zhushchegosya k centru goroda. Tol'ko v mashine mozhno bylo chuvstvovat' sebya spokojno, tol'ko v nej, a uzh nikak ne v spal'ne, gde nikogda ne bylo uverennosti v tom, chto supruzheskaya cheta iz sosednej kvartiry, otdelennoj peregorodkoj v dva-tri santimetra tolshchinoj, ne nachnet rasskazyvat' dnem to, o chem oni s zhenoj govorili noch'yu. Horosho hot' krovat' popalas' bez skripa. O uedinenie sidyashchego za rulem mashiny, okruzhennoj sotnyami drugih germeticheski zakrytyh mashin! O golovy, neslyshno govoryashchie za steklami okoshek, esli tol'ko ih obladateli ne vysovyvayutsya, chtoby obrugat' tebya, kogda ty chut' ne zadel za krylo ili pomeshal sebya ob®ehat'! No uedinenie-eto vlazhnoe uedinenie finskoj bani, uedinenie sredi tysyachi zvukov, i v nem net aromata sosnovoj smoly i shipovnika. Nakonec oni priehali v stereokino. Nesmotrya na strashnuyu davku pri vhode, a potom pri vyhode, ne-smotrya na vopli tysyach zritelej vo vremya strashnyh scen i hohot vo vremya smeshnyh, zdes' oni tozhe byli" v uedinenii, potomu chto, esli ne schitat' etih momentov (a ih bylo ne tak uzh mnogo), vozvrashchavshih Feliksa k dejstvitel'nosti, kinoseans byl dlya nego tihoj pristan'yu. Specialisty po akustike obespechivali absolyutnuyu zvukoizolyaciyu studij, v kotoryh snimalis', fil'my, i esli kakomu-to nezhelatel'nomu shumu vse zhe udavalos' probit'sya na gladkuyu poverhnost' plenkIu sushchestvovali tehnicheskie sredstva, bolee chem dostatochnye dlya togo, chtoby ot nego otdelat'sya. Da i kakoj fil'm mozhno bylo by postavit', esli, by golosa akterov na zvukovoj dorozhke zaglushala reklama moyushchih sredstv? Posle seansa oni vozvratilis' domoj i seli za skromnyj uzhin, no proglotili ego naspeh i podavlyaya otvrashchenie, potomuchto po dvoru raznosilis' gromoglasnye zhaloby odnogo iz sosedej, opoveshchavshie zhil'cov o toshnotvornom vareve, kotoroe podala emu zhena. Byla subbota. Teoreticheski eto oznachalo eshche neskol'ko chasov sna vdobavok k tem, kotorymi oni raspolagali v budnie dni,- no tol'ko teoreticheski. V kvartire etazhom vyshe byli gosti, i vecherinka zatyanulas' do pyati utra, a u ostal'nyh sosedej gremeli televizory, rabotavshie do teh por, poka telecentr ne zakonchil peredachi. Televizory i vecherinka meshali drug drugu, i eto nemnogo uteshalo Feliksa,. geroicheskim usiliem voli pytavshegosya prodolzhat' prervannoe stihotvorenie. A potom on stal zasypat' po metodu jogov, i son nakonec smezhil ego ustalye veki. Emu prisnilsya neobitaemyj ostrov, gde oni s zhenoj zhili, kak Robinzon Kruzo. Ne bylo slyshno nichego, krome shelesta list'ev na verhushkah i shepota morya; no vdrug eti garmonichnye zvuki raspolozhilis' v risunok afro-kubinskogo ritma i na plyazhe neobitaemogo ostrova poyavilsya dansing, iz kotorogo neslas' dusherazdirayushchaya tanceval'naya muzyka... Ih razbudilo v sem' chasov utra zvonkoe penie truby: sosed s chetvertogo etazha pod akkompanement svoej elektrobritvy i elektricheskogo molotka zheny, speshno .gotovivshej na kuhne otbivnye dlya piknika, stavil zhil'cov v izvestnost' o namerenii vyvezti svoe semejstvo za gorod. Mazhornyj gimn ob®yavlyal besposhchadnuyu vojnu lodyryam i lezhebokam, a eshche cherez polchasa k nemu prisoedinilos' seraficheskoe penie detskogo hora, bezbozhno pereviravshego modnye pesenki. Feliks i ego zhena toroplivo odelis', i vskore ih avtomobil' stal eshche odnim zvenom v beskonechnoj cepi mashin, dvigavshihsya k goram. Celyh tri chasa ushlo na to, chtoby odolet' devyanosto kilometrov, no zato zdes' ih zhdala priroda! I oni skol'znuli pod zelenuyu sen' sosen, starayas' ne nastupat' na pary, zanimayushchiesya lyubov'yu, i na otdyhayushchih, raskladyvayushchih svoi pozhitki. Feliks dyshal polnoj grud'yu: nel'zya bylo .upuskat' mgnovenij, kogda v nozdri probivalsya aromat Prirody, potomu chto ego tut zhe vytesnyali zapahi sinteticheskih aminokislot ili drugih, menee s®edobnyh veshchestv. "Otvlech'sya, lyuboj cenoj otvlech'sya! Neuzheli zrya ya zanimayus' jogoj?" - s toskoj podumal Feliks. Esli govorit' o radostyah obonyaniya, to ves' vopros zdes', s tochki zreniya jogi, zaklyuchalsya v tom, chtoby putem umstvennoj fil'tracii ustranit' zlovonie, a potom naslazhdat'sya bez pomeh blagouhaniem sosen i aromatom rastoptannogo tim'yana. Oni dvinulis' dal'she. Zdes' otdyhayushchih pochti ne bylo: lyudi po mere vozmozhnosti izbegali zanyatij al'pinizmom. So skaly, ukrashennoj shchitom s reklamoj znamenitoj opticheskoj firmy, oni okinuli vzglyadom pejzazh. "Kakaya prelest'!"