muzykoj, ni detskim plachem. Mezhdu tem dom byl zhiloj, mnogokvartirnyj: obychnyj okrainnyj neboskreb-gorod so svoimi kvartalami, ulicami-koridorami, kvartirami-penalami za numerovannymi dveryami, u kotoryh edinstvennym, hotya i nemalym, dostoinstvom byla polnaya zvukoizolyaciya. YA nikogo ne slyshal, i menya ne slyshal nikto. I poetomu ya dobralsya do ukazannoj Mak-Brajtom dveri bez priklyuchenij, nenuzhnyh vstrech i lyubopytnyh voprosov. Tolknuv dver' - ona dejstvitel'no okazalas' nezapertoj, - voshel, kasayas' rukoj steny, i, nashchupav zadvizhku, uspokoilsya: po krajnej mere, postoronnie bez shuma ne vlezut. Pytayas' razglyadet' chto-libo v kromeshnoj t'me, medlenno proshel vpered, naletel na chto-to, chertyhnulsya i uslyshal negromkoe: - |to stul. Sadites'. Kak pishut v takih sluchayah v plohih romanah, "ya vzdrognul ot neozhidannosti, no tut zhe vzyal sebya v ruki". Plohie romany ne vrut: ya vpravdu vzdrognul ot neozhidannosti. No sprosil spokojno: - Tam zadvizhka... Zakryt'? I uslyshal v otvet: - Ne nado. Syuda nikto ne vojdet. CHuzhaya sobstvennost' v SVK neprikosnovenna. - A kak zhe vlast' prederzhashchie? Iz temnoty usmehnulis': - So mnoj ih ne bylo. A s vami? YA obidelsya: - Ne malen'kij. Moj sobesednik opyat' uhmyl'nulsya: vesel'chak kakoj-to popalsya. - Dogadyvayus', chto ne malen'kij, hotya i temnovato zdes'. - V temnote videt' ne umeete? - Ne obuchili. A vas? - YA samorodok: obladayu infrakrasnym zreniem, - skazal ya i tut zhe ponyal, chto smorozil glupost'. A nevidimyj sobesednik v otlichie ot Mak-Brajta glupostej ne spuskal: - Vy snachala govorite, a potom dumaete, ne tak li? Original'noe svojstvo dlya razvedchika... YA ne stal zadirat'sya: vinovat - poluchi svoe. - Prostite: sorvalos'. - Proshchayu, - skazal on milostivo, dobavil: - Kak vy dogadalis', naverno, menya zovut Pervyj. - YA ne dogadalsya. Mne soobshchil ob etom Sed'moj... Emu yavno ponravilos', chto ya ne nazval imeni Maka, hotya mog: Sed'moj - eto ne dlya menya, a dlya slama. Gotovyas' k zadaniyu, ya ne slishkom razobralsya v cifrovoj ierarhii slama, da i ne sprashivali menya ob etom. Mak-Brajt dlya menya byl tol'ko Mak-Brajtom, a zagadochnyj Pervyj, hripyashchij iz temnoty - astma u nego, chto li, ili glandy ne vyrezany? - byl nedostupnym i nevidimym. Vot takim: temno-rasplyvchatym, nemnogoslovnym, pochti nereal'nym v chernil'noj temnote komnaty-penala, gde dazhe osvoivshiesya bez sveta glaza edva razlichali ochertaniya: krovat' u steny i na nej ne figuru, a nechto meshkoobraznoe, besformennoe. - Vremeni ya u vas otnimat' ne budu, - nachal on. - I mne i vam ono slishkom dorogo. O tom, chto vy sumeli sdelat', znayu. Na komplimenty ne rasschityvajte: rabotaete slishkom gryazno. Poka vam vezet, no "poka" ne vechno. Udivlyayus', s kakih eto por u vas v Centre otdayut predpochtenie goryachim golovam. Kak pravilo, oni bystro sletayut. YA reshil stisnut' zuby i molchat': chert s nim, puskaj chitaet svoi notacii. Rabotat'-to budu vse-taki ya, a ne kto-to s "holodnoj golovoj"... A on prodolzhal sech', nichut' ne zabotyas' o nervah nakazuemogo: - Za vami v'etsya celyj hvost kvazigeroicheskih postupkov: draki, strel'ba, pogoni. |ffektno, no podozritel'no. Nedarom Tejlor pristavil k vam odnogo iz svoih luchshih agentov - ZHaklin Tibo. Konechno, vy skazhete: podozreniya - ne uliki. Milyj mal'chik, ot podozrenij do ulik - men'she shaga. Ne ostupites': ni Tejlor, ni Bigl' oshibki ne propustyat. A na Vtoroj Planete vas zhdet eshche odin cerber, postrashnee mestnyh: Kris Uorren. Zapomnite. Mak-Brajt podgotovit vam "legendu" dlya nego, no beregites': on umen i hiter. Zdes' my mogli vas strahovat'. Tam eto budet slozhno. Linnet - iskusnaya podpol'shchica, no ona zhenshchina. Ne slishkom rasschityvajte na nee: ona letit dlya svyazi. Tak chto pomnite: vy odin, i zadacha u vas po silam lish' odnomu, kak eto ni paradoksal'no. I eshche, vam ne nuzhny svedeniya, vernee, tol'ko svedeniya. Glavnoe - dokazatel'stva, da povesomee, chtoby mozhno bylo razdavit' eto gnezdo. Pojmite: esli vy provalites', my ne smozhem podobrat'sya k tajne Vtoroj Planety eshche ochen' dolgo. Stalo byt', vy pogubite ne sebya - delo mira. Sebya ne zhalko? Soglasen. No vy rabotaete ne na sebya - na vse chelovechestvo, kak ni gromko eto zvuchit. Zdes' my pozvolyali vam igrat' v geroya. Vy pohozhi na soldata, obezvrezhivayushchego minu: rezvites', poka ne dobralis' do nee, no, kogda ona u vas v rukah, ostorozhnee! CHtoby izvlech' vzryvatel', nuzhna ne lihost', a predel'naya ostorozhnost'. Bud'te ostorozhny, Lajk. - On vpervye nazval menya po imeni. - Est' voprosy? - Dva, - otvetil ya. - Vsego? - udivilsya on. - CHto zh, zadavajte... - Pochemu vy prikazali mne uchastvovat' v osvobozhdenii Doka, kogda tol'ko chto tak krasochno govorili o moej ostorozhnosti? On hohotnul grubovato, no ne obidchivo. - Lovite? - sprosil on. - Ne vyjdet. |tu akciyu ya special'no pridumal dlya vas. YA znal o zamysle slama, znal i to, chto on udastsya etak procentov na devyanosto pyat'. Znal, chto Kodbyuri postaraetsya vygorodit' sebya v etoj istorii: komu ohota sovat' sheyu