Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Trilogiya "Vsadniki niotkuda", kniga vtoraya.
   "Vsadniki niotkuda". M., Centrpoligraf, 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   Ne pomnyu, kto iz nas procitiroval Pushkina,  kogda  nashe  taksi  otvazhno
svernulo s Kievskogo shosse  na  putanicu  gorbatyh  dachnyh  proselkov.  No
citata  v  tochnosti   sootvetstvovala   dejstvitel'nosti:   gosti   imenno
s容zzhalis' na dachu. Moi  gosti.  Irina  uehala  s  akademikom  v  Rigu  na
simpozium biofizikov - Osovec ne doverilsya drugoj stenografistke,  -  a  ya
ostalsya edinstvennym i polnovlastnym hozyainom sadovogo uchastka s kottedzhem
iz fanery, shest'yu embrionami yablon' i tremya berezkami u sadovoj kalitki.
   Gostej  bylo  troe:  Martin,  priehavshij  iz  N'yu-Jorka   po   marshrutu
"Inturista" i bez pomoshchi lokatora nashchupavshij menya v  studijnoj  montazhnoj,
Tol'ka D'yachuk, otorvannyj nami ot institutskoj  |VM,  i  Boris  Arkad'evich
Zernov,  izvlechennyj  s  redakcionnoj  "letuchki"  v   zhurnale   "Zemlya   i
Vselennaya".  Tri  mushketera  i  d'Artan'yan,  pronikshie  v  tajnu   rozovyh
"oblakov" i odno vremya zatmivshie blesk vseh zemnyh "zvezd"  ot  Sal'vadora
Dali do ZHana Mare. Sud'ba ugotovila nam vstrechu ne dvadcat' let,  a  vsego
tri  goda  spustya,  no  temperatura  druzheskoj  radosti  byla   ne   menee
optimal'noj.  Zernov  dazhe  zabyl  plashch  na   redakcionnoj   veshalke,   no
vozvrashchat'sya my ne stali: mashina k etomu vremeni uzhe peresekla  moskovskuyu
kol'cevuyu, a schetchik ugrozhayushche dostig trehznachnoj cifry.
   Vstrecha druzej sostoyalas' na  dachnoj  verande  za  butylkoj  nastoyashchego
skotcha, privezennoj Martinom, sovsem kak na  piknike  gde-nibud'  v  shtate
Michigan, nedaleko  ot  Velikih  ozer.  Tol'ko  vmesto  shtata  Michigan  byl
Narofominskij rajon Moskovskoj oblasti, a vmesto Velikih ozer -  nevelikij
CHurkinskij prud s otnositel'no zhivopisnoj roshchicej na beregu, kotoruyu mozhno
bylo projti vdol' za pyatnadcat' minut, a poperek -  za  chetyre.  Ot  nashej
verandy do roshchi bylo primerno sto metrov dachnoj ulichki, pyl'nogo  proselka
i vytoptannoj travy po beregu pruda. Vse eti  geograficheskie  podrobnosti,
kak uvidim, prigodyatsya v dal'nejshem.
   Vsego tri goda proshlo s nashego ot容zda  iz  Grenlandii,  a  pamyat'  uzhe
uspela mnogoe stushevat'. Kapriznaya  i  neprochnaya  shtuka  eta  chelovecheskaya
pamyat', kak deshevyj staryj budil'nik, inogda zvenit, kogda eto  sovsem  ne
nuzhno, i molchit, kogda vy tak na nego nadeetes'. Sovsem nedavno, kazalos',
ischezli rozovye "oblaka", izmenivshie oblik nashej planety, a gazety i radio
uzhe ishchut svezhih melodij dlya svoih ezhednevnyh zapevok. Pravda, eshche pishut  o
novyh kurortah, vyrastayushchih, kak griby posle dozhdya, na beregah poteplevshih
rek i morej, o komfortabel'nom plavanii cherez Severnyj polyus i  o  snezhnyh
beretikah, nadeyushchihsya dorasti do  bylyh  snezhnyh  shapok  na  Kavkaze  i  v
Gimalayah. No ser'eznye razgovory  o  fenomene  rozovyh  "oblakov"  vedutsya
tol'ko na stranicah nauchnyh izdanij. CHestno govorya, i my ih mezhdu soboj ne
vedem, kak postarevshie mushketery, davno  zabyvshie  o  podveskah  korolevy.
D'Artan'yan vernulsya v priemnuyu korolya, a ya - v montazhnuyu kinostudii. Irina
delit  obyazannosti  strogoj  zheny  s  eshche  bol'shej  strogost'yu   sekretarya
akademika. Tol'ka po-prezhnemu vycherchivaet karty ciklonov i anticiklonov, a
Martin osvaivaet  amplua  n'yu-jorkskogo  gazetchika.  Lish'  Zernov,  gde-to
obobshchayushchij  materialy  parizhskogo  kongressa,  do  sih  por  veren  pamyati
perezhitogo, i lish' v ego prisutstvii nashi vstrechi net-net  da  vernutsya  k
mechtatel'nomu "a pomnish'?". "A pomnish' sobranie v stolovke  Mirnogo?",  "A
gde sejchas Mak-|du?", "A duel' svoyu pomnish'?", "A fioletovoe pyatno?".
   I  sejchas  eto  "pomnish'"  soprovozhdalo  chut'  li  ne   kazhdyj   glotok
krepchajshego skotcha.
   - A pomnish' press-konferenciyu v otele "Omon"?
   - Martin ne byl, - popravlyaet Zernov.
   - YA drugoe pomnyu. Kon'yak v Sen-Diz'e - mechta!
   - Boris, a kak my s toboj na lestnice sideli! V "Omone", pomnish'?
   Razgovor idet po-anglijski, i Martin totchas zhe vmeshivaetsya:
   - YA druguyu lestnicu pomnyu.
   - |to kakuyu?
   - V kazino. Kak ya po nej iz avtomata polosnul.
   - I konchilsya Lange. Kstati, ty, govoryat, potom ego zhivogo vstretil?
   - Bylo delo. Bez avtomata.
   - ZHaleesh'?
   - Zachem? Pryamoj sprava - i on uzhe slyunki pustil.
   - A |t'en?
   Martin morshchitsya.
   - On uzhe mertvyj byl, kogda ya emu o devushke iz kazino  napomnil.  "Ies,
ser", "Nou, ser". A glaza steklyannye.
   Minutnoe molchanie, i ya speshu peremenit' temu:
   - ZHenilsya?
   - Net. Devchonki net podhodyashchej.
   - A Mariya?
   - Vernulsya iz Grenlandii, a ona uzhe zamuzhem. Ne  verila,  govorit,  chto
vernus'. Kstati, znaesh' za kem? Za tem policejskim-oborotnem,  kotoromu  ya
bashku prodyryavil, a on dazhe  ne  poshatnulsya.  V  zhizni  on  shtuchka,  mezhdu
prochim. Gerakl s mednymi pugovicami. Tri futa v poperechnike.
   Martin vzdohnul, i ya snova peremenil temu:
   - Starika vidish'?
   - Tompsona? Net. On sejchas v Pasadene grejpfruty vyrashchivaet. Vot takie.
- Martin pokazyvaet chto-to vrode arbuza.
   - Zanyatnyj starik, - govorit Zernov.
   No ya otrubayu:
   - Vrednyj.
   - Net, - zadumchivo popravlyaet Martin. - CHestnyj. Tol'ko...
   - ...bez chuvstva yumora, - smeetsya Zernov.
   Martin veselo podhvatyvaet:
   - Potomu on menya i uvolil v Grenlandii.
   - Kogda?
   - Vas eshche ne bylo. My tol'ko-tol'ko fioletovoe "pyatno"  obnaruzhili.  On
vse: vakuum da vakuum. I pristal: "Vy, govorit, o vakuume Diraka slyshali?"
Nu a ya chestno: "Net, ser". - "A kto takoj Dirak, znaete?" YA  opyat':  "Net,
ser". - "A |jnshtejn?" - "Nu, ob etom  ya  slyshal  eshche  v  kolledzhe.  Sluzhil
paren' v byuro patentov, a potom teoriyu  otnositel'nosti  pridumal".  -  "A
chto, govorit, stimulirovalo otkrytie etoj teorii?" - "Zarabotat' hotelos',
ser". Nu, on menya i uvolil. Tut zhe. Prikazal vydat' nagradnye i  otpravit'
v Umanak. V Umanak ya vyletel za vami, a nagradnye vse-taki  vyplatili.  Ne
melochilsya starik.
   Pochemu-to stalo temnee, hotya do vechera bylo eshche daleko.
   - Groza, chto li, sobiraetsya? - sprosil ya, vyglyadyvaya s verandy.
   - Groza prognozom ne predusmotrena. Bez osadkov, - vazhno skazal Tol'ka.
   Vse zasmeyalis', dazhe Martin, kotoromu ya perevel repliku Tol'ki.
   - Vse prognozy vrut, nashi tozhe, - skazal on. - A ved' i  v  samom  dele
temneet.
   YA povernul vyklyuchatel' na stenke, no lampochka ne zazhglas'.
   - Vyklyuchili na linii. Govoryu - groza.
   No Tol'ka vse eshche soprotivlyalsya:  priznat'  nashu  pravotu  ne  pozvolyal
prestizh.
   - Ni odnoj zhe tuchki net. Otkuda groza? Da i temneet ne dal'she roshchi.  Za
nej svetlo.
   No chto-to na  nebe  vse  zhe  privleklo  ego  vnimanie.  On  nahmurilsya.
Kakoj-to sumerechnyj zaslon zakryval ot nas dal'nee, ne zatemnennoe  tuchami
nebo, i v  etoj  neponyatnoj  sumerechnosti  to  i  delo  mel'kali  kakie-to
tonen'kie, no yarkie belye vspyshki, tochno iskry elektrosvarki.
   - Neponyatno, - progovoril on, kak mne  pokazalos',  s  kakoj-to  notkoj
trevogi.
   - A kosyaki u dveri sovsem posineli, - zametil Zernov.
   Dejstvitel'no, belye kosyaki otkrytoj  v  komnatu  dveri  stali  nerovno
sinimi, prichem sineva raspolzalas' i temnela.
   - A tucha ne chernaya, a lilovaya, - skazal Martin.
   Posypalis' epitety:
   - Po-moemu, bagrovaya.
   - Dal'tonik. Normal'naya kryshka royalya. Dazhe blestit.
   Martin pochemu-to podnes k uhu chasy.
   - Stoyat.
   - I u menya, - skazal Zernov. - Bez chetverti shest'.
   YA ne uspel otvetit' - chto-to  udarilo  menya  po  glazam.  T'ma.  CHernyj
bezdonnyj proval, v kotorom ischezlo vse - i dom, i veranda, i my  sami.  A
mozhet byt', eto pogaslo solnce? Ved' takoj t'my ne byvaet dazhe vo  sne.  I
pervoe svidetel'stvo obostrivshihsya oshchushchenij: stalo  stranno  zharko  i  eshche
bolee stranno tiho. Dazhe sravnit' nel'zya eto s tishinoj odinokoj  bessonnoj
nochi. Gde-to tikayut chasy, skripit  pol,  kapaet  voda  v  krane.  A  zdes'
kakaya-to pervobytnaya mezozojskaya tishina. I nepodvizhnost'. Sizhu, a tela net
- ne kosmicheskaya nevesomost', a prosto vysvobodivshijsya iz tela  duh,  esli
nazyvat'  duhom  neugasnuvshee  soznanie.  YA  skazal:  sizhu,  no  eto  lish'
privychnyj obraz - prosto nichego ne chuvstvuyu i  pal'cem  dvinut'  ne  mogu.
Paralitik. A soznanie  ne  tol'ko  ne  pogaslo  -  naoborot:  obostrilos'.
Sprashivaj, gadaj, prikidyvaj, chto sluchilos'. A sprosit' - golosa net da  i
ne u kogo: zharkaya t'ma krugom i bezzvuchnaya nemota, dazhe list'ya v  sadu  ne
shurshat.
   Mozhet byt', eto smert'? Mozhet byt', tak umirayut? Mozhet  byt',  eto  uzhe
zagrobnaya zhizn'?





   Zagrobnuyu t'mu vdrug prorezali belye molnii. Ona razdvinulas', kak  eshche
temnye stvorki ekrana tol'ko chto vklyuchennogo televizora. I,  kak  pravilo,
snachala vklyuchilsya zvuk: ya uslyshal ispugannyj golos Tol'ki:
   - Kto-nibud' zhiv?
   I totchas zhe otkliknuvshegosya Martina:
   - Po-anglijski, Tolya. YA ryadom.
   YA vdrug obrel svobodu dvizheniya: plyuhnulsya na pol, kak budto iz-pod menya
vybili stul. I strannoe delo: pol okazalsya syrym i myagkim. YA provel  rukoj
- trava. A zatem s takoj zhe televizionnoj cel'nost'yu -  ne  postepenno,  a
srazu i polnost'yu - stalo vidno vse okruzhayushchee. Zernov i Martin sideli  na
povalennom molniej, obuglivshemsya stvole, dolzhno byt', stoletnego dereva, a
my s Tol'koj vorochalis' pered nimi v rosistoj vysokoj trave.  Nas  okruzhal
les, no ne redkij i  zhivopisnyj,  kak  podmoskovnye  roshchicy,  a  gustoj  i
neprohodimyj, skazochno-dremuchij - toch'-v-toch' tajga gde-nibud' podal'she ot
goroda ili poselka. No, pozhaluj, vse-taki eto byla ne tajga: ni  elej,  ni
listvennic, ni privychnogo taezhnogo podleska, ni  moshkary,  v'yushchejsya  pered
glazami. Kakie-to ne taezhnye derev'ya vzdymalis' nad nami, zakryvaya nebo. I
dazhe ne podmoskovnye, skazhem, ol'ha ili bereza, poburevshij snizu topol'  i
dazhe ne lipa, kotoryh i pod Moskvoj-to stanovitsya vse men'she i  men'she.  YA
razglyadel  znakomyj  mne  po  krymskim  nagor'yam  buk,  shirokolistyj  vyaz,
zapadnoevropejskij kashtan  i  klen,  takoj  moguchij  i  drevnij,  kakih  v
podmoskovnyh lesah vy navernyaka ne najdete. Derev'ya  rosli  tesno,  kuchno,
peremeshivayas'  s  zakryvavshim  vse  prohody   podleskom   -   po-vidimomu,
shipovnikom, no  ne  po-nashemu  gustym  i  vysokim.  On,  kak  iskusstvenno
vyrashchennaya ograda, okruzhal nas so vseh storon,  ne  ostavlyaya  ni  malejshej
nadezhdy dlya gribnikov ili lyubitelej lesnyh progulok.  Dlya  takih  progulok
tut trebovalsya topor.
   - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - sprosil ya Zernova.
   Vmesto otveta on zadumchivo oglyadelsya, kak by starayas' chto-to ponyat',  i
vdrug potyanulsya k chasam.
   - Idut, - udivlenno zametil on, - i,  pozhaluj,  eto  samoe  neponyatnoe.
Pomnite, kogda oni ostanovilis'? Bez chetverti shest'. A  sejchas  bez  pyati.
Prostite, Martin, - on pereshel na anglijskij, - ya govoril o  tom,  chto  my
zdes' uzhe desyat' minut.
   - Gde eto - zdes'? - sprosil Martin.
   YA ulybnulsya: vopros byl tochen. Samyj nuzhnyj vopros.
   - Ne znayu, - chestno otvetil Zernov. -  No  dlya  menya,  pozhaluj,  vazhnee
znat', pochemu my zdes'. CHto proizoshlo na dache Anohina? Kto-nibud'  risknet
ob座asnit'?
   - Mozhet byt', vzryvnaya volna? - predpolozhil Martin.
   -  Ot  chego?  YAdernyj  vzryv?  Ne  te  simptomy.  Dazhe  temperatura  ne
podnyalas'. Potom, naskol'ko mne izvestno, v etom rajone net ni nauchnyh, ni
promyshlennyh ob容ktov, rabotayushchih s veshchestvami takoj vzryvnoj sily.
   - Nu a esli poryv uragana? - sprosil ya.
   Tol'ka fyrknul:
   - Gde ty ego obnaruzhil?
   - A pomnish', kak vdrug potemnelo? Vnezapno i neobychno.  Malo  li  kakie
byvayut stihijnye vspyshki. Vnezapno peremestivshijsya otkuda-nibud' smerch...
   - CHush', starik, dremuchaya chush'. Smerch - eto vihrevoe  dvizhenie  vozduha,
podymayushchee pesok ili vodu v vide stolba. My ne v Sahare i ne v Atlantike.
   - Ne pridirajsya k slovam, - otbivalsya ya. - Delo ne v  terminah.  Skazhem
grubee dlya yasnosti: nu, otneslo nas vihrem kuda-nibud' kilometrov za  sto.
Za Oku. Lesa tam daj Bog!
   - "Za Oku"! - peredraznil Tol'ka. - Oglyanis' poluchshe. Ved' eto  ne  nash
les.
   YA znal, chto eto ne nash les. No mne hotelos' znat', chto dumaet Tol'ka. A
dumal  on  medlenno,  tem  bolee  po-anglijski.  Inogda  perebival   sebya,
podyskivaya ili sprashivaya perevod.
   - Kak po-anglijski "uragan"? Ponyatno. Tak vot: s uraganom  -  gluposti.
YUrka  prosto  ne  znaet,  chto  takoe  uragan,  kak  on  voznikaet  i   kak
peredvigaetsya.  Predpolozhit',  chto  my  celehon'ko   pereneseny   uraganom
kuda-nibud' za tridevyat' zemel', ne mogu. Slishkom nelepo.
   - Pochemu za tridevyat' zemel'? - sprosil Zernov.
   - A gde vy videli takoj les? Pod  Moskvoj  -  gde?  YA  syn  lesnika,  s
detstva v lesu. |to ne sibirskaya tajga i ne Belovezhskaya Pushcha. I ne Meshchera,
- fyrknul on v moyu storonu. - Nichego pohozhego.
   - Mozhet byt', zapovednik?
   - Zapovednik tozhe les, tol'ko oberegaemyj. I gde? Na Severnom  Kavkaze?
- On s somneniem oglyadel okruzhavshuyu nas zelenuyu krepost' - Ne pohozhe. YA  v
Teberde byl i na Voenno-Gruzinskoj. Bukovye  korabel'nye  lesa  prozrachny,
solncem prosvechivayutsya. A zdes'?
   YA posledoval za vzglyadom Tol'ki: on byl sovershenno prav - ne nash les!
   - I na Ameriku ne pohozhe, - pribavil Martin.
   YA zasmeyalsya: ochen' uzh nelepoj pokazalas' mne eta replika. Ne  pereneslo
zhe nas za okean moim predpolagaemym uraganom.
   - Kto znaet... - skazal Zernov.
   - Ty o chem?
   - O Fontenblo. Ty ne byval pod Parizhem - ne  znaesh'.  V  Gallii  vremen
Cezarya byli, veroyatno, imenno takie lesa.
   - A pri chem Fontenblo?
   - Esli vymret Evropa, to let cherez  trista  pod  Parizhem  budet  imenno
takaya tajga.
   - Sluchis' eto s nami tri goda nazad, ya by ne razdumyval o  prichinah,  -
skazal Martin.
   My pereglyanulis'.  Tri  goda  nazad  my  videli  i  ne  takie  syurprizy
prostranstva i vremeni. No rozovye "oblaka" bessledno  ischezli  v  puchinah
kosmosa. Ni odna observatoriya ne zaregistrirovala ih vtorogo prishestviya. A
vdrug?
   Imenno eto "a vdrug" prishlo v golovu kazhdomu, potomu chto Zernov  totchas
zhe otkliknulsya na repliku Martina:
   -  Po-moemu,  i  sejchas  ne  stoit  razdumyvat'.  Mozhet  byt',  ono   i
povtoryaetsya...
   - CHto imenno? - YA vse eshche nadeyalsya otsrochit' dogadku.
   - Ne duri, Anohin. Tebe uzhe davno vse yasno. I uragan  ty  pridumal  dlya
igry voobrazheniya. D'yachuk znaet: ne byvaet  takih  uraganov.  Pod  Moskvoj,
razumeetsya.
   - Znachit, opyat' "oni"? Otkuda?
   Zernov zasmeyalsya, a ya pokrasnel. No sdavat'sya mne ne hotelos'.
   - Znachit, opyat' modeliruetsya prostranstvo i vremya. I les  -  model'.  A
zachem im gall'skij les vremen Cezarya?
   Zernov molcha vstal, pereshagnul obuglennyj molniej stvol i tol'ko  togda
otvetil:
   -  A  komu  nuzhny  eti   gadaniya?   Model',   ne   model'...   Real'naya
dejstvitel'nost' - eto les, iz kotorogo nuzhno vybrat'sya.
   - Interesno kak? - sprosil Tol'ka.
   Nas okruzhala plotnaya kolyuchaya stena gusto  razrosshegosya  shipovnika  ili,
mozhet byt', dikih roz. Ni tropinki, ni prohoda v kustah ne bylo.
   - Pogodite, mal'chiki, - skazal Martin i vynul nozh s beloj plastmassovoj
rukoyatkoj. Tonkoe, dvustoronne ottochennoe  lezvie  vybrosilos'  iz  nee  s
legkim shchelchkom. Ne nozh, a mechta razvedchika na vrazheskoj territorii.
   S legkost'yu, bez vsyakih usilij, kak budto by on rezal kolbasu ili hleb,
Martin vyrubil prohod v kustah, srezaya vetki pod samyj koren'.
   - U kogo eshche est' oruzhie? - sprosil on.
   My opyat' pereglyanulis': nikto ne zahvatil s soboj dazhe vilki.
   - A zachem? - udivilsya ya. - Dazhe zverej zdes', po-moemu, net.
   - "Po-tvoemu"! - peredraznil Tol'ka. - V lesu bez nozha i palki  nel'zya.
Nado hot' dubinki srezat'.
   S pomoshch'yu Martina my vooruzhilis' sukovatymi  rogatkami,  ne  znaya,  chto
cherez   kakoj-nibud'   chas   budem    blagoslovlyat'    Tol'ku    za    etu
predusmotritel'nost'. Poka zhe my sshibali imi  ogromnye,  smetannogo  cveta
griby.
   - Mozhet, shampin'ony?
   - A kto ih znaet: ochen' uzh krupny.
   Est' nikto ne hotel. Uragan ili ne uragan, no chto-to vybrosilo nas syuda
pryamo s uzhina, i  dazhe  mysl'  o  ede  ne  trevozhila.  Mozhet  byt',  cherez
chas-poltora my uzhe vyjdem iz etogo proklyatogo lesa? A tam  chto  Bog  dast,
kak govoritsya: v Sen-Diz'e ne to videli.
   - Boris, - ya tronul rogatkoj probiravshegosya v chashche Zernova, - a  mozhet,
i ne bylo rozovyh "oblakov"? Mozhet byt', vsya ideya o vtorom ih prishestvii -
chush'? Mozhet, s nami drugaya dich' priklyuchilas'?
   - Kakaya?
   - Nu, dopustim, gipnoz.
   - Massovyj? Nas ved' chetvero.
   - Byvaet.
   - A kto zhe gipnotizer? Mozhet byt', u tebya ryadom Vol'f Messing zhivet?
   - Ne ostri. Est' mnogoe  na  svete,  drug  Goracij.  Ty  "Zamechatel'nyj
sluchaj s glazami Devidsona" pomnish'? Gde-to ya chital, chto Uells  nichego  ne
vydumyval. Byl takoj sluchaj.
   - Nu i chto?
   - A to, chto, mozhet byt', my po-prezhnemu sidim na verande i vsya eta dich'
tol'ko gallyucinaciya? Mirazh.
   Zernov dazhe otvechat' ne stal, a zashagal dal'she, poka ego  ne  ostanovil
krik prodiravshegosya vperedi Martina:
   - Zaval!
   S trudom obretennyj nami put'  -  devstvennuyu,  vpervye  prokladyvaemuyu
zdes' lesnuyu tropinku - pregrazhdala gruda povalennyh i  raskidannyh  burej
derev'ev. YA priglyadelsya: vse vysokostvol'nye buki.
   - Vot v etu buryu ya veryu, - skazal Tol'ka.
   S nim nikto ne sporil.
   - Nu kak, budem iskat' obhod ili perebirat'sya? - sprosil Martin.
   On sprashival u Zernova, po staroj  pamyati  schitaya  ego  komandirom.  No
istinnym komandirom uzhe stal Tol'ka.
   - Obhodit' daleko, - skazal on, - pryamoj smysl - cherez zaval. Na sever.
Tam i les rezhe.
   YA usomnilsya:
   - Pochemu na sever? Otkuda ty znaesh'?
   - Gde solnce ran'she bylo? Tam. - D'yachuk ukazal  v  storonu,  otkuda  my
vyshli. - A gde sejchas? Pochti nad nami. K poludnyu delo idet.
   - Vy chto-to putaete. Tolya, - vmeshalsya Zernov.  -  Sejchas  na  moih  bez
dvadcati pyati sem': vse-taki vecher, a ne utro.
   - Na vashih. A solnce v zenite.
   Dejstvitel'no, skvoz' somknutye krony platanov i bukov  struilsya  pochti
otvesnyj solnechnyj svet. Zelenaya listva, kak  temnye  tyulevye  gardiny  na
oknah, procezhivala ego, smyagchaya i rasseivaya. Na dache solnce uzhe  klonilos'
k zapadu, zhara spadala, kogda my  sadilis'  za  stol,  a  zdes'  s  kazhdoj
minutoj stanovilos' vse zharche i zharche.
   Eshche odna zagadka. No razdumyvat' nad nej my ne stali. CHerez  zaval  tak
cherez zaval.
   Opirayas' na svoi rogatye  dubinki,  my  prygali  so  stvola  na  stvol,
starayas' ne provalit'sya mezhdu  derev'yami.  Zaval  byl  staryj,  list'ya  na
vetkah uzhe pozhuhli i osypalis', iz-pod stvolov  vysoko  vybivalis'  pobegi
budushchego podleska. I on byl shirok, kak reka,  etot  rassypannyj  velikanom
korobok spichek.
   A k koncu, kogda my uzhe pochti perebralis' na  protivopolozhnuyu  storonu,
nas podsteregala beda.
   - |j, glyan'! - kriknul prygavshij vperedi Tol'ka.
   No glyanut' ya ne uspel. CHto-to ryzhee  i  pushistoe  prygnulo  na  menya  s
takogo zhe ryzhego stvola sboku. Ostrye kogti vonzilis' v sheyu.
   "Rys'!" - mel'knula mysl'.
   Ne vypuskaya iz ruk dubinki, ya otorval ot sebya eto ryzhee i  shvyrnul  pod
nogi - horosho eshche, chto ya prochno derzhalsya na dvuh sparennyh burej  stvolah.
|to "chto-to" bylo krupnee belki, no men'she rysi, i rassmotret'  ego  ya  ne
uspel, potomu chto ono snova prygnulo mne na grud'. YA uvidel  zlye  zelenye
glaza i rozovye nozdri. Koshka!
   YA s trudom opyat' otorval  ee,  snova  brosil  i  udaril  dubinkoj.  Ona
po-domashnemu pisknula i otpolzla za derevo. Sboku snova chto-to zashipelo  -
drugaya! Takaya zhe ryzhaya i  hudyushchaya.  Ona  raskachivalas'  na  tonkih  nogah,
gotovaya k pryzhku. YA vstretil ee rogatkoj, otshvyrnul, ona otletela metra na
poltora i prizhalas' k stvolu. Tut tol'ko ya zametil, chto  i  ryadom  shel  ne
menee zhestokij i krovoprolitnyj boj. V dvuh shagah ot menya Tol'ka, otbrosiv
nogoj odnu polosatuyu tvar',  dobival  rogatkoj  druguyu.  Zernov  stoyal  na
zemle, zazhatyj dvumya oblomannymi stvolami, i uzhe ne otbivalsya - on obronil
palku, a prosto zakryval lico rukami, zashchishchaya glaza ot kogtej ne to  dvuh,
ne to treh, ne to ryzhih, ne to dymchatyh d'yavolov: ya ni rassmotret' ih  kak
sleduet, ni soschitat' ne uspel. Moj brosok na pomoshch'  predupredil  Martin.
Tol'ko sverknula v  vozduhe  iskra  ego  nozha,  i  rubashka  Zernova  gusto
okrasilas' krov'yu. K schast'yu, to byla ne ego krov'.
   Zveri - ya  ne  mogu  nazyvat'  ih  koshkami:  s  koshkoj  svyazano  chto-to
domashnee, uyutnoe, milo murlykayushchee pod  rukoj,  -  net,  eto  byli  imenno
zveri, dikie ili odichavshie hishchniki s golodnymi bleklo-zelenymi glazami. Ih
bylo mnogo, ochen' mnogo - ya ne schital: nekotorye slivalis'  s  priyutivshimi
ih razryvami kory, duplami, izlomami dereva - zlye hozyaeva zlogo lesa.  No
pochemu koshki, domashnie koshki, kogda-to  urchavshie  dazhe  u  neandertal'skih
kostrov?  Kto  i  chto  prevratili  ih  v  polurysej,  gde-to  na  derev'yah
skazochnogo lesa vyslezhivayushchih brodyashchuyu ili polzushchuyu po  zemle  dich'?  Nashi
koshki vzbirayutsya na derev'ya tol'ko iz straha ili v azarte  ptich'ej  ohoty.
|ti zhili na derev'yah, kak belki ili kak obez'yany. Sejchas oni otpolzli,  ne
atakovali, no sovsem ne potomu,  chto  ih  ispugali  nashi  dubinki:  prosto
krugom bylo dostatochno svezhej zhratvy,  -  nozh  Martina  iskromsal,  dolzhno
byt', dyuzhinu etih tvarej.
   Kogda my nakonec perebralis' cherez zaval, na nas strashno bylo smotret'.
Oborvannye, iscarapannye, so sledami kogtej na lice i rukah, my  dvigalis'
molcha, prizhimaya platki k krovotochashchim ranam, starayas' ne upustit' iz  vidu
uhodivshego vpered Tol'ku.
   - Kuda ty gonish'? - ne vyderzhal ya nakonec.
   - Ustal, geroj? - obernulsya on s prezreniem  vzroslogo  k  zahnykavshemu
rebenku. - Promyt' ranki nado? Nado. Klyuch ishchu.
   - Kakoj klyuch? - ne ponyal ya.
   On pokrutil pal'cem u viska.
   - A pochemu ty uveren, chto ego najdesh'?
   On ne otvetil - prosto pobezhal vpered ne oglyadyvayas', blago tropa, yavno
kem-to prolozhennaya v trave,  vse  rasshiryalas'.  Tol'ka  bezhal  vpripryzhku,
legko, kak na krosse, ne pokazyvaya ni ustalosti, ni somneniya  v  izbrannom
im puti. Za nim, starayas'  ne  otstavat',  speshili  my,  molcha  priznavshie
avtoritet byvshego lesovika.
   A dal'she proizoshlo vse, kak po pisanomu. My vyshli  na  luzhajku,  vsyu  v
cvetah iz korolevskogo sada, krupnyh i krasnyh, chem-to pohozhih na kany.  V
izumrudnoj trave, kak na polotnah Polya Veroneze, oni  kazalis'  kolpachkami
gnomov, napugannyh vtorzheniem goncov iz  chuzhogo  mira.  CHut'  poodal'  les
kruto vzbiralsya v goru, a iz-pod serogo kamnya, vyglyadevshego kak  skazochnyj
ded-travoed sredi vypolzshih iz zemli kornej, bil chistyj holodnyj klyuch.
   Tol'ka  ostanovilsya,  obernuvshis'  k  nam  s   pobedonosnym   vidom   i
po-mal'chisheski schastlivoj ulybkoj.  Net,  vse-taki  chelovek  byl  hozyainom
lesa.





   My napilis' i promyli rany. Tol'ka tut zhe  nashel  kakuyu-to  odnomu  emu
vedomuyu travu i ostanovil krov' na lice u Zernova.
   - Pochemu ih tak mnogo? - vdrug sprosil Martin.
   My znali, o kom on sprashivaet, no kto zhe mog otvetit'.
   Otkliknulsya Tol'ka:
   - Nashe schast'e, chto eto koshki, a ne krysy. Mnogo - eto byvaet, pochemu v
lesu - neponyatno.
   Razgovor stal obshchim.
   - A ved' oni i vmeste napadali kazhdaya sama po sebe.  Koshka  nikogda  ne
ohotitsya staej. Vsegda v odinochku.
   - Kak tigr.
   - Sravnil!
   - Povadka-to odna. Esli b tigry ohotilis' staej, eshche neizvestno, ucelel
li by chelovek v Indii.
   - Eshche neizvestno, vo vsyakom sluchae, neponyatno, kak uceleli my.
   - Menya interesuet futurum, a ne plyuskvamperfektum.
   My stoyali u kamnya s istochnikom, ne reshayas' prisest'  v  okruzhavshem  nas
cvetnike: kto znal, kakaya gadost' mogla pritait'sya v trave.
   - Poprobuyu vlezt' na derevo, posmotryu, chto k chemu. - Tol'ka  podoshel  k
vysochennomu shirokolistomu platanu - na Kavkaze u nas ego nazyvayut  chinaroj
- i podprygnul.
   Do pervogo suka ne dostal - vysoko.
   - Podsadi-ka menya. Don, - skazal on stoyavshemu ryadom Martinu: so vremeni
ih pervoj vstrechi v Antarktike anglijskij yazyk Tol'ki zametno uluchshilsya.
   No menya udivlyalo ne eto. Tihij,  stesnitel'nyj,  ne  ochen'  reshitel'nyj
paren',  on  slovno  pererodilsya  v  etom  lesu.  Ili  v  nem  probudilis'
vospominaniya  i  navyki  detstva,  ili  zhe  on   uverenno   osoznal   svoyu
prisposoblennost'  k  obstanovke  i,  sledovatel'no,  kakoe-to  besspornoe
prevoshodstvo svoego opyta nad nashej bespomoshchnost'yu. Lyubopytno, chto  i  my
vse priznali eto prevoshodstvo i, ne sgovarivayas', podchinilis' emu. Potom,
kogda ya vspominal vsyu etu i posleduyushchuyu nashu Odisseyu, ya vsegda dumal,  chto
vysshej blagost'yu sud'by bylo imenno prisutstvie Tol'ki i ego opyt lesovika
i meteorologa. My dazhe proshchali emu mal'chisheskoe hvastovstvo etim opytom.
   - Otmet'te, - kriknul on, osedlav suk, na kotoryj  zabralsya  s  pomoshch'yu
Martina, - do obzora skazhu: na severe - gory, na  yugo-vostoke  -  reka!  A
teper' proverochka.
   On podtyanulsya i polez vyshe, nelovkij, no cepkij, kak medvezhonok.  CHerez
neskol'ko minut on uzhe vynyrnul iz listvy gde-to u samoj verhushki i  dolgo
oziralsya po storonam, ishcha prosvety  v  raskidistyh  kronah.  Potom  yurknul
vniz. My zhdali molcha, ne vyskazyvaya gipotez.
   - Tak i est', - skazal on, spustivshis', - les do gorizonta.
   - A reka?
   - Na yugo-vostoke, kak ya i dumal. Ili ozero. Mozhet byt', dazhe cep' ozer:
golubye pyatnyshki prosmatrivayutsya po duge. V obshchem, voda. YA i ran'she znal.
   YA usomnilsya v  etom  "ran'she",  no  obnovlennogo  Tol'ku  pojmat'  bylo
trudno.
   - Prolom v kustah vidish'? A zdes' - sledy. Kopytnye, mezhdu prochim.
   YA nichego ne videl v  slegka  primyatoj  trave,  no  Tol'ka  rassuzhdal  s
avtoritetnost'yu arsen'evskogo Dersu-Uzala.
   - Krupnyj zver' shel. Olen' ili los'. A mozhet, i zubr. Kto ego znaet?  I
ne odin, i ne raz. A kuda im idti? K vode.
   Esli Tol'ka ne oshibsya, sozreval  sposob  vybrat'sya  iz  etoj  gall'skoj
chashchoby. Na reke ili u reki legche vstretit' sebe podobnyh. No "Dersu-Uzala"
ne   soglasilsya:   reka   ne   ujdet,   est'   koe-chto   interesnee.    My
disciplinirovanno  podozhdali,  poka  on   ottyagival   otvet,   naslazhdayas'
proizvedennym effektom, i dozhdalis'.
   - Dym, - skazal on.
   - Gde?
   - K severo-vostoku, kak ya i predpolagal, gory. Vernee,  nagor'ya,  vrode
nashih ural'skih. Les povsyudu. Dazhe smotret' toshno. No poblizhe  k  vostoku,
po-moemu, peresechennaya mestnost'. I slovno doroga prosmatrivaetsya.  Mozhet,
mne i pokazalos', no dym - navernyaka.
   - A ne pozhar?
   - Tut ne dym, a dymok. Pritom dvizhushchijsya. Mne dazhe gudok poslyshalsya.
   My zdes' nichego ne slyshali. No Tol'kin "dym" zaintrigovyval. Reka - eto
reka, a parovoz - uzhe lyudi. Reshili  risknut'.  V  razvedku  uhodili  my  s
Tol'koj.  Martin  i  Zernov  ostavalis'  u  istochnika.  Zernov   predlozhil
parallel'nuyu razvedku - k reke, no "Dersu-Uzala" zaprotestoval: "Po-moemu,
Boris Arkad'evich, vy hromaete". Nashu razvedku limitirovali  dvumya  chasami:
esli ne vernemsya, Boris i Don pojdut po nashim  sledam.  I  opyat'  Tol'kina
svoevremennaya nahodchivost': "Nozh pust' ostaetsya u Martina -  on  luchshe  im
vladeet.  A  my  rogatkami  obojdemsya  v  sluchae  chego.  Po  doroge  budem
oblamyvat' vetochki - lish' slepoj ne zametit". O ede  po-prezhnemu  ne  bylo
skazano: golod spal.
   CHerez polchasa plutanij po gall'skomu lesu - ya govoryu chisto  figural'no:
plutanij, potomu chto D'yachuk  shel  reshitel'no  odnomu  emu  yasnym  putem  i
ostavlyal pozadi dejstvitel'no ochen' zametnye i tochnye veshki, - my vyshli na
opushku. Strannaya eto byla opushka, sovsem  ne  pohozhaya  na  russkie  lesnye
okrainy: okajmlennaya  ogradoj  iz  chajnyh  roz,  iskusstvenno  vozvedennoj
sadovnikom gde-to spryatannogo poblizosti dvorca. No rozy-to byli dikie,  i
ograda estestvennaya, symprovizirovannaya ne sadovnikom, a  samoj  prirodoj.
No dazhe ne eto privleklo nashe vnimanie. Opushka obryvalas' krutym otkosom v
dolinu, okajmlennuyu uzhe ne rozami,  a  vysokimi,  netesanymi  stolbami,  s
protyanutoj mezhdu nimi v neskol'ko  perepletayushchihsya  ryadov  rzhavoj  kolyuchej
provolokoj.
   Gall'skij les srazu perestal byt' gall'skim. Mashina vremeni privela nas
ne k Cezaryu: metrah v pyati ot provoloki tyanulas' ukreplennaya dernom nasyp'
s lentoj parallel'nyh, uhodyashchih v lesnye nagor'ya rel'sov.
   - Vot tebe i drugaya planeta, - razocharovanno skazal Tol'ka.
   - Vse-taki dumal, chto drugaya?
   - A ty?
   YA promolchal. Kakaya raznica, _chto_ ya dumal. Vazhno, chto my vozvrashchalis' k
sovremennosti, k lyudyam, k ob座asneniyu vsej etoj chertovoj putanicy.
   No, kak okazalos', ya  rassuzhdal  prezhdevremenno:  ob座asneniya  ne  bylo.
Izdaleka vdrug donessya nizkij, protyazhnyj  gudok.  V  okruzhayushchej  tishine  v
prozrachnosti  hrustal'nogo  vozduha  on  prozvuchal  kak   golos   zovushchej,
torzhestvuyushchej zhizni.  No  ya  opyat'  oshibsya.  |ta  zhizn'  ne  zvala  -  ona
nastorazhivala.
   Iz-za lesnoj opushki, mozhet byt' takoj zhe, kak nasha, - izdali tol'ko  ne
bylo vidno roz, - vynyrnul pyhtyashchij parovozik-kukushka  so  strujkoj  dyma,
plyvushchej dlinnym cherno-belym hvostom ot starinnoj ogromnoj truby.  To  byl
imenno parovoz, a ne teplovoz ili elektrovoz - "poezd s truboj  i  dymom",
kak ya ih nazyval v detstve, kogda rodilas' elektrichka. On medlenno propolz
po rel'sam i ostanovilsya v doline v vos'mistah metrah ot  nas.  Ni  odnogo
passazhirskogo vagona ne bylo - odni otkrytye platformy, polnye passazhirov,
pritisnutyh drug k drugu i okruzhennyh paroj kanatov, kak na ringe.
   S kazhdoj platformy, s obeih ee koncov, sprygnuli po neskol'ku chelovek v
zheltyh kragah ili sapogah i seryh mundirah s avtomatami prikladom k bedru.
Potom iz-pod kanatov nachali spolzat' "passazhiry" v odnoobrazno  sinej  ili
temno-zelenoj odezhde - izdali  trudno  bylo  utochnit'  cvet,  -  kazhdyj  s
obushkom ili kirkoj v rukah.  Vse  oni  vystroilis'  soldatskim  stroem  i,
eskortiruemye strazhnikami s avtomatami, dvinulis' v storonu ot platform  k
blizhajshemu lesnomu nagor'yu.
   - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - sprosil ya Tol'ku.
   - YA uzhe ponyal.
   - CHto?
   - Zonnenshmerc.
   YA nichego ne ponyal - ni togo, chto  proishodilo  po  tu  storonu  kolyuchej
provoloki, ni togo, chto  ponyal  i  vyskazal  Tol'ka.  No  sprashivat'  bylo
nekogda. Novye sobytiya porodili novuyu neponyatnost'.
   V hvoste kolonny nachalos' zameshatel'stvo.  Kto-to  ostanovilsya,  kto-to
zasporil s ohrannikom. Mozhet, eto byl ne odin, a neskol'ko chelovek. CH'ya-to
kirka vzmetnulas' vverh, kto-to v kragah upal, kto-to podhvatil obronennyj
avtomat, kto-to vystrelil - kto,  ne  bylo  vidno,  no  vystrel  prozvuchal
gromko, kak  vzryv,  -  i  vot  uzhe  zadnie  ryady  kolonny  smyali  sherengu
strazhnikov, kolonna rassypalas', a gruppa beglecov brosilas'  k  provoloke
pod krugovym avtomatnym obstrelom. Oni bezhali zigzagami, pripadaya k  trave
i snova vskakivaya, a nekotorye  tak  i  ostalis'  na  zemle,  ne  vstavaya.
Vperedi bezhal chelovek,  podhvativshij  obronennyj  ohrannikom  avtomat.  On
metalsya, kak  zayac,  petlyal  mezh  kustami,  uskol'zaya  ot  pul',  padaya  i
ogryzayas' otvetnymi  ocheredyami  i  v  svoyu  ochered'  zastavlyaya  strazhnikov
otstrelivat'sya i padat'. Pochti  vse  ego  tovarishchi  lezhali  ne  podymayas',
koe-kto polz obratno, a on, vse eshche petlyaya i ne vypuskaya iz ruk  avtomata,
uzhe dobezhal do kolyuchej provoloki. Esli by on  mog  propolzti  pod  nej,  i
propolzti bystro, rozovye kusty, okajmlyavshie  opushku  lesa,  okazalis'  by
bukval'no v neskol'kih metrah.  I  on  byl  by  spasen.  No  prolezt'  pod
provolokoj on ne smog. On popytalsya preodolet' ee u stolba, no tut  ego  i
nastigli puli, ot kotoryh on  do  sih  por  tak  schastlivo  uhodil.  YA  ne
zametil,  skol'ko  avtomatnyh  strochek  proshilo  eto  uzhe   bezvol'noe   i
bessil'noe telo, povisshee na rzhavyh provolochnyh kolyuchkah, no  chelovek  byl
davno uzhe mertv,  a  serye  ohranniki  vse  eshche  strelyali.  Tol'ko  spustya
neskol'ko minut, ochevidno ponyav vsyu bessmyslennost' dal'nejshego  obstrela,
oni prekratili ogon'.
   I kak budto nichego ne sluchilos', rassypavshayasya gruppa lyudej  s  kirkami
snova postroilas' soldatskoj kolonnoj i pod ohranoj avtomatchikov dvinulas'
po gornoj doroge, napolovinu skrytoj ot nas skalistym ustupom gory. Trupov
nikto ne podbiral, i dazhe poslednij, dostigshij ogrady beglec tak i ostalsya
viset' na ee ryzhih shipah. A zatem kak ni v chem ne byvalo stoyavshij na  puti
poezd rvanulsya, parovozik opyat' zadymil i, pyhtya, protashchil mimo nas pustye
platformy, zagryaznennye do chernoty. Otkuda vzyalas' eta chernaya gryaz', kogda
krugom vse zelenelo, kak na lugu?
   - |to ne gryaz', a ugol', - skazal Tol'ka, - ugol'nye  shahty  poblizosti
ili otkrytye razrabotki. Syuda vezut rabochih, otsyuda - ugol'.
   - Otkuda i kuda vezut?
   - Iks, - skazal Tol'ka.
   - Kto eti rabochie i pochemu ih rasstrelivayut?
   - Igrek. CHto eto za shahty? Zet. Slovom, uravnenie,  a  reshat'  nekogda.
Poshli.
   - Kuda?
   - Nazad. Syuda nam dorogi net, ezhu yasno, - otrezal Tol'ka i pribavil uzhe
ne dlya menya, a kak vyskazannuyu vsluh, vidimo davno trevozhivshuyu ego  mysl':
- Prizrak. Ej-bogu, prizrak. Vse kak na kartinochkah - i doroga, i gory,  i
kolyuchaya provoloka. Ochen' pohozhe.
   - Na chto? - sprosil ya.
   - Na Zonnenshmerc.





   CHto takoe Zonnenshmerc, ya uznal tol'ko po vozvrashchenii k  istochniku.  Vsyu
dorogu D'yachuk  molchal  i  ne  otklikalsya.  Dazhe  rasskazyvat'  o  vidennom
prishlos' odnomu mne, poka ya ne upomyanul o Zonnenshmerce.
   - Kazhetsya, eto odin iz gitlerovskih lagerej smerti. Gde, ne pomnite?  -
sprosil Zernov.
   - Gde-to v Bogemii, - skazal Tol'ka. - Tam u menya starshij  brat  pogib.
Hudozhnik. Odin iz ego tovarishchej po zaklyucheniyu  sohranil  ego  zarisovki  i
pereslal ih materi uzhe posle vojny. Otkuda? Ne pomnyu. Kazhetsya, iz Francii.
YA tysyachu raz peresmatrival ih - i mal'chishkoj i vzroslym, - vse zapomnilos'
do melochej. I to, chto my s YUrkoj videli sejchas  -  ya  imeyu  v  vidu  obshchee
vpechatlenie, - ochen' pohozhe. Tot zhe pejzazh, ta zhe vneshnyaya obstanovka. Dazhe
stolby s provolokoj slovno otsyuda srisovany.
   - Karandashom? - sprosil Zernov.
   - I uglem.
   - Znachit, odnocvetnye. Dumayu, chto vy vse-taki oshibaetes', Tolya.
   - Pochemu? Tovarishch iz Francii uveryal, chto risunki ochen' pohozhi.
   - Pamyat' chelovecheskaya nikogda  ne  vosproizvodit  uvidennogo  absolyutno
tochno. Osobenno v melochah. CHto-to smazano, chto-to tuskneet.  Vash  drug  iz
Francii  sravnival  risunki  s  zapomnivshejsya  emu  dejstvitel'nost'yu;  vy
sravnivaete dejstvitel'nost' s zapomnivshimisya vam risunkami. A eto  sovsem
ne odno i to zhe. I potom, po svoemu vneshnemu vidu takie lagerya chasto ochen'
pohozhi. Odin i tot zhe  sredneevropejskij  gornyj  pejzazh,  odno  i  to  zhe
obramlenie - stolby, provoloka. A  vot  ohranniki  v  zheltyh  sapogah  ili
kragah - eto chto-to noven'koe. Mozhet, ne stoit trevozhit'  mashinu  vremeni?
Mozhet byt', eto vpolne sovremennoe uzilishche?
   - Gde? - perebil ya. -  U  nas  ih  net.  Socialisticheskie  strany  tozhe
isklyuchayutsya. Skandinaviya? Ne tot pejzazh. Zapadnaya Evropa? YA ne predstavlyayu
sebe takogo konclagerya ni v Italii, ni vo Francii. Aziya? Ne aziatskij les.
Gde-nibud' v yuzhnoamerikanskih respublikah? Tozhe ne podhodit: ne tropiki  i
ne subtropiki. I eshche: ya prosmotrel  sotni  policejskih  kinohronik  raznyh
stran, no takoj formy ne videl. Kakoe-to  ekzoticheskoe  izobretenie  vrode
tonton-makutov [tajnaya policiya diktatora Gaiti] na Gaiti.
   - A esli my na drugoj planete? - skazal Zernov, i skazal dazhe bez  teni
ulybki.
   YA vspomnil svoj razgovor s Tol'koj u kolyuchej lagernoj provoloki,  i  na
minutu mne stalo strashno. Zernovu  ne  svojstvenna  igra  voobrazheniya.  On
vsegda opiraetsya tol'ko na fakty. No kakie zhe u nego fakty? Strannyj  les?
ZHeltye sapogi u strazhnikov?
   - A ty videl na Zemle stol'ko babochek? - vdrug sprosil  on.  -  Sam  zhe
skazal: eto ne tropiki i ne subtropiki. I babochka  nasha  -  kapustnica.  A
skol'ko ih? T'ma.
   Nashestvie belyh babochek napominalo metel'. Oni kruzhilis',  kak  snezhnye
hlop'ya nad cvetnikom-luzhajkoj, prostiravshejsya na neskol'ko desyatkov metrov
k vostoku ot istochnika. Ran'she ot nas otdelyal ee vysokij kolyuchij shipovnik,
no sejchas v ego sploshnoj stenke byl vyrublen shirokij prohod - dolzhno byt',
Zernov i  Martin  delali  vylazku.  Snachala  eta  luzhajka  mne  pokazalas'
bolotcem - uzh ochen' yadovito-zelenoj byla  trava,  iz  kotoroj  torchali  na
dlinnyh tonen'kih stebel'kah krasnye i oranzhevye shapki: maki  ne  maki,  a
chto-to vrode - pestraya cvetnaya propleshina, pochemu-to zastavivshaya otstupit'
gall'skij les. I po vsej etoj  propleshine  bushevala  belaya  zhivaya  metel'.
Babochki sadilis' i vzletali - kazalos', im  bylo  tesno  v  vozduhe,  -  i
vihrevoe dvizhenie eto kiseej zakryvalo solnce.
   - Mozhet byt',  shelkopryad  naletel?  -  predpolozhil  ya,  vspomniv  grozu
podmoskovnyh lesov.
   - |to ne shelkopryad, - ne soglasilsya Tol'ka, - obyknovennaya  belyanka.  A
izobilie ot prirody, Boris Arkad'evich. Poryadok.
   - Priroda sozdaet ne poryadok, a besporyadok. Kto-to skazal: ostav'te  ej
uchastok zemli  -  ona  prevratit  ego  v  dzhungli.  Tol'ko  chelovek  mozhet
vyrastit' sad. Tol'ko chelovek  mozhet  sozdat'  razumnoe  izobilie.  A  eto
izobilie ne razumno. Koshek vy  uzhe  videli.  Teper'  izumlyayut  babochki.  -
Zernov obernulsya k Martinu:  -  Pokazhi  im  eshche  odno  stol'  zhe  razumnoe
izobilie.
   Martina peredernulo.
   - Ne mogu. Opyat' stoshnit.
   Tol'ko sejchas ya zametil, chto on do sih  por  molchal,  hotya  my  uzhe  po
privychke govorili tol'ko po-anglijski. A cherez neskol'ko minut uznal,  chto
ego tak prishiblo. Prikryvaya  glaza  i  rot,  mgnovenno  s  nog  do  golovy
pripudrennye beloj pyl'coj, my vtroem, bez  Martina,  s  trudom  probilis'
skvoz'  bushuyushchuyu  zhivuyu  metel',  no  peresech'  luzhajku  ne  smogli.   Nam
pregradila put' neshirokaya  kanavka  ili  rechushka  s  nelepo  sirenevym,  a
mestami rozovym cvetom vody. Voda ne tekla  ili  tekla  ochen'  medlenno  -
techenie pochti ne zamechalos',  no  poverhnost'  rechushki  po  krayam  stranno
vspuchivalas', kak eto byvaet za neskol'ko sekund do kipeniya.
   - Ne podhodite blizko, nagibayas', ne perevalivajtes' - bereg osypaetsya,
- predupredil Zernov.
   No pervoe vpechatlenie okazalos' oshibochnym. To byla ne reka i ne voda, a
chto-to vrode  gustogo,  mestami  klyukvennogo,  mestami  vishnevogo  kiselya,
sgustki kotorogo, kak zhivye, napolzali drug  na  druga,  i  chem  dol'she  ya
vglyadyvalsya v eto psevdokipenie, tem bol'she uznaval to,  chto  "teklo"  ili
"kipelo",  a  kogda  uznal  okonchatel'no,  to  vnutrenne  sodrognulsya   ot
otvrashcheniya. To byli obyknovennye zemlyanye chervi,  skruchennye  vokrug  drug
druga bez malejshego klochka zemli, zapolnivshie kanavku Bog znaet na skol'ko
metrov, ot chego  ona  i  kazalas'  rozovo-vishnevoj  rechkoj.  Ih  byli  tut
milliony millionov ili milliardy milliardov  -  skopleniya  beschislennye  i
omerzitel'nye do toshnoty.  YA  ponyal,  pochemu  Martin  ispugalsya,  chto  ego
stoshnit, no, okazyvaetsya, eshche ne vse ponyal. Kogda Martin uvidel  eto,  on,
kak i ya, sodrognulsya ot gadlivosti, no ne  uderzhalsya  i  poskol'znulsya  na
vyazkom, oplyvayushchem "beregu". Sekundu spustya on uzhe pogruzilsya po  grud'  v
etu zhivuyu "reku". Esli b ne Zernov, protyanuvshij emu dubinku, on by uvyaz  v
etoj koposhashchejsya masse, potomu chto kazhdoe ego dvizhenie,  kazhdaya  otchayannaya
popytka  vybrat'sya  zasasyvali  ego  eshche  glubzhe.  Emu   prishlos'   sovsem
razdet'sya, kogda on nakonec vypolz na luzhajku, i  ochishchat'  ot  chervej  vse
skladki bryuk i rubashki, kuda eta nazhivka rybolova uspela zapolzti vo vremya
ego "kupaniya". V konce koncov ego stoshnilo  ot  omerzeniya,  i  on  chas  po
krajnej mere provetrival i vysushival svoyu opoganennuyu odezhdu.  Da,  vtoroj
raz posle etogo smotret' takoe izobilie ne pojdesh'.
   - Vot eto izobilie menya i smushchaet, - skazal  Zernov,  kogda  my,  snova
probivshis' skvoz' belye vihri babochek, vernulis' k istochniku. - Slishkom uzh
nerazumnoe izobilie. A voobrazite v takih zhe kolichestvah, skazhem, pchel ili
paukov.
   No my uvideli ne pchel i  ne  paukov,  a  lisic,  ryzhih  do  apel'sinnoj
yarkosti, pronesshihsya mimo nas sploshnoj, bez razryvov, dlinnyushchej  oranzhevoj
lentoj. Skol'ko ih bylo, ne soschitat': pozhaluj, slishkom mnogo  dlya  odnogo
ugolka lesa. Oni promchalis' so svistom, budto veter proshelestel v trave, i
skrylis' v zaroslyah na edinstvennoj ne oprobovannoj nami doroge k reke. My
dazhe ne uspeli obmenyat'sya slovami, kak, ogibaya nas, no dazhe ne vzglyanuv  v
nashu storonu - a my  stoyali  zametnoj  kuchkoj  u  kamnya  s  istochnikom,  -
proneslas' mimo eshche odna staya ili  stado  nekrupnyh  klykastyh  kabanov  s
gryaznoj,  svalyavshejsya  sherst'yu.  Ih  tozhe  bylo  slishkom  mnogo  dazhe  dlya
zapovednika, i tyazheloe dyhanie ih, tresk lomavshihsya such'ev i drobnyj  stuk
kopyt  slivalis'  v   strannoe   disgarmonichnoe   zvuchanie,   kotoroe   ne
vosproizvedet ni odin  dzhazovyj  instrument  v  mire.  Zamykavshij  kolonnu
kaban, dazhe ne  zamechaya  nashego  prisutstviya,  vdrug  povalilsya  v  travu,
poerzal na spine, potersya mordoj v primyatyh travinkah, vskochil i  pomchalsya
vdogonku za ischeznuvshim v lesu stadom.
   - Tsss... - proshipel Tol'ka i prislushalsya. - Slyshite?
   Otkuda-to iz glubiny chashchi donosilos' ne to shurshanie, ne to  shoroh,  kak
budto kto-to razglazhival i komkal listki cellofana.
   - Vy prorok, Boris Arkad'evich, - skazal Tol'ka,  ukazyvaya  na  primyatuyu
kabanom travu: tam suetilis' desyatki krupnyh ryzhih lesnyh murav'ev. -  Tut
nado ne voobrazhat', a bezhat', - pribavil on.
   Bez vozrazhenij i kolebanij, dazhe nikak ne vyraziv  svoego  otnosheniya  k
replike Tol'ki, my rinulis' za nim kolonnoj po vytoptannoj zverem trope. YA
professional'no, po-stajerski sognuv ruki v loktyah i prizhav ih k  korpusu,
pobezhal ryadom s kazhdym i, pokazav,  kak  nado  berech'  dyhanie  i  derzhat'
netoroplivyj, no rovnyj ritm bega, vyshel v golovu nashej  kolonny.  Zamykal
ee Martin, bezhavshij pozadi Zernova na sluchaj, esli  tot  nachnet  sbivat'sya
ili otstavat'. Tak my probezhali minut dvadcat', poka  ne  sverknula  pered
nami na solnce golubaya poloska vody. Tol'kiny nablyudeniya ne podveli  i  na
etot raz.
   My vyshli k beregu,  kruto  obryvavshemusya  k  reke  glinistym  kirpichnym
otkosom. Napravo i nalevo po beregu vse toj zhe nepronicaemoj  buro-zelenoj
stenoj stoyal  nash  platanovyj  les.  Na  protivopolozhnom  beregu  tyanulis'
peschanye otmeli i zalivnye luga; eshche  dal'she,  dolzhno  byt'  za  neskol'ko
kilometrov, snova chernel les, po-vidimomu sosnovyj, potomu chto  mestami  k
otmelyam vytyagivalis' ego klin'ya, na  solnce  vycvetavshie  zolotisto-ryzhimi
yazykami. Sosna voobshche krasivoe, chistoe derevo, a kogda ona rastet redko, s
zolotymi  solnechnymi  prosvetami,  i  sosedstvuet  s  kremovymi  poloskami
peschanyh plyazhej i dyun, to na vse eto  prosto  priyatno  smotret'.  Nikakogo
priznaka chelovecheskogo zhil'ya nigde ne bylo vidno, no tot  bereg  privlekal
svoej chistotoj i shir'yu, da i vybora u  nas  ne  bylo:  cellofan  prodolzhal
shurshat' vse blizhe i blizhe.
   - Pereplyvem? - sprosil ya Zernova.
   V Martine i Tol'ke ya ne somnevalsya, no nesportivnost' Zernova byla vsem
izvestna.
   - Ne znayu, - chestno priznalsya on. - Moskvu-reku pereplyval, da i to  za
Kuncevom, gde pomel'che. A eta, pozhaluj, poshire.
   No tekla ona medlenno i vblizi ne golubela, a  serebrilas'  ot  solnca,
stoyavshego eshche ochen' vysoko. Bylo, navernoe, ne bolee dvuh popoludni,  hotya
nashi chasy nastaivali na devyati vechera.
   - Plyvem po-soldatski, - skomandoval Tol'ka. - CHasy v noski i v karman,
bryuki svertyvaem  i  zakreplyaem  na  golove  remnem  u  podborodka.  Krol'
otmenyaetsya. Plyt' brassom ili sazhenkami. Golovu nad vodoj.
   YA perevel eto Martinu i shepnul Zernovu:
   - Poplyvu ryadom. Esli chto, derzhis'  za  plecho.  I  ne  drejf':  nikakih
sluchajnostej.
   My pereplyli reku bez priklyuchenij, i kogda vybralis'  na  mel',  Tol'ka
obernulsya i zakrichal:
   - Von oni! Smotrite!
   Po krutomu otkosu protivopolozhnogo berega spuskalas' neshirokaya  dorozhka
- metra poltora-dva, ne bol'she, edva otlichimaya izdali  ot  okajmlyavshej  ee
krasnoj gliny. Ona medlenno podtyanulas' k vode, potom svernula  po  beregu
dlinnym vitkom k izvergnuvshej ee temno-zelenoj chashche. My stoyali i  smotreli
- skol'ko minut, ne znayu, - a vitok vse ne izmenyal  polozheniya:  on  tol'ko
spryamlyalsya postepenno, ischezaya za stenami zelenoj kreposti. Ni shoroha,  ni
shurshaniya ne bylo slyshno: ih zaglushal  plesk  vody,  no  nikto  iz  nas  ne
usomnilsya v uvidennom. To bylo eshche odno, mozhet  samoe  strashnoe,  izobilie
etogo neponyatnogo lesa, estestvennoe gde-nibud' na  beregah  Amazonki,  no
edva li ob座asnimoe v etih yavno umerennyh shirotah. A mozhet byt', eti shiroty
obladali kakimi-to osobymi priznakami?
   - U menya takoe vpechatlenie, chto my pereplyli Stiks, tol'ko  v  obratnuyu
storonu, - skazal stoyavshij ryadom Zernov.





   Novoe izobilie nashel Martin.
   Ustalye, izmuchennye ot poteri sil i ot nervnogo napryazheniya, my,  dolzhno
byt', chasa dva provalyalis' razdetye na  goryachej  peschanoj  otmeli.  Bol'she
pomalkivali,  obmenivayas'  plyazhnymi  replikami,  potom  ispravno  zasnuli,
poteryav predstavlenie o prostranstve i vremeni.  Razbudil  menya  indejskij
vopl' medno-krasnogo Martina, razmahivavshego  nad  golovoj,  kak  totemom,
zdorovennoj, po krajnej mere dvuhkilogrammovoj rybinoj.
   - Sudak, - skazal vseznayushchij Tol'ka. - Gde dobyl?
   Martin ukazal na zavod' v glubine  otmeli,  otdelennuyu  ot  reki  uzkim
peschanym pereshejkom.
   - Tam ih tysyachi. Golymi rukami beri.
   V odno mgnovenie my byli u zavodi.  Ona  bukval'no  kishela  ryboj,  kak
bassejn  rybnogo  magazina.  Sazany  i  sudaki,  posil'nee  i   pokrupnee,
vybrasyvalis' cherez peresheek v reku: namyvaya pesok, voda zaperla ih v etom
prirodnom akvariume  i  oni  uzhe  zadyhalis'  ot  nedostatka  kisloroda  v
peregretoj vode. Krupnyh sredi nih bylo ne ochen' mnogo, bol'she meloch',  no
ohotnichij instinkt, zalozhennyj v kazhdoj chelovecheskoj muzhskoj osobi,  srazu
obnaruzhil rybin pokrupnee. Kak ni uvertyvalis' oni, kak ni bili  hvostami,
cherez neskol'ko minut my uzhe nalovili bol'she desyatka. Oni eshche podprygivali
i bilis' na peske, a my uzhe hvastalis' dobychej: kto skol'ko i ch'i krupnee.
   Tol'ko teper' vpervye posle dachnoj metamorfozy my  vdrug  pochuvstvovali
podkravshijsya golod. I pervye robinzonovskie ogorcheniya: "A soli-to net", "I
posudy net - znachit, uhi ne  budet",  "Pridetsya  na  vertele  zharit',  kak
shashlyk". I pervye robinzonovskie radosti: dejstvuyushchaya  zazhigalka  Martina,
sosnovyj sushnyak dlya kostra, vertela iz zasohshih  trostinok,  sochnye  kuski
podzharennoj  i  prodymlennoj  ryby.  I  pervye  popytki  podvesti  nakonec
kakoj-to itog perezhitomu.
   - A sila - les.
   - V takom lesu ne chelovek zvuchit gordo, a derevo.
   - Ne tvoe. "Odnoetazhnuyu Ameriku" vse pomnyat. Ob座asni Martinu.
   - A nazad v etot les menya kalachom ne zamanish'. Kak by  tebe  perevesti,
Martin? Nu, sladkim pirogom, chto li.
   - Sladkij pirog na dache ostalsya.
   - A kak vse-taki ob座asnit' sluchivsheesya?  Son?  Net.  Mirazh?  Tozhe  net.
Znachit, iz odnoj real'nosti my popali v druguyu real'nost'. Kak?
   - U nas uzhe est' opyt, - skazal Zernov.
   - Predel veroyatnosti tvoej gipotezy v dopustimosti vozvrashcheniya  rozovyh
"oblakov". Pervyj vopros: zachem oni vernulis'?
   - Za nami.
   - Znachit, priglashenie v gosti. Na druguyu planetu. |tu gipotezu  my  uzhe
slyshali na kongresse. Vtoroj vopros: gde eta planeta? I  skol'ko  parsekov
my otmerili v kosmose, chtoby uvidet'  merzavcev  v  zheltyh  kragah?  Mozhet
byt', ona iskusstvennaya, eta planetka iz krasnogo kiselya?
   - A mozhet byt', ona  prosto  v  drugom  izmerenii?  Umestilos'  zhe  vse
Sen-Diz'e v koridorah otelya "Omon".
   U menya ne nashlos' vozrazhenij: okazyvaetsya,  bogatoj  igroj  voobrazheniya
obladal ne odin ya.
   - Gipotezy ne voznikayut na pustom meste, - prodolzhal Zernov, - im nuzhna
tochka opory. U  nas  ih  neskol'ko.  Pervaya  -  les.  Nesovremennost'  ego
ochevidna,   geograficheskoe   polozhenie    neyasno.    Vtoraya    konclager'.
Prinuditel'nyj trud v takoj forme vozmozhen tol'ko v usloviyah  policejskogo
gosudarstva. No eto ne Gaiti, ne Rodeziya i ne YUzhnaya Afrika. Tret'ya tochka -
izobilie rastitel'nyh i zhivotnyh form. Na Zemle v analogichnyh  shirotah  my
nigde, ni v odnoj  chasti  sveta,  ne  najdem  takih  gigantskih  skoplenij
prostejshih  organizmov.  Takie  skopleniya  mogut  byt'  sozdany  tol'ko  v
terrariyah-zapovednikah, gde specialisty-etologi  mogut  izuchat'  povedenie
zhivotnyh v soobshchestvah. Takogo kolossal'nogo zapovednika, kak izvestno, na
Zemle net.
   YA vspomnil potryasshee menya vystuplenie  amerikanskogo  pisatelya-fantasta
na  parizhskom  kongresse.  Esli  civilizaciyu   rozovyh   "oblakov"   mozhno
predstavit' sebe kak supercivilizaciyu muravejnika ili pchelinogo roya, to  v
svoej gipoteticheskoj laboratorii oni nachnut imenno s etologii - s izucheniya
soobshchestv,  nachinaya  s  prostejshih.  Cep'  ot  nasekomyh  i  mlekopitayushchih
trebovala   zaklyuchitel'nogo   zvena,   naibolee   sovershennogo    produkta
biologicheskoj evolyucii.
   No Zernov eshche ne konchil.
   - Est' i eshche odna tochka opory u nashej gipotezy:  vremya.  Nashi  chasy  ne
pospevayut za solncem.  Oni  ostanovilis'  za  neskol'ko  sekund  do  smeny
dekoracij  i  snova  poshli  uzhe  v  drugoj  real'nosti.  No   solnce   tam
priblizhalos' k zenitu, a strelki nashih chasov - k semi  vechera.  Znachit,  v
etoj real'nosti dejstvovala drugaya sistema otscheta vremeni,  ili  to,  chto
nam pokazalos' mgnoveniem, na samom dele otnyalo tri chetverti sutok,  kogda
chasy, vozmozhno, stoyali. Dopustim, chto my ih pereveli i v  polden'  strelki
ostanovilis' by na dvenadcati. Skol'ko vremeni my  zdes'?  CHetyre  chasa  s
minutami. A solnce uzhe za lesom,  tol'ko  bagrovaya  poloska  vidna:  my  v
preddverii sumerek. Tak gde zhe letom v umerennyh shirotah solnce zahodit  v
chetyre chasa dnya, a v pyat', navernoe, uzhe  temneet?  Znachit,  den'  i  noch'
zdes' koroche, a sledovatel'no, i planetka pomen'she.
   My posmotreli na  nebo:  zakat  byl  ocheviden,  krasnyj,  kak  govoryat,
vetrenyj zemnoj zakat,  no  sovsem  ne  v  zemnoe  vremya.  Den'  otsvetil,
priblizhalas' noch'.
   Prinesli eshche sushnyaka, i koster zapylal sil'nej.
   - Budem vsyu noch' zhech'. Goloveshki tozhe oruzhie.
   - I spat' po ocheredi.
   - Programma-minimum, mal'chiki. Do utra tol'ko.
   - A s utra?
   - Lyudej iskat'. Ne dlya murav'ev zhe nas syuda priglasili.
   - A gde ih iskat'?
   - ZHeleznaya doroga podhodit k shahtam s yugo-zapada, - vspomnil Tol'ka,  -
znachit, vniz po reke.
   - Podhodyashche. I eda pod bokom.
   - Vyhodit, odnu rybu zhrat'?
   Prodymlennaya kostlyavaya ryba, da eshche bez soli,  pogasiv  golod,  uzhe  ne
vyzyvala appetita.
   - Mozhno kabanchika pojmat', - mechtatel'no  otkliknulsya  Tol'ka.  -  Est'
sposob. Na tropu v zaroslyah zakladyvaetsya petlya s gruzom. Popav  v  petlyu,
kaban delaet sil'nyj ryvok i brosaetsya v chashchu...
   - A ty za nim. ZHal', chto u menya net kamery. |tyud dlya "Fitilya".
   - YA mogu podpolzti k lyuboj ptice na desyat'-pyatnadcat' futov. Bral prizy
za besshumnost' v voennoj shkole, -  skazal  Martin,  -  a  nozh  brosayu  bez
promaha.
   YA zasmeyalsya.
   - Smotri.
   Pryamo na nas na  ogon'  kostra  letela  bol'shaya  chernaya  ptica.  Letela
nevysoko, vse vremya snizhayas', i  pochemu-to  v  zamedlennom  tempe  poleta.
Kazalos', kryl'ya vzmahivali vse slabee i rezhe.
   Martin besshumno pripodnyalsya  na  sognutyh  kolenyah.  Tihon'ko  shchelknul,
vybrosiv lezvie, nozh. No  ptica,  ne  doletev  bukval'no  treh  metrov,  v
poslednij raz vzmahnula  kryl'yami  i  upala  v  travu.  My  nashli  ee  uzhe
bezdyhannoj.
   - Gluhar', - skazal Tol'ka i zamolchal.
   CHto-to privleklo ego vnimanie i okazalos' dlinnoj  streloj,  pronzivshej
naskvoz' telo pticy. Martin s trudom  vytashchil  strelu:  meshal  razdvoennyj
metallicheskij nakonechnik, chut' ploskij  i  zaostrennyj,  kak  shtyk.  Pochti
metrovaya strela byla  vykrashena  v  chernyj  cvet  i  zakanchivalas'  horosho
prikleennym opereniem. Masterskaya strela. Dazhe luchshie  mastera  sportivnoj
strel'by iz luka pozavidovali by ee obladatelyu.
   Martin dolgo vertel v rukah eto sovsem ne sovremennoe oruzhie  i  skazal
zadumchivo:
   - My, kazhetsya, popali k indejcam, mal'chiki.





   Gluharya, uzhe oshchipannogo i vypotroshennogo, nachali zharit', kak i rybu, na
vertele. Mechtali o chae. No ne bylo ni chaya, ni sahara, ni kotelka dlya vody.
Vodu prishlos' pit' nekipyachenoj pryamo iz reki,  cherpaya  prigorshnej.  Horosho
eshche, chto voda byla kak klyuchevaya, nezamutnennaya i ne pahla bolotom.
   Razgovarivat' ne hotelos'. My sideli vokrug kostra, ne zadavaya voprosov
i ne vyskazyvaya predpolozhenij. Robinzonada ne prel'shchala perspektivami i ne
pitala nadezhd na vozvrashchenie domoj. Da i gde teper' etot dom?  Za  skol'ko
kilometrov, parsekov ili magnitnyh polej?
   V etu minutu trevozhnyh i  tyagostnyh  razdumij  neznakomyj  golos  vdrug
sprosil po-anglijski:
   - Razreshite prisest' k vashemu kostru, druz'ya?
   I, poskol'ku my ne otvetili srazu, on totchas zhe  povtoril  svoj  vopros
po-francuzski, s takoj zhe bezukoriznennoj tochnost'yu proiznosheniya.
   - Pozhalujsta, - otvetil po-anglijski Zernov, - mesta hvatit dlya vseh.
   On obrashchalsya k dvum besshumno podoshedshim parnyam  v  shortah  i  kletchatyh
rubashkah s korotkimi rukavami. Pervoe, chto my uvideli, byli ih golye nogi,
sherstyanye noski, skruchennye u shchikolotki, i  samodel'nye  mokasiny-pletenki
iz syromyatnyh remeshkov. Oba byli rovesniki  ili  pogodki,  ochen'  pohozhie,
dazhe odinakovo zagorelye, dolzhno byt', brat'ya,  ne  starshe  dvadcati  let.
Korotko  ostrizhennye  rusye   volosy   dopolnyali   vpechatlenie   yunosheskoj
podtyanutosti,  akkuratnosti  i  chistoty.  Na  poyasah  u  oboih   boltalis'
derevyannye kolchany s takimi zhe chernymi strelami, kak i ta, kotoruyu vytashchil
iz gluharya Martin. Ohotnich'yu ekipirovku ih zavershali  visevshie  za  spinoj
ochen' bol'shie, pochti v chelovecheskij rost, luki, a v kazhdom iz gostej bylo,
po krajnej mere, okolo sta devyanosta santimetrov.
   - Dzhems, - skazal pervyj; on stoyal blizhe k nam.
   - Lyuk, - podhvatil vtoroj, vyhodya k kostru.
   Dazhe golosa ih byli pohozhi.
   My nevezhlivo promolchali, vse eshche oshelomlennye ih poyavleniem i vidom. No
Zernov vovremya ispravil nashu bestaktnost', tut zhe predstaviv nas  tozhe  po
imenam. Ohotniki pereglyanulis' - vidimo, nashi imena neskol'ko udivili  ih,
- no nikakih zamechanij ne sdelali. Oba prodolzhali stoyat', vyzhidatel'no nas
oglyadyvaya.
   - Prisazhivajtes', - povtoril  Zernov,  -  ptica  vasha,  no  my  ee  uzhe
napolovinu podzharili. Tol'ko soli net i skipyatit' vody ne v chem.
   - Kto zhe uhodit na ohotu bez kotelka i bez soli? -  uhmyl'nulsya  Lyuk  i
tut zhe umolk, vstretiv osuzhdayushchij vzglyad brata.
   Tot, po-vidimomu, byl starshim.
   - Sejchas prinesem vse, chto nado, - skazal on. - A na Lyuka ne serdites':
on eshche malen'kij - vosemnadcati net.
   I oba ischezli v sumerkah tak zhe vnezapno, kak poyavilis'.
   - Interesnoe kino, - vvernul bylo Tol'ka, no my  ne  otkliknulis':  dlya
vpechatlenij i vyvodov eshche ne prishlo vremya.
   Odnako i sejchas bylo yasno,  chto  parni  slavnye  i  simpatichnye  i  chto
robinzonada nasha podhodit k koncu. CHerez neskol'ko minut oba vernulis' bez
kolchanov i lukov, no zato s kotelkom, glinyanymi kruzhkami, banochkoj s sol'yu
i bol'shim karavaem hleba. Tol'ko teper' my dogadalis', chto oni  prishli  so
storony reki, gde, veroyatno, ostavili lodku. Vposledstvii  okazalos',  chto
my ne oshiblis'.
   Razgovor nachalsya ispytuyushche i ostorozhno, kak na diplomaticheskom  prieme,
kogda lyubopytstvo sderzhanno, a vezhlivost' lakonichna.
   - Kak ohota? - sprosil Dzhems.
   - Tochnee, rybnaya lovlya, - popravil s lyubeznoj ulybkoj Zernov.
   - Kto zhe edet lovit' rybu v takuyu dal', kogda ee  u  lyubogo  berega  ne
vylovish'? -  opyat'  uhmyl'nulsya  Lyuk  i  opyat'  byl  ostanovlen  molchalivo
preduprezhdayushchim vzglyadom brata.
   - Zdes' ryba nepuganaya, - zametil Dzhems kak by vskol'z', - no ya  dumal,
chto vy ohotilis'.
   - Na nas ohotilis', - skazal Martin.
   - Kto?
   - Snachala koshki, potom murav'i.
   - Gde?
   Martin vmesto otveta ukazal na protivopolozhnyj bereg reki.
   - Vy byli v vostochnom lesu?
   Dzhems dazhe vskochil s mesta, vprochem, tak zhe besshumno, kak  podoshel:  ne
hrustnula ni odna vetochka sushnyaka dlya kostra - sushnyaka, razbrosannogo nami
vokrug i sluzhivshego vmesto  skameek.  Vidimo,  Dzhems  dazhe  bessoznatel'no
rasschityval kazhdoe svoe dvizhenie. CHto-to ne sovremennoe, ne ot sportivnogo
treninga, a dikoe, neotdelimoe ot prirody, chto-to ot geroev Arsen'eva  ili
Kupera bylo v etom roslom mednokozhem blondine.
   - Vy ne mogli projti etot les, - pribavil on nedoverchivo.
   - Proshli, kak vidite, - skazal Martin.
   - S kakim oruzhiem?
   My zasmeyalis'. Martin poigral svoim nozhom.
   - I vse?
   - Uvy.
   Brat'ya pereglyanulis' po-prezhnemu nastorozhenno i nedoverchivo.
   - Vy ne pereodetye "byki". "Bykam" zdes' delat' nechego,  -  razdumchivo,
slovno rassuzhdaya sam s soboj, progovoril Dzhems, - da "byki" by i ne  stali
zharit' pticu na vertele.
   - Mozhet byt', oni  "ottuda"?  -  sprosil  Lyuk  brata,  mnogoznachitel'no
podcherknuv slovo "ottuda".
   Dzhems predosteregayushche szhal emu ruku i, pomolchav, pribavil:
   - "Ottuda" za poslednie dva goda pobegov ne bylo.
   Smutnaya dogadka osenila menya.
   - Vy imeete v vidu lager'?
   - Kakoj lager'?
   - Nu, shahty ili rudniki na toj storone. - YA ukazal na reku.
   - Majn-Siti?
   - Ne znayu, kak eto nazyvaetsya, no, po-moemu, eto ad.  Dazhe  huzhe,  esli
tol'ko mozhet byt' huzhe. - I ya rasskazal o rasprave za kolyuchej provolokoj.
   - Tak vsegda konchaetsya, - ne udivilsya Dzhems. - Avtomaty tol'ko  u  nih,
da i strelyat' ne vsyakij sumeet. Poetomu ottuda  i  ne  ubegayut.  Tri  goda
nazad bezhal Prist. No emu povezlo: on spryatalsya v kuskah uglya i sprygnul v
reku, kogda pereezzhali most. Teper' most ohranyayut.
   On govoril po-anglijski chisto, no  kak-to  inache,  chem  Martin.  Dolzhno
byt', Martin tozhe eto zametil, potomu chto sprosil:
   - Ty kanadec?
   - Ne ponimayu, - skazal Dzhems.
   - A chto neponyatno? Iz Monrealya ili Ottavy?
   Brat'ya opyat' pereglyanulis', na etot raz bez vsyakoj nastorozhennosti: oni
dejstvitel'no ne ponimali Martina.
   - Vy govorite kak-to stranno, ne po-nashemu, - proiznes Dzhems,  i  snova
notka nedoveriya prozvuchala v ego slovah. - YA dumal, chto vy  prosto  dikie,
kak i my.
   -  A  my  dejstvitel'no  dikie,  -  podtverdil  Zernov   druzhelyubno   i
doveritel'no.
   YA  ponyal  ego.  On  razrushal  stenu  mezhdu  nimi  i   nami,   sozdannuyu
neostorozhnym voprosom Martina.
   -  Nu  konechno,  -  doverchivo  otkliknulsya  Lyuk,  -  ne  "byki"  i   ne
"voskresshie". Po odezhde vidno. Da i kto, krome nas, po reke shataetsya.
   No Dzhems byl bolee ostorozhen. On eshche ne veril, on proveryal.
   - Davno iz goroda? - sprosil on.
   Teper' pereglyanulis' my. Vopros byl tochen, i takoj zhe trebovalsya otvet.
Lyubaya oshibka mogla porvat' tonyusen'kuyu nitochku vzaimnogo doveriya,  kotoraya
odna mogla privesti nas v chuzhoj i nevedomyj mir.
   K schast'yu, zakipela voda v kotelke, i Dzhems, ne dozhidayas' otveta, nachal
prigotovlyat' neznakomoe nam pit'e. On ne zasypal  v  kotelok  ni  chaya,  ni
kofe, a prosto vylil tuda polovinu prinesennoj im butylki. Vkusno  zapahlo
podogretym vinogradnym vinom.
   - Grog, - skazal Lyuk. - Otec privozit vino iz goroda. A na budushchij god,
esli vinograd uroditsya, nachnem sami davit'.
   "Dolzhno byt', fermery", - podumal ya, no dogadki  ne  vyskazal.  I  hotya
zharenyj gluhar' i  kipyashchij  grog  eshche  tesnee  svyazali  nas,  neob座asnimoe
vse-taki ostavalos'  neob座asnimym.  I  dlya  nih,  i  dlya  nas.  Nado  bylo
otkryvat'sya i otkryvat'.
   Nachal Dzhems: v ego prisutstvii  Lyuk,  po-vidimomu,  vsegda  byl  vtoroj
skripkoj.
   - Pochemu vy ne odinakovo  govorite  po-anglijski?  Odin  luchshe,  drugoj
huzhe. Mozhet byt', vy francuzy?
   Za  dosku  predstoyavshej  shahmatnoj  partii  sel  Zernov.  V  molchalivom
edinodushii my predostavili emu eto pravo.
   - Martin - amerikanec, a my troe - russkie.
   - Russkie? - udivilsya Lyuk. - Net takogo sektora v gorode.
   Dzhems pomorshchilsya.
   - Zamolchi, - privychno odernul on brata. - Est'  russkij  arondisman  vo
francuzskom sektore.
   - Vrode Garlema?
   - Men'she.
   Lyuk udovletvorilsya otvetom, a my nedoumevali. Gorod bez imeni.  Russkij
arondisman. Garlem. Oba ne znayut, chto takoe "kanadec",  ne  slyhali  ni  o
Monreale,  ni  ob  Ottave.  Trebovalsya  geograficheskij  gambit,  i  Zernov
risknul:
   - My ne iz vashego goroda. Nikogda v nem ne byli. My dazhe ne znaem,  kak
on nazyvaetsya.
   - Prosto Gorod, - skazal Dzhems. - A vy otkuda?
   - My ne "byki" i ne "voskresshie". Ochevidno, imeyutsya v vidu  policejskie
i beglecy iz Majn-Siti. Veroyatno, my vkladyvaem raznyj smysl i  v  ponyatie
"dikie". No u nas net oruzhiya, i my nuzhdaemsya v pomoshchi.  Nam  prosto  nuzhno
pobol'she  uznat'  drug  druga,  chtoby  slomat'   nedoverie.   Poetomu   ne
udivlyajtes', esli nekotorye  voprosy  pokazhutsya  vam  strannymi  ili  dazhe
smeshnymi. Naprimer, kak nazyvaetsya eta planeta?
   - Zemlya.
   - A vasha strana?
   - YA ne znayu, chto takoe "strana".
   - Nu, vsya eta chast' zemli, gde zhivete vy, lyudi.
   - Gorod.
   - Razve u vas odin gorod?
   - Konechno.
   - A Majn-Siti?
   - |to ne Gorod, a rudnichnyj poselok i mesto ssylki.
   - A gosudarstvo?
   - Gorod - eto i est' gosudarstvo.
   - Odno gosudarstvo na Zemle?
   - A razve mozhet byt' neskol'ko?
   Dazhe Zernov sbilsya i nedoumenno vzglyanul na nas, no tut zhe nashelsya:
   - Vy govorite po-anglijski  i  po-francuzski.  A  vy  slyhali  o  takih
gosudarstvah, kak Angliya i Franciya?
   - Net.
   - A o chastyah sveta? O materikah i okeanah? Ob ostrovah i moryah?
   Dzhems i Lyuk  neponimayushche  vzirali  na  nas.  Dazhe  slova,  proiznosimye
Zernovym, byli im neznakomy.
   Tut ya ne vyderzhal i vmeshalsya:
   - A vy v shkole uchilis'?
   - Konechno, - horom otvetili oba.
   - Est' takoj predmet - geografiya...
   - Net takogo predmeta, - perebil Lyuk.
   - Pogodi, - ostanovil ego brat. - CHto-to takoe bylo. No ochen' davno. Vo
vremya Nachala. - On proiznes eto slovo tak zhe podcherknuto  i  torzhestvenno,
kak i "Gorod". - Mne bylo odinnadcat' ili dvenadcat', tochno ne pomnyu.  Byl
togda u nas uchitel', francuz SHemon'e ili SHemonne.  On  chto-to  rasskazyval
nam o mire, gde my zhivem. Kazhetsya, eto nazyvalos' "geografiya". No potom ee
zapretili, a on ischez.
   Oba otvechali ohotno, dazhe s gotovnost'yu, no kak-to po-shkol'nomu,  vrode
by na uroke. CHemu zhe nauchili ih v etoj shkole, gde  zapreshchena  geografiya  i
gorizont uchenikov ogranichen rekoj i lesom?
   - Kstati, kak nazyvaetsya eta reka?
   - Nikak. Prosto Reka.
   My snova obmenyalis'  nedoumennymi  vzglyadami:  neponyatnaya  nepriyazn'  k
geografii uprazdnyala zdes' dazhe nazvaniya. Prosto Gorod. Prosto Reka.
   - A kuda ona vpadaet?
   - CHto znachit "vpadaet"?
   YA podumal, kak Zernov sformuliruet  svoj  vopros,  esli  oni  ne  imeyut
predstavleniya o moryah i ozerah? Zernov sprosil:
   - Nu, gde konchaetsya?
   - Nigde ne konchaetsya. Zamknutyj krug, opoyasyvayushchij Zemlyu.
   Dremuchee nevezhestvo eto i ubezhdennoe ego  utverzhdenie  chut'  ne  vyveli
menya iz sebya. No ya tol'ko sprosil:
   - Otkuda vy eto znaete?
   -  Iz  shkoly.  |to  -  Znanie.  -  V  golose  Dzhemsa  snova  prozvuchala
torzhestvennost', nachinavshaya slovo s propisnoj bukvy. - Znanie o prirode, o
Zemle, o Solnce, pochemu smenyayutsya den' i noch',  kak  zagorayutsya  i  gasnut
zvezdy.
   Tut tol'ko doshlo do nashego soznaniya, chto  nad  nami  davno  uzhe  nochnoe
zvezdnoe nebo, - v azarte razgovora nikto iz nas dazhe  golovy  ne  podnyal.
Pervym sdelal eto Tol'ka i zakrichal:
   - CHuzhoe nebo!
   My smotreli na nebo i molchali. Veroyatno, kazhdyj iskal  znakomye  emu  s
detstva svetila. No  ih  ne  bylo.  YA  ne  nashel  ni  Stozhar,  ni  Bol'shoj
Medvedicy, ni Polyarnoj  zvezdy.  Po  vsemu  odinakovo  chernomu  nebosklonu
goreli po-chuzhomu razbrosannye v chuzhih uzorah chuzhie  zvezdy.  |to  ne  bylo
YUzhnoe polusharie: my vse, pobyvavshie v  Antarktike,  peresekali  ekvator  i
videli YUzhnyj Krest. No i YUzhnogo Kresta ne bylo. CHuzhoe nebo viselo nad nami
- nebo drugoj planety v sisteme drugogo Solnca, mozhet  byt',  dazhe  drugoj
galaktiki. Pozhaluj, vpervye my  po-nastoyashchemu  ponyali  vsyu  neobychnost'  i
znachitel'nost' togo, chto s nami proizoshlo. Do sih por  vo  vsem,  chto  nas
okruzhalo, oshelomlyalo i dazhe pugalo, vse zhe byl kakoj-to ottenok strannogo,
no zanyatnogo priklyucheniya, igry, kotoraya vot-vot konchitsya. Kak v  koridorah
parizhskogo otelya "Omon", prevrashchavshihsya to v zatemnennye ulicy  Sen-Diz'e,
to v syurrealistskuyu feeriyu oficerskogo kazino. Dazhe na lestnice v bagrovom
tumane otelya my s Zernovym spokojno  obsuzhdali  sluchivsheesya,  ne  chuvstvuya
otchuzhdennosti ot nashej real'nosti, ot nashego mira. Zdes' eta otchuzhdennost'
oshchushchalas' yasno i trevozhno, no vse zhe imenno teper', pod chuzhim nebom  chuzhoj
planety, ona poistine stala tragicheskoj. Sluchajnaya vspyshka kostra osvetila
lica moih tovarishchej - ih szhatye guby i  polnye  zataennoj  trevogi  glaza.
Molchanie bylo tyazhelym, dolgim i ugnetayushchim.
   Molchali i yunoshi etogo mira: mozhet byt', iz  uvazheniya  k  nashej  pechali,
mozhet byt', iz chuvstva nelovkosti i neponimaniya - ved'  i  nashe  poyavlenie
zdes', v privychnoj dlya nih bezlyudnoj glushi, i nash yazyk, i nashi voprosy,  i
nashe udivlenie ih privychnym slovam i ponyatiyam - vse v nas dolzhno  bylo  ih
ottalkivat', bespokoit' i dazhe strashit'. I ya ne udivilsya,  kogda  oni  oba
vstali i, ne skazav nam ni slova, ushli v temnotu.
   - Ushli, - proiznes po-russki Tol'ka, - nu i chert s nimi.
   - Mne kazhetsya, chto oni vernutsya, - zametil Zernov.
   - A mne uzhe vse ravno, - skazal ya.
   Martin nichego ne skazal, vpervye ne obrativ nashe vnimanie na to, chto my
isklyuchili ego iz besedy. Vidimo, on i tak vse ponyal.
   Zernov okazalsya prav: cherez neskol'ko  minut  Dzhems  i  Lyuk  podoshli  k
kostru. Nikto iz nas ne vstal, ne podvinulsya, dazhe ne vzglyanul na nih, kak
budto by ih vnezapnyj uhod ne vyzval u nas ni udivleniya, ni lyubopytstva. A
oni  tozhe  ne  priseli  ryadom,  kak  ran'she,  prodolzhaya  stoyat',  vysokie,
plechistye, eshche bolee  krasivye  v  plameni  nochnogo  kostra,  i  pochemu-to
medlili, mozhet byt' ne znaya, kak nachat', ili ozhidaya voprosov.
   - Vas ogorchilo nashe nebo, my videli,  -  skazal  nakonec  Dzhems.  -  Ne
serdites': my tol'ko teper' ponyali, chto vy drugie, ne takie, kak  vse.  My
otvezem vas k otcu, on horosho pomnit Nachalo i, mozhet  byt',  legche  pojmet
vas, a vy ego.





   Lodka zhdala nas na otmeli. Dzhems chirknul spichkoj, pochemu-to vspyhnuvshej
yarko-zelenym ognem, i zazheg tolstyj, oplyvshij ogarok svechi, vstavlennyj  v
kvadratnuyu konservnuyu banku,  odna  stenka  kotoroj  podmenyalas'  steklom,
skreplennym  mednymi  samodel'nymi  zazhimami.  Kak  ni  tusklo  bylo   eto
igrushechnoe osveshchenie, vse zhe  ono  pozvolilo  razglyadet'  dlinnuyu  shirokuyu
ploskodonku, zagruzhennuyu na nosu chem-to  nabitymi  meshkami  i  ohotnich'imi
trofeyami. Ih bylo dovol'no mnogo: uzhe razdelannaya  tusha  olenya,  bol'shushchij
kaban, zazhatye mezhdu nim i bortom tri  tushki  zajcev  i  neskol'ko  chernyh
ptic, pohozhih na tu, kotoruyu my tol'ko chto zharili. Vse eto  snajdersovskoe
izobilie venchal ogromnyj sudak, belo-rozovoe bryuho  kotorogo  ne  obmanulo
svoimi razmerami dazhe v svete koptyashchego rebyacheskogo fonarika.
   My ustroilis' na korme na sene; ya - poblizhe  k  grebcam.  Oni  otchalili
molcha, oruduya kazhdyj  tyazhelym  dlinnym  veslom.  Pochti  ne  razgovarivali,
ogranichivayas' sderzhannymi korotkimi replikami:  "Mozhete  spat',  a  my  na
veslah. Nado dobrat'sya domoj do rassveta. Reka v etih mestah patruliruetsya
redko, no mozhno narvat'sya na sluchajnyj patrul'". Pochemu reka patruliruetsya
ili ne patruliruetsya,  chto  za  patrul'  -  oni  ne  ob座asnyali,  a  my  ne
sprashivali. Kakoj smysl v sotyj raz sprashivat', pochemu i  zachem,  kogda  i
ob座asneniya vse ravno neponyatny. Slishkom mnogoe  neponyatno.  Dazhe  znakomye
slova priobretali u nih neznakomyj smysl. Zernov razgadal tajnu "bykov"  i
"voskresshih", no sejchas molchal. Mozhet  byt',  zasnul  -  on  ustal  bol'she
drugih. Tol'ka tozhe pritih.  Posapyvanie  Martina  stanovilos'  vse  bolee
ravnomernym. A ya prosto lezhal s zakrytymi glazami: kogda sil'no  ustanesh',
vsegda  ne  spitsya.  Otkroesh'  glaza  -  opyat'   chuzhoe   bezlunnoe   nebo;
prislushaesh'sya - tol'ko  ritmicheskie  vspleski  vody  v  nochnom  bezmolvii,
tihie-tihie - vesla pochti besshumno vrezayutsya v vodu. I pochti tak  zhe  tiho
ottalkivayutsya i ceplyayutsya drug za druga  repliki  sidyashchih  ryadom  grebcov.
Svist vesla, vsplesk, ch'i-to slova - Lyuka ili Dzhemsa. Trudno ugadat':  oba
peregovarivalis' ele slyshnym  shepotom  iz  boyazni  razbudit'  nas  ili  iz
opaseniya byt' kem-to podslushannymi, - na vode v takoj tishine slyshen daleko
dazhe shepot.
   - Otkuda oni, kak dumaesh'?
   - Ne znayu. Na "dikih" ne pohozhi.
   - Bez soli i kotelka na ohote. Smeshno.
   - Oni i ne ohotilis'.
   - A govoryat, vostochnyj les proshli. Ty verish'?
   - Ne znayu.
   - A nozh u nego zametil? Lezvie samo vyskakivaet. YA takih eshche ne videl.
   - Malo li chego ty ne videl.
   - I zakurivayut bez spichek. Pomnish' korobochku s ogon'kom?
   - Mozhet, oni iz byuro patentov?
   - Zachem bezhat' iz byuro patentov?
   - Govoryat, chto nikogda ne byli v Gorode.
   - Vrut, naverno.
   - A vdrug zabyli?
   - O chem? O Gorode? O Nachale? Ob etom ne zabyvayut. Ne pomnyat  togo,  chto
bylo ran'she.
   - A esli oni pomnyat to, chego nel'zya pomnit'? CHto im ostaetsya?
   - Ty prav. I oni ishchut pomoshchi -  eto  ponyatno.  Tol'ko  pochemu  oni  tak
pozdno vspomnili, a to, chto est', zabyli?
   - Bez otca ne razberemsya.
   - Otec uchit doveryat' horoshemu cheloveku. Po-moemu, my ne oshiblis'.
   YA otkryl glaza i skazal tak zhe tiho:
   - Izvinite, rebyata, ya ne splyu.  I  vy  dejstvitel'no  ne  oshiblis'.  My
pomnim mnogoe, chego ne znaete vy, a to, chto est', zabyli. Dazhe to,  o  chem
prezhde vsego sprashivayut v sumasshedshem dome: kakoj vek,  kakoj  god,  kakoj
mesyac, kakoj den'.
   - Vy dejstvitel'no etogo ne pomnite? - sprosil Dzhems.
   - Konechno. Inache ya by ne sprashival.
   - Pervyj vek. Desyatyj god. Dvadcat' pervoe iyunya.  Odinnadcat'  nochi.  V
chas rassvet.
   - Skol'ko zhe chasov v sutkah?
   - Vosemnadcat'.
   Pervyj vek, desyatyj god. "Oblaka" ushli tri goda nazad, a  zdes'  proshlo
pochti desyat' let. I den' i god zdes' koroche, i planetka pomen'she. I  gorod
odin. A ne naportachili li "oblaka" so svoim velikim  eksperimentom?  ZHivut
lyudi, po vsem stat'yam lyudi, a zhivut ne po-nashemu.
   Poshutit'-to ya poshutil, a gorech' komkom podstupala k gorlu. Ne stydno by
- zaplakal, da ne hotelos'  slyuni  raspuskat'  pered  mal'chishkami.  Dzhems,
dolzhno byt', po intonacii dogadalsya o moem  sostoyanii  i  proiznes  kak-to
po-svoemu teplo zazvuchavshim shepotkom:
   - Ne ogorchajtes'. Pamyat' inogda vozvrashchaetsya. U  nekotoryh.  Vo  vsyakom
sluchae, chastichno. I u otca vam budet horosho. A zahotite  -  on  perepravit
vas v Gorod. Tam u nas est' svoi lyudi - pomogut.
   Dzhems nichego ne ponyal, konechno, no druzheskoe uchastie ego menya tronulo.
   - Spasibo, - skazal ya. - A daleko vash dom?
   - CHasa poltora po  reke.  Tol'ko  sdelaem  nebol'shuyu  ostanovku.  Nuzhno
vstretit' odnogo cheloveka. Koe-chto prinyat', koe-chto peredat'. Lyuk, smotri:
on uzhe zhdet.
   Tusklyj ogonek mel'knul v chernom podleske eshche  bolee  chernogo  lesa.  S
lodki ne vidno bylo ni kustov, ni derev'ev - tol'ko temnye teni nad temnoj
vodoj.
   Lodka pochti bezzvuchno podoshla k beregu. CHut'-chut' zashelesteli kusty.
   - Obychno my privyazyvaem ee i perenosim gruz vmeste s  Lyukom,  -  skazal
Dzhems. - Sejchas ne budem teryat' vremeni. Lyuk priderzhit  lodku,  a  ty  mne
pomozhesh'.
   My vzvalili na plechi kazhdyj po dovol'no  gromozdkomu,  no  ne  tyazhelomu
meshku, legko sprygnuli na bereg i nachali podymat'sya po krutoj  tropinke  v
goru. Tusklyj ogonek svechi, dolzhno byt' v takom zhe samodel'nom fonare, kak
i u Dzhemsa, blistavshij metrah v pyati nad nami, sluzhil orientirom.
   Vdrug on pogas. Golos iz temnoty sprosil:
   - Kto?
   - Dzhems.
   - Vetrom zadulo svechu. Spichki est'?
   - Sejchas.
   My uzhe podnyalis' na prigorok. CHernye kusty okruzhali nas. CHernye  list'ya
shchekotali lico. Dzhems chirknul spichkoj. Zelenyj ogonek osvetil krup loshadi i
seryj mundir stoyavshego  ryadom  muzhchiny.  Lica  ego  ya  ne  uvidel:  fonar'
zakryval ego - takaya zhe konservnaya banka bez odnoj stenki, no  s  razbitym
steklom. Krohotnoe plamya svechi ne pribavilo sveta,  no  vse  zhe  pozvolilo
razglyadet' obshitye kozhej serye shtany s zolotym lampasom  i  zheltye  sapogi
strazhnika.
   - CHert! - vyrugalsya ya po-russki i otstupil v temnotu.
   Policejskij zasmeyalsya.
   - Zemlyak, - skazal on tozhe po-russki, -  ne  bojsya,  ne  zabodayu,  -  i
pribavil uzhe po-anglijski: - Tvoj sputnik, Dzhems, vidno,  prinyal  menya  za
"byka". Esli on ponimaet po-anglijski, ob座asnyat', ya dumayu,  ne  nado.  |to
edinstvennyj kostyum, v kotorom zdes' ne  nazhivesh'  nepriyatnostej.  Vse?  -
sprosil on, pripodymaya sbroshennye nami meshki.
   - Odni lis'i, - skazal Dzhems.
   - Neploho. YA tozhe koe-chto zahvatil.  Meshok  muki  i  dva  yashchika.  Krome
konservov, sigarety, vino i raznaya melochishka.  Na  dne  -  para  noven'kih
"smit-i-vessonov",  avtomaticheskie,  tridcat'  vos'mogo  kalibra.  Patrony
poberegite. Oni ne dlya ohoty.
   - Znayu.
   CHelovek s fonarem podoshel blizhe, razdvinuv nepravdopodobnye  v  temnote
vetvi. Lico ego po-prezhnemu tayalo v gustom - ya sudil po syrosti  -  nochnom
tumane.
   -  Peredaj  otcu:  neplohuyu  trenirovochku  on  pridumal   dlya   pamyati.
Vozvrashchaetsya,  podlaya.  Pomnyu   teper'   ne   tol'ko   Lyudovikov,   no   i
Soprotivlenie. A sejchas vdrug prorezalas' odna  data:  sorok  pervyj  god,
dvadcat' vtoroe iyunya. Sverlit, a ne mogu vspomnit' chto.
   - Nachalo Velikoj Otechestvennoj vojny, - skazal ya.
   Na mgnovenie on umolk, potom vykriknul pochti vostorzhenno:
   - Kogda vstupili v vojnu  my,  russkie.  Verno.  Na  rassvete  dvadcat'
vtorogo iyunya.
   - CHerez chas, - skazal Dzhems. - Nado speshit'.
   On ne proyavil interesa k uroku  istorii.  Vidimo,  eto  zametil  i  nash
sobesednik.
   - Vse srazu ne zahvatish', - proiznes on uzhe drugim tonom,  lakonichno  i
delovito. - Komu-to pridetsya vozvrashchat'sya. Voz'mi poka odin yashchik, a  my  s
nim potolkuem nemnozhko. - On mahnul  fonarikom  v  moyu  storonu,  chut'  ne
pogasiv pri etom svechu. - Tozhe istorikom byl? - sprosil on, kogda Dzhems  s
yashchikom na pleche ischez v temnote.
   - Pochti, - skazal ya.
   - I vse pomnish'?
   - Mnogoe.
   - A posle razgroma pod Moskvoj chto bylo, napomni.
   - Stalingrad.
   - Verno, - protyanul on zadumchivo, -  teper'  eshche  koe-chto  pripomnitsya.
ZHal', chto nam nel'zya vstrechat'sya prosto.
   - Pochemu nel'zya?
   - Potomu chto ya v Gorode,  chudak.  Dadut  parol'  -  vstretimsya.  A  tak
zajdesh' - ne uznayu.
   My govorili po-russki.
   - Kakoj yazyk! - vzdohnul on. - "Velikij, moguchij, pravdivyj i svobodnyj
russkij yazyk". Kto eto skazal? Vertitsya, vertitsya, a ne mogu vspomnit'.
   - Turgenev.
   - Turgenev, - povtoril on neuverenno. - Net, ne pomnyu. - I, poskol'ku ya
molchal, nichem ne vyrazhaya svoego otnosheniya  k  provalam  ego  pamyati,  tiho
pribavil: - Gospodi, kak mnogo my zabyli! I kak trudno vse eto vernut'!
   On zamolchal, prikryvaya razbitoe steklo fonarya rukoj, otchego t'ma vokrug
stanovilas' eshche gushche. A k moemu ponimaniyu proishodyashchego uslyshannoe  nichego
ne dobavilo. Pochemu on, tozhe russkij, okazalsya zdes',  na  chuzhoj  planete?
Pochemu on zhivet v etom zagadochnom bezymyannom Gorode? I pochemu s nim nel'zya
vstretit'sya prosto, a nuzhen parol'? Istorik. Esli nash, zemnoj,  to  pochemu
on raduetsya, chto ne zabyl Soprotivlenie i Stalingrad?  Ili  Stalingrad  on
zabyl? Znachit, nuzhna trenirovka pamyati - on sam ob etom skazal. No komu  i
zachem ona nuzhna? Dzhemsu i  Lyuku  ona  yavno  ne  trebuetsya.  A  on  skazal:
"Gospodi, kak mnogo my zabyli! I kak trudno vse eto vernut'!" No razve eti
slova chto-nibud' proyasnyayut? Oni tol'ko umnozhayut zagadki.
   - Mne ponyatno, pochemu ty bezhal, - prerval on moi razmyshleniya, -  no  ne
uhodi ot Zapomnivshih. (I opyat' slovo prozvuchalo tak, slovno bylo  napisano
s propisnoj bukvy.) My eshche prigodimsya, druzhishche.
   - CHto zapomnivshih? - sprosil ya, budto by ne rasslyshav frazy.
   - To, chto bylo.
   - U menya drugaya beda, - ya prodolzhal nachatuyu na lodke igru, - pomnyu vse,
chto bylo, i zabyl vse, chto est'.
   On rassmeyalsya tihon'ko, kak smeyutsya v klasse, chtob ne uslyshal uchitel'.
   - Vspomnish'. Nauchat. Glavnoe, ne govori nikomu o  tom,  chto  Nachalo  ne
est' Nachalo.
   Szadi poslyshalsya tresk hrustnuvshej pod nogami vetki. Na bereg  podnyalsya
Dzhems.
   - Beri yashchik, - potreboval on, podymaya meshok  s  mukoj.  -  Potoropimsya.
Proshchaj, Flyash.
   CHelovek, kotorogo nazvali Flyashem, potushil fonar'  i  vskochil  v  sedlo.
Svyazannye vmeste nashi dva meshka on perebrosil pered soboj, kak v'yuki.
   - A chto v meshkah? - sprosil ya Dzhemsa.
   - Lis'i shkurki. Vse  "dikie"  promyshlyayut  etim,  -  neohotno,  kak  mne
pokazalos', poyasnil on i sprosil v svoyu ochered': - O chem govorili?
   - O pamyati, - skazal ya: mne tozhe ne ochen'-to hotelos' razvivat'  sejchas
etu temu. - A chto on delaet v Gorode?
   - Ob etom ne sprashivayut, - otrezal Dzhems.





