o strannom belom cheloveke, kotoryj poselilsya
v izbushke Majka. Togda oni reshili vzglyanut' na neobyknovennogo chuzhestranca
sobstvennymi glazami, no vse ranee uslyshannoe ne shlo ni v kakoe sravnenie
s tem, chto im dovelos' uvidet'.
Vo vremya razgovora ya zametil, chto koe-kto iz rebyatishek i vzroslyh
ukradkoj brosaet vzglyad na vedra s pometom i na emalirovannoe blyudo,
zavalennoe sherst'yu i kostyami polevok. U vsyakogo drugogo naroda eto moglo
byt' proyavleniem prazdnogo lyubopytstva, no ya uzhe dostatochno dolgo prozhil
sredi eskimosov i nauchilsya ponimat' ih mysli, dazhe ves'ma uklonchivye.
Proyavlennyj imi interes ya vosprinyal kak tonkij namek na to, chto posle
dolgogo puti oni ne proch' popit' chajku i zakusit'.
V otsutstvie Majka ya ostalsya za hozyaina; pamyatuya, chto gostepriimstvo
- vysshaya dobrodetel' na Severe, ya priglasil eskimosov na uzhin k sebe v
izbushku. Oni, po-vidimomu, vse ponyali, prinyali predlozhenie i ostavili menya
zakanchivat' analiz poslednej kuchki pometa, a sami podnyalis' na sosednyuyu
gryadu, chtoby razbit' tam pohodnyj lager'.
Rezul'taty analizov okazalis' ochen' interesnymi. Primerno na 48
procentov pomet soderzhal ostatki gryzunov, preimushchestvenno zuby (rezcy) i
sherst'. Ostal'nye opredelimye pishchevye ostatki vklyuchali kusochki kostej i
sherst' olenej, nemnogo ptich'ih per'ev, i, kak ni stranno, - mednuyu
pugovicu, sil'no postradavshuyu ot dejstviya zheludochnogo soka, no sohranivshuyu
izobrazhenie yakorya i kanata (takie obychno nosyat sluzhashchie torgovogo flota).
Ne predstavlyayu, kakim obrazom pugovica mogla zakonchit' svoj put' tam, gde
okazalas', no, razumeetsya, ee nikak nel'zya schitat' veshchestvennym
dokazatel'stvom togo, chto volk sozhral kakogo-to zabludivshegosya matrosa.
[Dostovernyh svedenij o gibeli lyudej, s®edennyh volkami, na Kanadskom
Severe ne sushchestvuet, no soblazn obvinit' poslednih i v etom vremenami
okazyvaetsya pochti nepreodolimym.]
YA tshchatel'no vymyl vedra i napolnil ih chistoj vodoj, kotoraya
potrebuetsya, chtoby prigotovit' neskol'ko gallonov chaya. Za eto proceduroj
ser'ezno nablyudali dva malen'kih eskimosskih mal'chugana. Kogda ya s vedrami
zashagal k izbushke, oni pomchalis' na gryadu s velikoj novost'yu, kotoroj im,
vidimo, ne terpelos' podelit'sya so vzroslymi; ih entuziazm vyzval u menya
ulybku.
Odnako moe veseloe nastroenie vskore uletuchilos'. CHerez tri chasa uzhin
byl gotov (on sostoyal iz rybnyh teftelej po-polinezijski s kislo-sladkim
sousom sobstvennogo izobreteniya), a gosti ne pokazyvalis'. Stemnelo, i ya
nachal bespokoit'sya, ne proizoshlo li kakogo nedorazumeniya otnositel'no
vremeni uzhina. V konce koncov ya nadel parku, vzyal elektricheskij fonarik i
poshel na poiski eskimosov.
YA ih ne nashel. CHtoby ne tomit' chitatelya, skazhu srazu: nikogda v zhizni
ya ih bol'she ne vstrechal. Mesto stoyanki bylo pokinuto, a lyudi ischezli,
budto ih poglotila tundra.