v petlyu? On ne durak, etot Kodbyuri, i prekrasno ponimaet, chto v svidetelyah luchshe imet' geroya, kotoryj zhertvuet zhivotom svoim radi bezopasnosti strany. Vy byli kak raz takim geroem, eto zhe v vashem stile: bezhat', strelyat', lezt' naprolom. Ah, kak on raspisal vashi podvigi Biglyu: hot' roman pishi. A Bigl' lyubit geroev, da eshche takih, u kotoryh v ankete chisto. U vas kak raz chisto. Poetomu, kogda rech' zashla o vashej poezdke na Vtoruyu Planetu, Bigl' ne slishkom kolebalsya: vo-pervyh, za vas prosil Faketti-starshij, vo-vtoryh, attestaciya Kodbyuri. - Znachit, vy znali o tom, chto ya sobralsya na Vtoruyu? - Dogadyvalsya: konechnaya cel' vashego zadaniya - imenno tam. Rano ili pozdno vstal by vopros o vashej vyezdnoj vize. I v etom sluchae luchshe imet' soyuznikov... - On pomolchal i sprosil: - Vse? - Eshche odin vopros... - skazal ya. - Govorite. - Ne obizhajtes', Pervyj, - medlenno nachal ya. - Notacii i sovety, byt' mozhet, neobhodimy, no ih mog by peredat' i Sed'moj. Skazhite chestno: zachem vy menya vyzvali? On dolgo molchal - vidimo, obidelsya vse-taki, potom skazal s kakoj-to grustnoj usmeshkoj: - Vy pravy. Prostite starika: ya prosto hotel posmotret' na vas, esli eto slovo podhodit k situacii. Mne uzhe nikuda ne vybrat'sya otsyuda: razve chto proval. A znaete, chego mne by hotelos'? - I, ne dozhidayas' otveta, zakonchil: - Pomenyat'sya s vami mestami. Da i vozrastom tozhe... - On zasmeyalsya. - Ne slushajte, vse eto vzdor i starcheskaya boltovnya. A teper' idite i ne oglyadyvajtes'. Idite-idite, a ya, kak vsegda, ostayus'... YA vstal i poshel. Snachala po koridoru s mertvymi dveryami, potom po lestnice - ne zahotel pol'zovat'sya liftom, - potom po ulice - pod melkim teplym letnim dozhdem. A v golove zvuchala poslednyaya fraza Pervogo: "Idite, a ya, kak vsegda, ostayus'..." 13. OB ODNOM SOVESHCHANII Za oknami-stenami verhnih etazhej Dvorca druzhby plyli i kuchilis' oblaka, upavshie na gorod. Novoe stoetazhnoe zdanie Dvorca - vse iz organicheskogo stekla bez vidimyh shvov i stal'nyh skreplenij - bylo postroeno eshche v pervom desyatiletii veka. Legkoe i prozrachnoe, ono vozvyshalos' nad gorodom, kak elochnaya igrushka velikana iz kosmosa, a special'noe ustrojstvo sozdavalo vokrug nego neutihayushchij vihrevoj potok, zashchishchavshij igrushku ot vozdushnyh techenij, ciklonov i bur'. V etot hmuryj den' na zaoblachnyh vysotah Dvorca, gde razmestilos' rukovodstvo ob容dinennyh svobodnyh stran, zdes', v kabinete nachal'nika razvedyvatel'nogo Centra Dibitca, vstretilis' ego druz'ya i soratniki iz razvedok drugih kontinentov - SHari i Amer. Vse byli nemolody - kakaya zhe molodost' pyat'desyat s lishnim? - i vse znali drug druga dobryj desyatok let. I ponimali drug druga dazhe ne s poluslova, a so vzglyada, s intonacii, s mimoletnogo dvizheniya gub. Vse troe byli professionalami, da i delo svyazyvalo obshchee, znakomoe do melochej: ot psihologii razvedchika do umelogo obobshcheniya chastnostej, chto v zhizni zovut pustyakami, a v razvedke ob容ktivnymi dannymi. - Vy oznakomilis' s moim dokladom Sovetu? - sprosil Dibitc i v otvet na molchalivyj kivok sobesednikov dobavil: - Znachit, preambula ne potrebuetsya. - O rudnikah na Vtoroj my uzhe slyshali, - skazal SHari. - Verbovshchiki SVK poyavilis' ne tak davno i u nas. - Rudniki, s kotoryh ne vozvrashchayutsya, - usmehnulsya Amer. - I u nas pobyvali eti lovcy chelovechiny. - Oficial'nyj otbor? - Vpolne. Vezhlivoe priglashenie ot imeni "Razrabotok Sinau". Alyuminij i med'. - CHepuha, - skazal Dibitc. - Aktivnost' medeplavil'nyh i alyuminievyh zavodov v SVK ne uvelichilas'. Tut chto-to drugoe. - A pochemu oni ne otpravlyayut na Vtoruyu mehanizmy? - sprosil Amer. - CHelovechina deshevle? - Ne tol'ko. Raznye mestorozhdeniya - raznye mehanizmy. Poshlyut mashiny - my srazu skazhem, kakaya ruda. - A vdrug zoloto? - Edva li. Kakoj im smysl skryvat'? Ih territoriya - ih i zoloto. Na dolyu v dobyche my ne pokushaemsya. I eshche odno: pochemu ne vozvrashchayutsya s rudnikov? Nagruzhennye zolotom vozvrashchenii byli by luchshej reklamoj priiskov. Novyj bum, zolotaya lihoradka v kosmose! Net, druz'ya, tut chto-to drugoe. YA ne nazyvayu, chto imenno, v doklade Sovetu, no u menya est' svoi predpolozheniya. - Podelish'sya? - Dlya etogo my i sobralis'. Pribyl svyaznoj ot nashego rezidenta v Vostochnom Megalopolise. Poslushaem? On nazhal knopku selektora. - Kto v priemnoj? Svetlovolosaya devushka na ekrane vezhlivo provorkovala: - Dabl'yu-bi. - Nadeyus', vy ne budete v pretenzii, esli ya ne raskroyu kodovyj psevdonim. Imen u nego mnogo, a nastoyashchee on i sam zabyl, - ulybnulsya Dibitc, vstavaya navstrechu voshedshemu. Opisyvat' ego my ne budem. |to Mak-Brajt. On chisto vybrit, podtyanut, vezhliv i holoden. - Svyaznoj iz Megalopolisa, - predstavil ego Dibitc. - Sadites'. Mak-Brajt, poklonivshis', molcha sel v podvinutoe Dibitcem kreslo. - Rasskazyvajte. - Osnovnoe ya uzhe izlozhil v pamyatnoj zapiske. - Tovarishchi ee ne chitali. Povtorite vkratce. - Okolo polugoda nazad u nas poyavilis' svedeniya o zagadochnoj aktivnosti