   YA ochen' lyublyu u Grina romanticheskuyu skazku o voploshchennoj mechte.  Kto-to
podshutil nad ee geroem - rasskazal krasivuyu vydumku o "serdce pustyni",  o
kottedzhe ili dazhe poselke, postroennom schastlivcami v  devstvennoj  lesnoj
gluhomani, russoistskuyu utopiyu v  sochetanii  s  trebovaniyami  sovremennogo
gorodskogo komforta. Nikakogo "serdca pustyni" geroj, konechno,  ne  nashel,
no on  sam  ego  sozdal  -  ya  dazhe  grinovskuyu  harakteristiku  pomnyu,  -
prelestnoe chelovecheskoe gnezdo v ogromnom lesu, chto dolzhno tait' kopi carya
Solomona, skazki SHaherazady i tysyachu tysyach veshchej, zhdushchih otkrytiya.
   YA sdelal eto otkrytie,  kogda  my  uzhe  pod容zzhali  k  kottedzhu  Stila.
Kstati, familiya vladel'ca doma i glavy sem'i,  v  kotoroj  vyrosli  Lyuk  i
Dzhems, otlichalas' ot familii grinovskogo geroya tol'ko otsutstviem  myagkogo
znaka v konce - dobrotnaya anglijskaya ili amerikanskaya familiya, esli tol'ko
umestno upominat' o zemnyh naciyah v etom dikovinnom mire.
   A do togo my eshche plyli po nochnoj reke chas ili bol'she, ne  znayu,  potomu
chto zasnul nakonec ot ustalosti ryadom s  Martinom.  Razbudil  menya  Dzhems,
legon'ko tolknuv v plecho: "Prosnis'. Pod容zzhaem. Razbudi drugih  -  tol'ko
tiho". YA tolknul Martina - on ochnulsya mgnovenno  s  chutkost'yu  indejca  iz
romanov |mara i Kupera, srazu osoznav sebya v okruzhayushchem mire. Tol'ka  tozhe
prosnulsya, a Zernova i ne nuzhno bylo budit': on sidel u  kormovogo  borta,
obhvativ rukami koleni i starayas' pobol'she razglyadet' i zapomnit'. Rassvet
uzhe  alel,  chernota  po  beregam  smenilas'   razlichimoj   sinevoj   lesa,
brilliantovaya rossyp' zvezd tusknela i gasla.  Sizyj  tuman  klubilsya  nad
rekoj, podymayas' po beregam k polose plotno razrosshegosya kustarnika. Pahlo
zhasminom i shipovnikom, hotya razlichit' v predrassvetnom tumane  cvety  bylo
trudno, -  ya  zametil  tol'ko  perepletayushchiesya  vetki  kustarnika,  slovno
rosshego iz vody tam, gde bereg  obrazovyval  vyemku.  Tuda-to  i  napravil
lodku Dzhems. Ona vrezalas' v kusty, razdvinula  ih  i  proshla  naskvoz'  s
hrustom i shelestom vetok o bort. My okazalis' v erike -  uzkom  rukavchike,
soedinyavshem sosednie plavni s vpadavshej  gde-to  nepodaleku  drugoj  rekoj
ili, skoree, ee pritokom.
   Erik protekal v zelenoj sploshnoj galeree s  kryshej  iz  perepletavshihsya
vetok,  zakryvavshej  nebo.  Gresti  bylo  uzhe  nel'zya  -   Lyuk   i   Dzhems
ottalkivalis' ot kustistyh beregov veslami. Potom erik stal shire,  ili  to
byl uzhe drugoj erik - nasha vodyanaya doroga  to  i  delo  petlyala,  kak  eto
byvaet obychno v dunajskih plavnyah. I erik byl tipichno dunajskij, s krutymi
beregami i seroj ilistoj kaemkoj u vody, tol'ko po beregam rosli ne  verba
s ol'hoj, a vysochennye, v dva-tri obhvata kleny i vyazy. Uzhe vidennaya mnogo
raz  rozovaya  izgorod'  uvenchivala  verhnyuyu  kaemku  berega,  s   kotorogo
lestnicej k vode spuskalis' vdavlennye v travu valuny. Imenno lestnicej  -
ona vela k vysokomu zaboru iz plotno sbityh i zaostrennyh vverhu netesanyh
breven, toch'-v-toch' takomu zhe, kakoj vozvel vokrug  svoego  doma  Robinzon
Kruzo.  Zdeshnie  robinzony  povtorili  ego  i  v  bojnicah,  vypilennyh  v
neskol'kih mestah naverhu mezhdu breven tak, chto, skazhem, v feodal'nye gody
trudno bylo pridumat' luchshuyu  krepostnuyu  stenu  dlya  zashchity  vladeniya  ot
rycarej legkoj nazhivy. Imelis' li zdes' takie, ne znayu, no imelos' mnogoe,
chto stoilo zashchishchat'.
   YA eto srazu ponyal, kak tol'ko Dzhems otomknul kalitku i my voshli v  sad,
otdelennyj ot hozyajstvennogo dvora derevyannoj  reshetkoj.  Poetomu  nas  ne
vstretil ni laj sobak, ni kriki domashnej pticy.  Tishina  lesa  po-prezhnemu
okruzhala nas: v dome, vidimo,  spali.  On  byl  ochen'  krasiv,  etot  dom,
vystroennyj  bez  vsyakogo   arhitekturnogo   plana,   no   s   nesomnennym
hudozhestvennym chut'em, prisushchim stroitelyam. Gigantskie brevna  sten  pochti
skryvala korallovaya zhimolost', raznoj formy okna i dveri ne razdrazhali,  a
prityagivali glaz. Krysha  iz  vygorevshej  do  chernoty  trostnikovoj  solomy
vydvigalas' po karnizu  zdaniya  massivnym  navesom  polumetrovoj  tolshchiny,
predohranyaya ot pryamyh  luchej  solnca  obegavshuyu  dom  otkrytuyu  derevyannuyu
galereyu. Takie  kryshi  ya  videl  v  rumynskih  gostinicah  v  pridunajskih
poselkah -  oni  vsegda  pridavali  zdaniyam  kakuyu-to  osobuyu  derevenskuyu
elegantnost' uhozhennogo  i  opryatnogo  gorozhanina.  Takoe  zhe  vpechatlenie
proizvodil i etot dvuhetazhnyj  kottedzh,  okajmlennyj  estestvennym,  bujno
razrosshimsya cvetnikom. Da, imenno tak  dolzhno  bylo  vyglyadet'  grinovskoe
"serdce  pustyni",  vossozdannoe  s  redkim  iskusstvom  v  lesu,  dikost'
kotorogo ne ubivala, a podcherkivala krasotu chelovecheskogo zhilishcha.
   My ne proshli i poloviny dorozhki k domu, kak navstrechu vyshel  chelovek  v
takoj  zhe  kovbojke  i   shortah,   kak   Dzhems   i   Lyuk,   v   takih   zhe
mokasinah-pletenkah i takoj zhe vysokij i zagorelyj. Na ego lice ne bylo ni
odnoj morshchinki, i tol'ko rannyaya sedina umalyala  ego  molozhavost'.  Konechno
zhe, eto byl otec nashih sputnikov, no ego skoree mozhno bylo prinyat'  za  ih
starshego brata.
   - Tipichnyj fermer iz Arizony ili Kanzasa, - shepnul mne Martin, - tol'ko
rancho u nego pobogache.
   - Devid Stil, - s dostoinstvom predstavilsya on, niskol'ko ne udivivshis'
nashemu poyavleniyu v obshchestve ego synovej.
   My nazvali sebya. Martinu on pozhal ruku, kak dobromu  sosedu,  i  tol'ko
chut'-chut' podnyal brov', kogda  uslyshal  nashi  russkie  imena.  Vospitannyj
chelovek, skazali by my o nem u sebya doma. Imenno doma  -  on  byl  zemnoj,
sovershenno zemnoj  chelovek,  gostepriimnyj  hozyain  dachi,  k  kotoromu  my
zaehali v vyhodnoj den'.
   - Vy, navernoe, ochen' ustali, - progovoril on sochuvstvenno, -  eshche  by:
vsyu noch' na reke. Navernoe, ne vyspalis'? Vprochem, zavtrakaem  my  v  pyat'
utra, tak chto u vas eshche tri  chasa,  chtoby  otdohnut'  i  vzdremnut',  esli
zahochetsya. Dzhems uzhe poshel prigotovit' vam komnaty i koe-chto pered snom  -
moloko ili brendi.
   - Interesnyj zabor, - vdrug skazal Zernov, oglyanuvshis'.
   - My dva goda ego stroili - stolb k  stolbu,  -  ozhivilsya  hozyain:  on,
vidimo, ocenil interes Zernova. - A vidite galerejku sverhu? Po nej  mozhno
bystro perebegat' ot bojnicy k bojnice.
   - Protiv kogo? - sprosil Zernov.
   - Les - eto ne proezzhaya ulica, - otvetil Stil, - vas ne ohranyayut  zdes'
postovye, i sosedi ne pribegut na vash krik o pomoshchi.  Poroj  stado  olenej
mozhet potoptat' vse vashi posevy, a desyatok lisic peredushit' vseh indeek  i
kur. Odnazhdy my oboronyalis' protiv celoj stai volkov, i oni ne ushli do teh
por, poka my ne perebili pochti poloviny i  zhivye  ne  pozhrali  ubityh.  My
potom dva dnya sobirali strely i ochishchali kusty na beregu ot kostej i myasa.
   - A lyudi? - snova sprosil Zernov. - Vy ne opasaetes' ih lyubopytstva?
   U ego voprosov byla kakaya-to cel', tol'ko ya ne mog  ee  obnaruzhit'.  No
Stila vopros ne smutil.
   - YA ponimayu, o kom vy dumaete, - skazal on,  -  no  reka  patruliruetsya
zdes' redko, a po lesu  dobrat'sya  syuda  trudno  i  nebezopasno.  Izlishnee
lyubopytstvo mozhet stoit' zhizni.
   CHem byl vyzvan interes Zernova k zaboru? CH'e lyubopytstvo moglo ugrozhat'
hozyainu doma? Ved' Zernov ne znal i ne mog znat' togo, chto znal ya: o  dvuh
avtomatah, spryatannyh v yashchikah s konservami, o preduprezhdenii maskaradnogo
policejskogo berech' patrony. Neuzheli Zernov samostoyatel'no prishel k tem zhe
vyvodam, kakie podskazala mne nochnaya ekskursiya s Dzhemsom?
   Kogda my ostalis' odni v otvedennoj  dlya  nas  spartanski  obstavlennoj
komnate s volch'imi shkurami na polu i na  kojkah  i  s  chisto  vystrugannym
dubovym stolom,  na  kotorom  uzhe  stoyali  obeshchannye  brendi  i  moloko  s
podzharennymi tartinkami, ya vyskazal svoi soobrazheniya Zernovu.
   On, kak vsegda, otvetil ne srazu. Povertel v rukah  butylku  s  pestroj
etiketkoj i skazal sovsem ne to, chto ot nego zhdali:
   - Strannaya etiketka. "Blomkins i syn". Pasadena. Kaliforniya. Neuzheli  v
etom mire est' svoya Kaliforniya i svoya Pasadena?
   - I net Ameriki.
   -  My  poka  ne  znaem,  chto  est'.  Nam  izvestno  tol'ko,  chto   est'
Gorod-gosudarstvo, a  v  nem  francuzskij  sektor,  russkij  arondisman  i
Garlem. Krohi informacii.
   - Mogu dobavit'. Kakoj sejchas vek, po-vashemu? Zdes' - pervyj. A  god  -
desyatyj. I  vremya  otschityvaetsya  ne  s  hristianskoj  ery,  a  s  nekoego
zagadochnogo Nachala s propisnoj  bukvy.  Utverzhdat',  chto  Nachalo  ne  est'
Nachalo, a chto-to emu predshestvovalo, i pomnit', chto predshestvovalo, nikomu
ne rekomenduetsya. Primenyayutsya sankcii. I eshche: v zdeshnih sutkah ne dvadcat'
chetyre, a vsego vosemnadcat' chasov.
   Menya vyslushali s pochtitel'nym udivleniem. Tol'ko Zernov zametil:
   - To, chto sutki zdes' koroche zemnyh, mne uzhe s utra yasno. God desyatyj -
eto  lyubopytno.  No  ni  to,  ni   drugoe   ne   ob座asnyaet   proishozhdeniya
kalifornijskoj etiketki. Ona, mezhdu prochim, podlinnaya. I Martin ee uznal.
   - Uznal, - uhmyl'nulsya Martin, - i brendi tozhe.
   - Moloko u  nih  svoe,  -  zadumchivo  rassuzhdal  Zernov,  -  vino  oni,
dopustim, privozyat iz Goroda.  Znachit,  ego  gde-to  izgotovlyayut,  hranyat,
vyderzhivayut.  No  pochemu  imenno  Blomkins  i  syn,  torguyushchie   vinom   v
Kalifornii? Obratite vnimanie: ne odnofamil'cy vladel'cev firmy, a  imenno
oni samye. Ih vino, ih butylki,  ih  etiketki,  otpechatannye  v  firmennoj
tipografii v Pasadene. Mozhet byt', im  poschastlivilos'  otkryt'  v  drugoj
galaktike nebol'shoj filial?
   Nikto dazhe ne ulybnulsya.
   - Vse neob座asnimo, - vzdohnul Tol'ka.
   - Pochemu zhe vse? - ne soglasilsya Zernov.  -  Mnogoe  proyasnyaetsya,  esli
dopustit' veroyatnost' gipotezy o Zemle-bis. Nachnem  s  elementarnogo:  chto
nuzhno "oblakam"? Model' zemnoj  zhizni.  Kak  oni  ponyali  etu  zhizn'?  Kak
sovokupnost' po-raznomu  organizovannyh  mnozhestv.  No  model'  -  eto  zhe
selekciya, otbor naibolee, s ih  tochki  zreniya,  tipichnogo.  Tak  zachem  im
povtoryaemost' form nashego obshchezhitiya? Pejzazha? Flory? Fauny?  Ne  luchshe  li
predstavit' Zemlyu  odnim  Gorodom-gosudarstvom  v  okruzhenii  drugih  form
zemnoj evolyucii? Mozhet byt', zdes' est' i svoi polyusa, i svoi tropiki,  no
dlya  organizovannoj  zemnoj  zhizni  dostatochno   vot   takogo   ugolka   s
rastitel'nym izobiliem i ekologicheskimi izlishestvami.
   Nazidatel'nyj lektorskij ton Zernova menya  podchas  nachinal  razdrazhat'.
Vse znaet etot chelovek, vse postig i vse ponyal. A ved' navernyaka  nemnogim
bolee nas, greshnyh, tol'ko obobshchaet poshire. I  ya  vskinulsya,  lish'  by  ne
molchat':
   - A desyatyj god pervogo veka? A uprazdnennaya geografiya?  A  otshiblennaya
pamyat'? A "smit-i-vesson" ryadom s indejskim lukom? |to tozhe selekciya?
   - Ne duri, YUra. |to zhe neupravlyaemaya zhizn'. Oni vosproizveli  strukturu
veshchestva, tajny kotoroj  my  tak  i  ne  znaem,  i  predostavili  vse  eto
estestvennoj evolyucii. Blokirovannaya pamyat'? Ponyatno. Nachinaya zhizn' zdes',
eti lyudi ne mogli sohranit' pamyati svoih analogov so starushki  Zemli.  To,
chto pomnili i znali te, ne dolzhny byli  pomnit'  i  znat'  eti.  Otsyuda  i
Nachalo, pervyj vek i uprazdnennaya geografiya.
   - Komu zhe ona meshala?
   - Lyudyam. Pamyat' ne mogla byt' polnost'yu zablokirovana.  Lyudi  ne  mogli
nachinat' zhizn' s opytom novorozhdennyh mladencev. ZHiznennyj  opyt  cheloveka
skladyvaetsya iz svojstv haraktera, emocional'nyh sostoyanij,  priobretennyh
znanij i professional'noj deyatel'nosti - slovom, iz kolichestva vosprinyatoj
i  pererabotannoj  informacii.  CHast'  ee,  svyazannaya  s  zemnym   proshlym
chelovechestva, byla ne nuzhna - ona pomeshala by ego zhizni v novyh  usloviyah.
Zachem znat' emu o krestovyh pohodah i vojnah,  kotoryh  ne  bylo  na  etoj
planete, o nebesnyh svetilah, ostavshihsya v drugoj galaktike, i o stranah i
gorodah, kotoryh zdes' net i ne budet. Pamyat' ob etom i byla  blokirovana.
Modelirovannomu chelovechestvu ostavili tol'ko to, chto moglo  sposobstvovat'
ego evolyucii. Skazhem, professional'nyj opyt. SHahter dolzhen umet'  dobyvat'
ugol', prodavec torgovat', a stroitel'  stroit'.  No  chto  delat'  uchitelyu
istorii i geografii? On funkcional'no svyazan s proshlym, nenuzhnym  zdeshnemu
shkol'niku.  Vot  on  prishel  v  shkolu,  kak  bylo  zaprogrammirovano   ego
sozdatelyami, i nachal rasskazyvat' detyam o Evrope ili Amerike, o Gitlere  i
Vtoroj mirovoj vojne. Deti soobshchat ob etom roditelyam, prochno zabyvshim  vse
to, o chem pomnit uchitel'. Teper' uzhe  ne  "oblaka",  a  sami  lyudi  uberut
takogo uchitelya, a deti poluchat novye osnovy znaniya.  Slyhali  Lyuka?  Proshche
schitat', chto reka zamknutym kol'com obtekaet planetu, chem gde-to konchaetsya
i kuda-to vpadaet. |tot Gorod-gosudarstvo eshche slishkom molod,  chtoby  imet'
svoih Kolumbov i Magellanov, no  emu  nuzhny  inzhenery  i  matematiki.  Bez
stroitel'noj mehaniki ne postroish' domny, a bez geologii ne najdesh' uglya i
zheleznoj rudy. A vy govorite - neob座asnimo!
   Rech' shla na yazyke Martina. Na takih voennyh sovetah on  obychno  molchal,
redko vmeshivayas' i eshche rezhe perebivaya, - skazyvalas' voennaya kostochka, - a
sejchas,  kogda  ob座asneniya  Zernova,  kazalos',  predvoshishchali  vse   nashi
vozrazheniya, vzbuntovalsya imenno Martin.
   - Vse ob座asnimo, kogda Boris ob座asnyaet. My kak v poker igraem - u  nego
vsegda flesh rojyal' [flesh rojyal', kare, strit - kombinacii v igre v poker],
a my karty brosaem. Verno? - On oglyadel nas,  neskol'ko  udivlennyh  takim
vstupleniem, i zasmeyalsya. - A sejchas u nego bednovato, po-moemu. Est' shans
sygrat' samim: byt' mozhet, u nas kare. - On podmignul mne i Tol'ke.  -  Nu
kak, Boris, sto i eshche sto? Vo-pervyh, ni v kakuyu chuzhuyu planetu ne veryu. My
v kosmose eshche na polputi k Lune,  a  tut  drugaya  galaktika.  S  kakoj  zhe
skorost'yu my pereneslis'? Bez apparatov. V bezvozdushnom  prostranstve.  So
skorost'yu sveta? CHush'. Alisa v Strane chudes. Tak ya eti chudesa  uzhe  videl,
znayu, kak oni delayutsya. Modeliruetsya opyat' ch'ya-nibud' zhizn',  mozhet  byt',
stranicy nauchnoj fantastiki, a nas suyut v nih, kak orehi v morozhenoe. Nu i
chto? Rastaet morozhenoe - tayalo uzhe sto raz, pomnyu, - i ochutimsya my opyat' v
kottedzhe u YUry dopivat' skotch s pivom. Nu, kak kare?
   - "Kare"! - peredraznil ya. - Strit parshivyj, ne bol'she.  My  zdes'  uzhe
vtoroj den' sidim, a vozvrashcheniem chto-to ne  pahnet.  Ne  taet  morozhenoe.
Tvoya ochered', Tol'ka.
   D'yachuk zadumchivo zagnul dva pal'ca.
   - Vremya chuzhoe, raz. U nas vecher, zdes' - den'. Nebo  chuzhoe,  dva.  Dazhe
Mlechnogo Puti net.  Kak  my  zdes'  ochutilis',  ne  znayu.  Drugaya  li  eto
galaktika, tozhe ne znayu. No eto  drugaya  planeta  -  ne  Zemlya.  I  drugaya
real'nost' - ne zemnaya. No real'nost'. I ona ne rastaet.
   - A ya ne veryu! Pochemu real'nost'? Vdrug tol'ko vidimost'? - ne sdavalsya
Martin. - V Sen-Diz'e vremya tozhe bylo chuzhoe, i nebo chuzhoe, i  lyudi  molozhe
na chetvert' veka. Otkuda vse eto  vozniklo?  Iz  krasnogo  tumana.  I  gde
ischezlo? V krasnom tumane.
   - Ne blefuj, - skazal ya. - Krasnogo tumana zdes' net i ne bylo. A  igry
u Tol'ki tozhe net. Pas, Tolen'ka?
   - Pas.
   - A ya sygrayu. Vse ob座asnimo, kogda Boris ob座asnyaet, - povtoril ya  slova
Martina. - Togda otkroem karty, Borya. Posmotrim, kakoj u tebya flesh rojyal'.
YA uzhe ne govoryu o kon'yachnoj etiketke, proishozhdenie  kotoroj  i  dlya  tebya
zagadochno. Ob座asni-ka mne eshche pyatok zagadok.  Ili  desyatok.  Naprimer,  ot
kogo poluchayut "dikie" ognestrel'noe oruzhie i dlya chego oni ego poluchayut?
   - Pas, - zasmeyalsya Zernov.
   - Pochemu prigodyatsya Zapomnivshie i komu oni prigodyatsya?
   - Pas, - povtoril Zernov.
   - Pochemu "byki", edva li stradayushchie otsutstviem appetita, ne budut est'
pticu, zharennuyu na vertele?
   - Pas.
   - Pochemu pri sovremennom tehnicheskom urovne poezda  v  Majn-Siti  vedut
parovozy, a ne teplovozy?
   - Tozhe pas.
   - Znachit, ne flesh rojyal', Boris Arkad'evich?
   - Net, konechno. Mnogoe zdes' ya nikak ob座asnit' ne mogu. Lichno ya  dumayu,
chto s nami hotyat prokonsul'tirovat' opyt, kotoryj, vozmozhno, i ne  udalsya.
Ved' dazhe supercivilizaciya ne smozhet sozdat' dostatochno sovershennuyu model'
zhizni, v kotoroj ej samoj ne vse ochen' yasno. Kak v  staroj  skazke:  pojdi
tuda, ne znayu kuda, prinesi to,  ne  znayu  chto.  A  chto  ty  skazhesh',  moj
uvazhaemyj opponent?
   - Pas, - skazal ya.
   Ne znayu, kak vsem, no mne stalo chutochku strashno.





   Zavtrak  byl  servirovan  po-evropejski:  podzharennye  lomtiki   hleba,
holodnoe myaso, yajca vsmyatku, neskol'ko sortov syra  -  ya  uznal  chester  i
kamamber - i kofe so slivkami. Otkrytuyu verandu s  treh  storon  zatemnyali
lapchatye list'ya klena, a chetvertaya byla otkryta solncu, no ne  rannemu,  a
uzhe dostatochno sil'nomu i vysokomu, kakoe u nas byvaet ne  v  shest',  a  v
desyat' utra. Pahlo letnim cvetushchim lugom - imenno polevymi, a ne  sadovymi
cvetami, i, ej-bogu, trudno bylo dazhe  predstavit'  sebe,  chto  ty  ne  na
Zemle, ne v gostyah na dache gde-nibud' u kolleg Osovca pod Zvenigorodom.
   Za stolom prisluzhivala  zhenshchina  let  soroka,  skoree  anglichanka,  chem
francuzhenka, po vneshnemu vidu i, kazalos', otlitaya po tomu zhe  stereotipu,
kak i vse Stily, - takaya zhe vysokaya i krepkaya,  tol'ko  s  bolee  strogim,
dazhe surovym vyrazheniem lica. Ona ne ulybnulas', kogda  hozyain  predstavil
ee laskovo, no lakonichno: "|lizabet, sestra", -  i  totchas  zhe  ushla,  kak
tol'ko byla postavlena na stol poslednyaya chashka. Na moj vopros, pochemu  ona
ne ostalas' s nami, Stil vezhlivo poyasnil:
   - Lizzi - sushchestvo molchalivoe i  zastenchivoe.  Posle  smerti  zheny  ona
vospitala mne mal'chikov, no tak i  ne  privykla  k  muzhskomu  obshchestvu.  A
razgovor u nas budet chisto muzhskoj, ser'eznyj  i  trudnyj.  Iz  togo,  chto
rasskazali mne deti, ya, chestno govorya,  malo  chto  ponyal.  Pozhaluj,  samoe
vazhnoe: vy nuzhdaetes' v pomoshchi, a my nikogda nikomu v nej ne otkazyvaem.
   - Spasibo, - skazal Zernov, - no v osnove  vsyakoj  druzheskoj  pomoshchi  -
doverie, doverie i eshche raz doverie. My doveryaem  vam  nashi  zhizni  i  nashi
sud'by. My odinoki, bezoruzhny i bespomoshchny v etom mire, o  kotorom  nichego
ne znaem, krome togo, chto videli i perezhili v lesu. My  govorim  na  odnom
yazyke, no my lyudi raznyh mirov, i chtoby ponyat' drug druga,  hotya  by  dazhe
ob座asnit' vam, pochemu proizoshla eta vstrecha, my  hoteli  by  uslyshat'  vash
rasskaz o vashem mire - o Gorode i ego lyudyah, o vas i o vashej zhizni. Tol'ko
togda vam stanut ponyatny i  nash  otvetnyj  rasskaz,  i  my  sami,  i  nashe
stremlenie ne tol'ko poluchit' pomoshch', no i predlozhit' vam svoyu,  esli  ona
ponadobitsya.
   U Zernova byla dvoyakaya  manera  vesti  razgovor:  ili  on  nasmeshnichal,
ironiziruya poroj zlo i tonko,  ili  rech'  ego  vdrug  priobretala  ottenok
lektorskogo pafosa, slovno, govorya, on  opiralsya  na  kafedru.  V  trudnyh
sluchayah nashej zhizni, kogda razum otkazyvalsya  ob座asnit'  sluchivsheesya,  eta
slabost' Zernova stanovilas' ego siloj  -  ona  ukreplyala  nashi  smyatennye
dushi. No sejchas, kak mne  pokazalos',  on  skoree  nastorozhil  Stila,  chem
raspolozhil ego k nam. Dzhems i Lyuk zhevali, ne podymaya glaz  ot  tarelok,  a
Stil, naoborot, dolgo i pristal'no razglyadyval vseh  nas  po  ocheredi,  no
molchal. Togda ya, vspomniv svoj nochnoj razgovor s maskaradnym  policejskim,
reshil vmeshat'sya.
   - Bol'shinstvo iz vas ne  pomnit  togo,  chto  predshestvovalo  Nachalu,  -
rubanul ya napryamik nechto vpolne ponyatnoe Stilu, - a esli kto chto i pomnit,
to, dazhe sobrav vse eto zapomnivsheesya, nel'zya predstavit' sebe mira, kakim
on byl. Predpolozhite paradoks: my pomnim vse, chto bylo, absolyutno  vse,  i
nichego ne znaem o tom, chto est', absolyutno nichego. Vot vy i rasskazhete nam
o tom, chto proizoshlo s vami devyat' let nazad, kak vy zhili eti  gody,  chego
dobilis' i chto utratili. Vam ponyatno?
   Mne bylo ponyatno. Stilu tozhe. Teper' on uzhe ne razdumyval.
   - Znachit, vy ne perezhili kosmicheskoj katastrofy? - sprosil on.
   Kak otvetit'?
   - Net, - skazal Zernov.
   - My dazhe ne znaem o nej, - pribavil ya.
   - My tozhe ne znaem, i nikto ne znaet,  potomu  chto  v  mire,  kazalos',
nichego ne sluchilos'. Ne bylo ni komety, ni zemletryaseniya,  ni  zvezdopada.
No chto-to proizoshlo - nevidimoe, neoshchutimoe, no izmenivshee esli ne mir, to
nas.
   - Kogda? - sprosil Zernov.
   - Bol'she devyati let nazad. Pochti desyat'.  Vy  uzhe,  veroyatno,  slyshali.
Odnazhdy utrom, obyknovennym letnim utrom v budni, kogda nado bylo idti  na
rabotu. V otkrytoe okno  donosilsya  utrennij  gomon  ulicy,  avtomobil'nye
gudki, gromyhanie motorov. Vse kak obychno, tol'ko chasy stoyali - vse chasy v
dome, kak ya uznal posle. YA hotel uznat' vremya po telefonu, no  telefon  ne
rabotal. I eto menya ne vstrevozhilo - byvaet.  Vstal,  odelsya;  Lizzi,  kak
vsegda, prigotovila zavtrak, a ya proveril soderzhimoe portfelya, v  kotorom,
pomnitsya, byli kakie-to rukopisi: ya zavedoval  rubrikoj  "Novosti  dnya"  v
populyarnom ezhenedel'nike "|kspress"  i  chasto  bral  na  dom  kakie-nibud'
zametki i pis'ma. No portfel' byl  pust,  i  eto  uzhe  vstrevozhilo.  Samoe
strannoe - ya ne pomnil ni zametok, ni pisem, kakie, ya byl uveren,  polozhil
v portfel', no eshche bolee strannym okazalos' to, chto ya  ne  nashel  ih  i  v
redakcii. Malo togo, v moem redakcionnom kabinete - ni v sejfe, ni v stole
- ne okazalos' voobshche nikakih bumag. V dovershenie vsego  ya  ne  pomnil  ni
odnogo zadaniya, kakie obychno daval po  utram  reporteram.  Ih  bylo  troe:
Mott, Rejni i Dark, slavnye parni  i  starye  druz'ya.  Vse  oni  sideli  v
sosednej komnate vozle moej sekretarshi SHanel' stranno  molchalivye,  slovno
chem-to prishiblennye: ya ne uslyshal ni smeha, ni  shutok,  ni  dazhe  "dobrogo
utra, Devi".
   "CHto sluchilos'? - sprosil ya. - Umer kto-nibud' ili  kassir  s  den'gami
sbezhal?"
   "Huzhe, - skazal Mott, - my  nichego  ne  pomnim.  Kakoe  segodnya  chislo,
starik?"
   YA otkryl i zakryl rot: ya tozhe ne pomnil.
   "A mesyac?"
   YA ne pomnil i mesyaca i - o uzhas! - goda.
   "Soshel s uma", - skazal ya, chtoby chto-nibud' skazat'.
   "A ty ne shuti, shef. CHto ty pomnish' iz poslednego nomera -  on  tri  dnya
kak vyshel? Kakuyu sensaciyu? Kakoe foto? Hotya by oblozhku pomnish'?"
   YA, kotoryj mog perechislit' vse shlyagery lyubogo nomera, nichego ne pomnil.
Ni proshlogo, ni pozaproshlogo, ni proshlogodnego  -  rovnym  schetom  nichego.
Dazhe oblozhek.
   "Dajte nomer, SHanel'", - potreboval ya.
   Mott hohotnul, a SHanel' ispuganno i zhalobno - u nee dazhe slezy blesnuli
- otvetila, kak na sude:
   "V redakcii net ni odnogo ekzemplyara, shef. Ni za etot,  ni  za  proshlye
mesyacy".
   "A v spravochnoj biblioteke?"
   "V spravochnoj biblioteke pustye polki, shef. Vse ischezlo za odnu noch'. YA
uzhe zvonila v policiyu, no telefony vyklyucheny".
   "Pozvonite iz avtomata".
   "YA ne nashla ni odnogo poblizosti".
   "Kakie gluposti. A v bistro naprotiv?"
   Dlinnye resnicy ee podprygnuli i opustilis'.
   "Kakoe bistro, shef? Naprotiv tabachnaya lavochka, i telefona tam net".
   "YA tozhe podumal o bistro, starik, - skazal Mott, - no ego dejstvitel'no
net. Prover'".
   V pervyj raz ya pochuvstvoval uzhe ne trevogu, a strah.  CHto-to  sluchilos'
so vsemi nami, s redakciej, s gorodom, no ya eshche ne znal  vsego.  Predlozhiv
rebyatam podozhdat', ya poshel k glavnomu. On chto-to pisal ili chertil perom  i
pomorshchilsya pri moem poyavlenii.
   "YA zanyat, Stil. Nikak ne mogu obdumat' temu peredovoj.  Mozhet  byt',  o
zagryaznenii reki?"
   "Kakoj reki?" - sprosil ya.
   "Nashej, konechno. Vy v ume?"
   "A nazvanie ee pomnite?"
   "Nazvanie? - oshalelo peresprosil on. - A vy pomnite?"
   I ya ne pomnil.
   "A kakoe segodnya chislo? - povtoril ya vopros Motta. - A  mesyac,  a  god?
Mozhet, peredovuyu iz proshlogo nomera pomnite?  Ili  oblozhku?  A  kak  zovut
mera? I kto vozglavlyaet pravitel'stvo?"
   On posmotrel na menya pochti s uzhasom.
   "YA nichego ne pomnyu, Stil. Absolyutno nichego".
   "YA tozhe. I nikto v redakcii".
   On potyanulsya k telefonu. Kak i sledovalo ozhidat', on ne  rabotal.  I  ya
skazal:
   "Ne trudites'. Ni odin ne rabotaet".
   Glavnyj ne lyubil dolgo dumat'. On vsegda  prinimal  bystrye  resheniya  i
ochen' etim gordilsya.
   "Razoshlite svoih reporterov po gorodu.  Pust'  sprashivayut  kogo  popalo
podryad obo vsem, chto pridet v golovu. Pod predlogom, chto zhurnal, dopustim,
provodit  anketu  o  soobrazitel'nosti  i  bystroj  reakcii.  I  pust'  ne
zaderzhivayutsya.  Utrata  pamyati  tozhe  sensaciya.  A  poka  priglasite  vseh
dezhurnyh redaktorov ko mne".
   CHerez tri minuty my vse sobralis' u nego v kabinete. |to i bylo Nachalo,
proishodivshee povsyudu v gorode, osoznanie togo,  chto  proizoshlo  so  vsemi
nami, nachalo novoj zhizni, potomu chto staraya byla dazhe ne zabyta, a nachisto
iz座ata iz pamyati. Sobralis' zabyvshie o tom, chto bylo vchera,  pozavchera,  v
proshlom i pozaproshlom godu, desyat', dvadcat', sto let  nazad.  Pomnyu,  kak
sejchas, eto  sobranie  so  vsemi  ego  vosklicaniyami  i  replikami  -  ono
zapechatlelos' v pamyati s toj zhe polnotoj, s kakoj zabylos'  vse,  chto  emu
predshestvovalo.
   "Kto pomnit, kakoe segodnya chislo, mesyac i god?" - sprosil glavnyj.
   Molchanie.
   "Est' li gde-nibud' kalendar'?"
   Kalendarej v redakcii ne okazalos'. YA shepnul shefu, chto  vse  soderzhimoe
spravochnoj biblioteki tozhe ischezlo.
   "Kotoryj chas?"
   CHasy u vseh pokazyvali raznoe vremya, v zavisimosti ot togo, kogda  byli
zavedeny utrom. Do etogo oni stoyali.
   "CHto vy pomnite, Dzhenkins?"
   Dzhenkins, redaktor  inostrannoj  informacii,  schitalsya  Spinozoj  nashej
redakcii. Vo vseh zatrudnitel'nyh sluchayah, kogda politicheskij, religioznyj
ili filosofskij vopros ne nahodil otveta, obrashchalis' k Dzhenkinsu.
   "YA pomnyu, ser, kak menya zovut, - otvetil  on  bez  malejshej  ulybki,  -
pomnyu, chto u menya zhena i dvoe detej, znayu ih  imena  i  sklonnosti.  Pomnyu
segodnyashnij utrennij zavtrak, no  ne  pomnyu  vcherashnego.  Pomnyu  dorogu  v
redakciyu, no ne sovsem uveren, chto vchera shel imenno etoj  dorogoj.  Pomnyu,
nakonec, chto zaveduyu inostrannym otdelom i chto mne nado  pisat'  ocherednoj
obzor na sed'muyu polosu".
   "O chem?"
   "Ne znayu. Nazvanie otdela predpolagaet inye strany, no ya  ne  pomnyu  ni
odnoj. YA dazhe ne pomnyu, kak nazyvaetsya nasha. YA znayu,  chto  pishu  i  govoryu
po-anglijski, no sdelat' otsyuda vyvod o naimenovanii nashego gosudarstva ne
mogu, ser. YA ne  pomnyu  takzhe  ni  odnogo  sobytiya  ni  v  proshlom,  ni  v
nastoyashchem,  ni  odnogo  geograficheskogo  nazvaniya.   Mne   znakom   termin
geograficheskij - on svyazan s moej professiej,  no,  chto  takoe  geografiya,
ob座asnit' ne mogu. Boyus', chto proizoshla kakaya-to  kosmicheskaya  katastrofa,
ser. Kakoe-to izluchenie smylo pamyat' o proshlom. U kazhdogo li, ne znayu.  No
v nashej redakcii eto imenno tak".
   "To zhe izluchenie unichtozhilo i kalendari, i  nashi  zapisnye  knizhki?"  -
nasmeshlivo sprosil ya.
   "I telefonnye?" - pribavil kto-to.
   "I spravochnuyu biblioteku?"
   "I arhiv?"
   Dzhenkins molchal. Otvet my poluchili neskol'ko pozzhe, kogda  yavilis'  moi
reportery. Rasskaz ih byl strashen.
   Nichego kak budto ne izmenilos' v gorode.  Byli  otkryty  vse  magaziny,
parikmaherskie, atel'e mod, apteki  i  bary.  Struilis'  vstrechnye  potoki
avtomobilej. Postovye  policejskie  na  perekrestkah  rassasyvali  probki.
Speshili peshehody, torgovali lotochniki, sadilis' i vzletali golubi. No...
   Reportery ne obnaruzhili ni odnogo gazetnogo kioska.
   Ni odnoj biblioteki.
   Ni odnogo adresnogo byuro.
   Ni odnoj pochtovo-telegrafnoj kontory.
   I ni odnoj telefonnoj budki.
   Vse chasy v gorode stoyali  ili  pokazyvali  raznoe  vremya.  Nel'zya  bylo
dostat' ni kalendarej, ni telefonnyh spravochnikov i  nikakih  kart,  krome
igral'nyh. V pustyh kinozalah ne okazalos' fil'mov, a v  teatrah  -  p'es,
prichem vse aktery prochno zabyli vse sygrannye imi roli. Ne vyshla  ni  odna
gazeta. Nikto iz prohozhih ne pomnil, chto bylo vchera, i ne znal, chto  budet
zavtra. Nikto ne pomnil ni nazvaniya goroda, ni imeni glavy gosudarstva, ni
goda,  ni  chisla,  ni   nacional'nosti.   Nekotorye   dazhe   ne   govorili
po-anglijski, a tol'ko  po-francuzski,  tak  chto  ob座asnyat'sya  prihodilos'
znavshemu  oba  yazyka  Rejni.  Lyubopytno,  chto  yazyka  nikto  ne  zabyl,  a
govorivshie po-francuzski govorili tak s detstva, hotya  samogo  detstva  ne
pomnili. YAzykovuyu raznogolosicu nikto ob座asnit'  ne  mog,  hotya  nekotorym
kazalos', chto vchera ee ne bylo. No tochno nikto  ne  pomnil  dazhe  nazvaniya
ulicy, na kotoroj zhil, i uznaval  ego  lish'  po  tablichke  na  uglu  doma.
Nekotorye iz oproshennyh ne mogli  nazvat'  i  ulicu,  gde  rabotali:  "Kak
doehat' ili dojti, znayu, a kak ona nazyvaetsya, ne pomnyu". Kakoj-to  starik
rasteryanno toptalsya na perekrestke i plakal: "YA kiosker,  a  kioska  moego
bol'she net".  Na  vopros,  gde  mozhno  pozvonit'  po  telefonu,  nekotorye
sprashivali: "A chto  eto  takoe  -  telefon?"  SHofery  taksi  tolpilis'  na
stoyankah i ne iskali passazhirov: oni ne pomnili  gorodskih  marshrutov.  Ne
pomnili ih i voditeli tramvaev. Oni vezli  passazhirov  "po  rel'sam,  kuda
kolesa begut". Dark, dostavlyavshij informaciyu o zheleznodorozhnom transporte,
no pozabyvshij vse nazvaniya vokzalov, pointeresovalsya u  policejskogo,  gde
zhe najti blizhajshij. V otvet uslyshal rasteryannoe: "Izvinite, ne pomnyu".
   Takovo bylo Nachalo, rozhdestvo novogo mira, kakim ego uvidel  i  perezhil
Stil.





   My slushali potryasennye, edva  dysha.  Stil  byl  otlichnym  rasskazchikom,
umevshim  koloritno  i  obrazno  peredat'   perezhitoe.   My   slovno   sami
prisutstvovali  pri  rozhdenii  etoj  chasticy  zemnoj   zhizni,   vyrashchennoj
iskusstvenno, kak v kolbah Petruchchi, i poluchivshej samostoyatel'noe razvitie
uzhe v  rascvete  polnoj  sil  zrelosti.  Lishennyj  pamyati  svoego  zemnogo
analoga, ne svyazannyj nikakimi uzami s ego  proshlym,  chelovek  etogo  mira
vhodil v nego svobodnym stroitelem lyubogo obshchestva, lyubogo  obraza  zhizni,
kakoj tol'ko on pozhelaet sozdat'. No uzhe s pervyh shagov  on  byl  obednen,
obokraden i obezdolen. Ego ne tol'ko lishili nakoplennoj pamyati, no i  vseh
sokrovishch zemnoj kul'tury, kotorye mogli by napomnit' emu o proshlom. Trudno
predstavit'   sebe   intellektual'no   razvityj,   dushevno   bogatyj   mir
sovremennogo  cheloveka  bez  knig  i  fil'mov,  slovarej  i  spravochnikov,
muzykal'nyh partitur i magnitofonnyh zapisej, kartinnyh galerej i  muzeev.
No  imenno  takoj  mir  i  byl  rozhden  v   odnu   noch'   i   nachal   zhit'
zaprogrammirovano  po  inercii.  Po  inercii  lyudi  prosypalis',  obedali,
uzhinali, po  inercii  pokupali  vse  im  neobhodimoe,  po  inercii  delali
zaprogrammirovannuyu  rabotu,  no  razum  sovremennogo  cheloveka  -   pust'
sintezirovannogo,  no  ne  robota,  ne  mashiny,  a  imenno   cheloveka   po
biologicheskoj ego strukture, po soderzhaniyu ego nervnoj deyatel'nosti - etot
razum s kazhdoj minutoj ubezhdal ego, chto po inercii zhit' nel'zya. Nuzhno bylo
nanovo delat' zhizn' - vse, nachinaya so shkol'nyh uchebnikov i konchaya  bor'boj
za  chelovecheskoe  dostoinstvo.  Robinzonada  Kruzo  ogranichivalas'  domom,
hozyajstvom i kuhnej; robinzonada zhitelej novorozhdennogo  Goroda  trebovala
ekonomicheskogo, politicheskogo i social'nogo opyta.
   Oni sami opredelili ponyatiya, formirovavshie etot opyt:  Nachalo,  Dano  i
Znanie. Nachalom byl pervyj  ih  shag  v  eshche  ne  osoznannom  mire,  pervoe
oshchushchenie utrachennogo proshlogo, pervaya mysl' o granice mezhdu tem, chto bylo,
i tem, chto est'. Dano i bylo tem, chto est',  zaprogrammirovannym  usloviem
zadachi na postroenie zhizni - mirom, kazalos' privychnym s  detstva,  domom,
sem'ej, rabotoj i zabotami o zavtrashnem  dne.  A  Znanie  bylo  programmoj
informacii, kogda-to vosprinyatoj i pererabotannoj, no ne otrazhennoj  vovne
- ni na plenke, ni na bumage, - informacii, kotoruyu sledovalo zakrepit'  i
sohranit' dlya potomstva. Po svoej professii zhurnalista Stil mnogoe videl i
znal,   no   to    byli    znaniya    sluchajnogo    nablyudatelya,    a    ne
uchenogo-estestvoispytatelya  ili  filosofa,  sposobnogo  nauchno   osmyslit'
uvidennoe, prosto fotoetyudy professional'noj pamyati, tochnye i kontrastnye.
   Kto-to vdrug obnaruzhil, chto chasy bol'she ne otvechayut techeniyu vremeni, ne
pospevayut za solncem. Obratilsya k chasovshchiku, zadacha  potrebovala  vnimaniya
astronomov, i vot uzhe vyletela pervaya lastochka novogo Znaniya: v sutkah  ne
dvadcat' chetyre, a vosemnadcat' chasov. Privychnyj  grafik  zhizni  i  raboty
menyalsya, sokrashchalos' svobodnoe vremya, perestraivalis' reakcii organizma na
dvizhenie strelok novyh chasov. A  v  observatorii  uzhe  izuchali  nebo,  kak
neznakomuyu kartu. Zvezdy rozhdalis' vmeste s poyavleniem ih  v  pole  zreniya
astronoma: im davali pervye prishedshie v golovu imena - ZHannety i  Roberta,
Giganta i  Prelestnicy,  sozvezdiya  SHpagi  i  Gavajskoj  gitary.  A  zatem
vychislili godovuyu orbitu i sozdali kalendar'. V godu okazalos'  po-staromu
dvenadcat' mesyacev, no dvesti vosem'desyat vosem' dnej, otchego kazhdyj mesyac
ulozhilsya  tochno  v  dvadcat'  chetyre  dnya.  Iz  nedeli  ubrali  chetverg  i
prevratili ee v shestidnevku.
   Obostrennaya professional'naya pamyat' -  s  blokadoj  kakih-to  ee  yacheek
rezko  usililas'  deyatel'nost'  drugih  -  pomogla   vosstanovit'   osnovy
shkol'nogo i universitetskogo znaniya. Stihijno voznikshij Klub  vspominayushchih
uchenyh prevratilsya v Akademiyu nauk  s  lihoradochno  rabotayushchimi  sekciyami.
Matematiki  vspomnili   analiz   beskonechno   malyh   i   differencial'noe
ischislenie,  topologiyu  i  prochie  matematicheskie   premudrosti.   Fiziki,
lishennye  novejshej  apparatury,  nachali  hot'  i   kustarno,   no   uporno
podbirat'sya k tajnam atomnogo yadra. Stroiteli izvlekli  iz  pamyati  osnovy
stroitel'noj mehaniki i soprotivleniya  materialov.  Po  klochkam  akterskih
vospominanij udalos' vosproizvesti mnogie iz  staryh,  no  ponyatnyh  lyudyam
p'es, a kompozitory i ispolniteli dovol'no bystro  vosstanovili  cennejshie
muzykal'nye sokrovishcha  chelovechestva.  Ne  udalos'  lish'  sohranit'  imena.
Bethoven i Bah byli stol' zhe prochno zabyty, kak N'yuton i  Rezerford.  Vse,
chto  bylo  otkryto,  izobreteno,   sochineno   i   osmysleno   do   Nachala,
publikovalos' i ispolnyalos' bez imeni avtora.
   Stil ne byl myslitelem i filosofom, on prosto izlagal fakty, mnogogo ne
pomnya i ne ponimaya.  On  ne  mog,  naprimer,  ob座asnit',  pochemu  ne  byli
vosstanovleny takie  dostizheniya  chelovecheskogo  progressa,  kak  telegraf,
telefon, radio i televidenie, a smodelirovannye  v  kvartirah,  kak  chast'
dekorativnogo inter'era, telefonnye  apparaty  i  radiopriemniki  prishlos'
vskore prodat' kak util' v melkie remontnye masterskie.  Iz  nih  kakie-to
umel'cy chto-to masterili i montirovali, a chto i zachem, Stil ne znal  da  i
ne  interesovalsya.  Professional'naya  pamyat'  zhurnalista  podskazala   emu
sushchestvovanie kinematografa, no pomnil on o nem smutno i ne mog rasskazat'
ni o tom, kuda ischezli vse starye fil'my, i ni o tom,  pochemu  ne  snimali
novyh. Vidimo, "oblaka", smodelirovav kinoteatry,  zabyli  o  fil'mah  ili
voobshche  ne  ponyali  ih  naznacheniya,  prinyav  za  obrazec  kakoj-to  lozhnoj
vtorichnoj zhizni, tak  chto  v  sozdannom  imi  Gorode  kino  ne  okazalos'.
Vprochem, etot vyvod my uzhe sdelali sami, a ne Stil,  davno  zabyvshij,  chto
takoe kino i na chto ono nuzhno.  Na  vopros  o  zhivopisi  on  otvetil,  chto
"kartinki inogda razveshivayutsya na afishnyh stolbah": okazalos', on  imel  v
vidu  reklamnye  plakaty.  CHto-to  slyhal  o  hudozhnikah,  no  ne  proyavil
lyubopytstva. A voprosa o hudozhestvennyh muzeyah on voobshche ne ponyal:  dolzhno
byt', dazhe obostrennaya professional'naya pamyat' masterov kisti, esli  takie
i nashlis' v modelirovannom "oblakami" mire, vse zhe ne pomogla im vozrodit'
Rafaelya i Mikelandzhelo. Imena eti ne vyzvali u Stila i probleska interesa.
On ih ne pomnil.
   A inogda on ne znal dazhe elementarnyh dlya nas ponyatij.
   - Avtomobili vyshli iz stroya uzhe na vtoroj ili  tretij  den'  Nachala,  -
vspomnil on.
   My, estestvenno, udivilis'.
   Okazyvaetsya, issyaklo goryuchee v benzokolonkah, i nikto ne znal, gde  ego
dostat': "oblaka" ne predusmotreli vosproizvodstva benzina.
   - Mogli by neft' ispol'zovat', - zametil Zernov.
   Stil ne ponyal.
   - Neft', - povtoril Zernov, polagaya, chto Stil ne rasslyshal.
   - A chto eto takoe? - sprosil tot.
   V nedrah planety ne okazalos' nefti, mozhet byt', tol'ko v etih shirotah,
no ne okazalos'. Odnako byli les i kamennyj ugol'. Izobretateli - ih vdrug
poyavilos' velikoe mnozhestvo - nashli sposob  peredelat'  dvigatel'  mashiny,
pozvolyavshij  ispol'zovat'  vmesto  benzina  drevesnye   churki.   Poyavilis'
gazogeneratornye avtomobili, parovichki, konnye ekipazhi i velorikshi, sovsem
kak v okkupirovannoj Evrope v gody Vtoroj mirovoj vojny. Stil rasskazyval,
konechno, po-svoemu: takih slov, kak "gazogenerator" ili "veloriksha", v ego
slovare ne bylo: "Zatopili avto drovami, kak pechku, a k obyknovennomu velo
kolyasku  pridelali".   Na   velosipedah   peredvigalis'   i   pis'monoscy,
vozrozhdavshie pochtu devyatnadcatogo stoletiya. Tut my sdelali  dlya  sebya  eshche
odin vyvod: obshchavshiesya  bez  primeneniya  tehniki  "oblaka"  ne  ocenili  i
tehniki zemnoj svyazi. Iz vseh ee sredstv oni ostavili svoemu  chelovechestvu
odnu tol'ko pochtu.
   Razbiraya potom rasskaz Stila, my tak i ne mogli predstavit' sebe  bolee
ili menee otchetlivoj  kartiny  ego  mira  i  goroda.  Ona  byla  ispeshchrena
mnozhestvom belyh pyaten, kak drevnie karty. My dazhe ne mogli uyasnit'  sebe,
kto zhe vinovat v etih  pyatnah:  zaprogrammirovany  li  oni  izvne  ili  ih
pridumali sami lyudi.
   Pochemu, naprimer,  byla  sorvana  rabota  po  vosstanovleniyu  uchebnikov
istorii i geografii? Pochemu bylo zapreshcheno prepodavanie etih  predmetov  v
shkolah? Zernov uzhe vyskazyval nam svoi soobrazheniya  po  etomu  povodu,  no
rassudok vosstaval protiv nih hotya by  potomu,  chto  oni  vydvigali  novye
voprosy. Kuda, naprimer, ischezli uchenye, professional'naya  pamyat'  kotoryh
hranila zapreshchennye  znaniya?  Kto  i  v  ch'ih  interesah  nasazhdaet  zdes'
geograficheskoe nevezhestvo? Vse deti vo vseh stranah mira mechtali i mechtayut
o nevedomyh zemlyah i neotkrytyh mirah. Pochemu zhe takie mechty  ne  trevozhat
umy sverstnikov Lyuka i Dzhemsa? Neuzheli tol'ko potomu,  chto  etot  mir  eshche
slishkom molod, chtoby imet' svoih Kolumbov i Magellanov? Edva  li.  Skoree,
na  Kolumbov  byl  nalozhen  zapret  i  otkrytiya  vozmozhnyh  Magellanov  ne
pooshchryalis'. Pochemu, naprimer, istorik, vspomnivshij Vtoruyu  mirovuyu  vojnu,
priznalsya mne v etom tol'ko v temnote lesa, da i to lish' potomu,  chto  byl
ubezhden v nevozmozhnosti nashej vtorichnoj vstrechi? Znachit, v Gorode i v lesu
chto-to skryvali i kogo-to boyalis'. Kogo?
   Pravitel'stva? No pravitel'stva ne bylo, i parlamenta ne bylo, i partij
ne  bylo,  i  glavy  gosudarstva  nikto  ne  znal.  Dazhe   kto   rukovodit
Gorodom-gosudarstvom - hunta ili edinolichnyj  diktator,  -  Stil,  po  ego
slovam, ne mog vyyasnit'. Veroyatno, on vse zhe znal koe-chto, no  pomalkival,
a my tshchetno stremilis' iz nego eto  vytyanut'.  Mer  Goroda?  Edva  li.  On
nichego ne reshal bez Soveta oldermenov. A  Sovet  nichego  ne  obsuzhdal,  ne
prokonsul'tirovavshis'  predvaritel'no   v   Promyshlenno-torgovoj   palate.
Znachit,  Palata?  No  ta  nichego  ne  predprinimala  bez   sankcii   Kluba
sostoyatel'nyh. Togda Klub? No i sostoyatel'nye sklonyalis' pered direktivami
ves'ma  skromnogo,  sudya  po  nazvaniyu,  uchrezhdeniya,  a  imenno:  Byuro  po
raspredeleniyu prodovol'stvennyh produktov pri Glavnom upravlenii policii -
proshche govorya, Prodbyuro.
   Odnogo Stil sam nikogda ne mog ponyat' -  otkuda  v  magaziny  postupali
produkty? Razvozili  ih  po  nocham  gigantskie  pyatidesyatitonnye  gruzovye
mashiny. Dvigalis' oni voobshche bez goryuchego i bez voditelej, no pod  ohranoj
special'nyh policejskih brigad.  Dvizheniem  mashin  upravlyal  izvne  osobyj
Vychislitel'nyj centr, gde opredelyalis'  takzhe  i  marshruty  gruzovikov,  i
ostanovki ih u magazinov, i  dlitel'nost'  takih  ostanovok,  i  vse  vidy
tovarov,  kakie  dolzhny  byt'  vygruzheny.  Vychislitel'nyj  centr   rabotal
avtomaticheski, bez oshibok i pereboev:  ni  odin  magazin,  dazhe  krohotnaya
lavchonka, svoevremenno zaregistrirovannye v  Prodbyuro,  nikogda  ne  imeli
osnovanij dlya zhalob - tonnazh i  assortiment  poluchennyh  produktov  vsegda
sootvetstvoval trebovaniyu i ni razu dostavka ne obmanula  poluchatelej;  po
nochnym  gruzovikam  mozhno  bylo  sveryat'  chasy.  Vychislitel'nyj  centr-byl
podchinen Prodbyuro, tuda  zhe  postupala  i  vyruchka  s  kazhdogo  gruzovika,
akkuratno sdavaemaya ohrannymi brigadami, na meste poluchavshimi  vse  summy,
prichitavshiesya  v  uplatu  za  vygruzhennyj  tovar.  Kuda   ischezali   potom
gruzoviki, gde i kogda zagruzhalis', kto snosilsya s Vychislitel'nym  centrom
i kto kontroliroval rabotu Prodbyuro v Gorode,  nikomu  izvestno  ne  bylo.
Popytki  chto-libo  razuznat'  ob  etoj  sisteme  presekalis'   nemedlenno.
Policejskie vo vremya razgruzki imeli pravo strelyat' bez  preduprezhdeniya  v
lyubyh  prohozhih  na  ulice;  izlishnee  lyubopytstvo   gazetchikov   karalos'
nemedlennym otstraneniem ot raboty, a upryamcy popadali pryamo v  Majn-Siti,
navsegda prevrashchayas' v "bez vesti propavshih". Tochno tak zhe byl ograzhden ot
"izlishnego  lyubopytstva"  i  Vychislitel'nyj  centr,  vse  vhody   kotorogo
ohranyalis' denno i noshchno, i projti skvoz' etu ohranu  ne  udalos'  eshche  ni
odnomu smertnomu.
   - Krome Motta, - so vzdohom  pribavil  Stil.  -  On  proshel  pereodetyj
policejskim vo vremya smeny karaula. No ego podvel zerkal'nyj zaslon.
   My zainteresovalis'.
   -  Kontrol'nye  zerkala.  S  kazhdogo  policejskogo  vnutrennej   ohrany
snimaetsya i  fiksiruetsya  zerkal'noe  otrazhenie.  A  potom  ono  sveryaetsya
kontrol'nymi zerkalami. Mne ob座asnili vposledstvii, a  Mott...  poplatilsya
zhizn'yu.
   - Gde zhe izgotovlyayutsya prodovol'stvennye tovary? - sprosil Zernov.
   - Gde-to na severo-zapade, kuda vedet edinstvennaya moshchenaya  doroga.  Po
nocham eto pochti sploshnaya cep' gruzovikov.
   - Rajon ohranyaetsya?
   - Tak zhe, kak i Vychislitel'nyj centr.
   - Dlya proizvodstva prodovol'stviya nuzhny  ne  tol'ko  specializirovannye
zavody, no i horosho nalazhennoe intensivnoe sel'skoe  hozyajstvo,  -  skazal
Zernov. - Hleb ne rozhdaetsya v bulochnyh, nuzhny eshche gektary, tysyachi, desyatki
tysyach gektarov pshenicy. Ot korovy do  zharenogo  bifshteksa  tozhe  ne  malyj
put'.
   -  My  korov  zaveli  tol'ko  zdes',  iz  dikogo  stada,  odomashnili  i
priruchili. A do etogo videli ih tol'ko na etiketkah myasnyh konservov.
   - Kstati, otkuda eti etiketki? Na butylke marka firmy "Blomkins i syn".
Est' takaya firma?
   - Net. I nikto ne znaet, chto takoe Pasadena i chto takoe  Kaliforniya.  I
eto odna iz zadachek, reshat' kotorye ne rekomenduetsya, - vzdohnul Stil. - A
u nas ih celyj zadachnik. Otkuda firmy na etiketkah? U nas voobshche net firm,
proizvodyashchih produkty, tol'ko  magaziny,  imi  torguyushchie.  U  nas  net  ni
pekarej, ni vinodelov, ni tabachnikov, ni konditerov. A poluchaem my  vse  -
ot shampanskih vin do konservirovannyh ananasov. Sprosite lyubogo: chto takoe
ananas, on vam ne otvetit. My ne znaem, gde oni rastut i kak  vyglyadyat,  -
my prosto edim ih v konservah.
   Zernov zadumalsya. "Zadachnik" Stila vse bolee  uslozhnyalsya.  Desyatyj  god
hranit i kopit svoi tajny Gorod - ne ot nas i ne dlya nas.
   - No ved' naselenie ego rastet, - nedoumeval on.
   - A potok produktov ne issyakaet.
   - Vy uvereny?
   - Prodbyuro nikogda ne otkazyvaet v uvelichenii postavok - tol'ko  plati.
Eshche zagadochka. A hotite samuyu strannuyu? Pochemu produkty postupayut v  Gorod
tol'ko  v  gotovom  vide  -  podogrevaj  i  esh'.  Tol'ko   ne   mechtaj   o
sobstvennoruchno svarennoj kurice ili o domashnej ovsyanke. V  syrom  vide  v
magazinah ne najdesh' dazhe yajca.
   - No razve nel'zya zavesti sobstvennoe hozyajstvo?
   - Net.
   - Ne dlya prodazhi - dlya sebya.
   - Est' svyashchennaya zapoved' Prodbyuro: ne prigotovlyaj pishchi  iz  produktov,
dobytyh lichno na zemle ili  v  zemle,  v  vode  ili  v  vozduhe.  Produkty
priobretayutsya tol'ko v magazinah - nigde bol'she. Vy eli rybu, zharennuyu  na
vertele, - eto prestuplenie. Esli by vas nakryla rechnaya policiya, ya  by  ne
postavil na vashe budushchee ni centa. Ohota i rybnaya  lovlya  u  nas  ugolovno
nakazuemye dejstviya, prichem ne iz gumannyh soobrazhenij, a iz  boyazni,  chto
na  stol  zhitelej  Goroda  mogut  popast'   produkty,   ne   kuplennye   v
gastronomicheskom magazine. V osobyh sluchayah s policejskoj vizoj  razreshena
ohota na lisic, da i to lish' potomu, chto myaso ih ne goditsya v pishchu.
   - Nu a kontrabanda? - sprosil ya.
   Slova "kontrabanda" v slovare Stila ne bylo.
   - Lyuboj zakon mozhno narushit', - poyasnil ya.
   Stil usmehnulsya tak, kak budto davno uzhe ego narushil.
   - V sushchnosti, vse my, "dikie",  davnym-davno  smertniki,  -  skazal  on
prosto, dazhe teni trevogi ne probezhalo po licu ego. - Ved' my  pechem  hleb
iz sobstvennoruchno  posazhennoj  i  vyrashchennoj  pshenicy  i  varim  yajca  ot
sobstvennyh  kur.  Smeshno?  A  ved'  vsya  nasha  zhizn'  zdes'  -  eto  cep'
gosudarstvennyh prestuplenij. My bezhali iz Goroda -  prestuplenie  pervoe.
Sozdali svoe hozyajstvo - prestuplenie vtoroe.  Ohotimsya  i  lovim  rybu  -
prestuplenie tret'e. Vy i ne podozrevali, veroyatno, chto prosite  pomoshchi  u
gosudarstvennogo prestupnika, obshchenie s kotorym tozhe prestuplenie,  prichem
i moe i vashe.





   Samoe trudnoe bylo rasskazat' Stilu istoriyu  nashego  poyavleniya.  Pravda
isklyuchalas'. Uroven' znanij Stila, blokada pamyati, slabaya  vospriimchivost'
k neznakomomu, vyhodyashchemu za ramki  privychnyh  dlya  nego  predstavlenij  o
mire, zatrudnyali tochnoe izlozhenie  sluchivshegosya.  My  uzhe  zaranee  reshili
pribegnut' k  legende,  predostaviv  mne  improvizaciyu  v  zavisimosti  ot
slozhivshegosya   razgovora:   "YUri   pridumaet   -   o'kej",   "u    Anohina
ekstra-voobrazhenie",  "YUrka   takoe   otkolet".   Nu,   ya   i   "otkolol",
ottolknuvshis' ot idiotskogo zapreshcheniya geografii: "Vas obmanyvayut,  druz'ya
moi. Vy ne  odni  na  Zemle".  Tak  ya  nachal,  ottorgnuv  vse  chudesnoe  i
neob座asnimoe.  Vse  ob座asnimo.  Reka  ne  ogibaet  planetu,  a  vpadaet  v
Atlanticheskij okean. Za okeanom - drugie materiki i morya, reki  i  strany.
CHislo ih ya sokratil dlya prostoty, ne boyas', chto menya  proveryat  pri  zhizni
Stila: potrebovalos' by neskol'ko  pokolenij,  chtoby  postroit'  okeanskie
lajnery ili vozdushnye korabli. YA nazval Angliyu i Franciyu,  Rossiyu  i  SSHA,
upomyanul o Kanade, kuda  i  perenes  epicentr  voobrazhaemoj  geologicheskoj
katastrofy. Kanada pokazalas' mne naibolee podhodyashchej: tam govorili na teh
zhe dvuh yazykah. Ottuda i otkololsya  Gorod  -  prosto  chast'  strany  s  ee
smeshannym naseleniem. "Geologicheskoe smeshchenie verhnih plastov zemnoj  kory
s ucelevshej gorstochkoj chelovechestva. Otsyuda i blokada pamyati,  psihicheskij
shok, kotoryj, veroyatno, s godami projdet". CHestno govorya, mne  ne  hvatilo
muzhestva vzglyanut' v glaza Stilu, kogda ya  zakonchil.  Tol'ka  uveryal  menya
potom, chto smotreli oni nedoverchivo i nedobro. No tut ya vspomnil o pidzhake
Martina, vernee, o gazete, kotoruyu on pokazyval nam eshche na  dache  i  potom
berezhno spryatal v karman.
   To byl nomer "Pari-midi", gde  Martin  byl  snyat  krupno  na  parizhskom
aerodrome vmeste s  vozvrativshejsya  iz  SSHA  kinozvezdoj  Lindoj  Tanelli.
Spuskayas' po trapu s transkontinental'nogo vozdushnogo lajnera, on  vezhlivo
podderzhivaet ee  za  lokot'.  Tak  i  zasnyali  ih  pribyvshie  dlya  vstrechi
kinozvezdy reportery. Martin berezhno hranil etu gazetu i hvastlivo nam  ee
demonstriroval. A sejchas vse ee shestnadcat' stranic legli na stol Stila.
   Trudno  dazhe  opisat'  sluchivsheesya.  Veroyatno,  takoe  zhe   vpechatlenie
proizvela by na nas gazeta marsian ili veneriancev. S kakim  blagogovejnym
udivleniem Stily  oshchupyvali  ee,  rassmatrivali,  perelistyvali,  dazhe  ne
prochityvali - vykrikivali shapki i zagolovki, reklamnye  anonsy  i  podpisi
pod klishe. Potom vernulis' k snimku Martina  s  Lindoj.  Ne  tol'ko  i  ne
stol'ko Martin zainteresoval ih, hotya on i byl zhivym  podtverzhdeniem  moej
legendy, naglyadnym dopolneniem  k  nej,  kak  snimok  poverhnosti  Luny  k
soobshcheniyu TASS o zapuske  "lunnika".  Net,  Stila  zainteresoval  samolet,
snyatyj ochen' udachno, krupno, s razmahom gigantskih kryl'ev.
   - CHto eto? - sprosil on.
   - Samolet.
   On podumal i ponyal.
   - Znachit, vy nauchilis' letat'?
   - Davno. Kak i vy. Tol'ko vy zabyli ob etom.
   Stal eshche raz dolgo i vnimatel'no razglyadyval samolet na snimke.
   - Metallicheskaya ptica, - zadumchivo proiznes on. - Prosto i genial'no. I
mne  chto-to  pomnitsya,  chto-to  pomnitsya...  -  otreshenno  pribavil  on  i
zamolchal.
   - Na takoj vy i prileteli syuda? - sprosil Dzhems.
   - Pochti na takoj, - skazal ya, ne podymaya  glaz  ot  stola.  -  Pozhaluj,
tol'ko pomen'she.  Sbilis'  s  kursa  v  severnoj  Atlantike  nad  okeanom.
Vynuzhdennaya posadka na vodu, nu  i  sami  ponimaete...  ne  gidroplan.  Ne
dotyanuli  do  berega  kakih-nibud'  trista  metrov.  A  spaslis'   vplav',
sluchajno...
   YA govoril s naigrannym aplombom, starayas' vtisnut' v  "ob座asnenie"  kak
mozhno bol'she neponyatnyh dlya nih slov. Atlantika, okean,  gidroplan  -  vse
eto dolzhno bylo oshelomlyat' svoej zagadochnost'yu i uderzhivat' ot opasnyh dlya
nas voprosov. Horosho  eshche,  chto  nikto  ne  sprosil  o  sud'be  ekipazha  i
ostal'nyh  passazhirov:  mne  stanovilos'  vse  trudnee  i  trudnee  vrat'.
Dushevnoe sostoyanie Stilov bylo zhivym ukorom moej "improvizacii".
   - Trudno budet, dolzhno byt', dobrat'sya  obratno,  -  s  kakoj-to  novoj
teplotoj v golose proiznes nakonec Stil.
   - Trudno - ne to slovo.
   - Boyus' vas ogorchit'.
   - Ponyatno, - skazal Zernov.
   Preziraya sebya, ya skvoz' zuby poyasnil, chto shansov na vozvrashchenie  u  nas
dejstvitel'no pochti net. Postroit' sudno,  sposobnoe  peresech'  okean  pri
otsutstvii sredstv i neobhodimogo opyta, edva li  vozmozhno.  Pytat'sya  eto
sdelat' na lodke ili na plotu riskovanno.  Regulyarnye  vozdushnye  rejsy  v
etih mestah ne prohodyat, inache by zhiteli Goroda videli samolety.  No  esli
dazhe - odin shans na million - takoj samolet i poyavitsya, to gde  on  syadet:
dlya posadki nuzhny special'no  podgotovlennye  ploshchadki.  Dopustim  dazhe  i
takoj sluchaj: samolet vse zhe sel gde-nibud' v pole ili na drugoj svobodnoj
ploshchadi s tverdym gruntom, to kak syuda doberutsya uchastniki pereleta? I  ne
syuda, konechno, a v Gorod. I kak ih primut tam; ne pridetsya li im  pomogat'
vmesto togo, chtoby rasschityvat' na ih pomoshch'?
   I tut vnezapno otkrylos' nam odno iz "belyh pyaten" na karte  Stila.  Za
devyat'  let  v  Gorode  vyrosla  aktivnaya  podpol'naya   oppoziciya.   Komu?
Pravitel'stvu nevidimok? Otchasti, no ne personal'no  otdayushchim  prikazy,  a
rezhimu  voobshche.   Duhu   vlasti.   Duhu   rabstva   i   rabovladel'chestva.
Obskurantizmu. Podavleniyu chelovecheskogo dostoinstva. YA perechislyayu zdes'  v
nashem ponimanii nashi voprosy i otvety Stilov, no, chestno govorya, vo  vremya
razgovora my malo chto vyyasnili. "YA i  ran'she  predpolagal  eto,  -  skazal
potom Zernov, -  dazhe  ne  somnevalsya.  Smodelirovav  klassovoe  obshchestvo,
"oblaka" ne smogli predotvratit' klassovoj bor'by".  No  byvshij  zhurnalist
Stil,  ne  izuchavshij  sociologiyu,  ob座asnyal  vse  eto  inache.  Tehnicheskij
regress, posledovavshij za Nachalom, ne porodil  bezraboticy,  a,  naoborot,
sozdal shirokij rynok truda. "Skol'ko zavodov i fabrik rabotalo v Gorode  v
dni Nachala?"  -  sprosil  ya  ego.  |togo  on  ne  znal.  No  znal  drugoe:
dejstvovavshie zavody vskore ne smogli udovletvorit'  rastushchie  potrebnosti
naseleniya. "Nachalsya vek izobretatel'stva, - skazal Stil, - izobretali vse:
ot velopodstavok do maslyanyh  lamp".  Ulicy  i  kvartiry  lishilis'  sveta:
energii   edinstvennoj   elektrostancii   hvatalo    tol'ko    dlya    nuzhd
promyshlennosti. Otkryli  svetil'nyj  gaz  i  gazovoe  osveshchenie.  Voznikli
svechnye  fabriki.  Otsutstvie  telegrafa   porodilo   moshchnuyu   organizaciyu
posyl'nyh.   Novorozhdennye   konyushni   trebovali   konyuhov   i    kucherov.
Predpriimchivye lyudi lovili dikih loshadej i sozdavali  konnye  zavody.  Kak
syp', po Gorodu raspolzalis' remontnye masterskie. CHinilos' vse, ot posudy
do ekipazhej. Vse trebovalo rabochih ruk, i shahty pusteli: gornyaki v poiskah
bolee legkogo i luchshe oplachivaemogo truda bezhali v Gorod. Vskore  obychnyj,
ranee shahterskij poselok Majn-Siti prevratilsya  v  lager'  prinuditel'nogo
truda. Sceny za kolyuchej provolokoj, podobnye toj,  kotoruyu  my  s  Tol'koj
nablyudali v gorah, stali obychnymi. Policejskaya reglamentaciya usilivalas' s
kazhdym godom. Ni postroit' doma, ni  otkryt'  masterskoj,  ni  prodat'  na
bazare  nenuzhnyj  metallicheskij  lom  stalo  nevozmozhnym  bez   razresheniya
policii.  Dazhe  progulka  za  gorod,  nevinnyj  piknik  v  lesu  trebovali
special'noj policejskoj vizy. Vidimo,  gosudarstvo,  napugannoe  dvizheniem
"dikih", yavivshimsya pervym  otklikom  na  stremlenie  cheloveka  k  svobode,
boyalos' poteri kazhdoj pary rabochih ruk. A chislo  "dikih"  roslo:  otvazhnye
smel'chaki odin za drugim uhodili v les, gotovye zashchishchat' svoyu  robinzonadu
lyubymi sredstvami. U menya dazhe voznik spor po etomu povodu s Martinom.  On
sravnival   "dikih"   s   posledovatelyami   Genri   Toro,    amerikanskogo
filosofa-utopista, ya zhe reshitel'no prichislyal ih k russoistam.  Zernov  nas
pomiril, ob座aviv, chto korni odni i  te  zhe:  pri  otsutstvii  marksistskoj
teoreticheskoj bazy social'nyj protest mog prinyat' lyubye formy, harakternye
dlya melkoburzhuaznogo myshleniya - ot terroristicheskih aktov do  russoistskoj
utopii.
   Okazalos', odnako, chto otsutstvie  teoreticheskoj  bazy  bylo  oshibochnym
dopushcheniem, i vyyasnilos' eto uzhe k vecheru, kogda Stil, zapershis' u sebya  v
komnate, tshchatel'no izuchil vse shestnadcat' stranic parizhskoj gazety.  Posle
otca ee proshtudiroval Dzhems, i za uzhinom oba uchinili nam formennyj  dopros
s  pristrastiem.  Otvechali   vse   ponemnogu,   starayas',   tak   skazat',
raspredelyat' voprosy po special'nosti. Mne prishlos' ob座asnit',  chto  takoe
"prodyuser", "shirokoformatnyj ekran" i rozygrysh futbol'nogo  Kubka  kubkov;
Tol'ka popolnil slovar'  hozyaev  terminami,  vrode  "tajfun"  i  "cunami",
Martinu  dostalsya  rasskaz  o  ballisticheskih   raketah   i   poletah   so
sverhzvukovoj skorost'yu, a Zernov  s  osvedomlennost'yu  enciklopedicheskogo
slovarya udovletvoryal lyuboe proyavlenie  hozyajskogo  lyubopytstva.  Ono  bylo
neskol'ko razlichno u syna i  otca:  pervogo  interesovali  preimushchestvenno
sport i tehnika, vtorogo - politicheskie i bytovye aspekty zhizni.
   - CHto takoe kommunizm? - vdrug sprosil on.
   Zernov korotko ob座asnil principy i celi kommunisticheskih partij.
   - A gde i kogda on voznik?
   Zernov  s  toj  zhe  ubeditel'noj  kratkost'yu  rasskazal  o   Lenine   i
Oktyabr'skoj revolyucii v Rossii.
   - A chto takoe Soprotivlenie? - snova sprosil Stil.
   Zernov rasskazal i o Soprotivlenii vo Francii. CHto  ponyal  Stil,  ya  ne
znayu, no chto-to, vo vsyakom sluchae, ponyal,  potomu  chto,  pereglyanuvshis'  s
Dzhemsom, slovno sprashivaya ego, govorit'  ili  ne  govorit',  medlenno,  no
reshitel'no proiznes:
   - U nas tozhe est' takaya partiya. Nazyvaet sebya Soprotivleniem.  YA  ponyal
teper' pochemu. Lyudi, sohranivshie pamyat', ob etom, ne sognuli spiny. Oni ne
ushli v les, kak "dikie", oni  zhivut  i  rabotayut  v  Gorode.  V  podpol'e,
konechno, - pribavil on.
   I ya pro sebya otmetil, chto Stilu znakomo eto slovo,  vo  vsyakom  sluchae,
ob座asnenij  on  ne  potreboval.  Tol'ko  sprosil,  kak  budto   mimohodom,
sluchajno:
   - Pri vstreche vy skazali, chto ne tol'ko ishchete pomoshchi, no gotovy  pomoch'
i nam, esli vozniknet takaya neobhodimost'. CHto vy imeli v vidu?
   - A vy schitaete, chto takaya  neobhodimost'  voznikla?  -  vmesto  otveta
sprosil Zernov.
   - Schitayu, - skazal Stil.
   Zernov ne pereglyadyvalsya s nami, sprashivaya o nashem soglasii; on otvetil
tak zhe tverdo i lakonichno:
   - My v vashem rasporyazhenii.
   - Hotite pereehat' v Gorod i prismotret'sya snachala?
   - Bezuslovno.
   - Dokumenty i vse ostal'noe vam podgotovyat.
   - Kogda?
   - Poka otdyhajte i nabirajtes' sil. Lyuk ostanetsya doma, a my s  Dzhemsom
vernemsya cherez dva-tri dnya. Parol' i yavku poluchite.
   YA ponyal, chto vozvrashchenie nashe na Zemlyu otkladyvaetsya na  neopredelennoe
vremya. Vidimo, "oblaka" predusmotreli i eto. YA priunyl, D'yachuk tozhe,  dazhe
Zernov - ili mne eto tol'ko kazalos' - stal chutochku  bolee  podtyanutym,  i
tol'ko v seryh glazah Martina nichego ne otrazhalos', krome  lyubopytstva,  -
krepkij na dushu byl etot Martin. No  zametil  li  ili  ne  zametil  nashego
nastroeniya Stil, ne mogu sudit' - my pochti totchas zhe rasstalis' i sideli u
sebya v mezonine na volch'ih shkurah. Sideli i molchali. Dazhe ne nostal'giya, a
prosto bol', fizicheskaya bol' sverlila  serdce.  Neuzheli  my  ne  vernemsya,
sovsem ne vernemsya? Dlya Zemli, dlya rodnyh,  dlya  lyubimyh  my  uzhe  umerli.
Rastayali v bagrovom tumane, kak dvojniki. A  kto  znaet  ob  etom?  Nikto.
Mozhet byt', dogadyvayutsya, mozhet byt', nadeyutsya. Irina, konechno, -  ona  zhe
pomnit "Omon". I  znaet,  chem  eto  mozhet  okonchit'sya:  shram  do  sih  por
peresekaet mne gorlo. A vdrug my sovsem v drugom vremeni, ne parallel'nom,
a perekrestnom? Tam, predpolozhim, vremya dvizhetsya po  pryamoj,  a  zdes'  po
spirali, ee peresekayushchej, i vitki spirali zavivayutsya  tak  blizko  drug  k
drugu, chto tochki peresecheniya  lezhat  pochti  ryadom.  My  projdem  neskol'ko
kolec, a vernemsya pochti v tu zhe  tochku,  prozhivem  zdes'  nedeli,  mesyacy,
gody, a vernemsya v tu zhe minutu. Fantastika? A Sen-Diz'e ne fantastika?  U
takoj chertovshchiny, kak "oblaka", vse vozmozhno.
   YA vyskazal vse eto  vsluh.  Martin  zasmeyalsya,  a  Tol'ka  zlo  burknul
po-russki:
   - Opyat' chush' melesh'! I kak eto u cheloveka po-idiotski golova ustroena!
   I tut vmeshalsya Zernov, nasmeshlivyj  Zernov,  sbivayushchij  cheloveka  odnoj
ironicheskoj replikoj:
   - A esli ne chush'?
   Tol'ka vzbesilsya:
   - Perekrestnoe vremya! Spirali! Vitki! Iz kakogo eto uchebnika fiziki?
   - A krasnyj tuman iz kakogo uchebnika. Tolya? - laskovo sprosil Zernov. -
A golubye protuberancy v Grenlandii? A vse, chto my s vami videli?
   Tol'ka snik.
   - YA vsegda govoril, chto u Anohina porazitel'naya  smelost'  voobrazheniya.
Osobyj talant. ZHal', chto on ne fizik, - skazal Zernov. -  Milliony  lyudej.
Tolya, sposobny predpolagat' vsyakoe, no  lish'  nemnogie  -  nevozmozhnoe,  i
tol'ko edinicy ugadyvayut v nem istinnoe. Ne prinadlezhit li Anohin k  takim
edinicam? Ne krasnej, YUra, ya govoryu chisto ritoricheski. A vremya -  veshch'  do
sih  por  neponyatnaya.  Kant  utverzhdal  ego  illyuzornost',  Lobachevskij  -
nesimmetrichnost', CHensler vydvinul gipotezu o vetvyashchemsya vremeni, a Lenoks
predpolozhil  ego  spiralevidnost'.  YUra,  navernoe,  ne  znaet   poslednih
novacij, no razve ego  dogadka  menee  dopustima?  Po  krajnej  mere,  ona
vselyaet nadezhdu, a nadezhda - eto uzhe polovina  uspeha.  Tak  chto,  druz'ya,
otstavit' nostal'giyu, rasslabit'sya, kak govoryat  sportsmeny,  hotya  by  do
vozvrashcheniya Stila.
   I my rasslabilis'. Dva dnya  sovershali  lodochnye  ekskursii  v  plavnyah,
uchilis' metat' nozh i strelyat' iz  luka,  igrali  v  martinovskij  poker  s
kartami-ideyami i kartami-sillogizmami i obedali chashche vsego v odinochestve -
Lyuk propadal gde-to v  lesu,  -  obsluzhivaemye  neulybchivoj,  asketicheskoj
Lizzi, kotoruyu grozilsya rasshevelit' Martin i koe-chego dostig:  po  krajnej
mere, ona nachala ulybat'sya tol'ko emu. |to kurortnoe bezdum'e prodolzhalos'
do teh  por,  poka  k  vecheru  tret'ego  dnya  ne  poyavilsya  Stil,  chutochku
izmenivshijsya - otkryvshij ili nashedshij chto-to ochen' dlya sebya vazhnoe.
   - YAvka est', - skazal on bez predislovij. - Ulica  Dormua,  foto  Flyash.
Parol': "Nuzhny chetyre otdel'nyh foto  i  odno  obshchee".  Na  vopros-repliku
"Podumajte, eto nedeshevo" sleduet otvetit': "Den'gi eshche ne samoe glavnoe".
Zapomnite? Propuska dlya vas prigotovleny, a do pervoj policejskoj  zastavy
provodit vas Dzhems.
   No Dzhems provodil nas gorazdo dal'she.





   My snova sideli u ognya, podbrasyvaya sushnyak v koster - nash vtoroj koster
za vremya prebyvaniya na etoj zemle. Na sej raz vblizi ne protekala reka,  a
prolegala  doroga,  shirokaya,  pyl'naya,  izrezannaya  rytvinami  i   koleyami
proselochnaya doroga. Po bokam shli vyrublennye proseki,  uzhe  otvoevannye  u
cheloveka  podleskom.  Rozovye  kusty  torchali  povsyudu,  kak  pod  Moskvoj
repejnik. Propleshiny luzhaek mezhdu nimi podstupali k samoj doroge.
   Na odnoj iz takih luzhaek my i zazhgli svoj  koster,  starayas'  shumet'  i
dymit', chtoby obratit' vnimanie kuchera vozvrashchavshegosya v  Gorod  omnibusa.
Takie omnibusy hodili zdes' dva raza v den', zabiraya po doroge vyshedshih na
progulku ili uzhe speshashchih domoj peshehodov. Nashi porvannye v  lesu  rubashki
byli tshchatel'no zachineny Lizzi, a kurtkami i pidzhakami, u kogo ih ne  bylo,
snabdil Stil. On zhe razrabotal i plan nashego snaryazheniya. V ryukzakah u nas,
kstati malo chem otlichavshihsya ot moskovskih rybalochnyh, lezhali  konservy  s
amerikanskimi  etiketkami,  butylki  s  sidrom  i  koka-koloj:   "oblaka",
konechno, ne mogli ne podmetit' ee zemnoj populyarnosti, da i sidr  etot  vy
mogli najti v lyubom parizhskom bistro. Vypitye butylki my ne vybrasyvali, a
berezhno vozvrashchali v meshki. Tuda zhe  byli  zasunuty  i  shkurki,  snyatye  s
ubityh nakanune nashego ot容zda lisic, - po shtuke  na  kazhdogo.  Vse  tochno
sootvetstvovalo  planu:  konservy  svidetel'stvovali  o  tom,  chto  my  ne
zanimalis' ohotoj i ne varili zapreshchennoj  uhi.  Pustye  butylki,  kotorye
mozhno bylo prodat' na gorodskoj tolkuchke, podtverzhdali to, chto my - zhiteli
Goroda, vozvrashchaemsya v Gorod i ne znaemsya s vragami Goroda -  "dikimi".  A
na ubityh lisic imelas' special'naya licenziya policii amerikanskogo sektora
s sootvetstvuyushchej vizoj francuzskogo: kazhdomu iz  pyati  perechislennyh  lic
razreshalos' provezti po odnoj shkurke. Kazhdyj  iz  etih  perechislennyh  lic
imel, krome togo, propusk  na  vyezd  i  vozvrashchenie  v  Gorod.  "Propuska
nastoyashchie, - zametil, proshchayas', Stil, - no  vryad  li  oni  ponadobyatsya.  U
vozvrashchencev ih  obychno  ne  proveryayut.  Soderzhimoe  ryukzakov  v  poryadke,
vneshnost' ne primechatel'naya - vryad li budut pridirki".
   No nam, chto nazyvaetsya, "povezlo".
   Sumerki eshche ne pogasli, na chasah u Dzhemsa - nashi uzhe ne godilis' - bylo
chto-to okolo shesti, kak iz-za  oblaka  dyma  nad  kostrom  pokazalis'  tri
konskie mordy, a nad nimi - tri  serye  teni  v  zheltyh  sapogah,  vernee,
vysokih shnurovannyh botinkah, kakie nosyat v Kanade ili v SHtatah na severe.
   - Propuska, - skazal policejskij.
   YA vzglyanul v lico govorivshego -  sytoe,  losnyashcheesya  lico  zdorovennogo
tridcatiletnego parnya, ne lico, a "budka", kak u  nas  govoryat  v  narode.
Vzmokshaya ot pota pryad' volos  po-gitlerovski  probivalas'  na  lob  iz-pod
furazhki, seroj, rasshitoj zolotym galunom tipa francuzskogo kepi, s dlinnym
pryamougol'nym kozyr'kom.  Zolotye  nashivki  na  rukave,  zolotye  pugovicy
kurtki i zolotoj lampas na  bridzhah  dopolnyali  ugrozhayushchuyu  zolotonosnost'
vsadnika: v nej byl vyzov prostym, bezgalunnym smertnym.
   - Bystree! - kriknul on, poka my izvlekali iz  karmanov  kuski  zheltogo
kartona s nashimi pereinachennymi imenami.
   Tol'ko Martin sohranil svoe  polnost'yu.  YA  prevratilsya  v  ZHorzha  Ano,
D'yachuk - v Tolya Tolli, a u Zernova prosto otrezali neprivychnoe dlya zdeshnih
ushej okonchanie. Boris Zern, po razumeniyu Stila, zvuchalo udachnee.
   - Vse iz francuzskogo sektora? - sprosil policejskij, beglo  prosmotrev
propuska.
   - Vse, - skazal Dzhems.
   - Otkryt' meshki!
   My shiroko otkryli ryukzaki. Policejskie, ne slezaya  s  konej,  zaglyanuli
vnutr'.
   - Skol'ko shkurok?
   - Pyat'.
   - Est' licenziya?
   Dzhems protyanul i licenziyu.
   Policejskij podozritel'no oglyadel vseh nas i chut'-chut' naehal na  menya,
stoyavshego blizhe. YA otstupil na shag.
   - Vy chto, nemye? Pochemu ty molchish'?
   - Vas troe, a govorit odin, - skazal ya.
   Policejskij usmehnulsya, no ne zlo, a prosto  s  soznaniem  sobstvennogo
prevoshodstva.
   - Prytkij, - procedil on skvoz' zuby. - Imya?
   - ZHorzh Ano.
   - CHem zanimaesh'sya?
   - Fotograf, - otvechal ya, ne zadumyvayas'.
   - Pass!
   YA uzhe znal, chto "pass" oznachaet "pasport", i otvetil, pozhav plechami:
   - YA polagal, chto dlya zagorodnyh progulok dostatochno propuska.
   - Znatok zakonov, - usmehnulsya opyat' policejskij, - tak polagaj vpred',
chto smirenie, a ne derzost' ukrashayut putnika. - On podozhdal  moego  otveta
i, vidya, chto ya gotov usvoit' ego  sovet,  dobrodushno  pribavil:  -  Ladno,
otdyhajte. Omnibus projdet zdes' cherez chas. Ne propustite, a  to  pridetsya
dobirat'sya peshkom. A eto vam ne do ugla na rabotu.
   On hohotnul, dovol'nyj replikoj, i povernul konya. Za  nim  zatrusili  i
ego sputniki. Vskore vse ischezli za zigzagom dorogi.
   - S uma soshel! - vz座arilsya Tol'ka. - Zachem bylo sporit'? Vseh  podvesti
mog.
   - Nado umet' sderzhivat'sya, Anohin, - prisoedinilsya  k  nemu  Zernov.  -
Sejchas eto umenie dlya nas vazhnejshee.
   - A ya ne soglasen, - tiho, no reshitel'no vmeshalsya Dzhems. -  Konechno,  s
"bykami" zrya svyazyvat'sya ne  stoit,  no  Soprotivlenie  -  eto  ne  tol'ko
sderzhannost'. Net, ne tol'ko, - s vyzovom povtoril on.
   Kak Zernov umel uspokaivat' eti  yunosheskie  strasti-mordasti,  po  sebe
znayu.
   - My mladency v vashem  Soprotivlenii,  moj  mal'chik,  -  skazal  on.  -
Polzunki. Nam nado eshche nauchit'sya hodit'.
   I Dzhems promolchal, hotya imenno on byl sejchas nashim nachal'nikom.  On  ne
provozhal nas do pervoj policejskoj zastavy. On shel s nami "v maki".
   Vot kak eto sluchilos'.
   Nakanune nashego ot容zda mne ne spalos'. Mozhet byt', nostal'giya,  zharkij
vecher, ne smyagchennyj dazhe lesnoj prohladoj, p'yanyashchij zapah  chuzhih  cvetov,
mercanie chuzhih zvezd v  bezlunnom,  kak  vsegda,  nebe.  Ryadom  tiho  spal
Tol'ka, vshrapyval Martin, vorochalsya Boris - dolzhno byt',  tozhe  ne  spal.
Nakonec on chirknul  spichkoj  iz  korobki  so  shvedskoj  etiketkoj:  "Vega.
Stokgol'm". Ogonek osvetil spyashchih, no nikto ne prosnulsya.  "Ne  spitsya?  -
shepnul on. - Poshli na balkon". - "Luchshe v sad. Sobak net.  Spustimsya".  Ne
odevayas', my nachali spuskat'sya po lestnice. Poloska sveta vnizu ostanovila
nas: dver' v komnatu Stila byla otkryta. Stupen'ka pod nami skripnula,  my
zamerli. Golos Stila sprosil:  "Ty  zakryl  dver'  v  sad?"  Golos  Dzhemsa
otvetil: "A zachem? Kto vojdet? Smeshno". My ne mogli dvinut'sya  ni  vpered,
ni nazad - skripuchaya lestnica vydala by nashe  prisutstvie.  Poluchilos'  by
nelovko i stydno...
   A razgovor mezhdu tem prodolzhalsya.
   - Znachit, reshil okonchatel'no? Ne peredumaesh'?
   - Net. YA by ushel i bez nih. Ne mogu ostavat'sya nejtral'nym.
   - Razve my nejtral'ny?
   - Mne etogo malo, pap.
   Molchanie. I zataennaya grust' v golose Stila:
   - Mne budet trudno bez tebya, mal'chik.
   - Ostanetsya Lyuk. I poseli u nas Bluma s Evoj. Oni tak odinoki  v  lesu.
Da i Lyuka privyazhesh' krepche. Po-moemu, ona emu nravitsya.
   - Po-moemu, ona tebe nravilas'.
   - Davno, pap. Vse eto ushlo vmeste s detstvom.
   - Riskuesh', Dzhems.
   - Bez riska net draki.
   - A esli bez nih?
   - |to moya pyaterka. Vse uzhe soglasovano.
   - Im dadut drugogo.
   - YA im nuzhnee. Oni propadut bez menya. Nichego ne znayut, na  kazhdom  shagu
mogut spotknut'sya. Oni kak mladency, pap. Polzunki.
   YA uslyshal ryadom tihij  smeshok.  Dolzhno  byt',  Zernov  togda  zhe  reshil
vernut' kompliment Dzhemsu.
   A razgovor ne utihal.
   - Ne boish'sya provala?
   - Budem ostorozhny. My ne speshim.
   - A esli?
   - Postradaet vsego odna yavka. A mesto raboty i mesto zhitel'stva  -  eto
lodka, v kotoroj poplyvut oni sami.
   - Znachit, otel' "Omon"?
   - Konechno. U |t'ena v zapase vsegda neskol'ko komnat.
   - Znachit, uzhe dvoe: Flyash i |t'en.
   - Flyash - eto tvoya iniciativa.
   - YA ne dumal togda o tvoem uchastii, mal'chik.
   - Kakaya raznica? S Flyashem oni mogut dazhe ne vstretit'sya,  a  |t'en  dlya
nih tol'ko vladelec otelya. YA budu svyazan s nimi - ne on.
   - A esli proval ne po ih vine?
   - Moej ili |t'ena? Ty zagovarivaesh'sya, pap. Vse ravno  chto  zapodozrit'
Modyui ili Grima.
   - Tes... bez imen, synok.
   - No my odni.
   - Vse ravno. Nikogda i nigde ne nazyvaj imen bez krajnej neobhodimosti.
   - Horosho, otec.
   - Mozhet byt', projdem v sad? Pobrodim vmeste v poslednij raz.
   V poloske sveta pered nami mel'knuli dve teni. Skripnula vhodnaya dver'.
   - Slyhal? - shepnul Zernov.
   - |t'en i "Omon"?
   - On uzhe ne port'e.
   - Rastut lyudi.
   - Kakoj cenoj?
   - A nam ne vse li ravno? Pamyat' zhe u nego blokirovana.
   - Smotrya kakaya pamyat'.
   Ne skazav bol'she ni slova, my vernulis' k sebe.  Legli  -  ne  hotelos'
budit'  rebyat.  A  dumali,  veroyatno,  o  tom  zhe:  slishkom   uzh   znakomo
priotkryvalas'  zavesa  budushchego.  Parizhskij  otel'  "Omon",  gde  rozovye
"oblaka"  pokazali  nam  samuyu  strashnuyu  iz  svoih   modelej   -   model'
vospominanij gestapovca Lange i  ego  agenta  |t'ena.  My,  zhivye,  proshli
skvoz' etu gofmaniadu, iskromsav i  slomav  ee.  V  real'noj  zhizni  |t'en
povesilsya, zdes' on preuspevaet. Konechno, on  ne  sohranil  pamyati  svoego
zemnogo predshestvennika, i vstrecha s nim nam nichem ne grozit. A  esli?  Ne
prednamerenna li eta vstrecha, ne podgotovila li ee chuzhaya volya, kak  i  vse
nashe puteshestvie v nikuda?
   Mysl' ob etom ne pokidala menya do ot容zda - my  rasstalis'  s  "serdcem
pustyni", kogda eshche ne zabrezzhil rassvet. YA tak i ne somknul glaz, a potom
dvuhchasovoe lodochnoe puteshestvie vverh po reke, zatem  v  plavnyah,  dolgij
peshehodnyj marshrut po lesu, gde Dzhems shel, kak geroj Fenimora  Kupera,  ne
hrustnuv  vetochkoj,  ne  slomav  suchka  i  ni  razu   ne   zaputavshis'   v
podozritel'no shozhih tropkah, poka my nakonec ne  vyshli  na  proseku,  gde
prolegala doroga, po kotoroj cirkulirovali policejskie i omnibusy. Omnibus
nash eshche ne podoshel, a "byki" uzhe skrylis'  iz  vidu,  ostaviv  na  dushe  u
kazhdogo trevogu i otvrashchenie.
   - V Kanade tozhe konnaya policiya na dorogah, - skazal Martin.
   - Ne takaya.
   - Policiya vezde policiya.
   - |to fashistskaya, - ubezhdenno proiznes Tol'ka. - Serye esesovcy.
   Ni odin iz nas ne vidal zhivogo esesovca, no kazhdyj vyrazhal svoyu trevogu
po-svoemu.
   - Mozhet byt', dejstvitel'no modelirovan  fashistskij  rezhim,  -  podumal
vsluh ya.
   Zernov ne soglasilsya.
   - Ne sleduet mehanicheski perenosit' privychnye social'nye  kategorii,  -
skazal on. - Fashizm - eto porozhdenie opredelennyh ekonomicheskih uslovij  i
politicheskoj situacii. A  zdes',  skoree  vsego,  chto-to  vrode  diktatury
gaityanskogo bozhka s ego tonton-makutami.
   Tut tol'ko ya vspomnil o prisutstvii Dzhemsa - vse o nem zabyli, govorili
po-anglijski po privychke dlya Martina,  ne  dlya  nego.  A  on,  konechno,  i
poloviny ne ponyal. No stoilo poglyadet' na nego v eti minuty: takoe  zhadnoe
vnimanie svetilos' v glazah ego, takoe pylkoe zhelanie  ponyat',  vobrat'  v
sebya vse uslyshannoe, stat' kak by vroven' s  nami,  chto  srazu  ischezla  i
napusknaya ego ser'eznost', i mal'chisheskaya igra v "otca-komandira". On  byl
udivitel'no krasiv, etot yunosha, - ne licom, net,  a  svoej  vsem  otkrytoj
dushevnoj chistotoj. Interesno, gordilis' li "oblaka" takim cel'nym i chistym
sozdaniem i neuzheli ne videli raznicy mezhdu nim i  policejskim,  pouchavshim
menya poslushlivomu  smireniyu?  Nuzhno  li  bylo  povtoryat'  mir,  v  kotorom
sushchestvovali ryadom i  eta  gorilla  v  zolotogalunnom  mundire,  i  Feb  v
kovbojke,  mozhet  byt'  vstretivshiesya  na  Zemle  gde-nibud'  na   ulichnoj
demonstracii?
   Mysl' oborval  donesshijsya  izdaleka  metallicheskij  lyazg;  skvoz'  nego
probivalsya  chastyj  stuk  kopyt,  podkovannyh  tolstym  zhelezom,  -  takie
podkovy, dolzhno byt', i uvechili i bez togo uzhe izuvechennuyu  dorogu.  Dzhems
vskochil: "Sobirajte ryukzaki, tushite  koster.  Omnibus!"  -  i  vybezhal  na
proselok s krikom, izdrevle ostanavlivavshim dilizhansy, vospetye Andersenom
i Dikkensom.
   No takogo oni, veroyatno, ne videli. Obyknovennyj avtobus, obluplennyj i
zapylennyj, s dvojnymi kolesami na stertyh rezinovyh shinah, no zapryazhennyj
shesterkoj  roslyh  loshadej  cugom.  Na  peredke,  ne  sovsem  obychnom  dlya
avtobusa, vossedal kucher s dlinnym, pohozhim na udochku bichom - edinstvennoj
dikkensovskoj detal'yu v etoj smesi vremen i transportnoj tehniki. Istoshnyj
vopl' Dzhemsa zastavil kuchera priderzhat' loshadej  -  gromadina  drognula  i
ostanovilas'. Interesno, chto v Moskve ili  Parizhe  my  ne  nazvali  by  ee
gromadinoj:  lyuboj  gorodskoj  avtobus  vosprinimaesh'  povsyudu  kak  normu
ulichnogo dvizheniya. No zdes',  v  loshadinoj  upryazhke  s  dvumya  gigantskimi
ogloblyami, on pokazalsya  nam  chudovishchnyh  razmerov  karetoj.  No  delit'sya
vpechatleniyami bylo nekogda: my vtashchili ryukzaki v otkrytuyu  bez  pnevmatiki
dver',  konduktor-negr  otorval  nam  rozovye   talonchiki   i   ravnodushno
otvernulsya k oknu. Bol'she nikto ne vzglyanul na nas: bich svistnul, i lesnaya
progalina za oknom potyanulas' nazad.
   I vnutri omnibus, naskol'ko pozvolyali razglyadet' dve oplyvshie  svechi  v
zakopchennyh steklyannyh fonaryah v golove i hvoste salona, vyglyadel dazhe  ne
dvoyurodnym bratom, a pradedom nashih moskovskih avtobusov. Tol'ko passazhiry
byli pohozhi: borodatye parni  v  dzhinsah  i  shortah,  devchata  s  korotkoj
strizhkoj,  poluobnyavshiesya  parochki.  Vperedi  kto-to  brenchal  na  gitare,
donosilsya   znakomyj   motiv    francuzskoj    pesenki,    chto-to    vrode
"mironton-ton-ton, mironten"; kto-to smeyalsya, kto-to spal.
   YA tozhe popytalsya zasnut',  izmuchennyj  dolgim  i  trudnym  pohodom,  no
kazhdyj raz prosypalsya, kogda vagon zhestoko  vstryahivalo  na  srednevekovyh
uhabah. I kazhdyj raz v otkrytoe okno donosilsya  svist  bicha,  mernyj  stuk
kopyt i tyazheloe konskoe dyhanie, a sverhu migala  mne  neznakomaya  rossyp'
zvezd,  posredi  kotoroj  chutochku  yarche  mercal  dvojnoj  zvezdnyj   grif,
rasshiryayushchijsya knizu vos'merkoj - profilem bol'shoj  koncertnoj  gitary.  Na
nej, veroyatno, igral kakoj-nibud' zdeshnij kosmicheskij velikan.
   Tak zavershilas'  prelyudiya  k  fil'mu,  kakoj  mne  nikogda  ne  udastsya
zasnyat'.









