Aleksandr Abramov, Sergej Abramov. Serebryanyj variant ----------------------------------------------------------------------- Trilogiya "Vsadniki niotkuda", kniga tret'ya ("Vremya protiv vremeni" - zhurnal'nyj variant). "Serebryanyj variant". M., Centrpoligraf, 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1. SILXVERVILLX Za neskol'ko dnej do nashego avtomobil'nogo puteshestviya ya vstretil priehavshego v gosti Donal'da Martina i pochti odnovremenno poluchil iz Leningrada pis'mo ot Zernova, v kotorom on sozhalel, chto ne mozhet ostavit' rabotu v nauchno-issledovatel'skom institute i prinyat' uchastie v poezdke k CHernomu moryu. Vdvoem s Donom my vyehali iz Moskvy, i uzhe cherez sutki spiral' Simferopol'skogo shosse, probezhav sredi bledno-zelenyh vinogradnikov, vynesla nas k moryu. Do samogo gorizonta ono bylo temno-sinim, kak v cvetnom televizore, - budto razmytaya chut' vlazhnoj kist'yu berlinskaya lazur'. Cerkov', tol'ko chto "visevshaya" nad nami, prilepivshis' k skale, vdrug okazalas' sboku, otorochennaya kustarnikom, rastushchim pryamo na kamnyah. - Ostanovimsya? - predlagayu ya sidyashchemu ryadom Martinu, zametiv krohotnuyu luzhajku mezhdu paroj priyutivshih ee razlapistyh krymskih sosen. Martin, vse eshche kriticheski otnosyashchijsya ko mne kak voditelyu, ohotno soglashaetsya, i, ostaviv "ZHiguli", my raspolagaemsya tut zhe, na zapylennoj trave, u otkosa dorogi. Dostayu borzhomi, limonnyj sok i termos so l'dom, upakovannye v cellofan buterbrody. - Krasota! - govorit Martin, oglyadyvayas'. YA brosayu vzglyad vniz - i zastyvayu s otkrytym rtom. U Martina vypucheny glaza, slovno on uvidel chudo. CHudo i est'. My vidim ne zelenye terrasy vinogradnikov, ne asfal'tovyj serpantin dorogi, a ploskij peschanyj bereg, vzdutye dyuny, porosshie nevysokim koryavym kustarnikom. - Al'garrobo, - proiznosit nakonec Martin. - Kak v Peru. - My ne v Peru. - A eto Krym, po-tvoemu? Net, eto ne Krym. Krymskie plyazhi - gal'ka. A zdes' pesok. Krupnozernistyj i krasnyj. Evpatoriya? Ne pohozhe. Sprava gory, tol'ko nizkie i volnistye, vrode sevastopol'skih. Odnako i Sevastopolem zdes' ne pahnet. Gorod viden sleva u berega, izdali napominayushchij maznyu abstrakcionistov: cherno-belye mazki, ryzhie pleshi. Ni vysokogo zdaniya, ni bashenki. - YA odnogo boyus', YUri, - tiho govorit Martin. - Ochen', ochen' boyus'. YA kak budto dogadyvayus', no vse zhe sprashivayu: - CHego? - My opyat' tam, YUri. - Gde? - Zrya pritvoryaesh'sya. Sam znaesh'. - Ne tot gorod, - soprotivlyayus' ya. - I more neizvestno otkuda. - Gorod, mozhet byt', i drugoj. No ved' Reka kuda-to vpadala? V eto more, naverno. Vot u morya i postroili. - Martin povertel golovoj. - I mashiny tvoej, kstati, net. Mashiny dejstvitel'no net. Ni blizko, ni daleko. My sidim, podzhav nogi, na goloj peschanoj pustoshi. - To, chto mashiny net, - k luchshemu, - govorit Martin. - Kakie by avto ni hodili po zdeshnim dorogam, tvoi "ZHiguli" vseh udivyat. - Peshkom pridetsya tashchit'sya do goroda, - vzdyhayu ya. - Mil' desyat', - utochnyaet Martin. Unylyj pejzazh. Ni dushi vokrug. - Togda luchshe bylo. Vchetverom veselee. - Na koj chert ponadobilas' opyat' eta metamorfoza? Dazhe spokojnyj Martin razdrazhaetsya. V samom dele, zachem hozyaevam etogo mira ponadobilsya novyj eksperiment? Tol'ko potomu, chto my s Martinom snova okazalis' vmeste?.. Nehotya vstali, stryahivaya pesok s dzhinsov. - V takom vide i pojdem? - Odezhda u nas vnevremennaya i vnenacional'naya - shtany da rubaha. Sojdet. Idti tyazhelo. ZHara nemiloserdnaya. Skvoz' serye oblaka palit nevidimoe solnce. Duhota sil'nee, chem v Krymu, i duhota vlazhnaya, kak v parnoj bane. Pervyj zhe chelovek, kotorogo my vstrechaem na protoptannoj po peschanomu poberezh'yu dorozhke, odet ne luchshe nas: v ryzhej rubahe i neopredelennogo cveta pyl'nyh shtanah, zapravlennyh v grubye, zashnurovannye do ikr botinki. Nashi dzhinsy ne privlekayut ego vnimaniya. On, lenivo pokurivaya vpolne zemnuyu sigarku, skruchennuyu iz tabachnogo lista, sidit pod zheltym bol'shim zontom u stolika s nehitroj sned'yu, prikrytoj gryaznoj prozrachnoj setkoj. Pod nej pirozhki s nevedomoj nachinkoj, chto-to pohozhee na ovechij syr i kolbasa podozritel'nogo ottenka, nad kotoroj kruzhatsya tozhe vpolne zemnye muhi. Sboku na stole - otkrytaya korobka, gde vidny melkie mednye monety. - Pochem pirozhki? - sprashivaet Martin. - S uma soshel, - govoryu ya, - neuzheli budesh' est' etu dryan'? - Pochemu dryan'? - obizhaetsya prodavec. - Pirozhki svezhie, so svinoj tushenkoj. Razgovor, kak i ranee v "rayu bez pamyati", vedetsya na anglijskom yazyke, kotoryj ya znayu luchshe, chem Martin russkij. - YA sprashivayu, pochem? - povtoryaet Martin. - Pyat' santimov, kak i vezde, - otvechaet prodavec. YA s uzhasom soobrazhayu, chto nikakih santimov u nas net i vzyat' ih nam neotkuda, no Martin nebrezhnym zhestom kak ni v chem ne byvalo brosaet na stol sovetskij poltinnik. - Dvadcat' pyat' frankov! - vosklicaet prodavec i, ne razglyadyvaya monetu, pryachet ee v yashchik stola. - Berite pirozhki, dzhentl'meny, a ya sejchas dam vam sdachu. On dostaet iz stola kulek s serebrom i