administracii SVK v sto tridcat' vtorom kvadrate yugo-vostochnogo sektora Vtoroj Planety. Po oficial'noj versii, rech' shla ob otkrytii bogatyh mestorozhdenij medi i alyuminiya. Odnako v geologicheskih krugah soobshchenie ne podtverdilos'. A mezhdu tem rezko uvelichilos' chislo gruzovyh kosmicheskih rejsov. Prosledit' pribytie i harakter gruzov na kosmodromah SVK, k sozhaleniyu, ne udalos'. Odin kosmodrom na yuge my zasekli, no ni proniknut' tuda, ni vyyasnit' napravlenie gruzovyh marshrutov ne sumeli: ohrana pochti nepreodolima, special'nye lokatory i krugovoj luchevoj prostrel ne pozvolyayut priblizit'sya k ob容ktu dazhe na sto kilometrov. - Sudya po dannym pamyatnoj zapiski, vam bol'she povezlo s obratnymi gruzovymi rejsami. - Oni prohodili v obychnyh, nezasekrechennyh usloviyah. Regulyarnye gruzovye rejsy v sootvetstvii s potrebnostyami kolonii. Samoe lyubopytnoe, chto iz SVK ne bylo otpravleno ni odnoj partii rudnichnyh mehanizmov - ni ekskavatorov, ni drag, ni burov. Tol'ko lyudi. Ili zaverbovannye rabochie, ili prigovorennye k katorzhnym rabotam v kolonial'nyh geomestorozhdeniyah. - Otkuda svedeniya? - sprosil Amer. - Ot nashej agentury v podpol'e, chastichno iz "kosmicheskih" istochnikov i neposredstvenno ot Dabl'yu-ej. Po ego predlozheniyu i byl nacelen vash agent na razgadku etoj zasekrechennoj operacii. Koefficient sekretnosti ee my kodiruem kak shest' k trinadcati - samyj vysokij uroven' ohranyaemosti nauchnyh i promyshlennyh tajn. Odnako i v ee "stenke" otkrylas' shchelka, agenture svyazannyh s nami slamistov vse zhe udalos' v konce koncov zasech' prodvizhenie gruzov special'nogo naznacheniya na strategicheskom shosse YUzhnogo Megalopolisa i dazhe uvidet' - k sozhaleniyu, sluchajno! - stolknovenie elektrokarov. No podojti k mestu avarii okazalos' nevozmozhno: vse bylo ocepleno krugom na neskol'ko kilometrov. Svideteli avarii byli shvacheny, sumel bezhat' tol'ko odin mal'chik let desyati - dvenadcati. Po ego slovam, iz razbitoj mashiny vypali na shosse ogromnye brikety, bolee polumetra kazhdyj, iz zheltogo metalla, blestyashchego, kak armejskie pugovicy. - CHto zhe vy predpolagaete? - Metallicheskuyu obolochku, futlyar. Latun' ili kraska. Kamuflyazh pod zoloto. Zoloto v glazah obyvatelej ob座asnit i ohranu, i sekretnost', i zhestokost' raspravy so svidetelyami. - Kto zhe vozglavlyaet operaciyu? "Razrabotki Sinau"? - pointeresovalsya SHari. - "Razrabotki Sinau" - takoj zhe kamuflyazh, kak i psevdozolotye futlyary. Finansiruet operaciyu mul'timilliarder Faketti, prezident Vostochnogo bankovskogo konsorciuma, a sut' operacii, ee perspektivy i harakter - poka ne razgadannaya eshche zagadka. Nad razgadkoj ee my sejchas i rabotaem. Vash agent uzhe uspel podruzhit'sya s synom Faketti, prozhigayushchim zhizn' balbesom, i ego svetskim okruzheniem v Megalopolise. |to odna iz dorozhek k raskrytiyu tajny, drugaya - v podpol'e. Tret'ya - neposredstvenno v SVK-dva, kuda i vyletel sejchas vash agent. - YA dumayu, vse, - skazal Dibitc i kivnul Mak-Brajtu. - Podozhdite v priemnoj. Vozmozhen dopolnitel'nyj razgovor. Dibitc zadumalsya. CHto-to v rasskaze Mak-Brajta podsoznatel'no ego ochen' vstrevozhilo, no chto imenno, on by ne mog otvetit'. - YA polagayu, - skazal on nakonec, - chto vas vseh volnuet odna detal'. CHto v bruskah? Promyshlennye tajny uzhe ne tajny, i nuzhno chto-to sverhordinarnoe, chtoby tak zashifrovat' operaciyu. Predpolozheniya, konechno, u nas est'. Est' i nekotorye podtverzhdeniya ih. Naprimer, mne prihodit na pamyat' odin sluchaj, do sih por ne nashedshij ob座asneniya. Mesyaca dva nazad k granicam nashej zony na Vtoroj Planete pripolz chelovek. Bukval'no pripolz po holodnym peskam planety. Odezhda v kloch'yah, iz座azvlennoe telo i mutnyj vzglyad umirayushchego. On dejstvitel'no umiral i umer na glazah u pogranichnikov, uspev tol'ko dazhe ne vymolvit', a vydohnut' s poslednim vzdohom: "|to ne zoloto... Ne ver'te... Net..." - CHelovek ottuda? - sprosil SHari. Dibitc kivnul. - Otchego zhe on umer? Ot istoshcheniya, ot goloda ili... - Vot imenno "ili"! - vzdohnul Dibitc i pomolchal, prezhde chem zakonchit': - On umer ot radiacii. Skafandr s povrezhdennoj antiradiacionnoj propitkoj. Kogda soveshchanie okonchilos', general snova vklyuchil selektor. - Dabl'yu-bi zhdet? Priglasite. Mak-Brajt snova voshel, takoj zhe podtyanutyj i holodnyj. - Sadis', Mak. Vzglyad Mak-Brajta poteplel. - Spasibo, shef. - Bros' shefa. My odni. I k tomu zhe starye priyateli. Vmeste uchilis'... - Teper' ya yurist. Torgovec. - YUrist - soputstvuyushchaya nashej professiya. Mnogo u nas professij-sputnikov. Segodnya yurist, zavtra himik. Smozhesh'? - Smogu. - Poka ne trebuem. Sejchas trebuetsya odno. Sygrat' vsem partiyu Lajka. Produmat' kazhdyj ego hod. A Lajk ne promahnetsya, esli uvidit cel'. No cel' prikryta, a Lajk otkryt. - Legenda sverhprochnaya. Metall. - I metall podverzhen korrozii. Davaj otkrovenno, Mak: tak li bezoblachno nebo Lajka? - Oblaka est'... Odno dazhe sleduet za nim povsyudu. ZHaklin Tibo. - Tibo... Tibo... - razdumchivo povtoril Dibitc. - Ryzhevolosaya rusalka s neshodyashchim