   YA prosnulsya ot ocherednoj vstryaski. Omnibus stoyal. Obe svechi pogasli, no
v okno struilsya neyarkij zheltyj svet nevidimogo svetil'nika. YA  vyglyanul  v
okno, vysunuvshis' chut' li  ne  do  poyasa.  Svetil'nik  okazalsya  nevysokim
ulichnym fonarem, vidimo gazovym, - takie ya  videl  v  staryh  amerikanskih
fil'mah, - bleklo osveshchavshim chast' ulicy i vpadavshego v nee pereulka,  gde
i stoyal nash omnibus. Vo vsyu  dlinu  pereulka,  naskol'ko  pozvolyal  videt'
fonar', tyanulis' ne doma, a takie zhe vagony, postavlennye vmesto koles  na
tolstye derevyannye brus'ya. Ot dverej na zemlyu spuskalis'  lesenki.  CHastye
okna svetilis' pryamougol'nymi kletochkami. Kazalos',  ne  pereulok  eto,  a
prigorodnaya platforma, po bokam kotoroj stoyat dva poslednih nochnyh  dachnyh
poezda -  vstretilis'  i  vot-vot  razojdutsya.  Doma  po  ulice,  bol'shie,
brevenchatye, uhodili v temnotu, pobleskivaya tusklymi  ogon'kami  v  oknah.
CHto-to ne nastoyashchee, ne sovremennoe pokazalos' mne v etoj  ulice,  pohozhej
na ulicu iz amerikanskogo vesterna vrode "Velikolepnoj semerki".
   - CHto eto? - sprosil ya konduktora.
   - Zastava, - skazal on, zevnuv.
   - Gde?
   - Na drugoj storone. Vse uzhe soshli, a vy spite, - zasmeyalsya on i  vdrug
zasvistel v podveshennyj na grudi svistok.
   Rebyata vskochili:
   - CHto sluchilos'?
   - Priehali, - skazal ya.
   Vyhodit' chto-to ne hotelos'. Neizvestnost' pugala.
   - A kto zhivet v etih vagonchikah? - sprosil ya u Dzhemsa.
   - Policejskie, - nehotya procedil on, - zastavniki i otpuskniki.
   YA dogadalsya, kto takie zastavniki i otpuskniki, i bol'she ne  sprashival.
No konduktor podhvatil temu.
   - A im chto? - skazal on. - Otpustili na pokoj - i zhivi. I dom i stol  -
vse zadarom. I zastavnikam do raboty rukoj podat'.
   - A vam daleko? - diplomatichno osvedomilsya ya.
   - Na konnyj dvor. A utrom domoj. V Garlem, - pribavil on.
   My  s  Martinom  pereglyanulis'.  Neuzheli  N'yu-Jork?  No  kakoj?  Nachala
proshlogo veka ili gollivudskij iz pavil'onov "Tventis senchuri foks"?
   Zastava okazalas' barakom iz  riflenogo  zheleza  s  dlinnym  prilavkom,
peregorazhivayushchim komnatu. Za prilavkom na dubovom  stole  bez  skaterti  i
kleenki  chetvero  "bykov"  rezalis'  v  poker.  Vse   eto   byli   te   zhe
zolotogalunnye tridcatiletnie parni. Tol'ko odin iz nih, dlinnyj i  toshchij,
byl starshe po krajnej mere let na desyat'. I ne dve, a tri zolotye  nashivki
ukrashali ego rukav.
   - Propuska! - burknul on, ne vstavaya.
   My vylozhili na prilavok svoi kusochki kartona.
   - Konni, - skazal on mladshemu, - podi prover'. Kazhetsya, eto poslednie.
   Konni vnimatel'no prosmotrel propuska, sveril ih s zapisyami  v  tolstoj
knige i skazal toshchemu:
   - Vse iz francuzskogo.
   - Tak pozvoni i prover'.
   YA obratil vnimanie na telefonnyj apparat pod prilavkom  -  obyknovennyj
chernyj apparat bez diska. A ved' Stil  govoril,  chto  telefonnoj  svyazi  v
Gorode net. No Konni prespokojno  podnyal  trubku  -  normal'nuyu  trubku  s
membranoj i mikrofonom, - nazval  stranno  korotkij  nomer,  chto-to  vrode
"odin-trinadcat'", podozhdal i sprosil:
   - Francuzskij? Kto govorit? Serzhant ZHane? Noven'kij.
   - Kakoe tebe delo? - neterpelivo vmeshalsya toshchij. - Sveryaj imena.
   Konni prodiktoval nashi imena s kartochek svoemu kollege iz  francuzskogo
sektora i otmetil v registracionnoj knige: "CHetvero s ulicy Dormua, odin s
Rivoli", motnul golovoj i polozhil trubku.
   - Poslednie, - udovletvorenno soobshchil on toshchemu s  dvumya  nashivkami,  -
vse proshli. Propavshih net.
   - Slava Iisusu. Tvoya sdacha, - skazal toshchij i pribavil, dazhe ne vzglyanuv
na nas:  -  Mozhete  podozhdat'  zdes'  do  utra,  tol'ko  molcha.  A  hotite
razgovarivat' - stupajte na ulicu.
   My vyshli na ulicu. CHuzhoj gorod mog ne volnovat'sya, udostoverivshis', chto
my ne propali. Smeshno!
   - Tvoj otec skazal nam, chto telefonnoj svyazi v Gorode net, a chto eto za
apparat, po kotoromu nas proveryali? - sprosil ya Dzhemsa.
   - Tebya ni k odnomu apparatu ne podpustyat, - procedil on skvoz' zuby.  -
Telefon est', a svyazi net. Policiya prisvoila izobretenie, ogranichila svyaz'
sotnej nomerov i zapretila rasprostranenie.
   - A pochemu nas tak proveryayut? Kak v tyur'me.
   - Potomu chto iz tyur'my  begut.  Za  devyat'  let  chislennost'  naseleniya
Goroda sokratilas' pochti na chetvert'.
   - A kakova zhe chislennost'?
   - Perepis' provodilas' tri goda  nazad.  Dannye  ne  publikovalis'.  Po
sluham, bol'she milliona.
   YA vzdohnul: million robinzonov, bolee schastlivyh, chem Kruzo, potomu chto
obladali  mnogimi  blagami  zhizni,  kakie  emu  i  ne  snilis',  i   bolee
neschastnyh, potomu chto ne imeli  edinstvennogo,  chto  imel  on  -  svobody
rasporyazhat'sya tem, chto imeesh'. O chem dumali moi tovarishchi, ya ne znayu, - oni
sideli ryadom na stupen'kah  derevyannogo  kryl'ca,  vglyadyvayas'  v  polosku
sveta ot fonarya, tayavshuyu v chernoj glubine ulicy.
   - Odnoetazhnaya Amerika, - skazal Zernov.
   - Dal'nij Zapad, - skazal Martin.
   - Kinematograficheskij, - skazal ya.
   Dzhems, vernyj svoej manere ne sprashivat' nas o tom, chto emu  neponyatno,
pribavil, poyasnyaya kartinu, prostupavshuyu iz temnoty:
   - Gorod rastet tol'ko v etu storonu  -  na  yug.  Na  severe  -  gory  i
rudniki, zheleznaya doroga k shahtam i kolyuchaya  provoloka.  Ni  selit'sya,  ni
brodit' zdes' ne  razreshaetsya.  Vostochnyj  les  schitaetsya  neprohodimym  -
sploshnye zavaly i polchishcha vsyakoj tvari -  pauki,  murav'i,  zmei.  Zarech'e
oblyubovano  "dikimi",  no  dlya  gorozhan  i  policii  eto  daleko  i   tozhe
trudnoprohodimo iz-za chashchoby i plavnej. A k yugu  les  rezhe  i  bezopasnee,
est' dorogi, hodyat omnibusy.
   - A zapad? - sprosil Zernov.
   - Zapad zakryt  i  patruliruetsya  policiej,  ottuda  idut  gruzoviki  s
produktami. Liniya patrulej nachinaetsya u samoj zastavy i tyanetsya ot gor  na
severe do pustyni na yuge. Pustynya  tozhe  neprohodima  -  zybuchie  peski  i
bezvod'e. Ni klyuchej, ni kolodcev. Tuda ne posylayut dazhe geologov.
   - Tak pochemu zhe Gorod rastet, esli naselenie ego umen'shaetsya?
   - Trudno zhit' v centre. V neboskrebah  amerikanskogo  sektora  zaseleny
tol'ko pervye etazhi: voda ne podaetsya vyshe bel'etazha. Lifty ne  dejstvuyut.
A u francuzov na  tret'em  i  na  chetvertom  zhivut  tol'ko  bednyaki:  vodu
prihoditsya  nosit'  samim  iz  ulichnyh  vodorazbornyh  kolonok.   A   vyshe
chetvertogo etazha v Gorode sejchas nikto ne zhivet.
   My pereglyanulis' s Zernovym, veroyatno podumav ob odnom i tom zhe: otkuda
sie?  Pochemu  zahirel  Gorod,  smodelirovannyj   s   zemnyh   obrazcov   s
matematicheskoj  tochnost'yu?  Pochemu  estestvennyj  s   godami   tehnicheskij
progress  zdes'  obernulsya  regressom?  O  chem  zabyli,  chego   nedodumali
"oblaka", vosproizvodya detali neponyatnoj im  chelovecheskoj  zhizni?  Na  eti
voprosy Dzhems nam otvetit' ne mog - otvety nado bylo iskat' samim.
   - Pochemu my dolzhny zhdat' utra? - vdrug sprosil Martin.
   - Noch'yu net transporta, - otvetil Dzhems. - Net sveta. Fonari  tol'ko  u
policejskih zastav.
   - Srednevekov'e, - zametil ya mrachno.
   Nikto ne otkliknulsya, hotya ya i proiznes eto ne po-russki,  na  ponyatnom
dlya vseh, no rodnom tol'ko dlya Dzhemsa i Martina, privychnom uzhe i  vse-taki
chuzhom dlya menya yazyke. Da ya i sam sebe stal chuzhim, s pereinachennym  imenem,
pridumannoj biografiej i neistrebimoj toskoj po domu. CHto otdelyalo menya ot
nego - cifry s kishkoj nulej  ili  nichto,  vakuum,  byt'  mozhet,  nevedomoe
silovoe pole? No dazhe etu doroguyu tosku prihodilos' pryatat' zdes', v chuzhom
mire s chuzhimi zakatami i rassvetami. Vot uzh zaalel nad  ryzhimi  ot  dozhdej
domami, nad blizkoj sinevoj lesa etot rassvet, opyat' obeshchavshij nam  chto-to
novoe. I pervyj svist bicha tronul rozovuyu tishinu utra - iz-za doma  pozadi
nas vyehal kucher-negr, v kanot'e  i  ochkah,  na  peredke  legkogo  keba  s
bol'shimi i malen'kimi kolesami, kak v drevnih nemyh  fil'mah  s  Garol'dom
Llojdom. No Llojda ne bylo, keb eshche tol'ko vyezzhal na rabotu. My okliknuli
voznicu. On oglyanulsya, poschital, skol'ko nas, pokachal golovoj i,  sverknuv
belymi zubami, probormotal chto-to ne ochen'  ponyatnoe.  "Sleng,  -  poyasnil
Martin. - Soglashaetsya vezti tol'ko do pervogo vstrechnogo  ekipazha,  a  tam
dvum pridetsya peresest' - loshad', govorit, staraya, ne dovezet". Vtoroj keb
dognal nas na blizhajshem uglu, i my, uzhe razdelivshis' -  Dzhems  s  Martinom
vperedi, my troe szadi, - s neprivychnym skripom ressor i staroj  proletki,
gromyhayushchej po tesnym kamnyam mostovoj, dvinulis'  vpered,  k  eshche  sonnomu
centru Goroda.
   Gorod   prosypalsya,   kak    vse    goroda,    medlenno    i    pohozhe.
Mal'chishki-gazetchiki vezli na ruchnyh telezhkah kipy svezhih gazet  k  eshche  ne
otkryvshimsya  ulichnym  kioskam.  Polismeny  vyhodili  na  posty  v   chernyh
dozhdevikah:  nebo  s  utra  podozritel'no  hmurilos'.  Gruzoviki  zabirali
musornye kontejnery,  vystavlennye  po  obochinam  trotuarov,  a  tam,  gde
asfal't smenil kamennuyu bruschatku, rabotnicy s podoknutymi  podolami  myli
polovymi  shchetkami  mostovuyu.  No   vo   vsem   etom   bylo   nechto   svoe,
individual'noe, prisushchee tol'ko etomu Gorodu. Gazetchiki  ne  bezhali  i  ne
vykrikivali novostej, kak vse gazetchiki mira, a katili svoi telezhki  molcha
i ne spesha. Postovye policejskie  i  ne  sobiralis'  regulirovat'  ulichnoe
dvizhenie: oni prosto progulivalis' ne toropyas'  vdol'  ulicy,  vnimatel'no
oglyadyvaya prohodyashchih i proezzhayushchih. Na spine u  kazhdogo  poverh  dozhdevika
boltalsya vpolne sovremennyj avtomat s korotkim dulom i dlinnym  magazinom.
Redkie velosipedisty speshili na rabotu ili na rynok,  no,  poravnyavshis'  s
policejskimi, obyazatel'no zamedlyali hod. U  gruzovikov-musorshchikov  torchali
po bokam dva bezobraznyh cilindra - istochnik ne benzinnogo,  a  drevesnogo
topliva, i za kazhdoj mashinoj  tyanulsya  cherno-seryj  hvost  dyma.  A  kogda
Tol'ka vyrazil vsluh svoe udivlenie tem, chto mojshchicy mostovoj pol'zovalis'
vedrami, a ne shlangom, nash molodoj  voznica  totchas  zhe  poyasnil,  chto  my
dolzhny byli by znat', kak stradaet Gorod ot nehvatki vody, chto voda  poroj
dorozhe svechej i masla, a vladel'cy bistro vo francuzskom sektore uzhe davno
opolaskivayut stakany ne vodoj, a vinom.
   Kazhdye trista metrov Gorod menyalsya, vyrastal vverh,  doma  vytyagivalis'
na celyj kvartal, poyavilis' pervye neboskreby - znakomye soedineniya stekla
i metalla. Zapestreli steklyannye kvadraty vitrin, zamyslovatye vyveski eshche
ne otkryvshihsya s utra magazinov i barov, cvetnye vertushki  parikmaherskih,
modeli prichesok v oknah, gigantskie reklamy na fasadah  i  kryshah  -  tozhe
znakomoe: amerikanskij  verblyud  s  sigaretnyh  pachek  "Kemel",  bokaly  s
korichnevoj zhidkost'yu - "Pejte pepsi-kolu", "drag-soda", chasy "Omega". No i
zdes' proglyadyvalo chto-to svoe, nevidannoe.  Okna  byli  otkryty  i  chisto
vymyty tol'ko v pervyh dvuh etazhah, a vyshe do samyh  krysh  okonnye  stekla
pokryvala gustaya seraya pyl': nikto ne zhil i stekol ne myli. Ne  podnovlyali
i reklam: mnogie davno uzhe oblezli i vycveli. I ni  odnoj  elektrolampochki
na fasadah, ni odnoj neonovoj trubki  -  dolzhno  byt',  po  vecheram  zdes'
svetilis' tol'ko redkie i tusklye fonari.
   Inogda, pomimo reklam i vyvesok, v samom oblike goroda  vdrug  mel'kalo
chto-to zapomnivsheesya, slovno ya uzhe videl etot dom ili ulichnyj  perekrestok
gde-to v kino  ili  v  zhurnale.  Martin  potom  podtverdil  eto.  Emu  vse
kazalos', chto  on  vidit  N'yu-Jork  -  ne  to  Tajms-skver,  ne  to  chast'
Leksington-avenyu, no slovno  obrezannye  i  skleennye  s  kakim-to  drugim
ugolkom goroda. Emu dazhe pochudilos', chto  voskres  Send-Siti  so  znakomoj
bil'yardnoj i barom, voskres i rastvorilsya v kakih-to inyh  urbanisticheskih
sochetaniyah. Mne vspomnilis' golubye protuberancy v  Grenlandii,  gde  nashi
gosti iz kosmosa tak zhe prichudlivo i  prihotlivo  montirovali  N'yu-Jork  i
Parizh. "Dzhig-so" (nazval etu igru Martin) - mozaika iz cvetnogo  plastika.
Slozhish' tak - Bruklinskij most, slozhish' inache - Triumfal'naya arka.
   My  ee  i  uvideli,  v容hav  na  shirokij,  tipichno  parizhskij  bul'var,
okajmlennyj  sherengami  staryh  platanov.  No  za  arkoj  vdali  podymalsya
lesistyj sklon - park ne park, a chto-to vrode  vysokogornogo  zapovednika,
kruto vzbirayushchegosya k kakomu-nibud' al'pijskomu sanatoriyu. Net, ne  Parizh,
kak zahotelos' mne kriknut', a  nevedomyj  francuzskij  sektor,  parizhskaya
fantaziya "oblakov", slozhivshih svoe "dzhig-so" iz ch'ih-to  vospominanij.  No
vblizi eta poddelka legko obmanyvala svoim  kartinnym  podobiem  parizhskih
trotuarov, pochti bezlyudnyh v eti utrennie chasy, i parizhskih vyvesok na eshche
zakrytyh riflenym zhelezom vitrinah. Nashe fotoatel'e tozhe bylo zakryto,  no
ono bylo imenno tem,  kakoe  nam  trebovalos'.  "Foto  Flyash"  -  lakonichno
ob座avlyala  dryahlaya  vyveska  na  spyashchej  ulice  Dormua.   Sonnoe   carstvo
perezreloj krasavicy vstretilo nas tishinoj i  bezlyud'em,  ne  prokatil  ni
odin velosipedist, nikto ne proshel mimo. Dzhems  totchas  zhe  uehal,  obeshchav
vstretit'sya s nami zavtra;  svoj  ekipazh  my  otpustili,  rasplativshis'  s
voznicej.  Kstati,  zdeshnie  dollary,  kotorymi  snabdil  nas   Stil,   ne
vozvrashchali  na  zemlyu  podobno  prodovol'stvennym  etiketkam  -  oni  byli
vypushcheny s emblemoj v vide Triumfal'noj arki zagadochnym Majn-Siti-bankom s
ne menee zagadochnoj nadpis'yu: "Obespechivayutsya  polnost'yu  vsemi  rezervami
Prodbyuro". V sumatohe ot容zda my ne sprosili ob etom  u  Stila,  a  sejchas
sprashivat' bylo nekogo: kucher molcha otschital sdachu plastmassovymi fishkami,
svistnul bichom i udalilsya, eshche ne raz gromyhnuv po mostovoj. No  nikogo  v
sonnom carstve ne razbudil: ne skripnula poblizosti ni odna dver', ni odna
okonnaya rama.
   YA nazhal knopku zvonka i pozvonil. Nikto ne otkliknulsya, dazhe zvonka  ne
bylo slyshno. A kakoj tut, k chertu, zvonok, kogda u nih elektrichestva  net.
YA udaril nogoj v dver' - ona zadrebezzhala.
   - Tak vsyu ulicu razbudish', - skazal Tol'ka, - zvoni dal'she.
   - Toka zhe net.
   - Pochemu net toka? Prostejshij elektricheskij  zvonok  na  gal'vanicheskih
elementah. Zvoni.
   YA, dolzhno byt', minutu ili dve nazhimal knopku zvonka, uverennyj  v  ego
bezdejstvii. No vdrug za dver'yu chto-to lyazgnulo  -  dolzhno  byt',  otkryli
vnutrennyuyu dver', potom shchelknul zamok naruzhnoj, i v dvernuyu shchel' vyglyanulo
ch'e-to zaspannoe i zloe lico.
   - Vam kogo? - sprosil zhenskij golos.
   - Foto Flyash.
   - Atel'e otkryvaetsya v shest' utra, a sejchas tri. - I dver'  zaskripela,
ugrozhaya zahlopnut'sya.
   YA prosunul nogu v shchel'.
   - Vpustite, ne na ulice zhe razgovarivat'.
   - O chem?
   - Nuzhny chetyre otdel'nyh foto i odno obshchee, - skazal ya.
   Molchanie. Golos za dver'yu drognul.
   - Podumajte, eto nedeshevo.
   - Den'gi eshche ne samoe glavnoe. - YA uzhe ne skryval torzhestva.
   Togda dver' otkrylas', i my uvideli devushku, pochti devochku,  v  pestrom
halatike poverh nochnoj  rubashki,  neprichesannuyu  i  neumytuyu:  nash  zvonok
podnyal ee s posteli - ona dazhe glaza protirala, starayas' nas rassmotret'.
   - Prohodite, - nakonec skazala ona, propuskaya nas vpered.  -  Na  ulice
nikogo ne bylo?
   - Krome kuchera, nikogo.
   - Nado bylo otpustit' ekipazh,  ne  doezzhaya  po  krajnej  mere  kvartal.
Neuzheli vas ne predupredili?
   - On uzhe uehal, kogda my zvonili.  Ne  trevozh'tes',  "hvostov"  net,  -
skazal ya. - Na ulice tiho, kak v mertveckoj.
   Atel'e okazalos' meblirovannym v duhe staromodnoj  parizhskoj  gostinoj:
dedovskij divan na vosem' person, stul'chiki-rokoko, na stole morenogo duba
vaza s fruktami i chashechki s korichnevoj zhidkost'yu - dolzhno byt',  vcherashnee
kofe. Krugom fotosnimki, kakie najdesh' v lyubom fotograficheskom  zavedenii,
aksessuary s容mki  -  vysokaya  tumbochka,  podveshennye  k  potolku  kacheli,
gitara,  skripka,  shkura  tigra,  kakaya-to  knizhka  v   pestroj   oblozhke,
telefonnyj apparat bez provoda.
   - Interesno, - shepnul  ya  po-russki  Zernovu,  -  pochemu  eto  "oblaka"
modelirovali atel'e v duhe nashih babushek?
   - "Oblaka" ne modelirovali etogo atel'e, - burknul skvoz' zuby  Zernov,
- ego obstavili vladel'cy soobrazno  svoemu  vkusu.  Ne  vsyakomu  nravitsya
mebel' modern i abstraktnaya zhivopis'.
   Devushka ne slyhala nas - ona zaspeshila k lestnice na vtoroj etazh i  uzhe
s verhnih stupenek kriknula:
   - Podozhdite minutku, sejchas  vernus'.  Kto  by  mog  podumat',  chto  vy
yavites' noch'yu!
   YA tak i ne mog rassmotret' ee - ona to popravlyala volosy, to  protirala
glaza. Zamarashka iz detskoj skazki. No, chestno govorya, ne  ona  privlekala
nashe vnimanie, a vaza s fruktami, k  kotoroj  my  i  brosilis',  ostavshis'
odni. YA shvatil banan i edva ne slomal zub,  tak  i  ne  prokusiv  cvetnoj
plastmassy:  vaza  tozhe  okazalas'  aksessuarom  s容mki,  da  i  ot   kofe
podozritel'no pahlo ohroj.
   S dosady Tol'ka snyal so steny gitaru i zabrenchal, a menya zainteresovala
knizhka na polochke. To byl tomik stihov  na  francuzskom  yazyke  bez  imeni
avtora na oblozhke. Stihi ya perelistal: pokazalos', chto  uznal  |lyuara,  no
bez uverennosti - znatokom francuzskoj poezii ne byl,  prosto  sredi  moih
yazykovyh francuzskih posobij stoyali na polke i stihi |lyuara i Aragona.  Po
vsej veroyatnosti, eto byl vosproizvedennyj po pamyati sbornik - poeticheskij
nabor komu-to pamyatnyh strok.
   - A est' li u nih svoi poety? - podumal ya vsluh.
   - Pochemu zhe net? - otkliknulas' za moej spinoj devushka.
   - Potomu chto net poeticheskih tradicij, - skazal ya, ne oborachivayas'.
   - A to, chto vy derzhite?
   YA obernulsya i obomlel. Zamarashka  prevratilas'  v  Zolushku  na  balu  u
princa, eshche ne poteryavshuyu svoj zolotoj bashmachok. Tonen'kaya  do  hudoby,  s
rezko vypirayushchimi klyuchicami, s nepravil'nymi chertami  lica,  ona  kazalas'
privlekatel'noj, dazhe krasivoj imenno svoej nepovtorimoj asimmetrichnost'yu.
   - YA tozhe pishu stihi, - skazala ona s vyzovom.
   - Tak prochtite! - zakrichal ya.
   Ona zasmeyalas'. Led byl sloman.
   - Nu zachem zhe nachinat' so stihov? Nachnem s dokumentov. Kto iz vas  ZHorzh
Ano?
   YA  poklonilsya  i  poluchil  knizhechku  v  sinej  oblozhke  s  moim   novym
francuzskim imenem. Takie zhe knizhki poluchili i moi pereimenovannye druz'ya.
Devushka sdelala kniksen i zaklyuchila:
   - A ya - Mago Levek. Teper' vy znaete menya,  a  ya  vas.  Znachit,  chetyre
otdel'nyh foto? - podmignula ona. - Zakaz vypolnen.
   - I odno obshchee, - pribavil ya.
   Ona totchas zhe otvetila:
   - Otel' "Omon".  Tihij  nedorogoj  pansionat.  Policiya  tuda  pochti  ne
zaglyadyvaet - uvazhaet hozyaina. Vam otveden dvuhkomnatnyj nomer - bol'she ne
smogli: otel' perepolnen. Zato na vtorom etazhe i s vodoj.
   - CHto budem  delat'?  -  sprosil  Zernov.  -  Nuzhno  eshche  s  kem-nibud'
vstretit'sya?
   - Net. Po voprosam, svyazannym s rabotoj  i  zhitel'stvom,  budete  imet'
delo so mnoj. Nadeyus', chto nedorazumenij ne budet. Vy, naprimer, poluchaete
dovol'no  pochetnyj  post.  Kogda  my  obsuzhdali  vopros  o  vashej  rabote,
vyyasnilos', chto meru nuzhen uchenyj sekretar'. U mera hobbi: istoriya  Goroda
vo vseh ee aspektah - promyshlennom i social'nom. Po-moemu, imenno to,  chto
vam trebuetsya. Vy znaete stenografiyu?
   Zernov kivnul. Vse znal etot chelovek!
   - Kto iz vas specialist po foto?
   Teper' kivnul ya. CHto-chto, a eto my umeem.
   - Vy budete rabotat' po zadaniyam  nashego  atel'e.  Soglashenie  podpishem
zavtra. Teper' vy... - Ona povernulas' k Martinu i  nevol'no  zalyubovalas'
im: privlekatelen byl, sobaka. - Mne govorili, - prodolzhala ona, - chto  vy
mogli by upravlyat' gruzovikom.
   - Na churkah? - usmehnulsya Martin. - Ne proboval. No, dumayu, spravlyus'.
   - A vot kak byt' s vami - ne znayu, - zaklyuchila ona, obrashchayas' k Tol'ke.
- Poka nichego ne podyskali.
   - Razve u vas net instituta prognozov?
   Ona yavno ne ponyala voprosa.
   - Prognozov pogody, - poyasnil Tol'ka.
   - A chto takoe "prognozov"?
   - Predskazanij.
   - U nas predskazyvayut pogodu tol'ko  revmatiki,  -  ulybnulas'  Mago  i
vdrug uvidela na stole moj  nadkushennyj  plastmassovyj  banan.  -  Neuzheli
probovali? - sprosila ona skvoz' smeh.
   - Poprobuesh', esli so vcherashnego vechera nichego ne el.
   Ona zasuetilas':
   - Est' vcherashnie sandvichi s syrom i nemnogo brendi. Ne vozrazhaete?
   My  ne  vozrazhali,  nabrosivshis'  na  sandvichi,  kak   golodnye   koty.
Blagodushie vozvrashchalos' vmeste so s容dennym  syrom.  A  Tol'ka,  proglotiv
svoyu porciyu, dazhe zabrenchal na gitare.
   On  zapel  svoyu  pesenku  o  "vsadnikah  niotkuda",  odno  vremya  samuyu
populyarnuyu na Zemle. On pel ee po-francuzski, pridyhaya i grassiruya, kak Iv
Montan na plastinkah. YA vspomnil Parizh i ahnul: Tol'ka nikogda ne  pel  ee
tak, a ved' eto byl shlyager!
   Mago ne mogla ponyat' smysla, no  svoe  voshishchenie  vyrazila  po-svoemu:
obnyala i pocelovala smushchennogo Tol'ku.
   - Est' professiya, - skazala ona reshitel'no, - i nikakih  sporov!  Vy  -
shanson'e.





   V otkrytoe okno otelya, vyhodyashchee  na  uzkuyu  temnuyu  ulochku,  pochti  ne
zaglyadyvaet solnce. Tol'ko rano poutru, no ya  obychno  prosypayus'  pozzhe  i
vizhu v okno oblysevshij kashtan i kirpichnuyu stenu. Sveta ne  bol'she,  chem  v
kolodce. V plyushevyh port'erah  gnezditsya  pyl'.  Kak  vse  znakomo  zdes',
vplot' do pamyatnyh kandelyabrov na kamine s  tolstymi  svechkami!  Takie  zhe
svechi v lyustre nad stolom. Po vecheram ih zazhigaet  special'nyj  sluzhitel'.
On zhe tushit ih v polnoch', nastupayushchuyu po-zdeshnemu v devyat' chasov.  Est'  i
eshche otlichie ot zemnogo  "Omona"  -  na  stenah  net  kartin.  Ih  zamenyayut
fotografii  Goroda  i  ogromnaya  afisha  s  portretom  Tol'ki  i   anonsom:
"Olimpiya". Ezhevecherne - Tolli Tol'".
   Sam Tolli Tol'  uzhe  vstal,  hotya  do  zavtraka  eshche  poltora  chasa,  a
zavtrakaem my, kak i u Stila, v shest' utra, speshit' nam oboim  nekuda.  On
tiho brenchit na gitare, podbiraya melodiyu  k  francuzskim  slovam.  Govorit
po-francuzski  ploho,  no  proiznoshenie  u  nego  prevoshodnoe  i  poet  s
chuvstvom. Tol'ko chto imenno, razobrat' ne mogu: burchit vpolgolosa sebe pod
nos.
   Vsplyvaet v pamyati znakomaya  kartinka:  imenno  tak  rodilas'  pesnya  o
"vsadnikah", kogda ya dremal pod ego brenchanie.
   YA lenivo potyanulsya na skripuchem divane i sprosil, ne otkryvaya glaz:
   - Novaya pesnya?
   - Ne znayu. Mozhet byt'.
   YA otkryl odin glaz.
   - Pochemu takaya neopredelennost'?
   - Potomu chto eti stihi eshche ne stali pesnej.
   - Tvoi?
   - Net, Mago.
   YA znal, chto Mago pomogaet Tol'ke sochinyat' pesni, no svoih stihov nikomu
ne pokazyvaet. I vdrug - takoe doverie. Pochemu  ne  mne?  My  s  nej  chashche
vidimsya i kak budto druzhim.
   - CHto-nibud' v duhe |lyuara? - sprosil ya obizhenno.  -  Kazhetsya,  devochka
zabolela syurrealizmom, ponyatiya o nem ne imeya.
   - ZHalkaya, nichtozhnaya lichnost'!  -  brosil  mne  Tol'ka  i  prochel  stihi
po-francuzski s toj zhe yarost'yu, s  kakoj  oni  byli  napisany,  i  tut  zhe
prodolzhil bez pauzy: - Ved' eto zhe toska  po  slovu.  Ved'  oni  s  samogo
gnusnogo ih Nachala kak slepye gluhari. Znayut  slova  i  ne  znayut  smysla.
Oshchup'yu  doiskivayutsya,  a  inogda  i  sovsem  ne  doiskivayutsya.  YA  nachinayu
nenavidet' "oblaka" za to, chto oni u lyudej otnyali tak mnogo. - On pomolchal
i pribavil: - YA dazhe po-russki ih perevel. Prochti, - i  smushchenno  protyanul
mne listok s perevodom.
   YA prochel perevod i zadumalsya. A ved' byl u nas s Mago takoj razgovor ob
utrachennoj  semantike  yazyka.  "Pochemu  arka  Triumfal'naya,  Ano?   Otkuda
triumf?.. Pochemu gitara gavajskaya?.. Pochemu telefon - eto  telefon,  a  ne
zvukoprovod?.. Pochemu ippodrom -  eto  ippodrom,  a  ne  skakovoe  pole?..
Pochemu himicheskij kombinat  Martina  nazyvaetsya  "Sirius"?  CHto  eto,  imya
sobstvennoe  ili  naricatel'noe?  I  chto  ono  oznachaet?..  Pochemu   mysl'
vyrazhaetsya v slovah, poroj sovsem  neponyatnyh?..  Pochemu  v  slove  vsegda
kakaya-to tajna? Pochemu, Ano?"
   YA molchal: my podhodili k zapretnoj teme - blokade  pamyati,  i,  podobno
Tol'ke, nachinal nenavidet' "oblaka" za to, chto  oni  otnyali  u  lyudej  tak
mnogo. |tu yarostnuyu tosku Tol'ka ne sumel peredat'  s  toj  zhe  siloj,  no
otdel'nye strofy prozvuchali verno. YA eshche raz prochel pro sebya:

   Gde-to oshchup'yu brodit opyt... kak v bessonnice i v igre...
   Kto otkroet tajnye tropy... gde vstrechayutsya mysl' i rech'?..
   Kto otkroet, chem Gorod gorod... i chto oblachno v oblakah...
   kak nazvali gorami gory... i kak stala rekoj reka?"

   Propustiv neskol'ko strof, ya eshche i eshche raz prochital poslednie:

   V etoj mlechnosti mgly i sveta... v etoj postupi dum i let...
   sledopyty s chut'em poeta... ishchut slovo, kak vzyatyj sled...
   Slovo chistoe i nagoe... slovo - plamen', i slovo - led...
   to, chto vystrelit i nagonit... obessmertit ili ub'et!"

   Tol'ka  opyat'  zabrenchal,  ishcha  melodiyu,  a  ya  dumal  o  Mago.   Kakaya
neukrotimaya  yarost'  klokotala  v  dushe  etoj  hrupkoj,   nekrasivoj,   no
obayatel'noj zhenshchiny! O mnogom ona  govorila  s  serdcem,  so  strast'yu,  s
vysokom, pochti isstuplennym gnevom: "Pochemu my tak medlim, Ano? Pochemu vse
tol'ko podgotovka, podgotovka i podgotovka? Sobiraemsya, chitaem, zauchivaem.
Kto napisal eti knizhki, ne znayu. Kto pereskazal  ih  nam,  sohraniv  ih  v
pamyati, ne mogu skazat' - u nas  eto  ne  prinyato.  Bez  imen.  No  ya  uzhe
usvoila: klassovaya bor'ba, pribavochnaya stoimost', idealizm i  materializm.
Vse eto slova, Ano, a ya hochu dejstviya. Pochemu  ne  otnyat'  u  policejskogo
pistolet? CHto  dal'she?  Strelyat'.  Net,  net,  ne  chitajte  mne  lekcij  o
bessmyslennosti terroristicheskih aktov. Vse znayu. A esli  ubit'  glavnogo?
Hotya by Frontalya.  Ne  znaete?  Tot,  kto  podpisyvaet  prikazy  ot  imeni
Glavnogo policejskogo upravleniya". Golos Mago snizhalsya do hripa,  ona  uzhe
ne slushala moih vozrazhenij. "Budet drugoj? Ub'em drugogo. Nado,  chtob  nas
boyalis', Ano. A oni boyatsya  ne  knig,  a  pul'".  Ona  stiskivala  zuby  i
smotrela skvoz' menya. Argumentaciya moya strelyala mimo.
   S Tol'koj ej bylo legche. On ne uchil i ne nastaival, a sam  sprashival  i
uchilsya. I on nes ee  slova  s  koncertnoj  estrady.  Na  ezopovskom  yazyke
Tol'kinyh pesen ona verbovala edinomyshlennikov. Sredi rabochih rebyat, sredi
borodatyh parnej - "oblaka"  i  takih  primetili  -  pesni  eti  ozorno  i
nastojchivo seyali semena protesta. Tak prodolzhalos' do teh por, poka Tol'ku
ne priglasili v "Olimpiyu". On otkazalsya. "Olimpiyu" oblyubovala  policejskaya
znat' i promyshlennaya aristokratiya. No Soprotivlenie reshilo  inache:  Tol'ke
bylo predlozheno vzyat' otkaz obratno i stat'  policejskim  lyubimcem.  I  on
podchinilsya.
   Teper' on  pel  drugoe.  Ne  bez  pomoshchi  Mago,  konechno,  -  ona  tozhe
podchinilas', - no smysl i adres pesenok izmenilis'. YA kak-to zashel v  etot
oficioznyj restoran i uslyshal pesennoe obrashchenie Tol'ki k sidevshim v  zale
galunshchikam: "...nam pisat'  nochnyh  patrulej  povest'...  ne  grusti,  dlya
grusti net prichiny... my ne znaem, chto takoe sovest'...  nas  bez  promaha
strelyat' uchili". I zal p'yanymi golosami  podhvatyval  uharskij,  razbojnyj
pripev. A cherez nedelyu - to byla uzhe tret'ya  nedelya  nashego  prebyvaniya  v
"Omone" - imya Tolli Tolya s uvazheniem proiznosil kazhdyj galunshchik. No  zachem
eto bylo nuzhno Soprotivleniyu, nikto iz nas, krome Zernova, ne ponimal.
   Da i Zernov ob座asnyal  zagadochno:  "Politika  dal'nego  pricela.  Pridet
vremya - pojmete". |to  "pridet  vremya"  on  povtoryal  ne  raz,  kogda  ego
sprashivali i o ego rabote u mera. "Pridet vremya  -  obsudim.  Eshche  ne  vse
yasno". Samoe  interesnoe,  chto  merom  okazalsya  Tompson,  ne  odnofamilec
nashego, a ego dublikat, imenno ta  samaya  kopiya,  vstrecha  s  kotoroj  tak
pugala  admirala  tri  goda  nazad.  Zdeshnij  Tompson  okazalsya  takim  zhe
reshitel'nym, upryamym i, po-vidimomu, poryadochnym chelovekom, hotya Zernov vse
vremya podcherkival, chto "vyvody delat' rano". Zemnoj admiral'skoj pamyati  u
zdeshnego glavy Goroda,  estestvenno,  ne  okazalos',  no  professional'naya
pamyat'  administratora,  sohranivshaya  umenie  komandovat',  rukovodit'   i
rasporyazhat'sya, ne podvela ego i v novoj roli, zaprogrammirovannoj dlya nego
"oblakami". Rasporyazhalsya on,  po  slovam  Zernova,  ne  vedaya  somnenij  i
kolebanij, no glavoj Goroda ne byl. Ego delali podstavnoj figuroj kakie-to
drugie, bolee vliyatel'nye lica. No kto imenno, Zernov  ne  znal:  "Vyyasnyayu
ponemnozhku, po nitochke, po nitochke, a  kuda  vedut  eti  nitochki,  kto  ih
skruchivaet v klubok, poka neizvestno. Slovom, rasskazyvat' nechego". Prinyal
on Zernova lyubezno, no pochemu-to dolgo prismatrivalsya k nemu,  prezhde  chem
nachat' razgovor, a v konce koncov  skazal:  "Otpustit'  borodku  i  volosy
podlinnee - tak budet luchshe". A na vopros  Zernova:  "Zachem?"  -  otvetil:
"|to prikaz".
   S togo dnya Zernov pochti ne byval doma. Inogda Tompson ne  otpuskal  ego
dazhe na noch': ih razgovory prodolzhalis' do rassveta, a dnem Zernov vse eto
vkladyval v "Istoriyu Goroda so slov  ochevidca".  Sumburno  skladyvalis'  i
sutki u Martina. Na svoem dymyashchem gruzovike on kolesil po gorodu i dnem  i
noch'yu, s tovarom i porozhnyakom i vmesto "toski po slovu", o kotoroj govoril
Tol'ka, zabolel "toskoj po nefti": "Mozhno prozhit' bez pamyati, a bez  nefti
nel'zya. Polzhizni otdash' za dvigatel' vnutrennego sgoraniya".
   So slov Martina my blizhe uznali Gorod. Gorod-ublyudok - nazyval ego Don.
"Parizh skleili s Manhettenom, Sen-Diz'e - s  Send-Siti,  a  vse  vmeste  s
maketom iz gollivudskogo vesterna. Mne  vspominalsya  Parizh  na  fone  gor,
kotoryj my s Tol'koj nablyudali v Grenlandii  za  golubymi  protuberancami.
Tam byl pochti ves' Parizh - s Site i Monmartrom, arkadami Luvra  i  soborom
Parizhskoj Bogomateri. Zdes' Parizh s容zhilsya, deformirovalsya, kak  otrazhenie
v krivom zerkale. "Oblaka" ne vosproizveli  ni  Luvra,  ni  bashni  |jfelya.
Uceleli naberezhnye i chast' ulic, rashodyashchihsya ot Triumfal'noj arki. No  za
nej, kak ya uzhe govoril, podymalsya lesistyj sklon, zastroennyj samodel'nymi
derevyannymi hatami - ne to poselok lesorubov iz Oregona, ne  to  indejskaya
rezervaciya gde-nibud' na granice s Kanadoj. "Oblaka" skleili i slepili vse
im  zapomnivsheesya,  inogda  celye  ulicy  i  ulochki  so  vsemi  domami   i
magazinami, inogda obrubali ih gde  pridetsya,  soedinyaya  s  drugimi  i  ne
zabotyas'  pri  etom  ni  o  krasote,  ni  o  celesoobraznosti.  Bessvyaznoe
kosnoyazychie arhitekturnyh stilej i form vypiralo na kazhdom shagu, no nikogo
iz gorozhan ne korobilo. Dazhe Sena ne byla tol'ko Senoj, a  kombinaciej  iz
neskol'kih podsmotrennyh na Zemle rek. A koe-kakie mosty napominali skoree
prazhskie, chem parizhskie,  no  po  nim  ezdili  i  hodili,  ne  zabotyas'  o
disgarmonii okruzhayushchego pejzazha. YA vse vremya dumal: chem  rukovodstvovalis'
sozdateli   etoj   eksperimental'noj   gorodskoj   kakofonii?    Veroyatno,
kolichestvom i mnogoobraziem, vosproizvodya neponyatnuyu im zhizn' po obrazu  i
podobiyu vosproizvodimoj prirody. Bol'shoj raznicy  mezhdu  lesom  i  gorodom
oni, veroyatno, ne videli i  rasselyali  lyudej  po  tomu  zhe  principu,  kak
rasselyali  v  lesu  skopleniya  ego  obitatelej.  V  rezul'tate  Gorod  byl
prigotovlen, kak salat iz krabov: vsego ponemnogu - i goroshka, i kartofelya
s zakraskoj iz krabovyh dolek.  Tak  neboskreby  zakrashivali  amerikanskij
sektor, a Bol'shie bul'vary - francuzskij. A  ved'  zhil  etot  monstr,  kak
lyuboj zemnoj gorod, - el, rabotal, spal, izobretal i stroil, gryaznil  reku
promyshlennymi othodami, istreblyal i ottesnyal les: chto-to rozhdalos' v nem i
umiralo s estestvennoj dlya chelovecheskogo  skopleniya  zakonomernost'yu.  CHto
videli v etom "oblaka", kakie delali vyvody, ne  znayu.  No  oni  pochemu-to
pozvali nas.
   YA ne vstrechalsya s rabochimi krupnyh kompanij vrode  "Siriusa",  ih  znal
Martin, uveryavshij, chto nashel by takih  i  u  Forda,  i  u  Rokfellera.  No
truzhenikov znal i ya. Vmesto togo chtoby snimat' v atel'e zhenihov i  nevest,
ya vypolnyal porucheniya redakcii  zhurnala  "|kspress",  kuda  menya  pristroil
Dzhems, i, motayas' po gorodu s fotokameroj,  uspeval  poobedat'  v  russkom
arondismane v restoranchike nekoego Nuara, kak-to  priznavshegosya  mne,  chto
nastoyashchaya familiya ego ne Nuar, a CHernov. S kogo ego skopirovali  "oblaka",
ya ne znal, veroyatno, s  takogo  zhe  vladel'ca  deshevogo  restoranchika  ili
bistro na  parizhskoj  okraine,  davno  porvavshego  s  tradiciyami  russkogo
beloemigrantskogo  bolota  i  dazhe  pomogavshego   soprotivlencam   v   dni
gitlerovskoj okkupacii. No moj Nuar, ne  pomnivshij  zhizni  svoego  zemnogo
analoga, znal tol'ko Nachalo, svoi i chuzhie goresti i ele-ele svodil koncy s
koncami, potomu chto i v etoj "oblachnoj" obiteli bylo sovsem ne legko zhit'.
   V ego  tesnom  traktirchike  v  chasy  obeda  sobiralis'  zagotovshchiki  iz
blizhajshej obuvnoj masterskoj i mastera-chasovshchiki, mogushchie vam rasskazat' o
chasah vse, krome togo, gde oni delali ih do Nachala. O chem govorili  oni  v
eti minuty nedolgogo otdyha? Da, naverno,  o  tom  zhe,  o  chem  govoryat  v
parizhskom bistro na okraine ili v aptekah Bruklina i Bronksa. O  tom,  chto
trudnee stalo zhit': u ZHannety  rodilsya  tretij;  chto  papasha  Lui  nakonec
poluchil rabotenku - moet stekla gde-to v amerikanskom sektore; chto u  Polya
gore - dochka sbezhala s kakim-to, govoryat, neputevym  parnem,  a  "malyshka"
P'er vot uzhe tretij  mesyac  tolchetsya  na  birzhe  bezrabotnyh  u  Vostochnoj
zastavy. O policii govorili neohotno i s nepriyazn'yu - tozhe ne  novost':  i
na Zemle edva li gde lyubyat ili uvazhayut  policiyu.  No  v  etom  policejskom
Gorode-gosudarstve  ej  byla  predostavlena  vlast'  hishchnika   na   ohote,
tyuremshchika v kamere i palacha v zastenke. Lyuboj  "byk"  mog  vas  oskorbit',
izbit', dazhe zastrelit' nepodsudno i beznakazanno.  CHereschur  teatral'noj,
neser'eznoj mogla pokazat'sya lish' forma galunshchikov, pridumannaya sovsem  ne
"oblakami", a kem-to iz pervyh  nachal'nikov  policii,  vozzhelavshim,  chtoby
vernye psy ego "podavlyali i osleplyali". Oni  i  podavlyali  lyuboj  protest,
lyuboe nedovol'stvo: dazhe kosoj vzglyad na ulice, broshennyj na  prohodivshego
mimo galunshchika, mog zakonchit'sya izbieniem v policejskom uchastke.
   Moj sluchaj mog okonchit'sya huzhe. Kak-to ya zabezhal v  pogrebok  Nuara  ne
dnem, a vecherom. Sledom za mnoj voshel policejskij, vypil kruzhku piva pryamo
u stojki i vyplesnul ostatki v lico sidevshemu poblizosti stariku. Nikto ne
dvinulsya s mesta, nikto ne skazal ni slova. I ya ne vyderzhal, sorvalsya: moya
kruzhka s razmahu udarila policejskogo pryamo v  zuby.  My  dazhe  ne  uspeli
razglyadet' drug druga - tak bystro vse eto proizoshlo. On tol'ko  vskriknul
ot boli, kak pogas svet i ch'i-to  neznakomye  ruki  myagko,  no  reshitel'no
poveli menya k vyhodu. "SHagaj, ne medli", - shepnul kto-to mne na uho,  i  ya
zashagal.
   O prodolzhenii etoj istorii ya  uznal  sovsem  neozhidanno  na  drugoj  zhe
vecher. Mago ushla, a ya proyavlyal v laboratorii sdelannye za den'  snimki.  V
etot moment kto-to otkryl vhodnuyu dver'  svoim  klyuchom  i  pochti  besshumno
voshel v priemnuyu. "Kto?" - vskriknul ya, brosayas' navstrechu neizvestnomu  v
temnyh ochkah i nadvinutoj na lob kepke. "Tiho!  -  skazal  on  i  pribavil
po-russki: - YA vspomnil eshche koe-chto, synok, chto bylo uzhe posle  vojny".  I
tut  ya  uznal  ego.  Nochnoj  drug   Dzhemsa   v   policejskom   mundire   i
zakonspirirovannyj vladelec nashego atel'e stoyal peredo mnoj, pristal'no  i
strogo menya oglyadyvaya.
   - Mezhdu prochim, trup policejskogo s vybitymi zubami vylovili segodnya iz
vody u Central'nogo mosta, - skazal on uzhe po-francuzski. -  Za  Nuara  ne
bespokojsya. |to na drugoj storone Goroda.
   - Vy russkij ili francuz? - sprosil ya.
   - YA znayu o nih uzhe davno, kogda nachala vozvrashchat'sya pamyat'. No kem  byl
do  Nachala,  ne  pomnyu.  Mozhet  byt',  russkim  soldatom,   sbezhavshim   iz
nacistskogo lagerya i prisoedinivshimsya k kakoj-nibud' gruppe Soprotivleniya.
Vprochem, - usmehnulsya on, - eto ya sochinyayu sebe biografiyu.  CHestno  govorya,
nichego ne pomnyu...
   Teper' uzhe ulybalis' my oba.
   - A ved' vy obeshchali pri vstreche menya ne uznat', - vspomnil ya.
   - Vremena izmenilis', synok.
   - CHem?
   - Ty teper' ne prosto drug Dzhemsa, a boevaya edinica Soprotivleniya. Tebya
uzhe znayut i na tebya rasschityvayut.
   - Potomu ya i snimayu zdes' razbitnyh devic i staryh podagrikov.
   - Nedovolen?
   - YA dumayu!
   On vzdohnul:
   - Hochetsya otnyat'  u  galunshchika  pistolet  i  podstrelit'  Tompsona  ili
Frontalya?
   YA vspomnil o Mago: govorit' ili ne govorit'? Net, skazat' chestnee.
   - |to bylo by neprostitel'noj glupost'yu i oshibkoj, no koe-kto u vas  ob
etom podumyvaet.
   - Mago - devochka, - skazal on. - Nel'zya zhe ee prinimat' vser'ez.
   Kak my potom zhestoko oshiblis'!
   - Mne skazali, chto ty inogda nazyvaesh' sebya pyatiborcem. CHto eto znachit?
   - Sportivnyj kompleks,  -  poyasnil  ya.  -  Umet'  fehtovat',  strelyat',
begat', plavat' i ezdit' verhom.
   - Horoshie kachestva. Kazhdoe prigoditsya.
   - Pochemu-to ih ne ispol'zuyut.
   On ne obratil vnimaniya na moyu repliku. Pomolchal, proshelsya po komnate  i
nachertil pal'cem skachushchego na loshadi chelovechka po zapotevshemu steklu.
   - Ezdit' verhom... - zadumchivo povtoril on. - U tebya, kazhetsya, zavelis'
znakomstva na skachkah?
   - Tol'ko v konyushne. Snimal zhokeev-prizovikov dlya "|kspressa".
   On opyat' proshelsya po komnate, opyat' podumal i skazal:
   - Est' predlozhenie. Po voskresen'yam na skachkah  lyubitel'skij  gandikap.
Vmesto zhokeev-professionalov skachut  sportsmeny-lyubiteli.  Preimushchestvenno
"byki" i te, kto rasschityvayut postupit' na sluzhbu v policiyu.
   - Kakaya zhe svyaz' mezhdu skachkami i policiej? - perebil ya.
   - Policejskij kompleks, kak i tvoe pyatibor'e, trebuet umeniya  strelyat',
plavat' i ezdit' verhom. Horosho ezdit'. A Korson Bojl - skakovoj  mecenat,
umeyushchij otlichat' pobeditelej.
   - Kto eto - Korson Bojl?
   - Nachal'nik prodpolicii.
   - Pravaya ruka Frontalya?
   - Kto znaet, kto u kogo ch'ya ruka, - zagadochno skazal Flyash, - no  Korson
Bojl - eto lichnost', ot kotoroj zavisit mnogoe.
   - A pri chem zdes' ya?
   - Primesh' uchastie v gandikape.
   - YA?
   - Ty.
   - Nichego ne ponimayu. Zachem?
   - |to prikaz.
   YA zadumalsya. Flyash tozhe molchal, ozhidaya otveta. Nakonec ya skazal:
   - Prikazy, konechno, ne obsuzhdayut, no razumnye lyudi ne  otdayut  prikazov
razumnym lyudyam, ne ob座asniv ih celi.
   - Horosho. Proverim, naskol'ko ty  razumen.  Snachala  prikaz.  Zavtra  s
utra, kak tol'ko nachnetsya dvizhenie po  Gorodu,  ty  poedesh'  na  ippodrom.
Sprosish' zhokeya Birnsa. Honi Birns. Zapomni.
   - YA ego znayu.
   - Tem luchshe. Skazhesh': Flyash prosil podobrat' ekstra-klass. Ponyal?
   - YA ne idiot. Dal'she.
   - On dast tebe loshad', proverit tebya na  dorozhke  i  reshit,  budesh'  ty
uchastvovat' v gandikape ili net.
   - Dopustim, chto budu.
   - Togda vse zavisit ot togo, kakim po schetu ty pridesh' k finishu.
   - A esli pervym?
   - Tebya provedut v lozhu  i  predstavyat  samomu  Korsonu  Bojlu.  Derzhis'
skromno, no s dostoinstvom. Molchi. Dozhdis' voprosa.
   - O chem?
   - On obyazatel'no sprosit tebya, chto by tebe hotelos'. Bogi lyubyat  inogda
snizojti k smertnym.
   - A chto imenno mne by hotelos'? - sprosil ya v upor.
   Flyash ulybnulsya, kak fokusnik pered tem, kak porazit' zritelej.
   - Postupit' v policiyu.
   I prodolzhal ulybat'sya, yavno naslazhdayas' moej nemotoj.
   - No zachem, zachem? - vyrvalos' u menya.
   - Nam nuzhen svoj chelovek v policii. V prodpolicii, -  otrubil  Flyash.  -
Opyt s Tolli poka nichego ne dal.
   - Znachit, seryj mundir? - sprosil ya, uzhe ni na chto ne nadeyas'.
   - Seryj mundir, - bezzhalostno povtoril Flyash. - Pridetsya nadet'.
   - I galun?
   - I galun.
   - Tol'ko etogo mne eshche ne hvatalo. Luchshe sdohnut', - zlo progovoril ya.





   Ocherednaya vstrecha  mushketerskoj  chetverki  sostoyalas',  kak  obychno,  v
kazarme  -  nashem  otel'nom  obitalishche  na  vtorom  etazhe  s  vodoj.  Pili
burgundskoe i brendi s zemnymi etiketkami iz Dizhona i Pasadeny.  Soobshchenie
d'Artan'yana o predlozhenii postupit' v  gvardiyu  Rishel'e  vstretili  burno.
Portos  gromyhnul:  "Vot  eto  da!"  Luchshe  drugih  znakomyj   s   nravami
kardinal'skih gvardejcev, Aramis  brezglivo  pomorshchilsya:  "Huzhe  dlya  tebya
nichego ne mogli  pridumat'?"  Tol'ko  Atos,  porazmysliv,  vyskazal  nechto
sovsem neozhidannoe: "Vot kak raz to, chto nam nuzhno".
   Nastupilo nastorozhennoe i  dlitel'noe  molchanie.  Mne  bylo  sovsem  ne
veselo.
   - Kazhetsya, uzhe prishlo  obeshchannoe  mnoj  vremya  koe-kakih  ob座asnenij  i
vyvodov, - skazal Zernov. - YA dolgo kormil  vas  zavtrakami.  Zato  sejchas
ugoshchu obedom.
   - Vse uzhe yasno? - ehidno sprosil ya.
   - Bez ehidstva, YUra. YA ne zrya molchal.  Mnogoe  bylo  tumanno  i  tol'ko
potom proyasnilos'. Nachnu s voprosa: kak vy  dumaete,  dlya  chego  nas  syuda
priglasili - ya imeyu v vidu akciyu nashih kosmicheskih druzej. Dlya  uchastiya  v
Soprotivlenii? CHto zhe, oni, po-vashemu, bez nas ne spravyatsya?  S  nami  ili
bez nas, a diktature galunshchikov pridet konec. My tol'ko  pomozhem  uskorit'
ego, ne bol'she. No eto uzhe nashe chastnoe delo i sovsem ne to, chego zhdut  ot
nas "oblaka". |ksperiment ih ne udalsya, i, dolzhno byt', oni eto ponyali. No
v chem oshibka? Pochemu sintezirovannaya imi civilizaciya idet k upadku? V  chem
prichiny ee tehnicheskogo  regressa?  I  pochemu  ee  evolyuciya  ne  povtoryaet
zemnuyu? "Oblaka" ne ponyali mnogogo v nashej zhizni,  ne  ponyali  zakonov  ee
razvitiya - i v ekonomike, i v sociologii, a mozhet byt', dazhe i v  tehnike.
Prostoj primer: lyudi sozdali iskusstvennyj roj ili muravejnik i nablyudayut,
ne vmeshivayas' v ego evolyuciyu. Oprokinem primer; supercivilizaciya pchel  ili
murav'ev sozdaet iskusstvennyj  gorod.  No  gorod  razvivaetsya  po  drugim
zakonam, ne tak, kak muravejnik, i  esli  ne  znat'  etih  zakonov,  to  i
poluchitsya, chto zhizn' iskazhaetsya, kak v krivom  zerkale.  Anohin  i  Martin
udivlyayutsya  arhitekturnomu  kosnoyazychiyu  Goroda.  No  povinny  v  etom  ne
"oblaka", a ego  naselenie.  "Oblaka"  dovol'no  umelo  skleili  neskol'ko
n'yu-jorkskih i parizhskih  kvartalov,  a  Gorod  raspolzaetsya,  kak  zhidkoe
testo. Iz blagoustroennyh neboskrebov, s verhnih gorodskih  etazhej  zhiteli
begut na okrainy, vyrubayut les, stroyat  hibary  ili  prosto  poselyayutsya  v
broshennyh tramvajnyh vagonah. My-to s  vami  znaem  pochemu,  no  znayut  li
"oblaka"? Desyatyj god oni nablyudayut, kak sozdannye imi po zemnym  obrazcam
sushchestva lomayut  i  peredelyvayut  vse  ili  pochti  vse,  vosproizvedennoe,
kazalos', s tehnicheskim sovershenstvom.  Ideal'no  skopirovannye  dvigateli
vnutrennego sgoraniya prevrashchayutsya v neuklyuzhie gazogeneratory  ili  parovye
topki. V avtobusy zapryagayutsya loshadi, a elektricheskoe osveshchenie zamenyaetsya
svechami i  gazom.  Vy  dumaete,  chto  etot  process  ne  trevozhit  avtorov
eksperimenta? Nashe poyavlenie zdes' -  svidetel'stvo  etoj  trevogi.  I  ne
tol'ko trevogi, no i uvazheniya k chelovecheskomu razumu. Da,  da,  sverhrazum
kapituliruet. On sprashivaet nas i v nashem lice chelovechestvo, gde i  v  chem
on  oshibsya.  I  vo  imya  chelovechestva  -  ne  bojtes'  pafosa,  -  vo  imya
chelovechestva, povtoryayu, my dolzhny, my obyazany im otvetit'.
   - A ty znaesh' otvet? - prerval ya ego. - Ty vidish' eti oshibki?
   - Vizhu. Mnogoe davno videl, a v bessonnye nochi s Tompsonom dokopalsya do
glavnogo.
   - Nesovershenstvo modelirovannyh struktur?
   -  Oni  absolyutno  sovershenny.  I  zhivye  i  nezhivye.  No  chelovecheskij
kollektiv - eto ne summa otdel'nyh lichnostej, gorod - ne summa  zdanij,  a
tehnicheskij uroven' zhizni sovremennogo cheloveka  -  ne  summa  veshchej,  ego
okruzhayushchih. Trudno ponyat', kak mog oshibit'sya zdes' etot sverhrazum, no  on
oshibsya.
   YA otkryl bylo rot, no Zernov podnyal ruku:
   - Ne perebivaj. YA  ne  hochu  otklonyat'sya.  YA  vse  summiroval  i  boyus'
upustit' chto-libo. Nachnem  s  melochej.  Dlya  "oblakov",  po-vidimomu,  net
problemy nadezhnosti. Vosproizveli avtomobil' s ego zapasom goryuchego, no ne
podumali o tom, chto u nas zapas etot ne vechen. Vosproizveli  vodoprovod  -
vse podzemnoe i nazemnoe  ego  oborudovanie,  -  no  ne  uchli  neobhodimyh
moshchnostej: parizhskie nasosy, skazhem, ne godny dlya neboskrebov N'yu-Jorka. YA
beru tol'ko odnu detal', a ih sotni. Vosproizveli elektrohozyajstvo goroda,
dazhe gidroelektrostanciyu vozveli na reke, a v prostejshem raschete oshiblis':
rost promyshlennosti  suzil  energeticheskuyu  bazu.  Nalichie  energeticheskih
moshchnostej okazalos' nedostatochnym dlya industrial'nyh i municipal'nyh nuzhd.
A v rezul'tate - v kvartirah pogasli lampochki, a na ulicah fonari.
   Kogda my s Tompsonom podschitali promyshlennye resursy  Goroda  v  pervye
dni Nachala, -  prodolzhal  Zernov,  -  my  uzhasnulis'.  Bol'shoj  himicheskij
kombinat,  pravda  moshchnyj  i  modernizovannyj,  proizvodivshij  mnogoe   iz
potrebnogo cheloveku, ot plastmass do kauchuka, pyat'-shest' krupnyh zavodov i
s desyatok melkih sami po  sebe  mogli  sozdat'  industrial'noe  obramlenie
lyubogo krupnogo evropejskogo goroda i vse zhe ne obespechit'  privychnyj  dlya
Zemli tehnicheskij uroven' zhizni. Takoj uroven' sozdaet  proizvodstvo  vsej
strany da  eshche  vvoz  iz-za  granicy.  A  Gorod  nachal  zhit'  bukval'no  v
promyshlennom vakuume. Ne bylo  ni  truboprokatnyh,  ni  podshipnikovyh,  ni
ferrosplavnyh zavodov, ni ogneupornogo kirpicha, ni koksuyushchihsya  uglej,  ni
cementa, ni gvozdej. YA perechislyayu na vybor, naudachu  -  ne  bylo  mnogogo,
neobhodimogo cheloveku. No professional'naya ego pamyat', usilennaya  za  schet
blokirovannoj pamyati proshlogo, tvorila chudesa. Stil uzhe rasskazyval nam ob
etom, ya tol'ko dobavlyu, chto za devyat' s lishnim, pochti za desyat' let  Gorod
sam sozdal svoyu metallurgiyu i mashinostroenie, nauchilsya  delat'  bumagu  iz
dereva, stroit' doma, kovat' podkovy  i  gvozdi,  shit'  plat'ya  i  mostit'
mostovuyu bruschatkoj. Mogu, mezhdu prochim, poradovat'  Martina:  k  Tompsonu
uzhe postupil proekt proizvodstva  benzina  iz  goryuchih  slancev.  Ostaetsya
tol'ko zainteresovat' promyshlennikov.
   - A den'gi? - vdrug sprosil Martin. - Otkuda  oni  berut  den'gi?  Komu
prodayut?  Gde  pokupayut?  Na  dnyah  proezzhal  mimo  birzhi  -   vavilonskoe
stolpotvorenie dazhe u vhoda. Otkuda?
   - Ot verblyuda, - otkliknulsya  po-russki  Zernov.  -  Izvinite,  Don,  v
perevode eto budet primerno tak:  podumaj,  prezhde  chem  sprashivat'.  Ved'
"oblaka"  smodelirovali  v  miniatyure  kapitalisticheskuyu  sistemu   s   ee
ekonomikoj,  finansami,  denezhnym  obrashcheniem  i  tovarooborotom.  Pomnite
rasskaz Stila o tom, kak on prosnulsya, zabyv vse, chto bylo do etogo? No  o
tom, chto emu nado idti na rabotu, ne zabyl. A ved' odnovremenno so  Stilom
prosnulis' i hozyaeva "Siriusa", i akcionery bankov, i  teletajpy  birzhevyh
maklerov  zarabotali,  i  v  direktorskie  kresla  uselis'  direktora.   S
rozhdeniem  Goroda  ne   nachalas'   koncentraciya   kapitala,   ona   prosto
prodolzhalas', kak by uzhe kogda-to nachavshayasya. Ne  ostanovilo  ee  i  burno
rastushchee melkoe proizvodstvo. Tompson podschital, chto tol'ko za pervyj  god
otkrylos' bolee tysyachi razlichnyh masterskih i kustarnyh fabrichek.  A  ved'
eshche Lenin skazal, chto melkoe proizvodstvo rozhdaet kapitalizm  i  burzhuaziyu
postoyanno, ezhednevno, ezhechasno, stihijno  i  v  massovom  masshtabe.  Mezhdu
prochim, eti zhe slova procitiroval mne Tompson.  On  tol'ko  ne  pomnil  ih
avtora,  no  professional'naya  pamyat'  sociologa  -  ved'  on  ne   prosto
administrator - sohranila kogda-to porazivshuyu ego istinu.
   "Gde  zhe  oshibka?"  -   podumal   ya.   Podvernulsya   "oblakam"   klochok
kapitalisticheskoj sistemy - oni ego i smodelirovali. Koe-chto nedodelali  -
lyudi dopolnili. Koe-chto nedodumali - lyudi popravili. Biznes kak  biznes  -
Siti dlya malen'kih. Dlya chego my ponadobilis', kogda vse i tak yasno? I  tut
zhe  soobrazil,  chto  ne  vse  eshche  yasno.  A  chem  obespechivaetsya  denezhnoe
obrashchenie, smodelirovany li bankovskie zolotye zapasy?
   - Net, - poyasnil Zernov, -  zolota  v  Gorode  net:  tol'ko  ukrasheniya,
smodelirovannye vmeste s lichnym imushchestvom zhitelej.  Vidimo,  "oblaka"  ne
zainteresovalis' skladami neprochnogo zheltogo metalla, ne pokazavshegosya  im
osobenno nuzhnym.  Bumazhnye  den'gi  oni  smodelirovali,  kak  chelovecheskuyu
prihot', kak igral'nye karty,  ne  razgadav  ih  istinnogo  znacheniya.  YUra
pravil'no postavil vopros. Sintezirovannomu Gorodu ugrozhala by  neminuemaya
inflyaciya, esli by ne bylo najdeno  nechto  bolee  sovershennoe,  chem  zheltyj
metall.
   Na  nash  edinodushnyj  vskrik  "CHto?!"  Zernov  ulybnulsya,  pomolchal  i,
naslazhdayas' effektom, kak fokusnik, skazal:
   - Pishcha. Nekij vseobshchij ekvivalent, v kotorom, kak v zolote, mozhet  byt'
vyrazhena stoimost' vsyakogo drugogo tovara.
   Kayus', my snachala ne ponyali.  Skazalas'  raznaya  podgotovka  k  voprosu
spora. My delali svoe delo, ne osobenno razdumyvaya nad tem, chto  vstrechali
i slyshali. Zernov zhe, sozdavaya s Tompsonom sociologicheskuyu istoriyu Goroda,
muchitel'no obdumyval vse predlozhennoe emu  dlya  razmyshleniya  i  obrabotki.
"Vremya vyvodov prishlo",  -  skazal  on  v  nachale  nashego  razgovora.  Ono
dejstvitel'no prishlo.
   - Sejchas my podhodim k toj akcii "oblakov", chto vnesla  nechto  novoe  v
smodelirovannuyu imi zemnuyu civilizaciyu, - prodolzhal on. - CHto ishchet  pchela,
letaya ot cvetka k cvetku? Pishchu. CHto ishchet chelovek, nachinaya den'? Pishchu.  Bez
pishchi ne mozhet sushchestvovat' nichto zhivoe v lyubom ugolke  Vselennoj.  S  etoj
aksiomy oni i nachali. Modeliruya zainteresovavshee ih obshchestvo,  oni  reshili
oblegchit'  ego  dal'nejshuyu  evolyuciyu  -  sozdali  zavod  dlya  izgotovleniya
potrebnoj Gorodu pishchi. YA pribegayu k zemnoj terminologii  -  drugoj  u  nas
net, - no zavod,  veroyatno,  vechnyj,  avtomaticheskij  i  samoreguliruemyj.
Otsyuda i raznoobrazie produktov, i neistoshchimoe sootvetstvie lyubomu sprosu,
i  dazhe   znakomye   nam   etiketki.   Esli   by   "oblaka"   modelirovali
socialisticheskoe  obshchestvo,  eto  byl  by  optimal'nyj  plan,  no  oni  ne
razobralis' v klassovoj prirode modeliruemoj imi  civilizacii.  Poprobujte
teper' predstavit' sebe,  chto  sluchilos'  v  pervye  dni.  Avtomaticheskie,
gde-to zapolnennye vsem potrebnym dlya cheloveka prodovol'stviem,  ot  hleba
do delikatesov,  gruzoviki  vyhodyat  na  shosse,  distancionno  upravlyaemye
Vychislitel'nym centrom, a  zdes'  ih  uzhe  podzhidayut  policejskie  trojki,
zaprogrammirovannye dlya soprovozhdeniya gruzovikov v puti i razgruzki ih  na
stoyankah. Vy sprosite: a zachem "oblakam" policiya? A zachem  v  muravejnikah
osobyj  vid  murav'ev-soldat  s  osobymi  funkciyami?  |to   funkcional'noe
ponimanie  zhizni  "oblaka"  mehanicheski  perenesli   i   na   chelovecheskij
muravejnik, tol'ko odnogo ne uchli  -  deneg.  Peredavaya  tovar  magazinam,
policejskie poluchali nalichnymi ili bankovskimi chekami - v summe okruzhavshih
cheloveka veshchej bankovskie knizhki edva li byli zabyty. Nu a  chto  proizoshlo
dal'she, ponyatno. Pritok  deneg  byl  uzakonen,  otregulirovan  i  prisvoen
policejskoj  verhushkoj.  Sozdalas'  novaya   kapitalisticheskaya   monopoliya,
sindikat, no bolee moshchnyj, chem vse ostal'nye, i pritom obladayushchij  bol'shej
cennost'yu,  chem  lyuboj  zolotoj   zapas.   I   vpolne   estestvenno,   chto
podkreplennaya takoj ekonomicheskoj moshchnost'yu policejskaya verhushka srazu  zhe
poluchila real'nuyu, neogranichennuyu i beskontrol'nuyu vlast'.
   - A mer i ego sovet oldermenov? - sprosil ya.
   - Peshki.
   - Est' zhe eshche Frontal', podpisyvayushchij prikazy.
   - V luchshem sluchae oficer, kotoromu razreshayut dvigat'sya po toj ili  inoj
diagonali.
   - A Korson Bojl?
   - Temnaya loshadka. Tompson ne znaet, kak veliki ego polnomochiya.
   - Kto zhe u vlasti?
   -  Te,  kto  komanduet  Vychislitel'nym  centrom  i  pryachetsya  za  spiny
podstavnyh lic. Est' dazhe frazochka: chetyre tuza i dzhoker. A dzhoker, kak  i
v kartah, mozhet zanimat' lyuboj post, dazhe ne  ochen'  vysokij.  Ottuda  emu
vidnee.
   - Znachit, chetyre tuza i dzhoker, - povtoril ya. - Sprashivaetsya: kto, gde,
kem i kak?
   - YA by inache sformuliroval, - vozrazil Zernov. - Zadacha drugaya: s dvumya
neizvestnymi. Iks - Prodzavod, igrek - Vychislitel'nyj centr. A voprosy  te
zhe: gde  nahoditsya,  kto  komanduet,  kem  privoditsya  v  dejstvie  i  kak
ohranyaetsya.
   - Snimayu vopros - kem. Polagayu, avtomatika.
   - Dazhe avtomatika ne isklyuchaet sotrudnichestva cheloveka.
   - Ubedil, - skazal ya. - Budem iskat' otvety.
   - Teper' ponimaesh', pochemu ty menyaesh' poziciyu v nashej shahmatnoj partii,
kotoruyu my igraem vmeste s Soprotivleniem? Nashi zadachi sejchas sovpadayut  s
ego taktikoj. Sformulirovat' ih mozhno  tak:  lad'ya  Anohina  vtorgaetsya  v
glubokij tyl protivnika i dejstvuet v zavisimosti ot  obstoyatel'stv.  YA  i
D'yachuk  ostaemsya  na  prezhnih  poziciyah,   opredelyaya   taktiku   temi   zhe
obstoyatel'stvami. Martin hodom konya zakreplyaetsya v bare "Olimpiya". Don, ne
smushchajtes'. Tolya molchal, no ya uzhe davno znayu, chto imenno mozhet  obespechit'
konyu atakuyushchuyu poziciyu.
   - Neuzheli Mariyu nashel? - dogadalsya ya.
   - Nashel, - priznalsya Martin. - Sovsem zemnaya. A etot shchekastyj faraon  i
zdes' ee obhazhivaet. YA ego mel'kom dva raza videl. Pochemu-to  v  shtatskom,
no eto emu ne pomozhet - otosh'yu.
   - Ne sovetuyu, - predosteregayushche zametil Zernov. -  Zdes'  on  pokrupnee
zemnogo.
   Martin prenebrezhitel'no splyunul, uverennyj v svoej neotrazimosti,  dazhe
ne stol'ko lichno v svoej, skol'ko v neotrazimosti svobodnogo chelovecheskogo
razuma ryadom s umom blokirovannym da i v originale nichtozhnym.
   - Podumaesh', serzhantishka! V krajnem sluchae, lishnyuyu nashivku nacepil.
   - A esli general'skuyu?
   - Kto?! On? Smit parshivyj!
   - Ne Smit,  a  Bojl,  -  sderzhanno  popravil  Zernov.  -  Korson  Bojl.
Zapomnite, Donal'd.
   Martin tak rvanulsya s kresla, chto ono zatreshchalo.
   - |tot shchekastyj oboroten'?
   - Sejchas eto ne  oboroten'.  Modelirovana  ne  policejskaya  funkciya,  a
chelovek, kak i vse v etom mire, i, krome togo, umnyj, raschetlivyj i  ochen'
opasnyj. Blokirovannaya pamyat' emu ne meshaet; naoborot, ya dumayu, ona tol'ko
oblegchila emu put' k vlasti.
   Martin srazu snik, da i mne stalo kislo.  Ved'  na  orbitu  Bojla  menya
vyvodilo ne tol'ko Soprotivlenie: gde-to na etoj  orbite  my  mogli  najti
otvet na vse nashi voprosy.
   - Na blizhajshej nedele, - prodolzhal Zernov, - v  ego  letnej  rezidencii
sostoitsya vstrecha... nu, skazhem, korolej i ferzej. Tompson  ne  priglashen.
No priglashena Mariya. Oficial'no -  smeshivat'  koktejli  v  domashnem  bare,
neoficial'no - kapriz hozyaina. Nu a my protivopostavim emu kapriz  gost'i:
priglashenie dolzhen poluchit' i Tolli Tol'.
   - U menya est' chelovecheskoe imya, Boris Arkad'evich, - obidelsya Tol'ka.
   - Na Zemle vernemsya k chelovecheskim,  -  otmahnulsya  Zernov.  -  A  vasha
zadacha, Martin, ubedit' Mariyu.
   - Tol'ko bez pokushenij, - predupredil D'yachuk, - inache - otkazyvayus'.
   CHto-to v golose ego nastorozhilo menya: kak i v Antarktide, on gotov  byl
zapsihovat' ne podumav. No Zernov pogasil vspyshku.
   - Nado soobrazhat', D'yachuk. Nichego podobnogo my ne planiruem.  Vse,  chto
vy dolzhny delat' v rezidencii Bojla, - eto pet', slushat' i zapominat'.
   YA nevol'no zevnul: ustalost' brala  svoe,  a  na  ippodrom  put'  lezhal
vmeste s rassvetom.
   - A teper' spat', - skazal Zernov. - Anohin uzhe zevaet.  Kstati,  uchti:
tebe eshche ves sgonyat'. A eto ne ochen' priyatnaya procedura.





   Procedura okazalas' dejstvitel'no nepriyatnoj. Goryachij par  el  glaza  i
shchekotal gorlo. Dyshalos' trudno i neprivychno. Parovaya banya byla  pohozha  na
nashu razve tol'ko tem, chto v klubah zharkogo  i  plotnogo  tumana  ya  pochti
nichego ne mog rassmotret'. Ne bylo  ni  mochalki,  ni  myla,  ni  berezovyh
venikov. Zato nado mnoj, vdavlennym  v  gubchatyj  rezinovyj  mat,  yarostno
orudoval massazhist, rastiral i razminal menya  do  boli  vo  vsem  tele.  YA
tol'ko pyhtel i glotal solenyj pot, stekavshij mne v rot.  V  konce  koncov
massazhist ili umayalsya, ili reshil, chto s menya dostatochno,  i  razreshil  mne
sest'.
   Naprotiv na drugoj kojke totchas zhe podnyalsya moj vizavi, kotorogo myali i
terli odnovremenno i v tom zhe  tempe.  On  vzdohnul,  vydohnul  i  sprosil
chto-to po-francuzski, no s neznakomym, neamerikanskim akcentom.
   Ili goryachij tuman rasseyalsya, ili sideli my slishkom blizko drug k drugu,
no ya vdrug horosho razglyadel ego. Belotelyj, kak zhenshchina,  s  medno-krasnym
ot zagara licom i rukami, on vyglyadel chut' postarshe i  poshire  menya,  a  v
chernovatyh podstrizhennyh usikah na verhnej gube mel'knulo chto-to neulovimo
znakomoe. YA myslenno prodlil ih i zakrutil kverhu, kak u "gusar-usachej" iz
dorevolyucionnoj soldatskoj pesni, i tut zhe uznal  ego.  To  byl  skakavshij
ryadom so mnoj v modelirovannyh kinoproektah rezhissera Karrezi  shvejcarskij
rejtar, kapitan v ryzhih botfortah. |to on perebrosil mne svoyu shpagu  pered
duel'nym shantazhom Monzhyusso - Bonvilya. Imenno.  Tak  zhe  pokrovitel'stvenno
ulybayas', on povtoril svoj vopros:
   - Ogloh, chto li, ot para? Skol'ko sbrasyvaesh'?
   - Dva kilo, - skazal ya.
   - Schastlivchik. A mne - troicu. Ty  ujdesh',  a  mne  eshche  chas  parit'sya.
Gradusov sem'desyat po Cel'siyu.
   - CHto znachit "po Cel'siyu"? - lukavo sprosil ya.
   - To i znachit. Govorim tak. Tol'ko duraki sprashivayut  pochemu.  Sluchajno
ne uronili v rodil'nom?
   YA vspomnil nashu lihuyu skachku po gornoj doroge i vzdohnul s opaskoj: "Nu
i nu, poslal Bog sopernichka!"
   - Ty ne obizhajsya: ya tak. Kakim nomerom zapisan? - sprosil on.
   - Sed'mym.
   - Vmesto Ren'yara. Vchera ego kto-to tak napoil -  segodnya  podnyat'sya  ne
mog.
   Znachit, Ren'yara ubrali,  chtoby  prosunut'  menya.  Operativno  dejstvuet
Soprotivlenie, nichego ne skazhesh'.
   - Iz kakogo patrulya? - opyat' sprosil on.
   - CHto - iz kakogo patrulya? - ne ponyal ya.
   - Ty iz kakogo patrulya? - ryavknul on. - Mozgi vyparilo?
   Mozgi mne ne vyparilo, no ya  soznatel'no  tyanul,  ne  znaya,  kakoj  mne
priderzhivat'sya   taktiki.   Pritvorit'sya,   chto   ya   policejskij?   Mogut
razoblachit'. Otkryt' karty soperniku? A chto posleduet?
   - YA ne iz policii, - nakonec risknul ya.
   - SHpak, - skazal on, splevyvaya solenyj pot.
   On skazal, v obshchem, chto-to drugoe, no inache po-russki  ya  perevesti  ne
mog. SHpak, shtafirka. On vyrazhal  etim  polnoe  prenebrezhenie  galunshchika  k
prostomu smertnomu, ne obshitomu zolotoj tesemkoj.
   - Znachit, pyat' "bykov" i tri shpaka, - poschital on na pal'cah,  -  shest'
pervoklassnyh skakunov i dva odra.
   YA ne ponyal ego arifmetiki.
   - "Bykov" pyat', a skakunov shest'?
   - Iz vas troih opasen tol'ko Fic-Moris, syn bankira. U krasavchika Kyur'e
loshadka starovata - ne vytyanet. Nu a tebe, naverno, odra dadut.
   - Pochemu? - YA reshil soprotivlyat'sya dazhe zdes', v bane.
   - Kto tebya opekaet, SHorti ili Honi?
   Honi - eto Birns, vspomnil ya. No reshil sygrat'.
   - Ne znayu.
   - SHorti, naverno.  Emu  vsegda  novichkov  podbrasyvayut.  Podberet  tebe
vislozaduyu ili korotkonozhku s  bol'shimi  babkami.  SHeya  kolesom,  a  dyshit
nadsadno. Naglotaesh'sya gryazi, kogda obgonyat' budut. YA lichno polnyj  shlepok
obeshchayu, esli vyrvesh'sya.
   YA opyat' ne ponyal.
   - Kakoj shlepok?
   - Polnyj, slyhal uzhe. Moya kobylka zadnie nogi vybrasyvaet  -  daj  Bog.
Umoesh'sya na obgone.
   YA dogadalsya  nakonec,  chto  on  govorit  o  loshadi,  kotoraya,  obgonyaya,
zabryzgaet menya gryaz'yu. CHto zh, perezhivem. Eshche neizvestno, kto budet  gryaz'
zhrat'.
   - Kamzol lilovyj, bridzhi belye? - snova sprosil on.
   - Ne znayu.
   - Navernyaka. Ren'yara cveta. Esli b tebe  vmeste  s  kamzolom  ego  konya
dali, ty by ne tri, a desyat' kilo s radosti sbrosil. Tol'ko on  konya  dazhe
otcu rodnomu ne dast. Ne kon' - ptica. Nu  a  teper'  moya  kobylka  vpered
vyhodit. Poglyadish' na nee - skakat' ne zahochesh', kakogo by odra ni dali.
   YA molchal. Golyj galunshchik byl ne menee protiven, chem odetyj.
   - Nu, skachi,  skachi,  tol'ko  nosa  ne  zadiraj,  -  pokrovitel'stvenno
pribavil on, - a to posle skachek napomnyu. SHnell' derzkih ne lyubit.
   Moj massazhist v eto vremya uzhe nabrosil mne  prostynyu  na  plechi.  Nuzhno
bylo idti na vesy. Tam uzhe  dozhidalsya  Honi  Birns  v  nejlonovoj  maechke,
suhon'kij, krepen'kij, ne chelovek - gnomik.
   - Dva s polovinoj, - skazal on, vzglyanuv na vesovuyu shkalu. -  Sbrosili.
Vina ne pil?
   YA udivilsya:
   - Pochemu?
   - Nekotorye v bane ne mogut bez shampanskogo so l'dom. Bystree  poteesh',
bol'she  sgonyaesh'.  A  loshad'  zametit  obyazatel'no.  Zapah  pochuvstvuet  i
rasserditsya. Loshad' kak cirkachka -  nervy  na  predele.  I  nikakih  novyh
zapahov, hmel'noe uchuet - sbrosit. Nu-nu, - on legon'ko podtolknul menya  v
spinu, - mozhesh' odevat'sya, zhokej.
   |to oznachalo, chto lishnij ves sbroshen i ya  mogu  vlezt'  v  ren'yarovskij
lilovyj kamzol i belye bridzhi. Honi Birns byl dovolen: on smotrel na  menya
snizu vverh, edva dostavaya mne  do  plecha,  i  druzheski  ulybalsya.  I  mne
vspomnilas' nasha vstrecha  rano  utrom,  kogda  ya,  kotorogo  on  znal  kak
fotokorrespondenta "|kspressa", snimavshego  ego  dlya  zhurnal'noj  oblozhki,
vdrug vypalil parol' Flyasha. On dolgo i ugryumo molchal,  oglyadyvaya  menya  so
vseh storon, potom skazal, splevyvaya tabachnuyu zhvachku:
   - Drugoj dyldy oni ne mogli vybrat'?
   Vpervye za vsyu moyu zhizn' mne bylo stydno svoih  sta  semidesyati  vos'mi
santimetrov. YA vinovato pozhal plechami: prisedaj ne prisedaj - ne  pomozhet.
Honi eshche raz oglyadel menya, poshchupal muskuly nog, poslal menya na  vnutrennyuyu
skakovuyu dorozhku,  parallel'nuyu  glavnoj,  i  skrylsya  v  konyushnyah.  CHerez
pyat'-shest' minut on medlenno  vyshel,  derzha  na  povodu  gnedogo  vysokogo
zherebca s dlinnymi nogami, dazhe klyachevatogo chut'-chut', hot' rebra  schitaj.
Kon' nichem ne vyrazhal svoego volneniya, tol'ko nozdri  vzdragivali.  Uvidev
moe vytyanuvsheesya lico, Honi tihon'ko usmehnulsya:
   - Ne nravitsya?
   - Ne ochen'.
   - Krasoty net? - Nasmeshka v golose Honi  zvuchala  sil'nee.  Sejchas  ona
perejdet v prezrenie.
   No koe-chto v loshadyah ya  smyslil:  kak-nikak  dva  goda  ne  vylezal  iz
manezha. Priglyadevshis' k pred座avlennoj loshadi, ya podmetil i pryamuyu  sheyu,  i
vypuklye, dlinnye muskuly nog.
   - Vinovat, - skazal ya, - oshibsya.
   - To-to, - usmehnulsya Honi. - Poprobuj. Nu,  Makduff,  -  pribavil  on,
obrashchayas' k loshadi, kak k cheloveku,  -  pokazhi  etomu  dylde,  na  chto  my
sposobny.
   YA proshel galopom dorozhku i vernulsya. Makduff - kto-to  iz  ego  hozyaev,
dolzhno byt', pomnil istoriyu o Makbete i o ego groznom sopernike - ne  shel,
a letel, kak letit yastreb nad polem, dogonyaya zajchishku.
   - CHudo! - vydohnul ya, speshivayas'.
   - YA eshche ne proboval Makduffa na priz, - skazal Honi, - riskuyu.  I  den'
ne tot, i zhokej ne tot. No loshad' i segodnya pokazhet  sebya.  Takie  "bykam"
tol'ko snyatsya.
   |kzamen ya vyderzhal. Honi Birns ne sdelal ni  odnogo  zamechaniya,  tol'ko
poslal menya  na  vesy  i  v  parilku.  A  sejchas,  kogda  podgotovka  byla
zakonchena, ya, otdohnuv v  zhokejskoj  na  nosilkah,  na  kotoryh  prinosili
poluchivshih travmy naezdnikov, oblachilsya v  shirokovatye  dlya  menya  bridzhi,
zapravil v  nih  puzyrivshijsya  na  zhivote  temno-lilovyj  kamzol  s  beloj
semerkoj na spine. Nachinalos' samoe otvetstvennoe i strashnoe.  Honi  molcha
derzhal pod uzdcy razduvavshego nozdri Makduffa, uzhe osedlannogo i  gotovogo
k skachke. YA tozhe molcha vskochil v sedlo, nashchupal pravoj nogoj nachishchennoe do
bleska  stremya  i  vzyal  povod'ya.  Mimo  menya  k  puskovoj   linejke   uzhe
prosledovali odin za drugim moi soperniki. YA ne  uspel  razglyadet'  ih:  v
pestryh kartuzah-zhokejkah,  pod  cvet  kamzolov  i  bridzhej  s  dlinnyushchimi
kozyr'kami, oni kazalis' dvojnikami, sotvorennymi mne na pogibel'.  SHnell'
tozhe obognal menya na svoej karakovoj dlinnonogoj kobylke i veselo  pomahal
mne rukoj, dazhe ne vzglyanuv na Makduffa. A tot vzdrognul  i  povel  ushami.
"Ne nravitsya, chto obgonyayut", - podumal ya. CHto zh, horoshij priznak.
   YA poehal k linejke poslednim pod naputstvie Honi:  "Dover'sya  konyu,  ne
mudri - ne podvedet". Gnedoj byl lish' u menya  -  u  sopernikov  moih  byli
voronye i serye; tol'ko u SHnellya byla chut' temnee moej -  pochti  gnedaya  s
podpalinami v pahah i na morde. Vspomnilas'  gde-to  prochitannaya  arabskaya
skazochka. Otec i syn skachut v pustyne, uhodya  ot  pogoni.  Slyshen  dalekij
topot. "Kakaya mast'?"  -  sprashivaet  otec,  ne  oglyadyvayas'.  "Seraya",  -
otvechaet syn. "Ne dognat'", - smeetsya otec. Snova  topot  i  novyj  vopros
otca: "A teper'?" - "Voronye, otec moj". -  "Tozhe  ne  dogonyat".  I  opyat'
topot pogoni. Otec oglyadyvaetsya i govorit: "Daj shpory konyu, syn.  Podhodyat
gnedye".
   My vystroilis' po linejke vos'merkoj, vse odinakovye, razlichimye izdali
tol'ko po nomeram i cvetam. U SHnellya na  zheltom  kamzole  chernela  dvojka.
Fic-Moris, ves' v belom, shel pod nomerom  pervym  na  voronom  zherebce  po
klichke Bleki. Karakovuyu kobylu SHnellya zvali Iskroj.  "Tol'ko  oni  dvoe  i
opasny, - predupredil Birns, - ostal'nye ne konkurenty". No  mne  vse  eshche
bylo strashno. Dazhe zuby postukivali - ne mog  sderzhat'.  A  sderzhat'  nado
bylo: Makduff pochuvstvoval,  vzdrognul  -  loshadi  prevoshodnye  telepaty.
"Spokojnej, spokojnej", - ugovarival ya sebya i vse vremya sledil  za  konem:
kak otvetit on na moyu trevogu.
   Zazvonil kolokol - start. Makduff  rvanulsya  i  poshel  v  galop,  pochti
zazhatyj shesterkoj i trojkoj. Ot nih ya tut zhe osvobodilsya,  ugostiv  gryaz'yu
zhokeev, - Makduff tozhe umel obgonyat' nasmehayas'. V poslednij raz mel'knuli
tribuny - kusok belogo sitca s pestrymi krapinkami - i ischezli. Potyanulis'
sprava seraya lenta zabora  i  zelenoe  pole  sleva;  ono  pestrelo  belymi
muzhskimi kostyumami i yarkimi zhenskimi  plat'yami,  kak  i  ostavshiesya  szadi
tribuny. Oni snova vozniknut sboku, no uzhe na poslednej pryamoj. Do  finisha
dva kilometra s lishkom, a skol'ko lishka,  ya  ne  znal:  zabyl  sprosit'  u
Birnsa. No dumalos' ne ob  etom  -  v  golovu  lezlo  vsyakoe.  Horosho,  ne
stipl'-chez - ya by ne smog vzyat' prepyatstviya. I sejchas zhe vspomnilos',  chto
kobylu Vronskogo zvali Fru-Fru. Dva "f" v odnom imeni.  U  menya  tozhe  dva
"f": Makduff. Kak by chego ne vyshlo! YA tut zhe obozlilsya na  sebya,  myslenno
vyrugalsya, podnyal golovu ot konskoj shei - do etogo ya edva ne lezhal na  nej
- i prinyalsya iskat' glazami  ushedshih  vpered.  Ih  bylo  dvoe:  edinica  i
dvojka, kak ya i dumal. Bleki vperedi, Iskra metra na  dva  szadi.  Makduff
otstaval ot nih na dobryj desyatok metrov. Dogonit ili ne dogonit?
   YA ne prishporival loshad'  -  ya  doverilsya  ej.  Tol'ko  prinik,  slilsya;
sladkij zapah konskogo pota shchekotal nozdri, ritmicheskij stuk kopyt i svist
vetra - i nikakih drugih zvukov. "U loshadi pamyat', kak u koshki, -  govoril
Honi. - Ona pomnit kazhdyj bugorok na dorozhke, kazhduyu yamku. Pomnit, gde  ee
obognali, gde oboshla ona. |to  obyazan  pomnit'  i  zhokej.  No  Makduff  ne
pomnit, i ty ne pomnish'. |to pervaya vasha skachka i vashe preimushchestvo  pered
sopernikami. Tol'ko veter  v  ushah,  begushchaya  navstrechu  zemlya,  i  nikogo
vperedi. Makduff ne poterpit obgona".
   No vperedi byli dvoe, i rasstoyanie mezhdu nami ne  umen'shalos'.  Hotya...
na podhode ko vtoromu povorotu mne pokazalos',  chto  krutoj  zad  Bleki  s
korotko podstrizhennym hvostom i privstavshij na stremenah  belyj  Fic-Moris
stali kak budto krupnee, priblizhayas' s kazhdoj sekundoj.  Tol'ko  karakovaya
Iskra s cherno-zheltym zhokeem uhodila  vpered.  Vot  ona  uzhe  mel'knula  na
povorote i stala vidna v profil': ne loshad'  -  ptica  s  temno-korichnevym
opereniem, nizko-nizko letyashchaya nad zemlej.
   Teper' Makduff i Bleki shli uzhe golova v golovu. CHernyj  kon'  s  krutym
zadom vse eshche derzhal brovku, Makduff obhodil ego sprava. No kak obhodil! YA
byl, veroyatno, ne legche Fic-Morisa, da i Bleki kazalsya  starshe  i  opytnee
Makduffa, - potomu eto i byl gandikap, chto uchastvovali v nem loshadi raznyh
vozrastov i sedoki raznyh vesov, - i nikto ne  podskazyval  Makduffu,  gde
legche i spodruchnee vyrvat'sya i zanyat' brovku. No on sdelal eto imenno tam,
gde  trudnee,  na  samom  povorote  dorozhki,  gde  liniya   obgona   sprava
udlinyaetsya, a derzhashchij brovku legko uhodit vpered. No on ne ushel. I  Bleki
i ego sedok vdrug  rvanulis'  nazad,  slovno  ih  sdulo  vetrom,  a  sleva
navstrechu pobezhalo yarko-zelenoe pole.
   Teper' nas so SHnellem razdelyali ne desyat', a  pyat'  ili  shest'  metrov,
potom oni, veroyatno, prevratilis' v chetyre ili v tri - soschitat' na glaz ya
ne mog: prosto cherno-zheltyj SHnell', kak i ran'she Fic-Moris, stal kak budto
krupnee. On, razlichiv drugoj ritm skachki nastigavshej ego loshadi i,  dolzhno
byt', ponyav, chto eto ne Bleki, oglyanulsya  i  prishporil  svoyu.  No  Makduff
dejstvitel'no ne perenosil zrelishcha  skachushchej  vperedi  loshadi.  Tri  metra
stali dvumya, potom golova Makduffa dostala korpus Iskry, i SHnell', yarostno
oskaliv zuby, uzhe derzhalsya so mnoyu ryadom, vse eshche ne otdavaya dorozhki. No i
zdes' povtorilos' to zhe, chto i ran'she s Fic-Morisom. Dozhdavshis' poslednego
povorota, Makduff oboshel sopernicu sprava po udlinennoj giperbole - oboshel
legko, pochti bez usilij, tol'ko ritm  dyhaniya  ego,  kak  mne  pokazalos',
chut'-chut' uchastilsya.
   Teper' nas vstretil oglushitel'nyj rev tribun, uzhe uvidevshih pobeditelya.
YA ne oglyadyvalsya, ya prosto znal, chto SHnell' ottyagivaetsya nazad vse  dal'she
i dal'she, poluchiv, veroyatno, ne odin  shlepok  gryazi  ot  kopyt  obognavshej
loshadi. "Neizvestno, kto eshche gryaz' zhrat' budet",  -  vspomnilos'  mne  moe
serditoe. Teper' eto bylo izvestno vsem.
   Istoshnyj zvuk kolokola, vzmah flazhka  sud'i  na  tribune  vozvestili  o
finishe. YA  s  trudom  sderzhal  rvavshegosya  vpered  Makduffa,  no  ego  uzhe
podhvatili pod uzdcy podbezhavshie konyuhi.  Iskra  podoshla  k  stolbu  cherez
neskol'ko sekund, kogda ya uzhe stoyal, otvorachivayas' ot nacelennyh  na  menya
fotokamer moih sobrat'ev po remeslu. Birns chto-to govoril mne, no  v  shume
okruzhavshej menya tolpy ya ne slyshal da i, priznat'sya, ne slushal:  ya  smotrel
ne otryvayas' na vzmylennogo Makduffa - po sravneniyu s  Iskroj  on  kazalsya
menee  ustavshim  i  dazhe  ulybnulsya  mne,  obnazhiv  bol'shie  belye   zuby.
"CHudo-loshad'", "|kstra-klass!", "Loshad'-fenomen!" - razdavalos' ryadom,  no
ya-to s nachala skachki znal, chto eto fenomen i chudo, i Birns eshche ran'she  eto
znal, a Flyash poprostu byl uveren, chto inache i byt' ne mogli.
   Pervaya chast' programmy byla mnoyu vypolnena. Ostavalas' vtoraya.
   Mimo SHnellya, dazhe ne vzglyanuv  na  nego,  podoshel  ko  mne  policejskij
oficer v polnoj paradnoj forme: ya dazhe  mundira  ego  ne  videl  -  tol'ko
nashivki, aksel'banty,  lampasy  i  pugovicy.  Sderzhanno  poklonivshis',  on
skazal:
   - Vas prosyat v lozhu.
   YA neuverenno oglyadel svoj zabryzgannyj gryaz'yu kostyum:
   - Mozhet byt', snachala pereodet'sya?
   V otvet on protyanul mne platok i raschesku:
   - |to vse, chto vam nuzhno. Poshli.