medyakami, otschityvaet gorst' monet, pohozhih na pyatialtynnye, grivenniki i pyataki, i klanyaetsya chut' li ne v poyas. YA s opaskoj poglyadyvayu na nego. - Poshli skoree, poka on ne razglyadel tvoih "frankov". - Mne pochemu-to kazhetsya, chto on udovletvorilsya razmerom i vesom monety. - Otkuda u tebya okazalsya poltinnik? - U menya ih eshche dva. Poluchil v moskovskih kassah. Pochti sem'desyat pyat' frankov - schitaj, chto my bogachi. - A vdrug vlipnem? - Koe-kakaya meloch' u nas uzhe est'. Sudya po sdache, u nih dolzhno byt' sto santimov vo franke. - CHto-to ne pohozhe na prezhnee vremya. I schet drugoj, i monety drugie. Nas obognali dva velosipedista v korotkih shtanah i chulkah do kolen i neskol'ko verhovyh v shirokopolyh fetrovyh shlyapah, kakie ya videl u kovboev v amerikanskih vesternah. Na grubye bashmaki byli nadety shpory s ostrym kolesikom. Oblaka uzhe rasseyalis', i solnce palit vse sil'nee. My vhodim v gorod. On chem-to pohozh na pridorozhnye amerikanskie goroda. Odnoetazhnye, to kamennye, to obshitye doskami zdaniya. Na nekotoryh - derevyannye ili grubo namalevannye izobrazheniya bulok i bublikov, shlyap i botinok, butylok s vinnymi etiketkami. Nikakih trotuarov i mostovyh na okrainah, vylozhennye kamnem tihie pereulochki tam, gde doma pobogache, cerkvi s raspyatiem na paperti i saluny s krytym shirokim kryl'com. Po ulice navstrechu mchatsya zheltye pylevye vihri, iz nih vyrastayut verhovye, zapryazhennye paroj ili chetverkoj loshadej ekipazhi, napominayushchie starinnye lando i fiakry, velosipedisty, rikshi. Peshehodov pochti ne vidno. Na krylechkah pod vyveskami sidyat stariki, provozhayushchie nas lyubopytnymi vzglyadami. Inogda oborachivayutsya i passazhiry otkrytyh fiakrov. - Pochemu oni tak smotryat? - udivlyaetsya Martin. - Kak smotryat? - Kak tot prodavec, kogda my podoshli. - Ne dogadyvayus'... - Mozhet, zdes' ne hodyat bez shlyap? - CHto za vzdor. - Vzdor ne vzdor, a kupit' budet nelishne. Da i s torgovcem pogovorim. Von shlyapa iz beresty nad dver'yu lavki. My vhodim. Starik prodavec s klochkami sediny v borode vstrechaet nas u prilavka. Nad prilavkom na kryuchkah visyat shlyapy raznyh fasonov. Est' dazhe cilindry - serye, chernye i lilovye. - Paru shlyap, - govorit Martin. Prodavec kriticheski oglyadyvaet nashi propylennye shtany i rubahi. - Noshenyh ili novyh? - sprashivaet on i zevaet. Pozhaluj, pri nashih kapitalah luchshe priobresti noshenye. - Poltora franka za paru, - lenivo govorit prodavec. - A vy, dolzhno byt', ne zdeshnie, novichki v Sil'verville? Itak, gorod nazyvaetsya Sil'vervillem. CHto-to noven'koe. Da i tam li my, kuda zabrosilo nas proshlym letom? YA reshayus' "proshchupat'" aborigena. - Puteshestvuem, - poyasnyayu ya. - Peshkom, na pari. - I tut zhe pugayus': vdrug on ne znaet, chto takoe pari. No prodavec ne udivlyaetsya, i ya prodolzhayu: - A u vas v gorode my dejstvitel'no novichki. SHumno zdes'... - Port, - podtverzhdaet prodavec, - s tremya prichalami. Odin dlya rechnyh parohodov iz Vudvillya - otkuda do Goroda po zheleznoj doroge rukoj podat', dva drugih dlya rybackih barkasov i shhun - rybu privozyat. Ee zdes' ujma. Tut zhe i zasolka, i kopchenie, i pogruzka. Konechno, eto - ne Gorod. Gorod odin - stolica. A Sil'vervill' luchshe nazvat' gorodkom. Nu a Ojler i Vudvill' - gorodishkami. - Ojler - eto na vostoke? - interesuetsya Martin. - Na poberezh'e k severu. ZHil'e neftyanikov i gazovshchikov. Ottuda - gazoprovod i zheleznaya doroga k Gorodu. A v samyj Ojler luchshe i ne zahodit' - nefteperegonnaya fabrika, zhirnye chernye luzhi. Von' kak na pomojke. My platim poltora franka za gryaznye solomennye shlyapy tipa sombrero i pokidaem etot poka edinstvennyj istochnik informacii o mire, v kotorom neizvestno kak i dolgo li budem zhit'. Ulica kruto sbegaet k moryu. Vidny rybackie parusniki u prichalov i vysokaya damba, otdelyayushchaya ot zaliva ust'e Reki. Pyli zdes' nemnogo, morskoj veter gonit ee vverh po ulice, gde za spinoj u nas vse eshche dymyatsya peschanye vihri. Pochva vlazhnee, k tomu zhe ukatana ekipazhami i pribita sotnyami loshadinyh podkov. Loshadej bol'she, chem zhmushchihsya k stenkam prohozhih. Odety vstrechnye po-raznomu: parni v zamaslennyh shtanah i kurtkah, v stoptannyh tuflyah ili bosye, a kto v znakomyh uzhe vysokih, do ikr, bashmakah; devchonki s golymi kolenkami, s otrezannymi ili oborvannymi podolami; katolicheskie svyashchenniki v dlinnyh chernyh sutanah, koe u kogo podvyazannyh gruboj pen'kovoj verevkoj. Popadayutsya i drugie - pochishche i pobogache, glavnym obrazom v ekipazhah, s dostoinstvom vyezzhayushchie iz tihih zamoshchennyh pereulkov: muzhchiny v cvetnyh syurtukah i uzkih bryukah so shtripkami, damy v dlinnyh, do tufel', plat'yah, kruzhevnyh ili shelkovyh, otdelannyh bledno okrashennymi kremovymi, rozovymi i golubymi lentami. Na ulicah torguyut pirogami i podozritel'no mutnoj - dolzhno byt', ot sushenyh yablok - vodoj. Nichego ne ponimayu. Gde my? V kakoj strane, v kakom veke? - A mozhet byt', zdes' vremya idet ne vpered, a nazad? - govorit Martin. - Ostrish'? - Pytayus'. No ob®yasnenie vse-taki est'. My vot s toboj korotko podstrizheny, a