Menya eto ochen' ozadachilo i, po pravde, nemnogo obidelo. Na sleduyushchij
den' vernulsya Utek, i ya rasskazal emu vsyu istoriyu i potreboval ob®yasneniya.
On zadal mnozhestvo voprosov o vedrah, pomete i drugih veshchah, po-moemu, ne
imevshih rovno nikakogo otnosheniya k proishodivshemu. V rezul'tate on obmanul
moi ozhidaniya - vpervye za vse vremya nashego znakomstva. On zayavil, chto
sejchas prosto ne mozhet ob®yasnit', pochemu moe radushie tak grubo otvergli...
On ne ob®yasnil etogo i pozzhe.

Priblizhalos' vremya rasstavaniya s Volch'im Domom - ne potomu, chto mne
etogo hotelos', no potomu, chto tak ili inache volki skoro ujdut otsyuda na
svoi zimnie kartiny.
V konce oktyabrya, kogda zima vstupila v svoi prava na otkrytoj tundre,
karibu ustremilis' v chuzhoj, no zashchishchennyj ot vetra mir lesov. I kuda by ni
shli, volki sledovali za nimi, potomu chto, kogda moroz skuet beskrajnie
golye ravniny, tam bol'she nechego est'.
S nachala noyabrya do aprelya volki i oleni stranstvuyut sovmestno po
redkoj tajge, sostoyashchej iz nizkoroslyh elej i sosen i lezhashchej severnee
granicy lesa. V gody izobiliya zajcev volki ohotyatsya glavnym obrazom na
nih, no vsegda predpochitayut derzhat'sya ryadom s olenyami - ved' tol'ko karibu
mogut spasti ih v sluchae goloda.
Obychno kazhdaya volch'ya sem'ya derzhitsya obosoblenno, odnako ne redkost',
esli dva, a to i tri semejstva ob®edinyayutsya v stayu. Po-moemu, zdes' net
tverdyh pravil, i kazhdaya staya mozhet v lyuboe vremya raspast'sya na sostavnye
chasti. Odnako sushchestvuet granica maksimal'noj chislennosti. Zimnyaya ohota
trebuet sovmestnyh druzhnyh dejstvij neskol'kih volkov - inache uspeha ne
budet; no esli ohotnikov slishkom mnogo, to dobytogo myasa na vseh ne
hvatit. Pyat' - desyat' volkov - vot ideal'nyj razmer stai.
Po vidimomu, zimoj ne sushchestvuet zakreplennyh territorij, i kazhdaya
gruppa ohotitsya, gde i kak ej zablagorassuditsya. Kogda vstrechayutsya dve
stai, oni privetstvuyut drug druga i posle vzaimnyh privetstvij rashodyatsya
po svoim putyam-dorogam.
Sosredotochennost' staj v odnom meste - sluchaj ves'ma redkij. No ya tak
i ne sumel vyyasnit', kak oni uhitryayutsya derzhat'sya razroznenno i tem samym
izbegayut opasnosti skopleniya v rajonah, gde malo pishchi. Indejcy iz plemeni
chippeveev utverzhdayut, budto volki dostigayut etogo posredstvom pahuchih
metok: oni ostavlyayut eti svoeobraznye vestochki na vseh vidnyh mestah,
kamnyah ili derev'yah, vokrug ozer i vdol' protorennyh trop. Fakt ostaetsa
faktom: zimoj kochuyushchie stai volkov sleduyut za takimi zhe kochuyushchimi stadami
olenej i ne nastupayut drug drugu na pyatki (esli tol'ko sil'nyj golod ne
opustoshit zemlyu).
Dlya tundrovyh volkov zima - vremya smerti.
V lesah oni podvergayutsya druzhnomu, umelomu i svirepomu napadeniyu
cheloveka. Trappery terpet' ne mogut volkov ne tol'ko kak konkurentov v
ohote za olenyami, no i potomu, chto volki vyvodyat iz stroya celye linii
lovushek, zahlopyvayut legkie kapkany, postavlennye na lisic i pescov, a
sami blagopoluchno uhodyat. Krome togo, bol'shinstvo belyh ohotnikov boitsya
volkov, nekotorye ispytyvayut bukval'no smertel'nyj strah, a, kak izvestno,
nichto tak ne vozbuzhdaet v cheloveke nenavist', kak strah.