   S  koe-kak  vytertym  licom  i  priglazhennymi  volosami  ya  poyavilsya  v
central'noj lozhe. Sobstvenno, eto  byla  ne  lozha,  a  lodzhiya  -  tenistaya
veranda s nakrytym  stolom  i  shirochennym  oknom,  otkryvavshim  glazu  vse
skakovoe pole.
   Moj sputnik blagorazumno ostalsya za dver'yu, a ya voshel i rasteryalsya  pod
obrashchennymi na menya lyubopytnymi  vzglyadami.  Za  stolom  sidelo  neskol'ko
chelovek - kto v shtatskom, kto v operetochnyh  galunnyh  mundirah.  Sudya  po
obiliyu zolotyh nashivok i aksel'bantov, vysshie policejskie chiny. No  hozyain
byl v kremovom shtatskom kostyume i goluboj rubashke bez  galstuka.  YA  srazu
dogadalsya,  kto  eto,  po   kakoj-to   neulovimoj   vlastnosti,   soznaniyu
sobstvennogo mogushchestva, kotoroe legko bylo prochitat'  i  v  glazah,  i  v
neprinuzhdennoj poze hozyaina.  YA  vspomnil  opisannogo  Martinom  shchekastogo
serzhanta v gorode oborotnej. Net,  opisanie  ne  podhodilo.  Ili  eto  byl
drugoj chelovek,  ili  novaya  sreda  i  novaya  rol'  korennym  obrazom  ego
izmenili. YA by  sravnil  ego  s  CHerchillem,  tol'ko  chto  spravivshim  svoe
sorokaletie. SHirokoe puhloe lico, rozovye shcheki,  sigara  v  zubah,  pervye
priznaki tuchnosti vo vsem oblike - i vlastnost',  vlastnost',  vlastnost',
napolnyavshaya dazhe vozduh, kotorym dyshali vse v prisutstvii etogo cheloveka.
   Pauza byla dolgoj. YA molcha stoyal, ne reshayas' ee narushit'. I  ya  slishkom
ustal, chtoby chem-to interesovat'sya. Bojl ili ne Bojl, pust'  razevaet  rot
pervym.
   - CH'ya loshad'? - nakonec sprosil on, ne vynimaya sigary izo rta.
   - Honi Birnsa, - skazal ya.
   - YA sprashivayu ne o trenere.
   YA nedoumenno pozhal plechami:
   - Prostite. V takom sluchae ne znayu.
   - Vyyasni, - obratilsya on k galunshchiku, sidevshemu ryadom. - YA by kupil ee.
- Potom vynul sigaru, berezhno, ne stryahivaya pepla, polozhil ee na podstavku
pepel'nicy i poluvoprositel'no, poluutverditel'no proiznes:  -  ZHorzh  Ano.
Francuz?
   - Otec francuz, mat' iz amerikanskogo sektora.
   On kivnul v znak togo, chto poveril, tol'ko pomorshchilsya:
   - Akcent ostalsya.
   - YA govoryu  s  akcentom  na  oboih  yazykah,  -  vinovato  priznalsya  ya,
prodolzhaya igrat'.
   - Priza ne poluchish': skachki lyubitel'skie, - prodolzhal on, propustiv moyu
repliku, - no mozhno nagradit' i po-drugomu. CHto by tebe hotelos' -  deneg?
Dolzhnost'? YA mog by perevesti tebya v bol'shuyu gazetu.
   On uzhe znal vse o moej professii v etom mire. Tem  luchshe:  pojdem,  kak
govoritsya, va-bank!
   - YA by hotel postupit' v policiyu, - reshitel'no proiznes ya.
   Bomba ne bomba, no malen'kaya bombochka razorvalas' za stolom.  Veroyatno,
tak posmotreli by na menya, esli  b  ya  poprosil  ptich'ego  moloka.  Tol'ko
Korson Bojl ne udivilsya.
   - A pochemu, mal'chik, tebe priglyanulas' policiya? - sprosil on  s  hitroj
usmeshechkoj.
   Na "mal'chika" ya ne obidelsya: karta shla v ruki.
   - Potomu chto prostoj patrul'nyj stoit dorozhe lyubogo sluzhashchego.
   - A esli u sluzhashchego tekushchij schet v banke?
   - Mundir patrul'nogo stoit chekovoj knizhki.
   Korson Bojl zasmeyalsya, no bez nasmeshki, a druzhelyubno i pooshchritel'no.
   - Znachit, mundir patrul'nogo? - povtoril on.
   - Ne sovsem, - rashrabrilsya ya. - S aksel'bantami.
   Aksel'banty nosili tol'ko prodpolicejskie.
   - Ogo, - skazal Bojl, - moe vedomstvo. CHem zhe ono luchshe drugogo?
   - Vyshe drugogo.
   - CHem?
   - Pravom rasporyazhat'sya zhizn'yu lyubogo prohozhego.
   - A ty chestolyubiv, mal'chik, - zametil Bojl. - Vprochem,  chestolyubie  dlya
patrul'nogo ne porok. Skoree dostoinstvo.
   - Znachit, mozhno rasschityvat' na vashu podderzhku?
   Ili ya potoropilsya, ili sdelal nevernyj hod, tol'ko on otvetil  ne  tak,
kak mne by hotelos':
   - K  sozhaleniyu,  dazhe  moya  podderzhka  eshche  ne  licenziya  na  mundir  s
aksel'bantami. V prodpoliciyu prinimayut tol'ko sdavshih ekzamen.  A  ekzamen
ne legkij. Dazhe dlya pobeditelej gandikapov.
   - YA ne boyus'.
   - Tebya uvedomyat, - skazal  on,  uzhe  otvernuvshis'  k  oknu,  v  kotorom
promel'knula pestraya gruppa vsadnikov: nachalsya novyj zaezd.
   YA ponyal, chto moya missiya okonchena, nelovko povernulsya i molcha ushel, zloj
i rasteryannyj. CHestno govorya, nepredusmotrennyj ekzamen menya  pugal.  Odin
neostorozhnyj otvet - i vsya zateya Soprotivleniya stavitsya pod ugrozu.  I  ne
tol'ko zateya - lyudi! Honi Birns, Mago, Flyash. Da  i  voobshche,  malo  li  chto
ugotovano mne v etoj policejskoj kloake? Vdrug oni zastavyat menya  strelyat'
v cheloveka: mozhet byt', tak oni proveryayut  metkost'  glaza,  ili  krepost'
nervov, ili  kakuyu-nibud'  palacheskuyu  zhilku.  Na  lbu  u  menya  vystupili
kapel'ki pota,  hotya  na  ulice  bylo  sovsem  ne  zharko.  Horosho,  chto  v
razdevalke ne bylo Honi Birnsa i ya mog uskol'znut' nezametno: rasskazyvat'
o podrobnostyah svoego vizita v lozhu policejskogo mecenata  mne  sovsem  ne
hotelos'.
   Po vozvrashchenii ya nikogo ne nashel v nashej "kazarme" i, ne  zaderzhivayas',
pobrel v atel'e s tajnoj nadezhdoj pojmat'  Flyasha,  no  zastal  odnu  Mago.
Plany Dzhemsa o "pyaterke" i "rukovodstve", s kotorymi on  poshel  s  nami  v
maki,  byli  kem-to  ispravleny.  S  pervoj   vstrechi   v   atel'e   nashej
rukovoditel'nicej stala Mago; lish' Zernova, veroyatno, iz-za ego  raboty  u
mera Goroda svyazali s kem-to drugim, sprashivat' o kotorom  ne  polagalos'.
Potom so mnoyu nachal vstrechat'sya Flyash, dolzhno byt', v svyazi  s  novym  moim
zadaniem. No Mago po-prezhnemu byla nashim obshchim  Virgiliem,  s  gotovnost'yu
provodyashchim kazhdogo  po  krugam  zdeshnego  ada.  A  poskol'ku  peredo  mnoj
otkryvalsya eshche odin krug, luchshego  sobesednika,  chem  Mago,  nezachem  bylo
iskat'.
   - Kamzol lilovyj, loshad' karakovaya, - vstretila ona menya.
   - Gnedaya, - popravil ya.
   - Pochemu zhe raskis?
   Prishlos' ob座asnit' pochemu. O skachkah  ona  uzhe  znala.  Ee  interesoval
razgovor s Korsonom Bojlom: "Vse, vse s  samogo  nachala!"  YA  rasskazal  s
samogo nachala.
   - Vse idet po planu.
   - A ekzamen?
   - Detskie igrushki. Ty zhe umnee ih v sto raz.
   - Smotrya chto sprosyat.
   - Strelyat' umeesh'. Hotya... postoj, postoj: govori, chto umeesh'  strelyat'
iz luka. Tol'ko iz luka. Ssylajsya na glazomer,  a  "smityvessona"  dazhe  v
rukah ne derzhal.
   Ona tak i skazala - "smityvessona". YA zasmeyalsya:
   - A ty znaesh', chto takoe "smit-i-vesson"?
   - Avtomat.
   - A pochemu on tak nazyvaetsya?
   Ona pozhala plechami: malo li pochemu?
   - Potomu chto izobretatelej zvali Smit i Vesson.
   - Do Nachala?
   - Konechno.
   -  I  ty  vse  pomnish'?  -  sprosila  ona  s  zavist'yu.  -  Schastlivyj.
Kogda-nibud'   i   my   vse   vspomnim:   Flyash   govoril,    chto    pamyat'
vosstanavlivaetsya.  Inogda  podskazka,   slovo   kakoe-nibud'   -   i   ty
vspominaesh'. Kakaya-to osobaya pamyat'.
   - Associativnaya, - skazal ya.
   - Vot-vot.  Pomnish',  ty  skazal  chto-to,  a  ya  vdrug  vspomnila,  kak
nazyvalas' shkola, gde ya uchilas' v detstve. Langedokskaya shkola.  Interesno,
pochemu eto - zabyto, a vspominaetsya?
   - YAchejki mozga, gde zapisana informaciya  o  proshlom,  u  vas  pusty,  -
postaralsya ya ob座asnit' kak mozhno populyarnee, - informaciya  sterta.  No  ne
sovsem, ne do konca - kakie-to sledy vse-taki ostayutsya. Tut i prihodit  na
pomoshch' associativnaya pamyat': ona proyavlyaet eti sledy.
   My zamolchali oba, dumaya o svoem.
   - Znaesh', chto by ya sdelala na tvoem meste? - vdrug sprosila ona.
   - YA ne telepat.
   - A chto takoe telepat?
   - Esli  ya  skazhu,  chto  ya  ne  enciklopediya,  ty  sprosish',  chto  takoe
enciklopediya. Tak chto davaj snachala: chto by ty sdelala na moem meste?
   - Dali by mne avtomat - tebe zhe dadut - nu,  povernulas'  by  i  vmesto
celi - po ekzamenatoram! Odnoj ochered'yu.
   - Spichki, devochka, ne tron'. ZHzhetsya, devochka, ogon', - perefraziroval ya
Marshaka po-francuzski. - V detstve menya za spichki poroli.
   - Avtomat ne spichki.
   - I tebya ne vyporyut, a povesyat. I eto eshche ne samoe hudshee.
   - A chto samoe hudshee?
   - To, chto odnovremenno s toboj povesyat i menya, i flyasha,  i  vseh  tvoih
znakomyh i sosedej po domu, vklyuchaya kons'erzhku, za to, chto  ne  donesla  o
tebe vovremya.
   - Kons'erzhku ne zhalko.
   - A drugih?
   - Odin iz Zapomnivshih rasskazyval, chto  v  nastoyashchem  Soprotivlenii,  v
tom, chto bylo do Nachala, -  skazala  ona,  glyadya  skvoz'  menya,  -  vragov
ubivali, ne schitayas' s repressiyami.
   YA podumal, chto, esli tut zhe ne popravlyu ee, potom uzhe budet pozdno.
   -  Vo-pervyh,  schitalis'.  V   podgotovke   lyubogo   pokusheniya   vsegda
uchityvalis' i ego celesoobraznost', i bezopasnost' ego uchastnikov, i chislo
vozmozhnyh  zhertv,  i  razmah   otvetnyh   repressij.   Vo-vtoryh,   nel'zya
mehanicheski sopostavlyat' sobytiya, obuslovlennye  razlichnymi  istoricheskimi
usloviyami. To, chto godilos' vchera, neprigodno segodnya, i naoborot.
   - My vse  bol'ny  sobach'ej  starost'yu,  -  vyrvalos'  u  Mago  s  takim
nesderzhannym gnevom, chto dal'nejshij razgovor uzhe ne mog sostoyat'sya.
   YA pospeshil ujti.
   Kem mogla byt' Mago na Zemle? Takoj zhe priemshchicej zakazov  v  takom  zhe
zauryadnom fotograficheskom atel'e? Edva li. Devushki iz parizhskogo  bytovogo
obsluzhivaniya, kak pravilo, stihov ne pishut. Studentkoj Sorbonny?  Sudya  po
ee semanticheskim interesam, vozmozhno. No otkuda v nej takoj  ozhestochennyj,
yarostnyj fanatizm? Mozhet byt', eto gost'ya iz sorokovyh godov, vossozdannaya
po vospominaniyam kakogo-nibud' soprotivlenca? A mozhet byt',  prosto  novaya
Rajmonda D'en? I gde podsmotreli ee "oblaka"? V Sen-Diz'e ili v Parizhe,  v
yachejkah  pamyati  podvernuvshegosya  eks-gestapovca,  kotoryj  etu   Rajmondu
zamuchil?  A  kakaya  sud'ba  ugotovana  ej  zdes',  v  etom  mire,   tol'ko
biologicheski  povtoryayushchem  nash,  no  uzhe  zhivushchem  po  svoemu  hoteniyu   i
razumeniyu? Net, chto-to my s Flyashem v Mago nedoponyali.
   Razmyshleniya  moi  prerval   Dzhems,   podzhidavshij   menya   pod   kronami
Tyuil'rijskogo parka, vernee, ego umen'shennoj i urezannoj kopii.
   - Syad', - skazal on oglyadyvayas': nikogo  poblizosti  ne  bylo.  -  Est'
razgovor.
   Okazyvaetsya, on tozhe vse znal o skachkah.
   - Zachem tebe eti  skakovye  rekordy?  Deshevoj  izvestnosti  zahotelos'?
Kolonki v  "Suar"  ili  foto  na  oblozhke  "|kspressa"?  Nash  sotrudnik  -
pobeditel'  v  lyubitel'skom  gandikape!  Zvezda  "Olimpii"  Tereza  Kleman
uvenchivaet ego zolotym galunom, sodrannym so shtanov ocherednogo  lyubovnika!
A mozhet byt', etot spektakl' tol'ko povredit nashemu delu?
   YA ponyal, chto on nichego ne znal o  zadanii  Flyasha.  Ne  znal  i  o  moem
razgovore s Korsonom Bojlom. Znachit, sledovalo vykruchivat'sya i molchat': na
orbite, vycherchennoj dlya menya Zernovym i Flyashem, sputnikov u menya ne bylo.
   - Horosha bol'no loshad', - vinovato priznalsya ya. - Videl  ee  kak-to  na
s容mke. Soblaznilsya. Ne loshad' - vihr'!
   - "Vihr'"! - peredraznil Dzhems. - Ty bros'  eti  fokusy.  Mne  ot  tebya
nuzhno drugoe.
   YA polyubopytstvoval:
   - A chto imenno?
   On molcha  raskryl  svernutyj  trubochkoj  ocherednoj  nomer  "|kspressa".
Kakie-to stranicy ego sliplis'.  Dzhems,  vorovski  oglyanuvshis',  ostorozhno
raz容dinil ih, i ya uvidel zalozhennyj  vnutr'  gazetnyj  listok  nebol'shogo
formata  na  tonen'koj,  pochti  prozrachnoj  bumage,  na   kotoroj   obychno
pechatayutsya uvesistye odnotomniki  i  karmannye  slovari.  Nazvanie  listka
"Liberte", kolonka kursiva pod zagolovkom "Dokole!" i shapka na  ostavshiesya
chetyre kolonki "Trupy na kolyuchej provoloke", a pod nej  shriftom  pomen'she:
"Massovye rasstrely v Majn-Siti" bez nenuzhnyh poyasnenij rasskazali mne vse
o gazete. U Soprotivleniya rodilsya pechatnyj organ,  i  Dzhems,  podhvativshij
estafetu otca na poprishche zhurnalistiki, byl odnim iz redaktorov.
   - Mne nuzhny sotrudniki, - skazal on. -  YA  rasschityvayu  na  tebya  i  na
Martina.
   - Martina ne podpuskaj k agitacii: u nego opyt bul'varnoj gazety. Derzhi
na hronike, - posovetoval ya.
   - S Martinom u menya svoj razgovor. YA k tebe obrashchayus'.
   - YA ne prinadlezhu sebe. Dzhems. Kak i ty. U menya svoe zadanie.
   - Mne vazhno tvoe soglasie. Kstati, i redakciya i tipografiya  u  vas  pod
nogami.
   - Gde?!
   - V podvalah "Omona".
   Mne pokazalos', chto molniya udarila v sosednij kashtan.
   - |t'en znaet?
   - Konechno. On zhe i predostavil pomeshchenie.
   YA podumal o tom, chto  bezogovorochnoe  doverie  Dzhemsa  i  |t'enu  moglo
priotkryt' nashe inkognito. A mozhet byt', ono uzhe raskryto?
   - YA davno hotel sprosit' tebya: chto znaet o nas |t'en?
   Dzhems nastorozhilsya:
   - A pochemu tebya eto interesuet?
   - Potomu chto po usloviyam svyazi on nichego znat' ne dolzhen.
   - On znaet tol'ko to, chto vy "dikie", vernuvshiesya k gorodskoj zhizni.
   - Ne bol'she?
   - Ty s uma soshel! - vspylil Dzhems. - Ty znaesh', kto takoj |t'en?
   - Ne znayu.
   - Tak ya tebe govoryu, chto on figura. Lyubish' sravnivat' s shahmatami,  kak
Boris? Tak on lad'ya ili slon, a ne peshka. On imeet pravo znat'  mnogoe  iz
togo, chto izvestno nam.
   - Po usloviyam konspiracii tvoya informaciya dlya menya nedostatochna.
   Dzhems otchuzhdenno otodvinulsya. Prostilis' my suho. On -  ele  dotronulsya
do moej ruki  holodnymi  pal'cami,  procediv  skvoz'  zuby:  "YA  ne  stol'
pedantichen, no sporit' ne budu", ya - starayas' skoree  ujti:  skazannoe  ob
|t'ene otodvigalo vse zaboty.
   Vecherom ya nakonec pojmal Zernova.
   - Ty vse znaesh' o "Liberte", Boris?
   - CHital pervyj nomer. Koe-chto horosho, koe-chto naivno.
   - YA ne o tom. Ty znaesh', gde oni pechatayutsya? V podvalah "Omona".
   Zernov tiho svistnul.
   - S vedoma |t'ena?
   - Konechno. On vse znaet.
   - Ploho.
   - Mozhet, my nespravedlivy k nemu, Boris?  Mozhet  byt',  eto  citata  iz
drugogo romana? S drugoj metaforoj. Mozhet byt', prozhiv zdes' devyat' let...
   - Stal drugim?
   - A vdrug?
   - Gadaesh'?
   - Zachem? Prosto vyskazyvayu predpolozhenie.
   Zernov prishchurilsya s otkrovennoj zloboj.
   - A nado znat' tochno. Dazhe malejshego proscheta zdes'  nel'zya  dopustit'.
|tot |t'en biologicheskoe povtorenie togo. Bol'she my nichego ne znaem.
   - Kakoj zhe vyvod?
   -  Sozdat'  zakonservirovannuyu  rezervnuyu   tipografiyu.   I   s   odnim
nepremennym usloviem: |t'en znat' ne dolzhen.
   YA dolgo molchal, prezhde chem otvetit'.
   - Net, ne risknu, - nakonec skazal ya. - Flyash  potrebuet  ob座asnenij.  A
kakie u menya osnovaniya? Predpolozhenie. Predchuvstvie. Durnoj son.  Net,  ne
risknu.
   - Horosho, predostav' eto mne.
   O predstoyashchem ekzamene, obeshchannom mne Korsonom  Bojlom,  my  tak  i  ne
pogovorili.





   Gorod obychno prosypalsya uzhe v tri utra, v chetyre  otkryvalis'  lavchonki
pomel'che, v pyat' - dveri bol'shih magazinov i vorota  zavodov,  a  v  shest'
sobiralas' v svoih kancelyariyah  vsya  kontorskaya  bratiya.  Dezhurnyj  port'e
podnyal menya v chetyre utra, kogda Martin eshche ne vernulsya s nochnoj smeny,  a
Zernov s Tol'koj mirno posapyvali v svoih postelyah.
   - Zvonili iz fud-policii, - pochtitel'no sklonilsya port'e; slovo "fud" -
"pishcha"  -  on  proiznes  pri  etom  s  podcherknutym   uvazheniem   i   dazhe
nastorozhennost'yu: vidimo, v  otel'  "Omon"  iz  prodovol'stvennoj  policii
obrashchalis' ne chasto. - Predupredili, chto v pyat' za vami prishlyut ekipazh.
   V pyat' ya uzhe, potyagivayas' i  zevaya,  proshel  mimo  snova  sklonivshegosya
port'e i vyshel na ulicu. |kipazh pod容hal  pochti  odnovremenno  -  otkrytyj
kuzov legkovoj avtomashiny, zapryazhennyj paroj roslyh i upitannyh loshadej  s
raschesannymi grivami.  Vmesto  obrezannogo  radiatora  torchal  samodel'nyj
obluchok-modern iz polyh alyuminievyh trubok s gubchatoj podushkoj, na kotoroj
vossedal ocherednoj "byk" v serom mundire  s  vycvetshim  zheltym  shit'em.  V
luchshie vremena ono bylo zolotym, no i zdes' mundiry  iznashivalis'  skoree,
chem lyudi. Bolee impozantnyj galunshchik -  ochevidno,  moj  telohranitel'  ili
konvojnyj - sidel v mashine. Uvidev menya, vyshedshego k obochine trotuara,  on
otkryl dvercu:
   - Ms'e Ano?
   YA kivnul.
   - Proshu.
   On podvinulsya, propustiv menya, i za ves' poluchasovoj nash put' po gorodu
ne proiznes ni slova,  yavno  otyagoshchennyj  nepriyatnoj  neobhodimost'yu  byt'
vnimatel'nym i lyubeznym s kakim-to shtatskim parnem, yavno ne solidnym ni po
vozrastu, ni po vneshnosti da  eshche  prozhivavshim  v  kakom-to  vtorosortnom,
staromodnom otele. Menya  ego  molchanie  vpolne  ustraivalo,  pozvolyaya  bez
glupyh voprosov i otvetov v odinochku naslazhdat'sya  utrennej  progulkoj  po
gorodu. Loshadi postukivali po  kamennoj  bruschatke,  bich  kuchera-galunshchika
privychno posvistyval, a Gorod, udivitel'nyj i vse eshche do konca ne ponyatyj,
izmenyayas' na kazhdom uglu, znakomo bezhal navstrechu. YA skazal - "znakomo", i
tem ne menee oni vse eshche oshelomlyali, eti ugly,  styki  i  perehody,  kogda
tihaya    provincial'naya    francuzskaya    ulochka     s     polupodval'nymi
lavchonkami-pogrebkami  i  raspuhshimi  ot  sidyachej  zhizni  kons'erzhkami   v
pod容zdah  vdrug   ustremlyalas'   k   nebu   betonno-steklyannym   vakuumom
neboskrebov s matovymi ot pyli oknami vseh etazhej do krysh i  ogromnymi,  v
dva chelovecheskih rosta, vitrinami, sverkayushchimi chert  znaet  chem,  lish'  by
yarkim i mnogocvetnym. Razinuv rot, vy tak i ne zakryvali ego,  potomu  chto
neboskrebnaya vys' totchas zhe smenyalas' odnoetazhnoj Amerikoj bez  trotuarov,
no s neizmennoj drag-sodoj i  mehanicheskimi  bil'yardnymi,  a  ta,  v  svoyu
ochered', svorachivala na drevnyuyu parizhskuyu naberezhnuyu s lotkami cvetochnic i
fruktovshchikov.  Frukty,  kak  i  vse   pishchevoe,   dostavlyalos'   po   nocham
policejskimi, a cvety vyrashchivalis' v oranzhereyah i palisadnikah podal'she ot
prichudlivyh ulichnyh stykov, gde-to vozle domov-tramvaev i  domov-avtobusov
ili v specializirovannyh sadovodstvah na  otvoevannoj  u  lesa  zemle.  My
proezzhali mimo prohozhih,  kuda-to  speshivshih,  kak  speshat  po  utram  vse
prohozhie mira, obgonyali takie  zhe  smeshnye  avtoekipazhi,  kak  nash,  i  ne
smeshnye, no prosto ne sovremennye lando  i  fiakry,  i  urodlivye  kolyaski
veloriksh, i sovsem uzhe ne strannye,  a  privychnye  mashiny  velosipedistov,
obrosshie prikreplennymi na ramah i bagazhnikah korzinkami  i  ryukzakami.  A
nas obgonyali pyhtyashchie i dymyashchie drovyanye i ugol'nye avtomobili-urodcy,  po
kakoj-to ulice gremela konka  s  letnim,  otkrytym  vagonchikom  i  dlinnoj
podnozhkoj, po kotoroj vzad i vpered snoval prodayushchij bilety  konduktor,  i
pochti na kazhdom bul'vare po zemlyanoj, izrytoj konskimi  podkovami  shirokoj
dorozhke ehali verhovye galopom i shagom, chashche patrul'nye i rezhe shtatskie, v
cvetnyh kamzolah i  bridzhah,  kak  na  lyubitel'skom  gandikape.  Strannyj,
chudnyj i neobychajnyj gorod,  nelepo  sshityj  i  eshche  nelepee  pereshityj  i
doshityj,  vzrashchennyj  iskusstvenno,  no  vse-taki  zhivoj   i   chelovechnyj,
biologicheski povtoryayushchij lyudskoe obitalishche na Zemle, -  Gorod,  v  kotorom
mnogoe hotelos' by izmenit' i popravit', no tol'ko sozdateli ego ne  znali
kak.
   Upravlenie fud-polis, ili po-russki - prodpolicii, pomeshchalos' v  pervyh
dvuh etazhah dvadcatietazhnogo  zdaniya,  vytyanuvshegosya  po  vsemu  kvartalu,
doshchechka  na  uglu  kotorogo   izveshchala,   chto   eto   CHetyrnadcatyj   blok
amerikanskogo   sektora.   To   byl   dejstvitel'no    blok,    gigantskij
metallosteklyannyj kub, zhivoj tol'ko v  pervyh  dvuh  etazhah  i  mertvyj  v
ostal'nyh vosemnadcati, gde lezhala mnogoletnyaya  pyl'  i  zhili  privideniya,
esli  ih  dogadalis'  sintezirovat'   nashi   "vsadniki   niotkuda".   Mimo
nepodvizhnyh postovyh menya  proveli  vo  vtoroj  etazh,  v  bol'shuyu  svetluyu
komnatu, nechto vrode sportivnogo zala s tirom i gimnasticheskimi priborami,
s ploskimi matami na polu i skam'yami po stenam. Za edinstvennym  stolom  s
goloj  plastmassovoj  kryshkoj  sidelo  troe,  sudya  po  nashivkam,   vysshih
policejskih chinov. Moj sputnik,  starayas'  stupat'  kak  mozhno  besshumnee,
podvel menya k stolu i tak  zhe  besshumno  ischez,  ostaviv  menya  naedine  s
areopagom ekzamenatorov.  Tol'ko  stul,  za  spinku  kotorogo  ya  nevol'no
shvatilsya, otdelyal menya ot moej sud'by  v  lice  treh  bezlikih  sudej.  YA
govoryu - bezlikih, potomu chto vse oni byli na odno lico;  odinakovo  suhi,
morshchinisty i vybrity do pripudrennoj sinevy na zapavshih shchekah.  Imenno  te
strazhi, koim i nadlezhit vstrechat' greshnikov u vrat Dantova ada.
   - Ms'e Ano? - sprosil  menya  po-francuzski  strazh  v  centre.  -  Budem
govorit' na vashem rodnom yazyke?
   - Predpochitayu anglijskij, ms'e.
   - Sadites'.
   YA sel.
   On nazhal knopku, odnu iz neskol'kih, ele zametnyh na kryshke stola, i  v
dveryah voznik moj konvoir.
   -  Priglasite  trening-ekspertov,  -  skazal  starshij  ekzamenator   (ya
myslenno nazyval ego starshim, sudya po zanimaemomu im central'nomu mestu).
   Konvoir  ischez  i  vpustil  troih  parnej,  golyh  po  poyas,  v   seryh
trenirovochnyh bryukah. V naibolee krupnom i muskulistom ya uznal SHnellya.  On
tozhe menya uznal,  no  tol'ko  glaza  ego  usmehnulis'  -  lico  ostavalos'
kamennym.
   - Vy zanimalis' gimnastikoj? - sprosil menya starshij ekzamenator  i,  ne
dozhidayas' otveta, dobavil: - Poprobujte turnik i konya.
   YA neskol'ko raz podtyanulsya na turnike  i  sdelal  pyat'-shest'  mahov  na
kone. Mahi poluchilis' menee neuklyuzhimi, chem eksperiment na perekladine.
   - Tri, - skazal SHnell'.
   - CHetyre, - v odin golos otkliknulis' ego sputniki.
   Sud'i posheptalis' i chto-to zanesli v svoi raportichki.
   - Naden'te emu perchatki, Oliv'e, - skazal ekzamenator sleva.
   - Razreshite mne, - shagnul vpered SHnell'.
   - Vy tyazhelee ego, SHnell', - vozrazil  ekzamenator,  -  Oliv'e  podojdet
luchshe.
   Oliv'e - goluboglazyj blondin moih let -  lovko  nadel  mne  bokserskie
perchatki  (interesno,   "oblaka"   li   ih   smodelirovali   ili   proyavil
samodeyatel'nost' kakoj-nibud' legkoves ili tyazheloves  s  nezablokirovannoj
professional'noj pamyat'yu) i podlez pod kanat. Ring byl ryadom, s tremya tugo
natyanutymi kanatami na belyh stolbah.
   - Boksiroval kogda-nibud'? - sprosil Oliv'e.
   YA otricatel'no pokachal golovoj.
   - CHto-nibud' znaesh'? Udar? Stojku?
   - Nichego.
   - On nikogda ne boksiroval, kapitan, -  neuverenno  progovoril  Oliv'e,
obrashchayas' k ekzamenatoru sleva.
   - Proverim ego reakciyu, - skazal tot.
   Oliv'e otstupil na shag i shepnul mne:
   - Napadaj.
   Vmesto napadeniya ya  symproviziroval  chto-to  vrode  bokserskoj  stojki.
Oliv'e legon'ko shlepnul menya v grud'. YA otshatnulsya i, kak mne  pokazalos',
udaril ego v lico. No eto mne tol'ko pokazalos'. Pravaya moya ruka vstretila
vozduh, a kulak protivnika v chernoj tugoj perchatke sbil menya s nog.
   - Odin... dva... tri... -  po  privychke  nachal  Oliv'er  no  ya  tut  zhe
vskochil.
   I snova upal, sbityj takim zhe tochnym i sil'nym udarom. Na  etot  raz  ya
reshil ne vstavat': nu ih k chertu!
   No schitat' nikto ne stal.
   - Snimite s nego perchatki, Oliv'e. Odno ochko.
   - Ne bol'she, kapitan.
   -  Poprobuem  prosto  "fajt",  -  skazal  levyj   ekzamenator.   -   Ot
"sporting-fajt", - poyasnil on mne, - eto otlichaetsya tem,  chto  v  boyu  net
nikakih pravil. Zashchishchajtes' i napadajte, kak  vam  budet  ugodno:  nogami,
rukami, podnozhkoj, golovoj...
   YA vnutrenne usmehnulsya. Boksirovat' ya ne umel, no znal  sambo.  Risknu.
Oglyadev moih trening-ekspertov, ya  prochel  zloradnoe  torzhestvo  v  glazah
SHnellya: on vse eshche ne prostil mne porazheniya na skachkah.
   - Esli probovat', tak s sil'nejshim, - skazal  ya  ekzamenatoram.  -  Kak
protivnik, patrul'nyj SHnell' menya vpolne ustraivaet.
   - Vashe pravo, - soglasilsya ekzamenator.
   SHnell' uzhe s neskryvaemym zloradstvom - on dazhe torzhestvuyushchej ulybki ne
spryatal - vyshel ne na ring, a na bol'shoj kvadratnyj mat  ryadom  i  stal  v
poze parternogo akrobata, prigotovivshegosya k pryzhku partnera.
   - Ne podhodi k nemu slishkom blizko, - shepnul mne Oliv'e,  -  on  udarit
nogoyu v pah.
   YA znal eti shtuchki. SHag. Eshche shag. Eshche. SHnell' napominal szhatuyu  stal'nuyu
pruzhinu. Eshche shag - i udarit. No ya ne  shagnul,  a  prygnul.  Vverh  i  chut'
vpravo, tak chto vzletevshaya pravaya noga SHnellya udarila, kak i  moya  ruka  v
shvatke s Oliv'e, tol'ko vozduh. V tu zhe sekundu ya perebrosil SHnellya cherez
golovu. On gruzno grohnulsya na pol, tak gruzno, chto  dazhe  tolshcha  mata  ne
smyagchila udara.
   - Bravo! - kriknul Oliv'e. - SHest'.
   - Pyat', - popravil ego sosed, do  sih  por  ne  prinimavshij  uchastiya  v
uprazhneniyah.
   - Pyat'? - peresprosil, podymayas', SHnell'. - A hotite nul'?
   On, vse eshche ne ponimaya, schitaya svoyu  neudachu  sluchajnost'yu,  poproboval
sbit' menya podnozhkoj. YA ushel. On povtoril priem, otkryv ruku.  YA,  uhvativ
ee, snova perekinul  ego  cherez  golovu.  Zritel'no  -  eto  korol'-priem,
effektnejshij iz effektnyh. Hrust edva ne slomannoj  ruki,  otchayannyj  krik
boli i gruznyj shlepok nesobrannogo tela  o  mat  slilis'  v  odin  zvuk  -
kolokol moej pobedy.
   - SHest', - povtoril Oliv'e.
   |kzamenatory, ne vozrazhaya, cherknuli chto-to v svoih raportichkah.
   - Strelyat' umeesh'? - sprosil starshij.
   - Iz luka.
   - Iz avtomata ne proboval?
   - Net, konechno, ved' dazhe v tirah tol'ko luki i strely.
   - Dajte emu oruzhie, Roj, i pokazhite, kak nado rabotat'.
   Tretij iz trening-ekspertov, ocenivshij moyu shvatku so SHnellem pyaterkoj,
vzyal  avtomat  i  podvel  menya  k  stojke  tira.  V  dvadcati   shagah   na
dlinnoj-predlinnoj skam'e stoyal ryad pustyh vinnyh butylok, chut'  dal'she  -
takoj zhe ryad zhestyanyh konservnyh banok,  a  shagah  v  pyatidesyati  -  snova
butylki, tol'ko rezhe i vyshe. Na stene nad nimi lentochkoj ch'i-to  portrety,
chut' krupnee gazetnyh.
   Roj, ne toropyas',  ob座asnil  mne  ustrojstvo  avtomata,  kak  celit'sya,
spuskat' predohranitel' i nazhimat' na spuskovoj kryuchok.
   - Poprobuj pervyj ryad.
   YA snes ego odnoj ochered'yu.
   Roj vnimatel'no posmotrel, kak ya derzhu avtomat, zaglyanul mne v glaza  i
molcha kivnul na konservnye banki.
   YA snes i ih.
   - Vy solgali, Ano, - progovoril starshij  ekzamenator,  -  tak  strelyat'
mozhet tol'ko znakomyj s ognestrel'nym oruzhiem.
   - A ya i znakom. No vy sprashivali menya  ob  avtomate,  a  ya  strelyal  iz
ohotnich'ego ruzh'ya.
   - Kogda?
   - Kogda byl "dikim".
   Ni malejshego udivleniya ne otrazilos' na licah moih  sudej.  "Znayut",  -
podumal ya. Znachit, i eto proshlo bez promaha.
   - A vam izvestno, chto vy priznaetes' v gosudarstvennom prestuplenii?
   - Kakoe zhe eto prestuplenie, esli utro posle Nachala zastalo menya v lesu
s ohotnich'ej dvustvolkoj v rukah.
   - Gde zhe ona?
   - YA  poteryal  ee  na  pereprave.  Nas  presledovali  kolonny  murav'ev.
Nevospolnimaya poterya.
   - CHepuha, - zasmeyalsya ekzamenator sprava,  do  sih  por  ne  vyrazhavshij
svoego otnosheniya k moim otvetam, - patrony k droboviku skoro by konchilis'.
Gde by vy ih dostali? Ohotu zapretili uzhe v pervye mesyacy Nachala.
   - Vy skazali "nas"... - snova nachal starshij  ekzamenator,  ne  zabyvshij
moej repliki.
   - Da, ya byl ne odin.  V  lesu  ya  nashel  druzej,  takih  zhe  skital'cev
ponevole. Vse oni sejchas v Gorode. Nam pomog ms'e |t'en, direktor otelya.
   Po glazam ekzamenatorov ya uzhe videl, chto vse  eto  im  izvestno.  Mozhet
byt', ekzamen prevratitsya v dopros?
   No etogo ne sluchilos'. Nikto ne pointeresovalsya  dazhe  tem,  pochemu  my
vernulis' v Gorod lish' spustya devyat' let.
   - Poprobujte  poslednij  ryad,  -  opyat'  vmeshalsya  ekzamenator  sprava:
vidimo, ego interesovalo tol'ko  to,  chto  bylo  svyazano  so  strel'boj  i
oruzhiem.
   YA strujkoj pul' snyal i tret'yu butylochnuyu zastavu. Ni odna iz butylok ne
ostalas' na meste. Rev avtomata, zvon stekla - i vse.
   - SHest' ochkov, - skazal Roj.
   - Pogodite, - poslyshalsya golos v dveryah.
   |kzamenatory, kak po komande, vskochili. YA  obernulsya:  Korson  Bojl!  I
snova v shtatskom -  ne  to  direktor  departamenta,  ne  to  preuspevayushchij
klubmen.
   - Sadites', - mahnul on rukoj i podoshel ko mne. -  Vidish'  portrety  na
stenke? |to mer i ego oldermeny. Po-moemu, im sovsem ne sleduet lyubovat'sya
nashimi trenirovkami. Zakroj-ka im glazki, synok.
   YA, tshchatel'no pricelivshis', nazhal na spuskovoj kryuchok. Ochered' polosnula
po stenke.
   - Nedurno, - skazal Bojl, prishchurivshis'.
   On vzyal u menya avtomat i sdelal to zhe samoe.
   - Skol'ko vy mne postavite? - sprosil on, vozvrashchaya avtomat Royu.
   - Dvenadcat', - nagnul golovu Roj. - SHest' za tochnost' i stol'ko zhe  za
artistizm.
   - Stol'ko zhe  i  emu,  -  skazal  Bojl,  ukazav  na  menya  vytyanuvshimsya
ekzamenatoram. - Podschitajte.
   - Tridcat', - podschital starshij. - Na shest' vyshe normy.
   - Otlichno. Proverim soobrazitel'nost'.
   On sel za stol - odnocvetnaya sova sredi pestryh popugaev. Ryadom  s  nej
oni eshche bolee usohli i postareli.
   - Pochemu tebya potyanulo v policiyu?
   - YA uzhe govoril.
   - Predpolozhim, chto ya zabyl.
   - Vlast' i sila. Pochemu ya vybral sil'nejshego  dlya  uchastiya  v  shvatke?
Potomu chto byl kachestvenno sil'nee ego. Pochemu  vam,  kolichestvenno  bolee
slabym, podchinyaetsya kolichestvenno bolee sil'noe naselenie  Goroda?  Potomu
chto vy sil'nee kachestvenno.
   YA byl uveren, chto moj otvet ponravitsya Bojlu, i ne oshibsya. On ponimayushche
ulybnulsya.
   - A chem zhe obespechivaetsya eta kachestvennost' - oruzhiem? - sprosil on.
   Provokacionnyj vopros. Tak  by  otvetil  lyuboj  na  moem  meste.  Lyuboj
nekachestvennyj. A ya dolzhen byl zashchishchat' poziciyu kachestvennosti.
   - Ne tol'ko, - otvetil ya, podumav. - Konechno, sila  oruzhiya  -  reshayushchij
faktor v podavlenii bol'shinstva men'shinstvom. No oruzhie mozhno  otnyat'  ili
izgotovit'. Na oruzhie mozhno otvetit' oruzhiem. A pochemu vam podchinyayutsya  ne
tol'ko kuchera i kons'erzhki, no i direktora "Siriusa"? Ne vypisyvayut zhe oni
svoi cheki pod dulom navedennyh na nih avtomatov.
   Bojl zasmeyalsya:
   - Vernoe nablyudenie. A vyvod?
   - Deneg u nih ne men'she, chem u vas. No den'gi ne fishki,  u  nih  dolzhno
byt' kakoe-to merilo stoimosti.
   - CHto ty imeesh' v vidu?  -  prishchurilsya  Bojl,  na  etot  raz,  kak  mne
pokazalos', ne druzhelyubno, a nastorozhenno.
   YA vyvel svoyu sud'bu na opasnyj strezhen', no svorachivat'  ne  sobiralsya.
Vozmozhno, otsyuda i ne vozvrashchayutsya. No ya pochemu-to byl uveren, chto Bojl  v
konce koncov ocenit moyu otkrovennost'.  S  drugimi  by  ya  podumal,  no  s
Korsonom Bojlom...
   - Zavod  ili  zavody  po  izgotovleniyu  pishchi.  Pishchevoj  kombinat  vrode
himicheskogo, - reshitel'no proiznes ya. - |to bol'shaya sila,  chem  oruzhie,  i
bol'shaya cennost', chem den'gi.
   Posledoval vopros - kak vystrel:
   - A chto ty znaesh' o zavode?
   - Nichego.
   - No ty zhe znaesh', chto eto zavod?
   - Predpolagayu. A predpolozhenie - ne znanie.
   - Ty s kem-nibud' delilsya takim predpolozheniem?
   Sprashival  tol'ko  Bojl.  Trening-eksperty  davno  ushli.   |kzamenatory
molchali s serymi, kak mundiry, licami. Veroyatno, takih  ekzamenov  eshche  ne
bylo.
   - S kem u nas mozhno delit'sya? - izobrazil ya prenebrezhenie i ravnodushie.
- S lyud'mi bez pamyati?
   - U tebya est' druz'ya.
   - Oni umstvovanij ne lyubyat. Obespech' sebya - predpolagaj chto ugodno. Vot
ih kredo.
   - A sekretar' Tompsona?
   - My s nim pochti ne vstrechaemsya. On ochen' zanyat.
   - Pishut istoriyu, - skrivilsya Bojl. - A  komu  nuzhna  eta  istoriya?  Kak
tramvaj  prevratilsya  v  konku,  a  v  kvartire   pogasli   lampochki?   My
vosstanovili telefon dlya sebya, a  Gorodu  on  ne  nuzhen.  My  zamorazhivaem
izobreteniya  tol'ko  potomu,   chto   schitaem   progress   prezhdevremennym.
Status-kvo - vot chto nam nuzhno. Ob座asnit'?
   - Ne nado. No ya ne uyasnyayu ugrozy progressa.
   - Pamyat' vozvrashchaetsya, mal'chik. Kogda-nibud' my vse vspomnim, chto  bylo
i kak bylo. Sudnyj den', kak govoryat cerkovniki... - On posmotrel na menya,
kak pricelilsya, i pomolchal, slovno vzveshivaya vse, chto hotel  pribavit'.  -
To, chto v nashih rukah pishcha, - izvestno. I to, chto ne lyubyat nas v Gorode, -
tozhe izvestno. Tak pochemu by  nam  ne  zavoevat'  lyubov',  kogda  vse  tak
prosto? Snizit' ceny. Pustit'  produkty  po  deshevke.  Vsem,  vsem,  vsem.
Umen'shatsya pribyli? Ne tak uzh strashno...
   -  Strashno  drugoe,  -  perebil  ya.  -  Podnimetsya  zhiznennyj  uroven',
povysitsya platezhesposobnost'. Budut bol'she pokupat',  bol'she  prodavat'  i
bol'she proizvodit'. Rasshiritsya rynok truda. A za schet chego? I eshche: sudya po
tovarnym etiketkam, zavod rabotal i do Nachala. A pomnit li kto-nibud'  ego
moshchnost'? Est' li uverennost' v tom,  chto  eta  moshchnost'  neogranichenna  i
smozhet udovletvorit' lyuboj spros? A esli net takoj uverennosti, znachit, vy
zainteresovany v stabil'nosti polozheniya,  v  sohranenii  nyneshnego  urovnya
platezhesposobnosti, v ponizhenii, a ne v povyshenii sprosa.
   - Soobrazhaet, - pohvalil Bojl.
   - Dazhe slishkom, - pomorshchilsya starshij ekzamenator: emu yavno ne  nravilsya
takoj oborot razgovora, i mne on, po-vidimomu, ne veril. On dolgo  buravil
menya  svoimi  kolyuchimi  glazkami-shil'cami  i  nakonec  sprosil:  -  A   ne
kommunist, sluchajno?
   - A chto eto? - otvetil ya voprosom na vopros kak mog ravnodushnee.
   - Ne pritvoryajsya. Kto nazyvaet sebya tak v Soprotivlenii?
   - |to dopros ili ekzamen? - ozlilsya ya.
   - Ne goryachis'. Za izlishnyuyu goryachnost' my snizhaem ochki, - skazal Bojl. -
My i bez tebya znaem, kto nazyvaet sebya kommunistom, a pochemu - oni i  sami
ne pomnyat. My znaem i o tebe vse, chto mozhno znat'. Ty ne  soprotivlenec  i
ne buntar'. Tebe hochetsya horosho zhit' i mnogim vladet'.  No  tebe  pridetsya
stolknut'sya s soprotivlencami. Vot my i proveryaem tvoi reakcii.
   - YA ne schitayu Soprotivlenie ser'eznoj ugrozoj, - starayas' vyglyadet' kak
mozhno bolee razmyshlyayushchim, proiznes ya. - Konechno, mozhno dostat' oruzhie...
   - Uzhe dostayut, - skazal Bojl.
   - Mozhno otbit' gruzovik s produktami.
   - Uzhe otbivayut, - skazal Bojl.
   - No poka merilo stoimosti v nashih  rukah,  lyubaya  akciya  Soprotivleniya
bessmyslenna.
   Bojl zasmeyalsya druzhelyubno i pooshchritel'no.
   - Kuda ego? - sprosil on ekzamenatorov.
   Starshij skazal:
   - Paren' doshlyj, umeet dumat'. Mozhet byt', v BI-centr?
   YA schel nuzhnym sygrat' neponimanie, hotya otlichno znal, o chem rech'.
   - Vychislitel'nyj, - poyasnil Bojl.
   - |to tam, gde ochkariki? - pomorshchilsya ya. - Ne po mne.
   - Pust' nachinaet patrul'nym, - skazal Bojl. - Mne nuzhny lyudi, proshedshie
vse stupeni lestnicy.
   |kzamen okonchilsya.





   No ne  okonchilos'  moe  prebyvanie  v  policejskih  chertogah.  V  pochti
restorannoj  stolovoj  menya  nakormili  otlichnym  zavtrakom,  podognali  v
cejhgauze noven'kij zolotogalunnyj mundir, odeli v zheltye kanadskie sapogi
s otvorotami i podveli k kontrol'nomu zerkalu.  Ottuda  na  menya  vzglyanul
dvuhmetrovyj  -  zerkalo  uvelichivalo,  -  obshityj  zolotom  hlyshch,   takoj
napyshchennyj i nahal'nyj, chto mne samomu stalo protivno.
   - Ne morshchites', - predupredil operator. - CHto-nibud' ne v poryadke?
   - Da net, nichego, - vzdohnul ya.
   Menya prizhali k stene v nelepoj poze, razmestiv ruki i nogi v prozrachnyh
plastmassovyh zazhimah, pochti ne otrazhavshihsya v zerkale. No  postovaya  poza
eta menya otnyud' ne ukrasila.
   - Zachem vse eto? - sprosil ya nedovol'no.
   - Zerkal'noe otrazhenie fiksiruetsya  osobym  apparatom  i  peredaetsya  v
Bi-centr.
   - Dlya chego?
   - Esli budete naznacheny tuda na dezhurstvo, projdete lish' v tom  sluchae,
kogda sovpadet otrazhenie. My soobshchaem tol'ko kontrol'nyj nomer.
   - Kanitel', - skazal ya.
   - Zato vernyak. Lyuboj propusk mozhno poddelat', a otrazhenie - net.
   V slovah sedogo operatora zvuchala gordost'.
   - Sami pridumali? - sprosil ya.
   - Net. YA prishel k kontrol'nomu zerkalu uzhe v pervoe  utro  Nachala.  Vse
zabyl, a kak rabotat' s zerkalom i fiksirovat' otrazhenie, pomnil.
   - I kak ustroeno?
   - |togo nikto ne znaet. Szadi germeticheski zakrytyj cilindr bez edinogo
otverstiya ili soedineniya. Ne trebuet ni remonta, ni smazki. Vidite?  -  On
pokazal na  tablo,  na  kotorom  prostupili  kakie-to  cifry.  -  |to  nash
kontrol'nyj nomer. Esli  vas  naznachat  v  Bi-centr,  my  soobshchim  ego  po
telefonu. Vot i vse.
   - A otrazhenie?
   -  Nikto  ne  znaet,  kak  ono   fiksiruetsya.   YA   prodelyvayu   tol'ko
podgotovitel'nuyu rabotu, vse ostal'noe zakryto. Otrazhenie kakim-to obrazom
okazyvaetsya  v  Bi-centre  i   sveryaetsya,   esli   ponadobitsya,   tamoshnej
kontrol'noj sistemoj.
   - I ni odnoj oshibki za devyat' let?
   - Ni odnoj.
   YA  podumal,  chto  "oblaka"  nesomnenno  zaprogrammirovali   optimal'nyj
variant snabzheniya etogo  mira  produktami.  No  zachem  takaya  strogost'  i
slozhnost'  kontrolya?   Zerkala-fotoskopy,   besprovolochnaya   distancionnaya
peredacha  izobrazheniya,  posleduyushchie  kontrol'nye  nalozheniya...  Dlya  chego?
Neuzheli "oblaka" ne doveryali lyudyam i  sami  zaprogrammirovali  policejskuyu
nadstrojku? Murav'i-soldaty dlya bezopasnosti muravejnika. Bezopasnost'  ot
kogo? Tut ya sovsem zaputalsya, da i nechto novoe oborvalo razmyshleniya.
   YA poluchil naznachenie v patrul' SHnellya.
   Pochemu? Sluchajno ili ne sluchajno? I kto  pozabotilsya  ob  etom?  Korson
Bojl ili sam SHnell'? I s kakoj cel'yu?
   Risknul sprosit' ob etom u kapitana-ekzamenatora.
   - A vam ne vse ravno? - pomorshchilsya tot.
   - K sozhaleniyu, net.
   - Pochemu?
   - YA dva raza oboshel SHnellya.  V  pervyj  -  na  ippodrome,  na  skachkah,
vtorichno - zdes', na kovre.
   - |to ne imeet znacheniya. Da i  podchinyaetes'  vy  emu  tol'ko  vo  vremya
rejsa. Esli budut nedorazumeniya, podajte raport. Vse.
   Kapitan snova obrashchalsya ko mne na "vy", kak i v pervye minuty ekzamena,
i byl pochemu-to podcherknuto suh  i  oficialen.  YA  ponyal,  chto  dal'nejshij
razgovor bespolezen. S podchineniem SHnellyu pridetsya vremenno smirit'sya i ne
zevat'.
   A SHnell' s Oliv'e uzhe podzhidali menya u vhoda, oba verhom: SHnell'  -  na
svoej karakovoj Iskre, Oliv'e  -  na  ryzhej  tonkonogoj  kobylke;  mne  zhe
dostalsya lenivo perestupavshij s nogi na  nogu  lopouhij  voronoj  zherebec,
dohlyj na vid, lish' pod kozhej igrali vypuklye stal'nye muskuly.
   - Opyat' povezlo, - zavistlivo skazal SHnell', - loshadku poluchil stoyashchuyu.
Hot' menyajsya.
   Loshad' zvali smeshno - Ugolek. Da i glaza u nee  vspyhivali,  kak  ugli,
kogda otrazhalsya v nih svet ruchnyh fonarej, s kakimi nas vstrechali dorozhnye
patruli v lesu. Les nachalsya pryamo za gorodom i  protyanulsya  do  |j-centra,
kak nazyvali zdes' po pervoj bukve anglijskoj  azbuki  zagadochnyj  pishchevoj
zavod,  kotoryj  k  tomu  zhe  byl  eshche  i  nevidim.  No   do   vstrechi   s
zavodom-nevidimkoj mne eshche  predstoyala  trehchasovaya  skachka  vdol'  shosse,
pokrytogo ne kamnem i ne asfal'tom, a neznakomym  steklovidnym  plastikom;
potom obil'nyj obed na poslednej policejskoj zastave i, nakonec, ekskursiya
na ploshchadku v lesu, gde, kak prizraki, voznikali nochnye furgony |j-centra.
Poehali my syuda eshche zasvetlo, chtoby ya mog kak sleduet vse  rassmotret',  i
SHnell', sobirayas' porazit' menya eshche na  poslednem  kilometre,  gde  redela
okajmlyavshaya dorogu chashchoba, predupredil:
   - Smotri vnimatel'nee.
   Skvoz' derev'ya sverknulo chto-to ognenno-goluboe - ne yuzhnoe  nebo  i  ne
morskaya dal', a slovno sinee plamya spirtovki, vnezapno otrubivshee les.  No
chem bol'she ya vsmatrivalsya, chem yarche blistal etot gusto zameshannyj lazurnyj
ogon', tem reshitel'nee uhodilo udivlenie. Vse eto ya uzhe videl  kogda-to  -
za Umanakom na ledyanom plato Grenlandii.
   Tochno takaya zhe stena golubyh  ognennyh  yazykov  tyanulas'  na  sever,  k
goram, i na yug, k pustyne, odinakovo teryavshayasya vdali mezhdu nebom i lesom.
YAzyki,  vytyanuvshiesya  v  kilometrovyj  rost,  zagibalis'  vnutr'  i  pochti
slivalis' s takoj zhe  lazur'yu  neba.  Kak  i  v  Grenlandii,  eti  golubye
protuberancy obrazovyvali budto gigantskij kristall so  mnozhestvom  granej
neodinakovyh i nesimmetrichnyh, za  kotorymi  sverkal  i  struilsya,  kak  v
millionah gazosvetnyh trubok, nemyslimoj krasoty ledyanoj ogon'.
   Nigde ne bylo vidno ni odnogo postovogo, i ya znal pochemu. Po vsej linii
golubogo svecheniya dejstvovalo znakomoe silovoe pole.
   - Mozhesh' podojti i potrogat', - skazal SHnell', ne slezaya s konya.  -  Ne
obozhzhesh'sya.
   - Podojdi sam, a ya posmotryu, - otpariroval ya ego nezatejlivyj rozygrysh.
   No on nastaival: emu ochen' hotelos' posmotret', kak nevynosimaya tyazhest'
prishlepnet menya k zemle.
   - Da ne bojsya: ogon' holodnyj.
   - Ohotno veryu.
   - Tak podojdi.
   - Zachem?
   - Neuzheli ne interesno? Nu, verhom pod容zzhaj.
   - Konya muchit'?
   - Znal ili dogadalsya? -  ne  skryvaya  razocharovaniya,  protyanul  SHnell',
ponyav, chto rozygrysh ne poluchitsya.
   -  Izlucheniya  podobnogo  roda  ne  mogut  ne  soprovozhdat'sya  pobochnymi
fizicheskimi yavleniyami, - skazal ya. - Ili magnitnoe pole, ili chto-nibud'  v
etom duhe. Fakticheski gluhaya stena. Dazhe ohrany ne nuzhno.
   - Silen, - skazal SHnell' s zavist'yu.
   - A otkuda zhe gruzoviki vyhodyat?
   - Nikto ne znaet. Blizko ne podojdesh', a izdaleka ne  vidno.  Prinimaem
zdes', na ploshchadke. Noch', vidimosti  nikakoj,  a  oni,  kak  chernye  teni,
vyrastayut pered toboj neizvestno kak i neizvestno otkuda.
   YA poiskal glazami po verhnemu krayu golubyh granej i nakonec nashel to, o
chem vspomnil, - temnuyu,  tonen'kuyu,  ele  zametnuyu  snizu  kaemochku,  kraj
"fioletovogo pyatna". Ottuda, skrytoe  v  nochi,  ono  peredvigalos'  knizu,
snimaya silovuyu zashchitu  v  predelah  svobodnogo  ot  peregruzok  vozdushnogo
tonnelya, po kotoromu vyezzhali na  ploshchadku  gruzoviki  s  produktami.  |ti
pyatidesyatitonnye mashiny, kak poyasnil mne SHnell', vyezzhali odna za drugoj s
desyatiminutnymi promezhutkami, chtoby ne stolknut'sya na ulichnyh marshrutah, -
okolo  pyatidesyati  gruzhenyh  avtofurgonov  za  noch'.  Policejskie   trojki
vstrechali  ih,  ostavlyali  loshadej  konyuham  i  soprovozhdali  distancionno
upravlyaemye mashiny do vozvrashcheniya ih na zastavu.  Pomogat'  pri  razgruzke
zaplanirovannyh  na  kazhdoj  stoyanke  kontejnerov,  poluchat'   den'gi   po
dejstvuyushchim optovym rascenkam i strelyat' v kazhdogo  poyavlyayushchegosya  v  pole
zreniya nezhelatel'nogo svidetelya - takovy byli nashi  obyazannosti  s  minuty
posadki v bronirovannuyu stal'nuyu  kabinu  s  pulenepronicaemymi  steklami.
"Zachem eto? - opyat' vstrevozhila mysl'. -  Neuzheli  ugroza  napadeniya  byla
zaranee   predusmotrena?"   Okazalos',   chto   ya   oshibsya.   Kabiny   byli
rekonstruirovany v nedostupnom lyudyam |j-centre na  drugoj  zhe  den'  posle
pervogo  dorozhnogo  incidenta,  kogda  beglecy  iz  Majn-Siti,   ostanoviv
avtofurgon i perestrelyav ohranu, vyvezli bolee poloviny produktov v les.
   Tak nachalsya i moj pervyj rejs. Brilliantovaya  rossyp'  zvezd  pri  vsej
svoej letnej yarkosti vse zhe ne davala vozmozhnosti horosho  razglyadet'  drug
druga v okruzhavshej nas chernote. Na ploshchadke bylo  temno,  kak  v  iyul'skie
bezlunnye nochi gde-nibud' u nas v  Prichernomor'e.  CHernoe  nebo  i  chernyj
cilindr t'my s setchatoj  zvezdnoj  kryshkoj  gde-to  na  golovokruzhitel'noj
vysote. A stranno  podvizhnye  stenki  cilindra  dazhe  prosmatrivalis',  to
otdalyayas', to suzhivayas',  kak  budto  smeshchalis',  sdvigalis',  zaslonyaya  i
vytesnyaya drug druga: gigantskie ploskie figury razlichnyh ottenkov chernoty.
Inogda oni sineli gusto zameshannym  indigo,  inogda  pobleskivali  kryshkoj
royalya, skryvaya za soboj pugavshuyu tishinu nochi.  Veroyatno,  to  byla  prosto
igra nochnyh tenej -  kustov  i  lesa,  steklovidnoj  ploshchadki  i  razlichno
nagretyh sloev vozduha vblizi  nevidimogo  sejchas  golubogo  svecheniya.  No
oshchushchenie chuzhogo mira bylo zdes' eshche sil'nee,  i  serdce  znakomo  zashchemila
toska po domu, ostavshemusya  gde-to  za  nedostupnoj  nashemu  znaniyu  meroj
prostranstva i vremeni. "A vernulsya by ty  sejchas  domoj,  esli  by  vdrug
predstavilas'  takaya  vozmozhnost'?"  -  strogo   sprosila   mysl'.   I   ya
zakolebalsya: "Ne znayu. Pozhaluj, net". Ne zakonchena eshche nasha missiya v  etom
mire, ne sdelano delo, zaversheniya kotorogo zhdut druz'ya nashi "oblaka": dazhe
na pobyvku ne otluchish'sya... I dalekoe vospominanie ob  Irine  otodvinulos'
eshche dal'she, kak soldatskaya toska po domu pered nochnoj atakoj.
   A temnota  vperedi  vdrug  sgustilas'  ogromnoj  ten'yu  doistoricheskogo
yashchera, chirknula spichka  ryadom,  osvetiv  otkrytuyu  dver'  temnoj  stal'noj
kabiny, i golos SHnellya skazal: "Oliv'e pervym, ty za nim, ya  zamykayu".  My
seli, dver' shchelknula, kak v "Moskviche" ili  "Volge",  i  chto-to  pod  nami
dvinulos', besshumno uvlekaya nas po doroge. Kabina byla prostorna: v centre
vetrovogo stekla pryamo peredo mnoj otchetlivo vidnelas' pristrel'naya  shchel',
otkryvavshayasya nazhimom rychaga sboku. "Po komande "Strelyaj" otkryvaj  ogon',
- predupredil SHnell', - dazhe esli ne vidish'  celi.  YAsno?"  -  "YAsno".  My
ehali  ne  slishkom  bystro,  kilometrov  pyat'desyat  v  chas,   ne   bol'she,
elektrichestva v kabine ne bylo, a spichka osveshchala lish' temnuyu glad' stekla
i metalla - nikakih ukazatelej, priborov, chasov, dazhe rulya ya ne obnaruzhil.
"Vot tak i sidim, kak krysy v nore, - skazal vdrug SHnell'. - Ponadobitsya -
vylezem, a to i otsyuda poshchelkaem". CHto on podrazumeval, o chem bespokoilsya,
ya tak i ne ponyal. Oliv'e  molchal.  Rabotenka,  nado  dumat',  byla  ne  iz
priyatnyh.  CHto-to  tyazheloe,  neponyatnoe,  pugayushchee  ugnetalo,  kak  nochnaya
progulka po kladbishchu. V voskresshih pokojnikov ne verish', a pochemu zhut' tak
i podhlestyvaet - ne znaesh'. "Trusovat byl  Vanya  bednyj..."  Ochevidno,  v
kazhdom cheloveke eto zalozheno.
   I tishina... Skvoz' bronyu kabiny ne donosilos'  ni  zvuka  -  ni  hrusta
broshennoj na dorogu vetki, ni shelesta list'ev na vetru, ni shuma  motora  -
da i byl li motor? - dazhe shurshaniya shin. No opytnyj  SHnell'  vse  zhe  uchuyal
chto-to neladnoe. "Priglyadyvajtes', parni. Nichego ne vidite?" A  my  videli
tol'ko chernye teni lesa, podstupavshego k doroge, i rossyp' zvezd na  nebe.
"CHto-to s mashinoj vperedi, po-moemu",  -  zabespokoilsya  SHnell'.  "Neuzheli
vidish'?" - "Dogadyvayus'". Mashina pochti bez tolchka ostanovilas', prichem  my
tozhe skoree dogadalis' ob etom, chem zametili. SHnell'  otkryl  pristrel'nuyu
shchel', i v tishinu vorvalis' gluhie golosa izdali, a gde-to vperedi  zarzhala
loshad'. "Kazhetsya, furgon razdevayut", - shepnul SHnell' i shagnul  v  temnotu:
dver', dolzhno  byt',  uzhe  otkrylas',  hotya  ya  nichego,  krome  klubyashchejsya
temnoty, ne videl. "Oliv'e, so mnoj! - skomandoval SHnell' otkuda-to snizu.
- Ano schitaet do pyatnadcati, potom zhmet na gashetku. Bej pod uglom vniz  po
nogam, po nogam..." Tishina i temnota poglotili oboih. YA  srazu  soobrazil:
pod prikrytiem moego ognya iz mashiny, kogda oni smogut podojti blizhe, u nih
vse shansy na vnezapnost' i sokrushitel'nost' napadeniya. Veroyatno, oni  dazhe
smogut strelyat' v upor. A v kogo strelyat'? V "dikih"  ili  v  beglecov  iz
Majn-Siti? Ne ob etom li govoril na ekzamene Korson Bojl? No s  kem  ya?  I
zachem  togda  schitat'  do  pyatnadcati?  Srazu,   sejchas,   nemedlenno!   I
predupredit' etim zamysel SHnellya. YA ne razdumyval.  Otkryl  ogon',  no  ne
vniz, a vverh, ne po nogam, a po kronam  derev'ev,  ochered'  za  ochered'yu,
istoshno,  bessmyslenno.  "Mozhet,  potoropyatsya,  pospeshat,  -  s   nadezhdoj
podskazyvala mysl'. - Est' zhe u nih loshadi, est' oruzhie. Tol'ko by  uspet'
do podhoda SHnellya". YA snyal palec so spuskovogo kryuchka i vslushalsya.  Gde-to
vperedi  rzhali  koni,  kto-to  krichal.  Potom  hlopnul  vystrel,   drugoj,
zastrekotal avtomat. Zatem vse stihlo. Kto kogo? Kayus', ya zhdal s  holodnym
potom na lbu. I ne tol'ko na lbu - dazhe ladoni vspoteli.
   CH'i-to sapogi zastuchali ryadom. SHnell', uzhe ne ponizhaya golosa, skazal:
   - Idiot. YA zhe prikazal schitat' do pyatnadcati. Medlenno, ne toropyas'. Ty
tol'ko spugnul ih.
   - Gde Oliv'e?
   - Ranen.
   - A oni?
   SHnell' splyunul - ya dazhe uslyshal zvuk plevka na podnozhke.
   - Dvoih my snyali, ostal'nye ushli. Razberem zaval.
   Minut pyatnadcat' my razbirali zaval na shosse  s  pomoshch'yu  patrul'nyh  s
podoshedshej mashiny. Ohrana furgona, naporovshegosya na zasadu, byla perebita.
SHnell' prinyal naibolee razumnoe v etom polozhenii reshenie. Legko  ranennogo
Oliv'e on polozhil ryadom s soboj, a menya posadil v mashinu,  ostavshuyusya  bez
ohrany, i otpravil v gorod s naputstviem:
   - U tebya budet tol'ko odna ostanovka - s blizhajshej zastavy ya peredam  v
Bi-centr. Sgruzish' i obratno. Povtori.
   YA povtoril.
   Dverca novoj kabiny zahlopnulas', i povtorilos' vse  s  samogo  nachala:
noch', bezzvuchnoe skol'zhenie po steklovidnomu pokrytiyu, beg chernyh tenej za
steklom, nemigayushchie zvezdy na nebe. "Bol'she ni odnogo vystrela, chto by  ni
proizoshlo", - podumal ya vsluh  i  zakryl  glaza.  A  kogda  otkryl  ih,  v
vetrovom stekle otrazhalas' cepochka ulichnyh fonarej: furgon  svorachival  na
shirokuyu ulicu, dolzhno byt', amerikanskogo sektora, potomu chto slepye  okna
verhnih etazhej gde-to vysoko-vysoko tayali v nochi. YA uznal ih po  tonen'kim
i tusklym lineechkam dohodivshego do nih i umiravshego v  nih  sveta  teh  zhe
gazovyh fonarej, kotorye pozvolyali mne videt' ulicu. Na vsem ee protyazhenii
ona kak vymerla - dazhe postovyh policejskih ne bylo vidno. Kakoj  strashnyj
udel zhit' vse nochi pod  ugrozoj  komendantskogo  chasa,  kak  vo  vrazheskoj
okkupacii! YA vspomnil prizrachnuyu noch'  v  Sen-Diz'e  vo  vremya  parizhskogo
kongressa tri goda nazad. Neuzheli "oblakam" tak  ponravilas'  eta  chernota
obezlyudevshih ulic? Ili zhe eto sozdanie  takogo  zhe  chernogo  chelovecheskogo
razuma? YA uzhe nichego ne ponimal.
   Mashina ostanovilas' v konce ulicy u zdaniya,  napominavshego  tyur'mu  ili
fort. Trehmetrovyj kamennyj ili betonnyj zabor, nagluho prignannye  vorota
i  chasovye  u  propusknoj  budki  tol'ko  dopolnili  podskazannoe  pamyat'yu
shodstvo.  Vorota  otkrylis',  odnako,   bez   moego   preduprezhdeniya,   i
pyatidesyatitonnaya mahina, nikem i nichem  ne  upravlyaemaya,  dovol'no  lovko,
dazhe s kakim-to izyashchestvom, proskol'znula vo dvor. Fonar' osvetil otkrytyj
prolet v zdanii, ploskuyu telezhku na rel'sah i policejskih v takih zhe,  kak
i moj, zolotogalunnyh mundirah.
   - Goni putevku, - skazal odin iz nih, podojdya k otkrytoj dveri  kabiny.
- Pochemu odin? Gde ostal'nye?
   YA kratko ob座asnil emu, chto proizoshlo na doroge. On svistnul:
   - Vtoroj sluchaj za mesyac. Pora by prishporit', a to obnagleyut.
   Kogo prishporit' i kto obnagleet, ya, chestno govorya, ne ponyal, a sprosit'
ne risknul. Tem vremenem  policejskie  bez  moej  pomoshchi  dovol'no  bystro
razgruzili  furgon.  Zadnie  dveri  ego,   kak   i   kabiny,   otkryvalis'
avtomaticheski na lyuboj ostanovke, i mne srazu stala yasna mehanika  nochnogo
nabega. Napadavshie zabarrikadirovali dorogu, vyzvali vynuzhdennuyu ostanovku
mashiny, perebili ohranu i do  nashego  pribytiya  uspeli  peregruzit'  chast'
yashchikov i meshkov na podzhidavshih u shosse loshadej. Veroyatno, ne bolee  tonny,
potomu  chto   policejskie,   prinimavshie   gruz,   kazalis'   ne   slishkom
vstrevozhennymi, a ugroza prishporit'  kogo-to  prozvuchala,  pozhaluj,  chisto
ritoricheski, potomu chto putevka s pechat'yu tut zhe vernulas' ko mne obratno,
dveri avtomaticheski  shchelknuli,  svet  pogas,  i  mashina  moya  s  takoj  zhe
lovkost'yu proskol'znula v otkrytye  vorota  na  ulicu.  A  kuda  ya  privez
produkty, tak i ostalos' nereshennoj zadachej - ochevidno, ne v magazin, i ne
v restoran, i dazhe ne  v  tyur'mu,  potomu  chto  yavno  ne  dlya  zaklyuchennyh
prednaznachalis'  kontejnery  s   konservirovannoj   vysokosortnoj   ryboj,
polietilenovye meshki s zharenymi cyplyatami i yashchiki  s  tipichno  francuzskim
kon'yakom i shampanskim.





   Reshenie zadachi prishlo na ocherednoj vstreche chetyreh, vnov' sobravshej nas
pod odnoj kryshej. Moi doklad,  kak  naibolee  obstoyatel'nyj,  zaslushivalsya
poslednim. Nachal Martin, i nachal s trevozhnogo soobshcheniya.
   Ot Marii on uznal, chto neskol'ko dnej nazad iz Majn-Siti  bezhalo  bolee
sta chelovek. Pobeg byl tshchatel'no podgotovlen, otlichno organizovan i udachno
vypolnen.   Odnoj   gruppe   zaklyuchennyh   udalos'    vzorvat'    lagernuyu
elektrostanciyu; v rezul'tate vyshli iz stroya vse prozhektora  na  storozhevyh
vyshkah, obestochilis' provolochnye zagrazhdeniya i pogas  svet  v  policejskih
kazarmah. Drugaya gruppa vorvalas' na sklad oruzhiya, perebila ohranu i  ushla
v les, soedinivshis' s pervoj. Bolee polusotni  strazhnikov  bylo  ubito  vo
vremya presledovaniya, mnogie pogibli pri vzryve elektrostancii.
   Trevozhil, konechno, ne sam pobeg, a posledovavshie za  nim  repressii.  V
gorode nachalis' aresty. Za odin den' tol'ko na zavodah  kompanii  "Sirius"
ischezlo bolee vos'misot chelovek. Ih videli v cehah, no ni odin iz  nih  ne
vernulsya domoj. Mariya  rasskazyvala,  chto  Korson  Bojl  nakanune  v  bare
"Olimpii" nazval soprovozhdavshim ego biznesmenam iz  "Kluba  sostoyatel'nyh"
cifru predpolagaemyh arestov. "Di-centr, - skazal on, - oshchiplet peryshki  s
dvuh tysyach petushkov".
   - CHto za Di-centr? - sprosil ya.
   - Ne znayu. I Mariya ne znaet.
   - YA znayu, - skazal Zernov. - Oni pomechayut  svoi  sekretnye  organizacii
bukvami anglijskogo alfavita. Di-centr, mezhdu prochim, ot slova "defens"  -
"zashchita", nechto vrode  zdeshnego  gestapo.  -  Zernov  nahmurilsya  i  vdrug
vstrevozhenno sprosil Martina: - A ty govoril komu-nibud' o cifre arestov?
   - Tol'ko Mago.
   - Zrya.
   - YA nikogo iz vas ne nashel.
   - A komu zhe soobshchat'? - prishel na  pomoshch'  Martinu  Tol'ka.  -  Ona  zhe
svyaznaya.
   YA znal Zernova. On yavno sderzhivalsya,  chtoby  ne  skazat'  rezkost'.  No
rezkost' eta vse zhe prozvuchala v otvetnoj replike:
   - Vashe slovo, D'yachuk. Rasskazyvajte.
   I Tol'ka sdelal poistine sensacionnoe soobshchenie. On  byl  na  vechere  u
Korsona Bojla. On pel lyubimye pesenki galunshchikov. Ego nakormili, napoili i
uvezli s velichajshim pochetom. Nichego osobennogo on ne uslyshal -  soldatskie
anekdoty i spletni. No on uvidel.
   - Vy vse obaldeete, kogda uznaete, kogo ya uvidel.
   - Kogo? - vzreveli my vse.
   - Borisa Arkad'evicha sobstvennoj personoj.
   My molcha pereglyanulis'. Tol'ka yavno soshel s uma.
   - Menya? - ostorozhno peresprosil Zernov.
   - Vas.
   - A vy ne oshiblis', D'yachuk? V tot vecher ya byl u Tompsona.
   - U Tompsona gosteval nekto Zern, pisar' s kozlinoj borodkoj, -  lukavo
podmignul Tol'ka, - a u nachal'nika fud-policii byl Zernov. CHisto  vybrityj
moskovskij Boris Arkad'evich Zernov. Vydayushchijsya uchenyj  Goroda  i  direktor
Bi-centra. Usekli?
   My usekli. Veroyatno, kazhdyj vspomnil  tragicheski  okonchivshuyusya  vstrechu
dvuh Zernovyh v kayut-kompanii Mirnogo. CHto skazhet sejchas  Zernov,  vernee,
Boris Zern, pisar' lichnoj kancelyarii mera?
   I on skazal:
   - Teper' ya ponimayu, pochemu Tompson posovetoval mne otrastit' borodu. On
znal.
   - A ya odnogo ne ponimayu,  -  nedoumevayushche  protyanul  Tol'ka.  -  Vy  zhe
ledovik po special'nosti, Boris Arkad'evich. A zdeshnij - kibernetik, hozyain
schetnoj mashiny Goroda.
   -  Vyuchilsya,  -  ravnodushno  skazal  Zernov.  -  Mozhet,  ego  takim   i
zaprogrammirovali. A biologicheski ya i on identichny. Tot zhe harakter, te zhe
sposobnosti. Dazhe usilennye za schet chastichnoj blokady pamyati.
   Mne zahotelos' poddet' etu professional'nuyu samouverennost'.
   - Mozhet byt', o haraktere utochnim, Borya? Tvoj dubl' s appetitom est  iz
hozyajskoj miski.
   No Zernov ne poshel na "podnachku".
   - Ne dumayu, chtoby s appetitom. Blokada pamyati - ne  reshayushchij  faktor  v
izmenenii haraktera. Sreda tozhe. Mozhet byt', zdes' izvestnuyu  rol'  igraet
nauchnaya oderzhimost'?
   - On dazhe spit v apparatnoj, - podtverdil Tol'ka.
   No Zernov ne otkliknulsya. On uzhe ne ob座asnyal, a razmyshlyal vsluh.
   - Nauchnaya oderzhimost', - zadumchivo povtoril on. - No razve ee ne bylo u
|jnshtejna ili u Oppengejmera? Ili u ZHolio-Kyuri?
   - Byt' mozhet, on takim i zaduman? Ty zhe upomyanul o programmirovanii,  -
perebil ya.
   -  Tol'ko  v  odnom  smysle.  Modeliruya,  oni   uchityvali   sklonnost',
prizvanie,  esli  hotite.  Kstati,  ya  ne  mechtal  byt'  glyaciologom.  |to
poluchilos', v obshchem, sluchajno.
   - A esli v nuzhnuyu im model' oni vnesli i nuzhnye im cherty haraktera?
   - Kto? "Oblaka"? |j-centr i Bi-centr - edinstvennoe, chto vnesli  oni  v
modeliruemyj  imi  mir,  v  otlichie  ot  zemnogo.  No  eto  zhe   chistejshaya
avtomatika. A sistemu kontrolya, ya ubezhden, pridumali sami lyudi. I harakter
im ne pridumyvali: u nih byl svoj. Tak chto i u moego dvojnika... -  On  ne
zakonchil.
   - Po-moemu, nad etim stoit podumat',  -  skazal  ya.  -  Tvoj  analog  v
perspektive...
   - Net, net, - oborval menya Zernov, - ne sejchas. Ne  budem  otvlekat'sya.
Tvoya ochered', YUra. ZHdem.
   YA rasskazal so vsemi podrobnostyami ob ekzamene i posledovavshih  rejsah.
Reagirovali po-raznomu. Zernova  bol'she  vsego  zainteresoval  razgovor  s
Bojlom, on vse vremya perebival i rassprashival o detalyah. Tol'ku i  Martina
privlekali  glavnym  obrazom  dejstvennye  ili,  kak   govoryat   v   kino,
ostrosyuzhetnye epizody.
   Smushchavshuyu menya zagadku pervogo rejsa, kogda ya privez produkty v zdanie,
napominavshee kazarmu ili tyur'mu, Zernov raz座asnil srazu:
   - |to zhe holodil'nik, Si-centr, ot slova "kold" - "holod". Ne v  chistom
vide refrizherator, a eshche i sklad, zapasec, tak skazat', na chernyj den'. Ty
pravil'no zametil v razgovore s Bojlom, chto oni ne znayut predelov moshchnosti
svoego pishchevogo zavoda, ne uvereny oni i v probleme ego nadezhnosti. Otsyuda
sovershenno pravil'nyj vyvod ob ekonomicheskom  status-kvo,  o  stabil'nosti
sprosa  i  predlozheniya,   o   sohranenii   ponizhennoj   platezhesposobnosti
naseleniya. S vyvodom Bojl soglasilsya, no dopolnenij ne sdelal. Nu  a  esli
zavod ostanovlen, chto togda? Gorod  ostaetsya  bez  hleba  i  myasa,  den'gi
obescenivayutsya,  gorit  promyshlennost',  zakryvayutsya  banki,  a  naselenie
chastichno vymiraet ot goloda, chastichno prevrashchaetsya uzhe ne v "dikih",  a  v
dikarej. Dumaesh', Korson Bojl etogo ne ponimaet? Vse ponimaet i uchityvaet.
Otsyuda i holodil'nik s dvuhletnim zapasom produktov, i  zachatki  sel'skogo
hozyajstva, kotoroe za eti dva goda uzhe mozhet davat' Gorodu hleb i ovoshchi.
   - No ved' sel'skoe hozyajstvo  zapreshcheno  mestnym  zakonodatel'stvom,  -
vozrazil ya.
   - Ty v etom uveren? A otkuda, po-tvoemu, beretsya oves dlya loshadej?  Gde
dostayut  ego  konskie  zavody?  A  ty  znaesh',  chto  v  Gorode  bolee  sta
predpriyatij izvoznogo promysla i dva desyatka firm, postavlyayushchih  im  oves?
Gde, po-tvoemu, oni berut ego? Tvoi gruzoviki razvozyat po Gorodu hleb.  No
hleb ne polozhish' na dvuhletnee hranenie v ambary - nuzhna muka.  Bez  zerna
ee ne poluchish', bez mel'nic ne smelesh'. A pochemu, ty dumaesh', ne  karayutsya
"dikie"? Oficial'no oni pod zapretom, no za poslednie gody ne  predprinyato
ni odnoj karatel'noj ekspedicii v les.  Esli  ostanovitsya  pishchevoj  zavod,
"dikie" obrazuyut osnovu budushchego fermerskogo hozyajstva. |togo tebe  Korson
Bojl ne skazal. A skazal li  on  o  tom,  chem  podderzhivaetsya  preslovutoe
status-kvo? Sohraneniem cen? Kstati, ceny  na  tovary  ne  sohranyayutsya,  a
povyshayutsya. Zato sokrashchaetsya chislo edokov. Interesuesh'sya, kakim  sposobom?
A vspomni Martina: s dvuh tysyach petushkov budut oshchipany per'ya.  I  petushkov
mozhno oshchipyvat' ezhegodno, pokvartal'no, ezhemesyachno.
   Lico Zernova pobelelo ot yarosti - takim ya ego eshche ne videl. Mozhet, i  u
menya budet takoe zhe, kogda ya smogu postavit' k stenke |t'ena i SHnellya?
   - Vtoroj dvigatel' policejskogo status-kvo, - prodolzhal Zernov,  -  eto
iskusstvennoe tormozhenie tehnicheskogo progressa.
   YA vspomnil o zamorazhivanii izobretenij v byuro patentov:  kazhetsya,  dazhe
telegraf zamorozili.
   - Tol'ko li telegraf? - voskliknul Zernov s notkoj gorechi;  yarost'  uzhe
pogasla. - |nergeticheskaya baza ne rasshiryaetsya, elektroenergiya  pogloshchaetsya
krupnoj promyshlennost'yu, a v domah zhgut svechi i maslenki,  kak  pri  Karle
Devyatom.  Geologicheskaya  razvedka  ne  vedetsya.  Nedavno  ele-ele  vyrvali
licenziyu na proizvodstvo benzina iz goryuchih slancev. I to lish' potomu, chto
eto  process  dlitel'nyj  i  dorogostoyashchij.  A  elektromobili  zamorozili.
Prevoshodnyj proekt  dvigatelya  na  vozdushno-metallicheskih  akkumulyatorah.
|nergoemkost' v sto desyat' vatt-chasov na kilogramm vesa.  Dazhe  u  nas  na
Zemle izobretenie stoyashchee, a zdes' pryamo-taki bescennoe. Tak net -  ugroza
preslovutoj stabil'nosti: zachem  elektromobili,  kogda  izvozchikov  devat'
nekuda? Ne umirayut Prostakovy i Skotininy.
   - Tebe vse yasno, - vzdohnul ya.
   - I tebe. V Soprotivlenii lyudi ne glupee nas s toboj i  tozhe  po-svoemu
politicheski gramotny. Rano ili pozdno eta merzkaya policejskaya klika najdet
svoj konec na desyatom ili odinnadcatom godu svoej istorii. Mozhet  byt',  i
pozzhe, no najdet obyazatel'no. Ne pomogat'  etomu  bylo  by  neporyadochno  i
nechestno, no u nas est' i  svoi  zadachi.  Anohin  udachno  razygral  debyut,
partiya perehodit v mittel'shpil'. My znaem  teper',  gde  nahoditsya  tajnoe
tajnyh galunnoj hunty. Ostaetsya produmat', kak tuda proniknut'.
   V etot moment  kto-to  pronik  k  nam  s  takoj  stremitel'nost'yu,  chto
nezapertaya vhodnaya dver' zavizzhala i grohnula.
   - Kto?! - kriknul ya, brosayas' v sosednyuyu komnatu.
   Peredo mnoj stoyal Dzhems, bez furazhki, vsklokochennyj i gryaznyj. Polovina
ego serogo pidzhaka stala ryzhej ot  zhidkoj  gliny,  slovno  on  tol'ko  chto
vyvalyalsya v stochnoj kanave. K visku  on  prizhimal  platok,  poburevshij  ot
krovi.
   - Ne pugajtes', "hvosta" net, - skazal on tiho. - YA, kazhetsya,  ushel  ot
nih.
   - Ot kogo?
   - Kto u nas s avtomatami? Smotri. - On otnyal platok ot lica:  na  viske
alel krovotochashchij sled puli.  -  Tol'ko  skol'znula  po  kosti,  -  hriplo
rassmeyalsya Dzhems, slovno rech' shla o zabavnoj lesnoj ohote. - YA cherez zabor
- i v kanavu. S golovoj v ryzhuyu zhizhu. Oni mimo. Skol'ko ya tam prolezhal, ne
pomnyu. Potom pereulkami syuda. K schast'yu, dazhe port'e ne bylo  -  nikto  ne
videl.
   My, okruzhiv ego, molchali v polnoj rasteryannosti. Lish' D'yachuk nashelsya.
   - Bint! - ne skazal - prikazal on.
   Ranu  promyli  i  perevyazali,  gryaznyj  pidzhak  smenili  na   Martinovu
shoferskuyu kurtku. Dzhems vpervye oblegchenno  vzdohnul,  -  lish'  sejchas  my
zametili, kakih usilij stoilo emu tol'ko chto perezhitoe.
   - CHto zhe vse-taki proizoshlo? - sprosil Zernov.
   - Vy znaete, chto u Mago byl avtomat?
   YA ne znal, no Tol'ka D'yachuk podtverdil, chto byl.
   - Ego dostal kto-to iz druzej Mago, obuchali strelyat'  ee  v  podpol'nom
tire. - Dzhems medlenno oglyadel vseh nas i sprosil:  -  Kto  soobshchil  ej  o
predstoyashchih arestah?
   - YA, - skazal Martin.
   - |to i dovelo ee do tochki kipeniya. My dolzhny byli  vstretit'sya  s  nej
pod kronami Tyuil'rijskogo parka,  tam,  gde  ya  obychno  naznachayu  svidaniya
svyaznym. Prishel vovremya - ee net. Podozhdal, potom poshel navstrechu.  Doroga
k parku po bul'varu mimo policejskogo upravleniya. I tut ya uvidel ee.
   On zakryl lico rukami i zakachalsya, kak ot nesterpimoj boli.
   - Ona shla navstrechu tebe? - sprosil ya, predchuvstvuya nedobroe.
   - Net, stoyala  u  vitriny  univermaga  bliz  vhoda  v  policiyu.  A  tam
dozhidalsya ekipazh, kotoryj znayut  vse  v  gorode:  begovaya  amerikanka  bez
kuchera na velosipednyh kolesah - vyezd Anri Frontalya,  -  tol'ko  on  odin
predpochitaet takoj sposob peredvizheniya po  Gorodu.  U  Mago  v  rukah  byl
skripichnyj futlyar. Ona postavila ego na granitnuyu  kaemochku  u  vitriny  i
pochemu-to zameshkalas'. Vse vyglyadelo estestvenno i obychno: devushka idet na
repeticiyu v orkestr ili v muzykal'nuyu shkolu. Ohranniki u vhoda,  po-moemu,
dazhe na nee ne vzglyanuli. I v etu minutu vyshel Frontal'  s  ad座utantom.  YA
ostanovilsya ne dohodya - ne v moih privychkah iskat'  sblizheniya  s  policiej
dazhe prostranstvenno. Stoyala i Mago spinoj  k  policejskim,  ona  pospeshno
otkryla futlyar, i, kogda Frontal'  uzhe  uselsya  v  svoem  ekipazhe,  shiroko
rasstaviv nogi i pomaniv ad座utanta - veroyatno, hotel chto-to skazat' emu, -
mezhdu nim i Mago nikogo  ne  bylo,  ni  odnogo  cheloveka  iz  ohrany.  Vse
proizoshlo v kakie-to desyatye doli sekundy. Iz  futlyara  Mago  izvlekla  ne
skripku, a policejskij avtomat bez remnya, nazhala gashetku i  srezala  odnoj
ochered'yu i Frontalya i ad座utanta. No ujti ne ushla, a mogla  by.  Ispugannaya
loshad' ponesla, telo Frontalya, zacepivshegosya noskom Sapoga,  protashchilo  po
mostovoj metrov dvadcat', i rasteryavshiesya postovye ne srazu prishli v sebya.
No odin iz nih vse zhe uspel otkryt' ogon', kak tol'ko  Mago  snova  nazhala
gashetku. Vtoroj ohrannik upal, dazhe ne vskriknuv, no  pervyj  na  kakoe-to
mgnovenie predupredil svoyu smert': Mago upala ran'she.
   Dzhems zakryl glaza, dolzhno byt'  starayas'  zritel'no  predstavit'  sebe
uvidennoe. Nikto iz nas ne reshalsya prervat' ego.
   - YA pobezhal, kogda uzhe nachali oceplyat' ulicu, - pochti shepotom  zakonchil
on: u nego uzhe ne bylo golosa. - Policejskij promazal, kogda ya  peremahnul
cherez zabor. Ostal'noe vy znaete.
   - A Mago, Mago?! - ne zakrichal - vzvizgnul Tol'ka.
   - YA zhe skazal: upala. - Dzhems dazhe ne podnyal golovy.
   - ZHivaya?
   My molcha posmotreli na Tol'ku. Nuzhno li otvechat' na etot vopros?
   Dzhems i ne otvetil.
   V tishine, povisshej pochti osyazaemoj tyazhest'yu, vdrug razdalsya  tonen'kij,
protyazhnyj zvuk. |to plakal Tol'ka. Ne po-muzhski - po-detski,  zalivchato  i
zhalobno.





   YA otvel Tol'ku v vannuyu - pust' vyplachetsya i umoetsya. Pidzhak  Dzhemsa  v
ryzhej gryazi zasunul pod vannu. No gde spryatat' samogo Dzhemsa?
   - Uhodit' nel'zya, - reshil Zernov,  -  na  ulicah,  veroyatno,  uzhe  idut
oblavy. U Dzhemsa  pustyakovoe,  no  pulevoe  ranenie.  Razbintuyut  i  srazu
pojmut,  chto  k  chemu.  Zdes'  ostavat'sya  tozhe  riskovanno  -  otel'   ne
zastrahovan ot obyska. Esli ne schitat' pereulkov, my na odnoj magistrali s
bul'varom.
   - A esli v podvale? - sprosil ya. - V tipografii. Tam sejchas nikogo net.
   Dzhems podnyal golovu.
   - Dver' v stene horosho prignana, - vspomnil  on,  -  no  shchel'  vse-taki
zametna. Kogda my rabotaem,  kto-nibud'  iz  ostavshihsya  shpaklyuet  shchel'  i
podbelivaet. Ni cherta ne zametno, razve tol'ko s lupoj i razglyadish'.
   - Voda tam est'? - sprosil Zernov.
   - Est'.
   - Voz'mi syr i svechi.
   My spustilis' v podval po chernoj lestnice - ya strahoval  ih  na  prolet
vperedi. Dver' v podval'noj stene zakryvalas' plotno. No, propustiv Dzhemsa
vnutr', my vse-taki zamaskirovali ele zametnuyu shchel'. Poloska svezhih  belil
legla dejstvitel'no nezametno.  Dazhe  pridirchivyj  obysk  edva  li  by  ee
obnaruzhil.
   - Poryadok, - oblegchenno vzdohnul Martin.
   - Kak skazat', - usomnilsya Zernov.
   Tol'ki s nami ne bylo. On sidel u stola,  polozhiv  golovu  na  ruki,  i
nikak ne reagiroval na nashe vozvrashchenie. Dazhe o Dzhemse ne sprosil.
   - Tolya, - skazal ya po-russki, - ty vse ravno by vernulsya domoj bez nee.
   On posmotrel na menya suhimi, bez slez, nenavidyashchimi glazami:
   - A ty sprosi: vernulsya by ya voobshche?
   - Tebya by vernuli. My zdes' gosti. Tolya. Rasstavan'e neizbezhno.
   - No ne takoe.
   - Anohin, - pozval menya Zernov iz sosednej komnaty, -  ostav'  ego.  On
vse pojmet bez nashej podskazki.
   My pereshli na anglijskij yazyk.
   - YA ne veryu |t'enu, Don.
   - YA tozhe.
   - Esli najdut Dzhemsa, najdut i podpol'nuyu tipografiyu. I naoborot. |t'en
ne pojdet na eto.
   - U nego ne budet vyhoda.  Ubijstvo  Frontalya  -  povod  k  repressiyam.
Galunshchiki zhazhdut krovi.
   - Frontal' - peshka, - skazal ya.
   - ZHertva peshki obeshchaet ataku. A s |t'ena potrebuyut vznos.
   - Gibel' Dzhemsa - eto gibel' gazety.
   - Net, - skazal Zernov.
   - Nuzhna novaya tipografiya.
   - Ona est'.
   - A redaktor?
   - Est' i redaktor.
   - Kto? - zainteresovalsya Martin.
   - Ty.
   - Zlaya shutka, Boris.
   - YA ne shuchu. Ty v rezerve, zapomni. A potom, obysk eshche ne nachalsya.
   No Zernov oshibsya. Obysk uzhe nachalsya. K nam v dver' bez stuka  vorvalis'
chetvero policejskih s avtomatami na izgotovku.
   - Ruki! - kriknul blizhajshij.
   Vse, krome menya, podnyali ruki.
   - A ty? - On chut' ne tknul menya avtomatom.
   - Bolvan, - skazal ya. - Formy ne vidish'?
   - Strelyayu.
   - Poprobuj.
   -  Pogodi,  -  skazal  kto-to  za  nim  znakomym   golosom.   Ottolknuv
avtomatchika, vyshel SHnell'. - Ty? - udivilsya on. - CHto ty zdes' delaesh'?
   - ZHivu.
   - V "Omone"?
   - Ob etom skazano v moej lichnoj kartochke.
   - A eti kto? - On kivnul na stoyavshih s podnyatymi rukami tovarishchej.
   - Moi druz'ya. Odnogo ty, navernoe, znaesh'. - YA pokazal na Tol'ku.
   - Tolli Tol'? - SHnell' rasteryalsya.
   - Lichnyj gost' Korsona Bojla, - pribavil ya. - I uberi svoih durakov.
   - Otstavit'! - zakrichal SHnell' soprovozhdavshim ego galunshchikam.  -  Vezet
tebe, Ano, - zaklyuchil on zagadochno i vyshel ne proshchayas'.
   Dver' zahlopnulas'. Martin totchas zhe otkryl ee.
   - Zachem?
   - Hochu znat', chto proishodit v otele.
   A "Omon"  gudel,  kak  voskresnyj  rynok.  Kto-to  begom  proskochil  po
koridoru. Kto-to krichal. Gde-to gromyhnuli vystrely. Stuchali po  lestnicam
podkovannye soldatskie sapogi. Kto-to sovsem  blizko  tonen'ko  vzvizgnul:
"Ne smej bit'! Ne smej!" Zazvenelo razbitoe steklo.
   Eshche odna avtomatnaya ochered', i grohot  sapog  na  lestnice  v  holl.  I
hriplyj krik v nashem koridore: "Prohodi, prohodi: zdes' uzhe byli!"
   "Omon" postepenno zatihal. Zvuki gasli v port'erah, perinah, kovrah. Po
grohotavshim koridoram i lestnicam razlivalas' puglivaya tishina.
   - Pojdu ponyuhayu, - skazal Martin i vyskol'znul za dver'.
   CHerez polchasa on vernulsya. Za nim shel  starik  s  zontikom,  mokrym  ot
dozhdya.
   - Razve na ulice dozhd'? - sprosil ya.
   Vopros prozvuchal glupo, potomu chto vseh interesoval  gost',  a  ne  ego
zontik. Starik vypryamilsya i ulybnulsya. Ochen' znakomoj byla eta ulybka.
   - Flyash! - obradovalsya ya.
   - Tsss... - ostanovil menya gost'. - Ne  tak  gromko.  Schitajte,  chto  ya
postarel na desyat' let, i ne uznavajte. A dozhd', mezhdu prochim, idet.
   - Kak vy proshli syuda? - udivilsya Zernov. - Patruli povsyudu.
   - Starik s mokrym zontikom vsegda mozhet zajti v lavochku. A iz  odnoj  v
druguyu, ne vyhodya na ulicu. Iz sosednej,  mezhdu  prochim,  mozhno  projti  v
zdeshnyuyu garderobnuyu. SHvejcar v takih sluchayah zakryvaet glaza.
   - |t'en znaet o vashem prihode?
   - Vse to, chto on znal, on uzhe vydal.
   - YA vas preduprezhdal.
   - I ya, - skazal ya.
   Flyash smushchenno pogladil fal'shivye baki.
   - I schetnye mashiny inogda oshibayutsya. Vse emu verili.
   - Dzhems vnizu? - sprosil ya u Martina.
   Martin otvernulsya.
   - Dzhems uzhe na puti v Majn-Siti, esli tol'ko ostalsya zhiv, -  progovoril
Flyash s takoj gorech'yu, chto my tol'ko sejchas ponyali, kak  tyazhelo  perezhivaet
on novyj proval.
   - CHto-nibud' ucelelo?
   - Vse vyvezli - i shrift i bumagu.
   - Kak zhe oni nashli? My zagruntovali vse styki.
   - Vsegda najdesh', esli znaesh', gde i chto nado iskat'.
   - Gazeta vyjdet, - skazal Zernov.
   - Znayu, - usmehnulsya Flyash,  -  ya  dazhe  uspel  pogovorit'  s  ee  novym
redaktorom.
   Po koridoru za stenoj znakomo zastuchali tyazhelye sapogi.  Odnim  pryzhkom
Flyash ochutilsya na podokonnike.
   - Okno vyhodit v pereulok. Pod nami balkon. Vse uzhe osvoeno,  -  skazal
on tiho. - Zaderzhite ego, esli eto za mnoj.
   V dver' postuchali. YA otkryval  medlenno-medlenno,  umyshlenno  vozyas'  s
zamkom.
   - Klyuch ne povorachivaetsya. Minutku.
   Za dver'yu zhdali. Kto? Dol'she tyanut' bylo nel'zya, i ya, vypyativ  rasshituyu
zolotom grud', otkryl nakonec dver'.
   U vhoda stoyal galunshchik.
   - Lejtenant Ano? - vezhlivo sprosil on.
   YA vazhno kivnul, hotya i ne byl lejtenantom. Kogda eto menya proizveli?
   - Vojdite, - priglasil ya ego.
   CHto eshche mozhno bylo skazat' - ya poprostu tyanul vremya.
   No on dazhe ne voshel v komnatu.
   - Potoropites', - kozyrnul on. - Vas zhdut, lejtenant.
   Bessmyslenno bylo sprashivat', kto menya zhdet v etot  bezumnyj,  bezumnyj
den'. No ya ne toropilsya, ya eshche poshel k oknu.
   - Poryadok, - shepnul Zernov. - Ushel blagopoluchno.
   - Slava Bogu, - skazal ya po-russki.
   - Kakomu? Hristianskomu ili buddijskomu?
   - Vse ravno. Menya tozhe kosnulas' ego desnica. Stanovis' vo frunt, Borya.
YA uzhe lejtenant.
   - I lejtenantov zdes' stavyat k stenke.
   - Znayu, perspektiva ne uveselyaet.
   - Ne drejf'. YUrka, i vozvrashchajsya, kak tol'ko  smozhesh',  -  podal  golos
D'yachuk. - Budem zhdat'.
   - Budem zhdat', - povtoril po-anglijski Martin.  -  YA  vse  ponyal,  YUri.
Perevoda ne nado.
   Kak horosho, kogda u tebya takie druz'ya! Mozhet byt', potomu mne  hotelos'
sest' verhom na lestnichnye perila i, kak eto delayut vse mal'chishki, s容hat'
vniz. No lejtenantu eto ne polagalos'.
   A menya dejstvitel'no oni zhdali - spat' nikto ne spal, kogda ya  vernulsya
noch'yu uzhe vo vremya komendantskogo chasa. Vernulsya, kak i vyehal, verhom,  s
tem zhe soprovozhdayushchim, kotoryj i uvel moego vzmylennogo konya.
   Vstretili menya molcha i nastorozhenno. Govorit' dolzhen byl ya. I ya  skazal
chto-to  ves'ma  torzhestvennoe  o  shage,  eshche  bolee  priblizivshem  nas   k
postavlennoj celi. A potom prishlos' opisat'  etot  dlinnyj  i  neozhidannyj
trehchasovoj shag.
   Ehali my ne v Glavnoe upravlenie, gde pogib segodnya Anri Frontal', a  v
uzhe  znakomoe  mne   ekzamenacionnoe   uzilishche   v   chetyrnadcatom   bloke
amerikanskogo sektora. Ehali  galopom  po  skakovoj  dorozhke,  prolozhennoj
zdes' posredi bol'shinstva bul'varov i avenyu,  -  kstati  govorya,  neplohoe
novovvedenie, kotoroe prigodilos'  by  i  v  nashih,  zemnyh,  gorodah  dlya
pooshchreniya uzhe pochti zabyvaemogo konnogo sporta.
   Prinyal menya, kak ya i predpolagal, sam Korson  Bojl  v  svoem  kabinete,
pohozhem na vse nachal'stvennye ministerskie kabinety, kakie mne prihodilos'
videt'. Tol'ko portretov ne bylo - golye, pod dub  steny,  ogromnaya  karta
Goroda   nad   stolom,   mnogokratno   peresechennaya   krasnymi    strelami
prodovol'stvennyh  marshrutov.  YA  razglyadel   |j-   i   Bi-centry,   nashel
holodil'nik,  kuda  zanesla  menya  nelegkaya  v  pervyj  zhe  rejs,  i  dazhe
Majn-Siti, raspolozhennyj sovsem  v  drugoj  storone.  On  byl  zashtrihovan
reshetkoj, sluchajno ili special'no napominavshej o ego naznachenii.
   Zametiv moj interes k  karte,  Korson  Bojl  vzyal  palku-ukazku  i,  ne
vstavaya, tknul eyu v krohotnyj kruzhok ryadom s  bol'shim  krasnym  kol'com  s
bukvoj "A" v centre.
   - Dogadyvaesh'sya? - sprosil on.
   - Nasha zastava, - skazal ya.
   - V svyazi s sobytiyami, ves'ma priskorbnymi i tebe horosho izvestnymi, my
peredvinuli na mesto pokojnogo Frontalya nachal'nika tvoej zastavy.  Ego  zhe
post poka ne zameshchen. - Bojl zagovorshchicki podmignul mne. - Uyasnyaesh'?
   - YA, dolzhno byt', kruglyj durak, - skazal ya.
   -  Ty  ne  durak.  Prosto  u  tebya  est'  takt  i  chuvstvo   distancii.
Predpochitaesh' ne dogadki, a pryamye rasporyazheniya. Otlichno. YA naznachayu  tebya
nachal'nikom zastavy.
   YA vstal:
   - Gotov...
   - Syad'. YA znayu, k chemu ty gotov.
   - Kogda pristupat'?
   - Zavtra noch'yu, kak  obychno.  No  obyazannosti  ne  legkie.  My  smenyaem
patrul'nyh. Tebe pridayutsya otbornye golovorezy so vseh  uchastkov.  Sluchai,
podobnye tvoemu v pervom rejse, ne dolzhny povtoryat'sya. Lyuboe napadenie  vy
obyazany otrazit' s polnym razgromom protivnika. Ni odnogo gramma produktov
ne dolzhno byt' poteryano.
   -  K  sozhaleniyu,  dveri  kuzova  otkryvayutsya  avtomaticheski  na   lyuboj
ostanovke, - skazal ya.
   - Razdeli patrul'nyh. Pomesti po dvoe v kuzov, odnogo u smotrovoj shcheli.
I nikakih vylazok. Lyuboj furgon - krepost'. S poslednej mashinoj v Si-centr
poedesh' sam. Sputnikov podberi ponadezhnee.
   - Budet sdelano, general.
   - Komissar. Tol'ko komissar fud-policii.
   Kakogo cherta on skryvaet ot menya svoyu istinnuyu rol'? Na mesto  Frontalya
peredvigaetsya drugaya peshka, a  korol'  pryachet  koronu  v  portfel'.  Vsego
tol'ko skromnyj fud-komissar, dzhoker v lyuboj kartochnoj  kombinacii.  Ne  v
togo celilas' Mago, bednaya, naivnaya devochka, tak i ne sumevshaya  raspoznat'
hitroumnuyu kombinaciyu zamaskirovannogo diktatora.
   Lico moe pri etom bylo nepronicaemo -  obrazec  sluzhebnogo  poslushaniya,
tak chto Bojl vpolne  mog  ocenit'  menya  kak  horosho  zaprogrammirovannogo
robota.
   - Esli opravdaesh' doverie, - pribavil on, - budesh' kapitanom cherez  dve
nedeli v "Olimpii".
   Edinstvenno, chto zainteresovalo menya, - eto mesto moego naznacheniya.  Ne
vyderzhal haraktera - lyubopytstvo peresililo, - sprosil:
   - Pochemu v "Olimpii"?
   Bojl zahohotal:
   - YA ozhidal etogo voprosa, lejtenant. V "Olimpii"  my  otmechaem  desyatuyu
godovshchinu nashego gospodstva v Gorode. A pochemu kapitanom, ne  sprashivaesh'?
Dlya moego ad座utanta, kakim ty budesh' k tomu vremeni, lejtenantskih nashivok
malo.
   YA vytyanulsya:
   - Schastliv zasluzhit' kapitanskie nashivki, komissar.
   On   kivnul,   milostivo   otpuskaya   menya.   Po-vidimomu,   ya    delal
golovokruzhitel'nuyu kar'eru - tak otkozyryali mne vseznayushchie dezhurnye i  tak
pochtitel'no podvel pod uzdcy moyu loshad'  soprovozhdavshij  menya  serzhant.  YA
vspomnil d'Artan'yana i Rishel'e. D'Artan'yan ne  soglasilsya  na  predlozhenie
kardinala, ya ego prinyal.  No  my  zatevali  so  zdeshnim  diktatorom  bolee
slozhnuyu i tonkuyu igru, chem geroi Dyuma s togdashnim povelitelem Francii.  My
sobiralis'  proniknut'  v  tajnu  Korsona  Bojla,   davavshuyu   emu   pochti
bozhestvennuyu vlast' v etom mire, - tajnu, kotoruyu  zdes'  nikto,  dazhe  on
sam, ne znal, no uznat' kotoruyu my  mogli,  uzhe  pochti  nichem  ne  riskuya.
Trudno nazvat' sluchaem vse so mnoj proisshedshee - v nem bylo slishkom  mnogo
rascheta.  Soprotivlenie  tochno  rasschitalo  moe  proniknovenie  v   lichnoe
okruzhenie  Korsona  Bojla,  predvidya  vozmozhnost'  atakuyushchej   kombinacii,
hitroumnogo razvedyvatel'nogo manevra. No  Zernov  smotrel  shire  i  videl
bol'she.
   - Po analogii s shahmatami, - skazal on, - partiya perehodit v  endshpil'.
Peshka Anohin (ya ne obidelsya na nego za etu  "peshku")  dostigaet  poslednej
linii  i  prevrashchaetsya  v  ferzya.  Soprotivlenie  dazhe   ne   predpolagaet
posledstvij, kakie otkryvaet emu eta vozmozhnost'. Pri nekotoryh  situaciyah
mozhno sozdat' matovuyu set' dlya protivnika. No poka  ob  etom  rano.  Nuzhen
plan-minimum. Nash plan.
   I plan rodilsya.