- podumal Feliks, obnimaya zhenu za taliyu. Da, vokrug byla nastoyashchaya priroda - esli otvlech'sya ot reklamnogo shchita i dvuh-treh sigaretnyh paketikov, valyayushchihsya pod nogami, a takzhe ot ob®edkov, ostavshihsya s proshlyh voskresenij, ot poludyuzhiny okurkov i ot predmeta, kotoryj Feliks potoropilsya zatoptat', prezhde chem ego uvidit zhena. On snova nezhno obnyal ee. Im hotelos' vnov' oshchutit' sebya zhenihom i nevestoj, kotorye ukradkoj obmenivayutsya pervymi poceluyami, zahotelos' nasladit'sya intimnym aktom, skrytym ot postoronnih glaz i ushej i uzhe ot odnogo etogo bolee volnuyushchim. I oni poshli dal'she v svoih laskah, kak nikogda polno naslazhdayas' tem, chto drugie uzhe davnym-davno privykli vystavlyat' na vseobshchee obozrenie. Nad ih golovami pronessya kamen', a vsled za nim i drugoj udarilsya o zemlyu vsego v- neskol'kih santimetrah ot nih. Feliks vskochil, raz®yarennyj, no uvidel lish', kak iz-za sosednej skaly, hohocha, ubegayut neskol'ko mal'chishek. I oni reshili vozderzhat'sya ot dal'nejshih intimnostej, tochnee - predat'sya im myslenno. No uzhe nastal chas vtorogo zavtraka i daval o sebe znat' golod. Oni razvernuli svertki, a epizod s kamnyami postaralis' zabyt'. Potom Feliks spustilsya s bumagoj i ostatkami pishchi k blizhajshej urne, kotoraya, po schast'yu, okazalas' pustoj, i so spokojnoj sovest'yu vernulsya na ih lyubimuyu skalu. Zdes' mozhno bylo govorit' obo vsem na svete i dazhe lezhat', provozhaya vzglyadom oblaka i starayas' ne zamechat' proletevshie odin za drugim tri rejsovyh kosmicheskih korablya, eskadril'yu turboreaktivnyh samoletov i dva gelitaksi. Nesmotrya na vse eto, byli minuty, kogda, glyadya na pyshnye tela oblakov, mozhno bylo pofantazirovat' i uvidet' skazochnyh chudovishch, poka tranzistor gde-to ryadom ne nachal informirovat' ih o rezul'tatah poslednih igr i oni ne poplelis', ponuriv golovy, k ostavlennoj imi mashine. -Est' li u vas takoe mesto, gde my s zhenoj smogli by provesti neskol'ko dnej sovsem odni? - sprosil-Feliks u predstavitelya turistskogo agentstva. - Vy mechtaete o nevozmozhnom, no nashe agentstvo vse-taki poprobuet podyskat' dlya vas chto-nibud' pohozhee na to, chto vam nuzhno,- otvetil tot i kak-to stranno posmotrel na Feliksa, budto Feliks byl psihicheskij bol'noj, sbezhavshij iz sootvetstvuyushchej kliniki. Bez malejshej nadezhdy na uspeh Feliks vnov' okunulsya v ulichnyj shum. Neuzheli on obrechen do konca dnej svoih slyshat' i zapominat' naizust' beskonechnye reklamnye ob®yavleniya? Kogda on byl rebenkom i uchitelya v shkole zastavlyali ego utait' tablicu umnozheniya, u iego hot' byli dni otdyha. No teper' dlya nego ne ostalos' nikakogo prosveta. On to i delo lovil sebya na tom, chto, govorya s zhenoj, pol'zuetsya slovami i intonaciyami geroev teleekrana. Da i vsya zhizn' ego, koli uzh na to poshlo, vovse ne byla ego zhizn'yu: slovno v tele ego nashel priyut ne odin mozg, a pyat'desyat ili bolee i vse oni rabotayut odnovremenno. Naprimer, ob intimnoj zhizni sosedok on znal ne men'she, chem ih sobstvennye muzh'ya, i, esli by v odin prekrasnyj den' u nego poyavilos' vdrug zhelanie obmanut' kakogo-nibud' iz nih, on okazalsya by v posteli s zhenshchinoj, vse tajny kotoroj emu izvestny. To zhe samoe proizoshlo by i s ego zhenoj-kak esli by on i ona byli obrecheny na vechnoe prebyvanie v chuzhih postelyah. Otvlech'sya, otvlech'sya lyuboj cenoj! No svyazannaya s etim psihicheskaya nagruzka byla ne po silam ego organizmu, i eto davalo emu pravo iskat' uedineniya. CHerez dva dnya zatrezvonil videotelefon. Net, eto ne byla oshibka, i eto ne byl odin iz vechnyh telefonnyh shutnikov ili radiodiktor, strashno rasstroennyj tem, chto, ne znaya o peredache X, kotoruyu patroniruet kompaniya po proizvodstvu moyushchego sredstva Y, Feliks s zhenoj poteryali stol'ko soten peset. Net, na etot raz oni uslyshali golos cheloveka, obrashchayushchegosya k nim lichno! Predstavitel' turistskogo agentstva soobshchal, chto najdeno rajskoe mestechko na odnom iz pribrezhnyh ostrovov! Agentstvo zakazalo gelitaksi, kotoroe pereneset ih tuda so vsem bagazhom. Garantiruetsya absolyutnoe uedinenie, tak kak ostrovok neobitaem. Pravda, spat' pridetsya v palatke, gotovit' samim, no ved' imenno ob etom mechtali suprugi! Oniprinyali predlozhenie ne torguyas' i na sleduyushchij zhe den' byli tam, odinokie, kak Robinzon Kruzo, pered licom odnogo-edinstvennogo svidetelya, bivshegosya svoej biryuzovoj grust'yu ob ostrye grani skal. I eshche byli chajki i neskol'ko derev'ev, krepko vcepivshihsya kornyami v kamenistuyu zemlyu i voznesshih vysoko v nebo pyshnye krony. Pervoe, chto sdelal Feliks, okazavshis' na ostrove, bylo nechto takoe, na chto on nikogda ne schital sebya sposobnym: on nachal skakat' kak oderzhimyj, stremyas' Dat' vyhod myshechnoj energii, podavlyaemoj kontorskoj rabotoj i sidyachim obrazom zhizni. A potom oni stali razygryvat' tu samuyu scenu, kotoruyu im nikogda ne udavalos' dovesti do konca na ih lyubimoj skale s reklamoj opticheskih tovarov. Oni zakatyvalis' smehom, kak deti, i, tak kak byl uzhe polden', oni sorvali s sebya odezhdu, brosilis' v vody idillicheskoj malen'koj buhty, bez smushcheniya prinyavshej obnazhennuyu moloduyu paru, i prorezvilis' tam bol'she, dvuh chasov. I eto byli lish' pervye iz mnogih bezumstv, kotorym oni predalis' v techenie subboty i voskresen'ya. O, esli by tak bylo vsyu zhizn'! No budni uzhe pred®yavlyali svoi prava na nih, i v naznachennyj srok za nimi pribylo to zhe samoe gelitaksi, kotoroe sorok vosem' chasov nazad dostavilo ih na ostrov. S toskoj glyadeli oni na krohotnuyu seruyu tochku v kruzheve peny, skryvayushchuyusya za gorizontom. V tot vecher oni vklyuchili televizor. Prishlos' pereterpet' neizbezhnye