Svoimi dejstviyami federal'noe pravitel'stvo i vlasti v provinciyah
usugublyayut etu zlobu: ustanavlivayut premii ot desyati do tridcati dollarov
za kazhdogo ubitogo volka. V gody nizkih cen na pescov i druguyu pushninu eti
premii prevrashchayutsya po sushchestvu v subsidii, vyplachivaemye trapperam i
torgovcam pushninoj.
Skol'ko skazano i napisano ob olenyah, ubivaemyh chelovekom! V pervom
sluchae lozh' poluchaet shirokuyu i oficial'nuyu podderzhku, vo vtorom - pravda
zamalchivaetsya. A mezhdu tem v pervuyu zimu moih issledovanij odin trapper,
promyshlyayushchij na granice mezhdu Manitoboj i Kivatinom, poluchil premii za
unichtozhenie stavosemnadcati volkov, iz kotoryh sto sem' byli molodnyakom,
rodivshimsya minuvshej vesnoj. Po zakonu on dolzhen byl pojmat' ih kapkanami
ili vzyat' na ruzh'e. Fakticheski zhe (tak postupali i postupayut vse,
pol'zuyas' popustitel'stvom vlastej) on prosto razbrosal na ogromnom
prostranstve tundry neveroyatnoe kolichestvo primanok so strihninom, v
rezul'tate chego pochti vse pescy, lisicy, rosomahi i bolee melkie hishchniki
byli unichtozheny. No eto nevazhno, pes'cy v tot god nichego ne stoyali. Zato
za kazhdogo ubitogo volka vyplachivalas' premiya v dvadcat' dollarov!
Volch'i kapkany i otrava - osnovnye sredstva istrebleniya volkov, no
sushchestvuyut i drugie, shiroko primenyaemye sposoby. K ih chislu otnositsya
ohota s samoleta, populyarnaya sredi sportsmenov s vysokorazvitym chuvstvom
grazhdanskogo dolga - oni gotovy sluzhit' obshchestvu, zhertvuya svoim vremenem i
den'gami radi unichtozheniya hishchnikov. |kipazh samoleta, idushchego na
znachitel'noj vysote, vnimatel'no vysmatrivaet volkov na otkrytyh mestah,
predpochtitel'no na l'du ozera. Obnaruzhiv volka, samolet snizhaetsya i uporno
gonit zverya do teh por, poka tot v iznemozhenii ne upadet; inogda zver'
umiraet, ran'she chem v nego vlepyat zaryad kartechi.
No mne izvesten sluchaj, kogda takoj sposob ohoty ne prines zhelannogo
uspeha. Dva dzhentel'mena vyleteli na sobstvennom sportivnom samolete,
chtoby pomoch' miru izbavit'sya ot opasnyh hishchnikov. V proshlye razy (a oni
ohotilis' tak ne v pervye) oni ubivali pomnogu, a pilot stal pochti
virtuozom - on nauchilsya letat' tak nizko, chto pochti kasalsya volkov lyzhami
samoleta. Odnako na sej raz on podletel slishkom blizko. Zagnannyj volk
povernulsya, vysoko podprygnul i vcepilsya v odnu iz lyzh. On pogib v
posledovavshej katastrofe, no vmeste s nim pogibli i ohotniki. |tot
tragicheskij sluchaj byl opisan v populyarnejshem sportivnom zhurnale kak
primer kovarstva volkov i bezgranichnogo muzhestva lyudej, idushchih s nimi na
boj. |to, konechno, klassicheskij priem: kogda by lyudi bezdumno ni ubivali
zhivoe sushchestvo (eto otnositsya i k cheloveku), oni stremyatsya vsyacheski
opravdat' svoi dejstviya i pripisyvayut zhertvam vse myslimye poroki. I chem
men'she povodov dlya ubijstva, tem shire kampaniya, napravlennaya na ponoshenie
ubitogo.