ved' u nas uzhe mnogie strigutsya kak srednevekovye pazhi. Ty uveren, chto goda cherez dva ne budut nosit' cvetnyh parikov? ZHenshchiny uzhe nosyat. Klesh vozrodilsya cherez polsotni let, vozrodyatsya i shtripki. Kstati, i na Zemle cilindr eshche iz mody ne vyshel, i ne tol'ko chernyj. Anglichane na skachki do sih por prihodyat v seryh cilindrah. Zdeshnih, mozhet byt', tozhe na starinu potyanulo. A chto kasaetsya rebyat v gryaznyh shtanah i shirokopolyh shlyapah, to vspomni - u amerikanskih kovboev i fermerov moda uzhe sto let ne menyaetsya. Pochemu zhe u etih dolzhno byt' inache, esli oni zdes' s loshadi, navernoe, tol'ko poobedat' slezayut? My medlenno idem po naberezhnoj mimo rybackih barkasov. Gruzchiki v meshkovine, s derevyannymi kryuch'yami na spine, peretaskivayut na bereg yashchiki s ryboj. Na drugom prichale u parusnogo gruzovogo sudenyshka takie zhe gruzchiki odin za drugim volokut meshki ne to s zernom, ne to s sol'yu. Za kamennoj ogradoj u rechnogo prichala proshlyj vek predstaet pered nami v eshche bolee harakternom oblich'e. K prichalu, vidimo, tol'ko chto prishvartovalsya bol'shoj marktvenovskij parohod s dvumya ogromnymi kolesami po bokam. Nadpis' na krugloj korme glasit: "GEKLXBERRI FINN". YA uzhe sovsem nichego ne ponimayu. - Tut i ponimat' nechego, - prihodit na pomoshch' Martin. - Smodelirovali oni Send-Siti? Smodelirovali. Byla v Send-Siti knizhnaya lavka? Byla. Byla v nej mark-tvenovskaya knizhka? Tozhe byla. Navernyaka. Vot tebe i nazvanie parohoda. Skazhesh': takie tol'ko v devyatnadcatom veke po Missisipi hodili? A kakie zdes' postroish'? Dlya "Kvin Meri" industrial'naya baza nuzhna. Sovremennye verfi. Pytayus' vozrazhat': - U nih zhe Bi-centr byl. Tozhe, navernoe, pomnish'. Tam ne tol'ko rechnoj - kosmicheskij korabl' postroit' mozhno. - Ty uveren, chto Bi-centr ucelel? YA ni v chem ne uveren. Mozhet byt', zdes' uzhe net ni Bi-centra, ni drugih chudes. Mozhet byt', ostavlennyj bez opeki, etot mirok zhil i razvivalsya po-svoemu i eshche ne rodil ni svoih |disonov, ni svoih Tupolevyh. No gadat' ne prihoditsya. K nam podhodit muzhchina v sinej zamurzannoj kurtke i v solomennoj shlyape. On davno stoyal poodal', nablyudaya za gruzchikami i priglyadyvayas' ispodtishka k nam. - Vidno, ne zdeshnie? - povtoryaet on vopros prodavca shlyap. - Otkuda k nam - iz Ojlera ili Vudvillya? - Iz Goroda, - otvechaet s dostoinstvom Martin. - Raboty v Gorode ne hvataet? - Skuchno v odnom meste. - Mogu na pogruzku postavit'. Kryuch'ya poluchite, - govorit chelovek v sinej kurtke. - A platit' skol'ko budete? - Kak vsyudu. Po pyat'desyat santimov v chas. Za den' raboty pyat' frankov. - CHto gruzit'? - interesuetsya Martin. - Mozhet, rybu, mozhet, pshenicu. Na serebro ne postavlyu. Slitki s rudnikov policejskie sami pogruzyat. - Pochemu takoj pochet serebru? - smeetsya Martin. CHelovek v sinej kurtke serdito hmuritsya. - "Pochet serebru"! - ukoriznenno povtoryaet on. - Samyj dragocennyj metall. Ukradesh' slitok - v cilindre budesh' hodit'. Hodit' v cilindrah my ne sobiraemsya, krast' slitki tozhe. Potomu soglashaemsya na pyat' frankov v den'. Nado gde-nibud' dobyvat' den'gi: poltinniki, ostavshiesya u Martina, mogut v konce koncov navlech' na nas nepriyatnosti. - A gde zdes' nochevku najti? - sprashivaet Martin. - U stariny Vil'sona v restoracii "Veselyj petuh" est' nomera dlya postoyal'cev. Dva shaga otsyuda, - govorit chelovek v sinej kurtke, nesomnenno dovol'nyj. - Skazhite, chto Flyashon prislal. I nochevka i vypivka obespecheny dazhe v kredit, esli ya poruchilsya. Ne zaderzhivajtes', rebyata: poka narodu tam kot naplakal. - On pozhimaet nam ruki bol'shoj, kak lopata, mozolistoj lapoj byvshego gruzchika i udalyaetsya ne oglyadyvayas'. 2. "VESELYJ PETUH" Restoraciyu my nahodim dejstvitel'no v dvuh shagah na glavnoj ulice. Nad shirokim kryl'com visit petuh, vychekanennyj iz medi, tusklo-zolotistyj v luchah solnca. Na kryl'ce lezhat dva detiny, lica u nih prikryty kovbojskimi shlyapami. Ih mozhno prinyat' za mertvecov, no oni tol'ko mertvecki p'yany. My ostorozhno obhodim lezhashchih i, tolknuv dver', popadaem v dlinnyj polutemnyj zal. Zdes' poltora desyatka stolikov i stojka, obitaya zhest'yu. Stoly pochti vse pusty, za isklyucheniem dvuh-treh, za kotorymi sidyat parni, obrosshie kolyuchej shchetinoj ili uzhe otrastivshie lohmatye borody, i p'yut chto-to temnoe - viski ili pivo. Na nas oni ne obrashchayut nikakogo vnimaniya. My na nih tozhe. Ne spesha podhodim k stojke, gde protiraet bokaly dalekim ot chistoty polotencem lysyj starik s nedobrymi glazami. - Dva viski, - govorit Martin, nebrezhno brosaya na zhestyanuyu stojku monetku v dvadcat' santimov. - Dva viski trebuesh', tak i plati vdvoe, - otvechaet starik. Martin dobavlyaet eshche odnu monetku. Tak my uchimsya zdeshnemu schetu. - A kak naschet nochlega, papasha? - sprashivayu ya. Starik dolgo glyadit na nas, kak by ocenivaya nashu kreditosposobnost'. - Est' komnata s krovat'yu, - shepelyavit on. - Bol'she treh chelovek lezhat' v krovati ne razreshaetsya. - Nas tol'ko dvoe. - Vse odno - tri franka, i den'gi vpered. - My ot Flyashona, papasha. Starik dobreet, dazhe