kadry reklamy, vestern i telekonkurs, no potom oni uvideli na ekrane nechto udivitel'no znakomoe-malen'kij ostrovok, na kotorom oni proveli sorok vosem' chasov schast'ya. Krupnymi bukvami poverh izobrazheniya proplylo nazvanie peredachi: "CHem by vy zanyalis', esli by ostalis' odni?" I im stalo ploho, kogda v.dvuh Robinzonah, skachushchih i kuvyrkayushchihsya kak bezumnye, oni uznali samih sebya. Kadry byli zasnyaty gruppoj operatorov-akvalangistov. Istochnik: zhurnal "Vokrug sveta" QMS, Fine Reader 4.0 pro MS Word 97, Win 95 Novikov Vasilij Ivanovich vtornik 1 Sentyabrya 1998 Artur Pordzhes. Pogonya Krejser "Il'kor" tol'ko-tol'ko vyshel za orbitu Plutona i nachal mezhzvezdnyj rejs, kogda vstrevozhennyj oficer dolozhil Komandiru: - K sozhaleniyu, po halatnosti odnogo iz tehnikov na tret'ej planete ostavlen ruum tipa H-9, a s nim i vse, chto on smog tam sobrat'. Na kakoj-to mig treugol'nye glaza Komandira skrylis' pod plastinchatymi vekami, no, kogda on zagovoril, golos ego zvuchal rovno. - Kakaya programma? - Radius operacij - do tridcati mil', ves ob®ektov - sto shest'desyat plyus-minus pyatnadcat' funtov. Pomedliv, Komandir skazal: - Vernut'sya sejchas my ne mozhem. CHerez neskol'ko nedel' na obratnom puti, my obyazatel'no podberem ego. U menya net nikakogo zhelaniya vyplachivat' stoimost' etoj dorogoj modeli; chtoby vinovnyj pones surovoe nakazanie,- holodno prikazal on. No v konce rejsa, nedaleko ot zvezdy Rigel', krejser povstrechalsya s ploskim kol'ceobraznym Korablem-perehvatchikom. Posledovala neizbezhnaya shvatka, a zatem oba korablya, mertvye, napolovinu rasplavivshiesya, radioaktivnye, nachali dolgoe, v milliard let, puteshestvie po orbite vokrug zvezdy. Na Zemle byla mezozojskaya era... Oni sgruzili poslednij yashchik, i teper' Dzhim |rvin smotrel, kak ego naparnik zalezaet v kabinu malen'kogo gidrosamoleta, na kotorom oni syuda pribyli. On pomahal Uoltu rukoj: - Ne zabud' otpravit' Sili moe pis'mo! - Otpravlyu, kak tol'ko prizemlyus'! - otozvalsya Uolt Leonard, vklyuchaya dvigatel'.-A ty postarajsya najti dlya nas uran, slyshish'? Tol'ko by povezlo - i u Sili s synishkoj budet celoe sostoyanie. A?,-On uhmyl'nulsya, sverknuv belozuboj ulybkoj.- S grizli ne ceremon'sya, kak uvidish' - strelyaj! Vspenivaya vodu, gidrosamolet stal nabirat' skorost'. Kogda on otorvalsya ot poverhnosti ozera, Dzhim pochuvstvoval holodok. Celyh tri nedeli provedet on odin-odineshenek v etoj zabytoj Bogom doline kanadskih Skalistyh gor. Esli pochemu-libo samolet ne opustitsya snova na holodnoe goluboe-ozero-Dzhimu konec. Dazhe esli emu hvatit edy. Ni odin chelovek, skol'ko by u nego ni bylo pishchi, ne smog by perevalit' cherez obledenelye hrebty,, ne smog by odolet' sotni mil' bezlyudnoj kamenistoj zemli. No Uolt, konechno, vernetsya v naznachennyj srok, i teper' tol'ko ot Dzhima zavisit, okupyatsya li den'gi, vlozhennye v ekspediciyu. Za dvadcat' odin den' on vyyasnit, est' li v doline uran. A sejchas doloj vse strahi i predchuvstviya - nado prinimat'sya za delo. Rabotaya ne spesha, s uhvatkoj byvalogo lesoruba, on postavil pod navisshej skaloj shalash: na tri letnie nedeli nichego osnovatel'nee ne ponadobitsya. Oblivayas' potom v zharkih luchah utrennego solnca, on peretashchil pod vystup yashchiki so snaryazheniem i pripasami. Tam, za shalashom, pokrytye vodonepronicaemym brezentom i nadezhno zashchishchennye ot lyubopytstva chetveronogih, yashchiki byli v bezopasnosti. Syuda on perenes vse, krome dinamita: dinamit, tozhe tshchatel'no ukryv ot dozhdya, on pripryatal yardah v dvuhstah ot shalasha. Ne takoj on durak, chtoby spat' okolo yashchika so vzryvchatkoj. Pervye dve nedeli proleteli kak son, ne prinesya nikakih udach. Ostavalsya eshche odin neobsledovannyj rajon, a vremeni bylo v obrez. I v odno prekrasnoe utro, k koncu tret'ej nedeli, Dzhim |rvin reshil sovershit' poslednyuyu, vylazku, na etot raz - v severo-vostochnuyu chast' doliny, gde on eshche ne uspel pobyvat'. On vzyal schetchik Gejgera, nadel naushniki, povernuv tot i drugoj obratnoj storonoj k uhu, chtoby fon obychnyh pomeh ne prituplyal ego sluh,.i, vooruzhivshis' vintovkoj, otpravilsya v put'. On znal, chto tyazhelaya, krupnokalibernaya vintovka budet meshat' emu, no on -takzhe znal, chto s ogromnymi kanadskimi grizli shutki plohi i spravit'sya s nimi ochen' nelegko. Za eti nedeli on uzhe ulozhil dvoih, ne ispytav pri etom nikakoj radosti: ogromnyh seryh zverej i tak stanovitsya vse men'she i men'she. No vintovka pomogla emu sohranit' prisutstvie duha i pri drugih vstrechah s nimi, kogda oboshlos' bez strel'by. Pistolet v kozhanoj kobure on reshil ostavit' v shalashe. On shel nasvistyvaya. Staratel'skoe nevezen'e ne meshalo Dzhimu naslazhdat'sya chistym moroznym vozduhom, solncem, otrazhayushchimsya ot belo-golubyh lednikov, i p'yanyashchim zapahom leta. Za den' on doberetsya do novogo rajona, dnya za poltora osnovatel'no ego obsleduet i k poludnyu vernetsya vstretit' samolet. On ne vzyal s soboj ni vody, ni pishchi -tol'ko paket NZ. Kogda zahochetsya est', on podstrelit zajca, a v ruch'yah vidimo-nevidimo raduzhnoj foreli - takoj, kotoroj v SHtatah i vkus pozabyli. On .shel vse dal'she i dal'she, i kogda schetchik v. naushnikah nachinal potreskivat', v dushe Dzhima, snova zagoralsya ogonek nadezhdy. No kazhdyj raz tresk stihal: v doline, sudya po vsemu, byla tol'ko fonovaya, radiaciya. Da, nepodhodyashchee mesto oni vybrali! Nastroenie Dzhima stalo padat'. Udacha byla nuzhna im, kak vozduh, osobenno Uoltu, da i emu tozhe - tem bolee sejchas, kogda Sili zhdet rebenka... No eshche ostaetsya nadezhda - poslednie tridcat' shest' chasov; esli ponadobitsya, on i noch'yu ne prilyazhet. Guby ego skrivilis' v ulybke, i on stal dumat' o tom, chto horosho by poest': solnce, da i zheludok podskazyvali emu, chto uzhe pora. On tol'ko bylo reshil: dostat' lesku i zabrosit' ee v penyashchijsya ruchej, kak vdrug za zelenym prigorkom uvidel takoe, chto ostanovilsya kak vkopannyj i u nego otvisla chelyust'. V tri dlinnyh-predlinnyh ryada, tyanuvshihsya chut' ne do samogo gorizonta, lezhali zhivotnye - i kakie Pravda, blizhe k Dzhimu byli obyknovennye oleni, medvedi, pumy i gornye barany - po odnoj osobi kazhdogo vida, no dal'she vidnelis' kakie-to strannye, neuklyuzhie i volosatye zveri, a za nimi, eshche dal'she - zhutkaya sherenga yashcherov! Odnogo iz nih, v samom konce ryada, on srazu uznal: takoj zhe, tol'ko gorazdo krupnee, vossozdannyj po nepolnomu kostyaku, stoit v n'yu-jorkskom muzee. Net, glaza ego ne obmanyvali - eto dejstvitel'no byl stegozavr, tol'ko malen'kij, velichinoj, s poni. Kak zacharovannyj, Dzhim poshel vdol' ryada, vremya ot vremeni oborachivayas', chtoby okinut' vzglyadomvsyu etu udivitel'nuyu zoologicheskuyu kollekciyu. Prismotrevshis' horoshen'ko k kakoj-to gryazno-zheltoj cheshujchatoj yashcherice, on uvidel, chto u nee drozhit veko, i ponyal: zhivotnye ne mertvy, oni tol'ko paralizovany - i kakim-to chudesnym obrazom sohraneny. Lob Dzhima pokrylsya holodnym potom: skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak po etoj doline razgulivali zhivye stegozavry?.. I tut zhe on obratil vnimanie na drugoe lyubopytnoe obstoyatel'stvo: vse zhivotnye byli primerno odnogo razmera. Ne bylo vidno ni odnogo po-nastoyashchemu krupnogo yashchera, ni odnogo tirannozavra, ni odnogo mamonta. Ni odin eksponat etogo strashnogo muzeya ne byl bol'she krupnoj ovcy. Dzhim stoyal, razmyshlyaya nad etim strannym faktom, kogda iz podleska do nego donessya nastorazhivayushchij shoroh. V svoe vremya Dzhim rabotal so rtut'yu, i v pervuyu sekundu emu pokazalos', budto na polyanku vykatilsya kozhanyj meshok, napolnennyj etim zhidkim metallom: imenno tak, kak by peretekaya, dvigalsya sharovidnyj predmet, kotoryj on videl. No eto byl ne kozhanyj meshok/i kogda Dzhim priglyadelsya poluchshe, on uvidel: to, chto snachala pokazalos' emu otvratitel'nymi borodavkami, pohodit skoree na rabochie chasti kakogo-to strashnogo mehanizma. No osobenno dolgo razglyadyvat' Dzhimu ne prishlos', tak kak, vydvinuv, a potom snova spryatav v sebya chto-to vrode metallicheskih sterzhnej s linzopodobnymi utolshcheniyami na koncah, sferoid so skorost'yu ne men'she pyati mil' v chas dvinulsya k nemu. Delovitaya celeustremlennost', s kotoroj katilsya sferoid, ne ostavlyala nikakih somnenij v tom, chto on tverdo reshil prisoedinit' Dzhima k kollekcii polumertvyh predstavitelej fauny. Kriknuv chto-to nechlenorazdel'noe, Dzhim otbezhal na neskol'ko shagov, na hodu sryvaya s sebya vintovku. Otstavshij ruum byl teper' yardah v tridcati ot Dzhima, no po-prezhnemu dvigalsya k nemu s neizmennoj skorost'yu, i eta netoroplivaya metodichnost' byla kuda strashnee pryzhka lyubogo hishchnika. Ruka Dzhima vzletela k zatvoru i privychnym dvizheniem zagnala patron v patronnik. On prizhalsya shchekoj k vidavshemu vidy prikladu i pricelilsya v perelivayushchijsya kozhistyj bugor-ideal'nuyu mishen' v yarkih luchah poslepoludennogo solnca. Nazhimaya na spusk, on sarkasticheski ulybnulsya. Kto-kto, a uzh on-to znal, chto mozhet natvorit' desyatigrammovaya razryvnaya pulya, kogda ona letit so skorost'yu dve tysyachi sem'sot futov v sekundu. Na takom rasstoyanii - da ona prodyryavit etu chertovu perechnicu naskvoz' i sdelaet iz nee kashu! B-bah! Privychnaya otdacha v plecho. I-i-i-i-i! Dusherazdirayushchij vizg rikosheta. U Dzhima perehvatilo dyhanie; pulya iz dal'nobojnoj vintovki, proletev kakih-nibud' dvadcat' yardov, otskochila ot misheni! Dzhim lihoradochno zarabotal zatvorom. On vystrelil eshche dva raza, prezhde chem osoznal polnuyu besperspektivnost' izbrannoj im taktiki. Kogda ruum byl ot nego uzhe futah v shesti, Dzhim uvidel, kak iz pohozhih na borodavki shishek na ego poverhnosti vydvinulis' sverkayushchie kryuch'ya, a mezhdu nimi - zmeyashchayasya, pohozhaya na zhalo igla, iz kotoroj kapaet zelenovataya zhidkost'. Dzhim brosilsya bezhat'. Vesil on rovno sto sorok devyat' funtov. Derzhat' nuzhnuyu distanciyu bylo sovsem netrudno: ruum, sudya po vsemu, byl nesposoben uvelichit', skorost'. No Dzhima eto vovse ne uspokaivalo. ni odin zemnoj organizm ne vyderzhit gonki so skorost'yu pyat' mil' v chas dol'she chem v techenie neskol'kih chasov. CHerez kakoe-to vremya zhertva