V Broshe (severnaya Manitoba), kuda ya pereehal s zaliva Volch'ego Doma
na svoyu zimnyuyu bazu, naselenie bylo v vysshej stepeni predubezhdenno protiv
volkov. Mestnye revniteli ohoty s ogorcheniem obrisovali mne sozdavsheesya
polozhenie: eshche kakih-nibud' dvadcat' let nazad zhiteli goroda ubivali za
zimu do pyatidesyati tysyach olenej, a sejchas oni schastlivy, esli udastca
dobyt' hotya by dve-tri tysyachi. Karibu ostalos' malo, oni bukval'no
stanovyatsya muzejnoj redkost'yu, i po edinodushnomu mneniyu vseh, v etom
povinny volki. YA pytalsya im vozrazit', ssylayas' na to, chto volki rezali
olenej zadolgo do poyavleniya v Broshe belyh lyudej, i tem ne menee pogolov'e
ih ne sokrashchalos'. No sobesedniki obychno libo propuskali etot dovod mimo
ushej, libo, naoborot, prihodili v sovershennoe neistovstvo.
Kak-to v nachale zimy ko mne v strashnejshem azhiotazhe vorvalsya torgovec
pushninoj.
- Nu vot chto, - vyzyvayushche zayavil on, - vy tut razoryaetes', budto
nuzhno eshche dokazat', chto volki istreblyayut stada. Tak zapryagajte sobak i
otpravlyajtes' na ozero Fishdak. Vy poluchite dokazatel'stva! Ne proshlo i
chasa, kak moj trapper videl tam pyat'desyat olenej, zarezannyh volkami,
prichem edva li tronut hotya by kusochek myasa!
Skazano - sdelano, i k koncu dnya v soprovozhdenii indejca iz plemeni
kri ya dobralsya do ozera. Pered nami otkrylas' kartina otvratitel'noj
bojni: na l'du valyalis' trupy dvadcati treh karibu; sneg vokrug
prevratilsya v temno-krasnuyu krovavuyu kashu.
Traper okazalsya prav, trupy dejstvitel'no ne byli tronuty. Esli ne
schitat' nebol'shih povrezhdenij, nanesennyh pes'cami, kukshami i voronami,
vse ubitye zhivotnye byli cely, za isklyucheniem treh. U dvuh bykov
otsutstvovali golovy, a u vazhenki ne hvatalo zadnej chasti.
K sozhaleniyu, eto nikak ne moglo sluzhit' "dokazatel'stvom" raboty
volkov. Volch'ih sledov na ozere ne bylo. No zato imelis' drugie: chetkie
trojnye polosy, procherchennye lyzhami i hvostovym kostylem samoleta, kotoryj
vo vse storony rulil po l'du i ostavil na snegu set' peresekayushchihsya
izvilistyh linij.
Oleni ne byli zarezany volkami, ih zastrelili; na nekotoryh trupah
vidnelos' po neskol'ko ognestrel'nyh ran. Odin olen' probezhal sotnyu
metrov, volocha po l'du kishki, kotorye vyvalilis' ot rany v zhivote. U
mnogih zhivotnyh pulyami byli perebity konechnosti ili kosti.
Ob®yasnit' tragediyu okazalos' delom neslozhnym. Dva goda nazad mestnye
vlasti reshili, chto severnye oleni - neotrazimaya primanka dlya bogatyh
amerikancev, lyubitelej ohotnich'ih trofeev.
Upravlenie po turizmu razrabotalo special'nuyu programmu polnogo
obsluzhivaniya safari. Gruppy sportsmenov, zaplativshih po tysyache dollarov
kazhdyj, otpravlyalis' v subarkticheskie rajony, inogda na pravitel'stvennyh
samoletah, gde im byli garantirovany pervoklassnye olen'i roga.