ulybaetsya, otkryvaya bezzubye desny. - Znachit, zavtra s utra na pogruzku? Parohod prishel iz Vudvillya, znayu. CHto zh, mozhno podozhdat' do rascheta s Flyashonom. Uzhinat' budete? Uzhinaem molcha, hotya pogovorit' est' o chem. CHto my znaem o mire, kuda zabrosila nas sud'ba? CHto pirozhok stoit pyat' santimov, a polbokala viski s teplym limonadom - dvadcat'? CHto za desyat' chasov raboty my poluchim po pyat' frankov, iz kotoryh tri nuzhno otdat' za kvartiru? Da i voobshche, chto mozhno uznat' ob okruzhayushchem tebya mire, esli celyj den' taskat' na spine meshki s zernom ili uglem, a noch'yu spat' bez prosypa na gniloj solome? - Horosho by uehat' otsyuda na etom marktvenovskom parohodike, - rassuzhdaet vsluh Martin. - Interesno, skol'ko stoit bilet do Vudvillya? - Poschitaj eshche zheleznuyu dorogu ot Vudvillya do Goroda. - Ty dumaesh' vse-taki dobrat'sya do Goroda? - Ne vek zhe torchat' v Sil'verville. - A kogo my budem iskat' v Gorode? - vzdyhaet Martin. - Mozhet, kto zhiv ostalsya? Utrom my nahodim Flyashona tam, gde videli ego vchera. On po-priyatel'ski podmigivaet nam, i minut cherez pyat' my poluchaem vsyu ekipirovku gruzchika - meshok iz deryugi s dyrkami dlya golovy i ruk i paru derevyannyh kryuch'ev na spinu. - Nu a teper' na rechnoj prichal. Sejchas nachnetsya pogruzka, - komanduet Flyashon. Ni imen nashih, ni familij on ne zapisyvaet: dolzhno byt', pri raschete eto ne imeet znacheniya. My stanovimsya v cep' gruzchikov k dlinnym shtabelyam meshkov s pshenicej. V kazhdom meshke ne men'she soroka kilogrammov. S trudom vzvalivaem ego na spinu, pomogaya drug drugu. Tak zhe delayut i sosedi. Potom dvizhemsya, sognuvshis', po derevyannym shodnyam k tryumu na nizhnej palube parohoda. Tryum neglubok. Meshki skladyvaem vnizu pod nablyudeniem kogo-to iz komandy. Ne slyshno ni shutok, ni smeha, ni rugani - vse rabotayut molcha, tol'ko kryahtyat i tyazhelo dyshat. Martinu, idushchemu vperedi, legche, chem mne, - on sil'nee, a ya cherez chas nachinayu zadyhat'sya, net sil vzvalit' meshok na kryuch'ya, vot-vot upadu. Szadi sovetuyut druzheski: "Obozhdi chutok, propusti cep', otdohni. S neprivychki vsegda trudno, potom vtyanesh'sya". No ya ponimayu, chto luchshe ne budet, desyat' chasov ne vytyanu. CHerez dva chasa, kogda ob®yavlyayut perekur, valyus' na meshki polutrupom. Nashi sosedi. Pit i Lui, ugoshchayut nas samodel'nymi, skruchennymi iz tabachnogo lista sigarami. Oba oni studenty iz Goroda, priehali syuda na kanikuly podrabotat'. ZHivut v portu u storozha, gde platyat vdvoe men'she, chem my u Vil'sona. Uhitryaemsya otkladyvat' po tri franka v den', sejchas uzhe nakopili po shest' desyat' na brata. Oni rasskazyvayut, chto v pervye dva dnya chut' ne zagnulis', dazhe pyati chasov ne vynesli, tol'ko po dva franka i poluchili. Ne nado slishkom sgibat'sya, - sovetuet Lui, - pust' gruz lozhitsya na plechi i kryuch'ya. YA sleduyu ego sovetu, i mne chut' legche. Do vtorogo perekura ele derzhus', no meshok uzhe s nog ne valit. Utiraem pot i obmenivaemsya ulybkami s Lui i Pitom. - Vyderzhali? - Kak vidite. - YA govoril: ne sgibajtes'. Meshok ne tak prizhimaet. - Zato pamyat' otshiblo. Lui ne ponimaet. - A chto zabyl? - Vse. I god, i mesyac, i den'. Pomogi vspomnit'. - Ser'ezno? - Vpolne ser'ezno. Podskazhi. - God shest'desyat pervyj. CHetyrnadcatoe iyulya. Pyatnica. Neuzheli zabyl? - Smeshno, pravda? Dazhe imya zabyl. Tol'ko sejchas i vspomnil. YA ZHorzh Ano, a on, - ya ukazyvayu na Martina, - Donal'd Martin ili prosto Don. - A my - Lui Ren'e i Pit Selbi. Konchaem politehnichku. Vse vremya molchavshij Pit kivkom podtverzhdaet slova tovarishcha. - Ty nemoj? - shuchu ya. - Vse zdes' tak dumayut. Prosto boltovni ne lyublyu. A vy neplohie rebyata. Dazhe rasstavat'sya zhal'. - Pochemu rasstavat'sya? - V voskresen'e uezzhaem, - poyasnyaet Lui. - Na "Gekl'berri Finne". V Gorode k vyboram rabota najdetsya. YA ne uspel sprosit', chto za vybory, kak Lui prodolzhil: - Razyshchite nas - pomozhem. Najti legche legkogo. Amerikanskij sektor, Send-strit, obshchezhitie politehnichki. A sejchas k meshkam: Flyashon uzhe mashet rukami. Peredyshka okonchena. Snova meshki tyazhelo prigibayut k zemle, lomit plechi, trudno dyshat'. CHasa dva, mozhet, eshche vyderzhim, no bol'she ne vytyanem. Flyashon sam otpravlyaet nas vosvoyasi: "Na segodnya hvatit, inache zavtra ne vstanete". I platit kazhdomu po tri franka. Martin ugryumo molchit, a mne dazhe veselo: na celyj frank v pervyj zhe den' Pita i Lui pereplyunuli. Vecherom rasplachivaemsya s Vil'sonom, mgnovenno podobrevshim i rasplyvshimsya v ulybke. Dazhe lysina ego, kazhetsya, siyaet yarche. Nas zabotlivo priglashayut k stolu i vmesto holodnyh kotlet podayut zharkoe iz svinoj tushenki s bobami. "Po zakazchikam i zakaz", - povtoryaet hozyain. No mne i takogo izobiliya malo: nado vosstanavlivat' sily, i ya tut zhe zakazyvayu eshche odnu porciyu zharkogo i piva. - ZHal' tol'ko, chto Lui i Pit uezzhayut, - govoryu ya. - Teryaem nadezhnyj istochnik informacii. - I nadezhnyh druzej, - dobavlyaet Martin. Restoraciya postepenno zapolnyaetsya, vskore vse stoly uzhe zanyaty. Portoviki i matrosy v