zagarom. Vspominayu. Let desyat' nazad my nakryli ee kak nekuyu Gordon, studentku. Byla zameshana v dele Tempesty. No ushla. D'yavol'ski umnaya baba. Teper' ej, dolzhno byt', tridcat' pyat' ili bol'she. - Pohozhe. - Opasna? - Ne znayu. Po-moemu, Lajk spravlyaetsya. - Menya pugaet ne slezhka. YA prosto ne znayu ego sleduyushchego hoda v nashej igre. My uzhe v nej ne uchastvuem. Glaza Mak-Brajta ulybnulis'. - Kak znat'? - skazal on. - My zhe ne imeem agentov v SVK-dva. - Kodovyh net. No cepochka "slama" zavyazana i na Vtoroj Planete. Krome togo, ya posylayu odnogo vmeste s Lajkom. Vernee, odnu - Linnet Teker. Teper' my budem igrat' po perepiske. - Kosmolety - eto mesyacy i mesyacy, a lazernaya svyaz' zakryta dlya chastnyh lic. - My protashchim nuzhnoe v lyubom vedomstvennom soobshchenii. Mezhdu strochkami ili mezhdu slovami. Smotrya kak i chto kodirovat'. A pervyj hod Lajka uzhe namechen. Vyhod na Faketti. Pryamoj i beskompromissnyj. - Tochnee, na ego "ten'"? - Estestvenno. - Znachit, eshche odna proverka. Lajk preduprezhden? - Konechno. - YA staromoden, Mak. Ne doveryayu ya nashej psihotehnike. A Kris Uorren - odin iz luchshih kontrrazvedchikov SVK. Umeet stavit' rogatki. - Mne tozhe ih stavili po puti syuda. Proshel... 14. LAJK VYLETAET NA VTORUYU PLANETU YA vybral ee vse-taki po trem soobrazheniyam. Vse oshchutimee sgushchalas' vokrug menya atmosfera podozrenij, ne rassasyvayushchayasya, kak severnye tumany. Tejlora ya chisto ne "proshel". Gde-to ostavil pozadi konchik nitochki, kotoruyu neutomimo vytyagivali ch'i-to cepkie pal'cy. Drugoj prichinoj, pobudivshej menya rasstat'sya s Vostochnym Megalopolisom, bylo ego informacionnoe istoshchenie. Nikto po-prezhnemu ne vozvrashchalsya s rudnikov Vtoroj, ni odin kosmolet s zaverbovannymi ne pokidal kosmoporta Megalopolisa, i soderzhimoe interesovavshih Centr zagadochnyh metallicheskih bruskov, odin raz obnaruzhennyh v gruzah SVK-dva, po-prezhnemu ostavalos' zagadkoj. Poslednim tolchkom, kotoryj snyal moi kolebaniya pered poezdkoj, byla vstrecha s Pervym v temnote starogo trushchobnogo neboskreba. Komandirovka v SVK-dva byla obdumana i utverzhdena, hotya i ne obeshchala mne nepremennoj udachi. Projti "ten'" bylo eshche trudnee, chem Tejlora. YA ne obdumyval zaranee vseh vozmozhnyh variantov proverki - puteshestvie predstoyalo neblizkoe. A v salone kosmoleta menya zhdali sovsem uzhe nepredvidennye vstrechi. V storone ot Dikogo i neznakomyh podonkov, s uvlecheniem igrayushchih v "faro" - kogo tol'ko Faketti ne tashchit s soboj v svoi poezdki, - s otchuzhdennym i nezavisimym vidom sidela Linnet. Sinie glaza ee iz-pod mal'chisheskoj chelki skol'zili po stranicam illyustrirovannogo zhurnala, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya. Mne sledovalo obradovat'sya, a ya nedoumeval. Sluchaj eto ili zaplanirovannoe meropriyatie? Vyyasnit' sledovalo srazu, i ya sel ryadom, prezrev konspiraciyu. - Na Lunu ili dal'she? - v upor sprosil ya, dazhe ne pozdorovavshis': ceremonii mezhdu nami byli izlishni. - Na Vtoruyu, - otvetila ona, sinie glaza smotreli strogo, bez udivleniya. - I ne s toboj. YA sama po sebe. U menya v SVK-dva tetka, vrach-psihiatr. - Interesno, - skazal ya, - mozhet prigodit'sya. - Tebe - da. - Ona proiznesla eto bez malejshej ironii, dazhe bez ulybki. Znachit, vse-taki zaplanirovannoe meropriyatie. Veroyatnost' psihoproverki, okazyvaetsya, predusmotrena: vyvodyat na rudniki. Tol'ko pochemu Pervyj pozabotilsya o yavke i svyaznom, no nichego ne skazal o vozmozhnoj psihoproverke? Dolzhno byt', reshili ne ogranichivat' moej svobody dejstvij, a vyhod na svyaz' predostavit' iniciative svyaznogo. I ya peremenil temu: - YA davno hotel sprosit', otkuda ty znaesh' Faketti? - Kogo ya tol'ko ne znayu! Moj kiosk v kosmoporte - vse ravno chto bar v rajone central'nyh ulic. - On chto-to opazdyvaet. - Kto? Faketti? On uzhe davno zdes'. V kabine ekipazha. Sejchas vyjdet. No vyshel ne on, a... ZHaklin, kak vsegda, elegantnaya, v legkom turistskom kostyume. Nauchilis' my vse-taki obhodit'sya bez skafandrov v kosmicheskih puteshestviyah. Ona prisela na ruchku perednego kresla. Linnet mgnovenno zamaskirovalas' v ledyanoj otchuzhdennosti. - Na Vtoruyu vmeste s Dzhinom? - Durackij vopros, kak budto ona ne znaet... - Ugu. A vy? - Tozhe. YA goda tri ne byla na Vtoroj. Lyublyu etot "zolotoj ad". - I ya, - skazal ya skvoz' zuby. - Pochemu vy tak lakonichny? Pomeshala? - Ne govorite glupostej, ZHaklin. - Togda hot' poznakom'te menya s vashej damoj. - Linnet Teker, - suho predstavilas' Linnet, ne davaya vozmozhnosti etogo sdelat' mne. I ochevidno, s umyslom, potomu chto prodolzhila ona sovsem neozhidanno: - Odnako vy oshibaetes', gospozha Tibo, ya ne ego dama. My tol'ko chto poznakomilis'. - Vy menya znaete? - udivilas' ZHaklin. - YA vas ne pomnyu. - Vas znayut mnogie, a menya trudno vspomnit' v sutoloke kosmoporta. Vy ne raz pokupali u menya zhurnaly v kioske. - Znachit, ishchete interesnyh znakomstv? Prozvuchalo grubovato. Ne v duhe ZHaklin. No ya promolchal, ozhidaya otvetnoj repliki. Ona ne zamedlila: - Preimushchestvenno