Vo vremya zimovki v lesotundre karibu obychno pasutsya v lesu na zare i
v sumerkah, a svetloe vremya dnya provodyat na l'du ozer. Poetomu pilotu
ohotnich'ego samoleta ostaetsya tol'ko vybrat' ozero, na kotorom otdyhaet
bol'shoe stado karibu, i, poletav nizko nad nim, sognat' olenej v tesnuyu,
kruzhashchuyusya na meste kuchu. Zatem samolet idet na posadku, i, ne vyklyuchaya
motorov, nachinaet rulit' po l'du vokrug obezumevshego ot straha stada, ne
davaya emu prorvat'sya. CHerez otkrytye dveri i illyuminatory ohotniki vedut
beglyj ogon', poka ne nastrelyayut dostatochnoe kolichestvo olenej, iz kotoryh
mozhno budet vybrat' dejstvitel'no otlichnye trofei. Oni schitayut, chto, chto
kol' skoro uveselitel'naya progulka stoit beshenyh deneg, im prinadlezhit
nezyblemoe pravo dobivat'sya uspeha lyuboj cenoj. Ostaetsya predpolozhit', chto
sootvetstvuyushchie pravitel'stvennye organy vpolne razdelyayut takuyu tochku
zreniya.
Po okonchanii strel'by ubityh olenej osmatrivayut, i kazhdyj ohotnik
vybiraet sebe luchshuyu golovu - poluchennaya licenziya daet pravo "na otstrel
tol'ko odnogo olenya". Lyubiteli oleniny (esli takovye okazhutsya sredi
ohotnikov) otrezayut zadnie nogi u neskol'kih karibu, a tushi brosayut na
l'du. Samolet beret kurs na yug, i cherez dva dnya sportsmeny pobeditelyami
vozvrashchayutsya domoj.
Moj provodnik-indeec proshluyu zimu rabotal gidom i videl, kak tvoryatsya
takogo roda dela. Oni dostavlyali emu udovol'stviya, no on horosho znal
polozhenie indejcev v mire belyh i ponimal, chto luchshe pomalkivat'.
YA okazalsya naivnee. Na sleduyushchij den' ya podrobno radiroval kuda
sleduet o sluchivshemsya. Otveta ne posledovalo, esli ne schitat' togo, chto
vlasti provincii spustya neskol'ko nedel' uvelichili premiyu za kazhdogo
ubitogo volka do dvadcati dollarov.

Vybrat'sya zaliva Volch'ego Doma na yug, v Broshe, bylo ves'ma slozhno, no
eta zadacha neozhidanno reshilas' blagopoluchno. Kak-to utrom Utek vorvalsya v
izbushku i ob'yavil, chto videl samolet. Dejstvitel'no, k vostoku ot nas nad
tundroj lenivo kruzhil "Norsmen" na poplavkah.
YA uzhe davno poteryal nadezhdu, chto pilot, kotoryj v svoe vremya dostavil
menya k zalivu Volch'ego Doma, kogda-nibud' vernetsya za mnoj, poetomu
poyavlenie samoleta privelo menya v sil'noe volnenie. Vspomniv o generatorah
dyma. kotorymi menya predusmotritel'no snabdili v Ottave ya kinulsya za nimi.
K moemu udivleniyu, oni rabotali. Moshchnaya spiral' gustogo chernogo dyma
podnyalas' vysoko v nebo, i "Norsmen", kotoryj uspel skryt'sya na zapade,
vernulsya i teper' derzhal kurs na moj signal'nyj stolb.
On sel v zalive, i ya na kanoe otpravilsya k letchiku, uzkolicemu
besstrastnomu molodomu cheloveku, userdno zhuyushchemu rezinku. Emu bylo chto mne
porasskazat'. Posle togo kak dolgie mesyacy ot menya ne bylo vestej, moe
vedomstvo ne na shutku vstrevozhilos': net ne tol'ko otchetov o volkah, no i
kazennoe snaryazhenie stoimost'yu okolo chetyreh tysyach dollarov kanulo v
bezmolvnoj pustyne. Polozhenie ne iz priyatnyh - stoit kakomu-nibud'
dotoshnomu predstavitelyu oppozicii ob etom uznat', i on mozhet razdut' delo
i postavit' vopros v palate obshchin. A perspektiva obvineniya v halatnom
otnoshenii k obshchestvennomu imushchestvu - pugalo, presleduyushchee lyuboe
gosudarstvennoe uchrezhdenie.