tel'nyashkah, usatye parni v solomennyh, kak i u nas, sombrero, fermery v gryaznyh shirokopolyh shlyapah, zhenshchiny s belymi ot gustoj pudry licami. Iz sosednej komnaty donositsya stuk bil'yardnyh sharov, chej-to smeh i vozglasy: "Pyat'", "Desyat'", "Plyus desyat'", "Otvechayu". Pohozhe, tam idet igra. Martin lenivo vstaet. - Podozhdi minutku. Pojdu vzglyanu. Tretij stul za nashim stolom pust, k nemu podhodit hudoshchavyj chelovek let soroka v sinem syurtuke i cilindre, s v'yushchejsya borodkoj, kak u gollandskih matrosov. - Mesto svobodno? - sprashivaet on. YA ravnodushno kivayu, ne zamechaya, chto vse krugom za stolikami snyali shlyapy. - Vy, naverno, novichok v Sil'verville? - Neznakomec saditsya naprotiv. - Dopustim, - otvechayu ya. - I menya, konechno, ne znaete? - Net. - Togda proshu vas ne udivlyat'sya tomu, chto sejchas posleduet. Hozyain ne uspevaet podat' emu butylku piva, kak razdaetsya vystrel i moe prostrelennoe sombrero sletaet na pol. Strelyal verzila s navisshej na lob chelkoj, sidyashchij metrah v pyati ot menya. YA podymayu s pola shlyapu i govoryu sosedu: - Nu i nravy u vas v Sil'verville! - Prosto lyudi privykli, chto v moem prisutstvii snimayut shlyapu. YA byvshij sherif na serebryanyh rudnikah. - To, chto vy sherif i tem bolee byvshij, mne bezrazlichno. YA ne narushayu zakonov. ZHal' tol'ko, oruzhiya u menya net. - A zachem? - ulybaetsya on. - CHto by vy sdelali? - Nakazal by etogo gromilu. - Kakim obrazom? On zhe sidit bez shlyapy. - No s butylkoj. Byvshij sherif lyubezno protyagivaet mne pistolet, ochen' pohozhij na zemnoj "val'ter". - Strelyajte. On zaryazhen. Tol'ko esli vy ub'ete ili ranite kogo-nibud', vas tut zhe povesyat, pryamo na ulice. YA beru pistolet. Pozadi verzily s chelkoj viden pustoj ugol zala i kosyak vhodnoj dveri: pulya navernyaka nikogo ne zadenet, esli strelyat' metko, a strelyat' ya umeyu, zolotye medali imel. Ne dolgo dumaya nazhimayu na spuskovoj kryuchok. Butylka so zvonom razletaetsya na kuski, oblivaya verzilu ostatkami piva. - Molodec! - odobryaet sosed. - Otlichno strelyaete. Professional? - Skoree, lyubitel'. Ohotnik. ZHorzh Ano. Sejchas rabotayu na prichale u Flyashona. - Tebe pridetsya samomu platit' za razbituyu butylku, Paskva, - oborachivaetsya byvshij sherif k podskochivshemu verzile s chelkoj, - nauchis' ne proyavlyat' samodeyatel'nosti do moego prikaza. Verzila, ne vzglyanuv na menya, pochtitel'no otstupaet. - A vy stoite bol'she, ms'e Ano. |to ya vam govoryu, Tur Merdok, glava partii "restavratorov". Pravda, poka eshche ne legalizovannoj. - Krajne sozhaleyu, no ni ya, ni moj drug, kotoryj sejchas nahoditsya v sosednem zale, ne interesuemsya politikoj i sovsem ne razbiraemsya v bor'be politicheskih partij. Voz'mite vash pistolet, ms'e ili mister Merdok. - I ya otdayu oruzhie sobesedniku. On pripodymaet cilindr, chut' skloniv golovu. - A mne eto dazhe nravitsya, ms'e Ano. Razyshchite menya v Gorode. YA pridumayu dlya vas chto-nibud' poluchshe Flyashona. Moj sosed vstaet i, brosiv na stol gorst' melochi, idet k vyhodu. Martin vozvrashchaetsya tut zhe, glyadya emu vsled. - Kto eto? - Nekij Tur Merdok. Kazhetsya, ochen' poleznoe znakomstvo. Glava politicheskoj partii. - Zdes', v Sil'verville? - Net, v Gorode. - Poryadok! - smeetsya Martin. - Znachit, pora ehat' v Gorod. - Na tvoyu sdachu ot pirozhkov? A dal'she? Budem otkladyvat' dayaniya Flyashona? - My ne vernemsya k Flyashonu. U nas s toboj uzhe pyat'sot frankov plyus ostatok posle pokupki pirozhkov i dvuh shlyap. - Igral? - Da kak! I Martin zhivopisuet istoriyu eshche bolee neozhidannuyu, chem moe znakomstvo s Merdokom. V igornom zal'chike, kuda on zashel, bylo dymno i shumno. Martin posmotrel karambol' na bil'yarde, postoyal vozle pokeristov, poschital, skol'ko raz vypadaet pyaterka v igre v kosti, i poshel k razmennoj kasse vsled za kakim-to fermerom v kozhanoj kurtke, ot kotoroj pahlo korovnikom ili konyushnej. Fermer brosil v okoshechko na stol serebryanuyu monetu v dvadcat' pyat' frankov, dostatochno uzhe istertuyu. Kassir, ne vglyadyvayas' v monetu, smahnul ee lopatochkoj v kassu. "Pyat' po pyati", - skazal fermer. Martin totchas vspomnil oshibku pirozhnika: tot tozhe ne razglyadyval znakomuyu emu po razmeru i vesu monetu. I Donal'd reshil risknut': zametit ili ne zametit? Esli zametit, mozhno vykrutit'sya, soslavshis' na to, chto sam poluchil ee gde-nibud', izvinit'sya i zamenit' serebryanoj meloch'yu. Tak on i sdelal. Nebrezhno brosil na stol dva poltinnika, pobyvavshie do etogo na Zemle v sotnyah ruk, tak chto na nih pri beglom vzglyade trudno bylo razglyadet' kakoe-libo izobrazhenie, i skazal: "Mne stol'ko zhe plyus eshche pyat'". Kassir ne glyadya smahnul den'gi v kassu i otschital Martinu desyat' zelenyh fishek. Oblegchenno vzdohnuv, Martin uzhe smelo podoshel k pokeristam, igravshim ne krupno, a skoree prizhimisto. Odin iz nih ustupil emu svoe mesto. Martin igral, vse uvelichivaya stavki, vyigral pyat'sot s lishnim frankov i vstal. "S menya hvatit, rebyata", - skazal on. - A esli b ty na shulerov naletel? - sprashivayu ya. - Brosil by posle vtorogo ili tret'ego proigrysha. Ved' nachali-to po malen'koj. Ne poshla by karta, znachit, ne poshla. Da i rebyata na shulerov ne pohozhi. Libo starateli s rudnikov, libo zdeshnie skotovody. - CHto budem delat'? Martin zagadochno usmehnulsya. 