libo povorachivaetsya i napadaet na svoego bezzhalostnogo presledovatelya, podumal Dzhim, libo (tak proishodit, dolzhno byt', s bolee robkimi zhivotnymi) vpadaet v paniku i nachinaet nosit'sya pokrugu, poka u nee hvataet sil. Spastis' mogut tol'ko krylatye, a dlya vseh ostal'nyh ishod predopredelen: stat' novymi eksponatami v etoj strashnoj kollekcii (no dlya kogo, interesno, ee sobirayut?). Ne ostanavlivayas',. Dzhim nachal sbrasyvat' s sebya vse lishnee. Skol'znuv vzglyadom po bagrovomu solncu, on s trevogoj podumal O priblizhayushchejsya nochi. On ne reshilsya brosit' vintovku; zashchitit' ot ruuma ona ego ne mogla, no za gody sluzhby v armii emu krepko vbili v golovu, chto brosat' oruzhie nel'zya. Odnako kazhdyj lishnij funt umen'shal ego shansy na spasenie. Logika podskazyvala, chto k takoj situacii, kak eta, voennyj kodeks chesti neprimenim: net nikakogo pozora v tom, chtoby rasstat'sya s oruzhiem, kogda ono sovershenno bespolezno. I on reshil: esli nesti vintovku stanet uzh sovsem nevmogotu, on ee otshvyrnet,-no poka perekinul cherez plecho. Pochti ne zamedlyaya shaga, on ostorozhno polozhil na ploskij kamen' schetchik Gejgera. Ladno, podumal Dzhim, on pobezhit ne kak obezumevshij ot straha zayac, kotoryj, obessilev, v konce koncov pokoryaetsya svoej sud'be. Kak by ne tak! |to budet, otstuplenie s boem, i, chtoby vyzhit', on pustit v hod vse, chemu nauchilsya za nelegkie, polnye opasnostej i lishenij gody voennoj sluzhby. Gluboko i razmerenno dysha, on bezhal shirokim shagom i iskal glazami vse, chto moglo by uvelichit' ego shansy v etom sostyazanii. K ego schast'yu, lesa v doline pochti ne bylo; derev'ya ili kustarnik sveli by na net vse preimushchestva Dzhima kak trenirovannogo beguna. I vdrug on uvidel nechto, zastavivshee ego zamedlit' shag: nad zemlej na ego puti navisala ogromnaya kamennaya glyba, i on podumal, chto mozhet zdes' naverstat' poteryannoe. Vzbezhav na prigorok, on okinul vzglyadom porosshuyu travoj ravninu. Predvechernee solnce otbrasyvalo dlinnye teni,- no uvidet' presledovatelya bylo vovse ne trudno. S zamiraniem serdca Dzhim nablyudal za ego prodvizheniem. Tak on i dumal! Hotya v bol'shinstve sluchaev put', kotorym shel chelovek, byl ne edinstvenno vozmozhnym i ne samym korotkim, ruum tochno, shag za shagom, sledoval za nim. |to bylo vazhno, no, chtoby osushchestvit' svoj zamysel, u Dzhima ostavalos' ne bol'she dvenadcati minut. ; Volocha nogi po zemle, Dzhim postaralsya ostavit' pod navisshej glyboj kak mozhno bolee otchetlivyj sled. Projdya takim shagom yardov desyat', on tochno tak zhe vernulsya nazad, k mestu, gde nachinalsya vystup, i odnim pryzhkom podnyalsya na sklon, otkuda navisala glyba. Vyhvativ iz nozhen bol'shoj ohotnichij nozh, on nachal staratel'no i v to zhe vremya toroplivo kopat' pochvu u osnovaniya glyby. Kazhdye neskol'ko sekund, mokryj ot natugi, on proboval glybu plechom, i v konce koncov ona slegka podalas'. On edva uspel sunut' nozh obratno v nozhny i, tyazhelo dysha, prisest' za kamnem, kogda iz-za nebol'shogo grebnya pokazalsya ruum. Dzhim smotrel na priblizhayushchijsya seryj sferoid i, kak ni trudno eto bylo, staralsya dyshat' tiho-tiho. Kto znaet, chem eshche mozhet udivit' eto otrod'e d'yavola, hotya, sudya po vsemu, ono predpochitaet prosto idti po sledu. V ego rasporyazhenii navernyaka est' celyj arsenal raznyh prisposoblenij. Dzhim pritailsya za kamnem, nervy ego byli slovno provoda pod vysokim napryazheniem. No sferoid ne peremenil taktiki. Pohozhe, chto dlya nego sushchestvoval tol'ko sled budushchej dobychi, i, perelivayas' s mesta na mesto, on okazalsya nakonec pryamo pod glyboj. Togda Dzhim naleg vsem telom na kachayushchuyusya massu kamnya i s dikim voplem svalil ee pryamo na sferoid. Pyatitonnaya glyba ruhnula s vysoty dvenadcati futov. Dzhim koe-kak spolz vniz i vstal. On glyadel na kamennuyu mahinu i ochumelo tryas golovoj. - Prikonchil sukinogo syna!-prohripel on, potom stuknul po kamnyu nogoj.- Ha! A, pozhaluj, za tvoj myasnoj ryad my s Uoltom vyruchim paru-druguyu dollarov. Mozhet, i ne zrya my zateyali etu ekspediciyu. A ty veselis' teper' u sebya v preispodnej! On otskochil kak uzhalennyj: gromada kamnya zashevelilas'! Pyatitonnaya glyba medlenno popolzla v storonu, ostavlyaya v pochve glubokuyu borozdu. Dzhim vse smotrel na glybu, a ona kachnulas', i iz-pod blizhajshego k nemu kraya pokazalsya seryj otrostok. Gluho vskriknuv, Dzhim pobezhal. On probezhal celuyu milyu i tol'ko posle etogo ostanovilsya i poglyadel nazad. V nastupayushchih sumerkah on edva razlichal temnuyu tochku, vse bol'she i bol'she udalyayushchuyusya ot kamennoj glyby. Ona dvigalas' tak zhe medlenno, delovito i neotvratimo, kak i prezhde,- po napravleniyu k nemu. Dzhim tyazhelo sel i opustil golovu na gryaznye, rascarapannye ruki. Otchayanie vladelo im nedolgo. Kak-nikak on vyigral dvadcat' minut peredyshki. On leg, postaralsya rasslabit'sya, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i dostal iz karmana kurtki paket NZ. Dzhim bystro podkrepilsya vyalenym myasom, biskvitami i shokoladom. Neskol'ko glotkov ledyanoj vody iz ruch'ya - i on