   Prinyav vecherom dela u nachal'nika  zastavy,  ya  skazal  okamenevshemu  ot
zavisti SHnellyu:
   - V patrul' pojdesh' so mnoj. Poslednim rejsom bez ostanovok v Si-centr.
S kem v pare?
   - S Oliv'e.
   - Oliv'e melkovat. Podberi kogo-nibud' iz  noven'kih.  Pozubastee.  CHem
bol'she golov u nego na schetu, tem luchshe.
   SHnell' osklabilsya: "Ponyatno, mol,  podberu".  YA  i  tak  znal,  chto  on
podberet samogo chto ni est' gnusnyaka. Dryannoj chelovechishka byl etot SHnell',
dazhe v policii ego ne  lyubili.  YA  vse  dumal:  da  sushchestvoval  li  on  v
dejstvitel'nosti na Zemle, ne  vydumal  li  ego  Karrezi  dlya  fil'ma?  No
smodelirovat'  abstraktno  "oblaka"  ne  mogli:  im  trebovalsya  original.
Znachit, Karrezi znal ili videl gde-nibud' etu padal'.
   YA proveril spiski patrulej,  chislo  yavivshihsya  na  dezhurstvo,  provodil
pervye mashiny v Gorod i pospal chasok u sebya v  kabinete,  a  ostatok  nochi
provel za pokerom v kompanii s  Oliv'e,  SHnellem  i  novym  kompan'onom  v
predstoyavshem nam rejse  -  uzkolobym  krepyshom,  otklikavshimsya  na  klichku
Gubach: nizhnyaya guba ego byla rassechena nadvoe i ploho sroslas'. "Pokalechili
v lagere, byvaet", - poyasnil mimohodom SHnell', predstaviv mne podobrannogo
im sputnika. YA ne pochuvstvoval nikakogo  sozhaleniya  ni  k  ego  porezannoj
gube, ni k ozhidavshej ego uchasti.
   No  chto-to  vrode  trevogi  kol'nulo  menya,  kogda  ya  prismotrelsya   i
prislushalsya k SHnellyu. V ego otnoshenii ko mne vsegda byla  otchuzhdennost'  i
nepriyazn'. Nevzlyubil on menya s  toj  minuty,  kogda  poluchil  ot  Makduffa
pervyj kom gryazi v lico. Nepriyazn'  pereshla  v  otkrovennuyu  vrazhdebnost',
kogda ya dva raza  shvyrnul  ego  na  kover,  a  vrazhdebnost'  -  v  stojkuyu
nenavist', kogda simpatiya ili kapriz Korsona  Bojla  vruchili  mne  v  ruki
sud'by  trehsot  patrul'nyh  zastavy.  SHnell'  podchinilsya  i  dazhe  sygral
druzheskoe voshishchenie molnienosnoj kar'eroj tovarishcha. Ploho  sygral.  Kogda
on smotrel mne vsled, ya, ne  oborachivayas',  chuvstvoval  etot  vzglyad,  kak
inogda zatylkom chuesh' nevedomuyu opasnost'.
   Sejchas, vo vremya  zateyannoj  nami  igry,  mne  pokazalos',  chto  v  etu
ustojchivuyu, ploho skryvaemuyu nenavist'  vklinilos'  chto-to  novoe.  SHnell'
slovno v chem-to podozreval menya, chemu-to ne doveryal,  chego-to  boyalsya.  On
iskosa sledil za  kazhdym  moim  dvizheniem,  prislushivalsya  k  kazhdoj  moej
intonacii. Tak  prismatrivaetsya  k  partneru  bokser  na  ringe,  opasayas'
nokautiruyushchego udara. No chego opasalsya SHnell'? Poslednego nochnogo rejsa, v
kotorom ya zamenil Oliv'e Gubachom. Nashego plana on  razgadat'  ne  mog,  on
dazhe podumat' ne posmel by,  chto  kto-to  zamyshlyaet  proniknut'  za  stroj
golubyh  protuberancev.  A  vdrug  eto  ne  podozrenie,   ne   strah,   ne
predchuvstvie opasnosti, a prosto zlobnaya radost', predvkushenie vozmozhnosti
ot menya izbavit'sya? Mozhet byt', opasnost' v toj zhe mere  ugrozhaet  i  mne:
vdvoem s Gubachom oni likvidiruyut menya eshche ran'she, chem podospeyut  Zernov  i
Martin. V obshchem, kto kogo. "Budem posmotret'", - kak govorit Tol'ka.
   On  ochen'  ogorchilsya,  chto  emu  ne  nashlos'  roli  v  zadumannom  nami
spektakle. Nichto ego ne ubezhdalo. "Patrul' na mashine - eto  trojka,  a  ne
chetverka", - govoril ya. "A kto budet proveryat'? Mashiny ne vozvrashchayutsya". -
"Pojmi, my ne imeem prava dazhe na odnu sotuyu riska". - "Vy chto  zatevaete?
Avantyuru. A gde ty videl avantyuru bez  riska?"  Nakonec  vmeshalsya  Zernov:
"Soprotivlenie dalo pryamoe ukazanie berech' vas, D'yachuk. Vy ponadobites'. I
uchtite, vam pridetsya sygrat' ochen' trudnuyu i opasnuyu  rol'.  Soprotivlenie
gotovitsya k bol'shim delam, vy  znaete".  -  "Nichego  ya  ne  znayu".  Tol'ka
plyuhnulsya na divan i otvernulsya: on byl ochen'  obizhen.  Nu  a  my?  Martin
poehal dostavat' policejskie mundiry dlya sebya i Zernova, a ya otpravilsya na
zastavu.
   My  ne  predpolagali,  konechno,  chto  v  nashu   zadachu   vojdet   novyj
koefficient, koefficient SHnellya, -  nepredvidennoj  opasnosti.  I  sejchas,
krome menya, ob etom nikto ne znal. Znachit, reshat' dolzhen byl ya,  i  reshat'
bystro. A dumat' meshala igra, sdacha za sdachej i moe sovershenno  neponyatnoe
vezenie. YA ne ochen' lyublyu  karty,  tem  bolee  poker  -  igru  azartnuyu  i
slozhnuyu, gde vyigryvaet ne tol'ko kombinaciya kart, no i chistyj blef,  igra
"vtemnuyu", s riskovannym i nahal'nym obmanom. YA ne umel blefovat' i vsegda
proigryval. No sejchas menya vyruchala karta: ona shla  ko  mne,  kak  krupnaya
ryba na snasti byvalogo rybaka.
   - Vezuchij ty paren', - vzdyhal Oliv'e, brosaya karty.
   A SHnell' zlilsya.
   - Emu uzhe davno vezet, - i, skrivivshis', pribavil: -  Den'  vezet,  dva
vezet, na tretij sorvetsya.
   Oliv'e podvinul ko mne kuchu  denezhnyh  kupyur  -  ves'  moj  vyigrysh.  YA
otodvinul ee obratno:
   - Organizuj banket v chest' nashego blagopoluchnogo vozvrashcheniya. Tol'ko ne
v "Olimpii". Gde-nibud' potishe i poskromnee.
   - Patrul'nomu Oliv'e ugotovana rol' intendanta, - s座azvil SHnell'.
   A ya popravil:
   -  Patrul'nomu  Oliv'e  ugotovana  drugaya  rol'.   On   ostaetsya   moim
zamestitelem do konca rejsa.
   - Pochemu Oliv'e? - SHnell' uzhe perestal sderzhivat'sya.
   - Potomu. Prikazy nachal'nika ne obsuzhdayut. Kstati, Oliv'e,  -  pribavil
ya, - esli ya ne vernus' iz rejsa, vernuvshiesya bez menya  budut  rasstrelyany.
|to  prikaz  komissara   Bojla.   Pered   ispolneniem   mozhete   zaprosit'
podtverzhdenie. Esli ya vernus' v odinochestve, otprav'te menya pod konvoem  v
chetyrnadcatyj blok. A sejchas prover'te raportichki vernuvshihsya.
   YA iskosa vzglyanul na SHnellya. Lico ego snova okamenelo. Gubach skrivilsya,
slovno v pristupe zubnoj boli. No oba molchali. Tol'ko kogda Oliv'e  vyshel,
SHnell' sprosil:
   - Na pushku beresh'?
   On upotrebil svoyu idiomu - ya lish' peredayu  ee  smysl  po-russki.  Slova
"pushka" v slovare ego ne bylo. V otvet ya ulybnulsya i predlozhil:
   - Ne verish'? Pozvoni v Prodbyuro i sprosi nachal'nika.
   - Malo li chto v puti mozhet sluchit'sya?
   - Vot imenno. Prikaz Bojla ustranyaet  sluchajnosti.  Budem  berech'  drug
druga, kak samogo sebya.
   - I vse-taki ya ne veryu. Tvoi shtuchki. Ne mog Bojl izdat' takogo prikaza.
   - Poverish', esli vernesh'sya bez menya. A sejchas i v  puti  prikazyvayu  ya.
Vstat' i vse podgotovit'.
   Vremya vyezda priblizhalos'. Kogda  nalityj  zloboj  SHnell'  i  zagadochno
prichmokivayushchij Gubach vyshli, stolknuvshijsya s nimi v dveryah  Oliv'e  sprosil
menya:
   - Ty pravdu skazal o prikaze Bojla?
   - Ne sovsem. Mne hotelos' pripugnut' ih.
   - Opasaesh'sya?
   - Est' osnovaniya.
   - Vizhu, chto est'. Ostav' SHnellya vmesto menya.
   - Net. YA hochu nakonec raskryt' etogo parnya s dvojnym dnom. Mne  nadoeli
ego kozni ispodtishka.
   - Ih dvoe, Ano.
   - Kak-nibud'  spravlyus'.  Postarayus'  ne  sozdavat'  vygodnoj  dlya  nih
situacii. A tam posmotrim.
   S etimi slovami ya vyshel v noch'  k  loshadyam,  uzhe  sopevshim  u  kryl'ca.
Poehal szadi, hotya i znal, chto sejchas, do poyavleniya mashiny, oni ne risknut
napast': slishkom blizko ot zastavy, da i ob座asnit' moyu gibel' trudno.  Kto
napal, kto zashchishchalsya, pochemu strel'ba? Net, napadut oni, konechno, v  lesu,
i esli ya ne primu mer, to po doroge v Gorod.
   Mashina vyshla v tochnosti minuta v minutu, kogda my pod容hali k punktu. V
temnote ee ne bylo vidno - tol'ko chto-to bolee  chernoe,  chem  noch',  vdrug
vyroslo pered nami. Svet ruchnyh fonarej vyrval iz mraka  dvercu  kabiny  i
zaigral v ee chernom polirovannom zerkale.
   - Pogodi, - ostanovil ya SHnellya, uzhe postavivshego nogu  na  podnozhku.  -
Otstavit'.
   On obernulsya, vidimo ne ponyav.
   - V kuzov, - skazal ya. - Dvoe v kuzov. Esli po doroge  vdrug  otkroyutsya
dveri, na shosse ne vyhodit'. Zabarrikadirujtes' i vedite  ogon'  po  lyuboj
dvizhushchejsya teni. Nichego ne uvidite - strelyajte v temnotu bez pricela.
   - A ty?
   - YA v kabine u pricel'noj shcheli. Instrukcii te zhe.
   - CH'i? - derzko sprosil SHnell'.
   Ni on, ni Gubach ne dvigalis'.
   Ili ya byl plohim nachal'nikom, ili moi lejtenantskie nashivki ne ubezhdali
ih v neobhodimosti podchinyat'sya. Lyuboj cenoj ya dolzhen  byl  utverdit'  svoj
avtoritet.
   - Po vozvrashchenii pojdete na gauptvahtu, - skazal  ya.  -  Za  neumestnye
voprosy. A sejchas vypolnyajte prikaz.  Ne  zastavlyajte  menya  zamenit'  vas
nemedlenno.
   Oba smutilis'. Mne podskazalo eto ih  molchanie.  YA  ugadal  ih  plan  i
sorval ego.
   - Odin vopros, lejtenant, - nakonec proshamkal Gubach: zubov  u  nego  ne
bylo.
   - Govori.
   - Obratno poedem tozhe v kuzove?
   - Zachem? - sprosil ya kak mozhno estestvennee: ne pokazyvat' zhe im, chto ya
chego-to boyus'. - Obratno ohranyat' nechego.
   Mne pokazalos' v temnote, chto SHnell' legon'ko tolknul Gubacha.  "Nichego,
na obratnom puti otygraemsya", - tol'ko i mog  oznachat'  etot  tolchok.  No,
mozhet byt', vse eto mne tol'ko pokazalos': u straha glaza veliki.
   Uzhe ne vozrazhaya, SHnell'  i  ego  podruchnyj  polezli  v  otkrytye  dveri
furgona. YA sel v kabinu.
   Tak nachalsya rejs.





   On malo chem  otlichalsya  ot  moego  pervogo  rejsa,  kogda  menya  odnogo
peresadili v pustuyu kabinu i ya v poludreme proehal po Gorodu  do  kamennyh
skladov Si-centra. Tol'ko sejchas ya ne dremal,  pristal'no  vsmatrivayas'  v
pobleskivayushchuyu dazhe v nochi steklovidnuyu plenku shosse: ne promel'knet li  s
krayu kakaya-nibud' skol'zyashchaya ten' ili peregorodit put' povalennoe  derevo?
YA znal, chto mashina "uvidit" eto  ran'she  menya,  i  vse-taki  vsmatrivalsya:
nichto ne dolzhno bylo pomeshat' segodnya  tak  tshchatel'no  vyrabotannomu  nami
planu.
   No put' byl svoboden, ni odno derevo ne upalo na shosse, mashina besshumno
uhodila v temnotu, ne vstrechaya prepyatstvij.  Tak  my  doehali  do  Goroda,
mel'knuli steny v容zdnoj policejskoj zastavy,  osveshchennye  dvumya  tusklymi
"gazovkami"  na  stolbah;  potyanulas'  cepochka  takih  redkih  i   tusklyh
gorodskih fonarej; kak reka noch'yu, plyli  navstrechu  temnye  i  bezlyudnye,
budto vymershie,  ulicy,  slepye  doma  i  vitriny  za  zheleznymi  shtorami.
"Sen-Diz'e, - eshche raz podumal ya, - Sen-Diz'e. V takoj  zhe  bezlyudnoj  nochi
sideli my s Martinom podle oficerskogo kazino,  poka  zhenshchina  v  shurshashchem
shelkovom plat'e ne vyshla na ulicu - prinesti nam svet, svobodu  i  zhizn'".
Za odnu etu vymershuyu pustynyu takih, kak Bojl i SHnell',  sledovalo  veshat',
veshat' i veshat', kak veshali palachej iz zonderkomand - vsyu etu gestapovskuyu
skvernu. No poka eshche nepristupnoj krepost'yu tyanulis' po ulice gluhie steny
Si-centra, gorel  fonar'  nad  propusknoj  budkoj  i  poslushnye  galunshchiki
otkryvali vorota nashej mashine.
   A dalee - vse kak obychno. SHnell' i  Gubach  pomogali  sgruzhat'  na  vesy
yashchiki i kontejnery, a  ya  zapolnyal  raportichku,  obmenivayas'  replikami  s
dezhurnymi po skladu:
   - Na etot raz blagopoluchno?
   - Vpolne.
   - Opyat' urezali myaso i pticu.
   - Razve? YA ne v kurse.
   - Vesy pokazyvayut. A shampanskoe i kon'yak uzhe  ne  v  odnom,  a  v  dvuh
kontejnerah, i delikatesov bolee vos'mi tonn. Podi posmotri.
   No smotret' mne  ne  hotelos',  krome  togo,  ya  emu  veril  i,  sygrav
naivnost', sprosil:
   - A pochemu?
   - My kto? - zasmeyalsya dezhurnyj. - My zapasnik. A dlya kogo zapasat'? Dlya
sebya.
   YA zametil, chto SHnell' poodal'  prislushivaetsya  k  nashemu  razgovoru,  i
skomandoval:
   - Po mestam!
   SHnell' uzhe propustil Gubacha v kabinu i zhdal menya.
   - Vozvrashchaemsya ryadyshkom, Ano. Vypolnyayu prikaz, - skazal on s naigrannoj
pochtitel'nost'yu. - Tak chto prohodi i sadis' poseredke kak starshij.
   YA vse eshche medlil.
   - Ili boish'sya?
   Ne mog zhe ya pokazat' etoj tvari, chto i v samom  dele  boyus'.  No  sest'
mezhdu nimi - eto konec. YA podumal i otvetil:
   - Ladno. Prohodi ty. YA syadu s krayu.
   On pozhal plechami s podcherknutym ravnodushiem:
   - Tvoe delo.
   My vyehali na strezhen' prospekta i vnov' poplyli po nemu - po  vse  toj
zhe tihoj i temnoj reke: krutye  vysokie  berega,  bezlyud'e,  tish'.  Mashina
vernetsya v poslednie predrassvetnye minuty, znachit,  SHnell'  s  naparnikom
postarayutsya napast' noch'yu. Bessmyslenno gadat', na kakom kilometre, v lesu
ili v gorode. Fakticheski nikto ne pomeshaet im zastrelit' menya na  etoj  zhe
ulice i, razdev, vybrosit' gologo na mostovuyu. Malo li kak mozhno ob座asnit'
proisshedshee: SHnell' pridumaet.
   YA vynul prigotovlennyj pistolet iz karmana i nesil'no tknul emu v bok:
   - Spokojno, SHnell'. Poshevelish'sya - strelyayu.
   - S uma soshel!
   - Molchi. YA uzhe davno obo vsem  dogadalsya.  Predupredi  naparnika,  chtob
tozhe sidel smirno. Tebe spokojnee.
   Preduprezhdenie bylo izlishne. Gubach vse slyshal  i  molchal.  On  dazhe  ne
poshevelilsya, razumno reshiv, chto vygodnee.
   - YA podam raport, - skazal SHnell'.
   Ne otvechaya, ya tol'ko chut' sil'nee vdavil emu v bok  stal'noe  dulo.  On
totchas zhe zamolchal. Tak my peresekli Gorod, proehali mimo v容zdnoj zastavy
i svernuli na lesnoe shosse. Kogda my proezzhali postovyh, ya dumal,  kriknet
li SHnell', popytavshis'  podnyat'  trevogu.  CHto  budet?  Nichego  ne  budet.
Mashina, ne snizhaya skorosti, ujdet vpered,  postovoj  ne  risknet  pokinut'
posta, v krajnem sluchae vystrelit v vozduh. Poka vyyasnyat prichiny  trevogi,
poka s zastavy pozvonyat Oliv'e, mashina ujdet eshche  dal'she,  i  dogonyat'  ee
nikto ne stanet, da i verhovye vse ravno ne dogonyat. Veroyatno,  o  tom  zhe
podumal i SHnell', no promolchal, ponimaya bessmyslennost' lyubogo  signala  o
pomoshchi. Da i lyubaya pomoshch' tol'ko sorvala by ego plan, a so  mnoj  odnim  u
nego eshche byl shans spravit'sya.
   - Ne glupi, - nachal on.  -  Ostav'  pistolet.  Eshche  chas  ehat'  -  ruka
ustanet.
   - Ne tvoya zabota.
   YA znal, chto ehat' ostalos' ne chas, a minuty. Gde-to  vperedi  nas  zhdal
zaval, a u zavala - Zernov  s  Martinom.  Mashina  nemedlenno  ostanovitsya,
avtomaticheski  raspahnutsya  dvercy  kabiny.  Gubach  sprygnet  v   temnotu,
naporetsya na svet fonarya i  avtomatnuyu  ochered'  Martina.  Odnovremenno  ya
nazhimayu kurok pistoleta - tak bylo by skoree i bezopasnee. No ya uzhe  znal,
chto ne vystrelyu pervym.  Eshche  pri  obsuzhdenii  nashego  plana  ya  kuksilsya,
uveryaya, chto edva li sumeyu zastrelit' nesoprotivlyayushchegosya  cheloveka.  "Dazhe
zavedomogo merzavca?" - sprosili menya. YA promolchal. "Togda  vyskakivaj  iz
kabiny i lozhis' pod kolesa - ya srezhu oboih". YA vspomnil Sen-Diz'e,  i  mne
stalo stydno. CHem SHnell' luchshe Lange?
   No sejchas, kogda on pokorno, ne shevelyas', sidel  ryadom,  ya  ponyal,  chto
pervym vse zhe ne vystrelyu. Ne smogu. Ot volneniya u menya dazhe drognula ruka
s pistoletom, i SHnell' ispuganno povtoril:
   - Ne shodi s uma, ne shodi s uma.
   Byt' mozhet, on uzhe predchuvstvoval svoj konec,  dazhe  schital  minuty.  YA
tozhe schital minuty, vglyadyvayas' v sinyuyu chashchu  lesa  i  myslenno  sprashivaya
sebya: "Kogda zhe, kogda?"
   CHernaya ten'  povalennogo  poperek  dorogi  dereva  dvinulas'  navstrechu
skvoz' sumrak. Steklovidnaya plenka shosse, skupo otrazhavshaya  zvezdy,  srazu
ukorotilas'.
   - CHto eto? - sprosil SHnell', ne dvigayas'.
   Otvetom  byli  vnezapnaya  ostanovka   mashiny   i   tihoe   poshchelkivanie
otkryvayushchihsya dverej.  Gubach,  kak  ya  i  predpolagal,  srazu  vyskochil  v
temnotu. Sverknul fonar', grohnul avtomat, i  molchalivyj  naparnik  SHnellya
bezzvuchno plyuhnulsya nazem'. Prodolzhalos' eto sekundu, ne bol'she, no  ya  ne
vystrelil. YA tozhe vyprygnul i prizhalsya k ogromnym kolesam  mashiny.  SHnell'
tut zhe iz kabiny  otkryl  ogon',  no  nikto  ne  otvetil.  On  podozhdal  i
ostorozhno  vybralsya  iz  mashiny.  Snova  sverknul  fonar'  -   samodel'nyj
elektricheskij fonar' Martina. No ochered' ne pospela: SHnell'  vystrelil  i,
peremahnuv kusty, skrylsya v chashche. YA vystrelil  vsled  emu  v  temnotu.  On
otvetil - ya dazhe uslyshal, kak puli  skrezhetnuli  po  dveri  kabiny.  Snova
vspyhnul fonar' Martina, proshchupyvaya blizhajshuyu polosku kustov. No SHnellya on
ne nashchupal. Ne razdalos' i otvetnoj ocheredi: SHnell' ne  strelyal,  polagaya,
chto ujdet v temnote. Veroyatno, ob etom podumal i Martin,  potomu  chto  ego
avtomatnye ocheredi uzhe vslepuyu kroshili kusty, za kotorymi skrylsya  SHnell'.
Nichto zhivoe ne moglo ucelet' za nimi, no  my  ne  uslyshali  ni  stona,  ni
shoroha.
   Omerzitel'nyj styd ohvatil menya: "Intelligentskij hlyupik, trus!"
   - Ne strelyaj, - skazal ya, podymayas', - on gde-to zdes'. YA najdu ego.
   Ne razdumyvaya bol'she, ya  dvinulsya  naprolom  skvoz'  kusty  i  chut'  ne
udarilsya lbom o stvol torchavshego v kustarnike  dereva.  No  chto-to  ya,  vo
vsyakom sluchae, zadel,  i  eto  "chto-to"  skol'znulo  po  stvolu  vverh.  YA
posmotrel tuda, uzhe  privykshij  k  temnote,  i  razglyadel  slovno  nogi  v
sapogah, prizhavshiesya k derevu. Potomu  i  promazal  avtomat  Martina,  chto
SHnell' uspel podnyat'sya po stvolu  nad  kustami.  Sejchas  ya  uzhe  ne  teryal
vremeni: pistolet grohnul neskol'ko raz, i gruznoe telo sorvalos' vniz,  s
treskom lomaya kusty.
   - Gotov, kazhetsya. Polgolovy snes, - skazal, osveshchaya upavshego, Martin.
   YA otvernulsya k Martinu - glyadet' na ubitogo SHnellya mne ne  hotelos',  a
Martin vyglyadel pochti neotlichimo ot SHnellya, s takim zhe galunom na  mundire
i v takih zhe sapogah. Tol'ko ih i lampas  na  shtanah  vyrvala  iz  temnoty
tonen'kaya strujka sveta.
   - Gde Boris? - prohripel ya: golos mne edva povinovalsya.
   - ZHdet nas u povalennogo dereva. Nado otkryt' shlagbaum.
   My ottashchili v  storonu  srublennyj  stvol  -  troe  v  seryh  mundirah,
ordinarnyj policejskij patrul'. YA tol'ko podumal: "CHto budem delat', kogda
mashina ostanovitsya  u  povorota  k  golubym  protuberancam?  Nazhat'  rychag
ruchnogo startera i prodolzhat' put'? No postovye s loshad'mi  mogut  podnyat'
trevogu. Pravda, obychno v eti chasy postovyh na konechnom punkte uzhe  net  i
patrul'nye poslednej mashiny dobirayutsya do zastavy peshkom. Nu  a  esli  nas
vstretit sam Oliv'e, u kotorogo est' vse osnovaniya trevozhit'sya, ili poshlet
navstrechu nam verhovyh s zapasnymi loshad'mi?"
   YA podelilsya svoim bespokojstvom s druz'yami.
   - Nu i chto? - ravnodushno zametil Martin. - My projdem skvoz'  pyatno,  a
oni net.
   - A esli ne projdem?
   - Ujdem v les ili budem otstrelivat'sya.
   - Ot kogo? Ot Oliv'e? - sprosil ya takim  tonom,  chto  tut  zhe  vmeshalsya
Zernov:
   - On tvoj drug, YUra?
   - Pochti.
   - Poryadochnyj?
   - A s kem ya mogu druzhit', po-tvoemu?
   - Znachit, na nego mozhno rasschityvat'?
   - V kakom smysle?
   - V pryamom. Ne podvedet?
   - Dumayu, net. Ko mne on otnositsya po-tovarishcheski.
   - Togda risknem.
   Tak i proizoshlo. Na konechnoj ostanovke nas zhdal s loshad'mi Oliv'e.
   YA vyshel odin.
   Blizilsya  rassvet,  okruzhayushchij  sumrak  sinel,  teni  stanovilis'   vse
razlichimee. Dazhe vidnelis' golubye protuberancy vdali. Tol'ko  sejchas  oni
kazalis' nizvergayushchimisya s neba temno-sinimi, pochti chernymi vodopadami.
   Oliv'e izdali zaglyanul v kabinu:
   - Ty odin?
   - Net.
   - Pochemu zhe oni ne vyhodyat?
   - |to ne oni. Tebe mozhno doverit'sya, Oliv'e. Bol'she  druzej  u  menya  v
policii net. SHnell' i Gubach pytalis' menya prikonchit'. No  vyshlo  naoborot.
Teper' ya v tvoih rukah, Oliv'e.
   On zasmeyalsya:
   - Ih nikto ne pozhaleet, Ano. Bud' pokoen.
   - A teper' ostav' menya, Oliv'e. Ty zameshchaesh' menya na zastave do zavtra.
I nichego ne sprashivaj: vse rasskazhu potom.
   - A sejchas?
   - Edu dal'she.
   - Kuda?
   - Do konca s etoj mashinoj. Tuda, otkuda oni vyhodyat.
   - Ne projdesh'. Vozdushnyj zaslon. I sila, ponimaesh'  li,  Ano,  -  sila,
kotoraya prizhimaet tebya k zemle. Ty eshche ne znaesh'...
   - Znayu.
   YA podnyalsya v kabinu i kriknul vse eshche nedvizhimomu Oliv'e:
   - I nikomu ni slova do zavtra.
   - A esli Bojl? - uslyshal ya.
   - Skazhi: vzyal otpusk do vechera.
   Otveta  ya  ne  uslyshal.  Martin  uzhe  nazhal  ruchnoj   starter,   dverca
avtomaticheski zahlopnulas', i mashina rovno i besshumno  svernula  k  chernym
siyayushchim vodopadam.
   Oni dvigalis' nam navstrechu, no  nichto  ne  ostanavlivalo  nas;  tol'ko
svetloe pyatno v temno-sinej stene stanovilos' vse shire i yarche.
   - Fioletovoe pyatno, - prosheptal Zernov.
   Slov ne bylo. My molchali, kogda nasha  chernaya  besshumnaya  mahina  proshla
skvoz' lilovyj tuman i po glazam udaril vyplesnuvshijsya iz nochi den'.
   Kak staryj biblejskij Bog, kto-to skazal: "Da budet  svet",  -  i  stal
svet.









   No svet byl krasnyj, pochti rozovyj, svet utrennej zari,  kogda  eshche  ne
vzoshedshee solnce razlivaet bagryanec  po  nebu.  On  okruzhal  nas  tumannym
kupolom, vyzyvaya smutno znakomye vospominaniya. Mashina ostanovilas' sama, i
dvercy raspahnulis', kak by priglashaya nas  vyjti.  My  vyskochili  odin  za
drugim i dazhe ne zametili, kak i kuda ischez  dostavivshij  nas  ekipazh.  On
prosto rastayal ili provalilsya skvoz' zemlyu, ostaviv nas  posredi  rozovogo
kupola.
   YA  oglyanulsya:  fioletovaya  plenka,  tugaya  i   neprozrachnaya,   medlenno
zatyagivala  otverstie  v  kupole,  slovno  lepestki   diafragmy   ob容ktiv
fotokamery.  Oni  chut'  vzdragivali,  kak  ot  legkogo  veterka,  a  pyatno
stanovilos' vse men'she i men'she,  poka  nakonec  ne  prevratilos'  v  edva
zametnuyu tochku na matovoj stenke kupola. A potom i ona ischezla, rastayav  v
krasnovatom tumane.
   - Kazhetsya, vlipli, - proiznes Martin.
   Nikto ne otvetil. My vse eshche perezhivali vnezapnuyu poteryu svobody. Takoe
zhe chuvstvo, naverno, ispytyvaet uznik, glyadya  na  tyazheluyu  dver'  tyuremnoj
kamery, otrezavshuyu ego ot mira. CHto zhdet nas? Kak dolgo probudem my v etom
pugayushche neponyatnom, no chertovski zamanchivom zaklyuchenii? CHto ono sulit nam?
Novye priklyucheniya v strane modelirovannyh prizrakov,  vorvavshihsya  odnazhdy
ne v zdeshnij, a v parizhskij otel' "Omon"? Pohozhe na to. Po  krajnej  mere,
po cvetu.
   Glaza uzhe privykli k krasnovatomu osveshcheniyu nashej ni na chto ne  pohozhej
temnicy. Metrov dvadcati v dlinu, ona, esli priglyadet'sya, mogla pokazat'sya
vypukloj linzoj, razrezannoj po diametru. V neskol'kih  shagah  pered  nami
alyj tuman sgushchalsya, obrazuya rovnuyu,  bez  prosvetov  stenu.  YA  govoryu  -
stenu, tol'ko potomu, chto u  menya  net  bolee  podhodyashchego  slova.  Tonkaya
plenka na gusteyushchem klee ili poverhnost' izgibayushchejsya zheleobraznoj massy.
   YA shagnul vpered i protyanul ruku. Pal'cy  vstretili  chto-to  myagkoe,  no
uprugoe, kak rezina.
   - Fokusy iz Send-Siti, - prenebrezhitel'no skazal Martin,  povtoriv  moj
zhest.
   - Otkuda? - ne ponyal Zernov.
   - Iz Send-Siti.  Pomnite,  ya  pisal  YUri?  Takaya  zhe  uprugaya  chernota,
zapolnyavshaya modelirovannye doma. Zdes' tot zhe tryuk, tol'ko cvet drugoj.  -
On slegka prislonilsya k "stene" i tut  zhe  napolovinu  ischez  v  nej,  kak
plovec na spine v stoyachem prudu.
   - Ostorozhno! - predupredil Zernov.
   - A zachem ostorozhnichat'? - veselo otozvalsya Martin. - YA v takom  kisele
ot policii pryatalsya. A zdes'...
   On ne zakonchil. Nelepo vzmahnuv rukami, on provalilsya skvoz' "stenu"  -
tol'ko mel'knuli nogi v zheltyh sapogah. Ne  razdumyvaya,  my  brosilis'  za
nim.
   Bylo pohozhe na pryzhok v vodu: tak zhe sdavila telo vlazhnaya tugaya  sreda,
tak zhe  zahvatilo  dyhanie,  zakololo  v  ushah.  Oshchushchenie  bylo  nastol'ko
sil'nym,  chto  ya  nevol'no  razvel  rukami,   kak   plovec,   odnovremenno
ottolknuvshis' nogami ot pruzhinyashchego "dna"  pod  "vodoj".  Vnezapno  pal'cy
nashchupali chto-to zhestkoe i  pryamoe:  palka  ne  palka  -  ne  razobral,  no
sudorozhno uhvatilsya za eto "chto-to"  i  rvanulsya  vpered.  Malinovoe  zhele
vytolknulo menya kak probku, ch'i-to  sil'nye  ruki  podhvatili  menya,  i  ya
utknulsya nosom  v  seryj  mundir  Martina.  On  po-mal'chisheski  zahohotal,
raduyas' moemu priklyucheniyu:
   - Glyazhu, iz steny ruka. Tyanetsya, tyanetsya - i hvat' menya za lokot'. A za
nej golova: glaza morgayut, morda ispugannaya, nichego ne soobrazhaet - v  raj
ili v ad popal.
   YA nepriyaznenno otkashlyalsya: vo rtu pershilo.
   - Konchaj klounadu. Gde Boris?
   - YA zdes'.
   Zernov tozhe voznik iz steny.
   - Zanyatnyj tryuk, - zasmeyalsya on i snova propal v malinovoj gushche.
   Ne skroyu, bylo zabavno smotret', kak  chelovek  medlenno  poyavlyaetsya  iz
steny:  snachala  noga,  potom  ruki,  telo,  lico.   Zernov   ostanovilsya,
pererezannyj popolam krasnoj ploskost'yu.
   - Sam sebe barel'ef, - usmehnulsya on i  vyshel  iz  steny  polnost'yu.  -
Svstozvukoprotektor. Velikolepnaya izolyaciya! - s notkoj zavisti rezyumiroval
on - zavisti zemnogo uchenogo k neizvestnomu na Zemle otkrytiyu.
   - Uplotnennyj vozduh? - sprosil Martin.
   - Ne obyazatel'no vozduh. Skorej vsego,  gaz  ili  kolloid  bez  zapaha.
Mozhet byt',  tot,  kotoryj  oni  ispol'zovali  pri  modelirovanii  krupnyh
ob容ktov. Naprimer, gorodov ili zavodov.
   - Ili otelej, - dobavil ya. - Skachki s prepyatstviyami i klinok v gorle.
   - A chto nam grozit? - bezmyatezhno voprosil  Martin.  -  Tish'  da  glad'.
Malinovyj oazis v carstve volshebnikov. Oglyanis' da polyubujsya.
   Ogromnyj zal, metrov soroka v poperechnike,  byl  sovershenno  pust.  Uzhe
znakomye krasnye  steny  ego  svetilis'  iznutri  teplym  matovym  svetom,
sozdavavshim oshchushchenie vyazkosti i gustoty vozduha v zale. No  oshchushchenie  bylo
obmanchivym: dyshalos' zdes' legko i privol'no,  kak  v  lesu  ili  v  gorah
pozdnej osen'yu.
   Zal ne byl ni kvadratnym, ni  kruglym,  a  nerovnym  i  zybkim,  slovno
rastekshayasya po steklu gigantskaya kaplya  vody.  Malinovyj  gaz  u  sten  to
sgushchalsya, to snova tayal v vozduhe, i ot etogo kazalos', chto  steny  dyshat.
No samym strannym byl pol. On  chut'  podragival  cherez  ravnye  promezhutki
vremeni, i drozh' eta vyzyvala na ego poverhnosti melkie barashki voln,  kak
budto legkij veterok pronosilsya nad chernym zerkalom  ozera.  On  i  vpryam'
pohodil na ozero s nerovnymi pologimi  beregami,  prozrachnoe  po  krayam  i
matovo-chernoe v glubine, gde  dazhe  horoshij  plovec  ne  dostanet  dna.  YA
nevol'no poezhilsya:  menya  otnyud'  ne  prel'shchala  somnitel'naya  perspektiva
ochutit'sya v ego, mozhet byt', ledyanoj vode s klyuchami i omutami.
   - Strashnovato? - obodryayushche ulybnulsya Martin. - Mne tozhe. - On  pomolchal
i pribavil, slovno prochel moi mysli: - Kak ozero, pravda? I veter  svistit
v kamyshah.
   YA prislushalsya. CHut' slyshnyj protyazhnyj svist pronessya  nad  koleblyushchejsya
glad'yu ozera. Sekundu spustya on povtorilsya, stih  i  snova  voznik,  budto
kto-to nevidimyj, slozhiv trubochkoj guby, nasvistyvaet ritmicheski neslozhnyj
motiv.
   - |to ne ozero, - skazal do sih por molchavshij Zernov.
   On prisel na  kortochki,  pristal'no  vsmatrivayas'  v  ego  neprozrachnuyu
zybkuyu chernotu. Potom protyanul ruku i kosnulsya ego  nerovnoj  poverhnosti.
Iz-pod pal'cev totchas zhe pobezhali melkie barashki voln, a  svist  usililsya,
okrep na sekundu i opyat' zatih.
   - Znaete, na chto eto  pohozhe?  -  Zernov  proiznes  eto  uverenno,  kak
razgadavshij  zagadku.  -  Na  zybuchie  peski.  Volny  i  svist...   -   On
peredernulsya. - Nevernyj shag - i konec. Zasoset namertvo.
   - CHto zhe delat'? - pochemu-to shepotom sprosil Martin. - Bezhat'?
   - Kuda? - usmehnulsya ya.
   - I zachem? - skazal Zernov.
   Sejchas on pohodil na cheloveka, chto-to reshivshego, no eshche  koleblyushchegosya.
On stoyal, raskachivayas' na noskah, s otvedennymi nazad  rukami.  Tak  stoyat
pered kanavoj ili ruchejkom, razdumyvaya,  smozhesh'  li  pereprygnut'.  Potom
snova prisel na kortochki, snova kosnulsya "ozera", prislushalsya k  svistu  i
vdrug, vypryamivshis', bystro shagnul vpered. YA ne uspel zaderzhat' ego, a  on
uzhe shagal po "vode", uverenno balansiruya na ee zybkoj poverhnosti.
   - Stoj! - hriplo kriknul Martin.
   Zernov ostanovilsya. Volny,  vyzvannye  ego  shagami,  medlenno  opadali,
prevrashchayas' v uzhe znakomuyu melkuyu ryab'.
   - Zachem? - povtoril Zernov i shagnul dal'she. - Poshli. Ne  vek  zhe  zdes'
otsizhivat'sya.
   Pereglyanuvshis', my ostorozhno posledovali  primeru  Zernova,  stupiv  na
"vodu" i ubedivshis', chto ona derzhit, kak batut.  Ne  znayu,  chto  ispytyval
Hristos, shagaya po zybkoj gladi Genisaretskogo ozera, no dumayu, chto osobogo
udovol'stviya eto emu ne dostavilo. Tugaya plenka pod nogami to uhodila vniz
voronkoj, to vzbuchivalas' puzyrem,  i  esli  by  ne  Martin,  ya  by  davno
rastyanulsya na glyancevyh "volnah" etogo "ozera". A Zernov  shel  balansiruya,
slovno kanatohodec na provoloke, lovko i elegantno, - tol'ko shest v ruki i
na arenu. Gde-to posredi etoj plenki on vdrug  ostanovilsya  i  ukazal  pod
nogi:
   - Smotrite.
   YA vglyadelsya i zamer ot  udivleniya.  Pryamo  pod  steklovidnoj  obolochkoj
"ozera" tekla i vspuchivalas' gustaya ognenno-krasnaya  massa.  Ona  medlenno
perevalivalas', kak pod lopastyami gigantskoj meshalki, i na ee  poverhnosti
to i delo vzduvalis' i lopalis' svetyashchiesya puzyr'ki.
   - Esli b my byli na Zemle, - razmyshlyal vsluh Zernov, - ya by skazal, chto
vse eto pohozhe na  plazmu,  zapertuyu  v  magnitnoj  lovushke.  Takaya  shtuka
nazyvaetsya  plazmotronom  i   primenyaetsya,   naprimer,   dlya   himicheskogo
sinteza... No my, k sozhaleniyu, ne na Zemle.
   Po-vidimomu, on hotel skazat', chto zemnoj  uchenyj  ob座asnit'  etogo  ne
smozhet, i, ne prodolzhaya, poshel vpered. Plenka progibalas' i  vspuchivalas',
a on vse shel, i  kazhdyj  shag  ego  vzdymal  rovnye  grebeshki  "voln".  Mne
vspomnilsya fil'm Pazolini: temnaya  glad'  Genisaretskogo  ozera,  lodka  s
apostolami vdali i chernaya figurka Hrista. Kartina povtoryalas',  tol'ko  na
etot raz v cvete.
   - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - tolknul menya Martin.
   - YA - net.
   - A on?
   YA slishkom horosho znal Zernova, chtoby dogadat'sya: on chto-to pridumal. I,
kak vsegda, hochet snachala proverit' dogadku, prozhevat'  i  perevarit'  ee,
prezhde chem podelit'sya s nami. YA ob座asnil eto, Martinu,  derzhas'  za  nego,
chtoby ne upast'. A shli my, nichego ne vidya, krome  malinovoj  steny,  takoj
zhe, kak i u vhoda v zal, vernee, mesta, kuda provalilsya Martin  i  otkuda,
kak  fakir  iz  plameni,  vyshel  Zernov.  Sejchas  on  doshel  do  steny  i,
obernuvshis', pooshchritel'no mahnul nam rukoj:
   - Dogonyajte!
   I nyrnul v malinovuyu dymku, izdali kazavshuyusya sovershenno neprohodimoj.
   Na etot raz puteshestvie skvoz' stenu pokazalos' mne koroche i budnichnoe.
Ne bylo ni straha, ni udivleniya. YA prosto shagnul v  spressovannyj  gaz  i,
zaderzhav na minutu dyhanie, vyshel s protivopolozhnoj  storony.  Vyshel  i...
nichego ne uvidel.
   Menya okruzhal znakomyj krasnyj tuman, takoj zhe gustoj i plotnyj, kak  na
lestnice v parizhskom otele "Omon". YA ne  videl  ni  Zernova,  ni  Martina:
mozhet byt', oni eshche ne vyshli iz gazovoj steny, a mozhet byt', molcha  stoyali
ryadom, v dvuh shagah, i menya tozhe ne videli. YA podnes ruku k glazam. Skvoz'
krasnuyu mut' prostupili ele zametnye ochertaniya rastopyrennoj pyaterni.  Tak
vidno skvoz' chernoe steklo zashchitnoj  maski  elektrosvarshchika.  Vsya  raznica
zaklyuchalas' v tom, chto steklo bylo krasnym.
   - Boris! Don! - pozval ya.
   - YUri? - Golos Martina prozvuchal szadi. - Ty gde?
   CH'ya-to tyazhelaya ruka nashla moe plecho,  i  golos  Martina  udovletvorenno
proiznes:
   - Nashel! Tuman proklyatyj.
   - A teper' najdite menya, - vozzval nevidimyj Zernov.  Sudya  po  golosu,
ego krajne zabavlyala sozdavshayasya situaciya.
   YA posharil rukoj  v  okruzhavshem  nas  malinovom  kisele  i  pojmal  ruku
Zernova, oshchutiv legkoe pozhatie ego pal'cev. On slovno govoril mne: "Vse  v
poryadke, YUrka. Nam nichto ne grozit - sam znaesh'..."
   Da, ya znal, chto nam nichto ne grozit. Znal i  to,  chto  my  uchastvuem  v
gigantskom spektakle, postavlennom nashimi znakomcami iz Antarktidy.  No  v
kachestve kogo? Sudya po pervomu dejstviyu - akterov. S  zaranee  napisannymi
rolyami. Gde nado - udivit'sya. Gde nado - ispugat'sya.  A  skol'ko  aktov  v
etom spektakle? CHto budet s ego geroyami? Tragicheskij final ili heppi  end?
Navernyaka dazhe vseznayushchij Boris ne mog by otvetit' na eti voprosy. CHto  zh,
podozhdem. U nas eshche mnogoe vperedi. Mnogo vremeni i mnogo sobytij.
   My stoyali, vzyavshis' za ruki, nevidimye drug drugu, toptalis' i molchali.
Kazhdyj muchitel'no soobrazhal: "CHto zhe  dal'she?"  V  obshchem-to,  somnenij  ne
bylo:  nado  idti.  Stoyat'  i  zhdat'  "videniya,  nepostizhnogo  umu",  yavno
bessmyslenno. Krasnyj kisel' priduman ne dlya nas i  ne  minutu  nazad.  On
chemu-to sluzhit v etoj d'yavol'skoj kuhne, kak i ognennaya kasha pod magnitnoj
plenkoj  "Genisaretskogo  ozera".  No  kuda  idti?  V  kakuyu  storonu?  My
okazalis' v nelegkom polozhenii vityazej na rasput'e: napravo  pojdesh'  -  v
bedu popadesh', nalevo dvinesh'sya - s bedoj ne razminesh'sya.  Beda  ne  beda,
kak govoritsya, no idti naobum bylo strashnovato.
   Molchanie narushil Zernov:
   - Stoyanka otmenyaetsya. Poshli.
   - Kuda?
   - Kuda glaza glyadyat, esli primenimo sejchas eto ponyatie.
   My dvinulis' oshchup'yu, kak slepye, krepko vzyavshis' za ruki, dolgo  probuya
nogoj pol, prezhde chem sdelat' ocherednoj shag. Nevol'no vspomnilos' kogda-to
prochitannoe: "YA spotykayus', b'yus', zhivu, tuman, tuman - ne razberesh'sya..."
Skol'ko vremeni my shli?  Polchasa?  CHas?  YA  perestal  oshchushchat'  vremya,  kak
zapertyj v surdokamere. Ne vsyakij kandidat v  kosmonavty  vyderzhivaet  eto
ispytanie,  ostavlennyj  odin  na  odin  so  svoimi  myslyami,  strahami  i
nadezhdami.
   Kuda my shli, a vernee, plyli v  etom  zhele,  ya  ne  znal.  Prosto  shel,
mehanicheski perebiraya nogami, chtob tol'ko ne  ostanavlivat'sya,  ne  teryat'
oshchushcheniya real'nosti. Vnezapno Zernov, shedshij vperedi, otshatnulsya.
   - CHto sluchilos'?
   - Nekuda dal'she - stena.
   - Tak idi skvoz'. |to zhe kisel'.
   - Byl kisel'. A sejchas rezina. YA kulak otshib.
   YA poproboval projti i natknulsya na nechto tverdoe, kak protektor.
   - Znachit, nazad pod kupol?
   - Podozhdem, - filosofski zametil  Zernov.  -  Stena  u  "Genisaretskogo
ozera" tozhe ne srazu otkrylas'. Povtorim opyt Martina.
   - Kakoj opyt?
   - Prislonyus'. - On pomolchal. - Provalyus' - podam golos. Vse  na  oshchup',
kak v strane slepyh. Nebol'shoe udovol'stvie dlya zryachego.
   - A kak vy dogadalis', chto stena imenno zdes'? - sprosil Martin.
   - Logicheski. Esli szadi vhod, vperedi vyhod.
   - A esli eto ne vyhod?
   - Budem ego iskat'.
   Perspektiva snova brodit' v bagrovom tumane malo prel'shchala. YA uzhe hotel
bylo ob座avit' ob etom Zernovu, kak on zakrichal:
   - Stena otkrylas'! Skoree!
   SHag vpered - i plotnyj bagrovyj gaz snova smenilsya  rozovoj  dymkoj,  v
kotoroj vse stalo vidno - i nashi scepivshiesya v trevoge ruki, i nashi  lica,
na kotoryh radost' borolas' s tol'ko chto perezhitym ispugom.





   Pered nami byl zal, bol'shoj i  vysokij,  kak  zakrytyj  tennisnyj  kort
stadiona "Dinamo". Holodnyj i mrachnovatyj, on osveshchalsya mnozhestvom nelepyh
svetil'nikov,  v  besporyadke  rasstavlennyh  na   polu.   Oni   napominali
besformennye meshki, nabitye chem-to vyazkim i blestyashchim,  kak  ryb'ya  cheshuya.
Ona i byla istochnikom etogo  holodnogo  serebristogo  sveta,  pozvolyavshego
videt' privychno krasnye  steny  zala,  ego  nerovnyj,  no  tverdyj  pol  i
rasteksheesya zolotoe pyatno posredi,  takoe  bol'shoe,  chto  kazalos',  zdes'
vylili, po krajnej  mere,  cisternu  zolotoj  kraski,  kotoroj  podnovlyayut
izdeliya iz pap'e-mashe v dekoracionnyh masterskih Bol'shogo teatra.
   Ne skroyu, eto bylo krasivo: mercayushchie serebryanye  fonari  i  gigantskaya
zolotaya moneta, nebrezhno broshennaya Gulliverom na chernyj pol Liliputii.
   - Usilenie pul'sacii, - podmetil  Zernov.  -  CHto  eto?  Nachalo  novogo
dejstviya?
   - Ty o chem?
   - "Meshki" pul'siruyut.
   YA  prismotrelsya.  "Meshki"  dejstvitel'no  pul'sirovali,  no  ne  vse  i
po-raznomu. Pul'saciya odnih pohodila na ravnomernoe i  medlennoe  dyhanie,
slovno v nih periodicheski  to  nakachivali,  to  vypuskali  vozduh.  Drugie
"dyshali" chasto i nerovno, a serebristoe siyanie v nih v takt etim "vzdoham"
to usilivalos', to  slabelo,  pochti  ugasaya.  Lish'  ele  zametnye  iskorki
probegali togda po gladkoj kozhe "meshka".
   - A vdrug oni zhivye? - nastorozhilsya Martin.
   - Lyubopytnaya shtuka, - prodolzhal, ne slushaya ego, Zernov. - Posmotrite-ka
syuda: u steny, tretij sleva.
   S tret'im sleva "meshkom"  proishodilo  dejstvitel'no  chto-to  strannoe.
"Dyhanie" ego stalo melkim i chastym,  veroyatno,  bol'she  sta  "vzdohov"  v
minutu, a mercayushchee siyanie prevratilos' v rovnyj, osobenno yarkij  svet.  I
ono vse usilivalos', a "meshok" uzhe ne  dyshal,  on  slovno  podskakival  na
meste, i skachki s kazhdoj sekundoj stanovilis' vse otchetlivee. I vdrug  on,
sorvavshis' s mesta, bol'shimi pryzhkami stal  prodvigat'sya  vpered,  laviruya
mezhdu svetyashchimisya sobrat'yami.
   On napravlyalsya k zolotomu pyatnu, s kazhdym razom udlinyaya pryzhok.  Zernov
shvatil menya za ruku i dazhe prignulsya, nablyudaya za ozhivshim svetil'nikom.
   - Sejchas, sejchas... - bormotal on, - nu, eshche nemnogo, eshche...
   I, slovno uslyshav ego slova, "meshok" sdelal  gigantskij  pryzhok,  tochno
opustivshis' na zolotoe  pyatno.  Pul'saciya  ego  tut  zhe  prekratilas',  on
vspyhnul uzhe ne serebristym, a belym, kak ot nakala, svetom  -  i  propal.
Zagadochno i bessledno, budto ego ne bylo i v pomine.
   - Finis, - po privychke skazal Zernov. - Nu a gde sleduyushchij?
   On  yavno  ne  udivilsya  ni  povedeniyu  vzbesivshegosya  "meshka",  ni  ego
zagadochnomu ischeznoveniyu. V glazah ego ya chital  tol'ko  lyubopytstvo  -  ne
prazdnoe lyubopytstvo zevaki,  ohochego  do  neobychnyh  zrelishch,  a  pytlivoe
lyubopytstvo uchenogo, vstretivshegosya s Nevedomym.
   - Kuda zhe on delsya? - sprosil Martin.
   - Sgorel v peshchi ognennoj, - skazal ya.
   - Ona zhe holodnaya.
   - A ty poshchupaj.
   - CHto-to ne hochetsya, - zasmeyalsya Martin.
   - I ne sovetuyu, - vmeshalsya Zernov, -  ne  podstrekaj,  YUra.  Vse  zdes'
slozhno,  neobychno  i  nebezopasno.  Mozhet   byt',   dazhe   ochen'   opasno.
|ksperimentirovat' ne budem, tem  bolee  chto  gotov  eshche  odin  podopytnyj
krolik.
   Eshche odin "meshok" v tochnosti povtoril dejstviya  svoego  predshestvennika.
Tak zhe medlenno razgoralsya, lihoradochno pul'siruya i  podprygivaya,  tak  zhe
bodro doprygal do serediny zolotogo pyatna, tak zhe  vspyhnul  naposledok  i
propal, ne ostaviv ni gari, ni kopoti.
   -  Mne  kazhetsya,  -  zametil  Zernov,  -  chto  vozduh  u  pyatna  dolzhen
nagrevat'sya.
   - Pochemu?
   - Davaj proverim.
   - Mozhet byt', ne stoit, - nereshitel'no vozrazil ya. - Kto znaet, chto eto
za fokusy!
   No Zernov uzhe probiralsya k zolotoj klyakse, laviruya sredi  agoniziruyushchih
"meshkov".
   - Tak i est'. - On obernulsya  i  pomahal  nam  rukoj.  -  ZHara,  kak  v
parilke, i nikakih uzhasov!
   YA posledoval ego primeru i srazu pochuvstvoval, kak nagrevaetsya vozduh.
   - Kak ty dogadalsya? - kriknul ya Borisu. - Ono dejstvitel'no goryachee.
   - Opyat' promazal, - usmehnulsya on. -  Pyatno  samo  po  sebe  otnyud'  ne
goryachee. - On tronul ladon'yu kraj zolota. - Ledyshka. Goryach tol'ko vozduh.
   - Stranno.
   - Ne ochen'. Teleportaciya soprovozhdaetsya vydeleniem bol'shogo  kolichestva
teplovoj energii. Vozduh mgnovenno nagrevaetsya.
   - A otkuda ty vzyal, chto eto teleportaciya?
   - Ne znayu, - ostorozhno otvetil Zernov.  -  Po-moemu,  pohozhe.  Vprochem,
mozhesh' vydvinut' vstrechnuyu gipotezu.
   YA blagorazumno promolchal: poprobuj pospor' s Borisom,  a  ego  vnimanie
uzhe  otvlek  novyj  "podopytnyj  krolik",  prygayushchij  k  zolotomu  centru.
Prizemlivshis', on yarko vspyhnul i tozhe ischez. Vozduh nad zolotom nakalilsya
eshche sil'nee.
   - Vidish'? - obernulsya Zernov. - Odin - nol' v moyu pol'zu.
   YA nachal podyskivat'  v  ume  sobstvennuyu  gipotezu,  kotoraya  mogla  by
oprovergnut' vseznajku, no Martin operedil menya.
   - Oni sgorayut? - sprosil on.
   - "Meshki"?  Net,  konechno.  Oni  sejchas  gde-nibud'  v  sosednem  cehe,
prodolzhayut cep' prevrashchenij.
   - Pochemu prevrashchenij?
   - Potomu chto eto process proizvodstva. "Meshki" mogut byt'  i  mashinami,
sposobstvuyushchimi evolyucii materii,  obrazuyushchej  na  konechnom  etape  nuzhnyj
produkt, a mogut byt' i samoj materiej, preterpevayushchej kakie-to  izmeneniya
v hode processa. Vprochem, eto tol'ko domysel, a ne gipoteza.
   - A svet? Vspyshki?
   - Pobochnye yavleniya. Mozhet byt',  dejstvuyushchaya  chast'  fiziko-himicheskogo
processa. Kto znaet? YA - pas, kak govoritsya.
   Martin podumal i sprosil. Imenno to, chto mog sprosit' Martin:
   - A chelovek mozhet projti teleportaciyu?
   - Veroyatno. Tol'ko ya by ne riskoval.
   - A ya risknu, - skazal Martin i, prezhde chem my uspeli  ostanovit'  ego,
odnim pryzhkom ochutilsya v centre zolotogo pyatna.
   "A esli vspyhnet?" - ozhgla strashnaya mysl'. No Martin ne vspyhnul  -  on
prosto ischez. Vse proizoshlo v kakie-to doli sekundy:  byl  chelovek  -  net
cheloveka. Tol'ko goryachij vozduh drozhal i otsvechival nad  zolotym  podobiem
kruga, prihotlivo iskazhaya ochertaniya serebristo pobleskivayushchih "meshkov".
   Pomnyu, chto ya krichal i vyryvalsya iz ruk Zernova, a on uderzhival  menya  i
sheptal kakie-to uspokaivayushchie slova. YA ih prosto ne slyshal, tomimyj  odnim
zhelaniem - dognat' Martina. A potom ya sidel na holodnom polu, bessmyslenno
vglyadyvayas' v bagrovuyu dymku zala, a Boris vse eshche chto-to govoril  mne,  i
opyat' slova ne dohodili, ugasaya gde-to  na  polputi.  YA  podnyal  golovu  i
posmotrel v ego blizorukie glaza. Vozmozhno,  mne  pokazalos',  chto  v  nih
stoyali slezy. Vprochem, navernoe, tol'ko pokazalos'.
   - CHto ty govorish'? - vydavil ya skvoz' zuby.
   - Idti, govoryu,  nado.  -  On  razgovarival  so  mnoj,  kak  s  bol'nym
rebenkom. - Iskat' nado. Martin zhiv. Gde-to on zhdet nas.
   - Gde? Pod zolotym pyatnom? Znachit, tuda?
   - Net. Drugim putem. YA ubezhden, chto najdem. ZHivogo i nevredimogo.
   Veril li on sam tomu, chto govoril, ne znayu. No  i  mne  hotelos'  etomu
verit'. SHagnem kuda-nibud' i vdrug uslyshim smeh  i  samouverennoe,  kak  i
vsegda u Martina,  vosklicanie:  "Rano  horonite,  mal'chiki.  Dazhe  byvshie
letchiki tak prosto ne podyhayut". Slishkom dorogo prishlos' zaplatit' za  to,
chtoby my ponyali, kak blizok  stal  nam  etot  paren',  inogda  utomlyavshij,
podchas razdrazhavshij, no vsegda gotovyj  prijti  na  vyruchku,  -  drug,  na
kotorogo mozhno polozhit'sya v bede. Rashozhdenij u nas s Zernovym ne  bylo  -
my dumali o Martine odinakovo.
   - Nado iskat'. YUra, - povtoril on.
   YA  tyazhelo  podnyalsya,  opirayas'  na  ego  ruku.  Ne  oglyadyvayas'  i   ne
razgovarivaya, my podoshli k stene i proshli skvoz' nee, kak i ran'she, uzhe  v
chetvertyj raz na nashem puti. V sosednem prostranstve Martina tozhe ne bylo.
Pustoj  i  neprivetlivyj  zal,  pozhaluj,  bol'she  predydushchego  pohodil  na
zavodskoj ceh - staryj ceh  s  tusklymi,  gryaznymi  oknami,  otkuda  davno
vynesli  vse  oborudovanie.  Mne  pochudilsya  dazhe  zapah  pyli  i  vetoshi,
sgustivshijsya v temnyh holodnyh uglah.
   - Ne tuda vyshli, - vyrvalos' u menya.
   - Pomolchi, - predupredil Zernov.
   Otkuda-to  iz  glubiny   etogo   zamknutogo   prostranstva   donosilos'
narastavshee gudenie, narushaya sonnuyu,  nepodvizhnuyu  tishinu,  slovno  gde-to
poblizosti rabotali spryatannye ili prosto nevidimye mashiny.
   - CHto eto?
   - Pomolchi, - povtoril Zernov.
   Sejchas on pohodil na ohotnika, pochuyavshego dobychu. No "dobycha" operedila
ego. Vnezapno vspyhnul  yarchajshij  svet.  Dazhe  yarchajshij  -  ne  to  slovo:
vspyhnuli tonny magniya  ili  vzorvalas'  besshumnaya  bomba.  Pol  otvalilsya
nazad, steny  kachnulis'  i  sdvinulis'  nad  nami,  ugrozhaya  oprokinut'  i
razdavit'. YA opersya rukami na uskol'zayushchij pol, no ne uderzhalsya  i  popolz
vniz, kak na palube  sudenyshka  v  dvenadcatiball'nyj  shtorm.  A  pol  uzhe
izognulsya gorbom i vstal na dyby.  YA  tozhe  vskochil  i  zakachalsya,  nelepo
razmahivaya rukami. "Mir vyvihnul sustav", - vspomnil ya SHekspira. Vse  bylo
vyvihnuto v etom mire - i kosti i muskuly.
   - Boris! - krichal ya. - Boris! - No krik moj tonul v  nepreryvnom  gule,
smenivshem bezmolvie vzryva.
   Nakonec ya ochen' udachno dokatilsya  do  togo,  chto  my  nazyvali  stenoj,
podnyalsya opyat' i, s trudom sohranyaya ravnovesie, oglyadelsya vokrug.  Zernova
ya ne uvidel: dolzhno byt', on vse eshche borolsya s  "prilivami"  i  "otlivami"
pola; oni utihali pomalen'ku, da i gudenie postepenno stihalo, prevrashchayas'
v prezhnij "rabochij  shum".  V  zale  obrazovalsya  dobryj  desyatok  voronok,
gasivshih kul'bity pola, i s kazhdym novym kul'bitom v  voronkah  zazhigalis'
sotni yacheek, budto zerkal'nyh steklyshek, kotorymi okleivayut kartonnye shary
v shkol'nyh fizicheskih kabinetah. A  v  centre  zala  rastekalos'  po  polu
zolotoe pyatno - pyatno-dvojnik  ili,  po  krajnej  mere,  bliznec  togo,  v
kotorom ischez Martin.
   YA medlenno poshel vdol' steny, ne otryvaya glaz ot blizhajshej  voronki,  v
zerkal'nom  nutre  kotoroj,  kak  v  vannochke  s  proyavitelem,  prostupali
rasplyvchatye kontury chelovecheskogo lica.
   YA znal, ch'e eto lico. YA znal, no ne veril glazam, nastol'ko  nelepym  i
strashnym bylo to, chto otrazhalos' v sotnyah  zerkal'nyh  yacheek  pyatimetrovoj
raduzhnoj yamy. Vernee, ne otrazhalos', a  podymalos'  otkuda-to  iz  glubiny
Zazerkal'ya, grimasnichaya i podragivaya, kak otrazhenie v mutnoj rechnoj  vode.
|to bylo lico Donal'da Martina, ploskoe, kak  lica  na  polotnah  Matissa,
uvelichennaya raz v  desyat'  maska  bez  zatylka  i  shei.  Ona  podmigivala,
krivlyalas',  bezzvuchno  otkryvaya  perekoshennyj  rot,  i  vse  naplyvala  i
razrastalas', poka ne zapolnila celikom granenuyu linzu voronki.
   YA nevol'no zazhmurilsya, vtajne nadeyas', chto eto gallyucinaciya, chto koshmar
ischeznet, no on ne ischez, ne rastayal v bagrovom tumane.  Gigantskaya  maska
Martina po-prezhnemu krivlyalas' pod nogami, i ya  tshchetno  pytalsya  prochitat'
chto-libo v ee ogromnyh glazah.
   - YUrka, syuda!
   YA vzdrognul i obernulsya. Zernov stoyal  v  neskol'kih  metrah  ot  menya,
vglyadyvayas' v glub' drugoj, takoj zhe zerkal'noj voronki. YA  znal,  chto  on
vidit v nej i chto chuvstvuet. "Vdvoem razberemsya skoree, da i  legche  budet
vdvoem-to",  -  podumal  ya  i,  ne  razdumyvaya,  pobezhal,  podskakivaya  na
prygayushchem polu. Ni trevogi, ni straha v glazah  ego  ya  ne  prochel  -  oni
smotreli na menya spokojno i rassuditel'no.
   - Ty by risknul ob座asnit' vse  eto?  -  sprosil  on  menya,  a  kogda  ya
zaglyanul v voronku, neterpelivo dobavil: - Ty krugom posmotri.
   V prevelikom mnozhestve takih zhe raduzhnyh voronok vokrug nas  otrazhalos'
to zhe mnogokratno povtorennoe lico Martina. Iskazhennoe do  neuznavaemosti,
kak v krivyh zerkalah komnaty  smeha,  ono  bezzvuchno  krichalo  mnozhestvom
rtov, slovno umolyalo o pomoshchi. YA skazal -  bezzvuchno,  potomu  chto  tishina
okruzhala nas, stihlo dazhe  monotonnoe  gudenie,  soprovozhdavshee  vnezapnoe
rozhdenie lica.
   - Mozhet byt', opticheskaya illyuziya? - zadumchivo predpolozhil Zernov.
   On  protyanul  ruku  k  maske  Martina.  YA  nevol'no  vzdrognul  -  lico
dernulos',  otshatnulos',  slovno  ispugalos'  bezobidnogo   zhesta.   Boris
pospeshno ubral ruku, i lico snova nachalo rasplyvat'sya i podragivat'.
   - Net, ne  illyuziya,  -  skazal  Zernov,  -  ono  reagiruet  na  vneshnie
razdrazhiteli.
   - Znachit, on zhiv?
   Zernov ukoriznenno vzglyanul na menya. Lico ego osunulos' i potemnelo.
   - Zachem ty sprashivaesh'? YA ne hochu, ne mogu dumat' inache!
   On snyal ochki, ustalym dvizheniem  proter  glaza  i  snova  stal  prezhnim
Borisom,  spokojnym  i  nevozmutimym,  kakim  ya  privyk  videt'   ego   na
konferenciyah, druzheskih sobesedovaniyah  i  dazhe  v  trevozhnyh  vstrechah  s
prizrakami iz Sen-Diz'e.
   - Mne dumaetsya, -  skazal  on,  -  chto  eta  linza  ne  chto  inoe,  kak
svoeobraznyj teleglaz s effektom prisutstviya.
   - CH'ego prisutstviya?
   - Nashego, YUrka. Martin  sejchas  gde-to  v  drugom  meste,  mozhet  byt',
daleko:  kto  znaet,  kakova   protyazhennost'   avtomaticheskih   linij   ih
proizvodstvennogo  processa?  Popal  on  tuda  ne  po  zakonam  evklidovoj
geometrii.  CHto  takoe  nul'-perehod,  kakimi  fizicheskimi   zakonami   on
obuslovlen, nasha nauka ne ob座asnit. Raz - i  ty  v  drugom  meste!  A  nas
vidish'. I dazhe pytaesh'sya govorit' s nami. Tak i Martin.  Inache  vsej  etoj
chertovshchiny ob座asnit' ne mogu.
   - A voronki?
   - Vognutye linzy? Teleekrany.
   - Znachit, on nas vidit?
   - Konechno. Ty zametil, kak on otshatnulsya, kogda ya protyanul ruku  k  ego
licu?
   - Tak ved'... zerkalo, - nereshitel'no  vozrazil  ya.  -  Steklo,  kak  v
televizore.
   -  CHelovek,  sidyashchij  u  televizora,  ne  ispugaetsya  dazhe   pistoleta,
navedennogo na  nego  s  ekrana.  Televizor  ne  sozdaet  polnogo  effekta
prisutstviya. A Martin ispugalsya, vernee, prosto otshatnulsya -  estestvennaya
reakciya cheloveka, kotoromu tychut v lico. Vpolne vozmozhno,  chto  ne  tol'ko
vidit, no i s interesom prislushivaetsya k nashej besede.
   Kak mne hotelos', chtoby Zernov okazalsya prav, i kto mog znat', chto dazhe
vernye v osnove predpolozheniya ne vsegda privodyat k zhelaemym vyvodam?
   A on, uvlechennyj veroyatnost'yu gipotezy, prodolzhal vse bolee ubezhdenno:
   - Predstav' sebe avtomaticheskuyu liniyu  -  pust'  avtomaty  budut  i  ne
takimi, kakimi my ih znaem u sebya  na  Zemle,  -  no  liniya  est',  i  ona
kontroliruetsya  kakim-to  vychislitel'nym  ustrojstvom.   Poka   vse   idet
normal'no, ustrojstvo eto ne vmeshivaetsya  v  deyatel'nost'  avtomaticheskogo
potoka. No vot chto-to narushilo ritm raboty, i  centr  mgnovenno  otklyuchaet
liniyu, peresmatrivaet vsyu  sistemu  v  poiskah  oshibki.  Analogiya  prosta:
"meshki" - eto syr'e ili avtomaty zavoda, a Martin - oshibka, dopolnitel'nyj
faktor. I vot mozg zavoda, eto nevedomoe  nam  vychislitel'noe  ustrojstvo,
vyklyuchaet sistemu, starayas' najti i popravit'  oshibku,  to  est'...  -  On
zamolchal, porazhennyj vnezapnoj dogadkoj.
   - Ne zaikajsya, - podtolknul ya ego.
   - To est' Martin dolzhen vernut'sya tem  zhe  putem...  Kak  ya  ran'she  ne
dogadalsya!
   On snova zaglyanul v voronku i zastyl. Lico Martina  v  nej  blednelo  i
rasplyvalos', kak izobrazhenie na teleekrane, a vmeste  s  nim  blednelo  i
gaslo beloe svechenie voronki. V  zale  stanovilos'  zametno  temnee,  lish'
bagrovyj tuman u sten svetilsya iznutri, kak eshche ne pogasshij kamin.
   - Linzy gasnut, - skazal Zernov.
   Lico v voronke uzhe pochti ischezlo, ostavalis' tol'ko smutnye kontury, no
i oni propali, kak krugi  na  vode.  Pogasla  i  sama  linza:  teper'  ona
kazalas' glubokoj yamoj na zemlyanom polu. On pohodil  sejchas  na  skoshennyj
osennij lug, pokrytyj strannymi chernymi voronkami.
   - Smotri! - voskliknul Zernov.
   YA vzglyanul i obomlel: v centre uzhe potusknevshej  zolotoj  klyaksy  lezhal
Martin.
   Avtomaty ego vozvratili.





   On dazhe ne zastonal, kogda my brosilis'  k  nemu  i  nachali  tormoshit',
pytayas' privesti v chuvstvo. Glaza  ego  byli  zakryty,  guby  szhaty,  dazhe
dyhaniya ne bylo slyshno.
   Zernov toroplivo rasstegnul vorot ego rubashki i prilozhil uho k grudi.
   - ZHiv, - oblegchenno vzdohnul on. - Prosto shok.
   Vdvoem my perenesli ego na bolee rovnyj pol, podlozhiv  pod  golovu  moyu
kurtku. On po-prezhnemu lezhal bez soznaniya, no shcheki uzhe rozoveli, a resnicy
chut' vzdragivali, kak u cheloveka, prosypayushchegosya posle krepkogo sna.
   V okruzhayushchuyu tishinu snova vorvalos' znakomoe  monotonnoe  gudenie.  Zal
ozhival. Vnov' vspyhnuli raduzhnye voronki-linzy,  i  sovsem  bylo  pogasshee
zolotoe pyatno slabo osvetilos' iznutri rovnym, budto struyashchimsya svetom.
   - Oshibka ispravlena, - usmehnuvshis', skazal Zernov. -  Proizvodstvennyj
process  prodolzhaetsya,  linzy  goryat,  dopolnitel'nyj  faktor  lezhit   bez
soznaniya...
   - Vnoshu popravku, - perebil ya, - dopolnitel'nyj faktor uzhe ochnulsya.
   Martin tyazhelo povernulsya, nelovko sharya rukami po polu, potom otkryl vse
eshche ne ponimayushchie glaza i sel, nikogo i nichego ne uznavaya.
   - Sejchas sprosit: gde ya? - shepnul mne Zernov.
   - Gde ya? - hriplo sprosil Martin.
   - Na zavode, - s ironicheskoj laskovost'yu poyasnil ya. - Vse  na  tom  zhe,
gde vy, ser, sunuli golovu pod privodnoj remen'.
   - Kakoj remen'? - ne ponyal ironii Martin. -  YA  chut'  ne  sdoh,  a  oni
shutyat. Poglyadite kak sleduet. YA zhiv ili net?  Ruki  i  nogi  cely?  YA  uzhe
nichemu ne veryu. Glazam ne veryu, shchipkam ne veryu...  -  On  ushchipnul  sebya  i
zasmeyalsya. No smeh byl neveselym. - Ved' ya sebya ne videl, ni ruk, ni  nog.
I voobshche ni cherta, krome vas: otovsyudu - speredi, szadi, sverhu,  snizu  -
vashi rozhi, kak v krivom zerkale.
   - Pogodite, Martin, - ostanovil ego Zernov. - Ne vse  srazu.  Nachnem  s
pyatna.
   My priseli ryadom na kortochki, gotovye vydavit' iz nego vse, chto mozhno.
   - S pyatna? - peresprosil on. - Mozhno i s pyatna. SHagnul na  etu  zolotuyu
razmaznyu - i propal.
   - |to my videli.
   -  CHto  vy  videli?  -  obozlilsya  Martin.  -  Fokus  vy  videli.  A  ya
dejstvitel'no propal, dlya sebya propal. Rastayal. Nichego ne vizhu, nichego  ne
mogu - ni vstat', ni sest', ni  poshevelit'sya,  ni  kriknut'.  Golosa  net,
yazyka net, i voobshche nichego net, tol'ko mysli  vorochayutsya.  Znachit,  dumayu,
zhiv.
   - Ponyatno, - skazal Zernov, - soznanie ne ugaslo. A potom uvideli?
   - Da eshche kak! Ves' zal s raznyh tochek odnovremenno. I vas tozhe.  Kazhdoe
vashe dvizhenie - do melochej. Dazhe kak volosy na golove shevelyatsya, kak  guby
dergayutsya - i vse iskazheno, iskrivleno, izurodovano. Vy  ruku  vytyanuli  -
ona v lopatu vyrastaet. SHagnuli vpered - i vdrug slomalis', poshli volnami,
kak otrazhenie v vode. YA ploho rasskazyvayu, no pover'te, mal'chiki, vse  eto
bylo strashno, ochen' strashno, - pribavil on sovsem tiho.
   No Zernova ne udovletvorilo rasskazannoe.
   - Poprobuem utochnit', - neterpelivo progovoril on, - vy shagnuli  v  etu
zolotuyu luzhu i srazu voshli v sostoyanie umnozhennogo videniya.
   - Ne srazu,  -  vozrazil  Martin.  -  Zrenie  vozvrashchalos'  postepenno:
okruzhayushchee voznikalo ne rezko,  rasplyvchato,  a  potom  vse  yarche,  kak  v
proyavitele.
   - Dolgo?
   - Ne pomnyu. Minuty dve-tri.
   - Sovpadaet, -  udovletvorenno  skazal  Zernov.  -  Vashe  lico  v  etih
linzah-voronkah tozhe proyavlyalos' dve-tri minuty.
   - Moe lico? - udivilsya Martin.
   - Vashe. Vy videli nas, my - vas. Veroyatno,  linzy  ili  voronki  -  eto
svoego roda teleinformatory. - On povernulsya ko mne. - Pomnish' analogiyu  s
zavodom-avtomatom? Oshibku ih kontrol'noe ustrojstvo nashlo  srazu,  vernee,
prichinu oshibki. Lico na signal'nyh ekranah - eto informaciya  o  narushennoj
svyazi  v  cepi  logicheskih  dejstvij  sistemy.  Tak  skazat',   signal   o
neispravnosti.
   Vse,  chto  govoril  Zernov,  kazalos'  vpolne  logichnym,  no  ochen'  uzh
po-zemnomu. Tol'ko v etoj logicheski obosnovannoj kartine ne hvatalo odnogo
punkta.
   - Dlya kogo prednaznachalas' eta informaciya?
   Zernov otvetil bystro, pochti ne zadumyvayas':
   - Dlya nas. Segodnya my - ih kontrolery. Ne sluchajnye, a oblechennye vsemi
polnomochiyami. Vprochem, i narushenie proizoshlo po nashej vine: Martin sklonen
k riskovannym eksperimentam.
   Martin smushchenno rassmeyalsya:
   - YA hotel risknut'. Dumal, najdu prohod... My zhe nichego ne  znaem,  chto
zdes' tvoritsya.
   - Koe-chto znaem. I kstati,  ne  bez  vashej  pomoshchi.  Tol'ko  v  budushchem
vozderzhites' ot podobnyh opytov. Govoryu kategoricheski.
   - Slushayu, shef. - Martin bez vsyakogo naigrysha  vytyanulsya  po-voennomu  i
otkozyrnul. On byl velikolepen  v  svoem  zolotogalunnom  mundire,  pravda
nemnogo pomyatom v  poslednem  ego  priklyuchenii,  no  vse  zhe  nevoobrazimo
effektnom.
   My zasmeyalis'.
   - Smeetes', - obidelsya Martin, - a chto vse-taki proizoshlo so mnoj,  tak
i ne ob座asnili. Klinicheskaya smert' s posleduyushchim voskresheniem? Rastvorenie
tkanej? U nas na Zemle teleperedachi proishodyat menee zagadochno.
   Zernov otvetil ne srazu i bez prezhnej uverennosti:
   - Ne znayu, Donal'd. Budu znat' - ob座asnyu.
   - A uveren, chto budesh'? - |to uzhe vmeshalsya ya.
   - Uveren. Ot nas nichego skryvat' ne sobirayutsya.
   Pozhaluj, ya i sam v eto poveril. Nedarom  tak  legko  otkryvalis'  pered
nami i fioletovye vorota kupola, i krasnye steny cehov. My  mogli  idti  v
lyubuyu storonu - vpravo, vlevo, steny  razdvigalis'  pered  nami  dazhe  bez
zavetnogo "Sezam,  otvoris'".  Konechno,  nam  ne  garantirovalas'  veselaya
ekskursiya s  bezvrednymi  attrakcionami:  nezemnaya  tehnika  eta  ne  byla
rasschitana na vmeshatel'stvo cheloveka dazhe  v  roli  svidetelya-ekskursanta.
Vozvrashchenie Martina - udacha. A takih udach mnogo ne budet. U  menya  do  sih
por pobalivaet rubec na  gorle,  ostavlennyj  zhestokoj  shpagoj  Bonvilya  -
Monzhyusso. "Oblaka" slishkom pozdno zamechayut nashi  reakcii.  So  sdvigom  po
faze. I ochen' chasto za etot sdvig  prihoditsya  rasplachivat'sya  sobstvennoj
shkuroj. I za  znanie  tozhe  nado  platit',  hotya  by  uchastiem  v  opasnyh
attrakcionah.
   Odin iz takih attrakcionov nachalsya srazu zhe posle togo, kak my pokinuli
"ceh raduzhnyh yam". Krasnaya stena legko propustila nas skvoz'  sebya,  i  my
ochutilis' v  shirokom  koridore,  konec  kotorogo  tonul  v  uzhe  privychnom
malinovom polumrake. No  strannoe  delo:  oshchushchenie  tyazhesti,  voznikshee  v
prohode skvoz' bagrovyj  kisel'  steny,  ne  ischezlo.  Tyazhest'  navalilas'
otkuda-to sverhu, pustyakovaya - kakih-nibud'  dve-tri  desyatyh  "zhe"  sverh
normy, - no s kazhdym shagom ona stanovilas'; vse oshchutimee, slovno v ryukzak,
podveshennyj za plechi, kakoj-to shutnik  podkladyval  kirpichi.  I  s  kazhdym
shagom my sgibalis' vse nizhe, i kazhdyj "kirpich" uzhe davalsya s trudom.
   S trudom razognuvshis', ya voprositel'no posmotrel na  Zernova,  no  tomu
bylo yavno ne do otvetov na moi shkolyarskie "pochemu". On tyazhelo  dyshal,  ele
dvigalsya i ploho videl, pominutno protiraya  zapotevshie  stekla  ochkov.  No
dazhe eto davalos' emu ne legko: shagnuv, on ostanavlivalsya, opirayas' na moe
plecho i v svoyu ochered' davaya mne otdohnut'. CHto i govorit', nash tovarishch ne
byl  sportsmenom,  esli  ne  schitat'  pervogo  razryada  po  shahmatam,   no
manipulyacii s shahmatnymi figurami muskulaturu ne razvivayut. Tut na  pomoshch'
podospel Martin. Vdvoem my rvanuli Zernova nazad.
   - Kuda? - zaprotestoval on. - Vpered. Sejchas oni snimut peregruzki.
   - Net, Boris, - vozrazil reshitel'no Martin. -  Na  etot  raz  sezam  ne
otkroetsya. Pyat' "zhe". Kak na centrifuge.
   On,  edinstvennyj  iz  nas,  derzhalsya  molodcom  -  skazyvalas'  letnaya
praktika, - no i u nego otvisli shcheki i  otekla  sheya.  I  on  ponimal,  chto
dal'she my ne projdem. To, chto on sdelal, bylo, pozhaluj, naibolee vernym  v
sozdavshejsya  obstanovke.  Kak  v  hokkejnoj  batalii,  on  vsem   korpusom
otshvyrnul nas s Zernovym nazad k stene. Zdes' bylo polegche.  YA  rastyanulsya
ryadom s pritihshim Borisom i vzdohnul svobodnee.
   - Podozhdem, - skazal Martin, - snimut peregruzki - tak  my  zametim.  A
speshit' nezachem.
   Da my i ne mogli. Sily vozvrashchalis' postepenno, s umen'sheniem  tyazhesti.
CHerez dve-tri minuty, pokazavshiesya nam vechnost'yu, stalo legche  dyshat'.  My
pereglyanulis' s Martinom i, podhvativ pod ruki Borisa, pomogli emu vstat'.
   - Idti smozhesh'?
   Vmesto otveta on molcha shagnul vpered. My s Martinom, bok o bok  s  nim,
dvinulis' ne otstavaya. Tyazhest' sovsem ischezla, i dazhe veterkom  kak  budto
pahnulo, svezhim takim i solonovatym,  kak  utrennij  briz  gde-nibud'  pod
Odessoj. Tol'ko  zdes'  byla  ne  Odessa,  i  zagadochnyj  veterok  nas  ne
uspokoil, a napugal.
   - Otkuda? - sprosil ya chisto ritoricheski, znaya, chto mne vse ravno  nikto
ne otvetit.
   Nikto i ne otvetil. Vmeste s veterkom iz glubiny koridora  donosilsya  i
ele slyshnyj zvuk - ne to svist, ne to shurshanie,  slovno  veterok  po  puti
shelestel v kamyshah. Ne bezobidno shelestel - trevozhno. Kto-to predosteregal
nas ili ugrozhal, prikazyval otstupit', vernut'sya, ne  perehodit'  kakoj-to
nevedomoj nam granicy. I vdrug ne Martin, kotoryj obychno riskoval  pervym,
a ya samonadeyanno shagnul vpered.
   I poluchil sil'nejshij udar pod lozhechku, prichem tak bol'no i  neozhidanno,
chto sognulsya vdvoe, sudorozhno skriviv rot: dazhe dyhanie perehvatilo.
   - CHto s toboj? - udivilsya Martin.
   On ne uspel prodolzhit',  a  ya  otvetit'.  Nelepo  vzmahnuv  rukami,  on
otletel nazad i grohnulsya navznich'. CHto bylo s Zernovym, ya ne vidal: novyj
udar, na etot raz po nogam, brosil menya v nokdaun. I samoe interesnoe:  my
ne videli napadayushchih. Nevidimka nanosil udary, a my  valilis'  kak  churki.
Preodolevaya tupuyu bol' v zatylke, ya  snova  podnyalsya,  gotovyj  k  otporu.
Martin stoyal ryadom, oshchupyvaya chelyust'.
   - Ne vyvihnul?
   - Cela. Posmotri, chto s Borisom.
   Zernov lezhal poodal' nichkom i,  po-vidimomu,  bez  soznaniya.  Nevidimka
sbil i ego. A mozhet, ih bylo neskol'ko? I pochemu "bylo"? Oni zhe, navernoe,
pered nami. YA protyanul ruku i vstretil vozduh. SHagnul k Zernovu - i  novyj
udar edva ne svalil menya opyat'. No ya uzhe byl podgotovlen psihologicheski  i
otvetil udarom... v vozduh. A  yurkij  nevidimka  polosnul  menya  po  spine
sverhu vniz s ottyazhkoj, kak  pletkoj  s  metallicheskim  nakonechnikom.  Mne
pokazalos', chto remen' rassek i mundir, i rubahu i dazhe kozhi na spine  uzhe
net. YA obernulsya, i v glazah potemnelo ot boli: nevidimka  udaril  menya  v
lico. |tot udar byl poslednim: koleni u menya  podognulis',  i,  uzhe  teryaya
soznanie, ya instinktivno vytyanul vpered ruki,  chtoby,  padaya,  ne  razbit'
golovu.
   Ochnulsya ya ottogo, chto kto-to  myagko,  no  nastojchivo  hlestal  menya  po
shchekam. Otkryv glaza, ya uvidal  nad  soboj  vstrevozhennye  lica  Zernova  i
Martina.
   - Kakov nokaut! - podmignul mne Martin. - Pyat'  minut  privozhu  tebya  v
chuvstvo.
   - CHto eto bylo? - sprosil ya, ele vorochaya yazykom.
   - Polya,  -  korotko  otvetil  Boris.  -  Silovye  polya  s  opredelennoj
koncentraciej napravleniya.
   - Dlya chego?
   - Polagayu, ne dlya nashego razvlecheniya.
   YA tol'ko poezhilsya ot boli: vse telo nylo, kak posle krepkoj  trenirovki
na ringe.
   - Nezachem bylo lezt' v draku, - nastavitel'no  zametil  Martin.  -  Oni
lezhachih ne b'yut. Vot ya i otlezhivalsya, poka oni ne ischezli.
   - Ih uzhe net, -  korotko  poyasnil  Zernov,  pomogaya  mne  vstat'.  -  I
peregruzok net. Put' svoboden.
   Zernov oshibalsya: vperedi byl tupik - krasnaya  stena,  kak  i  v  nachale
koridora. Projdem my ee ili net?





   Proshli, no  s  trudom.  Stena  okazalas'  pokrepche  prezhnih  -  zhestkaya
ploskost' s nichtozhnoj uprugost'yu. To li v  mehanizme  prohodimosti  chto-to
zaelo, to li nas dejstvitel'no ne  hoteli  puskat',  no  protorchali  my  v
koridore dovol'no dolgo. Otkrylsya prohod vnezapno, kogda my, men'she  vsego
ozhidaya etogo, uselis' pered nim, chtoby obsudit' polozhenie. Da i  otkrylas'
stena po-inomu, ne razmyakla, a rastayala, ostaviv v  vozduhe  lish'  rozovyj
tuman.
   To, chto otkrylos' za nej, pokazalos' bredom,  gallyucinaciej,  volshebnym
mirazhem v krasnoj pustyne. Vprochem, i pustyni ne bylo, ne tol'ko  krasnoj.
Pered nami rasstilalos'  zelenoe  pole,  rasshitoe  belo-rozovymi  stezhkami
klevera  i  zolotistymi  pyatnyshkami  romashek.  Obyknovennoe  zemnoe  pole,
shirokoe i holmistoe, kak v SHvejcarii ili v Podmoskov'e  u  Zvenigoroda.  I
golubaya rechushka vdali, pochemu-to ochen' znakomaya,  i  vidannyj-perevidannyj
proselok, suhoj i pyl'nyj, s nakatannymi koleyami ot polutorok i trehtonok.
Dazhe most cherez rechonku - ne betonnyj i ne stal'noj -  vstrechal  znakomymi
netesanymi brevnami. A za rekoj, za dorogoj - chto za navazhdenie! - paslis'
korovy, belye, ryzhie, pyatnistye, s kolokol'chikami na shee,  s  nadpilennymi
rogami, melanholichnye, razomlevshie ot zhary. I uzhe sovsem daleko  vidnelas'
temno-zelenaya poloska lesa, ne pohozhego na zdeshnie dazhe izdali.
   I vse-taki v pejzazhe bylo chto-to strannoe i chuzhoe. YA srazu  ponyal  chto:
ne bylo sledov cheloveka i ego del. Ni telegrafnyh stolbov vdol' dorogi, ni
linii  vysokovol'tnoj  peredachi,  ni  pastuha  s  podpaskami,  ni  udochek,
zakinutyh nad chernymi zavodyami, ni gruzovikov na  doroge,  ni  putnikov  -
nikogo.
   Iz koridora v pole veli stupen'ki - derevyannye,  shcherbatye,  potemnevshie
ot vremeni i dozhdej. Oni protivno skripeli pod nogami. YA pervym stupil  na
travu, pobezhal navstrechu teplomu veterku i kriknul:
   - A nu syuda!
   I oseksya. Zernov i Martin uzhe soshli so shcherbatyh  stupenek,  no  eshche  ne
videli, chto i stupen'ki, i rozovaya vual' steny, i koridor za nej, i voobshche
vse, chto moglo hot' priblizitel'no napominat' pokinutyj nami zavod, -  vse
ischezlo. Pozadi prostiralos' to zhe pole, i doroga, povorachivaya prihotlivoj
petlej, polzla k gorizontu s takoj zhe poloskoj lesa. |to bylo tak strashno,
chto ya vskriknul. Martin potom  govoril,  chto  u  menya  byl  vid  cheloveka,
uzrevshego prividenie. Ne znayu, kak vyglyadel ya, no u Martina s Zernovym vid
byl ne luchshe.
   - Transformaciya  inter'era,  -  zadumchivo  proiznes  Zernov,  -  kak  v
Sen-Diz'e, - i zamolchal.
   My ne znali, radovat'sya nam ili plakat'. Radovat'sya idillicheskomu koncu
nashego puteshestviya - a vprochem, konec li eto? - ili plakat' po  tak  i  ne
otkrytoj tajne zavoda. My sideli na rosistoj trave i  molchali.  Ne  pomnyu,
skol'ko proshlo - polchasa, chas, ne hotelos' ni dumat', ni govorit': slishkom
rezkim byl  perehod  ot  sverhprohodimosti  i  nevidimok  k  etoj  zelenoj
idillii.
   No Zernov ostavalsya Zernovym; on posmotrel na chasy i skazal:
   - A solnce-to butaforskoe.
   My poglyadeli na solnce i nichego ne ponyali: solnce kak solnce -  zheltoe,
plameneyushchee, s belesym oreolom vokrug diska.
   - YA uzhe davno slezhu za nim, - prodolzhal on. - Ne sdvinulos' ni na metr.
Visit, kak lyustra.
   - Kak ty eto zametil? - sprosil ya.
   - Po teni. - On ukazal na tonen'kuyu ten' ot nozha  Martina,  upiravshuyusya
tochno v stebel' romashki. - Kak byla, tak i ostalas'.
   - A nozh otkuda?
   - YA votknul, - podal golos Martin. - Sidet' neudobno bylo - meshal.
   - A ya eshche obratil vnimanie na ten' ot nozha, - zasmeyalsya Zernov. - Ochen'
uzh tochno ona v romashku prishlas'. A potom  sluchajno  vzglyanul:  na  tom  zhe
meste  lezhit,  ni  na  millimetr  ne  sdvinulas'.  -  On  snova  zasmeyalsya
bezzabotno i veselo, kak budto ego nichutochki ne udivlyalo  ni  ischeznovenie
zavoda, ni zagadochnoe povedenie solnca.
   - Ne ponimayu, chemu ty raduesh'sya.
   - YAsnosti, YUrij, yasnosti. - On vytashchil iz zemli nozh, shchelknul  tonen'kim
lezviem. - Nichto ne ischezlo i ne  rastayalo.  I  nikuda  my  iz  zavoda  ne
vyhodili. Prosto pereshli v sleduyushchij ceh skvoz' ocherednuyu nepravdopodobnuyu
stenu. I ne nasha vina, chto etot ceh okazalsya takim... obychnym. I travka, i
korovki...
   - Tozhe butaforskie?
   YA  ne  vklyuchalsya  v  igru.  A   on   prodolzhal   s   etakim   gidovskim
prevoshodstvom:
   - Pochemu  butaforskie?  Nastoyashchie.  Tol'ko  solnce  illyuzornoe,  a  vse
ostal'noe - i luzhok, i burenki - vpolne dobrotnaya model'. Dazhe  moloka,  ya
uveren, mozhno poprobovat'. Nu, kto umeet doit' korov?
   Vyzvalsya Martin: prihodilos' u otca na ferme.
   YA s detstva pobaivalsya korov i ne risknul by projti  skvoz'  stado,  no
eti burenki tak ravnodushno vstretili nas, chto i  ya  osmelel.  A  Martin  i
sovsem besstrashno oshchupyval nabuhshee vymya.
   - Davno ne doeny, - skazal on.
   Zernov ne udivilsya:
   - Tak i dolzhno byt'.
   On po-prezhnemu govoril zagadkami, nichego tolkom ne ob座asnyaya. YA tak  emu
i skazal.
   - Ne obizhajsya, - ulybnulsya on.  -  YA  i  sam  eshche  ne  vse  ponimayu.  A
neprochnymi gipotezami brosat'sya ne hochetsya.
   My  podoshli  k  Martinu,  uzhe  poprobovavshemu  moloka  ot  flegmatichnoj
pestrushki. Poprobovali i my,  blago  vedro  okazalos'  pod  bokom,  slovno
nevidimye hozyaeva predvideli  i  takuyu  vozmozhnost'.  I  moloko  okazalos'
nastoyashchim, vkusnym, zhirnym i teplym - chudesnoe parnoe moloko ot  uhozhennoj
korovy. Ne hvatalo lish'  dobrogo  karavaya  s  hrustyashchej  korochkoj  sverhu.
Veroyatno, Martin podumal o tom zhe, potomu chto sprosil:
   - A esli nas proderzhat zdes' ne den' i ne dva, chto est' budem?
   - Dumayu, i ob etom pozabotyatsya, - skazal Zernov.
   On pristal'no vsmatrivalsya v berezovuyu roshchicu poodal'  -  levitanovskij
holst, sproecirovannyj v trehmernoe prostranstvo. CHto-to pohozhee  na  stog
sena vysilos' na opushke.
   - Mozhet byt', shalash? - predpolozhil Martin.
   No vblizi shalash okazalsya pogrebom, starym,  no  prochnym,  kakie  stroyat
rachitel'nye hozyaeva. Tyazhelaya,  pochernevshaya  ot  vremeni  dver'  byla  chut'
priotkryta, a iz shcheli neslo syrost'yu. My raspahnuli ee, i k zapahu syrosti
prisoedinilsya zapah vinnogo pogrebka. Drevnie  stupen'ki,  pokrytye  sizoj
plesen'yu, priglashali  spustit'sya.  "Sojdem?"  -  sprosil  vzglyad  Martina.
"Sojdem", - kivnuli  my,  i  vse  troe,  zaintrigovannye  novoj  zagadkoj,
podoshli k drugoj dveri, uzhe pod zemlej. Ona tozhe byla  priotkryta.  Martin
chirknul bylo spichkoj, no Zernov ostanovil ego:
   - Ne nado. Tam svet.
   Dver' otkrylas' pochti bez usilij, propustiv nas v bol'shoj dlinnyj zal s
nizkimi temnymi svodami.  Pyat'-shest'  svechej,  rasstavlennyh  gde  popalo,
slabo osveshchali chast' kamennoj kladki, syroj zemlyanoj  pol  i  vdol'  sten,
odna na odnu v tri yarusa, ogromnye smolyanye  bochki.  V  tusklom,  nevernom
svete chut' pobleskivali mednye krany, a nad nimi na krepkih  dnishchah  bochek
beloj maslyanoj kraskoj kto-to vyvel poryadkovye  nomera.  Vidimo,  zal  byl
chem-to vrode degustatorskoj, esli v bochkah dejstvitel'no "otdyhalo"  vino.
Raznye nomera, raznye indeksy, raznye vina. A mezhdu bochkami temnel prohod,
shirokij i dlinnyj.
   - Lyubopytno, chto tam v bochkah? - sprosil ya.
   - Vino, - skazal Martin.
   - Ne ubezhden. Pochemu ty reshil, chto v bochkah vino?
   - A chto?
   - Vse, chto ugodno: voda, spirt, maslo.
   - Ili voobshche nichego net, - dobavil Zernov.
   YA postuchal kulakom po dnishchu bochki. Otvetil suhoj i korotkij zvuk.
   - Polna.
   - Teper' tol'ko poprobovat' soderzhimoe, - obliznulsya Martin, -  i  spor
razreshen. Nu, kto probovat' budet?
   - Nikto, - oborval Zernov. -  Hvatit  riskovannyh  eksperimentov.  Menya
bol'she interesuet, chto nad nami.
   - Kak - chto? - ne ponyal Martin. - Nebo, trava, korovy.
   - Mne by vashu uverennost', - usmehnulsya Zernov i polez naverh.
   Na poslednej stupen'ke on ostanovilsya:
   - Gotovy? - i otkryl dver'.
   V pogrebe srazu stalo svetlo. My s Martinom  pereglyanulis':  vse,  mol,
yasno. Hot' i butaforskoe solnce, no svetit' - svetit! I korovy,  veroyatno,
pasutsya.





   No ne bylo ni korov, ni solnca. I sel'skogo pejzazha ne bylo. I svet byl
ne dnevnoj.
   My snova okazalis' v gigantskom cehu. Pylali  pechi,  v  ih  raskalennyh
duhovkah mozhno bylo zazharit' celogo byka, ne  zabotyas'  o  razdelke  tushi.
Dlinnye yazyki plameni lizali metallicheskie reshetki  zaslonok,  a  za  nimi
uhali i treshchali, sverkaya fejerverkom iskr, moguchie  brevna,  srublennye  v
lesu kakim-nibud' legendarnym Polem Ben'yanom. |to pyshnoe prazdnestvo  ognya
osveshchalo poistine lukullovo velikolepie:  na  dlinnyh  stolah  u  pechej  v
besporyadke  byli  navaleny  tushi  baranov,  indejki,   cyplyata,   ryabchiki,
kuropatki. Raznocvetnymi  grudami  vysilis'  bagryanye,  plotnye  pomidory,
pupyrchatye ogurcy, belo-zelenye golovki cvetnoj kapusty,  zolotistye  yadra
luka, zaostrennye stolbiki rozovoj morkovi - chego tol'ko ne  bylo  v  etoj
ovoshchnoj lavke! Da razve  tol'ko  ovoshchnoj?  Belye  konusy  saharnyh  golov,
slezhavshiesya glyby povarennoj soli, zelenye butyli s  rastitel'nym  maslom,
puzatye glinyanye gorshki so smetanoj i molokom. A frukty! YA nigde ne  vidal
takogo mnozhestva otbornejshih fruktov: krasno-zheltye  yabloki,  polirovannye
dyni, pohozhie na myachi dlya igry v regbi, polosatye arbuzy  -  tol'ko-tol'ko
iz Astrahani, klubnika v korzinkah, grushi, svetyashchiesya,  kak  elektricheskie
lampochki...
   Kogda-to ya chital knigu, geroj kotoroj  pronikal  v  visevshuyu  na  stene
kartinu. V kakuyu kartinu my popali - Rubensa ili Snajdersa, - ya  ne  znal,
no oshchushchenie irreal'nosti, iskusstvennosti ne pokidalo menya. Kazalos',  chto
my smotrim spektakl' iz zhizni sovremennikov Gargantyua i Pantagryuelya, kogda
oni, progolodavshis', s容dali po  baranu  v  odin  prisest,  a  ne  verteli
brezglivo bifshteks po-derevenski. My stoyali u istokov  pira,  Pirshestva  s
bol'shoj bukvy, ob iskusstve kotorogo davno zabyli v nashem  suetlivom  veke
stolovyh samoobsluzhivaniya.
   - Nu i nu! - Martin dazhe yazykom prishchelknul. - ZHili zhe lyudi!
   YA mashinal'no otmetil, chto on skazal "zhili", a ne "zhivut":  on  tozhe  ne
svyazyval etu kuhnyu gurmanov s nashimi dnyami. No otkuda ona  poyavilas'  tam,
gde eshche nedavno brodili korovy po neskoshennoj trave i tekla  obyknovennaya,
a ne molochnaya reka, s ilistymi, a ne kisel'nymi beregami? I pochemu  Zernov
dogadalsya o predstoyashchej smene dekoracij v etom spektakle?
   - Pochemu? - usmehnulsya on. -  Intuitivno.  Nas  nikogda  ne  vozvrashchayut
tuda, gde my uzhe byli.
   - No dver', - ne sdavalsya  ya,  -  eto  zhe  ne  krasnaya  stena.  Ona  ne
raspolzlas' i ne rastvorilas'. My voshli v nee s  pastbishcha  i  dolzhny  byli
tuda zhe vyjti.
   - V nashem trehmernom mire - da. No  esli  etot  ogromnyj  ceh  -  chast'
chetyrehmernogo prostranstva? Govorish', dver' pogreba - ne  krasnaya  stena.
Neverno. Krasnaya stena - ta zhe dver', i ne  nado  pripisyvat'  ej  nikakih
misticheskih svojstv. Tam, gde  carstvuet  fizika,  mistike  mesta  net.  A
fizicheskie svojstva chetyrehmernogo mira predpolagayut i ne takie paradoksy.
Mozhno dvazhdy, trizhdy vyhodit' cherez odnu i tu zhe dver', kazhdyj raz popadaya
v drugoe mesto. YA uveren, chto territoriya zavoda po krajnej mere  v  desyat'
raz bol'she, chem kazhetsya. A goluboj kupol - tol'ko vidimaya nam  ego  chast',
kak dlya lyudej dvuhmernogo mira  vidimoj  chast'yu  kuba  byla  by  odna  ego
ploskost'.
   On zamolchal, blizoruko  vsmatrivayas'  v  pestroe  velikolepie  kuhonnyh
stolov. Potom vzyal so  stola  bol'shuyu  zheltuyu,  chut'  svetyashchuyusya  grushu  i
otkusil, prichmoknuv ot udovol'stviya. My s zavist'yu posmotreli na nego,  no
posledovat' emu ne reshilis'.
   - Odnogo ne pojmu, - skazal Martin, - eto zhe ne nash, ne zemnoj zavod  -
i vdrug kuhnya i vinnyj pogreb!
   Zernov otshvyrnul ogryzok grushi.
   - |to zhe demonstracionnyj zal dlya progolodavshihsya ekskursantov. Neuzheli
ne yasno?
   -  Tak  pochemu  zdes'  vse  v  syrom  vide?  "Oblaka"  ne  modelirovali
kafe-samoobsluzhivaniya pod vyveskoj "Vari sam!".
   - Znachit,  laboratoriya,  -  soglasilsya  Zernov.  -  Poslednyaya  proverka
gotovoj produkcii.
   - A gde laboranty?
   - A my s  toboj.  Grusha  -  samo  ob容denie.  S  udovol'stviem  podpishu
priemo-sdatochnyj akt.
   YA chasto ne ponimal Zernova: shutil li on ili  govoril  ser'ezno,  vot  i
sejchas on ulybalsya, no glaza neulybchivo pobleskivali.
   -  Dal'she  potopaem?  -  podal  golos  Martin,  kotoromu  uzhe   nadoelo
gastronomicheskoe izobilie zala.
   - Kuda? - sprosil ya.
   On pokazal v dal'nij ugol: za stolom s ovoshchami, v  storone  ot  pyshushchih
zharom pechej, vidnelas' tozhe vpolne zemnaya derevyannaya dverca. Martin nyrnul
v nee  pervym.  YA  propustil  vpered  Zernova  i  zamknul  kolonnu.  Dver'
skripnula pozadi, i vse stihlo. YA nevol'no  oglyanulsya  i  uvidel  znakomuyu
krasnuyu "stenu". Derevyannoj dvercy ne bylo i v pomine.
   - A ty ozhidal drugogo?  -  uslyshal  ya  nasmeshlivyj  vopros  Zernova.  -
Predstavlenie prodolzhaetsya. Novoe dejstvie - novyj ceh.
   To byl sovsem neobychnyj ceh, dazhe v sravnenii s tem, chto my uzhe videli.
Mne  srazu  vspomnilsya  kogda-to  vidennyj  ital'yanskij  fil'm   Antonioni
"Krasnaya pustynya". On byl sdelan  v  cvete,  i  cvet  v  nem  yavlyal  chast'
rezhisserskogo zamysla. Sochnye  i  yarkie  kraski,  chistye  pastel'nye  tona
sozdavali po zhelaniyu  rezhissera  lyubuyu  illyuziyu.  Cvet  gospodstvoval  nad
zritelem, podavlyal i porazhal ego, zastavlyal smeyat'sya i plakat', izumlyat'sya
i radovat'sya. Imenno eto smeshannoe chuvstvo udivleniya i radosti, ni  s  chem
ne sravnimoe chuvstvo otkrytiya novogo mira, ispytal ya, oglyadevshis' vokrug.
   Vprochem, esli byt' tochnym, sperva  ya  nichego  ne  uvidel.  Kak  chelovek
vosprinimaet polyarnoe siyanie edinym raduzhnym kolesom, prezhde chem razlichit'
v nem otdel'nye cveta, tak i ya uvidal  mel'kayushchij  pered  glazami  spektr.
CHto-to pohozhee na holsty hudozhnikov, kotorye prinyato hulit' tol'ko za  to,
chto oni nichego ne izobrazhayut, krome igry krasok i form.  Ili,  tochnee,  na
to, chto poroj hochetsya  v  nih  najti.  Prismotrish'sya  -  i  vdrug  najdesh'
kakie-to zainteresovavshie tebya sochetaniya, i esli est'  voobrazhenie,  mozhno
uvidet' v nih i svoe, tol'ko toboj otkrytoe. To vyrvetsya iz lazuri morya  i
neba aloparusnyj fregat grinovskogo Artura Greya, to sinyaya  ptica  prizyvno
mahnet  krylom,  to  ostrov  Buyan  blesnet   pryanichnymi   kupolami   svoih
zolotoglavyh cerkvej. Voobrazhenie podskazhet, a universal'nyj  indikator  -
glaz utochnit nuzhnuyu lokal'nost' cveta v bessmyslice linij i pyaten.
   On ne podvel  menya  i  na  etot  raz,  moj  "universal'nyj  indikator".
Mel'kayushchij  spektr  raspalsya  na  mnozhestvo  cvetnyh  linij:  spiralej   i
kohleoid, sinusoid i serpantin, slovno procherchennyh svetom  far  v  chernom
vozduhe nochnogo goroda. Vse bylo yarko, raznomasshtabno i - da prostyat  menya
fiziki za eto sravnenie -  raznoprostranstvenno.  Vse  eti  cvetnye  linii
vyhodili otkuda-to iz glubiny zala, fakticheski voznikaya  v  tayushchej  dymke,
metalis' pered nami v yarostnom tance, vrashchalis' i rasplyvalis'  v  bleklye
pyatna, zastyvali v stremitel'nom dvizhenii, kak by voploshchaya  soboj  smutnyj
obraz tekuchego vremeni.
   Tol'ko pyatna i linii - bol'she nichego ne bylo v etom zale. Da  i  samogo
zala ne bylo. Vysilsya gigantskij akvarium bez stenok i dna, parallelepiped
zelenoj vody, vyrezannyj iz okeanskoj tolshchi, prostranstvo,  spletennoe  iz
cvetnyh molnij, v kotorom zamerli v  izumlenii  tri  malen'kih  chelovechka.
Velichestvennaya i unizhayushchaya kartina!
   Neozhidanno pestraya karusel' molnij rezko zamedlila beg.  Cvetnye  linii
stali slivat'sya, rasshiryat'sya, prinimat' strannuyu formu - lent ne  lent,  a
kakih-to cvetnyh poyasov. Na poyasah poyavilos' mnozhestvo chernyh  tochek,  kak
dyrochek v perfolente. I nachalsya novyj  samostoyatel'nyj  tanec  tochek.  Oni
menyalis' mestami, gruppirovalis', propadali v temnote i  voznikali  vnov',
slovno  kto-to  pytalsya  slozhit'  iz  chernyh  steklyannyh  sharikov  strogij
mozaichnyj risunok. On stranno  povtoryalsya,  etot  zarodysh  risunka:  tochki
gruppirovalis' cherez ravnye promezhutki v odinakovye skopleniya.
   I vdrug kto-to smazal vse, plesnuv na abstraktnyj risunok gryaznuyu  vodu
iz vedra, kraski smeshalis' i  rasteklis',  a  potom  iz  besformicy  cveta
vyrvalis' uzhe znakomye poyasa i zamel'kali  pered  glazami,  vytyagivayas'  v
strogo vyverennye ryady. I tut ya sovsem uzhe  perestal  ponimat':  mimo  nas
tekli cvetnymi  struyami  lenty  reklamnyh  etiketok.  "Moloko  sgushchennoe",
"pasterizovannoe", "povyshennoj zhirnosti", "sladkoe" i "poroshkovoe". Golovy
ryzhih i chernyh korov, glazastye i rogatye, povorachivalis' k nam i fas i  v
profil'. YA sam pokupal moloko s  takimi  etiketkami  v  lavchonke  naprotiv
nashego "Foto Flyash". I tushenku s veselym porosyach'im pyatachkom,  i  vermut  s
puncovym bokalom na etiketke, i sigarety s privychnymi zemnymi nazvaniyami i
primel'kavshimisya risunkami na pachkah. Pochti u moego lica budto  vystrelila
i razvernulas', ustremlyayas' v glubinu zala, lenta  s  povtoryayushchimisya,  kak
pripev, slovami: "koka-kola", "pepsi-kola", "oranzhad", "limonad", i tut zhe
nagnali  ee,  sformirovavshis'  iz  linij  i   pyaten,   lenty,   takie   zhe
mnogocvetnye, reklamiruyushchie konfety i  syr,  vina  i  kolbasu,  shokolad  i
myasnye konservy.
   Priglyadevshis', ya zametil, chto  voznikavshie  niotkuda  i  propadavshie  v
nikuda  lenty  soderzhali  ne  tol'ko  risovannye  etiketki.  Reklama  syra
materializovalas' v syrnye briketiki v cvetnoj obertke, reklama konfet - v
gran-ron konfetnyh korobok, lentochki etiketok s serebryanymi  rybkami  -  v
zhestyanye strui korobok s sardinami. Tanec krasok s kazhdoj minutoj otkryval
nam svoi tajny. YA protyanul ruku k paradu zheltyh konservnyh banok s  chernoj
nadpis'yu "Pivo": tajna ih zarozhdeniya zaintrigovala menya. I vdrug eta tajna
obernulas' pryamym vyzovom  vtoromu  zakonu  N'yutona.  Na  protyanutuyu  ruku
totchas zhe legla odna iz etih letyashchih banok. YA povernul ruku ladon'yu  vniz,
no  banka  ne  upala  -   ona   po-prezhnemu   davila   na   ladon'   svoej
trehsotgrammovoj tyazhest'yu. YA voprositel'no  vzglyanul  na  Zernova,  a  tot
tol'ko rukoj mahnul: sam, mol, ne ponimayu. YA  legon'ko  podtolknul  banku,
chtoby proverit', ne prilipla li. Ona tak zhe  legko  sorvalas'  i  poletela
dogonyat' svoyu lentu.
   YA dazhe udivit'sya ne uspel: novoe chudo  voznikalo  v  sverkayushchej  plyaske
krasok i lent. Iz  glubiny  zala,  ritmichno  podprygivaya,  kak  tancory  v
letke-enke, bystro-bystro pryamo na nas polz v vozduhe rozovo-seryj chervyak.
Kto i dlya chego vdohnul zhizn' v etu beskonechnuyu svyazku sosisok, ne znayu, no
ona byla zhivoj i agressivnoj. Izognuvshis' podobiem logarifmicheskoj krivoj,
ona nastupala na Martina. Tot stoyal razinuv rot, kak  zavorozhennyj,  a  ya,
ispugavshis' za nego, shvatil ee i dernul. I tut zhe vypustil, vskriknuv  ot
boli v plechevom sustave.  Svyazka  rvanula,  kak  avtomobil',  nesushchijsya  s
prevyshennoj skorost'yu.
   YA poshevelil rukoj - bol' nesusvetnaya. Ele-ele protyanul ee Martinu:
   - Derni.
   Martin dernul. YA vyterpel i  etu  bol'.  Sustav  stal  na  mesto,  ruka
opuhla, no bol' uzhe utihala.
   - ZHeleznye oni, chto li? - skazal ya skvoz' zuby.
   - Takie zhe, kak v lyubom gastronome. - Zernov, ne otryvayas',  sledil  za
dvizheniem girlyandy: skachok - polmetra, skachok - polmetra. - Uhvatis' ty za
lentu konvejera, da eshche tak natyanutuyu, kak eta svyazka, - ne slabee dernet.
   Martin  predusmotritel'no  otodvinulsya,  ustupaya   dorogu   agressivnym
sosiskam, a oni uzhe ischezali v stene iz struyashchegosya  surika.  Kakie-nibud'
chetvert' chasa nazad eta "stena" byla dver'yu,  vedushchej  na  kuhnyu,  nabituyu
vsyakoj sned'yu, v kotoroj ya,  vprochem,  ne  videl  sosisok,  a  sejchas  oni
chudovishchnym chervyakom ustremlyalis' na tu zhe kuhnyu. Tol'ko na tu li?  V  etom
d'yavol'skom luna-parke mozhno bylo  sdelat'  dva  shaga,  peremestivshis'  na
kilometr. Ili  sovsem  propast',  kak  Martin  v  sosedstve  s  prygayushchimi
"meshkami".
   Vy ne verite v materializaciyu myslej?  YA  poveril,  potomu  chto  Martin
opyat' ischez. CHeloveka ne bylo: v krasnovatom vozduhe visela tol'ko golova,
uvenchivayushchaya vmesto tela tonkuyu ognennuyu spiral'.  Vnutri  spirali  chto-to
vspyhivalo i perelivalos', osveshchaya golovu bez tela, a potom snova gaslo, i
spiral' kazalas' uzhe  obyknovennoj  krasnoj  nitkoj,  kotoruyu  mozhno  bylo
dernut' i oborvat'. Pamyatuya svoj opyt s sosiskami, ya etogo  ne  sdelal,  a
tol'ko rasteryanno sprosil Zernova:
   - Opyat' dopolnitel'nyj faktor?
   - Process zhe ne ostanovlen, - otozvalsya on.
   - A golova? Opyat' teleinformaciya?
   - Boltuny! - vzrevela golova. - Da pomogite zhe nakonec!
   Iz razvedennogo surika k nam protyanulas' pyaternya Martina, za kotoruyu my
i uhvatilis', riskuya vyvihnut' sustav i emu. CHto-to krepko derzhalo  ego  v
nevidimom nam prostranstve. A golova morshchilas' i rugalas':
   - Ne puskaet, sobaka!
   - A chto eto, Don?
   - CHert ego znaet. Derzhit, i vse.
   - Ne unyvaj, starik, vytashchim.
   - Davaj-davaj, rebyata.
   My  i  "davali",  vyigryvaya  ponemnozhku,  po  santimetru,  no  vse   zhe
vyigryvaya. Tak "davali", chto minutu spustya Martin  vykatilsya  iz  pustoty,
chut' ne svaliv nas na zemlyu ili,  vernee,  na  takoj  zhe  krasnyj,  kak  i
"steny", no po krajnej mere tverdyj pol. CHto s nim sluchilos', on tak i  ne
ponyal. Povernulsya nelovko i popal v kakoj-to kapkan, odnovremenno ischeznuv
iz treh izmerenij. Dazhe vseznayushchij Zernov molchal, osharashennyj etim  vihrem
zagadok.
   A v zale chto-to neulovimo menyalos'. Po-novomu  perestraivalis'  cvetnye
linii,  uplyvali  v  temnotu  pestrye  lenty  etiketok,   zal   suzhivalsya,
prevrashchayas' v koridor, rovno  ocherchennyj  gorizontal'nymi  ryadami  trubok.
Snachala  oni  prosto  kazalis'  okrashennymi   v   raznye   cveta,   potom,
priglyadevshis', my zametili, chto vnutri ih struitsya ne to zhidkost',  ne  to
gaz, to i delo menyayushchij cvet. Krasnye, zheltye, oranzhevye i  lilovye  strui
kak by ukazyvali nam novoe napravlenie.
   Znachit, o nas  pomnili,  nas  priglashali  dal'she  smotret'  i  uchit'sya,
udivlyat'sya i poznavat'. Ot nas hoteli, chtoby my vo vsem razobralis', i nam
verili, chto my razberemsya i pojmem. V konce  koncov,  vse  zdeshnie  chudesa
sluzhili opredelennoj celi - podderzhat' sozdannuyu na  etoj  planete  zhizn'.
Sledovatel'no,  nam   nichto   ne   ugrozhalo   zdes',   krome   sobstvennoj
neostorozhnosti.
   Ne sgovarivayas', my tol'ko pereglyanulis'  i  poshli  dal'she  v  znakomom
krasnovatom tumane, sleduya raznocvetnym ariadninym nityam,  kotorye  kto-to
razvesil, mozhet byt', i dlya nas.