3. "GEKLXBERRI FINN" V voskresen'e v desyat' utra po mestnomu vremeni my s Donom, stoya na samoj vysokopostavlennoj v bukval'nom i perenosnom smysle passazhirskoj palube parohoda, molcha nablyudali ceremoniyu otplytiya. Ona takaya zhe, kak i v lyubom portu. CH'i-to provornye ruki snimayut kanaty, kotorymi podtyanut k prichalu parohod, plesk vody u vaterlinii - zdes' on eshche gromche ot vzbivayushchih vodu lopastej dvuh ogromnyh bortovyh koles, passazhirskaya tolcheya na palube, provozhayushchie na prichale, vozglasy na anglijskom i francuzskom - i vot uzhe parohod povorachivaetsya bokom k beregu... My s Martinom priodelis' special'no dlya "vysokopostavlennoj" paluby: Don - v noven'koj kletchatoj kurtke, s krasnym platkom na shee, ya - v skromnom sinem syurtuke i svetlo-serom cilindre s tverdymi, kak zhelezo, polyami. Nichego, krome kayuty pervogo klassa, my dostat' ne smogli: vtoroj i tretij byli prodany, okazyvaetsya, eshche nakanune. Klyuchi nam vydal styuard, ne ochen' uvazhitel'no nas vstretivshij: dolzhno byt', nashe novoe plat'e vse zhe nedostatochno sootvetstvovalo "vysokopostavlennoj" palube parohoda. Da i bagazha u nas ne bylo, tak chto ne znayu, za kogo on nas prinyal: za gastroliruyushchih shulerov ili ohotnikov do serebryanyh slitkov, tol'ko vchera pogruzhennyh v tryum parohoda. My videli etu pogruzku. Policejskie s avtomatami vystroilis' na prichale vplot' do bortovyh dverej tryuma. Drugie policejskie, bez oruzhiya, tashchili odin za drugim nebol'shie, no, nado polagat', ne legkie yashchiki so slitkami. Policejskih bylo mnogo. Svoimi zelenymi mundirami, strogoj vypravkoj oni skoree pohodili na soldat, a chetkosti ih dvizhenij mogli pozavidovat' dazhe professional'nye gruzchiki. Sejchas policii na parohode ne vidno, no poskol'ku na kormovuyu palubu, gde nahoditsya verhnij lyuk "serebryanogo" tryuma, nikogo ne puskayut, znachit, vse oni tam. YA idu k korme. Ryzhij matros v tel'nyashke pregrazhdaet mne put': "Dal'she nel'zya. Zapreshcheno". Pokorno bredu nazad vdol' borta, rassmatrivaya gulyayushchih passazhirov. ZHenshchiny - v dlinnyh shelkovyh plat'yah i solomennyh kaporah s cvetnymi bantami u podborodka, muzhchiny - v akkuratnyh, kak u Martina, kurtochkah ili cvetnyh kamzolah, kak u menya, tol'ko iz luchshej materii i luchshe sshityh. Na nogah ili uzkie shevrovye botinki, ili dlinnye shnurovannye bashmaki, kakie do sih por nosyat v Kanade i severnyh shtatah Ameriki. Staryj dzhentl'men, progulivayushchijsya s krasivoj devushkoj v golubom plat'e, posmotrel na menya slishkom vnimatel'no. YA dazhe oglyanulsya, zainteresovannyj. Oglyanulsya i on, vzglyady nashi vstretilis'. "Veroyatno, sbit s tolku moim shodstvom s kakim-to svoim znakomym", - podumal ya. Martina nahozhu v kayute. On lezhit na kojke i dymit sigaretoj yavno mestnogo proizvodstva. YA osmatrivayu kayutu. Drevnyaya obivka - vot-vot rassypletsya shelk, drevnie, hotya i nachishchennye do bleska mednye ruchki, istertyj kovrik pod nogami. - Davnen'ko sushchestvuet starina "Gek", - sochuvstvenno govoryu ya. - U nih est' i vintovye suda, - otklikaetsya Martin. - Hodyat do Ojlera i kakih-to ostrovov v okeane. Koe-kto riskoval uplyt' i dal'she, no ne vernulsya. Drugie vernulis', ne obnaruzhiv drugih kontinentov. Zdeshnie karty izobrazhayut Gorod kak edinstvennoe gosudarstvo odnogo materika, okruzhennogo okeanom. Kstati, Gorodom nazyvayut i stolicu i vse gosudarstvo. Mozhet byt', eto dejstvitel'no tak, no otkuda Martin znaet ob etom? - Ot korabel'nogo mehanika, - ohotno poyasnyaet on. - Poznakomilsya s nim v bare. YA prikinulsya chelovekom, ne postigshim osnov nauki i tehniki. V Gorode takih mnogo - shkol ne hvataet. Okazyvaetsya, zdes' i dvigatel' vnutrennego sgoraniya otkryli, tol'ko avtomobili delayut kustarno, v malen'kih masterskih, kak u nas nekotorye gonochnye mashiny. CHertovski oni dorogi - ya o zdeshnih govoryu, - tol'ko millionery i pokupayut. - Znachit, i millionery est'? - Govorit, est'. - Vse-taki shagnuli vpered za polsotni let. - Dazhe biplany stroyat, kak brat'ya Rajt. Tut, pozhaluj, i mne rabotenka najdetsya - kak-nikak byvshij letchik. Stuk v dver' - styuard vezhlivo priglashaet nas k obedu. V kayut-kompanii tak zhe shumno i pestro, kak i na palube. Oficianty v belyh syurtukah, pohozhie na sanitarov v bol'nichnyh halatah, prinimayut u nas i u sosedej zakazy. Kormyat otlichno. Rumyanyj bifshteks s podzharennym, melko nastrizhennym lukom, ryba pod belym sousom, rozovoe terpkoe suhoe vino "|dem". Dva mesta za nashim stolom svobodny. Ryadom ostanavlivaetsya uzhe primstivshijsya mne sedoj dzhentl'men s belokuroj devushkoj. Sluchajno ili narochno? - Ne razreshite li prisoedinit'sya k vam stariku s damoj? Martin, dazhe ne vzglyanuv na menya, vskakivaet, predlagaya devushke stul. - Budem tol'ko rady, mademuazel'. - Miss, - popravlyaet ona. - Miss Stil ili prosto Minni. A eto moj dyadya, senator Stil. - Poslednie slova ona proiznosit podcherknuto, veroyatno polagaya, chto oni ne mogut ne proizvesti vpechatleniya. No ni familiya, ni polozhenie senatora v pervyj moment ne vyzyvayut u menya interesa. YA vstayu i lyubezno klanyayus' elegantnomu starcu. - K vashim uslugam, senator. ZHorzh Ano. - Donal'd Martin, - vsled za mnoj predstavlyaetsya Don. Razitel'naya peremena proishodit vdrug so spokojnym senatorom. On ves' kak by osveshchaetsya iznutri. - YA tak i dumal, dzhentl'meny! Vy oba deti ili vnuki moih staryh druzej. Sovsem kak oni v molodosti - tak pohozhi! I dazhe imena te zhe. A ved' s Ano i Martinom my byli v podpol'e i vmeste osvobozhdali Gorod ot tiranii Korsona Bojla. Tol'ko potom oni kuda-to ischezli. Kuda? - I on zadumchivo dobavlyaet posle minutnoj pauzy: - Tak zhe stranno i neponyatno ischezli, kak i poyavilis' u nas. Vot eta pauza i pomogla mne symprovizirovat' otvet. Priznat'sya, sperva ya rasteryalsya. Ved' to byl Dzhems Stil, pervyj chelovek, kotorogo my vstretili pyat'desyat let nazad v etom mire, togda eshche dvadcatiletnij yunosha, dobryj i vernyj tovarishch. No ne mog zhe ya srazu skazat' emu pravdu. Trebovalos' vremya, uedinenie, vzaimnoe doverie, vzaimnoe ponimanie i, glavnoe, voobrazhenie dlya togo, chtoby poverit', chtoby popytat'sya osmyslit' nepostizhimoe. I ya nashelsya. - Vy ne oshiblis', senator, no boyus', chto ob®yasnit' vse sejchas my ne smozhem. |to ne zastol'naya beseda. Luchshe my s vami vstretimsya posle obeda, skazhem, vdvoem. I ya rasskazhu vam, chto znayu. Ustraivaet? Senator nemnogo rasseyanno zakazyvaet obed. Martin taktichno predlagaet tost "za prekrasnuyu amazonku", devushka krasneet, senator ulybaetsya, i opasnyj moment ob®yasneniya schastlivo otkladyvaetsya. - V Gorod? - sprashivaet senator, poglazhivaya v'yushchuyusya seduyu borodku. - V Gorod, senator. - Dela? - Pozhaluj. V svyazi s nimi u menya k vam vopros, - pol'zuyus' novoj vozmozhnost'yu otvlech' starika ot vospominanij. - My s Donom daleki ot politiki. Tak uzh sluchilos' - ne znaem ni partij, ni ih vozhdej. A vy nam koe-chto navernyaka smozhete ob®yasnit'. - Naprimer? - Kto takoj Tur Merdok? - Tur Merdok? - udivlenno povtoryaet Stil. - Vas on interesuet kak lichnost' ili kak politicheskaya figura? - I to i drugoe. YA poznakomilsya s nim v kabachke Vil'sona v Sil'verville. Rasskazyvayu istoriyu svoego znakomstva s Merdokom. - Znachit, odnim vystrelom razbili butylku? - smeetsya senator. - A chto zhe skazal Tur Merdok? - On predlozhil brodyage prekratit' samodeyatel'nost', i, predstav'te sebe, etot gromila otstupil, kak pobitaya sobachonka. - Podobnyh sobachonok u Merdoka - desyatki tysyach. I eto ne prosto razbojnich'i shajki, hotya i takih u nego nemalo, - eto kostyak budushchej partii. K schast'yu, eshche ne legalizovannoj. - Kakoj partii? - sprashivayu ya. - Restavratorov svergnutogo nami policejskogo gosudarstva. Mne smeshno. - On i ne rodilsya eshche v to vremya... CHto on znaet o nem? - Est' svidetel'stva ochevidcev. Merdok umnyj i obrazovannyj chelovek. Byvshij sherif na serebryanyh rudnikah. SHerif zhestkij i trebovatel'nyj. Ego zametili, prigreli i dazhe predlozhili kakoj-to post v rukovodstve rudnikami. No on vyshel v otstavku i zanyalsya politikoj. Snachala byl "populistom", kak i my, potom otkololsya: nash demokratizm ego ne ustraival. Dlya partii "dzhentl'menov" u nego ne bylo ni sostoyaniya, ni polozheniya, vot on i poproboval osnovat' tret'yu partiyu, eshche pravee. Krupnym sobstvennikam obeshchal snizhenie nalogov, melkim - rasshirenie torgovli i zemel'nyh ugodij, brodyagam i neimushchim - svobodnoe osvoenie novyh zemel'. Nasha strana, kak vy znaete, ogromna i neobzhita, no vse novoe, chto vy otkroete i zahvatite, bud' to zemlya ili uchastki rybach'ih i ohotnich'ih promyslov, vy obyazany oplatit' gosudarstvu - eto dohod i pribyl' kazny. Merdok trebuet otmeny zakona. Nikakih dohodov kazne! Na otkryvaemyh novyh zemlyah kazhdyj volen zahvatit' stol'ko, skol'ko sumeet obrabotat' i obzhit'. Po idee, neploho. No agrarnyj millionshchik mozhet zahvatit' i obrabotat' v tysyachi raz bol'she, chem fermer-sotennik. A likvidaciya senata i edinolichnaya diktatura osvobodyat Merdoka ot lyubyh obeshchanij. - Na chto zhe on rasschityvaet? - Na senatskie vybory. No po nashim zakonam kandidatov v senat imeet pravo vystavit' tol'ko legalizovannaya partiya. YUridicheski takoj partii u nego net. Bill' o ee legalizacii my provalili bol'shinstvom golosov. A dlya voennogo putcha u Merdoka eshche malo silenok. - Gospodi, kak skuchno! - vosklicaet belokuraya sosedka Martina. - Vy vse o politike... Mister Martin slushaet, a ya skuchayu. Martin mgnovenno nahoditsya: - Mozhet byt', my s vami poka posidim na palube? - Konechno, pogulyajte, - podderzhivaet ego senator, - a my s Ano prodolzhim nash razgovor. - On obeshchaet byt' dolgim, - govoryu ya. - Tem luchshe. Martin s plemyannicej Stila uhodyat. My v stolovoj pochti odni. Tol'ko koe-gde oficianty ubirayut posudu. - Ne udivlyajtes', senator, - perehozhu ya k reshitel'nomu ob®yasneniyu. - YA mog by dazhe skazat': ne udivlyajtes', Dzhems. Pered vami ne syn ZHorzha Ano, a tot samyj Ano, kotoryj borolsya bok o bok s vami protiv Korsona Bojla. YA mogu napomnit' vse podrobnosti nashih vstrech, nachinaya s pervoj na Reke, kogda vy podstrelili iz arbaleta chernuyu pticu. I poslednyuyu, kogda iz togo zhe arbaleta vy pustili zazhzhennuyu strelu v lozhu Korsona Bojla. Vy znaete, otkuda my togda prishli. I sejchas my ottuda - s Zemli. Skazat', chto senator udivlen, znachit, nichego ne skazat' - on potryasen do nemoty. - No ved' proshlo uzhe pyat'desyat let, a vy... vy vse tot zhe, - shepchet on. - Na Zemle drugoe vremya, Stil. Drugoe ego techenie. U vas prohodit god, u nas - mesyac. Da i etot podschet priblizitelen. Ne znaem my i togo, kakaya sila perebrasyvaet nas na vashu planetu. Neskol'ko dnej nazad my s Martinom byli eshche na Zemle, a sejchas plyvem s vami na "Gekl'berri Finne". Trudno poverit'. - U nas ne izuchayut latyn', - tiho govorit senator, - ne znayut etogo yazyka. No otec znal. I ya zapomnil slova, kotorye on skazal mne, kogda vy poyavilis' u nas vpervye: "Kredo kvia absurdum", i perevel: "Veryu, potomu chto eto bessmyslica". YA smotryu na postarevshee lico Dzhemsa, na neznakomuyu v'yushchuyusya borodku, na sedye, zachesannye nazad volosy i tol'ko po kakim-to neulovimym priznakam uznayu starogo druga. - Nadolgo k nam? - sprashivaet on. - Vse zavisit ot togo, s kakoj cel'yu my opyat' perebrosheny. V lyubom sluchae ya hochu vyyasnit', kak izmenilsya vash mir. Uzhe to, chto my videli v Sil'verville, govorit o mnogom. O drugoj zhizni, drugoj ekonomike, drugih tradiciyah, drugih nravah. - Sil'vervill' - eto okraina, Ano. - Togda i ego ne bylo. - Mnogogo ne bylo. I nefti, i serebryanyh rudnikov. I ne lovili tunca v okeane. Ne razvodili skot. Ne bylo ni boen, ni holodil'nikov. - Stil zadumchivo perebiraet pal'cami i vdrug szhimaet ih v kulak. - My uzhe stariki, tret'e pokolenie perezhivaet zrelost', a chetvertoe nachinaet rastit' detej. Kogo interesuet sejchas legenda o praroditel'nice Zemle, ot kotoroj my yakoby otorvalis'? Tol'ko avtorov shkol'nyh uchebnikov. YA vspominayu nash pervyj razgovor pyat'desyat let nazad po zdeshnemu schetu. "Vy govorite po-anglijski i po-francuzski. A slyhali o takih gosudarstvah, kak Angliya i Franciya?" - "Net". - "A o chastyah sveta, o materikah i okeanah?" Dzhems i Lyuk, ego brat, neponimayushche smotreli na nas. "Vy v shkole uchilis'?" - "Konechno", - horom otvetili oba. "Est' takoj predmet - geografiya", - skazal ya. "Net takogo predmeta", - perebil Lyuk. "CHto-to bylo, - ostanovil ego brat, - chto-to rasskazyvali nam o mire, gde my zhivem. Kazhetsya, eto nazyvalos' geografiej, potom ee zapretili". - Znachit, voskresili vse-taki geografiyu? - sprashivayu ya ne bez ehidstva. - Davno, - govorit Stil. - Na stapelyah Ojlera stroyatsya morskie suda. Uzhe udalos' obojti vdol' beregov ves' nash kontinent. A vot po sushe k granicam ego eshche ne dobralis'. Na severe i severo-vostoke neprohodimye lesa. Priroda ne menyaetsya. Menyayutsya lyudi. - Stranno u vas teper' odevayutsya, - zamechayu ya. - Kapriz mody. Razve u vas ona ne izmenchiva? Let dvadcat' nazad kakoj-to hudozhnik izobrazil lyudej v cvetnyh kamzolah i shlyapah s vysokim verhom. S teh por i poshlo. Hotya molodezh' u nas predpochitaet nezamyslovatye shtany i kurtki. Nu a masterovym i fermeram prosto nel'zya inache. - Fermeram? - peresprashivayu ya. - Kogda-to ih nazyvali "dikimi"? - "Dikih" davno net. Oni praroditeli nashego sel'skogo hozyajstva. Kto sejchas kormit Gorod? Fermery i ranchmeny. I Stil podtverdil to, chto my s Martinom uzhe sami ponyali. "Oblaka" unichtozhili iskusstvennoe snabzhenie Goroda. Tehnologicheskij upravlyayushchij centr ischez neizvestno kuda, ot prodovol'stvennogo kontinuuma ostalis' lish' skotovodcheskaya ferma i sklad semennogo zerna. Prishlos' srazu zhe vvesti prodovol'stvennye kartochki, a "dikie" stali pervymi postavshchikami hleba, ryby i myasa. No i oni ne smogli predotvratit' bedy. Nachalsya golod. Byl obnarodovan zakon, pooshchryavshij ohotu i rybolovstvo, a takzhe obrabotku zemel'nyh uchastkov v novootkrytyh rajonah. Tysyachi lyudej ustremilis' iz Goroda na reku i v prilegayushchie lesa. Odno za drugim voznikali fermerskie hozyajstva i skotovodcheskie rancho, konnye zavody i rybnye promysly. Neobychajno vyros menovoj rynok, gde obmenivali na produkty vse, chto ugodno. Mnogie ne perenesli goloda, mnogie pogibli, ne sumev preodolet' trudnostej na novyh zemlyah. No Gorod ozhival, on uzhe mog sam prokormit' sebya. Vecherom v kayute ya povtoryayu Martinu rasskaz Stila. - A my pri chem? Zachem my zdes'? - sprashivaet Martin. Dver' otkryvaetsya bez stuka - mozhet, i byl stuk, da my ne slyshali, - i v kayutu vhodit... Tur Merdok. On v tom zhe kostyume, tol'ko bez cilindra. Volosy u nego chernye s serebryanoj prosed'yu. - Na poslednij vopros mogu otvetit' ya, - govorit on. - Vy krichali tak gromko, chto bylo slyshno skvoz' poluotkrytuyu dver'. Vy zdes', dzhentl'meny, dlya togo, chtoby pomoch' mne, nu a ya dlya togo, chtoby pomoch' vam. My s Martinom ne nahodim slov dlya otveta. My prosto zhdem, glupo morgaya glazami. A Merdok, sadyas' na kraj nizhnej kojki, spokojno prodolzhaet: - Kto vy, ya znayu. Prochel vashi imena v registracionnoj knige