byl pochti gotov prodolzhat' svoyu fantasticheskuyu bor'bu s presledovatelem. No prezhde on proglotil odnu iz treh tabletok benzedrina, kotorye nosil s soboj na sluchaj nepredvidennyh fizicheskih nagruzok. I ruumu ostavalos' do nego eshche minut desyat' hodu, kogda Dzhim |rvjn pobezhal. On opyat' chuvstvoval v sebe prezhnyuyu upryamuyu silu, a ustalost', pronizyvavshaya ego do kostej, slovno rastayala - on snova byl polon muzhestva i nadezhdy. Probezhav eshche okolo chetverti chasa, on ochutilsya u gladkoj krutoj skaly futov tridcat' vysotoj. Obojti ee s toj ili drugoj storony bylo, po-vidimomu, nevozmozhno: i tam, i tut byli polnye vody ovragi, kolyuchij kustarnik i kamni s ostrymi, kak nozh, krayami. Sumej on zabrat'sya na vershinu skaly, ruumu navernyaka prishlos' by pojti v obhod, i Dzhim vyigral by vremya. Dzhim posmotrel na solnce. Ogromnoe, malinovoe, ono uzhe pochti kasalos' gorizonta. Nuzhno toropit'sya! Bol'shogo opyta v skalolazanii u nego ne bylo, no osnovnye priemy voshozhdeniya byli emu izvestny. Ispol'zuya kazhduyu shchel' i sherohovatost', kazhdyj, dazhe samyj malen'kij vystup, Dzhim nachal karabkat'sya vverh. Otkuda-to (on dazhe ne otdaval sebe v etom otcheta) v ego dvizheniyah poyavilis' plavnost' i koordinaciya, svojstvennye nastoyashchim al'pinistam, i kazhdyj novyj upor, kratkovremennyj i nezametnyj, sluzhil dlya nego lish' otpravnoj tochkoj k ryadu novyh ritmichnyh dvizhenij, voznosivshih ego vse vyshe i vyshe. Edva on dostig vershiny, kak k osnovaniyu skaly podkatilsya ruum. Dzhim prekrasno ponimal, chto luchshe emu ujti srazu, pol'zuyas' dragocennymi poslednimi minutami dnya. Kazhdaya vyigrannaya sekunda byla bescenna, no... nadezhda i lyubopytstvo vzyali verh. On skazal sebe: kak tol'ko eta shtuka popolzet v obhod, on tut zhe smoetsya. A mozhet, emu nadoest ego presledovat', i togda on prespokojno vyspitsya zdes', pryamo na skale. Son! O nem molila kazhdaya kletka ego tela. No ruum ne poshel v obhod. Sekundu on prostoyal, razdumyvaya, u podnozhiya kamennoj steny, a potom iz borodavkopodobnyh narostov snova vydvinulis' metallicheskie sterzhni. Na konce odnogo iz nih byli linzy. Dzhim podalsya nazad, no bylo uzhe pozdno: ruum uvidel, chto chelovek vyglyadyvaet iz-za skaly, i Dzhim myslenno obozval sebya idiotom. Vse sterzhni momental'no ushli v sferoid, i vmesto nih iz drugogo narosta pokazalsya i nachal podnimat'sya pryamo k nemu tonkij prut, krovavo-krasnyj v luchah zahodyashchego solnca. Ocepenev, Dzhim uvidel, kak konec pruta vcepilsya metallicheskimi kogtyami v kraj skaly pochti pod samym ego nosom. Dzhim vskochil na nogi. Sverkayushchij prut sokrashchalsya: otorvavshijsya ot zemli kozhistyj shar, podtyagivayas' na nem vse vyshe, snova vbiral ego v sebya. Dzhim gromko vyrugalsya i, ne otryvaya vzglyada ot cepkoj metallicheskoj lapy, zanes nad nim nogu, obutuyu v tyazhelyj botinok. No dolgij opyt zastavil ego ostanovit'sya, i moshchnyj udar nogoj tak i ne sostoyalsya. Slishkom mnogo dovelos' Dzhimu videt' drak, proigrannyh iz-za oprometchivogo udara nogoj. Ni odna chast' ego tela ne dolzhna vojti v soprikosnovenie s etim chert-te chem osnashchennym strashilishchem. On shvatil s zemli dlinnuyu suhuyu vetku i, podsunuv ee konec pod metallicheskuyu lapu stal smotret', chto budet dal'she. A dal'she bylo beloe kruzhevo vspyshki i shipyashchee plamya, i dazhe cherez suhoe derevo on oshchutil moshchnuyu volnu energii, rasshchepivshej konec vetki. S priglushennym stonom on vyronil tleyushchuyu vetku i, razminaya onemevshie pal'cy, v bessil'noj yarosti otstupil na neskol'ko shagov. On ostanovilsya, gotovyj v lyubuyu sekundu obratit'sya v begstvo, i, ispustiv vopl', sorval s plecha vintovku. Kak horosho vse-taki, chto on ee ne brosil - hot' ona i otbivala vsyu dorogu barabannuyu drob' po ego spine. Nu, chertova perechnica, derzhis'! Stav na koleni, chtoby poluchshe pricelit'sya v sgushchayushchihsya sumerkah, Dzhim vystrelil v metallicheskuyu lapu i cherez sekundu uslyshal gluhoj udar o zemlyu: ruum upal. Krupnokalibernaya pulya sdelala kuda bol'she, chem on ozhidal: ona ne tol'ko sshibla metallicheskuyu lapu s kraya obryva, no i vyrvala ottuda zdorovyj kusok skaly; interesno, za chto teper' eta lapa budet zdes' ceplyat'sya! On posmotrel vniz. Da, eto ischadie ada tam, na zemle. Dzhim zloradno uhmyl'nulsya. Kazhdyj raz, kak tol'ko on zacepitsya za obryv, Dzhim budet sbivat' ego lapu! Patronov u nego v karmane bol'she chem dostatochno, i, poka ne vzojdet luna i ne stanet svetlee, on, esli ponadobitsya, budet strelyat' s rasstoyaniya v neskol'ko dyujmov. No sferoid, po-vidimomu, slishkom umen dlya togo, chtoby vesti bor'bu neeffektivnymi sredstvami. Rano ili pozdno on pojdet v obhod, i togda, Dzhim nadeyalsya, noch' pomozhet emu ot nego uliznut'. I vdrug u nego perehvatilo dyhanie, na glaza navernulis' slezy: vnizu, v polut'me, iz prizemistogo malopodvizhnogo sferoida vylezli odnovremenno tri veeroobrazno raspolozhennyh sterzhnya s kryukami na koncah. Ideal'no skoordinirovannym dvizheniem oni vcepilis' v kraj skaly na rasstoyanii futa v chetyre drug ot druga. Dzhim votknul