intellektual'nyh. - CHto zh, Lajk podhodit. - Vy tozhe podhodite. U ZHaklin opyat' poyavilsya znakomyj mne pristal'nyj, buravyashchij vzglyad. - Ne znayu, chto vy mozhete izvlech' iz znakomstva so mnoj. - Drugie ne menee interesnye znakomstva, gospozha Tibo. - Sredi muzhchin, konechno? - Preimushchestvenno. - ZHenihov ili poklonnikov? - Ogranichennyj diapazon, madam. YA vklyuchayu v nego i druzej, i partnerov za uzhinom, i prosto umnyh i vnimatel'nyh sobesednikov. Podoshel Faketti. - CHabbi, kak vsegda, okruzhen zhenshchinami. Ustupi hot' odnu, druzhishche. Nam nuzhna partnersha v "faro". On podhvatil ZHaklin pod ruku. ZHaklin pomorshchilas': ej ne hotelos' uhodit'. - Kogda zhe my poletim? - sprosila ona, sderzhivaya zevok. - A my uzhe davno letim, - zasmeyalsya Dzhin. - Vot chto znachit imet' kosmolet-modern. Nikakih peregruzok i nevesomosti. Kogda oni udalilis', Linnet shepnula, oglyadyvayas': - YA ne peresolila? - Otlichno, - shepnul ya v otvet, - no luchshe by tebe sygrat' glupyshku. - Kakaya raznica? Menya zhe zasekli v razgovore s toboj. - Uvy. Teper' so Vtoroj Planety pojdet zapros o tebe i tvoih znakomstvah. ZHaklin - materaya volchica syska. - Vo-pervyh, na Vtoroj eto ne strashno. Volchic b'yut iz luchevyh pistoletov ili topyat v zybuchih peskah. Vo-vtoryh, vryad li ona letit tol'ko iz-za tebya: zdes' i Faketti, a ona yavno pristavlena k nemu. - I k nemu i ko mne. No chert s nej: ya privyk. Luchshe skazhi: kak my uvidimsya? - YA najdu tebya, kogda ponadobitsya. Dash' ob座avlenie v vechernej gazete v kolonke "personaliya". V tekste upomyani lyuboj nomer "Novostej" i kakie-nibud' dannye, podrazumevayushchie vremya i mesto vstrechi. YA tak i predpolagal. Razvedchik s ten'yu. Ten' sleduet za nim, pomogaet, strahuet i berezhet ot opasnostej. - Tebe dadut vse nuzhnoe v gostinice kosmoporta, - skazala ona. - Kstati, i luchevoj pistolet. - Pistolet - eto horosho. Dazhe otlichno. No pochemu v gostinice kosmoporta? YA zhe edu s Faketti. - V kosmoporte na Vtoroj tebya zaderzhat. Proverka im nichego ne dast - faktov net. No popadesh' v SVK-dva uzhe posle Faketti. - Dzhin sorvet vse ih zamysly. - Na Vtoroj on v rukah papochki i ego vtorogo "ya" - Uorrena. Ne tormoshis' - eto eshche ne samoe strashnoe. V gostinice kosmoporta mozhno chto-to uznat'. Tes... ona vozvrashchaetsya. ZHaklin podkralas' k nam s bezzvuchnost'yu koshki, no Linnet vse zhe ee zametila. - Gde vy ostanavlivaetes' v SVK-dva? - sprosila ZHaklin. - U bol'noj tetki. YA ee edinstvennaya rodstvennica, a ej nuzhen uhod. - Ne luchshe li nanyat' sidelku, a samoj poselit'sya v gostinice? Linnet symprovizirovala naivnyj ispug: - YA boyus' etih gostinic. Vy sami skazali: "zolotoj ad". Povsyudu strelyayut, kak v tire. Kazhetsya, ona reshila vse-taki sygrat' glupyshku. Ne pozdno li? Dolzhno byt', eto zametila i ZHaklin, potomu chto sleduyushchij ee vopros byl zadan uzhe tonom sledovatelya: - Pochemu vasha tetka zhivet na Vtoroj? - Ona tam rabotaet. - Kem? - Vrachom. - Vy skazali, ona bol'na. CHem? - Rezul'tat avarii aerobusa. Perelomy i prochee. - I dolgo vy tam probudete? - Kak pozhivetsya. YA vzyala dlitel'nyj otpusk za svoj schet. - I vam ego dali? - Pomog Faketti. - A otkuda vy ego znaete? - YA by mogla zadat' tot zhe vopros i vam. "Sledovatel'" na minutu zadumalsya, otyskivaya bresh' v pokazaniyah "doprashivaemoj". YA vospol'zovalsya etim i demonstrativno zevnul: - Spat' hochetsya. Menya dejstvitel'no chto-to ubayukivalo, kak melodiya, donosivshayasya iz glubin kosmosa. - I menya klonit ko snu, - obradovalas' Linnet. ZHaklin pomorshchilas': - Nado bylo vypit' verbeny. Togda by vy proderzhalis' dol'she. Oni vypustili snotvornyj gaz... Teper' vy prospite vse puteshestvie. YA dazhe poezhilsya ot udovol'stviya. Kakoe schast'e letet' s takim predupreditel'nym ekipazhem. 15. LAJK SOVERSHAET VYNUZHDENNUYU POSADKU Posle posadki u kosmovokzala SVK-dva metallicheskij golos diktora ob座avil: - Vseh poimenovannyh v spiske passazhirov ozhidayut v容zdnye vizy v servis-byuro vokzala. Nepoimenovannyh prosyat projti v gostinicu. Registraciya ne obyazatel'na. Golos otkashlyalsya i prochital spisok. V spiske menya ne bylo. My pereglyanulis' s Linnet, i glaza ee skazali: "YA zhe preduprezhdala. Vyhodi poslednim". Ko mne podoshel yavno smushchennyj i rasteryannyj Dzhin. - Nichego ne ponimayu. YA sam prodiktoval spisok v lazerogramme. - Mozhet byt', zdes' pereputali? - Ty podozhdi v otele. Nadeyus', vse tut zhe budet ispravleno. Po stykovomu tunnelyu eskalatornaya dorozhka dostavila nas pryamo v holl kosmovokzala pod vysokim steklovidnym kupolom, otkryvayushchim tuskloe nebo. U kioska s mestnymi suvenirami ona razvetvlyalas' - pravaya s tesnyashchimisya na nej passazhirami uhodila v servis-byuro, levaya uvodila menya odnogo v privokzal'nyj otel'. YA pojmal uteshayushchij vzglyad Linnet: "Ne volnujsya. Vse budet kak nado". Nezametno i neizvestno otkuda na moyu sirotlivuyu panel' vskochil atlet v belom mundire i takom zhe shleme s bukvami "POL". Policiya SVK-dva, rasshifroval ya. On podhvatil moj chemodan i pereskochil na druguyu otvetvlyayushchuyusya