   - Skoree vsego, net, - skazal Zernov.
   - A dlya kogo?
   -  Veroyatno,  eto  set'  kommunikacij,   skoncentrirovannyh   v   obshchem
kollektore: energopitanie, podacha reagentov ili  dazhe  gotovoj  produkcii.
Mozhet byt', v etih cvetnyh trubkah techet vino ili moloko? A vinnye bochki i
korov my uzhe videli.
   - I etiketki.
   - Pochemu zhe v drugih cehah ne bylo trubok? - usomnilsya Martin.
   - Dazhe na Zemle  pol'zuyutsya  skrytoj  provodkoj,  -  rassuzhdal  Zernov:
vidimo, on pytalsya ob座asnit' eto sebe. - Da i kto  mozhet  poruchit'sya,  chto
takoj  obshchij  kollektor  ne  idet  vokrug  kazhdogo  ceha,  kazhdoj  kamery,
razvetvlyayas' na sotni hodov, po kotorym protyanuty neobhodimye proizvodstvu
inzhenernye seti.
   - Po-tvoemu, my popali v takoj kollektor?
   - Vozmozhno. Po krajnej mere, on nas kuda-nibud' vyvedet.
   - A esli net?
   - Zabyl Sen-Diz'e? - vozmutilsya Zernov. - Otkuda etot pessimizm?
   - Odnazhdy, eshche mal'chishkoj, ya zabludilsya v labirinte.  V  uveselitel'nom
parke v Majami, - vspomnil Martin. - Menya nashli tol'ko k vecheru,  kogda  ya
uzhe ohrip ot krika.
   - ZHaleete golos? - usmehnulsya Zernov.
   - Net, prosto s teh por ne lyublyu labirinty.
   S labirintami ya byl  znakom  tol'ko  po  razdelu  "Dlya  smekalistyh"  v
nauchno-populyarnyh zhurnalah. K smekalistym ya sebya ne prichislyal i nikogda ne
mog uvesti mysh' ot koshki ili kozu ot volka - fantaziya zhurnal'nyh  smehachej
ne  shla  dal'she  kursa  nachal'noj  zoologii.  Slyhal  ot  kogo-to,  chto  v
labirintah sleduet  vsegda  povorachivat'  tol'ko  napravo:  put',  pravda,
dlinnee, zato navernyaka doberesh'sya do vyhoda.
   |timi somnitel'nymi dannymi ya i kozyrnul u  pervogo  povorota.  Koridor
razvetvlyalsya na tri uzkih otrostka, sovsem kak v staroj skazke:  tri  puti
ot pridorozhnogo kamnya, pered kotorym stoit rasteryannyj  vityaz'.  No  ya  ne
rasteryalsya, reshitel'no povernuv vpravo. Martin i Zernov  nereshitel'no,  no
vse zhe ne sporya posledovali za mnoj.
   Koridor  byl  zametno  uzhe  prezhnego,  i,  srazu  brosilos'   v   glaza
ischeznovenie zelenyh trubok. Krasnye, sinie, zheltye  po-prezhnemu  tyanulis'
vdol' sten, podmigivaya nam zolotistymi  iskrami,  a  zelenyh  ne  bylo.  YA
vspomnil rassuzhdeniya Zernova: byt' mozhet, on  i  prav:  cvetnye  trubki  v
labirinte - eto krovenosnaya i nervnaya sistemy zavoda.  Zelenye,  dopustim,
protyanuty v ceh sinteza, a v degustatorskoj oni, skazhem, i ne nuzhny. I vse
zhe ya somnevalsya. Ne v naznachenii, a v napravlenii trubok. Po  logike,  oni
dolzhny vesti v kakoj-to obshchij kollektor. No ved' logika-to zemnaya! A zdes'
i razum chuzhoj, i logika chuzhaya, i dazhe moi povoroty napravo mogut  privesti
nas Bog znaet kuda. YA neveselo usmehnulsya zapozdalomu ozareniyu.
   Zernov totchas zhe eto podmetil:
   - Somnevaesh'sya?
   - Somnevayus'. Kak by ne okazat'sya Susaninym.
   - Odin konec, - vzdohnul Martin. - Drugogo zhe vyhoda net.
   - Est', - skazal ya.
   - Kakoj?
   - Staryj sposob: cherez "stenu" - i v drugoj zal!
   - A truby?
   - Butaforiya. - YA rezko ostanovilsya. - Poprobuem.
   - Poprobuj, - ulybnulsya Zernov.
   YA shagnul k stene i, protyanuv ruku, kosnulsya krasnoj trubki,  v  kotoroj
iskrilos' chto-to zhidkoe i holodnoe. Materiala trubki, stekla ili plastika,
ya ne pochuvstvoval: struya kasalas' ruki - zhidkost' ne zhidkost', a  kakoj-to
stranno uprugij shnur. Ruka razrezala shnur nadvoe.  On  voshel  v  ladon'  i
vyshel s tyl'noj ee chasti, no boli ya ne pochuvstvoval, i ni  kapel'ki  krovi
ne vystupilo. SHnur byl nematerial'nym, illyuzornym, nesushchestvuyushchim i  v  to
zhe vremya oshchushchalsya na oshchup'.
   Martin boyazlivo povtoril opyt: snachala kosnulsya pal'cami,  probormotav:
"Holodnyj, chert!", potom szhal "shnur" v  kulake.  Uprugaya  struya  proshla  i
skvoz' kulak.
   - Zadachka iz kursa pronicaemosti, - nasmeshlivo zametil Zernov.
   YA udivilsya:
   - Est' takoj kurs?
   - Poka net, no ya by s udovol'stviem napisal ego, esli b mne podarili po
kusku takih cvetnyh nitochek.
   Martin otpustil "shnur" i osmotrel ruku.
   - Tryuk, - skazal on, - fokus.
   |to bylo by slishkom prosto. Ruku u menya vse-taki pokalyvalo.
   - Mozhet byt', eto gaz, osobyj gaz dlya himicheskih reakcij? - predpolozhil
ya.
   - Mozhet byt', i gaz, - soglasilsya Zernov, - ammiak  ili  metan.  Tol'ko
pochemu  on  pronizyvaet,  a  ne  obtekaet  ruku?  Stranno.   Pronicaemost'
pronicaemost'yu, no ruka ne malinovoe zhele. Skoree vsego, eto  kakie-nibud'
funkcional'nye  gruppy,  svobodnye  radikaly  ili  gamma-kvanty,  -  ya  ne
fantast, v konce koncov.
   V tom-to i delo, chto Zernov ne byl fantastom. Vse, chto on  predpolagal,
bylo dostatochno obosnovano i moglo sojti za rabochuyu  gipotezu.  Inogda  on
oshibalsya - v takoj d'yavol'shchine  lyubaya  oshibka  prostitel'na,  -  no  umnyh
dogadok bylo  gorazdo  bol'she,  a  ego  genial'noj  dogadke  na  parizhskom
kongresse aplodiroval ves' uchenyj, da i ne tol'ko uchenyj mir. No dogadku o
gamma-kvantah ya otbrosil  -  gaz  byl  predpochtitel'nee,  hotya  by  prosto
potomu, chto ponyatnee.
   - A gde zhe techet etot gaz, esli eto gaz?  -  sprosil  ya.  -  Trubka  ne
trubka, shnur ne shnur. Mozhet byt', tozhe magnitnaya lovushka?
   - YA ne uveren, chto eto gaz, - vozrazil Zernov, - no dazhe esli  tak,  on
nigde ne techet.
   - To est' kak - nigde?
   - A razve potoku nejtrino nuzhny kommunikacii?
   - Vryad li eto nejtrino.
   - A sposobnost' pronikat' skvoz' lyubuyu sredu, ne narushaya ee  struktury,
po sushchestvu, ta zhe. Esli by my reshili problemu pronicaemosti, to davno  by
pustili v util' lyuboj truboprovod.  Kak  peregonyayut  neft'  ot  skvazhin  k
portam? Po trubam. A esli prosto pustit' struyu nefti iz skvazhin pod zemlej
skvoz' glinu i kamen'? CHuesh'? A vodu v goroda? Pod mostovoj  skvoz'  steny
pryamo v kran. A vodoprovod v muzej kommunhoza! YAsen princip? Togda shagaj -
ne zevaj. Vremya ne terpit.
   A vremya terpelo: ono bylo samym terpelivym zdes', v  mire,  ne  znavshem
pokoya. Ono prosto ne shlo.  CHasy  nashi  ostanovilis'  s  pervyh  shagov  pod
kupolom, kogda fioletovaya plenka zatyanula vhodnoj  tonnel'.  YA  ne  sovsem
ponimayu, zachem nashim lyubeznym hozyaevam potrebovalos' otdelit' prostranstvo
ot vremeni. A mozhet byt', strelki chasov ostanovilo magnitnoe pole? My dazhe
ne mogli opredelit', skol'ko chasov proshlo  v  etih  bagrovyh  koridorah  i
zalah s chudesnymi prevrashcheniyami. SHest' chasov, desyat' ili sutki - ne  znayu:
my ne videli ni nastoyashchego neba, ni nastoyashchego solnca. A esli  solnce  nad
pastbishchem bylo vse-taki nastoyashchim? Mozhet byt',  ono  ne  dvigalos'  tol'ko
potomu, chto my sami okazalis'  vne  vremeni?  Sto  tysyach  "mozhet  byt'"  s
voprositel'nym znakom v konce predlozheniya. A mne nuzhna byla tochka ili hotya
by zapyataya pered ocherednym nul'-perehodom  v  drugoe  prostranstvo,  skupo
osveshchennoe raznocvetnymi  shnurami  i  struyami  ili  zalitoe  yarkim  svetom
nevidimyh yupiterov i sofitov.
   YA ne oborachivalsya - znal, chto druz'ya idut sledom, tol'ko  uskoryal  shag,
toropyas' projti etot beskonechnyj koridor-labirint. Povorot nalevo, povorot
napravo, snova nalevo, opyat' napravo - ya shel avtomaticheski, ne razdumyvaya,
kuda zhe vse-taki privedet nas ariadnina nit',  tyanuvshayasya  ryadom.  Ona  ne
obryvalas'  i  ne  propadala,  podmigivaya  zolotistymi  svetlyakami  ognej,
zavorazhivala pul'saciej sveta i teni, usyplyala trevozhnuyu mysl' o tom,  chto
ozhidaet nas, kogda ona pogasnet i oborvetsya.
   YA opomnilsya, projdya dobryj desyatok povorotov, - chto-to vdrug ostanovilo
menya. Kak podsoznatel'nyj signal, kak udar v spinu. YA obernulsya  i  nikogo
ne uvidel. "Boris! Don!"  -  zakrichal  ya.  Nikto  ne  otkliknulsya.  Tol'ko
krasnaya strujka po-prezhnemu tekla ryadom. Gde-to ya poteryal  ih,  gde-nibud'
pozadi ona razvetvlyalas', razdeliv nas v etom gofmanovskom  labirinte.  Ne
razdumyvaya,  ya  pobezhal  nazad,  sledya   za   strujkoj.   Nigde   ona   ne
razdvaivalas', i nigde ne otzyvalis' na moj  zov  ni  Zernov,  ni  Martin.
Labirint molchal, stojko ohranyaya moe nevol'noe  odinochestvo.  Dazhe  eho  ne
otklikalos' v temno-krasnyh prohodah: golos tonul v nih, kak v vate,  a  ya
vse zval, zval, zval, chuvstvuya, kak nemeyut guby i sdaet serdce.
   Samoe strashnoe, chto ya ne znal, kuda idti  dal'she.  Vspomnilos'  zemnoe:
"Esli vy poteryali drug druga,  vstrechajtes'  v  centre  GUMa  u  fontana".
Smeshno.  Gde  zdes'  etot  spasitel'nyj  fontan,  u  kotorogo   dozhidayutsya
nasmeshlivye druz'ya. "Nado dumat', kuda idesh'".  -  |to  Zernov.  "Vorob'ev
schital?" - |to Martin. A mozhet byt', vse eto  prosto  oshibka  hozyaev,  kak
shpaga Bonvilya, sotvorennaya iz togo zhe tumana, v kotorom  bessledno  propal
Zernov. Skol'ko ih uzhe bylo, takih oshibok, - i v proshlom,  i  teper'.  Uzhe
ischezal i  voznikal  razmnozhennyj  Martin,  smykalis'  steny,  zakryvalis'
prohody, bili naotmash' silovye polya. Ne mnogo li  dlya  odnogo  puteshestviya
hot' i v Nevedomoe, no ne gibel'noe, inache ne bylo  by  smysla  propuskat'
nas syuda bez preduprezhdeniya.
   Vo vsem, chto proishodilo, byl svoj, osobyj  smysl.  Dolzhno  byt',  est'
smysl i v moem odinochestve. Nado tol'ko najti etot smysl - i vse stanet na
svoe  mesto:  koridor  snova  soedinit  nas  i  lektorskij  golos  Zernova
ob座asnit, chto imenno proizoshlo, pochemu i  zachem.  YA  snova  vnimatel'no  i
pytlivo oglyadelsya vokrug i v uzhase otshatnulsya.  V  polumetre  ot  menya  na
urovne moego lica pryamo v vozduhe, nikem i nichem ne podderzhivaemaya, visela
svecha.  Ne  tonen'kaya  cerkovnaya   svechechka,   a   tolstaya,   s   zolotymi
poloskami-kol'cami,  toch'-v-toch'  takaya  zhe,  kakimi  moskovskie   modniki
osveshchayut svoi vecherinki i uzhiny. Ostryj yazychok  plameni  chut'  vzdragival,
koleblemyj vetrom, no  vetra  ne  bylo.  Eshche  odno  navazhdenie!  Ne  dolgo
razmyshlyaya, ya shvatil etu  zagadochnuyu  svechu-prizrak,  i...  ona  okazalas'
sovsem ne prizrakom,  a  vpolne  real'noj  svechoj,  teplovatym  na  oshchup',
oplyvshim stolbikom stearina ili voska. YA vzyal ego iz vozduha, kak so stola
ili polki, - tonen'kij ogonek zadrozhal, i goryachaya kaplya upala mne na ruku.
   YA razzhal pal'cy, i... svecha ne svalilas' na pol, a ostalas' viset'.
   Mistika? CHush'! Ved' svecha  poyavilas'  imenno  v  tot  moment,  kogda  ya
podumal o tom, chto najti ih v bagrovyh sumerkah bez fonarya ili svechki bylo
sovsem ne prosto, dazhe esli by oni bez soznaniya lezhali  ryadom.  YA  podumal
imenno o svechke, mozhet byt', potomu, chto v etom mire  ona  zamenyala  lyudyam
elektrolampochku, i vdrug uvidel ee voochiyu. CHto  eto?  Ispolnenie  zhelanij?
Materializaciya mysli? Neozhidannaya sposobnost'  tvorit'  chudesa?  No  svecha
byla lish' chast'yu zhelaniya - ya prosto hotel vybrat'sya iz etogo labirinta.  A
mozhet, hotenie ne bylo dostatochno yasno myslenno sformulirovano?
   YA totchas zhe skoncentriroval vse vnimanie na nepodvizhno visevshej  sveche,
grozno nahmuril brovi i, kak v detskoj skazke,  myslenno  prikazal:  "Hochu
nemedlenno vyjti iz labirinta".
   Svecha chut' podprygnula v vozduhe, ogonek kachnulsya i pogas. I nichego  ne
proizoshlo bol'she, dazhe skazochnyj dzhinn ne vyros iz  potuhshego  plameni.  I
steny labirinta ne raspalis', i  cvetnye  strui  kommunikacij  po-prezhnemu
ubegali v chernil'no-krasnuyu mglu koridora, a ya  vse  tak  zhe  stoyal,  tupo
razglyadyvaya pogasshuyu, no ne padavshuyu  svechu.  "Boris  by,  naverno,  nashel
ob座asnenie,   -   podumal   ya.   -   CHastichnaya   materializaciya   zhelanij.
Vosproizvedenie  myslenno  voobrazhaemyh  ob容ktov.   Samym   zhelaemym   iz
voobrazhaemyh ob容ktov byl, konechno, on sam. Plyus Martin s ego kulachishchami i
bezrassudnoj smelost'yu. Vse-taki gde oni? Byt' mozhet, gde-nibud' ryadom,  v
takom zhe nemyslimom zale s prygayushchimi "meshkami"  i  visyashchimi  svechkami.  YA
predstavil sebe, kak Zernov chto-to  vnushaet  Martinu,  a  tot  vnimatel'no
slushaet,  soglasno  kivaya.  Potom  Boris  komanduet:  "Vpered!"  -  i  oba
ustremlyayutsya mezhdu takimi  zhe  struyami  iskat'  menya,  dlya  nih  bessledno
ischeznuvshego.
   YA tak yasno predstavil sebe etu kartinu, chto ona vdrug  voznikla  peredo
mnoj v klubyashchemsya tumane steny.  Skvoz'  ego  sumerechno  krasnuyu  dymku  ya
dejstvitel'no uvidal Martina, vnimatel'no  slushayushchego  yavno  goryachivshegosya
Zernova. Golosov ya ne slyshal: chto-to glushilo ih.  "Boris!  Don!"  -  snova
zakrichal ya. Oni dazhe ne vzdrognuli, dazhe ne obernulis'. Moj golos  tak  zhe
ne doletal do nih,  i  ya  v  otchayanii  obrushilsya  na  prozrachnuyu  stenu  -
prozrachnuyu, no nepronicaemuyu. |tot znakomyj klubivshijsya dym-tuman,  ne  to
krovavogo, ne to malinovogo ottenka, ottalkival vrode batuta, na kotorom ya
prygal, byvalo, v institutskom sportivnom zale.  Ottalkival  i  shvyryal  na
pol, kak vzbesivshiesya  silovye  polya-nevidimki,  poka  ya  nakonec,  sovsem
obessilennyj, tak i ostalsya lezhat' ne podymayas'. A tumannoe "okno" v stene
uzhe pogaslo, kak ekran televizora, vyklyuchennogo iz seti.
   Vot i vse. Poslednee zhelanie ispolneno:  pokazali,  uspokoili,  i,  kak
govoritsya, horoshego ponemnozhku. SHagaj dal'she, esli znaesh', kuda shagat'.  A
ya ne znal. I sidel na polu, v sotyj raz sprashivaya sebya:  chto  delat',  chto
delat', chto delat'? A vdrug eto konec? Vdrug ya nikogda  uzhe  ne  uvizhu  ni
golubogo neba nad golovoj, ni travy ili hotya  by  kamnej  pod  nogami,  ni
druzej, tak stranno propavshih v etom gibel'nom labirinte?
   - A pochemu gibel'nom? Pochemu propavshih? Pochemu ne  uvidish'?  -  sprosil
menya gde-to ryadom do zhuti znakomyj golos.





   YA  medlenno  obernulsya,  boyas',  chto  nichego  ne  uvizhu,  no,   uvidev,
otshatnulsya, slovno k licu podnesli zazhzhennuyu spichku. On stoyal  i  shchurilsya,
hitren'ko posmeivayas', sovsem kak v  Grenlandii,  kogda  ya  uvidal  ego  v
salone neozhidanno voznikshej na l'du  "Har'kovchanki".  Da,  somnevat'sya  ne
prihodilos' - to byl moj zemnoj analog, Anohin-vtoroj, vossozdannyj  vnov'
neizvestno dlya kakoj celi. I on yavno naslazhdalsya moim zameshatel'stvom - ne
otrazhenie, ne Alisa, vyglyanuvshaya iz zazerkal'ya, a  ya  sam,  razdvoivshijsya,
kak na snegu v Antarktide. On byl mnoj do konca, do samyh glubin soznaniya,
i ya eto znal ne huzhe ego.
   - Nu, chto ustavilsya? - sprosil on. - Dumaesh', vstretil prizraka v  etom
carstve tenej? Mozhesh' poshchupat'. Nastoyashchij.
   SHok moj proshel, kak i v prezhnih nashih vstrechah.
   - Ne pritvoryajsya, - skazal ya. - Ty otlichno znaesh', chto  ya  dumayu,  i  ya
znayu, chto ty eto znaesh'. K tomu zhe ya zabludilsya, chto  ty  tozhe,  navernoe,
znaesh'.
   On ne otvetil - ya byl prav: znal on vse i vse ponimal  otlichno.  Imenno
potomu i voznik, chto potrebovalsya kontakt. Mne ili im? YA vglyadelsya v  nego
povnimatel'nee. Kak v zerkalo? Net, pozhaluj. V  zerkale  ya  byl  by  inoj.
CHto-to novoe poyavilos' v oblike moego povtoreniya.
   - A ty postarel. YUrka, - skazal ya.
   - Kak i ty. Tri goda proshlo.
   Pochemu tri? Dlya menya - tri, a dlya nego -  desyat'.  Skoro  yubilej  mozhet
spravlyat' vmeste s Bojlom.
   - Tri, - povtoril on.
   Prishlos' ob座asnit' upryamcu, v chem raznica. On slushal ravnodushno, slovno
vse znal zaranee.
   - Azbuka, - zevnul on. - Na Zemle - tri goda, zdes' -  desyat'.  Pochemu?
CHestno, ne znayu. No sejchas ya v inom kachestve - opyat' tvoj dubl'. Znachit, i
dlya menya - tri.
   - A v svoem kachestve ty sushchestvuesh'? Ili rol' svyaznogo pozhiznenna?
   - Balda, - otrezal on. - Svyaznoj ya ne vsegda i ne po svoej vole. A  chto
ya delayu v Gorode v nastoyashchee vremya, ne znayu. Ne pomnyu.
   - Desyat' let prozhil i vse zabyl?
   - Na kakie-to chasy ili minuty - da. Ne sprashivaj ob  etih  godah  -  ne
vspomnyu. Da i ne dlya togo my vstretilis'. Ne dlya vzaimnyh vospominanij.
   - A dlya chego?
   - Podumaj, - ulybnulsya on druzheski i dobrozhelatel'no.  Tak  ulybayus'  ya
priyatnomu sobesedniku ili obradovavshej vstreche.
   - I dumat' nechego. YA zabludilsya, a ty vyvedesh'.
   - |goist, kak vsegda. O druz'yah zabyl?
   - Nichut'. U tebya ne postnaya fizionomiya. Znachit, oni gde-to ryadom.
   - |to vtoraya chast' zadachi. Ne plach' - vyvedu. Tol'ko snachala pogovorim.
- Lico ego  napryaglos',  slovno  on  prilozhil  k  uhu  mikrofon  nevidimoj
telefonnoj trubki.
   - Vnimaesh' prikazu?
   On ne otvetil.
   - |to "oni" tak schitayut?
   On nahmurilsya.
   - Ne povtoryaj prezhnih dogadok.  YA  znayu  to,  chto  mne  nuzhno  znat'  v
nastoyashchuyu minutu. A teper'  slushaj.  Pomnish',  chto  govoril  na  parizhskom
kongresse amerikanskij fantast? Ne pomnish' - napomnyu. - On procitiroval: -
"Mne radostno dumat', chto gde-to v dalyah Vselennoj, mozhet  byt',  zhivet  i
dvizhetsya   chastica   nashej    zhizni,    pust'    smodelirovannaya,    pust'
sintezirovannaya, no sozdannaya dlya velikoj celi - sblizheniya dvuh  poka  eshche
dalekih drug ot druga  civilizacij,  osnovy  kotorogo  byli  zalozheny  eshche
zdes', na Zemle".
   - A chto posledovalo? - sprosil ya, ne skryvaya ironii.
   - Naivnyj vopros.  Vy  videli.  Oni  vse-taki  sozdali  mir  po  zemnym
obrazcam, vysshuyu formu belkovoj zhizni, sirech' gomo sapiens. Razve Gorod  s
ego okrestnostyami ne blagodatnyj slepok s Zemli i zemlyan, s ih  budnyami  i
prazdnikami, mechtami i nadezhdami?
   - Ty sprashivaesh' kak moya kopiya ili kak ih svyaznoj?
   - Ne razdelyaj, - pomorshchilsya on.
   - Togda edinstvenno vozmozhnyj otvet: net! Ne blagodatnyj slepok.
   - Pogodi, - perebil on menya, - ya eshche ne zakonchil. Lyudyam etogo mira bylo
dano vse dlya dal'nejshej razumnoj evolyucii - zemnaya priroda, zemnye zhilishcha,
zemnoj transport, zemnaya tehnika  i  -  samoe  glavnoe  -  zemnaya  pishcha  v
neogranichennom ob容me s neogranichennym vosproizvodstvom.
   Mne  nadoela  eta  podskazannaya  izvne  preambula.  Ogranichennaya  mysl'
tehnicheski  sverhvooruzhennyh  kopiistov  nashego  mira   dejstvitel'no   ne
ponimala, chto ona nedodumala.
   - A chto zhe dal etot sozidatel'nyj opyt, tovarishch  svyaznoj?  -  YA  podnyal
broshennuyu mne perchatku. - Kazhdomu po potrebnostyam? Kuchka podlecov v  seryh
mundirah po-svoemu ponyala etot princip. Potrebnosti u nih - bud' zdorov! A
narodu - dyrka ot bublika: boyatsya vzdohnut' v etoj urodskoj  utopii.  Vashi
sverhmudrecy sozdali model' kapitalisticheskoj civilizacii v ee  naihudshem,
diktatorskom variante. Vosproizvedena tehnika, kstati ne vo  vsem  umno  i
posledovatel'no.  Vosproizvedena  priroda  -  tozhe  ne   ochen'   gramotno.
Vosproizvedeno obshchestvo, social'noj struktury kotorogo model'ery tak i  ne
ponyali.
   - YA znayu, - skazal on grustno.
   - Sam doper ili zaprogrammirovali?
   On ne prinyal shutki. On byl ne mnoj, a svyaznym poslavshih ego ko mne.
   - Oni uzhe osoznali, chto v chem-to oshiblis', - prodolzhal  on,  kak  lenta
magnitofona, - no v chem, kak i kogda, oni ne znayut. |ksperiment ne udalsya,
no ostanovit' ego uzhe nel'zya. |to kak cepnaya  reakciya:  ne  vmeshat'sya,  ne
zaderzhat', ne povernut'.
   - Povernut' mozhno, - skazal ya.
   - Kak?
   CHto ya mog podskazat' bez Zernova? My eshche ne  sdelali  vseh  neobhodimyh
vyvodov. Edinstvennoe, chto ya mog vzyat' na sebya,  -  eto  sovet  ne  meshat'
lyudyam. Lyuboe vmeshatel'stvo  izvne  neminuemo  privedet  k  novym  oshibkam.
CHelovek ne nauchit pchelu stroit' soty, i  nikakaya  superpchela  ne  postroit
ideal'nogo chelovecheskogo obshchestva.
   - Rano sovetovat', - skazal ya. - Esli nas i priglasili  kak  ekspertov,
to my eshche malo znaem, chtoby dat' razumnyj sovet.
   - Ty gotov ego dat'.
   - A ty znaesh' kakoj?
   - Konechno.
   - Tak o chem zhe razgovarivat'? Komu i zachem nuzhna eta vstrecha?
   On obizhenno nahmurilsya - snova YUrka Anohin, dubl', dvojnik, chelovek.  I
kak pohozh na menya - i v radosti, i v obide. No, chestnoe slovo, ya ne  hotel
ego obizhat'.
   - Ty menya ne ponyal, starik. Komu voobshche nuzhny  nashi  sovety?  "Oblakam"
ili  ih  sozdaniyam?  Esli  ob  etom  prosyat  tvoi   hozyaeva,   skazhi:   ne
vmeshivajtes'! Lyudi sami najdut otpravnuyu tochku progressa. I sovety  im  ne
nuzhny. S nami ili bez nas (ya nevol'no povtoril Zernova), a oni  svoe  delo
sdelayut. Podozhdite.
   - Kak dolgo?
   - YA ne prorok. Revolyuciyu ne predskazyvayut - ee delayut.
   - Kto delaet?
   - Ty yavno glupeesh'. YUrka, kogda perestaesh' byt' mnoj. Lyudi, sami  lyudi,
druzhok, delayut revolyuciyu. Obyknovennye lyudi. Vstretish'sya  na  ulice  -  ne
obernesh'sya.
   YA zamolchal. On, dvojnik, konechno, ponyal  menya.  On,  svyaznoj,  poslanec
drugoj civilizacii, eshche razdumyval. Mozhet  byt',  moi  otvety  cherez  nego
snimali ch'i-to receptory. Mogli li "oni" ponyat', chto ne  vozhaki,  a  massy
kuyut pobedu, chto match vyigryvaet ne centrforvard, zabivshij reshayushchij gol, a
vsya komanda, devyanosto minut gotovivshaya etot gol.
   - |ksperiment davno uzhe  vyshel  iz-pod  kontrolya  eksperimentatorov,  -
pomolchav, pribavil ya. - On prodolzhaetsya sam po sebe. Kak ty skazal? Cepnaya
reakciya? CHto zh, vernaya mysl'. Teper' nuzhno zhdat' vzryva.
   - Kogda?
   - Skoro.
   - I togda vy ujdete.
   On vzdohnul: eto byl ne vopros, a vyvod.
   - Ty dumaesh'?
   - Znayu, - povtoril  on.  -  Kogda  ty  perestanesh'  sprashivat'  menya  o
subznanii?
   Znachit, skoro domoj. Teper' i ya vzdohnul. Radost' i gore  stali  ryadom,
vmeste zaglyadyvaya v budushchee. Radost' vstrechi s  Zemlej,  s  rodnym  nebom,
blizkim i lyubimym, i delom, kotoromu ty sluzhil.  I  gorech'  rasstavaniya  s
lyud'mi, kotoryh ty tozhe uspel polyubit', i delom  ih,  kotoroe  tozhe  stalo
tvoim.  CHto  svyazyvaet  bojcov,  snova  vstrechayushchihsya   v   Den'   Pobedy?
Vospominaniya?  Poiski  proshlogo?  Ili  pamyat'  o  pogibshih  druz'yah?  Net,
pozhaluj, schast'e samoj pobedy, dobytoj vmeste, v odnom stroyu. YA  ne  mogu,
ne hochu ujti ran'she.
   - Tol'ko nam ne vstretit'sya v etot den', - grustno ulybnulsya on,  -  ni
zavtra, ni spustya gody. Da ya by i ne uznal tebya.
   Mne vspomnilas' vdrug sluchajnaya vstrecha na ulice - dazhe ne  vstrecha,  a
kakoj-to kinoprohod: vzglyanuli drug na  druga  v  tolpe  i  razoshlis',  ne
vspomniv, ne uznav.
   - |to byl ty?
   - Vozmozhno... - On pozhal plechami. - Sejchas ya ne znayu, chem  zanimayus'  v
Gorode, kak zovus', gde zhivu.
   - No ved' ty znaesh' Gorod? - nastaival ya.
   - V dannuyu minutu tol'ko cherez tebya. Takim,  kakim  ego  znaesh'  ty.  A
voobshche, veroyatno, dazhe luchshe. No sejchas  ne  pomnyu,  ne  sprashivaj.  I  ne
sprashivaj o zavode: ya znayu ego takim, kakim ego uvidel i ponyal ty.  A  moe
lichnoe bytie nachalos', kak i v prezhnih vstrechah, v gushche krasnogo kiselya. V
pervichnoj materii zhizni, kak govorit  Zernov.  YA  eshche  razok  hlebnu  etoj
kashki, esli vse zhe pridetsya vstretit'sya.
   - Veroyatno, uzhe v poslednij raz.
   - Vozmozhno.
   - Grenlandskij variant?
   - Kto znaet?
   - A sejchas?
   - Idi vpered, ne pugajsya tumanov - projdesh'. Tebya davno zhdut.
   - A ty?
   - Sam znaesh'. Svyaznoj perestaet byt'  svyaznym,  kogda  otpadaet  v  nem
nadobnost'. Idi i ne sprashivaj.
   YA poslushalsya. Ne proshchayas' i ne oglyadyvayas', shagnul  v  temnuyu  izvilinu
shirokoj truby, chuvstvuya shestym, ili sed'mym, ili Bog znaet kakim  chuvstvom
na sebe ego pytlivyj, vnimatel'nyj vzglyad: ne dublya - tovarishcha. No  i  eto
oshchushchenie  ischezlo.  Tuman  vokrug  gustel,  obtekaya,   podobno   holodnomu
rezinovomu  kleyu.  Nechto  vrode  tonchajshej,  nerastvoryayushchejsya   sredy   ne
pozvolyalo emu kosnut'sya kozhi. YA shel vslepuyu, nichego vperedi ne vidya  i  ne
starayas' oglyanut'sya nazad. YA dazhe  pomogal  sebe,  razgrebaya  rukami  etot
zahlestyvayushchij malinovyj kisel', poka ne udaril v glaza dnevnoj svet i  ne
prozvuchalo v ushah poluradostnoe-polutrevozhnoe vosklicanie:
   - YUrka! Nakonec-to!





   Pervye  minuty  ya  nichego  ne  videl.  Menya  obnimali  i  tiskali   kak
vernuvshegosya iz mnogoletnej komandirovki. Potom oglyadelsya. Pomnyu, kak-to v
detstve, vpervye  zaglyanuv  v  cerkov',  ya  uvidel  na  stene  sedovlasogo
Savaofa, vossedayushchego, skrestiv  nogi,  na  prochno  zakreplennyh  oblachnyh
kom'yah.  |ti  zhe  kom'ya  klubilis'  vokrug,  zamykaya  Boga  Otca  v  nekij
mezhoblachnyj vakuum. V takom zhe rozovom vakuume nahodilis' i my, vse  troe,
uhitrivshis'  dovol'no  prochno  stoyat'  na   zagadochnoj   stereometricheskoj
poverhnosti. Ob容m nashego vakuuma trudno bylo opredelit' ili izmerit':  to
on kazalsya ogromnym, kak ippodrom, to zamykalsya vokrug  nas,  kak  rozovaya
artisticheskaya ubornaya opernoj primadonny. Tol'ko ne  bylo  ni  zerkal,  ni
stola, ni broshennyh na nego prinadlezhnostej  tualeta.  Pustota.  Solnechnoe
ubezhishche Savaofa, pozhelavshego otdohnut' vdali ot bespokojnoj Zemli.
   Mne tozhe zahotelos' otdohnut', i ya prisel na kraj oblaka.
   - Kak eto vy propali?
   - Ty  svernul,  my  za  toboj.  A  v  koridore  pusto.  Krugom  tishina,
oglyadyvaemsya - nikogo. Podumali: ty  v  stenu  i  my  v  stenu!  Bluzhdali,
bluzhdali -  koridoram  schet  poteryali,  net  tebya  -  isparilsya,  rastayal.
Ostanovilis' v etoj skorlupe bez yajca, a ty - kak dzhinn iz butylki!
   Vypaliv vse eto, Martin moego plecha vse zhe ne vypustil: a  vdrug  opyat'
propadu? Teper' mne predstoyalo rasskazyvat'. No ya  tyanul.  CHestno  govorya,
hotelos' est' - s utra kuska ne perehvatil. Zernov hot' grushu s容l ne to v
"Ohotnom ryadu", ne to v "lavke Snajdersa", - kak eshche nazovesh'  etu  kuhnyu,
skvoz' kotoruyu my proshli, kak ocherednoj krug ada,  dazhe  nichego  ne  uspev
poshchupat'. A sejchas zheludok neumolimo napominal o sebe.  YA,  glotaya  slyunu,
tut zhe predstavil sebe appetitnyj kusok  myasa  s  podzharistoj  korochkoj  i
garnirom iz hrustyashchego na zubah kartofelya. Predstavil i obomlel.
   Pryamo peredo mnoj povisla v vozduhe plastmassovaya tarelka s vozhdelennym
bifshteksom. On byl imenno  takim,  kakim  ya  ego  voobrazil:  podzharistym,
sochnym, v venke iz rumyanoj solomki kartofelya.
   YA  ne  slishkom   udivilsya:   l'vinaya   dolya   udivleniya   prishlas'   na
materializovannuyu v  labirinte  svechu.  A  bifshteks  byl  uzhe  povtoreniem
projdennogo. No  na  moih  druzej  volshebnoe  poyavlenie  tarelki  s  myasom
proizvelo oshelomlyayushchee vpechatlenie. Martin, onemev, vozzrilsya na  chudo,  a
Zernov probormotal:
   - CHto za fokusy?
   - |to ne fokusy, - skazal ya nebrezhno. - |to bifshteks.
   - Otkuda? - vzrevel Martin.
   - Zakazal, - prodolzhal ya igru. - Est' chto-to zahotelos'.
   I snova obomlel.
   Ryadom s moej tarelkoj povisla drugaya  s  takim  zhe  bifshteksom,  tol'ko
posypannym zharenym lukom. Zernov samodovol'no posmeivalsya.
   - Razgadal?
   - Konechno. Vse-taki vy pizhon,  molodoj  chelovek.  Zapishite  na  pamyat':
lyuboe otkrytie mozhet byt' povtoreno v takih zhe  laboratornyh  usloviyah.  K
svedeniyu  Martina,  kotoryj  tarashchit  glaza  na  chudo.  |to  ne  chudo,   a
elementarnaya materializaciya myslennoj informacii. Kogda-nibud' my s toj zhe
legkost'yu budem tvorit' takie zhe chudesa na Zemle. Futurologi  otnosyat  etu
vozmozhnost' primerno k dvadcat' pervomu ili dvadcat' vtoromu  veku.  Nu  a
zdes' poran'she spravilis' - vot i vse.
   - Interesno, - podumal ya vsluh, - a pochemu eti  chudesa  ne  tvoryatsya  v
Gorode? Proshche ved', chem gnat' gruzoviki i obogashchat' policejskih.
   Zernov vzglyanul na menya s sozhaleniem.
   - CHto zh, po-tvoemu, eti bifshteksy voznikli iz nichego?
   - Pochemu - iz nichego? Iz vozduha.
   - Kol tebe po fizike. I po himii tozhe.  Dva  kola.  Iz  vozduha  tol'ko
myl'nye puzyri delayut, i to popolam s mylom.  A  vosproizvedenie  real'nyh
predmetov, po sushchestvu, dazhe ne novost'. Skazhem, v elektronike  monolitnye
shemy dlya elektronnyh  priborov  sozdayut  s  pomoshch'yu  "namyleniya"  atomov.
Process etot upravlyaem, i upravlenie polnost'yu avtomatizirovano. Prodolzhim
myslenno liniyu razvitiya i  vmesto  shemy  dlya  pribora  poluchim  vse,  chto
ugodno.
   -  Naprimer,  svechu,  -  zasmeyalsya  ya  i  rasskazal  o  proisshestvii  v
labirinte.
   - Nu a sejchas bifshteks, - skazal Zernov. - Tot zhe princip. A chto eto  s
Martinom?
   Tot kryahtel, morgal, shevelil gubami i naduvalsya ot napryazheniya.
   - Ne poluchaetsya, - zhalobno priznalsya on.
   - CHto - ne poluchaetsya?
   - Bifshteks.
   Kayus', my ne uderzhalis' ot smeha.
   - A ty predstav' sebe ego, - posovetoval ya. - Zakroj glaza i predstav'.
   Martin beznadezhno mahnul rukoj:
   - Ne vyhodit. Lezet v golovu chush' kakaya-to.
   - V etom vse i delo, - skazal Zernov. - Martin ne daet chistoj mysli,  a
ustrojstvo ne reagiruet na "gryaznuyu" informaciyu. Na informacionnuyu  osnovu
lozhatsya postoronnie nasloeniya: korova  na  lugu,  oficiant  iz  restorana,
gazovaya konforka. YA ne znayu, chto imenno lezlo v golovu Martina, no  chistoj
informacii - bifshteksa s ego vneshnim vidom i vkusom - ne bylo.
   -  Eshche   odin   ceh,   -   usmehnulsya   ya.   -   Lampa   Aladdina   ili
skatert'-samobranka.
   - Vot imenno,  -  podhvatil  Zernov,  -  eshche  odin  ceh,  tak  skazat',
individual'nyh zakazov. "Oblaka" predusmotreli vse potrebnoe cheloveku,  no
v etom  potrebnom  daleko  ne  vse  goditsya  dlya  potochnogo  proizvodstva.
Bifshteks s lukom ili sedlo iz barashka - eto ne sosiski  ili  etiketki.  Ih
potochnoe proizvodstvo ne racional'no i ne ekonomichno. Vot v  etom  cehe  i
zaprogrammirovano   vypolnenie   takih   individual'nyh   zakazov.    Nashi
vypolnyayutsya, potomu chto my  zdes';  vse  ostal'noe  -  po  trebovaniyam  iz
Goroda. Fakticheski eto ceh-replikator, izgotovlyayushchij lyuboj produkt,  kakoj
tol'ko  chelovek  v  sostoyanii  pozhelat'  ili  pridumat'.  Material  -  vse
izvestnye  i  neizvestnye   na   Zemle   himicheskie   elementy,   mehanizm
proizvodstva: uzhe davno znakomoe nam rozovoe mesivo,  kogda  tuman,  kogda
vzves', kogda kisel' ili zhele. I my ne v vakuume i  ne  v  skorlupe,  a  u
pul'ta mashiny. Ne znayu kakoj - bioelektronnoj,  biokiberneticheskoj,  no  -
mashiny.
   Zernov uzhe ne obrashchalsya ko mne. On prosto razmyshlyal vsluh, otkryvaya nam
process rozhdeniya gipotezy.
   - Veroyatnost' veroyatnost'yu, no dolzhen zhe byt' kakoj-to kriterij.  Inache
proizvodstvo svelos' by k haosu i bessmyslice. Kakoj zhe kriterij  pozvolit
dostich' optimuma? Pozhaluj, rashod produktov. Kak raz eto  velichina,  legko
poddayushchayasya uchetu. I ochen' tochnomu uchetu.  A  uchet  otpadaet,  potomu  chto
rashod produktov - postoyannaya velichina. Absolyutnaya  nelepost'.  Peremennaya
velichina stala stabil'noj. Iskusstvenno stabilizirovannoj.
   My slushali bukval'no razinuv rty. Dva  davno  ostyvshih  bifshteksa  byli
prochno zabyty.  Zernov  vyvodil  teoriyu  gigantskogo  zamysla  prishel'cev,
teoriyu   neogranichennoj   moshchnosti   zavoda,   iskusstvenno   ogranichennoj
nevezhestvennymi zahvatchikami.
   - Prirost naseleniya,  smertnost',  kakie-to  kataklizmy  izmenyayut  etot
kriterij, - zadumchivo prodolzhal on. - YA by ne  vzyalsya  ekstrapolirovat'  v
budushchee grafik rashoda pishchevyh produktov u nas  na  Zemle:  slishkom  mnogo
pobochnyh faktorov, kotoryh ne uchtesh'. No etu velichinu  mozhno  izmerit'  na
kakoj-to opredelennyj den'. Izmerit' i vvesti v "pamyat'"  kiberneticheskogo
mozga zavoda. Izmenitsya programma - izmenitsya  i  rezhim  raboty.  "Oblaka"
modelirovali zhizn' Goroda po zemnym obrazcam. Oni dolzhny byli uchest',  chto
ego naselenie budet rasti s kazhdym godom. Pervonachal'noj  moshchnosti  zavoda
ne hvatilo by uzhe cherez god. YA ne dopuskayu, chto tehnologiya byla oshibochnoj.
   YA risknul vstavit' svoe zamechanie:
   - YA davno podozreval, chto moshchnost' zavoda iskusstvenno ogranichena.  Ona
postoyanna uzhe desyat' let. Znachit, smertnost' v Gorode vyshe rozhdaemosti.
   -  Konechno.  Takim  obrazom  i  podderzhivaetsya   uzhe   izvestnyj   tebe
status-kvo. Hozyaeva Goroda bezumno boyatsya, chto  nevedomyj  dlya  nih  zavod
mozhet vstat'. Otsyuda i perepolnennye baraki Majn-Siti,  i  popustitel'stvo
"dikim", i zapasy Si-centra. A vse eto ni k chemu. Zavod sozdan  dlya  togo,
chtoby lyudi eli. Dosyta, do  otvala,  ne  vedaya  zabot  o  hlebe  nasushchnom.
Sobstvenno, eto i ne zavod. |to  nepreryvno  uvelichivayushchijsya  kontinuum  s
neogranichennoj  moshchnost'yu,  samoorganizuyushcheesya   proizvodstvo,   sposobnoe
vidoizmenyat'sya  i  sovershenstvovat'sya  v   zavisimosti   ot"   uslovij   i
trebovanij. Pomnite evangel'skuyu legendu?
   I v vozduhe ryadom s bifshteksami povislo blyudo s pyat'yu bulkami  i  dvumya
zhivymi, eshche trepeshchushchimi zolotistymi karasyami.
   - Vot tak i bez  Bozh'ej  pomoshchi  mozhno  nakormit'  dazhe  ne  tysyachi,  a
milliony lyudej.
   - Tol'ko oni est' ne budut,  -  skazal  Martin,  otkusiv  i  totchas  zhe
vyplyunuv kusochek bifshteksa.
   - Pochemu? - udivilsya ya.
   - Probka. Fakir iz tebya nevazhnyj.
   -  Neudacha  nachinayushchego  materializatora,  -   usmehnulsya   Zernov.   -
Ogranichilsya vneshnim vidom, zapahom i zabyl o vkuse. Samoe  trudnoe,  mezhdu
prochim, predstavit' vkus.
   - Poprobuyu.
   - Ne nado, - vzmolilsya Martin. - Podzhar'te luchshe rybok, mal'chiki.
   - YA emu sejchas shashlyk sotvoryu, - skazal ya i  teatral'nym  zhestom  ubral
visevshie v vozduhe tarelki.
   Zatem myslenno predstavil sebe kusochki  sochnoj,  prozharennoj  baraniny,
myslenno zhe oshchutil ee zapah, eshche krovyanoj vkus,  chut'-chut'  kislovatyj  ot
uksusa, nasadil kuski pochemu-to  ne  na  shampur,  a  na  shpagu  Bonvilya  -
Monzhyusso, utroil shpagi i voochiyu uvidal ih v dejstvitel'nosti. Ves' process
dlilsya ne bolee minuty.
   Martin boyazlivo otkusil kusok myasa, ne snimaya ego  so  shpagi,  pozheval,
prichmoknul i ulybnulsya. U menya otleglo ot serdca.
   - Zavtrak na bastione Sen-ZHerve, -  skazal  Zernov,  prinimaya  ot  menya
druguyu shpagu, pronzivshuyu nezhnejshie kuski myasa. - D'Artan'yan rasskazyvaet o
svoih priklyucheniyah.





   - D'Artan'yanu rasskazyvat' nechego, krome odnoj vstrechi, pozhaluj...
   Slushateli nastorozhilis'.
   - Tret'ya vstrecha, - skazal Zernov. On uzhe vse ponyal.
   - Budet i chetvertaya, - pribavil ya. - Na proshchan'e. V obshchem, missiyu  nashu
schitayut zakonchennoj.
   Prishlos' ob座asnit' vse Martinu, potomu chto on ne byl Zernovym.
   - Vse vstretimsya? - sprosil on.
   - Veroyatno. Ne sprashivaj gde - ne znayu. Meshat'  nichemu  oni  ne  budut.
Po-moemu, eto glavnoe.
   - Glavnoe - vybrat'sya, - vzdohnul Martin.
   On byl prav. Posle vstrechi so svyaznym nashih hozyaev  nas  uzhe  nichto  ne
uderzhivalo  na  zavode.  Samoe  sushchestvennoe  my  uzhe   znali.   No   menya
interesovali detali. Ob座asnil li  sebe  Zernov  vse  nami  uvidennoe,  ili
mnogoe ostalos' dlya nego takoj zhe  zagadkoj,  kak  i  dlya  nas.  Prygayushchie
"meshki", zolotoe pyatno, cvetnye strui kommunikacij,  paraboly  etiketok  i
konservnyh banok, pryzhki  pola  i  udary  silovyh  polej...  CHto  vse  eto
znachilo, chemu sluzhilo, otkuda voznikalo i kuda ischezalo - takih voprosov ya
mog by zadat' desyatki. Veroyatno, u Zernova est'  kakoe-to  ob座asnenie  ili
gipoteza.  Pust'  s容st  shashlyk,  "raspylit"  shpagu-shampur   i   podelitsya
navernyaka uzhe razgadannymi tajnami.
   Vse eto ya emu i vylozhil.
   - CHto tebe osobenno neponyatno? - sprosil on.  -  Po-moemu,  mnogoe  uzhe
vyyasnilos' po puti.
   -  Dlya  tebya.   Mne   hochetsya   detalizirovat'.   Skazhem,   nachinaya   s
"Genisaretskogo ozera".
   - Plazma v magnitnoj lovushke. YA uzhe govoril.
   - Dlya chego?
   - YA mogu tol'ko predpolagat'. Veroyatno, eto "pech'". Plazmennyj reaktor.
Plazma  mozhet  sluzhit'  kakim-to   celyam   i   pri   sravnitel'no   nizkih
temperaturah, poryadka desyatkov tysyach gradusov. Himicheskij sintez  v  takoj
strue legko poddaetsya upravleniyu. A magnitnoe pole nechto vrode sosuda  dlya
takih  reakcij.  Ego  davlenie  mozhet  dostigat'  optimal'nyh   variantov.
Vozmozhno, imenno ono i  obrazovalo  plenku,  po  kotoroj  my  proshli,  yako
posuhu.
   - Znachit, vse-taki sintez? - zakinul ya udochku.
   On pojmalsya.
   -  Veroyatno.  Dazhe  na  Zemle  himicheskij  sintez  davno  ne   novinka.
Sinteticheskie  zhiry  proizvodilis'  v  Germanii  uzhe  v  sorokovye   gody.
Sushchestvuet mikrobiologicheskij sposob  polucheniya  belkov  iz  uglevodorodov
nefti. Ne reshena tol'ko  problema  sinteza  uglevodov,  no  eto  -  vopros
vremeni.
   - A pochemu my perenosim nashu nauchnuyu  metodologiyu  na  ih  processy?  -
sprosil ya. - Mozhet byt', u nih vse inache?
   - Konechno, inache. No obshchie, edinye dlya Vselennoj principy  neizmenny  i
na Zemle, i na kakoj-nibud' al'fa |ridana. Periodicheskaya sistema elementov
mozhet byt' zapisana  po-raznomu,  no  smysl  ee  ot  etogo  ne  izmenitsya.
Tehnologiya sinteza u "oblakov" navernyaka inaya, no sushchnost' ego ta zhe,  chto
i u nas.
   - Ladno, s sintezom yasno. Istoki - v plazme. A dal'she?
   - CHto - dal'she?
   - Kisel', - skazal Martin. - Ili zhele. Pochemu  ono  krasnoe,  malinovoe
ili puncovoe? Vse ottenki surika ili karmina.
   - Opyat' tol'ko predpolozhenie, - vzdohnul Zernov. - Krasnyj cvet  v  toj
ili inoj koncentracii prisutstvuet v kazhdom cehe. To dymok, to kisel',  to
kasha.  Verno.  Dumayu,  eto  -  katalizator,  uskoryayushchij   proizvodstvennye
processy. Kstati, i pri modelirovanii zemnyh ob容ktov oni primenyali tot zhe
krasnyj kisel', tol'ko stepen' ego koncentracii zavisela ot zadachi.
   - Byl i sovsem neprohodimyj kisel', - vspomnil Martin.
   - Byl. Estestvennyj vopros: zachem? CHto modelirovalos'? A  vdrug  nichego
ne modelirovalos'? Prosto sklad, zapasy katalizatora.
   Kayus', ya ne podumal o takoj vozmozhnosti. Porohu ne hvatilo.
   Zernov zasmeyalsya:
   - Sejchas o  "meshkah"  sprosish'.  A  esli  eto  elementarnye  emkosti  s
perehodnymi materialami?
   - Tak pochemu oni prygayut?
   -  A  pochemu  tarelka  s  bifshteksom  visela  v  vozduhe?   Upravlyaemaya
gravitaciya. Sposob transportirovki  ili  izolyacii  modeliruemogo  ob容kta.
Mnogoe, konechno, ob座asnit' nelegko. Zachem, naprimer, zavodu laboratoriya?
   - Ty zhe skazal: dlya nas.
   - V tu minutu. Segodnya. No razve my kazhdyj den' poyavlyaemsya v  koridorah
kontinuuma? A laboratoriya  sushchestvuet  ne  s  segodnyashnego  utra.  Nedarom
ohrana uporno ne propuskala nas.
   - Kakaya ohrana?
   - Silovye polya.
   - Ih zhe vyklyuchili v konce koncov.
   - Vyklyuchili. A pochemu oni vklyuchilis'? S kakoj cel'yu?
   Esli Zernov eshche mog otvechat' na moi voprosy, to my  s  Martinom  tol'ko
pomalkivali. Da i sprashival on chisto  ritoricheski.  Sam  sprashival  i  sam
otvechal.
   - A ne sushchestvuyut li na zavode modelirovannye  laboranty  dlya  proverki
gotovoj  produkcii?  Oborotni  bez  lichnosti.  Biomashiny  s   opredelennoj
programmoj; probovat' i perevarivat' pishchu. Odin zheludochno-kishechnyj  trakt,
bez  mozga,  s  odnoj  tol'ko  reakciej:  proverka   kachestva   produkcii.
Beschelovechno?  Otbros'te  zemnye  opredeleniya:  zdes'  oni   ne   godyatsya.
Sintezirovannaya pishcha prednaznachaetsya dlya lyudej - znachit, degustirovat'  ee
dolzhny chelovecheskij vkus i zheludok.
   - Pochemu zhe vse-taki vklyuchilis' silovye polya? - nedoumeval ya. - Kak oni
otlichili nas ot privychnyh dlya nih ekspertov?
   - A ty uveren, chto my pohozhi? CHto u nas odin  cvet,  odin  zapah,  odni
biotoki? A mozhet byt',  est'  opredelennoe  vremya  dlya  takoj  degustacii,
opredelennyj rezhim? My, veroyatno, narushili  etot  rezhim,  za  chto  i  byli
nakazany. Vse yasno?
   - Ne vse.  A  potemkinskaya  derevnya  s  butaforskim  solncem  i  zhivymi
korovami?
   - Tozhe laboratoriya. My ne znaem  vkus  sintezirovannogo  parnogo  myasa.
Mozhet byt', celesoobraznee zarezat' sintezirovannuyu korovu? A mozhet  byt',
eto tol'ko proba? Dlya sravneniya s gotovoj kulinarnoj sintetikoj? Est'  eshche
voprosy?
   Emu uzhe nadoelo igrat' rol' terpelivogo gida. No ya vse zhe risknul.
   - Dva, - skazal ya. - Sosiski i etiketki.
   - Potochnye linii. My eshche ne videli ni  shokolada,  ni  zharenyh  kur,  ni
serebryanoj fol'gi. Vse eto tozhe gde-to formuetsya, ohlazhdaetsya i plyvet  na
sklady. Sprosish': gde sklady?  Veroyatno,  tam,  gde  zagruzhayut  mashiny.  U
vyhoda v Gorod.
   On  vstal  so  svoego  zastyvshego  oblaka   i   zakovylyal   v   rozovoe
prostranstvo, neizvestno kuda. Strah, chto on tut  zhe  ischeznet,  mgnovenno
pognal nas za nim. YA dazhe shashlyk ne doel - tak i brosil vmeste so shpagoj.
   V nash rozovyj vakuum vdrug vorvalos' chto-to temnoe i bol'shoe, vozniknuv
goroj ne goroj, a kakim-to  neponyatnym  prigorkom  ili  kamnem,  pregradiv
put'. YA otshatnulsya, pochuvstvovav, kak drognulo  u  menya  pod  rukoj  plecho
Martina. Temnaya massa ne dvigalas'. "Ne uznal?" -  uslyshal  ya  nasmeshlivyj
shepot Zernova. Vperedi chernel kuzov prodovol'stvennogo furgona.
   My podoshli blizhe. Kabina byla  pusta,  i  vse  dvercy  plotno  zakryty.
Po-vidimomu, zagruzka furgona proizoshla ran'she i gde-to v drugom  cehu.  YA
vstal na podnozhku i poproboval otkryt' dvercu - nichego ne vyshlo.
   YA edva uspel otskochit', kak  chernyj  avtofurgon  bezzvuchno  dvinulsya  v
storonu.
   Kuda? V rozovoj dymke uzhe  voznikali  ochertaniya  znakomogo  fioletovogo
pyatna. Ono temnelo  kak  vhod  v  tonnel',  otkryvshijsya  v  mutnyh  klubah
raspylennogo v vozduhe surika. Otkuda-to izdaleka pahnulo nochnoj syrost'yu,
vlazhnoj listvoj - zapahami blizkogo lesa. Kakoe-to mgnovenie  chernaya  ten'
furgona byla eshche vidna v lilovom  tonnele,  i  mne  dazhe  pokazalos',  chto
gde-to  nad  nej  v  razryve  prikryvayushchej  tonnel'  plenki  vysoko-vysoko
mel'knula ele zametnaya zvezdochka. YA vspomnil o  kolyuchih  kustah  po  krayam
steklovidnogo lesnogo shosse, rosistuyu travu pod nogami, rzhanie ozhidavshih v
temnote  loshadej  -  videnie  zhivogo  mira  za   golubymi   protuberancami
kontinuuma obradovalo do predatel'skoj slezy na  glazah.  Horosho,  chto  ee
nikto ne uvidel.
   Potryasennyj, ya dazhe ne rasslyshal, o chem govorili mezhdu soboj  Zernov  i
Martin, - tol'ko poslednie slova:
   - Promorgali mashinu!
   - Uspeem.
   Tol'ko teper' ya razglyadel v centre okruzhavshego nas pustogo prostranstva
znakomoe zolotoe blyudce,  tusklo  pobleskivavshee  posredi  smyatoj  rozovoj
skaterti. Tochno v takom zhe ischez i voznik snova vo  vremya  nashej  nedavnej
ekskursii Martin.
   - Teleportaciya, - vyrvalos' u menya.
   I, kak by v podtverzhdenie moih slov, posredi zolotoj  ploskosti  voznik
novyj  chernyj  furgon.  On  stoyal  na  meste   prezhnego,   tol'ko   togda,
vzvolnovannye uvidennym, my ne razglyadeli pod nim  zolotogo  pyatna.  Novyj
furgon poyavilsya srazu, kak chertik  iz  yashchika,  -  prosto  voznik,  i  vse,
privychnyj, massivnyj, s dlinnym shirokim kuzovom  i  prostornoj  kabinoj  s
bol'shim smotrovym steklom.
   Vdrug dvercy kabiny otkrylis', i my, uzhe ne sprashivaya  ni  o  chem  drug
druga, ne udivlyayas' i ne pugayas', polezli vnutr'  odin  za  drugim.  YA  ne
pomnyu, otkrylis' li vmeste s kabinoj i dvercy kuzova, -  dumayu,  chto  net:
edva li zdes' pered vyhodom za predely kontinuuma furgony voobshche otkryvali
svoi dvercy. Dlya kogo? Vse degustacii i proverki byli uzhe  davno  sdelany.
Net, sezam "oblakov" otkrylsya special'no dlya nas, vypuskaya  na  svobodu  v
Gorod. Missiya  nasha,  predprinyataya  bez  soglasovaniya  s  "oblakami",  no,
ochevidno, imi odobrennaya, byla zakonchena.
   - A gde oni zagruzhayutsya? - vdrug sprosil Martin.
   Zernov tol'ko plechami pozhal: ne vse li ravno teper', my  uzhe  etogo  ne
uvidim.  Dvercy  kabiny  zahlopnulis',  tiho  shchelknuv,  i  furgon  tak  zhe
bezzvuchno i plavno, kak i predydushchij, dvinulsya k fioletovomu tonnelyu.
   - Finis, - shchegol'nul lyubimym slovechkom Zernov.
   No my-to znali, chto do konca eshche daleko.









   Vozvrashchalis' my skvoz' tolshchu fioletovogo tumana ili vzvesi, ne meshavshej
dyshat', no meshavshej  videt'  i  slyshat',  kak  mne  pokazalos',  neskol'ko
dol'she, chem  kogda  v容zzhali  v  kontinuum.  Mozhet  byt',  s  nas  snimali
kakie-nibud' encefalogrammy s zapis'yu myslej i  vyvodov  o  modeli  zemnoj
zhizni, postroennoj "oblakami" v neizvestno kakom ugolke nashej ili ne nashej
galaktiki.  Ne  vpechatlenie  zhe  nashe  o  zavode-kontinuume   interesovalo
"vsadnikov  niotkuda"  -  tut  dlya  nih  vse  bylo  privychno  i  slazhenno.
Neslazhennoj byla zhizn', k kotoroj my vozvrashchalis'.
   Nezametno  tuman  pochernel,  sgustilsya  do  nochnoj  temnoty,   blesnuli
neznakomye zvezdy na nebe, k kotorym ya tak i ne mog privyknut',  vblizi  i
vdali legli zubchatye teni lesa. My vyehali k povorotu na shosse,  i  mashina
ostanovilas'.  Tihon'ko  shchelknuv,  otkrylis'  dveri  kabiny;   iz   lesnoj
blagostnoj tihosti vdali doneslos' konskoe rzhanie i - sovsem blizko ch'i-to
slova i smeh: mashinu, kak obychno, podzhidali speshivshiesya patrul'nye.  Znaya,
s kakoj storony oni podojdut k otkrytoj kabine, my vyskochili  s  drugoj  v
temnotu. "Nikogo", - skazal, kak mne pokazalos', razocharovanno i  trevozhno
golos podoshedshego Oliv'e, a neznakomyj golos ocherednogo  patrul'nogo  -  ya
malo kogo znal na zastave - sprosil: "Vy o chem,  lejtenant?  Ved'  eto  zhe
ot容zzhayushchaya, a  ne  pribyvayushchaya  mashina".  Oliv'e  vzdohnul;  ya  otchetlivo
uslyshal, kak on shchelknul sejchas zhe pal'cami - priznak trevogi i neterpeniya,
- i, chestno govorya, obradovalsya: bespokoitsya paren'.  "Tak,  -  skazal  on
patrul'nym, - poryadok.  Poezzhajte".  I  mashina  uzhe  bez  nas  rastayala  v
okruzhayushchej temnote.
   Ten' Oliv'e molcha dvinulas' k lesu, gde zhdali strenozhennye  loshadi.  On
pribyl odin vmesto konyuhov i ne zatem, chtoby  tol'ko  otvesti  loshadej  na
zastavu, a potomu, chto vtajne nadeyalsya na moe vozvrashchenie.
   - Oliv'e! - pozval ya.
   Ten' vperedi ostanovilas'.
   - Ano?
   Udivlenie,  oborvavshayasya  trevoga,  vmig  snyatoe  napryazhenie  i  prosto
radost' slilis' v etom negromkom vskrike.
   - Kak vidish' ili, vernee, slyshish', - zasmeyalsya ya.
   - Neuzheli ottuda?
   - Ottuda.
   Zernov i Martin podoshli blizhe.  Nezachem  bylo  pryatat'sya  i  ottyagivat'
vstrechu.
   - |ti s toboj? - sprosil Oliv'e.
   - So mnoj. |to Boris. - YA dotronulsya v temnote do Zernova. - A eto Don.
Ne zazhigaj fonarya - eto ne obyazatel'no. Vernye druz'ya i dobrye parni.
   - Plohih ne vyberesh', - otozvalsya Oliv'e.
   - Ih nuzhno poskoree otpravit' v Gorod. Mundiry, sam ponimaesh', lipovye.
Vklyuchi po odnomu v patrul' i otprav' s kakoj-nibud' podhodyashchej mashinoj.
   - Kuda?
   - Na ulicu Dormua.
   YA imel v vidu "Foto Flyash" - atel'e, kotoroe posle gibeli Mago  i  uhoda
Flyasha v  glubokoe  podpol'e  udalos'  arendovat'  Zernovu  ne  bez  pomoshchi
Tompsona. Tam on s Martinom mog pereodet'sya i perezhdat' do  utra  -  ne  v
policejskih zhe mundirah yavlyat'sya v "Omon".
   - Posmotri marshruty rejsov i podberi parochku s ostanovkami  poblizosti,
- pribavil ya.
   - Zachem?  YA  ih  naizust'  pomnyu.  Odinnadcatyj  i  dvenadcatyj  rejsy.
Ostanovki u bulochnoj Frezera i u kafe Mardi. Tam blizko.
   Menya bol'she trevozhilo, kak Zernov doberetsya do zastavy:  ezdit'  verhom
on tak i ne nauchilsya. No Martin  menya  uspokoil:  "Doberemsya.  Ezdy  vsego
chetvert' chasa. Temno, i smeyat'sya nekomu". Tak i dobralis'. Ostaviv  druzej
dozhidat'sya u dorogi - nezachem bylo im privlekat'  vnimanie  v  policejskoj
kazarme, - my s Oliv'e proshli v dezhurku.
   - Vklyuchayus', - izrek torzhestvenno Oliv'e.
   YA sdelal vid, chto ne ponyal.
   - Vo chto?
   - Vo vse, chto by ty ni predprinyal. Na menya tozhe mozhno polozhit'sya.
   - Veryu. No poka tebe  luchshe  ostavat'sya  v  storone.  Delo  opasnoe,  i
riskovat' ne stoit.
   Oliv'e obidelsya:
   - YA, kazhetsya, nikogda ne byl trusom.
   - Znayu. No ty ne znaesh', na chto my idem.
   - Na gryaznoe delo ty sam ne pojdesh'.
   - Ne pojdu. No sejchas,  podcherkivayu,  sejchas  lezt'  v  ogon'  nezachem.
Dogovorimsya  pozzhe.  Obyazatel'no  dogovorimsya  -  obeshchayu.  Poka  zhe  tebe,
policejskomu, luchshe ne znat' vsego, chto my znaem.
   - Ty tozhe policejskij.
   "Skazat' ili  ne  skazat'?  Vse  ravno  skazat'  pridetsya,  esli  ishchesh'
soyuznika. Dlya vraga zhe Oliv'e i tak znaet bol'she,  chem  nuzhno.  Dostatochno
dlya togo, chtoby vseh nas postavit' k stenke. Risknu".
   - YA razvedchik vo vrazheskom lagere, - ne skazal - vydohnul ya.
   No effekta ne poluchilos'. Slova "razvedchik" v  nashem  ego  ponimanii  v
slovare Oliv'e ne bylo. Prishlos' poyasnit'.
   - YA iz Soprotivleniya, ponyal?
   - YA davno eto ponyal, - skazal Oliv'e. - Dobrye lyudi ne idut v policiyu.
   - A ty?
   YA znal, chto Oliv'e - syn policejskogo,  i  Oliv'e  znal,  chto  mne  eto
izvestno. No mne hotelos' uslyshat' ego otvet.
   - YA v mat', a ne v otca, - priznalsya on. - Galun  menya  ne  teshit.  Tem
bolee dela. - On vzdohnul i  pribavil:  -  YA  s  toboj,  Ano,  chto  by  ni
sluchilos' dal'she. I tak uzh sluchilos' mnogoe.
   On mnogoznachitel'no zamolchal, ozhidaya obeshchannogo rasskaza. I ya rasskazal
obo vsem, chto my videli  za  golubymi  protuberancami.  O  tajnom  tajnyh,
nevedomom dazhe samomu Korsonu Bojlu. To, chto Oliv'e  ne  ponyal,  ya  obeshchal
ob座asnit' vposledstvii: o "vsadnikah niotkuda" pohodya ne rasskazhesh'. No  o
zavode-kontinuume, sozdannom do Nachala, prishlos' vylozhit'.
   - Pochemu vy nazyvaete eto kontinuumom? - sprosil Oliv'e.
   Ob座asnit' bylo trudno: Oliv'e latyni ne znal.
   - Ty slushal kogda-nibud' messu?
   - Konechno.
   - Na kakom yazyke govorit kyure?
   - Na cerkovnom.
   - |to latyn', - skazal ya. - A "kontinuum" po-latyni - nechto postoyannoe,
vechnoe. |tot zavod nikogda ne ostanovitsya i nikogda ne issyaknet.
   - A esli uvelichitsya naselenie?
   - Uvelichitsya i ob容m produkcii. Skol'ko zatrebuem, stol'ko i poluchim.
   - Znachit, ne nuzhno umen'shat' prirost naseleniya?
   - Konechno.
   Oliv'e  zadumalsya:  on  poluchal  i   perevarival   svoj   pervyj   urok
politgramoty.
   - I mozhno snizit' ceny?
   -  Na  produkty?  Bessporno.  Hot'  vdvoe.  Mozhno  dazhe  razdavat'   ih
besplatno, no togda pridetsya korennym obrazom izmenit'  ekonomiku  Goroda.
Srazu eto trudno.
   - YA ne ochen' horosho tebya ponimayu, - rasteryanno priznalsya Oliv'e. -  No,
po-moemu, Bojl nichego ne zahochet menyat'.
   - Pochemu?
   - Potomu chto eto... nu, v obshchem... nevygodno.  -  Oliv'e  nashel  nuzhnoe
slovo.
   - Komu nevygodno? Gorodu?
   - Emu samomu nevygodno.
   - Soobrazhaesh', - usmehnulsya ya obodryayushche.  -  Poshevelim  mozgami  i  vse
pojmem. Konechno, Bojl nichego ne zahochet menyat'.
   - A esli emu rasskazat'?
   - Zachem?
   - Ubedit'. V ih zhe interesah ponizit' ceny.
   Eshche by! Esli by Korson  Bojl  dejstvitel'no  ubedilsya  v  neistoshchimosti
darovannogo emu bogatstva, on by koe v chem reformiroval ekonomiku  Goroda.
Mozhet byt', dazhe i politiku. |to by tol'ko povysilo i ego lichnyj  prestizh,
i prestizh ego hunty. Iz zamaskirovannogo diktatora on vyros by  do  zhivogo
Boga. No kakoj pravitel' poverit  goloslovnomu  utverzhdeniyu  treh,  s  ego
tochki zreniya, avantyuristov? Kto podtverdit nash rasskaz? Kto proverit  ego,
esli skvoz' fioletovyj koridor mozhem projti tol'ko my? Uzhe za odno eto nas
rasstrelyayut ili povesyat na  pervom  lesnom  suku.  Opasnyh  svidetelej  ne
ostavlyayut v zhivyh.
   YA skazal vse eto Oliv'e, v zaklyuchenie dobaviv:
   - CHto v naibolee vygodnom dlya Goroda sluchae sdelaet Korson Bojl? Smenit
cennik v prodovol'stvennyh magazinah. Ne luchshe li uzh smenit' ego samogo?
   Moya replika ne ispugala i ne udivila melanholichnogo Oliv'e.  On  prosto
obdumal ee i sprosil:
   - A na kogo? Odnogo ubili, pridet drugoj. Kakaya raznica?
   "Soobrazhaet, - podumal ya. - Trezvyj um. Takogo ne soblaznish' romantikoj
pokusheniya".
   - Smenit' vsyu kliku, - skazal ya vsluh.
   - S chem? S lukami protiv avtomatov?
   - Najdutsya i avtomaty.
   Oliv'e snova zamolchal, razmyshlyaya.
   - Trudno, ochen' trudno, - vzdohnul on.
   - Takie pobedy legko ne dayutsya, - skazal ya i pokrasnel: nu i shtamp!
   Horosho, chto hot' Oliv'e  ne  smotrel  na  menya,  a  byt'  mozhet,  i  ne
vslushivalsya. On prosto molchal. YA pochti dogadyvalsya, chto s nim  proishodit:
on vybiral "s kem?". S nami ili ostat'sya nejtral'nym? I ya pochti predugadal
vopros, kotoryj nakonec posledoval:
   - CHto zhe mne delat'?
   - Poka zhiv - molchi. I pomni: poka molchish' - zhiv.
   - Ugrozhaesh'?
   - Ne ya. Tvoe zhe nachal'stvo tebya ne pomiluet. Za odni razdum'ya.
   - A gde SHnell'? - vdrug sprosil on.
   - Lezhit v lesu pod pridorozhnym kustom, esli lisy ne s容li.
   - I Gubach?
   - YA uzhe govoril tebe. Zabyl ili zhaleesh'?
   - S uma soshel! Kak spravilsya?
   - Poshchelkali. YA razgadal ih taktiku srazu posle Si-centra.
   - A esli nachnetsya sledstvie?
   - Skazhu pravdu. A ty podtverdish', chto slyshal,  kak  oni  dogovarivalis'
menya prikonchit'.
   Vovremya vspomnil Oliv'e o SHnelle, vovremya ya podskazal emu legendu.
   Dver' s grohotom raspahnulas' ot udara nogoj, i v dezhurke poyavilsya  sam
Korson Bojl. On byl v paradnom mundire, no  v  gryaznyh  sapogah  -  dolzhno
byt', ehal verhom. Sudya po krasnovatym belkam i  vospalennym  pripuhlostyam
pod nizhnimi vekami,  on  proizvodil  vpechatlenie  kutily  ili  kartezhnika,
smahnuvshego so schetov eshche odnu bessonnuyu noch'. No on ne  byl  ni  tem,  ni
drugim - znachit, chto-to sluchilos' vse-taki, esli  dazhe  rozovye  shcheki  ego
podtyanulis' i posereli.
   - Ostav' nas, - brosil on Oliv'e.
   Tot vyshel. Korson Bojl proshel mimo, iskosa i, kak pokazalos'  mne,  bez
prezhnego druzhelyubiya vzglyanul na menya. On sel v moe kreslo i kivkom  ukazal
na protivopolozhnyj stul:
   - Sadis'.
   YA sel.
   - Kto vchera privel poslednyuyu mashinu? - ryavknul on, kak vystrelil.
   YA vskochil:
   - YA.
   - Mozhesh' otvechat' sidya. Kto byl v patrule?
   - SHnell' i Gubach.
   - Kto eto - Gubach?
   - Patrul'nyj iz Majn-Siti.
   - Pochemu pereveden syuda?
   - Zaklyuchennye vynesli emu smertnyj prigovor.
   - Gde oba?
   - Ubity.
   - Kem?
   Mne pokazalos', chto on vse znaet, i ya poshel naprolom:
   - Mnoj. YA ubil oboih, zashchishchayas' na pervyh kilometrah lesnoj dorogi.
   Bojl, dolzhno byt', ne ozhidal takogo otveta. On pozheval gubami i sprosil
uzhe myagche:
   - CHto znachit - zashchishchayas'?
   - Kak zashchishchayutsya, komissar, kogda na tebya napadayut?
   - Oni strelyali, verno. My eto proverili.
   Hvala Martinu, predvaritel'no opustoshivshemu magaziny ih avtomatov.
   - No v kogo oni strelyali, Ano?
   - Oni eshche do ot容zda sgovorilis' menya prikonchit'.
   - Otkuda znaesh'?
   - Menya predupredil Oliv'e. On slyshal ih razgovor na kryl'ce. Dver' byla
otkryta. On eshche vchera napisal raport na vashe imya. YA  zaderzhal  ego:  hotel
ob座asnit' lichno.
   Bojl dolgo molchal. V holodnyh glazah ego ne promel'knulo ni doveriya, ni
teploty.
   - Vse-taki stranno, - nakonec skazal on. - Ih bylo dvoe protiv  odnogo.
A SHnell' strelyal bez promaha.
   - YA vse vremya byl nacheku s ot容zda iz Si-centra,  kak  tol'ko  oni  oba
perebralis' v kabinu. Tam oni ne risknuli menya pristrelit': ya ne  vypuskal
iz ruk avtomata. No ya ozhidal kakoj-nibud' shtuchki vrode zavala. I dozhdalsya.
Kto srubil derevo, ne znayu - veroyatno, u nih byl soobshchnik. No kogda mashina
ostanovilas', ya ne vyskochil pervym, na chto oni, veroyatno, rasschityvali,  a
predlozhil im vyjti i posmotret', chto sluchilos'. Oni ne vystrelili srazu  -
v etom byla ih oshibka, - a pozvali menya. YAkoby na pomoshch'.  YA  vyprygnul  i
mgnovenno plyuhnulsya na shosse pod kolesa. Grohnuli dve ocheredi,  no  poverh
menya. Po zvuku vystrelov ya ponyal otkuda i otvetil. Kstati, ya tozhe  strelyayu
bez promaha, komissar.
   Bojl vse eshche somnevalsya:
   - YA davno znayu SHnellya. SHnell' i ubijstvo tovarishcha - eto nesovmestimo.
   - On nevzlyubil  menya  posle  skachek,  zatail  zlobu  posle  ekzamena  i
voznenavidel, kogda nachal'nikom zastavy stal ya, a ne on.
   - Mozhet byt', i zrya, chto ne on, -  zadumchivo  proiznes  Bojl.  -  Mozhet
byt', ya oshibsya. A teper' nachal'nikom ya naznachu Min'e iz Majn-Siti.
   YA slyhal o Min'e, zamestitele nachal'nika lagerya,  -  tupom  i  zhestokom
soldafone, yarostno nenavidimom zaklyuchennymi. Pochemu  ego  perevodyat  syuda?
Iz-za menya? Edva li.
   Vnutrenne dazhe dovol'nyj, chto rasstayus' s oprotivevshej mne kazarmoj,  ya
podnyalsya.
   - Razreshite vopros, komissar.
   - Mog by zadat' ego sidya.
   - YA razzhalovan, komissar?
   - Poka eshche net. Est' shans sohranit' lejtenantskie nashivki.
   - Togda eshche odin vopros, komissar. Pochemu Min'e, a ne Oliv'e?
   - Oliv'e poedet vmeste s toboj.
   YA znal, chto sprashivat' bol'she ne polagalos', no u menya vyrvalos':
   - Kuda?
   - V Majn-Siti.
   Teper'  uzh  ya  sel  bez  vsyakogo  razresheniya,  donel'zya  rasteryannyj  i
oshelomlennyj. Veroyatno, eto otrazilos' u menya na lice, potomu  chto  Korson
Bojl zasmeyalsya. Kstati, vpervye posle ego poyavleniya v dezhurke.
   Groza proshla mimo.
   - V Majn-Siti gotovitsya bunt, - poyasnil Bojl. - Nam  soobshchili  ob  etom
informatory - u nas est' svoi v kazhdom barake. No kogda  imenno,  vyyasnit'
poka ne udalos': na drugoj den'  treh  informatorov  nashli  zadushennymi  v
shahte. Odnogo ubili kuskom uglya. A  na  stole  u  sebya  Min'e  nashel  svoj
smertnyj prigovor, izlozhennyj  pechatnymi  bukvami.  On  tak  ispugan,  chto
rasschityvat'  na  nego  v  lagere  uzhe  ne  prihoditsya.   Konechno,   mozhno
rasstrelyat' kazhdogo desyatogo ili pyatogo, no chto my uznaem?  Nichego.  Krome
togo, nam sejchas nuzhny  rabochie  -  neobhodimo  forsirovat'  dobychu  uglya.
Potomu ya i posylayu tebya na mesto Min'e. Brisk,  nachal'nik  lagerya,  tyazhelo
bolen, tolku ot nego malo. Znachit,  tebe  ponadobitsya  pomoshchnik.  A  luchshe
Oliv'e ne najdesh'.
   YA ne vyrazil ni ugodlivoj radosti, ni sluzhebnoj gotovnosti.
   - Nedovolen? - sprosil Bojl.
   - Ne ochen', - chestno priznalsya ya. - Dela ya ne znayu, a delo nelegkoe.  I
lagerniki, po-moemu, otlichno sorganizovany.
   - Vot ty i dokopaesh'sya do organizacii bunta, sorvesh' ego  podgotovku  i
likvidiruesh' zachinshchikov. Kak? Delo tvoe. V kachestve  nachal'noj  mery  mogu
podskazat'.  Smeni   svyaz'   s   Gorodom.   Svyaz'   podderzhivaetsya   cherez
vol'nonaemnyh shoferov, podvozyashchih produkty dlya kuhon'. Smeni vseh. Svyazi v
Gorode est'? Est'. Znachit, i lyudi najdutsya. Vmeshivat'sya ne budu.
   YA postaralsya sderzhat' ulybku. Lyudi, konechno, najdutsya: Flyash podberet ih
skol'ko  ugodno.  Neploho  odnim  iz  voditelej  poslat'  Martina.  Sovsem
neploho. YA nakonec razreshil sebe ulybnut'sya: nam potryasayushche vezlo.
   Bojl vskinul brovi.
   - Rano.
   YA ne ponyal.
   - Ulybat'sya rano. Vot vzglyani. - On zhelchno usmehnulsya  i  protyanul  mne
slozhennyj vchetvero gazetnyj list"
   To byl ocherednoj  nomer  podpol'noj  gazety  soprotivlencev  "Liberte",
vernee, ee anglijskij  dublikat  "Fridom"  -  detishche  predusmotritel'nosti
Zernova i aktivnosti Martina. Poslednego ya uznal po peru v fel'etone "Igra
s dzhokerom", vysmeivayushchem samogo  Bojla.  Kak  dzhoker,  podmenyayushchij  lyubuyu
kartu, vsesil'nyj diktator poyavlyalsya to v mundire nachal'nika  fud-policii,
to pod lichinoj skakovogo mecenata  i  konnozavodchika,  to  pod  eshche  bolee
skromnoj vyveskoj vladel'ca restorana "Olimpiya" (poslednee  Martin  uznal,
konechno, ot svoej barmenshi). Hronika rabovladel'cheskih nravov v  Majn-Siti
plyus statistika sistematicheskogo sokrashcheniya naseleniya Goroda  ob座asnyali  i
rezkost' Bojla, i ego nesderzhivaemoe razdrazhenie. No trevozhilo ego drugoe.
   - Soslali redaktora, razgromili  tipografiyu,  dazhe  bumagu  vyvezli,  a
pakost' eta vyhodit, - vdrug skazal on.
   YA ponimal nedoumenie Bojla. Professional'naya pamyat' ego ne znala  opyta
bor'by s revolyucionnym podpol'em: v Send-Siti  takogo  podpol'ya  ne  bylo.
Polismeny Send-Siti chinili raspravu  nad  kommunistami,  negrami  i,  esli
trebovalos', nad melkimi narushitelyami obshchestvennogo blagopoluchiya - krupnyh
gangsterov oni ne trogali. Esli  by  "oblaka"  smodelirovali  zhandarmskogo
umel'ca Mednikova iz moskovskoj ohranki, tot srazu ponyal by, chto pered nim
produkt horosho sorganizovannogo  podpol'ya.  Bojl  etogo  ne  znal,  schitaya
Soprotivlenie chem-to vrode gangsterskoj shajki. No  ono  uzhe  nachinalo  ego
trevozhit'.





   My vyehali v Majn-Siti na rassvete po okruzhnoj doroge  v  soprovozhdenii
eskorta  patrul'nyh  s  avtomatami.  Vdvoem  bylo  nebezopasno:  odinokogo
policejskogo zdes' chasto podsteregali ili nozh, broshennyj iz-za kusta,  ili
strela, pushchennaya s dereva. Zaehat' v Gorod  Bojl  ne  razreshil  -  toropil
skoree oznakomit'sya s polozheniem v gornyackih poselkah, i ya poetomu ne  mog
povidat'sya s druz'yami i Flyashem. Kazhetsya, moe naznachenie operezhalo sobytiya.
Bojl  skazal:  gotovitsya  bunt.  Veroyatno,  on  imel   v   vidu   lokal'no
ogranichennyj myatezh v odnom iz barakov, obespechivayushchij pobeg, mozhet byt', i
znachitel'noj gruppe zaklyuchennyh,  no  vsego  tol'ko  pobeg.  Takie  pobegi
sluchalis': les byl navodnen shajkami odichavshih beglecov, vremya  ot  vremeni
napadavshih  na  patruli  i  mashiny  s  produktami.  No  s   moej   pomoshch'yu
Soprotivlenie moglo prevratit' myatezh v vosstanie,  otnyud'  ne  ogranichivaya
ego celi pobegom. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto organizaciya pobega  uzhe
nachalas' (u Bojla byli takie svedeniya), a ya ne mog svyazat'sya s Flyashem: bez
sootvetstvuyushchih parolej i yavok nechego bylo i dumat' o  svyazi  s  lagernymi
podpol'shchikami. Dazhe vydannye im spiski provokatorov oni, v  svoyu  ochered',
mogli  poschitat'  provokaciej.  Pravda,  menya  znal  Dzhems,  no  pri   ego
nedoverchivosti i pylkosti moya samodeyatel'nost' mogla imet' samye  pagubnye
posledstviya. Na podobnuyu samodeyatel'nost' bez direktiv Soprotivleniya ya  ne
imel nikakogo prava.
   S takimi myslyami ya ehal v lager', opaslivo poglyadyvaya na okruzhavshuyu nas
chashchobu. K schast'yu, ona redela po mere nashego prodvizheniya po gornoj doroge,
i ya eshche raz mog nablyudat', v kakom svoeobraznom  prelomlenii  vosproizveli
"oblaka" nashu zemnuyu prirodu. Ne znayu,  kakova  ona  v  ih  rodnom  ugolke
Vselennoj,  no  samaya  sut'  prirody  nashej  planety  -  ee   haotichnost',
stihijnost' i besporyadochnost' - ostalas' imi neponyatoj. Ili,  byt'  mozhet,
oni zahoteli ee uluchshit' po-svoemu, podbiraya odnorodnost' vidov i form. My
proezzhali  sosnovye  korabel'nye  chashchi,  naskvoz'  pronizannye   solnechnym
svetom, dubovye i klenovye pereleski, roshchi golubyh elej  i  belyh  akacij.
Kazalos',  vse  eto  bylo  posazheno  upryamym  sadovnikom,  chuzhdym   vsyakoj
estetiki, no poklonnikom odnorodnogo muzejnogo principa. A  esli,  skazhem,
sredi golubyh elej probivalsya molodoj dubok, a v klenovom lesu  -  zarosli
boyaryshnika  ili  barbarisa,  to  eto  sama  vossozdannaya  priroda  vnosila
korrektivy v zamysel ee sozdatelej. Projdet pyat'-shest' desyatiletij, i  eti
korrektivy polnost'yu  izmenyat  lik  okruzhayushchego  pitomnika.  Na  nevedomoj
planete  zashumit  podlinno  zemnoj  les,  gde  budut  shastat'  gribniki  i
ohotniki.
   Byli  i  priklyucheniya,  zastavlyavshie  nas  ehat'  v  ob容zd   i   delat'
mnogokilometrovyj kryuk po zverinym, nehozhenym  tropam.  Uchastok  vysohshego
pochemu-to kustarnika oblyubovali polchishcha zmej, visevshih na golyh vetkah kak
kuski provoda ili kanata. YAdovitost' ih my ne proveryali, svernuv na pervuyu
popavshuyusya tropu. Koni sami vybirali dorogu, zagodya chuya opasnost'. Tak  my
izbezhali  vstrechi  s  tuchej  pchel,  zhuzhzhavshih  nad  polem  cvetov,  slovno
prohodivshaya pod oblakami eskadril'ya skorostnyh samoletov.  YA  vzglyanul  na
lica soprovozhdavshih nas patrul'nyh: oni  posereli  ot  straha.  Znachit,  ya
prosto ne predstavlyal sebe masshtaby podsteregavshej nas opasnosti.
   Blizost'  chelovecheskogo  poseleniya  stala  zametnoj  po   mere   nashego
priblizheniya k lageryu,  pokazalis'  konskie  tabuny  na  lugah,  obnesennyh
vysokim  zaborom,  zeleno-zheltye  massivy  ovsa  i  plantacii  roz,   yavno
posazhennyh chelovekom. "Uchastki policejskih-otstavnikov, - poyasnil  Oliv'e,
- zagotovka rozovogo masla". K lageryu my pod容hali ne so storony  zheleznoj
dorogi, otdelennoj ot lesa kolyuchej provolokoj, a po gruntovke,  izrezannoj
kolesami i kopytami, kotoraya i privela nas  k  vorotam  v  seroj  betonnoj
stene s lakonichnoj nadpis'yu "Ugol'".  Na  moj  nedoumennyj  vzglyad  Oliv'e
raz座asnil, chto  na  takih  zhe  vorotah  k  yugu  otsyuda  krasuetsya  nadpis'
"ZHelezo", a vyshe v gorah  -  "Med'",  v  zavisimosti  ot  togo,  na  kakie
razrabotki vedet doroga. YA vspomnil roman Sinklera: my v容zzhali v  carstvo
"korolya-uglya",  tol'ko  zdeshnij  korol'  byl   vo   mnogo   raz   svirepee
sinklerovskogo.
   Odnako poselok za vorotami proizvodil dazhe  simpatichnoe  vpechatlenie  i
chem-to napominal vidennye  mnoyu  vo  Francii.  Ottuda,  veroyatno,  i  byli
skopirovany eti doma  s  cherepichnymi  kryshami  i  cvetnymi  palisadnikami,
ucelevshimi so vremen Vtoroj respubliki, odnoetazhnye kottedzhi-modern, nechto
vrode merii v centre malen'koj ploshchadi i traktir s  vynesennymi  na  ulicu
stolikami pod  kurortno-polosatym  tentom.  "Administrativnyj  poselok,  -
podskazal Oliv'e, - komendatura, sluzhby, tehnicheskoe upravlenie i restoran
dlya nashej uslady". -  "A  rabochie?"  Dazhe  soprovozhdavshie  nas  patrul'nye
zarzhali kak loshadi: "Ty eshche baraki ne videl. I pletochnyj plac,  i  sobachij
pitomnik".  -  "Zachem  pitomnik?"  -  pointeresovalsya  ya.  Oliv'e  otvetil
lakonichno i grustno: "Uvidish'". No ya nichego ne videl, krome pustoj ulicy i
neskol'kih chelovek v shortah za stolikami pod tentom. Nikto iz nih dazhe  ne
obernulsya. "CHiny, - usmehnulsya Oliv'e. - Kon'yak  so  l'dom  hleshchut.  I  my
budem. ZHarko, sam ponimaesh'".
   Osvencim i Mauthauzen my uvideli pozzhe,  kogda  osmatrivali  shahterskie
obitalishcha v blokah-barakah,  vozglavlyavshihsya  blok-bossami.  Kto  pridumal
koncentracionnye lagerya,  do  sih  por  ne  znaet  istoriya.  Za  neskol'ko
desyatiletij do gitlerovcev  ih  s  uspehom  primenyali  anglichane  v  YUzhnoj
Afrike, sokrashchaya kolichestvo  voennoplennyh  v  gody  anglo-burskoj  vojny.
Istoriki ee uveryayut, chto proobrazom dlya takih lagerej posluzhili  katorzhnye
poseleniya anglijskoj korony v Avstralii. Govoryat, chto takie  zhe  poseleniya
sozdavalis' i rabovladel'cami Drevnego Rima v ih  kolonial'nyh  vladeniyah,
chto upominanie ob etom budto  by  mozhno  najti  u  Tacita  ili  u  Flaviya.
Vprochem, ne eto sushchestvenno. Sushchestvenno to,  chto  "oblaka"  smodelirovali
chelovecheskuyu zhestokost', a chelovecheskaya zhestokost' pridumala i oborudovala
Majn-Siti. To, chto my videli v barakah, kuhnyah i na pletochnom  placu,  gde
nakazyvali  provinivshihsya  okovannymi  med'yu  remennymi  pletkami,   mozhno
sravnit' s lyuboj  gimmlerovskoj  fabrikoj  smerti  i  opisanie  uvidennogo
zaimstvovat'  iz  lyubogo  dokumental'nogo   fil'ma,   smontirovannogo   po
materialam Nyurnbergskogo processa. Budet ochen' pohozhe. Neskol'ko arhaichno,
ne  stol'  modernizovanno:  ne  bylo  pechej,  gazovyh  kamer,  izdelij  iz
chelovecheskoj kozhi, sterilizacii... No drevnie  formy  chelovekoistrebleniya,
vplot' do travli sobakami, primenyalis' zdes' revnostno i uspeshno.
   Sobak, vprochem, ya otmenil, pletki tozhe. Na samom bol'shom placu ya sobral
vseh blok-bossov - tipichnejshih kapo, s vyrazheniem zhestokosti i hamstva  na
licah. Oni byli v takih zhe seryh mundirah, obshityh  vmesto  galuna  chernoj
tes'moj.  V  otlichie  ot  "zolotarej-galunshchikov",  v  lagere  ih  nazyvali
mogil'shchikami. Za golenishchem u kazhdogo torchala pletka. Pletki  byli  pervoe,
chto ya uvidel. S nih ya i nachal.
   - Vynut' pletki, - skomandoval ya.
   Nedoumenno, no poslushno pletki byli izvlecheny iz sapog.
   - Teper' vybros'te ih na dva shaga vpered.
   Pered stroem mundirnyh blok-bossov legla pochti  rovnaya  liniya  remennyh
trehhvostok s mednymi nakonechnikami.
   U menya v komendature byl ne  to  upravdel,  ne  to  pisar',  pochti  moj
odnofamilec One. On tut  zhe  vel  zapisi  dlya  prikaza.  Esli  pervoe  moe
rasporyazhenie  vyzvalo  u  nego,  kak  i  u  vseh,  tol'ko  nedoumenie,  to
posleduyushchee poverglo v uzhas.
   - Pletki szhech', a vse placy ulozhit' dernom, - prikazal ya. - Pust' budut
luzhajki dlya otdyha.
   Nastupila glubokaya tishina, kotoruyu One prerval ne  srazu,  no  vse-taki
prerval.
   - Punkt sed'moj ohranitel'nogo ustava glasit: pletka s  tremya  hvostami
schitaetsya nepremennym usloviem vsyakogo  nakazaniya,  -  derevyannym  golosom
proiznes on.
   - Punkt sed'moj vremenno otmenyaetsya, - skazal ya.
   One vskochil:
   - Kem otmenyaetsya?
   - Mnoj. Ne zadavajte lishnih voprosov.
   Molcha stoyal kamennyj stroj blok-bossov.
   - Pochemu vy hodite vsyudu s sobakami? - sprosil ya.
   One snova podprygnul, kak chertik iz yashchika.
   - Punkt vos'moj... - nachal on.
   - Punkt vos'moj vremenno otmenyaetsya, - perebil ya. - Sobaki ispol'zuyutsya
tol'ko za kolyuchej provolokoj. Nikakoj travli lyudej na  territorii  lagerya.
Vse.
   Tak bylo pokoncheno s pletkami i sobakami.  Krome  togo,  ya  zakryl  vse
karcery  -  zemlyanye  nory  bez  sveta  i  vozduha,  vvel  nablyudenie   za
bezopasnost'yu rabot na lesopovale i v shahtah i uvelichil dnevnoj racion dlya
rabochih. Poryadok v stolovyh i lazaretah navodil Oliv'e. Na bol'shee ya  poka
ne risknul, da i reformy vvodil ne dlya togo,  chtoby  zadobrit'  rabochih  i
vyzvat' u nih priznatel'nost' k novoj nachal'stvennoj metle, a s tem, chtoby
vnesti nekoe smyatenie v umah, otsrochit' tem samym podgotovku myatezha. Myatezh
ne dolzhen nachinat'sya bez uchastiya i do vmeshatel'stva Soprotivleniya.  Dzhemsa
ya v barakah ne nashel, no imya ego v spiskah videl. Znachit, Dzhems byl zhiv i,
po-vidimomu, otnositel'no zdorov, potomu chto v bol'nice ne chislilsya.
   Moj interes k nemu totchas zhe privlek vnimanie One: moi  predshestvenniki
ne interesovalis' zaklyuchennymi.
   - Vy znaete, kto etot Dzhems Stil? - sprosil on.
   - Znayu, - otvetil ya hladnokrovno. - Byvshij redaktor podpol'noj gazety.
   One sejchas zhe nastorozhilsya: chto eto ya zateyal?
   - Sobirayus' rasshirit' kancelyariyu, - nebrezhno zametil ya. - Ob容m  raboty
uvelichivaetsya, odin vy ne spravites'. A iz byvshego redaktora  mozhet  vyjti
horoshij pisar'.
   One promolchal. On kopil nablyudeniya dlya donosa. Komu?  Bol'nomu  Brisku,
kotorogo  ya  zameshchal,  ili  samomu  Bojlu?  Brisk  menya   ne   pugal,   no
vmeshatel'stvo Bojla moglo sorvat' moi plany. One stanovilsya opasnym, a nash
raund  -  reshayushchim.  Protivnika,  kak  govoryat   na   ringe,   nado   bylo
nokautirovat'.
   Dlya nachala ya poslal ego v nokdaun:
   - Vy gotovite raport, One? O moih dejstviyah  i  cherez  moyu  golovu.  No
uchtite: pervym ob etom uznayu ya.
   On vzglyanul na menya ispodlob'ya, kak by ocenivaya moyu ugrozu.
   - Vam eshche ne vynosili smertnogo prigovora? - sprosil ya.
   - N-net... - zaiknulsya on.
   - V takih sluchayah policejskih spasayut. Perevodyat v  drugoe  mesto,  kak
Min'e, naprimer. Tak zapomnite: vas ne perevedut. |to ya vam obeshchayu.
   YA mog spokojno schitat' do desyati, kak na ringe. S One  bylo  pokoncheno.
Trebovalsya kislorod, i ya ego dal.
   - Mne porucheno, One,  lyubymi  sredstvami,  ya  podcherkivayu  -  _lyubymi_,
podnyat' dobychu rudy i uglya. Sdelat' eto mozhno pri pomoshchi knuta i  pryanika.
(YA perevel "knut" kak "pletku", a "pryanik"  kak  "plitku  shokolada".)  Moi
predshestvenniki predpochitali pletku, i  dobycha  padala.  Poetomu  ya  reshil
poprobovat' shokolad.
   Po-vidimomu, on ponyal, potomu chto moe trebovanie razyskat' i  dostavit'
Dzhemsa brosilsya vypolnyat' sam. Sejchas predstoyal razgovor potrudnee.
   Dzhems voshel v zelenoj kurtke katorzhnika: do polosatyh mestnye  Gimmlery
ne dodumalis'. Snachala ya dazhe ne uznal ego, nastol'ko on izmenilsya. Rabota
v Majn-Siti dejstvitel'no sokrashchala prirost naseleniya.
   - Sadis', - skazal ya, podvigaya stul.
   On sel, ne otvodya ustremlennyh na menya glaz. V nih ya chital prezrenie  i
nedoverie.
   - Ne verish'?
   - Ne ponimayu voprosa.
   - Prekrasno ponimaesh'. Tol'ko schitaesh', chto ya predatel' i delayu kar'eru
v policii.
   - A razve eto ne tak? -  skrivilsya  on.  -  Mne  chto-to  neizvestno  ot
Soprotivleniya o tvoem naznachenii.
   - Budet izvestno, - skazal ya.  -  Ono  proizoshlo  neozhidanno  dlya  menya
samogo. Svyazat'sya s rukovodstvom i poluchit' direktivy eshche ne uspel.
   On molchal. Szhatye guby ego po-prezhnemu prezritel'no krivilis': ne veril
ni odnomu moemu slovu.
   - Ne doveryaesh'?
   - Ne doveryayu.
   - Ty prav, - vzdohnul ya. - Doverie ne prosyat, a zavoevyvayut.  Podozhdem.
Gde ty rabotaesh'?
   - Na sed'moj-bis.
   - V shahte?
   - Konechno. Dumaesh', budu voshishchat'sya tvoimi  reformami?  Oni,  konechno,
gumanny, no v sozdavshemsya polozhenii prinosyat bol'she vreda, chem pol'zy.
   Tak i est': smyatenie v umah uzhe nachalos'. Nado  razvivat'  partiyu.  SHah
korolyu!
   - Ty oshibaesh'sya i skoro osoznaesh' svoyu oshibku, - skazal ya. - A  poka  ya
perevozhu tebya iz shahty.
   On vskochil ispuganno:
   - Kuda?
   - Syuda. V kancelyariyu. Ty dolzhen byt' u menya pod rukoj.
   - A esli ya ne hochu?
   YA usmehnulsya.
   - Ostav' menya v shahte, Ano. Proshu. Sejchas eto ochen' dlya menya  vazhno.  -
Golos ego drozhal, on pochti umolyal, etot golos.
   - Net. - YA reshitel'no otverg ego pros'bu. -  Ty  sam  pojmesh',  gde  ty
nuzhnee.
   - Nikogda! - kriknul on. - Nikogda ne pojmu.
   YA reshil dobit' ego: u menya ne bylo vyhoda.
   - Ty i ran'she malo chto ponimal. Iz-za neponyatlivosti i gazetu pogubil.
   On srazu snik, dazhe golovu opustil, kak provinivshijsya shkol'nik.
   - YA ne obvinyayu tebya v  predatel'stve,  potomu  chto  znayu  predatelya,  -
skazal ya. - No tvoe nedomyslie i doverchivost',  stol'  zhe  legkomyslennye,
kak i sejchas tvoe nedoverie, priveli k provalu.
   On vzdohnul i vydohnul; kazalos', on zadyhalsya.
   - Ty znaesh' predatelya? Kto?
   - |t'en. YA zhe preduprezhdal tebya.
   - No ved' on sam oborudoval tipografiyu.
   - Byl v odnoj strane - do vashego Nachala, konechno, - nekij provokator po
imeni Evno Azef. On organizovyval revolyucionnye akcii, chtoby potom donesti
policii. |t'en pomel'che, no iz toj zhe porody.
   Dzhems uzhe ne otvechal, ne glyadel, ne krivilsya. A ya  vydavlival  iz  nego
upryamstvo, kak zubnuyu pastu iz tyubika.
   - Kstati, gazeta vyhodila i vyhodit  bez  pereryvov.  Byla  oborudovana
rezervnaya tipografiya, o kotoroj ne znali ni ty, ni on.  I  redaktiruet  ee
neploho odin nash obshchij znakomyj.
   - Kto?
   - Martin.
   - Tvoj Martin?
   - Nash Martin, - skazal  ya.  -  Takie-to  pirogi,  yunosha.  Zabiraj  svoi
pozhitki i pereselyajsya v administrativnyj barak.
   - I vse-taki ne veryu, - povtoril Dzhems, no uzhe bez prezhnej uverennosti.
   - Poverish', - usmehnulsya ya. -  Dazhe  plechiki  opustish',  kogda  uvidish'
ocherednoj nomer. Mat!
   - CHto? - ne ponyal Dzhems.
   - Nichego, - skazal ya, uzhe dumaya o drugom.
   Teper' mne nuzhen byl tol'ko povod dlya ot容zda v Gorod.
   Vremya rabotalo na nas.