vintovku. Nu chto zh, sovsem kak na sorevnovaniyah v Benninge - s toj tol'ko raznicej, chto tam, v Benninge, strelyali ne v temnote... On popal v cel' s pervogo zhe vystrela: levyj kryuk sorvalsya, podnyav oblachko pyli. Vtoroj vystrel byl pochti takim zhe udachnym - pulya razdrobila kamen' pod srednim kryukom, i tot soskol'znul. No, molnienosno povernuvshis', chtoby pricelit'sya v tretij raz, Dzhim uvidel: vse eto vpustuyu. Pervyj kryuk byl snova na svoem meste. I Dzhim ponyal: kak by horosho on ni strelyal,-po krajnej mere odin kryuk vsegda budet na meste, i eta d'yavol'shchina budet podtyagivat'sya vverh. On povesil bespoleznuyu vintovku dulom vniz na krivoe derevo i pobezhal v sgushchayushchiesya sumerki. Gody ushli na to, chtoby sdelat' sil'nym ego telo, i vot ono vyruchaet ego. Vse eto prekrasno - no kuda emu teper' devat'sya i chto delat'? Da i mozhno li voobshche chto-nibud' sdelat'? I tut on vspomnil pro dinamit. Postepenno menyaya napravlenie, ustalyj chelovek dvinulsya nazad, k lageryu u ozera. Put' ukazyvali zvezdy nad golovoj, razgoravshiesya vse yarche. Dzhim utratil vsyakoe oshchushchenie vremeni. Dolzhno byt', on mashinal'no poel na hodu - vo vsyakom sluchae, goloda on ne chuvstvoval. Mozhet, on uspeet podkrepit'sya v shalashe... Net, vremeni ne hvatit... Nado prinyat' tabletku benzedrina..- No benzedrina bol'she ne bylo, i luna vzoshla, i on slyshal, kak priblizhaetsya ruum-vot on uzhe sovsem blizko... Vremenami on videl v kustah fosforesciruyushchie glaza, a odnazhdy, uzhe na rassvete, na nego fyrknul potrevozhennyj grizli. Inogda pered nim poyavlyalas' i protyagivala k nemu ruki ego zhena, Sili. "Uhodi! - bezzvuchno krichal on osipshim golosom.- Uhodi! Tebe eto udastsya, za dvumya srazu on ne pogonitsya!" - i ona povorachivalas' i legko bezhala ryadom s nim. No kogda Dzhim, zadyhayas', vzbezhal na prigorok, Sili rastayala v lunnom svete, i on ponyal, chto ee zdes' nikogda ne bylo. Dzhim dostig ozera vskore posle voshoda solnca. Pozadi slyshalsya gluhoj shoroh - eto byl ruum. Dzhim zashatalsya, ego veki somknulis'. On hlopnul sebya ladon'yu po nosu; glaza ego snova shiroko otkrylis'. Dzhim sorval brezent i uvidel vzryvchatku; vid blestyashchih, dinamitnyh shashek okonchatel'no razbudil ego. Usiliem voli on vernul sebe prisutstvie duha i nachal obdumyvat', chto delat' dal'she. Postavit' zapal? Nel'zya, postaviv zapal, rasschitat' vremya detonacii s toj tochnost'yu,, kotoraya sejchas neobhodima... Dzhim oblivalsya potom, ego odezhda naskvoz' promokla, i sobrat'sya s myslyami bylo ochen' trudno. Vzryv dolzhen byt' proizveden distancionno, i lish' v tot samyj mig, kogda presledovatel' priblizitsya k dinamitu vplotnuyu. Bikfordov shnur - veshch' nenadezhnaya: skorost' ego sgoraniya nepostoyanna... nogi podkashivalis', podborodok opustilsya na tyazhelo vzdymayushchuyusya grud'... Dzhim ryvkom podnyal golovu, otstupil nazad - i uvidel v shalashe pistolet. Ego zapavshie glaza zagorelis' ognem. Toroplivymi dvizheniyami Dzhim rassypal vse ostavshiesya vzryvnye kapsuly po yashchiku sredi shashek dinamita i, sobrav poslednie sily, peretashchil etu d'yavol'skuyu smes' na to mesto, gde on uzhe pobyval - yardah v dvadcati ot skaly. |to bylo ochen' riskovanno, chertov koktejl' mog vzorvat'sya ot malejshego sotryaseniya, no teper' emu bylo vse ravno: pust' ego razneset v kloch'ya, tol'ko by ne stat' paralizovannoj tushej sredi drugih tush v etoj adskoj myasnoj lavke. Obessilevshij Dzhim edva uspel spryatat'sya za nebol'shoj vystup skaly, kogda na nevysokom prigorke v pyatistah yardah ot nego pokazalsya neumolimyj presledovatel'. Dzhim vzhalsya poglubzhe - i uvidel vertikal'nuyu shchel', uzkuyu treshchinu v stene kamnya. "Kak raz to, chto mne nuzhno",- proneslos' u nego v golove. Otsyuda on mog videt' dinamit i v to zhe vremya byl zashchishchen ot vzryva. Zashchishchen li? Ved' eto strashilishche vzorvetsya vsego yardah v dvadcati ot vystupa... On leg na zhivot, ni na sekundu ne vypuskaya iz polya zreniya dvizhushchijsya sferoid. Molot, ustalosti ne perestavaya bil po golove, kotoraya stala bol'shoj,,kak vozdushnyj shar. O bozhe, kogda on spal v poslednij raz? On prileg vpervye za mnogo chasov. CHasov? Kakoe tam: dnej! Myshcy ego napryaglis', prevratilis' v goryashchie, trepeshchushchie uzly. I tut on pochuvstvoval spinoj utrennee solnce, laskovoe, teploe, ubayukivayushchee... Net! Esli on poddastsya ustalosti, esli usnet, emu tozhe pridetsya stat' eksponatom v etoj zhutkoj kollekcii! Onemevshie pal'cy krepche szhali rukoyatku pistoleta. Net, on ne zasnet! Esli on proigraet, esli eto d'yavol'skoe otrod'e uceleet pri vzryve, u nego eshche budet vremya pustit' sebe pulyu v lob. On posmotrel na gladkij pistolet v ruke, potom, cherez shchel',- na yashchik, vyglyadevshij tak nevinno. Esli on vystrelit vovremya,- a tak i budet,- etoj proklyatushchej shtuke konec. Konec! On nemnozhko rasslabilsya, razomlel - sovsem chut'-chut' - pod luchami laskovogo, obvolakivayushchego solnca. Gde-to vysoko nad nim negromko zapela ptica, ryba plesnula v ozere. Vnezapno on oshchutil signal trevogi. Proklyat'e! Nado zhe