Poetomu Korolevskaya konnaya policiya Kanady poluchila strogoe
predpisanie otyskat' menya, no niti okazalis' nichtozhno malymi. Pilot,
dostavivshij menya v tundru, propal bez vesti vo vremya poleta nad rajonom
reki Makkenzi, i tak kak policiya ne nashla nikakih ego sledov, to,
estestvenno, ne smogla ustanovit', kuda on deval menya. Posle dlitel'nyh
poiskov udalos' vyyasnit', chto v CHerchille hodyat sluhi, budto ya yavlyayus'
tajnym agentom, poslannym so shpionskimi zadaniyami na russkie plavuchie bazy
na polyuse. Policiya tak i donesla v Ottavu, dobaviv, chto podobnye shutki ej
ne po dushe: vpred', kogda ministerstvu potrebuetsya chto-nibud' otyskat',
luchshe govorit' obo vsem pryamo i chesno.
Letchik, kotoryj sel v tundre po moemu signalu, ne byl uchastnikom
rozyskov, a zanimalsya geologicheskoj razvedkoj i obnaruzhil menya sovershenno
sluchajno. Tem ne menee on soglasilsya otvezti na bazu soobshchenie, kotorym
ministerstvo budet uvedomleno, gde nahoditsya gosudarstvennoe imushchestvo, s
dobrym sovetom nemedlenno prislat' samolet dlya ego vyvoza, poka reki i
ozera eshche ne zamerzli.
S pomoshch'yu Majka letchik podvel samolet k beregu, chtoby zalit' baki
goryuchim iz zapasnyh bochek, nahodyashchihsya v fyuzelyazhe. A ya tem vremenem,
stremyas' zakonchit' nekotorye nedodelki, otpravilsya na oz, k logovu volkov.
Dlya zaversheniya issledovanij zhizni volch'ej sem'i mne ostavalos' vyyasnit'
eshche ryad voprosov. Po vpolne ponyatnym prichinam ya ne mog provesti takih
obmerov, poka logovo bylo zanyato, a zatem u menya okazalos' slishkom mnogo
raboty, i ya prosto ne uspel za eto vzyat'sya. Teper', kogda vremya podzhimalo,
prishlos' potoropit'sya.
YA pobezhal cherez tundru k logovu i byl ot nego primerno v kilometre,
kak vdrug pozadi poslyshalsya gromopodobnyj rev. |to bylo tak neozhidanno,
chto ya nevol'no brosilsya na moh. "Norsmen" proletel nado mnoj v
kakih-nibud' pyatnadcati metrah ot zemli! Samolet veselo kachnul kryl'yami,
posylaya proshchal'nyj privet, i vzmyl nad grebnem volch'ego oza, podnyav
propellerom celoe oblako peska. YA podnyalsya, starayas' unyat' serdcebienie, i
nedobrym slovom pomyanul vesel'chaka.
Na peschanom valu, u logova, kak ya i ozhidal, volkov ne okazalos' (da i
ne moglo byt' posle tryuka, vykinutogo pilotom!). U vhoda v noru ya snyal
tolstye shtany, kitel' i sviter, vzyal elektricheskij fonarik (batarejki v
nem pochti okonchatel'no seli), a takzhe mernuyu lentu i s trudom polez vniz
po uzkomu naklonnomu tunnelyu. Fonarik gorel tak tusklo, chto pri ego
krasnovatom svete edva mozhno bylo razlichit' cifry na mernoj lente. YA
propolz men'she treh metrov, opuskayas' pod uglom v sorok pyat' gradusov. Rot
i glaza napolnilis' peskom, i ya nachal stradat' ot pristupa klaustrofobii,
tak kak prohod edva vmeshchal menya.
Na trehmetrovoj otmetke hod kruto povernul pod pryamym uglom vlevo. YA
napravil fonarik v novom napravlenii i nazhal knopku. Pod tusklym luchom
vperedi vo mrake vspyhnuli chetyre zelenyh ogon'ka.