   Povod nashelsya. Nuzhno bylo smenit' vol'nonaemnyh shoferov, podvozivshih iz
Si-centra muku ruchnogo pomola, iz kotoroj zameshivalas'  lagernaya  pohlebka
dlya kuhon', i delikatesnye produkty dlya administracii i ohrany.  YA  vyehal
noch'yu, rasschityvaya zastat' Zernova ili v krajnem sluchae Martina.  Konechno,
zhal' bylo podymat' ih s posteli, no kto-nibud' -  ili  Boris,  ili  Don  -
nashel by sposob dobrat'sya do Flyasha. A s Flyashem  trebovalos'  svyazat'sya  do
vechera: vremeni u menya ne bylo.
   Konyushnya otelya byla na zamke, konyuhi  spali,  i  ya,  privyazav  loshad'  k
afishnoj stojke, proshel v vestibyul' "Omona", ne riskuya  nikogo  udivit',  -
moj mundir byl ideal'nym nochnym propuskom. No i  udivlyat'  bylo  nekogo  -
shvejcar dremal u sebya v kamorke, a port'e prosto spal, polozhiv  golovu  na
ruki. Tonen'kaya strujka slyuny  tekla  po  gubam  na  polirovannyj  dub,  i
trebovalos' chto-to pogromche stuka moih sapog, chtoby razbudit' spyashchego. Tak
ya  i  dobralsya  nezamechennym  do  nashego  nomera,  tihon'ko  otkryl  dver'
sobstvennym klyuchom i voshel.
   Voshel i otshatnulsya. Na menya iz sosednej  komnaty  prygnul  s  bezumnymi
glazami Martin. On byl odet, v ruke sverknul  znamenityj  nozh.  Prygnul  i
tozhe otshatnulsya - ya stoyal yarko osveshchennyj trehsvechnikom na kamine.
   - Bud' ty proklyat! - voskliknul Martin i splyunul.  -  Galunshchik  chertov!
Kak voshel?
   - U menya zhe klyuch, - udivilsya ya.
   - Pochemu noch'yu?
   - "Pochemu, pochemu"! - obozlilsya ya. - A pochemu ty  odet?  I  kto  tam  v
komnate?
   - Nu, vhodi, - skazal on, podumav, i propustil menya vpered.
   V komnate bylo tak nakureno, chto dazhe desyatok svechej ne pozvolil  srazu
rassmotret' lic sobravshihsya. YA nikogo ne uznal, no vse vskochili,  razlichiv
moj proklyatyj mundir.
   - Poryadok, - skazal Martin. - Trevoga otmenyaetsya. |to YUri Ano  lichno  i
srochno.
   - Nu i napugal ty nas, YUrka, - uslyshal ya v dymu golos Zernova.
   - Menya on ne pomnit, - zasmeyalsya sidevshij blizhe vseh Stil.
   - A menya ne uznaet, - otkliknulsya Flyash.
   Teper' ya razglyadel vseh i dazhe  uznal  sidevshego  na  divane  Tompsona,
takogo zhe sedogo i hudoshchavogo, kakim ya znal ego na Zemle.
   - YA o vas stol'ko slyshal, molodoj chelovek, -  skazal  on,  -  chto  goryu
neterpeniem uznat' vas poblizhe.
   Dazhe golos ego byl znakomyj, tompsonovskij. I vse  zhe  eto  byl  drugoj
Tompson, chto-to v nem izmenilos'. YA  ne  razglyadel  eshche,  chto  imenno,  no
chto-to izmenilos'. YA skoree ugadal eto, chem ponyal.
   - Prostite, gospoda, esli pomeshal. YA ne znayu ni prichin, ni celej  etogo
nochnogo sobraniya i mogu sejchas zhe ujti, no mne imenno srochno,  kak  skazal
Martin, nuzhen Flyash. Razreshite, ya otorvu ego na neskol'ko minut, -  vypalil
ya vse razom.
   - Otryvat' nezachem, - otvetil Flyash, - zdes' vse ravny.
   - Krome menya. YA mogu vyjti, - skazal Martin.
   - Ne durite, Martin. Vy special'no priglasheny, kak i Ano, hotya my i  ne
mogli s nim svyazat'sya.
   - YA naznachen komendantom Majn-Siti, - ob座avil ya.
   I vse umolklo. Kak dolgo dlilos' molchanie, ya ne mogu skazat', no v  eti
minuty kazhdyj, veroyatno,  obdumyval  i  rasschityval  perspektivy,  kotorye
otkryvalo moe naznachenie. Nakonec Flyash sprosil:
   - Davno?
   - Uzhe neskol'ko dnej, kak ya v lagere, -  pospeshno  progovoril  ya.  -  S
podpol'em svyazat'sya ne mogu: net ni parolej, ni yavok. A  bez  nih  mne  po
vpolne ponyatnym prichinam ne doveryayut. Dazhe Dzhems.
   - Vy videli mal'chika? - vzmetnulsya Stil. - Kak on vyglyadit?
   - Ploho. Kto zhe v barakah horosho vyglyadit, krome sobak  i  blok-bossov?
Vprochem, ya perevozhu ego k sebe v kancelyariyu.
   - Ostav'te ego v shahte, - zhestko potreboval Stil, i  ya,  konechno,  znal
pochemu.
   - Bessmyslenno. Korson Bojl uzhe znaet  o  predstoyashchej  akcii.  Ee  nado
gotovit' inache i v drugih masshtabah.
   - Gambit Anohina, - usmehnulsya Tompson.
   YA vzdrognul. Otkuda on znaet moyu familiyu? Ot Zernova? Ot Stila? Kto  zhe
on? I pochemu Flyash skazal, chto zdes' vse svoi?
   - My obdumaem ego chasom pozzhe. Noch'  velika,  -  prodolzhal  Tompson.  -
Sejchas nado rasschitat' drugoj gambit. Gambit |t'ena.
   - Otkazannyj, - popravil Zernov.
   - Lyublyu shahmatnye metafory Borisa. - Menya uzhe ne rezanulo znakomoe  imya
s udareniem na "o": eshche  v  Parizhe  privyk,  no  chto-to  novoe  privlekalo
vnimanie v intonaciyah Tompsona. - |t'en, kak i vy s  Martinom,  priglasheny
na zasedanie malogo Soveta  Soprotivleniya,  kotoroe  dolzhno  sostoyat'sya  v
drugoe  vremya  i  v  drugom  meste.  Gambit  |t'ena  razgromnyj:   golovka
Soprotivleniya otsekaetsya odnim hodom. |tot hod on uzhe  sdelal  i  spokojno
spit sejchas v svoem nomere lyuks. No my, - prodolzhal  Tompson,  -  otvetili
neozhidanno. Zasedanie soveta perenesli syuda i na etot chas. Siyu  minutu  my
priglasim gospodina |t'ena. YA dumayu, chto policejskij mundir Anohina vneset
koe-kakie korrektivy v nash plan: my smozhem perestavit' figury.
   - Zachem? - obidelsya Martin. - YA i odin spravlyus'.
   - Zolotoj galun spravitsya luchshe. Men'she shumu, bol'she effekta. Vy sejchas
potushite fonari v koridorah i provodite Anohina  do  apartamentov  |t'ena.
Otkrojte dver' - klyuch u vas - i pogasite svechi na chernoj lestnice.  U  vas
est' spichki, Anohin? Voz'mite korobku. Zazhgite svechku na kamine, razbudite
spyashchego i priglasite ego sledovat' za soboj. Snachala on ispugaetsya,  potom
udivitsya,  potom  budet  uveryat',  chto  eto  oshibka,  poprosit  razresheniya
pozvonit' Bojlu - u nego odnogo v otele est' telefon. No vy ne razreshite i
prigrozite, chto pri malejshem shume pristrelite  ego  na  meste.  Kstati,  i
pristrelite, esli drugogo vyhoda ne budet. No |t'en - trus i posle  takogo
preduprezhdeniya  posleduet  za  vami  kuda  ugodno.  Vedite  ego  k  chernoj
lestnice, - pochemu ne  k  paradnoj,  pridumajte  sami.  Kogda  spustites',
stolknite ego v podval. SHuma ne budet - ego podhvatit Martin i  vpihnet  v
dver', gde byla tipografiya. Za nim vojdete i vy.
   Tompson pridumal i rasschital vse eto s  bystrotoj  elektronnoj  mashiny.
Teper'  ya  ponyal,  chto  izmenilos'  v  nem.  Zemnoj  Tompson  byl  chutochku
medlitel'nee i ne to chtoby tupovat, no  tyazhelodumen:  skazyvalsya  vozrast.
Zdeshnij Tompson ne kazalsya molozhe, no vozrast ego ne  obremenyal  myshleniya.
Biologicheski eta byla ta zhe chelovecheskaya struktura, no psihologicheski  uzhe
inaya:  v  drugoj  srede,  v  drugih  usloviyah  psihologicheskij  oblik  mog
priobresti  s  godami  i  drugie  cherty.  A  mozhet  byt',   izmenilas'   i
biologicheskaya struktura, mozhet byt',  rekonstruiruya,  "oblaka"  ispravlyali
ee, obnovlyali "ustavshie" kletochki mozga, skleroticheskie sosudy,  serdechnye
klapany. Sidevshij  peredo  mnoj  Tompson  byl  prosto  sovershennee  svoego
zemnogo analoga, a v svyazi s blokadoj kakih-to yacheek  pamyati  deyatel'nost'
drugih priobrela bol'shuyu aktivnost' i napravlennost'.  Dolzhno  byt',  i  v
zemnom Tompsone gde-to zhilo tyagotenie k peredovoj, progressivnoj  mysli  -
byt'  mozhet,  neosoznannoe,   zapryatannoe   v   nekontroliruemye   glubiny
podsoznaniya. "Oblaka" izvlekli i osvobodili ego  -  vot  i  rodilsya  novyj
Tompson s toj zhe vneshnost'yu, no s drugim soznaniem i myshleniem.
   - Poshli, - skazal Martin, vyvodya menya iz zadumchivosti, dolzhno byt'  uzhe
zatyanuvshejsya. - Ne boish'sya? - sprosil on uzhe v koridore.
   - Kogo? - usmehnulsya ya. - "Omon" ne kontinuum. CHudes ne budet.
   - Gryaznaya rabota, - vzdohnul Martin. -  A  nachinat'  i  zakanchivat'  ee
budem my.
   Mne stalo ne po sebe. Dolzhno  byt',  Martin  zametil  eto,  potomu  chto
pribavil uzhe drugim tonom:
   - V Sen-Diz'e my ne drognuli. A ved' |t'en zdes' takoj zhe podonok. Dazhe
huzhe.
   Molcha my pogasili fonari  v  koridore,  molcha  doshli  do  tupichka,  gde
nahodilis' komnaty |t'ena,  molcha  otkryli  dver'  klyuchom,  okazavshimsya  u
Martina, i rasstalis'. Martin ushel v temnotu koridora, a ya  -  v  polut'mu
perednej, kuda pronikal svet iz komnaty: na kamine v nej dogoral krohotnyj
ogarok svechi. Veroyatno, |t'en pered snom  zabyl  pogasit'  ego  i  uzhe  ne
prosypalsya.  A  spal  on  stranno  tiho,  pochti   bezzvuchno,   na   spine,
mertvenno-zheltyj, zastyvshij, slovno pokojnik.
   - |t'en! - pozval ya negromko.
   On otkryl glaza i dolgo vsmatrivalsya,  vidimo  polagaya,  chto  eto  son.
Nakonec on razglyadel moi mundir i sel na posteli.
   - V chem delo?
   - Potrudites' odet'sya i sledovat' za mnoj, - proiznes ya v stile  hodkih
detektivnyh romanov. Ruka v karmane nashchupala pistolet.
   Dolzhno byt', |t'en zametil etot zhest.
   - K-kuda? - sprosil on, zaikayas'.
   - V Glavnoe upravlenie.
   - |to oshibka, - skazal on tverdo.
   - Vypolnyajte prikaz. - YA dobavil metalla v golos.
   - Uveryayu vas, chto eto oshibka, - povtoril on. -  Razreshite,  ya  pri  vas
pozvonyu komissaru.
   - Ne torgujtes', - oborval ya ego. - |kipazh zhdet. Migom.
   - U vas budut nepriyatnosti, - predupredil on, uzhe odevayas'.
   Ispug ego proshel, ostalis' lish' zlost'  i  uverennost'  v  tom,  chto  v
policii vse raz座asnitsya i mne zhe vletit. Prikaz spustit'sya po chernomu hodu
neskol'ko  izumil  ego,  no  ya  ob座asnil,  chto  ne  stoit  emu  popadat'sya
komu-nibud' na glaza pod eskortom  policejskogo.  A  dalee  vse  proizoshlo
tochno tak, kak nametil Tompson. U vyhoda ya  stolknul  ego  po  lestnice  v
podval, a Martin vnizu podhvatil, zazhav  emu  rot  tak,  chto  on  dazhe  ne
vskriknul.
   V byvshuyu nashu redakciyu my voshli vsled  za  vletevshim  |t'enom.  On  ele
uderzhalsya na nogah ot pinka Martina  i  sejchas  oglyadyvalsya  rasteryanno  i
nedoumenno, yavno nichego ne ponimaya. U stellazhej,  zastavlennyh  yashchikami  s
vinom i konservami - tipografiyu nashu |t'en prevratil v sklad dlya  hraneniya
neportyashchihsya produktov, - za  nepokrytym  derevyannym  stolom,  gde  lezhali
ran'she nashi pervye granki i  kuda  sejchas  sgruzhalis'  s  polok  kon'yak  i
sardiny, sidel malyj Sovet Soprotivleniya, zasedanie  kotorogo,  kak  tochno
bylo izvestno |t'enu, dolzhno bylo sostoyat'sya na shest' chasov pozzhe i sovsem
ne v podvale ego gostinicy.  Udivilo  |t'ena,  kak,  vprochem,  i  menya,  i
prisutstvie Zernova v chetverke Soveta - dlya vladel'ca  "Omona"  i  tajnogo
policejskogo agenta Zernov byl maloprimetnym pisarem merii,  sbezhavshim  ot
"dikih" k  radostyam  gorodskoj  zhizni.  Udivlenno  posmotrel  |t'en  i  na
Tompsona: vidimo, o tom, chto on tozhe vhodil v Sovet, provokator ne znal.
   - Dajte emu stul, - skazal Flyash.
   Martin, stoyavshij ryadom so mnoj  u  dveri,  podvinul  stul.  |t'en  sel,
vnimatel'no razglyadyvaya sidevshih protiv nego. Dva  trehsvechnika  sozdavali
dovol'no snosnoe osveshchenie.
   - Mozhet byt', mne ob座asnyat, chto  oznachaet  etot  spektakl',  v  kotorom
uchastvuyut psevdoshofery i lzhepolicejskie? - sprosil on vysokomerno.
   Esli by on znal, chto odnim tol'ko etim voprosom, razoblachayushchim moyu rol'
v policii, on sam vynosit svoj smertnyj prigovor!
   -  Ostav'te  etot  ton,  |t'en,  -  surovo  skazal  Flyash.  -  Ne  vremya
durachit'sya!
   - YA hochu znat', chto zdes' proishodit.
   - Sud.
   - Kogo zhe sudyat?
   - Vas.
   Mertvenno-zheltoe lico |t'ena ne vyrazilo ni udivleniya, ni gneva.
   - Mogu ya oznakomit'sya s obvinitel'nym zaklyucheniem?
   - Po izvestnym vam obstoyatel'stvam, my izbegaem dokumentacii. Vse,  chto
vas interesuet, budet izlozheno ustno. Vas obvinyayut v pryamom  predatel'stve
akcij Soprotivleniya.
   - Kakih imenno?
   YA dazhe zalyubovalsya tem hladnokroviem, s kakim  vel  strashnuyu  dlya  nego
besedu |t'en. Neuzheli on tak veril v svoyu beznakazannost'?
   - Rukopis' stat'i Stila, izvestnaya tol'ko vam  i  okazavshayasya  v  rukah
policii. Stil, kak vam izvestno, vynuzhden byl bezhat' iz Goroda.
   - Ne pomnyu. |to bylo tak davno. Pamyat'...
   - Est' sobytiya bolee pozdnie. Razgrom gazety.
   - Ona vyhodit.
   - Vopreki vam.
   - YA sam oborudoval ee tipografiyu.
   - I dali adres policii.
   - Pochemu ya? Gde dokazatel'stva?
   - Nas davno preduprezhdali o vas kak o  potencial'nom  predatele.  Posle
aresta Dzhemsa za vami bylo ustanovleno nablyudenie. O zavtrashnem  zasedanii
Soveta vse izvestno policii. Dom uzhe s vechera oceplen.
   - Vse eto eshche ne dokazatel'stva.
   - O zavtrashnem zasedanii Soveta, krome vas, znali tol'ko my - chetvero.
   - Tak poishchite vinovnogo sredi chetveryh. Mozhet byt', vy? - Smeshok v lico
Flyashu. - Ili on? - Kivok v storonu Tompsona.
   CHleny Soveta pereglyanulis'. Neuzheli  oni  otstupyat  pered  spokojstviem
|t'ena? Ved' spokojstvie - eto ego oruzhie. No ya oshibsya.
   - K chemu eta kanitel', - skazal Stil, - ostav'te nas vdvoem.  YA  zadushu
ego vot tak, - on podnyal skryuchennye  pal'cy,  -  i  ruka  ne  drognet.  Za
mal'chika.
   - Vy budete obyknovennym ubijcej, Stil, Edva  li  vas  eto  ukrasit,  -
pozhal plechami |t'en.
   CHleny Soveta molchali, chto-to obdumyvaya. CHto?
   - Esli oni ego poshchadyat, - shepnul ya Martinu, - ya ub'yu ego zdes'  zhe  pri
vseh.
   -  YA  sdelayu  to  zhe,  tol'ko  besshumno,  -  shepnul  v  otvet   Martin,
vyrazitel'no hlopnuv sebya po karmanu.
   Veroyatno, o tom zhe podumal i Stil: s takoj lyutoj nenavist'yu vpivalis' v
|t'ena ego glaza.
   - Mne ochen' interesno, u kogo eto voznikla mysl' o  moem  potencial'nom
predatel'stve, - nevozmutimo zametil |t'en.
   - U menya, - skazal Zernov.
   - I u menya, - pribavil ya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto my znaem vas do Nachala: vy utratili pamyat', a my - net. Vy
vsegda byli predatelem - dolzhno byt', eto u vas v krovi. - YA govoril,  uzhe
ne razlichaya |t'ena-zdeshnego ot |t'ena-zemnogo. - Vy predali  gestapo  dazhe
lyubimuyu zhenshchinu, a kogda ne udavalos' predatel'stvo i vas bili  po  shchekam,
kak mal'chishku, vy tol'ko holujski klanyalis': horosho, ms'e, budet  sdelano,
ms'e...
   |t'ena ne zainteresovalo slovo "gestapo", navernyaka emu neznakomoe,  on
propustil mimo ushej i "lyubimuyu zhenshchinu". On tol'ko sprosil:
   - Kogda eto bylo?
   - Bol'she chetverti veka nazad.
   - Gde?
   - V Sen-Diz'e.
   Nashu duel' slushali v absolyutnom molchanii, tol'ko u Zernova bluzhdala  na
gubah znakomaya ironicheskaya ulybka: kazalos', chto  moj  ekspromt  dostavlyal
emu udovol'stvie.
   - Sen-Diz'e... Sen-Diz'e... - povtoril |t'en, muchitel'no namorshchiv  lob,
i vdrug voskliknul gromko i radostno: - Vspomnil!
   I dazhe s  kakim-to  oblegcheniem,  slovno  proshla  terzavshaya  ego  bol',
uverenno povtoril:
   - Teper' vspomnil. Horosho. Vse. Spasibo.
   Nikto ne otvetil. YA stoyal porazhennyj, ne znaya, chto skazat' i  nuzhno  li
govorit': mozhet byt', samoe vazhnoe uzhe skazano?
   - Po-moemu, zdes' zhe, v "Omone"... sovsem nedavno ya opyat' vstretil  ee.
YA ne mog zhit' bol'she...
   Boyus', chto Stil i Flyash nichego ne ponyali: ya  pojmal  udivlennyj  vzglyad,
kotorym oni obmenyalis'. Tompson molchal nepronicaemo, slovno vse  skazannoe
|t'enom ego nichut' ne porazilo.
   - Vy hotite, chtoby ya sam vse konchil? - sprosil |t'en, obrashchayas'  tol'ko
ko mne.
   I ya otvetil:
   - Vy ugadali.
   YA   vynul   pistolet,   vysypal   na   ruku   vse   patrony,    ostaviv
odin-edinstvennyj, spustil predohranitel' i skazal prisutstvovavshim:
   - Vyhodite.
   Vse ponyali i molcha vyshli odin za drugim. Tol'ko Martin  shepnul  mne  na
uho:
   - YA ostanus' u dveri, ladno?
   |t'en sidel, polozhiv golovu na ruki, - o chem dumal on v etu  minutu?  O
proshlom svoego zemnogo analoga ili o smerti, kotoraya izbavit  ego  ot  muk
vozvrashchennoj pamyati? YA tiho polozhil na stol pistolet i skazal:
   - Zdes' tol'ko odin patron. Ne trus'te. Inache  vse  budet  protivnej  i
dol'she.
   I ushel. Martin ostalsya stoyat' u dveri.
   Potom razdalsya vystrel.
   Martin  nashel  nas  v  komnatah  naverhu:  vystrel  my  slyshali  i   ne
somnevalis'. No on vse-taki skazal:
   - Ne promahnulsya. ZHal' tol'ko, chto ne ostavil zapiski.





   - Associativnaya pamyat', - povtoril  Zernov,  no  to,  chto  on  proiznes
dal'she,  bukval'no  zastavilo  menya  vzdrognut'.  -  |t'en  voznik   zdes'
biologicheski tot zhe, so vsem ob容mom svoej zemnoj pamyati.  Lish'  otdel'nye
uchastki ee byli zablokirovany. YA dumayu, blokada ne byla postoyannoj, chto-to
oslablyalo ee - vremya ili vozdejstvie vneshnej sredy. "Pamyat' vozvrashchaetsya",
- lyubit govorit' Flyash, tol'ko mehanizm etogo vozvrashcheniya  nam  neizvesten.
Nerazgadannaya tajna mozga. Takih tajn mnogo: kak  voznikaet  vospominanie,
chto ego vyzyvaet, pochemu v odnom sluchae voznikayut u cheloveka  sluhovye,  v
drugom - zritel'nye obrazy? YA ne specialist,  no  specialisty  vyskazyvayut
predpolozhenie, chto  na  visochnyh  dolyah  bol'shih  polusharij  nashego  mozga
nahodyatsya uchastki, svyazannye kakim-to obrazom s  mehanizmom  vospominaniya.
Pod dejstviem ochen' slabyh elektricheskih impul'sov na eti uchastki  chelovek
vspominal davno zabytoe, prichem vsegda odno  i  to  zhe,  esli  vozdejstviyu
podvergalis' odni i te zhe  uchastki.  Mozhet  byt',  v  dannom  sluchae  rol'
elektricheskogo impul'sa sygrala cepochka associacii? Odno  slovo  -  i  eta
cepochka  osvobodila  zablokirovannye  uchastki.  Pomnite   radost',   kakoj
osvetilos' ego lico, kogda Anohin nazval Sen-Diz'e?  "Vspomnil,  -  skazal
|t'en, - ya vse vspomnil".
   - A chto takoe Sen-Diz'e? - sprosil Flyash.
   - Gorodok vo Francii,  gde  |t'en,  ili,  vernee,  ego  zemnoj  analog,
rabotal port'e vo vremya vojny. Tam on stal predatelem, ne po dobroj  vole,
konechno: dushevnaya slabinka, trusost',  unizhenie  -  malo  li  chto  tolkaet
cheloveka na podlost'? A konflikt s sovest'yu, esli est' eta sovest',  redko
prohodit bessledno. Vospominanie vsegda muchitel'no.
   - Tak chemu zhe on obradovalsya?
   - Tomu, chto osvobodilas' pamyat'. Vy radovalis',  kogda  vospominanie  o
Vtoroj mirovoj vojne podskazalo vam mnogoe iz  zabytogo.  A  u  vas  ubili
syna. I vse zhe blokada pamyati tyazhelee vospominanij.
   - No eto ne ego pamyat'.
   - On ne mog otdelit' sebya ot zemnogo |t'ena. Mehanizm identichnoj pamyati
tolkal oboih k samoubijstvu. Krome togo, u zdeshnego  ne  bylo  vyhoda.  On
znal, chto ego ozhidaet.
   - A  kogda  ya  uznal,  chto  vse  to  novoe  ili,  vernee,  staroe,  chto
podskazyvaet mne pamyat', - eto ne moya  pamyat',  chto  moe,  pust'  zabytoe,
proshloe - ne moe proshloe, stalo nevynosimo gor'ko, - vzdohnul Flyash.  -  Ne
ulybajtes': vam prosto etogo ne ponyat'. Rodit'sya vzroslym s chuzhoj pamyat'yu,
chuzhim opytom, informaciej,  kak  vy  govorite,  ne  toboj  nakoplennoj,  a
spisannoj s chuzhih shpargalok! I opyat' chush'. Ne bylo u nas shpargalok - srazu
rodilis' obuchennymi.  Kak  u  vas,  takie  nazyvayutsya?  Androidy,  kibery,
roboty?
   YA slushal etot razgovor s podavlennym chuvstvom udivleniya i zhalosti.  Kto
mog rasskazat' etim modelyam ob ih povtornom sushchestvovanii? Neuzheli  Boris?
Zachem?
   Moe nedoumenie razreshil Tompson.
   - YA chitayu udivlenie v glazah nashego lzhepolicejskogo, - zasmeyalsya on.  -
Dolzhno byt', on vse eshche polagaet, chto my poverili sochinennoj vami legende.
My ne stol' naivny, moj drug. Vashu gazetu  my  zachitali  do  dyr,  no  chem
bol'she chitali, tem trudnee verilos' v to, chto nash mir otorvalsya ot vashego.
Kosmicheskaya katastrofa?  Vozmozhno.  No  pochemu  na  shestnadcati  stranicah
gazety my ne nashli dazhe upominaniya o takoj katastrofe? A ved' vmeste s nej
ischez ogromnyj gorod i bolee milliona zhitelej. Kakie predpolozheniya vyzvalo
eto ischeznovenie, kak ono otrazilos' na zhizni ostavshihsya? Ni odnogo slova,
ni odnogo nameka. I gde nahodilsya u vas etot ischeznuvshij  gorod,  v  kakoj
strane, na kakom kontinente? Vo Francii? No v nem govoryat na dvuh  yazykah.
V Kanade? YA zadal neskol'ko  navodyashchih  voprosov  Borisu  i  vyyasnil,  chto
nikakogo Parizha v Kanade net. A v vashej parizhskoj gazete ya nashel  nazvaniya
nashih ulic i nashih otelej. I dazhe snimok  Triumfal'noj  arki  i  granitnyh
parapetov nashih naberezhnyh. I nashel eshche  koe-chto,  okonchatel'no  razbivshee
vashu legendu, - zametku o zvezdah kakogo-to lyubitelya  astronomii  i  kartu
zvezdnogo neba  oboih  polusharij  s  punktirnym  marshrutom  iskusstvennogo
sputnika. Poslednee ya ne ponyal, no v nebe  i  zvezdah  razobralsya.  Drugoe
nebo, drugie zvezdy.
   - I nachali lovit' menya, - ulybnulsya Zernov.
   - I pojmal.
   - S Sovetom Bezopasnosti.
   - I s General'noj Assambleej. Boris  v  eto  vremya  rasshifrovyval  nashi
zapisi po istorii Goroda i otvechal mashinal'no, ne zadumyvayas' nad tem, chto
dazhe mnogie slova v ego ob座asneniyah mne neznakomy i neponyatny. YA  sprosil,
chem zanimaetsya Sovet Bezopasnosti. Voprosami vojny i mira. Kogda voznikayut
lokal'nye vojny. Sovet vmeshivaetsya,  primenyaya  sankcii.  Esli  sankcii  ne
dostigayut celi, sozyvaetsya General'naya  Assambleya.  YA  podumal  i  sprosil
snachala, chto takoe lokal'nye vojny, podbiraya voprosy, kak klyuchi  k  zamku.
Boris, ne otryvayas', otvetil, chto te  zhe  vojny,  tol'ko  v  miniatyure:  s
artilleriej, tankami, reaktivnymi samoletami, napalmom i  raketami.  YA  ne
sprosil ego ni o sushchnosti sankcii, ni o tom, chto takoe tanki,  artilleriya,
napalm i rakety.  Nash  edinstvennyj  oruzhejnyj  zavod  izgotovlyaet  tol'ko
avtomaty i pistolety s avtomaticheskoj podachej  patronov.  Boris,  konechno,
znal ob etom, on  prosto  zabyl,  s  kem  razgovarivaet  i  kak  nado  mne
otvechat'.  Poetomu  ya  i  vybral  klyuchevoj  vopros,  a  zadal  ego   pochti
ravnodushnym, nezainteresovannym tonom: a skol'ko, mol, stran  predstavleno
v General'noj Assamblee? Boris, dazhe ne dumaya, burknul: chto-to okolo  sta,
tochno, mol, ne pomnit. Otvetil i soobrazil,  chto  vlip.  Nu  ya  i  skazal:
"Vykladyvajte pravdu, Boris. Vasha legenda - chepuha, a my  ne  deti,  chtoby
verit' skazkam". Togda on skazal, chto nam  pridetsya  poverit'  skazke  eshche
bolee chudesnoj, i dal mne chernovik  svoego  predisloviya  k  nashej  istorii
Goroda.
   - I vy prochli i upali duhom? - sprosil ya.
   - Net. Konechno, trebovalos' muzhestvo, chtoby osoznat'  i  primirit'sya  s
tem, chto ty rodilsya uzhe vzroslym, s gotovym zhiznennym opytom i nakoplennoj
informaciej. No chuvstva nepolnocennosti ne bylo. Kakoe mne delo  do  togo,
chto gde-to v nevedomom ugolke Vselennoj zhivet moj dvojnik s  moim  umom  i
harakterom. Ved' ego mir - eto ne moj  mir,  i  ego  deyatel'nost'  ne  moya
deyatel'nost'. A moe zdes' prinadlezhit mne i  diktuetsya  moim  soznaniem  i
myshleniem. Pust' ego proshloe  skryto  ot  menya,  no  to,  chto  ya  pomnyu  i
vspominayu, stanovitsya moim neot容mlemym i prisushchim tol'ko mne v etom mire.
Flyash  psihuet,  potomu  chto  istoricheskie  sobytiya,  vosstanovlennye   ego
pamyat'yu, ne stali i ne stanut sobytiyami ego zhizni.  No  k  etomu  pridetsya
privyknut'. Vse, chto my znaem o Zemle i uznaem  v  dal'nejshem,  pojdet  na
pol'zu nashemu miru i budushchim ego pokoleniyam, u  kotoryh  uzhe  net  nikakih
analogov v kosmose.
   - Sdayus', - skazal Flyash.
   -  S  teh  por  v  terminologiyu  nashego   Soprotivleniya   voshel   Sovet
Bezopasnosti - nash malyj Sovet. A bol'shoj - nashu General'nuyu  Assambleyu  -
my sozovem  uzhe  posle  pobedy.  Tol'ko  ne  OON,  a  OOS  -  Ob容dinennyh
organizacij Soprotivleniya.
   S etimi slovami Tompson vstal i rvanul okonnuyu shtoru. Za oknom temnela,
kak vsegda zdes', bezlunnaya noch'. Dazhe zvezd ne bylo vidno -  nad  Gorodom
shli grozovye tuchi. Poveyalo ne prohladoj, a  zharom  ot  nagretogo  za  den'
kamnya.
   - Do rassveta eshche est' vremya. Flyash i  Stil  ujdut,  kak  obychno,  cherez
okno. Za mnoj priedet fiakr iz merii: zabyv nochnoj propusk, ya zanocheval  v
nomere u moego sekretarya. |to, kstati, i podtverdit, esli  ponadobitsya,  i
nash lzhepolicejskij. U Tolya zheleznoe alibi:  on  nochuet  posle  koncerta  v
"Olimpii". A |t'ena nachnut iskat' ne ran'she  poludnya,  kogda  obnaruzhitsya,
chto zasedanie  v  ukazannom  im  meste  ne  sostoyalos'.  O  tom,  chto  ono
sostoyalos' zdes',  nikomu  ne  pridet  v  golovu.  Poetomu  my  imeem  vse
osnovaniya ego prodolzhit', zaslushav novogo komendanta Majn-Siti.
   Predlozhenie Tompsona bylo prinyato bez  vozrazhenij.  YA  vkratce  izlozhil
svoi soobrazheniya o podgotovke vosstaniya v lagere. Sporov ne bylo. Mne  tut
zhe dali paroli i yavki k podpol'shchikam. Martinu poruchili  vozglavit'  gruppu
vol'nonaemnyh shoferov i kucherov, kotoryh vzyalsya podobrat' Flyash. Po pervomu
vpechatleniyu, nachalo predstoyavshej operacii v lagere skladyvalos' udachno. No
Martin usomnilsya:
   - Ne rano li?
   - Tam uzhe mnogoe sdelano, - skazal Flyash. - Krome  togo,  sama  situaciya
trebuet speshki. Bojl mozhet smenit' Ano, i vse sorvetsya.
   - Neskol'ko tysyach patrul'nyh - celaya armiya, - vse eshche kolebalsya Martin.
- Ne schitaya vnutrennej ohrany barakov.
   - Ohranu my razoruzhim ili unichtozhim na meste, - skazal ya.
   - A gde voz'mesh' oruzhie?
   - Na sklade. Tam, po opisi, tri tysyachi avtomatov, ne schitaya melochi.  Ne
zabyvajte, chto neboskreb fud-policii v chetyrnadcatom bloke tozhe sklad.
   - Neboskreb - eto ulichnye boi.
   - Vo-pervyh, ulichnyh boev ne izbezhat', a vo-vtoryh, vooruzhennye shahtery
Majn-Siti - eto tozhe armiya.
   - "Dikie" mogut zahvatit' zastavu i shosse iz  kontinuuma,  -  predlozhil
Stil.
   No Tompson pochemu-to ne soglasilsya:
   - "Dikih" luchshe  ispol'zovat'  na  drugih  podhodah  k  zastavam.  Est'
zheleznaya doroga v Majn-Siti, est' omnibusnaya liniya.
   - Prodtrassa vazhnee.
   - Imenno poetomu ya by napravil  syuda  naibolee  stojkih.  Kontinuum  ne
tol'ko istochnik zhizni, no i klyuch k vlasti.
   Naibolee stojkih porucheno bylo podobrat' mne i Flyashu: u nas oboih  byli
krupnye rabochie rezervy - u nego na zavodah, u menya - v lagere. I  vse  zhe
poroj mne kazalos', chto nash razgovor, obsuzhdavshij grandioznejshuyu, po  suti
dela, operaciyu - zahvat vlasti v organizovannom policejskom gosudarstve, -
ne sootvetstvuet postavlennoj celi. Kak  budto  shlo  soveshchanie  rezhissury,
planiruyushchej postanovku ocherednogo spektaklya,  ili  soveta  trenerov  pered
matchem  otvetstvennym,  no  ne  rokovym.  Dotoshno,  delovito   rasstavlyali
igrokov, namechali zadachi napadeniya i zashchity, instruktirovali  vratarej.  A
ved' stavkoj v etoj igre byl ne titul chempiona i dazhe  ne  kubok  "Zolotoj
bogini", a budushchee etogo mira i Goroda. Kogda  zhe  ya  vyskazal  eto  svoim
sobesednikam, oni zasmeyalis'. "Ni u kogo iz nas  net  opyta  v  podgotovke
vosstanij, - zametil Tompson, -  no  spor'  ne  spor',  shuti  ne  shuti,  a
oshibit'sya nel'zya: k shabashu  v  "Olimpii"  vse  dolzhno  byt'  gotovo".  Pod
shabashem on podrazumeval policejskoe prazdnestvo,  o  kotorom  mne  govoril
Korson Bojl. Do shabasha ostavalos' vsego desyat' dnej.
   - Anohin, - vdrug skazal Tompson, - ya nazval vas tak, chtoby vy  ponyali,
chto my znaem vas i vse o vas,  chto  nam  nuzhno.  No  vremya  dlya  raskrytiya
psevdonimov poka ne prishlo. Tak vot, neskol'ko zapozdalyh myslej, Ano.
   - Slushayu, - otvechal ya.
   - Podpol'nomu komitetu lagerya vy peredadite ne sovet, a  prikaz.  Lyuboj
cenoj vyrabotka, hotya by v  otdel'nyh  shahtah,  dolzhna  byt'  povyshena.  I
nemedlenno. |ta podachka Bojlu razvyazhet vam ruki.
   - Est', - skazal ya.
   - Blok-bossov poka ne trogat'. Ih unichtozhat v nachale vosstaniya.
   - Est'.
   - Informatorov tozhe.
   - YA predpolagal peredat' ih spiski podpol'shchikam.
   - Ne nado.  Pust'  informaciya  po-prezhnemu  postupaet  k  vam.  No  One
unichtozhit'. S kazhdym dnem on budet opasnee.
   - Est'.
   - Cejhgauz i sklad oruzhiya poruchit' Oliv'e. Na nego mozhno polozhit'sya?
   - Kak na menya.
   - Togda pust' podberet dva  desyatka  policejskih  mundirov  i  peredast
Martinu.
   - Budet sdelano.
   Vspyshka molnii za oknom osvetila na mgnovenie nashi lica. Te, chto uvidel
ya, byli torzhestvenny, kak na prazdnike. Pochti dognavshij vspyshku udar groma
zaglushil vse shorohi nochi. Groza nachinalas' pryamo nad Gorodom.
   - Pepel Klaasa, - skazal ya.
   - Stuchit v moe serdce, - dokonchil Flyash.
   - Otkuda vy znaete ob etom romane?
   - Razve eto roman? YA dumal - revolyucionnyj lozung.
   - YA tozhe tak dumal do etoj nochi, - poslyshalsya pozadi znakomyj golos.
   Mgnovenno obernuvshis', ya tut zhe uznal govorivshego. On stoyal  v  tuskloj
poloske sveta, otbrasyvaemogo s  kamina  trehsvechnikom.  Boris  Arkad'evich
Zernov sobstvennoj personoj, kak vsegda na Zemle, v svetlom kostyume  -  on
ne lyubil temnyh tonov, - i vse-taki ne nash. Ne nash, s kozlinoj borodkoj  i
ryzhej nebritost'yu na shchekah, a chisto vybrityj,  dazhe,  esli  hotite,  bolee
molodoj, moskovskij Zernov. Vse, krome Tompsona i samogo Zernova, ne mogli
skryt'  izumleniya  -  tak  neozhidanno  i  stranno   bylo   uvidet'   vdrug
razdvoivshegosya cheloveka. Otsutstvie borodki i nebritoj shchetiny na shchekah  ne
mnogim otlichalo voshedshego ot sidevshego za stolom ego otrazheniya.
   - Ne udivlyajtes', - skazal Zernov-dvojnik,  -  nochnoj  propusk  u  menya
est', a dver' u vas ne zaperta. ("Zabyl zamknut'  Martin,  podnyavshijsya  iz
podvala poslednim", - vspomnil ya.) Nu a  grom,  kotoryj  vy  vse  slyshali,
zaglushil shagi. Tak chto ya ne mirazh i ne prividenie.
   - Vy ponimaete teper', pochemu ya nastaival na vashej  borodke?  -  shepnul
svoemu pisaryu Tompson.
   - YA davno eto znayu.
   - Tem luchshe, - vmeshalsya Zernov-dvojnik, - znachit, vizitnyh kartochek  ne
potrebuetsya.
   - Otkuda vy uznali o  nashej  vstreche?  -  nastorozhilsya  Flyash  i  mignul
Martinu.
   Tot nezametno otoshel k dveri.
   - YA i sejchas ne znayu o vashej vstreche, -  otvetil  voshedshij,  -  ya  znayu
tol'ko to, chto moj zemnoj analog nahoditsya v otele "Omon".
   - Kogda ty uznal ob etom? - sprosil nash Zernov: ni udivleniya, ni ispuga
ne bylo v ego golose - tol'ko lyubopytstvo.
   - Kogda zastrelilsya |t'en. Dolzhno byt', ego vystrel i razbudil menya ili
prikaz prosnut'sya. Ne sprashivaj chej - ne znayu.  Tol'ko  prosnulsya  ya,  uzhe
znaya vse, chto on znaet. - On kivnul svoemu "otrazheniyu".
   - I vy ne soobshchili policii? - vse eshche nedoverchivo sprosil Flyash.
   - Zachem? Ved' on - eto ya, i naoborot. Vy  ne  serdites',  tovarishchi  (on
skazal "tovarishchi", kak budto vstrecha nasha sostoyalas'  v  Moskve,  a  ne  v
sintezirovannom inym razumom mire), - ya skoro ujdu. Mozhete rasschityvat' na
menya vo vsem... - On podcherknul, povtoriv: -  Vo  vsem,  kak  i  na  moego
zemnogo analoga. A poka, izvinite, mne hochetsya skazat' emu neskol'ko  slov
na nashem rodnom yazyke.
   On podvinul stul i sel na nego verhom, kak na tribune  v  kayut-kompanii
Mirnogo.
   - Mezhdu prochim, etot stul, - skazal on po-russki, -  ischeznuvshij  togda
vmeste so mnoj, i sejchas stoit u menya v laboratorii. YA do sih por  ne  mog
ponyat' svoej k nemu privyazannosti, zato teper' znayu.
   - Pochemu ty stal kibernetikom? - sprosil Zernov tozhe po-russki.
   - Sejchas legko otvetit', a sprosi ty menya ran'she, kogda ya v pervyj den'
Nachala prishel v Bi-centr, kak v nash institut,  kak  budto  nichego  drugogo
nikogda ne znal i ne videl, ya by glazami hlopal. Veroyatno,  sprosil  by  v
otvet: "Pochemu stal? YA vsegda byl". Dazhe slova "glyaciolog" ne pomnil.
   - Zablokirovali i professional'nuyu pamyat'?
   - Pochemu? Byla ved' otdushina. Pomnish'  nashi  matematicheskie  olimpiady?
Kak reshali difury v desyatom klasse  i  mechtali  skonstruirovat'  kibera  s
elektrozaryadkoj ot obyknovennoj rozetki?
   - Detskie zabavy.
   - Ne znayu. Mozhet byt', mne podklyuchili kakie-to znaniya, kakih u tebya  ne
bylo, mozhet, razvili zalozhennye, no za devyat' s  lishnim  godkov  raboty  v
Bi-centre ya stal matematikom, ot kotorogo ne otkazalsya by sam  Kolmogorov.
V moej laboratorii - tuda nikto ne vojdet, krome menya, - ya uzhe  podhozhu  k
probleme ih silovogo polya. Matematicheski ya ego vizhu, ne  hvataet  nemnogo,
chtob rasschitat'. Zahodi, pokazhu tebe takie uravneniya -  ahnesh'.  Izdash'  v
Moskve - skazhut, sovetskij Burbaki.
   - Kak zhe zajti, kogda, krome tebya, nikomu hoda net?
   - Sbrej etu durackuyu borodu - projdesh'. Ni odno zerkalo  ne  ostanovit.
Ty ved' na eto i rasschityval?
   - Rasschityval.
   - Podmenit'? Smysla ne imeet. Vdvoem luchshe poluchitsya.
   - A pochemu ty rabotaesh' s etoj kamaril'ej? - nahmurilsya Zernov.
   - YA rabotayu s vychislitel'nymi mashinami. Ponyatiya  ne  imeyu  o  tom,  chto
proishodit v Gorode.
   - Byla u menya takaya strastishka, -  zadumchivo  proiznes  Zernov:  izuchaya
svoe vtoroe "ya", on slovno ocenival sam sebya, svoyu molodost', svoi  oshibki
i promahi, - nauchnoe chervyachestvo. YA-to osvobodilsya ot nee,  a  u  tebya  ee
gipertrofirovali.
   - Veroyatno, nadeyalis', chto predannost' nauke vse opredelit i napravit.
   - Napravit' napravilo, - usmehnulsya  Zernov.  -  Na  zapasnoj  put'.  V
tupichok. Nikchemnyj vyshel  iz  tebya  sociolog.  Kstati  (hotya  to,  chto  on
sprosil, bylo sovsem nekstati), iz tvoego Bi-centra mozhno zakryt'  vhod  v
kontinuum, lishit' Gorod prodovol'stviya?
   - Mozhno, - soglasilsya Zernov-dubl',  -  est'  takaya  |nd-kamera.  Mezhdu
prochim, dazhe ya tuda ne  mogu  vojti.  |tim  pravom  obladaet  tol'ko  odin
chelovek v Gorode.
   - Nu chto zh, - vzdohnul Zernov, - podumaem, porazmyslim.
   O chem on hotel porazmyslit', ya tak i ne ponyal, no ego dubl'  dogadalsya.
On ponimayushche ulybnulsya, vstal i, ne proshchayas', poshel k vyhodu.
   - Iskat' menya ne nado. Najdesh', kogda vspomnish'.
   - Znayu.
   Martin ugrozhayushche shagnul navstrechu.
   - Propustit'? - sprosil on.
   - Konechno, - skazal Zernov, - ved' eto - ya.
   Dolgo dlilos' molchanie, v kotorom tol'ko my s Martinom  uchastvovali  iz
vezhlivosti. Dlya zhitelej Goroda, nikogda ne vidavshih svoih zemnyh analogov,
bylo dazhe strashnovato nablyudat' etu vstrechu. No ona osvobodila kazhdogo  ot
gnezdivshegosya  gde-to  v  soznanii  chuvstva  nepolnocennosti.  Sejchas  oni
ubedilis' v tom, chto ih zemnye predshestvenniki i  oni  sami,  v  obshchem-to,
zhivut i razvivayutsya po-raznomu, biologicheski identichnye, no psihologicheski
nezavisimye, kazhdyj so svoim mirom, svoimi myslyami i svoim putem v  zhizni.
Nikto ne sprosil Zernova, o chem oni govorili, - vse ponimali, chto razgovor
byl lichnyj i ne vrazhdebnyj, no nesomnenno vazhnyj, potomu chto Zernov -  eto
bylo yasno dlya kazhdogo - chto-to podschityval ili  rasschityval  v  ume:  dazhe
guby ego shevelilis'.
   - CHto-nibud' vazhnoe? - sprosil Tompson.
   - Ochen'. On napomnil mne o tom, chto mozhet sposobstvovat'  ili  pomeshat'
nashej pobede.
   YA-to znal, no drugie pereglyanulis', ne ponimaya.
   - O Vychislitel'nom centre, - skazal Zernov.





   YA vernulsya v gorodok za kolyuchej provolokoj, ne povidavshis'  s  Korsonom
Bojlom, no vypolniv ego pervyj prikaz. Odinnadcat'  voditelej  i  tridcat'
chetyre vozchika, pedantichno podobrannye Flyashem - celyj otryad razvedchikov, -
uzhe prosachivalis' na territoriyu lagerya. Nepreryvnaya svyaz'  s  rukovodstvom
Soprotivleniya uzhe byla obespechena.
   Oliv'e v svoej obychnoj doveritel'noj i skromnoj manere izlozhil novosti.
Oni byli ne iz priyatnyh, no, kak zametil zaglyanuvshij v  kabinet  vo  vremya
nashego razgovora One, vpolne  tipichnyh  dlya  rudnichnogo  lagerya.  V  shahte
"|l'za"  vagonetkoj  s  uglem  razdavilo  rabochego.  SHahtery   potrebovali
nemedlennogo ispravleniya uklona puti; vmeshalis' strazhniki. V  stolknovenii
byli ubity i tyazhelo raneny neskol'ko chelovek. CHetvero uzhe umerli v mestnoj
bol'nice. Na lesopovale i v otkrytyh kar'erah mednogo  rudnika  ponizilas'
vyrabotka.  V  kamenolomnyah  nashli   zavalennyj   kamnyami   trup   ubitogo
provokatora ili informatora, kak ih zdes' nazyvali: on uzhe tri  dnya  nazad
ischez iz baraka. Blok-bossy vmesto pletok vooruzhilis' stal'nymi  prut'yami.
Formal'no ih nel'zya bylo upreknut':  ya  zapretil  pletki,  a  ne  telesnye
nakazaniya,   i   oni   tut    zhe    menya    perehitrili.    Trudno    byt'
komendantom-gumanistom, da eshche v lagere s territoriej, pochti  v  dva  raza
prevyshayushchej osvencimovskuyu.
   One s kamennym vyrazheniem chinovnich'ej poslushlivosti polozhil peredo mnoj
spiski informatorov - neskol'ko stranic, melko ispisannyh rovnym pisarskim
pocherkom,  -  perechen'  klichek   i   lagernyh   nomerov.   "Kto   rabotaet
neposredstvenno na Bojla?" - pointeresovalsya ya. One s delannym nedoumeniem
pozhal plechami: ne znaet. YA sunul spiski v stol, chto pozvolilo One,  uhodya,
elejno zametit': spiski, mol, dolzhny hranit'sya v sejfe i nikto  v  lagere,
krome menya i ego, ne dolzhen znat' ob ih sushchestvovanii.  CHerez  sekundu  on
vernulsya i dolozhil, chto v priemnoj ozhidaet vyzvannyj mnoyu Dzhems.
   On i sejchas glyadel na  menya  volk  volkom,  dazhe  otrosshie  ego  volosy
po-volch'i toporshchilis'. Pis'mo otca on prochel  vnimatel'no,  vglyadyvayas'  v
kazhduyu bukvu, dazhe na svet posmotrel.
   - Gde napisano? - sprosil on.
   - U menya v nomere. Dumaesh', poddelka?
   - Net, prosto ya znayu cvet chernil v "Omone".
   - Vse eshche ne verish'?
   - CHemu? To, chto ty svyazan s Soprotivleniem, ya znal eshche v Gorode.  No  v
stepen' tvoej iskrennosti - prosti...
   YA ostavil yad repliki bez vnimaniya.
   - Soderzhanie pis'ma mne izvestno. Ty dolzhen svyazat' menya s rukovodstvom
podpol'shchikov.
   - Nichego ya ne dolzhen. Sovet otca - eto eshche ne prikaz komiteta.
   Togda ya skazal, podcherkivaya kazhdoe slovo:
   - V yasnyj den' druz'ya ulybayutsya, yunosha.
   Dzhems kachnulsya na stule, zametno poblednel i vskochil.
   - Kak ty...
   - Otzyv! - garknul ya.
   On snik i tiho, ele slyshno otvetil:
   - Ulybka druga raduet i v nenast'e.
   Ulybki ya ne uvidel, no na etom parol' i otzyv uzhe ne nastaivali.
   - Kogda i gde? - sprosil ya.
   - V zabroshennoj kamenolomne u Goluboj roshchi. Tam est' zarosshie  bur'yanom
kar'ery. A vot kogda... - On zadumalsya.
   - Segodnya.
   - Luchshe zavtra. Trudno sobrat' vseh za odin den'.
   - Nachnesh' rabotat' s One. Ne spuskaj s nego glaz. YA  podozrevayu  ego  v
rabote na Bojla. Svyazi s Gorodom u  nego  net,  no  on  budet  ee  iskat'.
Edinstvennyj telefon u menya v kabinete. Sledi v oba, kogda menya net.
   - Horosho.
   - Uznaj po vsem sekciyam, s kem svyazan Bojl vovremya ego  inspekcij.  Kto
iz administracii naveshchaet ego. Mne nuzhny  klichki  i  nomera  k  vstreche  s
komitetchikami.
   - Horosho.
   YA vyzval One:
   - |tot yunosha - syn moego druga, redaktora. YA hochu oblegchit' ego  zhizn'.
Vvedite ego v kurs dela, One, i ne ssor'tes'.
   One pereminalsya s nogi na nogu, s somneniem poglyadyvaya na Dzhemsa.
   - Mne nuzhno koe-chto skazat', komendant.
   - Govorite. Dzhems teper' nash rabotnik. I zapomnite: Dzhems, a ne  trista
dvadcat' sem' drob' shestnadcat'.
   - Vy zamenili vseh  shoferov  i  vozchikov.  Mne  by  hotelos'  sohranit'
odnogo.
   "Ishchet svyazi s Gorodom", - podumal ya.  V  glazah  Dzhemsa  prochel  tu  zhe
mysl'.
   - Komanduet patrulem svyazi Donal'd Martin. Soobshchite emu.
   - On govorit, chto vse uzhe ukomplektovano.
   - Podumaem. Kak zovut vashego protezhe?
   - Tik.
   "Eshche odin provokator. Ne vyjdet", - zloradno podumal ya i skazal vsluh:
   - Otpuska poka otmenyaem.
   - Mne potrebuetsya tol'ko odin den', komendant.
   - Kogda?
   - YA soobshchu.
   - Podumaem, - povtoril ya, a podumal o tom, chto nikakogo otpuska One  ni
v koem sluchae ne poluchit. Togda u nego ostanetsya tol'ko telefon, i lovushka
zahlopnetsya.
   Vprochem, u menya byl eshche odin test, kak lyubil govorit' Martin, odnako  ya
ne soobshchil o nem dazhe Dzhemsu. Test byl riskovannyj, i v sluchae neudachi vse
moglo okonchit'sya s tragicheskim dlya nas rezul'tatom.
   Na drugoj den' Dzhems sderzhal slovo.  K  vecheru  -  ya  zdes'  tak  i  ne
nauchilsya tochno rasschityvat' vremya: otmechal ego po-zemnomu i potomu  vsegda
oshibalsya, - kogda uzhe smerkalos' i na goryachuyu, issushennuyu  zemlyu  lozhilis'
teni takih zhe goryachih sumerek, my s Dzhemsom,  budto  by  na  inspekcionnoj
progulke, poshli po "trope strazhnikov", zavivayushchejsya  vokrug  lesnoj  gory,
napominavshej nashi primorskie sopki.  ZHidkij  les,  kamennye  osypi,  ryzhij
serpantin tropy. Idti bylo nelegko, da byl put' i koroche  i  blizhe,  no  ya
namerenno  vybral  etu  tropu,  privodivshuyu  k  kamennoj  lestnice,  kruto
spuskavshejsya  v  zarosli   sizogo   kustarnika   v   zabroshennom   kar'ere
kamenolomni.  Vybral  imenno  potomu,  chto  s  etoj   lestnicy   otchetlivo
prosmatrivalas' ta, drugaya tropa, privodivshaya v gory, v tot zhe  kar'er.  V
sumerkah horosho byla vidna svetlaya lentochka, po kotoroj dvigalos' kakoe-to
pyatnyshko - ne to zver', ne to putnik. Dlya zverya dvizhushcheesya  pyatno  slishkom
vytyagivalos' vverh, podymayas' nad okajmlyavshimi dorogu kustami,  -  znachit,
eto byl chelovek. "On?" - shepotom sprosil  Dzhems.  YA  kivnul  i  ulybnulsya,
znaya, chto znakomyj nam chelovek do konca ne dojdet. Eshche  utrom  ya  prikazal
vzorvat' etot konec puti, tak chto One, esli eto byl  on,  smog  by  tol'ko
edva-edva razglyadet' lyudej, probiravshihsya skvoz' buzinnik vnizu, i ne smog
by uslyshat' ni odnogo slova. |to i byl moj test, pravil'nost' kotorogo mne
eshche predstoyalo proverit'.
   Kak i rasschital moj sputnik,  my  vse  vstretilis'  vnizu,  razlichiv  i
utochniv ploshchadku v kustarnike. Mne pozhali ruki pyat' ili shest' chelovek, - ya
uzhe zaputalsya v okruzhavshej temnote: fonarej my, ponyatno, ne zazhigali. Odin
tol'ko predstavilsya klichkoj ili umen'shitel'nym imenem  -  Bent,  drugie  -
nomerami. No ya i  ne  stremilsya  k  blizkomu  znakomstvu:  moe  delo  bylo
podgotovit' vzryv, a imena i lica zagovorshchikov mne byli sovsem ni k chemu.
   Vspominaya potom etu vstrechu, ya dolgo dumal o teh, ch'ya mysl' sozdala etu
tyur'mu za kolyuchej provolokoj. "Oblaka", veroyatno, dazhe ne ponimali, pochemu
nado  trudit'sya  pod  ugrozoj  pletki  ili  puli  i  pochemu  pri   nalichii
prodovol'stvennogo kontinuuma rabochie dolzhny  byli  pitat'sya  balandoj  iz
gniloj muki. YA ne znayu uslovij truda i byta  v  amerikanskih  lageryah  dlya
voennoplennyh, no edva li oni posluzhili obrazcom dlya  sozdaniya  Majn-Siti:
nichego specificheski amerikanskogo, krome terminologii, ya zdes' ne nashel. S
Majdanekom  i  Treblinkoj  ego  rodnili  tol'ko  bezzabotnost'   k   sroku
chelovecheskoj  zhizni  i  sadistskaya  zhestokost'  karatelej.  No  koe-chto  i
otlichalo. To  byl  lager'  potogonnogo,  prinuditel'nogo  truda,  rabstvo,
sozdannoe mestnymi korolyami medi  i  uglya,  hozyaevami  lesnyh  i  kamennyh
razrabotok,    blizhajshimi    rodstvennikami    ekspluatatorov,    kogda-to
vypestovannyh na Zemle promyshlennoj revolyuciej.  Esli  by  "oblaka"  znali
Marksa, oni ne udivilis' by poyavleniyu takogo lagerya. No urok politekonomii
dolzhny byli prepodat' im my, a materialy dlya takogo uroka sobiral i  ya  na
postu komendanta Majn-Siti.
   Konechno, ya ne delilsya  etimi  myslyami  na  vstreche  s  podpol'shchikami  v
buzinnyh zaroslyah zabroshennogo kar'era. Posle obmena parolyami my s  Bentom
- a on, vidimo, i byl nadelen polnomochiyami - srazu pereshli k delu.  Zernov
priuchil menya k shahmatnym analogiyam, i mne ochen' hotelos' by  sravnit'  nash
razgovor s ispanskoj partiej, vydvigayushchej uzhe v  debyute  slonov  i  konej,
prichem rol' slonov igrali baraki v rudnichnyh poselkah  zheleza  i  medi,  a
bolee manevrennyh konej - razbrosannye  uchastki:  lesopoval,  kamenolomni,
otkrytye kar'ery uglya i marganca i zagotovki uglya  drevesnogo.  V  carstve
kamennougol'nyh shaht szhimalsya samyj moshchnyj kulak, a zabytye tut zhe  podali
golos:
   - Bol'nica i lazarety tozhe mogut vydelit' dobrovol'cev.
   - I mogil'shchiki.
   Nikto ne zasmeyalsya:  mogil'shchiki  v  Majn-Siti  sostavlyali  massivnyj  i
podvizhnoj otryad.
   - Mogil'shchikov my ispol'zuem, - skazal  Bent,  -  ne  po  special'nosti,
konechno, - vpervye dopustil on vyzvavshuyu usmeshki shutku,  -  a  bol'nicu  i
lazarety v poselkah nado ukreplyat', a ne razbazarivat'.  Drat'sya  pridetsya
vezde: budut ubitye i ranenye. Vseh  byvshih  sanitarov  i  fel'dsherov,  ne
govorya uzhe o vrachah, kotoryh v celyah  nakazaniya  ispol'zuyut  koe-gde  i  v
kamenolomnyah i v shahtah, - obratilsya on ko mne, - neobhodimo  perevesti  v
bol'nicu i v lazarety. Poruchite Dzhemsu  -  on  sdelaet  eto  postepenno  i
ostorozhno.
   O direktivah ne sporili: ni o sroke vosstaniya, ni  o  ego  haraktere  -
massovom,    vnezapnom    i    odnovremennom.     Pervonachal'naya     ataka
sosredotochivalas' na skladah, prichem vinnyj reshili vzorvat', a  veshchevoj  i
oruzhejnyj razgruzhat' postepenno uzhe v blizhajshie dni. Policejskie  mundiry,
pomimo uzhe vydannyh Martinu, takzhe otpravit' v Gorod, a formu  strazhnikov,
neskol'ko otlichnuyu ot patrul'noj, ispol'zovat' tut zhe dlya udarnyh otryadov.
Ih zhe vooruzhit' polnost'yu  do  nachala  vosstaniya.  Na  sklade  po  spiskam
nahodilos'  svyshe  treh  tysyach  avtomatov,   stol'ko   zhe   pistoletov   s
mnogopatronnymi magazinami i  velikoe  mnozhestvo  nozhej  i  pik,  kotorymi
podgonyayut rabochih na kamenolomnyah.
   - My mozhem sozdat' pyatitysyachnuyu armiyu dlya udara po Gorodu.  Tysyachi  dve
vooruzhim dlya ohrany poryadka v lagere. Ponadobitsya - dadim bol'she, - skazal
Bent.
   YA vyskazal predpolozhenie o pobochnoj opasnosti, kakuyu mozhet sozdat' dazhe
pobedonosnaya operaciya. Mogut nachat'sya pogromy i grabezhi v administrativnyh
poselkah, podzhogi barakov i skladov, a massy  osvobozhdennyh  rabochih,  dlya
kotoryh ne najdetsya oruzhiya,  razbredutsya  kto  kuda,  brosiv  na  proizvol
sud'by rudnichnye bogatstva. Bent skazal, chto  eto  predusmatrivaetsya.  Dlya
predotvrashcheniya vozmozhnyh ekscessov i sozdaetsya vnutrennyaya ohrana;  rabochim
raz座asnyat, chto ni Gorod, ni my ih ne prokormim, a lager'  perestanet  byt'
lagerem: kolyuchuyu provoloku udalyat, po vsej territorii gorodka  vosstanovyat
polnuyu svobodu peredvizheniya, na rudnikah  i  v  shahtah  vvedut  normal'nyj
rabochij den' i sdel'nuyu oplatu truda, a kogda pozvolyat obstoyatel'stva,  to
snesut baraki  i  predostavyat  rabochim  zemel'nye  uchastki  dlya  postrojki
sobstvennyh  i  kooperativnyh  domov.  Ne  vse  poveryat,  konechno,  no   i
nepoverivshie vynuzhdeny budut vernut'sya, kogda ne najdut raboty v Gorode. A
trud shahtera budet, estestvenno, vyshe oplachivat'sya,  chem  trud  gorodskogo
remeslennika.
   YA vnutrenne usmehnulsya, vspomniv zernovskie slova o tom, chto s nami ili
bez nas obitateli etogo mira sami reshat vse svoi problemy, a nam trebuetsya
tol'ko podskazyvat',  esli  podskazka  trebuetsya.  Nu,  ya  i  podskazal  v
sootvetstvii s resheniyami nashego Soveta Bezopasnosti posle zahvata vlasti v
lagere povstancheskim otryadam ovladet' zheleznoj dorogoj i tovarnoj stanciej
s primykayushchim k nej Si-centrom. Produktovye zapasy Si-centra,  poyasnil  ya,
nastol'ko veliki, chto mogut  obespechit'  po  men'shej  mere  desyatok  takih
gorodkov, kak Majn-Siti. So mnoyu soglasilis', ravno kak s preduprezhdeniem,
chto vse dejstviya, v svoyu ochered', dolzhny  byt'  soglasovany  s  dejstviyami
povstancheskih otryadov v Gorode.
   YA peredal Bentu spisok informatorov vmeste s pozhelaniem Tompsona nikogo
ne trogat' do nachala vosstaniya. "A semeryh ubrat' nemedlenno", -  pribavil
ya. |ti semero byli chinovnikami, s kotorymi obshchalsya  Bojl  vo  vremya  svoih
inspekcionnyh poezdok po rudnichnym poselkam. V zashchitu ih ne  prozvuchal  ni
odin golos. Ne vyzvala sporov i sud'ba  One.  "Pervyj  donoschik",  "zhaba",
"torguet  pajkami,  dolzhnostyami  i  privilegiyami".  Golosa  v  temnote  ne
skupilis' na harakteristiki.  No  kogda  ya  rasskazal  o  tom,  chto  videl
cheloveka na lesnoj tropinke po doroge syuda, vse smolkli:  pryamo  nad  nami
obryvalas' eta tropinka na srezannoj vzryvom kamennoj osypi. YA rasskazal i
o vzryve, zaranee podgotovlennom, chtoby ostanovit' lyubitelej podslushivaniya
i slezhki.
   - A mozhet byt', on i sejchas tam? - predpolozhil kto-to.
   - Somnevayus', - ne soglasilsya Bent. - Skorej vsego, on srazu udral, kak
tol'ko ubedilsya, chto podslushat' nel'zya. Strannaya  progulka.  Veroyatno,  on
risknul na nee, potomu chto uvidel vas s Dzhemsom.
   Lyudi vstrevozhilis':
   - A vdrug on uzhe podnyal shum i sobiraet strazhnikov?
   - Net, -  skazal  ya,  -  vo-pervyh,  on  dejstvitel'no  videl  menya,  a
vo-vtoryh, ya napomnil emu o vozmozhnosti smertnogo  prigovora  za  izlishnee
policejskoe userdie.
   - YA voobshche udivlyayus' etomu trusu, - vernulsya k vyskazannoj mysli  Bent,
- ved' on nikuda ne hodit odin - tol'ko k sebe v kancelyariyu da v  restoran
dlya sluzhashchih, gde i torchit do vechera.
   - A vecherom?
   - Idet domoj. Ne odni. Vsegda s kem-nibud'.
   - Pust' etim "kto-to" budet Dzhems.
   - Ne vyjdet, pozhaluj, - usomnilsya Dzhems. - Ne  doveryaet  on  mne.  Dazhe
razgovarivaya, skvoz' zuby cedit.
   - A ty shepni  emu  po  sekretu,  chto  ya  otoslal  tebya  s  poldorogi  v
kamenolomni. Sygraj podozrenie: pochemu kamenolomnya, pochemu  noch'yu?  Sprosi
soveta... Vozmozhno, klyunet. On - nedoverchivaya  skotina,  no  tvoj  naivnyj
ispug mozhet podejstvovat'. Ty, konechno, skazhesh',  chto  blagodaren  mne  za
tvoj perevod v kancelyariyu, no podozrevaesh' v etom  i  kakoj-to  neponyatnyj
tebe umysel. Vazhno, chtoby ty provodil ego  do  domu  iz  restorana.  Ulica
osveshchaetsya?
   - U doma? Net.
   Uchast' One byla reshena.





   Reshena,  no  otsrochena.  I  ne  po  nashej  vine.  Korson   Bojl   lyubil
neozhidannosti.
   On primchalsya verhom, kak obychno, no na etot raz, nesmotrya na ne blizkij
put' i ne legkuyu  skachku,  ne  obnaruzhil  i  teni  ustalosti.  Glaza  dazhe
ulybalis', no ne veselo  i  ne  dobro.  Vozrastavshaya  tuchnost',  kazalos',
sovsem ne stesnyala ego: on sel dazhe ne v kreslo, a na skam'yu, podvinuv  ee
uglom k stolu bez osobyh usilij i bez odyshki.
   YA vstal.
   - Syad', poka kto-nibud' ne sel na tvoe mesto.
   Kardinal gnevalsya, i ya znal pochemu. One vse-taki sumel  vospol'zovat'sya
telefonom.
   - S kem ty vstrechalsya v kamenolomne? - sprosil on  v  upor  bez  vsyakih
podhodov.
   - S glavaryami ocherednogo vozmushcheniya v Majn-Siti. -  YA  ne  zamedlil  ni
sekundy s otvetom.
   |togo on ne ozhidal, dazhe rasteryalsya, uronil i pojmal sigaru. YA  nikogda
eshche ne videl rasteryannogo diktatora i ne preminul nasladit'sya zrelishchem.
   - Sformulirujte vse vashi voprosy, komissar, -  osmelilsya  ya  prodolzhit'
ledyanym tonom. - Polagayu, chto  vse  oni  otnosyatsya  k  moemu  povedeniyu  v
lagere. Mne budet proshche otvetit', a vam legche ponyat'.
   Bojl uzhe ovladel soboj.
   - Smelost' horosha, poka ne stanovitsya glupost'yu. A glupost'  otnyud'  ne
sposobstvuet dolgoletiyu.
   YA ulybnulsya, strashno ne bylo. V papke  v  stole  u  menya  lezhal  vernyj
vyigrysh.
   - YA znayu, chto vy hotite sprosit', - skazal ya, ignoriruya ego repliku.  -
Pochemu ya otmenil sobak i pletki? Pochemu perevel Stila v kancelyariyu? Kak  i
zachem svyazalsya s podpol'shchikami?..
   - I eshche vopros... - perebil Bojl.
   -  Znayu.  Pochemu   ubity   semero   chinovnikov,   neposredstvenno   vam
podotchetnyh?
   On molcha pozheval gubami. A  chto  emu  eshche  ostavalos'  delat'?  Ved'  ya
perechislil vse, chto dones po telefonu One.
   - Vspomnite vashu direktivu, - prodolzhal ya,  ne  davaya  emu  vozmozhnosti
perejti v kontrataku, - samoe vazhnoe sejchas - eto  povysit'  vyrabotku  na
vseh uchastkah. Dlya etogo ya otmenil sobak i pletki.  Dlya  etogo  i  perevel
Stila k sebe: bez nego ya ne sumel by svyazat'sya s zachinshchikami  pobega.  Oni
soglasilis' na vstrechu v temnote s polnoj garantiej  bezopasnosti.  YA  dal
etu garantiyu v obmen na otsrochku pobega i  povyshenie  sutochnoj  vyrabotki.
Pravda, semeryh sluzhak  prishlos'  prinesti  v  zhertvu,  no  stavka  stoila
vyigrysha.
   - A gde zhe vyigrysh?
   YA molcha protyanul emu neizvestnyj One  listok  s  pokazatelyami  sutochnyh
norm vyrabotki na vseh uchastkah lagerya. Bojl vzglyanul, perechel eshche  raz  i
sprosil vse eshche nedoverchivo:
   - Snachala SHnell', teper' eti semero. Ne mnogo li na sebya beresh'?
   - A esli igra pojdet krupnee?
   - Nu, igraj, esli vyigryvaesh'. Tol'ko beregi naibolee cennyh.
   - YA beregu vas, - skazal ya.
   Mozhet byt', poetomu on i ne stal utochnyat'. No ya znal, kogo  on  imel  v
vidu, i usmehnulsya pri mysli, chto imenno One budet  ocherednoj  zhertvoj.  K
vecheru, kogda Bojl byl uzhe v svoej gorodskoj rezidencii, ya vyzval One.
   - Vy prosili o poezdke v Gorod, - nachal ya, smotrya emu  pryamo  v  glaza,
bukval'no izluchavshie sluzhebnoe userdie.  -  YA  govoril  s  komissarom.  On
razreshil.
   Sluzhebnoe userdie smenilos'  udivleniem  i  rasteryannost'yu.  Poezdka  v
Gorod byla uzhe ne nuzhna. YA ugadal.
   - Sejchas v etom uzhe net nadobnosti, - podtverdil moyu dogadku One.
   YA sygral vysokomernoe nedovol'stvo.
   - Ne ponimayu vas, One. To  vy  prosite  o  poezdke,  to  vdrug  ot  nee
otkazyvaetes'. Mne nadoeli vashi kaprizy. Komissar razreshil vam odnodnevnyj
otpusk - tak vypolnyajte.
   On zadumalsya: mavr sdelal svoe delo - zachem zhe emu uhodit'?
   - A mozhno otsrochit'?
   - Net, - otrezal ya,  -  vyezzhajte  s  ocherednym  ugol'nym  eshelonom.  V
sluzhebnom vagone. Vse.
   - No ved' eshelon ujdet tol'ko pozdno vecherom.
   - Podozhdete do utra na tovarnoj stancii.
   - No ya nichego ne vizhu v temnote.
   - Voz'mite provozhatogo. Dzhems ohotno provodit vas.
   - YA predpochtu kogo-nibud' iz blok-bossov, - suho otvetil  One.  On  uzhe
ponyal, chto vyhoda net.
   - Poslezavtra utrom byt' na rabote, -  skazal  ya,  znaya,  chto  nikakogo
"poslezavtra" dlya nego uzhe ne budet.
   One vyshel, dazhe ne vzglyanuv na podzhidavshego v  kancelyarii  Dzhemsa.  Tot
vsegda dozhidalsya uhoda One, chtoby pogovorit' so mnoj.
   - Slyhal? - usmehnulsya on, kivnuv na grohotnuvshuyu dver'.
   - Ne klyuet? - sprosil ya.
   - Ne klyuet. Soobshchil emu o tvoej nochnoj ekskursii, a on: "Ne delo pisarya
sledit' za nachal'stvom". Predlozhil pouzhinat' - "s podchinennymi ne uzhinayu".
Vchera vecherom ushel iz restorana s Pike.
   - Kto etot Pike?
   - Blok-boss iz sed'mogo.
   - Ne zhalko.
   - Kogo?
   - Oboih. One segodnya vecherom  uezzhaet  s  ugol'nym  eshelonom  v  Gorod.
Uzhasno ne hotel.
   - Ponyatno. S kem pojdet k poezdu?
   - Predlozhil tebya. Otkazalsya.
   - Znachit, s Pike. Ty prav - ne  zhalko.  |shelon  uhodit  v  odinnadcat'.
Uspeem.
   - Uchtite: v barake, krome blok-bossa, dezhurit i postovoj.
   - Posle uhoda Pike v sed'mom ostanutsya dvoe.  A  u  nas  est'  spirt  i
braga.
   - Vse ravno  dejstvujte  ostorozhnej.  Doroga  k  poezdu  mimo  shaht  na
polkilometra prostrelivaetsya.
   - Za shahtami perelesok i ni odnogo patrul'nogo.
   - Ne promahnites'. Oshibka nedopustima.
   Dzhems tol'ko zasmeyalsya v otvet.
   A ya predstavil sebe, chto proizojdet  utrom.  One  i  Pike  ischeznut.  V
Gorode ih ne zhdut - bespokoit'sya nekomu. Dezhurnogo i postovogo za p'yanku ya
otpravlyu na lesopoval. Telefon tol'ko u menya,  a  esli  pozvonit  Bojl  vo
vremya moego otsutstviya, trubku snimet Oliv'e ili Dzhems.
   Do "zolotogo dnya",  kak  oficial'no  imenovalsya  predstoyashchij  prazdnik,
ostavalos' chetvero sutok, a uvertyura k "opere nishchih" uzhe nachalas'.  Zavtra
ya raportuyu Bojlu o novom povyshenii vyrabotki na  rudnikah  i  v  shahtah  i
smogu sdat' vse yavnye i tajnye dela Oliv'e.
   V eti dni ya dolzhen byt' v Gorode.





   YA vyehal v  voskresen'e  na  rassvete,  rasschityvaya  popast'  k  nachalu
zanyatij v merii. Po voskresen'yam v merii, kak  i  povsyudu  v  Gorode,  byl
vyhodnoj den', no mer rabotal, ili diktuya Zernovu svoi zapiski po  istorii
Goroda, ili prinimaya posetitelej, s pomoshch'yu  kotoryh  vosstanavlivalos'  v
pamyati to ili inoe sushchestvennoe dlya zametok sobytie. Proishodilo  eto  uzhe
davno i nikakih podozrenij, estestvenno,  ne  vyzyvalo.  Poetomu  zdes'  i
dovodilis'  poslednie  prigotovleniya  k  operacii,   do   nachala   kotoroj
ostavalis' schitannye chasy. Syuda speshil i ya, znaya, chto i moe  poyavlenie  ne
privlechet vnimaniya dezhurnyh sluzhitelej.
   SHosse, moshchennoe bol'shimi kamennymi plitami, plotno prignannymi  drug  k
drugu, bylo,  veroyatno,  ochen'  pohozhe  na  dorogi,  prolozhennye  rimskimi
legionami na okrainah imperii. V gluhom  gall'skom  lesu  tyanulas'  pryamaya
kamennaya lenta, dostatochno shirokaya dlya togo, chtoby mogli proehat'  po  nej
boevye kolesnicy cezarej ili  mestnye  omnibusy  v  shest'  loshadinyh  sil.
Vstrechnym uzhe prihodilos'  s容zzhat'  s  dorogi,  priminaya  podkravshuyusya  k
tesanomu kamnyu moloduyu lesnuyu porosl'. Po etoj doroge ya i vyehal pryamo  vo
francuzskij sektor, minuya sytyh i vyalyh, kak osennie muhi, patrul'nyh.  Po
moim raschetam, armiya shahterov Majn-Siti, nastupaya dvumya kolonnami, mogla s
nichtozhnymi  dlya  sebya  poteryami  ovladet'  i  zheleznoj  dorogoj,  i   etim
drevnerimskim shosse, oprokinuv i unichtozhiv po  puti  vse  konnye  i  peshie
zastavy galunshchikov.
   Vidimo, francuzy, kak chelovecheskij material, okazalis' hozyajstvennoe  i
esteticheski odarennee mnogih drugih, s kotoryh lepilos' eto podobie zemnoj
zhizni,  -  ya  sudil  po  okrainam  sektora,  sozdavavshimsya  lyud'mi,  a  ne
"oblakami", ya videl ne "guvervilli" iz zalatannyh i pomyatyh avtobusov  bez
koles ili  lachugi  iz  yashchikov,  edva  li  udobnee  diogenovskoj  bochki,  a
chisten'kie domiki iz  kamnya  s  cherepichnymi  kryshami  (nauchilis'  zdes'  i
obzhigat'  cherepicu  dlya  krovel')   i   blagouhaniem   roz   v   uhozhennyh
palisadnikah.
   Sledy etogo nezaprogrammirovannogo trudolyubiya i prosnuvshejsya  pamyati  ya
nablyudal i dal'she, po mere togo kak  po  skakovoj  dorozhke,  svorachivaya  s
ulicy na ulicu i obgonyaya rannih prohozhih i velosipedistov, prodvigalsya vse
glubzhe i glubzhe v Gorod. Vdol'  bronzovoj  ogrady  parka,  pochti  vplotnuyu
primykavshego k merii, moe vnimanie privlekli kartiny, kotorye privozili  i
rasstavlyali lyudi v zamazannyh kraskoj rubahah i bluzah, toch'-v-toch'  takie
zhe, kakih ya videl  na  improvizirovannyh  ulichnyh  vystavkah  v  Parizhe  i
Londone. I kartiny razveshivalis' i  rasstavlyalis'  tak  zhe  bessistemno  i
besporyadochno, a hozyaeva ih sideli tak zhe ravnodushno ryadom na taburetkah  i
stul'chikah. No lyubopytny byli kartiny, a ne lyudi. YA znal, chto v gorode net
ni kartinnyh galerej, ni hudozhestvennyh salonov, gde vystavlyalis'  by  dlya
prodazhi proizvedeniya zhivopisi.  My  davno  uzhe  prishli  k  ubezhdeniyu,  chto
organicheski  lishennye  chuvstva  prekrasnogo  rozovye  "oblaka"  ne  ponyali
naznacheniya izobrazitel'nogo iskusstva i ne sochli ego zhiznenno  vazhnym  dlya
razvitiya smodelirovannogo imi zemnogo mira. Ono samo  voznikalo  zdes'  po
mere  neobhodimosti  -  dlya  reklamnyh  afish  i  prospektov,  plakatov   i
illyustracij v pechatnyh izdaniyah. Imenno ob etom mne  i  govoril  Stil.  No
sejchas  ya  nablyudal  rozhdenie  stankovoj  zhivopisi,  vse-taki  rodivshejsya,
nesmotrya na otsutstvie zaprogrammirovannyh stimulov. Koe-kto iz hudozhnikov
naglyadno  demonstriroval  eto,  malyuya  chto-to  na  zagruntovannyh  holstah
kraskami ili uglem.  Malyuya  umelo,  professional'no,  dazhe  talantlivo,  s
gde-to i kogda-to priobretennymi navykami.
   Porazhalo, odnako, ne eto i ne raznoobrazie zhanrov i stilej -  vy  mogli
uvidet' zdes' klassicheskij realizm i abstraktnoe smeshenie krasok i form, -
porazhali syuzhety  i  situacii,  znakomye  mne,  no  yavno  neznakomye  samim
hudozhnikam. Gde mog uvidet'  yunosha  s  kozlinoj  borodkoj  napisannogo  im
flamandca v kozhanom kolete i kruzhevnom zhabo? Gde mog  uvidet'  drugoj  etu
madonnu  s  mladencem,  pohozhuyu  na  rastrepannuyu  nishchenku,  kotoryh   tak
proniknovenno pisal Muril'o? Gde mog uvidet' tretij  etot  ugolok  Seny  s
kamennym parapetom mosta? U Marke? No chto  dlya  nego  Marke?  Nabor  bukv,
neznakomoe slovo. YA medlenno shel vdol' trotuara, vedya na povodke  ustavshuyu
loshad' i pristal'no vglyadyvayas' v rasstavlennye i razveshannye  polotna.  I
zamer. Peredo mnoj byla kopiya ili variant izvestnoj vo  vsem  zemnom  mire
raboty ne menee izvestnogo avtora. Na bel'evoj  verevke,  kak  vystirannoe
bel'e, viseli chasy razlichnyh vidov i form, stekavshie vniz napodobie kiselya
ili testa.
   - Sal'vador Dali? - sprosil ya u sidevshego ryadom hudozhnika.
   On ne ponyal.
   - Moe imya |dlon Pezho.
   - No vy zhe skopirovali eto u Dali.
   - YA videl eto vo sne.
   Nastala moya  ochered'  udivit'sya.  On  usmehnulsya,  pokosivshis'  na  moj
mundir:
   - Vy  na  vystavke  "spyashchih",  lejtenant.  I  u  kazhdogo  iz  nas  est'
razreshenie.
   YA opyat' nichego ne ponyal i probormotal, chto ya iz lesa i  redko  byvayu  v
Gorode. Molodoj hudozhnik nastavitel'no poyasnil:
   - Lyubaya vystavlennaya zdes' kartina vosproizvodit son ili sny ee avtora.
Mne, naprimer, eti chasy snilis' kazhduyu noch', poka ya ne napisal ih.
   - CHto vy delali posle Nachala? - sprosil ya.
   - Organicheskoe steklo na zavodah "Sirius". A kogda  uvolili,  vspomnil,
chto umeyu pisat'.
   Tak vozvrashchalos' zabytoe - blokirovannaya pamyat' proshlogo. Ili  "oblaka"
prosmotreli etu vozmozhnost', ili dopustili ee soznatel'no.  Vse-taki,  pri
vsem mogushchestve znaniya, oni mnogogo ne ponyali v lyudyah - ya ubezhdalsya v etom
s  kazhdym  novym  svidetel'stvom.  Novejshee  posledovalo  totchas   zhe   za
kartinami. CHast' uzorchatoj bronzovoj ogrady, primykavshej neposredstvenno k
pod容zdam merii  i  smodelirovannoj  "oblakami"  s  kakogo-nibud'  zemnogo
ob容kta, byla slomana obrushivshimsya na nee kamnevozom ili lesovozom i zatem
vosstanovlena uzhe lyud'mi, a ne "oblakami". |to zamechalos' srazu:  v  novyh
sekciyah bronzovyj uzor  byl  svetlej  i  yarche,  no  po  risunku  nichem  ne
otlichalsya ot starogo. I malo togo: v kazhdyj novyj zavitok bylo vlozheno  ne
tol'ko umenie i masterstvo, no i podlinnoe vdohnovenie talanta. YA  ne  mog
otdelat'sya ot mysli, chto my, lyudi, pri vsej otstalosti ot stolknuvshejsya  s
nami inoplanetnoj civilizacii, vse-taki v chem-to ee prevoshodili. Trud tam
- estestvennaya funkciya zhizni, kak potrebnost' dvigat'sya,  videt',  dyshat'.
No v tak zhe ponimaemyj trud chelovek  poroj  vkladyvaet  i  nechto  novoe  -
tvorchestvo, ozarenie, nezhnost'.
   S etoj mysl'yu ya i vorvalsya v kabinet Tompsona,  edva  uspev  propustit'
kuda-to  speshivshego  Stila  i  chut'  ne  stolknuvshis'  s  provozhavshim  ego
Zernovym. I tut zhe izlozhil ee vsluh, ne zabotyas' o tom, k mestu li  ona  v
prervannyh moim poyavleniem peregovorah. Okazalos', chto  k  mestu.  Tompson
srazu vospol'zovalsya  eyu  kak  kozyrem  dlya  utverzhdeniya,  chto  so  svoimi
sposobnostyami zdeshnee chelovechestvo  uzhe  za  gody,  a  ne  za  desyatiletiya
dogonit zemnoe. My s Zernovym ne sporili: my videli kontinuum.  No  Zernov
ne preminul vse zhe oprovergnut' moe zamechanie, chto "oblaka", pri  vsem  ih
sverhrazume, opredelenno naportachili s blokadoj  pamyati.  Ona,  po  mneniyu
Borisa, byla neobhodima im dlya Nachala, nachala  chetkoj,  nadezhnoj  vo  vseh
zven'yah, besperebojnoj raboty mehanizma smodelirovannoj imi zhizni. Blokada
mogla byt' neobratimoj, no oni ne poshli na eto. Ocherednoj  kratkovremennyj
eksperiment, ne otnimayushchij u  zdeshnego  cheloveka  vozmozhnosti  razvivat'sya
garmonichno, no po-svoemu, ne povtoryaya svoego zemnogo predshestvennika.
   - Razve ya ne pohozh na vashego admirala? - zasmeyalsya Tompson.
   - Vneshne - zerkalo.  No  vnutrenne  -  vy  drugoj.  Povtoryaya  admirala,
"oblaka" otsekli vse lishnee, chto iskazhalo harakter, psihiku - egocentrizm,
fanaticheskuyu predubezhdennost' protiv vsego,  chto  ne  sootvetstvovalo  ego
vozzreniyam, navyazchivost' idej, diktatorskie zamashki.  Povtoryaya  menya,  oni
izvlekli i usilili to, chto pokazalos' im glavnym v  moem  intellektual'nom
razvitii. Svojstvennyj mne eklektizm ischez. YA vizhu, chto Anohin  uzhe  hochet
popravit' menya. Ne  toropis',  YUra,  dissertacii  -  eto  eshche  ne  sinonim
prizvaniya.
   - Menya eto, pozhaluj, primiryaet s vtorichnost'yu moego poyavleniya na svete,
- zadumchivo proiznes Tompson. - My - eto vy, no s koefficientom  "ekstra".
Tak ya vas ponyal?
   - Ne sovsem. - Zernovu hotelos' vyrazit' svoyu mysl' kak  mozhno  tochnee:
on znal, chto ona v konce koncov dojdet do sozdatelej etogo mira. - Glavnoe
v cheloveke - ne vsegda luchshee. Nauchnaya oderzhimost' moego zdeshnego  analoga
prevratilas' v nauchnuyu ogranichennost', v otreshennost' ot mira,  ot  lyudej,
ot naroda. A Korson Bojl? Ego  zemnoj  original  -  malen'kij  polismen  s
nepomernym tshcheslaviem i nichtozhnymi zavoevaniyami v zhizni. "Oblaka" i u nego
nashli glavnoe - silu voli, organizatorskij talant, ne men'shij, chem u  vas,
Tompson, zhazhdu vlasti i umenie ee primenyat', nerazborchivost' v  sredstvah,
zhestokost', iezuitizm. Ne znaete etogo slova, mer? Est' takoj hristianskij
monasheskij  orden,  dopuskayushchij  lyuboe  prestuplenie,  lyubuyu  podlost'   i
predatel'stvo, lish' by oni sluzhili sile i mogushchestvu katolicheskoj  cerkvi.
Edva  li  mozhno  nazvat'  eto  koefficientom  "ekstra"!  Prosto  "oblaka",
modeliruya chelovecheskij material, iskali  v  kazhdom  ob容kte  prisushchij  emu
odnomu   geneticheski   zalozhennyj   dar.   Esli   vy   ustanovite    zdes'
socialisticheskij poryadok, vy bezuslovno poblagodarite avtorov eksperimenta
za to, chto oni, sami  togo  ne  znaya,  sposobstvovali  realizacii  velikoj
formuly:  "ot  kazhdogo  po  sposobnostyam".  Zdes'  uzhe  ne  budet  oshibok,
sposobnosti opredeleny bezukoriznenno tochno.
   Vospol'zovavshis' pauzoj, Tompson perevel razgovor v rabochee ruslo:
   - Vremya dorogo. CHto v Majn-Siti?
   YA rasskazal. On slushal ne perebivaya. Tol'ko raz sprosil:
   - V shahtah byli? A na obogatitel'noj fabrike?
   YA priznalsya, chto peredoveril ee podpol'nomu  komitetu  lagerya.  Tompson
pomorshchilsya. Neuzheli on ne doveryaet podpol'shchikam?
   On slovno prochel moyu mysl'.
   - O nedoverii ne mozhet byt' i rechi. Svedeniya postupayut k nam regulyarno,
no ne minuya vas. Ni odno zveno ne dolzhno vypadat'.
   - A kak u Stila?
   - Vse gotovo. K sozhaleniyu, "dikim" ne  hvataet  ognestrel'nogo  oruzhiya.
Vooruzhennye avtomatami zahvatyat prodtrassu, a v Gorod vojdut luchniki.
   YA podumal ob arsenale v neboskrebe chetyrnadcatogo bloka.
   - Est' zhe sklad  v  produpravlenii.  YA  dumal,  chto  vam  dlya  etogo  i
ponadobilis' mundiry.
   - Dlya etogo.  No  ekspropriaciya  arsenala  v  nastoyashchuyu  minutu  tol'ko
nastorozhit galunshchikov. Sejchas oni bespechny.  Nakanune  prazdnika  dazhe  na
posty vyhodyat, ele derzhas' na nogah, a v  "zolotoj  den'"  my  voz'mem  ih
teplen'kimi. Nalet na sklad proizvedem odnovremenno s zahvatom "Olimpii".
   -  Ostaetsya  eshche  Vychislitel'nyj  centr,  -  napomnil  Zernov.  -  Dazhe
Zernov-vtoroj tam ne vse kontroliruet.
   Telefonnyj zvonok prerval razgovor. Zernov vzyal trubku.
   - Est', - skazal  on,  vyslushav  govoryashchego.  -  Poryadok.  Edem.  -  I,
povernuvshis' ko mne, pribavil: - Tvoya gologramma v Bi-centre uzhe poluchena.
Projdesh' vse zagrazhdeniya.
   Pri  slove  "gologramma"  ya  vspomnil  chto-to  svyazannoe  s   parizhskim
kongressom, no chto imenno, ya tak i ne utochnil. Sdelav vid, chto i  tak  vse
yasno, sprosil:
   - A kak zhe ty...
   I oseksya... Tol'ko sejchas ya zametil, chto  Zernov  sbril  svoyu  kozlinuyu
borodu i vyglyadel tochno takim, kakim ya znal ego v Moskve i Antarktide.
   Sprashivat',  kak   on   projdet   zagrazhdeniya   Bi-centra,   bylo   uzhe
bessmyslenno.