bylo grizli vybrat' dlya vizita takoj moment! Ves' lager' Dzhima v ego rasporyazhenii - krushi, razoryaj skol'ko dushe ugodno, tak net zhe, bolvana interesuet dinamit! Mohnatyj zver' netoroplivo obnyuhal yashchik, oboshel vokrug nego, rasserzhenno zavorchal, chuya vrazhdebnyj chelovecheskij duh. Dzhim zatail dyhanie. Ot odnogo prikosnoveniya mozhet vzorvat'sya kapsula. A ot odnoj kapsuly... Medved' podnyal golovu i zarychal. YAshchik byl zabyt, chelovecheskij zapah - tozhe. Svirepye malen'kie glazki videli tol'ko priblizhayushchijsya sferoid, kotoryj byl teper' v kakih-nibud' yardah soroka ot yashchika. Dzhimu stalo smeshno. Do vstrechi s etim sferoidom on ne boyalsya nichego pa svete, krome severoamerikanskogo medvedya grizli. A teper' te, kogo on bol'she vsego boyalsya, vstrechayutsya nos k nosu - i emu smeshno! On potryas golovoj i pochuvstvoval strashnuyu bol' v bokovyh myshcah shei. On vzglyanul na pistolet, potom na dinamit; vse ostal'noe stalo teper' kakim-to nenastoyashchim. Futov za shest' ot medvedya sferoid ostanovilsya. Po-prezhnemu ispytyvaya kakoe-to pochti idioticheskoe bezrazlichie, Dzhim snova pojmal sebya na mysli: chto zhe eto takoe, otkuda ono vzyalos'? Grizli - voploshchennaya svirepost'-podnyalsya nazadnie lapy. Mezhdu krasnyh gub sverknuli strashnye belye klyki. Ruum obognul medvedya i delovito pokatilsya dal'she. Grizli s revom pregradil emu put' i udaril po pyl'noj kozhistoj poverhnosti. Udar nanesla moguchaya lapa, vooruzhennaya kogtyami ostree i krepche natochennoj kosy. Odnogo takogo udara hvatilo by nosorogu, i Dzhim skrivilsya, budto udarili ego. Ruum byl otbroshen na neskol'ko dyujmov, sekundu prostoyal nepodvizhno, a potom vse s tem zhe ledenyashchim dushu uporstvom, ne obrashchaya na zverya nikakogo vnimaniya, dvinulsya v obhod medvedya. No na nich'yu hozyain lesov soglasen ne byl. Dvigayas' s molnienosnoj bystrotoj, navodivshej uzhas na lyubogo indejca, ispanca, francuza ili anglosaksa s teh por, kak nachalos' ih znakomstvo s grizli, medved' stremitel'no povernulsya, zashel sboku i obhvatil sferoid. Kosmatye moguchie perednie lapy napryaglis', istekayushchaya slyunoj past', shchelkaya zubami, prinikla k seroj poverhnosti. Dzhim pripodnyalsya. - Tak ego!-prohripel on, i tut zhe mel'knula mysl', chto eto bredovaya kartina - derevenskij durak, boryushchijsya s vaterpol'nym myachom. A potom pa fone serogo meha grizli sverknul serebristyj metall - ruum dejstvoval bystro i smertonosno. Rychanie lesnogo vladyki v odno mgnoven'e smenilos' zhalobnym voem, potom-klokochushchimi gorlovymi zvukami, a potom ne ostalos' nichego, krome tonny uzhasa, bystro i neotvratimo zasasyvaemoj bolotom smerti. Dzhim uvidel, kak okrovavlennoe lezvie, pererezavshee medvedyu gorlo, vozvrashchayas' v sferoid, ostavilo yarko-krasnyj potek na pyl'noj seroj poverhnosti. I ruum pokatilsya dal'she, neumolimyj, zabyvshij obo vsem, krome tropy, puti, sleda cheloveka, "0kej, detka,-istericheski hihiknul Dzhim, myslenno obrashchayas' k mertvomu grizli,-sejchas on poluchit i za tebya, i za Sili, i za vse paralizovannoe zver'e, i za menya tozhe... Ochnis', idiot!"-obrugal on sebya i pricelilsya v dinamit. I ochen' medlenno, ochen' spokojno nazhal na spusk. Snachala byl zvuk, potom - gigantskie ruki podnyali ego i, poderzhav v vozduhe, dali upast'. On sil'no udarilsya o zemlyu, popal licom v krapivu, no emu bylo tak ploho, chto on etogo dazhe ne pochuvstvoval. Pozdnee on vspominal: ptic. slyshno ne bylo. Potom chto-to zhidkoe i tyazheloe gluho udarilos' o travu v neskol'kih yardah ot nego, i nastupila tishina. Dzhim podnyal golovu. Vse ego telo razlamyvalos' ot boli. On privstal - i uvidel ogromnuyu dymyashchuyusya voronku. I eshche on uvidel v desyatke shagov ot sebya sferoid, sero-belyj ot osevshej na nego kamennoj pyli. Ruum byl sejchas pod vysokoj krasivoj sosnoj, i on katilsya k Dzhimu, a tot smotrel na nego i dumal: prekratitsya li kogda-nibud' etot zvon v ushah? Ruka Dzhima stala sudorozhno iskat' pistolet. On ischez-vidno, otletel kuda-to v storonu, i ego bylo ne najti. Dzhim hotel pomolit'sya, no ne smog, a tol'ko bessmyslenno povtoryal pro sebya: "Moya sestra |tel' ne znaet, kak pishetsya slovo Navuhodonosor. Moya sestra |tel' ne znaet, kak..." Ruum byl teper' v odnom fute ot nego, i Dzhim zakryl glaza. On pochuvstvoval, kak holodnye metallicheskie pal'cy oshchupyvayut ego, szhimayut, pripodnimayut... Oni podnyali ego nesoprotivlyayushcheesya telo na neskol'ko dyujmov vverh i kak-to stranno podbrosili. Drozha, on zhdal ukola strashnoj igly s ee zelenoj zhidkost'yu -- i videl pered soboj zheltoe, smorshchennoe lico yashchericy s dergayushchimsya vekom... Besstrastno, ni grubo, ni zabotlivo, ruum snova opustil ego na zemlyu. Kogda cherez neskol'ko sekund Dzhim otkryl glaza, on uvidel, chto sferoid udalyaetsya. Provozhaya ego glazami, on zarydal bez slez. Emu pokazalos', chto proshlo vsego lish' neskol'ko sekund, prezhde chem on uslyshal motor gidrosamoleta i, otkryv glaza, uvidel sklonivshegosya nad nim Uolta. Uzhe v samolete, na vysote pyati tysyach futov nad dolinoj, Uolt vdrug uhmyl'nulsya,