dorozhku: "Za mnoj!" Zavernuv u bara, dorozhka vzvilas' vverh i snova vypryamilas' na vtorom etazhe, minuya poocheredno stroj vypuklyh belyh dverej, pohozhih na sejfy ili holodil'niki. U odnoj iz nih moj sputnik podnyal ruku i soskochil na ulozhennuyu cvetnymi plitkami ploshchadku. Dver' "sejfa" vela v moj gostinichnyj nomer iz dvuh komnat i vannoj, gde mne predstoyalo ozhidat' resheniya sudej: chist ya pered vlastyami ili net. - SHon Liri, serzhant sluzhby bezopasnosti, - predstavilsya moj belomundirnyj sputnik, vojdya v komnatu, sluzhivshuyu, po-vidimomu, gostinoj ili domashnim barom, i snyal shlem. Bez shlema on okazalsya zdorovym, ryzhim vesnushchatym parnem, vsosavshim vmeste s molokom materi drevnij nakaz "derzhat' ulybku". I on derzhal ee, ne snimaya v techenie vsej posledovavshej procedury. Snachala nazhal knopku na stene, i kopiya znamenityh "Sumerek" Uontona v serebryanoj rame sdvinulas' vpravo, otkryv ryad zamaskirovannyh polok, napodobie drevnego bara, modnogo let sto nazad. S odnoj iz polok on snyal chto-to vrode sbroshennoj shkury zmei, okazavshejsya svernutym kombinezonom-skafandrom, dlinnostvol'nyj pistolet-luchevik i znakomuyu raciyu kosmoletchika na chuzhih planetah: priemnik - ser'ga i peredatchik - chasy-braslet. - Poluchite ves' nabor, o vas uzhe pozabotilis'. Tol'ko zapolnite i podpishite obyazatel'stvo vernut' vse pri otbytii nazad. - On podbrosil pistolet v ruke, emu, vidimo, ne hotelos' uhodit'. - Pistolet giperzvukovoj na dvesti molnij. Zaryazhat' ne nuzhno, navodka avtomaticheskaya. Pri popadanii, esli vy predvaritel'no pereklyuchite vot etot rychazhok na panel'ke, transformirovannyj luch ne ubivaet, a tol'ko vyvodit iz stroya na neskol'ko chasov bez chlenovreditel'stva. U menya takoj zhe. - Eshche shire ulybnuvshis', on sunul ruku pod myshku. - Vse eto mne znakomo, - zevnul ya. - U menya suhost' vo rtu posle spyachki v kosmose. Est' chem gorlo promochit'? Serzhant brosilsya k paneli vpolne uzhe sovremennogo bara, pokoldoval strelkoj na shkale i prines butylku s blyudechkom na podnose. V blyudce cherneli smorshchennye goroshinki. - CHilit, - skazal Liri, - mestnyj zemlyanoj oreh, podzharennyj mezhdu prochim. ZHuem mezhdu vypivkami. YA pozheval. Priemlemo. Vypil. Tozhe priemlemo. Sprosil u serzhanta: - Znachit, v容zdnyh zhdut zdes'? A vyezdnyh? - Vyezdnye redko komu dayut. CHashche sovsem ne dayut. Na rodnoj Planete vozvrashchenie ne zhaluyut - perenaselennost'. Priehal rabotat' - rabotaj! - Gde? - Est' naznachenie - gde polozheno. Net - otpravlyaem v "Sinau" ili Louson. - "Sinau" - eto ponyatno. Mednye rudniki, - skazal ya. - A Louson? Policejskogo slovno podmenili. On dazhe ne probormotal, a promychal skvoz' orehovuyu zhvachku: - Ne ponimayu. - Ty nazval tol'ko chto "Sinau" i Louson. - Vy oslyshalis'. YA nazval "Razrabotki Sinau". - A Louson? - Ne znayu, chto vy imeete v vidu. Proboltalsya, shel'ma! Obronil kartu i teper' otchayanno tyanet ee nazad. YA myslenno plyunul i kivnul na dver'. Ego kak vodoj smylo! Louson! Kogda-to eto byl i vpravdu "zolotoj ad". Pochemu vdrug na karte Vtoroj Planety povtorilos' imya dostopochtennogo nyne goroda, gde davno uzhe zabyli o vystrelah, a zoloto vidyat tol'ko v zubnyh koronkah i ukrasheniyah? Mozhet byt', starozhily SVK-dva otkryli novyj zolotonosnyj rajon? Bruski, vypavshie iz elektrokara na strategicheskom shosse YUzhnogo Megalopolisa, tozhe matovo blesteli, kak zolotye. Pravda, Mak-Brajt ne bez osnovaniya otrical ih zolotonosnoe proishozhdenie, no pochemu zhe vse-taki Louson? Serzhant ne ogovorilsya, a progovorilsya - on ochumel ot straha, kak zverek v kapkane. Net, Linnet prava. I v kosmoporte mozhno uznat' koe-chto sushchestvennoe, ya uzhe uznal, hotya tajnu Lousona beregut, kak klyuchi ot goroda. No ya najdu ih, chert poberi, gde b oni ni zveneli - v sejfe li u Faketti ili pryamo na rudnikah. CHernye oreshki vozbuzhdali appetit, mne zahotelos' est'. YA poshel k toj zhe paneli, gde neskol'ko minut nazad koldoval ryzhij paren'. Strelka snabzheniya shla po krugu, v sektorah kotorogo znachilis' blyuda i napitki, kakie mozhno bylo poluchit' nemedlenno, ne spuskayas' v restoran. Tut-to menya i nastig Faketti. - Nevazhno, CHabbi, - vzdohnul on. - V容zdnoj vizy ne dayut? - YA by im ves' SVK-dva perevernul, esli b ne dali. Poterpi denek - peredadut vizu po teleksu. Ty v spiske est' - vse v poryadke. Tol'ko toboj zainteresovalsya pochemu-to sam Kris Uorren. - "Ten'" nikogda ne navodit spravok popustu. - Esli ostanesh'sya na Vtoroj, ne proiznosi vsluh etoj glupoj i bessmyslennoj klichki. - Teper' Dzhin uzhe zlilsya. On zamolchal, perebiraya pal'cami skatert'. A mne bylo smeshno. YA raskusil, chto ego ogorchalo. Izbalovannyj i kapriznyj, on boyalsya poteryat' igrushku-druga, sobutyl'nika, naparnika v lihih kavalerijskih nabegah na restorany i bary. V SVK-dva ne lyubyat prazdnoshatayushchihsya, a ya byl tipichnym prazdnoshatayushchimsya, otpusknym kosmikom, balovnem schast'ya v dolgosrochnom otpuske, polnym hozyainom svoih chasov i minut. Tak dumal Dzhin. Ego zastavili rabotat', a menya nikto i nichem