   Bi-centr nahodilsya v amerikanskom sektore, zanimaya  dobryh  polkvartala
mezhdu neboskrebami-bashnyami, pustymi, kak i vse v Gorode, s tret'ego etazha.
On byl nevysok - chetyrehmetrovaya stena iz kamennyh plit polnost'yu skryvala
ego ot lyubopytnyh glaz. Stenu postroili, dolzhno byt', uzhe ne  "oblaka",  a
lyudi, potomu chto  ona  nesurazno  vydvinulas'  pochti  na  seredinu  ulicy,
narushiv ee ideal'no geometricheskij profil'.
   Pervyj zhe patrul' propustil nas, ne zadavaya voprosov. Na menya  dazhe  ne
vzglyanuli, pered Zernovym vytyanulis', kak na smotre, molcha i  pochtitel'no.
To zhe samoe posledovalo i na moshchennom kamennoj bruschatkoj dvore za stenoj,
udivitel'no pohozhem na luvrskij plac iz fil'ma "Tri mushketera".  I  tam  i
zdes' tak zhe nestrojno i besporyadochno stoyali i  prohazhivalis'  vooruzhennye
lyudi - ne chasovye i ne strazhniki, a prosto bezdel'niki v  den'  otdyha  na
kazarmennom  gvardejskom  placu.  Uvidya  Zernova,  vytyagivalis',  menya  ne
zamechali: ved' ya byl odnim iz  nih  -  takoj  zhe  seromundirnyj  galunshchik,
tol'ko, v otlichie ot nih, trezvyj; ot kazhdogo bukval'no za neskol'ko shagov
neslo vinnym peregarom. YA vspomnil slova Tompsona o tom, chto  uzhe  sejchas,
nakanune prazdnika, redko kto iz patrul'nyh vyhodit na post, ne hlebnuv iz
zavetnoj butylki. Kak zhe  velika  dolzhna  byt'  ih  vera  v  svoyu  silu  i
beznakazannost' i kak dolzhen byt' uveren v nej Bojl, esli ego ne  trevozhil
process gnieniya  samih  ustoev  ego  gosudarstva!  Tompson  prav  -  takih
zashchitnikov poryadka mozhno budet brat' teplen'kimi. Dazhe ne velikolepnaya,  a
prosto trezvaya i  horosho  organizovannaya  semerka  vooruzhennyh  smel'chakov
mogla razognat' i prihlopnut' etu p'yanuyu policejskuyu  oravu,  postavlennuyu
ohranyat' odin iz vazhnejshih institutov ih gosudarstvennogo stroya.
   Razognat'  -  da,  no  ne  proniknut'  v  dom:  on  ohranyalsya   iznutri
avtomaticheski i nadezhnee, chem lyuboj bank na Zemle.  Naruzhnaya  ohrana  byla
pustoj formal'nost'yu: my ubedilis' v etom, kogda voshli v dom.  Kstati,  my
ne srazu voshli: samyj dom ne mog ne vyzvat' udivleniya i  lyubopytstva,  tem
bolee u vpervye ego uvidevshego. Nichego podobnogo nigde  i  nikogda  my  ne
videli. V dome ne bylo okon, a steny  sverkali  neobyknovennoj  zerkal'noj
poverhnost'yu. "Kak zashchitnye zerkal'nye ochki, -  srazu  nashelsya  Zernov,  -
iznutri prozrachny snizu doverhu".  No  snaruzhi  v  nih  vse  otrazhalos'  i
iskazhalos', kak  v  zerkalah  znakomoj  komnaty  smeha.  I  lyudi  i  veshchi,
otrazhayas', to vytyagivalis', to  splyushchivalis',  to  zavivalis'  sovsem  uzhe
obezobrazhennymi  formami.  Pri  etom  steny  byli  ne  prosto  nerovny,  a
nesurazno nerovny, kak nagromozhdenie skalistyh oblomkov; poroj  puzyrilis'
zerkal'nymi voldyryami ili ostrougol'nymi shishkami; poroj provalivalis', kak
prodyryavlennyj myach  ili  iskalechennyj  v  avtomobil'noj  katastrofe  kuzov
mashiny:  zagibalis'  bez  reber  i  uglov  parabolicheskimi   krivymi   ili
vyvorachivalis' naiznanku, kak sotni "polosok Mebiusa". Riman i Lobachevskij
mogli by najti zdes' desyatki primerov dlya svoih geometricheskih postulatov,
a studenty po kursu topologii reshat' lyubye predlozhennye zadachi.  YA  i  bez
podskazok Zernova ponyal, pochemu vokrug  vyrosla  chetyrehmetrovaya  kamennaya
ograda. Okazyvaetsya, poka ee ne vozdvigli, po ulice nel'zya bylo ni projti,
ni proehat' -  meshali  tolpy  zevak,  gotovyh  bez  ustali  sozercat'  eto
arhitekturnoe chudo-yudo.
   No to, chto  okazalos'  vnutri,  bylo  dejstvitel'no  chudom  bez  vsyakoj
ironii. Voshli my ne v dver', a vo chto-to vrode  shcheli,  dostatochno  shirokoj
dlya togo, chtoby propustit' dvuh chelovek lyubogo rosta i  lyuboj  komplekcii.
SHCHel'  otkryvala  prohod,  zapolnennyj  lilovatym   gazom   -   toch'-v-toch'
fioletovoe pyatno v miniatyure. "SHagaj, ne  bojsya",  -  podskazal  po-russki
Zernov, i ya shagnul. Totchas zhe vse utonulo v znakomom  tumane.  YA  protyanul
ruku - ona vstretila pustotu; dotronulsya do Zernova - on  byl  ryadom.  "Ne
ostorozhnichaj, nichego ne  sluchitsya",  -  uslyshal  ya  ego  golos,  chut'-chut'
ugasavshij v tumane: sdelal eshche dva shaga i vyshel na dnevnoj svet v  bol'shuyu
i pustuyu komnatu, esli  tol'ko  okruzhavshee  nas  prostranstvo  mozhno  bylo
nazvat' komnatoj. Trudno bylo dazhe priblizitel'no opredelit' ee formu: ona
to udlinyalas', to ukorachivalas', v zavisimosti  ot  tochki,  s  kotoroj  vy
probovali ee osmotret'. I nichego ne  videli,  krome  plotnogo  fioletovogo
tumana u potolka, esli  tol'ko  voobshche  byl  zdes'  potolok,  i  chut'-chut'
mercayushchih matovyh, budto steklyannyh sten. Posredi komnaty plavala  kruglaya
belaya tarelka, vernee, ne plavala, a  nepodvizhno  visela,  kak  na  seanse
estradnyh "chudes". Vse eto osveshchalos' obychnym, slegka  rasseyannym  svetom,
no ego istochnika ya ne nashel.
   - Otkuda zhe svet? -  udivilsya  ya.  -  Ty  govoril,  chto  iznutri  steny
sovershenno prozrachny.
   Zernov zasmeyalsya i slovno volshebnoj palochkoj vzmahnul: mercayushchie  steny
ischezli, otkryv polup'yanuyu oravu galunshchikov na tol'ko chto  pokinutom  nami
dvore. I vidny oni byli otlichno,  budto  nichto  ne  razdelyalo  nas,  i  ne
iskazhalis', ne iskrivlyalis', hotya i prosmatrivalis' skvoz' krivozerkal'nye
steny.
   - Kakie-to chudesa optiki! - vyrvalos' u menya. - Nichego ne ponimayu.
   - Optika-to ne nasha, - skazal Zernov, - ne zemnaya.
   I plac s policejskimi snova ischez za mercavshimi stenami, neprozrachnymi,
kak matovoe steklo.
   - Obojdi ih i syad'. - On ukazal  na  visevshuyu  nad  polom  beluyu,  chut'
vognutuyu tarelku.
   Uzhe ne sprashivaya, ya povinovalsya, molcha projdya vdol' to udlinyavshihsya, to
slovno obrezannyh sten ili, vernee, odnoj zakruglennoj steny bez  uglov  i
dverej, - dazhe uzen'koj shcheli ne bylo vidno, i fioletovyj vhod  nash  ischez,
slovno smestilsya naverh i rastvorilsya v gustoj tolshche  gaza  pod  potolkom.
Stenka byla gladkoj i teploj,  kak  podogretoe  iznutri  steklo,  no  dazhe
vblizi nichego,  krome  mercayushchih  tochek  i  chertochek,  v  etom  stekle  ne
prosmatrivalos'. Visyashchaya tarelka  vdrug  pochemu-to  okazalas'  u  menya  na
doroge, ya sel na nee ne bez boyazni grohnut'sya  na  pol,  kstati  takoj  zhe
tumannyj  i  lilovyj,  kak  i  potolok:  budto  ya  shel  po  zerkalu,   ego
otrazhavshemu. Tarelka okazalas' prochnoj i nepodvizhnoj, kak  tumba;  ya  sel,
vstal, snova sel i glupo zasmeyalsya ot etoj glupoj gimnastiki.
   - Zachem eto?
   - Ty zhe rasskazyval, kak tebya mushtrovali v  zerkal'nom  zal'chike  posle
ekzamena, - skazal Zernov.  -  Fiksirovalos'  tvoe  zerkal'noe  otrazhenie.
CHto-to vrode gologrammy, fotosnimka bezlinzovoj optikoj, dazhe na Zemle uzhe
ne otkrytiya. Stydno, tovarishch kinooperator, komu-komu,  a  vam  sie  dolzhno
byt' otlichno izvestno. Tvoya zhe oblast'. Ee eshche v sorokovyh godah  otkryli,
a s poyavleniem lazerov razvitie ee zavisit tol'ko ot ih rastushchej moshchnosti.
CHestno govorya, ya sam ne ochen' v etom kumekayu -  mne  moj  dubl'  ob座asnil.
Bezlinzovaya s容mka s kogerentnym istochnikom osveshcheniya. Poluchaesh' i negativ
i pozitiv odnovremenno, tol'ko  zaklyuchennyj  v  slozhnom  uzore  mel'chajshih
chertochek, lish' priblizitel'no napominayushchij ob容kt s容mki. No pri osveshchenii
lazernym  luchom  gologramma   transformiruetsya   v   ob容mnoe   trehmernoe
izobrazhenie redkoj tochnosti. Zdes' zhe,  po-vidimomu,  fiksiruetsya  ne  sam
ob容kt,  a   ego   zerkal'noe   otrazhenie.   Tvoe   otrazhenie,   naprimer,
zafiksirovannoe na plenke, postupilo syuda, v kontrol'nyj mehanizm  centra.
Kak vyglyadit etot mehanizm, kakovy principy ego raboty,  nikto  ne  znaet.
Zerkal'noe otrazhenie uvelichivaetsya do normal'nyh razmerov,  vychislitel'nye
pribory   raspredelyayut   intensivnost'   na   interferencionnoj    kartine
gologrammy,   nekij   podobnyj   lazernomu   nevidimyj   istochnik    sveta
vosproizvodit  ee  v  "pamyati"  kontrol'nogo  mehanizma,   i,   kogda   ty
poyavlyaesh'sya zdes' podobno fotograficheskomu fokusu "ya sam  v  pyati  pozah",
eta "pamyat'" tol'ko sveryaet ob容kt, v dannom sluchae tebya, s  zapechatlennym
v nej  otrazheniem.  Esli  ob容kt  i  otrazhenie  ne  sovpadayut,  nichego  ne
proishodit - prosto otkryvaetsya vyhod na  kazarmennyj  plac,  a  v  sluchae
sovpadeniya vklyuchayutsya receptory. Dlya chego? Dlya togo, chtoby ya ili ty  mogli
myslenno nazvat' nuzhnuyu im laboratoriyu, ili dispetcherskuyu, ili  upravlenie
prodtrassoj, ili prosto zerkal'nye steny, chtoby vzglyanut' na  ulicu.  Menya
"pamyat'" uzhe proverila, i receptory  vklyuchilis'.  Ih  dejstvie  ty  videl.
Teper' tvoya ochered'. Vyzovi  "laboratoriyu  polya".  Tak  skazat',  myslenno
nazovi.
   YA myslenno povtoril za Zernovym: "Laboratoriya polya", -  i  v  mercayushchej
stene otkrylas' lilovaya shchel'.
   - SHagaj, - podtolknul menya Zernov, i, shagnuv v  znakomuyu  lilovuyu  gushchu
gaza, my vyshli snova na dnevnoj svet, no uzhe sovsem v drugoj  zal,  imenno
zal, a ne komnatu.
   Iz glubiny ego, zapolnennoj sverkayushchimi metallicheskimi  formami,  vyshel
navstrechu chelovek v belom, sovsem zemnom halate, tol'ko belizna  ego  tozhe
sverkala, kak belaya kryshka royalya, otrazhaya okruzhayushchij mir. Izdali etot  mir
kazalsya putanicej bezugol'nyh geometricheskih  postroenij,  preimushchestvenno
trub, sfer i cilindrov. No za  chelovekom  s  toj  zhe  skorost'yu  dvigalas'
vysokaya, kak  cunami,  volna  lilovogo  gaza,  v  kotoroj  gasla  i  tayala
sverkavshaya metallom stereometriya. V konce koncov gaz srezal  zal,  obrativ
ego v komnatu s takim zhe tumannym polom i potolkom i takimi zhe  mercayushchimi
tusklymi stenami. CHelovek v halate okazalsya Zernovym-vtorym, na  etot  raz
otlichavshimsya ot moego sputnika tol'ko glyancevym belym halatom.
   - Net, ne nejlon, - skazal on Zernovu-pervomu.  -  Tozhe  himiya,  tol'ko
drugaya.
   - Mysli chitaesh', Vol'f Messing? - usmehnulsya tot.
   - Konechno. Tol'ko tvoi. Ty zhe znaesh'.
   - Znayu, - pomorshchilsya moj Zernov, - tol'ko privyknut' ne mogu.
   My seli na podplyvshie k nam belye tarelki k takoj zhe  beloj,  nichem  ne
podderzhivaemoj massivnoj plite, na kotoroj mgnovenno materializovalas'  iz
vozduha butylka "Martelya" i tri shirokih kon'yachnyh bokala.
   - Skatert'-samobranka, - pohvastalsya Zernov-vtoroj.
   Pervyj prenebrezhitel'no otmahnulsya:
   - Videli i edali. V kontinuume.
   -  Prezhde  ya  schital  vse  eti  chudesa  v   reshete   tehnikoj   zemnogo
proishozhdeniya, - zadumchivo podhvatil Zernov-vtoroj, -  kto-to  pridumal  i
skonstruiroval ih do Nachala. Kto,  my  zabyli,  a  nasledstvom  pol'zuemsya
ponemnogu i svoe ishchem, razvivaem, razrabatyvaem. A teper', kogda vernulas'
pamyat'  proshlogo,  ya  uzhe  tochno  znayu,  chto  vse  eto  -  podarok   vashih
inoplanetnyh gostej, ih eksperiment.  Dazhe  bol'she  -  znayu  i  naznachenie
samogo Bi-centra.
   - Pervaya stupen' kontakta, - perebil Zernov-pervyj.
   - Nauchnogo kontakta.
   - Most k ih nauke, k ih osvoeniyu mira.
   - Krutoj, mezhdu prochim, most. I trudnyj. On zhe postroen v chetyrehmernom
prostranstve. Net ni koridorov v obychnom smysle etogo slova, ni dverej, ni
lestnic. To, chto ih zamenyaet, dlinno, slozhno, zaputanno i, s zemnoj  tochki
zreniya, dazhe bessmyslenno. My eto nazyvaem "prohodami". Obychno  imi  nikto
ne pol'zuetsya, tol'ko v sluchayah krajnej neobhodimosti, kogda  teleportaciya
blokirovana.
   - Vy tak i govorite - teleportaciya? - sprosil Zernov.
   - Net, prosto perehod. |to uzhe moya zemnaya pamyat'. I nul'-perehod ot nee
zhe. Udobnaya shtuka. Mozhno nemedlenno popast' v lyubuyu chast'  "centra".  Dazhe
syuda.
   Mercayushchie steny vperedi ne to razdvinulis',  ne  to  rastayali,  obnazhiv
chernyj ekran s ravnomerno vspyhivayushchej i gasnushchej yadovito-zheltoj  nadpis'yu
po-anglijski: "Dejndzher!" - "Opasnost'!"
   -  Lyuk-musoroprovod,  -  poshutil  Zernov-dubl'.  -  Syuda  avtomaticheski
sbrasyvayutsya  radioaktivnye   osadki,   razlichnye   izluchayushchie   veshchestva,
samovzryvayushchiesya smesi - slovom, vse, chto uzhe  ne  nuzhno,  no  opasno  dlya
zhizni, - poyasnil on.
   - SHagnesh' - i konec, - zasmeyalsya ya.
   - Ne shagnete.  |to  my  nazyvaem  "vidimost'",  a  polnaya  teleportaciya
blokirovana do poludnya.
   YA vzglyanul na chasy: polovina devyatogo.
   - Ne skoro.
   Dvojniki zasmeyalis'.
   - On vse eshche po-zemnomu  schitaet,  -  skazal  moj  Zernov,  -  zabyl  o
vosemnadcatichasovyh sutkah.
   - V sushchnosti, "perehod" blokirovan  kruglye  sutki,  krome  dvuh  chasov
posle poludnya, vo izbezhanie izlishnih peredvizhenij. Na peshehodnye bluzhdaniya
v "prohodah" reshayutsya tol'ko entuziasty, - zametil ego dvojnik. - Obshchat'sya
mozhno i tak.
   Mercayushchie steny ischezli - ih  smenila  gigantskaya  karta  prodtrassy  i
Goroda, vernee, maket, osveshchennyj nevidimym istochnikom sveta.  Toch'-v-toch'
kak tot  psevdo-Parizh,  kotoryj  my  nablyudali  s  Tol'koj  v  Grenlandii.
Otchetlivo byli vidny lesnoe shosse, zastavy, ulicy, dazhe doma. A po ulicam,
esli vglyadet'sya, mozhno bylo rassmotret' i  dvizhenie  ekipazhej,  omnibusov,
dazhe krohotnyh peshehodov  v  teni  mnogoetazhnyh  neboskrebov,  pohozhih  na
steklyannye penaly, postavlennye torchkom.
   - Zanyatnaya karta, - skazal Zernov-dubl'. - YA i sam ne ponimayu, kak  eto
sdelano.
   Pod kartoj vossedal za neprivychnogo vida klaviaturoj  ochkarik  v  belom
halate moih primerno let. Poly halata otkryvali takoj zhe, kak  i  u  menya,
zolotogalunnyj mundir.
   - Policejskij? - udivilsya ya.
   - Zdes' vse policejskie, - skazal Zernov-vtoroj. - Dazhe ya.  Tol'ko  bez
mundira. Gort! - pozval on.
   Ochkarik podnyal ruku s klavishej.
   - Slushayu, shef.
   - CHto novogo?
   - Direktiva fud-upravleniya. Eshche dva punkta vo  francuzskom  sektore.  V
tret'em i chetvertom arondismane. Vinotorgovec Ogyust i bakalejshchik Pezho.
   - Zakaz utochnen?
   - Konechno. Spiski uzhe peredany v |j-centr.
   - Est' otkaznyj signal?
   - Net.
   - CHto predlagaete?
   - Prodlit' vos'moj rejs. Po ulicam Plessi i Mari ZHorden, vsego dvadcat'
minut. Vot tak... - On provel ukazkoj nad maketom, budto  skol'znuvshej  po
nevidimomu steklu, predohranyayushchemu model' Goroda ot prikosnovenij.
   - Dejstvujte.
   Ochkarik i karta rastayali za mercayushchej plenkoj steny, snova voznikshej  v
prostranstve.
   - V sushchnosti, eto kakoj-to vid televideniya, - zametil ya.
   - Ne sovsem. Fokus bezlinzovoj optiki. Budushchee  golografii  i  lazernoj
tehniki. Kstati, - usmehnulsya Zernov-vtoroj, - zadaj vy  mne  etot  vopros
dazhe mesyac nazad, ya by ne sumel otvetit'. Vpervye by uslyhal eto slovo. My
govorim "vidimost'", a po-russki, esli  tochnee  perevesti,  -  "smotriny".
Smeshno, pravda? No smeh smehom, a v nashej opticheskoj  laboratorii  my  uzhe
podbiraemsya k etomu  chudu.  Polegon'ku-pomalen'ku,  vrode  kak  u  menya  k
sekretu silovogo polya. Nu a esli  govorit'  o  televidenii  v  ego  zemnom
ponimanii,  to  pri  zhelanii  my   by   za   polgoda   skonstruirovali   i
teleperedatchik i televizor.
   No moego Zernova interesovala drugaya tema:
   - Znachit, v tvoem rasporyazhenii i vhodnoj kontrol', i teleportaciya?
   - Da, mehanizm upravleniya nastroen na moi biotoki.
   - A ty mozhesh', skazhem, snyat' kontrol', sohraniv blokadu teleportacii?
   - Zachem?
   - Ty zhe moi mysli chitaesh', chudak. Zachem sprashivaesh'?
   - Dlya uverennosti.
   - Mozhet sozdat'sya situaciya, kogda  nam  ponadobitsya  svobodnyj  vhod  s
odnovremennym ogranicheniem peredvizheniya vnutri.
   Zernov-vtoroj ponimayushche usmehnulsya:
   - Svobodnyj vhod dlya vseh, a blokada protiv odnogo?
   - Pyat' s plyusom.
   - No on vsegda mozhet vospol'zovat'sya "prohodami".
   - Ego mozhno zaderzhat'.
   - Trudno. "Prohody" - eto labirint. Dazhe ya vseh ne znayu.
   - Menya interesuet tol'ko odin - k  upravleniyu  vyhodom  iz  kontinuuma.
|nd-kamera.
   - Edinstvennyj mehanizm, ne podchinennyj moemu  upravleniyu,  -  vzdohnul
Zernov-vtoroj.
   - Dlya chego on ponadobilsya?
   -  Veroyatno,  ego  zadumali  na   sluchaj   nepredvidennoj   katastrofy,
stihijnogo bedstviya, kotoroe inogda trudno  predvidet'  dazhe  sverhrazumu.
Dopustim, kakogo-nibud' obvala ili  navodneniya,  kogda  lyuboj  gruzovik  s
prodovol'stviem okazhetsya pod ugrozoj  gibeli.  Togda  na  vremya  remontnyh
rabot i predusmotreno dejstvie mehanizma. A upravlenie im sozdateli  etogo
mira sochli vozmozhnym doverit' tol'ko glave gosudarstva.
   - Kakim obrazom? Ne sostoyalas' zhe vstrecha na vysshem urovne.
   - Zachem? Bojl prosto znaet, chto on odin  mozhet  nazhat'  knopku.  Znanie
zaprogrammirovano.
   - Znachit, on v  lyubuyu  minutu  mozhet  lishit'  Gorod  prodovol'stviya?  -
vmeshalsya ya.
   - Esli zahochet - da. No nikto, krome nego i menya, ob etom ne znaet.
   - My znaem, - zagadochno skazal moj Zernov.





   YA ne mogu byt'  istorikom  vosstaniya  ne  potomu,  chto  ne  sposoben  k
istoricheskim obobshcheniyam, a prosto potomu, chto ya ego ne videl. Izbrannyj  v
Central'nyj povstancheskij shtab, ya  prosidel  bezvylazno  na  vtorom  etazhe
otelya "Omon", nichego ne vidya, krome hlopayushchih dverej, vhodyashchih i vyhodyashchih
lyudej, tabachnogo dyma i zashtorennyh okon; prosidel do  toj  samoj  minuty,
kogda prishla i moya ochered' pred座avit' uzhe  ne  mundirnym  patrul'nym  svoyu
plastmassovuyu  krasnuyu   fishku.   Ona   sluzhila   parolem   i   propuskom,
garantirovala  bezopasnost'  v  sluchae  napadeniya  svoih  i  davala  pravo
rukovodstva lyuboj ne imevshej komandira povstancheskoj gruppoj.
   Policejskaya hunta spravlyala  svoj  triumfal'nyj  den'  pyshno  i  p'yano.
Povsyudu razvevalis' rasshitye zolotom flagi,  prevrashchavshie  ulicy  v  nekoe
podobie galunnyh mundirov. ZHeltye rozy cveli na kustah i na oknah. I p'yany
na etot raz byli ne tol'ko policejskie, p'yushchie bez prosypu Bog znaet kakie
sutki: special'nym ukazom vlastej s utra byla ob座avlena besplatnaya razdacha
vina ne tol'ko v restoranah, barah i kafeteriyah, no i v  kazhdoj  torguyushchej
vinom lavchonke, gde dlya  etogo  byli  sooruzheny  special'nye  stojki:  pej
skol'ko vlezet. I pili. K poludnyu, po-zdeshnemu k devyati  utra,  na  ulicah
plyasali i gorlanili, kak na yarmarochnoj popojke, tolpy p'yanyh lyudej. CHto-to
vrode karnavala ne to v Zurbagane, ne  to  v  Lisse,  kogda-to  opisannogo
Grinom. Tol'ko zhenshchin bylo sravnitel'no malo: oni, dolzhno byt',  pryatalis'
po domam, ne rasschityvaya na zashchitu policii v sluchae neizbezhnyh  skandalov.
Galunshchiki sami zatevali skandaly po vsyakomu povodu i  bez  povoda,  palili
kuda popalo, kak supermeny iz amerikanskih  vesternov,  i  ni  p'yanicy  na
ulicah, ni zamknuvshiesya na vse zamki i zapory ih  zheny  i  docheri  dazhe  i
dumat'  ne  dumali,  chem  mozhet  zakonchit'sya  eta  parodiya  na  grinovskij
karnaval.
   Menya  ravno  porazhali  i   bespechnost'   hozyaev   Goroda,   ih   polnaya
neosvedomlennost' o tom, chto nazrevalo u  nih  pod  nosom,  i  produmannaya
operativnost' povstancheskogo shtaba  i  ego  yakobinskih  sil:  vspominalos'
zernovskoe: "S nami ili bez nas, a oni svoe delo sdelayut".  I  oni  delali
ego soglasovanno, chetko i pochti bezoshibochno. Oshibki, konechno, byli,  no  i
oni  uzhe  ne  smogli  ni  sderzhat',  ni  oslabit'  razvernuvshejsya  pruzhiny
vosstaniya. Ona nachala raskruchivat'sya srazu zhe posle poludnya, chtoby k koncu
dnya, a tochnee, k nachalu policejskogo banketa  v  "Olimpii"  vse  zhiznennye
centry Goroda i ego okrestnostej okazalis' v  rukah  povstancev.  Kak  eto
proishodilo, ya uznaval po telefonu v byvshih apartamentah  |t'ena  v  otele
"Omon": nalichie telefona zdes' i pobudilo  shtab  sdelat'  eti  apartamenty
centrom  vosstaniya.  Tompson  predlagal  meriyu,  no  "Omon"  byl  tishe   i
malolyudnee, a potomu i bezopasnee.
   YA  vsegda  udivlyalsya  paradoksam,  kotorye  vse  vremya  porozhdala   eta
iskusstvenno  sozdannaya  zhizn'.  Otsutstvie  telefonnoj  svyazi,  naprimer,
ogranichennoj kakoj-nibud' sotnej nomerov v gorode s millionnym naseleniem,
s kazhdym godom sozdavavshee vse rastushchie neudobstva, stalo istinnym  blagom
dlya  organizatorov  vosstaniya,  pozvolivshim  zasekretit'  ego   do   samoj
poslednej minuty. Nalichie telefona dalo by vozmozhnost' lyubomu policejskomu
ili obyvatelyu-prohvostu predupredit' vlasti o zamechennyh  im  kakih-nibud'
podozritel'nyh, s ego tochki zreniya, yavleniyah.  No  v  Gorode  po  telefonu
obshchalis' tol'ko chleny Kluba sostoyatel'nyh  ili  policejskaya  periferiya  so
svoim gorodskim rukovodstvom.  Dazhe  v  Majn-Siti  telefon  byl  tol'ko  u
komendanta i ego zamestitelej v otdel'nyh rudnichnyh sekciyah.
   Posle poludnya vse periferijnye  telefonnye  punkty  byli  uzhe  v  rukah
povstancev, a v容zdy v Gorod kontrolirovali uzhe ne policejskie, a  rabochie
patruli v galunnyh mundirah. Policejskie zastavy byli zahvacheny dazhe ne  v
pervye chasy, a v pervye minuty vosstaniya. Stil po telefonu s moej  zastavy
u  vyhoda  iz  kontinuuma  soobshchil,  chto  avtomatchiki  Flyasha  uzhe  snimayut
policejskie patruli po vsej prodtrasse. Ne imeyushchie  ognestrel'nogo  oruzhiya
luchniki otdel'noj kolonnoj dvizhutsya k Gorodu. On  interesovalsya,  skol'kih
my smozhem vooruzhit' po pribytii na mesto.
   - Sotnyu, ne bol'she, - podskazal mne sidevshij ryadom Tompson.
   - Est' zhe oruzhie na central'nom sklade, - goryachilsya Stil.
   - Lyubaya akciya v Gorode sejchas prezhdevremenna. Vse razvernetsya k vecheru.
Ochishchajte okrestnosti, ne speshite.
   - Gde Min'e? - sprosil ya, vspomniv o svoem preemnike na zastave.
   - Komu nuzhen ego trup? - krichal Stil. - YA ne mogu zaderzhat' luchnikov.
   Tompson, ne spavshij vsyu noch', ustalo  mahnul  rukoj:  pust'  dojdut  do
zastavy.
   - Vy pomnite Robin Guda? - sprosil ya.
   - Net, - skazal on i zevnul.  -  Razreshite  vzdremnut'  po-starikovski.
Razbudite, esli ponadobitsya.
   YA  ostalsya  komandovat'  paradom.  Martin  rasporyazhalsya  omnibusami   v
Majn-Siti. Flyash ob容zzhal zavody, formiruya otryady  "kommunarov".  Gde-to  v
glubinah  pamyati  on  zacepil  eto  slovo  i  nastoyal  na  prisvoenii  ego
vooruzhennym rabochim gruppam. Honi Birns, moj skakovoj trener -  tozhe  chlen
shtaba, - komandoval konnikami-svyaznymi,  podderzhivavshimi  soobshchenie  mezhdu
ochagami  vosstaniya.  On  sidel  vnizu  za  kontorkoj  port'e   i   otdaval
rasporyazheniya  vhodivshim   i   vyhodivshim   naezdnikam.   Kogda   voznikala
neobhodimost', ya spuskalsya k nemu i soobshchal, kuda nuzhno poslat' narochnogo.
   - Ne zabyl Makduffa? - vzdyhal on. - Kakogo konya sgubili!
   Sgubil ego Bojl vo vremya odnoj neostorozhnoj poezdki ne to  na  zastavu,
ne to v Majn-Siti. Uznavshij ob etom Honi Birns perestal  razgovarivat'  so
vsemi znakomymi policejskimi. On ne zdorovalsya s nimi, ne podaval  ruki  i
otvorachivalsya pri vstreche. Za eto ego soslali v Majn-Siti,  otkuda  sovsem
nedavno vyzvolil Oliv'e.
   Kstati, Oliv'e akkuratno pozvonil v desyat'.
   - Vse v nashih rukah, - nachal on bez preambuly.  -  Oboshlos'  pochti  bez
zhertv: kakie-nibud' dva desyatka ubityh i  ranenyh.  Tyazhelyh  ranenij  net.
Zato  blok-bossy,  informatory  i  pytavshiesya   soprotivlyat'sya   ohranniki
unichtozheny polnost'yu. Ostal'nyh bez oruzhiya i mundirov pognali v les.
   - Pochemu bez mundirov? - pointeresovalsya ya.
   - Mundiry peredany  avangardnym  gruppam,  prednaznachennym  dlya  shturma
tovarnoj stancii i Si-centra. Est' koe-chto i dlya vas, lejtenant, -  lukavo
prisovokupil Oliv'e. - Zvonil Korson Bojl. Sprashival vas. YA  otvetil,  chto
vy eshche s utra vyehali v Gorod. Minut desyat' nazad on  zvonil  opyat',  yavno
chem-to nedovol'nyj ili vstrevozhennyj.
   YA pozhal plechami: dlya sebya, ne dlya Oliv'e.
   - CHto on mog uznat'? Nichego. Gde Martin?
   - Komanduet avtomatchikami, vyehavshimi na omnibusah.
   - A Dzhems?
   - Povel  bezoruzhnyh  na  soedinenie  s  luchnikami,  nastupayushchimi  vdol'
prodtrassy.
   - Uspeete zaderzhat'?
   - Net, konechno. A chto? - vstrevozhilsya Oliv'e.
   YA vzdohnul: eshche odna porciya "robin gudov".
   - Bezoruzhnye ne dolzhny poyavlyat'sya v Gorode, poka ne budut zahvacheny vse
opornye policejskie punkty. Pust'  prochesyvayut  periferiyu,  -  povtoril  ya
prikaz Tompsona.
   - Poprobuyu svyazat'sya, - podumal vsluh Oliv'e. - Poshlyu verhovogo.
   My mogli govorit' svobodno, ne opasayas' posledstvij: telefonnaya stanciya
k etomu vremeni byla uzhe  zanyata  "kommunarami"  Flyasha.  No  posle  nashego
razgovora telefon zamolchal, i ya gryz nogti, predstavlyaya  sebe,  chto  mozhet
proizojti, kogda neskol'ko sot golodnyh  lyudej,  ne  znavshih  do  sih  por
nikakoj drugoj discipliny, krome  discipliny  straha,  vorvutsya  v  Gorod,
trebuya oruzhiya, da eshche kogda na  ulicah  povsyudu  shumit  p'yanaya  yarmarka  i
livnem l'etsya sidr i vino. "Zapirajte etazhi, nynche budut grabezhi!"  YA  uzhe
tyanulsya razbudit' Tompsona, no vse eshche medlil. Pust' pospit. CHto my smozhem
sdelat' u telefona, kogda neizvestno, gde Flyash, gde Stil, gde Martin,  gde
Oliv'e, kogda prikaz o zaderzhanii  luchnikov  otdan  uzhe  na  vse  v容zdnye
zastavy. No ustoyat li oni protiv tolpy napirayushchih "tilej ulenshpigelej"?
   Nakonec telefon zazvonil opyat'. YA zhadno shvatil trubku.
   - O'kej, - skazal znakomyj golos, - Martin dokladyvaet.
   - "O'kej, o'kej"! - peredraznil ya ego. - Gde propadal? Otkuda govorish'?
   - Iz Si-centra. Tol'ko chto  zahvatili.  CHisten'ko,  gladen'ko,  desyatok
koknuli, ostal'nye lapki kverhu. Poka zapravlyaemsya kon'yakom  i  sardinami.
ZHdem ukazanij.
   - Otstavit' kon'yak! - zakrichal ya. -  V  Gorode  i  tak  vse  p'yany,  ot
polismena do velorikshi. Ne hvataet togo, chtoby i my vorvalis' tuda  p'yanoj
oravoj.  Postav'  nadezhnyh  lyudej  u  vinnyh  skladov!  Obezoruzhivaj  vseh
lyubitelej vypivki! Esli ponadobitsya, grozi rasstrelom.
   - Est' kontakt, - hladnokrovno soglasilsya Martin. - Prougibishen ["suhoj
zakon" (angl.)] tak prougibishen! Kogda vystupaem?
   - ZHdi ukazanij, - burknul  ya  v  trubku,  sobirayas'  na  etot  raz  uzhe
okonchatel'no razbudit' Tompsona.
   No ne uspel. Telefon snova potreboval menya k  trubke.  Potom  vtorichno.
Zatem eshche i eshche. YA edva uspeval shchelkat' rychagom. Zvonili s v容zdnyh,  nyne
uzhe nashih, zastav o  zaderzhannyh  policayah,  speshivshih  v  Gorod  dolozhit'
nachal'stvu o proisshedshem. S prodtrassy  soobshchali,  chto  kolonna  luchnikov,
podoshedshaya k gorodskim okrainam, ozhidaet u zastavy, no  otdel'nym  gruppam
vse zhe udalos' prosochit'sya v Gorod. Uvedomlyali takzhe o poluchennom  prikaze
komissara Bojla razyskat' i dostavit'  v  upravlenie  nekoego  ZHorzha  Ano,
byvshego komendanta Majn-Siti. Ob etom zhe  pozvonil  Oliv'e,  uspevshij  uzhe
zahvatit' vokzal i tovarnuyu stanciyu. Prikaz o rozyske komendanta Ano, esli
takovoj poyavitsya v predelah zheleznoj dorogi, ochen' ego vstrevozhil.
   - CHto sluchilos', lejtenant? Pochemu razgnevalsya Bojl? CHestno  govorya,  ya
boyus' za vas.
   Pochemu razgnevalsya Bojl, ya i sam ne ponimal. Tol'ko by on ne predprinyal
chego-nibud' neozhidannogo, ne predvidennogo shtabom. YA znal, chto  posovetuet
Tompson: zhdat'. No ya znal i Bojla. Neuchtennuyu vspyshku ego  gneva,  chem  by
ona ni vyzyvalas', sledovalo pogasit'. No kak?
   Mne vezlo. Pomog neizvestno otkuda  ob座avivshijsya  Flyash.  Otkuda,  ya  ne
uspel sprosit' - tak kratok byl nash telefonnyj razgovor. Golos ego k  tomu
zhe zvuchal gluho, budto izdaleka: ili provod byl ne v poryadke, no vse,  chto
mne udalos' razobrat',  bylo  ukazanie  nemedlenno  izvestit'  Bojla,  chto
prikaz o rozyske mne izvesten, chto ya ne skryvayus' i pribudu v "Olimpiyu"  k
nachalu banketa. Formulirovka byla naglaya, no imenno takaya  i  dolzhna  byla
pogasit' gnev ili trevogu Bojla.
   YA pozvonil v upravlenie. Mne otvetili p'yanym golosom:
   - Dezhurnyj slushaet.
   YA slovo v slovo  povtoril  vse  skazannoe  mne  Flyashem.  Dezhurnaya  zhaba
mgnovenno  protrezvela  i  sprosila,  gde  menya  najti,  esli  ej  udastsya
svyazat'sya s komissarom. YA polozhil trubku; glavnoe bylo sdelano.
   Posle etogo ya razbudil Tompsona i rasskazal emu o svoih razgovorah. Ego
bol'she vsego zainteresovali luchniki.
   - CHto s nimi budet?
   - Nichego ne budet. Ili oni doberutsya do nas, ili rastvoryatsya v tolpe na
ulicah, blago ugoshchen'e besplatnoe. Luki oni zabudut  ili  brosyat  i  togda
utratyat vsyakuyu cennost' dlya nas. Pravda, oni mogut i sboltnut' lishnee,  no
kto budet segodnya vslushivat'sya v p'yanuyu boltovnyu na ulice?
   - Ne znayu, - vse eshche somnevalsya Tompson. - Korson Bojl d'yavol'ski umen.
On chto-to podozrevaet. Pochemu on tak usilenno vas razyskivaet?  Pochemu  vy
vdrug stali "byvshim"?
   - Bojl umen, no i kaprizen. YA - eto ego kapriz.
   - A esli on uzhe vse uznal i my ne dotyanem do banketa?
   -  Budet  bol'she  zhertv  -  tol'ko  i  vsego.  Kakie-to  gruppy  okazhut
soprotivlenie. No uzhe sejchas vsya periferiya i vazhnejshie  opornye  punkty  v
Gorode v nashih  rukah.  CHto  ostaetsya  Bojlu  -  otrechenie,  samoubijstvo,
begstvo? A potom, ya dumayu, chto blokada Goroda otrezala  policejskuyu  kliku
ot informacii. Svyazi net. YA  suzhu  po  otvetu  dezhurnogo.  Kogda  nachnetsya
banket? V chetyre. A v tri my uzhe  zamknem  tret'e  kol'co.  Kstati,  ya  ne
sovsem ponimayu dispoziciyu. Kakaya raznica mezhdu kol'cami?
   - Pervoe -  eto  periferiya:  Majn-Siti,  prodtrassa,  zheleznaya  doroga,
omnibusnoe shosse. Vtoroe - granicy  Goroda:  tovarnaya  stanciya,  ippodrom,
Si-centr,  v容zdnye  zastavy.   Tret'e   -   opornye   punkty   protivnika
neposredstvenno v Gorode, takie,  kak  Glavnoe  upravlenie  i  central'nyj
sklad  oruzhiya  v  chetyrnadcatom  bloke,  Vychislitel'nyj  centr,  meriya   i
telefonnaya stanciya. Poslednie dva punkta uzhe ne  mogut  byt'  ispol'zovany
protivnikom, vy pravy: oni v nashih rukah.  V  merii  sosredotocheny  gruppy
Flyasha, telefonistki na stancii  rabotayut  pod  nashim  kontrolem.  Konechno,
mozhno soedinit' apparaty i nezametno dlya kontrolera. Poetomu tret'e kol'co
osobenno nastorazhivaet. Protivnika mogut predupredit'.
   - A esli pererezat' liniyu?
   - Net, - ne soglasilsya  Tompson.  -  Do  poslednej  minuty  v  osnovnoj
policejskoj citadeli dolzhna byt' telefonnaya svyaz'.  Pust'  illyuzornaya,  no
dolzhna. Na kazhdyj zvonok dolzhen otvetit' dezhurnyj. Nash dezhurnyj.
   On podcherknul slovo "nash" s  nekolebimoj  uverennost'yu,  chto  v  nuzhnyj
moment nuzhnuyu telefonnuyu trubku, zasekrechennuyu i ohranyaemuyu,  kak  sejf  s
shifrom, voz'met v ruki nash  chelovek.  Nu  a  esli  nash  chelovek  ruhnet  s
prostrelennoj grud'yu, a telefon-predatel'  vse  zhe  vypolnit  svoe  chernoe
delo? Tompson dazhe ulybnulsya moej naivnosti.
   - Esli to, chto zadumano, zatem  produmano,  vyvereno  i  rasschitano,  a
potom vypolneno s takoj zhe tochnost'yu, sluchajnostej ne byvaet.
   - Nu a drognet ruka, naprimer. CHto togda? Promah?
   - Ruka ne drognet, esli vy podgotovilis'.
   - Ko vsemu ne podgotovish'sya. Nastupil na ulice  na  korku  banana  -  i
hlop! Sotryasenie mozga.
   - Esli smotret' pod nogi, na banan ne nastupish'.
   - Vy otricaete nepredvidennoe?
   - Net, konechno. No nado umet' predvidet'.
   CHto-to  ot  zemnogo  Tompsona  vse-taki  bylo  v  moem  sobesednike.  YA
poproboval atakovat' s drugoj storony:
   - A oshibka? Mogut zhe byt' oshibki.
   - Mogut. No ne dolzhny. Moya blokirovannaya zemnaya pamyat' podskazyvaet mne
nechto ochen' vernoe: eto huzhe, chem prestuplenie,  -  eto  oshibka.  Kto  eto
skazal?
   - Talejran Napoleonu.
   - Kto komu?
   - Ministr imperatoru. V svoe vremya vspomnite, admiral.
   U menya eto vyrvalos' po staroj privychke, no Tompson zacepilsya:
   - YA dazhe ne znayu, chto delaet na Zemle admiral.
   - Komanduet flotom, eskadroj. |to - na more. Inogda  ministerstvom  ili
razvedkoj. |to - na sushe. Na sushe - za pis'mennym  stolom,  na  more  -  s
avianosca ili podvodnoj lodki.
   Glubokie morshchiny na lbu Tompsona kazalis' eshche glubzhe.
   - Iz dvuh desyatkov slov, kotorye vy proiznesli sejchas, ya znayu tochno dva
ili tri.  Nekotorye  ob座asnil  mne  Zern,  ostal'nye  slyshu  vpervye.  Kak
bessmyslicy iz detskoj skazki. A-vi-a-no-sec!
   YA ob座asnil, chto takoe avianosec. Tompson izvlek  ob容mistyj  bloknot  i
zapisal.
   - Nachal vtoruyu tysyachu,  -  grustno  usmehnulsya  on,  -  rebenok  uchitsya
hodit'. Tysyachu pyat' slov dal mne Zern. Kstati, pochemu on molchit?
   Dejstvitel'no, pochemu molchal Boris? YA vzyal trubku.
   - Pogodite, - ostanovil menya Tompson. - Svyaz' s Bi-centrom tol'ko cherez
produpravlenie. Soobshchite im nomer merii, esli sprosyat, otkuda vy zvonite.
   YA posledoval ego sovetu. Vopreki  opaseniyam  s  Vychislitel'nym  centrom
soedinili nemedlenno. YA sprosil:
   - Boris?
   - YA.
   - Kakoj iz dvuh - zemnoj ili zdeshnij?
   YA sprashival po-russki. V trubke zasmeyalis'. YA  vyzhidayushche  molchal,  dazhe
smeh u nih byl odinakovyj.
   - A ne vse li ravno. YUrka, esli po delu?
   - Starik volnuetsya.
   - U nas po-prezhnemu. ZHdem. Galunshchiki na placu, i v laboratoriyah  nichego
ne znayut.
   V trubke chto-to  shchelknulo,  budto  podklyuchili  eshche  apparat,  i  grubyj
znakomyj golos dezhurnogo nedovol'no sprosil:
   - Po-kakovski govorite? Ne ponimayu.
   - Vam i ne trebuetsya ponimat', -  skazal  po-anglijski  Zernov.  -  Vam
trebuetsya peredat' po nachal'stvu, chto podslushivaemyj  razgovor  neponyaten.
Vse! Otklyuchajtes' ili soedinite menya s komissarom.
   CHto-to shchelknulo opyat', i golos propal.
   - Peredaj stariku, - prodolzhal po-russki Zernov,  -  chto  rovno  v  tri
snimaem zerkal'nyj  kontrol'  i  blokadu  "prohodov".  Blokiruetsya  tol'ko
teleportaciya.
   YA totchas zhe perevel eto Tompsonu.
   - Ne v tri, a v dva, - skazal Flyash.





   - Inache govorya, cherez desyat' minut. Tak i peredaj.
   On stoyal v dveryah bez shapki, s kakimi-to shchepkami v volosah, s  krasnymi
ot bessonnyh nochej glazami i zemlistym cvetom  lica  -  izmotannyj  nochnoj
smenoj rabochij. Iz-za spiny ego vyglyadyval Dzhems, uzhe  smenivshij  lagernuyu
kurtku na kovbojku i shorty "dikogo". Grud' ego naiskosok peresekala zheltaya
tetiva luka, a u poyasa boltalsya sinij kolchan s torchavshimi iz nego dlinnymi
hvostami strel.
   - Pochemu v dva? - sprosil Tompson.
   - Banket nachnetsya ne v  chetyre,  a  v  tri.  S容zd  gostej  k  polovine
tret'ego. K etomu vremeni vse opornye punkty dolzhny  byt'  uzhe  zahvacheny.
"Olimpiyu" berem  poslednej.  Komanduesh'  operaciej  ty.  -  Flyash  dazhe  ne
posmotrel na menya - tol'ko plechom shevel'nul.
   - S kakimi silami? - sprosil ya.
   - Sotni tebe dostatochno. My perebrasyvaem iz Si-centra chetyre  omnibusa
avtomatchikov vo glave s Martinom.
   YA ele sderzhal radost': luchshego soratnika trudno bylo i pozhelat'.
   - Zavershiv okruzhenie, - prodolzhal Flyash, - nachinaete shturm. CHetyre vhoda
- chetyre gruppy. Martin s tremya pronikaet  cherez  glavnyj  i  dva  bokovyh
vhoda i zanimaet zal. Ty - cherez artisticheskij za  kulisy  i  zajmesh'  vse
vnutrennie prohody i lestnicy.  Na  scenu  vyhodish'  v  poslednyuyu  minutu.
Signal - vzryv!
   YA znal, chto pravitel'stvennaya lozha minirovana, no schital eto  izlishnim.
S sotnej avtomatchikov mozhno bylo by obojtis' i bez pirotehniki.
   - Ty ne znaesh' Korsona Bojla, - otrezal Flyash. - On  tol'ko  mertvyj  ne
strashen. A peshek ego  zhalet'  nechego.  Podryvnik  budet  u  bar'era  lozhi,
pereodetyj oficiantom. Mina zalozhena za barel'efom s orlom. Svecha na lyubom
stole. Stoit prikosnut'sya svechoj k orlu - on vspyhnet, kak paklya.
   - On zhe reznoj, derevyannyj, - usomnilsya ya.
   - My ego zamenili drugim, propitannym goryuchim sostavom.  Konechno,  zhal'
podryvnika. No chto zh podelaesh': my eshche ne  umeem  delat'  samovzryvayushchiesya
snaryady.
   - Postoj, - skazal ya, - u nas est' bikfordov shnur?
   - Kakoj shnur? - ne ponyal Flyash.
   - Zapal'nyj. Odnim koncom prikreplyaesh' k barel'efu ili eshche  proshche  -  k
mine, drugoj...
   - Poka on budet goret', zametyat.
   -  Est'  vyhod,  -  skazal  ya,  vspomniv  amerikanskij  fil'm  s  pochti
analogichnoj situaciej. -  Vzorvat'  mozhno  i  na  rasstoyanii.  Ponadobitsya
metkij luchnik. Sverhmetkij.
   - Sgozhus', - vynyrnul iz-za spiny Flyasha Dzhems.
   - Poshli drugogo, - pomorshchilsya Flyash, - sejchas budem perevooruzhat'  tvoih
luchnikov.
   - Pust' drugoj i perevooruzhaet. A ya s Ano, - osklabilsya Dzhems.
   YA vspomnil sootnoshenie  sceny  i  lozhi.  Metrov  tridcat',  ne  bol'she.
Skol'ko letit strela?
   - Sejchas proverim, - skazal  Dzhems  i  raspahnul  dver'  v  koridor.  -
Tridcat' i budet. - On snyal luk i dostal strelu.
   V konce koridora visel portret Anri Frontalya v traurnoj ramke.
   - Levyj glaz. Zasekaj vremya - u tebya  chasy  s  sekundami,  -  obernulsya
Dzhems k Flyashu.
   Tot vynul iz karmana chasy na  remeshke.  Strela  svistnula,  i  my  dazhe
izdali uvideli, chto ona torchit v levom glazu portreta. Anri  Frontal'  byl
ubit vtorichno.
   - Dve sekundy, - otvetil Flyash.
   - Prikrepi kusok shnura s zapasom sekundy poltory na pricel i  podzhigaj,
- skazal ya Dzhemsu. - Cel'sya v orla - so sceny on viden. A promahnesh'sya...
   - Isklyucheno, - vozrazil Dzhems.
   - Privodi sebya v poryadok, mer, - skazal Flyash, po-vidimomu  schitaya,  chto
vopros o vzryve ischerpan. - Ty budesh' s oldermenami v zale. Zaviduyu.
   - A ty?
   - Nu, u menya del mnogo.
   Flyash spryatal chasy.
   - Uchti, chto omnibusy Martina uzhe vyehali, - skazal on mne  i  podmignul
Tompsonu. - Poluchitsya u nego, kak ty dumaesh'?
   - Kak u pervoj skripki v orkestre. Ona nikogda ne fal'shivit.
   A ya somnevalsya. Vdrug sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe, chego ne mogli
predpolagat' ni tochnyj, kak hronometr, Flyash, ni samouverennyj Tompson.
   I sluchilos'.
   YA pribyl za  chetvert'  chasa  do  banketa,  privyazal  loshad'  k  stojlu,
vynesennomu na obochinu, i poiskal glazami Martina.
   - YA zdes', - skazal on, vyhodya iz-za ekipazhej, vytyanuvshihsya na  kvartal
vdol' trotuara.
   On byl krasiv i velichestven, kak rimskij legioner, napyalivshij  na  sebya
vmesto dospehov seruyu kurtku s zolotym galunom. Kuchera ne obrashchali na  nas
nikakogo vnimaniya - oni uzhe davno  ugoshchalis',  operezhaya  svoih  gospod  za
banketom.
   - Gde lyudi? - sprosil ya ego.
   - Razmeshcheny u vhodov. Prishlos' srochno  dobyvat'  mundiry  patrul'nyh  -
forma strazhnikov ne godilas'. Ty znaesh', gde artisticheskij?
   My pozhali drug  drugu  ruki  i  razoshlis'.  YA  ne  povtoryal  instrukcij
Martinu: s takim tovarishchem eto bylo ne nuzhno.
   -  Vstretimsya  v  zale!  -  kriknul  on  vdogonku,  sovsem  kak  vazhnyj
policejskij gost', toropivshijsya na banket.
   YA tozhe toropilsya. Gostej ne razglyadyval - ne interesovalsya. Lyudej svoih
ne iskal - oni sami nashli menya,  razmestivshis'  u  vhoda  kak  vstrechayushchaya
nachal'stvo ohrana. A gde zhe dejstvitel'naya ohrana?
   - My ee snyali, lejtenant, - otkozyrnul mne odin iz gvardejcev Martina.
   - A pochemu ne trebuete propuska? - strogo sprosil ya, vspomniv o krasnoj
fishke.
   - My vas i tak znaem, komendant.
   To byli "moi" zaklyuchennye.  Tol'ko  hudoba  otlichala  ih  ot  podlinnyh
policejskih - zolotogalunnye mundiry vyglyadeli  kak  na  parade.  I  kogda
tol'ko uspeli ih  podognat'!  Da  i  pohodka  u  moih  "policejskih"  byla
svobodnoj i legkoj, a ne ustaloj i nastorozhennoj, kak v Majn-Siti. Odin za
drugim proskol'znuli oni za kulisy, snyali vahterov, odnih svyazali,  drugih
vtolknuli v pustye artisticheskie ubornye, zanyali vse prohody i  lestnichnye
kletki. Probegavshie mimo aktery dazhe ne zamechali nas - nastol'ko  my  byli
estestvenny, kak fon etogo triumfal'nogo sborishcha. A banket uzhe nachalsya. So
sceny donosilos' melodichnoe brenchanie gitary  i  barhatnyj  golos  Tol'ki,
soprovozhdaemyj burno podtyagivayushchim zalom:
   - "...Priglasi k stolu... zolotoj galun...  otvedet  ot  tebya  bedu!  A
ujdesh' ot pul'... zolotoj patrul'... dostanet tebya v adu!"
   YA vysunul  nos  iz-za  kulisy  vzglyanut'  na  populyarnogo  policejskogo
shanson'e - davno uzhe my s nim ne vidalis' - i podmignul: "Sejchas nachnetsya,
Tol'. My uzhe zdes'".
   I tut proizoshlo nechto nikem ne predvidennoe.
   Edva stihli aplodismenty, Tol'ka snova vskochil, shagnul  k  avanscene  i
zapel tak zvonko, chto kazalos', zazveneli otvetno bokaly v zale:
   - "Moj poslednij tost, zolotoj patrul'... tvoj poslednij post,  zolotoj
patrul'... tvoj poslednij chas, tvoj poslednij mig... tvoj poslednij  vzdoh
i poslednij krik!"
   YA zamer. CHto-to drognulo vo mne, podseknuv koleni. Zal pritih. YA  videl
tol'ko, kak rvanulsya iz-za stola Korson Bojl.
   Tol'ka nachal operaciyu. Prezhdevremenno nachal, stervec,  no  medlit'  uzhe
bylo nel'zya.
   - Podzhigaj! - brosil ya skvoz' zuby stoyavshemu ryadom Dzhemsu.
   Dzhems,  kak  mne  pokazalos',  netoroplivo,   s   kakoj-to   elegantnoj
plastichnost'yu podzheg kusok shnura na strele, natyanul  tetivu  i,  pochti  ne
celyas', pustil strelu. Poltory ili dve sekundy proshlo, ne znayu, no zolotoj
orel na bar'ere lozhi vspyhnul  yadovito-zelenym  plamenem.  A  v  sleduyushchee
mgnovenie grohnul vzryv.
   Zal totchas zhe zavoloklo dymom. Kto-to vskriknul.  Zazvenelo  sbroshennoe
so stolov serebro. Zashumeli golosa. Zagromyhali stul'ya.
   YA svistnul v chetyre  pal'ca,  kak  svistel  v  detstve,  i  vybezhal  na
proscenium, soprovozhdaemyj avtomatchikami.
   - Smirno! - kriknul ya. - Smirno!
   Kto-to sel, drugie, ne obrashchaya vnimaniya, probiralis' k vyhodam.
   - Zal okruzhen, - skazal  ya  uzhe  tishe.  -  Sadites'.  V  stoyashchih  budem
strelyat'.
   Stoyavshie plyuhnulis' kuda popalo. YA vsmatrivalsya  v  rasseivavshijsya  dym
nad lozhej: ne mel'knet li kto.
   - CHto proishodit? - sprosili v zale.
   - Gosudarstvennyj perevorot, - spokojno otvetil ya. - Sdat' oruzhie.
   YA byl ubezhden, chto slushavshie menya tak nichego i ne ponyali,  krome  togo,
chto so vseh storon glyadeli na nih ugrozhayushchie dula avtomatov.  No  avtomaty
eti napravlyalis' lyud'mi  v  takih  zhe  rasshityh  mundirah,  v  kakie  bylo
oblacheno i bol'shinstvo nahodivshihsya v zale gostej. Mne  pokazalos'  vdrug,
chto sredi nih, poblizhe k razvorochennoj vzryvom lozhe, mel'knulo ulybavsheesya
lico Martina.
   - Don! - pozval ya.
   - Zdes', - otvetil on veselo.
   - Vzglyani, zhiv li Bojl?
   Martin pereshagnul oblomki bar'era, ostorozhno oboshel ostatki  togo,  chto
eshche neskol'ko minut  nazad  bylo  banketnym  stolom  i  pravitel'stvom,  i
otricatel'no pokachal golovoj.
   -  Tut  sam  chert  ne  razberetsya.  Sploshnoj  gulyash  po-vengerski.  No,
po-moemu, Bojla net.
   - Otbiraj oruzhie! - kriknul ya. - Nikogo ne vypuskat'! Edu v shtab.
   - YA s toboj, - tiho, no tverdo skazal  Tol'ka  D'yachuk.  On  voinstvenno
pomahal pistoletom.
   - Otkuda? - udivilsya ya. - Ty zhe strelyat' ne umeesh'.
   - Nauchilsya, - uhmyl'nulsya on i zagovorshchicheski dobavil: - A  on  sbezhal,
mezhdu prochim.
   YA vse ponyal. Tol'ko gubami poshevelil:
   - Kogda?
   - Eshche do vzryva. YA videl.
   Esli Bojl bezhal zhivoj i nevredimyj, ya znal, gde ego iskat'. I znal, chto
grozilo Gorodu, esli my i na etot raz promahnemsya.





   My nashli verhovyh loshadej, privyazannyh u glavnogo vhoda. Totchas zhe  nas
okruzhili policejskie - "nashi" policejskie. YA pred座avil fishku, a  Tol'ku  i
tak uznali - po portretam na stendah.
   - Beri moyu, - skazal ya emu, - ona  smirnaya  i  bystronogaya.  -  A  sam,
mel'kom oglyadev privyazannyh loshadej, vybral sebe gneduyu podzharuyu kobylu  s
dlinnymi nogami i podstrizhennoj grivoj.
   Snachala ona rvanulas', pochuyav chuzhogo, no tut zhe  poshla,  kogda  ya  vzyal
povod'ya. Esli Bojl i operedil nas, to na  nemnogo  -  mozhem  dognat'.  No,
krome nas, po ulicam,  vedushchim  k  Bi-centru,  ne  bylo  ni  prohozhih,  ni
vsadnikov - tol'ko posty na perekrestkah. YA proezzhal mimo, derzha  na  vidu
krasnuyu fishku. Inogda vsled strelyali, no, k schast'yu, mimo. YA bol'she boyalsya
luchnikov: strely etih "robin gudov" nastigali vernee pul'. No za  chetvert'
chasa ezdy my ne vstretili ni  odnogo  v  kovbojke  i  shortah,  a  na  plac
Bi-centra nas propustili, ni o chem ne sprosiv.
   - Pochemu vy ne zaderzhivaete? - udivilsya ya.
   - Vyhodyashchih zaderzhivaem, a vhod besplatnyj, - zasmeyalis' v otvet.
   "Proschet", - podumal ya. Tak i proshel Korson Bojl. Vhod  besplatnyj.  No
Bojl zaplatit, tol'ko by uspet'!
   - Kto-nibud' vhodil sejchas?
   Podtverdili, chto vhodil.  Dazhe  bezhal.  Kogda?  Minuty  dve-tri  nazad.
Pobezhali i my s  Tol'koj.  On  dazhe  na  krivozerkal'nye  steny  ne  uspel
podivit'sya.
   Kontrol'nyj zal byl otkryt.  No  poverhnosti  ego  uzhe  ne  mercali,  a
matovo-rovno pobleskivali. Ne to zamutnennoe steklo, ne to metall. Posredi
ziyala fioletovaya shchel', znakomyj gazirovannyj vhod v nevedomoe. Mozhet byt',
vse-taki rabotaet nul'-prohod?
   - Laboratoriya polya, - gromko nazval ya, povtoryaya Zernova.
   Nichego ne proizoshlo. Holodno  pobleskivali  steny.  Bezzvuchno  klubilsya
lilovyj dymok.
   - Zernov! - kriknul ya. - Boris!
   Nikto ne otvetil. I nichto  ne  izmenilos'  vokrug.  Togda  my  rinulis'
skvoz' fioletovuyu  shchel'.  Vspomnilis'  priklyucheniya  v  kontinuume.  CHto-to
budet?
   Nichego  udivitel'nogo.  Iz  lilovoj  dymki  my  vyskochili  v  takoj  zhe
bescvetnyj matovyj koridor, svetlyj, no bez vidimyh  istochnikov  sveta.  I
bez  uglov,  kak  vnutrennost'  truby  bol'shogo  diametra  i   neponyatnogo
protyazheniya. Neponyatnogo potomu, chto truba zagibalas' to vpravo, to  vlevo,
to skruchivalas' vintom, to  zavivalas'  kol'cami,  slovno  vy  shli  vnutri
sbroshennoj shkury gigantskogo pitona v dalekie,  tretichnye  vremena.  Samoe
lyubopytnoe - byli mirazhi. Oni voznikali neozhidanno i tayali po mere  nashego
prodvizheniya vpered. Prizraki bol'shih  pomeshchenij  zagadochnyh  metallicheskih
form, apparatov nevedomogo naznacheniya i  lyudej  v  belyh  halatah,  chto-to
zapisyvayushchih, prosmatrivayushchih, vychislyayushchih. Opyat' vspomnilsya  kontinuum  s
ego  pronicaemost'yu  zamknutyh  poverhnostej.  Net,  zdes'  eto  byla   ne
pronicaemost', a nechto sovsem inoe. No nechto inoe  bylo  i  v  kontinuume,
kogda so vseh  storon,  slovno  iz  drugogo  izmereniya,  smotrelo  na  nas
mnogokratno povtorennoe lico Martina. Mozhet byt', zdes'  my  dvigalis'  po
kakoj-to chetvertoj koordinate, podobno  zhitelyu  dvuhmernogo  prostranstva,
svernuvshego v trehmernoe i vdrug uvidevshego so  storony  svoj  ploskostnoj
mir. Mozhet byt', i  my  smotreli  zdes'  tozhe  "so  storony",  s  kakoj-to
nevedomoj "storony", zaklyuchennoj v etu besformennuyu trubu?
   Vnezapno ona rasshirilas', no uzhe ne prizrachno, a  vpolne  natural'no  v
zamknutyj laboratornyj zal s begushchimi krivymi po  steklovidnym  ekranam  i
pul'tom upravleniya, za  kotorym  policejskij  v  belom  halate  pristal'no
rassmatrival otrezok prozrachnoj perforirovannoj  lenty.  Uslyshav  nas,  on
podnyal golovu i dolgo-dolgo udivlenno morgal, prezhde chem sprosit':
   - Otkuda vy? Perehod blokirovan.
   - Teleportaciya blokirovana, - skazal ya. - Obychnye prohody svobodny.
   - A vidimost'?
   - Ne znayu.
   On poluzakryl glaza, veroyatno pytayas'  myslenno  vyzvat'  tu  ili  inuyu
laboratoriyu, no nikakih izmenenij krugom ne vozniklo.
   - Vy pravy, -  progovoril  on,  yavno  nedoumevaya.  -  Ne  ponimayu,  chto
sluchilos'? Oni dazhe vidimost' snyali. Vam kuda?
   YA ob座asnil.
   - Pridetsya nozhkami, kak prishli, - zasmeyalsya on. - SHagajte pryamo  v  etu
lilovuyu dyrku. Pol tronetsya  -  ne  upadite.  Na  svetovom  tablo  vyzhmite
"dvojku". Tam vse pyat', nachinaya s edinicy.
   - |tazhi? - sprosil ya.
   - Net, ploskosti. Laboratoriya Zernova na vtoroj ploskosti.
   My nedolgo dumaya posledovali ego sovetu. No chto otlichalo  ploskosti  ot
etazhej, ne ponyal ni ya, ni tem bolee Tol'ka, ten'yu sledovavshij  za  mnoj  i
molchavshij, kak pioner v cerkvi: vse krugom  emu  chuzhdo,  no  udivlyat'sya  i
osuzhdat' okruzhayushchee on ne reshaetsya. Mysli Tol'ki byli napisany u  nego  na
lice: zachem gorodit' gazovye prohody i truby, a  ne  postroit'  normal'nye
koridory i lestnicy? No raz座asnyat' ya ne stal.  D'yachuk  ne  byl  s  nami  v
kontinuume, a eto, v sushchnosti, byl vtoroj kontinuum, tol'ko pomen'she  i  s
menee oshelomlyavshimi chudesami. YA svoevremenno vyzhal  "dvojku"  na  svetovom
tablo, no nichego ne proizoshlo: pol skol'zil, my  dvigalis'  po-prezhnemu  v
prizrachnom mire neznakomoj i neponyatnoj tehniki, to voznikavshem iz tumana,
to uhodivshem v tuman i chutochku iskazhennom v proporciyah,  slovno  nevidimoe
steklo, skvoz' kotoroe my smotreli,  vse  vremya  krivilos'  i  vygibalos'.
Harakterno, chto tuman povsyudu byl fioletovym, a ne bagrovym, ne  alym,  ne
malinovym. V nem ne bylo ni odnogo ottenka krasnogo  -  katalizatora  vseh
atomnyh prevrashchenij. Vidimo,  fioletovyj,  so  vsemi  ego  ottenkami,  gaz
sluzhil inym celyam - sverhprohodimosti, vidimosti, bresham v  silovom  pole,
geometricheskim metamorfozam. Vprochem, ya eto lish'  predpolagal,  vziraya  na
okruzhavshie nas kachestvenno inye, chem na Zemle, prostranstvennye struktury.
YA ne mog  nichego  ob座asnit',  ne  imeya  eksperimental'nyh  dannyh.  Prosto
govoril sebe: mozhet byt', tak, a mozhet byt', etak.
   Vdrug dvizhenie nashe izmenilo napravlenie. My ustremilis' vniz,  kak  na
lifte.
   - Padaem? - kriknul ya.
   - Podymaemsya, - skazal Tol'ka.
   - S uma soshel. - YA nedoumenno oseksya. - A ved' verno - podymaemsya.
   Tol'ka otricatel'no motnul golovoj:
   - Teper' padaem.
   My po-raznomu vosprinimali dvizhenie. Pochemu, ne znayu. Mozhet  byt',  moj
vestibulyarnyj apparat inache  ustroen?  No  razmyshlyat'  bylo  nekogda.  Nas
shvyrnulo v laboratornyj zal navstrechu Zernovu. I zal byl ne prizrachnyj,  a
real'nyj, i Zernov tozhe. On podhvatil menya pod ruku, kivnul Tol'ke i povel
nas mimo ogromnyh vypuklyh ekranov, pohozhih na  televizornye,  na  kotoryh
stereoskopicheski naglyadno vosproizvodilis' slozhnye cvetovye formy - chto-to
napominayushchee  zapadnoevropejskij  pop-art.  YA  nevol'no,  kak   govoritsya,
razinul rot.
   - Skorej! - rvanul menya Zernov. - Ne zaderzhivajsya!
   - Ne ponimayu, - skazal ya, kivnuv na ekrany.
   - Kak raz  v  etom  nichego  principial'no  novogo.  Struktura  molekul,
vosproizvodimaya puchkami nejtronov. V Moskve uzhe opyty delayutsya. Poshli.
   - Pochemu speshka? - sprosil ya.
   - Potomu chto on tol'ko chto proshel nad nami.
   - Gde?
   -  V  tret'ej  ploskosti.  Tak  my  ego  ne  dogonim.   Vidish',   truba
razvetvlyaetsya?
   Razvetvleniya ya ne uvidel - tol'ko v lilovom  tumane  zmeilis'  belye  i
zheltye strui, tonchajshie, budto lazernye svetovye puchki.
   - Kak v kontinuume, - skazal ya.
   - Net, - otmahnulsya Zernov, - tam himicheskij  sintez,  zdes'  -  prosto
indikatory.
   Dejstvitel'no, belye i zheltye niti povernuli v raznye storony,  kak  by
priglashaya nas posledovat' po tomu ili inomu puti.
   -  ZHeltyj  -  kratchajshij,  -  skazal  Zernov,  -  no  on   privodit   k
avtosbrasyvatelyu. Pomnish' ekran s nadpis'yu "dejndzher!"?  Dal'she  "prohoda"
net - tol'ko teleportaciya. A poskol'ku teleportaciya  blokirovana,  u  nego
tol'ko odin hod - nazad!
   - A belyj?
   - Belyj - dlinnee. Esli on vyberet belyj, my ego perehvatim.  No  mozhet
vybrat' i zheltyj - karty u nego net. Dumayu, nam sleduet razdelit'sya.
   - A u tebya est' oruzhie? - sprosil ya.
   Zernov rasteryanno ulybnulsya.
   - Voz'mu s soboj Tolyu - u nego pistolet.
   - Strelyajte ne razdumyvaya. Bez gumannostej!
   - Aj-aj-aj, ZHan Mare presleduet Fantomasa!
   |to - Tol'ka. No ya uzhe ne videl ego: ya bezhal v prohode,  ne  otklonyayas'
ot zheltyh struj. Ta zhe truba, te  zhe  putanye,  neponyatnye  povoroty.  Mne
pokazalos'  vdrug,  chto  ya  vzbirayus'  po   vintovoj   lestnice,   dogonyaya
mel'kayushchego naverhu cheloveka. Vot on temnoj ten'yu voznik nado mnoj sprava,
peremestilsya vlevo, ischez v  zavitke  nevidimogo  vinta  i  snova  voznik,
povtoryaya dvizhenie po ubegayushchej kverhu spirali.  YA  uskoril  shag,  no  ten'
vperedi dazhe ne obernulas': v  etom  rakurse,  veroyatno,  ya  byl  nevidim.
Vnezapno ona ischezla. Kuda? YA totchas zhe ponyal eto, kogda menya  shvyrnulo  v
znakomoe zamknutoe prostranstvo s  cherno-zheltym  ekranom.  Znakomye  bukvy
anglijskoj nadpisi vspyhivali i ugasali:
   OPASNOSTX! OPASNOSTX! OPASNOSTX!
   CHelovek vperedi menya zamer: on znal eto mesto i shagnul nazad.  Dvigalsya
on, nesmotrya na tuchnost', legko i neslyshno, kak zver' koshach'ej porody.
   - Bojl! - pozval ya.
   On obernulsya:
   - Ano?!
   Ot izumleniya on dazhe rasteryalsya,  chego  s  nim  nikogda  ne  sluchalos'.
Lyubopytno, chto ni on, ni ya ne shvatilis' za oruzhie - eto proizoshlo  pozzhe,
- a sejchas mysl' ob etom nikomu iz nas ne prishla v golovu. I  pervye  nashi
slova tol'ko obnaruzhili oboyudnuyu nelovkost'.
   - YA tebya iskal, - pochemu-to skazal Bojl.
   - Zachem? - Mne bylo sovershenno neinteresno zachem, no ya sprosil.
   A on otvetil:
   - Potomu chto ty izmenil. Ran'she ya tol'ko dogadyvalsya. Teper' znayu.
   Nu i pust' znaet! Ne vse li ravno. My s nim yavno ne o tom govorili.
   - Vy ne projdete, Bojl, - skazal ya.
   Smeshok v otvet.
   - CHerez tebya, moj milyj.
   YA polozhil pal'cy na spuskovoj kryuchok avtomata. On tozhe.
   - Ty ne osmelish'sya vystrelit', Ano.
   - Dulo vashego avtomata opushcheno. Esli ono shevel'netsya...
   Dulo ne shevel'nulos'. A Bojl skazal narochito ravnodushno:
   - Zachem nam umirat' oboim? Propusti menya, i razojdemsya... zhivymi.
   Vspomnilis'  slova  iz  Tol'kinoj  pesenki:  "Pervyj  uspeh...   pervym
uspet'... tochno nazhat' kurok". No ya  medlil.  Kak  trudno  vse-taki  ubit'
cheloveka!
   - A chto ty hochesh'? - vdrug sprosil Bojl.
   - Bros'te avtomat i shagajte k vyhodu.
   - Oglyanis' nazad. My ne odni.
   - Staryj tryuk. Ne dvigajtes' - vystrelyu.
   - YA pervym.
   - Somnevayus', - skazal ryadom znakomyj golos.
   No ya dazhe ne povernul golovy, ne spuskaya glaz s ruki Bojla, lezhavshej na
spuskovom kryuchke. A u nego pochemu-to zadrozhali  guby,  otvisla  chelyust'  i
razzhavshiesya pal'cy vypustili avtomat, besshumno kosnuvshijsya pola. YA  ponyal,
pochemu tak neslyshny byli nashi shagi: pol ili, vernee, ploskost' pod  nogami
pogloshchala vse zvuki.
   - Vy byli pravy, komissar, my ne odni, - skazal golos.
   YA vzglyanul i uvidel svoe povtorenie s  avtomatom,  tak  zhe  prizhatym  k
bedru. Anohin-bis v takom zhe policejskom mundire stoyal  v  dvuh  shagah  ot
menya i ulybalsya. Bojlu, veroyatno, pokazalos', chto ya razdvoilsya. On  zakryl
lico rukami i snova otnyal ih.
   - Neuzheli shozhu s uma? - prosheptal on.
   - Vy konchite inache, - skazal moj al'ter ego, - otstupajte spokojno,  ne
oglyadyvayas'. Vot tak.
   Bojl, kak zagipnotizirovannyj, popyatilsya nazad, ne otvodya glaz ot moego
dvojnika.
   - Eshche, - skazal tot.
   Bojl sdelal eshche shag i ischez, slovno provalilsya skvoz' zemlyu.
   - Tol'ko ne v zemlyu, a v lyuk, - popravil menya moj spasitel'. -  Vidish',
ekran pogas.
   |kran dejstvitel'no splosh' pochernel, kak aspidnaya doska. YAdovito-zheltaya
nadpis', preduprezhdavshaya ob opasnosti, ischezla.
   - A on? - vyrvalos' u menya.
   - Ego uzhe net, - skazal Anohin-vtoroj. -  Eshche  sekundu  nazad  eto  byl
sgustok atomnoj pyli. A sejchas i ona rasseyalas'.





   - Ne ochen' nauchno, - ob座avil ya.
   - Priblizitel'no, - skazal on mirolyubivo, - my ved' ne fiziki.
   - YA dumal, ty zdes' koe-chemu nauchilsya. Byli shansy.
   - A ya ne pomnyu, chemu ya zdes' nauchilsya. YA uzhe govoril tebe: ne pomnyu,  -
povtoril on. - Sejchas ya  -  eto  ty  so  vsem  ob容mom  nakoplennoj  toboj
informacii. YA vyigral skachku v gandikape, ya  postupil  v  policiyu,  ya  byl
komendantom Majn-Siti i sidel u telefona v povstancheskom shtabe.  A  chto  ya
delal v dejstvitel'nosti, ne znayu. YA dazhe ne znayu, kak menya zovut, est' li
u menya sem'ya, chem zanimayus', kogo lyublyu i kogo nenavizhu.
   - Vernesh'sya v Gorod - uznaesh'. - Mne zahotelos' skazat' emu  chto-nibud'
priyatnoe, no ya nikak ne mog najti ni podhodyashchego tona, ni podhodyashchih slov.
   - Spasibo, - skazal on, srazu  prochitav  moi  mysli,  -  ya  i  tak  vse
ponimayu. Veroyatno, ya ne sdelal zdes' stol' blestyashchej kar'ery.
   - Dumayu, chto ee obuslovili ne moi sposobnosti.
   - Obstoyatel'stva. Ne schitaj sebya peshkoj na shahmatnoj doske, na  kotoroj
kto-to razygryvaet partiyu.
   - No partiya-to igraetsya. Kogda mne ploho, poyavlyaesh'sya ty.
   - Tol'ko  dlya  togo,  chtoby  uvelichit'  ob容m  vosprinyatoj  cherez  tebya
informacii. Krome togo,  vas  hotyat  sohranit'.  Veroyatno,  tvoya  duel'  s
Monzhyusso v lozhnoj zhizni, sproektirovannoj rezhisserom Karrezi, tozhe chemu-to
nauchila.
   - Konechno, Bojl mog vystrelit' pervym.
   - Ne mog. YA znal, chem vse eto konchitsya.
   -  Zaprogrammirovannoe  znanie?  -  YA  ne  mog  uderzhat'sya,  chtoby   ne
podcherknut'  svoego  chelovecheskogo,  svobodnogo  ot  kakih-libo   programm
estestva, no on prinyal eto kak dolzhnoe.
   - Kak vsegda pri nashih vstrechah: vse znayu - i chto bylo, i chto budet.
   - A chto budet?
   - CH'i-to receptory snimut s menya nakoplennuyu toboyu pamyat' i vernut moyu.
   - Zachem im ponadobilas' moya  diletantskaya  pamyat',  kogda  u  nih  est'
vtoroj Zernov?
   On posmotrel na menya tak,  slovno  hotel  sprosit':  zachem  sprashivat',
kogda u samogo gotov tot zhe otvet? No vse zhe otvetil:
   - Veroyatno, moshchnost' receptorov ogranichena. Odin kanal  svyazi,  i  etot
kanal - ty. Ili ya, - zasmeyalsya on i dobavil: - A sejchas etot kanal  nachnet
dejstvovat'.
   YA ne ponyal.
   - A chto tut ponimat', kogda vse yasno,  -  skazal  on.  -  Vozvrashchaesh'sya
domoj, na dachu. Dochka, dachka, tish' da glad', - zasmeyalsya on,  -  a  tyanet.
Rodina. Dazhe menya tyanet - tepereshnego. Pomnish'  luzhajku  v  lesu,  gde  vy
ochutilis' posle dachnogo uzhina? - sprosil on bez vsyakoj svyazi s predydushchim.
- Uznaesh', esli uvidish' opyat'?
   - Dopustim, - skazal ya.
   - Oglyanis'.
   YA  oglyanulsya.  Vmesto  fioletovoj  dymki,   okruzhavshej   zamknutoe   eyu
prostranstvo, ya uvidel povalennoe derevo, na kotorom sideli togda Zernov i
Tol'ka, i lesnuyu chashchobu krugom s belesymi pyatnami prosvechivayushchego neba.
   - Prygaj, YUrochka.  Prostit'sya  eshche  uspeem.  -  Moj  "dubl'"  pochemu-to
speshil. - Idi, idi. Zemlya blizko.
   YA sdelal shag vpered i ostanovilsya. CHto-to vo mne vosprotivilos'.
   - Ne mogu zhe bez nih, - skazal ya.
   - Oni poyavyatsya odnovremenno s toboj. Raspolozhites' primerno tak zhe, kak
ochnulis' v lesu, sumeete? |to vazhno dlya togo, chtoby vernut' vas na Zemlyu.
   - A kak? - sprosil ya. - Teleportaciya?
   - Nevazhno, kak eto  nazyvaetsya.  Pospeshi.  Ne  zaderzhivaj  ih  i  menya.
Potrebuetsya eshche nekotoroe vremya, chtoby rezyumirovat' vse,  chto  vy  ponyali.
Moya informaciya dolzhna byt' polnoj i zakonchennoj.
   - Ty s nami?
   - Nezrimo. Kak v Grenlandii, pomnish'? - On podtolknul menya v spinu, i ya
ochutilsya v lesu.
   Moj dvojnik i "prohody" Bi-centra ischezli.
   No ya byl ne odin. Na stvole povalennogo dereva sideli Zernov i  Tol'ka.
Martin stoyal ryadom  so  mnoj,  rasteryanno  ozirayas'.  Dolzhno  byt',  dozhd'
proshel: bylo teplo i vlazhno. I upoitel'no pahlo gustym  nastoem  iz  lipy,
kashtana i molodoj hvoi.
   - Gde eto my, mal'chiki? - Martin vse eshche nedoumenno oglyadyvalsya.
   - Na poslednej stancii pered vozvrashcheniem na Zemlyu, - skazal ya.
   YA-to znal bol'she, chem vse oni, vmeste vzyatye.
   - Kto eto tebe skazal?
   - Anohin-bis.
   YA perehvatil vnimatel'nyj vzglyad Zernova.
   - Opyat'? - sprosil on.
   - V poslednyuyu minutu nashej miloj besedy s Bojlom.
   - Ty ego dognal? - vskriknul Tol'ka.
   - Dognal.
   - I chto? On soprotivlyalsya?
   - YA uzhe dumal, chto otdayu Bogu dushu. - Govorya, ya tak i videl pered soboj
avtomat Korsona Bojla i ego drozhashchie pal'cy na spuskovom kryuchke. - Pravda,
v raj ili v ad my by otpravilis' vmeste, no, otkrovenno govorya,  menya  eto
ne uteshalo. On by ne promahnulsya.
   No Zernova ne interesovalo soslagatel'noe naklonenie.
   - Znachit, nikto ne strelyal? - utochnil on.
   - Nikto.
   - Znachit, on zhiv?
   YA vzdohnul: mne ne hotelos' rasskazyvat' o konce Bojla.
   - Gde zhe on?
   Vse glyadeli na menya, ozhidaya otveta.
   - Gde-to vmeste s radioaktivnymi osadkami. Provalilsya v lyuk.
   Zernov svistnul:
   - Ponyatno. Potomu my i vozvrashchaemsya. Ty tochno znaesh'?
   - Absolyutno. Sejchas oni prinimayut vsyu nakoplennuyu nami informaciyu.  Moj
dubl' speshil. Veroyatno, cherez neskol'ko minut my budem doma.
   - Gde?
   - Na dache za uzhinom. Dopivat' skotch Martina.
   -  Znachit,  nas  eshche  zaderzhivayut  na  vsyakij  sluchaj,  esli  chto-to  v
informacii,   vosprinyatoj   ih   receptorami,   okazhetsya   neponyatno   ili
nedostatochno, - zadumchivo progovoril Zernov. -  Poslednyaya  nit'  kontakta.
Zamykayushchaya epilog nekoj komedii oshibok. Ili tragedii, esli hotite.
   - CH'ih oshibok? - sprosil Martin: on vse eshche dumal o svoih pereodetyh  v
policejskie mundiry povstancah, ostavlennyh im v zale restorana "Olimpiya".
   Zernov ego ponyal.
   - Net, Martin. Tam vse bezoshibochno. Lyudi hoteli zhit'  po-chelovecheski  i
dobilis'  etogo.  YA  govoryu  o  rozovyh  "oblakah".  Blagie  namereniya  ih
nesomnenny  tak  zhe,  kak  i  ogranichennost'  myshleniya.  Oni   dejstvovali
soobrazno svoim predstavleniyam o zhizni. No eto kachestvenno inaya zhizn'. Oni
ne smogli  ili  ne  sumeli  ponyat'  eto  kachestvennoe  razlichie,  otdelit'
gipotezu ot faktov, stroit' ee na osnovanii faktov, a ne  podgonyat'  fakty
pod osnovanie. Oni sozdali  razumnyj  chelovecheskij  mir  po  vidennym  imi
zemnym obrazcam, no ne ponyali nespravedlivosti vosproizvedennyh  klassovyh
otnoshenij. Oni sozdali den'gi kak atributy zemnogo byta,  no  istinnoj  ih
roli ne ponyali. Dva ih velikih deyaniya - kontinuum i Vychislitel'nyj  centr,
kak  dva  skazochnyh  chuda  -  skatert'-samobranka  i  sapogi-skorohody.  V
socialisticheskom obshchestve takaya skatert'-samobranka nakormila by  milliony
millionov,  a  sapogi-skorohody  v  dva  shaga  sokratili  by   rasstoyanie,
otdelyayushchee odin nauchnyj uroven' ot drugogo. No velikoe blago stalo velikoj
bedoj.  Skatert'-samobranka  obogatila  odnih  i  porabotila   drugih,   a
podkovannye  svincom  sapogi-skorohody  na  stoletie   zaderzhali   nauchnyj
progress: stolpam zdeshnego obshchestva on byl ne nuzhen. Byt' mozhet, to, chto ya
govoryu, ne sovsem ponyatno  kachestvenno  inoj  forme  myshleniya,  no  oshibki
ochevidny,  i  koren'  ih  imenno  v  nedoponimanii  chelovecheskoj  prirody,
chelovecheskogo myshleniya i chelovecheskih otnoshenij. I eshche:  odna  civilizaciya
lish' togda prevoshodit druguyu, kogda prevoshodit ee ne tol'ko  tehnicheski,
no i duhovno. A duhovnogo prevoshodstva  ya,  chestno  govorya,  i  ne  vizhu.
Sovershit' bolee chem evangel'skoe chudo, mgnovenno  nasytit'  ne  tysyachi,  a
sotni tysyach lyudej i lishit' eti sotni tysyach  ih  zemnoj  pamyati,  ogromnogo
duhovnogo bogatstva, nakoplennogo za neskol'ko tysyach let chelovechestvom,  -
eto proyavlenie ne duhovnogo prevoshodstva, a duhovnoj uzosti.  CHto  delat'
dal'she... - Zernov oborval rech' i zadumalsya,  slovno  podyskival  kakie-to
argumenty v pamyati, a ya uslyshal:


   - YA znayu recept. Ty govoril o nem eshche v kontinuume. No  tak  li  dolzhen
razvivat'sya eksperiment?
   - Ty uzhe zagovoril ih yazykom. "|ksperiment"! My ne morskie svinki.
   - YA uzhe ne ty. YA - kanal svyazi. Kak skazal Zernov: zamykayushchaya kontakta.
   - Ty vse slyshal?
   - CHerez tebya. Mozhesh' ne pereskazyvat'. Vash recept -  nevmeshatel'stvo  v
evolyuciyu.
   - V revolyuciyu.
   -  Nazyvaj  kak  hochesh'.  Pust'  Zernov  opredelit   dal'nejshie   formy
eksperimenta.


   - CHto on hochet? - sprosil Zernov.
   - Ty dogadalsya?
   - Netrudno. Otsutstvuyushchij vid, i guby shevelyatsya. Uzhe byl opyt.
   - Oni hotyat, chtoby  ty  vyskazal  svoe  mnenie  o  dal'nejshem  razvitii
eksperimenta.
   - Prezhde vsego ne nazyvat' eto eksperimentom. Isklyuchit' eto ponyatie  iz
otnoshenij obeih  form  zhizni.  Nikakih  eksperimentov!  Sozdanie  -  pust'
nezemnym, ne evolyucionnym putem - vysshej stadii belkovoj zhizni ne otmenyaet
dal'nejshej ee evolyucii.  I  nikakogo  vmeshatel'stva!  Lyuboe  vmeshatel'stvo
izvne budet ee tormozom ili gibel'yu. Lyudi etogo mira sami najdut  razumnyj
put' k schast'yu. Mozhet byt', "oblakam" neponyatno slovo  "schast'e".  Nazovem
ego optimal'nym variantom blagodenstviya. Ne  sovsem  tochno,  no  "oblakam"
budet ponyatno. Tak vot, etot optimal'nyj variant teper' najdut sami  lyudi.
Nachalo uzhe polozheno. Oni zhe sumeyut naibolee celesoobrazno  ispol'zovat'  i
dva podarennyh im skazochnyh chuda. Sprosi svoego  dvojnika,  pomnit  li  on
zaklyuchitel'nye slova  pisatelya  na  parizhskom  kongresse  o  vstreche  dvuh
civilizacij, vzaimno obogashchennyh duhovnymi i tehnicheskimi kontaktami?


   -  Mozhesh'  ne  sprashivat',  -  uslyhal  ya   golos   svoego   nevidimogo
sobesednika. - Hochesh', povtoryu?
   - Ne nado. A ty hotel by sohranit' svoyu zemnuyu pamyat'?
   - Konechno. YA by i znal bol'she, i myslil shire.
   - I tebe by ne meshalo moe sushchestvovanie?
   - Gde-to v  drugom  mire?  Absurd.  I  ya  by,  veroyatno,  izmenilsya,  i
pohozhest' by nasha v chem-to ischezla.
   - Mne ty tozhe ne meshaesh'. Mne dazhe priyatno, chto ty est'.


   - Dolgo ty sheptat' budesh'?! - vzorvalsya Martin. - Poshli  ego  k  chertu.
Hotyat nas vozvrashchat' - pust' vozvrashchayut. I tak tri mesyaca poteryali. YA  uzhe
bezrabotnyj v Amerike.
   YA  uslyshal  tihij  smeh.  Ego  smeh.  Hotya  eto  i   bylo   povtoreniem
grenlandskogo opyta, slyshat' smeh  cheloveka  tol'ko  v  soznanii  kazalos'
trevozhnym i strannym.


   - Skazhi Martinu, chto tri mesyaca legko mogut prevratit'sya v tri chasa.
   - CHto-to zagadochno.
   - Uznaesh', kogda ochutish'sya u sebya na  verande.  Kstati,  ne  vyhodi  na
ulicu.
   - Pochemu?
   - A poglyadi na sebya...


   YA poglyadel. Na mne byl seryj mundir, rasshityj gde tol'ko mozhno  zolotym
galunom. V takom zhe mundire byl i Martin,  pereodevshijsya  dlya  operacii  v
Si-centre  i  restorane  "Olimpiya".  Zernov  v  belom   halate   napominal
parikmahera ili vracha iz rajpolikliniki, a Tol'ka v  smokinge  i  galstuke
chernoj babochkoj smahival na oficianta iz inturistskoj gostinicy.
   - CHto razglyadyvaesh'? - obidelsya on.
   - Lyubuyus', v kakom odeyanii my vernemsya na Zemlyu.
   Vse posmotreli drug na druga i zasmeyalis'.
   - Osobenno ty horosh, - skazal Zernov. - Sovsem shvejcar iz "Nacionalya".
   - A ty? Pobrit'? Postrich'? Pod boks ili polechkoj?
   - I ya v mundire, - rasteryalsya Martin. - I pereodet'sya ne smozhem. Mozhet,
kurtku vybrosit', a galun so shtanov sporot'?


   - Ne nado, - uslyshal ya opyat', - voz'mite s soboj kak suveniry.  Poezdka
ne povtoritsya.
   - Znachit, rasstaemsya?
   - Uvy, da.
   - I bol'she ne vstretimsya?
   - Kto znaet? Mozhet byt', vstretyatsya tvoi vnuki i  moi  pravnuki.  Zdes'
vremya techet inache, chem na Zemle.
   - CHto zh, proshchaj. Mozhet byt', eto i k luchshemu. CHudesa dolzhen tvorit' sam
chelovek, a ne muchit'sya nad ih ob座asneniyami.
   - Vse, chto teoreticheski vozmozhno,  obyazatel'no  budet  osushchestvleno  na
praktike, kak by ni byli veliki tehnicheskie trudnosti. |to  Klark.  Vmeste
chitali.
   - Dolzhno byt'. I Uellsa tozhe. U menya sejchas na dushe tak zhe gor'ko,  kak
u mistera Barnstepla pered vozvrashcheniem ego iz Utopii.
   - A pomnish', o chem  ego  poprosili?  Polozhit'  cvetok  na  dorogu,  gde
prohodil styk dvuh mirov.
   - YA polozhu vetku.
   - Net, knizhki. U tebya est' na dache kakie-nibud' spravochniki, uchebniki?
   - CHto-to, pomnitsya, est'.
   - Polozhi ih stopochkoj v centre stola. Mne  oni  prigodyatsya,  dazhe  esli
vernetsya pamyat'. A esli net, ya perevedu  ih  dlya  moih  sootechestvennikov.
Pust' prosveshchayutsya... - Golos ego postepenno slabel, kak budto  on  uhodil
po doroge. - Prigotov'sya. Budet shok. Da ne pugajsya - koroten'kij. Sekunda,
dve...


   - Prigotov'tes'. Vozvrashchaemsya,  -  povtoril  ya  vsluh  i  provalilsya  v
bezdonnyj chernyj kolodec.





   SHok byl dejstvitel'no pustyakovyj. YA  ne  pochuvstvoval  ni  toshnoty,  ni
golovokruzheniya, ni slabosti. Prosto otkryl glaza navstrechu svetu.  To  byl
predsumerechnyj iyun'skij svet, kogda solnce eshche ne opustilos' za gorizont i
zolotym sharom viselo nad roshchicej.
   YA skazal - roshchicej, potomu chto gall'skij les ischez. My sideli na toj zhe
dachnoj verande, gde nichto ne izmenilos' s teh por, kak  my  ee  vynuzhdenno
pokinuli. Stoyala vse ta zhe nedopitaya butylka viski,  privezennaya  Martinom
iz  Bruklina  skvoz'  rogatki  tamozhennikov,  a  na  tarelkah  po-prezhnemu
tesnilas' vsyakaya vsyachina: nedoedennye shproty,  konservirovannaya  kurica  i
krutye yajca -  vse,  chto  mozhet  izvlech'  iz  holodil'nika  muzh,  vremenno
okazavshijsya na holostyackom polozhenii.
   Pervym obratil na eto vnimanie Tol'ka D'yachuk:
   - Tri mesyaca ne byli, a nichego ne protuhlo.
   - I ne zasohlo.
   - Dazhe hleb svezhij.
   - Mozhet, kto drugoj uzhinal? -  predpolozhil  Martin.  -  ZHena-to  nebos'
vernulas'.
   - Irina! - pozval ya.
   Nikto ne otkliknulsya.
   - A  hleb,  mezhdu  prochim,  nash,  -  skazal  nablyudatel'nyj  Tol'ka.  -
Sitnichki. A vot eto ya nadkusil. Opredelenno.
   My pereglyanulis'. YA vspomnil shutku "dublya" o tom, chto tri mesyaca  mogut
obernut'sya tremya chasami. A esli eto byla ne shutka?
   - Kotoryj chas? - vdrug sprosil Zernov.
   My s Martinom pochti odnovremenno otkliknulis', vzglyanuv na ruchnye chasy:
   - CHetvert' pyatogo.
   - Ved' eto ih chasy, - skazal Tol'ka, - devyatichasovye.
   YA oglyanulsya na tikavshie  pozadi  hodiki.  Oni  shli,  kak  i  do  nashego
ischeznoveniya s verandy, i chasovaya strelka na nih polzla k devyati.
   - Skol'ko pokazyvali nashi, kogda my ochutilis' v  lesu?  Kto  pomnit?  -
snova sprosil Zernov.
   - SHest', kazhetsya.
   - Znachit, proshlo vsego tri chasa.
   Vse snova pereglyanulis': izvestnoe mne dlya nih bylo novoj tajnoj.  A  ya
vdrug vspomnil o pros'be moego analoga, poslednej proshchal'noj pros'be  ego,
i vopros o vremeni utratil dlya menya interes. YA molcha vskochil i brosilsya  v
komnaty k etazherke s knigami. Ih bylo nemnogo  -  sluchajno  ili  namerenno
zahvachennye pri pereezde syuda  iz  moskovskoj  kvartiry.  Koe-chto  bylo  u
Iriny: ona vela zdes' kakoj-to  kruzhok.  YA  nashel  uchebnik  politekonomii,
filosofskij  slovar',  "Gosudarstvo  i  revolyuciya"  -  dragocennost'   dlya
kazhdogo, esli tol'ko YUrka sumeet perevesti Lenina, odnotomnuyu enciklopediyu
-  nezamenimoe  posobie  dlya  vozvrashcheniya  pamyati  -  i  dazhe   spravochnik
kinolyubitelya s podrobnymi chertezhami populyarnyh  s容mochnyh  i  proekcionnyh
kamer;  mozhet  byt',  Anohin-bis  zavoyuet  reputaciyu  brat'ev  Lyum'er:   v
laboratorii Bi-centra emu v dva scheta skonstruiruyut i kameru i proektor.
   S takimi myslyami ya vylozhil  stopochku  zahvachennyh  s  etazherki  knig  v
centre  stola,  soprovozhdaemyj   nedoumennymi   vzglyadami   i   bez   togo
nedoumevayushchih sputnikov.
   - |to zachem? - ne vyderzhal Tol'ka.
   - Kto chital "Lyudi kak bogi" Uellsa? - vmesto otveta sprosil ya.
   Zernov chital.
   - Pomnish' cvetok, kotoryj polozhil Barnstepl na styk dvuh mirov?  Vmesto
cvetka ya kladu knigi.
   - A ty uveren, chto eto styk?
   YA ob座asnil.
   - Drakula. Bond. Fantomas. CHush' zelenaya! - vz座arilsya Tol'ka. -  My  uzhe
na Zemle. CHudesa konchilis'. Vy luchshe mne vtolkujte,  kak  eto  tri  mesyaca
prevratilis' vdrug v tri chasa? YA chto-to somnevayus',  hotya  hleb  ya  i  sam
nadkusil. A on svezhij, nichutochki ne zacherstvel.
   - A vdrug eto ne ty nadkusil. Prishli gosti k Irine i ushli gulyat'.
   - Ne priehala eshche tvoya Irina.  |to  nash  uzhin.  Nichego  ne  ponimayu,  -
vzdohnul Tol'ka.
   Zernov chto-to chertil na listke iz bloknota.
   - Tvoya gipoteza. YUrka, kazhetsya  edinstvenno  vernoj,  -  skazal  on.  -
Spiral'noe vremya. Smotri. - On pokazal nam vycherchennuyu spiral', pohozhuyu na
pruzhinu: vitki  ee  pochti  kasalis'  drug  druga.  -  A  vot  eto  -  nashe
prostranstvo -  vremya.  -  On  provel  kasatel'nuyu  k  vitkam  spirali.  -
Geometricheski - eto dvizhushchayasya tochka, kazhdyj  vitok  spirali  kasaetsya  ee
cherez opredelennyj promezhutok  vremeni,  dopustim,  cherez  chas.  A  kazhdyj
oborot vitka - mesyac. Vot vam i vsya arifmetika: tri chasa = tri mesyaca.
   YA vspomnil svoj razgovor s "dublem" v kontinuume.
   - Po etoj arifmetike ih desyat' let - eto nashi pyat' sutok. A u  nas  tri
goda proshlo. Ne poluchaetsya.
   -  Predpolozhim  inuyu  spiral'.  Skazhem,   konusoobraznuyu.   CHeredovanie
konusov.    Osnovanie    odnogo    perehodit    v    osnovanie    drugogo,
sostykovyvayushchegosya vershinoj s tret'im. I tak dalee bez konca.
   - Znachit, krupnye vitki - eto ih gody, mozhet byt', stoletiya, a u nas  -
chasy. Melkie vitki - ih chasy, a u nas - minuty.  Na  stykah  vershin  vremya
techet odinakovo. Tak?
   - Mozhno predpolozhit' i takuyu vozmozhnost'.
   - Tol'ko kak zhe ty provedesh' kasatel'nuyu?
   Tak sbit' mozhno bylo pervokursnika, no ne Borisa Arkad'evicha.
   - A esli kasatel'naya zigzagoobrazna, -  mgnovenno  nashelsya  on,  -  ili
obrazuet  sinusoidu?  Mozhno  dopustit'  dazhe  topologicheskuyu   poverhnost'
kasaniya, - my videli takie dopushcheniya v arhitekture Bi-centra...
   - Snaruzhi ya ne razglyadel, - vmeshalsya Tol'ka,  -  a  vnutri  verno.  Eshche
kogda my s YUrkoj topali po etim "prohodam", ya podumal ob ih topologicheskih
svojstvah.
   - Vy eshche "svyazok" ne videli. Teleportaciya byla vyklyuchena.
   - A "prizraki"  laboratorij,  vyvernutye  naiznanku,  kak  noski  posle
stirki. Uzhe togda mozhno bylo dopustit' ih "mnogosvyaznost'"...
   Oni govorili po-russki, a Martin zainteresovalsya:
   - O chem oni, YUri?
   - Vysshaya matematika. Vrode egipetskoj klinopisi. Ne po nashim  zubam,  -
otmahnulsya ya, no v razgovor vse zhe vklyuchilsya: -  A  syuda  nas  perebrosili
tozhe po zakonam topologii? Mozhet byt', ob座asnite prostomu  smertnomu  etot
transportnyj variant.
   - Ob座asni koshke tablicu umnozheniya, - hihiknul Tol'ka D'yachuk.  -  Ty  zhe
gumanitarij, YUrochka. Tebe nuzhna vetka sireni v kosmose.
   Zernov tol'ko posmotrel na nego, i shanson'e, kashlyanuv, mgnovenno umolk.
   - Topologiya, druz'ya, - Zernov  pereshel  na  anglijskij  special'no  dlya
Martina, -  eto  oblast'  geometrii,  rassmatrivayushchaya  svojstva  razlichnyh
prostranstv  v  ih  vzaimnyh  sochetaniyah.  |to  mogut  byt'   svojstva   i
deformiruemyh geometricheskih figur, vrode arhitektury Bi-centra, i vzaimno
svyazannyh   kosmicheskih   prostranstv,   esli   ih    rassmatrivat'    kak
geometricheskie figury. Rassuzhdaya topologicheski, mozhno predpolozhit', chto ot
pokinutoj nami Zemli-bis nas  otdelyayut  ne  parseki,  a  tol'ko  "svyazki",
sozdayushchie svoeobraznuyu poverhnost' kasaniya.  Veroyatno,  takaya  poverhnost'
vklyuchaet ves' zemnoj shar s ego  biosferoj,  a  uzh  tochku  na  karte  mozhno
vybrat' lyubuyu - tvoej dache poprostu povezlo: ona sobrala vseh nas.
   - A kak oni uznali ob etom? - hmyknul Tol'ka. - Opyat' telepatiya?  CHerez
vtorogo Anohina?
   - A kak oni nashli nas v Parizhe? Kak nablyudali za nami vo vremya  opytov?
I kak voobshche oni tvorili svoi bozheskie  dela,  povergaya  v  smushchenie  vseh
sluzhitelej Gospoda Boga na  zemnom  share?  Zagadka,  Tolya,  ne  dlya  nashih
umishek. Kstati, chego hochet ot nas etot chelovek u kalitki?
   YA  spustilsya  v  sad  i  uznal  pochtal'ona.  On   derzhal   zapechatannuyu
telegrammu, no pochemu-to ne otdaval ee. Velikoe izumlenie chitalos' na  ego
lice.
   - Desyat' minut nazad prohodil, smotrel, krichal - nikogo u vas ne  bylo.
Obratno po toj storone shel. Ostanovilsya u akimovskogo zabora, glyanul k vam
- opyat' nikogo. Nu, peredal zakaznoe, raspisalis'. Minuty ne proshlo.  A  u
vas na terraske polnyj parad. Ni  mashin,  ni  lyudej  krugom  ne  bylo.  So
stancii ne vremya - poezdov sejchas net. Otkuda zhe vy vzyalis'? S  neba,  chto
li?
   - S容mku vedem, - mrachno pridumal ya: ne rasskazyvat' zhe emu obo vsem. -
Vidish', mundir na mne? A otsvet zerkal sozdaet nevidimost'.
   - A gde zh apparat? - vse eshche somnevalsya on.
   - Skrytoj kameroj snimaem, - otrezal ya. - Davaj telegrammu.
   Irina  telegrafirovala,  chto  vozvrashchaetsya  iz  komandirovki  vmeste  s
akademikom.
   - Nu chto? - horom sprosili menya na verande.
   - Priezzhayut.
   No podzhidavshih menya interesovalo drugoe.
   - CHto ty skazal etomu tipu?
   - Sovral chto-to.
   - Vot i pridetsya vrat', - ugryumo zametil Tol'ka. - Kto zh poverit? Lipa.
V institute menya zasmeyut ili vygonyat.
   - V gazetu, pozhaluj, dat' mozhno, - zadumalsya Martin: dumal on, konechno,
ob amerikanskoj  gazete  i  ocenival  perspektivy  vozmozhnoj  sensacii.  -
Voz'mut i napechatayut. Dazhe s anshlagom. A poverit' - net, ne poveryat.
   Govorili my troe, Zernov molchal.
   - A vse-taki zhal' bylo rasstavat'sya s etoj planetkoj, - vdrug  proiznes
on s sovsem ne svojstvennoj emu liricheski-grustnoj notkoj. - Ved' oni  nas
obgonyat. S takimi perspektivami, kak v Bi-centre...
   - Nefti u nih net, - prenebrezhitel'no zametil Martin.
   - I kino, - skazal ya.
   - Kino -  chepuha.  S  bezlinzovoj  optikoj  oni  sozdadut  nechto  bolee
sovershennoe. I neft' najdut.  Ved'  oni  morya  ne  videli.  Sejchas  u  nih
nachnetsya epoha otkrytij.  Vozrozhdenie  v  sovremennom  ego  prelomlenii  i
promyshlennaya revolyuciya. Vremya Kolumbov i Rezerfordov.
   - A ya by sovsem tam ostalsya, - skazal Tol'ka. - Lish' by ne pesni  pet'.
Dlya nastoyashchego dela. Meteosluzhbe by nauchil dlya nachala. A tam,  smotri,  do
prognozov by dotyanulis'.
   On rasschityval na podderzhku Zernova, no imenno Zernov ego i dobil:
   - Net, Tolya. Dolgo by vy tam ne prozhili. Ni vy, ni  my.  Ne  takogo  my
roda-plemeni. Pohozhie, no drugie.
   - CHto vy menya razygryvaete, Boris Arkad'evich, - obidelsya Tol'ka. -  Tri
mesyaca bok o bok s  nimi  prozhili.  Iz  odnoj  miski,  kak  govoritsya,  shchi
hlebali. CHto my, chto oni. Takie zhe lyudi.
   - Ne takie, Tolya. Drugie. YA uzhe govoril kak-to, chto,  modeliruya  vysshuyu
formu belkovoj zhizni, eti tak  i  ne  razgadannye  nami  eksperimentatory,
grubo govorya, podpravlyali prirodu, geneticheskij kod.  Vydelyali  glavnoe  v
cheloveke, ego duhovnuyu sushchnost', ostal'noe otseivali. No potom mne  prishla
v golovu mysl', chto oni vnosili popravki  dazhe  v  anatomiyu  i  fiziologiyu
cheloveka.  Odnazhdy  ya  nablyudal,  kak  brilsya  Tompson.  Brilsya,   kak   v
parikmaherskoj, opasnoj britvoj. Brilsya i porezalsya,  da  tak,  chto  krov'
polshcheki  zalila.  Sprashivayu:  "Jod  est'?"  A  on:  "Zachem?"  Vyter  krov'
polotencem, i konec - nikakogo  krovotecheniya.  Mgnovennaya  svorachivaemost'
krovi. YA udivilsya. "Tol'ko u vas?" - govoryu. "Pochemu u menya -  u  vseh.  U
nas dazhe tyazhelye rany pochti ne krovotochat". A vy  obratili  vnimanie,  chto
tamoshnij Tompson molozhe zemnogo? I morshchin men'she, i ne sutulitsya. A  potom
podmetil, chto u nih voobshche net ni  morshchinistyh,  ni  lysyh.  YA  special'no
brodil po ulicam, razyskivaya starikov i staruh. YA vstrechal ih, konechno, no
ne videl sredi nih dryahlyh, sognutyh, obezobrazhennyh starost'yu. Ni  odnomu
iz nih ni po cvetu lica, ni po  ritmu  pohodki  nel'zya  bylo  dat'  bol'she
pyatidesyati. Polnost'yu pobezhdennaya starost'? Ne dumayu. No ih bagrovyj  gaz,
kak pervichnaya materiya zhizni, veroyatno, tait v  sebe  kakie-to  vozmozhnosti
samoobnovleniya organizma ili zaderzhivaet starcheskoe pererozhdenie tkanej. I
eshche: ya govoril s detskim vrachom. U nih net specificheski detskih  boleznej.
On dazhe ne znal, chto takoe kor' ili skarlatina. Tol'ko  prostudnye  formy,
posledstviya pereohlazhdeniya organizma ili zheludochnye zabolevaniya:  pitayutsya
ved' tam hot' i modelirovannymi, no zemnymi produktami - vot i ves'  ob容m
tamoshnej terapii. Vozmozhno, chto i rak pobezhden: proniknuv  v  tajny  zhivoj
kletki, ne tak uzh trudno ustranit' zlokachestvennye ee izmeneniya, no gadat'
ne budu - ne uznal. A mozhet byt', u nih voobshche drugoj sort molekul.
   - Hvatil, - skazal ya.
   - Nichut'. CHelovek bol'she chem na dve treti sostoit iz vody. A nedavno  v
odnoj iz nashih laboratorij kak raz i obnaruzhili vodu s drugim molekulyarnym
sostavom. Pri nizkih temperaturah  ne  zamerzaet,  a  v  obychnoj  vode  ne
rastvoryaetsya. Voda i voda. CHelovek i chelovek. Himicheskij  sostav  odin,  a
fizika raznaya. Tak chto, Tolya, ni ya, ni vy ryadom s nimi ne  vyzhivem.  A  to
kak by na starosti let ne otpravili nas v kakoj-nibud' atomnyj pereplav.
   - A knigi? - vdrug vspomnil Martin.
   Knig na stole uzhe ne bylo.  Ni  odnoj.  I  nikto  ne  vidal  dazhe  teni
protyanuvshejsya iz drugogo mira ruki.
   - YA chto-to zametil, - neuverenno prodolzhal  Martin,  -  slovno  oblachko
podnyalos' nad stolom.  Sovsem-sovsem  prozrachnoe,  ele  vidimoe  -  klochok
tumana ili vodyanoj pyli. A mozhet byt', mne eto prosto pokazalos'.
   Tosklivoe molchanie svyazalo nas. Tak Robinzon Kruzo uzhe na  spasshem  ego
parusnike proshchalsya s ostavlennym ostrovom. Govorit' emu,  kak  i  nam,  ne
hotelos'. CHto-to ushlo iz zhizni. I navsegda.
   - Teper' uzh navernyaka ne poveryat, - opyat' zabubnil Tol'ka. - Ni  odnogo
dokazatel'stva.
   - A nashi mundiry s Martinom? - skazal ya.
   - Mundir mozhno sshit'.
   - A devyatichasovye chasy?
   - CHasy mozhno poddelat'.
   On byl prav. Nikto ne poverit. Rasskazhi ya  na  studii  -  tol'ko  hohot
podymetsya.
   - Mozhet, uchenye poveryat, - ne unimalsya Tol'ka, obrashchayas' uzhe k Zernovu.
   - Uchenye, Tolya,  samyj  nedoverchivyj  narod  v  mire.  Kogda  priezzhaet
akademik? - sprosil on menya.
   - CHerez dva dnya. Dumaesh', on poverit?
   - Malo, chtob on poveril. Nado, chtob on ubedil poverit' drugih.
   - Slozhno bez dokazatel'stv.
   Zernov ne otvetil srazu, tol'ko chut'-chut' skrivilis' guby v usmeshke. No
na etot raz v nej ne bylo grusti, skoree, mechtatel'naya uverennost',  kakaya
teplitsya  inogda  v  dushe  uchenogo,  vopreki   vsemu   vdrug   poverivshego
mel'knuvshej dogadke.
   - Bez dokazatel'stv? - povtoril on. - A mne vot pochemu-to kazhetsya,  chto
dokazatel'stva u nas budut. Ne  segodnya,  ne  zavtra,  no  odnazhdy  my  ih
pred座avim miru.
   - "Oblaka" pozabotyatsya?
   Sprosil ya neser'ezno, v shutku, no Zernov shutki ne prinyal.
   - Kto znaet? - skazal on prosto. - A poka budem rabotat', kak rabotali:
Tolya  -  predskazyvat'  pogodu,  Martin  -  vyuzhivat'  sensacii  v   svoem
zaokeanskom Vavilone, ya - polegon'ku douchivat'sya na fizika, nu a  ty...  -
On hitren'ko prishchurilsya, prezhde chem  zakonchit':  -  Ty  prodiktuesh'  Irine
roman o nashem  puteshestvii  v  raj  bez  pamyati.  YA  ne  smeyus'.  Glavnoe,
vydumyvat' ne pridetsya: pravda budet neveroyatnee vsyakoj  vydumki.  No  dlya
nachala nazovem ego fantasticheskim.
   YA tak i sdelal.

Last-modified: Thu, 12 Oct 2000 16:27:51 GMT

Ocenite etot tekst: