toj, kuda uehala legkovushka. Ona uzhe, naverno, vyshla iz zony ekranov - tut metrov dvesti do granicy polya, ne bol'she. A chto s Olegom, so Starkovym? Mozhet byt', eto oni uchastvuyut v srazhenii, ot kotorogo ushel Dimka. Mozhet byt', eto ih, a ne ego ishchut avtomatnye ocheredi esesovcev. On spryatalsya za stvol duba, vyglyanul iz-za nego. Metrah v dvadcati sredi mokroj zeleni list'ev mel'knula chernaya kurtka. Dimka vystrelil, perebezhal k drugomu derevu, vystrelil eshche raz i vdrug uslyshal krik za spinoj: - Hal't! Hende! Medlenno podnyal ruki vverh - v pravoj karabin, obernulsya. Na nego smotrel chernomundirnyj nemec, vystaviv vpered dulo pistoleta. I snova Dimka podumal, chto emu ne strashen ni etot esesovec, ni ego pistolet. Podumal i udivilsya: kak zhe eto? Ved' esesovec - ne artist kino, ne prizrak i puli v ego pistolete nastoyashchie - devyat' grammov svinca... Dimka otvel pravuyu ruku nazad i s siloj shvyrnul karabin v nacista. Potom srazu prignulsya, prygnul v storonu, i vdrug chto-to udarilo ego v bok, potom v plecho, obozhglo na sekundu. On ostanovilsya udivlennyj, prizhal ruku k grudi, smotrel, kak rasplyvaetsya pod pal'cami cherno-krasnoe pyatno, mokroe i lipkoe. I vse krugom stalo cherno-krasnym i lipkim, pogasli zvuk i svet. I Dimka uzhe ne uslyshal ni grohota eshche odnogo vystrela, ni shelesta shagov poblizosti, ni monotonnogo shuma dozhdya, kotoryj pripustil sil'nee i chashche. 11 Predsedatel' s udivleniem smotrel na ubitogo esesovca v nenavistnom chernom mundire, na ego nelepo skryuchennuyu ruku, szhimavshuyu chernyj "val'ter", na stvol svoego drobovika, iz kotorogo eshche vilsya sinij dymok. A Raf brosilsya k Dimke, tormoshil ego, chto-to krichal i vdrug umolk, s uzhasom uvidev temnoe pyatno krovi na grudi i tonkuyu malinovuyu strujku, polzushchuyu na podborodok iz ugolka rta. - Dimka, Dimka, - bessmyslenno prosheptal Raf i zaplakal, nichego ne vidya vokrug sebya. I dazhe ne ponyal, kogda predsedatel' grubo ottolknul ego, - a prosto sel na mokruyu zemlyu, gryaznym kulakom razmazyvaya slezy po licu. A predsedatel' privychno - s sozhaleniem, chto prishlos' vspomnit' etu staruyu privychku, - naklonilsya nad Dimkoj, prizhal uho k grudi, poslushal sosredotochenno i ulybnulsya: - ZHiv! Potom rvanul shtormovku, kovbojku, propitavshuyusya krov'yu majku. Skazal Rafu: - |j, paren', pridi v sebya. U vas v storozhke binty est'? - Kakie binty? - vshlipnul Raf. - Ved' boj idet... I vdrug oseksya: krugom stola tugaya neprozrachnaya tishina, po kotoroj gulko bili chastye kapli dozhdya. - CHto zhe eto? - izumlenno sprosil on, posmotrev tuda, gde tol'ko chto lezhal trup ubitogo gitlerovca: trupa ne bylo. Lish' trava na tom meste, gde on lezhal, eshche ostalas' primyatoj. I valyalsya ryadom vybroshennyj predsedatelem ispol'zovannyj ruzhejnyj patron. - Sbezhal, chto li? - sprosil Petrovich. - Ne pohozhe: ya ne promazal... Szadi zahrusteli kusty. Raf obernulsya i vzdohnul oblegchenno: na polyanku vyshli Starkov i Oleg. Vozbuzhdennye, vzvolnovannye, pohozhie na stajerov, zakonchivshih mnogokilometrovyj probeg noga v nogu, pochemu-to radostnye i, v otlichie ot stajerov, sovsem ne ustalye. I u togo i u drugogo boltalis' na grudi nemeckie avtomaty. I tut oni uvideli Dimku na trave i predsedatelya, stoyavshego pered nim na kolenyah. - CHto s nim? - Starkov brosilsya vpered, sklonilsya nad ranenym. - ZHiv, zhiv, - skazal predsedatel'. - Ne suetis'. Pust' luchshe kto-nibud' dobezhit do storozhki, binty voz'met. Ili prostynyu na hudoj konec... - U nas est' binty, - bystro skazal Oleg. - YA sejchas sbegayu. Poka on begal, Starkov s predsedatelem ostorozhno razdeli ranenogo Dimku. Vse eshche vshlipyvayushchij Raf prines vo flyazhke vody iz ruch'ya, i predsedatel' umelo promyl rany. Dimka v soznanie tak i ne prihodil, tol'ko postanyval skvoz' zuby, kogda predsedatel' bintoval ego grud' i plecho. - Hotya rana i ne opasnaya, no parnya v bol'nicu nado, - skazal predsedatel'. - I pobystree. Kto za mashinoj pojdet? - A zachem za nej hodit'? - otkliknulsya Oleg. - My ee ryadom ostavili. U reki. - CHto ostavili? - udivlenno sprosil predsedatel'. - Legkovushku. My ee u fashistov otbili. Starkov s lyubopytstvom posmotrel na nego. Voobshche teper', kogda sostoyanie Dimki uzhe ne vyzyvalo osobyh opasenij, Starkov mog spokojno razmyshlyat' o tom novom, chto otkrylos' v ego rebyatah. I pozhaluj, Oleg "otkrylsya" naibolee neozhidanno... - Po-tvoemu, mashina tebya tak i zhdet? - sprosil Starkov. - ZHdet, kuda denetsya, - lenivo protyanul Oleg. On tozhe uspokoilsya, uvidev, chto Dimka zhiv, i teper' yavno naslazhdalsya svoim preimushchestvom: on chto-to znal, a Starkov - net. Bolee togo: ot ego znaniya chto-to zaviselo - ochen' vazhnoe. No etim "chto-to" byla Dimkina zhizn', i Oleg, ne lomayas' po obyknoveniyu, ob®yasnil: - YA, kogda za bintami begal, videl ee. - U reki? - sprosil Starkov, i Oleg ponyal smysl voprosa, kivnul soglasno: - Tochno. Metrah v sta ot zony ekranov. - Potom kivnul na Dimku: - Nesite ego k doroge, a ya mashinu prigonyu. Legkovushka okazalas' celehon'koj, tol'ko verh ee vo mnogih mestah byl prostrelen. Predsedatel' sunul palec v odno iz otverstij ponizhe, sprosil Olega: - V rubashke rodilsya, paren'? - Aga, - hohotnul tot, - v puleneprobivaemoj. - I k Rafu: - Sadis', plaksa, na zadnee siden'e - pomozhesh' mne... On tronul mashinu i ostorozhno povel ee po doroge, starayas' ob®ezzhat' kochki i rytviny. I, dazhe vyehav iz lesa, ne pribavil skorosti: lishnie chetvert' chasa ne igrali dlya sostoyaniya Dimki osoboj roli, a tryaska po plohoj doroge oshchutimee na bol'shoj skorosti. - Lihoj paren', - skazal predsedatel'. - Takie v vojnu osobo cenilis'. Tak skazat', v pervuyu ochered'. - I gibli tozhe v pervuyu ochered', - otkliknulsya Starkov. - Nu ne skazhi: etot umeet ostorozhnichat'. Smotri, kak ranenogo povez - ne shelohnul. - Umeet, - podtverdil Starkov. Oleg dejstvitel'no umel. Umel riskovat' - na samoj grani, na tonkom kanate, kogda spasaet tol'ko chuvstvo balansa. U Olega bylo ono - eto chuvstvo, i on otlichno im pol'zovalsya. Kak v cirke: kanatohodec pod kupolom kachnetsya v storonu, i publika ahnet, zamiraya ot straha. I ne znaet dura publika, chto vse eto - tol'ko umelyj hod, horosho rasschitannyj na to, chtoby ona ahnula, chtoby vzorvalas' aplodismentami - cenite maestro! On riskoval, etot kanatohodec, - eshche by! - no chuvstvo balansa, umenie byt' ostorozhnym _na grani_ ne podvodit. Pochti ne podvodit. - A kuda fashisty podevalis'? - ostorozhno sprosil predsedatel': on, vidimo, schital, chto uchenyj imeet pravo ne otvechat' na naivnye dlya nego voprosy. Starkov tak ne schital i ohotno ob®yasnil: - Ih vremya konchilos'. Kakoj-to iz ekranov ne vyderzhal, sgorel, vremennoe pole ischezlo, a vmeste s nim - i gosti iz proshlogo. Polagayu, chto oni sejchas nahodyatsya v etom zhe lesu, tol'ko v sorok vtorom godu. - ZHivye? - A mozhet, i mertvye, esli narvalis' na partizan. - Tak my zhe i partizanili v etih lesah. - Ne odni my. Vozle etogo sela mogli orudovat' i drugie. - Znachit, ischezli, - povtoril zadumchivo predsedatel'. - Nazad vernulis'. A kak zhe mashina? - Mashina vyshla iz zony dejstviya polya, poetomu ono i ne zahvatilo ee. Predsedatel' vse eshche ne ponimal: - A esli by oni vyshli, kak ty govorish', iz etoj zony, to i oni mogli by ostat'sya? - Mogli by, - kivnul Starkov. - Tol'ko my im pomeshali. - |to verno, - soglasilsya predsedatel'. - Pravda, po-tvoemu, po-uchenomu, ya ponimat' ne mogu. V golove ne ukladyvaetsya. Starkov usmehnulsya: - U menya tozhe ne ukladyvalos'. A esli chestno, tak i sejchas ne ukladyvaetsya. Kak v dobryh staryh romanah, prosnut'sya i skazat': "Ah, kakoj strashnyj son!" No dobrye starye romany mirno pylyatsya na bibliotechnyh polkah, a "trofejnaya" mashina s prostrelennym kuzovom vezet v rajbol'nicu parnya rozhdeniya pyatidesyatyh godov, ranennogo pulej, vypushchennoj v sorok vtorom. - A chto ty kolhoznikam skazal? - sprosil on. - Pro bandu v staroj nemeckoj forme. Ograbili, mol, gde-to trofejnyj sklad. Govoryat, est' takoj v gorode. Dlya kino. - I poverili? - Kto zhe ne poverit? Raz skazal - znachit, tak. Doveryayut mne lyudi. - Tak ved' zhe obnaruzhitsya, chto bandy nikakoj net. Razgovory pojdut, miliciya vstrepenetsya, a banditov kak vetrom sdulo. - Vot ty i rastolkuesh', chtob zrya ne boltali. YA narod sozovu, a ty ob®yasnyaj. Zavtra v klube i soberemsya. YA rasskazhu, pochemu pro bandu sovral. Kstati, i ne sovral: byla banda. Razve ne tak? - Tak-to ono tak, - soglasilsya Starkov, - tol'ko pojmut li menya? - A ty poproshche, kak byvalo, pomnish'? Ty, komissar, vsegda s narodom umel razgovarivat'. Esli ne zabyl, konechno. Miliciyu tozhe pozvat' pridetsya. Delo takoe - ne skroesh'. Starkov kivnul soglasno, pozhal ruku, poshel ne toropyas' k storozhke: generator nado vyklyuchat', zrya elektroenergiyu ne perevodit', da rebyat podozhdat', - vspomnil repliku Petrovicha o milicii. Verno ved' - delo-to ugolovnoe po mirnomu vremeni. Nu chto, podsledstvennyj Starkov, kak opravdyvat'sya budem? A opravdyvat'sya pridetsya. Za opasnyj eksperiment. Za "otsutstvie tehniki bezopasnosti" - tak pishut v instrukciyah? Za Dimku. Za Rafa s Olegom. Za sebya, nakonec... A chto za sebya opravdyvat'sya? Peremudril, pereuserdstvoval uchenyj muzh. Kak tam v starom fokuse: nauka umeet mnogo gitik. Oh i mnogo zhe gitik - ne uglyadish'! Za hodom opyta ne uglyadel, za rebyatami ne uglyadel. A rezul'tat? Est' i rezul'tat - nikakaya miliciya ne oprovergnet. Ego teoriya dokazana eksperimental'no, blestyashche dokazana - ot etogo rezul'tata ne ujti! ...Starkov doshel nakonec do storozhki, gde po-prezhnemu gudel generator. Tol'ko samopiscy pisali rovnuyu liniyu - na nule, i na nule zhe zastyla strelka pribora, pokazyvayushchego napryazhennost' polya. Napryazhennost' - nol'. Starkov vyklyuchil tok, posmotrel na indikator ekranov: opyat' sed'moj poletel, nikak ego Oleg ne naladit. On sel na taburetku, podobral s polu anglijskij detektiv, broshennyj Rafom. S pestroj oblozhki ulybalsya emu roslyj krasavec s pistoletom v ruke. Starkov vspomnil: krasavec etot ni razu ne zadumalsya pered vystrelom. Strelyal sebe napravo i nalevo, pereshagival cherez trupy, ulybalsya charuyushche. Ni razu v zhizni ne vystrelivshij, - navernoe, dazhe iz "duhovushki"! - Raf pochemu-to lyubil eto chtivo. I lyubil s uvlecheniem pereskazyvat' pohozhdeniya ocherednogo supergeroya. Veroyatno, psihologi nazvali by eto kompleksom nepolnocennosti: iskat' v knigah to, chego net i ne budet v samom sebe. Net i ne budet? Psihologi tozhe lyudi, a znachit, ne zastrahovany ot oshibok. Po sushchestvu, Raf dolzhen zavidovat' Dimke ili tem bolee Olegu - ih segodnyashnim podvigam. A ved' sam on sdelal ne men'she: ego missiya byla potrudnee lihoj perestrelki, zateyannoj v lesu. On sumel ubedit' Petrovicha sobrat' i vooruzhit' lyudej, zastavil ego poverit' v sluchivsheesya, hotya ono bylo neveroyatnej, chem vse slyshannye kogda-to predsedatelem skazki, da eshche i vooruzhilsya sam, nikogda ne strelyavshij, ne znavshij dazhe, kak pricelit'sya ili spustit' kurok. On znal tol'ko, chto gotovilsya k boyu, k zhestokoj voennoj shvatke, o kotoroj lish' chital ili slyshal na shkol'nyh urokah. Znal i ne ostalsya v derevne vmeste s det'mi i zhenshchinami, a poshel v boj s drobovikom protiv "shmajsserov". Kstati, dva iz nih ostalis' u Starkova s Olegom vmeste s "trofejnoj" mashinoj iz proshlogo. Vse eto pridetsya, konechno, sdat'. A zhal'. Mashina im prigodilas' by, da i Oleg uzh ochen' liho eyu upravlyaet. Lihoj paren' Oleg. Otchayannyj i besshabashnyj. Starkova pochemu-to vsegda korobila eta besshabashnost'. I pozhaluj, zrya korobila. Radovat'sya nado bylo, chto ne perevelis' u nas hrabrecy, kotorymi tak gordilis' v gody vojny i kotorye, esli ponadobitsya, povtoryat podvig Matrosova i Gastello. |to v krovi u naroda - geroizm, zhelanie podviga. Tak i ne dumaj o tom, chto tvoih studentov v shkole etomu kak sleduet ne uchili. Kogda politruk podymal vzvod ili rotu v ataku, on ne chital soldatam dlinnyh produmannyh lekcij. On krichal ohripshim golosom: "Vpered! Za Rodinu!" - i lyudi ne zhdali drugih slov, potomu chto vse drugie slova byli lishnimi. A podvig boitsya lishnih slov, otstupaet pered nimi. Podvig ved' ne rassuzhdenie, a dejstvie. Takov i podvig Olega. On ne znal, chto sed'moj ekran na predele, chto pole, a vmeste s nim i gosti iz proshlogo vot-vot ischeznut. On prinyal edinstvenno vernoe reshenie - sovershil pochti nevozmozhnoe. O svoem podvige Starkov i ne dumal. A ved' esli by ekran ne sdal, to cherez kakih-nibud' polchasa vernuvshiesya ni s chem iz-za Krivoj Balki gitlerovcy povesili by ego na tom zhe suku, pod kotorym on stoyal, uveryaya, chto partizanskogo shtaba v derevne net. Sejchas on dazhe ne vspomnil by ob etom: kakoj eshche podvig - prosto ozhila gde-to spryatannaya v dushe "voennaya kostochka", kotoraya davalas' lyudyam ne v semiletke ili desyatiletke, a pryamo na pole boya. Ved' i tebya, Starkov, i predsedatelya nikto, v sushchnosti, ne uchil voevat', a prosto vzyali vy v ruki vintovki i poshli na front. I zdorovo voevali - takie zhe mal'chishki, kak Dimka, Raf i Oleg. Tak vot i okazalos', Starkov, chto net nikakoj raznicy mezhdu toboj i tvoimi studentami: boj pokazal, chto net ee. Net starikov i net mal'chishek - est' muzhchiny. Proverka boem okonchena. On vstal i vyshel iz saraya. Dozhd' konchilsya, i seraya mut' oblakov raspolzlas', obnazhaya bleklo-goluboe nebo. Gde-to v lesu znakomo urchal "trofejnyj avtomobil'", i Starkov medlenno poshel emu navstrechu.