zastavit' ne mog. YA mog skazat': "Plevat' ya hotel! CHto-to ne nravitsya mne sidet' v tuhloj gostinice v pustyne pod kupolom i zhevat' vonyuchie oreshki". Tol'ko odnogo ne znal Dzhin, chto imenno tak ya nikogda ne skazhu, a sognus' v tri pogibeli, esli nuzhno, chtoby poluchit' zavetnuyu vizu, i budu gnut'sya tak pered lyubymi uorrenami i faketti, chtoby hot' dopolzti do zasekrechennogo goroda s imenem Louson. Bednyj-bednyj, naivnyj Dzhin! - Tebe dadut bessrochnuyu vizu, - skazal on. - Cenyu. - No v odin prekrasnyj den' sprosyat, chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she. - Poglyadim. Mozhet, mne i ne zahochetsya s toboj rasstavat'sya. Dzhin vskochil, protyagivaya bokal. - Za chto p'ete? - sprosila ZHaklin u dveri. Ona voshla bez stuka. - Za prekrasnuyu, prekrasnuyu, prekrasnuyu Vtoruyu Planetu, - skazal ya. - Tebya zhdut v bare. Dzhin, - delovito proiznesla ZHaklin, podojdya. - "Peschanka" uzhe stykuetsya. "Peschanka" - peschanyj korabl', soobrazil ya i s trudom sderzhal vzdoh: na etom korable dlya menya ne bylo mesta. - My prishlem za toboj special'nyj, - ponyal menya Dzhin. - I s zhil'em poryadok: ya zakontraktoval celyj etazh v otele. - Idi, idi, - podtolknula ego ZHaklin, - ya dogonyu. Mne eshche nado prostit'sya s CHabbi. My ostalis' odni. - Povezlo s vizoj? - usmehnulas' ona. - Vopreki vashim staraniyam, madam. - Neuzheli vy dumaete, chto ya letela na Vtoruyu tol'ko iz udovol'stviya uvidet', kak vy ostanetes' s nosom? Smeshno i naivno. Vy plohoj psiholog. - Ne nuzhno byt' psihologom. YA znayu vse vidy ishcheek. - Grubo. - CHto zasluzhili. YA by skazal eto vam eshche v kosmolete, da meshala Linnet. - Vy yavno ne v duhe, CHabbi. Vy dazhe ne sprosili, pochemu ya sejchas u vas. - YA eto znayu. U vseh passazhirov byla cel'. Odni ehali k rodstvennikam, drugie na rabotu. Tol'ko u menya ee ne bylo i net. - A esli poyavitsya? - Cel'? - Net, rabota. Neuzheli starogo kosmika ne tyanet k svoej professii? YA podumal i sprosil: - CHto zhe mne oni predlagayut? Letat'? - Esli vas tyanet - letat'. Pilotirovat' transportnye kosmolety. Esli hochetsya pozhit' v mestnyh usloviyah, mogut predlozhit' kontrol' gruzov na kosmodromah. Nechto vrode inspekcionnyh osmotrov pered poletom. - Vy skazali: na kosmodromah. YA ne oslyshalsya? - Ne oslyshalis'. U nas ih neskol'ko. - Ne sekret, gde eshche? - Sekret. Uznaete posle proverki. - Znachit, budut opyat' proveryat'? - Budut, CHabbi, - skazala ona tverdo. - I ser'eznee, chem vy dumaete. 16. O PREVRATNOSTYAH DETSKOJ IGRY V "GORYACHO-HOLODNO" Odno iz okon moego dvuhzal'nogo nomera vyhodilo na territoriyu kosmovokzala, vernee, otrazhalo ee s pomoshch'yu nevidimoj sistemy zerkal, drugoe okno-stena bylo chast'yu nakryvayushchego vokzal kupola. Skvoz' ego superglassovuyu tolshchu dalekoe solnce kazalos' eshche bolee holodnym i bleklym, a kirpichnaya pustynya do gorizonta i navisshee nad nej mertvenno-lilovoe nebo tol'ko zavershali pejzazh, ot kotorogo dazhe u zdorovogo cheloveka svodilo chelyusti. Za tolshchej kupola svirepstvovala peschanaya burya, vzdymaya valy peska, kak morskie volny. Skvoz' etot pyl'nyj tuman mozhno bylo rassmotret', kak vnizu pod oknom u stykovochnogo shlyuza v sinyushnoj trave prishvartovalsya peschanyj korabl', a proshche govorya, aerobus na vozdushnoj podushke. S takimi zhe steklovidnymi stenkami, kak i nash kupol, on otchetlivo prosmatrivalsya, i dazhe skvoz' pylevye vihri mozhno bylo videt', kak rassazhivalis' v kreslah passazhiry, mel'knula mal'chisheskaya strizhka Linnet, kosmy Dzhina i latunnye pryadi ZHaklin. Na menya nikto ne vzglyanul, veroyatno ne predpolagaya dazhe, chto ya nablyudal za nimi, stykovochnye shvy razoshlis', i "peschanka", pohozhaya na steklyannogo zhuka, ubrav stojki, poplyla nad kirpichnoj pustynej. Holl kosmovokzala vdrug slovno vymer - smotret' bylo ne na chto, a menya posle dryannoj vypivki neuderzhimo klonilo ko snu. CHtoby ne zasnut' - do nochi bylo eshche daleko, hotya na potemnevshej mertvennosti neba uzhe zablestel uzen'kij serp sputnika, - ya pereodelsya i spustilsya vniz, v privokzal'nyj bar, v nadezhde na glotok chego-nibud' nastoyashchego, nesinteticheskogo, produkta prirody, a ne himii, a spustivshis', podivilsya, do chego zhe etot bar ne pohozh na privychnyj. Tam vas vstrechal rastoropnyj barmen, molnienosno oruduyushchij smesitelem i bokalami, a koketlivye devicy v krahmal'nyh nakolkah s pust' zauchennymi, no takimi priyatnymi ulybkami i s takoj lyubeznoj gotovnost'yu prinimali lyuboj vash zakaz za cvetnym glyancem stolika. Zdes' zhe orudovali mashiny - avtomaticheskaya kofevarka, avtomaticheskij smesitel', knopochnaya vydacha zakazov i raz容zzhayushchie po zalu stoliki-roboty s gotovym naborom blyud i napitkov. Na kakoe udovol'stvie mozhno rasschityvat', kogda tebya avtomaticheski podbrosit vverh vnezapno vyrosshij stul, kogda bokal avtomaticheski poedet ot odnogo krana k drugomu i tak zhe avtomaticheski pol'etsya iz etih kranov to chto-nibud' krepkoe, to chto-nibud' prohladitel'noe, a v luchshem sluchae ne ta, a sp'yanu nazhataya knopka vybrosit vam sosiski vmesto zhelaemyh sigaret. Pytayas' raznoobrazit' eto bezmolvnoe udovol'stvie, ya proboval podsest' k stolikam, gde harchevalis' redkie posetiteli, chego-nibud' ozhidayushchie, - vrode menya passazhiry, no odin govoril: "Proshu peresest' - svobodnyh stolikov mnogo", - drugoj molchal, uporno ignoriruya vse popytki k sblizheniyu, a tretij prosto sam peresazhivalsya za pustoj stolik, zahvativ svoj bokal s mestnym pojlom ili zhestyanku s privoznym. V konce koncov mne eto nadoelo, i ya snova perebralsya k stojke bara na vyrosshij stul. I tut za stojkoj vnezapno voznik ne barmen, net, hotya belaya kurtka i mogla vvesti v zabluzhdenie. To byl tehnik-kontroler, nablyudayushchij za rabotoj razdatochnyh avtomatov. Ne vse zhe zdes' nekommunikabel'ny, v konce koncov! I ya sdelal robkij shazhok k obshcheniyu: - Vtoraya smena? - Podmenyayu tovarishcha. Obychno ya rabotayu utrom. Otvet lyubeznyj, dazhe dobrozhelatel'nyj. Sdelaem eshche shag. - Skuchno u vas s mashinami. Dazhe o pogode ne peremolvish'sya. On podmignul: - A s posetitelyami? - S vashimi molchunami zaplachesh'. - Vizu zhdesh'? - vdrug sprosil on, ignoriruya moyu repliku. - V容zdnuyu, naverno? - Pochemu "naverno"? - Potomu chto paren' veselyj, kompaniyu lyubish', pogovorit' ohota. Pervak, odnim slovom. Vse pervaki takie. Esli b vyezdnuyu zhdal, ni s kem by ne razgovarival. - Interesno, - otkliknulsya ya. Mne dejstvitel'no bylo interesno, no sprosit' - pochemu? - ne risknul. On sam skazal: - Potomu chto na rudnikah tebe by gorlo probkoj zatknuli, chtob ne boltal. A sboltnesh' - ne uedesh'. YA zadumalsya. Pochemu tak otkrovenen so mnoj etot rumyanyj tehnik, pohozhij na parnya s reklamy "luchshej v mire elektrobritvy", pochemu on s poluslova otkryvaetsya pervomu vstrechnomu, v to vremya kak drugie, dazhe policejskie, kazhdoe slovo beregut, kak zhetony dlya avtomata? Iz-za lishnej doverchivosti, naivnoj dobrozhelatel'nosti ili, byt' mozhet, prosto ot skuki, ot kotoroj iznyvayut zdeshnie "pervoprohodcy"? |to kopilka cennejshej informacii, esli ee umelo izvlech', ne isportiv zamka. Klyuch k nemu ya, kazhetsya, podobral. - Ugoshchayu, - predlozhil ya, potyanuvshis' k knopke. Ona vydala dva bokala. - Na rabotu? - sprosil on, prichmoknuv. - Letat'. YA zhe kosmik. Budu gruzy vozit'. - S rudnikov? - Ne znayu. Snachala v SVK-dva, a tam uzh kuda poshlyut. - Vot chto, paren', ne znayu, kak tebya zovut, i ne sprashivayu. - On doveritel'no peregnulsya cherez stojku i pochemu-to vklyuchil smesitel'. Apparat zagudel. - Zachem? - sprosil ya. On skosil glaza na kraj stola. - Mikroteleperedatchiki. Izobrazhenie peredast, a to, chto govorim, ne uslyshat. A ty slushaj. Est' rudniki na yugo-vostoke s sobstvennym kosmoportom. Transport pryamo domoj, na Planetu, minuya Lunu. Gde posadka, ne znayu. Tak chto uvilivaj. - A chto, ploho? - Grob. - Tak ya zhe kosmik. Pogruzi i leti. - Smotrya chto gruzit'. YA sdelal vid, chto ponyal, i zagovorshchicheski podmignul: - Est' slushok - zoloto. V bruskah, kak v banke. - Ne vse to zoloto, chto blestit. V starye gody zolotoiskateli na Planete ne merli ot radiacii. - A u vas mrut? - Kazhdyj pyatyj. Mogily - pryamo v "zybuchke". V bol'nice kojki stoyat v stroyu, kak soldaty. Dazhe na lestnichnyh ploshchadkah yutyatsya. Odin sbezhal - rasskazyval. - Pojmali? - YAsno. Tut zhe i konchili. Vokzal na zamok, ohranniki v belyh balahonah - kto so schetchikom, kto s pistoletom. YA u zagraditel'noj setki byl - uspel prorvat'sya, poka ne hlopnuli. Ty na kakom etazhe? - Na vtorom. - Zavtra transport v shest' utra. Davaj poran'she, poka lestnicy ne zakryli. Mozhet, prorvesh'sya. Spektakl' uvidish' - ne pozhaleesh'. YA sdelal vid, chto razdumyvayu. - Strashnovato. - Kak znaesh'. YA lichno ne pojdu - videl. A ty neznajku sygraj, esli shvatyat. Skazhesh', chto knopki v nomere ne rabotali - vot i sgonyal v bar za kofe s kotletkoj. Ne poveryat - otlupyat. Tol'ko i vsego. - Massa udovol'stviya. Rumyanyj tehnik zarzhal kak loshad': - Delo tvoe, konechno. Mozhet, i ne otlupyat. Vse-taki kosmik. Zato "ih" uvidish'. - Kogo? - Obrechencev. Tol'ko oni eshche ne znayut pro eto. ZHmut knopku za knopkoj. Pervaki... - I vdrug oseksya, zamolchal. Byvaet, strah, kak molniya, vysvetlyaet soznanie, kogda sp'yanu progovorish'sya o chem ne sleduet. Hmel'noj blesk v glazah ego pogas, i rozovye shcheki poblekli. - Mne zavtra v pervuyu smenu, - probormotal on, zaikayas', i spolz so stojki. YA otvetil emu obodryayushchim vzglyadom: ne ronyaj slyuni, paren', ya ne dyatel. Pojmet, ne pojmet - ego delo. Dolzhno byt', ponyal, potomu chto opyat' porozovel, kogda uhodil, pyatyas' za avtomaty. Utrom budil'nik podnyal menya v polovine shestogo. Kosmolet uzhe sel - shla stykovka so shlyuzom vokzala. SHtany i rubaha na "molniyah" otnyali ne bol'she minuty. Stol'ko zhe - botinki s protivopeschanoj naslojkoj: pesok zdes', kak rzhavchina zhelezo, raz容daet lyubuyu kozhu. Plastikovye podoshvy delali shagi besshumnymi, i policejskij, speshivshij k paneli, gde vklyuchalsya mehanizm zagraditel'nyh reshetok na lestnicah, menya ne uslyshal. Rezkij udar rebrom ladoni po shee, chut' poni