Pri vide ih ya bukval'no zastyl na meste a v golove zabilas' strashnaya
mysl'; v logove, pomimo menya, nahodyatsya po krajnej mere dva volka!
I hotya, kazalos', ya byl ves'ma blizko znakom s volch'im semejstvom, v
slozhivshejsya situacii bessmyslennye, no, uvy, prochno ukorenivshiesya
predrassudki reshitel'no vzyali verh nad razumom i opytom. Koroche ya tak
ispugalsya, chto prosto ostolbenel. Oruzhiya pri mne ne bylo, krome togo, v
etoj tesnoj temnice ya mog dejstvovat' tol'ko odnoj rukoj, chtoby otrazit'
napadenie. A chto volki dolzhny napast', u menya somnenij ne vyzyvalo, ved'
dazhe suslik yarostno zashchishchat'sya, kogda ego prizhmut v ugol nory.
Volki dazhe ne zavorchali.
Esli by ne dve pary neyarko goryashchih glaz, mozhno bylo podumat', chto ih
tut vovse net.
Sostoyanie vremennogo paralicha nachalo prohodit', i, nesmotrya na
holodnyj den', ya ves' pokrylsya potom. V poryve bezrassudnoj hrabrosti ya
sunul fonarik kak mozhno dal'she vpered, naskol'ko pozvolyala ruka.
Sveta edva hvatilo, chtoby ya mog uznat' Angelinu i odnogo iz volchat.
Oni tesno prizhalis' k zadnej stenke logova i sideli nepodvizhno, tochno
mertvye.
K etomu vremeni ya vyshel iz shokovogo sostoyaniya, i instinkt
samosohraneniya vstupil v silu. S bystrotoj, na kakuyu tol'ko byl sposoben,
ya popolz obratno, vverh po naklonnomu hodu, vse vremya ozhidaya, chto volki
menya shvatyat. No mne udalos' blagopoluchno dobrat'sya da vyhoda i
vykarabkat'sya naruzhu, a volki vse eshche ne podavali ni malejshih priznakov
zhizni.
YA sel na kamen', tryasushchimisya rukami dostal sigaretu i zakuril - kak
by dokazyvaya samomu sebe, chto raz ya kuryu, znachit, ne trushu. I tut menya
ohvatila slepaya yarost'. Ej-bogu, bud' u menya vintovka, ya mog by poddat'sya
zhivotnomu instinktu i ubit' oboih volkov!
Sigareta dogorela. S severa, gde mrachnelo svincovoe nebo, podul
veter. Menya snova zatryaslo, na sej raz ot holoda, i ne ot zlosti. Gnev
proshel, i ya popytalsya v nem razobrat'sya. Da, moya yarost' byla vyzvana
obidoj, rodivshejsya iz straha: obidoj na zverej, kotorye vozbudili vo mne
neprikrytyj uzhas i tem samym nesterpimo oskorbili moe chelovecheskoe
dostoinstvo.
No podumat' tol'ko, kak bystro ya vse zabyl, s kakoj gotovnost'yu
otreksya ot togo, chto za leto zhizn' s volkami pozvolila uznat' o nih..... i
o sebe samom! YA podumal ob Angeline i volchonke, prizhavshihsya drug k drugu v
glubine logova, gde oni iskali ubezhishcha ot grohota samoleta, i mne stalo
stydno.
Gde-to na vostoke zavyl volk, negromko, voproshchayushche. YA srazu uznal
golos, slyshannyj mnogo-mnogo raz. |to Georg vzyval v pustyne i zhdal otveta
ot ischeznuvshih blizkih. No dlya menya golos zverya govoril ob uteryannom mire,
kotoryj nekogda byl i nashim, poka my, lyudi, ne vybrali inoj put'; chtoby v
konechnom itoge byt' izgnannym samim soboj.
Last-modified: Sun, 06 Mar 2005 18:05:00 GMT
Ocenite etot tekst:

Farli Mouet. Ne krichi: "Volki!"

1

2

[ fragment teksta uteryan ]

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24